Influence of Bt-transgenic pollen, Bt-toxin and protease inhibitor (SBTI) ingestion on development of the hypopharyngeal glands in honeybees

Les glandes hypopharyngiennes des ouvrieres d'abeilles (Apis mellifera L.) produisent la nourriture pour les larves et sont donc importantes pour le developpement de la colonie. Nous avons etudie les effets de produits de transgene sur le developpement des glandes hypopharyngiennes des ouvrieres afin d'estimer le risque que representent les cultures transgeniques pour les colonies d'abeilles. L'experimentation a ete realisee dans des chambres climatisees avec des colonies d' abeilles (A. mellifera) d'environ 250 individus maintenues en cages avec du couvain et une reine. Pour chaque traitement et chaque repetition, 50 abeilles fraichement ecloses etaient introduites dans les cages. Les abeilles temoins ont recu du pollen de mais non transforme et une solution de saccharose, les abeilles traitees du pollen de mais trangenique Bt (MON810) ou une solution de saccharose comprenant soit de la toxine Bt purifiee (CrylAb, 0,0014 % poids/vol.), soit un inhibiteur de trypsine soja de Kunitz (SBTI) a deux concentrations differentes (0;1 % et 1 % poids/vol.). Ni le pollen de mais Bt, ni la toxine Bt n'a eu d'action sur la survie des abeilles ou sur le developpement des glandes hypoharyngiennes apres une periode de nourrissement de 10 j. (Fig. 1A, B) Par contre les ouvrieres fraichement ecloses et traitees au SBTI (0,1 % et 1 %) durant 10 j ont vu le poids moyen de leurs glandes hypopharyngiennes et le diametre des acini (lobes des glandes) diminuer significativement (Fig. 1A, B). Le poids frais de la tete etait correle positivement avec le poids des glandes hypoharyngiennes, mais l'on s'attendait a une relation plus forte (Fig. 2). A la concentration elevee (1 %), le SBTI a fait egalement baisser la quantite de solution de saccharose consommee et a inhibe virtuellement l'elevage du couvain : au total seules trois cellules de couvain opercule ont ete observees lors du traitement au SBTI a 1 % contre 39 a 140 cellules lors des autres traitements. Par contre, il n'y a pas eu de difference significative dans la consommation de pollen par les abeilles entre les differents traitements au cours de l'experience. Alors qu'on a pu detecter par ELISA de petites quantites de toxine Bt dans les glandes hypoharyngiennes des abeilles nourries avec une solution de saccharose + Bt, le buvardage de Western n'y a pas detecte de SBTI. Il est dans l'ensemble tres improbable que les produits de transgene soient transferes a la descendance via les glandes hypopharyngiennes ou alors ce ne serait qu'en petites quantites. Puisque la consommation de pollen par les larves d'abeilles est minime, nous concluons que les stades larvaires de l'Abeille domestique sont bien moins exposes aux produits de transgene que les adultes. Au total, la toxine CrylAb exprimee dans le mais transgenique Bt n'a provoque aucun effet deletere chez les abeilles, tandis que la consommation de fortes quantites de SBTI a reduit le developpement des glandes hypopharyngiennes. Si les plantes transgeniques exprimant le SBTI doivent poser un risque quelconque pour les abeilles, cela dependra des quantites exprimees dans le pollen et le nectar et des mecanismes de compensation de la colonie d'abeilles.