Prophage elements from the endosymbiont, Wolbachia Hertig, 1936 transferred to the host genome of the woodlouse, Armadillidium vulgare Latreille, 1804 (Peracarida, Isopoda)

[Males with female genital apertures (♂fga) have been collected in wild populations of woodlice harbouring Wolbachia bacteria. Sexual traits of these functional males indicated they underwent a postponed sexual differentiation. Previously considered as females masculinized by an autosomal, masculinizing M gene (Rigaud & Juchault, 1993), we demonstrated for the first time that, in fact, three large DNA insertions of Wolbachia origin were integrated in their genome and consequently impaired the expression of genes responsible for male differentiation. The seventeen genes (more than 15.8 kb) inserted, induced genomic diversity and we noted that identified transposase coding genes had totally disappeared from these insertions. We discuss the putative roles of these unprecedented insertions in woodlice and make the inference that some woodlouse phenotypes are organisms that have been genetically modified in nature, and by natural causes. Des mâles avec des ouvertures genitales femelles (♂fga) ont ete recoltes dans des populations sauvages de cloportes hebergeant la bacterie Wolbachia . Les caracteres sexuels de ces mâles fonctionnels indiquent qu'ils ont subi un retard dans la differenciation de ces caracteres. Consideres au depart comme des femelles masculinisees par un gene M autosomal (Rigaud & Juchault, 1993), nous avons demontre pour la premiere fois que, en fait, trois grandes insertions d'ADN originaires de Wolbachia ont integre leur genome et ont perturbe les genes responsables de la differenciation mâle. Les dix sept genes inseres (plus que 15,8 kb) induisent une diversite genomique et nous avons note que la transposase identifiee comme codant ces genes a completement disparu de ces insertions. Nous discutons les roles putatifs de ces insertions non decrites auparavant chez les cloportes et deduisons que beaucoup de phenotypes de cloportes sont des organismes genetiquement modifies dans la nature par des causes naturelles. , Males with female genital apertures (♂fga) have been collected in wild populations of woodlice harbouring Wolbachia bacteria. Sexual traits of these functional males indicated they underwent a postponed sexual differentiation. Previously considered as females masculinized by an autosomal, masculinizing M gene (Rigaud & Juchault, 1993), we demonstrated for the first time that, in fact, three large DNA insertions of Wolbachia origin were integrated in their genome and consequently impaired the expression of genes responsible for male differentiation. The seventeen genes (more than 15.8 kb) inserted, induced genomic diversity and we noted that identified transposase coding genes had totally disappeared from these insertions. We discuss the putative roles of these unprecedented insertions in woodlice and make the inference that some woodlouse phenotypes are organisms that have been genetically modified in nature, and by natural causes. Des mâles avec des ouvertures genitales femelles (♂fga) ont ete recoltes dans des populations sauvages de cloportes hebergeant la bacterie Wolbachia . Les caracteres sexuels de ces mâles fonctionnels indiquent qu'ils ont subi un retard dans la differenciation de ces caracteres. Consideres au depart comme des femelles masculinisees par un gene M autosomal (Rigaud & Juchault, 1993), nous avons demontre pour la premiere fois que, en fait, trois grandes insertions d'ADN originaires de Wolbachia ont integre leur genome et ont perturbe les genes responsables de la differenciation mâle. Les dix sept genes inseres (plus que 15,8 kb) induisent une diversite genomique et nous avons note que la transposase identifiee comme codant ces genes a completement disparu de ces insertions. Nous discutons les roles putatifs de ces insertions non decrites auparavant chez les cloportes et deduisons que beaucoup de phenotypes de cloportes sont des organismes genetiquement modifies dans la nature par des causes naturelles. ]