La propension à l’immersion, les attitudes envers la technologie et l’anxiété ressentie durant l’immersion comme facteurs associés au sentiment de présence chez les aînés anxieux à propos de leur santé

Introduction : La littérature démontre que la propension à l’immersion, les attitudes envers la technologie et l’anxiété ressentie durant une immersion en réalité virtuelle sont corrélées à l’intensité du sentiment de présence ressenti chez les adultes de 18 à 60 ans (Asina-Jurnet et Gutierrez-Maldonado, 2010; Avram et collègues, 2013; Ling et collègues, 2013; Riva et collègues, 2007). Ce sentiment de présence est nécessaire pour qu’une thérapie in virtuo soit efficace (Price et Anderson, 2007; Robillard, Bouchard, Fournier et Renaud, 2003; Wiederhold et Wiederhold, 2005), d’où l’importance de s’y intéresser pour adapter celle-ci aux aînés âgés de 65 ans et plus. Objectifs et méthodologie : Cette étude corrélationnelle a comme objectif d’analyser les corrélations entre les variables susmentionnées et l’intensité du sentiment de présence chez des aînés ayant des inquiétudes excessives à propos de leur santé, et ce, durant une séance d’immersion dans un environnement anxiogène. Ce groupe d’aînés inquiets a été comparé à un groupe d’aînés n’ayant pas d’inquiétudes excessives à propos de leur santé et à deux groupes de jeunes (avec et sans inquiétudes excessives au sujet de la santé). Résultats : Les résultats suggèrent que la force des corrélations entre les différentes variables à l’étude était plus élevée chez les aînés inquiets que chez les aînés sans inquiétudes excessives. Les résultats ont aussi démontré que la propension à l’immersion était significativement liée au sentiment de présence chez les aînés et chez les jeunes adultes, mais l’intensité des inquiétudes par rapport à la santé avait une influence sur ce lien. Plus précisément, le fait d’avoir des inquiétudes liées à la santé avant l’immersion modifiait le sens des corrélations trouvées dans la littérature actuelle : chez les aînés anxieux, des attentes trop positives par rapport aux technologies diminuaient l’intensité du sentiment de présence. De même, une grande propension à l’immersion était associée à plus d’effets négatifs et d’anxiété dans l’environnement virtuel. Enfin, l’ensemble des résultats suggèrent que les participants anxieux confondaient les symptômes d’anxiété et de cybermalaise. Conclusion : Les résultats suggèrent qu’il pourrait être possible d’utiliser la réalité virtuelle avec les aînés qui ont des inquiétudes excessives au sujet de leur santé, mais que des adaptations sont nécessaires au protocole de traitement afin de maximiser l’efficacité de l’exposition en réalité virtuelle (in virtuo). Ces adaptations seront présentées et discutées. Introduction: Current literacy demonstrates that immersive tendencies, attitudes toward technology and anxiety experienced during an immersion in a virtual environment are correlated to the intensity of the sense of presence in adults from 18 to 60 years old (Asina-Jurnet et Gutierrez-Maldonado, 2010; Avram et collègues, 2013; Ling et collègues, 2013; Riva et collègues, 2007). Sense of presence is necessary for the efficacy of an in virtuo exposure therapy (Price et Anderson, 2007; Robillard, Bouchard, Fournier et Renaud, 2003; Wiederhold et Wiederhold, 2005), hence the importance of investigating how elderly people experience the sense of presence (65 years old and older). Aims and methodology: This correlational study aims to analyze the correlations obtained between our different variables of interest and the intensity of the sense of presence, in elderly people having health anxiety and being exposed to a virtual environment with stressing stimuli. This group of anxious elderly participants will be compared to a group of seniors who don’t have health anxiety and two groups of young adults (18-35 years old) having or not having health anxiety. Results: Our results suggest that the strength of the correlations between our variables of interested was stronger in the group of the anxious seniors than in the group of seniors without excessive worries. Our results further demonstrated that the immersive tendencies were significantly associated with the sense of presence in the elderly and young adults, but that the intensity of the worries about health was having an influence on those associations. More precisely, having health anxiety before the immersion modified the direction of the correlations found in the current literacy: in the group of anxious elderly, positive attitudes toward technology were associated to a lowering of the sense of presence. As well, an increase of immersive tendencies was associated with more negative effects of VR (cybersickness) and a higher level of anxiety during the immersion in VR. Overall results suggest that anxious participants got confused between symptoms of cybersickness and anxiety. Conclusion: Our results suggest that it would be possible to use VR with elderly having health anxiety, but that some adaptations are necessary beforehand. Those adaptations would mostly be incorporated in the treatment protocol, to maximize the efficacy of in virtuo exposure. The adaptations will be named and discussed.

Keyphrases: Réalité virtuelle, Ainés, Exposition, In virtuo, Anxiété liée à la santé, Sentiment de présence, Propension à l'immersion, Attitudes envers la technologique, In virtuo, Virtual reality, Health anxiety, Elderly, Attitudes towards technology, Immersive tendencies, Sense of presence