CELEX: 62011CJ0639
Incumprimento de Estado
Matrícula de veículos a motor
Artigos 34.° TFUE e 36.° TFUE
Diretiva 70/311/CEE
Diretiva 2007/46/CE
Condução à direita num Estado‑Membro
Obrigação, com vista à matrícula, de transferir para o lado esquerdo o dispositivo de direção dos veículos de passageiros situado no lado direito

Com a sua petição, a Comissão Europeia pede ao Tribunal de Justiça que declare que a República da Polónia, ao sujeitar a matrícula, no seu território, de automóveis de passageiros cujo dispositivo de direção esteja situado do lado direito, novos ou anteriormente matriculados noutros Estados‑Membros, à transferência do volante para o lado esquerdo, não cumpriu as obrigações que lhe incumbem por força do artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311/CEE do Conselho, de 8 de junho de 1970, relativa à aproximação das legislações dos Estados‑Membros respeitantes aos dispositivos de direção de veículos a motor e seus reboques (
JO L 133, p. 10
; EE 13 F1 p. 221), do artigo 4.
o
, n.
o
3, da Diretiva 2007/46/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, de 5 de setembro de 2007, que estabelece um quadro para a homologação dos veículos a motor e seus reboques, e dos sistemas, componentes e unidades técnicas destinados a serem utilizados nesses veículos (Diretiva‑Quadro) (
JO L 263, p. 1
), bem como do artigo 34.
o
TFUE.
Quadro jurídico
Direito da União
Os considerandos 2, 3 e 14 da Diretiva 2007/46 enunciam:
«(2)
Para efeitos do estabelecimento e funcionamento do mercado interno da Comunidade, afigura‑se adequado substituir os regimes de homologação dos Estados‑Membros por um procedimento de homologação comunitária baseado no princípio da harmonização total.
(3)
Os requisitos técnicos aplicáveis a sistemas, componentes, unidades técnicas e veículos deverão ser harmonizados e especificados em atos regulamentares, que deverão ter como principal objetivo assegurar um elevado nível de segurança rodoviária, de proteção da saúde e do ambiente, de eficiência energética e de proteção contra a utilização não autorizada.
[...]
(14)
O principal objetivo da legislação relativa à homologação de veículos consiste em garantir que os novos veículos, componentes e unidades técnicas colocados no mercado oferecem um elevado nível de segurança e de proteção do ambiente. A realização deste objetivo não deverá ser prejudicada pela montagem de determinadas peças ou equipamentos após a colocação no mercado ou a entrada em circulação dos veículos. Assim, deverão ser tomadas medidas adequadas para garantir que as peças ou equipamentos que possam ser montados em veículos e que sejam suscetíveis de prejudicar significativamente o funcionamento de sistemas essenciais para a segurança ou a proteção do ambiente sejam submetidos a controlo prévio, por uma entidade homologadora, antes de serem postos à venda. Essas medidas deverão ser constituídas por disposições técnicas relativas aos requisitos que as referidas peças ou equipamentos devem satisfazer.»
O artigo 1.
o
da Diretiva 2007/46, intitulado «Objeto», dispõe:
«A presente diretiva estabelece um quadro harmonizado que contém as disposições administrativas e os requisitos técnicos gerais aplicáveis à homologação de todos os veículos novos que sejam abrangidos pelo seu âmbito de aplicação, bem como à homologação de sistemas, componentes e unidades técnicas destinados a esses veículos, no intuito de facilitar a respetiva matrícula, venda e entrada em circulação na Comunidade.
A presente diretiva estabelece igualmente as disposições relativas à venda e entrada em circulação das peças e equipamentos destinados a veículos homologados nos termos nela previstos.
Os requisitos técnicos específicos relativos ao fabrico e ao funcionamento dos veículos devem ser estabelecidos em aplicação da presente diretiva em atos regulamentares, cuja lista exaustiva consta do anexo IV.»
O artigo 4.
o
desta diretiva, intitulado «Obrigações dos Estados‑Membros», prevê, no seu n.
o
3:
«Os Estados‑Membros só devem matricular e autorizar a venda ou entrada em circulação dos veículos, componentes e unidades técnicas que cumpram os requisitos da presente diretiva.
Os Estados‑Membros não devem proibir, restringir ou impedir a matrícula, a venda, a entrada em circulação ou a circulação na estrada de veículos, componentes ou unidades técnicas por motivos relacionados com aspetos da sua construção e funcionamento abrangidos pela presente diretiva, se cumprirem os requisitos nela previstos.»
O artigo 9.
o
da mesma diretiva, intitulado «Disposições específicas aplicáveis aos veículos», dispõe, no seu n.
o
1, alínea a):
«Os Estados‑Membros devem conceder a homologação CE a:
a)
Modelos de veículos que estejam em conformidade com as informações contidas no dossier de fabrico e que satisfaçam os requisitos técnicos exigidos nos atos regulamentares aplicáveis enumerados no anexo IV».
Este anexo IV, parte I, da referida diretiva contém a lista das diretivas, ditas «diretivas específicas», que estabelecem os requisitos técnicos especificamente aplicáveis para efeitos de homologação CE.
O artigo 18.
o
da Diretiva 2007/46, intitulado «Certificado de conformidade», enuncia, no seu n.
o
1, primeiro parágrafo:
«O fabricante, na sua qualidade de titular de um certificado de homologação CE de um veículo, deve entregar um certificado de conformidade a acompanhar cada veículo completo, incompleto ou completado, fabricado em conformidade com o modelo do veículo homologado.»
O artigo 26.
o
desta diretiva, intitulado «Matrícula, venda e entrada em circulação de veículos», prevê, no seu n.
o
1, primeiro parágrafo:
«Sem prejuízo do disposto nos artigos 29.° e 30.°, os Estados‑Membros só autorizam a matrícula, a venda ou a entrada em circulação de veículos se estes estiverem acompanhados de um certificado de conformidade válido emitido nos termos do artigo 18.
o
»
O anexo I da mesma diretiva intitula‑se «Lista completa de informações para efeitos de homologação CE de veículos». O ponto 1 deste anexo, intitulado «Características gerais de construção do veículo», prevê:
«[…]
1.8.
Lado da condução: direito/esquerdo (
),
1.8.1.
O veículo está equipado para se deslocar no trânsito que circula pela direita/esquerda (
)
[…]»
Nos termos das notas explicativas relativas a este anexo I:
«(
) Riscar o que não interessa (há casos em que nada precisa de ser suprimido, quando for aplicável mais de uma entrada).»
O anexo III da referida diretiva intitula‑se «Ficha de informações para efeitos de homologação CE de veículos». O ponto 1 deste anexo intitula‑se «Características gerais de construção do veículo» e dispõe:
«[…]
1.8.
Lado da condução: direito/esquerdo (
)
1.8.1.
O veículo está equipado para se deslocar no trânsito que circula pela direita/esquerda (
)
[…]»
O texto das notas explicativas relativas à remissão numerada (
) do ponto 1 desse anexo III é o mesmo das notas que se referem ao ponto 1 do anexo I, conforme enunciado no n.
o
9 do presente acórdão.
O anexo IX da Diretiva 2007/46, conforme substituído pelo Regulamento (CE) n.
o
385/2009 da Comissão, de 7 de maio de 2009 (
JO L 118, p. 13
), com vista à sua adaptação ao progresso do conhecimento científico e técnico, intitula‑se «Certificado de conformidade CE». O ponto 0 deste anexo, intitulado «Objetivos», tem a seguinte redação:
«O certificado de conformidade é uma declaração emitida pelo fabricante do veículo ao comprador, a fim de lhe garantir que o veículo adquirido cumpre a legislação em vigor na União Europeia à data em que foi produzido.
O certificado de conformidade serve igualmente para as autoridades competentes dos Estados‑Membros poderem matricular os veículos sem terem de exigir ao requerente a apresentação de documentação técnica complementar.
[...]»
A página 1 deste certificado contém a seguinte menção:
«O abaixo‑assinado […] certifica que o veículo:
[...]
está conforme em todos os aspetos ao modelo descrito na homologação CE […] e
pode ser matriculado a título definitivo nos Estados‑Membros cujo trânsito circula pela direita/esquerda […]»
As notas explicativas relativas ao anexo IX da Diretiva 2007/46 preveem nas alíneas b) e d):
«b)
Indicar se o veículo é adequado para circular à direita, à esquerda ou se é adequado para ambos os tipos de circulação.
[...]
d)
Esta declaração não restringe o direito dos Estados‑Membros de exigirem adaptações técnicas a fim de autorizar a matrícula de um veículo num Estado‑Membro diferente daquele a que o veículo se destina quando a circulação se faz pelo lado oposto da estrada.»
A Diretiva 70/311 é uma das diretivas específicas referidas no anexo IV da Diretiva 2007/46. O artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311, aditado a esta pelo Ato relativo às condições de adesão às Comunidades Europeias do Reino da Dinamarca, da Irlanda e do Reino Unido da Grã‑Bretanha e da Irlanda do Norte e às adaptações dos Tratados (
JO 1972, L 73, p. 14
), dispõe:
«Os Estados‑Membros não podem recusar ou proibir a venda, a matrícula, a entrada em circulação ou a utilização dos veículos por motivos relacionados com os seus dispositivos de direção se estes corresponderem às prescrições que constam do anexo.»
O anexo I desta diretiva intitula‑se «Âmbito, definições, pedido de homologação CE, homologação CE, disposições relativas ao fabrico, disposições relativas aos ensaios, modificação de modelos e alteração de homologações, conformidade da produção».
O ponto 1.3 deste anexo tem a seguinte redação:
«Para efeitos do disposto na presente diretiva, entende‑se por:
[…]
equipamento de direção
, o conjunto do equipamento que deve determinar a direção de marcha do veículo.
O equipamento de direção engloba:
—
o comando de direção,
—
o mecanismo de direção,
—
as rodas diretrizes,
—
eventual alimentação em energia».
O ponto 4.1.1 do referido anexo prevê:
«O equipamento de direção deve permitir uma condução fácil e segura do veículo para velocidades menores ou iguais à sua velocidade máxima por construção […]»
O apêndice 1 do anexo I da Diretiva 70/311 intitula‑se «Ficha de informações […] nos termos do anexo I da Diretiva 70/156/CEE do Conselho, relativa à homologação CE de um veículo no que diz respeito ao dispositivo de direção […]». O ponto 1 deste apêndice, intitulado «Constituição geral do veículo», tem a seguinte redação:
«[…]
1.8.
Lado da condução: direito/esquerdo […]
[…]»
Direito polaco
Em conformidade com o artigo 68.
o
da Lei de 22 de junho de 1997, relativa à circulação rodoviária, conforme alterada (Dz. U. de 2005, n.
o
108, posição 908), o fabricante ou o importador de um veículo automóvel novo é obrigado a obter, para cada novo modelo de veículo, um certificado de homologação emitido pelo Ministro responsável pelos transportes, exceto quando o fabricante ou o importador obteve um certificado de homologação emitido, segundo o procedimento de homologação comunitária, pela entidade competente de um Estado‑Membro da União Europeia.
O controlo técnico com vista à matrícula e à entrada em circulação de um veículo consiste em verificar se este último respeita as condições técnicas descritas na referida lei e no Regulamento do Ministro das Infraestruturas de 31 de dezembro de 2002, relativo às condições técnicas aplicáveis aos veículos e à extensão dos seus equipamentos indispensáveis, conforme alterado (Dz. U. de 2003, n.
o
32, posição 262).
O n.
o
9, segundo parágrafo, do referido regulamento dispõe:
«O volante de um veículo que tenha mais de três rodas, cuja construção permita atingir uma velocidade superior a 40 km/h, não deve estar situado do lado direito do veículo.»
O âmbito e as regras de realização do controlo técnico foram fixados pelo Regulamento do Ministro das Infraestruturas de 16 de dezembro de 2003, conforme alterado (Dz. U. de 2003, n.
o
227, posição 2250). Segundo o ponto 5.1 do anexo I deste regulamento, a posição do volante do lado direito constitui um critério essencial que permite estabelecer que o estado técnico de um veículo que tenha mais de três rodas e cuja velocidade possa ser superior a 40 km/h não é satisfatório e não está em conformidade com as condições técnicas. A mesma disposição está prevista no ponto 6.1 do anexo I do Regulamento do Ministro das Infraestruturas de 18 de setembro de 2009 (Dz. U. de 2009, n.
o
155, posição 1232), que substituiu e revogou, a partir de 22 de setembro de 2009, o referido regulamento de 16 de dezembro de 2003.
Procedimento pré‑contencioso
Durante o ano de 2008, a Comissão recebeu uma série de denúncias por parte de pessoas que pretendiam matricular na Polónia automóveis de passageiros provenientes do Reino Unido e da Irlanda. Tratava‑se de pessoas de origem polaca que exerciam uma atividade profissional nesses Estados‑Membros e que aí tinham comprado um automóvel de passageiros que pretendiam matricular após o seu regresso à Polónia. Ora, essas pessoas eram obrigadas, com fundamento na regulamentação polaca, a transferir o volante do veículo para o lado esquerdo, o que constituía uma transformação muito onerosa.
A Comissão considerou que este requisito equivalia a uma proibição de matricular na Polónia veículos cujo volante está situado à direita. Entende que, se um veículo preencher os requisitos técnicos definidos nas diretivas específicas mencionadas no anexo IV da Diretiva 2007/46, um Estado‑Membro em cujo território a circulação é efetuada pela direita não tem o direito de recusar a matrícula desse veículo pelo facto de o seu volante estar situado à direita. A Comissão considera que essa recusa constitui, no que diz respeito aos veículos novos, um incumprimento do artigo 4.
o
, n.
o
3, da Diretiva 2007/46 e do artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311, que obriga as autoridades nacionais a matricularem um veículo novo independentemente da posição do seu volante, desde que o dispositivo de direção esteja em conformidade com os requisitos desta última diretiva. Essa recusa constitui igualmente, no que diz respeito aos veículos anteriormente matriculados noutro Estado‑Membro, um incumprimento do artigo 34.
o
TFUE. Por conseguinte, a Comissão notificou, em 9 de outubro de 2009, a República da Polónia para que pusesse termo a esses alegados incumprimentos.
Em 8 de dezembro de 2009, a República da Polónia contestou o fundamento das acusações formuladas pela Comissão alegando nomeadamente que, uma vez que os pontos 1.8 e 1.8.1 dos anexos I e III da Diretiva 2007/46 distinguem os lados da condução, um Estado‑Membro tem a faculdade de só permitir a matrícula de um veículo no seu território se esse veículo for adequado ao lado da condução em vigor nesse Estado. De qualquer modo, a recusa de matrícula de veículos que não preencham esta condição não constitui uma restrição ilícita à livre circulação de mercadorias porque se justifica pelas razões imperiosas de interesse geral de assegurar a segurança rodoviária e de proteger a saúde e a vida das pessoas.
A Comissão, não estando convencida do fundamento dessa resposta, enviou ao Governo polaco, em 1 de outubro de 2010, um parecer fundamentado ao qual esse governo respondeu em 30 de novembro de 2010. A Comissão, que não considerou a resposta satisfatória, decidiu intentar a presente ação.
Por despacho do presidente do Tribunal de Justiça de 8 de junho de 2012, a República da Lituânia foi admitida a intervir em apoio dos pedidos da República da Polónia.
Quanto à ação
A título preliminar, há que salientar que a Comissão faz uma distinção, na sua petição, entre automóveis novos de passageiros, a propósito dos quais a medida nacional contestada deve ser apreciada à luz das Diretivas 2007/46 e 70/311, e automóveis anteriormente matriculados noutro Estado‑Membro, a propósito dos quais a apreciação deve ser efetuada com base no artigo 34.
o
TFUE. O Tribunal de Justiça seguirá, na sua análise, esta distinção.
Quanto à aplicação das Diretivas 2007/46 e 70/311 aos automóveis novos de passageiros
Argumentos das partes
A Comissão alega, em substância, que as Diretivas 70/311 e 2007/46, bem como as diretivas específicas referidas no anexo IV desta última diretiva, regulamentam de forma exaustiva os requisitos técnicos a que devem obedecer os veículos novos de passageiros e não deixam nenhuma margem de apreciação aos Estados‑Membros neste domínio. O dispositivo de direção de um veículo está abrangido por esses requisitos técnicos, de modo que a obrigação, prevista pela regulamentação nacional, de alterar a posição desse dispositivo constitui um requisito de natureza técnica que os Estados‑Membros não estão autorizados a impor. A Comissão acrescenta que os requisitos técnicos previstos por essas diretivas se destinam a assegurar um elevado nível de segurança rodoviária.
Segundo a Comissão, resulta da redação do artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311 e do artigo 4.
o
, n.
o
3, da Diretiva 2007/46 que o lado em que está situado o lugar de condução de um veículo não constitui uma prescrição técnica, na aceção das diretivas relativas à homologação dos veículos novos, relacionada com a adaptação do veículo à condução pelo lado esquerdo ou direito. A referência feita, em várias disposições das Diretivas 2007/46 e 70/311, ao «lado da condução […] direito/esquerdo» apenas significa que a construção do veículo, no que diz respeito ao seu dispositivo de direção, cumpre as prescrições técnicas, previstas nessas diretivas, relativas ao lado da condução e não indica que, para a condução pela direita, o dispositivo de direção deva situar‑se à esquerda.
O Governo polaco, apoiado pelo Governo lituano, alega que a proibição de matricular os veículos equipados com um dispositivo de direção à direita não está relacionada com considerações relativas ao funcionamento ou à conformidade do dispositivo de direção desses veículos com os requisitos técnicos das Diretivas 2007/46 e 70/311, mas com a possibilidade de o condutor conduzir de forma segura esses veículos em estradas em que a circulação é efetuada pela direita. Essas diretivas apenas preveem prescrições em matéria de produção, montagem e homologação dos veículos e não referem a posição do volante, uma vez que não está relacionada com um requisito técnico relativo ao veículo, mas com a segurança rodoviária. As prescrições técnicas têm igualmente um objetivo de segurança rodoviária, mas não são as únicas medidas que permitem assegurar essa segurança. Por conseguinte, a medida nacional em causa não está abrangida pelo âmbito de aplicação dessas diretivas e deve ser apreciada à luz dos artigos 34.° TFUE e 36.° TFUE, independentemente de os veículos serem novos ou usados.
Segundo o Governo polaco, os pontos 1.8 e 1.8.1 dos anexos I e III da Diretiva 2007/46, bem como o apêndice 1, ponto 1.8, do anexo I da Diretiva 70/311, estabelecem uma distinção entre os veículos consoante se destinem à condução pelo lado direito ou pelo lado esquerdo. Nenhuma das disposições destas diretivas permite afirmar que um Estado‑Membro é obrigado a proceder à matrícula de um veículo sem poder ter em conta o lado da condução adotado nesse Estado. Além disso, as notas explicativas, alínea d), do anexo IX da Diretiva 2007/46 permitem a um Estado‑Membro, em que a condução pela direita é obrigatória, impor a transferência do volante para o lado esquerdo antes da matrícula do veículo.
Apreciação do Tribunal
Resulta da justaposição desses argumentos que a questão central de divergência entre as partes é a de saber se a posição do lugar de condução de um veículo está compreendida no quadro harmonizado estabelecido pelas Diretivas 2007/46 e 70/311, ou se não está abrangida por essa harmonização, por forma a permitir aos Estados‑Membros, com vista à matrícula de um veículo novo no seu território, impor, por razões de segurança, a transferência do lugar de condução desse veículo para o lado oposto ao sentido da circulação.
A este respeito, há que salientar que a Diretiva 2007/46, dita «diretiva‑quadro», estabeleceu, como resulta do seu artigo 1.
o
, lido em conjugação com os seus considerandos 2, 3 e 14, um procedimento uniforme de homologação dos veículos novos, com base no princípio da harmonização total no que diz respeito às características técnicas, estando os requisitos técnicos específicos relativos à construção e ao funcionamento dos veículos fixados nas diretivas específicas que constam do anexo IV dessa diretiva.
Resulta das disposições acima referidas que esse quadro harmonizado tem por objetivo o estabelecimento e o funcionamento do mercado interno, destinando‑se a garantir um elevado nível de segurança rodoviária assegurado pela harmonização total dos requisitos técnicos relativos, nomeadamente, ao fabrico dos veículos.
Assim, o artigo 4.
o
, n.
o
3, da Diretiva 2007/46 dispõe que os Estados‑Membros não devem impedir, de modo algum, entre outros, a matrícula dos veículos por motivos relacionados, nomeadamente, com aspetos da sua construção abrangidos por esta diretiva, se cumprirem os requisitos nela previstos.
O dispositivo de direção e, correlativamente, a posição do lugar de condução que faz parte desse dispositivo constituem elementos fundamentais da arquitetura de fabrico de um veículo.
Embora as Diretivas 2007/46 e 70/311 não determinem a posição do lugar de condução de um veículo, ao dispor, por exemplo, que deve estar sempre situado do lado oposto ao sentido da circulação, daí não resulta, contudo, que esse elemento não seja abrangido pelo seu âmbito de aplicação. Há que considerar que o legislador da União concedeu, a este respeito, liberdade aos fabricantes dos veículos automóveis que as regulamentações nacionais não podem eliminar ou impedir.
Os dispositivos de direção dos veículos são especificamente objeto da Diretiva 70/311, cujo artigo 2.
o
‑A impõe aos Estados‑Membros que não proíbam, nomeadamente, a matrícula dos veículos «por motivos relacionados com os seus dispositivos de direção» se estes últimos corresponderem às prescrições desta diretiva.
A proibição de recusa de matrícula contida nesse artigo 2.
o
‑A é categórica e geral e a formulação «por motivos relacionados com os seus dispositivos de direção» é clara quanto ao seu conteúdo, abrangendo os termos «dispositivos de direção» igualmente o lugar de condução, a saber, a posição do volante dos veículos, que é parte integrante do dispositivo de direção.
Ora, o artigo 2.
o
‑A foi aditado à Diretiva 70/311 através do Ato relativo às condições de adesão, nomeadamente, da Irlanda e do Reino Unido da Grã‑Bretanha e da Irlanda do Norte às Comunidades Europeias, que eram, na altura, os únicos Estados‑Membros em que a circulação era efetuada pelo lado esquerdo da faixa de rodagem, sem que o catálogo das prescrições que consta do anexo I dessa diretiva tenha sido completado.
Neste contexto, não se pode razoavelmente considerar que o legislador da União não estava consciente do facto de que a adesão de Estados‑Membros em cujo território o sentido da circulação automóvel era efetuado pela esquerda, e sendo um deles produtor de veículos automóveis com o lugar de condução, em princípio, à direita, era suscetível, num regime de mercado interno que implica um direito à livre circulação, de influenciar os hábitos de condução, ou até de implicar um determinado risco ligado à circulação rodoviária. Pelo contrário, há que concluir que o legislador teve em conta esse eventual risco e optou pela adoção do artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311.
Resulta destas considerações que a referência, em algumas disposições das Diretivas 2007/46 e 70/311, ao «lado da condução […] direito/esquerdo», que deve ser indicado na ficha de informações para efeitos da homologação de um veículo, bem como a indicação, que deve ser feita no certificado de conformidade, segundo a qual o veículo é «adequado» à circulação pela direita ou pela esquerda, não podem referir‑se a elementos fundamentais de fabrico do veículo, como a posição do volante, mas apenas a outros elementos, como os dispositivos de iluminação e de limpa para‑brisas ou os sistemas para visão indireta dos veículos.
A mesma conclusão é válida no que diz respeito às notas explicativas, alínea d), relativas ao anexo IX da Diretiva 2007/46, segundo as quais, quando a escolha do comprador incidir sobre esse veículo, a declaração do fabricante no certificado de conformidade não restringe o direito de os Estados‑Membros exigirem «adaptações técnicas» com vista à sua matrícula.
Com efeito, como salientou o advogado‑geral no n.
o
48 das suas conclusões, as adaptações que podem ser exigidas não podem dizer respeito à transferência do lugar de condução, o que constituiria uma intervenção substancial sobre a arquitetura de fabrico do veículo, contrária à letra e ao objetivo da Diretiva 70/311, mas apenas a intervenções de menor dimensão, como as referidas no n.
o
43 do presente acórdão.
Além disso, o argumento segundo o qual só os motivos relacionados com os requisitos de natureza técnica, e não os que pretendem assegurar a segurança rodoviária, dizem respeito à proibição da recusa de matrícula contida no artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311 não pode ser acolhido. Por um lado, como salienta corretamente a Comissão, as prescrições técnicas definidas pelas diretivas relativas à homologação de veículos destinam‑se a garantir um elevado nível de segurança rodoviária, de modo que não é possível restringir o alcance da proibição referida no artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311 por outros motivos que não os relacionados com a segurança rodoviária. Por outro, a interpretação preconizada pelos Governos polaco e lituano privaria o artigo 2.
o
‑A do seu efeito útil, uma vez que permitiria obstar à matrícula de veículos novos que preenchem os requisitos técnicos por razões de segurança rodoviária, a qual é, justamente, assegurada por esses requisitos técnicos.
Por conseguinte, há que concluir que a posição do lugar de condução, parte integrante do dispositivo de direção de um veículo, é abrangida pela harmonização estabelecida pelas Diretivas 2007/46 e 70/311, de modo que os Estados‑Membros não podem exigir, por razões de segurança, com vista à matrícula de um veículo novo no seu território, a transferência do lugar de condução desse veículo para o lado oposto ao sentido da circulação.
Quanto à aplicação do artigo 34.
o
TFUE aos automóveis de passageiros anteriormente matriculados noutro Estado‑Membro
Argumentos das partes
A Comissão salienta que a matrícula de veículos anteriormente matriculados noutro Estado‑Membro não está abrangida pelo direito derivado da União, mas pelas regras do direito primário em matéria de livre circulação de mercadorias. Considera que a regulamentação nacional controvertida, embora aplicável a todos os veículos, constitui uma medida de efeito equivalente às restrições quantitativas à importação uma vez que tem por objeto ou por efeito um tratamento menos favorável das mercadorias provenientes de outros Estados‑Membros.
A Comissão sustenta que a regulamentação em causa não está apta a alcançar o objetivo da segurança rodoviária pretendido, tendo em conta outros fatores pertinentes que influenciam essa segurança. Segundo a Comissão, o nível de segurança rodoviária não depende do lado do veículo onde está situado o seu dispositivo de direção, estando relacionado com o comportamento e a experiência dos condutores assim como com o estado das estradas e dos veículos. Em qualquer caso, o Governo polaco não chegou a demonstrar, como lhe incumbia fazer, que a autorização para matricular os veículos cujo dispositivo de direção esteja situado à direita aumenta o número de acidentes de circulação e diminui o nível de segurança nas estradas polacas. Por último, a medida em causa é desproporcionada, uma vez que outras medidas, menos restritivas, como a montagem de retrovisores exteriores suplementares e a adaptação dos dispositivos de iluminação e de limpa para‑brisas eram suscetíveis de alcançar o objetivo pretendido.
O Governo polaco considera que a regulamentação controvertida não comporta um tratamento menos favorável e uma discriminação indireta dos veículos provenientes de outros Estados‑Membros, uma vez que, na Polónia, também são fabricados veículos cujo lugar de condução se situa no lado direito. Em qualquer caso, essa regulamentação justifica‑se do ponto de vista da segurança rodoviária, considerada pela jurisprudência do Tribunal de Justiça uma exigência imperativa de interesse geral para efeitos da proteção da vida e da saúde dos utilizadores da estrada.
No entender do Governo polaco, a regulamentação em causa está, nesta perspetiva, apta a alcançar o objetivo pretendido, tendo em conta o facto de que, quando o sentido da circulação é efetuado pela direita, o condutor de um veículo equipado com um volante à direita dispõe de um campo de visão consideravelmente reduzido em relação ao condutor cujo veículo esteja equipado com um volante à esquerda, o que a Comissão não contesta. Tal circunstância constitui um perigo para a segurança rodoviária, cujo nível de proteção deve ser apreciado pelos Estados‑Membros. A medida em causa é, por outro lado, proporcionada. Com efeito, as medidas alternativas propostas pela Comissão são completamente desproporcionadas, e até perigosas, ou não asseguram o mesmo nível de proteção.
Apreciação do Tribunal
À luz da jurisprudência constante do Tribunal de Justiça, a regulamentação controvertida constitui uma medida de efeito equivalente às restrições quantitativas à importação, proibida pelo artigo 34.
o
TFUE, na medida em que tem por efeito criar obstáculos ao acesso ao mercado polaco dos veículos equipados com um lugar de condução à direita, que são legalmente produzidos e matriculados em Estados‑Membros diferentes da República da Polónia (v., no que diz respeito às origens desta jurisprudência, acórdãos de 11 de julho de 1974, Dassonville,
8/74, Recueil, p. 837
, n.
o
5, Colet., p. 423; de 20 de fevereiro de 1979, Rewe‑Zentral, dito «Cassis de Dijon»,
120/78, Colet., p. 327
, n.
o
14; e, mais recentemente, de 10 de fevereiro de 2009, Comissão/Itália,
C-110/05, Colet., p. I-519
, n.
o
58).
De acordo com a mesma jurisprudência, essa regulamentação pode ser justificada por exigências imperativas, desde que seja adequada para garantir a realização do objetivo prosseguido e não ultrapasse o necessário para atingir esse objetivo (acórdão Comissão/Itália, já referido, n.
o
59 e jurisprudência referida).
O Governo polaco invoca, como justificação da regulamentação em causa, a necessidade de garantir a segurança rodoviária, sendo ponto assente que esta constitui, segundo a jurisprudência, uma razão imperiosa de interesse geral suscetível de justificar um entrave à livre circulação de mercadorias (acórdão Comissão/Itália, já referido, n.
o
60 e jurisprudência referida).
Há que recordar que, em conformidade com uma jurisprudência igualmente constante, na falta de uma harmonização completa ao nível da União Europeia, como é o caso relativamente à matrícula num Estado‑Membro de veículos que já tinham sido matriculados noutro Estado‑Membro, compete aos Estados‑Membros decidir sobre o nível a que pretendem garantir a segurança rodoviária no seu território, tendo sempre em conta as exigências da livre circulação de mercadorias no interior da União. A este respeito, cabe às autoridades nacionais competentes demonstrar que a sua regulamentação é adequada para garantir a realização do objetivo prosseguido e que não ultrapassa o necessário para atingir este objetivo (v., neste sentido, acórdão Comissão/Itália, já referido, n.
os
61, 62 e jurisprudência referida).
Em primeiro lugar, no que diz respeito ao caráter adequado da regulamentação em causa, o Governo polaco alega que a posição do volante de um veículo no mesmo lado que o sentido da circulação reduz a visibilidade do condutor, torna as ultrapassagens e as manobras consideravelmente mais difíceis, nomeadamente nas estradas com faixa de rodagem única e com duplo sentido de circulação, como as que compõem a maior parte da rede rodoviária polaca, e aumenta, assim, o risco de acidentes.
A este propósito, há que salientar que uma regulamentação nacional que proíbe a matrícula, no território de um Estado‑Membro, de um veículo cujo dispositivo de direção esteja situado no mesmo lado que o sentido da circulação é suscetível de reduzir o número destes veículos que circulam nesse Estado‑Membro e, por conseguinte, o risco ligado a esta circulação. Quanto a este risco, corresponde aos ensinamentos da experiência comum segundo a qual a posição do volante está em relação direta com o campo de visão do condutor e está, por outro lado, confirmado pela prática constante dos fabricantes e dos concessionários de veículos automóveis que consiste em oferecer, em princípio, para venda, em cada país, veículos cujo volante esteja situado do lado oposto ao sentido da circulação.
Em segundo lugar, no que diz respeito à questão de saber se a regulamentação em causa não ultrapassa o necessário para alcançar o objetivo prosseguido, o Governo polaco alega que nenhuma outra medida e nenhum outro meio técnico de substituição asseguram o mesmo nível de proteção que a medida em causa à luz dos riscos de circulação que comporta a posição do volante à direita.
A este respeito, há que salientar, antes de mais, que o risco que comporta a circulação no território polaco de veículos cujo volante esteja situado à direita é o mesmo quer esses veículos sejam novos quer anteriormente matriculados noutro Estado‑Membro. Ora, no que diz respeito aos veículos novos, foi considerado, no n.
o
42 do presente acórdão, que o legislador teve em conta esse risco potencial quando da adoção do artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311.
Há que observar, em seguida, que a regulamentação em causa prevê exceções no que diz respeito à utilização de veículos equipados com um volante à direita por pessoas que residem em outros Estados‑Membros, por exemplo, turistas, e que se deslocam à Polónia por um período limitado, o que indica que esta regulamentação tolera o risco proveniente dessa circulação. Ora, o risco incorrido em matéria de segurança rodoviária é, neste caso, o mesmo, tanto mais que o fluxo desses visitantes no território polaco é contínuo e que esse risco não pode ser considerado menos elevado pelo facto de os visitantes que se deslocam à Polónia por um período limitado com esse veículo adotarem uma condução mais prudente do que quem possua um veículo matriculado nesse Estado‑Membro.
Além disso, segundo as informações de que dispõe o Tribunal de Justiça, as regulamentações de 22 Estados‑Membros, a saber, da grande maioria dos Estados‑Membros, ou permitem explicitamente a matrícula de veículos cujo lugar de condução esteja situado no mesmo lado que o sentido de circulação ou toleram a matrícula, mesmo que, em alguns desses Estados‑Membros, as condições da rede rodoviária sejam comparáveis às da República da Polónia (v., por analogia, acórdão de 28 de janeiro de 2010, Comissão/França,
C-333/08, Colet., p. I-757
, n.
o
105).
Por outro lado, há que observar que os dados estatísticos a que fez referência o Governo polaco não demonstram de forma suficiente a relação entre o número de acidentes evocado e o envolvimento de veículos cujo lugar de condução estava situado à direita.
Por último, há que salientar que existem meios e medidas menos atentatórias da livre circulação de mercadorias do que a medida em causa e, ao mesmo tempo, aptas a reduzir consideravelmente o risco que pode comportar a circulação de veículos cujo volante esteja situado no mesmo lado que o sentido da circulação. Há que salientar especialmente que os Estados‑Membros dispõem a este respeito de uma margem de apreciação para impor medidas, incluindo as propostas pela Comissão, que sejam aptas, segundo o estado da técnica, a assegurar uma visibilidade suficiente, tanto atrás como à frente, ao condutor do veículo cujo volante esteja situado no mesmo lado que o sentido da circulação.
Por conseguinte, contrariamente à situação que deu origem ao acórdão Comissão/Itália, já referido, não se afigura, à luz das considerações precedentes, que a medida em causa possa ser considerada necessária para alcançar o objetivo prosseguido. Tendo em conta estas considerações, a medida em causa não é compatível com o princípio da proporcionalidade.
Por conseguinte, há que declarar o incumprimento da República da Polónia em conformidade com os termos da petição da Comissão.
Quanto às despesas
Nos termos do artigo 138.
o
, n.
o
1, do Regulamento de Processo do Tribunal de Justiça, a parte vencida é condenada nas despesas se a parte vencedora o tiver requerido. Tendo a Comissão pedido a condenação da República da Polónia e tendo esta sido vencida, há que condená‑la nas despesas. Em conformidade com o artigo 140.
o
, n.
o
1, do mesmo regulamento, segundo o qual os Estados‑Membros que intervenham no litígio devem suportar as suas próprias despesas, há que decidir que a República da Lituânia suportará as suas próprias despesas.

Pelos fundamentos expostos, o Tribunal de Justiça (Quinta Secção) decide:

1)
A República da Polónia, ao sujeitar a matrícula, no seu território, de automóveis de passageiros cujo dispositivo de direção esteja situado do lado direito, novos ou anteriormente matriculados noutros Estados‑Membros, à transferência do volante para o lado esquerdo, não cumpriu as obrigações que lhe incumbem por força do artigo 2.
o
‑A da Diretiva 70/311/CEE do Conselho, de 8 de junho de 1970, relativa à aproximação das legislações dos Estados‑Membros respeitantes aos dispositivos de direção de veículos a motor e seus reboques, do artigo 4.
o
, n.
o
3, da Diretiva 2007/46/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, de 5 de setembro de 2007, que estabelece um quadro para a homologação dos veículos a motor e seus reboques, e dos sistemas, componentes e unidades técnicas destinados a serem utilizados nesses veículos (Diretiva‑Quadro), bem como do artigo 34.
o
TFUE.

2)
A República da Polónia é condenada nas despesas.

3)
A República da Lituânia suporta as suas próprias despesas.

Assinaturas
(
*1
)	Língua do processo: polaco.