Widowers' accounts of maternal mortality among women of low socioeconomic status in Nigeria : original research article

The research is based on information collected on 50 deceased Nigerian women of low socioeconomic status in different locations of the country including Lagos, Ibadan, Kaduna, Zaria, Minna, Enugu, and Port-Harcourt among others. They had some common characteristics such as low levels of education, involvement in petty trading and were clients of a microfinance bank as small loan receivers. Primary data were generated mainly through verbal autopsy with widowers employing In-depth Interviews and Key Informant Interviews. In addition, unobtrusive observation was carried out in these locations to ascertain in some instances the distance between the deceased homes and health facilities patronised by the women. Secondary data were specific to death certificates of the deceased supplied by the widowers. Both ethnographic summaries and content analysis were employed in data analysis to account for contextual differences, especially in a multicultural society like Nigeria. The findings implicated several issues that are taken for granted at the micro-family and macro-society levels. It specifically revealed that small loans alone are not sufficient to empower poor women to make meaningful contributions to their own reproductive health in a patriarchal society like Nigeria. Results also indicated that cultural differences as well as rural-urban dichotomy were not proximate determinants of maternal behaviour; the latter rather finds expression in low socioeconomic status. Consequently, policy relevant recommendations that could contribute to significant maternal mortality reduction were proffered. La recherche est basee sur des informations recueillies sur les 50 femmes nigerianes decedees venant d'un milieu socioeconomique faible dans differents endroits du pays tels que Lagos, Ibadan, Kaduna, Zaria, Minna, Enugu et Port-Harcourt, entre autres. Ils avaient des caracteristiques communes telles que de niveaux bas d'education, la participation dans le petit commerce et elles etaient des clients d'une banque de micro finance en tant que recepteurs de petits prets. Les donnees primaires ont ete generees principalement par le biais d'autopsie verbale avec les veufs qui emploient des interviews en profondeur et des interviews avec des informateurs cle. En outre, l'observation discrete a ete realisee dans ces endroits afin de determiner dans certains cas, la distance entre les domiciles des decedes et les etablissements de sante frequentes par les femmes. Les donnees secondaires sont specifiques a des certificats de deces de la personne decedee fournies par les veufs. Les deux resumes ethnographiques et l'analyse de contenu ont ete employes dans l'analyse des donnees pour tenir compte des differences contextuelles, surtout dans une societe multiculturelle comme le Nigeria. Les resultats ont mis en cause plusieurs problemes qui sont pris pour acquis aux niveaux micro-et macro-famille de la societe. Il a surtout revele que de petits prets a eux seuls ne suffisent pas a renforcer la capacite des femmes pauvres, de faire des contributions significatives a leur propre sante de la reproduction dans une societe patriarcale comme le Nigeria. Les resultats indiquent egalement que les differences culturelles ainsi que la dichotomie rurale-urbaine ne sont pas des determinants immediats du comportement maternel; celuici trouve plutot son expression dans une situation socioeconomique faible. Par consequent, les recommandations politiques pertinentes qui pourraient contribuer de maniere significative a la reduction de la mortalite maternelle ont ete proposees.