CELEX: 61989CJ0372
Fælles markedsordning for æg
handelsnormer
angivelse af læggedatoen

1 Ved kendelse af 2. november 1989, indgaaet til Domstolen den 15. december s.aa., har Verwaltungsgericht Schleswig-Holstein (Forbundsrepublikken Tyskland) i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af Raadets forordning (EOEF) nr. 2772/75 af 29. oktober 1975 om handelsnormer for aeg (EFT L 282, s. 56), som aendret ved Raadets forordning (EOEF) nr. 1831/84 af 19. juni 1984 (EFT L 172, s. 2).
2 Spoergsmaalet er blevet rejst under en sag mellem selskabet Gold-Ei GmbH (herefter benaevnt "Gold-Ei"), en sammenslutning af aegproducenter, og UEberwachungsstelle fuer Milcherzeugnisse und Handelsklassen vedroerende visse paatrykte angivelser paa de pakninger med aeg, som Gold-Ei forhandler.
3 Forordning nr. 2772/75, der er udstedt i henhold til Raadets forordning (EOEF) nr. 2771/75 af 29. oktober 1975 om den faelles markedsordning for aeg (EFT L 282, s. 49), foreskriver saadanne handelsnormer for aeg, der anses for noedvendige for at forbedre kvaliteten og fremme afsaetningen, saavel i producenternes, forhandlernes som forbrugernes interesse. Handelsnormerne omfatter bl.a. kriterier for klassificering af aeg (artiklerne 1-13), faelles bestemmelser om pakninger (artiklerne 16-22) samt bestemmelser om den kontrol, de nationale myndigheder skal gennemfoere (artiklerne 26-28). Artikel 29 paalaegger medlemsstaterne at traeffe de noedvendige foranstaltninger for at kunne forfoelge overtraedelser af disse bestemmelser.
4 Forordningens artikel 2, stk. 1, bestemmer, at forhandling af aeg inden for Faellesskabet som led i udoevelsen af et erhverv eller en virksomhed kun maa finde sted, saafremt aeggene opfylder bestemmelserne i forordningen. Ifoelge artikel 16 er "smaa pakninger" pakninger med 30 eller faerre aeg. Ifoelge artikel 18 skal disse pakninger forsynes med visse angivelser, bl.a. pakkedatoen eller pakkeperioden. Bestemmelsens stk. 1, litra e), giver ogsaa mulighed for at anfoere den anbefalede salgsdato.
5 I henhold til artikel 21, stk. 1, "[maa] pakningerne ... kun forsynes med de i denne forordning omhandlede angivelser". Ifoelge artiklens stk. 2, litra c), kan der paa smaa pakninger angives "salgsfremmende oplysninger, saafremt disse og den maade, de fremtraeder paa, ikke kan vildlede koeberen ...".
6 Paa de smaa pakninger med aeg, som forhandles af Gold-Ei, er pakkedatoen angivet i henhold til forordningens artikel 18, foruden angivelsen "garanti - pakket paa laeggedagen". Paa en i pakningen indlagt seddel anfoeres det desuden: "Vi oensker Dem tillykke med koebet af disse kvalitets-' Gold-Eier' med laeggedato."
7 Under henvisning til artiklerne 18 og 21 i forordning nr. 2772/75 paalagde UEberwachungsstelle i maj 1987 Gold-Ei at ophoere med at levere smaa pakninger med den ovennaevnte trykte angivelse. Under den sag, Gold-Ei har anlagt ved Verwaltungsgericht Schleswig-Holstein til proevelse af dette paabud, har Gold-Ei paastaaet sig kendt berettiget til at bringe pakninger med ovennaevnte trykte angivelse i handelen, forudsat at oplysningen faktisk er rigtig.
8 Verwaltungsgericht er af den opfattelse, at sagen rejser et spoergsmaal om fortolkningen af forordning nr. 2772/75, som aendret. Verwaltungsgericht har derfor forelagt Domstolen foelgende spoergsmaal til praejudiciel afgoerelse:
"Skal Raadets forordning (EOEF) nr. 2772/75 af 29. oktober 1975 om handelsnormer for aeg, som aendret ved Raadets forordning (EOEF) nr. 1831/84 af 19. juni 1984, fortolkes saaledes, at det er foreneligt med forordningen, at laeggedatoen umiddelbart eller via en henvisning angives paa pakningernes yder- eller inderside?"
9 Vedroerende de relevante retsregler, hovedsagens faktiske omstaendigheder, retsforhandlingernes forloeb samt parternes skriftlige indlaeg for Domstolen henvises i oevrigt til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.
10 Indledningsvis bemaerkes, at det er ubestridt, at artikel 21, stk. 1, forbyder, at laeggedatoen som saadan paafoeres pakninger med aeg.
11 Gold-Ei har gjort gaeldende, at hverken angivelsen paa pakningen eller paa den indlagte seddel svarer til at paafoere laeggedatoen. Disse angivelser er snarere et bevis for, at aeggene er friske, og dermed en "salgsfremmende oplysning", som er tilladt i henhold til artikel 21, stk. 2, litra c), forudsat at myndighederne let kan kontrollere oplysningens rigtighed.
12 Dette argument kan ikke tages til foelge. Tilladelsen i artikel 21, stk. 2, litra c), til at angive "salgsfremmende oplysninger" omfatter ikke angivelser eller oplysninger, som er forbudt i henhold til forordningen. Anbringelsen af angivelser paa yder- eller indersiden af pakningen, som de i sagen omtvistede, hvis indhold og virkning klart er at goere koeberen bekendt med laeggedatoen, er forbudt i lighed med den udtrykkelige angivelse af laeggedatoen, som er forbudt i henhold til artikel 21, stk. 1, i forordning nr. 2772/75, som aendret.
13 Foelgelig boer Verwaltungsgericht Schleswig-Holstein' s spoergsmaal besvares saaledes, at artikel 21 i Raadets forordning nr. 2772/75
af 29. oktober 1975 om handelsnormer for aeg, som aendret ved Raadets forordning nr. 1831/84 af 19. juni 1984, skal fortolkes saaledes, at angivelsen af laeggedatoen paa yder- eller indersiden af en aegpakning er forbudt og ikke kan betragtes som en salgsfremmende oplysning.
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
14 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN (Foerste Afdeling)
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt af Verwaltungsgericht Schleswig-Holstein ved kendelse af 2. november 1989, for ret:
Artikel 21 i Raadets forordning (EOEF) nr. 2772/75 af 29. oktober 1975 om handelsnormer for aeg, som aendret ved Raadets forordning (EOEF) nr. 1831/84 af 19. juni 1984, skal fortolkes saaledes, at angivelsen af laeggedatoen paa yder- eller indersiden af en aegpakning er forbudt og ikke kan betragtes som en salgsfremmende oplysning.