CELEX: 62016CJ0085
Appell
Trade mark tal-Unjoni Ewropea
Applikazzjoni għar-reġistrazzjoni tat-trade mark verbali KENZO ESTATE
Trade mark verbali tal-Unjoni Ewropea preċedenti KENZO
Regolament (KE) Nru 207/2009
Artikolu 8(5)
Raġuni relattiva għal rifjut ta’ reġistrazzjoni
Reputazzjoni
Raġuni ġġustifikata

Permezz tal-appelli tiegħu, Kenzo Tsujimoto jitlob l-annullament tas-sentenzi tal-Qorti Ġenerali tal-Unjoni Ewropea tat‑2 ta’ Diċembru 2015, Tsujimoto vs UASI – Kenzo (KENZO ESTATE) (
T‑414/13
, mhux ippubblikata,
EU:T:2015:923
), u tat‑2 ta’ Diċembru 2015, Tsujimoto vs UASI – Kenzo (KENZO ESTATE) (
T‑522/13
, mhux ippubblikata,
EU:T:2015:922
) (iktar ’il quddiem, flimkien, is-“sentenzi appellati”), li permezz tagħhom din ċaħdet ir-rikorsi tiegħu intiżi għall-annullament tad-deċiżjonijiet tat-Tieni Bord tal-Appell tal-Uffiċċju tal-Proprjetà Intellettwali tal-Unjoni Ewropea (EUIPO), rispettivament, tat‑22 ta’ Mejju 2013 (Każ R 333/2012‑2) u tat‑3 ta’ Lulju 2013 (Każ R 1363/2012‑2), dwar proċedimenti ta’ oppożizzjoni bejn Kenzo u K. Tsujimoto.
Il-kuntest ġuridiku
L-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni inkwistjoni ġew ippreżentati mill-appellant, wieħed fuq il-bażi tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 40/94 tal‑20 ta’ Diċembru 1993 dwar it-trade mark Komunitarja (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 17, Vol. 1, p. 146), kif emendat (iktar ’il quddiem ir-“Regolament Nru 40/94”), u l-ieħor fuq il-bażi tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 207/2009 tas‑26 ta’ Frar 2009 dwar it-trade mark [tal-Unjoni Ewropea] (
ĠU 2009, L 78, p. 1
), li daħal fis-seħħ fit‑13 ta’ April 2009, u li kkodifika u ħassar ir-Regolament Nru 40/94.
L-Artikolu 8 tar-Regolament Nru 207/2009, intitolat “Raġunijiet relattivi għal rifjut”, jiddisponi fil-paragrafu 5 tiegħu:
“Barra minn hekk, malli ssir opposizzjoni minn proprjetarju ta’ trade mark preċedenti skont it-tifsira tal-paragrafu 2, it-trade mark li għaliha tkun saret applikazzjoni m’għandhiex tiġi reġistrata jekk din tkun identika jew jekk tkun tixbah trade mark preċedenti, u għandha tiġi reġistrata għal prodotti jew servizzi li ma jixbħux lil dawk li għalihom tkun reġistrata it-trade mark preċedenti, meta f’każ ta’ trade mark [tal-Unjoni Ewropea] preċedenti it-trade mark għandha reputazzjoni [fl-Unjoni Ewropea] u, f’każ ta’ trade mark nazzjonali preċedenti, it-trade mark għandha reputazzjoni fl-Istat Membru konċernat, u dana meta l-użu mingħajr dritt tat-trade mark li għaliha tkun saret applikazzjoni ikun jieħu vantaġġ inġust, jew ikun ta’ ħsara għall-karattru distintiv jew għar-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti.”
L-Artikolu 76 ta’ dan ir-regolament, intitolat “L-eżaminazzjoni tal-fatti mill-Uffiċċju fuq inizzjattiva tiegħu stess”, jipprevedi, fil-paragrafu 2 tiegħu:
“L-Uffiċċju jista’ ma jikkunsidrax fatti jew provi li ma jiġux preżentati fil-ħin preskritt mill-partijiet konċernati.”
Il-modalitajiet ta’ applikazzjoni tar-Regolament Nru 40/94 huma stabbiliti bir-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 2868/95 tat‑13 ta’ Diċembru 1995 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 17, Vol. 1, p. 189), kif emendat bir-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 1041/2005 tad‑29 ta’ Ġunju 2005 (
ĠU 2006, L 287M, p. 12
) (iktar ’il quddiem ir-“Regolament ta’ Implimentazzjoni”). Dan ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni japplika wkoll għar-Regolament Nru 207/2009.
Ir-Regola 19 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni, intitolata “Prova tal-verità ta’ l-oppożizzjoni”, tipprevedi, fil-paragrafi 1 u 2 tagħha:
“1.   L-Uffiċċju għandu jagħti lill-parti li qed topponi l-opportunità biex tippreżenta l-fatti, evidenza u argumenti b’appoġġ għall-oppożizzjoni tagħha jew biex ittemm il-fatt, evidenza jew argumenti li kienu ġa sottomessi skond Regola 15 (3), fi żmien perjodu speċifikat minnha u li għandu jkun ta’ għall-anqas xahrejn li jibdew mid-data li fiha l-proċedimenti ta’ l-oppożizzjoni kellhom jibdew skond Regola 18 (1).
2.   Fi żmien il-perjodu msemmi f’paragrafu 1, il-parti li qed topponi għandha wkoll tiffajlja prova ta’ eżistenza, validità u skop tal-protezzjoni tal-marka preċedenti jew dritt preċedenti, kif ukoll evidenza li turi d-dritt li għandha biex tiffajlja oppożizzjoni. B’mod partikolari, il-parti li qed topponi għandha tipprovdi l-evidenza li ġejja:
[…]”
Ir-Regola 20 tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni, intitolata “Eżami ta’ l-oppożizzjoni”, tiddisponi, fil-paragrafu 1 tagħha:
“Jekk sa l-iskadenza tal-perjodu msemmi f’Regola 19 (1) il-parti li qed topponi ma tkunx approvat l-eżistenza, il-validità u l-iskop tal-protezzjoni tal-marka preċedenti tagħha jew tad-dritt preċedenti, kif ukoll id-dritt li tiffajlja oppożizzjoni, l-oppożizzjoni tiġi rrifjutata bħala bla bażi.”
It-tielet subparagrafu tar-Regola 50(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni jipprevedi:
“Fejn l-appell isir kontra deċiżjoni ta’ Divizjoni ta’ Oppożizzjoni, il-Bord għandu jillimita l-eżami ta’ l-appell għall-fatti u evidenza ppreżentata fi ħdan il-limiti ta’ żmien stipulati jew speċifikati mid-Divizjoni ta’ Oppożizzjoni skond ir-Regolament u dawn ir-Regoli, sakemm il-Bord ma jikkunsidrax li fatti u evidenza supplimentari jew addizzjonali għandu jittieħed kont tagħhom skond [l-Artikolu 76 (2)] tar-Regolament [Nru 207/2009].”
Il-fatti li wasslu għall-kawżi u s-sentenzi appellati
Il-Kawża C‑85/16 P
Fil‑21 ta’ Jannar 2008, l-appellant ippreżenta applikazzjoni għal reġistrazzjoni internazzjonali li tindika lill-Unjoni, innotifikata lill-EUIPO fit‑13 ta’ Marzu 2008, bis-saħħa tar-Regolament Nru 40/94.
It-trade mark li għaliha qed issir l-applikazzjoni għal reġistrazzjoni hija s-sinjal verbali “KENZO ESTATE”.
Il-prodotti li għalihom qed tintalab ir-reġistrazzjoni tat-trade mark jaqgħu fil-klassi 33 skont il-Ftehim ta’ Nice dwar il-klassifikazzjoni internazzjonali ta’ prodotti u servizzi għall-finijiet tar-reġistrazzjoni ta’ trade marks, tal‑15 ta’ Ġunju 1957, kif rivedut u emendat, u jikkorrispondu għad-deskrizzjoni segwenti: “Inbejjed; xorb alkoħoliku mħawwar bil-frott; likuri tal-Punent (b’mod ġenerali)”.
L-applikazzjoni għal reġistrazzjoni ġiet ippubblikata fil-
Bulettin tat-trade marks Komunitarji
Nru 12/2008 tas‑17 ta’ Marzu 2008.
Fis‑16 ta’ Diċembru 2008 Kenzo ressqet oppożizzjoni taħt l-Artikolu 41 tar-Regolament Nru 207/2009 għar-reġistrazzjoni internazzjonali tat-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni għall-prodotti kollha msemmija fil-punt 11 iktar ’il fuq.
L-oppożizzjoni kienet ibbażata fuq it-trade mark verbali Komunitarja preċedenti KENZO, irreġistrata fl‑20 ta’ Frar 2001 taħt in-numru 720706, għal prodotti li jaqgħu b’mod partikolari fil-klassijiet 3, 18 u 25 fis-sens tal-Ftehim ta’ Nice u jikkorrispondu, għal kull waħda minn dawn il-klassijiet, għad-deskrizzjoni li ġejja:
–
klassi 3: “Preparazzjonijiet għall-ibbliċjar u sustanzi oħra għall-ħasil tal-ħwejjeġ; preparazzjonijiet għat-tindif, għall-illustrar, għat-tneħħija tax-xaħam u li joborxu; spapen; prodotti ta’ fwejjaħ, żjut essenzjali, kożmetiċi, lozjonijiet għax-xagħar; dentifriċi”;
–
klassi 18: “Ġilda u imitazzjoni tal-ġilda, ċinturini, basktijiet, basktijiet tal-id, bagolli u basktijiet tal-ivvjaġġar, basktijiet tal-idejn għall-irġiel, basktijiet tal-ivvjaġġar u basktijiet oħra; ċineg tal-ġild għat-tmexxija tal-klieb, portmonijiet, portafolli tad-dokumenti, kaxxetti tad-dokumenti, boroż tan-nisa ċatti u dojoq mingħajr għelielaq (tal-ġilda), kaxex u kaxxetti magħmulin mill-ġilda, imitazzjoni tal-ġilda, portafolli għall-kards, qoxra għall-kotba taċ-ċekkijiet, kartieri tad-dokumenti, kaxxetti tal-kożmetiċi, settijiet ta’ oġġetti tas-safar (tal-ġilda); boroż għall-oġġetti tat-twaletta u kożmetiċi (mhux mgħammra), ġlud tal-annimali; umbrelel, umbrelel tax-xemx u bsaten; frosti, xedd u oġġetti tas-sarraġ”, u
–
klassi 25: “Ħwejjeġ (ilbies), żraben (bl-eċċezzjoni ta’ żraben ortopediċi), kpiepel”.
Ir-raġuni invokata insostenn tal-oppożizzjoni kienet dik prevista fl-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009.
Permezz tad-deċiżjoni tal‑20 ta’ Diċembru 2011, id-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni ċaħdet l-oppożizzjoni.
Fil‑15 ta’ Frar 2012 Kenzo ppreżentat appell quddiem l-EUIPO, taħt l-Artikoli 58 sa 64 tar-Regolament Nru 207/2009, mid-deċiżjoni tad-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni.
Permezz ta’ deċiżjoni tat‑22 ta’ Mejju 2013, it-Tieni Bord tal-Appell tal-UASI laqa’ l-imsemmi appell. Skont il-Bord tal-Appell, it-tliet kundizzjonijiet kumulattivi għall-applikazzjoni tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009 ma kinux issodisfatti f’dan il-każ. Fir-rigward tal-ewwel kundizzjoni, il-Bord tal-Appell irrileva li t-trade marks kunfliġġenti kienu jixxiebhu ħafna għal parti mhux negliġibbli mill-pubbliku rilevanti. Fir-rigward tat-tieni kundizzjoni, huwa kkunsidra, kuntrarjament għad-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni, li Kenzo kienet uriet li t-trade mark preċedenti kienet tgawdi minn reputazzjoni. Fir-rigward tat-tielet kundizzjoni, dan il-Bord ikkunsidra li kien probabbli ħafna li t-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni għal reġistrazzjoni, li għaliha l-ebda raġuni ġġustifikata għall-użu ma ġiet ipprovata, kienet ser tkun qed tagħmel użu mit-trade mark preċedenti li għandha reputazzjoni sabiex tibbenefika mill-attrazzjoni, mir-reputazzjoni u mill-prestiġju ta’ din tal-aħħar u tuża, mingħajr kumpens finanzjarju, l-isforz kummerċjali magħmul mill-proprjetarju ta’ din it-trade mark sabiex joħloq u jżomm l-immaġni tagħha. Hija għalhekk ikkonkludiet li hemm probabbiltà li l-użu tal-protezzjoni mitluba għar-reġistrazzjoni internazzjonali fi ħdan l-Unjoni tikseb vantaġġ indebitu mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti, fis-sens tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009.
Permezz ta’ rikors ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fit‑8 ta’ Awwissu 2013, l-appellant ippreżenta rikors intiż għall-annullament tad-deċiżjoni fuq imsemmija. Insostenn tar-rikors tiegħu huwa invoka żewġ motivi, ibbażati, l-ewwel wieħed, fuq ksur tal-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 u, it-tieni wieħed, fuq ksur tal-Artikolu 8(5) tal-istess regolament.
Il-Qorti Ġenerali ċaħdet dawn il-motivi u għaldaqstant ir-rikors fl-intier tiegħu.
Il-Kawża C‑86/16 P
Fit‑18 ta’ Awwissu 2009, l-appellant ippreżenta applikazzjoni għal reġistrazzjoni internazzjonali li tindika lill-Unjoni, innotifikata lill-EUIPO fil‑5 ta’ Novembru 2009, bis-saħħa tar-Regolament Nru 207/2009.
It-trade mark li għaliha qed issir l-applikazzjoni għal reġistrazzjoni hija s-sinjal verbali KENZO ESTATE.
Il-prodotti u s-servizzi li għalihom qed tintalab l-applikazzjoni għar-reġistrazzjoni jaqgħu taħt il-klassijiet 29, 30, 31, 35, 41 u 43 fis-sens tal-Ftehim ta’ Nice, u jikkorrispondu, għal kull waħda minn dawn il-klassijiet għad-deskrizzjoni li ġejja:
–
klassi 29: “Żejt taż-żebbuġa (għall-ikel); żejt taż-żerriegħa tal-għeneb (għall-ikel); żjut u xaħmijiet li jittieklu; żbib; ħaxix u frott ipproċessat; ħaxix iffriżat; frott iffriżat; ħaxix nej; prodotti tal-laħam ipproċessati; frott tal-baħar ipproċessat”;
–
klassi 30: “Ħelu, ħobż u pasti; ħall tal-inbid; taħwir taż-żebbuġ; taħwir (minbarra ħwawar); ħwawar; sandwiċis; pizez; hot dogs (sandwiċis); torti tal-laħam; ravjul”;
–
klassi 31: “Għeneb (frisk); żebbuġ (frisk); frott (frisk); ħaxix (frisk); żrieragħ u basal tal-fjuri”;
–
klassi 35: “Servizzi ta’ riċerka fil-qasam tal-inbid; informazzjoni dwar il-bejgħ tal-inbid; servizzi ta’ reklamar u ta’ pubbliċità: servizzi ta’ aġenzija tal-importazzjoni u tal-esportazzjoni; servizzi ta’ bejgħ bl-imnut jew bl-ingrossa ta’ prodotti tal-ikel u tax-xorb; servizzi ta’ bejgħ bl-imnut jew bl-ingrossa ta’ likuri”;
–
klassi 41: “Servizzi edukattivi u ta’ edukazzjoni kulturali ġenerali fil-qasam tal-inbid; servizzi ta’ edukazzjoni fil-qasam tal-kultura ġenerali għall-ksib ta’ ċertifikazzjoni fil-qasam tal-inbid; organizzazzjoni u tmexxija ta’ dewqan tal-inbid u testijiet ta’ simulazzjoni f’dan il-qasam; eżami u approvazzjoni ta’ ċertifikazzjoni fil-qasam tal-inbid; tħejjija, organizzazzjoni u tmexxija ta’ seminars fuq l-inbid; tħejjija, organizzazzjoni u tmexxija ta’ seminars dwar ċertifikazzjoni fil-qasam tal-inbid; il-provvista ta’ pubblikazzjonijiet elettroniċi fuq l-inbid; il-provvista ta’ pubblikazzjonijiet elettroniċi dwar iċ-ċertifikazzjoni fil-qasam tal-inbid; pubblikazzjoni ta’ kotba fuq l-inbid; pubblikazzjoni ta’ kotba fuq iċ-ċertifikazzjoni fil-qasam tal-inbid; tqegħid għad-dispożizzjoni ta’ faċilitajiet ta’ taħriġ skolastiku fil-qasam tal-inbid; tqegħid għad-dispożizzjoni ta’ faċilitajiet ta’ taħriġ skolastiku għaċ-ċertifikazzjoni fil-qasam tal-inbid”, u
–
klassi 43: “Provvista ta’ ikel u xorb; provvista ta’ akkomodazzjoni temporanja”.
L-applikazzjoni għal reġistrazzjoni ġiet ippubblikata fil-
Bulettin tat-trade marks Komunitarji
Nru 44/2009 tas‑16 ta’ Novembru 2009.
Fit‑12 ta’ Awwissu 2010 Kenzo ressqet oppożizzjoni taħt l-Artikolu 41 tar-Regolament Nru 207/2009 għar-reġistrazzjoni internazzjonali tat-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni għall-prodotti u s-servizzi kollha msemmija fil-punt 23 iktar ’il fuq.
L-oppożizzjoni kienet ibbażata fuq it-trade mark verbali Komunitarja preċedenti KENZO, irreġistrata fl‑20 ta’ Frar 2001 taħt in-numru 720706, għal prodotti li jaqgħu b’mod partikolari fil-klassijiet 3, 18 u 25 fis-sens tal-Ftehim ta’ Nice u jikkorrispondu, għal kull waħda minn dawn il-klassijiet, għad-deskrizzjoni fil-punt 14 iktar ’il fuq.
Il-motiv invokat insostenn tal-oppożizzjoni kien dak previst fl-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009.
Permezz ta’ deċiżjoni tal‑24 ta’ Mejju 2012, id-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni ċaħdet l-oppożizzjoni.
Fit‑23 ta’ Lulju 2012 Kenzo ppreżentat appell quddiem l-EUIPO, taħt l-Artikoli 58 sa 64 tar-Regolament Nru 207/2009, mid-deċiżjoni tad-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni.
Permezz ta’ deċiżjoni tat‑3 ta’ Lulju 2013, it-Tieni Bord tal-Appell tal-EUIPO laqa’ parzjalment l-imsemmi appell. Skont il-Bord tal-Appell, it-tliet kundizzjonijiet kumulattivi għall-applikazzjoni tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009 kienu ssodisfatti f’dan il-każ għas-servizzi koperti mir-reġistrazzjoni li għaliha saret applikazzjoni. Fir-rigward tal-ewwel kundizzjoni, il-Bord tal-Appell irrileva li t-trade marks kunfliġġenti kienu jixxiebhu ħafna. Fir-rigward tat-tieni kundizzjoni, huwa kkunsidra, kuntrarjament għad-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni, li Kenzo kienet uriet li t-trade mark preċedenti kienet tgawdi minn reputazzjoni. Fir-rigward tat-tielet kundizzjoni, dan il-Bord ikkunsidra li fir-rigward tas-servizzi koperti mit-trade mark li fir-rigward tagħha qed issir l-applikazzjoni għar-reġistrazzjoni, kien probabbli ħafna li din it-trade mark, li għaliha l-ebda raġuni ġġustifikata għall-użu ma ġiet ipprovata, kienet ser tkun qed tagħmel użu mit-trade mark preċedenti li għandha reputazzjoni sabiex tibbenefika mill-attrazzjoni, mir-reputazzjoni u mill-prestiġju ta’ din tal-aħħar u tuża, mingħajr kumpens finanzjarju, l-isforz kummerċjali magħmul mill-proprjetarju ta’ din it-trade mark sabiex joħloq u jżomm l-immaġni tagħha.
Min-naħa l-oħra, il-Bord tal-Appell ikkunsidra li l-prodotti fil-klassijiet 29 sa 31 fis-sens tal-Ftehim ta’ Nice u koperti bir-reġistrazzjoni li għaliha saret l-applikazzjoni ma kinux ikkunsidrati bħala prodotti ta’ lussu u li invarjabbilment ma kinux assoċjati mad-dinja tal-faxxinu jew tal-moda. Dawn huma prodotti tal-ikel komuni kkonsmati mill-massa li jinxtraw minn kull ħanut żgħir u li kellhom biss relazzjoni periferali mal-prodotti ta’ Kenzo. Din tal-aħħar ma kinitx iġġustifikat għaliex ir-reġistrazzjoni li għaliha saret l-applikazzjoni tieħu vantaġġ indebitu mill-karattru distintiv jew mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti KENZO jew li tikkawża dannu. Il-Bord tal-Appell ċaħad l-oppożizzjoni għal dawn il-prodotti.
Permezz ta’ rikors ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fis‑26 ta’ Settembru 2013, l-appellant ippreżenta rikors intiż għall-annullament tad-deċiżjoni tat‑3 ta’ Lulju 2013. Insostenn tar-rikors tiegħu huwa invoka żewġ motivi, ibbażati, l-ewwel wieħed, fuq ksur tal-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 u, it-tieni wieħed, fuq ksur tal-Artikolu 8(5) tal-istess regolament.
Il-Qorti Ġenerali ċaħdet dawn il-motivi u għaldaqstant ir-rikors fl-intier tiegħu.
Il-proċedura quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja u t-talbiet tal-partijiet
Permezz ta’ deċiżjoni tal-President tal-Qorti tal-Ġustizzja tat‑18 ta’ Mejju 2016, il-Kawżi C‑85/16 P u C‑86/16 P ġew magħquda għall-finijiet tal-proċedura bil-miktub u dik orali u għall-finijiet tas-sentenza.
Permezz tal-appelli tiegħu, l-appellant jitlob li l-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha:
–
tannulla s-sentenzi appellati;
–
tiddeċiedi definittivament dwar it-tilwim, u
–
tikkundanna lill-EUIPO u lil Kenzo għall-ispejjeż tal-kawża, u inklużi dawk sostnuti fil-kuntest tal-proċedimenti quddiem il-Bord tal-Appell.
L-EUIPO u Kenzo jitolbu lill-Qorti tal-Ġustizzja jogħġobha tiċħad iż-żewġ appelli u tikkundanna lill-appellant għall-ispejjeż.
Fuq l-appelli
Insostenn tal-appelli tiegħu, l-appellant invoka żewġ aggravji bbażati fuq il-ksur, rispettivament, tal-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 u fuq il-ksur tal-Artikolu 8(5) tal-istess regolament.
Fuq l-ewwel aggravju
L-argumenti tal-partijiet
Permezz tal-ewwel aggravju tiegħu, l-appellant iqis li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi peress li ddeċidiet, fil-punt 23 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, li l-Bord tal-Appell kien qies ġustament li l-provi ta’ użu u ta’ reputazzjoni kienu inseparabbli, b’tali mod li tal-ewwel setgħu jiġu ppreżentati fuq il-bażi tat-tieni. L-appellant jikkunsidra li peress li l-Qorti Ġenerali ddeċidiet hekk, hija injorat il-fatt li s-setgħa diskrezzjonali eżerċitata mill-Bord tal-Appell skont l-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 kien limitat mir-Regola 20(1), kif ukoll mir-Regola 19(1) u (2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni.
Skont l-appellant, jirriżulta minn dawn id-dispożizzjonijiet li oppożizzjoni bbażata fuq l-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009 għandha tiġi miċħuda jekk il-parti li qed topponi ma tipproduċix il-prova tar-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti fit-terminu stabbilit mill-EUIPO sabiex tistabbilixxi l-eżistenza u l-validità tad-dritt preċedenti. Din l-interpretazzjoni ġiet ikkonfermata mis-sentenza tat‑13 ta’ Ġunju 2002, Chef Revival USA vs EUIPO – Massagué Marín (Chef) (
T‑232/00
,
EU:T:2002:157
, punt
).
Issa, jirriżulta mill-punt 23 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati li l-Qorti Ġenerali, bħall-Bord tal-Appell, ħadet inkunsiderazzjoni, b’mod żbaljat, id-dokumenti ppreżentati wara l-iskadenza tat-terminu stabbilit sabiex tiġi stabbilita l-prova tal-użu ġenwin tat-trade mark preċedenti, jiġifieri l-Annessi 1 sa 21 tal-osservazzjonijiet ta’ Kenzo, għall-finijiet tal-evalwazzjoni tar-reputazzjoni tal-imsemmija trade mark. Skont l-appellant, la r-Regolament Nru 207/2009 u lanqas ir-Regolament ta’ Implimentazzjoni ma jipprevedu li d-dokumenti prodotti sabiex tiġi stabbilita l-prova tal-użu, u ppreżentati wara l-iskadenza tat-terminu stabbilit sabiex tipproduċi l-prova tad-drittijiet preċedenti, jistgħu jippermettu li tiġi stabbilita prova tar-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti.
Kenzo ssostni, prinċipalment, li l-ewwel aggravju huwa inammissibbli. Sussidjarjament, hija tikkunsidra li huwa wkoll infondat. L-EUIPO jsostni li l-ewwel aggravju huwa infondat.
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
Fir-rigward tal-ammissibbiltà tal-ewwel aggravju, jeħtieġ li jitfakkar li, konformement mal-Artikolu 256 TFUE u mal-ewwel paragrafu tal-Artikolu 58 tal-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea, l-appell huwa limitat għal punti ta’ dritt. Għaldaqstant, hija biss il-Qorti Ġenerali li għandha ġurisdizzjoni sabiex tikkonstata u tevalwa l-fatti rilevanti u kif ukoll sabiex tevalwa l-provi. L-evalwazzjoni ta’ dawn il-fatti u tal-provi għaldaqstant ma tikkostitwixxix, ħlief fil-każ ta’ żnaturament tagħhom, kwistjoni ta’ dritt suġġetta, bħala tali, għall-istħarriġ tal-Qorti tal-Ġustizzja fil-kuntest ta’ appell (ara, b’mod partikolari, is-sentenza tat‑2 ta’ Settembru 2010, Calvin Klein Trademark Trust vs UASI,
C‑254/09 P
,
EU:C:2010:488
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
F’dan ir-rigward, huwa biżżejjed li jiġi kkonstatat li l-ewwel aggravju jqajjem kwistjoni ta’ dritt, ibbażata fuq in-natura tas-setgħa diskrezzjonali li għandu l-Bord tal-Appell skont l-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009, fid-dawl tar-Regola 20(1), kif ukoll tar-Regola 19(1) u (2) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni. Għaldaqstant, l-ewwel aggravju huwa ammissibbli.
Fir-rigward tal-fondatezza ta’ dan l-aggravju, għandu jitfakkar li l-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet, essenzjalment, fis-sentenza tat‑3 ta’ Ottubru 2013, Rintisch vs UASI (
C‑120/12 P
,
EU:C:2013:638
), li s-setgħa diskrezzjonali li għandu l-Bord tal-Appell skont l-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 għandha tiġi eżerċitata fil-limiti tad-dispożizzjoni prevista fit-tielet subparagrafu tar-Regola 50(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni u mhux fir-Regola 20(1) ta’ dan l-aħħar regolament. Hija qieset b’mod partikolari, fil-punt 32 ta’ din is-sentenza, li r-Regolament ta’ Implimentazzjoni jipprevedi espressament li waqt l-eżami ta’ appell minn deċiżjoni ta’ Diviżjoni tal-Oppożizzjoni, il-Bord tal-Appell għandu setgħa diskrezzjonali li tirriżulta mit-tielet subparagrafu tar-Regola 50(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni u mill-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 sabiex jiddeċiedi jekk hemmx lok li jieħu inkunsiderazzjoni provi ġodda jew supplimentari li ma ġewx prodotti fit-termini stabbiliti jew speċifikati mid-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni. Konsegwentement, meta jkollu quddiemu tali appell, dawn id-dispożizzjonijiet jagħtu lil Bord tal-Appell l-għażla li jaċċetta jew le d-dokumenti prodotti tardivament dwar l-eżistenza, il-validità u l-portata tal-protezzjoni ta’ trade mark preċedenti.
Fil-punt 38 ta’ din is-sentenza, il-Qorti tal-Ġustizzja fakkret li, meta l-EUIPO huwa mitlub jiddeċiedi fil-kuntest ta’ proċedimenti ta’ oppożizzjoni, l-eżerċizzju tas-setgħa diskrezzjonali tiegħu għall-finijiet li jittieħdu inkunsiderazzjoni provi jew fatti prodotti tardivament għandu jkun suġġett għall-kundizzjoni doppja li, minn naħa, il-provi prodotti tardivament jistgħu,
prima facie
, ikunu ta’ rilevanza vera għal dak li jirrigwarda l-eżitu tal-oppożizzjoni magħmula quddiemu u, min-naħa l-oħra, l-istadju tal-proċedura li fih isseħħ din il-produzzjoni tardiva u ċ-ċirkustanzi tagħha ma jipprekludux dan it-teħid inkunsiderazzjoni.
F’dan il-każ, il-Qorti Ġenerali, fl-ewwel lok, fakkret, fil-punti 16 u 17 tas-sentenzi appellati, din il-ġurisprudenza tal-Qorti tal-Ġustizzja u ġustament irrilevat, fil-punt 18 ta’ kull waħda minn dawn is-sentenzi, li kien hemm lok għalfejn tiġi interpretata s-setgħa diskrezzjonali tal-Bord tal-Appell fid-dawl mhux tar-Regola 20(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni, iżda fid-dawl biss tat-tielet inċiż tar-Regola 50(1) ta’ dan ir-regolament.
It-tieni nett, hija eżaminat, fil-punti 19 sa 23 tas-sentenzi appellati, jekk il-Bord tal-Appell setax f’dan il-każ jikkunsidra l-provi, fis-sens li dawn setgħu kienu ta’ rilevanza vera u jekk l-istadju tal-proċedura u ċerti ċirkustanzi tal-każ jippermettu dan. Fil-punt 23 ta’ kull waħda minn dawn is-sentenzi, huwa qies li dan kien il-każ peress li, “billi indikat li l-provi ta’ użu u l-provi ta’ reputazzjoni kienu inseparabbli u li huwa biss formaliżmu eċċessiv u illeġittimu li jixtieq li provi ta’ użu ma jistgħux jiġu prodotti bħala provi ta’ reputazzjoni, il-Bord tal-Appell [kien] fil-fatt għamel użu mis-setgħa diskrezzjonali tiegħu li tirriżulta mill-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 sabiex jiddeċiedi kienx hemm lok li jittieħdu inkunsiderazzjoni l-imsemmija provi”.
Billi ddeċidiet hekk, il-Qorti Ġenerali għamlet applikazzjoni eżatta tal-Artikolu 76(2) tar-Regolament Nru 207/2009 moqri flimkien mat-tielet subparagrafu tar-Regola 50(1) tar-Regolament ta’ Implimentazzjoni. Minn dan isegwi li l-ewwel aggravju għandu jiġi miċħud bħala infondat.
Fuq it-tieni aggravju
Permezz tat-tieni aggravju tiegħu, ibbażat fuq il-ksur tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009, l-appellant jikkunsidra li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi fl-evalwazzjoni ta’ kull waħda mill-erba’ kundizzjonijiet previsti f’din id-dispożizzjoni, li fuq il-bażi tagħhom rifjut ta’ applikazzjoni għal reġistrazzjoni ta’ trade mark tista’ tiġi kkontestata. Għalhekk, l-aggravju tiegħu jinqasam f’erba’ partijiet, ibbażati fuq żball ta’ liġi mill-Qorti Ġenerali fl-evalwazzjoni, rispettivament, tax-xebh tat-trade marks kunfliġġenti, tar-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti, tal-assenza ta’ vantaġġ indebitu u, finalment, tal-eżistenza ta’ raġuni ġġustifikata għall-użu tat-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni.
Fuq l-ewwel parti
–
L-argumenti tal-partijiet
Permezz tal-ewwel parti tat-tieni aggravju tiegħu, l-appellant isostni li l-Qorti Ġenerali, meta qieset, fil-punti 31 sa 33 tas-sentenzi appellati, ix-xebh tat-trade marks kunfliġġenti mingħajr, f’dan ir-rigward, għamlet paragun tal-imsemmija trade marks, iżda kkunsidrat kull waħda fit-totalità tagħha, il-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi. Huwa jikkunsidra li l-Qorti Ġenerali, b’mod żbaljat, ipproċediet għall-paragun mitlub mat-trade mark preċedenti fir-rigward ta’ wieħed biss mill-komponenti tat-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni. Huwa jsostni li jekk il-Qorti Ġenerali kienet għamlet it-tqabbil neċessarju tat-trade marks kunfliġġenti fuq livell viżiv, fonetiku u kunċettwali, hija kienet tasal għall-konklużjoni li dawn ma kienu jippreżentaw ebda xebh bejniethom. Fil-fehma tiegħu, l-element “estate” jokkupa spazju importanti fit-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni, peress li dan jinkludi sitt ittri u għalhekk huwa itwal mill-element “kenzo” li huwa magħmul minn ħames ittri. L-element “estate” ikun jista’ wkoll iżid b’mod sinjifikattiv it-tul tal-imsemmija trade mark fuq il-pjan viżiv u fonetiku u jwassal għal differenzi sostanzjali bejn it-trade marks kunfliġġenti, kemm f’termini ta’ ħoss ta’ dawn kif ukoll tar-ritmu tagħhom.
L-appellant imbagħad isostni li l-Qorti Ġenerali ma mmotivatx l-evalwazzjoni tagħha li tgħid li l-element dominanti tat-trade mark KENZO ESTATE huwa l-element “kenzo”. Għall-kuntrarju huwa jqis li l-element “estate” għandu karattru distintiv f’dak li jirrigwarda l-prodotti u s-servizzi koperti mit-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni. Fil-fatt, anki jekk hemm rabta bejn dan it-terminu u dawn tal-aħħar, din ir-rabta ma hijiex suffiċjentement diretta sabiex iċaħħad l-element “estate” minn kull karattru distintiv u biex awtomatikament l-element “kenzo” isir l-element dominanti.
Fl-aħħar nett, l-appellant jikkritika lill-Qorti Ġenerali li, b’mod żbaljat, eskludiet l-applikazzjoni tal-ġurisprudenza li tirriżulta mis-sentenzi tas‑7 ta’ Mejju 2009, Klein Trademark Trust vs UASI – Zafra Marroquineros (CK CREACIONES KENNYA) (
T‑185/07
,
EU:T:2009:147
), u tat‑2 ta’ Settembru 2010, Calvin Klein Trademark Trust vs UASI (
C‑254/09 P
,
EU:C:2010:488
), fil-punt
ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati.
Kenzo u l-EUIPO isostnu li l-ewwel parti tat-tieni aggravju hija inammissibbli u, fi kwalunkwe każ, infondata.
–
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
Fir-rigward tal-ammissibbiltà tal-ewwel parti tat-tieni aggravju, hemm lok li jiġi kkonstatat li l-argument tal-appellant li jsostni li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi billi ma wettqitx paragun tat-trade marks kunfliġġenti, li kull waħda minnhom ġiet ikkunsidrata fit-totalità tagħha, u billi ma applikatx s-sentenzi tas‑7 ta’ Mejju 2009, Klein Trademark Trust vs UASI – Zafra Marroquineros (CK CREACIONES KENNYA) (
T‑185/07
,
EU:T:2009:147
), u tat‑2 ta’ Settembru 2010, Calvin Klein Trademark Trust vs UASI (
C‑254/09 P
,
EU:C:2010:488
), kif ukoll dik ibbażata fuq in-nuqqas ta’ motivazzjoni tal-evalwazzjoni dwar il-karattru dominanti tal-element “kenzo” li jikkostitwixxi t-trade mark KENZO ESTATE iqajjem kwistjonijiet tad-dritt. Dawn tal-aħħar huma ammissibbli fil-kuntest ta’ appell, konformement mal-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 42 ta’ din is-sentenza.
Min-naħa l-oħra, l-argument tal-appellant li jsostni li l-element “estate” għandu karattru distintiv huwa inammissibbli, peress li, permezz tiegħu, l-appellant fir-realtà jikkontesta l-evalwazzjoni fattwali magħmula mill-Qorti Ġenerali fil-punt 33 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, li tgħid li l-kelma “estate”, assoċjata mal-prodotti u mas-servizzi koperti mir-reġistrazzjonijiet li għalihom saret applikazzjoni, ma għandhiex karattru distintiv għal parti sinjifikattiva tal-konsumaturi rilevanti.
F’dak li jikkonċerna, fl-ewwel lok, il-fondatezza tal-argument ibbażat fuq il-fatt li l-Qorti Ġenerali ma wettqitx paragun tat-trade marks kunfliġġenti, li kull waħda minnhom ġiet ikkunsidrata fit-totalità tagħha, għandu jitfakkar li, skont ġurisprudenza stabbilita, l-eżistenza ta’ rabta bejn it-trade mark preċedenti u t-trade mark li għaliha saret l-applikazzjoni, fis-sens tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009, għandha tiġi evalwata globalment, b’kunsiderazzjoni tal-fatturi kollha rilevanti tal-każ, li fosthom hemm b’mod partikolari l-grad ta’ karattru distintiv tat-trade mark preċedenti u l-livell ta’ xebh bejn it-trade marks kunfliġġenti, li jippresupponi l-eżistenza, b’mod partikolari, ta’ elementi ta’ xebh viżiv, ta’ ħoss jew ta’ kunċett (ara s-sentenzi tat‑23 ta’ Ottubru 2003, Adidas-Salomon u Adidas Benelux,
C‑408/01
,
EU:C:2003:582
, punt
, u tal‑24 ta’ Marzu 2011, Ferrero vs UASI,
C‑552/09 P
,
EU:C:2011:177
, punti
u
).
F’dan il-każ, il-Qorti Ġenerali indikat, fil-punti 31 u 32 tas-sentenzi appellati, li ċ-ċirkustanza li trade mark hija komposta esklużivament minn trade mark preċedenti li magħha hemm mehmuża kelma oħra jikkostitwixxi indikazzjoni tax-xebh bejn iż-żewġ trade marks u li, bħala prinċipju, il-konsumatur normalment jagħti iktar attenzjoni għall-bidu ta’ sinjal milli għat-tmiem tiegħu. Fir-rigward tal-assenza ta’ karattru distintiv tal-element “estate”, il-Qorti Ġenerali rrilevat, fil-punt 33 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, li għal “dawk li jifhmu l-Ingliż, din il-kelma tista’ tirreferi għall-post fejn jitkabbar u jiġi prodott l-inbid, l-għeneb u prodotti relatati, peress li ‘estate’ tfisser ‘proprjetà immobbli kbira’”. Il-Qorti Ġenerali ddeċidiet għaldaqstant li l-Bord tal-Appell seta’ ġustament jikkunsidra li l-konsumaturi rilevanti jiffokaw inqas attenzjoni għal dan it-terminu u jiffokaw fuq l-ewwel element, jiġifieri l-kelma “kenzo”, li huwa iktar distintiv.
Jirriżulta mill-punti 31 sa 33 tas-sentenzi appellati li, għall-finijiet tal-evalwazzjoni tax-xebh bejn it-trade marks kunfliġġenti, il-Qorti Ġenerali kkunsidrat, minn naħa, li t-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni hija komposta esklużivament mit-trade mark preċedenti li magħha ġie mehmuż l-element “estate”, li huwa nieqes minn karattru distintiv u, min-naħa l-oħra, li waqt li l-konsumatur, bħala prinċipju, normalment jagħti iktar attenzjoni għall-bidu ta’ sinjal milli għat-tmiem tiegħu, il-pubbliku rilevanti jiffoka fuq l-ewwel element, li huwa iktar distintiv mill-kelma “kenzo”.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, peress li ż-żewġ trade marks kunfliġġenti huma trade marks verbali, fejn wieħed minnhom huwa kompost biss mit-trade mark preċedenti li flimkien miegħu hemm mehmuż element nieqes minn karattru distintiv, il-Qorti Ġenerali setgħet ġustament tqis li, kull waħda meqjusa fit-totalità tagħha, kienu simili.
Fir-rigward, fit-tieni lok, tal-argument tal-appellant ibbażat fuq nuqqas ta’ motivazzjoni tas-sentenzi appellati f’dak li jirrigwarda l-karattru dominanti tal-element “kenzo”, din għandha tiġi miċħuda bħala infondata.
Fil-fatt, fil-punt 32 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, il-Qorti Ġenerali fakkret il-ġurisprudenza li tgħid li, bħala prinċipju, il-konsumatur normalment jagħti iktar attenzjoni għall-bidu ta’ sinjal milli għat-tmiem tiegħu. Fil-punt 33 ta’ kull waħda mill-imsemmija sentenzi, hija kkunsidrat li l-kelma “estate”, assoċjata mal-prodotti u mas-servizzi koperti mit-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni, ma kellhiex karattru distintiv għal parti sinjifikattiva tal-konsumaturi rilevanti. Minn dan il-Qorti Ġenerali ddeduċiet li “l-Bord tal-Appell [kien] ġustament ikkunsidra li l-konsumaturi rilevanti jagħtu inqas attenzjoni għal dan it-terminu u jiffokaw fuq l-ewwel element, li huwa iktar distintiv mill-kelma ‘kenzo’”.
Fit-tielet lok, fir-rigward tal-argument tal-appellant ibbażat fuq il-fatt li l-Qorti Ġenerali kienet b’mod żbaljat eskludiet l-applikazzjoni tas-sentenzi tas‑7 ta’ Mejju 2009, Klein Trademark Trust vs UASI – Zafra Marroquineros (CK CREACIONES KENNYA) (
T‑185/07
,
EU:T:2009:147
), u tat‑2 ta’ Settembru 2010, Calvin Klein Trademark Trust vs UASI (
C‑254/09 P
,
EU:C:2010:488
), din ukoll għandha tiġi miċħuda bħala infondata.
Fil-fatt, hekk kif il-Qorti Ġenerali ġustament ikkonstatat fil-punt 34 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, iċ-ċirkustanzi ta’ fatt tal-kawżi li taw lok għas-sentenzi ċċitati fil-punt preċedenti huma differenti minn dawk tal-kawżi preżenti, peress li huwa biżżejjed li jiġi kkonstatat li, fil-każ ta’ dawk tal-ewwel, kienu f’kunflitt trade mark, li għaliha saret applikazzjoni, komposta minn sinjal verbali u trade marks preċedenti rrappreżentati minn sinjali figurattivi, filwaqt li fil-kawżi preżenti, jinsabu f’kunflitt żewġ trade marks verbali. Minħabba dan, il-Qorti Ġenerali qieset li, fil-kawżi li taw lok għas-sentenzi ċċitati, l-elementi distintivi u dominanti tat-trade marks kunfliġġenti ma kinux l-istess, filwaqt li, f’din il-kawża, il-Qorti Ġenerali kkunsidrat li l-kelma “kenzo” komuni għat-trade marks kunfliġġenti hija wkoll l-element l-iktar distintiv tagħhom.
Minn dan isegwi li l-ewwel parti tat-tieni aggravju għandha tiġi miċħuda fl-intier tiegħu.
Fuq it-tieni parti tat-tieni aggravju
–
L-argumenti tal-partijiet
Permezz tat-tieni parti tat-tieni aggravju tiegħu, l-appellant isostni li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi, billi qieset, fil-punt 41 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, li l-Bord tal-Appell kien ġustament ikkonferma li t-trade mark preċedenti KENZO kienet tgawdi minn reputazzjoni fl-Unjoni għal ħwejjeġ, kożmetiċi u fwejjaħ, minkejja li l-provi prodotti għal dan il-għan ġew ippreżentati tardivament u ma kellhomx jittieħdu inkunsiderazzjoni.
Kenzo u l-EUIPO isostnu li t-tieni parti ta’ dan l-aggravju għandha tiġi miċħud bħala infondata.
–
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
Hemm lok li jiġi rrilevat li, fil-punt 41 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, l-evalwazzjoni tal-Qorti Ġenerali tirrigwarda l-argument tal-appellant fis-sens li l-Bord tal-Appell ma kellux jieħu inkunsiderazzjoni l-provi prodotti minn Kenzo quddiem id-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni qabel is‑17 ta’ Mejju 2010, fil-Kawża C‑85/16 P, u qabel l‑14 ta’ Frar 2011, fil-Kawża C‑86/16 P, sabiex juru r-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti, peress li dawn il-provi ma kinux akkumpanjati minn spjegazzjoni. Il-Qorti Ġenerali kkunsidrat, fil-punt 41, li, fid-data effettiva tar-reġistrazzjonijiet internazzjonali tat-trade mark KENZO ESTATE f’dawn iż-żewġ kawżi, jiġifieri, rispettivament, fil‑21 ta’ Jannar 2008 u fit‑18 ta’ Awwissu 2009, ir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti kienet ipprovata, fid-dawl tal-provi prodotti f’każijiet preċedenti li d-Diviżjoni tal-Oppożizzjoni kienet ibbażat fuqhom f’dawn il-każijiet.
L-appellant ma jistax isostni b’mod utli, fil-kuntest tat-tieni parti tat-tieni aggravju tiegħu, li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi fl-imsemmi punt 41, billi kkunsidrat provi dwar ir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti KENZO prodotti tardivament, peress li l-evalwazzjoni tal-Qorti Ġenerali ma tirrigwardax in-natura tardiva tal-produzzjoni tal-imsemmija provi.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, it-tieni parti tat-tieni aggravju għandha titqies ineffettiva.
Fuq it-tielet parti tat-tieni aggravju
–
L-argumenti tal-partijiet
Permezz tat-tielet parti tat-tieni aggravju tiegħu, l-appellant isostni li l-Qorti Ġenerali wettqet żball ta’ liġi meta kkunsidrat li l-użu tat-trade mark KENZO ESTATE, li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni, kienet kisbet vantaġġ indebitu mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti, filwaqt li hija ma wettqitx evalwazzjoni globali tat-trade marks kunfliġġenti billi ħadet inkunsiderazzjoni l-fatturi kollha rilevanti ta’ dan il-każ, fosthom in-natura tal-prodotti jew tas-servizzi li fir-rigward tagħhom dawn it-trade marks ġew irreġistrati, inkluż il-livell ta’ prossimità jew ta’ nuqqas ta’ xebh ta’ dawn il-prodotti jew ta’ dawn is-servizzi. Għalhekk, huwa jesponi li d-disinn, il-kulur u l-fwieħa huma elementi rilevanti għas-suċċess tal-ħwejjeġ, tal-fwejjaħ u tal-kożmetiċi, jiġifieri prodotti koperti mit-trade mark preċedenti, filwaqt li l-ebda wieħed minn dawn l-aspetti ma jikkostitwixxi element li joħloq valur għall-prodotti koperti mit-trade marks li għalihom saret l-applikazzjoni għal reġistrazzjoni. Barra minn hekk, fid-dawl tan-natura differenti ħafna tas-setturi kummerċjali inkwistjoni, huwa verament ftit probabbli li l-immaġni ta’ esklużività u ta’ lussu li jiffoka fuq il-ħwejjeġ, il-fwejjaħ jew il-kożmetiċi jista’ jiġi ttrasferit lil wieħed mill-prodotti koperti mit-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni, li tkopri oġġetti tal-konsum li jinbiegħu malajr u li huma disponibbli fis-supermarkets.
Barra minn hekk, l-appellant isostni li l-motivazzjoni tal-Qorti Ġenerali hija bbażata fuq sempliċi suppożizzjonijiet u spekulazzjonijiet u ma hija sostnuta minn ebda prova.
Kenzo u l-EUIPO isostnu li t-tielet parti tat-tieni aggravju għandha tiġi miċħuda bħala infondata.
–
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
Hemm lok li jiġi kkonstatat li, permezz tal-argumenti tiegħu, l-appellant jikkritika lill-Qorti Ġenerali li ma ħaditx inkunsiderazzjoni n-natura u l-aspetti differenti ħafna tal-prodotti u tas-servizzi koperti mit-trade marks kunfliġġenti, u dan għandu jiġi miċħud bħala inammissibbli, konformement mal-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 42 ta’ din is-sentenza. Fil-fatt, permezz ta’ dan l-argument, l-appellant għandu l-intenzjoni, fir-realtà, li jikkontesta l-evalwazzjonijiet fattwali magħmula mill-Qorti Ġenerali f’dan ir-rigward fil-punti 50 sa 53 tas-sentenzi appellati, li essenzjalment jgħidu li l-prodotti u s-servizzi koperti mit-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni jistgħu, bħal ħwejjeġ, fwejjaħ u kożmetiċi koperti mit-trade mark preċedenti, jappartjenu għall-qasam tal-lussu.
Inkwantu, permezz tal-argumenti tiegħu, l-appellant isostni li l-Qorti Ġenerali ma pproċedietx għal evalwazzjoni globali tal-fatturi rilevanti kollha sabiex tevalwa r-riskju ta’ vantaġġ indebitu miksub mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti u li l-Qorti Ġenerali ma mmotivatx kif suppost l-evalwazzjoni tagħha f’dan ir-rigward, hemm lok li jiġi kkonstatat li hija tqajjem kwistjoni ta’ liġi ammissibbli fil-kuntest ta’ appell, konformement mal-ġurisprudenza mfakkra fil-punt 42 ta’ din is-sentenza.
Madankollu, dan l-argument huwa bbażat fuq interpretazzjoni żbaljata tas-sentenzi appellati.
Fil-fatt, għandu jiġi osservat li l-Qorti Ġenerali fakkret, fil-punti 45 sa 49 tas-sentenzi appellati, il-ġurisprudenza rilevanti sabiex jiġi ddeterminat f’dan il-każ jekk l-użu tat-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni jibbenefikax minn vantaġġ indebitu mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti. Fil-punti 50 u 51 ta’ dawn is-sentenzi, hija eżaminat in-natura u l-grad ta’ xebh tal-prodotti u tas-servizzi kkonċernati. Hija kkonfermat, fil-punt 53 ta’ kull waħda mill-imsemmija sentenzi, l-evalwazzjoni tal-Bord tal-Appell dwar l-eżistenza tar-rabta li setgħet tiġi stabbilita bejn il-prodotti koperti mit-trade mark preċedenti u l-prodotti u s-servizzi koperti mit-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni, jiġifieri li jappartjenu għall-qasam tal-lussu. Fil-punt 54 ta’ kull waħda mill-istess deċiżjonijiet, il-Qorti Ġenerali approvat l-evalwazzjoni tal-Bord tal-Appell li tgħid li kien probabbli ħafna li din it-trade mark tieħu vantaġġ inġust mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti, billi bbażat ruħha fuq l-eżistenza ta’ rabta bejn il-prodotti u s-servizzi koperti mit-trade marks kunfliġġenti, tar-reputazzjoni sostanzjali tat-trade mark preċedenti, tal-grad għoli ta’ xebh bejn l-imsemmija trade marks u tal-immaġni sofistikata u emblematika li tirriżulta mit-trade mark preċedenti. Fil-punt 56 tas-sentenza appellata fil-Kawża C‑86/16 P, il-Qorti Ġenerali żiedet tgħid li s-servizzi fil-klassijiet 35 u 43 fis-sens tal-Ftehim ta’ Nice, koperti mill-applikazzjoni għal reġistrazzjoni, madankollu setgħu jikkwalifikaw bħala servizzi anċillari mal-produzzjoni u mal-bejgħ tal-inbid.
F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Qorti Ġenerali ma tistax tiġi kkritikata talli ma wettqitx evalwazzjoni globali tal-fatturi rilevanti kollha sabiex tevalwa jekk it-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni jieħdu vantaġġ indebitu mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti u talli ma mmotivatx debitament din l-evalwazzjoni.
Konsegwentement, it-tielet parti tat-tieni aggravju għandha tiġi miċħuda bħala parzjalment inammissibbli u parzjalment infondata.
Fuq ir-raba’ parti tat-tieni aggravju
–
L-argumenti tal-partijiet
Permezz tar-raba’ parti tat-tieni aggravju, l-appellant isostni li s-sentenzi appellati huma vvizzjati b’nuqqas ta’ motivazzjoni, peress li l-Qorti Ġenerali, sabiex tiċħad ir-raba’ parti tat-tieni aggravju invokat quddiemha, sempliċement ikkonfermat il-konstatazzjoni tal-Bord tal-Appell li tgħid li “ebda raġuni ġġustifikata ma ġiet ipprovata”.
L-appellant isostni li l-Bord tal-Appell u l-Qorti Ġenerali kienu wkoll wettqu żball ta’ liġi billi ma ħadux biżżejjed inkunsiderazzjoni l-fatt li, fil-kompożizzjoni tat-trade mark KENZO ESTATE, l-element “kenzo” jindika isem l-appellant. Huwa jippreċiża li ma riedx jieħu vantaġġ inġust mir-reputazzjoni tat-trade mark preċedenti u li lanqas ma aġixxa b’
mala fide
.
Kenzo ssostni li r-raba’ parti tat-tieni aggravju hija infondata. L-EUIPO jsostni li, sa fejn l-iżball allegat mill-appellant huwa intiż kontra d-deċiżjonijiet tal-Bordijiet tal-Appell, din hija, għalhekk, inammissibbli. Fi kwalunkwe każ, skont l-EUIPO, din il-parti hija infondata.
–
Il-kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Ġustizzja
Fir-rigward tal-ewwel argument invokat insostenn tar-raba’ parti tat-tieni aggravju dwar nuqqas ta’ motivazzjoni, għandu jitfakkar li, skont ġurisprudenza stabbilita, il-Qorti tal-Ġustizzja ma tobbligax lill-Qorti Ġenerali li tipprovdi espożizzjoni li ssegwi, b’mod eżawrjenti u wieħed wieħed, ir-raġunamenti kollha artikolati mill-partijiet fit-tilwima u li l-motivazzjoni tal-Qorti Ġenerali tista’ għaldaqstant tkun impliċita bil-kundizzjoni li hija tippermetti lil dawk ikkonċernati li jkunu jafu r-raġunijiet li għalihom il-Qorti Ġenerali ma laqgħetx l-argumenti tagħhom u lill-Qorti tal-Ġustizzja li jkollha għad-dispożizzjoni tagħha elementi suffiċjenti sabiex teżerċita l-istħarriġ tagħha (sentenza tal‑11 ta’ Mejju 2017, Dyson vs Il‑Kummissjoni,
C‑44/16 P
,
EU:C:2017:357
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
Jirriżulta mill-punt 58 tas-sentenza appellata fil-Kawża C‑85/16 P u l-punt 59 tas-sentenza appellata fil-Kawża C‑86/16 P li l-Qorti Ġenerali eżaminat l-argument tal-appellant li l-użu ta’ ismu fit-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni kien jikkostitwixxi raġuni ġġustifikata fis-sens tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009, li jippermetti l-użu ta’ dan is-sinjal. Hija kkunsidrat li għalkemm l-opinjoni tal-Bord tal-Appell f’dan l-argument kienet konċiża, hija madankollu suffiċjenti, peress li r-Regolament Nru 207/2009 ma jagħti ebda dritt inkundizzjonat għar-reġistrazzjoni ta’ isem jew ta’ kunjom bħala trade mark tal-Unjoni. Hija kkonkludiet li l-fatt li Kenzo huwa l-isem tal-appellant ma kienx biżżejjed biex jikkostitwixxi raġuni ġġustifikata, fis-sens ta’ din id-dispożizzjoni.
Minn dan isegwi li l-Qorti Ġenerali ma tistax tkun ikkritikata talli ma indikatx ir-raġunijiet li għalihom hija ċaħdet l-argument tal-appellant.
Fir-rigward tat-tieni argument imressaq insostenn tar-raba’ parti tat-tieni aggravju ibbażat fuq il-fatt li l-użu tal-isem tal-appellant fit-trade mark li fir-rigward tagħha hemm dawn l-applikazzjonijiet għal reġistrazzjoni jikkostitwixxi raġuni ġġustifikata, fis-sens tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009, hemm lok li jiġi kkonstatat li huwa inammissibbli sa fejn huwa intiż kontra d-deċiżjonijiet tat‑22 ta’ Mejju u tat‑3 ta’ Lulju 2013 tat-Tieni Bord tal-Appell (digriet tas‑26 ta’ Mejju 2016, Dairek Attoumi vs EUIPO,
C‑578/15 P
, mhux ippubblikat,
EU:C:2016:377
, punt
u l-ġurisprudenza ċċitata).
Sa fejn dan l-argument huwa intiż kontra s-sentenzi appellati, għandu jitfakkar li l-Qorti tal-Ġustizzja diġà interpretat il-kunċett ta’ “raġuni ġġustifikata”, previst fl-Artikolu 5(2) tal-Ewwel Direttiva tal-Kunsill 89/104/KEE tal‑21 ta’ Diċembru 1988 biex jiġu approssimati l-liġijiet ta’ l-Istati Membri dwar it-trade marks (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 17, Vol. 1, p. 92), fis-sens li jista’ jinftiehem biss fis-sens ta’ raġunijiet oġġettivament imperattivi, iżda jista’ wkoll ikun marbut mal-interessi suġġettivi ta’ terz li jagħmel użu minn sinjal identiku jew simili għat-trade mark li għandha reputazzjoni (sentenza tas‑6 ta’ Frar 2014, Leidseplein Beheer u de Vries,
C‑65/12
,
EU:C:2014:49
, punt
).
Barra minn hekk, hija ċċarat ukoll li l-Artikolu 5(2) u l-Artikolu 4(4)(a) tal-Ewwel Direttiva 89/104 huma fformulati f’termini li huma essenzjalment identiċi u intiżi sabiex jagħtu l-istess protezzjoni lit-trade marks li għandhom reputazzjoni, bl-interpretazzjoni mogħtija għall-ewwel dispożizzjoni tkun tgħodd għat-tieni waħda (ara, b’mod partikolari, is-sentenzi tas‑27 ta’ Novembru 2008, Intel Corporation,
C‑252/07
,
EU:C:2008:655
, punt
, u tad‑9 ta’ Jannar 2003, Davidoff,
C‑292/00
,
EU:C:2003:9
, punt
).
Peress li l-formulazzjoni tal-Artikolu 4(4)(a) tal-Ewwel Direttiva 89/104 hija identika għal dik tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009, l-interpretazzjoni mogħtija mill-Qorti tal-Ġustizzja fir-rigward tal-Artikolu 5(2) ta’ din l-ewwel direttiva tgħodd ukoll għall-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009.
Hekk kif l-Avukat Ġenerali enfasizzat fil-punt 34 tal-konklużjonijiet tagħha, il-protezzjoni mogħtija minn dan l-Artikolu 8(5) hija estiża għal trade marks li għandhom reputazzjoni. Il-kundizzjoni speċifika ta’ din il-protezzjoni hija kkostitwita minn użu mingħajr raġuni ġġustifikata ta’ sinjal identiku jew simili għal trade mark irreġistrata li jista’ jieħu vantaġġ inġust mill-karattru distintiv jew mir-reputazzjoni ta’ din it-trade mark jew jista’ jikkawżalhom preġudizzju (ara, b’mod partikolari, is-sentenza tas‑6 ta’ Frar 2014, Leidseplein Beheer et de Vries,
C‑65/12
,
EU:C:2014:49
, punt
kif ukoll il-ġurisprudenza ċċitata).
Madankollu, l-utent ta’ sinjal simili għal trade mark li għandha reputazzjoni jista jinvoka, meta dan jirriżulta mill-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009, “raġuni ġġustifikata” għall-użu ta’ dan is-sinjal, li huwa espressjoni tal-għan ġenerali tal-imsemmi regolament li huwa li tibbilanċja, minn naħa, l-interessi tal-proprjetarju ta’ trade mark sabiex jissalvagwardja l-funzjoni essenzjali tagħha u, min-naħa l-oħra, l-interessi ta’ terz li juża, fil-kummerċ, sinjal bħal dan sabiex jindika l-prodotti u s-servizzi kkummerċjalizzati minnu (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tas‑6 ta’ Frar 2014, Leidseplein Beheer u de Vries,
C‑65/12
,
EU:C:2014:49
, punti
kif ukoll 43).
Għalhekk, l-invokar minn terz ta’ raġuni ġġustifikata għall-użu ta’ sinjal simili għal trade mark li għandha reputazzjoni ma jistax iwassal għar-rikonoxximent, favur tiegħu, tad-drittijiet marbuta ma’ trade mark irreġistrata, iżda jġiegħel lill-proprjetarju tat-trade mark li għandha reputazzjoni jittollera l-użu tas-sinjal simili (sentenza tas‑6 ta’ Frar 2014, Leidseplein Beheer u de Vries,
C‑65/12
,
EU:C:2014:49
, punt
).
F’dan il-każ, fil-punt 54 ta’ kull waħda mis-sentenzi appellati, il-Qorti Ġenerali kkonfermat il-konstatazzjoni tal-Bord tal-Appell li, essenzjalment, huwa ferm probabbli li t-trade marks li għalihom saret l-applikazzjoni għal reġistrazzjoni jieħdu vantaġġ indebitu mit-trade mark preċedenti. Fil-punt 58 tas-sentenza appellata fil-Kawża C‑85/16 P u l-punt 59 tas-sentenza appellata fil-Kawża C‑86/16 P, il-Qorti Ġenerali ddeċidiet li l-użu tal-isem tal-appellant, jiġifieri Kenzo, fil-kompożizzjoni tat-trade mark KENZO ESTATE ma kienx biżżejjed sabiex jikkostitwixxi raġuni ġġustifikata għall-użu ta’ dan is-sinjal, fis-sens tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009.
Huwa mingħajr ma wettqet żball ta’ liġi li l-Qorti Ġenerali qieset li l-appellant ma kienx stabbilixxa l-eżistenza ta’ raġuni ġġustifikata għall-benefiċċju tiegħu fir-rigward tal-użu tas-sinjal inkwistjoni.
Fil-fatt, is-sempliċi fatt li t-terminu “kenzo” li jikkostitwixxi t-trade mark KENZO ESTATE jikkorrispondi għal isem l-appellant huwa irrilevanti għal dak li jirrigwarda l-kwistjoni dwar jekk l-użu ta’ dan it-terminu jikkostitwixxix raġuni ġġustifikata fis-sens tal-Artikolu 8(5) tar-Regolament Nru 207/2009, peress li, hekk kif irrilevat essenzjalment l-Avukat Ġenerali, fil-punt 38 tal-konklużjonijiet tagħha, l-eżami dwar l-ibbilanċjar tal-interessi preżenti ma jistax jippreġudika l-funzjoni essenzjali tat-trade mark preċedenti, li hija li tiggarantixxi l-oriġini tal-prodott.
Għalhekk, il-Qorti Ġenerali setgħet ġustament tqis, meta jiġu bbilanċjati l-interessi involuti, li, fid-dawl tal-protezzjoni estiża mogħtija mir-Regolament Nru 207/2009 għat-trade marks li għandhom reputazzjoni, il-Bord tal-Appell seta’ jikkunsidra li l-ebda raġuni ġġustifikata ma ġiet ipprovata mill-appellant u, għaldaqstant, li dan tal-aħħar xtaq, permezz tar-reġistrazzjonijiet li għalihom saret applikazzjoni fil‑21 ta’ Jannar 2008 u fit‑18 ta’ Awwissu 2009, jieħu vantaġġ inġust mir-reputazzjoni tat-trade mark KENZO, irreġistrata fl‑20 ta’ Frar 2001.
Minn dan isegwi li t-tieni argument imressaq insostenn tar-raba’ parti tat-tieni aggravju għandu jiġi miċħud bħala infondat. Għaldaqstant, anki t-tieni aggravju għandu jinċaħad.
Mill-kunsiderazzjonijiet kollha preċedenti jirriżulta li l-appelli għandhom jiġu miċħuda fl-intier tagħhom.
Fuq l-ispejjeż
Skont l-Artikolu 184(2) tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti tal-Ġustizzja, meta appell ma jkunx fondat, il-Qorti tal-Ġustizzja tiddeċiedi dwar l-ispejjeż. Skont l-Artikolu 138(1) ta’ dawn ir-regoli, applikabbli għall-proċedura ta’ appell skont l-Artikolu 184(1) tagħhom, il-parti li titlef il-kawża għandha tiġi kkundannata għall-ispejjeż, jekk dawn ikunu ntalbu. Peress li K. Tsujimoto tilef, hemm lok li jiġi ordnat ibati l-ispejjeż kif mitlub mill-EUIPO u Kenzo.

Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (L-Għaxar Awla) taqta’ u tiddeċiedi:

1)
L-appelli huma miċħuda.

2)
Kenzo Tsujimoto huwa kkundannat għall-ispejjeż.

Firem
(
*1
)	Lingwa tal-kawża: l-Ingliż.