La conservación de las aves silvestres en ambientes urbanos de Santiago

Gardens and parks in urban areas would favor the conservation of several animal groups in human-dominated areas, such as birds. However, in Chile, information about habitat use by birds is scarce, and little is known about how we could improve the quality of cities as habitat for native birds. In this study, we determined which bird species inhabit urban areas and what habitat they use, and we propose measures to improve the quality of the city as suitable habitats for birds. The study area corresponds to urban and rural areas of La Reina district, in the city of Santiago de Chile, and in the lowlands of the Río Clarillo national reserve, located 45 km southeast of Santiago. In urban areas, dominant bird species were those related to the foliage of shrubs and trees, while birds that use the ground did not inhabit urban spaces. Bird richness increases with the amount of tree and shrub foliage density, and some tree species may be more preferential by birds, especially native trees. Therefore, if native trees were planted in the city, more native birds would colonize urban areas. Resumen En este artículo analizamos el potencial del ambiente urbano de Santiago en la conservación de las aves nativas, y proponemos medidas tendientes a favorecer la llegada de más aves a la ciudad. Para esto estudiamos el número de especies, la abundancia y el uso del hábitat de las aves terrestres presentes en la Comuna de La Reina, realizando censos de aves semanalmente entre octubre de 1998 y enero de1999, cubriendo el período reproductivo de la mayoría de las aves de la región. Los sitios censados correspondieron a parques urbanos, barrios residenciales y a los faldeos precordilleranos de esta comuna, así como a otros dos sitios en la Reserva Nacional Río Clarillo, a 45 km al SE de Santiago. Estos dos sitios en Río Clarillo fueron usados como punto de comparación del número de especies y abundancia de aves en un área menos perturbada por el hombre. LAS AVES TERRESTRES DE LA REINA En total, observamos 42 especies de aves en los sitios urbanos y rurales de La Reina y Río Clarillo, de las cuales 5 (gorrión, paloma, cardenal, cotorra y codorniz) correspondieron a especies introducidas y las 37 restantes a especies nativas. El número de especies de aves fue menor en los parques urbanos (24 especies) y en los barrios residenciales (22 especies) que en los faldeos precordilleranos de La Reina y en Río Clarillo (ambos con 27 especies). En los faldeos precordilleranos y en Río Clarillo observamos 4 aves endémicas de Chile (turca, tapaculo, perdiz y tenca). De estas, las tres primeras nunca fueron observadas en la ciudad. Cuatro de las 5 especies introducidas (gorrión, paloma, cardenal y cotorra argentina) estaban presentes solo en las zonas urbanas, mientras que la quinta especie (codorniz) estaba presente solo en los faldeos precordilleranos y en Río Clarillo. En las zonas residenciales, la especie más abundante fue el gorrión, seguido por el zorzal, el chincol y la tórtola, mientras que en los parques urbanos la especie más abundante fue el zorzal, seguido por el chincol, la tórtola y la paloma (Figura 1). Estas diferencias entre barrios y parques pueden deberse al distinto hábitat usado por las aves. En los barrios residenciales, los gorriones son favorecidos por la presencia de casas y construcciones donde nidifican, mientras que en los parques los zorzales y chincoles son favorecidos por los extensos pastizales donde se alimentan, y donde los árboles frondosos son usados como refugio y sitio de nidificación. Las palomas en particular utilizan casas y edificios como refugio y sitio de nidificación, pero son atraídas a los parques por las semillas de pastos y árboles, y por los restos de comida dejados por los visitantes. Las aves fueron más abundantes en las zonas residenciales que en los faldeos cordilleranos o en los parques urbanos. Esta mayor abundancia puede atribuirse, entre otros factores, al gorrión, para el cual las habitaciones humanas, escasamente usadas por las otras especies de aves, constituyen un recurso. En los faldeos precordilleranos, la especie más abundante fue el tordo, seguido por el chincol, el cachudito y la codorniz; mientras que en Río Clarillo la especie más abundante fue la codorniz, seguida por el tordo, la loica, el tiuque y la tenca. Si bien cinco especies de aves (tordo, codorniz, tenca, chercán y loica) son dominantes en ambos lugares, la mayor abundancia de codornices, fío fíos y diucas en Río Clarillo indica diferencias en el hábitat. En Río Clarillo los árboles son más grandes y frondosos, la riqueza de plantas es mayor, y la cobertura de vegetación a nivel del suelo es mayor, favoreciendo a especies que habitan en el suelo como la codorniz, y a especies que habitan en el follaje de los árboles, como el fío fío. Iván Díaz, Juan Armesto / REVISTA AMBIENTE Y DESARROLLO de CIPMA