Une perspective dyadique chez les couples suivis en clinique de fertilité : le rôle de l’attachement et l’efficacité préliminaire d’une nouvelle intervention de groupe

Un grand nombre d’études ont démontré que l’infertilité et les traitements de fertilité ont un impact important sur l’ajustement psychologique et relationnel, ainsi que sur la qualité de vie des individus. Néanmoins, les études en contexte d’infertilité comportent certaines limites, telles que l’utilisation de mesures générales de l’ajustement plutôt que des mesures spécifiques à l’infertilité, la sous-représentation de l’expérience de l’homme et l’absence d’une compréhension dyadique de l’ajustement chez les couples suivis en traitement de fertilité. Par ailleurs, malgré les recommandations des écrits d’inclure le partenaire dans les interventions de groupe auprès d’individus suivis en clinique de fertilité, aucune étude à ce jour n’a examiné l’efficacité d’une intervention de groupe qui inclut le partenaire en analysant le couple à titre d’unité d’analyse. L’objectif général de cette thèse était d’utiliser une perspective dyadique afin d’examiner les mécanismes explicatifs de la qualité de vie liée à l’infertilité chez les couples suivis en clinique de fertilité et d’évaluer l’efficacité préliminaire d’une intervention de groupe conçue pour améliorer le bien-être de ceux-ci.  Plus spécifiquement, le premier article de cette thèse vise, dans une perspective dyadique, à examiner les associations entre les insécurités d’attachement et la qualité de vie et d’examiner le rôle médiateur des stratégies d'adaptation centrées sur l’émotion spécifiques à l'infertilité dans l’association entre les insécurités d'attachement et la qualité de vie chez les deux membres de couples suivis en traitement de fertilité. Quatre-vingt-sept couples ont rempli les questionnaires sur une plate-forme web. Les analyses acheminatoires suivant le Modèle d'interdépendance acteur-partenaire ont montré que l’anxiété d’abandon était associée à une plus faible qualité de vie. Cette association était expliquée chez les hommes et les femmes par le retrait social, le déni, le blâme et une plus faible acceptation de la situation. L’homme évitant sur le plan de l’attachement rapportait aussi une plus faible qualité de vie. Deux effets partenaires ont également été trouvés, c’est-à-dire que l’évitement de l’intimité chez l’homme et la femme était associé à peu de recherche de soutien social, ce qui était lié à une plus faible qualité de vie chez leur partenaire. Les résultats mettent en lumière la contribution de l’attachement amoureux et des stratégies d’adaptation pour mieux comprendre la qualité de vie chez les couples en traitement de fertilité.  Le deuxième article présente le développement ainsi que l’évaluation de l’acceptabilité et de l’efficacité d’une nouvelle intervention psychosociale de groupe pour les couples suivis en traitement de fertilité. Cette étude préliminaire a été réalisée auprès de vingt-neuf couples québécois suivis en clinique de fertilité. Les membres de ces couples ont participé au groupe d'intervention manualisé qui comprenait six séances bimensuelles de 90 minutes et ont complété des questionnaires psychologiques, relationnels et sexuels pré- et post-intervention sur une plate-forme web. Des analyses de variance à mesures répétées ont montré une amélioration significative de l’ajustement psychologique et conjugal. Un taux élevé d’adhésion et une grande satisfaction envers le traitement appuient l’acceptabilité de l’intervention. Les résultats soutiennent également l’efficacité préliminaire d’un nouveau groupe d’intervention dans la réduction de la charge psychologique et relationnelle des couples en traitement de fertilité. A large body of research has shown that fertility treatment has a significant impact on individuals’ psychological and relational adjustment, as well as their quality of life. Nevertheless, studies in the context of infertility have a number of limitations, including the use of general rather than infertility-related measures of adjustment, the underrepresentation of men’s experiences with infertility, and the absence of a dyadic or couplelevel understanding of adjustment in couples seeking fertility treatment. Furthermore, despite numerous recommendations within the literature to include partners in group interventions for individuals undergoing fertility treatment, to our knowledge, no study to date has examined the effectiveness of a group intervention that includes both partners and uses the couple as a unit of analysis. As such, the general objective of this thesis was to use a dyadic perspective to examine the explanatory mechanisms of fertility-related quality of life and to evaluate the effectiveness of a group intervention designed to improve the wellbeing of couples undergoing fertility treatment. More specifically, the purpose of the first article was to examine in a dyadic approach (l) whether attachment insecurities were associated with fertility-related QoL in couples seeking fertility treatment and (2) whether infertility-specific emotion-focused coping strategies mediated these associations. Eighty-seven couples seeking fertility treatment completed a set of online questionnaires. Path analyses guided by the Actor- Partner Interdependence Model revealed that men and women’s attachment-related anxiety was associated with their own poorer QoL, through the use of social withdrawal, denial, self-blame, and poor acceptance. Men’s attachment-related avoidance was associated with their own poorer QoL. Two partner effects were also observed, indicating that attachmentv related avoidance in men and women was related to a decreased tendency to seek social support, which in turn was associated with their partners’ lower QoL. These findings contribute to our understanding of the role that adult attachment and infertility-specific coping strategies plays in the QoL of couples seeking fertility treatment. The aim of the second article was to test the acceptability and preliminary efficacy of a new psychoeducational and support group-based intervention for couples seeking fertility treatment. Twenty-night couples from the province of Quebec participated in the manualized cognitive-behavioral group intervention, which was comprised of six 90- minute bi-monthly sessions and included both partners. Participants also completed psychological, relational, and sexual outcome measures pre- and post-intervention on a web platform. Repeated-measures ANOVAs revealed significant improvements in terms of psychological and relational adjustment. Couples’ high participation rates and reported treatment satisfaction indicated good acceptability of the intervention. These results support the preliminary success of the intervention in reducing the psychological and relational burden for couples undergoing fertility treatment.

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