CELEX: 61991CJ0014
Tariffa doganale comune
Nomenclatura combinata
Agenti emulsionanti per pasticceria

Motivazione della sentenza
1 Con ordinanza 27 novembre 1990, pervenuta alla Corte il 16 gennaio 1991, il Bundesfinanzhof ha sottoposto alla Corte, ai sensi dell' articolo 177 del Trattato CEE, una questione pregiudiziale vertente sull' interpretazione della Tariffa doganale comune, relativamente alla classificazione di determinati agenti emulsionanti per la produzione di impasti per pasticceria contenenti essenzialmente sciroppo di sorbitolo (70% sulla materia secca) e mono- e digliceridi.
2 La questione è sorta nell' ambito d' una controversia tra l' impresa SuCrest GmbH, ricorrente nella causa principale, e la Oberfinanzdirektion di Monaco, resistente nella causa principale, a proposito della classificazione doganale delle citate sostanze.
3 La Oberfinanzdirektion aveva inviato all' impresa SuCrest dei pareri doganali che classificavano i prodotti di cui trattasi nella sottovoce 2106 della Tariffa doganale comune. L' impresa SuCrest ha impugnato tale provvedimento.
4 Il Bundesfinanzhof, investito della controversia, ha ritenuto necessario che la Corte si pronunci sull' interpretazione delle disposizioni doganali che disciplinano la classificazione dei prodotti di cui è causa. Esso ha pertanto sottoposto alla Corte la seguente questione pregiudiziale:
"Se la Tariffa doganale comune vada interpretata nel senso che gli agenti emulsionanti per la produzione d' impasti per pasticceria, contenenti essenzialmente sciroppo di sorbitolo (70% sulla materia secca) e mono- e digliceridi, siano esclusi in quanto 'miscele' ai sensi della nota 1. b) del capitolo 38, da questo capitolo e rientrino nella voce 2106"
5 Per una più ampia illustrazione degli antefatti della causa principale, dello svolgimento del procedimento nonché delle osservazioni scritte presentate alla Corte, si fa rinvio alla relazione d' udienza. Questi elementi del fascicolo sono richiamati solo nella misura necessaria alla comprensione del ragionamento della Corte.
6 Occorre rilevare che la nota 1. b) del capitolo 38 dell' allegato I del regolamento (CEE) del Consiglio 23 luglio 1987, n 2658, relativo alla nomenclatura tariffaria e statistica ed alla Tariffa doganale comune (GU L 256, pag. 1), esclude dal capitolo 38 le miscele di prodotti chimici e di sostanze alimentari o altre aventi valore nutritivo, dei tipi utilizzati nella preparazione di alimenti per il consumo umano.
7 Emerge dagli atti di causa che gli agenti emulsionanti di cui trattasi contengono olio di carotene e glicol propilenico, sciroppo di sorbitolo nonché mono- e digliceridi.
8 A questo proposito, il procedimento dinanzi alla Corte ha rivelato che detti elementi hanno valore nutritivo, dato che servono alla preparazione di alimenti per il consumo umano, nella fattispecie alla produzione d' impasti per pasticceria, e sono metabolizzati in modo identico o simile a quello degli ingredienti dei prodotti alimentari, fornendo così un apporto energetico alla vita umana. E' altresì certo che questi elementi sono prodotti chimici.
9 Si tratta dunque di appurare se quest' ultima circostanza escluda lo sciroppo di sorbitolo ed i mono- e digliceridi dalla sfera di applicazione della nozione di "sostanze alimentari o altre aventi valore nutritivo".
10 Si deve notare al riguardo che la nomenclatura di Bruxelles del 1950 si limitava ad ecludere dal capitolo 38 "le miscele di prodotti chimici e di sostanze alimentari". Poiché il comitato della nomenclatura del consiglio di cooperazione doganale ha rilevato in una nota esplicativa che la nozione di "sostanze alimentari" non includeva certe sostanze, come il sorbitolo, aventi valore nutritivo ma che possono ugualmente essere considerate come prodotti chimici, il testo della nota 1. b) è stato modificato al fine di escludere dal capitolo 38 anche "le sostanze aventi valore nutritivo". Tale nozione deve quindi essere interpretata tenendo conto delle circostanze che hanno condotto alla sua elaborazione, e segnatamente della citata nota esplicativa, alla quale, secondo la giurisprudenza della Corte (sentenza 18 settembre 1990, Vismans, causa C-265/89, Racc. pag. I-3411), bisogna attenersi per l' interpretazione della Tariffa doganale comune. Pertanto, si deve considerare che la nozione di "sostanze aventi valore nutritivo" può essere applicata a prodotti chimici.
11 Si deve aggiungere che il parere del sottocomitato scientifico del consiglio di cooperazione doganale conferma che la nozione di "miscele", ai sensi della nota 1. b), include preparati i cui componenti presentano entrambi i tipi di caratteristiche elencati in questa disposizione, cioè quelle dei prodotti chimici e quelle delle sostanze aventi valore nutritivo.
12 Alla luce di queste considerazioni occorre risolvere la questione sollevata dal giudice nazionale dichiarando che la Tariffa doganale comune deve essere interpretata nel senso che gli agenti emulsionanti per la produzione d' impasti per pasticceria, contenenti essenzialmente sciroppo di sorbitolo (70% sulla materia secca) vanno esclusi dal capitolo 38 in quanto "miscele" ai sensi della nota 1. b) del medesimo capitolo e rientrano nella voce 2106.
Decisione relativa alle spese
Sulle spese
13 Le spese sostenute dalla Commissione delle Comunità europee, che ha presentato osservazioni alla Corte, non possono dar luogo a rifusione. Nei confronti delle parti della causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato davanti al giudice nazionale, cui spetta quindi pronunciarsi sulle spese.
Dispositivo
Per questi motivi,
LA CORTE (Quarta Sezione),
pronunciandosi sulla questione sottopostale dal Bundesfinanzhof con ordinanza 27 novembre 1990, dichiara:
La Tariffa doganale comune va interpretata nel senso che gli agenti emulsionanti per la produzione d' impasti per pasticceria, contenenti essenzialmente sciroppo di sorbitolo (70% sulla materia secca) vanno esclusi dal capitolo 38 in quanto "miscele" ai sensi della nota 1. b) del medesimo capitolo e rientrano nella voce 2106.