CELEX: 61989CJ0265
Den Fælles Toldtarif
delvis afsukrede sukkerroesnitter

1 Ved beslutning af 11 . august 1989, indgaaet til Domstolen den 23 . august 1989, har Tariefcommissie i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 stillet to praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen og gyldigheden af Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 1388/85 af 24 . maj 1985 om tarifering af visse varer i pos . 12.04 A i Den Faelles Toldtarif ( EFT L 140, s . 7 ).
2 Disse spoergsmaal er blevet rejst under en retssag mellem selskabet Gebr . Vismans Nederland BV ( herefter benaevnt "Vismans ") og Inspecteur der Invoerrechten en Accijnzen ( herefter benaevnt "Inspecteur ") angaaende tariferingen af delvis afsukrede sukkerroesnitter, sammenpresset til pellets ved hjaelp af et bindemiddel .
De relevante bestemmelser
3 Pos . 12.04 og 23.03 B I i Den Faelles Toldtarif ( herefter benaevnt "FTT ") i den affattelse, der var gaeldende paa det for sagen relevante tidspunkt (( Raadets forordning ( EOEF ) nr . 3618/86 af 24 . november 1986 ( EFT L 345, s . 1 ) )), har foelgende ordlyd :
- pos . 12.04 :
"Sukkerroer, friske eller toerrede, hele eller snittede, ogsaa pulveriserede; sukkerroer :
A . Sukkerroer :
I . Friske
II . Toerrede, ogsaa pulveriserede
B . Sukkerroer";
- pos . 23.03 :
"Roeaffald, bagasse og andre restprodukter fra sukkerfremstilling; mask, baerme og andre restprodukter fra oel - og alkoholfremstilling; restprodukter fra stivelsesfremstilling og lignende restprodukter :
A . ...
B . Andre varer :
I . Roeaffald, bagasse og andre restprodukter fra sukkerfremstilling ".
4 I kraft af bemyndigelsen hertil, jf . artikel 2, stk . 3, og artikel 3 i Raadets forordning ( EOEF ) nr . 97/69 af 16 . januar 1969 om de noedvendige foranstaltninger for ensartet anvendelse af FTT' s nomenklatur ( EFT 1969 I, s . 10 ), som aendret ved Raadets forordning ( EOEF ) nr . 2055/84 af 16 . juli 1984 ( EFT L 191, s . 1 ), har Kommissionen vedtaget den foernaevnte forordning nr . 1388/85 . Denne forordnings artikel 1 bestemmer :
"Delvis afsukrede sukkerroesnitter, ogsaa sammenpresset til piller m.v ., ( pellets ), enten direkte eller efter tilsaetning af et bindemiddel ( almindeligvis hoejst 3 vaegtprocent ), med et saccharoseindhold paa over 10 vaegtprocent beregnet paa grundlag af toersubstansen herunder saccharose hidroerende fra bindemidler, henhoerer i den faelles toldtarif under pos .:
12.04 - Sukkerroer, friske og toerrede, hele eller snittede, ogsaa pulveriserede; sukkerroer;
A . Sukkerroer ."
Tvisten i hovedsagen
5 Vismans har til Nederlandene importeret nogle sukkerroesnitter, ogsaa benaevnt sukkerroeaffald, som er restproduktet fra udvindingen af sukker . Disse snitter blev ved indfoerslen tariferet under pos . 23.03 B I i FTT . Paa baggrund af diverse undersoegelser blev de paagaeldende snitters saccharoseindhold anslaaet til 12%, og Inspecteur besluttede herefter at de skulle tariferes under pos . 12.04 i FTT .
6 Efter at Vismans havde anlagt sag ved Tariefcommissie til proevelse af den endelige beslutning vedroerende tariferingen, udsatte retten sagen og forelagde Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal :
"1 ) Er de paagaeldende varer, som ganske vist indeholder 12% saccharose, men som efter oekonomiske kriterier maa anses for afsukrede saa meget som muligt, nemlig 'roeaffald' presset til pellets, alligevel omfattet af begrebet 'delvis afsukrede sukkerroesnitter' i artikel 1 i Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 1388/85 af 24 . maj 1985?
2 ) Saafremt spoergsmaal 1 besvares bekraeftende, er den i spoergsmaalet naevnte forordning da gyldig?"
7 I begrundelsen til forelaeggelsesbeslutningen har Tariefcommissie anfoert, at de importerede produkter har foelgende objektive egenskaber : de hidroerer fra snittede sukkerroer og er et restprodukt af en fuldstaendig sukkerudvindingsproces; de indeholder 12% saccharose beregnet af toerstoffet, herunder saccharosen hidroerende fra bindemidlet; de er sammenpresset til pellets; de kan paa teknikkens nuvaerende udviklingstrin ikke paa oekonomisk forsvarlig maade anvendes til yderligere udvinding af sukker .
8 Vedroerende hovedsagens faktiske omstaendigheder, de relevante retsforskrifter, som finder anvendelse, samt de for Domstolen indgivne skriftlige indlaeg henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .
Det foerste spoergsmaal
9 Med det foerste spoergsmaal tilsigter den nationale ret i det vaesentlige at faa oplyst, om forordning nr . 1388/85 skal fortolkes saaledes, at den finder anvendelse, for saa vidt angaar saadanne produkter som de af Vismans importerede .
10 Med henblik paa besvarelsen af dette spoergsmaal bemaerkes foerst, at den omtvistede forordning i henhold til sin foerste betragtning vedroerer tarifering af delvis afsukrede sukkerroesnitter - ogsaa sammenpresset til piller m.v ., ( pellets ), enten direkte eller efter tilsaetning af et bindemiddel ( almindeligvis hoejst 3 vaegtprocent ) - med et saccharoseindhold paa over 10 vaegtprocent beregnet paa grundlag af toersubstansen, herunder saccharose hidroerende fra bindemidlet . I henhold til den tredje betragtning boer der, for at foretage afgraensning mellem sukkerroer, der henhoerer under pos . 12.04 A i FTT, og roeaffald, der henhoerer under pos . 23.03 B I i FTT, fastsaettes en graensevaerdi for saccharoseindholdet paa 10 %.
11 Det fremgaar klart af saavel ordlyden af artikel 1 i forordning nr . 1388/85 som dens betragtninger, at sukkerroesnitter, der har et saccharoseindhold paa over 10 vaegtprocent beregnet af toerstoffet, alene af den grund falder ind under forordningens anvendelsesomraade .
12 Det foerste spoergsmaal maa derfor besvares med, at Kommissionens forordning nr . 1388/85 af 24 . maj 1985 om tarifering af visse varer i pos . 12.04 A i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at restprodukter fra sukkerfremstilling med et saccharoseindhold paa 12 vaegtprocent af toerstoffet er omfattet af udtrykket "delvis afsukrede sukkerroesnitter" i forordningens artikel 1 .
Det andet spoergsmaal
13 Det bemaerkes indledningsvis, at Raadet, for saa vidt angaar fortolkningen af FTT, har tildelt Kommissionen vide skoensmaessige befoejelser til i samarbejde med medlemsstaternes toldsagkyndige at praecisere indholdet af positioner, der kommer i betragtning ved tariferingen af en bestemt vare, med det ene forbehold, at de af Kommissionen vedtagne bestemmelser ikke maa aendre tariffens ordlyd ( domme af 19 . januar 1988, HM Customs and Excise ex parte Imperial Tobacco, 141/86, Sml . s . 57, og af 11 . november 1975, Bagusat, 37/75, Sml . s . 1339 ).
14 Det fremgaar endvidere af Domstolens faste praksis, at hensynet til retssikkerheden og kontrolmulighederne kraever, at det afgoerende kriterium for varernes tarifering i almindelighed skal soeges i deres objektive kendetegn og egenskaber, saaledes som disse fremgaar af ordlyden af positionerne i FTT og de hertil hoerende bestemmelser ( jf . domme af 28 . juni 1989, Rispal, 164/88, Sml . s . 2041, og 8 . februar 1990, Gijs van der Kolk, 233/88, Sml . s . I-265 ).
15 I denne sag er spoergsmaalet, om Kommissionen med udstedelsen af forordning nr . 1388/85 har overskredet graenserne for sine befoejelser .
16 Det staar fast, at FTT ikke giver noget kriterium til brug ved afgraensningen mellem sukkerroer, hele eller snittede, i pos . 12.04 A og roeaffald i pos . 23.03 B I .
17 Det er ubestridt, at Kommissionen ved at vaelge saccharoseindholdet som kriterium for afgraensningen mellem de produkter, som skal tariferes under de to i sagen omhandlede positioner, der henhoerer under kapitel 12 med overskriften "olieholdige froe og frugter; diverse andre froe og frugter; planter til industriel og medicinsk brug; halm og foderplanter", henholdsvis kapitel 23 med overskriften "restprodukter fra naeringsmiddelindustrien; tilberedt dyrefoder" i FTT, har valgt et vaesentligt kendetegn og en objektiv egenskab ved sukkerroer, som er lette at kontrollere .
18 Der skal endvidere ifoelge Domstolens faste praksis ( dom af 8 . maj 1974, Osram, 183/73, Sml . s . 477 ) tages hensyn til de forklarende bemaerkninger til Toldsamarbejdsraadets nomenklatur, hvorefter "roeaffald", som omhandlet i pos . 23.03 B I i FTT, er "( udludede sukkerroesnitter ) ... det produkt, der bliver tilbage, efter at sukkeret er udtrukket af sukkerroen ".
19 Det skal herved fastslaas, at udtrykket "restprodukter" i begge de betydninger, hvori det anvendes i pos . 23.03 B I ( O.a .: i den franske udgave af FTT anvendes begreberne "résidus" og "déchets "), refererer til produkter, som er det endelige resultat af en udvindingsproces .
20 Det fremgaar af sagen, at selv om det er teknisk muligt at foretage en fuldstaendig udvinding af sukkeret fra sukkerroer, ogsaa i form af snitter - hvilket Kommissionen ogsaa har anerkendt - kan indholdet af sukker i sukkerroesnitter i almindelighed ikke paa oekonomisk forsvarlig maade bringes laengere ned end til 6-7%, og under ugunstige betingelser til 10-12 vaegtprocent af toerstoffet .
21 Desuden staar det fast, at det paa teknikkens nuvaerende udviklingstrin i praksis er udelukket, at sukkerindustrien til udvinding af sukker vil anvende afsukrede sukkerroesnitter med et saccharoseindhold paa mellem 10 og 12 vaegtprocent af toerstoffet, herunder saccharosen hidroerende fra bindemidlet ( indtil ca . 3 vaegtprocent ). Kommissionen har i den forbindelse under retsmoedet anerkendt, at den ikke har kendskab til et eneste tilfaelde, hvor sukkerindustrien skulle have fortsat med udvindingen af sukker af delvis afsukrede sukkerroesnitter .
22 Det maa herefter fastslaas, at saadanne snitter er det endelige resultat af sukkerudvindingen af sukkerroer, og at de saaledes skal henfoeres under pos . 23.03 B I i FTT som roeaffald .
23 Det foelger af det saaledes anfoerte, at Kommissionen, ved at have bestemt, at delvis afsukrede sukkeroesnitter - ogsaa sammenpresset til pellets, enten direkte eller efter tilsaetning af et bindemiddel ( almindeligvis hoejst 3 vaegtprocent ), med et saccharoseindhold paa over 10 vaegtprocent beregnet paa grundlag af toersubstansen, herunder saccharose hidroerende fra bindemidler - henhoerer under pos . 12.04 A i FTT, har aendret denne position . Kommissionen har saaledes overskredet graenserne for sit skoen .
24 Tariefcommissies andet spoergsmaal skal herefter besvares med, at artikel 1 i Kommissionens forordning nr . 1388/85 af 24 . maj 1985 om tarifering af visse varer i pos . 12.04 A i FTT er ugyldig .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
25 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( Anden Afdeling )
vedroerende de spoergsmaal, som er forelagt af Tariefcommissie ved beslutning af 11 . august 1989, for ret :
1 ) Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 1388/85 af 24 . maj 1985 om tarifering af visse varer i pos . 12.04 A i Den Faelles Toldtarif skal fortolkes saaledes, at restprodukter fra sukkerfremstilling med et saccharoseindhold paa 12 vaegtprocent af toerstoffet er omfattet af udtrykket "delvis afsukrede sukkerroesnitter" i forordningens artikel 1 .
2 ) Artikel 1 i Kommissionens forordning ( EOEF ) nr . 1388/85 af 24 . maj 1985 om tarifering af visse varer i pos . 12.04 A i Den Faelles Toldtarif er ugyldig .