La métabolisation des Jeux Olympiques : capacité transformative et héritage des méga-événements dans le paysage urbain

Au cours des dernières années, on a pu constater un accroissement du nombre de villes métropolitaines à travers le monde. Ces villes, partageant un lien économique indéniable, forment un paysage mondial (Sassen, 2004). Ce dernier englobe les villes souhaitant sortir du contexte national. Dans le but d’être présentes au niveau international, ces villes sont notamment à la recherche d’événements importants, lesquels seraient capables d’assurer un développement métropolitain dans de multiples directions. Parmi les événements possibles, il y a les méga-événements dont les Jeux Olympiques d’été sont les principaux représentants (Smith, 2012).   En effet, les Jeux Olympiques ont la capacité d'organiser un véritable cycle de vie. Les Jeux se caractérisent par un pré-événement et par un post-événement. Il est alors question pour la métropole d'instrumentaliser ce méga-événement pour construire une vision de son développement tant culturel et économique, qu'infrastructurel. D'ores et déjà, il est possible de mettre en avant la faiblesse de cette instrumentalisation proposée sur le long terme en pointant la difficulté d’en estimer la portée ainsi que la nature. En effet, le véritable enjeu pour une métropole -à travers le développement des Jeux Olympiques d’été- est de concevoir un paysage urbain qui se mue avec et au-delà de l’héritage des Jeux Olympiques, dans ses marques matérielles (Cashman et Hughes, 1999 Ritchie, 200 ; Goad, 2001 ; Searle, 2002 ; Preuss, 2007 ; Hiller, 2006; Bondonio et Mela, 2008). Pour cette raison, la proposition principale de cette recherche réside dans l’interrogation concrète de la possibilité d'une métabolisation des projet Olympiques et de leurs héritages matériels dans la phase post-événementielle.  Cette thèse se base sur un cadre théorique qui reconstruit le concept de métabolisme du paysage urbain. Il conduit à une réflexion sur la capacité de transformation des paysages urbains et sur leurs mutations à travers les choix projectifs des acteurs publics et privés. D’un point de vue méthodologique, cette recherche est soutenue par une démarche qualitative travaillant un appareillage de méthodes flexible. Une approche structuraliste et interprétative est poursuivie, tant pour les techniques de collecte de données que pour l'analyse du contenu retenu. Cette recherche considère l'étude de trois cas : Rome (1960), Montréal (1976) et Londres (2012). Il est question d'évaluer l'organisation de l’événement dans sa conception et sa gestion, jusqu'à considérer l’impact de son héritage et de son action transformatrice. Suite à l’etude comparative de ces trois cas, la recherche parvient à des résultats tangibles sur une base comparative.  L’analyse définit huit principes liés au phénomène de métabolisation du projet olympique soit : 1. la vision métropolitaine ; 2. le réaménagement des zones urbaines (la réhabilitation) ; 3. la superposition d’événements internationaux ; 4. la multifonctionnalité des sites olympiques ; 5. la préservation de la mémoire collective ; 6. la création d’une nouvelle mémoire ; 7. la consultation collective et 8. l’adaptation au contexte local. C’est ainsi que cette recherche permet de démontrer que les Jeux Olympiques sont porteurs d’une valeur opérationnelle de transformation, laquelle travaille à l’imbrication de différentes échelles : internationales, métropolitaines et urbaines. In recent years, there has been an increase in the number of metropolitan cities around the world. There is an undeniable economic link between these cities, thus forming a global landscape (Sassen, 2004). The latter includes cities wishing to leave their national context with the ambition of excelling at the international level. Each city has its own vision of the potential action needed to implement this radical change (Secchi, 2006). In order to assert their presence at the international level, these cities are particularly keen to hold important events – including mega-events, and most notably, Summer Olympics (Smith, 2012) – through which they can ensure their metropolitan development in multiple directions. Indeed, the Olympic Games have the capacity to organize, within the host city, a true cycle of life characterized by a pre-event and post-event. The issue then becomes for the metropolis to find ways to instrumentalize this mega-event to give a long-term vision of its cultural, economic, and infrastructural development. Already, it is possible to highlight the weakness in the scope and nature of a vision proposed over the long term. Indeed, what is really at stake for a metropolis, through the development of the Summer Olympic Games, is to design an urban landscape that is transformed with and beyond the legacy of the Olympic Games into its material and immaterial brands (Cashman and Hughes, 1999; Ritchie, 2000; Goad, 2001; Searle, 2002; Preuss, 2007; Hiller, 2006; Bondonio and Mela, 2008). For this reason, the main proposal of this research is to examine the possible identification of a metabolism of the Olympic Games and its material heritage in the post-event phase.  More specifically, this thesis is based on a theoretical framework that reconstructs the concept of the urban landscape’s metabolism. This concept of urban metabolism emerged at the beginning of the 20th century. It leads to a reflection on the urban landscape’s capacity of transformation and its mutation through the choice for the conception of the public and private actors around the same controversy. From a methodological point of view, this research is supported by a qualitative approach based on a flexible research design. A structuralist and interpretative approach was undertaken both for data collection and for the analysis of the selected content. More specifically, this study considers the case studies of Rome (1960), Montreal (1976) and London (2012), both in their pre-event and post-event phases. The objective is to evaluate the organization of the event from its conception to its management, as well as how its heritage and its transformative action were considered. In the end, this research shows that the Olympic Games have an operational value of concertation that interweaves different scales: international, metropolitan, and urban.

Keyphrases: Jeux Olympiques, Métabolisation, Montréal 1976, Rome 1960, Paysage urbain, Olympic games, Metabolization, Legacy, London 2012, Urban Landscape