Treatment of articulatory impairment in a child with spastic dysarthria associated with cerebral palsy

Background: A comparative study of treatment modalities for improving articulation in a 13-year-old child with severe spastic dysarthria associated with spastic cerebral palsy (SCP) was conducted. Method: A multiple treatment design examined the effect of phonetic placement therapy (PPT) and sEMG-facilitated biofeedback relaxation therapy over a 6-week period. Treatment outcomes were measured using acoustic and perceptual analysis. Results: Results revealed significant improvement in single word intelligibility following PPT with the improvements maintained following sEMG treatment. sEMG-facilitated biofeedback relaxation treatment indicated the occurrence of a pre-cursor skill in increased motor control. Intelligibility at paragraph or sentence level did not change following either treatment. Perceptually, there was no change to any parameters of articulation following either treatment. However, subtle changes were observed on acoustic analysis. Functionally, the participant reported no changes to feelings of well-being or distress regarding her speech disorder over the period of intervention. Conclusions: Clinically, the PPT and sEMG treatments demonstrated improvement in single word articulation, despite no perceptible changes to overall intelligibility. It is likely that the severity of the participant's dysarthria was a factor in the minimal changes observed following treatment. Future studies examining the treatments in children with mild and/or moderate dysarthria are required. Antecedentes: Se desarrolló un estudio comparativo de modalidades de tratamiento para mejorar la articulación en un niño de 13 años con disartria espástica severa asociada a parálisis cerebral espástica (SCP). Métodos: Se diseño un tratamiento múltiple a través del cual se examinó el efecto de la terapia fonética (PPT) y la terapia de relajación por medio de bioretroalimentación facilitada por electromiografía (sEMG) a lo largo de un periodo de seis semanas. Los resultados del tratamiento fueron medidos utilizando análisis perceptuales y acústicos. Resultados: Los resultados revelaron una mejoría significativa en inteligibilidad de palabras únicas después de la PPT manteniéndose las mejorías después del tratamiento sEMG. El tratamiento de relajación a través de bioretroalimentación facilitada por sEMG indicó la presencia de de una capacidad pre-cursor en el aumento del control motriz. La inteligibilidad a nivel del párrafo o de la oración no cambió después de ambos tratamientos. Perceptualmente no hubo cambios en alguno de los parámetros de la articulación después de ambos tratamientos. Sin embargo hubo cambios mínimos en el análisis acústico. Funcionalmente el participante no reportó cambios en cuanto a la sensación de bienestar o de tensión en relación a la alteración en el habla durante el periodo de la intervención. Conclusiones: Clínicamente los tratamientos con PPT y sEMG mostraron una mejoría en la articulación de palabras únicas, a pesar de no haber cambios perceptibles en general en cuanto a la inteligibilidad. Es posible que la severidad de la disartria del participante fuera un factor determinante en los cambios mínimos que se observaron después del tratamiento. Se requieren estudios a futuro que examinen los tratamientos en niños con disartria leve y/o moderada. Palabras clave: Disartria espástica, bioretroalimentación, sEMG, articulación, alteración en el habla, parálisis cerebral