CELEX: 61988CJ0208
Directiva 69/169/CEE del Consejo
Legislación nacional no conforme

Mediante escrito presentado en la Secretaría del Tribunal de Justicia el 28 de julio de 1988, la Comisión de las Comunidades Europeas, con arreglo al artículo 169 del Tratado CEE, interpuso un recurso con el fin de que se declare que, al establecer y mantener en vigor una franquicia limitada a 10 litros para la cerveza importada en los equipajes personales de los viajeros, contrariamente a lo que dispone la Directiva 69/169/CEE del Consejo, de 28 de mayo de 1969, relativa a la armonización de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas referentes a las franquicias de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos sobre la importación en el tráfico internacional de viajeros (
DO L 133, p. 6
; EE 09/01, p. 19), en la redacción dada por la Directiva 87/198/CEE del Consejo, de 16 de marzo de 1987 (
DO L 78, p. 53
), el Reino de Dinamarca ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado CEE.
La Comisión considera que la franquicia que se impugna, establecida en virtud de la Orden n° 365, de 9 de junio de 1986, del Ministerio de Hacienda
{Lovtidende
A
1986, p. 1126), infringe el apartado 1 del artículo 2 y el apartado 2 del artículo 3 de la mencionada Directiva ya que no puede considerarse que la importación de más de 10 litros de cerveza tenga sistemáticamente un carácter comercial.
Para una más amplia exposición de los hechos del litigio, del desarrollo del procedimiento, así como de los motivos y alegaciones de las partes, este Tribunal se remite al informe para la vista. En lo sucesivo sólo se hará referencia a estos elementos en la medida exigida por el razonamiento del Tribunal.
Debe recordarse que, con arreglo a la Directiva 69/169, modificada, las mercancías, como la cerveza, que no se mencionan en el apartado 1 del artículo 4 y que, por consiguiente, no son objeto de límites cuantitativos, en el marco del tráfico de viajeros entre los Estados miembros, pueden importarse con franquicia de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos a la importación «siempre que se trate de importaciones carentes de todo carácter comercial y que el valor global de estas mercancías no exceda, por persona, de 390 ECU» (apartado 1 del artículo 2). Se consideran carentes de todo carácter comercial las importaciones que se refieren exclusivamente a mercancías reservadas al uso personal o familiar de los viajeros o destinadas a ser ofrecidas como regalos, excepto en los casos en que la naturaleza o cantidad de las mismas haga surgir dudas sobre el carácter no comercial de la importación [letra b) del apartado 2 del artículo 3].
En esencia, el Gobierno danés alega que la superación del límite fijado por la disposición controvertida constituye una presunción del carácter comercial de la importación, el cual, de conformidad con el apartado 2 del artículo 3 de la Directiva, excluye el beneficio de la franquicia. Aduce la necesidad del establecimiento de dicha presunción a causa de los múltiples abusos cometidos por los viajeros que importaban grandes cantidades de cerveza con franquicia (hasta 500 litros por vehículo) para posteriormente revenderlas al por menor y de la dificultad de comprobar caso por caso con toda objetividad y seguridad jurídica si la importación revestía un carácter comercial o no.
Además, alega el Gobierno danés que el volumen de alcohol contenido en 10 litros de cerveza equivale al de 4 litros de vino, o sea, la cantidad máxima que puede disfrutar de la franquicia previsu en el apartado 1 del artículo 4 de la Directiva, en la redacción dada por la mencionada Directiva 87/198, y que, por consiguiente, se adoptó la disposición controvertida de conformidad con lo preceptuado por la Directiva.
Debe señalarse que, según la jurisprudencia de este Tribunal de Justicia (véase la reciente sentencia de 12 de junio de 1990, Comisión contra Irlanda, apartado 7,
C-158/88, Rec. 1990, p. I-2367
), en la materia que se examina, los Estados miembros tan sólo conservan la competencia limitada que reconocen a su favor los propios preceptos de las Directivas de referencia. Ahora bien, éstos no prevén la facultad de establecer límites cuantitativos para las mercancías a las que no se refiere explícitamente el apartado 1 del artículo 4 de la Directiva 69/169.
Efectivamente, tal límite cuantitativo sólo puede establecerse en virtud de una directiva que modifique la Directiva 69/169, como se llevó a cabo, especialmente, mediante la Directiva 85/348/CEE del Consejo, de 8 de julio de 1985 (
DO L 183, p. 24
; EE 09/02, p. 4), que incluyó la tafia, el sake y otras bebidas similares entre las mercancías sometidas a límites cuantitativos o al amparo de una medida de salvaguardia prevista por el Tratado.
Sobre el particular, procede señalar que la disposición controvertida supone la presunción
iuris et de iure
del carácter comercial de la importación en tanto se refiere a más de 10 litros de cerveza, lo que significa añadir al texto del artículo 4 de la Directiva un producto a que el mismo no alude.
Por lo tanto, procede declarar que, al establecer y mantener en vigor una franquicia limitada a 10 litros para la cerveza importada en los equipajes personales de los viajeros, contrariamente a lo dispuesto por la Directiva 69/169 del Consejo, de 28 de mayo de 1969, relativa a la armonización de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas referentes a las franquicias de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos a la importación en el tráfico internacional de viajeros, en la redacción dada por la Directiva 87/198 del Consejo, de 16 de marzo de 1987, el Reino de Dinamarca ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado CEE.
Costas
A tenor del apañado 2 del artículo 69 del Reglamento de Procedimiento, la parte que pierda el proceso será condenada en costas. Por no haber prosperado la defensa mantenida por Dinamarca procede condenarla en costas.

En virtud de todo lo expuesto,
EL TRIBUNAL DE JUSTICIA
decide :

1)
Declarar que, al establecer y mantener en vigor una franquicia limitada a 10 litros para la cerveza importada en los equipajes personales de los viajeros, contrariamente a lo dispuesto por la Directiva 69/169/CEE del Consejo, de 28 de mayo de 1969, relativa a la armonización de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas referentes a las franquicias de los impuestos sobre el volumen de negocios y de los impuestos sobre consumos específicos percibidos a la importación en el tráfico internacional de viajeros, en la redacción dada por la Directiva 87/198/CEE del Consejo, de 16 de marzo de 1987, el Reino de Dinamarca ha incumplido las obligaciones que le incumben en virtud del Tratado CEE.

2)
Condenar en costas al Reino de Dinamarca.

Due
Mancini
O'Higgins
Moitinho de Almeida
Rodríguez Iglesias
Schockweiler
Grévisse
Pronunciada en audiencia pública en Luxemburgo, a 6 de diciembre de 1990.
El Secretario
J.-G. Giraud
El Presidente
O. Due
(
*1
)	Lengua de procedimiento: danes.