Tourisme, croissance et intégration dans l'économie mondiale : les apports du concept de développement durable

Depuis deux decennies, le tourisme s'est affirme comme une activite majeure dans les echanges mondiaux. De nombreux parametres en revelent l'importance : les flux touristiques representeraient actuellement 11% du PIB mondial, avec des taux de croissance particulierement eleves dans les pays en developpement et en transition. L'importance du tourisme en tant qu'industrie creatrice d'emplois, de devises et de croissance dans les pays en developpement n'a ete reconnue que recemment. Neanmoins, malgre ses retombees stimulantes sur la croissance economique, l'experience, corroboree par de nombreux travaux theoriques et empiriques, montre que la specialisation touristique n'est pas exempte de risques et d'effets pervers. Certes, le tourisme exerce des effets positifs sur la balance des paiements, sur l'emploi et sur la production, du moins au niveau macroeconomique. Mais il peut par ailleurs exercer des effets lourdement negatifs sur l'environnement et compromettre les perspectives d'un developpement durable. En outre, la specialisation touristique peut souvent entraver le developpement regional, en conduisant a des processus de desindustrialisation et de recul des activites productives. Dans plusieurs pays, les retombees ambigues ou incertaines de la croissance touristique ont souvent ete observees : 1 ) la predominance monopolistique des tour-operateurs qui vendent des images stereotypees, a travers des produits homogenes et sans diversification de l'offre ; 2) une croissance touristique geographiquement concentree, fortement consommatrice de ressources et destructrice des ecosystemes ; 3) des processus d'exclusion sociale a l'egard de populations locales, souvent marginalisees ou confinees dans des activites a bas salaires, Notre recherche utilise differents instruments conceptuels, majoritairement empruntes a l'economie internationale et a l'econometrie. Les resultats de nos travaux s'articulent autour de deux axes constitutifs de deux parties distinctes :1)Determinants et impacts du tourisme international sur la croissance, Dans cette premiere partie, sur la base principalement d'etudes empirico-statistiques en termes de donnees de panel, nous evaluons la signification de la specialisation touristique par reference notamment au concept d'avantage comparatif Nous presentons deux series de travaux de nature supply side et demand side, en nous referant prealablement aux substrats des theories du commerce international, dans le contexte d'un essor mondial de l'economie des services. A cet egard, nos recherches accordent une attention prioritaire a l'Asie du Sud-Est 2) Croissance touristique, exploitation des ressources et developpement durable. Le tourisme est souvent percu comme un facteur efficient de developpement local, dans la mesure ou il exerce des effets de liaison et de multiplication. Cependant, ce point de vue optimiste doit etre tempere, compte tenu de l'existence de nombreux effets de deperdition au detriment des tissus productifs et de retombees sur l'environnement. Dans la lignee de nombreux travaux, en empruntant au concept marshallien de << district industriel » et sur la base de modelisations en termes d'equilibre general, nous demontrons que la specialisation touristique peut engendrer, au moins au niveau local, des situations de « croissance appauvrissante », avec une aggravation du sous-emploi structurel, un recul des productions et un epuisement des ressources naturelles. En conclusion, nos recherches, sans contester Futilite socio-economique du tourisme, nous amenent a formuler des diagnostics nuances et des pronostics de prudence sur un phenomene dont l'importance s'affirmera encore davantage dans les pays en developpement et en transition au cours des prochaines decennies.