Prevalência de Parasitismo por Carraças e Influência no Estado de Saúde de Passeriformes

Palavras-chave: Carraças,Passeriformes florestais,Parasitismo,Guildas ecológicas,Sazonalidade,Saúde das aves

As carraças são hematófagos parasitas de mamíferos, répteis e aves, podendo afetar significativamente a saúde e a condição física dos seus hospedeiros. Estão globalmente distribuídas por diversos tipos de habitat e a sua abundância é determinada por fatores bióticos e abióticos do meio. As aves, para além de hospedeiros, funcionam como dispersores das carraças e reservatório de agentes patogénicos transmitidos por carraças, tais como a Borrelia burgdorferi s.l., responsável pela borreliose de Lyme. Neste estudo pretendeu-se: (1) identificar a fauna de carraças presentes em duas zonas florestais do centro litoral de Portugal, a Mata Nacional do Choupal e a Tapada Nacional de Mafra; (2) determinar o padrão de sazonalidade e a influência da temperatura e da humidade relativa na abundância de carraças; (3) determinar a importância de passeriformes como hospedeiros de carraças; (4) avaliar os custos do parasitismo pelas carraças às aves, através da análise de parâmetros morfológicos e hematológicos. O estudo decorreu entre Março de 2010 e Março de 2011. As aves foram capturadas mensalmente com recurso a redes verticais e as carraças foram recolhidas das aves infestadas e da vegetação adjacente às redes verticais pelo método de flagging. As aves capturadas foram anilhadas e identificadas e foram recolhidas biometrias e amostras de sangue. Os parâmetros avaliados nas aves foram: tamanho da asa, tamanho do tarso, peso, condição corporal, hematócrito, hemoglobina, WBC, índice H/L, índice de músculo e gordura e presença de hemoparasitas. Foram recolhidas aproximadamente 1670 carraças da vegetação da Tapada Nacional de Mafra e apenas 3 na Mata Nacional do Choupal, sendo o tipo de vegetação e a grande quantidade de mamíferos presentes na Tapada Nacional de Mafra fatores que podem justificar esta diferença. III Também na Tapada Nacional de Mafra (32,7%) se verificou uma prevalência mais elevada de parasitismo por carraças nas aves do que na Mata Nacional do Choupal (16,9%). No total foram recolhidas 7 espécies de carraças (n=1121) das aves: Haemaphysalis punctata, Hyalomma marginatum, Hyalomma lusitanicum, Ixodes acuminatus, Ixodes arboricola, Ixodes frontalis e Ixodes ricinus, sendo o primeiro registo de Ixodes ricinus e Ixodes acuminatus a parasitar aves em Portugal. Foi também registado, pela primeira vez, Ixodes arboricola em território nacional. A espécie mais abundante na Tapada Nacional de Mafra foi Ixodes ricinus (69,9%) e na Mata Nacional do Choupal foi Ixodes frontalis (75,9%). As carraças apresentaram diferentes padrões de sazonalidade e foi Ixodes ricinus a espécie de carraça que demonstrou ser mais sensível às alterações de temperatura e humidade relativa. Verificou-se que as espécies de aves com hábito de forrageamento na vegetação densa possuem taxas de infestação e intensidade de parasitismo por carraças mais elevados. As espécies de aves mais infestadas foram Erithacus rubecula, Turdus merula e Turdus philomelos, sendo estas as espécies de aves que mais contribuem para a manutenção dos estados imaturos de Ixodes ricinus e Ixodes frontalis nas áreas analisadas. Neste estudo não se verificou um impacto negativo na saúde das aves ao nível dos parâmetros morfológicos e hematológicos analisados, tendo-se verificado apenas uma tendência de que a presença de carraças pode aumentar o indicador de stress generalista H/L em Erithacus rubecula, Turdus merula e Turdus philomelos e que uma elevada infestação parece estar relacionada com um decréscimo da condição corporal em Turdus merula.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais