Contributos para o estudo do Funcionamento Cognitivo e Emocional na Doença de Pequenos Vasos Cerebrais

Palavras-chave: Doença de Pequenos Vasos Cerebrais,Declínio Cognitivo,Processamento Emocional,Cognição Social

Introdução: As Doenças de Pequenos Vasos Cerebrais (DPVC) são um grupo de heterogéneo de patologias que afetam pequenas artérias, arteríolas, vénulas e capilares do cérebro; um dos domínios sintomáticos mais relevantes nas DPVC é o declínio cognitivo. Os dados da literatura referem-se essencialmente às variantes esporádicas das DPVC sugerindo-se como mais afetadas a velocidade de processamento e as funções executivas. A investigação ainda é mais escassa nas variantes genéticas e também nos domínios psicológico e emocional com repercussão na cognição social (distúrbios emocionais como a apatia, sintomatologia depressiva e dificuldades no processamento emocional).Objetivos: Analisar o desempenho cognitivo e emocional das DPVC e compreender se existe uma relação entre estes dois domínios; investigar a relação entre o declínio cognitivo e as dificuldades de processamento emocional, e a gravidade da patologia nos estudos de imagem e a existência de um padrão diferencial entre formas esporádicas e genéticas. Métodos: Foi desenvolvido um estudo exploratório que incluiu uma amostra de 44 sujeitos com DPVC esporádica. Foi administrada uma bateria de avaliação neuropsicológica compreensiva abrangendo uma avaliação cognitiva global breve, funções executivas, atenção e memória de trabalho, memória episódica, psicopatologia, estado emocional e cognição social. Os resultados foram analisados em comparação com os dados normativos para a população portuguesa. Os dados provindos da avaliação neuropsicológica foram correlacionados com medidas imagiológicas (escala de Fazekas para lesões da substância branca). Procedeu-se, também, uma breve análise comparativa do desempenho dos sujeitos com DPVC esporádica com uma pequena amostra de sujeitos com Arteriopatia Cerebral Autossómica Dominante com Enfartes Subcorticais e Leucoencefalopatia (CADASIL) (N = 8).Resultados: Os resultados, como previsto pela literatura, mostram declínio na memória de trabalho e na velocidade de processamento. O desempenho nestas funções verificou-se ser independente da idade do sujeito. O declínio cognitivo geral é mais marcado em pacientes com lesões de substância branca mais graves. Em relação ao funcionamento emocional, os resultados mostram que uma percentagem significativa da amostra revelava comportamentos alexitímicos, dificuldades na regulação emocional e no reconhecimento de emoções nos outros. Não se encontrou nenhuma associação entre estes sintomas e a idade, o declínio cognitivo ou o grau de gravidade de lesões. Verificou-se que o CADASIL parece apresentar comportamentos alexitímicos e de apatia mais graves que os DPVC esporádicas.Conclusões: Parece existir um declínio generalizado nas funções executivas, na velocidade de processamento e no processamento emocional nos pacientes com DPVC esporádica. A idade parece não ser um fator determinante para o declínio cognitivo e a desregulação emocional. No entanto, a gravidade de lesões parece afetar o desempenho cognitivo; as alterações emocionais parecem existir simplesmente pela presença destas lesões sem estar dependente do grau de gravidade destas. Ainda assim, a associação entre estas conclusões e as restantes características das DPVC, principalmente entre o grau de gravidade de lesões e a cognição social, deve ser estudada no futuro com um grupo de controlo adequado e com uma amostra mais numerosa. Em relação ao estudo comparativo entre a variante esporádica das DPVC e o CADASIL, as alterações emocionais e as dificuldades na cognição social parecem ser mais destacadas que nas DPVC esporádicas. No entanto, ambos os grupos devem ser estudados de forma mais aprofundada para realmente compreender as diferenças entre os perfis cognitivos e emocionais de ambas as variantes.

Área científica: Ciências Sociais