Distribution des communautés végétales sous l'influence des lisières forestières dans des bois fragmentés

Les lisieres forestieres constituent un enjeu pour la gestion des territoires, par la biodiversite qu’elles abritent, les processus ecologiques qu’elles regulent et les services environnementaux qu’elles rendent a l’agriculture et a la foresterie. C’est pourquoi il est necessaire de connaitre et quantifier precisement leurs influences sur la vegetation pour proposer des mesures de gestion adaptees a la variabilite des situations de lisiere. En reference aux hypotheses de la litterature, ce travail vise a comprendre comment varie la repartition des communautes vegetales forestieres en reponse a la diversite des types de lisieres, dans un paysage agriforestier. Les especes vasculaires de la strate basse de la vegetation forestiere ont ete recensees le long de 28 transects, representatifs de sept types de lisieres des coteaux de Gascogne. Ces transects, perpendiculaires a la bordure et diriges vers l’interieur du bois, comportent 20 quadrats contigus de 2 m × 2 m. J’ai cherche a mesurer la profondeur d’influence des effets de lisieres sur la vegetation par la methode de regression a deux phases. Face a l’heterogeneite observee, j’ai caracterise les patrons de distribution des communautes vegetales par cinq modeles continus pour les comparer. Les lisieres structurent la repartition des communautes vegetales suivant un gradient, de la bordure vers l’interieur du bois, mais les patrons sont plus variables qu’attendus et remettent en cause la genericite du modele theorique a deux phases largement admis dans la litterature. Neanmoins, un patron de distribution de la vegetation commun a l’ensemble des lisieres a ete identifie au moyen de la methode STATIS d’analyse a k-tableaux. L’analyse des effets de lisiere sur un sous-echantillon d’especes a ete affinee par la prise en compte des caracteristiques biologiques et ecologiques des especes d’une part, et des variables environnementales, a differentes echelles spatio-temporelles d’autre part. Les traits biologiques et ecologiques des especes repondent davantage a l’âge et l’histoire des lisieres qu’a la distance a la bordure. La hierarchie des facteurs environnementaux, paysagers et historiques confirment le role preponderant de la qualite locale de l’habitat dans la structure des communautes. La variabilite temporelle des effets de lisiere a ete abordee par un suivi horaire des variations microclimatiques au cours d’une annee. Les faibles ecarts microclimatiques entre la lisiere et l’interieur du bois au cours des saisons suggerent un role faible du microclimat sur la structure des assemblages d’especes. Enfin, la variabilite spatiale des lisieres dans un paysage de large etendue a ete evaluee par la mise au point d’une methode originale afin de caracteriser et cartographier la diversite des segments de lisieres. Les resultats remettent en cause les modeles theoriques anterieurs et ouvrent des perspectives pour une meilleure comprehension des principes d’organisation des communautes vegetales en lisieres de foret. La complexite des patrons de reponse aux effets de lisiere justifie de porter une attention plus soutenue a la diversite des lisieres dans la perspective de mieux les gerer.