CELEX: 61988CJ0067
Medida de efecto equivalente
Obligación de añadir aceite de sésamo de reacción cromática a determinadas grasas alimenticias

Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 3 de marzo de 1988, la Comisión de las Comunidades Europeas interpuso un recurso, con arreglo al artículo 169 del Tratado CEE, con el fin de que se declare que, al supeditar la comercialización de aceites vegetales comestibles distintos del aceite de oliva, así como la de margarina, grasas alimenticias hidrogenadas y grasas alimenticias solidificadas de origen animal y vegetal, distintas de la mantequilla y de la grasa de cerdo, importados de otros Estados miembros, a la adición de aceite de sésamo de reacción cromática, la República Italiana ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del artículo 30 del Tratado CEE.
Para una más amplia exposición de los hechos del asunto, del desarrollo del procedimiento y de los motivos y alegaciones de las partes, este Tribunal se remite al informe para la vista. En lo sucesivo sólo se hará referencia a estos elementos en la medida exigida por el razonamiento del Tribunal.
Con carácter preliminar, procede señalar que el Gobierno italiano no discute que la obligación de añadir aceite de sésamo a los productos de que se trata establecida por la normativa italiana constituye, respecto a los productos importados para su comercialización en Italia, una medida de efecto equivalente a una restricción cuantitativa prohibida por el artículo 30 del Tratado. El debate entre las partes se refiere al extremo de si la normativa controvertida está justificada o no por exigencias imperativas relacionadas con la lealtad de las transacciones comerciales y la defensa de los consumidores.
A tal fin, es preciso recordar, como este Tribunal ha declarado en repetidas ocasiones desde su sentencia de 20 de febrero de 1979 (Rewe,
120/78, Rec. 1979, p. 649
), que, a falta de una normativa común de la comercialización de los productos de que se trate, los obstáculos a la libre circulación intracomunitária derivados de las disparidades de las normativas nacionales deben aceptarse en la medida en que dichas normativas, indistintamente aplicables a los productos nacionales y a los importados, puedan justificarse por ser necesarias para satisfacer exigencias imperativas relativas, entre otras, a la lealtad de las transacciones comerciales y a la defensa de los consumidores. Además, se requiere que la normativa nacional controvertida sea proporcionada al objetivo perseguido. Si un Estado miembro dispone de la posibilidad de elegir entre distintas medidas adecuadas para alcanzar el mismo resultado, debe elegir el medio que cause menos obstáculos a la libertad de intercambios.
En el presente asunto, el Gobierno italiano afirma que la obligación de añadir aceite de sésamo de reacción cromática es indispensable para luchar contra determinadas prácticas fraudulentas destinadas a engañar al consumidor, especialmente en el sector del aceite de oliva. Por otra parte, este objetivo no podría alcanzarse mediante un etiquetado apropiado y la medida hace supérfluos los análisis de laboratorio, de los que, además, duda, habida cuenta del estado actual de la técnica.
A este respecto, baste con declarar que la obligación de añadir aceite de sésamo a otros aceites vegetales comestibles no es adecuada para conseguir el objetivo de proteger al consumidor contra la mezcla fraudulenta de aceite de oliva con otros aceites. En efecto, esta obligación no es generalizada, puesto que únicamente se refiere al aceite destinado al uso comestible, como establece el artículo 13 del Decreto ministerial italiano de 18 de diciembre de 1975 (GURI n° 340 de 27.12.1975). De los debates que han tenido lugar ante este Tribunal de Justicia se deduce que en el mercado italiano pueden comercializarse aceites vegetales a los que no se ha añadido aceite de sésamo.
Además, ni por lo que respecta a la producción nacional ni en cuanto a los productos importados existe un control efectivo para comprobar si se ha añadido realmente aceite de sésamo, habida cuenta, además, de que las importaciones proceden de países en los que no se ha establecido la obligación de añadir el aceite de sésamo.
Por ello, al no ser la medida controvertida apta para alcanzar eficazmente el objetivo perseguido, procede declarar que no es necesaria para satisfacer las exigencias imperativas citadas.
Por otra parte, un etiquetado apropiado y la utilización de métodos científicos permiten diferenciar el aceite de oliva de otros aceites destinados a la alimentación humana; semejantes métodos se citan en el artículo 1 del Reglamento (CEE) n° 1058/77 de la Comisión, de 18 de mayo de 1977, relativo a las características de los aceites de oliva y de determinados productos que contienen aceite de oliva (
DO L 128, p. 6
; EE 03/12, p. 121), y en el anexo VIII de dicho Reglamento («Investigación de la presencia de los aceites reesterificados»).
Por consiguiente, procede declarar que, al supeditar la comercialización de aceites vegetales comestibles distintos del aceite de oliva, así como la de margarina, grasas alimenticias hidrogenadas y grasas alimenticias solidificadas de origen animal y vegetal, distintas de la mantequilla y de la grasa de cerdo, importados de otros Estados miembros, a la adición de aceite de sésamo de reacción cromática, la República Italiana ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del artículo 30 del Tratado CEE.
Costas
A tenor del apartado 2 del artículo 69 del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas. Por haber sido desestimados los motivos formulados por la parte demandada, procede condenarla en costas.

En virtud de todo lo expuesto,
EL TRIBUNAL DE JUSTICIA
decide :

1)
Declarar que, al supeditar la comercialización de aceites vegetales comestibles distintos del aceite de oliva, así como la de margarina, grasas alimenticias hidrogenadas y grasas alimenticias solidificadas de origen animal y vegetal, distintas de la mantequilla y de la grasa de cerdo, importados de otros Estados miembros, a la adición de aceite de sésamo de reacción cromática, la República Italiana ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del artículo 30 del Tratado CEE.

2)
Condenar en costas a la República Italiana.

Due
Mancini
Rodríguez Iglesias
Diez de Velasco
Kakouris
Schockweiler
Kapteyn
Pronunciada en audiencia pública en Luxemburgo, a 27 de noviembre de 1990.
El Secretario
J.-G. Giraud
El Presidente
O. Due
(
*1
)	Lengua de procedimiento: italiano.