CELEX: 62004CJ0107
Normativa comunitaria relativa a metodi di produzione biologici di prodotti agricoli e all'indicazione di tali metodi sui prodotti agricoli e sulle derrate alimentari
Normativa nazionale che autorizza l'uso del termine "bio" per prodotti non ottenuti secondo un metodo di produzione biologico

1       La domanda di pronuncia pregiudiziale verte sull’interpretazione dell’art. 2 del regolamento (CEE) del Consiglio 24 giugno
1991, n. 2092, relativo al metodo di produzione biologico di prodotti agricoli e alla indicazione di tale metodo sui prodotti
agricoli e sulle derrate alimentari (GU L 198, pag. 1), come completato, per le produzioni animali, dal regolamento (CE) del
Consiglio 19 luglio 1999, n. 1804 (GU L 222, pag. 1; in prosieguo: il «regolamento n. 2092/91»).
2       La domanda è stata sollevata nell’ambito di un ricorso che vede opposti il Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (Comitato
andaluso per l’agricoltura biologica) alla Administración General del Estado (P.A. spagnola).

Contesto normativo

Il diritto comunitario
3       Il regolamento n. 2092/91 ha introdotto un quadro di norme comunitarie in materia di produzione, etichettatura e controllo
dei prodotti ottenuti con un metodo di produzione biologico. Come risulta dal suo quinto ‘considerando’, tale regolamento
mira a garantire condizioni di concorrenza leale tra i produttori di tali prodotti, ad assicurare la trasparenza a tutti i
livelli della produzione e a rendere questi prodotti più credibili agli occhi dei consumatori.
4       L’art. 2 del citato regolamento prevede quanto segue:
«Ai fini del presente regolamento si considera che un prodotto reca indicazioni concernenti il metodo di produzione biologico
quando, nell’etichettatura, nella pubblicità o nei documenti commerciali, il prodotto stesso, i suoi ingredienti o le materie
prime per mangimi sono caratterizzati dalle indicazioni che sono in uso in ciascuno Stato membro, che suggeriscono all’acquirente
che il prodotto, i suoi ingredienti o le materie prime per mangimi sono stati ottenuti conformemente alle norme di produzione
di cui all’articolo 6, e in particolare sono caratterizzati dai termini in appresso o dai corrispondenti termini derivati
(come bio, eco, ecc.) o diminutivi in uso, soli o combinati, salvo che detti termini non si applichino ai prodotti agricoli
contenuti nelle derrate alimentari o nei mangimi o non abbiano in modo evidente alcun rapporto con il metodo di produzione:
–       in spagnolo: ecológico,
–       in danese: økologisk,
–       in tedesco: ökologisch, biologisch,
–       in greco: βιολογικό,
–       in inglese: organic,
–       in francese: biologique,
–       in italiano: biologico,
–       in olandese: biologisch,
–       in portoghese: biológico,
–       in finlandese: luonnonmukainen,
–       in svedese: ekologisk».
5       L’art. 2 del regolamento n. 2092/91, come modificato dal regolamento (CE) del Consiglio 24 febbraio 2004, n. 392 (GU L 65,
pag. 1), e dall’Atto relativo alle condizioni di adesione della Repubblica ceca, della Repubblica di Estonia, della Repubblica
di Cipro, della Repubblica di Lettonia, della Repubblica di Lituania, della Repubblica di Ungheria, della Repubblica di Malta,
della Repubblica di Polonia, della Repubblica di Slovenia e della Repubblica slovacca e agli adattamenti dei trattati sui
quali si fonda l’Unione europea (GU 2003, L 236, pag. 346), così recita:
«Ai fini del presente regolamento si considera che un prodotto reca indicazioni concernenti il metodo di produzione biologico
quando, nell’etichettatura, nella pubblicità o nei documenti commerciali, il prodotto stesso, i suoi ingredienti o le materie
prime per mangimi sono descritti con termini che suggeriscono all’acquirente che il prodotto, i suoi ingredienti o le materie
prime per mangimi sono stati ottenuti conformemente alle norme di produzione di cui all’articolo 6. In particolare, i termini
in appresso o i corrispondenti termini derivati (come bio, eco, ecc.) o diminutivi in uso, soli o combinati, sono considerati
indicazioni concernenti il metodo di produzione biologico in tutta la Comunità e in ogni sua lingua, salvo che essi non si
applichino ai prodotti agricoli contenuti nelle derrate alimentari o nei mangimi o non abbiano in modo evidente alcun rapporto
con tale metodo di produzione:
–       in spagnolo: ecológico,
–       in ceco: ekologické,
–       in danese: økologisk,
–       in tedesco: ökologisch, biologisch,
–       in estone: mahe or ökoloogiline,
–       in greco: βιολογικό,
–       in inglese: organic,
–       in francese: biologique,
–       in italiano: biologico,
–       in lettone: bioloģiskā,
–       in lituano: ekologiškas,
–       in ungherese: ökológiai,
–       in maltese: organiku,
–       in olandese: biologisch,
–       in polacco: ekologiczne,
–       in portoghese: biológico,
–       in slovacco: ekologické,
–       in sloveno: ekološki,
–       in finlandese: luonnonmukainen,
–       in svedese: ekologisk».
6       Le ragioni di questa modifica dell’art. 2 del regolamento n. 2092/91 sono indicate nel secondo ‘considerando’ del regolamento
n. 392/2004 come segue:
«Il regolamento (CEE) n. 2092/91 istituisce altresì la protezione a livello comunitario di taluni termini utilizzati per indicare
ai consumatori che un prodotto alimentare o un mangime, o i suoi ingredienti, sono ottenuti conformemente al metodo di produzione
biologico di cui allo stesso regolamento. Tale protezione si estende ai corrispondenti termini derivati o diminutivi in uso,
soli o combinati, indipendentemente dalla lingua utilizzata. Per eliminare ogni possibilità di malinteso in merito alla portata
della protezione, è opportuno modificare di conseguenza detto regolamento».

Il diritto nazionale
7       L’art. 3, n. 1, del regio decreto 22 ottobre 1993, n. 1852, relativo alla produzione agricola biologica e alla sua indicazione
sui prodotti agricoli e sulle derrate alimentari (BOE n. 283 del 26 novembre 1993, pag. 33528), prevedeva originariamente
quanto segue:
«In conformità dell’art. 2 del regolamento n. 2092/91, un prodotto riporta indicazioni riferite a un metodo di produzione
biologico allorché sull’etichetta, nella pubblicità o nei documenti commerciali il prodotto o i suoi ingredienti sono indicati
con il termine “ecológico”.
È inoltre possibile utilizzare, oltre alle indicazioni specifiche suscettibili di applicazione da parte delle Comunità autonome,
le diciture: “obtenido sin el empleo de productos químicos de sínteses”, “biológico”, “orgánico”, “biodinámico”, e i rispettivi
composti, oltre alle denominazioni “eco” e “bio”, accompagnate o meno dal nome del prodotto, da quello dei suoi ingredienti
o dal suo marchio commerciale».
8       Il decreto è stato modificato dal regio decreto 11 maggio 2001, n. 506 (BOE n. 126 del 26 maggio 2001, pag. 18609). Il suo
art. 3, n. 1, così recita:
«In conformità a quanto stabilito dall’art. 2 del regolamento (CEE) n. 2092/91, nella versione di cui al regolamento (CE)
n. 1804/99, in ogni caso si ritiene che un prodotto rechi indicazioni concernenti un metodo di produzione biologico quando
il prodotto stesso, i suoi ingredienti o le materie prime per mangimi sono contrassegnati, sull’etichetta, nella pubblicità
o nei documenti commerciali, mediante il termine “ecológico” o il suo prefissoide “eco”, da soli o in combinazione con il
nome del prodotto, dei suoi ingredienti o del marchio commerciale».
9       Secondo il terzo e il quinto comma della motivazione del regio decreto, tale modifica si era resa necessaria al fine di evitare
ogni ambiguità relativa a termini che, secondo la normativa comunitaria, sono riservati alla produzione biologica e di eliminare
la confusione che potrebbe sorgere nei consumatori in considerazione della situazione reale del settore alimentare in Spagna,
nel quale l’utilizzo del termine «bio» è divenuto abituale per designare prodotti alimentari aventi caratteristiche non legate
a un metodo di produzione biologico.

Procedimento principale e questioni pregiudiziali
10     Il Tribunal Supremo (Corte di cassazione spagnola) è stato investito, da parte del Comité Andaluz de Agricultura Ecológica,
di un ricorso relativo alla legittimità del regio decreto n. 506/2001.
11     Secondo il giudice a quo, l’esito del procedimento principale dipende dalla portata e dal significato che si devono attribuire
al regolamento n. 2092/91, in particolare al suo art. 2. In risposta ad una richiesta di chiarimenti da parte della Corte,
il Tribunal Supremo ha chiesto che le questioni pregiudiziali siano estese alla versione di tale regolamento risultante dalle
modifiche apportate dal regolamento n. 392/2004, che sono entrate in vigore dopo il deposito della domanda di pronuncia pregiudiziale.
12     Il giudice a quo afferma di dubitare della compatibilità con il diritto comunitario delle disposizioni nazionali che riservano
a metodi di produzione biologici soltanto il termine «ecológico», il suo prefissoide «eco» e i suoi derivati, consentendo
pertanto l’uso del termine «biológico», del suo prefissoide «bio» e dei suoi derivati per prodotti che non hanno tali caratteristiche.
13     Per queste ragioni il Tribunal Supremo ha deciso di sospendere il giudizio e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni
pregiudiziali:
«1)      Se il regolamento [n. 2092/91], integrato dal regolamento [n. 1804/1999], consideri in tutti gli Stati membri i termini “biologico”
ed “ecologico”, nonché i loro prefissoidi “bio” e “eco”, come indicazioni che suggeriscono al compratore che il prodotto o
gli ingredienti sono stati ottenuti in conformità alle norme sulla produzione biologica.
2)      Se il regolamento [n. 2092/91], integrato dal regolamento [n. 1804/1999], riservi necessariamente in tutti gli Stati membri
l’uso dei termini “biologico” ed “ecologico”, nonché dei loro prefissoidi “bio” e “eco”, ai prodotti ottenuti in conformità
alle norme stabilite per la produzione biologica da tale regolamento.
3)      Se l’art. 2 del regolamento [n. 2092/91], integrato dal regolamento [n. 1804/1999], riservi in spagnolo solo il termine “ecológico”
e il suo prefissoide “eco” ai prodotti ottenuti in conformità alle norme stabilite per la produzione biologica nel citato
regolamento, cosicché può non essere in contrasto con quanto disposto dalla normativa comunitaria l’utilizzo in Spagna del
termine “biológico” e del suo prefissoide “bio” in relazione a prodotti non biologici se l’uso di tale termine e di tale prefissoide
li ha resi generici e non destinati a designare, in Spagna, prodotti alimentari con determinate caratteristiche connesse a
un metodo di produzione biologico».

Sulle questioni pregiudiziali
14     Con le sue questioni pregiudiziali, che è opportuno esaminare congiuntamente, il giudice a quo chiede, in sostanza, se l’art. 2
del regolamento n. 2092/91 – nonché lo stesso articolo come modificato dal regolamento n. 392/2004 – debba essere interpretato
nel senso che esso vieta che prodotti non ottenuti secondo un metodo di produzione biologico rechino in Spagna, sull’etichetta,
nella pubblicità o nei documenti commerciali, l’indicazione «biológico» o il suo prefissoide «bio».
15     Il governo spagnolo sostiene che l’art. 2 del regolamento n. 2092/91 non impedisce di utilizzare il termine «biológico» o
il suo prefissoide «bio» per prodotti non ottenuti secondo un metodo di produzione biologico, poiché, nell’elenco contenuto
nel citato articolo, per la lingua spagnola è indicato solo il termine «ecológico». Per quanto riguarda il regolamento n. 2092/91,
come modificato dal regolamento n. 392/2004, il governo spagnolo ammette che un’interpretazione diversa è possibile e afferma
la sua intenzione di modificare la propria legislazione nazionale sulla base dell’esito del presente procedimento e di quello
scaturito dal ricorso per inadempimento Commissione/Spagna (v. sentenza in data odierna nella causa C-135/03, Racc. pag. I-6909).
16     I governi ellenico e francese, nonché la Commissione delle Comunità europee, in risposta ad un quesito della Corte, sostengono
che non solo dalla versione più recente del regolamento n. 2092/91, ma anche da quella precedente del medesimo discende che
i termini corrispondenti ai termini francesi «biologique» (biologico) e «bio» (bio) devono essere protetti in modo uniforme
in tutta la Comunità. L’art. 2 del regolamento n. 2092/91, come modificato dal regolamento n. 392/2004, quando prevede che
i termini indicati e i loro prefissoidi «sono considerati indicazioni concernenti il metodo di produzione biologico in tutta
la Comunità e in ogni sua lingua», sarebbe solo esplicativo di un principio già presente nella versione precedente. Tale lettura
sarebbe peraltro supportata dal secondo ‘considerando’ del regolamento n. 392/2004. Pertanto, sebbene per la lingua spagnola
sia presente, nell’elenco di cui all’art. 2 del regolamento n. 2092/91, solo il termine «ecológico», anche il termine «biológico»
e i suoi derivati dovrebbero avere in Spagna uguale protezione.
17     Come risulta dal punto 33 della citata sentenza nella causa Commissione/Spagna, l’art. 2 del regolamento n. 2092/91 si riferiva,
per quanto concerne l’etichettatura dei prodotti ottenuti con un metodo di produzione biologico, alle «indicazioni che sono
in uso in ciascuno Stato membro» e «in particolare» ai «termini (…) o [ai] corrispondenti termini derivati» che comparivano
in un elenco che indicava, per ciascuna delle allora undici lingue ufficiali della Comunità, una o due espressioni. In tale
elenco, per cinque delle undici lingue compariva una sola espressione, corrispondente al termine francese «biologique». Per
altre tre lingue era presente una sola espressione corrispondente al termine francese «écologique» (ecologico). Per la lingua
tedesca erano indicate, senza particolari distinzioni, due espressioni corrispondenti ai predetti due termini, mentre per
ciascuna delle due lingue rimanenti era indicata un’altra espressione.
18     Per la lingua spagnola era contenuto nell’elenco presente nel detto articolo il solo termine «ecológico», comprensivo del
prefissoide «eco», e poiché non è stata provata l’esistenza in Spagna di usi differenti, la Corte non ha dichiarato, nel procedimento
avviato dalla Commissione, che il Regno di Spagna fosse venuto meno agli obblighi ad esso incombenti non avendo proibito ai
produttori di beni non ottenuti secondo un metodo di produzione biologico di utilizzare altri termini, quali «biológico» e
«bio» (sentenza Commissione/Spagna, cit., punto 35).
19     L’art. 2 del regolamento n. 2092/91, come modificato dal regolamento n. 392/2004, precisa che i termini in esso indicati per
ciascuna lingua non hanno, per gli Stati membri, carattere tassativo, ma un valore esemplificativo, comprensivo anche delle
traduzioni nelle altre lingue ufficiali della Comunità. In tal modo tale versione del regolamento risponde, come ha evidenziato
l’avvocato generale ai paragrafi 26-29 delle sue conclusioni, alle esigenze attuali del mercato comune dei generi alimentari,
agli obiettivi della politica agricola comune, a quelli della politica dell’ambiente e a quelli della protezione dei consumatori.
20     Ne consegue che d’ora in poi in Spagna, oltre al termine «ecológico», dovrà essere riservato ai prodotti ottenuti secondo
un metodo di produzione biologico anche il termine corrispondente al termine «biologique», parecchie espressioni equivalenti
al quale figurano nell’elenco di cui al citato art. 2.
21     Tale nuova formulazione non può tuttavia, nonostante il dettato del secondo ‘considerando’ del regolamento n. 392/2004, secondo
il quale è necessario «eliminare ogni possibilità di malinteso», avere effetti sul contenuto originario del regolamento n. 2092/91.
In effetti, l’adozione di una nuova versione del citato art. 2 fa presumere la volontà del legislatore di modificare il regolamento
n. 2092/91, e non quella di lasciarlo immutato. In mancanza di un simile intento, non sarebbe stato necessario modificare
la norma (v. sentenza Commissione/Spagna, cit., punto 38).
22     Va dunque data risposta alle questioni pregiudiziali dichiarando che:
–       l’art. 2 del regolamento n. 2092/91 doveva essere interpretato nel senso che esso non vietava che prodotti non ottenuti secondo
un metodo di produzione biologico recassero in Spagna, sull’etichetta, nella pubblicità o nei documenti commerciali, l’indicazione
«biológico» o il suo prefissoide «bio»;
–       lo stesso art. 2, come modificato dal regolamento n. 392/2004, deve essere interpretato nel senso che, d’ora in poi, esso
vieta che simili prodotti rechino in Spagna, sull’etichetta, nella pubblicità o nei documenti commerciali, l’indicazione «biológico»
o il suo prefissoide «bio».

Sulle spese
23     Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice
nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese. Le spese sostenute da altri soggetti per presentare osservazioni alla Corte
non possono dar luogo a rifusione.
Per questi motivi, la Corte (Prima Sezione) dichiara:
1)
L’art. 2 del regolamento (CEE) del Consiglio 24 giugno 1991, n. 2092, relativo al metodo di produzione biologico di prodotti
agricoli e alla indicazione di tale metodo sui prodotti agricoli e sulle derrate alimentari, così come modificato, per le
produzioni animali, dal regolamento (CE) del Consiglio 19 luglio 1999, n. 1804, doveva essere interpretato nel senso che esso
non vietava che prodotti non ottenuti secondo un metodo di produzione biologico recassero in Spagna, sull’etichetta, nella
pubblicità o nei documenti commerciali, l’indicazione «biológico» o il suo prefissoide «bio».
2)
Lo stesso art. 2, come modificato dal regolamento (CE) del Consiglio 24 febbraio 2004, n. 392, deve essere interpretato nel
senso che, d’ora in poi, esso vieta che simili prodotti rechino in Spagna, sull’etichetta, nella pubblicità o nei documenti
commerciali, l’indicazione «biológico» o il suo prefissoide «bio».
Firme
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Lingua processuale: lo spagnolo.