Reconnaissance des signaux de communication chez le diamant mandarin : étude des réponses des neurones d’une aire auditive secondaire

A l’heure actuelle, il reste largement a etudier comment le codage sensoriel des signaux vocaux de communication contribue a leur detection et a leur reconnaissance. Peu d’etudes se sont, en effet, penchees sur le codage des vocalisations au niveau des regions auditives en fonction de l’individu qui les produit et du degre de familiarite avec cet individu. Dans ce cadre, les oiseaux chanteurs sont un bon modele parce qu’ils utilisent des vocalisations pour interagir et reconnaitre leurs congeneres et qu’ils possedent, de plus, un ensemble de regions auditives. Parmi ces regions, le nidopallium caudomedian (NCM), une aire auditive analogue du cortex auditif secondaire chez les mammiferes, est actuellement consideree comme une region specialisee dans le traitement des vocalisations (chants et cris) de l’espece : les neurones du NCM repondent plus fortement aux vocalisations de l’espece qu’a celles d’une autre espece. A partir de la, parce que chez le diamant mandarin, le cri de distance permet aux individus, mâles ou femelles, de reconnaitre leur partenaire sexuel, nous avons cherche a savoir si, chez les femelles comme chez les mâles, les neurones du NCM montraient une discrimination dans leurs reponses auditives entre le cri d’individus connus (parmi lesquels figurait le partenaire sexuel) et ceux d’individus inconnus et si ces reponses refletaient le degre de familiarite de ces vocalisations. Les enregistrements de l’activite des neurones du NCM, chez des diamants mandarins vigiles (grâce a un systeme de telemetrie) ou anesthesies, lors de la presentation de cris de distance, ont revele, chez les femelles vivant en couple et ayant ete familiarisees avec un autre couple de diamants mandarins, une plus forte augmentation de l’activite lors de la diffusion des cris d’individus connus, mâles ou femelles, qu’aux cris d’individus inconnus. Une telle augmentation n’a pas ete, en outre, observee chez des femelles controles qui n’avaient jamais entendu ces memes cris auparavant. De plus, ils ont indique que le nombre de neurones montrant un fort degre de selectivite ainsi que la quantite d’information portee par les trains de potentiels d’action etaient plus importants chez les femelles vivant en couple que chez les femelles controles. En revanche, chez les mâles, bien que la plupart des neurones montrait des reponses lors de la diffusion des cris, aucune difference n’a ete mise en evidence entre les cris d’individus connus et ceux d’inconnus. Nous avons alors cherche a savoir comment, d’un point de vue acoustique, les cris de distance etaient representes au sein du NCM. En se basant sur une etude comportementale ayant determine quelles etaient les caracteristiques acoustiques qui contribuaient a la reconnaissance de ces cris, nous avons cherche a savoir si les neurones du NCM etaient sensibles a ces memes caracteristiques acoustiques. Les resultats ont montre que, chez les femelles, la suppression de la frequence fondamentale et la modification du timbre du cri du partenaire sexuel ou du propre cri de l’oiseau provoquaient une forte diminution des reponses au sein du NCM alors que, chez les mâles, les reponses variaient selon le parametre modifie et le type de cri presente. Nos resultats suggerent donc que, chez le diamant mandarin, le NCM est implique dans le codage du cri de distance. Cependant, ils mettent en evidence des differences dans ce codage entre les mâles et les femelles. Chez les femelles, ce codage permet de discriminer entre les cris d’individus connus et ceux d’individus inconnus alors que chez les mâles, son role reste a etre determine. Chez les femelles, l’experience sociale au travers de la memorisation des signaux de communication des individus peut donc faconner les proprietes fonctionnelles des neurones d’une aire auditive secondaire. Ces proprietes pourraient donc continuellement subir des changements pour s'adapter a l’environnement social de l’individu.