CELEX: 61991CJ0256
Den fælles toldtarif
den kombinerede nomenklatur
stivelsesprodukt

1 Bundesfinanzhof har ved kendelse af 20. august 1991 indgaaet til Domstolen den 10. oktober 1991 i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt fire praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af den faelles toldtarif som affattet ved Kommissionens forordning (EOEF) nr. 2587/91 af 26. juli 1991 om aendring af bilag I til Raadets forordning (EOEF) nr. 2658/87 om told- og statistiknomenklaturen og den faelles toldtarif (EFT L 259, s. 1).
2 Disse spoergsmaal er blevet rejst under en tvist mellem sagsoegeren i hovedsagen, Emsland-Staerke GmbH (herefter benaevnt "Emsland-Staerke"), og sagsoegte i hovedsagen, Oberfinanzdirektion Muenchen, om tarifering af et stivelsesprodukt, der betegnes som "stivelsesester F 2000".
3 Dette stivelsesprodukt er et pulver, hvis mikroskopiske billede bestaar af granulaert kartoffelstivelse (stivelsesindhold (bestemt ved Ewers' metode) 99 vaegtprocent, henholdsvis 81,1 vaegtprocent ved forsukringsmetoden; acetylindhold 0,65, henholdsvis 0, 67 vaegtprocent). Pulveret er fremstillet af kartoffelstivelsesester, der er udvundet ved en alkalisk katalyse af kartoffelstivelse med vinylacetat, og som efter fjernelse af acetaldehyd og efter neutralisering er tilsat yderligere stivelse og derefter toerret.
4 Ifoelge forelaeggelseskendelsen er dette produkt bestemt til anvendelse til overfladebehandling og som coatemasse i papirindustrien og som stive- og appreturmiddel i tekstilindustrien. Efter sin beskaffenhed er det ogsaa anvendeligt til konsum, selv om det ikke er tilladt at bringe det i omsaetning som naeringsmiddel i henhold til den for hovedsagen gaeldende nationale levnedsmiddellov.
5 Den 13. december 1988 meddelte sagsoegte sagsoegeren en bindende tariferingsoplysning, hvorefter det paagaeldende stivelsesprodukt skulle tariferes som "andre", ikke andetsteds tariferede, tilberedte naeringsmidler fremstillet af stivelse i underposition 1901 90 90 i den kombinerede nomenklatur.
6 Sagsoegeren anlagde sag til proevelse af denne tarifering ved Bundesfinanzhof. Efter sagsoegerens opfattelse skal det paagaeldende produkt tariferes i underposition 3505 10 50 i den kombinerede nomenklatur. Selskabet har anfoert, at fremstillingsmetoden er uden betydning for tariferingen som esterificeret stivelse; derimod er det forholdet mellem stivelse og acetylindhold, dvs. produktets analytiske kendetegn, der er afgoerende. Er acetylindholdet over 0,5 vaegtprocent og stivelsesandelen under 95 vaegtprocent, skal varen tariferes i underposition 3505 10 50. Sagsoegte har derimod anfoert, at ordlyden af underposition 3505 10 50 ikke kan forstaas saadan, at stivelse skal tariferes i samme position som stivelsesester alene paa grund af dets forhoejede acetylindhold og uden hensyntagen til fremstillingsprocessen.
7 I sin bedoemmelse af sagen har Bundesfinanzhof udtrykt betaenkelighed med hensyn til den af parterne foreslaaede tarifering af det paagaeldende produkt. Der er ikke tilstraekkelig begrundelse for at tarifere produktet i pos. 1901 (tilberedte naeringsmidler fremstillet af stivelse), da det ikke er bestemt til konsum. Tarifering i underposition 3505 10 50 (stivelse, esterificeret eller etherificeret) er heller ikke begrundet. Bundesfinanzhof har i denne forbindelse anfoert, at selv om blandinger af umodificeret kartoffelstivelse og acetyleret kartoffelstivelse med et stivelsesindhold paa 95 vaegtprocent eller derover og et acetylindhold paa mindre end 0,5 vaegtprocent paa grund af det lave acetylindhold skal tariferes som stivelse i pos. 1108, og ikke som esterificeret stivelse i underposition 3505 10 50, kan man ikke heraf udlede, at tilsvarende blandinger alene paa grund af deres noget hoejere acetylindhold skal henfoeres under underposition 3505 10 50. En tarifering i pos. 3809 (stive-, appretur- og bindemiddel af stivelse eller tilberedte appretur- og bejdsemidler af den art, der anvendes i tekstil-, papir-, laederindustrien mv.), eller, hvis man anser umodificeret kartoffelstivelse for at vaere det stof, der er karaktergivende for produktet, i underposition 1108 13 00 (kartoffelstivelse) kommer ogsaa i betragtning.
8 Bundesfinanzhof har herefter udsat sagen og forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:
"1) Skal den faelles toldtarif ° den kombinerede nomenklatur ° fortolkes saaledes, at et stivelsesprodukt (stivelsesindhold (bestemt ved Ewers' metode) 99 vaegtprocent, henholdsvis 81,1 vaegtprocent ved forsukringsmetoden; acetylindhold 0,65, henholdsvis 0,67 vaegtprocent), der er bestemt til anvendelse i papir- og tekstilindustrien, men som efter sin beskaffenhed ogsaa kan anvendes til konsum, selv om det ikke er tilladt i henhold til levnedsmiddellovgivningen, tariferes som ikke andetsteds tariferede tilberedte naeringsmidler fremstillet af stivelse i underposition 1901 90 90? Produktet bestaar af umodificeret kartoffelstivelse, tilsat neutraliseret kartoffelstivelsesester, som er befriet for acetaldehyd.
2) Saafremt spoergsmaal 1 besvares benaegtende, oenskes det oplyst, om toldtariffen skal fortolkes saaledes, at et produkt som det i spoergsmaal 1 beskrevne skal anses for 'esterificeret' og saaledes tariferes som esterificeret stivelse i underposition 3505 10 50.
3) Saafremt spoergsmaal 2 besvares benaegtende, oenskes det oplyst, om toldtariffen skal fortolkes saaledes, at et produkt, der er som det i spoergsmaal 1 beskrevne, men hvis bestemmelse ikke kan fastslaas paa grundlag af dets sammensaetning og frembydelse, skal tariferes som ikke andetsteds tariferede praeparater, der anvendes i tekstil- og papirindustrien, paa basis af stivelse, i pos. 3809.
4) Saafremt spoergsmaal 3 besvares benaegtende, oenskes det oplyst, i hvilken anden position det i spoergsmaal 1 beskrevne produkt skal tariferes."
9 Hvad naermere angaar hovedsagens faktiske omstaendigheder, retsforhandlingernes forloeb og de skriftlige indlaeg, der er indgivet til Domstolen, henvises til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende i det omfang, det er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.
10 Med sine fire praejudicielle spoergsmaal, der boer gennemgaas under ét, oensker den nationale retsinstans i det vaesentlige at faa oplyst, i hvilken position i den faelles toldtarif ° den kombinerede nomenklatur ° man skal tarifere et stivelsesprodukt (stivelsesindhold (bestemt ved Ewers' metode) 99 vaegtprocent eller 81,1 vaegtprocent ved forsukringsmetoden; acetylindhold 0,65, henholdsvis 0,67 vaegtprocent), som bestaar af umodificeret kartoffelstivelse, tilsat neutraliseret kartoffelstivelsesester, der er befriet for acetaldehyd, og som er bestemt til anvendelse i papir- og tekstilindustrien, men som efter sin beskaffenhed ogsaa kan anvendes til konsum, selv om dette ikke er tilladt i henhold til levnedsmiddellovgivningen.
11 Det bemaerkes indledningsvis, at ifoelge Domstolens faste praksis (jf. navnlig dom af 8.12.1977, sag 62/77, Carlsen-Verlag, Sml. s. 2343, praemis 3, og af 7.3.1990, forenede sager C-153/88 ° C-157/88, Fauque m.fl., Sml. I, s. 649, praemis 10) skal det afgoerende kriterium for den toldretlige tarifering af varer almindeligvis soeges i deres objektive karakteristika og saeregenheder, saaledes som disse er bestemt i ordlyden af de paagaeldende positioner i den faelles toldtarif (herefter benaevnt "FTT") og af bestemmelserne til afsnittene eller kapitlerne.
12 "Kartoffelstivelse" er opfoert under kapitel 11 i den kombinerede nomenklatur, naermere bestemt i underposition 1108 13 00.
13 Ifoelge bestemmelse 1, litra b), til kapitel 11 omfatter dette kapitel ikke stivelse henhoerende under pos. 1901. Ifoelge de forklarende bemaerkninger til pos. 1108 er dextrin og anden modificeret stivelse (pos. 3505) samt tilberedte glitte- eller appreturmidler fremstillet af stivelse (pos. 3809) ogsaa undtaget fra pos. 1108.
14 For at afgoere, om det paagaeldende stivelsesprodukt henhoerer under underposition 1108 13 10, skal det foerst undersoeges, om det udgoer et af de stivelsesprodukter, der henhoerer under de positioner, som ifoelge de ovennaevnte forklarende bemaerkninger ikke er omfattet af kapitel 11 i den kombinerede nomenklatur.
15 Pos. 1901 i den kombinerede nomenklatur omfatter tilberedte naeringsmidler af stivelse, der ikke er tariferet andetsteds. Ifoelge de forklarende bemaerkninger til denne position er disse tilberedte naeringsmidler ofte bestemt til hurtig fremstilling af drikkevarer, groed, naeringsmidler til boern eller diaetkost, og de kan ogsaa udgoere halvfabrikata til naeringsmiddelindustrien.
16 Denne position omfatter altsaa kun produkter, der er bestemt til anvendelse enten som naeringsmidler eller som halvfabrikata i naeringsmiddelindustrien. Ifoelge forelaeggelseskendelsen er det paagaeldende stivelsesprodukt ganske vist egnet til konsum, men det er dog bestemt til anvendelse i papir- og tekstilindustrien. Som Domstolen har fastslaaet i dom af 23. marts 1972 (sag 36/71, Henck, Sml. s. 67, org. ref.: Rec. s. 187), kan en vares bestemmelse vaere et objektivt kendetegn for dens tarifering i den faelles toldarif.
17 Heraf foelger, at det omtvistede produkt ikke kan tariferes i pos. 1901 i den faelles toldtarif.
18 Hvad dernaest angaar pos. 3505 i den faelles toldtarif, skal det undersoeges, om det paagaeldende produkt kan anses for at vaere esterificeret stivelse og derfor skal tariferes i underposition 3505 10 50.
19 Pos. 3505 omfatter bl.a. modificeret stivelse, navnlig esterificeret stivelse (underposition 3505 10 50). Ifoelge de forklarende bemaerkninger til pos. 3505 i det harmoniserede system fremstilles modificeret stivelse ved omdannelse af stivelse under indvirkning af varme, kemikalier (f.eks. syrer, alkalier ...) eller diastase, samt ved f.eks. oxidering, esterificering eller etherificering. Undtaget fra positionen er ifoelge de forklarende bemaerkninger ikke-tilberedt stivelse (pos. 1108) og tilberedte glitte- og appreturmidler paa basis af stivelse eller dextrin af den art, der anvendes i papir-, tekstil- og laederindustrien (pos. 3809).
20 Ifoelge forelaeggelseskendelsen er det omhandlede stivelsesprodukt en blanding bestaaende af ca. 90% umodificeret kartoffelstivelse og ca. 10% esterificeret stivelse.
21 Ifoelge den almindelige tariferingsbestemmelse 3, litra b), vedroerende fortolkningen af den kombinerede nomenklatur tariferes blandinger eller sammensatte varer, bestaaende af forskellige materialer eller forskellige bestanddele, som om de bestod af det materiale eller den bestanddel, der er karaktergivende, for saa vidt udoevelsen af et skoen herover forekommer mulig.
22 Med hensyn til maengdeforholdet mellem umodificeret stivelse og kartoffelstivelsesester er umodificeret stivelse blandingens karaktergivende bestanddel. Af sagens akter fremgaar det nemlig ikke, at kartoffelstivelsesesteren praeger blandingens egenskaber paa en saadan maade, at den kan anses for blandingens karaktergivende bestanddel. Tvaertimod aendres karakteren af den umodificerede stivelse ifoelge en i forelaeggelseskendelsen anfoert sagkyndig erklaering fra Bundesforschungsanstalt fuer Getreide- und Kartoffelverarbeitung ikke ved toerblanding med kartoffelstivelsesester.
23 Derfor er det udelukket at tarifere det paagaeldende stivelsesprodukt som esterificeret stivelse i underposition 3505 10 50.
24 Hvad for det tredje angaar pos. 3809 i den faelles toldtarif, omfatter kapitel 38 diverse kemiske industriprodukter, herunder produkter tilberedt paa basis af stivelse eller stivelsesprodukter af den art, der anvendes i tekstil-, papir- eller laederindustrien eller i naerstaaende industrier, ikke andetsteds tariferet.
25 Ifoelge de forklarende bemaerkninger til pos. 3809 omfatter denne position industrielle produkter, der ganske vist indeholder materialer, der er egnet til konsum, eller som udgoer grundlaget for saadanne stoffer, som dog hverken er egnet til konsum eller bestemt dertil. Denne position omfatter en lang raekke produkter og praeparater af den art, der almindeligvis anvendes under bearbejdning eller efterbehandling af garn, tekstilstof, filt, papir, pap, laeder og lignende materialer. Ifoelge de forklarende bemaerkninger er disse produkter kendetegnet ved deres sammensaetning og frembydelse som praeparater med en bestemt anvendelse i de i positionsteksten naevnte industrier og lignende industrier, f.eks. gulvtaeppeindustrien, vulkanfiberindustrien og pelsvaerkindustrien.
26 Det fremgaar saaledes af disse forklarende bemaerkninger, at produkterne henhoerende under pos. 3809 er kendetegnet ved deres sammensaetning og frembydelse som praeparater med en bestemt anvendelse i de i positionsteksten naevnte industrier. Denne karakterisering, der tager udgangspunkt i produktets beskaffenhed og frembydelse, mangler ved det omhandlede stivelsesprodukt, hvis beskaffenhed og frembydelse ifoelge forelaeggelseskendelsen er neutral.
27 Herefter kan det omtvistede produkt ikke tariferes i pos. 3809.
28 Det fremgaar af det ovenfor anfoerte, at det omhandlede stivelsesprodukt ikke kan tariferes i pos. 1901, 3505 eller 3809, som er anfoert i de forklarende bemaerkninger til pos. 1108 i det harmoniserede system. Derfor henhoerer dette produkt som en blanding bestaaende af 90% kartoffelstivelse og 10% esterificeret stivelse i henhold til den foernaevnte almindelige tariferingsbestemmelse 3, litra b), principielt under pos. 1108, og naermere bestemt i underposition 1108 13 00 vedroerende kartoffelstivelse.
29 Det staar dog stadig tilbage at undersoege, om Kommissionens forordning (EOEF) nr. 28/90 af 4. januar 1990 ° om tarifering af visse varer henhoerende under KN-kode 1108 11 00, 1108 12 00, 1108 13 00 og 1108 14 00 og om ophaevelse af forordning (EOEF) nr. 1463/87 (EFT L 3, s. 9) ° er til hinder for denne tarifering.
30 Ifoelge artikel 1 og nummer 3 i bilaget til denne forordning tariferes i underposition 1108 13 00 varer, der fremtraeder som fint hvidt mel, bestaaende af en blanding af umodificeret kartoffelstivelse og smaa maengder acetyleret kartoffelstivelse eller meget svagt acetyleret kartoffelstivelse, og som har et stivelsesindhold paa 95 vaegtprocent eller derover, og et acetylindhold under 0,5 vaegtprocent. Ifoelge den i bilaget anfoerte begrundelse skal disse varer som foelge af deres egenskaber, bl.a. deres lave acetylindhold, betragtes som stivelse henhoerende under KN-kode 1108 13 00 og ikke som modificeret esterificeret stivelse henhoerende under KN-kode 3505 10 50.
31 Ifoelge forelaeggelseskendelsen har det paagaeldende stivelsesprodukt et acetylindhold paa 0,65, henholdsvis 0,67 vaegtprocent, dvs et hoejere acetylindhold end den i forordning nr. 28/90 naevnte 0,5 vaegtprocent.
32 Derfor boer det undersoeges, om det er udelukket at tarifere produktet i pos. 1108, fordi dets acetylindhold ligger noget over 0,5 vaegtprocent.
33 Det kan ikke udledes af ordlyden af forordning nr. 28/90, at den tilsigter at indfoere en sondring mellem umodificeret stivelse, der skal tariferes i underposition 1108 13 00, og esterificeret stivelse henhoerende under underposition 3505 10 50, paa grundlag af acetylindholdet. For paa den ene side fremhaeves det blot i denne forordning, at et stivelsesprodukt med de kendetegn, der er naevnt i bilaget til denne forordning, under alle omstaendigheder skal tariferes i underposition 1108 13 00; paa den anden side er der i forordningen ikke foreskrevet noget om, i hvilken position et stivelsesprodukt med et noget hoejere acetylindhold end 0,5 vaegtprocent skal tariferes.
34 Det bemaerkes, at acetylindholdet i stivelsen er en indikator for dens substitutionsgrad: Jo hoejere acetylindholdet er, jo mere er stivelsen modificeret. Derfor kan stivelse med et meget lavt acetylindhold svare til umodificeret stivelse.
35 Derfor kan det ikke af et noget stoerre acetylindhold (i dette tilfaelde 0,65, henholdsvis 0,67 vaegtprocent) end det, der er angivet i forordning nr. 28/90, udledes, at det omhandlede produkt ikke kan tariferes i underposition 1108 13 00, naar det, som i hovedsagen, er et produkt der bestaar af en blanding af 90% kartoffelstivelse og 10% esterificeret stivelse.
36 Foelgelig skal det paagaeldende stivelsesprodukt tariferes som "kartoffelstivelse" i underposition 1108 13 00 i den faelles toldtarif.
37 Den forelaeggende rets spoergsmaal skal derfor besvares med, at den faelles toldtarif ° den kombinerede nomenklatur ° skal fortolkes saaledes, at et stivelsesprodukt (stivelsesindhold (bestemt ved Ewers' metode) 99 vaegtprocent eller 81,1 vaegtprocent ved forsukringsmetoden; acetylindhold 0,65, henholdsvis 0,67 vaegtprocent), som bestaar af umodificeret kartoffelstivelse, tilsat neutraliseret kartoffelstivelsesester, der er befriet for acetaldehyd, og som er bestemt til anvendelse i papir- og tekstilindustrien, men som efter sin beskaffenhed ogsaa kan anvendes til konsum, selv om det ikke er tilladt i henhold til levnedsmiddellovgivningen, skal tariferes i underposition 1108 13 00.
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
38 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN (Fjerde Afdeling)
vedroerende de spoergsmaal, der er forelagt af Bundesfinanzhof Hamburg ved kendelse af 20. august 1991, for ret:
Den faelles toldtarif ° den kombinerede nomenklatur ° skal fortolkes saaledes, at et stivelsesprodukt (stivelsesindhold (bestemt ved Ewers' metode) 99 vaegtprocent eller 81,1 vaegtprocent ved forsukringsmetoden; acetylindhold 0,65, henholdsvis 0,67 vaegtprocent), som bestaar af umodificeret kartoffelstivelse, tilsat neutraliseret kartoffelstivelsesester, der er befriet for acetaldehyd, og som er bestemt til anvendelse i papir- og tekstilindustrien, men som efter sin beskaffenhed ogsaa kan anvendes til konsum, selv om det ikke er tilladt i henhold til levnedsmiddellovgivningen, skal tariferes i underposition 1108 13 00.