La représentation du vieillissement et de la vieillesse dans la photographie artistique contemporaine : Cindy Sherman et Donigan Cumming

Depuis les dernières années, les études démographiques montrent un vieillissement manifeste de la population nord-américaine, alors que les personnes âgées font les frais de nombreux stéréotypes et préjugés qui participent à leur marginalisation de la société. Nous postulons qu’une « culture gérontophobique » se développe et que les comportements âgistes sont intériorisés par les individus. Au sein de cette culture gérontophobique valorisant la jeunesse, la rapidité, l’efficacité, le refus et le rejet de la vieillesse et des « vieux », plusieurs options s’offrent aux personnes âgées; se conformer aux idéaux de jeunesse et de paraitre de la société actuelle ou les contester en assumant pleinement leur âge et leur corps.  Ce mémoire est une étude des séries Society Portraits de Cindy Sherman et Pretty Ribbons de Donigan Cumming qui explorent différemment la représentation de l’âge et l’enjeu de la gérontophobie dans leur série photographique respective. Les études gérontologiques culturelles de Julia Twigg et Wendy Martin, les études féministes de Kathleen Woodward, Michelle Meagher et Judith Butler, ainsi que les théories photographiques d’Anca Cristofovici et Olivier Lugon, vont nous servir à l’analyse de ces deux attitudes opposées face à la vieillesse féminine, victime d’un double standard. Ce double standard dénoncé par Susan Sontag et les études gérontologiques féministes positionne les femmes âgées dans une impasse puisqu’elles sont aux prises avec les préjugés sexistes en plus d’être constamment sous la pression des apparences et de l’âgisme.  Dans l’histoire de l’art et le régime des images artistiques, nous constatons un récent mouvement de revalorisation de la vieillesse et de l’expérience des personnes âgées et vieillissantes. De nombreux artistes cherchent à changer les perceptions négatives à l’égard de la vieillesse et remettent en question les préjugés gérontophobes qu’on leur porte. Ce mémoire vise à analyser en détail les images de Sherman et Cumming avant de se clore par une étude comparative de leur série et démontrer comment ce mouvement de revalorisation et de déconstruction des stéréotypes prend forme dans les images photographiques contemporaines. In recent years, demographic studies have shown a clear aging of the North American population, while seniors face many stereotypes and prejudices that contribute to their marginalization from society. We postulate that a "gerontophobic culture" is developing and that ageist behaviors are internalized by individuals. Within this gerontophobic culture, which values youth, rapidity, efficiency, and the refusal and rejection of old age and "old people", several options are available to older people: conform to the ideals of youth and appearance of today's society or challenge them by fully assuming their age and their body. This dissertation is a study of Cindy Sherman's Society Portraits and Donigan Cumming's Pretty Ribbons series that differently explore the representation of age and the issue of gerontophobia in their respective photographic series. The cultural gerontological studies of Julia Twigg and Wendy Martin, the feminist studies of Kathleen Woodward, Michelle Meagher and Judith Butler, as well as the photographic theories of Anca Cristofovici and Olivier Lugon, will be used to analyze these two opposing attitudes towards old age for women who are victims of a double standard. This double standard, denounced by Susan Sontag and feminist gerontological studies, places older women in an impasse, as they are confronted with sexist prejudices, in addition to being constantly under the pressure of appearances and the cult of youth. In the history of art and the regime of artistic images, we see a recent movement to revalue old age and the experience of older and aging people. Many artists are seeking to change negative perceptions of old age and challenge gerontophobic assumptions about it. This thesis aims to analyze Sherman’s and Cumming's images in detail, ending with a comparative study of their series seeking to demonstrate how this movement to revalue and deconstruct stereotypes is taking shape in contemporary photographic images.

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