Impact d’un traumatisme craniocérébral en âge avancé sur la mémoire de travail et relations avec l’autonomie fonctionnelle

Contexte. La prévalence de traumatisme craniocérébral (TCC) est en hausse au sein de la population âgée. Le TCC chez l’aîné représente un phénomène distinct et ses impacts tendent à être plus importants que chez les jeunes. Cette étude vise à mieux définir les impacts d’un TCC en âge avancé sur les capacités de mémoire de travail (MdT) et à les mettre en relation avec le niveau d’autonomie fonctionnelle, puis à explorer l’effet de facteurs associés à la réserve cognitive sur ces variables. Méthode. Vingt-neuf personnes ayant subi un TCC en âge avancé ont été évaluées sur leurs capacités de MdT verbale et spatiale, et sur leur niveau d’autonomie fonctionnelle, puis comparées à un groupe de vingt-quatre personnes âgées en santé. Les variables associées à la réserve cognitive et propres au TCC ont été mises en relation avec les scores de MdT et d’autonomie fonctionnelle. Résultats. Les personnes ayant subi un TCC performent significativement moins bien que les participants contrôles à la tâche de MdT spatiale en ordre inverse. Elles ont aussi un moins bon niveau fonctionnel. Aucune relation n’a été trouvée entre les performances en MdT et l’autonomie fonctionnelle. L’âge et la sévérité du TCC ne prédisaient pas la performance en MdT, contrairement au délai post TCC et la présence d’une lésion pariétale qui étaient associés à la MdT verbale et spatiale respectivement. Un plus haut niveau d’éducation était associé à une meilleure performance en MdT, et un meilleur fonctionnement pré-accidentel estimé, à plus d’autonomie fonctionnelle. Conclusions. L’effet du TCC sur la MdT semble différer selon la modalité (spatiale) et la condition de rappel (inverse). Certaines variables comme le niveau d’éducation et le fonctionnement cognitif pré-accidentel semblent, jusqu’à un certain point, avoir un effet sur la performance et le niveau d’autonomie fonctionnelle. Comme les patients ayant subi un TCC ont de moins bonnes performances en MdT spatiale inverse et une moins bonne autonomie fonctionnelle, les cliniciens devraient évaluer ces fonctions afin d’offrir une prise en charge cognitive et fonctionnelle adaptée. Une meilleure compréhension des facteurs liés au rétablissement sera éclairante pour bien comprendre leurs besoins après un TCC. Context. Prevalence of traumatic brain injury (TBI) among the elderly is increasing as the population ages. Geriatric TBI represents a distinct phenomenon and its consequences seem to be more severe than what is observed in younger populations. The aim of this study is to define the impacts of geriatric TBI on working memory (WM) capacities and link them to the functional outcome of these patients, and to explore the effects of factors associated with cognitive reserve on these variables. Method. We evaluated the verbal and spatial WM capacities and functional autonomy levels of 29 elders who sustained a TBI and compared their scores to a group of 24 healthy elders. Cognitive reserve and TBI-related variables were put in relation with WM performance and functional outcome. Results. People with TBI obtained a significantly lower score on the spatial WM task, on the reverse order condition, than the control group. The TBI group also obtained worse functional outcome scores. Age and TBI severity did not predict performance, but time since TBI and presence of a parietal lesion did influence verbal and spatial WM scores respectively. A higher level of education was associated with a better WM performance, and a higher estimated premorbid cognitive functioning was associated with functional outcome. Conclusions. TBI seems to influence WM differently according to the modality (spatial) and the recall condition (reverse). Variables such as level of education and premorbid cognitive function seem to have, to some extent, an effect on WM and functional capacities. Since TBI patients show impaired performance on the spatial WM task and worse functional outcome, these variables should be considered by clinicians to offer patients adapted care. A better understanding of the profile and determinants of recovery in the elderly will be helpful to assess their rehabilitation needs.

Keyphrases: Traumatisme craniocérébral, Vieillissement, Personnes âgées, Mémoire de travail, Autonomie fonctionnelle, Réserve cognitive, Neuropsychologie clinique, Traumatic brain injury, Aging, Elderly, Working memory, Functional outcome, Cognitive reserve, Clinical neuropsychology