CELEX: 62017CJ0207
Rinviju għal deċiżjoni preliminari
Politika kummerċjali komuni
Dazju antidumping definittiv fuq ċerti prodotti li joriġinaw mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina
Dazju antidumping ikkunsidrat inkompatibbli mal-ftehim ġenerali dwar it-tariffi doganali u l-kummerċ mill-Korp ta’ Riżoluzzjoni ta’ Tilwim tal-Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ (WTO)

It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-validità tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 91/2009 tas-26 ta’ Jannar 2009 li jimponi dazju anti-dumping definittiv fuq ċerti qfieli tal-ħadid jew tal-azzar li joriġinaw mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina (
ĠU 2009, L 29, p. 1
), tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 924/2012 tal-4 ta’ Ottubru 2012 li jemenda r-Regolament (KE) Nru 91/2009 (
ĠU 2012, L 275, p. 1
), u tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2015/519 tas-26 ta’ Marzu 2015 li jimponi dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid jew tal-azzar li joriġinaw mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina, kif estiż għal importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid u tal-azzar ikkunsinjati mill-Malasja, kemm jekk iddikjarati li joriġinaw mill-Malasja u sew jekk le, wara rieżami tal-iskadenza skont l-Artikolu 11(2) tar-Regolament (KE) Nru 1225/2009 (
ĠU 2015, L 82, p. 78
) (iktar ’il quddiem, flimkien, ir-“regolamenti kkontestati”).
Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ tilwima bejn Rotho Blaas Srl u l-Agenzia delle Dogane e dei Monopoli (l-Aġenzija tad-dwana u tal-monopolji, l-Italja) (iktar ’il quddiem l-“aġenzija tad-dwana”), dwar il-ġbir, fil-kuntest ta’ rettifika, ta’ dazji doganali, dazji antidumping u tat-taxxa fuq il-valur miżjud (VAT), flimkien mal-interessi u penalitajiet moratorji, għall-importazzjoni ta’ viti għall-injam fl-Unjoni Ewropea.
Il-kuntest ġuridiku
Permezz tad-Deċiżjoni 94/800/KE tal-Kunsill tat-22 ta’ Diċembru 1994 dwar il-konklużjoin f’isem il-Komunità Ewropea, fejn għandhom x’jaqsmu affarijiet fil-kompetenza tagħha, fuq il-ftehim milħuq fil-Laqgħa ta’ negozjati multilaterali fl-Urugwaj (1986-1994) (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti: Kapitolu 11, Vol. 21, p. 80) il-Kunsill tal-Unjoni Ewropea approva l-Ftehim li jistabbilixxi l-Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ (WTO), iffirmat f’Marrakesch fil-15 ta’ April 1994, kif ukoll il-ftehimiet li jinsabu fl-Annessi 1 sa 3 ta’ dan il-ftehim (iktar ’il quddiem, flimkien, il-“ftehimiet WTO”), li fihom jinsabu l-Ftehim Ġenerali dwar it-Tariffi Doganali u l-Kummerċ tal-1994 (
ĠU 1994, L 336, p. 11
, iktar ’il quddiem il-“GATT tal-1994”) u l-Ftehim dwar l-Implementazzjoni tal-Artikolu VI tal-Ftehim Ġenerali dwar it-Tariffi Doganali u l-Kummerċ tal-1994 (
ĠU 1994, L 336, p. 103
, iktar ’il quddiem il-“Ftehim anti-dumping tal-WTO”).
Permezz tar-Regolament tal-Kunsill Nru 91/2009, il-Kunsill stabbilixxa dazji antidumping fuq l-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid jew tal-azzar li joriġinaw miċ-Ċina.
Fit-28 ta’ Lulju 2011, il-Korp ta’ Riżoluzzjoni ta’ Tilwim tad-WTO (iktar ’il quddiem il-“KRT”) adotta r-rapport tal-Korp tal-Appell kif ukoll ir-rapport tal-grupp speċjali mmodifikat permezz tar-rapport tal-Korp tal-Appell fil-każ “Il-Komunitajiet Ewropej – Miżuri antidumping definittivi dwar ċerti qfieli tal-ħadid jew tal-azzar miċ-Ċina” (WT/DS 397) (iktar ’il quddiem id-“deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011”). F’dawn ir-rapporti, ġie kkonstatat, b’mod partikolari, li l-Unjoni kienet aġixxiet b’mod inkompatibbli ma’ ċerti dispożizzjonijiet tal-ftehim antidumping tad-WTO.
Wara d-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011, il-Kunsill adotta, fl-4 ta’ Ottubru 2012, ir-Regolament ta’ Implementazzjoni Nru 924/2012, li emenda r-Regolament Nru 91/2009 billi adotta, b’mod partikolari, tnaqqis tad-dazju antidumping li kien previst f’dan l-aħħar regolament.
Permezz tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 723/2011 tat-18 ta’ Lulju 2011 li jestendi d-dazju anti-dumping definittiv impost mir-Regolament (KE) Nru 91/2009 fuq l-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid u tal-azzar li joriġinaw fir-Repubblika Popolari taċ-Ċina għall-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid u tal-azzar ikkunsinjati mill-Malasja, kemm jekk iddikjarati li joriġinaw mill-Malasja kif ukoll jekk le (
ĠU 2011, L 194, p. 6
), kif emendat bir-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 693/2012 tal-25 ta’ Lulju 2012 (
ĠU 2012, L 203, p. 23
), il-miżuri antidumping ġew estiżi għall-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid jew tal-azzar esportati mill-Malasja, kemm jekk iddikkjarati li joriġinaw minn dan il-pajjiż kif ukoll jekk le.
Wara eżami mill-ġdid minħabba l-iskadenza tal-miżuri li sar skont l-Artikolu 11(2) tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1225/2009 tat-30 ta’ Novembru 2009 dwar il-protezzjoni kontra l-importazzjonijiet li huma l-oġġett ta’ dumping minn pajjiżi mhux membri tal-Komunità Ewropea (
ĠU 2009, L 343, p. 51
), il-Kummissjoni, permezz tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/519 żammet, għal perijodu supplementari ta’ ħames snin, id-dazju antidumping kif stabbilit u emendat, rispettivament bir-Regolament Nru 91/2009 u bir-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 924/2012.
Permezz ta’ deċiżjoni tat-12 ta’ Frar 2016, il-KRT adotta rapporti ġodda li jsibu nuqqas ta’ konformità tal-miżuri meħuda mill-Unjoni permezz tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 924/2012 ma’ ċerti dispożizzjonijiet tal-ftehim antidumping tad-WTO (iktar ’il quddiem id-“Deċiżjoni tal-WTO tat-12 ta’ Frar 2016”).
Wara d-deċiżjoni tal-KRT tat-12 ta’ Frar 2016, il-Kummissjoni adottat, fis-26 ta’ Frar 2016, ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2016/278 li jħassar id-dazju anti-dumping definittiv impost fuq l-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid u tal-azzar li joriġinaw fir-Repubblika tal-Poplu taċ-Ċina, kif estiżi għall-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid u tal-azzar ikkunsinjati mill-Malasja, kemm jekk iddikjarati li joriġinaw mill-Malasja kif ukoll jekk le (
ĠU 2016, L 52, p. 24
, iktar ’il quddiem ir-“Regolament ta’ abrogazzjoni”).
Fl-Artikolu 1 ta’ dan ir-regolament, id-dazji antidumping stabbiliti mir-regolamenti kkontestati huma abrogati.
Skont l-Artikolu 2 tal-imsemmi regolament, l-abrogazzjoni tad-dazji antidumping imsemmija fl-Artikolu 1 ta’ dan tieħu effett mid-data tad-dħul fis-seħħ ta’ dan l-istess regolament kif stipulat fl-Artikolu 3 u ma sservix ta’ bażi għar-rimbors tad-dazji miġbura qabel dik id-data.
Ir-Regolament ta’ abrogazzjoni ġie adottat abbażi tar-Regolament (UE) 2015/476 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal-11 ta’ Marzu 2015 fuq il-miżuri li jistgħu jittieħdu mill-Unjoni wara rapport adottat mill-Korp għall-Ftehim fuq Tilwim tal-WTO dwar kwistjonijiet fuq anti-dumping u anti-sussidji (
ĠU 2015, L 83, p. 6
).
L-Artikolu 1(1) ta’ dan ir-regolament jipprovdi li, meta l-KRT jadotta rapport dwar miżura meħuda mill-Unjoni abbażi tal-leġiżlazzjoni antidumping tagħha, il-Kummissjoni tista’, skont il-każ, tabroga jew temenda l-miżura inkriminata, jew tadotta miżura oħra partikolari kkunsidrata xierqa f’dan il-każ.
L-Artikolu 3 tal-imsemmi regolament jipprovdi li “[k]walunkwe miżura adottata skont dan ir-Regolament għandha tieħu effett mid-data li din tidħol fis-seħħ u ma tipprovdi l-ebda bażi għar-rimborż tad-dazju li nġabar qabel dik id-data, sakemm ma jiġix indikat mod ieħor”.
Il-kawża prinċipali u d-domandi preliminari
Rotho Blaas hija kumpannija bis-sede tagħha f’Bolzano (l-Italja) u teżerċita attività ta’ produzzjoni u ta’ kummerċjalizzazzjoni ta’ teknoloġiji avvanzati applikabbli għall-bini bl-injam.
Matul il-perijodu bejn it-8 ta’ Settembru 2011 u t-28 ta’ Frar 2014, Rotho Blaas ippreżentat quddiem diversi uffiċċji tad-dwana Taljani diversi dikjarazzjonijiet għall-importazzjoni definittiva, mit-Tajlandja, ta’ viti għall-injam, u pprovdiet ċertifikati ta’ oriġini maħruġa mill-awtoritajiet Tajlandiżi.
Abbażi tal-informazzjoni miġbura mill-Uffiċċju Ewropew ta’ Kontra l-Frodi (OLAF) dwar tranżazzjonijiet ta’ importazzjoni frawdolenta, b’mod partikolari mit-Tajlandja, l-uffiċċju tad-dwana ta’ Bolzano wettaq kontrolli
a posteriori
tat-tranżazzjonijiet ta’ importazzjonijiet li saru minn Rotho Blaas u kkunsidra li, kuntrarjament għaċ-ċertifikati ta’ oriġini mogħtija f’dan ir-rigward, 75 % tal-merkanzija importata kienet fil-verità ta’ oriġini Ċiniża u li għalhekk l-eżenzjonijiet mid-dazji doganali kienu ġew applikati indebitament għall-merkanzija kkonċernata.
Konsegwentement, permezz ta’ deċiżjoni ta’ rettifika tal-14 ta’ Ottubru 2016, l-aġenzija tad-dwana imponiet fuq Rotho Blaas il-ħlas tad-dazji doganali, id-dazji antidumping u l-VAT, flimkien mal-interessi u l-penalitajiet moratorji.
Rotho Blaas ippreżentat rikors għal annullament kontra din id-deċiżjoni quddiem il-qorti tar-rinviju fejn eċċepiet l-invalidità
ex tunc
tar-regolamenti kkontestati fid-dawl tal-obbligi li għandha l-Unjoni abbażi tal-Ftehim antidumping tad-WTO u, b’mod partikolari, fid-dawl tad-deċiżjoni tal-KRT tat-12 ta’ Frar 2016, li permezz tagħha n-nuqqas ta’ konformità tal-miżuri antidumping stabbiliti minn dawn ir-regolamenti ġiet ikkonfermata.
F’dan ir-rigward, Rotho Blaas enfasizzat li l-Kummissjoni, wara din id-deċiżjoni, abrogat, permezz tar-regolament ta’ abrogazzjoni, id-dazji antidumping introdotti u emendati bir-regolamenti kkontestati. Madankollu, hija l-Qorti tal-Ġustizzja biss li tista’ tiddikkjara l-invalidità ta’ atti tal-Unjoni, bħal dawn ir-regolamenti.
L-aġenzija tad-dwana ssostni quddiem il-qorti tar-rinviju li, kuntrarjament għall-argument ta’ Rotho Blaas, bħala regola ġenerali, ir-regolamenti tal-Unjoni għandhom biss effett
ex nunc
u mhux
ex tunc
. Ir-retroattività tal-abrogazzjoni li saret bir-regolament ta’ abrogazzjoni timmina l-effettività tar-regolamenti inkwistjoni.
Il-qorti tar-rinviju tqis, għaldaqstant, li għandhom isiru domandi lill-Qorti tal-Ġustizzja dwar, l-ewwel nett, il-validità tar-regolamenti kkontestati fid-dawl tad-deċiżjonijiet tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011 u tat-12 ta’ Frar 2016 li kkonstataw l-inkompatibbiltà tal-miżuri antidumping stabbiliti minn dawn ir-regolamenti mal-ftehim antidumping tal-WTO u l-GATT tal-1994.
It-tieni nett, fl-ipoteżi ta’ tali invalidità, tqum il-kwistjoni dwar jekk din l-invalidità għandhiex effett
ex tunc
, jiġifieri mid-data tad-dħul fis-seħħ tar-regolamenti kkontestati jew, għall-kuntrarju, effett
ex nunc
, fejn l-abrogazzjoni tagħhom ikollha effett biss mid-data tad-dħul fis-seħħ tar-regolament ta’ abrogazzjoni.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Commissione tributaria di primo grado di Bolzano (il-Kummissjoni fiskali tal-ewwel istanza ta’ Bolzano, l-Italja) iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri u li tagħmel lill-Qorti tal-Ġustizzja d-domandi preliminari segwenti:
“1)
Ir-Regolament […] Nru 91/2009 […], ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni […] Nru 924/2012 […] u r-Regolament ta’ Implimentazzjoni […] 2015/519 […] huma invalidi/illeġittimi/inkompatibbli mal-Artikolu VI tal-ftehim ġenerali dwar it-tariffi doganali u dwar il-kummerċ tal-1994 u [ma’ din d-deċiżjoni]?
2)
Jekk ir-Regolament Nru 91/2009 li jimponi dazju anti-dumping u r-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 924/2012 u Nru 519/2015 li huma marbuta miegħu, jiġu ddikjarati invalidi/illeġittimi/inkompatibbli, it-tħassir tad-dazji antidumpung stabbiliti abbażi tal-miżuri kkontestati jkollu effetti legali mill-mument tad-dħul fis-seħħ tar-Regolament (UE) Nru 278/2016, jew inkella mid-data tad-dħul fis-seħħ tal-miżura kkontestata, jiġifieri tar-Regolament “bażiku” (KE) Nru 91/200?”
Fuq id-domandi preliminari
Fuq l-ewwel domanda
Fuq l-ammissibbiltà
Fl-osservazzjonijiet tiegħu mibgħuta lill-Qorti tal-Ġustizzja, il-Gvern Taljan jesprimi dubji f’dak li jikkonċerna d-dritt ta’ Rotho Blaas li teċċepixxi l-invalidità tar-regolamenti kkontestati quddiem il-qorti tar-rinviju u, konsegwentement, dwar l-ammissibbiltà tal-ewwel domanda, peress li din il-kumpannija setgħet perfettament, skont il-ġurisprudenza li tirriżulta mis-sentenza tad-9 ta’ Marzu 1994TWD Textilwerke Deggendorf (
C-188/92
,
EU:C:1994:90
), titlob lill-Qorti tal-Ġustizzja l-annullament tagħhom abbażi tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE.
Rotho Blaas tosserva li ma setgħetx hi stess tikkontesta l-legalità tar-regolamenti kkontestati, peress li regolament, min-natura tiegħu, ma jistax ikun is-suġġett, fil-fatt jew fid-dritt, ta’ rikors individwali għal annullament ippreżentat minn individwu, sakemm dan ma jurix li d-deċiżjoni kkontestata tikkonċernah individwalment u direttament b’mod li tpoġġih f’pożizzjoni differenti mill-operaturi kollha (sentenza tal-15 ta’ Lulju 1963, Plaumann vs Il-Kummissjoni,
25/62
,
EU:C:1963:17
).
F’dan ir-rigward, skont ġurisprudenza stabbilita l-prinċipju ġenerali li jiggarantixxi lil kull parti fil-kawża d-dritt li teċċepixxi, fil-kuntest ta’ rikors ippreżentat kontra miżura nazzjonali li tikkawżalha preġudizzju, l-invalidità tal-att tal-Unjoni li jservi ta’ bażi għal din il-miżura ma jipprekludix li tali dritt ikun suġġett għall-kundizzjoni li l-persuna kkonċernata ma kellhiex id-dritt li titlob direttament l-annullament tiegħu lill-qorti tal-Unjoni, skont l-Artikolu 263 TFUE. Madankollu, huwa biss fl-ipoteżi fejn jista’ jiġi kkunsidrat li persuna setgħet tkun, mingħajr ebda dubju, ammessa titlob l-annullament tal-att inkwistjoni li din il-persuna ma tistax teċċepixxi l-invalidità tiegħu quddiem il-qorti nazzjonali kompetenti (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tad-9 ta’ Marzu 1994, TWD Textilwerke Deggendorf,
C-188/92
,
EU:C:1994:90
, punt
; tat-18 ta’ Settembru 2014, Valimar,
C-374/12
,
EU:C:2014:2231
, punti
u
, kif ukoll tas-16 ta’ April 2015, TMK Europe,
C-143/14
,
EU:C:2015:236
, punt
).
F’dan il-kuntest, għandu jitfakkar li l-ammissibbiltà ta’ rikors ippreżentat minn persuna fiżika jew ġuridika kontra att li tiegħu hija ma hijiex destinatarja, skont ir-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE, hija suġġetta għall-kundizzjoni li tkun irrikonoxxuta l-
locus standi
, li tirriżulta f’żewġ każijiet. Minn naħa, tali rikors jista’ jitressaq sakemm dan l-att ikun jikkonċernaha direttament u individwalment. Min-naħa l-oħra, tali persuna tista’ tippreżenta rikors kontra att regolatorju li ma jinvolvix miżuri ta’ implementazzjoni jekk dan jikkonċernaha direttament (ara, b’mod partikolari, is-sentenzi tas-17 ta’ Settembru 2015, Mory et vs Il-Kummissjoni,
C-33/14 P
,
EU:C:2015:609
, punti
u
, kif ukoll tat-13 ta’ Marzu 2018, Industrias Químicas del Vallés vs Il-Kummissjoni,
C-244/16 P
,
EU:C:2018:177
, punt
).
Għaldaqstant, l-ewwel nett, huwa fil-każ li jista’ jitqies li persuna ġuridika bħal Rotho Blaas hija, mingħajr ebda dubju, direttament u individwalment ikkonċernata mir-regolamenti kkontestati, fis-sens tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE, li din tista’ tiġi pprojbita milli teċċepixxi l-invalidità tagħhom quddiem il-qrati tar-rinviju (sentenza tal-4 ta’ Frar 2016, C & J Clark International u Puma,
C-659/13 u C-34/14
,
EU:C:2016:74
, punt
).
F’dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat li regolamenti li jistabbilixxu dazji antidumping, bħar-regolamenti kkontestati, għandhom natura normattiva, sa fejn japplikaw għall-ġeneralità tal-operaturi ekonomiċi interessati (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tal-21 ta’ Frar 1984, Allied Corporation et vs Il-Kummissjoni,
239/82 u 275/82
,
EU:C:1984:68
, punt
, kif ukoll tas-16 ta’ April 2015, TMK Europe,
C-143/14
,
EU:C:2015:236
, punt
).
Għaldaqstant mill-ġurisprudenza jirriżulta li regolament li jistabbilixxi dazji antidumping jista’ jikkonċerna individwalment diversi tipi ta’ operaturi ekonomiċi, bla ħsara għall-possibbiltà għal operaturi oħra li jkunu individwalment ikkonċernati minħabba ċerti kwalitajiet partikolari għalihom u li jikkaratterizzawhom meta mqabbla ma’ persuni oħra (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tas-16 ta’ Mejju 1991, Extramet Industrie vs Il-Kunsill,
C-358/89
,
EU:C:1991:214
, punt
, u tas-16 ta’ April 2015, TMK Europe,
C-143/14
,
EU:C:2015:236
, punt
).
Fl-ewwel lok, jistgħu jkunu individwalment ikkonċernati dawk fost il-produtturi u l-esportaturi tal-prodott inkwistjoni li lilhom ġew imputati l-prattiki ta’ dumping bl-użu ta’ data relatata mal-attività kummerċjali tagħhom (sentenza tat-18 ta’ Settembru 2014, Valimar,
C-374/12
,
EU:C:2014:2231
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
Fit-tieni lok, dan jista’ wkoll ikun il-każ għall-importaturi ta’ dan il-prodott li l-prezzijiet ta’ bejgħ mill-ġdid tagħhom ittieħdu inkunsiderazzjoni għall-formulazzjoni tal-prezzijiet għall-esportazzjoni u li għalhekk huma kkonċernati mill-konstatazzjonijiet dwar l-eżistenza ta’ prattika ta’ dumping (sentenzi tal-14 ta’ Marzu 1990, Nashua Corporation et vs Il-Kummissjoni u Il-Kunsill,
C-133/87 u C-150/87
,
EU:C:1990:115
, punt
; tal-14 ta’ Marzu 1990, Gestetner Holdings vs Il-Kunsill u Il-Kummissjoni,
C-156/87
,
EU:C:1990:116
, punt
, kif ukoll tas-16 ta’ April 2015, TMK Europe,
C-143/14
,
EU:C:2015:236
, punt
).
Fit-tielet lok, dan jista’ wkoll barra minn hekk ikun il-każ għall-importaturi assoċjati ma’ esportaturi tal-prodott inkwistjoni, b’mod partikolari fil-każ li l-prezz għall-esportazzjoni jkun ġie kkalkolat abbażi tal-prezzijiet ta’ bejgħ mill-ġdid fis-suq tal-Unjoni pprattikati minn dawn l-importaturi u f’dak li fih id-dazju antidumping innifsu jkun ġie kkalkolat abbażi ta’ dawn il-prezzijiet ta’ bejgħ mill-ġdid (sentenzi tal-11 ta’ Lulju 1990, Neotype Techmashexport vs Il-Kummissjoni u Il-Kunsill,
C-305/86 u C-160/87
,
EU:C:1990:295
, punti
u
, kif ukoll tas-16 ta’ April 2015, TMK Europe,
C-143/14
,
EU:C:2015:236
, punt
).
Issa, xejn ma jindika, f’dan il-każ, li r-regolamenti kkontestati ġew adottati b’kunsiderazzjoni tas-sitwazzjoni individwali ta’ Rotho Blaas bħala waħda mill-kategoriji ta’ operaturi ekonomiċi identifikati fil-punti 33 sa 35 ta’ din is-sentenza jew li hija għal raġunijiet oħra affettwata minn dawn ir-regolamenti b’mod li jiddistingwiha minn iportaturi ta’ prodotti oħra li kienu affettwati mill-miżuri antidumping ikkonċernati.
Minn dan isegwi li ma jistax jiġi kkunsidrat li Rotho Blaas kienet, mingħajr ebda dubju, individwalment ikkonċernata mill-imsemmija regolamenti, fis-sens tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE.
Fir-rigward, fit-tieni lok, tal-kwistjoni dwar jekk Rotho Blaas setgħetx manifestament tippreżenta rikors skont ir-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE kontra r-regolamenti kkontestati sa fejn jikkostitwixxu atti leġiżlattivi li jikkonċernawhom direttament u li ma jinkludux miżuri ta’ implementazzjoni fis-sens ta’ din id-dispożizzjoni, huwa biżżejjed li jiġi rrilevat li huwa abbażi ta’ atti meħuda mill-awtoritajiet nazzjonali kompetenti li l-ħlas tad-dazji antidumping stabbiliti mir-regolamenti kkontestati huwa impost fuq l-operaturi kkonċernati, bħal, fil-fatt, fuq Rotho Blaas fil-kawża prinċipali.
Għaldaqstant, ma jistax jiġi kkunsidrat li r-regolamenti kkontestati ma jinkludux manifestament miżuri ta’ implementazzjoni fis-sens tal-aħħar parti tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE.
Fid-dawl ta’ dawn il-kunsiderazzjonijiet, ma jistax jiġi kkonstatat li Rotho Blaas setgħet, fis-sens tal-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 29 ta’ din is-sentenza, mingħajr ebda dubju titlob l-annullament tar-regolamenti kkontestati abbażi tar-raba’ paragrafu tal-Artikolu 263 TFUE b’mod li hija pprojbita teċċepixxi l-invalidità ta’ dawn ir-regolamenti quddiem il-qorti tar-rinviju.
Minn dan jirriżulta li l-ewwel domanda preliminari hija ammissibbli.
Fuq il-mertu
Permezz tal-ewwel domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk ir-regolamenti kkontestati humiex invalidi fid-dawl tal-Artikolu VI tal-GATT tal-1994 u tad-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011.
Preliminarjament, għandu jitfakkar li d-dispożizzjonijiet ta’ ftehim internazzjonali li l-Unjoni hija parti tiegħu, jistgħu jiġu invokati insostenn ta’ rikors għal annullament ta’ att tad-dritt sekondarju tal-Unjoni jew ta’ eċċezzjoni bbażata fuq l-illegalità ta’ tali att biss bil-kundizzjoni doppja li, minn naħa, in-natura u l-istruttura tal-ftehim ikkonċernat ma jipprekludux dan u, min-naħa l-oħra, li dawn id-dispożizzjonijiet, mil-lat tal-kontenut tagħhom, jidhru inkundizzjonati u suffiċjentement preċiżi (ara, b’mod partikolari, is-sentenza tat-13 ta’ Jannar 2015, Il-Kunsill et vs Vereniging Milieudefensie u Stichting Stop Luchtverontreiniging Utrecht,
C-401/12 P sa C-403/12 P
,
EU:C:2015:4
, punt
kif ukoll il-ġurisprudenza ċċitata). Għaldaqstant, huwa biss meta dawn iż-żewġ kundizzjonijiet ikunu ssodisfatti kumulattivament li dawn id-dispożizzjonijiet jistgħu jiġu invokati quddiem il-qrati tal-Unjoni biex iservu bħala kriterju sabiex tiġi evalwata l-legalità ta’ att tal-Unjoni.
Issa, f’dak li jikkonċerna l-ftehimiet WTO, minn ġurisprudenza stabbilita jirriżulta li, fid-dawl tan-natura u tal-istruttura tagħhom, dawn, bħala prinċipju, ma humiex fost ir-regoli li fir-rigward tagħhom il-legalità tal-att tal-istituzzjonijiet tal-Unjoni tista’ tiġi mistħarrġa (ara, b’mod partikolari, is-sentenzi tat-23 ta’ Novembru 1999, Il-Portugall vs Il-Kunsill,
C-149/96
,
EU:C:1999:574
, punt
; tal-1 ta’ Marzu 2005, Van Parys,
C-377/02
,
EU:C:2005:121
, punt
, kif ukoll tal-4 ta’ Frar 2016, C & J Clark International u Puma,
C-659/13 u C-34/14
,
EU:C:2016:74
, punt
).
F’dan ir-rigward, il-Qorti tal-Ġustizzja rrilevat b’mod partikolari li jekk jiġi ammess li l-kompitu li tiġi żgurata l-konformità tad-dritt tal-Unjoni mar-regoli tad-WTO huwa tal-qrati tal-Unjoni, dan iċaħħad lill-korpi leġiżlattivi jew eżekuttivi tal-Unjoni mill-marġni diskrezzjonali li jgawdu minnu korpi simili tal-imsieħba kummerċjali tal-Unjoni. Fil-fatt, huwa paċifiku li wħud mill-partijiet kontraenti, inklużi l-imsieħba l-iktar importanti tal-Unjoni mil-lat kummerċjali, ikkonkludew, fid-dawl tas-suġġett u tal-iskop tal-Ftehimiet WTO, li dawn ma humiex fost ir-regoli applikabbli mill-qrati tagħhom meta jistħarrġu l-legalità tar-regoli tagħhom tad-dritt nazzjonali. Tali nuqqas ta’ reċiproċità, jekk jiġi rikonoxxut, jista’ jwassal għal żbilanċ fl-applikazzjoni tar-regoli tad-WTO (ara, b’mod partikolari, is-sentenzi tat-23 ta’ Novembru 1999, Il-Portugall vs Il-Kunsill,
C-149/96
,
EU:C:1999:574
, punti
sa
; tad-9 ta’ Settembru 2008, FIAMM et vs Il-Kunsill u Il-Kummissjoni,
C-120/06 P u C-121/06 P
,
EU:C:2008:476
, punt
, kif ukoll tat-18 ta’ Diċembru 2014, LVP,
C-306/13
,
EU:C:2014:2465
, punt
).
Il-Qorti tal-Ġustizzja, b’mod iktar partikolari, diġà kellha l-okkażjoni li tippreċiża li l-possibbiltà għal operatur ekonomiku li jinvoka quddiem il-qorti tal-Unjoni li leġiżlazzjoni ta’ din hija inkompatibbli ma’ deċiżjoni tal-KRT, bħal, f’dan il-każ, id-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011, lanqas ma tista’ tintlaqa’. Fil-fatt, ir-rakkomandazzjonijiet jew id-deċiżjonijiet tal-KRT li jikkonstataw in-nuqqas ta’ osservanza tar-regoli tad-WTO ma jistgħux bħala regola, u tkun xi tkun il-portata ġuridika tagħhom, ikunu fondamentalment distinti mir-regoli materjali li jikkonkretizzaw l-obbligi kkontrattati minn membru fil-kuntest tad-WTO. Għalhekk, rakkomandazzjoni jew deċiżjoni tal-KRT li tikkonstata n-nuqqas ta’ osservanza tal-imsemmija regoli ma tistax bħala regola, l-istess bħar-regoli materjali li jinkludu l-ftehimiet WTO, tiġi invokata quddiem il-qorti tal-Unjoni sabiex jiġi stabbilit jekk leġiżlazzjoni ta’ din hijiex inkompatibbli ma’ din ir-rakkomandazzjoni jew din id-deċiżjoni (sentenza tal-10 ta’ Novembru 2011, X u X BV,
C-319/10 u C-320/10
, mhux ippubblikata,
EU:C:2011:720
, punt
kif ukoll il-ġurisprudenza ċċitata).
Huwa biss f’żewġ sitwazzjonijiet eċċezzjonali, li jirriflettu l-volontà tal-leġiżlatur tal-Unjoni li jillimita hu stess il-marġni ta’ diskrezzjoni tagħha fl-applikazzjoni tar-regoli tad-WTO, li l-Qorti tal-Ġustizzja aċċettat li hija l-qorti tal-Unjoni, skont il-każ, li tistħarreġ il-legalità ta’ att tal-Unjoni u atti meħuda għall-applikazzjoni tiegħu fid-dawl tal-ftehimiet WTO jew ta’ deċiżjoni tal-KRT li tikkonstata n-nuqqas ta’ osservanza ta’ dawn il-ftehimiet (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tas-16 ta’ Lulju 2015, Il-Kummissjoni vs Rusal Armenal,
C-21/14 P
,
EU:C:2015:494
, punt
).
Din hija, fl-ewwel lok, l-ipoteżi fejn l-Unjoni kellha l-intenzjoni timplementa obbligu partikolari assunt fil-kuntest ta’ dawn il-ftehimiet u, fit-tieni lok, fejn l-att tad-dritt tal-Unjoni inkwistjoni jirreferi espressament għal dispożizzjonijiet preċiżi tal-ftehimiet stess (ara s-sentenza tas-16 ta’ Lulju 2015, Il-Kummissjoni vs Rusal Armenal,
C-21/14 P
,
EU:C:2015:494
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
Huwa għalhekk abbażi ta’ dawn il-kriterji li għandu jiġi ddeterminat, f’dan il-każ, jekk il-validità tar-regolamenti kkontestati tistax tiġi eżaminata fid-dawl tal-Artikolu VI tal-GATT tal-1994 u tad-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011.
Fir-rigward, qabelxejn, tar-Regolament Nru 91/2009 inkwistjoni fil-kawża prinċipali, għandu jiġi rrilevat li dan l-att ma jirreferix espressament għal dispożizzjonijiet preċiżi tal-Artikolu VI tal-GATT tal-1994 u lanqas ma jirriżulta minnu li, billi adotta dan ir-regolament, il-Kunsill kellu l-intenzjoni li jimplementa obbligu partikolari assunt fil-kuntest ta’ dan il-ftehim jew, b’mod iktar ġenerali, tal-ftehimiet WTO.
Sa fejn il-qorti tar-rinviju tistaqsi, b’mod iktar partikolari, dwar il-validità tal-imsemmi regolament fid-dawl tad-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011, huwa biżżejjed li jiġi kkonstatat li din id-deċiżjoni hija posterjuri u ma tistax, għaldaqstant, tikkostitwixxi l-bażi legali tagħha.
Fir-rigward, sussegwentement, tar-Regolamenti ta’ Implimentazzjoni Nri 924/2012 u 2015/519, għalkemm dawn ir-regolamenti jfissru sa ċertu punt il-volontà tal-Unjoni li ssegwi d-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011, dan ma jistax, fid-dawl tan-natura eċċezzjonali tas-sitwazzjonijiet li jippermettu stħarriġ tal-legalità fid-dawl tar-regoli li jirriżultaw mid-WTO, kif tfakkar fil-punt 47 ta’ din is-sentenza, ikun biżżejjed sabiex jiġi kkunsidrat li, bl-adozzjoni tal-imsemmija regolamenti, l-Unjoni kellha l-intenzjoni li timplimenta obbligu partikolari assunt fil-kuntest tad-WTO, li jista’ jiġġustifika eċċezzjoni għall-impossibbiltà li jiġu invokati regoli tad-WTO quddiem il-qorti tal-Unjoni u li jippermetti l-eżerċizzju minn din tal-aħħar tal-istħarriġ tal-legalità tal-atti tal-Unjoni inkwistjoni fid-dawl ta’ dawn ir-regoli (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tal-1 ta’ Marzu 2005, Van Parys,
C-377/02
,
EU:C:2005:121
, punti
sa
, kif ukoll tal-4 ta’ Frar 2016, C & J Clark International u Puma,
C-659/13 u C-34/14
,
EU:C:2016:74
, punti
sa
).
Fil-fatt, ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni 2015/519 sempliċement jikkonferma għal perijodu supplementari ta’ ħames snin l-impożizzjoni tad-dazju antidumping wara investigazzjoni ta’ eżami mill-ġdid ta’ dan id-dazju qabel l-iskadenza tiegħu mingħajr ma jsemmi d-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011. Barra minn hekk, lanqas ma jinvoka speċifikatament obbligi li jirriżultaw mir-regoli tad-WTO.
Fl-aħħar nett, fir-rigward tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni Nru 924/2012, huwa minnu li ċerti premessi tiegħu jirreferu għall-imsemmija deċiżjoni billi jsemmu l-konklużjonijiet ifformulati fiha. Madankollu, ma toħroġx il-volontà tal-leġiżlatur tal-Unjoni li jikkonforma ruħu preċiżament ma’ dawn il-konklużjonijiet pjuttost milli jsir, fid-dawl ta’ dawn, eżami mill-ġdid tad-dazji antidumping ikkonċernat filwaqt li jżomm il-marġni ta’ diskrezzjoni fl-applikazzjoni tar-regoli tad-WTO f’dan ir-rigward.
Barra minn hekk, huwa fl-istess spirtu li dan ir-regolament isemmi b’mod globali, b’mod partikolari, il-ftehim antidumping tad-WTO.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, ma jistax jiġi kkunsidrat li l-legalità tar-regolamenti kkontestati tista’ tiġi evalwata fid-dawl tal-Artikolu VI tal-GATT tal-1994 jew fid-dawl tad-deċiżjoni tal-KRT tat-28 ta’ Lulju 2011.
Għaldaqstant, għandu jiġi kkonstatat li l-eżami tal-ewwel domanda ma żvela ebda element li jista’ jaffettwa l-validità ta’ dawn ir-regolamenti.
Fuq it-tieni domanda
Peress li t-tieni domanda saret għall-każ fejn ir-regolamenti kkontestati huma invalidi, ma hemmx lok li tingħatalha risposta.
Fuq l-ispejjeż
Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal-osservazzjonijiet lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.

Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (L-Ewwel Awla) taqta’ u tiddeċiedi:

L-eżami tal-ewwel domanda ma żvela ebda element li jista’ jaffettwa l-validità tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 91/2009 tas-26 ta’ Jannar 2009 li jimponi dazju anti-dumping definittiv fuq ċerti qfieli tal-ħadid jew tal-azzar li joriġinaw mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina, tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kunsill (UE) Nru 924/2012 tal-4 ta’ Ottubru 2012 li jemenda r-Regolament (KE) Nru 91/2009 u tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni tal-Kummissjoni (UE) 2015/519 tas-26 ta’ Marzu 2015 li jimponi dazju antidumping definittiv fuq l-importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid jew tal-azzar li joriġinaw mir-Repubblika Popolari taċ-Ċina, kif estiż għal importazzjonijiet ta’ ċerti qfieli tal-ħadid u tal-azzar ikkunsinjati mill-Malasja, kemm jekk iddikjarati li joriġinaw mill-Malasja u sew jekk le, wara rieżami tal-iskadenza skont l-Artikolu 11(2) tar-Regolament (KE) Nru 1225/2009.

Firem
(
*1
)	Lingwa tal-kawża: it-Taljan.