CELEX: 62002TJ0222
Marca comunitaria
Marca denominativa ROBOTUNITS
Motivos de denegación absolutos
Artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) n. 40/94
Carácter descriptivo

Hechos que originaron el litigio
El 18 de mayo de 1999, la demandante, anteriormente denominada Heron Systemprofile GmbH, presentó una solicitud de marca comunitaria
denominativa en la Oficina de Armonización del Mercado Interior (
OAMI) con arreglo al Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, de 20 de diciembre de 1993, sobre la marca comunitaria (DO 1994, L 11,
p. 1) en su versión modificada.
La marca cuyo registro se solicitó es el signo denominativo ROBOTUNITS.
Los productos para los que se solicitó el registro, tras la modificación de la solicitud inicial, efectuada el 3 de mayo de
2000, están incluidos en las clases 6, 7 y 9 del Arreglo de Niza, de 15 de junio de 1957, relativo a la Clasificación Internacional
de Productos y Servicios para el Registro de las Marcas, en su versión revisada y modificada, y corresponden a la descripción
siguiente:
─
perfiles metálicos, carriles guía metálicos, elementos estáticos de perfil, elementos de unión de perfiles, correspondientes a la clase 6;
perfiles metálicos, carriles guía metálicos, elementos estáticos de perfil, elementos de unión de perfiles, correspondientes a la clase 6;
─
guías para máquinas, guías rectas y longitudinales, cilindros de compresión, cilindros lineales con diversos sistemas de accionamiento,
elementos neumáticos de perfil, correspondientes a la clase 7;
guías para máquinas, guías rectas y longitudinales, cilindros de compresión, cilindros lineales con diversos sistemas de accionamiento,
elementos neumáticos de perfil, correspondientes a la clase 7;
─
cintas transportadoras, sistemas de tope con posicionado, correspondientes a la clase 9.
cintas transportadoras, sistemas de tope con posicionado, correspondientes a la clase 9.
Mediante resolución de 15 de septiembre de 2000, el examinador desestimó la solicitud sobre la base del artículo 7, apartado
1, letra c), del Reglamento nº 40/94, por considerar que la marca solicitada era descriptiva de los correspondientes productos.
El 13 de noviembre de 2000 la demandante interpuso un recurso contra dicha denegación y expuso los motivos de éste mediante
escrito de 15 de enero de 2001. En el procedimiento de recurso la demandante propuso, con carácter subsidiario, que la lista
de productos se limitara del siguiente modo:
perfiles metálicos, elementos estáticos de perfil, elementos de unión de perfiles, correspondientes a la clase 6.
Mediante resolución de 6 de mayo de 2002 (en lo sucesivo,
resolución impugnada), la Sala Primera de Recurso de la OAMI desestimó el recurso de la demandante por considerar que el artículo 7, apartado
1, letra c), del Reglamento nº 40/94 impedía el registro de la marca denominativa ROBOTUNITS, ya que podía servir para designar
el destino de los productos para los que se solicitó el registro. Según la Sala de Recurso, el significado de
robotunits, considerado en su conjunto, es
unidad robótica o
pieza de robot y existe una relación directa e inmediata entre los productos designados por la marca solicitada y dicha marca, que de esta
forma describe unívocamente el destino de los productos, a saber, que éstos pueden utilizarse para el montaje de máquinas
automatizadas y programadas o que están incorporados a máquinas ya montadas.
Procedimiento y pretensiones de las partes
La demandante interpuso el presente recurso mediante demanda presentada en la Secretaría del Tribunal de Primera Instancia
el 23 de julio de 2002. La OAMI presentó su escrito de contestación en la Secretaría del Tribunal de Primera Instancia el
15 de octubre de 2002.
Visto el informe del Juez Ponente, el Tribunal de Primera Instancia (Sala Cuarta) decidió iniciar la fase oral y, en el marco
de las diligencias de ordenación del procedimiento, previstas en el artículo 64 del Reglamento de Procedimiento del Tribunal
de Primera Instancia, formuló por escrito una pregunta a la parte demandante.
En la vista de 9 de julio de 2003 se oyeron los informes orales de las partes y sus respuestas a las preguntas orales formuladas
por el Tribunal de Primera Instancia. En dicha vista la demandante presentó para su unión a los autos documentos relativos
al registro de la marca ROBOTUNITS en el Reino Unido y la OAMI presentó una copia de la página de inicio del sitio Internet
de la demandante, de todo lo cual se dejó constancia en el acta de la vista.
La demandante solicita al Tribunal de Primera Instancia que:
─
Anule la resolución impugnada.
Anule la resolución impugnada.
─
Condene en costas a la demandada.
Condene en costas a la demandada.
La OAMI solicita al Tribunal de Primera Instancia que:
─
Desestime el recurso.
Desestime el recurso.
─
Condene en costas a la demandante.
Condene en costas a la demandante.
Fundamentos de Derecho
Alegaciones de las partes
En apoyo de su recurso la demandante invoca un motivo único relativo a la infracción del artículo 7, apartado 1, letra c),
del Reglamento nº 40/94.
Remitiéndose a la sentencia del Tribunal de Primera Instancia de 7 de junio de 2001, DKV/OAMI (EuroHealth) (T-359/99, Rec.
p. II-1645), la demandante alega que un signo o una indicación sólo pueden considerarse descriptivos si, para el público interesado,
la relación descriptiva es reconocible inmediatamente y sin más reflexión.
Señala que el término
robotunits no existe en lengua inglesa y que se trata de un neologismo formado de manera inusual. A este respecto, alega que en su sentencia
de 20 de septiembre de 2001, Procter & Gamble/OAMI (C-383/99 P, Rec. p. I-6251) el Tribunal de Justicia declaró sin ambages
que, en el supuesto de marcas formadas por varias palabras, únicamente era importante el conjunto formado por tales palabras.
De ello infiere la demandante que la Sala de Recurso vulneró los principios establecidos por el Tribunal de Justicia en la
sentencia Procter & Gamble/OAMI, antes citada, al haberse basado esencialmente en el elemento
robot.
Considera igualmente que la apreciación de la Sala de Recurso según la cual en inglés también existe la yuxtaposición directa
de dos sustantivos no puede dispensar a dicha Sala de comprobar si el signo presentado en el caso concreto puede designar
directamente los productos para los que se solicita el registro. Recrimina a la resolución impugnada que no contenga apreciaciones
suficientes sobre el particular.
Alega que de la resolución impugnada no se deduce qué ha de entenderse por unidad robótica o pieza de robot, expresiones que
traducen, según la Sala de Recurso, la expresión de conjunto
robotunits. Sostiene que el término
robotunits no puede entenderse como
piezas de robots, porque, según afirma, en inglés los términos empleados para designar una parte determinada de una máquina o una pieza son
pieza de máquina o
elemento de máquina, y no el término
unidad de máquina. A este respecto, afirma que se trata de un término de fantasía que en modo alguno utilizan en el comercio sus competidores
o las empresas de otros ramos de actividad.
La demandante considera que el vínculo entre el signo denominativo ROBOTUNITS y los productos a que se refiere la solicitud
de registro sólo puede establecerse mediante un razonamiento de varias etapas. Por ello, a su juicio, el signo denominativo
ROBOTUNITS no describe inmediatamente y sin más reflexión los productos para los que se solicita el registro del signo. Estima
que la posibilidad de que dichos productos se utilicen en relación con ordenadores o robots no basta para conferir carácter
descriptivo al signo, dado que dicha relación no se establece de manera suficientemente directa y concreta y sin más reflexión.
Alega que, en el caso de autos, el signo presentado ROBOTUNITS sólo tiene, a lo sumo, un carácter sugerente con respecto a
los productos referidos y no un carácter claramente descriptivo.
Además, la demandante considera que la resolución impugnada es contraria a la jurisprudencia del Tribunal de Justicia y del
Tribunal de Primera Instancia. Alega que en la sentencia Procter & Gamble/OAMI, antes citada, el Tribunal de Justicia se apartó
de la posición adoptada en la sentencia del Tribunal de Justicia de 4 de mayo de 1999, Windsurfing Chiemsee (asuntos acumulados
C-108/97 y C-109/97, Rec. p. I-2779), que se refiere a la existencia de un imperativo de disponibilidad concreto, actual y
serio, habida cuenta de que, en la sentencia Procter & Gamble/OAMI, antes citada, el Tribunal de Justicia ya no se basó en
absoluto en un posible imperativo de disponibilidad.
La demandante reprocha a la OAMI no haber realizado un verdadero análisis de los productos a que se refiere su solicitud ni
haber apreciado los productos individualmente.
En su respuesta a la pregunta escrita del Tribunal de Primera Instancia, la demandante ha puntualizado que su recurso se refiere
a todos los productos para los que se solicitó el registro tras la modificación de la solicitud inicial, efectuada el 3 de
mayo de 2000, correspondientes a las clases 6, 7 y 9 del Arreglo de Niza. Así, señala que los productos de la clase 6 para
los que se solicita el registro del signo ROBOTUNITS no son productos formados por elementos específicos de máquinas o de
máquinas terminadas y ensambladas, sino perfiles o elementos de metal y, de manera más pormenorizada, productos semiacabados
o intermedios, laminados, prensados o estirados, que no tienen relación alguna con unidades robóticas. Afirma que, por el
contrario, dichos elementos pueden utilizarse en todos los sectores. Alega que la misma observación es aplicable a los elementos
estáticos de perfil, que consisten en elementos de puentes o de estructuras diversas, así como a los elementos de unión de
perfiles, que, en sí mismos, no son elementos de perfil. Puntualiza que los elementos de unión son uniones puramente mecánicas.
Igualmente ha puntualizado que las guías para máquinas y las guías rectilíneas y longitudinales pertenecientes a la clase
7 son dispositivos que imponen a un cuerpo (pieza de máquina u objeto similar) en movimiento una trayectoria y una posición
(por ejemplo, una guía rectilínea). Asimismo, los cilindros de compresión y los cilindros lineales con diversos sistemas de
accionamiento, correspondientes a la clase 7, no tienen una relación suficientemente directa y concreta con las máquinas automatizadas.
En lo que atañe a los elementos neumáticos de perfil, alega que la neumática es la rama de la técnica que versa sobre la utilización
de gases y, principalmente, sobre los fenómenos de aire comprimido y de aire aspirado y sus aplicaciones.
En cuanto a las cintas transportadoras, la demandante explica que no son piezas de máquinas automatizadas, sino ─como las
guías para máquinas y las guías rectas y longitudinales pertenecientes a la clase 7─ dispositivos de apoyo y de avance mecánico
continuo en circuito cerrado. Por último, agrega que los sistemas de tope con posicionado pertenecientes a la clase 9 son,
en general, elementos de detención, por ejemplo, piezas de acero (templado) en las piezas de separación de herramientas (de
corte).
En la vista la demandante señaló que los productos a que se refiere la solicitud de registro pueden utilizarse en máquinas
programadas, pero que se trata de uno de los miles de usos posibles. Remitiéndose a la sentencia del Tribunal de Primera Instancia
de 20 de marzo de 2002, DaimlerChrysler/OAMI (CARCARD) (T-356/00, Rec. p. II-1963), apartado 40, considera que un uso entre
varios, como ocurre en el presente caso, no basta para conferir carácter descriptivo al signo denominativo, habida cuenta
de que no se trata de una función técnica de los productos en cuestión.
Por último, en su respuesta a la pregunta escrita del Tribunal de Primera Instancia, la demandante precisó que en el Reino
Unido se acababa de otorgar al registro internacional del signo denominativo ROBOTUNITS protección para los productos controvertidos
en el presente asunto. Adjuntó a su respuesta un oficio de la Patent Office (Oficina de Patentes), de fecha 18 de junio de
2003, según el cual se concede tal protección en el Reino Unido a partir de 12 de diciembre de 2002.
La OAMI indica que la Sala de Recurso tuvo la precaución de hacer constar que, considerada globalmente, la expresión
robotunits está formada por dos elementos:
robot y
unit. Señala que la definición de
robot es
toda máquina automática programada para ejecutar funciones mecánicas especiales a semejanza de un ser humano, y que la definición de la palabra
unit es
una unidad distinta no divisible o un todo indivisible. Alega que, sobre la base de un análisis del contenido semántico del signo solicitado, dicha Sala de Recurso llegó a la conclusión
de que el significado inmediato del término
robotunits es
unidad robótica o
pieza de robot.
La OAMI sostiene que la Sala de Recurso consideró que la marca era inmediata y claramente descriptiva al tener en cuenta lo
siguiente: frente a la marca, en relación con los productos pertinentes, el público interesado comprenderá inmediatamente
que describe unívocamente el destino de los productos, a saber, que éstos pueden utilizarse para el montaje de máquinas automatizadas
y programadas o que están incorporados a máquinas ya montadas.
En lo que atañe a la relación con los productos de que se trata, la OAMI estima que la Sala de Recurso examinó rigurosamente
los productos consignados en la solicitud de marca comunitaria. A su juicio, la Sala de Recurso se refirió varias veces a
los productos en su resolución.
La OAMI considera que, concretamente, los productos pertenecientes a las clases 7 y 9 son piezas especiales de máquinas o
máquinas ya montadas. Alega que, en lo tocante a la clase 6, la Sala de Recurso declaró que la demandante había solicitado
el registro de su marca para todos los productos invocados en la clase 6, sin hacer distinciones, incluyendo así productos
que pueden utilizarse para el montaje de máquinas automatizadas o programadas o que están incorporados a máquinas ya montadas.
Por lo que respecta a la observancia por la Sala de Recurso del principio de apreciación del carácter registrable de la marca
y del carácter descriptivo en relación con el público interesado, la OAMI recuerda que la Sala de Recurso se refiere a un
público de especialistas que tienen encomendado el estudio, la fabricación y el mantenimiento de máquinas de diferentes tipos.
Según la OAMI, debe tenerse en cuenta que, en este contexto, las piezas de máquinas consideradas no son utilizadas por el
consumidor medio y que, por lo tanto, el público interesado es un público especializado y bien informado sobre los productos
existentes en el mercado. De ello dedujo que el consumidor en el Reino Unido y todo consumidor especializado en el sector
técnico poseerán conocimientos de inglés y comprenderán inmediatamente el significado del signo ROBOTUNITS.
En relación con el carácter descriptivo de la marca, la OAMI considera que éste resulta directamente de la relación entre
la marca y los productos y que no es necesario ningún proceso de asociación mental que exija un esfuerzo consistente en convertir
un mensaje expresado en términos sugerentes en una apreciación racional.
Por último, en lo que atañe al registro del signo denominativo ROBOTUNITS en el Reino Unido, la OAMI alega que esta prueba
ha sido presentada fuera de plazo. Agrega que nada hay en la documentación presentada por la demandante que excluya que dicho
registro haya podido basarse en el uso.
Apreciación del Tribunal de Primera Instancia
A tenor del artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94, debe denegarse el registro de
las marcas que estén compuestas exclusivamente por signos o por indicaciones que puedan servir, en el comercio, para designar
la especie, la calidad, la cantidad, el destino, el valor, la procedencia geográfica o la época de producción del producto
o de la prestación del servicio, u otras características del producto o del servicio. Además, el artículo 7, apartado 2, del Reglamento nº 40/94 establece que el
apartado 1 se aplicará incluso si los motivos de denegación sólo existieren en una parte de la Comunidad.
Los signos y las indicaciones a que se refiere el artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94 son los que pueden
servir, en el uso normal desde el punto de vista de los destinatarios, para designar, directamente o mediante la mención de
una de sus características esenciales, el producto o el servicio para el que se solicita el registro (sentencia Procter &
Gamble/OAMI, antes citada, apartado 39). Por lo tanto, sólo puede apreciarse el carácter descriptivo de un signo, por una
parte, en relación con los productos o servicios de que se trate y, por otra, en relación con la comprensión del signo por
parte del público al que aquéllos se destinan [sentencia del Tribunal de Primera Instancia de 27 de febrero de 2002, Eurocool
Logistik/OAMI (EUROCOOL), T-34/00, Rec. p. II-683, apartado 38].
En el caso de autos, los productos para los que se solicita la marca consisten, en particular, en piezas de máquinas o en
elementos de máquinas ya montadas que pueden funcionar automáticamente o ser programadas. Como señala la Sala de Recurso en
el apartado 17 de la resolución impugnada, también es sabido que actualmente las máquinas de este tipo se utilizan en todos
los sectores, tanto en fábricas para el montaje, por ejemplo, de automóviles, como para el transporte de productos en el caso
de las cintas transportadoras.
En lo que atañe al público al que se destinan los productos, la Sala de Recurso señaló, en el apartado 18 de la resolución
impugnada, que los productos y servicios de que se trata van destinados a un
público de especialistas que tienen encomendado el estudio, la construcción y el mantenimiento de muy variados tipos de máquinas
[y que si bien] dicho público está formado, en particular, por personas cuya lengua materna es el inglés, debe admitirse que
incluye asimismo a personas que, al menos, tienen conocimientos básicos de la lengua inglesa o de inglés especializado, en
la medida en que el [lenguaje] técnico comprende múltiples palabras que se usan sólo en inglés. La demandante no ha refutado la definición que la Sala de Recurso ha hecho del público al que se destinan los productos.
Por consiguiente, con arreglo al artículo 7, apartado 2, del Reglamento nº 40/94, el público al que se destinan los productos,
en relación con el cual debe apreciarse el motivo de denegación absoluto, es un público especializado anglófono, siendo así
que el signo denominativo controvertido está formado por elementos de la lengua inglesa.
En consecuencia, a efectos de la aplicación del artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94, procede examinar,
en función de un significado dado del signo denominativo controvertido, si existe, desde el punto de vista del publico al
que va destinado, una relación suficientemente directa y concreta entre el signo y las categorías de productos o servicios
para las que se solicita el registro [sentencia CARCARD, antes citada, apartado 28, y la sentencia del Tribunal de Primera
Instancia de 20 de marzo de 2002, DaimlerChrysler/OAMI (TELE AID), T-355/00, Rec. p. II-1939, apartado 28].
Con carácter preliminar, procede señalar que el signo denominativo ROBOTUNITS se compone de dos sustantivos extraídos de la
lengua inglesa. Dicho signo denominativo no es inusual en su estructura. En efecto, no se desvía de las normas léxicas de
la lengua inglesa, sino que está constituido de conformidad con ellas. Por lo tanto, el consumidor interesado no lo percibirá
como inusual (sentencia CARCARD, antes citada, apartado 29).
Por lo que respecta al significado del signo denominativo ROBOTUNITS, de los apartados 21 y 22 de la resolución impugnada,
así como de las explicaciones que la OAMI ha proporcionado en su escrito de contestación, se deduce que, para la OAMI, dicho
signo denominativo significa
unidad robótica o
pieza de robot. A este respecto, la demandante alega que el signo denominativo controvertido no tiene un significado claro y determinado.
A su juicio, la expresión
unidades robóticas carece de sentido. Agrega que, en inglés, para designar una parte determinada de una máquina o una pieza, se utilizan los
términos
machine part o
machine piece, pero no
unit.
Pues bien, teniendo en cuenta los productos para los que se solicita el registro, el significado considerado por la Sala de
Recurso es correcto. En efecto, como afirma la OAMI en su escrito de contestación (apartados 43 y 48), la palabra
unit significa también
una pieza individual o una pieza separable de cualquier cosa de mayor tamaño y
una máquina pequeña o una pieza de una máquina que tiene una finalidad concreta. Por otra parte, debe recordarse que, para que se aplique el artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94, basta
que un signo denominativo, en al menos uno de sus significados potenciales, designe una característica de los productos o
servicios de que se trate (sentencia CARCARD, antes citada, apartado 30).
En cuanto a la naturaleza de la relación existente entre el signo denominativo ROBOTUNITS y los productos correspondientes,
la Sala de Recurso consideró, en el apartado 23 de la resolución impugnada, que dicho signo denominativo designa de manera
unívoca el destino de éstos.
Pues bien, en lo que atañe a las categorías de productos para los que se solicita el registro del signo, la demandante no
niega que sea posible utilizar los productos pertinentes en máquinas que pueden funcionar automáticamente o ser programadas,
pero alega que la posibilidad de que tales productos se utilicen también en relación con ordenadores o robots no basta para
conferir carácter descriptivo al signo, dado que dicha relación no se impone de manera suficientemente directa y concreta
y sin más reflexión.
De ello se deduce que el signo denominativo ROBOTUNITS, considerado en su conjunto, puede servir para designar uno de los
posibles destinos de todos los productos a que se refiere la solicitud de la demandante. Además, debe considerarse que dicho
signo denominativo, al contener la palabra
robot, designa un destino de tales productos que el público al que van dirigidos puede tener en cuenta en la decisión que tome,
y que, por lo tanto, constituye una característica esencial de dichos productos. En efecto, la propia demandante ha reconocido
en sus escritos y en la vista que los productos para los que se solicita el registro del signo denominativo también podían
ser utilizados eventualmente en relación con ordenadores o robots. Por consiguiente, desde el punto de vista del público al
que se dirigen, existe una relación suficientemente directa y concreta entre el signo denominativo ROBOTUNITS y estos productos.
Es cierto que no puede descartarse que dichos productos puedan consistir en piezas no relacionadas con una máquina automática
y que, por tanto, el signo denominativo ROBOTUNITS no es descriptivo de todos los productos pertenecientes a las categorías
de los productos para los que se solicitó el registro. A este respecto, baste señalar que la demandante solicitó el registro
del signo controvertido para cada una de ellas en su conjunto sin hacer distinciones. En consecuencia, procede confirmar la
apreciación de la Sala de Recurso por lo que respecta a estas categorías de productos en su conjunto (sentencias EuroHealth,
antes citada, apartado 33; TELE AID, antes citada, apartado 34, y CARCARD, antes citada, apartados 33 y 36).
En efecto, habida cuenta de que la demandante no limitó su solicitud de registro excluyendo la utilización de los productos
especificados como piezas de robot, la posibilidad de que el signo en cuestión sirva para designar uno de los posibles destinos
de los productos a que se refiere la solicitud de la marca basta para sostener la denegación de registro debido a su carácter
descriptivo.
No desvirtúa esta apreciación la interpretación que da la demandante del apartado 40 de la sentencia CARCARD, antes citada.
En efecto, en dicha sentencia, el Tribunal de Primera Instancia consideró que los productos denominados
equipos para el tratamiento de la información fijos y móviles; programas almacenados en soportes de datos para el tratamiento
de datos y/o textos y/o imágenes, de la clase 9, podrían utilizarse en un contexto funcional que implicara también una tarjeta vinculada a un automóvil, pero
que dicha utilización constituiría, a lo sumo, uno de los múltiples ámbitos de aplicación, pero no una funcionalidad técnica.
Ahora bien, en el presente asunto, la posibilidad de que los productos a que se refiere la solicitud de la demandante se utilicen
en máquinas automatizadas o programadas es una de las funcionalidades técnicas de dichos productos. La posibilidad de que
tales productos se utilicen asimismo en máquinas que no son automatizadas o programadas no excluye que la referida funcionalidad
técnica sea precisamente la característica que hace que el signo denominativo ROBOTUNITS sea descriptivo de tales productos.
De ello se deduce que el signo denominativo ROBOTUNITS puede servir para designar las características esenciales de los productos
correspondientes a las categorías a que se refiere la solicitud de registro, desde el punto de vista del público al que éstos
van destinados, en el sentido del artículo 7, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94.
Por lo que respecta a la alegación de la demandante de que la sentencia Procter & Gamble/OAMI, antes citada, se aparta de
la sentencia WindsurfingChiemsee, antes citada, en lo que se refiere a la existencia de un imperativo de disponibilidad, no
cabe acogerla. En efecto, el Tribunal de Justicia confirmó expresamente la posición adoptada en el asunto en que recayó la
sentencia Windsurfing Chiemsee, antes citada, en la sentencia del Tribunal de Justicia de 8 de abril de 2003, Linde y otros
(asuntos acumulados C-53/01 a C-55/01, Rec. p. I-0000), apartados 73 y 74.
Por último, en cuanto a la argumentación de la demandante, basada en el hecho de que la Patent Office registró la marca ROBOTUNITS
para los mismos productos a que se refiere el presente recurso, procede recordar, en primer lugar, que de una lectura conjunta
de los apartados 2 y 3 del artículo 63 del Reglamento nº 40/94 se desprende que tanto la anulación como la modificación de
una resolución de las Salas de Recurso sólo son posibles si la resolución adolece de ilegalidad de fondo o de forma. En segundo
lugar, conforme a reiterada jurisprudencia, la legalidad de un acto comunitario debe apreciarse en función de los elementos
de hecho y de Derecho existentes en la fecha en que el acto fue adoptado (sentencias del Tribunal de Primera Instancia de
6 de octubre de 1999, Salomon/Comisión, T-123/97, Rec. p. II-2925, apartado 48, y de 14 de mayo de 2002, Graphischer Maschinenbau/Comisión,
T-126/99, Rec. p. II-2427, apartado 33). Por consiguiente, la legalidad de una resolución de la Sala de Recurso sólo puede
cuestionarse invocando nuevos hechos ante el Tribunal de Primera Instancia si se demuestra que la Sala de Recurso debía, de
oficio, tomar en cuenta esos hechos en el procedimiento administrativo antes de adoptar cualquier resolución sobre el asunto
[sentencia del Tribunal de Primera Instancia, de 12 de diciembre de 2002, eCopy/OAMI (ECOPY), T-247/01, Rec. p. II-5301, apartado
46]. En efecto, con arreglo al artículo 74, apartado 2, del Reglamento nº 40/94, la OAMI podrá no tener en cuenta los hechos
que las partes no hubieren alegado o las pruebas que no hubieren presentado dentro de plazo.
En consecuencia, sólo deben tomarse en consideración los elementos de los que la OAMI podía quedar instruida en el procedimiento
administrativo. Por lo tanto, no puede tenerse en cuenta el registro de la marca ROBOTUNITS en el Reino Unido.
A este respecto, procede recordar asimismo que la marca comunitaria tiene por objeto, según el primer considerando del Reglamento
nº 40/94, permitir a las empresas
identificar sus productos o sus servicios de manera idéntica en toda la Comunidad, sin consideración de fronteras, y que los registros ya realizados en algunos Estados miembros constituyen un elemento que, al no ser decisivo, tan sólo
puede ser tomado en consideración para el registro de una marca comunitaria [sentencias del Tribunal de Primera Instancia
de 16 de febrero de 2000, Procter & Gamble/OAMI (Forma de un jabón), T-122/99, Rec. p. II-265, apartados 60 y 61, y de 5 de
diciembre de 2000, Messe München/OAMI (electronica), T-32/00, Rec. p. II-3829, apartados 45 y 46]. Por lo tanto, los registros
ya efectuados en Estados miembros pueden servir de apoyo en el análisis para la apreciación de una solicitud de registro de
una marca comunitaria. Ahora bien, los documentos aportados por la demandante sobre el registro del signo de que se trata
en el Reino Unido no tienen entidad suficiente para determinar la solución en el caso de autos. En efecto, dichos documentos
no ponen de relieve las razones por las que se acordó el registro del signo en cuestión en el Reino Unido. Dichos documentos
demuestran tan sólo que se concedió el registro para el signo controvertido en lo que atañe a los productos que en ellos se
menciona.
Nos desvirtúa esta afirmación el hecho de que, en respuesta a las preguntas del Tribunal de Primera Instancia sobre si el
registro en el Reino Unido se basó en el uso anterior de la marca, la demandante haya sostenido que de haber sido ése el fundamento
del registro, ello se inferiría de los documentos de registro. En efecto, dicha alegación no afecta a la solución del litigio,
ya que la prueba de que la Patent Office apreció el carácter descriptivo de la marca solicitada en relación con los productos
de que se trata no se deduce de los documentos aportados por la demandante, como ya se ha señalado en el apartado anterior.
De todo cuanto precede resulta que debe desestimarse el motivo único basado en la infracción del artículo 7, apartado 1, letra c),
del Reglamento nº 40/94 y que, por lo tanto, procede desestimar el recurso por infundado.
Costas
A tenor del artículo 87, apartado 2, del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas,
si así lo hubiera solicitado la otra parte. Por haber sido desestimados los motivos formulados por la parte demandante, procede
condenarla en costas, según lo solicitado por la parte demandada.
En virtud de todo lo expuesto,
EL TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA (Sala Cuarta)
decide:
1)
Desestimar el recurso.
2)
Condenar en costas a la demandante.
Tiili
Mengozzi
Vilaras
Pronunciada en audiencia pública en Luxemburgo, a 26 de noviembre de 2003.
El Secretario
La Presidenta
H. Jung
V. Tiili
–
Lengua de procedimiento: alemán.