CELEX: 61990CJ0022
ΕΓΤΠΕ
Μη αναγνώριση δαπανών
Συμπληρωματική εισφορά επί του γάλακτος

Με δικόγραφο που κατέθεσε στη Γραμματεία του Δικαστηρίου στις 24 Ιανουαρίου 1990, η Γαλλική Δημοκρατία ζήτησε, δυνάμει του άρθρου 173 της Συνθήκης ΕΟΚ, την ακύρωση της αποφάσεως 89/627/ΕΟΚ της Επιτροπής, της 15ης Νοεμβρίου 1989, σχετικά με την εκκαθάριση των λογαριασμών των κρατών μελών που αφορούν τις δαπάνες που έχουν χρηματοδοτηθεί από το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Προσανατολισμού και Εγγυήσεων, τμήμα Εγγυήσεων, για το οικονομικό έτος 1987 (
ΕΕ L 359, σ. 23
), κατά το μέτρο που με την απόφαση αυτή διαπιστώθηκε υπέρβαση της εγγυημένης συνολικής ποσότητας όσον αφορά τις παραδόσεις γάλακτος 5192 τόνων για την περίοδο 1986/1987.
Με την προσβαλλομένη απόφαση η Επιτροπή χρέωσε τη Γαλλική Δημοκρατία με ποσό ύψους 10569874 γαλλικών φράγκων ( FF), που αντιστοιχεί στις συμπληρωματικές εισφορές που εφαρμόστηκαν στην ποσότητα γάλακτος (5192 τόνοι) που υπερέβη, κατά την τρίτη περίοδο εφαρμογής του συστήματος συμπληρωματικών εισφορών επί του γάλακτος ( 1986/1987 ), την εγγυημένη συνολική ποσότητα που είχε καθοριστεί για τις παραδόσεις γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων εντός της Γαλλίας. Η εν λόγω ποσότητα των 5192 τόνων προκύπτει από μεταφορές, που έκανε η Γαλλία, μεταξύ ποσοτήτων αναφοράς που είχαν εγκριθεί στους παραγωγούς γάλακτος για απ' ευθείας πωλήσεις και ποσοτήτων αναφοράς που είχαν εγκριθεί για παραδόσεις σε γαλακτοκομείο. Η προσβαλλομένη απόφαση στηρίζεται στη συλλογιστική ότι οι μεταφορές αυτές είχαν γίνει κατά παράβαση των σχετικών κοινοτικών κανόνων, κατά το μέτρο που οι οικείοι παραγωγοί δεν είχαν κατά τη διάρκεια της επίμαχης περιόδου πράγματι προβεί ούτε σε απ' ευθείας πωλήσεις ούτε σε παραδόσεις σε γαλακτοκομείο.
Προς στήριξη της προσφυγής της, η Γαλλική Δημοκρατία προβάλλει δύο λόγους ακυρώσεως αντλούμενους από την εσφαλμένη εκ μέρους της Επιτροπής ερμηνεία, αφενός, των κανόνων των σχετικών με μεταφορές μεταξύ ποσοτήτων αναφοράς για απ' ευθείας πωλήσεις και ποσοτήτων αναφοράς για παραδόσεις στο γαλακτοκομείο και, αφετέρου, των κανόνων των σχετικών με τον υπολογισμό της μέσης περιεκτικότητας λιπαρών ουσιών στο γάλα, κανόνων που χρησιμεύουν ως βάση για τον υπολογισμό της συμπληρωματικής εισφοράς.
Στην έκθεση ακροατηρίου αναπτύσσονται διεξοδικώς τα πραγματικά περιστατικά της διαφοράς, η εξέλιξη της διαδικασίας καθώς και οι λόγοι και επιχειρήματα των διαδίκων. Τα στοιχεία αυτά της δικογραφίας δεν επαναλαμβάνονται κατωτέρω παρά μόνον καθόσον απαιτείται για τη συλλογιστική του Δικαστηρίου.
Επί της εφαρμοστέας κοινοτικής νομοθεσίας
Σύμφωνα με το καθεστώς συμπληρωματικής εισφοράς επί του γάλακτος που έχει θεσπισθεί με τον κανονισμό ( ΕΟΚ) 856/84 του Συμβουλίου, της 31ης Μαρτίου 1984, για την τροποποίηση του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 804/68 περί κοινής οργανώσεως αγοράς στον τομέα του γάλακτος των γαλακτοκομικών προϊόντων (
ΕΕ L 90, σ. 10
), εισπράττεται εισφορά επί των παραδόσεων γάλακτος ή άλλων γαλακτοκομικών προϊόντων που υπερβαίνουν μια ποσότητα αναφοράς που πρόκειται να καθοριστεί. Η ποσότητα αυτή είναι, σύμφωνα με το άρθρο 2 του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 857/84 του Συμβουλίου, της 31ης Μαρτίου 1984, περί γενικών κανόνων για την εφαρμογή της εισφοράς που αναφέρεται στο άρθρο 5γ του κανονισμού (ΕΟΚ) 804/68 στον τομέα του γάλακτος και των γαλακτοκομικών προϊόντων (
ΕΕ L 90, σ. 13
), καταρχήν, ίση προς την ποσότητα γάλακτος ή ισοδυνάμου γάλακτος που ο παραγωγός έχει παραδόσει στο γαλακτοκομείο ή αγοράσει απ' αυτό κατά το έτος αναφοράς, προσαυξημένη κατά ορισμένο ποσοστό.
Ωστόσο, το άρθρο 6 του προαναφερθέντος κανονισμού 857/84 προβλέπει ότι ποσότητα αναφοράς χορηγείται επίσης στους παραγωγούς που έχουν πραγματοποιήσει απ' ευθείας πωλήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι ένας και μόνο παραγωγός μπορεί να τύχει δύο ποσοτήτων αναφοράς, τη μία για τις παραδόσεις του στο γαλακτοκομείο και την άλλη για τις πωλήσεις του στον καταναλωτή. Το άρθρο 6α του κανονισμού 857/84, που προστέθηκε στον κανονισμό αυτό με τον τροποποιητικό κανονισμό (ΕΟΚ) 590/85 του Συμβουλίου, της 26ης Φεβρουαρίου 1985 (
ΕΕ L 68, σ. 1
), προβλέπει ότι στους παραγωγούς που διαθέτουν, έτσι, δύο ποσότητες αναφοράς « χορηγείται ύστερα από αίτηση τους, για να αντιμετωπίσουν τις μεταβολές αναγκών εμπορίας τους, αύξηση της μιας από τις δύο ποσότητες αναφοράς εντός δωδεκάμηνης περιόδου. Η αύξηση αυτή εξαρτάται από μείωση του ίδιου ύψους της άλλης ποσότητας αναφοράς, κατά την ίδια δωδεκάμηνη περίοδο. »
Οι λεπτομέρειες σχετικά με την εφαρμογή του συστήματος συμπληρωματικής εισφοράς επί του γάλακτος, περί του οποίου γίνεται λόγος στο άρθρο 5γ του προαναφερθέντος κανονισμού 804/68, καθορίστηκαν με τον κανονισμό (ΕΟΚ) 1546/88 της Επιτροπής, της 3ης Ιουνίου 1988 (
ΕΕ L 139, σ. 12
). Το άρθρο 5, παράγραφος 5, του κανονισμού αυτού ορίζει, κατ' ουσίαν, ότι οι παραγωγοί στους οποίους χορηγήθηκε ποσότητα αναφοράς για τις απ' ευθείας πωλήσεις τους και οι οποίοι σταματούν, πλήρως ή εν μέρει, τις πωλήσεις αυτές « μπορούν να παραδώσουν το γάλα τους και τα γαλακτοκομικά προϊόντα τους (... ), υπό τον όρο ότι το κράτος μέλος είναι σε θέση να τους χορηγήσει ποσότητα αναφοράς εντός του ορίου της εγγυημένης ποσότητας ». Εξάλλου, ο κανονισμός 1546/88 περιλαμβάνει στο άρθρο του 12 κανόνες σχετικά με τον υπολογισμό της μέσης περιεκτικότητας του γάλακτος σε λιπαρές ουσίες, κανόνες που χρησιμεύουν ως βάση για τον υπολογισμό της συμπληρωματικής εισφοράς.
Επί του πρώτου λόγου ακυρώσεως
Με τον πρώτο λόγο ακυρώσεως, η Γαλλική Δημοκρατία προσάπτει στην Επιτροπή ότι προέβη σε εσφαλμένη εφαρμογή του άρθρου 6α του προαναφερθέντος κανονισμού 857/84, όπως αυτός έχει τροποποιηθεί, διαπιστώνοντας, με την προσβαλλομένη απόφαση, υπέρβαση ύψους 5192 τόνων γάλακτος της εγγυημένης ποσότητας, η οποία προκύπτει από μεταφορές μεταξύ ποσοτήτων αναφοράς για απ' ευθείας πωλήσεις και ποσοτήτων αναφοράς για παραδόσεις σε γαλακτοκομείο, όσον αφορά παραγωγούς οι οποίοι δεν είχαν, κατά τη διάρκεια της επίμαχης περιόδου, πραγματοποιήσει ούτε απ' ευθείας πωλήσεις ούτε παραδόσεις σε γαλακτοκομείο.
Συναφώς, η Γαλλική Κυβέρνηση διευκρινίζει ότι το προαναφερθέν άρθρο 6α διέπει τις προσωρινές μεταφορές μεταξύ ποσοτήτων αναφοράς για απ' ευθείας πωλήσεις και ποσοτήτων αναφοράς για παραδόσεις σε γαλακτοκομείο. Έτσι, επιτρέπει στον παραγωγό που διαθέτει δύο ποσότητες αναφοράς να μεταφέρει, εντός δεδομένης περιόδου, εν όλω ή εν μέρει, τις ποσότητες αυτές από τη μία δραστηριότητα στην άλλη, ενώ εξυπακούεται ότι η άδεια αυτή παύει να ισχύει μετά τη λήξη κάθε περιόδου. Αντιθέτως, όταν ο παραγωγός σταματά οριστικά τις απ' ευθείας πωλήσεις, η ποσότητα του αναφοράς για τη δραστηριότητα αυτή επιστρέφει, σύμφωνα με το άρθρο 5, παράγραφος 5, του προαναφερθέντος κανονισμού 1546/88, στο εθνικό απόθεμα και ο εν λόγω παραγωγός δεν μπορεί να τύχει, ενδεχομένως, παρά μόνο νέας ποσότητας αναφοράς από το εθνικό απόθεμα για τις παραδόσεις του σε γαλακτοκομείο.
Από την αντιπαραβολή των δύο προαναφερθεισών διατάξεων φαίνεται, κατά τη Γαλλική Κυβέρνηση, ότι η προσωρινή κατά την έννοια του άρθρου 6α του προαναφερθέντος κανονισμού 857/84 μεταφορά εξαρτάται από δύο μόνο προϋποθέσεις, δηλαδή ότι ο ενδιαφερόμενος παραγωγός διαθέτει δύο ποσότητες αναφοράς, για τις απ' ευθείας πωλήσεις του και τις παραδόσεις σε γαλακτοκομείο, και ότι αντιμετωπίζει περίπτωση μεταβολής των αναγκών του εμπορίας. Αντιθέτως, η διάταξη αυτή δεν συνεπάγεται ότι ο παραγωγός διενεργεί ταυτόχρονα, κατά την επίμαχη περίοδο, τόσο απ' ευθείας πωλήσεις όσο και παραδόσεις σε γαλακτοκομείο.
Αντιθέτως, η Επιτροπή υποστηρίζει ότι ο μηχανισμός των προσωρινών μεταφορών που έχει θεσπιστεί με το άρθρο 6α του κανονισμού 857/84 τίθεται σε κίνηση μόνο εφόσον ο παραγωγός προβαίνει πράγματι σε απ' ευθείας πωλήσεις και σε παραδόσεις σε γαλακτοκομείο κατά τη διάρκεια της οικείας περιόδου. Κατά την Επιτροπή, η διάταξη αυτή αποβλέπει στο να μπορεί ο παραγωγός που διαθέτει την γαλακτοκομική του παραγωγή στο εμπόριο, εν μέρει, υπό τη μορφή απ' ευθείας πωλήσεων, και, εν μέρει, υπό τη μορφή παραδόσεων σε γαλακτοκομείο, να αναπροσανατολίζει τον προορισμό της παραγωγής αυτής όταν οι ανάγκες του εμπορίας δεν αντιστοιχούν πλέον, κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης περιόδου, στη συνήθη εμπορική κατανομή.
Εξ αυτού έπεται, κατά τη γνώμη της Επιτροπής, ότι η μεταφορά μεταξύ ποσοτήτων αναφοράς για απ' ευθείας πωλήσεις και ποσοτήτων αναφοράς για παραδόσεις σε γαλακτοκομείο προϋποθέτει ότι οι παραγωγοί ασκούν πράγματι, κατά την οικεία περίοδο, τη διπλή δραστηριότητα των απ' ευθείας πωλήσεων και των παραδόσεων σε γαλακτοκομείο.
Αυτή η επιχειρηματολογία της Επιτροπής δεν μπορεί να γίνει δεκτή.
Πράγματι, από το γράμμα του άρθρου 6α του κανονισμού 857/84 καταφαίνεται ότι το πεδίο εφαρμογής της διατάξεως αυτής δεν μπορεί να περιοριστεί μόνο στην περίπτωση όπου ο οικείος παραγωγός, ο οποίος έχει στη διάθεση του δύο ποσότητες αναφοράς για απ' ευθείας πωλήσεις και για παραδόσεις σε γαλακτοκομείο, ασκεί πράγματι και τις δύο αυτές δραστηριότητες κατά τη διάρκεια της ίδιας δωδεκάμηνης περιόδου.
Η ερμηνεία αυτή, η οποία στηρίζεται στο γράμμα της εξεταζόμενης διατάξεως, είναι σύμφωνη και προς τον σκοπό της, ο οποίος συνίσταται στο να μπορούν οι παραγωγοί, που διαθέτουν δύο ποσότητες αναφοράς, να αντιμετωπίζουν μια μεταβολή των εμπορικών τους αναγκών. Δεδομένου ότι τα αποτελέσματα μιας τέτοιας μεταβολής είναι δυνατόν να επεκταθούν σε περισσότερες της μιας περιόδου, ο σκοπός αυτός δεν μπορεί πλήρως να επιτευχθεί αν το άρθρο 6α ερμηνευθεί υπό την έννοια ότι αποκλείονται από το πεδίο εφαρμογής του οι παραγωγοί που όντως δεν πραγματοποίησαν, κατά τη διάρκεια μιας και της αυτής περιόδου, ούτε απ' ευθείας πωλήσεις ούτε παραδόσεις σε γαλακτοκομείο, δηλαδή κυρίως οι παραγωγοί οι οποίοι, όντας ενώπιον μιας μεταβολής των εμπορικών τους αναγκών, σταμάτησαν προσωρινώς, κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης περιόδου, τις απ' ευθείας πωλήσεις τους.
Εξάλλου, όπως προκύπτει από την οικονομία της σχετικής νομοθεσίας, οι παραγωγοί που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 6α του κανονισμού 857/84 δεν μπορούν να απαιτήσουν μεταβολή του τρόπου εμπορίας παρά μόνο σύμφωνα με το άρθρο 5, παράγραφος 5, του κανονισμού 1546/88 που διέπει το καθεστώς της οριστικής παύσεως των απ' ευθείας πωλήσεων. Ωστόσο, η διάταξη αυτή επιτρέπει μόνο τη μεταφορά των ποσοτήτων αναφοράς για απ' ευθείας πωλήσεις στις ποσότητες αναφοράς για παραδόσεις σε γαλακτοκομείο και όχι το αντίστροφο. Εξάλλου, εξαρτά τις παραδόσεις σε γαλακτοκομείο, που απαλλάσσονται της συμπληρωματικής εισφοράς, από την προϋπόθεση ότι το οικείο κράτος μέλος είναι σε θέση να χορηγήσει ποσότητες αναφοράς εντός των ορίων της εγγυημένης συνολικής στο εν λόγω κράτος μέλος ποσότητας.
Απ' όλες τις ανωτέρω σκέψεις προκύπτει ότι η προσβαλλομένη απόφαση, κατά το μέτρο που δέχεται υπέρβαση της εγγυημένης συνολικής ποσότητας για τις παραδόσεις γάλακτος κατά 5192 τόνους όσον αφορά την περίοδο 1986/1987, απορρέουσα από την άρνηση χορηγήσεως του ευεργετήματος του άρθρου 6α του κανονισμού 857/84 στους παραγωγούς που όντως δεν πραγματοποίησαν, κατά την περίοδο 1986/1987, ούτε απ' ευθείας πωλήσεις ούτε παραδόσεις σε γαλακτοκομείο, στηρίζεται σε εσφαλμένη ερμηνεία της διατάξεως αυτής και πρέπει, ως εκ τούτου, να ακυρωθεί.
Επί του δευτέρου λόγου ακυρώσεως
Δεδομένου ότι η προσβαλλομένη απόφαση πρέπει, για τους προαναφερθέντες λόγους, να ακυρωθεί, παρέλκει η εξέταση του δεύτερου λόγου ακυρώσεως που αντλείται από εσφαλμένη ερμηνεία του άρθρου 12 του προαναφερθέντος κανονισμού 1546/88, σχετικά με τον υπολογισμό της μέσης περιεκτικότητας σε λιπαρές ουσίες του γάλακτος που χρησιμεύει ως βάση για τον υπολογισμό της συμπληρωματικής εισφοράς.
Eni των δικαστικών εξόδων
Κατά το άρθρο 69, παράγραφος 2, του Κανονισμού Διαδικασίας, ο ηττηθείς διάδικος καταδικάζεται στα έξοδα. Δεδομένου ότι η Επιτροπή ηττήθηκε, πρέπει να καταδικαστεί στα δικαστικά έξοδα.

Για τους λόγους αυτούς,
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ
αποφασίζει:

1)
Ακυρώνει την απόφαση 89/627/ΕΟΚ της Επιτροπής, της 15ης Νοεμβρίου 1989, σχετικά με την εκκαθάριση των λογαριασμών των κρατών μελών που αφορούν τις δαπάνες που έχουν χρηματοδοτηθεί από το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Προσανατολισμού και Εγγυήσεων, τμήμα Εγγυήσεων, για το οικονομικό έτος 1987, κατά το μέτρο που η απόφαση αυτή δέχεται υπέρβαση της εγγυημένης συνολικής ποσότητας για τις παραδόσεις γάλακτος κατά 5192 τόνους όσον αφορά την περίοδο 1987/1987.

2)
Καταδικάζει την Επιτροπή στα δικαστικά έξοδα.

Due
Slynn
Schockweiler
Grévisse
Mancini
Moitinho de Almeida
Zuleeg
Δημοσιεύθηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 7 Νοεμβρίου 1991.
Ο Γραμματέας
J.-G. Giraud
Ο Πρόεδρος
Ο. Due
(
*1
)	Γλώσσα διαδικασίας: η γαλλική.