Effects of Vitamin D and Yeast Extract Supplementation on Turkey Mortality and Clostridial Dermatitis Incidence in a Dexamethasone Immunosuppression Model

SUMMARY Clostridial dermatitis (CD) is a production disease of commercial turkeys that is characterized by sudden mortality in market-aged male birds and by lesions that include fluid and air bubbles under the skin of the thigh, breast, and tail area. We have developed a model for CD using dexamethasone (Dex) injection that suggests this disease may be related to stressors during the last stages of turkey production. Male turkeys were provided with control feed and water or with feed supplemented with a commercial yeast extract (YE) product, water supplemented with vitamin D (VD), or the combination. At 6, 11, and 15 wk of age birds were treated with three intramuscular injections of Dex over a 5-day period. Both YE and VD, but not the combination, decreased early mortality. At week 7 mortality was increased by VD, and cellulitis lesions were seen in 7/8 mortalities. Mortality at week 12 was decreased by both YE and the combination of YE and VD, and cellulitis lesions were seen in 8/17 mortalities. There were no significant differences in mortality at week 16. Total mortality was 66 birds, and 23 of these had cellulitis lesions (38%). There were no YE-treated birds with CD lesions; however, 67% of VD-treated birds had CD lesions. This study suggests that feed supplementation with YE may improve the ability of turkeys to withstand the stressors during late production and provide protection against the development of CD; however, high levels of VD supplementation may be detrimental. RESUMEN Efectos de la suplementación de vitamina D y del extracto de levadura en la mortalidad de pavos y en la incidencia de dermatitis clostridial en un modelo de inmunodepresión inducida por dexametasona. La dermatitis clostridial es una enfermedad de la producción de pavos comerciales que se caracteriza por mortalidad súbita en los machos a la edad de mercado y por las lesiones que incluyen la presencia de fluido y burbujas de aire por debajo de la piel del muslo, pechuga y en la zona de la cola. Se desarrolló un modelo para la dermatitis clostridial usando dexametasona inyectable (Dex) y que sugiere que esta enfermedad puede estar relacionada con factores de estrés durante las últimas etapas de la producción del pavo. Se proporcionó a pavos machos alimento y agua de bebida controles o alimento suplementado con un producto de extracto de levadura comercial (YE), agua suplementada con vitamina D (VD), o su combinación. A las seis, 11 y 15 semanas de edad, las aves fueron tratadas con tres inyecciones intramusculares de dexametasona en un período de 5 días. Los tratamientos con extracto de levadura y de suplementación de vitamina D disminuyeron la mortalidad temprana pero no la combinación de ambos. En la semana 7 la mortalidad se incrementó en las aves tratadas con vitamina D y se observaron lesiones de celulitis en siete de ocho aves muertas. La mortalidad en la semana 12 se redujo con el tratamiento de levadura y con la combinación de levadura y vitamina D y se observaron lesiones de celulitis en ocho de 17 aves muertas. No hubo diferencias significativas en la mortalidad a la semana 16. La mortalidad total fue de 66 aves, 23 de ellas mostraron lesiones de celulitis (38%). No hubo aves tratadas con extracto de levadura que presentaran lesiones de dermatitis clostridial. Sin embargo, el 67% de las aves tratadas con vitamina D mostraron lesiones de dermatitis clostridial. Este estudio sugiere que la suplementación alimenticia con extracto de levadura puede mejorar la capacidad de los pavos para soportar los factores de estrés durante la producción tardía y ofrece protección contra el desarrollo de dermatitis clostridial. Sin embargo, los altos niveles de suplementación vitamina D pueden ser perjudiciales.