CELEX: 62006CJ0063
Direktiv 92/83/EEG
Harmonisering av strukturerna för punktskatter på alkohol och alkoholdrycker
Artikel 27.1 f
Alkohol som utgör en beståndsdel i chokladprodukter
Befrielse från harmoniserad punktskatt

1       Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av artikel 27.1 f i rådets direktiv 92/83/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering
av strukturerna för punktskatter på alkohol och alkoholdrycker (EGT L 316, s. 21; svensk specialutgåva, område 9, volym 2,
s. 100).
2       Begäran har framställts i ett mål mellan UAB Profisa (nedan kallat Profisa) och Muitinės departamentas prie Lietuvos Respublikos
finansų ministerijos (det litauiska tullverket). Målet vid den nationella domstolen rör frågan huruvida alkohol som utgör
en beståndsdel i chokladprodukter skall vara underkastad harmoniserad punktskatt.

Tillämpliga bestämmelser

De gemenskapsrättsliga bestämmelserna
3       I artikel 27.1 f i direktiv 92/83 stadgas följande:
”Medlemsstaterna skall befria de varor som omfattas av detta direktiv från den harmoniserade punktskatten på villkor som de
skall fastställa i syfte att säkerställa en riktig och smidig tillämpning av sådan befrielse och förhindra skatteflykt, skatteundandragande
eller missbruk i följande fall: Varorna används direkt eller som en beståndsdel i halvfabrikat för framställning av livsmedel,
fyllda eller ej, om i varje enskilt fall alkoholhalten inte överstiger 8,5 liter ren alkohol per 100 kg av halvfabrikat avsedda
för choklad och 5 liter ren alkohol per 100 kg av halvfabrikat avsedda för övriga varor.”

Den nationella lagstiftningen
4       I artikel 25.1 punkt 5 i lagen om punktskatter (Lietuvos Respublikos akcizų įstatymas) av den 30 oktober 2001 (Žin., 2001,
nº 98-3482), i dess lydelse enligt lagen av den 29 januari 2004 (Žin., 2004, nº 26-802) (nedan kallad lagen om punktskatter)
föreskrivs att etylalkohol och alkoholdrycker vilka är avsedda att användas för framställning av chokladprodukter är undantagna
från skatteplikt för punkskatt, under förutsättning att det inte används mer än 8,5 liter ren etylalkohol per 100 kilogram
(nettovikt) chokladprodukter.

Tvisten vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan
5       Profisa importerar chokladprodukter vilka innehåller etylalkohol till Litauen.
6       I beslut av den 4 januari och av den 14 mars 2005 ansåg Muitinės departamentas prie Lietuvos Respublikos finansų ministerijos
att det inte fanns skäl att undanta de produkter som importerades av Profisa från punktskatt. Som skäl för besluten angavs
att enligt artikel 25.1 punkt 5 i lagen om punktskatter är etylalkohol avsedd för framställning av chokladprodukter undantagen
från skatteplikt för punktskatt. Enligt Muitinės departamentas prie Lietuvos respublikos finansų ministerijos var emellertid
inte denna bestämmelse tillämplig vid import av sådana färdiga chokladprodukter innehållande etylalkohol som det är fråga
om i målet vid den nationella domstolen.
7       Profisa överklagade dessa beslut vid Vilniaus apygardos administracinis teismas. Profisas överklagande ogillades i en dom
av den 9 maj 2005.
8       Profisa överklagade den domen till den hänskjutande domstolen.
9       Den hänskjutande domstolen har angett att artikel 25.1 punkt 5 i lagen om punktskatter syftar till att införliva artikel 27.1
f i direktiv 92/83 med den litauiska rättsordningen, varför en tolkning av den senare bestämmelsen är nödvändig för att den
skall kunna döma i saken.
10     Den hänskjutande domstolen har härvidlag påpekat att den litauiska versionen av artikel 27.1 f i direktiv 92/83 skiljer sig
från de andra språkversionerna av samma artikel.
11     Under dessa omständigheter beslutade Vyriausiasis administracinis teismas att vilandeförklara målet och att ställa följande
tolkningsfråga till domstolen:
”Skall, i beaktande av skillnaderna mellan de olika språkversionerna av rådets direktiv 92/83 …, artikel 27.1 f i detta direktiv tolkas
så att medlemsstaterna skall befria etylalkohol som importerats till Europeiska gemenskapernas tullområde och som utgör en
beståndsdel i chokladprodukter avsedda för direkt konsumtion från punktskatt, när chokladprodukternas alkoholhalt inte överstiger
8,5 liter per 100 kilogram?”

Prövning av tolkningsfrågan
12     Samtliga parter som har inkommit med skriftliga yttranden har föreslagit att tolkningsfrågan skall besvaras jakande.
13     Det följer av fast rättspraxis att det på grund av nödvändigheten av en enhetlig tillämpning och tolkning av gemenskapsrättsliga
bestämmelser är uteslutet att endast en språkversion av en bestämmelses ordalydelse tas i beaktande i fall där det råder osäkerhet.
Det krävs tvärtom att den aktuella bestämmelsens ordalydelse tolkas och tillämpas mot bakgrund av de övriga officiella språkversionerna
(dom av den 12 november 1969 i mål 29/69, Stauder mot Ulm, REG 1969, s. 419, punkt 3, svensk specialutgåva, volym 1, s. 421,
av den 7 juli 1988 i mål 55/87, Moksel, REG 1988, s. 3845, punkt 15, och av den 2 april 1998 i mål C‑296/95, EMU Tabac m.fl.,
REG 1998, s. I‑1605, punkt 36).
14     I händelse av skillnader mellan de olika språkversionerna av en gemenskapsrättslig text, skall den bestämmelse som det är
fråga om tolkas mot bakgrund av den allmänna systematiken i och syftet med de föreskrifter i vilka den ingår (dom av den 27 oktober 1977
i mål 30/77, Bouchereau, REG 1977, s. 1999, punkt 14, svensk specialutgåva, volym 3, s. 459, av den 7 december 2000 i mål C‑482/98,
Italien mot kommissionen, REG 2000, s. I‑10861, punkt 49, och av den 1 april 2004 i mål C‑1/02, Borgmann, REG 2004, s. I‑3219,
punkt 25).
15     Det framgår av en jämförande undersökning av de olika språkversionerna av artikel 27.1 f i direktiv 92/83 att det i samtliga
språkversioner av den bestämmelsen, med undantag för den litauiska språkversionen, föreskrivs att medlemsstaterna, på de villkor
som de skall fastställa, skall befria de varor som omfattas av direktivet, bland vilka ingår etylalkohol, från den harmoniserade
punktskatten när dessa varor används direkt för framställning av livsmedel, om i varje enskilt fall alkoholhalten inte överstiger
8,5 liter ren alkohol per 100 kilogram av halvfabrikat avsedda för choklad och 5 liter ren alkohol per 100 kilogram av halvfabrikat
avsedda för övriga varor.
16     Den plats på vilken etylalkoholen används för framställningen saknar betydelse i detta avseende.
17     Den målsättning som eftersträvas med den skattebefrielse som föreskrivs i direktiv 92/83 är bland annat att neutralisera inverkan
av punktskatter på alkohol, i fall där alkohol utgör en mellanprodukt avsedd för framställning av andra varor inom handel
eller industri (domen i det ovannämnda målet Italien mot kommissionen, punkt 4).
18     Dessutom är skattebefrielse för de varor som avses i artikel 27.1 i direktiv 92/83 huvudregeln, medan ett beslut att inte
medge befrielse utgör ett avsteg från denna. Den befogenhet som medlemsstaterna ges att fastställa villkor enligt artikel 27.1
”i syfte att säkerställa en riktig och smidig tillämpning av sådan befrielse och förhindra skatteflykt, skatteundandragande
eller missbruk” kan inte påverka den ovillkorliga karaktären av den skyldighet att medge befrielse som föreskrivs i den bestämmelsen
(domen i det ovannämnda målet Italien mot kommissionen, punkt 50).
19     Tolkningsfrågan skall följaktligen besvaras på följande sätt: Artikel 27.1 f i direktiv 92/83 skall tolkas på så sätt att
medlemsstaterna enligt den bestämmelsen skall befria etylalkohol som importeras till Europeiska unionens tullområde och som
utgör en beståndsdel i chokladprodukter avsedda för direkt konsumtion från den harmoniserade punktskatten, om produkternas
alkoholhalt inte överstiger 8,5 liter per 100 kilogram.

Rättegångskostnader
20     Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma
mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till
domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.
Mot denna bakgrund beslutar domstolen (åttonde avdelningen) följande:
Artikel 27.1 f i rådets direktiv 92/83/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på alkohol
och alkoholdrycker skall tolkas på så sätt att medlemsstaterna enligt den bestämmelsen skall befria etylalkohol som importeras
till Europeiska unionens tullområde och som utgör en beståndsdel i chokladprodukter avsedda för direkt konsumtion från den
harmoniserade punktskatten, om produkternas alkoholhalt inte överstiger 8,5 liter per 100 kilogram.
Underskrifter
*
Rättegångsspråk: litauiska.