CELEX: 62002CJ0225
Previdenza sociale dei lavoratori migranti
Vecchiaia
Disoccupazione
Periodi di assicurazione minimi
Periodi di assicurazione utili ai fini del calcolo dell'entità delle prestazioni, ma non ai fini dell'acquisizione del diritto a tali prestazioni
Periodi di disoccupazione
Cumulo

La domanda di pronuncia pregiudiziale in esame riguarda l’interpretazione degli artt. 12 CE, 39 CE e 42 CE, nonché degli artt. 45
e 48, n. 1, del regolamento (CEE) del Consiglio 14 giugno 1971, n. 1408, relativo all’applicazione dei regimi di sicurezza
sociale ai lavoratori subordinati, ai lavoratori autonomi e ai loro familiari che si spostano all’interno della Comunità,
nella versione modificata e aggiornata dal regolamento (CE) del Consiglio 2 dicembre 1996, n. 118/97 (GU 1997, L 28, pag.
1), come modificato dal regolamento (CE) del Consiglio 29 giugno 1998, n. 1606 (GU L 209, pag. 1; in prosieguo: il «regolamento
n. 1408/71»).
La detta domanda è stata presentata nel contesto di una controversia che vedeva contrapposta la fu sig.ra García Blanco all’Instituto
Nacional de la Seguridad Social (Istituto nazionale della previdenza sociale; in prosieguo: l’«INSS») ed alla Tesorería General
de la Seguridad Social (Tesoreria generale della previdenza sociale; in prosieguo: la «TGSS») con riferimento alla liquidazione
dei diritti della ricorrente ad una pensione di vecchiaia ai sensi della legislazione spagnola.
Contesto normativo
La normativa comunitaria
L’art. 1, lett. r), del regolamento n. 1408/71 definisce l’espressione «periodi di assicurazione» nel modo seguente:
«i periodi di contribuzione, di occupazione o di attività lavorativa autonoma, quali sono definiti o riconosciuti come periodi
di assicurazione dalla legislazione sotto la quale sono stati compiuti o sono considerati compiuti, nonché tutti i periodi
equiparati, nella misura in cui sono riconosciuti da tale legislazione come equivalenti ai periodi di assicurazione».
L’art. 3, n. 1, del regolamento n. 1408/71 così dispone:
«Le persone che risiedono nel territorio di uno degli Stati membri ed alle quali sono applicabili le disposizioni del presente
regolamento, sono soggette agli obblighi e sono ammesse al beneficio della legislazione di ciascuno Stato membro alle stesse
condizioni dei cittadini di tale Stato, fatte salve le disposizioni particolari del presente regolamento».
L’art. 45, n. 1, dello stesso regolamento enuncia il principio della cumulabilità dei periodi di assicurazione ai fini dell’acquisizione,
del mantenimento o del recupero del diritto alle prestazioni nei termini seguenti:
«Se la legislazione di uno Stato membro subordina l’acquisizione, il mantenimento o il recupero del diritto alle prestazioni
in virtù di un regime che non è un regime speciale ai sensi del paragrafo 2 o 3, al compimento di periodi di assicurazione
o di residenza, l’istituzione competente di questo Stato membro tiene conto, nella misura necessaria, dei periodi di assicurazione
o di residenza compiuti – sia in un regime generale sia in un regime speciale – sotto la legislazione di ogni altro Stato
membro, applicabile a lavoratori subordinati o autonomi. A tal fine, essa tiene conto di detti periodi come se si trattasse
di periodi compiuti sotto la legislazione che essa applica».
L’art. 46, n. 2, del regolamento n. 1408/71 così dispone:
«Se le condizioni richieste dalla legislazione di uno Stato membro per aver diritto alle prestazioni non sono soddisfatte
se non dopo l’applicazione dell’articolo 45 e/o dell’articolo 40, paragrafo 3, si applicano le norme seguenti:
a)
l’istituzione competente calcola l’importo teorico delle prestazioni cui l’interessato avrebbe diritto se tutti i periodi
di assicurazione e/o di residenza, compiuti sotto le legislazioni degli Stati membri alle quali il lavoratore subordinato
o autonomo (…) è stato soggetto, fossero stati compiuti nello Stato membro in questione e sotto la legislazione che essa applica
alla data della liquidazione della prestazione. Se, in virtù di questa legislazione, l’importo della prestazione è indipendente
dalla durata dei periodi compiuti, tale importo è considerato come l’importo teorico di cui alla presente lettera;
b)
l’istituzione competente determina quindi l’importo effettivo della prestazione in base all’importo teorico di cui alla lettera
precedente, proporzionalmente alla durata dei periodi di assicurazione o di residenza compiuti prima che si avverasse il rischio,
sotto la legislazione che essa applica, in rapporto alla durata totale dei periodi di assicurazione o di residenza compiuti,
prima che il rischio si avverasse, sotto la legislazione di tutti gli Stati membri in causa».
In materia di liquidazione dei diritti a pensione, l’art. 48, n. 1, dello stesso regolamento prevede un’eccezione, con riferimento
ai periodi di assicurazione di durata inferiore ad un anno, che è formulata nel modo seguente:
«Nonostante l’articolo 46, paragrafo 2, l’istituzione di uno Stato membro non è tenuta a corrispondere prestazioni per i periodi
compiuti sotto la legislazione che essa applica e che vanno presi in considerazione al momento dell’avverarsi del rischio
se:
–
la durata di detti periodi non raggiunge un anno
e
–
tenuto conto di questi soli periodi, nessun diritto alle prestazioni è acquisito in virtù di questa legislazione».
La normativa nazionale
L’art. 161, n. 1, lett. b), della legge generale sulla previdenza sociale, nella versione codificata dal regio decreto legislativo
20 giugno 1994, n. 1/94 (BOE n. 154 del 29 giugno 1994), come modificato dalla legge 30 dicembre 1998, n. 50/98, relativa
alle misure fiscali, amministrative e sociali (BOE del 31 dicembre 1998; in prosieguo: la «legge generale sulla previdenza
sociale»), subordina la concessione della pensione di vecchiaia, di tipo contributivo, al compimento di un periodo minimo
di quindici anni contributivi, di cui almeno due compiuti nell’ambito degli ultimi quindici anni immediatamente precedenti
all’evento che fa sorgere il diritto.
L’art. 218 della legge generale sulla previdenza sociale dispone che, qualora l’assicurato benefici di un sussidio di disoccupazione,
l’Instituto Nacional de Empleo (ente di gestione dell’assicurazione contro la disoccupazione; in prosieguo: l’«INEM») versi
alla previdenza sociale contributi a diverso titolo, a seconda della natura della prestazione concessa. Così, ai sensi del
n. 2 di questa disposizione:
«Quando vengono corrisposti sussidi di disoccupazione a lavoratori di età superiore a 52 anni, l’ente di gestione competente
deve inoltre versare contributi all’assicurazione sociale per la pensione di vecchiaia».
A norma dell’art. 215, n. 1, punto 3, della legge generale sulla previdenza sociale, tale sussidio di disoccupazione spetta
ai lavoratori privi di impiego che abbiano versato contributi per sei anni per l’assicurazione contro la disoccupazione e
che integrino tutti i presupposti, ad eccezione dell’età pensionabile, per ottenere una pensione di vecchiaia di tipo contributivo
secondo il regime di previdenza sociale spagnolo.
Infine, la ventottesima disposizione integrativa della legge generale sulla previdenza sociale, entrata in vigore il 1º gennaio
1999 a seguito della promulgazione della legge n. 50/98, è formulata nel modo seguente:
«I contributi versati dall’ente gestore a titolo dell’assicurazione di vecchiaia, a norma dell’art. 218, n. 2, della presente
legge, vengono presi in considerazione per la determinazione della base di calcolo della pensione di vecchiaia e dell’aliquota
ad essa applicabile. In nessun caso i detti contributi hanno validità ed efficacia giuridica ai fini del raggiungimento del
periodo minimo di contribuzione richiesto dall’art. 161, n. 1, lett. b), della presente legge, che, a norma dell’art. 215,
n. 1, punto 3, occorre aver maturato al momento della presentazione della domanda del sussidio [di disoccupazione] previsto
per [i disoccupati] di età superiore a 52 anni».
Causa principale e questioni pregiudiziali
La sig.ra García Blanco, nata il 9 ottobre 1935 e deceduta il 14 maggio 2002, chiedeva il 18 ottobre 2000, all’età di 65 anni
compiuti, la liquidazione dei suoi diritti a pensione a norma dei regimi di previdenza sociale tedesco e spagnolo. Essa aveva
maturato, da un lato, tra il 1º agosto 1966 e il 31 maggio 1984, periodi effettivi di assicurazione equivalenti a 209 mesi
– più di 17 anni – ai sensi della legislazione tedesca, ed aveva totalizzato, dall’altro, 4 265 giorni di contribuzione a
norma della legislazione spagnola, che possono essere suddivisi nel modo seguente:
–
185 giorni, che rappresentano il periodo compiuto tra il 1º giugno ed il 2 dicembre 1984, durante il quale l’interessata ha
percepito il sussidio contributivo di disoccupazione, e sono stati versati contributi a titolo di tutti i settori dell’assicurazione
sociale legale spagnola, in particolare a titolo di assicurazione vecchiaia, dall’INEM a nome della ricorrente nel procedimento
principale;
–
4 080 giorni, che rappresentano il periodo effettuato dalla sig.ra García Blanco tra il 9 agosto 1989 ed il 9 ottobre 2000,
durante il quale essa ha percepito l’indennità di disoccupazione prevista per i disoccupati di età superiore a 52 anni, e
l’INEM ha versato contributi a suo nome soltanto a titolo di assicurazione vecchiaia.
Risulta dal fascicolo che, a seguito del decesso della madre con la quale conviveva, la sig.ra García Blanco ha percepito,
a partire dal 1º dicembre 1989, una pensione per i familiari.
La sig.ra García Blanco ha ottenuto una pensione versata dal regime previdenziale tedesco. Per contro, con decisione 27 aprile
2001, l’INSS ha rifiutato di concederle la pensione di vecchiaia in base alla motivazione che essa non aveva compiuto, in
Spagna, il periodo minimo di contribuzione richiesto per la maturazione del diritto a pensione. Infatti, secondo l’INSS, in
conformità alla ventottesima disposizione integrativa della legge generale sulla previdenza sociale, il periodo di 4 080 giorni
durante il quale l’INEM ha versato contributi a nome della sig.ra García Blanco in quanto beneficiaria del sussidio speciale
di disoccupazione non potrebbe essere preso in considerazione. Quanto al rimanente periodo di 185 giorni, durante il quale
sono ugualmente stati versati contributi a nome dell’interessata mentre essa percepiva in Spagna sussidi contributivi a norma
dell’assicurazione legale contro la disoccupazione, neppure questo potrebbe essere preso in considerazione, in conformità
all’art. 48, n. 1, del regolamento n. 1408/71, perché la sua durata è inferiore ad un anno.
Nel maggio 2001 la sig.ra García Blanco ha esperito un ricorso contro l’INSS e la TGSS dinanzi al Juzgado de lo Social n. 3
de Orense, chiedendo a quest’ultimo di dichiarare che essa aveva diritto a percepire, a partire dal 10 ottobre 2000, una pensione
di vecchiaia a norma della legislazione spagnola.
Secondo il giudice del rinvio, si pone, in primo luogo, la questione di stabilire se la ventottesima disposizione integrativa
della legge generale sulla previdenza sociale possa legittimamente escludere la presa in considerazione dei 4 265 giorni di
contribuzione di cui al punto 12 della presente sentenza, allo scopo di verificare se il periodo di assicurazione in causa
superi la durata di un anno, in modo tale che, in caso affermativo, in conformità all’art. 48, n. 1, del regolamento n. 1408/71,
l’INSS non sarebbe tenuto a concedere prestazioni relative a questo solo periodo.
In secondo luogo, si pone il problema di stabilire se la detta disposizione integrativa, in quanto esclude che siano presi
in considerazione determinati contributi, quali quelli versati a solo titolo di assicurazione vecchiaia, per il calcolo dei
periodi minimi previsti all’art. 161, n. 1, lett. b), della stessa legge, comporti o no una discriminazione nei confronti
dei lavoratori migranti, tenuto conto che i detti periodi dovevano risultare compiuti alla data di presentazione della domanda
di sussidio di disoccupazione da parte del disoccupato di età superiore a 52 anni.
Il giudice del rinvio prende in considerazione, in proposito, il caso di quei lavoratori che hanno percepito i detti sussidi
di disoccupazione, dimostrando di aver compiuto il periodo minimo grazie al computo dei periodi di assicurazione compiuti
a norma della legislazione di uno o più altri Stati membri, in conformità alla giurisprudenza della Corte (v. sentenze 20
febbraio 1997, cause riunite C‑88/95, C-102/95 e C-103/95, Martínez Losada e a., Racc. pag. I-869, e 25 febbraio 1999, causa
C-320/95, Ferreiro Alvite, Racc. pag. I-951).
Orbene, questi stessi lavoratori non avrebbero diritto alla presa in considerazione dei contributi sociali versati dall’INEM,
a titolo di assicurazione vecchiaia, durante il periodo nel corso del quale essi hanno percepito il sussidio di disoccupazione,
e ciò al fine di soddisfare la condizione del periodo minimo di assicurazione previsto dall’art. 161, n. 1, lett. b), della
legge generale sulla previdenza sociale.
È in questo contesto che il Juzgado de lo Social n. 3 de Orense ha deciso di sospendere il giudizio e di sottoporre alla Corte
le seguenti questioni pregiudiziali:
«1)
Se gli artt. 12 CE e 39 CE ‑ 42 CE (…), nonché l’art. 45 del regolamento (…) n. 1408/71 (…), ostino ad una disposizione di
diritto nazionale in base alla quale i contributi per la pensione di vecchiaia, che l’ente gestore dell’assicurazione contro
la disoccupazione ha versato in nome di un lavoratore durante il periodo in cui questi ha percepito determinate prestazioni
assistenziali per disoccupazione, non sono computabili ai fini del compimento dei vari periodi contributivi minimi stabiliti
dalla normativa nazionale nonché dell’acquisizione del diritto alla prestazione di vecchiaia, nel caso in cui, a causa della
prolungata situazione di disoccupazione dinanzi alla quale si intende fornire una tutela, risulti per questo lavoratore materialmente
impossibile far valere contributi per la pensione di vecchiaia diversi da quelli dichiarati per legge inefficaci, di modo
che solo i lavoratori che hanno fatto uso del diritto di libera circolazione vengono pregiudicati da questa norma nazionale,
senza poter conseguire il diritto alla pensione nazionale di vecchiaia nonostante che, secondo quanto stabilito dall’art. 45
del menzionato regolamento CEE, i detti periodi contributivi minimi richiesti debbano considerarsi compiuti.
2)
Se gli artt. 12 CE e 39 CE ‑ 42 CE (…), nonché l’art. 48, n. 1, del regolamento (…) n. 1408/71 (…), ostino a disposizioni
di diritto nazionale in base alle quali i contributi per la pensione di vecchiaia, che l’ente gestore dell’assicurazione contro
la disoccupazione ha versato in nome di un lavoratore durante il periodo in cui questi ha percepito determinate prestazioni
assistenziali per disoccupazione, non sono computabili al fine di considerare che la durata totale dei periodi di assicurazione
o di residenza compiuti in base alla normativa di tale Stato membro raggiunga un anno, nel caso in cui, in conseguenza della
prolungata situazione di disoccupazione dinanzi alla quale si intende fornire una tutela, risulti per questo lavoratore materialmente
impossibile far valere contributi per la pensione di vecchiaia diversi da quelli dovuti e versati durante la disoccupazione,
di modo che solo i lavoratori che hanno fatto uso del diritto di libera circolazione vengono pregiudicati da questa norma
nazionale, senza poter conseguire il diritto alla pensione nazionale di vecchiaia nonostante che, in applicazione di quanto
stabilito dall’art. 48, n. 1, del menzionato regolamento CEE, l’ente gestore nazionale non possa essere esonerato dall’obbligo
di concedere prestazioni nazionali».
Con lettera dell’8 aprile 2003, l’INSS ha reso noto alla Corte che, con decisione 3 aprile 2003, alla sig.ra Rosa García Blanco
– nel frattempo deceduta – era stata concessa a partire dal 10 ottobre 2000 la pensione legale di vecchiaia da essa domandata.
Nella decisione veniva inoltre rivolto alla figlia della defunta, in qualità di sua avente causa, l’invito ad effettuare una
scelta tra la detta pensione di vecchiaia e la già concessa indennità per i familiari, non essendo queste due prestazioni
cumulabili. L’interessata ha optato per l’indennità per i familiari, il cui ammontare è più elevato di quello della pensione
di vecchiaia.
Il 10 aprile 2003 il cancelliere della Corte ha chiesto al giudice del rinvio di dichiarare se, in base a tali circostanze,
intendesse ritirare la sua domanda di pronuncia pregiudiziale.
Il giudice del rinvio ha risposto, con lettera dell’11 aprile 2003, che intendeva confermare la sua domanda, in quanto, tra
l’altro, la soluzione data dalla Corte rispetto al procedimento principale avrebbe potuto risultargli utile in altri procedimenti
pendenti dinanzi al medesimo giudice nazionale.
Con due lettere, del 7 luglio 2003 e del 18 settembre 2003, la cancelleria della Corte ha nuovamente chiesto al giudice del
rinvio se il procedimento principale fosse ancora pendente dinanzi ad esso. La cancelleria ha anche sottolineato che la Corte
è competente soltanto a pronunciarsi in via pregiudiziale su domande relative a procedimenti pendenti dinanzi a un giudice
nazionale. Essa ha anche ricordato al Juzgado de lo Social n. 3 de Orense il fatto che rimane nella sua piena discrezionalità
proporre alla Corte le medesime questioni pregiudiziali con riferimento ad un’altra controversia dinanzi ad esso pendente.
Con lettera di risposta del 7 ottobre 2003, il giudice del rinvio ha ribadito che il procedimento dinanzi ad esso non si era
esaurito; in particolare, l’avente causa della defunta non aveva rinunciato agli atti e gli enti convenuti non avevano formalmente
revocato la loro originaria decisione di rigetto del trattamento pensionistico richiesto, decisione che costituisce oggetto
della causa principale.
Giudizio della Corte
Occorre ricordare che, secondo costante giurisprudenza, il procedimento ex art. 234 CE costituisce uno strumento di cooperazione
tra la Corte e i giudici nazionali, per mezzo del quale la prima fornisce ai secondi gli elementi d’interpretazione del diritto
comunitario necessari per risolvere le controversie dinanzi ad essi pendenti (v., in particolare, sentenze 8 novembre 1990,
causa C‑231/89, Gmurzynska-Bscher, Racc. pag. I-4003, punto 18; 12 marzo 1998, causa C-314/96, Djabali, Racc. pag. I-1149,
punto 17, nonché sentenza 21 gennaio 2003, causa C-318/00, Bacardi-Martini e Cellier des Dauphins, Racc. pag. I-905, punto
41).
Sia dal dettato sia dal sistema dell’art. 234 CE emerge quindi che il procedimento pregiudiziale presuppone la pendenza dinanzi
ai giudici nazionali di un’effettiva controversia, nell’ambito della quale è ad essi richiesta una pronuncia che possa tener
conto della sentenza pregiudiziale (v., in questo senso, sentenze 15 giugno 1995, cause riunite da C-422/93 a C-424/93, Zabala
Erasun e a., Racc. pag. I‑1567, punto 28, e Djabali, cit., punto 18).
Infatti, la ratio del rinvio pregiudiziale non consiste nell’esprimere pareri a carattere consultivo su questioni generali
o ipotetiche, ma risponde all’esigenza di dirimere concretamente una controversia (sentenze Djabali, cit., punto 19; Bacardi-Martini
e Cellier des Dauphins, cit., punto 42, nonché sentenza 25 marzo 2004, cause riunite da C-480/00 a C-482/00, C-484/00, da
C-489/00 a C‑491/00 e da C-497/00 a C-499/00, Azienda Agricola Ettore Ribaldi e a., Racc. pag. I-2943, punto 72).
Orbene, nella controversia principale, dopo che il Juzgado de lo Social n. 3 de Orense ha rivolto la sua domanda di pronuncia
pregiudiziale alla Corte, alla sig.ra García Blanco è stata concessa la pensione di vecchiaia richiesta nell’ambito del sistema
di previdenza sociale spagnolo, con effetto a partire dalla data in cui essa è stata ammessa a far valere i suoi diritti a
pensione di vecchiaia. È pacifico, inoltre, che la figlia della sig.ra García Blanco, in qualità di sua avente causa, ha rinunciato
alla detta pensione legale al fine di percepire l’indennità per i familiari.
È pertanto necessario constatare che le pretese della ricorrente nel procedimento principale sono state integralmente soddisfatte.
In simili circostanze, una risposta della Corte alle questioni sottoposte dal Juzgado de lo Social n. 3 de Orense non rivestirebbe
alcuna utilità per il detto giudice.
Ne consegue che non occorre risolvere le questioni pregiudiziali.
Sulle spese
Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice
nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese. Le spese sostenute per presentare osservazioni alla Corte, diverse da quelle
delle dette parti, non possono dar luogo a rifusione.
Per questi motivi, la Corte (Seconda Sezione) dichiara:
Non occorre risolvere le questioni pregiudiziali nella causa C-225/02.
Firme
–
Lingua processuale: lo spagnolo.