Licensing Laws and Implications for Private Investment: The Case of Tanzania

: This paper investigates the licensing provisions in the Electricity Ordinance of Tanganyika that are believed to influence private sector investment. There were three main strands to the analytical methodology — textual analysis, actual practice and perceptions of key stakeholders. The findings suggest that there is sufficient evidence to support the belief that the existing licensing laws in Tanzania do not provide the necessary features for attracting private investment, namely clarity, efficiency and transparency. More specifically the Electricity Ordinance of 1931 is so much outdated that it is not fit for amendment; instead it should be considered for revocation and a new law be enacted. The new law should: (a) provide for a clear licensing procedure in the sense that it should specify what activities need licence; who can apply for licence; where one can apply for licence; what documents to fill; (b) provide for efficiency-enforcing provisions such as stipulating the time frame for the regulator to finish processing an application; (c) provide for a transparent licensing procedure in the sense that it should prescribe a large amount of openness — publishing of applications and that minutes be on open display as required in Uganda and Zimbabwe. The proposed multi-sector regulator for utilities is a step in the right direction for it reduces the chances for regulatory capture, thus reinforcing transparency in the dealings of the regulator. Resume: L’article analyse les dispositions regissant l’octroi de licences dans l’Ordonnance sur l’electricite du Tanganyika qui, comme on le pense, influent sur l’investissement du secteur prive. La methodologie d’analyse repose sur trois axes principaux: analyse textuelle, pratique effective, et perceptions des parties prenantes importantes. Les resultats laissent penser qu’il existe suffisamment de preuves etayant le fait que la legislation actuelle de la Tanzanie en matiere d’octroi de licences n’offre pas les conditions necessaires pour attirer l’investissement prive, a savoir la clarte, l’efficience et la transparence. Plus precisement, l’Ordonnance sur l’electricite de 1931 est tellement depassee qu’on ne peut pas se contenter de l’amender. Au contraire, il faudrait envisager son abrogation et son remplacement par une nouvelle loi. La nouvelle loi devrait: a) definir une procedure claire d’octroi de licences en ce sens qu’elle devrait definir quelles activites requierent une licence; qui peut introduire une demande de licence; ou l’on peut demander une licence; quels documents remplir a cet effet; b) comporter des dispositions visant le renforcement de l’efficience, en etablissant notamment le delai de traitement d’une demande par l’organe de reglementation; c) definir une procedure transparente d’octroi de licences en ce sens qu’elle devrait prescrire une large ouverture: publication des demandes; proces-verbaux librement accessibles comme c’est le cas en Ouganda et au Zimbabwe. L’organe de reglementation multisectoriel propose pour les services collectifs est un pas dans la bonne direction, car il reduit les risques d’accaparement par l’autorite, renforcant ainsi la transparence dans les activites dudit organe.