Etudes physiologiques et génétiques de caractères morpho-physico-chimiques des fruits d’agrumes au cours de la maturation jusqu’à l’abscission

Le controle de la qualite des fruits est un objectif de recherche agronomique, genetique mais egalement de production. La notion de qualite est cruciale pour les fruits destines au commerce du fruit frais. Chez les agrumes, fruitier non climacterique, elle est definie sur l'arbre et utilisee pour declencher la recolte qui doit preceder l'abscission des fruits. Neanmoins cette chute de fruit est parfois tres proche du stade de maturite et occasionne donc des pertes du fait de delais trop courts pour assurer la recolte. Ceci est generalement observe chez les orangers cultives en Espagne et en Tunisie. Par ailleurs, la qualite d'un agrume est souvent definie par la couleur de peau, la taille du fruit, l'absence de pepin, l'arome et les teneurs en jus, en sucres et en acidite. Si l'absence de pepin peut etre obtenue par la mutation induite ou par la triploidie, le controle de la variation des autres caracteres repose sur de nombreux facteurs: la variete, l'interaction avec le porte-greffe, les effets de l'environnement et les techniques culturales. Parmi eux le genotype varietal, c'est-a-dire sa structure genetique heritee de ses parents est un facteur preponderant pour atteindre le niveau d'amelioration attendu. L'obtention d'une structure genetique adaptee aux objectifs de production n'est pas aisee car les caracteristiques liees a la reproduction telles que la polyembryonie, la phase juvenile ou l'auto-incompatibilite gametique, sont contraignantes chez les agrumes. Dans le cadre de ce travail, nous avons eu pour objectif de developper des connaissances sur la variation des caracteres de la qualite du fruit, en y incluant l'abscission, mais egalement sur leur heritabilite et leur heredite afin de faciliter les programmes de selection et de creation varietale. Nous avons tout d'abord etudie la variation de l'abscission chez plusieurs varietes d'orangers sur 3 sites, en Tunisie en Espagne et en Corse. Cette etude demontre que pour des varietes identiques, le processus d'abscission mesuree via la diminution de la force de detachement du fruit du pedoncule (FDF), est tres dependante de l'environnement et non des caracteres de qualite du fruit. De facon originale la Corse ne semble pas etre favorable a l'expression de ce caractere. Parmi les facteurs environnementaux decrits sur les trois sites, celui de l'augmentation du nombre de jours favorable a la croissance (temperature moyenne ≥ 13°C) en fin d'hiver semble etre a l'origine de la chute massive et soudaine des fruits. Neanmoins, en Corse, la FDF peut aussi diminuer au cours de la maturation sur d'autres agrumes que les oranges. L'analyse de l'heredite des caracteres de la qualite des fruits et de leur abscission a ete realisee par une approche de la segregation de QTLs dans une population de 116 hybrides issus d'un croisement de type backcross (clementinier × mandarinier), le clementinier etant deja un hybride (mandarinier x oranger). Les analyses ont ete reproduites sur deux campagnes de production a plusieurs dates de maturite et bornees par celles des deux parents. La plupart des caracteres ont une variation importante et une heredite transgressive decoulant de l'heterozygotie elevee des genomes parentaux. Trois cartes genetiques ont ete developpees (les parentales et la consensus) a l'aide de marqueurs SNP et SSR couvrant environ 75% du genome de reference. Apres estimation de l'effet aleatoire sur la variance des caracteres (BLUP), des QTLs de chacun des caracteres ont ete detectes (1 QTL pour l'acidite, le citrate, la teneur en jus, la TSS, la FDF a 5 QTLs pour l'indice a* de coloration). La plupart d'entre eux ne sont detectes qu'a une seule date de maturation. La stabilite interannuelle et inter-population de ces QTLs devra etre verifiee avant une possible utilisation des marqueurs lies dans les programmes d'amelioration.