Essays on the Informal Sector in Developing Countries: The Colombian Case

En el primer capitulo se analizan los factores que afectan la decision de estar empleado en el sector formal o informal teniendo en cuenta que existe un racionamiento de puestos de empleo formales y por tanto una cola de empleo en este sector. Usando datos para Colombia los resultados muestran que alrededor del 54% de los trabajadores informales se encuentran en esta situacion debido a tal racionamiento de empleos formales. Adicionalmente, se ha encontrado que las caracteristicas personales, de capital humano y las relacionadas con el hogar, asi como la prima salarial asociada con trabajar en el sector formal son factores determinantes en la busqueda de empleo formal. Entre los factores que influencian la oferta de empleos formales estan la dotacion de capital humano, el grado de responsabilidad del trabajador y el historial laboral del empleado. En el segundo capitulo se examina la heterogeneidad del sector informal y se analizan las diferencias que existen en los mercados locales de trabajo en Colombia. Nuestros resultados sugieren la coexistencia de actividades informales voluntarias e involuntarias. Igualmente se encuentra que existen importantes diferencias en las caracteristicas de los mercados laborales entre ciudades, en particular en el segmento tradicional del sector informal. En menos desarrolladas ciudades este segmento representa alrededor del 75% del total del empleo informal, mientras que en mas desarrolladas ciudades este segmento representa un 47%. En cuanto a la descomposicion del diferencial salarial entre formales e informales, se encuentra que en ciudades con altos niveles de informalidad el diferencial salarial es mas reducido en toda la distribucion que en el grupo de ciudades con mas bajos niveles de informalidad. La poca regulacion y persecucion por las actividades informales, y en particular la mayor tolerancia por este tipo de actividades en el primer grupo de ciudades, pueden implicar mayores beneficios salariales y no salariales asociados con trabajar en el sector informal. Tambien se ha podido determinar que en la parte baja de la distribucion existe una marcada segmentacion laboral y el sector informal en esta parte de la distribucion representa el segmento desaventajado respecto al sector formal, no solo en terminos de baja dotacion de capital humano, sino tambien en terminos de bajas tasas de retornos. Por el contrario, en la parte alta de la distribucion salarial, el sector informal representa un segmento competitivo en donde los trabajadores voluntariamente escogen la informalidad y aceptan bajos salarios pero evitando las contribuciones a la seguridad social y obteniendo una mayor flexibilidad laboral que no podrian tener en el sector formal. En el tercer capitulo se estudia la distribucion espacial de las firmas informales vis-a-vis la de las firmas formales a nivel intra-metropolitano en un pais en desarrollo (Cali, Colombia). Igualmente se analizan los efectos de las economias de aglomeracion en presencia de un sector informal. Los resultados muestran que los patrones de clusterizacion de firmas formales pequenas e informales son similares y existen diferentes grados de clusterizacion dependiendo de la industria que se este estudiando. Analizando cada industria, se encuentra que aunque exista una significante clusterizacion de firmas formales e informales de similar tamano en la misma industria, no parece existir co-clusterizacion entre estos tipos de firmas. Este interesante resultado indica que este tipo de firmas formales e informales pueden localizarse en diferentes partes de la ciudad, lo cual es indicio de una segmentacion espacial. Por ultimo, los resultados muestran que el sector formal logra mayores beneficios de las economias de aglomeracion que el sector informal. Esta diferencia en retornos puede ser debido a las limitaciones que enfrenta el sector informal en terminos de acceso a capital fisico y humano, su pequena escala de produccion, localizacion periferica, y los riesgos y vulnerabilidad asociadas con operar fuera de las regulaciones legales.