CELEX: 61984CJ0167
Fælles Toldtarif
balsatræ

1 Ved kendelse af 8 . maj 1984 , indgaaet til Domstolen den 2 . juli s.aa ., har Bundesfinanzhof i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af pos . 44.05 og 44.13 i den faelles toldtarif med henblik paa tariferingen af planker af balsatrae .
2 Spoergsmaalet er rejst under en mellem firmaet J . Henr . Druenert , Holzimport , Bremen , og de tyske toldmyndigheder verserende sag , der vedroerer tariferingen af et antal varepartier , bestaaende af planker af trae , som Druenert importerede fra Ecuador i 1978 .
3 Det fremgaar af sagens akter , at toldkontoret efter en stikproevekontrol af de importerede partier balsatrae fandt , at der , med undtagelse af enkelte partier , var tale om hoevlet trae , fordi traeets modstaaende sider havde faaet en saa glat og plan overflade , at der ikke laengere fandtes nogen maerker efter oversavningen . Toldkontoret tariferede som foelge heraf traeet under pos . 44.13 , som omfatter
»Trae , hoevlet , ploejet , falset , affaset eller paa lignende maade bearbejdet ( herunder ikke-sammensatte parketstaver)« .
4 Denne tariferingsafgoerelse indbragte Druenert for Finanzgericht Bremen med paastand om , at plankerne tariferedes under pos . 44.05 C , der har foelgende ordlyd :
»Trae , savet i laengderetningen , skaaret eller skraellet , men ikke yderligere bearbejdet , af over 5 mm ' s tykkelse ...:
...
C . Andre varer« .
5 I sin afgoerelse i foerste instans henfoerte Finanzgericht Bremen traeet til pos . 44.05 C under henvisning til , at de i sagen omhandlede planker var blevet afrettet med en forholdsvis fin rundsav paa en saerlig maskine , en saakaldt afretningsmaskine . Finanzgericht lagde herved til grund , at afretningen var foretaget , fordi man paa grund af den loese struktur i traeet _ som blev skaaret til i firkanter med store rundsave _ ellers ikke kunne efterproeve dets kvalitet , da man paa grund af fibrene ikke kan se fejlene i traeet . Forarbejderne af balsatrae , navnlig fabrikanterne af trae til modelbygning , kloever derefter plankerne til tynde traestykker ved hjaelp af specialklinger og bearbejder dem med saerlige maskiner , hvorved de faar en glat , plan overflade . Herved tages der ikke hensyn til , at der ved afretningen i Ecuador er frembragt en glat , plan overflade i traeet . Finanzgericht konkluderede derfor , at balsatrae bearbejdet med en afretningsmaskine ikke kunne anses for hoevlet trae i pos . 44.13 ' s forstand , idet en yderligere forarbejdning under alle omstaendigheder var noedvendig paa et senere tidspunkt .
6 Vedroerende dette spoergsmaal skal Domstolen bemaerke , at de forklarende bemaerkninger til toldsamarbejdsraadets nomenklatur vedroerende pos . 44.05 oplyser , at »med faa undtagelser omfatter denne position alt [savet] trae« , og at »en grov afhoevling , som kun fjerner ujaevnheder og maerker fra savningen , har ingen indflydelse paa tariferingen« . Vedroerende pos . 44.13 angives det i de forklarende bemaerkninger , at positionen omfatter trae , som er bearbejdet »ved hoevling for at frembringe en glat , plan overflade« , og at traeet »almindeligvis ... ogsaa [er] bearbejdet paa kanterne for at lette en senere sammenfoejning« .
7 Udvalget for Den faelles Toldtarifs Nomenklatur , der blev oprettet ved Raadets forordning nr . 97/69 af 16 . januar 1969 om de noedvendige foranstaltninger for ensartet anvendelse af den faelles toldtarifs nomenklatur ( EFT L 1969 I , s . 10 ) har vedroerende afgraensningen mellem pos . 44.05 C og 44.13 ved en tariferingsafgoerelse , en saakaldt »tariferingsmeddelelse« tariferet foelgende trae under pos . 44.05 C : »Trae ... kun rettet af paa den ene side eller paa to tilstoedende sider ved hjaelp af en saerlig maskine ( »Sizer« ) for at korrigere for dimensionsunoejagtigheder , der skyldes den store savehastighed , for at opnaa varer med ensartede dimensioner , hvilket letter emballering , transport og senere bearbejdning« ( tariferingsmeddelelse af 18.5.1972 , reference nr . 075 ). Denne tariferingsmeddelelse blev begrundet med , at afretningen »kun har til formaal at udligne dimensionsforskelle« . I samme tariferingsmeddelelse vedroerende »Sizer«-maskinen blev der ikke , i modsaetning til hvad der var tilfaeldet i tariferingsmeddelelsen af samme dato vedroerende en profilfraeser ( »Profilzerspaner« ) ( reference nr . 076 ), taget hensyn til , hvorvidt det saaledes forarbejdede trae , der vel nok er en smule glattere end savet trae , »stadig viser spor af specialklingerne« .
8 Bundesfinanzhof , hvortil der blev indgivet revisionsanke til proevelse af dommen , afsagt af Finanzgericht Bremen , som havde henfoert det ved hjaelp af en afretningsmaskine forarbejdede balsatrae til pos . 44.05 , fandt , at der bestod tvivl om , hvorvidt afretningen af de to sider af de firkantede stykker balsatrae , som er omtvistet i hovedsagen , udgjorde en saa intensiv behandling , at den udelukker en tarifering af varen under pos . 44.05 . Bundesfinanzhof anfoerte herved , at hverken de forklarende bemaerkninger til TSR-nomenklaturen eller de to naevnte tariferingsafgoerelser af 18 . maj 1972 er til hinder for , at traeet trods en afretning eller en grov afhoevling tariferes under pos . 44.05 . Bundesfinanzhof har som foelge heraf forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal :
»Skal pos . 44.05 i den faelles toldtarif fortolkes saaledes , at positionen ogsaa omfatter balsatrae savet i laengderetningen af over 5 mm ' s tykkelse , naar de to modstaaende smalle sider ved behandlingen har faaet en saa glat , plan overflade , at der ikke laengere er nogen maerker efter den foerste oversavning? Saafremt dette spoergsmaal besvares benaegtende , skal traeet da tariferes under pos . 44.13 i den faelles toldtarif?«
9 Til stoette for at bringe pos . 44.05 C i anvendelse paa planker af balsatrae som de i hovedsagen omtvistede har Druenert i sit indlaeg ved Domstolen i det vaesentlige anfoert de samme betragtninger , som foersteinstansen , Finanzgericht Bremen , lagde til grund for sin dom . Druenert har endvidere henvist til tariferingsmeddelelse af 18 . maj 1972 vedroerende trae , der er behandlet paa to tilstoedende sider ved hjaelp af en saerlig maskine ( »Sizer« ) for at korrigere dimensionsunoejagtigheder . Det antoges i denne tariferingsmeddelelse , at den omstaendighed , at der ved hjaelp af en saadan maskine er foretaget en afretning , som fuldstaendigt fjerner maerker efter oversavningen , ikke er til hinder for at tarifere traeet under pos . 44.05 C . Den eneste forskel mellem den naevnte sag og den foreliggende er , at bearbejdningen i den foreliggende sag foretoges paa traeets to modstaaende sider .
10 Kommissionen har anfoert , at de omhandlede planker falder ind under pos . 44.13 . Efter Kommissionens opfattelse betegner tariferingsmeddelelsen vedroerende afretningen af traeet med en »sizer«-maskine under alle omstaendigheder den yderste graense for pos . 44.05 C ' s anvendelsesomraade og kan ikke paavirke tariferingen i det foreliggende tilfaelde , fordi tariferingsmeddelelsen udelukkende vedroerer afretningen af traeet paa to tilstoedende og ikke to modstaaende sider . Toldmyndighederne maa ved tariferingen kunne stoette sig paa varens objektive , ydre kendetegn . Det vaesentlige kriterium for afgraensningen mellem de to positioner er derfor , om der findes nogen maerker efter oversavningen . Saafremt maerkerne fjernes ved bearbejdningen , maa dette sidestilles med en afhoevling af traeet i pos . 44.13 ' s forstand .
11 Endvidere har Kommissionen gjort gaeldende , at det i modsaetning til , hvad der er anfoert i forelaeggelseskendelsen , er de brede og ikke de smalle sider , som er blevet afrettet i det foreliggende tilfaelde . Kommissionen bestrider desuden , at bearbejdningen er noedvendig , for at balsatraeet kan efterproeves . Den indebaerer derimod en raekke fordele for den senere forarbejdning af traeet og forhoejer dets oekonomiske vaerdi , naar den foretages paa de brede sider .
12 For saa vidt foerst angaar disse sidstnaevnte betragtninger , fremfoert af Kommissionen , bemaerkes , at EOEF-traktatens artikel 177 er baseret paa en klar sondring mellem de nationale retters funktion paa den ene side , og Domstolens funktion paa den anden side . Domstolen kan ikke efter artikel 177 tage stilling til sagens faktiske omstaendigheder eller efterproeve rigtigheden af de faktiske omstaendigheder som de er fremstillet af den nationale ret . Det tilkommer saaledes ikke Domstolen at vurdere rigtigheden af Kommissionens udtalelser vedroerende visse faktiske omstaendigheder , som er beskrevet i forelaeggelseskendelsen fra Bundesfinanzhof eller i dommen fra foersteinstansen , Finanzgericht Bremen , og som ikke er bestridt i forelaeggelseskendelsen . Det tilkommer udelukkende Domstolen at forsyne den forelaeggende ret med alle de elementer , som indgaar i fortolkningen af faellesskabsretten , og som er noedvendige for at den forelaeggende ret kan afgoere den tvist , som er indbragt for den .
13 Det fremgaar af de anfoerte betragtninger , at der med det af Bundesfinanzhof forelagte spoergsmaal oenskes en afklaring af kriterierne for den indbyrdes afgraensning mellem anvendelsesomraaderne for henholdsvis pos . 44.05 C og pos . 44.13 i den faelles toldtarif .
14 Som Domstolen gentagne gange har statueret udgoer saavel de forklarende bemaerkninger til TSR-nomenklaturen som tariferingsmeddelelserne fra Nomenklaturudvalget vigtige hjaelpemidler ved fortolkningen af den faelles toldtarif for at sikre , at toldmyndighederne i medlemsstaterne anvender toldtriffen ensartet . Foelgelig kan de naevnte hjaelpemidler betragtes som gyldige midler til fortolkningen af den faelles toldtarif . Ved fortolkningen af de to foreliggende positioner maa der altsaa ikke blot tages hensyn til den faelles toldtarifs ordlyd og dens opbygning , men ogsaa til de forklarende bemaerkninger og de ovenfor naevnte tariferingsmeddelelser .
15 Det fremgaar saavel af ordlyden til pos . 44.05 og 44.13 og af disse to positioner som helhed , naar de laeses under ét _ og endvidere af de anfoerte fortolkningsmidler _ at enhver forarbejdning af trae , der gaar videre end den blotte oversavning og som fjerner maerkerne herfra , bringer traeet ind under pos . 44.13 . Denne fortolkning opfylder navnlig kravet om , at en tarifering skal foretages paa grundlag af produktets objektive kendetegn og egenskaber .
16 Det fremgaar imidlertid tillige af de naevnte fortolkningsmidler , at visse summariske bearbejdningsformer , som er ganske underordnede i forhold til selve oversavningen , og som ikke har til formaal at frembringe en glat , plan overflade i traeet med det formaal at lette dettes senere anvendelse , ikke kan sidestilles med de bearbejdningsformer , som er naevnt i pos . 44.13 , og derfor ikke udelukker en tarifering under pos . 44.05 .
17 Ved bedoemmelsen af , om traeet har vaeret underkastet en saadan ganske underordnet bearbejdning , er ikke tilstraekkeligt , som haevdet af Kommissionen , herved alene at stoette sig paa et kriterium om , hvorvidt traeet indeholder maerker efter oversavningen . Anvendelsen af dette kriterium tager nemlig ikke hensyn til det enkelte traes saerlige beskaffenhed og det tekniske stadium paa traeforarbejdningsomraadet , som nemlig kan indebaere , at en i forhold til oversavningen helt underordnet bearbejdning fjerner maerkerne efter oversavningen , uden at dette dog er formaalet med bearbejdningen , der alene er noedvendig af tekniske grunde . Man kan nemlig navnlig ikke udelukke , at den samme summariske , underordnede bearbejdning efter omstaendighederne fjerner maerkerne efter oversavningen i visse planker , men ikke i andre . I et saadant tilfaelde vil det vaere i strid med retssikkerheden og med kravet om forudsigelighed i tariferingen , at planker , som har vaeret undergivet samme behandling , tariferes forskelligt .
18 Den omstaendighed , at der ikke findes nogen maerker efter oversavningen , er ganske vist et vigtigt kriterium for tariferingen af traeet under pos . 44.13 , men udelukker ikke anvendelsen af pos . 44.05 , naar det godtgoeres , at den manglende forekomst af saadanne maerker skyldes en i forhold til oversavningen helt under ordnet bearbejdning , der imidlertid er noedvendig af tekniske grunde paa grund af traeets saerlige beskaffenhed og det tekniske stadium paa omraadet for forarbejdning af det paagaeldende trae , og hvis formaal ikke er at fremkalde en saa plan , glat overflade i traeet , at maerkerne efter oversavningen fjernes , og herved lette den senere anvendelse af traeet .
19 Det tilkommer den nationale ret at bedoemme , om en saadan bearbejdning af traeet , der er beskrevet i forelaeggelseskendelsen , paa grund af balsatraeets saerlige beskaffenhed og de metoder for forarbejdningen af dette trae , der normalt anvendes paa det nuvaerende tekniske stadium paa dette omraade , kan betragtes som en helt underordnet bearbejdning i forhold til oversavningen i den ovenfor angivne betydning .
20 Det af Bundesfinanzhof forelagte spoergsmaal maa herefter besvares saaledes :
_ Pos . 44.05 og 44.13 i den faelles toldtarif skal fortolkes saaledes , at trae , som er savet i laengderetningen , og som ikke baerer nogen maerker efter oversavningen , ikke skal tariferes under pos . 44.05 , men under pos . 44.13 , medmindre det godgoeres , at den manglende forekomst af saadanne maerker , skyldes en i forhold til oversavningen helt underordnet bearbejdning , som paa grund af traeets saerlige beskaffenhed og det tekniske stadium paa omraadet for forarbejdningen af det paagaeldende trae er noedvendig af tekniske grunde , og hvis formaal ikke er at lette den senere anvendelse af traeet ved at fjerne disse maerker .
_ Det tilkommer den nationale ret at bedoemme , om balsatrae savet i laengderetningen af over 5 mm ' s tykkelse , som ikke baerer nogen maerker efter oversavningen paa traeets to modstaaende sider , efter disse kriterier kan tariferes under pos . 44.05 .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
21 De udgifter , der er afholdt af Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber , som har afgivet indlaeg for Domstolen , kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag , der verserer for den nationale ret , tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( tredje afdeling )
vedroerende det spoergsmaal , som er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 8 . maj 1984 , for ret :
Pos . 44.05 og 44.13 i den faelles toldtarif skal fortolkes saaledes , at trae , som er savet i laengderetningen , og som ikke baerer nogen maerker efter oversavningen , ikke skal tariferes under pos . 44.05 , men under pos . 44.13 , medmindre det godgoeres , at den manglende forekomst af saadanne maerker , skyldes en i forhold til oversavningen helt underordnet bearbejdning , som paa grund af traeets saerlige beskaffenhed og det tekniske stadium paa omraadet for forarbejdningen af det paagaeldende trae er noedvendig af tekniske grunde , og hvis formaal ikke er at lette den senere anvendelse af traeet ved at fjerne disse maerker .
Det tilkommer den nationale ret at bedoemme , om balsatrae savet i laengderetningen af over 5 mm ' s tykkelse , som ikke baerer nogen maerker efter oversavningen paa traeets to modstaaende sider , efter disse kriterier kan tariferes under pos . 44.05 .