Necesidades de agua y nutrición

Es de esperar, que los ejemplos de alteraciones del contenido y distribucion del agua corporal descritas en los estudios experimentales y clinicos citados, sirvan para comprender la estrecha asociacion entre dichas alteraciones y los cambios del estado de nutricion. Deben servir tambien para recordar, que los cambios de peso corporal producidos en situaciones de balance positivo, o negativo, de energia no se deben solo a los cambios en el contenido corporal de grasas y proteinas. Hecho que, lamentablemente, parece olvidarse con frecuencia. El no haber tenido en cuenta los cambios de agua corporal ha dado lugar a la aparicion en la literatura de no pocos resultados erroneos, algunos de los cuales han sido senalados. El considerable desarrollo de los metodos para el estudio de la composicion corporal, nos permite disponer de un numero considerable de tecnicas diferentes. Pero todas ellas tienen limitaciones, que no han sido siempre debidamente consideradas (Grande 1975). El metodo basado en las medidas de los balances de energia y nitrogeno, que en nuestras manos, y las de otros autores, ha suministrado valiosos datos, aparte de su laboriosidad, tiene el inconveniente de requerir periodos de observacion de cierta duracion. No es por tanto el metodo ideal para estudiar los cambios del contenido de agua asociados a cambios en el estado de nutricion, en estudios de corta duracion. Dado que algunos de los cambios en el contenido y distribucion del agua corporal deben producirse con alguna rapidez, es cada vez mas urgente disponer de metodos capaces de medirlos con exactitud y con un tiempo minimo de observacion. La introduccion de metodos para la determinacion de la composicion corporal, basados en la medida de la impedancia bioelectrica, ofrecen la posibilidad de medir con facilidad los cambios en contenido y distribucion del agua corporal en el hombre (Segal, et al., 1991, Deurenberg y Schouten, 1992, Van Loan y Mayclin, 1992), producidos en distintos momentos durante el cambio en el estado de nutricion de los sujetos. De confirmarse la utilidad de estas nuevas tecnicas, podemos esperar la obtencion en un futuro proximo de la informacion que necesitamos para poder comprender mejor el mecanismo de produccion de dichos cambios. Esta informacion, a su vez, es necesaria para explicar las relaciones que al parecer existen, entre los cambios en el balance de energia y de ciertos nutrientes esenciales y los cambios en el contenido y distribucion de agua en el organismo humano. Recuerdese a este respecto, que Dahlstrom (1950), encontro una elevada correlacion entre los volumenes de liquido extracelular y el metabolismo basal, calculado utilizando las tablas de Harris y Benedict. Pero la correlacion fue menor con los valores de metabolismo basal directamente medidos. En opinion de Dahlstrom, el volumen de liquido extracelular esta relacionado con el tamano de la masa "protoplasmica" activa, y que el equilibrio entre los volumenes de sangre y de liquido intersticial se ajusta en el sujeto normal en cada momento, para responder a las demandas de la actividad fisica y los cambios producidos por estimulos hormonales. Pero es evidente, como muestran los datos que hemos analizado, que en los sujetos malnutridos el volumen de liquido extracelular puede mantenerse constante en terminos absolutos, mientras que el de agua intracelular disminuye, indicando una disminucion del volumen de la masa celular.