Les femmes âgées en situation d’itinérance et les trajectoires de désinsertion : y a-t-il des marges de manœuvre?

L’itinérance chez les femmes âgées est un phénomène relativement peu connu, alors que depuis quelques années, on dénote une augmentation de la fréquentation de cette population dans les ressources pour femmes en difficulté et/ou en situation d’itinérance (Conseil des Montréalaises, 2017; CSF, 2012). Ce mémoire cherche à mieux comprendre, par une démarche qualitative, ce qui peut amener les femmes âgées à vivre une situation d’itinérance, en tenant compte de l’influence des facteurs structurels dans l’accélération de leur désinsertion sociale et dans les marges de manœuvre dont elles disposent pour agir sur leur trajectoire. Les données de ce mémoire sont issues de la recherche "Rendre visible l’itinérance au féminin" (Bellot et al., 2015-2017), visant à mieux comprendre les réalités de l’itinérance au féminin. Dans le cadre de cette recherche interrégionale, de nombreuses entrevues ont été réalisées avec des femmes aux histoires et profils variés. De ce corpus, neuf entrevues de type récit de vie réalisées auprès de femmes âgées ayant vécu une situation d’itinérance à partir de l’âge de 50 ans ont été sélectionnées et analysées, en s’appuyant sur la théorie de la désinsertion sociale et sur l’intersectionnalité. Les résultats de ce mémoire démontrent que les femmes âgées vivant une situation d’itinérance font face à des difficultés de logement, de pauvreté, d’isolement social, de violence ainsi qu’à un manque d’adéquation entre leurs besoins et les services et politiques sociales existants. À l’intérieur de ce « décor structurel », les trajectoires sont multiples et variées, déclenchées par divers événements. Souvent avec des marges de manœuvre réduites, les femmes continuent toutefois d’agir et de mettre en place de multiples stratégies pour assurer leur survie et maintenir des conditions de vie acceptables. Les résultats de ce mémoire reflètent la responsabilité étatique dans la mise en place de mesures sociales et politiques adéquates pour répondre aux besoins multiples des femmes âgées en situation d’itinérance, besoins qui ne sont pas comblés dans le respect de leur dignité, étant donné que cette réalité demeure invisible. Homelessness among older women is a relatively unknown phenomenon, despite the fact that an increased attendance of this population in resources for homeless women and/or in difficulty has been witnessed (Conseil des Montréalaises, 2017, CSF, 2012). The qualitative approach of this thesis seeks to better understand what can lead elderly women to experience a situation of homelessness, taking into account the influence of structural factors in accelerating their social exclusion and the room for maneuver they have to act on their trajectory. The data used in this thesis comes from the research "Rendre visible l’itinérance au féminin" (Bellot et al., 2015-2017), which aims to better understand the realities of homeless women. As part of this inter-regional research, several interviews were conducted with women of various backgrounds and profiles. From this body of knowledge, nine life-story interviews with elderly women who experienced homelessness from the age of 50 were selected and analyzed, based on the theory of social exclusion and on intersectionality. The results of this analysis show that older women experiencing homelessness face challenges with housing, poverty, social isolation, violence, and a lack of adequacy between their needs and existing services and social policies. Within this "structural background", the trajectories are multiple and diverse, triggered by various events. However, even with limited room for maneuver, women continue to act and apply many strategies to ensure their survival and to maintain acceptable living conditions. The results of this thesis reflect the state responsibility to put in place appropriate social and political measures that meet the multiple needs of older homeless women – needs which are not currently fulfilled in ways conducive to the preservation of their dignity, given that this reality remains to this day largely invisible.

Keyphrases: itinérance, femme, vieillissement, trajectoire, désinsertion sociale, intersectionnalité, itinérance, homelessness, woman, aging, trajectory, social exclusion, intersectionality