Identification des facteurs de risque de développer une démence de type Alzheimer à la suite d’un traumatisme craniocérébral et caractérisation des profils neuropsychologiques

Il existe plusieurs causes de déclin cognitif pathologique chez la personne âgée. La plus répandue est la démence de type Alzheimer (DTA). Les traumatismes craniocérébraux (TCC), notamment ceux subis en âge avancé, seraient eux aussi une cause de déclin cognitif chez l’individu âgé. Malgré l’augmentation de la littérature portant sur le TCC au cours du vieillissement et la DTA, bien peu d’études s’entendent sur le risque de développer la DTA suite à un TCC, de même que sur les facteurs associés. Encore moins d’études se sont penchées sur l’identification des profils neuropsychologiques typiques de ces deux conditions neurologiques afin de mieux les départager et ainsi faciliter le diagnostic différentiel, notamment à la suite d’un TCC. Les cliniciens sont en effet de plus en plus amenés à se positionner sur le pronostic et le devenir des patients TCC sans nécessairement toujours avoir accès à leur historique médical ou à leurs vulnérabilités pré- accidentelles. De fait, bon nombre de personnes âgées en perte d’autonomie et qui subissent un TCC n’ont pas été préalablement dépistées pour un trouble neurodégénératif, et l’accident de même que l’hospitalisation sont ainsi les facteurs déclencheurs d’une investigation plus poussée. Afin de répondre, d’une part, à la question du risque de développer la DTA suite à un TCC en âge avancé et d’autre part, d’outiller les cliniciens à poser un diagnostic différentiel, notamment en identifiant la présence potentielle d’une DTA prémorbide à un TCC, la présente thèse vise à identifier les caractéristiques liées au TCC qui sont associées au risque de développer une démence de type Alzheimer, et à comparer les profils neuropsychologiques des patients TCC âgés des patients DTA et des individus sains.  La thèse est composée d’une revue systématique et d’un article empirique. Le premier article avait pour objectif d’identifier les caractéristiques liées au TCC qui sont associées au risque de développer une démence de type Alzheimer. Une revue systématique regroupant un total de dix- huit études a été effectuée afin d’identifier si la sévérité du TCC et la présence d’une perte de conscience et d’une amnésie post-traumatique (APT) étaient susceptibles de prédire le risque de développer la DTA. Aucune tendance significative n’est ressortie de cette analyse, ni la sévérité, ni la présence d’une perte de conscience, ni l’APT et ni le résultat à l’ÉCG ont été identifiés comme facteurs pronostics importants. La discussion de cette revue systématique soulève principalement les différences sur les plans de la méthodologie des études incluses dans la revue et des obstacles liés à la comparaison de ces dernières et propose des recommandations pour les futures études sur le sujet.  Le deuxième article avait pour but de caractériser les profils neuropsychologiques des individus âgés souffrant d’un TCC léger (TCCL) (N= 24) des individus souffrant de la DTA en stade léger (N= 29) et des individus âgés sains (N= 24). Pour les deux groupes neurologiques, des variables influençant les performances neuropsychologiques ont également été explorées. La mémoire verbale, la mémoire visuelle, l’accès lexical, les fonctions exécutives, la mémoire de travail, la vitesse de traitement de l’information, les symptômes anxieux et les symptômes dépressifs ont été évalués. L'âge et le niveau de scolarisation, la sévérité du TCCL (c.-à.-d. mesurée en fonction du résultat sur l’Échelle de Coma de Glasgow (ÉCG)), le nombre de jours suivant le TCCL (mesure du temps de récupération) et le site de la lésion cérébrale traumatique ont aussi été explorés comme potentiels prédicteurs des performances neuropsychologiques chez les individus TCCL et les individus atteints de DTA (c.-à.-d. l'âge et le niveau de scolarisation ont été explorés pour ce groupe). Tel qu’attendu, les résultats démontrent des profils neuropsychologiques distincts entre les patients TCCL âgés, les patients DTA et ceux présentant un vieillissement normal. Les troubles mnésiques se sont avérés plus importants chez le groupe DTA que chez les deux autres groupes alors que les symptômes d’anxiété et de dépression se sont avérés plus élevés chez le groupe TCCL que chez les deux autres groupes. En outre, pour le groupe TCCL, seul le niveau d’éducation et le temps de récupération se sont révélés comme étant des facteurs contribuant de manière significative à certaines fonctions cognitives alors qu’aucune variable n’a été associée aux fonctions cognitives chez le groupe DTA.  En somme, ces résultats sont d’une grande importance sur le plan clinique considérant l’augmentation de la population âgée à prévoir lors des prochaines années qui amènera les cliniciens à devoir se positionner sur le devenir des patients présentant un déclin cognitif, de même que sur les plans d’intervention à privilégier chez ces clientèles neurologiques.

Keyphrases: traumatisme craniocérébral, Alzheimer, Démence, personne âgée, gériatrie, profil neuropsychologique, fonctionnement cognitif, difficultés cognitives, facteur de risque