CELEX: 61991CJ0177
Fælles toldtarif
pos. 3004 og 2208
hvidtjørnsdråber

1 Ved kendelse af 14. maj 1991, indgaaet til Domstolen den 8. juli 1991, har Bundesfinanzhof i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt to praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af den faelles toldtarif i den affattelse, som fremgaar af bilag I til Kommissionens forordning (EOEF) nr. 2886/89 af 2. august 1989 om aendring af bilag I til Raadets forordning (EOEF) nr. 2658/87 om told- og statistiknomenklaturen og den faelles toldtarif (EFT L 282, s. 1), for saa vidt angaar tariferingen af "hvidtjoernsdraaber", der er et ekstrakt af planten hvidtjoern tilsat alkohol, og som kan anvendes som styrkende hjertemiddel.
2 Spoergsmaalene blev rejst under en tvist mellem Bioforce GmbH, sagsoegeren i hovedsagen, og Oberfinanzdirektion Muenchen, sagsoegte i hovedsagen, vedroerende tariferingen af naevnte stof, der i pakningen praesenteres som et middel, der skal anvendes "til hjertets pleje og til fremme af blodgennemstroemningen af hjertet ... stimulerer selve aktiviteten i hjertemusklen, hvormed er forbundet en forbedring af kransaarernes funktion".
3 Oberfinanzdirektion Muenchen havde ved en bindende tariferingsudtalelse afslaaet af tarifere produktet som laegemiddel. Selskabet Bioforce anlagde sag til proevelse af denne afgoerelse.
4 Da den nationale ret fandt, at sagen rejste spoergsmaal om fortolkningen af den faelles toldtarif, besluttede den at udsaette sagen paa Domstolens besvarelse af foelgende spoergsmaal:
"1) Skal den faelles toldtarif ° den kombinerede nomenklatur 1990 ° fortolkes saaledes, at produkter som 'hvidtjoernsdraaber' (et ekstrakt af hvidtjoern med 45,9% vol., der anvendes som (hjerte-) tonikum) tariferes i pos. 3004 ° laegemidler, bestaaende af blandede eller ublandede produkter, til terapeutisk eller profylaktisk brug, i ... pakninger til detailsalg?
2) Saafremt dette spoergsmaal besvares benaegtende: Skal toldtariffen fortolkes saaledes, at de under foerste spoergsmaal angivne produkter skal tariferes i underposition 2208 90 59 'andre' spiritusholdige drikkevarer?"
5 Hvad naermere angaar hovedsagens faktiske omstaendigheder, retsforhandlingernes forloeb samt parternes skriftlige indlaeg til Domstolen, henvises til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende i det omfang, det er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.
Det foerste spoergsmaal
6 Med henblik paa besvarelsen af dette spoergsmaal bemaerkes foerst, at pos. 3004 i den faelles toldtarif omfatter
"laegemidler ... bestaaende af blandede eller ublandede produkter, til terapeutisk eller profylaktisk brug, i doseret stand eller i pakninger til detailsalg".
7 Det fremgaar bl.a. af punkt 1, litra a), i de indledende bestemmelser til kapitel 30 i den faelles toldtarif, at kapitlet ikke omfatter "naeringsmidler og drikkevarer".
8 Det bemaerkes dernaest, at i henhold til fast retspraksis (jf. senest dom af 31.3.1992, sag C-338/90, Hamlin Electronics GmbH, Sml. I, s. 2333, praemis 8) skal det afgoerende kriterium for tariferingen af varer af hensyn til retssikkerheden soeges i deres objektive karakteristika og saeregenheder, saaledes som disse er bestemt i ordlyden af de paagaeldende positioner i den faelles toldtarif.
9 Det maa derfor undersoeges, om den paagaeldende vare besidder de objektive karakteristika og saeregenheder, som naevnes i pos. 3004 i den faelles toldtarif, og som maa fortolkes under hensyn til den udvikling, der er sket inden for laegevidenskaben.
10 Det fremgaar af indlaeggene for Domstolen og af de videnskabelige tidsskrifter, som er vedlagt sagen, og som ikke er blevet bestridt, at ved en saavel terapeutisk som profylaktisk anvendelse i rette doser som angivet paa recepten, ordineres dette produkt bl.a. ved foelgende lidelser: ° hjertelidelser (nedsat hjertekapacitet, tryk og kvaelningsfornemmelser i hjerteomraadet, aeldre personers hjerter, som ikke endnu kraever behandling med digitalin, samt ved andre lette former for hjertesvaekkelse); ° neurovegetative forstyrrelser; ° soevnbesvaer.
11 Det bemaerkes endvidere, at det ogsaa fremgaar af sagens akter, at produktets alkoholindhold ikke aendrer dets karakter, selv om alkoholindholdet er hoejt. Tvaertimod tjener alkoholindholdet som hjaelpemiddel og konserveringsmiddel og som et baerestof for produktets virksomme stoffer.
12 Det fremgaar af det anfoerte, at det paagaeldende produkt ikke kan anses for naeringsmiddel og drikkevare som angivet i punkt 1, litra a) i de indledende bestemmelser til kapitel 30 i den faelles toldtarif, eller som spiritusholdig drikkevare, som er bestemt til at bevare almindelig sundhed ifoelge punkt 14 i de forklarende bemaerkninger til det harmoniserede system vedroerende tariferingen af varer under pos. 2208, men som et produkt, der har en vis terapeutisk, men isaer praecis profylaktisk virkning, navnlig paa visse funktioner i den menneskelige organisme, nemlig paa hjertefunktionen og paa kredsloebs- og neurovegative forstyrrelser.
13 Den nationale rets spoergsmaal maa derfor besvares saaledes, at den faelles toldtarif skal fortolkes med, at "hvidtjoernsdraaber" skal tariferes i pos. 3004.
Det andet spoergsmaal
14 Henset til besvarelsen af den nationale rets foerste spoergsmaal, er det unoedvendigt at besvare det andet spoergsmaal.
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
15 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN (Fjerde Afdeling)
vedroerende de spoergsmaal, der er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 14. maj 1991, for ret:
Den faelles toldtarif skal fortolkes saaledes, at "hvidtjoernsdraaber" skal tariferes i pos. 3004.