Insects tell a story : a web interwoven with entomology and Naskapi knowledge in Kawawachikamach

Dans la région de Kawawachikamach, les insectes sont pollinisateurs et prédateurs de plantes d’importance culturelle, vecteurs de maladies, et source de nuisance pour l’humain et le caribou. Les membres de la Nation Naskapi ont exprimé leurs inquiétudes concernant des changements induits par le climat dans l’abondance, la distribution, la composition, et la phénologie des communautés d’insectes et leurs impacts sur le mode de vie naskapie. Suite à un échantillonnage d’insectes modernes et fossiles dans trois tourbières en 2015 et 2016, nous avons obtenu un aperçu de la diversité dynamique des assemblages d’insectes, les diptères, les hyménoptères, et les araignées étant les taxons les plus représentés. Étant donné que les moustiques (Culicidae) et les mouches noires (Simuliidae) maintiennent des populations denses dans la région, les insectes sont considérés comme des parasites nuisibles pour humains et animaux. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les caractéristiques des communautés d’insectes échantillonnées dépendent de la composition et la densité des fleurs à chaque site.  Nos données provenant de l’échantillonnage à piège passif suggèrent que les araignées-loups (Lycosidae) figurent parmi l’un des plus abondants arthropodes terricoles de la région. Les travaux paléo-écologiques suggèrent le remplacement d’espèces aquatiques par des espèces non-aquatiques à l’échelle locale, parallèle à la disparition de Cladocera, Trichoptera et des acariens aquatiques Limnozetes et Hydrozetes. Des questionnaires effectués dans la communauté dévoilent l’apparition de plus gros insectes, une augmentation dans leur abondance, une émergence printanière hâtive, ainsi que l’apparition de nouvelles espèces au cours des derniers cinquante ans. Les jeunes naskapis de la communauté ont eu l’opportunité de s’impliquer dans les activités de recherche à travers des activités de plein air, une exposition d’art itinérante, et lors du festival Présence Autochtone à Montréal. À travers l’art, nous laissons s’exprimer perceptions et valeurs sur les insectes, tout en créant un espace de discours autour des relations insecte-plante-humain à travers les cultures et l’espace. In Kawawachikamach insects are pollinators and predators of culturally important plants, vectors of disease, and sources of annoyance for humans and culturally important animals. There is a rising concern amongst Naskapi that climate change and its effects on insect abundance, distribution, composition, and phenology impacts the ways in which people connect with the land. Insect sampling at three peatland sites during the 2015 and 2016 summer breeding seasons revealed that Diptera, Hymenoptera, and Araneae are the most represented taxa. Mosquitoes (Culicidae) and black flies (Simuliidae) sustain highly dense populations in the region and are considered to be important pests for humans and animals. Additional work is needed to determine if their abundance, distribution, composition, and phenology depends on the composition and density of flowers at the study sites. Based on results from the yellow pan trap method, wolf spiders (Lycosidae) are amongst the most abundant ground-dwelling arthropods in the region. Paleoecological work suggests a shift from aquatic to non-aquatic species at the local scale, concurrent with the disappearance of Cladocera, Trichoptera and the truly aquatic acarian genera: Limnozetes and Hydrozetes. Questionnaires conducted with community members reveal larger-sized insects, an increase in their numbers, an earlier spring-time emergence, and the appearance of new species over the past 50 years.  Land-based activities for Naskapi youth, a traveling art exhibit, and our presence at the Montreal First Peoples’ festival, were opportunities for youth and members of the community to be involved in research activities and to create a space for discourse around insect-plant-human relationships across cultures and spaces.

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