CELEX: 62003CJ0415
Għajnuniet mogħtija minn Stat
Obbligu ta' rkupru
Impossibiltà assoluta ta' implimentazzjoni
Nuqqas

1       Permezz tar-rikors tagħha, il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej titlob lill-Qorti sabiex tiddikjara li, peress illi ma
ħaditx il-miżuri kollha neċessarji, fit-terminu previst, għar-rimbors ta' l-għajnuniet iddikjarati bħala illegali u inkompatibbli
mas-suq komuni – b'esklużjoni ta' dawk li jikkonċernaw il-kontribuzzjonijiet magħmula lill-istituzzjoni nazzjonali tas-sigurtà
soċjali (minn hawn 'il quddiem imsejħa "IKA") –, konformement ma' l-Artikolu 3 tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2003/372/KE,
tal-11 ta' Diċembru 2002, dwar l-għajnuniet mogħtija mill-Greċja lil Olympic Airways (ĠU 2003, L 132, p. 1), jew, fi kwalunkwe
każ, peress illi ma informathiex bil-miżuri adottati b'applikazzjoni ta' l-Artikolu 4 ta' din id-deċiżjoni, ir-Repubblika
Ellenika naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-Artikoli 3 u 4 ta' l-imsemmija deċiżjoni u tat-Trattat KE.

L-isfond tal-kawża
2       Fl-1996, il-Kummissjoni bdiet il-proċedura stabbilita fl-Artikolu 93 (2) tat-Trattat KE (li sar l-Artikolu 88 (2) KE) kontra
r-Repubblika Ellenika, li wasslet għall-adozzjoni tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 1999/332/KE, ta' l-14 ta' Awwissu 1998, dwar
l-għajnuniet mogħtija mill-Greċja lill-kumpannija Olympic Airways (ĠU 1999, L 128, p. 1, minn hawn 'il quddiem id-"deċiżjoni
ta' approvazzjoni"), deċiżjoni li tikkonċerna l-garanziji, it-tnaqqis u l-konverżjoni ta' djun f'kapital approvati fl-1994,
kif ukoll garanziji oħra u injezzjonijiet ta' kapital li jammontaw għal GRD 40.8 biljun, li kellhom jitħallsu fi tliet pagamenti
ta' GRD 19, 14 u 7.8 biljun rispettivament. L-għoti ta' dawn l-għajnuniet kien jifforma parti minn pjan ta' ristrutturazzjoni
għall-perjodu bejn l-1998 u l-2002 u kien soġġett għal kundizzjonijiet partikolari.
3       Wara li saru ilmenti oħra fir-rigward ta' l-għoti ta' għajnuniet lil Olympic Airways, il-Kummissjoni, permezz ta' deċiżjoni
tas-6 ta' Marzu 2002, bdiet il-proċedura prevista fl-Artikolu 88 (2) KE, fuq il-motiv li l-pjan ta' ristrutturazzjoni ta'
din il-kumpannija ma kienx ġie applikat u li ċerti kundizzjonijiet previsti fid-deċiżjoni ta' approvazzjoni ma kienux ġew
osservati. Din id-deċiżjoni ordnat lir-Repubblika Ellenika sabiex tipprovdi informazzjoni lill-Kummissjoni skond l-Artikolu
10 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 659/1999, tat-22 ta' Marzu 1999, li jistabbilixxi regoli dettaljati għall-applikazzjoni
ta' l-Artikolu 88 tat-Trattat KE (ĠU L 83, p. 1).
4       Fid-9 ta' Awwissu 2002, il-Kummissjoni ħarġet ordni oħra lir-Repubblika Ellenika sabiex din tipprovdi l-informazzjoni mitluba
preċedentement, waqt li rrikjediet li, b'mod partikolari, din ta' l-aħħar tippreżenta l-kontijiet u ċ-ċifri relativi għal
pagament ta' l-ispejjeż ta' l-operat lill-Istat. Ir-risposti mogħtija mill-awtoritajiet Griegi dwar dan is-suġġett ġew meqjusa
bħala insuffiċjenti mill-Kummissjoni.
5       Fil-11 ta' Diċembru 2002, il-Kummissjoni approvat d-Deċiżjoni 2003/372, li kienet ibbażata, b'mod partikolari, fuq kunsiderazzjonijiet
li l-biċċa l-kbira ta' l-għanijiet tal-pjan ta' ristrutturazzjoni ta' Olympic Airways ma kienux intlaħqu, li l-kundizzjonijiet
imposti mid-deċiżjoni ta' approvazzjoni ma ġewx osservati kollha u li din id-deċiżjoni ta' approvazzjoni ġiet implimentata
b'mod abbużiv. Barra minn hekk, il-Kummissjoni tirreferi għall-eżistenza ta' għajnuniet ġodda għall-operat li jikkonsistu,
essenzjalment, fit-tolleranza, mill-Istat Grieg, tan-nuqqas ta' ħlas, jew fil-posponiment tat-terminu li fih għandu jsir ħlas,
tal-kontribuzzjonijiet tas-sigurtà soċjali għax-xhur ta' Ottubru sa Diċembru 2001, tat-taxxa fuq il-valur miżjud (minn hawn
'il quddiem "VAT") fuq il-
fuel
u
spare parts
, tal-kera dovuta lill-ajruporti għall-perijodu bejn l-1998 u l-2001, tat-tariffi ajruportwali, u ta' taxxa imposta fuq il-passiġġieri
meta jitilqu mill-ajruporti Griegi, magħrufa bħala "spatosimo".
6       Il-parti operattiva tad-Deċiżjoni 2003/372 tgħid is-segwenti:
"Artikolu 1
L-għajnuna għar-ristrutturazzjoni mogħtija mill-Greċja lil Olympic Airways taħt forma ta':
a)      garanziji għal self magħmula lill-kumpannija sas-7 ta' Ottubru 1994, skond l-Artikolu 6 tal-Liġi Griega Nru 96/75 tas-26 ta'
Ġunju 1975;
b)      garanziji ġodda għal self li jammontaw għal USD 378 miljun għal self li kellu jiġi kkuntrattat qabel il-31 ta' Marzu 2001
għax-xiri ta' apparat ġdid u għall-investimenti neċessarji għar-rilokazzjoni ta' Olympic Airways fl-ajruport il-ġdid ta' Spata;
c)      tnaqqis tad-dejn ta' [Olympic Airways] b'total ta' GRD 427 biljun;
d)      konverżjoni ta' GRD 64 biljun mid-dejn tal-kumpannija f'kapital;
e)      injezzjoni ta' kapital ta' GRD 54 biljun, imnaqqas għal GRD 40.8 biljun, fi tliet pagamenti ta' GRD 19, 14 u 7.8 biljun fl-1995,
1998 u 1999, rispettivament
hija kkunsidrata bħala inkompatibbli mas-suq komuni skond l-Artikolu 87 (1) tat-Trattat, peress illi l-kundizzjonijiet segwenti,
li taħthom ingħatat l-ewwel awtorizzazzjoni għal għajnuna, m'għadhomx aktar osservati:
a)      l-implimentazzjoni effettiva tal-pjan ta' ristrutturazzjoni bil-għan li tinkiseb il-vijabilità tal-kumpannija għal żmien twil;
b)      l-osservanza ta' 24 impenn speċifiku marbuta ma' l-approvazzjoni ta' l-għajnuna, u
c)      l-immonitorjar regolari ta' l-implimentazzjoni ta' l-għajnuniet għar-ristrutturazzjoni.
Artikolu 2
L-għajnuna ta' l-Istat mogħtija mill-Greċja taħt forma ta' tolleranza għan-nuqqas kontinwu tal-ħlas tal-kontribuzzjonijiet
tas-sigurtà soċjali, tal-VAT dovuta minn Olympic Aviation fuq il-
fuel
u l-i
spare parts
, tal-kirjiet dovuti lil diversi ajruporti, tat-tariffi ajruportwali dovuti lill-ajruport ta' Spata kif ukoll ajruporti oħra,
tat-taxxa magħrufa bħala "spatosimo", hija inkompatibbli mas-suq komuni.
Artikolu 3
1.      Il-Greċja għandha tieħu l-miżuri neċessarji sabiex tirkupra, mingħand il-kumpannija benefiċjarja, l-għajnuna msemmija fl-Artikolu
1 fl-ammont ta' GRD 14-il biljun (EUR 41 miljun), li hija inkompatibbli mat-Trattat, kif ukoll l-għajnuna msemmija fl-Artikolu
2, mogħtija lilha b'mod illegali.
2.      L-irkupru ta' l-għajnuna għandu jsir mingħajr dewmien, konformement mal-proċeduri previsti fil-liġi nazzjonali sakemm dawn
jippermettu l-eżekuzzjoni immedjata u effettiva tad-deċiżjoni. L-ammonti li għandhom jiġu rkuprati jinkludu l-interessi dovuti
li jiddekorru mid-data li tkun ingħatat l-għajnuna sad-data li din tiġi rimborsata. L-interessi huma kkalkulati fuq il-bażi
tar-rata ta' referenza użata sabiex tiġi kkalkulata l-għotja netta ekwivalenti għall-għajnuniet reġjonali.
Artikolu 4
Il-Greċja għandha tinforma lill-Kummissjoni bil-miżuri adottati sabiex tikkonforma ma' din id-deċiżjoni, fi żmien xahrejn
mid-data tan-notifika ta' din id-deċiżjoni stess.
[…]"
7       Fil-11 ta' Frar 2003, il-Gvern Grieg informa lill-Kummissjoni li huwa kien inkariga espert indipendenti sabiex jivverifika
jekk Olympic Airways kellhiex djun ma' l-Istat li kienu għadhom ma tħallsux u jekk kinitx ibbenefikat minn trattament privileġġat.
Fuq il-bażi ta' l-informazzjoni miġbura, l-imsemmi Gvern iddikjara li huwa ma kienx ser jimplimenta l-Artikoli 3 u 4 tad-Deċiżjoni
2003/372.
8       Fis-6 ta' Marzu 2003, il-Kummissjoni infurmat lill-imsemmi Gvern li huwa kellu jikkonforma ruħu mad-Deċiżjoni 2003/372. Fit-12
ta' Mejju 2003, il-Kummissjoni bagħtet avviż lill-Gvern li kien fih spjegazzjonijiet addizzjonali dwar il-kwantifikazzjoni
ta' l-għajnuniet il-ġodda u li fih talbet informazzjoni dettaljata dwar l-arranġamenti għar-rimbors ta' EUR 41 miljun, li
jikkostitwixxi t-tieni pagament ta' l-injezzjoni ta' kapital , kif ukoll prova tal-ħlas, minn Olympic Airways, tad-djun indikati
fl-Artikolu 2 ta' l-imsemmija deċiżjoni.
9       L-awtoritajiet Griegi rrispondew permezz ta' ittra tas-26 ta' Ġunju 2003. Għal dak li jikkonċerna r-rimbors tas-somma ta'
EUR 41 miljun, l-ewwelnett, huma sostnew li kienu pproponew li jieħdu deċiżjoni għall-irkupru ta' din l-għajnuna qabel l-aħħar
tax-xahar ta' Awwissu 2003 u, it-tieninett, li l-effetti ġuridiċi tad-Deċiżjoni 2003/372 kif ukoll tal-proċedura li l-Kummissjoni
mxiet fuqha sabiex tadottaha kienu qed jiġu "eżaminati". Huma rrilevaw ukoll li Olympic Airways kienet fil-punt li tirregola
d-dejn tagħha ta' EUR 2.46 miljun fir-rigward tal-kirjiet dovuti lill-ajruporti Griegi.
10     Għal dak li jikkonċerna d-dejn li jammontaw għal EUR 27.4 miljun dovuti lil IKA, l-imsemmija awtoritajiet irreferew għal ftehim
konkluż bejn Olympic Airways u IKA, kif ukoll għal ħlas ta' EUR 5.28 miljun lil din ta' l-aħħar, b'tali mod illi ma jkun hemm
ebda kwistjoni ta' "tolleranza ta' dejn" għall-benefiċċju ta' Olympic Airways.
11     Fir-rigward tad-dejn ta' EUR 33.9 miljun relatat mat-tariffi ajruportwali dovuti lill-ajruport ta' Spata, l-awtoritajiet Griegi
sostnew li ma kellhomx kompetenza minħabba l-metodu ta' amministrazzjoni ta' dan l-ajruport. Madankollu, huma rreferew għall-ħlas
ta' EUR 4.83 miljun li sar fuq il-bażi ta' ftehim konkluż f'dan ir-rigward, waqt li ġabu prova tal-ħlas ta' din is-somma minn
Olympic Airways. L-imsemmi ftehim jipprovdi ukoll li d-dejn għandu jitħallas fi tnax-il pagament li għandhom isiru kull tliet
xhur. Huma sostnew ukoll li l-ammont totali tad-dejn kien ser jiġi rimbursat sa April 2005.
12     Fir-rigward tad-dejn ta' EUR 61 miljun, li jikkorrispondi għat-taxxa "spatosimo", l-awtoritajiet Griegi sostnew li kien sar
ħlas ta' EUR 22.8 miljun fuq il-bażi ta' aktar minn ftehim wieħed li ġew konklużi fuq dan is-suġġett. Huma ppreżentaw dokumenti
li jsostnu dan l-ammont kif ukoll pagamenti oħra. Għal dak li jikkonċerna d-dejn ta' EUR 28.9 miljun dovuti lil ministeri
u istituzzjonijiet pubbliċi, l-imsemmija awtoritajiet sostnew li huma ma kellhomx d-dettalji ta' l-obbligi għal rimbors, peress
illi huma ma kellhomx data speċifika dwar il-biljetti ta' l-ajru maħruġa lill-impjegati ta' dawn il-ministeri.
13     Peress illi ma kinitx sodisfatta bl-ispjegazzjonijiet mogħtija mir-Repubblika Ellenika, il-Kummissjoni ressqet dan ir-rikors.

Dwar ir-rikors

Argumenti tal-partijiet
14     Il-Kummissjoni tirrileva li, għal dak li jikkonċerna t-tieni pagament ta' l-injezzjoni ta' kapital li jammonta għal EUR 41
miljun, li kien ġie approvat fl-1998, l-awtoritajiet Griegi ma rkuprawx dan l-ammont mingħand Olympic Airways.
15     Hija ssostni li l-awtoritajiet Griegi ma invokawx l-impossibiltà assoluta li tiġi implimentata d-Deċiżjoni 2003/372. Kull
ma għamlu l-awtoritajiet Griegi kien li ħarġu ordni għal pagament u notifika ta' din l-ordni, u għamlu dikjarazzjoni fejn
qalu li dawn l-atti huma s-suġġett ta' oppożizzjoni b'talba għas-sospensjoni ta' eżekuzzjoni, li jfisser li ma saret ebda
restituzzjoni.
16     Il-Kummissjoni tgħid ukoll li, minkejja l-adozzjoni tad-Deċiżjoni 2003/372, il-miżuri meħuda ppermettew it-trasferiment, mingħajr
ebda kunsiderazzjoni, mhux biss tal-persunal ta' Olympic Airways, iżda ukoll ta' l-assi li jrendu l-aktar, u ħielsa minn kull
dejn ta' din il-kumpannija, lil kumpannija ġdida imsejħa "Olympic Airlines", mingħajr ma jkun possibbli li d-djun tal-kumpannija
l-qadima jiġu rkuprati mingħand din il-kumpannija l-ġdida. Għaldaqstant, peress illi d-djun ta' Olympic Airways ma ġewx trasferiti
lil Olympic Airlines, din ta' l-aħħar ġiet imqegħda taħt sistema ta' protezzjoni partikolari fir-rigward tal-kredituri ta'
Olympic Airways.
17     Skond il-Kummissjoni, permezz ta' dan it-trasferiment, l-awtoritajiet Griegi ostakolaw l-irkupru ta' l-għajnuniet, peress
illi Olympic Airways żammet prinċipalment id-djun mingħajr m'għandha assi għad-dispożizzjoni tagħha sabiex tkun tista' tħallas
id-djun korrispondenti.
18     Il-Kummissjoni ssostni li, fir-rigward tat-tariffi ajruportwali li huma dovuti, l-iskeda prevista għall-ħlas tat-tariffi tikkostitwixxi
għajnuna finanzjarja ġdida u posponiment mhux awtorizzat ta' l-implimentazzjoni tad-Deċiżjoni 2003/372. Hija tgħid ukoll li
l-iskeda tal-ħlas lura lanqas ġiet imħarsa. Fil-fatt, l-ewwel ħlas sar ħames xhur tard u kien jirrappreżenta parti mis-somma
dovuta biss. Barra minn hekk, l-ammont imħallas f'Ġunju 2003 ma kienx jikkorrispondi għall-erba' pagamenti li kellhom isiru
kull tliet xhur sax-xahar ta' April 2003.
19     Skond il-Kummissjoni, hija ma ġiet mogħtija ebda informazzjoni dwar il-ħlas tal-VAT fuq il-
fuel
u l-i
spare parts
.
20     Għal dak li jikkonċerna t-taxxa "spatosimo", il-Kummissjoni ssostni li l-għoti ta' faċilitajiet li jestendu fuq erba' snin
supplimentari għall-finijiet tal-ħlas ta' din it-taxxa, jagħti benefiċċju finanzjarju ġdid lil Olympic Airways u jeċċedi l-limiti
ta' implimentazzjoni tad-Deċiżjoni 2003/372 fit-termini stabbiliti f'din ta' l-aħħar.
21     Il-Kummissjoni tenfasizza li, apparti eċċezzjonijiet rari fir-rigward ta' ċerti ammonti, il-biċċa il-kbira ta' l-għajnuniet
li għandhom jiġu rimbursati għadhom għand il-kumpannija benefiċjarja. Barra minn hekk, diffikultajiet ġuridiċi li jistgħu
jinqalgħu, bħal dawk relatati ma' l-entrata tad-djun fl-estimi korrispondenti jew mar-rekwiżiti tal-kodiċi tad-dħul ta' l-Istat,
ma jistgħux jiġġustifikaw inkapaċità assoluta li tiġi implimentata d-Deċiżjoni 2003/372.
22     Fl-aħħarnett, il-Kummissjoni tiċħad l-argument dwar it-tolleranza li kien juri investitur privat quddiem nuqqas kontinwu ta'
ħlas ta' l-ammonti in kwistjoni. Fil-fatt, b'applikazzjoni ta' dan il-kriterju, u tenut kont tad-diversi pagamenti ta' għajnuniet
li saru matul l-aħħar għaxar snin, id-Deċiżjoni 2003/372 korrettament tikkunsidra li kreditur privat ma kienx ser jittollera
nuqqas kontinwu ta' ħlas tad-djun bħal dak in kwistjoni.
23     Preliminarjament, il-Gvern Grieg jikkunsidra li l-elementi rilevati mill-Kummissjoni fir-rigward tat-trasferiment, mhux biss
tal-persunal iżda ukoll ta' l-assi li kienu jrendu l-aktar tal-kumpannija l-qadima Olympic Airways lill-kumpannija l-ġdida
Olympic Airlines, jikkostitwixxu argument inammissibbli fil-kuntest ta' din il-proċedura minħabba l-eżistenza ta' proċedura
ta' evalwazzjoni, mibdija permezz ta' Deċiżjoni tal-Kummissjoni tas-16 ta' Marzu 2004, li hija dwar din l-istess operazzjoni.
24     Fir-rigward tad-dejn fl-ammont ta' EUR 41 miljun li Olympic Airways għandha ma' l-Istat, il-Gvern Grieg jikkunsidra li huwa
kkonforma ruħu ma' l-Artikolu 3 tad-Deċiżjoni 2003/372. Fil-fatt, b'applikazzjoni ta' din id-deċiżjoni, l-awtorità tat-taxxa
kompetenti ħarġet dokument fejn ikkonfermat l-imsemmi dejn, flimkien ma' l-interessi. Dan id-dokument kien jikkostitwixxi
t-titolu eżekuttiv neċessarju għall-irkupru tas-somma dovuta, u b'hekk l-awtoritajiet Griegi kkonformaw ruħhom mar-rekwiżiti
ta' l-imsemmija deċiżjoni billi implimentaw il-miżuri kollha eżistenti fis-sistema legali nazzjonali sabiex din is-somma tiġi
rkuprata.
25     Fir-rigward ta' interventi finanzjarji oħra, il-Gvern Grieg isostni li d-Deċiżjoni 2003/372 ma tispeċifikax jekk is-somom
li tirreferi għalihom jikkostitwixxux l-ammonti definittivi ta' għajnuna mogħtija mill-Stat li għandhom jiġu rkuprati u li,
fir-rigward tal-ħlasijiet jew faċilitajiet, din id-deċiżjoni ma tiddeterminax l-ammonti in kwistjoni b'mod espliċitu u ċar.
26     Il-Gvern Grieg jirrileva li l-irkupru tas-somom li l-Kummissjoni tikkunsidra bħala għajnuniet mogħtija minn Stat favur Olympic
Airways għandu jiġu effettwat skond id-dispożizzjonijiet nazzjonali li jirregolaw il-proċedura ta' rkupru tad-dħul pubbliku.
Konformement ma' dawn id-dispożizzjonijiet, qabel ma jkun hemm l-irkupru ta' dejn ma' l-Istat mingħand individwi u intrapriżi,
jeħtieġ li is-somom dovuti jkunu determinati b'mod preċiż.
27     L-imsemmi Gvern isostni li l-Artikolu 2 tad-Deċiżjoni 2003/372 ma jindikax l-ammont tas-somom li jikkorrispondi għall-għajnuniet
mogħtija mill-Istat lil Olympic Airways, deskritti bħala inkompatibbli mas-suq komuni. Fir-rigward tad-dettalji ta' dawn is-somom,
li jidhru biss fil-motivi ta' l-imsemmija deċiżjoni, b'mod li mhuwa xejn ċar u li huwa frammentat, u mingħajr ma huwa speċifikat
jekk tali somom jikkostitwixxux l-ammont definittiv ta' l-għajnuna mogħtija mill-Istat li għandha tiġi rkuprata.
28     Fi kwalunkwe każ, skond il-Gvern Grieg, is-somom differenti li jidhru fil-kontijiet ta' Olympic Airways bħala djun u spejjeż
tagħha ma jaqgħux taħt il-kunċett ta' għajnuna. Dan ifisser li biex tiddetermina l-għajnuna mogħtija mill-Istat fil-każ ta'
dejn li għadu jrid jitħallas u li għadu ma ġiex irkuprat tirrikjedi l-evalwazzjoni ta' l-ammont konkret tal-benefiċċju li
jirriżulta minn possibiltà ta' tolleranza fir-rigward tan-nuqqas ta' ħlas.
29     Skond l-imsemmi Gvern, il-kerjiet dovuti lill-ajruporti Griegi hija s-suġġett ta' proċedura għal dikjarazzjoni mill-awtorità
tat-taxxa sabiex il-proċedura ta' rkupru tkun tista' tibda. Il-VAT fuq l-i
spare parts
u l-
fuel
għandha tiġi mħallsa u tkun soġġetta għaż-żidiet u għall-pieni stabbiliti fil-liġi, fil-kuntest ta' dikjarazzjoni ta' likwidazzjoni
ta' din it-taxxa għas-sena 2003.
30     Fir-rigward tat-tariffi dovuti lill-ajruport ta' Spata, il-Gvern Grieg isostni li m'għandux kompetenza sabiex jordna l-irkupru
tas-somma in kwistjoni mingħand Olympic Airways. Fil-fatt, l-ajruport ta' Spata hija kumpannija regolata mid-dritt privat,
u għalkemm l-Istat jikkontrolla 55% tal-kapital tagħha, din il-kumpannija hija soggetta għall-qafas legali stabbilit fl-artikoli
ta' assoċjazzjoni u fil-ftehim ta' żvilupp ta' dan l-ajruport. Konfermement ma' dan il-qafas legali, il-maniġment ta' din
il-kumpannija huwa unikament responsabbli għad-deċiżjonijiet relatati mal-ħlas tat-tariffi dovuti u għall-konklużjoni ta'
kull ftehim għall-ħlas tad-djun.
31     Fir-rigward tat-taxxa magħrufa bħala "spatosimo", il-Gvern Grieg jirreferi għal ċertu numru ta' pagamenti u għal ftehim dwar
il-ħlas ta' djun.

Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
32     Għal dak li jikkonċerna l-obbligu indikat fl-Artikolu 3 (1) tad-Deċiżjoni 2003/372, dwar l-irkupru ta' EUR 41 miljun mingħand
il-kumpannija benefiċjarja u tenut kont tar-riżervi magħmula mir-Repubblika Ellenika fir-rigward ta' l-ammissibilità ta' l-argument
tal-Kummissjoni li t-trasferiment, mhux biss tal-persunal iżda ukoll ta' l-assi li jrendu l-aktar tal-kumpannija Olympic Airways
lill-kumpannija l-ġdida Olympic Airlines, ġiegħel li l-irkupru ta' l-għajnuniet imħallsa jkun aktar diffiċli, għandu jiġi
enfasizzat li, kif ġie rilevat korrettament mill-Avukat Ġenerali fil-paragrafi 27 u 28 tal-konklużjonijiet tiegħu, il-fatt
li din l-operazzjoni hija s-suġġett ta' evalwazzjoni oħra fir-rigward tan-natura tagħha bħala għajnuna mogħtija minn Stat
huwa irrilevanti għal kwistjoni dwar jekk tali operazzjoni tikkostitwixxix ostaklu għall-irkupru ta' għajnuniet li ġew mogħtija
qabel. Fil-kuntest ta' din il-kawża, għandu jiġi determinat biss jekk dan it-trasferiment joħloqx ostakli għall-implimentazzjoni
ta' l-imsemmija deċiżjoni.
33     F'dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li, kif jirriżulta mill-informazzjoni mogħtija mill-Kummissjoni u li mhijiex ikkontestata
mill-Gvern Grieg, it-trasferiment in kwistjoni sar fir-rigward ta' l-assi kollha tal-kumpannija Olympic Airways, ħielsa minn
kull dejn, lill-kumpannija l-ġdida Olympic Airlines. Huwa importanti li jingħad ukoll li din l-operazzjoni kienet strutturata
b'tali b'mod li jkun impossibbli li, taħt il-liġi nazzjonali, isir l-irkupru tad-dejn tal-kumpannija l-qadima Olympic Airways
mingħand il-kumpannija l-ġdida Olympic Airlines.
34     F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-imsemmija operazzjoni ħolqot ostakolu għall-implimentazzjoni effettiva tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni
u għal l-irkupru ta' l-għajnuniet li permezz tagħhom l-Istat Grieg sostna l-attivitajiet kummerċjali ta' din il-kumpannija.
B'hekk, l-għan ta' l-imsemmija deċiżjoni, li terġa' tiġi stabbilita sitwazzjoni ta' kompetizzjoni li mhijiex distorta fis-settur
ta' l-avjazzjoni ċivili, kien ġie serjament kompromess.
35     Għandu jingħad ukoll li l-azzjonijiet meħuda mill-awtoritajiet Griegi, jiġifieri l-adozzjoni ta' deċiżjoni għall-irkupru tad-dejn
ta' EUR 41 miljun ta' Olympic Airways, ma kellhom ebda effett konkret fir-rigward tar-rimbors effettiv ta' din is-somma mill-kumpannija.
Barra minn hekk, il-Gvern Grieg ma pprovda ebda spjegazzjoni għaliex kien ikun assolutament impossibbli li jirkupra dan id-dejn.
Konformement ma' ġurisprudenza kostanti, l-unika eċċezzjoni li tista' tiġi invokata minn Stat Membru kontra rikors għal nuqqas
ta' twettiq ta' obbligu mressaq mill-Kummissjoni fuq il-bażi ta' l-Artikolu 88 (2) KE hija dik ibbażata fuq l-impossibiltà
assoluta li tiġi implimentata korrettament id-deċiżjoni li tordna l-irkupru (ara, b'mod partikolari, sentenzi tad-29 ta' Jannar
1998,
Il-Kummissjoni vs L-Italja
, Kawża C-280/95, Ġabra p. I-259, paragrafu 13 u tat-3 ta' Lulju 2001,
Il-Kummissjoni vs Il-Belġju
, Kawża C-378/98, Ġabra p. I-5107, paragrafu 30).
36     F'dawn iċ-ċirkostanzi, għandu jiġi kkonstatat li r-Repubblika Ellenika naqset milli twettaq l-obbligu ta' rkupru ta' l-ammont
indikat fl-Artikolu 3 (1) tad-Deċiżjoni 2003/372.
37     Fir-rigward ta' l-obbligu li jiġu rkuprati l-ammonti l-oħra ta' l-għajnuna ddikjarata inkompatibbli mas-suq komuni, imsemmija
fl-Artikolu 2 tad-Deċiżjoni 2003/372, għandu jiġi enfasizzat mill-bidunett li l-kategoriji differenti ta' benefiċċji finanzjarji
in kwistjoni kif ukoll il-karatteristiċi tekniċi tagħhom huma speċifikati fil-punti 206 sa 208 tal-motivi ta' l-imsemmija
deċiżjoni. Dawn huma, b'mod partikolari, tariffi ajruportwali, obbligi ta' ħlas fir-rigward tal-VAT, obbligi kuntrattwali
sabiex titħallas il-kera dovuta lill-ajruporti kif ukoll taxxi, li n-nuqqas ta' ħlas jew il-posponiment tal-ħlas tagħhom ġew
ittollerati mill-awtoritajiet Griegi.
38     Fir-rigward ta' l-argument tar-Repubblika Ellenika dwar in-nuqqas ta' benefiċċju finanzjarju li jirriżulta mit-tolleranza
li kieku kien juri investitur privat għan-nuqqas kontinwu tal-ħlas ta' ċerti somom, għandu jiġi kkonstatat li dan l-argument
jikkontesta l-legalità tad-Deċiżjoni 2003/372. Fil-kuntest ta' din il-kawża, li għandha bħala għan in-nuqqas ta' implimentazzjoni
ta' deċiżjoni dwar għajnuniet mogħtija mill-Istat u li ma ġietx imressqa quddiem il-Qorti mill-Istat Membru li lilu kienet
indirizzata d-deċiżjoni, dan ta' l-aħħar ma jistax jikkontesta l-legalità ta' tali deċiżjoni (ara, b'mod partikolari, sentenzi
tas-27 ta' Ġunju 2000,
Il-Kummissjoni vs Il-Portugall
, Kawża C-404/97, Ġabra p. I-4897, paragrafu 34, u 22 ta' Marzu 2001,
Il-Kummissjoni vs Franza
, Kawża C-261/99, Ġabra p. I-2537, paragrafu 18). Konsegwentement, il-klassifikazzjoni, fid-Deċiżjoni 2003/372, tan-nuqqas
kontinwu ta' ħlas tad-djun differenti ta' Olympic Airways bħala għajnuna mogħtija minn Stat ma tistax tiġi kkontestata fil-kuntest
ta' din il-kawża.
39     Għal dak li jikkonċerna l-argument tar-Repubblika Ellenika li, fir-rigward tal-kategoriji differenti ta' benefiċċji finanzjarji
msemmija fl-Artikolu 2 tad-Deċiżjoni 2003/372, id-deċiżjoni ma setgħetx tiġi implimentata minħabba nuqqas ta' informazzjoni
preċiża dwar is-somom li kellhom jiġu rkuprati, għandu jiġi mfakkar li, skond il-ġurisprudenza tal-Qorti, l-ebda dispożizzjoni
tad-dritt komunitarju ma tirrikjedi lill-Kummissjoni, meta hija tordna r-restituzzjoni ta' għajnuna ddikjarata inkompatibbli
mas-suq komuni, tistabbilixxi l-ammont eżatt ta' l-għajnuna li għandha tiġi restitwita. Fil-fatt, huwa biżżejjed illi d-deċiżjoni
tal-Kummissjoni tinkludi informazzjoni li tippermetti lid-destinatarju tagħha jiddetermina dan l-ammont huwa stess, mingħajr
wisq diffikultà (ara, b'mod partikolari, sentenza tat-12 ta' Ottubru 2000,
Spanja vs Il-Kummissjoni
, Kawża C-480/98, Ġabra p. I-8717, paragrafu 25).
40     Għalhekk il-Kummissjoni tista', b'mod leġittimu, tillimita lilha nnifisha billi tiddikjara l-obbligu ta' restituzzjoni ta'
l-għajnuniet in kwistjoni u tħalli f'idejn l-awtoritajiet nazzjonali sabiex jikkalkolaw l-ammont preċiż ta' l-għajnuna li
għandha tiġi restitwita.
41     Għandu jingħad ukoll li, skond ġurisprudenza kostanti tal-Qorti li tistabbilixxi li l-parti operattiva ta' deċiżjoni dwar
għajnuna mogħtija minn Stat mhijiex distinta mill-motivi tagħha, b'mod illi meta tiġi interpretata, jekk ikun il-każ, għandhom
jittieħdu in kunsiderazzjoni l-motivi li wasslu għall-adozzjoni tagħha (ara, b'mod partikolari, sentenza tal-15 ta' Mejju
1997,
TWD vs Il-Kummissjoni
Kawża C-355/95 P, Ġabra p. I-2549, paragrafu 21), l-ammonti li għandhom jiġu rimbursati skond id-Deċiżjoni 2003/372 jistgħu jiġu stabbiliti
minn qari ta' l-Artikolu 2 flimkien mal-punti 206 sa 208 tal-motivi tagħha.
42     Għal dak li jikkonċerna l-argument tar-Repubblika Ellenika li l-implimentazzjoni tad-Deċiżjoni 2003/372 hija soġġetta għal
ċertu numru ta' diffikultajiet interni, għandu jiġi mfakkar li, f'tali sitwazzjoni, il-Kummissjoni u l-Istat Membru għandhom,
skond ir-regola li timponi obbligu reċiproku ta' kooperazzjoni leali fuq l-Istati Membri u fuq l-istituzzjonijiet Komunitarji
u li toħroġ, b'mod partikolari, mill-Artikolu 10 KE, jikkollaboraw in
bona fede
sabiex jegħlbu d-diffikultajiet sabiex jaġixxu kompletament in konformità mad-dispożizzjonijiet tat-Trattat, u b'mod partikolari
ma' dawk dwar l-għajnuniet mogħtija minn Stat (ara sentenzi ta' l-4 ta' April 1995,
Il-Kummissjoni vs L-Italja
, Kawża C-348/93, Ġabra p. I-673, paragrafu 17, u
Il-Kummissjoni vs Franza
, hawn fuq imsemmija, paragrafu 24). Dan ma kienx il-każ fil-kawża preżenti.
43     Huwa importanti li jingħad ukoll li r-Repubblika Ellenika ma invokatx l-impossibiltà assoluta li tipproċedi għall-osservanza
diliġenti ta' l-obbligi tagħha taħt l-Artikoli 2 u 3 tad-Deċiżjoni 2003/372. Mill-ġurisprudenza kostanti tal-Qorti jirriżulta
li l-kundizzjoni ta' impossibiltà assoluta li tiġi implimentata deċiżjoni ma tiġix sodisfatta meta l-Gvern konvenut ma jagħmel
xejn ħlief jinforma lill-Kummissjoni bid-diffikultajiet ġuridiċi, politiċi jew prattiċi li l-implimentazzjoni tad-deċiżjoni
toħloq, mingħajr ma jieħu l-passi neċessarji sabiex jirkupra l-għajnuna mingħand l-intrapriżi kkonċernati u mingħajr ma jipproponi
lill-Kummissjoni metodi alternattivi għall-implimentazzjoni ta' din id-deċiżjoni li permezz tagħhom ikunu jistgħu jiġu megħluba
dawn id-diffikultajiet (ara, b'mod partikolari, sentenzi tat-2 ta' Frar 1989,
Il-Kummissjoni vs Il-Ġermanja
, Kawża 94/87, Ġabra p. 175, paragrafu 10 u tat-2 ta' Lulju 2002,
Il-Kummissjoni vs Spanja
, Kawża C-499/99, Ġabra p. I-6031, paragrafu 25).
44     Barra minn hekk, mid-dikjarazzjonijiet tar-Repubblika Ellenika dwar l-isforzi magħmula mill-awtoritajiet nazzjonali għall-irkupru
ta' l-għajnuniet indikati fl-Artikoli 2 u 3 (1) tad-Deċiżjoni 2003/372 jirriżulta li dawn l-awtoritajiet illimitaw lilhom
innifishom għal ċertu numru ta' miżuri proċedurali u amministrattivi, għal arranġamenti parzjali għall-ħlas tad-djun kif ukoll
għal operazzjonijiet ta' kumpens. Dawn l-inizjattivi li, barra minn hekk, jew saru tard jew ma kienux kompluti jew ma kellhom
ebda effett vinkolanti u li, fi kwalunkwe każ, ma wasslux għall-irkupru effettiv tas-somom dovuti minn Olympic Airways, ma
jistgħux jiġu meqjusa bħala konformi ma' l-obbligi ta' l-Istati Membri fir-rigward ta' rkupru ta' għajnuniet mogħtija minn
Stat.
45     Minn dak li ngħad preċedentement jirriżulta li r-rikors tal-Kummissjoni għandu jiġi meqjus bħala fondat.
46     Konsegwentement, għandu jiġi kkonstatat li, peress illi ma ħaditx il-miżuri kollha neċessarji, fit-terminu previst, għar-rimbors
ta' l-għajnuniet iddikjarati bħala illegali u inkompatibbli mas-suq komuni – b'esklużjoni ta' dawk li jikkonċernaw il-kontribuzzjonijiet
magħmula lil IKA –, konformement ma' l-Artikolu 3 tad-Deċiżjoni 2003/372/KE, ir-Repubblika Ellenika naqset milli twettaq l-obbligi
tagħha taħt l-imsemmi Artikolu 3.

Dwar l-ispejjeż
47     Skond l-Artikolu 69 (2) tar-Regoli ta' Proċedura, il-parti li titlef il-kawża għandha tbati l-ispejjeż, jekk dawn ikunu ġew
mitluba. Peress illi l-Kummissjoni talbet li r-Repubblika Ellenika tiġi kkundannata għall-ħlas ta' l-ispejjeż u peress illi
din ta' l-aħħar tilfet il-kawża, hija għandha tiġi kkundannata tħallas l-ispejjeż.
Għal dawn il-motivi, il-Qorti tal-Ġustizzja (It-Tieni Awla) taqta’ u tiddeciedi li:
1)
Peress illi ma ħaditx il-miżuri kollha neċessarji, fit-terminu previst, għar-rimbors ta' l-għajnuniet iddikjarati bħala illegali
u inkompatibbli mas-suq komuni – b'esklużjoni ta' dawk li jikkonċernaw il-kontribuzzjonijiet magħmula lill-istituzzjoni nazzjonali
tas-sigurtà soċjali –, konformement ma' l-Artikolu 3 tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2003/372/KE, tal-11 ta' Diċembru 2002,
dwar l-għajnuniet mogħtija mill-Greċja lil Olympic Airways, ir-Repubblika Ellenika naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt
l-imsemmi Artikolu 3.
2)
Ir-Repubblika Ellenika għandha tħallas l-ispejjeż.
Firem
*
Lingwa tal-kawża: il-Grieg.