CELEX: 61998TJ0092
Talan om ogiltigförklaring
Öppenhet
Tillgång till handlingar
Beslut 94/90/EKSG, EG, Euratom
Avslag på en ansökan om tillgång till kommissionens handlingar
Räckvidden å ena sidan av det undantag som motiveras av skyddet för det allmänna samhällsintresset (rättsliga förfaranden) och å andra sidan av upphovsmannaregeln
Motivering

1 Även om rätten till tillgång till handlingar enligt den uppförandekodex som har antagits genom beslut 94/90 om allmänhetens tillgång till kommissionens handlingar är underkastad två kategorier undantag, skall dessa tolkas restriktivt, så att tillämpningen av den allmänna principen att allmänheten skall ges största möjliga tillgång till de handlingar som innehas av kommissionen inte omöjliggörs.
Vad gäller undantaget avseende skydd av allmänintresset skall begreppet "rättsliga förfaranden" tolkas så, att skyddet för det allmänna samhällsintresset utgör hinder för offentliggörandet av innehållet i handlingar som kommissionen har upprättat uteslutande med avseende på ett särskilt rättsligt förfarande, det vill säga inte enbart inlagor eller handlingar som har inlämnats och de interna handlingar som rör handläggningen av det pågående målet, utan även meddelanden avseende målet mellan det berörda generaldirektoratet och rättstjänsten eller en advokatbyrå.
Det undantag som motiveras av skyddet för det allmänna samhällsintresset (rättsliga förfaranden) ger däremot inte kommissionen möjlighet att undandra sig skyldigheten att överlämna handlingar som har upprättats inom ramen för ett rent administrativt ärende, även om det skulle vara till men för kommissionen att förete dessa handlingar under ett förfarande vid gemenskapsdomstolarna. Att talan om ogiltigförklaring har väckts mot ett beslut som har fattats efter ett administrativt förfarande är inte relevant i detta avseende.
Beslut 94/90 är allmänt tillämpligt på ansökningar från allmänheten om tillgång till information. Även om ett företag inom ramen för ett mål som är anhängigt vid förstainstansrätten i sin egenskap av sökande har kunnat åberopa rättegångsreglernas bestämmelser om åtgärder för processledning eller sin rätt till försvar för att erhålla en del av de handlingar som det hade anhållit om genom sin ursprungliga begäran till kommissionen, har det icke desto mindre möjlighet att parallellt begära att få tillgång till samma handlingar med tillämpning av beslut 94/90.
2 I beslut 94/90 om allmänhetens tillgång till handlingar föreskrivs att om den handling som är i en institutions besittning har upprättats av en fysisk eller juridisk person, en medlemsstat, en annan gemenskapsinstitution eller ett annat gemenskapsorgan eller något annat nationellt eller internationellt organ, skall ansökan göras direkt till den som har upprättat handlingen. Eftersom det inte finns någon överordnad rättsprincip som föreskriver att kommissionen i beslut 94/90 inte kunde utesluta de handlingar som inte härrör från den från tillämpningsområdet för den uppförandekodex som den har antagit, kan upphovsmannaregeln tillämpas. Att beslut 94/90 hänför sig till allmänpolitiska förklaringar, nämligen förklaringen om rätten till tillgång till information, vilken utgör en bilaga (nr 17) till slutakten till Fördraget om Europeiska unionen, och slutsatserna från flera av Europeiska rådets möten, påverkar inte på något sätt detta konstaterande, eftersom dessa förklaringar inte har värdet av en överordnad rättsprincip.
Eftersom upphovsmannaregeln utgör ett undantag från den allmänna principen, skall den tolkas och tillämpas restriktivt så att tillämpningen av den allmänna principen om öppenhet enligt beslut 94/90 inte undergrävs.
Kommissionen tillämpade följaktligen upphovsmannaregeln riktigt då den ansåg att den inte var skyldig att bevilja tillgång till vissa handlingar från medlemsstaterna eller myndigheterna från tredje land vilka den innehade och gjorde sig följaktligen inte skyldig till rättsmissbruk.
3 De krav på motivering som följer av artikel 190 i fördraget (nu artikel 253 EG) innebär att det på ett klart och otvetydigt sätt skall framgå hur den gemenskapsinstitution som har antagit den omtvistade rättsakten har resonerat, så att de berörda personerna kan få kännedom om skälen för den vidtagna åtgärden för att kunna göra gällande sina rättigheter och så att gemenskapsdomstolarna ges möjlighet att utföra sin prövning av rättsaktens lagenlighet.
I detta avseende är ett kommissionsbeslut att inte överlåta vissa handlingar från medlemsstaterna eller myndigheterna i tredje land tillräckligt välmotiverat när det hänför sig till upphovsmannaregeln enligt den uppförandekodex som har antagits genom beslut 94/90 om allmänhetens tillgång till kommissionens handlingar och uppger för sökanden att den borde vända sig till de berörda medlemsstaterna eller till myndigheterna i berörda tredje land för att få en kopia av handlingarna i fråga.