Interacciones ecológicas de las comunidades piscícolas en un río salmonero : el caso del río Tea

El presente trabajo de Tesis Doctoral titulado “Interacciones ecologicas de las comunidades piscicolas en un rio salmonero. El caso del rio Tea” se centra en el estudio de las comunidades ictiologicas presentes en uno de los pocos rios que todavia mantienen poblaciones estables de salmon atlantico en el limite meridional de su distribucion europea. La eleccion del rio Tea como sistema de estudio se fundamento basicamente en su gran importancia para la conservacion de la biodiversidad de la zona. Este afluente de 4o orden del rio Mino, forma parte de la red Natura 2000 y representa una Zona de Especial Proteccion para los Valores Naturales (ZEPVN). Provee ademas habitat para especies amenazadas, como el mencionado salmon atlantico, siendo por tanto objeto de diversas medidas encaminadas a la conservacion de dicha especie. A pesar de su elevada importancia, el conocimiento referente a las bases ecologicas y biologicas que rigen este ecosistema tan particular esta muy pobremente documentado. Por tanto, la finalidad principal de este estudio es la de profundizar en dichas bases, para asi tener una mejor comprension del funcionamiento de este sistema. Se espera que toda la informacion obtenida pueda tener una aplicacion practica encaminada a la mejora de los planes de gestion de la biodiversidad en esta zona. Este volumen te Tesis Doctoral se inicia con una introduccion general (capitulo 1) que permite dar un contexto a los diferentes estudios que se han desarrollado a lo largo de la misma. Se ofrece ademas una vision general del area de estudio, asi como una justificacion a nivel cientifico, economico y social para el desarrollo de los estudios. Tras lo cual se presentan los objetivos del trabajo, por un lado a nivel global y por otro a nivel parcial para cada uno de los diferentes estudios llevados a cabo durante el desarrollo de la Tesis. Seguidamente se presentan los 4 capitulos (capitulos 2 a 5) que separan los diferentes estudios llevados a cabo y que constituiran el grueso del trabajo. Cada uno de esos capitulos aborda uno de los objetivos parciales planteados para la Tesis. Finalmente se adjunta un resumen de las principales conclusiones del trabajo (capitulo 6) discutidas en base a los objetivos inicialmente planteados, ademas de indicar nuevas propuestas y lineas de investigacion. El capitulo 2 parte de la premisa de que las caracteristicas del habitat (tanto abioticas como bioticas) van a influir directamente en las propiedades ecologicas de las comunidades de peces del rio Tea, lo cual podria tener una clara repercusion en los planes de conservacion de la biodiversidad en el rio. Por ello, en este estudio se persigue realizar un estudio detallado del habitat y de las relaciones habitat-comunidad ictiologica que se producen en el Tea. Para ello se abordaron los siguientes objetivos parciales: i) establecer la estructura, composicion y abundancia de la comunidad ictiologica presente en diferentes secciones a lo largo del rio, ii) relacionar los citados parametros con las condiciones del habitat de esas secciones, y iii) identificar patrones espaciales de distribucion de las comunidades ictiologicas, que nos permitiesen establecer posteriores tratamientos de estudio. La hipotesis de partida del capitulo 3 ha sido que las redes troficas y la transferencia de energia cambiarian de un modo predecible a lo largo del rio Tea, de acuerdo con la escala espacio-temporal de estudio considerada. Ademas en cualquier ecosistema los diferentes componentes troficos que lo integran estan interrelacionados determinando el estado de dicho sistema. De modo que cualquier alteracion en uno de esos componentes podria tener repercusiones sobre el resto. Se ha demostrado que los analisis de isotopos estables representan una herramienta muy poderosa para el estudio de este tipo de cuestiones. Sin embargo, la variabilidad isotopica a escala espacio-temporal en rios puede dificultar el uso e interpretacion de resultados cuanto se usa esta aproximacion. Asi, este capitulo pretende profundizar en el estudio de los flujos de energia y relaciones troficas en el rio Tea, y evaluar la utilidad real del uso de analisis isotopicos para ello. Se abordan con tal fin los siguientes objetivos parciales: i) establecer una primera aproximacion a la red trofica del rio, ii) identificar patrones longitudinales en los flujos de C y N, considerando todos los componentes troficos del rio, iii) evaluar diversas fuentes de variabilidad que puedan limitar los estudios redes troficas en el Tea, y iv) evaluar posibles diferencias entre la alimentacion a corto y largo plazo, valiendose para ello de la combinacion de estudios isotopicos y de contenidos estomacales. El capitulo 4 parte de la hipotesis de que las interacciones bioticas influiran directamente en el resultado de los esfuerzos de conservacion y afectaran a la estructura de las comunidades dentro del rio Tea. Tambien se considera que el tamano poblacional de las especies que habitan los rios depende enormemente de las estrategias de vida y dinamicas poblacionales, donde los efectos denso-dependientes juegan en muchas ocasiones un papel fundamental. Dado el especial interes que suscitan los salmonidos en los rios gallegos, este tercer estudio se enfoca al estudio de las posibles interacciones bioticas que se producen en la comunidad salmonicola del rio Tea. Para lo cual se abordan los siguientes objetivos parciales: i) evaluar la disponibilidad alimentaria para los salmonidos en el rio, ii) realizar una descripcion detallada de la dieta, estrategias alimentarias y seleccion de alimento de los diferentes especies encontradas, iii) evaluar posibles interacciones bioticas dentro de dicha comunidad, iv) evaluar la existencia de solapamiento de nicho trofico, v) testar la posibilidad de depredacion por parte de las truchas sobre otros salmonidos, y vi) testar el efecto que las repoblaciones de salmon pueden tener sobre la comunidad salmonicola salvaje, en relacion a las posibles interacciones bioticas entre ellos. Finalmente para los estudios desarrollados en el capitulo 5 la hipotesis de trabajo era que el brusco cambio entre las condiciones de cria en cautividad y las condiciones naturales presentes en los rios influiria directamente sobre el exito de las repoblaciones, y que una pre-aclimatacion a las condiciones naturales previa a dicha liberacion podria suponer una mejora en los programas de conservacion del salmon atlantico en la zona. De modo que en este capitulo se pretendio profundizar en el seguimiento establecido en los planes de conservacion actualmente llevados a cabo en el rio Tea y buscar posibles mejoras a los mismos. Todo ello cubriendo los siguientes objetivos parciales: i) evaluar la efectividad que las practicas de repoblacion de la especie estan teniendo a lo largo del rio, ii) identificar posibles factores que esten afectando el exito de dichas practicas, y evaluar el efecto que el cambio de dieta entre piscifactoria y rio puede tener en este sentido, y iii) explorar si una aclimatacion previa a las condiciones naturales podria suponer una mejora en las practicas de repoblacion.