CELEX: 62010CJ0079
Directive 2003/96/CE
Taxation des produits énergétiques et de l’électricité
Article 14, paragraphe 1, sous b)
Exonération des produits énergétiques utilisés comme carburant ou combustible pour la navigation aérienne
Utilisation d’un aéronef à des fins autres que commerciales
Portée

La demande de décision préjudicielle porte sur l’interprétation des articles 11, paragraphe 3, 14, paragraphe 1, sous b),
et 15, paragraphe 1, sous j), de la directive 2003/96/CE du Conseil, du 27 octobre 2003, restructurant le cadre communautaire
de taxation des produits énergétiques et de l’électricité (JO L 283, p. 51).
Cette demande a été présentée dans le cadre d’un litige opposant Systeme Helmholz GmbH (ci-après «Systeme Helmholz») au Hauptzollamt
Nürnberg (autorité douanière de Nuremberg, ci-après le «Hauptzollamt») au sujet du refus de ce dernier de rembourser à Systeme
Helmholz la taxe sur les huiles minérales frappant le carburant destiné à un avion de cette société, au motif que cette dernière
n’est pas une entreprise de transport aérien.

Le cadre juridique

Le droit de l’Union
Le vingt-troisième considérant de la directive 2003/96 est libellé comme suit:
«Compte tenu des obligations internationales existantes et de la préservation de la position compétitive des entreprises communautaires,
il y a lieu de continuer d’exonérer les produits énergétiques fournis pour la navigation aérienne et la navigation maritime
autre que la navigation de plaisance privée, les États membres devant avoir la possibilité de limiter ces exonérations.»
L’article 11, paragraphe 3, de cette directive prévoit:
«En cas de consommation mixte, la taxe s’établit proportionnellement à chaque utilisation. Toutefois, lorsque la consommation
professionnelle ou non professionnelle est négligeable, elle peut être considérée comme nulle.»
L’article 14, paragraphe 1, sous b), de ladite directive dispose:
«Outre les dispositions générales de la directive 92/12/CEE concernant les utilisations exonérées de produits imposables,
et sans préjudice d’autres dispositions communautaires, les États membres exonèrent les produits suivants de la taxation,
selon les conditions qu’ils fixent en vue d’assurer l’application correcte et claire de ces exonérations et d’empêcher la
fraude, l’évasion ou les abus:
[...]
b)      les produits énergétiques fournis en vue d’une utilisation comme carburant ou combustible pour la navigation aérienne autre
que l’aviation de tourisme privée.
Aux fins de la présente directive, on entend par ‘aviation de tourisme privée’ l’utilisation d’un aéronef par son propriétaire
ou la personne physique ou morale qui peut l’utiliser à la suite d’une location ou à un autre titre, à des fins autres que
commerciales et, en particulier, autres que le transport de personnes ou de marchandises ou la prestation de services à titre
onéreux ou pour les besoins des autorités publiques.
Les États membres peuvent limiter la portée de cette exonération aux fournitures de carburéacteur (code NC 2710 19 21)».
Aux termes de l’article 15, paragraphe 1, sous j), de la directive 2003/96:
«Sans préjudice d’autres dispositions communautaires, les États membres peuvent appliquer sous contrôle fiscal des exonérations
totales ou partielles ou des réductions du niveau de taxation:
[...]
j)       aux carburants utilisés dans le domaine de la fabrication, du développement, des essais et de l’entretien d’aéronefs ou de
navires».

Le droit national
Les dispositions pertinentes sont celles de la loi relative à la taxe sur les huiles minérales (Mineralölsteuergesetz), du
21 décembre 1992 (BGBl. 1992 I, p. 2185), dans sa version applicable en 2004, année du litige (ci- après la «MinöStG»), et
du règlement d’application de la taxe sur les huiles minérales (Mineralölsteuer-Durchführungsverordnung), du 15 septembre
1993 (BGBl. 1993 I, p. 1602), dans sa version applicable en 2004.
L’article 4 de la MinöStG prévoyait notamment:
«Exonérations, définitions
(1)       Sous réserve des dispositions de l’article 12, les huiles minérales peuvent être utilisées en exonération de taxe
[...]
3.       en tant que carburant aérien
a) par les entreprises de transport aérien pour le transport commercial de personnes et de biens ou la fourniture à titre
onéreux de services,
b) dans les aéronefs des administrations et de la Bundeswehr pour les besoins du service ainsi que par les services de secours
aériens aux fins de sauvetage.
Au sens de la présente loi, les carburants aériens sont l’essence d’aviation de la sous position 2710 0026 dont l’indice d’octane
recherché n’est pas inférieur à la valeur 100, le carburéacteur type essence de la sous position 2710 0037 et le carburéacteur
(type pétrole lampant) de la sous position 2710 0051 de la nomenclature combinée lorsqu’ils sont utilisés dans des aéronefs;
[...]»
L’article 12 de la MinöStG était libellé en ces termes:
«Autorisation
La personne qui
1.       utilise ou vend (distribue) à autrui à des fins fiscalement favorisées ou
2.       qui en tant qu’utilisateur ou distributeur entend introduire
a)       dans un territoire hors du territoire soumis à la taxe sur la consommation de la Communauté européenne (États tiers) ou
b)       dans un autre État membre de la Communauté européenne à des fins commerciales ou dans le cadre de la vente par correspondance
de l’huile minérale qui, en vertu de l’article 3, paragraphes 1 à 3,  5 et 7, de l’article 4 ou de l’article 32, paragraphes
1 et 2, bénéficie d’un allégement fiscal, doit en obtenir l’autorisation
[...]»
L’article 50, paragraphe 1, du règlement d’application de la taxe sur les huiles minérales, dans sa version applicable en
2004, disposait:
«Remboursement de la taxe pour les carburants aériens:
(1)       Sur demande, la taxe sur les carburants aériens est remboursée en vertu de l’article 4, paragraphe 1, point 3, de la loi aux
entreprises et organismes de transport aérien qui les ont achetés taxés dans le territoire fiscal et les ont utilisés pour
des vols exonérés [...]»

Le litige au principal et les questions préjudicielles
Systeme Helmholz exploite une entreprise de développement et de distribution de composants électroniques et de logiciels.
Elle est propriétaire d’un avion que son gérant utilise tant à des fins privées que pour effectuer des vols pour se rendre
auprès d’autres sociétés et à des foires commerciales ainsi que pour effectuer des vols d’entretien et de formation. Elle
ne dispose pas de licence d’exploitation au sens de la loi sur la navigation aérienne allemande (Luftverkehrsgesetz), laquelle
est obligatoire pour les entreprises de transport aérien en Allemagne.
Systeme Helmholz tenait un journal mensuel concernant l’utilisation de l’avion dans lequel la date, le trajet, la durée et
l’objet du vol étaient consignés. Elle a demandé, le 16 décembre 2005, le remboursement de la taxe sur les huiles minérales
pour une quantité totale de 2 358 litres d’essence d’aviation, correspondant à un montant de 1 700,12 euros, au titre de vols
à des fins professionnelles effectués en 2004 en Allemagne, parmi lesquels figuraient également des vols aller et retour vers
un chantier de maintenance aéronautique ainsi que des vols de formation.
Par décision du 9 février 2006, le Hauptzollamt a rejeté cette demande de remboursement au motif que Systeme Helmholz n’était
pas une entreprise de transport aérien.
Le Hauptzollamt ayant, par décision du 12 avril 2006, déclaré non fondée la réclamation formée par Systeme Helmholz à l’encontre
de ce refus de remboursement, cette dernière a introduit un recours devant le Finanzgericht München. Cette juridiction a jugé
que, s’agissant des vols effectués à des fins professionnelles – à l’exception des vols d’entretien et de formation –, Systeme
Helmholz pouvait prétendre au remboursement de la taxe sur les huiles minérales, sur la base de l’article 14, paragraphe 1,
sous b), premier alinéa, de la directive 2003/96. Selon le Finanzgericht München, une limitation de l’exonération aux entreprises
de transports aériens ne peut être déduite de cette disposition. L’utilisation d’un avion dans le cadre du transport pour
le propre compte de l’entreprise, afin de développer des affaires, poursuivrait un but commercial, de sorte que les conditions
prévues par le droit communautaire pour bénéficier d’une exonération seraient réunies.
En revanche, en ce qui concerne les vols liés à l’entretien et aux vérifications des capacités de fonctionnement de l’appareil
ainsi qu’à la formation, le Finanzgericht München a jugé que ceux-ci ne pouvaient bénéficier de l’allégement fiscal prévu
par la directive 2003/96. Selon cette juridiction, en effet, l’article 15, paragraphe 1, sous j), de cette directive prévoit
uniquement la possibilité d’un remboursement des carburants consommés à l’occasion de l’entretien de l’appareil. En outre,
les vols d’entretien et de formation ne seraient pas des vols à des fins commerciales, car ceux-ci sont effectués tant pour
des motifs privés que professionnels et ne présenteraient pas un lien direct avec les activités de l’entreprise. Il ne saurait
non plus être question d’une répartition proportionnelle, dès lors que l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive
2003/96 ne prévoit pas cette possibilité.
Systeme Helmholz et le Hauptzollamt ont tous deux formé un recours en «Revision» contre ce jugement devant le Bundesfinanzhof,
la première au motif que cette décision lui refuse l’exonération pour les vols d’entretien et de formation, et le second dans
la mesure où cette même décision a exonéré Systeme Helmholz de la taxe sur du carburant consommé dans le cadre de vols effectués
par ladite société pour son propre compte.
C’est dans ce contexte que le Bundesfinanzhof a décidé de surseoir à statuer et de poser à la Cour les questions préjudicielles
suivantes:
«1)      L’article 14, paragraphe 1, sous b), premier alinéa, de la directive 2003/96 [...] doit-il être interprété en ce sens que
l’exclusion de l’aviation de tourisme privée du bénéfice de l’allégement fiscal signifie que l’exonération des produits énergétiques
fournis en vue d’une utilisation comme carburant pour la navigation aérienne ne peut être accordée qu’à des entreprises de
transport aérien ou en ce sens que cette exonération s’étend à tous les carburants utilisés dans la navigation aérienne pour
autant que l’avion soit utilisé à des fins professionnelles?
2)      L’article 15, paragraphe 1, sous j), de la directive 2003/96 [...] doit-il être interprété en ce sens que cette disposition
vise également les carburants dont un avion a besoin pour effectuer le vol aller et retour vers un chantier de maintenance
aéronautique ou bien en ce sens que la possibilité d’allégement ne s’applique qu’aux entreprises dont l’objet social proprement
dit est la fabrication, le développement, les essais et l’entretien d’aéronefs?
3)      L’article 11, paragraphe 3, de la directive 2003/96 [...] doit-il être interprété en ce sens que, en cas d’utilisation d’un
avion exploité aussi bien à des fins privées que professionnelles pour effectuer des vols d’entretien ou de formation, il
y a lieu, en vertu de l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96 [...], d’accorder une exonération proportionnelle
à l’utilisation professionnelle sur le carburant utilisé pour cet avion?
4)      Dans le cas où il serait répondu par la négative à la troisième question: faut-il déduire de l’absence d’application de l’article
11, paragraphe 3, de la directive 2003/96 […] dans le cadre de l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96
[...] que, en cas d’une utilisation mixte d’un avion à des fins privées et professionnelles, il n’y a pas lieu d’accorder
une exonération aux vols d’entretien et de formation?
5)      Dans le cas où il serait répondu par l’affirmative à la troisième question ou dans celui où une conséquence juridique analogue
résulterait d’autres dispositions de la directive 2003/96 [...]: sur quels critères et sur quelles périodes de référence convient-il
de se fonder pour déterminer la proportion respective d’utilisation, au sens de l’article 11, paragraphe 3, de la directive
2003/96 [...], en ce qui concerne les vols d’entretien ou de formation?»

Sur les questions préjudicielles

Sur la première question
Par sa première question, la juridiction de renvoi demande, en substance, si l’exonération fiscale prévue à l’article 14,
paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96 s’applique à une entreprise, telle que celle en cause au principal, dont l’objet
social est étranger au secteur de la navigation aérienne et qui, afin de développer ses affaires, utilise un avion lui appartenant
pour assurer les déplacements des membres de son personnel auprès de clients ou à destination de foires commerciales.
Afin de répondre à cette question, il convient de relever que les dispositions concernant les exonérations prévues par la
directive 2003/96 doivent recevoir une interprétation autonome, fondée sur leur libellé et sur les finalités poursuivies par
ladite directive (voir, en ce sens, arrêts du 1
er
avril 2004, Deutsche See-Bestattungs-Genossenschaft, C‑389/02, Rec. p. I‑3537, point 19; du 1
er
mars 2007, Jan De Nul, C‑391/05, Rec. p. I‑1793, point 22, et du 11 novembre 2011, Sea Fighter, C‑505/10, non encore publié
au Recueil, point 14).
S’agissant, en premier lieu, des termes de l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96, son premier alinéa
prévoit une exonération fiscale pour les «produits énergétiques fournis en vue d’une utilisation comme carburant ou combustible
pour la navigation aérienne autre que l’aviation de tourisme privée». Son deuxième alinéa définit, par la suite, la notion
d’«aviation de tourisme privée», d’une manière négative, comme étant «l’utilisation d’un aéronef [...] à des fins autres que
commerciales et, en particulier, autres que le transport de personnes ou de marchandises ou la prestation de services à titre
onéreux ou pour les besoins des autorités publiques».
Or, il ressort de l’expression «autres que le transport de personnes ou de marchandises ou la prestation de services à titre
onéreux» que la navigation aérienne relevant du champ d’application de cette exonération vise des utilisations du carburant
où l’aéronef sert directement à la prestation de services aériens à titre onéreux. Ainsi, la notion de «navigation» exige
que la prestation de services à titre onéreux soit inhérente aux déplacements de l’aéronef (voir, en ce sens, arrêt Sea Fighter,
précité, point 18).
Cette interprétation de l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96 est d’ailleurs corroborée par les travaux
préparatoires. En effet, dans sa proposition de directive, qui a abouti à l’adoption de la directive 92/81/CEE du Conseil,
du 19 octobre 1992, concernant l’harmonisation des structures des droits d’accises sur les huiles minérales (JO L 316, p. 12),
la Commission européenne avait envisagé, par l’introduction d’une exonération de la taxe sur le carburant utilisé pour la
navigation aérienne, d’«étendre à l’ensemble de l’aviation commerciale l’exonération actuellement appliquée au carburant utilisé
pour les vols commerciaux internationaux» [COM(90) 434 final]. Selon la Commission, «[cela devait permettre] de traiter de
la même façon le transport aérien entre deux points quelconques de la Communauté, ce qui [mettait] l’accent sur le décloisonnement
du marché intérieur. Le carburant utilisé dans l’aviation privée [devait] être soumis à la taxe, comme [c’était déjà] généralement
le cas». La Commission a donc distingué, aux fins de l’exonération fiscale pour le carburant utilisé pour la navigation aérienne,
l’aviation commerciale de l’aviation privée.
En second lieu, il découle de la finalité de la directive 2003/96, selon laquelle les États membres taxent les produits énergétiques,
que celle-ci ne vise pas à instaurer des exonérations de caractère général (voir, en ce sens, arrêt Sea Fighter, précité,
point 21).
Par ailleurs, il ressort du vingt-troisième considérant de la directive 2003/96 que l’article 14, paragraphe 1, sous b), de
celle-ci se fonde sur le respect des obligations internationales et sur la préservation de la position compétitive des entreprises
communautaires.
Pour ce qui est des obligations internationales, ainsi que l’observe la Commission, cette référence concerne principalement
les exonérations fiscales sur les produits énergétiques destinés à l’aviation civile dont bénéficient les compagnies aériennes
sur la base de la convention relative à l’aviation civile internationale, signée à Chicago le 7 décembre 1944 (
Recueil des traités des Nations unies
, vol. 15, p. 296), ainsi que sur celle des accords bilatéraux internationaux de services aériens conclus entre l’Union européenne
et/ou ses États membres et les États tiers et entre les États membres eux-mêmes.
Quant à la préservation de la position compétitive des entreprises communautaires, ainsi que l’observent le gouvernement chypriote
et la Commission, la compétitivité à laquelle le vingt-troisième considérant de la directive 2003/96 fait allusion concerne
principalement celle des  compagnies aériennes de la Communauté par rapport à celle des États tiers. En effet, l’imposition
d’une taxe sur le carburant utilisé pour les vols intracommunautaires ou internationaux effectués par les compagnies aériennes
européennes réduirait la compétitivité de ces entreprises d’une façon significative par rapport aux entreprises de transport
aérien d’États tiers.
Il résulte de ces considérations que les opérations de navigation aérienne effectuées par une entreprise telle que Systeme
Helmholz, consistant à transporter son personnel auprès de clients ou à destination de foires commerciales au moyen d’un avion
lui appartenant, ne peuvent être assimilées à l’utilisation d’un aéronef à des fins commerciales, au sens et pour l’application
de l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96, et ne relèvent donc pas de  l’exonération fiscale pour le
carburant utilisé pour la navigation aérienne prévue par cette disposition, dans la mesure où il s’agit d’opérations de navigation
aérienne qui ne servent pas directement à la prestation d’un service aérien à titre onéreux.
Cette conclusion ne saurait être remise en cause par le fait qu’il existe une certaine divergence entre les différentes versions
linguistiques de l’article 14, paragraphe 1, sous b), premier alinéa, de cette directive quant aux opérations de navigation
aériennes exclues du bénéfice de l’exonération fiscale prévue par cette disposition. Tandis que de nombreuses versions linguistiques
de cette disposition utilisent des termes qui paraissent renvoyer aux seules activités de loisirs, telles que les versions
anglaise et française qui font référence à la notion d’«aviation de tourisme privée» («private pleasure-flying»), la version
allemande de ladite directive utilise, à tout le moins dans le texte de la disposition elle-même, la notion d’«aviation privée
non commerciale» («private nichtgewerbliche Luftfahrt») qui semble renvoyer à des activités non commerciales dans leur ensemble.
Toutefois, ces notions divergentes sont explicitement définies à l’article 14, paragraphe 1, sous b), deuxième alinéa, de
la directive 2003/96 comme étant l’«utilisation d’un aéronef [...] à des fins autres que commerciales et, en particulier,
autres que le transport de personnes ou de marchandises ou la prestation de services à titre onéreux ou pour les besoins des
autorités publiques». Or, c’est au regard de cette définition qu’il convient d’interpréter la portée de l’exonération fiscale
prévue à l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96.
Enfin, la conclusion figurant au point 27 du présent arrêt  ne saurait être infirmée par les arrêts précités Deutsche See-Bestattungs-Genossenschaft
et Jan De Nul. En effet, dans ces affaires, le carburant pour lequel une exonération fiscale avait été sollicitée alimentait
des navires qui servaient directement à la fourniture de services à titre onéreux. Ainsi, au point 28 de l’arrêt Deutsche
See-Bestattungs-Genossenschaft, précité, la Cour a jugé, s’agissant des opérations de Deutsche-See-Bestattungs-Genossenschaft
eG consistant à organiser des funérailles en haute mer pour lesquelles elle utilisait trois navires aménagés à cet effet,
qu’«il [n’était] pas contesté que [ces opérations] constituent des prestations de service à titre onéreux». Par ailleurs,
au point 40 de l’arrêt Jan De Nul, précité, la Cour a précisé que les manœuvres effectuées par une drague porteuse au cours
des opérations d’aspiration et de déversement de matériaux, c’est-à-dire les déplacements inhérents à l’exécution des activités
de dragage, entraient dans le champ d’application de la notion de «navigation», au sens de l’article 8, paragraphe 1, sous
c), premier alinéa, de la directive 92/81.
C’est dans ce contexte qu’il convient de comprendre le point 23 de l’arrêt Deutsche See-Bestattungs-Genossenschaft, précité,
dans lequel la Cour a jugé que «toute opération de navigation à des fins commerciales entre dans le champ d’application de
l’exonération», ainsi que le point 25 dudit arrêt aux termes duquel la Cour a précisé que la directive 92/81 ne comporte aucune
distinction quant à l’objet de la navigation visée et que les distorsions de concurrence que les dispositions de ladite directive
visent à éviter peuvent survenir quel que soit le type de navigation commerciale qui est en cause. Ainsi, l’objet du trajet
effectué est dépourvu de pertinence aux fins de l’application de l’exonération fiscale lorsque la navigation comporte une
prestation de services à titre onéreux (arrêt Sea Fighter, précité, point 17).
En revanche, dans l’affaire au principal, les déplacements professionnels des membres du personnel de Systeme Helmholz, au
moyen de l’avion appartenant à cette société, pour se rendre chez des clients et à des foires commerciales afin de développer
ses affaires, soit le développement et la distribution de composants électroniques et de logiciels, ne servent pas directement
à la prestation de services aériens à titre onéreux par cette entreprise.
Dès lors, il convient de répondre à la première question que l’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96
doit être interprété en ce sens que l’exonération de la taxe sur le carburant utilisé pour la navigation aérienne prévue par
cette disposition ne peut bénéficier à une entreprise, telle que celle en cause au principal, qui, afin de développer ses
affaires, utilise un avion lui appartenant pour assurer les déplacements des membres de son personnel auprès de clients ou
à destination de foires commerciales, dans la mesure où ces déplacements ne servent pas directement à la prestation de services
aériens à titre onéreux par cette entreprise.

Sur la deuxième question
Par sa deuxième question, la juridiction de renvoi demande, en substance, si l’exonération fiscale prévue à l’article 15,
paragraphe 1, sous j), de la directive 2003/96 s’applique exclusivement aux carburants utilisés par des entreprises se livrant
à la fabrication, le développement, les essais et l’entretien d’aéronefs ou si cette exonération vise également les carburants
dont un avion a besoin pour effectuer les vols aller et retour vers un chantier de maintenance aéronautique.
L’article 15, paragraphe 1, sous j), de la directive 2003/96 dispose que les États membres peuvent appliquer sous contrôle
fiscal des exonérations totales ou partielles ou des réductions du niveau de taxation aux carburants utilisés dans le domaine
de la fabrication, du développement, des essais et de l’entretien d’aéronefs ou de navires.
S’agissant, en premier lieu, du libellé de cette disposition, il ressort de sa formulation et, notamment, de l’emploi des
termes «bei der» dans la version allemande, de «field» dans la version anglaise et de «domaine» dans la version française
de celle-ci, que le bénéfice de l’exonération fiscale prévue à l’article 15, paragraphe 1, sous j), de la directive 2003/96
est réservé aux usages de carburant par les entreprises se livrant précisément aux activités y mentionnées.
S’agissant, en second lieu, de l’économie générale de la directive 2003/96, si l’exonération obligatoire de l’article 14,
paragraphe 1, sous b), de cette directive vise à encourager fiscalement les utilisations de carburant pour la navigation aérienne
à des fins commerciales, en revanche l’article 15, paragraphe 1, sous j), de ladite directive prévoit une exonération facultative
qui vise à encourager spécifiquement un certain nombre d’activités commerciales auxquelles se livrent les constructeurs d’avion
et les chantiers de maintenance aéronautique impliquant, notamment, la consommation de carburant au sol et dont aucune ne
relève du domaine d’activités habituel des entreprises actives dans le secteur de la navigation aérienne.
Il en résulte que l’article 15, paragraphe 1, sous j), de ladite directive ne vise pas les carburants qui ont été consommés
par un aéronef pour effectuer des vols aller et retour vers un chantier de maintenance aéronautique.
Dès lors, il convient de répondre à la deuxième question préjudicielle que l’article 15, paragraphe 1, sous j), de la directive
2003/96 doit être interprété en ce sens que les carburants utilisés pour effectuer des vols aller et retour vers un chantier
de maintenance aéronautique ne relèvent pas du champ d’application de cette disposition.

Sur les troisième à cinquième questions
Par ses troisième à cinquième questions, la juridiction de renvoi cherche à savoir, en substance, si, dans le cas d’une utilisation
mixte d’un aéronef à des fins privées et professionnelles, il y a lieu d’accorder une exonération proportionnelle à l’utilisation
professionnelle sur le carburant utilisé pour effectuer des vols d’entretien ou de formation et, dans l’affirmative, sur quels
critères et sur quelles périodes de référence il conviendrait de se fonder pour déterminer la proportion respective d’utilisation.
Compte tenu de la réponse apportée à la première question, il n’y a pas lieu de répondre à ces questions préjudicielles.

Sur les dépens
La procédure revêtant, à l’égard des parties au principal, le caractère d’un incident soulevé devant la juridiction de renvoi,
il appartient à celle-ci de statuer sur les dépens. Les frais exposés pour soumettre des observations à la Cour, autres que
ceux desdites parties, ne peuvent faire l’objet d’un remboursement.
Par ces motifs, la Cour (quatrième chambre) dit pour droit:
1)
L’article 14, paragraphe 1, sous b), de la directive 2003/96/CE du Conseil, du 27 octobre 2003, restructurant le cadre communautaire
de taxation des produits énergétiques et de l’électricité, doit être interprété en ce sens que l’exonération de la taxe sur
le carburant utilisé pour la navigation aérienne prévue par cette disposition ne peut bénéficier à une entreprise, telle que
celle en cause au principal, qui, afin de développer ses affaires, utilise un avion lui appartenant pour assurer les déplacements
des membres de son personnel auprès de clients ou à destination de foires commerciales, dans la mesure où ces déplacements
ne servent pas directement à la prestation de services aériens à titre onéreux par cette entreprise.
2)
L’article 15, paragraphe 1, sous j), de la directive 2003/96 doit être interprété en ce sens que les carburants utilisés pour
effectuer des vols aller et retour vers un chantier de maintenance aéronautique ne relèvent pas du champ d’application de
cette disposition.
Signatures
*
Langue de procédure: l’allemand.