Caractérisation du risque posé par les oocystes infectieux de Cryptosporidium de sources rurales et urbaines dans les eaux de surface

RESUME Depuis les deux dernieres decennies, Cryptosporidium a ete l‟agent infectieux le plus frequemment associe aux eclosions reliees a l‟eau potable aux Etats-Unis (Craun et al., 2006) et en Angleterre et Wales (Smith et al., 2006) et aussi identifie comme responsable de 23.7% des eclosions de protozoaires dans le monde (Karanis et al., 2007). Ces oocystes ont ainsi rapidement attire l‟attention des autorites de sante publique et leur persistance dans l‟environnement, leur resistance aux desinfectants conventionnels et leur haut taux d‟infectivite (WHO, 2006) ont par la suite fait de lui la cible a toucher lors de l‟elaboration de strategies de traitement d‟eau potable (Ministere du Developpement Durable de l'Environnement et des Parcs (MDDEP), 2006; USEPA, 1998a, 2006a). Aux Etats-Unis, l‟estimation des oocystes totaux retrouves dans les eaux de surface dicte les niveaux d‟enlevement et de desinfection aux traiteurs d‟eaux. Les couts additionnels attribues aux ajustements de traitement ont ete estimes entre 92 a 133 million de dollars par annees (USEPA, 2005a). L‟etude economique d‟ou decoulent ces mises a niveaux utilise les comptes totaux d‟oocystes, corriges par une fraction infectieuse approximative et elevee. Ces comptes totaux corriges ne tiennent pas adequatement compte de la grande diversite des especes de Cryptosporidium, dont seules quelques unes infectent l‟humain (Xiao et al., 2004), ni de leur survie dans l‟environnement (King and Monis, 2007). Afin de permettre une evaluation plus juste du risque que posent les oocystes de Cryptosporidium a l‟humain, l‟infectivite des oocystes trouves dans l‟environnement demeure le parametre critique a preciser. Ainsi, les industriels pourront elaborer des strategies de traitement plus juste pour qu‟ultimement, de meilleurs investissements soient faits en sante publique. ----------ABSTRACT For the last two decades, Cryptosporidium has been the most frequently identified etiological agent responsible for drinking water outbreaks in the U.S. (Craun et al., 2006) and England and Wales (Smith et al., 2006) and has been responsible for 23.7% of protozoan outbreaks worldwide (Karanis et al., 2007). Given these alarming statistics, Cryptosporidium oocysts quickly attracted the attention of health authorities. Their persistence in the environment, their resistance to disinfection and their high infectivity rates (WHO, 2006) made Cryptosporidium oocysts one of the main targets when developing water treatment strategies (MDDEP, 2006; USEPA, 1998a, 2006b). In the United States, the total Cryptosporidium oocysts counts from surface water are used as the main parameter to determine the stringency of microbial removal and disinfection for drinking water suppliers. The increasing costs attributed to these new requirements have been estimated to range from 92 to 133 million dollars per year (USEPA, 2005a). The study that lead to these upgrades overestimated the infectious fraction as it was based on the less relevant number of total counts of oocysts and not the actual number of infectious oocysts. Even when corrected for infectivity, these total counts do not reflect the real treat of this pathogen in light of the limited subset of Cryptosporidium species that infect humans (Xiao and Ryan, 2004) and their limited survival in natural environments (King and Monis, 2007). To draw a more accurate assessment of the risk posed by Cryptosporidium oocysts to human health, the infectious fractions of environmental oocysts must be determined. Water suppliers can then develop better treatment strategies which will ultimately lead to wiser investments in public health.