Comportements sexuels problématiques chez les enfants : l’influence des transgressions des frontières interpersonnelles et de l’adversité familiale à travers les générations.

Les comportements sexuels problématiques (CSP) chez les enfants soulèvent questionnements et incompréhension. L’hétérogénéité des profils d’enfants qui manifestent des CSP rend cette problématique complexe au plan de la recherche et de l’intervention clinique. Alors que les recherches révèlent que les CSP des enfants sont grandement influencés par leur environnement familial, certaines pratiques familiales pourraient être liées à différents indices de gravité et de sévérité des comportements sexuels chez les enfants. Ces pratiques concernent les transgressions des frontières sexuelles, physiques et émotionnelles. Seulement quelques études à ce jour ont exploré le lien entre les pratiques parentales inappropriées sur le plan des frontières interpersonnelles et les CSP des enfants âgés de 5 à 13 ans. Très peu d’entre elles se sont réellement penchées sur la provenance du non-respect des frontières interpersonnelles. La recherche révèle que les expériences d’adversité vécues par les parents peuvent exercer une influence importante puisqu’elles peuvent interférer avec la capacité des parents à offrir un environnement familial prévisible, à prodiguer des soins et à le faire dans le respect du développement psychosexuel de leurs enfants. Objectifs. L’objectif général de ce mémoire est de mieux comprendre l’association possible entre les transgressions des frontières interpersonnelles au sein du milieu familial et la manifestation de différents niveaux de CSP chez leurs enfants, âgés de 5 à 13 ans. Les CSP sont évalués à partir d’un cumul d’indices de gravité et de sévérité incluant l’étendue, l’intensité, la variété, la persistance et le niveau de coercition. L’objectif secondaire de ce mémoire concerne davantage l’historique des parents et vise à mieux comprendre les facteurs associés aux transgressions des frontières sexuelles, physiques et émotionnelles dans leur environnement familial actuel. L’influence des transgressions des frontières interpersonnelles dans leur l’enfance, la défavorisation socioéconomique, la détresse psychologique du parent et la victimisation sexuelle est ainsi évaluée. Méthode. L’échantillon est constitué de 58 dyades parent-enfant (M âge enfant = 9,36 ans ; É-T = 1,90 ; 74,1 % garçons) bénéficiant d’une évaluation des besoins préalable à une psychothérapie pour les CSP de l’enfant. Des analyses bivariées ont permis de comparer les caractéristiques des enfants exposés à un niveau plus élevé des transgressions des frontières sur le plan sexuel, physique et émotionnel. Un modèle de régression linéaire hiérarchique a permis d’examiner l’influence de différentes caractéristiques mesurées chez les parents sur les transgressions des frontières interpersonnelles à la maison. Résultats. Les résultats révèlent que les enfants vivant dans un milieu familial où le niveau des transgressions des frontières interpersonnelles est plus important se distinguent par différents indices de gravité et de sévérité de leurs CSP, des comportements extériorisés plus nombreux ainsi que par un plus grand manque de flexibilité et de stabilité dans leur humeur. Quant aux parents, leur propre exposition aux transgressions des frontières interpersonnelles pendant leur enfance, leur défavorisation socioéconomique et leur niveau de détresse psychologique sont des facteurs associés aux transgressions des frontières interpersonnelles. En contrepartie, il n’y a pas d’association significative entre la victimisation sexuelle des parents et les transgressions des frontières interpersonnelles. Conclusion. Les résultats de ce mémoire attestent de la pertinence de prendre en compte les transgressions des frontières interpersonnelles pendant l’enfance des parents puisqu’elle peut avoir une incidence, ou se rejouer au sein de la famille actuelle des enfants qui présentent des CSP. Les résultats mettent aussi de l’avant l’importance d’assister les parents d’enfants manifestant des CSP puisqu’ils demeurent les premiers agents de changement pour rétablir un environnement sécurisant et respectueux de l’intimité de chacun sur tous les plans. Les dynamiques familiales étant complexes, cette étude soutient l’apport d’un instrument de mesure permettant d’aborder dès l’évaluation un aspect important, mais peu étudié de ces dynamiques relationnelles qu’on observe souvent dans les familles d’enfants présentant des CSP, celui du respect des frontières.

Keyphrases: comportements sexuels problématiques, CSP, transgression des frontières interpersonnelles, modèle conceptuel, expériences de victimisation, cycle intergénérationnel