Effets des précipitations estivales sur les faucons pèlerins (Falco peregrinus) nichant dans l'Arctique

RESUME: Les variations dans la productivite annuelle (nombre de jeunes produits) peuvent avoir de grandes repercussions sur la dynamique des populations animales. La meteo est souvent consideree comme l'un des facteurs ayant le plus d'impact sur le succes reproducteur de plu sieurs especes. Toutefois, les mecanismes qui sous-tendent les relations de cause a effet entre la meteo et le succes reproducteur ont, dans la plupart des cas, ete inferes plutot que clairement de montres. La productivite annuelle des Faucons pelerins nichant dans l'Arctique canadien, pres de Rankin Inlet au Nunavut, demontre non seulement une grande variabilite annuelle qui semble etre liee aux conditions meteorologiques, mais aussi un declin a long terme potentiellement lie aux changements climatiques . Nous avons e mi s l'hypothese que les precipitations estivales, a cause de leurs effets negatifs sur la croissance et la survie des jeunes faucons, etaient en partie responsables des fluctuations de productivite. Dans le but de clairement identifier le mecanisme qui sous-tend cette relation, nous avons realise une experience a l'aide d'abri s (protegeant les j e unes des intemperies) et de came ras de surveillance automatiques. Il a ainsi ete possible de comparer la croissance et la survie des jeunes proteges par un abri a celles des jeunes non proteges. Les cameras de surveillance automatiques ont permis de determiner que les precipitations etaient directe ment responsables de plus du tiers (3 8%) des cas de mortalite. Les mortalites dues aux effets directs de la meteo etaient associees aux evenements de fortes precipitations (::::8mm de pluie par jour). No us avons observe que la survie etait beaucoup plu s e levee chez les jeunes nes tot a u cours d'une saison. La reduction du taux de survie en fonction de la date d'eclosion etait tres abrupte, soit 30% par jour. La survie etait egale me nt influencee par l'ordre d'eclosion au sein d'une couvee, les jeunes eclos en quatrieme position etaient largement defavorises. Les jeunes proteges des intemperies par un abri ont mieux survecu que leurs congeneres, mais leur taux de croissance n'etait toutefois pas plus eleve. Par contre, l'effet positif de l'abri sur la survie etait reduit pour les jeunes nes relativement tard . La frequence des evenements de fortes precipitations a augmente au cours des dernieres decennies et ce phenomene pourrait expliquer en partie le declin de la productivite annuelle de la population de faucons. Globale ment, notre etude permet de mieux comprendre la vulnerabilite d'un predateur arctique au sommet de la chaine alimentaire qui fait face a des changements dans le regime des precipitations entraines par le rechauffement global. -- ABSTRACT: Variation in annual productivity (number of young produced) can have deep repercussions on population dynamics. Weather is often regarded as one of the most important factors influencing breeding success in many animal species. However, the mechanisms underlying the cause and effect relationships between weather and breeding success have been, in most cases, inferred rather th an clearly demonstrated. The an nuai productivity of Peregrine Falcons nesting near Rankin Inlet, Nunavut, shows a great variability that seems to be linked to weather conditions, and it also exhibits a long term decline that could potentially be related to climate change. We hypothesised that summer precipitation, through their negative impact on falcon nestling growth and survival, was partly responsible for the fluctuation in annual productivity. In order to clearly identify the causal mechanisms underlying this relationship, we conducted an experiment using nest boxes (protecting nestlings from rainfaII) and automatic scouting cameras. It was then possible to compare growth and survival of sheltered and unsheltered nestlings. Automatic scouting cameras aIIowed us to determine that precipitation was directly responsible for more than one third (38%) of the nestling mortalities. Mortalities related to direct effects of weather happened during events of heavy precipitation (~8mm of rain per day). We observed that survival rate was much higher in nestlings that hatched early in the season. Reduction of survival rate as a function of hatch date was very steep, namely 30% per day. Survival was also influenced by the hatch order among siblings, young hatched in fourth position were largely penalised Juveniles protected from rainfaII by a shelter survived better than their congeners although their growth rate was not higher. However, the positive effect of the shelter on survival was reduced in nestlings that hatched relatively late. The frequency of heavy rain events increased du ring the last decades and this phenomenon could partly explain the decrease in the falcon annual productivity. Globally, this study aIIows a better understanding of the vulnerability of an arctic top predator that is facing changes in precipitation regime caused by global warming.