Climate-induced Migration in South Asia: Migration Decisions and the Gender Dimensions of Adverse Climatic Events

There is significant interest in determining the role of climate-induced shocks as a prominent driver on migration decisions of different groups of farmers in South Asia. Using data from a survey of 2,660 farm-families and focused group discussions in Bihar (India), Terai (plains) (Nepal) and coastal Bangladesh, we employed logistic regression to investigate household response towards migration and gender dimensions of adverse climatic events. The results suggest that migration decisions depend on farmers’ unique resource profiles: (a) households that use migration to improve their resilience, mostly resource rich households; (b) households that have no alternative but to migrate, mostly poor farmers; and (c) households who cannot migrate due to different socio-economic obligations, mostly farmers with intermediate level of income that also includes women, children and elderly of different income profiles. These profiles represent a spectrum with households within a profile being closer to one or the other of the profiles on either side. They are not mutually exclusive and serve as a point of departure for further research to refine key explanatory variables. Given that some members of the household pursue migration as a result of adverse climatic events, government strategies are required to mitigate risks at destinations and create opportunities for the trapped populations. Keywords: distress migration, climatic risks, extreme events, rainfall variability, gender dimensions, South Asia -------------------------------------------------- Resume Il y a un interet significatif dans la determination du role des chocs induits par le climat comme facteur majeur dans les decisions de migration de differents groupes de fermiers d'Asie du sud. A l'aide de donnees d'une enquete sur 2660 familles agricoles et en ciblant les discussions de groupes au Bihar (Inde), au Terai (plaines) (Nepal) et sur le littoral du Bangladesh, nous avons utilise une regression logistique pour etudier la reponse des menages par rapport a la migration et en fonction du genre dans le cas d'evenements climatiques defavorables. Les resultats suggerent que les decisions migratoires dependent uniquement du profil des ressources du fermier: (a) les menages qui utilisent la migration pour ameliorer leur condition, generalement des menages aises; (b) des menages qui n'ont pas d'autre alternative que de migrer, la plupart etant de pauvres fermiers avec un niveau de revenu intermediaire ; et (c) des menages qui ne peuvent pas migrer du fait d'obligations socio-economiques, la plupart etant des fermiers avec un revenu intermediaire, incluant des femmes, des enfants et des personnes âgees avec des profils de revenus differents. Ces profils representent un continuum ou les menages au sein d'un profil se rapprochent de l'un des profils avoisinants. Ils ne sont pas mutuellement exclusifs et servent comme point de depart pour des recherches supplementaires dans le but de preciser des variables cles explicatives. Etant donne que quelques membres du menage poursuivent la migration suite a des evenements climatiques defavorables, des strategies gouvernementales sont requises pour attenuer les risques aux destinations et pour creer des opportunites pour les populations piegees.