CELEX: 62003CJ0266
Manquement d'État
Négociation, conclusion, ratification et mise en vigueur d'accords bilatéraux par un État membre
Transports de marchandises ou de personnes par voie navigable
Compétence externe de la Communauté
Article 10 CE
Règlements (CEE) nº 3921/91 et (CE) nº 1356/96

1       Par sa requête, la Commission des Communautés européennes demande à la Cour de constater que, pour avoir individuellement
négocié, conclu, ratifié, fait entrer en vigueur et pour refuser de dénoncer
–       l’accord entre le gouvernement du Grand-Duché de Luxembourg et le gouvernement de la République fédérative tchèque et slovaque
relatif aux transports par voie navigable, signé à Luxembourg le 30 décembre 1992 (
Mémorial
A 1994, p. 579),
–       l’accord entre le gouvernement du Grand-Duché de Luxembourg et le gouvernement de la Roumanie concernant les transports par
voie navigable, signé à Bucarest le 10 novembre 1993 (
Mémorial
A 1995, p. 13), et
–       l’accord entre le gouvernement du Grand-Duché de Luxembourg et le gouvernement de la République de Pologne sur la navigation
intérieure, signé à Luxembourg le 9 mars 1994 (
Mémorial
A 1995, p. 1570),
le Grand-Duché de Luxembourg a manqué aux obligations qui lui incombent en vertu de l’article 10 CE ainsi que du règlement
(CEE) nº 3921/91 du Conseil, du 16 décembre 1991, fixant les conditions de l’admission de transporteurs non résidents aux
transports nationaux de marchandises ou de personnes par voie navigable dans un État membre (JO L 373, p. 1), et du règlement
(CE) nº 1356/96 du Conseil, du 8 juillet 1996, concernant des règles communes applicables aux transports de marchandises ou
de personnes par voie navigable entre États membres, en vue de réaliser dans ces transports la libre prestation de services
(JO L 175, p. 7).

Le cadre juridique

La réglementation communautaire
Les dispositions du traité CE
2       L’article 10 CE est libellé comme suit:
«Les États membres prennent toutes mesures générales ou particulières propres à assurer l’exécution des obligations découlant
du présent traité ou résultant des actes des institutions de la Communauté. Ils facilitent à celle-ci l’accomplissement de
sa mission.
Ils s’abstiennent de toutes mesures susceptibles de mettre en péril la réalisation des buts du présent traité.»
3       En ce qui concerne la matière des transports, l’article 70 CE prévoit que les objectifs du traité sont poursuivis par les
États membres dans le cadre d’une politique commune.
4       L’article 71, paragraphe 1, CE dispose:
«En vue de réaliser la mise en œuvre de l’article 70 et compte tenu des aspects spéciaux des transports, le Conseil, statuant
conformément à la procédure visée à l’article 251 et après consultation du Comité économique et social et du Comité des régions,
établit:
a)      des règles communes applicables aux transports internationaux exécutés au départ ou à destination du territoire d’un État
membre, ou traversant le territoire d’un ou de plusieurs États membres;
b)      les conditions d’admission de transporteurs non résidents aux transports nationaux dans un État membre;
c)      les mesures permettant d’améliorer la sécurité des transports;
d)      toutes autres dispositions utiles.»
5       Sur le fondement de cette dernière disposition, le Conseil a adopté les règlements n
os
3921/91 et 1356/96.
Le règlement nº 3921/91
6       Selon son troisième considérant, le règlement nº 3921/91 vise à ce que les transporteurs non résidents soient admis à effectuer
des transports nationaux de marchandises ou de personnes par voie navigable dans les mêmes conditions que celles que l’État
membre concerné impose à ses propres transporteurs.
7       À cette fin, l’article 1
er
, premier alinéa, de ce règlement prévoit que, à partir du 1
er
janvier 1993, tout transporteur de marchandises ou de personnes par voie navigable est admis à effectuer des transports nationaux
de marchandises ou de personnes par voie navigable pour compte d’autrui dans un État membre dans lequel il n’est pas établi,
pratique dénommée «cabotage», à condition qu’il soit établi dans un État membre en conformité avec la législation de celui-ci
et, le cas échéant, qu’il y soit habilité à effectuer des transports internationaux de marchandises ou de personnes par voie
navigable. Le second alinéa de cet article prévoit que, s’il satisfait à ces conditions, ledit transporteur peut exercer le
cabotage à titre temporaire dans l’État membre concerné, sans y créer un siège ou un autre établissement.
8       En outre, l’article 2, paragraphe 1, du même règlement dispose que, pour être admis à effectuer le cabotage, le transporteur
ne peut utiliser que des bateaux dont le propriétaire ou les propriétaires sont des personnes physiques qui ont leur domicile
dans un État membre et sont des ressortissants d’un État membre ou des personnes morales qui ont leur siège social dans un
État membre et appartiennent en majorité à des ressortissants des États membres.
9       Enfin, selon l’article 6 du règlement nº 3921/91, les dispositions de celui-ci n’affectent pas les droits existant au titre
de la convention révisée pour la navigation du Rhin, signée à Mannheim le 17 octobre 1868 (ci-après la «convention de Mannheim»).
Le règlement nº 1356/96
10     Ainsi qu’il résulte de son intitulé et de son deuxième considérant, le règlement nº 1356/96 a pour objectif de réaliser la
libre prestation de services dans le domaine des transports de marchandises ou de personnes par voie navigable entre États
membres par l’élimination de toutes restrictions à l’égard du prestataire de services en raison de sa nationalité ou de la
circonstance qu’il est établi dans un État membre autre que celui où la prestation doit être fournie.
11     Les articles 1
er
et 2 de ce règlement prévoient que tout transporteur de marchandises ou de personnes par voie navigable est admis à effectuer
des opérations de transport entre États membres et en transit par ceux-ci, sans discrimination en raison de la nationalité
et de son lieu d’établissement. Ledit article 2 énonce également les conditions de cette admission.
12     Aux termes de l’article 3 du même règlement, les dispositions de celui-ci «n’affectent pas les droits existant pour les transporteurs
des pays tiers au titre de la convention révisée pour la navigation du Rhin (convention de Mannheim), de la convention pour
la navigation sur le Danube (convention de Belgrade), ni les droits découlant des obligations internationales de la Communauté».

Les accords bilatéraux conclus par le Grand-Duché de Luxembourg
13     Les trois accords bilatéraux mentionnés au point 1 du présent arrêt (ci-après les «accords bilatéraux litigieux») contiennent
des dispositions relatives aux transports de personnes et de marchandises par voie navigable entre les parties contractantes
et à l’utilisation réciproque des voies navigables de ces dernières.
14     Ces accords prévoient notamment que les transports de personnes ou de marchandises par les bateaux d’une partie contractante
entre deux ports de l’autre partie (cabotage) sont soumis à une autorisation spéciale des autorités compétentes de cette dernière
et que les bateaux d’une partie contractante peuvent effectuer des transports de personnes ou de marchandises entre les ports
de l’autre partie et ceux d’un État tiers (trafic avec les États tiers) dans les cas déterminés par les autorités compétentes
des parties contractantes concernées.
15     Ils ont été ratifiés par le Grand-Duché de Luxembourg respectivement par lois des 10 avril 1994, 6 janvier 1995 et 24 juillet
1995 et sont entrés en vigueur les 6 juin 1994, 3 février et 1
er
octobre 1995.

Les antécédents du litige et la procédure précontentieuse
16     Le 28 juin 1991, la Commission a soumis au Conseil une recommandation de décision relative à l’ouverture de négociations concernant
la conclusion d’un accord multilatéral entre la Communauté et les pays tiers dans le domaine du transport de personnes et
de marchandises par voie navigable.
17     Par décision du 7 décembre 1992, le Conseil «a autorisé la Commission à négocier un accord multilatéral concernant les règles
applicables au transport fluvial de voyageurs et de marchandises entre la Communauté économique européenne, d’une part, la
Pologne et les États contractants de la convention du Danube (Hongrie, Tchécoslovaquie, Roumanie, Bulgarie, ex-URSS, ex-Yougoslavie
et Autriche), d’autre part».
18     À la suite de cette décision du Conseil, la Commission a, par lettre du 24 avril 1993, demandé à plusieurs États membres,
dont le Grand-Duché de Luxembourg, «de s’abstenir de toutes initiatives susceptibles de compromettre le bon déroulement des
négociations engagées au niveau communautaire et, en particulier, de renoncer à la ratification des accords déjà paraphés
ou signés ainsi qu’à l’ouverture de nouvelles négociations avec des pays de l’Europe centrale et orientale en matière de navigation
intérieure».
19     Le 8 avril 1994, le Conseil a décidé qu’une priorité devait être accordée à la conduite des négociations avec la République
tchèque, la République de Hongrie, la République de Pologne et la République slovaque.
20     Considérant que, en continuant à négocier et en engageant la procédure d’approbation parlementaire des accords bilatéraux
litigieux, le gouvernement luxembourgeois avait enfreint les dispositions de l’article 5 du traité CE (devenu article 10 CE),
la Commission a, dans une nouvelle lettre du 12 avril 1994, réitéré sa demande et enjoint audit gouvernement de ne pas procéder
à l’échange des instruments de ratification.
21     Les négociations multilatérales conduites par la Commission ont abouti, le 5 août 1996, au paraphe d’un projet d’accord multilatéral,
sur la base duquel celle-ci a présenté au Conseil, le 13 décembre 1996, une proposition de décision relative à la conclusion
de l’accord établissant les conditions régissant le transport par voie navigable de marchandises et de passagers entre la
Communauté européenne, d’une part, et la République tchèque, la République de Pologne et la République slovaque, d’autre part.
22     À ce jour toutefois, aucun accord multilatéral n’a été conclu par la Communauté avec les pays concernés.
23     Ayant eu connaissance de l’entrée en vigueur des accords bilatéraux, la Commission a engagé la procédure en manquement prévue
à l’article 226 CE. Après avoir mis le Grand-Duché de Luxembourg en demeure de présenter ses observations, elle a, le 28 février
2000, émis un avis motivé invitant cet État membre à prendre les mesures nécessaires pour se conformer à cet avis dans un
délai de deux mois à compter de sa notification.
24     Estimant que la situation demeurait insatisfaisante, la Commission a décidé d’introduire le présent recours.

Sur le recours
25     La Commission soulève trois griefs à l’appui de son recours. En premier lieu, elle reproche au Grand-Duché de Luxembourg d’avoir
violé la compétence externe exclusive de la Communauté au sens de l’arrêt du 31 mars 1971, Commission/Conseil, dit «AETR»
(22/70, Rec. p. 263). En deuxième lieu, elle invoque une violation de l’article 10 CE. En troisième lieu, elle soutient que
les accords bilatéraux litigieux sont incompatibles avec le règlement nº 1356/96.

Sur le premier grief, tiré d’une violation de la compétence externe exclusive de la Communauté
Argumentation des parties
26     Par son premier grief, la Commission soutient que, en négociant, en concluant, en ratifiant et en faisant entrer en vigueur
les accords bilatéraux litigieux, le Grand-Duché de Luxembourg a violé la compétence exclusive de la Communauté au sens de
l’arrêt AETR, précité. En effet, ces accords affecteraient les règles communes adoptées par la Communauté dans le règlement
nº 3921/91.
27     En particulier, la Commission considère que, en ce qu’ils permettent, moyennant une autorisation spéciale, l’accès au cabotage
au Luxembourg pour des transporteurs des pays tiers concernés, les accords bilatéraux litigieux affectent les règles communes
contenues dans le règlement nº 3921/91 dans la mesure où celles-ci harmonisent complètement, à partir du 1
er
janvier 1993, les conditions d’admission au cabotage dans les États membres de la Communauté. En se réservant ainsi le droit
d’octroyer unilatéralement des droits d’accès à des transporteurs de pays tiers hors du cadre communautaire, le Grand-Duché
de Luxembourg aurait violé la compétence externe exclusive de la Communauté.
28     La Commission fait valoir à cet égard que le règlement nº 3921/91 vise non seulement les transporteurs communautaires, mais
également les transporteurs de pays tiers puisque son article 6 reconnaît les droits d’accès des transporteurs suisses en
vertu de la convention de Mannheim.
29     Selon le gouvernement luxembourgeois, la conclusion des accords bilatéraux litigieux répond à une double nécessité. D’une
part, il conviendrait d’éviter une discrimination entre transporteurs nationaux et transporteurs d’autres États membres et,
d’autre part, il serait nécessaire de remédier à la situation de vide juridique créée dans les relations avec les pays d’Europe
centrale et orientale par l’absence d’un accord multilatéral sur la navigation fluviale au niveau communautaire. Aussi, dans
l’attente de la conclusion d’un tel accord, la Communauté ne serait pas en droit d’interdire à ses États membres de se munir
d’instruments bilatéraux provisoires.
30     Par ailleurs, le règlement nº 3921/91 ne concernerait que les États membres de la Communauté et ne viserait pas les pays tiers.
31     Le gouvernement luxembourgeois indique également que l’admission de transporteurs non résidents au droit de cabotage au Luxembourg
est soumise à l’autorisation du ministre des Transports luxembourgeois et qu’une telle autorisation n’a jamais été délivrée.
32     En outre, à partir du 1
er
mai 2004, date de l’adhésion de la République tchèque, de la République de Pologne et de la République slovaque à l’Union
européenne, les accords bilatéraux litigieux auraient perdu toute validité juridique.
33     Enfin, le gouvernement luxembourgeois fait valoir que, à la date d’introduction du présent recours, le Grand-Duché de Luxembourg
était le seul État membre contre lequel la Commission avait introduit un recours en manquement, alors que d’autres États membres
avaient également conclu et ratifié des accords bilatéraux en matière de navigation fluviale avec des États tiers.
Appréciation de la Cour
34     S’agissant de l’argument du gouvernement luxembourgeois relatif au fait que la Commission n’a introduit qu’un seul recours
alors même que d’autres États membres ont conclu des accords bilatéraux avec des États tiers en matière de navigation fluviale,
il doit être écarté d’emblée.
35     En effet, il y a lieu de rappeler que, d’une part, dans le système établi par l’article 226 CE, la Commission dispose d’un
pouvoir discrétionnaire pour intenter un recours en manquement et il n’appartient pas à la Cour d’apprécier l’opportunité
de son exercice (arrêt du 10 mai 2001, Commission/Pays-Bas,
C-152/98, Rec. p. I-3463, point 20) et que, d’autre part, un État membre ne saurait, en tout état de cause, exciper du principe
de réciprocité et alléguer une méconnaissance éventuelle du traité par un autre État membre pour justifier son propre manquement
(arrêts du 14 février 1984, Commission/Allemagne, 325/82, Rec. p. 777, point 11, et du 13 février 2003, Commission/Italie,
C-131/01, Rec. p. I-1659, point 46).
36     Il convient de rappeler également que, selon une jurisprudence constante, l’existence d’un manquement doit être appréciée
en fonction de la situation de l’État membre telle qu’elle se présentait au terme du délai fixé dans l’avis motivé et que
les changements intervenus par la suite ne sauraient être pris en compte par la Cour (voir, notamment, arrêt du 11 octobre
2001, Commission/Autriche,
C-110/00, Rec. p. I-7545, point 13).
37     Or, en l’espèce, le délai imparti dans l’avis motivé a expiré le 28 avril 2000, de sorte que l’adhésion de la République tchèque,
de la République de Pologne et de la République slovaque à l’Union européenne est sans incidence sur le présent litige.
38     Dès lors, il y a lieu de se prononcer sur l’existence alléguée d’une compétence externe exclusive de la Communauté au sens
de l’arrêt AETR, précité.
39     Si le traité n’attribue pas de manière explicite une compétence externe à la Communauté en matière de transports par voie
navigable, les articles 71, paragraphe 1, CE et 80, paragraphe 1, CE prévoient néanmoins un pouvoir d’action de la Communauté
dans ce domaine.
40     Or, aux points 16 à 18 et 22 de son arrêt AETR, précité, la Cour a jugé que la compétence de la Communauté pour conclure des
accords internationaux résulte non seulement d’une attribution explicite par le traité, mais peut découler également d’autres
dispositions du traité et d’actes pris, dans le cadre de ces dispositions, par les institutions de la Communauté. En particulier,
chaque fois que, pour la mise en œuvre d’une politique commune prévue par le traité, la Communauté a pris des dispositions
instaurant, sous quelque forme que ce soit, des règles communes, les États membres ne sont plus en droit, qu’ils agissent
individuellement ou même collectivement, de contracter avec les États tiers des obligations affectant ces règles. En effet,
au fur et à mesure de l’instauration de ces règles communes, la Communauté seule est en mesure d’assumer et d’exécuter, avec
effet pour l’ensemble du domaine d’application de l’ordre juridique communautaire, les engagements contractés à l’égard d’États
tiers. Dans la mesure où des règles communautaires sont arrêtées pour réaliser les buts du traité, les États membres ne peuvent,
hors du cadre des institutions communes, prendre des engagements susceptibles d’affecter lesdites règles ou d’en altérer la
portée.
41     En effet, si les États membres restaient libres de conclure des engagements internationaux affectant des règles communes,
la réalisation de l’objectif poursuivi par ces règles de même que celle de la mission de la Communauté et des buts du traité
seraient compromises.
42     Les conditions dans lesquelles la portée des règles communes peut être affectée ou altérée par des engagements internationaux
et donc, les conditions dans lesquelles la Communauté acquiert une compétence externe exclusive du fait de l’exercice de sa
compétence interne ont notamment été rappelées par la Cour dans son arrêt du 5 novembre 2002, Commission/Luxembourg (C-472/98,
Rec. p. I-9741).
43     Tel est le cas lorsque les engagements internationaux relèvent du domaine d’application des règles communes ou, en tout cas,
d’un domaine déjà couvert en grande partie par de telles règles, et ce même s’il n’existe aucune contradiction entre celles-ci
et lesdits engagements (arrêt Commission/Luxembourg, précité, point 88).
44     C’est ainsi que, lorsque la Communauté a inclus dans ses actes législatifs internes des clauses relatives au traitement à
réserver aux ressortissants de pays tiers ou qu’elle a conféré expressément à ses institutions une compétence pour négocier
avec les pays tiers, elle acquiert une compétence externe exclusive dans la mesure couverte par ces actes (arrêt Commission/Luxembourg,
précité, point 89).
45     Il en va également ainsi, même en l’absence de clause expresse habilitant ses institutions à négocier avec des pays tiers,
lorsque la Communauté a réalisé une harmonisation complète dans un domaine déterminé, car les règles communes ainsi adoptées
pourraient être affectées au sens de l’arrêt AETR, précité, si les États membres conservaient une liberté de négociation avec
les pays tiers (arrêt Commission/Luxembourg, précité, point 90).
46     Ainsi qu’il résulte de son intitulé et de ses articles 1
er
et 2, le règlement nº 3921/91 fixe les conditions de l’admission aux transports nationaux de marchandises ou de personnes
par voie navigable dans un État membre en ce qui concerne les seuls transporteurs communautaires. En effet, ces dispositions
ne visent que les transporteurs de marchandises ou de personnes par voie navigable établis dans un État membre et qui utilisent
des bateaux dont le ou les propriétaires sont des personnes physiques qui ont leur domicile dans un État membre et sont des
ressortissants d’un État membre ou des personnes morales qui ont leur siège social dans un État membre et qui appartiennent
en majorité à des ressortissants des États membres.
47     La référence aux droits existant au titre de la convention de Mannheim, figurant à l’article 6 du règlement nº 3921/91, ne
saurait conduire à une conclusion différente puisque, ainsi que l’a indiqué M. l’avocat général au point 58 de ses conclusions,
par cette disposition, la Communauté ne fait que prendre acte des droits découlant pour la Suisse de cette convention.
48     Il s’ensuit que le règlement nº 3921/91 ne régit pas les conditions d’admission des transporteurs non communautaires aux transports
nationaux de marchandises ou de personnes par voie navigable dans un État membre.
49     Les accords bilatéraux litigieux ne relevant pas d’un domaine déjà couvert par le règlement nº 3921/91, ils ne sauraient dès
lors être considérés comme affectant celui-ci pour le motif invoqué par la Commission.
50     En outre, le fait même que le règlement nº 3921/91 ne régit pas la situation des transporteurs établis dans des pays tiers
qui opèrent à l’intérieur de la Communauté démontre que l’harmonisation réalisée par ce règlement n’a pas un caractère complet.
51     Dès lors, la Commission n’est pas fondée à soutenir que la Communauté a acquis une compétence externe exclusive, au sens de
l’arrêt AETR, précité, dans le domaine régi par les accords bilatéraux litigieux.
52     Dans ces conditions, le premier grief doit être rejeté.

Sur le deuxième grief, tiré d’une violation de l’article 10 CE
Argumentation des parties
53     Par son deuxième grief, la Commission soutient que, en négociant, en concluant, en ratifiant et en faisant entrer en vigueur
les accords bilatéraux litigieux après que le Conseil eut décidé, le 7 décembre 1992, d’autoriser la Commission à négocier
un accord au nom de la Communauté, le Grand-Duché de Luxembourg a compromis la mise en œuvre de cette décision et manqué ainsi
aux obligations qui lui incombent en vertu de l’article 10 CE cet État membre. En effet, la négociation par la Commission
d’un accord au nom de la Communauté ainsi que sa conclusion ultérieure par le Conseil se trouveraient inévitablement compliquées
par l’interférence d’initiatives individuelles d’un État membre. En outre, dans la négociation avec les pays tiers, la position
de la Communauté serait affaiblie dès lors que cette dernière et les États membres se présentent en ordre dispersé.
54     Outre les arguments déjà exposés au point 29 du présent arrêt, le gouvernement luxembourgeois fait valoir que les accords
bilatéraux litigieux ont été négociés avant le 7 décembre 1992, date à laquelle la Conseil a autorisé la Commission à négocier
un accord multilatéral au nom de la Communauté.
55     Par ailleurs, la décision du Conseil du 8 avril 1994 constituerait, en réalité, un nouveau mandat de négociation qui a remplacé
celui du 7 décembre 1992.
56     Enfin, le gouvernement luxembourgeois souligne qu’il s’est déclaré prêt à dénoncer les accords bilatéraux litigieux dès l’entrée
en vigueur d’un accord multilatéral au niveau communautaire.
Appréciation de la Cour
57     L’article 10 CE impose aux États membres de faciliter à la Communauté l’accomplissement de sa mission et de s’abstenir de
toutes mesures susceptibles de mettre en péril la réalisation des buts du traité.
58     Ce devoir de coopération loyale est d’application générale et ne dépend ni du caractère exclusif ou non de la compétence communautaire
concernée ni du droit éventuel, pour les États membres, de contracter des obligations envers des États tiers.
59     À cet égard, il y a lieu de rappeler que la Cour a déjà jugé que les États membres sont soumis à des devoirs particuliers
d’action et d’abstention dans une situation où la Commission a soumis au Conseil des propositions qui, bien qu’elles n’aient
pas été adoptées par celui-ci, constituent le point de départ d’une action communautaire concertée (voir arrêt du 5 mai 1981,
Commission/Royaume-Uni, 804/79, Rec. p. 1045, point 28).
60     Or, l’adoption d’une décision autorisant la Commission à négocier un accord multilatéral au nom de la Communauté marque le
début d’une action communautaire concertée sur le plan international et implique, à ce titre, sinon un devoir d’abstention
dans le chef des États membres, à tout le moins une obligation de coopération étroite entre ces derniers et les institutions
communautaires de manière à faciliter l’accomplissement de la mission de la Communauté ainsi qu’à garantir l’unité et la cohérence
de l’action et de la représentation internationales de cette dernière.
61     En l’espèce, il est constant que, après que le Conseil eut, par décision du 7 décembre 1992, autorisé la Commission à négocier
un accord multilatéral au nom de la Communauté, le Grand-Duché de Luxembourg a négocié, conclu, ratifié et mis en vigueur
les accords bilatéraux litigieux sans avoir coopéré ou s’être concerté avec la Commission. En agissant de la sorte, cet État
membre a compromis l’accomplissement de la mission de la Communauté ainsi que la réalisation des buts du traité.
62     La consultation de la Commission s’imposait d’autant plus que cette dernière et le Conseil étaient convenus, pour ce qui concerne
la procédure de négociation de cet accord, d’appliquer les règles de conduite figurant dans un gentleman’s agreement annexé
au mandat de négociation du 7 décembre 1992 et prévoyant une coordination étroite entre la Commission et les États membres.
À cet égard, le titre II, point 3, sous d) de ce gentleman’s agreement dispose que, «lors des négociations, la Commission
s’exprime au nom de la Communauté et les représentants des États membres n’interviennent qu’à la demande de la Commission»
et que «les représentants des États membres s’abstiennent de toute action susceptible d’affecter la bonne exécution de ses
tâches par la Commission».
63     S’il est possible, comme le soutient le gouvernement luxembourgeois, que les négociations relatives à l’accord avec la République
fédérative tchèque et slovaque aient été ouvertes avant la décision du Conseil du 7 décembre 1992, il n’en demeure pas moins
que les accords bilatéraux litigieux ont tous été signés et ratifiés après cette date.
64     Par ailleurs, il ne ressort nullement du dossier que la décision du Conseil du 8 avril 1994 constitue un nouveau mandat de
négociation remplaçant celui du 7 décembre 1992. Il apparaît seulement que cette décision est venue préciser et compléter
le mandat qui avait été donné à la Commission en 1992.
65     Enfin, ainsi que l’a relevé M. l’avocat général au point 76 de ses conclusions, la circonstance que le gouvernement luxembourgeois
s’est déclaré prêt à dénoncer les accords bilatéraux litigieux dès l’entrée en vigueur d’un accord multilatéral engageant
la Communauté n’est pas de nature à démontrer que l’obligation de coopération loyale prévue à l’article 10 CE a été respectée.
66     Il résulte de ce qui précède que, en ayant négocié, conclu, ratifié et fait entrer en vigueur les accords bilatéraux litigieux
sans avoir coopéré ou s’être concerté avec la Commission, le Grand-Duché de Luxembourg a manqué aux obligations qui lui incombent
en vertu de l’article 10 CE.
67     Il s’ensuit que le deuxième grief est fondé dans la mesure indiquée au point précédent.

Sur le troisième grief, tiré d’une incompatibilité des accords bilatéraux litigieux avec le règlement nº 1356/96
Argumentation des parties
68     Par son troisième grief, la Commission soutient que le maintien, après l’adoption du règlement nº 1356/96, des dispositions
des accords bilatéraux litigieux qui prévoient la possibilité, pour les bateaux immatriculés dans les pays tiers concernés,
d’effectuer des services de transport par voie navigable entre le Grand-Duché de Luxembourg et d’autres États membres de la
Communauté, moyennant une autorisation spéciale de l’autorité compétente, est incompatible avec les articles 1
er
et 2 dudit règlement ainsi qu’avec les objectifs généraux de celui-ci.
69     En effet, en permettant l’octroi unilatéral de droits d’accès par le Grand-Duché de Luxembourg ou du moins en réservant à
cet État membre le droit d’octroyer unilatéralement des droits d’accès, sur des liaisons à l’intérieur de la Communauté, à
des transporteurs qui ne remplissent pas les conditions prévues par le règlement nº 1356/96, les accords bilatéraux litigieux
modifieraient, de manière unilatérale et hors du contrôle de la Communauté, la nature et la portée des règles concernant la
libre prestation intracommunautaire de services de transport par voie navigable telles que définies par le droit communautaire.
Or, selon la Commission, il est constant que les transporteurs et les entreprises de navigation tchèques, polonais, slovaques
et roumains susceptibles d’être autorisés, en application de ces accords, à effectuer des services de transport entre le Grand-Duché
de Luxembourg et les autres États membres de la Communauté ne remplissent aucune de ces conditions.
70     Le gouvernement luxembourgeois fait valoir que le règlement nº 1356/96 organise les transports par voie navigable entre États
membres et ne concerne que les transporteurs communautaires, les transporteurs établis dans des pays tiers étant exclus ou
relevant d’autres dispositions communautaires.
Appréciation de la Cour
71     Il convient de rappeler que le principal objectif du règlement nº 1356/96 est la réalisation de la libre prestation de services
dans le domaine des transports de marchandises ou de personnes par voie navigable entre États membres par l’élimination de
toutes restrictions ou discriminations à l’égard du prestataire de services en raison de sa nationalité ou de son lieu d’établissement.
72     Selon l’article 2 du règlement nº 1356/96, ce régime de libre prestation de services de transport de marchandises ou de personnes
par voie navigable bénéficie à tout transporteur qui:
–       est établi dans un État membre en conformité avec la législation de celui-ci,
–       y est habilité à effectuer des transports internationaux de marchandises ou de personnes par voie navigable,
–       utilise pour ces opérations de transport des bateaux de la navigation intérieure immatriculés dans un État membre ou, à défaut
d’immatriculation, disposant d’une attestation d’appartenance à la flotte d’un État membre, et
–       satisfait aux conditions figurant à l’article 2 du règlement nº 3921/91, c’est-à-dire utilise des bateaux dont le propriétaire
ou les propriétaires sont des personnes physiques qui ont leur domicile dans un État membre et sont des ressortissants d’un
État membre ou des personnes morales qui ont leur siège social dans un État membre et appartiennent en majorité à des ressortissants
des États membres.
73     Ainsi que l’a relevé M. l’avocat général aux points 85 et 86 de ses conclusions, si le règlement nº 1356/96 organise un régime
de libre prestation de services de transport par voie navigable entre les États membres de la Communauté en faveur des transporteurs
établis dans ces derniers, force est de constater que le système ainsi instauré par ce règlement n’a pas pour objet ou pour
effet d’empêcher les transporteurs établis dans des pays tiers ou les bateaux immatriculés dans ces derniers d’effectuer de
tels services entre États membres de la Communauté.
74     Par ailleurs, comme l’a également souligné M. l’avocat général aux points 87 à 89 de ses conclusions, les accords bilatéraux
litigieux n’instaurent pas un système de libre prestation de services de transport de marchandises ou de personnes par voie
navigable entre États membres en faveur des transporteurs tchèques, polonais, slovaques et roumains, mais se bornent à prévoir
la possibilité, dans des cas strictement définis et moyennant une autorisation des autorités compétentes des parties auxdits
accords, pour les bateaux immatriculés dans les pays tiers concernés, d’effectuer de tels services entre le Grand-Duché de
Luxembourg et d’autres États membres de la Communauté.
75     Il s’ensuit que, contrairement à ce que soutient la Commission, les dispositions des accords bilatéraux litigieux n’ont modifié
ni la nature ni la portée des dispositions du règlement nº 1356/96.
76     Dans ces conditions, il y a lieu de rejeter le troisième grief.
77     Compte tenu de l’ensemble des considérations qui précèdent, il convient, d’une part, de constater que, en ayant négocié, conclu,
ratifié et fait entrer en vigueur les accords bilatéraux litigieux sans avoir coopéré ou s’être concerté avec la Commission,
le Grand-Duché de Luxembourg a manqué aux obligations qui lui incombent en vertu de l’article 10 CE et, d’autre part, de rejeter
le recours pour le surplus.

Sur les dépens
78     En vertu de l’article 69, paragraphe 3, premier alinéa, du règlement de procédure, la Cour peut répartir les dépens ou décider
que chaque partie supporte ses propres dépens si les parties succombent respectivement sur un ou plusieurs chefs. Étant donné
qu’il n’est fait que partiellement droit au recours de la Commission, il y a lieu de décider que chaque partie supporte ses
propres dépens.
Par ces motifs, la Cour (première chambre) déclare et arrête:
1)
En ayant négocié, conclu, ratifié et fait entrer en vigueur:
–
l’accord entre le gouvernement du Grand-Duché de Luxembourg et le gouvernement de la République fédérative tchèque et slovaque
relatif aux transports par voie navigable, signé à Luxembourg le 30 décembre 1992,
–
l’accord entre le gouvernement du Grand-Duché de Luxembourg et le gouvernement de la Roumanie concernant les transports par
voie navigable, signé à Bucarest le 10 novembre 1993, et
–
l’accord entre le gouvernement du Grand-Duché de Luxembourg et le gouvernement de la République de Pologne sur la navigation
intérieure, signé à Luxembourg le 9 mars 1994,
sans avoir coopéré ou s’être concerté avec la Commission des Communautés européennes, le Grand-Duché de Luxembourg a manqué
aux obligations qui lui incombent en vertu de l’article 10 CE.
2)
Le recours est rejeté pour le surplus.
3)
La Commission des Communautés européennes et le Grand-Duché de Luxembourg supportent leurs propres dépens.
Signatures
*
Langue de procédure: le français.