CELEX: 61994TJ0170
Dumping
Paesi con commercio controllato dallo Stato
Prodotto analogo
Trattamento individuale
Calcolo del margine di dumping

Motivazione della sentenza
Fatti all'origine della controversia
1 La ricorrente, la Shanghai Bicycle Corporation (Group), società di diritto cinese, rappresenta uno dei più importanti produttori ed esportatori di biciclette della Cina. Essa esporta anche nella Comunità europea.
2 Nel luglio del 1991 perveniva alla Commissione una denuncia da parte dell'European Bicycle Manufacturers Association (associazione europea dei produttori di biciclette, in prosieguo: l'«EBMA»), secondo cui biciclette provenienti dalla Repubblica popolare cinese erano oggetto di dumping da cui derivava grave pregiudizio.
3 A seguito di tale denuncia, la Commissione avviava un procedimento antidumping in merito alle importazioni nella Comunità delle biciclette originarie di Taiwan e della Cina, ai sensi del regolamento (CEE) del Consiglio 11 luglio 1988, n. 2423, relativo alla difesa contro le importazioni oggetto di dumping o di sovvenzioni da parte dei paesi non membri della Comunità economica europea (GU L 209, pag. 1; in prosieguo: il «regolamento di base»). La comunicazione di avvio del procedimento veniva pubblicata il 12 ottobre 1991 (GU C 266, pag. 6).
4 Nell'ambito di tale procedimento, la Commissione inviava un questionario d'inchiesta agli esportatori e produttori non comunitari. La ricorrente rispondeva con lettera datata 17 dicembre 1991. Vari altri esportatori rispondevano parimenti al detto questionario.
5 Il 5 febbraio 1992 la Commissione chiedeva informazioni supplementari riguardanti i tipi ed i modelli di biciclette esportate nella Comunità. La ricorrente rispondeva allegando documenti modificativi della prima risposta. Tali modifiche attenevano ai quantitativi di biciclette vendute dalla ricorrente e al valore rappresentato da tali vendite, alle esportazioni verso la Comunità, nonché ad informazioni supplementari circa i modelli delle biciclette esportate nella Comunità.
6 Il 9 giugno 1992 la Commissione sentiva taluni esportatori taiwanesi e cinesi.
7 Successivamente veniva emanato il regolamento (CEE) 5 marzo 1993, n. 550, che istituisce un dazio antidumping provvisorio sulle importazioni di biciclette originarie della Repubblica popolare cinese (GU L 58, pag. 12; in prosieguo: il «regolamento provvisorio»). Il dazio provvisorio applicabile veniva fissato al tasso del 34,4%.
8 Con lettera 8 aprile 1993 la ricorrente presentava osservazioni scritte in merito al regolamento provvisorio, sollevando una serie di obiezioni. Essa chiedeva inoltre informazioni in merito alla metodologia seguita dalla Commissione.
9 Il 21 giugno 1993 la Commissione forniva alla ricorrente un documento intitolato «documento informativo», contenente i principali fatti e considerazioni in base ai quali essa riteneva di raccomandare al Consiglio l'istituzione di un dazio antidumping definitivo. In merito a tale documento la ricorrente presentava successivamente osservazioni scritte ed incontrava i competenti agenti della Commissione.
10 Il Consiglio emanava quindi il regolamento (CEE) 8 settembre 1993, n. 2474, che istituisce un dazio antidumping definitivo sulle importazioni nella Comunità di biciclette originarie della Repubblica popolare cinese e che decide la riscossione definitiva del dazio antidumping provvisorio (GU L 228, pag. 1; in prosieguo: il «regolamento n. 2474/93» o il «regolamento impugnato»). Il dazio definitivo applicabile veniva fissato al tasso del 30,6%.
Procedimento
11 La ricorrente proponeva ricorso con atto introduttivo depositato nella cancelleria della Corte il 23 dicembre 1993. La causa veniva registrata con il numero di ruolo C-477/93.
12 La decisione del Consiglio 7 marzo 1994, 94/149/CECA, CE, recante modifica della decisione 93/350/Euratom, CECA, CEE che modifica la decisione 88/591/CECA, CEE, Euratom che istituisce un Tribunale di primo grado delle Comunità europee (GU L 66, pag. 29), dispone che, a decorrere dal 15 marzo 1994, il Tribunale è competente a conoscere dei ricorsi proposti da persone fisiche o giuridiche ai sensi degli artt. 173, 175 e 178 del Trattato CE riguardanti misure adottate in caso di dumping e di sovvenzioni. Per tale motivo, la Corte, con ordinanza 18 aprile 1994, rimetteva al Tribunale la causa C-477/93. La causa veniva registrata nella cancelleria del Tribunale con il numero di ruolo T-170/94.
13 Con ordinanza 14 settembre 1994 il presidente della Terza Sezione del Tribunale ammetteva l'intervento della Commissione a sostegno del convenuto. Con lettera 17 ottobre 1994 la Commissione dichiarava di voler rinunciare al deposito di una memoria d'intervento.
14 Con ordinanza 20 ottobre 1994, il presidente della Terza Sezione ampliata del Tribunale ammetteva l'intervento dell'EBMA a sostegno del convenuto e concedeva il trattamento riservato a due allegati al ricorso. L'EBMA depositava memoria d'intervento il 6 gennaio 1995. In merito a tale memoria la ricorrente presentava osservazioni il 3 marzo 1995. Su richiesta del convenuto, la fase scritta del procedimento veniva riaperta con decisione del Tribunale 26 aprile 1995 per consentire al convenuto medesimo di esprimersi in merito alle osservazioni della ricorrente circa la memoria d'intervento dell'EBMA. Il convenuto depositava le proprie osservazioni il 2 giugno 1995.
15 A seguito dell'adesione della Repubblica d'Austria, della Repubblica di Finlandia e del Regno di Svezia alle Comunità europee, la causa veniva riassegnata, il 23 gennaio 1995, alla Terza Sezione ampliata e veniva nominato un nuovo giudice relatore. Questi veniva successivamente destinato alla Quinta Sezione ampliata, ragion per cui la causa veniva conseguentemente assegnata a tale sezione.
16 Su relazione del giudice relatore, il Tribunale (Quinta Sezione ampliata) ha deciso di passare alla fase orale e di adottare misure di organizzazione del procedimento. Prima della data dell'udienza il convenuto ha depositato i documenti richiesti dal Tribunale.
17 All'udienza dell'11 marzo 1997 le parti hanno svolto le proprie difese orali ed hanno risposto ai quesiti orali posti dal Tribunale.
Conclusioni delle parti
18 La ricorrente conclude che il Tribunale voglia:
- annullare il regolamento n. 2474/93;
- condannare il convenuto alle spese.
19 Il convenuto chiede che il Tribunale voglia:
- dichiarare il ricorso irricevibile;
- in subordine, respingere il ricorso perché infondato;
- condannare la ricorrente alle spese.
20 L'EBMA, interveniente, chiede che il Tribunale voglia:
- dichiarare il ricorso irricevibile;
- in subordine, respingerlo perché infondato;
-  condannare la ricorrente alle spese dell'intervento.
21 La Commissione, interveniente, conclude all'udienza che il Tribunale voglia:
- respingere il ricorso;
- condannare la ricorrente alle spese dell'intervento.
Sulla ricevibilità
22 Sostenuto dalle intervenienti, il convenuto deduce sostanzialmente tre eccezioni di irricevibilità. La prima riguarda lo status di persona giuridica della ricorrente. La seconda attiene al fatto che la ricorrente non sarebbe direttamente e individualmente interessata. La terza è relativa alla pretesa eccessiva estensione del ricorso.
Sulla prima eccezione di irricevibilità
Argomenti delle parti
23 Il convenuto e le intervenienti sostengono che la ricorrente non possa essere considerata quale persona giuridica ai sensi dell'art. 173, quarto comma, del Trattato. Le informazioni circa i legami tra la società ricorrente e i tredici enti facenti parte del suo gruppo nonché circa la partecipazione di uno di tali enti in un'altra società sarebbero contraddittorie e non consentirebbero di valutare opportunamente lo status giuridico e le attività della ricorrente medesima. Inoltre, da nessuna delle informazioni comunicate dalla ricorrente risulterebbe che questa sia una società produttrice o di commercio.
24 Il convenuto sottolinea inoltre che, contrariamente al disposto dell'art. 38, n. 5, del regolamento di procedura della Corte, il ricorso non era accompagnato né dallo statuto della ricorrente né da un estratto recente del registro delle società.
25 La ricorrente contesta la tesi del convenuto e delle intervenienti secondo cui non sarebbe una persona giuridica. Al riguardo, allega alla replica copia della propria registrazione commerciale e sottolinea che i tredici enti appartenenti al gruppo rappresentano unità produttive e non società distinte. Inoltre, le precisazioni contenute nella propria risposta al questionario della Commissione, relative alla partecipazione nel capitale di un'altra società, sarebbero assolutamente chiare e confermate dalla società medesima.
Giudizio del Tribunale
26 La ricevibilità di un ricorso di annullamento proposto da un ente ai sensi dell'art. 173 del Trattato dipende in primo luogo dal possesso dello status di persona giuridica. Nel sistema giurisdizionale comunitario, il ricorrente possiede lo status di persona giuridica quando abbia acquisito la personalità giuridica conformemente alla legge in base alla quale sia stata costituita (v. sentenza della Corte 27 novembre 1984, causa 50/84, Bensider e a./Commissione, Racc. pag. 3991, punti 7 e 8), ovvero se sia stata trattata dalle istituzioni comunitarie quale ente giuridico indipendente (sentenze della Corte 8 ottobre 1974, causa 175/73, Union syndicale e a./Consiglio, Racc. pag. 917, punti 11-13, e causa 18/74, Syndicat général du personnel/Commissione, Racc. pag. 933, punti 7-9; sentenza del Tribunale 11 luglio 1996, causa T-161/94, Sinochem Heilongjiang/Consiglio, Racc. pag. II-695, punto 31).
27 Ai sensi dell'art. 38, n. 5, lett. a), del regolamento di procedura della Corte e dell'art. 44, n. 5, lett. a), del regolamento di procedura del Tribunale, quando il ricorrente è una persona giuridica di diritto privato, deve essere allegato al ricorso il suo statuto o un estratto recente del registro delle imprese, o un estratto recente del registro delle associazioni o qualsiasi altra prova della sua esistenza giuridica.
28 Nella specie, la ricorrente è la principale società dello Shanghai Bicycle Corporation Group, impresa produttrice ed esportatrice. Essa consta di tredici entità produttive. In sede di replica è stata prodotta copia del registro del commercio da cui risulta la sua registrazione da parte delle autorità della provincia di Shanghai in data 21 maggio 1993. Alla luce di tale documento, la ricorrente costituisce una «corporate legal person» detenuta dalla Repubblica popolare cinese e munita, secondo il diritto cinese, di personalità giuridica. Atteso che la personalità giuridica attribuita in base alla legge nazionale lascia presumere la sussistenza degli elementi costitutivi della personalità giuridica ai sensi dell'art. 173, quarto comma, del Trattato (v. sentenza Bensider e a./Commissione, citata supra al punto 26, punti 7 e 8) ed atteso che il documento attestante la registrazione commerciale costituisce prova della personalità giuridica secondo il diritto nazionale cinese, tale documento deve essere considerato come avente valore di estratto recante prova dell'esistenza giuridica della ricorrente, ai sensi delle menzionate disposizioni dei regolamenti di procedura della Corte e del Tribunale.
29 La ricorrente è stata peraltro trattata dalle istituzioni comunitarie, nel corso del procedimento amministrativo, quale ente giuridico indipendente. La Commissione ha infatti intrattenuto con essa corrispondenza regolare e l'ha ammessa quale interlocutrice all'atto dell'audizione. Ciò premesso, le istituzioni comunitarie non possono ora negare alla ricorrente, nel procedimento contenzioso successivo a quello amministrativo, lo status di persona giuridica indipendente (v. sentenza Sinochem Heilongjiang/Consiglio, citata supra al punto 26, punto 37).
30 Alla luce di tutti i menzionati elementi si deve ritenere che la ricorrente, al momento della presentazione del ricorso, costituiva una persona giuridica ai sensi dell'art. 173 del Trattato.
Sulla seconda eccezione di irricevibilità
Argomenti delle parti
31 Il convenuto e le intervenienti sostengono che la ricorrente non è direttamente ed individualmente interessata dal regolamento impugnato, ai sensi dell'art. 173, quarto comma, del Trattato.
32 Essi ricordano che, in un paese non retto da economia di mercato, è lo Stato che controlla gli esportatori e che, conseguentemente, è contro quest'ultimo e non contro i singoli esportatori che sono diretti i procedimenti ed i regolamenti antidumping. La ricorrente non potrebbe invocare la sentenza 29 marzo 1979, causa 113/77, NTN Toyo Bearing Company e a./Consiglio (Racc. pag. 1185, punto 11), in cui la Corte ha ritenuto che un regolamento antidumping, analogo ad una «decisione collettiva», riguardi nondimeno direttamente ed individualmente i produttori ivi nominativamente indicati. La ricorrente non potrebbe nemmeno richiamarsi alla sentenza della Corte 21 febbraio 1984, cause riunite 239/82 e 275/82, Allied Corporation e a./Commissione (Racc. pag. 1005, punti 11 e 12), in cui pratiche di dumping sono state imputate ad imprese e non allo Stato. Secondo il convenuto, atteso che il regolamento n. 2474/93 riguarda le esportazioni effettuate a partire da un paese a commercio di Stato, non sussiste il carattere di «decisione collettiva» adottata nei confronti delle imprese nominativamente indicate nel regolamento medesimo. Inoltre, la causa oggetto della sentenza Allied Corporation e a./Commissione, citata, non potrebbe essere invocata dalla ricorrente, in quanto, nella specie, le pratiche di dumping sarebbero state imputate alla Repubblica popolare cinese e non alla ricorrente o ad altri produttori e/o esportatori.
33 La ricorrente ritiene di essere direttamente ed individualmente interessata dal regolamento impugnato. Da un lato, essa sarebbe nominativamente indicata nel regolamento. Dall'altro, avrebbe preso parte a tutte le fasi dell'inchiesta. A suo parere, sussistono tutti i criteri di ricevibilità elaborati dalla Corte nella sentenza Allied Corporation e a./Commissione, menzionata supra al punto 32. Benché la ricorrente sia stata sempre trattata quale parte del procedimento dagli agenti della Commissione incaricati della questione, la Commissione ed il Consiglio si sarebbero rifiutati di utilizzare le informazioni da essa fornite. Proprio tale rifiuto sarebbe all'origine della controversia.
34 La ricorrente sostiene di essere produttore di biciclette e contesta quindi di poter essere assimilata ad un importatore.
Giudizio del Tribunale
35 Benché, alla luce dei criteri dell'art. 173, secondo comma, del Trattato, i regolamenti istitutivi di dazi antidumping abbiano effettivamente, per la loro natura e per la loro portata, carattere normativo, in quanto si applicano a tutti gli operatori economici interessati, non è tuttavia escluso che le loro disposizioni possano riguardare individualmente determinati operatori economici (sentenze della Corte 16 maggio 1991, causa C-358/89, Extramet Industrie/Consiglio, Racc. pag. I-2501, punto 13, e sentenza Sinochem Heilongjiang/Consiglio, menzionata supra al punto 26, punto 45).
36 E' stato quindi riconosciuto che gli atti istitutivi di dazi antidumping possono riguardare direttamente ed individualmente le imprese produttrici ed esportatrici che possano dimostrare di essere state individuate negli atti della Commissione o del Consiglio o prese in considerazione nelle indagini preparatorie (v. sentenze della Corte Allied Corporation e a./Commissione, citata supra al punto 32, punto 12; 23 maggio 1985, causa 53/83, Allied Corporation e a./Consiglio, Racc. pag. 1621, punto 4, e Extramet Industrie/Consiglio, citata supra al punto 35, punto 15) e, più in generale, ogni singolo operatore economico che possa dimostrare l'esistenza di talune qualità a lui peculiari e che lo contraddistinguano, in relazione al provvedimento di cui trattasi, rispetto a qualsiasi altro operatore economico (v. sentenze Extramet Industrie/Consiglio, citata supra al punto 35, punti 16 e 17, e Sinochem Heilongjiang/Consiglio, citata supra al punto 26, punto 46).
37 Il Tribunale non può accogliere l'argomento del convenuto secondo cui la sentenza Allied Corporation e a./Commissione, citata supra al punto 32, non potrebbe essere invocata nella specie in base al rilievo che le pratiche di dumping non sarebbero imputate ai singoli produttori ed esportatori cinesi, bensì alla Repubblica popolare cinese in quanto Stato. Emerge infatti dal regolamento n. 2474/93, in particolare dal punto 50 dei relativi `considerando' riguardanti il calcolo dei margini di dumping, che le pratiche di dumping sono imputate alle imprese cinesi esportatrici di biciclette verso la Comunità.
38 Peraltro, resta irrilevante ai fini della tutela giurisdizionale di singole imprese interessate da un dazio antidumping la circostanza che il dazio medesimo sia unico ed istituito in riferimento ad uno Stato e non in riferimento alle singole imprese.
39 Nella specie, si deve riconoscere che la ricorrente è individualmente interessata dal regolamento impugnato. In primo luogo, le biciclette da essa prodotte sono gravate da un dazio antidumping. In secondo luogo, essa ha partecipato ad un procedimento amministrativo nella misura ad essa possibile (risposta al questionario della Commissione, partecipazione ad una audizione, osservazioni in merito al regolamento provvisorio nonché al «documento informativo»). La sua partecipazione è peraltro espressamente considerata nel regolamento impugnato, che «individua» in tal modo la ricorrente (v. sentenza del Tribunale 18 settembre 1996, causa T-155/94, Climax Paper/Consiglio, Racc. pag. II-873, punti 50 e 51).
40 Inoltre, il convenuto non ha provato l'affermazione secondo cui la ricorrente, potendo scegliere liberamente i propri produttori, non costituirebbe che un semplice commerciante di biciclette assimilabile ad un importatore (v. supra punto 23).
41 La ricorrente è parimenti direttamente interessata, atteso che un regolamento istitutivo di un dazio antidumping obbliga le autorità doganali degli Stati membri a riscuotere il dazio istituito senza lasciare loro alcun margine di discrezionalità (sentenza della Corte 29 marzo 1979, causa 118/77, ISO/Consiglio, Racc. pag. 1277, punto 26; sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 53).
42 Alla luce delle considerazioni che precedono, la seconda eccezione di irricevibilità deve essere respinta.
Sulla terza eccezione di irricevibilità
Argomenti delle parti
43 Secondo il convenuto, la ricorrente non potrebbe in ogni caso chiedere l'annullamento in toto del regolamento impugnato, bensì unicamente nella parte in cui essa non è stata esentata dal dazio antidumping (sentenza della Corte 10 marzo 1992, causa C-174/87, Ricoh/Consiglio, Racc. pag. I-1335, punto 7).
44 La ricorrente sottolinea che, nella causa oggetto della sentenza Ricoh/Consiglio, menzionata supra al punto 43, si trattava di società giapponesi cui il Consiglio aveva imposto dazi antidumping calcolati singolarmente per ognuna di esse. Orbene, il ragionamento della Corte, secondo cui una società può chiedere solamente l'annullamento delle disposizioni che le impongano uno specifico dazio antidumping, non sarebbe pertinente nel contesto di un procedimento antidumping avviato nei confronti di imprese provenienti da un paese privo di economia di mercato, come nel caso della Repubblica popolare cinese. Conseguentemente, l'argomento del convenuto si inserirebbe in un puro «circolo vizioso», trattandosi di pratiche di dumping imputate ad imprese provenienti da un paese non retto da economia di mercato.
45 Dalla prima pagina del ricorso emergerebbe peraltro che l'annullamento del regolamento impugnato sarebbe richiesto per la parte riguardante la ricorrente.
Giudizio del Tribunale
46 Benché non sia precisato nelle conclusioni del ricorso, dalla prima pagina di quest'ultimo e dalla conferma data dalla ricorrente nell'udienza emerge come quest'ultima chieda l'annullamento del regolamento n. 2474/93 «nella parte riguardante la ricorrente».
47 Ne consegue che il ricorso deve essere interpretato nel senso che esso è diretto all'annullamento del regolamento solamente nella parte riguardante la ricorrente.
48 Deve essere pertanto respinta la terza eccezione di irricevibilità, relativa alla pretesa eccessiva estensione del ricorso (v. anche sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punti 54-56).
49 Alla luce di tutte le sue esposte considerazioni il ricorso deve essere ritenuto ricevibile.
Sul merito
50 La ricorrente deduce cinque motivi a sostegno del ricorso. Il primo motivo attiene alla violazione dell'art. 2, n. 12, del regolamento di base, nonché ad un abuso di potere nella determinazione dei prodotti soggetti al dazio antidumping. Il secondo motivo riguarda la violazione dell'art. 2, n. 13, del regolamento di base nella parte in cui il convenuto avrebbe fatto ricorso ad una tecnica di campionatura inadeguata. Con il terzo motivo la ricorrente sostiene che, non concedendole un trattamento individuale, le istituzioni comunitarie avrebbero violato gli artt. 2, nn. 5 e 9, e 13, n. 3, del regolamento di base nonché l'art. VI, n. 2, dell'accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (in prosieguo: il «GATT»). Il quarto motivo attiene alla violazione dell'art. 7, n. 4, lett. b) e c), del regolamento di base, nella parte in cui il convenuto avrebbe rifiutato di comunicare il metodo di calcolo del margine di dumping. Con il quinto motivo la ricorrente deduce la violazione dell'art. 13, n. 3, del regolamento di base nonché un abuso del potere discrezionale nella parte in cui sarebbe stato istituito un dazio antidumping eccessivo.
Sul primo motivo, relativo ad un'erronea definizione del prodotto simile (violazione dell'art. 2, n. 12, del regolamento di base), nonché ad abuso di potere nella determinazione dei prodotti soggetti al dazio antidumping
Argomenti delle parti
51 La ricorrente contesta al convenuto di aver riunito in un solo ed unico prodotto simile tutti i tipi di biciclette, invece di classificarle in cinque categorie distinte, vale a dire le biciclette fuori strada, quelle da sport e da competizione, quelle da turismo, le biciclette per bambini e la categoria residua delle altre biciclette. Come risulterebbe dal questionario, la Commissione si sarebbe fondata inizialmente su tale tassonomia, abbandonandola peraltro nel regolamento provvisorio. Il convenuto non avrebbe infatti correttamente proceduto alla classificazione dei prodotti ai fini della determinazione del valore normale e del margine di dumping.
52 Orbene, tutte le biciclette non potrebbero essere considerate come prodotti simili, atteso che le differenze tra le summenzionate categorie di biciclette sarebbero fondamentali. Infatti, ogni singola categoria riguarderebbe un gruppo di consumatori diversi e sarebbe destinata ad un uso particolare.
53 Ai fini della determinazione dei «prodotti simili» ai sensi dell'art. 2, n. 12, del regolamento di base occorrerebbe prendere in considerazione i criteri che guidano l'acquirente nella propria scelta, indipendentemente dall'utilizzazione effettiva del prodotto, in quanto la concorrenza opererebbe nella fase della decisione di acquisto. Tra tali criteri vi sarebbero le caratteristiche fisiche e l'«intercambiabilità funzionale» (sentenze della Corte 5 ottobre 1988, cause riunite 294/86 e 77/87, Technointorg/Commissione e Consiglio, Racc. pag. 6077; 10 marzo 1992, causa C-176/87, Konishiroku Photo Industriy/Consiglio, Racc. pag. I-1493, e 10 marzo 1992, causa C-177/87, Sanyo Electric/Consiglio, Racc. pag. I-1535; conclusioni dell'avvocato generale Lenz relative alla sentenza della Corte 7 luglio 1994, causa C-75/92, Gao Yao/Consiglio, Racc. pagg. I-3141, I-3142, punto 82).
54 Il convenuto avrebbe inoltre abusato del proprio potere discrezionale non determinando il margine di dumping ed il pregiudizio per ognuna delle menzionate categorie di biciclette. Infatti, contrariamente ai produttori taiwanesi e alle imprese comuni cinesi che esportano verso la Comunità principalmente biciclette fuori strada e, in misura minore, biciclette da competizione, la ricorrente esporterebbe un numero elevato di biciclette per bambini, poche biciclette fuori strada e quasi nessuna bicicletta da competizione.
55 Il convenuto osserva, in limine, che la nozione di «prodotto simile» nel regolamento di base non consente di trarre la minima conclusione quanto al prodotto o alla gamma di prodotti che possono essere oggetto di un'inchiesta antidumping, bensì è diretta a garantire un raffronto corretto dei prezzi per determinare il valore normale e il margine di dumping.
56 Il convenuto contesta, in primo luogo, di aver inteso inizialmente distinguere tra cinque categorie di biciclette.
57 In secondo luogo, esso avrebbe giustamente preso in considerazione tutte le biciclette come uno stesso ed unico prodotto, atteso che la distinzione tra le singole categorie sarebbe vaga e che queste sarebbero in concorrenza le une con le altre per effetto della somiglianza tra biciclette di tipi diversi. Inoltre, sarebbe impossibile stabilire categorie precise di biciclette, in quanto apparirebbero continuamente sul mercato nuovi modelli in cui sarebbero riunite caratteristiche di tipi di biciclette diversi.
58 A parere del convenuto, atteso che l'art. 2, n. 12, del regolamento di base definisce il «prodotto simile» come un prodotto simile «sotto ogni riguardo» al prodotto considerato, seguendo il ragionamento della ricorrente le biciclette avrebbero dovuto essere suddivise in ben più di cinque categorie. Infatti, non esisterebbero due biciclette perfettamente identiche, vale a dire «simili sotto ogni riguardo».
59 In primo luogo, dalla sentenza della Corte 7 maggio 1991, causa C-69/89, Nakajima/Consiglio (Racc. pag. I-2069, punto 58), emergerebbe che, in assenza di criteri generali per classificare i prodotti in categorie diverse, tutti i prodotti interessati possono essere senz'altro considerati come prodotti simili. In secondo luogo, secondo le conclusioni presentate dall'avvocato generale Lenz nella causa oggetto della sentenza Gao Yao/Consiglio, citata supra al punto 53, le istituzioni comunitarie disporrebbero di un ampio potere discrezionale nella soluzione della questione della similitudine dei prodotti interessati. In terzo luogo, le istituzioni comunitarie potrebbero legittimamente trattare taluni prodotti come un solo ed unico «prodotto simile» quando le categorie non sono chiaramente distinte, quando taluni tipi di prodotti possono essere classificati in varie categorie diverse e quando esiste una concorrenza tra taluni tipi di prodotti appartenenti a categorie contigue, da un lato, ed altri tipi di prodotti appartenenti a categorie distinte, dall'altro (v. sentenza della Corte 10 marzo 1992, causa C-179/87, Sharp Corporation/Consiglio, Racc. pag. I-1635, punti 26-28). Quest'ultimo ragionamento troverebbe applicazione anche nel caso di specie. Secondo la giurisprudenza richiamata, spetterebbe alla ricorrente provare la sussistenza di un errore di valutazione da parte delle istituzioni comunitarie nella determinazione dei «prodotti simili». Orbene, nella specie, la ricorrente non sarebbe stata in grado di provare la sussistenza di un siffatto errore.
60 L'interveniente EBMA deduce inoltre, a sostegno della posizione del convenuto, che la distinzione delle biciclette sarebbe imprecisa, atteso che vi sarebbero accavallamenti tra le singole categorie. Inoltre, il grado di intercambiabilità funzionale tra i vari tipi di biciclette sarebbe molto elevato, in quanto sarebbe molto facile levare, aggiungere o sostituire taluni componenti secondo i desideri del cliente.
Giudizio del Tribunale
61 Il regolamento di base non precisa come debba essere definito il prodotto o la gamma di prodotti che possano costituire oggetto di un'inchiesta di dumping né impone di procedere ad una tassonomia accurata del prodotto.
62 Esso si richiama alla nozione di «prodotto simile» nel contesto della determinazione del valore normale e del pregiudizio. A termini dell'art. 2, n. 5, il valore normale di un prodotto oggetto di dumping viene definito in riferimento ad un «prodotto simile» realmente venduto, proveniente da un paese terzo ad economia di mercato. Ai sensi dell'art. 2, n. 12, «per "prodotto simile" si intende un prodotto identico, cioè simile sotto ogni riguardo al prodotto considerato o, in mancanza di tale prodotto, un altro prodotto che presenti caratteristiche analoghe a quelle del prodotto considerato». Ai sensi dell'art. 4, n. 4, «l'effetto delle importazioni oggetto di dumping o di sovvenzioni è valutato in rapporto alla produzione comunitaria del prodotto simile quando i dati disponibili permettono di definirlo distintamente».
63 Si deve ricordare che le istituzioni dispongono in sede di analisi di situazioni economiche complesse di un ampio potere discrezionale (v., ad esempio, la sentenza del Tribunale 28 settembre 1995, causa T-164/94, Ferchimex/Consiglio, Racc. pag. II-2681, punto 66) e che la determinazione dei «prodotti simili» ai fini del calcolo del valore normale ai sensi delle dette disposizioni si colloca in tale ambito.
64 Il sindacato giurisdizionale di tale valutazione deve essere limitato ad accertare l'osservanza delle norme di procedura, l'esattezza materiale dei fatti considerati nell'operare la scelta de qua, l'insussistenza di errore manifesto nella valutazione di tali fatti o l'insussistenza di sviamento di potere (v. sentenze della Corte 7 maggio 1987, causa 255/84, Nachi Fujikoshi/Consiglio, Racc. pag. 1861, punto 21, e 14 marzo 1990, causa C-156/87, Gestetner Holdings/Consiglio e Commissione, Racc. pag. I-781, punto 63, nonché sentenza Ferchimex/Consiglio, citata supra al punto 63, punto 67).
65 Occorre quindi esaminare se, nella specie, le istituzioni comunitarie, considerando la produzione di tutte le biciclette, senza alcuna distinzione di categorie (v. supra punto 63), quale «produzione di prodotto simile nella Comunità», abbiano oltrepassato il proprio ampio potere discrezionale.
66 Al riguardo, la Corte ha affermato nelle sentenze relative ai dazi antidumping sulle fotocopiatrici a carta comune originarie del Giappone (v., ad esempio, sentenze della Corte 10 marzo 1992, causa C-171/87, Canon/Consiglio, Racc. pag. I-1237, punti 47, 48 e 52; causa C-174/87, Ricoh/Consiglio, Racc. pag. I-1335, punti 35, 36 e 40, e Sharp Corporation/Consiglio, citata supra al punto 59, punti 25, 26 e 30) che le istituzioni comunitarie non erano incorse in un errore di valutazione ritenendo, ai fini della determinazione del pregiudizio per l'industria comunitaria, che «la produzione comunitaria del prodotto simile» fosse quella comprendente tutte le fotocopiatrici, di tutte le categorie, ad esclusione delle macchine per le quali non vi era produzione comunitaria, in quanto, alla luce delle indagini di mercato sulle quali si erano basate le istituzioni, non esisteva una chiara delimitazione delle categorie di classificazione delle fotocopiatrici, atteso che, da un lato, talune fotocopiatrici potevano essere classificate in più categorie diverse, tenuto conto di talune loro caratteristiche e di determinati dati tecnici, e che, dall'altro, esisteva una concorrenza sia tra le macchine appartenenti a categorie contigue, sia tra quelle classificate in categorie non contigue.
67 Orbene, come indicato nel regolamento provvisorio (v. punti 9-11 dei `considerando') e nel regolamento impugnato (v. punto 8 dei `considerando'), le istituzioni hanno ritenuto che non fosse possibile stabilire categorie nettamente distinte di biciclette in considerazione della loro destinazione finale o in considerazione della percezione che ne hanno i consumatori.
68 Si deve necessariamente rilevare che esistono vari modelli di biciclette, che si distinguono in particolare in base ai loro specifici equipaggiamenti. Le biciclette sono generalmente ripartite in cinque sottocategorie: le biciclette fuori strada, quelle sportive da competizione, quelle da turismo, quelle per bambini e la categoria residua delle altre biciclette.
69 Nondimeno, emerge dal fascicolo e dalle spiegazioni fornite dalle parti all'udienza che tali modelli non sono chiaramente distinti, atteso che talune biciclette possono essere classificate, in considerazione di loro determinate caratteristiche e dati tecnici, in varie sottocategorie. D'altro canto, esiste concorrenza sia tra le biciclette appartenenti alle sottocategorie contigue sia tra quelle classificate in sotto-categorie diverse.
70 Tali differenze tra le biciclette non sono sufficienti per affermare che tutti i detti modelli possiedono funzioni diverse o rispondono ad esigenze diverse. Come emerge peraltro al punto 8 dei `considerando' del regolamento impugnato, per effetto della tendenza dei consumatori ad utilizzare biciclette multifunzionali e della possibilità di modificare i modelli aggiungendo taluni componenti si riduce se non addirittura viene completamente meno la rilevanza, ai fini di un procedimento antidumping, di una distinzione fra le varie categorie di biciclette.
71 In ogni caso, la ricorrente non ha provato che le istituzioni comunitarie, ritenendo che, nella specie, la nozione «prodotto simile» ai sensi dell'art. 2, n. 12, del regolamento di base ricomprendesse tutte le biciclette, senza distinzione di categoria, siano incorse in un manifesto errore di valutazione dei fatti.
72 Ne consegue che il primo motivo deve essere respinto.
Sul secondo motivo,  relativo ad un'errata tecnica di campionatura (violazione dell'art. 2, n. 13, del regolamento di base)
Argomenti delle parti
73 Con il secondo motivo, la ricorrente contesta al convenuto di aver violato l'art. 2, n. 13, del regolamento di base. Tale articolo consentirebbe di ricorrere a tecniche di campionatura unicamente in presenza di un volume significativo di operazioni. In tal caso, il convenuto dovrebbe fare riferimento ai prezzi praticati più frequentemente ovvero ai prezzi più rappresentativi.
74 Nella specie, il campione considerato non sarebbe rappresentativo. Infatti, il convenuto non avrebbe tenuto conto delle informazioni relative alle imprese di Stato che avevano risposto al questionario, ad eccezione di una sola. Tale impresa presentava certamente il volume più elevato di esportazioni, ma avrebbe praticato prezzi di gran lunga meno elevati rispetto agli altri esportatori interessati. Atteso che il numero di operazioni delle imprese di Stato era relativamente ridotto, il convenuto avrebbe potuto e dovuto fissare, ove avesse inteso adottare la tecnica di campionatura, fasce di prezzi ovvero fare riferimento alle operazioni più frequenti di tutti gli esportatori posseduti dallo Stato. Quantomeno avrebbe dovuto tener conto, invece della società presa in considerazione, delle informazioni relative alle imprese di Stato più rappresentative, in particolare dei dati forniti dalla ricorrente. Quest'ultima rappresenterebbe, in ordine di importanza, il secondo esportatore di Stato sul mercato de quo e venderebbe a prezzi «più normali».
75 Peraltro, il convenuto sarebbe incorso nella campionatura in un errore fondamentale ritenendo la società Waimanly Bicycle Manufactory (in prosieguo: la «Waimanly») quale impresa di Stato, laddove essa non rientrerebbe in tale categoria di imprese.
76 Secondo il convenuto, sostenuto dalle intervenienti, sussistevano i requisiti per l'applicazione dell'art. 2, n. 13, del regolamento di base. Il convenuto ricorda, in primo luogo, che l'inchiesta verteva sulle esportazioni di biciclette provenienti dalla Repubblica popolare cinese e non sulle esportazioni delle singole imprese cinesi. In secondo luogo, si era in presenza di una grande varietà di prezzi e di un numero elevato di operazioni. Ad ogni singolo tipo di bicicletta cinese doveva corrispondere un modello simile venduto sul mercato taiwanese, al fine di determinare il valore normale, e un modello venduto sul mercato comunitario, al fine di valutare il margine di sottocosto. Estendere la campionatura ad altri esportatori ed ai rispettivi tipi di biciclette avrebbe implicato un considerevole aumento del numero di operazioni da analizzare e, conseguentemente, un allungamento inutile del procedimento.
77 La ricorrente non potrebbe legittimamente contestare al convenuto di non aver considerato nel campione tutti gli esportatori. La pertinente disposizione consentirebbe di operare una campionatura sulla base di una selezione rappresentativa degli esportatori, a maggior ragione quando, come nella specie, sia interessato un elevato numero di essi.
78 Nella specie, la campionatura sarebbe stata rappresentativa, in quanto avrebbe coperto l'88% di tutte le esportazioni verso la Comunità realizzate dalle 20 società che avevano risposto al questionario. Sarebbero state in particolare ricomprese le esportazioni della Guanghzou Five Rams Bicycle Group e della Waimanly, due società possedute dallo Stato. Tali esportazioni rappresenterebbero più dell'85% delle esportazioni complessive realizzate nel corso del periodo d'inchiesta dalle società possedute dallo Stato che avevano risposto al questionario.
79 Contrariamente a quanto affermato dalla ricorrente, la Waimanly costituirebbe una società di Stato in quanto sarebbe interamente controllata dalla Foreign Trading Company of Po Ou Province, interamente di proprietà della Repubblica popolare cinese.
Giudizio del Tribunale
80 L'art. 2, n. 13, del regolamento di base dispone che «quando i prezzi variano (...) si può far ricorso a tecniche di campionatura, ad esempio l'uso dei prezzi più frequentemente applicati o rappresentativi, al fine di determinare il valore normale e i prezzi all'esportazione nei casi di un volume rilevante di transazione».
81 Ai fini della determinazione del valore normale delle merci, le imprese possono essere prescelte in funzione della loro rappresentatività per quanto riguarda le loro esportazioni nel mercato comunitario (v., in particolare, sentenza della Corte 12 maggio 1989, causa 246/87, Continentale Produkten-Gesellschaft, Racc. pag. 1151, punto 12).
82 Non emerge minimamente né dalla disposizione sopra richiamata né dalla giurisprudenza che le istituzioni comunitarie siano tenute a prendere in considerazione i prezzi che appaiono più frequentemente o i prezzi più rappresentativi di ogni esportatore singolarmente considerato, piuttosto che indistintamente i prezzi di tutti gli esportatori.
83 Come osservato dalle istituzioni comunitarie, risulta dal punto 15 dei `considerando' del regolamento provvisorio e dal punto 28 dei `considerando' del regolamento impugnato che le imprese interessate sono state prescelte in funzione della loro rappresentatività con riguardo alle esportazioni verso il mercato comunitario. In proposito, la ricorrente non contesta che le sei società considerate nel campione rappresentino l'88% delle esportazioni complessive realizzate verso la Comunità dalle società che hanno risposto al questionario (v. punto 28 dei `considerando' del regolamento impugnato).
84 Quanto all'affermazione della ricorrente secondo cui la Waimanly non potrebbe essere considerata quale impresa di Stato, dal complesso dei documenti forniti al Tribunale dalla Commissione il 25 febbraio 1997 ed in particolare da un telefax inviato il 1_ luglio 1992 dal difensore della Waimanly alla Commissione emerge come la Waimanly sia un'impresa totalmente controllata da un ente della Repubblica popolare cinese chiamato Foreign Trading Company of Po Ou Province. Legittimamente, quindi, le istituzioni comunitarie potevano considerare la Waimanly quale impresa di Stato.
85 Si deve rilevare, infine, che l'art. 2, n. 13, del regolamento di base attribuisce alle istituzioni un ampio potere discrezionale (v. sentenza Ferchimex/Consiglio, citata supra al punto 63). Il sindacato del Tribunale deve essere quindi limitato all'accertamento del rispetto delle norme procedurali, dell'esattezza materiale dei fatti considerati nell'operare la scelta contestata, dell'assenza di errore di valutazione manifesto nella valutazione di tali fatti o di sviamento di potere (v. sentenze citate supra ai punti 63 e 64, Nachi Fujikoshi/Consiglio, punto 21, Gestetner Holdings/Consiglio e Commissione, punto 63, e Ferchimex/Consiglio, punto 67).
86 Alla luce delle considerazioni che precedono, la mera circostanza che il convenuto abbia preso in considerazione i prezzi rappresentativi dei più importanti esportatori delle singole categorie dallo stesso individuate e non quelli relativi al complesso degli esportatori non costituisce elemento idoneo a provare il carattere manifestamente non rappresentativo della campionatura in base alla quale è stato istituito il dazio antidumping contestato.
87 Ne consegue che il secondo motivo deve essere respinto.
Sul terzo motivo, relativo al diniego di riconoscere un trattamento individuale ai singoli esportatori interessati (violazione degli artt. 2, nn. 5 e 9, e 13, n. 3, del regolamento di base e dell'art. VI, n. 2, del GATT)
Argomenti delle parti
88 La ricorrente rileva in limine che, per quanto riguarda l'istituzione di dazi antidumping, le istituzioni comunitarie applicano, da qualche anno, una politica consistente nel negare il riconoscimento del trattamento individuale alle imprese di paesi non retti da un'economia di mercato (v. punti 33 e 34 dei `considerando' del regolamento provvisorio). Conseguentemente, viene istituito un dazio antidumping unico per tutti gli esportatori del paese, dazio che viene applicato a tutti i prodotti esportati verso la Comunità, senza considerare i margini di dumping determinati per i singoli produttori o esportatori interessati. La Commissione ed il Consiglio riterrebbero che l'istituzione di dazi differenziati a seconda delle imprese in un paese retto da economia pianificata indurrebbe lo Stato ad intervenire al fine di far confluire tutte le esportazioni nella società gravata dal dazio meno elevato.
89 L'applicazione di una siffatta politica sarebbe contraria al regolamento di base, che imporrebbe alle istituzioni comunitarie di riconoscere agli esportatori, nella misura del possibile, un trattamento individuale, indipendentemente dal paese di origine dei prodotti, quantomeno allorché l'impresa abbia prestato piena cooperazione nel corso del procedimento.
90 La politica delle istituzioni comunitarie consistente nel non fissare i dazi antidumping in funzione della situazione individuale dei singoli esportatori interessati significherebbe non solo non tener conto delle peculiarità proprie dei singoli esportatori nel calcolo del valore normale ad essi afferente, ma anche ignorare le differenze relative ai prezzi ed ai volumi di esportazione dei singoli esportatori stessi. Un siffatto modus operandi condurrebbe ad una violazione di uno dei principi fondamentali del GATT in materia di dazi antidumping (art. VI, n. 2, del GATT), richiamato all'art. 8, n. 3, dell'accordo relativo all'applicazione dell'art. VI del GATT, in data 12 aprile 1979 (GU 1980, L 71, pag. 90; in prosieguo: il «codice antidumping del GATT»), e ripreso all'art. 13, n. 3, del regolamento di base, che così recita: «L'importo di detti dazi non può superare il margine del dumping provvisoriamente stimato o definitivamente constatato (...); tale importo dovrebbe essere inferiore se un dazio inferiore risultasse sufficiente ad eliminare il pregiudizio». Tale pratica priverebbe infine le imprese interessate, tra cui la ricorrente, di un equo procedimento.
91 Il convenuto non potrebbe far valere la circostanza che la ricorrente proviene da un paese non retto da economia di mercato, atteso che l'unica differenza operata dal legislatore tra le società di tali paesi e le altre riguarda unicamente il metodo di calcolo del valore normale.
92 La ricorrente sostiene peraltro che, anche nell'ambito della politica contestata, le istituzioni comunitarie avrebbero dovuto riconoscerle un trattamento individuale. A tale riguardo, in controversie precedenti riguardanti prodotti originari della Repubblica popolare cinese, le istituzioni comunitarie avrebbero riconosciuto il trattamento individuale nei casi in cui gli esportatori de quibus avevano provato di essere indipendenti dallo Stato nella gestione della propria politica di esportazione e nella fissazione dei prezzi all'esportazione (punto 16 dei `considerando' del regolamento impugnato).
93 Per quanto attiene proprio alla sua indipendenza nei confronti dello Stato, la ricorrente ritiene di rispondere ai criteri fissati dalle istituzioni comunitarie in un memorandum della Commissione del 1_ dicembre 1992 in cui viene precisata la linea di condotta che tale istituzione intendeva seguire in materia di dumping con riguardo alle imprese comuni nei paesi non retti da economia di mercato. La ricorrente sostiene di essere completamente libera di vendere i propri prodotti all'estero senza alcuna autorizzazione e di vendere in linea generale direttamente ad importatori indipendenti stabiliti nella Comunità, a condizioni liberamente negoziate.
94 In ogni caso, spetterebbe alle istituzioni comunitarie provare l'esistenza di un controllo dello Stato sulle sue esportazioni non potendosi unicamente presumerlo. Nella specie, non sarebbe stato dedotto alcun elemento di prova in tal senso.
95 La ricorrente afferma infine che la Repubblica popolare cinese non costituisce un paese a commercio di Stato, bensì un paese «ad economia di mercato socialista» che, pur senza consentire ai singoli di detenere società, rende le imprese responsabili dei propri profitti e delle proprie perdite. La ricorrente si richiama al riguardo a vari articoli di dottrina economica da cui risulterebbe come l'economia cinese si stia trasformando verso un'economia di mercato. Il fatto che lo  Stato cinese, al pari di qualsiasi altro Stato, possa modificare in ogni momento la propria legislazione non rimetterebbe in discussione l'indipendenza delle imprese nei confronti dello Stato.
96 Il convenuto sostiene che il regolamento antidumping di base non esige che le istituzioni comunitarie riservino agli esportatori un trattamento individuale. A suo parere, emerge dall'art. 7, n. 1, lett. a), del regolamento di base come un procedimento antidumping verta sulle esportazioni provenienti da uno o più paesi e non sulle esportazioni da una o più società considerate singolarmente. Inoltre, l'art. 13, n. 2, del regolamento di base imporrebbe semplicemente che i regolamenti antidumping indichino il paese di origine o di esportazione e, ove possibile, il nome dei fornitori.
97 Nessuna disposizione del regolamento di base, ivi compreso l'art. 13, n. 3, imporrebbe il calcolo dei margini di dumping individuali per i singoli esportatori. Lo stesso ragionamento varrebbe per quanto riguarda il codice antidumping del GATT. Questo non sarebbe tuttavia applicabile nella specie, non essendo la Repubblica popolare cinese parte contraente del GATT.
98 Il convenuto sostiene che, nella specie, non poteva essere riservato alla ricorrente un trattamento individuale. A suo parere, non risulterebbe provato che la ricorrente fosse libera di agire indipendentemente dallo Stato cinese. Non sarebbe stato possibile individuare gli esportatori senza attenuare l'efficacia delle misure di protezione adottate. Infatti, considerata la possibilità per lo Stato di controllare i prezzi dei subappaltatori, non vi sarebbe stata necessariamente corrispondenza tra i costi delle società esportatrici e la realtà economica. Conseguentemente, prendendo in considerazione i margini di dumping individuali si sarebbe potuto dare un vantaggio concorrenziale ingiustificato ad una delle società esportatrici, in quanto lo Stato avrebbe avuto la possibilità di eludere le misure di protezione facendo confluire le esportazioni attraverso l'esportatore gravato dal dazio meno elevato.
99 Anche se nella Repubblica popolare cinese il controllo dello Stato si è ridotto in alcuni settori, le società di esportazione cinesi, quali la ricorrente, sarebbero sempre possedute e controllate interamente dallo Stato e non potrebbero essere pertanto considerate quali società indipendenti paragonabili a quelle operanti in un'economia di mercato. Lo Stato potrebbe quindi in ogni momento revocare a qualsiasi esportatore l'autorizzazione ad avviare operazioni di esportazione. Sarebbe ad ogni modo impossibile, anche procedendo ad un'inchiesta in loco, accertare la portata esatta del controllo dello Stato: da un lato, talune leggi non sarebbero pubblicate e gli stranieri non vi avrebbero accesso; dall'altro, talune prassi si sostituirebbero alla legge.
Giudizio del Tribunale
100 Nessuna disposizione del regolamento di base vieta l'istituzione di un dazio antidumping unico per i paesi a commercio di Stato (v. sentenza Climax Paper/Consiglio , citata supra al punto 39, punto 92).
101 Infatti, l'art. 2, n. 5, indica unicamente i criteri in base ai quali deve essere determinato il valore normale nel caso di importazioni provenienti da paesi non retti da un'economia di mercato. L'art. 2, n. 9, relativo al raffronto tra il valore normale e il prezzo all'esportazione, riguarda solamente la comparabilità dei prezzi e gli aggiustamenti diretti a prendere in considerazione le differenze che incidono su tale comparabilità.
102 Dall'art. 2, n. 13, emerge che, in caso di variazione dei prezzi, i prezzi all'esportazione sono posti a raffronto, in linea di principio, con il valore normale operazione per operazione. Nella specie, il raffronto è stato operato su tale base (v. punto 28 dei `considerando' del regolamento provvisorio). Tuttavia, contrariamente a quanto preteso dalla ricorrente, ciò non significa che non possa essere fissato un dazio antidumping unico.
103 Né l'art. 13, n. 3, del regolamento di base né l'art. 8, n. 3, del codice antidumping del GATT, indipendentemente dalla questione se questo sia applicabile nella specie, vietano l'istituzione di un dazio unico né impongono il calcolo del margine di dumping per ogni esportatore singolarmente considerato. Le dette disposizioni esigono solamente una corrispondenza tra l'importo del dazio, anche se unico, ed il margine di dumping, ancorché determinato in modo unitario.
104 Quanto all'art. 2, n. 14, del regolamento di base, se è vero che definisce, alla lett. a), il margine di dumping nel senso dell'importo di cui il valore normale supera il prezzo all'esportazione, dispone tuttavia, alla lett. b), che «quando i margini di dumping variano, questi possono essere oggetto di un calcolo di media ponderata».
105 Infine, l'art. 13, n. 2, dispone che i regolamenti antidumping indichino «in particolare l'importo e il tipo del dazio imposto, il prodotto interessato, il paese di origine o di esportazione, il nome del fornitore, ove possibile, e la relativa motivazione». Al riguardo (v. sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 93), se da un lato certamente emerge, tanto dalla ratio quanto dall'oggetto di tale disposizione, che l'obbligo di indicare il nome del fornitore nei regolamenti antidumping implica in linea di principio l'obbligo di fissare un dazio antidumping specifico per ogni singolo fornitore, dall'altro si deve tuttavia sottolineare che il tenore di tale disposizione precisa che il nome deve essere indicato solamente «ove possibile». Il legislatore ha quindi espressamente limitato l'obbligo di indicare il nome del fornitore e, pertanto, l'obbligo di fissare un dazio antidumping specifico per ogni singolo fornitore ai soli casi in cui tali precisazioni siano possibili.
106 Attuando la politica contestata, le istituzioni non hanno interpretato erroneamente la locuzione «ove possibile». Si deve rilevare, infatti, come non sia possibile indicare il nome di ogni singolo fornitore quando, per evitare il rischio di un aggiramento dei dazi antidumping, sia necessario istituire un dazio unico per un intero paese. Tale ipotesi ricorre in particolare quando, trattandosi di un paese a commercio di Stato, le istituzioni comunitarie, dopo aver esaminato la situazione degli esportatori interessati, non siano convinte che tali esportatori agiscano in modo indipendente rispetto allo Stato (v. sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 94).
107 La politica contestata non è nemmeno contraria all'oggetto e alla ratio del regolamento di base. Come già rilevato dal Tribunale nella sentenza Climax Paper/Commissione, citata supra al punto 39 (punto 95), lo scopo del regolamento di base è, segnatamente, di proteggere la Comunità contro le importazioni oggetto di dumping. Quanto alla ratio del regolamento, emerge dalle varie disposizioni che il valore normale e i prezzi all'esportazione vanno normalmente determinati individualmente per ciascun esportatore. Tuttavia, ciò non vuol dire che le istituzioni comunitarie siano obbligate a farlo in ogni caso, né che esse siano tenute ad istituire un dazio antidumping individuale per ciascun esportatore. La ratio del regolamento lascia un ampio margine discrezionale alle istituzioni comunitarie per decidere quando la soluzione più appropriata sia quella di accordare un trattamento individuale agli esportatori interessati. Ciò è quanto si evince, in particolare, dagli artt. 2, n. 14, lett. b), e 13, n. 2, i quali attribuiscono alle istituzioni comunitarie la facoltà di calcolare una media ponderata dei margini di dumping e, quindi, un margine di dumping unico per un intero paese, nonché di istituire un dazio antidumping unico per tale paese.
108 Dalle considerazioni che precedono discende che una politica che abbia come esito l'istituzione di un dazio antidumping unico per un intero paese non è in contrasto né con la lettera, né con l'oggetto, né infine con la ratio del regolamento base antidumping, ove essa risulti necessaria per la Comunità al fine di proteggersi contro un dumping e contro il rischio di elusione delle misure di difesa (v. sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 96).
109 La questione se un esportatore di un paese a commercio di Stato agisca in modo sufficientemente indipendente rispetto allo Stato stesso affinché possa essergli riconosciuto un trattamento individuale presuppone valutazioni di situazioni di fatto complesse, che sono al tempo stesso di ordine economico, politico e giuridico. Si deve ricordare al riguardo che, per quanto attiene alle situazioni economiche complesse, emerge dalla giurisprudenza che le istituzioni dispongono di un ampio potere discrezionale (v. sentenza Ferchimex/Consiglio, citata al punto 63, punto 131) e che il sindacato giurisdizionale di tale valutazione dev'essere limitato all'accertamento del rispetto delle norme procedurali, dell'esattezza materiale dei fatti considerati nell'operare la scelta contestata, dell'assenza di errore di valutazione manifesto di tali fatti o di sviamento di potere (v. sentenze citate supra al punto 64, Nachi Fujikoshi/Consiglio, punto 21, e Gestetner Holdings/Consiglio e Commissione, punto 63). Lo stesso ragionamento deve valere per le situazioni di fatto, di ordine giuridico e politico, esistenti nel paese considerato, che le istituzioni comunitarie devono valutare per accertare se un esportatore operi in modo sufficientemente autonomo rispetto alle autorità di un paese a commercio di Stato per fruire di un trattamento individuale (v. sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 98).
110 Nella specie, gli argomenti a favore dell'istituzione di un dazio unico dedotti dal convenuto ai punti 17-21 dei `considerando' del regolamento impugnato nonché nelle proprie memorie appaiono pertinenti. In particolare, il regolamento di base non impone il trattamento individuale e sembra peraltro plausibile che la Commissione non sia in grado, nella situazione attuale, di verificare in loco le dichiarazioni degli esportatori cinesi.
111 Si deve osservare, in particolare, che i motivi esposti al punto 19 dei `considerando' del regolamento impugnato per giustificare che, in un paese quale la Repubblica popolare cinese, è estremamente difficile stabilire se un'impresa cinese sia realmente indipendente dallo Stato non sembrano manifestamente erronei. Inoltre, la ricorrente non è stata in grado di dimostrare l'erroneità della tesi esposta al detto punto 19, secondo cui la Repubblica popolare cinese si trovava, nel periodo dell'inchiesta, in una fase di transizione tra un'economia interamente controllata dallo Stato ed un'economia parzialmente orientata verso il mercato. La ricorrente non ha nemmeno contestato l'affermazione secondo cui il controllo dello Stato sussisteva con riguardo a vari profili della vita economica e secondo cui il diritto e le istituzioni necessarie per il funzionamento di un'economia di mercato non erano sufficientemente sviluppati e familiari agli operatori economici ed ai funzionari.
112 Inoltre, la ricorrente non ha contestato che un rappresentante del governo cinese, che affermava di rappresentare tutte le imprese di produzione di biciclette in cui lo Stato cinese detiene una partecipazione, ha dichiarato alla Commissione che lo Stato coordinava le attività di tutti i produttori di biciclette in Cina (punto 26 dei `considerando' del regolamento impugnato).
113 La ricorrente ha peraltro affermato nel ricorso nonché all'udienza che l'economia della Repubblica popolare cinese non può propriamente definirsi un'economia di mercato, bensì un'«economia socialista di mercato», riconoscendo così implicitamente che tale paese resta un paese a commercio di Stato.
114 Quanto al promemoria della Commissione 1_ dicembre 1992, è sufficiente rilevare che si tratta di un promemoria interno e quindi di un documento di lavoro della stessa Commissione, inidoneo a far sorgere fondate aspettative nella ricorrente (v. sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 115) e a vincolare un'altra istituzione comunitaria.
115 Dalle considerazioni che precedono emerge che la ricorrente non è stata in grado di dimostrare di essere realmente indipendente dall'influenza delle autorità cinesi. Le istituzioni comunitarie non sono quindi incorse in un manifesto errore di valutazione dei fatti.
116 Ne consegue che il terzo motivo dev'essere respinto in quanto infondato.
Sul quarto motivo, relativo al diniego di comunicare il metodo di calcolo [violazione dell'art. 7, n. 4, lett. b) e c), del regolamento di base]
Argomenti delle parti
117 La ricorrente contesta alla Commissione di essere venuta meno al proprio obbligo di informazione di cui all'art. 7, n. 4, lett. b), del regolamento di base, atteso che le informazioni trasmessele sarebbero insufficienti. La Commissione si sarebbe infatti limitata a comunicarle, in primo luogo, dati relativi alla società Guanghzou Five Rams Bicycle Group, ad esclusione di qualsiasi informazione riguardante la ricorrente, in secondo luogo, informazioni insufficienti sui modelli e sui prezzi dei modelli delle biciclette taiwanesi assunte a base del calcolo del valore normale e, in terzo luogo, cifre globali relative al dumping totale e al margine di dumping, invece di fornire informazioni transazione per transazione.
118 Il convenuto ritiene che le istituzioni comunitarie si siano attenute ai criteri elaborati dalla Corte nella sentenza 27 giugno 1991, causa C-49/88, Al-Jubail Fertilizer e Saudi Arabian Fertilizer/Consiglio (Racc. pag. I-3187, punto 17). La Commissione avrebbe notificato il metodo di calcolo del dazio antidumping alla ricorrente nel proprio documento informativo. Essa avrebbe anche fornito ai sei esportatori oggetto di campionatura informazioni circa tutti gli elementi di calcolo loro afferenti. Tali informazioni non avrebbero potuto essere divulgate alle altre imprese, tra cui la ricorrente, per ragioni di riservatezza. Del resto, tali informazioni non avrebbero affatto permesso a queste altre imprese di formulare osservazioni pertinenti. Inoltre, la ricorrente avrebbe avuto in ogni caso accesso ai fascicoli non riservati, che potevano essere consultati nei locali della Commissione. Le istituzioni comunitarie non avrebbero potuto fornire dettagli più ampi in ordine al margine di dumping, atteso che non è stato calcolato nessun margine di dumping individuale. La ricorrente non potrebbe contestare alle istituzioni di non averle fornito informazioni che la riguardavano. Tali informazioni non sarebbero state infatti utilizzate ai sensi della disposizione controversa, in quanto la ricorrente non era stata ricompresa nella campionatura.
Giudizio del Tribunale
119 L'art. 7, n. 4, lett. b), del regolamento di base dispone che «gli esportatori (...) del prodotto per cui viene effettuata l'inchiesta (...) possono chiedere di essere informati dei principali fatti e considerazioni sulla cui base si prevede di raccomandare l'imposizione di dazi definitivi (...)». Le richieste devono essere presentate alla Commissione per iscritto [art. 7, n. 4, lett. c), i), aa)], del regolamento medesimo. Tali richieste di informazioni devono essere ricevute, in caso di imposizione di un dazio provvisorio, non oltre un mese dopo la pubblicazione dell'imposizione del dazio medesimo [art. 7, n. 4, lett. c), i), cc)]. L'art. 7, n. 4, lett. c), ii) e iii), precisa le modalità con cui la Commissione può fornire le informazioni richieste e il termine entro cui provvedere a tale incombente.
120 Secondo giurisprudenza costante, la salvaguardia del diritto di difesa esige che l'impresa interessata sia stata messa in grado, durante il procedimento amministrativo, di far conoscere il proprio punto di vista sulla realtà e sulla pertinenza dei fatti e delle circostanze allegate nonché, se del caso, sui documenti di cui si è tenuto conto (v., ad esempio, sentenze della Corte 13 febbraio 1979, causa 85/76, Hoffmann-La Roche/Commissione, Racc. pag. 461, punto 11, Nakajima/Consiglio, citata supra al punto 59, punto 108, e Al Jubail Fertilizer e Saudi Arabian Fertilizer/Consiglio, citata supra al punto 118, punto 17; sentenze del Tribunale 29 giugno 1995, causa T-30/91, Solvay/Commissione, Racc. pag. II-1775, punto 59; causa T-36/91, ICI/Commissione, Racc. pag. II-1847, punto 69, e Sinochem Heilongjiang/Consiglio, citata supra al punto 26, punto 75).
121 L'obbligo d'informazione incombente alla Commissione deve essere tuttavia conciliato con il divieto di divulgare informazioni riservate. L'art. 8, n. 2, del regolamento di base dispone al riguardo che le istituzioni comunitarie e gli Stati membri, nonché i loro agenti, sono tenuti a non divulgare, salvo esplicita autorizzazione della parte che le ha fornite, le informazioni ricevute in applicazione del medesimo regolamento per le quali sia stato chiesto il trattamento riservato. In assenza di richiesta di trattamento riservato, le istituzioni comunitarie possono nondimeno ritenere riservate talune informazioni quando la loro divulgazione possa produrre conseguenze negative per colui che le abbia fornite o ne sia la fonte (v. art. 214 del Trattato e art. 8, n. 3, del regolamento di base).
122 Nella specie, la ricorrente non può legittimamente lamentare il carattere insufficiente delle informazioni non riservate fornite dalla Commissione. In primo luogo, la Commissione ha prodotto, nel documento informativo, informazioni relative al prodotto de quo, all'industria comunitaria, alla tecnica di campionatura, al valore normale, al prezzo di esportazione, al margine di dumping e al pregiudizio per la Comunità. In secondo luogo, si deve riconoscere non solo che le istituzioni comunitarie non sono tenute a calcolare il margine di dumping delle singole imprese interessate e ad istituire un dazio antidumping distinto per ognuna di esse (v. supra la motivazione relativa al terzo motivo), ma anche che le istituzioni comunitarie dispongono di un ampio potere discrezionale nella scelta delle imprese considerate nel campione ai fini della determinazione del margine di dumping e del diritto all'istituzione del relativo dazio. Conseguentemente, deve essere riconosciuto alle istituzioni comunitarie il diritto di non raccogliere ed utilizzare informazioni relative a talune imprese. Ne deriva che esse non possono essere nemmeno tenute a comunicare quelle informazioni che, per definizione, ed a fortiori nel caso di specie, non sono state richieste e, pertanto, non sono state nemmeno utilizzate. In terzo luogo, la ricorrente non contesta di aver avuto accesso, nei locali della Commissione, ai fascicoli non riservati.
123 Dalle considerazioni che precedono emerge che il quarto motivo deve essere parimenti respinto.
Sul quinto motivo, relativo al metodo erroneo del calcolo dei margini di dumping (violazione dell'art. 13, n. 3, del regolamento di base), nonché all'abuso di potere con riguardo al tasso del dazio antidumping istituito
Argomenti delle parti
124 La ricorrente sostiene che il convenuto, aumentando in modo irragionevole ed erroneo il margine di dumping, sia incorso in un abuso del proprio potere discrezionale. Il convenuto, utilizzando il margine di dumping della società compresa nel campione che presentava il margine più elevato, avrebbe fatto artificialmente lievitare il margine di dumping globale ed il tasso del dazio della maggior parte delle altre società che avevano risposto al questionario. Pertanto, per tali società, l'importo del dazio risulterebbe superiore al margine reale di dumping, in violazione dell'art. 13, n. 3, del regolamento di base. Il convenuto non potrebbe legittimamente ricomprendere il 27% delle esportazioni imputabili a società di cui si sostiene che non hanno cooperato nel calcolo del margine di dumping, in quanto le informazioni fornite dagli esportatori cinesi sarebbero sufficienti per costituire un campione rappresentativo. Tale percentuale del 27%, di cui si ignora la fonte, sarebbe peraltro priva di qualsiasi fondamento. Qualora tale percentuale provenisse dall'Ufficio statistico delle Comunità europee (Eurostat), occorrerebbe rilevare che la Commissione si sarebbe spesso lamentata dell'inesattezza dei dati forniti da tale servizio.
125 Il convenuto precisa che il volume totale delle esportazioni di biciclette della Repubblica popolare cinese verso la Comunità durante il periodo d'inchiesta è stato fornito dall'Eurostat, che costituisce l'unica fonte di informazioni attendibili. Le informazioni fornite dagli esportatori avrebbero coperto il 73% di tale volume totale nel corso del periodo d'inchiesta. Il margine di dumping relativo al 27% restante sarebbe stato determinato sulla base dei migliori dati disponibili, ai sensi dell'art. 7, n. 7, lett. b), del regolamento di base. Secondo una prassi costante, i dati pertinenti sarebbero quelli della società che, tra quelle che hanno operato, presenta il margine di dumping più elevato.
Giudizio del Tribunale
126 Ai sensi dell'art. 13, n. 3, del regolamento di base l'importo dei dazi antidumping non può superare il margine del dumping provvisoriamente stimato o definitivamente accertato, e deve essere inferiore se tale minor dazio risulti sufficiente ad eliminare il pregiudizio.
127 Nella specie, emerge dal regolamento provvisorio (v. punto 37 dei `considerando') nonché dal regolamento impugnato (v. punto 50 dei `considerando') che le esportazioni delle società che avevano risposto al questionario della Commissione rappresentavano il 73% delle esportazioni totali della Repubblica popolare cinese. Il margine di dumping per tali società è stato accertato sulla base della media ponderata dei margini relativi ai vari modelli delle sei società assunte nel campione. Per quanto attiene agli esportatori che non avevano risposto al questionario e che rappresentavano il 27% restante delle esportazioni, il margine di dumping è stato determinato sulla base dell'art. 7, n. 7, lett. b), del regolamento di base. Secondo tale disposizione, le conclusioni preliminari o finali, positive o negative, possono essere elaborate sulla base dei dati disponibili, quando una parte interessata o un paese terzo rifiuti l'accesso alle informazioni necessarie oppure non le comunichi entro un ragionevole arco di tempo ovvero ostacoli gravemente l'indagine. La Commissione ha ritenuto al riguardo che i migliori dati disponibili fossero quelli relativi alla società, compresa nel campione, il cui margine di dumping era il più elevato. Il margine di dumping per la Repubblica popolare cinese, espresso in percentuale del valore cif (costo, assicurazione e nolo), così calcolato, ammontava al 30,6%.
128 Dal sopraesposto esame del terzo motivo relativo al diniego di riconoscere trattamento individuale ai singoli esportatori interessati emerge, da un lato, che la politica seguita dalle istituzioni comunitarie non era contraria al tenore, all'oggetto ed alla ratio del regolamento di base e, dall'altro, che la ricorrente non rispondeva ai requisiti necessari per beneficiare di un trattamento individuale e che, conseguentemente, le istituzioni non sono incorse in un manifesto errore di valutazione dei fatti.
PER LA CONTINUAZIONE DEI MOTIVI VEDI SOTTO NUMERO: 694A0170.1
129 Inoltre, nell'ambito di tale politica, si presume che, come regola generale, nei paesi a commercio di Stato gli esportatori non siano autonomi dall'ingerenza dello Stato e che uno degli scopi di tale politica sia quello di evitare l'elusione dei dazi antidumping. Infatti, se fosse vietato alle istituzioni calcolare il margine di dumping tenendo conto delle esportazioni delle società che non abbiano cooperato all'inchiesta, le autorità dei paesi a commercio di Stato potrebbero, in caso di avvio di un'inchiesta antidumping, ordinare all'esportatore che abbia i prezzi all'esportazione più elevati di collaborare con le istituzioni comunitarie e vietare agli altri esportatori di farlo. Esse potrebbero in tal modo garantire l'applicazione a tutti gli esportatori coinvolti nel dumping di un dazio antidumping pari al margine di dumping accertato per l'esportatore con il margine più basso (v. sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 130).
130 Infine, come già ritenuto supra al punto 107, emerge dall'art. 2, n. 14, lett. b), del regolamento di base che le istituzioni comunitarie possono fissare una media ponderata dei margini di dumping e, quindi, un margine di dumping unico per un paese intero.
131 Si deve peraltro rilevare che, ai sensi dell'art. 7, n. 7, lett. b), del regolamento di base, le istituzioni comunitarie si sono correttamente basate sulle statistiche dell'Eurostat e sulle informazioni fornite dalle società che avevano risposto al questionario della Commissione, atteso che tali informazioni costituivano i migliori dati disponibili nella specie, ai sensi della menzionata disposizione.
132 Si deve rilevare, inoltre, che tanto il calcolo dei prezzi all'esportazione degli esportatori che non hanno collaborato all'inchiesta quanto il calcolo del margine di dumping unico in base ai dati disponibili presuppongono la valutazione di situazioni economiche complesse. Orbene, il sindacato giurisdizionale di una valutazione di tal genere deve limitarsi alla verifica del rispetto delle norme procedurali, dell'esattezza materiale dei fatti considerati nell'operare la scelta contestata e dell'assenza di errore di valutazione manifesto o di sviamento di potere (v. sentenze Nachi Fujikoshi/Consiglio e Commissione, citata supra al punto 64, punto 63, e Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 135).
133 Emerge in proposito dal regolamento provvisorio (v. punto 37 dei `considerando') nonché dal regolamento impugnato (v. punto 50 dei `considerando') che le informazioni fornite dalle società che avevano risposto al questionario dalla Commissione non riguardavano tutte le esportazioni cinesi del prodotto di cui trattasi, bensì solamente il 73% delle esportazioni totali della Repubblica popolare cinese. Si deve necessariamente rilevare che, ai fini del calcolo della parte delle esportazioni da attribuire agli esportatori che non avevano fornito informazioni, le istituzioni comunitarie si sono basate, ai sensi dell'art. 7, n. 7, lett. b), del regolamento di base, sulle statistiche dell'Eurostat relative al volume totale delle importazioni di biciclette della Repubblica popolare cinese verso la Comunità e sulle informazioni fornite dalle società che avevano risposto al questionario della Commissione.
134 La ricorrente si è limitata a porre in discussione il calcolo effettuato dalle istituzioni comunitarie, senza tuttavia fornire il minimo elemento di prova della pretesa inesattezza. In ogni caso, le istituzioni comunitarie si sono basate sulle migliori informazioni disponibili.
135 Per quanto attiene al metodo di calcolo dei prezzi all'esportazione dei produttori che non avevano collaborato all'inchiesta, non si può rimproverare alle istituzioni comunitarie il fatto di essersi basate sui prezzi più bassi considerati nel campione, atteso che ogni altra soluzione sarebbe equivalsa a incentivare la non collaborazione degli esportatori (v. sentenza Climax Paper/Consiglio, citata supra al punto 39, punto 140). Del resto, nessun elemento lascia presupporre che il calcolo sia di per sé erroneo o che il convenuto sia incorso in un manifesto errore di valutazione dei fatti.
136 Per tali motivi, il quinto motivo deve essere respinto in quanto infondato.
137 Alla luce di tutte le considerazioni che precedono, il ricorso deve essere respinto in toto.
Decisione relativa alle spese
Sulle spese
138 A termini dell'art. 87, n. 2, del regolamento di procedura, la parte soccombente è condannata alle spese se ne è stata fatta domanda. Atteso che il convenuto nonché l'interveniente EBMA hanno chiesto la condanna della ricorrente alle spese e che questa è rimasta soccombente, la medesima deve essere condannata a sopportare, oltre alle proprie spese, quelle sostenute dal convenuto e dall'interveniente EBMA.
139 L'art. 87, n. 4, del regolamento di procedura prevede che le istituzioni intervenute nella causa sopportino le proprie spese; le spese sostenute dalla Commissione restano quindi a suo carico.
Dispositivo
Per questi motivi,
IL TRIBUNALE
(Quinta Sezione ampliata)
dichiara e statuisce:
1) Il ricorso è respinto.
2) La ricorrente sopporterà le proprie spese nonché quelle del convenuto e dell'interveniente EBMA.
3) La Commissione sopporterà le proprie spese.