Estructura espacial del empleo y economías de aglomeración: el caso de la industria en la regió metropolitana de Barcelona

Desde sus origenes, las ciudades han jugado un papel mas que relevante en el desarrollo economico. Un rol que ha aumentado en los ultimos anos y que ha ido acompanado de un proceso de transformacion de la ciudad. Los limites de la ciudad metropolitana real ya no se circunscriben a sus fronteras administrativas. Tampoco coinciden con el continuo construido. Estos limites deben buscarse en la intensidad de los flujos de personas, de mercancias y de informacion que se producen entre las diferentes partes del territorio metropolitano, aun perteneciendo a diferentes unidades administrativas. En esta nueva realidad urbana, la estructura espacial intrametropolitana, entendida esta como el grado de concentracion de la poblacion y de la actividad economica y su distribucion espacial en el territorio metropolitano, pasa a ser un elemento clave. Precisamente, la literatura de los ultimos anos ha reforzado esta idea: la forma en que la ciudad metropolitana se organiza en el territorio genera importantes efectos economicos, medioambientales y sociales. La tendencia descentralizadora actual de las ciudades puede llevarse a cabo a partir de dos modelos polares alternativos: el modelo disperso y el policentrico. En el primero, el centro pierde poblacion y empleo empujado por el elevado precio del suelo central, la caida en los costes de transporte y los problemas de congestion; dando como resultado un proceso de ocupacion del suelo periferico mediante asentamientos fragmentados y poco densos. En el segundo, la perdida de economias de aglomeracion en las areas centrales se ve compensada por la aparicion de concentraciones perifericas, ya sean formaciones espontaneas o reguladas. Utilizando como laboratorio de ensayo a la Region Metropolitana de Barcelona (RMB), en esta tesis doctoral se analiza el rol que las economias de aglomeracion intrametropolitanas protagonizan en el cambio en la estructura espacial del empleo industrial acontecido entre 1991 y 2003. Como paso previo se identifica la tipologia de estructura espacial existente en la RMB en terminos de empleo industrial, asi como su evolucion en el periodo temporal considerado. En definitiva, en este trabajo de investigacion se establece un vinculo formal entre la estructura espacial asociada al empleo y las economias de aglomeracion intrametropolitanas que se materializa en la formalizacion de un modelo sencillo y manejable donde las economias de aglomeracion tienen un diferente impacto espacial. En la formalizacion teorica se establece una tipologia de economias de aglomeracion segun si su impacto es metropolitano o local. En las primeras, el efecto alcanza con diferente intensidad a todas las partes de la ciudad, mientras que las segundas tienen un impacto mas localizado. El analisis empirico permite aproximar el radio de accion de estas ultimas. La tesis doctoral se organiza en ocho capitulos que, a su vez, se agrupan en tres partes bien diferenciadas. La primera parte, Capitulo 1 a 4, tiene un caracter marcadamente teorico y en ella se revisan las aportaciones que han aparecido sobre estructura espacial y economias de aglomeracion, asi como sobre la relacion de causalidad entre ellas. La segunda parte, Capitulo 5 a 7, se centra en la consecucion del objetivo secundario de la tesis. En este sentido, despues de una revision exhaustiva de las diferentes metodologias que existen para identificar la estructura espacial de una ciudad, se adapta una de ellas para, posteriormente, identificar la estructura espacial del empleo industrial vigente en la Barcelona metropolitana y analizar su evolucion reciente. En la ultima parte, Capitulo 8, se centran los esfuerzos en la consecucion del objetivo principal de esta investigacion, es decir, se desarrolla un modelo empirico con el que se estima el impacto de las economias de aglomeracion sobre la estructura espacial del empleo industrial en la RMB.