Preservation of genetic diversity in restocking of the sea cucumber Holothuria scabra investigated by allozyme electrophoresis

Population genetics analyses should be considered when releasing hatchery-produced juveniles of the sea cucumber Holothuria scabra when spawners from nonlocal populations are used. In New Caledonia, within-region genetic heterogeneity of H. scabra populations (examined through allozyme electrophoresis of 258 animals) indicated high gene flow between nine sites and FST values did not deviate significantly from zero. However, exact tests indi - cated that populations at two sites with limited water exchange in the southern location were significantly different from populations at three other locations on the west coast. Inclusion of H. scabra sampled in Bali (n = 90) and Knocker Bay, Australia (n = 47), and comparisons with existing data from the west Pacific (Torres Strait, Solomon Islands, Upstart Bay, Hervey Bay) showed that populations were significantly different (using exact tests) and samples partitioned distinctly using unweighted pair group method with arithmetic mean clustering. Rogers' genetic distance values between populations were significantly related to geographic distances, showing a pattern of isolation by dis - tance. The rapid increase in genetic distance over the first few hundred kilometres supports the view that the spatial extent of any translocation needs to be carefully considered on the basis of knowledge of variation in allele frequencies within the target area. Resume : Lorsqu'on ensemence en nature des jeunes Holothuria scabra eleves en pisciculture et issus de parents qui n'appartiennent pas aux populations locales, il est indique de penser faire des analyses genetiques de population. En Nouvelle-Caledonie, l'heterogeneite genetique des populations d'H. scabra au sein d'un meme region (basee sur l'examen par electrophorese des allozyme de 258 individus) demontre l'existence d'un important flux genetique entre neuf sites; de plus, les valeurs de FST ne different pas significativement de zero. Cependant, des tests precis montrent que les populations a deux sites du sud, qui font peu d'echange d'eau, different significativement de trois autres popu- lations de la cote occidentale. L'inclusion de specimens d'H. scabra preleves a Bali (n = 90) et a la baie Knocker en Australie (n = 47), de meme que la comparaison avec les donnees existantes pour le Pacificique ouest (detroit de Tor- res, iles Solomon, baie Upstart et baie Hervey), indiquent que les populations sont significativement distinctes (a l'aide de tests precis) et que les echantillons se separent de facon nette dans une analyse de groupement de type UPGMA (methode de groupement par associations moyennes UPGMA). Les valeurs de distance genetique de Rogers entre les populations sont en correlation significative avec les distances geographique, ce qui indique un systeme d'isolement par la distance. L'accroissement rapide de la distance genetique sur les premieres centaines de kilometres appuie l'opinion que la repartition spatiale de toute translocation doive etre prise en compte serieusement a partir de ce qu'on connait de la variation dans les frequences d'alleles dans la region ciblee.