CELEX: 62004CJ0248
Rinviju preliminari
Agrikoltura
Organizzazzjoni komuni tas-swieq
Zokkor
Artikolu 26 tar-Regolament (KEE) Nru 1785/81 u Artikolu 3 tar-Regolament (KEE) Nru 2670/81
Ammont dovut fir-rigward taz-zokkor C ikkumerċjalizzat fis-suq intern
Inapplikabbiltà ta' l-Artikolu 13 tar-Regolament (KEE) Nru 1430/79
Nuqqas ta' possibbiltà ta' ħlas lura jew ta' remissjoni minħabba motivi ta' ekwità
Validità tar-Regolamenti (KEE) Nri 1785/81 u 2670/81
Prinċipji ta' ugwaljanza u ta' ċertezza legali
Ekwità

1       It-talba għal deċiżjoni preliminari tikkonċerna l-validità tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 1785/81, tat-30 ta' Ġunju
1981, dwar l-organizzazzjoni komuni tas-swieq fis-settur taz-zokkor (ĠU L 177, p. 4), kif emendat mir-Regolament tal-Kunsill
(KEE) Nru 305/91, ta' l-4 ta' Frar 1991 (ĠU L 37, p. 1, aktar 'il quddiem ir-"Regolament bażiku"), kif ukoll tar-Regolament
tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2670/81, ta' l-14 ta' Settembru 1981, li jippreskrivi regoli dettaljati ta' implementazzjoni rigward
il-produzzjoni taz-zokkor li taqbeż il-kwota (ĠU L 262, p. 14), kif emendat mir-Regolament tal-Kummissjoni Nru 3559/91, tas-6
ta' Diċembru 1991 (ĠU L 336, p. 26, aktar 'il quddiem ir-"Regolament Nru 2670/81").
2       Din it-talba ġiet ippreżentata fil-kuntest ta' kawża mressqa minn Koninklijke Coöperatie Cosun UA (aktar 'il quddiem "Cosun"),
kooperattiva stabbilita fl-Olanda, kontra l-Minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (il-Ministru Olandiż ta' l-Agrikoltura,
ta' l-Ambjent u tal-Kwalità ta' l-Ikel, aktar 'il quddiem il-"Ministru"), irrappreżentat mill-Hoofdproductschap Akkerbouw
(aktar 'il quddiem l-"HPA"), dwar ammont mitlub mingħand Cosun taħt l-Artikolu 26 tar-Regolament bażiku u l-Artikolu 3 tar-Regolament
Nru 2670/81.

Il-kuntest ġuridiku

L-organizzazzjoni komuni tas-swieq fis-settur taz-zokkor
3       Fil-kuntest ta' l-organizzazzjoni komuni tas-swieq fis-settur taz-zokkor (aktar 'il quddiem l-"OKS taz-zokkor"), ir-Regolament
bażiku huwa intiż sabiex, billi jistabbilizza s-suq taz-zokkor, iżomm fis-seħħ il-garanziji meħtieġa fir-rigward ta' l-impjieg
u l-livell ta' għajxien tal-produtturi ta' prodotti bażiċi kif ukoll tal-produtturi taz-zokkor tal-Komunità Ewropea u sabiex
jassigura s-sigurtà tal-provvista ta' zokkor għall-konsumaturi kollha bi prezzijiet raġonevoli.
4       Għal dawn il-finijiet, huwa jirregola l-produzzjoni, l-importazzjoni u l-esportazzjoni taz-zokkor. Huwa jistabbilixxi, b'mod
partikolari, skema ta' kwoti ta' produzzjoni li, skond il-ħmistax-il premessa tiegħu, tikkostitwixxi mezz sabiex il-produtturi
jkunu ggarantiti l-prezzijiet Komunitarji u l-kummerċjalizzazzjoni tal-produzzjoni tagħhom.
5       Fil-kuntest ta' din l-iskema ta' kwoti, l-Artikolu 24 tar-Regolament bażiku jistabbilixxi, fir-rigward ta' kull sena kummerċjali
(jiġifieri mill-1 ta' Lulju ta' sena sat-30 ta' Ġunju tas-sena ta' wara), kwantitajiet bażiċi għaz-"zokkor A" u għaz-"zokkor
B" li kull Stat Membru għandu jaqsam bejn il-produtturi taz-zokkor stabbiliti fit-territorju tiegħu. Għalhekk, kull impriża
li tipproduċi zokkor tingħata kwota A u kwota B għal kull sena kummerċjali. Kull kwantità ta' zokkor prodotta aktar  aktmill-kwoti A u B tissejjaħ "zokkor C".
6       Iz-zokkor C la huwa eliġibbli għall-iskema ta' sostenn tal-prezzijiet u lanqas għall-iskema ta' rifużjonijiet fuq l-esportazzjoni.
Barra minn hekk, iz-zokkor C ma jistax ikun ikkummerċjalizzat fis-suq intern u, għaldaqstant, għandu jiġi kkummerċjalizzat
barra mill-Komunità sabiex jinbiegħ fis-suq mondjali. F'dan ir-rigward, l-Artikolu 26 tar-Regolament bażiku jipprovdi kif
ġej:
"1.       […] iz-zokkor C li ma jkunx imwarrab għas-sena sussegwenti bis-saħħa ta' l-Artikolu 27 […] ma jistax jiġi kkummerċjalizzat
fis-suq intern tal-Komunità u għandu jkun esportat fl-istat li jkun qabel l-1 ta' Jannar ta' wara t-tmiem tas-sena kummerjċali
in kwistjoni.
[...]
3.       Ir-regoli ddettaljati ta' applikazzjoni ta' dan l-Artikolu għandhom ikunu adottati skond il-proċedura prevista fl-Artikolu
41.
Dawn ir-regoli ddettaljati għandhom jipprovdu, b'mod partikolari, għall-ġbir ta' ammont fuq iz-zokkor C […] imsemmi fil-paragrafu
1 li l-esportazzjoni tiegħu fl-istat naturali tiegħu fit-terminu preskritt ma tkunx għadha ġiet provata sa data li għandha
tkun iddeterminata." [traduzzjoni mhux uffiċjali]
7       Skond l-Artikolu 27(1) tar-Regolament bażiku, "[k]ull impriża tista' tiddeċiedi li twarrab għas-sena kummerċjali sussegwenti,
sabiex tiġi kkunsidrata mal-produzzjoni ta' dik is-sena kummerċjali, il-produzzjoni ta' zokkor kollha, jew parti minnha, li
taqbeż il-kwota A". [traduzzjoni mhux uffiċjali]
8       Ir-Regolament Nru 2670/81, adottat abbażi ta' l-Artikolu 26(3) tar-Regolament bażiku, jippreċiża l-kundizzjonijiet li fihom
l-esportazzjoni taz-zokkor C għandha titqies li tkun saret.
9       L-Artikolu 1(1) tar-Regolament Nru 2670/81 jipprovdi li:
"L-esportazzjoni msemmija fl-Artikolu 26(1) tar-Regolament (KEE) Nru 1785/81 għandha tkun meqjusa li saret jekk:
a)      iz-zokkor [C] [...] ikun esportat mill-Istat Membru li fit-territorju tiegħu jkun prodott;
b)      id-dikjarazzjoni ta’ l-esportazzjoni fil-kwistjoni tkun aċċettata mill-Istat Membru msemmi taħt (a) qabel l-1 ta’ Jannar [ta']
wara t-tmiem tas-sena ta’ marketing [sena kummerċjali] li matulha z-zokkor C [...] kien prodott;
ċ)      iz-zokkor [C] [...] ikun telaq mit-territorju tad-dwana tal-Komunità ta’ l-anqas fi żmien 60 jum mill-1 ta’ Jannar imsemmi
taħt (b);
d)      il-prodott ikun ġie esportat mingħajr rifużjoni jew dazju [...] mill-Istat Membru msemmi taħt (a).
Minbarra f’każi ta’ forza maġġuri, jekk il-kundizzjonijiet kollha pprovduti fl-ewwel subparagrafu ma jkunux imħarsa, il-kwantità
ta’ zokkor [C] [...] fil-kwistjoni għandh[a] [t]iġ[i] kkunsidrat[a] li nbiegħ[et] fis-suq intern.
Fil-każ ta’ forza maġġuri, l-aġenzija kompetenti ta’ l-Istat Membru li fit-territorju tiegħu z-zokkor [C] [...] jkun ġie prodott
għandha tadotta l-miżuri li huma meħtieġa minħabba ċ-ċirkustanzi mressqa mill-parti interessata."
10     Skond it-tielet premessa tar-Regolament Nru 2670/81, "meta jiġi fissat il-ħlas ta' l-imposti f'każi ta' bejgħ fis-suq intern,
huwa essenzjali li z-zokkor tat-tip [C] [...] li ma jkun[x ġie] esporta[t] jitq[iegħed] fuq l-istess livell bħaz-zokkor [...]
importa[t] minn pajjiżi mhux membri" u, "għal dan il-għan, il-ħlas għandu jiġi ffissat billi jitqiesu kemm l-imposta fuq l-importazzjoni
taz-zokkor [...] bl-ogħla rata applikabbli matul il-per[i]jodu ta' żmien li jinkludi s-sena tas-suq [sena kummerċjali] li
fiha z-zokkor [...] involu[t] kie[n] prodot[t] u s-sitt xhur ta' wara dik is-sena tas-suq, u anke ta' l-ammont b'rata fissa
kalkolat fuq il-bażi ta' l-ispiża tal-bejgħ taz-zokkor importat minn pajjiżi mhux membri".
11     L-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 jipprovdi li:
"1.       L-Istat Membru kkonċernat għandu jimponi fuq il-kwantitajiet li, fit-tifsira ta' l-Artikolu 1(1) ikunu ġew mibjugħa fis-suq
intern, ħlas ugwali għas-somma ta':
a)      għaz-zokkor tat-tip [C], għal kull 100 kilogramma:
–       l-ogħla imposta fuq l-importazzjoni għal kull 100 kilogramma ta’ zokkor abjad jew zokkor mhux maħdum, kif ikun il-każ, applikabbli
matul il-per[i]jodu ta’ ż-żmien li jinkludi s-sena tas-suq [sena kummerċjali] li matulha kien prodott iz-zokkor in kwistjoni
u s-sitt xhur ta’ wara dik is-sena tas-suq, u
–       1 [euro];
[...]
4.      Fil-każ ta’ kwantitajiet ta’ zokkor tat-tip [C] [...] li, qabel l-esportazzjoni, kienu nqerdu jew ġarrbu ħsara mingħajr il-posssibiltà
ta’ rkupru, f’ċirkustanzi magħrufa mill-aġenzija kompetenti ta’ l-Istat Membru interessat bħala każ ta’
force majeure
, l-ammont rilevanti imsemmi fil-paragrafu 1 m’għandux jiġi impost."

Il-leġiżlazzjoni doganali
12     L-Artikolu 13(1) tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 1430/79, tat-2 ta' Lulju 1979, dwar il-ħlas lura jew ir-remissjoni tad-dazji
fuq l-importazzjoni jew fuq l-esportazzjoni (ĠU L 175, p. 1), kif emendat mir-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 3069/86, tas-7
ta' Ottubru 1986, (ĠU L 286, p. 1, aktar 'il quddiem ir-Regolament Nru 1430/79), jipprovdi li:
"Id-dazji fuq l-importazzjoni jistgħu jkunu s-suġġett ta' ħlas lura jew ta' remissjoni f'sitwazzjonijiet speċjali […] li jirriżultaw
minn ċirkustanzi li ma jinvolvux qerq jew negliġenza evidenti min-naħa tal-persuna kkonċernata.
Is-sitwazzjonijiet li fihom jista' jiġi applikat l-ewwel paragrafu, kif ukoll ir-regoli dettaljati ta' proċedura li għandha
tkun adottata għal dan il-għan, għandhom ikunu definiti skond il-proċedura prevista [għall-adozzjoni tal-miżuri ta' applikazzjoni].
Il-ħlas lura jew ir-remissjoni jistgħu jkunu suġġetti għal kundizzjonijiet partikolari." [traduzzjoni mhux uffiċjali]
13     Skond l-Artikolu 1(2)(a) tar-Regolament Nru 1430/79, "dazji fuq l-importazzjoni" jfissru "kemm id-dazji doganali u taxxi b'effett
ekwivalenti u kemm l-imposti agrikoli u imposti oħra fuq l-importazzjoni previsti fil-kuntest tal-politika agrikola komuni
jew fil-kuntest ta' skemi speċifiċi applikabbli, taħt l-Artikolu 235 tat-Trattat, għal ċerta merkanzija li tirriżulta mill-ipproċessar
ta' prodotti agrikoli". [traduzzjoni mhux uffiċjali]
14     L-Artikolu 4 tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 3799/86, tat-12 ta' Diċembru 1986, li jistabbilixxi d-dispożizzjonijiet
ta' applikazzjoni ta' l-Artikoli 4a, 6a, 11a, u 13 tar-Regolament Nru 1430/79 (ĠU L 352, p. 19), jelenka s-sitwazzjonijiet
partikolari li jirriżultaw minn ċirkustanzi li ma jinvolvux qerq jew negliġenza evidenti min-naħa tal-persuna kkonċernata,
fis-sens ta' l-Artikolu 13(1) tar-Regolament Nru 1430/79. Ċirkustanzi oħra jistgħu jitqiesu wkoll li jammontaw għal sitwazzjonijiet
partikolari bħal dawn wara li tkun saret evalwazzjoni ta' kull każ fil-kuntest ta' proċedura li teħtieġ l-intervent tal-Kummissjoni
tal-Komunitajiet Ewropej.

Il-kawża prinċipali
15     Cosun, li hija kooperattiva stabbilita fl-Olanda, ipproduċiet zokkor C matul is-snin kummerċjali 1991/1992 u 1992/1993. Matul
is-sena 1993, hija biegħet numru ta' lottijiet ta' zokkor C lil partijiet kontraenti differenti bl-intenzjoni li dawn il-lottijiet
ikunu esportati lejn il-Kroazja, l-Iżvezja u l-Marokk rispettivament.
16     Dawn l-operazzjonijiet kienu l-kawża ta' frodi mwettqa, mingħajr l-għarfien ta' Cosun, mill-partijiet kontraenti tagħha, liema
frodi kienu kkaratterizzati b'mod partikolari mill-ittimbrar li ma kienx konformi mad-dokumenti T5, intiż sabiex jiġi ppruvat
li l-lottijiet ta' zokkor C kienu verament ġew esportati mit-territorju tal-Komunità.
17     L-awtoritajiet Olandiżi kompetenti, li kienu nnotifikaw lill-HPA, l-awtorità kompetenti fl-Olanda għall-applikazzjoni tad-dispożizzjonijiet
fil-qasam ta' l-organizzazzjoni komuni tas-swieq, fetħu investigazzjoni dwar l-imġiba ta' l-imsemmija partijiet kontraenti.
Mill-banda l-oħra, inizjalment, Cosun ma kinitx ġiet informata dwar din l-investigazzjoni.
18     Permezz ta' deċiżjoni tal-25 ta' April 1994, emendata mid-deċiżjoni tat-13 ta' Ġunju 1994, l-HPA, skond l-Artikolu 3 tar-Regolament
Nru 2670/81, talbet lil Cosun tħallas ammont ta' NLG 6,250,856.78 (EUR 2,836,515.14) minħabba li ma kinitx ipprovat li ċerti
lottijiet ta' zokkor C kienu ġew esportati mit-territorju tal-Komunità.
19     Peress li l-HPA ċaħdet l-ilment imressaq minn Cosun, din ressqet rikors kontra din id-deċiżjoni ta' ċaħda quddiem il-College
van Beroep voor het bedrijfsleven u fl-istess ħin ippreżentat talba għar-remissjoni ta' l-ammont mitlub quddiem l-HPA, abbażi
ta' l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79.
20     Fl-ewwel lok, fir-rigward ta' din it-talba għal remissjoni, l-awtoritajiet Olandiżi għaddewha lill-Kummissjoni, li kienet
kompetenti sabiex teżaminaha, flimkien ma' opinjoni pożittiva. Permezz tad-deċiżjoni REM 19/01 tagħha – identifikata wkoll
bin-numru C (2002) 1580 def. –, tat-2 ta' Mejju 2002, il-Kummissjoni ddikjarat din it-talba inammissibbli. Għalhekk Cosun
ressqet rikors għall-annullament ta' din id-deċiżjoni quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza tal-Komunitajiet Ewropej. Permezz
ta' sentenza tas-7 ta' Diċembru 2004, Koninklijke Coöperatie Cosun vs Il-Kummissjoni (T-240/02, Ġabra p. II-4273), il-Qorti
tal-Prim'Istanza ċaħdet dan ir-rikors bħala infondat. L-appell imressaq minn Cosun kontra din is-sentenza ġie miċħud permezz
ta' sentenza ta' llum, Koninklijke Coöperatie Cosun vs Il-Kummissjoni (C-68/05 P, li għadha ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra).
21     Fit-tieni lok, fir-rigward tar-rikors imressaq quddiem il-College van Beroep voor het bedrijfsleven kontra d-deċiżjoni ta'
l-HPA li tiċħad l-ilment ta' Cosun, din il-qorti ssospendiet il-proċedimenti quddiemha sabiex tistenna s-sentenza tal-Qorti
tal-Ġustizzja tas-7 ta' Settembru 1999, De Haan (C-61/98, Ġabra p. I-5003), minħabba x-xebh bejn iż-żewġ kawżi.
22     Fis-sentenza De Haan, iċċitata aktar 'il fuq, fejn kienu in kwistjoni dazji doganali, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li
l-eżiġenzi ta' investigazzjoni mibdija mill-awtoritajiet nazzjonali jistgħu, fin-nuqqas ta' qerq jew negliġenza min-naħa tal-persuna
obbligata tħallas id-dazji doganali u sakemm din il-persuna ma tkunx ġiet informata dwar l-iżvolġiment ta' l-investigazzjoni,
jammontaw għal sitwazzjoni partikolari fis-sens ta' l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79, peress li l-fatt li l-awtoritajiet
nazzjonali, fl-interess ta' l-investigazzjoni, deliberatament ippermettew li jitwettqu ksur u irregolaritajiet, u għalhekk
ħolqu dejn doganali fir-rgiward tal-persuna prinċipalment obbligata tħallas, iqiegħed lil din il-persuna f'sitwazzjoni eċċezzjonali
meta mqabbla ma' l-operaturi l-oħra li jeżerċitaw l-istess attività.
23     Meta kompliet tinstema' l-kawża prinċipali, il-College van Beroep voor het bedrijfsleven warrbet diversi motivi mqajma minn
Cosun in sostenn tar-rikors tagħha. B'mod partikolari, hija ddeċidiet li Cosun ma setgħetx tinvoka l-forza maġġuri peress
li n-nuqqas ta' parti kontraenti li twettaq l-obbligi tagħha huwa riskju kummerċjali magħruf u mhux barra minn normal.
24     Peress li Cosun sostniet ukoll li hija tinsab f'sitwazzjoni eċċezzjonali li kienet tiġġustifika remissjoni tad-dazji skond
l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79, il-College van Beroep voor het bedrijfsleven ikkonstatat li, mill-aspett fattwali,
is-sitwazzjoni ta' Cosun kienet verament tixbah dik tal-kumpannija De Haan Beheer BV fil-kawża li wasslet għas-sentenza De
Haan, iċċitata aktar 'il fuq.
25     Il-College van Beroep voor het bedrijfsleven għandha dubju dwar jekk, fil-każ li l-possibbiltà li tingħata remissjoni tad-dazji
skond l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79 ma tapplikax għal ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81,
in-nuqqas, fl-OKS taz-zokkor, ta' kull bażi li tippermetti l-għoti ta' remissjoni bħal din jivvizja b'invalidità, f'dan ir-rigward,
ir-Regolament bażiku u r-Regolament Nru 2670/91 u, jekk dan ikun il-każ, liema huma l-konsegwenzi ta' nullità ta' dawn ir-regolamenti
f'sitwazzjoni bħal dik in kwistjoni fil-kawża prinċipali.
26     F'dawn iċ-ċirkustanzi, il-College van Beroep voor het bedrijfsleven iddeċidiet li tissospendi l-proċedimenti quddiemha u li
tagħmel id-domandi preliminari segwenti lill-Qorti tal-Ġustizzja:
"1)      Fil-każ li l-possibbiltà li tingħata remissjoni tad-dazji taħt l-Artikolu 13 tar-Regolament (KEE) Nru 1430/79, attwalment
mibdul bl-Artikolu 239 tar-[Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92, tat-12 ta' Ottubru 1992, li jwaqqaf il-]Kodiċi Doganali
tal-Komunità [(ĠU L 302, p. 1], ma tapplikax għal [ammonti] fuq iz-zokkor C bħal dak in kwistjoni, ir-Regolament (KEE) Nru
1785/81 […] u r-Regolament (KEE) Nru 2670/81 […] huma invalidi, fl-intier tagħhom jew parzjalment, fid-dawl tan-nuqqas tal-possibbiltà
ta' ħlas lura jew ta' remissjoni ta' l-[ammonti] fuq iz-zokkor C minħabba numru ta' raġunijiet ibbażati fuq l-ekwità?
2)      Fil-każ li tingħata risposta fl-affermattiv għall-ewwel domanda, l-obbligu legali li jitħallas l-[ammont] fuq iz-zokkor C
jispiċċa fix-xejn jew l-awtorità kompetenti ta' l-Istat Membru kkonċernat u/jew il-Kummissjoni jistgħu jiddeċiedu, skond l-Artikolu
3 tar-Regolament (KEE) Nru 2670/91, li jħallu kwantitajiet ta' zokkor C barra mill-[ammont] meta l-persuna obbligata tħallas
l-[ammont] ma tkunx tista' tiġi akkużata b'ebda qerq jew negliġenza li setgħet ikkontribwiet għall-fatt li dawn il-kwantitajiet
li hija kellha tesporta ma kinux esportati u meta, fl-interess ta' investigazzjoni miftuħa mill-awtoritajiet nazzjonali sabiex
jistħarrġu ksur u irregolaritajiet, din il-persuna obbligata tħallas [l-ammont] ma kinitx ġiet informata dwar din l-investigazzjoni?"

Il-kunsiderazzjonijiet preliminari
27     Għandu jiġi kkonstatat li l-qorti tar-rinviju titlaq mill-premessa, minn naħa, li l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79
ma japplikax għal ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 u, min-naħa l-oħra, li, minbarra f'każ ta' forza
maġġuri, ir-Regolament bażiku u r-Regolament Nru 2670/81 ma jipprovdu l-ebda possibbiltà ta' remissjoni jew ta' ħlas lura
ta' ammont bħal dan.
28     Għalhekk, sabiex tingħata risposta utli li tippermetti lill-qorti tar-rinviju tiddeċiedi l-kawża prinċipali, għandu jiġi vverifikat,
preliminarjament, jekk ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 ma jaqax fil-kamp ta' applikazzjoni ta' l-Artikolu
13 tar-Regolament Nru 1430/79 u, fl-istess ħin, jekk ir-Regolament bażiku u r-Regolament Nru 2670/81 għandhomx jiġu interpretati
fis-sens li ma jipprovdu l-ebda possibbiltà ta' remissjoni jew ta' ħlas lura ta' ammont bħal dan minħabba diversi raġunijiet
ibbażati fuq l-ekwità.

Fuq l-interpretazzjoni ta' l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79
29     Fl-ewwel lok, għandu jiġi mfakkar li d-dazji fuq l-importazzjoni kollha msemmija fl-Artikolu 1(2)(a) tar-Regolament Nru 1430/79,
jiġifieri, rispettivament, id-dazji doganali fuq l-importazzjoni, it-taxxi b'effett ekwivalenti għal dawn id-dazji kif ukoll
l-imposti agrikoli u imposti oħra fuq l-importazzjoni previsti fil-kuntest tal-politika agrikola komuni jew fil-kuntest ta'
skemi speċifiċi oħra applikabbli, taħt l-Artikolu 235 tat-Trattat KE (li sar l-Artikolu 308 KE), għal ċerta merkanzija li
tirriżulta mill-ipproċessar ta' prodotti agrikoli, huma kollha imposti minħabba l-qsim tal-fruntieri esterni tal-Komunità.
30     Dan huwa l-każ, evidentement, fir-rigward tad-dazji doganali u t-taxxi b'effett ekwivalenti, peress illi dawn ta' l-aħħar
huma kkostitwiti minn kull piż finanzjarju, impost unilateralment, irrispettivament mill-isem u mill-mod kif ikun impost,
u li jolqot il-merkanzija minħabba l-fatt li taqsam il-fruntiera meta dan il-piż ma jkunx dazju doganali fil-veru sens tal-kelma
(ara, b'mod partikolari, is-sentenzi tas-17 ta' Settembru 1997, UCAL, C-347/95, Ġabra p. I-4911, punt 18, u tat-8 ta' Ġunju
2006, Koornstra, C-517/04, li għadha ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra, punt 15).
31     Dan huwa wkoll il-każ fir-rigward ta' l-imposti agrikoli fuq l-importazzjoni u l-imposti l-oħra fuq l-importazzjoni li huma
miġbura minħabba l-qsim tal-fruntieri esterni tal-Komunità minn prodotti agrikoli jew minn ċerta merkanzija li tirriżulta
mill-ipproċessar ta' prodotti agrikoli.
32     Mill-banda l-oħra, ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 mhuwiex miġbur minħabba l-qsim tal-fruntieri
esterni tal-Komunità minn kwantità ta' zokkor C iżda, għall-kuntrarju, għaliex din il-kwantità ma kinitx ġiet esportata barra
mill-Komunità jew għaliex l-esportazzjoni tagħha ma rrispettatx il-kundizzjonijiet u t-termini stabbiliti mir-Regolament Nru
2670/81.
33     Għalhekk, ammont bħal dan ma jikkorrispondi għall-ebda waħda mit-tliet kategoriji msemmija fl-Artikolu 1(2)(a) tar-Regolament
Nru 1430/79 u, għaldaqstant, ma jaqax taħt id-dazji fuq l-importazzjoni fis-sens ta' l-Artikolu 13 ta' l-istess regolament.
34     Fit-tieni lok, l-ebda wieħed mill-argumenti mressqa f'dan is-sens minn Cosun, mill-Ministru u mill-Gvern Olandiż m'huwa ta'
natura tali li jipprova li l-leġiżlatur Komunitarju kellu l-intenzjoni jassimila ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament
Nru 2670/91 mad-dazji fuq l-importazzjoni fis-sens ta' l-Artikolu 1(2)(a) tar-Regolament Nru 1430/79 għall-finijiet ta' l-applikazzjoni
ta' l-Artikolu 13 ta' dan ir-regolament ta' l-aħħar.
35     L-ewwel nett, ammont bħal dan u d-dazji fuq l-importazzjoni msemmija fl-Artikolu 1(2)(a) tar-Regolament Nru 1430/79 m'għandhomx
l-istess għanijiet.
36     F'dan ir-rigward, għandu jiġi osservat li l-OKS taz-zokkor hija essenzjalment ibbażata fuq skema ta' prezzijiet (li tipprovdi
b'mod partikolari għall-iffissar ta' prezz indikattiv u ta' intervent), fuq skema ta' skambji mal-pajjiżi terzi (li tinkludi
b'mod partikolari l-ġbir ta' imposta fuq l-importazzjoni minn dawn il-pajjiżi) u fuq skema ta' kwoti (li tikkonsisti fl-allokazzjoni
ta' kwoti ta' produzzjoni u l-iffissar tal-metodi tal-kummerċjalizzazzjoni taz-zokkor prodott barra l-kwoti).
37     L-għan finali tal-miżuri kollha hekk stabbiliti huwa li jistabbilizzaw is-suq Komunitarju taz-zokkor u, għaldaqstant, li jassiguraw
iż-żamma tal-garanziji meħtieġa fir-rigward ta' l-impjieg u l-livell ta' għajxien tal-produtturi kif ukoll is-sigurtà tal-provvista
ta' zokkor għall-konsumaturi kollha.
38     Madankollu, l-għanijiet immedjati tagħhom ivarjaw b'mod sostanzjali. F'dan is-sens, mill-ħames premessa tar-Regolament bażiku
jirriżulta li l-iskema ta' skambji mal-pajjiżi terzi hija intiża sabiex jiġi evitat li l-varjazzjonijiet fil-prezz taz-zokkor
fis-suq mondjali jkollhom effett fuq il-prezzijiet applikabbli ġewwa l-Komunità.
39     Evidentement, dan mhux l-għan ta' l-iskema tal-kwoti. F'dan ir-rigward, għandu jiġi enfasizzat li, kuntrarjament għal dak
li qiegħda ssostni Cosun, dan l-għan mhuwiex iddikjarat fl-għaxar premessa tar-Regolament bażiku, li hija intiża sabiex tiġġustifika
l-ħtieġa tal-miżuri previsti fl-Artikolu 22 ta' l-imsemmi regolament.
40     Skond il-ħmistax-il premessa tar-Regolament bażiku, il-kwoti ta' produzzjoni huma mezz sabiex il-produtturi jiġu garantiti
l-prezzijiet Komunitarji u l-kummerċjalizzazzjoni tal-produzzjoni tagħhom. Barra minn hekk, fir-rigward b'mod aktar speċifiku
ta' l-ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81, din id-dispożizzjoni hija ta' natura prinċipalment diżważiva,
intiża sabiex tassigura r-rispett tal-projbizzjoni ta' kummerċjalizzazzjoni taz-zokkor C – prodott barra mill-kwoti – fis-suq
intern.
41     Għaldaqstant, l-imposti fuq l-importazzjoni ta' zokkor minn pajjiżi terzi u l-ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament
Nru 2670/81 fir-rigward taz-zokkor C ikkummerċjalizzat fis-suq intern m'għandhomx l-istess għanijiet.
42     It-tieni nett, la mill-Artikolu 26 tar-Regolament bażiku u lanqas mit-tielet premessa u mill-Artikolu 3 tar-Regolament Nru
2670/81 ma jirriżulta li l-leġiżlatur Komunitarju xtaq li l-importatur ta' zokkor minn pajjiżi terzi u l-produttur ta' zokkor
C ikkummerċjalizzat fus-suq intern jitqiegħdu fl-istess sitwazzjoni.
43     Fil-fatt, mit-tielet premessa u mill-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 jirriżulta b'mod ċar li r-referenza għaz-zokkor
importat minn pajjiżi terzi hija limitata għall-metodu ta' kalkolu ta' l-ammont previst fl-imsemmi artikolu. Fil-fatt, din
id-dispożizzjoni ma tilħaqx l-għan immedjat tagħha, jiġifieri li tassigura r-rispett tal-projbizzjoni ta' kummerċjalizzazzjoni
taz-zokkor C fis-suq intern, jekk ekonomikament kien jagħmel aktar sens li jinkiseb iz-zokkor C fis-suq intern milli li jkun
importat zokkor minn pajjiżi terzi. Mill-banda l-oħra, fl-imsemmija premessa u artikolu, bl-ebda mod ma tissemma s-sitwazzjoni
rispettiva ta' l-importaturi ta' zokkor u tal-produtturi ta' zokkor C.
44     Fir-rigward tal-fatt li l-imposta fuq l-importazzjoni ta' zokkor minn pajjiżi terzi sservi bħala bażi ta' kalkolu ta' l-ammont
miġbur taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/91, dan il-fatt ma jistax jiġġustifika l-assimilazzjoni tagħhom peress li
dan il-metodu ta' kalkolu huwa ġġustifikat minħabba x-xewqa li tkun assigurata n-natura diżważiva ta' dan l-ammont, kif ġie
enfasizzat fil-punt preċedenti ta' din is-sentenza.
45     Fir-rigward ta' l-Artikolu 26 tar-Regolament bażiku, mill-kliem użat f'dan l-artikolu ma tirriżulta l-ebda volontà min-naħa
tal-leġiżlatur Komunitarju li jagħti liz-zokkor C ikkummerċjalizzat fis-suq intern l-i
status
ta' prodott importat minn pajjiżi terzi peress li dan l-artikolu jillimita ruħu li jsemmi l-projbizzjoni fir-rigward tal-kummerċjalizzazzjoni
taz-zokkor C fis-suq intern.
46     Finalment, it-tielet nett, il-fatt li l-imposti agrikoli fuq l-importazzjoni u l-imposti l-oħra fuq l-importazzjoni msemmija
fl-Artikolu 1(2)(a) tar-Regolament Nru 1430/79, minn naħa, u l-ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81,
min-naħa l-oħra, jagħmlu parti mir-riżorsi proprji tal-Komunità mhux rilevanti għall-finijiet tad-determinazzjoni ta' jekk
dan l-ammont jaqax fil-kamp ta' applikazzjoni ta' l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79. Fil-fatt, ir-riżorsi proprji tal-Komunità
huma komposti minn dħul ta' natura diversa ħafna li jaqa' taħt skemi li huma wkoll differenti ħafna (ara, bħala eżempju, id-dħul
mit-taxxa fuq il-valur miżjud).
47     Għaldaqstant, għandu jiġi konkluż li ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 ma jaqax fil-kamp ta' applikazzjoni
ta' l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79.
48     Fit-tielet lok, filwaqt li jibbażaw ruħhom fuq is-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-12 ta' Diċembru 1985, Krohn (165/84,
Ġabra p. 3997), Cosun u l-Gvern Olandiż madankollu jsostnu li, minkejja li, fid-dritt, l-applikkabbiltà ta' regolament hija
determinata minnu stess u, fil-prinċipju, ma tistax tkun imwessa' għal sitwazzjonijiet oħra ħlief dawk li jipprovdi għalihom
ir-regolament, dawn il-limiti jistgħu jkunu mwessa' f'ċerti każijiet eċċezzjonali. Għalhekk, operaturi ekonomiċi jistgħu ġustament
jinvokaw l-applikazzjoni, permezz ta' analoġija, ta' regolament li normalment ma jkunx japplika għalihom jekk jipprovaw li
s-sistema ġuridika applikabbli għalihom, minn naħa, hija simili ħafna għal dik li huma jitolbu l-applikazzjoni tagħha permezz
ta' analoġija u, min-naħa l-oħra, fiha lacuna li hija inkompatibbli ma' prinċipju ġenerali tad-dritt Komunitarju u li tista'
tkun irrimedjata minn din l-applikazzjoni permezz ta' analoġija.
49     Skond Cosun u l-Gvern Olandiż, iż-żewġ kundizzjonijiet stabbiliti minn din il-ġurisprudenza huma sodisfatti f'dan il-każ.
Minn naħa, iz-zokkor C ikkummerċjalizzat fis-suq intern jinsab fl-istess pożizzjoni bħaz-zokkor importat minn pajjiżi terzi.
Min-naħa l-oħra, in-nuqqas ta' possibbiltà ta' remissjoni, f'sitwazzjonijiet speċifiċi u minħabba raġunijiet ta' ekwità, ta'
ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81, meta din il-possibbiltà hija prevista fl-Artikolu 13 tar-Regolament
Nru 1430/79 fir-rigward tad-dazji fuq l-importazzjoni, imur kontra l-prinċipju ta' ugwaljanza kif ukoll, skond Cosun, kontra
allegat prinċipju ta' ekwità.
50     F'dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li, fil-kawża li wasslet għas-sentenza Krohn, iċċitata aktar 'il fuq, importaturi
ta' manjoka mit-Tajlandja talbu li jgawdu minn dispożizzjonijiet ta' dritt sekondarju applikabbli għall-importaturi ta' manjoka
minn pajjiżi terzi oħra u intiżi sabiex jagħmlu tajjeb għall-konsegwenzi ta' bidla fl-iskema Komunitarja ta' ħruġ ta' ċertifikati
ta' importazzjoni ta' manjoka, peress illi din il-bidla kienet applikabbli irrispettivament mill-pajjiż ta' oriġini. F'ċirkustanzi
bħal dawn, il-Qorti tal-Ġustizzja kkonstatat li l-importaturi ta' manjoka mit-Tajlandja u l-importaturi ta' manjoka minn pajjiżi
terzi oħra kienu jinsabu fl-istess sitwazzjoni u għalhekk is-sistema ġuridika applikabbli għall-importazzjonijiet ta' manjoka
mit-Tajlandja kienu simili ħafna għal dawk li fl-istess żmien kienu jirregolaw l-importazzjonijiet ta' manjoka minn pajjiżi
terzi oħra.
51     Mill-banda l-oħra, kif jirriżulta mill-punti 35 sa 46 ta' din is-sentenza, produttur Komunitarju ta' zokkor obbligat iħallas
taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 ma jinsabx fl-istess sitwazzjoni bħal importatur ta' zokkor minn pajjiżi terzi
obbligat iħallas dazji fuq l-importazzjoni. Għaldaqstant, għandu jiġi kkonstatat li dawn iż-żewġ kategoriji ta' operaturi
ma jaqawx taħt sistemi ġuridiċi simili ħafna fis-sens tal-ġurisprudenza Krohn, iċċitata aktar 'il fuq.
52     Għaldaqstant, l-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79 ma jistax iservi bħala bażi għal remissjoni jew għal ħlas lura ta'
ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81.

Fuq l-interpretazzjoni tar-Regolament bażiku u tar-Regolament Nru 2670/81
53     Għandu jiġi kkonstatat li la r-Regolament bażiku u lanqas ir-Regolament Nru 2670/81 ma jawtorizzaw lill-awtoritajiet nazzjonali
jew lill-awtoritajiet Komunitarji jagħtu r-remissjoni jew il-ħlas lura, minħabba motivi ta' ekwità, ta' ammont dovut taħt
l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81.
54     Madankollu, Cosun issostni, fl-ewwel lok, li, minkejja l-kliem użat fl-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81, dan l-artikolu
għandu jiġi interpretat, fid-dawl tal-prinċipji ġenerali tad-dritt Komunitarju, fis-sens li jipprovdi l-possibbiltà, għall-awtoritajiet
nazzjonali kompetenti, li jagħtu remissjoni minħabba motivi ta' ekwità f'ċirkustanzi partikolari bħal dawk in kwistjoni fil-kawża
prinċipali.
55     F'dan ir-rigward, fis-sentenza tad-19 ta' Frar 2004, British Sugar (C-329/01, Ġabra p. I-1899, punti 64 sa 67), il-Qorti tal-Ġustizzja
ddeċidiet li, fiċ-ċirkustanzi bħal dawk f'dik il-kawża, li kienu kkaratterizzati min-nuqqas totali ta' mġiba żbaljata min-naħa
ta' l-aġenzija nazzjonali kompetenti, la din l-aġenzija u lanqas il-qrati nazzjonali ma kellhom setgħa diskrezzjonali sabiex
inaqqsu l-ammont qabel ma jkun miġbur b'applikazzjoni ta' l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81.
56     Għaldaqstant,
a fortiori
, huma ma kellhomx is-setgħa li jagħtu, f'ċirkustanzi simili, ir-remissjoni jew il-ħlas lura ta' ammont bħal dan minħabba
motivi ta' ekwità.
57     Issa, f'sitwazzjoni bħal dik in kwistjoni fil-kawża prinċipali, l-awtoritajiet nazzzjonali ma jistgħu jiġu akkużati bl-ebda
mġiba żbaljata.
58     Huwa veru li, kieku l-awtoritajiet nazzjonali kompetenti informaw lill-produttur dwar il-possibbiltà ta' frodi mwettqa mill-partijiet
kontraenti li lilhom huwa fada l-esportazzjoni ta' lottijiet ta' zokkor C, dan il-produttur kien ikun jista' jieħu l-miżuri
meħtieġa sabiex, jekk mhux biex jevita li jinħoloq dejn, minn ta' l-anqas jevita jew jillimita li dan jiżdied.
59     Madankollu, l-eżiġenzi ta' investigazzjoni intiża sabiex ikunu identifikati u arrestati l-awturi jew il-kompliċi ta' frodi
li tkun diġa twettqet jew li tkun qiegħda tiġi ppreparata jistgħu leġittimament jiġġustifikaw l-ommissjoni intenzjonata li
l-persuna kkonċernata tkun informata, kompletament jew parzjalment, dwar l-elementi ta' l-investigazzjoni anki meta din il-persuna
ma tkun implikata bl-ebda mod fit-twettiq ta' l-atti frodulenti (ara, f'dan is-sens, is-sentenza De Haan, iċċitata aktar 'il
fuq, punt 32).
60     Għalhekk, l-awtoritajiet nazzjonali informati dwar il-possibbiltà ta' frodi li tinvolvi l-kummerċjalizzazzjoni fis-suq intern
taz-zokkor C li kien is-suġġett ta' dikjarazzjoni ta' esportazzjoni mhumiex obbligati li jinformaw lill-produttur li huwa
jista' jkun obbligat iħallas ammont taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81, anki meta dan l-persuna kkonċernata ma tkunx
implikata fit-twettiq ta' l-atti frodulenti (ara, b'analoġija, is-sentenza De Haan, iċċitata aktar 'il fuq, punt 36).
61     Fit-tieni lok, matul is-seduta fejn instemgħu t-trattazzjonijiet, Cosun sostniet li, skond is-sentenza tas-27 ta' Mejju 1993,
Peter (C-290/91, Ġabra p. I-2981), id-dritt Komunitarju ma jipprekludix l-applikazzjoni, fil-qasam tal-politika agrikola komuni,
ta' prinċipju ta' dritt nazzjonali ta' ekwità sakemm applikazzjoni bħal din ma twassalx għal diskriminazzjoni bejn operaturi
u ma trendix prattikament impossibbli l-eżekuzzjoni tal-leġiżlazzjoni Komunitarja. Skond Cosun, fil-kawża prinċipali, l-awtoritajiet
Olandiżi għandhom jagħtu r-remissjoni ta' l-ammont in kwistjoni.
62     F'dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li, skond Cosun, kull produttur ta' zokkor C li jinsab fl-istess ċirkustanzi fattwali
oġġettivi – ikkaratterizzati mill-fatt li l-awtoritajiet nazzjonali ppermettew li jitwettaq frodi li kien jikkonsisti fil-kummerċjalizzazzjoni
fis-suq intern taz-zokkor C li kien is-suġġett ta' dikjarazzjoni ta' esportazzjoni mingħajr ma informaw lill-produttur, minkejja
li huwa ma kienx implikat fit-twettiq ta' l-atti frodulenti – għandu jgawdi minn remissjoni bħal din.
63     Issa, skond ġurisprudenza stabbilita, fid-dritt Komunitarju ma teżistix bażi ġuridika li tippermetti remissjoni, minħabba
motivi ta' ekwità, ta' piżijiet finanzjarji stabbiliti minn dan id-dritt (sentenzi tat-28 ta' Ġunju 1977, Balkan-Import-Export,
118/76, Ġabra p. 1177, punti 7, 8 u 10; ta' l-14 ta' Novembru 1985, Neumann, 299/84, Ġabra p. 3663, punt 24, u tat-28 ta'
Ġunju 1990, Hoche, C-174/89, Ġabra p. I-2681, punt 31). Barra minn hekk, mingħajr ħsara għal każijiet partikolari previsti
espressament mil-leġiżlatur Komunitarju (ara, per eżempju, is-sentenza tas-26 ta' Novembru 1996, T. Port, C-68/95, Ġabra p.
I-6065, punti 42 u 43), id-dritt Komunitarju ma jagħrafx prinċipju ġenerali tad-dritt li jipprovdi li regola tad-dritt Komunitarju
li tkun fis-seħħ ma tistax tkun applikata minn awtorità nazzjonali meta din ir-regola tkun timplika, għall-persuna kkonċernata,
piż li l-leġiżlatur Komunitarju kien manifestament jipprova jevita li kieku kien ikkunsidra dan il-każ meta adotta r-regola
(sentenzi ċċitati aktar 'il fuq Neumann, punt 33, u Hoche, punt 31).
64     Għaldaqstant, l-ekwità ma tippermettix li jsiru derogi għall-applikazzjoni tad-dispożizzjonijiet Komunitarji ħlief fil-każijiet
previsti mil-leġiżlazzjoni jew fil-każijiet fejn il-leġiżlazzjoni nfisha tkun iddikjarata invalida (sentenza tad-29 ta' Settembru
1998, First City Trading
et
, C-263/97, Ġabra p. I-5537, punt 48).
65     Issa, għandu jiġi kkonstatat li l-leġiżlatur Komunitarju ma tax il-possibbiltà lill-awtoritajiet nazzjonali li jagħmlu remissjoni
jew ħlas lura, minħabba motivi ta' ekwità, ta' ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81.
66     Għaldaqstant, ir-Regolament bażiku u r-Regolament Nru 2670/81 għandhom jiġu interpretati fis-sens li, minbarra fil-każ ta'
forza maġġuri, dawn ma jippermettux li tingħata remissjoni jew ħlas lura ta' ammont bħal dan.

Fuq l-ewwel domanda
67     Permezz ta' l-ewwel domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju qiegħda essenzjalment tistaqsi jekk, fid-dawl tan-nuqqas ta' possibbiltà
ta' remissjoni jew ħlas lura ta' ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 minħabba diversi raġunijiet ibbażati
fuq l-ekwità, ir-Regolament bażiku u r-Regolament Nru 2670/81 humiex invalidi minħabba li jmorru kontra l-prinċipji ta' ugwaljanza
u ta' ċertezza legali kif ukoll kontra l-ekwità.

Fuq l-allegat ksur tal-prinċipju ta' ugwaljanza
68     Cosun, il-Ministru u l-Gvern Olandiż isostnu li z-zokkor C ikkummerċjalizzat fis-suq intern jinsab f'pożizzjoni identika għal
dik taz-zokkor importat minn pajjiżi terzi u għaldaqstant għandu jkun ittrattat bl-istess mod. Għaldaqstant, ikun kontra l-prinċipju
ta' ugwaljanza jekk importatur ta' zokkor minn pajjiżi terzi li jkun jinsab f'sitwazzjoni partikolari fis-sens ta' l-Artikolu
13 tar-Regolament Nru 1430/79 ikun jista', skond dan l-artikolu, jibbenefika minn remissjoni tad-dazji filwaqt li possibbiltà
bħal din ma teżistix għal produttur ta' zokkor C li jkun jinsab fl-istess sitwazzjoni partikolari.
69     Għaldaqstant, Cosun, il-Ministru u l-Gvern Olandiż jidhrilhom li n-nuqqas ta' possibbiltà li ssir remissjoni, f'sitwazzjonijiet
partikolari u għal raġunijiet ta' ekwità, ta' ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 iwassal għall-invalidità
parzjali ta' dan ir-regolament peress li dan in-nuqqas jikser il-prinċipju ta' ugwaljanza. Il-Ministru u l-Gvern Olandiż jikkonkludu
wkoll li r-Regolament bażiku huwa parzjalment invalidu minħabba l-istess raġuni.
70     Fis-seduta fejn instemgħu t-trattazzjonijiet, Cosun sostniet, barra minn hekk, li l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81
jikser it-tieni paragrafu ta' l-Artikolu 40(3) tat-Trattat KE (li, wara l-emendi, sar it-tieni paragrafu ta' l-Artikolu 34(2)
KE). Fl-1993, minħabba n-nuqqas ta' komunikazzjoni min-naħa ta' l-awtoritajiet Olandiżi, Cosun la kienet f'pożizzjoni li tesporta
l-kwantitajiet ta' zokkor C in kwistjoni u lanqas li twarrabhom għas-sena kummerċjali ta' wara, filwaqt li l-produtturi l-oħra
taz-zokkor C setgħu jagħmlu għażla bħal din u b'hekk jevitaw li jkunu obbligati jħallsu ammont taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament
Nru 2670/81. Għaldaqstant, kuntrarjament għall-projbizzjoni ta' kull diskriminazzjoni bejn produtturi tal-Komunità stabbilita
fit-tieni paragrafu ta' l-Artikolu 40(3) tat-Trattat, Cosun kienet tqiegħdet f'sitwazzjoni partikolari meta mqabbla ma' operaturi
l-oħra fl-istess settur.
71     Il-Kunsill ta' l-Unjoni Ewropea jikkunsidra li n-nuqqas, fil-leġiżlazzjoni dwar l-OKS taz-zokkor, ta' klawżola ġenerali ta'
ekwità simili għal dik li teżisti fil-leġiżlazzjoni doganali u li tinsab fl-Artikolu 13 tar-Regolament Nru 1430/79 ma jammontax
għal ksur tal-prinċipju ta' non-diskriminazzjoni peress li r-regoli doganali u dawk ta' l-OKS taz-zokkor japplikaw għal setturi
differenti u d-derogi li huma jipprovdu, jekk ikun il-każ, jikkonċernaw obbligi differenti f'kuntesti ġuridiċi differenti
ħafna.
72     F'dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li, minn naħa, ir-rispett tal-prinċipju ta' ugwaljanza u ta' non-diskriminazzjoni jirrikjedi
li sitwazzjonijiet simili ma jiġux ittrattati b'mod differenti u li sitwazzjonijiet differenti ma jiġux ittrattati b'mod ugwali
sakemm trattament bħal dan ma jkunx oġġettivament iġġustifikat (ara, b'mod partikolari, is-sentenzi tas-17 ta' Ottubru 1995,
Fishermen's Organisations
et
, C-44/94, Ġabra p. I 3115, punt 46, kif ukoll tat-30 ta' Marzu 2006, Spanja vs Il-Kunsill, C-87/03 u C-100/03, Ġabra p. I-2915,
punt 48) u, min-naħa l-oħra, li t-tieni paragrafu ta' l-Artikolu 40(3) tat-Trattat, li jistabbilixxi l-projbizzjoni ta' kull
diskriminazzjoni fil-kuntest tal-politika agrikola komuni, huwa biss espressjoni speċifika ta' dan il-prinċipju (ara, b'mod
partikolari, is-sentenza tat-13 ta' April 2000, Karlsson et, C-292/97, Ġabra p. I-2737, punt 39).
73     Fir-rigward, fl-ewwel lok, ta' l-allegata diskriminazzjoni ta' produttur ta' zokkor C bħalma hija Cosun meta mqabbel ma' l-importaturi
ta' zokkor minn pajjiżi terzi, huwa biżżejjed jekk jiġi kkonstatat li din l-allegazzjoni hija bbażata fuq il-premessa li z-zokkor
C ikkummerċjalizzat fis-suq intern huwa simili għaz-zokkor importat u għandu jiġi ttrattat bl-istess mod.
74     Madankollu, minħabba r-raġunijiet esposti fil-punti 35 sa 46 ta' din is-sentenza, premessa bħal din hija żbaljata.
75     Fir-rigward, fit-tieni lok, ta' l-allegata diskriminazzjoni ta' produttur bħalma hija Cosun meta mqabbel mal-produtturi Komunitarji
taz-zokkor l-oħra, għandu jiġi kkonstatat li s-sitwazzjoni ta' produttur ta' zokkor C li l-produzzjoni tiegħu tagħti lok għal
imġiba frodulenti ma tistax titqabbel ma' dik ta' produttur li z-zokkor C tiegħu huwa esportat fit-termini u skond il-kundizzjonijiet
stabbiliti fl-Artikolu 1(1) tar-Regolament Nru 2670/81.
76     Barra minn hekk, l-ebda element fl-inkartament sottomess lill-Qorti tal-Ġustizzja m'huwa ta' natura li jagħti lok li jiġi
preżunt li, li kieku produttur ieħor minbarra Cosun kien jinsab fl-istess sitwazzjoni, l-awtoritajiet nazzjonali kienu jinformawh
li kienet qiegħda ssir investigazzjoni li kienet tikkonċerna l-partijiet kontraenti tiegħu.
77     Għaldaqstant, għandu jiġi konkluż li n-nuqqas ta' possibbiltà ta' remissjoni jew ta' ħlas lura minħabba raġunijiet ta' ekwità
ta' ammont dovut taħt l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 f'ċirkustanzi bħal dawk in kwistjoni fil-kawża prinċipali, ma
jammontax għal ksur tal-prinċipju ta' ugwaljanza.

Fuq l-allegat ksur tal-prinċipju ta' ċertezza legali
78     Cosun tallega ukoll li l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 huwa invalidu minħabba li jikser il-prinċipju ta' ċertezza
legali peress li dan l-artikolu ma jipprovdix għall-possibbiltà li tingħata remissjoni jew li jsir ħlas lura ta' l-ammont
previst f'dan l-artikolu.
79     F'dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li, skond ġurisprudenza stabbilita, il-prinċipju ta' ċertezza legali jikkostitwixxi
prinċipju fundamentali tad-dritt Komunitarju li jeżiġi, b'mod partikolari, li leġiżlazzjoni tkun ċara u preċiża, sabiex dawk
li huma suġġetti għaliha jkunu jistgħu jagħrfu d-drittijiet u l-obbligi tagħhom mingħajr ambigwità u jimxu skond dan it-tagħrif
(ara, b'mod partikolari, is-sentenzi tat-13 ta' Frar 1996, Van Es Douane Agenten, C-143/93, Ġabra p. I-431, punt 27, u ta'
l-14 ta' April 2005, Il-Belġju vs Il-Kummissjoni, C-110/03, Ġabra p. I-2801, punt 30). Dan ir-rekwiżit ta' ċertezza legali
għandu jiġi rispettat b'rigorożità partikolari fil-każ ta' leġiżlazzjoni li jista' jkollha konsegwenzi finanzjarji (sentenzi
tal-15 ta' Diċembru 1987, L-Olanda vs Il-Kummissjoni, 326/85, Ġabra p. 5091, punt 24, u tas-16 ta' Marzu 2006, Emsland-Stärke,
C-94/05, Ġabra p. I-2619, punt 43).
80     Barra minn hekk, sanzjoni, anki mhux ta' natura kriminali, tista' tiġi imposta biss jekk din tistrieħ fuq bażi legali ċara
u mhux ambigwa (ara, b'mod partikolari, is-sentenzi tal-25 ta' Settembru 1984, Könecke, 117/83, Ġabra p. 3291, punt 11; tal-11
ta' Lulju 2002, Käserei Champignon Hofmeister, C 210/00, Ġabra p. I 6453, punt 52, u Emsland-Stärke, iċċitata aktar 'il fuq,
punt 44).
81     Issa, billi jipprovdi għall-ġbir ta' ammont fil-każijiet kollha, minbarra fil-każ ta' forza maġġuri, fejn lott ta' zokkor
C mhuwiex esportat skond il-kundizzjonijiet u fit-termini preskritti fl-Artikolu 1(1) tar-Regolament Nru 2670/81, l-Artikolu
3 ta' l-istess regolament jikkostitwixxi dispożizzjoni ċara u preċiża.
82     Għaldaqstant, in-nuqqas ta' possibbiltà ta' remissjoni jew ta' ħlas lura, għal raġunijiet ta' ekwità, ta' ammont dovut taħt
l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 f'ċirkustanzi bħal dawk in kwistjoni fil-kawża prinċipali, ma jikkostitwix ksur tal-prinċipju
ta' ċertezza legali.

Fuq l-allegat ksur ta' allegat prinċipju ta' ekwità
83     Cosun issostni, fl-aħħar nett, li l-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 2670/81 huwa invalidu wkoll minħabba l-ksur ta' allegat
prinċipju ta' ekwità.
84     F'dan ir-rigward, għandu jiġi osservat li, skond Cosun, l-allegat ksur jirriżulta mill-fatt li importatur, bħal De Haan Beheer
VB, li kienet involuta fis-sentenza De Haan, iċċitata aktar 'il fuq, li huwa persuna obbligata tħallas dejn doganali minħabba
ksur imwettaq mingħajr l-għarfien tagħha u li l-awtoritajiet nazzjonali intenzjonalment ħallewh jitwettaq sabiex ikollhom
aktar provi kontra l-persuni kkonċernati, jista' jibbenefika minn remissjoni ta' dan id-dejn jew minn ħlas lura tas-somma
mħallsa sabiex jinfeda dan id-dejn, filwaqt li produttur ta' zokkor C li jinsab fl-istess sitwazzjoni partikolari ma jibbenefikax
minn possibbiltà bħal din.
85     Għalhekk jidher li, fil-verità, l-allegat prinċipju ta' ekwità invokat minn Cosun qiegħed jiġi konfuż mal-prinċipju ta' ugwaljanza
li fir-rigward tiegħu ġie kkonstatat, fil-punti 68 sa 77 ta' din is-sentenza, li r-Regolament bażiku u r-Regolament Nru 2670/81
ma jiksruhx.
86     Minn dan isegwi li mill-eżami ta' l-ewwel domanda ma jirriżulta l-ebda element ta' natura tali li jaffettwa l-validità tar-Regolament
bażiku u tar-Regolament Nru 2670/81.

Fuq it-tieni domanda
87     Fid-dawl tar-risposta mogħtija għall-ewwel domanda, m'hemmx lok li tingħata risposta għat-tieni domanda.

Fuq l-ispejjeż
88     Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta' kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni ta' l-osservazzjonijiet
lill-Qorti, barra dawk ta' l-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
Għal dawn il-motivi, il-Qorti tal-Ġustizzja (L-Ewwel Awla) taqta' u tiddeċiedi li:
Mill-eżami ta' l-ewwel domanda ma jirriżulta l-ebda element ta' natura tali li jaffettwa l-validità tar-Regolament tal-Kunsill
(KEE) Nru 1785/81, tat-30 ta' Ġunju 1981, dwar l-organizzazzjoni komuni tas-swieq fis-settur taz-zokkor, kif emendat mir-Regolament
tal-Kunsill (KEE) Nru 305/91, ta' l-4 ta' Frar 1991 u tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2670/81, ta' l-14 ta' Settembru
1981, li jippreskrivi regoli dettaljati ta' implementazzjoni rigward il-produzzjoni taz-zokkor li taqbeż il-kwota, kif emendat
mir-Regolament tal-Kummissjoni Nru 3559/91, tas-6 ta' Diċembru 1991.
Firem
*
Lingwa tal-kawża: l-Olandiż.