La médecine d’urgence pédiatrique, un monde de possibilités

En Amérique du Nord, la médecine d’urgence pédiatrique (MUP) a atteint sa pleine maturité, alors que dans de nombreuses régions du monde, elle n’en est qu’à ses balbutiements ou est inexistante. La maturité comporte toutefois ses attentes, qui, si elles ne sont pas satisfaites, peuvent entraver la réalisation de son plein potentiel et entraîner la sénilité précoce. Les praticiens de la MUP doivent réfléchir à ce qu’on attend de cette discipline pour qu’elle atteigne son plein potentiel. Une vue étroite de la MUP laisse croire qu’elle a pour fonction de prendre soin des enfants dans le service d’urgence pédiatrique. L’amputation des ressources et la hausse de la demande posent des défis dans les services d’urgence pédiatrique. La pénurie de lits, la réduction des services de laboratoire, le manque de personnel et le nombre croissant de patients engendrent un stress considérable dans les services d’urgence pédiatrique en ce qui a trait au triage, au traitement et à la prestation de soins appropriés à chaque enfant. Le service d’urgence pédiatrique fait pourtant partie intégrante du système hospitalier et œuvre en étroite collaboration avec l’unité de soins intensifs pédiatriques, le service de pédiatrie et le bloc opératoire afin d’assurer une interface transparente avec les autres surspécialités pédiatriques. Bon nombre des actes médicaux qui jadis étaient l’apanage des services spécialisés sont désormais réalisés en salle d’urgence. L’intubation endotrachéale et la sédation procédurale sont deux exemples d’actes qui étaient pratiqués par des anesthésiologistes, mais qui font dès lors partie intégrante des fonctions des services d’urgence pédiatrique. La stabilisation et la réanimation pratiquée par des professionnels compétents relevaient autrefois du domaine des intensivistes spécialisés, alors que maintenant, elles sont pratiquées tout aussi efficacement en salle d’urgence par des médecins ayant reçu une formation en MUP. La pose de points de suture en cas de lacérations et la réduction de fractures fermées sont désormais des actes routiniers pour les pédiatres-urgentologues. L’importance d’une collaboration active entre le service d’urgence pédiatrique, l’unité de soins intensifs pédiatriques et les autres services des hôpitaux a déjà été mise en lumière. La relation de travail étroite entre l’unité de soins intensifs et le service d’urgence n’est pas une notion purement symbolique ou romantique. En effet, selon une récente étude réalisée auprès d’adultes, un patient en salle d’urgence gravement malade qui a dû attendre 6 heures ou plus avant d’être admis à l’unité de soins intensifs a séjourné plus longtemps aux soins intensifs et a été hospitalisé pendant une plus longue période, entraînant une morbidité et une mortalité plus élevées. En tout temps, jour et nuit, le service d’urgence pédiatrique est un pivot central du continuum de soins, du foyer à l’hôpital, pour les fournisseurs de soins et les praticiens dans des bureaux et des services d’aiguillage. Toutefois, même cette perspective du rôle de la MUP limite l’atteinte de son plein potentiel. Sur une grande échelle, de nombreux facteurs influent sur la qualité des soins que reçoit un patient (fig.1). Bien que certains de ces facteurs semblent déborder du cadre de la MUP, nous sommes d’avis que ce n’est pas le cas. En tant que praticiens de médecine d’urgence pédiatrique, nous devrions nous investir dans tous les aspects des soins de santé, y compris la détermination des installations physiques appropriées, la réponse aux demandes des collectivités, l’examen des ressources en santé, des finances, de la technologie, de l’approvisionnement en médicaments, des directives cliniques ainsi que des aspects plus « souples »,