A comparative study of the resilience of coal logistics chains in Australia, South Africa and Canada

Au cours des dernières années l'industrie du charbon a connu un essor important. L'importance du charbon dans l'économie mondiale provient d'une demande mondiale soutenue et de niveaux de production en hausse constante. De ce fait, le nombre élevé d'importateurs et d'exportateurs est à l'origine d'un système d'échange complexe où la compétition est féroce. En effet, un nombre grandissant de pays importateurs se partagent les sources d'approvisionnement tandis qu'un nombre limité de pays exportateurs s'efforcent de répondre à la demande tout en essayant de s'accaparer le plus de parts du marché mondial. L'objectif de cette recherche s'inscrit dans ce contexte en démontrant les bénéfices associés aux chaînes logistiques résilientes pour tout acteur de l'industrie soucieux de devancer la compétition. Une analyse de la logistique de l'industrie du charbon permet entre autres de se pencher sur les questions suivantes: Comment les infrastructures influencent-elles la résilience d'une chaîne logistique? Quels risques est-ce que les catastrophes naturelles présentent pour une chaîne logistique? Comment la gouvernance influence-t-elle la résilience d'une chaîne logistique? Une chaîne logistique représente le trajet effectué par un bien ou produit au cours de son cycle de vie, du point d'origine au point de consommation. Ceci étant dit, le meilleur moyen de régler les problèmes inhérents aux chaînes logistiques est de maintenir de hauts niveaux de résilience. Cette recherche évaluera donc la résilience de chaînes logistiques du charbon des industries australienne, sud-africaine et canadienne. Pour ce faire, trois variables seront étudiées: les infrastructures, les catastrophes naturelles et la gouvernance. La comparaison des trois cas à l'étude se fera par un nombre défini d'indicateurs (12 au total) pour chacune des variables étudiées. Les résultats de cette recherche démontrent que la résilience des trois cas à l'étude se ressemble. Cependant, certaines chaînes logistiques détiennent des avantages comparatifs qui améliorent grandement leur résilience et leur compétitivité. Plusieurs sujets de recherche pourraient être utilisés pour compléter cette recherche. L'analyse comparative pourrait être appliquée à d'autres chaînes logistiques pour vérifier la viabilité des résultats. Une analyse semblable pourrait également être entreprise pour le secteur en aval de la chaîne logistique. Finalement, une méthodologie basée sur des interviews pourrait ajouter un regard différent sur les questions abordées. In recent years, the importance of coal in the world economy has been put to the forefront by a strong demand and consequently, increasing levels of production. The increasing number of buyers and the limited number of sellers has created a system where competition is fiercer than ever. On one hand, importing countries are trying to secure sources of supply while on the other hand, exporting countries are striving to meet demand and secure as many export markets as possible.  In this context, the objective of this research paper is to demonstrate how resilient logistics chains can help decision makers of the industry to stay ahead of the competition. To do this, an analysis of the logistics chain of the industry is the best way to verify whether or not the industry is operating as well as it should be. Such an analysis allows us to tackle the following issues: How do infrastructure issues impact the resilience of the logistics chain? What risks do environmental hazards pose to the logistics chain? Does governance have a positive or negative influence on the resilience of the logistics chain? “Logistics chain” designates the journey of any kind of product or commodity through the various steps of its life from its creation or point of origin to its point of consumption. This being said, the best way to solve problems in the logistics chain is to find ways to maintain high levels of resilience. This research paper will evaluate the resilience of logistics chains within the Australian, South African and Canadian coal industries. This evaluation will be based on three variables: infrastructures, environment and governance. The methodology necessary to accomplish this task is based on twelve indicators. As the main evaluation tool, these indicators are used to compare the case studies in the context of each variable. The results of this research paper show that the three case studies have similar levels of resilience. However, some case studies have areas in which they outperform their counterparts. While this research provides an in-depth look at the coal industry, several research avenues could still be explored. First of all, expanding the comparative analysis to different coal exporters could add nuance. This task could be undertaken in a different research paper providing decision makers with even more examples of how to improve resilience. A similar comparative approach could also be applied to the downstream section of the logistics chain. Furthermore, a methodology based on interviews with stakeholders could bring in a new perspective on the issue at hand.

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