L’expérience subjective des personnes âgées lors d’une intervention de sevrage des benzodiazépines et l’impact du sevrage sur les processus d’identité

La consommation de benzodiazépines pour gérer l’anxiété et l’insomnie demeure un phénomène préoccupant chez les personnes âgées bien que les effets nocifs du médicament soient davantage vulgarisés auprès de cette population et que des interventions diversifiées leur soient proposées pour arrêter leur utilisation. Compte tenu du fait que les perceptions de Soi des aînés quant à leurs compétences de gérer leurs difficultés avec ou sans médicament, tout en maintenant une image de Soi positive, semblent influencer la prise de BZD et leur résultat au sevrage, cette étude qualitative porte sur l’impact de celles-ci sur les trajectoires développées par les participantes lors d’une intervention de sevrage. Ainsi, douze participantes ayant reçu trois types d’interventions différentes ont été interviewées, dans les trois à quatre ans suivant l’intervention de sevrage afin de recueillir et analyser leurs expériences lors des interventions. En utilisant la théorisation ancrée comme démarche analytique, une attitude d’agentivité, une attitude de résignation et une attitude d’ambivalence ont été identifiées en réponse au sevrage sur la base de la variabilité d’un nombre de caractéristiques communes. Ces caractéristiques comprennent l’état général de santé, la qualité de la relation avec les professionnels de la santé, la qualité de l’introspection concernant les effets nocifs des BZD et des processus psychologiques impliqués dans l’apparition et le maintien de l’insomnie et/ou de l’anxiété, le type de motivation, la conviction en sa compétence de se sevrer, les attitudes envers l’utilité de prendre de BZD, la durée de la prise de BZD, la sévérité des symptômes de sevrage, les attentes par rapport au soutien offert par la recherche et, enfin, les attitudes envers l’âgisme et la prescription des médicaments chez les personnes âgées. La variabilité de ces caractéristiques mène les participantes à développer des stratégies d’action par l’engagement ou par le désengagement lors de l’intervention de sevrage ce qui aboutit soit à un sevrage complet ou quasi complet (correspondant à l’agentivité), soit à une diminution ou maintien de la consommation de la molécule (correspondant à la résignation et à l’ambivalence). Il en résulte un renforcement ou des réajustements des perceptions de Soi relatives aux compétences de gérer la santé en vieillissant de sorte que la personne âgée maintient une image cohérente et positive de Soi peu importe le résultat du sevrage. Pour conclure, les résultats de cette étude indiquent que les professionnels de la santé pourraient dépister l’attitude qu’une personne âgée serait encline à développer lors du sevrage à l’aide des outils conçus sur la base des caractéristiques identifiées qui semblent avoir un rôle prédicteur des stratégies d’action qui seraient employées et, subséquemment, des résultats des interventions de sevrage. Ainsi, en dépistant l’attitude qu’une personne serait encline à développer lors du sevrage et en la dirigeant vers l’intervention la plus appropriée selon ses besoins (par ex., auto-sevrage à la maison à l’aide d’une grille de sevrage, entrevue motivationnelle, suivi régulier effectué par des professionnels de la santé, groupe de thérapie), les chances d’arrêter le médicament et de maintenir le résultat à long terme seraient maximisées. The use of benzodiazepines to manage anxiety and insomnia remains a concern in the elderly, although the harmful effects of these drugs are more widely publicized to this population and a variety of interventions are offered to help them cease their use. The seniors' self-perceptions of their competences to cope with difficulties, with or without use of medication, while maintaining a positive self-image, seem to influence their BZD intake and the discontinuation outcome. This qualitative study explores the impact of these self-perceptions on the trajectories developed by the participants during a discontinuation intervention. Thus, twelve participants having undergone three different types of intervention were interviewed for this study, within three to four years after the discontinuation intervention to record and analyze their experiences throughout the interventions. Using grounded theory as an analytical approach, an attitude of agency, an attitude of resignation, and an attitude of ambivalence were identified in response to withdrawal based on the variability in a number of common characteristics. These characteristics include the general health status, the quality of the relationship with health professionals, the quality of introspection regarding the harmful effects of BZDs and the psychological processes involved in the onset and maintenance of insomnia and/or anxiety, the type of motivation, the belief in one's competence to discontinue the medication, the attitudes toward BZD use, the duration of their use, the severity of withdrawal symptoms, the expectations regarding the research support, and the attitudes toward ageism and medication prescription among the elderly. The variability of these characteristics leads the participants to develop action strategies by engaging or disengaging in the withdrawal intervention, which results either in a complete or nearly complete discontinuation (corresponding to agency), or in a decrease or maintenance of the BZD intake (corresponding to resignation and ambivalence). The outcome is a reinforcement or readjustment of self-perceptions related to health management skills so that the elderly maintain a coherent and positive self-image regardless of their withdrawal result. In conclusion, the results of this study indicate that health professionals could use screening tools based on the identified characteristics to predict the attitude that a BZD user is likely to develop during discontinuation as these characteristics appear to be predictive of the action strategies that are likely to be employed and, subsequently, of the outcomes of withdrawal interventions. Thus, by predicting the attitude that an elderly person could develop during withdrawal and by directing one to the most appropriate intervention according to one’s needs (e.g., self-discontinuation at home using a withdrawal grid, motivational interviewing, regular follow-ups with health professionals, therapy group), the chances of stopping the medication and maintaining the long-term outcome are likely to be maximized.

Keyphrases: Benzodiazépines, Aînés, Sevrage, Perceptions de Soi, Compétence perçue, Stratégie d’action, Attitude, Agentivité, Résignation, Ambivalence, Attitude, Ambivalence, Attitude, Ambivalence, Benzodiazepines, Elderly, Discontinuation, Self-perceptions, Perceived competence, Action strategy, Attitude, Agency, Resignation, Ambivalence