CELEX: 61989CJ0043
Κοινό δασμολόγιο
Συσκευή μεταφοράς στοιχείων ηλεκτρονικού υπολογιστή σε μικροφίλμ

Με απόφαση της 12ης Δεκεμβρίου 1988, η οποία περιήλθε στο Δικαστήριο στις 20 Φεβρουαρίου 1989, το Tarief commissie υπέβαλε, δυνάμει του άρθρου 177 της Συνθήκης ΕΟΚ, προδικαστικό ερώτημα σχετικά με την ερμηνεία ορισμένων διατάξεων του κοινού δασμολογίου (εφεξής: ΚΔ), όπως ίσχυε με τον κανονισμό (ΕΟΚ) 3400/84 του Συμβουλίου, της 27ης Νοεμβρίου 1984 (
ΕΕ L 320, σ. 1
), καθώς και με τον κανονισμό (ΕΟΚ) 551/81 της Επιτροπής, της 25ης Φεβρουαρίου 1981, περί δασμολογικής κατατάξεως των εμπορευμάτων στη διάκριση 90.07 Α του κοινού δασμολογίου (
ΕΕ L 56, σ. 20
).
Το ερώτημα αυτό ανέκυψε στο πλαίσιο διαφοράς μεταξύ της ολλανδικής επιχειρήσεως Gerlach & Co. BV ( εφεξής: Gerlach ) και του inspecteur der Invoerrechten en Accijzen ( επιθεωρητή εισαγωγικών δασμών και ειδικών φόρων καταναλώσεως, εφεξής: επιθεωρητής ) σχετικά με τη δασμολογική κατάταξη μιας συσκευής που αποκαλείται « COM-Recorder Aris II », καταγωγής Ηνωμένων Πολιτειών, την οποία η εν λόγω επιχείρηση εισήγαγε το 1983 στις Κάτω Χώρες.
H Gerlach είχε υποστηρίξει ότι η εν λόγω συσκευή έπρεπε να υπαχθεί, κυρίως, στη διάκριση 84.53 Β του κοινού δασμολογίου ( αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών ) και, επικουρικώς, στη διάκριση 84.54 Β ( άλλες μηχανές και συσκευές γραφείου ), ενώ ο επιθεωρητής, θεωρώντας ότι δεσμεύεται από τον προαναφερθέντα κανονισμό 551/81 της Επιτροπής, την υπήγαγε στην διάκριση 90.07 Α του ΚΔ (φωτογραφικές μηχανές ).
Η Gerlach προσέβαλε την απόφαση αυτή ενώπιον του Tarief commissie το οποίο ανέστειλε τη διαδικασία και υπέβαλε στο Δικαστήριο το ακόλουθο προδικαστικό ερώτημα:
« Σε ποια κλάση-διάκριση του κοινού δασμολογίου πρέπει να υπαχθεί το — περιγραφόμενο στο ιστορικό — COM-Recorder; »
Στην έκθεση για την επ' ακροατηρίου συζήτηση εκτίθενται διεξοδικώς τα περιστατικά της υποθέσεως της κύριας δίκης, οι σχετικές κοινοτικές διατάξεις και οι παρατηρήσεις που κατατέθηκαν στο Δικαστήριο. Τα στοιχεία αυτά της δικογραφίας δεν επαναλαμβάνονται πιο κάτω παρά μόνον καθόσον απαιτείται για τη συλλογιστική του Δικαστηρίου.
Με το υποβληθέν ερώτημα το εθνικό δικαστήριο ερωτά ουσιαστικά αν μία συσκευή όπως το COM-Recorder Aris Π, η λειτουργία της οποίας συνίσταται στη μετατροπή σε αναγνώσιμους χαρακτήρες επί μικροφίλμ ή μικροδελτίων αποκωδικοποιημένων στοιχείων που λαμβάνονται ιδίως από έναν κεντρικό ηλεκτρονικό υπολογιστή, διέπεται από τον κανονισμό 551/81 της Επιτροπής και κατά συνέπεια πρέπει να υπαχθεί στη διάκριση 90.07 Α του ΚΔ, ή αν πρέπει να υπαχθεί στη διάκριση 84.53 Β.
Κατά την περιγραφή που περιέχεται στην απόφαση περί παραπομπής η εν λόγω συσκευή αποτελείται από τα ακόλουθα στοιχεία: μία μονάδα ελέγχου, έναν μικροϋπολογιστή, ένα ακουστικό modem, δύο οδηγούς δισκετών, μία οθόνη ελέγχου, μία υποδοχή φιλμ, μία κάμερα, έναν φακό, έναν μηχανισμό διαφανειών, ένα οπτικό σύστημα λέιζερ, μία μονάδα εμφανίσεως και ένα πληκτρολόγιο/εκτυπωτή. Ο πλήρης της χαρακτηρισμός είναι ο ακόλουθος:
« ARIS II Recorder 220 V, 50 Hz
Controller
plus 42 X lens/Software/KSR/Cables
1600/6250 ( STC ) Tape Drive-Standalone ».
Από τη δικογραφία προκύπτει ότι η λειτουργία της υπό κρίση συσκευής συνίσταται στη μεταφορά αποκωδικοποιημένων στοιχείων ηλεκτρονικού υπολογιστή υπό αναγνώσιμη μορφή σε μικροφίλμ ή μικροδελτία. Η συσκευή περιέχει έναν μηχανισμό που μπορεί να συγκριθεί με τον εκτυπωτή με λέιζερ και ο οποίος μετατρέπει σε αναγνώσιμους χαρακτήρες στοιχεία που προέρχονται από έναν κεντρικό υπολογιστή, καθώς και έναν μηχανισμό, το μέρος του μικροφίλμ, στον οποίο οι χαρακτήρες που σχηματίζονται με το λέιζερ εκτυπώνονται στο φιλμ μέσω μιας φωτογραφικής συσκευής. Στη συνέχεια, το φιλμ εμφανίζεται και εναποτίθεται σε μικροδελτία. Η αξία του οπτικού συστήματος της συσκευής είναι ασήμαντη σε σχέση με τη συνολική της αξία.
Η εν λόγω συσκευή έχει ειδικά κατασκευαστεί για την απευθείας σύνδεση της με υπολογιστή και τη λήψη στοιχείων. Μπορεί επίσης να λαμβάνει, εκτός από την κεντρική μονάδα μετατροπής, στοιχεία που προέρχονται από μαγνητικές ταινίες, ενώ εξακολουθεί να παραμένει συνδεδεμένη με τον κεντρικό υπολογιστή, δεδομένου ότι δεν λειτουργεί αυτοτελώς.
Από τη δικογραφία προκύπτει επίσης ότι η υπό κρίση συσκευή τυγχάνει διαφορετικής δασμολογικής κατατάξεως στα διάφορα κράτη μέλη. Οι αγγλικές και οι γερμανικές τελωνειακές αρχές κατατάσσουν τη συσκευή στη διάκριση 84.53 Β του ΚΔ, ενώ οι γαλλικές, βελγικές και ολλανδικές αρχές θεωρούν ότι η εν λόγω συσκευή προσομοιάζει με τη συσκευή που περιγράφεται στον κανονισμό 551/81 και υποστηρίζουν ότι πρέπει να υπαχθεί στη διάκριση 90.07 Α του ΚΔ, η οποία έχει ως εξής:
« Φωτογραφικές μηχανές. Συσκευές και διατάξεις, στις οποίες περιλαμβάνονται και οι λαμπτήρες και οι σωλήνες, για την παραγωγή αστραπιαίου φωτός ( φλας ) κατά τη φωτογράφηση, με εξαίρεση τους λαμπτήρες και σωλήνες εκκένωσης της κλάσης 85.20:
A.
Φωτογραφικές μηχανές
... »
Επί του κανονισμού 551/81
Πρέπει να υπογραμμιστεί ότι ο κανονισμός 551/81, ανεξάρτητα από άλλες παρατηρήσεις που θα μπορούσαν ενδεχομένως να διατυπωθούν ως προς αυτόν, δεν αφορά, εν πάση περιπτώσει, παρά μόνο συσκευές των οποίων ο ουσιώδης χαρακτήρας, κατά την έννοια του γενικού κανόνα 3 β) για την ερμηνεία της ονοματολογίας του ΚΔ, έγκειται στον φωτογραφικό τους μηχανισμό. Όμως, από την απόφαση περί παραπομπής, καθώς και από τη δικογραφία της υποθέσεως, συνάγεται ότι το προδικαστικό ερώτημα που υποβλήθηκε στο Δικαστήριο αφορά συσκευές, όπως ο COM-Recorder Aris II, των οποίων ο ουσιώδης χαρακτήρας δεν έγκειται στον φωτογραφικό τους μηχανισμό. Κατά συνέπεια, ο κανονισμός 551/81 της Επιτροπής δεν διέπει τη δασμολογική κατάταξη συσκευών όπως αυτή για την οποία πρόκειται στην κύρια δίκη.
Επί της διακρίσεως 84.53 Β του ΚΔ
Από την απόφαση περί παραπομπής συνάγεται ότι το παραπέμπον δικαστήριο κλίνει υπέρ της κατατάξεως αυτών των συσκευών στην διάκριση 84.53 Β. Την άποψη αυτή συμμερίζονται η Gerlach και η Επιτροπή.
Η δασμολογική κλάση 84.53 έχει ως εξής:
« Αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών και μονάδες ( στοιχεία ) αυτών. Μαγνητικές ή οπτικές διατάξεις ανάγνωσης, μηχανές εγγραφής των πληροφοριών σε υπόθεμα με κωδικοποιημένη μορφή και μηχανές επεξεργασίας των πληροφοριών αυτών, που δεν κατονομάζονται ή δεν περιλαμβάνονται αλλού:
A.
Αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών και μονάδες ( στοιχεία ) αυτών που προορίζονται για πολιτικά αεροσκάφη
B.
Άλλες.»
Η σημείωση 3 Β ) του κεφαλαίου 84 του ΚΔ διευκρινίζει ότι:
« Οι αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών μπορεί να παρουσιάζονται με μορφή συστημάτων που περιλαμβάνουν ποικίλο αριθμό χωριστών μονάδων, καθεμία από τις οποίες είναι τοποθετημένη μέσα στο δικό της περίβλημα. Μπορεί να θεωρηθεί ότι αποτελεί μέρος του πλήρους συστήματος κάθε μονάδα που συγκεντρώνει ταυτόχρονα τις παρακάτω προϋποθέσεις:
α)
Να μπορεί να συνδεθεί με την κεντρική μονάδα επεξεργασίας...
β)
Να είναι ειδικά κατασκευασμένη ως μέρος ενός τέτοιου συστήματος... Όταν παρουσιάζονται ξεχωριστά, τέτοιες μονάδες υπάγονται στην κλάση 84.53. »
Εξάλλου, η επεξηγηματική σημείωση για την ονοματολογία του Συμβουλίου Τελωνειακής Συνεργασίας σχετικά με την κλάση 84.53 του ΚΔ έχει ως εξής:
« Οι ψηφιακές μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών αποτελούνται συνήθως από ορισμένο αριθμό ξεχωριστών, συνδεδεμένων μεταξύ τους μονάδων. Κατ' αυτό τον τρόπο αποτελούν ένα σύστημα.
Ένα πλήρες ψηφιακό σύστημα επεξεργασίας πληροφοριών πρέπει να αποτελείται τουλάχιστον από
1)
μία κεντρική μονάδα επεξεργασίας...
2)
μία μονάδα εισροής...
3)
μία μονάδα εκροής, η οποία καθιστά αναγνώσιμα τα σήματα που παρέχει η μηχανή ( τυπωμένο κείμενο, απεικόνιση γραφική, οπτική κλπ. ) ή τα μετατρέπει σε κωδικοποιημένα στοιχεία για περαιτέρω χρήση ( επεξεργασία, χειρισμό κλπ. ).»
Πρέπει να γίνει δεκτό ότι μία συσκευή, όπως αυτή που περιγράφεται στην απόφαση περί παραπομπής, αποτελεί μία μονάδα εκροής, κατά την έννοια της προαναφερθείσας σημειώσεως, και περιλαμβάνεται στο πλήρες σύστημα το οποίο αποτελεί μία αυτόματη μηχανή επεξεργασίας στοιχείων. Πράγματι, η συσκευή αυτή μπορεί να συνδεθεί με την κεντρική μονάδα επεξεργασίας και έχει κατασκευαστεί ειδικά ως μέρος του συστήματος. Επομένως, ακόμα κι αν εμφανίζεται χωριστά, εμπίπτει επίσης στη δασμολογική κλάση 84.53 ενόψει της προαναφερθείσας σημειώσεως 3 Β ).
Ενόψει των προηγουμένων σκέψεων πρέπει να δοθεί στο ερώτημα που υπέβαλε το εθνικό δικαστήριο η απάντηση ότι το ΚΔ έχει την έννοια ότι μία συσκευή όπως το COM-Recorder Aris Π, του οποίου η λειτουργία συνίσταται στη μεταφορά υπό αναγνώσιμους χαρακτήρες επί μικροφίλμ ή μικροδελτίου αποκωδικοποιημένων στοιχείων που προέρχονται κυρίως από έναν κεντρικό υπολογιστή, αποτελεί μία από τις μονάδες αυτόματης μηχανής επεξεργασίας στοιχείων και πρέπει να υπαχθεί στη διάκριση 84.53 Β του ΚΔ.
Επί των δικαστικών εξόδων
Τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκε η Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, η οποία κατέθεσε παρατηρήσεις στο Δικαστήριο, δεν αποδίδονται. Δεδομένου ότι η παρούσα διαδικασία έχει ως προς τους διαδίκους της κύριας δίκης τον χαρακτήρα παρεμπίπτοντος που ανέκυψε ενώπιον του εθνικού δικαστηρίου, σ' αυτό εναπόκειται να αποφανθεί επί των δικαστικών εξόδων.

Για τους λόγους αυτούς,
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ ( τέταρτο τμήμα ),
κρίνοντας επί του ερωτήματος που του υπέβαλε το Tariefcommissie, με απόφαση του της 12ης Δεκεμβρίου 1988, αποφαίνεται:

Το ΚΔ έχει την έννοια ότι μία συσκευή όπως το COM-Recorder Ans Π, του οποίου η λειτουργία συνίσταται στη μεταφορά υπό αναγνώσιμους χαρακτήρες επί μικροφίλμ ή μικροδελτίου αποκωδικοποιημένων στοιχείων που προέρχονται κυρίως από έναν κεντρικό υπολογιστή, αποτελεί μία από τις μονάδες αυτόματης μηχανής επεξεργασίας στοιχείων και πρέπει να υπαχθεί στη διάκριση 84.53 Β του ΚΔ.

Κακούρης
Diez de Velasco
Kapteyn
Δημοσιεύθηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 12 Ιουλίου 1990.
Ο γραμματέας
J.-G. Giraud
Ο πρόεδρος του τετάρτου τμήματος
Κ. Ν. Κακούρης
(
*1
)	Γλώσσα διαδικασίας: η ολλανδική.