Interreligious Curriculum for Peace Education in Nigeria : A Praxeological Intervention for the Advanced Training of Religious Leaders

Depuis la fin de la guerre froide, on note que le rôle de la religion s’est grandement accru dans l'élaboration des visions du monde et dans la fragmentation globale, en partie en étant impliquée dans certains violents conflits. Cette situation se reflète en particulier dans la politique ethno-religieuse du Nigéria. La passation du pouvoir des militaires aux civils en 1999 a été accompagnée de violents conflits entre chrétiens et musulmans. Ces conflits constituent l'une des crises les plus graves auxquelles le Nigéria est aujourd’hui confronté. Au cours des dernières années, les émeutes interreligieuses sont devenues des événements de routine au Nigéria. Face à cette situation, quelles contributions les milieux éducatifs nigérians ont ils apportées? Même si depuis le début des années 1980s le domaine de l’éducation à la paix a vu naitre un nouveau mouvement de réforme visant à directement analyser les problèmes de la violence, ce mouvement de réforme n’a guère touché le milieu de l’éducation supérieure au Nigéria, que ce soit dans ses institutions religieuses ou non-religieuses. Elle laisse les élites éduqués avec peu de formation formelle pour comprendre les causes de cette violence et en particulier les solutions alternatives à y apporter pour contribuer à plus de relations pacifiques au Nigéria. A partir de la théorie et méthodologie de la praxéologie, la présente thèse entend combler cette double lacune. Elle présente le contexte nigérian et les détails d’un curriculum interreligieux d’éducation à la paix élaborée pour les leaders religieux nigérians. Elle permet de mieux comprendre le rôle que le discours religieux joue dans la banalisation de la majeure partie de la violence actuelle. Elle met l’emphase en particulier sur les besoins de mieux former les leaders religieux grâce à une éventuelle dissémination d’un curriculum d’éducation à la paix interreligieuse adaptée à la réalité multi-religieuse nigériane et, en particulier, à sa longue histoire des conflits interreligieux. Ce curriculum est fondé sur les conceptions religieuses de la paix provenant des traditions yoruba, musulmanes et chrétiennes. Il vise à favoriser des relations interreligieuses qui soient compassionnelles, spirituelles, pacifiques et pleines de succès entre toutes les diverses communautés de croyants au Nigeria. Le curriculum couvrira une période intensive d’un an et, en guise d’exemple, sera appliqué au département de science des religions de l’Université d’Ibadan. Cette thèse postule que l'élaboration d'un curriculum interreligieux d’éducation à la paix pour les leaders religieux au Nigeria réduira, à long terme, la violence religieuse grandissante au Nigéria, en abordant les tensions entre les populations traditionnelles, musulmanes et chrétiennes et en permettant aux artisans religieux de la paix de créer des îlots interreligieux de paix ainsi que de participer activement dans la découverte de moyens de réduire la violence récurrente. Since the end of the Cold War, we have witnessed the increasing role religion plays in shaping worldviews as well as global fragmentation, part of which through being directly involved in violent conflicts. This situation is no better reflected than in the ethno-religious politics of Nigeria. Since the transition from a military to a civilian regime in 1999, violent conflicts between Christians and Muslims continue to erupt and constitute one of the gravest dangers facing Nigeria. In the last few years, interreligious riots have even become routine events in Nigeria. What have Nigerians done about this situation, especially in educational circles? Although since the early 1980s the field of Peace Education has developed a new educational reform movement aimed at addressing directly problems of violence, this reform has hardly reached Nigerian higher education (both religious and non-religious institutions of higher learning). It has left the educated elites with little formal educational training to understand the causes of this violence and especially how to provide alternatives for more peaceful relations within Nigeria. Using a praxeological theory and method, this dissertation addresses this doubly bleak situation by presenting the context for and the details of an interreligious curriculum for peace education for religious leaders in Nigeria. Understanding the role religious discourse plays in fostering much of the current violence, this thesis focuses in particular on the needs to educate better religious leaders through the eventual dissemination of an interreligious curriculum for peace education adapted to the Nigerian multi-religious reality and long history of interreligious conflicts in particular. This one-year curriculum builds upon religious Yoruba, Islamic and Christian conceptions of peace, with the goal of creating a safe, caring, spiritual, peaceful and successful interfaith relationship between all Nigerian religious communities. It is contextualized for use as an example in the Department of Religious Studies at the University of Ibadan.  This thesis argues that the development of an interreligious curriculum for peace education for religious leaders in Nigeria will, in the long term, reduce the growing religious violence in Nigeria, by addressing the tensions between Traditional, Christian and Muslim populations and by enabling religious peacemakers to create interreligious islands of peace as well as to actively participate in finding ways to reduce the on-going violence.

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