Body Modification : psychologische Aspekte von Piercings und anderen Körperveränderungen

„Body Modification“ wurde zum Szenenwort fur zahlreiche, teilweise konsternierende Praktiken wie Tatowierung, Piercing, Branding, Scarification, Implants, Sewings oder Amputationen. Doch kaum eine dieser Techniken ist neu. Sie finden sich bei Urvolkern in allen Landern der Welt, und ware Korpermodifikation tatsachlich eine psychische Storung, wie bis vor wenigen Jahren in der Literatur angenommen, wurde es sich demzufolge um die alteste Krankheit der Menschheit handeln. Body Modifications sind aber in den meisten Fallen nicht Ausdruck oder Symptom einer psychischen Erkrankung. Besonders im Vergleich mit selbstverletzendem Verhalten finden sich zwar Gemeinsamkeiten aber auch zahlreiche Unterschiede. Body Modification wird nicht als Selbstzerstorung, sondern vielmehr als Selbstverschonerung, Selbstentfaltung und teilweise gar als Selbsttherapie verstanden, die es u.a. ermoglicht, in einer digitalisierten Welt Korper und Seele wieder als Einheit zu erfahren. In der Schweiz lagen, im Gegensatz zum Ausland, bislang noch keine Studien zu Body Modification vor, weshalb mit dieser Arbeit der Vorstoss in ein neues, nationales Forschungsfeld geschaffen wurde. 129 Studierende der Universitat Zurich gaben in einem eigens entwickelten Fragebogen Auskunft uber die von ihnen getragenen Piercings. Die Population zeigte keinerlei pathologische Auffalligkeiten und es wurde eine eher konservative Grundhaltung gegenuber Body Piercing im Allgemeinen und Intimpiercings im Speziellen deutlich. Bezuglich der Grunde fur die Modification beeindrucken Piercings durch ihren reichen und ganzlich individuellen Symbolcharakter: Der Korper, gleichwohl ein „Aussen“, wird zu einem Reprasentanten des innersten Selbst. „Body Modification“ has become a keyword for several consternating practices like tattoos, body piercing, brandings, scarifications, implants, sewings or amputations. None of the named techniques are new. There is proof that ancient cultures had already practiced those modifications and if this altering of the human body should be described as a psychological illness, as it was in earlier literature, then body modification could be considered one of the oldest diseases in the history of mankind. Normally, body modifications do not express mental disorders. When compared to self-mutilation, these two practices exhibit differences but also similarities. Body Modification is not conceived as damaging to the body, but instead is considered to be a form of beautification, self-development or even self-therapy, which enables body and soul to be experienced as one in today’s digitized world. In contrast to other countries, there have been no studies on Body Modification in Switzerland so far. Thus, this paper represents an advance approach into a new field of research. 129 students of the University of Zurich spoke of their body piercing in a questionnaire developed specifically for this purpose. The participants did not exhibit any pathological peculiarities. However, the attitude towards body piercing in general and towards genital piercing specifically tended to be conservative. Concerning the reasons for modifying the body, a piercing manifests rich and individual symbolic character: The body, looked at from the outside, represents the inner self.