Linguistic complexity and information : quantitative approaches

La communication humaine vise principalement a transmettre de l'information par le biais de l'utilisation de langues. Plusieurs chercheurs ont soutenu l'hypothese selon laquelle les limites de la capacite du canal de transmission amenent les locuteurs de chaque langue a encoder l'information de maniere a obtenir une repartition uniforme de l'information entre les unites linguistiques utilisees. Dans nos recherches, la strategie d'encodage de l'information en communication parlee est connue comme resultant de l'interaction complexe de facteurs neuro-cognitifs, linguistiques, et sociolinguistiques et nos travaux s'inscrivent donc dans le cadre des systemes adaptatifs complexes. Plus precisement, cette these vise a mettre en evidence les tendances generales, translinguistiques, guidant l'encodage de l'information en tenant compte de la structure des langues a trois niveaux d'analyse (macrosystemique, mesosystemique, et microsystemique). Notre etude s'appuie ainsi sur des corpus oraux et textuels multilingues dans une double perspective quantitative et typologique. Dans cette recherche, la langue est definie comme un systeme adaptatif complexe, regule par le phenomene d'auto-organisation, qui motive une premiere question de recherche : "Comment les langues presentant des debits de parole et des densites d'information varies transmettent-elles les informations en moyenne ? ". L'hypothese defendue propose que la densite moyenne d'information par unite linguistique varie au cours de la communication, mais est compensee par le debit moyen de la parole. Plusieurs notions issues de la theorie de l'information ont inspire notre maniere de quantifier le contenu de l'information et le resultat de la premiere etude montre que le debit moyen d'information (i.e. la quantite moyenne d'information transmise par seconde) est relativement stable dans une fourchette limitee de variation parmi les 18 langues etudiees. Alors que la premiere etude propose une analyse de l'auto-organisation au niveau macro- systemique, la deuxieme etude porte sur des sous-systemes linguistiques tels que la phonologie et la morphologie : elle releve donc d'une analyse au niveau mesosystemique. Elle porte sur les interactions entre les modules morphologique et phonologique en utilisant les mesures de la complexite linguistique de ces modules. L'objectif est de tester l'hypothese d'uniformite de la complexite globale au niveau mesosystemique. Les resultats revelent une correlation negative entre la complexite morphologique et la complexite phonologique dans les 14 langues et vont dans le sens de l'hypothese de l'uniformite de la complexite globale d'un point de vue typologique holistique. La troisieme etude analyse l'organisation interne des sous-systemes phonologiques au moyen de la notion de charge fonctionnelle (FL) au niveau microsystemique. Les contributions relatives des sous-systemes phonologiques (segments, accents, et tons) sont evaluees quantitativement en estimant leur role dans les strategies lexicales. Elles sont aussi comparees entre 2 langues tonales et 7 langues non-tonales. En outre, la distribution interne de la charge fonctionnelle a travers les sous-systemes vocaliques et consonantiques est analysee de facon translinguistique dans les 9 langues. Les resultats soulignent l'importance du systeme tonal dans les distinctions lexicales et indiquent que seuls quelques contrastes dotes d'une charge fonctionnelle elevee sont observes dans les distributions inegales de charge fonctionnelle des sous-systemes dans les 9 langues. Cette these presente donc des etudes empiriques et quantitatives realisees a trois niveaux d'analyse, qui permettent de decrire des tendances generales parmi les langues et apportent des eclaircissements sur le phenomene d'auto-organisation.