O contributo da Arqueotanatologia para a compreensão das práticas funerárias nos 4º e 3º milénios a.C. no Sul de Portugal: os hipogeus de Monte Canelas I (Portimão, Faro) e Monte do Carrascal 2 (Ferreira do Alentejo, Beja)

Palavras-chave: Arqueotanatologia,Práticas funerárias,4º e 3º milénio cal. a.C.,Sepulcros colectivos,Hipogeus,Archaeothanatology,Funerary practices,4th and 3rd millenia cal. B.C.,Collective graves,Hypogea

Portugal, e à semelhança doutros países europeus, a sua exploração sistemática iniciou-se no séc. XIX, resultando frequentemente na acumulação de vestígios pobremente contextualizados e na existência de séries frequentemente truncadas. Em consequência, as práticas e os gestos funerários complexos levadas a cabo nos sepulcros megalíticos eram insuficientemente compreendidos, urgindo realizar novas escavações, com métodos de recolha e registo rigorosos, estratigráfica e antropologicamente informados. Concretamente, e no que concerne ao tipo de estrutura sepulcral aqui em análise – os hipogeus ou grutas artificiais – a vasta maioria das escavações efectuadas tinha sido realizada até à década de 1960. Com efeito, e dentro do conjunto total dos sítios escavados até então, apenas num, Monte Canelas I (Portimão, Faro), era possível realizar uma análise detalhada dos gestos e das práticas funerárias, que ali estiveram na origem da acumulação de milhares de fragmentos esqueléticos (7749 peças osteológicas; 171 indivíduos) e vestígios arqueológicos. Deste modo, perspectivou-se efectuar: 1)	uma leitura Arqueotanatológica retrospectiva de Monte Canelas I, baseada na análise conjunta dos registos de campo e laboratório plasmada numa base de dados SIG; e, 2)	a escavação ab initio de um outro hipogeu (Monte Canelas III) sito neste núcleo sepulcral, com vista ao desenvolvimento e teste de um protocolo de terreno e à obtenção de novos dados que possibilitassem a comparação entre as práticas e os gestos funerários. Dificuldades diversas relacionadas com o financiamento dessa segunda escavação impediram a sua execução, sendo apenas possível cumprir o primeiro desiderato. Porém, a descoberta doutros dois hipogeus no Monte do Carrascal 2 (Ferreira do Alentejo, Beja), permitiu aumentar o número de sítios estudados e abranger o interior alentejano. Aqui os trabalhos constaram: 1)	do desenvolvimento e teste de um protocolo de terreno de recuperação de vestígios osteológicos; 2)	da escavação do Hipogeu I (4679 peças osteológicas; 71 indivíduos) e 2 (2966 peças osteológicas; 48 indivíduos); e, 3)	da leitura global dos resultados, compilados numa base de dados SIG, de modo a promover a sua análise micro-estratigráfica e espacial intra-sítio, orientada para a reconstituição detalhada dos gestos funerários ali levados a cabo sincrónica e diacronicamente. Assim, e em função dos trabalhos realizados nos três hipogeus estudados, foi possível concluir que: 1)	as datações obtidas, as estratificações complexas, as reformulações arquitectónicas e o modo de utilização dos sepulcros evocam utilizações longas com persistência da memória dos locais de enterramento durante diversas gerações. Estas práticas serão enraizadas no final do 4º milénio sobrevivendo até quase aos finais do 3º/ inícios do 2º milénio cal. a.C.; 2)	os espaços funerários são bastante diversificados entre si, mesmo quando integram o mesmo núcleo sepulcral; 3)	a importância do conhecimento do posicionamento de todos os elementos esqueléticos revelou-se fundamental não só para a documentação das formas de tratamento dos cadáveres, mas inclusivamente para a identificação de estruturas perecíveis de contenção e arrumo (entretanto desaparecidas) dos indivíduos no seio das estruturas funerárias; 4)	a decapagem cuidada e sucessiva dos níveis sepulcrais testemunha o ritmo das deposições, a sua sincronia e diacronia; 5)	o tipo de ossos identificados e a identificação de esqueletos em conexão comprovam o carácter primário das deposições funerárias; 6)	os hipogeus são utilizados de forma consecutiva, justapondo-se os cadáveres de não adultos e adultos de ambos os sexos, depositados na superfície dos sítios: jazem uns sobre os outros e o espólio que os acompanha, salvo raros casos, perde a ligação com o inumado e integra o conjunto fúnebre; 7)	no que concerne à colocação dos mortos, a prática dominante parece ser a colocação do cadáver em posição flectida, sobre um qualquer lado do corpo, ainda que surjam variantes; as orientações de deposição são diversas, podendo ocorrer no sentido de qualquer ponto cardeal; os corpos não são cobertos por sedimento, o que facilita a acção de diversos factores tafonómicos; e, 8)	os sepulcros são visitados com a intenção de depositar novos inumados, mas também de manter e reformular os espaços ou acondicionar os remanescentes esqueléticos; a sobreposição de novos cadáveres sobre outros parece indicar o retomar de um novo ciclo funerário; os episódios de abatimento, desmoronamento e/ou colapso das estruturas provocam interrupções de uso, mas é também o esgotamento do espaço disponível para proceder novas inumações que dita o abandono das estruturas, nalguns casos centenas de anos após a sua utilização inaugural.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais