Visuospatial and visuoperceptual impairment and its structural correlates as measures of cognitive decline in parkinson's disease

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo de elevada incidencia que se manifiesta con una gran variedad de sintomas no-motores. Entre los sintomas no-motores, el deterioro cognitivo esta presente en una elevada proporcion de los pacientes y produce un gran impacto en su calidad de vida y su pronostico. La caracterizacion del deterioro cognitivo en la enfermedad de Parkinson es un importante reto de investigacion y, aunque existe una elevada disparidad entre los hallazgos actuales, los deficits visoespaciales y visoperceptivos se pueden considerar como un dominio neuropsicologico especifico que puede mostrar alteraciones de forma temprana y mostrar una relacion con la gravedad de la enfermedad y su progresion. Los deficits originados en el cortex posterior se consideran un marcador pronostico de la aparicion de demencia en la enfermedad de Parkinson, lo que pone de relieve la importancia de su identificacion temprana en el manejo clinico. En nuestros estudios, hemos identificado y catacteritzado el deterioro visoespacial y visoperceptivo en la enfermedad de Parkinson, asi como su evolucion en el tiempo. Hemos recogido datos de 121 pacientes y 41 controles sanos emparejados segun variables sociodemograficas, aplicando tests validados y ampliamente utilizados en el ambito clinico. Hemos seguido su evolucion por un periodo aproximado de cuatro anos. Con el fin de identificar los sustratos neuroanatomicos de estos deficits, hemos utilizado medidas de espesor cortical basadas en la estimacion de superficies, y medidas dirigidas a la evaluacion de la integridad de la microestructura de la sustancia blanca. Los enfermos de Parkinson presentan un patron de deterioro cortical localizado en regiones posteriores temporo-parieto-occipitales, que esta relacionado con los deficits observados en las funciones visoespaciales y visoperceptivas. Aun asi, estos correlatos no siguen la disociacion descrita en la literatura clasica sobre las vias del sistema visual en sujetos normales. En pacientes con deterioro cognitivo leve, los patrones de atrofia cerebral son mas pronunciados y generalizados, siguiendo un patron posterior­anterior de perdida del grosor cortical. El seguimiento realizado nos ha permitido identificar un patron diferencial de degeneracion en los pacientes con deterioro cognitivo leve, localizado principalmente en la region temporo-parieto-occipital y que esta relacionado con la perdida de funciones visoespaciales y visoperceptivas. De forma coherente, la alteracion de la microestructura de la sustancia blanca se localiza en la parte posterior del cuerpo calloso. Ahora bien, la perdida de funciones visoespaciales, visoperceptivas y visoconstructivas se relaciona con la perdida de la integridad de regiones cerebrales mas extensas, que implican fasciculos intra- e interhemisfericos. Los resultados evidencian la relacion entre el deterioro de las funciones visoespaciales y visoperceptivas y la degeneracion neuroanatomica predominantemente del cortex posterior. Estos hallazgos contribuyen a establecer la base estructural del deterioro cognitivo en la enfermedad de Parkinson y pueden tener implicaciones traslacionales, ya que contribuyen a la validacion del uso de un conjunto de tests en el manejo clinico y en terminos de investigacion. En el futuro, la combinacion de estudios multimodales estructurales y funcionales de tipo longitudinal pueden contribuir en la caracterizacion del sustrato neuroanatomico y neurofuncional del deterioro cognitivo en la enfermedad de Parkinson y determinar el valor pronostico de evolucion a demencia.