The power of epigenetics

In dieser Masterarbeit wurde anhand von 5 Fallstudien im Bereich der epigenetischen Forschung eine Inhaltsanalyse durchgefuhrt. Die Thematiken der Fallstudien waren: Die Geburt, Posttraumtischer Stress, Pranataler Stress, Ernahrung und Homosexualitat. Anhand der Kategorien Mutterschaft, Frauen, der weibliche Korper, Sexualitat und vorherrschende soziale Strukturen wurden wissenschaftliche und popularwissenschaftliche Texte kritisch behandelt. Die Popularisierung von wissenschaftlichen Ergebnissen wurde herausgearbeitet und zu der originalen Primarliteratur verglichen. Die Epigenetik befasst sich mit der Frage, welche Faktoren die Aktivitat eines Gens und damit die Entwicklung der Zelle (dauerhaft) festlegen und ob bestimmte Festlegungen an die Folgegeneration vererbt werden. Grundlage sind Veranderungen an den Chromosomen, wodurch Abschnitte oder ganze Chromosomen in ihrer Aktivitat beeinflusst werden. Man spricht auch von epigenetischer Veranderung bzw. epigenetischer Pragung. Die DNA-Sequenz wird dabei jedoch nicht verandert. In der molekularen Biologie hat Epigenetik in den vergangenen Jahren sehr viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen und zwar nicht nur auf biologischer Ebene, sondern auch in der weiteren Wissenschaftsgesellschaft sowie in popularisierenden Medien. Durch kontroverse Ansichten und Diskurse wurde ein sehr heterogenes Bild von Epigenetik geschaffen. Epigenetik wurde durch diverse Medien sowohl als ein weiterer Aspekt der Genregulation gesehen als auch als ein Paradigmenwechsel in der Entwicklungsbiologie. Beachtenswert ist in diesem Bezug die soziale Implikation von Umwelt-Epigenetik, der Teil der Epigenetik der sich mit Umwelteinflussen beschaftigt, die Veranderungen im Genom hervorrufen konnen. Studien beschaftigen sich in diesem Fall mit den potenziellen (epigenetisch determinierten) Gesundheitskonsequenzen. Im Verlauf der Analyse wurde klar, dass vor allem das Konzept der Mutterschaft durch epigenetische Forschung neu begrundet wird. Dies wird am weiblichen Korper festgemacht, der als Vehikel dient, um klassische Vorstellungen von Mutterschaft zu bestarken. Bemerkenswert ist auch der fast vollstandige Ausschluss der Rolle des Mannes, auch wenn es in Studien um Konzeption ging. So wurde auch das Thema der Sexualitat selten in Verbindung mit Konzeption gebracht. Andererseits, wenn es um Homosexualitat geht, wird epigenetische Forschung als die fehlende Verbindung zu dessen Erklarung gesehen. Interessanterweise wurde in dieser Fallstudie vor allem die mannliche Homosexualitat hervorgehoben, denn weibliche Homosexualitat scheint komplexeren Mechanismen zu unterliegen, wodurch es wiederum zu biologisch determinierten Dichotomien kommt. Bei Epigenetik handelt es sich um eine weitere Schnittstelle zwischen Soziologie und Biologie. Durch die Analyse zeigte sich, dass es nicht moglich ist, die Biologie zu verstehen ohne die Umwelt-Einflusse einzubeziehen. Da in der Biologie selbst noch sehr wenig uber die vorliegenden Mechanismen bekannt ist, stellt sich die Frage, wie mit solchen Forschungsresultaten von den Wissenschaftlern und popularen Medien umgegangen werden soll, ohne ein Verschulden zu implizieren. Denn die unterschiedlichen Auffassungen von epigenetischen Forschungsergebnissen konnen, soziologisch gesehen, kontroverse Folgen haben.