CELEX: 62005CJ0097
Acuerdo euromediterráneo
Trabajador tunecino autorizado a residir en un Estado miembro y a ejercer en él una actividad profesional
Principio de no discriminación en las condiciones de trabajo, remuneración y despido
Reducción de la vigencia del permiso de residencia

1       La petición de decisión prejudicial se refiere a la interpretación del artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo
por el que se crea una asociación entre las Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y la República de
Túnez, por otra, firmado en Bruselas el 17 de julio de 1995 y aprobado, en nombre de la Comunidad Europea y de la Comunidad
Europea del Carbón y del Acero, por la Decisión 98/238/CE, CECA, del Consejo y de la Comisión, de 26 de enero de 1998 (DO
L 97, p. 1; en lo sucesivo, «Acuerdo euromediterráneo»).
2       Esta petición se planteó en el marco de un litigio que enfrenta al Sr. Gattoussi, un nacional tunecino, con el Stadt Rüsselsheim
(Ayuntamiento de Rüsselsheim, Alemania) en relación con la Decisión del Alcalde de dicho Ayuntamiento por la que se limita
a posteriori
la vigencia de la autorización de residencia del interesado quien, en la fecha de la adopción de esta Decisión, era titular
de un permiso de trabajo de duración indeterminada y tenía un empleo.

Marco jurídico

El Acuerdo euromediterráneo
3       El artículo 64 del Acuerdo euromediterráneo, comprendido en el capítulo I, titulado «Disposiciones relativas a los trabajadores»,
del título VI de dicho Acuerdo, titulado por su parte «Cooperación social y cultural», está redactado como sigue:
«1.      Cada uno de los Estados miembros concederá a los trabajadores de nacionalidad tunecina empleados en su territorio un régimen
caracterizado por la ausencia de cualquier discriminación basada en la nacionalidad con respecto a sus propios nacionales,
en lo que respecta a las condiciones de trabajo, remuneración y despido.
2.      Todo trabajador tunecino autorizado a ejercer una actividad profesional asalariada en el territorio de un Estado miembro con
carácter temporal, se beneficiará de lo dispuesto en el apartado 1 respecto a las condiciones de trabajo y remuneración.
3.      Túnez concederá el mismo régimen a los trabajadores nacionales de los Estados miembros empleados en su territorio.»
4       El artículo 66 del Acuerdo euromediterráneo añade:
«Las disposiciones del presente capítulo no serán aplicables a los nacionales de una de las Partes que residan o trabajen
ilegalmente en el territorio del país de acogida.»
5       La Declaración conjunta relativa al artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo, adoptada por las Partes contratantes
en el Acta final de dicho Acuerdo (en lo sucesivo, «Declaración conjunta»), precisa además:
«El apartado 1 del artículo 64, por lo que respecta a la ausencia de discriminación en materia de despido no podrá ser invocado
a fin de obtener la renovación del permiso de estancia. La concesión, la renovación o la denegación del permiso de estancia
estará regulado únicamente por la legislación de cada Estado miembro, así como por los acuerdos y convenios bilaterales [...].»
6       En virtud del artículo 91 del Acuerdo euromediterráneo, la Declaración conjunta forma parte integrante de dicho Acuerdo.

Disposiciones pertinentes de Derecho alemán
7       El artículo 12, apartado 2, de la Ley de extranjería (Ausländergesetz) en su versión de 23 de julio de 2004 (BGBl. 2004 I,
p. 1842; en lo sucesivo, «AuslG») dispone:
«La autorización de residencia será temporal o, en los casos previstos por la Ley, permanente. La vigencia de la autorización
temporal podrá limitarse posteriormente a su otorgamiento si dejan de cumplirse los requisitos esenciales a los que se supedita
su expedición, prórroga o determinación de su validez temporal».
8       Con arreglo al artículo 19, apartado 1, de la AuslG, en caso de cese de la convivencia entre esposos, el cónyuge extranjero
obtiene un derecho de residencia autónomo, en particular, si la convivencia matrimonial se constituyó legalmente en el territorio
federal al menos dos años antes o si, para evitar colocar a este cónyuge en una situación particularmente rigurosa, procede
autorizarle a prolongar su estancia, a menos que pueda concedérsele una autorización de residencia permanente.
9       A tenor del artículo 284 del libro tercero del Código de la Seguridad Socal (Sozialgesetzbuch) en su versión de 24 de marzo
de 1997 (BGBl. I, p. 594; en lo sucesivo, «SGB III»), los extranjeros sólo pueden ejercer una actividad profesional si cuentan
con una autorización de la Agencia de empleo y sólo pueden ser empleados si disponen de la misma. El apartado 5 de este mismo
artículo precisa que sólo puede expedirse esta autorización si el extranjero está en posesión de una autorización de residencia.

Litigio principal y cuestiones prejudiciales
10     El 30 de agosto de 2002, el Sr. Gattoussi se casó con una nacional alemana. La Embajada de la República Federal de Alemania
en Túnez le concedió un visado por reagrupación familiar para entrar en Alemania.
11     El 24 de septiembre de 2002, el Alcalde de Rüsselsheim, municipio en el que la pareja había decidido establecerse, concedió
al Sr. Gattoussi un permiso de residencia con una validez de tres años.
12     El 22 de octubre de 2002, la Arbeitsamt (Oficina de Empleo) de Darmstadt otorgó al Sr. Gattoussi un permiso de trabajo permanente
en el cual se precisaba que es de aplicación el artículo 284 del SGB III.
13     El 11 de marzo de 2003, el Sr. Gattoussi firmó un contrato de trabajo de un año que posteriormente fue prorrogado hasta el
31 de marzo de 2005.
14     Como la esposa del Sr. Gattousi declaró que vivía separada de su marido desdel 1 de abril de 2004, el alcalde de Rüsselsheim,
mediante decisión de 23 de junio de 2004, redujo la vigencia del permiso de residencia del Sr. Gattoussi a la de la fecha
de notificación de dicho acto administrativo, instándole a abandonar inmediatamente Alemania so pena de expulsión a Túnez.
15     Esta decisión se basa en la consideración, por una parte, de que ha desaparecido el motivo inicial del permiso de residencia
concedido al Sr. Gattoussi en la medida en que ya no vive con su esposa y, por otra parte, en que un permiso de trabajo permanente
no confiere, en el ordenamiento jurídico alemán, ningún derecho, independiente de la autorización de residencia y de valor
superior a ésta, a continuar una actividad profesional por cuenta ajena ni a que se prolongue la estancia.
16     La citada decisión también tiene en cuenta que el Sr. Gattoussi no goza de un derecho de residencia autónomo. En efecto, no
puede acogerse a las disposiciones de la AuslG en la medida en que, por una parte, la convivencia que había iniciado en Alemania
con su esposa no se prolongó durante al menos dos años, es decir, la duración legalmente exigida y, por otra parte, no se
encuentra en una situación particularmente rigurosa en el sentido de dicha Ley.
17     Por último, el Sr. Gattoussi tampoco puede gozar de tal derecho en virtud del Acuerdo euromediterráneo, puesto que la prohibición
de discriminación que éste establece en el artículo 64, apartado 1, no confiere ningún derecho de residencia a los nacionales
tunecinos.
18     El Sr. Gattoussi presentó un recurso contra esta decisión ante el Regierungspräsidium Darmstadt, en el que invocó que el hecho
de poner fin a su residencia en Alemania le sitúa en una situación particularmente rigurosa, puesto que, en esas circunstancias,
se dificultan, e incluso se vuelven vanos, sus intentos de reanudar la convivencia con su esposa y de saldar las deudas derivadas
de la boda.
19     El recurso del Sr. Gattoussi fue desestimado, mediante resolución de 17 de septiembre de 2004, porque ninguna disposición
de Derecho nacional permite reconocerle un derecho de residencia y el Alcalde de Rüsselsheim no se excedió en su poder de
apreciación al adoptar la decisión de reducir la vigencia de su permiso de residencia.
20     El Sr. Gattoussi interpuso un recurso contra esta resolución ante el Verwaltungsgericht Darmstadt (Tribunal Administrativo
de Darmstadt), por considerar que, en la medida en que ejerce una actividad por cuenta ajena a tiempo completo en Alemania,
está completamente adaptado al modo de vida de este país donde planea volver a casarse cuando se disuelva su matrimonio, de
modo que una vuelta a Túnez le colocaría en una situación particularmente rigurosa tanto desde una perspectiva económica como
familiar.
21     En el marco del referido recurso, el Verwaltungsgericht Darmstadt decidió suspender el procedimiento y plantear al Tribunal
de Justicia las siguientes cuatro cuestiones prejudiciales:
«1)      ¿El artículo 64 del Acuerdo euromediterráneo [...] produce efectos para el derecho de residencia?
2)      En caso de respuesta afirmativa a la primera cuestión, ¿puede inferirse de la prohibición de discriminación establecida en
el artículo 64 del Acuerdo euromediterráneo [...] una posición contraria a la limitación del derecho de residencia en el caso
de un nacional tunecino que posee un permiso de trabajo de duración indefinida, ocupa realmente un empleo y, en el momento
de la decisión en materia de extranjería, es titular de un derecho de residencia de duración determinada?
3)      En caso de respuesta afirmativa a la segunda cuestión, ¿puede tomarse como referencia, al objeto de definir la posición sobre
el derecho de residencia derivada de la prohibición de discriminación inserta en el artículo 64 del Acuerdo euromediterráneo
[...], una fecha posterior a la adopción de la decisión en materia de extranjería restrictiva del derecho de residencia al
que somete a un plazo?
4)      En caso de respuesta afirmativa a la tercera cuestión, ¿procede recurrir a los principios desarrollados sobre la base del
artículo 39 CE, apartado 3, al objeto de concretar la reserva relativa a los motivos para proteger un interés legítimo del
Estado?»

Sobre las cuestiones prejudiciales
22     Mediante sus cuestiones prejudiciales, que deben examinarse conjuntamente, el órgano jurisdiccional remitente pide, en esencia,
que se dilucide, si procede aplicar al litigio principal la solución proporcionada por el Tribunal de Justicia en la sentencia
de 2 de marzo de 1999, Eddline El-Yassini (C‑416/96, Rec. p. I‑1209), en lo que se refiere a la interpretación del artículo
40, párrafo primero, del Acuerdo de Cooperación entre la Comunidad Económica Europea y el Reino de Marruecos, firmado en Rabat
el 27 de abril de 1976 y aprobado, en nombre de la Comunidad Europea, mediante el Reglamento (CEE) nº 2211/78 del Consejo,
de 26 de septiembre de 1978 (DO L 264, p. 1; EE 11/09, p. 3; en lo sucesivo, «Acuerdo CEE-Marruecos»), y más concretamente,
si el artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo se opone a que el Estado miembro de acogida limite la vigencia
del permiso de residencia a un nacional tunecino al que ha autorizado a residir en su territorio durante un período determinado
y a ejercer en él, de forma permanente, una actividad por cuenta ajena en el supuesto de que el motivo inicial de su derecho
de residencia desaparezca antes de que expire la validez de su permiso de residencia.
23     Para responder adecuadamente a la cuestión planteada, es necesario, en primer lugar, examinar si el artículo 64, apartado
1, del Acuerdo euromediterráneo puede ser invocado por un particular ante los órganos jurisdiccionales de un Estado miembro
y, en segundo lugar, en caso afirmativo, determinar el alcance del principio de no discriminación contenido en dicha disposición.

Sobre el efecto directo del artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo
24     Debe señalarse que, como la cuestión de los efectos que las disposiciones del Acuerdo euromediterráneo deben surtir en el
ordenamiento jurídico de las Partes de dicho Acuerdo no se reguló en éste, corresponde dirimirla al Tribunal de Justicia,
al igual que cualquier otra cuestión de interpretación referida a la aplicación de acuerdos en la Comunidad (véanse, por analogía,
las sentencias de 23 de noviembre de 1999, Portugal/Consejo, C‑149/96, Rec. p. I‑8395, apartado 34, y de 12 de abril de 2005,
Simutenkov, C‑265/03, Rec. p. I‑2579, apartado 20).
25     Según jurisprudencia reiterada, una disposición de un acuerdo celebrado por las Comunidades con Estados terceros debe considerarse
directamente aplicable cuando, a la vista de su tenor y de su objeto y naturaleza, contiene una obligación clara y precisa
que, en su ejecución o en sus efectos, no se subordina a la adopción de acto ulterior alguno (véanse, en este sentido, en
particular, las sentencias de 27 de septiembre de 2001, Gloszczuk, C‑63/99, Rec. p. I‑6369, apartado 30, de 8 de mayo de 2003,
Wählergruppe Gemeinsam, C‑171/01, Rec. p. I‑4301, apartado 54, y Simutenkov, antes citada, apartado 21).
26     En lo que se refiere, en primer lugar, al tenor del artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo, esta disposición
está redactada en términos casi idénticos a los del artículo 40, párrafo primero, del Acuerdo CEE-Marruecos, que se limita
a extender el principio de no discriminación a los requisitos de despido. Pues bien, el Tribunal de Justicia declaró que el
mencionado artículo 40, párrafo primero, cumple los requisitos exigidos para gozar de efecto directo (sentencia Eddline El-Yassini,
antes citada, apartado 27).
27     En lo que concierne, en segundo lugar, al objeto y la naturaleza del Acuerdo euromediterráneo, procede subrayar que, de acuerdo
con el artículo 96, apartado 2, del mismo, dicho Acuerdo sustituye al Acuerdo de cooperación entre la Comunidad Europea y
la República de Túnez, aprobado, en nombre de la Comunidad, por el Reglamento (CEE) nº 2212/78 del Consejo, de 26 de septiembre
de 1978, por el que se celebra el Acuerdo de Cooperación entre la Comunidad Económica Europea y la República Tunecina (DO
L 265, p. 2; EE 11/09, p. 121; en lo sucesivo, «Acuerdo CEE-Túnez»), con el que guarda una estrecha relación, puesto que tiene
por objeto, entre otras cosas, promover la cooperación en los ámbitos económico, social, cultural y financiero. Dicho Acuerdo
de cooperación era, en esencia, idéntico al Acuerdo CEE-Marruecos, respecto de cuyo objeto y naturaleza declaró el Tribunal
de Justicia que, en especial en lo que atañe a la cooperación en el ámbito de la mano de obra, son compatibles con el efecto
directo que resulta de los términos de su artículo 40, párrafo primero (sentencia Eddline El-Yassini, antes citada, apartados
28 a 31), máxime teniendo en cuenta que, a diferencia del Acuerdo CEE-Marruecos, el Acuerdo euromediterráneo crea, en su artículo
1, apartado 1, una asociación entre la Comunidad y sus Estados miembros por una parte, y Túnez, por otra.
28     En estas circunstancias, procede declarar que el artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo tiene efecto directo.

Sobre el alcance del artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo
29     Con carácter preliminar, conviene recordar que, en la sentencia Eddline El-Yassini, antes citada, el Tribunal de Justicia
declaró, por una parte, que, en el estado del Derecho comunitario en la fecha en que se dictó dicha sentencia, el artículo
40, párrafo primero, del Acuerdo CEE-Marruecos debía interpretarse en el sentido de que, en principio, no impide que el Estado
miembro de acogida deniegue la renovación del permiso de residencia de un nacional marroquí a quien haya autorizado a entrar
en su territorio y a ejercer en él una actividad laboral por cuenta ajena, durante todo el tiempo en que el interesado disponga
de ese empleo, en la medida en que el motivo inicial para el reconocimiento de su derecho de residencia no subsista cuando
expire la validez de su permiso de residencia. El Tribunal de Justicia precisó que la situación sólo sería distinta en el
supuesto de que, a falta de motivos para proteger un interés legítimo del Estado, como son las razones de orden público, de
seguridad y de salud públicas, dicha denegación tuviera como efecto volver a cuestionar el derecho al ejercicio efectivo de
un trabajo conferido al interesado en ese Estado mediante un permiso de trabajo debidamente expedido por las autoridades nacionales
competentes por un período más largo que el correspondiente al del permiso de residencia (sentencia Eddline El-Yassini, antes
citada, apartado 67).
30     Se desprende de la resolución de remisión que las circunstancias del caso de autos son comparables a las que examinó el Tribunal
de Justicia en el asunto Eddline El-Yassini, antes citado.
31     En efecto, en ambos casos, el Estado miembro de acogida redujo, mediante una limitación del derecho de residencia, el derecho
de un nacional de un país tercero a ejercer una actividad profesional, aun cuando tal derecho le había sido conferido por
un permiso de trabajo.
32     Sin embargo, el Gobierno alemán destaca ciertas diferencias entre el artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo
y el artículo 40, párrafo primero, del Acuerdo CEE-Marruecos que, en su opinión, impiden que la interpretación dada a este
último artículo en la sentencia Eddline El-Yassini, antes citada, se defienda también en cuanto atañe al mencionado artículo
64, apartado 1.
33     Por una parte, estima que la Declaración conjunta relativa al artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo expresa
la voluntad de las Partes signatarias de este Acuerdo de evitar que los nacionales tunecinos se funden en la prohibición de
discriminación para hacer valer un derecho de residencia.
34     Por otra parte, en atención a su tenor literal, a su efecto útil y a su economía, no puede reconocerse a dicha disposición
efecto alguno en lo tocante al derecho de residencia de los nacionales tunecinos.
35     Tal como subraya el Gobierno alemán, se deriva del propio tenor del artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo,
así como de la Declaración conjunta relativa al mismo, que esta disposición no tiene por objeto, en sí misma, regular el derecho
de residencia de los nacionales tunecinos en los Estados miembros.
36     Por tanto, se debe afirmar, tal como declaró el Tribunal de Justicia en el asunto Eddline El-Yassini, antes citado, atinente
al Acuerdo CEE-Marruecos, que el Acuerdo euromediterráneo, al no tener por objeto la realización de la libre circulación de
trabajadores, no prohíbe, en principio, que un Estado miembro adopte medidas relativas al derecho de residencia de un nacional
tunecino a quien haya inicialmente autorizado a entrar en su territorio y a ejercer en él una actividad profesional (sentencia
Eddline El-Yassini, antes citada, apartados 58 a 62).
37     La circunstancia de que dicha medida obligue al interesado a poner fin a su relación laboral en el Estado miembro de acogida
antes del término convenido en el contrato celebrado con su empresario, por regla general, no puede afectar a dicha interpretación
(sentencia Eddline El‑Yassini, antes citada, apartado 63).
38     No obstante, contrariamente a lo que manifiesta el Gobierno alemán, no resulta de esta interpretación que un nacional tunecino
no pueda en ningún caso basarse en la prohibición de discriminación establecida en el artículo 64, apartado 1, del Acuerdo
euromediterráneo para oponerse a una medida adoptada por un Estado miembro que limita su derecho de residencia.
39     En efecto, no se puede admitir que los Estados miembros dispongan del principio de no discriminación que proclama el artículo
64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo limitando el efecto útil del mismo a través de normas de Derecho interno. Tal
posibilidad, por un lado, infringiría las disposiciones de un acuerdo celebrado por la Comunidad y sus Estados miembros y,
por otra parte, comprometería la aplicación uniforme del principio de que se trata.
40     Más en concreto, tal como ha declarado el Tribunal de Justicia, si el Estado miembro de acogida ha concedido inicialmente
al trabajador migrante unos derechos concretos en el ámbito del ejercicio de un empleo más amplios que los que le hayan sido
conferidos por ese mismo Estado en el ámbito de la residencia, el Estado miembro de que se trata no puede alterar la situación
de ese trabajador por motivos no relacionados con la protección de un interés legítimo del Estado, como son las razones de
orden público, de seguridad y de salud públicas (sentencia Eddline El‑Yassini, antes citada, apartados 64, 65 y 67).
41     A este respecto, según una jurisprudencia reiterada, el concepto de orden público requiere que exista una amenaza real y suficientemente
grave que afecte a un interés fundamental de la sociedad (sentencia de 28 de octubre de 1975, Rutili, 36/75, Rec. p. I‑1279,
apartado 28; de 10 de febrero de 2000, Nazli, C‑340/97, Rec. p. I‑957, apartado 57; así como de 25 de julio de 2002, MRAX,
C‑459/99, Rec. p. I‑6591, apartado 79).
42     A la luz de los principios de protección de la confianza legítima y de seguridad jurídica, el criterio expuesto en el apartado
40 se impone con mayor motivo por cuanto, como ocurre en el caso de autos, el Estado miembro de acogida redujo el permiso
de residencia
a posteriori
.
43     Del conjunto de cuanto precede se desprende que el artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo debe interpretarse
en el sentido de que puede producir efectos sobre el derecho de residencia de un nacional tunecino en el territorio de un
Estado miembro cuando éste le haya autorizado legalmente a ejercer una actividad profesional en su territorio durante un período
que supera la duración de la autorización de residencia de dicho nacional.

Costas
44     Dado que el procedimiento tiene, para las partes del litigio principal, el carácter de un incidente promovido ante el órgano
jurisdiccional nacional, corresponde a éste resolver sobre las costas. Los gastos efectuados por quienes, no siendo partes
del litigio principal, han presentado observaciones ante el Tribunal de Justicia no pueden ser objeto de reembolso.
En virtud de todo lo expuesto, el Tribunal de Justicia (Sala Primera) declara:
El artículo 64, apartado 1, del Acuerdo euromediterráneo de 17 de julio de 1995 por el que se crea una asociación entre las
Comunidades Europeas y sus Estados miembros, por una parte, y la República de Túnez, por otra, firmado en Bruselas el 17 de
julio de 1995 y aprobado, en nombre de la Comunidad Europea y de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, por la Decisión
98/238/CE, CECA, del Consejo y de la Comisión, de 26 de enero de 1998, debe interpretarse en el sentido de que puede producir
efectos sobre el derecho de residencia de un nacional tunecino en el territorio de un Estado miembro cuando éste le haya autorizado
legalmente a ejercer una actividad profesional en su territorio durante un período que supera la duración de la autorización
de residencia de dicho nacional.
Firmas
*
Lengua de procedimiento: alemán.