Capter les significations paysagères d’un territoire d’infrastructures

Lors de la traversée des métropoles contemporaines, il est difficile de déchiffrer les paysages qui défilent devant nos yeux. Un spectacle autoroutier mettant en scène la technique et les infrastructures d’une ville suréquipée. Devant ces étranges paysages et l’expérience qu’ils proposent, bien des observateurs les désignent alors comme non-lieux, soit comme un espace qui est à bien des égards anonyme. S’appuyant sur ces enjeux, différents projets aménagistes se déploient pour inventer de nouvelles expériences de ces territoires d’infrastructures, notamment en misant sur des principes écologiques. Toutefois, malgré les contributions  théoriques comme les solutions d’«experts», il est difficile de saisir comment ces espaces techniques sont réellement vécus.Dans le contexte d’une urbanisation maintenant planétaire où les infrastructures et les territoires qu’elles organisent s’imposent comme des éléments déterminants des métropoles, il semble alors nécessaire de mobiliser le point de vue de citoyen et usager pour aborder les infrastructures non seulement comme un espace technique, mais aussi social. Pour ce faire, le présent mémoire s’est inspiré des méthodes de la mobilité, des approches ethnographiques ainsi que de la recherche visuelle pour proposer une approche de caractérisation des paysages en mouvement. La méthode des parcours commentés a été utilisée pour stimuler le discours des dix participants lors de traversées dans le secteur reliant l’aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau et le centre-ville de Montréal. Une caméra numérique tout-en-un a été employée comme outil de capture du contexte sociospatial des propos recueillis. Cette stratégie a permis d’interroger l’expérience des participants et révéler les significations sociales et culturelles envers les paysages parcourus. Les résultats de la recherche ont permis d’aborder le territoire d’infrastructures selon de multiples dimensions, qu’il s’agisse d’expériences vécues, de processus urbains, de lieux spécifiques et reconnus ou encore d’aspects plus subjectifs de l’expérience comme les ambiances urbaines. Ce riche portrait a alors révélé certaines tendances. Par exemple, il apparaît que les différents développements urbains, à l’échelle du vaste projet comme celle des transformations plus subtiles des quartiers, marquent l’expérience actuelle des individus rencontrés. De plus, l’ensemble des significations paysagères portées par ces derniers ont contribué à réinvestir les territoires d’infrastructures non plus comme des espaces strictement techniques, mais bien comme de réels espaces publics. Sur le plan méthodologique, la spontanéité d’une approche en mouvement a révélé des aspects uniques des paysages. Entre autres, par-delà la reconnaissance du caractère consacré de certains lieux, la présente recherche a soulevé des discours porteurs de préoccupations et aspirations en émergence. Finalement, cette mise en récit de l’espace par les savoirs locaux semble essentielle afin de nourrir une réflexion critique envers le devenir de l’espace urbain marqué par la technique, les technologies et les infrastructures. During our journey across our contemporary metropolis, it’s hard to decipher the landscapes that unravelled before our eyes. The multiple highways become viewpoints from which an over-equipped city showcase its technical and infrastructural prouesse. Those strange and vast landscapes occupied by technical installations are often designated as ¬non-places, i.e. places that are neither relational nor concerned with identity in their relationship to the human experience. With this problematic in mind, infrastructure areas are currently at the core of major redevelopment projects underway in numerous large cities. These projects often have the same idea: enhance these underused spaces and design a new part of the city that is based on ecological principles and able to reinvigorate the experience of its citizens. However, little is known about the real and broad influence of infrastructure areas on urban experience and life. In the context of planetary urbanization, where the infrastructures that serve to support urban networks (e.g. transportation, energy, communication) have become the most determinant object of the contemporary metropolis, there’s an urge to consider those infrastructure territories not only as spaces that serve technical purposes, but also as social spaces that contribute to the urban imagination. This is the main purpose of this research. The study area concerned by the research is the highway gateway corridor between Montreal - Trudeau Airport and downtown Montreal. Given the importance of this highway corridor and the fact that its various infrastructures currently require redevelopment, citizen concerns and aspirations for this area need to be taken into consideration. For that purpose, a methodological framework situated at the intersection of ethnographic approaches, visual studies and mobility methods was applied in the interest of investigating infrastructure areas as moving landscapes. More specifically, go-alongs were carried out to gain access to the views of the highway corridor users. The routes experienced by ten participants were documented with a digital camera and their content was subject to an innovative analysis of both the discourse and the video. Through this narrativization of the urban space, the notions shared by the participants made it possible to draw a radically new portrait of the highway corridor as a social space that is experienced and loaded with symbolism. In that sense, the results of this research have made it possible to approach infrastructure territories according to multiple dimensions, whether they are lived experiences, urban processes, specific and recognized places or even more subjective aspects of their experience such as urban ambience. Methodologically, the strategy which utilized the spontaneity of a moving approach, seemed to grant access to unique and unprompted discourses about the urban landscapes that were travelled through. Finally, this investigation of the urban space based on local knowledge and movement seems essential to contribute to a critical reflection on the future of the urban space marked by technology, technologies and infrastructures.

Keyphrases: paysage, territoires d'infrastructures, espace social, méthodes de la mobilité, recherche visuelle, ethnographie, planification et design de l'environnement, infrastructure, urbanisme, landscape, social space, mobile methods, visual research, ethnography, infrastructure, urban planning