CELEX: 62004CJ0006
Nuqqas ta' Stat li jwettaq obbligu
Direttiva 92/43/KEE
Konservazzjoni tal-habitats naturali
Fawna u flora selvaġġa

1       Permezz tar-rikors tagħha, il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej talbet lill-Qorti tal-Ġustizzja sabiex tistabbilixxi li,
minħabba li l-kundizzjonijiet tad-Direttiva tal-Kunsill 92/43/KEE tal-21 ta’ Mejju 1992 dwar il-konservazzjoni ta’ l-
habitat
naturali u tal-fawna u l-flora selvaġġa (ĠU L 206, p. 7, iktar 'il quddiem id-"Direttiva
habitats
") ma ġewx trasposti b'mod korrett, ir-Renju Unit tal-Gran Brittanja u ta' l-Irlanda ta' fuq naqas milli jwettaq l-obbligi
tiegħu skond din id-Direttiva.

Il-kuntest ġuridiku

Il-leġiżlazzjoni Komunitarja
2       Skond l-Artikolu 2(1) tad-Direttiva
habitats
, l-għan ta’ din l-istess Direttiva huwa li tikkontribwixxi biex tiġi assigurata l-biodiversità permezz tal-konservazzjoni
tal-
habitats
naturali u tal-fawna u l-flora selvaġġa fit-territorju Ewropew ta’ l-Istati Membri li għalihom japplika t-Trattat.
3       Konformement ma' l-Artikolu 3(1) ta' l-istess Direttiva, l-Istati Membri jinnominaw żoni speċjali ta’ konservazzjoni (iktar
'il quddiem "ŻSK"), bl-għan li jinżammu jew jiġu ripristinati, fi stat ta’ konservazzjoni favorevoli, tipi ta’
habitats
naturali u ta'
habitats
naturali ta’ l-ispeċi li huma ta' interess Komunitarju. Dawn iż-żoni għandhom ikunu parti minn
network
ekoloġiku Ewropew taħt l-isem ta’ "Natura 2000".
4       L-Artikolu 6 tad-Direttiva
habitats
jirrigwarda l-miżuri neċessarji għall-ħarsien ta' ŻSK. Is-sorveljanza fuq l-istat ta’ konservazzjoni tal-
habitats
naturali u ta' l-ispeċi ta' interess Komunitarju hija rregolata mill-Artikolu 11 ta' din id-Direttiva. L-Artikoli 12 u 13
ta' din jikkonċernaw miżuri għall-ħarsien ta' l-ispeċi ta’ l-annimali u tal-pjanti. L-Artikolu 14 huwa dwar it-teħid ta’ kampjuni
ta’ speċi ta’ fawna u flora selvaġġa. L-Artikolu 15 jipprojbixxi ċerti mezzi indiskriminati [mhux selettivi] ta' qbid jew
qtil ta’ ċerti speċi ta' fawna selvaġġa. F'dak li jirrigwarda l-Artikolu 16 ta' l-imsemmija Direttiva, huwa jistabbilixxi
ċ-ċirkustanzi meta l-Istati Membri jistgħu jidderogaw, għal skopijiet speċifiċi, minn ċerti dispożizzjonijiet ta’ din id-Direttiva.
5       Konformement ma' l-Artikolu 23(1) tad-Direttiva
habitats
, l-Istati Membri għandhom idaħħlu fis-seħħ il-liġijiet, regolamenti u dispożizzjonijiet amministrattivi meħtieġa sabiex jikkonformaw
ruħhom ma’ din id-Direttiva fi żmien sentejn li jibda jiddekorri minn meta tiġi nnotifikata u billi jgħarrfu minnufih lill-Kummissjoni
dwarhom. L-imsemmija Direttiva ġiet notifikata lill-Istati Membri fl-10 ta' Ġunju 1992.

Il-leġiżlazzjoni nazzjonali
6       Il-miżuri prinċipali ta' traspożizzjoni tad-Direttiva
habitats
fir-Renju Unit, rilevanti fil-kawża preżenti, huma dawn li ġejjin:
–       Ir-Regolament ta' l-1994 dwar il-konservazzjoni ta'
habitats
naturali [Conservation (Natural Habitats, &c.) Regulations 1994, iktar 'il quddiem ir-"Regolament ta' l-1994"], li japplika
għall-Ingilterra, Wales u l-Iskozja.
–       Ir-Regolament ta' l-1995 dwar il-konservazzjoni ta'
habitats
naturali fl-Irlanda ta' fuq [Conservation (Natural Habitats, etc.) Regulations (Northern Ireland) 1995, iktar 'il quddiem
ir-"Regolament ta' l-1995"], li japplika għall-Irlanda ta' fuq.
–       L-Ordinanza ta' l-1991 dwar il-ħarsien tan-natura (Nature Protection Ordinance 1991), kif emendata mir-Regolament ta' l-1995
dwar il-ħarsien tan-natura [Nature Protection Ordinance (Amendment) Regulations 1995, iktar 'il quddiem l-"Ordinanza ta' l-1991"],
li tapplika fit-territorju ta' Ġibiltà.
–       Il-ligi ta' l-1970 dwar il-ħarsien ta' foki (Conservation of Seals Act 1970, iktar 'il quddiem il-"liġi dwar il-foki").
7       L-Artikolu 3(2) tar-Regolament ta' l-1994 jipprovdi li s-Segretarju ta' l-Istat, il-Ministru għall-Agrikoltura, Sajd u Ikel
u l-korpi għall-ħarsien tan-natura għandhom iwettqu l-funzjonijiet li ngħataw lilhom mil-leġiżlazzjoni dwar il-ħarsien tan-natura
b'mod li tiġi assigurata l-osservanza tal-kundizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
.
8       L-Artikolu 3(4) ta' l-istess Regolament jipprevedi li, bla ħsara għad-dispożizzjoni msemmija fil-punt preċedenti, kull awtorità
kompetenti għandha tieħu in kunsiderazzjoni, meta twettaq il-funzjonijiet tagħha, il-kundizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
safejn dawn jistgħu jiġu affettwati mit-twettiq ta' l-imsemmija funzjonijiet.

Il-proċedura ta' qabel il-kawża
9       Fis-6 ta' Novembru 2000, il-Kummissjoni bagħtet ittra ta' intimazzjoni lir-Renju Unit li fiha hija sostniet li ċerti dispożizzjonijiet
tad-Direttiva
habitats
ma kinux ġew trasposti b'mod korrett fid-dritt nazzjonali ta' dak l-Istat Membru.
10     L-awtoritajiet Britanniċi wieġbu għal din l-intimazzjoni permezz ta' ittra tas-27 ta' Frar 2001. Huma ammettew li tali intimazzjoni
kienet fondata fuq żewġ punti li jirrigwardaw l-attivitajiet fil-baħar li għandhom x'jaqsmu mal-
petroleum
u l-gass u t-tkabbir tal-kamp ta' applikazzjoni tad-Direttiva
habitats
barra mill-ibħra territorjali, iżda kkontestaw ħafna mill-ilmenti li qajmet il-Kummissjoni.
11     Billi ma kinitx konvinta mill-ispjegazzjonijiet mogħtija mir-Renju Unit, il-Kummissjoni ħarġet, fit-18 ta’ Lulju 2001, opinjoni
motivata li fiha sostniet mill-ġdid l-ilmenti tagħha u stiednet lill-dan l-Istat Membru jieħu l-miżuri neċessarji sabiex jikkonforma
ruħu ma’ l-imsemmija opinjoni fi żmien xahrejn minn meta tiġi notifikata lilu.
12     Bi tweġiba għal din l-opinjoni motivata, ir-Renju Unit informa lill-Kummissjoni, permezz ta’ ittra tas-27 ta’ Novembru 2001,
li kellu l-intenzjoni jbiddel il-leġiżlazzjoni tiegħu sabiex jistabbilixxi iktar ċertezza legali u ċarezza fir-rigward ta'
diversi punti in kwistjoni fl-opinjoni motivata, filwaqt li insista, b’mod ġenerali, li l-miżuri fis-seħħ ma jmorrux kontra
d-dispożizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
(iktar ‘il quddiem l-“ittra tas-27 ta’ Novembru 2001”).
13     Fl-aħħarnett, permezz ta’ ittra tat-2 ta’ Diċembru 2003, l-awtoritajiet Britanniċi informaw lill-Kummissjoni dwar il-progress
fil-proċess ta’ adozzjoni tat-tibdiliet fil-leġiżlazzjoni nazzjonali intiżi sabiex jassiguraw traspożizzjoni tad-Direttiva
habitats
.
14     Huwa f’dawn iċ-ċirkustanzi li l-Kummissjoni ddeċiediet tressaq dan ir-rikors.

Fuq ir-rikors

Fuq il-mod kif għandha tiġi trasposta d-Direttiva habitats
L-argumenti tal-partijiet
15     Il-Kummissjoni tallega li r-Renju Unit ma wettaqx traspożizzjoni adegwata tad-Direttiva
habitats
fis-sistema legali tiegħu. B’mod partikolari, hija tikkunsidra li dan l-Istat Membru adotta inkorrettament dispożizzjoni ġenerali,
bl-għan li jelimina l-lakuni eventwali fid-dispożizzjonijiet speċifiċi intiżi sabiex tiġi assigurata tali traspożizzjoni.
16     Ir-Renju Unit isostni li huwa wettaq traspożizzjoni korretta tad-Direttiva
habitats
billi adotta, sabiex jassigura t-traspożizzjoni ta' din, leġiżlazzjoni li fiha mhux biss kundizzjonijiet speċifiċi, iżda wkoll
obbligi ġenerali u proċeduri amministrattivi. Dawn l-obbligi ġenerali għandhom jinqraw flimkien mal-kundizzjonijiet speċifiċi
ta' din il-leġiżlazzjoni, li jikkumplimentawhom, u b'hekk tiġi assigurata implimentazzjoni adegwata ta' l-imsemmija Direttiva.
17     L-awtoritajiet Britanniċi jibbażaw ruħhom b'mod partikolari fuq l-Artikolu 3(2) u (4) tar-Regolament ta' l-1994 fejn id-dispożizzjonijiet
ekwivalenti huma, għall-Irlanda ta' fuq, l-Artikolu 3(2) u (4) tar-Regolament ta' l-1995 u, għal Ġibiltà, l-Artikolu 17A ta'
l-Ordinanza ta' l-1991. Fil-fatt, dawn id-dispożizzjonijiet jimponu fuq il-ministri, il-korpi għall-ħarsien tan-natura kif
ukoll l-awtoritajiet pubbliċi kompetenti kollha l-obbligu li jeżerċitaw il-funzjonijiet tagħhom b'mod li jiġi aċċertat li
l-kundizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
jiġu osservati.
18     Min-naħa l-oħra, il-Kummissjoni tikkunsidra li d-dispożizzjonijiet ġenerali invokati mir-Renju Unit mhumiex preċiżi biżżejjed
sabiex jiggrantixxu t-traspożizzjoni fil-leġiżlazzjoni nazzjonali ta' obbligi speċifiċi li timponi l-imsemmija Direttiva.
19     Fil-fatt, sabiex jiġi ddeterminat l-iskop tad-drittijiet u ta' l-obbligi tagħhom, il-persuni privati jkollhom kull darba jirreferu
għad-Direttiva
habitats
, liema fatt ma jissodisfax la l-kundizzjonijiet ta' ċertezza legali u lanqas il-kundizzjonijiet ta' speċifiċità, ta' preċiżjoni
u ta' ċarezza rikjesti mill-ġurisprudenza kostanti tal-Qorti tal-Ġustizzja.
20     Il-Kummissjoni żżid tgħid li, jekk il-Qorti tal-Ġustizzja kellha ssegwi l-loġika ta' raġunament tar-Renju Unit, l-imsemmija
Direttiva setgħet probabbilment tiġi trasposta fl-intier tagħha minn tali dispożizzjoni ġenerali, liema fatt kien jikser il-kundizzjoni
ta' speċifiċità msemmija ħafna drabi fil-ġurisprudenza li titratta dwar t-traspożizzjoni ta' Direttivi.
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
21     Għandu jiġi mfakkar, fuq bażi purament preliminari, li skond t-tielet paragrafu ta' l-Artikolu 249 KE, id-Direttiva torbot
kull Stat Membru destinatarju f’dak li għandu x’jaqsam mar-riżultat li għandu jinkiseb, iżda tħalli l-għażla ta’ forom u metodi
ta' implimentazzjoni tad-direttiva kkonċernata fid-dritt nazzjonali f’idejn l-awtoritajiet nazzjonali. Madankollu, konformement
ma' ġurisprudenza kostanti, jekk it-traspożizzjoni ta' direttiva fid-dritt nazzjonali ma tirrikjedix neċessarjament traspożizzjoni
formali u testwali tal-kontenut tagħha f'dispożizzjoni legali espressa u speċifika u tista', skond il-kontenut tagħha, tiġi
sodisfatta permezz ta' kuntest ġuridiku ġenerali, dan jista' jsir biss bil-kundizzjoni li tiġi assigurata l-applikazzjoni
sħiħa tad-direttiva b'mod ċar u preċiz biżżejjed (ara, b'mod partikolari, is-sentenzi tad-9 ta' April 1987, Kummissjoni vs
l-Italja, 363/85, Ġabra p. 1733, punt 7; tat-30 ta' Mejju 1991, Kummissjoni vs l-Ġermanja, C- 361/88, Ġabra p. I-2567, punt
15, u tas-7 ta' Jannar 2004, il-Kummissjoni vs Spanja, C-58/02, Ġabra p. I-621, punt 26).
22     F'dan ir-rigward, huwa importanti li f'kull każ tiġi ddeterminata n-natura tad-dispożizzjoni prevista mid-direttiva, li fuqha
jittratta r-rikors għal nuqqas ta' twettiq ta' obbligu, sabiex jiġi ddeterminat safejn jasal l-obbligu ta' traspożizzjoni
impost fuq l-Istati Membri (ara s-sentenza tas-26 ta' Ġunju 2003, il-Kummissjoni vs. Franza, C-233/00, Ġabra p. I-6625, punt
77).
23     Ma jistax jiġi aċċettat l-argument tar-Renju Unit li l-mod l-iktar adattat sabiex id-Direttiva
habitats
tiġi implimentata huwa li jingħataw setgħat speċifiċi lill-korpi għall-konservazzjoni tan-natura u li jiġi impost fuqhom l-obbligu
ġenerali li jeżerċitaw il-funzjonijiet tagħhom b'mod li jiġi assigurat li l-kundizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
jiġu osservati.
24     L-ewwel nett, għandu jiġi mfakkar li l-eżistenza ta' regoli nazzjonali tista' tirrendi t-traspożizzjoni, permezz ta' miżuri
leġiżlattivi jew regolamentarji speċifiċi, superfluwa biss jekk dawk ir-regoli jassiguraw l-applikazzjoni sħiħa tad-direttiva
kkonċernata mill-awtoritajiet nazzjonali.
25     It-tieni nett, għandu jiġi mfakkar li jirriżulta mill-premessi numri erba' u ħdax ta' l-imsemmija Direttiva li l-
habitats
u l-ispeċi fil-periklu jagħmlu parti mill-patrimonju naturali tal-Komunità Ewropea u li l-perikli li huma jiffaċċjaw huma
spiss ta' natura transkonfinali, b'mod li l-adozzjoni ta' miżuri ta' konservazzjoni hija r-responsabbiltà komuni ta' l-Istati
Membri kollha. Konsegwentement, kif l-Avukat Ġenerali osservat fil-punt 11 tal-konklużjonijiet tagħha, l-akkuratezza tat-traspożizzjoni
għandha importanza partikolari f'każ, bħal dan preżenti, fejn il-ġestjoni tal-patrimonju komuni hija fdata, għat-territorju
rispettiv tagħhom, lill-Istati Membri [ara, b'analoġija, għad-Direttiva tal-Kunsill 79/409/KEE, tat-2 ta' April 1979 dwar
il-konservazzjoni ta’ l-għasafar selvaġġi (ĠU L 103, p. 1), is-sentenza tat-8 ta' Lulju 1987, il-Kummissjoni vs l-Italja,
262/85, Ġabra p. 3073, punt 39, u tas-7 ta' Diċembru 2000, il-Kummissjoni vs Franza, C-38/99, Ġabra p. I-10941, punt 53].
26     Minn dan jirriżulta li, fil-kuntest tad-Direttiva
habitats
, li timponi regoli kumplessi u tekniċi fil-qasam tal-liġi dwar l-ambjent, l-Istati Membri huma obbligati b'mod partikolari
li jivverifikaw li l-leġiżlazzjoni tagħhom, intiża sabiex tassigura t-traspożizzjoni ta' din id-Direttiva, tkun ċara u preċiża,
inkluż dak li jirrigwarda l-obbligi essenzjali ta' sorveljanza u kontroll, bħal dawk imposti fuq l-awtoritajiet nazzjonali
permezz ta' l-Artikoli 11, 12(4) u 14(2) ta' l-imsemmija Direttiva.
27     Jirriżulta mill-eżami tal-leġiżlazzjoni invokata mir-Renju Unit li din hija tant ġenerali li ma tikkostitwixxix implimentazzjoni
tad-dispożizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
bil-preċiżjoni u ċ-ċarezza rikjesti sabiex tiġi sodisfatta totalment il-kundizzjoni taċ-ċertezza legali (ara, b'analoġija,
is-sentenza tas-17 ta' Settembru 1987, il-Kummissjoni vs l-Olanda, 291/84, Ġabra p. 3483, punt 15) u li lanqas ma tistabbilixxi
qafas legali preċiż fil-qasam ikkonċernat, b'mod li tiggarantixxi l-applikazzjoni sħiħa u kompluta ta' din id-Direttiva u
li tippermetti l-implimentazzjoni armonizzata u effikaċji tar-regoli li hija tistabbilixxi (ara, b'analoġija, is-sentenza
ta' l-10 ta' Marzu 2005, il-Kummissjoni vs il-Ġermanja, C-531/03, li ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra, punt 19).
28     Minn dan jirriżulta li l-obbligi ġenerali previsti mil-leġiżlazzjoni tar-Renju Unit ma jistgħux jassiguraw traspożizzjoni
sodisfaċjenti tad-dispożizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
imsemmija fir-rikors tal-Kummissjoni u li għalhekk ma jeliminawx il-lakuni eventwali fid-dispożizzjonijiet speċifiċi intiżi
sabiex tiġi assigurata tali traspożizzjoni. Konsegwentement, m'hemmx lok li jiġu eżaminati l-argumenti tar-Renju Unit ibbażati
fuq l-obbligi ġenerali li jinsabu fl-imsemmija leġiżlazzjoni waqt l-analiżi ta' ilmenti preċiżi invokati mill-Kummissjoni.

Fuq l-ilmenti mqajma mill-Kummissjoni
Fuq l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni mhux kompluta ta' l-Artikolu 6(2) tad-Direttiva
habitats
29     Meta ħadet in kunsiderazzjoni ċerti kjarifiki mogħtija mir-Renju Unit, il-Kummissjoni rrinunċjat, fir-replika tagħha u fis-seduta,
għall-ilment ibbażat fuq il-ksur ta’ l-Artikolu 6(2) tad-Direttiva
habitats
, f’dak li jirrigwarda l-Ingilterra, Wales, l-Iskozja u l-Irlanda ta’ fuq, iżda żammet l-ilment f’dak li jirrigwarda Ġibiltà.
30     Il-Kummissjoni ssostni li, billi illimita ruħu li ma jħallix kwalsiasi attività fis-siti indikati li setgħet tikkawża problemi,
mingħajr ma jara wkoll li tiġi evitata kull deterjorazzjoni li tirriżulta minn negliġenza jew ommissjoni, ir-Renju Unit ma
assigurax li titwettaq traspożizzjoni sħiħa ta’ l-Artikolu 6(2) ta’ din id-Direttiva f’Ġibiltà.
31     Il-Gvern tar-Renju Unit, mingħajr ma verament ikkontesta l-argument tal-Kummissjoni, isostni li huma biss id-deterjorazzjonijiet
mhux naturali li għandhom jiġu evitati.
32     Barra minn hekk, huwa jsostni li l-Ordinanza ta’ l-1991 stabbilixxiet sistema sħiħa u rigoruża ta’ kontroll. Din is-sistema
timplimenta b’mod adattat id-Direttiva
habitats
, partikolarment meta tinqara flimkien mar-regola ġenerali indikata fl-Artikolu 17 A ta’ l-istess Ordinanza.
33     L-ewwel nett, f’dan ir-rigward għandu jiġi mfakkar li l-Artikolu 6(2) ta’ l-imsemmija Direttiva jobbliga l-Istati Membri sabiex
jevitaw id-deterjorazzjonijiet tal-
habitats
naturali u tal-
habitats
naturali ta’ l-ispeċi.
34     Kif osservat l-Avukat Ġenerali fil-punt 19 tal-konklużjonijiet tagħha, huwa evidenti li, għall-implimentazzjoni ta’ l-Artikolu
6(2) tad-Direttiva
habitats
, jista’ ikun neċessarju li jittieħdu kemm miżuri intiżi sabiex jiġu evitati d-danni u l-problemi esterni kkawżati mill-bniedem
kif ukoll miżuri intiżi sabiex jiġu evitati żviluppi naturali li jistgħu jiddeterjoraw l-istat ta’ konservazzjoni ta’ speċi
u ta’
habitats
naturali fiż-ŻSK.
35     It-tieni nett, għandu jiġi kkonstatat li, meta ddekorra t-terminu stipulat fl-opinjoni motivata, id-dispożizzjonijiet ta’
l-Artikolu 6(2) tad-Direttiva
habitats
ma kinux trasposti formalment fil-leġiżlazzjoni applikabbli f’Ġibiltà. Fil-fatt, l-Artikolu 17 G ta’ l-Ordinanza ta’ l-1991,
li jippermetti li l-awtoritajiet kompetenti jidħlu fi ftehim mas-sidien jew ma' min għandu l-pussess ta’ sit fuq il-mod kif
dan għandu jinżamm, jidher li hija l-unika dispożizzjoni applikabbli f’Ġibiltà sabiex jiġu evitati deterjorazzjonijiet eventwali.
36     Huwa evidenti li din id-dispożizzjoni tagħti biss awtorizzazzjoni li mhijiex vinkolanti lill-imsemmija awtoritajiet u li mhijiex
adegwata sabiex jiġu evitati deterjorazzjonijiet, kuntrarjament għall-kundizzjonijiet ta’ l-Artikolu 6(2) tad-Direttiva
habitats
.
37     Għaldaqstant, sakemm id-dritt nazzjonali ma jkunx fih ebda dispożizzjoni espressa li tobbliga lill-awtoritajiet kompetenti
jevitaw id-deterjorazzjoni ta’
habitats
naturali u tal-
habitats
naturali ta’ l-ispeċi, dan jikkostitwixxi element ta’ inċertezza legali fir-rigward ta’ l-obbligi li dawn l-awtoriajiet iridu
josservaw.
38     Minn dan jirriżulta li, f’kull każ, d-dispożizzjonijiet ta’ l-Artikolu 6(2) tad-Direttiva
habitats
ma kienux is-suġġett ta’ traspożizzjoni ċara, preċiża u sħiħa f’Ġibiltà.
39     F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni mhux kompluta ta’ l-Artikolu 6(2) ta’ l-imsemmija Direttiva
għandha tiġi kkunsidrata bħala fondata f’dak li jirrigwarda Ġibiltà.
Fuq l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni mhux kompluta ta’ l-Artikolu 6(3) u (4) tad-Direttiva
habitats
40     Il-Kummissjoni ssostni li l-leġiżlazzjoni fis-seħħ fir-Renju Unit mhijiex traspożizzjoni korretta tad-dispożizzjonijiet fi
tlett oqsma partikolari, jiġifieri l-pjanijiet u l-proġetti ta’ teħid ta’ ilma, il-pjanijiet ta' l-użu ta’ l-art u, f’dak
li jirrigwarda Ġibiltà, il-kontroll ta’ permessi għal żviluppi eżistenti.
–       Fuq il-pjanijiet u l-proġetti ta’ teħid ta’ ilma
41     Skond il-Kummissjoni, l-ebda dispożizzjoni ta’ dritt nazzjonali ma tipprovdi li l-awtorizzazzjonijiet għat-teħid ta’ ilma,
mogħtija b’applikazzjoni tal-Kapitolu II tat-tieni Taqsima tal-liġi ta’ l-1991 dwar ir-riżorsi ta’ l-ilma (Water Resources
Act 1991), għandhom josservaw l-obbligu, impost mill-Artikolu 6(3) tad-Direttiva
habitats
, li jieħdu in kunsiderazzjoni l-implikazzjonijiet sinifikanti li t-teħid ta’ ilma jista’ ikollu fuq is-siti li jagħmlu parti
ta’ ŻSK. Tali dispożizzjonijiet ma jeżistux ukoll fl-Irlanda ta’ fuq u f’Ġibiltà. It-teħid ta’ ilma, li jista’ jaffettwa ż-ŻSK
b’mod sinifikanti, la huwa kopert totalment u lanqas regolat b’mod korrett mill-miżuri ta’ traspożizzjoni fis-seħħ fir-Renju
Unit.
42     Il-Kummissjoni żżid li, fl-ittra tagħha tas-27 ta’ Novembru 2001, ir-Renju Unit indika li d-dispożizzjonijiet rilevanti tar-Regolament
ta’ l-1994 kienu se jiġu emendati sabiex il-leġiżlazzjoni dwar l-attivitajiet ta’ teħid ta’ ilma tkun iktar ċara.
43     Min-naħa l-oħra, ir-Renju Unit isostni li stabbilixxa, flimkien mad-dispożizzjonijiet ġenerali, sistema li tippermetti li
jiġu ddeterminati qabel kollox, għal kull sit, l-attivitajiet li huma potenzjalment ta’ dannu.
44     F’dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li, skond l-Artikolu 6(3) tad-Direttiva
habitats
, kull pjan jew proġett li mhuwiex marbut direttament jew meħtieġ għat-tmexxija ta’ sit, iżda li x’aktarx se jkollu effett
sinifikanti fuqu, b’mod individwali jew inkella flimkien ma’ xi pjanijiet jew proġetti oħra, għandu jkun suġġett għal evalwazzjoni
xierqa ta’ l-implikazzjonijiet tiegħu għas-sit ikkonċernat meta jittieħdu in kunsiderazzjoni l-għanjiet ta’ konservazzjoni
ta’ dan ta’ l-aħħar.
45     Fil-kawża preżenti, mhuwiex ikkontestat li, malli ddekorra t-terminu stipulat fl-opinjoni motivata, ebda dispożizzjoni legali
ma kienet tipprovdi espressament li l-pjanijiet u l-proġetti ta’ teħid ta’ ilma kellhom ikunu suġġetti għal tali evalwazzjoni.
46     Barra minn hekk, għandu jiġi kkonstatat li s-sistema stabbilita mil-leġiżlazzjoni tar-Renju Unit, fejn tipprovdi essenzjalment
li l-pjanijiet u l-proġetti kollha ta’ teħid ta' ilma li jaqgħu taħt il-kundizzjonijiet previsti mill-Artikolu 6(3) tad-Direttiva
habitats
huma kkunsidrati minn qabel li huma potenzjalment ta’ dannu għas-sit ikkonċernat, ma tidhirx li hija ta' natura li tiggarantixxi
l-osservanza tal-kundizzjonijiet ta' din id-dispożizzjoni.
47     Fil-fatt, kif osservat l-Avukat Ġenerali fil-punt 33 tal-konklużjonijiet tagħha, jekk tali evalwazzjoni minn qabel tar-riskji
potenzjali tista' tibbaża ruħha fuq fatti konkreti f'dak li jirrigwarda s-sit, dan mhuwiex il-każ f'dak li jirrigwarda il-proġetti
nnifishom, kuntrarjament għal dak mitlub mill-Artikolu 6(3) tad-Direttiva
habitats
, li jipprovdi li għandha ssir evalwazzjoni xierqa ta’ l-implikazzjonijiet tal-proġett għas-sit in kwistjoni. Għaldaqstant,
jekk jiġu ddefiniti biss l-attivitajiet li huma potenzjalment ta' dannu għal kull sit ikkonċernat, ikun hemm ir-riskju li
ma jkunux koperti ċerti proġetti li jistgħu jkollhom effett fuq dak is-sit minħabba karatteristiċi speċifiċi tagħhom.
48     Lanqas ma jista' jiġi aċċettat l-argument tar-Renju Unit li jgħid li, f'dak li jirrigwarda l-Iskozja, il-liġi ta' l-2003 dwar
l-ambjent u s-servizzi ta' l-ilma (Water Environment and Water Services Act 2003) tistabbilixxi, fil-kuntest tat-traspożizzjoni
tad-Direttiva tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill 2000/60/KE, tat-23 ta' Ottubru 2000, li tistabbilixxi qafas għal azzjoni
Komunitarja fil-qasam tal-politika ta' l-ilma (ĠU L 327, p. 1), struttura ta' sistema ġdida u kompluta ta' teħid ta' ilma
li tintroduċi kontrolli ekwivalenti għal dawk previsti fl-Artikolu 6(2) u (3) tad-Direttiva
habitats
.
49     Jirriżulta minn ġurisprudenza kostanti li l-eżistenza ta' nuqqas ta' twettiq ta' obbligu għandha tiġi kkunsidrata b'referenza
għas-sitwazzjoni li tkun teżisti fl-Istat Membru meta jiddekorri t-terminu stipulat fl-opinjoni motivata u li l-Qorti tal-Ġustizzja
ma tistax tieħu in kunsiderazzjoni t-tibdiliet sussegwenti (ara, b'mod partikolari, is-sentenzi tat-30 ta' Jannar 2002, il-Kummissjoni
vs il-Greċja, C-103/00, Ġabra p. I-1147, punt 23, u tat-30 ta' Mejju 2002, il-Kummissjoni vs l-Italja, C-323/01, Ġabra p.
I-4711, punt 8).
50     Minn dak kollu li ntqal, għandu jiġi kkonstatat li r-Renju Unit ma wettaqx traspożizzjoni korretta ta' l-Artikolu 6(3) tad-Direttiva
habitats
f'dak li jirrigwarda l-pjanijiet u l-proġetti ta’ teħid ta' ilma.
–       Fuq il-pjanijiet ta’ użu ta’ l-art
51     Il-Kummissjoni ssostni li l-leġiżlazzjoni fis-seħħ fir-Renju Unit ma timponix b'mod ċar l-obbligu li tissoġġetta l-pjanijiet
ta’ użu ta' l-art għal evalwazzjoni xierqa ta’ l-implikazzjonijiet tagħhom għaż-ŻSK, konformement ma’ l-Artikolu 6(3) u (4)
tad-Direttiva
habitats
.
52     Skond il-Kummissjoni, anki jekk il-pjanijiet ta’ użu ta’ l-art ma jawtorizzawx il-proġetti ta’ żvilupp
per se
, li għalihom irid jinkiseb permess maħruġ skond il-proċedura normali, dawn jinfluwenzaw b’mod konsiderevoli d-deċiżjonijiet
f’dan il-qasam. Għaldaqstant, hija ssostni li tali pjanijiet għandhom ikunu wkoll suġġetti għal evalwazzjoni xierqa ta’ l-implikazzjonijiet
tagħhom fuq is-sit ikkonċernat.
53     Ir-Renju Unit ammetta li l-pjanijiet ta’ użu ta’ l-art jistgħu jiġu kkunsidrati bħala pjanijiet u proġetti skond l-Artikolu
6(3) tad-Direttiva
habitats
, iżda ma jaqbilx ma' l-argument li dawn jistgħu jkollhom effett sinifikanti fuq is-siti protetti mid-Direttiva. Huwa jsostni
li l-imsemmija pjanijiet waħedhom ma jippermettux it-twettiq ta’ programm iddeterminat u li, konsegwentement, hija biss awtorizzazzjoni
sussegwenti li tista’ tikkawża dannu lil dawn is-siti. Għaldaqstant, skond dan l-Istat Membru huwa biżżejjed li biss tali
awtorizzazzjoni tkun suġġetta għall-proċedura intiża għall-pjanijiet u l-proġetti.
54     F’dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li l-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet diġà li l-Artikolu 6(3) tad-Direttiva
habitats
jissuġġetta l-kundizzjoni ta’ evalwazzjoni xierqa ta' l-implikazzjonijiet ta’ pjan jew ta’ proġett għall-kundizzjoni li jkun
hemm probabbiltà jew riskju li dan se jaffettwa s-sit ikkonċernat b’mod sinifikanti. Meta jiġi kkunsidrat b’mod partikolari
l-prinċipju ta’ prekawzjoni, tali riskju jeżisti meta ma jistax jiġi eskluż, abbażi ta’ elementi oġġettivi, li l-imsemmi pjan
jew proġett jaffettwa s-sit ikkonċernat b’mod sinifikanti (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tas-7 ta’ Settembru 2004, Waddenvereniging
u Vogelbeschermingsvereniging, C-127/02, Ġabra p. I-7405, punti 43 u 44).
55     Kif tajjeb osservat il-Kummissjoni, l-Artikolu 54 A tal-liġi ta’ l-1990 dwar l-ippjanar tat-territorju (Town and Country Planning
Act 1990), li jipprovdi li l-applikazzjonijiet għal permess għal żvilupp għandhom jiġu eżaminati fid-dawl ta’ pjanijiet rilevanti
ta’ użu ta’ l-art, jimplika neċessarjament li dawn il-pjanijiet jistgħu jinfluwenzaw konsiderevolment id-deċiżjonijiet meħuda
f’dan il-qasam u, konsegwentement, is-siti kkonċernati.
56     Għaldaqstant, jirriżulta minn dak kollu li ntqal li, billi l-pjanijiet ta’ użu ta’ l-art ma kienux assoġġettati għal evalwazzjoni
xierqa ta’ l-implikazzjonijiet tagħhom għaż-ŻSK, l-Artikolu 6(3) u (4) tad-Direttiva
habitats
ma ġiex traspost b’mod ċar u preċiż biżżejjed fis-sistema legali tar-Renju Unit u għalhekk, ir-rikors imressaq mill-Kummissjoni
għandu jiġi kkunsidrat bħala fondat fir-rigward ta’ dan il-punt.
–       Fuq il-kontroll tal-permessi għal żvilupp eżistenti f’Ġibiltà
57     Il-Kummissjoni ssostni li, f’dak li jirrigwarda Ġibiltà, l-awtoritajiet kompetenti ma osservawx il-kundizzjonijiet ta' l-Artikolu
6(3) tad-Direttiva
habitats
peress li dawn mhumiex obbligati li jivverifikaw jekk il-permessi għal żvilupp eżistenti jaffettwawx is-siti protetti mid-Direttiva.
58     F'dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat li, kif l-Avukat Ġenerali ġustament osservat fil-punt 55 tal-konklużjonijiet tagħha,
filwaqt li huwa veru li tali obbligu li jitwettaq kontroll sussegwenti jista' jkun ibbażat fuq l-Artikolu 6(2) tad-Direttiva
habitats
, jibqa' il-fatt li t-tielet subparagrafu ta' dan l-Artikolu ma fih ebda dispożizzjoni li tobbliga lill-Istati Membri jwettqu
tali kontroll.
59     Min-naħa l-oħra, jirriżulta mill-kliem stess ta' din id-dispożizzjoni li l-proċedura prevista għandha tiġi implimentata qabel
ma l-Istati Membri jagħtu l-kunsens tagħhom għat-twettiq ta' pjanijiet jew ta' proġetti li jistgħu jaffettwaw is-sit ikkonċernat.
60     Minn dan jirriżulta li din il-parti ta' l-ilment ibbażata fuq it-traspożizzjoni mhux kompluta ta' l-Artikolu 6(3) u (4) tad-Direttiva
habitats
ma tistax tiġi aċċettata.
Fuq l-ilment ibbażat fuq in-nuqqas ta' traspożizzjoni ta' l-Artikoli 11 u 14(2) tad-Direttiva
habitats
61     Il-Kummissjoni tallega li r-Renju Unit ma wettaqx traspożizzjoni fid-dritt nazzjonali tiegħu ta' l-obbligi ta' sorveljanza
li jinsabu f'dawn id-dispożizzjonijiet. Hija ssostni li, sakemm dawn l-obbligi jiġu imposti b'mod ċar fuq l-awtoritajiet kompetenti,
hija ma tkunx tista' tiddetermina jekk is-sorveljanza meħtieġa hijiex fil-fatt titwettaq.
62     Sabiex issostni l-ilment tagħha, il-Kummissjoni invokat l-ittra tas-27 ta' Novembru 2001, li fiha r-Renju Unit sostna, min-naħa,
li obbligu ta' sorveljanza kien impost impliċitament fuq l-awtoritajiet kompetenti u, min-naħa l-oħra, li r-Regolament ta'
l-1994, ir-Regolament ta' l-1995 u l-Ordinanza ta' l-1991 kienu se jiġu emendati sabiex ikun hemm iktar ċertezza legali bis-saħħa
ta' dispożizzjonijiet iktar preċiżi minn dawk ta' din il-leġiżlazzjoni.
63     Skond ir-Renju Unit, l-Artikoli 11 u 14 (2) tad-Direttiva
habitats
jipprovdu sempliċement li l-Istati Membri għandhom jassiguraw sorveljanza, mingħajr ma jimponu kundizzjoni speċifika la dwar
kif din għandha sseħħ u lanqas dwar kif il-leġiżlazzjoni nazzjonali għandha timplimenta tali sorveljanza. Huwa jsostni wkoll
li l-lista ta' attivitajiet ta' sorveljanza mwettqa skond il-leġiżlazzjoni nazzjonali tiegħu turi li qiegħda titwettaq sorveljanza
effikaċji fir-Renju Unit, konformement ma' l-Artikoli 11 u 14(2) ta' l-imsemmija Direttiva.
64     Il-Kummissjoni wieġbet li hija qatt ma ddikjarat li ma twettqet ebda sorveljanza fuq l-istat ta’ konservazzjoni tal-
habitats
naturali u ta' l-ispeċi fir-Renju Unit. Hija ssostni, għall-kuntrarju, li l-obbligu ta' sorveljanza mhijiex implimentata
b'mod ċar f'dan l-Istat Membru u lanqas imposta fuq awtorità partikolari ta' dan ta' l-aħħar.
65     L-ewwel nett, f'dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li, kif diġà ngħad fil-punt 26 ta' din is-sentenza, l-obbligu ta' sorveljanza
huwa essenzjali għall-effikaċja tad-Direttiva
habitats
u li dan għandu jiġi traspost b'mod dettaljat, ċar u preċiż.
66     Għandu jiġi kkonstatat li, malli ddekorra t-terminu stipulat fl-opinjoni motivata, ebda dispożizzjoni tad-dritt nazzjonali
ma kienet timponi obbligu ta' sorveljanza fuq l-istat ta’ konservazzjoni tal-
habitats
naturali u ta' l-ispeċi fuq l-awtoritajiet nazzjonali.
67     It-tieni nett, ma jistax jiġi akkolt l-argument tar-Renju Unit li l-lista ta' attivitajiet ta' sorveljanza mwettqa turi li
qiegħda titwettaq sorveljanza effikaċji. Kif il-Qorti tal-Ġustizzja diġà ddeċidiet, jekk jiġi stabbilit li prattika hija konformi
mal-kundizzjonijiet ta' Direttiva fil-qasam ta' protezzjoni, dan ma jistax jikkostitwixxi raġuni għan-nuqqas ta' traspożizzjoni
ta' din id-Direttiva fis-sistema legali nazzjonali ta' l-Istat Membru kkonċernat (ara, f'dan is-sens, is-sentenza tat-30 ta'
Mejju 1991, il-Kummissjoni vs il-Ġermanja, iċċitata iktar 'il fuq, punt 24).
68     Għaldaqstant, safejn huwa paċifiku li d-dritt nazzjonali tar-Renju Unit ma fih ebda obbligu legali li jimponi fuq l-awtoritajiet
nazzjonali li jissorveljaw l-istat ta’ konservazzjoni tal-
habitats
naturali u ta' l-ispeċi, dan jinvolvi element ta' inċertezza legali. Għalhekk, mhuwiex iggarantit li titwettaq sorveljanza
sistematika u permanenti ta' l-imsemmi stat ta' konservazzjoni.
69     Minn dan jirriżulta li l-Artikoli 11 u 14(2) tad-Direttiva
habitats
ma ġewx trasposti b'mod komplut, ċar u preċiż fir-Renju Unit.
70     Konsegwentement, l-ilment ibbażat fuq in-nuqqas ta' traspożizzjoni ta' l-Artikoli 11 u 14(2) tad-Direttiva
habitats
għandu jiġi kkunsidrat bħala fondat.
Fuq l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni inkorretta ta’ l-Artikolu 12(1)(d) tad-Direttiva
habitats
71     Il-Kummissjoni ssostni li r-Renju Unit ma wettaqx traspożizzjoni korretta ta’ l-obbligu li jittieħdu l-miżuri meħtieġa biex
tiġi stabbilita sistema ta’ ħarsien stretta ta’ ċerti speċi ta’ annimali billi tiġi pprojbita d-deterjorazzjoni jew il-qerda
tas-siti ta' tgħammir jew il-postijiet ta’ mistrieħ tagħhom. Il-leġiżlazzjoni nazzjonali tuża l-verb “issir ħsara” (“to damage”)
minflok il-kelma “deterjorazzjoni” użata fl-Artikolu 12(1)(d) tal-verżjoni Ingliża tad-Direttiva
habitats
.
72     L-ewwel nett, il-Kummissjoni ssostni li l-użu tal-verb “to damage” jimplika li l-effetti ta’ deterjorazzjoni li jirriżultaw
minn negliġenza jew minn inattività ta’ l-awtoritajiet kompetenti mhumiex koperti. Madankollu, fir-replika tagħha, il-Kummissjoni
reġgħet qajmet l-argument u ammettiet li l-imsemmija dispożizzjoni ma tirrikjedix li s-siti ta' tgħammir u l-postijiet ta’
mistrieħ ta’ l-ispeċi kkonċernati jiġu mħarsa minn deterjorazzjoni kkawżata minn negliġenza jew inattività ta’ l-imsemmija
awtoritajiet. F’dawn iċ-ċirkostanzi, mhemmx iktar lok li tingħata deċiżjoni fuq dan il-punt.
73     It-tieni nett, il-Kummissjoni ssostni li, billi nħolqu reati biss għall-atti li għandhom l-effett li jagħmlu ħsara jew li
jiddeterjoraw is-siti ta' tgħammir jew il-postijiet ta’ mistrieħ ta’ l-ispeċi in kwistjoni, mingħajr ma tiġi pprojbita d-deterjorazzjoni
ta’ dawn, il-miżuri ta’ traspożizzjoni tad-Direttiva
habitats
jintroduċu kundizzjoni, li ma tinsabx fl-Artikolu 12(1)(d), marbuta mal-fatt jekk l-att li għamel il-ħsara kienx intenzjonat.
74     Ir-Renju Unit ma jikkontestax li l-Artikolu 12(1)(d) tad-Direttiva
habitats
jirrikjedi l-projbizzjoni ta’ l-attivitajiet li jwasslu għad-deterjorazzjoni jew għad-distruzzjoni ta' siti kkonċernati. Min-naħa
l-oħra, huwa jikkontesta l-interpretazzjoni tal-Kummissjoni tal-leġiżlazzjoni nazzjonali li tgħid li t-traspożizzjoni ta'
din id-Direttiva fir-Renju Unit, bl-eċċezzjoni ta' Ġibiltà, tillimita ruħha għall-atti mwettqa deliberatament jew intenzjonalment.
75     F'dan ir-rigward, jirriżulta minn ġurisprudenza kostanti li, fil-kuntest ta' proċedura ta' nuqqas ta' twettiq ta' obbligu
imressqa skond l-Artikolu 226 KE, il-Kummissjoni għandha tistabbilixxi l-eżistenza tan-nuqqas allegat mingħajr ma tibbaża
ruħha fuq kwalsiasi suppożizzjoni (ara, b'mod partikolari, is-sentenzi tal-25 ta' Mejju 1982, il-Kummissjoni vs l-Olanda,
96/81, Ġabra p. 1791, punt 6, u tad-29 ta' April 2004, il-Kummissjoni vs l-Awstrija, C-194/01, Ġabra p. I-4579, punt 34).
76     Għaldaqstant, f'każ li r-Renju Unit isostni li d-dritt nazzjonali tiegħu, li huwa fis-seħħ, huwa konformi ma' l-Artikolu 12(1)(d)
tad-Direttiva
habitats
, tkun il-Kummissjoni li jkollha l-obbligu li tqajjem quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja, bl-għan li turi n-nuqqas ta' traspożizzjoni
kompluta ta' din id-dispożizzjoni, l-elementi neċessarji sabiex tiddetermina l-eżistenza ta' tali nuqqas.
77     Mill-proċess ma jirriżultax li l-Kummissjoni ressqet provi li t-traspożizzjoni ta' l-imsemmija dispożizzjoni hija limitata
għall-atti mwettqa deliberatament jew intenzjonalment. Anzi, jidher li r-reat kriminali previst fid-dritt nazzjonali tar-Renju
Unit, li jipprojbixxi atti li jwasslu għad-dannu jew id-distruzzjoni ta' sit, huwa reat materjali li ma jirrikjedix assolutament
li d-dannu jew id-distruzzjoni jkun imwettaq deliberatament jew intenzjonalment.
78     F'dawn iċ-ċirkostanzi, peress li l-Kummissjoni ma wrietx li r-Renju Unit, bl-eċċezzjoni ta' Ġibiltà, naqas mill-obbligi tiegħu
skond l-Artikolu 12(1)(d) tad-Direttiva
habitats
, din il-parti ta' l-ilment ma tistax tiġi aċċettata.
79     F'dak li jirrigwarda Ġibiltà, huwa biżżejjed li jingħad li r-Renju Unit jirrikonoxxi li, billi ġew pprojbiti biss id-deterjorazzjoni
jew id-distruzzjoni intenzjonati tas-siti ta' tgħammir jew postijiet ta’ mistrieħ ta’ l-ispeċi kkonċernati, il-leġiżlazzjoni
applikabbli għal Ġibiltà ma tissodisfax il-kundizzjonijiet ta' l-imsemmi Artikolu 12(1)(d). Għaldaqstant, din il-parti ta'
l-ilment għandha tiġi kkunsidrata bħala fondata.
80     It-tielet nett, il-Kummissjoni tosserva li l-leġiżlazzjoni tar-Renju Unit, fil-verżjoni attwali tagħha, tipproteġi s-siti
ta' tgħammir u l-postijiet ta’ mistrieħ biss kontra l-attivitajiet li għandhom implikazzjoni diretta fuqhom, mingħajr ma tieħu
in kunsiderazzjoni d-danni indiretti, konformement mal-kundizzjonijiet ta' l-Artikolu 12(1)(d) tad-Direttiva
habitats
.
81     Dan l-argument ma jistax jiġi akkolt. Fil-fatt, il-Kummissjoni ma ressqet ebda  element ta' prova li turi li r-Renju Unit
naqas milli jwettaq l-obbligi tiegħu fuq dan il-punt.
82     Jirriżulta minn dak kollu li ntqal li l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni inkorretta ta' l-Artikolu 12(1)(d) tad-Direttiva
habitats
għandu jiġi aċċettat parzjalment.
Fuq l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni mhux kompluta ta' l-Artikoli 12(2) u 13(1) tad-Direttiva
habitats
83     Il-Kummissjoni ssostni li l-miżuri nazzjonali intiżi sabiex tiġi trasposta l-projbizzjoni kontra ż-żamma, it-trasport, il-bejgħ
jew l-iskambju ta’ kampjuni ta’ speċi ta’ annimali u ta’ pjanti ma josservawx il-limitu ta’ żmien stipulat minn dawn l-artikoli.
84     F’dan ir-rigward, huwa biżżejjed li jingħad li r-Renju Unit ammetta, waqt il-proċedura bil-miktub u waqt is-seduta, li d-derogi
fis-seħħ fid-dritt nazzjonali tiegħu huma iktar wiesa’ minn dawk previsti fid-Direttiva
habitats
u li, konsegwentement, id-dispożizzjonijiet in kwistjoni ma ġewx trasposti b’mod korrett f’dan l-Istat Membru.
85     Għaldaqstant, l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni mhux kompluta ta’ l-Artikoli 12(2) u 13(1) ta’ l-imsemmija Direttiva
għandu jiġi kkunsidrat bħala fondat.
Fuq l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni inkorretta ta’ l-Artikolu 12(4) tad-Direttiva
habitats
86     Il-Kummissjoni targumenta li l-miżuri ta’ traspożizzjoni adottati mir-Renju Unit ma fihom ebda dispożizzjoni li teżiġi t-twaqqif
ta’ sistema ta’ sorveljanza kif previst fl-imsemmi Artikolu 12(4), f’dak li jirrigwarda l-qbid u l-qtil aċċidentali ta’ ċerti
speċi ta’ l-annimali. Fin-nuqqas ta’ informazzjoni iktar preċiża, il-Kummissjoni ma tkunx tista’ tiddetermina jekk din is-sorveljanza
hijiex effettivament assigurata.
87     F’dan ir-rigward, huwa biżżejjed li jingħad li r-Renju Unit, min-naħa, ammetta li l-leġiżlazzjoni nazzjonali ma fiha ebda
dispożizzjoni intiża sabiex tiġi stabbilita tali sistema ta’ sorveljanza u, min-naħa l-oħra, fl-ittra tiegħu tas-27 ta’ Novembru
2001, ammetta li din il-leġiżlazzjoni għandha tiġi emendata b’mod li tiġi stabbilita espressament tali sorveljanza.
88     F’kull każ, ma jidhirx li tali miżura ġiet adottata fit-terminu stipulat fl-opinjoni motivata.
89     Għaldaqstant, l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni inkorretta ta’ l-Artikolu 12(4) tad-Direttiva
habitats
għandu jiġi kkunsidrat bħala fondat.
Fuq l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni inkorretta ta’ l-Artikolu 15 tad-Direttiva
habitats
90     Il-Kummissjoni tilmenta li r-Renju Unit ma osservax l-obbigi imposti fuqu mill-Artikolu 15 tad-Direttiva
habitats
. L-ewwel nett hija ssostni li dan l-Istat Membru pprojbixxa biss il-metodi mniżżla espressament fl-Anness VI (a) u (b) ta’
din id-Direttiva, mingħajr ma stabbilixxa projbizzjoni ġenerali ta’ l-użu ta’ mezzi mhux selettivi. It-tieni nett, il-Kummissjoni
tikkunsidra li l-Artikoli 1 u 10 tal-liġi dwar il-foki jillimitaw ruħhom sabiex jipprojbixxu l-użu ta’ żewġ metodi għall-qtil
ta’ foki, filwaqt li jistabbilixxu derogi, fil-forma ta’ awtorizzazzjonijiet mogħtija mis-
Secretary of State
, li jidhru li huma iktar wiesa’ minn dawk permessi fl-imsemmija Direttiva.
–       Fuq in-nuqqas ta’ projbizzjoni ġenerali tal-mezzi kollha mhux selettivi
91     Il-Kummissjoni tallega li l-leġiżlazzjoni tar-Renju Unit ma fiha ebda projbizzjoni ġenerali kontra l-użu tal-mezzi kollha
mhux selettivi li jistgħu jwasslu għall-għajbien lokali jew tfixkil serju tal-popolazzjonijiet ta’ l-ispeċi kkonċernati ta’
fawna selvaġġa. Għaldaqstant, din il-leġiżlazzjoni nazzjonali ma tipprovdix il-possibbiltà li jiġu esklużi t-twaqqif ta’ metodi
mhux selettivi għal qbid u qtil li għadhom mhumiex magħrufa.
92     Ir-Renju Unit isostni li l-Artikolu 15 tad-Direttiva kien traspost permezz ta’ l-Artikolu 41 tar-Regolament ta’ l-1994, l-Artikolu
36(2) tar-Regolament ta’ l-1995 u l-Artikolu 17V(2) ta’ l-Ordinanza ta’ l-1991. Huwa jsostni li dawn l-Artikoli jipprovdu
listi tal-mezzi kollha mhux selettivi ta’ qbid u qtil ta’ speċi protetti elenkati attwalment f’dan l-Istat Membru u li dawn
il-listi huma suġġetti għal eżami kostanti sabiex, jekk neċessarju, jiġu aġġornati.
93     F’dan ir-rigward, għandu jiġi mfakkar li, skond l-Artikolu 15 td-Direttiva
habitats
, f'dak li jirrigwarda l-qbid jew il-qtil ta’ l-ispeċi tal-fawna selvaġġa elenkati fl-Anness V (a) ta’ din id-Direttiva u
f’każijiet fejn, skond l-Artikolu 16 ta’ l-istess Direttiva, fejn jiġu applikati derogi dwar it-teħid, qbid jew qtil ta’ l-ispeċi
elenkati fl-Anness IV (a) ta' l-istess  Direttiva, l-Istati Membri għandhom jipprojbixxu l-użu tal-mezzi kollha indiskriminati
[mhux selettivi] li jistgħu jwasslu għall-għajbien lokali jew tfixkil serju ta’ popolazzjonijiet ta’ speċi.
94     Jirriżulta mill-kliem stess ta’ din id-dispożizzjoni li din tistabbilixxi obbligu ġenerali intiż sabiex jiġi pprojbit l-użu
tal-mezzi kollha mhux selettivi ta’ qbid u ta’ qtil ta’ l-ispeċi kkonċernati ta’ fawna selvaġġa.
95     Fil-kawża preżenti mhuwiex qed jiġi kkontestat li, malli ddekorra t-terminu stipulat fl-opinjoni motivata, id-dritt nazzjonali
ma kienx jimponi tali projbizzjoni ġenerali.
96     Barra minn hekk, kif l-Avukat Ġenerali fakkret fil-punt 89 tal-konklużjonijiet tagħha, il-possibbiltà li tiġi aġġornata lista
ta’ metodi pprojbiti hija inqas effikaċji minn projbizzjoni ġenerali. Fil-fatt, jekk din il-lista ddum ma tiġi aġġornata jkun
hemm inevitabbilment lakuni fil-ħarsien li l-projbizzjoni ġenerali fl-Artikolu 15 tad-Direttiva
habitats
għandha l-għan peċiż li tevita. Din l-interpretazzjoni hija iktar u iktar fondata peress li d-dritt nazzjonali ma jipprovdi
ebda obbligu legali li dawn il-listi għandhom jiġu riveduti.
97     F’dawn iċ-ċirkostanzi, mhuwiex assigurat bl-ebda mod li l-mezzi kollha mhux selettivi li jistgħu jwasslu għall-għajbien lokali
jew tfixkil serju ta’ popolazzjonijiet ta’ speċi protetti huma pprojbiti fir-Renju Unit.
98     Għaldaqstant, dan l-Istat Membru ma wettaqx traspożizzjoni korretta ta’ l-Artikolu 15 tad-Direttiva
habitats
f’dak li jirrigwarda l-projbizzjoni tal-mezzi kollha mhux selettivi ta’ qbid jew qtil ta’ l-ispeċi kkonċernati ta’ fawna selvaġġa.
–       Fuq il-liġi dwar il-foki
99     Qabel kollox, għandu jiġi osservat li l-Kummissjoni, fir-replika tagħha, rtirat l-ilment li għandu x’jaqsam mal-liġi dwar
il-foki abbażi taċ-ċirkostanza li r-Renju Unit kien wiegħed, fir-risposta tiegħu, li jadotta leġiżlazzjoni li temenda dan
il-punt. Madankollu, fil-kontroreplika tiegħu, dan ta’ l-aħħar ħass li kien neċessarju li javża l-Kummissjoni li kien se jistenna
r-riżultat ta’ dawn il-proċeduri qabel ma jadotta din l-emenda. Kien f’dawn iċ-ċirkostanzi li fis-seduta l-Kummissjoni xtaqet
iżżomm dan l-ilment u r-Renju Unit ma kkontestax din it-talba.
100   Il-Kummissjoni ssostni li l-liġi dwar il-foki tmur kontra l-Artikolu 15 tad-Direttiva
habitats
peress li tipprojbixxi biss żewġ metodi ta’ qtil ta’ foki u peress li tippermetti li jingħataw awtorizzazzjonijiet skond
kundizzjonijiet li huma iktar wiesa’ mid-derogi imniżżla f’din id-Direttiva.
101   Skond ir-Renju Unit, tali interpretazzjoni tal-liġi dwar il-foki mhijiex preċiża. Huwa jsostni li din il-liġi tikkumplimenta
biss l-Artikolu 41 tar-Regolament ta’ l-1994, li jittrasponi l-Artikolu 15 ta’ l-imsemmija Direttiva, u li għalhekk toffri
protezzjoni supplimentari għall-ispeċi differenti ta’ foki.
102   L-ewwel nett, f’dan ir-rigward għandu jiġi mfakkar li, kif ġie deċiż fil-punt 98 ta’ din is-sentenza, l-Artikolu 41 tar-Regolament
ta’ l-1994 ma jikkostitwixxix traspożizzjoni korretta ta’ l-Artikolu 15 tad-Direttiva
habitats
. Għaldaqstant, l-argument tar-Renju Unit li l-liġi dwar il-foki tikkumplimenta l-Artikolu 41 tar-Regolament ta’ l-1994 ma
jistax jiġi aċċettat.
103   It-tieni nett, anki jekk il-liġi dwar il-foki tikkumplimenta r-Regolament ta’ l-1994, din il-liġi tista’ tiġi interpretata
fis-sens li huma pprojbiti biss iż-żewġ metodi msemmija fiha.
104   F’dawn iċ-ċirkostanzi, il-liġi dwar il-foki fiha element ta’ inċertezza legali f’dawk li għandhom x’jaqsmu l-metodi ta’ qtil
ta’ foki li huma pprojbiti fir-Renju Unit u għaldaqstant mhijiex idonea biex tiggarantixxi t-traspożizzjoni korretta ta’ l-Artikolu
15 tad-Direttiva
habitats
.
105   Minn dan jirriżulta li l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni inkorretta ta’ l-Artikolu 15 tad-Direttiva
habitats
għandu jiġi aċċettat.
Fuq l-ilment ibbażat fuq it-traspożizzjoni inkorretta ta’ l-Artikolu 16 tad-Direttiva
habitats
106   L-ewwel nett, il-Kummissjoni tikkunsidra li d-dispozizzjonijiet nazzjonali kollha li jistabbilixxu derogi għall-Artikoli 12
sa 15(a) u (b) tad-Direttiva
habitats
, li huma elenkati fl-Artikolu 40 tar-Regolament ta’ l-1994, fl-Artikolu 35 tar-Regolament ta’ l-1995 u l-Artikolu 17U ta’
l-Ordinanza ta’ l-1991, ma josservawx iż-żewġ kundizzjonijiet imsemmija fl-Artikolu 16 ta’ l-imsemmija Direttiva. Hija tfakkar
li, skond din l-aħħar dispożizzjoni, ma tistax tingħata deroga ħlief meta ma teżistix soluzzjoni sodisfaċenti oħra u li din
id-deroga mhijiex ta’ dannu għaż-żamma, fi stat ta’ konservazzjoni favorevoli, ta’ popolazzjonijiet ta’ l-ispeċi kkonċernati
fil-firxa naturali tagħhom.
107   F’dan ir-rigward, huwa biżżejjed li jiġi kkonstatat li, min-naħa, ir-Renju Unit ammetta li kull deroga mogħtija skond l-imsemmi
Artikolu 16 għandha tissodisfa ż-żewġ kundizzjonijiet imsemmija qabel u li, min-naħa l-oħra, għalkemm dan l-Istat Membru ammetta
li dawn ma ġewx trasposti fil-leġiżlazzjoni nazzjonali, ma saret l-ebda emenda fit-terminu stipulat fl-opinoni mmotivata sabiex
jiġi rimedjat dan in-nuqqas.
108   Għaldaqstant, din il-parti ta’ l-ilment għandha tiġi aċċettata.
109   It-tieni nett, il-Kummissjoni ssostni li d-derogi speċifiċi elenkati fl-Artikoli 40(3)(c) u 43(4) tar-Regolament 1994, kif
ukoll id-dispożizzjonijiet ekwivalenti tar-Regolament ta’ l-1995 u ta’ l-Ordinanza ta’ l-1991, jeċċedu l-kamp ta’ applikazzjoni
ta’ l-Artikolu 16 tad-Direttiva
habitats
. F’dan ir-rigward, hija ssostni li l-projbizzjonijiet imfassla għat-traspożizzjoni ta’ l-Artikoli 12, 13 u 16 ta’ din mhumiex
applikabbli meta l-att in kwistjoni jirriżulta minn attività legali.
110   Skond ir-Renju Unit, peress li huwa wettaq traspożizzjoni tal-kundizzjonijiet imniżżla fl-Artikoli 12 u 13 tad-Direttiva
habitats
billi għamel il-ksur tagħhom reat kriminali, huwa neċessarju li tiġi eskluża l-applikazzjoni ta’ tali reat fil-każijiet fejn
il-persuni ma jwettqux atti bil-ħsieb.
111   F’dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat li l-Artikolu 16 tad-Direttiva
habitats
jagħti definizzjoni preċiża taċ-ċirkustanzi li fihom l-Istati Membri jistgħu ma josservawx l-Artikoli 12 sa 15(a) u (b) ta'
l-istess Dierrtiva, b’tali mod li dan l-Artikolu 16 għandu jiġi interpretat b’mod restrittiv.
112   Barra minn hekk, kif osservat l-Avukat Ġenerali fil-punt 113 tal-konklużjonijiet tagħha, l-Artikoli 12, 13 u 16 tad-Direttiva
habitats
jifformaw totalità koerenti ta’ normi intiżi sabiex tiġi assigurata l-protezzjoni ta’ l-ispeċi kkonċernati, b’tali mod li
kull deroga li tkun inkompatibbli ma’ din id-Direttiva tkun tikser kemm il-projbizzjonijiet imsemmija fl-Artikoli 12 jew 13
ta’ din kif ukoll ir-regola li d-derogi jistgħu jingħataw skond l-Artikolu 16 ta’ l-istess Direttiva.
113   Għandu jiġi kkonstatat li d-deroga in kwistjoni fil-kawża preżenti tippermetti atti li jwasslu għall-qtil ta’ speċi protetti
u għad-deterjorazzjoni jew id-distruzzjoni tas-siti ta' tgħammir jew il-postijiet ta’ mistrieħ tagħhom, meta dawn l-atti huma
fihom innifishom legali. Għaldaqstant, tali deroga, ibbażata fuq il-legalità ta’ l-att, tmur kontra kemm l-għanijiet tad-Direttiva
habitats
kif ukoll l-iskop ta’ l-Artikolu 16 ta’ l-istess.
114   Minn dak kollu li ntqal, ir-rikors għandu jiġi kkunsidrat bħala fondat fir-rigward ta’ dan il-punt.
Fuq in-nuqqas ta’ implimentazzjoni tad-Direttiva
habitats
‘il barra mill-ibħra territorjali tar-Renju Unit
115   Il-Kummissjoni ssostni li r-Renju Unit illimita l-implimentazzjoni tad-dispożizzjoni li jiżguraw it-traspożizzjoni tad-Direttiva
habitats
fis-sistema legali nazzjonali għat-territorju nazzjonali u l-ibħra territorjali ta’ dan l-Istat Membru. Hija ssostni li, fiż-żoni
ekonomiċi esklussivi tagħhom, l-Istati Membri għandhom jikkonformaw ruħhom mad-dritt Komunitarju fl-oqsma li fihom jeżerċitaw
id-drittijiet sovrani tagħhom u li għalhekk din id-Direttiva tapplika lil hinn mill-ibħra territorjali. Il-Kummissjoni tilmenta
b’mod partikolari li r-Renju Unit ma osservax, fiż-żona ekonomika esklussiva tiegħu, l-obbligu li jindika ŻSK skond l-Artikolu
4 ta’ l-imsemmija Direttiva u lanqas li jassigura l-protezzjoni ta’ speċi mniżżla fl-Artikolu 12 ta’ l-istess Direttiva.
116   Ir-Renju Unit, mingħajr ma kkontesta jekk dan l-ilment huwiex fondat jew le, isostni, min-naħa, li fl-2001 huwa adotta leġiżlazzjoni
xierqa f’dak li jirrigwarda l-industrija tal-
petroleum
fil-baħar [Offshore Petroleum Activities (Conservation of Habitats) Regulations 2001], u, min-naħa l-oħra, li huwa pprepara
leġiżlazzjoni adegwata li testendi l-kamp ta’ applikazzjoni tal-kundizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
għaż-żona marittima li tinsab ‘il barra mill-ibħra territorjali tiegħu.
117   F’dan ir-rigward, kif l-Avukat Ġenerali osservat ġustament fil-punti 131 u 132 tal-konklużjonijiet tagħha, mhuwiex ikkontestat
bejn il-partijiet li r-Renju Unit jeżerċita drittijiet sovrani fiż-żona ekonomika esklussiva tiegħu u fuq il-blata kontinentali
u lanqas li d-Direttiva
habitats
hija f’dan is-sens applikabbli ‘il barra mill-ibħra territorjali ta’ dawn l-Istati Membri. Minn dan jirriżulta li din d-Direttiva
għandha tiġi implimentata fl-imsemmija żona ekonomika esklussiva.
118   Barra minn hekk, huwa paċifiku li l-leġiżlazzjoni li għaliha jirreferi r-Renju Unit fl-ittra tas-27 ta’ Novembru 2001, li
testendi l-kamp ta’ applikazzjoni ta’ miżuri intiżi sabiex iwettqu traspożizzjoni tal-kundizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
‘il barra mill-ibħra territrojali ta’ dan l-Istat Membru, ma kinitx ġiet adottata meta ddekorra t-terminu stipulat fl-opinjoni
motivata.
119   Konsegwentement, l-unika leġiżlazzjoni nazzjonali fis-seħħ meta ddekorra l-imsemmi terminu huwa r-Regolament ta’ l-2001 dwar
l-attivitajiet tal-
petroleum
fil-baħar. Huwa ċar li dak ir-Regolament jikkonċerna biss l-industrija tal-
petroleum
u għalhekk ma jistax jassigura fih innifsu t-traspożizzjoni tad-Direttiva
habitats
‘il barra mill-ibħra territorjali tar-Renju Unit.
120   F’dawn iċ-ċirkostanzi, ir-rikors tal-Kummissjoni għandu jiġi kkunsidrat bħala fondat fir-rigward ta’ dan il-punt.
121   Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet kollha msemmija qabel, għandu jiġi kkonstatat li, billi ma adottax fit-terminu stipulat il-miżuri
kollha neċessarji sabiex tiġi assigurata implimentazzjoni kompluta u korretta tal-kundizzjonijiet tad-Direttiva
habitats
, u b’mod partikolari ta’ :
–       l-Artikolu 6(2) f’dak li jirrigwarda Ġibiltà,
–       l-Artikolu 6(3) u (4) f’dak li jirrigwarda l-pjanijiet u proġetti ta’ teħid ta’ ilma kif ukoll l-pjanijiet ta' l-użu ta’ l-art,
–       l-Artikolu 11,
–       l-Artikolu 12(1)(d) f’dak li jirrigwarda Ġibiltà,
–       l-Artikolu 12(2),
–       l-Artikolu 12(4),
–       l-Artikolu 13(1),
–       l-Artikolu 14(2),
–       l-Artikolu 15,
–       l-Artikolu 16,
–       id-Direttiva
habitats
fl-intier tagħha ‘il barra mill-ibħra territorjali tiegħu,
ir-Renju Unit naqas milli jwettaq l-obbligi tiegħu skond l-imsemmija Direttiva.

Fuq l-ispejjeż
122   Skond l-Artikolu 69(2) tar-Regoli tal-Proċedura, il-parti li tilef il-kawża għandha tbati l-ispejjeż, jekk dawn ikunu ġew
mitluba. Peress li r-Renju Unit tilef, hemm lok li huwa jiġi ordnat ibati l-ispejjeż subiti mill-Kummissjoni, konformement
mat-talbiet tagħha.
Għal dawn il-motivi, il-Qorti tal-Ġustizzja (it-Tieni Awla) taqta' u tiddeciedi li:
1)
Billi ma adottax fit-terminu stipulat il-miżuri kollha neċessarji sabiex tiġi assigurata implimentazzjoni kompluta u korretta
tal-kundizzjonijiet tad-Direttiva tal-Kunsill 92/43/KEE tal-21 ta’ Mejju 1992 dwar il-konservazzjoni ta’ l-habitat naturali
u tal-fawna u l-flora selvaġġa, u b’mod partikolari ta’ :
–
l-Artikolu 6(2) f’dak li jirrigwarda Ġibiltà,
–
l-Artikolu 6(3) u (4) f’dak li jirrigwarda l-pjanijiet u proġetti ta’ teħid ta’ ilma kif ukoll l-pjanijiet ta' l-użu ta’ l-art,
–
l-Artikolu 11,
–
l-Artikolu 12(1)(d) f’dak li jirrigwarda Ġibiltà,
–
l-Artikolu 12(2),
–
l-Artikolu 12(4),
–
l-Artikolu 13(1),
–
l-Artikolu 14(2),
–
l-Artikolu 15,
–
l-Artikolu 16,
–
id-Direttiva 92/43 fl-intier tagħha ‘il barra mill-ibħra territorjali tiegħu,
ir-Renju Unit tal-Gran Brittanja u ta' l-Irlanda ta' fuq naqas milli jwettaq l-obbligi tiegħu skond l-imsemmija Direttiva.
2)
Ir-rikors huwa miċħud fir-rigward tat-talbiet l-oħra.
3)
Ir-Renju Unit tal-Gran Brittanja u ta' l-Irlanda ta' fuq għandu jbati l-ispejjeż.
Firem
*
* Lingwa tal-kawża: l-Ingliż.