Evaluation agroécologique des pratiques d'intégration agriculture-élevage : Application de l'analyse de réseau écologique à des exploitations agricoles en milieu tropical humide

L'agriculture doit repondre a des enjeux de plus en plus complexes. Elle doit en effet produire plus pour satisfaire a une demande alimentaire toujours croissante ; avec moins, compte tenu de la rarefaction des ressources naturelles; en s'adaptant a de nouvelles contraintes liees aux changements brutaux que subissent les socio-ecosystemes. L'agroecologie propose un cadre theorique pour concevoir des systemes agricoles a la fois productifs, autosuffisants, efficients et resilients, a meme de repondre a ces enjeux agricoles. La these est centree sur l'analyse agroecologique de l'integration agriculture-elevage (IAE) dans les systemes mixtes agriculture-elevage (SMAE). Nous questionnons dans quelles mesures, a l'echelle des exploitations agricoles, l'IAE, peut contribuer aux performances agroecologiques des SMAE, et par-dela, aux enjeux de l'agriculture. Cette problematique a ete declinee en deux sous-questions : i) l'IAE peut-elle etre analysee comme un reseau de flux de nutriments a l'echelle de l'exploitation agricole, possedant ainsi des proprietes de structure et de fonctionnement similaires a celles des ecosystemes; ii) les SMAE les plus integres i.e. les reseaux de flux de nutriments les plus diversifies et les plus complexes, sont-ils agroecologiquement performants, tout a la fois productifs, efficients, autosuffisants et resilients. Pour repondre a ces questions, nous avons tout d'abord developpe un cadre methodologique fonde sur l'analyse des reseaux ecologiques (ENA) pour apprecier les proprietes des agrosystemes. Cette methode a ete testee, sur huit cas d'etudes theoriques presentant un gradient de diversite d'activites agricoles et d'IAE. Cette methode, une fois validee, nous a permis de caracteriser d'une part l'IAE a l'echelle de l'exploitation agricole et d'autre part de mesurer les performances globales des exploitations. Ce cadre methodologique a ete applique sur dix-sept exploitations mixtes en zone tropicale humide, issues de trois territoires presentant des conditions contrastees d'acces aux facteurs de production: la Guadeloupe, l'Amazonie orientale bresilienne et Cuba. Les SMAE etudies ont ete modelises en reseaux de flux d'azote, a l'echelle d'une annee, reconstruits par enquetes en plusieurs passages aupres des agriculteurs. Dans un premier temps, l'analyse des huit exploitations de Guadeloupe a montre que le niveau d'IAE etait faible a l'echelle du SMAE meme si l'IAE apparaissait importante a l'echelle d'une pratique (alimentation animale a partir de residus de culture, fertilisation a partir de dejections). Dans un second temps, l'etude des dix-sept exploitations des trois terrains d'etude, a montre que l'IAE a l'echelle de l'exploitation, peut etre appreciee au travers de deux criteres : l'organisation du reseau de flux et l'intensite de la circulation d'azote entre les activites de l'exploitation. Notre echantillon presentait bien des situations tres contrastees d'IAE selon ces deux criteres. Pour ce qui est de l'analyse des liens entre IAE et performances, des tendances se degagent: les exploitations peu integrees sont peu efficientes et peu resilientes ou peu productives et fortement resilientes. En revanche, des exploitations fortement integrees combinent un niveau eleve de productivite, d'efficience et un niveau intermediaire de resilience. Ainsi l'interet de l'ENA a ete demontre pour l'analyse du fonctionnement et des performances agroecologiques des agrosystemes, dans une dimension commune, meme si ces performances ne dependent pas uniquement des pratiques d'IAE. Les performances dependent en effet de la combinaison des activites au sein d'un SMAE, et des performances partielles de ces activites. La simulation par modelisation des pratiques d'integration au sein d'un SMAE donne est une piste a developper