Dispersal and survival rates of adult and juvenile Red–tailed tropicbirds (Phaethon rubricauda) exposed to potential contaminants

Dispersal and survival rates of adult and juvenile Red-tailed tropicbirds (Phaethon rubricauda) exposed to potential contaminants. — Annual survival and dispersal rates of adult and juvenile red-tailed tropicbirds were examined in connection with exposure to heavy metals. From 1990-2000 the incineration of a U.S. stockpile of chemical weapons stored at Johnston Atoll exposed nesting tropicbirds to increased levels of human disturbance, smoke stack emissions and potential leaks. Using a multi-state mark-recapture modeling approach, birds nesting in this site (downwind of the plant) were compared to those nesting in a reference site (upwind of the plant) with less human disturbance, no exposure to smoke stack emissions or other potential incineration emissions. We did not find any difference in survival of adults or juveniles when comparing the two sites. Adult breeding dispersal rates did not differ between the sites but we did find differences in the age-specific natal dispersal rates. Birds fledged from downwind areas were less likely to return to their natal area to nest and more likely to immigrate to the upwind area than vice-versa. This asymmetry in emigration rates is believed to be due to differing vegetation densities and has implications for vegetation management in relation to tropicbird nest success and population size. munitions. Resumen Tasas de dispersion y supervivencia de adultos y juveniles del rabijunco colirrojo (Phaethon rubricauda) expuestas a contaminantes potenciales. — Se examinaron las tasas de dispersion y de supervivencia anual de adultos y jovenes de los rabijuncos colirrojos en relacion a la exposicion a metales pesados. Entre los anos 1990 y 2000, la incineracion de un arsenal de armas quimicas del ejercito de Estados Unidos almacenadas en Johnston Atoll expuso a las aves del tropico que anidaban en la zona a niveles mas elevados de perturbaciones antropicas/contaminacion humana, emisiones procedentes de chimeneas y fugas potenciales. Se comparo las aves nidificantes en este lugar (a favor del viento de la planta) mediante modelos de captura-recaptura de multiestados, con las que anidaban en un emplazamiento de referencia (en cuyo caso la planta quedaba situada en contra del viento), caracterizado por menos perturbaciones antropicas y ninguna exposicion a emisiones procedentes de chimeneas ni a ningun otro tipo de emisiones potenciales de incineracion. Al comparar ambos emplazamientos, no se hallo ninguna diferencia en cuanto a la supervivencia de las aves adultas o jovenes. Las tasas de dispersion reproductiva de los adultos no difirieron entre los emplazamientos; en cambio, si que se observaron diferencias en las tasas de dispersion natal por edades. Las aves jovenes que abandonaron las areas situadas a favor del viento era menos probable que regresaran a su area natal para anidar y mas probable que inmigraran al area situada en contra del viento. Se considera que esta asimetria en las tasas de emigracion obedece a las diferentes densidades de vegetacion, repercutiendo en la gestion de la vegetacion con respecto al exito de los nidos de las aves del tropico y el tamano poblacional.