Decomposition dynamics of three priority bamboo species of homegardens in Barak Valley, Northeast India

We investigated litter chemistry, and patterns of mass loss and nutrient release from leaf and sheath litter of three priority cultivated bamboo species, Bambusa cacharensis, B. vulgaris and B. balcooa, to understand litter decomposition. The study was conducted in a homegarden of Dargakona village in district Cachar, Assam, in northeast India. Leaf litter had higher concentrations of N, P and K than sheath litter, whereas sheath litter had higher carbon, ash free mass and cellulose. Percent weight loss decreased exponentially with time. Sheath litter had slower rates of mass loss than leaf litter. The pattern of N release was biphasic, P concentration exhibited an initial accumulation phase, and release of K occurred at all the stages of decomposition. We discuss the ecological significance of decomposition dynamics of bamboo litter - compared with litter of other cultivated tree species - for nutrient retention in homegardens. Resumen: Investigamos la quimica del mantillo y los patrones de perdida de masa y liberacion de nutrientes del mantillo de hojas y vainas de tres especies cultivadas prioritarias de bambu, Bambusa cacharensis, B. vulgaris y B. balcooa, para entender la descomposicion del mantillo. El estudio se llevo a cabo en un huerto familiar del poblado de Dargakona en el distrito Cachar, Assam, nordeste de la India. El mantillo foliar tuvo concentraciones mas altas de N, P y K que el mantillo de vainas, mientras que el mantillo de vainas tuvo mayores contenidos de carbono, masa libre de ceniza y celulosa. La perdida porcentual de peso decrecio exponencialmente con el tiempo. Las tasas de perdida de masa fueron mas lentas para el mantillo de vainas que para el mantillo foliar. El patron de liberacion de N fue bifasico; la concentracion de P mostro una fase inicial de acumulacion y la liberacion de K ocurrio en todas las etapas de la descomposicion. Discutimos el significado ecologico de la dinamica de la descomposicion del mantillo de bambu- en comparacion con el mantillo de otras especies arboreas cultivadas- para la retencion de nutrientes en huertos familiares. Resumo: Para compreender a decomposicao da folhada investigou-se a quimica da folhada e os padroes de perda de massa e de libertacao de nutrientes da folhada das folhas e das bainhas de tres especies cultivadas prioritarias de bambu, a Bambusa cacharensis, a B. vulgaris e a B. balcooa. O estudo foi empreendido num quintal de casa na vila de Dargakona no distrito de Cachar, Assam, no nordeste da India. A folhada das folhas apresentou uma maior concentracao de N, P e K do que a da folhada das bainhas das folhas enquanto que esta apresentava teores mais elevados de carbono, massa livre de cinzas e celulose. A perda de peso percentual decresceu exponencialmente com o tempo. A folhada das bainhas apresentou menor taxa de perda de massa do que a folhada de folhas. O padrao de libertacao de N foi bifasico: a concentracao de P exibiu uma fase inicial de acumulacao e a libertacao de K ocorreu em todos os estados da decomposicao. Discute-se o significado ecologico da dinâmica da decomposicao da folhada de bambu - em comparacao com a folhada de outras especies cultivadas - para a retencao de nutrientes nos quintais de casa.