CELEX: 61984CJ0192
Foranstaltninger med tilsvarende virkning
kreditvilkår ved køb af landbrugsmaskiner

1 Ved staevning , indleveret til Domstolens justitskontor den 20 . juli 1984 , har Kommissionen for De europaeiske Faellesskaber i medfoer af EOEF-traktatens artikel 169 anlagt sag med paastand om , at det statueres , at Den hellenske Republik har tilsidesat sine forpligtelser dels efter EOEF-traktatens artikel 30 , sammenholdt med tiltraedelsesaktens artikel 35 , ved at yde bedre kreditvilkaar ved koeb af graeske landbrugsmaskiner end ved koeb af tilsvarende maskiner importeret fra de oevrige medlemsstater inden for Faellesskabet , dels sine forpligtelser efter traktatens artikel 5 ved at undlade at besvare Kommissionens gentagne henvendelser angaaende oplysninger vedroerende de maskiner , som er beroert af den diskriminerende praksis .
2 Det fremgaar af sagen , at Den hellenske Republiks tidligere udvalg for koordination af den oekonomiske politik den 18 . september 1970 vedtog en beslutning ( nr . 749 ), hvorved man bl.a . paalagde den graeske landbrugsbank , som er det stoerste kreditinstitut inden for landbrugssektoren , kun at yde laan til koeb af importerede landbrugsmaskiner , saafremt der blev fremlagt en erklaering fra landbrugsministeret om , at der ikke fandtes nogen indenlandsk produktion af den paagaeldende type maskine .
3 Ved skrivelse af 22 . september 1981 gav Den hellenske Republiks monetaere udvalg samtlige banker meddelelse om et uddrag af protokollatet fra dets moede den 20 . august 1981 , ifoelge hvilket udvalget havde besluttet »fra tidspunktet for offentliggoerelsen af naervaerende beslutning at ophaeve alle de beslutninger , som udvalget for koordination af den oekonomiske politik tidligere har truffet vedroerende stoette til den indenlandske produktion af landbrugsmaskiner« ; endvidere paalagdes »den graeske landbrugsbank at indroemme landbrugere og kooperative sammenslutninger mulighed for at opnaa finansiel stoette til kontantkoeb af landbrugsmaskiner , baade indenlandsk fremstillede og hidroerende fra Det europaeiske oekonomiske Faellesskabs oevrige medlemsstater , efter de i gaeldende bestemmelser fastsatte betingelser« . Det fremgaar endvidere af ovennaevnte beslutning , at den »vil blive offentliggjort i [Graekenlands] lovtidende« . Den 24 . september 1981 udstedte Den hellenske Republiks oekonomiske udvalg beslutning nr . 1748 , hvorved den »godkendte ophaevelsen af beslutning nr . 749 , udstedt af udvalget for koordination af den oekonomiske politik den 18 . september 1970« .
4 Kommissionen har under sagen anfoert , at den i de foerste maaneder efter Graekenlands tiltraedelse den 1 . januar 1981 og igennem hele 1981 og 1982 modtog en raekke klager over forskelsbehandling af landbrugsmaskiner med oprindelse i Faellesskabet , som blev indfoert til Graekenland . Kommissionen har ikke naermere gengivet indholdet af disse klager , bortset fra at den har anfoert , at den diskriminerende praksis beroede »paa en raekke administative bestemmelser udstedt i medfoer af beslutning nr . 749/70« .
5 Paa foranledning af disse klager anmodede Kommissionen den hellenske regering om at tilstille den »de gaeldende bestemmelser vedroerende ydelse af laan ved koeb af landbrugsmaskiner samt de foranstaltninger , som er truffet til gennemfoerelse heraf« . Ganske vist har den graeske regering ikke fremsendt nogen af disse bestemmelser , men Kommissionen er dog paa et tidspunkt kommet i besiddelse af den graeske landbrugsbanks cirkulaere nr . 96 af 6 . maj 1982 , hvorved banken videresendte industri- og energiministeriets instruks Ph 5.3/42 af 31 . marts 1982 til sine egne tjenestegrene . Ved denne instruks anmodes banken af ministeriet om , at »paase , at banken , som betingelse for at yde laan ved koeb af centrifuger og dekanteringsmaskiner ... ( til udstyr til oliemoeller ), kraever fremlagt en erklaering fra ministeriet om , at der ikke findes nogen indenlandsk produktion af de paagaeldende maskiner , saa laenge beslutning nr . 749/70 , fra det tidligere udvalg for koordination af den oekonomiske politik fortsat foelges« . I cirkulaeret anmoder banken sine tjenestegrene om at foretage det fornoedne til at sikre , at instruksen foelges »i overensstemmelse med de tidligere udsendte instrukser om at give indenlandske produkter fortrinsret« .
6 Efter at den foreliggende sag er blevet anlagt ved Domstolen , har vedkommende minister tilbagekaldt instruks Ph 5.3/42 ved en skrivelse til banken af 23 . september 1984 , hvorefter banken ved cirkulaere nr . 238 af 24 . september 1984 har ophaevet sit eget cirkulaere nr . 96/82 med en bemaerkning om , at »banken foelgelig ikke laengere kraever fremlagt erklaering om , at apparaterne ... til oliemoeller ikke fremstilles af den indenlandske industri .
7 Ved aabningsskrivelse af 13 . september 1983 opfordrede Kommissionen Den hellenske Republiks regering til inden en maaned at fremsaette sine bemaerkninger vedroerende ovennaevnte foranstaltninger , som Kommissionen ansaa for at vaere i strid med traktatens artikel 30 ff ., samt sine bemaerkninger vedroerende undladelsen af at meddele Kommissionen de oplysninger , som var noedvendige for en bedoemmelse af det omtvistede spoergsmaal , hvilken undladelse Kommisisonen fandt stridende mod traktatens artikel 5 . Da de graeske myndigheder ikke besvarede aabningsskrivelsen , fremsatte Kommissionen den 16 . marts 1984 en begrundet udtalelse i henhold til traktatens artikel 169 , stk . 1 , som den fastsatte en frist paa en maaned for den graeske regering til at efterkomme .
8 Ved skrivelse af 2 . juli 1984 svarede den graeske regering , at beslutning nr . 749/70 var blevet ophaevet i august 1981 som vaerende i strid med traktatens artikler 30 ff ., og at der ikke siden beslutningens ophaevelse var blevet vedtaget nye lovregler , hvorfor de senere dokumenter , som Kommissionen havde henvist til , var ugyldige og ikke blev anvendt . Da Kommissionen imidlertid ikke var tilfreds med dette svar , har den anlagt naervaerende sag .
9 Kommissionen har under sagen ved Domstolen gjort gaeldende , at saavel industri- og energiministeriets instruks Ph 5.3/42 af 31 . marts 1982 som landbrugsbankens cirkulaere nr . 96/82 udgoer en diskriminerende praksis til skade for importerede maskiner , som er bestemt til oliemoeller .
10 En saadan praksis er ifoelge Kommissionen i strid med traktatens artikel 30 , som forbyder medlemsstaterne at anvende kvantitative restriktioner og foranstaltninger med tilsvarende virkning i samhandelen inden for Faellesskabet . Ifoelge tiltraedelsesaktens artikel 35 finder dette forbud ogsaa anvendelse i Graekenland fra tiltraedelsestidspunktet den 1 . januar 1981 . De paatalte foranstaltninger begunstiger saaledes afsaetningen af maskiner , der er fremstillet i Graekenland , til skade for importerede maskiner , idet koeberne derved , om ikke forpligtes , saa dog i hvert fald tilskyndes til at vaelge en maskine af graesk fabrikat for at kunne opnaa et laan fra landbrugsbanken , der er det stoerste kreditinstitut inden for denne sektor .
11 Efter Kommissionens opfattelse fremgaar det saavel af de dokumenter , den har fremlagt , som af de klager , den har modtaget , at den diskriminerende praksis ikke ophoerte med ophaevelsen af beslutning nr . 749/70 den 20 . august 1981 . Den ministerielle instruks Ph 5.3/42 af 31 . marts 1982 og landbrugsbankens cirkulaere nr . 96/82 , som vedroerte denne instruks , var blot eksempler paa den almindelige politik , der blev foert over for samtlige landbrugsmaskiner , og som fortsattes selv efter , at sidstnaevnte retsakter var tilbagekaldt .
12 Kommissionen erkender , at den ikke er i stand til at fremlaegge praecise oplysninger vedroerende andre end de kategorier af maskiner , som er bestemt til oliemoeller . Dette skyldes imidlertid , at den graeske regering har undladt at fremsende de bestemmelser , der gaelder vedroerende de oevrige maskiner , hvilken undladelse maa anses for at udgoere et brud paa samarbejdspligten efter traktatens artikel 5 .
13 Den graeske regering indroemmer , at en administrativ praksis , hvorefter der ydes bedre kreditvilkaar ved koeb af indenlandsk fremstillede landbrugsmaskiner til skade for tilsvarende maskiner , importeret fra andre medlemsstater , udgoer en foranstaltning med tilsvarende virkning som en kvantitativ indfoerselsrestriktion . Regeringen bestrider dog med bestemthed , at der blev opretholdt en saadan praksis , efter at den tidligere beslutning nr . 749/70 var blevet ophaevet ved to beslutninger truffet af det monetaere udvalg og det oekonomiske udvalg henholdsvis den 20 . august og den 24 . september 1981 .
14 Den ministerielle instruks Ph 5.3/42 af 31 . marts 1982 havde saaledes ikke fornoeden lovhjemmel og var derfor ugyldig . Den er aldrig blevet anvendt og blev endda tilbagekaldt paa Kommissionens foranledning , selv om dette ikke juridisk set var noedvendigt .
15 Endelig goer den graeske regering gaeldende , at der ikke laengere , fra det tidspunkt Kommissionen indledte sin undersoegelse , fandtes nogen bestemmelser , hverken af lovgivningsmaessig eller administrativ art , hvorefter der blev ydet bedre kreditvilkaar ved koeb af graeske landbrugsmaskiner end ved koeb af tilsvarende maskiner impor teret fra de oevrige medlemsstater . Da der ikke fandtes saadanne bestemmelser , kunne regeringen foelgelig heller ikke meddele Kommissionen deres ordlyd . Af samme grund forelaa der derfor ej heller nogen overtraedelse af traktatens artikel 5 .
16 Det bemaerkes foerst , at beslutning nr . 749/70 af 18 . september 1970 , der var udstedt af udvalget for koordination af den oekonomiske politik , var i kraft paa tidspunktet for Den hellenske Republiks tiltraedelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab , og at den indeholdt bedre kreditvilkaar ved koeb af indenlandsk fremstillede landbrugsmaskiner end ved koeb af maskiner importeret fra de oevrige medlemsstater . Som den graeske regering udtrykkeligt har erkendt , udgoer saadanne bestemmelser en foranstaltning med tilsvarende virkning som kvantitativ restriktion , idet de tilskynder koeberen til at vaelge en indenlandsk fremstillet maskine . Foelgelig falder de ind under forbudet i traktatens artikel 30 , som i medfoer af tiltraedelsesaktens artikel 35 fandt anvendelse i Den hellenske Republik straks fra tiltraedelsestidspunktet . Det fremgaar af sagen , at ovennaevnte beslutning foerst blev ophaevet paa det tidspunkt , hvor det monetaere udvalgs beslutning af 20 . august 1981 , efter at vaere blevet godkendt af det oekonomiske udvalg den 24 . september 1981 , traadte i kraft ved offentliggoerelsen i den graeske lovtidende . Dette tidspunkt laa imidlertid under alle omstaendigheder forud for tidspunktet for udloebet af den frist , Kommissionen havde fastsat i sin begrundede udtalelse . Den omstaendighed , at beslutning nr . 749/70 blev opretholdt efter tiltraedelsestidspunktet , er altsaa ikke omfattet af den foreliggende traktatbrudssag .
17 Endvidere bemaerkes , at industri- og energiministeriet ved instruks Ph 5.3/42 af 31 . marts 1982 henstillede til den graeske landbrugsbank , at denne , som betingelse for at yde laan til koeb af centrifuger og dekanteringsapparater , der var importeret med henblik paa anvendelse til udstyr i forbindelse med oliemoeller , kraevede fremlagt en erklaering fra ministeriet om , at der ikke fandtes tilsvarende maskiner af indenlandsk fabrikat . Selv om denne instruks indeholdt en henvisning til den ophaevede beslutning nr . 749/70 , og selv om den ifoelge den graeske regering maatte betragtes som ugyldig , var den omstaendighed alene , at landbrugsbanken udsendte instruksen til sine tjenestegrene ved cirkulaere nr . 96/82 med anmodning om at traeffe de fornoedne foranstaltninger , tilstraekkeligt til at fastslaa , at instruksen skabte en uklar og tvetydig situation til skade for importerede maskiner . Denne situation blev foerst bragt til ophoer ved ministeriets skrivelse af 23 . september 1984 , hvorved instruksen blev tilbagekaldt , og ved landbrugsbankens cirkulaere nr . 238 af 24 . september 1984 , hvorved cirkulaere nr . 96/82 blev ophaevet . En saadan situation maa i sig selv anses for at udgoere en foranstaltning med tilsvarende virkning i artikel 30 ' s forstand . Foelgelig maa det fastslaas , at der i perioden mellem instruksens oversendelse til banken og dens tilbagekaldelse forelaa et traktatbrud med hensyn til de maskiner , som er naevnt i instruksen .
18 Kommissionen har imidlertid ikke fremlagt tilstraekkelig bevis til godtgoerelse af , at den naevnte instruks kun er et eksempel paa den graeske regerings generelle politik med hensyn til at yde bedre kreditvilkaar ved koeb af graeske landbrugsmaskiner end ved koeb af tilsvarende maskiner importeret fra de oevrige medlemsstater , eller at denne politik ogsaa blev fulgt efter instruksens tilbagekaldelse .
19 Hvad angaar den paastaaede overtraedelse af traktatens artikel 5 , maa det understreges , at medlemsstaterne efter denne bestemmelse er forpligtet til at lette Kommissionen i gennemfoerelsen af dens opgaver efter traktatens artikel 155 , stk . 1 , som er at drage omsorg for gennemfoerelsen af traktatens bestemmelser og af de bestemmelser , institutionerne traeffer i medfoer heraf . Medlemsstaterne er altsaa forpligtet til at medvirke loyalt til enhver undersoegelse , der ivaerksaettes af Kommissionen i henhold til artikel 169 , og at meddele den alle de oplysninger , som den anmoder om i denne forbindelse . I den foreliggende sag maa det vedroerende dette punkt konstateres , at der under den administrative procedure er opstaaet visse misforstaaelser , hvoraf nogle kunne vaere undgaaet , saafremt den graeske regering havde tilsendt Kommissionen flere oplysninger .
20 Ikke desto mindre boer Kommissionen ved anlaeggelse af en traktatbrudssag om overtraedelse af artikel 5 angive de handlinger eller undladelser , som efter dens opfattelse udgoer en saadan overtraedelse . Under retsforhandlingerne for Domstolen har Kommissionen naermere anfoert , at dens klagepunkt er , at den graeske regering har undladt at meddele den de bestemmelser vedroerende kreditvilkaarene ved koeb af andre end de landbrugsmaskiner , som var omfattet af ovennaevnte instruks Ph 5.3/42 . Under hensyn til den graeske regerings erklaering om , at der ikke laengere paa davaerende tidspunkt fandtes andre bestemmelser , hvorved der blev ydet bedre kreditvilkaar ved koeb af graeske maskiner end ved koeb af maskiner importeret fra de oevrige medlemsstater , end de bestemmelser , der var indeholdt i naevnte instruks , kan undladelsen af at efterkomme Kommissionens anmodninger om fremlaeggelse af saadanne bestemmelser ikke anses for at vaere i strid med traktatens artikel 5 . Da Kommissionen ikke har angivet andre momenter , der kan give grundlag for at fastslaa , at den graeske regering klart har gjort sig skyldig i manglende samarbejdsvilje , maa den graeske regering frifindes for paastanden vedroerende overtraedelse af traktatens artikel 5 .
21 Det maa foelgelig fastslaas , at Den hellenske Republik har tilsidesat sine forpligtelser efter EOEF-traktatens artikel 30 , sammenholdt med tiltraedelsesaktens artikel 35 , ved foerst den 23 . september 1984 at tilbagekalde industri- og energiministeriets instruks Ph 5.3/42 af 31 . marts 1982 , hvorved det henstilledes til den graeske landbrugsbank at sikre , at der som betingelse for at yde laan til koeb af centrifuger og dekanteringsapparater til udstyr til oliemoeller blev kraevet fremlagt en erklaering fra ministeriet om , at der ikke fandtes tilsvarende maskiner af graesk fabrikat . Derimod maa sagsoegte frifindes for de oevrige paastande .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
22 Ifoelge procesreglementets artikel 69 , stk . 2 , doemmes den part , der taber sagen , til at afholde sagens omkostninger . Ifoelge samme bestemmelses stk . 3 , 1 . afsnit , kan Domstolen ophaeve sagsomkostningerne helt eller delvis , hvis hver af parterne paa et eller flere punkter henholdsvis taber eller vinder sagen . Denne bestemmelse boer bringes i anvendelse i den foreliggende sag , hvorfor parterne boer afholde deres egne omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
udtaler og bestemmer
DOMSTOLEN
1 ) Den hellenske Republik har tilsidesat sine forpligtelser efter EOEF-traktatens artikel 30 , sammenholdt med tiltraedelsesaktens artikel 35 , ved foerst den 23 . september 1984 at tilbagekalde industri- og energiministeriets instruks Ph 5.3/42 af 31 . marts 1982 , hvorved det henstilledes til den graeske landbrugsbank at sikre , at der som betingelse for at yde laan til koeb af centrifuger og dekanteringsapparater til udstyr til oliemoeller blev kraevet fremlagt en erklaering fra ministeriet om , at der ikke fandtes tilsvarende maskiner af graesk fabrikat .
2 ) I oevrigt frifindes sagsoegte .
3 ) Hver part baerer sine omkostninger .