CELEX: 61992CJ0092
Art. 7 del Trattato
Diritto d'autore e diritti connessi

Motivazione della sentenza
1 Con ordinanza 4 marzo 1992, pervenuta alla Corte il 23 marzo successivo e registrata con il n. C-92/92, il Landgericht di Monaco di Baviera I ha sollevato, ai sensi dell' art. 177 del Trattato CEE, due questioni pregiudiziali relative all' interpretazione dell' art. 7, primo comma, del Trattato CEE.
2 Con ordinanza 30 aprile 1992, pervenuta alla Corte il 30 luglio successivo e registrata con il n. C-326/92, il Bundesgerichtshof ha del pari proposto, a norma dell' art. 177 del Trattato CEE, due questioni pregiudiziali relative all' interpretazione della stessa disposizione.
3 Le questioni poste dal Landgericht di Monaco di Baviera I, nella causa C-92/92, sono state sollevate nell' ambito di una controversia tra il signor Phil Collins, cantautore inglese, e un distributore di fonoregistrazioni, la Imtrat Handelsgeselleschaft mbH (in prosieguo: la "Imtrat") in merito alla commercializzazione, sul territorio tedesco, di un compact disc contenente la registrazione, effettuata senza il consenso del cantante, di un concerto tenuto negli Stati Uniti.
4 Gli artt. 96, n. 1, e 125, n. 1, della legge tedesca sul diritto d' autore del 9 settembre 1965 (Urheberrechtsgesetz ° in prosieguo: la "UrhG") riconoscono all' artista interprete o esecutore, cittadino tedesco, per tutte le proprie esecuzioni, la tutela assicurata dagli artt. 73-84 di tale legge, concedendogli segnatamente il diritto di opporsi alla diffusione delle sue esecuzioni riprodotte senza il suo consenso, indipendentemente dal luogo di effettuazione delle stesse. Viceversa, dalle disposizioni dei nn. 2-6 dell' art. 125 della UrhG, relative agli artisti stranieri, così come sono state interpretate dal Bundesgerichtshof e dal Bundesverfassungsgericht, risulta che tali artisti non possono avvalersi del citato art. 96, n. 1, qualora l' esecuzione sia avvenuta al di fuori del territorio tedesco.
5 Poiché il signor Phil Collins aveva presentato dinanzi al Landgericht di Monaco di Baviera I una domanda di provvedimenti urgenti volta ad ottenere che fossero presi provvedimenti al fine di impedire la messa in commercio del disco in questione, il giudice nazionale in primo luogo riteneva che alla controversia fossero applicabili le disposizioni dell' art. 125 della UrhG, ad esclusione, in particolare, delle norme della convenzione internazionale di Roma, del 26 ottobre 1961, relativa alla tutela degli artisti interpreti o esecutori, dei produttori di fonogrammi e degli organismi di radiodiffusione (Raccolta dei Trattati, vol. 496, n. 7247), alla quale non aveva aderito lo Stato sul cui territorio era avvenuta l' esecuzione, gli Stati Uniti, e, in secondo luogo, si poneva il problema se le predette norme nazionali fossero compatibili con il principio di non discriminazione sancito dall' art. 7, primo comma, del Trattato.
6 Stando così le cose, il Landgericht di Monaco di Baviera I sospendeva il procedimento e sottoponeva alla Corte la seguenti questioni pregiudiziali:
"1) Se il diritto d' autore soggiaccia al principio di non discriminazione di cui all' art. 7 del Trattato CEE.
2) Qualora si debba dare una risposta positiva alla prima questione: se ciò abbia come effetto (diretto) il fatto che uno Stato membro, che tutela tutte le rappresentazioni artistiche dei suoi cittadini, indipendentemente dal luogo in cui esse vengano realizzate, sia tenuto a garantire la stessa tutela anche ai cittadini di altri Stati membri, o, viceversa, se sia compatibile con l' art. 7, primo comma, del Trattato il fatto di subordinare, per i cittadini di altri Stati membri, tale tutela ad ulteriori presupposti (vale a dire quelli di cui all' art. 125, nn. 2-6, della legge tedesca sul diritto d' autore del 9 settembre 1965)".
7 Nella causa C-326/92, le questioni sono state poste dal Bundesgerichtshof nell' ambito di una controversia tra la EMI Electrola GmbH (in prosieguo: la "EMI Electrola") e la Patricia Im- und Export Verwaltungsgesellschaft mbH (in prosieguo: la "Patricia") ed il suo amministratore, signor Kraul, in merito alla messa in commercio sul territorio tedesco di fonoregistrazioni di spettacoli tenuti in Gran Bretagna negli anni 1958 e 1959 dal cantante Cliff Richard, cittadino inglese.
8 La EMI Electrola, titolare, sul territorio tedesco, dei diritti esclusivi di sfruttamento delle registrazioni di tali spettacoli, sostiene che Patricia ha violato i suoi diritti di esclusiva per aver posto in commercio senza il suo consenso supporti del suono contenenti le predette registrazioni.
9 Il Bundesgerichtshof, a cui è stato proposto un ricorso per cassazione nell' ambito di tale controversia, riteneva che ad essa fossero applicabili le disposizioni di cui all' art. 125, nn. 2-6, della citata UrhG, ad esclusione, in particolare, sia delle norme della convenzione di Berna del 9 settembre 1886, sulla tutela delle opere letterarie ed artistiche, modificata da ultimo dall' atto di Parigi del 24 luglio 1971 (OMPI, fascicolo n. 287), che riguarda il diritto d' autore propriamente detto e non i diritti connessi dell' artista, sia delle disposizioni della convenzione di Roma, che non può essere applicata retroattivamente per esecuzioni avvenute nel 1958 e nel 1959.
10 Nella motivazione della sua ordinanza di rinvio, il Bundesgerichtshof, che era a conoscenza delle questioni sottoposte alla Corte dal Landgericht di Monaco di Baviera I, precisa che, in assenza di una normativa comunitaria ed in assenza, salvo su taluni punti, di armonizzazione delle normative nazionali, il diritto d' autore e i diritti connessi non gli sembrano rientrare nella sfera di applicazione del diritto comunitario e, più in particolare, dell' art. 7 del Trattato.
11 Di conseguenza il Bundesgerichtshof ha sospeso il procedimento sottoponendo alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:
"1) Se il diritto d' autore nazionale di uno Stato membro soggiaccia al principio di non discriminazione di cui all' art. 7, primo comma, del Trattato CEE.
2) In caso di soluzione affermativa: se la normativa esistente in uno Stato membro per la tutela delle esecuzioni artistiche (art. 125, n. 2-6, della Urheberrechtsgesetz ° legge tedesca sul diritto d' autore), sia compatibile con l' art. 7, primo comma, del Trattato CEE, qualora essa non assicuri ai cittadini di un altro Stato membro le stesse possibilità di tutela (tutela interna) concesse agli artisti nazionali".
12 Per una più ampia illustrazione degli antefatti nella causa principale, dello svolgimento del procedimento nonché delle osservazioni scritte presentate alla Corte, si fa rinvio alla relazione d' udienza. Questi elementi del fascicolo sono richiamati solo nella misura necessaria alla comprensione del ragionamento della Corte.
Sull' oggetto dei rinvii pregiudiziali
13 La Corte, pronunciandosi nell' ambito dell' art. 177 del Trattato, non può interpretare le disposizioni legislative o regolamentari nazionali, né valutare la conformità delle stesse disposizioni con il diritto comunitario. Essa non può, di conseguenza, né interpretare le norme della UrhG né valutarne la compatibilità con il diritto comunitario. La Corte può solo fornire al giudice nazionale gli elementi interpretativi inerenti al diritto comunitario che gli permetteranno di risolvere la questione giuridica di cui deve conoscere (sentenza 9 ottobre 1984, cause 91 e 127/83, Heineken Brouwerijen, Racc. pag. 3435, punto 10 della motivazione).
14 Le ordinanze di rinvio fanno riferimento alle norme nazionali applicabili al diritto d' autore nonché alle disposizioni dell' art. 125 della UrhG che disciplinano i diritti degli artisti interpreti o esecutori, i cosiddetti "diritti connessi al diritto d' autore". Non spetta alla Corte stabilire se le controversie nelle cause principali rientrino nell' ambito dell' una e dell' altra categoria di diritti. Come ha suggerito la Commissione, occorre considerare le questioni sollevate come vertenti sulle norme applicabili ad entrambe le categorie di diritti.
15 Tali questioni riguardano l' art. 7, primo comma, del Trattato che sancisce il generale principio di non discriminazione effettuata in base alla nazionalità. Come espressamente previsto da tale disposizione, il divieto di discriminazione da essa formulato è applicabile solo nell' ambito del Trattato.
16 Ciò premesso, le questioni pregiudiziali vanno considerate nel senso che mirano sostanzialmente a stabilire:
° se il diritto d' autore e i diritti connessi rientrino nella sfera di applicazione del Trattato ai sensi dell' art. 7, primo comma, e se il generale principio di non discriminazione previsto da tale articolo sia, di conseguenza applicabile a tali diritti;
° in caso di soluzione affermativa, se l' art. 7, primo comma, del Trattato osti a che una normativa di uno Stato membro escluda gli autori e gli artisti interpreti o esecutori degli altri Stati membri ed i loro aventi causa, dal diritto, riconosciuto dalla stessa normativa ai cittadini nazionali, di vietare la messa in commercio, nel territorio nazionale, di una fonoregistrazione realizzata senza il loro consenso, qualora l' esecuzione sia avvenuta al di fuori del territorio nazionale;
° se l' art. 7, primo comma, del Trattato, possa essere fatto valere direttamente dinanzi al giudice nazionale da un autore o da un artista di un altro Stato membro, o da un loro avente causa, per chiedere il beneficio della tutela riservata ai cittadini nazionali.
Sull' applicazione delle disposizioni del Trattato al diritto d' autore e ai diritti connessi
17 La Commissione, il governo tedesco e quello del Regno Unito, il signor Phil Collins e la EMI Electrola sostengono che il diritto d' autore e i diritti connessi, in quanto costituiscono diritti economici che determinano le condizioni alle quali possono essere sfruttate commercialmente le opere e le esecuzioni artistiche, rientrano nella sfera di applicazione del Trattato, così come dimostrano le sentenze della Corte che hanno applicato a tali diritti gli artt. 30, 36, 59, 85 e 86 del Trattato e come dimostra pure la consistente attività legislativa che li riguarda in seno alle Comunità. Nei rari casi in cui una norma specifica del Trattato non sia applicabile, deve comunque trovare applicazione il generale principio di non discriminazione sancito dall' art. 7, primo comma, del Trattato.
18 La Imtrat sostiene, al contrario, che le condizioni per la concessione del diritto d' autore e dei diritti connessi, le quali incidono non sull' esercizio di tali diritti, ma sulla loro esistenza, non rientrano nel campo di applicazione del Trattato, così come risulta dall' art. 222 del Trattato e da una costante giurisprudenza della Corte. Riprendendo a tal proposito le considerazioni svolte dal Bundesgerichtshof, la Patricia e il signor Kraul dal canto loro, fanno valere, più in particolare, che, mancando all' epoca dei fatti oggetto della causa principale una normativa comunitaria ovvero misure di armonizzazione, il diritto d' autore e i diritti connessi non erano disciplinati dal diritto comunitario.
19 Allo stato attuale del diritto comunitario e in mancanza di disposizioni comunitarie di armonizzazione delle leggi nazionali, spetta agli Stati membri, fatto salvo il rispetto delle convenzioni internazionali applicabili, stabilire le condizioni e le modalità della tutela della proprietà letteraria ed artistica (v., in tal senso, sentenza 24 gennaio 1989, causa 341/87, EMI Electrola, Racc. pag. 79, punto 11 della motivazione).
20 L' oggetto specifico di tali diritti, quali disciplinati dalle leggi nazionali, è quello di assicurare la tutela dei diritti morali ed economici dei loro titolari. La tutela dei diritti morali consente soprattutto agli autori e agli artisti di opporsi a qualsiasi deformazione, mutilazione o altra modifica dell' opera che possa recare pregiudizio al loro onore o alla loro reputazione. Il diritto d' autore e i diritti connessi presentano del pari un carattere economico in quanto prevedono la facoltà di sfruttare commercialmente la messa in circolazione dell' opera tutelata, in particolare attraverso la concessione di licenze dietro il pagamento di compensi (v., in tal senso, sentenza 20 gennaio 1981, cause 55/80 e 57/80, Musik-Vertrieb membran, Racc. pag. 147, punto 12 della motivazione).
21 Come la Corte ha sottolineato in quest' ultima sentenza (punto 13 della motivazione), se lo sfruttamento commerciale del diritto d' autore, oltre a costituire una fonte di reddito per il suo titolare, costituisce anche una forma di controllo della messa in commercio da parte del titolare stesso delle società di gestione e dei licenziatari. Da questo punto di vista, lo sfruttamento commerciale del diritto d' autore pone gli stessi problemi sollevati dallo sfruttamento di altri diritti di proprietà industriale e commerciale.
22 Così come gli altri diritti di proprietà industriale e commerciale, i diritti esclusivi conferiti dalla proprietà letteraria ed artistica sono tali da incidere sia sugli scambi di beni e di servizi sia sui rapporti di concorrenza nella Comunità. Per tale motivo, secondo una costante giurisprudenza della Corte, tali diritti, benché disciplinati dalle leggi nazionali, sono soggetti alle prescrizioni del Trattato e rientrano pertanto nel campo di applicazione di quest' ultimo.
23 Così, ad esempio, essi sono soggetti agli artt. 30 e 36 del Trattato relativi alla libera circolazione delle merci. Secondo la giurisprudenza della Corte, le opere musicali si incorporano nelle fonoregistrazioni che costituiscono merci, i cui scambi nel territorio della Comunità sono disciplinati dalle norme citate (v., in tal senso, citata sentenza Musik-Vertrieb membran, punto 8 della motivazione).
24 Così, allo stesso modo, le attività delle società di gestione dei diritti d' autore sono soggette agli artt. 59 e 66 del Trattato relativi alla libera prestazione dei servizi. Come la Corte ha dichiarato nella sentenza 2 marzo 1983, causa 7/82, GVL/Commissione (Racc. pag. 483, punto 39 della motivazione), tali attività non devono essere organizzate in modo tale da avere l' effetto di ostacolare la libera prestazione dei servizi e, in particolare, la valorizzazione dei diritti degli esecutori, a tal punto da frazionare il mercato comune.
25 Infine, i diritti esclusivi attribuiti dalla proprietà letteraria ed artistica sono soggetti alle disposizioni del Trattato relative alla concorrenza (v. sentenza 8 giugno 1971, causa 78/70, Deutsche Grammophon, Racc. pag. 487).
26 Proprio per evitare i rischi di ostacoli agli scambi e di distorsioni alla concorrenza, dopo le controversie di cui alle cause principali, il Consiglio, fondandosi sull' art. 57, n.  2, e sugli artt. 66 e 100 A del Trattato, ha emanato la direttiva 19 novembre 1992, 92/100/CEE, relativa al diritto di noleggio e di prestito e a taluni diritti connessi al diritto d' autore in materia di proprietà intellettuale (GU L 346, pag. 61).
27 Da quanto precede emerge che il diritto d' autore e i diritti connessi, i quali rientrano nella sfera di applicazione del Trattato a causa, in particolare, dei loro effetti sugli scambi intracomunitari di beni e di servizi, sono inevitabilmente soggetti al generale principio di non discriminazione sancito dall' art. 7, primo comma, del Trattato, senza che sia necessario collegarli alle disposizioni specifiche degli artt. 30, 36, 59 e 66 del Trattato stesso.
28 La questione posta dev' essere pertanto risolta nel senso che il diritto d' autore e i diritti connessi rientrano nel campo di applicazione del Trattato ai sensi dell' art. 7, primo comma; il principio generale di non discriminazione sancito da quest' ultimo articolo si deve pertanto applicare a tali diritti.
Sulla discriminazione ai sensi dell' art. 7, primo comma, del Trattato
29 La Imtrat e la Patricia sostengono che la differenziazione operata, nei casi considerati dai giudici nazionali tra i cittadini nazionali e quelli degli altri Stati membri è oggettivamente giustificata dalle disparità esistenti tra le legislazioni nazionali e dal fatto che non tutti gli Stati membri hanno ancora aderito alla convenzione di Roma. Di conseguenza, tale differenziazione non si porrebbe in contrasto con l' art. 7, primo comma, del Trattato.
30 E' pacifico che l' art. 7 non contempla le eventuali disparità di trattamento e le distorsioni che possono derivare, per le persone e per le imprese soggette al diritto comunitario, dalle divergenze esistenti tra le legislazioni dei vari Stati membri, dal momento che ciascuna di dette legislazioni si applica a chiunque sia ad essa soggetto, secondo criteri oggettivi e indipendentemente dalla cittadinanza (sentenza 13 febbraio 1969, causa 14/68, Wilhelm e a., Racc. pag. 1, punto 13 della motivazione).
31 Pertanto, contrariamente a quanto sostengono la Imtrat e la Patricia, né le disparità tra le legislazioni nazionali relative alla tutela del diritto d' autore e dei diritti connessi, né la circostanza che non tutti gli Stati membri hanno ancora aderito alla convenzione di Roma, possono giustificare una violazione del principio di non discriminazione sancito dall' art. 7, primo comma, del Trattato.
32 Viceversa, vietando "ogni discriminazione effettuata in base alla nazionalità", l' art. 7 del Trattato impone la completa parità di trattamento per soggetti che si trovino in una situazione disciplinata dal diritto comunitario, rispetto ai cittadini dello Stato membro (sentenza 2 febbraio 1989, causa 186/87, Cowan, Racc. pag. 195, punto 10 della motivazione). Qualora si applichi, tale principio osta quindi a che uno Stato membro subordini la concessione di un diritto di esclusiva al requisito del possesso della sua cittadinanza.
33 Si deve pertanto risolvere la questione posta dichiarando che l' art.  7, primo comma, del Trattato dev' essere interpretato nel senso che osta a che una normativa di uno Stato membro escluda, in talune situazioni, gli autori e gli artisti interpreti o esecutori degli altri Stati membri, ed i loro aventi causa, dal diritto, riconosciuto dalla stessa normativa ai cittadini nazionali, di vietare la messa in commercio, nel territorio nazionale, di una fonoregistrazione prodotta senza il loro consenso, qualora l' esecuzione sia avvenuta al di fuori del territorio nazionale.
Sugli effetti dell' art. 7, primo comma, del Trattato
34 Conformemente ad una costante giurisprudenza della Corte, il diritto alla parità di trattamento sancito dall' art. 7, primo comma, del Trattato, sorge direttamente dal diritto comunitario (sentenza Cowan, citata, punto 11 della motivazione). Tale diritto può pertanto essere fatto valere dinanzi al giudice nazionale per chiedergli di eliminare da una normativa nazionale le disposizioni discriminatorie che negano ai cittadini degli altri Stati membri la tutela che le stesse assicurano ai cittadini nazionali.
35 Di conseguenza, la questione sollevata va risolta dichiarando che l' art. 7, primo comma, del Trattato dev' essere interpretato nel senso che il principio di non discriminazione da esso sancito può essere direttamente fatto valere dinanzi al giudice nazionale da un autore o da un artista di un altro Stato membro, o da un loro avente causa, per chiedere il beneficio della tutela riservata agli autori e agli artisti nazionali.
Decisione relativa alle spese
Sulle spese
36 Le spese sostenute dal governo tedesco, dal governo del Regno Unito e dalla Commissione delle Comunità europee, che hanno presentato osservazioni alla Corte, non possono dar luogo a rifusione. Nei confronti delle parti nelle cause principali il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese.
Dispositivo
Per questi motivi,
LA CORTE,
pronunciandosi sulle questioni sottopostele dal Landgericht di Monaco di Baviera I, con ordinanza 4 marzo 1992, e dal Bundesgerichtshof, con ordinanza 30 aprile 1992, dichiara:
1) Il diritto d' autore e i diritti connessi rientrano nel campo di applicazione del Trattato ai sensi dell' art. 7, primo comma; il principio generale di non discriminazione sancito da quest' ultimo articolo si deve pertanto applicare a tali diritti.
2) L' art. 7, primo comma, del Trattato dev' essere interpretato nel senso che osta a che una normativa di uno Stato membro escluda gli autori e gli artisti interpreti o esecutori degli altri Stati membri, ed i loro aventi causa, dal diritto, riconosciuto dalla stessa normativa ai cittadini nazionali, di vietare la messa in commercio, nel territorio nazionale, di una fonoregistrazione prodotta senza il loro consenso, qualora l' esecuzione sia avvenuta al di fuori del territorio nazionale.
3) L' art. 7, primo comma, del Trattato dev' essere interpretato nel senso che il principio di non discriminazione da esso sancito può essere direttamente fatto valere dinanzi al giudice nazionale da un autore o da un artista di un altro Stato membro, o da un loro avente causa, per chiedere il beneficio della tutela riservata agli autori e agli artisti nazionali.