Représentations sociales et opérations discursives en politique : enjeux de spectacularisation

Cette thèse porte sur les représentations sociales. Fruit d’un bricolage conceptuel, ces représentations s’inspirent en partie des travaux de Serge Moscovici et de certains auteurs plus contemporains qui s’inscrivent dans son prolongement, dits de l’école française des représentations sociales, ainsi que d’auteurs anglo-saxons qui travaillent à partir de ce concept. Les écrits d’autres chercheurs, dont Stuart Hall, Richard Dyer et Jean-Michel Berthelot, qui adoptent dans des perspectives plus particulièrement liées aux Cultural Studies et à la sociologie ont également aidé à préciser notre façon d’envisager les représentations sociales et d’appréhender leur fonctionnement. Plus précisément, à la suite de Jodelet (1989), nous envisageons les représentations comme des « formes de connaissances socialement élaborées et partagées, ayant une visée pratique et concourant à la construction d’une réalité commune à un ensemble social » (p. 36). Ces représentations possèdent également d’autres particularités. Elles sont, d’après nous, constitutives ainsi que formées par des procédés langagiers qui rendent possibles des opérations. Ce concept nous permet d’étudier les représentations du point de vue de leur effectivité, soit de leur capacité à influencer les significations, à apporter un changement dans la manière d’interpréter une situation et, ce faisant, d’affecter les pratiques et d’induire une différence dans le monde.        Ce questionnement au sujet des représentations se déploie sur un terrain qui nous semblait particulièrement riche pour en étudier le fonctionnement, soit celui de la politique qui, par ailleurs, se déroule actuellement dans un contexte de spectacularisation. Présenté comme un brouillage des genres entre divertissement et politique, ce phénomène est également lié à l’avènement de la celebrity politics, à la personnalisation et à l’évaluation, à l’importance prise par le style en politique ainsi qu’à la dramatisation, la fragmentation et la normalisation. Plus précisément, nous étudions les représentations dans un contexte de spectacularisation à partir de trois corpus documentant des événements aussi distincts que les fusions municipales en 2001, la montée en popularité de Mario Dumont et de l’ADQ en 2002 et 2003 ainsi que la série Bunker, le cirque, diffusée à la télévision de Radio-Canada à l’automne 2002. Ces corpus regroupent des textes de sources et de format variés, des textes de loi aux éditoriaux en passant par des dramatiques télévisuelles et des forums électroniques. Nous y avons effectué une analyse itérative et transversale des discours afin de mieux comprendre le fonctionnement des représentations dans un contexte de spectacularisation. Nos analyses ont démontré la variété des procédés et des opérations, telles que l’incontestabilisation, la projection, la localisation, l’amplification, la réduction et l’évaluation, qui permettent de modifier le sens et les enjeux des événements discutés. Les analyses ont également permis d’illustrer que les procédés et les opérations qu’ils rendent possibles balisent les frontières de l’objet et offrent un système classificateur. This doctoral dissertation deals with social representations. Resulting from a conceptual bricolage, these representations are inspired, among others, by the work of Serge Moscovici and a number of more contemporary followers, also known as the French school of social representations, as well as some English authors exploring the same concept. The writings of other researchers, such as Stuart Hall, Richard Dyer and Jean-Michel Berthelot, which are rooted in a perspective related to Cultural Studies and to sociology, have also helped us define our own approach to social representations, and understand how they operate. More specifically, we consider representations, based on Jodelet (1989), as “socially constructed and shared forms of knowledge, having a practical goal and contributing to the production of a common reality for a social group” (p. 36). These representations also possess other characteristics. They are, according to us, constitutive, as well as shaped by language processes, which make possible a number of operations. This concept allows us to study representations from the perspective of their effectivity, meaning their capacity of influencing significations, of changing the way in which a situation is interpreted and, ultimately, of modifying practices and making a difference in the world.  These questions with regards to representations unfold in a research field, politics in a context of spectacularization, which appeared to us especially rich for studying how they work. Presented as a confusion of genre between entertainment and politics, this phenomenon is also related to the advent of celebrity politics, to personalization and to assessment, to the growing place taken by style in politics, as well as to dramatization, fragmentation and normalization.     More specifically, we have studied those representations in a context of spectacularization based on three corpuses documenting events as different from each other as city amalgamations in Quebec in 2001, the rise of Mario Dumont and the ADQ in 2002 and 2003, and the show Bunker, le cirque broadcasted on Radio-Canada television in the fall of 2002. These corpuses include texts of different formats coming from various sources, such as Acts, editorials, TV dramas and websites. We have conducted an iterative, inductive and cross-corpuses discourse analysis in order to better understand how representations work in a context of spectacularization. This analysis has demonstrated the variety of processes and operations, such as incontestabilization, projection, localization, amplification, reduction and assessment, which modify the meaning and stakes of the events selected. The analysis allowed us to illustrate that processes and operations made by representations define the limits of an object and offer a system of classification.

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