The role of race and emotional expressions on trust decisions

La toma de decisiones es algo presente en nuestra vida diaria. En muchas de estas decisiones estan implicadas las personas con la que interaccionamos, y se basan en la confianza y en las expectativas que tenemos acerca de los demas, considerando cual sera su reaccion o su proximo movimiento. Para prever esto nos guiamos de diferentes factores; desde los rasgos fisicos hasta el conocimiento personal que tenemos de la gente, la categoria social a la que pertenecen o incluso la informacion que nos proporcionan los otros sobre esa gente. Con todo esto tratamos de predecir el comportamiento de los demas (Frith & Frith, 2012). En esta tesis doctoral estudiamos como influyen en situaciones de toma de decisiones de cooperacion, ciertos factores sociales que extraemos a partir de informacion presente en los rostros de las personas con quien interactuamos, como son la raza y la expresion emocional. A traves de una serie de estudios exploramos como estos factores modulan y sesgan nuestras interacciones sociales empleando un juego economico denominado Juego de Confianza (Berg, Dickhaut, & McCabe, 1995). Para ello hemos llevado a cabo una serie de experimentos en los que hemos recogido datos comportamentales, y tambien electrofisiologicos mediante el registro de electroencefalograma (EEG) y los potenciales evocados. En el juego de Confianza, los participantes se enfrentan a diferentes parejas de juego, mediante una simulacion por ordenador que les muestra sus caras, y tienen que decidir si comparten parte de su dinero o no con ellos. Dicha pareja, a su vez, decidira si es reciproca en la inversion, o por el contrario se queda con todo lo recibido. En la primera serie experimental comenzamos estudiando el efecto a nivel comportamental de la emocion estableciendo diferentes contingencias entre dicha emocion y las tasas de reciprocidad de las parejas de juego; observamos un efecto de la expresion emocional de manera que los participantes cooperan mas con aquellos que muestran expresiones de alegria que de enfado incluso despues de repetida experiencia en la que la emocion expresada por la pareja de juego no predice su reciprocidad. Cuando las contingencias del juego entran en conflicto con las tendencias naturales (i.e., expresiones de enfado predicen mayor cooperacion que expresiones de alegria), los participantes aprenden estas asociaciones y adaptan sus respuestas, aunque el aprendizaje es mas lento que cuando las contingencias se adecuan a las consecuencias naturales (i.e., rostros sonrientes predicen mayor tasa de cooperacion que rostros de enfado). En una segunda serie, llevamos a cabo tres experimentos empleando el registro electroencefalografico (EEG) e introdujimos la raza como otra variable de las parejas de juego a considerar ademas de su expresion emocional. Queriamos observar los potenciales evocados asociados a la emocion y la raza del rostro, y comprobar si se daban interacciones a lo largo del procesamiento. En este caso, ni la raza ni la emocion eran predictivas de la decision de la pareja de juego, de manera que permitia observar como los participantes hacian uso de ellas a pesar de no contener ningun tipo de informacion respecto al futuro comportamiento del companero. A nivel comportamental, en ausencia de otra informacion en la cual poder basar las decisiones, los participantes usaban las expresiones emocionales para guiar sus decisiones, sin embargo no ocurrio asi en el caso de la raza, a pesar de un claro sesgo negativo en asociaciones implicitas para miembros de la raza negra, que abordamos mediante un Test de Asociacion Implicita. Al igual que en el experimento de la serie anterior tendian a cooperar mas con la gente que muestra una expresion de alegria que de enfado, incluso despues de repetidas interacciones en ausencia de contingencia alguna entre expresiones emocionales y cooperacion de la pareja de juego. En este caso analizamos tanto tasas de cooperacion de los participantes como el registro de EEG mediante los potenciales evocados asociados a la cara (tomando como variables raza y emocion). Estos resultados mostraron una interaccion en los potenciales N170 y P200, en zonas occipito-temporales, entre la raza y la emocion del participante que sugiere un procesamiento interrelacionado de aspectos variantes e invariantes del rostro (pero vease Haxby, Hoffman, & Gobbini, 2000). Por otro lado, un tercer bloque de esta tesis, se centra en como las personas procesamos el feedback que recibimos de los demas despues de haber tomado una decision de cooperacion o no cooperacion. Basandonos en los estudios previos de un indice neural del procesamiento del feedback como la negatividad asociada al feedback (FRN, del ingles feedback-related negativity; Nieuwenhuis, Holroyd, Mol, & Coles, 2004; Hajcak, Moser, Holroyd, & Simons, 2006), queriamos investigar como afectan estas claves sociales de raza y emocion al procesamiento del feedback recibido. Este marcador se modula con las expectativas, de manera que ante un resultado que es peor de lo esperado se obtienen mayores amplitudes en la FRN que ante un resultado positivo o de ganancia. Predeciamos modulaciones en el FRN dependiendo de la emocion de la persona de la que procediese el feedback y de su raza. Hemos encontrado modulaciones consistentes en la FRN por la emocion, que seran discutidas a la luz de la teoria dopaminergica (RL-theory, del ingles reinforcement learning-theory; Schultz, 1998) y el procesamiento automatico de la expresion emocional. En un ultimo experimento de esta serie, incluimos la identidad de la persona como clave predoctora de su comportamiento, con un 70% de probabilidad (e.i., parejas cooperativas vs. no cooperativas). Queriamos comprobar si ante esta circunstancia, la emocion seguia influyendo tanto en el comportamiento como en el procesamiento del feedback. En este caso fue la identidad de la persona y no la emocion lo que interacciono con el feedback, asi como la que mostro mayores efectos en las tasas de cooperacion. Aun asi, la emocion siguio ejerciendo un efecto residual tanto a nivel comportamental en las tasas de cooperacion como sobre la FRN. En la discusion final de la tesis intentamos integrar los resultados obtenidos bajo el marco teorico de la toma de decisiones en las relaciones interpersonales, teorias evolutivas de la emocion (Cosmides & Tooby, 2000) y la automaticidad del procesamiento de las claves sociales.