CELEX: 62005CJ0213
Ħaddiem fuq il-fruntiera
Regolament (KEE) Nru 1612/68
Allowance tat-tfal
Għoti rrifjutat
Vantaġġ soċjali
Kundizzjoni ta’ residenza

It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 1612/68 tal-15 ta’
Ottubru 1968, dwar il-libertà tal-moviment għall-ħaddiema fi ħdan il-Komunità (ĠU L 257, p. 2).
Din it-talba ġiet ippreżentata fil-kuntest ta’ kawża bejn W. Geven kontra l-Land Nordrhein-Westfalen rigward ir-rifjut, minn
dan ta’ l-aħħar, li jagħtiha allowance għat-tifel tagħha.

Il-kuntest ġuridiku

Il-leġiżlazzjoni Komunitarja
L-Artkolu 7(1) u (2) tar-Regolament Nru 1612/68 jipprovdi:
“1.      Ħaddiem ċittadin ta’ xi Stat Membru ma jistax, fit-territorju ta’ Stat Membru ieħor, ikun trattat b’mod differenti minn ħaddiema
ċittadini ta’ dak l-Istat Membru minħabba ċ-ċittadinanza tiegħu fir-rigward ta’ kwalunkwe kondizzjoni ta’ l-impjieg u tax-xogħol,
partikolarment fir-rigward ta’ rimunerazzjoni, tkeċċija u jekk hu jisfa' mingħajr xogħol, ingaġġ mill-ġdid jew impjieg mill-ġdid.
2.      Huwa għandu jgawdi l-istess vantaġġi soċjali u ta’ taxxa bħaċ-ċittadini ta’ dak l-Istat Membru”.

Il-leġiżlazzjoni nazzjonali
Kif jirriżulta mid-deċiżjoni tar-rinviju, l-Artikolu 1(1) tal-liġi dwar l-għoti ta’ l-allowance u tal-leave ta’ ġenitur (Bundeserziehungsgeldgestez,
iktar ’il quddiem il-“BErzGG”), fil-verżjoni tagħha li kienet applikabbli fiż-żmien tal-fatti prinċipali, kienet tipprovdi
li, sabiex titlob allowance għat-tfal, kull persuna għandha jkollha r-residenza permanenti jew ordinarja tagħha fil-Ġermanja,
għandha tieħu ħsieb tifel/tifla dipendenti, għandha tassigura l-ħarsien u l-edukazzjoni tat-tifel/tifla u ma tistax teżerċita
attività professjonali jew ma tistax teżerċita din l-attività full time
.
Barra minn hekk, skond l-Artikolu 1(4) tal-BErzGG, fil-verżjoni tagħha applikabbli fiż-żmien tal-fatti prinċipali, iċ-ċittadini
ta’ l-Istati Membri ta’ l-Unjoni Ewropew u l-ħaddiema fuq il-fruntiera li jkunu ġejjin minn pajjiż li għandu fruntiera komuni
mal-Ġermanja għandhom id-dritt għal allowance għat-tfal sakemm huma jeżerċitaw, f’dan l-Istat Membru, attività professjonali
li taqbeż il-livell minimu ta’ xogħol.
Skond l-Artikolu 8(1)(1) tal-ktieb IV tad-Kodiċi tas-Sigurtà Soċjali (Sozialgesetzbuch IV) fil-verżjoni tagħha fis-seħħ fiż-żmien
tal-fatti prinċipali (BGB1., p. 1229), attività kienet ikkunsidrata bħala minuri meta t-tul ta’ żmien tagħha kien inqas minn
15-il siegħa fil-ġimgħa u meta r-remunerazzjoni mensili ma teċċedix parti waħda minn sebgħa tas-somma mensili skond l-Artikolu
18 ta’ dan il-ktieb IV, jiġifieri DEM 610 fl-1997 u DEM 620 fl-1998.

Il-kawża prinċipali u d-domanda preliminari
W. Geven hija ċittadina Olandiża. Mat-twelid ta’ binha, fix-xahar ta’ Diċembru 1997, hija kienet tirrisjedi fl-Olanda flimkien
mar-raġel tagħha li kien jeżerċita attività professjonali f’dan l-Istat Membru. Wara l-perijodu ta’ leave tal-maternità, matul
l-ewwel sena ta’ ħajja tat-tifel tagħha, ir-rikorrenti ħadmet fil-Ġermanja fejn il-ġimgħa ta’ xogħol tagħha kienet tvarja
bejn 3 u 14-siegħa u kienet tirċievi remunerazzjoni fil-ġimgħa bejn DEM 40 u DEM 168.87.
It-talba tar-rikorrenti intiża sabiex tikseb allowance għat-tfal għall-ewwel sena ta’ ħajja tat-tifel tagħha ġiet irrifjutata
mil-Land ta’ Nordrhein-Westfalen, b’deċiżjoni tal-5 ta’ Ġunju 1998, fil-verżjoni tad-deċiżjoni mogħija b’deċiżjoni tas-27
ta’ Jannar 2000. Din ta’ l-aħħar immotivat id-deċizjoni tagħha bil-fatt li
W. Geven la kellha r-residenza permanenti jew ordinarja tagħha fil-Ġermanja, u li hija ma kinitx marbuta minn kuntratt ta’
xogħol li jipprovdi ta’ l-anqas 15-il siegħa xogħol fil-ġimgħa. Minbarra dan, bħala persuna li teżerċita attività minuri,
hija mhijiex ikkunsidrata bħala “ħaddiema” skond ir-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 1408/71 ta’ l-14 ta’ Ġunju 1971 dwar
l-applikazzjoni ta’ l-iskemi tas-Sigurtà Soċjali għall-persuni impjegati, persuni li jaħdmu għal rashom u membri tal-familji
tagħhom li jiċċaqilqu fi ħdan il-Komunità, fil-verżjoni tiegħu emendat u aġġornat bir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 118/97
tat-2 ta’ Diċembru 1996 (ĠU 1997, L 28, 1) kif emendat bir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1290/97 tas-27 ta’ Ġunju 1997 (ĠU
L 176, p. 1, iktar ’il quddiem ir-“Regolament Nru 1408/71”).
Fir-rigward tar-rikorsi magħmula kontra din id-deċiżjoni, W. Geven tilfet fl-ewwel istanza u fl-appell rispettivament permezz
tad-deċiżjonijiet tas-Sozialgericht Münster tas-6 ta’ Mejju 2002 u tal-Landessozialgericht Nordrhein-Westfalen ta’ l-24 ta’
Ottubru 2003. B’hekk ir-rikorrenti ressqet quddiem il-qorti tar-rinviju talba għar-“Reviżjoni”.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Budessozialgericht iddeċidiet li tissospondi l-proċeduri quddiemha u li tagħmel lill-Qorti tal-Ġustizza s-segwenti
domanda preliminari:
“Jirriżulta mid-dritt Komunitarju (b’mod partikolari l-Artikolu 7(2) tar-Regolament (KEE) tal-Kunsill Nru 1612/68 […]) li
r-Repubblika Federali tal-Ġermanja ma tistax teskludi l-għoti ta’ allowance għat-tfal Ġermaniża lil ċittadina ta’ Stat Membru
ieħor, residenti f’dan l-istat, li jkollha impjieg minuri fil-Ġermanja (bejn 3 u 14-il siegħa fil-ġimgħa), minħabba li din
ta’ l-aħħar la jkollha residenza permanenti u lanqas residenza ordinarja fil-Ġermanja?”

Fuq id-domanda preliminari
L-Artikolu 7(2) tar-Regolament Nru 1612/68 jipprovdi li l-ħaddiem migrant għandu jgawdi fl-Istat Membru ospitanti mill-istess
vantaġġi soċjali u ta’ taxxa bħall-ħaddiema nazzjonali.
Ir-riferiment għall-“vantaġġi soċjali” li jinsab f’din id-dispożizzjoni ma jistax jiġi interpretat b’mod restrittiv (sentenza
tas-27 ta’ Novembru 1997, Meints, C-57/96, Ġabra p. I-6689, punt 39). Fil-fatt, skond ġursiprudenza stabbilita, il-frażi,
“vantaġġi soċjali” għandha tiġi interpretata bħala li tfisser il-vantaġġi kollha li, kemm jekk huma jew mhumiex marbuta ma’
kuntratt ta’ impjieg, jinagħtaw ġeneralment lill-ħaddiema nazzjonali minħabba l-istatus oġġettiv tagħhom bħala ħaddiema jew
minħabba s-sempliċi fatt tar-residenza tagħhom fit-territorju nazzjonali u l-estensjoni ta’ dawn il-vantaġġi għal ħaddiema
ċittadini ta’ Stati Membri oħra tidher, għaldaqstant, li tiffaċilita ċ-ċaqliq tagħhom ġewwa l-Komunità Ewropea (ara s-sentenzi
ta’ l-14 ta’ Jannar 1982, Reina, 65/81, Ġabra p. 33, punt 12; Meints, iċċitata iktar ’il fuq, punt 39, u s-sentenza tat-12
ta’ Mejju 1998, Martínez Sala, C-85/96, Ġabra p. I-2691, punt 25).
Il-Qorti tal-Ġustizzja diġà ddeċidiet li l-allowance għat-tfal Ġermaniża tikkostitwixxi “vantaġġ soċjali” skond l-Artikolu
7(2) tar-Regolament Nru 1612/68 (ara s-sentenza Martínez Sala, iċċitata iktar ’il fuq, punt 26).
Il-Gvern Ġermaniż u l-Gvern tar-Renju Unit irrilevaw li jkun inġust li ħaddiem fuq il-fruntiera, li għandu r-residenza jew
il-post tax-xogħol tiegħu fi Stati Membri differenti, ikun jista’ jgawdi mill-istess vantaġġi soċjali fiż-żewġt Istati Membru
u li jgħaqqadhom flimkien. Sabiex tikkumpensa għal dan ir-riskju u fid-dawl tal-fatt li r-Regolament Nru 1612/68 ma fihx regoli
ta’ koordinazzjoni intiżi li jevitaw l-akkumulu ta’ benefiċċji, il-possibbiltà li allowance għat-tfal tiġi “esportata” fl-Istat
Membru ta’ residenza ta’ ħaddiem fuq il-fruntiera tista’ tiġi eskluża.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat li l-karatteristika ta’ ħaddiem fuq il-fruntiera ta’ W. Geven ma żżommhiex milli tinvoka
d-dritt ta’ ugwaljanza ta’ trattament previst fl-Artikolu 7(2) tar-Regolament Nru 1612/68 f’dak li jikkonċerna l-għoti ta’
vantaġġi soċjali. Il-Qorti tal-Ġustizzja diġà ddeċidiet li l-ħaddiema fuq il-fruntiera jistgħu jibbażaw ruħhom fuq id-dispożizzjonijiet
ta’ l-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 1612/68 bl-istess mod bħal kull ħaddiem ieħor kopert minn din id-dispożizzjoni. Fil-fatt,
ir-raba’ premessa ta’ dan ir-regolament tipprovdi espressament li d-dritt għal moviment liberu għandu jitgawda “mingħajr diskriminazzjoni
minn ħaddiema permanenti, staġjonali u tal-fruntiera u minn dawk li jwettqu l-attivitajiet tagħhom għall-iskop li jipprovdu
servizzi” u l-Artikolu 7 tiegħu jirreferi, mingħajr ebda riżerva, għal “ħaddiem ċittadin ta’ xi Stat Membru” (sentenza Meints,
iċċitata iktar ’il fuq, punt 50).
Minbarra dan, għandu jiġi mfakkar li jaqa’ fil-kamp ta’ applikazzjoni tar-regoli dwar il-libertà tal-moviment tal-ħaddiema
(u, b’konsegwenza, tar-Regolament Nru 1612/68), kull ħaddiem li jeżerċita attività reali u effettiva bl-eċċezzjoni ta’ dawk
li l-attività tagħhom hija tant żgħira li tkun purament marġinali u anċillari (ara, b’mod partikolari, is-sentenza tat-23
ta’ Marzu 1982, Levin, 53/81, Ġabra p. 1035, punt 17).
Madankollu, il-qorti tar-rinviju stabbilixxiet li r-rikorrenti kienet, matul il-perijodu in kwistjoni, impjegata b’xogħol
reali li kien jippermettilha tinvoka l-karatteristika ta’ “ħaddiem migrant” fis-sens tar-Regolament Nru 1612/68.
Għandu jiġi mfakkar li r-regola tat-trattament ugwali stabbilita kemm fl-Artikolu 48 tat-Trattat KE (li wara emenda sar l-Artikolu
39 KE) kif ukoll l-Artikolu 7 tar-Regolament Nru 1612/68 tipprekludi mhux biss id-diskriminazzjoni ċara, ibbażata fuq in-nazzjonalità,
iżda wkoll kull forma moħbija ta’ diskriminazzjoni li, b’applikazzjoni ta’ kriterji oħra ta’ distinzjoni, iwasslu għall-istess
riżultat (sentenza Meints, iċċitata iktar ’il fuq, punt 44).
Sakemm mhijiex oġġettivament iġġustifikata u proporzjonata ma’ l-għan imfittex, dispożizzjoni ta’ dritt nazzjonali għandha
titqies li  hija indirettament diskriminatorja meta hija tista’, min-natura tagħha stess, taffettwa iktar il-ħaddiema migranti
miċ-ċittadini nazzjonali u li konsegwentement toħloq riskju li tqiegħed fi żvantaġġ iktar partikolarment lil ta’ l-ewwel (sentenza
Meints, iċċitata iktar ’il fuq, punt 45).
Dan huwa l-każ ta’ kundizzjoni ta’ residenza bħal dik in kwisjtoni fil-kawża prinċipali, li, kif tirrileva l-qorti tar-rinviju,
huwa iktar faċli għall-ħaddiema nazzjonali li jirrispettawha milli fil-każ tal-ħaddiema ta’ l-Istati Membri l-oħra.
Skond l-ispjegazzjonijiet ipprovduti mill-qorti tar-rinviju, l-allowance għat-tfal Ġermaniża tikkostitwixxi strument ta’ politika
tal-familja nazzjonali intiż li jippromwovi r-rata tat-twelid fil-pajjiż. L-għan ewlieni ta’ din l-allowance huwa li jippermetti
lill-ġenituri li jieħdu ħsieb huma stess it-tfal tagħhom billi jirrinunzjaw għall-attività professjonali tagħhom jew li jnaqqsuha
sabiex jiddedikaw ruħhom għall-edukazzjoni tat-tfal tagħhom matul l-ewwel fażi ta’ l-eżistenza tagħhom.
Il-Ġvern Ġermaniż iżid, essenzjalment, li l-allowance għat-tfal tingħata sabiex tgħin lill-persuni li, minħabba l-għażla tar-residenza
tagħhom, ikunu stabbilixxew rabta effettiva mas-soċjetà ta’ l-Istat Ġermaniż. F’dan il-kuntest, il-kundizzjoni ta’ residenza,
bħal dik fil-kawża prinċipali, hija ġġustifikata.
Indipendentement mill-kwistjoni dwar jekk l-għanijiet imfittxa mil-leġiżlazzjoni Ġermaniża jistgħux jiġġustifikaw leġiżlazzjoni
nazzjonali bbażata esklużivament fuq il-kriterju tar-residenza, hemm lok li jiġi stabbilit li, skond l-ispjegazzjonijiet ipprovduti
mill-qorti tar-rinviju, il-leġiżlatur Ġermaniż ma llimitax lilu nnifsu għal applikazzjoni stretta tal-kundizzjoni ta’ residenza
għall-għoti ta’ l-allowance għat-tfal iżda aċċetta eċċezzjonijiet li jippermettu lill-ħaddiema fuq il-fruntiera li jibbenefikaw
minnha wkoll.
Fil-fatt, jirriżulta mid-deċiżjoni tar-rinviju li, skond l-Artikolu 1(4) tal-BErzGG, fil-verżjoni tagħha applikabbli fiż-żmien
tal-fatti prinċipali, il-ħaddiema fuq il-fruntiera li jeżerċitaw attività professjonali fil-Ġermanja iżda li huma residenti
fi Stat Membru ieħor jistgħu jitolbu allowance għat-tfal Ġermaniża jekk l-attività professjonali tagħhom taqbeż il-limitu
ta’ l-impjieg minuri.
Konsegwentement, jidher li, skond il-leġiżlazzjoni Ġermaniża fis-seħħ fiż-żmien tal-fatti prinċipali, ir-residenza ma kinitx
ikkunsdirata bħala l-unika fattur ta’ rabta ma’ l-Istat Membru kkonċernat u li kontribuzzjoni sinjifikattiva għas-suq tax-xogħol
nazzjonali tikkostitwixxi wkoll element validu ta’ integrazzjoni għas-soċjetà ta’ dan l-Istat Membru.
F’dan il-kuntest, għandu jiġi aċċettat li n-nuqqas, fil-każ ta’ ħaddiem mhux residenti, ta’ attività professjonali sinjifikattiva
biżżejjed fl-Istat Membru kkonċernat tista’ tikkostitwixxi ġustifikazzjoni leċita għal rifjut ta’ għoti tal-vantaġġ soċjali
in kwistjoni.
Fil-fatt, kif il-Qorti tal-Ġustizzja diġà ddeċidiet fis-sentenza ta’ l-14 ta’ Diċembru 1995, Megner u Scheffel (C-444/93,
Ġabra p. I-4741, punti 18 sa 21 u 29), jekk, ċertament, persuna li għandha impjieg minuri bħal dak li għalih hemm riferiment
fid-domanda preliminari għandha wkoll il-karatteristika ta’ “ħaddiem” skond l-Artikolu 39 KE, madankollu għandu jiġi mfakkar
li fl-istat attwali tad-dritt Komunitarju, il-kompetenza soċjali hija kompetenza ta’ l-Istati Membri, li għandhom marġni wiesa’
ta’ diskrezzjoni fl-eżerċizzju tagħha. Madankollu, dan il-marġni ta’ diskrezzjoni ma jistax ikollu bħala effett li jċaħħad
mis-sustanza tagħhom id-drittijiet li l-persuni individwali għandhom permezz tad-dispożizzjonijiet tat-Trattat KE li jistabbilixxu
l-libertajiet fundamentali tagħhom (ara, f’dak li jikkonċerna l-Artikolu 39 KE, is-sentenzi tal-26 ta’ Jannar 1999, Terhoeve,
C-18/95, Ġabra p. I-345, punt 44, u tal-11 ta’ Jannar 2007, ITC, C-208/05, li għadha ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra, punti
39 u 40, kif ukoll, b’analoġija, fil-qasam ta’ trattament ugwali bejn ħaddiema rġiel u ħaddiema nisa, is-sentenzi Megner u
Scheffe, iċċitata iktar ’il fuq, u tal-11 ta’ Dettembru 2003, Steinicke, C-77/02, Ġabra p. I-9027, punti 61 u 63).
Kif ġie rrilevat fil-punti 21 sa 25 ta’ din is-sentenza, l-għan tal-leġiżlatur Ġermaniż huwa, f’sitwazzjoni bħal dik fil-kawża
prinqipali, li jagħti allowance għat-tfal għall-persuni li jippreżentaw rabta suffiċjentement stretta mas-soċjetà Ġermaniża,
mingħajr ma jirriżerva din l-allowance esklużivament għall-persuni li jirrisjedu fil-Ġermanja.
Fl-eżerċizzju tal-kompetenza tiegħu, dan il-leġiżlatur seta’ raġonevolament iqis li l-esklużjoni mill-benefiċċju ta’ l-allowance
in kwisjtoni, tal-ħaddiema mhux residenti li jeżerċitaw fl-Istat Membru kkonċernat attività professjonali li ma taqbiżx il-limitu
ta’ l-impjieg minuri skond id-dritt nazzjonali, tikkostiwixxi miżura xierqa u proporzjonata fir-rigward ta’ l-għan imfakkar
fil-punt preċedenti (ara, b’analoġija, is-sentenza Megner u Scheffel, iċċitata iktar ’il fuq, punt 30).
Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, ir-risposta li għandha tingħata għad-domanda preliminari hija li l-Artikolu 7(2)
tar-Regolament Nru 1612/68 ma jipprekludix l-esklużjoni, permezz tal-leġiżlazzjoni nazzjonali ta’ Stat Membru, ta’ ċittadina
ta’ Stat Membru ieħor li tirrisjedi f’dan l-Istat Membru u li teżerċita fl-ewwel Stat attività professjonali minuri (bejn
3 u 14-il siegħa fil-ġimgħa), mill-benefiċċju ta’ vantaġġ soċjali li għandu l-karatteristiċi ta’ l-allowance għat-tfal Ġermaniża
għar-raġuni li hija ma kellhiex fl-ewwel Stat la r-residenza permanenti u lanqas ir-residenza ordinarja tagħha.

Fuq l-ispejjeż
Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni ta’ l-osservazzjonijiet
lill-Qorti, barra dawk ta’ l-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (Awla Manja) taqta’ u tiddeċiedi li:
1)
L-Artikolu 7(2) tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 1612/68 tal-15 ta’ Ottubru 1968 dwar il-libertà tal-moviment għall-ħaddiema
fi ħdan il-Komunità ma jipprekludix l-esklużjoni, permezz tal-leġiżlazzjoni nazzjonali ta’ Stat Membru, ta’ ċittadina ta’
Stat Membru ieħor li tirrisjedi f’dan l-Istat Membru u li teżerċita fl-ewwel Stat attività professjonali minuri, ta’ bejn
3 u 14-il siegħa fil-ġimgħa, mill-benefiċċju ta’ vantaġġ soċjali li għandu l-karatteristiċi ta’ l-allowance
għat-tfal Ġermaniża għar-raġuni li hija ma kellhiex fl-ewwel Stat la r-residenza permanenti u lanqas ir-residenza ordinarja
tagħha.
Firem
*
Lingwa tal-kawża: il-Ġermaniż.