CELEX: 62010CJ0409
Politika kummerċjali komuni
Reġim preferenzjali għall-importazzjoni ta’ prodotti li joriġinaw mill-Istati Afrikani, tal-Karibew u tal-Paċifiku (ACP)
Irregolaritajiet żvelati waqt investigazzjoni mwettqa mill-Uffiċċju Ewropew ta’ kontra l-frodi (OLAF) fl-Istat ACP ta’ esportazzjoni
Irkupru a posteriori ta’ dazji fuq l-importazzjoni

It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-Artikolu 32 tal-Protokoll I tal-Anness V tal-Ftehim
ta’ Sħubija bejn il-membri tal-gruppi tal-Istati Afrikani, tal-Karibew u tal-Paċifiku, minn banda waħda, u l-Komunità Ewropea
u l-Istati Membri tagħha, minn naħa l-oħra, iffirmat f’Cotonou fit‑23 ta’ Ġunju 2000 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 11,
Vol. 35, p. 3), u approvat f’isem il-Komunità bid-Deċiżjoni tal-Kunsill 2003/159/KE, tad-19 ta’ Diċembru 2002 (ĠU Edizzjoni
Speċjali bil-Malti, Kapitolu 11, Vol. 46, p. 121, iktar ’il quddiem il-“Ftehim ta’ Cotonou”), kif ukoll l-Artikolu 220 tar-Regolament
tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92, tat-12 ta’ Ottubru 1992, li jistabbilixxi l-Kodiċi Doganali tal-Komunità (ĠU Edizzjoni Speċjali
bil-Malti, Kapitolu 2, Vol 4, p. 307) kif emendat bir-Regolament (KE) Nru 2700/2000 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tas-16
ta’ Novembru 2000 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 10, p. 239, iktar ’il quddiem il-“Kodiċi Doganali”).
Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ talba bejn il-Hauptzollamt Hamburg-Hafen (uffiċċju prinċipali tad-dwana tal-port ta’
Hamburg, iktar ’il quddiem il-“Hauptzollamt”) u Afasia Knits Deutschland GmbH (iktar ’il quddiem “Afasia”) dwar dazji fuq
l-importazzjoni mħallsa
a posteriori
minn din il-kumpannija minħabba l-importazzjoni fl-Unjoni Ewropea ta’ tessuti.

Il-kuntest ġuridiku

Il-Ftehim ta’ Cotonou
Il-Ftehim ta’ Cotonou daħal fis-seħħ fl-1 ta’ April 2003. Madankollu, skont id-Deċiżjoni tal-Kunsill tal-Ministri AKP-KE Nru 1/2000,
tas-27 ta’ Lulju 2000, dwar miżuri tranżitorji applikabbli mit-2 ta’ Awwissu 2000 sad-dħul fis-seħħ tal-Ftehim ta’ Sħubija
AKP-KE (ĠU L 195, p. 46), tal-31 ta’ Mejju 2002 (ĠU L 150, p. 55), dan il-ftehim huwa s-suġġett ta’ applikazzjoni minn qabel
mit-2 ta’ Awwissu 2000.
Ftehim li jemenda ġie iffirmat fil-Lussemburg fil-25 ta’ Ġunju 2005 u daħal fis-seħħ fl-1 ta’ Lulju 2008, Fl-14 ta’ Ġunju 2010,
ġiet adottata d-Deċiżjoni tal-Kunsill 2010/648/UE, dwar l-iffirmar, f’isem l-Unjoni Ewropea, tal-Ftehim li jemenda, għat-tieni
darba, l-Ftehim ta’ Sħubija bejn il-membri tal-Grupp ta’ Stati Afrikani, tal-Karibew u tal-Paċifiku, minn naħa waħda, u l-Komunità
Ewropea u l-Istati Membri tagħha, min-naħa l-oħra, iffirmat f’Cotonou fit-23 ta’ Ġunju 2000, kif emendat għall-ewwel darba
fil-Lussemburgu fil-25 ta’ Ġunju 2005 (ĠU L 287, p. 1). Madankollu, fid-dawl tad-data tal-fatti tal-kawża prinċipli, din tal-aħħar
tibqa’ rregolata bir-regoli stabbiliti fil-verżjoni inizjali tal-Ftehim ta’ Cotonou.
Skont l-Artikolu 100 tal-Ftehim ta’ Cotonou, “[i]l-Protokolli u l-Annessi mehmuża ma’ dan il-Ftehim għandhom jagħmlu parti
integrali minnu. […]”
L-Anness V tal-Ftehim ta’ Cotonou, bit-titolu “Ir-Reġim tal-Kummerċ applikabbli matul il-perjodu preparatorju referut fl-Artikolu 37(1)”,
jistabbilixxi fl-Artikolu 1 tiegħu li “[p]rodotti li joriġinaw mill-Istati AKP għandhom ikunu mportati fil-Komunità ħielsa
mid-dazji doganali u mill-imposti li jkollhom effett ekwivalenti.”
Il-Protokoll 1 tal-imsemmi Anness V, dwar id-definizzjoni tal-kunċett ta’ “prodotti oriġinanti” u għall-metodu ta’ kooperazzjoni
amministrattiva (iktar ’il quddiem il-“Protokoll 1), jipprovdi fl-Artikolu 2(1):
“1. Għall-iskop ta’ l-implimentazzjoni tad-dispożizzjonijiet [...] ta’ l-ANNESS V, il-prodotti li ġejjin għandhom ikunu meqjusa
bħala oriġinanti fl-Istati AKP:
a)      il-prodotti akkwistati totalment fl-Istati AKP fil-qofol tat-tifsira ta’ l-Artikolu 3 ta’ dan il-Protokoll;
b)      il-prodotti akkwistati fl-Istati AKP li jkun fihom materjali li ma jkunux totalment akkwistati hemmhekk, basta li l-imsemmija
materjali jkun għaddew minn xogħol u proċessar suffiċjenti fl-Istati AKP fil-qofol [fis-sens] tat-tifsira ta’ l-Artikolu 4
ta’ dan il-Protokoll.”
It-Titolu IV tal-Protokoll I, bit-titolu “Prova ta’ l-oriġini”, jinkludi b’mod partikolari l-Artikolu 14(1) li jipprovdi:
“Prodotti oriġinanti fl-Istati AKP għandhom, ma’ l-importazzjoni fil-Komunità jibbenefikaw mill-Anness V mal-preżentazzjoni
tagħhom ta’ jew:
a)      ċertifikat ta’ moviment EUR. 1” [...]
[…]”
L-Artikolu 15 tal-imsemmi protokoll jipprovdi li ċ-ċertifikat EUR. 1 għandu jinħareġ mill-awtoritajiet doganali tal-Istat
tal-esportazzjoni. Skont il-paragrafu 3 tal-istess artikolu, “[l]-esportatur li japplika għall-ħruġ ta’ [ċertifikat EUR. 1]
għandu jkun ippreprat li fi kwalunkwe waqt jippreżenta, mat-talba ta’ l-awtoritajiet doganali tal-pajjiż ta’ l-esportazzjoni
ta’ minn fejn iċ-ċertifikat [...] ikun maħruġ, d-dokumenti xierqa kollha sabiex jagħti prova ta’ l-istatus ta’ l-oriġini tal-prodotti
kkonċernati […]”.
Skont l-Artikolu 28(1) tal-istess protokoll, l-imsemmi esportatur għandu jżomm għal tliet snin id-dokumenti msemmija fl-imsemmi
Artikolu 15(3).
It-Titolu V tal-Protokoll I, bit-titolu “Arranġamenti għall-kooperazzjoni amminstrattiva” jinkludi b’mod partikolari l-Artikoli 31
u 32 ta’ dan il-protokoll, bit-titoli “Għajnuna reċiproka” u “Il-verifika tal-prova ta’ l-oriġini” rispettivament.
L-imsemmi Artikolu 31 jipprovdi fl-ewwel subparagrafu tal-paragarafi 1 u 2:
“1.      L-Istati AKP għandhom jibgħatu lill-Kummissjoni kampjuni tat-timbri użati, flimkien ma’ l-indirizzi ta’ l-awtoritajiet doganali
kompetenti li joħroġu ċ-[ċertifikati EUR. 1], sabiex iwettqu l-verifika sussegwenti taċ-[ċertifikati EUR. 1] u tad-dikjarazzjonijiet
tal-fattura.
Iċ-[ċertifikati EUR. 1] u d-dikjarazzjonijiet tal-fattura għandhom ikunu aċċettati għall-iskopijiet li jkun applikat it-trattament
preferenzjali mid-data ta’ meta l-informazzjoni tkun waslet għand il-Kummissjoni.
Il-Kummissjoni għandha tibgħat din l-informazzjoni lill-awtoritajiet doganali ta’ l-Istati Membri.
2.      Sabiex tkun assigurata l-applikazzjoni xierqa ta’ dan il-Protokoll, il-Komunità [...] u l-Istati AKP għandhom jgħinu ‘l xulxin,
permezz ta’ l-amministrazzjonijiet doganali kompetenti, fil-verifika ta’ l-awtentiċità taċ-ċertifikati ta’ moviment EUR. 1,
tad-dikjarazzjonijiet tal-fattura jew tad-dikjarazzjonijiet tal-fornitur u dwar il-korrettezza ta’ l-informazzjoni mogħtija
f’dawn id-dokumenti..”
L-Artikolu 32 tal-Protokoll 1 jipprovdi li:
“1.      Il-verifika sussegwenti [
a posteriori
] tal-provi ta’ l-oriġini għandhom ikunu mwettqa b’għażla każwali jew kull meta l-awtoritajiet doganali tal-pajjiż ta’ l-importazzjoni
jkollu dubbji serji dwar l-awtentiċità ta’ tali dokumenti, l-istatus ta’ l-oriġini tal-prodotti ikkonċernati jew tat-twettieq
tal-ħtiġiet l-oħrajn ta’ dan il-Protokoll.
2.      Għall-iskopijiet ta’ l-implimentazzjoni tad-dispożizzjonijiet tal-paragrafu 1, l-awtoritajiet doganali tal-pajjiż ta’ l-importazzjoni
għandhom jibgħatu lura iċ-ċertifikat ta’ moviment EUR. 1, u tal-fattura, jekk din tkun ġiet ippreżentata, id-dikjarazzjoni
tal-fattura, jew ta’ kopja ta’ dawn id-dokumenti, lejn l-awtoritajiet doganali tal-pajjiż ta’ l-esportazzjoni li jagħti, meta
xieraq, ir-raġunijiet għall-inkjesta. Kwalunkwe dokumenti u informazzjoni hekk akkwistati li tissuġġerixxi li l-informazzjoni
mogħtija dwar il-prova [ta’] l-oriġini ma tkunx korretta għandhom ikunu mgħoddija bħala appoġġ tat-talba għall-verifika.
3.      Il-verifika għandha tkun imwettqa mill-awtoritajiet doganali tal-pajjiż ta’ l-esportazzjoni. Għal dan l-iskop, huma għandhom
id-dritt li jitolbu għal kwalunkwe evidenza u li jwettqu kwalunkwe spezzjoni tal-kontijiet ta’ l-esportatur jew kwalunkwe
verifika oħra li huma jqisu li tkun xierqa.
[…]
5.      L-awtoritajiet doganali li jitolbu għall-verifika għandhom ikunu informati bir-riżultati ta’ din il-verifika malajr kemm jista’
jkun possibbli. Dawn ir-riżultati għandhom jindikaw kjarament jekk id-dokumenti humiex awtentiċi u jekk il-prodotti ikkonċernati
jistgħux ikunu meqjusa bħala prodotti oriġinanti fl-Istati AKP [...] u li jkunu jwettqu il-ħtiġiet l-oħrajn ta’ dan il-Protokoll.
[…]
7.      Meta l-proċedura tal-verifika jew xi informazzjoni oħra disponibbli tidher li tindika li d-dispożizzjonijiet ta’ dan il-Protokoll
ikunu ġew miksura, l-Istat AKP bl-inizjattiva tiegħu stess, jew mat-talba tal-Komunità, għandu jwettaq inkjesti xierqa jew
jirranġa għal tali inkjesti li jkunu mwettqa bl-urġenza meħtieġa sabiex jidentifika u jipprevjeni tali kontravenzjonijiet
u għal dan l-iskop l-Istat AKP ikkonċernat jista’ jistieden il-parteċipazzjoni tal-Komunità f’dawn l-inkjesti.”

Il-Kodiċi Doganali
Il-Kodiċi Doganali tħassar bir‑Regolament (KE) Nru 450/2008, tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-23 ta’ April 2008, li
jistabbilixxi l-Kodiċi Doganali Komunitarju (Kodiċi Doganali Modernizzat) (ĠU L 145, p. 1), li ċerti dispożizzjonijiet tiegħu
saru applikabbli mill-24 ta’ Ġunju 2008. Madankollu, fid-dawl tad-data tal-fatti tal-kawża prinċipali, din tal-aħħar tibqa’
rregolata bir-regoli stabbiliti fil-Kodiċi Doganali.
Fil-verżjoni applikabbli għall-kawża prinċipali, l-Artikolu 220(1) tal-Kodiċi Doganali jipprovdi li “[f]ejn l-ammont ta’ dazju
li jirrizulta minn dejn doganali ma jkunx iddaħħal fil-kontijiet [...] jew iddaħħal fil-kontijiet f’livell anqas mill-ammont
legalment dovut, l-ammont ta’ dazju li għandu jiġi rkuprat jew li jibqa’ biex jiġi rkuprat għandu jiddaħħal fil-kontijiet
fi żmien jumejn mid-data li fiha l-awtoritajiet doganali jsiru jafu bis-sitwazzjoni u jkunu f’pożizzjoni li jikkalkolaw l-ammont
legalment dovut u jistabbilixxu d-debitur (daħla sussegwenti fil-kontijiet) […]”.
Madankollu, l-paragrafu 2 tal-imsemmi Artikolu 220 jipprovdi għal eċċezzjonijiet għad-daħliet sussegwenti fil-kontijiet. Huwa
miktub b’dan il-mod:
“[…] daħliet sussegwenti fil-kontijiet m’għandhomx isiru fejn:
[…]
b)      l-ammont ta’ dazju li ried jitħallas legalment ma ġiex imdaħħal fil-kontijiet minħabba żball min-naħa ta’ l-awtoritajiet tad-dwana
li ma satax raġjonevolment jiġi notat mill-persuna resposabbli għall-pagament, u li din ta’ l-aħħar min-naħa tagħha tkun aġixxiet
in
bona fede
u tkun ħarset id-dispożizzjonijiet kollha preskritti fil-liġijiet fis-seħħ fir-rigward ta’ dikjarazzjoni tad-dwana.
Fejn l-istatus preferenzjali ta’ l-oġġetti huwa stabbilit fuq il-bażi ta’ koperazzjoni amministrattiva li tinvolvi lill-awtoritajiet
ta’ pajjiż terz, il-ħruġ ta’ ċertifikat minn dawn l-awtoritajiet, jekk jiġi pruvat li hu inkorrett, għandu jikkostitwixxi
żball li ma satax raġjonevolment ikun notat fit-tifsira ta’ l-ewwel sotto-paragrafu.
Il-ħruġ ta’ ċertifikat żbaljat ma għandux, iżda, jikkostitwixxi żball fejn iċ-ċertifikat ikun bażat fuq tagħrif inkorrett
tal-fatti provvdut mill-esportatur, minbarra fejn, partikolarment, jidher biċ-ċar illi l-awtoritajiet tal-ħruġ kienu konxji
jew kellhom ikunu konxji li l-oġġetti ma ssodisfawx il-kondizzjonijiet preskritti għad-dritt ta’ trattament preferenzjali.
Il-persuna responsabli għal dan tista’ ġġib il-
bona fede
tagħha bħala turija illi, matul il-perijodu taż-żmien ta’ l-operati msemmija tan-negozju tagħha, ħadet il-kura mistħoqqa
sabiex tiżgura illi ġew imwettqa l-kondizzjonijiet kollha tat-trattament preferenzjali.
[…]”

Il-kawża prinċipali u d-domandi preliminari
Afasia tifforma parti minn grupp ta’ kumpanniji li jikkummerċjalizzaw tessuti. Dan il-grupp għandu l-uffiċċju prinċipali tiegħu
f’Ħong Kong (iċ-Ċina) u, waqqaf b’mod partikolari impriżi fil-Ġamajka.
Matul is-sena 2002, Afasia talbet it-tqegħid għal-libera ċirkulazzjoni fl-Unjoni ta’ diversi kunsinni ta’ tessuti mill-kumpannija
ARH Enterprises Ltd (iktar ’il quddiem “ARH”), li hija waħda mill-impriżi Ġamajkani li tappartjeni għall-imsemmi grupp.
Afasia kisbet it-tqegħid għal-libera ċirkulazzjoni abbażi tad-dikjarazzjoni li l-pajjiż ta’ oriġini tal-imsemmija merkanzija
kien il-Ġamajka u minħabba l-preżentazzjoni ta’ cerfikati EUR. 1 maħruġa mill-awtoritajiet tad-dwana Ġamajkani li jiċċertifikaw
l-imsemmija oriġini.
Fil-kuntest ta’ missjoni mwettqa fil-Ġamajka matul ix-xahar ta’ Marzu 2005 mill-Kummissjoni, u iktar speċifikament mill-Uffiċċju
Ewropew ta’ Kontra l-Frodi (OLAF), fuq stedina tal-Ministeru tal-Affarijiet Barranin u tal-Kummerċ Internazzjonali, minħabba
suspetti ta’ irregolaritajiet, iċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa matul il-perijodu mill-2002 sal-2004 ġew ivverifikati. Ir-riżultati
ta’ din il-missjoni kienu formalment iddokumentati f’rapport datata t-23 ta’ Marzu 2005, redatt fuq karti bit-timbru tal-Kummissjoni.
Dan ir-rapport kien iffirmat mill-persuni li pparteċipaw għall-missjoni, kif ukoll, f’isem il-Ġamajka, mis-Segretarju Permanenti
tal-Ministeru tal-Affarijiet Barranin u tal-Kummerċ Internazzjonali.
L-imsemmi rapport jiċċertifika li:
–      l-esportaturi Ġamajkani, inkluża ARH, kienu kisru d-dispożizzjonijiet tal-Ftehim ta’ Cotonou, peress li l-parti l-kbira jew
il-prodotti kollha esportati lejn l-Unjoni kienu mmanifatturati minn elementi kompleti miċ-Ċina jew kienu tessuti kompleti
li joriġinaw miċ-Ċina;
–      madankollu huwa possibbli li ċerta merkanzija esportata tista’ tkun mill-Ġamajka, madankollu l-esportaturi kkonċernati ma
kinux f’pożizzjoni li jipproduċu provi f’dan is-sens lill-investigaturi;
–      l-esportaturi Ġamajkani għamlu dikjarazzjonijiet foloz fuq l-oriġini tal-merkanzija fit-talba tagħha għal ħruġ ta’ ċertifikati
EUR. 1. Kien diffiċli għall-awtoritajiet Ġamajkani li jiskopru n-natura falza tad-dikjarazzjonijiet minħabba l-mod professjonali
li bih l-oriġini tal-merkanżija nħbiet. Dawn l-awtoritajiet aġixxew għaldaqstant, min-naħa tagħhom, b’mod diliġenti u
in bona fide,
u
–      l-awtoritajiet doganali Ġamajkani kkonkludew li ċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa mill-2002 huma ineżatti u, konsegwentement, nulli.
Fid-dawl tan-nuqqas ta’ kooperazzjoni, waqt l-investigazzjoni, min-naħa tal-proprjetarji ta’ ARH u tal-grupp Afasia u tal-fatt
li ebda dokument ma seta’ jinstab waqt żjara fil-ħwienet tax-xogħol ta’ ARH, ir-riżultati tal-investigazzjoni msemmija fil-punt
preċedenti kienu bbażati, b’mod partikolari, fuq eżami tad-dokumenti ta’ trasport u tad-dokumenti fil-pussess tal-awtoritajiet
Ġamajkani dwar il-kunsinni ta’ merkanzija esportata, kif ukoll fuq paragun ta’ data li tinsab f’dawn id-dokumenti ma’ dik
li tinsab fid-dokumenti mibgħuta lill-investigaturi mill-awtoritajiet doganali Ċiniżi. Mill-imsemmi eżami u minn dan il-paragun
jirriżulta li l-parti l-kbira tal-merkanzija li tappartjeni għall-imsemmija kunsinni ma setgħetx tkun immanifatturata fil-Ġamajka
iżda kienet immontata minn elementi ta’ tessuti kompleti miċ-Ċina jew kienet tikkonsisti minn tessuti kompleti ta’ oriġini
Ċiniża.
Fit-3 ta’ Mejju 2005, il-Hauptzollamt ipproċeda għall-irkupru tad-dazji doganali fuq il-kunsinni ta’ tessuti kkonċernati għal
ammont ta’ EUR 62 323.45.
Afasia kkontestat din id-deċiżjoni billi sostniet li kien sar impossibli li jiġu prodotti provi tal-oriġini Ġamajkana tal-merkanzija
minħabba l-qerda, minn uragan fl-2004, tal-ħwienet ta’ xogħol ta’ manifattura stabbiliti fil-Ġamajka. Barra minn hekk, iċ-ċertifikati
EUR. 1 maħruġa inizjalment mill-awtoritajiet Ġamajkani jibqgħu dejjem validai, peress li ma kinux debitament annullati minn
dawn l-awtoritajiet.
Peress li l-Hauptzollamt baqa’ jsostni d-deċiżjoni tiegħu, Afasia ressqet il-kawża quddiem il-Finanzgericht Hamburg (Tribunal
Fiskali ta’ Hamburg). Dan tal-aħħar laqa’ l-appell, għar-raġuni li, kuntrarjament għar-rekwiżiti tal-Ftehim ta’ Cotonou, il-konstatazzjonijiet
li waslu għall-irkupru
a posteriori
tad-dazji fuq l-importazzjoni ma kinux bbażati fuq talba għal verifika indirizzata lill-awtoritajiet doganali Ġamajkani jew
fuq investigazzjoni mmexxija minnhom, iżda fuq investigazzjoni mwettqa mis-servizzi tal-Kummissjoni. Iċ-ċertifikati EUR. 1
li jirrigwardaw il-kunsinni ta’ tessuti kkonċernati ma kinux, konsegwentement, validament annullati. Barra minn hekk, din
il-qorti kkonstatat li Afasia kellha aspettativi leġittimi li l-importazzjoni tal-imsemmija kunsinna ta’ merkanzija kienet
legali.
Il-Hauptzollamt appella fuq punt ta’ liġi (“Revision”) quddiem il-Bundesfinanzhof (Qorti Federali tal-Finanzi) li, peress
li kellu dubji fuq il-fondatezza tal-evalwazzjonijiet tal-Finanzgericht Hamburg, issospenda l-proċeduri quddiemi u għamel
lill-Qorti tal-Ġustizzja d-domandi preliminari lil ġejjin:
“(1)      Huwa kompatibbli mal-Artikolu 32 tal-[Protokoll 1] li l-Kummissjoni Ewropea essenzjalment tinkariga ruħha, anki jekk bis-sostenn
tal-awtoritajiet lokali, li twettaq il-kontroll [verifika]
a posteriori
tal-provi tal-oriġini li ngħataw fil-pajjiż ta’ esportazzjoni, u [jkun] jikkostitwixxi riżultat ta’ kontroll [verifika], fis-sens
tal-imsemmija dispożizzjoni, jekk ir-riżultati ta’ kontroll tal-[verifika miksuba mill-]Kummissjoni hekk miksuba huma rreġistrati
fi protokoll [rapport] iffirmat ukoll minn rappreżentant tal-gvern tal-pajjiż tal-esportazzjoni?
Fil-każ li tingħata risposta fl-affermattiv għall-ewwel domanda:
(2)      Fil-każ bħal dak inkwistjoni fil-kawża prinċipali, fejn iċ-[ċertifikati EUR. 1] maħruġa mill-pajjiż tal-esportazzjoni matul
ċertu perijodu ġew annullati peress li l-oriġini tal-merkanzija ma setgħatx tiġi kkonfermata wara kontroll [verifika]
a posteriori
anki jekk madankollu ma jistax jiġi eskluż li ċerta merkanzija esportata tissodisfa l-kundizzjonijiet tal-oriġini, il-persuna
taxxabbli tista’, abbażi tat-tieni u t-tielet subparagrafi tal-Artikolu 220(2)(b) tal-[Kodiċi Doganali] tinvoka l-prinċipju
ta’ protezzjoni ta[l-aspettattivi leġittimi] billi ssostni li ċ-[ċertifikati EUR. 1] li ġew ippreżentati fil-każ tagħha setgħu
kienu korretti u li għalhekk kienu bbażati fuq preżentazzjoni korretta tal-fatti mill-esportatur?”

Fuq id-domandi preliminari

Fuq l-ewwel domanda
Permezz tal-ewwel domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk l-Artikolu 32 tal-Protokoll 1 għandux
jiġi interpretat fis-sens li r-riżultati tal-verifika
a posteriori
taċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa minn Stat AKP jorbtux lill-awtoritajiet tal-Istat Membru fejn il-merkanzija msemmija fiċ-ċertifikati
ġiet importata, meta din il-verifika kienet, essenzjalment, ikkonsistiet f’investigazzjoni mmexxija f’dan l-Istat AKP, mill-Kummissjoni
u li l-imsemmija riżultati ntbagħtu lill-imsemmija awtoritajiet permezz ta’ rapport iffirmat konġuntement minn rappreżentant
tal-imsemmi Stat AKP.
Kif il-Qorti tal-Ġustizzja diġà ddeċidiet, is-sistema ta’ kooperazzjoni amministrattiva stabbilita minn protokoll li jistabbilixxi,
f’anness ma’ ftehim konkluż bejn l-Unjoni u Stat terz, regoli li jikkonċernaw l-oriġini ta’ prodotti tibbaża fuq fiduċja f’xulxin
bejn l-awtoritajiet tal-Istati Membri ta’ importazzjoni u dawk tal-Istat ta’ esportazzjoni (sentenzi tad-9 ta’ Frar 2006,
Sfakianakis, C‑23/04 sa C‑25/04, Ġabra p. I‑1265, punt 21, u tal-1 ta’ Lulju 2010, Il-Kummissjoni vs Il-Ġermanja, C‑442/08,
Ġabra p. I‑6457, punt 70).
B’mod partikolari, fir-rigward tal-verifika
a posteriori
taċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa mill-Istat ta’ esportazzjoni, il-konklużjonijiet li waslu għalihom l-awtoritajiet ta’ dan
l-Istat jorbtu lill-awtoritajiet tal-Istat Membru ta’ importazzjoni. Fil-fatt, il-kooperazzjoni stabbilta minn protokoll dwar
l-oriġini ta’ prodotti tista’ tiffunzjona biss jekk l-Istat ta’ importazzjoni jirrikonoxxi l-evalwazzjonijiet magħmula legalment
dwar dan is-suġġett mill-Istat ta’ esportazzjoni (sentenzi tas-17 ta’ Lulju 1997, Pascoal & Filhos, C‑97/95, Ġabra p. I-4209,
punt 33; Il-Kummissjoni vs Il-Ġermanja, iċċitata iktar ’il fuq, punti 72 u 73, kif ukoll tal-25 ta’ Frar 2010, Brita, C-386/08,
Ġabra p. I‑1289, punt 62).
Għal dak li jikkonċerna l-kwistjoni dwar jekk, f’ċirkustanzi bħal dawk tal-kawża prinċipali, ir-riżultati ta’ verifika mwettqa
a posteriori
jikkostitwixxux evalwazzjonijiet magħmula legalment mill-Istati ta’ esportazzjoni u għaldaqstant jorbtux lill-awtoritajiet
tal-Istat Membru ta’ importazzjoni, għandu jiġi rrilevat l-ewwel nett li, kuntrarjament għal dak li ssostni Afasia, vertifika
a posteriori
taċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa minn Stat AKP tista’ titwettaq fin-nuqqas ta’ talba mill-awtoritajiet tal-Istat Membru ta’
importazzjoni.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li, minbarra r-regoli stabbiliti fl-Artikolu 32(1) sa (6) tal-Protokoll 1, il-paragrafu 7
ta’ dan l-artikolu jipprovdi li l-Istat AKP ta’ esportazzjoni jwettaq, fuq l-inizjattiva tiegħu jew fuq it-talba tal-Unjoni,
l-investigazzjonijiet neċessarji sabiex jidentifika jew jipprevjeni ksur tad-dispożizzjonijiet ta’ dan il-protokoll.
Minn dan isegwi li, kif enfasizzaw fl-osservazzjonijiet bil-miktub tagħhom il-Gvern Ċek u dak Taljan kif ukoll il-Kummissjoni,
u kif l-Avukat Ġenerali rrileva fil-punt 23 tal-konklużjonijiet tiegħu, verifika
a posteriori
għandha ssir mhux biss fuq talba tal-Istat ta’ importazzjoni imma wkoll, b’mod ġenerali, meta, skont wieħed mill-Istati parti
mill-ftehim jew skont il-Kummissjoni, li, skont l-Artikolu 211 KE, għandha l-obbligu li tissorvelja l-applikazzjoni korretta
tal-ftehim, jeżistu indizji ta’ natura li jqajmu dubju ta’ irregolarità dwar l-oriġini tal-merkanzija importata (ara, b’analoġija,
is-sentenzi ċċitati iktar ’il fuq Sfakianakis, punti 30 u 31, kif ukoll Il-Kummissjoni vs Il-Ġermanja, punt 82).
Sussegwentement, għandu jiġi kkonstatat li l-Artikolu 32(7) tal-Protokoll 1 jippermetti lill-Istat AKP ta’ esportazzjoni li
jistieden lill-Unjoni sabiex tipparteċipa fl-investigazzjonijiet. F’din il-kawża, ma huwiex ikkontestat li l-missjoni ta’
investigazzjoni mmexxija minn OLAF twettqet, kif jiċċertifika r-rapport ta’ din il-missjoni, fuq stedina tal-Ministeru tal-Affarijiet
Barranin u tal-Kummerċ Internazzjonali Ġamajkan. F’dawn il-kundizzjonijiet, kuntrarjament għal dak li ssostni Afasia, l-investigazzjoni
mmexxija minn OLAF fit-territorju tal-Ġamajka ma tistax titqies bħala interferenza fl-affarijiet interni tal-imsemmi Stat
u ma tikkostitwixxix għaldaqstant ksur tas-sovranità ta’ dan tal-aħħar.
Għandu jiġi rrilevat ukoll li l-mod kif l-Unjoni għandha tipparteċipa fl-investigazzjonijiet fl-Istat AKP ta’ esportazzjoni
ma huwiex speċifikat la fil-Protokoll 1 u lanqas f’atti oħrajn tal-Ftehim ta’ Cotonou. Fin-nuqqas ta’ regoli speċifiċi u fid-dawl
tal-għanijiet ta’ applikazzjoni korretta tal-imsemmi ftehim u ta’ kooperazzjoni amministrattiva tajba, għandu jitqies li l-Artikolu 32(7)
ta’ dan il-protokoll jippermetti lill-Istat AKP, jekk huma jkun jixtiequ dan jew jaċċetaw proposta tal-Unjoni f’dan is-sens,
li jibbenefikaw mir-riżorsi u mill-kompetenza tal-OLAF billi b’mod ewlieni jqabbdu lill-OLAF iwettaq l-investigazzjoni. Meta
l-Istat AKP ta’ esportazzjoni jagħżel li jipproċedi b’dan il-mod, huwa biżżejjed, sabiex dan l-Istat jissodisfa debitament
il-funzjoni tiegħu ta’ entità responsabbli mill-verifika
a posteriori,
li jirrikonoxxi mingħajr ekwivoku u bil-miktub li huwa japprova r-riżultati tal-investigazzjoni mwettqa mill-OLAF.
F’dan ir-rigward, kif irrileva l-Avukat Ġenerali fil-punti 25 u 29 tal-konklużjonijiet tiegħu, dan ir-rikonoxximent tar-riżultati
tal-investigazzjoni għandu jkun datat u debitament iffirmat f’isem l-Istat AKP ta’ esportazzjoni, u l-fatt li dawn ir-riżultati
jinsabu f’dokument b’timbru tal-OLAF huwa irrilevanti.
Peress li l-Artikolu 32(7) tal-imsemmi protokoll lanqas jinkludi dispożizzjonijiet dwar il-forma li fiha r-riżultati tal-investigazzjoni
għandhom jiġu kkomunikati lill-Istat Membru ta’ importazzjoni sabiex ikunu jistgħu jorbtu lill-awtoritajiet ta’ dan tal-aħħar,
għandu jiġi kkunsidrat li l-fatt li jintbagħat, lil dawn l-awtoritajiet, ir-rapport tal-investigazzjoni tal-OLAF, debitament
iffirmat f’isem l-Istat AKP ta’ esportazzjoni u li jikkonstata mingħajr ambigwità li ċ-ċertifikati EUR. 1 huma inkorretti,
u, għaldaqstant, nulli għandu l-effett li jrendi tali riżultati vinkolanti għall-imsemmija awtoritajiet.
Fl-aħħar nett, għal dak li jikkonċerna l-kwistjoni, imqajma wkoll minn Afasia, li jkun magħruf jekk il-persuna li ffirmat
ir-rapport tal-investigazzjoni f’isem l-Istat AKP ta’ esportazzjoni kellhiex kompetenza sabiex tagħmel dan skont il-liġi ta’
dan l-Istat, għandu jiġi kkonstatat li, minn naħa, fin-nuqqas ta’ tali kompetenza, l-Istat AKP ikkonċernat ma jistax jitqies
li approva r-riżultati tal-investigazzjoni, u min-naħa l-oħra, li l-fiduċja f’xulxin tikkaratterizza l-kooperazzjoni bejn
l-Istati AKP ta’ esportazzjoni u l-Istati Membri ta’ importazzjoni timplika li dawn tal-aħħar ma għandhomx sistematikament
jeżaminaw il-validità ta’ firem minn persuni li għandhom fl-apparenza s-setgħa li jorbtu l-Istat AKP fil-qasam tal-esportazzjoni.
Konsegwentement, huwa biss f’każ ta’ dubju fuq il-kompetenza tal-persuna li ffirmat f’isem l-Istat ta’ esportazzjoni li l-awtoritajiet
tal-Istat Membru ta’ importazzjoni għandhom jivverifikaw mal-Istat AKP ikkonċernat jekk din il-persuna kinitx verament kompetenti
sabiex torbot lil dan tal-aħħar f’dan ir-rigward.
F’din il-kawża, hija l-qorti tar-rinviju li għandha tevalwa jekk, fid-dawl tal-informazzjoni fir-rapport tal-investigazzjoni
u tal-argumenti ppreżentati minn Afasi rigward l-allegata inkompetenza tas-Segretarju Permanenti tal-Ministeru tal-Affarijiet
Barranin u tal-Kummerċ Internazzjoni sabiex jiffirma dan id-dokument f’isem il-Ġamajka, il-Hauptzollamt kellux jagħmel verifika
ta’ din il-kwistjoni.
Fid-dawl ta’ dak li ntqal preċedentement, ir-risposta għall-ewwel domanda għandha tkun li l-Artikolu 32 tal-Protokoll 1 għandu
jiġi interpretat fis-sens li r-riżultati ta’ verifika
a posteriori
li tirrigwarda l-eżattezza ta’ oriġini ta’ merkanzija indikata fiċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa minn Stat AKP u, kienet, għall-parti
l-kbira, tikkonsisti f’investigazzjoni mmexxija mill-Kummissjoni, u iktar speċifikament mill-OLAF, f’dan l-Istat u fuq stedina
ta’ dan tal-aħħar, jorbtu l-awtoritajiet tal-Istat Membru minn fejn il-merkanzija ġiet importata, sakemm, u din hija kwistjoni
li hija l-qorti tar-rinviku li għandha tevalwa, dawn l-awtoritajiet irċievew dokument li jirrikonoxxi mingħajr ekwivoku li
dan l-Istat AKP japprova l-imsemmija riżultati.

Fuq it-tieni domanda
Permezz tat-tieni domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk l-Artikolu 220(2)(b) tal-Kodiċi Doganali
għandux jiġi interpretat fis-sens li, f’sitwazzjoni fejn iċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa għall-importazzjoni ta’ merkanzija
fl-Unjoni huma annullati minħabba li l-ħruġ ta’ dawn iċ-ċertifikati kien ivvizzjat minn irregolaritajiet u li l-oriġini preferenzjali
indikata fuqhom ma setgħatx tiġi kkonfermata waqt verifika
a posteriori
, l-importatur jistax joġġezzjona għal irkupru
a posteriori
ta’ dazji fuq l-importazzjoni billi jsostni li ma jistax jiġi eskluż li, fir-realtà, parti minn din il-merkanzija għandha
l-imsemmija oriġini preferenzjali.
L-imsemmija qorti tistaqsi għaldaqstant fuq l-eventwali konsegwenzi legali tal-konstatazzjoni mwettqa mill-investigaturi,
bħal dawk imsemmija fil-punt 21 ta’ din is-sentenza, li jipprovdu li huwa possibbli li parti minn din il-merkanzija hija ta’
oriġini Ġamajkana, għalkemm, l-esportaturi ma pproduċewx provi f’dan is-sens.
F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar l-ewwel nett li l-għan tal-verifika
a posteriori
huwa li tiġi vverifikata l-eżattezza tal-oriġini indikata fiċ-ċertifikat EUR. 1 (sentenza tad-9 ta’ Marzu 2006, Beemsterboer
Coldstore Services, C‑293/04, Ġabra p. I‑2263, punt 32 u l-ġurisprudenza ċċitata).
Kif il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet b’mod repetut f’dan il-kuntest, meta verifika a posteriori ma tippermettix li tiġi kkonfermata
l-oriġini tal-merkanzija indikata f’ċertifikat EUR. 1, hemm lok li jiġi konkluż li din il-merkanzija hija ta’ oriġini mhux
magħrufa u li, għaldaqstant, iċ-ċertifikat EUR. 1 u t-tariffa preferenzjali ngħataw bi żball (sentenzi tas-7 ta’ Diċembru 1993,
Huygen
et
, C‑12/92, Ġabra p. I‑6381, punti 17 u 18; tal-14 ta’ Mejju 1996, Faroe Seafood
et
, C‑153/94 u C‑204/94, Ġabra p. I‑2465, punt 16, kif ukoll Beemsterboer Coldstore Services, iċċitata iktar ’il fuq, punt 34).
Din il-ġurisprudenza timpedixxi li l-importatur ikun jista, billi jinvoka l-oriġini mhux magħrufa tal-merkanizija u, għaldaqstant
il-fatt li ma tistax tiġi eskluża ħlief ċerta merkanzija li għandha l-oriġini preferenzjali indikata fuq iċ-ċertifikati annullati,
jaħrab mill-irkupru
a posteriori
tad-dazji fuq l-importazzjoni.
Għall-kuntrarju, mill-ġurisprudenza jirriżulta li l-irkupru
a posteriori
tad-dazji doganali mhux imħallsa waqt l-importazzjoni huwa l-konsegwenza normali minħabba li l-verifika a posteriori ma tippermettix
li tiġi kkonfermata l-oriġini tal-merkanzija kif indikata fiċ-ċertifikat EUR. 1 (sentenzi ċċitati iktar ’il fuq Huygen
et
, punt 19, u Faroe Seafood
et
, punt 16).
Sabiex l-importatur ikun jista’ validament jinvoka aspettativa leġittima skont l-Artikolu 220(2)(b) tal-Kodiċi Doganali u
b’hekk jibbenefika mill-eċċezzjoni għall-irkupru a posteriori prevista f’din id-dispożizzjoni, għandhom jiġu sodisfatti tliet
kundizzjonijiet. Jeħtieġ, l-ewwel nett, li ħruġ irregolari taċ-ċertifikati EUR. 1 b’riżultat ta’ żball tal-awtoritajiet kompetenti
nfushom, it-tieni nett, li l-iżball imwettaq minn dawn ma setgħetx raġonevolment tinduna bih il-persuna suġġetta għad-dazju
li taġixxi
in bona fide
u, fl-aħħar nett, li din tal-aħħar osservat id-dispożizzjonijiet kollha previsti mil-leġiżlazzjoni fis-seħħ (ara, b’mod partikolari,
is-sentenzi Faroe Seafood
et
, iċċitata iktar ’il fuq, punt 83; tat-3 ta’ Marzu 2005, Biegi Nahrungsmittel u Commonfood vs Il-Kummissjoni, C‑499/03 P,
Ġabra p. I‑1751, punt 46, kif ukoll tat-18 ta’ Ottubru 2007, Agrover, C‑173/06, Ġabra p. I‑8783, punt 30).
Meta, bħal fil-kawża prinċipali, l-awtoritajiet tal-Istat ta’ esportazzjoni ħarġu ċertifikati EUR. 1 inkorretti fil-kuntest
ta’ sistema ta’ kooperazzjoni amministrattiva, dan il-ħruġ għandu, skont it-tieni u t-tielet subparagrafu tal-Artikolu 220(2),
jitqies bħala żball imwettaq mill-imsemmija awtoritajiet, sakemm ma jirriżultax li l-imsemmija ċertifikati nħarġu abbażi ta’
preżentazzjoni inkorretta tal-fatti mill-esportatur. Jekk l-imsemmija ċertifikati nħarġu abbażi ta’ dikjarazzjonijiet foloz
tal-esportatur, l-ewwel mit-tliet kundizzjonijiet kumulattivi msemmija iktar ’il fuq ma hijiex sodisfatta u l-irkupru
a posteriori
tad-dazji fuq l-importazzjoni għandu konsegwentement isir, ħlief jekk, b’mod partikolari, huwa ċar li l-awtoritajiet ħarġu
tali ċertifikati bl-għarfien jew kellhom ikunu jafu li l-merkanzija ma tissodisfax il-kundizzjonijiet meħtieġa sabiex tibbenefika
mit-trattament preferenzjali.
Jekk, fil-kawża prinċipali, il-qorti tar-rinviju ma tqiegħedx fid-dubju l-konstatazzjoni magħmul fir-rapport tal-verifika
mwettqa, li tipprovdi li l-awtoritajiet Ġamajkani ma kinux jafu jew ma setgħux ikunu jafu li t-tessuti esportati minn ARH
ma kinux jissodisfaw il-kundizzjonijiet sabiex jitqiesu bħala ta’ oriġini Ġamajkana, hija tistaqsi, min-naħa l-oħra, jekk
huwiex il-Hauptzollamnt li għandu jipprova li ċ-ċertifikati inkorretti nħarġux abbażi ta’ dikjarazzjonijiet foloz min-naħa
ta’ din il-kumpannija jew, għall-kuntrarju, hijiex Afasia li għandha tipprova li ARH ippreżentatx korrettament il-fatti lill-awtoritajiet
Ġamajkani.
L-imsemmija qorti tistaqsi, b’mod partikolari, b’liema mod għandha tiġi trasposta, għal fatti bħala dawk fil-kawża prinċipali,
l-interpretazzjoni tal-Artikolu 220(2)(b) tal-Kodiċi Doganali mogħtija mill-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza Beemsterboer
Coldstore Services, iċċitata iktar ’il fuq.
Fl-imsemmi sentenza, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li ma jistax jiġi meħtieġ min-naħa tal-awtoritajiet doganali tal-Istat
ta’ importazzjoni li jipprovaw li l-esportatur għamel dikjarazzjonijiet foloz meta jidher li dan tal-aħħar ma żammx, minkejja
l-obbligu li jirriżulta mil-leġiżlazzjoni applikabbli, id-dokumenti dwar il-merkanzija inkwistjoni għal tal-inqas tliet snin.
Fil-fatt, f’tali kundizzjonijiet, l-imsemmija awtoritajiet huma mċaħħda mill-possibbiltà li jipprovaw li l-informazzjoni pprovduta
mill-esportatur għall-ħruġ taċ-ċertifikati EUR. 1 kinitx korretta jew le (sentenza Beemsterboer Coldstore Services, iċċitata
iktar ’il fuq, punt 40).
Afasia ssostni li din is-soluzzjoni li wasslet għaliha l-Qorti tal-Ġustizzja fil-kawża li tat lok għall-kawża Beemsterboer
Coldstore Services, iċċitata iktar ’il fuq, ma tistax tiġi trasposta għall-kawża prinċipali peress li kien impossibbli għal
ARH li tosserva l-obbligu tagħha, stabbilit fl-Artikolu 28 tal-Protokoll 1, li żżomm id-dokumenti rilevanti għal tal-inqas
tliet xhur, peress li l-ħwienet ta’ xogħol tagħha nqerdu minn uragan qabel l-iskadenza ta’ dan il-perijodu. Dan element ta’
forza maġġuri għandu bħala konsegwenza li l-kwistjoni li jkun magħruf jekk iċ-ċertifikati EUR. 1 inħarġux abbażi ta’ dikjarazzjonijiet
foloz tal-esportatur tistax tiġi solvuta u li l-ħruġ ta’ ċertifikati EUR. 1 inkorretti għandux għaldaqstant jiġi kklassifikat
bħala żball imwettaq mill-awtoritajiet Ġamajkani.
Madankollu, tali argument imur kontra l-fatt li l-OLAF, fid-dawl tal-fatt li huwa ma setax jikseb kooperazzjoni min-naħa tal-proprjetarji
tal-grupp Afasia, u fid-dawl tal-fatt li l-ħwienet ta’ xogħol u l-uffiċċji ta’ ARH ma kellhomx, waqt l-ispezzjoni infurzata
mmexxija b’kooperazzjoni mill-awtoritajiet Ġamajkani, fil-pussess tagħhom dokumenti, iffoka l-investigazzoni tiegħu fuq id-dokumenti
ta’ trasport u fuq id-dokumenti fil-pussess tal-awtoritajiet Ġamajkani dwar il-kunsinni ta’ merkanzija esportati u qabbel
id-data f’dawn id-dokumenti ma’ dik mibgħuta lill-awtoritajiet doganali Ċiniżi. Abbażi ta’ dawn id-dokumenti u ta’ dan il-paragun
ta’ data, ġie konkluż li d-dikjarazzonijiet dwar l-oriġini ta’ din il-merkanzija indirizzati minn ARH u mill-esportataturi
l-oħra Ġamajkani lill-awtoritajiet Ġamajkani, jistgħu jkun biss foloz.
Madankollu, kif ġustament osservaw il-Gvern Taljan u l-Kummissjoni, meta l-awtoritajiet tal-Istat ta’ esportazzjoni ġew żgwidati
mill-esportaturi, il-ħruġ ta’ ċertifikati EUR. 1 inkorretti ma jistax jitqies bħala żball imwettaq minn dawn l-awtoritajiet
infushom. F’dan ir-rigward, minn ġurisprudenza stabbilita sew jirriżulta li huma l-iżbalji li seħħew minħabba l-aġir pożittiv
tal-awtoritajiet kompetenti biss u li ma setgħux raġonevolment jiġu skoperti mill-persuna taxxabbli li jagħtu lok għal nuqqas
ta’ rkupru
a posteriori
. Fin-nuqqas ta’ tali żball, l-Artikolu 220(2)(b) tal-Kodiċi Doganali ma jippermettix lil persuna responsabbli għall-ħlas
tat-taxxa li tinvoka aspettativa leġittima (ara, b’mod partikolari, is-sentenzi ċċitati iktar ’il fuq Faroe Seafood
et
, punti 91 u 92, kif ukoll Agrover, punt 31). F’tali ċirkustanzi, l-argumenti ta’ Afasia bbażati fuq l-okkorrenza ta’ każ
ta’ forza maġġuri jsiru ineffettivi.
Fid-dawl ta’ dak li ntqal preċedentement, ir-risposta għat-tieni domanda għandha tkun li l-Artikolu 220(2)(b) tal-Kodiċi Doganali
għandu jiġi interpretat fis-sens li, f’sitwazzjoni fejn iċ-ċertifikati EUR.1 maħruġa għall-importazzjoni ta’ merkanzija fl-Unjoni
huma annullati minħabba li l-ħruġ ta’ dawn iċ-ċertifikati kien ivvizzjat minn irregolaritajiet u li l-oriġini preferenzjali
indikata fuqhom ma setgħatx tiġi kkonfermata waqt verifika
a posteriori
, l-importatur ma jistax joġġezzjona rkupru
a posterior
i ta’ dazji fuq l-importazzjoni billi jsostni li ma jistax jiġi eskluż li, fir-realtà, parti minn din il-merkanzija għandha
l-imsemmija oriġini preferenzjali

Fuq l-ispejjeż
Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal-osservazzjonijiet
lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (L-Ewwel Awla) taqta’ u tiddeċiedi:
1)
L-Artikolu 32 tal-Protokoll 1 tal-Anness V tal-Ftehim ta’ Sħubija bejn il-membri tal-gruppi tal-Istati Afrikani, tal-Karibew
u tal-Paċifiku, minn banda waħda, u l-Komunità Ewropea u l-Istati Membri tagħha, minn naħa l-oħra, iffirmat f’Cotonou fit-23
ta’ Ġunju 2000, u approvat f’isem il-Komunità bid-Deċiżjoni tal-Kunsill 2003/159/KE, tad-19 ta’ Diċembru 2002, għandu jiġi
interpretat fis-sens li r-riżultati ta’ verifika
a posteriori
li tirrigwarda l-eżattezza ta’ oriġini ta’ merkanzija indikata fiċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa minn Stat AKP u, kienet, għall-parti
l-kbira, tikkonsisti f’investigazzjoni mmexxija mill-Kummissjoni, u iktar speċifikament mill-OLAF, f’dan l-Istat u fuq stedina
ta’ dan tal-aħħar, jorbtu l-awtoritajiet tal-Istat Membru minn fejn il-merkanzija ġiet importata, sakemm, u din hija kwistjoni
li hija l-qorti tar-rinviku li għandha tevalwa, dawn l-awtoritajiet irċevew dokument li jirrikonoxxi mingħajr ekwivoku li
dan l-Istat AKP japprova l-imsemmija riżultati.
2)
L-Artikolu 220 tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92, tat-12 ta’ Ottubru 1992, li jistabbilixxi l-Kodiċi Doganali tal-Komunità,
kif emendat bir-Regolament (KE) Nru 2700/2000 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tas-16 ta’ Novembru 2000, għandu jiġi interpretat
fis-sens li, f’sitwazzjoni fejn iċ-ċertifikati EUR. 1 maħruġa għall-importazzjoni ta’ merkanzija fl-Unjoni huma annullati
minħabba li l-ħruġ ta’ dawn iċ-ċertifikati kien ivvizzjat minn irregolaritajiet u li l-oriġini preferenzjali indikata fuqhom
ma setgħatx tiġi kkonfermata waqt verifika
a posteriori
, l-importatur ma jistax joġġezzjona għal irkupru
a posteriori
ta’ dazji fuq l-importazzjoni billi jsostni li ma jistax jiġi eskluż li, fir-realtà, parti minn din il-merkanzija għandha
l-imsemmija oriġini preferenzjali.
Firem
*
Lingwa tal-kawża: il-Ġermaniż.