Les tempêtes médiatiques en période électorale : effets sur les médias, sur les dynamiques de construction de l’ordre du jour et sur les citoyens

Cette thèse par articles évalue la linéarité des dynamiques de construction de l’ordre du jour en période électorale. Elle mobilise à cet effet le concept de tempête médiatique, définie en tant que hausse subite et explosive de la couverture médiatique consacrée à un item spécifique (enjeu ou événement), qui en vient à constituer une part substantielle de l’ordre du jour pendant un laps de temps significatif.  Plusieurs analyses récentes suggèrent que ces tempêtes médiatiques changent les patrons d’attention des médias ainsi que des acteurs politiques. D’autres estiment qu’elles modifieraient les rapports de force usuels qui circonscrivent les relations d’influence entre les discours politiques et médiatiques. À partir d’une étude de cas de la campagne électorale canadienne de 2015, cette thèse examine l’impact des tempêtes médiatiques sur les trois maillons de la chaine de communication électorale : les médias, les acteurs politiques et les citoyens.  Le premier article vise à décrire les effets des tempêtes médiatiques sur l’environnement communicationnel. Il détecte trois périodes de tempête médiatique, qui couvrent plus de la moitié de la campagne électorale. Il démontre comment ces dernières se caractérisent par une plus faible diversité du nombre quotidien d’enjeux inclus à l’ordre du jour médiatique, ainsi que par une concentration élevée de l’attention médiatique sur les items qui sont liés à la tempête. Enfin, il suggère que les partis politiques sont plus susceptibles de mentionner ces mêmes items pendant les périodes de tempête médiatique.  Le deuxième article vérifie l’impact des tempêtes médiatiques sur l’efficacité des efforts déployés par les partis politiques pour influencer l’ordre du jour médiatique. Il s’intéresse à la manière dont l’attention accordée par les partis politiques à certains enjeux affecte leur présence médiatique du lendemain. L’étude identifie une baisse significative de l’efficacité de ce transfert de saillance durant les périodes de tempête; les partis politiques ont plus de difficulté à générer de la couverture médiatique à propos d’enjeux qui ne sont pas liés aux tempêtes. Elle démontre aussi que même lorsque les partis accordent de l’attention aux enjeux liés à la tempête, le succès de leur démarche n’est pas garanti. Cela suggère que l’efficacité des efforts déployés par les partis pour influencer l’ordre du jour médiatique ne serait pas linéaire.  Le dernier article analyse l’impact d’une des tempêtes médiatiques identifiées dans les articles précédents sur les attitudes politiques des citoyens. Il démontre que l’émergence de la tempête médiatique de la « crise des réfugiés » a entrainé une évolution des attitudes citoyennes à propos des principaux cadres mobilisés pour définir la situation. L’identité partisane constitue un médiateur de cette relation. Il expose aussi comment ces attitudes politiques sont devenues, après le début de la tempête, des déterminants significatifs du choix de vote des électeurs.  La thèse contribue à la compréhension des tempêtes médiatiques — qui n’avaient jamais été examinées dans un contexte électoral — ainsi que des dynamiques de construction de l’ordre du jour. Plus généralement, elle propose une perspective novatrice à propos de l’aphorisme bien connu voulant que la meilleure campagne soit celle qui reste « on message ».

Keyphrases: Tempête médiatique, Communication politique, Partis politiques, Construction de l'ordre du jour (Agenda-Building), Élections, Médias de masse