Plantation projects in Madagascar : approaches , objectives and reflections for fuelwood production

As the majority of Madagascar’s population continues to rely on wood and charcoal for cooking fuel, today, and as the production of charcoal to meet urban demand is linked to deforestation, plantation projects may offer an option to replace extraction from natural forests. This project aimed to gain insight into the status of plantation projects, in Madagascar, particularly in relation to fuelwood production. I conducted semi-structured interviews with representatives from four organizations that run active plantation projects in Madagascar, regarding project background, decision-making processes, management practices, sites, species, markets, and general thoughts about the role of plantations for fuelwood. Of these projects, two specialized in charcoal production specifically, although all of the organizations had implemented some type of intervention to improve fuelwood or supply chain efficiency. It seems that organizations may benefit from knowledge sharing regarding both approach to plantation as well as regarding technology such as improved-efficiency charcoal kilns. These projects still face numerous challenges as well, due to limitations from funding sources, lack of governmental support, and land tenure access. As most of these projects were recently launched, their impact and durability remain to be seen. Comme la majorité de la population de Madagascar continue de utiliser le bois et le charbon de bois pour faire la cuisine aujourd’hui, et que la production de charbon de bois pour répondre à la demande urbaine est liée à la déforestation, des projets de plantation peuvent offrir une option pour remplacer l’extraction des forêts naturelles. Ce projet visait à mieux comprendre l’état des projets de plantation, à Madagascar, en particulier par rapport à la production de bois de chauffe. J’ai mené des entretiens semi-structurés avec des représentants de quatre organisations qui exécutent des projets de plantation actives à Madagascar, en ce qui concerne le contexte du projet, les processus décisionnels, les pratiques de gestion, les sites, les espèces, les marchés, et de réflexions générales sur le rôle des plantations de bois de chauffe. Parmi ces projets, deux étaient spécialisés dans la production de charbon spécifiquement, mais toutes les organisations avaient mis en œuvre un certain type d’intervention pour améliorer l’offre de bois de chauffe ou de l’efficacité de la chaîne de production. Il semble que les organisations peuvent bénéficier de partage des connaissances concernant à la fois l’approche de plantation ainsi que concernant la technologie tels que l’amélioration de l’efficacité d’un fours à charbon. Ces projets se heurtent encore à de nombreux défis et, en raison des limitations de sources de financement, le manque de soutien gouvernemental, et l’accès à la propriété foncière. Comme la plupart de ces projets ont été récemment lancé, leur impact et la durabilité restent à voir. Karin Bucht is a MF candidate at the Yale School of Forestry & Environmental Studies. Her interests are in sustainable forest management, and interactions between forest resources and communities. She holds a BS in Environmental Science and a BA in International studies from Oregon State University, USA.