CELEX: 62010CJ0284
Directiva 97/13/CE
Quadro comum para autorizações gerais e licenças individuais no domínio dos serviços de telecomunicações
Taxas e encargos aplicáveis às empresas titulares de autorizações gerais
Artigo 6.º
Interpretação
Legislação nacional que impõe o pagamento de uma taxa anual calculada com base numa percentagem das receitas brutas de exploração

O pedido de decisão prejudicial tem por objecto a interpretação do artigo 6.º da Directiva 97/13/CE do Parlamento Europeu
e do Conselho, de 10 de Abril de 1997, relativa a um quadro comum para autorizações gerais e licenças individuais no domínio
dos serviços de telecomunicações (JO L 117, p. 15).
Este pedido foi apresentado no âmbito de um litígio que opõe a Telefónica de España SA (a seguir «Telefónica») à Administración
del Estado, a propósito de avisos de liquidação emitidos pela Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (Comissão do
Mercado das Telecomunicações, a seguir «CMT»), relativos ao exercício de 2000, para o pagamento de uma taxa a que estão sujeitos
os titulares de autorizações gerais e de licenças individuais para a prestação de serviços de telecomunicações a terceiros.

Quadro jurídico

Direito da União
Directiva 97/13
Resulta do primeiro considerando da Directiva 97/13 que esta visa a «plena liberalização dos serviços e infra‑estruturas de
telecomunicações até 1 de Janeiro de 1998, com períodos de transição para alguns Estados‑Membros».
Nos termos do terceiro considerando desta directiva, «deverá ser estabelecido um quadro comum para as autorizações gerais
e as licenças individuais concedidas pelos Estados‑Membros no domínio dos serviços de telecomunicações».
O quarto considerando da Directiva 97/13 precisava que «são necessárias condições associadas às autorizações, tendo em vista
alcançar objectivos de interesse público em benefício dos utilizadores de telecomunicações» e que «o regime jurídico no domínio
das telecomunicações […] deverá ter em conta a necessidade de facilitar a introdução de novos serviços, bem como a aplicação
generalizada de aperfeiçoamentos tecnológicos».
O quinto considerando da referida directiva enunciava que a mesma, «em consequência, […] contribuirá significativamente para
a entrada de novos operadores no mercado, na perspectiva do desenvolvimento da sociedade da informação».
Nos termos do décimo segundo considerando da Directiva 97/13, «a cobrança de quaisquer taxas ou encargos a empresas no âmbito
dos processos de autorização […] deve basear[‑se] em critérios objectivos, não discriminatórios e transparentes».
No que diz respeito às taxas e aos encargos nos processos de autorizações gerais, o artigo 6.º da referida directiva previa:
«Sem prejuízo das contribuições financeiras para a prestação do serviço universal nos termos do anexo, os Estados‑Membros
devem zelar por que quaisquer taxas cobradas a empresas no quadro dos processos de autorização se destin[e]m apenas a cobrir
os custos administrativos decorrentes da adopção, gestão, controlo e aplicação do regime de autorização geral aplicável. Essas
taxas devem ser publicadas de modo adequado e suficientemente pormenorizado, por forma a facilitar o acesso a essas informações.»
Quanto às taxas e encargos aplicáveis às licenças individuais, o artigo 11.°, n.º 1, da mesma directiva dispunha:
«Os Estados‑Membros devem zelar por que quaisquer taxas cobradas a empresas no quadro dos processos de autorização se destinem
apenas a cobrir os custos administrativos decorrentes da emissão, gestão, controlo e aplicação das licenças individuais. As
taxas relativas a uma licença individual devem ser proporcionais ao trabalho envolvido e devem ser publicadas de modo adequado
e suficientemente pormenorizado, por forma a facilitar o acesso a essas informações.»
Directiva 2002/20/CE
A Directiva 2002/20/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, de 7 de Março de 2002, relativa à autorização de redes e serviços
de comunicações electrónicas (directiva «autorização») (JO L 108, p. 21), enuncia, no seu trigésimo primeiro considerando:
«[…] Quaisquer encargos administrativos aplicáveis devem estar de acordo com os princípios de um regime de autorização geral.
Como exemplo de uma alternativa justa, simples e transparente para os critérios de atribuição de encargos poder-se-ia recorrer
a uma chave de repartição baseada no volume de negócios. Nos casos em que os encargos administrativos são muito baixos, poderia
também ser adequado aplicar uma taxa uniforme ou combinar uma base de taxa uniforme com um elemento relacionado com o volume
de negócios.»
No que se refere aos referidos encargos administrativos, o artigo 12.º da referida directiva tem a seguinte redacção:
«1.      Todos os encargos administrativos impostos às empresas que ofereçam serviços ou redes ao abrigo da autorização geral ou às
quais foi concedido um direito de utilização:
a)      Cobrirão, no total, apenas os custos administrativos decorrentes da gestão, controlo e aplicação do regime de autorização
geral, bem como dos direitos de utilização e das obrigações específicas referidas no n.º 2 do artigo 6.º, […] e
b)      Serão impostos às empresas de forma objectiva, transparente e proporcional, que minimize os custos administrativos adicionais
e os encargos conexos.
2.      Caso imponham encargos administrativos, as autoridades reguladoras nacionais publicarão uma súmula anual dos seus custos administrativos
e do montante total resultante da cobrança dos encargos. Em função da diferença entre o montante total dos encargos e os custos
administrativos, serão feitos os devidos ajustamentos.»

Direito nacional
O artigo 71.º da Lei geral 11/1998, de 24 de Abril de 1998, relativa às telecomunicações (BOE n.º 99, de 25 de Abril de 1998,
p. 13909, a seguir «Lei 11/1998»), dispõe:
«Sem prejuízo da contribuição imposta aos operadores para o financiamento do serviço universal de acordo com o estabelecido
no artigo 39.° e no título III, os titulares de uma autorização geral ou de uma licença individual para prestação de serviços
a terceiros são obrigados a pagar à Administração Geral do Estado uma taxa anual que não pode exceder 2 por 1000 das suas
receitas brutas de exploração, destinada a cobrir os custos, incluindo os de gestão, suportados pela [CMT], decorrentes da
aplicação do regime de licenças e de autorizações gerais estabelecido na presente lei.
Para efeitos do parágrafo anterior, entende‑se por receita bruta o total das receitas de exploração das redes ou da prestação
de serviços de telecomunicações incluídos no âmbito de aplicação desta lei, obtidas pelos titulares da licenças ou da autorização.
A taxa é paga anualmente. O procedimento de cobrança será estabelecido em regulamento.
Para efeitos do parágrafo anterior, a Lei do Orçamento Geral do Estado determinará anualmente, para a fixação do montante
da taxa, tendo em conta a relação entre as receitas obtidas com a taxa e os custos de emissão e de controlo da utilização
das licenças individuais e das autorizações gerais, a percentagem a aplicar sobre as receitas brutas de exploração obtidas
pelo operador, mas sem exceder o limite fixado neste artigo.
A diferença entre as receitas orçamentadas a este título e as efectivamente obtidas será tida em conta para reduzir ou aumentar
a referida percentagem a definir na Lei do Orçamento Geral do Estado do ano seguinte, tendo como objectivo conseguir o equilíbrio
entre as receitas provenientes da taxa e os custos da actividade referida da [CMT].»
Esta última disposição foi implementada pelo Real Decreto 1750/1998, de 31 de Julho de 1998, que regulamenta as taxas estabelecidas
pela Lei 11/1998 (BOE n.º 205, de 27 de Agosto de 1998, p. 29227), cujos artigos 3.º a 8.º dispõem:
«
Artigo 3.º
Facto gerador
O facto gerador da taxa é a actividade da [CMT] para aplicação do regime das autorizações gerais ou das licenças individuais
para a prestação de serviços a terceiros.
Artigo 4.º
Sujeito passivo
São sujeitos passivos as pessoas singulares ou colectivas titulares das autorizações gerais e das licenças individuais para
a prestação de serviços a terceiros.
Artigo 5.º
Matéria colectável
A matéria colectável é constituída pelas receitas brutas de exploração facturadas no ano correspondente, tal como definidas
no artigo 71.° da Lei [11/1998].
Artigo 6.º
Valor da taxa
O valor da taxa inicialmente aplicável é o fixado no n.° 1 da terceira disposição provisória, enquanto não for substituído
pelo que resultar da aplicação da legislação que estiver em vigor no momento pertinente.
Artigo 7.º
Taxa devida
A taxa devida é a que resultar da aplicação, à matéria colectável, do valor da taxa em vigor, fixada na correspondente Lei
do Orçamento Geral do Estado.
Artigo 8.°
Exigibilidade
A taxa é exigível em 31 de Dezembro de cada ano.
Todavia, se, por motivo imputável ao titular, a autorização ou a licença ficarem sem efeito antes do dia 31 de Dezembro, a
taxa é exigível na data em que tal circunstância ocorrer.»

Litígio no processo principal e questão prejudicial
A Telefónica interpôs, na Audiencia Nacional, recurso contencioso administrativo dos avisos de liquidação emitidos contra
si pela CMT, ao qual foi negado provimento por acórdão desse órgão jurisdicional de 10 de Fevereiro de 2004, com o fundamento
de que havia uma correspondência total entre o facto gerador da taxa, isto é, a detenção de autorizações gerais ou de licenças
individuais, e a matéria colectável, constituída pelas receitas brutas auferidas pelo titular da autorização ou da licença.
A Telefónica interpôs recurso desse acórdão para o Tribunal Supremo.
Considerando que a solução do litígio de que é chamado a conhecer depende da interpretação da Directiva 97/13, o Tribunal
Supremo decidiu suspender a instância e submeter ao Tribunal de Justiça a seguinte questão prejudicial:
«A Directiva [97/13], em particular o seu artigo 6.°, permite que os Estados‑Membros imponham ao titular de uma autorização
geral o pagamento de uma taxa anual, calculada com base numa percentagem, não superior a 2 ‰, das receitas brutas de exploração
facturadas no ano correspondente, destinada a cobrir os custos, incluindo os custos de gestão, suportados pelo organismo de
telecomunicações, decorrentes da aplicação do regime de licenças e de autorizações gerais, nos termos previstos no artigo
71.° da [Lei 11/1998]?»

Quanto à questão prejudicial
Através da sua questão, o órgão jurisdicional de reenvio pergunta, no essencial, se o artigo 6.º da Directiva 97/13 deve ser
interpretado no sentido de que se opõe a uma legislação de um Estado‑Membro que impõe aos titulares de autorizações gerais
uma taxa calculada anualmente com base nas receitas brutas de exploração dos operadores a ela sujeitos e destinada a cobrir
os custos administrativos relacionados com a aplicação do regime de autorizações gerais e de licenças individuais.
A este respeito, há que precisar antes de mais que, embora a legislação nacional em causa no processo principal se aplique
tanto aos titulares de autorizações gerais como aos titulares de licenças individuais, o pedido de decisão prejudicial só
tem por objecto a interpretação das disposições da Directiva 97/13 relativas às taxas impostas aos titulares de autorizações
gerais.
Como resulta do seu primeiro e terceiro a quinto considerandos, a Directiva 97/13 faz parte das medidas adoptadas para implementar
a liberalização total dos serviços e das infra‑estruturas de telecomunicações. Para esse efeito, estabeleceu um quadro comum
aplicável aos regimes de autorizações, destinado a facilitar de forma significativa a entrada de novos operadores no mercado.
Esse quadro prevê, por um lado, regras relativas aos processos de concessão das autorizações e ao conteúdo das mesmas e, por
outro, disposições relativas à natureza, e até mesmo à extensão, dos encargos pecuniários, relacionados com os referidos processos,
que os Estados‑Membros podem impor às empresas no sector dos serviços de telecomunicações (acórdãos de 18 de Setembro de 2003,
Albacom e Infostrada, C‑292/01 e C‑293/01, Colect., p. I‑9449, n.
os
35 e 36, bem como de 10 de Março de 2011, Telefónica Móviles España, C‑85/10, Colect., p. I‑0000, n.º 20).
O quadro comum que a Directiva 97/13 tem por objectivo aplicar ficaria privado de efeito útil se os Estados‑Membros fossem
livres de determinar os encargos tributários que as empresas do sector devem suportar. Assim, os Estados‑Membros não podem
cobrar outras taxas ou encargos por processos de autorização, além dos previstos nesta directiva (acórdão de 18 de Julho de
2006, Nuova società di telecomunicazioni, C‑339/04, Colect., p. I‑6917, n.° 35, e Telefónica Móviles España, já referido,
n.º 21).
Estes encargos devem, como é precisado no décimo segundo considerando da Directiva 97/13, basear‑se em critérios objectivos,
não discriminatórios e transparentes. Por outro lado, não devem poder contrariar o objectivo de liberalização total do mercado,
que implica a sua completa abertura à concorrência (acórdãos, já referidos, Albacom e Infostrada, n.° 37, e Telefónica Móviles
España, n.º 22).
No que diz especialmente respeito às taxas impostas pelos Estados‑Membros às empresas titulares de autorizações gerais, o
artigo 6.º da Directiva 97/13 prevê que, com excepção das contribuições financeiras para a prestação do serviço universal,
essas taxas têm unicamente por objecto cobrir os custos administrativos relacionados com os processos de autorizações gerais.
Resulta dos termos do referido artigo que essas taxas só podem cobrir os custos decorrentes de quatro actividades administrativas,
isto é, a adopção, a gestão, o controlo e a aplicação do regime de autorizações gerais aplicável.
Embora essas taxas possam cobrir custos administrativos ditos «gerais», estes devem contudo ser apenas os relativos às quatro
actividades recordadas no número precedente, não podendo as taxas incluir, assim, despesas com outras tarefas, como a actividade
geral de fiscalização da autoridade reguladora nacional, designadamente o controlo dos eventuais abusos de posição dominante.
Com efeito, esse tipo de controlo excede o trabalho estritamente decorrente da aplicação das autorizações gerais (v., por
analogia, no que se refere às taxas impostas ao abrigo do artigo 11.º da Directiva 97/13, acórdão de 19 de Setembro de 2006,
i-21 Germany e Arcor, C‑392/04 e C‑422/04, Colect., p. I‑8559, n.
os
32, 34 e 35).
Além disso, as taxas impostas às empresas no quadro dos processos de autorizações gerais devem, segundo os próprios termos
do artigo 6.º da Directiva 97/13, ser publicadas de modo adequado e suficientemente pormenorizado, por forma a facilitar o
acesso a essas informações.
Em contrapartida, o artigo 6.º da Directiva 97/13 não prevê um modo específico de determinação do montante dessa taxa nem
as modalidades de cobrança da mesma.
Resulta do que precede que os Estados‑Membros podem impor aos titulares de autorizações gerais uma taxa como a que está em
causa no processo principal, para financiar as actividades da autoridade nacional competente em matéria de gestão do sistema
de autorizações gerais, cujo montante deve ser determinado em função de critérios objectivos, não discriminatórios e transparentes.
Resulta igualmente do exposto que essa taxa só pode cobrir os custos resultantes das actividades administrativas referidas
no n.º 22 do presente acórdão. Assim, a totalidade das receitas obtidas pelos Estados‑Membros com a cobrança da taxa em causa
não pode exceder a totalidade dos custos relativos a essas actividades administrativas, o que compete ao órgão jurisdicional
de reenvio verificar.
Todavia, contrariamente ao que a Telefónica sustenta nas suas observações escritas apresentadas ao Tribunal de Justiça, a
Directiva 97/13 não pode ser interpretada no sentido de que deve haver uma correlação precisa entre o montante da taxa imposta
a um operador a ela sujeito e os custos efectivamente suportados pela referida autoridade nacional competente e relativos
a esse operador por um período determinado, uma vez que nenhuma disposição da Directiva 97/13 impõe essa correlação.
A este respeito, há que observar, por um lado, que a Directiva 97/13 se limita a enunciar, nos seus artigos 6.º e 11.º, que
as taxas cobradas aos titulares de autorizações gerais e aos titulares de licenças individuais podem apenas «destina[r‑se]»
a cobrir os custos administrativos decorrentes, respectivamente, da adopção, gestão, controlo e aplicação do regime de autorização
geral aplicável ou das licenças individuais. Por outro lado, embora o artigo 11.º, n.º 1, segundo período, desta directiva
preveja expressamente que o montante da taxa imposta deve ser proporcional ao trabalho envolvido (v., neste sentido, acórdão
i‑21 Germany e Arcor, já referido, n.º 39), importa, em contrapartida, salientar que o artigo 6.º não exige que haja uma relação
proporcional entre a taxa aplicável às autorizações gerais concedidas a um operador a ela sujeita e o trabalho envolvido na
adopção, gestão, controlo e aplicação das mesmas a este último.
Esta constatação é, de resto, corroborada pelo artigo 12.º da directiva «autorização», o qual, apesar de esta não ser aplicável
ratione temporis
ao processo principal, prevê, no seu n.º 1, alínea b), que os encargos administrativos gerados pela aplicação do regime de
autorização geral serão impostos às empresas de forma proporcional. Daqui resulta que o critério da proporcionalidade, previsto
neste artigo 12.º, se refere à repartição dos custos administrativos entre os operadores sujeitos à taxa, e não à relação
entre a taxa aplicável às autorizações gerais e o trabalho envolvido.
No que se refere à questão de saber se os Estados‑Membros têm o direito de determinar, como a legislação em causa no processo
principal, o montante dessa taxa com base nas receitas brutas de exploração dos operadores a ela sujeitos, há que considerar,
por um lado, como salientaram os Governos espanhol e português e a Comissão nas observações escritas apresentadas ao Tribunal
de Justiça, que se trata de um critério objectivo, transparente e não discriminatório. Por outro lado, como a Comissão salientou
na audiência, esse critério de determinação não deixa de estar relacionado com os custos suportados pela autoridade nacional
competente.
Nestas condições, a Directiva 97/13 não se opõe a que os Estados‑Membros determinem o montante de uma taxa, ao abrigo do artigo
6.º desta mesma directiva, com base nas receitas brutas de exploração dos operadores a ela sujeitos.
Esta interpretação é, de resto, corroborada pelo trigésimo primeiro considerando da directiva «autorização», segundo o qual
o volume de negócios pode ser considerado um critério justo, simples e transparente de repartição de tal taxa entre os titulares
de autorizações gerais.
No que se refere à questão de saber se os Estados‑Membros podem impor aos titulares de autorizações gerais o pagamento de
uma taxa anual para cobrir os custos administrativos, há que salientar que pode ser imposto aos titulares de uma autorização
geral o pagamento de uma taxa destinada a cobrir, além dos custos de emissão da autorização geral, os custos administrativos
decorrentes da gestão, do controlo e da aplicação da autorização durante o período de validade da mesma. Trata‑se de custos
decorrentes de actividades que são, regra geral, exercidas de modo contínuo após a concessão de uma autorização geral. Por
conseguinte, o artigo 6.º da Directiva 97/13 não se opõe a que, periodicamente, seja imposta aos titulares de autorizações
gerais uma taxa destinada a cobrir os custos administrativos relacionados com os processos de autorizações gerais, como a
taxa anual em causa no processo principal.
À luz de todas as considerações precedentes, há que responder à questão submetida que o artigo 6.º da Directiva 97/13 deve
ser interpretado no sentido de que não se opõe a uma legislação de um Estado‑Membro que impõe aos titulares de autorizações
gerais uma taxa calculada anualmente com base nas receitas brutas de exploração dos operadores a ela sujeitos, com o objectivo
de cobrir os custos administrativos relacionados com os processos de adopção, de gestão, de controlo e de aplicação dessas
autorizações, desde que a totalidade das receitas obtidas por este Estado‑Membro com essa taxa não exceda a totalidade desses
custos administrativos, o que compete ao órgão jurisdicional de reenvio verificar.

Quanto às despesas
Revestindo o processo, quanto às partes na causa principal, a natureza de incidente suscitado perante o órgão jurisdicional
de reenvio, compete a este decidir quanto às despesas. As despesas efectuadas pelas outras partes para a apresentação de observações
ao Tribunal de Justiça não são reembolsáveis.
Pelos fundamentos expostos, o Tribunal de Justiça (Sétima Secção) declara:
O artigo 6.º da Directiva 97/13/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, de 10 de Abril de 1997, relativa a um quadro comum
para autorizações gerais e licenças individuais no domínio dos serviços de telecomunicações, deve ser interpretado no sentido
de que não se opõe a uma legislação de um Estado‑Membro que impõe aos titulares de autorizações gerais uma taxa calculada
anualmente com base nas receitas brutas de exploração dos operadores a ela sujeitos, com o objectivo de cobrir os custos administrativos
relacionados com os processos de adopção, de gestão, de controlo e de aplicação dessas autorizações, desde que a totalidade
das receitas obtidas por este Estado‑Membro com essa taxa não exceda a totalidade desses custos administrativos, o que compete
ao órgão jurisdicional de reenvio verificar.
Assinaturas
*
Língua do processo: espanhol.