«Ils viennent pour travailler» : l'utilitarisme migratoire et les ouvriers agricoles saisonniers au Québec

Cette recherche porte sur les rapports sociaux et les significations associées à l’expérience des ouvriers migrants saisonniers dans les entreprises agricoles québécoises, qui sont embauchés par le biais de programmes de migration temporaire. L’argument principal de la recherche est que les programmes, en reflétant une logique utilitariste, ne répondent pas seulement à une pénurie de main-d’oeuvre, mais formatent un profil idéal d’ouvrier agricole pour faire face aux nécessités productives des entreprises dans le contexte agroalimentaire actuel. Notamment, les règles administratives des programmes qui régulent l’expérience des migrants au Québec se rapportent aux migrants embauchés comme s’ils étaient seulement une force de travail détachée du tissu social. La thèse développe cette argumentation à partir de trois axes de recherche. Tout d’abord, elle analyse comment les employeurs incorporent cette fiction, à partir des attentes qu’ils ont envers les ouvriers migrants agricoles et par rapport aux autres profils de travail présents dans les entreprises agricoles. Ensuite, la recherche analyse les significations produites par les ouvriers migrants eux-mêmes sur leur condition de vie et de travail dans les entreprises québécoises, dans ce contexte de marchandisation. La recherche se penche sur certains récits récurrents qui aident les ouvriers migrants à expliquer leur condition au Québec. Ensuite, elle analyse des pratiques des ouvriers migrants qui ont défié l’utilitarisme migratoire en question dans les programmes. La thèse contribue donc à analyser une forme d’utilitarisme migratoire actuel, en regardant son application au quotidien et les constructions de sens qui sont produites dans ces relations spécifiques. À partir du regard ethnographique, elle apporte des éléments nouveaux pour éclairer le façonnement des subjectivités et le degré d’adhésion ou de contestation, dans un contexte contemporain de flexibilisation et d’intensification du travail. This research focuses on the social interactions and representations associated to the experience of seasonal migrant workers in Quebec agricultural enterprises hired through temporary migration programs. The central argument of this research is that such programs, by reflecting an utilitarian approach, are not only answers to a labor shortage but also serve to format an ideal type of agricultural worker to face the productive needs of agribusinesses in the contemporary trade context. In particular, the administrative rules of programs that regulate the experience of migrant workers in Quebec relate to hired laborers as if they were only a workforce detached from the social fabric. The thesis develops this argumentation through three axes of research. First, it analyzes how employers incorporate this fiction through the expectations they have regarding the migrant workers and how those expectations compare to other work profiles present in agricultural businesses. Secondly, the research explores the significations produced by migrant workers themselves regarding their life and work conditions in Quebec enterprises in this context of commodification and looks at recurring narratives helping migrant workers explain their condition in the province. Finally, the research examines the practices of migrant workers who have challenged the migratory utilitarianism inherent to the programs. The thesis thus contributes to the analysis of a current type of migratory utilitarianism by observing its daily application and the construction of meaning produced in those specific relations. Through the ethnographic perspective, the research brings original elements to shed a light on the shaping of subjectivities and the degree of adhesion or contestation in a contemporary context of flexibilization and intensification of work.

Keyphrases: Travail migrant, Migration temporaire, Utilitarisme migratoire, Production agricole, Anthropologie politique, Anthropologie économique, Migrant work, Temporary migration, Migratory utilitarianism, Agricultural production, Political anthropology, Economic anthropology, Ethnography