Limitation of African Wild Dogs by Competition with Larger Carnivores

African wild dogs (Lycaon pictus) are endangered largely because their population-density is low under all conditions. Interspecific competition with larger carnivores may be a factor limiting wild dog density. The density of wild dogs on a 2600-km2 area of the Selous Game Reserve (Tanzania) was 0.04 adults/km2. Spotted hyaena (Crocuta crocuta) density for the same area was estimated by audio playbacks as 0.32 hyaenas/km2. Lion (Panthera leo) density, determined from the ratio of hyaenas to lions, was 0.11 lions/km2. Across six ecosystems including Selous, there were strong negative correlations between wild dog and hyaena densities (r = −0.92; p = 0.01) and between wild dog and lion densities (r = −0.91; p = 0.03). Hyaenas out-numbered wild dogs by ratios ranging from 8:1 to 122:1. Ratios of lions to wild dogs ranged from 3:1 to 21:1. The diets of hyaenas and wild dogs overlap extensively; those of wild dogs and lions show less overlap. Where hyaenas are common and visibility is good, interference competition from hyaenas at wild dog kills is common and reduces wild dogs’ feeding time. Where hyaena density is lower and visibility is poor, interference competition at wild dog kills is rare. Wild dogs are commonly killed by lions and occasionally by hyaenas. These data suggest that competition with spotted hyaenas may limit or exclude wild dogs when hyaena density is high. Competition with lions appears less intense, but direct predation by lions on wild dogs is important. Competition and predation by larger carnivores may be of broad importance to the conservation of wild dogs and other medium-sized carnivores. Los perros salvajes Africanos (Lycaon pictus), se encuentran en peligro debido principalmente a que su densidad poblacional es baja. La competencia interespecifica con carnivoros mayores, podria ser un factor que limita la densidad de los perros salvajes. La densidad de los perros salvajes en un area de 2600 km2 de la Reserva de Caza de Selous (Tanzania) fue de 0.04 adultos/km2. La densidad de la hiena moteada (Crocuta crocuta) en la misma zona, fue estimada en 0.32 hienas/km2. La densidad de los leones (Panthera leo) fue estimada a partir de la proporcion entre hienas y leones y fue de 0.11 leones/km2. Existieron fuertes correlaciones negativas entre la densidad de perros salvajes y la de las hienas (r = −0.92, P = 0.01) y entre aquella de los perros salvajes y la de los leones (r = −0.91, P = 0.03) a traves de seis ecosistemas, incluyendo al de Selous. Las hienas fueron mas numerosas que los perros salvajes con proporciones que variaron entre 8: 1 y 122:1. La proporcion entre leones y perros salvajes vario entre 3:1 y 21:1. Las dietas de las hienas y de los perros salvajes se superponen en forma extenso, mientras que las dietas de los perros salvajes y de los leones muestran una menor superposicion. En las areas donde las hienas son comunes y la visibilidad es buena, la competencia de interferencia de las hienas con las presas cazadas por los perros salvajes, es comun y reduce la longitud del periodo de alimentacion de los perros salvajes. En las areas donde la densidad de las hienas es baja y la visibilidad es pobre, la competencia por interferencia con las presas cazadas por los perros salvajes es baja. Los perros salvajes son comunmente cazados por los leones y ocasionalmente por las hienas. Estos datos sugieren que la competencia con las hienas moteadas podria limitar o excluir a los perros salvajes cuando la densidad de las hienas es alta. La competencia con los leones parece ser menos intensa, pero la de predacion directa de los leones sobre los perros salvajes es importante. La competencia y la de predacion por parte de carnivoros mayores podria ser de gran importancia para la conservacion de los perros salvajes y otros carnivoros de tamano intermedio.