Étude préliminaire de validation de la version arabe du questionnaire "Brief Pain Inventory" dans la douleur cancéreuse

Depuis 1986, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que chaque pays fasse de la politique de lutte contre la douleur cancéreuse une priorité. Des recommandations sur sa prise en charge thérapeutique (3 paliers antalgiques OMS) ont été publiées en plusieurs langues et diffusées largement à travers le monde (2). Cependant, force est de constater que l’insuffisance du traitement de la douleur et des autres symptômes du cancer constitue toujours un problème de santé sérieux et négligé dans un grand nombre de pays, et en particulier au Maroc. Le cancer est la troisième cause de mortalité dans notre pays. Cette mortalité est en augmentation constante puisque le pourcentage de décès est passé de 5,8 % à 7,2 % entre 1980 et 1995 (3). Le vieillissement de la population et la généralisation du tabagisme en sont les principales causes. L’incidence du cancer au Maroc est actuellement de plus de 40 000 nouveaux cas par an. Le nombre très insuffisant des 400 lits d’oncologie (répartis entre Rabat et Casablanca) ne permet pas de prendre en charge plus de 7 500 patients cancéreux. Cette situation dramatique laisse à penser que, actuellement, des dizaines de milliers de nos concitoyens subissent quotidiennement des souffrances atroces et inutiles faute de traitement antalgique. Au Maroc, la prise en charge de la douleur cancéreuse est devenue d’autant plus prioritaire que les traitements spécifiques ne sont pas disponibles ni accessibles à tous les patients à travers tout le pays. Soulager la souffrance est pourtant une obligation essentielle, qui repose sur l’éthique médicale. De nombreux travaux nationaux réalisés ces dernières années ont mis en exergue les lacunes qui empêchent les patients d’être correctement soulagés. En 1994, la prévalence de la douleur liée au cancer était estimée à 54 %, un oncologue sur trois ignorait les recommandations thérapeutiques de l’OMS, et la prescription de morphine pour soulager les cancéreux en souffrance était exceptionnelle (4). Un travail très récent sur la prévalence et la prise en charge de la douleur en médecine générale (5) rapporte que seul un médecin généraliste sur deux effectue une évaluation de la douleur. Cette évaluation repose généralement sur l’interrogatoire et sur l’expérience personnelle du médecin. Moins de 8 % des praticiens utilisent des échelles d’évaluation de la douleur. De fait, l’évaluation objective de l’intensité de la douleur, qui est une étape essentielle dans sa prise en charge, n’est que très rarement utilisée en pratique quotidienne, que ce soit au cabinet médical ou à l’hôpital. La méconnaissance des outils d’évaluation est donc l’un des motifs principaux de la sous-estimation de la douleur en pratique clinique et, par conséquent, de sa mauvaise prise en compte. Par ailleurs, 95 % des médecins interrogés ont exprimé leurs besoins de formation en matière de prise en charge de la douleur. Cela soulève essentiellement le problème de la sensibilisation des médecins à l’intérêt de l’évaluation de la douleur ainsi que celui de leur formation insuffisante à l’utilisation de ce type d’échelles et à une meilleure prise en * Douleurs sans frontières, Centre d’évaluation et traitement de la douleur, Institut national d’oncologie, Rabat (Maroc). ** Pain Research Group, MD Anderson Cancer Center, Houston (Texas), États-Unis. À l’échelle mondiale, un décès sur dix est lié au cancer. Plus de la moitié des nouveaux cas, dont on estime le nombre à 9 millions chaque année, surviennent dans les pays en développement. Trop souvent, la maladie est diagnostiquée trop tardivement pour qu’un traitement spécifique puisse être instauré. Cinquante pour cent des patients, tous stades confondus, présentent des douleurs liées au cancer et/ou à son traitement. Ce pourcentage est de 35 % des patients lors de la phase précoce et s’élève à 80 % chez les malades en phase terminale. Dans ce cas, les douleurs sont le plus souvent modérées à sévères, et leur retentissement sur la vie familiale, socioprofessionnelle et affective est très important. De par leur sévérité et leur impact sur la qualité de vie des patients, les douleurs cancéreuses posent un problème de santé publique d’importance internationale (1).