Exploring geolocation governance perspectives through the study of appropriation and collective action

Ce mémoire de maîtrise a été rédigé dans l’objectif d’explorer une inégalité. Une  inégalité dans les pratiques liées à la saisie et l’exploitation des données utilisateur dans  la sphère des technologies et services Web, plus particulièrement dans la sphère des GIS  (Geographic Information Systems). En 2014, de nombreuses entreprises exploitent les  données de leurs utilisateurs afin d’améliorer leurs services ou générer du revenu  publicitaire. Du côté de la sphère publique et gouvernementale, ce changement n’a pas  été effectué. Ainsi, les gouvernements fédéraux et municipaux sont démunis de données  qui permettraient d’améliorer les infrastructures et services publics. Des villes à travers le  monde essayent d’améliorer leurs services et de devenir « intelligentes » mais sont  dépourvues de ressources et de savoir faire pour assurer une transition respectueuse de la  vie privée et des souhaits des citadins. Comment une ville peut-elle créer des jeux de  données géo-référencés sans enfreindre les droits des citadins ? Dans l’objectif de  répondre à ces interrogations, nous avons réalisé une étude comparative entre l’utilisation  d’OpenStreetMap (OSM) et de Google Maps (GM). Grâce à une série d’entretiens avec  des utilisateurs de GM et d’OSM, nous avons pu comprendre les significations et les  valeurs d’usages de ces deux plateformes. Une analyse mobilisant les concepts de  l’appropriation, de l’action collective et des perspectives critiques variées nous a permis  d’analyser nos données d’entretiens pour comprendre les enjeux et problèmes derrière  l’utilisation de technologies de géolocalisation, ainsi que ceux liés à la contribution des  utilisateurs à ces GIS. Suite à cette analyse, la compréhension de la contribution et de  l’utilisation de ces services a été recontextualisée pour explorer les moyens potentiels que les villes ont d’utiliser les technologies de géolocalisation afin d’améliorer leurs  infrastructures publiques en respectant leurs citoyens. This master’s thesis was started to explore an inequality. An inequality in the way users  of mobile web services hand over data, and an inequality in the way this data are exploited. As it becomes commonplace for web companies to exploit their users’ data to  improve their services or generate advertising revenue, the public domain is left in the  dark, with little data to work with to improve public services. Notably, as cities are  increasingly striving to become ‘smart’, a lack of data and ethical ways in which to  exploit what little data exists is becoming increasingly problematic. How can a city create  georeferenced data to improve its infrastructures? How can this data be exploited whilst  respecting citizens’ privacy and security? Through a comparative study of the use of  OpenStreetMap (OSM), an open-source mapping platform, and Google Maps, we have aimed to understand possible future uses of GPS technologies by government bodies.  Through a series of interviews with OSM and Google Maps users, we have apprehended why users choose to use and contribute to a platform, and not to another. Using the  concepts of appropriation and collective action, as well as critical perspectives from the  study of immaterial capitalism, this data was then analyzed. This enabled us to  understand the underlying issues behind use and contribution practices in the GIS sector. This understanding was then recontextualized in order to understand what government bodies could do to create ethical smart cities that take into consideration the preferences  and concerns of the citizens these cities are increasingly designed to serve.

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