Epidural Hematoma Treated Conservatively: When to Expect the Worst

ABSTRACT Background: The Brain Trauma Foundation’s 2006 surgical guidelines have objectively defined the epidural hematoma (EDH) patients who can be treated conservatively. Since then, the literature has not provided adequate clues to identify patients who are at higher risk for EDH progression (EDHP) and conversion to surgical therapy. The goal of our study was to identify those patients. Methods: We carried a retrospective review over a 5-year period of all EDH who were initially triaged for conservative management. Demographic data, injury severity and history, neurological status, use of anticoagulants or anti-platelets, radiological parameters, conversion to surgery and its timing, and Glasgow Outcome Scale were analyzed. Bivariate association and further logistic regression were used to point out the significant predictors of EDHP and conversion to surgery. Results: 125 patients (75% of all EDH) were included. The mean age was 39.1 years. The brain injury was mild in 62.4% of our sample and severe in 14.4%. Only 11.2% of the patients required surgery. Statistical comparison showed that younger age (p< 0.0001) and coagulopathy (p=0.009) were the only significant factors for conversion to surgery. There was no difference in outcomes between patients who had EDHP and those who did not. Conclusions: Most traumatic EDH are not surgical at presentation. The rate of conversion to surgery is low. Significant predictors of EDHP are coagulopathy and younger age. These patients need closer observation because of a higher risk of EDHP. Outcome of surgical conversion was similar to successful conservative management. RÉSUMÉ Hématome épidural traité de façon conservatrice : quand s’attendre au pire. Contexte : Les lignes directrices chirurgicales de la Brain Trauma Foundation de 2006 ont défini objectivement les patients atteints d’un hématome épidural (HÉD) qui peuvent être traités de façon conservatrice. Depuis lors, il n’existe pas dans la littérature d’indices adéquats pour identifier les patients qui sont à plus haut risque de progression de l’HÉD et chez qui un traitement chirurgical doit être envisagé. Le but de notre étude était d’identifier ces patients. Méthode : Nous avons effectué une revue rétrospective sur une période de 5 ans des dossiers de tous les patients atteints d’un HÉD qui ont été assignés initialement au traitement conservateur. Nous avons analysé les données démographiques, la sévérité de la lésion et son historique, l’état neurologique, la prise d’anticoagulants ou d’antiplaquettaires, les paramètres radiologiques, le recours à un traitement chirurgical et le moment où il a été réalisé ainsi que le score au Glasgow Outcome Scale. L’analyse bivariée ainsi que l’analyse de régression logistique ont été utilisées pour déterminer les facteurs de prédiction significatifs de la progression de l’HÉD et du recours à la chirurgie. Résultats : Cent vingt-cinq patients (75% des patients atteints d’un HÉD) ont été inclus dans l’étude. L’âge moyen des patients était de 39,1 ans. La lésion cérébrale était légère chez 62,4% des patients alors qu’elle était sévère chez 14,4% d’entre eux. Seulement 11,2% des patients ont nécessité une chirurgie. L’analyse statistique a montré que le jeune âge du patient (p 0,0001) et la présence d’une coagulopathie (p = 0,009) étaient les seuls facteurs significatifs du recours à la chirurgie. Il n’existait pas de différence entre les résultats chez les patients qui avaient eu une progression de l’HÉD et ceux des patients qui n’en avaient pas eu. Conclusions : La plupart des HÉD traumatiques ne requièrent pas de traitement chirurgical initialement. Le taux de recours éventuel à la chirurgie est bas. Les facteurs de prédiction significatifs de la progression de l’HÉD sont la présence d’une coagulopathie et le jeune âge du patient. Ces patients doivent être observés de près car ils sont à risque plus élevé de progression de l’HÉD. Le résultat du recours à la chirurgie était similaire à celui du traitement conservateur lorsque celui-ci était efficace.