Satellite-linked acoustic receivers to observe behavior of fish in remote areas

Automated acoustic receivers are now widely used by biologists to study the behavior of fish. However, currently available acoustic receivers require physical recovery of the units to download stored data. Such operation is often difficult in remote study areas like in the open ocean. We present a new satellite-linked acoustic receiver (Vemco VR3-Argos) that allows downloading data through a satellite uplink (Argos). The VR3-Argos can last up to one year, sending GPS positions and tag data at regular time intervals. We illustrate the advantages of this new technology with tagging data from 121 fish of seven species (yellowfin tuna, bigeye tuna, skipjack tuna, wahoo, dolphinfish, silky shark and oceanic triggerfish) caught and released around drifting fish aggregating devices (FADs) in the Western Indian Ocean, far from any land. In opposition with the classic acoustic receivers (Vemco VR2), the use of VR3-Argos allowed to collect data for several weeks after leaving the drifting FADs. Maximum residence times of 3 days for bigeye tuna, 7 days for skipjack, 8 days for wahoo, 10 days for silky shark and 15 days for yellowfin tuna, dolphinfish and oceanic triggerfish could be recorded. VR2 and VR3-Argos are equivalent in terms of quality of residence times data, however depth data obtained through satellites are aggregated in 8 classes for compression purposes, which leads to a loss of precision available with raw data. Future directions of this technology are discussed. des zones eloignees. Les recepteurs acoustiques automatiques sont maintenant largement utilises par les biologistes pour etudier le comportement des poissons. Cependant, les recepteurs acoustiques actuellement disponibles necessitent leur recuperation physique pour charger leurs donnees. Cette operation est souvent difficile dans des zones d'etude eloi- gnees comme en haute mer. Nous presentons un nouveau recepteur acoustique avec liaison satellite (Vemco VR3-Argos) qui permet de recuperer les donnees a travers une liaison satellite (Argos). Le VR3-Argos peut fonctionner plus d'un an, envoyant des donnees GPS et des donnees de marques a intervalles reguliers. Nous illustrons les avantages de cette nou- velle technologie avec des donnees de marquage de 121 poissons de 7 especes differentes (thon albacore, thon obese, listao, thazard, coryphene, requin soyeux, baliste oceanique) captures et relâches autour de dispositifs de concentration de poissons (DCP) derivants dans l'Ouest de l'ocean Indien, loin de toute terre. Au contraire des recepteurs acoustiques classiques (Vemco VR2), l'utilisation du VR3-Argos permet de recolter des donnees plusieurs semaines apres avoir quitte les DCP. Des temps de residence maximum de 3 jours pour le thon obese, 7 jours pour le listao, 8 jours pour le thazard, 10 jours pour le requin soyeux, et 15 jours pour le thon albacore, la coryphene et le baliste oceanique ont pu etre enregistre. Les VR2 et VR3-Argos sont equivalents en termes de qualite de donnees de temps de residence, mais les donnees de profondeur de nage des poissons, obtenues par liaison satellite, sont agregees en 8 classes pour des soucis de compression, ce qui amene a une perte de precision disponible dans les donnees brutes. Les futurs developpements de cette technologie sont discutes.