Rates of seasonal fuel loading do not differ by sex or overwintering strategy in three species of bats

For temperate-zone mammals, seasonal changes in weather and food availability often govern energy allocation. In addition, energy allocation strategies usually differ between males and females. Bats are an interesting group in which to evaluate energetic trade-offs as they are highly mobile and lead energetically demanding lives in habitats across a variety of seasonally variable climates. We evaluated year-round changes in body mass and fuel load for three species of bats in northern California: Silver-haired Bat (Lasionycteris noctivagans), California Myotis (Myotis californicus), and Yuma Myotis (Myotis yumanensis). Silver-haired bats are considered migratory species with females likely migrating farther than males. The two species of myotis are considered residents. Body mass of all species peaked in late autumn and was at a minimum during spring. We calculated a fuel load index to normalize size difference between species and sexes. We used sex- and season-specific multiple linear regression models to evaluate rates of change in seasonal fuel loading. Rates of change in fuel load did not differ among species or sexes except for male silver-haired bats that increased fuel loads rapidly during summer. Interspecific comparisons provided valuable insights into the energy allocation and overwintering strategies of these species and are an important initial step toward understanding their ecology over the full annual cycle. Los cambios estacionales de las condiciones climaticas y de la disponibilidad de alimento a menudo determinan la asignación energética para los mamíferos de zonas templadas. Además, las estrategias de asignación energética suelen diferir entre machos y hembras. El estudio de la asignación energética es desafiante para los murcielagos, en particular para aquellos que no tienen dormideros en áreas conocidas o accesible para el hombre. Los murciélagos constituyen un grupo interesante en el que evaluar las relaciones energéticas coste-beneficio, ya que presentan gran movilidad y llevan vidas de alta demanda energética en una variedad de hábitats con climas variables estacionalmente. Evaluamos los cambios anuales en la masa corporal y carga de grasa de 3 especies de murciélagos en el norte de California: el murciélago canoso (Lasionycteris noctivagans), el murciélago orejas de ratón Californiano (Myotis californicus) y el Yuma myotis (Myotis yumanensis). El murciélago canoso se considera una especie migratoria con las hembras probablemente migrando a distancias mayores que los machos. Las dos especies de myotis se consideran residentes. La masa corporal de todas las especies alcanzó su máximo a finales de otoño y fue mínima durante la primavera. Calculamos un índice de carga de grasa para normalizar la diferencia de tamaño entre especies y sexos. Utilizamos modelos de regresión lineal múltiple específicos por sexo y por estación del año para evaluar las tasas de cambio en la carga de grasa estacional. Las tasas de cambio en la carga de grasa no difirieron entre especies o sexos, excepto para los machos de murciélago canoso, los cuales incrementaron rápidamente la carga de grasa durante el verano. Las comparaciones interespecíficas proporcionaron información valiosa sobre la alocación energética y las estrategias de invernada de estas especies y representan un paso inicial importante para comprender su ecología durante el ciclo anual completo.