CELEX: 61981CJ0210
Konkurrence
salg af hi-fi-apparater

1 Ved staevning , indleveret til Domstolens justitskontor den 13 . juli 1981 , har Oswald Schmidt paa vegne af sit firma Demo-Studio Schmidt , Wiesbaden ( Forbundsrepublikken Tyskland ), i medfoer af EOEF-traktatens artikel 173 , stk . 2 , anlagt sag med paastand om annullation af den beslutning af 11 . maj 1981 vedroerende en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 , stk . 1 , og artikel 86 , hvorved Kommissionen »tog endelig stilling« til en af sagsoegeren indgivet klage og meddelte ham , at den ikke fandt grundlag for at efterkomme hans krav om , at det fastslaas , at firmaet Revox havde tilsidesat konkurrencereglerne i EOEF-traktatens artikler 85 og 86 . Schmidt havde indgivet klagen , efter at Revox havde afslaaet dels at godkende ham som autoriseret specialforhandler , dels at levere varer til ham .
2 Firmaet Revox International , som har hovedsaede i Regensdorf ved Zuerich ( Schweiz ), saelger audiovisuelle apparater inden for EF . Firmaet distribuerer dels Revox-produkter i den saakaldte A-serie , for hvis levering der ikke er fastsat saerlige betingelser , dels Revox-produkter i den saakaldte B-serie , for hvilke firmaet har indfoert et saerligt selektivt salgssystem , hvorefter forhandlerne af maerket Revox udvaelges efter objektive kvalitative kriterier , saasom forretningens indretning , kundekredsens adgang til forretningslokalet eller til salgsafdelingen inden for den almindelige butikstid , salgspersonalets faglige kvalifikationer , samt muligheden for at kunne tage mod de apparater , der indleveres , raadgive kunder og yde eftersalgsservice . Salgssystemet er indfoert ved en saakaldt »EOEF-forhandleraftale« .
3 Sagsoegeren , der tidligere var ansat som konstruktoer i en maskinfabrik , besluttede i 1975 ved siden af sin virksomhed som loenmodtager at paabegynde en handelsvirksomhed inden for sektoren for underholdningselektronik . Efter at have forelagt firmaet Revox sine planer herom , aabnede han en forretning i Wiesbaden under navnet »Demo-Studio Schmidt« , som holdes aaben loerdag formiddag og de oevrige hverdage mellem kl . 16 og 18 . Han fik derefter leveret Revox-produkter i A-serien , som ikke er underkastet de selektive salgsbetingelser , men konstaterede hurtigt , at hans indtaegter ikke var tilstraekkelige til at daekke omkostningerne , medmindre han ogsaa solgte Revox-produkter i B-serien , som er underkastet de ovennaevnte selektive salgsbetingelser .
4 Efter flere forhandlinger mellem parterne , meddelte Revox sagsoegeren den 19 . september 1977 , at han ikke kunne godkendes som forhandler i henhold til »EOEF-forhandleraftalen« , og at man derfor ej heller kunne godkende ham som forhandler af produkter i B-serien . Beslutningen herom bekraeftede firmaet Revox senest ved skrivelse af 27 . december 1979 . Afslaget var begrundet med , at Demo-Studio Schmidt ikke opfyldte de kvalitetskrav , som Revox stiller til sine forhandlere , navnlig ikke kravet om , at salgslokalet skal vaere aabent inden for den almindelige butikstid .
5 Herefter indgav sagsoegeren den 7 . juni 1980 ovennaevnte klage , hvori han udtrykkeligt kraevede Revox paalagt at levere ham produkter i B-serien .
6 Ved skrivelse af 18 . september 1980 underrettede Kommissionen i medfoer af artikel 6 i Kommissionenes forordning nr . 99/63 af 25 . juli 1963 ( EFT 1963-64 , s . 42 ) sagsoegeren om , at den efter en gennemgang af sagen ikke kunne imoedekomme hans klage , og opfordrede ham til at tage stilling hertil inden en maaned .
7 Ved skrivelse af 12 . oktober 1980 meddelte sagsoegeren , at han opretholdt sin klage , idet han naermere anfoerte , at han ikke bestred »EOEF-forhandleraftalens« lovlighed , men kraevede at blive godkendt som forhandler i henhold til denne aftale .
8 Ved skrivelse af 11 . maj 1981 meddelte Kommissionen sagsoegeren sin »endelige beslutning« i sagen , der i det vaesentlige var begrundet med , dels , at der ikke efter Kommissionens opfattelse var noget som helst holdepunkt for at antage , at Revox ved at afslaa at levere varer til sagsoegeren , skulle have misbrugt en dominerende stilling i traktatens artikel 86 ' s forstand , dels , at den ikke fandt , at Revox havde tilsidesat traktatens artikel 85 , stk . 1 , eftersom Schmidt ikke opfyldte betingelserne i Revox ' selektive salgssystem om , at hans forretning skulle vaere aaben inden for den almindelige butikstid .
9 Herefter har sagsoegeren anlagt sag ved Domstolen med paastand dels om annullation af Kommissionens beslutning af 11 . maj 1981 , dels at Kommissionen tilpligtes at traeffe en ny afgoerelse vedroerende den indgivne klage under hensyntagen til den dom , der afsiges i denne sag .
Formaliteten
10 Artikel 3 i forordning nr . 17 ( EFT 1959-1962 , s . 81 ) bestemmer bl.a . om standsninger af overtraedelser :
»1 . Konstaterer Kommissionen efter begaering eller paa eget initiativ , at der foreligger en overtraedelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 eller artikel 86 , kan den ved en beslutning paalaegge de deltagende virksomheder og sammenslutninger af virksomheder at bringe de konstaterede overtraedelser til ophoer .
2.Berettigede til at fremsaette en saadan begaering er :
. . .
b ) fysiske eller juridiske personer , som kan godtgoere en berettiget interesse.«
11 Selv om sagsoegeren i sin formelle klage af 7 . juni 1980 rejste krav om , at firmaet Revox tilpligtedes at levere varer til ham med oejeblikkelig virkning , maa klagen fortolkes som indeholdende et krav om , at Kommissionen i medfoer af artikel 3 , stk . 1 , og stk . 2 , litra b ), i forordning nr . 17 fastslaar , at der foreligger en overtraedelse af traktatens artikler 85 og 86 , og ved en beslutning tilpligter Revox at bringe denne overtraedelse til ophoer , hvilken fortolkning Kommissionen ogsaa selv har anlagt under den administrative procedure , og hvilket fremgaar af en gennemgang af de til Domstolen indgivne indlaeg .
12 Kommissionen har ikke bestridt , at dens svar paa sagsoegerens klage , saafremt dens »udtalelse« eller »meddelelse« er endelig , er en retsakt , som kan anfaegtes under et annullationssoegsmaal for Domstolen .
13 Hvad angaar spoergsmaalet om , hvorvidt sagsoegeren har en berettiget retlig interesse , henholder Kommissionen sig imidlertid til Domstolens afgoerelse , navnlig under hensyn til , at Kommissionen ikke mener , at den efter artikel 85 har kompetence til at paalaegge et selskab at godkende en handlende som specialforhandler eller at levere varer til denne .
14 I dommen af 25 . oktober 1977 i sag 26/76 , Metro mod Kommissionen ( Sml . 1977 , s . 1875 ), statuerede Domstolen , at det af hensyn til saavel retssikkerheden som til en korrekt anvendelse af artiklerne 85 og 86 foelger , at de fysiske eller juridiske personer , som i medfoer af artikel 3 , stk . 2 , litra b ), i forordning nr . 17 er befoejede til at fremsaette en begaering til Kommissionen om konstatering af en overtraedelse af de naevnte artikler 85 og 86 , skal indroemmes mulighed for at anlaegge sag ved Domstolen med henblik paa beskyttelse af deres berettigede interesser , saafremt deres begaering helt eller delvis ikke tages til foelge .
15 Det maa fastslaas , at firmaet Revox ' afslag paa at godkende sagsoegeren som forhandler af dets produkter _ hvilket afslag Schmidt betragtede som en overtraedelse af traktatens artikler 85 og 86 _ kan beroere sagsoegerens berettigede interesse . I lighed med hvad Domstolen statuerede i dommen af 6 . marts 1974 ( Istituto Chemioterapico italiano SpA , sag 6 og 7/73 , Sml ., s . 223 ) og i kendelsen af 17 . januar 1980 ( Camera Care Ltd , sag 792/79 R , Sml ., s . 119 ), maa det endvidere fastslaas , at Kommissionen , saafremt den konstaterer , at en producent har handlet i strid med artikel 85 og artikel 86 , har kompetence til at paalaegge den paagaeldende virksomhed at traeffe alle de foranstaltninger , som er noedvendige for at bringe overtraedelsen til ophoer .
16 Sagen kan derfor antages til realitetsbehandling .
Realiteten
17 Sagsoegeren bestrider ikke , at Revox ' selektive salgssystem er foreneligt med faellesskabsretten , men goer gaeldende , at firmaet over for ham har anvendt det paa en saadan maade , at det diskriminerer ham , og har handlet i strid med traktatens artikel 85 , stk . 1 , subsidiaert traktatens artikel 86 . Til stoette herfor har sagsoegeren navnlig anfoert , at han opfylder alle betingelserne i henhold til Revox ' »EOEF-forhandleraftale« , bl.a . betingelserne om , at forretningen skal vaere aaben inden for den almindelige butikstid .
18 Heroverfor har Kommissionen foerst anfoert , at Revox ikke over for Schmidt har anvendt sit selektive salgssystem paa en saadan maade , at det diskriminerer ham , idet han ikke paa noget tidspunkt har opfyldt den vaesentlige betingelse om , at forretningen skal vaere aaben inden for den almindelige butikstid , hvorfor Revox ikke har begaaet nogen overtraedelse af traktatens artikel 85 , stk . 1 , som Kommissionen havde mulighed for at gribe ind overfor . Desuden har Kommissionen gjort gaeldende , at den kun har kompetence til at traeffe en beslutning , der tilpligter Revox at behandle de paagaeldende erhvervsdrivende lige , saafremt Revox misbruger en dominerende stilling i traktatens artikel 86 ' s forstand . Revox har imidlertid ikke handlet i strid med traktatens artikel 86 .
19 Da sagsoegeren havde indgivet klage og paastaaet , at der forelaa en overtraedelse af traktatens konkurrenceregler , var Kommissionen forpligtet til at undersoege de omstaendigheder , sagsoegeren havde fremfoert , for at kunne fastslaa , om firmaet Revox havde anvendt sit selektive salgssystem paa en saadan maade , at det kunne fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet og paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne .
20 Hvad angaar den paastaaede overtraedelse af traktatens artikel 85 , stk . 1 , fremgaar det af sagen , at Kommissionens konklusion i den anfaegtede beslutning , hvorefter Schmidt ikke opfylder betingelserne i Revox ' »EOEF-forhandleraftale« , i henhold til hvilken forretningen skal vaere aaben inden for den almindelige butikstid , hverken hviler paa aabenbart urigtige faktiske omstaendigheder eller er behaeftet med et aabenbart fejlskoen . Endvidere er der intet i sagens akter , der lader formode , at Revox ved at afslaa at indgaa en kontrakt med Schmidt , saa laenge denne ikke opfyldte betingelserne i henhold til »EOEF-forhandleraftalen« , skulle have haft andre end det lovlige formaal at sikre sig , at Demo-Studio Schmidt opfyldte de kvalitative betingelser , Revox havde stillet til alle sine forhandlere . Heraf kunne Kommissionen med rette udlede , at Revox ikke over for Schmidt havde anvendt sit selektive salgssystem paa en diskriminerende maade og i strid med traktatens artikel 85 , stk . 1 .
21 Hvad angaar paastanden om , at der foreligger en overtraedelse af traktatens artikel 86 , fremgaar det af sagen , at Kommissionen har foretaget en korrekt vurdering af de faktiske omstaendigheder ved at anslaa firmaet Revox ' andel af det paagaeldende marked til omkring 1 % og ved heraf at udlede , at en saadan andel ikke er tilstraekkelig til at antage , at der foreligger en dominerende stilling . Kommissionen har derfor med rette _ navnlig da det ikke var paavist , at der forelaa en diskriminerende anvendelse af det selektive salgssystem _ fastslaaet , at der ikke fandtes noget holdepunkt for at antage , at Revox skulle have overtraadt bestemmelsen i artikel 86 om misbrug af en dominerende stilling paa faellesmarkedet eller en vaesentlig del heraf .
22 Det foelger af det anfoerte , at Schmidt ' s klage ikke indeholder noget som helst holdepunkt for at antage , at Revox over for sagsoegeren skulle have anvendt     sit salgssystem i strid med Faellesskabets konkurrenceregler , eller at Kommissionen skulle have tilsidesat den overvaagningspligt , som er paalagt den ved traktaten og forordning nr . 17 . Sagsoegte vil herefter vaere at frifinde .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
23 Ifoelge procesreglementets artikel 69 , stk . 2 , tilpligtes den part , der taber sagen , til at afholde sagens omkostninger , saafremt der er nedlagt paastand herom . Da sagsoegeren har tabt sagen , tilpligtes han at afholde sagens omkostninger , herunder de omkostninger , der er afholdt af intervenienten , som er indtraadt i sagen til stoette for sagsoegte .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
udtaler og bestemmer
DOMSTOLEN
1 . Sagsoegte frifindes .
2 . Sagsoegeren betaler sagens , herunder intervenientens , omkostninger .