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O Perímetro do Declínio. Osteoporose e Fracturas de Fragilidade em Três Amostras Osteológicas Identificadas Portuguesas – Séculos XIX & XX

Palavras-chave: Osteoporose,Fraturas de fragilidade,Osso cortical,Osteodensitometria,Paleopatologia,Radiogrametria

A osteoporose tem uma história, uma narrativa passada e silenciosa que espera uma redenção póstuma. A modificação diacrónica de factores etiológicos como a longevidade, a actividade física ou a alimentação afectou a prevalência da osteoporose e das fracturas que classicamente se lhe associam (as fracturas da anca, do rádio distal, das vértebras e também do úmero proximal). O objectivo principal deste trabalho funda-se na noção de que é possível discernir e caracterizar as diferenças e semelhanças (os padrões epidemiológicos) da osteoporose e das fracturas de fragilidade ao longo do tempo durante quase dois séculos (XIX & XX), em colecções osteológicas identificadas, por intermédio de uma análise transdisciplinar que inclua a antropologia, a medicina, a história e a paleopatologia, entre outras paisagens científicas. A compilação de dados estruturou-se em redor da mensuração dos parâmetros radiogramétricos do segundo metacárpico e da densidade mineral óssea do fémur proximal, e da identificação das fracturas de fragilidade (anca, vértebras, rádio distal, úmero proximal) em três bases de estudo esqueléticas: Colecção de Esqueletos Identificados do Museu Antropológico da Universidade de Coimbra, sécs. XIX-XX (N=196); Colecção de Esqueletos Identificados do Museu Bocage, Lisboa, sécs. XIX-XX (N=260); e Colecção de Esqueletos Identificados do Século XXI, Santarém, séc. XX (N=44). Os resultados sugerem que a massa óssea cortical bem como a densidade mineral óssea areal no fémur proximal diminuem com o aumento da idade à morte em ambos os sexos. Os valores médios dos parâmetros avaliados são significativa e consistentemente mais elevados no grupo masculino. O padrão de declínio da massa óssea parece ser similar na amostra mais antiga (Coimbra) e na mais moderna (Santarém). Para além disso, a comparação dos valores da densidade mineral óssea da amostra feminina de Coimbra com um grupo recente, também de Coimbra, indica que o pico de massa óssea das duas amostras é similar mas que, nas classes etárias mais avançadas, os indivíduos da amostra esquelética perderam massa óssea mais rapidamente – estes resultados parecem indicar que factores causais como a alimentação ou a actividade física não são tão importantes como a genética ou a idade da menopausa na determinação da massa óssea mais tarde na vida. A frequência de fracturas de fragilidade correlaciona-se com o aumento da idade à morte e com a diminuição da massa óssea – mas é similar em ambos os sexos. As diferenças entre as três amostras não são significativas, e embora se distinga uma tendência de aumento diacrónico da na frequência fracturária, os resultados sugerem que as fracturas relacionadas com a osteoporose eram prevalentes no passado, sobretudo nas classes etárias mais avançadas, e que não se subordinavam apenas à massa óssea, sendo influenciadas por um conjunto diverso de factores.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Estudos de etnobotânica e botânica económica no Alentejo

Palavras-chave: Etnobotânica,Botânica Económica,Beja,Economic Botany Data Collection Standard,Índices Etnobotânicos,Ethnobotany,Economic Botany,Ethnobotanical Indexes

As actuais circunstâncias económicas e sociais conduzem o conhecimento de matriz etnobotânica a um inexorável processo de extinção, porque são os cidadãos mais idosos os seus depositários. Com a sua eventual perda, associada ao fim das práticas agrícolas tradicionais, desaparecerão informações protocientíficas acumuladas ao longo de séculos. O objectivo primordial deste estudo foi o de valorizar esses conhecimentos e contribuir para a sua conservação, dentro de uma estratégia ecológica de gestão dos recursos naturais.  O estudo foi desenvolvido com comunidades rurais do Concelho de Beja durante três anos (2003-2005). Realizaram-se entrevistas a 54 informantes, maioritariamente mulheres, com idades superiores a 60 anos, e registaram-se os conhecimentos etnobotânicos vivos e de memória viva.  A informação recolhida, apresenta-se de acordo com o modelo enunciado no Economic Botany Data Collection Standard (Cook, 1995) e está distribuída por treze classes de uso.  Registaram-se 1032 usos específicos, referentes a 166 espécies, 125 géneros e 53 famílias. A classe de uso com maior número de citações foi a classe 11 (usos medicinais), com 471 usos. Os resultados indicaram-nos que 58% das plantas estudadas possui entre 1 e 5 usos específicos.  As espécies com maior valor social, aquelas que os informantes identificaram culturalmente com a sua região, foram: Coriandrum sativum, Cynara cardunculus, Mentha pulegium, Olea europaea, Quercus rotundifolia, Quercus suber, Triticum aestivum, Triticum turgidum e Vitis vinifera.  O índice de etnobotanicidade foi 25%; quando consideradas apenas as plantas medicinais foi 16%.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Biodeterioração por plantas superiores e conservação de monumentos : o planalto de Conímbriga em análise

Palavras-chave: Conservação de monumentos,Conímbriga,Vegetação mural,Erradicação da vegetação,Tratamento químico,Neutralização de herbicidas

Este trabalho tem como objectivo determinar a importância das plantas superiores nos problemas de biodeterioração e estabelecer soluções no âmbito da conservação de monumentos. O nosso principal local de estudo foi o antigo oppidum de Conímbriga. Numa primeira análise, estabelecemos as características da comunidade vegetal dos muros dos monumentos e muros antigos, calcários, de Coimbra e Conímbriga, pertencentes à Aliança Parietario-Galion murale Rivas-Martínez ex Rivas-Goday 1964. Esta comunidade apresenta, em Conímbriga, duas fases evolutivas distintas em função do estado de deterioração do substrato. Uma vegetação mais primitiva surge nas ruínas dos edifícios, sendo dominanda pelas terófitas e exibindo uma cobertura e desenvolvimento baixos. A vegetação mais evoluída instala-se na muralha e apresenta fundamentalmente espécies lenhosas, mostrando maior cobertura e desenvolvimento. A erradicação das plantas vasculares, mediante o controlo químico, sobretudo da vegetação perene, tem sido mencionado como um instrumento adequado em intervenções de conservação de monumentos. Contudo, não sendo realizado da forma mais adequada, põe em perigo a própria estrutura pétrea. Este problema é particularmente grave nas estruturas de calcário, uma vez que os herbicidas ácidos podem causar a dissolução do substrato. Deste modo, foi ensaiada uma nova metodologia de neutralização destes herbicidas, com hidróxido de potássio, até atingir um pH próximo da neutralidade. Experiências de laboratório e de campo, permitiram-nos verificar que a neutralização reduziu a dissolução do carbonato de cálcio, portanto, a interferência do herbicida com o substrato é menor. Por outro lado, a eficiência dos herbicidas não foi afectada, mantendo-se a sua capacidade para eliminar a vegetação mural. Foram, ainda, desenvolvidas algumas experiências práticas em dois monumentos (Conímbriga e Igreja de Santa Cruz - Coimbra) de modo a determinar, in situ, a eficiência das metodologias seguidas. A aplicação do método químico, associado ao método mecânico, mostrou-se adequado. Provou-se ainda a necessidade de intervenções periódicas de controlo da vegetação, associadas a intervenções de consolidação e restauro das estruturas pétreas, de modo a aumentar a eficiência dos tratamentos.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Interacção e efeitos metabólicos do ião lítio em células cerebrais e seus modelos : alvos celulares e moleculares da sua acção terapêutica na doença bipolar

Palavras-chave: Doença bipolar,Lítio -- uso terapêutico

Os sais de lítio (Li+) são considerados a droga mais eficaz e promissora no tratamento da doença bipolar. Apesar da vasta utilização em psiquiatria, o seu mecanismo de acção farmacológica não está ainda esclarecido e várias hipóteses têm sido apresentadas. Entre elas, tem sido proposto que o Li+ possa competir com os iões Mg2+ para os seus locais de ligação intracelulares, assim como interferir com os níveis de importantes neurotransmissores e outros metabolitos no cérebro. O presente trabalho teve como objectivo testar algumas dessas hipóteses e, desse modo, contribuir para uma melhor compreensão, a nível molecular e celular, da acção do Li+ no tratamento desta patologia. Como resultados mais relevantes, verificou-se que, em condições de excitabilidade celular, os canais de Ca2+ sensíveis à voltagem do tipo L têm um papel importante no influxo de Li+, sugerindo-se que esse influxo seja mediado pelo trocador Na+/Ca2+. Observou-se também um aumento da concentração intracelular de Mg2+ livre na presença de Li+, confirmando a capacidade deste ião competir com o Mg2+ para os seus locais de ligação intracelulares. Relativamente aos efeitos da competição Li+/Na+ na ligação e dinâmica dos iões Na+ observou-se uma diminuição dos movimentos isotrópicos do Na+ intracelular em células cromafins, SH-SY5Y e eritrócitos na presença de Li+, enquanto que um aumento foi detectado para os movimentos anisotrópicos em eritrócitos. Estudos metabólicos mostraram uma redução significativa na taxa de conversão de glicose em piruvato pelas células SH-SY5Y na presença de Li+, assim como uma diminuição significativa na oxidação do piruvato através dos fluxos do ciclo dos ácidos tricarboxílicos e da sintetase do citrato. O sistema GABAérgico parece ser um alvo importante para a acção do Li+ uma vez que, na presença deste ião, foram detectadas reduções na marcação com 13C do GABA relativamente ao glutamato em neurónios corticais e cérebro de rato após infusão com 13C-glicose. No entanto, os efeitos do Li+ em cérebro de rato parecem ser mais complexos e possivelmente dependentes do compartimento cerebral em estudo. No seu conjunto, estes resultados constituem um passo em frente para o conhecimento do mecanismo geral de acção do Li+ na terapia da doença bipolar.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Desenvolvimento e aplicações do biossensor electroquímico com DNA

Palavras-chave: DNA,Electroquímica

O objectivo deste trabalho consistiu no desenvolvimento de um biossensor electroquímico com DNA para monitorização directa dos processos de hibridização e para detecção dos danos oxidativos causados ao DNA por diferentes compostos. Deste modo é necessária uma boa compreensão do comportamento redox dos ácidos nucleicos e dos seus produtos de degradação. 	A base purínica adenina e o seu produto de oxidação, a 2,8-dihidroxiadenina (2,8-DHA), foram investigadas por métodos voltamétricos. Os resultados obtidos são de grande interesse para a compreensão dos mecanismos redox destas substâncias e para a explicação das propriedades mutagénicas da 2,8-DHA. 	A oxidação de polinucleotídeos de sequências conhecidas, de DNA de hélice simples e dupla foi investigada em solução. Os polinucleotídeos de bases purínicas são facilmente oxidados enquanto que a oxidação dos polinucleotídeos de bases pirimidínicas ocorre apenas em condições especiais. 	A imobilização de oligonucleotídeos (ODNs) de sequências conhecidas na superfície do eléctrodo de carbono vítreo (GCE) foi seguida da hibridização com a sequência complementar ou por experiências de controle com ODNs não-complementares. Os dados obtidos mostraram que a adsorção não-específica influencia os resultados electroquímicos. Para reduzir a contribuição dos ODNs não-específicamente adsorvidos foi efectuada a modificação da superfície do GCE com ODNs oxidados. 	A interacção in situ do flavonóide quercitina com o DNA foi estudada com o objectivo de compreender melhor a sua acção in vivo sobre o DNA. A oxidação da quercitina causa danos oxidativos nos resíduos de guanina do DNA levando à formação de 8-oxoG. Foi proposto um mecanismo para a interacção entre a quercitina e o DNA. 	Foi investigado o comportamento redox do glivec, tendo sido dada particular atenção à forte adsorção na superfície do GCE do seu produto de oxidação. Foi desenvolvido um método para detecção de glivec em fluidos biológicos. A interacção do glivec com DNA foi investigada utilizando vários tipos de biossensores com DNA. Foi proposto um mecanismo para explicar os danos oxidativos que ocorrem nos resíduos de adenina e levam à formação de 2,8-DHA.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Transporte de cálcio na célula nervosa : mecanismo a nível da membrana plasmática

Palavras-chave: Transporte de cálcio - Membranas sinápticas

O aumento da concentração interna de Ca2+ que, in vivo, entra no terminal nervoso, via canais de Ca2+ abertos após despolarização, é responsavel pela libertação de neurotransmissores, isto é, pelo desencadeamento da transmissão sináptica. A reposição das concentrações de Ca2+ características do estado de repouso está essencialmente relacionada com a operacionalidade de dois sistemas de extrusão existentes a nível da membrana plasmática sináptica: uma Ca2+ - ATPase que extrui Ca2+ utilizando energia da hidrólise de ATP e um sistema de troca de Ca2+ por Na+ que utiliza a energia do gradiente de Na 2+ continuamente mantido, através da membrana, por actividade da Na+ / K+ - ATPase. Neste trabalho foi utilizada uma fracção de vesículas de membranas plasmáticas isoladas do cortex cerebral do carneiro para caracterizar bioquimicamente estes dois sistemas de transporte de Ca2+. É apresentada evidência para o facto do mecanismo de troca Na+/Ca2+, que geralmente funciona no sentido da extrusão de Ca2+, ter uma grande contribuição para o influxo de Ca2+ geralmente atribuído à despolarização pelo K+. A alta afinidade por Ca2+ destes dois sistemas de transporte é indicativa de que ambos operam para níveis fisiológicos do ião embora o sistema de troca Na+/Ca2+ ,de maior capacidade, provavelmente funcione também para níveis intracelulares de Ca2+ eventualmente atingidos após activação celular. A electrogenicidade do trocador Na+/Ca2+, avaliada num sistema reconstituído, indicou ainda que a sua actividade é sensivel ao potencial de membrana o que tem implicações na regulação da sua actividade in vivo. A utilização de antagonistas do Ca2+ pertencentes à classe das dihidropiridinas, marcadas radioactivamente com alta actividade específica, permitiram identificar canais de Ca2+ sensíveis a voltagens na fracção de membranas plasmáticas sinápticas utilizada. No entanto, a falta de correlação observada entre a inibição e a inibição dos fluxos de Ca2+ pelos mesmos antagonistas do Ca2+, ou outros estruturalmente relacionados não radioactivos, foi interpretada como indicativa da existência, a nível dos terminais nervosos, de outro tipo de canais de Ca2+ sensíveis a voltagens e insensíveis às dihidropirinas usadas na sua marcação.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Termo-adaptação molecular da membrana de Bacillus Stearothermophilus

Palavras-chave: Biomembranas - Termo adaptação,Bactérias termo félicas,Bactérias termofílicas

Têm sido propostos vários mecanismos moleculares para explicar a sobrevivência dos microorganismos termofílicos a temperaturas deletérias para os organismos mesofílicos. A membrana plasmática, em contacto directo com o exterior, constitui necessariamente um componente celular crítico para a termostabilidade celular. Alterações da composição lipídica membranar em função da temperatura de crescimento e a interacção de iões divalentes com os fosfolípidos acídicos da membrana são dois mecanismos prováveis de promover estabilização da membrana a temperaturas elevadas. No âmbito deste trabalho foram efectuados estudos bioquímicos e biofísicos da membrana de Bacillus stearothermophilus cultivado a diferentes temperaturas em meio controlo e suplementado com Ca2+. As classes de lípidos polares e as espécies de ácidos gordos, nas diferentes condições de crescimento do organismo, foram identificadas e quantificadas por técnicas cromatográficas. Os efeitos das alterações bioquímicas nas propriedades biofísicas da membrana foram estudados em bicamadas lipídicas (lipossomas multilamelares) dos extractos lipídicos totais e polares da bactéria, mediante técnicas de fluorimétricas, calorimétricas, de ressonância magnética nuclear e microscopia de luz polarizada. A permeabilidade, como exemplo duma função membranar estreitamente dependente do estado físico dos lípidos, permitiu avaliar o eventual efeito das condições de crescimento do organismo na fisiologia da membrana. Os estudos efectuados revelaram que B. stearothermophilus regula eficazmente a composição lipídica das suas membranas, quer na presença quer na ausência de Ca2+ no meio, de forma a ajustar a fluidez a um nível eventualmente compensatório do efeito da temperatura na organização dos lípidos membranares. Por outro lado, a preservação dum equilíbrio entre lípidos com diferentes geometrias moleculares, de modo a garantir a formação duma bicamada estável e flexível, deve desempenhar também um papel relevante nos mecanismos de termo-adaptação desta bactéria termofílica.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Regulação da secreção de catecolaminas pelos receptores muscarínicos em células cromafins

Palavras-chave: Catecolaminas,Células cromafins

Os mecanismos de estimulação da secreção de catecolaminas pelos receptores colinérgicos muscarínicos foram estudados em células cromafins isoladas das glândulas supra-renais do porco e mantidas em cultura. A libertação de catecolaminas induzida por agonistas muscarínicos é parcialmente inibida na ausência de Ca2+ livre no meio externo, ou quando os canais de Ca2+ da membrana plasmática são bloqueados por Mg2+, enquanto que a secreção induzida por despolarização com K+ é completamente inibida. Os receptores muscarínicos e a despolarização com K+ induzem aumentos da concentração de Ca2+ no citoplasma ([Ca2+]c). Na ausência de Ca2+ extracelular, os agonistas muscarínicos induzem pequenos aumentos transitórios da [Ca2+]c devidos à mobilização de Ca2+ interno. A libertação de Ca2+ de compartimentos intracelulares é provavelmente induzida pelo inositol 1,4,5-trisfosfato uma vez que observámos aumento da produção de fosfoinositóis após estimulação dos receptores muscarínicos. Estes resultados demonstram que a secreção de catecolaminas induzida pelos receptores muscarínicos envolve o influxo de Ca2+ externo e a mobilização de Ca2+ armazenado em compartimentos intracelulares. A despolarização prolongada das células, condição que inactiva os canais de Ca2+ sensíveis ao potencial, não afecta a libertação de catecolaminas induzida pelos receptores muscarínicos mas inibe completa-mente a secreção induzida por K+. No entanto, a predespolarização das células inibe parcialmente o aumento da [Ca2+]c após estimulação dos receptores muscarínicos. Estes resultados sugerem que os agonistas muscarínicos activam canais de Ca2+ operados pelo receptor e canais de Ca2+ sensíveis à voltagem nas células cromafins. O envolvimento de proteínas G na secreção de catecolaminas foi estudado com a toxina pertussis que inactiva alguns tipos de proteínas G. O tratamento das células com a toxina pertussis aumenta a libertação de catecolaminas induzida por agonistas muscarínicos ou pelo K+. Estes resultados mostram que os receptores muscarínicos envolvidos na secreção de catecolaminas não estão associados a proteínas G substratos da toxina pertussis, mas existem proteínas G sensíveis a esta toxina que inibem a secreção de catecolaminas.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Os Zombo e o futuro (Nzil'a Bazombo) : na tradição, na colónia e na independência

Palavras-chave: Comércio internacional,Diplomacia,Poder religioso,Comércio local,Elite mercantil,Contrabando,Clãs,Colonização,Magia,Religião,Reino do Kongo,Angola,Congo,Independência

Este subgrupo étnico, também conhecido por Bazombo, Bambata (Ba Mbata), foi considerado como a elite mercantil da região de M’Bata e parte integrante do célebre Reino do Kongo . O seu chefe ancestral, Nsaku Ne Vunda ou Mani Mongo exerceu durante séculos o poder terreno sob o manto sagrado matrilinear da kanda Nsaku. A sua privilegiada localização geográfica, entre o Norte de Angola e o Sul da República Democrática do Congo está implantada num extenso planalto situado entre 1000 a 1100 metros de altitude e esta prerrogativa terá estado na base da escolha das íntimas relações que vieram a estabelecer-se entre o mítico Nimi a Lukeni, o"mwana" de Nsaku (leia-se o primogénito) e a autoridade mítica do grupo Kongo. O seu chefe Mani Vunda era o legítimo herdeiro do poder religioso e o principal eleitor dos reis. Usaram e usam ainda, o poder religioso como suporte fundamental do seu mando, porém, com uma singularidade: sublimaram esse mesmo poder no controle das rotas comerciais entre o rio Zaire ao Norte e o rio kuanza ao Sul. Foram e continuam a ser parceiros comerciais privilegiados entre outros, de portugueses, holandeses, franceses, belgas, ingleses, alemães, americanos e ultimamente de russos, cubanos, chineses e até coreanos. Os Zombo souberam aproveitar das situações diplomáticas e comerciais em que intervieram (e continuam a intervir), assumindo-se agentes activos privilegiados entre os povos do interior e do litoral das bacias do rio Zaire e Kuanza. A sua apetência pelo tráfico de todo o tipo de mercadorias afectou profundamente a sua existência. O ambiente natural e a sua cultura imediatista, relacionada com o comércio de longa distância, levaram a que sejam considerados como comerciantes natos, daí, a sua sedução pelo comércio desde a mais tenra idade.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais
Fraturas acidentais e intencionais violentas: impressões médicas de arquivo de Coimbra e Lisboa entre os séculos XIX-XX

Palavras-chave: Fraturas,Paleopatologia,Meio rural e urbano,Arquivos hospitalares e médico-legais portugueses,História da medicina

As fraturas são relevantes para o conhecimento do quotidiano humano pretérito. Porém, o potencial documental escrito para o seu estudo não tem sido devidamente explorado pela Antropologia Biológica. Por isso propõem-se como objetivos conhecer a sua evolução epidemiológica e padrões, segundo a etiologia e dados biográficos das vítimas de Coimbra e Lisboa, na transição entre os séculos XIX-XX, período charneira de transformações económicas, políticas e tecnológicas.  Para tal realizou-se uma pesquisa inédita dos fundos documentais hospitalares e médico-legais de Coimbra e Lisboa, transcreveu-se a informação clínica e médico-legal posteriormente tratada, submetida ao programa SPSS e confrontada com a bibliografia médica, paleopatológica e histórica. Os resultados dos indivíduos com fraturas de Coimbra (n=2827) e Lisboa (n=2139) indiciam uma tendência para o aumento da frequência das fraturas, entre 1870 e 1926, estando este relacionado com a progressiva urbanização e mecanização da sociedade. Os padrões encontrados revelam comportamentos de maior risco masculinos, particularmente adultos jovens, mais expostos a acidentes e à violência interpessoal, a vulnerabilidade dos adultos idosos, espelha-se preferencialmente com lesões no fémur, enquanto as ocupações na construção civil aparecem como as mais arriscadas, com distinção para as fraturas no membro inferior, associadas a quedas em altura. Diferenciando cada amostra, os indivíduos de Coimbra, apresentam maior tendência para fraturas nos membros, proporcionalmente mais elevadas no superior devido em parte a quedas, acidentes com animais, explosões, mecanismos e instrumentos agrícolas, enquanto Lisboa, mais urbanizada, apresentava maior incidência de lesões no esqueleto axial, nomeadamente no crânio, caixa torácica, e membro inferior estando associados a quedas em altura e acidentes com veículos motorizados. Um melhor conhecimento dos padrões de fraturas nas populações das amostras e período referidos demonstra a importância informativa dos documentos e as repercussões que poderão ter na investigação antropológica futura.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais