Cognitive and Neurobiological Aspects of Problem Gambling: Relevance to Treatment

&NA; Problem gambling (formally termed Gambling Disorder) is recognized as the first behavioural addiction in the DSM‐5. Research on cognitive and neurobiological differences in individuals with gambling problems was instrumental in this reclassification decision. Problem gambling is also increasingly acknowledged to be a heterogeneous disorder, with respect to gambling motives, aetiological subtypes, and differences between gambling forms. The purpose of the current article is to consider how research on the cognitive and neurobiological aspects of problem gambling can impact upon treatment decisions made in clinical practice. We highlight three examples. First, we consider the potential for personalized or tailored interventions based upon individual differences, using the specific example of impulsivity, a cognitive trait that reliably predicts poorer treatment outcomes in problem gamblers. Second, we discuss recent advances in understanding the neurochemical basis of problem gambling, primarily with respect to dopamine transmission and some novel targets for medication development indicated by animal models of gambling. Third, we review recent work on gamblingrelated cognitive distortions that highlights a neglected role for the insula, and points toward possible insula hyperactivity in problem gamblers, with implications for new forms of treatment including mindfulness training. It is argued that neurobiological research on gambling disorder lays a foundation for enhancing both psychological and pharmacological approaches to treatment. &NA; Le jeu compulsif (formellement appelé le jeu pathologique) est la première dépendance comportementale du DSM‐5. Les travaux de recherche sur les différences cognitives et neurobiologiques chez les personnes ayant des problèmes de jeu ont influencé le reclassement de ce trouble. Le jeu compulsif est de plus en plus reconnu comme un trouble hétérogène qui a trait aux motifs, aux sous‐types étiologiques et aux différences entre les formes de jeu. L'objectif de cet article est d'examiner comment la recherche sur les aspects cognitifs et neurobiologiques du jeu compulsif peuvent influencer le choix de traitement en pratique clinique. Nous présentons trois exemples. Premièrement, nous considérons le potentiel d'interventions personnalisées ou adaptées aux différences individuelles en utilisant l'exemple de l'impulsivité, un trait cognitif qui prédit de façon fiable de moins bons résultats de traitement chez les joueurs compulsifs. Deuxièmement, nous discutons des progrès récents dans la compréhension des fondements neurochimiques du jeu compulsif, en particulier sur la transmission de dopamine et de nouvelles cibles pour le développement de médicaments identifiées chez les modèles animaux du jeu pathologique. Troisièmement, nous passons en revue les travaux récents sur les distorsions cognitives liées au jeu qui mettent en lumière le rôle négligé de l'insula et qui suggèrent une hyperactivité de l'insula chez les joueurs compulsifs. Ces travaux pourraient avoir des implications sur le développement de nouvelles formes de traitement dont l'entraînement à la pleine conscience. Nous avançons que la recherche neurobiologique sur le jeu pathologique jette les bases pour une mise en valeur des approches thérapeutiques tant psychologiques que pharmacologiques.