CELEX: 61989CJ0265
Κοινό δασμολόγιο
Τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα από τα οποία έχει μερικώς αφαιρεθεί η ζάχαρη

Με απόφαση της 11ης Αυγούστου 1989, η οποία περιήλθε στο Δικαστήριο τις 23 Αυγούστου 1989, το Tariefcommissie υπέβαλε, δυνάμει του άρθρου 177 της Συνθήκης ΕΟΚ, δύο προδικαστικά ερωτήματα ως προς την ερμηνεία και το κύρος του κανονισμού (ΕΟΚ) 1388/85 της Επιτροπής, της 24ης Μαΐου 1985, για την κατάταξη ορισμένων προϊόντων στη διάκριση 12.04 Α του κοινού δασμολογίου (
ΕΕ L 140, σ. 7
).
Τα ερωτήματα αυτά ανέκυψαν στο πλαίσιο διαφοράς μεταξύ της εταιρίας Gebr. Vismans Nederland BV (στο εξής: Vismans) και του Inspecteur der invoerrechten en accijnzen (επιθεωρητή δασμών και ειδικών φόρων καταναλώσεως, στο εξής: inspecteur ) σχετικά με τη δασμολογική κατάταξη των τεμαχισμένων ζαχαρότευτλων από τα οποία έχει μερικώς αφαιρεθεί η ζάχαρη και τα οποία έχουν λάβει το σχήμα σβώλων με την προσθήκη συνδετικής ουσίας.
Το κανονιστικό πλαίσιο
Οι κλάσεις 12.04 και 23.03 Β Ι του κοινού δασμολογίου (στο εξής: ΚΔ) είχαν, κατά την εποχή των προαγματικών περιστατικών [κανονισμός (ΕΟΚ) 3618/86 του Συμβουλίου, της 24ης Νοεμβρίου 1986 (
ΕΕ L 345, σ. 1
), ως εξής:
—
κλάση 12.04:
« Ζαχαρότευτλα ( έστω και τεμαχισμένα ), νωπά, αποξηραμένα ή σε σκόνη. Ζαχαροκάλαμα:
Α.
Ζαχαρότευτλα:
Ι.
νωπά
Π.
αποξηραμένα ή σε σκόνη
Β.
Ζαχαροκάλαμα »
—
κλάση 23.03:
« Αποζαχαρωμένοι πολτοί τεύτλων, υπολείμματα ζαχαροκάλαμου και άλλα απορρίμματα ζαχαροποιίας. Υπολείμματα της ζυθοποιίας και της οινοπνευματοποιίας. Κατάλοιπα αμυλοποιίας και παρόμοια:
Α.
...
Β.
Αλλα:
Ι.
Αποζαχαρωμένοι πολτοί τεύτλων, υπολείμματα ζαχαροκάλαμου και άλλα απορρίμματα ζαχαροποιίας ».
Δυνάμει της εξουσιοδοτήσεως που παρέχεται με τα άρθρα 2, παράγραφος 3, και 3 του κανονισμού (ΕΟΚ) 97/69 του Συμβουλίου, της 16ης Ιανουαρίου 1969, περί της λήψεως μέτρων για την ομοιόμορφη εφαρμογή της ονοματολογίας του ΚΔ ( ΕΕ ειδ. έκδ. 02/001, σ. 32), όπως ο κανονισμός αυτός τροποποιήθηκε με τον κανονισμό ( ΕΟΚ) 2055/84 του Συμβουλίου, της 16ης Ιουλίου 1984 (
ΕΕ L 191, σ. 1
), η Επιτροπή εξέδωσε τον προαναφερθέντα κανονισμό 1388/85. Το άρθρο 1 του κανονισμού αυτού ορίζει:
«Τα τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα από τα οποία έχει μερικώς αφαιρεθεί η ζάχαρη, ακόμη και εάν έχουν λάβει το σχήμα σβώλων, είτε απευθείας με πίεση είτε με προσθήκη συνδετικής ουσίας ( έως 3 % περίπου σε βάρος ), και τα οποία παρουσιάζουν περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη ( συμπεριλαμβανομένης της ζαχαρόζης που ενδεχομένως προέρχεται από τη συνδετική ουσία) που υπερβαίνει το 10% κατά βάρος επί ξηράς ύλης πρέπει να κατατάσσονται στη διάκριση του κοινού δασμολογίου:
12.04 —
Ζαχαρότευτλα ( έστω και τεμαχισμένα ), νωπά, αποξηραμένα ή σε σκόνη. Ζαχαροκάλαμα:
Α.
Ζαχαρότευτλα. »
Η διαφορά της κύριας δίκης
Η Vismans εισήγαγε στις Κάτω Χώρες τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα, καλούμενα πολτός ζαχαρότευτλων, τα οποία αποτελούν υπόλειμμα της διαδικασίας αφαιρέσεως της ζάχαρης. Κατά την εισαγωγή τους, τα τεμαχισμένα αυτά ζαχαρότευτλα κατετάγησαν στη δασμολογική διάκριση 23.03 Β Ι του ΚΔ. Κατόπιν διαφόρων αναλύσεων, η περιεκτικότητα των εν λόγω τεμαχισμένων ζαχαρότευτλων σε ζαχαρόζη υπολογίστηκε σε 12 ο/ο και ο inspecteur αποφάσισε να τα κατατάξει στην κλάση 12.04 του ΚΔ.
Το Tariefcommissie, ενώπιον του οποίου προσέφυγε η Vismans κατά της οριστικής αυτής κατατάξεως, ανέστειλε τη διαδικασία και υπέβαλε στο Δικαστήριο τα ακόλουθα προδικαστικά ερωτήματα:
« 1)
Τα υπό κρίση προϊόντα, τα οποία περιέχουν μεν 12 ο/ο ζαχαρόζη, δεν μπορούν όμως να θεωρηθούν ως “ πολτοί τεύτλων ” που έχουν συμπιεστεί σε σβώλους και από τα οποία έχει αφαιρεθεί όλη η ζάχαρη που ήταν οικονομικώς δυνατόν να εξαχθεί από αυτά, μπορούν εντούτοις να θεωρηθούν ως “ ζαχαρότευτλα από τα οποία έχει μερικώς αφαιρεθεί η ζάχαρη ” κατά την έννοια του άρθρου 1 του κανονισμού ( ΕΟΚ) 1388/85 της Επιτροπής, της 24ης Μαΐου 1985;
2)
Σε περίπτωση καταφατικής απαντήσεως στο πρώτο ερώτημα, είναι έγκυρος ο εν λόγω κανονισμός; »
Στο σκεπτικό της αποφάσεως περί παραπομπής, το Tariefcommissie αναφέρει ότι τα εισαγόμενα προϊόντα εμφανίζουν τις ακόλουθες αντικειμενικές ιδιότητες: προέρχονται από τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα και αποτελούν υπόλειμμα πλήρους επεξεργασίας για την αφαίρεση της ζάχαρης' περιέχουν 12 ο/ο ζαχαρόζη επί ξηράς ύλης, συμπεριλαμβανομένης της προερχόμενης από τη συνδετική ουσία ζαχαρόζης· έχουν συμπιεστεί σε σβώλους
-
με τις σημερινές τεχνικές δυνατότητες, η περαιτέρω εξαγωγή ζάχαρης δεν είναι οικονομικώς συμφέρουσα.
Στην έκθεση για την επ' ακροατηρίου συζήτηση εκτίθενται διεξοδικώς τα πραγματικά περιστατικά της διαφοράς της κύριας δίκης, οι ισχύουσες κανονιστικές διατάξεις, καθώς και οι γραπτές παρατηρήσεις που κατατέθηκαν ενώπιον του Δικαστηρίου. Τα στοιχεία αυτά της δικογραφίας δεν επαναλαμβάνονται κατωτέρω παρά μόνο καθόσον απαιτείται για τη συλλογιστική του Δικαστηρίου.
Επί του πρώτου ερωτήματος
Με το πρώτο ερώτημα, το εθνικό δικαστήριο ερωτά κατ' ουσίαν αν ο κανονισμός 1388/85 έχει την έννοια ότι καλύπτει και προϊόντα όπως αυτά που εισάγει η Vismans.
Προκειμένου να δοθεί απάντηση στο ερώτημα αυτό,πρέπει, καταρχάς, να παρατηρηθεί ότι ο επίδικος κανονισμός αφορά, σύμφωνα με την πρώτη αιτιολογική του σκέψη, τη δασμολογική κατάταξη τεμαχισμένων ζαχαρότευτλων από τα οποία έχει αφαιρεθεί μερικώς η ζάχαρη, ακόμη και αν έχουν λάβει το σχήμα σβώλων είτε απευθείας με πίεση είτε με την προσθήκη συνδετικής ουσίας ( έως 3 % περίπου σε βάρος ), και τα οποία παρουσιάζουν περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη, συμπεριλαμβανομένης της ζαχα-ρόζης που ενδεχομένως προέρχεται από τη συνδετική ουσία, που υπερβαίνει το 10 ο/ο κατά βάρος επί ξηράς ύλης. Κατά την τέταρτη αιτιολογική σκέψη, για να υπάρξει διάκριση μεταξύ των ζαχαρότευτλων, που εμπίπτουν στη δασμολογική διάκριση 12.04 Α του ΚΔ, και των πολτών τεύτλων, που εμπίπτουν στη δασμολογική διάκριση 23.03 Β Ι του ΚΔ, είναι απαραίτητος ο καθορισμός ενός ορίου 10 ο/ο όσον αφορά την περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη.
Τόσο από το γράμμα του άρθρου 1 του κανονισμού 1388/85 όσο και από τις αιτιολογικές σκέψεις του κανονισμού αυτού προκύπτει σαφώς ότι τα τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα τα οποία παρουσιάζουν περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη υπερβαίνουσα το 10 % κατά βάρος επί ξηράς ύλης εμπίπτουν, για τον λόγο αυτό και μόνο, στο πεδίο εφαρμογής του εν λόγω κανονισμού.
Συνεπώς, στο πρώτο ερώτημα πρέπει να δοθεί η απάντηση ότι ο κανονισμός ( ΕΟΚ ) 1388/85 της Επιτροπής, της 24ης Μαΐου 1985, για την κατάταξη ορισμένων προϊόντων στη διάκριση 12.04 Α του κοινού δασμολογίου, έχει την έννοια ότι προϊόντα που αποτελούν υπολείμματα ζαχαροποιίας και παρουσιάζουν περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη 12 % κατά βάρος επί ξηράς ύλης καλύπτονται από την έκφραση τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα από τα οποία έχει μερικώς αφαιρεθεί η ζάχαρη« υπό την έννοια του άρθρου 1 του εν λόγω κανονισμού.
Επί του δευτέρου ερωτήματος
Υπενθυμίζεται, καταρχάς, ότι, όσον αφορά την ερμηνεία του ΚΔ, το Συμβούλιο παρέσχε στην Επιτροπή, η οποία ενεργεί σε συνεργασία με τους τελωνειακούς εμπειρογνώμονες των κρατών μελών, ευρεία εξουσία εκτιμήσεως προκειμένου να διευκρινίζει το περιεχόμενο των δασμολογικών κλάσεων που είναι δυνατόν να ληφθούν υπόψη για την κατάταξη συγκεκριμένου προϊόντος, με μόνη την επιφύλαξη ότι οι διατάξεις που θεσπίζει η Επιτροπή δεν πρέπει να τροποποιούν το κείμενο του δασμολογίου (αποφάσεις της 19ης Ιανουαρίου 1988, Customs and Excise ex parte Imperial Tobacco,
141/86, Συλλογή 1988, σ. 57
, και της 11ης Νοεμβρίου 1975, Bagusat,
37/75, Jurispr. 1975, σ. 1339
).
Εξάλλου, κατά πάγια νομολογία του Δικαστηρίου, για λόγους ασφαλείας του δικαίου και ευχέρειας των ελέγχων, επιβάλλεται, για την τελωνειακή κατάταξη των εμπορευμάτων, να αναζητείται, κατά κανόνα, το αποφασιστικό κριτήριο στα αντικειμενικά χαρακτηριστικά και τις αντικειμενικές ιδιότητες τους, όπως καθορίζονται στο κείμενο των κλάσεων του ΚΔ και των σημειώσεων του οικείου τμήματος ή κεφαλαίου ( βλέπε αποφάσεις της 28ης Ιουνίου 1989, Rispal,
164/88, Συλλογή 1989, σ. 2041
, και της 8ης Φεβρουαρίου 1990, Gijs van de Kolk,
C-233/88, Συλλογή 1990, σ. I-265
).
Το ζήτημα που τίθεται εν προκειμένω είναι κατά πόσον η Επιτροπή, εκδίδοντας τον κανονισμό 1388/85, υπερέβη τα όρια της εξουσίας την οποία διαθέτει.
Είναι δεδομένο ότι το ΚΔ δεν παρέχει κριτήριο διακρίσεως μεταξύ των ζαχαρότευτλων, έστω και τεμαχισμένων, της δασμολογικής διακρίσεως 12.04 Α και των πολτών τεύτλων της δασμολογικής διακρίσεως 23.03 Β Ι.
Δεν αμφισβητείται ότι η Επιτροπή, επιλέγοντας την περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη ως κριτήριο διακρίσεως μεταξύ των προϊόντων που πρέπει να κατατάσσονται στις εν λόγω δύο δασμολογικές διακρίσεις, οι οποίες περιέχονται αντιστοίχως στο κεφάλαιο 12 που τιτλοφορείται Σπόροι και καρποί ελαιώδεις, σπέρματα, σπόροι και διάφοροι καρποί. Βιομηχανικά και φαρμακευτικά φυτά. Άχυρα και χορτονομές » και στο κεφάλαιο 23 που τιτλοφορείται « Υπολείμματα και απορρίμματα των βιομηχανιών ειδών διατροφής. Τροφές παρασκευασμένες για ζώα » του ΚΔ, προέκρινε ένα εγγενές χαρακτηριστικό και μια αντικειμενική ιδιότητα — που εύκολα ελέγχονται — των ζαχαρότευτλων.
Εξάλλου, κατά πάγια νομολογία του Δικαστηρίου (απόφαση της 8ης Μαΐου 1974, Osram,
183/73, Jurispr. 1974, σ. 477
), πρέπει να λαμβάνονται υπόψη οι επεξηγηματικές σημειώσεις της ονοματολογίας του Συμβουλίου Τελωνειακής Συνεργασίας, σύμφωνα με τις οποίες οι « πολτοί τεύτλων », υπό την έννοια της δασμολογικής διακρίσεως 23.03 Β Ι του ΚΔ είναι « το υπόλειμμα που συνίσταται σε τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα μετά την αφαίρεση της ζάχαρης ».
Παρατηρείται σχετικά ότι οι όροι « υπολείμματα » και « απορρίμματα » υπό την έννοια της δασμολογικής διακρίσεως 23.03 Β Ι αναφέρονται αμφότεροι σε ουσίες που αποτελούν το τελικό κατάλοιπο μιας διαδικασίας αφαιρέσεως της ζάχαρης.
Από τη δικογραφία προκύπτει ότι, μολονότι είναι τεχνικώς δυνατή η πλήρης αφαίρεση της ζάχαρης από τα τεύτλα, έστω και αν αυτά είναι τεμαχισμένα, πράγμα το οποίο αναγνωρίζει εξάλλου η Επιτροπή, η οικονομικώς συμφέρουσα μέθοδος αφαιρέσεως της ζάχαρης μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητα των ζαχαροκάλαμων σε ζάχαρη μόνο έως 6 ή 7 % και, υπό δυσμενείς συνθήκες, στο 10 έως 12 ο/ο κατά βάρος επί ξηράς ύλης.
Εξάλλου, δεν αμφισβητείται ότι, με τις σημερινές τεχνικές δυνατότητες, πρακτικώς αποκλείεται να χρησιμοποιήσει η βιομηχανία ζάχαρης, για την εξαγωγή της ζάχαρης, αποζαχαρωμένα τεμάχια ζαχαρότευτλων των οποίων η περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη, συμπεριλαμβανομένης της ζαχαρόζης ( έως 3 ο/ο περίπου κατά βάρος ) που προέρχεται ενδεχομένως από τη συνδετική ουσία, κυμαίνεται μεταξύ 10 και 12 % κατά βάρος επί ξηράς ύλης. Κατά την επ' ακροατηρίου συζήτηση, η Επιτροπή παραδέχθηκε σχετικά ότι δεν γνωρίζει καμία περίπτωση στην οποία η βιομηχανία ζαχάρεως νά προέβη στην εξαγωγή ζάχαρης από μερικώς αποζαχαρωμένα τεμάχια ζαχαρότευτλων.
Από τα ανωτέρω πρέπει να συναχθεί το συμπέρασμα ότι τα τεμάχια αυτά αποτελούν το τελικό κατάλοιπο της διαδικασίας εξαγωγής ζάχαρης από ζαχαρότευτλα και, ως τοιαύτα, πρέπει να χαρακτηρισθούν ως πολτοί τεύτλων υπό την έννοια της δασμολογικής διακρίσεως 23.03 Β Ι του ΚΔ.
Από το σύνολο των ανωτέρω σκέψεων προκύπτει ότι, η Επιτροπή, αποφασίζοντας ότι τα τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα από τα οποία έχει μερικώς αφαιρεθεί η ζάχαρη, ακόμη και εάν έχουν λάβει το σχήμα σβώλων, είτε απευθείας με πίεση είτε με προσθήκη συνδετικής ουσίας ( έως 3 % περίπου σε βάρος ), και τα οποία παρουσιάζουν περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη ( συμπεριλαμβανομένης της ζαχαρόζης που ενδεχομένως προέρχεται από τη συνδετική ουσία) που υπερβαίνει το 10 ο/ο κατά βάρος επί ξηράς ύλης, πρέπει να κατατάσσονται στη διάκριση 12.04 Α του κοινού δασμολογίου, τροποποίησε την εν λόγω δασμολογική διάκριση. Ως εκ τούτου, υπερέβη τα όρια της εξουσίας εκτιμήσεως που διαθέτει.
Συνεπώς, στο δεύτερο ερώτημα του Tariefcommissie πρέπει να δοθεί η απάντηση ότι το άρθρο 1 του κανονισμού ( ΕΟΚ) 1388/85 της Επιτροπής, της 24ης Μαΐου 1985, για την κατάταξη ορισμένων προϊόντων στη διάκριση 12.04 Α του κοινού δασμολογίου, είναι ανίσχυρο.
Επί των δικαστικών εξόδων
Τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκε η Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, η οποία υπέβαλε παρατηρήσεις στο Δικαστήριο, δεν αποδίδονται. Δεδομένου ότι η διαδικασία έχει ως προς τους διαδίκους της κύριας δίκης τον χαρακτήρα παρεμπίπτοντος που ανέκυψε ενώπιον του εθνικού δικαστηρίου, σ' αυτό εναπόκειται να αποφανθεί επί των δικαστικών εξόδων.

Για τους λόγους αυτούς,
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ (δεύτερο τμήμα),
κρίνοντας επί των ερωτημάτων που υπέβαλε, με απόφαση της 11ης Αυγούστου 1989, το Tariefcommissie, αποφαίνεται:

1)
Ο κανονισμός ( ΕΟΚ ) 1388/85 της Επιτροπής, της 24ης Μαΐου 1985, για την κατάταξη ορισμένων προϊόντων στη διάκριση 12.04 Α του κοινού δασμολογίου, έχει την έννοια ότι προϊόντα που αποτελούν υπολείμματα ζαχαροποιίας και παρουσιάζουν περιεκτικότητα σε ζαχαρόζη 12 ο/ο κατά βάρος επί ξηράς ύλης καλύπτονται από την έκφραση «τεμαχισμένα ζαχαρότευτλα από τα οποία έχει μερικώς αφαιρεθεί η ζάχαρη » υπό την έννοια του άρθρου 1 του εν λόγω κανονισμού.

2)
Το άρθρο 1 του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 1388/85 της Επιτροπής, της 24ης Μαΐου 1985, για την κατάταξη ορισμένων προϊόντων στη διάκριση 12.04 Α του κοινού δασμολογίου, είναι ανίσχυρο.

Schockweiler
Mancini
O'Higgins
Δημοσιεύθηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 18 Σεπτεμβρίου 1990.
Ο γραμματέας
J.-G. Giraud
Ο πρόεδρος του δευτέρου τμήματος
F. Α. Schockweiler
(
*1
)	Γλώσσα διαδικασίας: η ολλανδική.