CELEX: 62010TJ0415
Kuntratti pubbliċi għal provvisti
Euratom
Proċedura ta’ sejħa għal offerti tal-Impriża Konġunta Fusion for Energy
Provvista ta’ materjal elettriku
Ċaħda tal-offerta ta’ offerent
Proċedura miftuħa
Offerta li tinkludi riżervi
Ċertezza legali
Aspettattivi leġittimi
Proporzjonalità
Kunflitt ta’ interessi
Deċiżjoni ta’ għoti
Rikors għal annullament
Nuqqas ta’ interess dirett
Inammissibbiltà
Responsabbiltà mhux kuntrattwali

Motivi tas-sentenza
Il-fatti li wasslu għall-kawża
1. Preżentazzjoni tal-Impriża Konġunta
1. Fil-21 ta’ Novembru 2006, il-Komunità Ewropea għall-Enerġija Atomika (Euratom), ir-Repubblika Popolari taċ-Ċina, ir-Repubblika tal-Indja, il-Ġappun, ir-Repubblika tal-Korea, il-Federazzjoni Russa u l-Istati Uniti tal-Amerka laħqu Ftehim dwar it-Twaqqif tal-Organizzazzjoni Internazzjonali ITER għall-Enerġija mill-Fużjoni għall-Implementazzjoni Konġunta tal-Proġett ITER (ĠU 2006, L 358, p. 62).
2. Permezz tad-Deċiżjoni 2007/198/Euratom, tas-27 ta Marzu 2007, li tistabbilixxi Impriża Konġunta għall-ITER u l-Iżvilupp tal-Enerġija mill-Fużjoni u li tagħti vantaġġi lil din (ĠU L 90, p. 58), il-Kunsill tal-Unjoni Ewropea kkostitwixxa Impriża Konġunta fis-sens tal-Artikolu 45 EA, imsejħa l-“Impriża Konġunta Ewropea għall-ITER u l-Iżvilupp tal-Enerġija mill-Fużjoni (Fusion for Energy)” (iktar ’il quddiem l-“Impriża Konġunta”).
3. Skont l-Artikolu 1 tad-Deċiżjoni 2007/198, il-missjoni tal-Impriża Konġunta hija li tipprovdi l-kontribuzzjoni tal-Euratom lill-organizzazzjoni internazzjonali ITER [-Artikolu 1(2)(a)], li tipprovdi l-kontribuzzjoni tal-Euratom lill-attivitajiet ta’ “approċċ usa” mal-Ġappun għall-iżvilupp mgħaġġel tal-enerġija mill-fużjoni [Artikolu 1(2)(b)] u li tħejji u tikkoordina programm ta’ attivitajiet bi tħejjija għall-kostruzzjoni ta’ reattur ta’ dimostrazzjoni tal-fużjoni u ta’ faċilitajiet relatati [Artikolu 1(2)(c)]. Il-missjonijiet tal-Impriża Konġunta jinkludu wkoll, b’mod partikolari, l-organizzazzjoni, fuq talba tal-organizzazzjoni internazzjonali ITER, ta’ proċedura ta’ sejħa għal offerti għall-provvista ta’ tagħmir u ta’ servizzi neċessarji għall-kontribuzzjoni Ewropea lill-proġett ITER kif ukoll, fil-kuntest ta’ ftehim speċifiku milħuq bejn il-Euratom u l-Ġappun, għall-provvista ta’ ċerti komponenti ta’ reattur sperimentali tal-fużjoni nukleari Ġappuniż JT-60SA (iktar ’il quddiem il-“proġett JT-60SA”).
4. L-Artikolu 5 tad-Deċiżjoni 2007/198 jipprovdi li l-Impriża Konġunta jkollha Regolament Finanzjarju tagħha stess ibbażat fuq il-prinċipji tar-Regolament tal-Kunsill (KE, EURATOM) Nru 1605/25, tal-25 ta’ Ġunju 2002, rigward ir-Regolament Finanazjarju applikabbli ghall-bagit ġenerali tal-Komunitajiet Ewropej (ĠU L 248, p. 1), iżda li jista’ jiddevja skont kif meħtieġ mill-bżonnijiet operattivi speċifiċi tal-Impriża Konġunta u suġġett għal konsultazzjoni minn qabel mal-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej.
5. Permezz taż-żewġ deċiżjonijiet tat-22 ta’ Ottubru 2007, emendati fit-18 ta’ Diċembru 2007, il-Bord tat-Tmexxija tal-Impriża Konġunta adotta, minn naħa, ir-Regolament Finanzjarju tiegħu (iktar ’il quddiem ir-“Regolament Finanzjarju tal-Impriża Konġunta”) u min-naħa l-oħra, ir-regoli ta’ implementazzjoni ta’ dan ir-Regolament (iktar ’il quddiem ir-“Regolament ta’ implementazzjoni”).
2. Għoti tal-kuntratt
6. Fl-2007, fl-2008 u fl-2009, l-Impriża Konġunta kkonkludiet ftehim ta’ provvista mal-organizzazzjoni internazzjonali ITER. Skont dan il-ftehim, l-Impriża Konġunta b’mod partikolari aċċettat li tipprovdi ċerti superkonduċenti meħtieġa għall-iżvilupp tal-proġetti ITER u JT-60SA.
7. Barra minn dan il-ftehim, l-Impriża Konġunta kkonkludiet ftehim ta’ implementazzjoni tax-xiri mal-aġenzija nazzjonali Russa li qed tipparteċipa fil-proġett ITER, li permezz tiegħu l-aġenzija Russa għandha tipprovdi l-kejbils neċessarji għall-iffabbrikar tas-superkonduċenti għall-kojls tal-kamp polojdali (poloidal fields, iktar ’il quddiem il-“konduċenti PF”) li għandhom ikunu l-kontribuzzjoni tal-Impriża Konġunta għall-proġett ITER, sa kemm l-Impriża Konġunta tkun inkarigata mis-sistema tal-konduċenti PF suġġetti għall-kontribuzzjoni Russa għall-proġett ITER.
8. Fis-6 ta’ Awwissu 2009, l-Impriża Konġunta ppubblikat fis-Suppliment għall- Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea  (ĠU 2009/S 149-218279), l-avviż ta’ kuntratt għall-għoti F4E-2009-OPE-018, fil-kuntest ta’ proċedura miftuħa, ta’ kuntratt ta’ provvista (iktar ’il quddiem il-“kuntratt”) għax-xiri ta’ konduċenti PF, minn naħa, u ta’ superkonduċenti għall-kojls tal-kamp torojdali (toroidal fields, iktar ’il quddiem il-“konduċenti TF”), min-naħa l-oħra.
9. L-għan tal-kuntratt jikkonċerna, l-ewwel nett, il-kejbils u s-sistema ta’ konduċenti TF li għandhom jiġu pprovduti mill-Euratom lill-proġett ITER, it-tieni nett, is-sistema tal-konduċenti PF li għandhom jiġu pprovduti mill-Euratom u mill-Federazzjoni Russa lill-proġett ITER u, it-tielet nett, il-kejbils u s-sistema ta’ konduċenti TF li għandhom jiġu pprovduti f’isem il-Euratom mir-Repubblika Franċiża u mir-Repubblika tal-Italja għall-proġett JT-60SA.
10. L-avviż ta’ kuntratt jippreċiża li dan kien jikkonċerna proċedura miftuħa suġġetta għad-dispożizzjonijiet tar-Regolament Finanzjarju tal-Impriża Konġunta u tar-Regolament ta’ implementazzjoni.
11. Id-dokumenti tas-sejħa għal offerti jinkludu l-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u 18-il anness, inklużi l-“Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni” (Anness A, iktar ’il quddiem l-“Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni”), l-“Ispeċifikazzjonijiet tekniċi għall-provvista ta’ konduċenti TF u PF” (Anness B, iktar ’il quddiem l-“Ispeċifikazzjonijiet tekniċi”) u mudell ta’ kuntratt (Anness 1, iktar ’il quddiem il-“kuntratt standard”). L-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi b’mod partikolari jinkludu kalendarju ta’ kunsinna.
12. Il-punt 3.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jindika li l-konduċenti differenti li huma l-għan tal-kuntratt għandhom jiġu kkunsinnati skont il-kalendarju speċifikat fit-Taqsima 3 tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi. Skont il-punt 3.2 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, il-kunsinna ta’ provvista għandha tkun konformi mal-obbligi tal-kuntratt standard, mal-Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni u mal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi.
13. Il-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, intitolat “Kundizzjonijiet Ġenerali”, jistabbilixxi dan li ġej:
“Il-preżentazzjoni ta’ offerta timplika l-aċċettazzjoni tal-obbligi kollha tal-kuntratt standard u tal-annessi tiegħu, inklużi l-[Ispeċifikazzjonijiet tekniċi] u l-[Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni], kif ukoll ir-rinunzja tal-offerent għall-kundizzjonijiet ġenerali jew speċifiċi tiegħu.
[L-Impriża Konġunta] tista’ tinjora kull riżerva jew klawżola ta’ irresponsabbiltà f’dan is-sens li tinsab fl-offerta u tirriżerva d-dritt li tiċħad tali offerti mingħajr ma jkollha bżonn tipproċedi għal evalwazzjoni dettaljata tar-raġunijiet li jagħmluhom mhux konformi mal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt.
Din it-taqsima tiddefinixxi l-kundizzjonijiet applikabbli għall-issuġġettar tal-offerti, jiġifieri l-kundizzjonijiet li l-offerenti għandhom jissodisfaw fil-preparazzjoni u fis-sottomissjoni tal-offerta tagħhom, sabiex jippermettu l-aċċettazzjoni ta’ dawn u jiffavorixxu, minn naħa tal-evalwaturi, għarfien tajjeb u evalwazzjoni korretta tal-informazzjoni kkomunikata.
L-offerti għandhom ikunu ċari u konċiżi. Għandhom ikunu perfettament leġibbli u għandhom jeliminaw kull dubju dwar is-sens tal-kliem u l-figuri. Peress li l-offerenti ser ikunu ġġudikati esklużivament fuq il-kontenut tal-offerta bil-miktub tagħhom, huma għandhom jagħmlu ċar li huma kapaċi jikkonformaw mar-rekwiżiti li jinsabu fl-[Ispeċifikazzjonijiet tekniċi] u fl-[Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni] u li huma kapaċi jwettqu l-kompiti meħtieġa.
[…]
L-offerti għandhom jiġu fformulati skont dawn l-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u jużaw il-formoli annessi.
L-offerti għandhom ikunu ffirmati mir-rappreżentant jew mir-rappreżentanti kkwalifikati tal-offerent. L-ispejjeż imġarrba waqt il-preparazzjoni u s-sottomissjoni tal-offerti mhux se jitħallsu lura mill-[Impriża Konġunta].
Ebda informazzjoni ta’ kull tip ma tista tingħata fuq l-istatus tal-evalwazzjoni tal-offerti.
Il-fatt li l-kundizzjonijiet tas-sejħa għal offerti humiex sodisfatti u/jew li t-tnedija ta’ proċedura ta’ sejħa għal offerti ma timponi l-ebda obbligu fuq l-[Impriża Konġunta] sabiex tattribwixxi l-kuntratt. [L-Impriża Konġunta] mhux meħtieġa li tindennizza lill-offerenti li l-offerta tagħhom ma tkunx ġiet aċċettata, inkluż fil-każ li tiddeċiedi li ma tattribwixxix il-kuntratt.” [traduzzjoni mhux uffiċjali]
14. L-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, li l-punt 6 tiegħu huwa intitolat “Obbligi kuntrattwali”, barra minn hekk jispeċifikaw li l-kuntratt standard mehmuż fl-Anness 1 kien applikabbli għall-proċedura u li l-obbligi ta’ dan il-kuntratt jagħmlu parti integrali tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt.
15. Il-punt 13.1.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jipprovdu li l-informazzjoni teknika pprovduta fl-offerta għandha tikkonforma mal-Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni u mal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi. Barra minn hekk, dan il-punt jindika li:
“Fid-dawl tad-dokumentazzjoni imsemmija iktar ’il fuq, l-ommissjoni totali jew parzjali ta’ informazzjoni sostanzjali neċessarja jew in-nuqqas ta’ konformità tas-sejħa mar-rekwiżiti minimi tal-[Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni] u tal-[Ispeċifikazzjonijiet tekniċi] iwassal għal ċaħda tal-offerta. Għaldaqstant, l-offerent huwa mistieden jistudja bir-reqqa l-ispeċifikazzjonijiet inkwistjoni u jipprovdi fl-offerta tiegħu l-informazzjoni kollha meħtieġa kif ukoll kull element addizzjonali li jista’ jiffaċilita l-evalwazzjoni tal-offerta mill-[Impriża Konġunta].” [traduzzjoni mhux uffiċjali]
16. Skont il-punt 3 tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi, kalendarju ta’ kunsinna jiddetermina, f’numru ta’ xhur mid-dħul fis-seħħ tal-kuntratt standard, id-data li fiha t-tipi differenti ta’ konduċenti kellhom jiġu kkunsinnati mill-kontraenti lill-Impriża Konġunta.
17. Ir-rikorrenti, Nexans Franza, ippreżentat offerta (iktar ’il quddiem l-“Offerta”) fit-23 ta’ Ottubru 2009. Din kienet tinkludi Anness C 1, intitolat “Lista ta’ fatturi ewlenin fil-kuntratt standard li jwasslu għall-formulazzjoni mill-ġdid ta’ ċerti klawżoli” li jipproponi diversi emendi għall-kuntratt standard (iktar ’il quddiem ir-“riżervi”). Ir-riżervi b’mod partikolari jirrigwardaw il-kundizzjonijiet li ġejjin: l-ewwel nett, ir-rikorrenti xtaqet tissuġġetta d-dħul fis-seħħ tal-kuntratt għall-ħlas bil-quddiem mill-Impriża Konġunta kif ukoll għall-ksib ta’ permess għall-bini tal-fabbrika tagħha f’Cortaillod (l-Iżvizzera); it-tieni nett, ir-rikorrenti xtaqet tiċħad kull responsabbiltà fil-każ ta’ problemi relatati mad-disinn tal-kejbils stabbiliti mill-Impriża Konġunta jew ikkawżati minn prodotti intermedjarji pprovduti mill-Impriża Konġunta, jew ikkawżati wkoll minn prodotti ffabbrikati minnha stess, iżda maħduma mill-ġdid mill-Impriża Konġunta; it-tielet nett, ir-rikorrenti xtaqet tikkontesta l-kalendarju ta’ kunsinna, hija ppreżentat kalendarju differenti li jipprovdi sabiex l-ewwel kunsinna tiġi posposta bi tnax-il xahar u l-aħħar kunsinna b’xahar, jew li twettaq l-aħħar kunsinna tal-kuntratt wara 55 xahar minflok 54; ir-raba’ nett, ir-rikorrenti talbet li l-penali għal nuqqas ta’ eżekuzzjoni tkun ikkalkolata fuq il-bażi tal-ammont ta’ prodotti mhux kunsinnati fil-ħin u mhux fuq il-valur totali tal-kuntratt u li r-rata tal-penali applikabbli tkun ta’ 1 % għal kull ġimgħa sa massimu ta’ 15 % tal-prodotti mhux kunsinnati fil-ħin u ta’ 10 % tal-valur totali tal-kuntratt; il-ħames nett, ir-rikorrenti kellha l-intenzjoni tikkontesta l-klawżoli dwar id-dewmien ta’ kunsinna, is-sistema ta’ pagamenti parzjali, it-tul tal-garanzija tal-prodotti tagħha, l-ammont massimu ta’ responsabbiltà tagħha u l-prinċipju ta’ prezz fiss; is-sitt nett, ir-rikorrenti sostniet id-dritt, fil-każ ta’ diffikultajiet tekniċi, li tibbenefika minn aċċess bla ħlas għal teknoloġija ġdida li għandha tiġi pprovduta mill-Impriża Konġunta jew, fin-nuqqas ta’ dan, id-dritt għal rexissjoni unilaterali tal-kuntratt; is-seba’ nett, ir-rikorrenti xtaqet tiġi rikonoxxuta drittijiet ta’ proprjetà intellettwali usa minn dawk ipprovduti mill-kuntratt standard; it-tmien nett, ir-rikorrenti xtaqet li tingħata setgħa ta’ rexissjoni unilaterali mingħajr kumpens fil-każ fejn l-Impriża Konġunta tonqos milli tagħmel il-ħlasijiet fit-termini previsti, tikkontesta t-talbiet tagħha għall-ħlas jew fil-każ fejn hija ma tkunx tista’ tiffabbrika l-konduċenti meħtieġa skont l-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi definiti mill-Impriża Konġunta; id-disa’ nett, fl-aħħar, ir-rikorrenti tressaq riżerva dwar l-Artikolu II.26 tal-kuntratt standard, peress li t-test huwa inkomplet.
18. B’ittra tad-19 ta’ Novembru 2009, membru tad-dipartiment tal-kuntratti u tal-kuntratti pubbliċi tal-Impriża Konġunta, R., talab lir-rikorrenti xi preċiżazzjonijiet rigward l-Offerta. R. fakkar lir-rikorrenti t-tifsira tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt (ara l-punt 13 iktar ’il fuq) u stidienha, barra minn hekk, sabiex tipprovdi kopja ffirmata tal-kuntratt standard u sabiex tikkonferma l-aċċettazzjoni tal-obbligi kollha tiegħu. Il-punt A ta’ din l-ittra jikkonkludi permezz taż-żewġ paragrafi li ġejjin:
“Tista’ tikkonferma l-aċċettazzjoni tiegħek tal-obbligi tal-kuntratt standard u tal-annessi tiegħu? Jekk dan huwa l-każ, tista’ tikkonferma li r-[riżervi] huma sempliċi indikazzjonijiet u mhux obbligi kuntrattwali? Tista’ tipprovdi kopja tal-kuntratt standard inizjalat f’kull paġna u ffirmat minn persuna awtorizzata mill-kumpanija tiegħek sabiex tagħmel dan?
Fil-każ li inti ma tkunx tista’ tikkonferma l-aċċettazzjoni tiegħek tal-obbligi kuntrattwali, [l-Offerta] ser tiġi miċħuda mingħajr evalwazzjoni ulterjuri.”
19. Fl-ittra oriġinali mibgħuta lir-rikorrenti, il-kliem “miċħuda mingħajr evalwazzjoni ulterjuri” kienu enfasizzati.
20. L-ittra ta’ R. inkludiet ukoll punt B, intitolat “Kriterji ta’ esklużjoni”, u punt C, intitolat, “Kapaċità teknika u professjonali”. Il-kwistjonijiet dwar dawn iż-żewġ punti ta’ din l-ittra kienu introdotti permezz tas-silta li ġejja, li kienet b’tipa grassa:
“Bla ħsara għall-konferma tal-aċċettazzjoni tiegħek tal-obbligi tal-kuntratt hekk kif indikat iktar ’il fuq, jekk jogħġbok wieġeb il-mistoqsijiet li ġejjin […]”
21. Il-Viċi President tar-rikorrenti, M. B, wieġeb għal din l-ittra b’ittra tas-26 ta’ Novembru 2009. F’din it-tweġiba, huwa qis li r-riżervi għandhom jittieħdu inkunsiderazzjoni u jservu ta’ bażi għan-negozjati bejn ir-rikorrenti u l-Impriża Konġunta, peress li l-kundizzjonijiet finanzjarji tal-Offerta kienu ġew iddefiniti skont ir-riżervi. Huwa żied li mill-konverżazzjoni telefonika li seħħet fit-23 ta’ Novembru 2009 huwa fehem li l-Impriża Konġunta kkunsidrat li l-aċċettazzjoni tal-kuntratt standard kienet prerekwiżit għall-evalwazzjoni tal-Offerta. Madankollu, isostni li l-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt (ara l-punt 13 iktar ’il fuq) ma jistabbilixxix regola vinkolanti, iżda jagħti setgħa diskrezzjonali lill-Impriża Konġunta. Huwa għal dan il-għan li reġa’ stidienha tikkunsidra l-interpretazzjoni tagħha tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u li taċċetta l-Offerta filwaqt li tikkunsidra r-riżervi. Barra minn hekk, indika wkoll ir-raġunijiet għall-formulazzjoni tar-riżervi. Ma’ din l-ittra kienu wkoll mehmuża t-tweġibiet tar-rikorrenti għall-mistoqsijiet magħmula fil-punti B u C tal-ittra tad-19 ta’ Novembru 2009 (ara l-punt 20 iktar ’il fuq).
22. Matul u wara dan l-iskambju ta’ ittri, saru kuntatti telefoniċi bejn ir-rikorrenti u l-Impriża Konġunta.
23. B’ittra tas-26 ta’ Frar 2010, il-Kap Eżekuttiv Prinċipali tar-rikorrenti, M. V, tenna r-riżervi u stieden lill-Impriża Konġunta tieħu pożizzjoni fuqhom. Barra minn hekk, f’din l-ittra, il-Kap Eżekuttiv Prinċipali tar-rikorrenti ġibed l-attenzjoni tal-Impriża Konġunta fuq sitwazzjoni ta’ kunflitt ta’ interess possibbli ta’ wieħed mill-kompetituri tagħha.
24. Ir-rikorrenti spjegat mill-ġdid il-pożizzjoni tagħha waqt laqgħa organizzata mill-Impriża Konġunta fil-25 ta’ Marzu 2010.
25. B’ittra tat-13 ta’ April 2010, il-Kap tad-dipartiment tal-kuntratti u tal-kuntratti pubbliċi tal-Impriża Konġunta wieġeb l-ittri tas-26 ta’ Novembru 2009 (ara l-punt 21 iktar ’il fuq) u tas-26 ta’ Frar 2010 (ara l-punt 23 iktar ’il fuq ). Il-Kap tad-dipartiment tax-xiri tal-Impriża Konġunta indika f’din l-okkażjoni li kien ser jikkunsidra l-allegazzjonijiet ta’ kunflitt ta’ interessi ppreżentat mir-rikorrenti. Din l-ittra kienet ukoll tinkludi s-silta li ġejja:
“F’dak li jirrigwarda s-sejħa għal offerti li qed tirreferi għaliha […], jekk jogħġbok innota li l-evalwazzjoni għadha għaddejja u, li għalhekk, [l-Impriża Konġunta] ma tista tiżvela l-ebda informazzjoni addizzjonali dwar dan. Madankollu, aħna nemmnu li l-iskambju ta’ ittri li seħħ bejn id-dipartiment tal-kuntratti u tal-kuntratti pubbliċi tal-[Impriża Konġunta] u Nexans kienu utli sabiex jikkjarifikaw il-kundizzjonijiet ġenerali u l-limiti li jirregolaw il-proċedura ta’ sejħa għal offerti. F’dan ir-rigward, bi tweġiba għall-ittra tiegħek tas-26 ta’ Novembru 2009, irridu nenfasizzaw li din l-ittra ntbagħtet minn Nexans bi tweġiba għal talba għal kjarifika mill-[Impriża Konġunta]. Peress li Nexans ipprovdiet l-informazzjoni kollha neċessarja f’din l-ittra, ma kienx hemm lok għall-Impriża Konġunta li twieġeb fil-kuntest tal-evalwazzjoni.”
26. F’ittra mibgħuta fis-16 ta’ April 2010 lill-Kap tal-kuntratti u tal-kuntratti pubbliċi tal-Impriża Konġunta, il-Viċi President tar-rikorrenti kkonferma li fil-fehma tiegħu kien hemm kunflitt ta’ interessi minħabba fil-preżenza fil-Bord tat-Tmexxija tal-Impriża Konġunta ta’ persuna impjegata mill-Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile (Aġenzija nazzjonali għal teknoloġiji ġodda, għall-enerġija u għal żvilupp ekonomiku sostenibbli, l-Italja, iktar ’il quddiem “ENEA”). F’din l-ittra, tissemma wkoll il-possibbiltà ta’ użu ħażin ta’ informazzjoni kunfidenzjali li tikkonċerna lir-rikorrenti kif ukoll tal-ksur tad-drittijiet tal-proprjetà intellettwali miżmuma minnha.
27. Fiż-żewġ rapporti mibgħuta rispettivament lid-Direttur u lill-Kumitat eżekuttiv tal-Impriża Konġunta, stabbiliti fil-25 ta’ Marzu u fis-6 ta’ April 2010, skont l-Artikolu 122 tar-Regolament ta’ implementazzjoni, il-Kumitat ta’ evalwazzjoni tal-offerti ppropona li l-Offerta tiġi miċħuda u li jattribwixxi l-kuntratt lill-uniku offerent ieħor, il-Konsorzju msejjaħ Italian Consortium for Applied Superconductivity (ICAS) (iktar ’il quddiem il-“Konsorzju ICAS”) magħmul minn ENEA, Tratos Cavi SpA u Criotec Impianti Srl.
28. F’dak li jirrigwarda l-Offerta, il-Kumitat ta’ evalwazzjoni tal-offerti indika kif ġej. L-ewwel nett, li d-dikjarazzjoni fuq l-unur rigward il-kriterji ta’ esklużjoni kienet inkompleta. It-tieni nett, li r-rikorrenti ma pproduċietx kopja ffirmata tal-kuntratt standard, iżda minflok għamlet numru ta’ riżervi fuq il-klawżoli kuntrattwali relatati mal-kalendarju ta’ kunsinna, mal-kundizzjonijiet tekniċi u finanzjarji kif ukoll mal-portata tal-garanzija tal-kontraenti. It-tielet nett, bi tweġiba għat-talba għal kjarifika, ir-rikorrenti sostniet ir-riżervi tagħha u pprovdiet informazzjoni addizzjonali f’dak li jirrigwarda l-kriterji ta’ esklużjoni, fejn jirriżulta li hija kienet ikkundannata fl-2007 minħabba ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni mwettqa fl-2001. Għalhekk il-Kumitat ta’ evalwazzjoni tal-offerti ppropona ċ-ċaħda tal-Offerta, b’mod partikolari minħabba, u dan mingħajr il-bżonn li jiddeċiedi fuq il-kriterji ta’ esklużjoni, taż-żamma mir-rikorrenti ta’ riżervi inkompatibbli ma’ numru ta’ rekwiżiti essenzjali li jirriżultaw mill-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, mill-kuntratt standard u mill-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi.
29. Konsegwentement, hija biss l-offerta tal-Konsorzju ICAS li ġiet evalwata. Peress li dan il-Konsorzju baqa’ l-uniku kandidat għall-għoti tal-kuntratt, kienu mibdija negozjati fuq il-bażi tal-Artikolu 139(6) tar-Regolament ta’ implementazzjoni, fuq talba tal-Impriża Konġunta.
30. Matul il-21 laqgħa tiegħu, fid-19 u fl-20 ta’ Mejju 2010, il-Kumitat eżekuttiv tal-Impriża Konġunta, meta mistoqsi dwar il-bażi tal-Artikolu 124(2) tar-Regolament ta’ implementazzjoni, peress li l-kuntratt kien ta’ valur ikbar minn EUR miljun, ikkonferma l-validità tal-proċedura ta’ għoti.
31. Fit-8 ta’ Lulju 2010, id-Direttur tal-Impriża Konġunta ċaħad l-Offerta (iktar ’il quddiem id-“deċiżjoni ta’ ċaħda”) u ta l-kuntratt lill-Konsorzju ICAS (iktar ’il quddiem id-“deċiżjoni ta’ għoti”).
32. B’ittra tas-16 ta’ Lulju 2010, R. informa lir-rikorrenti biċ-ċaħda tal-Offerta skont l-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni, peress li din ma tissodisfax ċerti “kundizzjonijiet essenzjali” previsti fl-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, minħabba fir-rifjut tar-rikorrenti li tiffirma kopja tal-kuntratt standard kif ukoll tar-riżervi. F’din l-ittra, id-deċiżjoni ta’ għoti ġiet mgħarrfa wkoll lir-rikorrenti. Fl-istess jum, id-deċiżjoni ta’ għoti ntbagħtet ukoll lill-Konsorzju ICAS.
33. Fit-23 ta’ Lulju 2010, il-Viċi President tar-rikorrenti kiteb lill-Impriża Konġunta sabiex tannulla d-deċiżjoni ta’ għoti u d-deċiżjoni ta’ ċaħda (iktar ’il quddiem, flimkien, id-“deċiżjonijiet ikkontestati”) kif ukoll sabiex terġa’ tibda l-proċedura ta’ sejħa għal offerti. Barra minn hekk, l-Impriża Konġunta kienet imwissija li hija tista’ tiġi mħarrka minħabba fil-ħabi ta’ informazzjoni kunfidenzjali protetta.
34. Din l-ittra kienet is-suġġett ta’ risposta tal-Kap tad-dipartiment tal-kuntratti u tal-kuntratti pubbliċi tal-Impriża Konġunta tat-3 ta’ Awwissu 2010.
Il-proċedura u talbiet tal-partijiet
35. B’rikors irreġistrat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fit-18 ta’ Settembru 2010, ir-rikorrenti ppreżentat dan ir-rikors.
36. B’att separat, irreġistrat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fl-istess ġurnata, ir-rikorrenti ressqet talba għas-sospensjoni tal-eżekuzzjoni tad-deċiżjonijiet ikkontestati.
37. B’ittra rreġistrata fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fil-5 ta’ Ottubru 2010, l-Impriża Konġunta informat lill-Qorti Ġenerali bit-tnedija ta’ investigazzjoni interna dwar il-kunflitt ta’ interess allegat fir-rikors u talbet is-sospensjoni ta’ din il-kawża sakemm tintemm din l-investigazzjoni.
38. It-talba għal proċeduri għal miżuri provviżorji mressqa mir-rikorrenti ġiet miċħuda permezz tad-digriet tal-President tal-Qorti Ġenerali tal-15 ta’ Ottubru 2010 u l-ispejjeż ġew irriżervati.
39. B’ittra tas-27 ta’ Ottubru 2010, ir-rikorrenti indikat il-qbil tagħha f’dak li jirrigwarda s-sospensjoni proposta ta’ dawn il-proċeduri.
40. B’digriet tad-19 ta’ Novembru 2010, skont l-Artikolu 77(d) tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti Ġenerali, il-President tal-Ewwel Awla tal-Qorti Ġenerali ssospenda din il-kawża sal-15 ta’ Diċembru 2010.
41. Fil-kuntest tal-investigazzjoni interna msemmija fil-punt 37 iktar ’il fuq, ir-rikorrenti u l-Konsorzju ICAS ġew mistiedna jissottomettu osservazzjonijiet. Id-dipartimenti tal-Impriża Konġunta sussegwentement ħejjew rapport li ġie ppreżentat lid-Direttur tal-Impriża Konġunta fid-29 ta’ Novembru 2010. Fid-dawl ta’ dan ir-rapport, id-Direttur tal-Impriża Konġunta ddeċieda li jikkonferma d-deċiżjonijiet ikkontestati. B’riżultat ta’ dan il-kuntratt ġie ffirmat mal-Konsorzju ICAS fid-9 ta’ Diċembru 2010 u r-rikorrenti kienet infurmata b’dan fl-istess jum. Ir-rapport ta’ investigazzjoni ġie kkomunikat lir-rikorrenti fit-18 ta’ Jannar 2011.
42. B’ittra rreġistrata fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fit-12 ta’ April 2011, ir-rikorrenti talbet, bħala miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura, li l-Qorti Ġenerali tordna lill-Impriża Konġunta li tipproduċi, possibbilment fi verżjoni mhux kunfidenzjali, l-offerta teknika u kummerċjali ppreżentata mill-Konsorzju ICAS u l-kuntratt iffirmat ma’ dan il-Konsorzju fid-9 ta’ Diċembru 2010.
43. B’ittra rreġistrata fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fis-17 ta’ Mejju 2011, l-Impriża Konġunta talbet lill-Qorti Ġenerali sabiex tiċħad din it-talba. Madankollu, hija pproduċiet verżjoni mhux kunfidenzjali tal-kuntratt milħuq mal-Konsorzju ICAS kif ukoll l-Anness B ta’ dan il-kuntratt, inkluż il-kalendarju ta’ kunsinna.
44. Wara li rat ir-rapport tal-Imħallef Relatur, il-Qorti Ġenerali (L-Ewwel Awla) iddeċidiet li tiftaħ il-proċedura orali u, fil-kuntest tal-miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura previsti fl-Artikolu 64 tar-Regoli tal-Proċedura, għamlet mistoqsijiet bil-miktub lill-partijiet, li rrispondew għalihom fit-termini stabbiliti.
45. Is-sottomissjonijiet orali tal-partijiet u t-tweġibiet tagħhom għall-mistoqsijiet orali tal-Qorti Ġenerali nstemgħu matul is-seduta tas-27 ta’ Novembru 2012.
46. Ir-rikorrenti essenzjalment jitolbu li l-Qorti Ġenerali jogħġobha:
– tannulla d-deċiżjonijiet kkontestati;
– tannulla l-atti kollha adottati sussegwentement;
– tikkundanna lill-Impriża Konġunta tħallasha somma ta’ EUR 175 453, bla ħsara għal eventwali preċiżazzjoni, miżjuda bl-interessi bħala kumpens għad-danni li hija tallega li sofriet;
– sussidjarjament, fil-każ fejn il-proċedura ta’ sejħa għal offerti ġdida ma tkunx tista’ tiġi organizzata, tikkundanna lill-Impriża Konġunta tħallasha somma ta’ EUR 50 175 453, bla ħsara għal eventwali preċiżazzjoni, miżjuda bl-interessi bħala kumpens għad-danni li hija tallega li sofriet;
– tikkundanna lill-Impriża Konġunta għall-ispejjeż.
47. L-Impriża Konġunta titlob li l-Qorti Ġenerali jogħġobha:
– tiċħad ir-rikors;
– tikkundanna lir-rikorrenti għall-ispejjeż.
Id-dritt
1. Fuq it-talbiet għal annullament
Fuq l-ammissibbiltà tat-talbiet għal annullament
F’dak li jirrigwarda l-ammissibbiltà tat-tieni kap tat-talbiet ippreżentati mir-rikorrenti
48. Permezz tat-tieni kap tat-talbiet tagħha, ir-rikorrenti titlob, minbarra l-annullament tad-deċiżjonijiet ikkontestati, l-annullament “[tal]-atti kollha adottati sussegwentement.”
49. Skont l-ewwel paragrafu tal-Artikolu 21 tal-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea, applikabbli għall-proċeduri quddiem il-Qorti Ġenerali bis-saħħa tal-ewwel paragrafu tal-Artikolu 53 ta’ dan l-Istatut u tal-Artikolu 44(1)(ċ) tar-Regoli tal-Proċedura, kull rikors għandu jindika s-suġġett tal-kawża. Din l-indikazzjoni għandha tkun suffiċjentement preċiża sabiex tippermetti lill-konvenuta tipprepara d-difiża tagħha u sabiex il-Qorti Ġenerali teżerċita l-istħarriġ ġudizzjarju tagħha (ara s-sentenza tal-Qorti Ġenerali tas-17 ta’ Ottubru 2012, Evropaïki Dynamiki vs Il-Qorti tal-Ġustizzja, T-447/10, punt 27, u l-ġurisprudenza ċċitata).
50. F’din il-kawża, ir-rikorrenti ma tindikax liema huma dawk id-deċiżjonijiet, minbarra d-deċiżjonijiet ikkontestati, li huma koperti mit-talba tagħha għal annullament. Tali kap tat-talbiet huwa għalhekk nieqes minn preċiżazzjonijiet suffiċjenti li jippermettu li tiġi evalwata l-portata ta’ dan u għalhekk għandu jiġi miċħud bħala inammissibbli (ara, f’dan is-sens, is-sentenza Evropaïki Dynamiki vs Il-Qorti tal-Ġustizzja, punt 49 iktar ’il fuq, punti 25 sa 28, u d-digriet tal-Qorti Ġenerali tal-24 ta’ Ottubru 2012, Evropaïki Dynamiki vs Il-Kummissjoni, T-442/11,  punt 92, u l-ġurisprudenza ċċitata).
F’dak li jirrigwarda l- locus standi tar-rikorrenti fir-rigward tad-deċiżjoni ta’ għoti
51. L-Impriża Konġunta sostniet li l-Offerta ma kinitx konformi mal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, u konsegwentement kellha tiġi miċħuda. F’dawn iċ-ċirkustanzi, hija tal-opinjoni li r-rikorrenti ma għandha l-ebda interess tikkontesta d-deċiżjoni ta’ għoti. F’dak li jirrigwarda din l-aħħar deċiżjoni, ir-rikors għandu għalhekk jiġi miċħud bħala inammissibbli.
52. Ir-rikorrenti, madankollu, isostnu, b’riferiment għad-digriet tal-President tal-Qorti Ġenerali tal-20 ta’ Lulju 2006, Globe vs Il-Kummissjoni (T-114/06 R, Ġabra p. II-2627, punti 30 et seq .), li kandidat li ma jiġix magħżul f’proċedura ta’ sejħa għal offerti huwa dejjem direttament u individwalment ikkonċernat mid-deċiżjoni ta’ għoti ta’ kuntratt lil kandidat ieħor. Għalhekk hija tikkunsidra li tista’ titlob l-annullament tad-deċiżjoni ta’ għoti.
53. Skont ir-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE, applikabbli għal din il-kawża bis-saħħa tal-Artikolu 106a EA, kull persuna fiżika jew ġuridika tista’ tressaq appell kontra l-atti mibgħuta lilha jew li jirrigwardawha direttament u individwalment. Għalhekk, peress li huwa stabbilit li d-destinatarju tad-deċiżjoni ta’ għoti huwa l-Konsorzju ICAS u mhux ir-rikorrenti, għandu jiġi vverifikat jekk din tal-aħħar hijiex direttament u individwalment ikkonċernata minn din id-deċiżjoni.
54. F’dan ir-rigward, skont ġurisprudenza stabbilita, persuna fiżika jew ġuridika ma tistax tkun direttament ikkonċernata minn att, fis-sens tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE, ħlief bil-kundizzjoni li dan ma jipproduċix direttament effetti fuq is-sitwazzjoni legali tiegħu (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-5 ta’ Mejju 1998, Dreyfus vs Il-Kummissjoni, C-386/96 P, Ġabra p. I-2309, punti 43 u 45, u s-sentenza tal-Qorti Ġenerali tas-26 ta’ Settembru 2000, Starway vs Il-Kunsill, T-80/97, Ġabra p. II-3099, punt 61).
55. Kemm-il darba ġie deċiż li meta l-offerta ta’ offerent hija miċħuda qabel l-istadju preċedenti għad-deċiżjoni ta’ għoti ta’ kuntratt, b’tali mod li din ma hijiex mqabbla mal-offerti l-oħra, l-ammissibbiltà tar-rikors ippreżentat mill-offerent ikkonċernat kontra d-deċiżjoni ta’ għoti hija suġġetta għall-annullament tad-deċiżjoni li tiċħad l-offerta tiegħu (sentenzi tal-Qorti Ġenerali tat-13 ta’ Settembru 2011, Dredging International u Ondernemingen Jan de Nul vs EMSA, T-8/09, Ġabra, p. II-6123, punti 134 u 135, u tat-22 ta’ Mejju 2012, Evropaïki Dynamiki vs Il-Kummissjoni, T-17/09, punti 118 u 119).
56. Fil-fatt, huwa biss jekk din l-aħħar deċiżjoni tiġi annullata li d-deċiżjoni ta’ għoti ta’ kuntratt hija suxxettibbli li tipproduċi effetti diretti fuq is-sitwazzjoni legali tal-offerent li l-offerta tiegħu ġiet miċħuda qabel l-istadju preċedenti għad-deċiżjoni ta’ għoti tal-kuntratt. Madankollu, meta t-talba għal annullament tad-deċiżjoni li tiċħad l-offerta hija miċħuda, id-deċiżjoni ta’ għoti ta’ kuntratt ma jistax ikollha konsegwenzi legali għall-offerent li l-offerta tiegħu ġiet miċħuda qabel l-istadju preċedenti għad-deċiżjoni ta’ għoti. F’dak il-każ, id-deċiżjoni li tiċħad l-offerta tostakola lill-offerent ikkonċernat peress li taffettwah direttament permezz tad-deċiżjoni ta’ għoti ta’ kuntratt lil offerent ieħor.
57. Għalhekk, fil-każ fejn, bħal f’din il-kawża, l-offerta ta’ kandidat ġiet miċħuda peress li ma tissodisfax ir-rekwiżiti essenzjali tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, huwa biss jekk dan il-kandidat jista’ juri li huwa żbaljat li l-offerta tiegħu ġiet miċħuda għal din ir-raġuni li huwa għalhekk jista’ jistabbilixxi li ried jaraha mqabbla mal-offerenti l-oħra, u għalhekk li d-deċiżjoni ta’ għoti ta’ kuntratt lil kandidat ieħor tipproduċi direttament effetti fuq is-sitwazzjoni legali tiegħu.
58. Konsegwentement, f’din il-kawża, l-ammissibbiltà tat-talba għal annullament tad-deċiżjoni ta’ għoti tiddependi fuq is-suċċess tar-rikorrenti li tikseb l-annullament tad-deċiżjoni ta’ ċaħda. Minn dan isegwi li l-ewwel nett għandhom jiġu eżaminati l-argumenti kollha li jikkonċernaw il-legalità tad-deċiżjoni ta’ ċaħda.
Fuq il-mertu tat-talba għal annullament tad-deċiżjoni ta’ ċaħda
Kunsiderazzjonijiet preliminari
59. Insostenn tat-talba tagħha għal annullament, diretta mingħajr distinzjoni kontra d-deċiżjoni ta’ ċaħda u kontra d-deċiżjoni ta’ għoti, ir-rikorrenti tinvoka erba’ motivi. L-ewwel motiv, li huwa maqsum fi tliet partijiet, huwa bbażat, rispettivament, fuq il-ksur tal-prinċipji ta’ ċertezza legali, ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi u ta’ trasparenza. It-tieni motiv huwa maqsum f’erba partijiet u huwa ibbażat fuq il-ksur tal-prinċipji ta’ ugwaljanza fit-trattament u ta’ ugwaljanza tal-opportunitajiet bejn il-kandidati matul il-proċeduri. It-tielet motiv huwa bbażat fuq il-ksur tal-prinċipju ta’ amministrazzjoni tajba u tal-Artikoli 84 u 94 tar-Regolament Finanzjarju tal-Impriża Konġunta. Bir-raba’ motiv, fl-aħħar nett, ir-rikorrenti tallega żball ta’ liġi fl-applikazzjoni tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni.
60. Għandu jitfakkar li l-Offerta ġiet miċħuda mill-Impriża Konġunta qabel il-fażi ta’ eżami komparattiv, minħabba li ma kinitx konformi mal-kundizzjonijiet previsti għall-offerenti fid-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti. It-tielet parti tat-tieni motiv, li hija bbażata fuq il-fatt li għall-preparazzjoni tal-offerta tiegħu, il-Konsorzju ICAS ibbenefika minn informazzjoni li tagħtu vantaġġ, hija għalhekk nieqsa minn kull rilevanza fuq il-legalità tad-deċiżjoni ta’ ċaħda.
61. Permezz tal-argumenti tagħha, ir-rikorrenti essenzjalment titlob, minn naħa, li tikkontesta l-legalità tal-kundizzjonijiet imposti fuq l-offerenti permezz tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti u li fir-rigward tagħhom l-Impriża Konġunta evalwat l-Offerta.
62. L-ewwel lok, il-Qorti Ġenerali għalhekk tikkunsidra opportun li teżamina l-argumenti kollha ppreżentati f’dan ir-rigward fil-kuntest tal-ewwel u tat-tielet parti tal-ewwel motiv, tal-ewwel u tat-tieni parti tat-tieni motiv kif ukoll tat-tielet u tar-raba’ motivi, dwar l-irregolarità tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti.
63. Barra minn hekk, anki jekk il-kundizzjonijiet tas-sejħa għal offerti huma legali, ir-rikorrenti tikkunsidra, min-naħa l-oħra, li huwa żbaljat li l-Impriża Konġunta ikkunsidrat li għandha dritt tiċħad l-Offerta qabel il-fażi tat-tqabbil tal-merti.
64. It-tieni lok, konsegwentement il-Qorti Ġenerali tqis li huwa xieraq li jiġu eżaminati l-argumenti dwar l-applikazzjoni f’din il-kawża tal-kundizzjonijiet previsti mid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti, ippreżentati mir-rikorrenti fil-kuntest tal-ewwel motiv, tat-tieni u tar-raba’ parti tat-tieni motiv kif ukoll tat-tielet u tar-raba’ motivi.
65. It-tielet lok, il-Qorti Ġenerali ser teżamina l-allegazzjonijiet dwar il-ksur tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi ppreżentati mir-rikorrenti fil-kuntest tat-tieni parti tal-ewwel motiv.
F’dak li jirrigwarda l-legalità tad-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti
66. Il-kritika li saret mir-rikorrenti għad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti tista’ tinġabar fi tliet settijiet ta’ argumenti. L-ewwel nett, fil-kuntest tal-ewwel u tat-tielet parti tal-ewwel motiv kif ukoll tar-raba’ motiv, ir-rikorrenti tikkontesta lill-Impriża Konġunta l-impreċiżjoni tat-termini tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti, li fl-opinjoni tagħha tostakolaha milli tkun taf b’eżattezza l-portata tal-obbligi tagħha, bi ksur tal-prinċipji ta’ ċertezza legali u ta’ trasparenza. It-tieni nett, fil-kuntest tal-ewwel parti tat-tieni motiv, ir-rikorrenti tinvoka l-illegalità tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi minħabba li t-termini għal kunsinna kienu stabbiliti b’tali mod sabiex jitneħħa kull applikant ieħor minbarra l-Konsorzju ICAS. Fil-kuntest tat-tielet motiv, ir-rikorrenti barra minn hekk tqis li l-impożizzjoni ta’ dan il-kalendarju ta’ kunsinna jikkostitwixxi ksur tal-prinċipju ta’ amministrazzjoni tajba. It-tielet nett, fil-kuntest tat-tieni parti tat-tieni motiv, ir-rikorrenti tikkontesta lill-Impriża Konġunta li ppermettiet lil ENEA tinfluwenza favuriha l-kundizzjonijiet tas-sejħa għal offerti, li jikkostitwixxi sitwazzjoni ta’ kunflitt ta’ interess.
– Fuq il-kjarezza tar-regoli applikabbli għall-proċedura ta’ sejħa għal offerti
67. Fil-kuntest tal-ewwel u tat-tielet parti tal-ewwel motiv, ir-rikorrenti tikkontesta lill-Impriża Konġunta l-impreċiżjoni tat-termini tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti, li fil-fehma tagħha ostakolata milli tkun taf b’eżatezza l-portata tal-obbligi tagħha bi ksur tal-prinċipji ta’ ċertezza legali u ta’ trasparenza. Din il-kritika hija mtennija mir-rikorrenti fl-argumenti tagħha dwar ir-raba’ motiv.
68. F’dan ir-rigward, ir-rikorrenti ssostni li d-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti ma tispeċifikax b’mod ċar li l-offerenti kienu mitluba jaċċettaw il-kuntratt standard mingħajr id-dritt li jipproponu emendi. L-ittra lilha mibgħuta mill-Impriża Konġunta fid-19 ta Novembru 2009 (ara l-punt 18 iktar ’il fuq) lanqas ma indikat li ċ-ċaħda tal-Offerta kienet inevitabbli minħabba fil-formulazzjoni ta’ riżervi, iżda l-Impriża Konġunta sempliċement iddikjarat li ċ-ċaħda kienet possibbli. Fl-ebda mument qabel l-adozzjoni tad-deċiżjoni ta’ ċaħda, l-Impriża Konġunta ma semmiet l-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni. Ir-rikorrenti tqis li għalhekk hija ma setgħetx raġonevolment tassumi li l-Impriża Konġunta għandha tapplika din id-dispożizzjoni f’din il-kawża u lanqas li l-“kundizzjonijiet ġenerali” msemmija fl-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jikkostitwixxu “kundizzjonijiet essenzjali” fis-sens ta’ din id-dispożizzjoni. Bl-istess mod, ma hemm xejn li jindika li l-osservanza tal-kalendarju ta’ kunsinna jikkostitwixxi “kundizzjoni essenzjali” fis-sens tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni. F’dawn iċ-ċirkustanzi, ir-rikorrenti tqis li l-Impriża Konġunta kisret il-prinċipju ta’ ċertezza legali.
69. Barra minn hekk, fil-fehma tagħha, il-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jippermetti lill-Impriża Konġunta tevalwa l-kwistjoni dwar jekk l-emendi għall-kuntratt standard proposti mill-offerent setgħux jiġu aċċettati. L-Impriża Konġunta għalhekk ma kinitx f’sitwazzjoni ta’ kompetenza limitata, iżda kellha setgħa diskrezzjonali. Madankollu, l-Impriża Konġunta fl-ebda mument ma ppermettiet lir-rikorrenti tifhem li l-interpretazzjoni tagħha tal-portata tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt kienu differenti. Għall-kuntrarju, l-Impriża Konġunta ħbiet il-bażi legali li fuqha hija adottat id-deċiżjoni ta’ ċaħda. Kif ukoll hija kisret il-prinċipju ta’ trasparenza.
70. L-Impriża Konġunta tikkontesta dawn l-allegazzjonijiet.
71. Il-prinċipju ta’ ċertezza legali jeżiġi li l-partijiet ikkonċernati jkunu jafu preċiżament il-portata tal-obbligi tagħhom (sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-10 ta’ Marzu 2009, Heinrich, C-345/06, Ġabra p. I-1659, punt 44, u tat-8 ta’ Lulju 2010, Afton Chemical, C-343/09, Ġabra p. I-7027, punt 79). Fir-rigward tal-prinċipju ta’ trasparenza, li jikkostitwixxi prinċipju ġenerali applikabbli għall-Impriża Konġunta matul l-għoti ta’ kuntratti pubbliċi, bis-saħħa tal-Artikolu 79 tar-Regolament Finanzjarju tiegħu, jimplika li l-kundizzjonijiet kollha u l-modalitajiet tal-proċeduri ta’ għoti jkunu fformulati b’mod ċar, preċiż u inekwivoku fl-avviż ta’ kuntratt jew fl-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, sabiex minn naħa, jippermetti lill-offerenti kollha raġonevolment informati u normalment diliġenti li jifhmu l-portata eżatta u li jinterpretawhom bl-istess mod u, min-naħa l-oħra, li l-awtorità kontraenti tkun f’pożizzjoni li effettivament tivverifika jekk l-offerti tal-offerenti jissodisfawx il-kriterji li jirregolaw is-suq inkwistjoni (sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-18 ta’ Ġunju 2002, HI, C-92/00, Ġabra p. I-5553, punt 45, u tad-29 ta’ April 2004, Il-Kummissjoni vs CAS Succhi di Frutta, C-496/99 P, Ġabra p. I-3801, punti 109 sa 111; sentenza tal-Qorti Ġenerali tat-12 ta’ Marzu 2008, European Service Network vs Il-Kummissjoni, T-332/03, mhux ippubblikata fil-Ġabra, punti 126 u 127).
72. Għalhekk, l-ewwel nett, huwa meħtieġ li jiġi investigat jekk id-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti tosservax ir-rekwiżiti fuq imsemmija. Il-kritika mressqa mir-rikorrenti f’dan ir-rigward tista’ tinġabar f’żewġ argumenti. Minn naħa, fil-fehma tagħha, ma kienx ċar li l-aċċettazzjoni mill-offerenti tal-kuntratt standard u tal-kalendarju ta’ kunsinna kien obbligatorju. Min-naħa l-oħra, lanqas ma kien ċar li l-offerta ta’ offerent li jirrifjuta li jikkonforma ma’ dan l-obbligu seta’ biss jiġi miċħud.
73. Fir-rigward tal-ewwel argument, huwa biżżejjed li jsir riferiment għall-ewwel paragrafu tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt (ara l-punt 13 iktar ’il fuq) li jgħid li:
“Il-preżentazzjoni ta’ offerta timplika l-aċċettazzjoni tal-obbligi kollha tal-kuntratt standard u tal-annessi tiegħu, inklużi l-[Ispeċifikazzjonijiet tekniċi] u l-[Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni], kif ukoll ir-rinunzja tal-offerent għall-kundizzjonijiet ġenerali jew speċifiċi tiegħu.”
74. Jirriżulta b’mod ċar u inekwivoku minn dan l-obbligu tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt li l-aċċettazzjoni tal-kuntratt standard u tal-kalendarju ta’ kunsinna (li huwa parti mill-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi) kien obbligatorju għall-offerenti u li dawn kienu mistennija, mingħajr eċċezzjoni, li jirrinunzjaw kull klawżola tagħhom stess.
75. L-obbligu ta’ konformità mal-kalendarju ta’ kunsinna jirriżulta wkoll mill-punti 3.1 u 13.1.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt (ara l-punti 12 u 15 iktar ’il fuq). F’dak li jirrigwarda l-aċċettazzjoni tal-kuntratt standard, il-punt 6 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jippreċiża li dan, flimkien mal-Anness 1 għall-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, huwa applikabbli għall-proċeduri u li l-obbligi jagħmlu parti integrali tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt (ara l-punt 14 iktar ’il fuq).
76. Barra minn hekk, huwa ppreċiżat fit-tielet paragrafu tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt li l-kundizzjonijiet kollha stabbiliti f’dan il-punt – jiġifieri, b’mod partikolari, l-aċċettazzjoni tal-kuntratt standard u tal-kalendarju ta’ kunsinna – huma “applikabbli għall-issuġġettar tal-offerti” u li fi kliem ieħor dan jirrigwarda “kundizzjonijiet li l-offerenti għandhom jissodisfaw fil-preparazzjoni u fis-sottomissjoni tal-offerta tagħhom, sabiex jippermettu l-aċċettazzjoni ta’ dawn”. Bl-istess mod, fir-raba’ paragrafu tal-istess punt, huwa ppreċiżat li “l-offerenti ser ikunu ġġudikati esklużivament fuq il-kontenut tal-offerta bil-miktub tagħhom” u li konsegwentement “huma għandhom jagħmlu ċar li huma kapaċi jikkonformaw mar-rekwiżiti li jinsabu fl-[Ispeċifikazzjonijiet tekniċi] u fl-[Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni]”.
77. Matul is-seduta, ir-rikorrenti ppreċiżat li, jekk is-sens ta’ dawn l-obbligi meħuda individwalment, jistgħu jidhru ċari, in-natura ambigwa tal-portata tal-obbligi tal-offerenti jirriżulta madankollu mill-istruttura tad-dokumentazzjoni kollha dwar is-sejħa għal offerti. Madankollu, ir-rikorrenti naqset milli tidentifika b’mod iktar preċiż xi obbligu tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jew ta’ dokumenti oħra tas-sejħa għal offerti li jistgħu jagħtu lok għal tali ambigwità u ma ppreżentat l-ebda argument li jippermetti li jiġi stabbilit li fid-dawl tal-obbligi tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti, b’mod partikolari dawk imsemmija fil-punti 73 sa 76 iktar ’il fuq, ma kienx jidher ċar f’għajnejn operatur normalment diliġenti, li l-aċċettazzjoni mill-offerenti tal-kuntratt standard u tal-kalendarju ta’ kunsinna kien obbligatorju u jikkostitwixxi kundizzjoni għall-konformità tal-offerta tagħhom mar-rekwiżiti previsti mill-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt.
78. Minn dan isegwi li l-ewwel argument invokat mir-rikorrenti għandu jiġi miċħud bħala infondat.
79. Għalhekk huwa meħtieġ li jiġi eżaminat it-tieni argument li jikkonċerna l-ksur tal-prinċipji ta’ ċertezza legali u ta’ trasparenza, fejn f’dan ir-rigward ir-rikorrenti ssostni li ċ-ċaħda ta’ offerti mhux konformi mar-rekwiżiti stabbiliti fil-punt 77 iktar ’il fuq ma jirriżultax b’mod ċar mill-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt.
80. L-ewwel nett, għandu jitfakkar li meta fil-kuntest ta’ proċedura ta’ sejħa għal offerti, l-awtorità kontraenti tiddefinixxi l-kundizzjonijiet li bi ħsiebha timponi fuq l-offerenti, hija tillimita ruħha fl-eżerċizzju tas-setgħa diskrezzjonali tagħha u barra minn hekk titlaq mill-kundizzjonijiet hekk kif definiti fir-rigward ta’ kull offerenti mingħajr ma tikser il-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament bejn il-kandidati. Għalhekk huwa fid-dawl tal-prinċipji ta’ awtolimitazzjoni u ta’ osservanza tal-ugwaljanza fit-trattament bejn il-kandidati li l-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt għandhom jiġu interpretati, sabiex jiġi stabbilit jekk dawn, hekk kif sostniet ir-rikorrenti, kinux ta’ natura tali li jippermettu lill-Impriża Konġunta li taċċetta r-riżervi.
81. F’dan ir-rigward, huwa biżżejjed li għal darb’oħra jsir riferiment għall-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, li t-tieni paragrafu tiegħu jaqra kif ġej:
“[L-Impriża Konġunta] tista’ tinjora kull riżerva jew klawżola ta’ irresponsabbiltà f’dan is-sens li tinsab fl-offerta u tirriżerva d-dritt li tiċħad tali offerti mingħajr ma jkollha bżonn tipproċedi għal evalwazzjoni dettaljata tar-raġunijiet li jagħmluhom mhux konformi mal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt.”
82. Għandu jiġi kkonstatat li t-tifsira litterali ta’ dan l-obbligu huwa manifestament oppost għall-interpretazzjoni mogħtija mir-rikorrenti, li tgħid li l-Impriża Konġunta għandu jkollha setgħa diskrezzjonali u li tammetti derogi għar-rekwiżiti msemmija fl-ewwel paragrafu tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt (ara l-punti 13 u 73 iktar ’il fuq). Fil-fatt, it-tieni paragrafu tal-punt 4.1, ’l bogħod milli jagħti lill-Impriża Konġunta l-possibbiltà li tieħu inkunsiderazzjoni emendi eventwali għall-kuntratt standard u għall-kalendarju ta’ kunsinna, jawtorizzaha tinjora kull proposta eventwali ta’ deroga u legalment jippermittilha tirrifjuta kull offerta mhux konformi.
83. Minn dan isegwi li kuntrarjament għal dak li tqis ir-rikorrenti, l-Impriża Konġunta ma kellha ebda setgħa diskrezzjonali li tippermettilha ma tirrifjutax offerta li tinkludi derogi mill-kuntratt standard jew mill-kalendarju ta’ kunsinna, imma li l-uniku marġni ta’ diskrezzjoni jirrigwarda l-punt jekk id-derogi li minnhom tirriżulta n-nuqqas ta’ konformità tal-offerta għal dawn ir-rekwiżiti jistgħux jiġu injorati, peress li inkella hija tkun meħtieġa li tiċħad din l-offerta.
84. Barra minn hekk, il-punt 13.1.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt (ara l-punt 15 iktar ’il fuq), li jiddikjara li “in-nuqqas ta’ konformità tas-sejħa mar-rekwiżiti minimi tal-[Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni] u tal-[Ispeċifikazzjonijiet tekniċi] iwassal għal ċaħda tal-offerta” jikkostitwixxi twissija addizzjonali f’dak li jirrigwarda l-konsegwenzi marbuta mal-assenza ta’ osservanza, mill-offerenti, tat-termini indikati fil-kalendarju ta’ kunsinna.
85. Barra minn hekk, il-punti 1 u 14 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, mehmuża bħala Anness A 2 tar-rikors, darbtejn jindikaw li r-Regolament Finanzjarju tal-Impriża Konġunta u r-Regolament ta’ implementazzjoni jirregolaw il-proċedura ta’ sejħa għal offerti. Barra minn hekk, il-punt 4.2 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jippreċiża li l-proċedura inkwistjoni hija proċedura miftuħa fis-sens tal-Artikolu 81(4) tar-Regolament Finanzjarju tal-Impriża Konġunta u tal-Artikolu 84 tar-Regolament ta’ implementazzjoni. Madankollu, tali proċeduri huma kkaratterizzati mill-impossibbiltà tal-awtorità kontraenti li tinnegozja mal-offerenti differenti, peress li dawn huma ġġudikati biss fuq il-kontenut tal-offerta bil-miktub tagħhom, kif ippreċiżat fil-paragrafu 4 tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt.
86. Barra minn hekk, l-ittra mibgħuta lir-rikorrenti mill-Impriża Konġunta fid-19 ta’ Novembru 2009 (ara l-punt 18 iktar ’il fuq) kienet pjuttost espliċita dwar il-portata tar-regoli li jirregolaw il-proċedura inkwistjoni. Fil-fatt, fir-rigward tar-riżervi fformulati fl-Offerta, l-Impriża Konġunta indikat kif ġej:
“Tista’ tikkonferma l-aċċettazzjoni tiegħek tal-obbligi tal-kuntratt standard u tal-annessi tiegħu? Jekk dan huwa l-każ, tista’ tikkonferma li r-[riżervi] huma sempliċi indikazzjonijiet u mhux obbligi kuntrattwali? Tista’ tipprovdi kopja tal-kuntratt standard inizjalat f’kull paġna u ffirmat minn persuna awtorizzata mill-kumpanija tiegħek sabiex tagħmel dan?
Fil-każ li inti ma tkunx tista’ tikkonferma l-aċċettazzjoni tiegħek tal-obbligi kuntrattwali, [l-Offerta] ser tiġi miċħuda mingħajr evalwazzjoni ulterjuri.”
87. Il-konsegwenzi sostnuti mir-rikorrenti fil-każ li turi li r-riżervi tagħha kellhom valur kuntrattwali u li kienet biħsiebha tużahom kontra l-Impriża Konġunta kienu wkoll enfasizzati min-natura kundizzjonali tal-mistoqsijiet li segwew, fl-istess ittra, is-silta kkwotata iktar ’il fuq. Fil-fatt, dawn il-kwistjonijiet, li kienu relatati mal-kriterji ta’ esklużjoni u ta’ selezzjoni, kienu introdotti mill-twissija li ġejja:
“Bla ħsara għall-konferma tal-aċċettazzjoni tiegħek tal-obbligi tal-kuntratt hekk kif indikat iktar ’il fuq, jekk jogħġbok wieġeb il-mistoqsijiet li ġejjin […]”
88. Ir-rikorrenti ma tistax għalhekk issostni li l-Impriża Konġunta, kemm fl-abbozzar tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti jew permezz tal-aġir tagħha matul il-proċedura ta’ sejħa għal offerti inkwistjoni, “ħbiet” il-bażi legali jiġifieri l-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni, li fuqu hija bbażat id-deċiżjoni ta’ ċaħda.
89. Fil-fatt, hekk kif ġie mfakkar fil-punt 85 iktar ’il fuq, ir-rikorrenti, matul il-qari tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti, ma setgħetx tinjora li l-proċedura li għaliha hija suġġetta kienet irregolata mir-Regolament ta’ implementazzjoni, li l-Artikolu 120(4) tiegħu huwa fformulat kif ġej:
“L-offerti li ma humiex konformi mar-rekwiżiti essenzjali kollha deskritti fid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti jew għar-rekwiżiti speċifiċi stabbiliti f’dawn id-dokumenti huma miċħuda.
Il-Kumitat ta’ evalwazzjoni jew l-[Impriża Konġunta] jistgħu jitolbu lill-offerenti jipprovdu informazzjoni supplimentari jew jikkjarifikaw id-dokumenti prodotti mal-offerta tagħhom fit-terminu li jispeċifikaw.”
90. Għalhekk, it-tieni argument invokat mir-rikorrenti li ċ-ċaħda ta’ offerti mhux konformi għall-obbligu li jiġu osservati d-dispożizzjonijiet tal-kuntratt standard kif ukoll it-termini previsti fil-kalendarju ta’ kunsinna ma kinitx suffiċjentement prevedibbli għall-offerenti għandha wkoll tiġi miċħuda bħala infondata.
91. Għaldaqstant, jirriżulta minn dak li ntqal iktar ’il fuq li r-rikorrenti ma tistax issostni la li l-obbligu għall-offerenti li jaċċettaw il-kuntratt standard u l-kalendarju ta’ kunsinna li hemm fl-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi kif ukoll iċ-ċaħda tal-offerti mhux konformi ma’ dawn ir-rekwiżiti ma jirriżultawx b’mod evidenti mid-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti u lanqas li dawn il-kundizzjonijiet ma kinux disponibbli għaliha bi kjarezza suffiċjenti. Minn dan isegwi li l-allegazzjonijiet tagħha relatati mal-ksur tal-prinċipji ta’ ċertezza legali u ta’ trasparenza għandhom jiġu miċħuda.
– Fuq il-ġustifikazzjoni tat-termini imposti mill-kalendarju ta’ kunsinna
92. Fil-kuntest tal-ewwel parti tat-tieni motiv u insostenn tat-tielet motiv, ir-rikorrenti tallega l-illegalità tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u tal-Ispeċifikazzjonijiet Tekniċi, fuq il-bażi li t-termini ta’ kunsinna kienu stabbiliti sabiex titneħħa kull applikazzjoni oħra li ma tkunx dik tal-Konsorzju ICAS. Għalhekk ir-rikorrenti tqis li l-impożizzjoni ta’ dan il-kalendarju ta’ kunsinna jikkostitwixxi ksur tal-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament bejn l-offerenti, li jwassal għal kunflitt ta’ interessi kif ukoll ksur tal-prinċipju ta’ amministrazzjoni tajba.
93. Fil-kuntest tal-ewwel parti tat-tieni motiv, ir-rikorrenti ssostni li t-termini li jirriżultaw mill-kalendarju ta’ kunsinna impost fl-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi jikkostitwixxu ostakolu sproporzjonat, peress li huma biss dawk l-impriżi li fid-data prevista għall-għoti tal-kuntratt jiddisponu minn linja ta’ produzzjoni xierqa li kellhom ċans li jirbħu dan il-kuntratt. Dawn it-termini eċċessivament qosra kellhom biss l-għan li jiffavorixxu l-kandidatura tal-Konsorzju ICAS, li tagħha kienet membru ENEA, li huwa kkorroborat mill-fatt li ma saret l-ebda offerta oħra. Id-dewmien ta’ disa’ xhur għall-firma mill-Impriża Konġunta tal-kuntratt mal-Konsorzju ICAS juri li t-termini imposti ma kinux oġġettivament ġustifikati.
94. Fil-kuntest tat-tielet motiv, ir-rikorrenti barra minn hekk issostni li l-Impriża Konġunta, peress li ffissat t-termini ta’ kunsinna b’tali mod li l-Konsorzju ICAS biss seta’ jirbaħ il-kuntratt, iċċaħħdet mill-opportunità li tikseb offerti iktar favorevoli minn dik tal-Konsorzju. Għalhekk, id-determinazzjoni tat-termini ta’ kunsinna mhux biss jiksru l-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament bejn l-offerenti, iżda wkoll dik ta’ amministrazzjoni tajba.
95. L-Impriża Konġunta tikkontesta dawn l-allegazzjonijiet.
96. L-ewwel nett għandu jiġi kkonstatat li hekk kif ġustament argumentat l-Impriża Konġunta, l-argumenti li permezz tagħhom ir-rikorrenti tfittex li tikkontesta l-legalità tal-kundizzjonijiet tas-sejħa għal offerti fir-rigward tat-termini ta’ kunsinna huma ineffettivi, peress li d-deċiżjoni ta’ ċaħda hija bbażata fuq l-impossibbiltà li tiġi aċċettata offerta li tinkludi riżervi u li r-riżervi fl-Offerta ma kinux biss dwar it-termini ta’ kunsinna.
97. Fil-fatt, hekk kif ġie rrilevat fil-punt 17 iktar ’il fuq, it-talba għal deroga mit-termini stabbiliti fil-kalendarju ta’ kunsinna tikkostitwixxi biss wieħed minn numru ta’ riżervi fformulati fl-Offerta. Barra minn hekk, ir-rikorrenti b’mod partikolari titlob ukoll lill-Impriża Konġunta taċċetta li d-dħul fis-seħħ tal-kuntratt ikun suġġett għall-ksib ta’ permess għall-bini u li dan jiġi pospost sakemm jinkiseb dan il-permess, tirrifjuta li taċċetta l-klawżola ta’ prezz fiss u titlob għal tnaqqis tal-penalitajiet kuntrattwali kif ukoll tnaqqis fir-responsabbiltà tagħha. Fi kliem ieħor, għal raġunijiet mhux relatati mal-kwistjoni tar-rispett tat-termini previsti mill-kalendarju ta’ kunsinna peress li kull wieħed jikkostitwixxi deroga mid-dispożizzjonijiet tal-kuntratt standard, ir-rikorrenti tirrifjuta li taċċetta f’dak il-mument il-kundizzjonijiet tal-kuntratt kif kienu ddefiniti mill-Impriża Konġunta.
98. F’dawn iċ-ċirkustanzi, anki jekk wieħed jassumi li l-kritika li saret mir-rikorrenti għall-kalendarju ta’ kunsinna hija fondata, xorta jibqa’ il-fatt li hija rrifjutat li taċċetta l-kuntratt standard u dan ir-rifjut waħdu kien biżżejjed sabiex tqiegħed lill-Impriża Konġunta fl-obbligu li tirrifjuta l-Offerta, hekk kif jirriżulta mill-punti 71 sa 91 iktar ’il fuq. Għalhekk, l-eċċezzjoni ta’ illegalità invokata mir-rikorrenti fir-rigward tan-natura diskriminatorja u sproporzjonata tal-kalendarju ta’ kunsinna ma tistax twassal sabiex tintlaqa’ t-talba għal annullament tagħha tad-deċiżjoni ta’ ċaħda. Għaldaqstant dan l-argument għandu jiġu miċħud bħala ineffettiv.
99. F’kull każ, il-kumplament ta’ dan l-argument huwa infondat.
100. Fil-fatt, skont il-ġurisprudenza, l-awtoritajiet kontraenti għandhom setgħa diskrezzjonali wiesgħa dwar liema elementi għandhom jittieħdu inkunsiderazzjoni għall-adozzjoni ta’ deċiżjoni li jingħata kuntratt pubbliku permezz ta’ sejħa għal offerti. F’dan il-kuntest, huma wkoll igawdu minn setgħa diskrezzjonali wiesgħa sabiex jiddeterminaw kemm il-kontenut kif ukoll l-implementazzjoni tar-regoli applikabbli għall-għoti ta’ kuntratt pubbliku permezz ta’ sejħa għal offerti (ara s-sentenza tal-Qorti Ġenerali tal-25 ta’ Ottubru 2012, Astrim u Elyo Italia vs Il-Kummissjoni, T-216/09, punt 17, u l-ġurisprudenza ċċitata).
101. Għandu jitfakkar ukoll li, minħabba fis-setgħa diskrezzjonali wiesgħa tal-awtorità kontraenti, l-istħarriġ tal-Qorti Ġenerali għandu jkun limitat għall-verifika tar-regoli ta’ proċedura u ta’ motivazzjoni tal-eżattezza materjali tal-fatti kif ukoll tal-assenza ta’ żball manifest ta’ evalwazzjoni u ta’ użu ħażin ta’ poter (ara, f’dan is-sens, is-sentenza Astrim u Elyo Italia vs Il-Kummissjoni, punt 100 iktar ’il fuq, punt 20, u l-ġurisprudenza ċċitata).
102. Madankollu, hekk kif ġie ġustament irrilevat mir-rikorrenti, l-Impriża Konġunta hija suġġetta għall-osservanza tal-prinċipji ta’ ugwaljanza fit-trattament u ta’ nondiskriminazzjoni. Skont l-Artikolu 79 tar-Regolament Finanzjarju, bħala awtorità kontraenti, hija meħtieġa li tiżgura f’kull stadju ta’ proċedura ta’ sejħa għal offerti, ir-rispett tal-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament, u konsegwentement, ta’ ugwaljanza tal-opportunitajiet bejn l-offerenti. Barra minn hekk, il-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament bejn l-offerenti, li għandu l-għan li jiffavorixxi l-iżvilupp ta’ kompetizzjoni b’saħħitha u effettiva bejn l-impriżi li jipparteċipaw f’kuntratt pubbliku, jeħtieġ li l-offerenti kollha jkollhom l-istess opportunitajiet fil-formulazzjoni tat-termini tal-offerti tagħhom u għalhekk jimplika li huma suġġetti għall-istess kundizzjonijiet għall-offerenti kollha (sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-18 ta’ Ottubru 2001, SIAC Construction, C-19/00, Ġabra p. I-7725, punt 34, u Il-Kummissjoni vs CAS Succhi di Frutta, punt 71 iktar ’il fuq, punt 108; sentenza tal-Qorti Ġenerali tad-19 ta’ Marzu 2010, Evropaïki Dynamiki vs Il-Kummissjoni, T-50/05, Ġabra p. II-1071, punti 55 u 56).
103. F’din il-kawża, ir-rikorrenti ma tallegax li l-kandidati kollha ma kinux suġġetti għal kundizzjonijiet identiċi, iżda ssostni li l-kundizzjonijiet li ġew imposti fuq il-kandidati kollha kienu maħsuba sabiex jiffavorixxu l-Konsorzju ICAS. Insostenn ta’ din l-allegazzjoni hija targumenta li hija biss impriża li tiddisponi minn linja ta’ produzzjoni xierqa li setgħet tikseb il-kuntratt u li ebda kandidat ieħor għajr il-Konsorzju ICAS ma għamel offerta li tissodisfa t-termini imposti mill-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi tas-sejħa għal offerti.
104. F’dan ir-rigward, l-ewwel nett, jekk huwa minnu li l-ebda offerta oħra ammissibbli għajr dik tal-Konsorzju ICAS ma ġiet ippreżentata, l-allegazzjoni li hija biss impriża li għandha linja ta’ produzzjoni xierqa li tista’ tkun kandidat minħabba fit-termini imposti ma hijiex stabbilita.
105. It-tieni nett, l-Impriża Konġunta ssostni li t-termini ta’ kunsinna ġew iddefiniti b’tali mod sabiex jippermettulha tikkonforma mal-obbligi li ntrabtet bihom lejn l-organizzazzjoni internazzjonali ITER, ir-Russja u l-Ġappun, u li huma s-suġġett tas-suq inkwistjoni f’din il-kawża (ara l-punti 6 u 7 iktar ’il fuq). Dawn l-allegazzjonijiet huma kkorroborati mill-produzzjoni tat-tliet kuntratti kkonċernati kif ukoll tal-kalendarju impost mill-organizzazzjoni internazzjonali ITER, annessi mar-risposta (Annessi B 7, B 8, B 10, B 31 sa B 35). F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-Impriża Konġunta għandha tiġi kkunsidrata bħala li pprovat li t-termini imposti fl-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi kienu oġġettivament iġġustifikati u li ma kinux maħsuba sabiex jiffavorixxu kandidatura partikolari tkun liema tkun.
106. Madankollu, l-argument kuntrarju invokat mir-rikorrenti li peress li dewmet b’disa’ xhur l-iffirmar tal-kuntratt mal-Konsorzju ICAS, l-Impriża Konġunta weriet permezz tal-aġir tagħha li ma kinitx marbuta ma’ dawn it-termini hekk kif hija tallega, huwa serjament ikkontestat mill-Impriża Konġunta. Fil-fatt, matul is-seduta hija sostniet li l-iffirmar tal-kuntratt ma setax iseħħ matul is-sajf tal-2010, minħabba li l-membri tal-Konsorzju ICAS ma kinux f’pożizzjoni li jittrażmettu d-dokumenti amministrattivi u finanzjarji meħtieġa għall-konklużjoni tal-kuntratt. Barra minn hekk, huwa stabbilit li insegwitu għall-allegazzjonijiet ta’ kunflitt ta’ interessi li ġew direttament ippreżentati lilha mir-rikorrenti qabel il-preżentata ta’ dan ir-rikors u li jikkostitwixxu wkoll element ta’ dan ir-rikors, l-Impriża Konġunta ddeċidiet li tissospendi d-deċiżjoni ta’ għoti u li tiftaħ investigazzjoni dwar dawn l-allegazzjonijiet. L-iffirmar tal-kuntratt effettivament seħħ wara li ngħalqet din l-investigazzjoni (ara l-punti 37 u 39 sa 41 iktar ’il fuq).
107. It-tielet nett, fl-aħħar nett, l-allegat ksur tal-prinċipju ta’ amministrazzjoni tajba tikkonsisti, skont ir-rikorrenti, fil-fatt li l-Impriża Konġunta b’mod volontarju ċċaħħdet mill-possibbiltà li tirċievi offerti iktar vantaġġużi peress li ddeċidiet li tiddefinixxi l-kalendarju ta’ kunsinna b’tali mod li tiġi rrifjutata kull applikazzjoni oħra għajr dik tal-Konsorzju ICAS. Issa minn dak kollu li ntqal jirriżulta li t-termini stabbiliti fil-kalendarju ta’ kunsinna kienu oġġettivament iġġustifikati mill-impenji internazzjonali li ntrabtet bihom l-Impriża Konġunta. Fl-eżerċizzju tas-setgħa diskrezzjonali wiesgħa mogħtija lilha f’dan ir-rigward mill-ġurisprudenza (ara l-punt 100 iktar ’il fuq), hija temmen li l-obbligu li fiha tinsab, li tikkonforma mal-impenji internazzjonali għandhom jegħlbu l-perspettiva possibbli, li fil-każ fejn hija tiffissa termini ta’ kunsinna inqas restrittivi, hija tibbenefika minn numru ikbar ta’ kandidaturi, ma vvizzjatx l-evalwazzjoni tagħha bi żball manifest.
108. Għalhekk minn dak li jippreċedi jirriżulta li r-rikorrenti ma weritx la li t-termini stabbiliti fil-kalendarju ta’ kunsinna kienu maħsuba sabiex jiffavorixxu l-kandidatura tal-Konsorzju ICAS u lanqas li dawn kienu ta’ natura sproporzjonata. Għalhekk, l-argumenti invokati mir-rikorrenti ta’ irregolarità tal-kalendarju ta’ kunsinna, peress li kienu ineffettivi, huma, f’kull każ, ukoll infondati u għaldaqstant għandhom jiġu miċħuda.
– Fuq l-eżistenza ta’ kunflitt ta’ interessi li jivvizzja d-determinazzjoni tal-kundizzjonijiet imposti fuq l-offerenti
109. Fil-kuntest tat-tieni parti tat-tieni motiv, ir-rikorrenti tikkontesta lill-Impriża Konġunta li ppermettiet lil ENEA, li hija rrappreżentata f’korpi differenti tal-Impriża Konġunta u hija wkoll membru tal-Konsorzju ICAS, tinfluwenza favuriha l-kundizzjonijiet tas-sejħa għal offerti, li jikkostitwixxi kunflitt ta’ interessi.
110. Fil-fatt, M. u P., żewġ membri tal-persunal ta’ ENEA u rispettivament membri tal-Kumitat eżekuttiv u tal-Bord tat-Tmexxija tal-Impriża Konġunta, ġew assoċjati mat-tħejjija tas-sejħa għal offerti. Għalhekk huma kellhom l-opportunità jinfluwenzaw id-determinazzjoni tal-kundizzjonijiet imposti fuq il-kandidati f’direzzjoni favorevoli għall-kandidatura ta’ ENEA.
111. Barra minn hekk, ENEA kienet assoċjata mal-konduċenti TF intiżi għall-proġett JT-60SA u l-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi ġew mibgħuta lil ENEA għall-approvazzjoni qabel it-tnedija tas-sejħa għal offerti.
112. Fl-aħħar nett, membru tal-persunal ta’ ENEA bbenefika minn aċċess, matul żjara tal-faċilitajiet ta’ Nexans Korea, għal informazzjoni kunfidenzjali dwar ir-rikorrenti.
113. L-Impriża Konġunta tikkontesta dawn l-allegazzjonijiet.
114. Skont il-ġurisprudenza, l-opportunità għal offerent, minkejja li ma jkollux tali intenzjoni, li jinfluwenza l-kundizzjonijiet ta’ sejħa għal offerti f’sens favorevoli għalih jikkostitwixxi sitwazzjoni ta’ kunflitt ta’ interessi. F’dan ir-rigward, il-kunflitt ta’ interessi jikkostitwixxi ksur tal-ugwaljanza fit-trattament bejn il-kandidati u tal-ugwaljanza tal-opportunitajiet bejn l-offerenti (sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-3 ta’ Marzu 2005, Fabricom, C-21/03 u C-34/03, Ġabra p. I-1559, punti 29 u 30, u s-sentenza tal-Qorti Ġenerali tas-17 ta’ Marzu 2005, AFCon Management Consultants et  vs Il-Kummissjoni, T-160/03, Ġabra p. II-981, punt 74).
115. L-ewwel nett, jirriżulta mill-ġurisprudenza li l-kunċett ta’ kunflitt ta’ interessi għandu natura oġġettiva u sabiex dan jiġi kkaratterizzat, għandhom jiġu injorati l-intenzjonijiet tal-persuni kkonċernati, b’mod partikolari l- bona fide  tagħhom (sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-10 ta’ Lulju 2001, Ismeri Europa vs Il-Qorti tal-Awdituri, C-315/99 P, Ġabra p. I-5281, punti 44 sa 48).
116. It-tieni nett, għandu jiġi osservat li ma hemmx obbligu assolut fuq l-awtoritajiet kontraenti sabiex jiġu esklużi b’mod sistematiku l-offerenti f’sitwazzjoni ta’ kunflitt ta’ interessi, tali esklużjoni ma hijiex iġġustifikata fil-każijiet fejn huwa possibbli li jintwera li din is-sitwazzjoni ma għandhiex rilevanza fuq l-aġir tagħhom fil-kuntest tal-proċedura ta’ sejħa għal offerti u ma hemmx riskju reali li l-prattiki li jxekklu l-kompetizzjoni bejn l-offerenti jseħħu (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja Fabricom, punt 114 iktar ’il fuq, punti 33 sa 36; tad-19 ta’ Mejju 2009, Assitur, C-538/07, Ġabra p. I-4219, punti 26 sa 30, u tat-23 ta’ Diċembru 2009, Serrantoni u Consorzio stabile edili, C-376/08, Ġabra p. I-12169, punti 39 u 40).
117. It-tielet nett, min-naħa l-oħra, l-esklużjoni ta’ offerent f’sitwazzjoni ta’ kunflitt ta’ interessi huwa essenzjali meta ma jkunx hemm rimedju iktar xieraq sabiex jiġi evitat kull ksur tal-prinċipji ta’ ugwaljanza fit-trattament bejn l-offerenti u ta’ trasparenza (sentenza tal-Qorti Ġenerali tat-12 ta’ Marzu 2008, Evropaïki Dynamiki vs Il-Kummissjoni, T-345/03, Ġabra p. II-341, punti 71 et seq. ; ara wkoll, f’dan is-sens, is-sentenzi Assitur, punt 116 iktar ’il fuq, punt 21, u Serrantoni u Consorzio stabile edili, punt 116 iktar ’il fuq, punti 39 u
118.  40).
119. Għaldaqstant, fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, għandom jiġu eżaminati l-allegazzjonijiet li l-parteċipazzjoni ta’ ENEA, wieħed mill-offerenti permezz tal-Konsorzju ICAS, fl-abbozzar tad-dokumenti ta’ sejħa għal offerti, u, b’mod partikolari, skont ir-rikorrenti, fid-determinazzjoni tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi, tikkostitwixxi kunflitt ta’ interessi li kien ivvizzja b’illegalità l-kundizzjonijiet li jirriżultaw mid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti, minħabba li dawn kienu maħsuba sabiex jiffavorixxu l-kandidatura ta’ dan il-Konsorzju.
120. F’dan ir-rigward, fl-ewwel lok, l-allegazzjonijiet tal-Impriża Konġunta li r-rappreżentanti ta’ ENEA li huma fuq il-Bord tat-Tmexxija u fil-Bord tad-Diretturi ma humiex membri ta’ dawn il-korpi bħala rappreżentanti ta’ ENEA ma jeskludix l-eżistenza ta’ kunflitt ta’ interessi li jistgħu jiksru l-prinċipju ta’ ugwaljanza tal-offerenti. L-Impriża Konġunta fil-fatt tqis li P., membru tal-Bord tad-Diretturi, jirrappreżenta lir-Repubblika Taljana u mhux lil ENEA u li M. qiegħed fuq il-Kumitat eżekuttiv, mhux bħala rappreżentant ta’ ENEA, iżda bħala espert rikonoxxut fil-qasam tal-fużjoni nukleari. Il-fatt li ma humiex fil-kapaċità tagħhom ta’ membri tal-persunal ta’ ENEA li dawn l-individwi kkwalifikati huma parti mill-korpi li jmexxu l-Impriża Konġunta, madankollu ma huwiex fih innifsu probabbli li jtellifhom milli jużaw il-pożizzjoni tagħhom fi ħdan l-Impriża Konġunta sabiex iservu l-interessi tal-aġenzija nazzjonali Taljana, li preċiżament jikkostitwixxi kunflitt ta’ interessi.
121. Għalhekk, il-ġustifikazzjoni ppreżentata mill-Impriża Konġunta ma tistax tiġi ammessa, iżda għandu pjuttost jiġi eżaminat ir-rwol effettiv li dawn il-membri tal-persunal ta’ ENEA, kif ukoll ENEA nnifisha, setgħu kienu involuti fl-abbozzar tad-dokumenti tas-sejħa għal offerti u, b’mod partikolari, fid-definizzjoni tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi.
122. Kif ukoll, fit-tieni lok, l-Impriża Konġunta tippreċiża li la l-Bord tat-Tmexxija u lanqas il-Kumitat eżekuttiv ma kienu involuti fl-abbozzar tad-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti. Bi tweġiba għall-mistoqsijiet bil-miktub li ġew indirizzati lilha qabel is-seduta, l-Impriża Konġunta pprovdiet tweġiba partikolarment iddettaljata tal-istadji differenti tal-iżvilupp tad-dokumenti inkwistjoni. Qabel u matul is-seduta, ir-rikorrenti naqset milli tikkritika id-dikjarazzjonijiet tal-Impriża Konġunta. Issa dawn jikkorroboraw l-allegazzjonijiet tal-Impriża Konġunta li la l-Bord tat-Tmexxija u lanqas il-Kumitat eżekuttiv ma kellhom rwol fl-abbozzar tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti. F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-argument tar-rikorrenti bbażat fuq il-preżenza ta’ membri tal-persunal ta’ ENEA fi ħdan l-korpi tal-Impriża Konġunta għandu jiġi miċħud bħala infondat.
123. It-tielet lok, f’dak li jirrigwarda l-allegazzjoni tar-rikorrenti ammessa mill-Impriża Konġunta, li l-Ispeċifikazzjonijiet Tekniċi f’dak li jirrigwarda l-konduċenti TF intiżi għall-proġett JT-60SA ġew ippreżentati lil ENEA għall-approvazzjoni qabel it-tnedija tas-sejħa għal offerti, għandu jitfakkar li l-kontribuzzjoni tal-Euratom għall-proġett JT-60SA għandha tiġi pprovduta f’isem il-Euratom mir-Repubblika Taljana u mir-Repubblika Franċiża u li kien għal din ir-raġuni li l-aġenziji nazzjonali ta’ dawn l-Istati Membri, jiġifieri, rispettivament, ENEA u CEA ġew ikkonsultati, bl-Impriża Konġunta tissostitwixxi dawn l-aġenziji għall-għoti tal-kuntratt inkwistjoni.
124. Madankollu, jirriżulta mill-ispjegazzjonijiet ipprovduti mill-Impriża Konġunta matul is-seduta u mhux ikkontestati mir-rikorrenti li ma huwiex pprovat la li ENEA setgħet tibbenefika mit-trażmissjoni tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi qabel it-tnedija tas-sejħa għal offerti u lanqas li setgħet tinfluwixxi fuq id-determinazzjoni tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi b’mod li sussegwentement irriżulta favorevoli għall-interessi tagħha. Fil-fatt, l-Impriża Konġunta indikat, mingħajr ma ġiet ikkontestata, li l-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi proposti minn ENEA fl-aħħar mill-aħħar ma kinux intlaqgħu. Barra minn hekk hija sostniet ukoll, mingħajr ma ġiet ikkontestata mir-rikorrenti, li l-fatt li ENEA kienet taf minn qabel li setgħet tirtira mill-assoċjazzjoni tagħha, minn naħa, fil-fażi ta’ żvilupp tal-prototipi inkwistjoni fil-proġett JT-60SA kif ukoll, min-naħa l-oħra, fid-determinazzjoni tal-Ispeċifikazzjonijiet tekniċi li fl-aħħar mill-aħħar kienu magħżula għal dan il-proġett ma setax ikollu l-effett li jagħtiha vantaġġ komparattiv, minħabba li l-ispeċifikazzjonijiet inkwistjoni ma kinux ta’ konsegwenza f’termini ta’ kalibrazzjoni u parametraġġ ta’ faċilitajiet użati fit-tħejjija tal-kejbils u tal-kisi u mhux fuq in-natura ta’ dawn il-faċilitajiet, waqt li l-evalwazzjoni tal-offerti tkopri biss il-kapaċità tal-kandidati li jiddisponu mill-faċilitajiet inkwistjoni u li joperawhom.
125. Ir-raba’ lok, fin-nuqqas minn naħa tar-rikorrenti li tippreċiża kif l-informazzjoni kunfidenzjali miksuba minn espert ta’ ENEA waqt żjara fil-faċilitajiet ta’ Nexans Korea seta’ kellu rilevanza fl-abbozzar tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti, dawn l-allegazzjonijiet ma humiex biżżejjed sabiex jistabbilixxu l-illegalità ta’ dawn id-dokumenti.
126. Minn dak kollu li ntqal jirriżulta li r-rikorrenti ma rnexxilhiex tistabbilixxi li r-rekwiżiti li jirriżultaw mid-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti ġew imfassla taħt l-influwenza ta’ u favur ENEA u għalhekk ma setgħux jiġu legalment imposti fuq l-offerenti kollha.
127. Minn dan jirriżulta li l-allegazzjonijiet ibbażati fuq il-fatt li l-kundizzjonijiet stabbiliti mid-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti kienu vvizzjati b’illegalità minħabba f’kunflitt ta’ interessi, għandhom jiġu miċħuda bħala infondati.
128. Għalhekk, ir-rikorrenti ma jistgħux jilmentaw li l-konformità tal-Offerta ma ’ dawn ir-rekwiżiti kienet kundizzjoni neċessarja sabiex din tiġi kkunsidrata mill-Impriża Konġunta. Konsegwentement, huwa għalhekk meħtieġ, li jiġi eżaminat jekk l-Impriża Konġunta ġustament iddeċidiet li l-offerta ma kinitx tissodisfa dawn ir-rekwiżiti.
F’dak li jirrigwarda l-legalità tad-deċiżjoni ta’ ċaħda fir-rigward tal-kundizzjonijiet stabbiliti mid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti
129. Sabiex tikkontesta d-deċiżjoni ta’ ċaħda fir-rigward tal-kundizzjonijiet previsti mid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti, ir-rikorrenti tinvoka ħames argumenti supplimentari. L-ewwel nett, fil-kuntest tar-raba’ motiv, ir-rikorrenti ssostni li l-obbligu li taċċetta l-kuntratt standard u li tirrispetta l-kalendarju ta’ kunsinna ma jikkostitwixxux “kundizzjonijiet essenzjali” fis-sens tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni. It-tieni nett, fil-kuntest tal-ewwel motiv, ir-rikorrenti tikkontesta lill-Impriża Konġunta li ma nnotifikathiex qabel l-adozzjoni tad-deċiżjoni ta’ ċaħda, bl-interpretazzjoni tagħha fejn hija ħassitha obbligata li tiċħad l-offerta tagħha bħala mhux konformi. It-tielet nett, fil-kuntest tar-raba’ parti tat-tieni motiv, hija tikkunsidra li r-rekwiżiti eċċessivi imposti fuq l-offerenti kellhom effett negattiv fuq il-prezz tal-offerta tagħha. Ir-raba’ nett, fil-kuntest tat-tieni parti tat-tieni motiv, ir-rikorrenti tikkontesta l-parteċipazzjoni ta’ membru tal-persunal ta’ ENEA fil-proċedura ta’ evalwazzjoni tal-offerti. Il-ħames nett, fl-aħħar nett, ir-rikorrenti ssostni li ENEA kellha informazzjoni privileġġjata dwarha.
– Fuq l-applikazzjoni tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni
130. Fil-kuntest tar-raba’ motiv, ir-rikorrenti ssostni li r-riżervi tagħha kienu jirrigwardaw il-“kundizzjonijiet ġenerali” tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u mhux dwar “kundizzjonijiet essenzjali” fis-sens tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni. Għalhekk, ir-rikorrenti tqis li l-Impriża Konġunta wettqet żball ta’ liġi meta bbażat ruħha fuq din id-dispożizzjoni sabiex tiċħad l-offerta tagħha. Skont ir-rikorrenti, huma biss il-kundizzjonijiet identifikati bħala “essenzjali” fid-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti li setgħu jwasslu għall-applikazzjoni tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni. Barra minn hekk, skont ir-rikorrenti, l-Impriża Konġunta setgħet bl-applikazzjoni tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, tinjora r-riżervi iktar milli tirrifjuta l-offerta tagħha.
131. L-Impriża Konġunta tikkontesta dawn l-allegazzjonijiet.
132. Għalhekk, hekk kif ġie mfakkar fil-punt 89 iktar ’il fuq, l-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni jipprovdi:
“L-offerti li ma humiex konformi mar-rekwiżiti essenzjali kollha deskritti fid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti jew għar-rekwiżiti speċifiċi stabbiliti f’dawn id-dokumenti huma miċħuda.
Il-Kumitat ta’ evalwazzjoni jew l-[Impriża Konġunta] jistgħu jitolbu lill-offerenti jipprovdu informazzjoni supplimentari jew jikkjarifikaw id-dokumenti prodotti mal-offerta tagħhom fit-terminu li jispeċifikaw.”
133. Barra minn hekk, hekk kif ukoll ġie mfakkar fil-punti 73 u 81 iktar ’il fuq, l-ewwel u t-tieni paragrafu tal-punt 4.1 tal-Ispeċifikazzjoni tal-kuntratt jipprovdi kif ġej:
“Il-preżentazzjoni ta’ offerta timplika l-aċċettazzjoni tal-obbligi kollha tal-kuntratt standard u tal-annessi tiegħu, inklużi l-[Ispeċifikazzjonijiet tekniċi] u l-[Ispeċifikazzjonijiet ta’ ġestjoni], kif ukoll ir-rinunzja tal-offerent għall-kundizzjonijiet ġenerali jew speċifiċi tiegħu.
[L-Impriża Konġunta] tista’ tinjora kull riżerva jew klawżola ta’ irresponsabbiltà f’dan is-sens li tinsab fl-offerta u tirriżerva d-dritt li tiċħad tali offerti mingħajr ma jkollha bżonn tipproċedi għal evalwazzjoni dettaljata tar-raġunijiet li jagħmluhom mhux konformi mal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt.”
134. L-interpretazzjoni eċċessivament formalista proposta mir-rikorrenti li biss il-kundizzjonijiet espressament identifikati bħala “essenzjali” fid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti jistgħu jagħtu lok għall-applikazzjoni tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni ma tistax tiġi aċċettata. Għall-kuntrarju, għandhom jiġu kkunsidrati bħala “essenzjali” fis-sens ta’ din id-dispożizzjoni il-kundizzjonijiet li fihom jirriżulta b’mod ċar li, mill-qari tad-dokumentazzjoni dwar sejħa għal offerti, f’moħħ operatur normalment attent u diliġenti, huma ta’ natura vinkolanti u li ma humiex ta’ importanza negliġibbli, fid-dawl tal-kuntratt inkwistjoni jew tal-għanijiet imfittxija mil-leġiżlazzjoni li tirregola l-kuntratti pubbliċi.
135. Għalhekk, hekk kif ġie kkonstatat fil-punti 72 sa 91 iktar ’il fuq, jirriżulta b’mod ċar mid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti li l-aċċettazzjoni tal-kuntratt standard u tal-kalendarju ta’ kunsinna jikkostitwixxu kundizzjonijiet vinkolanti, li l-osservanza tagħhom hija neċessarja sabiex l-offerti tal-offerenti jistgħu jkunu s-suġġett ta’ verifika.
136. Barra minn hekk, huwa stabbilit li r-riżervi magħmula mir-rikorrenti sabiex jikkontestaw dawn il-kundizzjonijiet, peress li dawn kienu jirrigwardaw kemm numru kbir ta’ klawżoli tal-kuntratt standard kif ukoll il-kalendarju ta’ kunsinna (ara l-punt 17 iktar ’il fuq) u jaffettwaw b’mod sostanzjali l-istess termini tal-kuntratt, bħad-data tad-dħul fis-seħħ, il-kalendarju ta’ kunsinna, il-prinċipji ta’ determinazzjoni tal-prezz u ta’ responsabbiltà tal-parti kontraenti.
137. Minħabba fl-importanza tagħhom, kif ukoll tal-portata tal-konsegwenzi li kienu b’mod ċar marbuta mal-ksur eventwali ta’ dawn il-kundizzjonijiet, ir-rekwiżiti li jirrigwardaw ir-riżervi magħmula mir-rikorrenti għandhom, ovvjament, jitqiesu bħala li jikkostitwixxu “kundizzjonijiet essenzjali” fis-sens tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni. F’dan ir-rigward, għar-raġunijiet invokati fil-punt 133 iktar ’il fuq, il-fatt li r-rekwiżiti inkwistjoni kienu jissejħu “kundizzjonijiet ġenerali” fl-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt ma jeskludix tali kwalifika legali.
138. Għalhekk, ir-rikorrenti ma tistax issostni li l-Impriża Konġunta ma setgħetx tiċħad b’mod leġittimu l-Offerta, minħabba li l-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni, minkejja li jipprovdi biss iċ-ċaħda tal-offerti li ma jikkonformawx mar-rekwiżiti kollha essenzjali deskritti fid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti, ma kienx applikabbli f’dan il-każ.
139. Madankollu, ir-rikorrenti ssostni wkoll li, anki jekk wieħed jassumi li r-riżervi jirrigwardaw kundizzjonijiet essenzjali fis-sens tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni, l-Impriża Konġunta ma kinitx obbligata li tiċħad l-offerta tagħha għaliex fil-fehma tagħha hija setgħet bl-applikazzjoni tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, tiddeċiedi li tinjora dawn ir-riżervi.
140. L-ewwel nett, dan l-argument huwa ineffettiv, peress li hekk kif ġie deċiż fil-punti 131 sa 137 iktar ’il fuq, l-Offerta setgħet tiġi legalment miċħuda. Għalhekk, offerent li ppreżenta offerta mhux konformi mar-rekwiżiti tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt ma jikseb l-ebda dritt ta’ eżami tal-offerta tiegħu permezz tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, u dan anki jekk l-Impriża Konġunta setgħet ukoll kienet fondata sabiex tinjora d-derogi proposti. Fil-fatt, skont it-tieni paragrafu tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, l-Impriża Konġunta “tista’ tinjora kull riżerva jew klawżola ta’ irresponsabbiltà f’dan is-sens li tinsab fl-[O]fferta” u barra minn hekk “tirriżerva d-dritt li tiċħad tali offerti mingħajr ma jkollha bżonn tipproċedi għal evalwazzjoni dettaljata tar-raġunijiet li jagħmluhom mhux konformi mal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt”. Jirriżulta minn dawn l-obbligi li hekk kif ġie mfakkar fil-punt 82 iktar ’il fuq, li t-tieni paragrafu tal-punt 4.1 huwa ’l bogħod milli jagħti lill-Impriża Konġunta l-possibbiltà li tieħu inkunsiderazzjoni emendi eventwali għall-kuntratt standard u għall-kalendarju ta’ kunsinna, jawtorizzaha tinjora kull proposta eventwali ta’ deroga u legalment jippermittilha tirrifjuta kull offerta mhux konformi.
141. F’kull każ, f’dak li jirrigwarda l-mertu ta’ dan l-argument, għandu jiġi osservat li portata derogattiva tar-riżervi kemm fir-rigward tal-klawżoli tal-kuntratt standard kif ukoll fir-rigward tal-kalendarju ta’ kunsinna jirriżulta mill-istess offerta ppreżentata mir-rikorrenti u li hija stess ikkonfermat mill-inqas darbtejn bil-miktub (ara l-punti 21 u 23 iktar ’il fuq), bi tweġiba għal kjarifika indirizzata mill-Impriża Konġunta (ara l-punt 18 iktar ’il fuq), li kellha l-intenzjoni li tagħti lir-riżervi tagħha valur kuntrattwali. Minħabba f’dawn il-preċiżazzjonijiet, l-Impriża Konġunta ma setgħetx tibqa’ tinjora dawn ir-riżervi mingħajr ma’ tikkawża distorsjoni tal-Offerta, u għalhekk, mingħajr preġudizzju għall-prinċipju ta’ ugwaljanza bejn il-kandidati, li jimplika, fi proċedura miftuħa li l-offerti ppreżentati jkunu evalwati litteralment u mhux interpretati mill-ġdid skont ir-rieda tal-awtorità kontraenti.
142. Għalhekk, l-Impriża Konġunta ma setgħetx tinjora r-riżervi magħmula mir-rikorrenti u kienet marbuta li tiċħad l-Offerta mingħajr eżami tal-meriti tagħha, fuq il-bażi tad-dispożizzjonijiet magħquda tal-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni.
143. Minn dan isegwi li l-argument tar-rikorrenti li l-Impriża Konġunta ma setgħetx tadotta d-deċiżjoni ta’ ċaħda mingħajr ma tikser l-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni għandu jiġi miċħud bħala parzjalment ineffettiv u f’kull każ, il-kumplament huwa infondat.
– Fuq l-argument ibbażat fuq il-fatt li l-Impriża Konġunta ma avżatx lir-rikorrenti la bl-interpretazzjoni tagħha tal-portata tal-Artikolu 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt u lanqas bl-intenzjoni tagħha li tiċħad l-offerta fuq il-bażi tal-Artikolu 120(4) tar-Regolament ta’ implementazzjoni
144. Fil-kuntest tal-ewwel motiv, ir-rikorrenti tikkontesta lill-Impriża Konġunta li ma nnotifikathiex qabel l-adozzjoni tad-deċiżjoni ta’ ċaħda, bl-interpretazzjoni tagħha li hija ħassitha obbligata li tiċħad l-offerta tagħha bħala mhux konformi. Fil-fehma tagħha, is-silenzju tal-Impriża Konġunta dwar dan il-punt waqqafha milli tadatta l-offerta tagħha, li tikkontesta l-kontenut tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jew ukoll li tagħti bidu għal azzjoni amministrattiva jew kawża qabel in-notifika tad-deċiżjoni.
145. L-Impriża Konġunta tikkontesta dan l-argument.
146. Minn naħa, għandu jiġi osservat li dan l-argument fil-fatt ma tressaqx, peress li fit-talba tagħha għal kjarifika mibgħuta lilha (ara l-punt 18 iktar ’il fuq), l-Impriża Konġunta indikat lir-rikorrenti li “[f]il-każ li […] ma [tikkonfermax] l-aċċettazzjoni tiegħek tal-obbligi kuntrattwali, [l-Offerta] ser tiġi miċħuda mingħajr evalwazzjoni ulterjuri.”
147. Min-naħa l-oħra, u sussidjarjament, dan l-argument huwa ineffettiv, peress li ebda regola jew prinċipju ġenerali ma jeħtieġ mill-awtorità kontraenti, f’proċedura miftuħa, li tinnotifika lil offerent bin-nuqqas ta’ konformità tal-offerta tiegħu fid-dawl tar-rekwiżiti tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt. Għalhekk, anki jekk l-Impriża Konġunta ma informatx lir-rikorrenti bil-fatt li hija ħassitha li r-riżervi għamlu l-Offerta mhux konformi, il-silenzju dwar dan il-punt ma kellu l-ebda effett fuq il-legalità tad-deċiżjoni ta’ ċaħda.
148. Għaldaqstant, għandu jiġi miċħud bħala infondat fil-fatt u, għall-kumplament, bħala li jirrendi ineffettiv l-argument invokat mir-rikorrenti li l-Impriża Konġunta kienet naqset milli twissiha li, minħabba fir-riżervi, l-Offerta setgħet tiġi miċħuda.
– Fuq l-argument ibbażat fuq il-fatt li l-kundizzjonijiet sproporzjonati tas-sejħa għal offerti naqqsu l-kwalità tal-Offerta
149. Fil-kuntest tar-raba’ parti tat-tieni motiv, ir-rikorrenti tqis li r-rekwiżiti eċċessivi imposti fuq l-offerenti kellhom effett negattiv fuq il-prezz tal-offerta tagħha, peress li l-ispejjeż tal-produzzjoni żdiedu b’mod mhux ġustifikat.
150. L-Impriża Konġunta tikkontesta dan l-argument.
151. Peress li l-offerta ġiet miċħuda mingħajr eżami, dan l-argument huwa ineffettiv u għandu jiġi miċħud. Fil-fatt, il-prezz tal-Offerta u l-karatteristiċi l-oħra ta’ din ma għandhom l-ebda rilevanza fuq iċ-ċaħda.
152. F’kull każ, f’dak li jirrigwarda l-fondatezza ta’ dan l-argument, in-natura sproporzjonata tar-rekwiżiti imposti mill-Impriża Konġunta lill-offerenti ma hijiex stabbilita.
153. Minn naħa, għar-raġunijiet indikati fil-punti 96 sa 108 iktar ’il fuq, ir-rikorrenti ma pprovatx li l-kalendarju ta’ kunsinna kien nieqes minn ġustifikazzjoni oġġettiva.
154. Min-naħa l-oħra, ir-rikorrenti lanqas ma indikat ir-raġunijiet li għalihom hija tqis sproporzjonati r-rekwiżiti l-oħra minbarra l-kalendarju ta’ kunsinna li jirrigwardaw ir-riżervi li hija għamlet.
155. F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-allegat ksur tal-prinċipju ta’ proporzjonalità ma huwiex stabbilit. Konsegwentement, ir-rikorrenti ma hijiex iġġustifikata meta tilmenta li dawn ir-rekwiżiti kellhom effett fuq il-kwalità tal-Offerta.
156. Minn dan isegwi li l-argument invokat mir-rikorrenti li l-kundizzjonijiet sproporzjonati tas-sejħa għal offerti naqqsu mill-kwalità tal-Offerta għandu jiġi miċħud bħala ineffettiv u li f’kull każ, il-kumplament huwa infondat.
– Fuq il-konsegwenzi tal-parteċipazzjoni ta’ membri tal-persunal ta’ Enea fil-proċedura ta’ evalwazzjoni tal-offerti
157. Fil-kuntest tat-tieni parti tat-tieni motiv, ir-rikorrenti tilmenta dwar il-parteċipazzjoni ta’ membru tal-persunal ta’ ENEA fil-proċedura ta’ evalwazzjoni tal-offerti. Fil-fatt, M. li qiegħed fuq il-Kumitat eżekuttiv, seta’ għalhekk ikollu sehem determinanti fl-esklużjoni tal-Offerta.
158. L-Impriża Konġunta tikkontesta dan l-argument.
159. Għall-istess raġunijiet bħal dawk esposti fil-punti 120 u 121 iktar ’il fuq, il-fondatezza tal-argument invokat mir-rikorrenti li l-membri tal-persunal ta’ ENEA setgħu jagħmlu użu mis-sħubija tagħhom fil-Bord tat-Tmexxija u fil-Kumitat eżekuttiv tal-Impriża Konġunta sabiex jinfluwenzaw l-adozzjoni tad-deċiżjoni ta’ ċaħda jiddependi mir-rwol effettiv ta’ dawn il-korpi fl-adozzjoni ta’ din id-deċiżjoni.
160. Issa jidher mid-dikjarazzjonijiet tal-Impriża Konġunta, li ma ġewx ikkontestati mir-rikorrenti, li l-offerti ppreżentati mir-rikorrenti u mill-Konsorzju ICAS kienu s-suġġett ta’ evalwazzjoni minn Kumitat ta’ evalwazzjoni li ppropona ċ-ċaħda tal-Offerta minħabba fin-nuqqas tagħha ta’ konformità mar-rekwiżiti essenzjali speċifikati fid-dokumentazzjoni dwar is-sejħa għal offerti. Barra minn hekk, huwa stabbilit li l-ebda membru tal-persunal ta’ ENEA ma kien jagħmel parti minn dan il-kumitat.
161. L-ewwel nett, għandu jiġi osservat li l-preżenza ta’ membru tal-persunal ta’ ENEA fil-Bord tat-Tmexxija ma setax ikollu rilevanza fuq l-adozzjoni tad-deċiżjoni ta’ ċaħda, fil-fatt ir-rikorrenti ma tikkontestax li dan il-korp ma intervjena fl-ebda stadju tal-proċedura ta’ selezzjoni tal-offerti.
162. Dan huwa l-istess f’dak li jirrigwarda l-preżenza ta’ M. fil-Kumitat eżekuttiv, minkejja li dan il-korp ġie kkonsultat qabel l-adozzjoni tad-deċiżjonijiet ikkontestati.
163. Fil-fatt, jirriżulta mill-Artikolu 124(2) tar-Regolament ta’ implementazzjoni li l-kompetenza tal-Kumitat eżekuttiv hija limitata għall-approvazzjoni tar-riżultati tal-evalwazzjoni magħmula mill-Kumitat ta’ selezzjoni u, b’mod iktar speċifiku, għall-iċċertifikar tar-regolarità tal-proċedura. Għalhekk huwa stabbilit fost il-partijiet li l-Kumitat eżekuttiv, f’dak li jirrigwarda l-Offerta, approva l-osservazzjonijiet tal-Kumitat ta’ evalwazzjoni li din ma hijiex konformi mar-rekwiżiti tad-dokumentazzjoni tas-sejħa għal offerti. Għalhekk, hekk kif ġie kkonstatat fil-punti 131 sa 141, l-Impriża Konġunta kellha tiċħad l-offerta minħabba fin-nuqqas ta’ konformità tagħha. Għaldaqstant, l-intervent tal-Kumitat eżekuttiv, fiċ-ċirkustanzi partikolari tal-kawża, ma kellu l-ebda rilevanza fuq is-sens tad-deċiżjoni li l-Impriża Konġunta kienet meħtieġa li tieħu fir-rigward tal-Offerta. F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-allegata sitwazzjoni ta’ kunflitt ta’ interessi tar-rikorrenti f’dak li jirrigwarda l-preżenza ta’ membru ta’ ENEA fil-laqgħa tal-Kumitat eżekuttiv li kkonfermat ir-regolarità tal-proċedura ta’ evalwazzjoni ma seħħietx, għalhekk ma hemmx bżonn li tiddeċiedi fuq il-fondatezza tal-ġustifikazzjonijiet mressqa mill-Impriża Konġunta u dwar l-aġir passiv ta’ dan il-membru fil-laqgħa inkwistjoni.
164. Minn dan isegwi li l-argument invokat mir-rikorrenti dwar l-eżistenza ta’ kunflitt ta’ interessi minħabba fil-parteċipazzjoni ta’ membru tal-persunal ta’ ENEA fil-laqgħa li fiha l-Kumitat eżekuttiv iddeċieda dwar ir-regolarità tal-proċedura ta’ evalwazzjoni tal-offerti għandu jiġi miċħud bħala infondat.
– Fuq l-allegazzjoni dwar iż-żamma minn ENEA ta’ informazzjoni privileġġjata dwar ir-rikorrenti
165. Fir-rigward tal-argument invokat mir-rikorrenti li membru tal-persunal ta’ ENEA fil-kuntest ta’ missjoni mwettqa f’isem l-organizzazzjoni internazzjonali ITER, seta’ kellu aċċess għall-informazzjoni dwar kumpanija tal-grupp Nexans stabbilita fil-Korea, huwa biżżejjed li wieħed jinnota li din iċ-ċirkustanza, anki jekk wieħed jassumi li eżatta, ma seta’ kellha l-ebda rilevanza fuq il-legalità tal-motivi li fuqhom hija bbażata d-deċiżjoni ta’ ċaħda u li konsegwentement dan l-ilment għandu jiġi miċħud bħala ineffettiv.
166. Minn dak kollu li ntqal jirriżulta, li, bla ħsara għall-eżami tal-argumenti bbażati fuq ksur tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi li għandhom jiġu issa eżaminati, l-ilment tar-rikorrenti dwar iċ-ċaħda tal-offerta tagħha mill-Impriża Konġunta ma huwiex fondat.
Fuq il-ksur tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi
167. Fil-kuntest tat-tieni parti tal-ewwel motiv, ir-rikorrenti tinvoka l-ksur tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi. Fil-fehma tagħha, l-Impriża Konġunta kisret dan il-prinċipju peress li f’diversi okkażjonijiet żguratha li ma hijiex ser tirrifjuta l-offerta tagħha.
168. F’dan ir-rigward, ir-rikorrenti tinvoka l-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt, fl-ittra tad-19 ta’ Novembru 2009 (ara l-punt 18 iktar ’il fuq), il-garanziji lilha mogħtija waqt il-laqgħa tal-25 ta’ Marzu 2010 (ara l-punt 24 iktar ’il fuq) fl-ittra tat-13 ta’ April 2010 (ara l-punt 25 iktar ’il fuq) u, fl-aħħar nett, il-fatt li fil-fehma tagħha l-Impriża Konġunta, b’mod volontarju, “ħolqot sitwazzjoni ambigwa bejn Novembru 2009 u Mejju 2010, fejn ħalliet xi dubji f’dak li jirrigwarda l-ammissibbiltà tal-offerta tagħha”.
169. L-Impriża Konġunta tikkontesta dawn l-allegazzjonijiet.
170. Il-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi jista’ jiġi invokat meta jingħataw garanziji preċiżi, mingħajr kundizzjonijiet u koerenti, li joriġinaw minn sorsi awtorizzati u affidabbli, lill-persuna kkonċernata mill-amministrazzjoni tal-Unjoni Ewropea, u dawn il-garanziji barra minn hekk għandhom ikunu ta’ natura li jagħtu lok għal aspettattiva leġittima fil-moħħ ta-persuni li jindirizzaw u jkunu konformi mal-istandards applikabbli (ara s-sentenzi tal-Qorti Ġenerali tat-8 ta’ Mejju 2007, Citymo vs Il-Kummissjoni, T-271/04, Ġabra p. II-1375, punti 108 u 138, u tal-4 ta’ Frar 2009, Omya vs Il-Kummissjoni, T-145/06, Ġabra p. II-145, punt 117, u l-ġurisprudenza ċċitata).
171. Għandu jiġi kkonstatat li l-ebda waħda mill-opinjonijiet attribwiti mir-rikorrenti lill-Impriża Konġunta ma jissodisfaw ir-rekwiżiti msemmija iktar ’il fuq.
172. L-ewwel nett, hekk kif ġie deċiż, il-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt ma jistax jintuża insostenn tal-argument tar-rikorrenti, peress li jindika b’mod ċar li l-osservanza tad-deroga tal-kuntratt standard u tal-kalendarju ta’ kunsinna jikkostitwixxu kundizzjoni għall-konformità tal-offerti mal-għan tal-kuntratt. Barra minn hekk, dan l-istess punt b’mod ċar jindika l-possibbiltà għall-Impriża Konġunta li tinjora kull riżerva u tiċħad l-offerti mhux konformi. Għalhekk, ir-rikorrenti ma huwiex fondat isostni li l-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt jikkostitwixxi garanzija preċiża li l-Offerta għandha tiġi eżaminata minkejja r-riżervi.
173. It-tieni nett, fl-ittra tad-19 ta’ Novembru 2009 (ara l-punt 18 iktar ’il fuq), ġie b’mod ċar indikat lir-rikorrenti li l-Offerta tista’ tkun miċħuda, sakemm ir-riżervi fformulati ma jkunux ħielsa minn kull valur kuntrattwali. Tali indikazzjoni ma tikkostitwixxix garanzija preċiża li, minkejja r-riżervi, l-Offerta ser tkun is-suġġett ta’ evalwazzjoni.
174. It-tielet nett, ir-rikorrenti ma pproduċew l-ebda prova li tistabbilixxi li tali garanziji ġew ipprovduti lilha matul il-laqgħa tal-25 ta’ Marzu 2010. Min-naħa tagħha, l-Impriża Konġunta bil-qawwa tikkontesta l-allegazzjonijiet tar-rikorrenti peress li tipproduċi xhieda ċirkustanzjali tal-membri tal-persunal tagħha. F’dawn iċ-ċirkustanzi, ir-rikorrenti ma ssodisfatx l-oneru tal-prova tagħha f’din il-kawża.
175. Ir-raba’ nett, lanqas l-ittra tat-13 ta’ April 2010 ma tinkludi ebda garanzija li tippermetti lir-rikorrenti tistenna li l-offerta tagħha tkun evalwata. F’din l-ittra (ara l-punt 25 iktar ’il fuq), fil-fatt, hija sempliċiment informat lir-rikorrenti li l-proċedura ta’ evalwazzjoni kienet għaddejja, u li ma kienx għall-Impriża Konġunta li tiżvela informazzjoni dwar din il-proċedura sakemm din tintemm u li r-rikorrenti pprovdiet l-preċiżazzjonijiet li kienet ġiet mitluba. Fil-fatt, il-preċiżazzjonijiet imsemmija fl-ittra huma dawk li ġew ipprovduti mir-rikorrenti bi tweġiba għat-talba għall-kjarifika li kienet lilha indirizzata u li tittratta l-punt jekk ir-riżervi fformulati fl-Offerta jistgħu jew ma jistgħux jiġu injorati (ara l-punti 18 sa 21 iktar ’il fuq).
176. Il-ħames nett, fl-aħħar nett, anki jekk hekk kif tallega r-rikorrenti, l-Impriża Konġunta “ħolqot sitwazzjoni ambigwa bejn Novembru 2009 u Mejju 2010, fejn ħalliet xi dubji f’dak li jirrigwarda l-ammissibbiltà tal-offerta tagħha”, li mill-kunsiderazzjonijiet preċedenti jirriżulta li ma huwiex minnu, f’kull każ, tali ċirkustanza ma tissodisfax ir-rekwiżiti tal-ġurisprudenza msemmija fil-punt 169 iktar ’il fuq, li jitolbu għal garanziji preċiżi, mingħajr kundizzjonijiet u koerenti.
177. Għalhekk, ir-rikorrenti ma hijiex fondata ssostni li d-deċiżjoni ta’ ċaħda ġiet adottata bi ksur tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi.
178. Konsegwentement, jirriżulta minn dak kollu li jippreċedi li t-talba għal annullament tad-deċiżjoni ta’ ċaħda tar-rikorrenti ma hijiex fondata u li t-talbiet intiżi għall-annullament ta’ din id-deċiżjoni għandhom jiġu miċħuda.
Fuq it-talba għal annullament tad-deċiżjoni ta’ għoti
179. Jirriżulta mill-kunsiderazzjonijiet esposti fil-punti 54 sa 58 iktar ’il fuq li ċ-ċaħda tat-talbiet għall-annullament tad-deċiżjoni ta’ ċaħda għandha bħala konsegwenza li r-rikorrenti tibqa’ ma tistax tistabbilixxi li hija direttament kkonċernata mid-deċiżjoni ta’ għoti. Minn dan isegwi li r-rikorrenti ma għandhiex locus standi kontra din id-deċiżjoni u li t-talbiet intiżi għall-annullament ta’ din għandhom jiġu miċħuda bħala inammissibbli.
2. Fuq it-talba għad-danni
180. Skont l-Artikolu 9(2) tad-Deċiżjoni 2007/198, fil-qasam ta’ responsabbiltà mhux kuntrattwali, l-Impriża Konġunta għandha, skont il-prinċipji ġenerali komuni għas-sistemi legali tal-Istati Membri, tagħmel tajjeb għad-danni kkaġunati minnha stess jew mill-membri tal-persunal tagħha fit-twettiq tal-funzjonijiet tagħhom. F’dan ir-rigward, l-istabbiliment tar-responsabbiltà mhux kuntrattwali tal-Impriża Konġunta hija suġġetta għall-issodisfar ta’ sett ta’ kundizzjonijiet, jiġifieri l-illegalità tal-aġir allegat kontra l-istituzzjonijiet, ir-realtà tad-dannu u l-eżistenza ta’ rabta kawżali bejn l-allegat aġir u d-dannu invokat (ara, b’analoġija, fir-rigward tar-responsabbiltà tal-Unjoni u tal-Euratom, is-sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja tad-29 ta’ Settembru 1982, Oleifici Mediterranei vs KEE, 26/81, Ġabra p. 3057, punt 16, u tas-27 ta’ Marzu 1990, Grifoni vs Il-Kummissjoni, C-308/87, Ġabra p. I-1203, punt 6; sentenza tal-Qorti Ġenerali tal-11 ta’ Lulju 1996, International Procurement Services vs Il-Kummissjoni, T-175/94, Ġabra p. II-729, punt 44).
181. Jekk xi waħda minn dawn il-kundizzjonijiet ma tkunx sodisfatta, it-talba għad-danni għandha tiġi miċħuda kollha kemm hi mingħajr il-ħtieġa li jiġu eżaminati l-kundizzjonijiet l-oħra (sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-15 ta’ Settembru 1994, KYDEP vs Il-Kunsill u Il-Kummissjoni, C-146/91, Ġabra p. I-4199, punti 19 u 81, u s-sentenza tal-Qorti Ġenerali tal-20 ta’ Frar 2002, Förde-Reederei vs Il-Kunsill u Il-Kummissjoni, T-170/00, Ġabra p. II-515, punt 37).
182. Insostenn tat-talba għad-danni, ir-rikorrenti tinvoka, fir-rigward tal-kundizzjoni marbuta mal-irregolarità, l-illegalità tad-deċiżjonijiet ikkontestati.
183. Jirriżulta mill-eżami tat-talbiet għal annullament imressqa mir-rikorrenti li din ma hijiex fondata ssostni li d-deċiżjoni ta’ ċaħda hija vvizzjata b’illegalità. Din it-talba għad-danni għandha għalhekk tiġi miċħuda, peress li hija bbażata fuq l-allegata illegalità li tivvizzja d-deċiżjoni ta’ ċaħda.
184. F’dak li jirrigwarda l-portata tar-responsabbiltà tal-Impriża Konġunta li tista’ tingħata bidu minħabba fid-deċiżjoni ta’ għoti, li l-legalità tagħha ma ġietx evalwata fil-kuntest tal-eżami tat-talbiet għal annullament imressqa mir-rikorrenti, għandu l-ewwel nett jiġi eżaminat jekk hemm rabta kawżali li tista’ tiġi stabbilita bejn l-allegati danni mir-rikorrenti u din id-deċiżjoni u jekk dawn l-allegati danni huma stabbiliti u huma ta’ natura li jiġu kkumpensati.
185. L-ewwel kap ta’ dannu li jinvoka r-rikorrenti jikkonsisti fl-ispejjeż imġarrba sabiex jipparteċipaw fil-proċedura ta’ sejħa għal offerti. Mill-eżami tal-legalità tad-deċiżjoni ta’ ċaħda jirriżulta li r-rikorrenti ma setgħetx tippretendi li jingħatalha l-kuntratt, peress li l-Offerta kellha tiġi miċħuda mingħajr eżami. L-ispejjeż imġarrba mir-rikorrenti sabiex tipparteċipa fil-proċedura ta’ sejħa għal offerti għandhom jibqgħu responsabbiltà tagħha irrispettivament mil-legalità tad-deċiżjoni ta’ għoti, peress li kienet hija stess li poġġiet ruħha f’sitwazzjoni li eskludietha milli tikseb dan il-kuntratt. F’dawn iċ-ċirkustanzi, ir-rabta kawżali bejn l-ewwel kap ta’ dannu allegat u d-deċiżjoni ta’ għoti ma ġietx stabbilita. Barra minn hekk, għandu jingħad ukoll li dan il-kap ta’ dannu ma huwiex ta’ natura li jiġi kkumpensat, peress li jirriżulta mill-punt 4.1 tal-ispeċifikazzjonijiet tal-kuntratt li “[l]-ispejjeż imġarrba waqt il-preparazzjoni u s-sottomissjoni tal-offerti mhux se jitħallsu lura mill-[Impriża Konġunta]”.
186. It-tieni allegat kap ta’ dannu jikkonsisti fl-ispejjeż imġarrba mir-rikorrenti sabiex tikkontesta l-legalità tad-deċiżjonijiet ikkontestati. F’dan ir-rigward, peress li r-rikorrenti titlob li l-Impriża Konġunta tiġi kkundannata għall-ispejjeż, it-talba għal kumpens fir-rigward tat-tieni kap ta’ dannu ma tistax tintlaqa’, għajr sabiex jiġi permess lir-rikorrenti li jkunu kkumpensati darbtejn għall-istess raġuni. F’kull każ, għandu jiġi osservat li, anki jekk wieħed jassumi li d-deċiżjoni ta’ għoti hija illegali, ġie deċiż li r-rikorrenti ma kellhiex dritt titlob l-annullament u li l-ispejjeż li hija tallega li ġarrbet għal dan il-għan, f’dawn iċ-ċirkustanzi ma jikkostitwixxux dannu ta’ natura li jiġu kkumpensati.
187. It-tielet u r-raba’ kap tal-allegat dannu jikkonċernaw, rispettivament, it-telf ta’ opportunità ta’ ksib ta’ kuntratt kif ukoll it-telf tal-vantaġġ kompetittiv li jkun ikkawża l-għoti tal-kuntratt lir-rikorrenti. F’dan ir-rigward, jirriżulta mill-eżami tal-legalità tad-deċiżjoni ta’ ċaħda li r-rikorrenti ma kellha ebda possibbiltà li tikseb il-kuntratt. Għalhekk ma hemm l-ebda rabta kawżali bejn id-deċiżjoni ta’ għoti u t-telf ta’ opportunità u għalhekk tal-allegat vantaġġ kompetittiv.
188. Minn dan isegwi, li għal kull kap tad-dannu allegat mir-rikorrenti, mill-inqas kundizzjoni waħda meħtieġa mill-ġurisprudenza hija nieqsa, għaldaqstant it-talba għad-danni għandha tiġi miċħuda u konsegwentement, għandu jiġi miċħud ir-rikors kollu kemm hu.
3. Fuq it-talba għal miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura
189. Ir-rikorrenti titlob, bħala miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura, li l-Qorti Ġenerali tordna lill-Impriża Konġunta tipproduċi, possibbilment fi verżjoni mhux kunfidenzjali, l-offerta teknika u kummerċjali ppreżentata mill-Konsorzju ICAS u l-kuntratt iffirmat ma’ dan il-Konsorzju fid-9 ta’ Diċembru 2010.
190. L-Impriża Konġunta pproduċiet verżjoni mhux kunfidenzjali tal-kuntratt kif ukoll il-kalendarju ta’ kunsinna stabbilit fl-Anness B tal-kuntratt, iżda topponi l-kumplament ta’ din it-talba.
191. Peress li l-kuntratt iffirmat mill-Konsorzju ICAS ġie ppreżentat u r-rikorrenti ma kkontestatx il-portata tal-kunfidenzjalità imposta mill-Impriża Konġunta, ma hemmx lok li tingħata deċiżjoni dwar it-talba għal miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura f’dak li jirrigwarda dan id-dokument.
192. L-offerta ppreżentata mill-Konsorzju ICAS ma tidhirx li hija utli sabiex tissolva din il-kawża, peress li din hija mingħajr rilevanza fuq il-legalità tad-deċiżjoni ta’ ċaħda, għalhekk it-talba għal miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura intiża sabiex din tiġi prodotta għandha tiġi miċħuda.
Fuq l-ispejjeż
193. Skont l-Artikolu 87(2) tar-Regoli tal-Proċedura, il-parti li titlef il-kawża għandha tbati l-ispejjeż, jekk dawn ikunu ġew mitluba. Peress illi r-rikorrenti tilfet, hemm lok li hija tiġi ordnata tbati l-ispejjeż, inklużi dawk marbuta mal-proċedura għal miżuri provviżorji, kif mitlub mill-Impriża Konġunta.
Parti operattiva
Għal dawn il-motivi,
IL-QORTI ĠENERALI (L-Ewwel Awla)
taqta’ u tiddeċiedi:
1) Ir-rikors huwa miċħud.
2) Nexans Franza hija kkundannata għall-ispejjeż, inklużi dawk marbuta mal-proċedura għal miżuri provviżorji.