Linking foodscapes and dietary behaviours : conceptual insights and empirical explorations in Canadian urban areas

La manière dont notre environnement influence le lieu et la nature de nos achats alimentaires n’est pas bien comprise. Un accès facilité ou limité aux commerces d’alimentation dits « sains » et « non-sains » a été considéré comme central dans la relation entre environnement et comportements alimentaires. De fait, la recherche a surtout tenté d’établir un lien entre, d’une part, facilité d’accès aux commerces « sains » et comportement sains, et, d’autre part, « déserts alimentaires » ‒ ces environnements socialement défavorisés offrant un accès limité aux sources d’alimentation saine ‒ et comportements non sains. Les écrits en santé publique manquent cependant de perspective sur les facteurs influençant le lieu et la nature des achats alimentaires dans les situations où les options qui s’offrent aux individus sont multiples, saines et moins saines. Pourtant, dans les villes occidentales caractérisées par une densité de commerces élevée et une mobilité individuelle facilitée, la réunion des conditions d’accès aux commerces d’alimentation « sains » comme moins « sains » est probablement situation courante.  Partant de ce constat, cette thèse explore le lien entre environnements et comportements alimentaires dans plusieurs grandes villes canadiennes. En premier lieu, un cadre conceptuel est proposé, qui décrit les multiples facteurs influençant le lieu et la nature des achats alimentaires. Partant du postulat couramment adopté selon lequel les individus cherchent à tirer un maximum de bénéfices de leur environnement, ce cadre souligne l’importance de considérer les caractéristiques des commerces d’alimentation « sains » et « non sains » (ex. localisation, prix) en relation avec les préférences, moyens et contraintes des individus. L’attention est cependant attirée sur la capacité limitée des individus à opérer des choix pleinement informés. En effet, la réalisation de ces choix s’opère parfois sans grande conscience, en réaction à certains stimuli environnementaux. Sont notamment discutées les situations dans lesquelles le caractère approprié d’un comportement alimentaire est implicitement suggéré par l’environnement. Il est proposé que les densités relatives de commerces alimentaires « sains » et « non-sains » dans l’environnement auquel les individus sont exposés reflèteraient la relative popularité de ces lieux d’achat, et suggèreraient quels types de commerce il est « approprié » d’utiliser.   Pour tester la plausibilité d’une telle proposition, cette thèse explore dans quelle mesure le pourcentage de commerces « sains » dans l’environnement des résidents adultes de cinq grands pôles urbains au Canada est associé à leur consommation de fruits et légumes. Les recherches présentées dans cette thèse portent à la fois sur les environnements autour du lieu de résidence (environnement résidentiel) et autour des divers lieux fréquentés par ces individus (environnement non résidentiel). Sont également testées d’éventuelles différences homme-femme dans ces associations, des différences de genre ayant été soulignées dans les recherches s’intéressant à la relation entre environnements et comportements alimentaires.  Conformément aux hypothèses émises, une association positive entre pourcentage de magasins « sains » dans l’environnement résidentiel et consommation de fruits et légumes est observée. Une relation plus forte chez les hommes que chez les femmes est également relevée. En revanche, la consommation de fruits et légumes n’est pas reliée au pourcentage de magasins « sains » dans l’environnement non résidentiel et ce, ni chez les hommes ni chez les femmes.  En proposant un cadre conceptuel innovant, que viennent en partie conforter les résultats de notre recherche empirique, cette thèse contribue à la construction d’une meilleure compréhension des influences environnementales sur les comportements de santé.

Keyphrases: Environnement alimentaire, Accès, Exposition, Environnements résidentiel et non résidentiel, Comportements alimentaires, Fruits et légumes, Différences de genre, Canada