CELEX: 61989CJ0205
Libre circulación de mercancías
Mantequilla pasteurizada
Certificado sanitario

Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 29 de junio de 1989, la Comisión de las Comunidades Europeas interpuso un recurso, con arreglo al artículo 169 del Tratado CEE, que tiene por objeto que se declare que la República Helénica ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Reglamento (CEE) n° 804/68 del Consejo, de 27 de junio de 1968, por el que se establece la organización común de mercados en el sector de la leche y de los productos lácteos (
DO L 148, p. 13
; EE 03/02, p. 146), y en virtud de los artículos 30 y 36 del Tratado CEE, al someter la importación de productos lácteos a un régimen de control físico sobre cada lote de productos y la importación de mantequilla pasteurizada, cuyo tratamiento de pasteurización se indica por medio del etiquetado o de una marca, al mismo régimen de control así como al requisito de un certificado sanitario.
Puesto que la República Helénica derogó, mediante el Decreto Presidencial n° 550/1989 (Diario Oficial del Gobierno helénico A n° 232 de 11.10.1989) el sistema de control físico sobre cada lote de productos lácteos importados de los demás Estados miembros, la Comisión, en su escrito de réplica, desistió de este motivo. Mantuvo su recurso en lo referente al requisito de la presentación de un certificado veterinario, al que está sujeta la importación de mantequilla pasteurizada.
El apartado 1 del artículo 13 del Decreto Presidencial n° 40/1977, relativo a la inspección veterinaria de los animales destinados al consumo y de los productos de origen animal (Diario Oficial del Gobierno helénico A n° 18 de 21.1.1977), en la forma que fue modificado, establece que todos los géneros importados deberán ir acompañados obligatoriamente del original de un certificado sanitario veterinario o de un certificado sanitario expedido por una autoridad pública competente del país de procedencia, redactado en lengua griega, inglesa o francesa, y que este certificado sanitario debe expedirse en los quince días anteriores a la partida del medio de transporte.
Para una más amplia exposición de los hechos del asunto, del desarrollo del procedimiento así como de los motivos y alegaciones de las partes, este Tribunal se remite al informe para la vista. En lo sucesivo, sólo se hará referencia a estos elementos en la medida exigida por el razonamiento del Tribunal.
Con el fin de apreciar el fundamento del recurso, debe señalarse, en primer lugar, que, con arreglo a reiterada jurisprudencia del Tribunal de Justicia (véase, en primer lugar, la sentencia de 11 de julio de 1974, Dassonville,
8/74, Rec. p. 837, apartado 5
), la prohibición de medidas de efecto equivalente a restricciones cuantitativas, establecida en el artículo 30 del Tratado, abarca toda normativa comercial de los Estados miembros que pueda obstaculizar directa o indirectamente, real o potencialmente, el comercio intracomunitário.
La obligación de presentar un certificado sanitario, al que está sujeta la importación, a la República Helénica, de mantequilla pasteurizada procedente de los demás Estados miembros, puede obstaculizar la importación de estos productos y, por consiguiente, está comprendida en la prohibición establecida en el artículo 30.
No obstante, es preciso verificar si la aplicación de las citadas medidas puede verse justificada, en virtud de lo dispuesto en el artículo 36 del Tratado, por razones relativas a la protección de la salud de las personas, como afirma la República Helénica.
Como se deduce de una reiterada jurisprudencia del Tribunal de Justicia, corresponde a los Estados miembros, a falta de una normativa común comunitaria, decidir en qué medida desean garantizar la protección de la salud y de la vida de las personas, teniendo en cuenta las exigencias de la libre circulación de mercancías dentro de la Comunidad (véase, especialmente, la sentencia de 12 de marzo de 1987, Comisión/Alemania,
178/84, Rec. p. 1227
).
A este respecto, debe recordarse que el artículo 36 del Tratado constituye una excepción, que ha de interpretarse restrictivamente, a la regla de la libre circulación de mercancías dentro de la Comunidad, regla que forma parte de los principios fundamentales del mercado común. De esto se deduce que corresponde a las autoridades nacionales que alegan esta disposición, con objeto de adoptar una medida restrictiva del comercio intracomunitário, determinar, en cada supuesto, si la medida contemplada cumple los requisitos establecidos en esta disposición (sentencia de 14 de julio de 1983, Sandoz,
174/82, Rec. p. 2445
).
Sobre este particular, la República Helénica afirma que la mantequilla pasteurizada está expuesta a riesgos de deterioro de su calidad, perjudiciales para la salud, y ha señalado que, en la Directiva 85/397/CEE, de 5 de agosto de 1985, relativa a los problemas sanitarios y de policía sanitaria en los intercambios intracomunitários de leche tratada térmicamente (
DO L 226 de 24.8.85, p. 13
; EE 03/37, p. 86), el Consejo autorizó expresamente la exigencia de certificados sanitarios.
En lo relativo a este último extremo, debe señalarse que la mantequilla pasteurizada controvertida en el caso de autos no puede compararse con los productos a los que se refiere la citada Directiva 85/397, puesto que su composición es distinta. Por otra parte, la Comisión ha señalado de una forma convincente que la mantequilla pasteurizada se caracteriza por su estabilidad en el plano microbiológico y no está expuesta a los mismos riesgos de deterioro que los productos lácteos que no han sido tratados térmicamente.
Por lo que se refiere a los demás riesgos para la salud que, por otro lado, la República Helénica se ha limitado a alegar, su existencia se ve desmentida por una encuesta efectuada por la Comisión entre las autoridades de los Estados miembros, de la cual se deduce que la comercialización de la mantequilla pasteurizada no ha planteado problemas sanitarios en ninguno de estos Estados.
Puesto que ha quedado acreditado el incumplimiento de la República Helénica a las obligaciones establecidas en el artículo 30 del Tratado, no es necesario ya examinar las imputaciones relativas a una infracción de las disposiciones del Reglamento n° 804/68, ya citado, que no hace sino reproducir, en el marco de la organización común de mercados en el sector de la leche y de los productos lácteos, los principios de la libre circulación establecidos en el artículo 30 del Tratado.
De cuanto antecede se deduce que la República Helénica, al someter la importación de mantequilla pasteurizada, cuyo tratamiento de pasteurización se indica por medio del etiquetado o de una marca, al requisito de un certificado sanitario, ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del artículo 30 del Tratado.
Costas
Conforme al apartado 2 del artículo 69 del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas. Conforme al apartado 4 del artículo 69 del mismo Reglamento, la parte que desista será condenada en costas, salvo si el desistimiento estuviere justificado por la actitud de la otra parte. En el presente caso, el desistimiento por parte de la Comisión del motivo referente al requisito de un control físico sobre cada lote de productos lácteos importados de los demás Estados miembros estuvo justificada por la actitud de la República Helénica, que, únicamente después de vencer el plazo señalado en el dictamen motivado, modificó su legislación. Al haber sido desestimados los motivos formulados por la República Helénica en lo relativo al recurso tal como éste se presentaba, después del desistimiento parcial de la Comisión, procede condenarla en costas.

En virtud de todo lo expuesto,
EL TRIBUNAL DE JUSTICIA
decide:

1)
Declarar que, la República Helénica, al someter la importación de mantequilla pasteurizada, cuyo tratamiento de pasteurización se indica por medio del etiquetado o de una marca, al requisito de un certificado sanitario, ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del artículo 30 del Tratado CEE.

2)
Condenar en costas a la República Helénica.

Due
Mancini
O'Higgins
Moitinho de Almeida
Kakouris
Schockweiler
Grévisse
Zuleeg
Kapteyn
Pronunciada en audiencia pública en Luxemburgo, a 19 de marzo de 1991.
El Secretario
J.-G. Giraud
El Presidente
O.Due
(
*1
)	Lengua de procedimiento : griego.