Not Again. The fear factor in policy complementarity

Cette étude revisite la question de la gouvernance concernant la politique économique. Les agents au sein de l’économie politique cherchent à produire la stabilité politico- économique à travers la création de complémentarités institutionnelles. C’est le cas lors de moments de reconfiguration de la politique économique alors que ces changements défient des intérêts établis. La complémentarité institutionnelle est comprise comme une situation dans laquelle une institution profite de la présence d’une autre institution afin de remplir son rôle structurant dans l’économie politique. Nous démontrons que la gouvernance économique est crucialement affectée par la crainte de répéter des traumatismes institutionnels passées qui ont perturbé la stabilité économique et politique et les routines des processus des politiques publiques. L’hypothèse est que la menace de reproduire les conditions des traumatismes institutionnels passés conduit les acteurs à mettre en œuvre des réformes institutionnelles qui s’appuient sur la présence d’autres institutions afin de structurer la stabilité de l’économie politique, c’est à dire qu’ils créent des complémentarités institutionnelles. Cette thèse examine trois cas de processus de libéralisation en Amérique Latine ; le Brésil, le Chili, et le Mexique. Ces pays ont connu des crises économiques profondes dans les années 1980, en partie comme conséquence de la disparition définitive du modèle précédent. Ensuite, les trois pays ont mis en œuvre des réformes de libéralisation dans les décennies qui ont suivi. Dans les processus des réformes, la menace de l’instabilité est apparue dans ces trois pays avec une intensité différente. Lorsque la menace était imminente, la complémentarité institutionnelle était consolidée, alors que lorsqu’elle a disparu, aucune complémentarité institutionnelle n’a été effectivement constituée. La méthodologie utilisée est une comparaison croisée d’études de cas qui emploiera le traçage de processus visant l’élaboration d’une théorie puisque ceci est suggéré lorsque les causes menant à un résultat donné ne sont pas connues, mais qui peuvent être généralisées par la suite. Bien que le concept de complémentarités institutionnelles ait été largement utilisé en économie politique comparée, peu d’études ont été faites pour comprendre les raisons pour lesquelles elles sont créées. This study revisits the question of governance regarding economic policy. Agents within the political economy will seek to produce political-economic stability through the creation of institutional complementarities. This is specially the case in moments of reconfiguration of economic policy when such changes challenge significant vested interests. Institutional complementarity is understood as the situation in which one institution takes advantage of other institution’s presence to fulfill its structuring role in the political economy. We demonstrate that economic governance is crucially affected by the fear of repeating past institutional traumas that disrupted economic and political stability and policymaking routines. The central hypothesis is that the threat of reproducing the conditions of past institutional traumas leads actors to carry institutional reforms that take advantage of other institutions’ presence to structure stability in the political economy, that is, they create institutional complementarities. The dissertation examines three cases of liberalization processes in Latin America: Brazil, Chile, and Mexico. These countries suffered profound economic crises in the 1980s partially as a consequence of a final demise of the previous model. Subsequently all implemented liberalizing reforms for the next decades. In the process of reform, the threat of instability appeared in those countries with a different intensity. When the threat was imminent the institutional complementarity consolidated, whereas when it disappeared no institutional complementarity was effectively constituted. The methodology used is a cross- comparison of case studies within which theory-building process tracing will be used in so far as this method is used when we do not know the causes leading to a given outcome, which in turn can be generalizable. While the concept of institutional complementarities has been used extensively in comparative political economy, not much has been done yet to understand why in some cases institutional complementarities appear, yet not in others.

Keyphrases: Complémentarité institutionnelle, Amérique latine, Gouvernance économique, Peur, Institutional complementarity, Latin America, Economic governance, Fear