CELEX: 62008TJ0024
Marchio comunitario
Opposizione
Domanda di marchio comunitario tridimensionale
Forma di una bottiglia con collo elicoidale
Marchio comunitario tridimensionale anteriore consistente nella forma di una bottiglia con collo elicoidale
Impedimento relativo alla registrazione
Mancanza di rischio di confusione
Art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento (CE) n. 40/94 [divenuto art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento (CE) n. 207/2009]

Fatti
Il 23 settembre 2003, l’interveniente, la Kofola Holdings a.s. presentava all’Ufficio per l’armonizzazione nel mercato interno
(marchi, disegni e modelli) (UAMI) una domanda di registrazione di marchio comunitario, ai sensi del regolamento (CE) del
Consiglio 20 dicembre 1993, n. 40/94, sul marchio comunitario (GU 1994, L 11, pag. 1), come modificato [sostituito dal regolamento
(CE) del Consiglio 26 febbraio 2009, n. 207, sul marchio comunitario (GU L 78, pag. 1)].
Il marchio di cui veniva chiesta la registrazione è il segno tridimensionale corrispondente alla descrizione «[u]na bottiglia
di forma cilindrica [che] presenta un collo ristretto a forma elicoidale e la [cui] parte cilindrica riporta la dicitura "snipp"»,
e qui di seguito riprodotto:
I prodotti per i quali è chiesta la registrazione rientrano nelle classi 30, 32 e 33 di cui all’Accordo di Nizza 15 giugno
1957, relativo alla classificazione internazionale dei prodotti e dei servizi ai fini della registrazione dei marchi, come
riveduto e modificato, e corrispondono, per ciascuna di tali classi, alla descrizione seguente:
–        classe 30: «Caffè, tè, cacao, surrogati del caffè, salse, salse di ortaggi, confetteria, bevande a base di cioccolato, bevande
a base di cacao, bevande a base di caffè, bevande a base di tè, aromi per bevande tranne gli oli essenziali, sciroppi di melassa»;
–        classe 32: «Bevande analcoliche, bevande di frutta analcoliche, estratti di frutta (analcolici), nettari di frutta, succhi
di frutta, acqua minerale, bevande effervescenti, essenze per fare bevande, sciroppi, birre»;
–        classe 33: «Bevande alcoliche».
La domanda di marchio comunitario era pubblicata nel
Bollettino dei marchi comunitari
n. 2004/033, del 16 agosto 2004.
Il 16 novembre 2004, la ricorrente, la Weldebräu GmbH & Co. KG, proponeva opposizione alla registrazione del marchio richiesto
ai sensi dell’art. 42 del regolamento n. 40/94 (divenuto art. 41 del regolamento n. 207/2009), per i prodotti indicati al
precedente punto 3.
L’opposizione si fondava sul marchio comunitario tridimensionale anteriore, consistente nella forma di una bottiglia, registrato
il 16 novembre 2000 con il n. 690 016, e qui di seguito riprodotto:
I prodotti interessati dal marchio anteriore appartengono alle classi 21, 32 e 33 e corrispondono, per ciascuna di tali classi,
alla seguente descrizione:
–        classe 21: «Contenitori di vetro, bottiglie, brocchette (non in metallo prezioso)»;
–        classe 32: «Birre; acque minerali e gassate; bevande di frutta e succhi di frutta; sciroppi e altri preparati per fare bevande;
“ale” (in origine birra fatta senza luppolo), “porter” (birra scura)»;
–        classe 33: «Bevande alcoliche (tranne le birre), liquori, superalcolici, vini».
L’impedimento dedotto a sostegno dell’opposizione era quello di cui all’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 [divenuto
art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 207/2009].
Il 26 giugno 2006 la divisione di opposizione respingeva l’opposizione.
Il 14 agosto 2006 la ricorrente proponeva un ricorso presso l’UAMI; ai sensi degli artt. 57‑62 del regolamento n. 40/94 (divenuti
artt. 58‑64 del regolamento n. 207/2009) avverso la decisione della divisione di opposizione.
Con decisione 15 novembre 2007 (in prosieguo: la «decisione impugnata»), la quarta commissione di ricorso dell’UAMI respingeva
il ricorso, ritenendo in sostanza che, tenuto conto del carattere distintivo medio del marchio anteriore e delle significative
differenze esistenti tra i segni in conflitto, non esistesse alcun rischio di confusione, ai sensi dell’art. 8, n. 1, lett. b),
del regolamento n. 40/94, letto unitamente all’art. 8, n. 2, lett. a), i), del regolamento n. 40/94 [divenuto art. 8, n. 2,
lett. a), i), del regolamento n. 207/2009], tra i marchi in conflitto nello spirito di un consumatore medio dell’Unione europea.

Conclusioni delle parti
La ricorrente chiede che il Tribunale voglia:
–        annullare la decisione impugnata;
–        condannare l’UAMI alle spese.
L’UAMI chiede che il Tribunale voglia:
–        respingere il ricorso;
–        condannare la ricorrente alle spese.
L’interveniente chiede che il Tribunale voglia:
–        respingere il ricorso;
–        condannare la ricorrente alle spese.

In diritto
A sostegno del suo ricorso la ricorrente fa valere un motivo unico, vertente sulla violazione dell’art. 8, n. 1, lett. b),
del regolamento n. 40/94. Essa ritiene che la commissione di ricorso abbia erroneamente escluso l’esistenza di un rischio
di confusione, nel senso di tale disposizione, tra i marchi in conflitto. L’UAMI e l’interveniente sostengono che la commissione
di ricorso ha escluso fondatamente l’esistenza di tale rischio.
Ai sensi dell’art. 8, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94, in seguito all’opposizione del titolare di un marchio anteriore,
il marchio richiesto è escluso dalla registrazione se a causa dell’identità o della somiglianza di detto marchio con un marchio
anteriore e dell’identità o somiglianza dei prodotti o servizi per i quali i due marchi sono stati richiesti, sussiste un
rischio di confusione per il pubblico del territorio nel quale il marchio anteriore è tutelato. Il rischio di confusione comprende
il rischio di associazione con il marchio anteriore.
Per giurisprudenza costante, costituisce un rischio di confusione la possibilità che il pubblico possa credere che i prodotti
o i servizi in questione provengano dalla stessa impresa o da imprese economicamente legate tra loro. Secondo questa stessa
giurisprudenza, il rischio di confusione deve essere valutato globalmente, in base alla percezione che il pubblico destinatario
ha dei segni e dei prodotti o servizi di cui trattasi, e prendendo in considerazione tutti i fattori pertinenti del caso di
specie, in particolare l’interdipendenza tra la somiglianza dei segni e quella dei prodotti o dei servizi designati [v. sentenza
del Tribunale 9 luglio 2003, causa T‑162/01, Laboratorios RTB/UAMI – Giorgio Beverly Hills (GIORGIO BEVERLY HILLS), Racc. pag. II‑2821,
punti 30‑33, e giurisprudenza ivi citata].
Alla luce di tali considerazioni si deve esaminare se la commissione di ricorso abbia correttamente ritenuto che non esistesse
alcun rischio di confusione tra il marchio anteriore e il marchio richiesto.
Nel caso di specie è assodato che il pubblico di riferimento è composto da consumatori medi dell’Unione europea normalmente
informati e ragionevolmente attenti e avveduti.
È altresì assodato che, come ha correttamente rilevato la commissione di ricorso al punto 26 della decisione impugnata, i
prodotti designati dal marchio richiesto appartenenti alle classi 32 e 33 sono identici a quelli del marchio anteriore appartenenti
alle stesse classi, e che i prodotti appartenenti alla classe 30 interessati dal marchio richiesto sono molto simili ai prodotti
appartenenti alle classi 32 e 33 cui si riferisce il marchio anteriore.

Sulla comparazione dei segni in conflitto
Secondo giurisprudenza costante, la valutazione globale del rischio di confusione deve fondarsi, per quanto attiene alla somiglianza
visiva, fonetica o concettuale dei marchi in esame, sull’impressione complessiva prodotta dagli stessi, in considerazione,
in particolare, dei loro elementi distintivi e dominanti. La percezione dei marchi che ha il consumatore medio dei prodotti
o servizi in questione svolge un ruolo determinante nella valutazione globale di detto rischio. A tale proposito, il consumatore
medio percepisce normalmente un marchio come un tutt’uno e non effettua un esame dei suoi singoli elementi [v. sentenze della
Corte 12 giugno 2007, causa C‑334/05 P, UAMI/Shaker, Racc. pag. I‑4529, punto 35, e giurisprudenza ivi citata, e 20 settembre
2007, causa C‑193/06 P, Nestlé/UAMI, non pubblicata nella Raccolta, punto 34; sentenza del Tribunale 30 giugno 2004, causa
T‑186/02, BMI Bertollo/UAMI – Diesel (DIESELIT), Racc. pag. II‑1887, punto 38].
Nel caso di specie confliggono due segni tridimensionali che rappresentano bottiglie, consistenti in un corpo di bottiglia
di forma cilindrica con un collo di forma elicoidale. Inoltre il segno richiesto comprende l’elemento denominativo «snipp»
inciso sulla parte inferiore del corpo della bottiglia in piccoli caratteri dello stesso colore di quest’ultima.
Come risulta dalle constatazioni effettuate al punto 28 della decisione impugnata, che non sono state contestate dalle parti,
non è possibile procedere a nessuna comparazione fonetica dal momento che il marchio anteriore non contiene nessun elemento
denominativo e in quanto l’elemento denominativo «snipp», di dimensioni ridotte, inciso sulla parte inferiore del segno richiesto,
non può incidere sull’impressione complessivamente prodotta dal marchio. Altresì impossibile è una comparazione sotto il profilo
semantico, poiché i marchi in conflitto sono privi di qualsiasi significato. Da ciò risulta che i marchi in conflitto possono
essere comparati soltanto sul piano visivo.
La commissione di ricorso ha ritenuto, al punto 31 della decisione impugnata, che la comparazione visiva complessiva dei due
segni riveli diverse importanti differenze, basandosi in particolare sul fatto che le proporzioni tra la lunghezza e la larghezza
delle bottiglie sono diverse, che il segno richiesto presenta un elemento denominativo assente nel segno anteriore e che le
forme dei colli delle bottiglie presentano rilevanti differenze.
Al riguardo, pur non potendosi escludere che l’elemento denominativo «snipp» del marchio richiesto, inciso nello stesso colore
del vetro, sia difficilmente percepibile e, di conseguenza, non possa modificare l’impressione complessivamente prodotta dal
marchio, e pur non potendosi ignorare che i colli delle bottiglie dei segni in conflitto sono entrambi di forma elicoidale
e, pertanto, si distinguono dai colli tradizionali, ciò nondimeno l’impressione visiva globale mostra molte differenze rilevanti
tra i segni in conflitto, come ha correttamente concluso la commissione di ricorso.
Da un lato il segno anteriore appare, agli occhi dei consumatori medi normalmente informati e ragionevolmente attenti e avveduti,
di forma più allungata, sottile, e dunque più delicata rispetto a quella del segno richiesto, più piccola, spessa e corposa,
che dà un’impressione di pesantezza. Inoltre la forma del corpo della bottiglia del segno richiesto è irregolare a causa della
sua parte curva, mentre quella del segno anteriore è diritta. Dall’altro, si deve rilevare che i colli, anche se entrambi
elicoidali, presentano spirali diverse. Mentre il collo del segno anteriore è più sottile e composto di due sole volute, quello
del segno richiesto sembra più spesso e composto di almeno quattro volute.
Pertanto, la commissione di ricorso non ha commesso errori nel constatare, al punto 31 della decisione impugnata, che il fatto
che il collo delle due bottiglie possa essere descritto come «di forma elicoidale» è poco pertinente, tenuto conto delle notevoli
differenze esistenti tra le forme dei due colli.
Tale valutazione non può essere contraddetta dagli argomenti della ricorrente basati sulla giurisprudenza di alcuni giudici
nazionali e sulla prassi dell’UAMI. Da un lato, infatti, la giurisprudenza dei giudici degli Stati membri rappresenta solo
un elemento che, pur non essendo determinante, può soltanto essere preso in considerazione ai fini della registrazione di
un marchio comunitario [sentenza del Tribunale 5 marzo 2003, causa T‑194/01, Unilever/UAMI (Pasticca ovoidale), Racc. pag. II‑383,
punto 68]. Dall’altro, riguardo alla prassi dell’UAMI, le decisioni riguardanti la registrazione di un segno come marchio
comunitario che le commissioni di ricorso devono adottare in forza del regolamento n. 40/94 rientrano nell’esercizio di una
competenza vincolata e non di un potere discrezionale. Pertanto, la legittimità di tali decisioni deve essere valutata unicamente
in base a tale regolamento, e non in base a una prassi precedente [sentenza della Corte 26 aprile 2007, causa C‑412/05 P,
Alcon/UAMI, Racc. pag. I‑3569, punto 65, e sentenza del Tribunale 24 novembre 2005, Sadas/UAMI – LTJ Diffusion (ARTHUR ET
FELICIE), causa T‑346/04, Racc. pag. II‑4891, punto 71].
Tenuto conto delle considerazioni che precedono, la commissione di ricorso a giustamente rilevato l’esistenza di differenze
rilevanti tra i segni. Si deve pertanto concludere che i segni in conflitto presentano soltanto una molto debole somiglianza
visiva.

Sul rischio di confusione
La valutazione globale del rischio di confusione implica una certa interdipendenza tra i fattori che entrano in considerazione,
in particolare tra la somiglianza dei marchi e quella dei prodotti o dei servizi designati. Un tenue grado di somiglianza
tra i prodotti o i servizi designati può, infatti, essere compensato da un elevato grado di somiglianza tra i marchi e viceversa
[sentenza della Corte 23 settembre 1998, causa C‑39/97, Canon, Racc. pag. I‑5507, punto 17, e sentenza del Tribunale 14 dicembre
2006, cause riunite T‑81/03, T‑82/03 e T‑103/03, Mast-Jägermeister/UAMI – Licorera Zacapaneca (VENADO avec cadre e a.), Racc. pag. II‑5409,
punto 74].
Nel caso di specie la commissione di ricorso ha considerato, al punto 24 della decisione impugnata, che il marchio anteriore
presentava un carattere distintivo medio. La ricorrente non contesta questa considerazione e rileva che il detto marchio possiede
un siffatto carattere perlomeno per la sua immagine unica e insolita, confermata in particolare da diversi premi ottenuti
per la particolarità della bottiglia. Occorre peraltro rilevare, come la commissione di ricorso, che la ricorrente non ha
presentato nessun argomento comprovante che il suo marchio avrebbe acquistato un carattere distintivo in ragione del suo uso
intensivo o della sua rinomanza.
Dal momento che i segni in conflitto presentano differenze rilevanti e la ricorrente non ha dimostrato per quali caratteristiche
il marchio anteriore sarebbe dotato di un elevato carattere distintivo, il semplice fatto che le due bottiglie abbiano un
collo di forma elicoidale non permette di concludere che esista un rischio di confusione tra i marchi in conflitto, nonostante
l’identità dei prodotti di cui trattasi.
Tale conclusione non può essere contraddetta dall’argomento della ricorrente secondo il quale nel caso di specie riveste un
ruolo considerevole l’impressione prodotta al tatto dai marchi in conflitto. Infatti, come rileva a giusto titolo l’UAMI,
dalle modalità di vendita delle bottiglie – vale a dire dalla loro presenza quali prodotti etichettati nei reparti alimentari
nei grandi magazzini o dalla possibilità di ordinare tali prodotti nei bar o nei ristoranti – risulta che il consumatore si
concentrerà in primo luogo e principalmente sugli elementi verbali e figurativi presenti sulle loro etichette, quali il nome
del marchio, il logo, e/o altri elementi figurativi che indicano la provenienza del prodotto.
Alla luce di tali considerazioni si deve respingere il motivo unico e, pertanto, il ricorso nel suo complesso.

Sulle spese
Ai sensi dell’art. 87, n. 2, del regolamento di procedura del Tribunale, la parte soccombente è condannata alle spese se ne
è stata fatta domanda.
Poiché la ricorrente è rimasta soccombente, essa dev’essere condannata alle spese, conformemente alle conclusioni dell’UAMI
e dell’interveniente.
Per questi motivi,
IL TRIBUNALE (Quinta Sezione)
dichiara e statuisce:
1)
Il ricorso è respinto.
2)
La Weldebräu GmbH & Co. KG è condannata alle spese.
Vilaras
Prek
Ciucă
Così deciso e pronunciato a Lussemburgo il 4 marzo 2010.
Firme
*
Lingua processuale: l’inglese.