Les plafonds de bois peints à Rome au XVIe siècle: le cas du palazzo del Vaso (Colonna) à Santi Apostoli

En 1482, lorsque la construction du palazzo del Vaso s’achève sous le cardinal Giuliano della Rovere (1443-1513), l’édification d’imposants palais au cœur de la ville de Rome consiste en une pratique que se réservent, presque exclusivement, les Princes de l’Église. Manifestation ostensible du pouvoir, les riches et puissantes familles de la capitale ne tardent pas, dès le tournant du XVIe siècle, à s’approprier à leur tour cette prérogative dans le but de légitimer leur statut social. Certes, l’architecture extérieure du palais demeure, pour ces familles, un moyen efficace d’y parvenir, mais à plus forte raison, le décor intérieur – mobilier, frises, plafonds de bois peints, etc. – devient un dispositif didactique de prédilection qui permet au commanditaire d’articuler ses visions politiques à l’intérieur de programmes iconographiques savamment élaborés. Suivant cette perspective, ce mémoire souhaite interroger une composante du décor rarement examinée par la discipline de l’histoire de l’art : le plafond de bois peint. À cet effet, celui commandité par Marcantonio II Colonna (1535-1584) pour le salone du palazzo del Vaso (Colonna) de Rome fait ici office de cas d’étude. En tant que l’une des plus anciennes familles baronniales romaines, alliée des impériaux espagnols, la famille Colonna est ponctuellement impliquée, au cours de son histoire, dans des conflits qui l’opposent à la papauté, notamment à partir de 1557, année où Marcantonio II Colonna devient le chef de la famille. Ainsi, il s’agira d’abord de recenser les variantes structurelles et les modalités d’ornementation des plafonds de bois de la Renaissance pour identifier celui du salone. Puis, nous procéderons à une première interprétation iconographique de son programme peint afin de montrer de quelle manière cette composante décorative véhicule un message politique, directement lié aux enjeux du clan Colonna. Under the order of Cardinal Giuliano della Rovere (1443-1513), the construction of Palazzo del Vaso was completed in 1482, a time when virtually all major palace constructions in the heart of Rome were restricted to the Princes of the Church. From the 16th century onwards, the leading wealthy families of the Italian capital appropriated this prerogative in order to legitimize their social status. The architecture of these palaces, as well as interior decoration such as furniture, friezes, painted wooden ceilings, etc., became symbols of status and power. Interior decoration also served as a didactic device that allowed the owner to articulate his political views within sophisticated iconographic programmes. From this perspective, the purpose of this thesis is to examine a décor component rarely addressed by art historians: the painted wooden ceiling. The ceiling commissioned by Marcantonio II Colonna (1535-1584) for the salone of the Palazzo del Vaso (Colonna) in Rome will serve as a case study. The Colonnas, traditionally pro-Spanish and one of the oldest Roman baronial families, were frequently involved in conflicts with the papacy, especially during the period when Marcantonio II Colonna was head of the household, from 1557. The structural variants and modalities of ornamentation specific to Renaissance wooden painted ceilings will be explored in order to form an in-depth analysis of the ceiling of the salone. Lastly, a first iconographic interpretation of its painted programme will be provided in order to demonstrate the conveyance of political messages directly linked to the stakes of the Colonna family.

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