CELEX: 61993CJ0467
Fælles toldtarif
suspension af told
analoge/digitale konvertere til kalkulering af den gennemsnitlige værdi af variable bølgeformer

1 Ved kendelse af 4. november 1993 indgaaet til Domstolen den 15. december s.aa. har Bundesfinanzhof i medfoer af EF-traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af Raadets forordning (EOEF) nr. 3841/86 af 8. december 1986 (EFT L 362, s. 1), (EOEF) nr. 1828/87 af 15. juni 1987 (EFT L 177, s. 1), (EOEF) nr. 3747/87 af 8. december 1987 (EFT L 358, s. 1), (EOEF) nr. 1779/88 af 9. juni 1988 (EFT L 164, s. 1), (EOEF) nr. 3696/88 af 18. november 1988 (EFT L 329, s. 1), (EOEF) nr. 1656/89 af 29. maj 1989 (EFT L 167, s. 1) og (EOEF) nr. 3393/89 af 16. oktober 1989 (EFT L 332, s. 1) om midlertidig suspension af de autonome satser i den faelles toldtarif for en raekke industrivarer.
2 Spoergsmaalet er blevet rejst under en tvist mellem Hauptzollamt Muenchen-West og selskabet Analog Devices GmbH (herefter benaevnt "Analog Devices"), der drejer sig om, hvorvidt de foernaevnte forordninger kan anvendes paa visse analoge/digitale konvertere til kalkulering af den gennemsnitlige vaerdi af variable boelgeformer.
3 Ifoelge de naevnte forordninger skulle tolden suspenderes for foelgende vare henhoerende under (i 1987) pos. ex 85.21 D II og (i 1988-1990) underposition ex 8542 11 99:
"Analog/digital konverter til kalkulering af den gennemsnitlige vaerdi af variable boelgeformer, i form af et monolitisk integreret kredsloeb, indkapslet i en ramme, hvis ydre dimensioner ikke overstiger 10 x 18 mm, forsynet med hoejst 14 tilledninger, og
° et identifikationsmaerke bestaaende af eller indeholdende foelgende tal- og bogstavkombination:
AD 536 A
eller
° andre identifikationsmaerker vedroerende anordninger, som opfylder ovennaevnte beskrivelse."
4 Hvad angaar maalene for rammen er den citerede varebeskrivelse blevet delvis aendret og suppleret ved Raadets forordning (EOEF) nr. 1419/90 af 25. april 1990 (EFT L 139, s. 1), hvori der anvendes foelgende beskrivelse:
"... indkapslet i en ramme, hvis ydre dimensioner ikke overstiger 10 x 21 mm, eller hvis diameter ikke overstiger 10 mm ..."
5 Da Analog Devices var af den opfattelse, at de naevnte retsforskrifter ogsaa fandt anvendelse paa monolitisk integrerede kredsloeb, indkapslet i en rund ramme med en diameter paa 9,4 mm, for hvilke selskabet havde betalt told i perioden mellem den 1. januar 1987 og den 31. januar 1990, anmodede selskabet Hauptzollamt om tilbagebetaling af tolden. Da selskabets anmodning blev afslaaet, anlagde det sag ved Finanzgericht Muenchen, som tilpligtede Hauptzollamt at tilbagebetale den paagaeldende told. Herefter indgav Hauptzollamt revisionsanke ved Bundesfinanzhof.
6 Bundesfinanzhof har forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:
"Skal toldsuspensionerne for analoge/digitale konvertere til kalkulering af den gennemsnitlige vaerdi af variable boelgeformer, i form af et monolitisk integreret kredsloeb indkapslet i en ramme, hvis ydre dimensioner ikke overstiger 10 x 18 mm (i 1987 og 1988-1990 henhoerende under henholdsvis pos. ex 85.21 D II og underposition ex 8542 11 99 i den faelles toldtarif), som fastsat i Raadets forordning (EOEF) nr. 3841/86 af 8. december 1986 (EFT L 362, s. 1, paa s. 49), (EOEF) nr. 1828/87 af 15. juni 1987 (EFT L 177, s. 1, paa s. 42), (EOEF) nr. 3747/87 af 8. december 1987 (EFT L 358, s. 1, paa s. 47), (EOEF) nr. 1779/88 af 9. juni 1988 (EFT L 164, s. 1, paa s. 48), (EOEF) nr. 3696/88 af 18. november 1988 (EFT L 329, s. 1, paa s. 50 ff.), (EOEF) nr. 1656/89 af 29. maj 1989 (EFT L 167, s. 1, paa s. 50) og (EOEF) nr. 3393/89 af 16. oktober 1989 (EFT L 332, s. 1, paa s. 53), fortolkes saaledes, at de naevnte varebeskrivelser tillige omfattede tilsvarende konvertere, som var indkapslet i runde rammer med en diameter paa 9,4 mm?"
7 Dette spoergsmaal maa, som anfoert af Analog Devices og Kommissionen, besvares bekraeftende.
8 Det bemaerkes i saa henseende, at en senere aendring af beskrivelsen af en vare, der omfattes af en toldsuspension, ikke med tilbagevirkende gyldighed kan paavirke fortolkningen af en i forbindelse hermed tidligere anvendt beskrivelse (jf. dom af 18.3.1986, sag 58/85, Ethicon, Sml. s. 1131, praemis 13). I oevrigt skal en bestemmelse, der er flertydig, fortolkes paa baggrund af den almindelige opbygning af og formaalet med den ordning, som den er led i (jf. dom af 31.3.1992, sag C-338/90, Hamlin Electronics, Sml. I, s. 2333, praemis 12).
9 Det bemaerkes endvidere, at formaalet med de omhandlede forordninger er at foretage en midlertidig suspension af de autonome satser i den faelles toldtarif for varer, som ikke produceres i Faellesskabet, eller hvis produktion er utilstraekkelig til at tilfredsstille behovet hos Faellesskabets forarbejdningsindustrier. De i sagen omtvistede bestemmelser vedroerer en vare, som er indkapslet i en ramme, hvis form ikke er naermere praeciseret, og som kun er beskrevet ved sine maksimale ydre dimensioner. Som anfoert af Analog Devices indeholder forordningen ikke noget grundlag for at give rammen, hvis form tilsyneladende ikke har nogen betydning for varens funktion, en saerlig beskyttelse af hensyn til Faellesskabets produktion.
10 Desuden maa det paa baggrund af den omtvistede bestemmelses tilblivelseshistorie antages, at bestemmelsen fra begyndelsen af omfattede saavel runde som rektangulaere rammer. Som anfoert af Kommissionen er den oprindelige version af denne bestemmelse, hvori varen udtrykkeligt betegnes med tal- og bogstavkombinationen AD 536 A, blevet affattet efter anmodning fra Det Forenede Kongeriges delegation. Det fremgaar imidlertid af producentens beskrivelse af produktet, som var vedlagt denne ansoegning, at apparatet AD 536 A produceres i tre forskellige modeller, som kan erhverves enten med rektangulaere rammer, forsynet med fjorten tilledninger, eller med runde rammer, forsynet med ti tilledninger.
11 Det praejudicielle spoergsmaal maa herefter besvares med, at forordning nr. 3841/86, nr. 1828/87, nr. 3747/87, nr. 1779/88, nr. 3696/88, nr. 1656/89 og nr. 3393/89 skal fortolkes saaledes, at beskrivelsen af en vare, som henhoerer under pos. ex 85.21 D II, og senere under underposition ex 8542 11 99, og som betegnes som en analog/digital konverter, der er indkapslet i en ramme, hvis ydre dimensioner ikke overstiger 10 x 18 mm, ogsaa omfatter konvertere, som er indkapslet i en rund ramme, hvis diameter ikke overstiger 10 mm.
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
12 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN (Tredje Afdeling)
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 4. november 1993, for ret:
Raadets forordning (EOEF) nr. 3841/86 af 8. december 1986, (EOEF) nr. 1828/87 af 15. juni 1987, (EOEF) nr. 3747/87 af 8. december 1987, (EOEF) nr. 1779/88 af 9. juni 1988, (EOEF) nr. 3696/88 af 18. november 1988, (EOEF) nr. 1656/89 af 29. maj 1989 og (EOEF) nr. 3393/89 af 16. oktober 1989 om midlertidig suspension af de autonome satser i den faelles toldtarif for en raekke industrivarer skal fortolkes saaledes, at beskrivelsen af en vare, som henhoerer under pos. ex 85.21 D II og senere under underposition ex 8542 11 99, og som betegnes som en analog/digital konverter, der er indkapslet i en ramme, hvis ydre dimensioner ikke overstiger 10 x 18 mm, ogsaa omfatter konvertere, som er indkapslet i en rund ramme, hvis diameter ikke overstiger 10 mm.