CELEX: 62003CJ0400
Yhteinen tullitariffi
Yhdistetty nimikkeistö
Tariffinimike
Mustekynien kotelot

Tribunal d’instance du VII
ème
arrondissement de Paris (Ranska) on esittänyt yhteisöjen tuomioistuimelle 21.8.2003 tekemällään päätöksellä, joka on saapunut
yhteisöjen tuomioistuimeen 26.9.2003, EY 234 artiklan nojalla ennakkoratkaisukysymyksen Selittävät huomautukset Euroopan yhteisöjen
yhdistettyyn nimikkeistöön -nimiseen komission antamaan tiedonantoon (EYVL 2000, C 199, s. 1) sisältyvien yhdistetyn nimikkeistön
alanimikkeitä 42 02 12 11 ja 42 02 12 19 koskevien selittävien huomautusten yhteensoveltuvuudesta tariffi- ja tilastonimikkeistöstä
ja yhteisestä tullitariffista 23 päivänä heinäkuuta 1987 annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 2658/87 (EYVL L 256, s. 1),
sellaisena kuin se on muutettuna 13 päivänä lokakuuta 2000 annetulla komission asetuksella (EY) N:o 2263/2000 (EYVL L 264,
s. 1), liitteessä I tarkoitetun yhteisen tullitariffin yhdistetyn nimikkeistön kanssa.
Tämä kysymys on esitetty asiassa, jossa osapuolina ovat Waterman SA -niminen yhtiö, jonka oikeudet ovat sulautumisen johdosta
siirtyneet Waterman SAS -nimiselle yhtiölle (jäljempänä Waterman) ja directeur général des douanes et droits indirects (tulleista
ja välillisistä veroista vastaavan viraston pääjohtaja) ja joka koskee kyseisen yhtiön Euroopan unionin alueella maahantuomien
mustekynien koteloiden tariffiluokitusta.

Asiaa koskevat oikeussäännöt
Yhdistetty nimikkeistö, sellaisena kuin sitä sovellettiin pääasian tosiseikkojen tapahtuessa, on esitetty komission asetuksen
N:o 2263/2000 liitteessä I. Kyseisen liitteen toisen osan 42 ryhmä käsittää ”nahkatavarat; satula- ja valjasteokset; matkatarvikkeet;
käsilaukut ja niiden kaltaiset säilytysesineet; suolesta valmistetut tavarat”.
Kyseisen ryhmän alla kuvataan muun muassa nimike 4202, johon kuuluvat muun muassa ”kotelot ruokailuvälineitä varten ja niiden
kaltaiset säilytysesineet, jotka on valmistettu nahasta, tekonahasta, muovilevystä, tekstiiliaineesta, vulkaanikuidusta, kartongista
tai pahvista tai kokonaan tai suurimmaksi osaksi päällystetty näillä aineilla tai paperilla”.
Alanimike 4202 92 19 koskee edellisessä kohdassa tarkoitettuja tavaroita, kun niiden ”ulkopinta on muovilevyä tai tekstiiliainetta”.
Pääasian tosiseikkojen tapahtuessa kyseisiä tavaroita koskevan sopimustullin määrä oli 9,7 prosenttia.
Alanimike 4202 99 00 koskee edellä 4 kohdassa mainittuja tavaroita, kun niiden ulkopinta ei ole nahkaa, tekonahkaa tai kiiltonahkaa
eikä muovia tai tekstiiliainetta. Pääasian tosiseikkojen tapahtuessa kyseisiä tavaroita koskevan sopimustullin määrä oli 3,7
prosenttia.
Yhdistetyn nimikkeistön 42 ryhmän lisähuomautuksessa 1 täsmennetään, että ”nimikkeen 4202 alanimikkeissä tarkoitetaan ilmaisulla
’ulkopinta’ säilytysesineen ulkopinnan materiaalia, joka on paljain silmin nähtävissä, vaikka tämä materiaali olisikin säilytysesineen
uloimman materiaalin muodostavan yhdistelmäaineen uloin kerros”.
Alanimikkeiden 4202 92 11–4202 92 19 selittävissä huomautuksissa, joita tarkoitetaan edellä 1 kohdassa mainitussa komission
tiedonannossa, viitataan alanimikkeiden 4202 12 11 ja 4202 12 19 huomautuksiin (jäljempänä asiaankuuluvat selittävät huomautukset),
joiden mukaan ilmaisulla ”muovilevyä” tarkoitetaan seuraavaa:
”Jos tuotteen säilytysesineen uloin materiaali on yhdistelmäainetta, jonka paljain silmin nähtävissä oleva uloin kerros on
muovilevyä (esim. tekstiilikuiduista kudotun kankaan ja muovilevyn yhdistelmä), tuote voidaan luokitella näihin alanimikkeisiin
siitä riippumatta, onko muovilevy valmistettu ensin ennen yhdistelmäaineen valmistamista vai onko muovikerros syntynyt siten,
että jokin aine (esim. tekstiilikuiduista kudottu kangas) on päällystetty tai peitetty muovilla, edellyttäen kuitenkin, että
kyseinen paljain silmin nähtävissä oleva uloin kerros muistuttaa tuotteeseen kiinnitettyä muovilevyä.”

Pääasian oikeudenkäynti ja ennakkoratkaisukysymys
Waterman osoitti 11.4.2001 Ranskan tulliviranomaiselle sitovaa tariffitietoa koskevan pyynnön mustekynien Man Bille Coverlux
-nimisten koteloiden luokitusta varten, joita se kuvasi pyynnössään seuraavasti:
”Runko (pohja ja kansi) muovia
Jousitetut saranat terästä
Sisäverhoilu satiinia
Kannessa vaahtopehmustus
Kotelon ulkopinnan materiaalina Coverlux
– –
Kotelon ulkopinta neutraalia kartonkia.”
Waterman on pyynnössään vaatinut, että tavarat luokitellaan alanimikkeeseen 4202 99 00.
Ranskan tulliviranomainen antoi 28.6.2001 sitovan tariffitiedon numero FR-E4-2001-001470, jossa kyseiset tavarat luokiteltiin
alanimikkeeseen 4202 92 19. Kyseinen viranomainen esitti kahden Pariisin alueen tullilaboratorion tekemän analyysin perusteella,
että kyseisen kotelon ulkopinta oli muovilevyä, jonka paksuus oli keskimäärin 0,12 millimetriä. Sitovan tariffitiedon tueksi
viranomainen vetosi muun muassa asiaankuuluviin selittäviin huomautuksiin.
Waterman haastoi 11.9.2001 tulleista ja välillisistä veroista vastaavan viraston pääjohtajan oikeuteen tribunal d’instance
du VII
ème
arrondissement de Paris’ssa sitovan tariffitiedon kumoamiseksi ja sen toteamiseksi, että tavara kuuluu alanimikkeeseen 4202
99 00.
Kyseinen tuomioistuin pyysi 5.2.2002 tekemällään päätöksellä commission de conciliation et d’expertise douanièrea määrittelemään
ja kuvailemaan kyseisen tavaran ulkopinnan koostumuksen sekä valmistustavan. Kyseinen komissio katsoi 22.5.2002 antamassaan
lausunnossa, että ”tarkasteltavana olevien koteloiden ulkopinta muodostui akryylipolymeeristä, johon oli sekoitettu väripigmenttiä,
ja että tätä seosta jähmeässä muodossa oli sivelty telan avulla kotelon pintaan ennen kuin kotelo sai muotonsa”.
Tutkiessaan kysymystä siitä, kuuluuko koostumukseltaan tällainen ja tällaisen menetelmän avulla syntynyt materiaali Ranskan
tulliviranomaisen asiaankuuluvien selittävien huomautusten perusteella katsomalla tavalla alanimikkeeseen 4202 92 19, tribunal
d’instance du VII
ème
arrondissement de Paris on päättänyt lykätä asian käsittelyä ja esittää yhteisöjen tuomioistuimelle seuraavan ennakkoratkaisukysymyksen:
”Onko yhdistetyn nimikkeistön nimikkeitä 4202 12 11 ja 4202 12 19 koskeva selittävä huomautus, jossa täsmennetään termillä
’muovilevyä’ tarkoitettavan sitä, ’jos tuotteen säilytysesineen uloin materiaali on yhdistelmäainetta, jonka paljain silmin
nähtävissä oleva uloin kerros on muovilevyä (esim. tekstiilikuiduista kudotun kankaan ja muovilevyn yhdistelmä), tuote voidaan
luokitella näihin alanimikkeisiin siitä riippumatta, onko muovilevy valmistettu ensin ennen yhdistelmäaineen valmistamista
vai onko muovikerros syntynyt siten, että jokin aine on päällystetty tai peitetty muovilla, edellyttäen kuitenkin, että kyseinen
paljain silmin nähtävissä oleva uloin kerros muistuttaa tuotteeseen kiinnitettyä muovilevyä’, ristiriidassa tariffin kanssa?”

Ennakkoratkaisukysymys
Ensinnäkin on syytä todeta, että esitetty kysymys ei koske yhdistetyn nimikkeistön alanimikkeiden 4202 92 19 ja 4202 99 00
tulkintaa, joihin Ranskan tulliviranomainen ja Waterman ovat kumpikin vedonneet jälkimmäisen Euroopan unionin alueelle tuomien
mustekynien koteloiden tariffiluokituksen osalta, vaan niiden yhdistetyn nimikkeistön asiaankuuluvien selittävien huomautusten
pätevyyttä, joita sovelletaan alanimikkeisiin 4202 92 11–4202 92 19.
Tältä osin on syytä muistuttaa, että yhdistetyn nimikkeistön selittävät huomautukset tarjoavat pätevät perusteet nimikkeistön
tulkinnalle, kunhan vain niiden sisältö on yhdenmukainen tämän yhteistä tullitariffia koskevan säännöstön kanssa eikä niillä
muuteta sen soveltamisalaa (ks. asia 798/79, Chem-Tec, tuomio 11.7.1980, Kok. 1980, s. 2639, 11 ja 12 kohta).
Tässä tapauksessa asiaankuuluvissa selittävissä huomautuksissa täsmennetään, että siinä tapauksessa, että tuotteen säilytysesineen
uloin materiaali on yhdistelmäainetta, jonka paljain silmin nähtävissä oleva uloin kerros on muovilevyä, tariffiluokituksen
kannalta ei ole merkitystä, onko tämä levy valmistettu ensin ennen sen yhdistelmäaineen valmistamista, jonka näkyvä uloin
kerros on kyseistä levyä, vai onko muovikerros syntynyt siten, että jokin aine (esim. tekstiilikuidusta kudottu kangas) on
päällystetty tai peitetty muovilla, kunhan vain jälkimmäinen valmistustapa johtaa sellaiseen lopputulokseen, joka muistuttaa
ensin mainitun tavan lopputulosta.
Näin ollen yhdistetyssä nimikkeistössä tarkoitettua ilmaisua ”muovilevy” tulkittaessa näissä huomautuksissa muovikerros, joka
on syntynyt siten, että jokin aine on päällystetty tai peitetty muovilla, rinnastetaan muovilevyyn, joka on valmistettu ennen
sen kiinnittämistä säilytysesineen pinnalle, edellyttäen kuitenkin, että ne ovat ulkonäöltään samankaltaisia. Kyseisten huomautusten
mukaan tällä edellytyksellä kaksi menetelmää, joilla kyetään valmistamaan yhdistetyn nimikkeistön nimikkeeseen 4202 kuuluva
säilytysesineen ulkopinta, joka on muovia, nimittäin menetelmä, joka perustuu aikaisemmin valmistetun muovilevyn kiinnittämiseen,
ja menetelmä, joka perustuu aineen (esim. tekstiilin) päällystämiseen tai peittämiseen muovilla, ovat toisiaan vastaavat.
Ottaen huomioon edellä 16 kohdassa mainittu oikeuskäytäntö on tutkittava asiaankuuluvien selittävien huomautusten yhdenmukaisuutta
pääasiaan liittyvien nimikkeiden ja alanimikkeiden sanamuodon, näihin sovellettavien huomautusten sekä yhdistetyn nimikkeistön
ensimmäisen osan I osastossa tarkoitettujen yhdistetyn nimikkeistön yleisten tulkintasääntöjen 6 kohdassa mainitun säännön
kanssa, joka Watermanin mukaan on ristiriidassa kyseisten selittävien huomautusten kanssa.
Mitä tulee kyseisen nimikkeen ja alanimikkeiden ehtoihin, nimittäin yhdistetyn nimikkeistön nimikkeeseen 4202 ja alanimikkeisiin
4202 92 11–4202 92 19, on todettava, että niissä ei täsmennetä sitä, miten ”muovilevy” on ymmärrettävä.
Mitä tulee siihen seikkaan johon Waterman kirjallisissa huomautuksissaan viittaa, jonka mukaan asiaankuuluvissa selittävissä
huomautuksissa sanoja ”levy” ja ”kerros” käytetään erotuksetta, vaikka viimeksi mainittu ei esiinny asiaankuuluvassa nimikkeessä
tai alanimikkeissä eikä se ole vakiintuneen kielen mukaan synonyymi ensin mainitulle sanalle, ei sanottujen selittävien huomautusten
voida katsoa olevan vastoin kyseisen nimikkeen ja alanimikkeiden sanamuotoa eikä sitä yhdistetyn nimikkeistön yleisten tulkintasääntöjen
6 kohdassa mainittua sääntöä, jonka mukaan tavaroiden luokittelun on tapahduttava alanimikkeiden sanamuodon mukaan.
Sana ”kerros” asiaankuuluvissa selittävissä huomautuksissa tarkoittaa teknisen menetelmän avulla syntynyttä tuotetta, jonka
on yhtäältä oltava ”muovia” ja toisaalta, joka sanottujen huomautusten mukaan on rinnastettavissa yhdistetyn nimikkeistön
alanimikkeissä 4202 92 11–4202 92 19 tarkoitettuun muovilevyyn ainoastaan, mikäli se muistuttaa tällaista levyä.
Kuten Ranskan hallitus on huomauttanut, on tärkeää lisäksi todeta, että yhdistetyn nimikkeistön 42 ryhmän lisähuomautuksessa
1 (ks. edellä 7 kohta), joka koskee muun muassa säilytysesinettä, jonka ulkopinta on yhdistetyn nimikkeistön alanimikkeissä
4202 92 11–4202 92 19 tarkoitettua muovilevyä, käytetään myös sanaa ”kerros” täsmentämään erityisesti näissä alanimikkeissä
tarkoitettua käsitettä ”ulkopinta”.
Asiaa koskevaan nimikkeeseen ja alanimikkeisiin sovellettavien huomautusten osalta on todettava, että yhdistetyn nimikkeistön
VIII jakso, johon 42 ryhmä kuuluu, ei sisällä huomautuksia. Kyseinen ryhmä sisältää kolme huomautusta ja yhden lisähuomautuksen.
Huomautuksissa 1 ja 2 jätetään yhdistetyn nimikkeistön 42 ryhmän ja nimikkeen 4202 ulkopuolelle joukko tavaroita, kun taas
huomautus 3 koskee nimikettä 4203. Mikään näistä huomautuksista ei näin ollen ole merkityksellinen arvioitaessa asiaankuuluvien
selittävien huomautusten pätevyyttä.
Lisähuomautuksessa 1, joka on esitetty edellä 7 kohdassa, täsmennetään, että yhdistetyn nimikkeistön nimikkeen 4202 alanimikkeissä
säilytysesineen ulkopinnan liittäminen yhteen niistä pinnoista, joita tarkoitetaan kyseisissä alanimikkeissä, täytyy tapahtua
huomioon ottaen materiaali, joka on paljain silmin nähtävissä, vaikka kyseinen materiaali olisikin säilytysesineen uloimman
materiaalin muodostavan yhdistelmäaineen uloin kerros.
Asiaankuuluvat selittävät huomautukset ovat jatkoa kyseiselle lisähuomautukselle, ja niissä täsmennetään, että yhdessä lisähuomautuksen
kattamista tapauksista, nimittäin kun uloin kerros, joka on paljain silmin havaittavissa, on muovilevyä, tämän levyn valmistusmenetelmällä
ei ole merkitystä tariffiluokittelun kannalta.
Mitä tulee yhdistetyn nimikkeistön 39 ryhmän huomautukseen 10, johon Waterman on vedonnut, se ei ole merkityksellinen asiaan
kuuluvien selittävien huomautusten kannalta, koska nämä koskevat 42 ryhmän alanimikkeitä. Lisäksi kyseinen huomautus ei sisällä
mitään muovilevyn määritelmää, joka voisi olla ristiriidassa sanottujen selittävien huomautusten kanssa.
On syytä myös korostaa, että katsottaessa kaksi valmistustapaa, jotka johtavat samanlaisen tuotteen, nimittäin ulkopinnan,
joka on muovia, syntymiseen, toisiaan vastaaviksi asiaankuuluvat selittävät huomautukset vastaavat oikeuskäytäntöä, jonka
mukaan tariffiluokittelun ratkaisevana perustana on kyseisten tavaroiden objektiivisesti todettavat ominaispiirteet ja ominaisuudet,
sellaisina kuin ne on määritelty yhteisen tullitariffin nimiketekstissä ja jaksojen tai ryhmien huomautusten teksteissä (ks.
asia 200/84, Daiber, tuomio 10.10.1985, Kok. 1985, s. 3363, 13 kohta; asia C-11/93, Siemens Nixdorf, tuomio 19.5.1994, Kok.
1994, s. I-1945, 11 kohta ja asia C-339/98, Peacock, tuomio 19.10.2000, Kok. 2000, s. I-8947, 9 kohta).
Tältä osin on tärkeää korostaa, että vastoin sitä näkemystä, jota Waterman on puolustanut kirjallisissa huomautuksissaan,
ja kuten kyseinen yhtiö on sitä paitsi suullisessa käsittelyssä myöntänyt, asiaankuuluviin selittäviin huomautuksiin ei sisälly
mitään sellaista seikkaa, jonka perusteella olisi katsottava, että kyseisissä huomautuksissa komissio rinnastaa maalikerroksen
muovilevyyn.
Lisäksi vastoin sitä, mitä Waterman väittää, asiaankuuluvissa selittävissä huomautuksissa lausuttua ulkonäön samankaltaisuuden
vaatimusta ei voida tulkita siten, että se ilmaisisi komission noudattavan ensisijaisesti ulkonäköön liittyvää edellytystä
välittämättä oikeuskäytännöstä, johon on viitattu edellä 29 kohdassa. Kyseisen edellytyksen soveltamisesta näet seuraa, että
tuotteen, joka on syntynyt päällystämisellä tai peittämisellä, on oltava ”muovikerros”.
Kaiken edellä esitetyn perusteella kansalliselle tuomioistuimelle on vastattava, että ennakkoratkaisukysymyksen tarkastelussa
ei ole tullut esiin ainoatakaan seikkaa, joka voisi vaikuttaa kyseisten selittävien huomautusten pätevyyteen.

Oikeudenkäyntikulut
Yhteisöjen tuomioistuimelle huomautuksensa esittäneille Ranskan hallitukselle ja komissiolle aiheutuneita oikeudenkäyntikuluja
ei voida määrätä korvattaviksi. Pääasian asianosaisten osalta asia käsittely yhteisöjen tuomioistuimessa on välivaihe kansallisessa
tuomioistuimessa vireillä olevan asian käsittelyssä, minkä vuoksi kansallisen tuomioistuimen asiana on päättää oikeudenkäyntikulujen
korvaamisesta.
Näillä perusteilla
YHTEISÖJEN TUOMIOISTUIN (neljäs jaosto)
on ratkaissut tribunal d’instance du VII
ème
arrondissement de Paris’n 21.8.2003 tekemällään päätöksellä esittämän kysymyksen seuraavasti:
Ennakkoratkaisukysymyksen tarkastelussa ei ole tullut esiin ainoatakaan seikkaa, joka voisi vaikuttaa niiden yhdistetyn nimikkeistön
alanimikkeitä 4202 12 11 ja 4202 12 19 koskevien selittävien huomautusten pätevyyteen, jotka sisältyvät Selittäviä huomautuksia
Euroopan yhteisöjen yhdistettyyn nimikkeistöön ‑nimiseen komission antamaan tiedonantoon.
Cunha Rodrigues
Puissochet
Lenaerts
Julistettiin Luxemburgissa 8 päivänä heinäkuuta 2004.
R. Grass

J. N. Cunha Rodrigues
kirjaaja

neljännen jaoston puheenjohtaja
*
Oikeudenkäyntikieli: ranska.