Les longs cycles de Kondratiev et l’évolution de l’industrie du tramway au Canada (1861-2021)

Ce mémoire constitue une tentative de structurer l’histoire de l’industrie du tramway au Canada. L’objet y est étudié dans son ensemble en vue de dégager et d’analyser sa périodisation. La dernière tentative importante a été effectuée en 1966, lorsque Due a terminé ses recherches en se concentrant uniquement sur l'industrie canadienne des tramways interurbains (Due 1966), excluant ainsi les tramways hippomobiles et les tramways urbains. Depuis, nous avons assisté à l’émergence du système léger sur rail (SLR). Ces derniers sont en cours de déploiement ou de redéploiement dans de nombreuses villes canadiennes. C’est pourquoi il nous apparaissait pertinent de jeter un nouvel éclairage sur le sujet.   Notre objectif est d'aller au-delà des anecdotes, des études de cas et des histoires thématiques en utilisant des données opérationnelles et financières compilées pour chacun des réseaux et ce, pour l’ensemble du Canada. Nous analysons l'évolution de l'industrie du tramway au pays, suivant le concept des longs cycles de Kondratiev, depuis les tramways tirés par des chevaux jusqu’au SLR. À cette approche, nous avons superposé celle de la destruction créatrice développée par Schumpeter pour démontrer les legs des technologies antérieures, et le recours à ceux-ci pour les nouveaux cycles.  Comme nous l'avons montré, les tramways électriques ont apporté un changement de paradigme important qui a modifié le visage du transport en commun urbain et interurbain, entraînant le déploiement de vastes réseaux et la disparition des systèmes de tramways à traction animale. Cependant, comme le prévoit la théorie des longs cycles de Kondratiev et la tendance à la baisse du taux de profit, l'industrie a rencontré des obstacles qui se sont avérés trop difficiles à surmonter. Cela a entraîné une chute du tramway électrique qui a ouvert la voie à de nouvelles technologies, plus adaptées aux besoins actuels. Lorsque l’industrie des tramways opérée par le privé n'était plus viable, l'État est intervenu. This dissertation is an attempt to structure the history of the streetcar industry in Canada. The object is studied as a whole in order to identify and analyze its periodization. The last major attempt was made in 1966, when Due completed its research by focusing solely on the Canadian intercity streetcar industry (Due 1966); thus excluding horse-drawn and city streetcars. Since then, we have seen the emergence of the light rail system (LRT). These are currently being deployed or redeployed in many Canadian cities. This is why we felt it was appropriate to shed new light on the subject.   Our goal is to go beyond anecdotes, case studies and thematic stories by using operational and financial data compiled for each of the networks across Canada. We analyzed the evolution of the tramway industry in Canada, following the Kondratiev long cycle concept, from horse-drawn streetcars to LRT. We have superimposed Schumpeter's Creative Destruction approach to demonstrate the legacies of earlier technologies, and the use of these technologies for new cycles.  As we have shown, electric streetcars have brought about a significant paradigm shift that has changed the face of urban and interurban transit, leading to the deployment of vast networks and the demise of animal-drawn streetcar systems. However, as predicted by Kondratiev's theory of long cycles and the downward trend in the profit rate, the industry encountered obstacles that proved too difficult to overcome. This led to the collapse of the electric tramway, which paved the way for new technologies, better adapted to today's needs. When the privately operated light rail industry was no longer viable, the state intervened.

Keyphrases: tramway hippomobile, tramway électrique, système léger sur rails, histoire des transports, Horse-drawn streetcar, Electric streetcar, Light rail system (LRT), Transport history