Trayectorias de Permanencia y Abandono de Estudios Universitarios: una aproximación metodológica mixta

La investigación doctoral que se presenta a continuación, permite explicar y comprender el impacto que posee el currículum universitario en la decisión de permanecer o abandonar los estudios universitarios, por medio del análisis de sus percepciones. El contexto de la problemática de estudio está caracterizado por tres fenómenos que han afectado a la educación superior a nivel internacional: las altas tasas de abandono universitario; la diversificación de los perfiles de ingreso de los estudiantes y la tendencia a la implementación de innovaciones al currículum de las universidades. La revisión de literatura consideró el análisis de la tradición funcionalista de la permanencia y abandono universitario, la que ha privilegiado aproximaciones metodológicas cuantitativas representadas por Tinto (1975, 1987) y otros autores de la corriente Norteamericana. Al mismo tiempo, indagó la tradición interpretativa sobre este fenómeno, vinculada a los estudios de acercamiento cualitativo representados por Coulon (2005) y otros autores de la sociología francesa. Dicha revisión identificó dos grandes inquietudes: insuficiente incorporación de variables asociadas al currículum y escases de aproximaciones metodológicas mixtas para el estudio de la permanencia y abandono universitario. A partir de lo anterior, se elaboró un modelo metodológico mixto que consideró tres fases consecutivas: la fase 1 (cuantitativa) incluyó 1454 estudiantes de carreras de Educación e Ingeniería por medio de un censo poblacional; la fase 2 consideró una muestra de 174 estudiantes por medio de la aplicación de un cuestionario on-line; la fase 3 (cualitativa) incluyó 28 estudiantes por medio de la aplicación de una entrevista semi-estructurada. El estudio aborda el caso de una universidad Chilena que atiende estudiantes pertenecientes al sector socioeconómico medio-bajo. Más de un 95% de la población proviene de colegios que reciben subvención estatal y de hogares con un ingreso mensual per cápita que oscila entre $118.146 y $181.703 pesos Chilenos, equivalentes a USD 249,60 y USD 383,84 respectivamente. Se utilizó herramientas estadísticas como la regresión logística y el análisis factorial entre otras, así como técnicas de análisis de datos cualitativos como el análisis de contenido. Ambos casos, apoyados en la utilización de dos software: uno para análisis de datos cuantitativos y otro para datos cualitativos. Los resultados concluyen que el desempeño académico de los estudiantes es la variable que mayormente predice la permanencia en la universidad, lo que coincide con la integración académica identificada por Tinto (1975; 1987) y otros autores. Él compromiso de los estudiantes, la valoración de la universidad y una buena experiencia en la educación secundaria, son también importantes predictores de la permanencia de los estudiantes en la universidad, los que se consideran en un modelo de regresión logística estimado. Por su parte, los hallazgos añaden en menor medida ciertos elementos del currículum universitario como predictores de la decisión de permanecer en la universidad. Al margen de lo anterior, los elementos del currículum pudieran favorecer el abandono estudiantil en ciertos casos, lo que releva la importancia de las decisiones universitarias en este ámbito. Por otra parte, los resultados de la fase cualitativa identifican con claridad el proceso que experimenta un estudiante ya sea para alcanzar la afiliación o para abandonar durante su trayectoria, lo que coincide con la propuesta de Coulon (2005).

Keyphrases: Currículum universitario, Retención, Abandono, Abandon, Modelo metodológico mixto, Trayectorias educativas