Habitat mapping and molluscan zonation of a Red Sea tidal flat at Dahab (Gulf of Aqaba, Egypt)

Diese Studie beschaftigt sich mit der okologischen Zonierung einer Gezeitenflache im Golf von Aqaba (Rotes Meer, Agypten). Es wurde eine Flache von ca. 0,3 km² hinsichtlich Verteilung der Mollusken, Raubdruck, Sedimentzusammensetzung, Dichte von Krabbenbauten und abiotischer Faktoren untersucht. Mit Hilfe eines GPS-Gerates konnten Beachrock-Formationen, Algenmatten und Akkumulationen der Auster Saccostrea cucullata vermessen werden. Der Schwerpunkt der Untersuchung lag auf der Abfolge von Molluskengesellschaften entlang eines Transektes vom Intertidal ins seichte Subtidal. Es wurden 18 quantitative Sedimentproben mit Hilfe eines Aluminiumrahmens (0,25m²) genommen, welche anschliesend geschlemmt wurden. Mollusken wurden aus dem Material aussortiert und in tote und lebende Individuen getrennt. Gesamt konnten 3566 Schalen von 97 verschiedenen Taxa identifiziert, vermessen und auf rauberische Bohrspuren untersucht werden. Messungen der abiotischen Faktoren (Temperatur, Salinitat, pH und Sauerstoffkonzentration) zeigten, dass die Umweltbedingungen im Intertidal aufgrund der wechselnden Wasserstande stark schwanken. Dies bedeutet fur die Organismen des Lebensraumes eine erhohte Stressbelastung. Extreme Schwankungen der abiotischen Faktoren nehmen vom Land zum Wasser hin ab. Dies macht sich in Faunenzusammensetzung deutlich bemerkbar. Die Populationsdichte der Krabbe Dotilla sulcata nimmt beispielsweise Richtung Niedrigwasserlinie deutlich zu. Ahnliche Ergebnisse lieferte die Analyse der Molluskengesellschaften. Die Zahl der Arten pro Probe stieg entlang des Transektes vom Intertidal ins Subtidal. Die Individuenzahlen der Intertidal-Proben lagen jedoch deutlich hoher als jene des Subtidals. Dies weist auf die hohe Produktivitat des Intertidals hin, begrundet durch terrestrischen Nahrstoffeintrag und hohe Primarproduktion. Die Gezeitenflache kann anhand der Dauer der Wasserbedeckung in drei Zonen gegliedert werden: Intertidal: Nur wenige gut angepasste Arten (11) konnten im Intertidal gefunden werden. Mit Abstand das haufigste Weichtier war Potamides conicus mit 1970 gezahlten Individuen. Diese Art ernahrt sich herbivor und ist perfekt an die schwankenden Bedingungen des Intertidals angepasst, wodurch sie in dieser Zone sehr dichte Populationen ausbilden kann. In geringen Abundanzen fanden sich Planaxis savignyi, Volema paradisica und Vertreter der Familie Cerithiidae in den Proben des unteren Intertidals. Grenzbereich: Die Zone zwischen Intertidal und Subtidal wurde von Saccostrea cucullata und Brachidontes pharaonis besiedelt, wobei die Verbreitungszone der Auster Saccostrea cucullata erstaunlich gut mit der Niedrigwasserlinie ubereinstimmte. Beide Arten leben sessil, Brachidontes pharaonis ist mit Byssusfaden befestigt wahrend Saccostrea cucullata auf festem Untergrund zementiert ist. Zwischen den Austernaggregaten fanden sich Mikrohabitate fur verschiedene Gastropoden. Dichte Populationen von Brachidontes pharaonis waren auch auf den Beachrock-Formationen entlang der sudostlichen Kustenlinie zu sehen. Subtidal: Im Gegensatz zum Intertidal war das Subtidal auserst artenreich. Die Proben enthielten 93 verschiedene Taxa, obwohl die Individuenzahl deutlich geringer war (1534). Mengenmasig wurde das Subtidal von Bivalven dominiert (77%), dennoch war die Artenzahl der Gastropoden (58) hoher als die Artenzahl der Bivalven (35). Raubdruck spielt auch in Seichtwasserokosystemen eine bedeutende Rolle. Bohrlocher liefern direkte Nachweise dieser okologischen Interaktionen. Es wurden bohrende Schnecken der Familie Muricidae und Naticidae in den Proben des Subtidals gefunden, wodurch sich auch die hohe Bohrintensitat im Subtidal erklaren lasst.