CELEX: 62001CJ0091
Κρατικές ενισχύσεις
Σύσταση σχετική με τον ορισμό των μικρομεσαίων επιχειρήσεων
Πλαίσιο των κρατικών ενισχύσεων στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις
Κριτήριο ανεξαρτησίας
Δικαιολογημένη εμπιστοσύνη
Νομική ασφάλεια

Γερμανία κατά Επιτροπής, σκέψεις 64 και 65).
Η Επιτροπή απαντά ότι δεν παρεξέκκλινε από το πλαίσιο ΜΜΕ ούτε, ως εκ τούτου, προέβη σε σιωπηρή τροποποίηση του τελευταίου.
Εκτίμηση του Δικαστηρίου
Από την εκ μέρους του Δικαστηρίου εξέταση του πρώτου σκέλους του μόνου προβληθέντος από την Ιταλική Δημοκρατία, προς στήριξη
της προσφυγής της, λόγου, προκύπτει ότι η προσβαλλόμενη απόφαση δεν έχει παρεκκλίνει ούτε από τη σύσταση ΜΜΕ ούτε από το πλαίσιο
ΜΜΕ. Εξ αυτού έπεται ότι ούτε το δεύτερο σκέλος του εν λόγω λόγου μπορεί να γίνει δεκτό.

Όσον αφορά τις αρχές της προστασίας της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης και της νομικής ασφάλειας
Επιχειρήματα των διαδίκων
Η Ιταλική Δημοκρατία υποστηρίζει ότι ο ορισμός της εννοίας της ΜΜΕ, που στηρίζεται στις συγκεκριμένες και ειδικές προϋποθέσεις
που περιλαμβάνονται στη σχετική με τις κρατικές ενισχύσεις προς τις ΜΜΕ κοινοτική νομοθεσία, μπορούσε να δημιουργήσει στις
οικείες επιχειρήσεις, μεταξύ των οποίων και η Solar Tech, δικαιολογημένη εμπιστοσύνη σχετικά με την ευνοϊκή αποδοχή του αιτήματος
να τύχουν της προσαυξήσεως που θα μπορούσε να τις ενθαρρύνει να θέσουν σε εφαρμογή τις σύμφωνες προς τις προδιαγραφές του
εν λόγω καθεστώτος οργανωτικές και επιχειρηματικές υποδομές. Η διαφορετική σχετικά με την έννοια των ΜΜΕ ερμηνεία που δόθηκε
με την προσβαλλομένη απόφαση κλόνισε αυτή την εμπιστοσύνη ενώ δημιούργησε επίσης μια κατάσταση αβεβαιότητας σχετικά με τις
προϋποθέσεις εφαρμογής της προβλεπόμενης για τις ΜΕΕ προσαυξήσεως του 15 % του ακαθάριστου ισοδύναμου επιδοτήσεως. Ως εκ τούτου,
η ερμηνεία αυτή είναι αντίθετη προς τις αρχές της προστασίας της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης και της νομικής ασφάλειας.
Εκτίμηση του Δικαστηρίου
Επιβάλλεται να επισημανθεί, αφενός, ότι δεν αμφισβητείται ότι, δυνάμει του πολυτομεακού πλαισίου, η σχεδιασθείσα από την Ιταλική
Δημοκρατία ενίσχυση υπόκεινταν σε υποχρεωτική γνωστοποίηση.
Επιβάλλεται η διαπίστωση, αφετέρου, ότι από τις ανωτέρω σκέψεις 43 έως 58 της παρούσας αποφάσεως προκύπτει ότι η Επιτροπή
απλώς προέβη σε ορθή εφαρμογή της συστάσεως ΜΜΕ και του πλαισίου ΜΜΕ.
Εν πάση περιπτώσει, ενόψει του επιτακτικού χαρακτήρα του ελέγχου των κρατικών ενισχύσεων που ασκείται από την Επιτροπή βάσει
του άρθρου 88 ΕΚ, οι δικαιούχοι ενισχύσεως για επιχείρηση μπορούν να έχουν, κατ’ αρχήν, δικαιολογημένη εμπιστοσύνη όσον αφορά
τον κανονικό χαρακτήρα της ενισχύσεως μόνον εάν η τελευταία χορηγήθηκε κατόπιν τηρήσεως της προβλεπομένης από το εν λόγω άρθρο
διαδικασίας (βλ. την απόφαση της 14ης Ιανουαρίου 1997, C‑169/95, Ισπανία κατά Επιτροπής, Συλλογή 1997, σ. Ι‑135, σκέψη 51).
Εξ αυτού έπεται ότι, εφόσον η Επιτροπή δεν έχει λάβει εγκριτική απόφαση και δη, εφόσον η προθεσμία προσφυγής κατά της αποφάσεως
αυτής δεν έχει εκπνεύσει, ο δικαιούχος δεν είναι βέβαιος ως προς τη νομιμότητα της σχεδιαζομένης ενισχύσεως, μοναδικό γεγονός
που μπορεί να του δημιουργήσει δικαιολογημένη εμπιστοσύνη (βλ., υπό την έννοια αυτή, την προπαρατεθείσα απόφαση της 14ης Ιανουαρίου
1997, Ισπανία κατά Επιτροπής, σκέψη 53· βλ. επίσης την απόφαση του Πρωτοδικείου της 14ης Μαΐου 2002, Τ‑126/99, Graphischer
Maschinenbau κατά Επιτροπής, Συλλογή 2002, σ. ΙΙ‑2427, σκέψη 42).
Επομένως, η Επιτροπή δεν έχει παραβιάσει την αρχή της προστασίας της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης ούτε αυτή της νομικής ασφάλειας,
οπότε το τρίτο δε σκέλος του μόνου λόγου που έχει προβάλει η Ιταλική Δημοκρατία προς στήριξη της προσφυγής της πρέπει επίσης
να απορριφθεί.
Δεδομένου ότι κανένα από τα σκέλη του εν λόγω λόγου δεν έγινε δεκτό, πρέπει η προσφυγή να απορριφθεί στο σύνολό της.

Επί των δικαστικών εξόδων
Σύμφωνα με το άρθρο 69, παράγραφος 2, του Κανονισμού Διαδικασίας, ο ηττηθείς διάδικος καταδικάζεται στα δικαστικά έξοδα εφόσον
υπήρξε σχετικό αίτημα του νικήσαντος διαδίκου. Δεδομένου ότι η Επιτροπή έχει ζητήσει την καταδίκη της Ιταλικής Δημοκρατίας
και η τελευταία ηττήθηκε όσον αφορά τον μόνο λόγο της ακυρώσεως, πρέπει αυτή να καταδικαστεί στα δικαστικά έξοδα.
Για τους λόγους αυτούς,
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ (πέμπτο τμήμα)
αποφασίζει:
1)
Απορρίπτει την προσφυγή.
2)
Καταδικάζει την Ιταλική Δημοκρατία στα δικαστικά έξοδα.
Timmermans
Rosas
von Bahr
Δημοσιεύθηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 29 Απριλίου 2004.
Ο Γραμματέας

Ο Πρόεδρος
R. Grass

Β. Σκουρής
*
Γλώσσα διαδικασίας: η ιταλική.