CELEX: 61984CJ0030
FTT
toldfritagelse for videnskabelige apparater

1 Ved kendelse af 16 . januar 1984 , indgaaet til Domstolen den 30 . januar 1984 , har Hessisches Finanzgericht i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende gyldigheden af Kommissionens beslutning 80/716 af 7 . juli 1980 om fastslaaelse af , at indfoersel af apparatet »Nicolet-Data Acquisition System and Processing System , model NIC-1180« ikke kan ske med fritagelse for told efter den faelles toldtarif ( EFT L 191 , s . 31 ).
2 Spoergsmaalet er blevet rejst under en sag , som en amerikansk producents tyske datterselskab , Nicolet Instrument GmbH , har anlagt mod Hauptzollamt Frankfurt am Main Flughafen .
3 Det fremgaar af sagen , at selskabet Nicolet Instrument den 20 . juni 1980 fra De forenede Stater indfoerte et computersystem af den ovenfor naevnte type til Forbundsrepublikken Tyskland , hvor det skulle bruges paa Institut fuer physikalische Chemie ved universitetet i Koeln . Hauptzollamt Frankfurt am Main Flughafen fulgte ved indfoerslen i foerste omgang den for saadanne tilfaelde almindelige praksis , og apparatet blev saaledes klareret toldfrit .
4 Imidlertid rejste Hauptzollamt Frankfurt am Main Flughafen efter en senere kontrol ved aendringsafgoerelse af 20 . marts 1981 krav om 6 582,77 DM i told for indfoersel af det omhandlede apparat , fordi dette paa grund af dets objektive kendetegn ikke kunne anses for et videnskabeligt apparat .
5 Nicolet Instrument GmbH indgav den 3 . april 1981 klage over denne afgoerelse , men Hauptzollamt Frankfurt am Main Flughafen afviste den 16 . juli 1982 klagen og henviste herved til den tidligere den 7 . juli 1980 af Kommissionen vedtagne beslutning 80/716 , hvori det fastslaas , at apparatet NIC-1180 ikke er et videnskabeligt apparat . Sidstnaevnte beslutning var vedtaget under henvisning dels til Raadets forordning nr . 1798/75 af 10 . juli 1975 om fritagelse for told efter den faelles toldtarif ved indfoersel af uddannelsesmaessigt , videnskabeligt eller kulturelt materiale ( EFT L 184 , s . 1 ), som aendret ved Raadets forordning nr . 1027/79 af 8 . maj 1979 ( EFT L 134 , s . 1 ), dels til Kommissionens forordning nr . 3195/75 af 2 . december 1975 om fastsaettelse af gennemfoerelsesbestemmelserne til Raadets forordning nr . 1798/75 ( EFT L 316 , s . 17 ), som aendret ved Kommissionens forordning nr . 2784/79 af 12 . december 1979 ( EFT L 318 , s . 32 ).
6 Den 13 . august 1982 anlagde Nicolet Instrument GmbH ved Hessisches Finanzgericht sag til proevelse af Hauptzollamt ' s afvisning af selskabets klage ; naevnte ret besluttede at anmode Domstolen om en afgoerelse af foelgende spoergsmaal :
»Er Kommissionens beslutning 80/716 af 7 . juli 1980 angaaende apparatet ' Nicolet-Data Acquisition System and Processing System , model NIC-1180 ' gyldig?«
7 Kommissionen har i sine skriftlige indlaeg til Domstolen fremfoert en raekke formalitetsindsigelser . I retsmoedet har den imidlertid frafaldet disse , hvorfor Domstolen finder det ufornoedent at tage stilling til dem .
8 Selskabet Nicolet har navnlig bestridt Kommissionens vurdering vedroerende det omhandlede apparats videnskabelige art . Der er tale om et saa specifikt og indviklet apparatur , at kun forskere , der benytter det , kan vurdere dets karakteristika . Selskabet Nicolet har fremlagt en rapport fra professor Schrader ved Essens Universitet , af hvilken det fremgaar , at apparatet NIC-1180 i modsaetning til almindelige minicomputere kan loese indviklede opgaver , der ikke forekommer i industriel og kommerciel sammenhaeng , og at det objektivt kendetegnes ved at vaere saerlig egnet til videnskabelig forskning .
9 Domstolen skal bemaerke , at i henhold til bestemmelserne i artikel 3 , stk . 1 og stk . 3 , i Raadets forordning nr . 1798/75 , som aendret ved Raadets forordning nr . 1027/79 , kan der ydes fritagelse for told efter den faelles toldtarif for videnskabelige instrumenter og apparater , som indfoeres udelukkende i ikke-erhvervsmaessigt oejemed , og som i kraft af deres objektive tekniske kendetegn og de resultater , de goer det muligt at opnaa , udelukkende eller hovedsageligt er egnede til brug ved videnskabeligt arbejde .
10 De naevnte bestemmelser er blevet suppleret i artikel 5 , stk . 1 , i Kommissionens gennemfoerelsesforordning nr . 2784/79 , hvorefter der ved »et videnskabeligt instruments eller apparats ' objektive tekniske kendetegn ' [forstaas] kendetegn , der fremkommer som et resultat af konstruktionen af det paagaeldende instrument eller apparat eller ved tilpasninger af instrumentet eller apparatet i forhold til et standardinstrument eller apparat , og som goer det muligt at opnaa stoerre praestationer end noedvendigt for saedvanlig industriel eller erhvervsmaessig brug« .
11 Ifoelge artikel 5 , stk . 1 , andet afsnit i sidstnaevnte forordning [»undersoeges det] , saafremt det paa grundlag af disse objektive tekniske kendetegn ikke er muligt klart at afgoere , om et instrument eller et apparat skal anses som videnskabeligt instrument eller apparat , ... til hvilke formaal instrumenter eller apparater af den art , som der anmodes om toldfri indfoersel for , saedvanligvis anvendes i Faellesskabet« .
12 Af disse bestemmelser fremgaar i det hele , at Kommissionen skal gennemfoere en detaljeret undersoegelse af et apparats objektive tekniske kendetegn og paa grundlag heraf afgoere , om det kan anses for et videnskabeligt apparat . Kun saafremt det ikke paa grundlag af denne undersoegelse er muligt at naa til et utvetydigt resultat , skal det undersoeges til hvilke formaal apparater af samme art saedvanligvis anvendes i Faellesskabet .
13 Af begrundelsen til Kommissionens beslutning 80/716 fremgaar , at Kommissionen efter at have fastslaaet , at det omhandlede apparat er et datafangstsystem , er naaet til det resultat , at apparatet ikke har de objektive kendetegn , som goer det saerlig egnet til videnskabelig forskning .
14 Domstolen har under retsforhandlingerne opfordret Kommissionen til naermere at angive begrundelsen for dette resultat , og Kommissionen har herefter bl.a . udtalt , at en computer kun kan anses for et videnskabeligt apparat , saafremt den er tilkoblet et forskningsapparatur og programmeret alene med henblik paa dettes anvendelse . I modsat fald kan en computer ikke i kraft af sine forskellige anvendelsesmuligheder anses for et apparat , der er specielt egnet til forskning .
15 Af denne redegoerelse fremgaar , at Kommissionen ikke som bestemt i faellesskabsreglerne har undersoegt det omhandlede apparats objektive tekniske kendetegn , men blot konkret er gaaet ud fra almindelige overvejelser vedroerende alle computere . Kommissionen har ved at henholde sig til saadanne almindeligheder uden detaljerede undersoegelser overhovedet af det omhandlede apparats objektive kendetegn tilsidesat de ovenfor naevnte bestemmelser i artikel 3 , stk . 1 og stk . 3 , i forordning nr . 1798/75 med senere aendringer .
16 Det fremgaar af beslutning 80/716 , at Kommissionen endvidere afviser , at det omhandlede apparat er et videnskabeligt apparat med den begrundelse , at apparater af samme art i oevrigt anvendes til ikke-videnskabelige formaal .
17 Af de anfoerte bestemmelser i artikel 5 , stk . 1 , andet afsnit , i Kommissionens forordning nr . 2784/79 foelger , at kriterier vedroerende de formaal , hvortil apparater af samme art saedvanligvis anvendes i Faellesskabet , er subsidiaert , og kun retmaessigt kan paaberaabes af Kommissionen , saafremt en undersoegelse ud fra hovedkriteriet , nemlig apparatets tekniske kendetegn , ikke goer det muligt at naa til et sikkert resultat . Da Kommissionen ikke forskriftsmaessigt har anvendt hovedkriteriet , har den ikke ved beslutningens begrundelse kunnet henvise til , hvorledes apparater af samme art saedvanligvis anvendes .
18 Domstolen kan herefter undlade at tage stilling til de andre ugyldighedsgrunde , sagsoegeren i hovedsagen har paaberaabt sig , og fastslaa , at Kommissionens beslutning 80/716 er ugyldig , og at Kommissionen skal behandle ansoegningen om toldfritagelse paa ny for at traeffe en anden afgoerelse .
19 Paa grundlag af det anfoerte , maa den nationale rets spoergsmaal besvares med , at Kommissionens beslutning 80/716 af 7 . juli 1980 er ugyldig .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
20 De udgifter , der er afholdt af Kommissionen , som har afgivet indlaeg for Domstolen , kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag , der verserer for den nationale domstol , tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( tredje afdeling )
vedroerende det spoergsmaal , der er forelagt den af Hessisches Finanzgericht ved kendelse af 16 . januar 1984 , for ret :
Kommissionens beslutning 80/716 af 7 . juli 1980 er ugyldig .