CELEX: 62005CJ0306
Diritto d'autore e diritti connessi nella società dell'informazione
Direttiva 2001/29/CE
art. 3
Nozione di «comunicazione al pubblico»
Opere comunicate mediante apparecchi televisivi installati in camere d'albergo

1       La domanda di pronuncia pregiudiziale verte sull’interpretazione dell’art. 3 della direttiva del Parlamento europeo e del
Consiglio 22 maggio 2001, 2001/29/CE, sull’armonizzazione di taluni aspetti del diritto d’autore e dei diritti connessi nella
società dell’informazione (GU L 167, pag. 10).
2       Tale domanda è stata presentata nell’ambito di una controversia tra la Sociedad General de Autores y Editores de España (SGAE)
e Rafael Hoteles SA (in prosieguo: la «società Rafael»), relativamente all’asserita violazione, da parte di quest’ultima,
dei diritti di proprietà intellettuali gestiti dalla SGAE.

Contesto normativo

Il diritto internazionale applicabile
3       L’Accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio, che figura all’allegato 1 C dell’Accordo
di Marrakech che istituisce l’Organizzazione mondiale del commercio, è stato approvato a nome della Comunità europea con la
decisione del Consiglio 22 dicembre 1994, 94/800/CE, relativa alla conclusione a nome della Comunità europea, per le materie
di sua competenza, degli accordi dei negoziati multilaterali dell’Uruguay Round (1986‑1994) (GU L 336, pag. 1).
4       L’art. 9, n. 1, dell’Accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio stabilisce quanto
segue:
«I membri si conformano agli articoli da 1 a 21 della Convenzione di Berna (1971) e al suo annesso. Tuttavia essi non hanno
diritti né obblighi in virtù del presente Accordo in relazione ai diritti conferiti dall’articolo 6 bis della medesima Convenzione
o ai diritti da esso derivanti».
5       Ai sensi dell’art. 11 della Convenzione di Berna per la protezione delle opere letterarie ed artistiche (Atto di Parigi del
24 luglio 1971), nella versione risultante dalla modifica del 28 settembre 1979 (in prosieguo: la «Convenzione di Berna»):
«1.      Gli autori di opere drammatiche, drammatico‑musicali e musicali hanno il diritto esclusivo di autorizzare:
i)      la rappresentazione e l’esecuzione pubbliche delle loro opere, comprese la rappresentazione e l’esecuzione pubbliche con qualsiasi
mezzo o procedimento;
ii)      la trasmissione pubblica, con qualsiasi mezzo, della rappresentazione e dell’esecuzione delle loro opere.
2.      Gli stessi diritti sono conferiti agli autori di opere drammatiche o drammatico‑musicali per tutta la durata dei loro diritti
sull’opera originale, per quanto concerne la traduzione delle loro opere».
6       L’art. 11 bis, n. 1, della Convenzione di Berna così stabilisce:
«Gli autori di dette opere letterarie ed artistiche hanno il diritto esclusivo di autorizzare:
i)      la radiodiffusione delle loro opere o la comunicazione al pubblico di esse mediante qualsiasi altro mezzo atto a diffondere
senza filo segni, suoni od immagini;
ii)      ogni comunicazione al pubblico, con o senza filo, dell’opera radiodiffusa, quando tale comunicazione sia eseguita da un ente
diverso da quello originario;
iii)      la comunicazione al pubblico, mediante altoparlante o qualsiasi altro analogo strumento trasmettitore di segni, suoni od immagini,
dell’opera radiodiffusa».
7       L’Organizzazione mondiale sulla proprietà intellettuale (OMPI) ha adottato a Ginevra, il 20 dicembre 1996, il trattato dell’OMPI
sulle interpretazioni ed esecuzioni e sui fonogrammi nonché il trattato dell’OMPI sul diritto d’autore. Questi due trattati
sono stati approvati in nome della Comunità con la decisione del Consiglio 16 marzo 2000, 2000/278/CE (GU L 89, pag. 6).
8       L’art. 8 del trattato dell’OMPI sul diritto d’autore stabilisce quanto segue:
«Fermo il disposto degli articoli 11, paragrafo 1, punto 2, 11 bis, paragrafo 1, punti 1 e 2, 11 ter, paragrafo 1, punto 2,
14, paragrafo 1, punto 2 e 14 bis, paragrafo 1 della Convenzione di Berna, gli autori di opere letterarie e artistiche hanno
il diritto esclusivo di autorizzare ogni comunicazione al pubblico, su filo o via etere, delle loro opere, nonché la messa
a disposizione del pubblico delle loro opere, in modo che chiunque possa liberamente accedervi da un luogo o in un momento
di sua scelta».
9       Dichiarazioni comuni concernenti il trattato dell’OMPI sul diritto d’autore sono state adottate dalla conferenza diplomatica
il 20 dicembre 1996.
10     La dichiarazione comune concernente l’art. 8 del detto trattato è così formulato:
«È inteso che la semplice fornitura di impianti destinati a consentire o a realizzare una comunicazione non costituisce una
comunicazione al pubblico ai sensi del presente trattato o della Convenzione di Berna. È inteso inoltre che nulla, nell’articolo 8,
vieta ad una parte contraente di applicare l’articolo 11 bis, paragrafo 2».

La normativa comunitaria
11     In base al nono ‘considerando’ della direttiva 2001/29:
«Ogni armonizzazione del diritto d’autore e dei diritti connessi dovrebbe prendere le mosse da un alto livello di protezione,
dal momento che tali diritti sono essenziali per la creazione intellettuale. La loro protezione contribuisce alla salvaguardia
e allo sviluppo della creatività nell’interesse di autori, interpreti o esecutori, produttori e consumatori, nonché della
cultura, dell’industria e del pubblico in generale. Si è pertanto riconosciuto che la proprietà intellettuale costituisce
parte integrante del diritto di proprietà».
12     Il decimo ‘considerando’ di tale direttiva è così formulato:
«Per continuare la loro attività creativa e artistica, gli autori e gli interpreti o esecutori debbono ricevere un adeguato
compenso per l’utilizzo delle loro opere, come pure i produttori per poter finanziare tale creazione. Gli investimenti necessari
a fabbricare prodotti quali riproduzioni fonografiche, pellicole o prodotti multimediali e servizi quali i servizi su richiesta
(“on‑demand”) sono considerevoli. È necessaria un’adeguata protezione giuridica dei diritti di proprietà intellettuale per
garantire la disponibilità di tale compenso e consentire un soddisfacente rendimento degli investimenti».
13     Il quindicesimo ‘considerando’ di questa stessa direttiva enuncia quanto segue:
«La conferenza diplomatica tenutasi sotto gli auspici dell’[OMPI] ha portato nel dicembre del 1996 all’adozione di due nuovi
trattati, il “Trattato dell’[OMPI] sul diritto d’autore” e il “Trattato dell’[OMPI] sulle interpretazioni, le esecuzioni e
i fonogrammi”, relativi rispettivamente alla protezione degli autori e alla protezione degli interpreti o esecutori e dei
produttori di riproduzioni fonografiche. Detti trattati aggiornano notevolmente la protezione internazionale del diritto d’autore
e dei diritti connessi anche per quanto riguarda il piano d’azione nel settore del digitale (la cosiddetta “digital agenda”)
e perfezionano i mezzi per combattere la pirateria a livello mondiale. La Comunità e la maggior parte degli Stati membri hanno
già firmato i trattati e sono già in corso le procedure per la loro ratifica. La presente direttiva serve anche ad attuare
una serie di questi nuovi obblighi internazionali».
14     Ai sensi del ventitreesimo ‘considerando’ della detta direttiva:
«La presente direttiva dovrebbe armonizzare ulteriormente il diritto d’autore applicabile alla comunicazione di opere al pubblico.
Tale diritto deve essere inteso in senso lato in quanto concernente tutte le comunicazioni al pubblico non presente nel luogo
in cui esse hanno origine. Detto diritto dovrebbe comprendere qualsiasi trasmissione o ritrasmissione di un’opera al pubblico,
su filo o senza filo, inclusa la radiodiffusione, e non altri atti».
15     Il ventisettesimo ‘considerando’ della direttiva 2001/29 così recita:
«La mera fornitura di attrezzature fisiche atte a rendere possibile o ad effettuare una comunicazione non costituisce un atto
di comunicazione ai sensi della presente direttiva».
16     L’art. 3 di tale direttiva stabilisce quanto segue:
«1. Gli Stati membri riconoscono agli autori il diritto esclusivo di autorizzare o vietare qualsiasi comunicazione al pubblico,
su filo o senza filo, delle loro opere, compresa la messa a disposizione del pubblico delle loro opere in maniera tale che
ciascuno possa avervi accesso dal luogo e nel momento scelti individualmente.
2. Gli Stati membri riconoscono ai soggetti sotto elencati il diritto esclusivo di autorizzare o vietare la messa a disposizione
del pubblico, su filo o senza filo, in maniera tale che ciascuno possa avervi accesso dal luogo e nel momento scelti individualmente:
a)      [a]gli artisti interpreti o esecutori, per quanto riguarda le fissazioni delle loro prestazioni artistiche;
b)      ai produttori di fonogrammi, per quanto riguarda le loro riproduzioni fonografiche;
c)      ai produttori delle prime fissazioni di una pellicola, per quanto riguarda l’originale e le copie delle loro pellicole;
d)      agli organismi di diffusione radiotelevisiva, per quanto riguarda le fissazioni delle loro trasmissioni, siano esse effettuate
su filo o via etere, comprese le trasmissioni via cavo o via satellite.
3. I diritti di cui ai paragrafi 1 e 2 non si esauriscono con alcun atto di comunicazione al pubblico o con la loro messa
a disposizione del pubblico, come indicato nel presente articolo».

La normativa nazionale
17     Il testo codificato della legge sulla proprietà intellettuale, che disciplina, precisa e armonizza le disposizioni legislative
in vigore in tale settore (in prosieguo: la «LPI»), è stato approvato con regio decreto legislativo 12 aprile 1996, n. 1/1996
(BOE n. 97 del 22 aprile 1996).
18     L’art. 17 della LPI prevede:
«L’autore esercita in maniera esclusiva i diritti di sfruttamento della sua opera in ogni forma, in particolare i diritti
di riproduzione, di distribuzione, di comunicazione pubblica e di trasformazione, ai quali non si può procedere senza autorizzazione,
salvo nei casi previsti nella presente legge».
19     L’art. 20, n. 1, della LPI così recita:
«Si intende per comunicazione qualsiasi atto tramite il quale una pluralità di persone può avere accesso all’opera senza la
previa distribuzione di copie a ciascuna di tali persone.
Non è qualificabile come pubblica la comunicazione che avvenga in un ambito strettamente domestico non integrato o connesso
ad una rete di diffusione».

La causa principale e le questioni pregiudiziali
20     La SGAE è l’ente incaricato della gestione dei diritti di proprietà intellettuale in Spagna.
21     La SGAE ha considerato che l’uso degli apparecchi televisivi e degli apparecchi di diffusione di musica d’ambiente nell’ambito
dell’albergo di cui la società Rafael è proprietaria, nel corso del periodo compreso tra giugno 2002 e marzo 2003, ha dato
luogo ad atti di comunicazione al pubblico di opere appartenenti al repertorio che essa gestisce. Ritenendo che questi atti
siano stati eseguiti in violazione dei diritti di proprietà intellettuale collegati a queste opere, la SGAE ha presentato
una domanda di indennizzo compensativo contro la società Rafael dinanzi al Juzgado de Primera Instancia n. 28 de Barcelona
(Tribunale di primo grado n. 28 di Barcellona).
22     Con decisione 6 giugno 2003, tale giudice ha respinto parzialmente la domanda. Esso ha infatti ritenuto che l’uso degli apparecchi
televisivi nelle camere dell’albergo non desse luogo ad atti di comunicazione al pubblico delle opere gestite dalla SGAE.
Tale giudice ha considerato per contro che la domanda di quest’ultima era fondata relativamente all’esistenza notoria, negli
alberghi, di spazi comuni dotati di apparecchi televisivi e ravvivati dalla diffusione di musica d’ambiente.
23     La SGAE e la società Rafael hanno entrambe interposto appello contro tale sentenza dinanzi all’Audiencia Provincial de Barcelona,
la quale ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:
«1)      Se l’istallazione nelle stanze di un albergo di apparecchi televisivi ai fini della distribuzione via cavo del segnale televisivo
captato, via satellite o terrestre, costituisca un atto di comunicazione al pubblico ricompreso nella sfera di armonizzazione
delle normative nazionali in materia di tutela del diritto di autore di cui all’art. 3 della direttiva [2001/29].
2)      Se intendere la stanza di un albergo ambito strettamente domestico, escludendo che possa considerarsi comunicazione al pubblico
quella realizzata mediante apparecchi televisivi per mezzo dei quali venga distribuito il segnale captato dall’albergo, sia
in contrasto con la tutela dei diritti d’autore prevista dalla direttiva [2001/29].
3)      Se, ai fini della tutela del diritto d’autore a fronte di atti di comunicazione al pubblico prevista dalla direttiva [2001/29],
la comunicazione realizzata per mezzo di un televisore collocato in una stanza di un albergo possa considerarsi un atto di
comunicazione al pubblico in quanto il pubblico che vi si succede ha accesso all’opera».

Sulla domanda di riapertura della fase orale del procedimento
24     Con lettera pervenuta alla Corte il 12 settembre 2006, la società Rafael ha chiesto, ai sensi dell’art. 61 del regolamento
di procedura della Corte, la riapertura della fase orale del procedimento.
25     Tale domanda è stata motivata con l’asserita incoerenza delle conclusioni dell’avvocato generale. La società Rafael fa valere
che la soluzione negativa alla quale pervenivano queste conclusioni per quanto riguarda la prima questione comporta inevitabilmente
una soluzione negativa anche della seconda e della terza questione, mentre l’avvocato generale invita a risolvere affermativamente
tali questioni.
26     A tal riguardo occorre rilevare che né lo Statuto della Corte di giustizia né il suo regolamento di procedura prevedono la
facoltà per le parti di presentare osservazioni in risposta alle conclusioni presentate dall’avvocato generale (v., in particolare,
sentenza 30 marzo 2006, causa C‑259/04, Emanuel, Racc. pag. I‑3089, punto 15).
27     È vero che la Corte può, d’ufficio o su proposta dell’avvocato generale, o anche su domanda delle parti, ordinare la riapertura
della fase orale del procedimento, ai sensi dell’art. 61 del suo regolamento di procedura, se ritiene necessari ulteriori
chiarimenti o se la causa dev’essere decisa sulla base di un argomento che non è stato dibattuto tra le parti (v., in particolare,
sentenze 13 novembre 2003, causa C‑209/01, Schilling e FleckSchilling, Racc. pag. I‑13389, punto 19, nonché 17 giugno 2004,
causa C‑30/02, Recheio – Cash & Carry, Racc. pag. I‑6051, punto 12).
28     Tuttavia, la Corte ritiene, nella fattispecie, di disporre di tutti gli elementi necessari per statuire.
29     Pertanto, non occorre ordinare la riapertura della fase orale del procedimento.

Sulle questioni pregiudiziali

Osservazioni preliminari
30     Occorre constatare innanzi tutto che, contrariamente a quanto sostiene la società Rafael, la situazione di cui trattasi nella
causa principale non rientra nella direttiva del Consiglio 27 settembre 1993, 93/83/CEE, per il coordinamento di alcune norme
in materia di diritto d’autore e dei diritti connessi applicabili alla radiodiffusione via satellite e alla ritrasmissione
via cavo (GU L 248, pag. 15), ma nella direttiva 2001/29. Infatti, quest’ultima si applica a tutte le comunicazioni al pubblico
di opere protette, mentre la direttiva 93/83 prevede solo l’armonizzazione minima di taluni aspetti della protezione dei diritti
d’autore e dei diritti connessi in caso di comunicazione al pubblico via satellite o di ritrasmissione via cavo di trasmissioni
provenienti da altri Stati membri. Orbene, come la Corte ha già dichiarato, a differenza della direttiva 2001/29, queste regole
di armonizzazione minima non forniscono elementi per risolvere una questione relativa ad una situazione analoga a quella cui
si riferiscono le presenti questioni pregiudiziali (v., in tal senso, sentenza 3 febbraio 2000, causa C‑293/98, Egeda, Racc. pag. I‑629,
punti 25 e 26).
31     Inoltre, occorre ricordare che tanto l’applicazione uniforme del diritto comunitario quanto il principio di uguaglianza esigono
che una disposizione di diritto comunitario che, come quelle della direttiva 2001/29, non contenga alcun espresso richiamo
al diritto degli Stati membri per quanto riguarda la determinazione del suo senso e della sua portata deve normalmente dar
luogo, nell’intera Comunità, ad un’interpretazione autonoma ed uniforme (v., in particolare, sentenze 9 novembre 2000, causa
C‑357/98, Yiadom, Racc. pag. I‑9265, punto 26, e 6 febbraio 2003, causa C‑245/00, SENA, Racc. pag. I‑1251, punto 23). Ne deriva
che il governo austriaco non può utilmente sostenere che spetta agli Stati membri fornire la definizione della nozione di
«pubblico» alla quale fa riferimento la direttiva 2001/29 senza definirla.

Sulle questioni prima e terza
32     Con le questioni prima e terza, che occorre esaminare congiuntamente, il giudice del rinvio chiede, in sostanza, se la distribuzione
di un segnale mediante apparecchi televisivi ai clienti che si trovano nelle camere di un albergo costituisca un atto di comunicazione
al pubblico ai sensi dell’art. 3, n. 1, della direttiva 2001/29 e se l’installazione di apparecchi televisivi nelle camere
di un tale albergo costituisca, di per sé, un atto di tale natura.
33     A tal riguardo occorre rilevare che la detta direttiva non precisa essa stessa cosa si debba intendere per «comunicazione
al pubblico».
34     Secondo una costante giurisprudenza, ai fini dell’interpretazione di una norma di diritto comunitario, si deve tener conto
non soltanto della lettera della stessa, ma anche del suo contesto e degli scopi perseguiti dalla normativa di cui essa fa
parte (v., in particolare, sentenze 19 settembre 2000, causa C‑156/98, Germania/Commissione, Racc. pag. I‑6857, punto 50,
e 6 luglio 2006, causa C‑53/05, Commissione/Portogallo, Racc. pag. I‑6215, punto 20).
35     Del resto, le norme di diritto comunitario devono essere interpretate, per quanto possibile, alla luce del diritto internazionale,
in particolare quando tali norme siano dirette, precisamente, a dare esecuzione ad un accordo internazionale concluso dalla
Comunità (v., in particolare, sentenza 14 luglio 1998, causa C‑341/95, Bettati, Racc. pag. I‑4355, punto 20 e giurisprudenza
citata).
36     Dal ventitreesimo ‘considerando’ della direttiva 2001/29 risulta che la nozione di «comunicazione al pubblico» dev’essere
intesa in senso ampio. Una tale interpretazione risulta del resto indispensabile per raggiungere l’obiettivo principale della
detta direttiva, il quale, come risulta dal nono e decimo ‘considerando’, è quello di introdurre un livello elevato di protezione
a favore, tra l’altro, degli autori, consentendo a questi ultimi di ottenere un adeguato compenso per l’utilizzo delle loro
opere, in particolare in occasione di una comunicazione al pubblico.
37     La Corte ha dichiarato che, nell’ambito di questa nozione, il termine «pubblico» riguarda un numero indeterminato di telespettatori
potenziali (sentenze 2 giugno 2005, causa C‑89/04, Mediakabel, Racc. pag. I‑4891, punto 30, e 14 luglio 2005, causa C‑192/04,
Lagardère Active Broadcast, Racc. pag. I‑7199, punto 31).
38     In un contesto quale quello della causa principale, il problema va affrontato globalmente, dato che, da un lato, bisogna tener
conto non solo dei clienti che si trovano nelle camere dell’albergo, ai quali unicamente si fa riferimento nelle questioni
pregiudiziali, ma anche dei clienti che sono presenti in qualsiasi altro spazio del detto stabilimento e hanno a loro portata
un apparecchio televisivo ivi installato e, dall’altro, occorre prendere in considerazione il fatto che, abitualmente, i clienti
di un tale stabilimento si succedono rapidamente. Si tratta in generale di un numero di persone abbastanza rilevante, di modo
che queste devono essere considerate come un pubblico in considerazione dell’obiettivo principale della direttiva 2001/29,
come ricordato al punto 36 della presente sentenza.
39     Tenendo conto, del resto, degli effetti cumulativi che derivano dal fatto di mettere a disposizione opere presso tali telespettatori
potenziali, tale messa a disposizione può assumere in un tale contesto un’importanza rilevante. Poco importa poi che gli unici
destinatari siano gli occupanti delle camere e che questi, considerati separatamente, abbiano una consistenza economica limitata
per l’albergo stesso.
40     Occorre anche rilevare che una comunicazione operata in circostanze quali quelle della causa principale viene analizzata,
in base all’art. 11 bis, primo comma, sub ii), della Convenzione di Berna, come una comunicazione eseguita da un ente di trasmissione
diverso da quello originario. Pertanto, una tale trasmissione viene effettuata ad un pubblico diverso dal pubblico cui è diretto
l’atto di comunicazione originario dell’opera, ossia ad un pubblico nuovo.
41     Infatti, come chiarisce la guida alla Convenzione di Berna, documento interpretativo elaborato dall’OMPI il quale, senza avere
forza giuridica vincolante, contribuisce tuttavia all’interpretazione della detta Convenzione, l’autore, autorizzando la radiodiffusione
della sua opera, prende in considerazione solo gli utilizzatori diretti, ossia i detentori di apparecchi di ricezione i quali,
individualmente o nella loro sfera privata o familiare, captano le trasmissioni. Secondo questa guida, poiché questa ricezione
avviene per intrattenere un pubblico più ampio, e talvolta per fini di lucro, una nuova frazione del pubblico ricevente viene
ammessa a beneficiare dell’ascolto o della visione dell’opera e la comunicazione della trasmissione mediante altoparlante
o uno strumento analogo non è più la semplice ricezione della trasmissione stessa, ma un atto indipendente col quale l’opera
trasmessa viene comunicata ad un nuovo pubblico. Come precisa la detta guida, tale ricezione pubblica dà adito al diritto
esclusivo dell’autore di autorizzarla.
42     Orbene, la clientela di un albergo costituisce un tale pubblico nuovo. Infatti, la distribuzione dell’opera radiodiffusa a
tale clientela mediante apparecchi televisivi non costituisce un semplice mezzo tecnico per garantire o migliorare la ricezione
della trasmissione originaria nella sua zona di copertura. Per contro, l’albergo è l’organismo che interviene, con piena cognizione
delle conseguenze del suo comportamento, per dare ai suoi clienti accesso all’opera protetta. Infatti, in assenza di questo
intervento, tali clienti, pur trovandosi all’interno della detta zona, non potrebbero, in via di principio, usufruire dell’opera
diffusa.
43     Inoltre, dall’art. 3, n. 1, della direttiva 2001/29 e dall’art. 8 del trattato dell’OMPI sul diritto d’autore deriva che,
affinché vi sia comunicazione al pubblico, è sufficiente che l’opera sia messa a disposizione del pubblico in modo che coloro
che compongono tale pubblico possano avervi accesso. Pertanto, non è determinante a tal riguardo, contrariamente a quanto
sostengono la società Rafael e l’Irlanda, che i clienti che non hanno messo in funzione l’apparecchio televisivo non hanno
avuto effettivamente accesso alle opere.
44     Per il resto, dagli elementi del fascicolo sottoposto alla Corte risulta che l’intervento dell’albergo che dà accesso all’opera
radiodiffusa ai suoi clienti dev’essere considerato come una prestazione di servizi supplementare fornita al fine di trarne
un certo utile. Non si può infatti seriamente contestare il fatto che l’offerta di questo servizio ha un’influenza sullo standing
dell’albergo e quindi sul prezzo delle camere. Pertanto, anche considerando, come fa valere la Commissione delle Comunità
europee, che il perseguimento di uno scopo di lucro non sia una condizione necessaria per l’esistenza di una comunicazione
al pubblico, è in ogni caso accertato che il carattere lucrativo della comunicazione esiste in circostanze quali quelle della
fattispecie di cui alla causa principale.
45     Per quanto riguarda la questione se l’istallazione di apparecchi televisivi nelle camere di un albergo costituisca, di per
sé, un atto di comunicazione al pubblico ai sensi dell’art. 3, n. 1, della direttiva 2001/29, occorre sottolineare che la
formulazione del ventisettesimo ‘considerando’ della direttiva enuncia, conformemente all’art. 8 del trattato dell’OMPI sul
diritto d’autore, che «la mera fornitura di attrezzature fisiche atte a rendere possibile o ad effettuare una comunicazione
non costituisce un atto di comunicazione ai sensi della [detta] direttiva».
46     Orbene, anche se la mera fornitura di attrezzature fisiche, che coinvolge, oltre all’albergo, abitualmente imprese specializzate
nella vendita o nella locazione di apparecchi televisivi, non costituisce, in quanto tale, una comunicazione ai sensi della
direttiva 2001/29, tuttavia tale istallazione può rendere tecnicamente possibile l’accesso del pubblico alle opere radiodiffuse.
Pertanto, se, mediante apparecchi televisivi in tal modo installati, l’albergo distribuisce il segnale ai suoi clienti alloggiati
nelle camere dello stesso, si tratta di una comunicazione al pubblico, senza che occorra accertare quale sia la tecnica di
trasmissione del segnale utilizzata.
47     Di conseguenza, occorre risolvere la prima e la terza questione dichiarando che, anche se la mera fornitura di attrezzature
fisiche non costituisce in quanto tale una comunicazione ai sensi della direttiva 2001/29, la distribuzione di un segnale
mediante apparecchi televisivi da parte di un albergo ai clienti alloggiati nelle sue camere, indipendentemente dalla tecnica
di trasmissione del segnale utilizzata, costituisce un atto di comunicazione al pubblico ai sensi dell’art. 3, n. 1, di tale
direttiva.

Sulla seconda questione
48     Con la seconda questione, il giudice del rinvio chiede in sostanza se il carattere privato delle camere di un albergo si opponga
a che la comunicazione di un’opera in tali luoghi mediante apparecchi televisivi costituisca un atto di comunicazione al pubblico
ai sensi dell’art. 3, n. 1, della direttiva 2001/29.
49     A tal riguardo, l’Irlanda fa valere che occorre distinguere gli atti di comunicazione o di messa a disposizione di opere che
sono effettuati nel contesto privato delle camere di un albergo dagli stessi atti che sono effettuati in luoghi pubblici nell’ambito
di tale stabilimento. Tale tesi non può tuttavia essere accolta.
50     Infatti, sia dalla formulazione che dal senso dell’art. 3, n. 1, della direttiva 2001/29 e dell’art. 8 del trattato dell’OMPI
sul diritto d’autore, che richiedono entrambi un’autorizzazione dell’autore non per le trasmissioni in un luogo pubblico o
aperto al pubblico, ma per gli atti di comunicazione con i quali l’opera viene resa accessibile al pubblico, risulta che il
carattere privato o pubblico del luogo in cui avviene la comunicazione è senza incidenza.
51     Per il resto, secondo queste disposizioni della direttiva 2001/29 e del trattato dell’OMPI sul diritto d’autore, il diritto
di comunicazione al pubblico comprende la messa a disposizione del pubblico delle opere in modo che ciascuno possa avervi
accesso dal luogo e nel momento che sceglie individualmente. Ora, il detto diritto di messa a disposizione del pubblico e
pertanto di comunicazione al pubblico verrebbe manifestamente privato della sua sostanza se non riguardasse anche le comunicazioni
effettuate in luoghi privati.
52     A sostegno della tesi relativa al carattere privato delle camere di un albergo, l’Irlanda fa valere anche la Convenzione europea
per la salvaguardia dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali, sottoscritta a Roma il 4 novembre 1950, e più in particolare
l’art. 8 della stessa, in forza del quale è vietato qualsiasi intervento arbitrario o sproporzionato dei pubblici poteri nella
sfera di attività privata. Nemmeno tale argomento può essere accolto.
53     Occorre rilevare a tal riguardo che l’Irlanda non precisa chi sarebbe, in un contesto quale quello della causa principale,
la vittima di un tale intervento arbitrario o sproporzionato. Ora, è difficilmente concepibile che l’Irlanda si riferisca
ai clienti che usufruiscono del segnale che ricevono e sui quali non grava alcun obbligo di compenso degli autori. Non può
manifestamente trattarsi nemmeno dell’albergo, poiché, anche se si deve concludere che tale stabilimento è tenuto a pagare
il detto compenso, esso non può tuttavia asserire di essere vittima di una violazione dell’art. 8 della Convenzione europea
per la salvaguardia dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali, in quanto non si può ritenere che le camere, una volta
messe a disposizione dei clienti, rientrino nella sua sfera privata.
54     Sulla base di tutte le considerazioni che precedono, occorre risolvere la seconda questione dichiarando che il carattere privato
delle camere di un albergo non osta a che la comunicazione di un’opera ivi effettuata mediante apparecchi televisivi costituisca
un atto di comunicazione al pubblico ai sensi dell’art. 3, n. 1, della direttiva 2001/29.

Sulle spese
55     Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice
nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese. Le spese sostenute da altri soggetti per presentare osservazioni alla Corte
non possono dar luogo a rifusione.
Per questi motivi, la Corte (Terza Sezione) dichiara:
1)
Anche se la mera fornitura di attrezzature fisiche non costituisce, in quanto tale, una comunicazione ai sensi della direttiva
del Parlamento europeo e del Consiglio 22 maggio 2001, 2001/29/CE, sull’armonizzazione di taluni aspetti del diritto d’autore
e dei diritti connessi nella società dell’informazione, la distribuzione di un segnale mediante apparecchi televisivi da parte
di un albergo ai clienti alloggiati nelle sue camere, indipendentemente dalla tecnica di trasmissione del segnale utilizzata,
costituisce un atto di comunicazione al pubblico ai sensi dell’art. 3, n. 1, di tale direttiva.
2)
Il carattere privato delle camere di un albergo non osta a che la comunicazione di un’opera ivi effettuata mediante apparecchi
televisivi costituisca un atto di comunicazione al pubblico ai sensi dell’art. 3, n. 1, della direttiva 2001/29.
Firme
*
Lingua processuale: lo spagnolo.