CELEX: 62004CJ0137
Libre circulación de trabajadores
Funcionarios y agentes de las Comunidades Europeas
Subsidio parental
Cómputo del período de afiliación al régimen común del seguro de enfermedad de las Comunidades Europeas

1       La petición de decisión prejudicial tiene por objeto la interpretación del artículo 48 del Tratado CE (actualmente artículo
39 CE, tras su modificación).
2       Dicha petición se planteó en el marco de un litigio entre la Sra. Rockler y la Administración Nacional de la Seguridad Social
sueca (Försäkringskassan, anteriormente Riksförsäkringsverket) relativo al cómputo, a efectos del cálculo de la cuantía del
subsidio parental, del período de actividad en que la Sra. Rockler estuvo afiliada al régimen común del seguro de enfermedad
de las Comunidades Europeas.

Marco jurídico
3       El capítulo 4 de la Ley sueca del Régimen General de Seguridad Social [lag (1962:381) om allmän försäkring; en lo sucesivo,
«AFL»] contiene disposiciones sobre el subsidio parental.
4       Según el capítulo 4, artículo 3, de la AFL, el subsidio parental se abona a los padres, con motivo del nacimiento de un hijo,
durante un período máximo de 450 días y, como fecha límite, hasta que el hijo haya cumplido 8 años o hasta que haya finalizado
su primer año de escolarización, si esta última fecha es posterior.
5       A tenor del capítulo 4, artículo 6, de la AFL, la cuantía del subsidio parental es de al menos 60 SEK por día (en lo sucesivo,
«nivel garantizado »). Además se prevé que durante los primeros 180 días, el subsidio parental ascienda al importe correspondiente
al de la prestación diaria por enfermedad, siempre y cuando el progenitor haya estado afiliado a un seguro de enfermedad,
por el que tenga derecho a una prestación superior al mínimo garantizado, durante al menos 240 días consecutivos antes del
nacimiento o de la fecha prevista para el nacimiento.
6       Con arreglo al capítulo 3, artículo 2, de la AFL, las prestaciones diarias por enfermedad se calculan en función de la renta
anual que pueda percibir el asegurado, salvo cambio de su situación, como retribución a su actividad profesional en Suecia.

El litigio principal y la cuestión prejudicial
7       Tras haber trabajado como jefa de cabina para una compañía aérea hasta el 15 de octubre de 1996, la Sra. Rockler, de nacionalidad
sueca, ocupó un puesto de secretaria en la Comisión de las Comunidades Europeas, en Bruselas, del 16 de octubre de 1996 al
31 de diciembre de 1997. El 1 de enero de 1998, reanudó su trabajo de azafata. El 2 de julio del mismo año dio a luz a una hija.
8       Mediante decisiones de 16 de enero y 20 de marzo de 1998, la Administración Nacional de la Seguridad Social sueca denegó a
la Sra. Rockler la concesión del subsidio parental por el importe correspondiente a la prestación diaria por enfermedad durante
los primeros 180 días de su permiso parental, porque no había estado afiliada al régimen nacional del seguro de enfermedad,
teniendo derecho a una prestación por importe superior al nivel garantizado, durante un período de al menos 240 días consecutivos
antes de la fecha prevista para el nacimiento; porque no había tenido la obligación de estar afiliada, y porque tampoco acreditaba
un período de seguro en virtud de la legislación de otro Estado miembro.
9       La Sra. Rockler interpuso recurso contra dichas decisiones ante el länsrätten i Skåne län, que las anuló mediante sentencia
de 24 de marzo de 1999.
10     La Administración Nacional de la Seguridad Social apeló contra esta sentencia ante el Kammarrätten i Göteborg, que la revocó
mediante sentencia de 27 de diciembre de 2000.
11     La Sra. Rockler interpuso recurso de casación contra esta sentencia ante el órgano jurisdiccional remitente.
12     En este contexto, el Regeringsrätten decidió suspender el procedimiento y plantear al Tribunal de Justicia la siguiente cuestión
prejudicial:
«¿Deben interpretarse las disposiciones del artículo [48 del Tratado] en el sentido de que, cuando se aplica una disposición
de la legislación nacional que exige que un trabajador haya estado asegurado durante un determinado período mínimo para poder
percibir, durante su permiso parental, un subsidio de la misma cuantía que la prestación diaria por enfermedad, debe computarse,
a efectos de la totalización, un período durante el cual el trabajador estaba afiliado al régimen común del seguro de enfermedad
en virtud del Estatuto de los Funcionarios de las Comunidades Europeas?»

Sobre la cuestión prejudicial
13     Mediante su cuestión, el órgano jurisdiccional remitente solicita, en esencia, que se dilucide si, en caso de aplicación de
una normativa nacional como la controvertida en el asunto principal, el artículo 48 del Tratado debe interpretarse en el sentido
de que ha de computarse el período de actividad en el que un trabajador ha estado afiliado al régimen común del seguro de
enfermedad de las Comunidades Europeas.
14     Según jurisprudencia reiterada, todo nacional comunitario que haya hecho uso del derecho a la libre circulación de trabajadores
y que haya ejercido una actividad profesional en un Estado miembro distinto de su Estado de residencia está comprendido, independientemente
de su lugar de residencia y de su nacionalidad, dentro del ámbito de aplicación del artículo 48 del Tratado (sentencias de
12 de diciembre de 2002, De Groot, C‑385/00, Rec. p. I‑11819, apartado 76; de 2 de octubre de 2003, Van Lent, C‑232/01, Rec.
p. I‑11525, apartado 14, y de 13 de noviembre de 2003, Schilling y Fleck-Schilling, C‑209/01, Rec. p. I‑13389, apartado 23).
15     Además, procede recordar que un funcionario de las Comunidades Europeas tiene la condición de trabajador migrante, ya que,
también según jurisprudencia reiterada, un ciudadano comunitario que trabaja en un Estado miembro diferente de su Estado de
origen no pierde la condición de trabajador, en el sentido del artículo 48, apartado 1, del Tratado, por ocupar un empleo
en una organización internacional, ni siquiera si las condiciones de su ingreso y residencia en el país de empleo están regidas
de modo particular por un convenio internacional (sentencias de 15 de marzo de 1989, Echternach y Moritz, 389/87 y 390/87,
Rec. p. 723, apartado 11; Schilling y Fleck-Schilling, antes citada, apartado 28, y de 16 de diciembre de 2004, My, C‑293/03,
Rec. p. I‑12013, apartado 37).
16     De lo anterior se desprende que a un trabajador que tiene la nacionalidad de un Estado miembro, como la Sra. Rockler, no se
le puede negar el disfrute de los derechos y ventajas sociales que le reconoce el artículo 48 del Tratado (sentencias, antes
citadas, Echternach y Moritz, apartado 12, y My, apartado 38).
17     El Tribunal de Justicia también ha declarado que el conjunto de disposiciones del Tratado CE relativas a la libre circulación
de personas tienen por objeto facilitar a los nacionales comunitarios el ejercicio de cualquier tipo de actividad profesional
en todo el territorio de la Comunidad y se oponen a las medidas que pudieran colocar a estos nacionales en una situación desfavorable
en el supuesto de que desearan ejercer una actividad económica en el territorio de otro Estado miembro (sentencias de 7 de
julio de 1992, Singh, C‑370/90, Rec. p. I‑4265, apartado 16; De Groot, antes citada, apartado 77, y Van Lent, antes citada,
apartado 15).
18     A este respecto, las disposiciones que impidan o disuadan a un nacional de un Estado miembro de abandonar su Estado de origen
para ejercer su derecho a la libre circulación constituyen obstáculos a dicha libertad, aun cuando se apliquen con independencia
de la nacionalidad de los trabajadores afectados (sentencias, antes citadas, De Groot, apartado 78; Van Lent, apartado 16,
y Schilling y Fleck-Schilling, apartado 25).
19     Una normativa nacional que no tiene en cuenta, a efectos del cálculo de la cuantía del subsidio parental, los períodos de
actividad cubiertos bajo el régimen común del seguro de enfermedad de las Comunidades Europeas, puede disuadir a los nacionales
de un Estado miembro de abandonar éste para ejercer una actividad profesional en una institución de la Unión Europea situada
en el territorio de otro Estado miembro, puesto que, al aceptar un empleo en dicha institución, perderían la posibilidad de
percibir, en virtud del régimen nacional del seguro de enfermedad, una prestación familiar a la que hubieran tenido derecho
si no hubieran aceptado dicho empleo (en este sentido, véase la sentencia My, antes citada, apartado 47).
20     Por consiguiente, una normativa nacional como la controvertida en el asunto principal constituye un obstáculo a la libre circulación
de trabajadores que en principio prohíbe el artículo 48 del Tratado.
21     Ahora bien, procede examinar si dicho obstáculo puede estar justificado en virtud de lo dispuesto en el Tratado.
22     Según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, una medida restrictiva de las libertades fundamentales garantizadas por
el Tratado sólo puede justificarse si persigue un objetivo legítimo compatible con el Tratado y respeta el principio de proporcionalidad.
Para ello, dicha medida ha de ser adecuada para garantizar la realización del objetivo que persigue y no debe ir más allá
de lo necesario para alcanzar tal objetivo (véanse, en particular, las sentencias de 31 de marzo de 1993, Kraus, C‑19/92,
Rec. p. I‑1663, apartado 32, y de 26 de noviembre de 2002, Oteiza Olazábal, C‑100/01, Rec. p. I‑10981, apartado 43).
23     El Gobierno sueco alega que la AFL se basa en consideraciones objetivas que son independientes de la nacionalidad de las personas
afectadas y son proporcionadas teniendo en cuenta el objetivo legítimamente perseguido de luchar contra los abusos en la aplicación
del principio de totalización de los períodos de seguro. Según este Gobierno, la concesión del subsidio parental por importe
superior al nivel garantizado en el caso de los trabajadores migrantes que han ejercido una actividad profesional en una institución
de la Unión Europea impondría una carga financiera considerable a los sistemas nacionales de ayuda social, de modo que los
Estados miembros que, como el Reino de Suecia, abonan subsidios parentales de elevada cuantía podrían verse obligados a reducirla.
24     A este respecto ha de señalarse que las consideraciones de carácter puramente económico no pueden justificar que se vulneren
los derechos conferidos a los particulares por las disposiciones del Tratado que establecen la libre circulación de trabajadores.
25     Además, es preciso recordar que las razones justificativas que puede invocar un Estado miembro deben ir acompañadas de un
examen de la idoneidad y de la proporcionalidad de la medida restrictiva adoptada por dicho Estado (sentencia de 18 de marzo
de 2004, Leichtle, C‑8/02, Rec. p. I‑2641, apartado 45).
26     En el presente caso hay que constatar que no se ha presentado tal examen. El Gobierno sueco, sin aportar datos precisos que
permitan fundar su argumentación, se limita a aludir a una carga financiera hipotética que recaería sobre el régimen nacional
de ayuda social si se tuviera en cuenta, a efectos de la aplicación del capítulo 4, artículo 6, de la AFL, el período de actividad
cubierto por un trabajador migrante bajo el régimen común del seguro de enfermedad de las Comunidades Europeas.
27     Por consiguiente, no existe justificación para el obstáculo a la libre circulación de trabajadores que resulta de no tener
en cuenta, a efectos del cálculo de la cuantía del subsidio parental, los períodos de actividad cubiertos por trabajadores
migrantes bajo el régimen común del seguro de enfermedad de las Comunidades Europeas.
28     En estas circunstancias, procede responder a la cuestión prejudicial que el artículo 48 del Tratado debe interpretarse en
el sentido de que, en caso de aplicación de una normativa nacional como la controvertida en el asunto principal, ha de computarse
el período en que un trabajador ha estado afiliado al régimen común del seguro de enfermedad de las Comunidades Europeas.

Costas
29     Dado que el procedimiento tiene, para las partes del litigio principal, el carácter de un incidente promovido ante el órgano
jurisdiccional nacional, corresponde a éste resolver sobre las costas. Los gastos efectuados por quienes, no siendo partes
del litigio principal, han presentado observaciones ante el Tribunal de Justicia no pueden ser objeto de reembolso.
En virtud de todo lo expuesto, el Tribunal de Justicia (Sala Segunda) declara:
El artículo 48 del Tratado CE (actualmente artículo 39 CE, tras su modificación) debe interpretarse en el sentido de que,
en caso de aplicación de una normativa nacional como la controvertida en el asunto principal, ha de computarse el período
en que un trabajador ha estado afiliado al régimen común del seguro de enfermedad de las Comunidades Europeas.
Firmas
*
Lengua de procedimiento: sueco.