A proposal for a coordinated programme of deep seismic reflection profiles across Europe

Les methodes de seismique reflexion developpees a l'occasion des prospections petrolieres permettent actuellement d'obtenir des images de la croute terrestre et du manteau superieur. Les premiers travaux realises au cours des decennies 50' et 60' en Allemagne Federale ont ete suivis aux USA, dans le cadre des explorations commanditees par le «Consortium for Continental Reflection Profiling» (COCORP) pour l'etude des structures crustales profondes d'Amerique du Nord. Dans les six dernieres annees des groupes europeens de recherche ont realise de leur cote quelque 15.000 km de profils seismiques profonds, tant sur terre que sur mer. Ils ont decouvert que les failles principales qui limitent les bassins sedimentaires se prolongent sous de faibles inclinaisons dans les zones profondes de la croute; que la croute inferieure est souvent, mais pas toujours, caracterisee par de fortes reflexions et que la limite inferieure de cette zone a reflexion intense coincide avec la discontinuite de Moho. Les principales provinces crustales sont separees les unes des autres par des elements structuraux qui penetrent au travers de l'ecorce, interpretes comme des failles de chevauchement. Quelques reflexions ont ete mises en valeur dans le manteau superieur. Elles presentent les caracteristiques des reflexions liees a des failles recoupant la croute superieure. L'interpretation des profils de seismiques reflexion profonde, associee a d'autres donnees de la geophysique et de la geologie, a relance les recherches sur le comportement rheologique de la lithosphere soumise aux tensions, particulierement celles decoulant de deplacements lateraux et de compression. Cette approche a permis d'ameliorer nos connaissances sur le developpement des bassins et sur l'aspect structural de diverses situations tectoniques, ce qui permettra d'aider pratiquement l'exploration petroliere.Bien que divers groupes de recherche europeens aient travaille en etroite collaboration, tant pour la mise en oeuvre que pour l'interpretation des profils seismiques, il est temps aujourd'hui d'elaborer un programme coordonne visant au developpement d'un reseau de profils de seismique reflexion profonde au travers du continent europeen. Dans cette perspective, j'ai prepare une serie de propositions pour la Commission des Communautes Europeennes, avec les objectifs suivants:1) Constituer un canevas regional de profils de grande extension traversant les elements structuraux principaux de l'Europe de l'Ouest, dans le but d'obtenir une image tectonique coherente et unifiee du continent;2) Presenter des sections de reference de la croute et du manteau superieur appartenant a la lithosphere qui, en relation avec les informations geologiques, geochimiques et geophysiques, apporteront de nouvelles donnees sur les processus de formation et d'evaluation de la croute continentale;3) Examinons les bassins sedimentaires dans divers contextes tectoniques en complement aux donnees recueillies par l'industrie petroliere, dans le but de definir leur histoire structurale et stratigraphique, plus specialement dans ses etapes initiales, au cours desquelles sedimentation et developpement structural sont interconnectes;Le programme des profils proposes, representes a la figure 1, vise donc a rencontrer des problemes specifiques qui concernent la structure et l'evolution de l'ensemble de la croute continentale europeenne, depuis les regions anciennes, stables, du nord jusqu'aux regions plus jeunes, actives, de la zone mediterraneenne; en outre, il vise a mieux connaitre la nature et l'evolution des bassins sedimentaires dans une serie de situations tectoniques differentes. Cet objectif devrait etre rencontre a l'intermediaire d'un canevas de profils de grande extension connectes a l'echelle continentale, relies a des profils plus courts couvrant des zones critiques specifiques. L'ouvrage des faibles couts de mise en oeuvre de la seismique en mer, la ou la chose est possible, est balance avec les operations sur terre suivant les necessites dictees par la geologie.