CELEX: 61994CJ0048
Interpretazione dell'art. 1, n. 1, della direttiva 77/187/CEE
Trasferimento d'impresa
Contratto tra due imprenditori per il completamento di opere in un cantiere con il consenso del committente

Motivazione della sentenza
1 Con ordinanza 2 febbraio 1994, pervenuta in cancelleria il 7 dello stesso mese, il Soe- og Handelsret ha sottoposto a questa Corte, a norma dell' art. 177 del Trattato CE, una questione pregiudiziale vertente sull' interpretazione della direttiva del Consiglio 14 febbraio 1977, 77/187/CEE, concernente il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative al mantenimento dei diritti dei lavoratori in caso di trasferimento di imprese, di stabilimenti o di parti di stabilimenti (GU L 61, pag. 26; in prosieguo: la "direttiva").
2 La questione è sorta nell' ambito di una controversia tra il signor Rygaard e la società Stroe Moelle Akustik A/S (in prosieguo: la "Stroe Moelle").
3 Come indica il suo secondo 'considerando' , la direttiva mira a "proteggere i lavoratori in caso di cambiamento di imprenditore, in particolare per assicurare il mantenimento dei loro diritti". A tal fine essa prevede, all' art. 3, n. 1, il trasferimento al cessionario dei diritti e degli obblighi che risultano per il cedente da un contratto di lavoro o da un rapporto di lavoro esistente alla data del trasferimento e, all' art. 4, n. 1, il divieto, tanto per il cedente quanto per il cessionario, di licenziare a causa del trasferimento i lavoratori interessati.
4 Ai sensi dell' art. 1, n. 1, "la (...) direttiva si applica ai trasferimenti di imprese, di stabilimenti o di parti di stabilimenti ad un nuovo imprenditore in seguito a cessione contrattuale o a fusione".
5 Il signor Rygaard era un impiegato dell' impresa edile Svend Pedersen A/S (in prosieguo: la "S.P.").
6 Il 27 gennaio 1992 detta impresa, che era stata incaricata dalla società SAS Service Partner A/S (in prosieguo: la "SAS Service Partner") della costruzione di una mensa, informava la committente che intendeva affidare il completamento di una parte dei lavori, ed in particolare dei lavori di soffittatura e di falegnameria, alla Stroe Moelle.
7 Il 29 gennaio 1992, la Stroe Moelle sottoponeva un' offerta alla SAS Service Partner.
8 Il 30 gennaio 1992, la S.P. e la Stroe Moelle concludevano un contratto che prevedeva quanto segue:
"Gli oneri salariali già sostenuti nella prima parte dell' appalto forfettario relativo ai lavori di soffittatura e alle porte (sala e primo piano) saranno rimborsati alla Svend Pedersen A/S dalla Stroe Moelle Akustik A/S. La Stroe Moelle Akustik A/S non risponderà di eventuali altri crediti vantati nei confronti della Svend Pedersen A/S.
Le forniture consegnate e pagate dalla Svend Pedersen A/S, volte ad essere utilizzate nell' esecuzione dell' opera, saranno rimborsate dalla Stroe Moelle Akustik direttamente alla Svend Petersen A/S.
La differenza di prezzo sui listelli di circa 188 000 DKR al netto dell' IVA, verrà corrisposta dalla Svend Pedersen A/S alla Stroe Moelle Akustik A/S. (...)
La Stroe Moelle Akustik riassume due apprendisti per il periodo dal 1 febbraio 1992 al 1 maggio 1992 (circa), a condizione che la sovraintendenza dei lavori presenti uno scadenzario rivisto dei lavori che possa essere accettato dalla Stroe Moelle Akustik A/S".
9 Il 31 gennaio 1992, la S.P. inviava una lettera al signor Rygaard, recante un preavviso di licenziamento per il 30 aprile successivo. Nella lettera di licenziamento, il datore di lavoro dichiarava che intendeva liquidare la società e che i lavori di cui trattasi sarebbero stati rilevati dalla Stroe Moelle. Aggiungeva che, dal 1 febbraio 1992, il signor Rygaard sarebbe stato trasferito al subappaltatore, che lo avrebbe retribuito fino alla fine del rapporto di lavoro.
10 Il 10 febbraio 1992, la SAS Service Partner accettava l' offerta della Stroe Moelle e quest' ultima rilevava i lavori. Il signor Rygaard continuava a lavorare per la Stroe Moelle fino al 26 maggio 1992, giorno in cui gli veniva notificato un preavviso di licenziamento per il 30 giugno 1992.
11 Nel marzo 1992 la S.P. dichiarava fallimento.
12 Il signor Rygaard ricorreva dinanzi al Soe- og Handelsret chiedendo segnatamente un risarcimento per licenziamento illegittimo.
13 Ritenendo che l' interpretazione della direttiva fosse necessaria alla soluzione della controversia, il Soe- og Handelsret ha sottoposto alla Corte la seguente questione pregiudiziale:
"Se la direttiva del Consiglio 77/187/CEE si applichi qualora un imprenditore B, in forza di un accordo con l' imprenditore A, continui una parte dei lavori iniziati dall' imprenditore A e
1) venga concluso un accordo fra l' imprenditore A e l' imprenditore B in forza del quale alcuni lavoratori dipendenti dell' imprenditore A continuano a lavorare presso l' imprenditore B, e quest' ultimo rileva materiale di cantiere per il completamento dell' opera, e
2) l' imprenditore A e l' imprenditore B dopo il trasferimento svolgano contemporaneamente per un certo periodo la loro attività nel cantiere.
Se la soluzione sia diversa qualora l' accordo sul completamento dei lavori sia stato concluso tra il committente e l' imprenditore B con adesione dell' imprenditore A".
14 Con tale questione il giudice nazionale intende in sostanza sapere se il fatto che un' impresa, al fine di completare, con il consenso del committente, opere di un cantiere avviato da un' altra impresa, proceda alla riassunzione di due apprendisti e di un impiegato che vi erano addetti, rilevando altresì il relativo materiale, costituisca un trasferimento d' impresa, di stabilimento o di parte di stabilimento ai sensi dell' art. 1, n. 1, della direttiva.
15 Secondo la giurisprudenza della Corte, dal sistema della direttiva e dal tenore del suo art. 1, n. 1, risulta che la direttiva stessa mira a garantire la continuità dei rapporti di lavoro esistenti nell' ambito di un' entità economica, indipendentemente da un cambiamento del titolare. Ne consegue che il criterio decisivo per stabilire se si configuri un trasferimento ai sensi di detta direttiva consiste nell' accertare se l' entità in questione abbia conservato la propria identità (v., in particolare, sentenza 18 marzo 1986, causa 24/85, Spijkers, Racc. pag. 1119, punto 11).
16 Secondo la stessa giurisprudenza, per verificare tale criterio occorre anzitutto chiedersi se la gestione dell' entità di cui trattasi sia stata effettivamente proseguita o ripresa dal nuovo titolare, con le stesse attività economiche o con attività analoghe (v. sentenza Spijkers, citata, punto 12).
17 Occorre poi prendere in considerazione il complesso delle circostanze di fatto che caratterizzano l' operazione di cui trattasi, fra le quali in particolare il tipo di impresa o di stabilimento in questione, la cessione o meno degli elementi materiali, quali gli edifici e i beni mobili, il valore degli elementi immateriali al momento della cessione, la riassunzione o meno della maggior parte del personale da parte del nuovo imprenditore, il trasferimento o meno della clientela, nonché il grado di analogia delle attività esercitate prima e dopo la cessione e la durata di un' eventuale sospensione di tali attività. Tuttavia, tutti questi elementi sono soltanto aspetti parziali della valutazione complessiva cui si deve procedere e non possono, perciò, essere considerati isolatamente (v. sentenza Spijkers, citata, punto 13).
18 Il signor Rygaard ritiene che questi presupposti ricorrano nel caso di specie. Osserva in proposito che i lavori rilevati dalla Stroe Moelle sono gli stessi di cui era stata incaricata la S.P., e che la durata dei lavori non può essere determinante per l' esistenza di un trasferimento d' impresa ai sensi della direttiva, così come non sono state ritenute decisive le dimensioni dell' attività trasferita nella sentenza della Corte 14 aprile 1994, causa C-392/92, Schmidt (Racc. pag. I-1311).
19 Questo argomento dev' essere disatteso.
20 La giurisprudenza citata presuppone che il trasferimento abbia ad oggetto un' entità economica organizzata in modo stabile, la cui attività non si limiti all' esecuzione di un' opera determinata.
21 Esula da questa ipotesi il caso di un' impresa che trasferisca ad altra impresa una delle opere di cui è incaricata al fine del suo completamento. Un trasferimento del genere potrebbe rientrare nell' ambito di applicazione della direttiva soltanto ove si accompagnasse al trasferimento di un insieme organizzato di elementi tale da consentire il proseguimento delle attività o di talune attività dell' impresa cedente in modo stabile.
22 Non così nel caso in cui, come nella fattispecie, quest' ultima impresa si limiti a mettere a disposizione del nuovo imprenditore taluni lavoratori e del materiale destinati alla realizzazione dei lavori di cui trattasi.
23 La questione pregiudiziale dev' essere pertanto risolta nel senso che il fatto che un' impresa, al fine di completare, con il consenso del committente, opere in un cantiere avviato da un' altra impresa, proceda alla riassunzione di due apprendisti e di un impiegato che vi erano addetti, rilevando altresì il relativo materiale, non costituisce un trasferimento d' impresa, di stabilimento o di parte di stabilimento, ai sensi dell' art. 1, n. 1, della direttiva.
Decisione relativa alle spese
Sulle spese
24 Le spese sostenute dal governo tedesco e dalla Commissione delle Comunità europee, che hanno presentato osservazioni alla Corte, non possono dar luogo a rifusione. Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese.
Dispositivo
Per questi motivi,
LA CORTE,
pronunciandosi sulla questione sottopostale dal Soe- og Handelsret di Copenaghen con ordinanza 2 febbraio 1994, dichiara:
Il fatto che un' impresa, al fine di completare, con il consenso del committente, opere in un cantiere avviato da un' altra impresa, proceda alla riassunzione di due apprendisti e di un impiegato che vi erano addetti, rilevando altresì il relativo materiale, non costituisce un trasferimento d' impresa, di stabilimento o di parte di stabilimento ai sensi dell' art. 1, n. 1, della direttiva del Consiglio 14 febbraio 1977, 77/187/CEE, concernente il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative al mantenimento dei diritti dei lavoratori in caso di trasferimento di imprese, di stabilimenti o di parti di stabilimenti.