Immigration et sport : l’impact de la pratique du soccer amateur sur l’intégration sociale des minorités à Montréal

Fondée sur une étude ethnographique de la pratique du soccer amateur au sein d’une population immigrante associée politiquement à des minorités visibles, discernables par rapport au groupe majoritaire que forment les Québécois francophones, cette thèse cherche à élucider le rapport pratique et fonctionnel entre corps, connaissance et société à la lumière de la théorie de la pratique élaborée par Bourdieu. Dans cette voie, elle cherche à concevoir la pratique sportive comme vecteur d’intégration sociale susceptible de former l’habitus propice à l’intégration, à la sociabilité et à la participation sociale requises pour développer le sentiment d’appartenance à la société d’accueil dans les rangs de ces sportifs.  Dans la veine de la théorisation enracinée, et en s’appuyant sur l’observation systématique du style de jeu et des représentations sociales autour de l’intégration élaborés par un groupe d’adeptes du soccer dans une étude combinant observation, vidéo, notes de terrain et interviews, recueillies dans une ligue amateur de Montréal, la thèse a pour objectif de débusquer la logique sociale que sous-tend la pratique sportive en décelant le sens pratique à l’œuvre dans cette dimension de l’espace social. Sur la lancée, l’étude de la pratique du soccer et de la matérialité du corps de l’immigrant en tant que « fait social total » nous amène à concevoir l’intégration du nouveau venu à la société d’accueil comme la combinaison de l’« extériorité » et de l’« intériorité » responsable des dispositions propres à donner corps à l’intégration. On est fondé à penser que la pratique du sport permet à ses adeptes de nouer avec leurs vis-à-vis des relations sociales qui, leur conférant des positions distinctes et distinctives, permettent de comprendre et d’expliquer l’intégration par les enjeux que cela soulève. Sous ce chef, l’ethnicisation en acte dans ce contexte s’opère sous la médiation du corps conçu comme « vecteur de connaissances », « forme de présentation de soi » (Sayad, 1999, p. 301), et « emblème de l’ethnicité » (Defrance, 2009, p. 26). Le corps, aux yeux des joueurs et des supporteurs, devient objet de représentations fondées sur la performance sportive, le jugement de l’habileté physique et l’attitude personnelle comme indicateurs de la compétence du joueur et, plus généralement, les éléments symboliques nés de l’interaction sociale sur le terrain de jeu comme à l’extérieur. En dernière analyse, le soccer, par sa pratique, fait office de médiation, voire de levier, susceptible d’aplanir les entraves à l’intégration à la société d’accueil sous les traits de l’acculturation.    La thèse au programme vient donc enrichir l’explication sociologique du processus d’intégration en contexte multiethnique à la lumière du concept d’habitus afin de concevoir théoriquement la dialectique entre acculturation et incorporation sous les traits d’un jeu de relations objectives en vertu duquel le participant s’y engage de son propre chef, sans être tout à fait conscient que par la pratique il est soumis au jugement social, à l’inculcation de dispositions culturellement légitimes, etc. Il s’en dégage l’hypothèse que le joueur de soccer manifeste la « connaissance par corps » que requiert son intégration à la société dans laquelle il a décidé d’évoluer de son plein gré (Bourdieu, 2003). La pratique sportive se révèle donc une « stratégie identitaire synthétique » susceptible de mettre au diapason son identité et les « conditions objectives d’existence » du milieu auquel il est en passe de s’intégrer (Manço, 1999). Based on an ethnographic study of soccer amateur practice in an immigrant population politically associated with visible minorities, discernible from the majority group formed by francophone Quebecers, this thesis seeks to elucidate the practical and functional relationship between body, knowledge and society in the light of the theory of practice formulated by Bourdieu. In this way, it seeks to tackle sports practice as a social integration vector likely to shape the habitus appropriate for integration, sociability and social participation required to develop a sense of belonging to the host society in the ranks of these athletes.   In the vein of the grounded theory, and based on a systematic observation of the style of play and the social representations about integration created by a group of soccer enthusiasts in a study combining observation, video, field notes, and interviews, collected in an amateur soccer league in Montreal, the thesis aims to uncover the social logic that underlies the sport by identifying the practical sense at work in this dimension of the social space. On this basis, the study of the soccer practice and the materiality of the immigrant’s body as a “total social fact” leads us to understand the newcomer’s integration to the host society as a combination of the “exteriority” and the “inwardness” responsible of the adequate dispositions suitable for fleshing out the integration. We have good reasons to believe that sport allows its followers to engage with their partners in social relationships, giving them distinct and distinguishable positions, and leads us to understand and explain the integration process by the issues that it raises. In this regard, the ethnicization in action under the conditions given operates under the mediation of the body conceived as “knowledge vector”, “form of self-presentation” (Sayad, 1999, p. 301), and “the emblem of ethnicity” (Defrance, 2009, p. 26). The body, in the eyes of the players and fans, becomes an object of representations based on performance, judgment of physical ability and personal attitude as indicators of the player’s skills and, more generally, the symbolic elements born from social interaction at the playground and outside of it. Ultimately, soccer, by its practice acts as a mediation, even a lever that may overcome barriers to integration into the host society in the shape of acculturation.     Our thesis comes out as a contribution to enhance the sociological explanation of the integration process in a multicultural context in the light of the habitus concept to perceive theoretically the dialectic between acculturation and incorporation in the guise of a game of objective relationships whereby the participant undertakes the game on his own, without being fully aware that the practice is subject to social judgment, inculcation of culturally legitimate dispositions, etc. From this emanates the hypothesis that the soccer player shows the “knowledge by body” (to know by heart) that requires his integration to the society in which he decided to evolve and perform voluntarily (Bourdieu, 2003). Thus, sport proves to be a “synthetic identity strategy” that may enable the individual’s identity to be attuned to the “existence’s objective conditions” of the environment to which he is going to integrate (Manço, 1999).

Keyphrases: Intégration sociale, Minorités visibles, Soccer amateur, Acculturation, Sociabilité, Sentiment d’appartenance, Identité sociale, Habitus, Acculturation, Soccer amateur, Acculturation, Habitus, Social integration, Visible minorities, Amateur soccer, Acculturation, Sociability, Sense of belonging, Social identity