Histoire des feux, dynamique de la végétation et variabilité climatique de l’Holocène en République de Komi

Le changement climatique en cours entraine et va entrainer encore d’importantes modifications au niveau de la structuration et de la biodiversite des ecosystemes forestiers. Les forets boreales, qui comptent parmi les plus grands biomes forestiers de la planete (32 % du couvert forestier mondiale) sont particulierement impactes par de tels changements. Les incendies y sont des perturbateurs majeurs et ils participent a la dynamique de ces forets. La recente augmentation des activites de feux dans ces ecosystemes souleve des questions d’ordre ecologique et socio-economique. Les consequences du rechauffement climatique global sont deja observees dans ces regions, notamment au Canada et en Russie, ou des hivers et des printemps plus chauds (augmentation de 2 a 3°C) ont ete enregistres depuis les annees 1960. De plus, le changement climatique en cours renverse le bilan net du stockage de carbone les forets boreales semblent maintenant passer de leur etat de puit de carbone a un etat source de carbone. Afin de mieux comprendre les mecanismes sous-jacents au fonctionnement de ce type de foret, et afin de mieux anticiper les changements encore a venir, l’etude de sa dynamique passee permet d’apporter des elements de reponses. L’objectif de la these consiste a etudier et comprendre les interactions entre la dynamique des incendies, de la vegetation et du climat de l’Holocene (derniers 11700 ans) en Republique de Komi, une region de Russie, dont ces questions ont ete tres peu documentees. Dans un premier temps, l’etude de la dynamique des incendies a revele que la frequence de feu a augmente de maniere graduelle tout au long de l’Holocene. Les changements de vegetation au cours de l’Holocene ont ete retraces a partir de l’analyse des grains de pollen et du modele REVEALS. Une foret de type taiga claire (type particulier de foret boreale) s’est developpee au debut de l’Holocene, de 10000 a 6000 cal. yr BP. Ensuite, de 10000 a 3500 cal. yr BP, une taiga sombre s’est installee. Puis a partir de 3500 cal. yr BP, on observe le retour progressif de la taiga claire. Les reconstitutions paleoclimatiques basees sur une double approche, pollen et biomarqueurs moleculaires (brGDGts), ont mis en evidence un optimum climatique entre 7000 et 4000 cal. yr BP. La mise en relation de ces resultats les uns avec les autres nous a amene a conclure que pour la premiere moitie de l’Holocene, le climat a une influence majeure sur la vegetation. Puis a partir de 3500 cal. yr BP, le passage de la frequence des feux sous une valeur seuil (FRI, Intervalle de retour de feu < 200 ans) a eu un impact plus fort que le climat sur la vegetation. Depuis les 600 dernieres annees, l’intensification des activites humaines a mene a une surexploitation de la foret et a une augmentation de son activite. Un autre aspect de la these a consiste a etudier les dynamiques des incendies de deux autres regions, en Carelie, et dans la region sud du Lac Baikal. La dynamique des feux y a ete plus complexe qu’en Republique de Komi, car elle n’a pas suivie la meme tendance a la decroissance graduelle du FRI.