Maternal effects and juvenile development in the Common hamster (Cricetus cricetus)

Als elterliche Pflege kann allgemein geltend jede Investition, die die Fitness des Na-chwuchses steigert, gesehen werden. Dies fuhrt unweigerlich zu Kosten auf Seiten der Eltern. Deswegen sollte ein optimaler Mittelweg zwischen dem Ausmas der Brutpflege und den Nachteilen, die die Eltern dadurch erfahren, gefunden werden. Hohe Investitionen in den Nachwuchs konnen die Uberlebenschance und auch den kunftigen Fortpflanzungserfolg der Eltern vermindern. Dadurch kann der elterliche Aufwand in Abhangigkeit von unterschiedlichen Faktoren wie z.B. Alter und Kondition der Mutter sehr stark variieren und ist von einigen Faktoren abhangig. Der Feldhamster weist im Gegensatz zu anderen Winterschlafern eine relativ lange Fortpflanzungsperiode von bis zu 6 Monaten auf. In dieser Zeit produzieren die Weibchen bis zu 3 Wurfe, mit Wurfgrosen von 1-9 Jungtieren wodurch eine hohe Fortpflanzungsrate erreicht werden kann. Ziel dieser Studie war es, mehr uber die Variation der mutterlichen Pflege und deren Auswirkungen auf die Entwicklung der Jungtiere zu erfahren. Die Studie wurde an einer frei lebenden Hamsterpopulation im sudlich gelegenen Bezirk Favoriten, in Wien, durchgefuhrt. Durch Fang/Wiederfang-Methoden konnten sowohl Daten uber die Brutpflegeperioden der Weibchen als auch morphometrische Parameter bei den Jungtieren ermittelt werden. Zusatzlich wurden Kotproben zur Analyse von Glucocorticoidmetaboliten als Indikatoren fur Stressbelastung gesammelt und Verhaltensbeobachtungen durchgefuhrt Die Reproduktionsrate in unserer Saison fiel relativ niedrig aus. Die meisten Weibchen hatten nur einen Wurf, zwei Weibchen konnten zwei Wurfe produzieren und es gab keine dritten Wurfe. Als Brutpflegeperioden wurden die Laktationsphase und die Phase der gemeinsamen Baunutzung von Jungtier und Mutter definiert. Letztere setzte sich aus der Zeit von der Geburt bis zum ersten Auftauchen aus dem Wurfbau und der in einigen Fallen darauffolgenden Phase zusammen in der Mutter und Jungtiere weiterhin densel-ben Bau bewohnten. Laktationsdauer und die Periode gemeinsamer Baunutzung zeigten zwar einen signifikanten Zusammenhang waren aber nicht identisch da einige Weibchen nach Entwohnung der Jungen und damit einhergehender Ruckbildung der Zitzen fur weitere ca. 10 Tage beim Wurfbau blieben. Diese langer andauernde mutterliche Pflege hatte einen positiven Zusammenhang mit der Wurfgrose. Wurfe mit mehr Jungtieren waren langer mit der Mutter im Bau zusammen, wurden allerdings nicht langer laktiert als kleinere Wurfe. Ein langeres Zusammenleben mit der Mutter schien sich gunstig auf die Jungen auszuwirken. Es zeigte sich ein positiver Zusammenhang mit der Tibialange, einem der Wachstumsparameter. Die Cortisolmetabolitenkonzentration war bei Jungtieren die lange mit der Mutter zusammen waren niedriger als bei denen die fruher verlassen wurden, was auf weniger Stress bei lang andauernder mutterlicher Pflege hinweist. Bei 7 von 15 Wurfen endete die mutterliche Pflege allerdings mit dem ersten Auftauchen der Jungtiere aus dem Wurfbau. Das Alter der Jungtiere variierte dabei teils stark. Einige Junge begannen mir der Oberflachenaktivitat bereits mit 10 Tagen andere waren bereits 4 Wochen alt. Trotz dieser starken Altersvariation war kein eindeutiger Gewichtsunterschied beim ersten Auftauchen ersichtlich. Dies deutet darauf hin, dass einige Jungtiere einen entsprechenden Korperzustand fruher erreichten als andere.