Evaluation of urban sustainability through a metabolic perspective. Application in a Mediterranean coastal region

Reconociendo la importancia de la urbe en el desarrollo sostenible global, esta tesis se enfoca en dos aspectos de la sostenibilidad urbana mediante una perspectiva metabolica. De acuerdo con las pautas metodologicas de la Analisis de Flujos de Materiales (Material Flow Accounting - MFA) presentadas por Eurostat en 2001, dos nuevas metodologias se desarrollan con el objetivo de evaluar la gestion de agua y de residuos Solidos Urbanos (RSU). Ellas se aplican en los municipios litorales de la region metropolitana de Barcelona por un periodo de ocho anos, no solamente examinando el sistema en su totalidad, sino tambien evaluando cada municipio por separado.La primera metodologia complementa MFA contabilizando todos los flujos artificiales de agua de un sistema, refiriendo a los flujos que consisten en el agua de tuberias y el agua drenada; se consideran tambien los flujos indirectos relacionados con las entradas y las salidas, correspondiendo a las perdidas de agua. La segunda metodologia describe eficientemente los flujos de RSU, no solo dentro del sistema examinado sino entre sistemas vecinales tambien, contabilizando de las importaciones y exportaciones de RSU y los residuos secundarios generados en las plantas de tratamiento de RSU, siguiendo cada residuo solido hasta su deposicion final.Consecutivamente, dos indicadores se proponen para la evaluacion de la sostenibilidad urbana en relacion con estos asuntos:· Un indicador de sostenibilidad del uso del agua, basado en las demandas del sistema en terminos del agua y del agua renovable que eso recibe en la forma de agua de lluvia. · Un indicador adecuado para la revision de las estrategias de la gestion de RSU, en linea con principios basicos de la gestion de residuos, que refleja la capacidad de un sistema para gestionar la cantidad de RSU que acepta y el grado del sostenibilidad de las practicas del tratamiento dentro del sistema, valorando como la mejor opcion el uso de residuos como materias primas.El perfil energetico del sistema estudiado se analiza tambien, empleando una metodologia mas simple para la descripcion de sus flujos energeticos, por la importancia de estos flujos en un area urbana y con el objetivo de proporcionar una vision mas completa sobre el metabolismo del caso de estudio.Los resultados revelan un pobre funcionamiento metabolico para el sistema estudiado en terminos de gestion de RSU, en ambos niveles espaciales, con bajos porcentajes de reciclaje y de reutilizacion. El sistema tiene un gran grado de dependencia de importaciones energeticas mientras la contribucion de fuentes renovables es trivial. Con relacion al agua, los resultados de su metabolismo demuestran la importancia de estos flujos para el sistema y la magnitud significativa de las perdidas de agua. Los satisfactorios valores del indicador muestran que el sistema podria cubrir sus necesidades explotando el agua precipitada; sin embargo, la carencia de instalaciones relevantes en la mayoria de los municipios indica la necesidad de decisiones mas atrevidas sobre la administracion del agua en esta region que sufre de sequias severas.Las herramientas propuestas en esta tesis se demuestran capaces de detectar las problematicas y los cambios en relacion con relevante infraestructura y politicas. Los dos indicadores finalmente, pueden servir como herramientas valiosas para el planeamiento o la remodelacion de areas urbanas, contribuyendo a/apoyando la toma de decisiones para la determinacion del tamano de la poblacion, densidad y crecimiento urbano, conjuntamente con otros indicadores.