CELEX: 62004CJ0084
Uchybienie zobowiązaniom państwa członkowskiego
Rozporządzenie (EWG) nr 4253/88 i art. 10 WE ? Koordynacja pomocy z funduszy strukturalnych z pomocą z EBI ? Systematyczne zmniejszanie kwot wypłacanych z tytułu pomocy z EFOGR, sekcja "orientacji"? Prawa nabyte przez Ifadap w trakcie okresu programowania 1994-1999 r

1       W skardze Komisja Wspólnot Europejskich wnosi do Trybunału o stwierdzenie, że zezwalając Instituto de Financiamento e Apoio
ao Desenvolvimento da Agricultura e Pescas (instytutowi finansowania pomocy na rzecz rozwoju rolnictwa i rybołówstwa, zwanemu
dalej „Ifadap”) na wprowadzenie procedury przyznawania pomocy finansowej ze wspólnotowych funduszy strukturalnych, której
istotne elementy formalne wymagały dokonywania opłat niebędących ani dobrowolnymi, ani fakultatywnymi i niestanowiących również
wynagrodzenia za świadczone usługi, ale służących do finansowania zadań spoczywających na państwie portugalskim, w szczególności
w zakresie stosowania prawa wspólnotowego, oraz pozwalając na utrzymanie w mocy tej procedury, Republika Portugalska uchybiła
zobowiązaniom ciążącym na niej na mocy rozporządzenia Rady (EWG) nr 4253/88 z dnia 19 grudnia 1988 r. ustanawiającego przepisy
wykonawcze do rozporządzenia Rady (EWG) nr 2052/88 w zakresie koordynacji pomocy z funduszy strukturalnych oraz koordynacji
tej pomocy z pomocą Europejskiego Banku Inwestycyjnego i innymi istniejącymi instrumentami finansowymi (Dz.U. L 374, str. 1),
zmienionego rozporządzeniem Rady (EWG) nr 2082/93 z dnia 20 lipca 1993 r. (Dz.U. L 193, str. 20, zwanego dalej „rozporządzeniem
nr 4253/88”), oraz art. 10 WE.

Ramy prawne

Uregulowania wspólnotowe
2       Artykuł 4 ust. 1 rozporządzenia Rady (EWG) nr 2052/88 z dnia 24 czerwca 1988 r. w zakresie koordynacji pomocy z funduszy strukturalnych
oraz koordynacji tej pomocy z pomocą Europejskiego Banku Inwestycyjnego i innymi istniejącymi instrumentami finansowymi (Dz.U.
L 185, str. 9), zmienionego rozporządzeniem Rady (EWG) nr 2081/93 z dnia 20 lipca 1993 r. (Dz.U. L 193, str. 5, zwanego dalej
„rozporządzeniem nr 2052/88”), przewidywał, że:
„Pomoc Wspólnoty jest uzupełnieniem lub wsparciem odpowiadających im działań krajowych. Pomoc jest skutkiem ścisłej współpracy
pomiędzy Komisją, zainteresowanym państwem członkowskim, właściwymi organami i instytucjami – w tym, w ramach szczegółowych
procedur określonych przepisami instytucjonalnymi i istniejących praktyk, właściwych każdemu państwu członkowskiemu, partnerami
ekonomicznymi i społecznymi – wyznaczonymi przez państwo członkowskie na szczeblu krajowym, regionalnym, lokalnym lub innym.
Strony te będąc partnerami, dążą do realizacji wspólnego celu. Przywołana powyżej ścisłe współpraca jest zwane dalej »partnerstwem«.
Partnerstwo obejmuje proces przygotowania działań, ich finansowania, jak również oszacowanie ex ante, monitorowania i oceny
ex post.
Partnerstwo jest realizowane z przy pełnym poszanowaniem kompetencji instytucjonalnych, prawnych i finansowych odpowiednio
każdego z partnerów” [tłumaczenie nieoficjalne, podobnie jak wszystkie cytaty z tego rozporządzenia poniżej].
3       Artykuł 21 ust. 3 akapit drugi rozporządzenia nr 4253/88, zatytułowany „Płatności”, był sformułowany w sposób następujący:
„Płatności są dokonywane na rzecz końcowych beneficjentów bez jakichkolwiek odliczeń lub wstrzymań, które mogłyby zmniejszyć
kwotę pomocy finansowej, do jakiej mają prawo”.
4       Artykuł 23 ust. 1 akapit pierwszy tego samego rozporządzenia, zatytułowany „Kontrola finansowa”, stanowił:
„W celu zapewnienia sukcesu działaniom prowadzonym przez podmioty publiczne lub prywatne, państwa członkowskie w trakcie realizacji
działań podejmują niezbędne kroki w celu:
–       regularnego monitorowania, czy działania finansowane przez Wspólnotę są realizowane we właściwy sposób,
–       zapobiegania i usuwania nieprawidłowości,
[...]”.

Uregulowania krajowe
5       Zgodnie z art. 1 rozporządzenia z mocą ustawy nr 414/93 (
Diário da Repúbli
ca I, seria A, nr 298 z dnia 23 grudnia 1993 r.) Ifadap jest podmiotem prawa publicznego, wyposażonym w osobowość prawną,
niezależność administracyjną i finansową, dysponującym własnym majątkiem.
6       Artykuł 3 ust. 2 rozporządzenia z mocą ustawy nr 414/93 stanowi, że:
„W zakresie zobowiązań umownych łączących Ifadap z osobami trzecimi podlega on przepisom prawa prywatnego, chyba że działa
w charakterze organu władzy”.
7       Zgodnie z art. 5 ust. 2 cytowanego powyżej rozporządzenia z mocą ustawy zadania Ifadap polegają na:
„a)      udziale w opracowywaniu i definiowaniu polityki finansowej w sektorze rolnictwa i rybołówstwa, jak i środków wsparcia dla
przedsiębiorstw tego sektora;
b)      zapewnianiu funkcjonowania wspólnotowych i krajowych systemów wsparcia i pomocy na rzecz rolnictwa i rybołówstwa poprzez udział
w opracowywaniu i realizacji programów i stanowionych przepisów oraz pełnienie roli wyłącznego partnera krajowego dla Europejskiego
Funduszu Orientacji i Gwarancji Rolnej (EFOGR), Sekcja Orientacji i innych wspólnotowych instrumentów finansowych orientacji
w rolnictwie i rybołówstwie, zwłaszcza w odniesieniu do wniosków o wypłatę zaliczkek, zwrotu wydatków, bilansu i zamknięcia
rachunków;
[…]
d)      dokonywaniu wypłat ze środków krajowych i wspólnotowych przeznaczonych na finansowanie programów i projektów lub pokrycie
odsetek od kredytów udzielonych w tym celu indywidualnym beneficjentom;
e)      zapewnianiu wsparcia, monitorowania i kontroli programów oraz projektów, które uzyskały wsparcie krajowe lub wspólnotowe;
[…]”.
8       Wspólne zarządzenie ministra finansów i ministra rolnictwa, rozwoju wsi i rybołówstwa z dnia 28 maja 1996 r. (
Diário da República
II, nr 136, z dnia 14 czerwca 1996 r.) postanawia:
„1.      Upoważnić Ifadap do pobierania opłaty nieprzekraczającej 0,9% kwot bieżących projektów.
2. W przypadku gdy interwencja Ifadap nie polega na przeprowadzaniu analiz i wydawaniu decyzji, wyżej wymieniony próg nie
może przekraczać 0,45%.
[…]”.

Okoliczności powstania sporu i postępowanie poprzedzające wniesienie skargi
9       Ifadap został powołany w celu zarządzania liniami kredytowymi przeznaczonymi na pomoc w sektorach rolnictwa, leśnictwa, hodowli
i rybołówstwa w Portugalii. Ifadap, któremu państwo portugalskie powierzyło na podstawie rozporządzenia z mocą ustawy nr 414/93
szereg zadań o charakterze publicznym, w tym zapewnienie funkcjonowania mechanizmów wsparcia i pomocy wspólnotowej i krajowej
w sektorach rolnictwa i rybołówstwa, stał się wyłącznym partnerem krajowym EFOGR, sekcji „orientacji” oraz innych wspólnotowych
finansowych instrumentów wsparcia w tych sektorach. W zakresie realizacji zadań instytutu za jego działania odpowiedzialność
ponosiło państwo portugalskie.
10     W 1993 r., w trakcie dokonywania audytu na miejscu, służby Komisji stwierdziły, że Ifadap pobiera kosztem końcowych beneficjentów
pomocy finansowej przyznanej im z EFOGR, Sekcja Orientacji (zwanych dalej „beneficjentami”) opłaty naliczane jako odsetek
tej pomocy. Opłaty te, pobierane u źródła, wynosiły 1,5% całkowitej wartości finansowanego projektu. Proponowana beneficjentom
umowa w przedmiocie pomocy przewidywała wyraźnie zobowiązanie tych ostatnich do uiszczenia opłaty na rzecz Ifadap. Uznawszy,
iż rzeczone opłaty pozostają w sprzeczności z prawem wspólnotowym, Komisja wezwała władze portugalskie do zaprzestania praktyki
bezpośredniego pobierania należności, jak i zwrotu beneficjentom opłat nienależnie pobranych.
11     Pismem z dnia 20 stycznia 1999 r. wymienione wyżej władze uznały niezgodność praktyki stosowanej w okresie od dnia 3 sierpnia
1993 r. do dnia 31 grudnia 1994 r. z prawem wspólnotowym i zobowiązały się do zwrotu pobranych kwot. W tych okolicznościach
Komisja uznała, odnosząc się do wspomnianego okresu, iż zarzucane uchybienie zostało usunięte.
12     Odstąpiwszy od systemu bezpośredniego pobierania opłat od kwot należnych beneficjentom, władze portugalskie zastąpiły go,
począwszy od stycznia 1995 r., a zwłaszcza po publikacji zarządzenia z dnia 28 maja 1996 r., systemem wypłaty całości kwot
przyznanych beneficjentom, połączonym z procedurą przyznania pomocy, która wymagała dokonanie płatności traktowanej jako wynagrodzenie
za usługi świadczone przez Ifadap na rzecz beneficjentów. Usługi te polegały zasadniczo na doradztwie przed złożeniem wniosków
o pomoc oraz na następnym nadawaniu im biegu. Zgodnie z informacjami uzyskanymi przez Komisję od wspomnianych władz w trakcie
1999 r., jak również w toku audytu na miejscu przeprowadzonego przez służby Komisji w marcu 2000 r., system ten funkcjonował
w sposób następujący: w momencie otrzymania umowy przyznającej subwencję beneficjent był wzywany do złożenia w Ifadap formularza
upoważniającego do pobrania z jego konta kwoty odpowiadającej należnej opłacie, ze wzmianką „upoważnienie w związku z usługą
świadczoną przez Ifadap w zakresie wyżej wymienionej umowy” (tzn. przyznania subwencji będącej jej przedmiotem). W trakcie
kontaktów z instytutem beneficjent był informowany słownie o fakultatywnym i dobrowolnym charakterze opłaty.
13     Uzyskawszy rzeczone informacje, Komisja wystosowała do Republiki Portugalskiej w dniu 25 lipca 2001 r. wezwanie do usunięcia
uchybienia. W piśmie tym Komisja uznała, iż procedura stosowana przez władze portugalskie począwszy od dnia 1 stycznia 1995 r.,
obejmująca istotne formalności wymagające dokonania opłat, które nie są ani dobrowolne, ani fakultatywne i nie stanowią wynagrodzenia
z tytułu usług świadczonych na rzecz beneficjentów, w istocie powraca do utrzymania opłaty podobnej do pobieranej przed tą
datą. Części pobierane w ten sposób jako odsetek od wartości inwestycji stanowią w rzeczywistości obowiązkowe obciążenie obliczane
na podstawie odsetka od kwoty wsparcia finansowego udzielanego przez fundusze wspólnotowe i odpowiadające w rzeczywistości
opłatom administracyjnym służącym finansowaniu wydatków powodowanych spoczywającymi na Ifadap jako organie władzy odpowiedzialnym
za dokonywanie wypłat pomocy zadaniami z zakresu zarządzania. W opinii Komisji pobieranie tego rodzaju opłaty administracyjnej
jest sprzeczne z prawem wspólnotowym, a w szczególności z rozporządzeniem nr 4253/88 i rozporządzeniem Rady (WE) nr 1260/1999
z dnia 21 czerwca 1999 r. ustanawiającym przepisy ogólne w sprawie funduszy strukturalnych (Dz.U. L 161, str. 1), jak również
z art. 10 WE.
14     W pismach z dnia 5 listopada 2001 r. i 13 czerwca 2002 r. skierowanych do Komisji w odpowiedzi na wezwanie do usunięcia uchybienia
Republika Portugalska podniosła, że co się tyczy lat 1995?1999 uiszczana przez beneficjentów na rzecz Ifadap opłata o maksymalnej
wysokości 0,45–0,9%, obliczana na podstawie wartości subwencjonowanej inwestycji, nie jest sprzeczna z prawem wspólnotowym.
Odnosząc się natomiast do okresu po 1999 r., odpowiadającemu trzecim wspólnotowym ramom wsparcia, regulowanym rozporządzeniem
nr 1260/99, rzeczone państwo członkowskie podnosi, iż zaniechało pobierania opłaty na rzecz wspomnianego instytutu jako wynagrodzenia
za świadczone przez niego usługi. W tych okolicznościach Komisja uznała, że za okres po 1999 r. uchybienie zostało usunięte.
15     Komisja, nie zgodziwszy się ze stanowiskiem Republiki Portugalskiej co do lat 1995?1999, skierowała do niej w dniu 13 listopada
2002 r. uzasadnioną opinię, w której w istocie powtórzyła zarzuty podniesione w wezwaniu do usunięcia uchybienia i zwróciła
się do tego państwa członkowskiego o podjęcie działań niezbędnych do zastosowania się do tej opinii w terminie dwóch miesięcy
od jej notyfikacji.
16     Nieusatysfakcjonowana odpowiedzią Republiki Portugalskiej z dnia 17 stycznia 2003 r., podtrzymującą uprzednio zajęte przez
to państwo członkowskie stanowisko, Komisja zdecydowała o wniesieniu niniejszej skargi zmierzającej do stwierdzenia naruszenia,
począwszy od 1 stycznia 1995 r., rozporządzenia nr 4253/88 i art. 10 WE, w odniesieniu do okresu programowania 1994?1999 r.,
co odpowiada drugim wspólnotowym ramom wsparcia.

Żądania stron
17     Komisja wnosi do Trybunału o:
–       stwierdzenie, że zezwalając Ifadap na wprowadzenie procedury przyznawania pomocy finansowej ze wspólnotowych funduszy strukturalnych,
której istotne elementy formalne wymagały dokonywania opłat niebędących ani dobrowolnymi, ani fakultatywnymi i które nie stanowiły
również wynagrodzenia za świadczone usługi, ale służyły finansowaniu zadań spoczywających na państwie portugalskim, w szczególności
w zakresie stosowania prawa wspólnotowego, oraz pozwalając na utrzymanie w mocy tej procedury, Republika Portugalska uchybiła
zobowiązaniom ciążącym na niej na mocy rozporządzenia Rady (EWG) nr 4253/88 i art. 10 WE;
–       obciążenie Republiki Portugalskiej kosztami postępowania.
18     Republika Portugalska wnosi o oddalenie skargi jako bezpodstawnej i obciążenie Komisji kosztami postępowania.

W przedmiocie skargi

Argumentacja stron
19     W opinii Komisji z brzmienia art. 21 ust. 3 akapit drugi rozporządzenia nr 4253/88 pośrednio wynika, że przepis ten zastrzega
wypłatę „pełnej kwoty”. Nakłada on bowiem wyraźnie na zainteresowane państwo członkowskie obowiązek zapewnienia, by beneficjenci
otrzymali całość kwoty pomocy finansowej, do której mają prawo, zakazując państwu członkowskiemu dokonywania w stosunku do
tej kwoty jakichkolwiek odliczeń lub wstrzymań. Operacje określone pojęciami „wstrzymanie” i „odliczenie” winny być rozumiane
w sposób szeroki, w szczególności w świetle skutków, jakie rodzą po stronie beneficjentów.
20     W tym względzie Komisja podnosi, że celem tego rodzaju przepisu jest uniemożliwienie państwom członkowskim wykorzystania części
funduszy wspólnotowych, przeznaczonych na realizację rozmaitych aspektów polityki wspólnotowej, na finansowanie wynikających
stąd kosztów administracyjnych. W odniesieniu do polityki strukturalnej przepisy tego rodzaju znajdują uzasadnienie w woli
prawodawcy wspólnotowego zapewnienia, by pomoc wspólnotowa została właściwie wykorzystana dla osiągnięcia określonych traktatem WE
celów tej polityki.
21     Odnosząc się do argumentu Republiki Portugalskiej, jakoby kwoty uzyskane przez beneficjentów stanowiły wynagrodzenie z tytułu
usług świadczonych przez Ifadap i przyjmowanych przez beneficjentów na zasadach dobrowolności w ramach umowy prawa prywatnego
oraz że Ifadap nie działał w tym zakresie jako organ władzy zgodnie z art. 3 ust. 2 rozporządzenia z mocą ustawy nr 414/93,
Komisja stwierdziła, że system wynagrodzeń praktykowany przez instytut nie pozwala na rozróżnienie pomiędzy zadaniami spoczywającymi
na nim jako na organie zarządzającym i kontrolnym a zadaniami jednostki świadczącej usługi.
22     Wreszcie Komisja dodaje, że w niniejszej sprawie zasada partnerstwa przewidziana w art. 4 ust. 1 rozporządzenia nr 2052/88
stanowi szczególną formę ogólnej zasady lojalnej współpracy wyrażonej w art. 10 WE. Wynika stąd, iż pierwszy z tych przepisów
winien być interpretowany i stosowany w świetle tej zasady ogólnej, co oznacza, że państwa członkowskie winny zapewnić, by
zobowiązania wynikające z tego rozporządzenia były przestrzegane, a w konsekwencji podejmować właściwe kroki w celu zagwarantowania
stosowania i skuteczności prawa wspólnotowego.
23     W opinii Republiki Portugalskiej należy zwrócić uwagę, iż poza wykonywaniem zadania o charakterze publicznym, tj. roli wyłącznego
partnera krajowego EFOGR, Sekcja Orientacji, Ifadap świadczy na rzecz kandydatów i beneficjentów programów finansowanych z funduszy
szereg usług w zakresie doradztwa gospodarczego, wykraczających znacznie poza realizację wspomnianego zadania. Usługi te,
które mogą być świadczone na rzecz innych podmiotów gospodarczych, nie powinny być mylone ani utożsamiane z usługami, które
Ifadap świadczy na podstawie swych zadań o charakterze publicznym w rozumieniu art. 5 rozporządzenia z mocą ustawy nr 414/93
i art. 23 rozporządzenia nr 4253/88. Republika Portugalska wskazuje ponadto, że celem świadczenia rzeczonych usług jest zapewnienie,
by beneficjenci mieli realny dostęp do programów EFOGR, Sekcja Orientacji.
24     Tytułem uzupełnienia Republika Portugalska podkreśla, że pobór opłat na rzecz Ifadap nie oznaczał, że wstrzymanie lub odliczenie
dotyczyło środków z funduszy wspólnotowych. W istocie bowiem, po pierwsze, programy finansowane z EFOGR, Sekcja Orientacji
są co do zasady finansowane w 75–85% przez fundusze wspólnotowe i w 15–25% przez fundusze państwa portugalskiego, stąd przywołane
opłaty, które wynoszą maksymalnie 0,9% kwoty finansowanego projektu, nie umniejszają nigdy wkładu wspólnotowego. Po drugie,
nie dochodzi do naruszenia art. 21 ust. 3 akapit drugi rozporządzenia nr 4253/88, ponieważ beneficjenci otrzymują całość środków
wspólnotowych, do których mają prawo.
25     Również tytułem uzupełnienia Republika Portugalska twierdzi, że wyrok z dnia 22 października 1998 r. w sprawach połączonych
C‑36/97 i C‑37/97 Kellinghusen i Ketelsen (Rec. str. I‑6337), jak i wyrok z dnia 11 stycznia 2001 r. w sprawie C‑247/98 Grecja
przeciwko Komisji (Rec. str. I‑1) nie mają zastosowania do opłaty pobieranej przez Ifadap. W istocie istnieją liczne różnice
w stanie prawnym i faktycznym pomiędzy niniejszym sporem a sprawami zakończonymi wydaniem przywołanych wyroków.
26     Wspomniane państwo członkowskie twierdzi natomiast, iż zastosowanie znajduje orzecznictwo wynikające z wyroków: z dnia 30 listopada
1978 r. w sprawie C‑31/78 Bussone (Rec. str. 2429), z dnia 15 września 1982 r. w sprawie C‑223/81 Denkavit Futtermittel (Rec.
str. 2933) i z dnia 26 października 1983 r. w sprawie C‑297/82 Samvirkende Danske Landboforeninger (Rec. str. 3299), dotyczące
funduszu EFOGR, Sekcja Gwarancji. Podnosi ono w tym zakresie, że nawet w odniesieniu do zarządzania wspólną organizacją rynku
Trybunał przyznał, iż działania kontrolne wykonywane przez organy krajowe mogą uzasadniać opłaty pieniężne, którymi obciążane
są zainteresowane przedsiębiorstwa.

Ocena Trybunału
27     Tytułem wstępu należy podnieść, że nie budzi wątpliwości oraz że wynika to z akt niniejszej sprawy, iż w okresie programowania
1994–1999 r. Republika Portugalska upoważniła Ifadap do pobierania od beneficjentów opłat odpowiadających pewnemu odsetkowi
całkowitej wartości finansowanego projektu, które w konsekwencji odpowiednio zmniejszały kwoty otrzymywane przez beneficjentów
tytułem wkładu przyznanego z EFOGR, Sekcja Orientacji.
28     W celu oceny zasadności skargi Komisji należy zbadać, czy pobór tego rodzaju opłaty jest zgodny z prawem wspólnotowym.
29     Należy przypomnieć, że zgodnie z art. 21 ust. 3 akapit drugi rozporządzenia nr 4253/88 „[P]łatności są dokonywane na rzecz
końcowych beneficjentów bez jakiegokolwiek odliczeń lub wstrzymań, które mogłyby zmniejszyć kwotę pomocy finansowej, do jakiej
mają oni prawo”.
30     Jak jednoznacznie wynika z brzmienia tego przepisu, nie zezwala on na stosowanie jakichkolwiek obciążeń przyznawanych stosunku
do pomocy państwa przyznawanej beneficjentom.
31     Należy przypomnieć, że Trybunał orzekał uprzednio w kwestiach przepisów dotyczących EFOGR, Sekcja Gwarancji, które wymagają
podobnie jak art. 21 ust. 3 drugi akapit rozporządzenia nr 4253/88 wypłaty pomocy w całości. W szczególności miał on sposobność
dokonania wykładni art. 15 ust. 3 rozporządzenia Rady (EWG) nr 1765/1992 z dnia 30 czerwca 1992 r. ustanawiającego system
wsparcia dla producentów w odniesieniu do niektórych upraw roślin (Dz.U. L 181, str. 12) oraz art. 31a rozporządzenia Rady
(EWG) nr 805/68 z dnia 27 czerwca 1968 r. w sprawie wspólnej organizacji rynków w sektorze wołowiny (Dz.U. L 148, str. 24),
zmienionego rozporządzeniem Rady (EWG) nr 2066/92 z dnia 30 czerwca 1992 r. (Dz.U. L 215 str. 49, zwanego dalej „rozporządzeniem
nr 805/68”).
32     Mimo istnienia pewnych różnic pomiędzy Sekcją Gwarancji a Sekcją Orientacji EFOGR, zasady wynikające z orzecznictwa Trybunału
w zakresie przepisów rozporządzeń dotyczących EFOGR, Sekcja Gwarancji wymagających wypłaty całości kwoty pomocy mogą, jak
na to wskazuje rzecznik generalny w pkt 67–70 opinii, mieć również zastosowanie w niniejszej sprawie, ponieważ odmienność
obu sekcji ma drugorzędne znaczenie względem ich cech wspólnych, w szczególności względem faktu ich finansowania z budżetu
wspólnotowego, co pozwala na przyznanie pomocy finansowej w postaci subwencji na działania wynikających odpowiednio z zakresów
ich kompetencji. Tego rodzaju pomoc, pochodząca z tego samego źródła finansowania, jest poddana takim samym zasadom dokonywania
płatności, tj. wymaganiu, by kwota otrzymana przez beneficjenta odpowiadała kwocie, która została mu przyznana.
33     Tym samym, odnosząc się do EFOGR, Sekcja Gwarancji w kontekście art. 15 ust. 3 rozporządzenia nr 1765/92 i art. 30a rozporządzenia
nr 805/68, Trybunał orzekł, że przepisy te zakazują organom krajowym dokonywania jakichkolwiek odliczeń w stosunku do wypłat
oraz pobierania towarzyszących wnioskom opłat administracyjnych, prowadzących w konsekwencji do zmniejszenia kwoty pomocy
(ww. wyrok w sprawach Kellinghusen i Ketelsen, pkt 21).
34     W niniejszej sprawie Republika Portugalska podnosi niemniej jednak, że celem opłat pobieranych przez Ifadap nie było pokrycie
kosztów administracyjnych ponoszonych przez ten instytut, lecz stanowiły one wynagrodzenie za usługi świadczone przez ten
instytut na rzecz beneficjentów, polegające przede wszystkim na doradztwie poprzedzającym złożenie wniosku o pomoc i jego
następne rozpatrywanie.
35     Tego rodzaju argumentacja nie może zostać przyjęta. Zakaz dokonywania odliczeń nie może być interpretowany w sposób czysto
formalny, jako odnoszący się jedynie do odliczeń rzeczywiście pobranych w momencie dokonania płatności. Stąd zakaz dokonywania
jakichkolwiek odliczeń należy stosować szeroko do wszystkich opłat mających bezpośredni i nierozerwalny związek z wypłacanymi
kwotami (zob. podobnie – w odniesieniu do EFOGR, Sekcja Gwarancji – wyrok z dnia 7 października 2004 r. w sprawie C‑312/02
Szwecja przeciwko Komisji, Zb.Orz. str. I‑9247, pkt 22).
36     Republika Portugalska przyznaje, że pobrane opłaty, przeznaczone na wynagrodzenie za usługi świadczone przez Ifadap, były
należne w konsekwencji złożenia wniosków o pomoc i odpowiadały odsetkowi od wartości projektu finansowanego w ramach pomocy
przyznanej z EFOGR, Sekcja Orientacji.
37     Republika Portugalska nie może twierdzić, po pierwsze, że rzeczone opłaty stanowiły wynagrodzenie za usługi świadczone przez
Ifadap, a po drugie, że były one ponoszone przez beneficjentów na zasadach dobrowolności. W istocie bowiem, jeżeli by traktować
wspomniane opłaty jako wynagrodzenie, ich wysokość winna być określona w stosunku do świadczonej usługi, a nie procentowo
według wartości finansowanego projektu. Podobnie, jeżeli uznamy dobrowolny charakter opłat, koszt usług świadczonych na rzecz
wszystkich beneficjentów byłby ponoszony wyłącznie przez tych, którzy je uiszczają, co pozostawałoby w sprzeczności z ich
funkcją wynagrodzenia.
38     W tych okolicznościach należy stwierdzić, po pierwsze, że istnieje bezpośredni związek pomiędzy wnioskami o pomoc złożonymi
przez beneficjentów a poborem opłaty, po drugie zaś, że opłaty te skutkowały zmniejszeniem kwoty pomocy rzeczywiście otrzymywanej
przez beneficjentów.
39     Wynika stąd, iż pobór opłaty, takiej jak wprowadzona wspólnym zarządzeniem z dnia 28 maja 1996 r., jest niezgodny z art. 21
ust. 3 akapit drugi rozporządzenia nr 4253/88 i tym samym należy stwierdzić, że Republika Portugalska naruszyła wspomniany
przepis, wobec czego skargę o stwierdzenie uchybienia zobowiązaniom państwa członkowskiego należy uznać za zasadną w tym zakresie.
40     Poza tym należy stwierdzić, że Republika Portugalska uchybiła ogólnym zobowiązaniom zawartym w przepisie art. 10 WE, co stanowi
odrębne uchybienie od uprzednio stwierdzonych, polegających na uchybieniu szczególnym zobowiązaniom wspólnotowym, do których
przestrzegania była ona zobowiązana na podstawie rozporządzenia nr 4253/88.
41     W świetle całości poprzedzających uwag należy uznać skargę Komisji za zasadną.
42     W konsekwencji należy stwierdzić, iż zezwalając Ifadap na wprowadzenie procedury przyznawania pomocy finansowej ze wspólnotowych
funduszy strukturalnych, której istotne elementy formalne wymagały dokonywania opłat niebędących ani dobrowolnymi, ani fakultatywnymi
i niestanowiących również wynagrodzenia za świadczone usługi, ale służących do finansowania zadań spoczywających na państwie
portugalskim, w szczególności w zakresie stosowania prawa wspólnotowego, oraz pozwalając na utrzymanie w mocy tej procedury,
Republika Portugalska uchybiła zobowiązaniom ciążącym na niej na mocy rozporządzenia Rady (EWG) nr 4253/88.

W przedmiocie kosztów
43     Zgodnie z art. 69 § 2 regulaminu kosztami zostaje obciążona, na żądanie strony przeciwnej, strona przegrywająca sprawę. Ponieważ
Komisja wniosła o obciążenie Republiki Portugalskiej kosztami postępowania, a Republika Portugalska przegrała sprawę, należy
obciążyć ją kosztami postępowania.
Z powyższych względów Trybunał (druga izba) orzeka, co następuje:
1)
Zezwalając Instituto de Financiamento e Apoio ao Desenvolvimento da Agricultura e Pescas (instytut finansowania pomocy na
rzecz rozwoju rolnictwa i rybołówstwa, w skrócie: „Ifadap”) na wprowadzenie procedury przyznawania pomocy finansowej ze wspólnotowych
funduszy strukturalnych, której istotne elementy formalne wymagały dokonywania opłat niebędących ani dobrowolnymi, ani fakultatywnymi
które nie stanowiły również wynagrodzenia za świadczone usługi, ale służyły finansowaniu zadań spoczywających na państwie
portugalskim, w szczególności w zakresie stosowania prawa wspólnotowego, oraz pozwalając na utrzymanie w mocy tej procedury,
Republika Portugalska uchybiła zobowiązaniom ciążącym na niej na mocy rozporządzenia Rady (EWG) nr 4253/88 z dnia 19 grudnia
1988 r. ustanawiającego przepisy wykonawcze do rozporządzenia Rady (EWG) w zakresie koordynacji pomocy z funduszy strukturalnych
oraz koordynacji tej pomocy z pomocą Europejskiego Banku Inwestycyjnego i innymi istniejącymi instrumentami finansowymi (Dz.U.
L 374, str. 1), zmienionego rozporządzeniem Rady (EWG) nr 2082/93 z dnia 20 lipca 1993 r.
2)
Republika Portugalska zostaje obciążona kosztami postępowania.
Podpisy
*
Język postępowania: portugalski.