CELEX: 62003TJ0033
Trade Mark Komunitarja
Proċedura ta' oppożizzjoni
Trade Marks preċedenti figurattivi nazzjonali u komunitarji SHARK għat-Trade Mark Komunitarja verbali Hai
Raġuni relatata mar-rifjut
Probabbiltà ta' konfużjoni
Artikolu 8 (1)(b) tar-Regolament (KE) Nru 40/94

Fatti tad-disputa
1       Fl-10 ta' Settembru 1997, Distribution & Marketing GmbH (aktar 'il quddiem l-"intervenjent") ippreżentat talba għal
Trade Mark
Komunitarja lill-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern (
Trade Marks
u Disinni) (UASI) skond ir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 40/94 ta' l-20 ta' Diċembru 1993 dwar it-
Trade Mark
Komunitarja (ĠU 1994, L 11, p. 1) kif emendat.
2       It-
Trade Mark
li għalih intalbet ir-reġistrazzjoni hija s-sinjal verbali Hai.
3       Il-prodotti u s-servizzi li fir-rigward tagħhom intalbet r-reġistrazzjoni tat-
Trade Mark
jidħlu fil-klassijiet 5, 12, 14, 25, 28, 32, 33, 34, 35, 41 u 42 skond il-Ftehim ta' Nizza dwar il-Klassifikazzjoni Internazzjonali
ta' Prodotti u Servizzi għall-Iskopijiet ta' Reġistrazzjoni ta' Marki tal-15 ta' Ġunju 1957, kif irrivedut u emendat.
4       Din it-talba ġiet ippubblikata fil-Bullettin tat-
Trade Marks
Komunitarji Nru 58/95 tat-3 ta' Awwissu 1998.
5       Fit-30 ta' Ottubru 1998, il-kumpannija Osotspa Co. Ltd (aktar 'il quddiem ir-”rikorrenti”) ressqet oppożizzjoni skond l-Artikolu
42 tar-Regolament Nru 40/94 kontra r-reġistrazzjoni tat-
Trade Mark
mitluba għal prodotti u servizzi li jidhlu fil-klassijiet 5, 32, 33, 35, u 42 u li jikkorrispondu mad-deskrizzjoni segwenti:
–       klassi 5: "prodotti iġjeniċi msaħħa għas-saħħa, jiġifieri preparazzjonijiet tal-vitamini, preparazzjonijiet minerali, rikostitwenti;
–       klassi 32: "Birer, ilma minerali u li jfexfex u xarbiet oħra mhux alkoħoliċi, xarbiet tal-frott u meraq tal-frott; ġulepp
u preparazzjonijiet oħra biex isiru xarbiet";
–       klassi 33 "Xarbiet alkoħoliċi (bl-eċċezzjoni tal-birer)";
–       klassi 35: "Organizzazzjoni ta' fieri u wirjiet bi skop kummerċjali jew pubbliċitarju li jikkonċernaw, kemm jekk ta' mod esklużiv
kif ukoll mod mhux esklużiv, il-prodotti segwenti: prodotti iġjeniċi msaħħa għall-istat ta' saħħa, jiġifieri preparazzjonijiet
tal-vitamini, preparazzjonijiet minerali, rikostitwenti toniċi; birer; ilma minerali u li jfexfex u xarbiet oħra mhux alkoħoliċi;
xarbiet tal-frott u meraq tal-frott; ġulepp u preparazzjonijiet oħra biex isiru xarbiet; xarbiet alkoħoliċi; distribuzzjoni
bi skop ta' reklamar ta' prodotti iġjeniċi msaħħa għall-istat ta' saħħa, jiġifieri preparazzjonijiet tal-vitamini, preparazzjonijiet
minerali, rikostitwenti toniċi, birer, ta’ ilma minerali u li jfexfex u xarbiet oħra mhux alkoħoliċi, ta' xarbiet tal-frott
u ta' meraq tal-frott, ta’ ġulepp u preparazzjoni oħra biex isiru x-xarbiet kif ukoll ta' xarbiet alkoħoliċi";
–       klassi 42 "Alloġġ u stabbilimenti li jipprovdu ikel".
6       Il-motif imressaq in sostenn ta’ l-oppożizzjoni huwa dak li jinsab fl-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94. L-oppożizzjoni
kienet ibbażata fuq l-eżistenza, minn naħa tat-
Trade Mark
nazzjonali AM 537/96, irreġistrata fl-Awstrija fl-10 ta' Mejju 1996, u min-naħa l-oħra tat-
Trade Mark
Komunitarja Nru 168/427, irreġistrata fit-12 ta' Mejju 1998, li t-tnejn li huma jindikaw "xarbiet mhux alkoħoliċi; ġulepp
u preparazzjonijiet oħra biex isiru xarbiet", li jinsabu fil-klassi 32 tal-Ftehim ta' Nizza ċċitat iktar 'il fuq. Dawn iż-żewġ
Trade Marks
figurativi preċedenti (aktar 'il quddiem it-"
Trade Marks
preċedenti”) huma ppreżentati kif ġej:
7       Permezz tad-deċiżjoni tal-31 ta' Jannar 2002, id-Diviżjoni ta' l-Oppożizzjoni caħdet l-oppożizzjoni minħabba li ma kienx hemm
probabbiltà ta’ konfużjoni bejn it-
Trade Marks
in kwistjoni. Filwaqt li osservat li għandu jiġi kkunsidrat il-karattru distintiv medju tat-
Trade Marks
preċedenti hija qieset li s-sinjali mqabbla huma interament differenti fuq il-livell viżiv u fonetiku u li huma jippreżentaw
struttura totalment differenti.
8       Fit-2 ta- April 2002, ir-rikorrenti ressqet rikors quddiem l-UASI, skond l-Artikoli 57 sa 62 tar-Regolament Nru 40/94, kontra
d-deċiżjoni tad-Diviżjoni ta' l-Oppożizzjoni.
9       Permezz tad-deċiżjoni tas-27 ta' Novembru 2002 (iktar 'il quddiem "id-deċiżjoni kkontestata"), it-Tielet Bord ta' l-Appell
ċaħad ir-rikors. Fih sostenzjalment huwa qies li, minkejja l-identiċità parzjali tal-prodotti li jaqgħu taħt it-
Trade Marks
li huma f'kunflitt ma' xulxin, fid-dawl tal-karattru distintiv tat-
Trade Marks
preċedenti kif ukoll tad-differenżi fonetiċi, viżivi u kunċettwali li huma perċetibbli b'mod ċar bejn is-sinjali mqabbla,
ma teżistix probabbiltà ta’ konfużjoni sinjifikattiva fil-moħħ tal-pubbliku ta' l-Istati Membri ta' l-Unjoni Ewropea, u partikolarment
ta' l-Awstrija. Din il-konklużjoni hija iktar evidenti peress li l-evalwazzjoni għandha tieħu in kunsiderazzjoni l-konsumatur
medju, li huwa normalment informat u raġonevolment attent u avżat, li jipperċepixxi
Trade Mark
hekk kif ippreżentata lilu, mingħajr ma jissottomettiha għal analiżi fil-fond u mingħajr ma jagħmel traduzzjoni tagħha f'lingwa
oħra.

It-talbiet tal-partijiet
10     Ir-rikorrenti titlob lill-Qorti tal-Prim’Istanza jogħġobha:
–       tbiddel id-deċiżjoni kkontestata billi tilqa' l-oppożizzjoni magħmula kontra r-reġistrazzjoni tat-
Trade Mark
Hai u tirrifjuta r-reġistrazzjoni ta' din it-
Trade Mark
;
–       sussidjarjament terġa tirrinvija l-kawża quddiem l-UASI;
–       tikkundanna lill-UASI jħallas l-ispejjeż;
11     L-UASI titlob lill-Qorti tal-Prim’Istanza jogħġobha:
–       tiċħad ir-rikors;
–       tikkundanna lir-rikorrenti tħallas l-ispejjeż.
12     L-intervenjent jitlob lill-Qorti tal-Prim’Istanza jogħġobha:
–       tiċħad ir-rikors kollu kemm hu u tikkonferma d-deċiżjoni kkontestata;
–       sussidjarjament, terġa tirrinvija l-kawża quddiem l-UASI;
–       tikkundanna lir-rikorrenti tħallas l-ispejjeż.

Fid-dritt
13     Ir-rikorrenti sostanzjalment titlob lill-Qorti tal-Prim’Istanza, minn naħa, tirrifjuta r-reġistrazzjoni tat-
Trade Mark
Komunitarja mitluba u, min-naħa l-oħra tannulla d-deċiżjoni kkontestata.

Dwar it-talba intiża sabiex tiġi rrifjutata r-reġistrazzjoni tat-Trade Mark Komunitarja mitluba
14     Permezz tat-tieni parti ta' l-ewwel kap tat-talbiet tagħha, ir-rikorrenti sostanzjalment titlob, lill-Qorti tal-Prim’Istanza,
tordna lill-UASI tirrifjuta r-reġistrazzjoni tat-
Trade Mark
mitluba.
15     F'dan ir-rigward, tajjeb li wieħed jiftakar li skond l-Artikolu 63(6) tar-Regolament 40/94, l-UASI għandu jieħu l-miżuri neċessarji
sabiex jikkonforma mad-deċiżjoni ta’ l-Imħallef Komunitarju. Barra minn dan, m'hijiex il-Qorti tal-Prim’Istanza li għandha
tindirizza inġunzjoni lill-UASI. Fil-fatt hija din ta' l-aħħar li għandha tasal għal konsegwenzi tad-dispożittiv u tal-motivi
tas-sentenzi tal-Qorti tal-Prim’Istanza (sentenzi tal-Qorti tal-Prim’Istanza tal-31 ta' Jannar 2001, Mitsubishi HiTec Paper
Bielefeld vs L-UASI (Giroform), T-331/99, Ġabra p. II-433, punt 33; tas-27 ta' Frar 2002, Eurocool logistik vs L-UASI (EUROCOOL),
T-34/00, Ġabra p. II-683, punt 12, u tat-3 ta' Lulju 2003, Alejandro vs L-UASI – Anheuser-Busch (BUDMEN), T-129/01, Ġabra
p. II-2251, punt 22). It-tieni parti ta' l-ewwel kap tat-talbiet tar-rikorrenti hija għaldaqstant inammissibbli.

Dwar it-talba intiża għall-annullament tad-deċiżjoni kkontestata
16     Ir-rikorrenti tressaq motif wieħed, ibbażat fuq il-ksur ta' l-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94.
Argumenti tal-partijiet
17     Ir-rikorrenti tikkontesta l-evalwazzjoni tal-Bord ta' l-Appell li tgħid li ma teżistix probabbiltà vera ta’ konfużjoni bejn
is-sinjali in kwistjoni.
18     B'applikazzjoni tal-formula li tgħid li l-iċken grad ta' xebh bejn il-prodotti jew serviżżi indikati mit-
Trade Marks
fil-kawża jista' jigi kkumpensat minn grad għoli ta' xebh bejn dawn it-
Trade Mark
s, u viċi versa, ir-rikorrenti tenfasizza li almenu, f'dak li jikkonċerna l-prodotti fil-klassi 32 li huma identiċi, wieħed
għandu jkun sodisfatt li l-iċken grad ta' xebh bejn it-
Trade Marks
ikun biżżejjed sabiex tiġi rrikonoxxuta l-eżistenza ta' probabbiltà ta' konfużjoni. Ir-rikorrenti tenfasizza li r-probabbiltà
ta' konfużjoni teżisti, anki fin-nuqqas ta' identiċità tal-prodotti u tas-servizzi, minħabba li t-
Trade Marks
fil-kawża huma, fi kwalunkwe każ, estremament simili.
19     Minbarra dan, ir-rikorrenti tikkontesta l-evalwazzjoni tal-Bord ta' l-Appell li tgħid li t-
Trade Marks
preċedenti SHARK għandhom karattru distintiv medju. It-
Trade Marks
preċedenti jikkonsistu, fil-fatt, fir-riproduzzjoni, li tolqot l-immaġinazzjoni, ta' annimal li, jekk jiġi rrelatat mal-prodotti
u servizzi tal-każ, ikun ovvjament purament immaġinarju.
20     Minbarra dan, ir-rikorrenti ssostni li hemm probabbiltà ta' konfużjoni meta jeżisti xebh f'wieħed mit-tliet aspetti, viżivi
fonetiċi jew kunċettwali. Hija tenfasizza li, fid-deċiżjoni kkontestata, ix-xebh kunċettwali tat-
Trade Marks
huwa aċċettat, imma li dan il-fattur, b'mod żbaljat, jingħata inqas piż mill-elementi viżivi u fonetiċi. Bħala eżempju, ir-rikorrenti
tgħid li l-Bord ta' l-Appell ta aktar importanza għax-xebh fonetiku milli għall-kontenut semantiku tat-
Trade Mark
mitluba meta kkonferma li l-klijentela kkonċernata kkunsidrat li "Hai" hija distorsjoni tal-kelma Ingliża "High".
21     Skond ir-rikorrenti, is-sinjali f'kunflitt ma' xulxin fil-kawża jippreżentaw probabbiltà ta' konfużjoni, minħabba li huma
għandhom biss sinjifikat intrinsiku wieħed, ċar u li jinftiehem mall-ewwel. Il-konsumatur medju jista' jipperċepixxi immedjatament
il-kontenut semantiku tat-
Trade Marks
in kwistjoni u jistabbilixxi mill-ewwel konnessjoni ta' assoċjazzjoni bejn dawn il-kontenuti u b'konsegwenza ta' dan, bejn
iż-żewġ sinjali.
22     Minbarra dan, u kuntrarjament għal dak li jafferma l-Bord ta' l-Appell, din l-identiċità kunċettwali ma tiġix innewtralizzata
bl-użu ta' żewġ lingwi differenti. F'dan ir-rigward, ir-rikorrenti ssostni, b'riferiment għad-deċiżjonijiet ta' l-Uffiċju
tal-Privattivi Awstrijaki, li l-Bord ta' l-Appell ma evalwax b'mod korrett il-kundizzjoni tas-suq fl-Awstrija, fejn il-konoxxenza
tal-lingwa Ingliża hija ovvja. Għaldaqstant, it-
Trade Marks
li huma komposti minn kliem ta' lingwa barranija, speċjalment l-Ingliż, ma għandhomx jiġu evalwati b'mod differenti minn
dawk komposti minn kliem bil-Ġermaniż li għandhom l-istess sens. Minbarra dan, il-pubbliku li lilu l-prodotti u s-servizzi
fil-kawża huma mmirati jifhem is-sens tal-kelma "shark", fatt li għandu jiġi rrikonoxxut mill-Bord ta' l-Appell.
23     Ir-rikorrenti żżid li l-kontenut semantiku tat-
Trade Marks
preċedenti huwa komplet mill-grafika tagħhom fil-forma ta' kelb il-baħar li jirrendi s-sinjifikat aktar aċċessibbli u evidenti.
Fil-fatt, il-kelma "shark" miktuba fil-forma stilizzata ta' kelb il-baħar tivvaforixxi t-tqarrib u x-xebh bejn it-
Trade Marks
fil-kawża. Dan ikollu bħala effett it-tnaqqis kunsiderevoli ta' l-element ta' differenza li tirriżulta minn lingwi differenti.
24     F'dak li jikkoncerna l-kunsiderazzjoni tal-Bord ta' l-Appell li t-traduzzjonijiet tat-
Trade Marks
huma rilevanti biss jekk dawn huma komuni u jekk il-pubbliku li jarahom jissupponi li t-
Trade Mark
tradotta ġejja mill-istess impriża jew minn impriża assoċjata, ir-rikorrenti tgħid li huwa biżżejjed li teżisti probabbiltà
li l-konsumaturi jqabbluhom flimkien.
25     Ir-rikorrenti tippreċiża wkoll li l-"konfużjoni inkroċjata assoluta", jiġifieri l-probabbiltà ta' konfużjoni bejn rappreżentazzjoni
figurattiva biss ta' terminu u
Trade Mark
purament verbali, hija aċċettata. B'mod partikolari f'dan il-każ, għandu jiġi konkluż li hemm l-eżistenza ta' probabbiltà
ta' konfużjoni, minħabba li t-
Trade Marks
preċedenti m'humiex biss ikkostitwiti mill-element figurattiv li jirrapreżenta kelb il-baħar.
26     Fl-aħħar nett, ir-rikorrenti tikkonstata li l-probabbiltà ta' konfużjoni teżisti f'parti importanti ta' l-Unjoni Ewropea.
It-terminu "Hai" m'huwiex magħruf biss fil-lingwi Ġermaniż u Finlandiż, imma wkoll fil-lingwi Svediż, Daniż u Olandiż, din
ta' l-aħħar mitkelma wkoll fil-Belġju. Dan it-terminu huwa mifhum ukoll f'ċerti reġjuni fil-fruntieri Taljani u Franċiżi.
Fir-reġjuni tat-tramuntana ta' l-Ewropa, il-lingwi Ġermaniż u Ingliż huma wkoll magħrufin sew.
27     Il-UASI jsostni li, fid-deċiżjoni kkontestata, il-Bord ta' l-Appell applika l-prinċipji li jirregolaw l-evalwazzjoni tar-probabbiltà
ta' konfużjoni, kif jirriżultaw mill-ġurisprudenza, mingħajr ma kkommetta żball u li, filwaqt li qies it-talbiet tal-partijiet,
huwa kkonkluda b'mod korrett li ma kienx hemm probabbiltà ta' konfużjoni skond l-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94.
28     Peress illi t-
Trade Marks
preċedenti għandhom biss karattru distintiv medju u fid-dawl tad-differenzi distinti ħafna li jippreżentaw is-sinjali fuq
livell viżiv u fonetiku, l-UASI taqbel mal-konklużjoni tal-Bord ta' l-Appell li tgħid li minkejja li l-identiċità parzjali
bejn il-prodotti koperti mit-
Trade Marks
jista’ jiġi konkluż li jeżisti mqabbla, ix-xebh kunċettwali tas-sinjali m'huwiex biżżejjed, f'dan il-każ, sabiex ikun hemm
probabbiltà ta' konfużjoni sinjifikattiva fir-rigward tal-liġi tat-
Trade Marks
.
29     L-intervenjent approva l-motivazzjoni tad-deċiżjoni kkontestata.
30     Skond l-intervenjent, id-differenzi fonetiċi li jeżistu bejn it-termini "Hai" u "shark" kif ukoll il-grafika tat-
Trade Mark
figurattiva SHARK juri li s-sinjali in kwistjoni jagħtu impressjoni differenti u jeskludu kull xebh bejniethom.
31     L-argument tar-rikorrenti li l-konsumatur medju jista' jipperċepixxi immedjatament is-sinjifikat tat-
Trade Marks
in kwistjoni u jistabbilixxi konnessjoni bejniethom hija irrealista. L-argument tar-rikorrenti jitlob wisq mill-konsumatur
u ma jikkorrispondix ma' l-esperjenza prattika. Għalkemm huwa aċċettata li l-konsumatur jagħmel aktar enfasi fuq ix-xebh milli
fuq in-nuqqas ta' xebh tas-sinjali, il-konsumaturi ma jidentifikaw, f'din il-kawża, ebda punt komuni, la fix-xbieha u l-anqas
fl-element verbali. Fil-fatt, il-kelma "Hai" ma tidhirx fit-
Trade Marks
preċedenti u, reċiprokament, ix-xbieha stilizzata ta' kelb il-baħar u l-kelma "shark" ma jidhrux fis-sinjal ippreżentat mill-intervenjent.
Peress li ma jeżistux l-elementi li jixxiebħu ma tistax għaldaqstant teżisti probabbiltà ta' konfużjoni.
32     F'dak li jikkonċerna l-użu taż-żewġ lingwi, l-intervenjent isostni li, anki jekk il-ġurisprudenza tammetti li l-vokabularju
bażiku tal-lingwa Ingliża huwa mifhum mill-konsumatur Awstrijak u huwa tradott fl-ekwivalenti tiegħu bil-Ġermaniż, it-terminu
"shark" ma jistax jiġi kklassifikat fost il-mislufin mill-vokabularju bażiku Ingliż. Minbarra dan, l-argument tar-rikorrenti
li t-terminu "shark" kien akkwista fama permezz tal-film ċelebri "Der weiße Hai" huwa fallaċi. Il-film ma kienx magħruf fl-Awstrija
ħlief bit-titolu tiegħu Ġermaniż u minbarra hekk, it-titolu oriġinali bl-Ingliż tal-film m'għandux il-kelma "shark". Minbarra
dan, it-terminu "shark" jappartjeni lil-lingwa Amerikana u mhux lil-lingwa Ingliża.
33      Minbarra dan, l-intervenjent huwa ta' l-opinjoni li, kuntrarjament għal dak li ssostni r-rikorrenti, il-konsumaturi kkonċernati
jipperċepixxu l-kelma "Hai" bħala d-deskrizzjoni Ġermaniża jew Olandiża ta' ħuta karnivora, imma wkoll bħala deformazzjoni
tal-kelma Ingliża "high" fis-sens ta' livell għoli, ta' kwalità, ta' tjubija, ta' nobiltà, eċċ. Min-naħa fonetika, il-kelma
"Hai" tagħti wkoll sinjifikat doppju lis-sinjal, billi tilgħab fuq id-distorsjoni li huwa barra dan l-oġġettiv ta' l-ortografija
żbaljata ta' l-espressjoni "high". Minbarra dan, anki jekk is-sinjifikat essenzjali tat-
Trade Mark
Hai kellu jikkorrispondi biss għas-sens oriġinali tal-kelma "Hai", ma jeżistix b'mod manifest xebh bejn it-
Trade Marks
SHARK u Hai, peress li l-konsumaturi ma jagħtux faċilment l-istess kontenut semantiku liż-żewġ kelmiet. Ikun irrealistiku
wieħed jaħseb li l-konsumaturi jittraduċu l-kelma Ġermaniża jew Olandiża "Hai" bit-terminu Amerikan "shark" mingħajr assoċjazzjoni
ta' idea oħra. Għaldaqstant, ma teżistix minn dan il-lat iktar probabbiltà ta' konfużjoni.
34     Fl-aħħar nett, l-intervenjent jikkonstata li l-ammissjoni ta' "konfużjoni inkroċjata assoluta" m'għandha l-ebda effett fuq
dan il-każ, minħabba li l-konsumaturi, fil-preżenza ta'
Trade Mark
li hija kemm verbali u figurattiva, jiftakkru prinċipalment l-element verbali "shark" u mhux l-element grafiku.
Kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Prim'Istanza
35     Skond l-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94, dwar l-oppożizzjoni minn propjetarju ta'
Trade Mark
preċedenti, l-applikazzjoni għar-reġistrazzjoni ta'
Trade Mark
m'għandhux tiġi milqugħa jekk minħabba identiċità jew xebh bejn iż-żewġ
Trade Marks
u l-identiċità jew xebh tal-prodotti jew servizzi koperti mit-
Trade Marks
teżisti probabbiltà ta' konfużjoni minn naħa tal-publiku fit-territorju fejn it-
Trade Mark
preċedenti hija protetta; il-probabbiltà ta' konfużjoni tinkludi wkoll il-probabbiltà ta’ assoċjazzjoni mat-
Trade Mark
preċedenti. Minbarra dan, skond l-Artikolu 8(2)(a)9i) u (ii) tar-Regolament Nru 40/94, it-
Trade Marks
preċedenti tfisser it-
Trade Marks
komunitarji u t-
Trade Marks
irreġistrati fi Stat Membru, li d-data ta' applikazzjoni għar-reġistrazzjoni tiġi qabel dik ta' l-applikazzjoni għar-reġistrazzjoni
tat-
Trade Mark
Komunitarja.
36     Skond ġurisprudenza kostanti, hemm probabbiltà ta' konfużjoni meta l-pubbliku jista' jaħseb li l-prodotti jew is-servizzi
in kwistjoni ġejjin mill-istess impriża jew, jekk ikun il-każ, minn impriżi li huma konnessi ekonomikament.
37     Skond din l-istess ġurisprudenza, il-probabbiltà ta' konfużjoni trid tiġi evalwata globalment, skond il-perċezzjoni li l-pubbliku
rilevanti għandu tas-sinjali u tal-prodotti jew servizzi in kwistjoni u fid-dawl tal-fatturi kollha rilevanti għall-każ, b'mod
partikolari ta' l-interdipendenza bejn ix-xebh tas-sinjali u dak tal-prodotti jew servizzi irrappreżentati (ara s-sentenza
tal-Qorti tal-Prim'Istanza tad-9 ta' Lulju 2003, Laboratorios RTB vs L-UASI – Giorgio Beverly Hills (GIORGIO BEVERLY HILLS),
T-0162/01, Ġabra p. II-2821, punti 31 sa 33 u l-ġurisprudenza ċċitata)
38     F'dan il-każ, it-
Trade Marks
preċedenti kienu irreġistrati fuq livell nazzjonali, fl-Awstrija, u fuq livell Komunitarju. Għaldaqstant, it-territorju rilevanti
għall-analiżi tar-probabbiltà ta' konfużjoni huwa kompost mill-Unjoni Ewropea kollha u, b'mod partikolari, mill-Awstrija.
Peress li l-prodotti in kwistjoni huma prodotti tal-konsum ta' kuljum, il-pubbliku mmirat huwa l-konsumatur medju, li huwa
mifhum li huwa normalment infurmat u raġonevolment attent u avżat. Huwa evidenti li l-prodotti li qed nitkelmu dwarhom, jiġifieri
x-xorb enerġetiku, huwa mmirat speċjalment għal pubbliku żagħżugħ.
39     Minbarra dan, anki jekk l-Artikolu 8 tar-Regolament Nru 40/94 m'għandux dispożizzjoni li tixbaħ lil dik ta' l-Artikolu 8(2),
li tgħid li huwa biżżejjed, sabiex tiġi rrifjutata r-reġistrazzjoni ta'
Trade Mark
, li raġuni assoluta ta' rifjut teżisti biss f'parti tal-Komunità, hemm lok li jiġi kkunsidrat li l-istess soluzzjoni għandha
tiġi applikata f'din il-kawża. Minn dan isegwi li r-reġistrazzjoni għandha wkoll tiġi miċħuda, anki meta r-raġuni għar-rifjut
teżisti biss f'parti tal-Komunità (sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza tat-3 ta' Marzu 2004, Műlhens vs L-UASI – Zirh International
(ZIRH), T-355/02 li għada ma gietx ippubblikata fil-Ġabra, punt 36
40     Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet li jippreċedu, hemm lok li jiġu mqabbla, primarjament, il-prodotti kkonċernati u, it-tieni
nett, is-sinjali konfliġġenti.
–       Fuq it-tqabbil tal-prodotti
41     Wieħed għandu jiftakar li, skond il-ġurisprudenza, biex tevalwa x-xebh bejn il-prodotti jew servizzi in kwistjoni, għandhom
jitqiesu l-fatturi rilevanti kollha li jikkaratterizzaw il-konnessjoni tagħhom. Dawn il-fatturi jinkludu, b'mod partikolari,
in-natura tagħhom, id-destinazzjoni tagħhom, l-użu tagħhom kif ukoll il-karattru kompetittiv jew komplementari tagħhom (sentenza
tal-Qorti tal-Ġustizzja tad-29 ta' Settembru 1998, Canon, C-39/97, Ġabra p. I-5507, punt 23).
42     It-
Trade Marks
f'kuntatt ma' xulxin huma rreġistratati għal ċerti prodotti ta' l-istess klassi, jiġifieri l-klassi 32, li d-deskrizzjoni
tagħhom hija, fil-parti l-kbira, identika ħafna.
43     Il-prodotti inklużi fil-klassi 5 msemmija fl-applikazzjoni għat-
Trade Mark
jistgħu wkoll ikunu prodotti li jservu għall-preparazzjoni tax-xorb, speċjalment xorb enerġetiku. Fir-rigward ta' prodotti
tal-klassi 33, li fosthom jidhru x-xarbiet alkoħoliċi, għandu jiġi kkonstatat li attwalment ix-xorb enerġetiku huwa ta' spiss
ikkummerċjalizzat u kkunsmat ma' xorb alkoħoliku.
44     Minbarra dan, il-prodotti kollha in kwistjoni inklużi fil-klassijiet 5, 32 u 33 huma normalment suġġetti għad-distribuzzjoni
ġġeneralizzata mis-sezzjoni ta' l-ikel ta' ħanut kbir sal-barijiet u l-kafeteriji.
45     Għal dak li jikkonċerna s-servizzi tal-klassijiet 35 u 42 imsemmija fl-applikazzjoni għat-
Trade Mark
, għandu jiġi kkonstatat li dawn huma inqas simili għall-prodotti koperti mit-
Trade Marks
preċedenti. Il-fatt li x-xorb alkoħoliku u mhux alkoħoliku huwa s-suġġett ta’ promozzjonijiet fil-fieri u jiġi kkunsmat ta'
spiss fir-restoranti m'huwiex biżżejjed biex joħloq konnessjoni bejn dawn il-prodotti u s-servizzi li jidħlu fil-klassijiet
35 u 42.
46     Għaldaqstant hemm lok li jiġi konkluż li l-prodotti li jidħlu fil-klassi 32 huma identiċi. Il-prodotti inklużi fil-klassijiet
5 u 33 msemmija fl-applikazzjoni għat-
Trade Mark
huma talment konnessi mal-prodotti li jidħlu fil-klassi 32, li huma koperta mit-
Trade Marks
preċedenti li għandhom jiġu kkunsidrati bħala simili. Għal kuntrarju ta' dan, is-servizzi inklużi fil-klassijiet 35 u 42
msemmija fl-applikazzjoni għat-
Trade Mark
, u l-prodotti koperti mit-
Trade Marks
preċedenti ma jistgħux jitqiesu li huma simili.
–       Dwar it-tqabbil tas-sinjali
47     Kif jirriżulta mill-ġurisprudenza kostanti, l-evalwazzjoni globali tar-probabbiltà ta' konfużjoni trid tirrigwarda x-xebh
viżiv, fonetiku jew kunċettwali tas-sinjali f'kunflitt ma' xulxin, ibbażat fuq l-impressjoni globali mogħtija minnhom, fid-dawl,
b'mod partikolari ta' l-elementi distintivi u dominanti tagħhom (ara s-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza ta' l-14 ta' Ottubru
2003, Phillips-Van Heusen vs L-UASI – Pash Textilvertrieb und Einzelhandel (BASS), T-292/01, li għada ma ġietx ippubblikata
fil-Ġabra, punt 47, u l-ġurisprudenza ċċitata).
48     Huwa fid-dawl ta' dawn il-kunsiderazzjonijiet li għandu jiġi eżaminat jekk il-grad ta' xebh bejn it-
Trade Marks
in kwistjoni fuq livell viżiv, fonetiku u kunċettwali huwiex għoli biżżejjed sabiex jitqies li teżisti probabbiltà ta' konfużjoni
bejniethom.
49     F'dan il-każ, fuq livell viżiv, bilfors irid jiġi kkonstatat li ż-żewġ sinjali, Hai u SHARK, jiddistingwu ruħhom mill-grafika
tagħhom, peress li t-
Trade Mark
SHARK biss tippreżenta ruħha taħt forma figurattiva. F'dan ir-rigward, wieħed għandu jinnota li l-grafika ta' l-ittri tat-
Trade Mark
SHARK tirriproduċi l-forma ta' kelb il-baħar, filwaqt li s-sinjal Hai huwa kompost esklużivament mit-terminu "Hai". Anki
fl-aspetti verbali tagħhom, is-sinjali f‘kunflitt ma' xulxin ("Hai" u "shark") għandhom jitqies li huma differenti, anki jekk
it-tnejn li huma għandhom il-kombinazzjoni ta' l-ittri "h" u "a". Għaldaqstant, iż-żewġ sinjali m'humiex simili fuq livell
viżiv.
50     Fuq livell fonetiku, huwa ċar li s-sinjali in kwistjoni ma jippreżentaw ebda xebh.
51     Fuq livell kunċettwali, huwa evident li l-kelma Ingliża "shark" hija tradotta fil-kelma "Hai" bil-Ġermaniż u l-Finlandiż,
fil-kelma "haai" bl-Olandiż u fil-kelma "haj" bid-Daniż u bl-Svediż. Għaldaqstant huwa probabbli li l-persuni li jitkelmu
dawn il-lingwi jifhmu kemm il-kelma "shark" kif ukoll il-kelma "Hai" bħala li tfisser "kelb il-baħar". Dan huwa fuq kollox
il-każ għall-pubbliku mmirat, peress illi dawn huma żagħżagħ, li ġeneralment għandhom għarfien biżżejjed tal-lingwa Ingliża
sabiex jifhmu s-sinjifikat tal-kelma "shark". Dan huwa wkoll il-każ għal persuni li ma jidentifikawx immedjatament il-kelma
Ingliża "shark", imma li jifhmu t-tifsira tagħha meta jaraw ix-xbieha ta' kelb il-baħar. Fil-fatt, il-kontenut semantiku tat-
Trade Marks
preċedenti huwa kkompletat mill-grafika tagħhom fil-forma ta' kelb il-baħar li tirrendi t-tifsira aktar aċċessibbli u evidenti.
Għaldaqstant, għandu jiġi kkonstatat li jeżisti xebh kunċettwali bejn is-sinjali in kwistjoni li, madankollu, jeħtieġ traduzzjoni
preliminari.
52     Minbarra dan, jidher li t-
Trade Mark
mitluba tista' tittraduċi bil-logħob tal-kliem, distorsjoni tal-kelma Ingliża "high". Madankollu, din it-tifsira m'hijiex
evidenti u m'hijiex biżżejjed biex tinnewtralizza x-xebh kunċettwali bejn is-sinjali f'kunflitt ma' xulxin.
53     Għaldaqstant, ma jeżisti ebda xebh viżiv jew fonetiku bejn is-sinjali in kwistjoni, imma ċertu xebh kunċettwali, li jeħtieġ
traduzzjoni preliminari.
54     Għaldaqstant għandu jiġi evalwat globalment jekk, f'dan il-każ, dan ix-xebh kunċettwali huwiex biżżejjed biex joħloq probabbiltà
ta' konfużjoni.
–       Dwar l-evalwazzjoni globali tas-sinjali in kwistjoni
55     Skond il-ġurisprudenza, is-sempliċi xebh kunċettwali, bejn it-
Trade Marks
m'huwiex biżżejjed sabiex joħloq probabbiltà ta' konfużjoni f'ċirkustanzi fejn it-
Trade Mark
preċedenti ma tgawdix minn notorjetà partikolari u tikkonsisti fi xbieha li tippreżenta ftit elementi immaġinarji (sentenza
tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-11 ta' Novembru 1997, SABEL, C-251/95, Ġabra p. I-6191, punt 25).
56     Il-probabbiltà ta' konfużjoni hija aktar għolja meta l-karattru distintiv tat-
Trade Mark
preċedenti jsir aktar importanti. Ma jistax għaldaqstant jiġi eskluż li x-xebh kunċettwali li joħroġ mill-fatt li ż-żewġ
Trade Marks
jużaw xbiehat li jaqblu mal-kontenut semantiku tagħhom jistgħu joħolqu probabbiltà ta' konfużjoni fil-każ fejn it-
Trade Mark
preċedenti jkollha karattru distintiv partikolari kemm jekk intrinsikament, kemm jekk minħabba l-konoxxenza tagħha fis-suq
(ara f'dan is-sens, is-sentenza SABEL, iċċitata iktar ‘il fuq, punt 24).
Trade Marks
bħal dawn igawdu minn protezzjoni ħafna aktar wiesgħa minn
Trade Marks
li l-karattru distintiv tagħhom huwa inqas (sentenza Canon, iċċitata iktar ‘il fuq, punt 18, u s-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja
tat-22 ta' Ġunju 1999, Lord Schuhfabrik Meyer, C-3442/97, Ġabra p. I-3819, punt 20).
57     Biex jiġi ddeterminat il-karattru distintiv ta'
Trade Mark
u, għaldaqstant, jiġi kkunsidrat jekk huwa għandux karattru distintiv għoli, wieħed għandu jevalwa globalment il-kapaċità
bejn wieħed u ieħor kbira tad-
Trade Mark
li tidentifka l-prodotti jew servizzi li għalihom hija tkun ġiet irreġistrata bħala li joriġinaw minn intrapriża partikolari
u b'hekk li tiddistingwi dawk il-prodotti jew servizzi minn dawk ta' intrapriżi oħra (sentenzi tal-Qorti tal-Ġustiza ta' L4
ta' Mejju, Windsurfmg Chiemsee, C-108/97 u C-109/97, Ġabra p. 1-2779, punt 49, u Lloyd Schuhfabrik Meyer, iċċitata iktar ‘il
fuq, punt 22).
58     Matul din l-evalwazzjoni, wieħed għandu jikkunsidra, b’mod partikolari, il-kwalitajiet intrisiċi tat-
Trade Mark
, li jinkludu l-fatt jekk hijiex nieqsa jew le minn kull element deskrittiv ta' prodotti jew servizzi li għalihom hija ġiet
irreġistrata, il-parti tas-suq meħud mit-
Trade Mark
, l-intensità, il-wiesa’ ġeografika u t-tul ta' l-użanzi ta' dik it-
Trade Mark
, l-importanza ta' investimenti maghmula minn intrapriża għall-promozzjoni, il-proporzjoni ta' l-aħjar interessi li jidentifikaw
il-prodotti jew is-servizzi li joriġinaw minn intrapriża partikolari permezz ta'
Trade Mark
, kif ukoll id-dikjarazzjonijiet tal-Kmamar tal-Kummerċ u ta' l-Industrija jew ta' assoċjazzjonijiet oħra professjonali (sentenzi
Windsurfmg Chiemsee, iċċitata iktar ‘il fuq, punt 51, u Lloyd Schuhfabrik Meyer, iċċitata iktar ‘il fuq, punt 23).
59     F’dan il-każ, ir-rikorrenti ma invokax l-għarfien tat-
Trade Marks
tiegħu fis-suq, imma biss il-karattru distintiv intrinsikament għoli tagħhom. Il-preżenza jew in-nuqqas ta' elementi deskrittivi
fit-
Trade Marks
preċedenti, għandhom, sadanittant, jiġu kkunsidrati flimkien mal-kwalitajiet intrinsiċi oħra matul l-evalwazzjoni tal-karattru
distintiv tagħhom.
60     Huwa kostanti, f’dan il-każ, li t-
Trade Marks
preċedenti SHARK m'għandhom ebda element deskrittiv. Dawn huma
Trade Mark
s bi grafika partikolari, fejn l-ittri huma b'karattri li għandhom stil b'mod li s-sinjali jinvokaw il-forma ta' kelb il-baħar,
l-"s" hija r-ras, l-"a" il-ġewnaħ tad-dahar u l-"k" huwa d-denb ta' l-annimal. Wieħed għandu jgħid li l-annimal magħżul u
l-prodott li huwa l-oġġett tat-
Trade Marks
preċedenti m'humiex insinjifikanti: huwa essenzjalment kelb il-baħar li qed jiġi utilizzat biex jirrappreżenta xorb enerġetiku.
Dawn it-
Trade Marks
, meħuda kollha flimkien, jistgħu jiġu kkunsidrati li jolqtu u jiġbdu l-attenzjoni. Dawn it-
Trade Marks
huwa wkoll aktar faċli li jiġu mmemorizzati mill-pubbliku rilevanti.
61     B'konsegwenza, il-kwalitajiet intrinsiċi tat-
Trade Marks
preċedenti jagħtuhom karattru distintiv ħafna aktar għoli, kuntrarjament għal dak li l-UASI u l-intervjent jallegaw.
62     Għaldaqstant, wara li ġie kkonstatat li dawn huma prodotti parzjalment identiċi u
Trade Marks
preċedenti li għandhom karattru intrinsikament distintiv, wiehed għandu jeżamina jekk, fdan il-każ, l-uniku xebh kunċettwali
jinneċessitax traduzzjoni preliminari, biżżejjed biex tikkonkludi l-eżistenza ta' probabbiltà ta' konfużjoni.
63     F'dan ir-rigward, wieħed għandu jenfasizza li l-prodotti tal-każ huma xarbiet enerġetiċi mmirati għal pubbliku żagħżugħ li
ġeneralment għandu konoxxenza ta' l-artikoli tas-suq. Bħal ma l-Bord ta' l-Appell innota ġustament, dawn il-prodotti normalment
huma l-oġġett ta' distribuzzjoni ġġeneralizzata, per eżempju, fis-
supermarkets
fejn il-pubbliku jixtrihom speċjalment "b'harsa". Wieħed m'għandux jittraskura aktar l-importanza ta' ordnijiet orali fir-restoranti,
fil-kafeteriji u fil-barijiet.
64     Fir-rigward ta' dak kollu li ntqal, wieħed għandu jikkunsidra li d-differenzi viżivi u fonetiċi importanti bejn it-
Trade Marks
tal-każ huma ta' natura li jinnewtralizzzaw b'miżura sostanzjali x-xebh kunċettwali, li jinneċessita traduzzjoni preliminari.
Fil-fatt, il-livell ta' xebh kunċettwali bejn iż-żewġ
Trade Marks
huwa ta' inqas importanza fil-każ fejn il-pubbliku rilevanti, matul ix-xiri, jista' jara u jippronunzja l-isem tat-
Trade Mark
.
65      B'hekk wieħed għandu jinnota li l-livell ta' xebh bejn it-
Trade Marks
tal-każ mhux għoli biżżejjed biex ikun jista' jiġi kkunsidrat li l-pubbliku jista' jemmen li l-prodotti tal-każ joriġinaw
mill-istess intrapriża jew, skond il-każ, minn intrapriżi li huma marbutin ekonomikament.
66     Fid-dawl tad-differenzi bejn is-sinjali konfliġġenti, din l-evalwazjoni ma ġietx invalidata minħabba l-fatt li l-prodotti
u s-servizzi ppreżentati mit-
Trade Mark
mitluba huma parzjalment identiċi ma' prodotti deskritti minn
Trade Marks
preċedenti.
67     F'dawn iċ-ċirkustanzi, il-Bord ta' l-Appell ġustament ikkonkluda li ma teżistix probabbiltà ta' konfużjoni bejn it-
Trade Mark
mitluba u t-
Trade Marks
preċedenti.
68     Fir-rigward ta' deċiżjonijiet nazzjonali mressqa mill-partijiet, wieħed għandu jiftkakar li hija ġurisprudenza kostanti li
r-reġistrazzjoni diġà effettwata fl-Istati Membri ma tikkostitwixxix ħlief l-elementi li, mingħajr ma tkun determinanti, jistgħu
jiġu kkunsidrati biss għall-finijiet tar-reġistrazzjoni ta'
Trade Mark
Komunitarja (sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza, tas-16 ta' Frar 2000, Procter & Gamble/UASI (Forma ta' sapuna), T-122/99,
Ġabra p.n-265, punt 61; tal-31 ta' Jannar 2002, Sunrider vs L-UASI (VITALITE), T-24/00, Ġabra p. 11-449, punt 33, u tad-19
ta' Settembru 2001, Henkel vs L-UASI (Pillola tonda ħamra u bajda), T-337/99, Ġabra pII-2597, punt58].
69     Għal dak li jikkonċema l-użanzi ta’ l-UASI, wieħed jerġa' jdur għal ġurisprudenza dwar deċiżjonijiet li jikkonċernaw ir-reġistrazzjoni
ta' sinjal bħala
Trade Mark
Komunitarju li l-Bordijiet ta' l-Appelli jridu jieħdu, skond ir-Regolament Nru 40/94, relatat ma' kompetenza konnessa u mhux
poter diskrezzjonali. Għaldaqstant, il-karattru reġistrabbli ta' sinjal bħala
Trade Mark
Komunitarja ma jistax jiġi evalwat ħlief fuq il-bażi ta' dan ir-Regolament kif interpretat mill-ġudikatura Komunitarja, u
mhux fuq il-bażi ta' prattika preċedenti tal-Bordijiet ta' l-Appell [sentenzi tal-Qorti tal-Prim'Istanza tas-27 ta' Frar 2002,
Streamserve vs UASI (STREAMSERVE), T-106/00, Ġabra p. 11-723, punt 66; ta' 1-20 ta' Novembru 2002, Bosch vs L-UASI (Kit Pro
u Kit Super Pro), T-79/01 u T-86/01, Ġabra p.II-4881, punt 32, u tat-30 ta' April 2003, Axions u Blece vs L-UASI (Forma ta'
sigarru ta' kulur kannella u fil-forma ta' ingott tad-deheb), T-324/01 u T-110/02, Ġabra p.II-897, punt 51].
70     F’dawn iċ-ċirkustanzi, hemm lok li tiġi miċħuda l-unika talba tar-rikorrenti u r-rikors kollu kemm hu.

Fuq l-ispejjeż
71     Skond l-Artikolu 87(2) tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti tal-Prim'Istanza, il-parti li titlef għandha tbati l-ispejjeż, jekk
dawn ikunu ġew mitluba. Peress li r-rikorrenti tilfet, hemm lok li hija tiġi kkundannata tbati l-ispejjeż kif mitluba mill-UASI
u mill-intervenjent.
Għal dawn il-motivi,
IL-QORTI TAL-PRIM’ISTANZA (ir-Raba’ Awla)
taqta' u tiddeċiedi:
1)
Ir-rikors huwa miċħud.
2)
Ir-rikorrenti hija kkundannata tbati l-ispejjeż.
Legal
Tiili
Vadapalas
Mogħtija f’Qorti bil-miftuħ, fil-Lussemburgu, 9 ta’ Marzu 2005.
Reġistratur

President
H. Jung

H. Legal
*
Lingwa tal-kawża: il-Ġermaniż.