Comparative Population Genetic Structure of the Rare Woodland Shrub Daviesia suaveolens and Its Common Congener D. mimosoides

Genetic (allozyme) variation and population genetic structure of the rare shrub Daviesia suaveolens, found in only a few large populations on the eastern escarpment of the southern tablelands of New South Wales, were compared to those of its abundant and widespread relative D. mimosoides at both spatially equivalent and rangewide scales. We hypothesized that the rare species is genetically depauperate relative to the common one. We also generated baseline data on D. suaveolens to provide management recommendations for its conservation. Both species had high variation relative to other widespread woody angiosperms. Rangewide, the rare species exhibited lower species-level genetic variation than its common relative but a similar level of variation to that found in D. mimosoides over an equivalent spatial scale. Population-level genetic variation was similar for the two species. Over its small geographic range, D. suaveolens populations were three times as genetically differentiated as D. mimosoides over the same scale, showing a clear northsouth genetic disjunction and as much interpopulation divergence as the common species exhibited rangewide. These results confirm that not all types of rarity have the same genetic implications. Conservation strategies for D. suaveolens need not be concerned about low population-level variation unless populations become significantly smaller than is currently typical. Of more importance is to maintain the high interpopulation differentiation by conserving populations from both the north and south of the species’ range. Se comparon la variacion genetica (alozimas) y la estructura genetica poblacional del arbusto raro Daviesia suaveolens, encontrada solo en unas cuantas poblaciones en la pendiente oriental de la Meseta del Sur de New South Wales, con las de su abundante y ampliamente distribuido congenere D. mimosoides tanto en escalas espacialmente equivalentes como en la totalidad de su rango. Nuestra hipotesis fue que la especie rara esta geneticamente empobrecida en relacion con la especie comun. Generamos datos basicos sobre D. suaveolens para aportar recomendaciones de manejo para su conservacion. Ambas especies tuvieron una alta variacion en comparacion con otras angiospermas lenosas de amplia distribucion. A lo largo de su rango, la especie rara mostro una menor variacion genetica a nivel de especie que su congenere comun, pero en una escala espacial equivalente mostro niveles de variacion similares a las de D. mimosoides. La variacion genetica a nivel poblacional fue similar en las dos especies. A lo largo de su reducido rango geografico, las poblaciones de D. suaveolens fueron tres veces mas diferentes geneticamente que D. mimosoides en una escala equivalente, mostrando una clara discontinuidad genetica de norte a sur y tanta divergencia interpoblacional como la mostrada por la especie comun en la totalidad de su rango. Estos resultados confirman que no todos los tipos de rarezo tienen las mismas implicaciones geneticas. Las estrategias de conservacion de D. suaveolens no deben verse afectadas por baja variacion a nivel poblacional a menos que las poblaciones disminuyan significativamente. Es mas importante mantener la elevada diferenciacion interpoblacional conservando poblaciones tanto del norte como del sur del rango de distribucion de la especie.