Prévenir le suicide des personnes âgées institutionnalisées

Le taux de deces par suicide augmente avec l’âge dans la plupart des pays du monde, en particulier pour les hommes. En revanche, la prevalence des tentatives de suicide (TS) et des idees suicidaires parmi les personnes âgees est moindre que dans les autres classes d’âge. Les facteurs associes au deces par suicide dans la population generale sont surtout les troubles psychiatriques, y-compris les troubles de l’usage de substances, et les antecedents de TS. En ce qui concerne les personnes âgees, on peut y ajouter des facteurs specifiques, comme l’isolement, les maladies et douleurs chroniques, ou la perte d’autonomie. La demence ne semble en revanche pas constituer un facteur de risque. Les mesures de prevention du suicide les mieux etablies sont basees sur la restriction de l’acces aux moyens, le traitement des troubles psychiatriques et les systemes de maintien d’un suivi apres TS. La formation de sentinelles (« gatekeepers ») est une mesure reputee efficace mais qui n’a pas ete evaluee independamment d’autres interventions avec un bon niveau de preuve. Des interventions s’adressant aux personnes âgees vivant dans la communaute ont egalement ete developpees mais leur efficacite sur les comportements suicidaires a rarement ete evaluee avec un bon niveau de preuve. En France, comme dans la plupart des pays europeens, environ 10 % des personnes de plus de 75 ans et le tiers des plus de 90 ans vivent dans des etablissements hebergeant des personnes âgees (EHPA). Les etudes actuelles ne permettent pas de dire si le fait d’etre institutionnalise augmente le risque suicidaire, deja tres eleve dans ces classes d’âge. Les EHPA ou EHPAD (Etablissement d’Hebergement pour Personnes Âgees Dependantes) pourraient malgre tout constituer un terrain de choix pour valider des interventions visant a diminuer le risque suicidaire parmi les personnes âgees. Dans ce travail de these, nous presentons en premier lieu une revue systematique de la litterature portant sur les interventions visant a diminuer le risque suicidaire en EHPA. Nous n’avons retrouve dans la litterature que six articles, dont quatre portent sur l’evaluation de la formation de sentinelles parmi le personnel. Aucune etude ne presente l’impact des interventions sur les comportements suicidaires. Nous exposons en deuxieme lieu une etude visant a mieux evaluer au cours d’un suivi d’un an, les effets de la formation de sentinelles parmi le personnel de douze EHPAD du departement du Rhone par comparaison a douze autres dans lesquels aucune formation particuliere sur ce sujet n’avait ete menee. Nous montrons que la formation de sentinelles a des impacts tres larges, amenant les institutions a developper des strategies de prevention multimodales et a modifier la prise en charge des residents suicidaires. Cependant, les resultats sont heterogenes selon le contexte institutionnel. En dernier lieu, nous proposons une etude qualitative menee aupres de membres du personnel de trois EHPAD visant a analyser les representations sociales qu’ont ces personnes du suicide des personnes âgees. Nous montrons que ces representations sont similaires a celles de la population generale et tendent a legitimer et banaliser le suicide des personnes âgees. En conclusion, nous proposons plusieurs pistes de recherche. L’une d’entre elles consisterait a evaluer de maniere retrospective les taux de deces et de TS dans un grand nombre d’EHPA, par exemple sur l’ensemble d’une region, afin que cette evaluation puisse servir de comparaison avec les personnes non-institutionnalisees et surtout de base afin de mesurer l’efficacite d’un programme multimodal de prevention du suicide dans certains EHPAD. Par ailleurs, nous proposons de mieux cerner les facteurs associes aux suicides ou aux TS parmi les residents d’EHPAD par l’etude exhaustive des donnees issues du dossier medical et des transmissions infirmieres, bien plus riches que pour des personnes non-institutionnalisees