Temporal Changes in Migratory Seabird Abundance on the Portuguese Coast Revealed by a Citizen Science Project

Summary. Portuguese waters are a vital migratory corridor for European seabirds. Coast-based counts can monitor local and global populations and study the long-term trends in seabird populations. Using TRIM (Trends & Indices for Monitoring Data) and Generalized Additive Models (GAM) on ten years of a citizen science dataset of seabird counts from seven different sites along the Portuguese coast, we aimed to identify the phenology of the seven most common, migratory, locally non-breeding seabird species and evaluate abundance trends and associations with environmental drivers. The TRIM model estimated that both the Northern Gannet Morus bassanus and Common Scoter Melanitta nigra during the post-breeding period, and also populations of Sandwich Tern Thalasseus sandvicensis, Balearic Shearwater Puffinus mauretanicus, Mediterranean Gull Larus melanocephalus and Great Skua Catharacta skua exhibited negative trends. The Northern Gannet pre-breeding showed a moderate increase and for the Common Scoter pre-breeding and the Razorbill Alca torda the trend was uncertain. From the 14 environmental variables tested, the GAM showed that sea surface temperature (SST), easterly winds and ocean productivity were the variables that most often significantly influenced the species abundance inshore. Five out of seven species showed a significant negative relationship with SST in at least one migratory phase (Northern Gannet post-breeding, Balearic Shearwater, Sandwich Tern pre-breeding, Mediterranean Gull and Great Skua). Detection probability for the Northern Gannet pre-breeding and Common Scoter increased with easterly winds, while the opposite effect was detected for the Sandwich Tern post-breeding. Ocean productivity positively affected the abundance of Common Scoter, Sandwich Tern pre-breeding, Mediterranean Gull and Razorbill, but the opposite effect was detected for the Northern Gannet post-breeding. Awareness of the links between environmental parameters and seabird abundance inshore are essential for better understanding the impact of future environmental changes on the community of seabirds along the Portuguese coast. —Fagundes, A.I., Godinho, C. , Ramos, J.A. , Oliveira, N. , Andrade, J., Alonso, H. , Silva, E. , Ferreira, A. , Meirinho, A. , Santos, A. , Santos, C. , Cardoso, H. , Rocha, L. , Mendes, M. , Barros, N. , Ramalho, P., Caldeira, T. & Paiva, V.H. (2024). Temporal changes in migratory seabird abundance on the Portuguese coast revealed by a citizen science project. Ardeola, 71: 119-143. Resumen. Las aguas portuguesas son un corredor migratorio vital para las aves marinas europeas. Los conteos desde la costa pueden monitorizar poblaciones globales y locales de aves marinas, así como estudiar sus tendencias a largo plazo. Hemos empleado el TRIM (Tendencias e Índices para Monitorear Datos) y los Modelos General Aditivos (GAM) en diez años de un conjunto de datos de ciencia ciudadana de conteos de aves marinas en siete sitios distintos de la costa portuguesa. El objetivo fue identificar la fenología de las siete especies de aves marinas migratorias no reproductoras más comunes y evaluar las tendencias de las abundancias, así como las asociaciones con los factores ambientales. El modelo TRIM ha estimado que tanto el alcatraz atlántico Morus bassanus como el negrón común Melanitta nigra durante la etapa posnupcial, así como las poblaciones de charrán patinegro Thalasseus sandvicensis, la pardela balear Puffinus mauretanicus, la gaviota cabecinegra Larus melanocephalus y el págalo grande Catharacta skua han mostrado tendencias negativas. En cambio, el alcatraz atlántico durante su fase previa a la reproducción ha mostrado tendencia positiva, mientras que para el negrón común durante su fase previa a la reproducción y alca común Alca torda la tendencia fue incierta. De las 14 variables ambientales probadas, los GAM mostraron que la temperatura de la superficie del mar (SST), los vientos del este y la productividad del océano son las variables ambientales que más frecuentemente influyen significativamente en la abundancia de las especies en la costa. Cinco de siete especies mostraron una relación significativamente negativa con la SST en al menos una fase migratoria (alcatraz atlántico durante la etapa posnupcial, pardela balear, charrán patinegro durante la etapa prenupcial, gaviota cabecinegra y el págalo grande). La probabilidad de observación del alcatraz atlántico durante la prereproducción y del negrón común aumentó con los vientos hacia el este, mientras que se detectó el efecto opuesto para el charrán patinegro durante la migración posnupcial. La productividad del océano afectó positivamente a la abundancia del negrón común, el charrán patinegro durante la época prenupcial, a la gaviota cabecinegra y el alca común, pero se detectó el efecto contrario para el alcatraz atlántico después de la reproducción. La conciencia de los vínculos entre los parámetros ambientales y la abundancia de aves marinas en la costa es esencial para comprender mejor el impacto de los futuros cambios ambientales en la comunidad de aves marinas a lo largo de la costa portuguesa. —Fagundes, A.I., Godinho, C. , Ramos, J.A. , Oliveira, N. , Andrade, J., Alonso, H. , Silva, E. , Ferreira, A. , Meirinho, A. , Santos, A. , Santos, C. , Cardoso, H. , Rocha, L. , Mendes, M. , Barros, N. , Ramalho, P., Caldeira, T. y Paiva, V.H. (2024). Cambios temporales en la abundancia de aves marinas migratorias en la costa de Portugal revelados por un proyecto de ciencia ciudadana. Ardeola, 71: 119-143.