The challenge of avian influenza to the veterinary community

Avian influenza (AI) is a listed disease of the World Organisation for Animal Health (OIE) that has become a disease of great importance both for animal and human health. The increased relevance of AI in the fields of animal and human health has highlighted the lack of scientific information on several aspects of the disease, which has hampered the adequate management of some of the recent crises. Millions of animals have died, and there is growing concern over the loss of human lives and over the management of the pandemic potential. The present paper aims to identify areas of knowledge of veterinary competence that need to be improved in order to generate information to support the global AI crisis, and highlights the major changes in AI legislation, including regulations related to trade. It also reviews the human health implications of AI, including the mechanisms by which a human pandemic virus may be generated, and the food safety issues related to this infection. The application of control policies, ranging from stamping out to emergency and prophylactic vaccination, are discussed on the basis of data generated in recent outbreaks, and in the light of new regulations, also in view of the maintenance of good animal welfare. Poultry veterinarians working for the industry or for the public sector represent the first line of defence against the pandemic threat and for the prevention and control of this infection in poultry and in wild birds. However, given the current situation, it is imperative that close collaboration is sought and achieved by health officials involved in the veterinary, agricultural and medical aspects of the disease. Only through the exchange of data, experiences, views and information will it be possible to combat this zoonosis, which represents a major threat to public health and animal well-being. Le défi de l'influenza aviaire au monde vétérinaire L'influenza aviaire (AI) est une maladie inscrite sur la liste de l'Office internationale des Epizooties (OIE), elle est devenue une maladie de grande importance à la fois pour la santé animale et pour la santé humaine. L'importance accrue de l'AI pour la santé animale et la santé humaine a mis en évidence le manque d'informations scientifiques concernant différents aspects de la maladie qui a gêné la gestion adéquate de quelques unes des crises récentes. Des millions d'animaux sont morts, et il y a une inquiétude croissante concernant les pertes de vies humaines et le management de la possibilité d'une pandémie. Cet article a pour but d'identifier les domaines des compétences vétérinaires pour lesquels les connaissances ont besoin d'être améliorées dans le but de générer des informations pour soutenir la crise globale de l'AI. L'article souligne les changements majeurs de la réglementation relative à l'AI, y compris ceux concernant les échanges commerciaux. Les implications de l'AI en santé humaine, incluant les mécanismes par lesquels une pandémie humaine peut être générée, et les problèmes de sécurité alimentaire en relation avec l'infection sont également passés en revue. L'application des mesures de contrôle, allant de l'abattage aux vaccinations d'urgence ou de prévention est discutée sur la base de données générées au cours des récents événements, ainsi qu'au vu des réglementations nouvelles, et aussi du point de vue du respect du bien être animal. Les vétérinaires spécialisés en aviculture travaillant pour l'industrie ou pour le secteur public représentent la première ligne de défense face à une menace de pandémie et pour la prévention et le contrôle de cette infection chez les volailles et les oiseaux sauvages. Cependant, étant donné la situation actuelle, il est impératif que des collaborations étroites soient recherchées et établies par les services officiels impliqués dans les domaines vétérinaire, agricole et médical. C'est seulement au travers de l'échange des données, des expériences, des points de vue et des informations qu'il est possible de combattre cette zoonose qui représente une menace pour la santé publique et la santé animale. Die aviäre Influenza: eine Herausforderung für die Tierärzteschaft Die aviäre Influenza (AI) ist in der Liste der Erkrankungen der Weltorganisation für Tiergesundheit (OIE) aufgeführt, die sowohl für die Tier- als auch die menschliche Gesundheit stark an Bedeutung gewonnen haben. Die gestiegene Relevanz der AI im Bereich der Gesundheit von Tier und Mensch machte den Mangel an wissenschaftlichen Erkenntnissen auf mehreren Teilgebieten der Erkrankung deutlich, der bei einigen der kürzlichen Ausbrüche ein adäquates Management verhinderte. Millionen von Tieren mussten sterben und es gibt eine zunehmende Besorgnis über menschliche Todesfälle und die Vorgehensweise gegenüber einer potentiellen Pandemie. In dem vorliegenden Artikel werden die veterinärmedizinischen Wissensgebiete benannt, die erweitert werden müssen, um Informationen für die Bekämpfung der globalen AI-Krise zu gewinnen. Außerdem werden die wichtigsten Änderungen in der AI-Gesetzgebung einschließlich der Handelsregulationen aufgezeigt. Die Auswirkungen der AI auf die menschliche Gesundheit inklusive der Mechanismen der möglichen Entstehung eines humanen Pandemievirus werden ebenso dargestellt wie die mit dieser Infektion zusammenhängenden Bereiche der Lebensmittelsicherheit. Auf der Basis der aus den zurückliegenden Ausbrüchen erhaltenen Daten und unter Berücksichtigung der neuen Regulierungen werden die Anwendung der Bekämpfungsstrategien beginnend mit dem Keulungsverfahren bis hin zur Not- und Vorsorgeimpfung auch im Hinblick auf den Tierschutz diskutiert. Die Geflügeltierärzte, die für die Industrie oder im öffentlichen Bereich arbeiten, stehen an vorderster Front im Kampf gegen die pandemische Bedrohung und um die Vorbeuge und Bekämpfung dieser Infektion bei Wirtschaftsgeflügel und bei Wildvögeln. In der jetzigen Situation ist es jedoch zwingend erforderlich, dass eine enge Zusammenarbeit mit den Beamten in öffentlichen Institutionen, die mit den veterinärmedizinischen, landwirtschaftlichen und medizinischen Aspekten dieser Erkrankung befasst sind, angestrebt und erreicht wird. Nur durch den Austausch von Daten, Erfahrungen, Meinungen und Informationen wird es möglich sein, diese Zoonose, die eine große Gefährdung für die öffentliche Gesundheit und das Wohlbefinden der Tiere darstellt, wirkungsvoll zu bekämpfen. El desafío de influenza aviar para la comunidad veterinaria La Influenza Aviar (AI) es una enfermedad incluída en la lista de la Organización Mundial de Salud Animal (OIE) que ha adquirido gran importancia tanto en salud animal como humana. La creciente relevancia de AI en sanidad animal y humana ha realzado/destacado la falta de información científica en diversos aspectos de la enfermedad, lo cual ha dificultado una gestión adecuada de algunas de las crisis recientes. Han muerto millones de animales, y hay una preocupación creciente respecto la pérdida de vidas humanas y la gestión de una posible pandemia. Este artículo pretende identificar aquellas áreas de conocimiento de competencia veterinaria que deben ser mejoradas para obtener información que respalde la crisis global de AI y destaca los principales cambios en legislación respecto AI, incluyendo las regulaciones en el comercio. También se revisan las implicaciones que AI tiene en la salud humana, incluyendo los mecanismos por los cuales se podría crear un virus pandémico humano, y aquellas cuestiones relacionadas con esta enfermedad que conciernen a la seguridad alimentaria. Se discute la aplicación de medidas de control, que incluyen desde la erradicación hasta las vacunaciones de emergencia y preventiva, en base a los datos obtenidos en brotes recientes, y teniendo en cuenta las nuevas normativas, en vista también del resguardo de un bienestar animal adecuado. Los veterinarios avícolas que trabajan para la industria o para el sector público son la primera línea de defensa frente a la amenaza de una pandemia y para la prevención y control de esta infección tanto en aves salvajes como de corral. Sin embargo, dada la situación actual, es imprescindible que se intente conseguir una colaboración estrecha entre los funcionarios sanitarios involucrados en aspectos veterinarios, agrícolas y médicos de la enfermedad. Solamente seremos capaces de luchar frente a esta zoonosis, que representa una amenaza grave para la salud humana y el bienestar animal, a través del intercambio de datos, experiencias, puntos de vista e información.