Exploration et analyse éthique des facteurs influençant la priorisation des patients, ainsi que la fréquence et la durée des traitements en physiothérapie musculosquelettique

Contexte : Dans un contexte de vieillissement de la population où la prévalence de maladies chroniques augmente, les besoins en matière de physiothérapie croissent également. Les professionnels de la physiothérapie sont couramment impliqués dans les décisions concernant l’utilisation des services, car cette demande est couplée à une rareté des ressources. L’allocation des ressources implique les notions de priorisation des patients, ainsi que la fréquence et la durée des traitements. De nombreux facteurs cliniques et non cliniques peuvent influencer les décisions d’allocation des ressources en physiothérapie et ceux-ci ne sont pas tous justifiables. Deux études préliminaires nous aident à mieux appréhender la complexité de la pratique associée aux décisions d’allocation des ressources. Objectif : Cette thèse propose une exploration et une analyse éthique des facteurs pouvant influencer la priorisation des patients, ainsi que la fréquence et la durée des traitements en physiothérapie musculosquelettique. Méthode : Ce projet est ancré dans une approche de bioéthique empirique. Le volet empirique de ce projet utilise un devis mixte, soit un sondage pancanadien fait à l’aide de vignettes cliniques et des entrevues semi-structurées. Une analyse conceptuelle permet d’intégrer les résultats quantitatifs et qualitatifs à l’aide de deux cadres d’analyse distincts, soit l’angle de la justice distributive et l’angle de la complexité. Résultats : Les résultats n’ont pas permis d’identifier de biais en lien avec les caractéristiques personnelles du patient (âge, sexe, statut socioéconomique) lors de l’allocation des ressources pour un patient avec une même affection clinique. Par contre, l’attitude et le comportement des patients ont une influence sur la distribution des services. Bien que les professionnels de la physiothérapie n’aient pas de biais explicites en lien avec la chronicité de l’affection ou le statut d’assurance de leur patient, ce projet confirme que certaines populations sont défavorisées lors du processus de priorisation en physiothérapie, soit les patients souffrant de douleur chronique et les patients qui ne sont pas couverts par des assurances. De plus, ce projet indique que la distribution des services est étroitement liée à la source de financement associée aux paiements des traitements. En effet, un patient ayant subi un accident de travail couvert par un agent payeur reçoit une plus grande fréquence de traitements. Conclusion : Les professionnels de la physiothérapie ne constatent pas les biais qui teintent leurs décisions d’allocation des ressources. Cela conduit à la fois à du surtraitement pour certains groupes et du sous-traitement pour d’autres. Ces iniquités mettent en évidence le besoin de faire des études supplémentaires en vue de l’élaboration de politiques nationales et provinciales permettant d’assurer l’équité dans l’allocation des ressources en physiothérapie. Il est impératif que les facteurs influençant la priorisation des patients, ainsi que la fréquence et la durée des traitements en physiothérapie musculosquelettique, soient minutieusement examinés pour que les modèles décisionnels soient éthiquement justifiés et appliqués de façon transparente, systématique et responsable. Background: In the context of an aging population, physiotherapy needs are growing due to an increased prevalence of chronic disease and disability. Physiotherapy professionals are required to make decisions regarding allocation and use of their services because of this increased need coupled with a scarcity of resources. These decisions involve prioritization of patients, and choices regarding frequency and duration of treatment. Many factors – some justifiable and some not – can influence these decisions, including clinical factors, as well as non-clinical factors. Two preliminary studies help to better comprehend the complexity of decisions associated with resource allocation. Objective: To explore and ethically analyze factors that can influence the prioritization of patients, as well as the frequency and duration of treatment in musculoskeletal physiotherapy. Method: This project is anchored in a empirical bioethics approach. The empirical part of the project uses a mixed methods approach: a national survey with clinical vignettes and semi-structured interviews. To integrate the quantitative and qualitative results, a conceptual analysis was conducted using two different analytical frameworks: distributive justice and complexity. Results: The study did not find bias on the part of physiotherapy professionals in relation to patients’ personal characteristics (age, sex, socioeconomic status) when allocating resources for a patient with the same clinical profile, but attitudes and behaviours of patients did have an influence on the distribution of services. This project confirms that even though physiotherapy professionals do not demonstrate explicit bias regarding patient acuity or insurance status, some populations are still disadvantaged in their access to physiotherapy, notably patients with chronic pain and those who are not covered by insurance. Further, the distribution of services is closely related to the funding source providing payment for treatments. Patients covered by a workers compensation board for a work accident receive a higher frequency of treatment. Conclusion: Physiotherapy professionals do not acknowledge biases in their resource allocation decisions, although there was bias in the provision of physiotherapy services resulting in overtreatment for some groups and under-treatment for others. These inequalities highlight the need for more research in order to develop national and provincial policies to ensure equity in the allocation of physiotherapy resources. It is imperative that the factors influencing the prioritization of patients, and the frequency and duration of treatment in musculoskeletal physiotherapy, be scrutinized so that the decision models being used are ethically justified and applied in a transparent, systematic and responsible way.

Keyphrases: physiothérapie, bioéthique, principes d’éthique, priorisation, fréquence, durée, allocation des ressources, musculosquelettique, physiotherapy, bioethics, ethical principles, prioritization, frequency, duration, resource allocation, musculoskeletal