Profil exécutif des enfants et adolescents atteints d'anorexie mentale : revue systématique de la littérature

L’anorexie mentale (AM) est un trouble des conduites alimentaires présentant le taux de mortalité le plus élevé des troubles psychiatriques (Sullivan, 1995). La symptomatologie comportementale, affective et somatique de cette maladie est largement documentée alors que les écrits concernant les aspects cognitifs émergent. Dans ce domaine, la littérature suppose une altération des fonctions exécutives chez les adultes atteints d’AM (pour une revue récente, voir Hirst et al., 2017). Or, ces fonctions sont principalement sous-tendues par les lobes frontaux, qui se développent jusqu’à l’adolescence. Ainsi, les résultats chez l’adulte peuvent difficilement s’appliquer aux plus jeunes, pour qui les études apparaissent. La présente revue systématique vise donc à recenser les connaissances concernant le fonctionnement exécutif des enfants et adolescents atteints d’AM. Trois bases de données informatisées (PsycINFO, PubMed et Web of Science) ont été sondées pour répertorier les études explorant la flexibilité, la mémoire de travail, l’inhibition, la planification et la prise de décision chez les jeunes atteints d’AM. Trente-six études ont été retenues par la méthode de recension PRISMA. Les résultats permettent de constater l’efficience des fonctions exécutives lorsque les scores des jeunes atteints d’AM sont comparés aux normes des tests neuropsychologiques. Leur performance est également semblable aux groupes contrôles non-cliniques dans la majorité des échantillons des études recensées. Bien que les résultats concernant les variables démographiques et cliniques soient hétérogènes, la répercussion des comorbidités anxiodépressives sur les fonctions exécutives est suggérée. Dans l’ensemble, ces résultats permettent d’orienter les recherches futures et contribuent à la réflexion quant aux interventions proposées aux jeunes atteints d’AM. Anorexia Nervosa (AN) is an eating disorder with the highest mortality rate of all psychiatric disorders (Sullivan, 1995). The behavioural, affective, and somatic symptomatology of this disease is widely documented, while research about the cognitive aspects are still emerging. In this field, the literature supposes an alteration of executive functions in adults with AN (for a recent review, see Hirst et al., 2017). However, executive functions are mainly underpinned by the frontal lobes, which develop until adolescence. Consequently, the results in adults cannot be directly applied to younger individuals, who are gradually receiving more research attention in this domain. The aim of this systematic review is to identify and synthesize findings regarding the executive functioning of children and adolescents with AN. Three computerized databases (PsycINFO, PubMed, and Web of Science) were surveyed to identify studies exploring flexibility, working memory, inhibition, planning, and decision-making in young people with AN. Thirty-six studies were selected using the PRISMA review method. The results show that there is no executive deficit in young people with AN according to neuropsychological tests norms. Their performances are also similar to control groups in the majority of samples from identified studies. Although the results concerning the demographic and clinical variables are heterogeneous, the impact of anxiodepressives comorbidities on executive functions is suggested. Overall, these results should contribute to future research and to the reflection or orientation of the interventions for young people with AN.

Keyphrases: Anorexie mentale, Enfants, Adolescents, Neuropsychologie clinique, Fonctions exécutives, Revue systématique, Adolescents, Anorexia nervosa, Children, Clinical neuropsychology, Executive functions, Systematic review