Apprentissage et changement : l’Advocacy Coalition Framework et l’évolution de la politique militaire africaine de la France
1994-2008

La politique militaire de la France en Afrique est en évolution. La véracité factuelle de ce constat est désormais difficilement contestable. Ce changement s’observe d’abord dans le discours où l’on parle de plus en plus d’anciennes pratiques dépassées et reconnaît que ce qui était politiquement possible et admis il y a vingt ans ne l’est plus aujourd’hui. Ce processus s’incarne ensuite dans la modification des instruments d’action ainsi que dans les modes et les niveaux d’utilisation de ces instruments.  Partant de ces considérations, le présent travail se propose d’examiner les facteurs à l’origine de cette évolution. Il part des réponses jusqu’ici proposées pour apporter un éclairage nouveau au sujet des forces et dynamiques à la base des changements annoncés ou observés. Contrairement à la littérature existante qui a jusqu’ici privilégié les approches matérialistes et utilitaristes pour expliquer les transformations entreprises et celles promises dans la politique militaire africaine de la France, cette étude propose, à l’inverse, une perspective inspirée des approches cognitives et axée sur le processus d’apprentissage. Ainsi, plutôt que de voir dans les réformes ici analysées le résultat exclusif de changements structurels ou systémiques survenus dans l’environnement économique, social ou international des États, notre analyse fera davantage valoir que cette transformation a pour l’essentiel été une adaptation faite à la lumière des leçons tirées d’expériences antérieures. Cette analyse s’appuie sur l’Advocacy Coalition Framework. Développée par Paul A Sabatier et ses collègues, il postule que la prise de décision en matière de politique publique peut être mieux comprise comme une compétition entre coalitions de cause, chacune étant constituée d’acteurs provenant d’une multitudes d’institutions (leaders de groupes d’intérêt, agences administratives, chercheurs, journalistes) qui partagent un système de croyances lié à l’action publique et qui s’engagent dans un effort concerté afin de traduire des éléments de leur système de croyances en une politique publique. France’s military policy in Africa is changing. It is henceforth difficult to contest the factual truth of this statement. This change is firstly observed in discourse where there is increasing reference to old, out-dated practices as well as the recognition that what was politically possible and acceptable twenty years ago is no longer today. This process of change is found secondly in the modification of action tools as well as the way and at which level these tools are implemented. Using these reflections as a starting point, the current study proposes to examine the factors at the root of this evolution. In referring to hypotheses put forth in the past, this study will shed new light on the struggles and dynamics at the base of these predicted or observed changes. Unlike existing literature which has, until now, favoured material and utilitarian approaches to explain the transformations already undertaken and promised in African military politics, this study will suggest a perspective inspired by cognitive approaches and centered on policy learning. Thus, rather than seeing these reforms as the exclusive result of structural or systematic changes which occurred in the economic, social or international environment of the States, our analysis will emphasize that this transformation was mainly an adaptation made following lessons learned over the course of previous experiences. This analysis is founded on the Advocacy Coalition Framework. Developed by Sabatier and Jenkins-Smith, the Advocacy Coalition Framework focuses on the interaction of advocacy coalitions, each composed of actors from various governmental and private organizations who both share a set of normative and causal beliefs and engage in a non-trivial degree of co-ordinated activity over time in order to transform the elements of their beliefs system into public policy.

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