Short-term effects of fire and forest thinning on truffle abundance and consumption by Neotamias speciosus in the Sierra Nevada of California

In many western North American forests, prescribed burning and mechanical thinning are widely used to re- duce fuels and restore stand conditions after a century of fire suppression. Few studies have followed the relative im- pacts of these treatments on the production and consumption of truffles in forest ecosystems, particularly in the Sierra Nevada of California. Using a full-factorial completely randomized design, we examined the short-term impacts of pre- scribed burning (no burn and burn), mechanical thinning (no thin, light thin, and heavy thin), and combinations of these treatments on the production of truffles and their consumption by lodgepole chipmunks (Neotamias speciosus Merriam) in a mixed-conifer forest of the southern Sierra Nevada of California. Truffle frequency, biomass, and species richness were lower in thinned or burned plots than controls, as was the frequency and generic richness of truffles in the diet of N. speciosus. Truffle frequency, biomass, and species richness, and truffle consumption by N. speciosus were lower in heavily thinned and thinned and burned plots than in those exclusively burned. These results suggest that either thinning or burning can reduce short-term truffle production and consumption, and potentially the dispersal of ectomycorrhizal spores by small mammals. Moreover, truffles decreased with treatment intensity, suggesting heavy thin- ning and higher burn intensity, particularly when applied together, can significantly affect short-term truffle abundance and small mammal consumption. Resume : Dans plusieurs forets de l'ouest de l'Amerique du Nord, le brulage dirige et l'eclaircie mecanisee sont large- ment utilises pour reduire les combustibles et restaurer les peuplements apres un siecle de suppression des feux. Peu d'etudes ont examine l'impact de ces traitements sur la production et la consommation de truffes dans les ecosystemes forestiers, particulierement dans la Sierra Nevada en Californie. A l'aide d'un dispositif factoriel completement alea- toire, nous avons etudie les impacts a court terme du brulage dirige (brule et non brule), de l'eclaircie mecanisee (pas d'eclaircie, eclaircie legere et eclaircie forte) et des combinaisons de ces traitements sur la production de truffes et leur consommation par les tamias (Neotamias speciosus Merriam) dans une foret melangee de coniferes situee dans la partie sud de la Sierra Nevada en Californie. La richesse en especes, la biomasse et la frequence des truffes, de meme que la frequence et la richesse en genre de truffes dans la diete de N. speciosus, etaient plus faibles dans les parcelles brulees ou eclaircies que dans les parcelles temoins. La richesse en especes, la biomasse et la frequence des truffes ainsi que la consommation de truffes par N. speciosus etaient plus faibles dans les parcelles fortement eclaircies et les parcelles eclaircies et brulees que dans les parcelles brulees seulement. Ces resultats indiquent que l'eclaircie ou le brulage peu- vent a court terme reduire la production et la consommation de truffes et possiblement la dispersion des spores des champignons ectomycorhiziens par les petits mammiferes. De plus, la diminution des truffes est fonction de l'intensite du traitement, ce qui indique qu'une eclaircie forte et un brulage de forte intensite, particulierement lorsque ces traite- ments sont combines, peuvent significativement affecter l'abondance de truffes et la consommation par les petits mam- miferes a court terme. (Traduit par la Redaction) Meyer et al. 1070