Étude visant à intégrer les perspectives cognitive et psychodynamique sur le lien entre l’instabilité affective et le concept de soi dans une population présentant des traits de la personnalité limite

Ce projet de recherche s’intéresse à deux critères diagnostiques du trouble de la personnalité limite ainsi qu’à leur relation : l’instabilité affective et la perturbation du concept de soi. Plusieurs théories ont tenté de comprendre la nature de ce lien. Les études factorielles entre les symptômes manifestes du trouble de personnalité limite n’arrivent pas à des résultats concluants alors que ceux issus de la recherche cognitive, notamment l’étude de Stein (1995), semblent en contradiction avec les postulats de la théorie de Kernberg (1976). Cette étude a pour but d’explorer le lien qui existe entre l’instabilité affective et le concept de soi chez une population présentant des traits de personnalité limite, en tentant de concilier l’opposition entre les résultats de Stein et la théorie de Kernberg. Pour ce faire, nous avons mis à l’épreuve l’hypothèse selon laquelle cette opposition consisterait essentiellement en une contradiction de surface qu’il serait possible de résoudre en prenant en compte le niveau de traitement de l’information. Plus précisément, il est avancé que l’interdépendance (ou l’unité) entre les attributs du concept de soi sera positivement corrélée avec l’instabilité affective lorsque le concept de soi est mesuré dans une tâche faisant appel à des attributs conscients, alors que l’intégration entre les attributs du concept de soi sera corrélée négativement avec l’instabilité affective lorsque le concept de soi est mesuré par une tâche faisant appel à des représentations inconscientes. Les résultats obtenus n’ont pas permis de supporter les hypothèses postulées. Néanmoins, nous avons décrit plusieurs limites de l’étude dont la faible puissance statistique, et avons discuté les améliorations possibles des recherches futures dans ce domaine. This research project investigates two diagnostic criteria of the borderline personality disorder: affective instability and self-concept instability, and the relationship between the two. Previously, competing theories to try to understand the nature of this relationship have been postulated. While factorial studies of the manifest symptoms of the borderline personality disorder are not conclusive, those issued from the cognitive research, in particular a study from Stein (1995), seem to contradict the psychodynamic theory of Kernberg (1976). This study aims to explore the link that exists between affective instability and self-concept instability in a population presenting with borderline personality traits, and tries to reconcile the opposition between Stein’s results and Kernberg’s theory.  In order to do this, we tested the hypothesis that the differences between these theories lies only at the surface, and that it would be possible to resolve by taking into account the level of treatment information. More precisely, we proposed that the interdependence (or unity) between the attributes of the self-concept will be positively correlated to the affective instability when the self-concept is measured in a task appealing to conscious attributes. Conversely, the integration between the attributes of the self-concept will be negatively correlated with affective instability when the self-concept is measured by a task appealing to unconscious representations. Initial results obtained in this study did not support these hypotheses. However, we have also described various limitations of the study, such as low statistical power, and discussed how to improve future research in this area.

Keyphrases: Trouble de la personnalité limite, Instabilité affective, Instabilité du concept de soi, Concept de soi conscient, Concept de soi inconscient, Borderline personality disorder, Affective instability, Self-concept instability, Consicous self-concept, Unconscious self-concept