CELEX: 62002CJ0397
Ambtenaren
Sociale voordelen
Subrogatie van Gemeenschappen in rechten van ambtenaar ten aanzien van derde die aansprakelijk is voor schadebrengende gebeurtenis

Het verzoek om een prejudiciële beslissing betreft de uitlegging van artikel 85 bis van verordening (EEG, Euratom, EGKS) nr.
259/68 van de Raad van 29 februari 1968 tot vaststelling van het Statuut van de ambtenaren van de Europese Gemeenschappen
en de regeling welke van toepassing is op de andere personeelsleden van deze Gemeenschappen, alsmede van bijzondere maatregelen
welke tijdelijk op de ambtenaren van de Commissie van toepassing zijn (PB L 56, blz. 1), zoals gewijzigd bij verordening (EGKS,
EEG, Euratom) nr. 2799/85 van de Raad van 27 september 1985 (PB L 265, blz. 1; hierna: „Ambtenarenstatuut”).
Dit verzoek is ingediend in het kader van een geding tussen enerzijds het ziekenhuis La Ramée ASBL (hierna: „ziekenhuis La
Ramée”) en zijn verzekeraar Winterthur Europe Assurance SA (hierna: „Winterthur”) en anderzijds de Raad van de Europese Unie
en J.‑P. Riehl met betrekking tot de vergoeding van de schade die deze laatste heeft geleden door het overlijden van zijn
echtgenote in bovengenoemd ziekenhuis en met betrekking tot de subrogatie van de Europese Gemeenschappen in de rechten van
Riehl.
Het rechtskader
Artikel 85 bis van het Ambtenarenstatuut bepaalt:
„1.

Wanneer het overlijden, een ongeval of een ziekte van een in dit statuut bedoelde persoon aan een derde is te wijten, treden
de Gemeenschappen, voorzover er voor hen uit de schadebrengende gebeurtenis op grond van dit statuut verplichtingen voortvloeien,
van rechtswege in alle rechten en rechtsvorderingen van die persoon of zijn rechtverkrijgenden ten aanzien van de aansprakelijke
derde.
2.

De in lid 1 bedoelde subrogatie is met name van toepassing in de volgende gevallen:
–
de bezoldiging die overeenkomstig artikel 59 aan de ambtenaar gedurende zijn tijdelijke arbeidsongeschiktheid is uitbetaald,
–
de betalingen die overeenkomstig artikel 70 zijn verricht als gevolg van het overlijden van een ambtenaar of gepensioneerd
ambtenaar,
–
de uitkeringen en vergoedingen uit hoofde van de artikelen 72 en 73 en van de desbetreffende uitvoeringsbepalingen, betreffende
de ziektekosten en ongevallenverzekering,
–
de vergoeding van de kosten van het vervoer van het stoffelijk overschot als bedoeld in artikel 75,
–
de uitbetaling van extra gezinstoelagen uit hoofde van artikel 67, lid 3, en artikel 2, lid 3 en lid 5, van bijlage VII, wegens
een ernstige ziekte, gebrek of handicap van een kind ten laste,
–
de uitkering van invaliditeitspensioenen op grond van een ongeval of ziekte waardoor het de ambtenaar blijvend niet mogelijk
is zijn werkzaamheden te verrichten,
–
de uitbetaling van overlevingspensioenen als gevolg van het overlijden van een ambtenaar of gewezen ambtenaar of het overlijden
van de echtgenoot van een ambtenaar of gepensioneerd ambtenaar, die zelf geen ambtenaar of tijdelijk functionaris is,
[…]
4.

Het bepaalde in de leden 1, 2 en 3 kan geen beletsel vormen voor het instellen van een rechtstreekse vordering van de kant
van de Gemeenschappen.”
Het hoofdgeding en de prejudiciële vraag
M. Guette, echtgenote van Riehl, was ambtenaar van de Raad en ontving een invaliditeitspensioen krachtens artikel 78 van het
Ambtenarenstatuut. Zij overleed op 25 september 1990 tijdens haar opname in het ziekenhuis La Ramée. Vaststaat dat het overlijden
is te wijten aan een fout van een personeelslid van dit ziekenhuis.
Naar aanleiding van het overlijden van Guette heeft de Raad de volgende bedragen uitgekeerd aan Riehl:
–
een vergoeding voor begrafeniskosten overeenkomstig artikel 10 van de gemeenschappelijke regeling inzake de ziektekostenverzekering
van de ambtenaren van de Europese Gemeenschappen;
–
een bedrag dat overeenstemt met het invaliditeitspensioen dat Guette genoot, tot en met de derde maand na de maand van overlijden
overeenkomstig artikel 70 van het Ambtenarenstatuut, en
–
een overlevingspensioen dat maandelijks wordt uitgekeerd vanaf de vierde maand na de maand van overlijden overeenkomstig de
artikelen 79 en 79 bis van dit statuut.
Bij vonnis van 15 december 1997 heeft de Rechtbank van eerste aanleg te Brussel (België) uitspraak gedaan over de gevolgen
van de burgerrechtelijke aansprakelijkheid van het ziekenhuis La Ramée.
Met betrekking tot de vorderingen van Riehl heeft de Rechtbank van eerste aanleg het ziekenhuis La Ramée en Winterthur veroordeeld
tot vergoeding van zowel de schade die Riehl had geleden door het verlies van de hulp van zijn echtgenote in het huishouden
als de morele schade voortvloeiend uit haar overlijden. Daarentegen heeft de Rechtbank van eerste aanleg de vordering van
Riehl tot vergoeding van zijn inkomensverlies afgewezen op grond dat dit verlies lager is dan het door de Raad uitgekeerde
overlevingspensioen.
Wat de Raad betreft, heeft de Rechtbank van eerste aanleg te Brussel de door deze instelling op grond van artikel 85 bis van
het Ambtenarenstatuut ingestelde vorderingen tot vergoeding door het ziekenhuis La Ramée en Winterthur van de bedragen die
hij reeds aan Riehl had betaald of nog zou betalen, toegewezen.
Het ziekenhuis La Ramée en Winterthur hebben tegen dit vonnis hoger beroep ingesteld. Zij voeren aan dat de Rechtbank van
eerste aanleg is voorbijgegaan aan de translatieve werking van de subrogatie, door de Raad, die in de rechten van Riehl is
getreden, hogere bedragen toe te kennen dan die waarop Riehl aanspraak kon maken ten aanzien van de aansprakelijke derde.
Riehl en de Raad hebben incidenteel hoger beroep ingesteld. Riehl vorderde onder meer vergoeding van de schade die hij meent
te hebben geleden door verlies van gezinsinkomen. De Raad vroeg om aanpassing van het bedrag van zijn schade tot op de datum
van het te wijzen arrest.
Wat de vordering tot schadevergoeding wegens het door Riehl geleden inkomensverlies betreft, was het Hof van Beroep te Brussel
in zijn verwijzingsarrest van oordeel dat naar Belgisch recht het recht op een overlevingspensioen losstaat van de verplichting
van degene die een onrechtmatige daad heeft gepleegd, om de schade volledig te vergoeden, en dat derhalve – anders dan de
rechter in eerste aanleg had geoordeeld – het verlies van gezinsinkomen moest worden bepaald zonder rekening te houden met
het aan Riehl toegekende overlevingspensioen. Alleen het invaliditeitspensioen van de overledene dat tot en met de derde maand
na de maand van haar overlijden werd betaald, moest in mindering worden gebracht van het kapitaal waarop Riehl recht heeft.
Aan de hand van deze berekeningsmethode heeft het Hof van Beroep de door Riehl geleden materiële schade als gevolg van het
verlies van de inkomsten van zijn echtgenote begroot op 479,80 euro per maand vanaf 1 oktober 1990, een bedrag dat lager is
dan het door de Raad betaalde overlevingspensioen.
Met betrekking tot de door de Raad aangevoerde subrogatie oordeelde het Hof van Beroep te Brussel dat het bij hem aanhangige
geding vragen doet rijzen over de aard en de omvang van deze subrogatie. Daarop heeft het de behandeling van de zaak geschorst
en het Hof de volgende prejudiciële vraag voorgelegd:
„Moet artikel 85 bis van het Statuut van de ambtenaren van de Europese Gemeenschappen, zoals vastgesteld bij de artikelen
2 en 3 van verordening (EEG, Euratom, EGKS) nr. 259/68 van de Raad van 29 februari 1968 en de verordeningen tot wijziging
van deze verordening, aldus worden uitgelegd dat het aan de Gemeenschappen het recht verleent om van de voor het overlijden
van een ambtenaar aansprakelijke derde de volledige vergoeding te vorderen van het overlevingspensioen dat op grond van de
artikelen 79 en 79 bis van dit statuut aan de overlevende echtgenoot wordt betaald, wanneer het op de schadevordering toepasselijke
recht bepaalt dat het recht op een overlevingspensioen losstaat van de verplichting van degene die een onrechtmatige daad
heeft gepleegd, om de schade volledig te vergoeden, en de schade die de overlevende echtgenoot lijdt als gevolg van het verlies
van de inkomsten van zijn overleden echtgenote, lager is dan het bedrag van het aan hem betaalde overlevingspensioen?”
Aangaande de prejudiciële vraag
Volgens het ziekenhuis La Ramée en Winterthur voorziet artikel 85 bis van het Ambtenarenstatuut in subrogatie van de Gemeenschappen
voor het bedrag van het overlevingspensioen dat zij moeten betalen aan de overlevende echtgenoot van een overleden ambtenaar,
en is het op grond van deze bepaling voor deze overlevende echtgenoot niet mogelijk om het overlevingspensioen te cumuleren
met de vergoeding die hij krijgt voor het inkomensverlies ten gevolge van dit overlijden. Aangezien de gesubrogeerde evenwel
niet meer rechten kan hebben dan de subrogant, moet het recht van de Gemeenschappen om vergoeding te vorderen van het volledige
overlevingspensioen dat aan de overlevende echtgenoot wordt uitbetaald, worden beperkt tot het bedrag dat volgens de toepasselijke
nationale regels overeenstemt met de schade die de overlevende echtgenoot heeft geleden door het inkomensverlies ten gevolge
van het overlijden van zijn echtgenote.
Riehl, de Raad en de Commissie van de Europese Gemeenschappen voeren aan dat de in artikel 85 bis van het Ambtenarenstatuut
voorziene subrogatie een specifiek mechanisme van het gemeenschapsrecht is dat niet krachtens een of andere nationale regel
opzij kan worden gezet. De subrogatie van de Gemeenschappen is niet beperkt tot de vergoeding die volgens het nationale recht
wordt toegekend aan een ambtenaar die schade lijdt of aan diens rechtverkrijgenden, maar strekt zich uit tot alle in punt 2
van die bepaling genoemde uitkeringen.
Dienaangaande zij eraan herinnerd dat de in artikel 85 bis van het Ambtenarenstatuut bedoelde subrogatie een subrogatie van
rechtswege is. Zij vindt plaats op het tijdstip van de schadebrengende gebeurtenis waarvoor een derde aansprakelijk is, voorzover
er uit de bepalingen van dit statuut verplichtingen voor de Gemeenschappen voortvloeien (arrest van 26 februari 1992, Royale
belge, C‑333/90, Jurispr. blz. I‑1135, punt 8).
Artikel 85 bis, lid 1, van het Ambtenarenstatuut preciseert evenwel dat de Gemeenschappen „in alle rechten en rechtsvorderingen
[van het slachtoffer of zijn rechtverkrijgenden] ten aanzien van de aansprakelijke derde” treden. Zoals de advocaat-generaal
in punt 26 van zijn conclusie heeft opgemerkt, blijkt uit dit zinsdeel duidelijk dat de Gemeenschappen ten aanzien van de
aansprakelijke derde niet meer rechten hebben dan het slachtoffer of zijn rechtverkrijgenden.
In dit verband dient te worden vastgesteld dat artikel 85 bis van het Ambtenarenstatuut geen wijziging brengt in de nationale
regels volgens welke moet worden vastgesteld, of en in hoeverre de derde die de schade heeft veroorzaakt, aansprakelijk is.
De aansprakelijkheid van de derde blijft onderworpen aan de materiële regels die de nationale rechter bij wie het slachtoffer
de vordering instelt, normaliter moet toepassen, dat wil zeggen in beginsel aan de wettelijke regeling van de lidstaat op
het grondgebied waarvan de schade is ontstaan [zie met betrekking tot de subrogatie van de socialezekerheidsorganen in het
kader van verordening (EEG) nr. 1408/71 van de Raad van 14 juni 1971 betreffende de toepassing van de socialezekerheidsregelingen
op werknemers en zelfstandigen, alsmede op hun gezinsleden, die zich binnen de Gemeenschap verplaatsen, zoals gewijzigd en
bijgewerkt bij verordening (EEG) nr. 2001/83 van de Raad van 2 juni 1983 (PB L 230, blz. 6), arrest van 2 juni 1994, DAK,
C‑428/92, Jurispr. blz. I‑2259, punt 21].
Indien de op het concrete geval toepasselijke nationale aansprakelijkheidsregels een overlevingspensioen als dat van de artikelen
79 en 79 bis van het Ambtenarenstatuut uitsluiten van de verplichting tot vergoeding door degene die de onrechtmatige daad
heeft gepleegd, kunnen de Gemeenschappen bijgevolg niet op grond van de subrogatie waarin artikel 85 bis van het Statuut voorziet,
vergoeding van het bedrag van dit overlevingspensioen vorderen.
Derhalve dient op de prejudiciële vraag te worden geantwoord dat artikel 85 bis van het Ambtenarenstatuut aldus moet worden
uitgelegd dat het aan de Gemeenschappen niet het recht verleent om van de voor het overlijden van een ambtenaar aansprakelijke
derde de volledige vergoeding te vorderen van het overlevingspensioen dat op grond van de artikelen 79 en 79 bis van dit statuut
aan de overlevende echtgenoot wordt betaald, wanneer het op de schadevordering toepasselijke recht bepaalt dat het recht op
een overlevingspensioen losstaat van de verplichting van degene die een onrechtmatige daad heeft gepleegd, om de schade volledig
te vergoeden, en de schade die de overlevende echtgenoot lijdt als gevolg van het verlies van de inkomsten van zijn overleden
echtgenote, lager is dan het bedrag van het aan hem betaalde overlevingspensioen.
Kosten
Ten aanzien van de partijen in het hoofdgeding is de procedure als een aldaar gerezen incident te beschouwen, zodat de nationale
rechterlijke instantie over de kosten heeft te beslissen. De door anderen wegens indiening van hun opmerkingen bij het Hof
gemaakte kosten komen niet voor vergoeding in aanmerking.
Het Hof van Justitie (Eerste kamer) verklaart voor recht:
Artikel 85 bis van verordening (EEG, Euratom, EGKS) nr. 259/68 van de Raad van 29 februari 1968 tot vaststelling van het Statuut
van de ambtenaren van de Europese Gemeenschappen en de regeling welke van toepassing is op de andere personeelsleden van deze
Gemeenschappen, alsmede van bijzondere maatregelen welke tijdelijk op de ambtenaren van de Commissie van toepassing zijn,
zoals gewijzigd bij verordening (EGKS, EEG, Euratom) nr. 2799/85 van de Raad van 27 september 1985, moet aldus worden uitgelegd
dat het aan de Gemeenschappen niet het recht verleent om van de voor het overlijden van een ambtenaar aansprakelijke derde
de volledige vergoeding te vorderen van het overlevingspensioen dat op grond van de artikelen 79 en 79 bis van dit statuut
aan de overlevende echtgenoot wordt betaald, wanneer het op de schadevordering toepasselijke recht bepaalt dat het recht op
een overlevingspensioen losstaat van de verplichting van degene die een onrechtmatige daad heeft gepleegd, om de schade volledig
te vergoeden, en de schade die de overlevende echtgenoot lijdt als gevolg van het verlies van de inkomsten van zijn overleden
echtgenote, lager is dan het bedrag van het aan hem betaalde overlevingspensioen.
ondertekeningen
–
Procestaal: Frans.