CELEX: 62010CJ0110
Fellebbezés
Verseny
A szóda közösségi piaca
Kartell
A védelemhez való jog megsértése
Iratbetekintés
A vállalkozás meghallgatása

Fellebbezésében a Solvay SA (a továbbiakban: Solvay) az Európai Unió Törvényszékének T‑58/01. sz., Solvay kontra Bizottság
ügyben 2009. december 17‑én hozott ítéletének (EBHT 2009., II‑4781. o.; a továbbiakban: megtámadott ítélet) hatályon kívül
helyezését kéri, amely ítéletben a Törvényszék elutasította az EK‑Szerződés 81. cikkének alkalmazására vonatkozó, 2000. december
13‑i 2003/5/EK bizottsági határozat (COMP/33.133 – B: „nyersszóda – Solvay, CFK” ügy) (HL 2003. L 10., 1. o.; a továbbiakban:
vitatott határozat) megsemmisítése, másodlagosan pedig a vele szemben kiszabott bírság törlése vagy csökkentése iránt előterjesztett
keresetét.

A jogvita előzményei
A Solvay jelentős vegyipari vállalkozás. Alapítója, Ernest Solvay dolgozta ki a szintetikus szóda, vagyis azon anyag előállítását
lehetővé tévő eljárást, amelyet elsősorban az üveggyártásban használnak. A szódát emellett a vegyiparban, a tisztítószergyártáshoz,
valamint a kohászatban is használják.
1870 körül a Solvay termelési licenciát ruházott át a Brunner, Mond & Co.‑ra, vagyis azon vállalkozások egyikére, amelyek
eredetileg az Imperial Chemical Industriest (a továbbiakban: ICI) alkották. A Solvay, valamint a Brunner, Mond & Co. felosztották
egymás között a befolyási övezeteiket („Alkali Cartel”), melynek értelmében a Solvay az európai kontinensen, míg a Brunner,
Mond & Co. a Brit-szigeteken, a Brit Nemzetközösségben, valamint Afrika, Ázsia és Dél-Amerika egyéb országaiban gyakorolta
tevékenységét. Az eredeti megállapodást több alkalommal, így többek között 1945‑ben is megújították.
Az 1980‑as évek végén a Solvay volt a legfőbb szódatermelő mind az Európai Közösségben, ahol a piac 60%‑át képviselte, mind
pedig világszinten. Az ICI a második helyet foglalta el a termelésben. Őket követte négy kisebb termelő, vagyis a Rhône-Poulenc,
az Akzo, a Matthes & Weber, valamint a Chemische Fabrik Kalk (a továbbiakban: CFK).
Az Egyesült Államokban természetes szódát állítottak elő. Ez utóbbi termelési költségei alacsonyabbak voltak a szintetikus
szóda termelési költségeinél, viszont e költségekhez hozzá kellett adni a szállítás díját is. A közösségi vállalkozásokat
néhány éven át dömpingellenes intézkedések védték, ezeket azonban felülvizsgálták akkor, amikor az Európai Közösségek Bizottsága
megindította a peres eljárásokat. Lehetséges volt ugyanis, hogy a dömping már nem bizonyított.
A kelet-európai országok termelői szintén versenytársaknak minősültek, de csak kevéssé jelentős mennyiségű szóda vonatkozásában.
Az ezen országokból származó behozatal szintén dömpingellenes intézkedések tárgyát képezte.
A közösségi piacon a befolyási övezeteknek a Solvay és az ICI közötti felosztását, valamint a nemzeti piacok részekre töredezettségét
lehetett megállapítani, jelentős árbeli eltérésekkel.
Mivel a Bizottság a Közösségben működő különböző termelő vállalkozások közötti megállapodások fennállására gyanakodott, 1989
elején vizsgálatokat folytatott a legfőbb szódatermelőknél, és számos dokumentum átadását kérte. E vizsgálatokat információkérések
egészítették ki.
A Bizottság 1990. március 13‑án közös kifogásközlést küldött a Solvaynak, az ICI‑nak és a CFK‑nak. A kifogásolt jogsértések
az alábbi rendelkezések megsértésében nyilvánultak meg:
–        az EGK‑Szerződés 85. cikke (módosítás után az EK‑Szerződés 85. cikke, később EK 81. cikk), a Solvay és az ICI részéről,
–        a Szerződés 85. cikke, a Solvay és a CFK részéről,
–        az EGK‑Szerződés 86. cikke (módosítás után az EK‑Szerződés 86. cikke, később EK 82. cikk), a Solvay részéről,
–        a Szerződés 86. cikke, az ICI részéről.
A Bizottság az egyes eljárás alá vont vállalkozásokkal nem az összes dokumentumot, hanem kizárólag azokat a dokumentumokat
közölte, amelyek az adott vállalkozással szemben kifogásolt jogsértésre vonatkoztak. Ezenkívül számos dokumentumot vagy szövegrészt
bizalmas kezelés folytán nem közölt az érintett vállalkozásokkal.
A Bizottság az említett vállalkozásoknak lehetőséget biztosított a meghallgatásra. Úgy tűnik, hogy a Solvay nem kívánt részt
venni a meghallgatáson.
A Bizottság 1990. december 19‑én meghozta az alábbi négy határozatot:
–        az [EK 81. cikk] alkalmazására vonatkozó 91/297/EGK határozatot (IV/33.133 – A: „nyersszóda – Solvay, ICI” ügy) (HL 1991. L 152.,
1. o.), amelyben lényegében azt rótta a Solvay és a ICI terhére, hogy továbbra is felosztották a szóda piacát, e vállalkozások
azon állítása ellenére, mely szerint az 1945 során megkötött megállapodást már nem alkalmazzák, és amely határozatban annak
bizonyítása érdekében, hogy a magatartások nem voltak önállóak („párhuzamos magatartások”), a Bizottság többek között azt
rögzítette, hogy bizonyos esetekben a Solvay szállított az ICI nevében, valamint hogy e két vállalkozás között gyakori volt
a kapcsolattartás;
–        az [EK 81. cikk] alkalmazására vonatkozó 91/298/EGK határozatot (IV/33.133 – B: „nyersszóda– Solvay, CFK” ügy) (HL 1991. L 152.,
16. o.), amelyben azt rótta a Solvay és a CFK terhére, hogy az árakra vonatkozóan megállapodást kötöttek annak fejében, hogy
a Solvay a CFK részére évente felülvizsgálandó minimális eladási mennyiséget biztosít;
–        az [EK 82. cikk] alkalmazására vonatkozó 91/299/EGK határozatot (IV/33.133 – C: „nyersszóda – Solvay” ügy) (HL 1991. L 152.,
21. o.), amelyben azt rótta a Solvay terhére, hogy visszaélt az erőfölényével, amikor elhanyagolható tonnamennyiségekre utalva
alkalmazta az árleszállítások, visszatérítések és árengedmények rendszereit, amivel az volt a célja, hogy az ügyfeleket a
teljes szükségletük vonatkozásában magához kösse, a versenytársakat pedig kizárja;
–        az [EK 82. cikk] alkalmazására vonatkozó 91/300/EGK határozatot (IV/33.133 – D: „nyersszóda – ICI” ügy) (HL 1991. L 152.,
40. o.), amelyben hasonló magatartást rótt az ICI terhére.
E négy határozatot vitatták a Törvényszék előtt. A Solvay kérte a 91/297 határozat (T‑30/91. sz. ügy), a 91/298 határozat
(T‑31/91. sz. ügy) és a 91/299 határozat (T‑32/91. sz. ügy) megsemmisítését. Az ICI kérte a 91/297 határozat (T‑36/91. sz.
ügy) és a 91/300 határozat (T‑37/91. sz. ügy) megsemmisítését. Ezzel szemben a CFK megfizette a 91/298 határozatban vele szemben
kiszabott bírságot.
Ezzel összefüggésben emlékeztetni kell arra, hogy a Törvényszék 1992. február 27‑én a polivinil-kloridot (PVC) előállító vállalkozások
közötti kartellre vonatkozó megállapodással kapcsolatos bizottsági határozatot e határozat szabályszerű hitelesítésének hiánya
következtében nemlétezőnek nyilvánította (a T‑79/89., T‑84/89., T‑85/89., T‑86/89., T‑89/89., T‑91/89., T‑92/89., T‑94/89.,
T‑96/89., T‑98/89., T‑102/89. és T‑104/89. sz., BASF és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben 1992. február 27‑én hozott
ítélet [EBHT 1992., II‑315. o.]). A Solvay a jelen ítélet 13. pontjában említett azon ügyekben, amelyekben felperesként járt
el, „keresetkiterjesztéseket” nyújtott be, amelyekben új jogalapot hozott fel arra vonatkozóan, hogy az általa kezdetben megsemmisíteni
kért határozatot a Törvényszék nyilvánítsa nemlétezőnek, ennek kapcsán pedig két olyan újságcikkre hivatkozott, amelyekből
kiderül, hogy a Bizottság elismerte, hogy huszonöt éve nem hitelesített egyetlen határozatot sem.
Miután a Bíróság a C‑137/92. P. sz., Bizottság kontra BASF és társai ügyben 1994. június 15‑én hozott ítéletében (EBHT 1994.,
I‑2555. o.) elbírálta a fenti ítélet ellen benyújtott fellebbezést, a Törvényszék újabb pervezető intézkedéseket tett a jelen
ügyben, nevezetesen felhívta a Bizottságot, hogy nyújtsa be többek között a felperes által megtámadott határozatnak azt a
szövegét, amelyet annak idején hitelesített. A Bizottság azt válaszolta, hogy mindaddig nem látja indokoltnak, hogy e jogalap
megalapozottságának tárgyalásába bocsátkozzék, amíg a Törvényszék e jogalap elfogadhatóságát el nem bírálta. Mivel azonban
a Törvényszék az 1994. október 25‑i végzésben kötelezte a Bizottságot a fent említett szöveg benyújtására, a Bizottság eleget
tett e végzésnek és benyújtotta az említett határozat szövegét. A Törvényszék az 1994. december 6‑i és 7‑i tárgyaláson meghallgatta
a felek szóbeli előterjesztéseit és a kérdéseire adott válaszait.
A Törvényszék 1995. június 29‑én öt ítéletet hozott.
A T‑30/91. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet (EBHT 1995., II‑1775. o.), valamint a T‑36/91. sz.,
ICI kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet (EBHT 1995., II‑1847. o.) a védelemhez való jog megsértése miatt
megsemmisítette a 91/297 határozatot, azzal az indokkal, hogy a Bizottság a közigazgatási eljárás során nem biztosított megfelelő
betekintést az iratokba, nevezetesen pedig azokba, amelyek a védelem szempontjából hasznosnak bizonyulhattak volna. A Törvényszék
annak megállapításához, hogy a közigazgatási eljárás során elkövetett szabálytalanságot a bírósági eljárás során nem lehetett
orvosolni, a fent hivatkozott Solvay kontra Bizottság ügyben hozott ítélet 98. pontjában többek között megjegyezte, hogy „ha
a felperes a közigazgatási eljárás során felhasználhatott volna olyan dokumentumokat, amelyek alkalmasak arra, hogy tisztázzák
őt, adott esetben befolyásolhatta volna a Bizottság tagjaiból álló testület által végzett mérlegeléseket, legalábbis azzal
kapcsolatban, hogy milyen bizonyító ereje van annak a párhuzamos és passzív magatartásnak, amelyet a jogsértés kezdete, vagyis
annak tartama vonatkozásában vele szemben kifogásolnak”. A Törvényszék mind a fent hivatkozott Solvay kontra Bizottság ügyben
hozott ítéletben, mind pedig a fent hivatkozott ICI kontra Bizottság ügyben hozott ítéletben úgy ítélte meg, hogy a Bizottságnak
a más vállalkozásoktól származó dokumentumokról legalább egy listát kellett volna nyújtania annak érdekében, hogy lehetővé
tegye e dokumentumok pontos tartalmának és a védelem szempontjából fennálló hasznosságuknak a vizsgálatát.
A T‑31/91. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet (EBHT 1995., II‑1821. o.) a Solvay vonatkozásában
megsemmisítette a 91/298 határozatot azzal az indokkal, hogy a Bizottság e határozatát nem hitelesítették szabályszerűen.
A T‑32/91. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet (EBHT 1995., II‑1825. o.) ugyanezzel az indokkal
megsemmisítette a 91/299 határozatot.
A T‑37/91. sz., ICI kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet (EBHT 1995., II‑1901. o.) tárgyát a 91/300 határozat
képezte. A Törvényszék elutasította a más vállalkozásoktól származó dokumentumok közlésének elmaradására alapított jogalapokat
és érveket, azzal az indokkal, hogy e dokumentumok a felperes védekezése szempontjából nem lehettek volna hasznosak, továbbá
elutasította a magától a felperestől származó dokumentumok listája közlésének elmaradására alapított jogalapokat és érveket
is. Mindazonáltal a szabályszerű hitelesítés hiánya miatt megsemmisítette a megtámadott határozatot.
A fent hivatkozott T‑31/91. sz., Solvay kontra Bizottság és a fent hivatkozott T‑32/91. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben
1995. június 29‑én hozott ítéletek ellen a Bizottság fellebbezéssel élt, amelyeket a Bíróság a C‑287/95. P. és C‑288/95. P. sz.,
Bizottság kontra Solvay egyesített ügyekben 2000. április 6‑án hozott ítéletében (EBHT 2000., I‑2391. o.) bírált el. Hasonlóképp,
a fent hivatkozott T‑37/91. sz., ICI kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet ellen is fellebbezést nyújtottak
be, amelyet a Bíróság a C‑286/95. P. sz., Bizottság kontra ICI ügyben 2000. április 6‑án hozott ítéletben (EBHT 2000., I‑2341. o.)
bírált el. E fellebbezéseket a Bíróság a fent hivatkozott Bizottság kontra Solvay és a fent hivatkozott Bizottság kontra ICI
ügyben hozott két ítéletében elutasította.
A Solvay‑jel kapcsolatban a Bizottság 2000. december 13‑án a következő két újabb határozatot hozta:
–        A vitatott határozatot, amely megegyezik a 91/298 határozattal. E két határozat szövege lényegében azonos. A vitatott határozat
ezenkívül tartalmazza az eljárás ismertetését is. E határozat címzettje a Solvay, amely vállalkozással szemben a Bizottság
3 millió euró bírságot szab ki.
–        Az EK‑Szerződés 82. cikkének alkalmazására vonatkozó 2003/6/EK határozatot (COMP/33.133 – C: „nyersszóda – Solvay” ügy) (HL 2003. L 10.,
10. o.), amely megegyezik a 91/299 határozattal, viszont ezenkívül tartalmazza az eljárás ismertetését is. E határozatban
a Bizottság 20 millió euró bírságot szab ki a Solvay‑jel szemben.
A Solvay keresetekkel támadta meg e határozatokat. A Törvényszék a T‑57/01. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 2009. december
17‑én hozott ítéletében (EBHT 2009., II‑4621. o.), valamint a megtámadott ítéletben elutasította e kereseteket.

A Törvényszék előtti eljárás
Mivel a felperes az iratbetekintés hiányára alapított jogalapot hozott fel, a Törvényszék 2003. december 9‑én felhívta a Bizottságot,
hogy nyújtson be többek között olyan listát, amely az ügyiratot képező valamennyi dokumentum részletes felsorolását tartalmazza.
A Bizottság az előírt határidő meghosszabbítását kérte, ezt követően pedig első, majd második listát nyújtott be. A Solvay
kérte, hogy bizonyos dokumentumokba betekinthessen. A Bizottság a bizonyítás e szakaszában ismerte el, hogy bizonyos ügyiratokat
elvesztett, továbbá nem tudja összeállítani az ezen ügyiratokat képező dokumentumok listáját, mivel állítása szerint az akták
jegyzéke sem lelhető fel. A felperes 2005. július 15‑én, a Bizottság pedig 2005. november 17‑én benyújtotta az arra vonatkozó
írásbeli észrevételeit, hogy a Solvay által megtekintett dokumentumok mennyire voltak hasznosak a Solvay védekezése szempontjából.
A Törvényszék 2008 során még különböző kérdéseket intézett a felekhez. A tárgyalásra ugyanezen év június 26‑án került sor.

A megtámadott ítélet

A vitatott határozat megsemmisítésére irányuló kérelmek alátámasztása érdekében előadott érvelés
A felperes négy jogalapot hozott fel, amelyek részekre oszlottak, e részeken belül pedig több érvet tartalmaztak.
Az időmúlásra alapított első jogalap
–       Az elévülési szabályok téves alkalmazása
A Solvay azt állította, hogy az eljárás megindításához való jog elévülése, amelynek számítása az eljárások időtartamának korlátozásáról,
valamint az Európai Gazdasági Közösség szállításra és versenyre vonatkozó szabályai alapján kezdeményezett szankciók végrehajtásáról
szóló, 1974. november 26‑i 2988/74/EGK tanácsi rendelet (HL L 319., 1. o.; magyar nyelvű különkiadás 7. fejezet, 1. kötet,
61. o.) alapján történik, a fellebbezési eljárás alatt nem nyugszik. A Solvay szerint a Bizottság közvetlenül a fent hivatkozott
T‑31/91. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet kihirdetését követően újabb határozatot hozhatott
volna. A Bizottság a fellebbezés előterjesztésével kockázatot vállalt, annál is inkább, mivel tudomása volt a fent hivatkozott
Bizottság kontra BASF és társai ügyben hozott ítéletről, amelyben a Bíróság az aktusok hitelesítésének elmaradása kérdésében
foglalt állást.
A Törvényszék a C‑238/99. P., C‑244/99. P., C‑245/99. P., C‑247/99. P., C‑250/99. P–C‑252/99. P. és C‑254/99. P. sz., Limburgse
Vinyl Maatschappij és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben 2002. október 15‑én hozott, a második PVC‑határozatra vonatkozó
ítéletből (EBHT 2002., I‑8375. o.) levezetett érvek alapján a megtámadott ítéletben úgy ítélte meg, hogy azt az időtartamot,
amely alatt a fellebbezési eljárás folyamatban volt a Bíróság előtt, az elévülés nyugvásának kellett tekinteni (78–90. pont).
A Törvényszék kiemelte a Solvay által javasolt megoldással járó gyakorlati nehézségeket, vagyis azt, hogy adott esetben két
határozat létezhetett volna egyidejűleg, amennyiben a Bíróság helyt adott volna a Bizottság fellebbezésének.
–       Az ésszerű határidő elvének megsértése
A Törvényszék megvizsgálta az eljárás minden egyes szakaszát, valamint átfogóan az egész eljárást. Ezenkívül megjegyezte,
hogy mivel a vitatott határozat lényegében megegyezik a 91/299 határozattal, a védelemhez való jogot az időmúlás ellenére
nem sértették meg. A Törvényszék a megtámadott ítélet 141. pontjában többek között megállapította, hogy a felperes kifejezetten
lemondott arról a lehetőségről, hogy a Törvényszék a bírságot kártérítés címén csökkentse, és kártérítési keresetet sem terjesztett
elő.
A vitatott határozat elfogadásához és hitelesítéséhez megkövetelt lényeges eljárási szabályok megsértésére alapított második
jogalap
A Törvényszék elutasította az e jogalapon belül a kollegialitás elvének megsértésére és a jogbiztonság elvének megsértésére
alapított első két részt. A felperes újbóli meghallgatáshoz való jogával kapcsolatban a Törvényszék megállapította, hogy a
vitatott határozat szövege lényegében megegyezik a 91/298 határozat szövegével, ennek következtében pedig a Bizottságnak nem
kellett újból meghallgatnia a felperest (a megtámadott ítélet 172. pontja). Ezenkívül a Törvényszék elutasította e jogalapnak
a kartellekkel és piaci erőfölénnyel kapcsolatban a tanácsadó bizottsággal folytatott ismételt egyeztetés hiányára, valamint
az e bizottság szabálytalan összetételére alapított részét.
A Törvényszék elutasította az e jogalapon belül a pártatlanság, a gondos ügyintézés, valamint az arányosság elvének megsértésére
alapított részt is.
A tagállamok közötti kereskedelem érintettségének hiányára alapított harmadik jogalap
A felperes vitatta a vele szemben kifogásolt állítólagos kereskedelmi stratégiát. Ugyanakkor a Törvényszék szerint nem vitatta
a CFK‑val kötött megállapodás tartalmát (a megtámadott ítélet 214. pontja). A Törvényszék a megtámadott ítélet 215. pontjában
megállapította, hogy a nemzeti piacon évenkénti minimális eladási tonnamennyiséget garantáló ilyen megállapodás jellegénél
fogva alkalmas a kereskedelemben egyébként követett irány megváltoztatására, anélkül hogy bizonyítani kellene a kereskedelmi
stratégia fennállását.
Az iratbetekintési jog megsértésére alapított negyedik jogalap
A Törvényszék megvizsgálta, hogy az, hogy a felperes a közigazgatási eljárás során nem tekinthetett be bizonyos dokumentumokba,
megakadályozta‑e őt abban, hogy tudomást szerezhessen olyan dokumentumokról, amelyek a védekezése szempontjából hasznosak
lehettek. A Törvényszék nemleges következtetésre jutott, miután megállapította, hogy a CFK‑val kötött megállapodás bizonyította
a tagállamok közötti kereskedelem érintettségét, továbbá hogy a kereskedelmi stratégiára alapított érvnek ebből a szempontból
nem volt jelentősége. A Törvényszék megvizsgálta az e jogalapon belül az iratbetekintés teljességének hiányára vonatkozó részt.
Miután megkísérelte meghatározni a Bizottság által elvesztett ügyirat tartalmát, a Törvényszék a megtámadott ítélet 262. pontjában
megvizsgálta, hogy a Solvay‑jel szemben kifogásolt magatartásokat bizonyították‑e a meglévő ügyiratban foglalt dokumentumok,
és megállapította, hogy „semmi nem enged[ett] arra következtetni, hogy [a felperes] a hiányzó részaktákban olyan elemeket
találhatott volna, amelyek alapján kétségbe vonhatta volna a Bizottság megállapításait”.

A bírság csökkentésére irányuló kérelmek alátámasztása érdekében előadott érvelés
A felperes öt jogalapot hozott fel, amelyeket a következőkre alapított: a jogsértések súlyának téves értékelésére; a jogsértés
időtartamának téves értékelésére; arra, hogy a Bizottság tévesen állapította meg a súlyosító körülményeket; enyhítő körülmények
fennállására, valamint a bírság összegének különösen az eltelt idő miatti aránytalanságára.
A Törvényszék a megtámadott ítélet 303. pontjában megállapította, hogy a Bizottság nem bizonyította, hogy a szóban forgó jogsértés
1990 végéig tartott volna. Következésképpen a bírságot 25%‑kal csökkentette.
Végeredményben a Törvényszék a bírság összegét 2,25 millió euróban állapította meg. A felperest kötelezte a saját költségei
háromnegyed részének, valamint a Bizottság részéről felmerült költségek háromnegyed részének viselésére, a Bizottságot pedig
arra, hogy maga viselje a saját költségeinek egynegyed részét, valamint a felperes költségeinek egynegyed részét.

A fellebbezésről
A fellebbező három jogalapot terjeszt elő. Az első jogalap az ésszerű határidőn belüli eljáráshoz való jog megsértésén alapul.
A második jogalap a védelemhez való jog abból eredő megsértésén alapul, hogy a Bizottság azok után, hogy a közigazgatási eljárás
során megtagadta a fellebbezővel szemben az iratbetekintést, elvesztette az ügyirat egy részét. A harmadik jogalap a fellebbező
azon jogának megsértésén alapul, hogy a Bizottság a vitatott határozat meghozatala előtt meghallgassa őt.
Mindenekelőtt a második és a harmadik jogalapot kell egyszerre megvizsgálni, amelyek mindegyike a védelemhez való jog megsértésére
vonatkozik.
A felek érvei
A fellebbező a második jogalap első részében azt kifogásolja, hogy a Törvényszék azáltal, hogy őt kötelezte annak bizonyítására,
hogy az elveszett iratok hasznosak lettek volna a védekezése szempontjából, lehetetlen bizonyítást követelt tőle, mivel az
említett iratokat nem lehetett megvizsgálni.
A fellebbező e jogalap második részében azt kifogásolja, hogy a Törvényszék figyelmen kívül hagyta azt az elvet, mely szerint
elegendő, ha az említett iratok, még ha csekély mértékben is, de esélyt jelentenek arra, hogy befolyásolják a vitatott határozatot.
A fellebbező e jogalap harmadik részében azt kifogásolja, hogy a Törvényszék annak ellenőrzése során, hogy a hiányzó iratok
befolyásolhatták‑e a vitatott határozatot, nem szorítkozott az ügyirat ideiglenes vizsgálatára, hanem mindjárt az ügy érdemében
döntött. A Törvényszék ugyanis első lépésként megállapította, hogy a felperes által a vitatott határozat megsemmisítése iránti
keresetének alátámasztása érdekében előadott, a tagállamok közötti kereskedelem érintettségének hiányára alapított érdemi
jogalapot el kell utasítani, majd ebből vezette le második lépésként, hogy a felperes számára hozzáférhetővé nem tett dokumentumok
semmilyen módon nem befolyásolhatták volna a határozat tartalmát.
A fellebbező ugyanezen jogalap negyedik részében azt kifogásolja, hogy a Törvényszék megítélése szerint felperesként nem bizonyította,
hogy az eltűnt iratok hasznosak lehettek volna védekezése szempontjából, mivel felperesként a Törvényszék előtt nem hivatkozott
a CFK‑val kötött megállapodás hiányára alapított jogalapra, amit az iratokba való betekintés hiányában is megtehetett volna,
miközben a fellebbező e jogalapra korábban, a Bizottság előtt hivatkozott, illetve az elvesztett iratok tartalmát már senki
nem tudja meghatározni.
A fellebbező a második jogalap ötödik részében azt kifogásolja, hogy a Törvényszék semmiféle érdeklődést nem mutatott az elveszett
iratok iránt azon indokból, hogy a fellebbező által a tagállamok közötti kereskedelem érintettségének hiányára vonatkozóan
felhozott érdemi jogalapot már elutasította, miközben nem ismerte az elveszett iratok tartalmát, vagyis nem zárhatta ki, hogy
ezek az iratok lehetővé tehették volna a fellebbező számára, hogy akár az ügy érdemére, akár pedig a bírság összegére vagy
az eljárás szabályszerűségére vonatkozóan további érveket, sőt teljesen új jogalapokat hozzon fel.
A fellebbező a harmadik jogalap első részében azt kifogásolja, hogy a Törvényszék nem válaszolt arra az érvére, mely szerint
a fent hivatkozott Limburgse Vinyl Maatschappij és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben hozott ítélet ellenére meg
kellett volna hallgatni őt a vitatott határozat meghozatala előtt, mivel a közigazgatási eljárás során olyan szabálytalanságokra
került sor, amelyek az iratbetekintés e határozat elfogadásának szakaszát megelőző szakaszbeli hiányából eredtek, továbbá
érintették az e határozattal kapcsolatos előkészítő intézkedések érvényességét, e szabálytalanságokat pedig a Törvényszék
a vitatott határozat meghozatala előtt, a T‑30/91. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítéletében
megállapította.
A fellebbező e jogalap második részében azt kifogásolja, hogy a Törvényszék nem volt hajlandó elismerni, hogy a Bizottság
a vitatott határozat elfogadása előtt köteles meghallgatni az érintett vállalkozást, amennyiben a Törvényszék ítélete – még
ha azt eltérő eljárás keretében is hozta – olyan szabálytalanság fennállását állapította meg, amely érintette a megsemmisített
határozattal kapcsolatos előkészítő intézkedéseket. Ezzel összefüggésben a fellebbező emlékeztet a fent hivatkozott T‑30/91. sz.,
Solvay kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítéletre, és hangsúlyozza, hogy a jelen ügyben lefolytatott eljárás
során ugyanolyan szabálytalanságok történtek, mint amilyeneket a Törvényszék az ezen ítélet alapjául szolgáló ügyben megállapított.
A Bizottság az EK 233. cikk alapján köteles lett volna a Törvényszék által hozott ítéletből eredő valamennyi következtetést
levonni. Még ha a Törvényszék a hitelesítés hiánya miatt semmisítette is meg a 91/298 határozatot, a Bizottságnak figyelembe
kellett volna vennie a fent hivatkozott T‑30/91. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítéletet is,
amely jogerősen megállapított egy másik eljárási szabálytalanságot. A Bizottságnak tehát a fellebbező szerint a Törvényszék
által megállapított ezen eljárási szabálytalanságot is orvosolnia kellett volna az eljárás szabályossá tétele érdekében, ezért
pedig biztosítania kellett volna a fellebbező számára az iratbetekintést, és lehetővé kellett volna tennie számára, hogy a
vitatott határozat elfogadása előtt megtehesse valamennyi írásbeli és szóbeli észrevételét.
A Bizottság vitatja a fellebbező által a fentiek szerint előadott jogalapok és érvek elfogadhatóságát és megalapozottságát.
A Bíróság álláspontja
A Bizottság állításával ellentétben a fellebbező az iratbetekintési jog megsértésére alapított jogalapjával nem a Törvényszék
által végzett ténybeli mérlegeléseket, hanem azokat a szabályokat kifogásolja, amelyeket a Törvényszék az azon dokumentumok
hasznosságával kapcsolatos bizonyítási teher kérdésében alkalmazott, amelyeknek egy része elveszett. Az a kérdés, hogy a Törvényszék
helyes jogi kritériumot alkalmazott‑e annak mérlegelése során, hogy e dokumentumok a fellebbező védekezése szempontjából mennyire
voltak hasznosak, olyan jogkérdésnek minősül, amelyre kiterjed a Bíróság fellebbezés keretében végzett felülvizsgálati joga
(lásd ebben az értelemben a C‑403/04. P. és C‑405/04. P. sz., Sumitomo Metal Industries és Nippon Steel kontra Bizottság egyesített
ügyekben 2007. január 25‑én hozott ítélet [EBHT 2007., I‑729. o.] 40. pontját, valamint a C‑413/06. P. sz., Bertelsmann és
Sony Corporation of America kontra Impala ügyben 2008. július 10‑én hozott ítéletének [EBHT 2008., I‑4951. o.] 117. pontját).
A védelemhez való jog mint alapvető jog azon általános jogelvek szerves részét képezi, amelynek tiszteletben tartását a Bíróság
biztosítja (C‑204/00. P., C‑205/00. P., C‑211/00. P., C‑213/00. P., C‑217/00. P. és C‑219/00. P. sz., Aalborg Portland és
társai kontra Bizottság egyesített ügyekben 2004. január 7‑én hozott ítélet [EBHT 2004., I‑123. o.] 64. pontja).
A Bizottság előtt folyamatban lévő olyan eljárásban, amelynek tárgya valamely vállalkozással szemben a versenyszabályok megsértése
miatt bírság kiszabása, a védelemhez való jog tiszteletben tartása megköveteli, hogy az érintett vállalkozásnak a közigazgatási
eljárás során lehetősége legyen hatékonyan kifejteni álláspontját a felhozott körülmények valószerűségéről és jelentőségéről,
valamint a Bizottság által a Szerződés megsértésének fennállására vonatkozó állításának alátámasztására felhasznált dokumentumokról
(a fent hivatkozott Aalborg Portland és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben hozott ítélet 66. pontja). E jogokat az
Európai Unió Alapjogi Chartája 41. cikke (2) bekezdésének a) és b) pontja biztosítja.
Mint azt a Törvényszék a megtámadott ítélet 405. pontjában helyesen felidézte, az iratbetekintési jog magában foglalja, hogy
a Bizottság lehetőséget biztosít az érintett vállalkozás számára a vizsgálati iratai között található valamennyi olyan dokumentum
vizsgálatára, amely hasznos lehet a védekezése szempontjából. Ezek magukban foglalják mind a terhelő, mind a mentő körülményeket
tartalmazó iratokat, kivéve a más vállalkozások üzleti titkait, a Bizottság belső iratait és egyéb bizalmas jellegű információkat
(a fent hivatkozott Limburgse Vinyl Maatschappij és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben hozott ítélet 315. pontja,
valamint a fent hivatkozott Aalborg Portland és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben hozott ítélet 68. pontja).
Az iratbetekintési jognak a határozathozatalt megelőző eljárás során történő megsértése főszabály szerint alapot adhat a határozat
megsemmisítésére, amennyiben ez megsértette a védelemhez való jogot (a fent hivatkozott Limburgse Vinyl Maatschappij és társai
kontra Bizottság egyesített ügyekben hozott ítélet 317. pontja).
Ilyen esetben a bekövetkezett jogsértést nem orvosolja önmagában az, hogy a bírósági eljárás során lehetőség nyílt a betekintésre
(a fent hivatkozott Limburgse Vinyl Maatschappij és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben hozott ítélet 318. pontja).
Mivel ugyanis a Törvényszék által végzett vizsgálat a felhozott jogalapok bírósági felülvizsgálatára korlátozódik, e vizsgálatnak
nem célja és nem is eredménye az ügyre vonatkozóan a közigazgatási eljárásban lefolytatott teljes körű vizsgálat helyettesítése.
Másfelől az ügy egyes iratainak késve történő megismerése nem hozza a Bizottság határozata ellen jogorvoslattal élő vállalkozást
olyan helyzetbe, amelyben akkor lett volna, ha ugyanezen iratokra az intézményhez címzett írásbeli és szóbeli észrevételeinek
megtétele alkalmával támaszkodhatott volna (lásd a fent hivatkozott Aalborg Portland és társai kontra Bizottság egyesített
ügyekben hozott ítélet 103. pontját és az ott hivatkozott ítélkezési gyakorlatot).
Amennyiben az ügy irataiba, közelebbről pedig a mentő körülményeket tartalmazó iratokba való betekintés a bírósági eljárás
szakaszában biztosított, az érintett vállalkozásnak nem azt kell bizonyítania, hogy amennyiben hozzáfért volna a nem közölt
iratokhoz, a Bizottság határozatának tartalma más lett volna, hanem csupán annyit, hogy a szóban forgó iratok a védekezése
szempontjából hasznosak lettek volna (a C‑199/99. P. sz., Corus UK kontra Bizottság ügyben 2003. október 2‑án hozott ítélet
[EBHT 2003., I‑11177. o.] 128. pontja; a fent hivatkozott Limburgse Vinyl Maatschappij és társai kontra Bizottság egyesített
ügyekben hozott ítélet 318. pontja, valamint a fent hivatkozott Aalborg Portland és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben
hozott ítélet 131. pontja).
Jóllehet a Törvényszék helyesen idézte fel ezeket az elveket, a megtámadott ítélet 481. pontjában mégis arra a következtetésre
jutott, hogy „még ha a felperesnek nem is volt hozzáférése a vizsgálat iratai között található valamennyi irathoz, e körülmény
nem akadályozta meg a Bizottság által a kifogásközlésben és a [vitatott] határozatban foglalt érdemi kifogásokra vonatkozó
védekezésében”.
E következtetés levonása előtt a Törvényszék előzetesen megvizsgálta az említett határozatban foglalt kifogásokat és az e
kifogások alátámasztása érdekében előadott tényleges bizonyítékokat. Az ilyen eljárás nem kifogásolható, mivel e körülmények
alapján kell értékelni, hogy a többi dokumentum mennyire bizonyult hasznosnak a védekezés szempontjából.
Ugyanakkor a Törvényszék többek között a megtámadott ítélet 262. pontjában megfogalmazott azon megfontolásra alapította a
következtetését, mely szerint „[m]ivel a felperes a keresetben egyetlen olyan érvet sem adott elő, amely kétségbe vonná a
Bizottság által a [vitatott] határozatban kifogásolt megállapodás létét, semmi nem enged[ett] arra következtetni, hogy a hiányzó
részaktákban olyan elemeket találhatott volna, amelyek alapján kétségbe vonhatta volna a Bizottság megállapításait”.
Emlékeztetni kell arra, hogy – mint az a vitatott határozat 49. pontjából kiderül – a fellebbező és a CFK a Bizottság előtti
közigazgatási eljárás során vitatta, hogy köztük megállapodás állna fenn. A fellebbező többek között azt állította, hogy egyoldalúan
támogatta a CFK tevékenységeit olyan időpontban, amikor e tevékenységek felvásárlását tervezte.
Ezenkívül a fellebbező a keresetlevelének elkészítésekor nem tekinthetett be a CFK ügyiratába, ami megmagyarázhatja, hogy
a keresetében miért nem vitatta ilyen megállapodás fennállását.
Mindazonáltal nem kifogásolható a féllel szemben, ha olyan jogalapokra hivatkozik, amelyek az eljárás során merültek fel,
mint azt a Törvényszék eljárási szabályzata 48. cikkének 2. §‑a is kimondja.
Jelen esetben a fellebbező csak 2005 során foglalhatott állást az 1989 során lefoglalt dokumentumokról. Ugyanakkor bizonyos
számú részakta elvesztése, valamint az e részakták tartalmáról szóló lista hiánya folytán nem volt lehetősége megvizsgálni,
hogy a hiányzó dokumentumok hasznosak lehettek volna‑e a védekezése szempontjából, következtésképpen pedig hivatkozhatott
volna‑e azokra.
A dokumentumok elvesztéséből eredő, a védelemhez való jogot érintő következmények annál inkább jelentősek, hogy a Bizottság
szerint a hiányzó részakták valószínűleg a Szerződés [81.] és [82.] cikkének végrehajtásáról szóló első, 1962. február 6‑i
17. tanácsi rendelet (HL 1962. L 13., 204. o.; magyar nyelvű különkiadás 8. fejezet, 1. kötet, 3. o.) 11. cikke alapján kibocsátott
információkérésekre adott válaszokat, vagyis a CFK válaszait is tartalmazták. Nem kizárt tehát, hogy a fellebbező e részaktákban
olyan adatokat találhatott volna, amelyek megerősítik a közigazgatási eljárás során általa kifejtett álláspontot.
Hangsúlyozni kell, hogy jelen esetben nem néhány olyan hiányzó dokumentumról van szó, amelyek tartalma más forrásokból rekonstruálható
lett volna, hanem egész részaktákról, amelyek – amennyiben a Bizottságnak a jelen ítélet 60. pontjában említett feltételezése
helyes – a Bizottság előtt folytatott eljárás meghatározó jelentőségű iratait tartalmazhatták, és amelyek a fellebbező védekezése
szempontjából relevánsak lehettek volna.
Ebből következik, hogy a megtámadott ítélet 263. pontjában tett azon megállapítással, mely szerint az a körülmény, hogy a
fellebbező nem tekinthetett be a vizsgálati ügyiratban található valamennyi dokumentumba, nem akadályozta meg őt a védekezése
előadásában, a Törvényszék a védelemhez való jog Bizottság általi megsértésével kapcsolatban tévesen alkalmazta a jogot, valamint
feltételezésekből indult ki azon hiányzó dokumentumok tartalmával kapcsolatban, amelyeket ő maga sem vizsgálhatott meg.
Az érintett vállalkozásnak a vitatott határozat meghozatala előtti meghallgatásával kapcsolatban – amelyre a fellebbező a
fellebbezésének harmadik jogalapjában hivatkozik – emlékeztetni kell arra, hogy e meghallgatás a védelemhez való jog részét
képezi. Márpedig a védelemhez való jog megsértését az adott ügy egyedi körülményei alapján kell megvizsgálni.
A Törvényszék a megtámadott ítélet 165. pontjában helyesen emlékeztetett arra, hogy amikor a Bizottság az EK 81. cikk (1) bekezdését
megsértő vállalkozásokat szankcionáló határozatának kizárólag annak a biztosok testülete általi végleges elfogadása alakiságát
érintő eljárásjogi hiba miatti megsemmisítését követően olyan új határozatot fogad el, amelynek tartalma lényegében megegyezik
a korábbi határozatéval, és ugyanazokon a kifogásokon alapul, nem köteles az érintett vállalkozásokat újból meghallgatni (lásd
ebben az értelemben a fent hivatkozott Limburgse Vinyl Maatschappij és társai kontra Bizottság egyesített ügyekben hozott
ítélet 83–111. pontját).
A jelen esetben ugyanakkor a fellebbező meghallgatásának kérdése nem választható el az iratbetekintéstől. Jóllehet ugyanis
a vitatott határozatnak lényegében ugyanaz a tartalma és ugyanazokon a kifogásokon alapul, mint amelyeket a Törvényszék által
az eljárás későbbi szakaszában elkövetett eljárási hiba – vagyis a biztosok testülete általi szabályszerű hitelesítés elmaradása –
miatt megsemmisített első határozat alapul vett, ez nem változtat azon, hogy a Bizottság ezen első határozat elfogadása során
olyan hibát is elkövetett, amely jóval megelőzte az utóbbi hibát. Mint az ugyanis a jelen ítélet 17. pontjából kiderül, nem
vitatott, hogy a Bizottság az első határozat elfogadásához vezető közigazgatási eljárás során nem adta át a fellebbezőnek
az ügyiratban szereplő valamennyi dokumentumot, különösen pedig a mentő körülményeket tartalmazó dokumentumokat.
Márpedig, mint azt a jelen ítélet 17. pontja felidézte, a Törvényszék a fent hivatkozott T‑30/91. sz., Solvay kontra Bizottság
ügyben és a fent hivatkozott T‑36/91. sz., ICI kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítéletekben a jelen ítélet
12. pontja szerinti 91/297 határozattal kapcsolatban – amely összefügg a vitatott a határozattal és ugyanazon kifogásközlés
tárgyát képezte – megállapította, hogy a Bizottság a közigazgatási eljárás során megsértette a védelemhez való jogot, mivel
az érintett vállalkozásnak nem biztosított megfelelő hozzáférést a dokumentumokhoz, nevezetesen pedig azokhoz, amelyek e vállalkozás
védekezése szempontjából hasznosak lehettek volna. Következésképpen a Törvényszék megsemmisítette e határozatokat, emlékeztetve
többek között arra, hogy egyrészt a versenyjogi ügyekben az iratbetekintés a védelemhez való jog érvényesülését szolgáló eljárási
biztosítékok egyike, másrészt pedig annak szükségességére, hogy részletes listát kell összeállítani az ügyiratban szereplő
dokumentumokról annak érdekében, hogy az érintett vállalkozás mérlegelni tudja annak lehetőségét, hogy betekintést kérjen
azokba a konkrét dokumentumokba, amelyek a védekezése szempontjából hasznosak lehetnek (a fent hivatkozott T‑30/91. sz., Solvay
kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet 59. és 101. pontja, valamint a fent hivatkozott T‑36/91. sz., ICI
kontra Bizottság ügyben 1995. június 29‑én hozott ítélet 69. és 111. pontja).
E körülmények és a Bíróság azon ítélkezési gyakorlata ellenére, amely megerősítette az ügyiratba, különösen pedig a mentő
körülményeket tartalmazó iratokba való betekintés fontosságát (lásd többek között a C‑51/92. P. sz., Hercules Chemicals kontra
Bizottság ügyben 1999. július 8‑án hozott ítéletet [EBHT 1999., I‑4235. o.]), a Bizottság ugyanazt a határozatot, mint amelyet
a Törvényszék a szabályszerű hitelesítés hiánya miatt semmisített meg, anélkül fogadta el, hogy újabb közigazgatási eljárást
indított volna, amelynek keretében meghallgatta volna a fellebbezőt, miután betekintést enged neki az ügyiratba.
Ebből következik, hogy a Törvényszék azáltal, hogy nem vette figyelembe az ügy egyedi körülményeit, különösen pedig abból
indult ki, hogy az első határozatot a szabályszerű hitelesítés hiánya miatt semmisítette meg, a második határozat pedig ugyanazokat
a kifogásokat tartalmazta, tévesen állapította meg, hogy a fellebbező meghallgatása nem volt szükséges. Így tévesen alkalmazta
a jogot, amikor úgy ítélte meg, hogy a Bizottság nem sértette meg a védelemhez való jogot, amikor a vitatott határozat elfogadása
előtt nem hallgatta meg a fellebbezőt.
E megfontolásokból következik, hogy a második és a harmadik fellebbezési jogalap megalapozott, a megtámadott ítéletet pedig
hatályon kívül kell helyezni, amennyiben a Törvényszék ezen ítéletben elmulasztotta a védelemhez való jog megsértése miatt
megsemmisíteni a vitatott határozatot.
Mivel a második és a harmadik jogalap megalapozottságának elismerése a megtámadott ítélet hatályon kívül helyezését eredményezi,
az első fellebbezési jogalapot nem kell megvizsgálni.

A vitatott határozat elleni keresetről
Az Európai Unió Bírósága alapokmányának 61. cikke szerint, ha a fellebbezés megalapozott, a Bíróság a Törvényszék határozatát
hatályon kívül helyezi. Ha a per állása megengedi, az ügyet maga a Bíróság is érdemben eldöntheti. Jelen esetben ez a helyzet.
A jelen ítélet 47–69. pontjából következik, hogy a kereset megalapozott, a vitatott határozatot pedig a védelemhez való jog
megsértése miatt meg kell semmisíteni.

A költségekről
A Bíróság eljárási szabályzatának 122. cikke értelmében, ha a fellebbezés megalapozott, és a Bíróság maga hoz a jogvita kapcsán
végleges határozatot, a Bíróság határoz a költségekről. Ugyanezen eljárási szabályzat 69. cikkének 2. §‑a értelmében, amely
a 118. cikk alapján a fellebbezési eljárására is alkalmazandó, a Bíróság a pervesztes felet kötelezi a költségek viselésére,
ha a pernyertes fél ezt kérte. Mivel a Bizottság az általa felhozott jogalapok többsége tekintetében pervesztes lett, a fellebbező
pedig kérte a költségek viselésére kötelezését, a Bizottságot kell kötelezni a saját költségein kívül a fellebbező részéről
mind az elsőfokú eljárás, mind pedig a fellebbezés során felmerült költségek viselésére.
A fenti indokok alapján a Bíróság (nagytanács) a következőképpen határozott:
1)
A Bíróság a Törvényszék T‑58/01. sz., Solvay kontra Bizottság ügyben 2009. december 17‑én hozott ítéletét hatályon kívül helyezi.
2)
A Bíróság az EK‑Szerződés 81. cikkének alkalmazására vonatkozó, 2000. december 13‑i 2003/5/EK bizottsági határozatot (COMP/33.133
– B: „nyersszóda – Solvay, CFK” ügy) megsemmisíti.
3)
A Bíróság az Európai Bizottságot kötelezi mind az elsőfokú, mind pedig a fellebbezési eljárás során felmerült költségek viselésére.
Aláírások
*
Az eljárás nyelve: francia.