Participation au Programme Équipe et symptômes intériorisés chez l’enfant : effets médiateurs des pratiques parentales et des symptômes extériorisés

Les problèmes intériorisés, comprenant principalement les problèmes d’anxiété et de dépression, sont des conditions ayant de multiples conséquences pour les personnes touchées (p.ex. : détresse, fatigue importante, difficultés fonctionnelles). Malgré cela, peu d’interventions visent la prévention de ces difficultés à la petite enfance. Plusieurs facteurs pourraient être associés au développement des symptômes intériorisés entre 0 et 5 ans, dont les pratiques parentales et les problèmes extériorisés. Quelques auteurs suggèrent que les programmes de prévention et d’intervention visant la promotion de pratiques parentales adéquates et la diminution des troubles extériorisés en bas âge pourraient permettre la réduction des symptômes intériorisés. La présente étude a pour objectif d’examiner le lien entre la participation au Programme Équipe, un programme préventif visant les pratiques parentales, et les symptômes intériorisés des enfants. Afin de bien comprendre les processus sous-tendant cette relation, les rôles médiateurs des pratiques parentales et les symptômes extériorisés seront examinés. De plus, le rôle modérateur du sexe sera testé afin de voir si les liens diffèrent pour les filles et les garçons. Pour ce faire, 162 familles comptant des enfants de 4 ou 5 ans ont été recrutées pour participer à cette étude expérimentale (participants randomisés dans les groupes intervention et contrôle). Les résultats obtenus dans des analyses de régression linéaire soutiennent que la participation au Programme Équipe tend à prédire une amélioration de l’encadrement et le niveau de soutien à l’autonomie offert par les parents. Des analyses subséquentes d’effets indirects suggèrent que le renforcement de l’encadrement serait associé à une diminution des problèmes de comportements et des symptômes intériorisés. Ces résultats appuient donc la pertinence d’offrir des programmes préventifs dans la diminution des problèmes intériorisés même s’ils ont pour but initial la réduction des problèmes extériorisés à la petite enfance. Internalizing problems, including anxiety and depression problems, are associated with a range of negative consequences. Despite this, there are only a limited number of interventions that aim to prevent these difficulties in early childhood. Several factors are associated with the development of internalizing symptoms between 0 and 5 years of age, including parenting practices and externalized problems. Some authors suggest that prevention and intervention programs aimed at promoting adequate parenting practices and reducing externalizing symptoms at a young age could reduce internalizing symptoms. The objective of this study is to examine the link between participation in the Équipe Program (COPE in English), a preventive program targeting parenting practices, and internalizing symptoms in children. In order to fully understand the processes underlying this relationship, the mediating role of parenting practices and the externalizing symptoms will be examined. In addition, the moderating role of sex will be tested to see if associations are different for girls and boys. For this, 162 families with children aged 4 or 5 were recruited to participate in a small experimental trial (participants randomized to either the Équipe intervention or a no-intervention control group). The results obtained in linear regression analysis support that participation in the Équipe Program is associated with an improvement in parenting practices related to the discipline and level of autonomy offered by the parents. Subsequent analyzes of indirect effects suggest that the strengthening of adequate discipline is associated with a decrease in behavioral problems and internalizing symptoms. These results support therefore the relevance of offering preventive programs in reducing internalizing problems even if their initial goal is to reduce externalized problems in early childhood.

Keyphrases: Programme Équipe, Symptômes intériorisés, Pratiques parentales, Symptômes extériorisés, Préscolaire, COPE program, Internalizing symptoms, Parental practices, Externalized symptoms, Preschool age children