L'utilisation des TIC à des fins de harcèlement criminel en situation de violence conjugale: la théorie des opportunités et des activités routinières de Cohen et Felson (1978) remaniée

Introduite en 1978, la théorie des opportunités et des activités routinières de Cohen et Felson demeure encore aujourd’hui une des plus citées pour expliquer la commission d’actes criminels qui, pour leur part, ne cessent d’évoluer au fil du temps. L’introduction des technologies de l’information et des communications, les TIC, a ainsi contribué à grandement changer le portrait de diverses formes de criminalité traditionnelle, notamment celui du harcèlement criminel. Les TIC sont, entre autres, de plus en plus utilisées dans le cas de violences conjugales pour commettre du harcèlement auprès des victimes, et ce, même lorsque celles-ci vont chercher refuge en maison d’hébergement. Cette nouvelle réalité est dénoncée par les intervenantes et les directrices de maisons d’hébergement qui y voient une véritable menace non seulement pour les femmes, mais aussi pour la maison d’hébergement et pour leurs interventions. Avec la collaboration de policiers, d’un professeur de l’École des sciences criminelles de Lausanne et d’intervenantes en maison d’hébergement pour femmes victimes de violence conjugale, une collecte des données a été menée afin de préciser comment la théorie des opportunités et des activités routinières de Cohen et Felson peut être adaptée dans les cas de harcèlement criminel par le biais des TIC, en situation de violence conjugale post- séparation, lorsque les femmes sont accueillies en maisons d’hébergement. Le crime ciblé par cette étude, le harcèlement criminel, est d’abord explicité à partir du point de vue légal, puis à partir de la compréhension qu’en ont les policiers et les intervenantes en maison d’hébergement, afin d’en connaitre les particularités. Dans le cadre de cette étude, le délinquant motivé s’avère être le conjoint cherchant à contrôler sa victime en utilisant diverses technologies pour l’épier et la harceler même si elle a quitté le domicile familial et la situation de violence conjugale, pour se réfugier en maison d’hébergement. La cible attrayante se trouve alors être la conjointe rendue vulnérable par l’état émotionnel dans lequel elle est plongée par les agissements du conjoint. Les maisons d’hébergement pour femmes victimes de violence conjugale ainsi que l’enquête policière sont vues comme pouvant jouer un rôle de gardien efficace dans une telle situation. En effet, les femmes en maison d’hébergement se voient offrir la possibilité de se couper de toutes formes de technologies leur appartenant susceptibles de les mettre en danger. À l’inverse, bien utilisées, les TIC peuvent s’avérer une source de données riches en informations permettant de « mettre en boîte » l’agresseur, en utilisant les traces numériques que laisse l’utilisation des TIC pour constituer la preuve du délit. Ainsi se trouve revisitée la théorie de Cohen et Felson à l’ère des TIC et se célèbre la rencontre entre criminologie et criminalistique.

Keyphrases: Harcèlement criminel, Violence conjugale, Traces numériques, Technologies de l'information et des communications (TIC), Théorie des opportunités et des activités routinières