Le rôle du discours dans la construction de l'ASEAN comme communauté de sécurité

L’établissement formel d’une communauté ASEAN le 31 décembre 2015 marque une étape charnière pour une organisation dont la résilience dans le temps demeure à bien des égards une énigme pour la théorie des Relations internationales. Les approches dominantes peinent à expliquer la position malaisée dans laquelle l’Association des Nations d’Asie du Sud-Est se trouve depuis le tournant du 21e siècle, quelque part entre inertie et changement. Si le débat de longue date sur le statut de l’ASEAN comme « communauté de sécurité » reste pleinement d’actualité, cela n’a pas empêché l’organisation de se saisir de cet objectif tout en adaptant son sens en pratique. L’approche de l’ASEAN combine aujourd’hui trois objectifs : fournir les conditions de la paix entre les États de la région; répondre aux menaces transnationales et non militaires à la sécurité; et contribuer à l’accroissement de la sécurité, du bien-être et de la dignité des populations d’Asie du Sud-Est par le biais d’une communauté « axée sur le peuple » (people-oriented, people-centered). Ainsi, la façon dont l’ASEAN définit son rôle et, a fortiori, son identité comme organisation de sécurité régionale se distingue significativement de la définition conventionnelle d’une communauté de sécurité. La thèse propose d’envisager l’ASEAN comme une « communauté de discours », afin de fournir une explication novatrice à sa résilience au 21e siècle. Elle met en lumière la coexistence d’interprétations divergentes de la sécurité régionale dans le contexte de l’ASEAN, et s’intéresse aux effets de cette polysémie sur l’articulation de l’identité de l’organisation et sa performance comme communauté de sécurité en devenir. The formal establishment of an ASEAN Community on December 31st, 2015 marks an important milestone for an organization whose resilience through time has continuously mystified International Relations Theory. Dominant IR approaches still struggle with explaining the awkward position, somewhere between inertia and change, the Association of Southeast Asian Nations finds itself in since the turn of the 21st century. While the longstanding debate on the status of ASEAN as a “security community” still continues unabated today, this has not prevented the organization from claiming this objective for itself, while considerably adapting its meaning in practice. ASEAN’s approach to regional security can be seen as combining three broad objectives: providing the conditions for peace among regional states; responding effectively to non-military and transnational threats to security; and contributing to the enhancement of the security, well-being, and dignity of the peoples of Southeast Asia through a people-oriented, people-centered approach. Therefore, the way ASEAN defines its role and, more importantly, its identity as a regional security organization departs in significant ways from the conventional definition of “security community”. This study offers a new explanation of the organization’s resilience in the 21st century by treating ASEAN as a “community of discourse”. The following pages highlight the coexistence of divergent interpretations of regional security in the context of ASEAN, and focuses on the effects of this polysemy on the articulation of the organization’s identity, and its performance as a security community in the making.

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