La qualité des relations interpersonnelles d’adolescent(e)s ayant un TCA : liens avec la sévérité des symptômes, les caractéristiques personnelles et l’évolution du trouble

L’adolescence est une période du développement où le risque que débute un trouble de la conduite alimentaire (TCA) est accru. Il s’agit également d’une étape où les rapports à l’autre se complexifient alors que le jeune cherche à s’autonomiser dans sa relation avec ses parents et s’investir dans des relations significatives avec ses pairs. Or, peu d’études empiriques ont examiné les liens entre la qualité des relations avec la mère, le père et les amis et les symptômes de TCA chez des adolescents présentant ces problématiques. Une meilleure compréhension des mécanismes pouvant sous-tendre ces associations ainsi qu’une clarification de l’impact des relations interpersonnelles sur l’évolution de la symptomatologie associée aux TCA à l’adolescence sont également nécessaires afin d’identifier des cibles thérapeutiques potentielles. Sur la base de ces considérations, la présente thèse vise donc à documenter la qualité des relations avec les parents et avec les amis d’adolescents suivis pour un TCA dans le but de mieux comprendre comment elle est reliée à la sévérité et à l’évolution de leurs symptômes et d’identifier les facteurs individuels pouvant sous-tendre ces liens. Afin de répondre à cet objectif, deux études empiriques ont été effectuées et sont présentées sous forme d’articles.   D’une part, la première étude visait à examiner les associations entre les niveaux perçus de confiance, de communication et d’aliénation dans les relations avec la mère, le père et les amis et la sévérité des symptômes de TCA chez une population clinique d’adolescentes. Les effets médiateurs de l’estime de soi faible et de l’humeur négative ont  également été examinés. Au total, 186 adolescentes (12 à 18 ans) présentant un diagnostic d’anorexie ont rempli des questionnaires auto-rapportés évaluant la qualité des relations interpersonnelles, la sévérité des symptômes de TCA ainsi que les niveaux d’estime de soi et d’humeur négative. Les résultats ont indiqué que les adolescentes qui perçoivent davantage d’aliénation dans leurs relations avec leur mère et avec leurs amis présentent des symptômes de TCA plus sévères. L’estime de soi faible et l’humeur négative agissent à titre de variables médiatrices dans ces associations.    Dans la seconde étude, les liens entre les aspects positifs (c.-à-d., communication, confiance) et négatifs (c.-à-d., aliénation) des relations avec la mère, le père et les amis et la sévérité des symptômes de TCA et l’humeur négative ont été examinés à l’aide d’un devis longitudinal. L’échantillon final était composé de 51 adolescents présentant un diagnostic de TCA (anorexie, boulimie, non-spécifiés) et suivis pour cette problématique. Des questionnaires auto-rapportés évaluant la qualité des relations interpersonnelles, la sévérité des symptômes de TCA et l’humeur négative ont été remplis par les participants à l’arrivée dans les services spécialisés ainsi que quinze mois plus tard. Les analyses ont révélé qu’une meilleure communication avec la mère et le père ainsi que moins d’aliénation dans la relation avec la mère à l’arrivée dans les services étaient associées à des symptômes de TCA moins sévères quinze mois plus tard. Des niveaux plus élevés de communication avec le père et davantage de confiance envers les amis à l’arrivée ont également été associés à des niveaux plus faibles d’émotions négatives quinze mois plus tard. De plus, les analyses exploratoires ont indiqué que l’amélioration de certains aspects positifs et négatifs des différentes relations interpersonnelles était associée à des niveaux plus faibles de problèmes alimentaires et d’humeur négative après quinze mois.

Keyphrases: Troubles des conduites alimentaires, Adolescence, Relations avec les parents, Relations avec les amis, Estime de soi, Humeur négative