Le contexte comme élément distinctif entre les intrusions normales et les intrusions anormales

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est caractérisé par la présence d’obsessions et/ou de compulsions. Historiquement, le contenu des obsessions était jugé si similaire à celui des intrusions de la population générale qu’il était qualifié d’impossible à distinguer. Cela a amené la communauté scientifique à postuler que la seule différence entre les obsessions et les intrusions était l’interprétation qui était faite des pensées. Une autre approche a plutôt suggéré que les obsessions proviendraient d’un surinvestissement dans l’imaginaire et d’une méfiance envers l’information provenant des sens, processus nommé confusion inférentielle. D’autres chercheurs ont aussi postulé que le TOC proviendrait d’une vulnérabilité de soi, particulière d’un soi craint, le soi que la personne a peur d’être ou de devenir, une théorie qui est compatible avec les deux précédentes. Au-delà du contenu des obsessions, quelques études ont suggéré que les obsessions se produiraient en dehors d’un contexte justificatif de l’environnement. Deux études ont été effectuées afin d’investiguer la présence l’importance du contexte justificatif dans le TOC et les processus psychologiques associées. Le but de la première étude a été de comprendre l’importance du contexte justificatif chez des intrusions se produisant naturellement dans un échantillon universitaire, alors que la deuxième étude a manipulé le contexte justificatif d’intrusions à travers une tâche expérimentale afin de vérifier l’importance de processus psychologiques spécifiques au TOC dans l’apparition d’intrusions sans contexte justificatif. Lors de la première étude, 248 participants universitaires devaient nommer une pensée qui leur revenait souvent, quel était le déclencheur de la pensée et pourquoi elle revenait. Les participants ont aussi rempli une batterie de questionnaire et des cliniciens ont classifié les pensées fournies par les participants comme étant potentiellement indicative d’une TOC (ou non) et comme étant déclenché en présence d’un contexte environnemental justificatif (ou non). Les résultats ont montré que le jugement des cliniciens afin de déterminer si une intrusion était potentiellement indicative d’un TOC ou non était fortement guidé par la présence d’un contexte environnemental justificatif de l’environnement. Les pensées présentes sans contexte justificatif direct étaient reliées à plus de croyances obsessionnelles, plus de confusion inférentielle et plus de vulnérabilité de soi chez les personnes ayant ces pensées. Lors de la deuxième étude, 29 participants de la communauté devaient remplir une batterie de questionnaire en ligne incluant une tâche expérimentale manipulant la présence du contexte justifiant la présence d’intrusions suite à une chaîne d’événement. Les résultats indiquent que les participants montrant plus de croyances obsessionnelles, plus de confusion inférentielle et plus de vulnérabilité de soi réagissaient plus fortement à des scénarios ne justifiant pas directement la présence d’intrusions. Malgré l’utilisation d’une population non clinique, ces études montrent que le contexte à une importance dans la recherche sur le TOC. D’autres études utilisant des participants souffrant de TOC seraient nécessaires afin de confirmer ces résultats.

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