Communication networks in nightingales : singing and territory defence in relation to mating success and settlement

Kommunikation ist ein wichtiger Bestandteil des Sozialverhaltens von Tieren, und oftmals dienen auffallige Signale der Vermittlung sozialer Beziehungen zwischen Tieren. Der Gesang von Vogeln hat sich als ausgezeichnetes Modell zur Untersuchung von Grundlagen der Kommunikation und der sexuellen Selektion bewahrt. Vogelgesang, der in der Revierverteidigung und zur Partnersuche eingesetzt wird, stellt ein sexuell selektiertes Merkmal dar, so dass er innerhalb einer Art und uber Arten hinweg in auffallender Variabilitat zu finden ist. Weibchen scheinen bei ihrer Wahl eines geeigneten Mannchens oftmals auf solche Gesangsmerkmale zu achten, die in ehrlicher Weise die Kondition eines Mannchens widerspiegeln, wie dies zum Beispiel bei der Grose des Repertoires, der Komplexitat des Gesangs oder bei der Darbietung bestimmter struktureller Gesangsmerkmale der Fall zu sein scheint. Im Gegensatz dazu scheinen Mannchen ihre Gegner eher wahrend direkter Auseinandersetzungen anhand von dynamischen Gesangsstrategien, welche die Motivation oder Erregung widerspiegeln, abzuschatzen. So wurde beispielsweise nachgewiesen, dass das Uberlappen der Strophen des Gegenubers (song overlapping) ein aggressives Signal darstellt, welches die Bereitschaft zur Eskalation eines territorialen Konflikts anzeigt, wohingegen der abwechselnde Gesang (song alternating) eine weit weniger aggressive Gesangsstrategie zu sein scheint. Die Hauptfrage meiner Dissertation ist, ob eingesetzte Strategien zur Revierverteidigung auch Ruckschlusse auf den spateren Paarungserfolg eines Mannchens zulassen, was ich an der sozial monogamen Nachtigall Luscinia megarhynchos untersucht habe. Ich fand heraus, dass Mannchen, die spater in der Brutsaison zur Verpaarung kamen, wahrend nachtlicher Gesangsinteraktionen vor der Verpaarung starker auf simulierte Rivalen reagierten als solche Mannchen, die wahrend der gesamten Brutsaison hindurch unverpaart blieben (Kapitel I). Dabei war das Ausmas der Bedrohung, die der simulierte Rivale durch die Anzahl uberlappender Strophen darstellte, unerheblich. Die Dynamik dieser Interaktion hatte eine lang anhaltende Wirkung, da die Mannchen ihr Territorialverhalten noch am folgenden Tag an diese Vorerfahrung anpassten, wenn sie mit demselben Rivalen konfrontiert wurden. Mannchen, die in der Nacht zuvor mit einem gesangsuberlappenden, also aggressiven, Gegner konfrontiert wurden, reagierten am folgenden Morgen starker auf die erneute Bedrohung als solche Mannchen, die zuvor mit einem moderat singenden, also nicht uberlappenden Gegner konfrontiert wurden (Kapitel II). Vorerfahrungen scheinen somit in der Revierverteidigung eine wichtige Rolle zu spielen, da sie uber einen langeren Zeitraum hinweg Entscheidungen eines Territoriumsbesitzers beeinflussen konnen. Auserdem nutzen Mannchen besondere Strophenstrukturen, namlich schnelle und breitbandige Triller (trills), die fur den Gesang vieler Singvogelarten charakteristisch sind und als schwer zu produzieren gelten, um die Starke ihrer Gegner einzuschatzen (Kapitel III). Die Mannchen passten ihre Reaktion dabei sogar der Feinstruktur der trills an, da spater zur Verpaarung kommende Mannchen um so starker auf die trills reagierten, je breitbandiger diese waren, wohingegen Mannchen ohne spateren Paarungserfolg in gegenteiliger Richtung reagierten. Schlieslich untersuchte ich, aufbauend auf den Ergebnissen der Kapitel I und III, ob Mannchen innerhalb eines Kommunikationsnetzwerkes einer Interaktion zweier Artgenossen zuhoren und Informationen, die durch die Wahl der spezifischen Gesangsstrategien deutlich wird, adaquat nutzen. Die Ergebnisse in Kapitel IV zeigen, dass Revierbesitzer ihre Nachbarn als eine Art "Fruhwarnsystem" nutzten. Sie passten ihr Territorialverhalten gegenuber einem Eindringling an die Information uber dessen Aggressivitat, die sie aus einer vorhergehenden Interaktion dieses Eindringlings mit ihrem Nachbarn gewonnen hatten, an. Auserdem berucksichtigten die Revierbesitzer in der Wahl ihrer Antwort auf den Eindringling auch die Qualitat des Nachbarn, gemessen anhand seines Verpaarungserfolges. Zusammenfassend lasst sich somit sagen, dass die Ergebnisse meiner Studien neue Einblicke in die Funktion von Kommunikationsstrategien gewahren, die in der Revierverteidigung und der Partnersuche territorialer Tiere eingesetzt werden konnen. Informationen uber den zukunftigen Verpaarungserfolg eines Mannchens, die durch spezifische Kommunikationsstrategien in vokalen Interaktionen ubermittelt werden, konnten Artgenossen auch bei der Wahl eines geeigneten Revieres beeinflussen. Somit verdeutlichen meine Ergebnisse, dass individuelle Unterschiede zwischen Rivalen und die Auswirkungen von Revierkampfen uber einen langeren Zeitraum hinweg zu der Evolution bestimmter Muster in der Bildung und Aufrechterhaltung von Revieren beitragen konnten.