CELEX: 61990CJ0100
Directiva 69/169/CEE del Consejo
Legislación nacional no conforme

Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 11 de abril de 1990, la Comisión de las Comunidades Europeas interpuso un recurso, con arreglo al artículo 169 del Tratado CEE, con el fin de que se declare que el Reino de Dinamarca ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado CEE, al limitar a diez litros la cantidad de combustible que los viajeros pueden importar en Dinamarca en franquicia de los impuestos sobre el volumen de negocios y sobre consumos específicos, en depósitos portátiles dentro de un vehículo automóvil, aunque dicho combustible sea de un tipo distinto del carburante, en contra de las disposiciones de la Directiva 69/169/CEE del Consejo, de 28 de mayo de 1969, relativa a la armonización de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas referentes a las franquicias de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos sobre la importación en el tráfico internacional de viajeros (
DO L 133, p. 6
; EE 09/01, p. 19; en lo sucesivo, «la Directiva»), modificada por la Cuarta Directiva 78/1033/CEE del Consejo, de 19 de diciembre de 1978 (
DO L 366, p. 31
; EE 09/01, p. 106).
La Comisión estima que la limitación controvertida, establecida en la legislación danesa mediante Orden n° 422, de 25 de septiembre de 1985, del Ministerio de Asuntos Fiscales
(Lovtidende
A, 1985, p. 1397), sustituida por la Orden Ministerial n° 412, de 13 de junio de 1989
(Lovtidende A,
1989, p. 1379), y modificada en último término por la Orden Ministerial n° 688, de 6 de noviembre de 1989
(Lovtidende A,
1989, p. 585), es contraria al apartado 1 del artículo 1, al'apartado 1 del artículo 2 y al apartado 3 del artículo 3 de la Directiva modificada, debido a que la limitación establecida en el párrafo segundo del apartado 3 del artículo 3 sólo se refiere a los carburantes, es decir, al combustible para motores de explosión.
Para una más amplia exposición de los hechos del litigio, del desarrollo del procedimiento, así como de los motivos y alegaciones de las partes, este Tribunal se remite al informe para la vista. En lo sucesivo sólo se hará referencia a estos elementos en la medida exigida por el razonamiento del Tribunal.
Procede recordar que, con arreglo al apartado 1 del artículo 1 y al apartado 1 del artículo 2 antes citados, a las mercancías contenidas en el equipaje personal de los viajeros procedente respectivamente de terceros países o de Estados miembros de la Comunidad les será aplicada una franquicia de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos a la importación, siempre que se reúnan determinados requisitos.
A tenor del apartado 3 del artículo 3 de la Directiva modificada:
«Se entiende por equipaje personal el conjunto del equipaje que el viajero pueda presentar al servicio de aduanas en el momento de su llegada, así como el que presente ulteriormente a este servicio, siempre que justifique que han sido facturados como equipajes acompañados en el momento de su salida en la compañía que haya efectuado su transporte.
No constituirán equipaje personal los depósitos portátiles que contengan carburante. Sin embargo, por cada medio de transporte a motor, se admitirá en franquicia el carburante contenido en dichos depósitos portátiles en cantidad que no sobrepase los diez litros, sin perjuicio de las disposiciones nacionales en materia de tenencia y transporte de carburante.»
El Gobierno danés alega que la limitación establecida por el párrafo segundo del apartado 3 del artículo 3 de la Directiva modificada se refiere a los combustibles en general y no sólo a los carburantes. A este respecto, esgrime un argumento basado en el hecho de que varias versiones lingüísticas de la disposición de que se trata, entre ellas la danesa, emplean un término que designa a los combustibles en general.
Procede señalar que en varias versiones lingüísticas de la citada disposición el término empleado se refiere a los carburantes, mientras que en otras versiones se recurre al concepto más genérico de combustible. Así, las versiones alemana, inglesa, danesa, griega, neerlandesa, portuguesa, española e italiana emplean respectivamente los términos «Kraftstoff», «fuel», «brændstof», «kaýsima», «brandstof», «combustível», «carburante», «carburante».
Ante esta divergencia, para interpretar la disposición de que se trata, procede averiguar su finalidad.
Según la Comisión, el establecimiento de dicha limitación estuvo motivado por el hecho de que numerosos automovilistas reivindicaban, con riesgo de poner en peligro la seguridad en carretera, el beneficio de las franquicias aplicables, según los requisitos de los artículos 1 y 2 de la Directiva, al carburante contenido en depósitos portátiles transportados en sus vehículos. Teniendo esto en cuenta, la Comisión, en su propuesta de Cuarta Directiva del Consejo, por la que se modifica la Directiva 69/169 (
DO 1978, C 213, p. 9
), estableció una limitación de las cantidades de carburante que podían transportarse en franquicia en depósitos auxiliares. La sustitución, por el Consejo, de este concepto por el de «depósitos portátiles», no tuvo por objeto extender la limitación a todos los tipos de combustible transportados, sino simplemente englobar a todos los carburantes, incluidos los de tipo distinto que el empleado por el vehículo de que se trate.
A este respecto, procede señalar que si la finalidad de dicha disposición era garantizar la seguridad en carretera, no se comprende por qué un tipo de carburante como el diesel, que no es inflamable, está incluido en la limitación de que se trata. Además, como el Gobierno danés ha señalado en la vista, tal finalidad tampoco puede explicar por qué la Comisión había propuesto limitaciones distintas para las importaciones procedentes de terceros países y las efectuadas desde otro Estado miembro, a saber: cinco y quince litros, respectivamente.
A falta de todo elemento que permita determinar la finalidad específica de la disposición de que se trata, procede señalar que las medidas previstas por la Directiva constituyen, como resulta dé su tercer considerando, un nuevo paso hacia la recíproca apertura de los mercados de los Estados miembros y la creación de condiciones análogas a las de un mercado interior y que, en consecuencia, al tener por fin la realización de una libertad fundamental, la Directiva, en caso de duda, debe interpretarse en el sentido más favorable a dicha libertad.
De ello se deduce que el párrafo segundo del apartado 3 del artículo 3 de la Directiva modificada sólo se refiere a los carburantes.
El Gobierno danés alega con carácter subsidiario que, en el supuesto de que se acepte tal interpretación, no se puede aplicar a los demás combustibles ninguna franquicia basada en la Directiva. En efecto, dado que el artículo aludido excluye del concepto de equipaje personal a los depósitos portátiles que contienen carburante, con mayor razón deberían excluirse los demás combustibles, ya que no tienen ninguna relación con el viaje..
A este respecto procede señalar que el concepto de equipaje personal, en el sentido del párrafo primero del apartado 3 del artículo 3 de la Directiva modificada, es un concepto objetivo, más amplio que la acepción corriente de este término. Se refiere al equipaje que el viajero pueda presentar al servicio de aduanas en el momento de su llegada, así como el que presente ulteriormente al mismo servicio, con los requisitos mencionados en la citada disposición. Es verdad que, según el párrafo segundo de este apartado, los depósitos portátiles que contengan carburante no constituyen equipaje personal. Sin embargo, esta disposición, que establece una limitación al concepto de equipaje personal debe ser objeto de una interpretación restrictiva.
Resulta que los combustibles que no sean el carburante, que el viajero puede presentar al servicio de aduanas, entran en el concepto de «equipaje personal» en el sentido de la disposición citada.
Del conjunto de consideraciones precedentes se deduce que el Reino de Dinamarca ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado CEE, al limitar a diez litros la cantidad de combustible que los viajeros pueden importar en Dinamarca, en franquicia de impuestos sobre el volumen de negocios y de impuestos sobre consumos específicos, en depósitos portátiles en un vehículo automóvil, aunque dicho combustible sea de un tipo distinto del carburante, en contra de las disposiciones de la Directiva 69/169/CEE del Consejo, de 28 de mayo de 1969, relativa a la armonización de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas referentes a las franquicias de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos sobre la importación en el tráfico internacional de viajeros, modificada por la Cuarta Directiva 78/1033/CEE del Consejo, de 19 de diciembre de 1978.
Costas
A tenor del apartado 2 del artículo 69 del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas. Por haber sido desestimados los motivos formulados por el Reino de Dinamarca, procede condenarle en costas.

En virtud de todo lo expuesto,
EL TRIBUNAL DE JUSTICIA
decide:

1)
Declarar que el Reino de Dinamarca ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado CEE, al limitar a diez litros la cantidad de combustible que los viajeros pueden importar en Dinamarca, en franquicia de impuestos sobre el volumen de negocios y de impuestos sobre consumos específicos, en depósitos portátiles en un vehículo automóvil, aunque dicho combustible sea de un tipo distinto del carburante, en contra de las disposiciones de la Directiva 69/169/CEE del Consejo, de 28 de mayo de 1969, relativa a la armonización de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas referentes a las franquicias de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos sobre la importación en el tráfico internacional de viajeros, modificada por la Cuarta Directiva 78/1Ò33/CEE del Consejo, de 19 de diciembre de 1978.

2)
Condenar en costas al Reino de Dinamarca.

Due
Slynn
Joliét
Grévisse
Kapteyn
Kakouris
Moitinho de Almeida
Diez de Velasco
Zuleeg
Pronunciada en audiencia pública en Luxemburgo, a 17 de octubre de 1991.
El Secretario
J.-G. Giraud
El Presidente
O. Due
(
*1
)	Lengua de procedimiento: danés.