CELEX: 61988CJ0233
Δασμολογική κατάταξη
Ονοματολογία
Καρυκευμένο κρέας

Με Διάταξη της 28ης Ιουνίου 1988, που περιήλθε στο Δικαστήριο στις 16 Αυγούστου 1988, το Tariefcommissie του Αμστερνταμ υπέβαλε, δυνάμει του άρθρου 177 της Συνθήκης ΕΟΚ, προδικαστικό ερώτημα ως προς το κύρος της συμπληρωματικής σημειώσεως 6 α ), η οποία προστέθηκε στο κεφάλαιο 2 του τμήματος 1 του δευτέρου μέρους του κοινού δασμολογίου με τον κανονισμό 3400/84 του Συμβουλίου, της 27ης Νοεμβρίου 1984, για την τροποποίηση του κανονισμού 950/68 περί του κοινού δασμολογίου (
ΕΕ L 320, σ. 1
).
Σύμφωνα με την προαναφερθείσα συμπληρωματική σημείωση, « τα ” κρέατα με προσθήκη καρυκευμάτων “, πουλερικών, χοιροειδών, καθώς και βοοειδών, με εξαίρεση τα προϊόντα που αναφέρονται στο στοιχείο γ ), υπάγονται, αντίστοιχα, στις διακρίσεις 16.02 Β Ι, Β III α) και Β III β) 1 αα). Θεωρούνται ως “κρέατα με προσθήκη καρυκευμάτων ” τα μη μαγειρεμένα κρέατα στα οποία η προσθήκη του καρυκεύματος έγινε σε βάθος ή στο σύνολο της επιφάνειας του προϊόντος και διακρίνεται με γυμνό μάτι ή σαφώς από τη γεύση τους ».
Η διαφορά της κύριας δίκης αφορά τη δασμολογική κατάταξη ορισμένων κρεάτων πουλερικών, τα οποία εισήχθησαν ως « στήθη πουλερικών χωρίς κόκκαλα, χωρίς δέρμα, καρυκευμένα ». Σύμφωνα με την ανάλυση που διενήργησε το εργαστήριο του Υπουργείου Οικονομικών, διαπιστώθηκε « ότι η προσθήκη καρυκευμάτων έγινε μόνο στο άνω μέρος και επομένως όχι στο σύνολο της επιφάνειας κάθε τεμαχίου ή ότι δεν γίνεται σαφώς αντιληπτή από τη γεύση ». Κατά συνέπεια, τα εν λόγω προϊόντα δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις της προαναφερθείσας σημείωσης 6 α) και δεν μπορούσαν να θεωρηθούν ως κρέατα με προσθήκη καρυκευμάτων, τα οποία υπάγονται στην κλάση 16.02. Δεδομένου ότι οι ολλανδικές αρχές δεν δέχθηκαν τη διεξαγωγή νέας αναλύσεως των εμπορευμάτων λόγω εκπρόθεσμης υποβολής της σχετικής αιτήσεως, τα εμπορεύματα αυτά κατατάχθηκαν στη διάκριση 02.02 Β Ι γ).
Η κατάταξη των εισαχθέντων κρεάτων στην κλάση 02.02 ( « πουλερικά ορνιθώνα σφαγμένα και παραπροϊόντα αυτών βρώσιμα ... νωπά, διατηρημένα με απλή ψύξη ή καταψυγμένα » ) είχε ως αποτέλεσμα την επιβολή στην εισαγωγική εταιρία γεωργικών εισφορών και νομισματικών εξισωτικών ποσών ύψους 50675,70 ολλανδικών φιορινιων ( HFL ), ενώ δεν επιβάλλονταν εξισωτικά ποσά στα κρέατα που υπάγονταν στην κλάση 16.02 ( « άλλα παρασκευάσματα και κονσέρβες κρεάτων ή παραπροϊόντων σφαγίων»).
Εκτιμώντας ότι το κύρος της σημειώσεως 6 α) είναι αμφίβολο λόγω της αποκλίσεως της από τα κριτήρια της Συμβάσεως των Βρυξελλών, της 15ης Δεκεμβρίου 1950, περί της ονοματολογίας για την κατάταξη των εμπορευμάτων στις δασμολογικές κλάσεις ( Ηνωμένα Έθνη,
Recueil des traités,
τόμος 347, σ. 127, στο εξής: η σύμβαση περί της ονοματολογίας), η οποία τυγχάνει εφαρμογής στην υπό κρίση υπόθεση, που καθιστούν δυνατή την οριοθέτηση μεταξύ των κλάσεων 02.02 και 16.02 και των οποίων το περιεχόμενο διευκρίνισε το Δικαστήριο με την απόφαση του της 17ης Μαρτίου 1983, Dinier (
175/82, Jurispr. 1983, σ. 969
), το Tariefcommissie, επιληφθέν της διαφοράς, υπέβαλε στο Δικαστήριο το εξής προδικαστικό ερώτημα:
« Είναι έγκυρη η συμπληρωματική σημείωση 6 α) του κεφαλαίου 2 του κοινού δασμολογίου όπως εισήχθη από το Συμβούλιο στο παράρτημα του κανονισμού 3400/84;»
Στην έκθεση για την επ' ακροατηρίου συζήτηση αναπτύσσονται διεξοδικώς τα πραγματικά περιστατικά και το νομικό πλαίσιο της υποθέσεως της κύριας δίκης, καθώς και η εξέλιξη της διαδικασίας και οι παρατηρήσεις που κατατέθηκαν στο Δικαστήριο. Τα στοιχεία αυτά της δικογραφίας δεν επαναλαμβάνονται κατωτέρω παρά μόνο καθόσον απαιτείται για τη συλλογιστική του Δικαστηρίου.
Για να δοθεί απάντηση στο ερώτημα που υπέβαλε το εθνικό δικαστήριο, πρέπει καταρχάς να ερευνηθεί αν το Συμβούλιο, θεσπίζοντας την επίμαχη σημείωση, υπερέβη τα όρια εκτιμήσεως που διαθέτει αναφορικά με την ερμηνεία του κοινού δασμολογίου.
Συναφώς πρέπει να σημειωθεί ότι, κατά τις επεξηγηματικές σημειώσεις του Συμβουλίου Τελωνειακής Συνεργασίας (NE/MJ 35, Φεβρουάριος 1982), το οποίο συστάθηκε με σύμβαση που συνάφθηκε την ίδια ημέρα με τη σύμβαση περί της ονοματολογίας και το οποίο είναι αρμόδιο, μεταξύ άλλων, να εκφέρει γνώμες περί της ερμηνείας της ονοματολογίας, στην κλάση 16.02 περιλαμβάνονται « τα κρέατα και παραπροϊόντα σφαγίων κάθε είδους, μαγειρευμένα ή διατηρημένα με άλλες μεθόδους εκτός από τις προβλεπόμενες στο κεφάλαιο 2, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι απλώς καλυμμένα με κουρκούτι αλευριού ή με παξιμαδόσκονη ( πανέ ) ή καρυκευμένα ( με πιπέρι και αλάτι, για παράδειγμα ) ».
Όπως έχει δεχθεί το Δικαστήριο με την απόφαση του της 19ης Νοεμβρίου 1975, Nederlandse Spoorwegen, σκέψη 25 (
38/75, Jurispr. 1975, σ. 1439
), η ερμηνεία της ονοματολογίας από το Συμβούλιο Τελωνειακής Συνεργασίας είναι δεσμευτική για την Κοινότητα όταν αντιστοιχεί προς την ακολουθούμενη πρακτική των κρατών μελών, δεν είναι ασυμβίβαστη προς τις διατάξεις της οικείας δασμολογικής κλάσεως ή δεν υπερβαίνει προδήλως την εξουσία εκτιμήσεως που έχει παραχωρηθεί στο Συμβούλιο Τελωνειακής Συνεργασίας.
Στις περιπτώσεις όπου η ερμηνεία της ονοματολογίας από το Συμβούλιο Τελωνειακής Συνεργασίας δεν είναι δεσμευτική για την Κοινότητα ή όταν δεν υφίσταται ερμηνεία της από το Συμβούλιο αυτό, ο κοινοτικός νομοθέτης είναι αρμόδιος να ερμηνεύει την ονοματολογία, όπως πρέπει να εφαρμόζεται από την Κοινότητα, εκδίδοντας κανονιστικές πράξεις και υπό τον έλεγχο του Δικαστηρίου.
Η επίμαχη σημείωση αποσκοπεί στη διευκρίνιση των όρων « καρυκευμένα κρέατα ή παραπροϊόντα σφαγίων» με βάση τις προαναφερθείσες επεξηγηματικές σημειώσεις του Συμβουλίου Τελωνειακής Συνεργασίας. Προς τούτο θεσπίστηκαν κριτήρια για τη δασμολογική κατάταξη με βάση τη διά των αισθήσεων ανάλυση των εμπορευμάτων.
Αυτά τα κριτήρια για τη δασμολογική κατάταξη των εμπορευμάτων είναι σύμφωνα με τη νομολογία του Δικαστηρίου, κατά την οποία, χάριν της ασφαλείας δικαίου και προς διευκόλυνση των ελέγχων, η δασμολογική κατάταξη των εμπορευμάτων πρέπει να γίνεται με βάση τα αντικειμενικά χαρακτηριστικά και ιδιότητες των προϊόντων, που μπορούν να εξακριβωθούν κατά τη στιγμή του εκτελωνισμού ( βλέπε, μεταξύ άλλων, την απόφαση της 16ης Δεκεμβρίου 1976, Luma, σκέψη 7,
38/76, Jurispr. 1976, σ. 2027
).
Πράγματι, για την εφαρμογή κριτηρίων όπως αυτά τα οποία προβλέπει η επίμαχη σημείωση, υφίστανται αντικειμενικές μέθοδοι αναλύσεως διά των αισθήσεων που έχουν εξελιχθεί πρόσφατα και για τις οποίες υφίστανται εθνικές και διεθνείς προδιαγραφές. Σχετική είναι η προδιαγραφή DIN 10954 στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας και η προδιαγραφή ISO 4120, την οποία υπέβαλε το 1982 ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποιήσεως ( Γενεύη ) στις επιτροπές που είναι μέλη του. Όπως εξήγησε η Επιτροπή, αυτές οι μέθοδοι αναλύσεως παρέχουν ιδίως τη δυνατότητα ακριβούς καθορισμού, στην κατάσταση στην οποία βρίσκονται τα εμπορεύματα κατά τον εκτελωνισμό, των τεσσάρων βασικών γεύσεων — γλυκιά, ξινή, αλμυρή και πικρή —, που γίνονται αντιληπτές, ακόμα και σε πολύ χαμηλά επίπεδα, από ένα αριθμό ατόμων ο οποίος θεωρείται επαρκής από στατιστικής απόψεως.
Με την προαναφερθείσα απόφαση του της 17ης Μαρτίου 1983, το Δικαστήριο δέχθηκε ότι ένα τόσο υποκειμενικό κριτήριο όπως η γεύση δεν μπορεί να χρησιμοποιείται προς διαπίστωση της καρυκεύσεως των κρεάτων και ότι η κλάση 16.02 του κοινού δασμολογίου πρέπει να ερμηνευθεί υπό την έννοια ότι περιλαμβάνει επίσης το κρέας πουλερικών στο οποίο έχει προστεθεί αλάτι και πιπέρι, έστω και αν το πιπέρι μπορεί να διαπιστωθεί μόνο με το μικροσκόπιο.
Πάντως, πρέπει να σημειωθεί ότι η προαναφερθείσα απόφαση εκδόθηκε υπό περιστάσεις διαφέρουσες από αυτές της παρούσας υπόθεσης. Πράγματι, δεν υπήρχε τότε κανονιστική ερμηνεία του κοινού δασμολογίου ούτε είχε ακόμη θεσπιστεί η προδιαγραφή ISO 4120 όταν έγινε ο έλεγχος των εμπορευμάτων από τις εθνικές αρχές.
Υπό τις συνθήκες αυτές, συνάγεται ότι το Συμβούλιο, θεσπίζοντας τα προαναφερθέντα κριτήρια, δεν παραβίασε την αρχή της ασφαλείας δικαίου ούτε υπερέβη, άλλως πως, τα όρια εκτιμήσεως που διαθέτει στον τομέα αυτό.
Επίσης, η επίμαχη σημείωση δεν είναι αντίθετη προς τη σύμβαση περί της ονοματολογίας, κατά την οποία τα συμβαλλόμενα μέρη υποχρεούνται να μην τροποποιούν τις σημειώσεις των κεφαλαίων ή τμημάτων κατά τρόπον ώστε να μεταβάλλεται το περιεχόμενο των κεφαλαίων, τμημάτων και κλάσεων της ονοματολογίας [ άρθρο II, στοιχείο β), u )].
Πράγματι, η σημείωση αυτή δεν τροποποιεί το περιεχόμενο των κεφαλαίων, τμημάτων και κλάσεων της ονοματολογίας. Περιορίζεται στη διευκρίνιση των κριτηρίων που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη για την κατάταξη ορισμένων εμπορευμάτων σε συγκεκριμένη κλάση του κοινού δασμολογίου, σύμφωνα με την ερμηνεία την οποία έχει παράσχει, αναφορικά με την κλάση αυτή, το Συμβούλιο Τελωνειακής Συνεργασίας.
Επομένως, στο υποβληθέν ερώτημα πρέπει να δοθεί η απάντηση ότι από την εξέταση του υποβληθέντος ερωτήματος δεν προέκυψαν στοιχεία ικανά να επηρεάσουν το κύρος της συμπληρωματικής σημειώσεως 6 α), που περιλαμβάνεται στο κεφάλαιο 2 του τμήματος 1 του δευτέρου μέρους του κοινού δασμολογίου, όπως αυτή διατυπώθηκε με τον κανονισμό 3400/84 του Συμβουλίου, της 27ης Νοεμβρίου 1984.
Επί των δικαστικών εξόδων
Τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκαν το Συμβούλιο και η Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, που κατέθεσαν παρατηρήσεις στο Δικαστήριο, δεν αποδίδονται. Δεδομένου ότι η παρούσα διαδικασία έχει ως προς τους διαδίκους της κύριας δίκης τον χαρακτήρα παρεμπίπτοντος που ανέκυψε ενώπιον του εθνικού δικαστηρίου, σ' αυτό εναπόκειται να αποφανθεί επί των δικαστικών εξόδων.

Για τους λόγους αυτούς
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ (πέμπτο τμήμα),
κρίνοντας επί του ερωτήματος που του υπέβαλε το Tariefcommissie του Άμστερνταμ, με Διάταξη της 28ης Ιουνίου 1988, αποφαίνεται:

Από την εξέταση του υποβληθέντος ερωτήματος δεν προέκυψαν στοιχεία ικανά να επηρεάσουν το κύρος της συμπληρωματικής σημειώσεως 6 α), που περιλαμβάνεται στο κεφάλαιο 2 του τμήματος 1 του δευτέρου μέρους του κοινού δασμολογίου, όπως αυτή διατυπώθηκε με τον κανονισμό 3400/84 του Συμβουλίου, της 27ης Νοεμβρίου 1984, για την τροποποίηση του κανονισμού 950/68 περί του κοινού δασμολογίου.

Slynn
Zuleeg
Joliét
Moitinho de Almeida
Rodríguez Iglesias
Δημοσιεύθηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 8 Φεβρουαρίου 1990.
Ο γραμματέας
J.-G. Giraud
Ο πρόεδρος του πέμπτου τμήματος
Gordon Slynn
(
*1
)	Γλώσσα διαδικασίας: η ολλανδική.