L’art de bâtir à Río Bec (Campeche, Mexique)

Depuis la découverte de ses ruines, à la toute fin du xixe siècle, l’architecture de la région Río Bec (Campeche, Mexique) a été à de maintes reprises observée, décrite et interprétée. Néanmoins, malgré tout l’intérêt qu’elle a suscité, peu nombreux sont les chercheurs qui ont évoqué les modalités de sa réalisation. Quelques détails techniques ont été occasionnellement rapportés, mais les recherches qui ont porté sur les bâtiments de cette région se sont davantage concentrés sur leurs aspects formels et décoratifs, principalement dans le but de définir stylistiquement et chronologiquement la tradition architecturale à laquelle ils appartiennent. L’étude ici présentée vise à aborder l’architecture Río Bec sous un angle différent, essentiellement axé sur sa dimension technique. Elle s’intéresse aux bâtiments d’un site en particulier, celui éponyme, et offre une présentation de l’ensemble de la chaîne opératoire qui a mené à leur construction. À travers l’étude archéologique des carrières de Río Bec, l’analyse des vestiges architecturaux qui se rencontrent dans leurs environs immédiats et la caractérisation pétrographique des matériaux de construction conservés, cette recherche a permis d’appréhender les moyens et les procédés adoptés pour chacune des étapes qui forment cette chaîne opératoire, depuis la sélection et l’acquisition de la matière première jusqu’à la finalisation et l’inauguration des bâtiments, en passant par le façonnage et la transformation de la matière, ainsi que la conception et l’exécution des divers composants des bâtiments. Elle apporte ainsi un regard nouveau non seulement sur cette architecture si singulière des Basses Terres mayas, mais aussi sur l’organisation et l’évolution des chantiers de construction, ainsi que sur les individus qui y étaient à l’œuvre. Since their discovery, at the end of the 19th century, the architectural remains of the Río Bec region (Campeche, Mexico) have been repeatedly observed, described and interpreted. However, despite all the attention they have received, little research has been done and published concerning their construction. Archaeological reports and publications sometimes devote a few lines to this topic, but almost all of these have focused primarily on formal and decorative features, with the main objective of defining stylistically and chronologically the architectural tradition to which they belong. The present study aims to approach the Rio Bec architecture in a different way by exploring its technological dimension. Through the analysis of the quarries found at the eponymous site, the thorough examination of the architectural remains situated in their surroundings, and the petrographic characterization of the surviving building materials, this study attempts to reconstruct the chaîne opératoire employed by the builders. It offers a presentation of the means and methods used in each stage of this chain, from the selection and acquisition of the raw materials to the completion and inauguration of the buildings, including the processing and shaping of the materials, as well as the conception, execution and evolution of each component of the buildings. Such an approach provides fresh insights not only into this unique architecture, but also into the organization of construction activities and labor in this part of the Maya lowlands. Desde el descubrimiento de sus vestigios, a finales del siglo XIX, la arquitectura de la región Río Bec (Campeche, México) ha sido examinada, descrita e interpretada en numerosos trabajos. No obstante, y a pesar de todo el interés que ha suscitado, pocos fueron los investigadores que se interesaron en su realización. Algunos detalles constructivos han sido reportados, pero los estudios que se efectuaron sobre los edificios de esta región se centraron esencialmente sobre sus rasgos formales y decorativos, con el objetivo principal de definir estilísticamente y cronológicamente la tradición arquitectónica a la que pertenecen. El presente trabajo pretende abordar la arquitectura Río Bec desde una perspectiva distinta, privilegiando su dimensión técnica. Se interesa específicamente en los edificios del sitio epónimo y ofrece una presentación de la cadena operativa seguida para construirlos. À través del estudio arqueológico de las canteras de Río Bec, el análisis de los vestigios arquitectónicos que se encuentran en sus alrededores y la caracterización petrográfica de los materiales constructivos preservados, esta investigación permitió identificar los medios y los métodos empleados en cada etapa de esta cadena, desde la selección y la adquisición de la materia prima hasta la finalización y la inauguración de los edificios, pasando por el tratamiento y la transformación de la materia, así como la concepción y la ejecución de los diferentes componentes de los edificios. Se ofrece así una mirada novedosa no solamente sobre esta arquitectura tan singular de las Tierras Bajas mayas, sino también sobre la organización de las actividades de construcción asociadas y de los individuos que la concibieron, la edificaron y la hicieron evoluar.

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