O papel dos cefalópodes na cadeia alimentar Antárctica : uma perspectiva através da dieta dos predadores

Palavras-chave: Cefalópodes,Dissostichus eleginoides,Dissostichus mawsoni,Ilhas Sandwich do Sul,Isótopos Estáveis

Os cefalópodes têm um papel muito importante no ecossistema do oceano Antártico, pois a par do krill do Antártico (Euphausia superba) são um dos principais suportes da cadeia trófica. No entanto, apesar da sua importância, o conhecimento sobre a ecologia e a distribuição dos cefalópodes no oceano Antártico é reduzido. Isto deve-se a três factores: (1) à grande importância atribuída por parte da comunidade científica ao estudo do krill do Antártico, descurando assim a relevância dos cefalópodes, (2) à não existência de pescas dirigidas aos cefalópodes e (3) ao facto dos cefalópodes conseguirem evitar com relativa facilidade as redes científicas. Visto não ser possível estudar os cefalópodes através de dados da indústria pesqueira (pois esta ainda não existe) e de os dados dos cruzeiros científicos, apesar de fornecerem informações importantes, não serem suficientes para caracterizar as populações de cefalópodes, é possível recorrer às dietas de predadores de topo, como albatrozes, focas, cetáceos e peixes. Estes capturam uma maior variabilidade de espécies e uma gama de tamanho mais diversa que a maioria das redes usadas nos cruzeiros científicos. Sendo assim, os predadores de topo são utilizados como amostradores de cefalópodes. O interesse comercial está a aumentar ao longo das últimas décadas. Espécies de cefalópodes como Martialia hyadesi, Kondakovia longimana, Moroteuthis knipovitchi, e Gonatus antarcticus começam a demostrar valor comercial. Estas espécies foram por várias vezes registadas na dieta de predadores e não havendo uma boa base de dados espacial/temporal será impossível estimar os stocks que existem nos oceanos e definir uma cota de pesca adequada. Por estes motivos é crucial melhorar o nosso conhecimentos sobre as populações destes e de outros cefalópodes, para assim evitar que erros do passado se voltem a repetir. -VIIOs objectivos deste estudo são avaliar e comparar a importância dos cefalópodes na dieta de duas espécies de peixes predadores (Dissostichus eleginoides e Dissostichus mawsoni) compreender melhor a distribuição dos cefalópodes em redor das nas Ilhas Sandwich do Sul, e avaliar o seu nível trófico e habitat através das assinaturas de isótopos estáveis de N15 e C13, respectivamente, em bicos de cefalópodes. O presente estudo teve lugar nas Ilhas Sandwich do Sul, sendo uma das características mais interessantes deste arquipélago o facto de ser atravessado pela Frente de Weddell, que separa a massa de água em 2 confluências de características hidrográficas distintas, apresentando um gradiente de temperatura significativo. Este gradiente reflecte-se na distribuição distinta de espécies, como é o caso das duas espécies de Dissostichus utilizadas neste estudo. Ambas são espécies comercialmente exploradas, principalmente piscívoros, no entanto, a componente de cefalópodes encontrada na sua dieta é relativamente grande e diversificada, visto serem animais oportunistas. Estas características aliadas ao facto de que Dissostichus spp. são maioritariamente residentes torna-os um objecto de estudo muito interessante e eficiente. Foi analisada a componente de cefalópodes presente na dieta de D. eleginoides e D. mawsoni capturados ao larga das Ilhas Sandwich do Sul de Março a Abril de 2009. Os indivíduos foram amostrados aleatoriamente, foram-lhes efectuadas medições biométricas e recolhidos dados da posição de captura, para conseguir estipular a proveniência dos espécimes encontrados na dieta. De seguida foram quantificadas a presença, a frequência e a massa de todos os grupos taxonómicos encontrados. No caso específico dos cefalópodes recorreu-se à identificação através dos seus bicos, que forneceram também dados para as posteriores estimativas de massa e comprimento. VIIIApós a identificação e contabilização das espécies de cefalópodes, procedeu-se à análise das assinaturas isotópica de N15 e C13 dos bicos de cefalópodes das espécies mais representadas na dieta. K. longimana e M. knipovitchi foram as espécies de cefalópodes mais representadas nas dietas de D. mawsoni (65,2% e 25,7% do número total de bicos inferiores, respectivamente) e de D. eleginoides (45,5% para as 2 espécies). Através da análise dos resultados constatamos a tendência natural de que predadores maiores se alimentam de presas maiores. A grande maioria dos bicos de cefalópodes foram encontrados entre os 1300 e os 1600 metros (61% dos bicos encontrados nos estômagos de Dissostichus spp.). Tal mostra que as populações de cefalópodes em redor das Ilhas Sandwich do Sul se distribuem preferencialmente pelo zona batipelágica. Através deste estudo comprovamos uma vez mais a plasticidade que as espécies de Dissostichus tem na selecção de presas, sendo um óbvio predador oportunista. Verificamos que apesar da Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul se encontrarem ambas no mar de Scotia possuem diferenças ao nível da fauna. Existe menor biodiversidade de cefalópodes nas Ilhas Sandwich do Sul e as populações distribuem-se por zona mais profundas do oceano. Um dos resultados principais do presente estudo foi comprovar que a segregação apresentada pelas espécies de Dissostichus, devido à existência de uma frente oceânica, não implica uma segregação das populações de cefalópodes. Demostrando assim que as frentes oceânicas não aparentam restringir a distribuição de cefalópodes. Os rácios das assinaturas dos isótopos de 15N indicam que existem diferenças no nível trófico de espécimes sub-adultos e adultos, e sugerem que os sub-adultos se alimentam de pequenos crustáceos e que, ao passarem para adultos, se alimentam de peixes mesopelágicos. Através da comparação com estudos realizados em outras épocas -IXpodemos verificar que a dieta do cefalópodes varia conforme a disponibilidade de presas no oceano e também se altera ligeiramente entre diferentes zonas oceânicas. Com base no rácio das assinaturas isotópicas de 13C voltamos a comprovar que existem diferenças significativas entre as comunidades presentes nas Ilhas Sandwich do Sul e na Geórgia do Sul, demostrando assim que as diferenças hidrográficas entre os dois arquipélagos tem efeitos na biosfera. Relacionado os valores dos rácios dos isótopos de 15N e 13C verificamos que espécies que coabitam se alimentam de presas diferentes e também que espécies que ocupam diferentes zonas do oceano se alimentam da mesma presa

Área científica: Ciências Exactas e Naturais