El gran apagón : techno-politiques, crises et infrastructures dans le secteur de l’énergie électrique en Colombie (1940-2000)

En Colombie, la prépondérance de l’hydroélectricité comme principale source d’énergie électrique a normalement été expliquée par la richesse hydrique du pays et justement, par la « rentabilité » de sa production par rapport à d’autres sources d’énergie. Cependant, cette recherche vise à contester ces idées préconçues. Mon argument principal est qu’il est nécessaire d’explorer le caractère politique et relationnel de cette ressource pour comprendre son importance au sein du secteur de l’énergie électrique.  Pour ce faire, j’explore les causes et les effets de la crise énergétique de 1992, bien connue comme El gran apagón (la grande panne). Je montre comment cette crise a été instrumentalisée afin de négocier les techno-politiques du secteur ainsi que ses infrastructures. Soit dans l’implémentation des politiques néolibérales qui émergeaient dans les années 1990 et dans la légitimation de nouveaux barrages hydroélectriques. Dans le cas présent, le barrage hydroélectrique Porce II, situé dans le département d’Antioquia.  L’objectif est de mettre en évidence comment les discours de crise et de rareté (mais aussi les discours d’abondance) de l’hydroélectricité ont permis sa prolifération, et par conséquent la transformation massive de certains territoires. Tout en discutant comment ces discours ne sont ni neutres ni statiques dans le temps et dans l’espace. À partir des perspectives de l’écologie politique et des études de la Science et des technologies, je m’attarde sur les effets des discours d’experts et des représentations dominantes de l’eau et de l’hydroélectricité afin de voir comment ils jouent un rôle dans la configuration le secteur de l’énergie électrique entre 1940 et 2000. La crise de El gran Apagón s’avère intéressante dans la mesure elle met en lumière comment ces représentations, mais aussi les pratiques, modèles de gestion et la gouvernance du secteur sont mises en dispute dans ce contexte. Dans la trajectoire historique de l’hydroélectricité en Colombie, cette étude voit comment ces infrastructures sont légitimées non seulement des promesses contradictoires de développement et de progrès, mais aussi par les discours crises. In Colombia, the predominance of hydropower over other sources of energy have generally been explained by the notion of water abundance in the territory and therefore because of the rentability of its production. Nevertheless, this research aims to question these given ideas. I argue that it is necessary to explore the political and relational nature of this resource to understand its importance in the national electric sector. To do so, I explore the causes and effects of the 1992 energetic crisis, well-know as El gran apagón (The Great Blackout). I put into evidence how this crisis happened to be instrumentalized to negotiate the techno-politics and infrastructures that shape the electric sector system. More precisely, in the processes of implementation of neoliberal politics and in the legitimization of the construction of new dams. In this case, Porce II dam situated in the department of Antioquia. The main goal of this study is to reveal how crisis and scarcity discourses (as much as abundance discourses) of hydroelectricity allowed its proliferation, and thus, massive transformations of several territories in the country. Discussing at the same time how these discourses aren’t neutral nor static through space and time. From political ecology and Science and technology studies perspectives, I pay attention on the effects of expert discourses and representations of hydropower and water to see how they have shaped the electric sector in the period between 1940 and 2000. The crisis of El grand Apagón proves to be interesting as it allows to put into light how these representations, but also practices and the governance are contested and negotiated in this context. In the historical trajectory of hydropower in Colombia, this research seeks to explore how infrastructures are not only legitimated by contradictory promises of development and progress, but also by crisis discourses.

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