Prospecção e obtenção de compostos com potencial terapêutico, a partir de subprodutos industriais

Palavras-chave: erva-príncipe,Cymbopogon citratus,desperdício industrial,polifenóis,antioxidante,anti-inflamatório

Cymbopogon citratus (DC.) Stapf (Cc), mundialmente conhecido como lemongrass é usado na medicina tradicional como infusão, no tratamento de patologias inflamatórias, designadamente em gastrites e úlceras pépticas. Mais ainda, o óleo essencial do Cc é usado na agricultura e nas indústrias de cosmética e farmacêutica. No entanto, a solução aquosa resultante da extracção do óleo essencial, por hidrodestilação, é descartada. Assim, o objectivo deste estudo foi fraccionar e caracterizar quimicamente este desperdício, bem como avaliar o seu potencial antioxidante e terapêutico em condições inflamatórias induzidas por um lipopolissacarideo bacteriano (LPS) em macrófagos de rato, assim como a ausência de citotoxicidade para concentrações eficazes. As folhas do Cc foram extraídas por infusão e hidrodestilação. Os extractos obtidos (CcI e CcHD, respectivamente) foram deslipidificados com n-hexano e liofilizados. O CcHD foi fraccionado, do que resultaram três fracções: FIII+FIV, FA e FB. Um ensaio quantitativo foi realizado em CcI e CcHD, avaliando-se o teor de fenóis, ácidos hidroxicinâmicos, flavonóides e taninos totais. Registou-se maior concentração de fenóis e taninos totais para o CcHD e de ácidos hidroxicinâmicos e flavonóides para o CcI. A caracterização do perfil fenólico do CcHD e das fracções obtidas foi realizada usando HPLC-PDA e HPLC-PDA-ESI/MSn, ilustrando perfis distintos. O CcHD evidenciou um perfil rico em ácidos fenólicos e flavonóides, sem que fosse muito perceptível a presença de taninos. A FIII+FIV revelou, na sua maioria, flavonóides, essencialmente glicósidos da luteolina e muito poucos taninos, concretamente, proantocianidinas. As fracções FA e FB apresentaram um perfil rico em taninos, embora com naturezas químicas diversas. Na FA foram predominantemente detectadas proantocianidinas do tipo A, algumas das quais, glicosiladas e poucos heteropoliflavanos glicosilados constituídos por pro-3-desoxi-antocianidinas e uma unidade flavanona. A outra fracção, FB evidenciou a presença maioritária de heteropoliflavanos. A actividade antioxidante de todas as fracções foi superior à do CcHD, sendo a FB a mais activa e a FA a menos activa. Adicionalmente, todas as fracções demonstraram melhores propriedades anti-inflamatórias, ao inibir a produção de óxido nítrico (NO) em macrófagos estimulados por um lipopolissacárido. A fracção FIII+FIV foi a mais activa, seguida pela FA e pela FB. A fracção FA também demonstrou propriedades imuno-estimulantes. Mais ainda, nenhuma citotoxicidade foi observada, para as concentrações eficazes testadas, sugerindo a segurança da administração in vivo do CcHD e das fracções dele obtidas. Em conclusão, o presente trabalho revelou, pela primeira vez, a composição fenólica do CcHD, bem como o seu potencial biológico, nomeadamente, propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Assim, estes resultados encorajam o reaproveitamento, da solução aquosa resultante da extracção do óleo essencial por hidrodestilação das folhas de Cymbopogon citratus, como fonte de compostos seguros e bioactivos, que podem conferir um valor adicional a esta planta. Além disso, o processo conducente a este extracto permite obter maiores concentrações de taninos e, eventualmente induzir transformações químicas que constituem um desafio para estudos futuros.

Área científica: Ciências Médicas e da Saúde