CELEX: 61987CJ0234
Fælles toldtarif
regnemaskiner
automatiske databehandlingsmaskiner

1 Ved kendelse af 30 . april 1987, indgaaet til Domstolen den 30 . juli samme aar, har Bundesfinanzhof i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt et praejudicielt spoergsmaal vedroerende fortolkningen af Den Faelles Toldtarif, navnlig den indbyrdes afgraensning mellem begrebet "regnemaskiner" i position 84.52 og begrebet "databehandlingsmaskiner" i position 84.53 i Den Faelles Toldtarif, jfr . Raadets forordning nr . 3400/84 af 27 . november 1984 om aendring af forordning nr . 950/68 om Den Faelles Toldtarif ( EFT L 320, s . 1 ).
2 Spoergsmaalet er blevet rejst under en tvist mellem Casio Computer Co . GmbH ( herefter benaevnt "Casio ") og Oberfinanzdirektion Muenchen vedroerende tariferingen af fire forskellige typer elektroniske apparater, som er importeret fra Japan, og som betegnes "programmerbare regnemaskiner ". Ifoelge forelaeggelseskendelsen anvendes apparaterne overvejende til beregninger, men ogsaa til andre operationer, og kan programmeres efter en metode, der er lettere at benytte end programmeringssproget Basic .
3 Efter anmodning fra Casio tariferede Oberfinanzdirektion ved afgoerelser af 9 . og 15 . november 1984 de paagaeldende apparater under position 84.52 A i Den Faelles Toldtarif (" elektroniske regnemaskiner "). Casio klagede herover og gjorde gaeldende, at apparaterne burde tariferes som "automatiske databehandlingsmaskiner" i henhold til position 84.53 B, men klagen blev afvist med den begrundelse, at de programmerbare regnemaskiner ikke opfyldte alle betingelserne efter bestemmelse nr . 3, afsnit A, litra a ) til kapitel 84 i Den Faelles Toldtarif, navnlig da de ikke kunne oversaette et behandlingsprogram, som er skrevet i et programmeringssprog, til det interne maskinsprog .
4 Casio anlagde sag til proevelse af afgoerelsen ved Bundesfinanzhof, som, for at kunne afgoere tvisten, har udsat sagen og forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal :
"Hvorledes skal begreberne 'regnemaskiner' i pos . 84.52 i Den Faelles Toldtarif og 'automatiske databehandlingsmaskiner' i pos . 84.53 afgraenses over for hinanden?
Skal elektroniske apparater, som overvejende anvendes til beregninger, men ogsaa til andre operationer, og som kan programmeres efter en metode, der er lettere at benytte end f.eks . programmeringssproget Basic, tariferes som 'regnemaskiner' i henhold til pos . 84.52 eller som 'automatiske databehandlingsmaskiner' i henhold til pos . 84.53?"
5 Vedroerende de faktiske omstaendigheder i hovedsagen, gaeldende EF-retsforskrifter, retsforhandlingernes forloeb samt indlaeggene for Domstolen henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .
6 Bestemmelse nr . 3, afsnit A, litra a ) til kapitel 84 til Den Faelles Toldtarif lyder saaledes :
"Som automatiske databehandlingsmaskiner henhoerende under pos . 84.53 betragtes :
a ) digitalmaskiner med lagre, som foruden et eller flere behandlingsprogrammer samt de data, der skal behandles, ogsaa kan lagre et program til oversaettelse af det programmeringssprog, hvori programmerne er skrevet, til maskinsprog; disse maskiner skal vaere forsynet med et indre lager med direkte tilgang for udfoerelsen af et program og med en kapacitet, der i det mindste er tilstraekkelig til at lagre de dele af behandlings - og oversaettelsesprogrammet og de data, som er umiddelbart noedvendige for den aktuelle koersel; maskinerne skal endvidere selv vaere i stand til, paa basis af instruktionerne i det oprindelige program, ved logisk behandling af modificere udfoerelsen under koerselen ."
7 Som det fremgaar af sagens akter fandt de teknisk sagkyndige, der blev udmeldt i hovedsagen, at de omhandlede apparater, eller i hvert fald ét af dem, opfyldte betingelserne efter bestemmelse nr . 3, afsnit A, litra a ) til kapitel 84 i Den Faelles Toldtarif .
8 Tvisten om, hvorledes apparaterne skulle tariferes, opstod imidlertid, fordi apparaterne anvender et elementaert programmeringssprog og har et begraenset lager . Paa det tidspunkt, da bestemmelse nr . 3, afsnit A, litra a ) til kapitel 84 i Den Faelles Toldtarif blev indfoert, fandtes der endnu ingen elementaere programmeringssprog og blev endnu ikke produceret nogen "programmerbare regnemaskiner ".
9 Paa denne baggrund maa det praejudicielle spoergsmaal forstaas saaledes, at den nationale ret oensker oplyst, om bestemmelse nr . 3, afsnit A, litra a ) skal fortolkes under hensyn til den tekniske udvikling, der siden har fundet sted, og som har gjort det muligt at fremstille apparater af den i hovedsagen omhandlede art .
10 Kommissionen har gjort gaeldende, at der boer anlaegges en dynamisk fortolkning af bestemmelsen under hensyn til den tekniske udvikling, hvorfor programmerbare regnemaskiner, som anvender et yderst simpelt programmeringssprog og kun behoever et meget lille lager, ikke kan anses for automatiske databehandlingsmaskiner .
11 Herom bemaerkes, at EF-lovgiver ved indfoerelsen af bestemmelsen ikke blot havde kendskab til den tekniske udvikling paa omraadet og dermed ogsaa til markedsforholdene paa det tidspunkt, bestemmelsen blev udstedt, men ogsaa var klar over, at den tekniske udvikling paa omraadet fremover ville kunne gaa meget hurtigt . Paa trods heraf besluttede EF-lovgiver at fastsaette en raekke generelle kriterier, der ikke var knyttet direkte til det davaerende tekniske stadium . Naar EF-lovgiver har anlagt en saadan betragtning, kan den tekniske udvikling ikke i sig selv aendre anvendelsesomraadet for bestemmelserne i Den Faelles Toldtarif .
12 Som Domstolen tidligere har fastslaaet kan den tekniske udvikling eventuelt begrunde en aendret tarifering, men EF-institutionerne maa i saa fald tage hensyn hertil ved at aendre Den Faelles Toldtarif i ( jfr . Domstolens dom af 19 . november 1981 i sag 122/80, Analog Devices, Sml . s . 2781 ). Saafremt dette ikke er sket, er det udelukket at aendre fortolkningen af tariffen i takt med den tekniske udvikling .
13 En modsat fortolkning af tariffen ville stride mod retssikkerhedsprincippet og mod kravet om, at kontrollen ved toldekspeditionen skal vaere let overkommelig .
14 Den nationale rets spoergsmaal maa herefter besvares saaledes, at elektroniske apparater, som overvejende anvendes til beregninger, men ogsaa til andre operationer, og som kan programmeres efter en metode, der er lettere at benytte end f.eks . programmeringssproget Basic, og som opfylder betingelserne i bestemmelse nr . 3, afsnit A, litra a ) til kapitel 84 i Den Faelles Toldtarif, er automatiske databehandlingsmaskiner i henhold til position 84.53 i Den Faelles Toldtarif .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
15 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg ved Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( Fjerde Afdeling )
vedroerende det spoergsmaal, som er forelagt af Bundesfinanzhof ved kendelse af 30 . april 1987, for ret :
Elektroniske apparater, der overvejende anvendes til beregninger, men ogsaa til andre operationer, og som kan programmeres efter en metode, der er lettere at benytte end f.eks . programmeringssproget Basic, og som opfylder betingelserne i bestemmelse nr . 3, afsnit A, litra a ) til kapitel 84 i Den Faelles Toldtarif, er automatiske databehandlingsmaskiner i henhold til position 84.53 i Den Faelles Toldtarif .