CELEX: 62005TJ0006
Marque communautaire
Procédure d'opposition
Demande de marque figurative FIRST DEFENSE AEROSOL PEPPER PROJECTOR
Motif relatif de refus
Article 8, paragraphe 3, du règlement (CE) nº 40/94
Existence du consentement du titulaire de la marque

4       Le 16 septembre 1997, DEF-TEC Defense Technology GmbH a présenté une demande de marque communautaire à l’OHMI, en vertu du
règlement n° 40/94.
5       La marque dont l’enregistrement a été demandé est la marque figurative FIRST DEFENSE AEROSOL PEPPER PROJECTOR, reproduite
ci-après :
6       Les produits pour lesquels l’enregistrement a été demandé relèvent des classes 5, 8 et 13 au sens de l’arrangement de Nice
concernant la classification internationale des produits et des services aux fins de l’enregistrement des marques du 15 juin
1957, tel que révisé et modifié. Les produits correspondent, pour chacune de ces classes, à la description suivante :
–       « produits pharmaceutiques, vétérinaires et hygiéniques ; substances diététiques à usage médical, aliments pour bébés ; emplâtres,
matériel pour pansements ; matières pour plomber les dents et pour empreintes dentaires ; désinfectants ; produits pour la
destruction des animaux nuisibles ; fongicides, herbicides », relevant de la classe 5 ;
–       « outils et instruments à main entraînés manuellement ; coutellerie, fourchettes et cuillers ; armes blanches ; rasoirs »,
relevant de la classe 8 ;
–       « munitions, projectiles, vaporisateurs de gaz irritant, autres armes offensives ou défensives », relevant de la classe 13.
7       La demande de marque communautaire a été publiée au
Bulletin des marques communautaires
n° 93/1998 du 7 décembre 1998.
8       En octobre 1996, Defense Technology Corporation of America, société établie à Jacksonville, a racheté les actifs de la société
Defense Technology Corporation of America, qui est assujettie au droit de l’État américain du Wyoming (ci-après la « société
du Wyoming »). Ce faisant, l’intervenante a acquis la marque FIRST DEFENSE.
9       Le 8 mars 1999, l’intervenante a formé une opposition, au titre de l’article 42 du règlement n° 40/94, à l’encontre de l’enregistrement
de la marque demandée.
10     À l’appui de son opposition, l’intervenante a notamment invoqué l’article 8, paragraphe 3, du règlement n° 40/94, considérant
que la requérante était son agent au sens de ladite disposition et que cette dernière avait demandé, sans son consentement,
l’enregistrement d’un signe quasi identique à la série de marques enregistrées aux États-Unis et dont l’intervenante était
le titulaire. L’opposition était en l’espèce fondée sur les marques américaines FIRST DEFENSE, ayant fait l’objet des enregistrements
suivants :
–       enregistrement n° 1 763 666, du 6 avril 1993, de la marque verbale FIRST DEFENSE pour une « arme défensive non explosive de
la nature d’un gaz irritant organique conditionné dans un conteneur à aérosol », relevant de la classe 13 ;
–       enregistrement n° 1 885 967, du 28 mars 1995, de la marque figurative consistant en la représentation d’un aigle volant pour
des produits relevant de la classe 13 ;
–       enregistrement n° 1 792 165, du 7 septembre 1993, de la marque figurative DEF-TEC PRODUCTS, qui apparaît au sein d’une figure
triangulaire pour une série de produits relevant de la classe 13.
11     Par décision du 21 mars 2002, la division d’opposition a partiellement fait droit à l’opposition dans la mesure où celle-ci
se fondait sur l’article 8, paragraphe 3, du règlement n° 40/94, et a ainsi rejeté la demande de marque communautaire pour
les « armes blanches » relevant de la classe 8 et les « munitions, projectiles, vaporisateurs de gaz irritant, autres armes
offensives ou défensives », relevant de la classe 13.
12     Le 21 mai 2002, la requérante a introduit un recours auprès de l’OHMI, au titre des articles 57 à 59 du règlement n° 40/94,
à l’encontre de la décision de la division d’opposition.
13     Par décision du 8 novembre 2004 (ci-après la « décision attaquée »), la deuxième chambre de recours de l’OHMI a rejeté le
recours et condamné la requérante aux dépens.

Conclusions des parties
14     La requérante conclut à ce qu’il plaise au Tribunal :
–       annuler la décision attaquée ;
–       condamner l’OHMI aux dépens.
15     L’OHMI conclut à ce qu’il plaise au Tribunal :
–       rejeter le recours en annulation en ce qui concerne le premier moyen ;
–       rejeter le recours en ce qui concerne le second moyen, s’il juge approprié de maintenir l’issue de la décision attaquée par
un raisonnement différent et, dans ce cas, condamner la requérante aux dépens ;
–       à titre subsidiaire, faire droit au recours uniquement sur le second moyen, en renvoyant l’affaire devant les chambres de
recours et condamner chaque partie à supporter ses propres dépens.
16     L’intervenante conclut à ce qu’il plaise au Tribunal :
–       rejeter le recours ;
–       condamner la requérante aux dépens.

En droit
17     À l’appui de son recours, la requérante invoque deux moyens. Par le premier moyen, la requérante fait valoir que la décision
de la division d’opposition, qui ne serait pas dûment signée, est entachée de nullité. Par le second moyen, la requérante
soutient que la décision attaquée viole l’article 8, paragraphe 3, du règlement n° 40/94.

Sur le premier moyen, tiré de la nullité de la décision de la division d’opposition
Arguments des parties
18     La requérante considère que la décision de la division d’opposition, qui lui a uniquement été communiquée par télécopie, est
entachée de nullité. En effet, la signature des membres de ladite division à l’origine de son adoption ferait défaut. Or,
il ressortirait de la règle 79, sous a) et b), du règlement d’exécution que l’une des façons d’adresser des communications
à l’OHMI est de transmettre par télécopieur un original signé. Le fait que cette allégation n’ait pas été soulevée devant
la chambre de recours ne saurait conduire à écarter la conclusion selon laquelle la décision de la division d’opposition est
entachée de nullité.
19     L’OHMI fait valoir que le moyen est irrecevable, dans la mesure où la requérante demande au Tribunal de déclarer la nullité
de la décision de la division d’opposition. De plus, il souligne que la requérante invoque ce moyen pour la première fois,
n’ayant pas contesté la validité de la décision de la division d’opposition devant la chambre de recours. À supposer que le
présent moyen tende à faire valoir que la décision attaquée devrait être annulée en ce que la chambre de recours aurait dû
relever d’office le vice de forme substantielle qui entacherait la légalité de la décision de la division d’opposition, cet
argument ne serait pas fondé. En effet, l’OHMI rappelle que les règles 55, 61 et 65 du règlement d’exécution doivent s’appliquer
au cas d’espèce. Selon l’OHMI, la règle 55, paragraphe 2, du règlement d’exécution habilite le président de l’OHMI à autoriser
l’utilisation de divers modes de communication des décisions de l’OHMI, sans que soit nécessairement requise la signature
des membres qui en sont à l’origine, la décision numéro EX‑97‑1 ayant été notamment adoptée à cet effet. Ainsi, une décision
de l’OHMI comportant les noms imprimés des membres de la division d’opposition qui l’ont rendue serait conforme à toutes les
conditions de forme exigées pour son adoption.
20     L’intervenante estime que le présent moyen est irrecevable.
Appréciation du Tribunal
–       Sur la recevabilité
21     En vertu de l’article 63, paragraphe 1, du règlement n° 40/94, le recours devant le juge communautaire n’est ouvert qu’à l’encontre
des décisions des chambres de recours. Dès lors, il y a lieu de considérer que, dans le cadre d’un tel recours, ne sont recevables
que des moyens dirigés contre la décision de la chambre de recours [arrêt du Tribunal du 7 juin 2005, Lidl Stiftung/OHMI –
REWE‑Zentral (Salvita), T‑303/03, Rec. p. II‑1917, point 59].
22     Toutefois, l’étendue de l’examen que la chambre de recours est tenue d’opérer à l’égard de la décision faisant l’objet du
recours n’est pas, en principe, déterminée exclusivement par les moyens invoqués par la partie ayant formé le recours. En
conséquence, même si la partie ayant introduit le recours n’a pas soulevé un moyen spécifique, la chambre de recours est néanmoins
obligée d’examiner, à la lumière de tous les éléments de droit et de fait pertinents, si la décision faisant l’objet du recours
pouvait ou non être légalement adoptée [voir, en ce sens, arrêts du Tribunal du 23 septembre 2003, Henkel/OHMI – LHS (UK)
(KLEENCARE), T‑308/01, Rec. p. II‑3253, point 29, et du 1
er
février 2005, SPAG/OHMI – Dann et Backer (HOOLIGAN), T‑57/03, Rec. p. II‑287, point 18].
23     Or, en l’espèce, la requérante invoque devant le Tribunal la nullité de la décision de la division d’opposition pour défaut
de signature. Bien que ce moyen n’ait pas été invoqué devant la chambre de recours, et à supposer qu’une violation des règles
formelles applicables soit établie, la chambre de recours aurait dû le soulever d’office.
24     Il y a donc lieu de rejeter la fin de non-recevoir présentée par l’OHMI et l’intervenante, le Tribunal étant compétent pour
vérifier si la chambre de recours aurait omis de relever d’office l’éventuelle violation d’une forme substantielle que constituerait
le défaut de signature de la décision de la division d’opposition.
–       Sur le fond
25     À titre liminaire, il convient de relever que le règlement d’exécution contient les dispositions procédurales applicables
au cas d’espèce. Contrairement à ce que prétend la requérante, la règle 79, sous a) et b), du règlement d’exécution ne saurait
s’appliquer, étant donné qu’elle vise la transmission des communications à l’OHMI. Les règles 55, 61 et 65 du règlement d’exécution
concernent les communications qui émanent de l’OHMI et constituent, en conséquence, les dispositions qu’il convient d’appliquer
au cas d’espèce.
26     Il ressort de la règle 55 du règlement d’exécution que toute décision, communication ou notification de l’OHMI doit indiquer
le nom de l’instance ou de la division de l’OHMI ainsi que le nom de l’agent ou des agents responsables. Elle doit être revêtue
de la signature desdits agents ou, à défaut de signature, du sceau, imprimé ou apposé, de l’OHMI, le président de l’OHMI pouvant,
par ailleurs, autoriser l’utilisation d’autres moyens aux fins d’identifier l’instance ou la division de l’OHMI lorsque les
décisions, communications ou notifications sont transmises par télécopieur ou par tout autre moyen de télécommunication. La
règle 61, paragraphe 2, sous d), du règlement d’exécution reconnaît la validité des notifications des décisions faites par
télécopieur, les modalités de leur transmission étant arrêtées par le président de l’OHMI, et ce conformément à la règle 65,
paragraphe 1, du règlement d’exécution. Ainsi, aux termes de l’article 1
er
de la décision numéro EX‑97‑1, il est suffisant que la dénomination de l’instance ou de la division soit spécifiée sur l’en-tête
et que, à la fin de la décision, communication ou notification, le nom complet de l’agent ou des agents responsables soit
indiqué.
27     En l’espèce, force est de relever que la décision de la division comporte, d’une part, l’identification de l’instance et de
la division de l’OHMI qui l’a adoptée et, d’autre part, les noms des agents responsables. Par conséquent, la communication
par télécopieur de la décision de la division d’opposition sans signature est conforme aux exigences fixées par le règlement
d’application et par la décision numéro EX‑97‑1. Dès lors, la décision attaquée a été communiquée en bonne et due forme à
la requérante.
28     Partant, le premier moyen doit être rejeté comme non fondé.

Sur le second moyen, tiré de la violation de l’article 8, paragraphe 3, du règlement n° 40/94
Arguments des parties
29     La requérante fait observer que M. Oliver, le président de la société du Wyoming, avait donné, dans une déclaration du 1
er
juin 1996, un consentement clair et précis autorisant la requérante à procéder à l’enregistrement demandé de la marque en
cause. En conséquence, le rachat des actifs de la société du Wyoming n’aurait transféré aucun droit de marque à l’intervenante
quant aux marques visées par la déclaration du 1
er
juin 1996, lesdits droits ayant fait l’objet d’une renonciation avant que l’accord de rachat n’ait été conclu.
30     La requérante fait également valoir que l’intervenante n’a, à aucun moment, tenté de revenir sur le consentement octroyé par
M. Oliver et se serait uniquement limitée à arguer du fait qu’elle n’avait pas eu connaissance dudit consentement. De plus,
le fait que M. Oliver n’ait peut-être pas informé l’intervenante de l’existence de la déclaration du 1
er
juin 1996 ne saurait être imputable à la requérante, cette dernière estimant qu’il ne lui appartenait pas de vérifier si
M. Oliver avait révélé l’existence de la déclaration du 1
er
juin 1996. En effet, ce défaut éventuel d’information ne concernerait que les parties à l’accord du rachat des actifs de
la société du Wyoming, ces dernières devant faire preuve de diligence en vue de la conclusion dudit accord.
31     Par ailleurs, la requérante fait observer qu’aucune disposition du règlement n° 40/94 n’indique que la durée de validité d’un
consentement est limitée dans le temps. Par conséquent, le fait que la demande d’enregistrement n’ait été faite qu’en 1997
ne saurait avoir une quelconque incidence sur la validité du consentement reçu. En outre, la chambre de recours n’aurait pu
conforter sa position en constatant qu’il était inhabituel qu’une cession de droits de marque se fasse à titre gratuit, puisque
ce constat porterait sur des considérations d’ordre commercial qui sont étrangères à sa sphère de compétence. Enfin, la requérante
rappelle que la déclaration de consentement constitue une justification suffisante du dépôt de la marque demandée en vertu
de l’article 8, paragraphe 3, du règlement n° 40/94.
32     L’OHMI partage le point de vue de la requérante quant à la déclaration du 1
er
juin 1996, estimant que ladite déclaration contenait un consentement clair et précis du titulaire de la marque de l’époque,
autorisant la requérante à demander l’enregistrement de la marque visée en Europe. En outre, à supposer que M. Oliver n’ait
pas informé l’intervenante quant à l’existence de la déclaration, cette circonstance ne saurait affecter la validité du consentement
donné. Dans la mesure où la décision attaquée n’a pas reconnu la validité du consentement reçu le 1
er
juin 1996, la chambre de recours serait parvenue à une conclusion erronée. Toutefois, cette erreur n’entraînerait pas pour
autant la nullité de la décision attaquée.
33     En effet, l’OHMI considère que l’intervenante n’est pas liée par le consentement du président de la société du Wyoming. En
tout état de cause, l’OHMI estime que la question visant à déterminer si l’intervenante est liée par le consentement du titulaire
précédent dépend de l’interprétation des clauses contractuelles pertinentes ainsi que des divers engagements pris par les
parties, et ce notamment à la lumière du droit contractuel américain applicable. Or, le droit étranger serait une question
de fait qui n’a pas été examinée par la chambre de recours et, pour ce motif, le Tribunal ne pourrait pas asseoir de conclusion
sur des faits qui n’ont pas été appréciés dans la décision attaquée.
34     En premier lieu, et à supposer que le consentement ait survécu au rachat des actifs de la société du Wyoming par l’intervenante,
l’OHMI estime qu’il convient de déterminer si le consentement doit ou non être considéré comme révoqué au jour où les relations
commerciales entre la requérante et l’intervenante ont pris fin. À cet égard, l’OHMI fait valoir que la déclaration du 1
er
juin 1996 constitue une renonciation au droit de s’opposer à la demande d’enregistrement de la marque visée telle qu’effectuée
par la requérante et non une cession de droits à proprement parler. Or, une telle renonciation pourrait résulter d’une déclaration
unilatérale qui ne lierait que la personne qui l’a effectuée, n’ayant de ce fait qu’un effet inter partes. En tout état de
cause, s’il est admis que la fin des relations commerciales avec l’agent prive le consentement de sa raison d’être, le consentement
ne pourrait alors survivre audit rachat.
35     En second lieu, et à supposer que le consentement n’ait pas survécu au rachat des actifs de la société du Wyoming par l’intervenante,
l’OHMI estime qu’il conviendrait alors de déterminer si la requérante pouvait se prévaloir d’un juste motif à même de compenser
l’absence de consentement. Il fait observer que la chambre de recours semble avoir admis que la requérante savait ou, à tout
le moins, aurait dû savoir que l’intervenante n’avait pas été informée de l’existence de la déclaration du mois de juin 1996,
étant entendu qu’il n’appartenait pas à cette dernière de démontrer qu’elle n’était pas liée par ladite déclaration. Ainsi,
la requérante aurait dû l’en informer ou lui faire part de son souhait de déposer la demande d’enregistrement, la décision
attaquée reconnaissant la mauvaise foi avec laquelle aurait agi la requérante. Aussi, en ayant volontairement gardé le silence
à l’égard de l’intervenante, la requérante aurait perdu toute possibilité de prétendre que le dépôt de la demande a été effectué
avec le consentement du titulaire. En tout état de cause, l’opposition formée par l’intervenante démontrerait qu’elle n’accepte
nullement la demande d’enregistrement effectuée par la requérante.
36     Par conséquent, l’OHMI considère que le Tribunal devrait rejeter le présent recours s’il juge approprié de maintenir la conclusion
de la décision attaquée par un autre raisonnement ou, si tel ne devait pas être le cas, faire droit au recours uniquement
sur le second moyen, en renvoyant l’affaire devant les chambres de recours.
37     L’intervenante rappelle quant à elle qu’il incombe à la requérante d’apporter la preuve de l’existence d’un consentement valablement
donné par le titulaire de la marque. Par ailleurs, l’intervenante fait valoir que la déclaration du 1
er
juin 1996 ne doit pas être prise en compte par le Tribunal, puisqu’une traduction de ladite déclaration en anglais, la langue
de procédure adoptée en l’espèce devant l’OHMI, n’a été fournie par la requérante que dans le cadre du présent recours. Or,
selon le règlement n° 40/94 et le règlement d’exécution, lorsqu’une preuve n’a pas été présentée dans la langue de procédure,
la partie qui s’en prévaut doit en fournir la traduction dans la langue de procédure. En tout état de cause et nonobstant
cette infraction au règlement n° 40/94, la déclaration du 1
er
juin 1996 ne saurait démontrer l’existence d’un consentement valable donné par M. Oliver, sachant enfin que la requérante
n’aurait apporté aucun élément probant susceptible de démontrer que sa demande d’enregistrement était assise sur un juste
motif.
Appréciation du Tribunal
38     Il convient de relever que l’article 8, paragraphe 3, du règlement n° 40/94 tend à éviter le détournement d’une marque par
l’agent du titulaire de celle-ci, l’agent pouvant exploiter les connaissances et l’expérience acquises durant la relation
commerciale l’unissant audit titulaire et, partant, tirer indûment profit des efforts et de l’investissement que le titulaire
de la marque aurait lui-même fournis.
39     En l’espèce, la requérante n’ayant pas contesté devant le Tribunal son statut d’agent du titulaire de la marque, il y a lieu
de déterminer si la requérante avait obtenu un consentement du titulaire de la marque l’autorisant à procéder à la demande
d’enregistrement escomptée.
40     S’agissant ainsi de l’existence d’un consentement clair, précis et inconditionnel donné par le titulaire de la marque autorisant
la requérante à procéder à la demande d’enregistrement de la marque visée, il convient de rappeler que la chambre de recours
a estimé qu’un tel consentement ne saurait résulter de la déclaration du 1
er
juin 1996.
41     L’OHMI fait valoir, dans ses écrits, que la chambre de recours a conclu à tort que la déclaration du 1
er
juin 1996 ne contenait pas de consentement clair, précis et inconditionnel. Or, il convient de rappeler, à cet égard, s’agissant
de la position procédurale de l’OHMI, que le Tribunal a estimé, dans son arrêt du 25 octobre 2005, Peek & Cloppenburg/OHMI
(Cloppenburg) (T‑379/03, non encore publié au Recueil, point 22), que l’OHMI ne saurait être tenu de défendre systématiquement
toute décision attaquée d’une chambre de recours ou de conclure obligatoirement au rejet de tout recours dirigé à l’encontre
d’une telle décision [arrêt du Tribunal du 30 juin 2004, GE Betz/OHMI – Atofina Chemicals (BIOMATE), T‑107/02, Rec. p. II‑1845,
point 34]. Toutefois, il ne peut formuler des conclusions visant à l’annulation ou à la réformation de la décision de la chambre
de recours sur un point non soulevé dans la requête ou présenter des moyens non soulevés dans la requête (voir, en ce sens,
arrêt de la Cour du 12 octobre 2004, Vedial/OHMI, C‑106/03 P, Rec. p. I‑9573, point 34).
42     Il en résulte que l’OHMI est en droit de se démarquer du raisonnement conduit par la chambre de recours en avançant des points
de vue juridiques différents de ceux développés dans la décision attaquée, à condition que les arguments proposés par l’OHMI
ne soient pas assimilables à de nouveaux moyens d’annulation.
43     Quant à l’argument de l’intervenante selon lequel la chambre de recours n’aurait pas dû prendre en compte la déclaration du
er
juin 1996, puisqu’elle n’était pas traduite dans la langue de procédure, alors même que ladite chambre aurait rejeté des
documents fournis par l’intervenante pour défaut de traduction, force est de relever que le rejet desdits documents a été
décidé en application de la règle 17, paragraphe 2, du règlement d’exécution. Or, cette règle déroge au régime linguistique
généralement applicable en matière de production et d’utilisation des documents dans les procédures devant l’OHMI, tel que
décrit à la règle 96, paragraphe 2, de ce règlement, et selon lequel, lorsque ces documents ne sont pas rédigés dans la langue
de procédure, l’OHMI peut exiger qu’une traduction soit produite dans cette langue ou, au choix de la partie à la procédure,
dans une des langues de l’OHMI, dans le délai qu’il impartit. La règle 17, paragraphe 2, du règlement d’exécution fait donc
peser sur une partie à l’origine d’une procédure inter partes une charge plus lourde que celle qui pèse, en règle générale,
sur les parties dans les procédures devant l’OHMI. Cette différence se justifie par la nécessité de respecter pleinement le
principe du contradictoire ainsi que l’égalité des armes entre les parties dans les procédures inter partes [arrêt du Tribunal
du 13 juin 2002, Chef Revival USA/OHMI – Massagué Marín (Chef), T‑232/00, Rec. p. II‑2749, point 42].
44     En ce qui concerne la traduction de documents complémentaires, celle-ci demeure à la discrétion de l’OHMI, et ce conformément
à la règle 96, paragraphe 2, du règlement d’exécution. Or, en l’espèce, la requérante a respecté l’exigence fixée par la règle
96, paragraphe 1, du règlement d’exécution, puisqu’elle a déposé un recours en allemand et en a fourni une traduction anglaise
dans le délai fixé (points 11 et 14 de la décision attaquée). Le fait que la chambre de recours n’ait pas jugé nécessaire,
en application de l’article 96, paragraphe 2, du règlement d’exécution, d’obtenir une traduction de la déclaration du 1
er
juin 1996, document annexé au recours, ne saurait constituer une violation du principe d’égalité de traitement, étant donné
que les paragraphes 1 et 2 de la règle 96 du règlement d’exécution encadrent des situations objectivement différentes.
45     Eu égard au contenu de la déclaration du 1
er
juin 1996, il convient de relever que celle-ci énonçait que la société du Wyoming renonçait expressément à l’ensemble des
droits (« expressly waives all of the rights ») sur la marque visée par l’enregistrement pour l’Europe. Par ailleurs, l’annexe
à la déclaration du 1
er
juin 1996, dont la soumission aux débats a été admise par la chambre de recours, indiquait de manière claire quelles étaient
les marques couvertes par ladite déclaration.
46     De plus, il convient de rappeler que la requérante et la société du Wyoming étaient engagées dans une relation commerciale
réelle et effective lorsque la déclaration du 1
er
juin 1996 a été adoptée, circonstance qui est susceptible d’expliquer que le titulaire précédent ait décidé d’accorder ce
consentement sans contrepartie financière. En tout état de cause, le fait qu’un tel accord puisse être éventuellement atypique
ne saurait, à lui seul, remettre en question, comme l’a sous-entendu la chambre de recours, la validité du consentement effectivement
donné.
47     Quant à l’éventuel manquement de M. Oliver d’informer l’intervenante de l’existence de la déclaration du 1
er
juin 1996, celui-ci ne saurait remettre en cause la validité du consentement reçu à cette date.
48     Partant, le consentement reçu par la requérante en juin 1996 doit être considéré comme clair, précis et inconditionnel à cette
date.
49     S’agissant de la question de savoir si le consentement restait valable au jour de la demande d’enregistrement, le 16 septembre
1997, il convient de noter qu’un changement de titulaire de la marque est intervenu entre le jour où le consentement a été
donné et celui où la demande d’enregistrement de la marque visée a été opérée. Cependant, force est de relever que la chambre
de recours, ayant considéré à tort que la déclaration du 1
er
juin 1996 ne contenait pas de consentement clair, précis et inconditionnel autorisant la requérante à procéder à la demande
d’enregistrement de la marque visée, ne s’est pas interrogée sur la question de savoir si ledit consentement avait survécu
au rachat des actifs de la société du Wyoming. Cette question, dont la résolution dépend étroitement du droit qu’il conviendrait
d’appliquer aux relations juridiques et commerciales entre les parties, n’ayant pas été appréhendée durant la procédure devant
l’OHMI, le Tribunal ne saurait dès lors se prononcer sur ce point.
50     En effet, la chambre de recours aurait dû, à la lumière du droit applicable aux relations juridiques et commerciales existant
entre les parties, vérifier si et, le cas échéant, dans quelle mesure, lesdites relations avaient effectivement survécu au
rachat des actifs de la société du Wyoming, de sorte que l’intervenante avait été substituée dans les droits et, éventuellement,
dans les obligations du titulaire précédent de la marque. Dans ce contexte, il lui appartenait de déterminer, en particulier,
si le consentement obtenu par la requérante le 1
er
juin 1996 avait survécu au rachat des actifs de la société du Wyoming. Dans l’affirmative, elle aurait eu à examiner si,
au jour de la demande d’enregistrement de la marque visée, l’intervenante demeurait ou non liée par ce consentement. Dans
l’hypothèse où l’intervenante ne serait plus liée par ledit consentement, la chambre de recours aurait alors dû apprécier
si la requérante était en mesure de se prévaloir d’un juste motif à même de compenser l’absence d’un tel consentement.
51     Il résulte de ce qui précède que le second moyen doit être accueilli en ce que la chambre de recours a méconnu la validité
du consentement du 1
er
juin 1996, la décision attaquée devant être annulée.

Sur les dépens
52     Aux termes de l’article 87, paragraphe 2, du règlement de procédure, toute partie qui succombe est condamnée aux dépens, s’il
est conclu en ce sens. L’OHMI ayant succombé, il y a lieu de le condamner à supporter, outre ses propres dépens, les dépens
exposés par la requérante, sauf ceux ayant trait à l’intervention, conformément à ses conclusions. La requérante n’ayant pas
conclu à ce que l’intervenante soit condamnée aux dépens, ce qu’elle aurait encore pu faire à l’audience, elle supportera
ses dépens relatifs à l’intervention.
Par ces motifs,
LE TRIBUNAL
déclare et arrête :
1)
La décision de la deuxième chambre de recours de l’Office de l’harmonisation dans le marché intérieur (marques, dessins et
modèles) (OHMI) du 8 novembre 2004 (affaire R 493/2002‑2) est annulée.
2)
L’OHMI supportera ses propres dépens ainsi que ceux exposés par la requérante, sauf ceux ayant trait à l’intervention.
3)
La requérante supportera ses dépens relatifs à l’intervention.
4)
L’intervenante supportera ses propres dépens.
Pirrung
Forwood
Papasavvas
Ainsi prononcé en audience publique à Luxembourg, le 6 septembre 2006.
Le greffier

Le président
E. Coulon

J. Pirrung
*
Langue de procédure : l’anglais.