Comment les médias couvrent-ils les causes de justice? : l'affaire Guy Turcotte sous la loupe

Les médias n’offrent pas une réflexion objective des évènements et de la société. Ils emploient plutôt des cadres afin de construire la nouvelle. Les journaux suivent un style de contenu axé sur le marché, ce qui résulte entre autres en la construction d’une « histoire » pouvant mieux rejoindre leurs lectorats.   Bien que des études sur la représentation des crimes et criminels dans les médias soient nombreuses, celles portant sur la représentation du système judiciaire sont plutôt rares.   Ce mémoire cherche à comprendre comment les médias ont présenté le système judiciaire lors des procédures intentées contre Guy Turcotte, un procès durant lequel le système judiciaire a été fortement discuté et critiqué. Cette affaire judiciaire a été reprise par plusieurs politiciens pour proposer des réformes populistes misant sur des modifications de notre système de justice ou visant une plus grande sévérité face à ce type de crime. Le présent mémoire cherche à vérifier si les médias ont contribué à ce populisme pénal en utilisant des stratégies populistes lors de la présentation de l’affaire judiciaire.   De manière plus précise, le mémoire décrit comment les aspects judiciaires et légaux sont représentés dans les médias, et ce, grâce à des analyses quantitatives et qualitatives effectuées sur 239 articles publiés entre 2009 et 2012 dans le Journal de Montréal (JM) et La Presse (LP). Ces journaux sont reconnus pour avoir des lignes éditoriales différentes et un lectorat distinct.    Le mémoire analyse le contenu des articles de journaux et cherche à différencier les stratégies de présentation utilisées par les médias selon la période judiciaire (avant, pendant ou après procès) et le type de journal. Le contenu des articles est analysé à travers le prisme des théories sur les stratégies de populisme pénal retrouvées dans les discours politiques. Ces analyses mettent en lumière la présence de stratégies telles que l’emploi d’émotion, les simplifications excessives, le discrédit des experts et la polarisation, lesquelles sont davantage mises de l’avant dans le Journal de Montréal et en l’absence de nouvelles informations (durant la période après le procès). Les analyses révèlent également que les médias ont parfois recours à des stratégies que l’on qualifie d’anti-populistes, comme ce fut le cas pour La Presse, qui a proposé une couverture médiatique de cette affaire qui rompt avec plusieurs des stratégies associées au populisme pénal. The media are not an objective reflection of events and society. Instead, they use frameworks to construct the news. The newspapers follow a content-oriented style which is market-driven and results, among others, to the construction of a "story" that can better reach their readership.  Although studies on the representation of crime and criminal are numerous, rare are the ones focusing on the representation of the judicial system itself.   This thesis is particularly interested in how the media present the judicial system during the trial against Guy Turcotte in which the judicial system is heavily discussed and criticized. This case was used by several politicians eager to propose populist reforms, to suggest changes in the current system of justice, or to introduce more severity toward this type of crime. This study seeks to analyze if the media could have been contributors to penal populism by their use of populist policies during the presentation of this court case.   Specifically, the objective is to describe how the judicial and legal aspects are represented in the media. This goal is achieve through quantitative and qualitative analyzis of 239 articles published between 2009 and 2012 in the Journal of Montreal (JM) and La Presse (LP). They are newspapers known to have different editorial lines and distinct audiences.  The thesis analyzes the content of the articles and seeks to differentiate the presentation strategies used by the latter, according to the different periods (before, during or after the trial), and types of newspaper. The content of the articles are analyzed through the prism of penal populism strategies found in political speeches. The analyzes highlight the presence of strategies such as the use of emotion, the excessive simplifications, the discrediting of experts, and the polarization. Theses strategies are found more often in the Journal de Montréal and in the absence of new information (during the period after the verdict). The analyzes also show that the media can use strategies that are defined as counter populism, as it is the case with La Presse, who proposes a coverage which differs from one associated penal populism strategies.

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