Le populisme et la démocratie

La montée du populisme dans le monde suscite la confusion quant à savoir si le populisme est une menace à la démocratie. La définition actuelle du populisme ne précise ailleurs pas sa relation avec la démocratie. Ce mémoire tente donc de valider si le populisme est opposé à la démocratie dans laquelle nous vivons, c’est-à-dire la démocratie libérale. Nous avons procédé en deux études distinctes. D’abord, nous avons vérifié si les indicateurs de démocratie de Freedom House et de Reporters sans frontières se détériorent dans les pays gouvernés par des populistes. Nos résultats indiquent que la grande majorité des cas n’implique aucune détérioration. Ils démontrent toutefois aussi que les gouvernements populistes majoritaires semblent avoir plus d’impact négatif sur la démocratie que ceux en coalition, peu importe le rang occupé dans celle-ci. Ensuite, notre seconde étude tente de vérifier si ce faible impact est simplement dû à l’absence de propositions de réformes démocratiques dans les programmes des populistes. Cette analyse de contenu révèle, d’une part, l’absence de dénominateur commun dans le traitement réservé à la démocratie par les populistes étudiés, et d’autre part, que la nature populiste de leur discours s’adapte au fil du temps. Ainsi, comme aucun dénominateur commun ne semble permettre de distinguer les populistes sur le plan démocratique, notre contribution à la littérature est de défendre la théorie selon laquelle le populisme serait davantage un discours, une stratégie de mobilisation, plutôt qu’une vision du monde, une idéologie durable. The rise of the populism in the world arouses the confusion as if populism is a threat to democracy or not. The current definition of the populism does not specify somewhere else its relation with the democracy. This master’s thesis thus tries to validate if populism is set against the democracy in which we live, that is the liberal democracy. We proceeded in two different studies. At first, we verified if the indicators of democracy of Freedom House and Reporters without borders deteriorate in countries ruled by populists. Our results indicate that the great majority of the cases involve no deterioration. They demonstrate however also that majority populist governments seem to have more negative impact on the democracy than those in coalition, no matter the rank occupied in this one. Then, our second study tries to verify if this low impact is simply due to the absence of democratic reform proposals in the programs of the populists. This analysis of contents reveals, on one hand, the absence of common denominator in the treatment reserved for democracy by the studied populists, and on the other hand, that the populist nature of their speech adapts itself over time. So, as no common denominator seems to allow to distinguish the populists on the democratic plan, our contribution to the literature is to defend the theory according to which the populism would be more a speech, a strategy of mobilization, rather than a vision of the world, a long-lasting ideology.

Keyphrases: populisme, démocratie, idéologie, discours, stratégie, démocratie représentative, démocratie directe, Populism, Discourse, Populism, Democracy, Ideology, Strategy, Representative democracy, Direct democracy