CELEX: 61987CJ0229
Ricorso per inadempimento
Ricevibilità
Misure di effetto equivalente
Adesione della Repubblica ellenica

Motivazione della sentenza
1 Con atto depositato nella cancelleria della Corte il 29 luglio 1987, la Commissione delle Comunità europee ha proposto, in forza dell' art . 169 del trattato CEE, un ricorso volto a far dichiarare che, riscuotendo un tributo per il controllo dei prezzi delle merci importate da altri Stati membri della Comunità, la Repubblica ellenica è venuta meno agli obblighi che le incombono in forza degli artt . 12 e seguenti del trattato CEE e dell' art . 29 dell' atto di adesione della Repubblica ellenica alle Comunità europee .
2 Gli artt . 12 e seguenti del trattato prescrivono in particolare l' abolizione delle tasse di effetto equivalente ai dazi doganali in vigore tra gli Stati membri e l' art . 29 dell' atto di adesione stabilisce che, per quanto riguarda l' importazione tra la Comunità e la Grecia, detta abolizione deve aver luogo progressivamente durante un periodo transitorio terminato il 1° gennaio 1986 .
3 Ai sensi della legge greca, spetta ad una "Unione delle camere di commercio e dell' industria della Grecia", istituita per legge, raccogliere e fornire informazioni alle banche autorizzate ad effettuare operazioni di cambio al fine di garantire l' efficacia del controllo che tali banche esercitano in materia valutaria .
4 L' Unione delle camere di commercio e dell' industria della Grecia percepisce, come corrispettivo per detta attività, un tributo riscosso in capo agli importatori dalle banche al momento dell' effettuazione del controllo di loro pertinenza . Ai sensi di una circolare del ministro del commercio 10 dicembre 1980, tale tributo è pari all' 1°/00 del valore CIF che figura su ogni fattura d' importazione, per un minimo di 250 DR ed una massimo di 5 000 DR, mentre lo Stato e le persone giuridiche di diritto pubblico sono esonerati rispettivamente per l' intero o per la metà del tributo .
5 Con atto depositato il 3 maggio 1985 ( causa 138/85 ), la Commissione aveva chiesto alla Corte di dichiarare che, riscuotendo detto tributo attraverso le banche dopo il 1° gennaio 1981, la Repubblica ellenica era venuta meno agli obblighi che le incombono in forza dell' art . 28 dell' atto di adesione .
6 Detto art . 28 dispone l' abolizione, dal 1° gennaio 1981, di qualunque tassa di effetto equivalente ad un dazio doganale all' importazione istituita dopo il 1° gennaio 1979 negli scambi tra la Comunità e la Grecia .
7 Nel corso del procedimento nella causa 138/85, precitata, risultava però che il tributo censurato non era stato istituito dalla legge greca 12 novembre 1980, n . 1089, relativa alle camere di commercio, dell' industria, dei mestieri e dell' artigianato, che aveva creato l' Unione delle camere di commercio e dell' industria, bensì risaliva ad una legge del 1947 . La Commissione ha pertanto rinunciato agli atti nell' ambito del ricorso ex art . 28 dell' atto di adesione e la causa è stata cancellata dal ruolo della Corte .
8 Il presente ricorso fa seguito ad un nuovo procedimento precontenzioso, fondato in particolare sull' art . 29 dell' atto di adesione, avviato dalla Commissione l' 8 agosto 1986 .
9 Per una più ampia illustrazione delle norme nazionali pertinenti, dello svolgimento del procedimento nonché dei mezzi ed argomenti delle parti si fa rinvio alla relazione d' udienza . Questi elementi del fascicolo sono richiamati solo nella misura necessaria alla comprensione del ragionamento della Corte .
Sulla ricevibilità
10 Il governo greco sostiene che il ricorso è irricevibile, poiché la Commissione non avrebbe rispettato il procedimento di cui all' art . 169 del trattato, dato che la lettera di diffida 8 agosto 1986 si è limitata a far rinvio alle osservazioni presentate dalla Commissione nella causa cancellata dal ruolo . La Repubblica ellenica non avrebbe di conseguenza potuto presentare le proprie osservazioni conformemente a detto articolo .
11 A tal riguardo occorre ricordare che, ai sensi dell' art . 169 del trattato, la Commissione può proporre alla Corte un ricorso per inadempimento solo dopo aver posto lo Stato membro in condizioni di presentare le sue osservazioni .
12 Si deve pure ricordare che, secondo una giurisprudenza costante, la lettera di diffida, nella fase precontenziosa del procedimento per inadempimento, ha lo scopo di circoscrivere l' oggetto del contendere e di fornire allo Stato membro invitato a presentare le sue osservazioni i dati che gli occorrono per predisporre la propria difesa .
13 Nel caso di specie, si deve rilevare che l' unica differenza di fatto tra il primo ricorso, fondato sull' art . 28 dell' atto di adesione e per il quale la Commissione ha rinunciato agli atti, ed il procedimento conclusosi col presente ricorso, fondato sull' art . 29 dell' atto di adesione, riguarda la data di entrata in vigore della disciplina nazionale censurata . Stando così le cose, non può dubitarsi del fatto che, tramite una lettera di diffida che verteva esattamente sullo stesso oggetto ma che si fondava su di un' altra norma e rinviava per il resto al precedente ricorso, si sono fornite al governo greco tutte le informazioni utili e necessarie alla sua difesa .
14 L' eccezione di irricevibilità sollevata dal governo greco non può quindi essere accolta .
Sul merito
15 Il governo greco sostiene, in via principale, che il tributo è riscosso quale corrispettivo di servizi reali prestati dalle camere di commercio e dell' industria, delle quali fanno parte gli stessi importatori . Detti servizi sarebbero intesi a garantire il buon funzionamento e la regolarità del controllo valutario . Il tributo coprirebbe le spese relative ai servizi prestati e sarebbe loro proporzionato . In via subordinata, il governo greco sostiene che l' effetto protezionistico del tributo è minimo . Esso peraltro precisa che il tributo non viene imposto se il valore della merce importata è inferiore a 200 000 DR o qualora l' importazione sia effettuata dallo Stato .
16 In primo luogo si deve rilevare che il governo greco non è stato in grado di dimostrare l' interesse degli importatori a partecipare all' attuazione della disciplina nazionale sul controllo valutario né di precisare perché il buon funzionamento e la regolarità di tale controllo costituiscano un servizio fornito agli importatori e di cui il tributo costituirebbe il corrispettivo .
17 In secondo luogo è opportuno ricordare, come la Corte ha dichiarato in particolare nella sentenza 5 febbraio 1976 ( causa 87/75, Bresciani, Racc . pag . 129 ), che un onere pecuniario imposto unilateralmente, a prescindere dalla sua denominazione e dalla sua struttura, e che colpisce le merci importate da un altro Stato membro al passaggio della frontiera, a causa di detto passaggio, costituisce una tassa d' effetto equivalente a un dazio doganale .
18 Di conseguenza, il controverso tributo, che colpisce le merci per il fatto di essere importate, costituisce una tassa di effetto equivalente ad un dazio doganale all' importazione la cui abolizione è disposta dagli artt . 12 e seguenti del trattato e dall' art . 29 dell' atto di adesione .
19 Quanto alla tesi in via subordinata del governo greco sull' effetto minimo del tributo, è sufficiente ricordare che, secondo la giurisprudenza precitata, ogni onere pecuniario, per quanto minimo, applicato in ragione del passaggio delle frontiere costituisce un ostacolo per la libera circolazione delle merci .
20 La circostanza che il tributo censurato non sia riscosso su tutte le merci importate, dato che non viene imposto quando il valore della merce importata è inferiore a 200 000 DR o quando l' importazione è effettuata dallo Stato, non è tale da inficiare quanto rilevato .
21 Dalle considerazioni che precedono risulta che, riscuotendo un tributo per il controllo dei prezzi delle merci importate da altri Stati membri della Comunità, tranne quando il valore della merce importata è inferiore a 200 000 DR o l' importazione viene effettuata dallo Stato, la Repubblica ellenica è venuta meno agli obblighi che le incombono in forza degli artt . 12 e seguenti del trattato CEE e dell' art . 29 dell' atto di adesione della Repubblica ellenica alle Comunità europee .
Decisione relativa alle spese
Sulle spese
22 A norma dell' art . 69, § 2, del regolamento di procedura, il soccombente è condannato alle spese . La convenuta è rimasta soccombente e va quindi condannata alle spese .
Dispositivo
Per questi motivi,
LA CORTE
dichiara e statuisce :
1 ) Riscuotendo un tributo per il controllo dei prezzi delle merci importate da altri Stati membri della Comunità, tranne quando il valore della merce importata è inferiore a 200 000 DR o l' importazione viene effettuata dallo Stato, la Repubblica ellenica è venuta meno agli obblighi che le incombono in forza degli artt . 12 e seguenti del trattato CEE e dell' art . 29 dell' atto di adesione della Repubblica ellenica alle Comunità europee .
2 ) La Repubblica ellenica è condannata alle spese .