Systématique et évolution des structures florales productrices de lipides au sein des Iridoideae (Iridaceae)

Les interactions plantes-pollinisateurs constituent une composante cle de la dynamique de la plupart des ecosystemes terrestres. Les interactions entre especes jouant un role central dans de nombreux evenements de speciation, l'etude de l'histoire evolutive des caracteres etroitement lies a ce type d'interaction contribue a ameliorer notre connaissance des mecanismes impliques. Les insectes representent le groupe majeur des especes animales visitant les fleurs pour collecter generalement pollen et/ou nectar, mais certains d'entre eux recherchent d'autres ressources polliniques. Les relations entre les fleurs produisant des lipides et les abeilles specialisees collectant cette ressource constituent un exemple d'interaction etroite et inhabituelle. Ce type de fleur ne s'observe qu'au sein de 11 familles non apparentees d'angiospermes. L'apparition des structures florales productrices de lipides (elaiophores) resulte d'un seul evenement evolutif dans la plupart de ces familles, a l'exception des Orchidaceae et des Iridaceae ou des transitions multiples se sont produites. De plus, meme si le nombre de transitions et la maniere dont ces structures florales ont evolue a l'interieur des Iridaceae sont encore inconnus, le nombre et la distribution geographique des especes secretrices de lipides floraux suggerent que les transitions vers la production de ce type de ressource pourraient avoir joue un role clef dans la diversification de la sous-famille des Iridoideae sur le continent americain.L'objectif de cette these etait d'ameliorer la connaissance de l’histoire evolutive de ce systeme de pollinisation particulier au sein des Iridaceae et d'evaluer son importance en tant que facteur de diversification. Un large echantillonnage de terrain a ete realise au sein des genres americains de la sous-famille des Iridoideae afin de disposer de phylogenies moleculaires robustes a deux echelles taxonomiques differentes. Le role joue par l'evolution des strategies de pollinisation en relation avec la secretion de lipides floraux a ete evalue dans le contexte global de la sous-famille mais aussi a une echelle plus reduite. Le genre Sisyrinchium, comprenant a la fois de nombreuses especes produisant des lipides floraux mais aussi des especes dont la seule ressource fournie aux pollinisateurs semble etre le pollen, et dont la diversification est de loin la plus importante sur le continent americain, a ete choisi pour ce deuxieme volet de l'etude. Une double demarche a ete mise en œuvre, couplant une approche phylogenetique avec la caracterisation micro-morphologique et fonctionnelle des structures susceptibles d'etre impliquees dans la relation plante-pollinisateur au sein du genre.Les resultats ont permis de montrer l'apparition repetee des elaiophores aux deux echelles taxonomiques de l'etude et de mettre en evidence le role majeur joue par l'apparition de ce caractere homoplasique dans la diversification de la famille sur le continent americain. La poursuite de ce travail necessitera d'etudier de maniere approfondie non seulement la biologie de la reproduction mais aussi la biologie de la pollinisation afin de mieux cerner l'impact de ces interactions sur la dynamique des ecosystemes ou elles existent.