CELEX: 62003CJ0166
Nuqqas ta' Stat li jwettaq obbligu
Artikolu 28 KE
Kummerċjalizzazzjoni ta' oġġetti magħmula minn metalli prezzjużi
Id-denominazzjonijiet 'deheb' u 'liga ta' deheb'

1       Permezz ta' rikors ippreżentat fir-reġistru tal-Qorti tal-Ġustizzja fl-10 ta' April 2003, il-Kummissjoni tal-Komunitajiet
Ewropej ressqet rikors, skond l-Artikolu 226 KE, intiż sabiex jiġi kkonstatat li, billi rriżervat id-denominazzjoni "deheb"
għall-oġġetti b'finezza milleżimali ta' 750, filwaqt li l-oġġetti b'finezza milleżimali ta' 375 jew 585 tathom id-denominazzjoni
"liga ta' deheb", ir-Repubblika Franċiża naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-Artikolu 28 KE.

Il-kuntest ġuridiku
2       L-Artikolu 522a tal-Code général des impôts (Kodiċi Ġenerali tat-Taxxa), kif emendat permezz tal-Liġi Nru 94-6, ta' l-4 ta'
Jannar 1994, li tirristruttura l-leġiżlazzjoni dwar l-istandards garantiti tal-metalli prezzjużi u s-setgħat ta' kontroll
ta' l-uffiċjali tad-dwana fuq is-sitwazzjoni amministrattiva ta' ċerti persuni (JORF tal-5 ta' Jannar 1994, p. 245, aktar
'il quddiem is-"CGI"), jipprovdi li:
"L-oġġetti tad-deheb b'finezza milleżimali ta' 750 jew iżjed biss jistgħu jingħataw id-denominazzjoni 'deheb' meta jkunu qed
jiġu kkummerċjalizzati fl-istadju tal-bejgħ bl-imnut lill-individwi.
L-oġġetti li fihom id-deheb f'finezza milleżimali ta' 585 jew 375 għandhom jingħataw id-denominazzjoni 'liga ta' deheb', u
l-finezza tagħhom għandha tiġi ddikjarata meta jkunu qed jiġu kkummerċjali[zz]ati fl-istadju tal-bejgħ bl-imnut lill-individwi."

Il-proċedura prekontenzjuża
3       Billi kkunsidrat li din id-dispożizzjoni ma kinitx konformi ma' l-Artikolu 28 KE, il-Kummissjoni bdiet il-proċedura għal nuqqas
ta' twettiq ta' obbligu prevista fl-Artikolu 226 KE. Wara li intimat lir-Repubblika Franċiża sabiex din tippreżenta l-osservazzjonijiet
tagħha, fid-19 ta' Settembru 2001, il-Kummissjoni ħarġet opinjoni motivata fejn stiednet lil dan l-Istat Membru jieħu l-miżuri
neċessarji sabiex jikkonforma ruħu magħha fi żmien xahrejn minn meta ġie nnotifikat.
4       Permezz ta' ittra ta' l-4 ta' Frar 2002, ir-Repubblika Franċiża sostniet li l-Artikolu 522a tas-CGI kien neċessarju sabiex
jissodisfa eżiġenzi ta' protezzjoni tal-konsumaturi u ta' kummerċ ġust u stiednet lill-Kummissjoni sabiex terġa' tikkunsidra
l-evalwazzjoni tagħha. Il-Kummissjoni ddeċidiet li tressaq dan ir-rikors.

Fuq ir-rikors

Argumenti tal-partijiet
5       Il-Kummissjoni ssostni li l-Artikolu 522a tas-CGI jipprojbixxi, fi Franza, il-kummerċjalizzazzjoni taħt id-denominazzjoni
"deheb" ta' oġġetti b'finezza milleżimali ta' 585 jew 375 minkejja li dawn jistgħu jibbenefikaw minn din id-denominazzjoni
fl-Istat Membru ta' oriġini tagħhom, u jimponi denominazzjoni oħra fuq dawn l-oġġetti, jiġifieri "liga ta' deheb", li hija
inqas magħrufa mill-konsumaturi u hija stmata inqas. Din id-dispożizzjoni tista' tirrendi l-kummerċjalizzazzjoni ta' dawn
l-oġġetti ħafna aktar diffiċli fi Franza u għaldaqstant, ta' l-inqas indirettament, tostakola l-kummerċ bejn l-Istati Membri.
Konsegwentement, jekk ma jistgħux jiġu ġġustifikati b'għan ta' interess ġenerali, ir-regoli ta' denominazzjoni in kwistjoni
jikkostitwixxu miżuri b'effett ekwivalenti, ipprojbiti mill-Artikolu 28 KE.
6       Il-Kummissjoni tqis li l-imsemmija regoli ta' denominazzjoni mhumiex neċessarji sabiex jassiguraw il-protezzjoni tal-konsumaturi
u l-kummerċ ġust, u li mhumiex iġġustifikati fir-rigward ta' l-Artikolu 28 KE.  Fil-fatt, ikun biżżejjed li l-Istati Membri
jistabbilixxu regoli ta' tikkettar xieraq li jassiguraw li tiġi mogħtija informazzjoni korretta dwar il-kwantità eżatta ta'
deheb fl-oġġetti differenti offerti għall-bejgħ.
7       Il-Gvern Franċiż jiċħad li l-eżistenza ta' żewġ kategoriji ta' oġġetti jista' jkollha effett kunsiderevoli fuq il-kummerċ
intrakomunitarju. Peress li ma wrietx l-eżistenza ta' effett fuq il-kummerċ intrakomunitarju, il-Kummissjoni ma ssodisfatx
l-oneru tal-prova li jiggrava fuqha f'rikors għal nuqqas ta' twettiq ta' obbligu.
8       Għall-Gvern Franċiż, l-eżistenza ta' żewġ ismijiet, "deheb" u "liga ta' deheb", li jikkorrispondu għal tipi ta' oġġetti li
fihom kwantitajiet essenzjalment differenti ta' deheb, tissodisfa l-bżonn li l-konsumaturi jiġu informati sabiex tiġi assigurata
l-protezzjoni tagħhom. Dan huwa għan ta' interess ġenerali li jista' jiġġustifika miżura relatata mad-denominazzjoni ta' oġġetti
fid-dawl ta' l-eżiġenzi ta' l-Artikolu 28 KE.
9       Barra minn hekk, is-sistema ta' denominazzjoni doppja tassigura li l-konsumaturi jingħataw informazzjoni aħjar minn dik proposta
mill-Kummissjoni, jiġifieri t-tikkettar li jindika biss il-kwantità ta' deheb fl-oġġetti.  Din is-sistema ta' l-aħħar tagħti
lill-konsumaturi informazzjoni teknika li mhijiex ipproċessata filwaqt li d-denominazzjoni doppja tmur lil hinn minn dan billi
tagħti informazzjoni, li hija diġà faċli biex tinftiehem, fir-rigward tal-kwalità tal-prodotti in kwistjoni.
10     F'dawn iċ-ċirkustanzi, il-Gvern Franċiż jikkunsidra li s-sistema ta' denominazzjoni li tirriżulta mill-Arikolu 522a tas-CGI
mhijiex kuntrarja għall-Artikolu 28 KE.

Kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
11     Skond ġurisprudenza stabbilita, kull miżura li tista' tostakola, direttament jew indirettament, attwalment jew potenzjalment,
il-kummerċ intrakomunitarju għandha tiġi kkunsidrata bħala miżura li għandha effett ekwivalenti għal restrizzjonijiet kwantitattivi
u, fuq din il-bażi, hija pprojbita mill-Artikolu 28 KE (ara s-sentenzi tal-11 ta' Lulju 1974, Dassonville, 8/74, Ġabra p.
837, punt 5, u tal-11 ta' Diċembru 2003, Deutscher Apothekerverband, C-322/01, li għadha ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra,
punt 66).
12     Il-Kummissjoni ssostni, mingħajr ma tiġi kontradetta mill-Gvern Franċiż, li l-oġġetti li fihom id-deheb b'finezza milleżimali
ta' 375 jew 585 huma kkummerċjalizzati legalment taħt id-denominazzjoni "deheb" fl-Istat Membri l-oħra apparti Franza.
13     Hemm qbil li d-denominazzjoni "liga ta' deheb" hija inqas attraenti għall-konsumaturi mid-denominazzjoni "deheb".
14     L-obbligu li dawn l-oġġetti jiġu mibjugħa taħt id-denominazzjoni "liga ta' deheb", impost mill-Artikolu 522a tas-CGI, minkejja
li fil-pajjiż ta' oriġini tagħhom huma kkummerċjalizzati taħt id-denominazzjoni "deheb" jista', f'dawn iċ-ċirkustanzi, jostakola
l-kummerċ intrakomunitarju.
15     Minn dan isegwi li din id-dispożizzjoni tas-CGI għandha tiġi kkunsidrata bħala miżura li għandha effett ekwivalenti għal restrizzjoni
kwantitattiva skond l-Artikolu 28 KE, mingħajr m'huwa neċessarju li tinġab prova li hija kellha effett kunsiderevoli fuq il-kummerċ
intrakomunitarju.
16     Fir-rigward tal-kwistjoni dwar jekk dispożizzjoni bħal din tistax, madankollu, tkun iġġustifikata fir-rigward tad-dritt Komunitarju,
għandu jiġi mfakkar li, skond il-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja, leġiżlazzjoni nazzjonali, adottata fin-nuqqas ta'
regoli komuni jew armonizzati u li hija applikabbli b'mod indistint għall-prodotti nazzjonali u għall-prodotti importati mill-Istati
Membri l-oħra, tista' tkun kompatibbli mat-Trattat safejn din hija neċessarja sabiex tissodisfa eżiġenzi imperattivi li jirrigwardaw,
b'mod partikolari, il-kummerċ ġust u l-protezzjoni tal-konsumaturi, safejn hija pproporzjonata għall-għan li jrid jintlaħaq
u safejn dan l-għan ma jistax jintlaħaq b'miżuri li huma inqas restrittivi fuq il-kummerċ intrakomunitarju (ara s-sentenza
tal-5 ta' Diċembru 2000, Guimont, C-448/98, Ġabra p. I-10663, punt 27).
17     Hemm qbil li d-denominazzjonijiet li għandhom jintużaw sabiex jiġi indikat il-proporzjon ta' metal prezzjuż li jinsab fl-oġġetti
kif ukoll il-mod ta' kif dan jiġi indikat mhumiex, fl-istat attwali tad-dritt Komunitarju, armonizzati.  Hemm qbil ukoll li
l-Artikolu 522a tas-CGI huwa applikabbli b'mod indistint għall-prodotti Franċiżi u għall-prodotti importati minn Stati Membri
oħra.
18     Barra minn hekk, għandu jiġu ammess li d-dispożizzjoni in kwistjoni tas-CGI hija intiża sabiex tassigura l-kummerċ ġust u
l-protezzjoni tal-konsumaturi.
19     Madankollu, il-leġiżlazzjoni in kwistjoni timponi, fir-rigward ta' l-oġġetti li għandhom iż-żewġ livelli ta' purità l-aktar
baxxi kkummerċjalizzati fl-istadju tal-bejgħ bl-imnut lil individwi, denominazzjoni doppja superfluwa peress li hija timponi
l-użu, mhux biss tal-finezza ta' l-oġġett, li tagħti informazzjoni oġġettiva dwar il-livell ta' purità tiegħu, iżda wkoll
tad-denominazzjoni "liga ta' deheb" li tikkostitwixxi informazzjoni ħafna inqas preċiża dwar dan l-istess aspett.
20     Minn dan jirriżulta li s-sistema ta' denominazzjoni doppja prevista fl-Artikolu 522a tas-CGI mhijiex proporzjonata għall-għan
li jiġi assigurat il-kummerċ ġust u l-protezzjoni tal-konsumaturi, u li dan l-għan jista' jintlaħaq permezz ta' miżuri inqas
restrittivi fuq il-kummerċ intrakomunitarju.
21     Għaldaqstant, għandu jiġi kkonstatat li, billi rriżervat id-denominazzjoni "deheb" għall-oġġetti b'finezza milleżimali ta'
750, filwaqt li l-oġġetti b'finezza milleżimali ta' 375 jew 585 tathom id-denominazzjoni "liga ta' deheb", ir-Repubblika Franċiża
naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt l-Artikolu 28 KE

Fuq l-ispejjeż
22     Skond l-Artikolu 69(2) tar-Regoli tal-Proċedura, il-parti li titlef il-kawża għandha tbati l-ispejjeż, jekk dawn ikunu ġew
mitluba.  Peress li l-Kummissjoni talbet li r-Repubblika Franċiża tiġi ordnata tbati l-ispejjeż u peress li din tilfet il-kawża
fir-rigward tal-motivi tagħha, hija għandha tiġi ordnata tbati l-ispejjeż.
Għal dawn il-motivi,
IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (It-Tieni Awla )
taqta’ u tiddeċiedi li:
1)
Billi rriżervat id-denominazzjoni "deheb" għall-oġġetti b'finezza milleżimali ta' 750, filwaqt li l-oġġetti b'finezza milleżimali
ta' 375 jew 585 tathom id-denominazzjoni "liga ta' deheb", ir-Repubblika Franċiża naqset milli twettaq l-obbligi tagħha taħt
l-Artikolu 28 KE.
2)
Ir-Repubblika Franċiża hija ordnata tbati l-ispejjeż.
Timmermans
Puissochet
Cunha Rodrigues
Schintgen

Colneric
Mogħtija fil-Qorti bil-miftuħ fit-8 ta' Lulju 2004.
R. Grass

C. W. A. Timmermans
Reġistratur

President
*
Lingwa tal-kawża: Il-Franċiż