Effets de la pleine conscience sur l’empathie, les compétences émotionnelles, le cortisol capillaire, et le stress psychologique des soignants en hémato-oncologie pédiatrique

The healthcare profession requires a variety of professional skills to provide effective clinical care. Empathy underlies professional caregivers’ skills and is essential to a harmonious therapeutic relationship. Empathy has been linked to improved patient health outcomes and better patient satisfaction. However, extended empathic contact with patients’ suffering makes professional caregivers more vulnerable to emotional exhaustion if they are unable to properly regulate their emotions. Professionals working in pediatric oncology face chronic stress that can affect their empathic skills and the quality of the professional-patient relationship. Prolonged chronic stress can manifest itself physiologically and influence professionals’ cortisol levels. It is therefore essential that professional caregivers learn adequate emotional regulation strategies. In this context, three emotional competencies appear essential: identifying one’s own emotions, identifying others’ emotions, and accepting one’s emotions. These emotional competencies could be developed by mindfulness-based interventions such as the Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) program. The overall objective of this thesis is to evaluate the effects of an MBSR-based stress reduction program on empathy, emotional competencies, hair cortisol, and psychological stress in professional caregivers working in pediatric hematology-oncology. This thesis is composed of three articles. The first article presents a systematic literature review aimed at identifying the range of outcomes measured in studies on the effects of MBSR on professional caregivers, assessing the impact of MBSR on these outcomes, and determining if MBSR has an impact on empathy and emotional skills. The second article aims to evaluate the feasibility and acceptability of an MBSR-based intervention, as well as to evaluate changes in empathy (perspective taking and empathic concern) and emotional competencies (identifying one’s own emotions, identifying emotions in others, and accepting one’s emotions). Two pre-post studies were conducted with psychology students (n = 12) and professionals working in pediatric hematology-oncology (n = 25). The intervention was feasible and acceptable, and significant improvements were observed on all measures except the empathic concern and the identification of others’ emotions. Finally, the third article aims to identify changes in hair cortisol, perceived stress, psychological distress, and burnout. No changes were observed in hair cortisol levels, but significant changes were observed in perceived stress, psychological distress, and burnout. These encouraging results justify moving towards efficacy trials. Le métier de soignant requiert des compétences professionnelles variées afin d’offrir des soins cliniques efficaces. L’empathie est sous-jacente à ces compétences et est essentielle à une relation thérapeutique harmonieuse. Elle a été associée à une amélioration des issues de santé des patients et une meilleure satisfaction des patients. Toutefois, un contact empathique prolongé avec la souffrance des patients expose les soignants à la détresse et l’épuisement professionnel. Le stress chronique auquel font face les soignants peut avoir des répercussions physiologiques, par exemple au niveau de la sécrétion du cortisol. Il est donc indispensable que les soignants puissent faire usage de stratégies de régulation émotionnelles adéquates. Dans ce contexte, trois compétences émotionnelles apparaissent comme essentielles : l’identification de ses propres émotions, l’identification des émotions d’autrui et l’acceptation de ses émotions. Ces compétences émotionnelles pourraient être améliorées par des interventions basées sur la pleine conscience, tel le Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR). L’objectif général de ce projet doctoral est d’évaluer les effets d’un programme de réduction du stress basé sur le MBSR sur l’empathie, les compétences émotionnelles, le cortisol capillaire, et le stress psychologique des soignants en hémato-oncologie pédiatrique. Cette thèse est composée de trois articles. Le premier article consiste en une revue de littérature systématique ayant comme objectif d’identifier l’ensemble des issues mesurées dans les études sur les effets du programme MBSR chez les soignants, évaluer l’impact du MBSR sur ces issues, et déterminer si le MBSR a un impact sur l’empathie et les compétences émotionnelles. Le second article a comme objectif d’évaluer la faisabilité et l’acceptabilité d’une intervention basée sur le MBSR et déterminer si l’intervention est associée à des changements favorables au niveau de l’empathie, notamment la prise de perspective et le souci empathique, et les compétences émotionnelles suivantes : identification de ses émotions, identification des émotions d’autrui et acceptation de ses émotions. Deux études pré-post ont été réalisées auprès d’étudiants en psychologie (n = 12) et de soignants en hémato-oncologie pédiatrique (n = 25). L’intervention s’est montrée faisable et acceptable et des améliorations significatives ont été observées sur toutes les variables, sauf le souci empathique et l’identification des émotions d’autrui. Finalement, le troisième article a comme objectif d’identifier les changements au niveau du cortisol capillaire, du stress perçu, de la détresse psychologique et de l’épuisement professionnel. Aucun changement n’a été observé au niveau du cortisol capillaire, mais des changements significatifs ont été observés au niveau du stress perçu, de la détresse psychologique et de l’épuisement professionnel. Ces résultats encourageants justifient le passage à des essais d’efficacité.

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