La circulation des « faux orphelins » en Haïti : parcours non linéaire des jeunes en orphelinats

Partant de la prémisse que 80% des enfants institutionnalisés ne sont pas orphelins (Tolfree 1995, 4), ce mémoire porte sur la production et la circulation des « faux orphelins ». Suivant un terrain ethnographique de quatre mois auprès de jeunes institutionnalisés et de responsables d’orphelinat au Cap-Haïtien, en Haïti, je soutiens que les responsables d’institution agissent de façon substitutive puisqu’ils s’acquittent des fonctions parentales même si la famille biologique existe et qu’elle est connue des institutions. En s’attribuant un pouvoir ascendant sur les familles biologiques, les responsables d’institution destituent les parents de leurs responsabilités et relèguent ces derniers à un statut fantomatique. Dans un contexte de survie, les jeunes apprennent à cumuler et à performer différents statuts, un processus transformatif qui se réalise dans la négociation de leur agentivité et dans l’exploration de la liminalité de leurs multiples statuts. Cette stratégie permet aux « faux orphelins » d’accéder à des services et ressources pour devenir des commodités et poursuivre leur fonction économique envers leur famille biologique. À partir d’une analyse systémique axée sur les concepts d’intersubjectivité, de commodification, de performance, d’agentivité et de présence absente, je démontre que la production des « faux orphelins » est une stratégie à laquelle de multiples acteurs contribuent, notamment les responsables d’institution, les jeunes ainsi que leur famille. Le cadre théorique de la circulation des jeunes est productif pour identifier toutes deux l’institutionnalisation des jeunes et l’adoption internationale comme stratégies de mobilité qui n’agissent pas à titre de finalités absolues mais plutôt de parcours dans l’espace et dans le temps. Based on the fact that 80% of institutionalized children are not orphans (Tolfree 1995, 4), this study focuses on the production and circulation of “fake orphans”. After 4-months of ethnographic fieldwork with institutionalized youths and orphanages directors in Cap-Haitien, Haiti, I argue that, through their actions, agency heads essentially serve as substitutes for conventional parental functions, despite their knowledge of the existence of the children’s biological families. When ascribing themselves an ascending power over biological families, agency heads are dismissing parents of their own responsibilities and therefore demoting them to a ghost-like status. Driven by a survival mode, institutionalized youths learn to accrue and perform different statuses, a transformative process produced by the negotiation of their agency and the exploration of the liminality of their multiple status. This strategy allows “fake orphans” to access services and resources, which transform them into commodities and allow them to fulfill an economic function for their biological family. Based on a systemic analysis focused on concepts intersubjectivity, commodification, performance, agency, and absent presence, I demonstrate that the production of “fake orphans” is a strategy in which multiple actors are taking part, among them agency heads, youths, and their family. The theoretical framework of circulation of children is productive for identifying both youth institutionalization and international adoption as mobility strategies which are not to be conceptualized as oriented toward a final destination, but rather as a journey in space and time. Baze sou lefèt ke 80 % nan timoun ki nan enstitisyon yo pa òfelen (Tolfree 1995, 4), etid sa a konsantre sou pwodiksyon ak sikilasyon « fo òfelen ». Apre 4 mwa travay etnikografik sou teren ak jèn k ap vin nan enstitisyon epi ak direktè òfelina nan Okap, Ayiti, mwen analize ke, atravè aksyon yo, dirijan ajans yo esansyèlman sèvi ranplasman pou fonksyon konvansyonèl paran yo, malgre ke yo konnen egzistans fanmi byolojik timoun yo. Lè yo bay tèt yo pouvwa anwo fanmi byolojik yo, dirijan ajans yo retire pwòp responsabilite yo nan men paran yo epi konsa vin fè yo jwe yon wòl preske tankou fantom. Nan chèche lavi, jèn k ap viv nan enstitisyon yo pral aprann jere plizyè estati diferan, yon pwosesis transfòmasyon ki sòti nan efò yo fè pou yo mèt tèt yo epi konprann flou ki genyen lè w ap viv ak plizyè estati diferan an menm tan. Estrateji sa a pèmèt « fo òfelen » jwenn sèvis ak resous, ki fè yo vin yon pwodwi yo menm ki ranpli yon fonksyon ekonomik pou fanmi byolojik yo. Baze sou yon analiz sistemik ki konsantre sou konsèp kosibjektivite, komèsifikasyon, pèfòmans, ajantivite, ak prezans absan, mwen demontre ke pwodiksyon « fo òfelen » se yon estrateji ke plizyè aktè patisipe ladan, pami yo dirijan ajans, jèn yo, ak fanmi yo. Fondasyon teyorik sikilasyon timoun itil pou idantifye alafwa fenomèn mete jèn nan enstitisyon ak fenomèn adopsyon entènasyonal kòm estrateji mobilite ki pa dwe konsèptualize tankou de jès ki gen yon destinasyon final, men plis tankou de vwayaj nan espas ak tan.

Keyphrases: Haïti, Caraïbes, Orphelinat, Orphelin, Humanitaire, Adoption internationale, Circulation des jeunes, Parenté, Enfance vulnérable, Haiti, Caribbean, Kinship, Orphanage, Orphans, Vulnerable children, Humanitarian, International adoption, Circulation of children