CELEX: 61985CJ0385
Καταγωγή των εμπορευμάτων
Ιστία

Με απόφαση της 21ης Νοεμβρίου 1985, που περιήλθε στο Δικαστήριο στις 29 Νοεμβρίου 1985, το Tribunal d'instance της Béthune υπέβαλε, δυνάμει του άρθρου 177 της Συνθήκης ΕΟΚ, προδικαστικό ερώτημα ως προς το κόρος του κανονισμού ( ΕΟΚ ) 3749/83 της Επιτροπής, της 23ης Δεκεμβρίου 1983, περί του ορισμού της εννοίας των προϊόντων καταγωγής για την εφαρμογή δασμολογικών προτιμήσεων χορηγουμένων από την Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα σε ορισμένα προϊόντα αναπτυσσόμενων χωρών (
ΕΕ L 372, σ. 1
), δεδομένου ότι ο κανονισμός αυτός ορίζει στον πίνακα Α, σε συνδυασμό με το άρθρο 1, παράγραφος 1, και το άρθρο 3, παράγραφος 1, ότι τα « ιστία » της κλάσης ex 62.04 του κοινού δασμολογίου θεωρούνται ως καταγόμενα από χώρα που απολαύει των εν λόγω προτιμήσεων εφόσον στην εν λόγω χώρα είναι προϊόν « κατασκευής από μονόκλωνα νήματα φυσικού χρώματος ».
Το ερώτημα αυτό ανέκυψε στο πλαίσιο διαφοράς μεταξύ της εταιρίας S. R. Industries, η οποία κατασκευάζει ιστιοσανίδες στη Γαλλία, και της Administration des douanes (υπηρεσίας τελωνείων), αφορά δε την είσπραξη εισαγωγικών δασμών ύψους 15% επί των εισαχθέντων στη Γαλλία κατά το έτος 1984 ιστίων της κλάσης ex 62.04 του κοινού δασμολογίου, προελεύσεως Χονγκ Κονγκ.
Όπως προκύπτει από τη δικογραφία, τα εν λόγω ιστία κατασκευάστηκαν στο Χονγκ Κονγκ από ύφασμα που είχε εισαχθεί από την Ιαπωνία, αλλά που είχε κοπεί και ραφεί στο Χονγκ Κονγκ. Η υπηρεσία τελωνείων έκρινε στο πλαίσιο σχετικού ελέγχου ότι τα ιστία αυτά δεν πληρούσαν την προβλεπόμενη από τον κανονισμό 3749/83 προϋπόθεση, και συγκεκριμένα την « κατασκευή από μονόκλωνα νήματα φυσικού χρώματος », ώστε να θεωρηθούν ως καταγόμενα από το Χονγκ Κονγκ. Η υπηρεσία τελωνείων αρνήθηκε να χορηγήσει στις επίδικες εισαγωγές την πλήρη απαλλαγή από τους δασμούς του κοινού δασμολογίου που προβλέπει ο κανονισμός ( ΕΟΚ ) 3570/83 του Συμβουλίου, της 16ης Δεκεμβρίου 1983, περί εφαρμογής των γενικευμένων δασμολογικών προτιμήσεων κατά το έτος 1984 για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα καταγωγής αναπτυσσόμενων χωρών (
EE L 362, σ. 92
), όσον αφορά τα « ιστία » της κλάσης ex 62.04 του κοινού δασμολογίου, καταγωγής Χονγκ Κονγκ.
Κατόπιν αυτού, η υπηρεσία τελωνείων προέβη στην εκ των υστέρων είσπραξη ποσού 2066245 FF ως δασμών οφειλομένων για τις εισαγωγές που πραγματοποιήθηκαν κατά το έτος 1984. Την επιστροφή του ποσού αυτού ζητεί η εταιρία S. R. Industries, η οποία άσκησε αγωγή ενώπιον του Tribunal ď instance της Béthune, ισχυριζόμενη ότι ο κανονισμός 3749/83 είναι άκυρος, επειδή απαιτεί την κατασκευή των ιστίων στο Χονγκ Κονγκ από μονόκλωνα νήματα φυσικού χρώματος.
Το Tribunal ď instance της Béthune υπέβαλε στο Δικαστήριο, προκειμένου να μπορέσει να αποφανθεί επί της εν λόγω διαφοράς, το ακόλουθο προδικαστικό ερώτημα:
« Δοθέντος ότι:
1)
ο κανονισμός ( ΕΟΚ ) 802/68 του Συμβουλίου ορίζει στο άρθρο 5 ότι εμπόρευμα, στην παραγωγή του οποίου παρεμβάλλονται δύο ή περισσότερες χώρες, θεωρείται ως καταγόμενο από τη χώρα όπου έγινε η τελευταία, οικονομικώς δικαιολογημένη, ουσιώδης μεταποίηση ή κατεργασία, που πραγματοποιήθηκε σε επιχείρηση εξοπλισμένη προς το σκοπό αυτό και που κατέληξε στην κατασκευή νέου προϊόντος ή προϊόντος αντιπροσωπεύοντος σημαντικό στάδιο της παραγωγής,
2)
κατ' εφαρμογή της διάταξης αυτής τα εισαχθέντα από το Χονγκ Κονγκ ιστία θεωρήθηκε ότι κατάγονται από το Χονγκ Κονγκ,
3)
με τον κανονισμό ( ΕΟΚ ) 3749/83 που θέσπισε, η ίδια η Επιτροπή αναγνώρισε — τόσο με τις αιτιολογικές σκέψεις όσο και με τις διατάξεις περί του ορισμού της καταγωγής των προερχόμενων από τις αναπτυσσόμενες χώρες εμπορευμάτων — ότι η προβλεπόμενη από τον κανονισμό ( ΕΟΚ ) 802/68, που συνιστά κανονισμό βάσεως, διαδικασία παρεκκλίσεως από τις περί καταγωγής διατάξεις πρέπει να καθοριστεί
νπέρ των χωρών αννών,
και
4)
σε αντίθεση, πάντως, με τον κοινό ορισμό της εννοίας της καταγωγής, η Επιτροπή αποφάσισε με τον κανονισμό ( ΕΟΚ ) 3749/83 ότι, για να μπορέσουν να υπαχθούν στις ευεργετικές διατάξεις περί δασμολογικής απαλλαγής που προβλέπονται υπέρ των αναπτυσσόμενων χωρών, τα εισαχθέντα από το Χονγκ Κονγκ ιστία πρέπει να κατασκευάζονται από νήματα φυσικού χρώματος,
δεν πρέπει υπό τις περιστάσεις αυτές, ο κανονισμός ( ΕΟΚ ) 3749/83 να κηρυχθεί άκυρος; »
Πρέπει καταρχάς να αναγνωριστεί ότι το άρθρο 1, παράγραφος 3, του κανονισμού 3570/83 του Συμβουλίου, στον οποίο στηρίζεται ο κανονισμός 3749/83, προβλέπει ότι η υπαγωγή στις ευεργετικές διατάξεις του προτιμησιακού καθεστώτος εξαρτάται από τη συνδρομή της εννοίας των προϊόντων καταγωγής. Μολονότι η διάταξη αυτή παραπέμπει ρητά στη διαδικασία που προβλέπει το άρθρο 14 του κανονισμού (ΕΟΚ) 802/68 του Συμβουλίου, της 27ης Ιουνίου 1968, περί του κοινού ορισμού της εννοίας της καταγωγής των εμπορευμάτων (ΕΕ ειδ. έκδ. 02/001, σ. 20), δεν αναφέρεται πάντως στο άρθρο 5 του εν λόγω κανονισμού, το οποίο θεσπίζει γενικά κριτήρια ως προς τον ορισμό της καταγωγής στο πλαίσιο του κοινού συστήματος. Το άρθρο 2 του κανονισμού 802/68, όπως τροποποιήθηκε με τον κανονισμό 1318/71 του Συμβουλίου, της 21ης Ιουνίου 1971 ( ΕΕ ειδ. έκδ. 02/00,1, σ. 128 ), ορίζει άλλωστε ρητά ότι οι διατάξεις του δεν θίγουν τους ειδικούς κανόνες που εφαρμόζονται στις εμπορικές συναλλαγές που απολαύουν των προτιμήσεων τις οποίες η Κοινότητα αποφασίζει να παράσχει μονομερώς κατά παρέκκλιση της ρήτρας του μάλλον ευνοούμενου κράτους.
Συνεπώς, αντίθετα προς όσα ισχυρίζεται η εταιρία S. R. Industries, η Επιτροπή έχει την ευχέρεια να ερμηνεύει, κατά περίπτωση την έννοια των προϊόντων καταγωγής διαφορετικά και πιο στενά για τις γενικευμένες δασμολογικές προτιμήσεις απ' ό,τι την ερμηνεύει στο πλαίσιο του διεπόμενου από τον κανονισμό 802/68 κοινού συστήματος. Πράγματι, προς επίτευξη του στόχου που επιδιώκεται με τις γενικευμένες δασμολογικές προτιμήσεις μπορεί να είναι αναγκαίο να λαμβάνεται μέριμνα ώστε να μην τις δικαιούνται παρά μόνον οι βιομηχανίες που είναι εγκατεστημένες σε αναπτυσσόμενες χώρες και που διενεργούν στις χώρες αυτές πράξεις που συνιστούν ουσιώδη κατεργασία. Επομένως, προβαίνοντας στον ορισμό της εν λόγω καταγωγής, η Επιτροπή δεν υπερέβη τα όρια της εξουσίας εκτιμήσεως της που της αναγνωρίζεται από τον κανονισμό 3570/83 του Συμβουλίου.
Αμφισβητώντας την εν λόγω εξουσία, η εταιρία S. R. Industries επικαλείται εσφαλμένα την τρίτη αιτιολογική σκέψη του κανονισμού 3749/83, στην οποία αναφέρεται και το υποβληθέν από το εθνικό δικαστήριο ερώτημα. Ειδικότερα, η εν λόγω αιτιολογική σκέψη αφορά απλώς τις παρεκκλίσεις, οι οποίες δεν αμφισβητούνται στην προκειμένη περίπτωση, τη θέσπιση των οποίων επιτρέπει το άρθρο 5 του κανονισμού 3749/83 υπέρ των λιγότερο προηγμένων από τις αναπτυσσόμενες χώρες στις οποίες δεν συγκαταλέγεται άλλωστε το Χονγκ Κονγκ.
Τέλος, το γεγονός ότι απαιτείται η « κατασκευή από μονόκλωνα νήματα φυσικού χρώματος », προϋπόθεση που επιβάλλει ο κανονισμός 3749/83 για τα « ιστία » της κλάσης ex 62.04 του κοινού δασμολογίου, δεν μπορεί να θεωρηθεί, όπως ισχυρίζεται η εταιρία S. R. Industries, ότι αντίκειται προς την αρχή της προστασίας της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης, δεδομένου ότι η ίδια προϋπόθεση προβλεπόταν ήδη από το 1971 με τους κατ' έτος εκδιδόμενους κανονισμούς ως προς τον ορισμό της εννοίας των προϊόντων καταγωγής για την εφαρμογή των γενικευμένων δασμολογικών προτιμήσεων.
Όσον αφορά το προβαλλόμενο από την εταιρία S. R. Industries επιχείρημα, σύμφωνα με το οποίο η συμπεριφορά της υπηρεσίας τελωνείων της δημιούργησε την εντύπωση ότι μπορούσε να επωφεληθεί των προτιμήσεων, αρκεί να παρατηρηθεί ότι η συμπεριφορά των εθνικών αρχών δεν μπορεί να έχει οιαδήποτε επίπτωση επί του κύρους κανονισμού που θεσπίζει η Επιτροπή.
Πρέπει συνεπώς να δοθεί η απάντηση ότι από την εξέταση του υποβληθέντος ερωτήματος δεν προέκυψε κανένα στοιχείο ικανό να επηρεάσει το κύρος του κανονισμού 3749/83 της Επιτροπής, της 23ης Δεκεμβρίου 1983, όσον αφορά τα ιστία της κλάσης ex 62.04 του κοινού δασμολογίου.
Επί των δικαστικών εξόδων
Τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκαν η γαλλική κυβέρνηση και η Επιτροπή των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, που κατέθεσαν παρατηρήσεις στο Δικαστήριο, δεν αποδίδονται. Δεδομένου ότι η παρούσα διαδικασία έχει ως προς τους διαδίκους της κύριας δίκης το χαρακτήρα παρεμπίπτοντος, που ανέκυψε ενώπιον του εθνικού δικαστηρίου, σ' αυτό εναπόκειται να αποφανθεί επί των δικαστικών εξόδων.

Για τους λόγους αυτούς
ΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ (τρίτο τμήμα),
κρίνοντας επί του ερωτήματος που του υπέβαλε το Tribunal d'instance της Béthune, με απόφαση της 21ης Νοεμβρίου 1985, αποφασίζει:

Από την εξέταση του υποβληθέντος ερωτήματος δεν προέκυψε κανένα στοιχείο ικανό να επηρεάσει το κύρος του κανονισμού 3749/83 της Επιτροπής, της 23ης Δεκεμβρίου 1983, ως προς τα ιστία της κλάσης ex 62.04 του κοινού δασμολογίου.

Galmot
Everling
Moitinho de Almeida
Δημοσιεύτηκε σε δημόσια συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο στις 8 Οκτωβρίου 1986.
Ο γραμματέας
Ρ. Heim
Ο πρόεδρος του τρίτου τμήματος
Υ. Galmot
(
*1
)	Γλώσσα διαδικασίας: η γαλλική.