CELEX: 62006CJ0142
Κοινό Δασμολόγιο
Δασμολογικές κλάσεις
Κατάταξη στη Συνδυασμένη Ονοματολογία
Αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών
Κάρτες δικτύου με λειτουργία «μόντεμ»
Έννοια της φράσεως "ειδική λειτουργία"

της 1ης Ιουνίου 1995, C-459/93, Thyssen Haniel Logistic, Συλλογή 1995, σ. Ι-1381, σκέψη 13, προπαρατεθείσα απόφαση
DFDS, σκέψη 29, και απόφαση της 15ης Φεβρουαρίου 2007, C-183/06, RUMA, η οποία δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί στη Συλλογή, σκέψη
36).
Κατ’ αρχάς, πρέπει να υπομνησθεί ότι, με τη σκέψη 23 της προπαρατεθείσας αποφάσεως  Peacock, το Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι,
μεταξύ Ιουλίου 1990 και Μαΐου 1995, οι κάρτες δικτύου που τοποθετούνται σε αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών έπρεπε
να κατατάσσονται στη δασμολογική κλάση 8471 ως μονάδες τέτοιων μηχανών.
Με τις σκέψεις 16 έως 20 της προπαρατεθείσας αποφάσεως  Peacock, το Δικαστήριο διαπίστωσε επίσης ότι οι κάρτες δικτύου προορίζονται
αποκλειστικά για αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών, συνδέονται απευθείας με αυτές και η λειτουργία τους συνίσταται
στο να παρέχουν και να δέχονται δεδομένα υπό μορφή χρησιμοποιήσιμη στις μηχανές αυτές. Κατέληξε, επομένως, στο συμπέρασμα
ότι οι κάρτες δικτύου μπορούν να συγκριθούν με κάθε άλλο μέσο διά του οποίου μια αυτόματη μηχανή επεξεργασίας πληροφοριών
δέχεται ή παρέχει δεδομένα υπό την έννοια ότι δεν επιτελούν έργο που θα μπορούσαν να το επιτελέσουν χωρίς τη βοήθεια τέτοιας
μηχανής. Επομένως, το τελευταίο εδάφιο της σημειώσεως 5 Β του κεφαλαίου 84 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας, όπως ίσχυε πριν
από την 1η Ιανουαρίου 1996, δεν αποκλείει την κατάταξή τους στη δασμολογική κλάση 8471, δεδομένου ότι αυτές δεν επιτελούν
ειδική λειτουργία. Επιπλέον, πληρούν όλες τις σχετικές με τις «μονάδες» προϋποθέσεις, οι οποίες προβλέπονται στην εν λόγω
σημείωση, καθόσον μπορούν να συνδεθούν με την κεντρική μονάδα επεξεργασίας και είναι ειδικά σχεδιασμένες ως μέρη αυτόματου
συστήματος επεξεργασίας πληροφοριών.
Η ερμηνεία αυτή επιβεβαιώθηκε με τις σκέψεις 16 και 17 της προπαρατεθείσας αποφάσεως Cabletron, με τη σκέψη 27 της οποίας
το Δικαστήριο διευκρίνισε επιπλέον ότι  οι διαλαμβανόμενες στο σημείο 4 του παραρτήματος του κανονισμού 1165/95 κάρτες δικτύου,
δηλαδή οι κάρτες που τοποθετούνται σε υπολογιστές συνδεόμενους καλωδιακά και καθιστούν δυνατή την ανταλλαγή δεδομένων μέσω
τοπικού δικτύου χωρίς να απαιτείται μόντεμ, πρέπει να κατατάσσονται στην κλάση 8471 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας τόσο πριν
όσο και μετά την 1η Ιανουαρίου 1996.
Πρέπει, κατόπιν, να εξεταστεί αν η παρατεθείσα στις σκέψεις 19 έως 21 της παρούσας αποφάσεως νομολογία έχει εφαρμογή και στις
κάρτες δικτύου/μόντεμ, οι οποίες, λόγω του ότι διαθέτουν λειτουργία «μόντεμ», χρησιμεύουν στην ανταλλαγή δεδομένων μέσω εξωτερικών
δικτύων.
Εν προκειμένω, σύμφωνα με το γράμμα των οικείων διατάξεων, η μεν κλάση 8471 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας περιλαμβάνει, μεταξύ
άλλων, τις αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών και τις μονάδες (στοιχεία) αυτών, η δε 8517 αφορά, μεταξύ άλλων, συσκευές
τηλεπικοινωνίας με φερόμενη ηλεκτρική ενέργεια ή ψηφιακής τηλεπικοινωνίας.
Από τη σημείωση 5 B του κεφαλαίου 84 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας προκύπτει ότι οι αυτόματες μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών
μπορεί να έχουν τη μορφή συστημάτων που περιλαμβάνουν ποικίλο αριθμό διακριτών μονάδων. Με την επιφύλαξη της σημειώσεως 5 Ε
του κεφαλαίου αυτού, μια μονάδα θεωρείται ότι αποτελεί μέρος του πλήρους συστήματος εφόσον πληροί σωρευτικά τρεις προϋποθέσεις,
ήτοι, πρώτον, ανήκει σε τύπο που χρησιμοποιείται αποκλειστικά ή κυρίως σε αυτόματο σύστημα επεξεργασίας πληροφοριών, δεύτερον,
μπορεί να συνδεθεί με την κεντρική μονάδα επεξεργασίας είτε κατ’ ευθείαν είτε μέσω μιας ή περισσοτέρων άλλων μονάδων και,
τρίτον, δέχεται ή παρέχει δεδομένα σε μορφή χρησιμοποιήσιμη από το σύστημα. Επιπλέον, κατά τη σημείωση 5 Γ του ίδιου κεφαλαίου,
στην κλάση 8471 υπάγονται οι μονάδες αυτόματης μηχανής επεξεργασίας πληροφοριών που παρουσιάζονται μεμονωμένα.
Όπως οι κάρτες δικτύου που αποτέλεσαν αντικείμενο των προπαρατεθεισών αποφάσεων Peacock και Cabletron, οι κάρτες δικτύου/μόντεμ
πληρούν, σύμφωνα με την περιγραφή που προκύπτει από τη δικογραφία, και τις τρεις αυτές προϋποθέσεις, κατά το μέτρο που μπορούν
να χρησιμοποιηθούν μόνον τοποθετημένες σε φορητούς υπολογιστές, λειτουργούν μόνο συνδεδεμένες με τον συγκεκριμένο τύπο υπολογιστών
και έχουν τη δυνατότητα να μετατρέπουν τα εισερχόμενα σήματα σε δεδομένα χρησιμοποιήσιμα από αυτόματη μηχανή επεξεργασίας
πληροφοριών και τα εξερχόμενα σήματα σε δεδομένα χρησιμοποιήσιμα στο εξωτερικό περιβάλλον, είτε  μεταδίδονται σε τοπικό δίκτυο
(«LAN») είτε σε εξωτερικό («WAN»).
Η Δανική Κυβέρνηση και η Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων θεωρούν, ωστόσο, ότι οι εν λόγω κάρτες, λόγω της δυνατότητάς τους
να διαβιβάζουν αυτοτελώς τις πληροφορίες υπό μορφή τηλεμεταδόσεως δεδομένων μέσω ενσύρματου τηλεφωνικού δικτύου, χωρίς να
απαιτείται χρήση του φορητού υπολογιστή με τον οποίον είναι συνδεδεμένες, διαθέτουν ειδική λειτουργία κατά την έννοια της
σημειώσεως 5

E του κεφαλαίου 84 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας. Εφόσον δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί ποια είναι η κύρια λειτουργία
των καρτών δικτύου/μόντεμ, σύμφωνα με τη σημείωση 3 του τμήματος XVI της Συνδυασμένης Ονοματολογίας, η ορθή δασμολογική κλάση
πρέπει να προσδιοριστεί κατ’ εφαρμογή του γενικού ερμηνευτικού κανόνα 3, στοιχείο γ΄, της ονοματολογίας, κατά τον οποίον το
εμπόρευμα κατατάσσεται στην τελευταία κατ’ αύξοντα αριθμό κλάση μεταξύ των κλάσεων που μπορούν έγκυρα να ληφθούν υπόψη. Επομένως,
οι κάρτες δικτύου/μόντεμ θα έπρεπε να καταταγούν στην κλάση 8517 ως συσκευές τηλεπικοινωνιών.
Το επιχείρημα αυτό δεν μπορεί να γίνει δεκτό.
Πρώτον, ακόμη και αν οι κάρτες δικτύου/μόντεμ, λόγω του ότι διαθέτουν λειτουργία «μόντεμ», δύνανται να μεταφέρουν πληροφορίες
υπό μορφή τηλεμεταδόσεως δεδομένων μέσω ενσύρματου τηλεφωνικού δικτύου, εντούτοις δεν προκύπτει, αντιθέτως προς ό,τι υποστηρίζουν
η Δανική Κυβέρνηση και η Επιτροπή, ότι οι κάρτες αυτές μπορούν να επιτελέσουν τη λειτουργία αυτή αυτοτελώς ούτε ότι μπορούν
να λειτουργήσουν ανεξάρτητα χωρίς να απαιτείται χρήση του υπολογιστή με τον οποίον είναι συνδεδεμένες.
Συγκεκριμένα, από τη δικογραφία προκύπτει, αφενός, ότι η λειτουργία «μόντεμ» της κάρτας δικτύου/μόντεμ μπορεί να χρησιμοποιηθεί
μόνον όταν η κάρτα είναι συνδεδεμένη με αυτόματη μηχανή επεξεργασίας πληροφοριών, η οποία της διαβιβάζει τις απαραίτητες οδηγίες
και δεδομένα, και, αφετέρου, ότι η εν λόγω λειτουργία δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς τη λειτουργία «LAN», ενώ η λειτουργία
«LAN» μπορεί να χρησιμοποιηθεί και χωρίς τη λειτουργία «WAN».
Δεύτερον, από το γράμμα της σημειώσεως 5 E του κεφαλαίου 84 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας προκύπτει ότι η «ειδική λειτουργία»
που επιτελεί μια μηχανή συνδεδεμένη με αυτόματη μηχανή επεξεργασίας πληροφοριών πρέπει να είναι διαφορετική «από εκείνη της
επεξεργασίας πληροφοριών». Ωστόσο, εφόσον οι κάρτες δικτύου/μόντεμ προορίζονται για τη μεταβίβαση πληροφοριών μεταξύ περισσοτέρων
υπολογιστών, προς τούτο δε καθιστούν τα εξωτερικά σήματα, κατά την είσοδό τους, κατανοητά από τον υπολογιστή και μετατρέπουν
τα επεξεργασμένα από τον υπολογιστή σήματα, κατά την έξοδό τους, σε σήματα χρησιμοποιήσιμα στο εξωτερικό περιβάλλον, ανεξαρτήτως
του αν το λαμβανόμενο ή το εκπεμπόμενο σήμα είναι αναλογικό ή ψηφιακό, η λειτουργία που επιτελούν συνιστά επεξεργασία πληροφοριών.
Επομένως, οι κάρτες αυτές δεν επιτελούν «ειδική λειτουργία» κατά την έννοια της εν λόγω σημειώσεως.
Τρίτον, μολονότι, σύμφωνα με τις σχετικές με την κλάση 8517 επεξηγηματικές σημειώσεις του εναρμονισμένου συστήματος του Παγκοσμίου
Οργανισμού Τελωνείων (στο εξής: ΕΣ) όπως ίσχυαν κατά τον χρόνο των κρίσιμων στην κύρια δίκη πραγματικών περιστατικών, οι συσκευές
διαμορφώσεως-αποδιαμορφώσεως (συσκευές μόντεμ) καταλέγονται ρητώς στις συσκευές τηλεπικοινωνίας με φερόμενη ηλεκτρική ενέργεια
ή ψηφιακής τηλεπικοινωνίας, εντούτοις, κατά πάγια νομολογία, οι επεξηγηματικές σημειώσεις του ΕΣ συμβάλλουν σημαντικά στην
ερμηνεία του περιεχομένου των διαφόρων δασμολογικών κλάσεων, αλλά δεν έχουν δεσμευτική νομική ισχύ. Το περιεχόμενο των εν
λόγω σημειώσεων πρέπει, επομένως, να είναι σύμφωνο προς τις διατάξεις της Συνδυασμένης Ονοματολογίας και δεν μπορεί να τις
τροποποιεί (βλ., μεταξύ άλλων, την προπαρατεθείσα απόφαση Intermodal Transports, σκέψη 48, και τις αποφάσεις της 8ης Δεκεμβρίου
2005, C‑445/04, Possehl Erzkontor, Συλλογή 2005, σ. I‑10721, σκέψη 20, και της 16ης Φεβρουαρίου 2006, C-500/04, Proxxon, Συλλογή
2006, σ. I-1545, σκέψη 22).
Κατόπιν των προεκτεθέντων, στο πρώτο προδικαστικό ερώτημα πρέπει να δοθεί η απάντηση ότι οι εξωτερικές κάρτες δικτύου/μόντεμ
για φορητούς υπολογιστές πρέπει, μετά την 1η Ιανουαρίου 1996, να κατατάσσονται στην κλάση 8471 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας
ως μηχανές επεξεργασίας πληροφοριών.

Επί του δεύτερου ερωτήματος
Το δεύτερο ερώτημα τέθηκε μόνο για την περίπτωση που το Δικαστήριο κρίνει ότι η λειτουργία μόντεμ των καρτών δικτύου/μόντεμ
συνιστά ειδική λειτουργία. Δεδομένης της απαντήσεως που δόθηκε στο πρώτο ερώτημα, παρέλκει η εξέταση του δεύτερου ερωτήματος.

Επί των δικαστικών εξόδων
Δεδομένου ότι η παρούσα διαδικασία έχει ως προς τους διαδίκους της κύριας δίκης τον χαρακτήρα παρεμπίπτοντος που ανέκυψε ενώπιον
του εθνικού δικαστηρίου, σ’ αυτό εναπόκειται να αποφανθεί επί των δικαστικών εξόδων. Τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκαν όσοι υπέβαλαν
παρατηρήσεις στο Δικαστήριο, πλην των ως άνω διαδίκων, δεν αποδίδονται.
Για τους λόγους αυτούς, το Δικαστήριο (τρίτο τμήμα) αποφαίνεται:
Οι εξωτερικές κάρτες δικτύου/μόντεμ για φορητούς υπολογιστές πρέπει, μετά την 1η Ιανουαρίου 1996, να κατατάσσονται, ως μηχανές
επεξεργασίας πληροφοριών, στην κλάση 8471 της Συνδυασμένης Ονοματολογίας του Κοινού Δασμολογίου που περιλαμβάνεται στο παράρτημα
I του κανονισμού (ΕΟΚ) 2658/87 του Συμβουλίου, της 23ης Ιουλίου 1987, για τη Δασμολογική και Στατιστική Ονοματολογία και το
Κοινό Δασμολόγιο, όπως τροποποιήθηκε με τον κανονισμό (ΕΚ) 3009/95 της Επιτροπής, της 22ας Δεκεμβρίου 1995.
(υπογραφές)
*
Γλώσσα διαδικασίας: η δανική.