CELEX: 61992CJ0248
Fælles toldtarif
pos. 7211 21 00 og 7211 22 90
valset på fire flader

1 Ved kendelse af 22. april 1992 indgaaet til Domstolen den 29. maj 1992 har Finanzgericht Duesseldorf i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af pos. 7211 21 00 og 7211 22 90 i bilag I til Kommissionens forordning (EOEF) nr. 3174/88 af 21. september 1988 om aendring af bilag I til Raadets forordning (EOEF) nr. 2658/87 om told- og statistiknomenklaturen og den faelles toldtarif (EFT L 298, s. 1).
2 Spoergsmaalene er blevet rejst under en sag mellem selskabet Jepsen Stahl (herefter benaevnt "Jepsen Stahl") og Hauptzollamt Emmerich (herefter benaevnt "Hauptzollamt") vedroerende tariferingen af et parti staalprodukter, som blev importeret til Faellesskabet fra Polen i februar 1989.
3 I den forenklede toldanmeldelse beskrev sagsoegeren i hovedsagen, Jepsen Stahl, produkterne, som er fremstillet paa et universalvalsevaerk, som "fladvalsede produkter af ulegeret staal, af bredde under 600 mm, med en mindste flydespaending paa under 355 MPa, samt andre, kun varmtvalsede produkter, som er valset paa fire flader eller i en lukket valsekaliber, af bredde over 150 mm og af tykkelse 4 mm og derover, ikke oprullet, glat", og henfoerte dem under pos. 7211 21 00 i den faelles toldtarif (herefter benaevnt "FTT").
4 Under en besigtigelse af produkterne fastslog Zollamt Hafen imidlertid, "at der oejensynligt [forelaa] fladvalsede produkter af bredde under 500 mm med runde kanter, ikke valset paa fire flader". Ifoelge Hauptzollamt henhoerte produktet derfor under pos. 7211 22 90.
5 Jepsen Stahl var uenig i Hauptzollamt' s tariferingsafgoerelse og gjorde gaeldende, at de importerede produkter paa grund af den metode, som var anvendt til fremstillingen heraf, maatte anses for produkter, som er valset paa fire flader (saakaldt bredt fladstaal/universalstaal). Ifoelge selskabet var de naturvalsede kanter, som Zollamt Hafen havde konstateret, uundgaaelige og typiske for produkter, som er valset paa universalvalsevaerker.
6 Finanzgericht Duesseldorf har derfor udsat sagen og forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:
"Skal pos. 7211 21 00 i den kombinerede nomenklatur ° i den affattelse, som er indeholdt i bilag I til forordning (EOEF) nr. 3174/88 ° fortolkes saaledes, at kendetegnet 'valset paa fire flader' kun sigter til selve fremstillingsprocessen, eller er det ogsaa noedvendigt, at valsningen paa de fire flader har givet produktet en ydre, kendelig form, som viser sig ved, at det har skarpe kanter ved alle de valsede flader?"
7 Hvad naermere angaar hovedsagens faktiske omstaendigheder, retsforhandlingernes forloeb samt de skriftlige indlaeg for Domstolen henvises i oevrigt til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende i det omfang, det er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.
8 Med sit spoergsmaal oensker den foreliggende ret i det vaesentlige oplyst, om pos. 7211 22 00 i FTT skal fortolkes saaledes, at udtrykket "valset paa fire flader" kun sigter til den anvendte fremstillingsproces, eller om det ogsaa er noedvendigt, at denne fremstillingsproces har medfoert, at alle produktets valsede flader udviser skarpe kanter.
9 Herom bemaerkes foerst, at det efter Domstolens faste praksis (se bl.a. dom af 25.5.1989, sag 40/88, Weber, Sml. s. 1395, praemis 13) foelger saavel af retssikkerheds- som kontroltekniske hensyn, at det afgoerende kriterium ved tariferingen af varer normalt maa soeges i disses objektive kendetegn og egenskaber, som de er beskrevet i den paagaeldende position i FTT og bestemmelserne til det paagaeldende afsnit og kapitel i tariffen.
10 Hvad saerlig angaar spoergsmaalet, om varernes fremstillingsmetode har betydning for tariferingen, har Domstolen i samme dom i Weber-sagen fremhaevet, at selv om toldtariffen normalt fortrinsvis bygger paa tariferingskriterier, der er baseret paa objektive kendetegn og egenskaber ved produkterne, som kan efterproeves ved toldbehandlingen, henviser den i visse tilfaelde til varernes fremstillingsmetode. I disse tilfaelde er metoden for fremstillingen af det paagaeldende produkt afgoerende.
11 I den foreliggende sag maa det konstateres, at fremstillingsmetoden udtrykkeligt er naevnt i selve pos. 7211 21 00 i FTT, idet det angives, at produkterne skal vaere "valset paa fire flader eller i en lukket valsekaliber". Den engelske version af denne position giver ikke, som haevdet af sagsoegte i hovedsagen, stoette for en anden fortolkning. At fremstillingsmetoden er afgoerende, bestyrkes desuden af de forklarede bemaerkninger til det harmoniserede system vedroerende pos. 7211, som tillige har gyldighed for pos. 7211 00, og hvorefter den naevnte position omfatter universalstaal, hvorved forstaas "produkter med rektangulaert ... tvaersnit, ikke oprullede, varmtvalsede paa fire flader i en lukket valsekaliber eller universalvalsevaerk ..."
12 Sagsoegte i hovedsagen har heroverfor gjort gaeldende, at det ifoelge Euronorm 91-81 er forarbejdningsresultatet, som er afgoerende for tariferingen og ikke, hvilken forarbejdning der faktisk har fundet sted.
13 Herom bemaerkes, at Euronormerne er standarder, som er vedtaget af Det Europaeiske Normaliseringsudvalg, som kun vedroerer selve definitionen af staalprodukter, og som er uafhaengig af disses tarifering. Disse normer kan derfor ikke anvendes som et kriterium i denne sag.
14 Foelgelig maa det spoergsmaal, der er forelagt af den nationale ret, besvares med, at pos. 7211 21 00 i den faelles toldtarif i den affattelse heraf, som er offentliggjort i bilag I til forordning (EOEF) nr. 3174/88, skal fortolkes saaledes, at udtrykket "valset paa fire flader" udelukkende sigter til den anvendte fremstillingsmetode, uanset om denne fremstillingsmetode har medfoert, at alle de valsede flader af produktet udviser skarpe kanter eller ej.
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
15 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN (Fjerde Afdeling)
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt af Finanzgericht Duesseldorf ved kendelse af 22. april 1992, for ret:
Pos. 7211 21 00 i den faelles toldtarif i den affattelse heraf, som er offentliggjort i bilag I til Kommissionens forordning (EOEF) nr. 3174/88 af 21. september 1988 om aendring af bilag I til Raadets forordning (EOEF) nr. 2658/87 om told- og statistiknomenklaturen og den faelles toldtarif, skal fortolkes saaledes, at udtrykket "valset paa fire flader" udelukkende sigter til den anvendte fremstillingsmetode, uanset om denne har medfoert, at alle de valsede flader af produktet udviser skarpe kanter eller ej.