Quelles sont les difficultés vécues par les détenus âgés et institutionnalisés lors de leur libération et comment s’y adaptent-ils?

La problématique étudiée lors de notre stage à la maîtrise en intervention fut l’adaptation des détenus âgés et institutionnalisés au moment de leur retour en communauté. Nous avons défini, à l’aide de la littérature, les sentenciés âgés et institutionnalisés comme étant des individus  de 50 ans et plus ayant effectué au minimum dix années consécutives de pénitencier. Nous avons ciblé les principales difficultés vécues au sein de cette population lors de son retour en collectivité et avons observé de quelle manière elle s’adaptait à ces dites difficultés. Nous avons également observé de quelle manière l’âge et le temps passé en institution affectaient l’adaptation en communauté.  Trois objectifs ont été ciblés au sein de ce processus. Premièrement, comprendre ce qu’est le phénomène d’institutionnalisation. Deuxièmement, mettre en lumière les principales difficultés que vit cette population lors de son retour en collectivité. Et troisièmement, analyser comment cette population s’adapte à son retour en collectivité face à ces difficultés, aux impacts de son incarcération et aux limitations dues à son âge avancé.  Notre stage en intervention s’est déroulé en deux étapes. Premièrement, nous avons mis sur pied un groupe de soutien pour détenus âgés et institutionnalisés au sein duquel nous les avons amenés à parler de leurs difficultés et à s’entraider mutuellement afin de favoriser une adaptation réussie en collectivité. Deuxièmement, nous avons occupé un poste de conseiller clinique après de trois détenus âgés et institutionnalisés.  Ces deux fonctions nous ont permis de cibler six grandes difficultés que mentionne vivre cette population lors de sa libération conditionnelle, soit, d’une part, la difficulté à entretenir l’espoir vécu lors de leur libération, à trouver un emploi, à atteindre une stabilité financière et à s’adapter au rythme de la vie en société, et d’autres part les défis associés à leur âge et à leurs problématiques de santé. Elles nous ont également permis de comprendre comment les mécanismes de défense développés au sein de l’environnement institutionnel affectent le retour en collectivité de cette population. Au final, il ressort que les détenus âgés et institutionnalisés tendent à s’isoler lors de leur retour en collectivité. The problem that was studied during our Intervention internship at the Masters level  was the adaptation of elderly and institutionalised inmates at the moment that they reintegrated the community. We defined elderly and institutionalised inmates, using what was already available in the literature,  as being individuals who were 50 years of age or older who had spent a minimum of ten (10) consecutive years incarcerated in a federal penitentiary.  We targeted the main difficulties experienced by this population following their release into the community and observed how they adapted to these difficulties. We also observed how age and time spent in a prison setting affected their community adjustment.   Three objectives were targeted in this process: first, understanding what the institutionalisation phenomenon is; secondly, highlighting the principal difficulties that this population experiences upon reintegrating society; and, lastly, analysing how this population adapts to these difficulties upon returning to the community, to the impacts of their incarceration, and to the limits of their advanced age.    Our intervention internship was carried out in two phases. First, we set up a support group for elderly and institutionalised inmates where they were encouraged to speak of their difficulties and to help each other out in order to facilitate a successful social adaptation. Secondly, we occupied a position as clinical counsellor and supervised three elderly and institutionalised inmates.   These two functions allowed us to target six major difficulties which this population mentioned experiencing on parole:  on the one hand, the difficulty they had maintaining the feeling of hopefulness they experienced on release, to find employment, and to reach a financial stability, and to adapt to the pace of day to day life. And on the other hand, the challenges associated to their age and their health issues. It also allowed us to understand how the defence mechanisms developed within the institutional setting affected this population’s reintegration into society. In the end, it revealed that elderly and institutionalised inmates have a tendency to isolate themselves following their return to the community.

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