Aspectos da Vida Privada e Quotidiana da Sociedade Madeirense na Primeira metade do Século XX (1900-1950)

Palavras-chave: Ilha da Madeira,História da Vida Quotidiana (1.ª metade do século XX),,Emigração e Imigração,Refugiados,Gibraltinos,1.ª e 2.ª Grandes Guerras,Island of Madeira,Everyday Life History (first half of the 20th century),Emigration and Immigration,Refugees,Gibraltarians,First and Second World War

Este estudo tem como objectivo analisar alguns aspectos da vida privada e quotidiana da sociedade madeirense na primeira metade do século XX (1900-1950). A vida privada ou quotidiana só tem sentido em função da vida pública. Ao longo da primeira metade do século XX, ligou-se o desenvolvimento do espaço doméstico e da higiene pessoal com o sistema de saneamento básico, tendo-se avançado no alargamento da rede de água potável e na municipalização dos serviços camarários. Investigaram-se as levadas construídas graças à intervenção de particulares e, a partir de 1947, sob a tutela do Estado, para abastecer e transportar a água de Norte para Sul na ilha, projecto que foi delineado engenheiro hidráulico Manuel Rafael Amaro da Costa. Na década de trinta do século XX, a Ilha viveu tempos muito conturbados, que originaram tumultos, causando graves problemas. De Fevereiro de 1931 a Junho de 1936 assistiu-se a quatro revoltas, tomando, a de Abril de 1931, a forma de uma sublevação militar originada pelos deportados políticos do continente aí exilados, que resistiram 28 dias, convictos de que a revolução pela liberdade e democracia se estenderia ao continente e às colónias. A de Agosto de 1936 foi uma rebelião popular contra um decreto-lei do Governo Central que criou a Junta Nacional de Lacticínios da Madeira, com o fim de expandir a indústria e melhorar as condições de higiene e salubridade nos estábulos. A população opôs-se a todas as ordens superiores, tendo sido duramente reprimida. No início do século XX e antes da Primeira Grande Guerra, a orientação da economia, da política, da sociedade e o aumento demográfico teve contornos especiais, levando muitos ilhéus, com graves dificuldades económicas, a encararem a emigração como um fenómeno necessário e inevitável. Carregando o sonho de encontrar novas oportunidades, muitos elementos da população madeirense partiram rumo à América, seguindo-se o Havai, onde laboraram no cultivo da cana-de-açúcar. Ainda acorreram às ilhas da Trindade e Tobago, nas Caraíbas, para as plantações de cacau e de cana sacarina. Mais tarde, foram para a ilha do Curaçau, contratados pelas refinarias de petróleo ali instaladas e, a partir de Julho de 1943, foram convidados para as novas instalações da Venezuela, iniciando-se a emigração em força dos anos cinquenta, com novos destinos como a África do Sul e a Austrália. Durante a segunda Guerra Mundial, a economia da Madeira depressa se ressentiu, vivendo a ilha tempos muito conturbados devido, em grande parte à redução drástica dos fluxos turísticos. Nessa época, o Governo Britânico, receando um ataque alemão, serviu-se de Gibraltar e transformou o Roche- do numa fortaleza militar, impondo-se como potência mediterrânica. Ao retirar todas as pessoas civis, que ai residiam, contactou o Governo de Lisboa, que logo disponibilizou a Madeira para receber 2.000 refugiados britânicos, sendo os restantes distribuídos por países de acolhimento. Na ilha, os gibraltinos foram divididos em três categorias, de acordo com a sua capacidade económica e alojados em conformidade. Outros de nacionalidade francesa, belga e holandesa, também chegaram em busca de refúgio, provenientes de Lisboa. Depressa os gibraltinos se integraram na sociedade local, formando clubes, associações de re- creio e participando em verbenas, chás-dançantes e saraus, angariando donativos para o fundo de Assistência aos Pobres da Madeira, bem como para outras instituições caritativas. O refugiado-tipo era constituído por mulheres instruídas que frequentavam os lugares públicos, o que contribuiu para que a sociedade funchalense se tornasse mais aberta e tolerante, ganhando modernidade. A presença dos refugiados teve impacto na sociedade local, libertando-a de velhos preconceitos, actualizando-a e modernizando-a.

Área científica: Humanidades