CELEX: 62008CJ0370
Gemeenschappelijk douanetarief
Tariefindeling
Gecombineerde nomenclatuur
Hoofdstuk 84, aantekening 5 B
Adapter met memory-chip die bestemd is om verbinding tussen automatische gegevensverwerkende machine en te programmeren afzonderlijke elektronische eenheden tot stand te brengen
Posten 8471, 8473 en 8536

Het verzoek om een prejudiciële beslissing betreft de uitlegging van aantekening 5 B op hoofdstuk 84 van de gecombineerde
nomenclatuur (hierna: „GN”), die is opgenomen in bijlage I bij verordening (EEG) nr. 2658/87 van de Raad van 23 juli 1987
met betrekking tot de tarief‑ en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief (PB L 256, blz. 1), zoals gewijzigd
bij verordening (EG) nr. 1810/2004 van de Commissie van 7 september 2004 (PB L 327, blz. 1).
Dit verzoek is ingediend in het kader van een geding tussen Data I/O GmbH (hierna: „Data I/O”) en het Hauptzollamt Hannover
(douaneautoriteit te Hannover), voorheen de Bundesfinanzdirektion Südost, betreffende de tariefindeling van een adapter met
een memory-chip die bestemd is om de verbinding tussen een automatische gegevensverwerkende machine en te programmeren afzonderlijke
elektronische eenheden tot stand te brengen.

Toepasselijke bepalingen

GN
Het op 14 juni 1983 te Brussel gesloten Internationaal Verdrag betreffende het geharmoniseerde systeem (hierna: „GS”) inzake
de omschrijving en de codering van goederen (hierna: „GS-Verdrag”) en het daarbij behorende protocol van wijziging van 24 juni
1986 zijn namens de Europese Economische Gemeenschap goedgekeurd bij besluit 87/369/EEG van de Raad van 7 april 1987 (PB L 198,
blz. 1).
De bij verordening nr. 2658/87 ingestelde GN is gebaseerd op het GS, waarmee het overeenstemt wat de posten en de uit zes
cijfers bestaande postonderverdelingen betreft. Bijlage I bij die verordening wordt door de Commissie van de Europese Gemeenschappen
jaarlijks bijgewerkt. Bij verordening nr. 1810/2004 keurde de Commissie een volledige versie van de GN goed, die op 1 januari
2005 in werking is getreden.
Het eerste deel van de GN bevat een aantal inleidende bepalingen. In dit deel, in titel I, „Algemene regels”, bepaalt afdeling A,
„Algemene regels voor de interpretatie van de [GN]”:
„Voor de indeling van goederen in de [GN] gelden de volgende bepalingen.
„1.      De tekst van de opschriften van de afdelingen, van de hoofdstukken en van de onderdelen van hoofdstukken wordt geacht slechts
als aanwijzing te gelden; voor de indeling zijn wettelijk bepalend de bewoordingen van de posten en de aantekeningen op de
afdelingen of op de hoofdstukken en – voor zover dit niet in strijd is met de bewoordingen van bedoelde posten en aantekeningen
– de navolgende regels.
[…]
3.      Indien goederen met toepassing van het bepaalde onder 2 b) of om enige andere reden vatbaar zijn voor indeling onder twee
of meer posten, geschiedt de indeling als volgt:
a)      de post met de meest specifieke omschrijving heeft voorrang boven posten met een meer algemene strekking. Indien echter twee
of meer posten elk afzonderlijk slechts betrekking hebben op een gedeelte van de stoffen of bestanddelen waaruit een mengsel
of een goed is samengesteld of op een gedeelte van de artikelen, in het geval van goederen in stellen of assortimenten opgemaakt
voor de verkoop in het klein, worden die posten, met betrekking tot bedoelde mengsels en goederen, aangemerkt als even specifiek,
zelfs indien een van de andere posten daarvan een volledigere of nauwkeurigere omschrijving geeft;
b)      mengsels, werken die zijn samengesteld uit of met verschillende stoffen dan wel zijn vervaardigd door samenvoeging van verschillende
goederen, zomede goederen in stellen of assortimenten opgemaakt voor de verkoop in het klein, waarvan de indeling niet mogelijk
is aan de hand van het bepaalde onder 3 a), worden ingedeeld naar de stof of naar het goed waaraan de mengsels, de werken,
de stellen of de assortimenten hun wezenlijk karakter ontlenen, indien dit kan worden bepaald;
c)      in de gevallen waarin de indeling aan de hand van het bepaalde onder 3 a) en 3 b) niet mogelijk is, wordt van de verschillende
in aanmerking komende posten, de post toegepast die in volgorde van nummering het laatst is geplaatst.
[...]”
Het tweede deel van de GN bevat een afdeling XVI, die wordt voorafgegaan door de volgende aantekeningen:
„[...]
2.      Behoudens het bepaalde in aantekening 1 op deze afdeling en in de aantekeningen 1 op de hoofdstukken 84 en 85, worden delen
van machines (andere dan delen van artikelen bedoeld bij post 8484, 8544, 8545, 8546 of 8547) ingedeeld met inachtneming van
de volgende regels:
a)      delen die als zodanig onder een van de posten van hoofdstuk 84 of 85 (andere dan de posten 8409, 8431, 8448, 8466, 8473, 8485,
8503, 8522, 8529, 8538 en 8548) kunnen worden ingedeeld, blijven onder die posten ingedeeld, ongeacht de machine waarvoor
zij bestemd zijn;
[...]
3.      Voor zover niet anders is bepaald, worden combinaties van machines van verschillende soorten, die bestemd zijn om gezamenlijk
te functioneren en die een geheel vormen, alsmede machines met twee of meer verschillende (afwisselende of aanvullende) functies,
ingedeeld naar de hoofdfunctie die kenmerkend is voor het complex.
4.      Indien een machine of een combinatie van machines uit individuele elementen bestaat (ook indien afzonderlijk opgesteld of
onderling verbonden door elektrische of andere leidingen, overbrengingsmechanismen of andere voorzieningen), bestemd om gezamenlijk
een welbepaalde functie te verrichten, zoals bedoeld bij een der posten van hoofdstuk 84 of 85, wordt het geheel ingedeeld
onder de post die in verband met die functie van toepassing is.
5.      Voor de toepassing van vorenstaande aantekeningen heeft het woord ‚machines’ zowel betrekking op machines als op de verschillende
toestellen, apparaten, uitrustingen en werktuigen, bedoeld bij hoofdstuk 84 of 85.”
Die afdeling XVI omvat hoofdstuk 84, dat met name betrekking heeft op kernreactoren, stoomketels, machines, toestellen en
mechanische werktuigen, alsmede op delen daarvan.
Aantekening 5 op hoofdstuk 84 van de GN bepaalt:
„[…]
B.      Automatische gegevensverwerkende machines kunnen voorkomen in de vorm van systemen bestaande uit een variabel aantal afzonderlijke
eenheden. Met inachtneming van het bepaalde in letter E hierna, wordt een eenheid als een deel van een compleet systeem aangemerkt,
indien zij aan alle hierna omschreven voorwaarden voldoet, te weten:
a)      zij moet van de soort zijn die uitsluitend of hoofdzakelijk wordt gebruikt in een automatisch gegevensverwerkend systeem;
b)      zij moet, hetzij rechtstreeks, hetzij door tussenschakeling van een of meer andere eenheden, op de centrale verwerkingseenheid
kunnen worden aangesloten, en
c)      zij moet in staat zijn gegevens te ontvangen of te leveren in een vorm – codes of signalen – die bruikbaar is voor het systeem.
C.      Afzonderlijk aangeboden eenheden van een automatische gegevensverwerkende machine worden onder post 8471 ingedeeld.
[...]
E.      Machines die een eigen functie, andere dan automatische gegevensverwerking, vervullen en die een automatische gegevensverwerkende
machine bevatten of daarmede in samenhang worden gebruikt, worden ingedeeld onder de post die overeenkomstig hun functie in
aanmerking komt of, bij ontbreken daarvan, onder een sluitpost.”
De posten en onderverdelingen van hoofdstuk 84 van de GN die relevant zijn voor het hoofdgeding, zijn:
„8471 Automatische gegevensverwerkende machines en eenheden daarvoor; magnetische en optische lezers, machines voor het in gecodeerde
vorm op dragers overzetten van gegevens en machines voor het verwerken van die gegevens, elders genoemd noch elders onder
begrepen:
[...]
8473      Delen en toebehoren (andere dan koffers, hoezen en dergelijke) waarvan kan worden onderkend dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk
bestemd zijn voor machines en toestellen bedoeld bij de posten 8469 tot en met 8472:
[...]
8473 30      – delen en toebehoren van de machines bedoeld bij post 8471:
8473 30 10 – – elektronische assemblages
[...]
8473 30 90      – – andere”
Afdeling XVI van het tweede deel van de GN bevat ook hoofdstuk 85, „Elektrische machines, apparaten, uitrustingsstukken, alsmede
delen daarvan; toestellen voor het opnemen of het weergeven van geluid, toestellen voor het opnemen of het weergeven van beelden
en geluid voor televisie, alsmede delen en toebehoren van deze toestellen”. In dit hoofdstuk worden onder meer de volgende
posten en onderverdelingen vermeld:
„8536 Toestellen voor het inschakelen, uitschakelen, omschakelen, aansluiten of verdelen van of voor het beveiligen tegen elektrische
stroom (bijvoorbeeld schakelaars, relais, zekeringen, golfafvlakkers, contactdozen en contactstoppen (stekkers), lamp‑en buishouders,
aansluitdozen en ‑kasten), voor een spanning van niet meer dan 1 000 V:
[...]
8536 90 – andere toestellen:
[...]
8536 90 85 – – andere”
Ten tijde van de feiten van het hoofdgeding gold voor goederen van postonderverdeling 8536 90 85 een douanerecht bij invoer
van 2,3 %, terwijl onder de posten 8471 en 8473 vallende apparaten waren vrijgesteld van rechten.

GS-toelichtingen
De Internationale Douaneraad, thans de Werelddouaneorganisatie, keurt onder de in artikel 8 van het GS-Verdrag vastgelegde
voorwaarden de toelichtingen en de indelingsadviezen goed die door het Comité voor het GS worden vastgesteld.
De GS-toelichting op post 8471 luidt als volgt:
„I. –      Automatische gegevensverwerkende machines en eenheden daarvoor
Gegevensverwerking houdt de bewerking in van alle soorten informatie in tevoren – met het oog op een bepaald doel of bepaalde
doeleinden – vastgestelde logische volgorde.
[...]
D. –      Afzonderlijk aangeboden eenheden
Deze post omvat eveneens afzonderlijk aangeboden eenheden die een wezenlijk bestanddeel van een gegevensverwerkend systeem
vormen. Zij kunnen voorkomen in de vorm van eenheden met een afzonderlijke behuizing of in de vorm van eenheden die geen afzonderlijke
behuizing hebben en ontworpen zijn om in een machine te worden geplaatst (bijvoorbeeld plaatsing op de hoofdschakeling van
de centrale verwerkingseenheid). […]
[...]
Een apparaat kan slechts als eenheid van een automatische gegevensverwerkende machine onder deze post worden ingedeeld, indien
het:
1º)      een gegevensverwerkende functie vervult;
2º)      voldoet aan de voorwaarden bepaald in aantekening 5 B op dit hoofdstuk, met inbegrip van de inleidende alinea van deze aantekening,
en
3º)      niet is uitgezonderd op grond van aantekening 5 E op dit hoofdstuk.
[...]
Naast de centrale verwerkingseenheden en invoer‑ en uitvoereenheden kunnen van dergelijke eenheden worden genoemd:
[...]
4)      besturings‑ en aanpassingseenheden, zoals die welke dienen om de verbinding van de centrale verwerkingseenheid enerzijds en
andere digitale gegevensverwerkende machines of groepen invoer‑ of uitvoereenheden, waartoe ook visuele presentatie‑eenheden,
verre‑eindstations, enz. kunnen behoren, anderzijds, tot stand te brengen.
[…]      Deze groep heeft eveneens betrekking op kanaalaanpassingseenheden die dienen om twee digitale systemen met elkaar te verbinden
(bijvoorbeeld twee LAN’s).
[...]
II. – Magnetische en optische lezers, machines voor het in gecodeerde vorm op dragers overzetten van gegevens en machines voor het
verwerken van die gegevens, elders genoemd noch elders onder begrepen
[...]
B. –      Machines voor het in gecodeerde vorm op dragers overzetten van gegevens
[...]
4)      Machines (programmeerapparaten) voor het inbrengen van vaste programma’s in geïntegreerde schakelingen. Deze machines zijn
ontworpen om de gegevens die zich in hun intern geheugen bevinden, in gecodeerde vorm over te brengen in geïntegreerde schakelingen.
De programmeerapparaten ‚branden’ de informatie in één of meer geïntegreerde schakelingen met gebruikmaking van verscheidene
technieken, afhankelijk van het type programmeerbare geïntegreerde schakeling dat wordt gebruikt.
Sommige programmeerapparaten hebben een aanvullende voorziening (emulator) die de gebruiker in staat stelt om het resultaat
van de programmering te verifiëren door middel van simulatie voordat het programma feitelijk wordt overgebracht in de geïntegreerde
schakelingen.
[...]
Delen en toebehoren
Met inachtneming van de regels betreffende de indeling van delen […], worden delen en toebehoren voor de onder post 8471 vallende
machines, onder post 8473 ingedeeld.”
De toelichting op GS-post 8473, „Delen en toebehoren (andere dan koffers, hoezen en dergelijke) waarvan kan worden onderkend
dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor machines en toestellen bedoeld bij de posten 8469 tot en met 8472”,
luidt als volgt:
„[...]
Met inachtneming van de regels betreffende de indeling van delen (zie de algemene opmerkingen op afdeling XVI) omvat post 8473
delen en toebehoren die uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor machines, apparaten en toestellen bedoeld bij de posten 8469
tot en met 8472.
Het in deze post bedoelde toebehoren bestaat uit een verwisselbare uitrusting waardoor de machines voor speciale werkzaamheden
kunnen worden aangepast of uit mechanismen die ze geschikt maken voor bijkomende werkzaamheden of voor bijzondere werkzaamheden
die verband houden met de hoofdfunctie van de machine.
Tot post 8473 behoren onder meer:
[...]
9)      elektronische geheugeneenheden [bijvoorbeeld SIMM-modules (geheugeneenheden met één rij contactpunten) en DIMM-modules (geheugeneenheden
met twee rijen contactpunten)] waarvan kan worden onderkend dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor automatische
gegevensverwerkende machines die niet bestaan uit discrete elementen, als bedoeld in aantekening 5 B, [sub] c, op hoofdstuk 85,
en die geen eigen functie hebben.
[…]”
De toelichting op hoofdstuk 85 van het GS, waarvan deel A, „Draagwijdte en structuur van het hoofdstuk”, onder de algemene
opmerkingen staat vermeld, luidt als volgt:
„Dit hoofdstuk omvat alle elektrische machines, apparaten en toestellen, alsmede de delen daarvan, met uitzondering van:
a)      machines, apparaten en toestellen bedoeld bij hoofdstuk 84, waar zij ook ingedeeld blijven indien zij elektrisch werken […]”
De toelichting op GS-post 8536, „Toestellen voor het inschakelen, uitschakelen, omschakelen, aansluiten of verdelen van of
voor het beveiligen tegen elektrische stroom (bijvoorbeeld schakelaars, relais, zekeringen, golfafvlakkers contactdozen en
contactstoppen (stekkers), lamp- en buishouders, aansluitdozen en ‑kasten), voor een spanning van niet meer dan 1 000 V”,
luidt als volgt:
„[...]
Deze post omvat elektrische toestellen voor een spanning van niet meer dan 1 000 V, die in de regel worden gebruikt in woningen
en bedrijfsinstallaties. Tot post 8535 behoren daarentegen dergelijke toestellen voor een spanning van meer dan 1 000 V.
Tot post 8536 behoren onder meer:
[...]
III. – Artikelen voor het aansluiten of verdelen van elektrische stroom
Deze apparatuur dient voor de onderlinge verbinding van de verschillende gedeelten van een stroomketen. Hiervan kunnen worden
genoemd:
A)      contactdozen en contactstoppen (stekkers). Zij dienen voor het aansluiten van een verplaatsbaar toestel of een verplaatsbaar
deel van de leiding op een doorgaans vaste installatie. [...]”

Hoofdgeding en prejudiciële vragen
In juli 2005 verzocht Data I/O bij de Bundesfinanzdirektion Südost om een bindende douanetariefinlichting voor een uit de
Verenigde Staten in te voeren „adapter voor gegevensverwerkende apparaten PA T009”.
Blijkens de verwijzingsbeslissing worden door middel van de betrokken adapter geheugen‑ en logische eenheden geprogrammeerd.
Daarbij wordt een verbinding tot stand gebracht tussen de gegevensverwerkende machine en de te programmeren elektronische
eenheden, zodat gegevens kunnen worden overgedragen tussen de gegevensverwerkende machine en deze eenheden, die verschillende
vormen en elektrische contacten hebben en niet rechtstreeks aan de gegevensverwerkende machine kunnen worden aangesloten.
Deze adapter bestaat uit een gedrukte schakeling, in de vorm van een insteekkaart, die is uitgerust met discrete condensatoren
en waarop vier sokkels met contactpinnen zijn gemonteerd. Hij bevat ook een op de aanpassingseenheid geplaatste memory-chip,
waarop, via de registratie van de verwerkingsloop, het programmeringsproces wordt opgeslagen en waarvandaan dit proces kan
worden opgeroepen.
Met de bindende douanetariefinlichting van 27 juli 2005 is het goed onder GN-postonderverdeling 8536 90 85 ingedeeld. Het
door Data I/O, na afwijzing van haar bezwaar daartegen, ingestelde beroep strekkende tot indeling van dat goed onder GN-post 8471
of, subsidiair, onder GN-post 8473 is bij beslissing van het Finanzgericht München verworpen.
De verwijzende rechter, bij wie door Data I/O beroep tot „Revision” is ingesteld tegen die beslissing, vraagt zich af of de
betrokken adapter ingevolge de geldende regeling niet veeleer onder GN-post 8471 moet worden ingedeeld.
Daarop heeft het Bundesfinanzhof de behandeling van de zaak geschorst en het Hof de volgende prejudiciële vragen gesteld:
„1)      Moet aantekening 5 B op hoofdstuk 84 van de [GN] aldus worden uitgelegd dat op grond daarvan een elektrische adapter die is
bestemd om de elektrische verbinding tussen een automatische gegevensverwerkende machine en te programmeren afzonderlijke
elektronische eenheden tot stand te brengen, onder post 8471 van de [GN] kan worden ingedeeld?
2)      Ingeval [de eerste] vraag ontkennend wordt beantwoord: moet de hierboven genoemde adapter dan onder post 8471 van de [GN]
worden ingedeeld, wanneer hij een zogenoemde memory-chip bevat waarop het programmeringsproces wordt opgeslagen en waarvandaan
dit kan worden opgeroepen?”

Beantwoording van de prejudiciële vragen

Inleidende opmerkingen
Om te beginnen moet worden vastgesteld dat in het verzoek om een prejudiciële beslissing niet is gepreciseerd of de elektrische
verbinding tussen de gegevensverwerkende machine en de te programmeren eenheden de enige functie van de in het hoofdgeding
aan de orde zijnde adapter is, dan wel of de registratie van het programmeringsproces, dat later kan worden opgeroepen, als
een aanvullende en afzonderlijke functie moet worden aangemerkt. Uit het aan het Hof overgelegde dossier blijkt evenmin of
de memory-chip kan worden opgeroepen zonder dat de adapter aan de gegevensverwerkende machine wordt verbonden.
Zoals de verwijzende rechter zelf opmerkt, worden combinaties van machines van verschillende soorten, die bestemd zijn om
gezamenlijk te functioneren en die een geheel vormen, alsmede machines met twee of meer verschillende functies, volgens aantekening 3
op afdeling XVI van de GN ingedeeld naar de hoofdfunctie die kenmerkend is voor het complex. Voorts wordt, indien een machine
of een combinatie van machines uit individuele elementen bestaat, waarmee een welbepaalde functie wordt verricht, het geheel
volgens aantekening 4 op die afdeling ingedeeld onder de post die in verband met die functie van toepassing is.
Wanneer het Hof een prejudiciële vraag krijgt voorgelegd op het gebied van de tariefindeling, heeft het veeleer tot taak de
nationale rechter de criteria aan te reiken aan de hand waarvan deze de betrokken producten correct in de GN kan indelen,
dan zelf deze indeling te verrichten, te meer daar het Hof niet altijd over de daarvoor noodzakelijke gegevens beschikt. De
nationale rechter lijkt hiertoe in ieder geval beter toegerust. Om de verwijzende rechter een nuttig antwoord te geven, kan
het Hof hem evenwel, in een geest van samenwerking met de nationale rechters, alle aanwijzingen geven die het noodzakelijk
acht (zie met name arrest van 16 juli 2009, Pärlitigu, C‑56/08, Jurispr. blz. I‑00000, punt 23 en aldaar aangehaalde rechtspraak).
In de aan de verwijzende rechter voorgelegde zaak, staat het aan hem om te beoordelen of de adapter in het hoofdgeding een
combinatie van machines dan wel een uit verscheidene elementen bestaande machine is waarmee een welbepaalde functie dan wel
meerdere verschillende functies worden verricht, alsook om in voorkomend geval te bepalen wat de hoofdfunctie van deze adapter
is, teneinde op basis daarvan de adapter met inachtneming van de door het Hof genoemde criteria in te delen.

Ten gronde
Met zijn twee vragen, die tezamen moeten worden onderzocht, wenst de verwijzende rechter in wezen te vernemen of een adapter
als die in het hoofdgeding, waarmee de elektrische verbinding tussen de gegevensverwerkende machine en de te programmeren
eenheden tot stand wordt gebracht en het programmeringsproces, dat later kan worden opgeroepen, wordt opgeslagen, een „eenheid”
van een automatische gegevensverwerkende machine in de zin van aantekening 5 B op hoofdstuk 84 van de GN is en bijgevolg onder
GN-post 8471 valt.
Volgens Data I/O is de adapter in het hoofdgeding bestemd om de elektrische verbinding tussen de automatische gegevensverwerkende
machine en de te programmeren elektronische eenheid tot stand te brengen, zodat tussen die machine en die eenheid gegevens
kunnen worden overgedragen. Daarnaast kunnen daarmee gegevens worden doorgegeven en opgeslagen, zodat de machine de gegevens
kan verwerken. Bijgevolg moet dit goed onder GN-post 8471 worden ingedeeld.
De Commissie daarentegen stelt op basis van de GS-toelichtingen dat een goed slechts als een onder GN-post 8471 ingedeelde
eenheid van een gegevensverwerkende machine kan worden aangemerkt, indien het tevens een gegevensverwerkende functie vervult.
Is dat niet het geval, dan valt de adapter in het hoofdgeding niet onder die post. Aangezien deze adapter een memory-chip
bevat waardoor het programmeringsproces later kan worden opgeroepen, staat het evenwel aan de verwijzende rechter om te beoordelen
of het opslaan en het oproepen van gegevens al dan niet een gegevensverwerkende functie zijn.
Om te beginnen moet eraan worden herinnerd dat volgens vaste rechtspraak van het Hof in het belang van de rechtszekerheid
en van een gemakkelijke controle het beslissende criterium voor de tariefindeling van goederen in de regel moet worden gezocht
in de objectieve kenmerken en eigenschappen ervan, zoals deze in de tekst van de GN-posten en in de aantekeningen op de afdeling
of het hoofdstuk zijn omschreven (zie met name arresten van 18 juli 2007, Olicom, C‑142/06, Jurispr. blz. I‑6675, punt 16,
en 19 februari 2009, Kamino International Logistics, C‑376/07, Jurispr. blz. I‑1167, punt 31).
De door de Commissie voor de GN en door de Werelddouaneorganisatie voor het GS uitgewerkte toelichtingen zijn, hoewel rechtens
niet bindend, belangrijke hulpmiddelen bij de uitlegging van de draagwijdte van de verschillende tariefposten (arresten van
26 oktober 2006, Turbon International, C‑250/05, Jurispr. blz. I‑10531, punt 16, en 18 juni 2009, Kloosterboer Services, C‑173/08,
Jurispr. blz. I‑00000, punt 25).
Om als een eenheid van een automatische gegevensverwerkende machine onder GN-post 8471 te worden ingedeeld, moet de machine
blijkens aantekening 5 B op hoofdstuk 84 van de GN, onder voorbehoud van aantekening 5 E op dat hoofdstuk, voldoen aan de
drie in aantekening 5 B, sub a tot en met c, genoemde cumulatieve voorwaarden, namelijk ten eerste van de soort zijn die uitsluitend
of hoofdzakelijk wordt gebruikt in een automatisch gegevensverwerkend systeem; ten tweede rechtstreeks of indirect op de centrale
verwerkingseenheid kunnen worden aangesloten, en ten derde in staat zijn gegevens te ontvangen of te leveren in een vorm die
bruikbaar is voor het systeem.
De verwijzende rechter acht op basis van de door het Finanzgericht München gedane vaststellingen bewezen dat de adapter in
het hoofdgeding aan de eerste twee genoemde voorwaarden voldoet. Voorts is er geen sprake van een eigen functie in de zin
van aantekening 5 E, die los van een automatische gegevensverwerkende machine kan worden vervuld. Deze rechter vraagt zich
evenwel af of deze adapter, om als een eenheid van een automatische gegevensverwerkende machine te kunnen worden aangemerkt,
voldoet aan de in aantekening 5 B, sub c, op hoofdstuk 84 genoemde voorwaarde, te weten „in staat zijn gegevens te ontvangen
of te leveren in een vorm – codes of signalen – die bruikbaar is voor het systeem”.
Vastgesteld moet worden dat de GN geen aanwijzingen bevat over wat moet worden verstaan onder „in staat zijn gegevens te ontvangen
of te leveren in een vorm – codes of signalen – die bruikbaar is voor het systeem”.
Met name uit hoofdstuk I, deel D, van de GS-toelichting op GN-post 8471 blijkt echter dat een goed volgens punt 1 van de achtste
alinea van dat deel slechts als een eenheid van een automatische gegevensverwerkende machine kan worden aangemerkt en onder
die post kan worden ingedeeld, indien het tevens „een gegevensverwerkende functie” vervult.
„Gegevensverwerking” houdt volgens de eerste alinea van het hiervoor genoemde hoofdstuk I de bewerking in van alle soorten
informatie in tevoren, met het oog op een bepaald doel of bepaalde doeleinden, vastgestelde logische volgorde. Verder lijkt
dit begrip, gelet op de algemene opzet van de genoemde toelichting en de context daarvan, aldus te moeten worden begrepen
dat er in beginsel sprake moet zijn van de exploitatie van gegevens, zoals de registratie, wijziging, opslag, conversie of
bewerking daarvan.
Derhalve voldoet de adapter in het hoofdgeding, waarvan één van de functies erin bestaat om gegevens te registreren en op
te slaan door middel van een memory-chip, aan de in aantekening 5 B, sub c, op hoofdstuk 84 van de GN genoemde voorwaarde,
aangezien hij gegevens verwerkt.
Indien de verwijzende rechter bij de in punt 25 van dit arrest bedoelde beoordeling tot de conclusie zou komen dat registratie
de hoofdfunctie is van een adapter als die in het bij hem aanhangige geding, dan moet er dus ook van worden uitgegaan dat
deze als „eenheid” van automatische gegevensverwerkende machines onder GN-post 8471 moet worden ingedeeld.
Indien dat niet het geval is, staat het aan deze rechter om na te gaan of die adapter kan worden aangemerkt als een „deel”
of een „toebehoren” van een automatische gegevensverwerkende machine en onder GN-post 8473 kan worden ingedeeld, zoals Data I/O
subsidiair aanvoert, dan wel als „apparatuur voor het aansluiten van elektrische stroom” en onder GN-post 8536 kan worden
ingedeeld, zoals het Hauptzollamt Hannover en de Commissie stellen.
Om de verwijzende rechter een nuttig antwoord te geven, moet worden gepreciseerd onder welke voorwaarden een goed onder die
twee posten kan worden ingedeeld.
Volgens de rechtspraak van het Hof veronderstelt het begrip „deel” in de zin van GN-post 8473 de aanwezigheid van een geheel
voor de werking waarvan dit deel noodzakelijk is (arrest Kloosterboer Services, reeds aangehaald, punt 27 en aldaar aangehaalde
rechtspraak).
Wat voorts het begrip „toebehoren” betreft, blijkt uit de GS-toelichting op post 8473 dat „[h]et in deze post bedoelde toebehoren
bestaat uit een verwisselbare uitrusting waardoor de machines voor speciale werkzaamheden kunnen worden aangepast of uit mechanismen
die ze geschikt maken voor bijkomende werkzaamheden of voor bijzondere werkzaamheden die verband houden met de hoofdfunctie
van de machine”. Deze toelichting heeft met name betrekking op „elektronische geheugeneenheden […] waarvan kan worden onderkend
dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor automatische gegevensverwerkende machines die niet bestaan uit discrete
elementen”.
Het staat aan de verwijzende rechter om te bepalen of de adapter in het hoofdgeding onmisbaar is voor de werking van de gegevensverwerkende
machine, dan wel kan worden aangemerkt als een uitrusting waardoor deze machine voor speciale werkzaamheden kan worden aangepast
of als een mechanisme dat deze machine geschikt maakt voor bijzondere werkzaamheden die verband houden met de hoofdfunctie
ervan.
Slechts indien die adapter noch onder GN-post 8471 noch onder GN-post 8473 kan worden ingedeeld, moet hij worden aangemerkt
als „apparatuur voor het aansluiten van elektrische stroom” en zou hij bijgevolg vallen onder GN-post 8536, die met name betrekking
heeft op „toestellen voor het aansluiten of verdelen van elektrische stroom”.
Blijkens deel A, eerste alinea, van de GS-toelichting op hoofdstuk 85 van de GN omvat dat hoofdstuk immers „alle elektrische
machines, apparaten en toestellen, alsmede de delen daarvan, met uitzondering van […] machines, apparaten en toestellen bedoeld
bij hoofdstuk 84, waar zij ook ingedeeld blijven indien zij elektrisch werken”. De adapter in het hoofdgeding kan dus slechts
onder GN-post 8536 worden ingedeeld, indien hij niet onder GN-post 8471 of GN-post 8473 valt.
Gelet op een en ander dient op de vragen te worden geantwoord dat een adapter als die in het hoofdgeding, waarmee de elektrische
verbinding tussen de gegevensverwerkende machine en de te programmeren eenheden tot stand wordt gebracht en het programmeringsproces,
dat later kan worden opgeroepen, wordt opgeslagen, voldoet aan de in aantekening 5 B, sub c, op hoofdstuk 84 van de GN genoemde
voorwaarde en als „eenheid” van een automatische gegevensverwerkende machine onder GN-post 8471 moet worden ingedeeld, voor
zover de hoofdfunctie van deze adapter gegevensverwerking is. Bij gebreke van die functie moet een dergelijke adapter onder
GN-post 8473 worden ingedeeld als „deel” of als „toebehoren” van een machine indien hij respectievelijk onmisbaar is voor
de werking daarvan, dan wel kan worden aangemerkt als een uitrusting waardoor deze machine voor speciale werkzaamheden kan
worden aangepast of als een mechanisme dat deze machine geschikt maakt voor bijzondere werkzaamheden die verband houden met
de hoofdfunctie ervan, hetgeen de verwijzende rechter dient na te gaan. Voor zover deze adapter onder geen van beide genoemde
posten kan worden ingedeeld, moet hij worden aangemerkt als „apparatuur voor het aansluiten van elektrische stroom” en valt
hij bijgevolg onder GN-post 8536.

Kosten
Ten aanzien van de partijen in het hoofdgeding is de procedure als een aldaar gerezen incident te beschouwen, zodat de nationale
rechter over de kosten heeft te beslissen. De door anderen wegens indiening van hun opmerkingen bij het Hof gemaakte kosten
komen niet voor vergoeding in aanmerking.
Het Hof (Tweede kamer) verklaart voor recht:
Een adapter als die in het hoofdgeding, waarmee de elektrische verbinding tussen de gegevensverwerkende machine en de te programmeren
eenheden tot stand wordt gebracht en het programmeringsproces, dat later kan worden opgeroepen, wordt opgeslagen, voldoet
aan de voorwaarde van aantekening 5 B, sub c, op hoofdstuk 84 van de gecombineerde nomenclatuur, die is opgenomen in bijlage I
bij verordening (EEG) nr. 2658/87 van de Raad van 23 juli 1987 met betrekking tot de tarief‑ en statistieknomenclatuur en
het gemeenschappelijk douanetarief, zoals gewijzigd bij verordening (EG) nr. 1810/2004 van de Commissie van 7 september 2004,
en moet als „eenheid” van een automatische gegevensverwerkende machine onder post 8471 van de gecombineerde nomenclatuur worden
ingedeeld, voor zover de hoofdfunctie van deze adapter gegevensverwerking is. Bij gebreke van die functie moet een dergelijke
adapter onder post 8473 van de gecombineerde nomenclatuur worden ingedeeld als „deel” of als „toebehoren” van een machine
indien hij respectievelijk onmisbaar is voor de werking daarvan, dan wel kan worden aangemerkt als een uitrusting waardoor
deze machine voor speciale werkzaamheden kan worden aangepast of als een mechanisme dat deze machine geschikt maakt voor bijzondere
werkzaamheden die verband houden met de hoofdfunctie ervan, hetgeen de verwijzende rechter dient na te gaan. Voor zover deze
adapter onder geen van beide genoemde posten kan worden ingedeeld, moet hij worden aangemerkt als „apparatuur voor het aansluiten
van elektrische stroom” en valt hij bijgevolg onder post 8536 van de gecombineerde nomenclatuur.
ondertekeningen
*
Procestaal: Duits.