CELEX: 62009TJ0222
Trade mark Komunitarja
Proċedimenti ta’ oppożizzjoni
Applikazzjoni għat-trade mark Komunitarja verbali ALPHAREN
Trade marks nazzjonali verbali preċedenti ALPHA D3
Raġuni relattiva għal rifjut
Probabbiltà ta’ konfużjoni
Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament (KE) Nru 40/94 (li sar l-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament (KE) Nru 207/2009)
Eżami ex officio tal-fatti
Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94 (li sar l-Artikolu 76 tar-Regolament Nru 207/2009)

Il-fatti li wasslu għall-kawża
Fit-3 ta’ Marzu 2005, Ineos Healthcare Ltd. ippreżentat applikazzjoni għar-reġistrazzjoni ta’ trade mark Komunitarja quddiem
l-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern (Trade marks u Disinni)(UASI) skont ir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 40/94,
tal-20 ta’ Diċembru 1993, dwar it-trade mark Komunitarja (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 17, Vol. 1, p. 146), kif
emendat [issostitwit bir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 207/2009, tas-26 ta’ Frar 2009, dwar it-trade mark Komunitarja (ĠU L 78,
p. 1)].
It-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni hija s-sinjal verbali ALPHAREN.
Il-prodotti li għalihom saret l-applikazzjoni għal reġistrazzjoni jaqgħu taħt il-klassi 5 skont il-Ftehim ta’ Nice dwar il-Klassifikazzjoni
Internazzjonali ta’ Prodotti u Servizzi għall-finijiet tar-Reġistrazzjoni ta’ Trade marks, tal-15 ta’ Ġunju 1957, kif irrivedut
u emendat, u jikkorrispondu mad-deskrizzjonijiet segwenti: “Prodotti farmaċewtiċi u veterinarji li jkun fihom l-idrossidu
tal-karbonat tal-manjesju, ħadid jew hydrotalcite, jew derivattivi ta’ dawn il-komponenti, prodotti farmaċewtiċi u veterinarji
għad-dijalisi tal-kliewi u t-trattament ta’ disturbi u kundizzjonijiet tal-kliewi, binders tal-fosfati għall-kura tal-hyperphosphatemia”.
L-applikazzjoni għal trade mark Komunitarja ġiet ippubblikata fil-
Bullettin tat-Trade marks Komunitarji
Nru 49/2005, tal-5 ta’ Diċembru 2005.
Fis-6 ta’ Marzu 2006, Teva Pharmaceutical Industries Ltd (iktar ’il quddiem il-“parti li qed topponi”) ressqet oppożizzjoni,
skont l-Artikolu 42 tar-Regolament Nru 40/94 (li sar l-Artikolu 41 tar-Regolament Nru 207/2009), kontra r-reġistrazzjoni tat-trade
mark li għaliha saret l-applikazzjoni għall-prodotti msemmija fil-punt 3 iktar ’il fuq.
L-oppożizzjoni kienet ibbażata fuq it-trade marks preċedenti li ġejjin:
–        trade mark verbali Ungeriża ALPHA D3 Nru 134972 għal “prodotti farmaċewtiċi li jirregolaw il-kalċju”, fil-klassi 5;
–        trade mark verbali Litwana ALPHA D3 Nru 20613 għal “prodotti farmaċewtiċi li jirregolaw il-kalċju”, fil-klassi 5;
–        trade mark verbali Latvjana ALPHA D3 rreġistrata taħt ir-referenza M30407 għal “prodotti farmaċewtiċi li għandhom proprjetajiet
li jirregolaw il-kalċju”, fil-klassi 5.
Ir-raġunijiet invokati insostenn tal-oppożizzjoni kienu dawk imsemmija fl-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94 [li sar
l-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 207/2009].
Fid-9 ta’ Ottubru, 2007, id-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni laqgħet l-oppożizzjoni fl-intier tagħha abbażi tat-trade mark preċedenti
Ungeriża.
Fid-29 ta’ Novembru 2007, ir-rikorrenti appellat quddiem l-UASI, skont l-Artikoli 57 sa 62 tar-Regolament Nru 40/94 (li saru
l-Artikoli 58 sa 64 tar-Regolament Nru 207/2009), mid-deċiżjoni tad-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni.
Permezz tad-deċiżjoni tal-24 ta’ Marzu, 2009 (iktar ’il quddiem “id-deċiżjoni kkontestata”), it-Tieni Bord tal-Appell tal-UASI
ċaħad l-appell. B’mod partikolari, huwa kkunsidra li t-trade mark preċedenti Ungeriża ma setgħetx tiġi kkunsidrata minħabba
n-nuqqas ta’ traduzzjoni taċ-ċertifikat ta’ reġistrazzjoni fil-lingwa tal-proċedimenti. Il-fatt li l-oppożizzjoni ntlaqgħet
biss fuq il-bażi tat-trade mark preċedenti Ungeriża fih innifsu jiġġustifika l-annullament tad-deċiżjoni tad-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni.
Madankollu, billi sostna li d-deċiżjoni li għandha l-istess dispożittiv bħal dik tad-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni tista’ tiġi
adottata meta jkun ġie deċiż l-appell, il-Bord tal-Appell, fid-diskrezzjoni tiegħu, eżamina t-trade marks l-oħra li kienet
ibbażata fuqhom l-oppożizzjoni. F’dan ir-rigward, hija sostniet, b’mod partikolari, li l-prodotti koperti mir-reġistrazzjonijiet
Latvjani u Litwani kienu identiċi għal dawk koperti mit-trade mark preċedenti Ungeriża u li l-partijiet kellhom l-opportunità
jippreżentaw l-osservazzjonijiet tagħhom dwar iċ-ċirkustanzi kollha tal-każ. Hija nnotat li s-sinjali kunfliġġenti kellhom
ċertu livell ta’ xebh mil-lat viżiv, fonetiku u kunċettwali. Bl-istess mod, huwa kkonkluda li l-prodotti kienu parzjalment
identiċi u parzjalment simili. Il-Bord tal-Appell indika li dan il-fattur għandu impatt ikbar mil-livell baxx ta’ xebh bejn
it-trade marks. Huwa essenzjalment ikkonkluda li teżisti probabbiltà ta’ konfużjoni f’moħħ il-konsumatur medju, li jifforma
parti mill-pubbliku rilevanti u li peress li ma għandux l-istess livell ta’ għarfien u ħiliet fil-bijokimika u l-farmakoloġija
bħall-professjonisti f’dawn l-oqsma, huwa iktar espost għal tali riskju.

Proċedura u t-talbiet tal-partijiet
Ir-rikorrenti titlob li l-Qorti Ġenerali jogħġobha:
–        tannulla d-deċiżjoni kkontestata;
–        tordna lill-UASI jbati l-ispejjeż.
L-UASI jitlob li l-Qorti Ġenerali jogħġobha:
–        tiċħad ir-rikors;
–        tikkundanna lir-rikorrenti tbati l-ispejjeż.

Id-dritt
Insostenn tar-rikors tagħha, ir-rikorrenti tinvoka erba’ motivi, ibbażati l-ewwel, fuq in-nuqqas ta’ produzzjoni ta’ provi
tax-xebh bejn il-prodotti mill-parti li qed topponi, it-tieni, fuq il-ksur tal-Artikolu 73 tar-Regolament Nru 40/94 (li sar
l-Artikolu 75 tar-Regolament Nru 207/2009), it-tielet, fuq il-ksur tal-Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94 (li sar l-Artikolu 76
tar-Regolament Nru 207/2009) u r-raba’, fuq il-ksur tal-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94 dwar id-determinazzjoni
tal-pubbliku rilevanti.

Fuq l-ewwel motiv, ibbażat fuq in-nuqqas ta’ produzzjoni ta’ provi tax-xebh tal-prodotti mill-parti li qed topponi
L-argumenti tal-partijiet
Ir-rikorrenti ssostni li fid-dawl tal-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja, fl-evalwazzjoni tax-xebh tal-prodotti fi ħdan
il-qafas tal-proċedimenti ta’ oppożizzjoni, l-oneru tal-prova jaqa’ fuq il-parti li qed topponi. Il-prova tal-allegat xebh
tal-prodotti mill-parti li qed topponi ma kinitx biżżejjed u kienet limitata għal żewġ ittri mibgħuta lir-rikorrenti u fuljett
għall-pazjenti. Barra minn hekk, ir-rikorrenti tikkontesta wkoll il-valur probatorju ta’ dak il-fuljett. Hija żżid li l-provi
għandhom ikopru l-fatturi kollha rilevanti għall-paragun tal-prodotti, li jinkludi n-natura, l-iskop, u l-użu tagħhom kif
ukoll jekk jikkompetux bejniethom jew jekk humiex komplimentari.
L-UASI jikkontesta l-argumenti tar-rikorrenti.
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti Ġenerali
Mir-Regola 15(2)(ċ) tar-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 2868/95 tat-13 ta’ Diċembru 1995 li jimplementa r-Regolament tal-Kunsill
(KE) Nru 40/94 (ĠU L 303, p. 1), jirriżulta li l-avviż ta’ oppożizzjoni għandu jinkludi,
inter alia
, ir-raġunijiet li fuqhom hija bbażata l-oppożizzjoni. Ir-Regola 15(3)(b), tal-imsemmi regolament tgħid li l-avviż ta’ oppożizzjoni
jista’ jkun fih speċifikazzjoni tar-raġunijiet li fuqhom hija bbażata l-oppożizzjoni, u l-provi insostenn tagħha. Ir-Regola 19(1)
ta’ dan ir-regolament tistipula li l-UASI jagħti lill-parti li qed topponi l-opportunità li tippreżenta fatti, provi u osservazzjonijiet
insostenn tal-oppożizzjoni tiegħu jew sabiex tissupplimenta l-fatti, il-provi u s-sottomissjonijiet diġà ppreżentati skont
ir-Regola 15(3) f’terminu stabbilit minnha u li għandu jkun mill-inqas ta’ xahrejn mill-preżunta data tal-ftuħ tal-proċedimenti
ta’ oppożizzjoni skont ir-Regola 18(1).
Mid-dispożizzjonijiet iċċitati iktar ’il fuq jirriżulta li fil-kuntest ta’ proċedimenti ta’ oppożizzjoni, il-parti li qed
topponi għandha d-dritt, iżda mhux l-obbligu, li tipprovdi provi insostenn tal-oppożizzjoni, speċjalment fir-rigward tax-xebh
tal-prodotti u servizzi inkwistjoni.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li, hekk kif jirriżulta mid-dokumenti tal-UASI, permezz ta’ ittra tas-7 ta’ April 2006,
dan tal-aħħar, skont ir-Regola 19(1) tar-Regolament Nru 2868/95, stieden lill-parti li qed topponi sabiex tipproduċi fatti,
provi u osservazzjonijiet insostenn tal-oppożizzjoni tagħha jew li tissupplimenta dawk li hemm fil-formola ta’ oppożizzjoni
u tiddikjara li, fin-nuqqas ta’ komunikazzjoni min-naħa tagħha, huwa kien ser jadotta d-deċiżjoni dwar l-oppożizzjoni fuq
il-bażi tal-provi quddiemu.
Permezz ta’ ittra datata t-18 ta’ Lulju 2006, il-parti li qed topponi ressqet argumenti addizzjonali. Ir-rikorrenti sussegwentement
ippreżentat osservazzjonijiet permezz ta’ ittra datata l-31 ta’ Ottubru, 2006, li dwarha l-parti li qed topponi ħadet pożizzjoni
f’ittra tas-16 ta’ Frar 2007.
Bl-istess mod, għandu jiġi osservat li, kuntrarjament għal dak li qed tallega essenzjalment ir-rikorrenti, il-Qorti tal-Ġustizzja
fid-digriet tagħha tad-9 ta’ Marzu 2007, Alecansan vs UASI (C‑196/06 P, mhux ippubblikata fil-Ġabra, punt 24) bl-ebda mod
ma qalet li l-kwistjoni tal-oneru tal-prova jaqa’ fuq il-parti li qed topponi f’proċedimenti ta’ oppożizzjoni. Fil-punt 24
ta’ dan id-digriet, il-Qorti tal-Ġustizzja enfasizzat unikament l-obbligu li jistabbilixxi, għall-finijiet tal-Artikolu 8(1)(b)
tar-Regolament Nru 40/94, xebh tal-prodotti anki meta s-sinjali huma identiċi.
Bl-istess mod, il-provi msemmija fir-Regola 15(3)(b) tar-Regolament Nru 2868/95 mhux neċessarjament ikopru l-aspetti kollha
tal-paragun tal-prodotti, kuntrarjament għal dak li qed tallega r-rikorrenti.
Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, ma hemm għalhekk ebda obbligu fuq il-parti li qed topponi, fil-kuntest tal-proċedimenti
ta’ oppożizzjoni, li tipproduċi provi dwar ix-xebh tal-prodotti inkwistjoni. Jirriżulta wkoll li l-argument tar-rikorrenti
dwar il-valur probatorju tal-fuljett għall-pazjenti ppreżentat lill-UASI mill-parti li qed topponi huwa irrilevanti fil-kuntest
ta’ dan l-aggravju. Għaldaqstant, dan l-aggravju għandu jiġi miċħud.

Fuq it-tieni u t-tielet motivi, ibbażati rispettivament fuq il-ksur tal-Artikolu 73 u l-Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94
It-tieni u t-tielet motivi jirrigwardaw iż-żewġ użi mill-Bord tal-Appell ta’ ċerta riċerka sabiex jiġi stabbilit xebh bejn
il-prodotti koperti mit-trade marks preċedenti Latvjana u Litwana u, speċjalment, il-“prodotti farmaċewtiċi u veterinarji
li jkun fihom idrossidu tal-karbonat tal-manjesju, ħadid jew hydrotalcite, jew derivattivi ta’ dawn il-komponenti” (iktar
’il quddiem il-“Prodotti A”) u binders tal-fosfat għall-kura tal-hyperphosphatemia (iktar ’il quddiem il-“Prodotti C”) koperti
mit-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni, il-Qorti Ġenerali tqis li huwa xieraq li t-tieni u t-tielet motivi jiġu eżaminati
flimkien. Hija għandha tibda billi teżamina t-tielet motiv.
L-argumenti tal-partijiet
Fit-tielet motiv tagħha, ir-rikorrenti ssostni li, billi rrikorra, b’inizjattiva tiegħu stess, għat-tfittix fuq l-internet
sabiex jipparaguna l-prodotti, kif jirriżulta mill-punt 40 tad-deċiżjoni kkontestata, il-Bord tal-Appell kiser l-obbligu taħt
l-Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94 li skontu, fi proċedimenti li jirrigwardaw raġunijiet relattivi għal rifjut, huwa għandu
jillimita l-kunsiderazzjoni tiegħu għas-sottomissjonijiet u t-talbiet ippreżentati mill-partijiet. Din id-dispożizzjoni tkopri
wkoll it-tressiq ta’ provi mill-partijiet. Din ir-riċerka kienet tikkonsisti f’konsultazzjoni ta’ dizzjunarju mediku online,
website tal-Gvern Amerikan iddedikata għal testijiet kliniċi u website ta’ kumpannija indipendenti mill-applikanta, li tifforma
parti mill-istess grupp ta’ kumpanniji. Hija targumenta wkoll li, fir-rigward tax-xebh tal-prodotti koperti mit-trade marks
preċedenti Latvjana u Litwana u tal-Prodotti A u C koperti mit-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni, l-evidenza quddiem
il-Bord tal-Appell fuq l-internet kellha rwol determinanti.
Fil-kuntest tat-tieni motiv tagħha, ir-rikorrenti essenzjalment tallega li l-Bord tal-Appell ibbaża d-deċiżjoni kkontestata
fuq aggravji li fuqhom ma setgħax jieħu pożizzjoni. Fil-fatt, hija ssostni li hija qatt ma kellha l-opportunità li tasserixxi
l-pożizzjoni tagħha fuq l-provi li l-Bord kien sab fuq l-internet. Hija żżid li, kieku kellha l-opportunità li tikkummenta
dwar dawn il-provi, hija kienet tkun tista’ turi liema fatturi jrendu improbabbli l-konklużjoni li l-prodotti kienu simili.
Fir-rigward tat-tielet motiv, l-UASI jsostni li, fid-dawl tas-Sentenza tal-Qorti Ġenerali, tal-24 ta’ Settembru 2008, Anvil
Knitwear vs UASI - Aprile e Aprile (Aprile) (T‑179/07, Ġabra p. II‑200, punti 72 u 75), il-Bord tal-Appell ma kienx awtorizzat
li jikkunsidra li kien ġie ppruvat l-argument tax-xebh tal-prodotti ċċitati mill-parti li qed topponi fin-nuqqas ta’ preżentazzjoni
ta’ kontroargumenti mir-rikorrenti. Huwa għalhekk kien obbligat iwettaq analiżi huwa stess tal-prodotti simili fuq il-bażi
tal-listi ta’ prodotti koperti mit-trade marks kunfliġġenti. L-UASI jqis li f’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Bord tal-Appell jista’
legalment iwettaq fuq inizjattiva tiegħu stess riċerka permezz ta’ konsultazzjoni ta’ sorsi ta’ informazzjoni newtrali jew
sorsi ta’ informazzjoni magħrufa mir-rikorrenti, sakemm din ir-riċerka ssir biss sabiex tiġi vverifikata l-eżattezza tal-aggravji
u tal-argumenti tal-parti li qed topponi.
Fir-rigward tat-tieni motiv, l-UASI jikkontesta l-argumenti tar-rikorrenti billi jiddikjara li, fid-dawl tal-ġurisprudenza
tal-Qorti Ġenerali, id-dritt għal smigħ xieraq, kif stabbilit fit-tieni sentenza tal-Artikolu 73, tar-Regolament Nru 40/94
(li saret it-tieni sentenza tal-Artikolu 75 tar-Regolament Nru 207/2009) ma japplikax għall-pożizzjoni finali li l-amministrazzjoni
biħsiebha tadotta. L-istess japplika fir-rigward tad-dokumenti li jikkorroboraw u jwasslu għall-kostatazzjoni finali ta’ xebh
tal-prodotti. Barra minn hekk, id-dokumenti miksuba fuq l-internet kull ma jagħmlu huwa li jikkonfermaw l-pożizzjoni inizjali
tal-Bord tal-Appell, espressa fil-punt 42 tad-deċiżjoni kkontestata. Huwa żied li r-rikorrenti tista’ tressaq osservazzjonijiet
dwar l-allegazzjonijiet tal-parti li qed topponi qabel l-adozzjoni tad-deċiżjoni kkontestata, ħaġa li ma saritx. Fl-aħħar
nett, l-UASI jemmen li anki jekk il-Bord tal-Appell kien żbaljat meta naqas milli jissottometti lill-partijiet r-riżultati
tat-tfittxijiet li saru fl-internet, il-konklużjoni dwar il-paragun tal-prodotti tibqa’ l-istess. Tali ksur tal-Artikolu 73
tar-Regolament Nru 40/94 ma jiġġustifikax l-annullament tad-deċiżjoni kkontestata.
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti Ġenerali
Skont l-Artikolu 74(1), tar-Regolament Nru 40/94 “fi proċedimenti li jirrigwardaw raġunijiet relattivi għal rifjut ta’ reġistrazzjoni,
l-Uffiċċju għandu jkun ristrett għal eżaminazzjoni ta’ fatti, ta’ provi u ta’ argumenti ppreżentati mill-partijiet u tar-rimedji
mitluba”.
Din id-dispożizzjoni tirrigwarda, prinċipalment, il-bażi fattwali tad-deċiżjonijiet tal-UASI, jiġifieri l-fatti u l-provi
li fuqhom dawn id-deċiżjonijiet jistgħu jkunu bbażati b’mod validu. Għalhekk, il-Bord tal-Appell, meta jiddeċiedi fuq appell
minn deċiżjoni li għalqet proċedimenti ta’ oppożizzjoni, jista’ jibbaża d-deċiżjoni tiegħu biss fuq dawk il-fatti u provi
ppreżentati mill-partijiet. Madankollu, il-limitazzjoni tal-bażi fattwali tal-eżami magħmula mill-Bord tal-Appell ma teskludix
li dan jieħu inkunsiderazzjoni, minbarra l-fatti mressqa espressament mill-partijiet fil-proċedimenti ta’ oppożizzjoni, il-fatti
magħrufa, jiġifieri fatti li jistgħu jkunu magħrufa minn kulħadd jew li jistgħu jkunu magħrufa permezz ta’ sorsi li huma ġeneralment
aċċessibbli [ara s-sentenzi tal-Qorti Ġenerali tat-22 ta’ Ġunju 2004, Ruiz-Picasso
et
vs UASI - DaimlerChrysler (PICARO), T‑185/02, Ġabra p. II‑1739, punti 28 u 29, u l-ġurisprudenza ċċitata, u Aprile, iċċitata
iktar ’il fuq, punt 71].
F’dan il-każ, il-Bord tal-Appell rrefera, fil-punti 40 u 41 tad-deċiżjoni kkontestata, għar-riżultati tar-riċerka tiegħu fuq
l-internet. B’mod iktar speċifiku, kif intqal fil-punt 40 tad-deċiżjoni kkontestata, huwa uża d-definizzjoni ta’ hyperphosphatemia,
inkluż fl-ispeċifikazzjoni tal-Prodotti C tat-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni, li tinstab f’dizzjunarju online
tat-termini mediċi. Huwa fittex ukoll fil-website tal-Gvern Amerikan iddedikat għat-testijiet kliniċi u għall-indikazzjonijiet
terapewtiċi tal-idrossidu tal-karbonat tal-manjesju, ħadid jew tal-hydrotalcite li huma parti mill-Prodotti A tat-trade mark
li għaliha saret l-applikazzjoni. Fl-aħħar nett, huwa rrefera, fil-punt 41 tad-deċiżjoni kkontestata, għall-informazzjoni
dwar l-interazzjoni tal-prodotti inkwistjoni, li turi li huma marbuta mill-qrib u li huma maħsuba għall-pazjenti b’mard tal-kliewi,
li tinstab fuq il-website ta’ kumpannija indipendenti mill-applikanta, li tifforma parti mill-istess grupp. Għandu jiġi nnutat
li dawn il-fatti ma humiex ikkontestati mill-UASI.
Għalkemm dak li rriżulta mir-riċerki inkwistjoni ġie estratt minn websites imsemmija fil-punt 30 iktar ’il fuq, li huma siti
ġeneralment aċċessibbli, dan il-fatt ma huwiex biżżejjed f’dan il-każ sabiex jiġi kkunsidrat li hija informazzjoni magħrufa.
Fil-fatt, fir-rigward tad-deskrizzjoni tal-prodotti farmaċewtiċi u tal-indikazzjonijiet terapewtiċi tagħhom, dawn bl-ebda
mod ma jistgħu jiġu kkunsidrati, peress li huma ta’ natura teknika, bħala fatti li jikkostitwixxu informazzjoni magħrufa.
Għaldaqstant, għandu jiġi kkonstatat li, billi jiġu kkunsidrati r-riżultati ta’ tfittxijiet fuq l-internet imsemmija fil-punt 30
iktar ’il fuq, il-Bord tal-Appell kiser l-Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94 sa fejn il-fatti li jirriżultaw mir-riċerka
tiegħu fuq l-internet li jirreferi għaliha ma jkunux fatti magħrufa.
Madankollu, skont ġurisprudenza kostanti, jekk, fiċ-ċirkustanzi partikolari tal-każ preżenti, żball ma setax ikollu effett
deċiżiv fuq l-eżitu, l-argument ibbażat fuq tali żball huwa irrilevanti u għaldaqstant ma jistax ikun suffiċjenti sabiex jiġġustifika
l-annullament tad-deċiżjoni kkontestata [ara s-sentenza tal-Qorti Ġenerali tat-12 ta’ Settembru 2007, Philip Morris Products
vs UASI (Forma ta’ pakkett tas-sigaretti), T‑140/06, Ġabra p. II‑113, punt 72, u l-ġurisprudenza ċċitata].
F’dan ir-rigward, għandu jiġi osservat li l-parti essenzjali tad-deskrizzjoni tal-Prodotti A u C koperti mit-trade mark li
għaliha saret l-applikazzjoni kienet biss estratt tar-riżultati ta’ tfittxijiet fl-internet imsemmija fil-punt 30 iktar ’il
fuq. Barra minn hekk, għandu jiġi mfakkar li d-deskrizzjoni tal-prodotti inkwistjoni tikkostitwixxi l-punt tat-tluq ta’ kull
paragun tal-prodotti li huwa stadju essenzjali fl-evalwazzjoni tal-probabbiltà ta’ konfużjoni. F’dan il-każ, għandu jiġi rrilevat
li l-Bord tal-Appell ma setax jilħaq l-konklużjoni li hemm xebh bejn il-Prodotti A u l-Prodotti C, fuq naħa waħda, u l-prodotti
koperti mit-trade marks preċedenti Latvjana u Litwana; min-naħa l-oħra, u minħabba dan, jikkonkludi, fil-punt 58 tad-deċiżjoni
kkontestata, l-eżistenza ta’ probabbiltà ta’ konfużjoni mingħajr referenza għall-fatti estratti mir-riċerka kkontestata. Għalhekk,
mingħajr l-użu tal-informazzjoni inkwistjoni, id-deċiżjoni kkontestata kienet tkun differenti b’mod sinjifikattiv, kuntrarjament
għal dak li jsostni l-UASI.
Min-naħa l-oħra, fir-rigward tal-“prodotti farmaċewtiċi u veterinarji għad-dijalisi tal-kliewi u t-trattament ta’ disturbi
u kundizzjonijiet tal-kliewi” (iktar ’il quddiem il-“Prodotti B”) koperti mit-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni,
l-indikazzjonijiet ikkontestati mir-riċerka msemmija fil-punt 41 tad-deċiżjoni kkontestata kkonfermaw biss il-konklużjoni
tal-Bord tal-Appell dwar ix-xebh tal-prodotti inkwistjoni. Għalhekk, il-ksur tal-Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94, li
nstab fil-punt 32 iktar ’il fuq, ma jiġġustifikax l-annullament tad-deċiżjoni kkontestata fir-rigward tal-Prodotti B.
Barra minn hekk, l-argument tal-UASI dwar l-implikazzjonijiet tal-kawża Aprile, iċċitata iktar ’il fuq (punti 72 u 75) għandu
jiġi miċħud. Għalkemm huwa minnu li f’din il-kawża, il-Qorti Ġenerali ddikjarat li l-UASI ma huwiex obbligat li jaċċetta bħala
stabbiliti l-punti mressqa minn xi parti li ma kinux ikkontestati mill-parti l-oħra fil-proċediment, din bl-ebda mod ma kkonfermat
li l-UASI huwa awtorizzat iwarrab l-obbligu ta’ eżami skont l-Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94.
Minn dak kollu li ntqal iktar ’il fuq jirriżulta li l-użu mill-Bord tal-Appell tar-riżultati tar-riċerka tiegħu fuq l-internet,
imsemmija fil-punt 30 iktar ’il fuq, huwa vvizzjat bi żbalji, b’mod li t-tielet motiv għandu jiġu milqugħ sa fejn il-Bord
tal-Appell ikkonferma, fid-deċiżjoni kkontestata, iċ-ċaħda tal-applikazzjoni għal reġistrazzjoni tat-trade mark għall-Prodotti A
u għall-Prodotti C, u jiġi miċħud fir-rigward tal-Prodotti B, mingħajr il-ħtieġa għall-Qorti Ġenerali li tiddeċiedi fuq it-tieni
motiv.
Peress li d-deċiżjoni kkontestata ġiet annullata parzjalment wara l-eżami tat-tielet motiv, għandu jiġi kkunsidrat wkoll ir-raba’
motiv.

Fuq ir-raba’ motiv, ibbażat fuq il-ksur tal-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94 li jirrigwarda d-determinazzjoni tal-pubbliku
rilevanti
L-argumenti tal-partijiet
Ir-rikorrenti ssostni li l-Bord tal-Appell wettaq żball fl-identifikazzjoni tal-pubbliku rilevanti, fil-punt 36 tad-deċiżjoni
kkontestata, meta kkunsidra li l-prodotti inkwistjoni kienu wkoll maħruġa liberament għall-bejgħ għall-pubbliku inġenerali
fl-ispiżeriji. Ir-rikorrenti tikkontesta din l-affermazzjoni għal żewġ raġunijiet. L-ewwel nett, fir-rigward tal-prodotti
koperti mit-trade marks preċedenti Latvjana u Litwana, l-uniku element ta’ prova, jiġifieri l-avviż lill-konsumaturi, juri
li l-alfacalcidol, prodott farmaċewtiku li jaqa’ taħt il-kategorija ta’ prodotti koperti mit-trade marks preċedenti, kien
disponibbli biss bir-riċetta. Dan il-fatt waħdu jista’ jwassal għal konklużjoni dwar pubbliku speċjalizzat. Bl-istess mod,
skontha, il-prodotti koperti mit-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni jistgħu jkunu disponibbli biss bir-riċetta. Meta
wieħed jikkunsidra, fil-punt 58 tad-deċiżjoni kkontestata, li l-konsumaturi medji jagħtu iktar attenzjoni mill-medja, il-Bord
tal-Appell injora li dawn ikollhom riċetta jew, għall-inqas, l-assistenza speċjalizzata minn professjonist kwalifikat fis-settur
mediku.
L-UASI jikkontesta l-argumenti tar-rikorrenti.
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti Ġenerali
Skont il-ġurisprudenza fil-kuntest tal-evalwazzjoni globali tal-probabbiltà ta’ konfużjoni, għandu jittieħed inkunsiderazzjoni
l-konsumatur medju tal-kategorija ta’ prodotti kkonċernati, ġeneralment informat u raġonevolment attent u avżat. Hemm ukoll
lok sabiex jittieħed inkunsiderazzjoni l-fatt li l-livell ta’ attenzjoni tal-konsumatur medju jista’ jvarja skont il-kategorija
ta’ prodotti jew servizzi kkonċernati (ara s-sentenza tal-Qorti Ġenerali tat-13 ta’ Frar 2007 Mundipharma vs UASI – Altana
Pharma (RESPICUR), T‑256/04, Ġabra p. II‑449, punt 42, u l-ġurisprudenza ċċitata).
F’dan il-każ, il-Bord tal-Appell kkonstata fil-punt 36 tad-deċiżjoni kkontestata li l-pubbliku rilevanti kien jikkonsisti
kemm f’professjonisti fis-settur mediku (tobba, spiżjara, infermiera) kif ukoll minn konsumaturi medji, jiġifieri l-pazjenti
u l-persuni li jieħdu ħsieb lil pazjenti. Huwa kkunsidra li ma kienx possibbli li teskludi lill-konsumatur medju mill-pubbliku
rilevanti peress li l-ispeċifikazzjoni tal-prodott ma kinitx limitata għall-mediċini mogħtija bir-riċetta u għalhekk ma setax
jiġi eskluż li l-oġġetti inkwistjoni jistgħu jkunu disponibbli għal bejgħ b’mod liberu. Peress li t-trade marks preċedenti
kienu ġew irreġistrati fil-Latvja u fil-Litwanja, il-pubbliku rilevanti huwa kompost, skont il-Bord tal-Appell, minn professjonisti
fis-settur mediku u l-konsumaturi medji fiż-żewġ pajjiżi.
Skont il-ġurisprudenza, fejn il-prodotti rilevanti huma mediċini li jeħtieġu riċetta minn tabib qabel ma jiġu mibjugħa lill-konsumaturi
fl-ispiżeriji, il-pubbliku rilevanti huwa kompost kemm mill-konsumaturi finali kif ukoll mill-professjonisti tas-saħħa, jiġifieri,
it-tobba li jippreskrivu l-mediċina kif ukoll l-ispiżjara li jbiegħu l-mediċina preskritta. Għalkemm l-għażla ta’ dawn il-prodotti
hija influwenzata jew determinata mill-intermedjarji, jista’ xorta waħda jkun hemm riskju ta’ konfużjoni għall-konsumaturi,
peress li huma ser jkunu x’aktarx iffaċċjati b’dawn il-prodotti, ukoll peress li l-operazzjonijiet ta’ xiri jsiru għal kull
wieħed minn dawn il-prodotti individwalment, fi żminijiet differenti (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja
tas-26 ta’ April 2007, Alcon vs UASI, C‑412/05 Ġabra p. I‑3569, punti 52 sa 63).
Kif jirriżulta mill-ġurisprudenza ċċitata, anki fil-każ ta’ mediċini li jingħataw biss bir-riċetta, ma jistax jiġi eskluż
li l-konsumatur medju huwa parti mill-pubbliku rilevanti. Għaldaqstant, il-Bord tal-Appell ikkunsidra ġustament, li f’dak
il-mument, il-pubbliku rilevanti kien jikkonsisti, minn professjonisti tas-saħħa u minn konsumaturi medji.
Konsegwentement, il-kwistjoni dwar jekk il-mediċini inkwistjoni jistgħux ikunu aċċessibbli u jinbiegħu liberament ma huwiex
rilevanti hawnhekk, peress li, anki kienu l-Bord tal-appell kien żbaljat fl-evalwazzjoni tiegħu dwar il-mod ta’ bejgħ tal-prodotti
inkwistjoni, il-konklużjoni dwar il-kompożizzjoni tal-pubbliku rilevanti tibqa’ l-istess.
B’hekk jirriżulta li dan il-motiv għandu jiġi miċħud. Minn dak kollu li ntqal iktar ’il fuq jirriżulta li d-deċiżjoni kkontestata
għandha tiġi annullata f’dak li jirrigwarda l-Prodotti A u l-Prodotti C.

Fuq l-ispejjeż
Skont l-Artikolu 87(3) tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti Ġenerali, jekk il-partijiet ikunu telliefa rispettivament fuq kap
jew iktar tat-talbiet tagħhom, il-Qorti Ġenerali tista’ tiddeċiedi li taqsam l-ispejjeż. F’dan il-każ, peress li t-talba tar-rikorrenti
ntlaqgħet biss għal parti mill-prodotti inkwistjoni, huwa xieraq li l-UASI jiġi ordnat ibati l-ispejjeż tiegħu kif ukoll nofs
l-ispejjeż tar-rikorrenti.
Għal dawn il-motivi,
IL-QORTI ĠENERALI (Ir-Raba’ Awla)
taqta’ u tiddeċiedi:
1)
Id-deċiżjoni tat-Tieni Bord tal-Appell tal-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern (Trade marks u Disinni) (UASI), tal-24
ta’ Marzu 2009 (Każ R 1897/2007‑2), hija annullata fir-rigward tal-prodotti li jaqgħu fil-kategoriji li ġejjin: “Prodotti
farmaċewtiċi u veterinarji li jkun fihom l-idrossidu tal-karbonat tal-manjesju, ħadid jew hydrotalcite, jew derivattivi ta’
dawn il-komponenti”, “Fosfati għall-kura tal-hyperphosphatemia”.
2)
Il-kumplament tar-rikors huwa miċħud.
3)
L-UASI għandu jbati l-ispejjeż tiegħu kif ukoll nofs l-ispejjeż esposti minn Ineos Healthcare Ltd.
4)
Ineos Healthcare għandha tbati l-ispejjeż tagħha.
Czúcz
Labucka
O’Higgins
Mogħtija f’qorti bil-miftuħ fil-Lussemburgu, fid-9 ta’ Frar 2010.
Firem
*
Lingwa tal-kawża: l-Ingliż.