Les origines biologiques de la musique

La musique est un comportement humain incontestablement universel, elle demeure néanmoins peu abordée par l’anthropologie. Si les connaissances empiriques accumulées à ce jour ont permis de bien la caractériser à des niveaux proximaux d’analyse, la question de son origine évolutionniste est, en contrepartie, souvent délaissée. Or, toute tentative sérieuse de comprendre ce phénomène requiert une investigation de sa fonction adaptative et de sa phylogénèse. Le projet entrepris ici consiste en une tentative de définition du concept de musique en terme d’universaux, d’une comparaison interspécifique du phénomène et d’un résumé de l’histoire phylogénétique des comportements musicaux, ainsi que d’une analyse de deux modèles portant sur les origines de la musique (Miller, 2000; Mithen, 2006). De ces modèles sont extraites des prévisions qui sont confrontées à des données empiriques provenant de disciplines diverses afin d’évaluer leur valeur scientifique. L’analyse des données disponibles permet de produire un inventaire des universaux musicaux aux plans cognitif, structurel, émotionnel, fonctionnel et symbolique et d’identifier ainsi certaines des bases biologiques du phénomène. Plusieurs mécanismes évolutionnistes, dont la sélection naturelle, la sélection sexuelle, la sélection de groupe et la sélection parentale sont employés par les divers auteurs afin d’expliquer l’apparition du phénomène musical. Il appert que la musique a joué un rôle important dans la relation parent-enfant au cours de l’évolution humaine, de même que dans la cohésion sociale, la coordination des activités et la formation de l’identité de groupe. En ce qui a trait aux deux modèles analysés ici, chacun ne traite que d’une partie des invariants musicaux et leur comparaison permet d’établir qu’ils sont mutuellement exclusifs. En guise de conclusion, nous tentons de formuler un scénario évolutif qui concilie les différentes hypothèses abordées. Music is a universal and ubiquitous human behaviour, but it is still largely ignored by anthropology. While music is well characterised at proximate levels of explanation, the question of their evolutionary origins remains relatively unexplored. Nevertheless, any attempts to explain this phenomena needs to investigate its potential adaptive significance and phylogeny This project consists of an attempt to define music in terms of universals, of a interspecific comparison of the phenomena and of a summary of the phylogenetic history of musical behaviour as well as an analysis of two theories on origins of music (Miller, 2000 ; Mithen, 2006). Their predictions will be confronted to empirical data from a large array of disciplines to evaluate their scientific value. The analysis of the data available allows to produce an inventory of cognitive, structural, emotional, functional and symbolic music universals and to identify certain biological bases of the phenomena. Several evolutionist mechanisms, including natural selection, sexual selection, group selection and kin selection, have been employed by several authors to explain the emergence of music. It seems that music played an important role in the parent-infant relationship throughout evolution, as well as in social cohesion, coordination of social activities and formation of group identity. Regarding the two models analysed in this research, their comparison allows us to conclude that they are mutually exclusive and only discuss part of the musical invariants. In the end, an evolutionary framework that synthesizes and reconciles these hypotheses is proposed.

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