L’effet du journalisme constructif sur l’engagement du lectorat d’un site Web d’information

L’objectif de ce mémoire est de contribuer à mieux définir le concept relativement récent du journalisme constructif et d’analyser l’effet qu’il peut avoir sur l’intérêt des lecteurs d’un site Web d’information.     Le journalisme constructif est basé, entre autres, sur des principes de psychologie positive et il a pour objectif d’« améliorer le bien-être individuel et social » (McIntyre, 2015b, p. 8) tout en produisant des nouvelles d’intérêt public. Cette approche ne vise cependant pas à créer des nouvelles positives rose bonbon. Elle cherche à diffuser des reportages, dont les sujets peuvent être positifs ou négatifs, qui ne favorisent pas, par exemple, l’escalade de conflits entre partis opposés, la victimisation ou la diabolisation de protagonistes, tout en employant une approche qui permet d’envisager l’amélioration de la situation exposée (optimisme) ou d’entrevoir des pistes de solutions.     Alors que les grands médias d’information traditionnels sont confrontés à une perte d’intérêt du public (Schudson 2003; Cohen, 2004; Roy, 2014; Matsa, 2017), des études récentes révèlent qu’une approche journalistique constructive a un effet positif sur l’état d’esprit des lecteurs (Gyldensted, 2011; McIntyre, 2015a; McIntyre, 2017). Un journal américain (Deseret News) est par ailleurs devenu, en 2013, l’un des deux journaux américains dont la croissance était la plus forte (Noack, Orth, Owen et Rennick, 2013), du point de vue de la distribution, après avoir adopté une approche journalistique qualifiée de constructive. Finalement, une étude (Engaging News Project, 2016) a conclu que les articles écrits selon une variante du journalisme constructif, soit le journalisme de solutions, et qui sont publiés sur le Web retiennent plus longtemps les lecteurs sur leur page que les articles qui ne le sont pas.     Partant de ces informations, la présente étude explore l’effet que peut avoir le journalisme constructif sur l’intérêt des lecteurs d’un grand média canadien, soit la Société Radio-Canada (SRC). L’intérêt des lecteurs est évalué grâce à un concept appelé « engagement de l’usager », concept au cœur duquel se trouve la notion de temps passé par l’utilisateur avec l’objet qui monopolise son attention.     Cette recherche a pour cadre la théorie normative de la responsabilité sociale de la presse (Siebert, Peterson et Schramm, 1956). La théorie de la responsabilité sociale se rattache au journalisme constructif parce qu’elle avance que les médias d’information devraient avoir pour objectifs, entre autres, d’être au service de la société en fournissant au public l’information lui permettant de protéger ses intérêts, de s’autogouverner, bref, d’améliorer son sort en ayant les connaissances nécessaires pour participer au débat démocratique de sa communauté.     Au final, cette recherche montre que les articles rédigés selon une approche constructive ont un effet significatif, mais faible, sur l’engagement des lecteurs.

Keyphrases: Journalisme constructif, psychologie positive, théorie de la responsabilité sociale, engagement de l’usager, analyse de contenu, analyse statistique