Pond size effect on macrofauna community structure in a highly connected pond network

espanolEl principio biogeografico que establece que areas de mayor tamano tienen mas especies que areas menores ha sido en ocasiones mas asumido que comprobado. En este sentido, se han publicado resultados contradictorios en estudios sobre la relacion entre el tamano de la masa de agua y la riqueza de especies en aguas temporales. El tamano de la laguna puede tener un efecto en la estructura y composicion de la comunidad de macrofauna, pero este efecto puede verse modificado por otros factores ambientales tales como el estado trofico del agua, la estructura del habitat y la conectividad espacial dentro del ecosistema. Muestreamos la macrofauna acuatica (desde quironomidos hasta anfibios) de una red de doce lagunas temporales mediterraneas en el suroeste de Portugal con un fuerte gradiente de tamanos (245-78 652 m2) teniendo tambien en cuenta tres factores ambientales que pueden modular la relacion entre el tamano de la laguna y la estructura de la comunidad: conectividad, estado trofico del agua y estructura del habitat. Nuestro objetivo era comprobar la importancia del tamano de la laguna sobre la estructura y la composicion de la macrofauna. El tamano de la laguna no presento relacion con ninguno de los tres factores ambientales incluidos en este estudio. Nuestros resultados mostraron una relacion poco clara entre el tamano de la laguna y la macrofauna ya que encontramos un efecto significativo en la composicion de la comunidad, pero no encontramos un efecto en los parametros de estructura de la comunidad tales como la riqueza, la diversidad taxonomica o la diversidad del tamano corporal. La alta conectividad entre las lagunas parece ser una explicacion verosimil para el patron observado. EnglishThe biogeographical principle that larger areas contain more species than smaller areas has more often been assumed than tested. In this sense, contradictory results have been published in studies on the relationship between water body size and species richness in temporary waters. Pond size can have an effect on the structure and composition of the macrofauna community, but this effect can be modified by other environmental factors such as water trophic state, habitat structure and spatial connectivity within the ecosystem. We sampled the aquatic macrofauna (from midges to amphibians) from a network of twelve Mediterranean temporary ponds in southwestern Portugal with a strong size gradient (245-78 652 m2), also taking into account three environmental factors that can modulate the relationship between pond size and community structure: connectivity, water trophic state and habitat structure. Our aim was to test the importance of pond size in macrofaunal structure and composition. Pond size was not related to any of the three environmental factors included in this study. Our results noted an unclear relationship between pond size and macrofauna, since we found a significant effect on community composition but did not find an effect on community structure parameters such as richness, taxonomic diversity or body size diversity. The high connectivity among ponds seems to be a plausible explanation for the observed pattern.