Programas en la eliminación de la transmisión de la enfermedad de Chagas en Colombia

La enfermedad de Chagas o tripanosomiasis americana esta considerada como la cuarta causa de mortalidad en America Latina, provocando 43.000 muertes por ano, principalmente debidas a la cardiopatia ocasionada por el parasito Trypanosoma cruzi cuando se anida en las fibras cardiacas. La existencia de la enfermedad de Chagas en seres humanos es un hecho puramente accidental. En la medida en que el hombre fue entrando en contacto con los focos naturales y provoco desequilibrios ecologicos, forzo a los triatomineos infectados a ocupar viviendas humanas, llevandose a cabo el proceso de domiciliacion, ya que no solamente encuentran refugio sino tambien suficiente alimento en la sangre humana y de animales domesticos. De esta manera, entro el hombre a formar parte activa de la cadena epidemiologica de la enfermedad de Chagas. Asi pues, en esta patologia se presentan ciclos silvestres sin participacion del hombre y ciclos domiciliarios con su participacion, los cuales son integrados e interdependientes. En el proceso de la dispersion geografica y biologica el parasito ha evolucionado hasta el punto que existen una gran diversidad de subpoblaciones o cepas, las cuales una vez aisladas de los diversos huespedes y estudiadas en el laboratorio exhiben caracteristicas bien diferenciadas. La enfermedad asociada a la pobreza y a las malas condiciones de vivienda se transmite ademas de los insectos triatomineos, a traves de transfusiones de sangre contaminadas por el parasito y tambien congenitamente de madre infectada a hijo. Se han adelantado acciones de prevencion y control en diversos paises latinoamericanos promovidas por la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) y la Organizacion Panamericana de la Salud (OPS) conjuntamente con los Ministerios de Salud de los paises respectivos. En 1991 nace, por ejemplo, la asi llamada Iniciativa de los Paises del Cono Sur, la cual tuvo como objetivo central interrumpir la transmision vectorial y transfusional de la enfermedad de Chagas en Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay. Las herramientas que se tienen a la mano son eficaces y economicamente abordables por los Ministerios de Salud de los paises mencionados: insecticidas de efecto residual, pinturas insecticidas de lenta liberacion, potes fumigenos, cajas sensoras para la deteccion de reinfestaciones domiciliares, nuevos materiales de construccion y pruebas de laboratorio para el tamizaje de las donaciones de sangre para transfusiones. Los estudios epidemiologicos adelantados con la estrecha colaboracion de los Ministerios de Salud de los paises de America Latina permiten calcular que un total de 100 millones de personas, es decir un cuarto de los habitantes de America Latina, viven en areas endemicas y estan en riesgo de adquirir la infeccion y que hay 18 millones de personas infectadas en todo el continente. La Iniciativa de los Paises del Cono Sur fue establecida por los Ministerios de Salud de estos paises en 1991 en Brasilia y ha venido trabajando a traves de una Comision Tecnica Intergubernamental constituida por los responsables de los programas de control.