Alcool : effets sur la santé

Les effets de l’alcool sur la sante constituent aujourd’hui encore un lourdprobleme de sante publique. Le Comite francais d’education pour la sante(CFES) estime a 5 millions le nombre de personnes ayant en France desproblemes medicaux, psychologiques ou sociaux en relation avec une consommationexcessive d’alcool.L’intoxication alcoolique chronique est responsable d’un exces de morbiditeet de mortalite par cancer, hepatopathie, atteinte du systeme nerveux centralou peripherique, maladie cardiovasculaire ou anomalies du developpement,chez l’enfant expose in utero. Les consequences de l’usage de boissons alcooliquessur la sante dependent toutefois de la susceptibilite du consommateur,ainsi que de son mode et surtout de son niveau de consommation.En France, le fait de consommer des boissons alcooliques (vin, biere, spiritueux{)correspond pour une majorite d’hommes et de femmes a des habitudesalimentaires ou culturelles bien ancrees, la plupart des individus ne presentantpas de probleme particulier lie a cet usage. Les donnees epidemiologiquesrecentes suggerent meme une relation entre une consommation modereed’alcool et un risque moindre de mortalite. L’association la plus significativeest essentiellement observee apres l’âge de 50 ans, dans les pays industrialisesou l’incidence des maladies cardiovasculaires est elevee. Il n’existe toutefoisaucun argument prouvant une relation de cause a effet.La Caisse nationale d’assurance maladie des travailleurs salaries (Cnamts), leCFES et la Mission interministerielle de lutte contre la drogue et la toxicomanie(Mildt), parties prenantes des politiques de prevention en matiere deconsommation d’alcool, ont souhaite interroger l’Inserm a travers la procedured’expertise collective pour disposer des donnees scientifiquement valideesles plus recentes concernant les effets sur la sante de l’alcool, afind’informer la population sur les risques lies aux differents niveaux de consommationet mieux adapter les messages de prevention. Pour repondre a cetobjectif, l’Inserm a reuni un groupe pluridisciplinaire d’experts dans les domainesde l’epidemiologie, de la biologie, de la toxicologie et de la clinique desdifferentes pathologies liees a une consommation excessive d’alcool. Le groupe d’experts a structure sa reflexion autour des questions suivantes :• Quel est le devenir de l’alcool dans l’organisme ? Comment differentsparametres biologiques (sexe, âge, poids, patrimoine genetique) ou environnementaux(alimentation, niveaux d’exposition) influencent-ils la toxicocinetiquede l’alcool ? • Quels sont les effets d’une consommation aigue ou chronique d’alcool surles systemes nerveux central et peripherique, sur les fonctions cognitives ? Quels sont les mecanismes de la neurotoxicite ? • Quelles sont les consequences d’une exposition in utero sur le developpementdu fœtus (teratogenicite, fœtotoxicite) et de l’enfant ? Quels sont lesmecanismes impliques dans les lesions fœtales ? • Quelle est la toxicite hepatique de l’alcool ? Quels en sont les mecanismesd’action (cytokines, stress oxydant{) ? • Quel est l’impact de la consommation d’alcool sur les facteurs de risque et lamorbi-mortalite cardiovasculaire ? Quelle est la relation dose-effet ? • Quels sont les risques de cancer lies a la consommation d’alcool ? • Quelles sont les susceptibilites genetiques individuelles aux maladies liees ala consommation d’alcool ? • Quelles sont les relations entre consommation d’alcool et statut nutritionnel,et corpulence ? L’interrogation des bases bibliographiques internationales a conduit a selectionnerplus de 1 500 articles. Au cours de sept seances de travail organiseesentre les mois de novembre et mai 2001, les experts ont presente une analysecritique et une synthese des travaux publies au plan international sur lesdifferents effets de la consommation d’alcool. Les trois dernieres seances ontete consacrees a l’elaboration des principales conclusions et des recommandations.Enfin, les apports de l’imagerie medicale anatomique et fonctionnelledans la comprehension des lesions liees a la consommation d’alcool et lesdonnees de mortalite due a l’impregnation alcoolique chronique en Franceont fait l’objet de communications.