CELEX: 62004CJ0170
Libera circolazione delle merci
Artt. 28 CE, 30 CE e 31 CE
Normativa nazionale recante divieto per i privati di importare bevande alcoliche
Norma relativa all’esistenza e al funzionamento del monopolio svedese sul commercio delle bevande alcoliche
Valutazione
Misura contrastante con l’art. 28 CE
Giustificazione in base alla tutela della salute e della vita delle persone
Controllo della proporzionalità

1       La domanda di pronuncia pregiudiziale verte sull’interpretazione degli artt. 28 CE, 30 CE e 31 CE.
2       Tale domanda è stata presentata nell’ambito di una controversia che vede i sigg. K. Rosengren, B. Morelli, H. Särman, M. Åkerström,
Å. Kempe, A. Kempe, M. Kempe, B. Rosengren, M. Lindberg, J. Pierre e T. Staf contrapposti al Riksåklagaren (procuratore del
Regno) in merito alla confisca di casse di vino che sarebbero state importate in violazione della legge 16 dicembre 1994 sulle
bevande alcoliche (alkohollagen) (SFS 1994, n. 1738; in prosieguo: la «legge sull’alcol»).

Contesto normativo nazionale
3       Nel suo capitolo 1, intitolato «Disposizioni preliminari», la legge sull’alcol dispone che essa si applica alla produzione,
alla promozione pubblicitaria e all’importazione di bevande alcoliche, nonché allo smercio di tali prodotti.
4       Ai sensi dell’art. 8 di tale capitolo 1:
«(…) Si intende per vendita ogni forma di fornitura di bevande dietro corrispettivo.
La vendita al consumatore è chiamata vendita al dettaglio o, se riguarda il consumo sul posto, un servizio nell’ambito della
ristorazione. Ogni altra vendita è designata con l’espressione “commercio all’ingrosso”».
5       Il capitolo 4 della legge sull’alcol, intitolato «Commercio all’ingrosso», dispone, agli artt. 1 e 2 quanto segue:
«Articolo 1 – Il commercio all’ingrosso di bevande alcoliche, di vino o di birra forte può essere esercitato unicamente dai
depositari autorizzati o dagli operatori registrati in quanto destinatari di merci di tale natura in conformità degli artt. 9
o 12 della legge relativa all’imposta sull’alcol [del 15 dicembre 1994 (SFS 1994, n. 1564)]. Ne consegue che il diritto ad
esercitare il commercio all’ingrosso si applica unicamente alla bevanda oggetto dell’autorizzazione di deposito o della registrazione
in quanto destinatario conformemente alle disposizioni della legge relativa all’imposta sull’alcol.
Oltre ai casi previsti dalle disposizioni del primo comma, il commercio all’ingrosso delle bevande alcoliche, del vino e della
birra forte può essere esercitato dalla società di vendita al dettaglio in conformità con le disposizioni del capitolo 5,
art. 1, terzo comma.
Fatte salve le disposizioni del primo comma, i titolari di un’autorizzazione di spaccio possono vendere individualmente le
merci oggetto di detta autorizzazione alle persone autorizzate a praticare il commercio all’ingrosso di dette merci.
Articolo 2 – Le bevande alcoliche, il vino e la birra forte possono essere importati in Svezia unicamente dai soggetti autorizzati,
conformemente all’art. 1, primo comma, a esercitare il commercio all’ingrosso di dette merci, nonché dalla società di vendita
al dettaglio al fine di rispettare l’obbligo ad essa incombente in forza del capitolo 5, art. 5.
Fatte salve le disposizioni del primo comma, le bevande alcoliche, il vino e la birra forte possono essere importati:
(…)
2.      da viaggiatori di almeno venti anni d’età o da persone che lavorino su un mezzo di trasporto e che abbiano raggiunto tale
età, per il loro consumo personale o quello della loro famiglia, o a titolo di dono per un parente, per il consumo personale
di questi o quello della sua famiglia;
(…).
4.      da privati, o da un corriere professionista che agisca per conto di questi, aventi almeno venti anni d’età, che si rechino
in Svezia, qualora le bevande siano destinate al loro consumo personale o a quello della loro famiglia;
5.      da privati, o da un corriere professionista che agisca per conto di questi, aventi almeno venti anni d’età, che abbiano ricevuto
le bevande a titolo di successione, qualora siano destinate al loro consumo personale o a quello della loro famiglia;
6.      a titolo di singolo dono inviato mediante corriere professionista da un privato residente in un altro paese ad un privato
residente in Svezia, avente almeno venti anni d’età, per il suo consumo personale o quello della sua famiglia.
(…)».
6       Al capitolo 5, intitolato «Vendita al dettaglio», la legge sull’alcol incarica una società pubblica, appositamente costituita,
di provvedere alla vendita al dettaglio in Svezia di vino, birra forte e bevande alcoliche. La società designata a tale scopo
è la Systembolaget Aktiebolag (in prosieguo: la «Systembolaget»), società per azioni interamente controllata dello Stato svedese.
7       L’attività, la gestione e le modalità di controllo di tale società sono stabilite mediante una convenzione stipulata con lo
Stato.
8       L’art. 5 del medesimo capitolo 5 così dispone:
«Gli alcolici, il vino o la birra forte non detenuti in deposito saranno acquistati su richiesta, sempre che la società di
vendita al dettaglio non vi opponga obiezioni».
9       Al capitolo 10 della legge sull’alcol, l’art. 10 prevede che le importazioni illecite di bevande alcoliche siano sanzionate
in conformità con la legge sul contrabbando (lagen om straff för smuggling) del 30 novembre 2000 (SFS 2000, n. 1225), la quale
prevede che il vino importato fraudolentemente dev’essere confiscato a meno che siffatta misura non sia manifestamente sproporzionata.

Controversia nella causa principale e questioni pregiudiziali
10     I ricorrenti nella causa principale hanno ordinato, per corrispondenza e senza intermediario, a partire dal proprio luogo
di residenza in Svezia, casse di bottiglie di vino prodotto in Spagna.
11     Tali casse, introdotte in Svezia senza essere state dichiarate in dogana, sono state confiscate in quanto oggetto di un’importazione
illecita ai sensi della legge sull’alcol.
12     Con sentenza 3 gennaio 2002, il Göteborgs tingsrätt (tribunale di primo grado di Göteborg) ha convalidato la confisca delle
merci. Lo Hovrätten för Västra Sverige (Corte d’appello della Svezia occidentale) ha respinto l’appello proposto dai ricorrenti
nella causa principale contro tale sentenza.
13     I ricorrenti nella causa principale hanno quindi presentato ricorso in cassazione dinanzi allo Högsta domstolen (Corte suprema).
Quest’ultimo ha ritenuto che la sua decisione dipendesse dalla compatibilità della normativa svedese con il Trattato CE, in
quanto si trattava del divieto di principio, imposto ad ogni residente, di importare direttamente bevande alcoliche nel territorio
svedese, senza effettuare personalmente il trasporto.
14     Alla luce di quanto sopra, lo Högsta domstolen ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti
questioni pregiudiziali:
«1)      Se il divieto delle importazioni [dirette, mediante ordinazioni di privati,] possa essere considerato facente parte del sistema
di funzionamento del monopolio della vendita al dettaglio e se, per tale motivo, debba essere ammesso ai sensi dell’art. 28 CE
e se possa essere valutato solamente riguardo all’art. 31 CE.
2)      In caso di soluzione affermativa della prima questione, se detto divieto (…) sia compatibile con le condizioni previste dall’art. 31 CE,
relative ai monopoli nazionali a carattere commerciale.
3)      In caso di soluzione negativa della prima questione, se l’art. 28 CE debba essere interpretato nel senso che osta in via di
principio a [detto divieto], nonostante l’obbligo per la Systembolaget di acquistare su richiesta le bevande alcoliche che
non detenga in deposito.
4)      In caso di soluzione affermativa della terza questione, se tale divieto (…) possa essere considerato giustificato e proporzionato
ai fini della tutela della salute e della vita delle persone».

Sulle questioni pregiudiziali

Sulla prima questione
15     Con la sua prima questione il giudice del rinvio chiede, in sostanza, se, per verificarne la compatibilità con il diritto
comunitario, una disposizione nazionale che vieti ai privati di importare bevande alcoliche, come quella risultante dal capitolo 4,
art. 2, primo comma, della legge sull’alcol, debba essere valutata alla luce dell’art. 31 CE, relativo ai monopoli nazionali
che presentano un carattere commerciale, o dell’art. 28 CE, che vieta ogni restrizione quantitativa alle importazioni o ogni misura di effetto equivalente.
16      È pacifico che la misura nazionale controversa nella causa principale costituisce una delle disposizioni della legge sull’alcol,
la quale ha anche istituito un monopolio di carattere commerciale, cui è stato attribuito un diritto di esclusiva per la vendita
al dettaglio di bevande alcoliche in Svezia. Tale monopolio è stato affidato alla Systembolaget.
17     Tenendo conto della giurisprudenza della Corte, occorre esaminare le norme relative all’esistenza e al funzionamento di detto
monopolio alla luce delle disposizioni dell’art. 31 CE, specificamente applicabili all’esercizio, da parte di un monopolio
nazionale di natura commerciale, dei suoi diritti di esclusiva (v. sentenze 17 febbraio 1976, causa 91/75, Miritz, Racc. pag. 217,
punto 5; 20 febbraio 1979, causa 120/78, Rewe-Zentral, cosiddetta «Cassis de Dijon», Racc. pag. 649, punto 7; 13 marzo 1979,
causa 91/78, Hansen, Racc. pag. 935, punti 9 e 10; 14 dicembre 1995, causa C‑387/93, Banchero, Racc. pag. I‑4663, punto 29,
e 23 ottobre 1997, causa C‑189/95, Franzén, Racc. pag. I‑5909, punto 35).
18     Invece, l’incidenza sugli scambi intracomunitari delle altre disposizioni della legge nazionale, che sono scindibili dal funzionamento
del monopolio pur avendo un’incidenza su quest’ultimo, dev’essere esaminata alla luce dell’art. 28 CE (v. sentenza Franzén,
cit. supra, punto 36).
19     È pertanto importante verificare se la misura di divieto oggetto della causa principale costituisca una norma relativa all’esistenza
o al funzionamento del monopolio.
20     Si deve rammentare, anzitutto, che la funzione specifica assegnata al monopolio dalla legge sull’alcol consiste nel riservare
a quest’ultimo l’esclusiva in Svezia della vendita al dettaglio di bevande alcoliche ai consumatori, fatta eccezione per il
settore della ristorazione. È pacifico che tale esclusiva non si estende alle importazioni di dette bevande.
21     Anche se, nel regolamentare l’importazione delle bevande alcoliche nel territorio del Regno di Svezia, la misura controversa
nella causa principale incide sulla libera circolazione delle merci in seno alla Comunità europea, essa non disciplina, in
quanto tale, l’esercizio, da parte di tale monopolio, del suo diritto di esclusiva per la vendita al dettaglio delle bevande
alcoliche nel territorio svedese.
22     Tale misura, la quale non riguarda dunque l’esercizio da parte del monopolio della sua funzione specifica, non può pertanto
essere considerata relativa all’esistenza stessa di quest’ultimo.
23     Risulta poi dagli elementi forniti alla Corte che, in applicazione del capitolo 5, art. 5, della legge sull’alcol, la Systembolaget
è tenuta, in linea di principio, ad importare qualsiasi bevanda alcolica su richiesta e a spese del consumatore. Pertanto,
il divieto per i privati di importare bevande alcoliche, derivante dal capitolo 4, art. 2, primo comma, della legge sull’alcol,
consegue l’effetto di dirigere così verso il monopolio i consumatori che intendono acquistare siffatte bevande e può, a tale
titolo, avere un’incidenza sul funzionamento di detto monopolio.
24     Tuttavia, una siffatta misura di divieto non disciplina veramente il funzionamento del monopolio poiché essa non si riferisce
alle modalità della vendita al dettaglio delle bevande alcoliche nel territorio svedese. In particolare, essa non mira a disciplinare
né il sistema di scelta dei prodotti da parte del monopolio, né la sua rete di vendita, né l’organizzazione della commercializzazione
o della pubblicità dei prodotti distribuiti da detto monopolio.
25     Inoltre, tale misura discende dalle disposizioni della legge sull’alcol incluse nel suo capitolo 4 dedicato al commercio all’ingrosso.
La Corte ha già considerato che le norme di tale capitolo, le quali riservano le importazioni di bevande alcoliche ai titolari
di licenze di commercio all’ingrosso, non rientravano tra le misure che disciplinano il funzionamento del monopolio (v., in
tal senso, sentenza Franzén, cit. supra, punti 34, 67 e 70).
26     Di conseguenza, un simile divieto non può essere considerato come una norma relativa all’esistenza o al funzionamento del
monopolio. Ai fini della verifica della compatibilità di una siffatta misura con il diritto comunitario, in particolare con
le disposizioni del Trattato relative alla libera circolazione delle merci, l’art. 31 CE è, quindi, privo di pertinenza.
27     Di conseguenza si deve risolvere la prima questione nel senso che una disposizione nazionale che vieti ai privati di importare
bevande alcoliche, come quella risultante dal capitolo 4, art. 2, primo comma, della legge sull’alcol, deve essere valutata
alla luce dell’art. 28 CE e non dell’art. 31 CE.

Sulla seconda questione
28     La seconda questione è proposta soltanto nel caso in cui la Corte consideri che il divieto controverso nella causa principale
debba essere valutato con riferimento all’art. 31 CE.
29     Alla luce della soluzione fornita alla prima questione, non occorre esaminare tale seconda questione.

Sulla terza questione
30     Con la sua terza questione il giudice del rinvio chiede in sostanza se una misura che vieti ai privati di importare bevande
alcoliche, come quella risultante dalla legge sull’alcol, costituisca una restrizione quantitativa alle importazioni ai sensi
dell’art. 28 CE, anche se la detta legge incarica il titolare del monopolio sulla vendita al dettaglio di fornire, e dunque,
se necessario, di importare, su richiesta, le bevande di cui trattasi.
31     Occorre ricordare al riguardo che la libera circolazione delle merci è un principio fondamentale del Trattato che trova la
sua espressione nel divieto, sancito all’art. 28 CE, delle restrizioni quantitative all’importazione tra gli Stati membri
nonché di ogni misura di effetto equivalente (sentenza 10 gennaio 2006, causa C‑147/04, De Groot en Slot Allium e Bejo Zaden,
Racc. pag. I‑245, punto 70).
32     Il divieto delle misure di effetto equivalente a restrizioni quantitative, enunciato all’art. 28 CE, riguarda qualsiasi normativa
degli Stati membri che possa ostacolare direttamente o indirettamente, in atto o in potenza, gli scambi intracomunitari (v.,
in particolare, sentenze 11 luglio 1974, causa 8/74, Dassonville, Racc. pag. 837, punto 5; 23 settembre 2003, causa C‑192/01,
Commissione/Danimarca, Racc. pag. I‑9693, punto 39; 2 dicembre 2004, causa C‑41/02, Commissione/Paesi Bassi, Racc. pag. I‑11375,
punto 39, e De Groot en Slot Allium e Bejo Zaden, cit. supra, punto 71).
33     Nel caso di specie occorre anzitutto rilevare che le stesse disposizioni del capitolo 5, art. 5, della legge sull’alcol, nella
loro versione in vigore all’epoca dei fatti della causa principale, accordavano alla Systembolaget la facoltà di opporsi alla
richiesta di un consumatore volta ad ottenere la fornitura e, dunque, se necessario, l’importazione di bevande non figuranti
nell’assortimento proposto dal monopolio. Pertanto, costituisce una restrizione quantitativa alle importazioni il divieto
per i privati di importare in Svezia bevande di tal genere direttamente, senza provvedere personalmente al loro trasporto,
divieto non compensato da un obbligo, incombente in ogni caso al monopolio, di importarle qualora gli interessati lo richiedano.
34     Infatti, e indipendentemente dalla facoltà rammentata al punto precedente, è pacifico che i consumatori, quando si rivolgono
alla Systembolaget per procurarsi bevande alcoliche da importare, si trovano ad affrontare diversi inconvenienti cui non dovrebbero
far fronte ove procedessero essi stessi a tale importazione.
35     In particolare, risulta, alla luce delle informazioni fornite durante la fase scritta e in udienza, che i consumatori interessati
devono compilare un ordinativo in un negozio del monopolio, tornare per firmarlo nel momento in cui l’offerta del fornitore
è stata accettata e in seguito ritirare i prodotti dopo la loro importazione. Un siffatto ordinativo è inoltre accettato unicamente
se ha ad oggetto una quantità minima di bottiglie da importare. Il consumatore non ha il controllo sulle condizioni di trasporto
né sulle modalità d’imballaggio delle bevande ordinate e non può scegliere il tipo di bottiglie che desidera ordinare. Risulta
inoltre che, per ogni importazione, il prezzo richiesto all’acquirente comprende, oltre al costo delle bevande fatturato dal
fornitore, il rimborso delle spese amministrative e di trasporto sostenute dalla Systembolaget, nonché un margine del 17%
che non sarebbe in linea di principio a carico dell’acquirente se egli importasse direttamente tali prodotti.
36     Pertanto, si deve risolvere la terza questione nel senso che una misura che vieti ai privati di importare bevande alcoliche,
come quella risultante dal capitolo 4, art. 2, primo comma, della legge sull’alcol, costituisce una restrizione quantitativa
alle importazioni ai sensi dell’art. 28 CE anche se la detta legge incarica il titolare del monopolio di vendita al dettaglio
di fornire le bevande di cui trattasi e dunque, se necessario, di importarle su richiesta.

Sulla quarta questione
37     Con la sua quarta questione il giudice del rinvio chiede in sostanza se una misura che vieti ai privati di importare bevande
alcoliche, come quella risultante dal capitolo 4, art. 2, primo comma, della legge sull’alcol, possa essere considerata giustificata,
in forza dell’art. 30 CE, da motivi di tutela della salute e della vita delle persone.
38     È certo che misure che costituiscono restrizioni quantitative alle importazioni ai sensi dell’art. 28 CE possono essere giustificate,
in particolare, come previsto dall’art. 30 CE, da motivi di tutela della salute e della vita delle persone (v., in tal senso,
sentenza Franzén, cit. supra, punto 75).
39     Secondo una giurisprudenza costante, tra i beni o gli interessi protetti dall’art. 30 CE, la salute e la vita delle persone
occupano il primo posto e spetta agli Stati membri, entro i limiti imposti dal Trattato, stabilire il livello al quale essi
intendono assicurarne la tutela (v. sentenza 11 dicembre 2003, causa C‑322/01, Deutscher Apothekerverband, Racc. pag. I‑14887,
punto 103 e giurisprudenza citata).
40     La Corte ha già dichiarato che una normativa avente come obiettivo di orientare il consumo di alcol in modo da prevenire gli
effetti dannosi causati dalle sostanze alcoliche alla salute delle persone e alla società e mirante quindi a combattere l’abuso
di alcol risponde a preoccupazioni di salute e di ordine pubblico riconosciute dall’art. 30 CE (v. sentenza 28 settembre 2006,
causa C‑434/04, Ahokainen e Leppik, Racc. pag. I‑9171, punto 28).
41     È nondimeno necessario, come impone l’art. 30 CE, che la misura di cui trattasi non costituisca un mezzo di discriminazione
arbitraria né una restrizione dissimulata al commercio tra gli Stati membri.
42     Su tale punto occorre osservare che nessun elemento a disposizione della Corte consente di ritenere che le ragioni di sanità
pubblica invocate dalle autorità svedesi, alle condizioni precisate ai punti 44 e 48 della presente sentenza, siano state
distolte dal loro fine e usate in maniera da creare discriminazioni nei confronti di merci originarie di altri Stati membri
o da proteggere indirettamente taluni prodotti nazionali (sentenza 8 marzo 2001, causa C‑405/98, Gourmet International Products,
Racc. pag. I‑1795, punto 32 e giurisprudenza citata).
43     Inoltre, una normativa o una prassi nazionale che può avere un effetto restrittivo o che ha un simile effetto sulle importazioni
è compatibile con il Trattato solo se è necessaria per un’efficace tutela della salute e della vita delle persone. Una normativa
o una prassi nazionale non fruisce della deroga di cui all’art. 30 CE qualora la salute e la vita delle persone possano venire
protette in modo altrettanto efficace con provvedimenti meno restrittivi per gli scambi intracomunitari (v., in tal senso,
sentenza Deutscher Apothekerverband, cit. supra, punto 104).
44     A tale proposito il governo svedese intende anzitutto giustificare la misura di divieto controversa nella causa principale
con la necessità di limitare in generale il consumo di alcol.
45     Si deve tuttavia constatare che, se è vero che il divieto ai privati di importare direttamente bevande alcoliche riduce le
fonti di offerta al consumatore e può contribuire, in una certa misura, a causa della difficoltà di approvvigionamento, a
prevenire gli effetti nocivi di dette bevande, è nondimeno vero che, ai sensi del capitolo 5, art. 5, della legge sull’alcol,
il consumatore può sempre chiedere alla Systembolaget di fornirgli tali prodotti.
46     È vero che, come emerge dal punto 33 della presente sentenza, ai sensi del capitolo 5, art. 5, della legge sull’alcol, nella
sua versione in vigore all’epoca dei fatti della causa principale, l’obbligo di fornire bevande alcoliche su ordinazione era
associato alla facoltà, per la Systembolaget, di opporsi a tale ordinazione. Tuttavia, detto articolo non precisava su quali
motivi poteva basarsi un’opposizione del genere. Non risulta, in ogni caso, dagli elementi d’informazione di cui dispone la
Corte che la Systembolaget abbia, in pratica, rifiutato una siffatta fornitura in considerazione di un determinato limite
quantitativo massimo di alcol ordinato o almeno di un limite massimo di tale tipo per le bevande a maggiore gradazione alcolica.
47     Pertanto, il divieto ai privati di importare direttamente bevande alcoliche appare come un modo di privilegiare un canale
di distribuzione di tali prodotti, centralizzando, verso la Systembolaget, la domanda di bevande da importare. Per contro,
in considerazione dell’obiettivo asserito, cioè la limitazione generale del consumo di alcol in uno scrupolo di tutela della
salute e della vita delle persone, detto divieto deve essere considerato, a causa del carattere alquanto marginale dei suoi
effetti in tal senso, inidoneo al conseguimento di detto obiettivo.
48     Il governo svedese sostiene inoltre che la misura di divieto controversa nella causa principale, orientando la domanda verso
la Systembolaget, risponderebbe all’obiettivo volto a proteggere i più giovani contro le conseguenze nocive del consumo di
alcol in quanto la Systembolaget, che ha l’obbligo di verificare l’età dei richiedenti, può fornire bevande alcoliche unicamente
a persone di almeno venti anni d’età. Peraltro il capitolo 4, art. 2, secondo comma, della legge sull’alcol vieta altresì
che tali persone, a differenza di quelle di età maggiore, possano importare alcol in Svezia in quanto viaggiatori.
49     È incontestabile che, se il divieto di cui trattasi nella causa principale risulta così essere un mezzo per evitare effettivamente
che i più giovani diventino acquirenti di bevande alcoliche, e quindi per ridurre il rischio che ne diventino consumatori,
esso deve essere considerato giustificato alla luce dell’obiettivo di tutela della sanità pubblica previsto all’art. 30 CE.
50     Tuttavia, poiché un divieto come quello risultante dalla normativa nazionale controversa nella causa principale costituisce
una deroga al principio della libera circolazione delle merci, incombe alle autorità nazionali l’onere di dimostrare che la
detta normativa è conforme al principio di proporzionalità, ossia è necessaria per il raggiungimento dell’obiettivo perseguito
e che quest’ultimo non potrebbe essere raggiunto attraverso divieti o limitazioni di minore portata o che colpiscano in minor
misura il commercio intracomunitario (v., in tal senso, sentenze 14 luglio 1994, causa C‑17/93, Van der Veldt, Racc. pag. I‑3537,
punto 15; sentenza Franzén, cit. supra, punti 75 e 76, nonché Ahokainen e Leppik, cit. supra, punto 31).
51     Orbene, il divieto d’importazione di cui trattasi nella causa principale si applica a tutti, a prescindere dall’età. Esso
eccede dunque manifestamente quanto necessario alla luce dell’obiettivo perseguito volto alla tutela dei più giovani contro
le conseguenze nocive del consumo di alcol.
52     In merito alla necessità del controllo dell’età occorre rilevare che, riservando, a seguito del divieto controverso nella
causa principale, la vendita di bevande alcoliche importate ai negozi della Systembolaget, la normativa nazionale mira ad
assoggettare la distribuzione di tali bevande ad un dispositivo centralizzato e coerente che deve consentire agli impiegati
del monopolio, in conformità con l’obiettivo perseguito, di verificare in modo conseguente che i prodotti siano consegnati
unicamente a persone di età superiore ai venti anni.
53     Ciò premesso, emerge dalle informazioni di cui dispone la Corte che, se è vero che la Systembolaget ricorre in linea di principio
a tali modalità di distribuzione dei prodotti e di controllo dell’età degli acquirenti, esistono altre modalità di distribuzione
delle bevande alcoliche che conferiscono di conseguenza a terzi la responsabilità di detto controllo. In particolare, è pacifico
che la Systembolaget accetta che la verifica dell’età possa essere effettuata al momento della consegna delle bevande alcoliche
da vari addetti, al di fuori dei locali del monopolio, ad esempio nei negozi alimentari o nelle stazioni di servizio. Inoltre,
la stessa esistenza di un siffatto controllo non è chiaramente provata e verificabile nel caso in cui le bevande alcoliche
siano consegnate dalla Systembolaget in particolare, come indicato dal governo svedese, «mediante spedizione postale o con
ogni altro mezzo di comunicazione adeguato alla stazione o alla fermata di autobus più vicina».
54     In tale contesto, non sembra pienamente garantita la perfetta efficacia, in ogni circostanza, del controllo dell’età delle
persone alle quali sono consegnate dette bevande e l’obiettivo perseguito dal sistema attuale è realizzato quindi solo in
modo imperfetto.
55     Resta da risolvere la questione se, per tendere alla realizzazione di tale obiettivo di tutela della salute dei più giovani
con un’efficacia di livello almeno equivalente, possano essere previsti altri dispositivi meno pregiudizievoli per il principio
della libera circolazione delle merci e atti a sostituire quello controverso.
56     A tale proposito, la Commissione delle Comunità europee sostiene, senza essere contraddetta al riguardo, che la verifica dell’età
potrebbe essere operata mediante una dichiarazione con la quale il destinatario delle bevande importate attesti, su un formulario
di accompagnamento delle merci accluso al momento della loro importazione, di avere più di venti anni. Le uniche informazioni
in possesso della Corte non consentono di ritenere che un tale dispositivo, unitamente a sanzioni penali adeguate in caso
di inosservanza, sarebbe necessariamente meno efficace di quello messo in atto dalla Systembolaget.
57     Non è pertanto dimostrato che il divieto controverso nella causa principale sia proporzionato ai fini del conseguimento dell’obiettivo
di proteggere i più giovani contro le conseguenze nocive del consumo di alcol.
58     Pertanto si deve risolvere la quarta questione nel senso che una misura che vieti ai privati di importare bevande alcoliche,
come quella risultante dal capitolo 4, art. 2, primo comma, della legge sull’alcol, in quanto
–       inadatta a conseguire l’obiettivo di limitare in generale il consumo di alcol e
–       sproporzionata ai fini del conseguimento dell’obiettivo di proteggere i più giovani dalle conseguenze nocive del detto consumo,
non può essere considerata giustificata, in forza dell’art. 30 CE, da motivi di tutela della salute e della vita delle persone.

Sulle spese
59     Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice
nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese. Le spese sostenute da altri soggetti per presentare osservazioni alla Corte
non possono dar luogo a rifusione.
Per questi motivi, la Corte (Grande Sezione) dichiara:
1)
Una disposizione nazionale che vieti ai privati di importare bevande alcoliche, come quella risultante dal capitolo 4, art. 2,
primo comma, della legge 16 dicembre 1994 sulle bevande alcoliche (alkohollagen), deve essere valutata alla luce dell’art. 28 CE
e non dell’art. 31 CE.
2)
Una misura che vieti ai privati di importare bevande alcoliche, come quella risultante dal capitolo 4, art. 2, primo comma,
della legge sulle bevande alcoliche, costituisce una restrizione quantitativa alle importazioni ai sensi dell’art. 28 CE anche
se la detta legge incarica il titolare del monopolio di vendita al dettaglio di fornire le bevande di cui trattasi e dunque,
se necessario, di importarle su richiesta.
3)
Una misura che vieti ai privati di importare bevande alcoliche, come quella derivante dal capitolo 4, art. 2, primo comma,
della legge sulle bevande alcoliche, in quanto
–      inadatta a conseguire l’obiettivo di limitare in generale il consumo di alcol e
–      sproporzionata ai fini del conseguimento dell’obiettivo di proteggere i più giovani dalle conseguenze nocive del detto consumo,
non può essere considerata giustificata, in forza dell’art. 30 CE, da motivi di tutela della salute e della vita delle persone.
Firme
*
Lingua processuale: lo svedese.