Influence of Weapon Types on the Patterns and Outcomes of Violent Encounters

En collaboration avec le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), la présente étude vise à bonifier les connaissances quant au caractère structurant de l'arme à feu lors de la réalisation de crimes violents. Plus précisément, cette étude identifie les facteurs associés à l’utilisation d’une arme à feu dans un contexte de crimes violents et estime son effet sur le risque de blessures mortelles et blessures non mortelles. Les données utilisées pour l’étude proviennent du Module d’information policière (MIP) pour la période 2011-2012. Les données furent analysées à l’aide de deux stratégies principales. Premièrement, des régressions logistiques ont permis d’identifier les facteurs associés à l’utilisation d’une arme lors de l’occurrence d’un crime violent. Deuxièmement, l’effet moyen de l’arme à feu sur le risque de décès et de blessures non mortelles fut estimé à l’aide d’une méthode nommée le « propensity score matching (PSM) ». Il s’agit d’une stratégie statistique qui tente de reproduire les conditions des recherches expérimentales en réponse à l'absence de randomisation dans la plupart des recherches dans le domaine des sciences sociales. Les résultats montrent que les armes à feu sont utilisées principalement lors de la réalisation de crimes liés aux groupes criminels ayant pour cible des victimes plutôt non vulnérables (de jeunes hommes accompagnés d’autres personnes). L’arme à feu leur confère tout de même un avantage en ce sens qu’elle augmente le risque de décès de la victime lors des altercations tout en diminuant le risque de blessures, notamment lors des vols à main armée. Les résultats indiquent que l’arme à feu confère un avantage significatif, même entre les mains des délinquants les plus puissants. Les résultats suggèrent également que les autres armes ne sont pas des substituts équivalents à l’arme à feu. De même, l’arme à feu constitue une menace suffisante qui ne nécessite pas l’infliction de blessures supplémentaires lors de la réalisation de vols qualifiés. In collaboration with the Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), this study aims to improve the knowledge about the structuring effect of firearms on criminal violence. This study first identifies factors associated with firearms use in violent crimes and second, estimates the risk of fatal and non-fatal injuries associated with gun use. Data used in the present study come from the Module d’information policière (MIP), for the period of 2011 to 2012. Data were analyzed using a two-step strategy. First, logistic regressions were conducted to pinpoint factors associated with firearm use in violent crime. Second, estimates of the average treatment effect were computed using the propensity score matching (PSM) technique. PSM is an innovative statistical strategy that attempts to reproduce conditions of controlled experiments when cases were not randomized in the first place. In general, results show that firearms are more frequently used in gang-related crimes where individuals attack relatively non-vulnerable targets (young males accompanied by other persons). Despite these characteristics, firearm use increases the risk of fatal injuries in violent altercations, but lessens the risk of non-fatal injuries, among other things, in the case of robberies. Findings establish that firearms facilitate the perpetration of violent crimes, even in the hands of the strongest offenders. Results also suggest that other weapons are poor substitutes for firearms. Although the findings cannot fully corroborate firearms as the great equalizer, these weapons do confer several advantages to their user(s). Firearms also appear to be a sufficient threat in the case of robberies, where additional injuries are not necessary to successfully commit the crime.

Keyphrases: Propensity Score Matching, Arme à feu, Crime violent, Facilitateur, Vulnérabilité, Décès, Blessures, Firearms, Criminal violence, Facilitator, Vulnerability, Death, Injuries, Propensity Score Matching