L’invention de la rencontre : contrat et transaction dans les représentations littéraires de l’échange prostitutionnel

Cette thèse porte sur la représentation littéraire de l’échange prostitutionnel dans son rapport ambigu au contrat, à l’intimité et à la rencontre. Elle est basée sur une analyse de textes de Villiers de L’Isle-Adam, Maupassant, Flaubert, Arcan, Duras, et du tableau Olympia de Manet. Dans un premier temps, je m’intéresse à un motif abordé par certains textes du corpus, et devenu lieu commun, celui qui fait de la prostitution la métaphore et l’extension du capitalisme en tant que ce dernier « réifie le monde », et j’en montre les divers déploiements. Dans un second temps, j’analyse des œuvres qui mettent de l’avant l’échange prostitutionnel en reprenant un autre rapport qu’il entretient avec le marché (intimement lié au premier) : celui de la clôture de la relation induite par le contrat. Les textes à l’étude problématisent cette rencontre « annulée ». En cela, je m’arrête d’une part sur l’invention d’un « dépassement » du contrat vers l’intimité, et de l’autre sur la mise en scène, rejouée dans l’échange prostitutionnel, d’un empêchement de la relation. Comment la prostitution figure-t-elle en tant que métaphore péjorative de la vénalité ? Comment devient-elle par ailleurs le lieu de la répétition d’une impossible rencontre sexuelle « véritable » ? Alimentée par ces questions, cette thèse analyse les représentations de l’échange prostitutionnel dans la littérature comme lieu paradigmatique du contrat, paradoxalement travaillé de l’intérieur par l’invention d’une rencontre toujours occupée à ne pas se faire. This thesis focuses on the literary representation of prostitutional exchange in its ambiguous relationship to the concepts of contract, intimacy and encounter. It is based on an analysis of texts by Villiers de L'Isle-Adam, Maupassant, Flaubert, Arcan and Duras, as well as Manet's painting, Olympia.  First, I focus on a theme addressed by some writings within the corpus which has become commonplace: the idea of prostitution as the too wide extension of capitalism, as it “reifies the world.” I show the various deployments of this metaphor. In a second step, I analyze literary works that put forward the prostitutional exchange by returning to another relationship that it maintains with the market (intimately linked to the first): that of the closure and the clarity of the rapport allowed by the contract. The texts offered for study herein problematize this “cancelled” meeting. In this, I address on the one hand the development of “surpassing” of the contract towards intimacy, and on the other, on the staging, replayed in the prostitutional exchange, of an impediment of the relationship. How does prostitution become the pejorative metaphor for venality? How does it also become the place of repetition of an impossible “real” sexual encounter? These queries spark others to unfold through the thesis, in that the latter questions the prostitutional exchange in literature as a paradigmatic place of the contract, paradoxically developed from within by the invention of an encounter constantly yearning to be inexistant.

Keyphrases: littérature, rencontre, capitalisme, Villiers de L’Isle-Adam, contrat, Prostitution, Capitalism, Villiers de L’Isle-Adam, Literature, Prostitution, Encounter, Capitalism, Nelly Arcan, Gustave Flaubert, Marguerite Duras, Édouard Manet, Contract