À suivre... de Sophie Calle : construction autobiographique d'une artiste singulière

Selon la sociologue Nathalie Heinich, l'éclatement actuel des pratiques artistiques a profondément modifié les stratégies de singularisation qui constituent, depuis Van Gogh, un impératif incontournable pour l'artiste moderne. Un des changements concerne la personne de l'artiste, qui se prend fréquemment lui-même pour sujet de ses oeuvres. Beaucoup de pratiques contemporaines, notamment celles qui adoptent le mode de la performance, reposent en effet sur des mises en scène de soi et servent de prétextes au déploiement de mythologies personnelles. Sophie Calle appartient à cette tendance puisque sa production opère un brouillage systématique entre sa vie et son art, entre la vérité et l'invention. Son oeuvre se développe sous l'égide des doubles jeux: chassés-croisés de moyens de diffusion (expositions/livres d'artiste), de médiums (performances/documents visuels), de voix auctorielles entremêlées (Calle/Auster). Prenant appui sur À suivre..., une publication qui reprend, en les complexifiant, des performances antérieures basées sur des opérations de filature (Suite vénitienne et La filature), le présent mémoire s'inspire des écrits de Philippe Lejeune et de Vincent Colonna pour débusquer la pulsion autofictionnelle à l'oeuvre dans ce type de projet à prétention autobiographique. Les ruses intertextuelles, incluant les discordances entre l'écrit et l'image photographique, servent à illustrer le propos. En s'inspirant des considérations de Maxence Alcalde sur l'artiste opportuniste, qui constitue selon cet auteur un des modèles du créateur contemporain, le mémoire examine la distance qui s'est instaurée entre cette figure et celle du Grand Singulier incarnée à l'origine du modernisme par Vincent Van Gogh. Nathalie Heinich examines how the current diversity of artistic practices deeply modified the way artists singularise and assert themselves on the contemporary art scene. Going back to Van Gogh, the figure of the artist itself has taken precedence over the work, notably in the literature created by critics and biographers, despite the fact that the works themselves may very well be self-referential. A number of contemporary practices, notably those emanating from performance art, rely on a theatricalisation of the self, a mythologisation even. Among them, Sophie Calle constantly blurs the distinction between art and personal life, between fiction and reality. Her work entails various double games such as media and medium crossovers (exhibition/artist book; performance/visual documentation), recycling, publicity stunts and blurrings of authorship. This thesis examines À suivre…, a book by the artist that refers to previous performances (followed by exhibitions) on her favorite theme of tracking (Suite vénitienne and La filature). Philippe Lejeune and Vincent Colonna’s arguments are summoned to highlight the fictional impulse that inhabits works with an autobiographical pretension – writing strategies and play between illustrations (photographs) and text in Calle’s production demonstrate that. In light of Maxence Alcalde’s theorisation of the opportunistic artist, a figure he considers to be emblematic of the contemporary art scenes and markets, a great distance is revealed with Heinich’s Grand Singulier, a paradigmatic figure of the modernist artist.

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