CELEX: 62003CJ0344
Direttiva 79/409/CEE
Conservazione degli uccelli selvatici
Caccia primaverile a certi uccelli acquatici

1       Con il ricorso in esame, la Commissione delle Comunità europee chiede alla Corte di constatare che, non avendo applicato la
deroga di cui all’art. 9, n. 1, della direttiva del Consiglio 2 aprile 1979, 79/409/CEE, concernente la conservazione degli
uccelli selvatici (GU L 103, pag. 1), come modificata dall’atto relativo alle condizioni di adesione della Repubblica d’Austria,
della Repubblica di Finlandia e del Regno di Svezia e agli adattamenti dei trattati sui quali si fonda l’Unione europea (GU 1994,
C 241, pag. 21, e GU 1995, L 1, pag. 1; in prosieguo: la «direttiva»), conformemente ai criteri fissati da questa disposizione,
e non avendo fornito la prova che, nell’ambito della caccia primaverile agli uccelli acquatici nella Finlandia continentale
e nella provincia di Åland, sussistevano le condizioni enunciate nella medesima disposizione per autorizzare una tale deroga,
in particolare per quanto attiene all’applicazione dei criteri relativi all’assenza di «altre soluzioni soddisfacenti» e alle
«piccole quantità», segnatamente per le seguenti specie: edredone (Somateria mollissima), quattrocchi (Bucephala clangula),
smergo minore (Mergus serrator), smergo maggiore (Mergus merganser), orco marino (Melanitta fusca) e moretta (Aythya fuligula),
la Repubblica di Finlandia è venuta meno agli obblighi ad essa incombenti in forza della detta direttiva.

Contesto normativo

La normativa comunitaria
2       L’art. 7 della direttiva prevede:
«1.      In funzione del loro livello di popolazione, della distribuzione geografica e del tasso di riproduzione in tutta la Comunità
le specie elencate nell’allegato II possono essere oggetto di atti di caccia nel quadro della legislazione nazionale. Gli
Stati membri faranno in modo che la caccia di queste specie non pregiudichi le azioni di conservazione intraprese nella loro
area di distribuzione.
2.      Le specie dell’allegato II/1 possono essere cacciate nella zona geografica marittima e terrestre in cui si applica la presente
direttiva.
3.      Le specie dell’allegato II/2 possono essere cacciate soltanto negli Stati membri per i quali esse sono menzionate.
4.      Gli Stati membri si accertano che l’attività venatoria, compresa eventualmente la caccia col falco, quale risulta dall’applicazione
delle disposizioni nazionali in vigore, rispetti i principi di una saggia utilizzazione e di una regolazione ecologicamente
equilibrata delle specie di uccelli interessate e sia compatibile, per quanto riguarda il contingente numerico delle medesime,
in particolare delle specie migratrici, con le disposizioni derivanti dall’articolo 2. Essi provvedono in particolare a che
le specie a cui si applica la legislazione della caccia non siano cacciate durante il periodo della nidificazione né durante
le varie fasi della riproduzione e della dipendenza. Quando si tratta di specie migratrici, essi provvedono in particolare
a che le specie soggette alla legislazione della caccia non vengano cacciate durante il periodo della riproduzione e durante
il ritorno al luogo di nidificazione. Gli Stati membri trasmettono alla Commissione tutte le informazioni utili sull’applicazione
pratica della loro legislazione sulla caccia».
3       L’art. 9, n. 1, della direttiva prevede:
«1.      Sempre che non vi siano altre soluzioni soddisfacenti, gli Stati membri possono derogare agli articoli 5, 6, 7 e 8 per le
seguenti ragioni:
[…]
c)      per consentire in condizioni rigidamente controllate e in modo selettivo la cattura, la detenzione o altri impieghi misurati
di determinati uccelli in piccole quantità».
4       Ai sensi dell’art. 16, n. 1, della direttiva, ai fini delle modifiche necessarie per adeguare al progresso scientifico e tecnico
certe parti della direttiva medesima, è istituito un comitato per l’adeguamento al progresso tecnico e scientifico di quest’ultima,
composto di rappresentanti degli Stati membri e presieduto da un rappresentante della Commissione. Il comitato ORNIS cura
l’adeguamento della direttiva al progresso tecnico e scientifico ed è istituito conformemente al suo art. 16.
5       L’allegato II/2 della direttiva cita in particolare l’edredone, il quattrocchi, lo smergo minore, lo smergo maggiore, l’orco
marino, la moretta e la moretta codona (Clangula hyemalis).

Normativa nazionale
Per quanto riguarda la Finlandia continentale
6       L’art. 24 del decreto 12 luglio 1993, n. 666, sulla caccia, come modificato dal decreto 27 novembre 1998, n. 869 (in prosieguo:
il «decreto sulla caccia»), fissa le date normali di chiusura della caccia nei seguenti termini:
«Date normali di chiusura della caccia
La selvaggina è tutelata come segue:
[…]
13)      […] quattrocchi, […] edredone femmina e giovane dell’annata; dal 1° gennaio al 20 agosto alle 12;
14)      edredone maschio dal 1° gennaio al 31 maggio;
15)      moretta codona, smergo minore e smergo maggiore dal 1° gennaio al 31 agosto».
7       L’art. 29 del decreto sulla caccia stabilisce certe deroghe alle date di chiusura della caccia nei seguenti termini:
«Caccia primaverile a certe specie di uccelli acquatici:
In assenza di altre soluzioni soddisfacenti e purché la caccia non comprometta il mantenimento di un livello di conservazione
favorevole, i soggetti aventi la loro residenza abituale nei comuni del litorale sul territorio dei distretti di caccia delle
province di Uusimaa, di Varsinais-Suomi e di Satakunta, nonostante le date normali di chiusura della caccia previste all’art. 24,
primo comma, possono cacciare piccole quantità di morette codone e di edredoni, di quattrocchi, di smerghi minori e di smerghi
maggiori maschi dal 10 aprile al 21 maggio».
8       Nel corso del periodo 1998-2001, il Ministero dell’Agricoltura e delle Foreste ha autorizzato regolarmente, in applicazione
del decreto sulla caccia, il rilascio di licenze di caccia primaverile per l’insieme delle suddette specie ovvero per certune
di esse.
Per quanto riguarda le isole Åland
9       L’art. 20, primo e secondo comma, della legge provinciale di Åland 5 luglio 1985, n. 31, sulla caccia nella provincia di Åland
(Jaktlag för landskapet Åland 5.7.1985/31), come modificata dalle leggi provinciali nn. 68/1995 e 46/1999 (in prosieguo: la
«legge provinciale n. 31»), prevede:
«Le autorità della provincia di Åland, dopo aver consultato le associazioni venatorie, possono adottare con decreto provinciale
delle disposizioni che specificano quali specie di selvaggina possono essere cacciate, in quale periodo dell’anno può essere
praticata la caccia alle specie interessate e in quali territori è autorizzata la caccia, così come, per altro, le condizioni
applicabili alla caccia ad una specie. Salve le deroghe previste ai commi 2 e 3, la caccia a tali specie di uccelli è vietata
durante la loro migrazione di ritorno al luogo di nidificazione, durante il loro periodo di riproduzione e durante il periodo
di dipendenza dei giovani.
In assenza di altre soluzioni soddisfacenti, le autorità della provincia di Åland possono rilasciare delle licenze che, durante
un periodo determinato, compreso tra il 15 marzo e il 25 maggio, autorizzano la caccia all’edredone, all’orco marino, alla
moretta, al quattrocchi, allo smergo minore, allo smergo maggiore, alla moretta codona e alla beccaccia, in piccole quantità
[…]».
10     La caccia è autorizzata nella provincia di Åland durante il periodo compreso tra il 1° settembre e il 31 dicembre per le seguenti
specie: moretta, quattrocchi, moretta codona, smergo maggiore, smergo minore e beccaccia.
11     Nel corso del periodo 1998-2001, le autorità della provincia di Åland hanno autorizzato il rilascio di licenze di caccia primaverile
per la totalità delle specie citate all’art. 20, n. 2, della legge provinciale n. 31 o per alcune di esse.

Antefatti della controversia e procedimento precontenzioso
12     La Commssione, avendo ricevuto nel 1995 e nel 1996 talune denunce concernenti la caccia primaverile agli uccelli in Finlandia,
ha inviato alla Repubblica di Finlandia, il 19 febbraio 1998, una lettera di messa in mora nella quale si constatava che tale
Stato membro, in violazione dell’art. 7, n. 4, della direttiva, autorizzava la caccia primaverile a certe specie di uccelli
acquatici selvaggi citate all’allegato II/2 di tale direttiva durante il loro periodo di nidificazione, sia nella Finlandia
continentale sia nelle isole Åland. Ad avviso della Commissione, non sussistevano le condizioni richieste per l’applicazione
della deroga di cui all’art. 9, n. 1, lett. c), della suddetta direttiva. In tale messa in mora, la Commissione indicava,
in particolare, che non erano soddisfatti i criteri relativi all’assenza di «altre soluzioni soddisfacenti» e alle «piccole
quantità».
13     Poiché la risposta alla suddetta lettera di messa in mora non ha soddisfatto la Commissione, quest’ultima ha inviato alla
Repubblica di Finlandia, il 28 aprile 1999, un parere motivato nel quale reiterava sostanzialmente le censure fatte valere
nella messa in mora e invitava tale Stato membro ad adottare le misure necessarie per conformarsi al suddetto parere entro
un termine di due mesi a decorrere dalla notifica.
14     Il governo finlandese ha risposto al parere motivato con lettere del 21 giugno 1999 e del 30 marzo 2001.
15     Il 25 luglio 2001, dopo aver esaminato le risposte delle autorità finlandesi, la Commissione ha emanato un parere motivato
complementare, nel quale confermava la sua precedente opinione.
16     Poiché la Repubblica di Finlandia aveva replicato al suddetto parere motivato complementare che, a suo avviso, le condizioni
necessarie per l’attuazione della deroga prevista all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva erano da considerarsi soddisfatte,
la Commissione ha deciso di proporre il ricorso in esame.

Sul ricorso
17     Sebbene ammetta che la caccia primaverile a vocazione ricreativa possa essere considerata un «impiego misurato» ai sensi dell’art. 9,
n. 1, lett. c), della direttiva, la Commissione ritiene che, nel caso di specie, una siffatta modalità di caccia non soddisfa
né la condizione relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti né quella che attiene al prelievo di uccelli in piccole
quantità.

Sull’assenza di altre soluzioni soddisfacenti
Argomenti delle parti
18     Secondo la Commissione, per quanto riguarda le specie di uccelli di cui trattasi nella presente controversia, esistono soluzioni
soddisfacenti diverse dalla caccia primaverile sia nella Finlandia continentale sia nelle isole Åland. Basandosi su uno studio
prodotto dalla Repubblica di Finlandia, essa fa valere che tutte o quasi tutte le specie che possono essere cacciate in primavera
sono generalmente presenti anche in autunno sui territori ove è praticata la caccia primaverile. Dimodoché, la caccia primaverile
all’edredone, al quattrocchi, allo smergo maggiore e alla moretta non potrebbe giustificarsi in base alla circostanza che
queste specie non sono presenti sui suddetti territori.
19     Per contro, la Commissione ammette che non risulta ragionevolmente possibile cacciare la moretta codona in autunno nelle stesse
regioni nelle quali la caccia è praticata in primavera.
20     Per quanto concerne lo smergo minore e l’orco marino, essi costituirebbero degli uccelli per i quali, in certa misura, la
caccia può essere più difficile in autunno.
21     Ad ogni modo, per quanto riguarda le tre specie citate ai punti 19 e 20 della presente sentenza, la Commissione considera
che la loro caccia in autunno, anche se in quantità più ridotte rispetto a quelle prelevate in primavera, così come «la caccia
ad altre specie di uccelli acquatici presenti in autunno», rappresentano un’altra soluzione soddisfacente che potrebbe sostituire
la caccia primaverile. Tali tre specie, infatti, non potrebbero essere oggetto di una destinazione particolare che impedirebbe
la loro sostituzione con un’altra specie di cacciagione nel medesimo territorio. La moretta codona, in particolare, potrebbe
essere sostituita dal germano reale, dall’alzavola e dal fischione. La Commissione ritiene, in subordine, che si dovrebbe
autorizzare la caccia primaverile ad uccelli acquatici che non sono presenti in autunno, sempre che siano soddisfatte le altre
condizioni previste all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva.
22     Il governo finlandese sostiene che non esistono altre soluzioni soddisfacenti sostitutive della caccia primaverile come è
attualmente praticata in Finlandia. In proposito, per ogni specie interessata dal ricorso per inadempimento, esso indica le
ragioni per cui una siffatta soluzione non può essere presa in considerazione.
23     Il detto governo sottolinea che, per quanto riguarda la Finlandia continentale, la caccia primaverile ha effettivamente interessato,
dalla primavera del 2001, solo la moretta codona, l’edredone, e lo smergo maggiore. Riguardo alle isole Åland, tutte le specie
citate al punto 5 della presente sentenza potrebbero essere cacciate in primavera.
24     Per quanto attiene all’edredone, il governo finlandese rileva che le autorità competenti hanno ritenuto, in base alle informazioni
a loro disposizione, che in certe zone geografiche la caccia primaverile a tale specie è necessaria, poiché in autunno gli
esemplari di quest’ultima non sono presenti in quantità sufficiente per essere cacciati. Infatti, gli esemplari di tale specie
presenti in autunno nelle suddette zone sarebbero femmine o pulcini nati nel corso dell’annata. Inoltre, si tratterebbe di
una specie che nidifica sul territorio finlandese, nel cui interesse, al fine di ottenere una migliore nidificazione, i cacciatori
eliminerebbero i piccoli predatori presenti nelle relative zone.
25     Per quanto concerne il quattrocchi e la moretta, la caccia a tali specie non sarebbe praticabile in autunno, giacché gli uccelli
si riunirebbero in gruppi numerosi, essenzialmente a più di 50 metri di distanza dalla riva. Infatti, la portata delle carabine
utilizzate per la caccia agli uccelli raggiungerebbe al massimo i 35 metri e, per ragioni di sicurezza, l’utilizzo di fucili
non sarebbe consentito. Il quattrocchi, inoltre, costituirebbe una specie che nidifica in un buco e necessita di gabbie apposte
dall’uomo, la maggior parte delle quali sarebbe essenzialmente collocata dai cacciatori. La caccia sarebbe quindi giustificata
al fine della riproduzione degli uccelli.
26     Quanto alla caccia primaverile allo smergo maggiore, essa si giustificherebbe essenzialmente con la necessità di assicurare
la collocazione da parte dell’uomo, ed in particolare da parte dei cacciatori, di gabbie indispensabili per la riproduzione
di questa specie.
27     Per quanto riguarda la moretta codona, l’orco marino e lo smergo minore, il governo finlandese rileva che la caccia a tali
specie non è praticabile in autunno, poiché in tale stagione non sarebbero presenti in quantità sufficienti per essere cacciate
nelle zone geografiche aperte alla caccia primaverile.
28     Il governo finlandese, infine, contesta l’argomento della Commissione secondo cui il criterio relativo all’assenza di altre
soluzioni soddisfacenti non sarebbe soddisfatto quando la caccia primaverile ad una specie di uccello acquatico può essere
equamente sostituita dalla caccia ad un’altra specie durante l’autunno. Sottolinea a questo proposito che il ragionamento
della Commissione non si uniforma con i fondamenti della direttiva, che definisce un approccio per specie e che prevede anche
una tutela basata sulla specie degli uccelli. Peraltro, non si potrebbe pretendere che la caccia ad una specie sostituisca
la caccia ad un’altra senza che si esamini in che misura un aumento della caccia alla prima specie influisce sullo stato di
protezione della medesima.
Giudizio della Corte
29     Ai sensi dell’art. 7, n. 1, della direttiva, le specie elencate nell’allegato II di quest’ultima possono essere oggetto di
atti di caccia nel quadro della legislazione nazionale. Il n. 4 del medesimo articolo prevede tuttavia che gli Stati membri
provvedano in particolare a che le specie a cui si applica la legislazione sulla caccia non siano cacciate durante il periodo
della nidificazione, né durante le varie fasi della riproduzione e della dipendenza.
30     Nel caso in esame, le specie in questione nella presente controversia, così come citate al punto 5 della presente sentenza,
sono soggette alle due disposizioni di cui al punto precedente. Orbene, è certo che i periodi di caccia primaverile vigenti
in Finlandia corrispondono ai periodi di nidificazione delle suddette specie. Queste ultime, pertanto, non dovrebbero essere
cacciate durante i periodi di cui trattasi, ai sensi dell’art. 7, n. 4, della direttiva.
31     Tuttavia l’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva ammette a titolo derogatorio la possibilità di autorizzare, nel rispetto
delle condizioni elencate in questa disposizione, la caccia alle specie figuranti nell’allegato II della medesima direttiva
durante i periodi indicati dal suo art. 7, n. 4, e, quindi, segnatamente, durante il ritorno al luogo di nidificazione così
come durante le varie fasi della riproduzione e della dipendenza (v., in tal senso, sentenze 16 ottobre 2003, causa C‑182/02,
Ligue pour la protection des oiseaux e a., Racc. pag. I‑12105, punti 9-11, e 9 giugno 2005, causa C‑135/04, Commissione/Spagna,
Racc. pag. I‑5261, punto 17).
32     Tra le condizioni da soddisfare affinché una tale caccia possa essere autorizzata, ai sensi dell’art. 9, n. 1, lett. c), della
direttiva, figura quella relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti (v. citate sentenze Ligue pour la protection
des oiseaux e a., punto 15, e Commissione/Spagna, punto 18).
33     Orbene, tale condizione non può essere considerata soddisfatta, quando il periodo di caccia aperta a titolo derogatorio coincide
senza necessità alcuna con i periodi in cui la direttiva mira a istituire una tutela particolare. Una tale necessità mancherebbe,
in particolare, se l’unico scopo della misura che autorizza la caccia a titolo derogatorio fosse quello di prolungare i periodi
di caccia a determinate specie di uccelli su territori già frequentati da queste ultime durante i periodi di caccia stabiliti
conformemente all’art. 7 della direttiva (v. citate sentenze Ligue pour la protection des oiseaux e a., punto 16, e Commissione/Spagna,
punto 19).
34     Per quanto attiene alla caccia primaverile alle sette specie di uccelli elencate al punto 5 della presente sentenza, occorre
anzitutto constatare che, alla data di scadenza del termine fissato nel parere motivato complementare, solo la moretta codona,
l’edredone e lo smergo maggiore potevano essere cacciati nella Finlandia continentale, così come risulta dai documenti acclusi
al fascicolo della presente controversia e conformemente alle indicazioni del governo finlandese. Per contro, tali sette specie
potevano essere tutte cacciate nelle isole Åland. Ne consegue che solo la moretta codona, l’edredone e lo smergo maggiore
potevano essere cacciati in primavera tanto nella Finlandia continentale quanto nelle isole Åland.
35     Per quanto concerne l’edredone, occorre rilevare che dallo studio ornitologico realizzato dal Riista ja kalatalouden tutkimuslaitos
(istituto per lo studio della cacciagione e della pesca), al quale si riferiscono le parti (in prosieguo: lo «studio»), risulta
che una quantità non trascurabile di esemplari di tale specie si trova sui territori di caccia primaverile dall’inizio dell’autunno.
Riguardo all’asserzione del governo finlandese secondo cui gli esemplari di tale specie presenti in autunno sui suddetti territori
sono femmine o pulcini nati nel corso dell’annata, essa non è sostenuta da alcun elemento probatorio, come riconosciuto da
tale stesso governo. Infine, se è vero che i cacciatori compiono un’attività utile alla gestione dell’ambiente naturale cacciando
in primavera i piccoli predatori affinché la nidificazione dell’edredone dia migliori risultati, non risulta che una tale
attività possa solo essere realizzata a condizione che la caccia all’edredone resti aperta in primavera.
36     Non si può pertanto considerare provato che la caccia primaverile all’edredone, aperta a titolo derogatorio, soddisfi la condizione
relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti, di cui all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva.
37     Per quanto riguarda il quattrocchi e la moretta è pacifico che, in autunno, queste specie sono presenti in determinate quantità
sui territori di caccia primaverile. Risulta inoltre dallo studio che il 36‑37% degli esemplari di tali specie presenti in
autunno sui suddetti territori si trovano a meno di 50 metri di distanza dalla riva. In questo studio viene precisato peraltro
che le percentuali di uccelli così indicate derivano da conteggi realizzati da un natante in movimento e corrispondono ad
una situazione puntuale nel tempo. La caccia è, per contro, un’attività che dura nel tempo, nell’ambito della quale il cacciatore
attende che gli uccelli si spostino. Secondo il suddetto studio, pertanto, è probabile che la quantità di uccelli che può
essere cacciata dalla riva sia più importante rispetto a quella censita durante i suddetti conteggi.
38     Per quanto attiene in particolare al quattrocchi, se può essere ammesso che, collocando delle gabbie durante la stagione di
caccia primaverile, i cacciatori compiono un’attività utile rispetto alla riproduzione di tale specie, non risulta, per contro,
che una tale attività possa essere realizzata solo a condizione che la caccia a quest’uccello resti aperta di primavera.
39     In tali condizioni, occorre constatare che il governo finlandese non ha fornito la prova che la caccia primaverile al quattrocchi
e alla moretta soddisfa la condizione relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti di cui all’art. 9, n. 1, lett.
c), della direttiva.
40     Quanto alla caccia primaverile allo smergo maggiore, che risulterebbe essenzialmente giustificata dalla necessità di assicurare
la collocazione da parte dell’uomo, ed in particolare da parte dei cacciatori, di gabbie indispensabili per la riproduzione
di questa specie, è sufficiente rinviare, mutatis mutandis, ai punti 38 e 39 della presente sentenza.
41     Riguardo allo smergo minore e all’orco marino, occorre rilevare che il governo finlandese si è limitato ad indicare, senza
produrre elementi di prova a sostegno delle sue affermazioni, che la caccia a tali specie non è praticabile in autunno, poiché
in tale stagione non sono presenti in quantità sufficienti per essere cacciate nelle zone geografiche aperte alla caccia primaverile.
Orbene, risulta dallo studio che, quanto meno durante una parte del periodo autunnale, queste due specie sono effettivamente
presenti nelle isole Åland, seppure in quantità sostanzialmente inferiori rispetto alla primavera.
42     È pertanto giocoforza constatare che non è provato che la caccia primaverile allo smergo minore e all’orco marino soddisfi
la condizione relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti, di cui all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva.
43     Trattandosi infine della moretta codona, specie che la Commissione ha infelicemente omesso di citare espressamente nelle conclusioni
del suo ricorso, mentre, nel medesimo ricorso, ha specificamente contestato allo Stato membro convenuto di aver autorizzato
la caccia primaverile a tale specie senza che sia soddisfatta la condizione relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti,
è pacifico che non possa essere cacciata in autunno nelle zone geografiche aperte alla caccia primaverile.
44     A tale riguardo, occorre rilevare che una misura che consiste nell’autorizzare la caccia in autunno, se non addirittura in
primavera, ad altre specie di uccelli acquatici presenti nelle suddette zone geografiche in alternativa alla caccia primaverile
alla moretta codona non può essere considerata come un’altra soluzione soddisfacente ai sensi dell’art. 9, n. 1, lett. c),
della direttiva. Una tale soluzione, infatti, rischierebbe di svuotare, almeno parzialmente, questa disposizione del suo contenuto,
poiché autorizzerebbe, su certi territori, l’interdizione di caccia a determinate specie di uccelli, quand’anche la caccia
in piccole quantità potesse, ipoteticamente, evitare di pregiudicare il mantenimento delle loro popolazioni ad un livello
soddisfacente e, pertanto, corrispondere ad un impiego misurato di tali specie (v., in tal senso, citata sentenza Ligue pour
la protection des oiseaux e a., punto 17). Inoltre, salvo considerare che tutte le specie di uccelli sono equivalenti rispetto
alla caccia, la suddetta soluzione costituirebbe ad ogni modo una fonte di incertezza giuridica, dato che non appare il fondamento
giuridico sul quale basare una possibile sostituzione della caccia ad una data specie con la caccia ad un’altra specie.
45     Ne consegue che la caccia primaverile alla moretta codona soddisfa la condizione relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti
di cui all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva.
46     Tenuto conto di quanto precede, occorre accogliere la censura della Commissione derivante dal fatto che la caccia primaverile
all’edredone, al quattrocchi, allo smergo minore, allo smergo maggiore, all’orco marino e alla moretta non si conforma alla
condizione relativa all’assenza di altre soluzioni soddisfacenti, di cui all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva.

Sulle piccole quantità
Argomenti delle parti
47     La Commissione ricorda che, secondo il comitato ORNIS, bisogna intendere con «piccole quantità» una quantità inferiore all’1%
della mortalità annuale media della specie in questione per quanto riguarda le specie per le quali la caccia è proibita e
una quantità corrispondente a circa 1% per quanto concerne le specie per le quali la caccia è autorizzata.
48     Orbene, per quanto riguarda la caccia all’edredone, allo smergo maggiore, allo smergo minore, all’orco marino, al quattrocchi
e alla moretta, la Repubblica di Finlandia non ha rispettato la condizione relativa al prelievo in «piccole quantità» ai sensi
dell’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva. Per contro, tale condizione è stata rispettata riguardo alla moretta codona.
49     Il governo finlandese riconosce che la suddetta condizione non è stata rispettata relativamente all’edredone, allo smergo
maggiore, allo smergo minore e all’orco marino.
50     Per contro, tale governo rileva che, durante il periodo della caccia primaverile del 2001, sono stati cacciati 1 461 quattrocchi
e 2 585 morette. Comparando tali dati ai tassi di mortalità annuale delle relative specie, si otterrebbe una proporzione di
0,8% per i quattrocchi e di 1,2% per le morette. Ognuna di queste due specie soddisferebbe perciò la condizione fondamentale
stabilita dal comitato ORNIS secondo cui il numero di uccelli cacciati deve corrispondere a circa 1% del tasso di mortalità
annuale delle tali. Inoltre, lo stato della popolazione di queste specie farebbe emergere un aumento di queste ultime.
Giudizio della Corte
51     Occorre ricordare che, ai sensi dell’art. 9, n. 1, lett. c) della direttiva, la caccia può essere autorizzata solo se si riferisce
a determinati uccelli in piccole quantità (v. citata sentenza Ligue pour la protection des oiseaux e a., punto 15).
52     Nella fattispecie non si contesta il mancato rispetto della condizione secondo cui la caccia deve solo comportare dei prelievi
in piccole quantità per quanto riguarda l’edredone, lo smergo maggiore, lo smergo minore e l’orco marino. Rimane dunque da
verificare se tale condizione è soddisfatta relativamente al quattrocchi e alla moretta.
53     A tale proposito, il documento della Commissione intitolato «Seconda relazione sull’esecuzione della direttiva 79/409/CEE
concernente la conservazione degli uccelli selvatici» [COM(93) 572 def., del 24 novembre 1993] indica che, in conformità dei
lavori del comitato ORNIS, occorre considerare come «piccola quantità» qualsiasi prelievo inferiore all’1% della mortalità
annuale totale della popolazione interessata (valore medio) per le specie che non possono essere cacciate e dell’ordine dell’1%
per le specie che possono essere oggetto di azioni di caccia, intendendo per «popolazione interessata», in relazione alle
specie migratrici, la popolazione delle regioni che forniscono i principali contingenti passando per la regione in cui si
esercita la deroga durante il periodo della sua applicazione.
54     Se è vero che il criterio delle piccole quantità nella forma elaborata dal comitato ORNIS non è giuridicamente vincolante,
esso può, eventualmente, in ragione dell’autorità scientifica di cui godono i pareri di tale comitato e dell’assenza di produzione
di qualsiasi elemento di prova scientifica contraria, essere utilizzato dalla Corte come base di riferimento per valutare
se la deroga concessa dallo Stato membro convenuto in forza dell’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva rispetti la condizione
che la cattura degli uccelli interessati avvenga in piccole quantità (v., segnatamente, sentenza 9 dicembre 2004, causa C‑79/03,
Commissione/Spagna, Racc. pag. I‑11619, punto 41).
55     Orbene, è provato che durante la primavera del 2001 sono stati catturati sulle isole Åland 1 461 quattrocchi e 2 585 morette.
Inoltre, si deduce dal fascicolo che, secondo il comitato ORNIS, prelievi primaverili di 1 758 quattrocchi e di 2 208 morette
corrispondono all’1% della mortalità annuale totale delle popolazioni interessate soddisfacendo, pertanto, la condizione secondo
cui i prelievi devono essere effettuati in piccole quantità così come è stato enunciato da questo comitato.
56     Risulta quindi che, alla scadenza del termine fissato dal parere motivato complementare, il numero di quattrocchi catturati
sulle isole Åland si collocava entro la soglia delle piccole quantità come fissata dal comitato ORNIS.
57     Riguardo alla moretta, il numero di individui catturati corrispondeva a meno dell’1,2% della mortalità annuale totale della
popolazione interessata. Tenuto conto del fatto che, secondo il comitato ORNIS, da un lato, occorre considerare come una «piccola
quantità» qualsiasi prelievo dell’ordine dell’1% della mortalità annuale totale della popolazione interessata per le specie
che, come la moretta, possono essere oggetto di atti di caccia e che, dall’altro, è pacifico che la popolazione di questa
specie era in aumento, si deve ritenere che il numero di morette catturate sulle isole Åland non eccedeva la soglia delle
piccole quantità così come fissata da tale comitato.
58     Ne consegue che la caccia primaverile al quattrocchi e alla moretta rispettava, alla data di scadenza del termine fissato
dal parere motivato complementare, la condizione secondo cui deve solo comportare dei prelievi di uccelli in piccole quantità.
59     Ne deriva che deve essere accolta la censura della Commissione attinente al fatto che la caccia primaverile all’edredone,
allo smergo maggiore, allo smergo minore e all’orco marino non è conforme alla condizione relativa al prelievo di uccelli
in piccole quantità, di cui all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva.
60     Di conseguenza, si deve constatare che, non avendo fornito la prova che, nell’ambito della caccia primaverile agli uccelli
acquatici nella Finlandia continentale e nella provincia di Åland:
–       la condizione prevista all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva in previsione di una deroga relativa all’assenza di una
soluzione soddisfacente diversa dalla caccia primaverile era soddisfatta per l’edredone, il quattrocchi, lo smergo minore,
lo smergo maggiore, l’orco marino e la moretta, e che
–       la condizione prevista nella detta disposizione in previsione di una deroga, relativa al fatto che la caccia deve riferirsi
solo a prelievi di uccelli in piccole quantità, era soddisfatta per l’edredone, lo smergo maggiore, lo smergo minore e l’orco
marino,
la Repubblica di Finlandia è venuta meno agli obblighi ad essa incombenti in forza della detta direttiva.
61     Il ricorso è respinto per il resto.

Sulle spese
62     Ai sensi dell’art. 69, n. 2, del regolamento di procedura, la parte soccombente è condannata alle spese se ne è stata fatta
domanda. Poiché la Commissione ne ha fatto domanda, la Repubblica di Finlandia, rimasta sostanzialmente soccombente, deve
essere condannata alle spese.
Per questi motivi, la Corte (Seconda Sezione) dichiara e statuisce:
1)
Non avendo fornito la prova che, nell’ambito della caccia primaverile agli uccelli acquatici nella Finlandia continentale
e nella provincia di Åland:
–
la condizione prevista all’art. 9, n. 1, lett. c), della direttiva del Consiglio 2 aprile 1979, 79/409/CEE, concernente la
conservazione degli uccelli selvatici, come modificata dall’atto relativo alle condizioni di adesione della Repubblica d’Austria,
della Repubblica di Finlandia e del Regno di Svezia e agli adattamenti dei Trattati sui quali si fonda l’Unione europea, in
previsione di una deroga, relativa all’assenza di una soluzione soddisfacente diversa dalla caccia primaverile, era soddisfatta
per l’edredone, il quattrocchi, lo smergo minore, lo smergo maggiore, l’orco marino e la moretta, e che
–
la condizione prevista nella detta disposizione in previsione di una deroga, relativa al fatto che la caccia deve riferirsi
solo a prelievi di uccelli in piccole quantità, era soddisfatta per l’edredone, lo smergo maggiore, lo smergo minore e l’orco
marino,
la Repubblica di Finlandia è venuta meno agli obblighi ad essa incombenti in forza della detta direttiva.
2)
Il ricorso è respinto per il resto.
3)
La Repubblica di Finlandia è condannata alle spese.
Firme
*
Lingua processuale: il finlandese.