La priorisation des demandes en ergothérapie dans les programmes de soutien à domicile

Les demandes de service en ergothérapie à domicile au Québec sont priorisées en fonction du niveau d’urgence, mais cette pratique n’est pas standardisée et son impact sur l’accès aux services est incertain. Cette thèse, constituée de deux études interreliées, porte sur les processus de priorisation des demandes en ergothérapie dans les programmes de soutien à domicile.  La première étude a pour but de décrire en détail les processus utilisés pour prioriser les demandes et d’investiguer l’association entre ces processus et la longueur des listes d’attente. Pour ce faire, un sondage a été réalisé auprès de la personne qui gère la liste d’attente en ergothérapie dans 55 programmes de soutien à domicile. Malgré une grande variabilité dans les processus de priorisation, la tendance générale indique que les problèmes affectant la sécurité et les activités à l’intérieur du domicile sont fortement priorisés alors que les problèmes affectant la qualité de vie et les activités à l’extérieur du domicile sont peu prioritaires. L’écart entre les temps d’attente en fonction des niveaux de priorité est important, avec un temps d’attente médian de 2 jours pour les demandes urgentes et de 18 mois pour les demandes non prioritaires. Les programmes qui utilisent des balises de temps d’attente maximal ont des listes d’attente significativement plus courtes que les programmes qui n’utilisent aucun mécanisme pour allouer des services aux clients non prioritaires.  La deuxième étude vise à comparer les opinions des ergothérapeutes à domicile, des personnes âgées et des personnes ayant une déficience physique sur l’importance relative des principaux critères utilisés pour prioriser les demandes. Un sondage composé de mises en situation par choix de scénarios prioritaires démontre une différence significative entre les priorités des trois groupes de répondants. Les ergothérapeutes (n=241) priorisent fortement les personnes qui ont chuté alors que les personnes âgées (n=226) et celles ayant une déficience physique (n=247) priorisent principalement les personnes qui ne peuvent sortir de leur domicile. Des entrevues qualitatives avec un sous-groupe de 30 participants révèlent que les ergothérapeutes priorisent les problèmes relatifs à la sécurité en raison de contraintes institutionnelles liées au manque de ressources, mais qu’ils expriment d’importantes tensions éthiques à cet égard. Les personnes âgées et celles ayant une déficience physique priorisent en fonction d’autres enjeux comme l’autonomie, la dignité, l’inclusion, la participation et la liberté. Elles réclament donc des critères de priorisation qui reflètent une vision plus globale de la santé et des services de santé.  Les résultats de la thèse soulignent la nécessité d’améliorer les processus de priorisation des demandes en ergothérapie à domicile et suggèrent certaines pistes pour y parvenir. Notamment, il serait souhaitable de porter une attention particulière au traitement des demandes non prioritaires, de consulter la clientèle cible des services sur les critères de priorisation et d’adopter une vision élargie des interventions, au-delà de la sécurité à domicile. La prise de conscience des enjeux et défis sous-jacents à la priorisation pour les ergothérapeutes et leur clientèle cible permet ainsi de viser un accès plus juste aux services d’ergothérapie à domicile. Referrals to home care occupational therapy services in the province of Quebec are prioritized according to urgency. However, this practice is not standardized and its impact on access to care is uncertain. This thesis, consisting of two related studies, investigates referral prioritization processes for occupational therapy services in home care.  The first study aims to describe in detail the processes that are used to prioritize referrals and to examine the associations between these processes and the the wait for services. We conducted a survey with the person who manages the occupational therapy waiting list in 55 home care programmes. Referral prioritization criteria vary between programmes, but there is a general tendency for problems related to safety and activities inside the home to receive high priority whereas problems related to quality of life and activities outside the home are not prioritized. Priority levels are highly associated with wait times; urgent referrals wait for a median of 2 days and low priority referrals wait for a median of 18 months. Programmes that have guaranteed maximum wait times have significantly shorter waiting lists than programmes that do not use any strategies to allocate services to low priority clients.  The second study aims to compare the opinions of home care occupational therapists, elderly people and persons with disabilities on the relative importance of the main criteria that are used to prioritize referrals. A survey consisting of fictional referral prioritization tasks revealed a significant difference between the priorities of the three groups of respondents. Occupational therapists (n=241) strongly prioritize persons who have fallen whereas elderly people (n=226) and persons with disabilities (n=247) mainly prioritize people who are unable to exit the home. Qualitative interviews with a subgroup of 30 participants revealed that occupational therapists prioritize issues related to home safety due to institutional constraints and lack of resources, but experience ethical tensions in doing so. Elderly people and persons with disabilities prioritize other issues such as independence, dignity, inclusion, participation and freedom. They call for referral prioritization criteria that reflect a broader view of health and healthcare.  The findings from this thesis highlight the need to improve referral prioritization processes in home care occupational therapy and suggest possible avenues to do so. For example, it would be beneficial to use strategies to allocate services to low priority clients, to consult the target clientele on referral prioritization criteria and to adopt a broader view of occupational therapy interventions, beyond home safety. By considering the various issues and challenges underlying referral prioritization for home care occupational therapists and their clientele, we can target solutions to improve equitable service allocation of home care occupational therapy.

Keyphrases: Ergothérapie, Listes d'attente, Priorisation, Soutien à domicile, Accès aux services de santé, Réadaptation communautaire, Personnes âgées, Déficience physique, Perte d'autonomie, Occupational therapy, Waiting lists, Prioritization, Home care, Access to care, Community rehabilitation, Elderly, Physically disabled, Loss of independence