L’Archaïque récent au Costa Rica, contribution des sites Piedra Viva et Linda Vista à l’histoire culturelle

Le présent mémoire porte sur l’analyse de deux sites archéologiques situés dans la vallée de Turrialba au Costa Rica, qui furent fouillés dans le cadre du présent projet de maîtrise : les sites Piedra Viva (C-306 PV) et Linda Vista (C-230 LV). Le site Piedra Viva a révélé des artéfacts lithiques unifaciaux associés à un contexte archéologique daté par 14C à 6 820 ± 30 rcyBP, (cal AA 7 690 - 7 610), constituant le troisième site au pays présentant une occupation datée à l’Archaïque récent via radiocarbone.  Notre étude vise à situer chronologiquement et culturellement les divers assemblages étudiés et à comprendre la correspondance avec les informations disponibles au Panama. Nous avons donc effectué une analyse technomorphologique des assemblages lithiques de ces sites. Sur la base de la comparaison avec Piedra Viva, nos assemblages correspondraient à une seule et même industrie lithique taillée unifaciale, datant de l’Archaïque récent (7 000 à 3 600 rcyBP), différente des industries lithiques taillées déjà répertoriées au Costa Rica. Du point de vue technologique, les groupes ayant occupé nos sites semblent avoir abandonné la taille bifaciale et ont préféré des matériaux locaux pour la taille d’outils lithiques unifaciaux variés.   Malgré l’absence de restes organiques sur les sites, nous avons tenté de comprendre le mode de subsistance des occupants du site Piedra Viva, à travers une étude des vestiges paléobotaniques provenant de la surface de certains outils. Nous avons donc procédé à l’extraction de phytholithes et de grains d’amidon résiduels sur une meule à main et sur un couteau de pierre taillée du site Piedra Viva. L’analyse paléobotanique a permis de démontrer que ces outils ont servi autour de   6 820 ± 30 rcyBP, dans la transformation de cultigènes comme le maïs (Zea mays) et le manioc (Manihot esculenta), en plus de la courge (Cucurbita sp.) et possiblement des tubercules riches en amidon comme la marante (arrowroot) (Maranta arundinacea), ainsi que l’achira (Canna sp.) et des ressources « sauvages » comme les palmes.   Nos sites étudiés semblent souscrire au modèle reconnu pour l’Archaïque récent au Panama, tant au niveau des types d’outils lithiques taillés et abrasés (meule à main) en usage, que du schème d’établissement et du mode de subsistance qui sont similaire. Nos données archéobotaniques appuient également la vision selon laquelle pour le moment, les premières traces d’utilisation du maïs au sud de la Mésoamérique apparaissent de façon relativement concordante autour de ± 7000 rcyBP (± 7 900 cal. A.A). Par ailleurs les traces de manioc sur la meule à main de Piedra Viva seraient presque contemporaines avec les plus vieilles connues au Panama vers 6 910 ± 60 rcyBP. Ces données proposent donc que les occupants de nos sites ont également constitué des acteurs de la domestication et de la diffusion initiale de ces cultigènes.  Ces transformations dans la technologie lithique et la subsistance perceptibles sur nos sites seraient caractéristiques d’une vague de changements à l’Archaïque récent d’une plus grande amplitude, à l’échelle de la région Isthmo-colombienne, caribéenne et au-delà, dans les modes de subsistance, le schème d’établissement, ainsi que la quantité et la densité des occupations. L’avènement de cultigènes d’importance capitale comme le maïs et le manioc fut certainement un des moteurs de cette transformation culturelle.

Keyphrases: Archaïque ancien et récent, Costa Rica, Technologie lithique, Mode de subsistance, Archéobotanique, Paléobotanique, Horticulture préhistorique, Amidons, Cultigènes