COMO AS ABELHAS PERCEBEM AS FLORES E POR QUE ISTO É IMPORTANTE?

A cognicao animal pode ser definida como a capacidade apresentada por um organismo em adquirir, reter e posteriormente utilizar a informacao sensorial na tomada de decisoes, em diferentes contextos. A compreensao de como os sinais emitidos no ambiente interagem com os canais sensoriais dos animais capazes de percebe-los ajuda a desvendar o significado ecologico e evolutivo das interacoes entre os organismos. No contexto da polinizacao, a atracao de visitantes a flor e atribuida a uma grande diversidade de sinais, principalmente os visuais e olfativos. Alem de atuarem como atrativos, esses sinais tambem podem exibir funcoes relacionadas a comunicacao da presenca/ausencia de recursos. Nao obstante, outras modalidades sensoriais menos conhecidas, tambem desempenham papel relevante na interacao entre flores e visitantes. A ideia central do presente trabalho e expor, atraves de exemplos relevantes da literatura, os principais sinais emitidos pelas flores e percebidos pelas abelhas, seja atraves do uso de uma unica modalidade sensorial ou atraves de multiplas modalidades. Independente da modalidade sensorial e da complexidade dos estimulos, estudos sobre as interacoes entre plantas e seus visitantes florais ganham maior entendimento das relacoes se consideramos os diferentes aspectos relacionados com o sinal que esta sendo emitido, e a direcionalidade do mesmo, ou simplesmente a capacidade ou nao de ser percebido. Quantificar os processos, suas causas e consequencias reforca o entendimento de padroes evolutivos, ecologicos e comportamentais entre os organismos interagentes, tanto em relacoes puramente mutualistas quanto em relacoes antagonistas. HOW DO BEES PERCEIVE FLOWERS AND WHY IT IS IMPORTANT? Animal cognition can be defined as the ability of an organism to acquire, retain and subsequently use the sensory information during decision-making processes in different contexts. The understanding of how the signals emitted in the environment interact with the sensory system of animals capable of perceiving them helps to unravel the ecological and evolutionary significance of the interactions between organisms. In the context of pollination, the attraction of visitors to the flower is attributed to a great diversity of signals, especially visuals and olfactory. In addition to acting as attractants, they can also exhibit functions related to the communication of the presence/absence of resources. Nevertheless, other sensory modalities, also play a relevant role on the interaction between flowers and visitors. The central idea of the present study is to present, through relevant examples from the literature, the main signals emitted by the flowers and perceived by the bees, either by a single sensory modality or through multiple modalities. Regardless of the sensory modality and the complexity of the stimuli, studies of the interactions between plants and their floral visitors can be better understood and detailed if we consider the different aspects related to the signal being emitted and the directionality of the same, or simply the capacity or not to be perceived. Quantifying processes, their causes and consequences reinforce the understanding of evolutionary, ecological and behavioral patterns among interacting organisms, both in mutualistic and antagonistic relationships.