Epidemiología de Campylobacter spp. en granjas de pollos de engorde : prevalencia, factores de riesgo y dinámica de infección

La campilobacteriosis es la zoonosis bacteriana mas reportada en la Union Europea (UE) desde hace una decada. Causa perdidas economicas significativas y problemas de salud publica en paises desarrollados. La principal fuente de infeccion es el consumo o manipulacion de carne de pollo contaminada con Campylobacter termofilos (principalmente C.jejuni y C.coli). La alta prevalencia de Campylobacter en pollos de engorde supone un elevado riesgo de contaminacion de las canales de pollos a nivel de matadero, y por ende el riesgo de infeccion en el consumidor. Por ello, la prevencion y reduccion de la colonizacion en produccion primaria (granjas de pollos de engorde) es una prioridad en la UE. Para alcanzar este objetivo es necesario conocer en profundidad la epidemiologia de Campylobacter en granja. A pesar de los numerosos estudios existentes en este campo, continua habiendo numerosos aspectos en los que es necesario profundizar, para llevar a cabo medidas que resulten efectivas. Es por ello que en el marco de esta tesis se han realizado una serie de estudios en granjas de pollos de engorde, que incluyeron: (i) la determinacion del metodo optimo y sensible de muestreo de las aves para la deteccion temprana y aislamiento de Campylobacter; (ii) el estudio de la dinamica de colonizacion en granja; (iii) el estudio del papel de las moscas como vector de introduccion de Campylobacter en las naves de pollos. Para estudiar la dinamica de colonizacion en granja, se requeria primero valorar el metodo optimo para la deteccion temprana y aislamiento de Campylobacter en pollos de engorde en granja. De este modo, se compararon dos tipos de muestras: contenido cecal obtenido mediante necropsia de las aves e hisopos cloacales transportados en medio Amies con carbon. El uso de hisopos cloacales evita tener que sacrificar animales en granja para obtener las muestras, y facilita tanto el muestreo como su posterior procesado. La comparacion de ambos tipos de matrices se realizo mediante el muestreo de cinco lotes de pollos de cinco granjas diferentes. No se encontraron diferencias entre ambos tipos de matrices, resultando las muestras de hisopos cloacales efectivas para los estudios longitudinales que se llevaron a cabo posteriormente. Con el fin de profundizar en el conocimiento de la dinamica de colonizacion de Campylobacter, se llevo a cabo un estudio longitudinal en 5 granjas de pollos de engorde durante dos anos. Se analizaron un total de 63 lotes mediante muestreos semanales y las prevalencias por granja oscilaron entre 38,46% y 83,33%. Mediante la toma de muestras de calzas en las naves de pollos, que resulto ser el metodo mas sensible para la deteccion (no aislamiento) de Campylobacter, se detecto Campylobacter a los 7 dias de edad de los pollos. Mediante cultivo, la excrecion de Campylobacter mas temprana detectada fue a los 10 dias. La velocidad de diseminacion dentro de una nave de pollos es extremadamente rapida, pudiendose determinar en este estudio que puede ser de tan solo 2 dias (rango 2-13 dias). No se detecto Campylobacter en ninguna de las naves antes del inicio de cada nuevo lote, ni en los pollitos de un dia o en el agua de bebida. Ello demuestra la importancia de los procesos de limpieza, desinfeccion y cambio de la yacija durante el vacio sanitario, para garantizar un inicio de crianza libre de Campylobacter y para evitar las infecciones entre lotes, en caso que un lote sea colonizado. Diversos factores ambientales suponen un mayor riesgo de infeccion de los lotes, como una mayor temperatura minima en el interior o exterior de las naves, asi como el tipo de ventilacion (mayor riesgo cuando la ventilacion es no forzada). Por el contrario, el tipo de cama o de bebedero no influyo en la colonizacion por Campylobacter. Dado que se ha descrito en el norte de Europa que las moscas pueden actuar como vectores de introduccion de Campylobacter en las naves de pollos, se exploro si en un clima mas calido estos insectos suponian tambien un factor de riesgo. En el estudio realizado, en las mismas granjas donde se realizo el estudio longitudinal, demostramos que efectivamente, las moscas, y en particular la mosca comun (Musca domestica) son un factor de riesgo en las granjas de pollos de engorde en Espana. Se aislo C. jejuni y C. coli de las moscas capturadas en el exterior de las naves, y en algun caso genotipos identicos a los aislados de los pollos en el interior de las naves. Asi mismo, las dos granjas que presentaron una mayor prevalencia de Campylobacter, fueron en las que se detecto mayor numero de moscas positivas. Los datos generados en esta tesis contribuyen al conocimiento de la epidemiologia de Campylobacter en granjas de pollos de engorde, y ponen de relieve la importancia de implementar unas medidas de bioseguridad estrictas en granja que eviten o reduzcan el riesgo de colonizacion de los pollos. No obstante, para un completo control de la bacteria, son necesarias medidas adicionales y complementarias, no disponibles actualmente, como el uso de estrategias nutricionales (prebioticos o probioticos) o vacunas.