Causes and consequences of nest-site fidelity in a tropical lekking bird: Win-stay-lose-shift tactics are unrelated to subsequent success, but site-faithful females nest earlier

ABSTRACT Nest-site selection influences the survival of care-giving parents and their offspring, but search costs and site availability may limit site choices. Returning to previous nest sites may reduce costs and allow parents to better avoid local predators or access familiar resources. We investigated nest-site fidelity in the Lance-tailed Manakin (Chiroxiphia lanceolata), in which long-lived females raise offspring without male assistance, and found that site choices are responsive to past success but do not predict future outcomes. We compared georeferenced nest locations for the same females detected in consecutive years (245 comparisons for 138 females) and females nesting repeatedly within a year (137 comparisons for 97 females). Females were faithful to nesting sites in 13.9% of comparisons across years and 10.2% within years, and were more likely to nest again in the same site if their offspring fledged. When switching sites, females moved farther if their previous nest failed. Nest-site fidelity was unrelated to mate fidelity or female age. We then assessed whether site choice related to subsequent female survival, nest timing, or nest survival. Contrary to the hypothesis that win-stay-lose-shift tactics improve subsequent nesting outcomes, we found females were no more likely to fledge chicks or survive to a later year after they reused nest sites. However, across years, site-faithful females nested earlier on average than females that switched sites. Early nests were more likely to fledge chicks, and early-nesting females were more likely to renest when their first nesting effort was complete. Win-stay-lose-shift tactics may allow females to avoid areas where predation is likely, but new nest sites are not safer. Females that reuse nest sites benefit from early nest initiation, which both correlates with immediate success and creates potential for longer-term benefits of fidelity through increased opportunities to renest throughout the breeding season. LAY SUMMARY When females make repeated choices about where to build nests, they sometimes choose to nest in the same place, but it is unclear how this affects success. We used 19 years of information on the nest locations of individually banded female Lance-tailed Manakins to investigate why females renest at the same sites, and whether this behavior improves female survival or fledging success of the subsequent offspring. Females were more likely to reuse nest-sites if the prior nest was successful, but doing so did not improve offspring success or female survival. Females that reused nest locations laid eggs nearly 2 weeks earlier, on average, than females that switched sites, and chicks in early nests were more likely to fledge. Benefits of site fidelity come from indirect effects on nest timing, rather than from avoiding predators or securing successful sites for offspring. RESUMEN La selección del sitio de anidación influye en la supervivencia de los progenitores que brindan cuidados y de sus crías, pero los costos de búsqueda y la disponibilidad del sitio pueden limitar la elección de sitio. Regresar a los sitios de anidación anteriores puede reducir los costos y permitir que los progenitores eviten mejor a los depredadores locales o accedan a recursos familiares. Investigamos la fidelidad al sitio de anidación en Chiroxiphia lanceolata, una especie en la que las hembras longevas crían su descendencia sin la ayuda del macho, y encontramos que las elecciones de sitio responden al éxito pasado, pero no predicen los resultados futuros. Comparamos las ubicaciones de nidos georreferenciados para las mismas hembras detectadas en años consecutivos (245 comparaciones para 138 hembras) y para las hembras que anidan repetidamente dentro del año (137 comparaciones para 97 hembras). Las hembras fueron fieles a los sitios de anidación en el 13,9% de las comparaciones a lo largo de los años y en el 10,2% dentro de los años, y presentaron una mayor probabilidad de volver a anidar en el mismo sitio si sus crías emplumaron. Al cambiar de sitio, las hembras se alejaron más si su nido anterior fracasó. La fidelidad al sitio de anidación no estuvo relacionada con la fidelidad de la pareja o la edad de la hembra. Luego evaluamos si la elección del sitio se relacionó con la subsecuente supervivencia de las hembras, el momento de anidación o la supervivencia del nido. Contrariamente a la hipótesis de que las tácticas de ganarpermanecer-perder-cambiar mejoran los resultados subsecuentes de la anidación, encontramos que las hembras no tuvieron más probabilidades de emplumar o de sobrevivir hasta un año posterior después de que reutilizaron los sitios de anidación. Sin embargo, a lo largo de los años, las hembras fieles al sitio anidaron antes en promedio que las hembras que cambiaron de sitio. Los nidos tempranos tuvieron más probabilidades de emplumar polluelos, y las hembras que anidaron temprano tuvieron más probabilidades de volver a anidar cuando pudieron completar su primer esfuerzo de anidación. Las tácticas de ganar-permanecer-perder-cambiar pueden permitir que las hembras eviten áreas donde es probable que sean depredadas, pero los nuevos sitios de anidación no son más seguros. Las hembras que reutilizan los sitios de anidación se benefician de la iniciación temprana del nido, que se correlaciona con el éxito inmediato y crea un potencial de beneficios a largo plazo derivados de la fidelidad a través de mayores oportunidades para volver a anidar durante la misma temporada reproductiva.