CELEX: 62009CJ0536
Wspólna polityka rolna
Systemy pomocy wspólnotowej
Zintegrowany system zarządzania i kontroli
Rozporządzenie (WE) nr 796/2004
Uniemożliwianie przeprowadzenia kontroli na miejscu
Pojęcie
Rolnik niezamieszkujący w gospodarstwie
Przedstawiciel rolnika
Pojęcie

Wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym dotyczy wykładni art. 23 ust. 2 rozporządzenia Komisji (WE) nr 796/2004
z dnia 21 kwietnia 2004 r. ustanawiającego szczegółowe zasady wdrażania wzajemnej zgodności, modulacji oraz zintegrowanego
systemu administracji i kontroli przewidzianych w rozporządzeniu Rady (WE) nr 1782/2003 z dnia 29 września 2003 r. ustanawiającym
wspólne zasady dla systemów pomocy bezpośredniej w zakresie wspólnej polityki rolnej oraz określonych systemów wsparcia dla
rolników (Dz.U. L 141, s. 18).
Wniosek ten został złożony w ramach sporu między rolniczką M. Omejc a Republiką Słowenii, reprezentowaną przez ministerstwo
rolnictwa, leśnictwa i żywienia, w przedmiocie oddalenia przez nie odwołania wniesionego przez zainteresowaną od decyzji agencji
Republiki Słowenii ds. rynków rolnych i rozwoju obszarów wiejskich (zwanej dalej „jednostką płatniczą”) odrzucającej jej wniosek
o pomoc bezpośrednią dla rolnictwa złożony za rok 2006.

Ramy prawne
Motyw 1 rozporządzenia Rady (WE) nr 1782/2003 z dnia 29 września 2003 r. ustanawiającego wspólne zasady dla systemów wsparcia
bezpośredniego w ramach wspólnej polityki rolnej i ustanawiającego określone systemy wsparcia dla rolników oraz zmieniającego
rozporządzenia (EWG) nr 2019/93, (WE) nr 1452/2001, (WE) nr 1453/2001, (WE) nr 1454/2001, (WE) nr 1868/94, (WE) nr 1251/1999,
(WE) nr 1254/1999, (WE) nr 1673/2000, (EWG) nr 2358/71 i (WE) nr 2529/2001 (Dz.U. L 270, s. 1) ma następujące brzmienie:
„Należy ustanowić wspólne warunki dla płatności bezpośrednich w ramach poszczególnych systemów wsparcia dochodowego wspólnej
polityki rolnej”.
Artykuł 2 rozporządzenia nr 1782/2003 stanowi:
„Do celów niniejszego rozporządzenia mają zastosowanie następujące definicje:
a)      »rolnik« oznacza osobę fizyczną lub prawną, bądź grupę osób fizycznych lub prawnych, bez względu na status prawny takiej grupy
i jej członków w świetle prawa krajowego, których gospodarstwo znajduje się na terytorium Wspólnoty, określonym w art. 299 [WE],
oraz które prowadzą działalność rolniczą;
[...]”.
Zgodnie z motywem 29 rozporządzenia nr 796/2004:
„Stosowanie się do warunków dotyczących programów pomocowych zarządzanych w zintegrowanym systemie powinno być skutecznie
monitorowane. W tym celu oraz aby zapewnić zharmonizowany poziom monitorowania we wszystkich państwach członkowskich, należy
szczegółowo określić kryteria oraz procedury techniczne przeprowadzania kontroli administracyjnych oraz kontroli na miejscu
zarówno w zakresie kryteriów kwalifikowalności ustalonych dla programów pomocowych oraz warunków wzajemnej zgodności. Ponadto
jeśli chodzi o kontrole dotyczące zgodności z kryteriami kwalifikowalności, kontrole na miejscu powinny być z reguły niezapowiedziane.
W razie potrzeby państwa członkowskie powinny łączyć różnorodne kontrole w ramach niniejszego rozporządzenia”.
Zgodnie z motywem 55 tego rozporządzenia:
„Aby chronić interesy finansowe Wspólnoty, należy przyjąć skuteczne oraz odpowiednie środki do zwalczania nieprawidłowości
oraz oszustw finansowych. Należy określić oddzielne warunki w przypadkach stwierdzonych nieprawidłowości w odniesieniu do
kryteriów kwalifikowalności dla różnych programów pomocy”.
Artykuł 23 rozporządzenia nr 796/2004 stanowi:
„1.      Kontrole administracyjne i kontrole na miejscu przewidziane w niniejszym rozporządzeniu przeprowadza się tak, aby skutecznie
zweryfikować zgodność z warunkami, na jakich przyznawana jest pomoc, oraz przestrzeganie wymogów i norm istotnych dla wzajemnej
zgodności.
2.      Wnioski o przyznanie pomocy, których kontrola dotyczy, są odrzucane, jeżeli rolnik lub jego przedstawiciel uniemożliwia przeprowadzenie
kontroli na miejscu”.
Artykuł 25 ust. 1 tego rozporządzenia przewiduje:
„Kontrole na miejscu przeprowadzane są bez uprzedzenia. Jeżeli jednak nie zagrażałoby to celowi kontroli, można zawiadomić
o niej z wyprzedzeniem ściśle ograniczonym do koniecznego minimum. Okres wyprzedzenia nie może przekraczać 48 godzin z wyjątkiem
uzasadnionych przypadków”.

Postępowanie przed sądem krajowym i pytania prejudycjalne
W dniu 15 marca 2006 r. M. Omejc złożyła do jednostki płatniczej wniosek o pomoc bezpośrednią dla rolnictwa za rok 2006.
Podczas pierwszej niezapowiedzianej kontroli przeprowadzonej w dniu 7 września 2006 r., obejmującej grunty oraz bydło gospodarstwa
rolnego, za które skarżąca w postępowaniu przed sądem krajowym jest odpowiedzialna, stwierdzono tylko jedną nieprawidłowość,
a mianowicie brak oznakowania jednej z owiec w tym gospodarstwie.
W celu zweryfikowania, czy nieprawidłowość ta została naprawiona, inspektorka jednostki płatniczej zamierzała przeprowadzić
drugą kontrolę na miejscu w dniu 24 listopada 2006 r. W przeddzień inspektorka zadzwoniła pod numer telefonu stacjonarnego
tego gospodarstwa i poinformowała o tej kontroli ojca M. Omejc, który zamieszkiwał w gospodarstwie. Skarżąca w postępowaniu
przed sądem krajowym, która już tam nie zamieszkiwała, we wniosku o przyznanie pomocy wskazała jednak numer telefonu komórkowego,
pod którym była osiągalna.
Ponieważ ojciec M. Omejc nie był w stanie poinformować zainteresowanej o przeprowadzeniu tej kontroli i nie był uprawniony
do reprezentowania swojej córki, inspektorka nie mogła zweryfikować pod nieobecność M. Omejc niezbędnej dokumentacji i w konsekwencji
zakończyć kontroli na miejscu w dniu 24 listopada 2006 r. Skarżąca w postępowaniu przed sądem krajowym została poinformowana
o tych faktach, dopiero kiedy nawiązała kontakt z inspektorką pod numerem telefonu, który ta ostatnia zostawiła jej ojcu,
i kiedy kontrola ta była już zakończona.
Decyzją z dnia 14 grudnia 2006 r. jednostka płatnicza odrzuciła wniosek o pomoc złożony przez M. Omejc w oparciu o art. 23
ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 ze względu na to, że skarżąca w postępowaniu przed sądem krajowym nie pozwoliła osobie uprawnionej
przez tę jednostkę na przeprowadzenie kontroli na miejscu.
W dniu 27 grudnia 2006 r. M. Omejc wniosła odwołanie od tej decyzji do ministerstwa rolnictwa, leśnictwa i żywienia. Decyzją
z dnia 18 kwietnia 2007 r. oddaliło ono to odwołanie, uznając, że przeprowadzenie kontroli na miejscu zostało utrudnione,
a wręcz całkowicie uniemożliwione z powodów, za które odpowiada wyłącznie skarżąca w postępowaniu przed sądem krajowym, i że
wobec tego przepisy art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 zostały prawidłowo zastosowane przez jednostkę płatniczą.
W dniu 27 czerwca 2007 r. M. Omejc wniosła do Upravno sodišče Republike Slovenije skargę o uchylenie decyzji oddalającej jej
odwołanie oraz o przyznanie wnioskowanej pomocy.
We wniosku o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym sąd ten zaznacza, że art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 nie
precyzuje, czy wniosek o pomoc należy odrzucić zarówno w przypadku działania umyślnego, jak i niedbalstwa rolnika lub jego
przedstawiciela. Ponadto przepis ten nie definiuje pojęcia przedstawiciela. W konsekwencji uznawszy, iż rozstrzygnięcie zawisłego
przed nim sporu wymaga wykładni tego przepisu rozporządzenia nr 796/2004, wspomniany sąd postanowił zawiesić postępowanie
i skierować do Trybunału następujące pytania prejudycjalne:
„1)      Czy wyrażenie »uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu« należy interpretować zgodnie z prawem krajowym, które wiąże
pojęcie uniemożliwiania z umyślnym zachowaniem określonego podmiotu lub jego niedbalstwem?
2)      W razie udzielenia na pytanie pierwsze odpowiedzi przeczącej, czy wyrażenie »uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu«
należy interpretować w ten sposób, że poza zachowaniami umyślnymi i umyślnie spowodowanymi okolicznościami, które uniemożliwiają
przeprowadzenie kontroli na miejscu, obejmuje ono również wszelkie inne działania i zaniechania, które wynikają z niedbalstwa
rolnika lub jego przedstawiciela, jeśli z tego powodu dokończenie kontroli na miejscu nie było możliwe?
3)      W razie udzielenia na pytanie drugie odpowiedzi twierdzącej, czy nałożenie na podstawie art. 23 ust. 2 rozporządzenia [nr 796/2004]
sankcji uwarunkowane jest tym, że rolnik został należycie powiadomiony o tej części kontroli, która wymaga jego współpracy?
4)      Czy w przypadku gdy właściciel gospodarstwa rolnego nie zamieszkuje na jego terenie, kwestia określenia podmiotu będącego
jego przedstawicielem w rozumieniu art. 23 ust. 2 rozporządzenia [nr 796/2004] podlega ocenie na podstawie prawa krajowego
czy też prawa wspólnotowego?
5)      W razie ustalenia, że kwestia [ta] podlega ocenie na podstawie prawa wspólnotowego, czy art. 23 ust. 2 rozporządzenia [nr 796/2004]
należy interpretować w ten sposób, że za przedstawiciela rolnika podczas kontroli na miejscu uważa się jakąkolwiek pełnoletnią
osobę posiadającą zdolność do czynności prawnych, która zamieszkuje na terenie gospodarstwa i której przynajmniej częściowo
powierzony został zarząd gospodarstwem rolnym?
6)      W razie ustalenia, że kwestia [ta] podlega ocenie na podstawie prawa wspólnotowego, i udzielenia na pytanie piąte odpowiedzi
przeczącej, czy właściciel gospodarstwa rolnego (rolnik w rozumieniu art. 23 ust. 2 rozporządzenia [nr 796/2004]), który nie
zamieszkuje na terenie gospodarstwa, ma obowiązek ustanowienia przedstawiciela, który co do zasady będzie w każdej chwili
osiągalny na terenie tego gospodarstwa?”.

W przedmiocie pytań prejudycjalnych

W przedmiocie pytań pierwszego i drugiego
Poprzez pytania pierwsze i drugie, które należy rozpatrzyć wspólnie, sąd krajowy zwraca się zasadniczo o ustalenie, czy wyrażenie
„uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”, zawarte w art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004, stanowi autonomiczne
pojęcie prawa Unii, które należy interpretować w sposób jednolity we wszystkich państwach członkowskich, i ewentualnie, czy
pojęcie to należy rozumieć w ten sposób, że obok zachowań umyślnych obejmuje ono każde działanie lub zaniechanie działania
wynikające z niedbalstwa rolnika lub jego przedstawiciela, w wyniku którego uniemożliwiono przeprowadzenie pełnej kontroli
na miejscu.
W tym względzie należy zaznaczyć na wstępie, że ani wspomniany art. 23 ust. 2, ani żaden inny przepis rozporządzenia nr 796/2004
nie zawiera odesłania do prawa krajowego, jeżeli chodzi o wyrażenie „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”.
W takich okolicznościach zgodnie z utrwalonym orzecznictwem Trybunału zarówno względy jednolitego stosowania prawa Unii, jak
i zasady równości wskazują na to, że treści przepisu prawa Unii, który nie zawiera wyraźnego odesłania do prawa państw członkowskich
dla określenia jego znaczenia i zakresu, należy zwykle nadać w całej Unii Europejskiej autonomiczną i jednolitą wykładnię,
którą należy ustalić, uwzględniając kontekst przepisu i cel danego uregulowania (zob. w szczególności wyroki: z dnia 18 stycznia
1984 r. w sprawie 327/82 Ekro, Rec. s. 107, pkt 11; z dnia 19 września 2000 r. w sprawie C‑287/98 Linster, Rec. s. I‑6917,
pkt 43; z dnia 21 października 2010 r. w sprawie C‑467/08 Padawan, Zb.Orz. s. I‑10055, pkt 32).
Z orzecznictwa tego wynika, że wyrażenie „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”, figurujące w przepisie rozporządzenia,
które nie zawiera odesłania do praw krajowych, należy uznać za stanowiące autonomiczne pojęcie prawa Unii, którego znaczenie
i zakres powinny być identyczne we wszystkich państwach członkowskich. Trybunał zobowiązany jest więc dokonać jednolitej wykładni
tego wyrażenia w porządku prawnym Unii.
W tym zakresie należy przypomnieć utrwalone orzecznictwo Trybunału, zgodnie z którym przy dokonywaniu wykładni przepisu prawa
Unii należy uwzględniać nie tylko jego brzmienie, lecz także jego kontekst oraz cele regulacji, której część on stanowi (zob.
w szczególności wyroki: z dnia 17 listopada 1983 r. w sprawie 292/82 Merck, Rec. s. I‑3781, pkt 12; z dnia 1 marca 2007 r.
w sprawie C‑34/05 Schouten, Zb.Orz. s. I‑1687, pkt 25; a także z dnia 22 grudnia 2010 r. w sprawie C‑116/10 Feltgen i Bacino
Charter Company, Zb.Orz. s. I‑14187, pkt 12).
Należy najpierw zaznaczyć, że samo brzmienie art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 nie zawiera żadnego wskazania dotyczącego
znaczenia, jakie należy nadać wymienionemu w nim wyrażeniu „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”. Przepis ten
ogranicza się bowiem do stwierdzenia, że wnioski o przyznanie pomocy, których kontrola dotyczy, są odrzucane, jeżeli rolnik
lub jego przedstawiciel „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”, i w żaden sposób nie wyjaśnia, czy uniemożliwienie
przeprowadzenia tej kontroli musi być wynikiem zachowania, które obok zachowań umyślnych obejmuje każde działanie lub zaniechanie
działania wynikające z niedbalstwa rolnika lub jego przedstawiciela.
Następnie z badania porównawczego różnych wersji językowych art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 wynika, że przepis ten
zawiera różnice, jeżeli chodzi o wyrażenie „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”. Otóż niektóre wersje językowe,
takie jak angielska, francuska i słoweńska, używają terminu „utrudnia”, podczas gdy inne wersje używają innego sformułowania.
I tak w wersji niemieckiej używa się terminu „uniemożliwia”, a wersja włoska uzależnia odrzucenie wniosków o przyznanie pomocy,
których kontrola dotyczy, od warunku, że „kontroli na miejscu nie można przeprowadzić z powodów, za które odpowiedzialny jest
rolnik lub jego przedstawiciel”.
Otóż w przypadku wystąpienia takich rozbieżności językowych zakresu pojęcia prawa Unii nie można oceniać wyłącznie na podstawie
wykładni gramatycznej. Pojęcie to należy zatem interpretować w świetle kontekstu, w który się wpisuje, ogólnej systematyki
i celu uregulowania, którego jest częścią (zob. podobnie wyroki: z dnia 27 marca 1990 r. w sprawie C‑372/88 Cricket St Thomas,
Rec. s. I‑1345, pkt 19; z dnia 19 kwietnia 2007 r. w sprawie C‑455/05 Velvet & Steel Immobilien, Zb.Orz. s. I‑3225, pkt 20;
a także z dnia 9 października 2008 r. w sprawie C‑239/07 Sabatauskas i in., Zb.Orz. s. I‑7523, pkt 39).
Jeżeli chodzi o kontekst, w który wpisuje się wyrażenie „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”, należy zaznaczyć,
że zawarte jest ono w art. 23 rozporządzenia nr 796/2004, który ma szczególne znaczenie w tym rozporządzeniu, gdyż ustanawia
on ogólne zasady, zgodnie z którymi należy przeprowadzać kontrole. Ustęp 1 tego artykułu przewiduje w tym względzie, że kontrole
administracyjne i kontrole na miejscu przewidziane w niniejszym rozporządzeniu przeprowadza się tak, aby skutecznie zweryfikować
zgodność z warunkami, na jakich przyznawana jest pomoc, oraz przestrzeganie wymogów i norm istotnych dla wzajemnej zgodności.
W końcu z motywów 29 i 55 rozporządzenia nr 796/2004 wynika, że w szczególności jeżeli chodzi o prowadzenie kontroli, ma ono
zapewnić skuteczne monitorowanie stosowania się do warunków dotyczących programów pomocowych zarządzanych w zintegrowanym
systemie oraz skuteczną ochronę interesów finansowych Unii poprzez przyjęcie odpowiednich środków do zwalczania nieprawidłowości
oraz oszustw finansowych.
Wynika z tego, że kontrole są niezbędne dla osiągnięcia celów zamierzonych w rozporządzeniu nr 796/2004 i że w konsekwencji
fakt tworzenia przeszkód dla ich przeprowadzenia może w tej perspektywie prowadzić wyłącznie do poważnych konsekwencji prawnych,
takich jak odrzucenie wniosków o przyznanie pomocy, których kontrola dotyczy, jak przewiduje art. 23 ust. 2 tego rozporządzenia
w odniesieniu do kontroli na miejscu.
O ile ze względu na wspomniane cele zwalczania nieprawidłowości oraz oszustw finansowych te poważne konsekwencje prawne są
uzasadnione, jeżeli rolnik lub jego przedstawiciel przyjmuje świadome zachowanie mające na celu uniknięcie kontroli na miejscu
w rozumieniu art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004, nie może być tak samo, w sytuacji gdy rolnik lub jego przedstawiciel
przyjął wszelkie środki, których można racjonalnie oczekiwać z jego strony dla zapewnienia przeprowadzenia pełnej kontroli.
W przypadku gdy rolnik lub jego przedstawiciel nie przyjął takiego umyślnego zachowania, odrzucenie wniosków o przyznanie
pomocy, których kontrola dotyczy, zgodnie z tym przepisem jest więc uzasadnione, wyłącznie jeżeli rolnik lub jego przedstawiciel
utrudnił lub uniemożliwił przeprowadzenie tej kontroli lub jej części z powodu jakiegokolwiek działania lub zaniechania działania
wynikającego z jego niedbalstwa i jeżeli nie przyjął takich środków.
Okoliczności takie, że rolnik lub jego przedstawiciel przyjął wszelkie racjonalne środki leżące w jego mocy, by zapewnić,
iż przeprowadzenie pełnej kontroli na miejscu nie będzie utrudniane lub uniemożliwiane, w szczególności poprzez podanie odpowiedniej
jednostce płatniczej numeru telefonu, pod którym jest dostępny, że działał w dobrej wierze z całą starannością przezornego
rolnika i że jakiekolwiek zachowanie mające znamiona oszustwa jest wykluczone, stanowią zatem istotne elementy dla ustalenia,
czy ten rolnik lub jego przedstawiciel uniemożliwił przeprowadzenie kontroli na miejscu w rozumieniu art. 23 ust. 2 rozporządzenia
nr 796/2004. Do sądu krajowego należy ocena, czy okoliczności te zostały dowiedzione w zawisłej przed nim sprawie, uwzględniając
całość okoliczności faktycznych niniejszej sprawy.
Wobec powyższego na pytania pierwsze i drugie należy odpowiedzieć, że wyrażenie „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na
miejscu”, zawarte w art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004, stanowi autonomiczne pojęcie prawa Unii, które podlega jednolitej
wykładni we wszystkich państwach członkowskich w ten sposób, że obok zachowań umyślnych obejmuje ono każde działanie lub zaniechanie
działania wynikające z niedbalstwa rolnika lub jego przedstawiciela, które w konsekwencji uniemożliwiło przeprowadzenie pełnej
kontroli na miejscu, jeżeli ten rolnik lub jego przedstawiciel nie przyjął wszelkich środków, których można racjonalnie oczekiwać
z jego strony dla zapewnienia przeprowadzenia w pełni tej kontroli.

W przedmiocie pytania trzeciego
Poprzez pytanie trzecie sąd krajowy zwraca się zasadniczo o odpowiedź, czy odrzucenie wniosków o przyznanie pomocy, których
kontrola dotyczy, na podstawie art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 zależy od tego, czy rolnik lub jego przedstawiciel
został w odpowiedni sposób powiadomiony o części kontroli na miejscu, która wymaga jego udziału.
W tym względzie należy zaznaczyć, że art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 nie ustanawia obowiązku powiadomienia rolnika
lub jego przedstawiciela o przeprowadzeniu kontroli na miejscu lub części tej kontroli. Zgodnie z tym przepisem sam fakt uniemożliwienia
przeprowadzenia tej kontroli uzasadnia odrzucenie odnośnych wniosków, niezależnie od okoliczności, czy rolnik został należycie
powiadomiony, że zostanie przeprowadzona kontrola. Wynika z tego, że odrzucenie wniosków przewidziane w tym przepisie nie
jest uzależnione od warunku, by ten rolnik lub jego przedstawiciel został wcześniej powiadomiony w odpowiedni sposób o części
kontroli na miejscu wymagającej jego udziału.
Ponadto z żadnego innego przepisu rozporządzenia nr 796/2004 nie wynika, by do rolnika miało być skierowane zawiadomienie,
zanim zostanie przeprowadzona kontrola na miejscu. Wręcz przeciwnie, jak stanowi art. 25 ust. 1 tego rozporządzenia, kontrole
na miejscu przeprowadzane są bez uprzedzenia, a jedynie w pewnych warunkach można zawiadomić o nich z wyprzedzeniem.
W świetle tych rozważań na pytanie trzecie należy odpowiedzieć, że odrzucenie wniosków o przyznanie pomocy, których kontrola
dotyczy, na podstawie art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 nie zależy od tego, czy rolnik lub jego przedstawiciel został
powiadomiony w odpowiedni sposób o tej części kontroli na miejscu, która wymaga jego udziału.

W przedmiocie pytania czwartego i piątego
Poprzez pytania czwarte i piąte, które należy rozpatrzyć wspólnie, sąd krajowy zwraca się zasadniczo o odpowiedź, czy pojęcie
„przedstawiciel” zawarte w art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 stanowi autonomiczne pojęcie prawa Unii, które należy
interpretować w sposób jednolity we wszystkich państwach członkowskich, i ewentualnie, czy pojęcie to należy rozumieć w ten
sposób, że obejmuje ono każdą pełnoletnią osobę posiadającą zdolność do czynności prawnych, która zamieszkuje na terenie gospodarstwa
i której przynajmniej częściowo powierzony został zarząd gospodarstwem rolnym.
W tym względzie należy zaznaczyć na wstępie, że ani wspomniany art. 23 ust. 2, ani żaden inny przepis rozporządzenia nr 796/2004
nie zawiera odesłania do praw krajowych, jeżeli chodzi o pojęcie „przedstawiciel” zawarte w tym artykule.
Z orzecznictwa przypomnianego w pkt 19 niniejszego wyroku wynika, że to pojęcie przedstawiciela, które figuruje w przepisie
zawartym w rozporządzeniu, które nie zawiera żadnego odesłania do praw krajowych, należy uznać za autonomiczne pojęcie prawa
Unii, którego znaczenie i zakres powinny być identyczne we wszystkich państwach członkowskich. Do Trybunału należy zatem nadanie
wspomnianemu pojęciu „przedstawiciela” jednolitej wykładni w porządku prawnym Unii.
Jak wynika z pkt 27 niniejszego wyroku, art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 przewiduje, że jeżeli rolnik uniemożliwia
przeprowadzenie kontroli na miejscu, naraża się on na istotne skutki prawne, gdyż wnioski o przyznanie pomocy, których kontrola
dotyczy, są w tym przypadku odrzucane. Należy również zaznaczyć, że przepis ten wprowadza te same konsekwencje, kiedy fakt
uniemożliwienia przeprowadzenia kontroli wynika z zachowania rolnika lub zachowania jego przedstawiciela, którzy są w tym
względzie traktowani w identyczny sposób.
Wynika z tego, że w przypadku gdy przeprowadzenie kontroli na miejscu jest uniemożliwione zachowaniem przedstawiciela rolnika,
wnioski o przyznanie pomocy, których kontrola dotyczy, są odrzucane, a rolnik ponosi w ten sposób konsekwencje prawne działań
lub zaniechań swojego przedstawiciela. Ponieważ w tym przypadku rolnik musi ponieść całkowitą odpowiedzialność za zachowanie
swojego przedstawiciela, każda pełnoletnia osoba posiadająca zdolność do czynności prawnych, która zamieszkuje w gospodarstwie
rolnym i której przynajmniej częściowo powierzony został zarząd tym gospodarstwem, może być uznana za „przedstawiciela” rolnika
w rozumieniu art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004, tylko jeżeli wola wyznaczenia tej osoby przez rolnika w celu reprezentowania
go została wyrażona wyraźnie.
Na podstawie całości powyższych rozważań na pytania czwarte i piąte należy odpowiedzieć, że pojęcie „przedstawiciel”, zawarte
w art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004, stanowi autonomiczne pojęcie prawa Unii, które należy interpretować w sposób
jednolity we wszystkich państwach członkowskich w ten sposób, że obejmuje ono podczas kontroli na miejscu każdą pełnoletnią
osobę posiadającą zdolność do czynności prawnych, która zamieszkuje w gospodarstwie rolnym i której przynajmniej częściowo
powierzony został zarząd tym gospodarstwem, pod warunkiem że rolnik wyraźnie wyraził wolę powierzenia jej swojej reprezentacji
i w konsekwencji zobowiązał się ponieść odpowiedzialność za wszelkie działania i zaniechania tej osoby.

W przedmiocie pytania szóstego
Poprzez pytanie szóste sąd krajowy zwraca się zasadniczo o odpowiedź, czy art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 należy
interpretować w ten sposób, że rolnik, który nie zamieszkuje w gospodarstwie rolnym, za które jest odpowiedzialny, ma obowiązek
ustanowienia przedstawiciela, który co do zasady będzie w każdej chwili osiągalny w tym gospodarstwie.
W tym kontekście należy zaznaczyć, że ani art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004, ani żaden inny przepis tego rozporządzenia
nie ustanawia obowiązku wyznaczenia przedstawiciela przez rolnika, który nie zamieszkuje w gospodarstwie rolnym, za które
jest odpowiedzialny.
Ponadto ze względu na to, iż celem kontroli jest zapewnienie skutecznej weryfikacji zgodności z warunkami, na jakich przyznawana
jest pomoc, oraz przestrzegania wymogów i norm istotnych dla wzajemnej zgodności, przewidzianej w art. 23 ust. 1 rozporządzenia
nr 796/2004, nie można w żaden sposób wymagać od rolnika wyznaczenia przedstawiciela z tego tylko powodu, że nie zamieszkuje
on w swoim gospodarstwie rolnym. Cel ten należy uznać za osiągnięty, jeżeli rolnik lub jego przedstawiciel nie uniemożliwił
przeprowadzenia kontroli na miejscu w rozumieniu art. 23 ust. 2 tego rozporządzenia, tak jak został on zinterpretowany przez
Trybunał w pkt 30 niniejszego wyroku.
Należy również zaznaczyć, że żaden przepis rozporządzenia nr 796/2004 nie nakłada na rolnika obowiązku bycia osiągalnym w każdej
chwili w gospodarstwie rolnym, za które jest on odpowiedzialny. Wynika z tego, że obowiązku tego nie można zatem wymagać od
przedstawiciela tego rolnika. W każdym razie obowiązek taki należałoby uznać za nadmiernie wiążący i w praktyce niemożliwy
do przestrzegania.
W świetle tych rozważań na pytanie szóste należy odpowiedzieć, że art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 należy interpretować
w ten sposób, iż rolnik, który nie zamieszkuje w gospodarstwie rolnym, za które jest odpowiedzialny, nie jest zobowiązany
do wyznaczenia przedstawiciela, który co do zasady będzie w każdej chwili osiągalny w tym gospodarstwie.

W przedmiocie kosztów
Dla stron postępowania przed sądem krajowym niniejsze postępowanie ma charakter incydentalny, dotyczy bowiem kwestii podniesionej
przed tym sądem, do niego zatem należy rozstrzygnięcie o kosztach. Koszty poniesione w związku z przedstawieniem uwag Trybunałowi,
inne niż poniesione przez strony postępowania przed sądem krajowym, nie podlegają zwrotowi.
Z powyższych względów Trybunał (siódma izba) orzeka, co następuje:
1)
Wyrażenie „uniemożliwia przeprowadzenie kontroli na miejscu”, zawarte w art. 23 ust. 2 rozporządzenia Komisji (WE) nr 796/2004
z dnia 21 kwietnia 2004 r. ustanawiającego szczegółowe zasady wdrażania wzajemnej zgodności, modulacji oraz zintegrowanego
systemu administracji i kontroli przewidzianych w rozporządzeniu Rady (WE) nr 1782/2003 z dnia 29 września 2003 r. ustanawiającym
wspólne zasady dla systemów pomocy bezpośredniej w zakresie wspólnej polityki rolnej oraz określonych systemów wsparcia dla
rolników, stanowi autonomiczne pojęcie prawa Unii, które podlega jednolitej wykładni we wszystkich państwach członkowskich
w ten sposób, że obok zachowań umyślnych obejmuje ono każde działanie lub zaniechanie działania wynikające z niedbalstwa rolnika
lub jego przedstawiciela, które w konsekwencji uniemożliwiło przeprowadzenie pełnej kontroli na miejscu, jeżeli ten rolnik
lub jego przedstawiciel nie przyjął wszelkich środków, których można racjonalnie oczekiwać z jego strony dla zapewnienia przeprowadzenia
w pełni tej kontroli.
2)
Odrzucenie wniosków o przyznanie pomocy, których kontrola dotyczy, na podstawie art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004
nie zależy od tego, czy rolnik lub jego przedstawiciel został powiadomiony w odpowiedni sposób o tej części kontroli na miejscu,
która wymaga jego udziału.
3)
Pojęcie „przedstawiciel”, zawarte w art. 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004, stanowi autonomiczne pojęcie prawa Unii, które
należy interpretować w sposób jednolity we wszystkich państwach członkowskich w ten sposób, że obejmuje ono podczas kontroli
na miejscu każdą pełnoletnią osobę posiadającą zdolność do czynności prawnych, która zamieszkuje w gospodarstwie rolnym i której
przynajmniej częściowo powierzony został zarząd tym gospodarstwem, pod warunkiem że rolnik wyraźnie wyraził wolę powierzenia
jej swojej reprezentacji i w konsekwencji zobowiązał się ponieść odpowiedzialność za wszelkie działania i zaniechania tej
osoby.
4)
Artykuł 23 ust. 2 rozporządzenia nr 796/2004 należy interpretować w ten sposób, że rolnik, który nie zamieszkuje w gospodarstwie
rolnym, za które jest odpowiedzialny, nie jest zobowiązany do wyznaczenia przedstawiciela, który co do zasady będzie w każdej
chwili osiągalny w tym gospodarstwie.
Podpisy
*
–	Język postępowania: słoweński.