Reproduction drives changes in space use and habitat selection in a highly adaptable invasive mammal

For ungulates, it is not well understood how the interaction between habitat and reproduction affects movement behavior, space use, and habitat selection. We used known parturition (farrowing) data to validate First Passage Time (FPT) movement analysis to identify wild pig (Sus scrofa) parturition events from data collected with GPS collars. We examined home range and habitat selection during three physiologically distinct time periods in the reproductive cycle: late-gestation; farrowing; and neonate-care period. Sows exhibited a behavioral change 1-2 days prior to farrowing, suggesting FPT analysis can reliably identify parturition events for wide-ranging species that have a focused birthing area. Home range was smallest during the farrowing period, likely reflective of nest building, parturition, and protection of neonates. Home range size during the neonate-care period was intermediate between the late-gestation and farrowing periods, indicative of offspring care that may restrict maternal movement. Across all periods, sows avoided developed areas that have sparse canopy and ground cover and are associated with human activities. During late-gestation, sows avoided pine forests that have an open understory and less vegetative cover. During late-gestation and neonate-care, sows selected bottomland hardwood forests, habitat associated with ample food, cover, and water. During farrowing and neonate-care periods, sows selected upland hardwood forests, habitat with high quality food and cover for neonates. The physiological requirements of reproduction drive female habitat selection and spatial scale of movement patterns associated with parturition. Our study contributes to delineation of the appropriate scale at which to analyze movement data to provide insight about where individuals chose to place their home range, how much space to use, and how they use resources on the landscape to maximize reproductive success and fitness. Para los ungulados, no se comprende bien cómo la interacción entre el hábitat y la reproducción afecta el comportamiento del movimiento, el uso del espacio y la selección del hábitat. Utilizamos datos conocidos del parto para validar el análisis de movimiento de First Passage Time (FPT) para identificar eventos de parición (por ejm., parto) de cerdos salvajes (Sus scrofa) a partir de datos recopilados con collares GPS. Examinamos el rango de hogar y la selección de hábitat durante tres períodos de tiempo fisiológicamente distintos en el ciclo reproductivo: gestación tardía, parto (como tal), y período de cuidado neonatal. Las hembras exhibieron un cambio de comportamiento 1 o 2 días antes del parto, lo que sugiere que el análisis FPT puede identificar confiablemente los eventos de parto para especies de amplia distribución que tienen un área de parto enfocada. El rango de hogar fue más pequeño durante el período de parto, lo que probablemente refleja la construcción del nido, el parto y la protección de los recién nacidos. El tamaño del rango de hogar durante el cuidado neonatal fue intermedio entre los periodos de gestación tardía y el parto, lo que indica que el cuidado de las crías puede restringir el movimiento materno. En todos los períodos, las hembras evitaron áreas desarrolladas que tienen un dosel y una cobertura del suelo escasos, y están asociadas con actividades humanas. Durante la gestación tardía, las hembras evitaron los bosques de pinos que tienen un sotobosque abierto y escasa cobertura vegetal. Durante la gestación tardía y el cuidado neonatal, las hembras seleccionaron bosques deciduos inundables, un hábitat asociado con abundante comida, cobertura y agua. Durante los períodos de parto y atención neonatal, las hembras seleccionaron bosques deciduos de tierras altas, un hábitat con alimento de alta calidad y cobertura para los recién nacidos. Los requisitos fisiológicos de la reproducción impulsan la selección del hábitat por las hembras, y la escala espacial de los patrones de movimiento asociados con el parto. Nuestro estudio contribuye a la delineación de la escala adecuada para analizar los datos de movimiento para proporcionar información sobre dónde los individuos eligieron ubicar su área de distribución, cuánto espacio usar, y cómo usan los recursos en el paisaje para maximizar el éxito y la aptitud reproductivas.