The use of immersive virtual reality in neurorehabilitation and its impact in neuroplasticity

El trabajo de esta tesis esta dirigido a testear la efectividad de equipo de realidad virtual immersiva como herramienta de rehabilitacion en el campo de la neurorehabilitacion. Especificamente, primero se explica el estudio ' Entrenaimeto cognitivo-motor mediante realidad virtual immersiva durante el periodo de immobilizacion en pacientes con fractura distal de radio, donde investigamos si mediante un programa de rehabilitacion desarrollado por nosostros mismos basado en tecnicas de entrenamiento mental, Induciendo la posesion de un cuerpo virtual y permitiendo controlar los movimeintos del brazo virtual, el pacl.ente puede mejorar la funcionalidad motora, rango de movimiento y la fuerza muscular del brazo fracturado durante el proceso de immoblllzacion. En un segundo estudio de caso, donde estudiamos el effecto del mismo programa de rehabilitacion de la extremidad superior mediante un sistema de realidad virtual immersiva, incluimos tres pacientes con ictus cronico, con paresis de la extremidad superior. Debido a que nuestro programa de rehabilitacion esta basado en un enfoque cognitivo-motor, en este estudio investigamos las mejoras motoras y cognitvas de los tres pacientes y encontramos mejoras en la habilidad motora del brazo, asi como en las capacidades cognitivas y calidad de vida de los tres pacientes. En este estudio, tambien quisimo comprobar si anadiendo un segundo periodo de entrenamiento perdia reforzar las mejoras cognitivo-motoras obt,:nidas en el primer periodo de entrenamiento. Sorprendentemente, no observanmos ninguna mejora cognitivo­motora despues del segundo periodo de entrenamiento con nuestro sistema de realidad virtual immersiva despues del segundo periodo de entrenamiento. En este estudio tambien estudiamos los cambios cerebrales que se produjeron en los tres pacientes despues del primer periodo de entrenamiento (estudio pre-post) con un estudio de neuroimagen. Finalmente, en este trabajo de tesis se incluye un tercer estudio 'Alivio del dolor cronico mediante realidad virtual lmmersiva en pacientes con sindrome regional complejo tipo I pero no en pacientes con le· sion de nervio periferico', dirigido a estudiar los efectos de un sistema de realidad virtual immersiva, proporcionando un feedback visual de un brazo virtual con caracteristicas morfologicas diferentes en pacientes con dolor cronico. En este estudio hicimos dos grupos de pacientes, un grupo con pacientes sin lesion del sistema nervioso periferico (sindrome regional complejo tipo I) y otro grupo de pacientes con lesion del sistema nervioso periferico (PNI). En estos pacientes testeamos los efectos de diferentes niveles de transparencia del brazo virtual y difirentes niveles de tamano del brazo virtual. En este estudio observamos que los pacientes sin lesion del sistema nervioso periferio (sindrome regional complejo tipo I), experimentaban menos niveles de dolor cuando el brazo virtual se volvia transparente y cuando el tamano del brazo virtual era normal. Sin embargo, estos efectos no se encontraron en el grupo de pacientes con lesion del sistema nervioso periferico (PNI). En conclusion, este trabajo de tesis evidencia que la realidad virtual immersiva puede ser una buena herramienta en la practica clinica y especialmente en el campo de la neurorehabilltacion.