Une étude exploratoire sur l’usage des sites de réseautage social dans la trajectoire d'intégration des étudiants internationaux brésiliens à l’Université de Montréal

Cette étude porte sur le processus d'intégration et nous nous intéressons au rôle des sites de réseautage social (SRS) dans le processus d'intégration des étudiants internationaux brésiliens ayant un permis de séjour temporaire et inscrits aux programmes de maîtrise et de doctorat à l’Université de Montréal (UdeM). L’objectif général de cette étude s’inscrit dans les efforts déployés afin de mieux comprendre les usages que les étudiants internationaux font des médias sociaux, notamment sur les sites de réseautage social, vérifier comment les processus d’interaction sont établis et quel est leur rapport avec l’intégration académique et sociale, et ce, dès le début du projet migratoire, celui-ci commençant avant l’arrivée au Québec.   Conscients du nombre croissant d’étudiants internationaux dans les établissements d’enseignement supérieur au Québec, et plus particulièrement des étudiants d’origine brésilienne, nous nous sommes interrogé sur leurs questionnements et préoccupations, sur leurs apprentissages sociaux réalisés et liés à l’intégration, ainsi que sur leurs pratiques sociales et sur leurs stratégies d’intégration dans les différentes sphères de l’intégration (sociale, académique, économique, linguistique) dans les contextes pré et post-migratoire de migration pour études. Le dernier rapport de l’OCDE sur les migrations démontre que le nombre d’étudiants internationaux est en croissance, ceux-ci étant attirés par les principaux pays receveurs, dont le Canada. Malgré l’existence de services de soutien à l’accueil, à l’intégration et à l’établissement définitif post-diplomation, le suivi avant, durant et après les études reste un défi. La politique d’immigration rapproche les étudiants internationaux des immigrants permanents. D’une part, en venant étudier - sans avoir nécessairement l’intention d’immigrer – ils vivent un processus semblable à celui des immigrants permanents. D’autre part, ces étudiants constituent un bassin privilégié pouvant aider à relever les défis de la croissance démographique et économique et, au Québec, à réfléchir sur la pérennité du fait français. Constatant les efforts des établissements d’enseignement supérieur montréalais pour attirer et retenir les meilleurs étudiants internationaux à Montréal, nous avons choisi de nous intéresser aux difficultés d’intégration des étudiants internationaux et aux mesures d’accueil et d’intégration offertes par les universités. En ce sens, nous rappelons l’importance de la problématique liée à ces dispositifs d’aide et le soutien à l’intégration et, conséquemment, à la réussite et à la persévérance académique. Dans ce contexte, en analysant la problématique de l’intégration des immigrants et les technologies de l’information et de la communication (TIC), on constate qu’il y a une relation entre le web et les nouvelles pratiques migratoires. Les réseaux sociaux numériques permettent l’instrumentalisation des ressources et sont parfois déterminants dans le projet migratoire. Donc, tout comme les immigrants permanents, les étudiants internationaux s’informent et construisent leur réseau à l’aide de ces outils numériques. Les objectifs spécifiques de la recherche sont les suivants : décrire et analyser les préoccupations et questionnements des étudiants aux différents stades de leur projet de migration pour études; identifier et décrire les formes d’échanges et d’apprentissages sociaux liées à l'intégration réalisée au cours de la migration pour études; particulièrement sur les sites de réseautage social, décrire et analyser les pratiques sociales liées aux différents volets d'intégration sociale, académique et linguistique. Le cadre méthodologique développé dans cette étude intègre l’approche exploratoire qualitative et descriptive, comprenant des entretiens semi-dirigés individuels auprès des 22 étudiants internationaux d’origine brésilienne inscrits à l’Université de Montréal. Nous croyons que la méthode qualitative est la plus adéquate lorsque le but cherché, comme dans le cas de cette étude, est d’explorer le vécu à travers le récit de vie des participants à partir de leurs propres expériences personnelles et du sens qu’ils leur donnent ou de l’interprétation qu’ils en font, mettant ainsi en première ligne les acteurs eux-mêmes (Paillé et Mucchielli, 2005, 2008). La thèse suit un mode de présentation par articles. Chacun des articles est en lien avec un des objectifs de la recherche, dans l’ordre cité plus haut.  En ce qui concerne l’article 1, les analyses indiquent que le processus d’intégration des étudiants internationaux dépasse l’environnement universitaire et qu’il faut avoir une vision intégrée des différents parcours ou volets de l’intégration de ces étudiants pour mieux les aider à s’intégrer à la société d’accueil. Nous arrivons à cette conclusion parce que les questionnements et les préoccupations identifiés vont du contexte pré-migratoire et persistent (dans un autre degré de priorité) jusque dans le contexte post-migratoire, représentant ainsi un « continuum de l’immigration ». Les usages de sites de réseautage social dans les deux contextes (pré-migratoire et post-migratoire) semblent aider à l’élaboration et à l’exécution de leur projet de migration pour études. Cependant, de façon générale, ces espaces sont moins utilisés par rapport aux réseaux sociaux physiques. Nous avons conclu que ces usages sont en majorité utilitaires et pratiques. Par exemple, les questions et les préoccupations concernant les démarches d’admission, d’immigration, aux choix des universités les amènent à utiliser les sites de réseautage social de façon très intense. Il ressort de l’article 2, quant à lui, que la principale source d’information et d’apprentissage dans le contexte pré et post-migratoire se construit par des expériences qui passent par l’observation des réussites ou des échecs d’autres personnes, tel que l’explique la théorie de l’apprentissage social de Bandura. Il nous semble que la facilité d’accès à Internet et la facilité de trouver des interlocuteurs privilégient ce type d’apprentissage. Observer la réussite des compatriotes (contexte pré-migratoire) ou des pairs (contexte post-migratoire) peut augmenter la confiance en leur propre potentiel à réussir leur projet de migration pour études.  Finalement, les résultats de l’article 3 nous ont permis d’identifier les différentes pratiques sociales et stratégies développées par les étudiants pour s'intégrer à l’univers académique, que ce soit face à une situation positive ou négative. Les expériences positives démontrent que la grande majorité des étudiants ont une très bonne relation avec le personnel académique – professeurs et directeurs de recherche. En général, la majorité ont aussi déclaré que les relations développées avec leurs pairs sur le campus sont bonnes. Les interactions des étudiants internationaux avec le personnel de la faculté (à l’exception des professeurs et des directeurs de recherche) sont, par contre, plutôt négatives. Cela n’est pas entièrement attribuable à leur maîtrise partielle ou quasi-nulle de la langue française; d’ailleurs, les étudiants mentionnent tous qu’ils sont conscients d’avoir à améliorer cet aspect de leur vie académique. Cela s’explique par un problème lié au manque de qualité du personnel qui exécute du travail plutôt administratif (BEI, FESP, TGDE, responsables de programmes) perçu par les étudiants internationaux. Les étudiants veulent réussir leur programme et ils savent qu’ils ont besoin d’interagir et d’étudier la langue française pour y arriver. Donc, cette situation les motive à interagir avec leurs pairs et à développer certaines stratégies, comme : organiser des plans de lecture, suivre des cours de français, étudier en tout temps sur le campus, participer à des conférences liées à leur domaine de recherche, réseauter et interagir avec leurs pairs en-dehors de la classe pour étudier. Cette étude nous a permis de mieux comprendre le rôle que jouent les sites de réseautage social dans les processus d’élaboration et d’exécution du projet migration pour études des étudiants internationaux d’origine brésilienne à l’UdeM ainsi que le rapport de leurs usages avec les apprentissages qu’ils estiment devoir faire aux différentes étapes du processus et pour chacun des volets d’intégration et comment ils s’y prennent pour le faire, jusque-là méconnu au Québec et à Montréal. Cela contribue aux enjeux concernant l’internationalisation des établissements d’enseignement supérieur montréalais, les activités d’accueil et d’intégration des étudiants et les services liés à l’immigration des étudiants internationaux au Québec.  Par ailleurs, la présente recherche contribuera à guider certaines prémisses relatives au développement et à la mise en œuvre des pratiques, des activités et des services offerts aux étudiants internationaux afin de favoriser leur intégration à la vie universitaire et à la vie montréalaise, qu’elle se fait à l’aide des réseaux sociaux sur le Web ou des réseaux sociaux physiques. Elle contribuera également aux activités en ligne permettant de favoriser la participation et la réussite des étudiants. This study focuses integration processes and we are interested in the role of social network sites (SNSs) in the process of integrating Brazilian international students with a temporary resident permit and enrolled in master's and doctoral programs at the University of Montreal (UdeM).  The overall objective of this study is to better understand the use of social media by international students, especifically social network sites, and verify how the interaction processes are established, and what is the relationship between these processes and academic and social integration, and that, since the beginning of the migration project, which starts before the student's arrival in Quebec. Considering the growing number of international students in higher-education institutions in Quebec, and particularly the students of Brazilian origin, we wondered about their questioning and concerns, their performed social learning, and related to integration, as well as their social practices, which includes their integration strategies for different integration aspects (social, academy, finance, and language), in the pre and post-migration contexts for studies. The latest report from Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) on migration shows that the number of international students is growing, which are attracted by the main recipient countries, such as Canada. Despite the existence of supporting services for reception, integration, settlement after graduation, and the follow-up before, during and after graduation remains being a challenge.  The immigration policy makes international students closer to the permanent immigrants. On the one hand, by coming to study - without necessarily having the intention of immigrating - they experience a process similar to that permanent immigrants'. On the other hand, these students constitute a privileged basin that can help to overcome the challenges of demographic and economic growth and, in Quebec, to reflect on the sustainability of the French language. Noting the efforts of Montreal's higher education institutions to attract and retain the best international students in Montreal, we have chosen to focus on the difficulties of integrating international students and the actions for reception and integration offered to students by universities. In this sense, let us recall the importance of the problems related to these supporting devices for integration and, consequently, for academic success and perseverance. In this context, analyzing the problematic of immigrant integration and information and communication technologies (ICTs), we see that there is a relationship between the web and new migration practices. Digital social networks allow the instrumentalisation of resources and are sometimes decisive in the migration project. So, like permanent immigrants, international students learn and build their networks using these digital tools.  The specific objectives of the research are : to describe and analyze the concerns and questioning of the students at the various stages of their migration project for study; identify and describe forms of interaction and social learning related to integration during the migration for study; particularly on social network sites, to describe and analyze social practices related to the various aspects of social, academic and linguistic integration. The methodological framework developed in this study integrates the qualitative and descriptive exploratory approach, including individual semi-directed interviews with 22 international students of Brazilian origin enrolled at the Université de Montréal. We believe that the qualitative method is the most appropriate when the aim sought, as in the case of this study, is to explore the experience or the life story of the participants from their own personal experiences and the meaning they have give or the interpretation they do, thus putting the actors themselves on the front line (Paillé and Mucchielli, 2005, 2008). The thesis follows a mode of presentation by articles. Each of the articles is related to one of the objectives of the research, in the order mentioned above. Regarding the article 1, the analyzes indicate that the process of integration of international students goes beyond the academic environment and that it is necessary to have an integrated vision of the various paths or aspects of the integration of these students in order to help them better to integrate to the host society. We got this conclusion because the questioning and concerns identified range from the pre-migration context and persist (in another priority) into the post-migration context, thus representing a "continuum of immigration". The use of social network sites in both contexts (pre-migratory and post-migratory) seems to help the design and implementation of their migration project for study. However, in general, these spaces are less used in relation to physical social networks.  We have concluded that this use is mainly utilitarian and practical. For example, questions and concerns about admission, immigration, and choice of the university lead them to use social network sites in a very intensive manner. The article 2 makes clear that the main source of information and learning in the pre- and post-migration context is constructed through experiments that involve observing the successes or failures of others as explained in Bandura's theory of social learning. It seems to us that the ease of accessing the Internet and finding interlocutors privilege this type of learning. Observing the success of compatriots (pre-migratory context) or peers (post-migration context) can increase confidence in their own potential to succeed in their migration project for study. Finally, the results of article 3 have enabled us to identify the different social practices and strategies developed by students to integrate into the academic world, whether in a positive or negative situation. Positive experiences show that the vast majority of students have a very good relationship with academic staff - professors and research directors. In general, the majority also said that the relationships developed with their peers on campus are good. The interactions of international students with faculty staff (with the exception of professors and research directors) are rather negative.  This is not entirely due to their partial or near-zero control over the French language. Moreover, the students mention that they are conscious of having to improve this aspect of their academic life. However, we have noticed a problem related to the low-quality service of the staff who perform administrative work (BEI, FESP, TGDE, program managers), perceived by international students. Students have the concern to succeed in their respective programs and they know to do that they need to interact and study the French language. This situation motivates them to interact with their peers and to develop certain strategies, such as organizing reading plans, attending French classes, studying at all times on campus, attending conferences related to their field of research, besides networking and interacting with peers outside the classroom to study. This study allowed us to better understand the role played by social network sites in the design and execution of the migration project for study of Brazilian students in the UdeM. Moreover, it allowed us to clarify the relationship between the use of these tools in the learning that the students think they have to have in the different stages of the process, including detailing of the methods for each of them. Notwithstanding, these conclusions are unknown in Quebec and Montreal and contribute to the discussions over the internationalization of higher education institutions, the reception and integration activities of students, and the immigration-related services of international students. In addition, this research will help to guide certain premises related to the design and implementation of the practices, activities, and services offered to international students in order to promote their integration into the university and the Montreal life, either online or in physical social networks. It will also contribute to online activities to foster student participation and success.

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