Étude transversale comparant des enfants de 5 à 10 ans sur huit dimensions des relations d’objet mesurées par le SCORS-G

Les théories des relations d’objet suggèrent que l’enfant internalise les premiers modèles d’interaction avec ses figures significatives à travers des représentations internes de soi et des autres, lesquelles deviennent une composante fondamentale de son fonctionnement psychique et de ses futures relations interpersonnelles. Même si les changements que subissent les relations d’objet (RO) sur un continuum d’immaturité à plus de maturité ont été décrits théoriquement, ils ont été rarement explorés de façon empirique chez les enfants.    L’échelle des relations d’objet et cognition sociale (SCORS), élaborée par Westen (1991a, 1991b), une méthode quantitative et multidimensionnelle d’analyse de matériel verbal qui permet de saisir quelques éléments inconscients des représentations d’objets, a été utilisée dans des recherches développementales de RO. Néanmoins, la dernière version de l’échelle (SCORS-G) a été très peu étudiée chez les enfants et les résultats liés à la nature développementale des dimensions n’ont pas été concluants.   L’objectif principal de cette recherche est de décrire et comparer les RO d’un échantillon non clinique de 156 enfants chiliens de 5 à 10 ans regroupés en trois catégories d’âge  ainsi que d’observer l’interaction entre l’âge et le sexe. Les récits obtenus  sur la base des 10 planches du test d’aperception thématique pour enfants (CAT) ont été analysés par le biais des huit dimensions du SCORS-G.   Nos résultats indiquent que sept dimensions suivraient une trajectoire développementale. Les enfants de 5-6 ans exhiberaient plus d’immaturité que ceux plus âgés dans les échelles «Complexité des représentations (CR)», «Qualité affective (QA)», «Investissement affectif (IA)», «Valeurs et normes morales (IN)», «Compréhension de la causalité sociale (CC)», «Impulsions agressives (RA)» et «Identité et cohérence du soi (ICS)». Parallèlement, les enfants de 7-8 ans et 9-10 ans auraient un comportement similaire dans ces dimensions, même si de légères tendances développementales ont été observées à un plus grand âge. Les garçons montreraient plus de maturité dans IA, et une interaction entre le sexe et l’âge a été observée dans la dimension Estime de soi (ES) en faveur des filles de 7-8 ans. Nos résultats par rapport au sexe ne sont toutefois pas assez concluants.  Pour notre recherche avec le SCORS-G menée auprès des  jeunes participants, nous avons opté pour une étendue d’âge plus large dans un continuum théorique du développement psychosexuel. Ceci permet de présupposer que traverser le stade œdipien semble être un point crucial dans le développement psychique de l’enfant. Il paraît avoir un accroissement affectif et cognitif significatif dans les RO à partir de la période de latence,  en soutenant les postulats de Westen et les résultats des recherches précédentes que certaines dimensions RO continuent à évoluer au-delà du stade œdipien.   Les repères normatifs obtenus pour notre population sont une apport à la recherche multiculturelle du développement des relations d’objet. Cette contribution préliminaire pourrait favoriser par la suite une meilleure compréhension et distinction entre le fonctionnement psychique normal et psychopathologique chez l’enfant.

Keyphrases: Relation d’objet, Développement enfants, SCORS-G, œdipe, Latence