CELEX: 62004CJ0042
Maul- und Klauenseuche
Verordnung (EG) Nr. 1046/2001
Gewährung einer Beihilfe anlässlich der Abgabe von Tieren zur Beseitigung
Festsetzung des Höchstbetrags der Beihilfe auf der Grundlage des durchschnittlichen Lebendgewichts der Tiere je Partie

1       Das Vorabentscheidungsersuchen betrifft die Auslegung des Begriffes „Partie“ in Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung (EG) Nr.
1046/2001 der Kommission vom 30. Mai 2001 mit Sondermaßnahmen zur Stützung des Schweinefleisch- und Kalbfleischmarktes in
den Niederlanden (ABl. L 145, S. 31).
2       Diese Frage stellt sich im Rahmen eines Rechtsstreits zwischen der Maatschap J. B. en R. A. M. Elshof (im Folgenden: Elshof)
und dem Minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (Minister für Landwirtschaft, Natur und Lebensmittelqualität) über
die Höhe der Beihilfe, die Elshof anlässlich der Abgabe von Kälbern zur Beseitigung gewährt wurde.

Rechtlicher Rahmen

Gemeinschaftsrecht
3       Die Verordnung Nr. 1046/2001 enthält besondere Stützungsmaßnahmen aufgrund des Ausbruchs der Maul- und Klauenseuche in den
Niederlanden. Eine der Maßnahmen besteht darin, den Erzeugern Beihilfen dafür zu gewähren, dass sie Kälber aus den von der
Seuche betroffenen Gebieten zur Beseitigung abgeben.
4       Artikel 1 Absatz 3 der Verordnung lautet:
„Ab 27. April [2001] können die zuständigen niederländischen Behörden Erzeugern auf Antrag für die Abgabe von weniger als
12 Monate alten Kälbern des KN-Code 0102 90 eine Beihilfe gewähren.“
5       Artikel 2 der Verordnung bestimmt:
„Es dürfen nur lebende Tiere abgegeben werden, die in den … [von der Seuche betroffenen Zonen] erzeugt wurden, sofern die
von den niederländischen Behörden festgelegten veterinärrechtlichen Maßnahmen am Tag der Abgabe der Tiere in diesen Zonen
gelten, die Tiere nicht gegen die Maul- und Klauenseuche geimpft worden sind und unter der Bedingung, dass am Tag der Abgabe
der Transport der Tiere vom Hof zum Schlachthof gemäß den in Artikel 9 Absatz 2 und 3 der Richtlinie 85/511/EWG vorgesehenen
Bedingungen nicht erlaubt ist.“
6       In Artikel 3 der Verordnung heißt es:
„Die Tiere werden am Tag ihrer Abgabe gewogen und so getötet, dass eine Verschleppung des Seuchenerregers verhindert wird.
Die Tierkörper werden unverzüglich zu einer Tierkörperbeseitigungsanstalt befördert …
Die Tiere können jedoch zu einem Schlachtbetrieb befördert werden, wo sie unverzüglich getötet werden und die Tierkörper vor
der Beförderung zur Tierkörperbeseitigungsanstalt in einem Kühlhaus zwischengelagert werden können. Tötung und Lagerung erfolgen
nach den Verfahrensvorschriften gemäß Anhang II dieser Verordnung.
…“
7       Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung setzt die Höhe der Beihilfe wie folgt fest:
„Die Beihilfe für Kälber gemäß Artikel 1 Absatz 3 gilt ab Hof und wird festgesetzt auf 200 EUR je 100 kg Lebendgewicht. Für
Kälber mit einem durchschnittlichen Lebendgewicht je Partie von über 260 kg wird die Beihilfe auf den für Kälber mit einem
durchschnittlichen Lebendgewicht je Partie von 260 kg festgesetzten Höchstbetrag begrenzt.“
8       Gemäß Anhang II Nummer 1 der Verordnung Nr. 1046/2001 „werden [die Tiere] am Tag ihrer Abgabe ladungsweise gewogen und in
einem Schlachtbetrieb getötet“.

Nationales Recht
9       Artikel 1 der Regelung über Beihilfen für den Ankauf in den Schutz- und Überwachungsgebieten zur Bekämpfung der Maul- und
Klauenseuche (Stcrt. 2001, Nr. 82) in der durch Erlass vom 14. Mai 2001 geänderten Fassung (Stcrt. 2001, Nr. 93) (im Folgenden:
Ankaufsregelung), die am 27. April 2001 in Kraft getreten ist, bestimmt:
„Im Sinne dieser Regelung ist
…
n.       eine Partie: Schlachtkälber … die mit einem Transportmittel von einem landwirtschaftlichen Betrieb abtransportiert werden.“
10     Artikel 2 der Ankaufsregelung bestimmt:
„Der Minister bewilligt auf Antrag unter Berücksichtigung der folgenden Bestimmungen eine Beihilfe für den Ankauf zur Beseitigung
von Schlachtkälbern …“
11     Artikel 5 Absatz 1 der Ankaufsregelung lautet:
„Die Beihilfe für den Ankauf zur Beseitigung beträgt für Schlachtkälber im Sinne von Artikel 3 Absatz 2 440,74 NLG [200 EUR]
je 100 kg Lebendgewicht, wobei für das durchschnittliche Lebendgewicht je Partie ein Maximum von 260 kg gilt.“

Sachverhalt des Ausgangsverfahrens und Vorlagefrage
12     Am 12. Mai 2001 gab Elshof 257 Schlachtkälber zur Beseitigung ab. Diese Kälber wurden mit vier Lastwagen abtransportiert und
pro Lastwagenladung gewogen.
13     Der Minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit erließ am 29. Juni 2001 vier Bescheide, einen für jede Ladung Kälber.
Mit jedem dieser Bescheide gewährte er Elshof eine auf die betreffende Ladung beschränkte Beihilfe. Nach der Ankaufsregelung
ging er davon aus, dass jede Ladung eine gesonderte Partie darstelle.
14     Am 7. August 2001 legte Elshof gegen jeden dieser vier Bescheide Widerspruch ein. Sie vertrat die Ansicht, dass alle am selben
Tag von ihrem Betrieb abtransportierten Tiere als eine einzige Partie und nicht als vier gesonderte Partien anzusehen seien.
Daher habe sie Anspruch auf eine Beihilfe, die um 32 563 Euro höher sei als die tatsächlich erhaltene.
15     Mit Bescheiden vom 2. November 2001 wies der Minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit die Widersprüche unter Hinweis
auf die Definition des Begriffes „Partie“ in der Ankaufsregelung zurück.
16     Gegen diese zurückweisenden Bescheide erhob Elshof Klage beim College van Beroep voor het bedrijfsleven, das sich fragt, ob
der Begriff „Partie“ in der Ankaufsregelung mit demselben Begriff in Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung Nr. 1046/2001 in Verbindung
mit dem Begriff „Ladung“ in Anhang II Nummer 1 dieser Verordnung vereinbar ist.
17     Vor diesem Hintergrund hat das College van Beroep voor het bedrijfsleven das Verfahren ausgesetzt und dem Gerichtshof folgende
Frage zur Vorabentscheidung vorgelegt:
Hat der Begriff „Partie“ in Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung (EG) Nr. 1046/2001 dieselbe Bedeutung wie der Begriff „Ladung“
in Anhang II Nummer 1 dieser Verordnung, oder sind unter „Partie“ alle Tiere zu verstehen, die von einem landwirtschaftlichen
Betrieb an ein und demselben Tag oder aufgrund ein und derselben Entscheidung über den Ankauf zur Beseitigung abgegeben werden?

Zur Vorlagefrage
18     Die niederländische Regierung macht geltend, dass weder die Verordnung Nr. 1046/2001 noch andere Bestimmungen des Gemeinschaftsrechts
den Begriff „Partie“ im Sinne von Artikel 4 Absatz 3 dieser Verordnung genau definierten. Mangels einer solchen gemeinschaftsrechtlichen
Definition seien die Mitgliedstaaten für die nähere Bestimmung dieses Begriffes zuständig und könnten ihm dieselbe Bedeutung
beimessen wie dem in Anhang II Nummer 1 der Verordnung verwendeten Begriff „Ladung“.
19     Die Kommission trägt vor, dass im Hinblick auf die Zielsetzung der Verordnung Nr. 1046/2001, die für die Erzeuger von Kälbern
verheerenden wirtschaftlichen Folgen der Maßnahmen zur Bekämpfung der Maul- und Klauenseuche zu mildern, der Begriff „Partie“
dahin auszulegen sei, dass er alle Tiere umfasse, die von einem landwirtschaftlichen Betrieb am selben Tag aufgrund ein und
derselben Ankaufentscheidung zur Beseitigung abgegeben werden.
20     In dieser Hinsicht ist erstens darauf hinzuweisen, dass Artikel 1 Absatz 3 der Verordnung die Gewährung einer Beihilfe „für
die Abgabe von … Kälbern“ vorsieht. Diese Beihilfe beträgt gemäß Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung unabhängig von der Zahl
der abgegebenen Tiere und dem Gewicht des einzelnen Tieres „200 EUR je 100 kg Lebendgewicht“.
21     Aus der mehrfachen Bezugnahme auf den „Tag der Abgabe“ in den Artikeln 2 und 3 der Verordnung Nr. 1046/2001 geht hervor, dass
eine beihilfefähige Abgabe aus einer Gesamtheit von Kälbern besteht, die an ein und demselben Tag abgegeben werden.
22     Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung setzt eine auf das durchschnittliche Gewicht je Partie in Kilogramm bezogene Obergrenze
für die Beihilfe fest. Danach wird „[f]ür Kälber mit einem durchschnittlichen Lebendgewicht je Partie von über 260 kg … die
Beihilfe auf den für Kälber mit einem durchschnittlichen Lebendgewicht je Partie von 260 kg festgesetzten Höchstbetrag begrenzt“.
23     Die Verordnung Nr. 1046/2001 verweist für die Ermittlung des Sinnes und der Bedeutung des Begriffes „Partie“ nicht ausdrücklich
auf das Recht der Mitgliedstaaten. Es handelt sich um einen autonomen gemeinschaftsrechtlichen Begriff, der unter Berücksichtigung
des Regelungszusammenhangs von Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung Nr. 1046/2001 und des mit dieser Verordnung verfolgten Zweckes
auszulegen ist (vgl. in diesem Sinne Urteile vom 18. Januar 1984 in der Rechtssache 327/82, Ekro, Slg. 1984, 107, Randnr.
11, vom 19. September 2000 in der Rechtssache C‑287/98, Linster, Slg. 2000, I‑6917, Randnr. 43, und vom 27. Februar 2003 in
der Rechtssache C‑373/00, Adolf Truley, Slg. 2003, I‑1931, Randnr. 35).
24     Die niederländische Regierung ist insofern der Ansicht, dass der Begriff „Partie“ in Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung Nr.
1046/2001 dem der „Ladung“ in Anhang II Nummer 1 dieser Verordnung gleichgesetzt werden könne.
25     Eine wörtliche Auslegung des Begriffes „Partie“ steht jedoch im Widerspruch zu der von dieser Regierung vertretenen Auslegung.
Unter einer Partie wird nämlich im Allgemeinen eine Gesamtheit zusammengestellter Waren verstanden, die nicht gesondert verkauft
werden. Dass Waren zur Lieferung in verschiedene Ladungen aufgeteilt werden, steht ihrer Einstufung als Partie somit nicht
entgegen, sofern sie als Gesamtheit verkauft worden sind.
26     Dass der Gemeinschaftsgesetzgeber in der Verordnung Nr. 1046/2001 in Artikel 4 Absatz 3 den Begriff „Partie“ und in Anhang
II Nummer 1 den Begriff „Ladung“ verwendet, bestätigt außerdem, dass diese beiden Begriffe nicht dieselbe Bedeutung haben.
27     Da nach Randnummer 21 des vorliegenden Urteils im Regelungszusammenhang der Verordnung eine beihilfefähige Abgabe von Kälbern
aus einer Gesamtheit von Kälbern besteht, die an ein und demselben Tag abgegeben werden, sind unter dem Begriff „Partie“ im
Sinne von Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung alle Kälber zu verstehen, die von einem Erzeuger an ein und demselben Tag aufgrund
ein und desselben Verkaufsgeschäfts zur Beseitigung abgegeben werden.
28     Zweitens ist zu prüfen, ob diese wörtliche Auslegung des Begriffes mit dem Zweck der Verordnung Nr. 1046/2001 in Einklang
steht.
29     Insofern ist darauf hinzuweisen, dass das Ziel der Verordnung nicht nur darin besteht, die Ausbreitung der Maul- und Klauenseuche
zu verhindern, sondern auch darin, die Erzeuger in den von der Seuche betroffenen Gebieten finanziell zu unterstützen.
30     Aus den Akten geht hervor, dass Elshof aufgrund der Gleichsetzung der Begriffe „Partie“ und „Ladung“ in der Ankaufsregelung
für ihre vier an ein und demselben Tag gelieferten Lastwagenladungen mit Kälbern eine Beihilfe in Höhe von 101 077 Euro erhalten
hat. Wären die Kälber auf einen einzigen Lastwagen geladen worden, hätte Elshof eine Beihilfe in Höhe von 133 640 Euro erhalten,
da die gelieferten Tiere in diesem Fall nach Artikel 1 der Ankaufsregelung als eine einzige Partie angesehen worden wären.
31     Die Gleichsetzung des Begriffes „Partie“ mit dem der „Ladung“, wie sie sich aus der Ankaufsregelung ergibt, hat also zur Folge,
dass sich das für die Lieferung der Tiere gewählte Transportmittel auf die Höhe der Beihilfe, die der Erzeuger erhält, erheblich
auswirken kann, obwohl nach der Verordnung Nr. 1046/2001 allein das Lebendgewicht der an ein und demselben Tag abgegebenen
Kälber entscheidend sein dürfte.
32     Bei einer wörtlichen Auslegung des Begriffes „Partie“ kann sich das vom Erzeuger gewählte Transportmittel dagegen nicht auf
die Höhe der Beihilfe auswirken. Diese Auslegung dient somit am besten der Erreichung des Zweckes der Verordnung Nr. 1046/2001.
33     Die niederländische Regierung weist außerdem darauf hin, dass im Rahmen des Rechnungsabschlussverfahrens betreffend die Gewährung
der Beihilfen nach Artikel 4 Absatz 4 der Verordnung (EG) Nr. 413/97 der Kommission vom 3. März 1997 mit Sondermaßnahmen zur
Stützung des Schweinemarkts in den Niederlanden (ABl. L 62, S. 26), das zum Urteil vom 24. Februar 2005 in der Rechtssache
C‑318/02 (Niederlande/Kommission, nicht in der amtlichen Sammlung veröffentlicht) geführt habe, die Auslegung, wonach sich
der Begriff „Partie“ auf alle von einem Erzeuger stammenden Tiere beziehe, die an ein und demselben Tag abgegeben worden seien,
ausdrücklich abgelehnt worden sei.
34     Es ist jedoch festzustellen, dass nach Artikel 4 Absatz 4 der Verordnung Nr. 413/97 die betreffenden Tiere, also die Ferkel,
je nach Gewicht in verschiedene Gruppen eingeteilt werden, denen unterschiedliche Beihilfebeträge entsprechen. Auch wenn sich
diese Verordnung für die Bestimmung der einzelnen Gruppen von Tieren und der entsprechenden Beihilfe auf das Durchschnittsgewicht
je Partie bezogen hat, hat sie in Wirklichkeit darauf abgezielt, Beihilfen für die Tiere nach Maßgabe des Gewichts des einzelnen
Tieres zu gewähren (vgl. Urteil Niederlande/Kommission, Randnrn. 89 bis 91).
35     Dagegen führt die Verordnung Nr. 1046/2001 nicht mehrere Beihilfestufen ein, die verschiedenen Gruppen von Kälbern entsprechen.
Wie in Randnummer 20 des vorliegenden Urteils ausgeführt wurde, beträgt die Beihilfe „200 EUR je 100 kg Lebendgewicht“, unabhängig
vom Gewicht des einzelnen Kalbes.
36     Daher droht bei einer wörtlichen Auslegung des Begriffes „Partie“ in Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung Nr. 1046/2001 anders
als bei der Verordnung Nr. 413/97 keine Gefahr, dass der Erzeuger für die Gruppe von Tieren, die er zur Beseitigung abgibt,
eine zu hohe Beihilfestufe erhält.
37     Aus alledem folgt, dass sich der Begriff „Partie“ im Sinne von Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung Nr. 1046/2001 auf alle Kälber
bezieht, die von einem Erzeuger an ein und demselben Tag aufgrund ein und desselben Verkaufsgeschäfts zur Beseitigung abgegeben
werden.

Kosten
38     Für die Parteien des Ausgangsverfahrens ist das Verfahren ein Zwischenstreit in dem beim vorlegenden Gericht anhängigen Rechtsstreit;
die Kostenentscheidung ist daher Sache dieses Gerichts. Die Auslagen anderer Beteiligter für die Abgabe von Erklärungen vor
dem Gerichtshof sind nicht erstattungsfähig.
Aus diesen Gründen hat der Gerichtshof (Vierte Kammer) für Recht erkannt:
Der Begriff „Partie“ im Sinne von Artikel 4 Absatz 3 der Verordnung (EG) Nr. 1046/2001 der Kommission vom 30. Mai 2001 mit
Sondermaßnahmen zur Stützung des Schweinefleisch- und Kalbfleischmarktes in den Niederlanden bezieht sich auf alle Kälber,
die von einem Erzeuger an ein und demselben Tag aufgrund ein und desselben Verkaufsgeschäfts zur Beseitigung abgegeben werden.
Unterschriften.
*
Verfahrenssprache: Niederländisch.