Le Printemps érable au Journal de Montréal : figures de l’imaginaire social et mise en récit

Le présent mémoire se penche sur la couverture de la grève étudiante québécoise de 2012, souvent appelée le Printemps érable, dans les pages du Journal de Montréal. Dans une approche sociocritique des textes (Claude Duchet, Edmond Cros, Régine Robin) et en mettant à l’épreuve le concept d’imaginaire social tel qu’il a été réélaboré par Pierre Popovic, nous nous demandons en quoi et comment ce média a pu favoriser les antagonismes entre les groupes sociaux en cause. En analysant la couverture journalistique, aussi bien les premières pages, les caricatures, les reportages, les chroniques que les lettres des lecteurs, et en étudiant la façon dont ce corpus interagit avec les dimensions iconique et poétique de l’imaginaire social, nous parvenons à dégager des effets de mise en récit, de poétisation et de fictionnalisation fort singuliers. Si notre hypothèse théorique est celle d’un lien dynamique entre le corpus et les représentations qui circulent dans l’imaginaire collectif, notre hypothèse herméneutique, elle, nous mène à explorer la manière dont ce quotidien montréalais a construit et diffusé des figures de substitution aux intervenants réels par lesquelles chacun pouvait peu ou prou se sentir interpellé : l’Automobiliste, le Contribuable, le Démocrate, le Commerçant, le Ti-Joe connaissant, l’Enfant roi, l’Artiste, le Bébé gâté, le Radical, l’Intimideur, le Gauchiste, le Terroriste. Regroupées en deux factions rivales, la « Rue » et la « Majorité silencieuse », ces figures substitutives ont participé à l’émergence d’un récit particulier des événements, celui d’un assaut hypocrite et pernicieux porté à la démocratie québécoise. Quand un journaliste titre « Party au centre-ville », que suggère-t-il sur les grévistes et comme récit de la manifestation? Que révèle le diptyque caricatural proposé par Marc Beaudet replongeant le lecteur tout droit en pleine crise d’Oka? Que vient faire dans cette histoire le dernier film de Christopher Nolan, Batman, The Dark Knight Rises? Voilà le genre de questions auxquelles ce mémoire apporte très concrètement des réponses. This Master’s essay examines coverage of the 2012 Quebec student protests, often called the « Maple Spring », by the Journal de Montréal. Through a sociocritical approach (Claude Duchet, Edmond Cros, Régine Robin) and using the concept of social imaginary (Pierre Popovic), we ask why and how this publication could breed antagonism between the social groups in question. By dissecting the journalistic coverage (front pages, caricatures, articles, columns, readers’ opinions) and studying the interactions between this corpus and the iconic and poetic dimensions of the social imaginary, we come to identify singular storytelling effects, as well as poeticization and fictionalization effects. If our theoretical hypothesis is based on a dynamic link between the corpus and some active representations in the collective imaginary, our hermeneutic hypothesis leads us to explore the different ways in which the Montreal daily constructed and provided substitution figures for its actual speakers through which readers could more or less take position : the Driver, the Taxpayer, the Democrat, the Business Owner, the Know-It-All, the Spoiled Brat, the Over-Indulged Child, the Artist, the Radical, the Bully, the Lefty and the Terrorist. Grouped into two rival factions, the "Street" and the "Silent Majority", these substitution figures were all key players in the emergence of a certain reshaping of events suggesting a hypocritical and pernicious assault against Quebec democracy. When a journalist titles his text "Party downtown," what does he implies about strikers and the narrative of the event? What does the caricature diptych proposed by Marc Beaudet, bringing the reader right back in the middle of the Oka crisis, reveal? How is Christopher Nolan’s last film, Batman: The Dark Knight Rises relevant to the « Maple Spring »? These are some of the questions that this essay endeavour to answer in very concrete terms.

Keyphrases: Printemps érable, Journal de Montréal, Grève étudiante de 2012, Sociocritique, Imaginaire social, Presse québécoise contemporaine, Journal de Montréal, Student strike, Maple Spring, Journalistic literature, Sociocriticism, Modern era, Social imaginary