Sentinel node biopsy after preoperative chemotherapy in breast carcinoma — Is it safe?

SummaryBackground: Preoperative chemotherapy (PC) and sentinel node biopsy (SNB) are two modern approaches in the treatment for breast cancer, both aiming at a reduction in surgery. While PC is mainly applied to large primary tumours, SNB is indicated for early breast cancer. By gradually expanding the indication for both methods, a group of patients is going to emerge that may benefit from both methods. The Austrian Sentinel Node Biopsy Study Group of the Austrian Breast and Colorectal Cancer Study Group is trying to find out whether adequate safety can be assured when PC and SNB are combined. Methods: Seventy patients with SNB after PC are compared with 1567 patients without PC (identification rate, IR). In order to compare the false negative rate (FNR), those 315 successful SNBs were studied where an obligatory axillary lymph node dissection (ALND) was carried out in the early stage. Results: With PC as preoperative treatment for tumours, complete remission (CR) was achieved in 27.7 % of the cases (complete pathological remission, pCR, in 17.4 %), partial remission (PR) in 33.3 %, a stable disease (SD) for 26.1 % and a progressive disease (PD) in 2.9 %. At the time of surgery there was no evidence of palpable lymph nodes in the axilla. In 59 cases (84.3 %) a sentinel node (SN) could be identified after PC. In the non-PC group, an SN was identified in 1368 of 1567 procedures (87.3 %). After pretreatment with PC, the FNR amounted to 6.2 %. In the non-PC group, the FNR makes up 5.2 %. Conclusions: With regard to IR and safety (FNR), the SNB after PC is comparable to the SNB of patients without preoperative treatment.ZusammenfassungGrundlagen: Präoperative Chemotherapie (PC) und sentinel node biopsy (SNB) sind zwei moderne Ansätze in der Therapie des Mammakarzinoms, die beide auf die Verringerung des operativen Eingriffs abzielen. Während PC in erster Linie bei großen Primärtumoren angewandt wird, kommt SNB vorwiegend bei frühen Tumorstadien zum Einsatz. Durch die schrittweise Erweiterung der Indikation für beide Methoden, entsteht eine Patientengruppe, die von beiden Verfahren profitieren könnte. Die „Österreichische Arbeitsgruppe Sentinel Node Biopsy“ beschäftigt sich deshalb mit der Frage, ob die Kombination von PC und SNB mit ausreichender Sicherheit durchführbar ist. Methodik: 70 Patientinnen mit SNB nach PC werden mit 1567 Patientinnen ohne PC verglichen (Identifikationsrate, Falsch-Negativ-Rate). Ergebnisse: Bei Vorbehandlung von Tumoren mit PC wurde in 27,7 % eine komplette Remission erreicht (in 17,4 % eine pathologisch komplette Remission), in 33,3 % eine partielle Remission, in 26,1 % eine stable disease und in 2,9 % eine progressive disease. Bei der Operation lag jeweils ein klinisch negativer axillärer Lymphknotenstatus vor.In 59 Fällen (84,3 %) konnte ein sentinel lymph node (SN) nach PC identifiziert werden. Bei unbehandelten Tumoren wurde in 1368 von 1567 Prozeduren ein SN identifiziert (87,3 %). Die Falsch-Negativ-Rate lag nach Vorbehandlung mit PC bei 6,2 %. Zum Vergleich der Falsch-Negativ-Rate wurden jene erfolgreichen 315 Sentinel-node-Biopsien herangezogen, bei denen in der Anfangsphase obligat eine Axilladissektion angeschlossen wurde; diese beträgt 5,2 %. Schlußfolgerungen: SNB nach PC ist bezüglich der Identifikationsrate und der Sicherheit (Falsch-Negativ-Rate) mit der SNB von unbehandelten Patienten vergleichbar.