Évaluation systématique des effets de la tDCS sur le DLPFC et applications en technologies de l'information

Malgré des résultats prometteurs sur l’effet de la stimulation transcrânienne à courant direct (transcranial direct current stimulation ou tDCS) et d’autres techniques de stimulation cérébrale non invasive (non-invasive brain stimualtion ou NIBS), plusieurs revues de la littérature récentes s’accordent pour dire que la plupart des protocoles visant à moduler les fonctions cognitives ne provoquent pas de différences significatives (Berryhill, Peterson, Jones, & Stephens, 2014) ou ne peuvent mener à des conclusions claires en raison de problèmes méthodologiques (Horvath, Forte, & Carter, 2015a; Tremblay et al., 2014). Il semble donc nécessaire de faire une évaluation systématique de l’effet de la tDCS dans le domaine cognitif tout en prenant en considération les problématiques connues. La présente thèse a premièrement traduit et validé une batterie d’évaluation des fonctions exécutives, le NIH-Examiner (Kramer et al., 2014), qui permettra de répondre à plusieurs critiques soulevées par les revues de littérature en tDCS, notamment en utilisant des variables latentes (des approximations statistiques des concepts utilisés) représentant les fonctions étudiées plutôt que des variables de performance telles que des temps de réponse ou des proportions de bonnes réponses.  Une étude randomisée, à mesures répétées, à double aveugle et contrôlée par placébo a ensuite été effectuée à l’aide du NIH-Examiner pour évaluer l’efficacité d’un protocole de tDCS sur le cortex dorsolatéral préfrontal gauche (lDLPFC) et la zone supra-orbitale droite. Malgré des effets de pratique dans deux des quatre variables latentes et dans plusieurs variables de performance, aucun effet de stimulation n’a été trouvé.  La popularité de la tDCS à des fins d’amélioration cognitive dans la population générale est grandissante (Jwa, 2015) et ces techniques commencent à être utilisées dans des domaines de recherche et d’intervention plus pratiques. La communauté de recherche en technologies de l’information (TI) s’intéresse particulièrement à l’utilisation de la tDCS et des NIBS. Une revue de littérature est donc présentée afin d’aligner les efforts de recherche dans une direction congruente avec les avancées et contraintes de la recherche fondamentale. À titre d’exemple d’application en TI, la vérification du lien mis en évidence par Dimoka (2011) entre le DLPFC et un construit d’intérêt en TI, la perception de facilité d’utilisation d’un système ou d’un outil technologique, en manipulant le DLPFC par tDCS est par la suite présentée. Le protocole de tDCS n’a provoqué aucun changement au niveau de la perception de la facilité d’utilisation, mais des changements ont été trouvés au niveau de la perception de la rapidité de réaction du site web et dans d’autres indicateurs comportementaux et neurophysiologiques. Les résultats de la présente thèse suggèrent que les effets de la tDCS sur les fonctions cognitives sont limités. Ainsi, son utilisation dans des contextes plus larges est sans doute prématuré. La thèse met aussi en évidence l’importance de déterminer si les effets associés à la tDCS sont spécifiques à la tâche ou à la fonction cognitive. Plusieurs pistes de solution sont offertes pour favoriser une meilleure compréhension de la tDCS et des NIBS en général.

Keyphrases: Neuropsychologie, évaluation cognitive, validation de traduction, cortex dorsolatéral préfrontal, stimulation transcrânienne à courant direct, fonctions exécutives, technologies de l'information, Transcranial direct current stimulation