Lien entre l’agression sexuelle durant l’enfance et le développement de maladies infectieuses non transmises sexuellement

La prévalence mondiale de l’agression sexuelle durant l’enfance est importante et les répercussions psychologiques incluent l’anxiété, la dépression, le stress post-traumatique et l’idéation suicidaire tant à l’enfance qu’à l’âge adulte. Les conséquences sur la santé physique des adultes incluent plus de symptômes gastro-intestinaux, gynécologiques, cardio-respiratoires, de douleurs et d’obésité. Peu d’études mettent en lien l’agression sexuelle vécue durant l’enfance et la santé physique des enfants et des adolescents. Chez les jeunes, la maltraitance vécue durant l’enfance, incluant l’agression sexuelle, est liée, entre autres, a plus d’asthme, migraines, plaintes somatiques et plus d’hospitalisations pour divers problèmes de santé. Le lien entre l’adversité vécue durant l’enfance et différentes maladies chroniques est partiellement expliqué par des comportements à risque (p.ex., tabagisme et inactivité physique) et il a été postulé que cette adversité engendrait une dérégulation du système immunitaire et hormonal, à de l’inflammation chronique, et donc, aux problèmes de santé physique. L’objectif principal de cet essai doctoral était de déterminer s’il y a un lien entre l’agression sexuelle durant l’enfance et le développement de maladies infectieuses chez les jeunes, qui pourrait être une manifestation clinique d’une dérégulation physiologique précoce. Des 955 enfants et adolescents qui ont eu un signalement d’agression sexuelle jugé fondé entre le 1er janvier 2001 et le 31 décembre 2010, les données médicales étaient accessibles pour 882 jeunes, qui ont été sélectionnés pour constituer le groupe agressé sexuellement. Ces 882 jeunes ont été appariés à 882 participants selon leur âge, genre et région socio-sanitaire afin de former le groupe de la population générale. Cette étude de cohorte appariée a comparé le nombre de diagnostics de maladies infectieuses entre les deux groupes entre la date du signalement corroboré d’agression sexuelle et le 1er aout 2013. Les résultats indiquent que les jeunes qui ont vécu une agression sexuelle durant l’enfance ont reçu 1,27 fois plus (95% CI – 1.13 to 1.42; p < 0.001) de diagnostics pour une maladie infectieuse que les jeunes de la population générale. Plus spécifiquement, ils ont reçu 1,83 fois plus de diagnostics d’infections génito-urinaires (95% CI – 1.43 to 2.33; p < 0.001), 1,31 fois plus de diagnostics pour tout autre type d’infections (95% CI – 1.11 to 1.55; p = 0.002) et 1,21 plus de diagnostics d’infections respiratoires et aux oreilles (95% CI – 1.05 to 1.40; p = 0.007). Il n’y avait pas de différences statistiquement significatives pour les diagnostics d’infections de la peau. Ces résultats suggèrent donc une association significative entre l’agression sexuelle vécue durant l’enfance et des diagnostics plus fréquents pour tout type d’infections, les infections génito-urinaires, les infections respiratoires et aux oreilles et tout autre type d’infections, mais pas pour les infections de la peau. Les enfants et adolescents qui ont vécu une agression sexuelle durant l’enfance et qui présentent des symptômes d’infections pourraient bénéficier de mesures préventives et des interventions précoces. Child sexual abuse is a prevalent worldwide problem and is associated with numerous psychological consequences, including anxiety, depression, post-traumatique stress disorder and suicide ideation both in childhood and adulthood. With respect to physical health, in adulthood, child sexual abuse is associated with increased gastrointestinal symptoms, gynecological symptoms, cardio-respiratory symptoms, pain and obesity. However, few studies have documented the specific repercussions of child sexual abuse on the physical health of children and adolescents. In youth, child maltreatment, which includes child sexual abuse, is associated to more asthma, migraines, somatic complaints and increased hospitalisations for various physical health problems. The association between childhood adversity and various chronic diseases is only partially explained by at-risk behaviors (eg., smoking and physical inactivity), and therefore, it has been postulated that childhood adversity can lead to a dysregulation of the immune and endocrine systems, which would then lead to chronic inflammation, and therefore, to physical health problems. The main objective of this doctoral essay was to determine if there is an association between child sexual abuse and the development of infectious diseases in children and adolescents, which could be an early clinical manifestation of the dysregulation of the immune and endocrine systems. Of the 955 eligible children and adolescents who had a substantiated report of sexual abuse between January 1st 2001 and Décember 31st 2010, medical data was retrieved for 882 individuals, who formed the sexually abused group. These 882 children and adolescents were matched to 882 participants on age, gender, and administrative healthcare region to form the general population group. This matched-cohort study compared the number of infectious disease diagnoses between the two groups between the date of the substantiated sexual abuse report and August 1st 2013. Results indicate that sexually abused participants had 1.27 times more (95% CI – 1.13 to 1.42; p < 0.001) infectious diseases diagnoses than those from the general population. They received 1.83 times more genitourinary infections diagnoses (95% CI – 1.43 to 2.33; p < 0.001), 1.31 times more diagnoses for other types of infections (95% CI – 1.11 to 1.55; p = 0.002) and 1.21 times more respiratory and ear infection diagnoses (95% CI – 1.05 to 1.40; p = 0.007). There was no statistically significant difference regarding skin infection diagnoses. These results indicate an association between CSA and more frequent diagnoses for all types of infections, genitourinary infections, respiratory and ear infections and other types of infections but not for skin infections. Preventative measures and interventions should be implemented for sexually abused youth who have infections.

Keyphrases: Agression sexuelle, Enfance, Adolescence, Santé physique, Maladies infectieuses, Étude de cas apparié, Adolescent, Child sexual abuse, Children, Adolescent, Physical health, Infectious diseases, Matched-cohort study