Population density and activity pattern of the ghost crab, Ocypode quadrata , in Veracruz, Mexico

The population density of the ghost crab, Ocypode quadrata and its activity pattern were studied in Montepio Beach, Veracruz, Mexico, which is considered a relatively undisturbed beach. Population density estimates were obtained using Wiegert's quadrat method in six samplings from June 2002 to March 2004, and the activity pattern was determined through direct observations during 24 h periods. Preliminary observations indicated that O. quadrata is absent from the dry portion of the beach next to the dunes and is present along an 18 m wide band adjacent to the high water mark, thus censuses were conducted on this portion of the beach. A range from 0.49 to 1.79 burrows/m2 was obtained throughout the censuses, and the total number of crabs on this beach (112,000 m2) ranged from 55,222 to 200,667. The relationship burrow diameter: carapace width was determined to verify that burrow diameter was a good estimator of crab size. Burrow diameter varied significantly among samplings. The activity pattern shows that crabs were active for 19-19.5 h during a 24 h cycle, the activity period mostly covering the night with two pulses of high activity during sunrise and sunset. Crabs remained inactive from 11:00 to 16:00 h, coinciding with the highest temperatures. La densidad poblacional del cangrejo fantasma Ocypode quadrata y su patron de actividad fueron estudiados en la playa de Montepio, Veracruz, Mexico, que se considera poco perturbada. Las estimaciones de densidad se obtuvieron utilizando el metodo de cuadrantes de Wiegert en seis muestreos entre junio de 2002 y marzo de 2004, y el patron de actividad se determino a traves de observaciones directas durante periodos de 24 h. Observaciones preliminares indicaron que O. quadrata esta ausente de la porcion seca de la playa adyacente a las dunas y que esta presente sobre una franja de 18 m de ancho a lo largo de la playa a partir de la marca de marea alta, por lo tanto los censos se efectuaron en esta zona de la playa. Se obtuvo una variacion de 0,49 a 1,79 hoyos/m2 en todos los censos, el numero total de cangrejos en la playa (112.000 m2) vario de 55.222 a 200.667. La relacion en diametro del hoyo y ancho del caparazon se determino para verificar que este era un buen estimador de la talla de los cangrejos. El diametro de los hoyos vario significativamente a traves de los muestreos. El patron de actividad mostro que los cangrejos estuvieron activos de 1919,5 h durante los ciclos de 24 h, el periodo de actividad cubrio la noche con dos pulsos de alta actividad al amanecer y al anochecer. Los cangrejos se mantuvieron inactivos de 11:00 a las 16:00 h, coincidiendo con las temperaturas mas altas. La densidad poblacional del cangrejo fantasma Ocypode quadrata y su patron de actividad fueron estudiados en la playa de Montepio, Veracruz, Mexico, que se considera poco perturbada. Las estimaciones de densidad se obtuvieron utilizando el metodo de cuadrantes de Wiegert en seis muestreos entre junio de 2002 y marzo de 2004, y el patron de actividad se determino a traves de observaciones directas durante periodos de 24 h. Observaciones preliminares indicaron que O. quadrata esta ausente de la porcion seca de la playa adyacente a las dunas y que esta presente sobre una franja de 18 m de ancho a lo largo de la playa a partir de la marca de marea alta, por lo tanto los censos se efectuaron en esta zona de la playa. Se obtuvo una variacion de 0,49 a 1,79 hoyos/m2 en todos los censos, el numero total de cangrejos en la playa (112.000 m2) vario de 55.222 a 200.667. La relacion en diametro del hoyo y ancho del caparazon se determino para verificar que este era un buen estimador de la talla de los cangrejos. El diametro de los hoyos vario significativamente a traves de los muestreos. El patron de actividad mostro que los cangrejos estuvieron activos de 1919,5 h durante los ciclos de 24 h, el periodo de actividad cubrio la noche con dos pulsos de alta actividad al amanecer y al anochecer. Los cangrejos se mantuvieron inactivos de 11:00 a las 16:00 h, coincidiendo con las temperaturas mas altas.