CELEX: 62003CJ0046
Strukturfonds
Mittelfreigabe
Voraussetzungen
Programm Manchester/Salford/Trafford 2 ("MST 2")

1       Mit seiner Klageschrift beantragt das Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland,
–       die folgenden Maßnahmen für nichtig zu erklären:
a)      die in einem Schreiben vom 22. November 2002 enthaltene Entscheidung der Kommission, den für im Rahmen des operationellen
Programms Manchester/Salford/Trafford 2 (MST 2) getätigte Ausgaben gebundenen Betrag von 11 632 600 Euro freizugeben;
b)      die spätere Entscheidung zur Freigabe dieses Betrages, die an einem dem Vereinigten Königreich unbekannten Tag im Dezember
2002 oder im Januar 2003 ergangen ist;
c)      sämtliche aufgrund dieser Entscheidungen getroffenen Maßnahmen einschließlich der Freigabe dieses Betrages;
d)      die in dem genannten Schreiben vom 22. November 2002 enthaltene Entscheidung der Kommission, mit der dem Europäischen Fonds
für regionale Entwicklung (EFRE) aufgegeben wird, den bereits an das Vereinigte Königreich für im Rahmen des Programms MST
2 getätigte Ausgaben gezahlten Betrag von 9 272 767 Euro zurückzufordern; und
e)      sämtliche aufgrund dieser Entscheidung getroffenen Maßnahmen;
–       gemäß Artikel 231 EG die Nichtigkeit aller dieser Maßnahmen festzustellen.
–       gemäß Artikel 241 EG festzustellen, dass, falls die von der Kommission vertretene Auslegung von Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung
(EG) Nr. 1260/1999 des Rates vom 21. Juni 1999 mit allgemeinen Bestimmungen über die Strukturfonds (ABl. L 161, S. 1) und/oder
von Artikel 10 des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8 der Kommission vom 6. Juli 1992 zutreffen sollte, diese Maßnahmen
gegenüber dem Vereinigten Königreich unanwendbar sind.

Rechtlicher Rahmen
2       Artikel 21 – Zahlungen – Absatz 4 der Verordnung (EWG) Nr. 4253/88 des Rates vom 19. Dezember 1988 zur Durchführung der Verordnung
(EWG) Nr. 2052/88 hinsichtlich der Koordinierung der Interventionen der verschiedenen Strukturfonds einerseits und zwischen
diesen und den Interventionen der Europäischen Investitionsbank und der sonstigen vorhandenen Finanzinstrumente andererseits
(ABl. L 374, S. 1) lautet:
„Die Zahlung des Restbetrags im Rahmen der einzelnen Mittelbindungen ist an folgende Bedingungen geknüpft:
–       die benannte Behörde gemäß Absatz 1 hat innerhalb von sechs Monaten nach Ende des betreffenden Jahres oder nach dem tatsächlichen
Abschluss der Aktion bei der Kommission einen Antrag auf Auszahlung einzureichen;
–       der Kommission sind die in Artikel 25 Absatz 4 genannten Berichte vorzulegen;
–       der Mitgliedstaat hat der Kommission eine Bescheinigung vorzulegen, in der die in dem Auszahlungsantrag und in den Berichten
enthaltenen Angaben bestätigt werden.“
3       Artikel 52 der Richtlinie 1260/1999 bestimmt:
„(1)      Diese Verordnung berührt weder die Fortsetzung noch die Änderung, einschließlich der vollständigen oder teilweisen Aufhebung,
einer Intervention, die vom Rat oder von der Kommission auf der Grundlage der Verordnungen (EWG) Nr. 2052/88 und (EWG) Nr.
4253/88 sowie jeder sonstigen für diese Intervention am 31. Dezember 1999 geltenden Rechtsvorschrift genehmigt worden ist.
…
(5)      Die Teile der gebundenen Beträge für die Operationen oder Programme, die die Kommission vor dem 1. Januar 1994 genehmigt hat
und für die spätestens am 31. März 2001 kein abschließender Zahlungsantrag eingereicht worden ist, werden von der Kommission
unbeschadet der Operationen oder Programme, die aus rechtlichen Gründen ausgesetzt sind, spätestens am 30. September 2001
automatisch freigegeben, wobei die zu Unrecht gezahlten Beträge zurückzuzahlen sind.
…“

Sachverhalt und Verfahren
4       Am 6. Juli 1992 erließ die Kommission die Entscheidung C(92) 1358/8 über die Gemeinschaftsbeihilfe des EFRE und des Europäischen
Sozialfonds für ein integriertes operationelles Programm betreffend Manchester, Salford, Trafford auf der Grundlage des zu
Ziel Nr. 2 erlassenen gemeinschaftlichen Förderkonzepts für Nordwestengland im Vereinigten Königreich. Diese Entscheidung
galt für den Zeitraum 1. Januar 1992 bis 31. Dezember 1993; in ihrem Artikel 3 war die Beteiligung des EFRE auf 56,51 Millionen
ECU festgesetzt.
5       Artikel 10 des Anhangs dieser Entscheidung C(92) 1358/8 lautet:
„Die Zahlung des Restbetrags im Rahmen der einzelnen Mittelbindungen ist an folgende kumulative Bedingungen geknüpft:
–       die benannte Behörde hat innerhalb von sechs Monaten nach Ende des betreffenden Jahres oder nach dem tatsächlichen Abschluss
der Aktion bei der Kommission einen Antrag auf Auszahlung einzureichen; dieser Antrag soll entsprechend den den Endbegünstigten
tatsächlich entstandenen Ausgaben gestellt werden, für die Belege existieren;
–       der Kommission sind die in Artikel 25 Absatz 4 der Verordnung (EWG) Nr. 4253/88 genannten Berichte in einer üblichen, anerkannten
Form vorzulegen;
–       der Mitgliedstaat hat der Kommission eine Bescheinigung vorzulegen, in der die in dem Auszahlungsantrag und in den Berichten
enthaltenen Angaben bestätigt werden.“
6       Mit der Entscheidung C(93) 3804 der Kommission vom 17. Dezember 1993 zur Änderung der operationellen Programme in den unter
das Ziel 2 fallenden Gebieten des Vereinigten Königreichs wurde die Beteiligung des EFRE am Programm MST 2 von 56,51 auf 58,163
Millionen ECU erhöht, um die von diesem Mitgliedstaat beantragten Änderungen der jährlichen Aufteilung der gemeinschaftlichen
Strukturhilfen, die Zuteilung vorher nicht gebundener Mittel für vorrangige Maßnahmen und die Übertragung von Mitteln zwischen
bestimmten operationellen Programmen zu berücksichtigen.
7       Mit Schreiben vom 11. Juni 1999 und 31. Juli 2000 legte das Government Office for the North West (im Folgenden: GONW) Entwürfe
für den Abschlussbericht über das Programm MST 2 vor.
8       Am 26. Februar 2001 sandte das GONW der Kommission ein Schreiben, in dem es insbesondere Folgendes ausführte:
„Wir erstellen zur Zeit die abschließenden Finanztabellen für diese beiden Programme. Sobald sie fertig sind, werden sie Ihnen
von Paul [D.] per E-Mail zugesandt, und zwar zuerst für MST 1 und dann für MST 2. Vorab sende ich Ihnen anbei Papierkopien
der Originalunterlagen, so dass Ihnen vor Ablauf der Mittelfreigabefrist am 31. März 2001 ein vollständiger Satz der Unterlagen
vorliegt.“
9       Am 15. März 2001 sandte das GONW der Kommission ein Schreiben, in dem es hieß:
„Unter Bezugnahme auf mein Schreiben vom 26. Februar 2001 übersende ich Ihnen anbei Papierkopien der Originalunterlagen für
MST 2. Die abschließenden Finanztabellen für MST 1 und 2 werden Ihnen, sobald Ian [J.] noch offene Fragen mit Manchester (City
Council) geklärt hat, von Paul [D.] vor Ablauf der Mittelfreigabefrist am 31. März 2001 per E-Mail zugesandt. Den Finanztabellen
werden Verzeichnisse der genehmigten Projekte mit Angabe des Antragstellers und der Priorität beigefügt.
Die Tabelle der abgerufenen Mittel und die Tabelle der Auszahlungen zeigen den Restbetrag der an die Regierung des Vereinigten
Königreichs zu überweisenden Mittel. Wir werden einem förmlichen Antrag auf Abruf des Restbetrags zustimmen, wenn Ihr Finanzteam
zu den vorgelegten Zahlen Stellung genommen hat.
Diese Tabellen entsprechen dem Stand des am 31. Juli 2000 [bei der Kommission] eingereichten revidierten Berichts.“
10     Dem Schreiben war ein das Programm MST 2 betreffender Bericht mit der Überschrift „Final Report“ (Abschlussbericht) beigefügt.
11     Am 21. März 2001 sandte das GONW der Kommission eine E-Mail folgenden Wortlauts:
„Auf Wunsch von Paul [I.] übersende ich Ihnen anbei vier Tabellen, damit Sie die beiden Programme abschließen können.
…“
12     Dieser E-Mail waren mehrere Anhänge beigefügt, die verschiedene Tabellen mit Angaben über das Programm MST 2 enthielten. Im
Anhang 4 betreffend die als vorrangig eingestuften genehmigten Projekte waren zuschussfähige Ausgaben in Höhe von insgesamt
111 735 335 GBP ausgewiesen.
13     Nach einem Schriftwechsel zwischen der Kommission und dem GONW wurden die Finanztabellen im Sommer 2001 mehrfach korrigiert,
wobei jedoch der genannte Gesamtbetrag der zuschussfähigen Ausgaben unverändert blieb.
14     Danach kam es zu einem umfangreichen Schriftwechsel zwischen dem GONW und der Kommission, die darauf bestand, dass die Behörden
des Vereinigten Königreichs ihr eine endgültige Ausgabenerklärung übersandten.
15     Mit Schreiben vom 6. Februar 2002 übermittelte das GONW der Kommission eine solche Erklärung. Darin war der Betrag der zuschussfähigen
Ausgaben mit 111 735 335 GBP beziffert.
16     Mit Schreiben vom 18. April 2002, das vom Generaldirektor der GD „Regionalpolitik“ unterzeichnet war, teilte die Kommission
den Behörden des Vereinigten Königreichs mit, dass sie beabsichtige, den Restbetrag der EFRE-Beteiligung am Programm MST 2,
der sich auf 11 632 600 Euro belaufe, freizugeben. Sie führte aus, dass das Dokument vom 6. Februar 2002 nicht als Zahlungsantrag
akzeptiert worden sei, weil es nicht bis zu dem in Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 vorgesehenen Stichtag
31. März 2001 eingereicht worden sei. Die Kommission setzte dem Vereinigten Königreich eine Frist von zwei Monaten zur Stellungnahme.
17     Mit Schreiben vom 12. Juni 2002 erhoben die Behörden des Vereinigten Königreichs gegen die Ankündigung, den für das Programm
MST 2 vorgesehenen Restbetrag freizugeben, Einwände. Sie machten insbesondere geltend, dass ein Entwurf des Abschlussberichts
im Juli 2000 und die Finanztabellen am 21. März 2001 eingereicht worden seien und dass alle maßgeblichen Angaben vor dem Fristablauf
am 31. März 2001 vorgelegen hätten.
18     Mit Schreiben vom 22. November 2002 widersprach die Kommission dieser Argumentation und teilte mit, sie habe die zuständige
Einheit angewiesen, den Restbetrag von 11 632 600 EUR freizugeben.
19     Das Vereinigte Königreich hat am 31. Januar 2003 die vorliegende Klage eingereicht. Die Kommission beantragt, sie als teilweise
unzulässig und im Übrigen unbegründet, hilfsweise, als insgesamt unbegründet abzuweisen.
20     Der Rat der Europäischen Union ist mit Beschluss des Präsidenten des Gerichtshofes vom 25. März 2003 als Streithelfer zur
Unterstützung der Anträge der Kommission zugelassen worden.

Zur Klage

Zum Gegenstand der Klage
21     Zu den unter dem ersten Gedankenstrich Buchstaben d und e der Anträge des Vereinigten Königreichs formulierten Anträgen auf
Nichtigerklärung hat die Kommission in ihrer Klagebeantwortung darauf hingewiesen, dass sie entschieden habe, den Betrag von
9 272 767 Euro nicht mehr zurückzufordern; diese Entscheidung sei der Regierung des Vereinigten Königreich mit Schreiben vom
13. März 2003 mitgeteilt worden.
22     Da diese Regierung den Zugang dieser Entscheidung nicht bestreitet, ist davon auszugehen, dass die Klage in Bezug auf diese
Anträge auf Nichtigerklärung gegenstandslos geworden ist.

Zur Zulässigkeit
23     Die Kommission macht geltend, dass die unter dem ersten Gedankenstrich Buchstaben b und c der Anträge des Vereinigten Königreichs
formulierten Anträge unzulässig seien, da sie Maßnahmen beträfen, die keine eigenständigen Entscheidungen seien, sondern zwangsläufig
aus dem unter dem ersten Gedankenstrich Buchstabe a dieser Anträge genannten Schreiben vom 22. November 2002 folgten.
24     Hierzu ist festzustellen, dass aus diesem Schreiben hervorgeht, dass die Kommission die zuständige Stelle angewiesen hat,
den Restbetrag von 11 632 600 Euro freizugeben. Wie die Generalanwältin in Nummer 46 ihrer Schlussanträge ausgeführt hat,
stellt dieses Schreiben daher eine Maßnahme dar, die gegenüber dem Vereinigten Königreich Rechtswirkungen entfaltet.
25     Unter diesen Umständen handelt es sich bei den unter dem ersten Gedankenstrich Buchstaben b und c der Anträge dieses Mitgliedstaats
genannten Maßnahmen gegenüber der bereits in dem Schreiben vom 22. November 2002 enthaltenen Entscheidung allenfalls um eine
Bestätigungs- bzw. eine reine Durchführungshandlung. Sie sind daher nicht gesondert anfechtbar.
26     Die Anträge auf Nichtigerklärung der unter dem ersten Gedankenstrich Buchstaben b und c der Anträge des Vereinigten Königreichs
genannten Maßnahmen sind daher unzulässig.

Zur Begründetheit
27     Das Vereinigte Königreich macht in seiner Klageschrift vier Klagegründe geltend. Mit dem ersten rügt es eine Verletzung von
Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999. Mit dem zweiten erhebt es eine Rechtswidrigkeitseinrede, mit der die Rechtswidrigkeit
dieser Bestimmung und/oder von Artikel 10 des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8 behauptet wird. Mit dem dritten Klagegrund
wird eine Verletzung des Grundsatzes des Vertrauensschutzes sowie von Artikel 10 EG gerügt, und mit dem vierten ein Begründungsmangel.
Mit Schreiben vom 23. März 2005 hat die Regierung des Vereinigten Königreichs mitgeteilt, dass es seinen zweiten Klagegrund
fallen lasse.
28     Zum ersten Klagegrund trägt die Regierung des Vereinigten Königreichs vor, die Unterlagen, die sie der Kommission im Februar
und im März 2001 übermittelt habe, hätten ihrem Wortlaut und Kontext nach einen abschließenden Zahlungsantrag im Sinne der
genannten Bestimmung dargestellt, womit es der Kommission ermöglicht worden sei, das Programm MST 2 abzuschließen. Bei Auslegung
unter Berücksichtigung der Grundsätze der Rechtssicherheit, der Verhältnismäßigkeit, der ordnungsgemäßen Verwaltung, der gemeinschaftlichen
Solidarität und der regionalen Partnerschaft sowie der Zusammenarbeit zwischen den Gemeinschaftsorganen und den Mitgliedstaaten
im Sinne von Artikel 10 EG verlange diese Bestimmung nicht zwingend, dass für einen abschließenden Zahlungsantrag stets das
EFRE-Formular für die Bestätigung der Ausgaben verwendet werde. Die Kommission habe daher einen Rechtsfehler begangen, indem
sie angenommen habe, dass die Nichtvorlage eines dieser Form entsprechenden abschließenden Zahlungsantrags bis zum 31. März
2001 die Anwendung der Sanktion des Artikels 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 nach sich ziehe.
29     Die Kommission entgegnet, die praktische Wirksamkeit dieser Bestimmung setze voraus, dass sie bis zum 31. März 2001 über alle
Unterlagen verfüge, die für den Abschluss der Intervention erforderlich seien; hierfür müssten diese Unterlagen in der vorgeschriebenen
Form vorliegen. Eine nicht bestätigte Aufstellung von Ausgaben, die per E-Mail in Form einer Excel-Datei übersandt worden
sei, könne nicht als abschließender Zahlungsantrag angesehen werden, nicht nur, weil sie nicht dem Formular entspreche, sondern
auch, weil ein solcher Antrag gemäß Artikel 21 Absatz 4 der Verordnung Nr. 4253/88 und Artikel 10 des Anhangs der Entscheidung
C(92) 1358/8 unterzeichnet und bestätigt sein müsse.
30     Hierzu ist festzustellen, dass die von den Mitgliedstaaten zu übermittelnden abschließenden Zahlungsanträge im Sinne von Artikel
52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 zumindest die Informationen enthalten müssen, die der Kommission den endgültigen
Abschluss der entsprechenden Projekte und die Zahlung der geforderten Beträge ermöglichen (vgl. in diesem Sinne Urteil vom
5. Oktober 1999 in der Rechtssache C‑84/96, Niederlande/Kommission, Slg. 1999, I‑6547, Randnr. 57).
31     Aus den Akten geht hervor, dass das Vereinigte Königreich der Kommission bis zum 31. März 2001 mehrere Informationen über
das Programm MST 2 übermittelt hatte, und zwar durch die mit Anhängen ergänzten Schreiben vom 26. Februar und vom 15. März
2001 sowie durch eine E-Mail vom 21. März 2001.
32     Es ist zu beachten, dass die Kommission, wie sie in der mündlichen Verhandlung ausgeführt hat, dem Vereinigten Königreich
nicht vorwirft, ihr bestimmte Informationen per E-Mail übermittelt zu haben.
33     Die Kommission behauptet auch nicht, dass es in dem mitgeteilten Zahlenmaterial eine Unstimmigkeit gegeben habe, die sie am
Abschluss des fraglichen Projekts gehindert hätte, oder dass die Informationen ihr von einer unzuständigen Stelle übermittelt
worden seien.
34     Sie macht vielmehr geltend, dass der Bericht, der, wie aus den von der Regierung des Vereinigten Königreichs vorgelegten Unterlagen
hervorgeht, dem Schreiben vom 15. März 2001 beigefügt war, ein vorläufiger Bericht gewesen sei.
35     Hierzu ist festzustellen, dass aus den Akten nicht hervorgeht, dass dieser mit „Final Report“ überschriebene Bericht den Status
eines vorläufigen Berichts gehabt hätte. Auch erläutert die Kommission nicht, in welchen Punkten dieser Bericht unvollständig
gewesen sein soll.
36     Im Übrigen ist zu den im Sommer 2001 vorgenommenen Korrekturen, die das Vereinigte Königreich als geringfügig einstuft, ohne
dass die Kommission dem ernsthaft widersprochen hätte, festzustellen, dass sich den Akten und insbesondere dem Schreiben vom
18. April 2002 nicht entnehmen lässt, dass diese Korrekturen bei der Freigabeentscheidung der Kommission eine Rolle gespielt
haben könnten.
37     Die Kommission ist nämlich deshalb der Auffassung, dass das Vereinigte Königreich bis zum 31. März 2001 keinen abschließenden
Zahlungsantrag im Sinne von Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 gestellt habe, weil es bis dahin keine Bestätigung
der unterbreiteten Angaben eingereicht habe.
38     Nach Ansicht der Kommission ergibt sich eine Verpflichtung, die übermittelten Angaben binnen der genannten Frist des Artikels
52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 zu bestätigen, aus Artikel 21 Absatz 4, dritter Gedankenstrich, der Verordnung Nr.
4253/88 und Artikel 10, dritter Gedankenstrich, des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8, nach denen die Mitgliedstaaten
der Kommission eine Bescheinigung vorzulegen haben, in der die in dem Auszahlungsantrag und in den Berichten enthaltenen Angaben
bestätigt werden.
39     Dieser Auffassung der Kommission kann jedoch nicht gefolgt werden.
40     Zwar schreiben Artikel 21 Absatz 4, dritter Gedankenstrich, der Verordnung Nr. 4253/88, der, wie sich aus Artikel 52 Absatz
1 der Verordnung Nr. 1260/1999 ergibt, für Interventionen wie die hier fragliche weiter gilt, und Artikel 10, dritter Gedankenstrich,
des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8 dem Vereinigten Königreich die Erfüllung einer Reihe von Formalitäten vor, um die
Zahlung des Restbetrags im Rahmen der einzelnen Mittelbindungen erwirken zu können; u. a. hat es der Kommission eine Bescheinigung
vorzulegen, in der die in dem Auszahlungsantrag und in den Berichten enthaltenen Angaben bestätigt werden.
41     Doch lässt sich weder aus diesen Bestimmungen noch aus Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 folgern, dass die
fragliche Bescheinigung bis zum 31. März 2001 vorzulegen war.
42     Zunächst ist zu Artikel 21 Absatz 4, dritter Gedankenstrich, der Verordnung Nr. 4253/88 und Artikel 10, dritter Gedankenstrich,
des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8 festzustellen, dass dort keine Frist bis 31. März 2001 vorgesehen ist.
43     Sodann ist zu Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 festzustellen, dass diese Bestimmung nichts enthält, was dafür
spräche, dass sämtliche in Artikel 21 Absatz 4, dritter Gedankenstrich, der Verordnung Nr. 4253/88 und in Artikel 10, dritter
Gedankenstrich, des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8 genannten Formalitäten, von denen die Zahlung des Restbetrags im
Rahmen der einzelnen Mittelbindungen abhängt, stets erfüllt sein müssen, um zu verhindern, dass die gebundenen Mittel nach
Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 freigegeben werden.
44     Im Übrigen entspricht der Ausdruck „abschließender Zahlungsantrag“ in Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 eher
dem Ausdruck „Antrag auf Auszahlung“ bzw. „Auszahlungsantrag“ in Artikel 21 Absatz 4, erster bzw. dritter Gedankenstrich,
der Verordnung Nr. 4253/88 und in Artikel 10, erster bzw. dritter Gedankenstrich, des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8.
Aus dem Wortlaut dieser beiden letztgenannten Bestimmungen geht eindeutig hervor, dass die im dritten Gedankenstrich genannte
Bescheinigung nicht zu dem eigentlichen Zahlungsantrag gehört.
45     Daher kann nicht angenommen werden, dass Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 es einem Mitgliedstaat unter Androhung
der automatischen Mittelfreigabe vorschreibt, eine Formalität wie die Vorlage einer Bestätigung der unterbreiteten Angaben
bis zu einem bestimmten Termin zu erfüllen, wenn eine solche Verpflichtung in dieser Bestimmung nicht eindeutig vorgesehen
ist.
46     Nach alledem hat die Kommission Artikel 52 Absatz 5 der Verordnung Nr. 1260/1999 fehlerhaft angewandt, indem sie die automatische
Mittelfreigabe mit der Begründung vorgenommen hat, dass das Vereinigte Königreich ihr nicht bis zum 31. März 2001 die Bestätigung
der unterbreiteten Angaben im Sinne von Artikel 21 Absatz 4, dritter Gedankenstrich, der Verordnung Nr. 4253/88 und von Artikel
10, dritter Gedankenstrich, des Anhangs der Entscheidung C(92) 1358/8 vorgelegt hat.
47     Der erste Klagegrund des Vereinigten Königreichs ist daher begründet.
48     Aus diesen Gründen ist der Klage stattzugeben, ohne dass die übrigen Klagegründe geprüft zu werden brauchen.

Kosten
49     Nach Artikel 69 § 2 der Verfahrensordnung ist die unterliegende Partei auf Antrag zur Tragung der Kosten zu verurteilen. Da
die Kommission mit ihrem Vorbringen unterlegen ist, sind ihr gemäß dem entsprechenden Antrag des Vereinigten Königreichs die
Kosten aufzuerlegen. Nach Artikel 69 § 4 Absatz 1 der Verfahrensordnung trägt der Rat, der diesem Rechtsstreit als Streithelfer
beigetreten ist, seine eigenen Kosten.
Aus diesen Gründen hat der Gerichtshof (Zweite Kammer) für Recht erkannt und entschieden:
1.
Die in dem Schreiben vom 22. November 2002 enthaltene Entscheidung der Kommission der Europäischen Gemeinschaften, den für
im Rahmen des operationellen Programms Manchester/Salford/Trafford 2 getätigte Ausgaben gebundenen Betrag von 11 632 600 Euro
freizugeben, wird für nichtig erklärt.
2.
Die Kommission der Europäischen Gemeinschaften trägt die Kosten des Verfahrens.
3.
Der Rat der Europäischen Union trägt seine eigenen Kosten.
Unterschriften.
*
Verfahrenssprache: Englisch.