Geography of immigrant clusters in global cities: a case study of San Francisco

Cities throughout the world – particularly global cities – are becoming increasingly heterogeneous as a result of international migration movements. During the past three decades, the influx of immigrants into metropolitan areas like New York, Los Angeles and San Francisco has increased demand for housing, exacerbating the already tight housing markets in these cities. This article focuses on the spatial distribution and housing conditions of immigrants in San Francisco using primarily the 2000 US census data on population and housing down to the census tract level. Building on past research on ethnic enclaves and communities, this article applies spatial analysis methods to identify clusters where Chinese, Filipino and Mexican households – the largest foreign‐born groups in San Francisco – live. The article argues that different immigrant groups show distinct spatial clustering patterns and that there are significant variations in housing outcomes for immigrants within and outside of ethnic clusters. These differences are largely in the direction predicted by the spatial assimilation theory. However, findings such as the high incidence of homeownership within Chinese and Filipino clusters suggest that contemporary immigrants do not necessarily view ethnic clusters as transitory. These findings help to confirm other recent studies showing that immigrants are now spatially clustered in ways that may no longer fit theoretical models derived from the settlement patterns of late nineteenth‐century immigrants. The article contributes to literature concerned with ethnic clusters in US inner cities and the housing conditions of immigrants in global cities. A travers le monde, les villes, surtout les villes planetaires, sont de plus en plus heterogenes a cause des mouvements migratoires internationaux. Au cours des trois dernieres decennies, l'afflux de migrants vers les zones metropolitaines comme New York, Los Angeles et San Francisco a accru la demande de logements, resserrant les marches dejaetroits dans ces grandes villes. L'article s'attache a la repartition spatiale et aux conditions de logement des immigrants a San Francisco a partir, essentiellement, de donnees provenant du recensement americain 2000 sur la population et l'habitat par regions sociales. S'inspirant de recherches anterieures sur les communautes et enclaves ethniques, l'etude applique les methodes d'analyse spatiale pour identifier les regroupements de foyers chinois, philippins et mexicains (groupes d'etrangers les plus nombreux a San Francisco). Les differents groupes d'immigrants presentent des modeles d'agregation spatiale distincts et leur logement varie considerablement selon que les populations se trouvent dans ou hors des regroupements ethniques. Ces divergences traduisent largement l'orientation prevue par la theorie de l'assimilation spatiale. Toutefois, des resultats tels que le poids de l'accession a la propriete dans les groupes chinois et philippins suggerent que les immigrants actuels ne jugent pas forcement ces regroupements ethniques comme transitoires. Ainsi sont corroborees d'autres etudes recentes montrant que les immigrants sont desormais regroupes dans l'espace selon des modeles qui ne correspondent plus aux types theoriques derives des schemas d'implantation de la fin du dix‐neuviemesiecle. L'article contribue au debat sur les regroupements ethniques dans les quartiers desherites americains et sur les conditions de logement des immigrants dans les villes planetaires.