Impact d’un programme de stérilisation sur la taille des colonies de chats sans propriétaire en milieu rural

Plusieurs méthodes de contrôle de population de chats domestiques sont pratiquées, dont le programme « capture, stérilisation, relâche » (TNR). Celui-ci mobilise beaucoup de ressources alors que peu de données probantes sur son impact réel sont publiées. L’objectif de cette étude est d’évaluer l’impact d’un évènement TNR sur la taille des colonies de chats en milieu rural québécois. Il s’agit d’une étude randomisée contrôlée impliquant 18 colonies de chats ayant accès soit à une écurie ou à une ferme. Les colonies ont été aléatoirement attribuées au groupe TNR (10 colonies de 7 à 27 chats; 14.3 chats en moyenne) et au groupe Contrôle (8 colonies de 7 à 26 chats; 14.5 chats en moyenne). Le groupe TNR a participé à un programme TNR au début de l’étude (T0). Par capture photographique, le nombre de chats et de chatons a été calculé, à 3 temps : T0, 7.5 mois (T7) et 12 mois (T12). Une différence significative de croissance des colonies du groupe Contrôle par rapport à celle du groupe TNR est notée à T7 lorsque seulement les adultes sont comptés (p=0.03). Aucune différence n’est présente lorsqu’on calcule tous les individus (adultes et chatons), mais une tendance est observée à T7 (p=0.06). Aucune différence n’est notée lors de la comparaison du nombre de chatons (T7 p=0.49 et T12 p=0.36). Une tendance à plus de migration est remarquée dans le groupe Contrôle à T12 (p=0.095). Le TNR tel qu’appliqué ici, a un impact faible et temporaire sur la taille des colonies de chats en milieu rural. Several methods have been implemented in an effort to reduce feline overpopulation, such as trap-neuter and release programs (TNR). Lots of human and financial resources are put in TNR, although little data has been published on its real impact. The objective of this study is to evaluate the impact of a TNR program on the size of free-roaming rural cat colonies. This randomized controlled study included 18 cat colonies around barns and stables that were randomly assigned to TNR group (10 colonies of 7 to 27 cats; 14.3 cats in average) , and to Control group (8 colonies of 7 to 26 cats; 14.5 cats in average). A TNR program was applied once to TNR group at the beginning of the study. Number of cats and kittens in each colony were calculated from the images obtained by camera-trapping at 3 time points: baseline (T0), 7.5 months (T7) and 12 months (T12). When taking into account adults only, a significant growth difference in the number of cats between TNR group and Control group was observed at T7 (p=0.03). There was no significant impact of the TNR program on the growth when comparing all individuals (kittens and adults), but a trend was noted at T7 (p=0.06). There was no difference in the number of kittens at T7 (p=0.49) nor at T12 (p=0.36). There was a trend towards more migration in Control group at T12 (p=0.095). TNR program, as applied here, has a low and temporary impact on colony size in rural cat colonies.

Keyphrases: Capture, stérilisation, relâche et maintien, Contrôle de population, Programme de stérilisation, Chats domestiques, Félins domestiques, Feral cats, Sterilization programs, Trap-neuter and release program, Population control, Surpopulation, Chats errants