Impact des pratiques de gestion sur le stockage du Carbone dans le sol des écosystèmes prairiaux

La rapide augmentation des gaz a effet de serre (GES) dans l’atmosphere - dont le CO2 – due aux activites humaines est consideree comme responsable des changements climatiques en cours et futurs. Les ecosystemes terrestres sont potentiellement des "puits" importants de C et pourraient contribuer a l'attenuation des GES. Les prairies permanentes (steppes, savanes, prairies de montagne, .) couvrent 40% de la surface terrestre (hors calotte glaciaire) et leurs sols representent potentiellement un enorme "puits" permettant de stocker du C naturellement (GIEC 2001). Cependant, les processus impliques et leur regulation restent a preciser. L’objectif de la these etait d’analyser l’effet des pratiques de pâturage sur le stockage de C dans le sol. Cette analyse a ete realisee a partir de donnees acquises sur deux dispositifs ‘long terme’ en prairie permanente (SOERE ACBB) et en s’interessant aux flux de C entre les differents compartiments de l’agro-ecosysteme sous differentes intensites de pâturage afin i) d’etudier notre capacite a estimer le stockage de C dans le sol apres 10 ans d’application de traitement, en comparant deux methodes (methode utilisant des tours a flux et mesure du stock de C du sol) ii) d’apporter des connaissances sur les mecanismes et regulations agissant sur les dynamiques de stockage du C. Les resultats de la comparaison des deux methodes de mesures testees ont indique une sequestration nette de C dans le sol, avec un taux de sequestration moyen mesure avec les deux methodes de 2.21 t C ha-1 an-1 et de 2.29 t C ha-1 an-1, sans difference significative entre traitements, mais avec une tendance a une sequestration plus elevee avec la gestion plus intensive. Chaque methode permet d’acceder a des informations differentes. L'approche avec les tours a flux permet d'identifier des interactions entre le climat et les pratiques de gestion sur les flux de C dans les prairies. Les inventaires de sol ont permis de montrer que le carbone se stocke egalement dans les couches plus profondes de sol. Alors que les communautes vegetales ont evolue sous l’effet des traitements differencies de pâturage, les mesures ne montrent pas d’evolution des stocks de C totaux ni des matieres organiques particulaires. L’analyse des flux de C entre les differents compartiments de l'ecosysteme, apres 7 ans d’application des traitements, montre que les traitements avec une intensite faible ou nulle ont conduit a une reduction des flux de carbone entre les compartiments du continuum de degradation du C, tandis que les stocks de carbone des racines et des POM ne sont pas affectes par les traitements. Une etude complementaire conduite pour estimer les productions racinaires indique que la reponse des racines (stocks et production) et des stocks de matieres organiques particulaires pourrait etre en partie decouplee de la reponse du compartiment aerien de la vegetation. A l’issue de cette etude, il nous apparait qu’une approche plus integrative du fonctionnement de l’ecosysteme est necessaire pour accroitre notre capacite de prediction de l’impact des pratiques sur le stockage du C en prairie.