Attitudes et comportements alimentaires chez un groupe d'adolescentes athlètes exerçant un sport de type esthétique à un haut niveau : l’influence des pressions de l’environnement sportif et de l’identité athlétique

Les adolescentes athlètes pratiquant un sport esthétique à un haut niveau sont considérées à risque de développer des attitudes et des comportements alimentaires inappropriés à l'égard de l'alimentation, du poids et de l'image corporelle (ACIAI) étant donné qu'elles sont exposées aux pressions socioculturelles que la majorité des femmes non-athlètes connaissent et en même temps, elles font face aux pressions centrées sur l’apparence et sur la performance de leur sport. Plusieurs athlètes seraient tentés de modifier leur corps ou de contrôler leur poids en adoptant des ACIAI dans le but d’atteindre le corps idéal et d’optimiser leur performance sportive. Toutefois, les résultats des études comparant la prévalence des ACIAI entre les athlètes et les non-athlètes sont contradictoires. Plusieurs auteurs avancent que les différences entre les études au niveau méthodologique pourraient expliquer les résultats divergents, notamment la présence d’échantillons hétérogènes. Afin de pallier à certaines des limites actuelles observées dans les écrits scientifiques sur le sujet, un échantillon homogène de 197 adolescentes âgées entre 12 et 19 ans a été composé, soit 122 non-athlètes et 75 athlètes pratiquant un sport esthétique de haut niveau, dans le but d’évaluer et de comparer les ACIAI entre elles. Cette étude poursuit trois objectifs. Le premier objectif vise à décrire et à comparer l'intensité des ACIAI et le degré d’identification à l'identité athlétique mesurées chez un groupe d’adolescentes athlètes à celles évaluées chez un groupe contrôle. Le second objectif est d'examiner la contribution des pressions propres au contexte sportif sur la variabilité de l’intensité des comportements de recherche de minceur, des comportements de boulimie et de l'insatisfaction de l'image corporelle (ACIAI) auprès du groupe d’athlètes. Puis, le troisième objectif, de nature exploratoire, est de vérifier si l'identité athlétique agit en tant que variable modératrice dans la relation entre les pressions de l'environnement sportif et les ACIAI. Les questionnaires Eating Disorder Inventory-3 (EDI-3) et le Body Shape Questionnaire (BSQ) ont été utilisés pour évaluer l’intensité des ACIAI. Les pressions de l’environnement sportif ont été mesurées par le questionnaire Weight Pressures in Sport for Female (WPS-F) et l’identité athlétique a été évaluée à l’aide du Athletic Identity Questionnaire (AIQ). Les résultats de l'étude indiquent qu'il n'y a pas de différence significative entre les deux groupes quant à l'intensité des ACIAI. Toutefois le groupe d’athlètes se distingue quant à leur degré d’identification à l’apparence athlétique qui est significativement plus élevé. Par ailleurs, les résultats révèlent que les pressions de l’environnement sportif contribuent à l'explication de la variabilité des ACIAI chez le groupe d'athlètes. Enfin, l'identité athlétique n'est pas une variable modératrice dans la relation entre les pressions de l'environnement sportif et les ACIAI. Les résultats obtenus sont discutés et des hypothèses explicatives sont soulevées. Adolescent female athletes participating in high performance aesthetic sport are considered at risk of developing inappropriate eating behaviors and attitudes towards food and body image (IEBA) as they are exposed to the socio-cultural pressures that the majority of female non-athletes experience and at the same time, they face pressures centred on appearance and performance in their sport. Many athletes would be tempted to modify their bodies or control their weight by adopting IEBA's in order to achieve the ideal body and to optimize their athletic performance. However, the results of studies comparing the prevalence of IEBA between athletes and non-athletes are contradictory. Several authors suggest that methodological differences between studies may explain the divergent results, including the presence of heterogeneous samples. In order to overcome some of the current limitations observed in the scientific literature on the subject, a homogeneous sample of 197 adolescent girls between the ages of 12 and 19 was composed of 122 non-athletes and 75 athletes participating in high performance aesthetic sports, with the aim of evaluating and comparing IEBA among them. This study had three objectives. The first objective is to describe and compare the intensity of IEBA and the degree of identification with athletic identity measured in a group of adolescent female athletes to those assessed in a control group. The second objective is to examine the contribution of sport-specific pressures on the variability in the intensity of drive for thinness, bulimic behaviours, body image dissatisfaction (IEBA) among the group of athletes. Then, the third objective, which is exploratory in nature, is to verify whether athletic identity acts as a moderating variable in the relationship between pressures from the sport environment and IEBA. The Eating Disorder Inventory-3 (EDI-3) and the Body Shape Questionnaire (BSQ) were used to assess the intensity of IEBA. The pressures female athletes experience in their sport environment were measured using the Weight Pressures in Sport for Female (WPS-F) questionnaire and athletic identity was assessed using the Athletic Identity Questionnaire (AIQ). The results of the study indicate that there is no significant difference between the two groups in terms of the intensity of the IEBA. However, the group of athletes differed in their degree of identification with athletic appearance, which was significantly higher. Furthermore, the results reveal that pressures in sport environment contribute to explain the variability in IEBA among the athlete group. Finally, athletic identity is not a moderating variable in the relationship between sport environment pressures and IEBA. Results are discussed and hypotheses are raised to explain them.

Keyphrases: Attitudes et comportements alimentaires, Sports esthétiques, Adolescentes athlètes, Pressions de l’environnement, Identité athlétique, Weight pressure, Athletic identity, Disordered eating, Aesthetic sport, Adolescent athletes, Weight pressure, Athletic identity