Some practical aspects of the transfer of passive immunity to newborn foals.

SUMMARY The pathway of transfer of maternal immunity in the mare is discussed briefly as well as some of the more practical aspects concerning the causes for failure of this important mechanism. By far the most common factor in poor transmission of immunity is the premature onset of lactation in the mare. Other factors which can be important are a delay in onset of suckling, malabsorption by the absorptive cells of the small intestine and stress at parturition. A quick and simple method for the assessment of immune status in newly-born foals is described. This test, the Zinc Sulphate Turbidity Test, has the advantage over the more complicated methods for protein estimation in serum and colostrum in that it can be carried out in a practice laboratory or actually on the stud. The results of this test compared favourably with those obtained by fractionation of serum by zone electrophoresis and estimation of total protein concentration in colostrum and milk by a colourimetric method. A number of methods are discussed which help to bolster the immune status of neonatal foals where there has been deficient natural transfer. These include the management of the mare at parturition, the use of colostrum banking and the administration of dam's plasma or concentrated γ-globulin to newborn foals. RESUME Le processus du transfert de l'immunite maternelle chez la jument est evoque en meme temps que certains aspects pratiques se rapportant aux causes d'echec dans le transfert de cette immunite. Il apparait que l'une des raisons principales d'une mauvaise transmission de cette immunite est l'installation prematuree de la lactation. D'autres facteurs importants sont le retard des premieres tetees, une mauvaise absorption par les cellules intestinales, et un stress lors de la mise bas. Une methode simple et rapide permettant de situer le statut immunologique des foals nouveaux nes est decrite. Ce test, le test d'opolescence au sulfate de zinc, presente l'avantage sur d'autres techniques, plus compliquees d'estimation des proteines du serum et du colostrum, de pouvoir etre utilise par le praticien ou meme sur le terrain. Les resultats de ce test se comparent favorablement avec ceux obtenus par electrophorese du serum, par estimation de la concentration proteinique dans le colostrum et le lait par la methode colorimetrique. Des methodes sont proposees pour renforcer l'etat immunologique des nouveaux nes dans le cas d'une defaillance naturelle du transfert immunologique. Ces methodes comportent les soins a la jument lors de la mise bas, l'utilisation de la banque de colostrum et l'administration de plasma maternel ou d'un concentre de gammaglobulines aux foals nouveaux nes. ZUSAMMENFASSUNG Der Uebertragungsmodus der mutterlichen Immunitat beim Pferd wird kurz besprochen und auch praktische Aspekte des Versagens dieses wichtigen Vorgangs werden diskutiert. Bei weitem der haufigste Grund fur eine schlechte Uebertragung liegt in einem vorzeitigen Einsetzen der Laktation bei der Stute. Andere Grunde sind zu suchen in zu spatem Saugen, in einer Malabsorption durch die betreffenden Dunndarmzellen und in einem Stress anlasslich der Geburt. Es wird eine rasche und einfache Methode beschrieben fur die Beurteilung des Immunstatus neugeborener Fohlen. Es handelt sich um eine Zinksulfat-Trubungs-reaktion, die als grossen Vorteil gegenuber komplizierten Proteinbestimmungsmethoden ihre Durchfuhrbarkeit im Praxislabor oder im Gestut aufzuweisen hat. Die Ergebnisse des Tests konnen gut verglichen werden mit elektrophoretischen Resultaten oder mit kolorimetrischen Proteinbestimmungen in Colostrum und in Milch. Eine Anzahl von Massnahmen wird besprochen, die mithelfen konnen bei der Verbesserung des Immunstatus neugeborener Fohlen, wenn die naturliche Antikorperubertragung nicht reibungslos ablauft. Die Massnahmen umfassen das Management der Mutterstute, das Anlegen einer Colostrumbank und die Gabe von Mutter-plasma oder von konzentriertem γ-Globulin an das neugeborene Fohlen.