CELEX: 62016CJ0466
Appell
Dumping
Regolament ta’ Implimentazzjoni (UE) Nru 157/2013
Importazzjonijiet tal-bijoetanol li joriġinaw mill-Istati Uniti tal-Amerika
Dazju antidumping definittiv
Marġni ta’ dumping stabbilit fuq skala nazzjonali
Rikors għal annullament
Produttur mhux esportatur
Locus standi
Inċidenza diretta

Permezz tal-appell tiegħu, il-Kunsill tal-Unjoni Ewropea jitlob l-annullament tas-sentenza tal-Qorti Ġenerali tal-Unjoni Ewropea tad‑9 ta’ Ġunju 2016, Marquis Energy vs Il‑Kunsill (T‑277/13, iktar ’il quddiem is-“sentenza appellata”, mhux ippubblikata,
EU:T:2016:343
), li permezz tagħha din, minn naħa, iddikjarat ammissibbli r-rikors għal annullament ippreżentat minn Marquis Energy LLC kontra r-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 157/2013 tat‑18 ta’ Frar 2013 li jimponi dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet tal-bijoetanol li joriġinaw mill-Istati Uniti tal-Amerika (
ĠU 2013, L 49, p. 10
, iktar ’il quddiem ir-“Regolament kontenzjuż”), u, min-naħa l-oħra, annullat dan ir-regolament sa fejn dan kien jikkonċernaha.
Il-fatti li wasslu għall-kawża
Il-fatti li wasslu għall-kawża ġew esposti mill-Qorti Ġenerali fil-punti 1 sa 14 tas-sentenza appellata u jistgħu, għall-finijiet ta’ din il-proċedura, jinġabru fil-qosor kif ġej.
Marquis Energy hija impriża Amerikana li tipproduċi l-bijoetanol.
Wara lment ippreżentat fit‑12 ta’ Ottubru 2011 minn ePure, de Europese Producenten Unie van Hernieuwbare Ethanol, assoċjazzjoni Ewropea tal-produtturi tal-etanol rinnovabbli, il-Kummissjoni Ewropea ppubblikat, fil‑25 ta’ Novembru 2011, avviż ta’ inizjazzjoni ta’ proċedura tal-antidumping li tikkonċerna l-importazzjonijiet ta’ bijoetanol li joriġina fl-Istati Uniti tal-Amerika (
ĠU 2011, C 345, p. 7
), fejn hija ħabbret l-intenzjoni tagħha li tirrikorri għall-metodu ta’ teħid ta’ kampjuni sabiex jintgħażlu l-produtturi-esportaturi tal-Istati Uniti tal-Amerika koperti mill-investigazzjoni mibdija fil-kuntest ta’ din il-proċedura (iktar ’il quddiem l-“investigazzjoni”).
Fis‑16 ta’ Jannar 2012, il-Kummissjoni nnotifikat lil Marquis Energy kif ukoll lil erba’ kumpanniji oħra, jiġifieri Patriot Renewable Fuels LLC, Plymouth Energy Company LLC, POET LLC u Platinum Ethanol LLC, li kienu ntgħażlu fil-kampjun tal-produtturi-esportaturi.
Fl‑24 ta’ Awwissu 2012, il-Kummissjoni kkomunikat lil Marquis Energy id-dokument ta’ informazzjoni provviżorju li ħabbar it-tkomplija tal-investigazzjoni, mingħajr l-adozzjoni ta’ miżuri provviżorji, u l-estensjoni tagħha għall-operaturi tas-suq/blenders. Dan id-dokument kien jindika li f’dak l-istadju ma kienx possibbli li jiġi evalwat jekk l-esportazzjonijiet tal-bijoetanol li joriġinaw mill-Istati Uniti kinux saru bi prezzijiet ta’ dumping, għar-raġuni li l-produtturi fil-kampjun ma kinux jagħmlu distinzjoni bejn il-bejgħ intern u l-bejgħ għall-esportazzjoni u peress li kienu jwettqu l-bejgħ kollu tagħhom lill-operaturi tas-suq/blenders indipendenti stabbiliti fl-Istati Uniti, li kienu sussegwentement iħalltu l-bijoetanol mal-fjuwil qabel ma jbigħuh mill-ġdid.
Fis‑6 ta’ Diċembru 2012, il-Kummissjoni kkomunikat lil Marquis Energy id-dokument ta’ informazzjoni definittiv li fih hija eżaminat, abbażi tal-informazzjoni tal-operaturi tas-suq/blenders indipendenti, l-eżistenza ta’ dumping li jikkawża dannu lill-industrija tal-Unjoni Ewropea, u pprevediet l-impożizzjoni ta’ miżuri definittivi bir-rata ta’ 9.6 % fuq skala nazzjonali, għal perijodu ta’ tliet snin.
Fit‑18 ta’ Frar 2013, il-Kunsill adotta, abbażi tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1225/2009 tat‑30 ta’ Novembru 2009 dwar il-protezzjoni kontra l-importazzjonijiet li huma l-oġġett ta’ dumping minn pajjiżi mhux membri tal-Komunità Ewropea (
ĠU 2009, L 343, p. 51
, rettifiki fil-
ĠU 2010, L 7, p. 22
, fil-
ĠU 2011, L 293, p. 39
u fil-
ĠU 2016, L 44, p. 20
, iktar ’il quddiem ir-“Regolament antidumping bażiku”), ir-Regolament kontenzjuż, li impona dazju antidumping fuq il-bijoetanol, imsejjaħ “karburant etanol”, b’rata ta’ 9.5 % fuq skala nazzjonali għal perijodu ta’ ħames snin.
Mill-punt 13 tas-sentenza appellata jirriżulta li l-Kunsill ikkonstata, fil-premessi 12 sa 16 tar-Regolament kontenzjuż, li l-investigazzjoni kienet uriet li ebda wieħed mill-produtturi fil-kampjun ma kien esporta l-bijoetanol fis-suq tal-Unjoni u li ma kinux il-produtturi Amerikani tal-bijoetanol, iżda l-operaturi tas-suq/blenders li kienu l-esportaturi tal-prodott ikkonċernat lejn l-Unjoni, b’tali mod li, sabiex itemm l-investigazzjoni, huwa bbaża ruħu fuq l-informazzjoni ta’ żewġ operaturi tas-suq/blenders li kienu aċċettaw li jikkooperaw.
Ġie indikat ukoll, fil-punt 14 tas-sentenza appellata, li l-Kunsill spjega, fil-premessi 62 sa 64 tar-Regolament kontenzjuż, li kien iqis opportun li jiġi stabbilit marġni ta’ dumping fuq skala nazzjonali, peress li l-istruttura tal-industrija tal-bijoetanol u l-mod kif il-prodott ikkonċernat kien prodott u mibjugħ fis-suq tal-Istati Uniti u esportat lejn l-Unjoni kienu jirrendu imprattikabbli l-istabbiliment ta’ marġni ta’ dumping individwali għall-produtturi tal-Istati Uniti.
Il-proċedura quddiem il-Qorti Ġenerali u s-sentenza appellata
Permezz ta’ att ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fil‑15 ta’ Mejju 2013, Marquis Energy ippreżentat rikors għall-annullament tar-Regolament kontenzjuż.
Il-Qorti Ġenerali aċċettat, qabelxejn, l-ammissibbiltà tar-rikors ta’ Marquis Energy, skont l-argumenti li jinsabu fil-punti 40 sa 118 tas-sentenza appellata, billi eżaminat suċċessivament, wara tfakkira tal-konklużjonijiet ewlenin tal-ġurisprudenza rilevanti dwar l-interpretazzjoni tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE b’mod ġenerali u fil-qasam tad-dumping, il-
locus standi
tagħha u, sussegwentement, l-interess ġuridiku tagħha kontra r-Regolament kontenzjuż.
Sussegwentement, hija laqgħet, fil-punti 121 sa 168 u 203 tas-sentenza appellata, it-tieni parti tal-ewwel motiv imqajjem minn Marquis Energy, ibbażat fuq il-ksur mill-Kunsill tal-Artikolu 9(5), tar-Regolament antidumping bażiku, u, konsegwentement, annullat ir-Regolament kontenzjuż sa fejn kien jikkonċerna lil din l-impriża.
B’mod iktar preċiż, il-Qorti Ġenerali eżaminat, fil-punti 55 sa 80 tas-sentenza appellata, il-kwistjoni dwar jekk Marquis Energy kinitx direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż, fis-sens tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE.
Minn naħa, hija fakkret, fil-punt 55 tas-sentenza appellata, il-ġurisprudenza tagħha li tgħid li kumpannija, li l-prodotti tagħha huma suġġetti għal dazju antidumping, hija direttament ikkonċernata minn regolament li jistabbilixxi dan id-dazju antidumping, għaliex dan tal-aħħar jobbliga lill-awtoritajiet doganali tal-Istati Membri sabiex jirċievu d-dazju stabbilit mingħajr ma jħallilhom xi marġni ta’ diskrezzjoni.
Min-naħa l-oħra, hija kkonstatat, fl-ewwel lok, fil-punti 56 sa 67 tas-sentenza appellata, li Marquis Energy kienet direttament affettwata mid-dazju antidumping stabbilit mir-Regolament kontenzjuż, għar-raġuni li din kienet produttriċi tal-prodott li, matul l-importazzjoni tiegħu fl-Unjoni wara d-dħul fis-seħħ tar-Regolament kontenzjuż, kien suġġett għad-dazju antidumping.
F’dan ir-rigward, hija bbażat ruħha, fil-punt 60 tas-sentenza appellata, fuq erba’ konstatazzjonijiet dwar il-funzjonament tas-suq tal-bijoetanol, kif stabbilit mill-Kunsill, wara li dan tal-aħħar kien qies huwa stess, fir-Regolament kontenzjuż, li volum għoli ta’ bijoetanol li joriġina minn Marquis Energy kien ġie esportat b’mod regolari lejn l-Unjoni matul il-perijodu ta’ investigazzjoni.
L-ewwel nett, b’hekk hija rrilevat, fil-punt 56 tas-sentenza appellata, li l-Artikolu 1(1) tar-Regolament kontenzjuż kien jimponi dazju antidumping uniku, fuq skala nazzjonali, fuq l-importazzjonijiet kollha tal-bijoetanol, mingħajr ma jidentifika l-importazzjonijiet tal-bijoetanol mis-sors individwali tagħhom billi jindika l-operaturi rilevanti għall-esportazzjoni fil-katina kummerċjali.
It-tieni nett, hija kkonstatat, fil-punt 57 tas-sentenza appellata, li l-Kunsill kien osserva, fil-premessa 12 tar-Regolament kontenzjuż, li, peress li l-ebda wieħed mill-produtturi Amerikani fil-kampjun ma kien esporta l-bijoetanol fis-suq tal-Unjoni, il-bejgħ ta’ dawn tal-aħħar kien sar fis-suq intern lil operaturi tas-suq/blenders indipendenti li sussegwentement kienu ħalltu l-bijoetanol u l-fjuwil sabiex jbigħuh mill-ġdid fis-suq intern u fis-suq tal-esportazzjoni, b’mod partikolari lejn l-Unjoni.
It-tielet nett, hija kkonstatat, fil-punt 58 tas-sentenza appellata, li l-Kunsill kien osserva, fl-imsemmija premessa 12, li l-ħames produtturi Amerikani inklużi fil-kampjun kienu semmew esportazzjonijiet tal-bijoetanol lejn l-Unjoni fil-formularju tat-teħid ta’ kampjuni tagħhom.
Ir-raba’ nett, hija fakkret, fil-punt 59 tas-sentenza appellata, li l-Kummissjoni kienet għażlet kampjun ta’ sitt produtturi tal-bijoetanol fl-Istati Uniti abbażi tal-ikbar volum rappreżentattiv ta’ esportazzjonijiet tal-bijoetanol lejn l-Unjoni li seta’ jiġi investigat b’mod raġonevoli fiż-żmien disponibbli, iżda li kumpannija kienet tneħħiet mill-kampjun, matul l-investigazzjoni, minħabba li kien ġie kkonstatat li l-produzzjoni ta’ din il-kumpannija ma kinitx ġiet esportata lejn l-Unjoni matul dan il-perijodu.
Fit-tieni lok, hija ċaħdet, fil-punti 68 sa 79 tas-sentenza appellata, id-diversi argumenti mqajma mill-Kunsill u mill-Kummissjoni. B’mod partikolari, hija osservat f’dan ir-rigward, fil-punt 76 ta’ dik is-sentenza, li, anki jekk kienu l-operaturi tas-suq/blenders li batew id-dazju antidumping u rriżulta li l-katina kummerċjali tal-bijoetanol kienet ġiet interrotta b’mod li dawn ma kinux f’pożizzjoni li jpoġġu l-oneru tad-dazju antidumping fuq il-produtturi, xorta kien jibqa’ l-fatt li l-istabbiliment ta’ dazju antidumping kien biddel il-kundizzjonijiet legali li taħthom il-kummerċjalizzazzjoni tal-bijoetanol prodott mill-produtturi fil-kampjun kien seħħ fis-suq tal-Unjoni, b’tali mod li l-pożizzjoni legali tal-imsemmija produtturi f’dan is-suq kienet, f’kull każ, direttament u sostanzjalment milquta.
Il-proċedura quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja u t-talbiet tal-partijiet
Permezz tal-appell tiegħu, il-Kunsill jitlob prinċipalment li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tannulla s-sentenza appellata;
–
tiċħad ir-rikors ippreżentat fl-ewwel istanza minn Marquis Energy, u
–
tikkundanna lil Marquis Energy għall-ispejjeż relatati mal-proċedura fl-ewwel istanza u mal-proċedura ta’ appell sostnuti minnu.
Sussidjarjament, il-Kunsill jitlob li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tibgħat lura l-kawża quddiem il-Qorti Ġenerali għal eżami mill-ġdid, u
–
tirriżerva l-ispejjeż relatati mal-proċedura fl-ewwel istanza u mal-proċedura tal-appell.
Fir-risposta tagħha, il-Kummissjoni titlob prinċipalment li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tannulla s-sentenza appellata;
–
tiddikjara r-rikors fl-ewwel istanza inammissibbli, u
–
tikkundanna lil Marquis Energy għall-ispejjeż quddiem il-Qorti Ġenerali u quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja.
Sussidjarjament, il-Kummissjoni titlob li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tannulla s-sentenza appellata;
–
tiċħad it-tieni parti tal-ewwel motiv imqajjem minn Marquis Energy fl-ewwel istanza u, għal dak li jirrigwarda l-partijiet l-oħra tal-ewwel motiv kif ukoll il-motivi l-oħra, tibgħat lura l-kawża quddiem il-Qorti Ġenerali għal eżami mill-ġdid, u
–
tirriżerva l-ispejjeż taż-żewġ istanzi.
Fir-risposta tagħha, Marquis Energy titlob li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tiċħad l-appell fl-intier tiegħu u tikkonferma s-sentenza appellata, u
–
tikkundanna lill-Kunsill għall-ispejjeż tal-appell u tal-proċedura quddiem il-Qorti Ġenerali.
Fuq l-appell
Fil-kuntest tal-appell tiegħu, il-Kunsill iqajjem tliet aggravji. L-ewwel aggravju huwa bbażat fuq żball ta’ interpretazzjoni, mill-Qorti Ġenerali, tal-Artikolu 263 TFUE kif ukoll tal-ġurisprudenza rilevanti u fuq nuqqas ta’ motivazzjoni tas-sentenza appellata. It-tieni aggravju huwa bbażat fuq il-fatt li l-Qorti Ġenerali tat interpretazzjoni żbaljata tal-Artikolu 9(5) tar-Regolament antidumping bażiku. It-tielet aggravju huwa bbażat fuq il-fatt li l-Qorti Ġenerali kkonkludiet b’mod żbaljat li ma kienx fattibbli li jiġu applikati dazji individwali għall-produtturi Amerikani magħżula fil-kampjun.
Fil-kuntest tar-risposta u tal-kontroreplika tagħha, il-Kummissjoni tiddikjara li tappoġġa mingħajr riżervi l-appell imressaq mill-Kunsill u tikkondividi l-argumenti ppreżentati minnu fir-replika tiegħu. Madankollu, fil-kontroreplika tagħha, il-Kummissjoni ssostni, preliminarjament, li r-risposta ta’ Marquis Energy ġiet iffirmata elettronikament minn persuna li ssostni li hija membru tal-kamra tal-avukati ta’ Ateni (il-Greċja) u tal-kamra tal-avukati ta’ Brussell (il-Belġju), iżda la ċ-ċertifikat ta’ eżerċizzju tal-professjoni u lanqas il-prokura ta’ din il-persuna ma ġew prodotti, li, fin-nuqqas ta’ regolarizzazzjoni, huwa biżżejjed sabiex l-imsemmija risposta tiġi ddikjarata ineżistenti.
Marquis Energy teċċepixxi l-inammissibbiltà tal-appell fl-intier tiegħu. Minn naħa, hija ssostni li, fil-kuntest tal-ewwel u tat-tieni aggravju tiegħu, il-Kunsill qiegħed jikkontesta essenzjalment elementi fattwali, mingħajr ma jinvoka żnaturament tal-provi mill-Qorti Ġenerali. Min-naħa l-oħra, hija tqis li, fil-kuntest tat-tielet aggravju tiegħu, il-Kunsill jesponi l-argumenti tiegħu b’ċarezza suffiċjenti.
Il-Qorti tal-Ġustizzja ser teżamina, fl-ewwel lok, l-eċċezzjoni ta’ inammissibbiltà tal-appell mqajma minn Marquis Energy, u, fit-tieni lok, l-ewwel parti tal-ewwel aggravju mqajjem mill-Kunsill, ibbażat fuq il-fatt li l-Qorti Ġenerali allegatament wettqet żball ta’ liġi meta kkonkludiet li Marquis Energy kienet direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż.
Madankollu, għandha tiġi eżaminata, preliminarjament, l-allegazzjoni tal-Kummissjoni li tgħid li r-risposta ta’ Marquis Energy ma kinitx validament iffirmata u għandha, għalhekk, tiġi miċħuda bħala ineżistenti.
F’dan il-każ, l-oriġinal tar-risposta ta’ Marquis Energy, kif l-Avukat Ġenerali osserva fil-punt 31 tal-konklużjonijiet tiegħu, ġie ffirmat debitament minn avukat, li l-istatus tiegħu ma huwiex ikkontestat u li, fi kwalunkwe każ u skont l-Artikolu 44(1)(b) tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti tal-Ġustizzja, ipproduċa debitament, minn naħa, id-dokument ta’ leġittimazzjoni li jiċċertifika li huwa awtorizzat jeżerċità l-professjoni tiegħu quddiem qorti ta’ Stat Membru u, min-naħa l-oħra, il-mandat maħruġ minn Marquis Energy, iffirmat mill-President tagħha.
L-allegazzjoni tal-Kummissjoni għandha, għaldaqstant, tiġi miċħuda bħala manifestament infondata.
Fuq l-ammissibbiltà
Għandu jitfakkar li, ċertament, l-evalwazzjoni tal-fatti u tal-provi ma tikkostitwixxix, ħlief fil-każ ta’ żnaturament ta’ dawn il-fatti u ta’ dawn il-provi, kwistjoni ta’ dritt suġġetta, bħala tali, għall-istħarriġ tal-Qorti tal-Ġustizzja fil-kuntest ta’ appell. Madankollu, ladarba l-Qorti Ġenerali tkun ikkonstatat jew evalwat il-fatti, il-Qorti tal-Ġustizzja għandha l-ġurisdizzjoni li teżerċita, skont l-Artikolu 256 TFUE, stħarriġ fuq il-klassifikazzjoni ġuridika tagħhom u l-konsegwenzi ta’ dritt li jkunu tnisslu minnhom (sentenzi tat‑28 ta’ Mejju 1998, Deere vs Il‑Kummissjoni,
C‑7/95 P
,
EU:C:1998:256
, punt
; tal‑10 ta’ Diċembru 2002, Il‑Kummissjoni vs Camar u Tico,
C‑312/00 P
,
EU:C:2002:736
, punt
, kif ukoll tat‑28 ta’ Ġunju 2018, Andres (falliment Heitkamp BauHolding) vs Il‑Kummissjoni,
C‑203/16 P
,
EU:C:2018:505
, punt
).
F’dan il-każ, permezz tal-ewwel aggravju tiegħu, il-Kunsill isostni li l-Qorti Ġenerali wettqet żball doppju ta’ liġi fl-interpretazzjoni tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE meta kkonkludiet li Marquis Energy kienet, minn naħa, direttament ikkonċernata u, min-naħa l-oħra, individwalment ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż, fil-kwalità tagħha ta’ produttriċi Amerikana tal-bijoetanol fil-kampjun. Fil-kuntest ta’ dan l-ewwel aggravju, il-Kunsill jikkontesta, b’mod iktar preċiż, il-fatt li Marquis Energy tista’ titqies bħala li hija direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż, peress li, essenzjalment, hija ma kinitx esportat direttament il-bijoetanol lejn l-Unjoni.
B’dan il-mod, il-Kunsill għalhekk jikkontesta l-konsegwenzi legali li l-Qorti Ġenerali siltet mill-konstatazzjonijiet ta’ fatt li hija għamlet, f’dan il-każ ir-rikonoxximent tal-
locus standi
ta’ Marquis Energy kontra r-Regolament kontenzjuż, fis-sens tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE, b’tali mod li l-appell għandu, għall-inqas minn dan l-aspett, jiġi ddikjarat ammissibbli (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tal‑10 ta’ Diċembru 2002, Il‑Kummissjoni vs Camar u Tico,
C‑312/00 P
,
EU:C:2002:736
, punt
; tat‑28 ta’ Ġunju 2018, Il‑Ġermanja vs Il‑Kummissjoni,
C‑208/16 P
, mhux ippubblikata,
EU:C:2018:506
, punt
, kif ukoll tat‑28 ta’ Ġunju 2018, Il‑Ġermanja vs Il‑Kummissjoni,
C‑209/16 P
, mhux ippubblikata,
EU:C:2018:507
, punt
).
Minn dan isegwi li, mingħajr ma huwa neċessarju, f’dan l-istadju, li tingħata deċiżjoni dwar l-ammissibbiltà taż-żewġ aggravji l-oħra mqajma mill-Kunsill, l-eċċezzjoni ta’ inammissibbiltà tal-ewwel aggravju tal-appell mqajma minn Marquis Energy għandha tiġi miċħuda.
Fuq l-ewwel parti tal-ewwel aggravju, ibbażata fuq żball ta’ liġi mwettaq mill-Qorti Ġenerali fl-evalwazzjoni tal-inċidenza diretta ta’ Marquis Energy
L-argumenti tal-partijiet
Il-Kunsill isostni li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi meta kkonkludiet, fil-punt 67 tas-sentenza appellata, li Marquis Energy kienet direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż, fejn din il-konklużjoni hija, barra minn hekk, iġġustifikata mill-elementi esposti fil-punti 76, 78 u 79 ta’ dik is-sentenza.
Il-Qorti Ġenerali ddeċidiet, fil-fatt, li Marquis Energy kienet direttament ikkonċernata, peress li din kienet il-produttriċi tal-prodott li, matul l-importazzjoni tiegħu fl-Unjoni, kien suġġett għad-dazju antidumping. L-impożizzjoni ta’ tali dazju biddel il-kundizzjonijiet legali li taħthom l-bijoetanol kien ikkummerċjalizzat fis-suq tal-Unjoni. Issa, il-konstatazzjoni ta’ tali effett dirett hija inkompatibbli ma’ dik magħmula mill-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza tat‑28 ta’ April 2015, T & L Sugars u Sidul Açúcares vs Il‑Kummissjoni (
C‑456/13 P
,
EU:C:2015:284
, punti
sa
). Bħala produttriċi li ma tbigħx direttament il-prodotti tagħha fl-Unjoni, hija tista’ l-iktar l-iktar tkun indirettament ikkonċernata minn perspettiva ekonomika, sa fejn hija tinsab potenzjalment fi żvantaġġ kompetittiv fir-rigward ta’ produtturi oħra tal-bijoetanol li fuqhom ma jiġi impost ebda dazju.
Skont il-Kunsill, il-Qorti Ġenerali żbaljat meta ddeċidiet li d-dazji antidumping bidlu l-kundizzjonijiet legali ta’ kummerċjalizzazzjoni tal-prodott ikkonċernat u, b’hekk, affettwaw direttament u sostanzjalment il-pożizzjoni tal-produtturi kollha fil-kampjun, irrispettivament minn jekk ikunux jew le esportaturi. Billi kkonkludiet li l-produtturi kollha kienu awtomatikament direttament ikkonċernati, il-Qorti Ġenerali marret lil hinn mill-ġurisprudenza stabbilita li hija ssemmi, u konsegwentement wettqet “esaġerazzjoni” ġudizzjarja.
Il-Qorti Ġenerali għalhekk injorat il-kundizzjoni ta’ inċidenza diretta prevista fir-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE, li teħtieġ li l-miżura li tkun is-suġġett ta’ rikors għandha tipproduċi direttament effetti fuq is-sitwazzjoni legali tal-persuna kkonċernata u ma tħalli ebda setgħa diskrezzjonali lid-destinatarji tagħha li jkunu responsabbli għall-implimentazzjoni tagħha, peress li din għandha natura purament awtomatika u tirriżulta unikament mil-leġiżlazzjoni tal-Unjoni, mingħajr applikazzjoni ta’ regoli intermedji oħra, billi aċċettat bħala suffiċjenti bidla allegata u indiretta fuq is-sitwazzjoni ekonomika ta’ Marquis Energy.
Din tal-aħħar tqis li l-Qorti Ġenerali ma wettqitx żball ta’ liġi meta ddeċidiet li hija kienet direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż.
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
Skont ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, imfakkra mill-Qorti Ġenerali, fil-punt 44 tas-sentenza appellata, il-kundizzjoni li tgħid li persuna fiżika jew ġuridika trid tkun direttament ikkonċernata mill-miżura li hija s-suġġett tar-rikors teħtieġ li żewġ kundizzjonijiet jiġu ssodisfatti b’mod kumulattiv, jiġifieri li l-miżura kkontestata, minn naħa, tipproduċi direttament effetti fuq is-sitwazzjoni legali ta’ din il-persuna u, min-naħa l-oħra, ma tħalli l-ebda setgħa diskrezzjonali lid-destinatarji tagħha li jkunu responsabbli għall-implimentazzjoni tagħha, peress li din għandha natura purament awtomatika u tirriżulta unikament mil-leġiżlazzjoni tal-Unjoni mingħajr applikazzjoni ta’ regoli oħra intermedji (ara, b’mod partikolari, is-sentenzi tal‑5 ta’ Mejju 1998, Compagnie Continentale (France) vs Il‑Kummissjoni,
C‑391/96 P
,
EU:C:1998:194
, punt
, kif ukoll id-digrieti tal‑10 ta’ Marzu 2016, SolarWorld vs Il‑Kummissjoni,
C‑142/15 P
, mhux ippubblikat,
EU:C:2016:163
, punt
, u tal‑21 ta’ April 2016, Makro autoservicio mayorista u Vestel Iberia vs Il‑Kummissjoni,
C‑264/15 P u C‑265/15 P
, mhux ippubblikat,
EU:C:2016:301
, punt
).
Hekk kif osserva l-Avukat Ġenerali, fil-punt 38 tal-konklużjonijiet tiegħu, hija l-evalwazzjoni mill-Qorti Ġenerali tal-ewwel waħda minn dawn il-kundizzjonijiet li hija kkontestata mill-Kunsill u mill-Kummissjoni.
L-istituzzjonijiet fil-fatt isostnu, essenzjalment, li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi meta kkonkludiet li Marquis Energy kienet direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż minħabba l-fatt li volum sinjifikattiv tal-produzzjoni tagħha tal-bijoetanol kien ġie esportat, permezz ta’ operaturi tas-suq/blenders, b’mod regolari lejn l-Unjoni matul il-perijodu ta’ investigazzjoni, b’tali mod li l-pożizzjoni legali tagħha fis-suq tal-Unjoni kienet ġiet affettwata b’mod sostanzjali minħabba l-impożizzjoni tad-dazju antidumping.
F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar li, skont ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, jekk ir-regolamenti li jimponu dazji antidumping fuq prodott ikollhom, minħabba n-natura u l-portata tagħhom, natura normattiva, peress li jkunu japplikaw b’mod ġenerali għall-operaturi ekonomiċi kkonċernati, ma huwiex eskluż li dawn ikunu jistgħu jikkonċernaw direttament u individwalment uħud minnhom, b’mod partikolari, taħt ċerti kundizzjonijiet, il-produtturi u l-esportaturi tal-imsemmi prodott (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tas‑16 ta’ April 2015, TMK Europe,
C‑143/14
,
EU:C:2015:236
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
F’dan ir-rigward, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet ripetutament li l-atti li jimponu dazji antidumping huma ta’ natura li jikkonċernaw direttament u individwalment l-impriżi produttriċi u esportatriċi tal-prodott inkwistjoni li lilhom huma imputati l-prattiki ta’ dumping abbażi tal-informazzjoni dwar l-attività kummerċjali tagħhom. Dan huwa l-każ għall-impriżi produttriċi u esportatriċi li jistgħu juru li huma ġew identifikati fl-atti tal-Kummissjoni jew tal-Kunsill jew kienu kkonċernati mill-investigazzjonijiet preparatorji (ara f’dan is-sens, b’mod partikolari, is-sentenzi tal‑21 ta’ Frar 1984, Allied Corporation et vs Il‑Kummissjoni,
239/82 u 275/82
,
EU:C:1984:68
, punti
u
, kif ukoll tas‑7 ta’ Mejju 1987, NTN Toyo Bearing et vs Il‑Kunsill,
240/84
,
EU:C:1987:202
, punt
).
Minn din il-ġurisprudenza jirriżulta li impriża ma tistax titqies li hija direttament ikkonċernata minn regolament li jimponi dazju antidumping fid-dawl biss tal-kwalità tagħha ta’ produttriċi tal-prodott suġġett għall-imsemmi dazju, peress li, f’dan ir-rigward, il-kwalità ta’ esportatriċi hija essenzjali. Fil-fatt, mill-ġurisprudenza ċċitata fil-punt preċedenti ta’ din is-sentenza jirriżulta li l-inċidenza diretta, fir-rigward ta’ regolament li jimponi dazji antidumping, ta’ xi wħud mill-produtturi u mill-esportaturi tal-prodott inkwistjoni kienet dovuta b’mod partikolari għall-fatt li l-prattiki ta’ dumping huma imputati lilhom. Madankollu, prattika ta’ dumping ma tistax tiġi imputata lil produttur li ma jesportax il-produzzjoni tiegħu lejn is-suq tal-Unjoni, iżda li jillimita ruħu li jbigħha fis-suq nazzjonali.
Konsegwentement, kif l-Avukat Ġenerali osserva fil-punt 57 tal-konklużjonijiet tiegħu, is-sempliċi fatt li prodott jispiċċa fis-suq tal-Unjoni, anki f’volum kunsiderevoli, ma huwiex suffiċjenti sabiex jitqies li, ladarba dan il-prodott jiġi affettwat mill-impożizzjoni ta’ dazju antidumping, il-produttur tiegħu huwa direttament affettwat fis-sitwazzjoni legali tiegħu mill-imsemmi dazju.
Issa, f’dan il-każ, kif jirriżulta mill-premessi 12 u 63 tar-Regolament kontenzjuż, u kif il-Qorti Ġenerali kkonstatat fil-punt 57 tas-sentenza appellata, il-produtturi Amerikani fil-kampjun, fosthom Marquis Energy, ma kinux esportaw direttament il-produzzjoni tagħhom lejn is-suq tal-Unjoni matul il-perijodu ta’ investigazzjoni. Għalhekk, l-ebda prattika ta’ dumping ma ġie imputat lilhom u l-ebda marġni ta’ dumping individwali ma seta’ jiġi stabbilit fil-konfront tagħhom, kif jirriżulta mill-premessi 64 u 76 tar-Regolament kontenzjuż u kif osservat il-Qorti Ġenerali fil-punti 69 sa 74 tas-sentenza appellata.
Peress li l-imsemmija produtturi, fosthom Marquis Energy, ma kinux esportaw direttament il-produzzjoni tagħhom lejn is-suq tal-Unjoni u peress li ma ġewx, għalhekk, identifikati definittivament fir-Regolament kontenzjuż bħala esportaturi, huma la kienu direttament kkonċernati mill-konstatazzjonijiet relatati mal-eżistenza ta’ prattika ta’ dumping, u lanqas affettwati direttament għal dak li jirrigwarda l-assi tagħhom, peress li l-produzzjoni tagħhom ma kinitx suġġetta direttament għad-dazji antidumping imposti.
Huwa minnu li produtturi Amerikani tal-bijoetanol, fosthom Marquis Energy, ġew identifikati fl-atti tal-istituzzjonijiet, sa fejn huma kienu ntgħażlu inizjalment mill-Kummissjoni sabiex jkunu parti mill-kampjun ta’ produtturi-esportaturi Amerikani. Madankollu, din iċ-ċirkustanza, imsemmija barra minn hekk mill-Qorti Ġenerali fil-punt 81 tas-sentenza appellata, iddedikat għall-analiżi tal-inċidenza individwali ta’ Marquis Energy, ma hijiex biżżejjed sabiex ikun jista’ jiġi konkluż li din tal-aħħar hija direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż.
Fil-fatt, mill-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 48 ta’ din is-sentenza jirriżulta li huma biss l-“impriżi produttriċi u esportatriċi” tal-prodott suġġett għal dazju antidumping li lilhom huma imputati l-prattiki ta’ dumping, u li jistgħu juru li huma kienu identifikati fl-atti tal-istituzzjonijiet, li għandhom jitqiesu bħala li huma direttament ikkonċernati mir-regolament li jistabbilixxi l-imsemmi dazju.
Issa, kif diġà ġie osservat fil-punt 51 ta’ din is-sentenza, huwa paċifiku li Marquis Energy ma esportatx direttament il-produzzjoni tagħha tal-bijoetanol lejn is-suq tal-Unjoni.
Għalkemm huwa minnu li r-Regolament kontenzjuż jista’ jpoġġi lil produttur Amerikan tal-bijoetanol bħal Marquis Energy f’pożizzjoni kompetittiva żvantaġġuża, din iċ-ċirkustanza, jekk jiġi preżunt li hija stabbilita, ma tippermettix fiha nnifisha li jitqies li din il-kumpannija kienet affettwata fis-sitwazzjoni legali tagħha mid-dispożizzjonijiet ta’ dan ir-regolament, u li hija kienet, għaldaqstant, direttament ikkonċernata minnhom (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tat‑28 ta’ April 2015, T & L Sugars u Sidul Açúcares vs Il‑Kummissjoni,
C‑456/13 P
,
EU:C:2015:284
, punt
, kif ukoll tas‑17 ta’ Settembru 2015, il-Confederazione Cooperative Italiane et vs Anicav et,
C‑455/13 P, C‑457/13 P u C‑460/13 P
, mhux ippubblikata,
EU:C:2015:616
, punt
).
Għalhekk, il-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi meta kkonkludiet li Marquis Energy kienet direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż. Konsegwentement, is-sentenza appellata għandha tiġi annullata mingħajr ma huwa neċessarju li jiġu eżaminati l-aggravji l-oħra tal-appell.
Fuq ir-rikors quddiem il-Qorti Ġenerali
Konformement mal-ewwel paragrafu tal-Artikolu 61 tal-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea, din il-qorti tista’, f’każ ta’ annullament tad-deċiżjoni tal-Qorti Ġenerali, jew tibgħat lura l-kawża quddiem il-Qorti Ġenerali sabiex din tiddeċidiha, jew tiddeċiedi definittivament il-kawża hija stess, meta din tkun fi stat li tiġi deċiża.
F’dan il-każ, il-Qorti tal-Ġustizzja tqis li hija għandha l-elementi kollha meħtieġa sabiex tiddeċiedi hija stess dwar l-ammissibbiltà tar-rikors ippreżentat minn Marquis Energy quddiem il-Qorti Ġenerali.
F’dan il-każ, sabiex jiġi stabbilit li hija kienet direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż, Marquis Energy sostniet, minn naħa, il-fatt li hija kienet ġiet identifikata f’dan l-aħħar bħala produttriċi-esportatriċi u inkluża fil-kampjun tal-produtturi-esportaturi u, min-naħa l-oħra, il-fatt li d-dazji antidumping ser japplikaw għall-esportazzjonijiet futuri tagħha.
Madankollu, kif jirriżulta mill-punti 44 sa 57 ta’ din is-sentenza, tali elementi ma humiex biżżejjed sabiex jiġi stabbilit li Marquis Energy kienet direttament ikkonċernata, fis-sens tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE, mir-Regolament kontenzjuż.
Għaldaqstant, peress li kellha tkun Marquis Energy li tistabbilixxi li hija kienet mhux biss individwalment, iżda wkoll direttament ikkonċernata mir-Regolament kontenzjuż, peress li dawn iż-żewġ kundizzjonijiet huma kumulattivi (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tat‑3 ta’ Ottubru 2013, Inuit Tapiriit Kanatami et vs Il‑Parlament u Il‑Kunsill,
C‑583/11 P
,
EU:C:2013:625
, punt
, kif ukoll tat‑13 ta’ Marzu 2018, Industrias Químicas del Vallés vs Il‑Kummissjoni,
C‑244/16 P
,
EU:C:2018:177
, punt
), jeħtieġ li tintlaqa’ l-eċċezzjoni ta’ inammissibbiltà mqajma mill-Kunsill u li jiġi miċħud ir-rikors għall-annullament tar-Regolament kontenzjuż bħala li huwa inammissibbli.
Fuq l-ispejjeż
Skont l-Artikolu 184(2) tar-Regoli tal-Proċedura, meta l-appell ma jkunx fondat jew meta l-appell ikun fondat u l-Qorti tal-Ġustizzja tiddeċiedi l-kawża hija stess, hija għandha tiddeċiedi dwar l-ispejjeż.
Konformement mal-Artikolu 138(1) ta’ dawn ir-regoli, applikabbli għall-proċedura tal-appell bis-saħħa tal-Artikolu 184(1) tagħhom, il-parti li titlef għandha tiġi kkundannata għall-ispejjeż, jekk dawn ikunu ntalbu.
Peress li l-Kunsill talab li Marquis Energy tiġi kkundannata għall-ispejjeż, u peress li din tal-aħħar tilfet, hemm lok li hija tiġi kkundannata tbati, minbarra l-ispejjeż tagħha stess, dawk sostnuti mill-Kunsill fil-kuntest tal-proċedura tal-appell. Barra minn hekk, peress li r-rikors ta’ Marquis Energy quddiem il-Qorti Ġenerali ġie miċħud kollu kemm hu, hemm lok li hija tiġi kkundannata tbati, minbarra l-ispejjeż tagħha stess, dawk sostnuti mill-Kunsill fil-kuntest tal-proċedura fl-ewwel istanza.
Skont l-Artikolu 140(1) tar-Regoli tal-Proċedura, applikabbli għall-proċedura tal-appell bis-saħħa tal-Artikolu 184(1) tagħhom, l-Istati Membri u l-istituzzjonijiet li jkunu għamlu intervent fil-kawża għandhom ibatu l-ispejjeż rispettivi tagħhom.
Il-Kummissjoni għandha tbati l-ispejjeż tagħha stess kemm fil-proċedura fl-ewwel istanza kif ukoll fil-proċedura tal-appell.

Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (It-Tielet Awla) taqta’ u tiddeċiedi:

1)
Is-sentenza tal-Qorti Ġenerali tal-Unjoni Ewropea tad‑9 ta’ Ġunju 2016, Marquis Energy vs Il‑Kunsill (
T 277/13
, mhux ippubblikata,
EU:T:2016:343
), hija annullata.

2)
Ir-rikors għal annullament ippreżentat minn Marquis Energy LLC huwa miċħud bħala inammissibbli.

3)
Marquis Energy LLC hija kkundannata tbati, minbarra l-ispejjeż tagħha stess, dawk sostnuti mill-Kunsill tal-Unjoni Ewropea relatati kemm mal-proċedura fl-ewwel istanza kif ukoll mal-proċedura tal-appell.

4)
Il-Kummissjoni Ewropea għandha tbati l-ispejjeż tagħha stess kemm fil-proċedura fl-ewwel istanza kif ukoll fil-proċedura tal-appell.

Firem
(
*1
)	Lingwa tal-kawża: l-Ingliż.