Les anatomies possibles : vers une phénoménologie du corps de l'actrice au cinéma

Ce mémoire, à l’intersection des études actorales, de la phénoménologie du cinéma et  des études féministes, se veut une plongée à même le corps de l’actrice en jeu en tant qu’outil d’analyse du film. Il s’agira de parcourir un corpus de six films, mettant en scène des actrices jouant des actrices, afin de chercher à comprendre comment le corps féminin problématise l’image cinématographique. En analysant le corps en jeu, de la peau jusqu’à l’os, il sera question d’établir une anatomie ludique de l’actrice et du film; une mise en corps des enjeux qui traversent le cinéma. Il conviendra, à travers les performances d’Emmanuelle Riva, Béatrice Dalle, Meryl Streep, Alex Essoe, Bibi Andersson, Liv Ullmann et Laura Dern, de dégager les enjeux esthétiques, politiques ou philosophiques qui émergent réciproquement  du corps humain et du corps filmique. Dans un premier temps, il sera question des corps à fleur de peau; ceux de Hiroshima mon amour (Alain Resnais, 1959) et de H Story (Nobuhiro Suwa, 2001), qui nous révèlent la qualité tactile du jeu de l’actrice et de l’image cinématographique. Le toucher devient une manière de voir et d’être au monde; il met en relief que la mémoire de l’actrice qui joue redouble la mémoire traumatique de l’évènement historique. Par la suite, la peau fera place au muscle, au geste et au mouvement. À travers les corps hystériques de Death Becomes Her (Robert Zemeckis, 1992) et de Starry Eyes (Kevin Kolsch/Dennis Widmyer, 2014) surgit l’importance de la mimésis au cinéma. L’hystérie du corps féminin semble ici indissociable de l’avènement de l’image cinématographique; elle contamine le corps du film et fait état du conflit entre le corps et l’image. L’actrice qui s’écorche vive démontre que la mimésis, bien plus qu’une simple « imitation », se veut, en fait, un moyen d’expression. Finalement, il faudra creuser le corps jusque dans ses derniers retranchements : les viscères, les organes vitaux et le squelette. Ici, les fonctions vitales de Persona (Ingmar Bergman, 1966) et de Inland Empire (David Lynch, 2006) sont intrinsèquement connectées à celles de l’actrice. Le jeu devient une question de vie ou de mort, reliée à la perception du temps; le temps suspendu l’espace d’un gros plan, le temps entre chaque battement de cœur, entre chaque respiration. Le corps de l’actrice en jeu souligne ainsi la structure temporelle intermittente du film, sa dis/continuité. This thesis constitutes an overlap between acting studies, cinematic phenomenology and feminist studies. It aims to follow the actress’s body at play as a tool for analysis of the movie. We will thus explore a corpus of six movies showing actresses playing the role of actresses, in order to try to understand how the female body problematizes the cinematographic image. Through the analysis of the body at play, from skin to bone, we will try to establish a “playful anatomy” (anatomie ludique) of the actress and the movie; an embodied way to think about the film. We will look at performances by Emmanuelle Riva, Béatrice Dalle, Meryl Streep, Alex Essoe, Bibi Andersson, Liv Ullmann and Laura Dern to extract the aesthetic, political, or philosophical meaning resulting from both the human body and cinematographic body. In a first part, we will focus on highly sensitive skin of bodies, namely those of Hiroshima mon amour (Alain Resnais, 1959) and H Story (Nobuhiro Suwa, 2001), which reveal the tactile quality of the actress’s play and the cinematographic image. The sense of touch becomes a way of seeing and being in the world, it emphasizes the fact that the actress’s memories heighten the traumatic memory of the historical event. Later on, skin will give way to muscle, gesture and movement. Through the hysterical bodies of Death Becomes Her (Robert Zemeckis, 1992) and Starry Eyes (Kevin Kolsch/Dennis Widmyer, 2014) emerges the importance of mimesis in cinema. The female body’s hysteria seems inseparable from the advent of the cinematographic image: it contaminates the film’s body and presents the conflict between body and image. The work of the actress shows that mimesis, much more than a simple “imitation”, is in fact a way to express oneself. Finally, we must dig within the body to reach its core: the viscera, vital organs, and skeleton. Here, the vital functions of Persona (Ingmar Bergman, 1966) and Inland Empire (David Lynch, 2006) are intrinsically connected to those of the actress. Acting becomes a matter of life and death tied to the perception of time: time standing still during a close-up shot, the time between each heartbeat, each breath. The body of the actress at play thus underscores the intermittent temporal structure of the movie: its dis/continuity.

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