Pretty patterns but a simple strategy: predator- prey interactions between juvenile herring and Atlantic puffins observed with multibeam sonar

Predator-prey interactions between Atlantic puffins (Fratercula arctica) and newly metamorphosed herring (Clupea harengus) were studied in the Lofoten-Rost area in northern Norway using a high-resolution multibeam sonar system. Attacks from diving puffins and predatory fish induced massive predator-response patterns at the school level, including bend, vacuole, hourglass, pseudopodium, herd, and split. All patterns have previously been observed, using the same sonar, in schools of adult herring attacked by groups of killer whales. Tight ball, the prevailing response pattern in adult fish under predation, was not observed, but a new pattern, intraschool density propagation, was found and interpreted as an analogue to tight-ball formations moving rapidly within the school. The observed patterns per - sisted much longer than in schools of adult herring attacked by killer whales, reflecting the different hunting strategies. Traditionally, the repertoire of predator responses observed in schooling fish has been interpreted as a range of co - operative tactics to trick predators, but this has recently been challenged by authors who suggested that fish that behave the same way produce different patterns at group level simply by maintaining a minimum approach distance to preda- tors and hiding behind conspecifics (the "selfish herd"), and that the particular combination of group size and number and behaviour of predators, rather than different individual tactics, determines the outcome at group level. Our findings support the latter hypothesis. Resume : Nous avons etudie les interactions predateurs-proies entre des Macareux moines (Fratercula arctica )e t des Harengs (Clupea harengus) fraichement metamorphoses dans la region de Lofoten-Rost, dans le nord de la Norvege au moyen d'un sonar de haute resolution a faisceaux multiples. Les attaques des oiseaux en plongee et des poissons predateurs declenchent des patterns de reaction massive au sein des bancs de harengs : repliement, vacuole, sablier, pseudopode, troupeau et separation, types de comportement deja observes, au moyen du meme sonar, dans des bancs de harengs adultes attaques par des epaulards. La formation d'une boule compacte, la reaction la plus frequente des poissons adultes face a des predateurs, n'a pas ete observee, mais il s'est produit un nouveau pattern dans les bancs de harengs, la pulsion de densite, interpretee comme analogue a la formation d'une boule compacte, mais se deplacant rapidement dans le banc. Ces patterns ont dure beaucoup plus longtemps que ceux observes dans les bancs de harengs adultes attaques par des epaulards, ce qui reflete la diversite des strategies de chasse. Traditionnellement, le repertoire des reactions aux predateurs observe au sein des bancs de poissons est considere comme une serie de tactiques de cooperation pour tromper les predateurs, mais cette theorie a ete remise en question par les auteurs qui croient que ces poissons qui se comportent de la meme facon produisent des patterns differents quand ils sont en groupe en s'approchant tout simplement le moins possible des predateurs et en se cachant derriere des individus conspecifiques (le « troupeau egoiste »). C'est la combinaison particuliere de la taille du groupe, du nombre et du comportement des predateurs plutot que l'ensemble des tactiques individuelles qui determine l'issue de la predation dans le groupe. Nos resultats supportent cette derniere hypothese. (Traduit par la Redaction) Axelsen et al. 1596