CELEX: 61990CJ0318
Den fælles toldtarif
usteriliseret serum fra kalvefostre

1 Ved kendelse af 25. september 1990, indgaaet til Domstolen den 22. oktober 1990, har Bundesfinanzhof i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal om tariferingen af "usteriliseret serum fra kalvefostre" i den faelles toldtarif (herefter benaevnt "FTT") som affattet i bilaget til Raadets forordning (EOEF) nr. 3300/81 af 16. november 1981 om aendring af forordning (EOEF) nr. 950/68 om den faelles toldtarif (EFT L 335, s. 1).
2 Dette spoergsmaal er blevet rejst under en sag mellem Hauptzollamt Mannheim (herefter benaevnt "Hauptzollamt") og selskabet Boehringer Mannheim GmbH (herefter benaevnt "Boehringer") vedroerende tariferingen af dybfrosne varer, som Boehringer indfoerte fra tredjelande og bragte i fri omsaetning i Faellesskabet i 1982 efter at have toldangivet dem under varebetegnelsen "foetales Kaelberserum" (serum fra kalvefostre) eller "newborn calf serum".
3 Det fremgaar af forelaeggelseskendelsen, at Hauptzollamt foerst tariferede de naevnte varer under underposition 0515 B i FTT ("animalske produkter, ikke andetsteds tariferet; doede dyr af de arter, der er naevnt i kap. 1 eller 3, uegnede til menneskefoede", andre varer end fisk, krebsdyr og bloeddyr) og foelgelig havde fritaget dem for told.
4 I forbindelse med en importkontrol aendrede Hauptzollamt imidlertid opfattelse og henfoerte varerne under FTT' s pos. 3816 ("tilberedte substrater til dyrkning af mikroorganismer") og efteropkraevede i overensstemmelse hermed 47 810,95 DM i told.
5 Boehringer indbragte denne aendrede tarifering for Finanzgericht, der i det vaesentlige gav selskabet medhold. Denne afgoerelse blev af Hauptzollamt indbragt for Bundesfinanzhof i form af en revisionsanke.
6 Da Bundesfinanzhof fandt, at sagens udfald afhang af, hvorledes FTT i sin dagaeldende formulering skulle fortolkes, besluttede den at udsaette sagen og forelaegge Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:
"Skulle dybfrossent, usteriliseret serum fra kalvefostre i 1982 tariferes under underposition 0515 B eller pos. 3816 i den faelles toldtarif? Saafremt spoergsmaalet besvares benaegtende: Under hvilken anden toldposition i den faelles toldtarif skulle varen da tariferes?"
7 Hvad naermere angaar sagens faktiske omstaendigheder, de relevante faellesskabsbestemmelser, retsforhandlingernes forloeb samt de skriftlige indlaeg, der er indgivet for Domstolen, henvises til retsmoederapporten. Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende i det omfang, det er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation.
8 Indledningsvis henvises til ordlyden af den almindelige tariferingsbestemmelse 3 vedroerende nomenklaturen i FTT:
"I de tilfaelde, hvor henfoersel under to eller flere positioner kan komme paa tale, gaelder foelgende:
a) En position med mere specificeret varebeskrivelse skal foretraekkes for positioner med mere almindelig varebeskrivelse.
b) ...".
9 Eftersom de omtalte varer synes at kunne henfoeres under saavel pos. 3816 som pos. 0515, maa det foerst undersoeges, om usteriliseret serum fra kalvefostre henhoerer under pos. 3816 i FTT, da denne position ifoelge sin ordlyd har en mere specificeret varebeskrivelse end pos. 0515. Er dette ikke tilfaeldet, maa det dernaest undersoeges, om varen kan henfoeres under pos. 0515, naermere bestemt under underposition 0515 B.
10 Med henblik paa afgoerelsen af, om den paagaeldende vare henhoerer under pos. 3816 i FTT, skal det bemaerkes, at det fremgaar af Domstolens faste praksis (jf. senest dom af 7.5.1991, sag C-120/90, Ludwig Post, Sml. I, s. 2391, praemis 11), at det afgoerende kriterium ved tarifering af varer af hensyn til retssikkerheden og af kontroltekniske hensyn almindeligvis skal soeges i deres objektive karakteristika og saeregenheder, saaledes som disse er bestemt i ordlyden af de paagaeldende positioner i den faelles toldtarif og af bestemmelserne til afsnittene eller kapitlerne.
11 Pos. 3816 henhoerer under kapitel 38 i FTT, "Diverse kemiske produkter", og vedroerer varer, der betegnes som "tilberedte substrater til dyrkning af mikroorganismer".
12 Det foelger heraf, at varer henhoerende under pos. 3816 skal have foelgende egenskaber: De skal for det foerste kunne betegnes som kemiske produkter og for det andet vaere tilberedt, dvs. have gennemgaaet en saerlig behandling, med henblik paa dyrkning af mikroorganismer.
13 Disse egenskaber har den paagaeldende vare ikke. Ifoelge de oplysninger, som Boehringer og Kommissionen fremsatte under retsmoedet, er usteriliseret serum fra kalvefostre den vaeske, som adskilles fra ufoedte eller nyfoedte kalves blod. Det foelger heraf, at en saadan vare, der ikke har gennemgaaet nogen saerlig behandling, ikke kan anses for et kemisk produkt, der er tilberedt som substrat til dyrkning af mikroorganismer.
14 Denne fortolkning bekraeftes af Toldsamarbejdsraadets forklarende bemaerkninger til nomenklaturen, ifoelge hvilke pos. 3816 "omfatter forskellige praeparater ...", og at disse praeparater kan "vaere tilsat syrer, enzymer ...". Det fremgaar endvidere af samme forklarende bemaerkninger, at positionen ikke omfatter "produkter, der ikke er tilberedt som substrater ...".
15 Kommissionen har imidlertid henvist til den almindelige tariferingsbestemmelse 2. a) i FTT, der lyder: "Naar en bestemt vare naevnes i en positionstekst, omfatter positionen ogsaa ukomplette eller ufaerdige varer af den omhandlede art, for saa vidt de fremtraeder som i det vaesentlige komplette eller faerdige varer. Positionen omfatter endvidere varer af den paagaeldende art (herunder ukomplette eller ufaerdige varer, som efter naervaerende bestemmelse tariferes som komplette eller faerdige varer), naar de foreligger i adskilt eller ikke samlet stand." Kommissionen har bemaerket, at varen, selv om den ikke kan tariferes under pos. 3816 som faerdig vare, alligevel henhoerer under denne position som "ukomplet" eller "ufaerdig" vare.
16 Dette kan ikke tiltraedes.
17 Det bemaerkes, at det i kommentaren til punkt 2. a) i de almindelige tariferingsbestemmelser vedroerende Toldsamarbejdsraadets nomenklatur praeciseres, at denne bestemmelse i almindelighed ikke finder anvendelse for varer henhoerende under positionerne i nomenklaturens afsnit I-VI, dvs. kapitel 1-38.
18 Selv om udtrykket "i almindelighed ikke" ikke giver grundlag for fuldstaendig at udelukke, at den paagaeldende tariferingsbestemmelse undtagelsesvis kunne finde anvendelse paa en position i toldtariffens kapitel 38, skal det bemaerkes, at usteriliseret serum fra kalvefostre, blot fordi det danner grundlag for sammensaetningen af substrater til dyrkning af mikroorganismer, ikke dermed umiddelbart kan siges i det vaesentlige at fremtraede som den komplette eller faerdige vare, som henhoerer under pos. 3816 under betegnelsen "tilberedte substrater til dyrkning af mikroorganismer". Som generaladvokaten fremhaevede i punkt 22 i sit forslag til afgoerelse, er dette kun tilfaeldet, hvis varen i den grad ligner den faerdige vare, at den kan tariferes under samme position. Ellers er det simpelthen en anden vare. Det er tilfaeldet med den her omhandlede vare, da den endnu ikke har gennemgaaet nogen saerlig behandling.
19 Denne fortolkning bekraeftes endvidere af Toldsamarbejdsraadets forklarende bemaerkninger til nomenklaturen, hvori det som naevnt ovenfor (praemis 14) praeciseres, at pos. 3816 ikke omfatter produkter, der ikke er tilberedt som substrater.
20 Det skal tilfoejes, at Raadets forordning (EOEF) nr. 1945/86 af 18. juni 1986 om midlertidig suspension af de autonome satser i den faelles toldtarif for en raekke industrivarer (EFT L 174, s. 1), ifoelge hvilken "usteriliseret blodserum af blod fra kvaegfostre eller ikke-immuniserede nyfoedte kalve" henhoerer under pos. 3816, traadte i kraft efter begivenhederne i hovedsagen og i oevrigt ikke kan laegges til grund for fortolkningen, da den, som Kommissionen har bemaerket, ikke er en generelt gaeldende forordning om tarifering af varer i den faelles toldtarif.
21 Det foelger heraf, at usteriliseret serum fra kalvefostre ikke henhoerer under pos. 3816.
22 Med henblik paa afgoerelsen af, om varen henhoerer under pos. 0515 i FTT, bemaerkes det indledningsvis, at denne position, der ikke kraever, at de herunder hoerende varer er tilberedt paa nogen maade, omfatter "animalske produkter, ikke andetsteds tariferet; doede dyr af de arter, der er naevnt i kapitel 1 eller 3, uegnede til menneskefoede".
23 Blandt disse varer omfatter underposition 0515 B andre varer end fisk, krebsdyr og bloeddyr. Usteriliseret serum fra kalvefostre henhoerer under denne underposition, da det er et animalsk produkt, ikke andetsteds tariferet.
24 Denne tarifering bekraeftes af Toldsamarbejdsraadets forklarende bemaerkninger til nomenklaturen, hvorefter denne position bl.a. omfatter blod af dyr, ogsaa spiseligt, flydende eller toerret.
25 Paa baggrund heraf skal det af det den nationale domstol forelagte spoergsmaal besvares med, at Raadets forordning (EOEF) nr. 3300/81 af 16. november 1981 om aendring af forordning (EOEF) nr. 950/68 om den faelles toldtarif skal fortolkes saaledes, at usteriliseret serum fra kalvefostre ikke henhoerer under pos. 3816, men under underposition 0515 B i den faelles toldtarif.
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
26 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN (Fjerde Afdeling)
vedroerende det spoergsmaal, der er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 25. september 1990, for ret:
Raadets forordning (EOEF) nr. 3300/81 af 16. november 1981 om aendring af forordning (EOEF) nr. 950/68 om den faelles toldtarif skal fortolkes saaledes, at usteriliseret serum fra kalvefostre ikke henhoerer under pos. 3816, men under underposition 0515 B i den faelles toldtarif.