Research, part of a Special Feature on Cooperation, Local Communities, and Marine Social-ecological Systems: New Findings from Latin America Uncommon among the Commons? Disentangling the Sustainability of the Peruvian Anchovy Fishery

The term "commons" refers to collectively exploited resources and their systems of usage; a synonymous term is common pool resources. Fisheries are typical common pool resources and also one of the most conspicuous examples of unsustainable use of natural resources. We examine one of the few globally important fisheries that is held to be sustainable, the Peruvian anchovy fishery, and considers the extent to which the institutional characteristics of the fishery conform to design principles that are considered prerequisites for long-term, successful, community-based common pool resources. Results showed that greater conformity to the principles was found in the sustainable phase of the fishery, compared to its unsustainable phase. For this case study, the conditions that supported the transition towards sustainability were: clearly defined resource boundaries, monitoring of rule enforcement, and conflict resolution mechanisms among users and management authorities. On the other hand, clearly defined user boundaries, collective choice arrangements, and nested enterprises were not required to achieve sustainability. The study concludes that the design principles are a valuable tool for analysis and understanding of large-scale common pool resource systems. At the same time it suggests that the application of the principles to a wider range of systems can generate new insights into what is required for successful management of common pool resources. RESUMEN. Los "bienes comunes" se refieren colectivamente a los recursos explotados y sus sistemas de uso, y tambien se conocen como recursos de propiedad comun (CPR). Los recursos marinos han sido considerados tradicionalmente como CPR y como uno de los ejemplos mas conocidos de uso no sostenible de los recursos naturales. Este trabajo examina una de las escasas pesquerias importantes a nivel mundial que se considera sostenible -la pesqueria de la Anchoveta peruana (Engraulis ringens), considerando el grado en que las caracteristicas institucionales de esta pesqueria se ajustan a los principios de diseno de gobernanza de recursos comunes que se consideran requisitos previos para el exito a largo plazo en la gestion de CPR. Los resultados obtenidos mostraron que una mayor observancia y conformidad con los principios de diseno durante la fase sostenible de la pesqueria, en comparacion con su etapa insostenible. Para este caso de estudio cabe destacar que una clara definicion de los limites de uso del recurso, la aplicacion de reglas de supervision y mecanismos de resolucion de conflictos entre los usuarios y las autoridades de gestion, han sido todos ellos factores que han apoyado la transicion hacia la sostenibilidad de la pesqueria. Por otro lado, una clara definicion de los limites de uso por parte de los usuarios, la eleccion de acuerdos colectivos y la union entre empresas no han sido requisitos para lograr la sostenibilidad de la pesqueria. Concluimos que el diseno de principios constituye una valiosa herramienta para el analisis y la comprension de los grandes sistemas de CPR. Al mismo tiempo, este estudio sugiere que la aplicacion de los principios a una gama mas amplia de sistemas puede generar nuevos conocimientos que permitiran una gestion exitosa de los CPR.