Crosslinguistic influence in third language acquisition: english after german in spanish/catalan learners in an instructed setting

La presente tesis doctoral aborda la influencia de una primera lengua extranjera (L2 Aleman) sobre el desarrollo y adquisicion de una segunda lengua extranjera (L3 Ingles), en un contexto instruido por parte de aprendices bilingues Espanol/Catalan (2L1s). En concreto, desde un marco que combina un enfoque psicolinguistico (procesamiento del lenguaje) con uno gramatical (teoria de principios y parametros) en el estudio de dicha influencia (`MOGUL? o modular on-line growth and language use), el objetivo es investigar la posibilidad de que las categorias funcionales IC y CP puedan tener niveles de activacion (de un modo comparable a la activacion de items lexicos) y sus consecuencias para la influencia o transferencia entre lenguas. Ademas, esta tesis se propone validar empiricamente y ampliar las predicciones hechas en este marco teorico, inicialmente formulado para la adquisicion de una L2, a la adquisicion de una L3. La investigacion se guia por tres preguntas. La primera de ellas pregunta si la L2 Aleman puede anular la influencia de la L1 e introducir variacion en la ruta de adquisicion de la posicion del verbo en L3 Ingles. Asimismo, esta primera pregunta investiga si la activacion de las categorias funcionales IC y CP y la de los items lexicos que las realizan linguisticamente conduce a los aprendices a transferir la especificacion de la direccionalidad del verbo en L2 Aleman. Las preguntas segunda y tercera se centran en la operacion simultanea de varios factores sobre la influencia de la L2 Aleman sobre la L3 Ingles. Mas especificamente, la segunda de ellas pregunta si el nivel de competencia linguistica tanto en L3 Ingles como en L2 Aleman empujan o inhiben la activacion y transferencia de la L2 Aleman a la L3 Ingles de rasgos relacionados con la direccionalidad del verbo. Dicha interaccion de factores continua siendo objeto de estudio en la tercera pregunta de investigacion, acerca del papel desempenado por la edad biologica y la edad de inicio en una segunda lengua extranjera en la vulnerabilidad de la interlengua de los aprendices a ser influida por otra lengua extranjera en proceso de adquisicion. Con respecto a la edad biologica, la pregunta abarca los efectos aislados de este factor, asi como tambien su interrelacion con el `input? recibido a traves de la exposicion curricular a la L3 Ingles. Para responder a estas preguntas se recogieron datos de 1002 aprendices de edad y nivel de competencia mixtos (y de un grupo control de 120 aprendices de los Proyectos BAF y BAFiA, llevados a cabo por el Grupo de Investigacion GRAL, y a los que contribuye esta tesis). La metodologia empleada en la investigacion combino dos disenos. Un estudio transversal se empleo para analizar la produccion de los 1002 aprendices. Con el fin de complementar los hallazgos del estudio transversal y focalizar la investigacion en los aprendices de menor edad y con menor exposicion curricular, tres estudios longitudinales se emplearon para observar el desarrollo de 99 aprendices de varias edades durante cuatro anos en las primeras 200 horas de instruccion en la lengua meta. Las franjas de edad comprendidas en los estudios longitudinales son 9.9-12.9, 10.9-13.9, y 11.9-14.9 en cada uno de ellos, respectivamente. La bateria de instrumentos en la coleccion de datos fue la misma en el diseno transversal y en el longitudinal. Para poder seleccionar a los participantes de los cuatro estudios y clasificarlos en varios grupos que permitieran contestar a cada pregunta de investigacion de forma independiente, se administro a los candidatos potenciales un cuestionario sociolinguistico. El analisis de los datos se basa en una narracion de los participantes elicitada mediante una serie de vinetas a modo de estimulo visual, tarea que se llevo a cabo en L3 Ingles y en L2 Aleman. Por ultimo, una prueba cloze se realizo con el objetivo de tener una medida de competencia linguistica en la lengua meta. Para el analisis cualitativo de los datos se empleo el software NVivo, y posteriormente estos datos se analizaron estadisticamente con el paquete SPSS (v.16). Los resultados de los varios analisis sugieren que la L2 Aleman anula los efectos de la L1. Ademas, estos resultados permitieron identificar una secuencia de desarrollo para la adquisicion de la L3 Ingles consistente en 4 estadios, distintos cualitativa y cuantitativamente entre si en lo concerniente a la propension de los aprendices a transferir de la L2 Aleman durante la produccion en L3 Ingles, y a la incidencia global de dicha transferencia. Por otra parte, los resultados indican que el comportamiento de la influencia varia en funcion de la competencia linguistica y la edad de los aprendices. En especial, una menor competencia en la L3 Ingles esta significativamente relacionada con una mayor influencia de la L2 Aleman en la L3 Ingles en el contexto examinado. Por el contrario, una mayor competencia en la L2 Aleman no implica necesariamente una menor influencia de esta lengua. Por otra parte, la influencia de la L2 Aleman es mas evidente en los aprendices mas jovenes y menos instruidos, observandose una disminucion sustancial hacia la edad de 12.9.