CELEX: 62004CJ0302
Artigo 234.º CE
Directiva 93/13/CEE
Consumidores
Cláusulas abusivas
Legislação nacional tornada conforme com a directiva após a celebração por um Estado terceiro de um acordo de associação com as Comunidades Europeias e antes da adesão do referido Estado à União Europeia
Incompetência do Tribunal de Justiça

1       O pedido de decisão prejudicial tem por objecto a interpretação do artigo 6.°, n.° 1, da Directiva 93/13/CEE do Conselho,
de 5 de Abril de 1993, relativa às cláusulas abusivas nos contratos celebrados com os consumidores (JO L 95, p. 29, a seguir
«directiva»).
2       Este pedido foi apresentado no âmbito de um litígio entre a sociedade Ynos kft (a seguir «Ynos»), que exerce a actividade
de agente imobiliário, e J. Varga, relativamente à execução de um contrato de mediação para a venda de um bem imóvel.

Quadro jurídico

Regulamentação comunitária
Adesão da República da Hungria à União Europeia
3       O Acordo europeu que cria uma associação entre as Comunidades Europeias e os seus Estados‑Membros, por um lado, e a Hungria,
por outro (JO 1993, L 347, p. 2, a seguir «acordo de associação»), foi assinado em 16 de Dezembro de 1991 e entrou em vigor
em 1 de Fevereiro de 1994.
4       O artigo 67.° deste acordo precisa:
«As partes contratantes reconhecem que a integração económica da Hungria na Comunidade está essencialmente subordinada à aproximação
entre a actual e a futura legislação desse país e a da Comunidade. A Hungria velará por que a sua futura legislação seja,
tanto quanto possível, compatível com a legislação comunitária.»
5       O artigo 68.° do mesmo acordo dispõe:
«A aproximação das legislações abrangerá, em especial, os seguintes domínios: […] protecção dos consumidores […]»
6       O artigo 2.°, que figura na primeira parte, intitulada «Os princípios», do Acto relativo às condições de adesão da República
Checa, da República da Estónia, da República de Chipre, da República da Letónia, da República da Lituânia, da República da
Hungria, da República de Malta, da República da Polónia, da República da Eslovénia e da República Eslovaca e às adaptações
dos Tratados em que se funda a União Europeia (JO 2003, L 236, p. 33, a seguir «acto de adesão») prevê:
«A partir da data da adesão, as disposições dos Tratados originários e os actos adoptados pelas Instituições […] antes da
adesão vinculam os novos Estados‑Membros e são aplicáveis nesses Estados nos termos desses Tratados e do presente acto.»
7       A quinta parte do acto de adesão, intitulada «Disposições relativas à aplicação do presente acto», contém um título II, «Aplicabilidade
dos actos das instituições», que reúne os artigos 53.° a 59.°.
8       O artigo 53.° deste acto dispõe:
«A partir da adesão, os novos Estados‑Membros devem ser considerados destinatários das directivas e decisões, na acepção do
artigo 249.° do Tratado CE e do artigo 161.° do Tratado CEEA, desde que todos os Estados‑Membros actuais tenham sido destinatários
dessas directivas e decisões. […] [C]onsidera‑se que os novos Estados‑Membros foram notificados dessas directivas e decisões
a partir da adesão.»
9       O artigo 54.° do referido acto prevê:
«Os novos Estados‑Membros devem pôr em vigor as medidas necessárias para, a partir da data da adesão, dar cumprimento ao disposto
nas directivas […], na acepção do artigo 249.° do Tratado CE […], a menos que seja fixado outro prazo nos anexos referidos
no artigo 24.° ou noutras disposições do presente acto ou dos seus anexos.»
Directiva
10     O artigo 1.°, n.° 1, da directiva dispõe:
«A presente directiva tem por objectivo a aproximação das disposições legislativas, regulamentares e administrativas dos Estados‑Membros
relativas às cláusulas abusivas em contratos celebrados entre profissionais e consumidores.»
11     O artigo 6.°, n.° 1, da directiva está redigido do seguinte modo:
«Os Estados‑Membros estipularão que, nas condições fixadas pelos respectivos direitos nacionais, as cláusulas abusivas constantes
de um contrato celebrado com um consumidor por um profissional não vinculem o consumidor e que o contrato continue a vincular
as partes nos mesmos termos, se puder subsistir sem as cláusulas abusivas.»

Regulamentação nacional
12     Nos termos do artigo 3.°, n.° 1, da Lei sobre a ratificação do acordo de associação (a Magyar Köztársaság és az Európai Közösségek
és azok tagállamai között társulás létesítéséről szóló, Brüsszelben, 1991. december 16‑án aláírt Európai Megállapodás kihirdetéséről
szóló 1994. évi I. törvény), de 4 de Janeiro de 1994 (
Magyar Közlöny
, 1994/1), em vigor desde 1 de Fevereiro de 1994, há que garantir que a preparação e a celebração dos acordos internacionais
assim como a elaboração e a adopção do direito interno sejam conformes com o referido acordo de associação.
13     O n.° 2 do mesmo artigo prevê que, para a elaboração e adopção das normas de direito, há que conformar‑se com as obrigações
definidas no artigo 67.° do mesmo acordo.
14     As disposições de direito nacional pertinentes em matéria de cláusulas contratuais abusivas figuram nomeadamente nos artigos
209.° e 239.° do Código Civil húngaro, na versão resultante da Lei n.° CXLIX/97 sobre as alterações do Código Civil da República
da Hungria n.° IV/1959 (a Magyar Köztársaság Polgári Törvénykönyvéről szóló 1959. évi IV. törvény módósításáról szóló 1997.
évi CXLIX. törvény), de 19 de Dezembro de 1997 (
Magyar Közlöny
, 1997/115, a seguir «Código Civil»), que entrou em vigor em 1 de Março de 1998.
15     O artigo 209.°, n.° 1, do Código Civil prevê que, se um contrato contiver uma cláusula geral abusiva, a parte lesada pode
impugná‑la.
16     O artigo 209.°/B, n.° 1, do referido código dispõe que uma condição geral de um contrato ou a cláusula de um contrato celebrado
entre um consumidor e um operador económico são abusivas quando, contrariamente à exigência da boa fé, estabeleçam de forma
unilateral e injustificadamente, em detrimento de uma das partes, os direitos e as obrigações das partes decorrentes do contrato.
17     Segundo o artigo 239.° do Código Civil, em caso de invalidade parcial – e salvo disposição em contrário –, o contrato não
é considerado integralmente inválido, a menos que se demonstre que as partes não o teriam celebrado sem essa cláusula.
18     O artigo 11.°, n.° 5, da Lei n.° CXLIX/97 e o artigo 3.°, n.° 2, do Decreto governamental n.° 18/1999 (II.5.) sobre as cláusulas
abusivas nos contratos celebrados com os consumidores (a fogyasztóval kötött szerződésben tisztességtelennek minősülő feltételekről
szóló Kormányrendelet), de 5 de Fevereiro de 1999 (
Magyar Közlöny
, 1999/8, a seguir «decreto governamental»), declaram que instituem um regime compatível com a directiva.

Litígio no processo principal e questões prejudiciais
19     Em 10 de Janeiro de 2002, a Ynos celebrou com J. Varga um contrato de mediação (a seguir «contrato») para a venda de um bem
imóvel. O preço bruto que J. Varga tinha declarado querer obter ascendia a 70 187 500 HUF.
20     O contrato continha, no essencial, cláusulas que reproduziam as condições gerais de um contrato‑tipo.
21     Nos termos do ponto 5 do contrato, as partes acordaram que se consideraria que a mediação foi bem sucedida e se realizou a
operação que constitui o seu objecto quando, no âmbito da referida operação, se celebre um contrato com um dos clientes do
mediador. É também estipulado no segundo período do mesmo ponto que «o mandante aceita que o mediador tem igualmente direito
à comissão quando um cliente por ele indicado faça uma proposta de compra ou de locação relativamente ao imóvel cuja propriedade
pertence ao mandante com um preço igual ou superior ao fixado pelo mandante e pelo mediador no contrato, satisfazendo os critérios
formais que se aplicam à operação em causa, ainda que o mandante rejeite essa proposta».
22     Caso a mediação fosse bem sucedida, a Ynos tinha direito, segundo o contrato, a uma comissão de 2% sobre o preço acordado,
acrescido do imposto sobre o valor acrescentado. A comissão era exigível a partir do dia da assinatura do contrato ou do contrato
promessa correspondente. Em caso de incumprimento, o mediador teria o direito de receber a comissão acrescida de uma indemnização
de mora correspondente a 30%.
23     Em 11 de Março de 2002, os gerentes da Ynos, o Sr. Varga, filho de J. Varga, na qualidade de vendedor do imóvel, e os Srs.
Ragasatis e Kovács, na qualidade de compradores, assinaram um acordo de princípio para a celebração do contrato (a seguir
«acordo de princípio»), no qual fixaram o preço de venda do imóvel e concordaram celebrar o contrato ou um contrato promessa
de compra e venda, até 15 de Março de 2002. No entanto, até essa data não foi celebrado o contrato definitivo nem o contrato
promessa de compra e venda.
24     Finalmente, a venda do imóvel realizou‑se, no ano de 2003, a outra pessoa que não aos Srs. Ragasits e Kovács.
25     A Ynos intentou uma acção no Szombathelyi Városi Bíróság, alegando que a mediação fora bem sucedida, na acepção do contrato,
já que as partes tinham celebrado o acordo de princípio. Pediu que J. Varga fosse condenado a pagar‑lhe a comissão prevista
no contrato, acrescida de juros e custas.
26     J. Varga pediu que a acção fosse julgada improcedente. Alegou que o segundo período do ponto 5 do contrato constitui uma cláusula
abusiva. Acrescentou que o contrato de venda do imóvel foi celebrado sem a mediação da Ynos.
27     A Ynos alega que o referido segundo período não constitui uma cláusula abusiva na acepção do artigo 209.°/B do Código Civil.
28     O órgão jurisdicional de reenvio considera que na medida em que seja possível verificar a existência de uma cláusula contratual
abusiva, conforme sustenta o demandado, a controvérsia deve ser resolvida à luz da directiva.
29     Foi neste contexto que o Szombathelyi Városi Bíróság decidiu suspender a instância e submeter ao Tribunal de Justiça as seguintes
questões prejudiciais:
«1)      O artigo 6.°, n.° 1, da [d]irectiva […], nos termos do qual os Estados‑Membros estipularão que, nas condições fixadas pelos
respectivos direitos nacionais, as cláusulas abusivas constantes de um contrato celebrado com um consumidor por um profissional
não vinculem o consumidor, pode ser interpretado no sentido de que pode constituir a base de uma disposição nacional como
o artigo 209.°, n.° 1, do […] Código Civil [aprovado pela Lei n.° IV de 1959] […], aplicável quando se verifica o carácter
abusivo de uma condição geral de um contrato e nos termos do qual as cláusulas abusivas só deixam de vincular o consumidor,
ipso jure
, quando exista uma declaração expressa nesse sentido, ou seja, quando [o contrato] seja validamente impugna[do]?
2)      Desta disposição da directiva, segundo a qual o contrato continua a vincular ambas as partes nos mesmos termos sempre que
possa subsistir sem as cláusulas abusivas, pode inferir‑se que a validade de todo o contrato não é afectada, desde que possa
manter‑se sem as cláusulas abusivas, quando as cláusulas abusivas estipuladas por um profissional não vinculam o consumidor
do ponto de vista das condições estabelecidas pelo seu direito nacional, mas o profissional não celebrasse o contrato com
o consumidor sem essas cláusulas que são sua parte integrante?
3)      Do ponto de vista da aplicação do direito comunitário, é relevante que o litígio na causa principal tenha surgido antes da
adesão da República da Hungria à União Europeia, mas após a adaptação do seu direito interno ao disposto na directiva?»

Quanto à competência do Tribunal de Justiça
30     Na terceira questão, a que há que responder em primeiro lugar, o órgão jurisdicional de reenvio pergunta, no essencial, se
o Tribunal de Justiça é competente para responder às primeira e segunda questões submetidas. Com efeito, os factos do litígio
no processo principal são anteriores à adesão da República da Hungria à União Europeia, mas posteriores à aproximação entre
a ordem jurídica desse Estado e a directiva.

Observações apresentadas ao Tribunal de Justiça
31     O Governo húngaro e a Comissão das Comunidades Europeias alegam que a directiva não é aplicável ao litígio no processo principal,
cujos factos são anteriores à adesão da República da Hungria à União Europeia. Defendem que este litígio deve ser decidido
através da aplicação das normas jurídicas nacionais em vigor no momento da celebração do contrato em causa e do surgimento
do referido litígio.
32     Segundo o Governo checo, a circunstância de o processo no órgão jurisdicional nacional ter tido início antes da adesão da
República da Hungria não é, por si, determinante. O que importa é o facto de a relação jurídica no processo principal ter
terminado antes dessa adesão.
33     Os Governos espanhol, letão e austríaco defendem, em contrapartida, que, a partir da adesão à União Europeia, o juiz nacional
do novo Estado‑Membro é obrigado, num caso como o do litígio no processo principal, a interpretar à luz da directiva as disposições
do direito nacional que se destinem à aproximação entre estas últimas e a referida directiva. Perante uma questão prejudicial
proveniente de um órgão jurisdicional nacional na acepção do artigo 234.° CE, o Tribunal de Justiça é, em princípio, obrigado
a responder. Além disso, o Governo letão recorda que, segundo uma jurisprudência consolidada, o Tribunal se reconhece competente
para decidir pedidos prejudiciais relativos a disposições comunitárias em situações em que os factos no processo principal
se situam fora do âmbito de aplicação do direito comunitário, mas em que as referidas disposições desse direito se tornaram
aplicáveis pelo direito nacional (acórdãos de 18 de Outubro de 1990, Dzodzi, C‑297/88 e C‑197/89, Colect., p. I‑3763, n.° 36,
e de 17 de Julho de 1997, Giloy, C‑130/95, Colect., p. I‑4291, n.° 23). Este governo precisa, a este respeito, que, se uma
disposição da legislação nacional for idêntica ao conteúdo de uma disposição do direito comunitário, as duas disposições devem
ser interpretadas de modo uniforme, independentemente da questão de saber se a adesão de um Estado‑Membro à União Europeia
ocorreu antes ou depois da aproximação entre a legislação nacional desse Estado e o direito comunitário.

Apreciação do Tribunal de Justiça
34     Resulta da decisão de reenvio que o Szombathelyi Városi Bíróság solicita, nas primeira e segunda questões, a interpretação
pelo Tribunal de Justiça do artigo 6.°, n.° 1, da directiva a fim de apreciar o alcance de normas de direito nacional.
35     No entanto, há que recordar que segundo a decisão de reenvio os factos do litígio do processo principal são anteriores à adesão
da República da Hungria à União Europeia.
36     Ora, o Tribunal de Justiça só é competente para interpretar a directiva no que se refere à sua aplicação num novo Estado‑Membro
a partir da data da adesão deste último à União Europeia (v., neste sentido, acórdão de 15 de Junho de 1999, Andersson e Wåkerås‑Andersson,
C‑321/97, Colect., p. I‑3551, n.° 31).
37     Como no caso em apreço os factos do litígio no processo principal são anteriores à adesão da República da Hungria à União
Europeia, o Tribunal de Justiça não é competente para interpretar a directiva.
38     Tendo em conta o exposto, há que responder à terceira questão prejudicial que em circunstâncias como as do litígio no processo
principal, cujos factos são anteriores à adesão de um Estado à União Europeia, o Tribunal de Justiça não é competente para
responder às primeira e segunda questões.

Quanto às despesas
39     Revestindo o processo, quanto às partes na causa principal, a natureza de incidente suscitado perante o órgão jurisdicional
de reenvio, compete a este decidir quanto às despesas. As despesas efectuadas pelas outras partes para a apresentação de observações
ao Tribunal de Justiça não são reembolsáveis.
Pelos fundamentos expostos, o Tribunal de Justiça (Grande Secção) declara:
Em circunstâncias como as do litígio no processo principal, cujos factos são anteriores à adesão de um Estado à União Europeia,
o Tribunal de Justiça não é competente para responder às primeiras e segunda questões.
Assinaturas
*
Língua do processo: húngaro.