Émergence des comportements de leadership transformationnel : examen de l’apport d’une approche basée sur les composites de personnalité et d’une perspective interactionniste

Comprendre ce qui amène un leader à émettre des comportements de leadership transformationnel fascine les chercheurs et praticiens depuis plusieurs années (Bommer, Rubin, & Baldwin, 2004; Bono & Judge, 2004; Shamir & Howell, 1999 ; Stogdill, 1948; Yukl, 1999). Or, jusqu’à présent, ces facteurs sont encore bien peu étudiés et compris comparativement aux conséquences de ce style de leadership. Dans cette lignée, la présente thèse répond à différents enjeux soulevés par les auteurs à ce sujet (Dinh & Lord, 2012; Zaccaro, 2007) en cherchant à préciser le rôle joué par différents antécédents individuels et contextuels du leadership transformationnel. Cet objectif sera poursuivi par l’adoption d’une perspective interactionniste qui intègre des antécédents de personnalité et de contexte ainsi par l’évaluation de la personnalité à l’aide d’une modélisation de la personnalité orientée vers le critère à prédire (variable composite). La présente thèse est composée de trois articles poursuivant les objectifs suivant : 1) Effectuer une synthèse de la littérature empirique portant sur les antécédents individuels et contextuels du leadership transformationnel; 2) Vérifier les liens empiriques entre la personnalité mesurée à l’aide de variables composites, plus précisément le modèle des Great Eight de Bartram (2005), et le leadership transformationnel; 3) Tester empiriquement l’effet d’interaction entre les variables de personnalité et les variables contextuelles pour prédire le leadership transformationnel. Le premier article vise d’abord à circonscrire et organiser les connaissances empiriques actuelles provenant d’une quarantaine d’articles concernant les antécédents du leadership transformationnel. L’article s’organise en trois thèmes principaux : les antécédents individuels de personnalité, les antécédents contextuels et l’étude des interactions entre le volet individuel et contextuel. Plusieurs constats et pistes de recherches sont discutés et mettent la table pour les deux articles subséquents. Ainsi, le second article s’intéresse au potentiel explicatif d’un modèle de personnalité orienté vers le critère pour prédire le leadership. Plus spécifiquement, le modèle des Great Eight proposé par Bartram (2005) est mis en relation avec les comportements de leadership transformationnel et de récompense contingente. Les résultats, obtenus auprès de 113 gestionnaires et de leurs 799 subordonnés, donnent peu d’appui à la valeur ajoutée du modèle utilisé, mais indiquent que certaines tendances de personnalité sont associées au leadership. Des analyses supplémentaires permettent de nuancer la compréhension des effets observés dans la documentation scientifique et offrent quelques pistes de groupements de traits pouvant prédire les différents comportements de leadership. Le troisième article s’inspire de la théorie de l’activation des traits (Tett & Burnett, 2003) pour vérifier l’effet combiné de la personnalité du gestionnaire et du contexte dans lequel il évolue en vue de prédire le leadership transformationnel. Les résultats (ngestionnaires = 89; nsubordonnés = 643) n’offrent qu’un appui modéré au rationnel sous-jacent du modèle de l’activation des traits. Toutefois, il en ressort que l’aspect relationnel du gestionnaire (opérationnalisé par le composite de personnalité « soutien et coopération ») est associé à l’émergence du leadership transformationnel uniquement lorsque les facteurs contextuels (considération organisationnelle, latitude décisionnelle) sont perçus positivement par le gestionnaire. L’étude permet donc d’éclaircir une part de la variabilité observée dans les études antérieures concernant la tendance relationnelle du gestionnaire, en soulignant sa sensibilité à des facteurs contextuels positifs. Understanding what can influence a leader to demonstrate transformational leadership behaviours has intrigued researchers and practitioners for several years (Bommer, Rubin, & Baldwin, 2004; Bono & Judge, 2004; Shamir & Howell, 1999; Stogdill, 1948; Yukl, 1999). Yet, until now, these factors were little researched and poorly understood in comparison to the consequences of this type of leadership. Along these lines, this thesis answers to numerous issues raised by authors on this topic (Dinh & Lord, 2012; Zaccaro, 2007) by seeking to clarify the role of different individual and situational antecedents of transformational leadership. This objective is pursued through the adoption of an interactionist perspective which integrates individual and contextual antecedents to the assessment of personality supported by a criterion-centric personality model (compound variable).  This thesis is composed of three articles that pursue the following objectives: 1) Review empirical literature on individual and contextual antecedents of transformational leadership; 2) Validate the empirical links between a new personality model (i.e. compound variable) and transformational leadership; 3) Test empirically the correlations between personality and contextual variables to predict transformational leadership.  The first article aims to review and organize the current empirical knowledge from more than forty articles regarding transformational leadership indicators. The article is built on three major themes: the individual personality factors, the contextual elements and the study of the interaction between both. Multiple findings and research leads are discussed and set the stage for the following articles.    In turn, the second article investigates the explanatory potential of a criterion-centric personality model to predict leadership. Specifically, the Great Eight model, put forward by Bartram (2005) is leveraged to understand the relationships between behaviours tied to transformational and transactional leadership. Results from a survey of 113 managers and their 799 subordinates provide little support for the explanatory value of this model, but indicate that some personality traits are associated with leadership. Further analysis allows us to put the results in perspective with the academic literature and provide some insights regarding the potential for some personality trait groupings to predict leadership behaviours.   The third article builds on the traits activation theory (Tett & Burnett, 2003) to validate the combined effects of a manager’s personality and the context in which he or she operates to predict transformational leadership. The results ((nmanagers = 89; nsubordinates = 643) offer limited support to the rationale underlying the traits activation theory. Yet, it appears a manager’s relational traits (operationalized by the personality compound variable “supporting and cooperating”) are correlated to demonstrations of transformational leadership, when contextual factors (organizational consideration, decision latitude) are perceived positively by the manager. As a result, this research sheds some light on an element of variability put forth in previous studies regarding a manager’s relational inclinations by highlighting its sensitivity to positive contextual factors.

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