Role of the protein tyrosine phosphatase DEP-1 in Src activation and the mediation of biological cell functions of endothelial and breast cancer cells

L’implication des protéines tyrosines phosphatases (PTPs) dans la régulation de la signalisation et la médiation des fonctions cellulaires a été bien établie dans les dernières années. Cependant, les mécanismes moléculaires par lesquels les PTPs régulent les processus fondamentaux tels que l’angiogenèse demeurent méconnus. Il a été rapporté que l’expression de la PTP DEP-1 (Density-enhanced phosphatase 1) augmente avec la densité cellulaire et corrèle avec la déphosphorylation du récepteur VEGFR2. Cette déphosphorylation contribue à l’inhibition de contact dans les cellules endothéliales à confluence et diminue l’activité du VEGFR2 en déphosphorylant spécifiquement ses résidus catalytiques Y1054/1059. De plus, la plupart des voies de signalisation en aval du VEGFR2 sont diminuées sauf la voie Src-Gab1-AKT. DEP-1 déphosphoryle la Y529 de Src et contribue à la promotion de la survie dans les cellules endothéliales.  L’objectif de cette thèse est de mieux définir le rôle de DEP-1 dans la régulation de l’activité de Src et les réponses biologiques dans les cellules endothéliales. Nous avons identifié les résidus Y1311 et Y1320 dans la queue C-terminale de DEP-1 comme sites majeurs de phosphorylation en réponse au VEGF. La phosphorylation de ces résidus est requise pour l’activation de Src et médie le remodelage des jonctions cellules-cellules dépendantes de Src. Ce remodelage induit la perméabilité, l’invasion et la formation de capillaires en réponse au VEGF. Nos résultats démontrent que la phosphorylation de DEP-1 sur résidu tyrosine est requise pour diriger la spécificité de DEP-1 vers son substrat Src. Les travaux révèlent pour la première fois un rôle positif de DEP-1 sur l’induction du programme angiogénique des cellules endothéliales.   En plus de la phosphorylation sur tyrosine, DEP-1 est constitutivement phosphorylé sur la thréonine 1318 situé à proximité de la Y1320 en C-terminal. Cette localisation de la T1318 suggère que ce résidu pourrait être impliqué dans la régulation de la Y1320. En effet, nous avons observé que la T1318 de DEP-1 est phosphorylée potentiellement par CK2, et que cette phosphorylation régule la phosphorylation de DEP-1 sur tyrosine et sa capacité de lier et d’activer Src. En accord avec ces résultats, nos travaux révèlent que la surexpression du mutant DEP-1 T1318A diminue le remodelage des jonctions cellules-cellules et par conséquent la perméabilité. Nos résultats suggèrent donc que la T1318 de DEP-1 constitue un nouveau mécanisme de contrôle de la phosphorylation sur tyrosine et que ceci résulte en l’activation de Src et l’induction des fonctions biologiques des cellules endothéliales en réponse au VEGF.  Suite à ces travaux dans les cellules endothéliales qui démontrent un rôle positif de DEP-1 dans la médiation des réponses angiogéniques, nous avons voulu approfondir nos connaissances sur l’implication potentielle de DEP-1 dans les cellules cancéreuses où l’activité de Src est requise pour la progression tumorale. Malgré le rôle connu de DEP-1 comme suppresseur tumoral dans différents types de cancer, nous avons émis l’hypothèse que DEP-1 pourrait promouvoir les fonctions biologiques dépendantes de Src telles que la migration et l’invasion dans les cellules cancéreuses. Ainsi, nous avons observé que l’expression de DEP-1 est plus élevée dans les lignées basales de cancer du sein qui sont plus invasives comparativement aux lignées luminales peu invasives. Dans les lignées basales, DEP-1 active Src, médie la motilité cellulaire dépendante de Src et régule la localisation des protéines impliquées dans l’organisation du cytosquelette. L’analyse d’un micro-étalage de tissu a révélé que l’expression de DEP-1 est associée  avec une réduction tendencielle de survie des patients. Nos résultats proposent donc, un rôle de promoteur tumoral pour DEP-1 dans la progression du cancer du sein.  Les travaux présentés dans cette thèse démontrent pour la première fois que DEP-1 peut agir comme promoteur des réponses angiogéniques et du phénotype pro-invasif des lignées basales du cancer du sein probablement du à sa capacité d’activer Src. Nos résultats suggèrent ainsi que l’expression de DEP-1 pourrait contribuer à la progression tumorale et la formation de métastases. Ces découvertes laissent donc entrevoir que DEP-1 représente une nouvelle cible thérapeutique potentielle pour contrer l’angiogenèse et le développement du cancer. The implication of protein tyrosine phosphatases (PTPs) in the regulation of cell signalling events and the mediation of cellular functions in response to growth factors such as VEGF has been well-established in the last years. Nonetheless, molecular mechanisms by which PTPs regulate fundamental processes such as angiogenesis are not well-characterized. Expression of the PTP DEP-1 (Density-enhanced phosphatase 1) was reported to increase with cell density and was associated with VEGFR2 dephosphorylation contributing to cell contact inhibition in confluent endothelial cells. We previously demonstrated that DEP-1 attenuates VEGFR2 activity by dephosphorylation of its Y1054/1059 leading to decreased activation of major signalling pathways downstream of VEGFR2 with exception of the Src-Gab1-AKT pathway. Increasing Src activity due to DEP-1-mediated dephosphorylation of its Y529 promotes endothelial cell survival.  The objective of this thesis was to gain a better understanding of the role of DEP-1 in the regulation of the Src activity and of biological responses in endothelial cells.  We identified tyrosine Y1311 and Y1320 in the C-terminal tail of DEP-1 as major phosphorylation sites in response to VEGF. These residues are required for Src activation and mediate the Src-dependent remodelling of endothelial cell junctions inducing permeability, invasion and capillary formation upon VEGF stimulation. We showed that VEGF-induced DEP-1 tyrosine phosphorylation directs DEP-1 specificity towards its substrate Src. Our results thus highlighted for the first time the promoting role of DEP-1 on the angiogenic program in endothelial cells.  In addition to tyrosine phosphorylation, DEP-1 is constitutively phosphorylated on a threonine residue (T1318) proximal to Y1320 in its C-terminal tail suggesting it might be involved in the regulation of Y1320. Indeed, we found that DEP-1 T1318 is phosphorylated, potentially by CK2, and regulates the tyrosine phosphorylation of DEP-1 and its ability to bind to and activate Src. Consistent with this, remodelling of endothelial cell junctions and permeability are impaired in endothelial cells expressing the DEP-1 T1318 mutant. Thus, DEP-1 phosphorylation on T1318 displays a regulatory control over DEP-1 tyrosine phosphorylation and subsequently Src activation and endothelial cell functions in response to VEGF.  Our results demonstrating that DEP-1 promotes angiogenic cell responses in endothelial cells, prompted us to consider a possible involvement of DEP-1 in cancer cells, where Src activation has been linked to cancer progression. Thus, although, DEP-1 is believed to act as a tumour suppressor in different cancer types, we hypothesized that it might also promote Src-dependent functions such as migration and invasion in cancer cells. Interestingly, we found that DEP-1 is higher expressed in more invasive basal-like breast cancer cells than in luminal-like cell lines. Moreover, DEP-1 is implicated in the regulation of Src activity, Src-mediated cell motility and appropriate localization of proteins mediating cytoskeletal organization in basal-like breast cancer cell lines. To further support these results, analysis of a breast cancer tissue microarray revealed that DEP-1 expression is associated with a tendency towards reduced overall survival. Thus, our results provide first evidence for a tumour-promoting role of DEP-1 in breast cancer.  Altogether, the work performed in the context of this thesis revealed that DEP-1 can similarly behave as a promoter of the angiogenic response and of the pro-invasive phenotype in basal-like breast cancer cell lines, most likely due to its ability to activate Src. This suggests for the first time that DEP-1 expression could contribute to tumour progression and the formation of metastases, and as such, represent a potential new target for anti-angiogenic and anti-cancer therapy.

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