CELEX: 61989CJ0228
Den Fælles Toldtarif
pos. 70.13, 99.01 og 99.02
"Paperweights'"

1 Ved kendelse af 26 . april 1989, indgaaet til Domstolen den 18 . juli s.aa ., har Finanzgericht Muenchen i medfoer af EOEF-Traktatens artikel 177 forelagt tre praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af positionerne 70.13 "dekorationsgenstande o.lign ., af glas", 99.01 "malerier, der udelukkende er fremstillet som haandarbejde" og 99.03 "originale skulpturer, uanset materialets art" i bilaget til Raadets forordning ( EOEF ) nr . 3000/80 af 28 . oktober 1980 og Raadets forordning ( EOEF ) nr . 3300/81 af 16 . november 1981 om aendring af forordning ( EOEF ) nr . 950/68 om Den Faelles Toldtarif ( EFT 1980, L 315, s . 1, og EFT 1981, L 335, s . 1, herefter benaevnt "FTT ").
2 Spoergsmaalene er blevet rejst under en sag mellem Firma Farfalla Flemming und Partner ( herefter benaevnt : "Farfalla ") og Hauptzollamt Muenchen-West ( herefter benaevnt "Hauptzollamt "). Sagen drejer sig om tariferingen af "paperweights", som Farfalla i tidsrummet fra 4 . maj 1981 til 30 . april 1982 indfoerte fra Amerikas Forenede Stater til Forbundsrepublikken Tyskland .
3 Det fremgaar af det for den nationale ret oplyste, at de i hovedsagen omhandlede "paperweights" er glaskugler med farvede motiver, der har en staaflade paa undersiden . De farvede motiver bestaar enten af billeder, som med en spartel er paafoert det endnu gloedende glas og overtrukket med et tyndt glaslag, eller af tredimensionale billeder, som foerst er fremstillet og derefter indlagt i glaskuglens indre . Saavel kugler som motiver er fremstillet af amerikanske glaskunstnere som rent haandarbejde . Paa grund af den manuelle fremstillingsproces falder naesten hvert stykke forskelligt ud . Kunstneren fremstiller dog altid en serie af "paperweights", som er indbyrdes ensartede i stoerrelse, motiv og udfoerelse . Kunstneren signerer hvert enkelt, og salgsprisen pr . stk . ligger paa mellem 35 og 300 USD, hvorpaa der ydes maengderabat .
4 Farfalla ansoegte om at faa varerne ekspederet til fri omsaetning, hvorved selskabet anmeldte dem som "originale skulpturer, uanset materialets art", der ifoelge FTT pos . 99.03 er fritaget for told .
5 Hauptzollamt henfoerte derimod varerne under pos . 70.13 "dekorationsgenstande o.lign ., af glas", som medfoerer toldtilsvar .
6 Farfalla anlagde sag ved Finanzgericht Muenchen til proevelse af denne afgoerelse, og selskabet har gjort gaeldende, at de omhandlede "paperweights" boer henfoeres under FTT pos . 99.03, da det drejer sig om originale kunstvaerker, som beroemte glaskunstnere har fremstillet i haanden,, og som efterspoerges af samlere og museer . Da disse "paperweights" ikke har nogen brugsvaerdi og aldrig anvendes som brevpressere, kan de hverken betragtes som kunsthaandvaerk eller handelsvarer . De kan derfor ikke henfoeres under FTT pos . 70.13 .
7 Subsidiaert har Farfalla for den nationale ret gjort gaeldende, at "paperweight' ene" henhoerer under pos . 99.01, "malerier, der udelukkende er fremstillet som haandarbejde", da farverne paafoeres glaskuglerne ved hjaelp af en spartel ligesom farver paa et laerred, hvorved det kun er underlaget, der bestaar af glas, som adskiller sig fra et traditionelt maleri .
8 Hauptzollamt har derimod gjort gaeldende, at disse "paperweights" er almindelige brugsgenstande, der ikke kan henregnes under kunst, men kun under kunsthaandvaerk . "Paperweight' enes" brugsvaerdi gaar ikke tabt ved, at de praktisk talt ikke anvendes som almindelige brugsgenstande . Originale skulpturer under FTT pos . 99.03 er i modsaetning til de omhandlede genstande karakteriseret ved deres mangel paa funktion og formaal . De omhandlede genstande kan ifoelge Toldvaesenet heller ikke tariferes under pos . 99.01, idet de ikke er haandmalet, men fremstillet ved at forme flydende, farvede glasmasser .
9 Finanzgericht Muenchen fandt, at sagen rejste spoergsmaal om fortolkningen af de omhandlede faellesskabsbestemmelser . Retten har derfor udsat sagen paa Domstolens besvarelse af foelgende praejudicielle spoergsmaal :
"1 ) Udgoer glaskugler med staaflade, betegnet 'paperweights' , der er fremstillet udelukkende i haanden af anerkendte kunstnere paa den maade, at der, mens glassets overflade endnu er flydende, paalaegges denne farvet glas ved hjaelp af en spartel, hvorved der bliver dannet et billede, ifoelge toldtariffen malerier ( pos . 99.01 ) eller skulpturer?
2 ) Kan produkter, der paa ovennaevnte maade er fremstillet og signeret af anerkendte kunstnere, samt tilsvarende genstande, hvori motivet ( i modsaetning til overfladens to dimensioner ) er indlagt tredimensionalt i kuglen, have karakter af handelsvarer, jf . bestemmelse 3 i kapitel 99?
3 ) Saafremt spoergsmaal 2 besvares bekraeftende, har da et produkt karakter af en handelsvare, naar det
a ) fremstilles af kunstnerne paa samme haandvaerksmaessige maade som tilsvarende produkter af glas, fremstillet i serieproduktion af glaspustere paa et glasvaerk efter en kunstners udkast,
b ) fremstilles af kunstnerne ikke enkeltvis, men i smaa serier med samme stoerrelser, motiver og farver,
c ) paa grund af de valgte motivers farver og billedlige indhold har karakter af en pyntegenstand, og
d ) udbydes til salg og saelges i serier til en ensartet stykpris, der ligger paa mellem 35 og 300 USD, og hvorpaa der ydes rabatter,
eller hvilke oevrige kriterier er bestemmende for at karakterisere en skulptur som en handelsvare?"
10 Vedroerende hovedsagens faktiske omstaendigheder og retsforhandlingernes forloeb samt parternes skriftlige indlaeg for Domstolen henvises i oevrigt til retsmoederapporten . Disse omstaendigheder omtales derfor kun i det foelgende, saafremt det paa de enkelte punkter er noedvendigt for forstaaelsen af Domstolens argumentation .
11 Med spoergsmaalene oensker den nationale ret i det vaesentlige oplyst, om glaskugler, betegnet "paperweights", med staaflade og med paa - eller indlagt to - eller tredimensionalt motiv, som i et begraenset antal er fremstillet udelukkende i haanden af anerkendte kunstnere, herunder signeret, i forbindelse med tariferingen skal betragtes som genstande, der har karakter af handelsvarer, og foelgelig skal tariferes afhaengig af deres beskaffenhed, eller om de som kunstvaerker henhoerer under FTT kap . 99 . Saafremt det sidste er tilfaeldet, oensker den forelaeggende ret desuden oplyst, om de omhandlede genstande skal betragtes som "malerier, tegninger og pasteller, der udelukkende er fremstillet som haandarbejde", jf . FTT pos . 99.01, eller som "originale skulpturer, uanset materialets art", jf . FTT pos . 99.03 .
12 Ved besvarelsen af disse spoergsmaal henvises indledningsvis til, at afgraensningen af FTT' s positioner ikke kan ske paa grundlag af egenskaber, som i det vaesentlige bestemmes ud fra subjektive og flydende kriterier, hvorfor tariferingen maa foretages i henhold til de objektive kriterier, som toldtariffen anvender, baade af hensyn til toldtariffens funktion og af hensyn til retssikkerheden ( jf . dom af 27 . oktober 1977, Westfaelischer Kunstverein, praemis 3, 23/77, Sml . s . 1985, og dom af 13 . december 1989, Raab, praemis 25, 1/89, Sml . s . 4423 ).
13 Som Domstolen gentagne gange har fastslaaet, skal det afgoerende kriterium for varernes tarifering i almindelighed soeges i deres objektive kendetegn og egenskaber, saaledes som disse fremgaar af ordlyden af Den Faelles Toldtarifs positioner og af bestemmelserne til afsnit eller kapitler ( jf . f.eks . domme af 10 . oktober 1985, Daiber, praemis 13, 200/84, Sml . s . 3363, og Collector Guns, praemis 10, 252/84, Sml . s . 3387 ).
14 Herom bemaerkes foerst, at ifoelge bestemmelse 3 til FTT kap . 99 omfatter kapitlet med overskriften "kunstvaerker, samlerobjekter og antikviteter" ikke skulpturer, der har karakter af handelsvarer, f.eks . arbejder af haandvaerksmaessig art . Saadanne varer tariferes efter deres beskaffenhed .
15 Det paapeges, at denne tarifering bekraeftes af ordlyden af pos . 99.01, hvoraf det fremgaar, at malerier, tegninger og pasteller ikke omfatter tekniske tegninger og haanddekorerede industriprodukter .
16 Som Domstolen allerede har fastslaaet, medfoerer den omstaendighed, at en genstand, som kan tillaegges kunstnerisk karakter, ikke, at den noedvendigvis skal tariferes i FTT kap . 99, da denne egenskab i det vaesentlige defineres ud fra subjektive og flydende kriterier ( jf . f.eks . naevnte dom af 13 . december 1989, Raab, praemis 12 ).
17 Det maa paa den baggrund antages, at selv om de i hovedsagen omhandlede "paperweights" ansaas for kunstvaerker, som Farfalla haevder, kunne dette forhold ikke vaere afgoerende for varens tarifering .
18 Endvidere maa det bemaerkes, at grunden til, at FTT fritager visse kunstvaerker for told, er, at kunstvaerkerne med deres karakter af helt personlige frembringelser, hvorved kunstnerne giver et aestetisk ideal udtryk, oekonomisk hverken konkurrerer med hinanden eller med andre genstande .
19 Der kan derfor ikke begrundes en toldfrihed for genstande, som i det mindste potentielt befinder sig i en oekonomisk konkurrencesituation med lignende industrielt eller haandvaerksmaessigt fremstillede produkter .
20 Da toldmyndighederne ved tariferingen kun kan anvende objektive kriterier, som fremgaar af varernes ydre kendetegn, maa disse varer, uanset om kunstnerne har fremstillet dem i haanden, stedse anses for handelsvarer i henhold til bestemmelse 3 til FTT kap . 99, naar de efter deres ydre form ligner tilsvarende produkter, som er fremstillet industrielt eller haandvaerksmaessigt .
21 Det er netop tilfaeldet med hensyn til de i hovedsagen omhandlede "paperweights ". Det fremgaar nemlig af sagsakterne fra den nationale ret og de for Domstolen afgivne indlaeg, at disse "paperweights" i kraft af deres ydre kendetegn og egenskaber tariferingsmaessigt har karakter af handelsvarer, da de kan konkurrere med produkter, som ser tilsvarende ud og fremstilles industrielt af beroemte glasvaerker .
22 Dette resultat aendres ikke ved, at de i hovedsagen omhandlede "paperweights" er fremstillet i haanden af beroemte kunstnere i begraenset antal, eller at de samles af liebhavere og udstilles paa museer, uden nogensinde at blive anerkendt som brevpressere . Ligesom toldmyndighederne ikke kan bedoemme en genstands kunstneriske vaerdi, kan de heller ikke anvende fremstillingsmaaden og den faktiske anvendelse som tariferingskriterier, da det drejer sig om faktorer, som ikke fremgaar af varens ydre kendetegn, og som toldmyndighederne derfor ikke let vil kunne bedoemme . Af samme grund maa det antages, at den paagaeldende genstands pris ikke er et egnet kriterium ved tariferingen .
23 At den paagaeldende glaskunstner, som har fremstillet "paperweight' ene", har signeret dem, kan heller ikke vaere afgoerende for at kunne betegne dem som kunstvaerker i FTT kap . 99' s forstand . Selv om arbejder af haandvaerksmaessig art ofte signeres af den, som har fremstillet dem, fastsaettes det udtrykkeligt i bestemmelse 3 til kap . 99, at kapitlet ikke omfatter saadanne varer .
24 Under henvisning til ovenstaaende skal Finanzgericht Muenchens spoergsmaal besvares saaledes, at glaskugler, betegnet "paperweights", med staaflade og med paa - eller indlagt to - eller tredimensionalt motiv, som i et begraenset antal er fremstillet udelukkende i haanden af anerkendte glaskunstnere, herunder signeret, i forbindelse med tariferingen skal betragtes som genstande, der har karakter af handelsvarer, og foelgelig skal tariferes afhaengigt af deres beskaffenhed .
25 Da de i hovedsagen omhandlede varer foelgelig ikke er omfattet af FTT kap . 99, er det ufornoedent at besvare spoergsmaalet vedroerende afgraensningen af kapitlets positioner 99.01 og 99.03 .
Afgørelse om sagsomkostninger
Sagens omkostninger
26 De udgifter, der er afholdt af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har indgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke godtgoeres . Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger .
Afgørelse
Paa grundlag af disse praemisser
kender
DOMSTOLEN ( Anden Afdeling )
vedroerende de praejudicielle spoergsmaal, der er forelagt af Finanzgericht Muenchen ved kendelse af 26 . april 1989, for ret :
Glaskugler, betegnet "paperweights", med staaflade og med paa - eller indlagt to - eller tredimensionalt motiv, som i et begraenset antal er fremstillet udelukkende i haanden af anerkendte kunstnere, herunder signeret, skal i forbindelse med tariferingen betragtes som genstande, der har karakter af handelsvarer, og skal foelgelig tariferes afhaengigt af deres beskaffenhed .