CELEX: 62021CJ0202
Appell
Politika ekonomika u monetarja
Unjoni Bankarja
Regolament (UE) Nru 806/2014
Mekkaniżmi uniċi ta’ riżoluzzjoni tal-istituzzjonijiet ta’ kreditu u ta’ ċerti impriżi ta’ investiment
Fond uniku ta’ riżoluzzjoni
Kontribuzzjonijiet annwali
Stralċ ta’ istituzzjoni ta’ kreditu
Rimbors ta’ kontribuzzjonijiet imħallsa
Pro rata temporis

Permezz tal-appell tagħha, ABLV Bank AS, fi stralċ, titlob l-annullament tas-sentenza tal-Qorti Ġenerali tal-Unjoni Ewropea tal‑20 ta’ Jannar 2021, ABLV Bank vs SRB (T‑758/18, iktar ’il quddiem is-“sentenza appellata”,
EU:T:2021:28
), li permezz tagħha ċaħdet ir-rikors tagħha intiż għall-annullament tad-deċiżjoni tal-Bord Uniku ta’ Riżoluzzjoni (SRB) tas‑17 ta’ Ottubru 2018 li tiċħad it-talba tagħha intiża, minn naħa, sabiex tiġi kkalkolata mill-ġdid il-kontribuzzjoni
ex ante
tagħha għas-sena 2018 u sabiex tiġi rrimborsata lilha d-dħul eċċessiv kif ukoll, min-naħa l-oħra, li tiġi rrimborsata lilha parti mill-kontribuzzjoni
ex ante
tagħha għas-sena 2015 wara l-irtirar tal-awtorizzazzjoni tagħha mill-Bank Ċentrali Ewropew (BĊE) (iktar ’il quddiem id-“deċiżjoni kontenzjuża”).
Il‑kuntest ġuridiku
Ir‑Regolament (UE) Nru 806/2014
Il-premessa 2 tar-Regolament (UE) Nru 806/2014 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal‑15 ta’ Lulju 2014 li jistabbilixxi regoli uniformi u proċedura uniformi għar-riżoluzzjoni tal-istituzzjonijiet ta’ kreditu u ċerti ditti tal-investiment fil-qafas ta’ Mekkaniżmu Uniku ta’ Riżoluzzjoni u Fond Uniku għar-Riżoluzzjoni u li jemenda r-Regolament (UE) Nru 1093/2010 (
ĠU 2014, L 225, p. 1
), hija fformulata kif ġej:
“Dan ir-Regolament japplika għall-entitajiet li ġejjin:
a)
istituzzjonijiet ta’ kreditu stabbiliti f’ Stat Membru parteċipanti;
b)
impriżi prinċipali, inklużi kumpaniji holding finanzjarji u kumpaniji holding finanzjarji mħallta. stabbiliti fi Stat Membru parteċipanti, fejn ikunu soġġetti għal superviżjoni konsolidata mwettqa mill-BĊE […]
c)
ditti ta’ investiment u istituzzjonijiet finanzjarji stabbiliti fi Stat Membru parteċipanti meta jkunu koperti mis-superviżjoni konsolidata tal-impriża prinċipali mwettqa mill-BĊE […]”
L-Artikolu 5(1) ta’ dan ir-regolament jipprovdi:
“Fejn, skont dan ir-Regolament, il-Bord iwettaq kompiti u jeżerċita setgħat, li […] għandhom jiġu mwettqa jew eżerċitati mill-awtorità nazzjonali ta’ riżoluzzjoni, il-Bord, għall-applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament […] li huwa l-awtorità nazzjonali ta’ riżoluzzjoni rilevanti jew, fil-każ ta’ riżoluzzjoni tal-grupp transkonfinali, l-awtorità ta’ riżoluzzjoni rilevanti fil-livell ta’ grupp.”
L-Artikolu 70(2) u (4) tal-imsemmi regolament jipprovdi:
“2.   Kull sena, il-Bord, wara li jikkonsulta l-BĊE jew l-awtorità nazzjonali kompetenti u f’kooperazzjoni mill-qrib mal-awtoritajiet nazzjonali ta’ riżoluzzjoni, għandu jikkalkula l-kontribuzzjonijiet nazzjonali biex jiżgura li l-kontribuzzjonijiet dovuti mill-istituzzjonijiet kollha awtorizzati fit-territorji tal-Istati Membri parteċipanti kollha ma jaqbżux 12,5 % tal-livell fil-mira.
[…]
4.   Il-kontribuzzjonijiet riċevuti debitament ta’ kull entità msemmija fl-Artikolu 2 ma għandhomx jiġu rimborsati lil dawk l-entitajiet.”
Ir‑Regolament ta’ Delega 2015/63
Il-premessa 7 tar-Regolament ta’ Delega tal-Kummissjoni (UE) 2015/63 tal‑21 ta’ Ottubru 2014 li jissupplimenta d-Direttiva 2014/59/UE tal-Parlament Ewropew u l-Kunsill fir-rigward tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
għall-arranġamenti ta’ finanzjament ta’ riżoluzzjoni (
ĠU 2015, L 11, p. 44
, rettifika fil-
ĠU 2017, L 156, p. 38
), kif emendat bir-Regolament Delegat tal-Kummissjoni (UE) 2016/1434 tal‑14 ta’ Diċembru 2015 (
ĠU 2016, L 233, p. 1
) (iktar ’il quddiem ir-“Regolament ta’ Delega 2015/63”), hija fformulata kif ġej:
“L-Artikolu 5(1) tar-[Regolament Nru 806/2014] jipprovdi li [s-SRB], għall-applikazzjoni ta’ dak ir-Regolament […], jitqies bħala l-awtorità nazzjonali ta’ riżoluzzjoni rilevanti meta l-Bord iwettaq kompiti u jeżerċita poteri li, […] jitwettqu jew jiġu eżerċitati mill-awtorità nazzjonali tar-riżoluzzjoni. Meta jitqies li l-Artikolu 70(7) tar-[Regolament Nru 806/2014] jagħti s-setgħa lill-Bord biex jikkalkula l-kontribuzzjonijiet tal-istituzzjonijiet għall-Fond Uniku ta’ Riżoluzzjoni, il-kunċett ta’ awtorità ta’ riżoluzzjoni taħt dan ir-Regolament jinkludi wkoll il-Bord.”
Il-punt 5 tal-Artikolu 3 ta’ dan ir-regolament ta’ delega jistipula:
“[…] Għall-finijiet ta’ dan ir-Regolament, id-definizzjonijet li ġejjin jgħoddu […]:
[…]
5)
‘kontribuzzjoni annwali’ tfisser l-ammont […] miġbur mill-awtorità tar-riżoluzzjoni għall-arranġament nazzjonali ta’ finanzjament matul il-perjodu ta’ kontribuzzjoni minn kull istituzzjoni […]”
L-Artikolu 12 tar-Regolament ta’ Delega jipprovdi:
“1.   Meta istituzzjoni tkun istituzzjoni taħt superviżjoni ġdida għal parti biss minn perjodu kontributorju, il-kontribuzzjoni parzjali tiġi ddeterminata billi tiġi applikata l-metodoloġija stabbilita f’din it-Taqsima għall-ammont tal- kontribuzzjoni annwali tagħha kalkulat matul il-perjodu kontributorju sussegwenti b’referenza għall-għadd ta’ xhur sħaħ mill-perjodu kontributorju li tulhom l-istituzzjoni tkun taħt superviżjoni.
2.   Bidla fl-istatus ta’ istituzzjoni, inkluża istituzzjoni żgħira, matul il-perjodu kontributorju ma jkollha l-ebda effett fuq il-kontribuzzjoni annwali li trid titħallas f’dik is-sena partikolari.”
L-Artikolu 17(3) u (4) tal-istess regolament ta’ delega jipprovdi:
“3.   Meta l-informazzjoni ppreżentata mill-istituzzjonijiet lill-awtorità ta’ riżoluzzjoni tkun soġġetta għal rapporti mill-ġdid jew reviżjonijiet, l-awtorità ta’ riżoluzzjoni taġġusta l-kontribuzzjoni annwali skont l-informazzjoni aġġornata meta tikkalkula l-kontribuzzjoni annwali ta’ dik l-istituzzjoni għall-perjodu ta’ kontribuzzjoni li jmiss.
4.   Kwalunkwe differenza bejn il-kontribuzzjoni annwali kalkulata u mħallsa fuq il-bażi tal-informazzjoni soġġetti għal rappurtar mill-ġdid jew reviżjoni u l-kontribuzzjoni annwali li suppost kellha titħallas wara l-aġġustament tal-kontribuzzjoni annwali tiġi saldata fl-ammont tal-kontribuzzjoni annwali dovuta għall-perjodu kontributorju li jmiss. Dan l-aġġustament isir billi jitnaqqsu jew jiżdiedu l-kontribuzzjonijiet għall-perjodu kontributorju li jmiss.”
Ir‑Regolament ta’ Implimentazzjoni (UE) 2015/81
L-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) 2015/81 tad‑19 ta’ Diċembru 2014 li jispeċifika kundizzjonijiet uniformi għall-applikazzjoni tar-Regolament (UE) Nru 806/2014 fir-rigward tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
għall-Fond Uniku ta’ Riżoluzzjoni (
ĠU 2015, L 15, p. 1
) jispeċifika:
“L-impenji ta’ pagament irrevokabbli ta’ istituzzjoni li ma tibqax taqa’ fil-kamp ta’ applikazzjoni tar-Regolament (UE) Nru 806/2014 jiġu kkanċellati u jintradd il-kollateral li jagħti sostenn lil dawn l-impenji.”
L‑Artikolu 8(2) ta’ dan ir-regolament ta’ implimentazzjoni huwa fformulat kif ġej:
“Matul il-perijodu inizjali, meta jiġu kkalkulati l-kontribuzzjonijiet individwali ta’ kull istituzzjoni, il-Bord għandu jieħu kont tal-kontribuzzjonijiet miġbura mill-Istati Membri parteċipanti f’konformità mal-Artikoli 103 u 104 tad-Direttiva 2014/59/UE [tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal‑15 ta’ Mejju 2014 li tistabbilixxi qafas għall-irkupru u r-riżoluzzjoni ta’ istituzzjonijiet ta’ kreditu u ditti ta’ investiment u li temenda d-Direttiva tal-Kunsill 82/891/KE u d-Direttivi 2001/24/KE, 2002/47/KE, 2004/25/KE, 2005/56/KE, 2007/36/KE, 2011/35/KE, 2012/30/UE u 2013/36/UE, u r-Regolamenti (UE) Nru 1093/2010 u (UE) Nru 648/2012, tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill (
ĠU 2014, L 173, p. 190
)] u ttrasferiti lill-Fond […], billi dawn jitnaqqsu mill-ammont dovut minn kull istituzzjoni.”
Ir‑Regolament Delegat (UE) 2017/2361
L-Artikolu 7(2), (4) u (5) tar-Regolament Delegat tal-Kummissjoni (UE) 2017/2361 tal‑14 ta’ Settembru 2017 dwar is-sistema finali ta’ kontribuzzjonijiet għall-infiq amministrattiv tal-Bord Uniku ta’ Riżoluzzjoni (
ĠU 2017, L 337, p. 6
), jipprovdi:
“2.   Meta l-istatus ta’ entità jew grupp jinbidel bejn il-kategoriji speċifikati fl-Artikolu 4(1) matul sena finanzjarja, il- kontribuzzjoni annwali individwali tagħhom għal dik is-sena finanzjarja għandha tkun ikkalkolata abbażi tan-numru ta’ xhur li għalihom l-entità jew grupp waqgħu taħt il-kategorija rispettiva fl-aħħar jum tax-xahar.
[…]
4.   Fejn seħħet bidla kif imsemmija fil-paragrafi 1 u 2 u ġiet irrapportata mill-BĊE […], il-Bord għandu jikkalkula mill-ġdid il-kontribuzzjoni annwali individwali biss ta’ dik l-entità jew grupp għas-snin finanzjarji kkonċernati. […]
5.   Fejn l-ammont ta’ kontribuzzjoni annwali individwali mħallas huwa ogħla mill-ammont ikkalkolat mill-ġdid skont il-paragrafu 4, il-Bord għandu jħallas lura d-differenza lill-entità jew grupp ikkonċernati. Fejn l-ammont ta’ kontribuzzjoni annwali individwali mħallas huwa inqas mill-ammont ikkalkolat mill-ġdid skont il-paragrafu 4, l-entità jew grupp ikkonċernati għandhom iħallsu lura d-differenza lill-Bord. Għall-iskopijiet ta’ ħlas lura jew ġbir ta’ ammont dovut skont dan il-paragrafu, il-Bord għandu jnaqqas jew iżid il-kontribuzzjoni annwali individwali tal-entità jew grupp ikkonċernati fis-sena finanzjarja ta’ wara l-kalkolu mill-ġdid skont il-paragrafu 4.”
Il‑fatti li wasslu għall‑kawża
ABLV Bank kienet istituzzjoni ta’ kreditu Latvjana awtorizzata li kienet suġġetta għas-superviżjoni tal-BĊE fil-kuntest tal-Mekkaniżmu Superviżorju Uniku (SRM).
Fix-xahar ta’ Diċembru 2015, ABLV Bank irċeviet avviż għall-ħlas mingħand il-Finanšu un kapitāla tirgus komisija (il-Kummissjoni tas-Swieq Finanzjarji u tal-Kapital, il-Latvja), li kien jinformaha bl-ammont dovut bħala kontribuzzjoni
ex ante
tagħha għas‑sena 2015. Din il-kontribuzzjoni, imħallsa mill-appellanti, ġiet ittrasferita lill-Fond Uniku ta’ Riżoluzzjoni (SRF).
Fit‑23 ta’ Frar 2018, il-BĊE kkonkluda li l-appellanti qiegħda tfalli jew x’aktarx li tfalli. Fl-istess jum, fid-Deċiżjoni SRB/EES/2018/09 tiegħu, is-SRB ikkunsidra li miżura ta’ riżoluzzjoni fir-rigward tal-appellanti ma kinitx neċessarja fl-interess pubbliku.
Fis‑26 ta’ Frar 2018, l-azzjonisti ta’ ABLV Bank bdew proċedura li tippermetti lil din tal-aħħar tikkonkludi l-istralċ tagħha stess u ressqu quddiem il-Kummissjoni tas-Swieq Finanzjarji u tal-Kapital talba għal approvazzjoni tal-pjan ta’ stralċ volontarju tagħha.
Permezz tad-Deċiżjoni SRB/ES/SRF/2018/03 tat‑12 ta’ April 2018, dwar il-kalkolu tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
għall-2018, is-SRB approva l-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2018. Permezz ta’ ittra tas‑27 ta’ April 2018, il-Kummissjoni tas-Swieq Finanzjarji u tal-Kapital informat lil ABLV Bank li s-SRB kien adotta din id-deċiżjoni u indikatilha l-ammont li kellha tħallas abbażi tal-kontribuzzjoni
ex ante
tagħha għas-sena 2018. L-appellanti ħallset dan l-ammont fit‑3 ta’ Lulju 2018.
Fil‑11 ta’ Lulju 2018, il-BĊE adotta, wara proposta tal-Kummissjoni tas-Swieq Finanzjarji u tal-Kapital, deċiżjoni ta’ rtirar tal-awtorizzazzjoni tal-appellanti.
Permezz ta’ ittra tas‑17 ta’ Settembru 2018, din tal-aħħar talbet lis-SRB ir-rimbors ta’ parti mill-kontribuzzjoni mħallsa għas-sena 2015, il-kalkolu ġdid tal-kontribuzzjoni
ex ante
tagħha dovuta għas-sena 2018 u r-rimbors tad-dħul eċċessiv f’dan ir-rigward.
Permezz tad-deċiżjoni kontenzjuża, is-SRB ċaħad din it-talba. Is-SRB qies, abbażi tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, li ebda waħda mid-dispożizzjonijiet ta’ dawn iż-żewġ regolamenti ma kienet tipprevedi l-kalkolu ġdid tal-kontribuzjoni
ex ante
tagħha għas-sena 2018 jew ir-rimbors ta’ parti minnha. Is-SRB indika, b’mod partikolari, li l-irtirar tal-awtorizzazzjoni ta’ istituzzjoni ta’ kreditu mill-BĊE kien jikkostitwixxi bidla fl-istatus fis-sens tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63. Minbarra dan, is-SRB qies li l-entitajiet li kienu ħallsu kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015 u li l-awtorizzazzjoni tagħhom kienet ġiet sussegwentement irtirata ma kinux jibbenefikaw minn dritt għar-rimbors ta’ dawn il-kontribuzzjonijiet
ex ante
, kif ma kinux jibbenefikaw, konformement mal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014, minn dritt għar-rimbors ta’ kull kontribuzzjoni
ex ante
oħra debitament imħallsa.
Ir‑rikors quddiem il‑Qorti Ġenerali u s‑sentenza appellata
Permezz ta’ att ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fil‑21 ta’ Diċembru 2018, ABLV Bank ippreżentat rikors intiż għall-annullament tad-deċiżjoni kontenzjuża.
Insostenn ta’ dan ir-rikors, hija invokat għaxar motivi. Permezz tal-ewwel tliet motivi, l-appellanti essenzjalment ikkritikat lis-SRB li ma ħax debitament inkunsiderazzjoni n-natura
pro rata temporis
tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
. Ir-raba’ u l-ħames motiv kienu bbażati fuq interpretazzjoni żbaljata, minn naħa, tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u, min-naħa l-oħra, tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63. Is-sitt, is-seba’, it-tmien, id-disa’ u l-għaxar motiv kienu bbażati fuq ksur, rispettivament, tal-prinċipji ta’ ċertezza legali u ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi, tal-prinċipju ta’ proporzjonalità, tal-massima
nemo auditur propriam turpitudinem allegans
(iktar ’il quddiem il-“massima
nemo auditur
”), tal-projbizzjoni li tittieħed azzjoni b’mod kontradittorju kif ukoll tad-dritt għall-proprjetà u tal-libertà ta’ intrapriża.
Permezz ta’ deċiżjoni tat‑30 ta’ April 2019, il-Kummissjoni Ewropea ġiet ammessa tintervjeni insostenn tat-talbiet tas-SRB.
Permezz tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali ċaħdet ir-rikors ippreżentat minn ABLV Bank.
Wara li ddikjarat dan ir-rikors ammissibbli, il-Qorti Ġenerali eżaminat flimkien, fil-punti 52 sa 129 tas-sentenza appellata, l-ewwel ħames motivi.
Fi tmien dan l-eżami, hija ddeċidiet, fil-punt 130 ta’ din is-sentenza, li s-SRB ma kienx wettaq żball ta’ liġi meta kkunsidra li l-irtirar tal-awtorizzazzjoni ta’ istituzzjoni mill-BĊE, matul il-perijodu ta’ kontribuzzjoni, ma kienx ċirkustanza li kienet tagħti lil din l-istituzzjoni dritt għal kalkolu
pro rata temporis
ġdid tal-kontribuzzjoni
ex ante
tagħha għal dan il-perijodu u meta għaldaqstant iddeċieda li ma jirrimborsax lil ABLV Bank parti mis-somma li hija kienet ħallset bħala l-kontribuzzjoni
ex ante
tagħha għas‑sena 2018. Din ikkunsidrat ukoll li s-SRB ma kienx wettaq żball ta’ liġi meta kkunsidra li l-irtirar tal-awtorizzazzjoni ta’ istituzzjoni mill-BĊE, matul il-perijodu inizjali previst mir-Regolament Nru 806/2014, ma kienx ċirkustanza li kienet tagħti lil din l-istituzzjoni dritt għar-rimbors tal-bilanċ rimanenti tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
tagħha mħallsa għas-sena 2015.
Konsegwentement, hija ċaħdet, fil-punt 131 tas-sentenza appellata, l-ewwel ħames motivi mressqa minn ABLV Bank.
Fil-punti 132 sa 180 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali eżaminat u ċaħdet is-sitt sal-għaxar motiv imqajjem minn ABLV Bank.
It‑talbiet tal‑partijiet
Permezz tal-appell tagħha, ABLV Bank titlob li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tannulla s-sentenza appellata;
–
tannulla d-deċiżjoni kontenzjuża;
–
tikkundanna lis-SRB għall-ispejjeż taż-żewġ istanzi, u
–
fil-każ li l-Qorti tal-Ġustizzja ma tkunx fi stat li tiddeċiedi dwar ir-rikors fl-ewwel istanza, tibgħat lura l-kawża quddiem il-Qorti Ġenerali.
Is-SRB u l-Kummissjoni jitolbu li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tiċħad l-appell u
–
tikkundanna lil ABLV Bank għall-ispejjeż.
Fuq l‑appell
ABLV Bank tinvoka tlettax-il aggravju insostenn tal-appell tagħha bbażati, l-ewwel, fuq interpretazzjoni żbaljata tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014, it-tieni, fuq interpretazzjoni żbaljata tal-Artikolu 12 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, it-tielet, fuq interpretazzjoni żbaljata tal-Artikolu 7 tar-Regolament Delegat 2017/2361, ir-raba’, fuq interpretazzjoni u fuq applikazzjoni żbaljati tal-kunċett ta’ “arrikkiment indebitu”, il-ħames, fuq ommissjoni ta’ deċiżjoni dwar eċċezzjoni ta’ illegalità, is-sitta, fuq żbalji fir-rigward tat-teħid inkunsiderazzjoni tad-Deċiżjoni tas-SRB SRB/SRF/2018/03, is-seba’, fuq interpretazzjoni żbaljata tal-Artikolu 17 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, it-tmienja, fuq żbalji fir-rigward tas-sistema ta’ impenji irrevokabbli ta’ pagament, id-disa’ fuq żbalji ta’ liġi u fuq ommissjoni ta’ deċiżjoni fir-rigward tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015, l-għaxra, fuq żbalji ta’ liġi fiċ-ċaħda tas-sitt motiv ippreżentat fl-ewwel istanza, il-ħdax, fuq żbalji ta’ liġi fiċ-ċaħda tas-seba’ motiv ippreżentat fl-ewwel istanza, it-tnax, fuq żbalji ta’ liġi fiċ-ċaħda tat-tmien u tad-disa’ motiv ippreżentati fl-ewwel istanza kif ukoll, it-tlettax, fuq żbalji fir-rigward tan-natura suffiċjentement motivata tad-deċiżjoni kontenzjuża.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li diversi minn dawn l-aggravji huma inammissibbli.
Fuq l‑ammissibbiltà
L‑argumenti tal‑partijiet
Is-SRB isostni li l-ewwel, ir-raba’, il-ħames u t-tmien aggravji huma inammissibbli sa fejn ma jidentifikawx il-punti tas-sentenza appellata li huma relatati magħhom.
Il-Kummissjoni tirrileva li diversi aggravji, b’mod partikolari l-ewwel, it-tielet, is-seba’ u t-tmien aggravju, ma jirrelataw ma’ ebda punt speċifiku tas-sentenza appellata.
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fl-ewwel lok, għandu jitfakkar li mill-Artikolu 256 TFUE, mill-ewwel paragrafu tal-Artikolu 58 tal-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea, mill-Artikolu 168(1)(d) u mill-Artikolu 169 tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li appell għandu jindika b’mod preċiż il-punti kkritikati tas-sentenza li tagħha qiegħed jintalab l-annullament kif ukoll l-argumenti legali li jsostnu lil din it-talba b’mod speċifiku taħt piena ta’ inammissibbiltà tal-appell jew tal-aggravju kkonċernat (sentenza tat‑13 ta’ Jannar 2022, Dragnea vs Il‑Kummissjoni,
C‑351/20 P
,
EU:C:2022:8
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
Għalhekk, ma jissodisfax dawn ir-rekwiżiti u għandu jiġi ddikjarat inammissibbli appell nieqes minn struttura koerenti, li huwa limitat għal dikjarazzjonijiet ġenerali u li ma jinkludux indikazzjonijiet preċiżi dwar il-punti tas-sentenza appellata li huma possibbilment ivvizzjati bi żball ta’ liġi (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal‑10 ta’ Lulju 2014, Telefónica u Telefónica de España vs Il‑Kummissjoni,
C‑295/12 P
,
EU:C:2014:2062
, punt
kif ukoll il-ġurisprudenza ċċitata).
F’dan il-każ, hemm ċertament lok li jiġi kkonstatat li l-aggravji msemmija mill-eċċezzjoni ta’ inammissibbiltà eċċepita mis-SRB u mill-Kummissjoni ma jinkludux riferiment sistematiku għall-punti tas-sentenza appellata li magħhom huma relatati.
Madankollu, dawn l-aggravji huma ppreżentati skont l-istruttura tas-sentenza appellata, kif barra minn hekk tippreċiża b’mod espliċitu l-parti introduttiva tal-appell.
Għalhekk, l-indikazzjonijiet ipprovduti fl-appell jippermettu li jiġu identifikati faċilment il-punti tas-sentenza appellata li għalihom jirreferi kull wieħed mill-aggravji, peress li l-argumenti mressqa bħala difiża mis-SRB u mill-Kummissjoni jikkonfermaw barra minn hekk li dawn kienu f’pożizzjoni li jidentifikaw dawn il-punti.
Għaldaqstant, hemm lok li tiġi miċħuda l-eċċezzjoni ta’ inammissibbiltà bbażata fuq in-nuqqas ta’ preċiżjoni tal-ewwel, tat-tielet sal-ħames, tas-seba’ u tat-tmien aggravju.
Fuq il‑mertu
Fuq l‑ewwel aggravju, ibbażat fuq interpretazzjoni żbaljata tal‑Artikolu 70(4) tar‑Regolament Nru 806/2014
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tal-ewwel aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 adottata mill-Qorti Ġenerali hija żbaljata, sa fejn din id-dispożizzjoni timplika sempliċement li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
ma jikkostitwixxux depożiti rimborsabbli.
Fl-ewwel lok, il-Qorti Ġenerali ma segwietx is-sens komuni tal-kelma “dovut” u t-teorija tal-arrikkiment indebitu meta kkunsidrat bħala “dovuta” kull somma mħallsa debitament inizjalment, anki jekk jirriżulta ulterjorment li din ma kellhiex titħallas għall-perijodu rilevanti.
Barra minn hekk, il-portata taċ-ċaħda li tinsab fl-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 ma hijiex daqshekk ċara daqs kemm affermat il-Qorti Ġenerali. Il-portata ta’ din iċ-ċaħda tiddependi mis-suġġett tagħha, jiġifieri depożitu rimborsabbli jew eżami mill-ġdid ulterjuri tal-ammonti dovuti. L-assenza ta’ riferiment, f’din id-dispożizzjoni, għal possibbiltà li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
jiġu aġġustati f’każ ta’ telf tal-awtorizzazzjoni tal-istituzzjoni kkonċernata lanqas ma hija determinanti, fid-dawl tan-natura ftit iddettaljata tal-imsemmija dispożizzjoni.
Fit-tieni lok, ABLV Bank issostni li l-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 adottata fis-sentenza appellata hija inkoerenti ma’ punti oħra tad-dritt tal-Unjoni.
Din l-interpretazzjoni hija kontradetta mill-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 u mill-Artikolu 17 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, li jipprevedu possibbiltajiet ta’ rimbors tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
.
L-imsemmija interpretazzjoni hija wkoll inkompatibbli mal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, peress li huwa illoġiku li din id-dispożizzjoni tiddefinixxi ċerti bidliet bħala irrilevanti għal determinazzjoni ulterjuri ta’ dejn jekk tali determinazzjoni hija fi kwalunkwe każ eskluża.
Bl-istess mod, l-interpretazzjoni tal-Qorti Ġenerali ma hijiex koerenti mar-raġunament adottat mill-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International GmbH (
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
). Fil-fatt, dan ir-raġunament, li huwa relatat mal-assenza ta’ rilevanza tal-bidla fl-istatus ta’ istituzzjoni li seħħet matul perijodu ta’ kontribuzzjoni għall-SRF, ma huwiex ibbażat fuq l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014, iżda fuq l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63.
Fit-tielet lok, il-Qorti Ġenerali kienet evalwat b’mod żbaljat in-natura tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
billi ddeċidiet li dawn ma jikkostitwixxux kontribuzzjonijiet individwali ddeterminati skont riskji proprji għal istituzzjoni u relatati ma’ perijodi speċifiċi, bħall-primjums tal-assigurazzjoni. B’mod partikolari, il-Qorti Ġenerali ma ħaditx inkunsiderazzjoni l-fatt li l-kontribuzzjonijiet individwali huma determinati skont riskji u l-possibbiltà li jinġabru kontribuzzjonijiet ġodda wara l-perijodu inizjali previst mir-Regolament Nru 806/2014. Barra minn hekk, il-fatt li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
huma mqassma fiż-żmien u ma humiex awtomatikament marbuta ma’ korrispettiv ma huwiex rilevanti, peress li dawn huma karatteristiċi komuni għas-sistemi kollha ta’ assigurazzjoni.
Fir-raba’ lok, ir-rimbors mitlub minn ABLV Bank huwa, fi kwalunkwe każ, ukoll possibbli f’kuntest li jixbah dak tad-dritt fiskali, mingħajr ma l-għan stabbilit li jintlaħaq livell speċifiku ġdid ta’ riżervi huwa biżżejjed sabiex jeskludi rimbors possibbli.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li l-ewwel aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
L-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 jipprovdi li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
rċevuti debitament mill-istituzzjonijiet ma humiex rimborsati lilhom.
Fil-punti 66 u 67 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali, l-ewwel nett, enfasizzat li l-formulazzjoni ta’ din id-dispożizzjoni kienet timplika, mingħajr ekwivoku, li kontribuzzjoni debitament imħallsa ma tistax tkun is-suġġett ta’ rimbors.
Sussegwentement, il-Qorti Ġenerali rreferiet, fil-punti 68 sa 73 tal-imsemmija sentenza, għall-kuntest madwar l-imsemmija dispożizzjoni. Hija rrilevat b’mod partikolari li mil-leġiżlazzjoni tal-Unjoni kien jirriżulta li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
ma jirrigwardawx sena partikolari u li ma jiggarantixxux kwalunkwe korrispettiv, peress li dawn l-elementi jiddistingwixxu dawn il-kontribuzzjonijiet minn primjums tal-assigurazzjoni li r-rimbors tagħhom għandu jkun previst fil-każ ta’ bidla fis-sitwazzjoni li tkun seħħet matul is-sena.
Fl-aħħar nett, il-Qorti Ġenerali rrilevat, fil-punti 74 u 75 tal-istess sentenza, li t-teħid inkunsiderazzjoni tal-iżvilupp tas-sitwazzjoni legali u finanzjarja tal-istituzzjonijiet ikkonċernati matul is-sena finanzjarja huwa ta’ natura li jostakola t-twettiq tal-għan li għandu jintlaħaq mir-Regolament Nru 806/2014 u mir-Regolament ta’ Delega 2015/63, jiġifieri li jiġi żgurat li, fi tmiem perijodu inizjali ta’ tmien snin, il-mezzi finanzjarji disponibbli tas-SRF jilħqu mill-inqas 1 % tal-ammont tad-depożiti koperti tal-istituzzjonijiet ta’ kreditu kollha awtorizzati fl-Istati Membri parteċipanti kollha.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi enfasizzat, fl-ewwel lok, li l-Qorti Ġenerali kkonstatat ġustament, fil-punt 67 tas-sentenza appellata, li mill-formulazzjoni ċara tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 jirriżulta li l-leġiżlatur tal-Unjoni kellu l-intenzjoni jeskludi, b’mod ġenerali, ir-rimbors tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
li ġew irċevuti debitament.
Barra minn hekk, peress li ABLV Bank issostni li l-Qorti Ġenerali adottat, fis-sentenza appellata, interpretazzjoni li ma tinkludix is-sens ordinarju tat-terminu “dovut”, għandu jiġi rrilevat li l-imsemmija dispożizzjoni ma tirreferix għall-“kontribuzzjonijiet dovuti”, iżda għall-“kontribuzzjonijiet riċevuti debitament”, u b’hekk tindika li r-regola ta’ nuqqas ta’ rimbors li hija tistabbilixxi tapplika għall-kontribuzzjonijiet
ex ante
li kienu ġew regolarment irċevuti fid-data tal-ħlas tagħhom.
Barra minn hekk, għalkemm ABLV Bank tirreferi għan-natura ftit iddettaljata tal-istess dispożizzjoni sabiex tiċħad ir-rilevanza tal-konstatazzjoni, magħmula fil-punt 67 tas-sentenza appellata, li ma hemm ebda riferiment fiha għal possibbiltà li jiġu aġġustati
a posteriori
l-kontribuzzjonijiet
ex ante
, mingħajr madankollu ma tikkontesta s-sustanza tagħhom, għandu jiġi kkonstatat li din il-formulazzjoni tirrifletti l-għażla tal-leġiżlatur tal-Unjoni li jistabbilixxi regola mingħajr eċċezzjoni.
Fit-tieni lok, l-argument ta’ ABLV Bank li l-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 adottata mill-Qorti Ġenerali tikkontradixxi dispożizzjonijiet oħra tad-dritt sekondarju ma jistax jintlaqa’.
Fil-fatt, qabelxejn, l-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 sempliċement jistabbilixxi ċerti regoli applikabbli għall-impenji irrevokabbli ta’ pagament ipprovduti minn istituzzjoni, li għandhom karatteristiċi partikolari li wasslu lil-leġiżlatur tal-Unjoni, kif irrilevat il-Qorti Ġenerali fil-punt 111 tas-sentenza appellata, sabiex jistabbilixxi sistema speċifika għal dawn l-impenji.
Sussegwentement, għalkemm l-Artikolu 17(3) u (4) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 jipprevedi ċertament it-teħid inkunsiderazzjoni tal-eventwali differenza bejn kontribuzzjoni
ex ante
mħallsa abbażi ta’ informazzjoni li hija s-suġġett ta’ rapporti mill-ġdid jew ta’ reviżjonijiet u l-kontribuzzjoni
ex ante
li kellha titħallas, minn dawn id-dispożizzjonijiet jirriżulta li dan it-teħid inkunsiderazzjoni ma għandux isir fil-forma ta’ rimbors, kif mitlub minn ABLV Bank lis-SRB f’dan il-każ, iżda fil-kuntest tal-kalkolu tal-kontribuzzjoni
ex ante
għall-perijodu ta’ kontribuzzjoni sussegwenti.
Fl-aħħar nett, kuntrarjament għal dak li tallega l-appellanti, l-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 mogħtija fil-punti 66 sa 75 tas-sentenza appellata ma tistax titqies li ċċaħħad l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 minn kull utilità.
Minn naħa, kif irrilevat l-Avukata Ġenerali fil-punt 72 tal-konklużjonijiet tagħha, l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 għandu b’mod partikolari l-għan li jevita kull inċertezza dwar il-portata tal-Artikolu 12(1) ta’ dan ir-regolament ta’ delega, sa fejn dan jipprevedi deroga mill-prinċipju li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
huma kkalkolati abbażi tal-informazzjoni disponibbli fil‑31 ta’ Diċembru tas-sena ta’ qabel il-perijodu ta’ kontribuzzjoni.
Min-naħa l-oħra, l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 għandhom kamp ta’ applikazzjoni
ratione materiae
differenti. Fil-fatt, filwaqt li l-ewwel waħda minn dawn id-dispożizzjonijiet tirrigwarda biss il-kontribuzzjonijiet għas-SRF, it-tieni waħda tirrigwarda, konformement mal-punt 5 tal-Artikolu 3 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, il-kontribuzzjonijiet miġbura mill-awtorità tar-riżoluzzjoni għall-arranġament nazzjonali ta’ finanzjament, kunċett li għandu jinftiehem, skont l-Artikolu 5(1) tar-Regolament Nru 806/2014, bħala li jirreferi wkoll għas-SRB, hekk kif tindika l-premessa 7 ta’ dan ir-regolament ta’ delega.
F’dan il-kuntest, il-fatt li, fis-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International (
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
), li kienet relatata mal-kalkolu ta’ kontribuzzjoni għal fond nazzjonali ta’ riżoluzzjoni, il-Qorti tal-Ġustizzja sempliċement interpretat l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, l-unika dispożizzjoni li dwarha hija kienet barra minn hekk ġiet mistoqsija, ma jistax jimplika li hija ċaħdet impliċitament l-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 adottata fis-sentenza appellata.
Fit-tielet lok, l-analoġija invokata minn ABLV Bank bejn il-kontribuzzjonijiet
ex ante
u l-primjums tal-assigurazzjoni ma tistax, fi kwalunkwe każ, timponi fuq is-SRB li jissostitwixxi mal-formulazzjoni ċara tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014, regola kuntrarja, minħabba li din ir-regola hija, skont l-appellanti, normali fil-qasam tal-assigurazzjoni.
Għaldaqstant, l-argumenti ta’ ABLV Bank intiżi li juru li l-Qorti Ġenerali ma setgħetx, fid-dawl tal-elementi stabbiliti fil-punti 68 sa 72 tas-sentenza appellata, tiċħad, fil-punt 73 tagħha, is-similitudni tal-karatteristiċi tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
u ta’ dawk tal-primjums tal-assigurazzjoni għandhom jiġu miċħuda bħala ineffettivi.
Fir-raba’ lok, l-argument ta’ ABLV Bank dirett kontra l-punti 74 u 75 tas-sentenza appellata, ibbażat fuq il-fatt li kien ikun possibbli li jintlaħaq l-għan li jinkisbu mezzi finanzjarji suffiċjenti lis-SRF fi tmiem perijodu inizjali ta’ tmien snin, filwaqt li jsir rimbors ta’ kontribuzzjonijiet
ex ante
meta istituzzjoni toħroġ mill-kamp ta’ applikazzjoni tar-Regolament Nru 806/2014, lanqas ma huwa ta’ natura li jikkontesta l-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) ta’ dan ir-regolament adottata fil-punt 76 ta’ din is-sentenza.
Fil-fatt, iċ-ċirkustanza li l-leġiżlatur tal-Unjoni seta’ wkoll jilħaq l-għan imsemmi fil-punt 74 tal-imsemmija sentenza billi jawtorizza tali rimborsi, jekk titqies bħala stabbilita, ma tippermettix li jitwarrbu l-għażliet tal-leġiżlatur fir-rigward tal-mezzi l-iktar adegwati sabiex jintlaħaq dan l-għan, għażliet li huma espressi mill-formulazzjoni ċara tal-imsemmija dispożizzjoni (ara, b’analoġija, is-sentenza tas‑17 ta’ Marzu 2011, Brussels Hoofdstedelijk Gewest et,
C‑275/09
,
EU:C:2011:154
, punt
).
Fid-dawl ta’ dak li ntqal iktar ’il fuq, hemm lok li l-ewwel aggravju jiġi miċħud bħala parzjalment ineffettiv u parzjalment infondat.
Fuq it‑tieni aggravju, ibbażat fuq interpretazzjoni żbaljata tal‑Artikolu 12 tar‑Regolament ta’ Delega 2015/63
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tat-tieni aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi meta ddeċidiet li t-telf tal-awtorizzazzjoni ta’ istituzzjoni ta’ kreditu għandu jitqies bħala “bidla fl-istatus”, fis-sens tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63.
Din l-interpretazzjoni hija inkoerenti mal-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 adottata fis-sentenza appellata. Fil-fatt, jekk kull rimbors kien eskluż b’applikazzjoni ta’ din id-dispożizzjoni, ikun inutli li tiġi eskluża, fl-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, il-possibbiltà li jsir tali rimbors fil-każ ta’ bidla fl-istatus.
Barra minn hekk, din l-aħħar dispożizzjoni kienet tikkonċerna biss l-ammont tal-kontribuzzjoni
ex ante
u mhux il-prinċipju nnifsu ta’ ħlas ta’ tali kontribuzzjoni. Din l-interpretazzjoni tirriżulta b’mod ċar mill-verżjoni bil-lingwa Ġermaniża tal-imsemmija dispożizzjoni u hija kompatibbli mal-verżjonijiet lingwistiċi l-oħra tagħha. Qabel ma tat deċiżjoni li amalgamazzjoni transkonfinali kellha titqies bħala li tikkostitwixxi “bidla fl-istatus”, fis-sens tal-Artikolu 12 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, il-Qorti tal-Ġustizzja kienet barra minn hekk ibbażat ruħha, fil-punt 47 tas-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International (
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
), fuq iċ-ċirkustanza li, sussegwentement għal tali operazzjoni, l-istituzzjoni kkonċernata kompliet taqa’ taħt il-Mekkaniżmu Uniku ta’ Riżoluzzjoni (SRM).
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li t-tieni aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
L-Artikolu 12(1) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 jipprevedi metodu speċifiku ta’ kalkolu tal-kontribuzzjoni
ex ante
li għandu jiġi applikat meta istituzzjoni tkun issorveljata għal parti biss mill-perijodu ta’ kontribuzzjoni.
L-Artikolu 12(2) ta’ dan ir-regolament ta’ delega jipprovdi li bidla fl-istatus ta’ istituzzjoni, inkluża istituzzjoni żgħira, matul il-perijodu ta’ kontribuzzjoni ma għandhiex effett fuq il-kontribuzzjoni
ex ante
dovuta għas-sena inkwistjoni.
Wara li esponiet, fil-punt 77 tas-sentenza appellata, il-formulazzjoni ta’ dawn id-dispożizzjonijiet, il-Qorti Ġenerali ċċitat, fil-punti 80 sa 83 ta’ din is-sentenza, parti kbira mill-punti 35 sa 48 tas-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International (
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
). Fuq din il-bażi, il-Qorti Ġenerali qieset, fil-punti 84 u 87 tas-sentenza appellata, li, għall-istess raġunijiet bħal dawk adottati mill-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International (
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
), l-irtirar tal-awtorizzazzjoni ta’ istituzzjoni ta’ kreditu mill-BĊE għandu jitqies bħala tali bidla fl-istatus, anki jekk dan l-irtirar jimplika li l-istituzzjoni inkwistjoni ma taqax iktar taħt is-SRM.
F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar li l-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li l-kliem “bidla fl-istatus”, użati fl-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, jistgħu jinkludu kull tip ta’ bidla fis-sitwazzjoni legali jew fattwali ta’ istituzzjoni li jista’ jkollha effett fir-rigward tal-applikazzjoni ta’ din id-dispożizzjoni (sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International,
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
, punt
).
Il-kuntest li fih din id-dispożizzjoni taqa’ jimplika, barra minn hekk, li operazzjoni li tikkostitwixxi bidla fl-istatus, fis-sens tal-imsemmija dispożizzjoni, ma tibbenefikax, bħala prinċipju, mill-kalkolu tal-kontribuzzjoni
pro rata temporis
previst fl-Artikolu 12(1) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, sa fejn din l-aħħar dispożizzjoni għandha tiġi interpretata b’mod strett (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International,
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
, punti
u
).
Il-Qorti tal-Ġustizzja ppreċiżat ukoll li, għalkemm l-awtoritajiet nazzjonali ta’ riżoluzzjoni kellhom jieħdu inkunsiderazzjoni l-iżvilupp tas-sitwazzjoni legali u finanzjarja tal-istituzzjonijiet matul is-sena finanzjarja kkonċernata, ikun diffiċli għalihom li jikkalkolaw b’mod affidabbli l-kontribuzzjonijiet ordinarji dovuti matul is-sena ta’ wara u, konsegwentement, iwettqu l-għan li jikkonsisti li jintlaħaq, mhux iktar tard mill‑31 ta’ Diċembru 2024, mill-inqas 1 % tal-ammont tad-depożiti koperti mill-istituzzjonijiet awtorizzati kollha fit-territorju ta’ Stat Membru (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International,
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
, punt
).
Minn dawn l-elementi, il-Qorti tal-Ġustizzja ddeduċiet li l-kunċett ta’ “bidla fl-istatus”, previst fl-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, għandu jinftiehem b’mod wiesa’ bħala li jinkludi, b’mod partikolari, amalgamazzjoni transkonfinali permezz ta’ akkwist li seħħet matul il-perijodu ta’ kontribuzzjoni (sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International,
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
, punt
).
Peress li l-kunsiderazzjonijiet dwar il-formulazzjoni, il-kuntest u l-għan tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 imfakkra fil-punti 76 sa 78 ta’ din is-sentenza huma rilevanti fir-rigward tat-telf tal-awtorizzazzjoni ta’ istituzzjoni ta’ kreditu matul sena partikolari, il-Qorti Ġenerali ddeċidiet, ġustament, fil-punt 84 tas-sentenza appellata, li dawn il-kunsiderazzjonijiet kienu jiġġustifikaw li tali telf ta’ awtorizzazzjoni jiġi kklassifikat bħala “bidla fl-istatus”, fis-sens ta’ din id-dispożizzjoni.
Bl-istess mod, il-Qorti Ġenerali ma wettqitx żball ta’ liġi meta ċaħdet, fil-punt 87 tas-sentenza appellata, l-argument ta’ ABLV Bank li l-kunċett ta’ “bidla fl-istatus”, fis-sens tal-imsemmija dispożizzjoni, ma jinkludix il-bidliet li jwasslu li istituzzjoni ma taqax iktar, fil-futur, taħt is-SRM.
Fil-fatt, għandu jiġi rrilevat li l-formulazzjoni tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 ma tagħmel ebda distinzjoni bejn il-bidliet fl-istatus tal-istituzzjonijiet skont jekk iwasslux jew le sabiex joħorġu lill-istituzzjoni kkonċernata mis-SRM.
Il-fatt, invokat minn ABLV Bank, li l-verżjoni bil-lingwa Ġermaniża ta’ din id-dispożizzjoni tirreferi biss għall-ammont tal-kontribuzzjoni
ex ante
huwa irrilevanti f’dan ir-rigward.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-kunsiderazzjonijiet li jinsabu fil-punt 47 tas-sentenza tal‑14 ta’ Novembru 2019, State Street Bank International (
C‑255/18
,
EU:C:2019:967
), li huma intiżi biss, kif jindika l-punt 45 ta’ din is-sentenza, sabiex jikkonfermaw l-interpretazzjoni wiesgħa tal-kunċett ta’ “bidla fl-istatus”, fis-sens tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament 2015/63, li l-fondatezza tiegħu kienet diġà stabbilita fil-punt 44 tal-imsemmija sentenza, ma jistgħux jinqraw bħala li jimplikaw li l-Qorti tal-Ġustizzja kellha l-intenzjoni li tillimita l-portata ta’ din l-interpretazzjoni wiesgħa unikament għall-bidliet tas-sitwazzjoni ta’ istituzzjoni li ma jwasslux għall-ħruġ tagħha mis-SRM.
Barra minn hekk, l-argument imressaq minn ABLV Bank li l-interpretazzjonijiet tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 u tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 adottati fis-sentenza appellata huma kontradittorji għandu jiġi miċħud għar-raġunijiet esposti fil-punti 61 sa 63 ta’ din is-sentenza.
Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet preċedenti, it-tieni aggravju għandu jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq it‑tielet aggravju, ibbażat fuq interpretazzjoni żbaljata tal‑Artikolu 7 tar‑Regolament Delegat 2017/2361
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tat-tielet aggravju tagħha, ABLV Bank issostni, minn naħa, li l-Qorti Ġenerali imponitilha b’mod żbaljat li tistabbilixxi rabta bejn l-Artikolu 7 tar-Regolament Delegat 2017/2361 u l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, billi bbażat ruħha fuq l-idea żbaljata li l-istess espressjoni bħala prinċipju għandu jkollha sens differenti meta tintuża f’żewġ dispożizzjonijiet distinti, sakemm ma tkunx teżisti rabta speċifika bejniethom.
Min-naħa l-oħra, l-oppożizzjoni sostnuta mill-Qorti Ġenerali bejn l-interess pubbliku kopert mill-kontribuzzjonijiet
ex ante
u l-interessi iktar partikolari tal-istituzzjoni inkwistjoni moqdija mill-kontribuzzjonijiet għall-ispejjeż amministrattivi tas-SRB hija manifestament żbaljata. Huwa iktar rilevanti li jittieħed inkunsiderazzjoni l-fatt li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
jippreżentaw rabta eqreb mal-istituzzjoni kkonċernata, peress li huma marbuta mal-profil ta’ riskju ta’ din l-istituzzjoni.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li t-tielet aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
L-Artikolu 7(2), (4) u (5) tar-Regolament Delegat 2017/2361 jipprevedi metodu ta’ kalkolu
prorata temporis
tal-kontribuzzjoni annwali individwali għall-ispejjeż amministrattivi tas-SRB meta l-istatus ta’ entità jew ta’ grupp ikollu ċerti bidliet matul is-sena.
Fil-punt 86 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali ddeċidiet li l-kunċett ta’ “bidla fl-istatus”, fis-sens tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, ma setax jinftiehem bħala li jirreferi biss għall-każijiet koperti mill-Artikolu 7 tar-Regolament Delegat 2017/2361, fid-dawl tad-differenzi fis-suġġett u fl-iskop bejn dawn iż-żewġ atti.
Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet li jinsabu f’dan il-punt 86, jidher li l-argument ta’ ABLV Bank li l-Qorti Ġenerali imponitilha, b’mod żbaljat, li tistabbilixxi rabta bejn l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 u l-Artikolu 7 tar-Regolament Delegat 2017/2361 huwa bbażat fuq qari żbaljat tas-sentenza appellata, peress li l-Qorti Ġenerali ma bbażatx ruħha, fl-imsemmi punt, fuq l-assenza ta’ rabta stabbilita bejn dawn iż-żewġ dispożizzjonijiet.
Barra minn hekk, ABLV Bank ma tikkontestax l-evalwazzjoni tal-Qorti Ġenerali li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
u l-kontribuzzjonijiet għall-ispejjeż amministrattivi tas-SRB ma għandhomx l-istess suġġett.
Peress li din id-differenza fis-suġġett hija suffiċjenti sabiex tiġġustifika li dawn jiġu kkalkolati permezz ta’ metodi distinti u indipendenti, hemm lok li jitqies li ABLV Bank ma stabbilixxietx li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi meta rrifjutat li tieħu inkunsiderazzjoni l-Artikolu 7 tar-Regolament Delegat 2017/2361 għall-finijiet tal-interpretazzjoni tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63.
Għaldaqstant, it-tielet aggravju għandu jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq ir‑raba’ aggravju, ibbażat fuq interpretazzjoni u fuq applikazzjoni żbaljata tal‑kunċett ta’ “arrikkiment indebitu”
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tar-raba’ aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-punti 92 sa 96 tas-sentenza appellata huma bbażati fuq l-idea żbaljata li l-applikazzjoni tal-kunċett ta’ “arrikkiment indebitu” timplika li tiġi eżaminata biss il-ġustifikazzjoni inizjali tal-pagament. Għall-kuntrarju, fil-prinċipju hemm lok li jittieħdu inkunsiderazzjoni żviluppi li seħħew ulterjorment li jkollhom konsegwenzi fuq ir-regolarità ta’ pagament, raġuni li għaliha l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 jeskludi t-teħid inkunsiderazzjoni ta’ ċerti bidliet għal finijiet ta’ sempliċità amministrattiva.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li r-raba’ aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fil-punti 94 sa 96 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali kkonstatat li l-pagamenti inkwistjoni kellhom bħala bażijiet legali l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u l-Artikolu 12 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, bażijiet legali li jeskludu rimbors parzjali tal-kontribuzzjoni
ex ante
għas-sena 2018 u li l-validità tagħha ma kinitx ġiet ikkontestata minn ABLV Bank.
Għalhekk, il-Qorti Ġenerali bbażat ruħha espliċitament, sabiex tikkonstata l-eżistenza ta’ bażi legali għall-arrikkiment tas-SRF li tirriżulta mill-ġbir u mill-konservazzjoni tal-kontribuzzjoni
ex ante
għas-sena 2018 ta’ ABLV Bank, fuq il-fatt li d-dispożizzjonijiet rilevanti jeskludu r-rimbors ta’ din il-kontribuzzjoni fil-każ ta’ bidla fl-istatus tal-istituzzjoni kkonċernata matul is-sena 2018.
Għaldaqstant, ma jistax jiġi kkunsidrat li l-Qorti Ġenerali qieset li arrikkiment indebitu seta’ jiġi miċħud mis-sempliċi fatt li l-ġustifikazzjoni inizjali tiegħu kienet stabbilita, mingħajr teħid inkunsiderazzjoni tal-eżistenza ta’ bażi legali għaż-żamma tal-ammonti inkwistjoni.
Isegwi li r-raba’ aggravju invokat minn ABLV Bank huwa bbażat fuq qari żbaljat tas-sentenza appellata.
Konsegwentement, dan l-aggravju għandu jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq il‑ħames aggravju, ibbażat fuq ommissjoni ta’ deċiżjoni dwar eċċezzjoni ta’ illegalità
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tal-ħames aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-Qorti Ġenerali naqset milli twieġeb għal eċċezzjoni ta’ illegalità mqajma fil-punt 40 tar-risposta tagħha għall-mistoqsijiet tal-Qorti Ġenerali, tat‑12 ta’ Ġunju 2020.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li l-ħames aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fil-punt 95 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali kkonstatat li s-sottomissjonijiet bil-miktub tal-appellanti ma kienu jinkludu, espliċitament jew impliċitament, ebda eċċezzjoni ta’ illegalità dwar l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u dwar l-Artikolu 12 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63.
Peress li ABLV Bank issostni li għalhekk il-Qorti Ġenerali kienet naqset milli tiddeċiedi dwar eċċezzjoni ta’ illegalità espressa fil-punt 40 tan-nota tagħha tat‑12 ta’ Ġunju 2020, għandu jitfakkar, minn naħa, li, fil-kuntest tal-appell, l-istħarriġ tal-Qorti tal-Ġustizzja għandu l-għan, b’mod partikolari, li jivverifika jekk il-Qorti Ġenerali weġbitx b’mod suffiċjenti fid-dritt għall-argumenti kollha invokati mill-appellanti u, min-naħa l-oħra, li l-aggravju bbażat fuq nuqqas ta’ tweġiba mill-Qorti Ġenerali għal argumenti invokati fl-ewwel istanza essenzjalment iwassal sabiex jiġi invokat ksur tal-obbligu ta’ motivazzjoni li jirriżulta mill-Artikolu 36 tal-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea, applikabbli għall-Qorti Ġenerali skont l-ewwel paragrafu tal-Artikolu 53 tal-istess statut, u skont l-Artikolu 117 tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti Ġenerali (sentenza tad‑9 ta’ Marzu 2017, Ellinikos Chrysosvs Il‑Kummissjoni,
C‑100/16 P
,
EU:C:2017:194
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
L-obbligu ta’ motivazzjoni ma jimponix fuq il-Qorti Ġenerali li tipprovdi espożizzjoni li, b’mod eżawrjenti u wieħed wieħed, issegwi r-raġunamenti kollha fformulati mill-partijiet fil-kawża, u b’hekk il-motivazzjoni tal-Qorti Ġenerali tista’ tkun impliċita għall-kundizzjoni li tippermetti lill-partijiet ikkonċernati li jkunu jafu r-raġunijiet li għalihom il-Qorti Ġenerali ma laqgħetx l-argumenti tagħhom u tippermetti lill-Qorti tal-Ġustizzja li jkollha elementi suffiċjenti sabiex teżerċita l-istħarriġ tagħha (sentenza tad‑9 ta’ Marzu 2017, Ellinikos Chrysos vs Il‑Kummissjoni,
C‑100/16 P
,
EU:C:2017:194
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
Issa, jidher li l-Qorti Ġenerali, fil-punt 95 tas-sentenza appellata, qieset, impliċitament iżda neċessarjament, li l-punt 40 tan-nota tat‑12 ta’ Ġunju 2020 tal-appellanti, li jistabbilixxi li huwa illegali li tiġi adottata l-interpretazzjoni tal-Artikolu 12 tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 proposta mis-SRB, kien relatat mal-interpretazzjoni ta’ dan l-artikolu u mhux mal-validità tiegħu, mingħajr ma wettqet, b’dan il-mod, żnaturament ta’ din in-nota.
Konsegwentement, il-ħames aggravju għandu jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq is‑sitt aggravju, ibbażat fuq żbalji fir‑rigward tat‑teħid inkunsiderazzjoni tad‑Deċiżjoni tas‑SRB SRB/ES/SRF/2018/03
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tas-sitt aggravju tagħha, ABLV Bank tallega li l-applikazzjoni tar-regola li prassi ma tistax tbiddel il-kuntest ġuridiku fis-seħħ ma hijiex xierqa f’dan il-każ. Fil-fatt, filwaqt li d-Deċiżjoni tas-SRB SRB/ES/SRF/2018/03 kienet ordnat ir-rimbors ta’ kontribuzzjonijiet
ex ante
mħallsa, huwa paċifiku li tali rimbors jista’ jiġi previst biss bħala riżultat ta’ dritt iggarantit lill-benefiċjarju ta’ dan ir-rimbors, mingħajr ma jkun jista’ jiġi ammess għoti mis-SRB.
L-argument sostnut sussidjarjament mill-Qorti Ġenerali dwar id-Deċiżjoni tas-SRB SRB/ES/SRF/2018/03 huwa purament semantiku, peress li rimbors ma jbiddilx in-natura tiegħu peress li huwa ppreżentat bħala ħlas negattiv jew li jippreżumi operazzjoni matematika. Barra minn hekk, ikun arbitrarju li ssir differenza bejn tnaqqis applikat għall-ammont ta’ kontribuzzjoni u rimbors.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li s-sitt aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fil-punti 98 u 99 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali kkonstatat li l-argumenti ta’ ABLV Bank indirizzati kontra d-Deċiżjoni tas-SRB SRB/ES/SRF/2018/03 kienu ineffettivi, sa fejn sempliċi prassi tas-SRB ma tistax ikollha bħala konsegwenza li tbiddel il-kontenut tad-dispożizzjonijiet leġiżlattivi tal-Unjoni applikabbli, qabel ma tispeċifika, sussidjarjament, fil-punti 100 sa 102 ta’ din is-sentenza, li dawn l-argumenti ma kinux fondati.
Għandu jiġi kkonstatat li l-Qorti Ġenerali ġustament fakkret, fil-punt 98 tas-sentenza appellata, li sempliċi prassi ta’ istituzzjoni, ta’ korp jew ta’ organu tal-Unjoni ma hijiex ta’ natura li tidderoga mir-regoli imposti fuqhom u li toħloq preċedent li huma obbligati jsegwu (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tas‑26 ta’ Marzu 1996, Il‑Parlament vs Il‑Kunsill,
C‑271/94
,
EU:C:1996:133
, punt
, u tal‑1 ta’ Ottubru 2009, Il‑Kummissjoni vs Il‑Kunsill,
C‑370/07
,
EU:C:2009:590
, punt
).
Minn dan jirriżulta li, anki jekk is-SRB effettivament aċċetta, fid-Deċiżjoni SRB/ES/SRF/2018/03 tiegħu, il-possibbiltà li jwettaq ċerti rimborsi ta’ kontribuzzjonijiet
ex ante
, din id-deċiżjoni ma hijiex ta’ natura li tqajjem dubju dwar l-interpretazzjoni adottata mill-Qorti Ġenerali tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63.
Il-fatt li s-SRB ma jistax validament jagħti għotjiet lil istituzzjonijiet ta’ kreditu huwa, f’dan il-kuntest, irrilevanti, sa fejn ma jistax jiġi preżunt li s-SRB, meta adotta d-Deċiżjoni SRB/ES/SRF/2018/03, ikkonforma ruħu ma’ din ir-regola u, barra minn hekk, interpreta b’mod korrett ir-regoli tad-dritt sekondarju li ġew imposti fuqu.
Isegwi li l-argument tal-appellanti dirett kontra l-punti 98 u 99 tas-sentenza appellata għandu jiġi miċħud bħala infondat.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-punti 100 sa 102 ta’ din is-sentenza għandhom jitqiesu bħala superfluwi, li jimplika li l-argument intiż li jikkontesta dawn il-punti huwa ineffettiv (ara, b’analoġija, is-sentenza tat‑18 ta’ Ġunju 2020, Dovgan vs EUIPO,
C‑142/19 P
, mhux ippubblikata,
EU:C:2020:487
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
B’konsegwenza, hemm lok li s-sitt aggravju jiġi miċħud bħala parzjalment ineffettiv u parzjalment infondat.
Fuq is‑seba’ aggravju, ibbażat fuq interpretazzjoni żbaljata tal‑Artikolu 17 tar‑Regolament ta’ Delega 2015/63
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tas-seba’ aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li r-raġunament tal-Qorti Ġenerali dwar l-Artikolu 17(3) u (4) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 huwa vvizzjat minn żball ta’ liġi, peress li l-possibbiltà ta’ reviżjoni tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
prevista f’din id-dispożizzjoni turi li l-interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 magħmula mill-Qorti Ġenerali ma hijiex korretta.
Is‑SRB isostni li s-seba’ aggravju għandu jiġi miċħud bħala inammissibbli jew, fi kwalunkwe każ, bħala infondat. Il-Kummissjoni ssostni li dan l-aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Wara li fakkret, fil-punt 105 tas-sentenza appellata, il-formulazzjoni tal-Artikolu 17(3) u (4) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, il-Qorti Ġenerali ddeċidiet, fil-punti 107 u 108 ta’ din is-sentenza, li l-interpretazzjoni ta’ dawn id-dispożizzjonijiet proposta mill-appellanti, li tgħid li kull kontribuzzjoni tista’ tkun is-suġġett ta’ aġġustamenti sussegwenti, ma kinitx sostnuta mill-formulazzjoni tagħhom u li l-bdil fiċ-ċirkustanzi invokat minnha ma kienx paragunabbli mar-rapporti mill-ġdid jew mar-reviżjonijiet ta’ kontabbiltà msemmija fl-imsemmija dispożizzjonijiet.
Jidher li, permezz tas-seba’ aggravju tagħha, ABLV Bank tikkritika lill-Qorti Ġenerali li b’mod żbaljat ma ċaħditx l-applikazzjoni tal-Artikolu 17(3) u (4) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, iżda talli adottat interpretazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 inkompatibbli ma’ dan l-Artikolu 17(3) u (4).
Issa, għar-raġunijiet esposti fil-punt 59 ta’ din is-sentenza, tali argument ma jistax jiġi aċċettat.
Għaldaqstant, hemm lok, mingħajr ma hemm bżonn li tiġi evalwata l-ammissibbiltà tas-seba’ aggravju, li dan jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq it‑tmien aggravju, ibbażat fuq żbalji fir‑rigward tas‑sistema ta’ impenji irrevokabbli ta’ pagament
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tat-tmien aggravju tagħha, ABLV Bank tqis li l-Qorti Ġenerali żnaturat l-argument tagħha, sa fejn ma sostnietx, fis-sottomissjonijiet bil-miktub tal-ewwel istanza tagħha, li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
tagħha kienu jikkostitwixxu impenji irrevokabbli ta’ pagament.
Issa, l-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 juri li kalkoli għandhom isiru meta entità titlaq mis-SRF u, għaldaqstant, li l-interpretazzjoni tar-Regolament Nru 806/2014 adottata mill-Qorti Ġenerali hija żbaljata.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li t-tmien aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
L-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 jipprevedi li l-impenji irrevokabbli ta’ pagament ta’ istituzzjoni li ma jaqgħux iktar taħt il-kamp ta’ applikazzjoni tar-Regolament Nru 806/2014 huma annullati u li l-garanziji inklużi fihom jitħallsu lura.
Il-Qorti Ġenerali ppreċiżat, fil-punt 111 tas-sentenza appellata, li tali impenji għandhom natura differenti minn dik tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
u huma, għal din ir-raġuni, suġġetti għal sistema speċifika li ma tistax tiġi applikata, b’analoġija, għal kontribuzzjonijiet bħal dawk imħallsa minn ABLV Bank.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat, minn naħa, li mill-punti 110 u 111 ta’ din is-sentenza jirriżulta li l-Qorti Ġenerali ma kkunsidratx li l-appellanti kienet sostniet li l-kontribuzzjoni
ex ante
tagħha għas-sena 2018 kienet ikkostitwita minn impenji irrevokabbli ta’ pagament.
B’mod partikolari, għandu jiġi enfasizzat li l-Qorti Ġenerali ċaħdet espressament, fil-punt 111 tal-imsemmija sentenza, il-possibbiltà li jiġi applikat “b’analoġija” l-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81.
Isegwi li l-argument ibbażat fuq żnaturament tas-sottomissjonijiet bil-miktub tal-ewwel istanza ta’ ABLV Bank għandu jiġi miċħud bħala infondat.
Min-naħa l-oħra, l-appellanti ċertament issostni, ġustament, li l-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 jimplika li l-ħruġ ta’ istituzzjoni mill-kamp tas-SRM jista’ jimplika l-adozzjoni, mis-SRB, ta’ ċerti miżuri relatati mal-kontribuzzjonijiet
ex ante
mħallsa minn din l-istituzzjoni. Madankollu, hija bl-ebda mod ma tikkritika l-evalwazzjonijiet tal-Qorti Ġenerali dwar id-differenzi li jiddistingwixxu l-impenji irrevokabbli ta’ pagament minn kontribuzzjonijiet
ex ante
oħra u tinsisti, għall-kuntrarju, dwar ir-realtà ta’ dawn id-differenzi.
L-argument tal-appellanti ma jistax, f’dawn iċ-ċirkustanzi, jippermetti li jiġi kkonstatat li l-punt 111 tas-sentenza appellata huwa vvizzjat minn żball ta’ liġi.
Għalhekk, dan l-aggravju għandu jiġi miċħud bħala parzjalment ineffettiv u bħala parzjalment infondat.
Fuq id‑disa’ aggravju, ibbażat fuq żbalji ta’ liġi u fuq ommissjoni ta’ deċiżjoni fir‑rigward tal‑kontribuzzjonijiet
ex ante
għas‑sena 2015
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tad-disa’ aggravju tagħha, ABLV Bank tirreferi għal diversi żbalji mwettqa mill-Qorti Ġenerali meta ddeċidiet dwar l-argument tal-appellanti dwar il-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015.
Fl-ewwel lok, il-Qorti Ġenerali b’mod żbaljat xebhet dawn il-kontribuzzjonijiet mal-kontribuzzjonijiet sussegwenti, filwaqt li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015 jinżammu f’kompartimenti ddedikati sal-ħlas lura tagħhom lill-istituzzjonijiet ikkonċernati.
Fit-tieni lok, il-Qorti Ġenerali interpretat b’mod żbaljat l-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81.
Għalhekk, hija ma ħaditx inkunsiderazzjoni l-fatt li din id-dispożizzjoni ma pprevedietx li l-ħlas lura tal-kontribuzzjonijiet inkwistjoni għandu jsir progressivament fuq perijodu ta’ tmien snin. F’dan il-kuntest, l-esklużjoni tal-benefiċċju ta’ rimbors tal-istituzzjonijiet li ma humiex iktar imsejħa sabiex iħallsu kontribuzzjonijiet
ex ante
ma hijiex ammissibbli, peress li s-sitwazzjoni tagħhom f’dan ir-rigward tirriżulta mill-posponiment inġustifikat tar-rimbors previst. L-assenza ta’ kalkolu intiż sabiex tiġi deċiża s-sitwazzjoni ta’ tali istituzzjonijiet hija sorprendenti, sa fejn kalkolu jkun previst, f’tali sitwazzjoni, fl-Artikolu 7(3) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81.
Fit-tielet lok, il-Qorti Ġenerali b’mod żbaljat irreferiet għall-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014, filwaqt li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015 ma nġabrux skont dan ir-regolament u li r-regoli applikabbli għal dan it-tip ta’ kontribuzzjonijiet ma jinkludux dispożizzjonijiet paragunabbli.
Fir-raba’ lok, il-pożizzjoni adottata mill-Qorti Ġenerali waqt l-eżami tal-ammissibbiltà tar-rikors tikkontradixxi dik adottata fl-evalwazzjoni tal-mertu dwar il-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015.
Fil-ħames lok, il-Qorti Ġenerali kienet naqset milli tirrikonoxxi li, billi rreferiet għall-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, hija tammetti li l-kwistjoni tat-tibdil li seħħ matul is-sena hija rilevanti.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li d-disa’ aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Wara li fakkret, fil-punti 115 u 116 tas-sentenza appellata, li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015 kienu nġabru mill-Istati Membri, u sussegwentement ittrasferiti lis-SRB, il-Qorti Ġenerali qabelxejn qieset, fil-punt 117 ta’ din is-sentenza, li dawn il-kontribuzzjonijiet kienu, wara t-trasferiment tagħhom, tpoġġew f’daqqa mal-kontribuzzjonijiet
ex ante
l-oħra b’mod funġibbli fi ħdan is-SRF.
Sussegwentement hija esponiet, fil-punti 119 sa 127 tal-imsemmija sentenza, li l-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 ma setax iservi bħala bażi għat-talba għal rimbors ifformulata mill-appellanti. F’dan ir-rigward, hija rrilevat li din id-dispożizzjoni ma tistabbilixxix dritt li jinkiseb rimbors u li hija tispeċifika biss il-metodu li għandu jiġi segwit mis-SRB sabiex jittieħdu inkunsiderazzjoni, fil-kalkolu tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
, kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015 li ġew ittrasferiti lilu mill-Istati Membri.
Fl-aħħar nett, il-Qorti Ġenerali qieset, fil-punt 128 tal-istess sentenza, li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015 kienu issa rregolati, bl-istess mod bħall-kontribuzzjonijiet l-oħra, mill-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi kkonstatat, l-ewwel, li l-argument ta’ ABLV Bank ma jippermettix li jiġi stabbilit li l-interpretazzjoni tal-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 adottata mill-Qorti Ġenerali fil-punti 120 sa 127 tas-sentenza appellata hija vvizzjata bi żball ta’ liġi.
Din id-dispożizzjoni tistabbilixxi li, matul il-perijodu inizjali, meta jikkalkola l-kontribuzzjonijiet
ex ante
ta’ kull istituzzjoni, is-SRB jieħu inkunsiderazzjoni kontribuzzjonijiet
ex ante
miġbura mill-Istati Membri li kienu ġew ittrasferiti lis-SRF, billi jnaqqashom mill-ammont dovut minn din l-istituzzjoni.
Hekk kif irrilevat il-Qorti Ġenerali fil-punti 120 sa 122 tas-sentenza appellata, kemm mill-formulazzjoni tal-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 kif ukoll mill-għan ta’ dan ir-regolament ta’ implimentazzjoni, jiġifieri li jiġu ppreċiżati l-kundizzjonijiet ta’ kalkolu tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-SRF ta’ kull istituzzjoni, jirriżulta li din id-dispożizzjoni ma tistax tinqara bħala li tistabbilixxi dritt ta’ kull istituzzjoni li tiġi rrimborsata l-ammont tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
miġbura mill-Istati Membri li kienu ġew ittrasferiti lis-SRF. L-imsemmija dispożizzjoni għalhekk tillimita ruħha li tipprevedi l-integrazzjoni ta’ operazzjoni ta’ tnaqqis ta’ dawn il-kontribuzzjonijiet fil-metodu ta’ kalkolu tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-SRF.
Għalhekk, hekk kif enfasizzat il-Qorti Ġenerali fil-punt 123 tas-sentenza appellata, istituzzjoni li ma għadhiex tintalab tħallas kontribuzzjonijiet
ex ante
lis-SRF ma tistax tibbenefika minn din l-operazzjoni ta’ tnaqqis, peress li ma jkunx għadu applikabbli għaliha dan il-metodu ta’ kalkolu.
Din l-interpretazzjoni tal-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 ma tistax titqies li hija inkompatibbli mal-Artikolu 7(3) ta’ dan ir-regolament ta’ implimentazzjoni, sa fejn din l-aħħar dispożizzjoni, li hija relatata mas-sistema speċifika tal-impenji irrevokabbli ta’ pagament, la għandha bħala għan u lanqas bħala effett li tispeċifika r-regoli applikabbli għall-kontribuzzjonijiet
ex ante
miġbura mill-Istati Membri li ġew ittrasferiti lis-SRF.
It-tieni, sa fejn l-argument ta’ ABLV Bank għandu jinftiehem bħala li jallega l-irregolarità tal-prassi tas-SRB li kienet tikkonsisti f’li jsir it-tnaqqis previst fl-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 b’mod progressiv matul il-perijodu inizjali previst mir-Regolament Nru 806/2014, għandu jiġi kkonstatat li tali irregolarità, jekk tiġi stabbilita, kellha tiġi invokata kontra deċiżjonijiet li jistabbilixxu kull sena l-kontribuzzjonijiet
ex ante
, bil-għan li jintwera li dawn id-deċiżjonijiet kienu bbażati fuq metodu ta’ kalkolu kuntrarju għal din id-dispożizzjoni.
Min-naħa l-oħra, argument ibbażat fuq l-irregolarità ta’ tali prassi ma huwiex ta’ natura li juri li l-Qorti Ġenerali kellha tikkonstata li s-SRB kellu, sabiex jikkonforma ruħu mal-imsemmija dispożizzjoni, iwettaq, mal-ħruġ ta’ istituzzjoni mill-kamp tas-SRM, rimbors tal-kontribuzzjoni
ex ante
ta’ din l-istituzzjoni rċevuti minn Stat Membru li kienet ġiet ittrasferita lis-SRF, barra minn kull operazzjoni ta’ kalkolu annwali tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
dovuti mill-imsemmija istituzzjoni.
Isegwi li l-argumenti bbażati fuq l-irregolarità tal-prassi tas-SRB li kkonsistiet li jsir it-tnaqqis previst fl-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 b’mod progressiv matul il-perijodu inizjali previst mir-Regolament Nru 806/2014 għandhom jiġu miċħuda bħala ineffettivi.
It-tielet nett, peress li l-Artikolu 70(4) ta’ dan ir-regolament isemmi “l-kontribuzzjonijiet irċevuti debitament” mingħajr ma jagħmel distinzjoni bejn il-kontribuzzjonijiet
ex ante
li kienu nġabru direttament mis-SRB u l-kontribuzzjonijiet
ex ante
li kienu ġew ittrasferiti lilu mill-Istati Membri, ma jistax jitqies li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi meta ddeċidiet, fil-punt 128 tas-sentenza appellata, li din id-dispożizzjoni tapplika għal dawn il-kontribuzzjonijiet
ex ante
kollha mqiegħda għad-dispożizzjoni tas-SRB.
Ir-raba’ nett, l-argumenti ta’ ABLV Bank ibbażati fuq kontradizzjonijiet bejn ir-raġunament tal-Qorti Ġenerali dwar il-kontribuzzjonijiet
ex ante
għas-sena 2015 u partijiet oħra tal-motivazzjoni tas-sentenza appellata għandhom jitqiesu bħala inammissibbli, konformement mal-prinċipji mfakkra fil-punt 34 ta’ din is-sentenza, peress li l-appellanti ma tippreċiżax b’mod ċar in-natura tal-kontradizzjonijiet tal-motivi li hija għandha l-intenzjoni li tinvoka.
Il-ħames nett, peress li mill-kunsiderazzjonijiet preċedenti jirriżulta li l-Qorti Ġenerali ddeċidiet validament, minn naħa, li l-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 ma jipprevedix dritt għar-rimbors tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
rċevuti mill-Istati Membri li kienu ġew ittrasferiti lis-SRF u, min-naħa l-oħra, li l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 kien applikabbli għal dawn il-kontribuzzjonijiet, jidher li l-evalwazzjoni tal-Qorti Ġenerali, espressa fil-punti 117 u 128 tas-sentenza appellata, li skontha ma ssir ebda distinzjoni, fi ħdan is-SRF, bejn l-imsemmija kontribuzzjonijiet u l-kontribuzzjonijiet
ex ante
direttament miġbura mis-SRB ma tistax titqies bħala li hija neċessarja sabiex tiġi ġġustifikata l-konklużjoni li l-Qorti Ġenerali waslet għaliha fil-punt 129 tas-sentenza appellata.
Peress li l-kunsiderazzjonijiet dwar din l-evalwazzjoni għandhom, konsegwentement, jitqiesu li huma superfluwi, l-argumenti ta’ ABLV Bank li jikkritikaw dawn il-kunsiderazzjonijiet għandhom jiġu miċħuda, konformement mal-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 118 ta’ din is-sentenza, bħala ineffettivi.
Fid-dawl ta’ dak li ntqal, id-disa’ aggravju għandu jiġi miċħud bħala parzjalment inammissibbli, parzjalment ineffettiv u parzjalment infondat.
Fuq l‑għaxar aggravju, ibbażat fuq żbalji ta’ liġi matul iċ‑ċaħda tas‑sitt motiv ippreżentat fl‑ewwel istanza
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tal-għaxar aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-evalwazzjoni tal-Qorti Ġenerali, esposta fil-punti 134
et seq
tas-sentenza appellata, li skontha d-deċiżjoni kontenzjuża ma tiksirx il-prinċipji ta’ ċertezza legali u ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi hija vvizzjata bi żball ta’ liġi, peress li, anki jekk jitqies li l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 għandu s-sens mogħti lilu mill-Qorti Ġenerali, din id-dispożizzjoni ma tistax titqies li hija ċara, b’mod partikolari minħabba l-eżistenza ta’ każ ta’ rimbors tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
.
Is-SRB isostni li l-għaxar aggravju għandu jiġi miċħud bħala inammissibbli jew, fi kwalunkwe każ, bħala infondat. Il-Kummissjoni tqis ukoll li dan l-aggravju ma huwiex fondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fil-punti 136 sa 138 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali qieset li s-SRB ma kienx kiser il-prinċipji ta’ ċertezza legali u ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi. Hija mmotivat din l-evalwazzjoni billi kkonstatat li d-deċiżjoni kontenzjuża kienet prevedibbli, sa fejn kienet ibbażata fuq l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014, li jikkostitwixxi dispożizzjoni ċara u preċiża li ma tinkludi ebda eċċezzjoni jew mitigazzjoni.
Din l-evalwazzjoni tal-Qorti Ġenerali ma tistax titqies bħala li hija vvizzjata bi żball ta’ liġi peress li, hekk kif irrilevat il-Qorti Ġenerali fil-punt 136 tas-sentenza appellata u kif tfakkar fil-punti 54 u 55 ta’ din is-sentenza, mill-formulazzjoni stess tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 jirriżulta li l-kontribuzzjonijiet
ex ante
debitament miġbura ma jistgħux ikunu s-suġġett ta’ rimbors.
Barra minn hekk, għalkemm l-appellanti ssostni li l-Qorti Ġenerali naqset milli tieħu inkunsiderazzjoni dispożizzjonijiet tad-dritt tal-Unjoni li jipprevedu li s-SRB kellu, f’ċerti sitwazzjonijiet, iwettaq ir-rimbors tal-kontribuzzjonijiet
ex ante
, għandu jitfakkar li mill-eżami tal-ewwel, tat-tielet u tas-seba’ sad-disa’ aggravju jirriżulta li l-argument ta’ ABLV Bank relatat mal-Artikolu 17(3) u (4) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, mal-Artikolu 7(3), u mal-Artikolu 8(2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/81 kif ukoll mal-Artikolu 7 tar-Regolament Delegat 2017/2361 ma huwiex ta’ natura li juri l-eżistenza ta’ tali obbligu ta’ rimbors.
Konsegwentement, hemm lok li l-għaxar aggravju jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq il-ħdax‑il aggravju, ibbażat fuq żbalji ta’ liġi matul iċ‑ċaħda tas‑seba’ motiv ippreżentat fl‑ewwel istanza
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tal-ħdax-il aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-Qorti Ġenerali adottat interpretazzjoni “radikali u estrema” tad-dispożizzjonijiet rilevanti, u b’hekk kisret il-prinċipju ta’ proporzjonalità. Hija kkunsidrat ukoll, b’mod żbaljat, li s-SRB ma għandu l-ebda marġni ta’ diskrezzjoni.
Barra minn hekk, ABLV Bank tikkontesta ċ-ċaħda mill-Qorti Ġenerali, fil-punt 152 tas-sentenza appellata, tal-argument żviluppat fil-punt 23 tar-rikors, bħala inammissibbli. Hija ssostni li dan l-argument kien suffiċjentement preċiż sabiex ikun ammissibbli, u ma kienx jeħtieġ analiżi ddettaljata tal-eżempju invokat insostenn tiegħu.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li l-ħdax-il aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fil-punti 142 sa 152 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali ċaħdet l-argumenti kollha bbażati fuq il-prinċipju ta’ proporzjonalità mressqa mill-appellanti. B’mod partikolari, hija rrilevat, fil-punt 147 ta’ din is-sentenza, minn naħa, li l-s-SRB ma kellu l-ebda marġni ta’ diskrezzjoni fl-applikazzjoni tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 kif ukoll tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 u, min-naħa l-oħra, li ABLV Bank ma qajmet ebda eċċezzjoni ta’ illegalità kontra dawn id-dispożizzjonijiet.
Qabelxejn għandu jiġi rrilevat li mill-kunsiderazzjonijiet dwar l-eżami tal-ewwel u tat-tieni aggravju jirriżulta li l-Qorti Ġenerali ddeċidiet ġustament li s-SRB kien obbligat, skont l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, li jiċħad it-talba għal rimbors imressqa mill-appellanti. Isegwi, kif affermat il-Qorti Ġenerali fil-punt 147 tas-sentenza appellata, li s-SRB, f’dan ir-rigward, ma kellu ebda marġni ta’ diskrezzjoni.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Qorti Ġenerali kellha kull bażi sabiex tqis, fil-punti 147 u 148 tas-sentenza appellata, li l-assenza ta’ marġni ta’ diskrezzjoni tas-SRB twassal sabiex hija ma setgħetx validament tiġi kkritikata li kisret il-prinċipju ta’ proporzjonalità meta ċaħdet din it-talba, ħlief li jiġi sostnut li d-dispożizzjonijiet li jobbligawha tiddeċiedi f’dan is-sens kienu invalidi minħabba l-inkompatibbiltà tagħhom ma’ dan il-prinċipju.
Issa, miċ-ċaħda tal-ħames aggravju jirriżulta li l-Qorti Ġenerali ma kinitx żnaturat is-sottomissjonijiet bil-miktub tal-ewwel istanza meta kkunsidrat li l-appellanti ma kinitx qajmet tali eċċezzjoni ta’ illegalità.
Għaldaqstant, jidher li l-motiv adottat mill-Qorti Ġenerali fil-punt 147 tas-sentenza appellata kien suffiċjenti sabiex jiġġustifika ċ-ċaħda tas-seba’ motiv ippreżentat fl-ewwel istanza.
Għalhekk, l-argumenti ta’ ABLV Bank intiżi sabiex jikkontestaw elementi oħra tal-motivazzjoni tal-Qorti Ġenerali dwar iċ-ċaħda ta’ dan is-seba’ motiv għandhom jitqiesu li huma ineffettivi, konformement mal-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 118 ta’ din is-sentenza.
Isegwi li l-ħdax-il aggravju għandu jiġi miċħud bħala parzjalment ineffetttiv u parzjalment infondat.
Fuq it‑tnax‑il aggravju, ibbażat fuq żbalji ta’ liġi fiċ‑ċaħda tat‑tmien u tad‑disa’ motiv ippreżentati fl‑ewwel istanza
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tat-tnax-il aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-Qorti Ġenerali applikat b’mod żbaljat il-massima
nemo auditur
.
Fil-fatt, sabiex tiġi applikata din il-massima, hemm lok mhux li jiġi stabbilit jekk l-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u l-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63 ġewx interpretati sew mis-SRB, iżda li jiġi evalwat jekk dan l-organu kienx ħoloq huwa stess illegalment il-kundizzjonijiet li huwa sussegwentement invoka. Issa, dan kien il-każ hawnhekk, peress li t-telf ta’ awtorizzazzjoni tal-appellanti huwa l-konsegwenza inevitabbli tad-Deċiżjoni tas-SRB SRB/EES/2018/09, li eċċediet il-kompetenza ta’ dan tal-aħħar u kienet illegali. Is-SRB ma jistax jinvoka l-assenza ta’ annullament ta’ din id-deċiżjoni, peress li jallega li d-deċiżjonijiet tiegħu tat‑23 ta’ Frar 2018 ma humiex suġġetti għal stħarriġ ġudizzjarju.
Barra minn hekk, l-evalwazzjoni fil-punt 172 tas-sentenza appellata li tgħid li l-aġir illegali tas-SRB ma jqigħedx inkwistjoni l-legalità tad-deċiżjoni kontenzjuża twassal sabiex il-massima
nemo auditur
tiġi miċħuda minn kull portata.
Barra minn hekk, il-Qorti Ġenerali ma weġbitx għad-disa’ motiv ippreżentat fl-ewwel istanza, li kien jirrigwarda n-natura kontradittorja tal-aġir li jikkonsisti fl-esklużjoni ta’ istituzzjoni minn sistema li tkopri riskji, filwaqt li nżammet il-kontribuzzjoni ddeterminata skont il-profil ta’ riskju ta’ din l-istituzzjoni.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li t-tnax-il aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fil-punt 170 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali qieset li ebda aġir illegali ma seta’ jiġi akkużat lis-SRB f’dan il-każ, peress li dan kien għamel applikazzjoni korretta tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u tal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63. Il-Qorti Ġenerali żiedet, fil-punt 171 ta’ din is-sentenza, li d-Deċiżjoni tas-SRB SRB/EES/2018/09 ma kinitx is-suġġett tar-rikors tal-ewwel istanza u għalhekk ma setgħetx tistabbilixxi aġir illegali tas-SRB. Barra minn hekk, fil-punt 172 tal-imsemmija sentenza, il-Qorti Ġenerali qieset li l-motiv ibbażat fuq aġir allegatament kontradittorju min-naħa tas-SRB kien ineffettiv sa fejn ma kienx intiż li jikkontesta l-legalità tad-deċiżjoni kontenzjuża.
Fir-rigward, fl-ewwel lok, tal-evalwazzjoni mwettqa mill-Qorti Ġenerali dwar il-fondatezza tat-tmien motiv ippreżentat fl-ewwel istanza minn ABLV Bank, għandu ċertament jiġi kkonstatat li, sa fejn, permezz ta’ dan il-motiv, l-appellanti kellha l-intenzjoni li tinvoka l-allegata irregolarità tad-Deċiżjoni tas-SRB SRB/EES/2018/09, il-kunsiderazzjonijiet li jinsabu fil-punt 170 tas-sentenza appellata, dwar il-konformità tad-deċiżjoni kontenzjuża mal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 u mal-Artikolu 12(2) tar-Regolament ta’ Delega 2015/63, kienu irrilevanti.
Min-naħa l-oħra, hekk kif irrilevat il-Qorti Ġenerali fil-punt 171 tas-sentenza appellata, ma jistax jiġi preżunt, għall-finijiet tal-applikazzjoni tal-massima
nemo auditur
, li d-Deċiżjoni tas-SRB SRB/EES/2018/09 kienet irregolari, minkejja li din ma kinitx is-suġġett ta’ rikors għal annullament.
Il-fatt, invokat minn ABLV Bank, li s-SRB iqis li din id-deċiżjoni ma tikkostitwixxix att li jikkawża preġudizzju huwa irrilevanti. Fil-fatt, mill-punt 66 tas-sentenza tas‑6 ta’ Mejju 2021, ABLV Bank et vs BĊE (
C‑551/19 P u C‑552/19 P
,
EU:C:2021:369
), jirriżulta li r-riżultat finali tal-proċedura ta’ riżoluzzjoni, li matulha ġiet adottata d-Deċiżjoni tas-SRB SRB/EES/2018/09, seta’ jkun is-suġġett ta’ stħarriġ ġudizzjarju.
Fir-rigward, fit-tieni lok, tad-disa’ motiv ippreżentat fl-ewwel istanza minn ABLV Bank, għandu jiġi enfasizzat li l-argument ibbażat fuq l-ommissjoni ta’ deċiżjoni dwar dan il-motiv għandu jiġi miċħud, peress li l-Qorti Ġenerali ċaħdet espliċitament l-imsemmi motiv fil-punt 172 tas-sentenza appellata.
Barra minn hekk, peress li dan l-aggravju jirrigwarda motiv ibbażat mhux fuq il-ksur tal-massima
nemo auditur
, iżda fuq aġir allegatament kontradittorju tas-SRB, il-kritika li l-Qorti Ġenerali, fl-imsemmi punt, applikat b’mod żbaljat din il-massima ma tistax tiġi aċċettata.
Konsegwentement, hemm lok li t-tnax il-aggravju jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq it‑tlettax-il aggravju, ibbażat fuq żbalji fir‑rigward tan‑natura suffiċjentement motivata tad‑deċiżjoni kontenzjuża
–
L‑argumenti tal‑partijiet
Permezz tat-tlettax-il aggravju tagħha, ABLV Bank issostni li l-Qorti Ġenerali kisret il-portata tal-obbligu ta’ motivazzjoni meta kkunsidrat li n-natura suffiċjentement motivata tad-deċiżjoni kontenzjuża setgħet tiġi dedotta mill-preżentata ta’ rikors u mill-fatt li l-Qorti Ġenerali kkunsidrat li kienet f’pożizzjoni li tiddeċiedi.
L-insuffiċjenza tal-motivazzjoni tad-deċiżjoni kontenzjuża hija murija permezz tal-invokazzjoni diversi drabi, mill-Qorti Ġenerali, ta’ elementi esterni għal din id-deċiżjoni u mill-mistoqsijiet magħmula minnha matul il-proċedura. B’mod partikolari, l-allegata ċarezza tal-Artikolu 70(4) tar-Regolament Nru 806/2014 hija kontradetta mir-riferiment, f’waħda minn dawn id-domandi, għal “rimbors” u mill-fatt li l-Qorti Ġenerali ma qisitx li tista’ tibbaża ruħha fuq il-formulazzjoni ta’ din id-dispożizzjoni.
Is-SRB u l-Kummissjoni jsostnu li t-tlettax-il aggravju huwa infondat.
–
Il‑kunsiderazzjonijiet tal‑Qorti tal‑Ġustizzja
Fil-punt 178 tas-sentenza appellata, il-Qorti Ġenerali qieset li s-SRB kien speċifika, fil-motivazzjoni tad-deċiżjoni kontenzjuża, il-punti ta’ fatt u ta’ liġi li għandhom importanza essenzjali. Il-Qorti Ġenerali kkonstatat ukoll li din id-deċiżjoni kienet ippermettiet lil ABLV Bank issir taf il-ġustifikazzjonijiet tal-imsemmija deċiżjoni u lill-qorti tal-Unjoni li teżerċita l-istħarriġ tagħha fuq il-legalità tagħha.
Hekk kif irrilevat il-Qorti Ġenerali fil-punt 176 tas-sentenza appellata, minn ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja jirriżulta li, għalkemm il-motivazzjoni meħtieġa fl-Artikolu 296 TFUE għandha turi b’mod ċar u inekwivokabbli r-raġunament tal-istituzzjoni, awtriċi tal-att, b’mod li jkun jippermetti lill-persuna kkonċernata li ssir taf il-ġustifikazzjonijiet tal-miżuri meħuda u lill-qorti kompetenti li teżerċita l-istħarriġ tagħha, tali motivazzjoni għandha, madankollu, tiġi adattata għan-natura tal-att inkwistjoni u għall-kuntest li fih dan ikun ġie adottat. F’din il-perspettiva, ma huwiex meħtieġ li l-motivazzjoni tispeċifika l-punti ta’ fatt u ta’ liġi rilevanti kollha, sa fejn in-natura suffiċjenti ta’ motivazzjoni għandha tiġi evalwata mhux biss fir-rigward tal-formulazzjoni tagħha, iżda wkoll fir-rigward tal-kuntest tagħha kif ukoll fir-rigward tar-regoli legali kollha li jirregolaw il-qasam ikkonċernat u, b’mod partikolari, skont l-interess li d-destinatarji tal-att jista’ jkollhom sabiex jirċievu spjegazzjonijiet (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tat‑28 ta’ Marzu 2017, Rosneft,
C‑72/15
,
EU:C:2017:236
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
Għandu jiġi kkonstatat li l-Qorti Ġenerali applikat, fil-punt 178 tas-sentenza appellata, il-kriterji li jirriżultaw minn din il-ġurisprudenza stabbilita sabiex tevalwa n-natura suffiċjentement motivata tad-deċiżjoni kontenzjuża. B’mod partikolari, hija ġustament ħadet inkunsiderazzjoni l-fatt li l-motivazzjoni ta’ din id-deċiżjoni ppermettiet lill-appellanti tiddefendi d-drittijiet tagħha u lill-qorti tal-Unjoni li teżerċita l-istħarriġ tagħha dwar il-legalità tal-imsemmija deċiżjoni.
Barra minn hekk, peress li, konformement mal-imsemmija ġurisprudenza stabbilita, bl-ebda mod ma huwa meħtieġ li l-motivazzjoni ta’ deċiżjoni tkun eżawrjenti, il-fatt li l-Qorti Ġenerali kienet ħadet inkunsiderazzjoni, fir-raġunament tagħha, elementi li kienu jispjegaw din il-motivazzjoni u li tkun wettqet investigazzjoni intiża sabiex tikkjarifika l-imsemmija motivazzjoni ma huwiex ta’ natura li jqajjem dubju dwar l-evalwazzjoni tal-Qorti Ġenerali stabbilita fil-punt 178 tas-sentenza appellata.
Konsegwentement, hemm lok li t-tlettax-il aggravju jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq l‑ispejjeż
Skont l-Artikolu184(2) tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti tal-Ġustizzja, meta l-appell ma jkunx fondat, il-Qorti tal-Ġustizzja għandha tiddeċiedi dwar l-ispejjeż.
Skont l-Artikolu 138(1) ta’ dawn ir-regoli, applikabbli għall-proċedura ta’ appell skont l-Artikolu 184(1) tagħhom, il-parti li titlef għandha tiġi kkundannata għall-ispejjeż, jekk dawn ikunu ntalbu.
Peress li s-SRB u l-Kummissjoni talbu l-kundanna ta’ ABLV Bank u din tal-aħħar tilfet, hemm lok li tiġi ordnata tbati, minbarra l-ispejjeż rispettivi tagħha, dawk esposti mis-SRB u mill-Kummissjoni.

Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (L-Ewwel Awla) taqta’ u tiddeċiedi:

1)
L-appell huwa miċħud.

2)
ABLV Bank AS, fi stralċ, hija kkundannata tbati, minbarra l-ispejjeż rispettivi tagħha, dawk sostnuti mill-Bord Uniku ta’ Riżoluzzjoni (SRB) u mill-Kummissjoni Ewropea.

Firem
(
*1
)	Lingwa tal-kawża: l-Ingliż.