CELEX: 61999CJ0278
Normas e regulamentações técnicas
Aparelhos emissores não autorizados
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Fundamentação jurídica do acórdão
1 Por acórdão de 6 de Julho de 1999, entrado no Tribunal de Justiça em 26 de Julho seguinte, o Hoge Raad der Nederlanden colocou, nos termos do artigo 234.° CE, duas questões prejudiciais relativas à interpretação do artigo 1.° da Directiva 83/189/CEE do Conselho, de 28 de Março de 1983, relativa a um procedimento de informação no domínio das normas e regulamentações técnicas (JO L 109, p. 8; EE 13 F14 p. 34).
2 Estas questões foram suscitadas no âmbito de um processo penal em que é arguido G. van der Burg, por ter anunciado, numa publicação mensal, a venda de amplificadores para frequências rádio relativamente aos quais não tinha sido emitida qualquer declaração de autorização.
A regulamentação comunitária
3 Por força do artigo 1.° , n.° 1, da Directiva 83/189, entende-se por «especificação técnica» «a especificação que consta de um documento que define as características exigidas de um produto, tais como os níveis de qualidade ou de propriedade de utilização, a segurança, as dimensões, incluindo as prescrições aplicáveis ao produto no que respeita à terminologia, aos símbolos, aos ensaios e métodos de ensaio, à embalagem, à marcação e à rotulagem».
4 De acordo com o artigo 1.° , n.° 5, da referida directiva, por «regra técnica» deve entender-se «as especificações técnicas, incluindo as disposições administrativas que se lhes referem, cujo respeito é obrigatório, de jure ou de facto, para a comercialização ou a utilização num Estado-Membro ou numa parte importante desse Estado, com excepção das fixadas pelas autoridades locais».
5 Os artigos 8.° e 9.° da Directiva 83/189 obrigam os Estados-Membros, por um lado, a comunicar à Comissão os projectos de regras técnicas que pertençam ao seu âmbito de aplicação e, por outro, a adiar por vários meses a adopção desses projectos, a fim de dar à Comissão a possibilidade de verificar se os referidos projectos são compatíveis com o direito comunitário ou de propor ou adoptar uma directiva sobre a questão.
A regulamentação neerlandesa
6 A regulamentação neerlandesa em causa no processo principal é apresentada pelo Hoge Raad, no despacho de reenvio, da seguinte forma.
7 Nos termos do artigo 17.° , n.° 1, da Wet op de Telecommunicatievoorzieningen (lei sobre as telecomunicações, a seguir «WTV»), que estava em vigor no momento em que os factos imputados a G. van der Burg foram cometidos, é proibido, a quem não disponha de uma concessão, construir, possuir ou utilizar emissores radioeléctricos, salvo com autorização ministerial.
8 O artigo C.11.1, n.° 1, da Besluit radio-elektrische inrichtingen, de 5 de Dezembro de 1988 (decisão sobre os aparelhos radioeléctricos, Stb. 1988, p. 552, a seguir «decisão»), dispõe:
«É proibido anunciar ou fazer publicidade a aparelhos emissores que não sejam de um tipo autorizado.»
9 O artigo C.2.1, n.° 2, da decisão precisa:
«Os aparelhos emissores são de tipo autorizado quando o ministro tenha, a seu respeito, emitido uma declaração de autorização.»
10 Nos termos dos artigos 16.° , parte inicial e alínea b), da WTV e A.3.1 da decisão, os amplificadores de frequência de rádio susceptíveis de serem utilizados conjuntamente com os aparelhos emissores são equiparados a estes, nomeadamente, para efeitos da aplicação das regras da decisão, ou das regras adoptadas com base nesta decisão, relativas aos aparelhos emissores.
11 O Regeling toelating radio-elektrische inrichtingen (regulamento referente à autorização dos aparelhos radioeléctricos, Stcrt. 1992, p. 64) regula as condições de obtenção da declaração de autorização. O artigo 8.° deste regulamento dispõe que os requisitos técnicos dos aparelhos radioeléctricos constam da lista dos requisitos que figura no anexo 2 do mesmo regulamento. Os amplificadores de frequência de rádio não são mencionados nesse anexo.
12 Nos termos do artigo H, parte inicial e alínea a), da decisão, a violação da proibição imposta pelo artigo C.11.1 é passível de sanções penais.
O litígio no processo principal e as questões prejudiciais
13 Em Janeiro de 1994, G. van der Burg anunciou na revista mensal Elektron para radioamadores a venda de amplificadores de frequência de rádio, com a potência de 1 000 watts e/ou 1 500 watts. Os amplificadores de frequência de rádio são aparelhos electrónicos que permitem amplificar a potência de um sinal emitido. Os aparelhos postos à venda por G. van der Burg eram aparelhos emissores abrangidos pela WTV, relativamente aos quais não tinha sido emitida qualquer declaração de autorização.
14 No quadro do processo penal instaurado contra G. van der Burg por infracção aos artigos 17.° da WTV e C.11.1 da decisão, o Arrondissementsrechtbank te Rotterdam (Países Baixos) condenou este último, em instância de recurso, a uma multa de 600 NLG.
15 G. van der Burg interpôs recurso de cassação desta decisão, alegando que a regulamentação nacional em que o processo penal se baseia é contrária ao direito comunitário na medida em que não foi notificada de acordo com a Directiva 83/189.
16 No ponto 6.11.1 do seu acórdão de reenvio, o Hoge Raad apresentou, no que respeita à questão de saber se o artigo C.11.1, n.° 1, da decisão constitui uma regra técnica, a seguinte análise:
«No n.° 25 do seu acórdão Securitel [de 30 de Abril de 1996, CIA Security International (C-194/94, Colect., p. I-2201)], o Tribunal de Justiça CE declarou que as regras técnicas, na acepção da directiva [83/189], são especificações que definem as característica dos produtos. De momento, esta afirmação, em conjunto com as definições das noções que figuram na directiva [83/189], parece indicar que uma disposição como a que está em causa não pode ser considerada como uma regulamentação técnica, na acepção da directiva [83/189]. Por outro lado, refira-se que existe uma relação directa entre os requisitos que devem preencher os aparelhos emissores e a proibição em questão. O alcance da proibição de fazer publicidade é completamente delimitado pelos requisitos que devem preencher os aparelhos emissores para poderem ser considerados de tipo autorizado. Por outras palavras: quando um aparelho emissor não preencha os requisitos técnicos estabelecidos, a consequência é que o aparelho emissor deve ser considerado como de um tipo não autorizado, com o resultado de que, na acepção do artigo C.11.1, n.° 1, da decisão sobre os aparelhos radioeléctricos, não pode ser efectuada qualquer publicidade para os aparelhos emissores desse tipo.»
17 Nestas circunstâncias, o Hoge Raad decidiu suspender a instância e submeter ao Tribunal de Justiça as seguintes questões prejudiciais:
«1) Há que interpretar o artigo 1.° da Directiva 83/189 no sentido de que o artigo C.11.1, n.° 1, da decisão sobre os aparelhos radioeléctricos, nos termos do qual É proibido anunciar ou fazer publicidade a aparelhos emissores que não sejam de tipo autorizado, no contexto normativo descrito anteriormente [...] e à luz do que a esse respeito foi exposto no ponto 6.11.1 [do acórdão de reenvio], deve ser considerado uma regra técnica na acepção da referida directiva?
2) No caso de uma resposta afirmativa à questão 1, resulta daí que essa regra apenas não é aplicável quando constitui, no caso concreto, um obstáculo às trocas comerciais ou à livre circulação das mercadorias ou é necessário entender que uma disposição dessa natureza não é aplicável na generalidade dos seus termos, e, portanto, independentemente do caso concreto, se constituir ou puder constituir um obstáculo às trocas comerciais?»
Quanto à primeira questão
18 Com a sua primeira questão, o tribunal a quo pergunta, no essencial, se uma regulamentação nacional, como o artigo C.11.1, n.° 1, da decisão, que proíbe a publicidade comercial a aparelhos emissores de tipo não autorizado, constitui, na acepção da Directiva 83/189, uma regra técnica que deveria ter sido notificada à Comissão antes da sua adopção.
19 Tal como sublinharam os Governos neerlandês, belga, francês e do Reino Unido, e, no essencial, a Comissão, deve concluir-se que essa regulamentação não constitui uma especificação técnica na acepção da Directiva 83/189 e, por conseguinte, não pode ser qualificada de regra técnica abrangida pelo campo de aplicação desta directiva.
20 Com efeito, nos termos do artigo 1.° , n.° 1, da Directiva 83/189, é uma especificação técnica, na acepção desta directiva, «a especificação que consta de um documento que define as características exigidas de um produto». Deste modo, as especificações técnicas na acepção da Directiva 83/189 devem reportar-se ao produto enquanto tal (v. acórdão de 12 de Outubro de 2000, Snellers, C-314/98, Colect., p. I-8633, n.° 38). Ora, uma regulamentação, como o artigo C.11.1, n.° 1, da decisão, que se limita a proibir uma forma de comercialização não fixa as características exigidas de um produto.
21 A este respeito, deve sublinhar-se que o facto de existir, como salientou o tribunal a quo, uma relação directa entre uma proibição da publicidade como a que está em causa no processo principal e as normas técnicas que os aparelhos emissores devem satisfazer não é suficiente para qualificar essa proibição de «especificação técnica» na acepção da Directiva 83/189.
22 Nestas condições, deve responder-se à primeira questão prejudicial que uma regulamentação nacional, como o artigo C.11.1, n.° 1, da decisão, que proíbe a publicidade comercial de aparelhos emissores de tipo não autorizado não constitui, na acepção da Directiva 83/189, uma regra técnica que deveria ter sido notificada à Comissão antes da respectiva adopção.
Quanto à segunda questão
23 Face à resposta dada à primeira questão, não há lugar a responder à segunda questão prejudicial.
Decisão sobre as despesas
Quanto às despesas
24 As despesas efectuadas pelos Governos neerlandês, belga, francês e do Reino Unido, bem como pela Comissão, que apresentaram observações ao Tribunal, não são reembolsáveis. Revestindo o processo, quanto às partes na causa principal, a natureza de incidente suscitado perante o órgão jurisdicional nacional, compete a este decidir quanto às despesas.
Parte decisória
Pelos fundamentos expostos,
O TRIBUNAL DE JUSTIÇA (Sexta Secção),
pronunciando-se sobre as questões submetidas pelo Hoge Raad der Nederlanden, por acórdão de 6 de Julho de 1999, declara:
Uma regulamentação nacional, como o artigo C.11.1, n.° 1, da Besluit radio-elektrische inrichtingen, que proíbe a publicidade comercial de aparelhos emissores de tipo não autorizado não constitui, na acepção da Directiva 83/189/CEE do Conselho, de 28 de Março de 1983, relativa a um procedimento de informação no domínio das normas e regulamentações técnicas, uma regra técnica que deveria ter sido notificada à Comissão antes da respectiva adopção.