Type C Botulism in a Commercial Turkey Farm: A Case Report

SUMMARY. Botulism is an intoxication caused by exotoxins of Clostridium botulinum. The case of botulism described here occurred on a commercial meat turkey farm with two houses. Toms and hens were maintained in two separate houses, toms in house A and hens in house B. At 10 wk of age, an increase in mortality was observed in the toms located in house A. Clinically the animals presented with paralysis of the legs, wings, and neck. Affected birds were sitting and reluctant to move. Necropsy failed to find any specific lesions. In liver, heart, muscles, crop, and gizzard as well as in intestinal contents, DNA of C. botulinum type C was detected by PCR. The result was confirmed by a mouse lethality neutralization test. During the 2 wk after the onset of the clinical signs the mortality was about 12%. The hens kept in house B did not show any symptoms and remained healthy. Investigations of environmental samples to detect the source of the toxin were not successful. After 2 wk clinical signs and mortality abated. At 16 wk of age, toms again showed the same clinical signs accompanied by raised mortality. Again C. botulinum toxin type C was detected. Within 2 wk the total mortality reached roughly 50%. Based on the “precautionary principle” and in agreement with the local authorities, the birds were euthanatized using CO2 in order to not compromise food safety. RESUMEN. Reporte de Caso—Botulismo tipo C en una granja de pavos comerciales: Reporte de un caso. El botulismo es una intoxicación causada por exotoxinas de Clostridium botulinum. El caso del botulismo descrito en este reporte, ocurrió en una granja de dos casetas, con pavos comerciales productores de carne. Se mantuvieron los machos y las hembras en dos casetas separadas, los machos en la caseta A y las hembras en la caseta B. A las diez semanas de edad, se observó un aumento de la mortalidad se observó en los machos alojados en la caseta A. Clínicamente los animales presentaron parálisis de las piernas, alas, y el cuello. Las aves afectadas estaban sentadas y renuentes al movimiento. La necropsia no logró evidenciar ninguna lesión específica. En el hígado, el corazón, los músculos, los cultivos, y la molleja, así como en los contenidos intestinales, se encontró ADN de C. botulinum tipo C mediante PCR. El resultado fue confirmado por una prueba de neutralización de la letalidad en ratones. Durante las dos semanas posteriores a la aparición de los signos clínicos, la mortalidad fue de aproximadamente el 12%. Las gallinas alojadas en la caseta B no mostraron ningún signo y se mantuvieron saludables. Los análisis de muestras ambientales para detectar el origen de la toxina no tuvieron éxito. Después de dos semanas, los signos clínicos y la mortalidad disminuyeron. A las 16 semanas de edad, los machos volvieron a mostrar los mismos signos clínicos acompañados de mortalidad elevada. Nuevamente, la toxina tipo C de C. botulinum se detectó. Dentro de las dos semanas siguientes, la mortalidad total fue de aproximadamente 50%. Con base en el “principio de precaución” y con la autorización de las autoridades locales, las aves fueron sacrificadas con CO2 para no comprometer la seguridad alimentaria.