CELEX: 62018CJ0160
Rinviju għal deċiżjoni preliminari
Unjoni doganali u tariffa doganali komuni
Regolament (KE) Nru 1234/2007
Regolament (KE) Nru 1484/95
Importazzjoni tal-laħam tat-tjur iffriżat mill-Brażil
Irkupru a posteriori ta’ dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni
Mekkaniżmu ta’ verifika
Metodu ta’ kalkolu tad-dazji addizzjonali

It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-Artikolu 3(2), (4) u (5) tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1484/95 tat-28 ta’ Ġunju 1995 li jistabilixxi regoli dettaljati għall-implimentazzjoni ta’ sistema ta’ dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni u jiffissa dazji addizzjonali ta’ l-importazzjoni fl-oqsma tal-laħam tat-tjur u l-bajd u għall-albumina tal-bajd, u jħassar ir-Regolament Nru 163/67/KEE (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 3, Vol. 17, p. 437), kif emendat bir-Regolament tal-Kummissjoni (UE) Nru 248/2010 tal-24 ta’ Marzu 2010 (
ĠU 2010, L 79, p. 1
) (iktar ’il quddiem ir-“Regolament Nru 1484/95”).
Din it-talba tressqet fil-kuntest ta’ kawża bejn X BV u Staatssecretaris van Financiën (is-Segretarju tal-Istat għall-Finanzi, il-Pajjiżi l-Baxxi) dwar avviżi ta’ ħlas ta’ dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni ta’ laħam tat-tjur iffriżat mill-Brażil.
Il-kuntest ġuridiku
Ir-Regolament dwar OKS Unika
L-Artikolu 141 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1234/2007 tat-22 ta’ Ottubru 2007 li jistabbilixxi organizzazzjoni komuni ta’ swieq agrikoli u dwar dispożizzjonijiet speċifiċi għal ċerti prodotti agrikoli (Regolament dwar OKS Unika) (
ĠU 2007, L 299, p. 1
, rettifika fil-
ĠU 2013, L 97, p. 4
), kif emendat bir-Regolament tal-Kunsill Nru 491/2009 tal-25 ta’ Mejju 2009 (
ĠU 2009, L 154, p. 1
, rettifika fil-
ĠU 2011, L 313, p. 47
) (iktar ’il quddiem ir-“Regolament dwar OKS Unika”), kien jipprovdi:
“1.   Għall-importazzjonijiet ta’ prodott wieħed jew aktar tas-setturi taċ-ċereali, tar-ross, taz-zokkor, tal-frott u l-ħxejjex, tal-frott u l-ħxejjex ipproċessati, taċ-ċanga u tal-vitella, tal-ħalib u tal-prodotti tal-ħalib, tal-laħam tal-majjal, tal-laħam tan-nagħaġ u tal-laħam tal-mogħoż, tal-bajd, tat-tjur u tal-banana, kif ukoll tal-meraq tal-għeneb u tal-most tal-għeneb, għandu japplika dazju addizzjonali fuq l-importazzjoni, soġġett għar-rata ta’ dazju stabbilita fl-Artikoli 135 sa 140a, sabiex jiġu evitati jew newtralizzati effetti negattivi fis-suq [intern] li jistgħu jirriżultaw minn dawk l-importazzjonijiet, jekk:
(a)
l-importazzjonijiet isiru b’prezz inqas mil-livell notifikat mill-[Unjoni] lill-[Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ] (“il-prezz kawżali [limitu]”); jew
(b)
il-volum ta’ l-importazzjonijiet fi kwalunkwe sena jeċċedi ċertu livell (“il-volum kawżali [limitu]”).
Il-volum kawżali għandu jkun bbażat fuq opportunitajiet ta’ aċċess għas-suq definiti, fejn hu applikabbli, bħala importazzjonijiet bħala persentaġġ tal-konsum domestiku korrispondenti matul it-tlett snin ta’ qabel.
2.   Dazji addizjonali ta’ importazzjoni m’għandhomx jiġu imposti fejn l-importazzjonijiet ma jfixklux s-suq [intern], jew fejn l-effetti jkunu sproporzjonati għall-objettiv maħsub.
3.   Għall-għanijiet tal-paragrafu 1(a), il-prezzijiet ta’ importazzjoni għandhom jiġu determinati abbażi tal-prezzijiet CIF ta’ importazzjoni tal-konsenja taħt konsiderazzjoni.
Il-prezzijiet CIF ta’ importazzjoni għandhom jiġu kkalkolati skond il-prezzijiet rappresentattivi għall-prodott fis-suq dinji jew fis-suq ta’ importazzjoni [intern] għal dak il-prodott.”
Ir-Regolament Nru 1484/95
It-tielet premessa tar-Regolament Nru 1484/95 tipprovdi:
“Billi l-prezzijiet ta’ l-importazzjoni li għandhom ikunu meqjusa biex ikunu mposti dazji addizzjonali ta’ l-importazzjoni għandhom ikunu ivverifikati mal-prezzijiet rappreżentattivi fis-suq dinji jew fis-suq ta’ l-importazzjoni fil-Komunità għall-prodotti f’dak il-każ; billi huwa meħtieġ li l-Istati Membri jikkomunikaw il-prezzijiet fl-istadji varji tal-kummerċ f’intevalli regolari sabiex ikunu jistgħu jiddeterminaw il-prezz rappreżentattiv u d-dazji addizzjonali korrispondenti”.
L-Artikolu 2(1) ta’ dan ir-regolament jipprevedi:
“Il-prezzijiet rappreżentattivi msemmija fl-Artikolu 141(3) tar-Regolament (KE) Nru 1234/2007 tal-Kunsill u fl-Artikolu 3(3), it-tieni subparagrafu tar-Regolament (KEE) Nru 2783/75 [tal-Kunsill tad-29 ta’ Ottubru 1975 fuq is-sistema komuni għall-kummerċ fl-
ovalbumin
u l-
lactalbumin
(ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 3, Vol. 2, p. 150)] huma determinati regolarment abbażi tad-dejta miġbura fil-qafas tas-sorveljanza Komunitarja stabbilita bl-Artikolu 308d tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93 [tat-2 ta’ Lulju 1993 li jiffissa d-dispożizzjonijiet għall-implementazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92 li jistabbilixxi il-Kodiċi Doganali Komunitarju (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 6, p. 3)].”
L-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 1484/95 jipprovdi:
“1.   Id-dazju addizzjonali għandu jiġi stabbilit fuq il-bażi tal-prezz cif ta’ l-importazzjoni tal-konsenja f’dak il-każ bi qbil mad-dispożizzjonijiet ta’ l-Artikolu 4.
2.   Meta l-prezz cif ta’ l-importazzjoni kull 100 kg ta’ konsenja ikun ogħla mill-prezz rappreżentattiv applikabbli li hemm referenza dwaru fl-Artikolu 2(1), l-importatur għandu jippreżenta lill-awtoritajiet kompetenti ta’ l-Istati Membri li jimportaw ta’ l-anqas il-provi li ġejjin:
–
l-kuntratt tax-xiri, jew kull dokument ieħor ekwivalenti,
–
il-kuntratt ta’ l-assigurazzjoni,
–
il-fattura,
–
iċ-ċertifikat ta’ l-oriġini (meta applikabbli),
–
il-kuntratt tat-trasport,
–
u, fil-każ ta’ trasport bil-baħar, il-polza tal-merkanzija.
3.   Fil-każ imsemmi fil-paragrafu 2, l-importatur għandu jippreżenta l-garanzija msemmija fl-Artikolu 248(1) tar-Regolament tal-Kummissjoni (KEE) Nru 2454/93, li tkun daqs id-differenza bejn l-ammont ta’ dazju addizzjonali tal-importazzjoni kkalkulat abbażi tal-prezz rappreżentattiv applikabbli għall-prodott ikkonċernat u l-ammont ta’ dazju addizzjonali tal-importazzjoni kkalkulat abbażi tal-prezz CIF tal-importazzjoni tal-kunsinna kkonċernata.
4.   L-importatur għandu jkollu xahrejn żmien mill-ġurnata tal-bejgħ tal-prodotti kkonċernati, suġġett għal limitu ta’ disa’ xhur mid-data tal-aċċettazzjoni tad-dikjarazzjoni tar-rilaxx għaċ-ċirkolazzjoni ħielsa, sabiex jipprova li l-kunsinna ntużat skont kundizzjonijiet li jikkonfermaw il-korrettezza tal-prezzijiet imsemmija fil-paragrafu 2. Il-garanzija ppreżentata tintilef f’każ li ma tkunx rispettata xi waħda minn dawn id-dati ta’ skadenza. Madankollu, il-limitu ta’ disa’ xhur żmien jista’ jiġi estiż mill-awtoritajiet kompetenti sa massimu ta’ tliet xhur oħra, fuq talba tal-importatur, li għandha tkun iġġustifikata kif xieraq.
Il-garanzija ppreżentata għandha tiġi rrilaxxata sakemm tingħata prova tal-kundizzjonijiet tal-użu [tad-distribuzzjoni] għas-sodisfazzjon tal-awtoritajiet tad-dwana. Inkella, il-garanzija għandha tintilef bħala ħlas tad-dazji addizzjonali.
5.   Jekk wara l-verifika, l-awtoritajiet kompetenti jistabbilixxu li l-ħtiġiet ta’ dan l-Artikolu ma jkunux ġewx milqugħa, huma għandhom jieħdu lura d-dazju xieraq skond l-Artikolu 220 tar-Regolament [tal-Kunsill] (KEE) Nru 2913/92 [tat-12 ta’ Ottubru 1992 li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 4, p. 307)]. L-ammont tad-dazju li għandu jittieħed lura jew li jkun fadal li jittieħed lura għandu jinkludi l-imgħax mid-data li l-oġġetti jkunu rrilaxxati għaċ-ċirkolazzjoni libera sad-data ta’meta jittieħdu lura. Ir-rata applikabbli ta’ l-imgħax għandha tkun dik fis-seħħ għal ħidmiet ta’ rkupru simili skond il-liġi nazzjonali.”
L-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 1484/95 jipprevedi:
“1.   Jekk id-differenza bejn il-prezz li joħloq effett [prezz limitu] li hemm referenza dwaru fl-Artikolu 1(2) u l-prezz cif ta’ l-importazzjoni tal-konsenja f’dak il-każ:
(a)
hija anqas jew daqs 10 % tal-prezz li joħloq effett, ma għandu jkun impost l-ebda dazju addizzjonali;
(b)
hija ogħla minn 10 % iżda anqas jew daqs 40 % tal-prezz li joħloq effett, id-dazju addizzjonali għandu jkun daqs 30 % ta’ l-ammont li bih id-differenza teċċedi 10 %;
(ċ)
hija ogħla minn 40 % iżda anqas jew daqs 60 % tal-prezz li joħloq effett, id-dazju addizzjonali għandu jkun daqs 50 % ta’ l-ammont li bih id-differenza teċċedi 40 %, flimkien mad-dazju addizzjonali konċess taħt (b);
(d)
hija ogħla minn 60 % iżda anqas jew daqs 75 %, id-dazju addizzjonali għandu jkun daqs 70 % ta’ l-ammont li bih id-differenza teċċedi 60 % tal-prezz li joħloq effett, flimkien mad-dazji addizzjonali konċessi taħt (b) u (ċ);
(e)
hija ogħla minn 75 % tal-prezz li joħloq effett, id-dazju addizzjonali għandu jkun daqs 90 % ta’ l-ammont li bih id-differenza teċċedi 75 %, flimkien mad-dazji addizzjonali konċessi taħt (b), (ċ) u (d).”
Il-Kodiċi Doganali
L-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 2913/92, kif emendat bir-Regolament (KE) Nru 82/97 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tad-19 ta’ Diċembru 1996 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 8, p. 179) (iktar ’il quddiem il-“Kodiċi Doganali”) kien jipprevedi:
“Għall-iskopijiet ta’ dan il-Kodiċi, huma applikabbli definizzjonijiet li ġejjin:
[…]
(9)
‘Dejn doganali’ tfisser l-obbligazzjoni fuq persuna li tħallas l-ammont ta’ dazji fuq l-importazzjoni (dejn doganali fuq l-importazzjoni) jew dazji fuq l-esportazzjoni (dejn doganali fuq l-esportazzjoni) li japplika għal merkanzija speċifika skond id-dispożizzjonijiet tal-Komunità li huma fis-seħħ.
(10)
‘Dazji fuq l-importazzjoni’ tfisser:
–
dazji doganali u ħlasijiet li għandhom effett ekwivalenti għal dazji doganali li għandhom jitħallsu fuq l-importazzjoni ta’ merkanzija,
–
[taxxi] fuq l-importazzjoni introdotti skont il-politika komuni dwar l-agrikoltura jew skont arranġamenti speċifiċi applikabbli għal ċerta merkanzija bħala riżultat tal-ipproċessar ta’ prodotti agrikoli.
[…]
(16)
‘Proċedura doganali’ tfisser:
(a)
ħelsien għal ċirkolazzjoni libera;
[…]
[…]”
L-Artikolu 29(1) tal-Kodiċi Doganali kien jipprovdi li:
“Il-valur doganali ta’ merkanzija importata għandu jkun il-valur tat-transazzjoni, jiġifieri, il-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija meta tinbiegħ għall-esportazzjoni lit-territorju doganali tal-[Unjoni], aġġustat, fejn ikun meħtieġ, skond l-Artikoli 32 u 33, sakemm:
(a)
ma jkun hemm ebda restrizzjoni dwar kif ix-xerrej jeħles minn jew juża l-merkanzija, ħlief restrizzjonijiet li:
–
huma imposti jew meħtieġa b’liġi jew mill-awtoritajiet pubbliċi tal-[Unjoni],
–
jillimitaw iż-żona geografika li fiha l-merkanzija tista’ terġa tinbiegħ,
jew
–
ma jolqtux sostanzjalment il-valur tal-merkanzija;
(b)
il-bejgħ jew il-prezz m’huwiex suġġett għal xi kondizzjoni jew konsiderazzjoni li għaliha ma jistax jiġi stabbilit valur fir-rigward tal-merkanzija li qed tkun stmata;
(ċ)
ebda parti tad-dħul minn xi bejgħ mill-ġdid sussegwenti, jew minn kif jiddisponi minnha jew juża l-merkanzija x-xerrej ma tmiss direttament jew indirettament lill-bejjiegħ, ħlief meta jista’ jsir aġġustament xieraq skond l-Artikolu 32;
u
(d)
li x-xerrej u l-bejjiegħ ma jiġux minn xulxin, jew, fejn ix-xerrej u l-bejjiegħ jiġu minn xulxin, dak il-valur tat-transazzjoni huwa aċċettabbli għall-iskopijiet doganali taħt il-paragrafu 2.”
Skont l-Artikolu 30(1) u (2) ta’ dan il-kodiċi:
“1.   Fejn il-valur doganali ma jistax jiġi stabbilit taħt l-Artikolu 29, għandu jiġi stabbilit billi timxi sekwenzjalment minn subparagrafi (a), (b), (ċ) u (d) tal-paragrafu 2 […]
2.   Il-valur doganali kif stabbilit taħt dan l-Artikolu għandu jkun:
(a)
il-valur tat-transazzjoni ta’ merkanzija identika mibjugħa għall-esportazzjoni lejn [l-Unjoni] u esportata fi jew kważi fl-istess żmien bħall-merkanzija li qed tkun valutata;
(b)
il-valur tat-transazzjoni tal-merkanzija simili mibjugħa għall-esportazzjoni lejn [l-Unjoni] u esportata fi jew kważi fl-istess żmien bħall-merkanzija li qed tkun valutata;
(ċ)
il-valur ibbażat fuq il-prezz ta’ l-unità li bih il-merkanzija importata għal oġġetti identiċi jew simili jinbiegħu fil-Komunità [fl-Unjoni] fl-akbar kwantità totali lil persuni li ma jiġux mill-bejjiegħa;
(d)
il-valur maħdum, magħmul mis-somma ta’:
–
il-prezz jew valur ta’ materjali u fabbrikazzjoni jew proċessar ieħor imħaddem fil-produzzjoni tal-merkanzija importata,
–
ammont għal profitt u spejjeż ġenerali li jkun daqs dak normalment rifless fil-bejgħ ta’ merkanzija ta’ l-istess klassi jew xorta bħal merkanzija li qed tkun stmata li tkun magħmula minn produtturi fil-pajjiż ta’ l-esportazzjoni għall-esportazzjoni lill-[Unjoni],
–
il-prezz jew valur ta’ l-oġġetti li ssir referenza għalihom fl-Artikolu 32(1)(e).”
L-Artikolu 31 tal-imsemmi kodiċi kien jipprovdi li:
“1.   Fejn il-valur doganali ta’ merkanzija importata ma jistax jiġi stabbilit taħt l-Artikoli 29 u 30, għandu jiġi stabbilit, skond il-bażi ta’ data disponibbli fil-Komunità, bl-użu ta’ mezzi raġonevoli konsistenti mal-prinċipji u dispożizzjonijiet ġenerali ta’:
–
il-ftehim dwar l-implimentazzjoni ta’ l-Artikolu VII tal-Ftehim Ġenerali dwar it-Tariffi u l-Kummerċ ta’ l-1994,
–
L-Artikolu VII tal-Ftehim Ġenerali dwar it-Tariffi u l-Kummerċ ta’ l‑1994
– u
–
d-dispożizzjonijiet ta’ dan il-Kapitolu.
[…]”
L-Artikolu 220(1) tal-Kodiċi Doganali kien jipprovdi li:
“Fejn l-ammont ta’ dazju li jirrizulta minn dejn doganali ma jkunx iddaħħal fil-kontijiet skond l-Artikoli 218 u 219 jew iddaħħal fil-kontijiet f’livell anqas mill-ammont legalment dovut, l-ammont ta’ dazju li għandu jiġi rkuprat jew li jibqa’ biex jiġi rkuprat għandu jiddaħħal fil-kontijiet fi żmien jumejn mid-data li fiha l-awtoritajiet doganali jsiru jafu bis-sitwazzjoni u jkunu f’pożizzjoni li jikkalkolaw l-ammont legalment dovut u jistabbilixxu d-debitur (daħla sussegwenti fil-kontijiet). Dak it-terminu ta’ żmien jista’ jiġi estiż skond l-Artikolu 219.”
Il-kawża prinċipali u d-domandi preliminari
X hija kumpannija li tbigħ prodotti dderivati mil-laħam tat-tjur. Hija tagħmel parti minn grupp internazzjonali li minnu jagħmel parti wkoll E SA, produttur ta’ prodotti dderivati wkoll mil-laħam tat-tjur, li huwa stabbilit fil-Brażil. L-impriżi relatati ma’ dan il-produttur, bħal X, jixtru u jbigħu dawn il-prodotti u jorganizzaw id-distribuzzjoni tagħhom fis-suq tal-Unjoni.
X xtrat laħam tat-tjur iffriżat mingħand F Ltd, li hija relatata magħha. Dan il-laħam ġie sussegwentement mibjugħ fis-suq tal-Unjoni, kemm lil impriżi relatati ma’ X kif ukoll lil terzi indipendenti.
Il-laħam tat-tjur iffriżat, ikklassifikat fis-subintestatura 02071410 tan-Nomenklatura Magħquda li tinsab fl-Anness I tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2658/87 tat-23 ta’ Lulju 1987 dwar in-nomenklatura tat-tariffa u l-istatistika u dwar it-Tariffa Doganali Komuni ta’ Dwana (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 2, p. 382), huwa suġġett għal dazju doganali speċifiku ta’ EUR 102.40 għal kull 100 kilogramma. Barra minn hekk dan il-laħam huwa suġġett għas-sistema ta’ dazji addizzjonali previsti mir-Regolament Nru 1484/95 u r-Regolament dwar OKS Unika. Għaldaqstant, dazji addizzjonali jistgħu jkunu dovuti fuq l-importazzjoni tal-imsemmi laħam, meta l-prezz cif tal-importazzjoni tal-laħam tat-tjur ikun orħos mill-prezz limitu msemmi fl-Artikolu 141(1)(a) tar-Regolament dwar OKS Unika.
Mid-deċiżjoni tar-rinviju jirriżulta li, fil-każ ineżami, l-awtoritajiet doganali Olandiżi kkonkludew ftehimiet ma’ X dwar il-metodu ta’ kalkolu tal-valur għal skopijiet doganali tal-laħam tat-tjur iffriżat mill-Brażil, mibjugħ minn E. Huma ftiehmu li jibbażaw ruħhom fuq il-prezz li E kienet tiffattura lill-impriżi stabbiliti fl-Unjoni u li huma relatati magħha, miżjud bi 15 %, sabiex jiġu koperti l-ispejjeż diretti u indiretti, barra dik tal-produzzjoni, kif ukoll profitt.
L-awtoritajiet doganali Olandiżi qiesu li dan il-metodu kien aċċettabbli għall-finijiet tal-kalkolu tal-prezz cif tal-importazzjoni. Madankollu huma indikaw li kienu qegħdin jirriżervaw id-dritt li jieħdu l-miżuri neċessarji sabiex jiddeterminaw il-valur eżatt għal skopijiet doganali, fil-każ li l-kalkolu tal-imsemmi valur ikun sar fuq bażi ta’ data mhux preċiża.
Matul il-perijodu ta’ bejn l‑1 ta’ Jannar 2009 u t-30 ta’ Ġunju 2010, X għamlet 709 dikjarazzjonijiet ta’ rilaxx għal ċirkulazzjoni libera għal-laħam tat-tjur ikkonċernat, konformement mal-ftehimiet imsemmija fil-punt 16 tas-sentenza preżenti. Il-prezz cif tal-importazzjoni indikat f’dawn id-dikjarazzjonijiet kien dejjem ogħla mill-prezz limitu. Konsegwentement, kull darba, l-awtoritajiet doganali rrilaxxaw dan il-laħam għal ċirkulazzjoni libera mingħajr ma ġabru dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni. Barra minn hekk, permezz ta’ deroga għall-Artikolu 3(3) u (4) tar-Regolament Nru 1484/95, l-imsemmija awtoritajiet la talbu li X tippreżenta garanzija għar-rilaxx għal ċirkulazzjoni libera ta’ dan il-laħam u lanqas li tipproduċi prova, wara dan ir-rilaxx għal ċirkulazzjoni libera, li dan il-laħam ġie ddistribwit taħt kundizzjonijiet li jikkonfermaw li l-prezz cif tal-importazzjoni ddikjarat kien korrett.
F’Novembru 2011, spettur tal-awtoritajiet doganali Olandiżi (iktar ’il quddiem “l-ispettur”) wettaq kontroll
a posteriori
intiż sabiex jiġi żgurat li l-prezz cif tal-importazzjoni indikat minn X fuq l-imsemmija dikjarazzjonijiet kien korrett. Huwa kkonstata, f’dan ir-rigward, minn naħa, li X kienet biegħet dan il-laħam tat-tjur bl-istess prezz lill-kumpanniji li magħhom hija relatata u lil terzi indipendenti. Min-naħa l-oħra, l-ispettur ikkonstata li l-prezz tal-bejgħ applikat minn X kien kważi f’kull każ orħos kemm mill-prezz cif tal-importazzjoni indikat fl-istess dikjarazzjonijiet, miżjud b’dazji fuq l-importazzjoni speċifiċi, kif ukoll mill-prezz limitu.
Għaldaqstant, l-ispettur qies li, għal 705 mid-dikjarazzjonijiet magħmula, il-laħam tat-tjur ikkonċernat ma kienx inbiegħ minn X taħt kundizzjonijiet kummerċjali normali u li, konsegwentement, il-prezzijiet cif tal-importazzjoni indikati ma kinux aċċettabbli, b’tali mod li kienu dovuti dazji addizzjonali.
Billi applika, “b’analoġija”, l-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 1484/95, l-ispettur ikkalkola l-ammont ta’ dazji addizzjonali dovuti abbażi tad-differenza bejn il-prezz limitu u l-prezz rappreżentattiv, iddeterminat fl-Artikolu 141(3) tar-Regolament dwar OKS Unika, moqri flimkien mal-Artikolu 2(1) tar-Regolament Nru 1484/95. F’dan ir-rigward, l-ispettur ittrażmetta lil X avviż għall-ħlas ta’ dazji addizzjonali fl-ammont ta’ EUR 2163 793.55.
X ikkontestat dan l-avviż għal ħlas quddiem ir-rechtbank Noord‑Holland (il-Qorti Distrettwali ta’ Noord Holland, il-Pajjiżi l-Baxxi). Peress li r-rikors tagħha ġie miċħud bħala infondat, X appellat mid-deċiżjoni mogħtija minn din il-qorti quddiem il-Gerechtshof Amsterdam (il-Qorti tal-Appell ta’ Amsterdam, il-Pajjiżi l-Baxxi), u sussegwentement, peress li din il-qorti tal-aħħar ċaħdet l-appell tagħha, hija ressqet appell ta’ kassazzjoni quddiem il-Hoge Raad der Nederlanden (il-Qorti Suprema tal-Pajjiżi l-Baxxi).
Il-qorti tar-rinviju tindika li l-aggravji ta’ kassazzjoni mqajma quddiemha huma bbażati, minn naħa, fuq applikazzjoni żbaljata tal-Artikoli 3 u 4 tar-Regolament Nru 1484/95 inkwantu l-Gerechtshof Amsterdam (il-Qorti tal-Appell ta’ Amsterdam) qieset li l-fatt li l-prezzijiet cif tal-importazzjoni indikati fid-dikjarazzjonijiet doganali kkonċernati ma kinux korretti seta’ jiġi dedott mill-fatt li l-prezzijiet ta’ bejgħ kienu orħos mill-prezzijiet cif tal-importazzjoni indikati u mill-prezzijiet rappreżentattivi applikabbli. Min-naħa l-oħra, l-ispettur wettaq żball billi, fil-ftehimiet inkwistjoni, aċċetta li X tista’ tikkalkola l-prezz cif tal-importazzjoni mingħajr ma l-bejgħ tal-prodotti kkonċernati jipprovdi profitt.
Skont il-qorti tar-rinviju, dawn l-aggravji jqajmu kwistjonijiet dwar il-kriterji li għandhom jintużaw meta l-eżattezza ta’ prezz cif tal-importazzjoni tkun is-suġġett ta’ verifika jew ta’ kontroll
a posteriori
, imsemmija fl-Artikolu 3(4) u (5) tar-Regolament Nru 1484/95, kif ukoll il-konsegwenzi li l-awtoritajiet ikkonċernati għandhom jisiltu meta jkun impossibbli li jiġi ddeterminat dan il-prezz abbażi ta’ dawn il-kriterji.
Dik il-qorti tistaqsi dwar il-punt jekk il-bejgħ ta’ prodott bi prezz orħos mill-prezz cif tal-importazzjoni indikat jew il-prezz rappreżentattiv applikabbli huwiex biżżejjed sabiex jiġi kkonstatat li huma dovuti dazji addizzjonali. F’dan ir-rigward, hija tistaqsi b’mod partikolari dwar is-sens li għandu jingħata lill-kunċett “kundizzjonijiet” imsemmi fl-Artikolu 3(4) u (5) tar-Regolament Nru 1484/95. Hija tistaqsi wkoll jekk, għall-finijiet tal-interpretazzjoni, għandux jittieħed inkunsiderazzjoni l-fatt li l-prodotti importati nxtraw u nbiegħu mill-ġdid lil impriża relatata mal-impriża kkonċernata.
Skont il-qorti tar-rinviju, minn naħa, risposta pożittiva għal din id-domanda tista’ tiġi ġġustifikata mill-fatt li l-bejgħ tal-prodotti bi prezz orħos mill-prezz rappreżentattiv jipperturba s-suq tal-Unjoni u jiġġustifika, għaldaqstant, l-applikazzjoni ta’ dazji addizzjonali. Skont din l-interpretazzjoni, adottata mill-Gerechtshof Amsterdam (il-Qorti tal-Appell ta’ Amsterdam), ma huwiex neċessarju li jiġi eżaminat il-punt dwar jekk il-prezz cif tal-importazzjoni indikat mill-importatur huwiex korrett. Id-dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni jistgħu għaldaqstant jiġu applikati fuq il-bażi tal-prezz rappreżentattiv biss. Madankollu, il-qorti tar-rinviju tistaqsi jekk huwiex possibbli li tali approċċ jiġi rrikonċiljat mal-Artikolu 141(3) tar-Regolament dwar OKS Unika, kif interpretat mill-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza tat-13 ta’ Diċembru 2001, Kloosterboer Rotterdam (
C‑317/99
,
EU:C:2001:681
), li jipprovdi li l-prezz rappreżentattiv għall-prodott inkwistjoni huwa meħud inkunsiderazzjoni biss sabiex jiġi vverifikat jekk il-prezz tal-importazzjoni huwiex korrett.
Min-naħa l-oħra, il-qorti tar-rinviju ma teskludix l-eżistenza ta’ sitwazzjonijiet li fihom il-prezz tal-bejgħ jista’ jkun orħos mill-prezz cif tal-importazzjoni, jew saħansitra mill-prezz rappreżentattiv. Operatur tas-suq ikkonċernat jista’ għaldaqstant ikun obbligat, f’kundizzjonijiet diffiċli tas-suq, ibigħ prodotti, matul perijodu limitat, b’telf sabiex iżomm il-pożizzjoni tiegħu fis-suq. Madankollu, din il-qorti tindika li, b’mod partikolari fil-każ ta’ impriżi relatati, xi tranżazzjonijiet jistgħu jseħħu b’mod artifiċjali, prinċipalment sabiex jevadu jew jevitaw il-ħlas ta’ dazji addizzjonali. Għaldaqstant, għandhom jiġu eżaminati t-tranżazzjonijiet ta’ qabel u ta’ wara l-importazzjoni kkonċernata, flimkien mal-ġustifikazzjoni ekonomika u kummerċjali ta’ dawn it-tranżazzjonijiet.
F’dan ir-rigward, huwa possibbli li l-Artikolu 3(2), (4) u (5) tar-Regolament Nru 1484/95 jiġi interpretat fis-sens li l-mekkaniżmu ta’ kontroll li huwa jipprevedi għandu l-għan li jiggarantixxi li l-awtoritajiet kompetenti jiksbu għarfien tat-tranżazzjonijiet li jistgħu jqajmu dubji fir-rigward tal-eżattezza tal-prezzijiet cif tal-importazzjoni indikati. Huwa għaldaqstant l-obbligu tal-awtoritajiet kompetenti li jwettqu kontroll addizzjonali, hekk kif kien il-każ fit-tilwima li wasslet għas-sentenza tad-19 ta’ Ottubru 2017, A (
C‑522/16
,
EU:C:2017:778
), sabiex jiġi vverifikat li l-prezz cif tal-importazzjoni, li huwa, hekk kif il-Qorti tal-Ġustizzja kkonstatat fis-sentenza tat-13 ta’ Diċembru 2001, Kloosterboer Rotterdam (
C‑317/99
,
EU:C:2001:681
), l-unika bażi possibbli għall-finijiet tad-determinazzjoni tad-dazji addizzjonali, huwa korrett.
Jekk wara tali kontroll addizzjonali ma jkunx possibbli li jiġi kkonstatat jekk il-prezz cif tal-importazzjoni indikat mill-impriża kkonċernata huwiex korrett, dan għandu jwassal sabiex dan il-prezz jiġi aċċettat, hekk kif kien imniżżel mill-importatur. Din is-soluzzjoni hija konformi mal-prinċipju ta’ ċertezza legali billi tippermetti lill-importatur jikkalkola, waqt l-importazzjoni, l-ammont tad-dazji addizzjonali dovuti.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Hoge Raad der Nederlanden (il-Qorti Suprema tal-Pajjiżi l-Baxxi) iddeċidiet li tissospendi l-proċeduri quddiemha u li tagħmel lill-Qorti tal-Ġustizzja d-domandi preliminari li ġejjin:
“1)
L-Artikolu 3(2), (4) [u] (5) tar-Regolament (KE) Nru 1484/95, moqri flimkien mal-Artikolu 141 tar-Regolament [dwar OKS Unika], għandu jiġi interpretat fis-sens li l-mekkaniżmu ta’ verifika deskritt f’dan l-artikolu, inklużi verifiki
ex post
, huwa intiż biss li jiżgura li l-awtoritajiet kompetenti jsiru jafu malajr b’fatti jew b’ċirkustanzi marbuta ma’ sensiela ta’ tranżazzjonijiet li jistgħu jagħtu lok għal dubji dwar jekk il-prezz CIF tal-importazzjoni kif irrapportat huwiex korrett u li jistgħu jagħtu lok għal spezzjoni addizzjonali?
Jew hija l-interpretazzjoni kuntrarja li hija korretta u l-mekkaniżmu ta’ verifika deskritt fl-Artikolu 3(2), (4) u (5) tar-Regolament Nru 1484/95, inklużi verifiki
ex post
, għandu jiġi interpretat fis-sens li, jekk importatur jagħmel bejgħ mill-ġdid wieħed jew iktar fis-suq [tal-Unjoni] bi prezz li jkun inqas mill-prezz CIF tal-importazzjoni tal-kunsinna kif irrapportat, flimkien mal-ammont tad-dazji tal-importazzjoni dovuti, dan ma jkunx konformi mal-kundizzjonijiet meħtieġa (jew mal-kundizzjonijiet dwar il-bejgħ) fis-suq [tal-Unjoni] u għalhekk ikunu dovuti dazji addizzjonali għal din ir-raġuni biss? Sabiex tingħata risposta għal din id-domanda tal-aħħar, huwa rilevanti jekk l-importatur għamilx il-bejgħ mill-ġdid imsemmi jew imsemmija bi prezz inqas mill-prezz rappreżentattiv applikabbli? F’dan il-kuntest, huwa rilevanti li qabel il-11 ta’ Settembru 2009 l-prezz rappreżentattiv kien ikkalkolat b’mod differenti milli fil-perijodu wara dik id-data? Barra minn hekk, sabiex tingħata risposta għal dawn id-domandi, huwa rilevanti jekk il-konsumatur fl-Unjoni Ewropea u l-importatur humiex impriżi relatati ma’ xulxin?
2)
Jekk mir-risposta għall-kwistjonijiet imqajma taħt l-ewwel domanda jirriżulta li l-bejgħ mill-ġdid b’telf jikkostitwixxi raġuni suffiċjenti sabiex jiġi miċħud il-prezz CIF tal-importazzjoni kif irrapportat, kif għandu jiġi ddeterminat il-livell tad-dazji addizzjonali dovuti? Din il-bażi għandha tiġi stabbilita konformement mal-metodi għad-determinazzjoni tal-valur doganali stabbiliti fl-Artikoli 29 sa 31 ta[l-Kodiċi Doganali]? Jekk inkella din il-bażi għandha tiġi stabbilit esklużivament fuq il-bażi tal-prezz rappreżentattiv applikabbli? L-Artikolu 141(3) tar-Regolament [dwar l-OKS Unika] jipprekludi l-użu tal-prezz rappreżentattiv kif iddeterminat qabel il-11 ta’ Settembru 2009?
3)
Jekk mir-risposti għall-ewwel u għat-tieni domanda jirriżulta li l-fattur deċiżiv sabiex jiġi ddeterminat jekk humiex dovuti dazji addizzjonali huwa l-bejgħ mill-ġdid b’telf ta’ prodotti importati fuq is-suq [tal-Unjoni], u li l-prezz rappreżentattiv għandu jittieħed bħala bażi għall-kalkolu tal-livell ta’ dawn id-dazji addizzjonali, l-Artikolu 3(2), (4) u (5) tar-Regolament Nru 1484/95 huwa kompatibbli mal-Artikolu 141 tar-Regolament [dwar OKS Unika], fid-dawl tas-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-13 ta’ Diċembru 2001, Kloosterboer Rotterdam B.V. (
C‑317/99
,
EU:C:2001:681
)?”
Fuq id-domandi preliminari
Fuq l-ewwel domanda
Permezz tal-ewwel domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju essenzjalment tistaqsi jekk l-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95 għandux jiġi interpretat fis-sens li l-fatt li merkanzija importata fl-Unjoni nbiegħet b’telf, jiġifieri għal prezz orħos mill-prezz cif tal-importazzjoni, hekk kif jidher fid-dikjarazzjoni doganali, huwa biżżejjed, waħdu, sabiex jiġi kkonstatat li dan il-prezz ma kienx korrett.
Sabiex tingħata risposta għal din id-domanda, hemm lok, l-ewwel nett, li jiġi ddefinit is-sens li għandu jingħata lir-rekwiżit li l-“kunsinna ntużat skont kundizzjonijiet li jikkonfermaw il-korrettezza tal-prezzijiet [cif tal-importazzjoni]”, previst fl-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat li dan ir-regolament ma jiddefinixxix il-kunċett ta’ “kundizzjonijiet tal-użu [tad-distribuzzjoni]” kif jinsab fl-Artikolu 3(4) tiegħu.
Issa, mir-rekwiżiti kemm tal-applikazzjoni uniformi tad-dritt tal-Unjoni kif ukoll mill-prinċipju ta’ ugwaljanza, jirriżulta li l-kliem ta’ dispożizzjoni tad-dritt tal-Unjoni li ma tagħmel ebda riferiment espliċitu għad-dritt tal-Istati Membri sabiex jiġu ddeterminati s-sens u l-portata tagħha, għandhom normalment jingħataw, fl-Unjoni Ewropea kollha, interpretazzjoni awtonoma u uniformi (sentenza tal-1 ta’ Ottubru 2019, Planet49,
C‑673/17
,
EU:C:2019:801
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata). Barra minn hekk, skont ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, fl-interpretazzjoni ta’ dispożizzjoni tad-dritt tal-Unjoni, ma għandhomx jittieħdu inkunsiderazzjoni biss il-kliem tagħha u l-għanijiet imfittxija minnha, iżda għandhom jittieħdu inkunsiderazzjoni wkoll il-kuntest tagħha kif ukoll id-dispożizzjonijiet kollha tad-dritt tal-Unjoni (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tal-4 ta’ Lulju 2019, Baltic Media Alliance,
C‑622/17
,
EU:C:2019:566
, punt
, u tat-8 ta’ Lulju 2019, Il‑Kummissjoni vs Il-Belġju (Artikolu 260(3) TFUE – netwerk ta’ veloċità kbira),
C‑543/17
,
EU:C:2019:573
, punt
).
Għal dak li jirrigwarda, fl-ewwel lok, l-interpretazzjoni letterali tal-kunċett ta’ “kundizzjonijiet tad-distribuzzjoni”, użat fil-parti l-kbira tal-verżjonijiet lingwistiċi tal-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95, il-fatt li l-kelma “kundizzjonijiet” hija użata fil-plural tindika r-rieda tal-leġiżlatur li jolqot sensiela ta’ kundizzjonijiet u mhux sempliċement kundizzjoni partikolari. Barra minn hekk, il-kelma “użu [distribuzzjoni]” tirreferi, fil-prinċipju, għall-iżvolġiment tal-bejgħ ta’ kunsinna ta’ merkanzija fis-suq tal-Unjoni wara li tkun ġiet importata.
Barra minn hekk, l-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95 jippreċiża li l-“kundizzjonijiet tal-użu [tad-distribuzzjoni]” jistgħu jikkonfermaw li l-prezz cif tal-importazzjoni huwa korrett, hekk kif jidher fid-dikjarazzjoni doganali. L-użu tal-kelma “jikkonfermaw” juri, f’dan ir-rigward, li l-elementi relatati ma’ dawn il-kundizzjonijiet jistgħu jikkostitwixxu sensiela ta’ indikazzjonijiet li jikkonfermaw li l-prezz cif tal-importazzjoni, hekk kif jidher fid-dikjarazzjoni doganali, huwa korrett.
Għaldaqstant, mill-kliem ta’ din id-dispożizzjoni jirriżulta li l-kunċett ta’ “kundizzjonijiet tad-distribuzzjoni” għandu jinftiehem li jirreferi għaċ-ċirkustanzi kollha sussegwenti għar-rilaxx għal ċirkulazzjoni libera tal-merkanzija fl-Unjoni, li jistgħu jikkonfermaw jew jiċħdu li l-prezz cif tal-importazzjoni, kif jidher fid-dikjarazzjoni doganali, huwa korrett.
Fit-tieni lok, għandu jiġi rrilevat li din il-possibbiltà li jikkonfermaw li l-prezz cif tal-importazzjoni huwa korrett, fid-dawl taċ-ċirkustanzi kollha relatati mal-iżvolġiment ta’ kunsinna tal-merkanzija, tissodisfa l-għan imfittex mir-Regolament Nru 1484/95, li huwa, hekk kif jirriżulta mill-Artikolu 3(2) ta’ dan ir-Regolament, moqri fid-dawl tat-tielet premessa tiegħu, li jistabbilixxi sistema li tivverifika li l-prezz cif tal-importazzjoni li jkun jinsab f’dikjarazzjoni doganali jkun korrett. Din il-proċedura tinbeda meta l-prezz cif tal-importazzjoni li jkun jinsab f’dikjarazzjoni doganali jkun ogħla mill-prezz rappreżentattiv applikat għall-prodott inkwistjoni, li essenzjalment jikkorrispondi, konformement mal-Artikolu 2(1) tal-imsemmi regolament, għall-prezz medju tas-suq tal-prodott ikkonċernat f’mument partikolari.
Fil-fatt, sa fejn id-dazji addizzjonali huma kkalkolati abbażi tal-prezz cif tal-importazzjoni, hekk kif ikun jinsab f’dikjarazzjoni doganali, importatur jista’ jkollu interess, sabiex jevadi jew inaqqas l-ammont tad-dazju li jkollu jitħallas, jiddikjara prezz cif tal-importazzjoni ogħla. Hekk kif jirriżulta mill-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 1484/95, iktar ma jkun għoli l-prezz cif tal-importazzjoni, inqas ikun l-ammont ta’ dazji addizzjonali li l-importatur ikollu jħallas.
Għaldaqstant, fil-każ li l-prezz cif tal-importazzjoni jkun ogħla mill-prezz rappreżentattiv applikabbli, l-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95 jippermetti lill-awtoritajiet doganali jikkontrollaw, wara r-rilaxx għal ċirkulazzjoni libera tal-merkanzija, jekk il-prezz cif tal-importazzjoni huwiex korrett, billi jivverifikaw jekk dan il-prezz huwiex ikkonfermat, fid-dawl tal-“kundizzjonijiet tad-distribuzzjoni” tal-kunsinna ta’ din il-merkanzija.
Fit-tielet lok, għal dak li jirrigwarda l-kuntest li fih jidħol dan il-kunċett, għandu jiġi rrilevat li mill-qari flimkien tal-paragrafi (4) u (5) tal-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 1484/95 jirriżulta li l-awtoritajiet doganali għandhom il-possibbiltà jikkontrollaw,
a posteriori
, jiġifieri wara r-rilaxx għal ċirkulazzjoni libera tal-merkanzija kkonċernata, li l-prezz cif tal-importazzjoni li jkun jinsab f’dikjarazzjoni doganali jkun korrett, sabiex jiġu applikati, jekk ikun meħtieġ, dazji addizzjonali li ma jkunux ġew applikati inizjalment minħabba d-dikjarazzjoni ta’ prezz cif tal-importazzjoni li ma jkunx jikkorrispondi mar-realtà.
Minn dak li ntqal jirriżulta li l-kunċett ta’ “kundizzjonijiet tad-distribuzzjoni”, li jinsab fl-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95, għandu jiġi interpretat bħala li jirreferi għall-kundizzjonijiet kollha relatati mal-iżvolġiment tal-bejgħ tal-merkanzija fl-Unjoni, li jistgħu jikkostitwixxu sensiela ta’ indikazzjonijiet konsistenti li jippermettu li jiġi kkonfermat li l-prezz cif tal-importazzjoni, bħalma jkun jidher f’dikjarazzjoni doganali, ikun korrett, sabiex jiġi stabbilit jekk hemmx ammont ta’ dazji addizzjonali li għandu jiġi rkuprat jew li jkun għad fadal li jiġi rkuprat.
Fuq il-bażi ta’ din l-interpretazzjoni, għandu jiġi ddeterminat, fit-tieni lok, jekk il-fatt li importatur ikun biegħ il-merkanzija tiegħu fl-Unjoni b’telf, jiġifieri bi prezz orħos mill-prezz cif tal-importazzjoni li jkun jinsab fid-dikjarazzjoni doganali, jistax, waħdu, jippermetti lill-awtoritajiet doganali jikkonstataw li ma ġiex ipprovat li dan il-prezz huwa korrett u li japplikaw dazji addizzjonali.
F’dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat li tali bejgħ b’telf li, min-natura tiegħu, ma huwiex prattika kummerċjali li tipprovdi qligħ, jista’ ċertament jikkostitwixxi indikazzjoni b’saħħitha li l-prezz cif tal-importazzjoni li jinsab fid-dikjarazzjoni doganali ġie miżjud b’mod artifiċjali mill-importatur sabiex jevadi d-dazju fuq l-importazzjoni li għandu jitħallas jew sabiex inaqqas l-ammont tiegħu, b’mod partikolari meta jkun hemm bejgħ b’telf rikorrenti jew li jsir matul perijodu twil.
Madankollu, hekk kif irrileva l-Avukat Ġenerali fil-punt 43 tal-konklużjonijiet tiegħu, is-sempliċi konstatazzjoni li importatur biegħ mill-ġdid merkanzija fl-Unjoni b’telf ma jistax jippermetti lill-awtoritajiet doganali jikkonkludu awtomatikament li l-prezz cif tal-importazzjoni li jinsab f’dikjarazzjoni doganali ma jikkorrisponix mar-realtà.
Hekk kif ġie kkonstatat fil-punt 42 tas-sentenza preżenti, konformement mal-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95, il-kontroll li l-prezz cif tal-importazzjoni li jkun jinsab f’dikjarazzjoni doganali huwa korrett għandu jsir fid-dawl tal-kundizzjonijiet kollha tad-distribuzzjoni ta’ kunsinna ta’ merkanzija. Fil-fatt, huwa biss meta l-elementi li jagħmlu parti minn sensiela ta’ indikazzjonijiet konsistenti relattivi għal dawn il-kundizzjonijiet kollha ma jkunux jippermettu li jiġi kkonfermat il-prezz cif tal-importazzjoni, hekk kif ikun jinsab f’din id-dikjarazzjoni, li l-awtoritajiet doganali jkunu jistgħu jqisu li dan il-prezz ma jikkorrispondix mar-realtà u jistabbilixxu l-ammont ta’ dazji addizzjonali li jkollhom jinġabru jew li jkunu għadhom iridu jinġabru. Għaldaqstant, l-awtoritajiet doganali ma jistgħux sempliċement jivverifikaw il-prezz tal-bejgħ tal-merkanzija kkonċernata sabiex jinjoraw il-prezz cif tal-importazzjoni u japplikaw dazji addizzjonali.
Bħalma jsostnu l-Gvern Olandiż u l-Kummissjoni fl-osservazzjonijiet tagħhom, huwa possibbli, f’sitwazzjoni fejn merkanzija tkun ġiet importata fl-Unjoni u sussegwentement mibjugħa mill-ġdid b’telf, li l-prezz cif tal-importazzjoni li jkun jidher f’dikjarazzjoni doganali jkun iġġustifikat fid-dawl ta’ kundizzjonijiet oħra relatati mad-distribuzzjoni ta’ kunsinna ta’ merkanzija, inkluża data kummerċjali relattiva għal din il-kunsinna. Għaldaqstant, ma huwiex eskluż li żvilupp negattiv fis-suq tal-prezz tal-merkanzija inkwistjoni jista’, f’ċerti ċirkustanzi, jobbliga lil importatur ibigħ, matul ċertu perijodu, din il-merkanzija bi prezz orħos minn dak li huwa jkun effettivament ħallas fil-kuntest ta’ tranżazzjoni li għaliha jkunu saru d-dikjarazzjonijiet doganali, sabiex iżomm il-pożizzjoni tiegħu fis-suq.
Madankollu, hekk kif jirriżulta mill-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95, huwa l-importatur li għandu jipprova lill-awtoritajiet doganali li kunsinna tkun ġiet iddistribwita f’kundizzjonijiet li jikkonfermaw li l-prezz cif tal-importazzjoni, hekk kif jidher fid-dikjarazzjoni doganali, huwa korrett.
Minn dan isegwi, hekk kif irrileva l-Avukat Ġenerali fil-punti 43 u 45 tal-konklużjonijiet tiegħu li, fil-każ li l-prezz cif tal-importazzjoni jkun orħos mill-prezz rappreżentattiv applikabbli, ikun l-importatur li jkollu l-oneru li jipprova, billi jipprovdi l-informazzjoni kollha u kwalunkwe spjegazzjoni neċessarja f’dan ir-rigward li tikkonċerna, fost oħrajn, iċ-ċirkustanzi madwar bejgħ potenzjali tal-merkanzija kkonċernata b’telf u l-konnessjonijiet li jistgħu jkunu jeżistu bejn l-importatur u x-xerrejja tal-imsemmija merkanzija fis-suq tal-Unjoni, li l-kundizzjonijiet tad-distribuzzjoni tal-kunsinna kkonċernata jikkonfermaw li l-prezz cif tal-importazzjoni li huwa jkun iddikjara huwa korrett.
Jekk, wara li jkun tqiegħed f’pożizzjoni li jipprova li dawn il-kundizzjonijiet tad-distribuzzjoni jikkonfermaw li l-prezz cif tal-importazzjoni li jidher fid-dikjarazzjoni doganali huwa korrett, l-importatur ma jipproduċix provi jew informazzjoni li jippermettu li jiġi stabbilit li dan il-prezz huwa korrett, mill-Artikolu 3(5) tar-Regolament Nru 1484/95 jirriżulta li l-awtoritajiet doganali għandhom jipproċedu sabiex jirkupraw dazji addizzjonali dovuti, konformement mal-Artikolu 220 tal-Kodiċi Doganali.
Fid-dawl ta’ dak kollu li ntqal, ir-risposta għall-ewwel domanda għandha tkun li l-Artikolu 3(4) tar-Regolament Nru 1484/95, għandu jiġi interpretat fis-sens li l-fatt li merkanzija importata fl-Unjoni tkun inbiegħet b’telf, jiġifieri bi prezz orħos mill-prezz cif tal-importazzjoni, hekk kif ikun jidher fid-dikjarazzjoni doganali, ma huwiex biżżejjed, waħdu, sabiex jiġi kkonstatat li ma ġiex ipprovat li l-prezz cif tal-importazzjoni huwa korrett, meta l-importatur jipprova li l-kundizzjonijiet kollha relatati mal-iżvolġiment tal-kunsinna tal-merkanzija jikkonfermaw li dan il-prezz huwa korrett.
Fuq it-tieni domanda
Permezz tat-tieni domanda, il-qorti tar-rinviju tistaqsi lill-Qorti tal-Ġustizzja dwar il-metodu li l-awtoritajiet doganali għandhom jużaw sabiex jistabbilixxu d-dazji addizzjonali potenzjalment dovuti, jekk l-importatur jonqos milli jipprova, konformement mal-kunsiderazzjonijiet li jinsabu fil-punti 48 sa 50 tas-sentenza preżenti, li l-prezz cif tal-importazzjoni li jidher fid-dikjarazzjoni doganali huwa korrett.
Konsegwentement, għandu jitqies li, permezz ta’ din id-domanda, il-qorti tar-rinviju essenzjalment qiegħda tistaqsi jekk l-Artikolu 3(5) u l-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 1484/95 għandhomx jiġu interpretati fis-sens li, fil-każ li l-importatur ma kienx f’pożizzjoni li jipprova li l-prezz cif tal-importazzjoni li jinsab fid-dikjarazzjoni doganali huwa korrett, ikun hemm lok li d-dazji addizzjonali jiġu kkalkolati abbażi tal-prezz rappreżentattiv.
Preliminarjament, għandu jiġi rrilevat li, għalkemm il-Qorti tal-Ġustizzja kkonstatat, fis-sentenza tat-13 ta’ Diċembru 2001, Kloosterboer Rotterdam (
C‑317/99
,
EU:C:2001:681
, punt
), li għaliha tirreferi l-qorti tar-rinviju, li, meta jkun hemm prezz cif tal-importazzjoni, huwa dejjem dan il-prezz li għandu jservi ta’ bażi sabiex jiġi stabbilit dazju addizzjonali, din is-sentenza kienet tirrigwarda l-validità ta’ verżjoni preċedenti tal-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 1484/95, li kien jipprevedi li dan id-dazju jkun stabbilit abbażi tal-prezz cif tal-importazzjoni biss jekk l-importatur jitlob dan. Min-naħa l-oħra, il-kwistjoni dwar kif għandhom jiġu kkalkolati d-dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni meta ma jiġix ipprovat li l-prezz cif tal-importazzjoni huwa korrett ma ġietx eżaminata mill-Qorti tal-Ġustizzja f’dik is-sentenza.
F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar li d-dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni stabbiliti konformement mal-Artikolu 3 tar-Regolament Nru 1484/95 għandhom jitqiesu li jikkostitwixxu “[taxxi] fuq l-importazzjoni introdotti skont il-politika komuni dwar l-agrikoltura” fis-sens tal-punt 10 tal-Artikolu 4 tal-Kodiċi Doganali u bħala li jaqgħu taħt dejn doganali (ara, b’analoġija, is-sentenza tad-19 ta’ Ottubru 2017, A,
C‑522/16
,
EU:C:2017:778
, punti
u
).
F’dan il-kuntest, skont ġurisprudenza stabbilita tal-Qorti tal-Ġustizzja, il-leġiżlazzjoni tal-Unjoni dwar l-evalwazzjoni doganali hija intiża sabiex tistabbilixxi sistema ekwa, uniformi u newtrali li teskludi l-użu ta’ valuri doganali arbitrarji jew fittizji (sentenza tal-15 ta’ Lulju 2010, Gaston Schul,
C‑354/09
,
EU:C:2010:439
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata). Għaldaqstant, sabiex jikkalkolaw id-dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni, l-awtoritajiet doganali ma jistgħux jibbażaw ruħhom fuq li prezz ma jkunx ġie pprovat li huwa korrett.
Minn dan isegwi li, f’sitwazzjoni fejn ma jkunx ġie pprovat li l-prezz cif tal-importazzjoni ddikjarat mill-importatur huwa korrett, l-awtoritajiet doganali għandhom jinjoraw dan il-prezz. F’tali sitwazzjoni, għall-finijiet tal-kalkolu tal-ammont tad-dazji addizzjonali dovuti, għandhom jintużaw id-dispożizzjonijiet ġenerali tal-Kodiċi Doganali relattivi għall-metodi ta’ determinazzjoni tal-valur għal skopijiet doganali tal-merkanzija u, b’mod partikolari dawk previsti fl-Artikolu 29 ta’ dan il-kodiċi.
Issa, hekk kif essenzjalment irrileva l-Avukat Ġenerali fil-punti 51 sa 53 tal-konklużjonijiet tiegħu, meta ma jkunx possibbli li jiġi ddeterminat il-valur għal skopijiet doganali permezz tal-applikazzjoni tal-imsemmi Artikolu 29, l-awtoritajiet doganali jistgħu jużaw il-metodi sekondarji għad-determinazzjoni tal-valur għal skopijiet doganali ta’ din il-merkanzija, bħalma huma previsti fl-Artikoli 30 u 31 tal-Kodiċi Doganali, b’mod partikolari billi jieħdu inkunsiderazzjoni l-prezz tal-bejgħ ta’ merkanzija identika mibjugħa għall-esportazzjoni lejn l-Unjoni u esportata fl-istess żmien jew kważi fl-istess żmien tal-merkanzija li tkun trid tiġi valutata (ara, b’analoġija, is-sentenza tas-16 ta’ Ġunju 2016, EURO 2004. Hungary,
C‑291/15
,
EU:C:2016:455
, punti
u
).
Minn dak kollu li ntqal jirriżulta li r-risposta li għandha tingħata għat-tieni domanda hija li l-Artikolu 3(5) u l-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 1484/95 għandhom jiġu interpretati fis-sens li, fil-każ li l-importatur ma kienx f’pożizzjoni li jipprova li l-prezz cif tal-importazzjoni li jidher fid-dikjarazzjoni doganali huwa korrett, l-awtoritajiet doganali għandhom, għall-finijiet tal-applikazzjoni ta’ dazji addizzjonali, jinjoraw dan il-prezz u jużaw il-metodi li jiddeterminaw il-valur għal skopijiet doganali tal-merkanzija importata, previsti fl-Artikoli 29 sa 31 tal-Kodiċi Doganali.
Fuq it-tielet domanda
Fid-dawl tar-risposta mogħtija għall-ewwel u għat-tieni domanda, ma hemmx lok li tingħata risposta għat-tielet domanda.
Fuq l-ispejjeż
Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal-osservazzjonijiet lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.

Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (Ir-Raba’ Awla) taqta’ u tiddeċiedi:

1)
L-Artikolu 3(4) tar-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 1484/95 tat-28 ta’ Ġunju 1995 li jistabilixxi regoli dettaljati għall-implimentazzjoni ta’ sistema ta’ dazji addizzjonali fuq l-importazzjoni u jiffissa dazji addizzjonali ta’ l-importazzjoni fl-oqsma tal-laħam tat-tjur u l-bajd u għall-albumina tal-bajd, u jħassar ir-Regolament Nru 163/67/KEE, kif emendat bir-Regolament tal-Kummissjoni (UE) Nru 248/2010 tal-24 ta’ Marzu 2010, għandu jiġi interpretat fis-sens li l-fatt li merkanzija importata fl-Unjoni tkun inbiegħet b’telf, jiġifieri bi prezz orħos mill-prezz cif tal-importazzjoni, hekk kif ikun jidher fid-dikjarazzjoni doganali, ma huwiex biżżejjed, waħdu, sabiex jiġi kkonstatat li ma ġiex ipprovat li l-prezz cif tal-importazzjoni huwa korrett, meta l-importatur jipprova li l-kundizzjonijiet kollha relatati mal-iżvolġiment tal-kunsinna tal-merkanzija jikkonfermaw li dan il-prezz huwa korrett.

2)
L-Artikolu 3(5) u l-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 1484/95, kif emendat bir-Regolament Nru 248/2010, għandhom jiġu interpretati fis-sens li, fil-każ li l-importatur ma kienx f’pożizzjoni li jipprova li l-prezz cif tal-importazzjoni li jidher fid-dikjarazzjoni doganali huwa korrett, l-awtoritajiet doganali għandhom, għall-finijiet tal-applikazzjoni ta’ dazji addizzjonali, jinjoraw dan il-prezz u jużaw il-metodi li jiddeterminaw il-valur għal skopijiet doganali tal-merkanzija importata, previsti fl-Artikoli 29 sa 31 tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92 tat-12 ta’ Ottubru 1992 li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità, kif emendat bir-Regolament (KE) Nru 82/97 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tad-19 ta’ Diċembru 1996.

Firem
(
*1
)	Lingwa tal-kawża: l-Olandiż.