Surficial Geology and Climatic Effects on Forest Clearcut Tone in RADARSAT Images of Northern Vancouver Island

RÉSUMÉ Le “British Columbia Forest Practices Code” comporte l'obligation de protéger les biefs des rivières et des ruisseaux qui constituent des habitats pour les poissons au moyen d'un système de zones de réserve et de gestion riveraines. Les zones de réserve se présentent comme des lisières boisées recouvertes de boisé ancien au milieu des nouvelles zones de coupe à blanc. Les données RADARSAT en mode faisceau fin 2 peuvent imager ces lisières et leur détectabilité dépend de la condition et du contraste de ces lisières par rapport au fond environnant de la zone récente de coupe à blanc. Le présent article fait le point sur la plausibilité de l'effet combiné de la géologie des formations meubles (formes de relief) et du climat sur la teinte dans les images RADARSAT dans les zones de coupe à blanc au nord de l'île de Vancouver, en Colombie-britannique. Une forme de relief se définit comme une configuration de matériaux meubles constituant une unité de terrain identifiable sur une photo aérienne. Le relief de chaque parterre de coupe a été interprété par photointerprétation à partir des photographies aériennes couleur conventionnelles d'août 1995 à l'échelle du 1:20000, et pour la région de la zone d'étude, à partir des photographies aériennes panchromatiques de 1986 à l'échelle du 1:60000. Les formes de relief comprennent des moraines de fond, des tills et substratum rocheux, des plaines de till drumlinisées et des lits glacio-marins et lacustres. La photointerprétation a été corroborée par des données de terrain. Trente-deux zones récentes de coupe à blanc (depuis 1991) ont été évaluées pour la teinte sur les images RADARSAT en mode fin 2 acquises à six dates différentes, du 4 décembre 1996 au 24 mars 1999. Des échantillons de sites d'entraînement ont été utilisés pour dériver 53 valeurs moyennes de compte numérique (DN) en tant qu'indicateurs de la teinte des parterres de coupe pour les 32 parterres de coupe situés sur les cinq formes de relief différentes pour chacune des images RADARSAT. Des valeurs moyennes de DN ont aussi été dérivées pour onze peuplements anciens de cèdre et de pruche de l'Ouest et dix peuplements matures de pruche de l'Ouest et de sapin. Les valeurs moyennes de DN des parterres de coupe ont été classifiées selon les formes de relief ou l'année de coupe. Les parterres de coupe situés sur les cinq formes de relief ont été comparés aux peuplements forestiers. Les résultats suggèrent qu'au nord de l'île de Vancouver, les matériaux meubles de concert avec le climat jouent un rôle sur la teinte dans les coupes à blanc sur les images RADARSAT. Au cours de l'année, les parterres de coupe localisés sur des tills sont généralement plus pâles que les parterres de coupe sur les sédiments lacustres. Comparativement aux peuplements cèdre/pruche de l'Ouest et pruche de l'Ouest/sapin environnants, les parterres de coupe sont plus pâles durant les mois d'hiver, foncés ou plus foncés que la forêt en été, et pâle à nouveau en hiver. Le patron cyclique du pâle vers le foncé puis vers le pâle des parterres de coupe peut être utilisé dans le développement d'une stratégie de télédétection pour le suivi des terres forestières. Dans le cas des applications de RADARSAT en foresterie particulièrement en ce qui concerne le suivi des parterres de coupe et des lisières riveraines, il est recommandé d'utiliser des compositions colorées multidates créées à partir de deux images de parterres de coupe pâles et d'une image de parterres foncés.