CELEX: 62002CJ0249
Kmetijstvo
Skupna kmetijska politika
Financiranje s strani EKUJS
Nižji dejanski izdatki države članice od napovedanih izdatkov, sporočenih Komisiji
Pristojnost Komisije, da zniža zneske predplačil
Dopis generalnega direktorja Komisije, ki državo članico obvešča o tem znižanju
Akt z obvezujočimi pravnimi učinki

Portugalska republika s tožbo zahteva razglasitev ničnosti dopisa generalnega direktorja Generalnega direktorata za kmetijstvo
Komisije Evropskih skupnosti z dne 18. aprila 2002 (v nadaljevanju: izpodbijana odločba), ki se nanaša na odobrena predplačila
v skladu s členom 39(3) Uredbe Komisije (ES) št. 1750/1999 z dne 23. julija 1999 o določitvi podrobnih pravil za izvajanje
Uredbe Sveta (ES) št. 1257/1999 o podpori za razvoj podeželja iz Evropskega kmetijskega usmerjevalnega in jamstvenega sklada
(EKUJS), kot je bila nazadnje spremenjena z Uredbo Komisije (ES) št. 1763/2001 z dne 6. septembra 2001 (UL L 239, str. 10,
v nadaljevanju: Uredba št. 1750/1999).

Pravni okvir
Uredba Sveta (ES) št. 1257/1999 z dne 17. maja 1999 o podpori za razvoj podeželja iz Evropskega kmetijskega usmerjevalnega
in jamstvenega sklada (EKUJS) ter o spremembi in razveljavitvi določenih uredb (UL L 160, str. 80) državam članicam predpisuje
izdelavo projektov za razvoj podeželja, ki pokrivajo obdobje sedmih let od 1. januarja 2000. Ti projekti morajo biti predloženi
Komisiji, ki na njihovi podlagi odobri finančne programske dokumente, ki zadevajo področje razvoja podeželja.
Člen 46 Uredbe št. 1257/1999 določa:
„1.      V zvezi s podporo Skupnosti za razvoj podeželja iz Jamstvenega oddelka EKUJS se predvidijo finančni načrti in računovodstvo
na letni ravni. […]
2.      Komisija določi začetno dodelitev sredstev po državah članicah na letni osnovi, pri čemer uporabi objektivna merila […]
3.      Začetno dodelitev sredstev se prilagodi glede na dejanske izdatke in revidirane napovedi izdatkov, ki jih predložijo države
članice, ob upoštevanju ciljev programov in glede na razpoložljiva sredstva […]“
Člen 47(3) te uredbe določa:
„Finančni prispevek iz Jamstvenega oddelka EKUJS ima lahko obliko predplačil za izvajanje programa ali plačil za nastale izdatke.“
Na podlagi člena 56, drugi pododstavek, Uredbe št. 1257/1999:
„se [ta] uporablja v zvezi s podporo Skupnosti od 1. januarja 2000.“
Uredba Sveta 1258/99 z dne 17. maja 1999, o financiranju skupne kmetijske politike (UL L 160, str. 103) v členu 7 od (1) do
(3) določa:
„1.      Po posvetovanju z Odborom sklada sprejme Komisija odločitve, navedene v odstavkih 2, 3 in 4.
2.      Komisija odloči o mesečnih predplačilih na podlagi knjiženih odhodkov, ki jih izvedejo akreditirane plačilne službe.
[…]
3.      Komisija pred 30. aprilom leta, ki sledi zadevnemu proračunskemu letu, potrdi računovodske izkaze plačilnih služb.
[…]“
Člen 12 te uredbe določa, da Odbor EKUJS sestavljajo predstavniki držav članic in Komisije in da mu predseduje njen predstavnik.
Uredba 296/96 Komisije z dne 16. februarja 1996 o podatkih, ki jih morajo posredovati države članice, in o mesečnem knjiženju
izdatkov, ki se financirajo iz Jamstvenega oddelka Evropskega kmetijskega usmerjevalnega in jamstvenega sklada (EKUJS), ter
o razveljavitvi Uredbe (EGS) št. 2776/88 (UL L 39, str. 5) določa pogoje, pod katerimi lahko države članice od Jamstvenega
oddelka EKUJS pridobijo kritje izdatkov, ki jih priglasijo.
Člen 4(1) Uredbe št. 296/96 določa da „Komisija na podlagi poslanih podatkov [držav članic] sprejme sklep in izvede mesečna
predplačila za knjižene izdatke […]“
Člen 7(1), drugi pododstavek, te uredbe določa:
„V letu ‚n‘ se upoštevajo izdatki, ki jih je imela država članica od 16. oktobra leta ‚n - 1‘ do 15. oktobra leta ‚n‘“
Uredba št. 1750/1999 v členu 37(1) določa:
„Države članice Komisiji v zvezi z vsakim programskim dokumentom za razvoj podeželja letno, najkasneje do 30. septembra, posredujejo
[…]:
(a)      pregled izdatkov v proračunskem letu in izdatkov, ki so do konca zadevnega proračunskega leta še načrtovani, ki jih je krila
pomoč […] in
(b)      revidirane napovedi izdatkov za naslednja proračunska leta do konca zadevnega programskega obdobja ob upoštevanju sredstev,
ki so bila dodeljena posamezni državi članici.
[…]“
Člen 38, prvi pododstavek, Uredbe št. 1750/1999 določa:
„V knjigovodstvu lahko plačilne službe kot izdatek za mesec, v katerem je bila sprejeta odločitev o odobritvi programskega
dokumenta za razvoj podeželja, izkažejo predplačilo v višini do 12,5 % povprečnega letnega deleža udeležbe EKUJS, predvidene
v programskem dokumentu […]“
Člen 39(3) in (4) Uredbe št. 1750/1999 določa:
„3.      Če so dejanski izdatki države članice za določeno proračunsko leto pod mejno vrednostjo 75 % zneskov, določenih v prvem odstavku,
se izdatki, ki jih je treba priglasiti v naslednjem proračunskem letu, znižajo za tretjino ugotovljene razlike med to mejno
vrednostjo […] in dejanskimi izdatki, ugotovljenimi v zadevnem proračunskem letu.
To znižanje se ne upošteva pri ugotavljanju dejanskih izdatkov v letu, ki sledi letu znižanja.
4.      Tretji odstavek ne velja za prvo izjavo o izdatkih v okviru programskega dokumenta za razvoj podeželja […]“
Člen 50 Uredbe št. 1750/1999 določa, da ta od 1. januarja 2000 velja za pomoči Skupnosti.
Uredba Komisije (ES) 445/2002 z dne 26. februarja 2002 o določitvi podrobnih pravil za izvajanje Uredbe št. 1257/1999 (UL
L 74, str. 1) je z začetkom veljavnosti 22. marca 2002 nadomestila Uredbo št. 1750/1999, ki je bila s to uredbo razveljavljena.
V členu 47(1) Uredbe št. 445/2002 so povzete določbe člena 37(1) Uredbe št. 1750/1999.
Člen 48(1) Uredbe št. 445/2002 ponavlja določbe člena 38, prvi pododstavek, Uredbe št. 1750/1999.
Določbe člena 39(3) Uredbe št. 1750/1999 so prav tako povzete v členu 49(1) in (4) Uredbe št. 445/2002.
Nazadnje, člen 49(5) Uredbe št. 445/2002, povzema določbe člena 39(4) Uredbe št. 1750/1999, s pojasnilom, da navedena prva
izjava o izdatkih zadeva „proračunsko leto 2000“.

Dejansko stanje
Komisija je z odločbami z dne 22. novembra 2000, 1. marca in 30. aprila 2001 za programsko obdobje od 2000 do 2006 odobrila
projekte za razvoj podeželja za celinsko Portugalsko, avtonomno regijo Azori in avtonomno regijo Madeira. Tem odločbam je
kot dodatek priložila finančni pregled, ki prikazuje nacionalne javne izdatke za izvedbo ukrepov, ki so v zadevnem projektu
predvideni za razvoj podeželja in pomoč Jamstvenega oddelka EKUJS. Člen 2(2) vsake od teh odločb predvideva, da gredo plačila,
ki so jih plačilne službe izvedle od 16. oktobra 1999, v breme proračunskega leta 2000. V skladu s členom 3(1) teh odločb
je mogoče izdatke subvencionirati od datuma predložitve zadevnih načrtov za razvoj podeželja Komisiji, tj. od 6. januarja
ter 4. in 22. februarja 2000.
V skladu s členom 37(1)(b) Uredbe št. 1750/1999 je Portugalska republika s sporočilom z dne 30. septembra 2000 Komisiji predložila
svoja predvidevanja izdatkov za naslednja proračunska leta programskega obdobja in glede vsakega programskega dokumenta za
razvoj podeželja. V tem sporočilu je bilo navedeno, da znesek predvidenih izdatkov za proračunsko leto 2001, tj. za obdobje
od 16. oktobra 2000 do 15. oktobra 2001, znaša 281.430.000 eurov.
Vendar je Komisija na podlagi podatkov, ki so ji jih mesečno posredovali portugalski organi, ugotovila, da so dejanski izdatki
Portugalske republike v proračunskem letu znašali samo 197.323.332,52 eura, kar je 70,11 % napovedanih izdatkov.
Ker so bili dejanski izdatki za Portugalsko republiko, kot za druge države članice, pod mejno vrednostjo 75 % predvidenih
izdatkov v smislu člena 39(3) Uredbe št. 1750/1999, je bilo na sejah Odbora EKUJS med 22. januarjem in 19. februarjem 2002
obravnavano vprašanje uporabe znižanj, predvidenih v tej določbi. Pod točko 6 zapisnika s te seje je navedeno, da se „[šestim]
državam članicam [na katere se nanašajo znižanja] pisno sporoči datum, ko se bodo zneski kazni odšteli od mesečnih predplačil.“
Generalni direktor Generalnega direktorata za kmetijstvo pri Komisiji je Instituto Nacional de Garantia Agrícola (v nadaljevanju:
INGA), plačilni službi, ki je na Portugalskem pristojna za usklajevanje izdatkov, ki jih financira Jamstveni oddelek EKUJS,
z izpodbijano odločbo sporočil naslednje:
„Skupni znesek izdatkov, ki so bili Portugalski izračunani v EKUJS v proračunskem letu 2001 (razvoj podeželja), znaša 197.323.332,52 eura.
Predvideni izdatki za leto 2001, ki so bili v skladu s členom 37 Uredbe 1750/1999 z dne 30. septembra 2000 sporočeni Komisiji,
znašajo 281.430.000 eurov.
Ker skupni izdatki niso dosegli mejne vrednosti 75 % predloženih napovedi, je treba uporabiti člen 39(3) Uredbe 1750/1999.
Kot dodatek je priložen dokument AGRI/46059/2001 – Rev. 2, ki je bil 19. februarja 2002 obravnavan na odboru EKUJS in iz katerega
izhajajo podrobnosti izračuna.
Na podlagi prej navedene določbe se zato predplačila za leto 2002 znižajo za 4.583.055,83 eura.
To znižanje predplačil za 4.583.055,83 eura se knjiži pod postavko B01-41 (potrditev obračunov in znižanja/popravki v okviru
predplačil) […]“
Na seji z dne 19. aprila 2002 se je odbor EKUJS posvetoval o tem, katera predplačila je treba maja 2002 izplačati državam
članicam za pokritje izdatkov, ki so jih imele marca 2002. Ponovno je bilo odprto vprašanje uporabe znižanja, predvidenega
v členu 39(3) Uredbe št. 1750/1999 (zdaj člen 49(4) Uredbe št. 445/2002). V točki 7.5.3 zapisnika te seje z naslovom „Znižanje
na podlagi člena 39(3) Uredbe št. 1750/1999“ je zapisano:
„Predsedujoči je na vprašanje danske delegacije pojasnil, da je pravna služba Komisije potrdila, da gre pri prej navedenem
znižanju vsekakor za klasični finančni popravek, ki je bil junija ali avgusta 2002 izveden v obliki odtegljaja od predplačil,
ki se zadevnim državam članicam izplačajo za njihove izdatke […].“
Na sejah 22. maja in 19. junija 2002 se je Odbor EKUJS posvetoval o predplačilih, ki jih je bilo treba državam članicam junija
in julija 2002 izplačati za pokritje izdatkov, ki so bili priglašeni za april in maj 2002. V zapisnikih s teh sej je navedeno,
da so v znesku predplačila „upoštevani pozitivni in negativni popravki v zvezi z izdatki, ki jih je priglasilo več držav članic.“
Komisija je z odločbama z dne 27. maja in 24. junija 2002, ki ju je podpisal član Komisije, pristojen za kmetijstvo, določila
znesek predplačil, ki morajo biti državam članicam izplačana za april in maj 2002.
Nazadnje je Komisija z Odločbo 461/2002/ES z dne 12. junija 2002 o potrditvi obračuna izdatkov držav članic, ki jih financira
Jamstveni oddelek Evropskega kmetijskega usmerjevalnega in jamstvenega sklada (EKUJS), za proračunsko leto 2001 (UL L 160,
str. 28) na podlagi člena 7(3) Uredbe št. 1258/99 naredila zaključni račun.

Predlogi strank
Tožba je bila v sodnem tajništvu Sodišča vložena 1. julija 2002.
Portugalska republika Sodišču predlaga, naj:
–        izpodbijano odločbo razglasi za nično;
–        Komisiji naloži plačilo stroškov.
Komisija Sodišču predlaga, naj:
–        tožbo zavrne;
–        tožeči stranki naloži plačilo stroškov.
Stranki sta vložili odgovor oziroma nasprotni odgovor, v katerih sta svoje predloge ponovili.

Tožba

Dopustnost
Komisija navaja, da je tožba vložena zoper ukrep, ki nima obvezujočih pravnih učinkov, zaradi česar je nedopustna. Zatrjuje,
da je znižanje mesečnih predplačil, izplačanih Portugalski republiki, nastalo pred sodelovanjem med Komisijo in tožečo stranko
– ter vsemi drugimi državami članicami – v okviru Odbora EKUJS, ki je to zadevo obravnaval na sejah 22. januarja in 19. februarja
2002. Na zadnji je predstavnik Komisije predstavnikom držav članic, na katere se nanaša znižanje, pojasnil, da so bile pisno
obveščene o datumu izvedbe znižanj. Prav tako je bila zadeva obravnavana tudi 19. aprila in 22. maja 2002 na sejah odbora
EKUJS. Izpodbijana odločba ni tako nič drugega kot dopis, za katerega je bilo napovedano, da bo odposlan 19. februarja 2002.
Ta dopis je samo obvestilo služb Komisije, namenjeno Portugalski republiki. Je le informativen in zato nima obvezujočih pravnih
učinkov.
Komisija pojasnjuje, da sta edini pravno zavezujoči odločbi, ki bi lahko vplivali na interese Portugalske republike, odločbi
z dne 27. maja in 24. junija 2002 o predplačilih za april in maj 2002, s katerima je za kmetijstvo pristojni član Komisije,
ki ga je ta pooblastila, pravno veljavno sprejel ukrepe za znižanje predplačil.
Za ugotovitev, ali ukrep pomeni akt v smislu člena 230 ES, se je treba ravnati po njegovi vsebini, saj je oblika, v kateri
izide, v tem pogledu nepomembna. Za akte ali odločbe, zoper katere je mogoče vložiti ničnostno tožbo v smislu člena 230 ES,
se štejejo ukrepi, ki imajo obvezujoče pravne učinke, ki lahko posegajo v interese tožeče stranke, s tem da resneje spremenijo
njen pravni položaj (glej v tem smislu sodbi z dne 11. novembra 1981 v zadevi IBM proti Komisiji, 60/81, Recueil, str. 2639,
točka 9, in z dne 5. oktobra 1999 v zadevi Nizozemska proti Komisiji, C-308/95, Recueil, str. I-6513, točka 26).
V tem primeru najprej iz točke 6 zapisnika 583. seje odbora EKUJS z dne 19. februarja 2002, naslovljenega „Informacije o sankcijah,
ki jih je določenim državam članicam treba izreči zaradi nespoštovanja predvidenih izdatkov za razvoj podeželja za proračunsko
leto EKUJS 2001 (uporaba člena 39(3) Uredbe 1750/1999)“, izhaja, da je predstavnik Komisije na tej seji zbral mnenja predstavnikov
šestih zadevnih držav članic v zvez s tem, da namerava Komisija zanje uporabiti finančne popravke iz člena 39.
Na koncu prvega odstavka točke 6 tega zapisnika je zapisano, da „bo navedenim državam članicam pisno sporočen datum, ko bodo
zneski kazni odšteti od njihovih mesečnih predplačil“. Na koncu točke 6 je omenjeno stališče luksemburške delegacije, v katerem
ta „obžaluje“, da Komisija ni uporabila možnosti podaljšanja prehodnega obdobja iz člena 39 Uredbe 1750/1999 […], zlasti ker
je Komisija luksemburški načrt za razvoj podeželja prejela zelo pozno leta 2000 […]“.
Iz točke 6 tega zapisnika izhaja, da bo za mesečna predplačila, izplačana določenim državam članicam, uporabljen finančni
popravek in da bodo zadevne državne članice pozneje o tem pisno obveščene.
Dalje, iz besedila izpodbijane odločbe, ki je dejansko dopis, za katerega je bilo na seji odbora EKUJS z dne 19. februarja
2002 napovedano, da bo odposlan, izhaja, da ima ta odločba pravne učinke. V njej je kot predmet navedena „uporaba člena 39(3)
Uredbe 1750/1999 – popravek v okviru predplačil“. Naslednji odstavek tega akta, ki ima očitno naravo odločbe, določa: „(K)er
skupni izdatki niso dosegli mejne vrednosti 75 % predloženih predvidevanj, se uporabi člen 39(3) Uredbe 1750/1999. Kot dodatek
je priložen dokument AGRI/46059/2001 – Rev. 2, ki je bil 19. februarja 2002 obravnavan na Odboru EKUJS in iz katerega izhajajo
podrobnosti izračuna.“
Na koncu je, kot upravičeno zatrjuje tožeča stranka, izpodbijana odločba edini akt, v katerem je navedeno, da se izdatki,
ki jih je za proračunsko leto 2002 treba upoštevati za Portugalsko republiko, znižajo za 4.583.055,83 eura, edini akt, s katerim
je bila tožeča stranka pravilno obveščena o zapisniku, v skladu s katerim dejanski izdatki niso dosegli 75 % predvidenih izdatkov,
in edini akt, v katerem je bila določena proračunska postavka, pod katero naj bi se knjižil navedeni znesek.
Drugače kot izpodbijana odločba pa odločbi z dne 27. maja in 24. junija 2002 o predplačilih, ki jih je treba za april in maj
2002 izplačati državam članicam, naslovljeni na vse države članice, navajata samo skupni znesek mesečnih predplačil, ki je
treba izplačati vsaki od njih, pri čemer v njiju ni nobene navedbe glede višine finančnih popravkov, ki so bili uporabljeni
v zvezi s prejemniki teh predplačil. Poleg tega Komisija ni pojasnila finančnih popravkov, ki bi jih bilo treba v vsaki od
teh odločb uporabiti za Portugalsko republiko.
Izpodbijana odločba je tako edini akt, ki jasno določa vsebino in obseg spornega finančnega popravka. Zato tožeča stranka
utemeljeno navaja, da sta odločbi z dne 27. maja in 24. junija 2002 le akta za izvedbo izpodbijanih odločb. To med drugim
izhaja iz besedila tega akta, saj je navedeno, da bosta sprejeti odločbi.
Iz vsega navedenega izhaja, da je izpodbijana odločba vsekakor akt, s katerim je bil določen sporni finančni popravek, in
akt, s katerim je bil portugalskim organom ta popravek sporočen. Ta akt zato ima obvezujoče pravne učinke, tako da je predlog
tožeče stranke za razglasitev njegove ničnosti dopusten. Ugovor nedopustnosti, ki ga je vložila Komisija, je zato treba zavrniti.

Utemeljenost
S prvim delom prvega tožbenega razloga, namreč nepristojnostjo izdajatelja izpodbijane odločbe, tožeča stranka uveljavlja,
da se delegacije in nadaljnje delegacije pristojnosti v skladu s splošnimi načeli upravnega prava ne domnevajo, ampak morajo
biti izrecno navedene, kadar izdajatelj akta ne ukrepa v okviru izvirnih pristojnosti. V predloženi zadevi generalni direktor,
ki je podpisal izpodbijano odločbo, sam ni bil pristojen za njeno izdajo in se tudi ni skliceval na delegacijo ali nadaljnjo
delegacijo pristojnosti, podeljeno v skladu s členoma 13 ali 14 Poslovnika Komisije.
Komisija zoper prvi del tega tožbenega razloga v točki 38 odgovora na tožbo in v točki 88 duplike navaja, da sporni finančni
popravek ni bil določen z izpodbijano odločbo, ampak z odločbama z dne 27. maja in 24. junija 2002, ki ju je na podlagi delegacije
pristojnosti Komisije izdal komisar za kmetijstvo.
Komisija torej ne prereka, da generalni direktor, ki je podpisal izpodbijano odločbo, ni imel delegirane pristojnosti, ki
bi ga pooblaščala izdati ukrep za finančni popravek.
Izpodbijano odločbo, ki je, kot navedeno, ukrep, s katerim je bil določen finančni popravek in sporočen portugalskim organom,
je izdal nepristojni organ in jo je zato treba razglasiti za nično, ne da bi bila potrebna presoja drugih šestih tožbenih
razlogov.

Stroški
V skladu s členom 69(2) Poslovnika se neuspeli stranki naloži plačilo stroškov, če so bili ti priglašeni. Portugalska republika
je predlagala, naj se Komisiji naloži plačilo stroškov, in ker ta s tožbenimi razlogi ni uspela, se ji naloži plačilo stroškov.
Iz teh razlogov je Sodišče (drugi senat) razsodilo:
1)
Odločba iz pisma generalnega direktorja Generalnega direktorata za kmetijstvo Komisije Evropskih skupnosti z dne 18. aprila
2002 o znižanju finančnih predplačil, odobrenih za proračunsko leto 2002, na podlagi člena 39(3) Uredbe Komisije (ES) št.
1750/1999 z dne 23. julija 1999 o načinih uporabe Uredbe Sveta (ES) št. 1257/1999 o podpori za razvoj podeželja iz Evropskega
kmetijskega usmerjevalnega in jamstvenega sklada (EKUJS), kot je bila nazadnje spremenjena z Uredbo Komisije (ES) št. 1763/2001
z dne 6. septembra 2001, se razglasi za nično.
2)
Komisiji Evropskih skupnosti se naloži plačilo stroškov.
Podpisi