CELEX: 62008CJ0484
Direttiva 93/13/KEE
Kuntratti konklużi mal-konsumaturi
Klawżoli li jfissru s-suġġett prinċipali tal-kuntratt
Stħarriġ ġudizzjarju tan-natura inġusta tagħhom
Esklużjoni
Dispożizzjonijiet nazzjonali iktar stretti sabiex jiġi żgurat livell ogħla ta’ protezzjoni għall-konsumatur

It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-Artikoli 4(2) u 8 tad-Direttiva tal-Kunsill 93/13/KEE,
tal-5 ta’ April 1993, dwar klawżoli inġusti f’kuntratti mal-konsumatur (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 15, Vol. 2,
p. 288, iktar ’il quddiem id-“Direttiva”).
Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ kawża bejn Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Madrid (iktar ’il quddiem il-“Caja de
Madrid”) u l-Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios (assoċjazzjoni Spanjola tal-utenti tas-servizzi bankarji, iktar
’il quddiem l-“Ausbanc”) dwar il-legalità ta’ klawżola inkluża minn Caja de Madrid fil-kuntratti ta’ self b’rata ta’ interess
varjabbli konklużi mal-klijenti tagħha u intiżi għax-xiri ta’ proprjetà immobbli.

Il-kuntest ġuridiku

Il-leġiżlazzjoni tal-Unjoni
It-tnax u d-dsatax-il premessa tad-Direttiva jistabbilixxu:
“Billi, iżda, kif inhuma bħalissa, il-liġijiet nazzjonali jippermettu li tiġi kkunsidrata biss armonizzazzjoni parzjali; billi
b’mod partikolari, [...] id-Direttiva tkopri biss klawżoli kuntrattwali li ma jkunux ġew innegozjati individwalment; billi
l-Istati Membri għandu jkollhom l-għażla b’konsiderazzjoni xierqa tat-Trattat [KEE], li joffru lill-konsumaturi livell ogħla
ta’ protezzjoni permezz ta’ disposizzjonijiet nazzjonali li jkunu aktar stretti minn dawk ta’ din id-Direttiva
[…]
Billi, għall-finijiet tad [...]-Direttiva, m’għandhiex issir stima [evalwazzjoni] ta’ karattru inġust ta’ klawżoli li jiddeskrivu
l-kwistjoni prinċipali tas-suġġett tal‑kuntratt u lanqas il-proporzjon bejn kwalità/il-prezz tal-merkanzija jew is-servizzi
pprovduti; billi l-kwistjoni prinċipali tas-suġġett tal-kuntratt u l‑proporzjon bejn kwalità/prezz jistgħu madankollu jiġu
kkunsidrati meta tkun qiegħda ssir l-istima dwar jekk klawżoli oħra jkunux ġusti; […]”
L-Artikolu 3 tad-Direttiva jipprovdi:
“1.      Klawżola kuntrattwali li ma tkunx ġiet negozjata individwalment għandha titqies inġusta jekk, kontra l-ħtieġa ta’
buona fede
, tkun tikkawża żbilanċ sinifikanti fid-drittijiet u l-obbligi tal-partijiet li joħorġu mill-kuntratt, bi ħsara għall-konsumatur.
2.      Klawżola għandha dejjem tiġi kkunsidrata li ma tkunx ġiet innegozjat individwalment meta din tkun ġiet abbozzata minn qabel
u l-konsumatur b’hekk ma jkunx seta’ jinfluwenza s-sustanza tal-klawżola, b’mod partikolari fil-kuntest ta’ kuntratt standard
imfassal minn qabel.
Il-fatt li ċerti aspetti ta’ klawżola jew klawżola speċifika waħda tkun ġiet innegozjata individwalment m’għandux jeskludi
l-applikazzjoni ta’ dan l-Artikolu għall-bqija ta’ kuntratt jekk stima globali tal-kuntratt tindika li dan ikun madankollu
kuntratt standard ippreparat minn qabel.
Meta xi bejjiegħ jew fornitur jippretendi li klawżola standard ikun ġie nnegozjat b’mod individwali, il-piż tal-prova f’dan
ir-rigward għandu jaqa’ fuqu.
3.      L-Anness għandu jkun fih lista indikattiva u mhux eżawrjenti tal-klawżoli li jistgħu jiġu kkunsidrati inġusti.”
L-Artikolu 4 tad-Direttiva huwa fformulat skont it-termini segwenti:
“1.      Mingħajr preġudizzju għall-Artikolu 7, il-karattru inġust ta’ klawżola kuntrattwali għandu jiġi stmat, billi titqies in-natura
tal-merkanzija jew servizzi li għalihom ikun kien konkluż il-kuntratt u ssir referenza, filwaqt li jiġi konkluż il‑kuntratt,
għaċ-ċirkostanzi kollha preżenti waqt il-konklużjoni tal-kuntratt u għall-klawżoli l-oħra kollha tal-kuntratt jew ta’ kuntratt
ieħor li jiddependi fuqu.
2.      L-istima tan-natura inġusta tal-klawżoli la għandha tirrelata mad‑definizzjoni tal-kwistjoni prinċipali tas-suġġett tal-kuntratt
u lanqas mas‑suffiċjenza tal-prezz u r-remunerazzjoni, fuq naħa waħda, kontra s-servizzi jew il-merkanzija provduti bi tpartit,
fuq in-naħa l-oħra, safejn dawn il-klawżoli jkunu f’lingwaġġ sempliċi u ċar.”
L-Artikolu 8 tad-Direttiva jipprovdi:
“L-Istati Membri jistgħu jadottaw jew iżommu l-aktar disposizzjonijiet stretti kompatibbli mat-Trattat fil-qasam kopert mid
[...]-Direttiva, biex jiżguraw grad massimu ta’ protezzjoni għall-konsumatur.”

Il-leġiżlazzjoni nazzjonali
Taħt id-dritt Spanjol, il-protezzjoni tal-konsumaturi kontra l-klawżoli inġusti ġiet żgurata fl-ewwel lok mil-Liġi Ġenerali
26/1984 dwar il-protezzjoni tal‑konsumaturi u tal-utenti (Ley General 26/1984 para la Defensa de los Consumidores y Usuarios),
tad-19 ta’ Lulju 1984 (BOE Nru 176, tal-24 ta’ Lulju 1984.
Il-Liġi 26/1984 ġiet emendata bil-Liġi 7/1998, dwar il-kundizzjonijiet ġenerali tal‑kuntratti (Ley 7/1998 sobre condiciones
generales de la contratación), tat-13 ta’ April 1998 (BOE Nru 89, tal-14 ta’ April 1998), li ttrasponiet id-Direttiva fid‑dritt
intern.
Madankollu, il-Liġi 7/1998 ma ttrasponietx l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva fid-dritt intern.

Il-fatti li wasslu għall-kawża u d-domandi preliminari
Mid-deċiżjoni tar-rinviju jirriżulta li l-kuntratti ta’ self b’rata ta’ interessi varjabbli intiżi għax-xiri ta’ proprjetà
immobbli konklużi bejn Caja de Madrid u l-klijenti tiegħu jinkludu klawżola miktuba, imdaħħla preliminarjament f’kuntratt
standard, li permezz tagħha r-rata ta’ interessi nominali prevista mill-kuntratt, varjabbli perjodikament skont l-indiċi ta’
riferiment miftiehem, għandha tiġi arrotondata, sa mill-ewwel reviżjoni, għal kwart ta’ punt perċentwali ’l fuq (iktar ’il
quddiem il‑“klawżola ta’ arrotondament”).
Fit-28 ta’ Lulju 2000, l-Ausbanc ippreżentat rikors intiż, b’mod partikolari, sabiex jinkiseb mingħand il-Caja de Madrid li
dan tal-aħħar jikkanċella l-klawżola ta’ arrotondament tal-imsemmija kuntratti ta’ self kif ukoll li ma jerġax jużaha fil-futur.
B’deċiżjoni tal-11 ta’ Settembru 2001, il-Juzgado de Primera Instancia de Madrid laqa’ r-rikors, peress li qies li l-klawżola
ta’ arrotondament kienet inġusta u għalhekk nulla, skont il‑leġżlazzjoni nazzjonali li ttrasponiet id-Direttiva.
Caja de Madrid appella minn din is-sentenza quddiem l-Audiencia Provicial de Madrid li, fl-10 ta’ Ottubru 2002, tat sentenza
li kkonfermat is-sentenza tal-ewwel istanza.
Fis-27 ta’ Novembru 2002, Caja de Madrid appella minn din is-sentenza quddiem it-Tribunal Supremo.
Skont it-Tribunal Supremo, il-klawżola ta’ arrotondament tista’ tikkostitwixxi element essenzjali ta’ kuntratt ta’ self bankarju,
bħal dak fil-kawża prinċipali. Issa, fid-dawl tal-fatt li l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva jeskludi li l-evalwazzjoni tan‑natura
inġusta tkun dwar klawżola li tikkonċerna, b’mod partikolari, is-suġġett prinċipali tal-kuntratt, klawżola bħal dik inkwistjoni
fil-kawża prinċipali, bħala regola, ma tistax tiġi evalwata għan-natura inġusta tagħha.
Madankollu, it-Tribunal Supremo josserva wkoll li, peress li r-Renju ta’ Spanja ma ttrasponiex fl-ordinament ġuridiku tiegħu
l-imsemmi Artikolu 4(2), il-leġiżlazzjoni Spanjola tissuġġetta l-kuntratt kollu kemm hu għal tali evalwazzjoni.
Huwa f’dawn iċ-ċirkustanzi li t-Tribunal Supremo ddeċieda li jissospendi l‑proċeduri quddiemu u li jressaq lill-Qorti tal-Ġustizzja
d-domandi preliminari li ġejjin:
“1)      L-Artikolu 8 tad-Direttiva […] għandu jiġi interpretat fis-sens li Stat Membru jista’ jistabbilixxi, fil-liġi tiegħu u għall-benefiċċju
tal-konsumatur, stħarriġ tan-natura inġusta ta’ dawk il-klawżoli li l-istħarriġ tagħhom ma jaqax taħt l-Artikolu 4(2) [tad-Direttiva]?
2)      Konsegwentement, l-Artikolu 4(2) flimkien mal-Artikolu 8 [tad-Direttiva], jipprekludi lil Stat Membru milli jistabbilixxi
fis-sistema legali tiegħu, u għall-benefiċċju tal-konsumatur, stħarriġ tan-natura inġusta tal-klawżoli li jirreferu għad-‘definizzjoni
tal-kwistjoni prinċipali tas-suġġett tal-kuntratt’ jew is-‘suffiċjenza tal-prezz u r-remunerazzjoni, fuq naħa waħda, kontra
s‑servizzi jew il-merkanzija provduti bi tpartit’ għalkemm miktuba b’mod ċar u li jinftiehem?
3)      Interpretazzjoni tal-Artikoli 8 u 4(2) [tad-Direttiva] li tippermetti lil Stat Membru stħarriġ ġudizzjarju tan-natura inġusta
tal-klawżoli li jinsabu fil‑kuntratti konklużi minn konsumaturi u miktuba b’mod ċar u li jinftiehem, li jiddefinixxu bħala
s-suġġett prinċipali tal-kuntratt jew is-suffiċjenza bejn il-prezz u r-remunerazzjoni, minn naħa, jew is-servizzi u l-merkanzija
li jiġu pprovduti bi tpartit, hija kompatibbli mal-Artikoli 2, 3(1)(g) u 4(1) tat‑Trattat KE?”

Fuq id-domandi preliminari

Fuq l-ammissibbiltà
L-Ausbanc, il-Gvern Spanjol u l-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej jikkontestaw l-ammissibbiltà tat-talba għal deċiżjoni
preliminari minħabba li din ma hijiex utli sabiex tingħata soluzzjoni għall-kawża li għandha quddiemha l-qorti tar-rinviju.
F’dan ir-rigward, huma jsostnu li l-klawżola ta’ arrotondament inkwistjoni fil-kawża prinċipali ma hijiex dwar is-suġġett
prinċipali tal-kuntratt inkwistjoni, imma tikkostitwixxi element aċċessorju tiegħu, b’mod li l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva
ma huwiex applikabbli għall-kawża prinċipali.
F’dan ir-rigward għandu jiġi mfakkar mill-ewwel li, skont ġurisprudenza stabbilita, fil-kuntest ta’ proċedura skont l-Artikolu
267 TFUE, ibbażata fuq separazzjoni ċara tal-funzjonijiet bejn il-qrati nazzjonali u l-Qorti tal-Ġustizzja, hija biss il-qorti
nazzjonali li għandha kompetenza sabiex tikkonstata u tevalwa l‑fatti inkwistjoni fil-kawża prinċipali kif ukoll biex tinterpreta
u tapplika d-dritt nazzjonali. Bl-istess mod, hija biss il-qorti nazzjonali, li quddiemha tressqet il‑kawża u li għandha tassumi
r-responsabbiltà tad-deċiżjoni ġudizzjarja, li għandha tevalwa, fid-dawl taċ-ċirkustanzi partikolari tal-kawża, kemm il-ħtieġa
ta’ deċiżjoni preliminari sabiex tkun f’pożizzjoni li tagħti s-sentenza tagħha, kif ukoll ir-rilevanza tad-domandi li hija
tressaq quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja. Għaldaqstant, sa fejn id-domandi magħmula jirrigwardaw l-interpretazzjoni tad‑dritt
tal-Unjoni, il-Qorti tal-Ġustizzja hija, bħala prinċipju, marbuta li tiddeċiedi (ara s-sentenzi tat-12 ta’ April 2005, Keller,
C-145/03, Ġabra p. I-2529, punt 33; tat-18 ta’ Lulju 2007, Lucchini, C-119/05, Ġabra p. I-6199, punt 43, kif ukoll tal-11
ta’ Settembru 2008, Eckelkamp
et
, C‑11/07, Ġabra, p. I-6845, punti 27 u 32).
B’hekk, minkejja li l-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet ukoll li, f’ċirkustanzi eċċezzjonali, hija għandha teżamina l-kundizzjonijiet
li fihom tressqet kawża quddiemha mill-qorti nazzjonali sabiex tivverifika l-ġurisdizzjoni tagħha (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi
tas-16 ta’ Diċembru 1981, Foglia, 244/80, Ġabra p. 3045, punt 21 u tad-19 ta’ Novembru 2009, Filipiak, C‑314/08, li għadha
ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra, punt 41), ir-rifjut li tingħata deċiżjoni fuq domanda preliminari magħmula minn qorti nazzjonali
huwa possibbli biss meta jidher b’mod manifest li l-interpretazzjoni tad-dritt Komunitarju mitluba mhijiex rilevanti (ara,
s-sentenzi tal-5 ta’ Diċembru 1996, Reisdorf, C‑85/95, Ġabra, p. I‑6257, punt 16, u tal-1 ta’ Ottubru 2009, Woningstichting
Sint Servatius, C‑567/07, p. I-9021, punt 43).
Dan ma huwiex il-każ fil-kawża inkwistjoni.
Fil-fatt, fid-deċiżjoni tar-rinviju, it-Tribunal Supremo jistaqsi dwar il-portata tal‑obbligi li għandhom l-Istati Membri
skont id-Direttiva, f’dak li jikkonċerna l‑portata tal-istħarriġ ġuridiku tan-natura inġusta ta’ ċerti klawżoli kuntrattwali
li, skont it-Tribunal Supremo stess, jaqgħu taħt l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva.
Minkejja li l-partijiet kollha ma jaqblux mal-evalwazzjoni tat-Tribunal Supremo, ma jidhirx, tal-anqas b’mod manifest, li
l-imsemmija dispożizzjoni tad-Direttiva ma tistax tapplika fil-każ inkwistjoni fil-kawża prinċipali.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, għandu jiġi kkonstatat li l-Qorti tal-Ġustizzja hija kompetenti sabiex tiddeċiedi dwar id-domandi preliminari
li sarulha mill-qorti tar‑rinviju, u li, għalhekk, it-talba għal deċiżjoni preliminari għandha tiġi ddikkjarata ammissibbli.

Fuq il-mertu
Fuq l-ewwel u t-tieni domandi
Permezz tal-ewwel żewġ domandi, li għandhom jiġu eżaminati flimkien, il-qorti tar‑rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk l-Artikoli
4(2) u 8 tad-Direttiva jipprekludux Stat Membru milli jipprovdi fl-ordinament ġuridiku tiegħu, għall‑benefiċċju tal-konsumaturi,
stħarriġ tan-natura inġusta tal-klawżoli kuntrattwali dwar is-suġġett prinċipali tal-kuntratt jew fuq l-adegwatezza tal-prezz
u tar-remunerazzjoni, minn naħa, u s-servizzi jew il-merkanzija pprovduti, min‑naħa l-oħra, anki jekk dawn il-klawżoli huma
fformultati b’mod ċar u li jinftiehem.
Caja de Madrid isostni li l-Artikolu 8 tad-Direttiva ma jippermettix lill-Istati Membri jintroduċu, permezz ta’ miżuri ta’
traspożizzjoni, jew li jżommu, f’każ ta’ nuqqas ta’ tali miżuri, leġiżlazzjoni nazzjonali kuntrarja għall-Artikolu 4(2) tad‑Direttiva.
Fil-fatt, din id-dispożizzjoni tillimita b’mod restrittiv il-kamp ta’ applikazzjoni tas-sistema ta’ protezzjoni stabbilit
minn din id-Direttiva, billi tiskludi b’hekk kull possibbiltà għall-Istati Membri li jidderogaw minnha anki sabiex jadottaw
leġiżlazzjoni nazzjonali iktar favorevoli għall-konsumaturi
Min-naħa l-oħra, peress li l-partijiet ikkonċernati l-oħrajn ippreżentaw osservazzjonijiet huma jsostnu li l-Artikoli 4(2)
u 8 tad-Direttiva ma jipprekludux tali possibbiltà. Fil-fatt, huma jqisu li l-adozzjoni jew iż-żamma ta’ leġiżlazzjoni nazzjonali
bħal din taqa’ taħt il-possibbiltà għall-Istati Membri li jistabbilixxu, fil‑qasam kopert minn din id-Direttiva, mekkaniżmi
iktar stretti ta’ protezzjoni tal‑konsumaturi.
Bħala risposta għad-domandi magħmula, għandu jitfakkar li, skont ġurisprudenza stabbilita, is-sistema ta’ protezzjoni implementata
mid-Direttiva hija bbażata fuq l‑idea li l-konsumatur jinsab f’sitwazzjoni ta’ inferjorità meta mqabbel mal‑bejjiegħ jew fornitur
f’dak li jikkonċerna kemm is-setgħa ta’ negozjar kif ukoll il-livell ta’ informazzjoni, sitwazzjoni li ġġiegħlu jaderixxi
għall‑kundizzjonijiet stabbiliti minn qabel mill-bejjiegħ jew fornitur, mingħajr ma jista’ jeżerċita ebda influwenza fuq il-kontenut
tagħhom (sentenza tas-27 ta’ Ġunju 2000, Océano Grupo Editorial u Salvat Editores, C-240/98 sa C-244/98, Ġabra p. I-4941, punt
25 kif ukoll tas-6 ta’ Ottubru 2006, Mostaza Claro, C‑168/05, Ġabra, p. I‑10421, punt 25).
Madankollu, kif huwa indikat espressament fit-tnax-il premessa tad-Direttiva, din tal-aħħar armonizzat parzjalment u minimalment
il-leġiżlazzjonijiet nazzjonali dwar il-klawżoli inġusti, filwaqt li l-Istati Membri jibqagħlhom il-possibbiltà li jiżguraw
lill-konsumatur livell ta’ protezzjoni iktar għoli minn dak li hija tipprovdi.
Għalhekk, l-Artikolu 8 tad-Direttiva jipprovdi formalment il-possibbiltà għall‑Istati Membri li “jistgħu jadottaw jew iżommu
l-aktar disposizzjonijiet stretti kompatibbli mat-Trattat fil-qasam kopert [mid]-Direttiva, biex jiżguraw grad massimu ta’
protezzjoni għall-konsumatur”.
Għalhekk, għandha ssir verifika dwar jekk il-portata tal-Artikolu 8 tad-Direttiva testendix għall-qasam kopert minn din tal-aħħar
u, għaldaqstant, għall-Artikolu 4(2) tagħha, jew inkella jekk, kif isostni Caja de Madrid, jekk din l-aħħar dispożizzjoni
hijiex eskluża mill-kamp ta’ applikazzjoni tal-imsemmi Artikolu 8.
Issa, f’dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva jipprovdi biss li l-“istima tan-natura inġusta”
ma tirrigwardax il-klawżoli intiżi f’din id-dispożizzjoni, inkwantu dawn il-klawżoli huma fformulati b’mod sempliċi u ċar.
Għalhekk, mill-istess termini tal-Artikolu 4(2) tad-Direttiva jirriżulta li din id‑dispożizzjoni, kif irrilevat l-Avukat Ġenerali
fil-punt 74 tal-konklużjonijiet tagħha, ma tistax tiġu kkunsidrata li tistabbilixxi l-kamp ta’ applikazzjoni materjali tad-Direttiva.
Kuntrarjament, il-klawżoli msemmija fl-imsemmi Artikolu 4(2), filwaqt li jaqgħu taħt il-qasam kopert mid-Direttiva, jaħarbu
mill‑evalwazzjoni dwar in-natura inġusta tagħhom, inkwantu l-qorti nazzjonali kompetenti għandha tevalwa, wara eżami individwali
ta’ kull każ, li huma ġew ifformulati mill-bejjiegħ jew mill-fornitur b’mod sempliċi u ċar.
Barra minn hekk, mill-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li l-Artikoli 3(1) u 4(1) tad-Direttiva jiddefinixxu,
flimkien, il-kriterji ġenerali li jippermettu li ssir evalwazzjoni tan-natura inġusta tal-klawżoli kuntrattwali suġġetti għad‑dispożizzjonijiet
tad-Direttiva (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tas-7 ta’ Mejju 2002, Il-Kummissjoni vs L-Isvezja, C‑478/99, Ġabra p. I‑4147,
punti 11 u 17, kif ukoll tal-1 ta’ April 2004, Freiburger Kommunalbauten, C‑237/02, Ġabra p. I‑3403, punti 18, 19 u 21).
F’din l-istess perspettiva, l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva huwa intiż, kif irrilevat l‑Avukat Ġenerali fil-punt 75 tal-konklużjonijiet
tagħha, unikament sabiex jistabbilixxi l-metodi u l-portata tal-istħarriġ fil-mertu tal-klawżoli kuntrattwali, li ma ġewx
innegozzjati individwalment, li jiddeskrivu l-prestazzjonijiet essenzjali tal-kuntratt konklużi bejn bejjiegħ jew fornitur
u konsumatur.
Minn dan isegwi li l-klawżoli msemmija f’dan l-Artikolu 4(2) jaqgħu taħt il‑kuntest irregolat minn din id-Direttiva u li,
għaldaqstant, l-Artikolu 8 tagħha japplika wkoll għall-imsemmi Artikolu 4(2).
Tali konklużjoni ma tistax tiġi mminata mill-argumenti ta’ Caja de Madrid li jgħidu li, kif jirriżulta b’mod partikolari mis-sentenza
tal-10 ta’ Mejju 2001, Il‑Kummissjoni vs Il-Pajjiżi l-Baxxi(C‑144/99, Ġabra p. I‑3541), l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva għandu
natura obbligatorja u vinkolanti għall-Istati Membri, b’mod li dawn ma jistgħux jinvokaw l-Artikolu 8 tad-Direttiva sabiex
jadottaw jew iżommu fl-ordinamenti ġuridiċi tagħhom dispożizzjonijiet li jistgħu jimmodifikaw il‑portata tagħha.
F’dan ir-rigward, huwa biżżejjed li jiġi rrilevat li dawn l-argumenti jirriżultaw minn interpretazzjoni żbaljata tal-imsemmija
sentenza. F’din is-sentenza, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li r-Renju tal-Pajjiżi l-Baxxi kien naqas milli jwettaq l‑obbligi
tiegħu skont id-Direttiva mhux għaliex ma ttrasponiex l-Artikolu 4(2) tagħha, imma sempliċement għaliex għamel traspożizzjoni
inkompleta, b’mod li l‑leġiżlazzjoni nazzjonali inkwistjoni ma setgħetx tilħaq ir-riżultati intiżi minn din id-dispożizzjoni.
Fil-fatt, l-imsemmija leġiżlazzjoni teskludi kull possibbiltà ta’ stħarriġ ġudizzjarju tal-klawżoli li jiddeskrivu l-prestazzjonijiet
essenzjali fil-kuntratti konklużi bejn bejjiegħ jew fornitur u konsumatur, anki meta l-formulazzjoni ta’ dawn il‑klawżoli
kienet ambigwa u mhux ċara, b’mod li l-konsumatur kien kompletament imċaħħad milli jsostni n-natura inġusta ta’ klawżola dwar
id‑definizzjoni tas-suġġett prinċipali tal-kuntratt u dwar is-suffiċjenza bejn il‑prezz u s-servizzi jew il-merkanzija pprovduta.
Għaldaqstant, ma jistax jiġi dedott mill-imsemmija sentenza Il-Kummissjoni vs Il‑Pajjiżi l-Baxxi, iċċitata iktar ’il fuq,
li l-Qorti tal-Ġustizzja kkunsidrat li l‑Artikolu 4(2) tad-Direttiva jikkostitwixxi dispożizzjoni obbligatorja u vinkolanti,
li trid obbligatorjament tiġi traposta bħala tali mill-Istati Membri. Kuntrarjament, il-Qorti tal-Ġustizzja illimitat ruħha
sabiex tiddeċiedi li, sabiex tiggarantixxi konkretament l-għanijiet ta’ protezzjoni tal-konsumaturi intiżi mid-Direttiva,
t‑traspożizzjoni kollha tal-imsemmi Artikolu 4(2) għandha tkun kompleta, b’mod li l-projbizzjoni li ssir evalwazzjoni tan-natura
inġusta tal-klawżoli tkun tirrigwarda biss dawk li huma fformulati b’mod sempliċi u ċar.
Minn dak kollu li jipproċedi jirriżulta li l-Istati Membri ma jistgħux jiġu mċaħħda milli jżommu jew jadottaw, fil-qasam kollu
previst mid-Direttiva, inkluż l‑Artikolu 4(2) tagħha, regoli iktar stretti minn dawk previsti mid-Direttiva stess, sakemm
dawn ikunu intiżi sabiex jiżguraw livell ta’ protezzjoni iktar għoli għall‑konsumaturi.
Fir-rigward tal-leġiżlazzjoni Spanjola inkwistjoni fil-kawża prinċipali, għandu jiġi rrilevat li, kif jirriżulta mill-proċess
ippreżentat lill-Qorti tal-Ġustizzja, il-liġi 7/1998 ma ttrasponietx fid-dritt intern l-Artikolu 4(2) tad-Direttiva.
Minn dan isegwi li, fl-ordinament ġuridiku Spanjol, kif osserva t-Tribunal Supremo, qorti nazzjonali tista’ f’kull ċirkustanza
tevalwa, fil-kuntest ta’ kawża li tikkonċerna kuntratt konkluż bejn bejjiegħ jew fornitur u konsumatur, in-natura inġusta
ta’ klawżola li ma ġietx innegozzjata individwalment, li hija b’mod partikolari dwar is-suġġett prinċipali tal-kuntratt, anki
fl-ipoteżi fejn din il‑klawżola ġiet ifformulata minn qabel mill-bejjiegħ jew fornitur b’mod sempliċi u ċar.
F’dawn il-kundizzjonijiet, għandu jiġi kkonstatat li, billi tawtorizza l-possibbiltà ta’ stħarriġ ġudizzjarju komplet tan-natura
inġusta tal-klawżoli, bħal dawk imsemmija fl-Artikolu 4(2) tad-Direttiva, previsti minn kuntratt konkluż bejn bejjiegħ jew
fornitur u konsumatur, il-leġiżlazzjoni Spanjola inkwistjoni fil-kawża prinċipali tippermetti li jiġi żgurat lill-konsumatur,
skont l-Artikolu 8 tad‑Direttiva, livell ta’ protezzjoni effettiva iktar għoli minn dak stabbilit minnha.
Fid-dawl ta’ dawn il-kunsiderazzjonijiet, ir-risposta għall-ewwel u għat-tieni domandi għandha tkun li l-Artikoli 4(2) u 8
tad-Direttiva għandhom jiġu interpretati fis-sens li ma jipprekludux leġiżlazzjoni nazzjonali, bħal dik inkwistjoni fil-kawża
prinċipali, milli tawtorizza stħarriġ ġudizzjarju tan-natura inġusta tal-klawżoli kuntrattwali dwar id-definizzjoni tas-suġġett
prinċipali tal‑kuntratt jew dwar is-suffiċjenza bejn il-prezz u r-remunerazzjoni, minn naħa, u s‑servizzi jew il-merkanzija
pprovduta, min-naħa l-oħra, anki jekk dawn il‑klawżoli huma fformulati b’mod sempliċi u ċar.
Fuq it-tielet domanda
Permezz tat-tielet domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi jekk l-Artikoli 2 KE, 3(1)(g) KE u 4(1) KE jipprekludux interpretazzjoni
tal-Artikoli 4(2) u 8 tad‑Direttiva li tgħid li l-Istati Membri jistgħu jadottaw leġiżlazzjoni nazzjonali li tawtorizza stħarriġ
ġudizzjarju tan-natura inġusta tal-klawżoli kuntrattwali dwar id-definizzjoni tas-suġġett prinċipali tal-kuntratt jew dwar
is-suffiċjenza bejn il‑prezz u r-remunerazzjoni, minn naħa, u s-servizzi jew il-merkanzija pprovduta, min-naħa l-oħra, anki
jekk dawn il-klawżoli huma fformulati b’mod sempliċi u ċar.
Fir-rigward tal-Artikoli 2 KE u 4(1) KE huwa biżżejjed li jiġi kkonstatat li, skont ġurisprudenza stabbilita, dawn id-dispożizzjonijiet
jistabbilixxu għanijiet u prinċipji ġenerali li japplikaw neċessarjament flimkien mal-kapitoli rispettivi tat‑Trattat KE intiżi
sabiex jitwettqu ċerti prinċipji u għanijiet. Għalhekk, huma waħedhom ma jistgħux ikollhom l-effett li joħolqu obbligi ċari
u inkondizzjonati għall-Istati Membri (ara, f’dan is-sens, f’dak li jikkonċerna l-Artikolu 2 KE, is‑sentenza tal-24 ta’ Jannar
1991, Alsthom Atlantique, C‑339/89, Ġabra p. I‑107, punt 9, u, fir-rigward tal-Artikolu 4(1) KE, is-sentenza tat-3 ta’ Ottubru
2000, Échirolles Distribution, C‑9/99, Ġabra p. I‑8207, punt 25).
Bl-istess mod, lanqas l-Artikolu 3(1)(g) KE waħdu ma jista’ jipproduċi obbligi ġuridiċi għall-Istati Membri. Fil-fatt, din
id-dispożizzjoni hija limitata sabiex tindika, bħalma l-Qorti tal-Ġustizzja diġà kellha l-opportunità li tikkjarifika, għan
li għaldaqstant għandu jiġi ppreċiżat f’dispożizzjonijiet oħra tat-trattat, b’mod partikolari f’dawk relatati mar-regoli ta’
kompetizzjoni (ara, f’dan is-sens, is‑sentenza tad-9 ta’ Novembru 1983, Nederlandsche Banden-Industrie-Michelin vs Il-Kummissjoni,
322/81, Ġabra p. 3461, punt 29, u Alsthom Atlantique, iċċitata iktar ’il fuq, punt 10).
Barra minn hekk, għandu jiġi kkonstatat li l-indikazzjonijiet li jinsabu fid‑deċiżjoni tar-rinviju ma jippermettux lill-Qorti
tal-Ġustizzja tiddelimita b’mod ċar id-dispożizzjonijiet tat-trattat dwar ir-regoli ta’ kompetizzjoni li l‑interpretazzjoni
tagħhom hija utli għall-kwistjoni fil-kawża prinċipali.
Fid-dawl ta’ dawn il-kunsiderazzjonijiet kollha, ir-risposta għat-tielet domanda għandha tkun li l-Artikoli 2 KE, 3(1)(g) KE
u 4(1) KE ma jipprekludux interpretazzjoni tal-Artikoli 4(2) u 8 tad-Direttiva li permezz tagħha l-Istati Membri jistgħu jadottaw
leġiżlazzjoni nazzjonali li tawtorizza stħarriġ ġudizzjarju tan-natura inġusta tal-klawżoli kuntrattwali dwar id-definizzjoni
tas-suġġett prinċipali tal-kuntratt jew dwar is-suffiċjenza bejn il-prezz u r-remunerazzjoni, minn naħa, u s-servizzi jew
il-merkanzija pprovduta, min-naħa l-oħra, anki jekk dawn il-klawżoli huma fformulati b’mod sempliċi u ċar.

Fuq l-ispejjeż
Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in‑natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti
tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal‑osservazzjonijiet
lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.
Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (L-Ewwel Awla) taqta’ u tiddeċiedi:
1)
L-Artikoli 4(2) u 8 tad-Direttiva tal-Kunsill 93/13/KEE, tal-5 ta’ April 1993, dwar klawżoli inġusti f’kuntratti mal-konsumatur,
għandhom jiġu interpretati fis-sens li ma jipprekludux leġiżlazzjoni nazzjonali, bħal dik inkwistjoni fil-kawża prinċipali,
milli tawtorizza stħarriġ ġudizzjarju tan-natura inġusta tal-klawżoli kuntrattwali dwar id-definizzjoni tas‑suġġett prinċipali
tal-kuntratt jew dwar is-suffiċjenza bejn il-prezz u r-remunerazzjoni, minn naħa, u s-servizzi jew il-merkanzija pprovduta,
min-naħa l-oħra, anki jekk dawn il-klawżoli huma fformulati b’mod sempliċi u ċar.
2)
L-Artikoli 2 KE, 3(1)(g) KE u 4(1) KE ma jipprekludux interpretazzjoni tal-Artikoli 4(2) u 8 tad-Direttiva li permezz tagħha
l‑Istati Membri jistgħu jadottaw leġiżlazzjoni nazzjonali li tawtorizza stħarriġ ġudizzjarju tan-natura inġusta tal-klawżoli
kuntrattwali dwar id-definizzjoni tas-suġġett prinċipali tal-kuntratt jew dwar is-suffiċjenza bejn il-prezz u r-remunerazzjoni,
minn naħa, u s-servizzi jew il‑merkanzija pprovduta, min-naħa l-oħra, anki jekk dawn il-klawżoli huma fformulati b’mod sempliċi
u ċar.
Firem
*
Lingwa tal-kawża: l-Ispanjol.