Etude géologique du massif cristallin Dora-Maira : Alpes cottiennes internes : Italie

L'ensemble qu'il est convenu de nommer "Dora Maira" se developpe entierement dans ce cadre de transition. Ainsi est-il loin d'avoir le droit de figurer dans les guides touristiques qui ne le decriront jamais sous la denomination flatteuse de "Massif". En fait Dora Maira ne doit son individualite qu'aux geologues. Depuis longtemps, ceux-ci ont en effet remarque, dans une region comprise entre la vallee de la Dora Riparia au Nord et celle de la Maira au Sud, les roches gneissiques grossieres qui s'opposent foncierement aux schistes plus fins meles de roches vertes des alentours. C'est a cet ensemble lithologique particulier, d'environ 1500 km2 , allonge en une grossiere ellipse, longue du Nord au Sud d'environ 75 km et large d'une vingtaine de kilometres en moyenne que l'on a coutume de donner le nom de "Massif Dora Maira". Cette entite ainsi definie, appartient aux contreforts orientaux, entierement piemontais, de l'immense unite geographique franco-italienne des Alpes Cottiennes dont le Viso est le sommet le plus representatif, mais en fait il est tres artificiel de la separer d'un ensemble comme si elle en etait vraiment independante. Le Massif Dora Maira apparait ainsi comme un edifice complexe ou sur un socle hercynien ou plus ancien se sont deposees, apres une erosion considerable, des series detritiques intermediaires avant l'envahissement par les sediments du geosynclinal alpin. Avant d'aborder l'histoire de l'evolution structurale et metamorphique du massif, compte tenu des observations resumees ci -dessus et des diverses theories, au sujet des nappes de recouvrement, il faut d'abord faire le point des donnees essentielles: - Le Massif Dora Maira est dans la zone de courbure maximale des Alpes occidentales, - Dans ce massif, la structure qui predomine est celle en ecailles ou plis deverses vers le Nord Est dans sa partie meridionale, vers l'Est dans sa partie medio-occidentale, vers le Sud Est ou le Sud, dans sa partie septentrionale. - Metamorphisme et structure y sont indissolublement lies, Les cristallogeneses sont dirigees et induites par les plis, a tel titre que la foliation regionale est plan axial de plis isoclinaux, grossierement transversaux a l'allongement du massif, homologues des grandes structures . Ce fait est general dans toutes lesroches, y compris dans les calcschistes de l'enveloppe occidentale et aussi dans les pincees mesozolques qui jalonnent la base des cisaillements principaux. Il faut souligner enfin que le "climat" permettant la cristallogenese sevissait encore lors des ecaillages submeridiens des parties occidentales du massif, mais que ceux-ci evoluent en meme temps que disparaissent les conditions favorables aux recristallisations. On doit considerer le Massif Dora Maira, y compris les formations siliceuses du Trias de la base des calcschistes, comme la partie sommitale d'un socle relatif, comportant une superstructure metamorphique (les Schistes lustres) peut etre elle-meme recouverte d'une" super-superstructure" non metamorphique (le Flysch a Helmintholdes). Ce socle porte uniquement des traces de "retroecaillages" alors que les superstructures se sont d'abord ecoulees en nappes vers l'Ouest puis a leur tour, sur leurs arrieres se sont egalement retro ecaillees vers l'Est. On peut donc imaginer, que le moteur de cette architecture est un affaissement en bascule d'un coin de socle ouvert vers l'Est et dont la pointe se situerait dans l'axe du cours inferieur du Pellice. Les failles bordieres de ce coin de socle fonctionnant en failles inverses, seraient ou verticales ou pentees respectivement vers le Sud Ouest et vers le Nord Ouest. L'affaissement initial doit debuter par l'Ouest et etre plus important a la pointe du coin, que vers l'Est. Il en resulterait necessairement, si l'on admet le principe de l'ecoulement par gravite, un glissement des superstructures vers l 'Ouest, Dans leurs parties profondes, ces superstructures en marche vers l'ouest, se heurtent aux marges externes restees plus stables, du coin de socle, Il en resulte, aux memes temps, dans cette partie profonde, une sorte de reflux, formant des ecaillages inverses, qui etant donnee la forme du coin vont avoir tendance a se refermer sur eux -memes vers la partie orientale, en elements se chevauchant les uns les autres, Il s'ensuit un serrage avec formation d'ecailles et plis d'accumulation couches, axes a peu pres selon les bords du coin de socle (Nord Ouest - Sud Est et Ouest Sud Ouest - Est Nord Est) et deverses vers le Nord Est au Sud et vers le Sud Est au Nord, Pendant ce plissement isoclinal couche, se produit le metamorphisme qui peut affecter aussi une partie de la superstructure toujours en marche vers l' avant -pays, Ces evenements peuvent se clore par un affaissement general du coin de socle, en particulier vers l'Est (effondrement padan) ce qui entrafne une exageration des ecaillages les plus orientaux, la naissance des failles bordieres de la plaine et une remontee relative des bords externes du coin. L'arret de l'ecoulement des nappes suit, avec retrocharriage ultime de toute leur masse par une sorte de bourrage de leurs parties arrieres, s'effectuant encore dans un climat permettant les cristallisations minerales ultimes et renversant un peu plus les failles initiales du socle vers l'Est, pendant que leurs parties frontales, parties loin en avant peuvent etre coupees de leurs origInes. Un reajustement isostatique, correlatif a l'effondrement padan peut etre envisage comme une surrection ultime mineure du massif en un bombement qui accuse la symetrie de ses terminaisons septentrionales et meridionales, et les failles bordieres orientales. L'erosion va immediatement s'installer sur ce bâti, en se calquant d'ailleurs sur les structures qui viennent d'etre construites. Dans un tel schema, on ne peut que souligner l'echec du cylindrisme tectonique de type argandien et il est meme possible de conclure que l'image proposee rend vaine toute recherche de synthese a l'echelle de la chaine alpine, du moins si l'on tient compte des details. Quant a la zoneographie du metamorphisme d'âge alpin, on est bien oblige d'admettre la complexite de son evolution. Elle apparaft en effet soumise au developpement successif de multiples serrages et ecaillages qui remettent constamment en question l'equilibre des parageneses minerales qui vient tout juste de s'etablir. Ces phases successives d'un meme cycle metamorphique peuvent meme aller jusqu'a simuler un polymetamorphisme Ce serait retomber dans un autre "cylindrisme" que de vouloir imposer une limitation trop rigide aux zones de ce metamorphisme syntectonique,