CARACTERÍSTICAS TEMPRANAS Y PREDICTORES DE LA SEVERIDAD DEL CUADRO CLÍNICO EN EL TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA (Early characteristics and predictors of clinical severity in Autism Spectrum Disorder)

A nivel mundial se han realizado esfuerzos importantes para detectar el Trastorno del Espectro Autista (TEA) durante los primeros anos de vida, dado los efectos positivos en el pronostico del desarrollo de los ninos diagnosticados. Objetivo . Describir los antecedentes del desarrollo y caracteristicas tempranas de un grupo de ninos colombianos con diagnostico de TEA, y comparar estas caracteristicas tempranas con las de un grupo de ninos con desarrollo tipico. Adicionalmente, relacionar variables del desarrollo con la severidad de los signos de TEA y analizar su valor predictivo. Metodo . Estudio no experimental de corte transversal en el que se aplico el Q-CHAT a 40 padres de ninos con diagnostico temprano de autismo y 40 padres de ninos con desarrollo tipico, y se evaluo el desarrollo psicomotor de los menores, entre los 18 y 40 meses de edad, mediante el Inventario del Desarrollo Battelle Screening. Resultados. La primera preocupacion de los padres del grupo de ninos diagnosticados con TEA respecto al desarrollo de sus hijos fue alrededor de los 25 meses y la edad promedio de diagnostico fue de 34,6 meses. Los signos tempranos de TEA mas frecuentes y que mejor discriminan entre ninos con desarrollo tipico y con diagnostico son aquellos que involucran atencion conjunta. Adicionalmente, existe correlacion negativa estadisticamente significativa entre la severidad de los signos de TEA y el desarrollo infantil en las areas personal-social, cognitiva y comunicacion expresiva; por lo cual, dificultades en el desarrollo de estas areas serian predictores importantes de la severidad de los signos de TEA a edades tempranas. Palabras claves: Trastorno del Espectro Autista, Autismo, Diagnostico Precoz, Cribado, Desarrollo Infantil. Abstract Significant efforts have been made to detect Autistic Spectrum Disorder (ASD) during the first years of life, provided positive effects on the prognosis of children Objective. describing the developmental history and early characteristics in a group of Colombian children with diagnosis of ASD and compare these early characteristics with those of a group of children with regular development. Additionally, relating developmental variables with the severity of the signs of ASD and analyze their predictive value. Method. A non-experimental study of cross-sectional type was carried out, in which the Q-CHAT was administered to 40 parents of children with early diagnosis of autism and 40 parents of children with typical development between 18 and 40 months. The psychomotor development was explored through the Battelle Screening Development Inventory. Results. The early signs of ASD that are most frequent and that discriminate best among healthy children and those diagnosed with ASD are those that involve joint attention, Additionally, there is a strong negative correlation between the severity of ASD signs and child development in the personal-social, cognitive and expressive communication areas; therefore difficulties in the development of these areas would be important predictors of the severity of the signs of ASD at early age. Key words: Autism Spectrum Disorder, Early Diagnosis, Screening, Child Development.