CELEX: 62005CJ0289
Ir-Regolament (KE) Nru 1685/2000
Anness
Punt 1.8 tar-Regola Nru 1
Fondi Strutturali
Eliġibbiltà ta' l-infiq
Kunsiderazzjoni ta' l-ispejjeż ġenerali

1        It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-punt 1.8 tar-Regola Nru 1 ta' l-Anness tar-Regolament
tal-Kummissjoni (KE) Nru 1685/2000, tat-28 ta’ Lulju 2000, li jistabbilixxi regoli dettaljati għall-implementazzjoni tar-Regolament
tal-Kunsill (KE) Nru 1260/1999 f’dak li għandu x’jaqsam ma’ l-eliġibbilità ta’ l-infiq ta’ operazzjonijiet kofinanzjati mill-Fondi
Strutturali (ĠU L 193, p. 39), kif emendat mir-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 448/2004 ta' l-10 ta' Marzu 2004 (ĠU L
72, p. 66, iktar 'il quddiem ir-"Regolament Nru 1685/2000").
2       Din it-talba ġiet ippreżentata fil-kuntest tal-kawża bejn il-Länsstyrelsen i Norrbottens län [il-gvern provinċjali ta' Norrbotten
(L-Iżvezja), iktar 'il quddiem il-"Gvern provinċjali"] u l-Lapin liitto [kunsill reġjunali ta' Laponie (Il-Finlandja)] dwar
talba gvern provinċjali ntiża sabiex jikseb kontribuzzjoni finanzjarja għall-ispejjeż ta' għajnuna teknika tal-programm Interreg
III A Nord, kofinanzjat Fond Ewropew għall-Iżvilupp Reġjonali (ERDF), (iktar 'il quddiem il-"programm"), għas-snin 2001 u
2002.

Kuntest Ġuridiku
3       It-tielet subparagrafu ta' l-Artikolu 32(1) tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru. 1260/1999, tal-21 ta' Ġunju 1999, li jistabbilixxi
dispożizzjonijiet ġenerali dwar il-Fondi Strutturali (ĠU L 161, p. 1) jipprovdi li:
"[…] Il-ħlasjiet provisorji jew il-ħlasijiet tal-bilanċ għandhom ikunu relatati ma’ l-ispiża attwalment imħallsa, li għandha
tikkorrispondi mal-ħlasijiet li jsiru mill-benefiċjarji finali, sostanzjati b’riċevuti ta’ kontijiet jew dokumenti ta’ kontabilità
ta’ valur probattiv."
4       L-Anness tar-Regolament Nru 1685/2000, fl-ewwel verżjoni tiegħu ntitolat "Regoli ta' eliġibbiltà", jipprovdi li:
"Ir-Regola Nru 1: infiq realment magħmul
1. Ħlasijiet minn benefiċjarji finali
1.1. Ħlasijiet magħmula minn benefiċjarji finali skond it-tifsira tat-tielet subparagrafu ta' l-Artikolu 32(1) tar-Regolament
(KE) Nru 1260/1999 […] għandhom ikunu fil-forma ta' flus kontanti bla ħsara għall-eċċezzjonijiet indikati f'punt 1.4.
[...].
1.4. Taħt il-kondizzjonijiet stabbiliti f’punti 1.5 sa 1.7, tnaqqis fil-valur, kontribuzzjonijiet f’oġġetti/servizzi u spejjeż
ġenerali jistgħu wkoll jiffurmaw parti mill-ħlasijiet li hemm referenza għalihom f’punt 1.1. Madankollu, il-kofinanzjament
tal-Fondi Strutturali ta’ kull ħidma ma għandux jaqbeż in-nefqa totali eleġibbli, eslużi l-kontribuzzjonijiet f’oġġetti/servizzi,
fit-tmiem ta’ l-operat.
[...]
1.7. Spejjeż ġenerali jkunu nfiq eliġibbli kemm-il darba jkunu msejsa fuq spejjeż rejali li għandhom x’jaqsmu ma’ l-implimentazzjoni
tal-ħidma kofinanzjata mill-Fondi Strutturali u jkunu allokati pro rata għall-ħidma, skond metodu [ekwu u debitament iġġustifikat].
[...]
1.9. Stati Membri jistgħu japplikaw regoli nazzjonali aktar stretti sabiex jistabbilixxu nfiq eliġibbli taħt punti 1.5 sa
1.7.
2. Prova ta' nfiq
Bħala regola, ħlasijiet minn benefiċjarji finali għandhom ikunu sostenuti b’irċevuti. Meta dan ma jistax isir, ħlasijiet għandhom
ikunu sostenuti b’dokumenti ta’ żamma ta’ kontijiet ta’ valur probattiv ekwivalenti.
[...]."
5       Skond l-Artikolu 2 u t-tielet subparagrafu ta' l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 448/2004, il-punti 1.4, 1.7 u 1.9 tar-Regola
nru 1 ta' l-Anness tar-Regolament Nru 1685/2000, fl-ewwel verżjoni tagħha, saru, b'effett mill-5 ta' Awwissu 2000, rispettivament
il-punti 1.5, 1.8 u 1.10 tar-Regola Nru 1 ta' l-Anness tar-Regolament Nru 1685/2000.
6       L-Artikolu 19 tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 438/2001, tat-2 ta’ Marzu 2001, li jistabbilixxi regoli dettaljati
għall-implementazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1260/1999 fir-rigward tas-sistemi ta’ ġestjoni u ta’ kontroll għal
għajnuna mogħtija taħt il-Fondi Strutturali (ĠU L 63, p. 21) jipprovdi li:
"Fil-każ ta’ forom ta’ assistenza fejn hemm benefiċċjarji f’aktar minn Stat Membru wieħed, l-Istati Membri konċernati għandhom
jiftehmu ma’ xulxin dwar l-arranġamenti komuni meħtieġa sabiex tiġi żgurata ġestjoni finanzjarja tajba, waqt li jingħata kas
tal-liġi nazzjonali, u għandhom jinformaw lill-Kummissjoni bl-arranġamenti miftehma. Il-Kummissjoni u l-Istati Membri konċernati
għandhom jipprovdu lil xulxin bl-assistenza amministrattiva neċessarja kollha."
7       Bl-applikazzjoni ta' l-Artikolu 19, iċċitat iktar 'il fuq, ir-Repubblika tal-Finlandja u r-Renju ta' l-Iżvezja ffirmaw, fl-24
u fl-31 ta' Ottubru 2002, "Memorandum of understanding on the implementation of the Community Initiative programm INTERREG
III A North".

Il-kawża prinċipali u d-domanda preliminari
8       Permezz ta’ ittra li waslet għand il-Lapin liitto fit-30 ta' Ottubru 2002, il-gvern provinċjali talab sabiex jibbenifika minn
kontribuzzjoni għall-ispejjeż ta' għajnuna teknika tal-programm ta' SEK 95 880.72 għas-sena 2001. L-ammont ta' din il-kontribuzzjoni
nkiseb bl-applikazzjoni għall-ispejjeż tas-salarji ġġenerati mill-għajnuna teknika ta' dan il-programm ta' perċentwali kkalkolata
permezz tal-proporzjon ta' l-ispejjeż ġenerali mġarrba mill-amministrazzjoni nkarigata b'dan il-programm (spejjeż tas-salarji
u spejjeż oħra sostenuti minħabba l-attivitajiet tagħha ta' natura orizzontali, li jinkludu l-imsemmija spejjeż li jirrigwardaw
l-imsemmi programm) meta mqabbla ma' l-ispejjeż ta' salarji ġġenerati mill-attività ordinarja ta' l-imsemmija amministrazzjoni,
liema spejjeż jikkorrispondu għad-differenza bejn l-ispiża totali tas-salarji mħallsa f'dan ir-rigward u l-ispejjeż tas-salarji
msemmija iktar 'il fuq.
9       B'deċiżjoni ta' l-20 ta' Frar 2003, il-Lapin liitto ċaħad din it-talba. Fl-opinjoni tiegħu, il-pagamenti li saru kellhom ikunu
ppruvati permezz ta' irċevuti u kontijiet jew permezz ta' dokumenti ta’ żamma ta’ kontijiet ta’ valur probatorju ekwivalenti.
L-ispejjeż kellhom ikunu bbażati fuq spejjeż veri, filwaqt li l-ispejjeż in kwistjoni fil-kawża prinċipali, ikkalkolati permezz
ta' perċentwali, ma ġewx allokati għall-programm skond metodu ekwu u debitament iġġustifikat skond il-punt 1.8 tar-Regola
Nru 1 ta' l-Anness tar-Regolament Nru 1685/2000.
10     Mid-deċiżjoni tar-rinviju jirriżulta wkoll li l-Lapin liitto rċieva, fis-26 ta' Settembru 2003 talba mingħand il-Gvern provinċjali
ntiża mill-ġdid sabiex totjeni kontribut għall-ispejjeż relatati mal-programm għas-snin 2001 u 2002, għal ammont ta' SEK 56
854 u ta' SEK 186 982 rispettivament. Dawn l-ispejjeż kienu jirrigwardaw l-ispejjeż ġenerali ta' l-informatika, tal-ġestjoni
tal-persunal, tal-ġestjoni baġitarja u ta' l-immobbli.
11     B'deċiżjoni ta' l-24 ta' Novembru 2003, il-Lapin liitto ċaħad din it-talba safejn tirrigwarda l-ispejjeż ġenerali ta' l-informatika,
tal-ġestjoni tal-persunal, tal-korrispondenza u tal-ġestjoni baġitarja kollha, minħabba li, anki wara li ntbagħtet talba għall-preċiżazzjonijiet
idatata 2 ta' Ottubru 2003, il-gvern provinċjali la kien ipprovda spjegazzjonijiet ibbażati fuq rendikont tas-sigħat ta' xogħol
fir-rigward tas-salarji u lanqas spjegazzjonijiet f'dak li jirrigwarda r-rabta ta' l-ispejjeż oħra mal-programm.
12     Skond il-Lapin liitto, lanqas ma ġew ipprovduti spjegazzjonijiet f'dak li jirrigwarda l-erja ta' l-uffiċċji tal-persuni li
qegħdin jieħdu sehem f'dan il-programm sabiex jiġu kkalkolati l-ispejjeż li jikkonċernaw l-immobbli. Għal din ir-raġuni, huwa
bbaża ruħu fuq erja ta' 15m² għal kull uffiċċju sabiex jevalwa l-ispejjeż ta' l-immobbli minflok l-20m² li jinsabu fit-talba.
Konsegwentement, il-Lapin liitto ħallas bħala spejjeż li jirrigwardaw il-bini okkupat mill-parteċipanti fil-programm fl-2001
u fl-2002 SEK 6 558.98 u SEK 22 203.30 rispettivament.
13     Fl-ilment tiegħu kontra d-deċiżjoni ta' ċaħda ta' l-24 ta' Novembru 2003, il-gvern provinċjali sostna li, wara laqgħa li kellu
mal-Lapin liitto u l-Ministeru ta' l-Intern, huwa kien uża mudell ġdid ta' kalkolu, fejn l-ispejjeż (spejjeż ġenerali) li
għalihom ġie mitlub il-ħlas lura huma bbażati fuq l-ispejjeż veri mniżżla fil-kontabbiltà, liema spejjeż ġew allokati skond
metodu proporzjonali, ekwu u debitament iġġustifikat, skond il-ħidma annwali.
14     Dan l-ilment ġie miċħud b'deċiżjoni tas-6 ta' Frar 2004, minħabba li gvern provinċjali kien uża bħala bażi ta' kalkolu ta'
l-ispejjeż ġenerali eliġibbli, l-ispejjeż annwali ġġenerati mis-servizzi ta' l-informatika, il-prestazzjonijiet ekonomiċi
u s-servizzi tal-persunal, liema spejjeż huma maqsuma skond in-numru medju ta' impjegati ta' l-amministrazzjoni responsabbli
mill-programm matul is-sena in kwistjoni. Il-prezz ta' kull xahar ta' servizz huwa l-istess għal kollha. Fit-tieni talba għal
kontribuzzjoni, l-ispejjeż kienu ġew allokati bħala spejjeż tal-programm b'sistema
pro rata
għaż-żmien ta' xogħol imwettaq minn kull persuna. B'dan il-mod, ma kienx possibili li jiġu identifikati l-ispejjeż bħala
spejjeż iġġenerati minn dan il-programm. F'dak li jirrigwarda l-ispejjeż ta' salarji inklużi fl-ammont mitlub, safejn dawn
l-ispejjeż ma ġewx individwalizzati skond rendikont tas-sigħat ta' xogħol, huma ma jistgħux jiġu kkunsidrati bħala spejjeż
ta' għajnuna teknika ta' l-imsemmi programm.
15     Il-qorti tar-rinviju, li ħadet konjizzjoni tal-kawża permezz ta' azzjoni mressqa quddiemha mill-gvern provinċjali għall-ħlas
ta' l-ispejjeż ikkontestati, tippreċiża li, fit-talba tiegħu, dan il-gvern qassam l-ispejjeż ta' għajnuna teknika msemmija
permezz tal-medja ta' ħaddiema annwali ta' l-amministrazzjoni kollha kkonċernata, b'tali mod li kien possibbli li tiġi kkalkolata
l-parti ta' l-ispejjeż għal kull persuna fis-sena u fix-xahar. L-użu ta' dan il-metodu ta' kalkolu permezz tal-medja ppermetta
l-allokazzjoni ta' l-ispejjeż imsemmija hawn fuq bħala spejjeż tal-proġett skond iż-żmien ta' xogħol imwettaq konkretament
minn kull persuna li ħadmet fil-kuntest tal-programm.
16     Skond il-Lapin liitto, il-gvern provinċjali ma ndikax b'mod preċiż biżżejjed x'parti kellha l-għajnuna teknika mill-ispejjeż
iġġenerati minn dan il-programm. F'dak li jirrigwarda s-salarji, sabiex ikunu jistgħu jiġu allokati l-ispejjeż bħala spejjeż
ta' dan il-programm konformement mar-Regolament Nru 1685/2000, il-Lapin liitto jeħtieġ rendikont tas-sigħat ta' xogħol imwettqa
kuljum minn kull persona li tkun ħadmet
part-time
fil-kuntest tal-programm.
17     F'dawn iċ-ċirkustanzi, ir-Rovaniemen hallinto-oikeus iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri u li titlob lill-Qorti tal-Ġustizzja
interpretazzjoni tal-punt 1.8 tar-Regola Nru 1 ta' l-Anness tar-Regolament Nru 1685/2000.

Fuq id-domanda preliminari
18     Bid-domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju qiegħda essenzjalment tfittex li tkun taf jekk il-punt 1.8 tar-Regola Nru 1 ta' l-Anness
tar-Regolament  Nru 1685/2000 għandux jiġi interpretat fis-sens li jipprekludi metodu ta' kalkolu ta' l-ispejjeż ġenerali
bħala nfiq eliġibbli fil-kuntest ta' proġett kofinanzjat mill-Fondi Strutturali minħabba biss il-fatt li dan il-metodu huwa
bbażat fuq perċentwali jew fuq parti proporzjonali, b'mod partikolari, ta' l-ispejjeż tas-salarji jew taż-żmien ta' xogħol.
19     Skond din id-dispożizzjoni, l-ispejjeż ġenerali jammontaw għal infiq eliġibbli sakemm ikunu bbażati fuqspejjeż veri marbuta
ma' l-implementazzjoni ta' l-operazzjoni kkofinanzjata mill-Fondi Strutturali u jkunu allokati
pro rata
għall-operazzjoni, skond metodu ekwu u debitament iġġustifikat.
20     Għalkemm il-verżjoni Finlandiża ta' l-imsemmija dispożizzjoni ma fiha ebda referenza għall-ħtieġa li l-ispejjeż għandhom ikunu
s-suġġett ta' allokazzjoni "
pro rata
" ta' l-operazzjoni in kwistjoni, madankollu, din iċ-ċirkustanza ma jistax ikollha konsegwenzi, peress li minn ġurisprudenza
stabbilita jirriżulta li d-dispożizzjonijiet Komunitarji għandhom jiġu interpretati u applikati b'mod uniformi fid-dawl tal-verżjonijiet
eżistenti fil-lingwi l-oħra tal-Komunità Ewropea u peress li, f'din il-kawża, il-verżjonijiet lingwistiċi l-oħra minbarra
dik Finlandiża jsemmu espressament il-ħtieġa ta' allokazzjoni ta' l-ispejjeż ġenerali
pro rata
jew proporzjonalment għall-operazzjoni in kwistjoni (ara, b'analoġija, b'mod partikolari, is-sentenza tas-17 ta' Lulju 1997,
Ferriere Nord vs Il-Kummissjoni, C 219/95 P, Ġabra p. I-4411, punt 15).
21     Skond il-punt 1.10 tar-Regola Nru 1 ta' l-Anness tar-Regolament Nru 1685/2000, l-Istati Membri jistgħu japplikaw regoli nazzjonali
aktar stretti sabiex jistabbilixxu l-infiq eliġibbli skond il-punti 1.6, 1.7 u 1.8. ta' din ir-Regola.
22     Bla ħsara għar-regoli nazzjonali li jipprevedu kundizzjonijiet aktar stretti, sakemm, skond il-punt 1.8 ta' l-imsemmija Regola
Nru 1, jissodisfaw tliet kundizzjonijiet, jiġifieri li jkunu bbażati fuq spejjeż reali, li jkunu marbuta ma' l-implementazzjoni
ta’ l-operazzjoni kofinanzjata mill-Fondi Strutturali u li jkunu allokati
pro rata
għall-operazzjoni, skond metodu ekwu u debitament ġustifikat l-ispejjeż ġenerali ġġenerati mill-benifiċjarju finali jikkonsistu
konsegwentement f'infiq eliġibbli.
23     F'dak li jirrigwarda l-ewwel kundizzjoni ta' eliġibbiltà, huwa biżżejjed li jiġi rrilevat li, kif tindika l-Kummissjoni, l-ispejjeż
li ġew effettivament imħallsa mill-benefiċjarji finali u li huma ġġustifikati permezz ta' irċevuti mħallsa jew ta' kontijiet
jew ta' dokumenti ta’ żamma ta’ kontijiet ta’ valur probattiv ekwivalenti fis-sens tat-tielet subparagrafu ta' l-Artikolu
32(1) tar-Regolament Nru 1260/1999 jkunu bbażati fuq ammonti reali.
24     Fir-rigward tat-tieni kundizzjoni ta' eliġibbiltà, għandu jiġi mfakkar li, skond l-Artikolu 30(1) tar-Regolament Nru 1260/1999,
l-infiq marbut ma' operazzjonijiet huwa eliġibbli biss għall-kontribuzzjoni mill-Fondi jekk dawn l-operazzjonijiet jiffurmaw
parti mill-għajnuna kkonċernata. Konsegwentement, l-infiq eliġibbli jkopri l-ispejjeż ġenerali ġġenerati minn riżorsi u servizzi
li l-benefiċjarji finali tagħhom ikollhom bżonnhom għall-finijiet tar-realizzazzjoni ta' l-operazzjoni kofinanzjata minn dawn
il-Fondi.
25      F'dak li jirrigwarda t-tielet kundizzjoni ta' eliġibbiltà, fuq il-portata ta' liema l-partijiet fil-kawża prinċipali ma jaqblux,
għandu jiġi kkonstatat li din m'għandhiex bħala għan li timponi metodu ta' kalkolu uniku, iżda hija tħalli lill-Istati membri
marġni diskrezzjonali fil-kalkolu ta' l-infiq eliġibbli. Din il-kundizzjoni hija intiża biss biex tissuġetta l-kunsiderazzjoni
ta' l-ispejjeż ġenerali bħala nfiq ġenerali għall-allokazzjoni ta' dawn l-ispejjeż "
pro rata
għall-allokazzjoni, skond metodu ekwu debitament ġustifikat".
26     Konsegwentement, il-punt 1.8 tar-Regola Nru 1 ta' l-Anness tar-Regolament Nru 1685/2000 m'għandux jiġi nterpretat bħala li
jipprekludi metodi ta' kalkolu ta' l-ispejjeż ġenerali eliġibbli bbażati fuq perċentwali jew fuq parti proporzjonali, b'mod
partikolari, ta' l-ispejjeż tas-salarji jew taż-żmien ta' xogħol, bil-kundizzjoni madankollu li l-benefiċjarju finali jkun
f'pożizzjoni li juri li dawn l-ispejjeż huma allokati għall-proġett skond metodu li jirrispetta l-kriterji msemmija f'din
id-dispożizzjoni.
27     Għandu jiġi ppreċiżat li, kif irrilevat ġustament il-Kummissjoni, l-allokazzjoni għall-proġett ikkonċernat ta' l-ispejjeż
ġenerali bħalma huma, b'mod partikolari, l-ispejjeż tas-salarji, l-ispejjeż ta' l-immobbli jew dawk relatati ma' l-informatika
għandhom, fir-rigward tal-kriterji msemmija iktar 'il fuq, jieħdu in kunsiderazzjoni r-relazzjoni bejn in-numru ta' persuni
li jaħdmu fit-twettiq ta' dan il-proġett, in-numru ta' sigħat ta' xogħol li dawn il-persuni ddedikaw għalih jew l-ammont tas-salarji
mħallsa għal dan il-għan, u n-numru medju ta' persuni li jaħdmu fl-amministrazzjoni kkonċernata, in-numru medju ta' sigħat
li dawn ħadmu jew l-ammont medju tas-salarji mħallsa.
28     Konsegwentement, ir-risposta għad-domanda magħmula għandha tkun li l-punt 1.8 tar-Regola Nru ta' l-Anness tar-Regolament Nru
1685/2000 ma jipprekludix metodu ta' kalkolu ta' l-ispejjeż ġenerali bħala nfiq eliġibbli fil-kuntest ta' proġett kofinanzjat
mill-Fondi Strutturali minħabba biss il-fatt li dan il-metodu huwa bbażat fuq perċentwali jew fuq parti proporzjonali, b'mod
partikolari, l-ispejjeż tas-salarji jew taż-żmien ta' xogħol.

Fuq l-ispejjeż
29     .Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta' kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni ta' l-osservazzjonijiet
lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk ta' l-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja, (L-Ewwel Awla) taqta' u tiddeċiedi li:
IlIl-punt 1.8 tar-Regola Nru ta' l-Anness tar-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 1685/2000, tat-28 ta’ Lulju 2000, li jistabbilixxi
regoli dettaljati għall-implementazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1260/1999 f’dak li għandu x’jaqsam ma’ l-eliġibbilità
ta’ l-infiq ta’ operazzjonijiet kofinanzjati mill-Fondi Strutturali, kif emendat mir-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 448/2004
ta' l-10 ta' Marzu 2004, ma jipprekludix metodu ta' kalkolu ta' l-ispejjeż ġenerali bħala nfiq eliġibbli fil-kuntest ta' proġett
kofinanzjat mill-Fondi Strutturali minħabba biss il-fatt li dan il-metodu huwa bbażat fuq perċentwali jew fuq parti proporzjonali,
b'mod partikolari, l-ispejjeż tas-salarji jew taż-żmien ta' xogħol.
Firem
*
Lingwa tal-kawża: il-Finlandiż.