CELEX: 62009CJ0054
Impugnazione
Agricoltura
Organizzazione comune del mercato vitivinicolo
Aiuti alla ristrutturazione e alla riconversione dei vigneti
Regolamento (CE) n. 1493/1999
Fissazione delle dotazioni finanziarie definitive assegnate agli Stati membri
Regolamento (CE) n. 1227/2000
Art. 16, n. 1
Termine
Natura cogente

Con la presente impugnazione la Repubblica ellenica chiede l’annullamento della sentenza del Tribunale di primo grado delle
Comunità europee 11 dicembre 2008, causa T‑339/06, Grecia/Commissione (Racc. 2008, pag. II‑3525, in prosieguo: la «sentenza
impugnata»), con cui è stato respinto il ricorso della Repubblica ellenica diretto all’annullamento della decisione della
Commissione 4 ottobre 2006, 2006/669/CE, recante fissazione per l’esercizio finanziario 2006 delle dotazioni finanziarie definitive
assegnate agli Stati membri, per un determinato numero di ettari, ai fini della ristrutturazione e della riconversione dei
vigneti ai sensi del regolamento (CE) n. 1493/1999 del Consiglio (GU L 275, pag. 62, in prosieguo: la «decisione controversa»).

Contesto normativo

Il regolamento (CE) n. 1493/1999
L’articolo 14 del regolamento (CE) del Consiglio 17 maggio 1999, n. 1493, relativo all’organizzazione comune del mercato vitivinicolo
(GU L 179, pag. 1) così dispone:
«1.La Commissione assegna ogni anno agli Stati membri una dotazione finanziaria iniziale secondo criteri oggettivi che tengano
conto delle situazioni e delle esigenze specifiche nonché degli sforzi da compiere in funzione dell’obiettivo del regime.
2. La dotazione iniziale è modificata in funzione delle spese effettive e in base a previsioni di spesa rivedute comunicate
dagli Stati membri, tenendo presente l’obiettivo del regime e nei limiti dei fondi disponibili.
3. Le dotazioni finanziarie ripartite tra gli Stati membri tengono debitamente conto della proporzione della superficie viticola
comunitaria esistente nello Stato membro interessato.
(...)»

Il regolamento (CE) n. 1227/2000
A termini dell’art. 16 del regolamento (CE) della Commissione 31 maggio 2000, n. 1227, che stabilisce modalità di applicazione
del regolamento (CE) n. 1493/1999 del Consiglio relativo all’organizzazione comune del mercato vitivinicolo, in particolare
in ordine al potenziale produttivo (GU L 143, pag. 1), nel testo applicabile all’esercizio finanziario 2006 (in prosieguo:
il «regolamento n. 1227/2000»):
«1.Entro il 10 luglio di ogni anno gli Stati membri trasmettono alla Commissione in relazione al regime di ristrutturazione
e riconversione:
a)      la dichiarazione delle spese effettivamente sostenute al 30 giugno dell’esercizio finanziario in corso e l’indicazione della
superficie totale di cui trattasi;
b)      la dichiarazione delle spese liquidate al 30 giugno dell’esercizio finanziario in corso e l’indicazione della superficie totale
di cui trattasi;
c)      eventuali richieste di ulteriori finanziamenti per le spese dell’esercizio in corso che risultano superiori alla dotazione
assegnata a norma dell’articolo 14, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1493/1999 e l’indicazione della superficie totale
di cui trattasi in ogni caso;
d)      le previsioni di spesa modificate e le superfici totali in questione per gli esercizi successivi sino alla fine del periodo
previsto per l’attuazione dei piani di ristrutturazione e di riconversione, conformemente alla dotazione di ciascuno Stato
membro.
2. Fatte salve le norme generali della disciplina di bilancio, qualora le informazioni che gli Stati membri sono tenuti a
trasmettere alla Commissione a norma del paragrafo 1 siano incomplete o il termine non sia rispettato, la Commissione riduce
gli anticipi concessi sulle spese agricole su base temporanea e forfettaria».
L’articolo 17 del regolamento n. 1227/2000 così recita:
«1. Per ciascuno Stato membro, le spese effettivamente sostenute e liquidate, dichiarate per un dato esercizio, sono finanziate
nel limite degli importi notificati alla Commissione conformemente all’articolo 16, paragrafo 1, lettere a) e b), purché detti
importi non superino complessivamente l’importo assegnato allo Stato membro a norma dell’articolo 14, paragrafo 1, del regolamento
(...) n. 1493/1999.
(…)
3. Le richieste presentate dagli Stati membri ai sensi dell’articolo 16, paragrafo 1, lettera c), sono accettate su una base
proporzionale utilizzando gli stanziamenti disponibili previa detrazione, per tutti gli Stati membri, del totale degli importi
notificati ai sensi dell’articolo 16, paragrafo 1, lettera a) e degli importi dichiarati ai sensi dell’art. 16, paragrafo
1, lettera b), dalla dotazione complessiva assegnata agli Stati membri in applicazione dell’articolo 14 del regolamento (...)
n. 1493/1999. La Commissione notifica agli Stati membri quanto prima possibile, dopo il 30 giugno, in quale misura le richieste
possano essere accolte.
4. In deroga ai paragrafi 1 e 2, se la superficie totale notificata ai sensi dell’articolo 16, paragrafo 1, lettera a), è
inferiore al numero di ettari indicato nell’assegnazione fatta allo Stato membro per tale esercizio a norma dell’articolo14,
paragrafo 1, del regolamento (...) n. 1493/1999, la spesa dichiarata per l’esercizio di cui trattasi è finanziata soltanto
entro un limite calcolato moltiplicando la superficie totale notificata per l’importo medio dell’aiuto per ettaro, ottenuto
dividendo l’importo assegnato allo Stato membro a norma dell’articolo 14, paragrafo 1, del regolamento (...) n. 1493/1999,
per il numero di ettari previsti.
In nessun caso tale importo può essere superiore alla spesa dichiarata ai sensi dell’articolo 16, paragrafo 1, lettera a).
Ai fini dell’applicazione del presente paragrafo si considera una tolleranza del 5% sulla superficie totale notificata rispetto
a quella che figura nella dotazione dell’esercizio finanziario di cui trattasi.
Gli importi non finanziati ai sensi del presente paragrafo non sono disponibili ai fini dell’applicazione del paragrafo 3.
(…)
8. I riferimenti a un determinato esercizio si intendono fatti a pagamenti effettivamente eseguiti dagli Stati membri tra
il 16 ottobre e il 15 ottobre successivo.
(…)»

Il regolamento (CE) n. 1258/1999
L’art. 5, n. 1, del regolamento (CE) del Consiglio 17 maggio 1999, n. 1258, relativo al finanziamento della politica agricola
comune (GU L 160, pag. 103), dispone quanto segue:
«La Commissione mette a disposizione degli Stati membri i mezzi finanziari destinati a coprire le spese di cui agli articoli
2 e 3 mediante anticipi sul computo degli esborsi effettuati in un periodo di riferimento.
(…)»
A termini dell’art. 7, n. 2, del regolamento medesimo:
«La Commissione decide gli anticipi mensili sul computo degli esborsi effettuati dagli organismi pagatori riconosciuti.
Le spese di ottobre sono imputate al mese di ottobre, se eseguite dal 1° al 15, ed al mese di novembre, se eseguite dal 16
al 31. Gli anticipi sono versati allo Stato membro entro il terzo giorno lavorativo del secondo mese successivo a quello dell’esecuzione
delle spese.
(…)».

Fatti
I fatti all’origine della controversia sono stati così riassunti dal Tribunale:
«6      Per l’esercizio finanziario 2006 (16 ottobre 2005 – 15 ottobre 2006), la ripartizione indicativa degli stanziamenti assegnati
in forza del regolamento n. 1493/1999 per la ristrutturazione e la riconversione dei vigneti è stata stabilita con la decisione
della Commissione 10 ottobre 2005, n. 716, che fissa, per la campagna 2005/2006, le dotazioni finanziarie indicative assegnate
agli Stati membri, per un determinato numero di ettari, ai fini della ristrutturazione e della riconversione dei vigneti ai
sensi del regolamento (CE) n. 1493/1999 del Consiglio (GU L 271, pag. 45). Nell’allegato della detta decisione l’importo della
dotazione finanziaria indicativa per la Repubblica ellenica è stato fissato a EUR 8 574 504 per una superficie di 1 249 ha.
7      Il 10 luglio 2006, a norma dell’art. 14 del regolamento n. 1493/1999 e dell’art. 16, del regolamento n. 1227/2000, le autorità
greche comunicavano alla Commissione la situazione delle spese legate alla ristrutturazione e alla riconversione dei vigneti
in Grecia nel corso dell’esercizio finanziario 2006, al fine di ottenere dotazioni finanziarie. In base a tale comunicazione,
dette spese ammontavano complessivamente a EUR 6 829 204,46 e la superficie corrispondente era di 788,002 ha.
8      Il 22 settembre 2006 le autorità greche inviavano una lettera alla Commissione al fine di comunicarle un errore nella raccolta
dei dati informatici, in quanto la superficie da prendere in considerazione ammontava a 1 102,271 ha. Esse precisavano che
tale superficie corrispondeva alla somma della superficie complessiva indicata nella tabella allegata alla lettera 10 luglio
2006, che riportava le spese di ristrutturazione e di riconversione dei vigneti in Grecia effettivamente sostenute al 30 giugno
2006, vale a dire 1 085,391 ha, e della superficie totale indicata nella tabella allegata alla lettera 10 luglio 2006, che
riportava le spese di ristrutturazione e di riconversione dei vigneti in Grecia liquidate al 30 giugno 2006, vale a dire 16,88
ha. Esse hanno del pari ricordato che le spese complessive ammontavano a EUR 6 829 204,46.
9      Il 26 settembre 2006, in occasione della 890ª riunione del Comitato di gestione vitivinicolo, le autorità greche reiteravano
la loro domanda presso la Commissione al fine di prendere in considerazione i dati rettificati. La Commissione respingeva
oralmente la domanda delle autorità greche, rilevando la tardività del deposito degli elementi modificati.
10      Il 4 ottobre 2006 la Commissione adottava la decisione [controversa]. Alla stessa data un rappresentante della Commissione
incontrava rappresentanti delle autorità greche cui spiegava che era impossibile, dati i termini, accogliere la loro domanda
di prendere in considerazione i dati rettificati comunicati il 22 settembre 2006.
11.      Il 16 ottobre 2006 le autorità greche inviavano una lettera alla Commissione chiedendole che venisse modificato l’allegato
della decisione [controversa]. La Commissione non accoglieva tale domanda».

Il procedimento dinanzi al Tribunale e la sentenza impugnata
Con atto introduttivo depositato presso la cancelleria del Tribunale in data 30 novembre 2006 la Repubblica ellenica proponeva
ricorso diretto all’annullamento o alla riforma della decisione controversa nella parte relativa allo stanziamento di aiuti
per la ristrutturazione e la riconversione di vigneti in Grecia, affinché venissero presi in considerazione gli elementi rettificati
trasmessi alla Commissione il 22 settembre 2006 e le venissero assegnati i fondi corrispondenti.
A sostegno del ricorso dinanzi al Tribunale la Repubblica ellenica deduceva cinque motivi, attinenti, rispettivamente, al
carattere indicativo del termine di cui all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000, alla violazione del principio di
leale cooperazione, alla violazione dei principi di buona fede e di buona amministrazione, alla violazione del principio di
proporzionalità nonché alla violazione del principio dell’effetto utile.
Con la sentenza impugnata il Tribunale ha respinto il ricorso.
Per quanto attiene al primo motivo, il Tribunale ha rilevato, al punto 25 della sentenza impugnata, che dal tenore dell’art. 16,
n. 1, del regolamento n. 1227/2000, nonché dall’economia generale e dalla finalità della normativa in cui esso si inserisce
emerge che il termine previsto dal detto articolo è un termine perentorio.
A tal riguardo, il Tribunale ha osservato, al punto successivo della sentenza medesima, che l’aggiunta delle parole «termine
improrogabile» non era necessaria per conferire carattere vincolante al termine de quo.
Il Tribunale ha considerato, inoltre, che la circostanza che tre versioni linguistiche dell’art. 16, n. 1, del regolamento
n. 1227/2000 dispongano che gli Stati membri trasmettano alla Commissione, «entro» il 10 luglio di ciascun anno, i dati previsti
da tale disposizione, non conferisce loro un senso diverso da quello delle altre versioni linguistiche.
Il Tribunale ha, poi, ritenuto che il carattere vincolante di tale termine risultasse confermato dalla funzione da esso svolta
nell’ambito del sistema di ristrutturazione e di riconversione dei vigneti nonché dall’obiettivo perseguito dalla dichiarazione
delle spese e delle superfici considerate, menzionate all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000, per la quale tale termine
è previsto nell’ambito di detto sistema.
A tal riguardo, il Tribunale ha rilevato, al punto 29 della sentenza impugnata, che il termine previsto dall’art. 16, n. 1,
del regolamento n. 1227/2000 è volto a consentire un’applicazione efficace della determinazione delle dotazioni previste all’art. 14,
nn. 1 e 2, del regolamento n. 1493/1999, ragion per cui la data alla quale gli Stati membri sono tenuti a comunicare annualmente
le informazioni alla Commissione deve essere rispettata affinché le dotazioni finanziarie indicative, di cui all’art. 14,
n. 1, del regolamento n. 1493/1999, siano adattate, in particolare in funzione delle spese reali, ai sensi dell’art. 14, nn. 1
e 2, del regolamento stesso.
Il Tribunale ha parimenti rilevato, ai successivi punti 30‑32, che la data del 10 luglio, connessa a quella del 15 ottobre,
è stata stabilita al fine di consentire alla Commissione di disporre del tempo necessario per adottare e pubblicare la decisione
che stabilisce le dotazioni finanziarie definitive di cui all’art. 14, n. 2, del regolamento n. 1493/1999 prima della fine
dell’esercizio finanziario.
Il Tribunale ha osservato, quindi, ai punti 33‑35 della sentenza impugnata, che, al fine di consentire agli Stati membri di
effettuare gli ultimi pagamenti, relativi alle spese dichiarate ai sensi dell’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000,
prima della fine dell’esercizio finanziario in corso e di ottenerne il rimborso dalla Commissione prima della fine dell’esercizio
di bilancio, sulla base delle linee di bilancio disponibili per tale esercizio finanziario, l’effetto utile delle disposizioni
di cui trattasi implica che la decisione che stabilisce le dotazioni finanziarie definitive agli Stati membri per l’esercizio
finanziario debba essere adottata prima della fine del medesimo, vale a dire il 15 ottobre.
Al successivo punto 39 il Tribunale ha inoltre rilevato che nessun argomento relativo al carattere vincolante o meno del termine
previsto all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 può essere ricavato dal successivo n. 2, atteso che quest’ultima
disposizione riguarda le conseguenze derivanti da un’eventuale trasmissione, da parte dello Stato membro interessato, di dati
incompleti o da un’eventuale inosservanza, ad opera dello stesso Stato, del termine previsto per tale trasmissione.
Al successivo punto 41 il Tribunale ha poi respinto l’argomento della Repubblica ellenica secondo cui l’art. 17, n. 1, del
regolamento n. 1227/2000, stabilendo il principio secondo cui la Commissione è tenuta a finanziare le spese effettivamente
sostenute dagli Stati membri, il che implicherebbe la possibilità per gli Stati membri stessi di rettificare i loro errori
successivamente alla data del 10 luglio di ciascun anno, confermerebbe il carattere indicativo del termine fissato. A tal
riguardo, il Tribunale ha osservato, dopo aver rilevato che l’art. 17, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 riguarda il finanziamento
delle spese effettivamente sostenute e liquidate, dichiarate per un determinato esercizio finanziario, e non soltanto delle
spese effettivamente sostenute, che tale argomento è inoperante, in quanto fondato su un’incompleta citazione della menzionata
disposizione.
Ai punti 50‑60 della sentenza impugnata, il Tribunale ha respinto il secondo e il terzo motivo di ricorso, con cui la Repubblica
ellenica aveva dedotto, sostanzialmente, che la pretesa erroneità dei dati da essa comunicati alla Commissione prima della
scadenza del termine previsto all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000, era manifesta e che la Commissione era conseguentemente
tenuta, in virtù dei principi di leale cooperazione, di buona fede e di corretta amministrazione, a tener conto dei dati rettificati
comunicati successivamente alla scadenza di detto termine.
Dopo aver rilevato che l’erroneità dei dati comunicati dalle autorità greche alla Commisione il 10 luglio 2006 non era affatto
evidente, il Tribunale ne ha dedotto, al punto 57 della sentenza impugnata, che l’argomento della Repubblica ellenica era
basato su una premessa di fatto errata.
Al successivo punto 58 il Tribunale ha inoltre dichiarato che, tenuto conto del carattere vincolante del termine previsto
all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000, uno Stato membro non ha il diritto di esigere dalla Commissione che essa
prenda in considerazione i dati comunicati successivamente alla scadenza di detto termine. Il Tribunale ha quindi precisato,
al successivo punto 59, che, se è pur vero che non è affatto escluso che possano essere presi in esame dati comunicati tardivamente
da uno Stato membro, la Commissione può rifiutare di prendere in considerazione tali dati quando ciò possa impedire l’adozione,
in tempo utile, della decisione che stabilisce le dotazioni finanziarie definitive agli Stati membri per l’esercizio finanziario
interessato. Il Tribunale ne ha tratto la conclusione che la Commissione, decidendo di non tener conto dei dati rettificati,
non aveva violato i principi invocati, considerato che la Repubblica ellenica li aveva comunicati soltanto il 22 settembre
2006, vale a dire oltre due mesi dopo la comunicazione dei dati iniziali asseritamente errati e solamente tre settimane prima
del termine per l’adozione della decisione, vale a dire il 15 ottobre 2006.
IL Tribunale a parimenti respinto il quarto motivo dedotto dalla Repubblica ellenica, relativo alla violazione del principio
di proporzionalità.
Al punto 66 della sentenza impugnata il Tribunale ha anzitutto rilevato che, contrariamente all’argomento della Repubblica
ellenica, secondo cui la Commissione avrebbe violato il principio di proporzionalità infliggendole una doppia sanzione, per
effetto dell’applicazione cumulativa dell’art. 16, n. 2, e dell’art. 17, n. 4, del regolamento n. 1227/2000, così violando
il principio del ne bis in idem, dalla decisione controversa non emerge che la Commissione abbia applicato al detto Stato
membro l’art. 16, n. 2, di tale regolamento.
Ai punti 69‑75 della sentenza impugnata il Tribunale ha quindi respinto l’argomento della Repubblica ellenica secondo cui
la Commissione, infliggendole una sanzione sproporzionata rispetto all’errore informatico delle autorità greche, avrebbe violato
il principio di proporzionalità.
Il Tribunale ha parimenti respinto il quinto motivo, relativo alla violazione del principio dell’effetto utile.
Dopo aver rammentato che la fissazione di un termine tassativo si impone per consentire l’adozione della decisione della
Commissione che stabilisce le dotazioni finanziarie definitive assegnate agli Stati membri prima della fine dell’esercizio
finanziario considerato, il Tribunale ne ha dedotto, al punto 79 della sentenza impugnata, che l’effetto utile degli artt. 11,
13 e 14 del regolamento n. 1493/1999 nonché degli artt. 16 e 17 del regolamento n. 1227/2000 non osta all’applicazione di
un termine tassativo e al rifiuto di prendere in considerazione i dati comunicati da uno Stato membro successivamente a tale
termine, anche qualora ciò comporti la riduzione degli aiuti accordati allo Stato membro interessato.

Conclusioni delle parti
La Repubblica ellenica chiede alla Corte:
–        di dichiarare l’impugnazione ricevibile;
–        di annullare la sentenza impugnata;
–        di accogliere la domanda formulata nel ricorso;
–        di condannare la Commissione alle spese, tanto del procedimento di impugnazione quanto di quello dinanzi al Tribunale.
La Commissione chiede che la Corte voglia:
–        dichiarare l’impugnazione irricevibile e respingerla in quanto infondata;
–        condannare la Repubblica ellenica alle spese.

Sull’impugnazione
A sostegno della propria impugnazione, la Repubblica ellenica deduce tre motivi attinenti, rispettivamente, all’erronea interpretazione
degli artt. 16, nn. 1 e 2, e 17 del regolamento n. 1227/2000, al mancato riconoscimento da parte del Tribunale della portata
di una serie di principi generali di diritto, e alla contraddittorietà della motivazione.

Sul primo motivo, relativo all’erronea interpretazione degli artt. 16, nn. 1 e 2, e 17 del regolamento n. 1227/2000
Argomenti delle parti
La Repubblica ellenica contesta al Tribunale di aver proceduto ad una erronea interpretazione degli artt. 16, nn. 1 e 2, e
17 del regolamento n. 1227/2000, l’interpretazione del cui combinato disposto dimostrerebbe, contrariamente a quanto ritenuto
dal Tribunale, che il termine previsto al n. 1 di detto art. 16 è indicativo.
Il carattere indicativo di tale termine risulterebbe, in particolare, dall’art. 16, n. 2, del regolamento n. 1227/2000. A
tal riguardo, la Repubblica ellenica deduce che dal tenore di tale disposizione emerge che la trasmissione di informazioni
lacunose o fuori termine implica unicamente l’applicazione di una riduzione temporanea e forfettaria degli anticipi. A parere
di detto Stato membro, ne consegue che tale sanzione potrà essere esclusa a posteriori nel momento in cui lo Stato membro
interessato avrà integrato e trasmesso le informazioni prima dell’adozione della decisione che fissa le dotazioni finanziarie
definitive assegnate agli Stati membri, in modo da non subire alcuna sanzione né riduzione degli importi spettantigli.
A parere della Repubblica ellenica, è inconcepibile che il legislatore dell’Unione abbia previsto, nei confronti degli Stati
membri che trasmettano informazioni errate entro i termini, una disposizione più repressiva rispetto a quella applicabile
a coloro che non abbiano trasmesso informazione alcuna ovvero abbiano trasmesso informazioni lacunose.
Il carattere indicativo del termine di cui trattasi emergerebbe parimenti dal tenore letterale dell’art. 17, n. 1, del regolamento
n. 1227/2000, a termini del quale vengono finanziate le spese effettivamente sostenute e non quelle sostenute e dichiarate,
come invece affermato dal Tribunale. La Repubblica ellenica ne deduce la possibilità per gli Stati membri di rettificare gli
errori materiali manifesti, e ciò anche successivamente alla data del 10 luglio.
Essa sostiene inoltre che l’assenza, nel testo greco dell’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000, della locuzione «entro»,
che figura nelle altre versioni linguistiche, confermi il carattere indicativo del termine previsto da tale disposizione.
Il fatto che la Commissione stessa abbia ammesso di aver accettato informazioni trasmesse successivamente alla scadenza del
termine de quo deporrebbe parimenti in tal senso.
La Commissione afferma che il primo motivo di impugnazione è irricevibile, in quanto ripeterebbe argomenti dedotti in primo
grado.
In particolare, l’istituzione fa valere che l’argomento della Repubblica ellenica, secondo cui il carattere indicativo del
termine previsto dall’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 risulterebbe confermato dal successivo art. 17, n. 1, deve
essere dichiarato irricevibile, in quanto mira ad ottenere un riesame dei fatti.
La Commissione sostiene, inoltre, che dall’art. 16, n. 2, del regolamento n. 1227/2000 non possa dedursi che il termine previsto
al n. 1 del medesimo articolo possieda carattere indicativo, considerato che la funzione e la ratio di tali disposizioni sono
diverse. Così, il disposto del n. 2 si applicherebbe solo in caso di trasmissione di informazioni lacunose o tardive, il che
non ricorrerebbe nella specie.
Quanto all’argomento della Repubblica ellenica relativo all’assenza della locuzione «entro» nella versione greca dell’art. 16,
n. 1, del regolamento n. 1227/2000, la Commissione deduce la sua irricevibilità, considerato che mirerebbe ad ottenere un
riesame del ricorso proposto dinanzi al Tribunale. Quanto al merito, l’istituzione fa valere che l’assenza di tale locuzione
nella versione greca del regolamento non costituisce un elemento di interpretazione essenziale ai fini della valutazione del
carattere del termine controverso e che, in ogni caso, tale assenza non dimostrerebbe la natura indicativa del termine.
Infine, in risposta all’argomento secondo cui il carattere indicativo del termine previsto dall’art. 16, n. 1, del regolamento
n. 1227/2000 sarebbe avvalorato dal fatto che la Commissione avrebbe dichiarato di accettare informazioni trasmesse fuori
termine, l’istituzione stessa sostiene che correttamente il Tribunale ha rilevato che uno Stato membro non può esigere che
vengano presi in considerazione elementi trasmessi fuori termine e che essa può legittimamente respingere una richiesta di
tal genere nel caso in cui l’adozione in tempo utile della decisione che fissa le dotazioni finanziarie definitive per gli
Stati membri risultasse impossibile.
Giudizio della Corte
–       Sulla ricevibilità
Certamente, secondo costante giurisprudenza, a termini degli artt. 256, n. 1, secondo comma, TFUE, 58, primo comma, dello
Statuto della Corte di giustizia e 112, n. 1, lett. c), del regolamento di procedura di quest’ultima, un’impugnazione deve
indicare in modo preciso gli elementi censurati della sentenza di cui si chiede l’annullamento, nonché gli argomenti di diritto
dedotti a specifico sostegno di tale domanda. Pertanto, un’impugnazione che si limiti a ripetere o a riprodurre pedissequamente
i motivi e gli argomenti già presentati dinanzi al Tribunale non risponde ai requisiti di motivazione stabiliti da tali disposizioni
(v., in particolare, sentenza 24 settembre 2009, cause riunite C‑125/07 P, C‑133/07 P, C‑135/07 P e C‑137/07 P, Erste Group
Bank e a./Commissione, Racc. pag. I‑8681, punto 131).
Tuttavia, qualora un ricorrente contesti l’interpretazione o l’applicazione del diritto comunitario effettuata dal Tribunale,
i punti di diritto esaminati in primo grado possono essere di nuovo discussi nel corso dell’impugnazione. Infatti, se un ricorrente
non potesse così basare l’impugnazione su motivi e argomenti già utilizzati dinanzi al Tribunale, il procedimento di impugnazione
sarebbe privato di una parte di significato (v. sentenza 23 aprile 2009, causa C‑425/07 P, AEPI/Commissione, Racc. pag. I‑3205,
punto 24).
Orbene, il primo motivo dedotto dalla Repubblica ellenica è volto appunto a mettere in discussione l’interpretazione degli
artt. 16 e 17 del regolamento n. 1227/2000 accolta dal Tribunale. Il motivo dev’essere quindi dichiarato ricevibile.
–       Sul merito
L’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 dispone, nella maggior parte delle versioni linguistiche, che gli Stati membri
trasmettano alla Commissione «entro» il 10 luglio di ogni anno le informazioni indicate in tale disposizione.
Non vi è dubbio alcuno che tale formulazione attribuisca a detto termine carattere perentorio. La circostanza che tre versioni
linguistiche, tra le quali quella greca, dispongano che gli Stati membri devono trasmettere tali informazioni alla Commissione
«sino al» 10 luglio di ogni anno non conferisce al detto articolo un senso diverso rispetto alle altre versioni linguistiche.
Tale interpretazione è confermata tanto dall’economia del regolamento n. 1227/2000 quanto dalla finalità dell’art. 16, n. 1,
del regolamento stesso.
In primo luogo, si deve rilevare che l’argomento della Repubblica ellenica, secondo cui il carattere indicativo del termine
previsto da tale disposizione risulterebbe dall’art. 16, n. 2, del regolamento n. 1227/2000, si fonda sull’erronea premessa
che tale disposizione disciplini parimenti il caso di uno Stato membro che abbia omesso di trasmettere alla Commissione una
dichiarazione ex art. 16, n. 1, del regolamento stesso, laddove dal tenore di quest’ultima disposizione emerge chiaramente
che sono ivi contemplate unicamente le dichiarazioni lacunose che non siano state integrate alla data del 10 luglio di ogni
anno.
Infatti, a termini dell’art. 16, n. 2, del regolamento n. 1227/2000, la Commissione riduce gli anticipi concessi sulle spese
agricole qualora le informazioni che gli Stati membri sono tenuti a trasmettere alla Commissione stessa, ai sensi del n. 1
di detto art. 16, siano incomplete o il termine non sia stato rispettato.
Ne consegue che l’argomento della Repubblica ellenica non può trovare accoglimento sotto tale profilo.
Si deve d’altronde rilevare che l’art. 16, n. 2, del regolamento n. 1227/2000 riguarda gli anticipi sulla presa a carico delle
spese agricole ex art. 5, n. 1, del regolamento n. 1258/1999 e non le dotazioni finanziarie definitive.
A termini di tale articolo, la Commissione mette a disposizione degli Stati membri, sotto forma di anticipi sulla presa a
carico delle spese effettuate nel corso di un periodo di riferimento, i mezzi finanziari necessari per coprire le spese di
cui agli artt. 2 e 3 del regolamento medesimo. Ai sensi del successivo art. 7, n. 2, la Commissione decide gli anticipi mensili
sul computo degli esborsi effettuati dagli organismi pagatori riconosciuti. Tali anticipi vengono versati allo Stato membro
entro il terzo giorno lavorativo del secondo mese successivo a quello dell’esecuzione delle spese.
È in tale contesto che l’art. 16, n. 2, del regolamento n. 1227/2000 prevede che, qualora le informazioni che gli Stati membri
sono tenuti a trasmettere alla Commissione ai sensi del n. 1 dello stesso articolo siano incomplete e la data ultima non sia
stata rispettata, la Commissione riduce gli anticipi sulla presa a carico delle spese agricole, su base temporanea e forfettaria.
Conseguentemente, l’art. 16, n. 2, del regolamento n. 1227/2000 mira appunto a indurre gli Stati membri a rispettare i loro
obblighi di dichiarazione risultanti dal n. 1 del medesimo articolo.
In secondo luogo, l’argomento della Repubblica ellenica, secondo cui il tenore dell’art. 17, n. 1, del regolamento n. 1227/2000
confermerebbe il carattere indicativo del termine previsto dal precedente art. 16, n. 1, non può essere accolto.
A termini di tale articolo, vengono finanziate, a concorrenza degli importi notificati alla Commissione ex art. 16, n. 1,
del regolamento medesimo, le spese effettivamente sostenute, liquidate e dichiarate.
Contrariamente a quanto affermato dalla Repubblica ellenica, nel tenore di tale disposizione non si riscontra alcun elemento
da cui emerga che la Commissione sia tenuta a fondarsi sui dati reali e, quindi, a tener conto delle rettifiche effettuate
dagli Stati membri successivamente alla scadenza del termine previsto dall’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000.
Per contro, dall’art. 17, n. 4, di detto regolamento risulta espressamente che, in deroga al precedente n. 1, viene applicata
una penalità qualora la superficie totale, notificata ex art. 16, n. 1, lett. a), del regolamento medesimo, risulti inferiore
al numero di ettari indicato nella dotazione dell’esercizio finanziario in questione assegnata allo Stato membro ai sensi
dell’art. 14, n. 1, del regolamento n. 1493/1999.
Ne consegue che, contrariamente a quanto sostenuto dalla Repubblica ellenica, la Commissione è tenuta a fondarsi, ai fini
dell’emanazione della decisione che fissa le dotazioni finanziarie definitive, non sulla superficie totale reale, bensì unicamente
su quella notificatale entro il termine previsto dall’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000.
In terzo luogo, dall’obiettivo perseguito dalla dichiarazione prevista dall’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000, emerge
che la data del 10 luglio è destinata a consentire alla Commissione di adottare in tempo utile la decisione che stabilisce
le dotazioni finanziarie definitive assegnate agli Stati membri, ragion per cui l’istituzione non può essere tenuta, nell’emanazione
della decisione stessa, a fondarsi su dati modificati comunicati successivamente alla detta scadenza.
A tal riguardo, si deve rammentare che, a termini dell’art. 14, n. 1, del regolamento n. 1493/1999, la Commissione assegna
ogni anno agli Stati membri una dotazione finanziaria iniziale secondo criteri oggettivi che tengano conto delle situazioni
e delle esigenze specifiche nonché degli sforzi da compiere in funzione dell’obiettivo del regime. Ai sensi del successivo
n. 2, la dotazione iniziale viene, in una seconda fase, modificata in funzione delle spese effettive e in base a previsioni
di spesa rivedute comunicate dagli Stati membri, tenendo presente l’obiettivo del regime e nei limiti dei fondi disponibili.
Ciò premesso, l’obbligo previsto all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 è volto a consentire alla Commissione di
disporre degli elementi necessari per fissare in termini definitivi le dotazioni finanziarie, ai sensi dell’art. 14, n. 2,
del regolamento n. 1493/1999.
Orbene, solo un’interpretazione restrittiva del termine previsto all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 consente
di garantire che le dotazioni finanziarie assegnate agli Stati membri, inizialmente attribuite solo a titolo provvisorio ex
art. 14, n. 1, del regolamento n. 1493/1999, possano essere adeguate in tempo utile dalla Commissione in funzione delle spese
effettive.
A tal riguardo, si deve rilevare, da un lato, che, a termini dell’art. 17, n. 8, del regolamento n. 1227/2000, i riferimenti
ad un determinato esercizio finanziario vengono rapportati ai pagamenti effettivamente compiuti dagli Stati membri nel periodo
compreso tra il 16 ottobre di un determinato anno ed il 15 ottobre dell’anno seguente e, dall’altro, che ai sensi dell’art. 7,
n. 2, del regolamento n. 1258/1999, la Commissione decide in merito agli anticipi mensili sulla presa a carico delle spese
effettuate dagli organismi pagatori riconosciuti, ove le spese del mese di ottobre vengono imputate a tale mese qualora siano
state effettuate nel periodo compreso tra il 1° e il 15 ottobre e dal mese di novembre qualora siano state effettuate nel
periodo compreso tra il 16 e il 31 ottobre. Detti anticipi vengono versati allo Stato membro entro il terzo giorno lavorativo
del secondo mese successivo a quello di effettuazione delle spese.
Ciò premesso, al fine di consentire agli Stati membri di effettuare, prima della fine dell’esercizio finanziario in corso,
gli ultimi pagamenti relativi alle spese dichiarate ex art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 e di ottenerne il rimborso
dalla Commissione, prima della fine dell’esercizio di bilancio, sulle linee di bilancio disponibili per tale esercizio finanziario,
occorre che la decisione che fissa le dotazioni finanziarie definitive assegnate agli Stati membri per l’esercizio finanziario
di cui trattasi venga emanata prima della fine del medesimo, vale a dire prima del 15 ottobre.
Affinché la Commissione sia in grado di emanare e di pubblicare la decisione che fissa dette dotazioni finanziarie definitive
prima di tale data, occorre, tenuto conto dei vincoli procedurali su di essa gravanti, che essa disponga delle informazioni
relative a tutti gli Stati membri entro il 10 luglio dell’esercizio interessato.
A tal riguardo, si deve rammentare che, come emerge dall’art. 17, n. 3, del regolamento n. 1227/2000, resta esclusa qualsiasi
modificazione isolata della dotazione finanziaria assegnata ad uno Stato membro. Infatti, in virtù di tale disposizione, le
ulteriori richieste di finanziamento delle spese dell’esercizio in corso, di cui all’art. 16, n. 1, lett. c), del regolamento
medesimo, possono essere accettate solamente a condizione che risultino disponibili stanziamenti previa detrazione dalla dotazione
complessiva assegnata agli Stati membri del totale, per tutti gli Stati membri, degli importi notificati ai sensi dell’art. 16,
n. 1, lett. a), nonché degli importi dichiarati a norma della lett. b) della disposizione medesima.
Dalle suesposte considerazioni emerge che la Commissione non può essere tenuta ad accettare dati che le siano stati trasmessi
fuori termine, tenuto conto che ciò potrebbe impedire l’adozione in tempo utile della decisione che fissa le dotazioni finanziarie
definitive assegnate agli Stati membri.
Tale interpretazione non è rimessa in discussione dal fatto che la Commissione abbia riconosciuto che non sia totalmente escluso
che essa possa prendere in considerazione dati comunicati tardivamente, sempreché si tratti di un breve superamento del termine
previsto e resti possibile l’emanazione, prima del 15 ottobre, della decisione che fissa le dotazioni finanziarie definitive
assegnate agli Stati membri per l’esercizio finanziario di cui trattasi.
Da tutte le suesposte considerazioni emerge che il primo motivo non è fondato. Esso dev’essere quindi respinto.

Sul secondo motivo, relativo all’erronea valutazione di una serie di principi generali di diritto
Tale motivo si articola su due capi.
Sul primo capo del secondo motivo, relativo alla violazione dei principi generali di leale cooperazione, di buona fede e di
corretta amministrazione
–       Argomenti delle parti
La Repubblica ellenica sostiene che il Tribunale abbia erroneamente ritenuto che la Commissione, non tenendo conto dei dati
rettificati trasmessile dalle autorità greche e assumendo dati manifestamente errati, pur disponendo di tempo sufficiente
per far confluire nella propria decisione i dati rettificati, non abbia violato i principi di leale cooperazione, di corretta
amministrazione e di buona fede.
Dal canto suo, la Commissione sostiene che tale argomento debba essere dichiarato irricevibile, considerato che reitera argomenti
già dedotti in primo grado senza dimostrare sotto quale profilo il giudizio del Tribunale sarebbe erroneo.
–       Giudizio della Corte
Con il primo capo del secondo motivo, la Repubblica ellenica deduce, sostanzialmente, che i principi di leale cooperazione,
di corretta amministrazione e di buona fede avrebbero dovuto indurre la Commissione, da un lato, a non tener conto dei dati
manifestamente errati trasmessile e, dall’altro, a prendere in considerazione i dati rettificati, considerato che essa disponeva
del tempo necessario per farli confluire nella decisione controversa.
Si deve anzitutto rilevare che, in tal modo, la Repubblica ellenica cerca, sostanzialmente, di rimettere in discussione le
valutazioni in fatto effettuate dal Tribunale ai punti 57 e 59 della sentenza impugnata. Il Tribunale ha infatti ritenuto,
da un lato, al punto 57 della sentenza impugnata, che l’erroneità dei dati comunicati il 10 luglio 2006 dalle autorità greche
non fosse affatto evidente. Dall’altro, al punto 59, ha sostanzialmente osservato che, nel momento in cui i dati rettificati
sono stati trasmessi alla Commissione, quest’ultima non disponeva più del tempo necessario per tenerne conto ai fini dell’emanazione
in tempo utile della decisione controversa.
A tal riguardo, si deve rammentare che, ai sensi degli artt. 225, n. 1, CE, e 58, primo comma, dello Statuto della Corte di
giustizia, l’impugnazione è limitata alle questioni di diritto, ove il Tribunale è competente in via esclusiva ad accertare
e valutare i fatti pertinenti nonché a valutare gli elementi di prova. La valutazione di tali fatti ed elementi di prova non
costituisce, quindi, una questione di diritto, come tale soggetta al controllo della Corte nell’ambito di un’impugnazione,
salvo il caso di loro snaturamento (v., in particolare, sentenze 19 settembre 2002, causa C‑104/00 P, DKV/UAMI, Racc. pag. I‑7561,
punto 22; 12 gennaio 2006, causa C‑173/04 P, Deutsche SiSi‑Werke/UAMI, Racc. pag. I‑551, punto 35, nonché 15 aprile 2010,
causa C‑38/09 P, Ralf Schräder/UCVV, non ancora pubblicata nella Raccolta, punto 69).
Orbene, nella specie, la Repubblica ellenica non ha dimostrato e nemmeno dedotto un qualsivoglia snaturamento dei fatti o
degli elementi di prova presentati al Tribunale. Conseguentemente, il primo capo del secondo motivo dev’essere dichiarato
irricevibile.
Sul secondo capo del secondo motivo, relativo alla violazione del principio generale di parità di trattamento
–       Argomenti delle parti
Con il secondo capo del secondo motivo la Repubblica ellenica sostiene che il Tribunale abbia erroneamente ritenuto che la
Commissione, rifiutando di prendere in considerazione i dati rettificati trasmessile tardivamente, non abbia violato il principio
generale di parità di trattamento.
A parere di detto Stato membro, il comportamento della Commissione sarebbe contrario al principio di parità di trattamento
tra Stati membri, considerato che l’istituzione ammetterebbe arbitrariamente elementi trasmessi fuori termine da altri Stati
membri.
Dal canto suo, la Commissione deduce che tale argomento dev’essere dichiarato irricevibile, essendo stato dedotto per la prima
volta in sede di impugnazione senza menzione degli elementi di diritto e di fatto fondamentali sui quali tale censura si fonda.
In subordine, l’istituzione sostiene che tale argomento non sia fondato.
–       Giudizio della Corte
Si deve rammentare, in limine, che, secondo costante giurisprudenza, consentire ad una parte di sollevare per la prima volta
dinanzi alla Corte un motivo che essa non ha dedotto dinanzi al Tribunale equivarrebbe a consentirle di sottoporre alla Corte,
la cui competenza in materia di impugnazione è limitata, una controversia più ampia di quella di cui è stato investito il
Tribunale. Nell’ambito di un’impugnazione, la competenza della Corte è pertanto limitata alla valutazione della soluzione
giuridica che è stata fornita a fronte dei motivi e degli argomenti discussi dinanzi al giudice di primo grado (v., in tal
senso, sentenze 1°giugno 1994, causa C‑136/92 P, Commissione/Brazzelli Lualdi e a., Racc. pag. I‑1981, punti 58 e 59, 30 marzo
2000, causa C‑266/97 P, VBA/VGB e a., Racc. pag. I‑2135, punto 79, 29 aprile 2004, cause riunite C‑456/01 P e C‑457/01 P,
Henkel/UAMI, Racc. pag. I‑5089, punto 50, nonché 18 dicembre 2008, causa C‑16/06 P, Les Éditions Albert René/UAMI, Racc. pag. I‑10053,
punto 126).
Orbene, si deve necessariamente rilevare che la censura della Repubblica ellenica secondo cui la Commissione sarebbe venuta
meno al principio di parità di trattamento accettando fuori termine dati provenienti da altri Stati membri, non è stato dedotto
dinanzi al Tribunale.
Ciò premesso, il secondo capo del secondo motivo dev’essere dichiarato irricevibile.
Conseguentemente, il secondo motivo dev’essere dichiarato irricevibile in toto.

Sul terzo motivo, relativo alla contraddittorietà della motivazione
Argomenti delle parti
Secondo la Repubblica ellenica, il Tribunale sarebbe caduto in contraddizione affermando, da un lato, ai punti 25, 36 e 43
della sentenza impugnata, che il termine previsto all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000 possiede carattere perentorio
e ritenendo, dall’altro, al punto 59 della sentenza medesima, che dati comunicati tardivamente alla Commissione possano essere
presi in considerazione da quest’ultima qualora si tratti di un breve superamento del termine e ciò non impedisca l’emanazione
della decisione che fissa le dotazioni finanziarie definitive assegnate agli Stati membri.
A parere della Commissione, la motivazione della sentenza impugnata non è contraddittoria, bensì si colloca in un’unica e
stessa logica, vale a dire quella della corretta applicazione della normativa e, al tempo stesso, del rispetto del principio
di leale cooperazione con lo Stato interessato.
Giudizio della Corte
Si deve ricordare, in limine, che, secondo costante giurisprudenza, la questione se la motivazione di una sentenza del Tribunale
sia contraddittoria costituisce una questione di diritto che può essere sollevata nell’ambito di un’impugnazione (v., in particolare,
sentenze 9 settembre 2008, cause riunite C‑120/06 P e C‑121/06 P, FIAMM e a./Consiglio e Commissione, Racc. pag. I‑6513, punto
90, nonché 16 luglio 2009, causa C‑385/07 P, Der Grüne Punkt – Duales System Deutschland/Commissione, Racc. pag. I‑6155, punto
71).
Nella specie, il Tribunale ha affermato, ai punti 25, 36 e 43 della sentenza impugnata, che il termine previsto dall’art. 16,
n. 1, del regolamento n. 1227/2000 ha carattere vincolante.
La Repubblica ellenica deduce che il Tribunale è caduto in contraddizione ritenendo inoltre, al punto 59 della sentenza impugnata,
che la presa in considerazione di dati comunicati tardivamente da uno Stato membro alla Commissione, ai sensi dell’art. 16,
n. 1, del regolamento n. 1227/2000, non sia totalmente esclusa.
Tale argomento non può tuttavia trovare accoglimento.
Si deve infatti rilevare che, ai punti 31 e 32 della sentenza impugnata, il Tribunale ha ritenuto che la data del 10 luglio,
prevista dall’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000, è stata fissata al fine di consentire alla Commissione di disporre
del tempo necessario per emanare e pubblicare la decisione che fissa le dotazioni finanziarie definitive prima del 15 ottobre.
Il detto giudice ha parimenti rilevato, al punto 43 della sentenza impugnata, che tale termine possiede carattere vincolante
per gli Stati membri, nel senso che questi non hanno il diritto di esigere dalla Commissione che essa prenda in considerazione
i dati che le sarebbero stati comunicati successivamente alla scadenza di detto termine.
Inoltre, senza cadere in contraddizione il Tribunale ha potuto affermare, al punto 59 della sentenza impugnata, che la presa
in considerazione di dati comunicati fuori termine è ipotizzabile solamente nel caso in cui si tratti di un breve superamento
del termine de quo e non risulti compromessa l’adozione, prima del 15 ottobre, della decisione che fissa le dotazioni finanziarie
definitive assegnate agli Stati membri per l’esercizio finanziario interessato. Infatti, se gli Stati membri sono tenuti a
trasmettere alla Commissione, entro il 10 luglio di ogni anno, gli elementi di cui all’art. 16, n. 1, del regolamento n. 1227/2000,
la Commissione dispone, dal canto suo, della facoltà di tener conto dei dati eventualmente trasmessile successivamente a tale
data, e ciò al fine di non escludere dalla decisione finale gli Stati membri che abbiano superato tale termine solo di qualche
giorno.
Pertanto, la contraddittorietà della motivazione invocata dalla Repubblica ellenica non può essere considerata fondata. Il
terzo motivo d’impugnazione dev’essere pertanto respinto.
Da tutte le suesposte considerazioni emerge che nessuno dei motivi dedotti dalla Repubblica ellenica a sostegno dell’impugnazione
può trovare accoglimento e che questa dev’essere conseguentemente respinta.

Sulle spese
Ai sensi dell’art. 69, n. 2, primo comma, del regolamento di procedura, che si applica al procedimento di impugnazione in
forza dell’art. 118 del regolamento medesimo, la parte soccombente è condannata alle spese se ne è stata fatta domanda.
Poiché la Commissione ha chiesto la condanna della Repubblica ellenica alle spese, quest’ultima, rimasta soccombente, dev’essere
condannata alle spese.
Per questi motivi, la Corte dichiara e statuisce:
1)
L’impugnazione è respinta.
2)
La Repubblica ellenica è condannata alle spese.
Firme
*
Lingua processuale: il greco.