Dynamiques spatio-temporelles des ressources alimentaires et des activités humaines : impacts sur la sélection d'habitat d'un grand herbivore de montagne

Ces dernieres decennies, l'augmentation conjointe des populations de grands herbivores et des activites humaines de nature a donne lieu a de nouveaux enjeux de gestion du territoire conciliant objectifs de conservation et developpement touristique. Afin de faire face a ce defi, les gestionnaires ont besoin de mieux comprendre les choix comportementaux qui sont a l’origine de la repartition spatiale des animaux et l’impact des activites humaines sur ces comportements. En prenant l'exemple du chamois (Rupicapra rupicapra), l'objectif de cette these est de repondre a ce besoin de connaissances sur le comportement spatial des grands herbivores, en prenant en compte d'une part la selection des ressources alimentaires en fonction de l'heterogeneite spatiale et de la dynamique de leur environnement, et d'autre part la reponse comportementale a l'influence de differents types d'activites recreatives de plein air. Nous avons tout d’abord modelise le paysage alimentaire du chamois et ses variations saisonnieres en combinant des donnees sur la vegetation et sur le regime alimentaire a des donnees de teledetection. Puis a partir de 10 annees de suivi de pres de 100 animaux par collier GPS dans la Reserve de Chasse et de Faune Sauvage du massif des Bauges, nous avons demontre que les chamois ajustent leurs criteres de selection spatiale au cours du temps en fonction de l’evolution temporelle des caracteristiques de leur fourrage (qualite et quantite), notamment en fonction de leur variabilite ou caractere limitant. Ceci nous a amene a reevaluer le cadre d’application de deux hypotheses classiques en ecologie spatiale des herbivores, l’hypothese de la maturation du fourrage (Forage Maturation Hypothesis) et l’existence d’une reponse fonctionnelle dans la selection d’habitat. Une des originalites de cette these est d’avoir pris en compte le caractere gregaire de cette espece et de montrer comment la structure socio-spatiale de la population entraine des variations locales du processus de selection d’habitat, avec des implications demographiques fortes pour les individus. Nos resultats remettent en cause l’idee que les animaux se redistribuent au sein des populations en fonction des ressources disponibles, ce qui decoule probablement de l’importance des relations sociales et du cout et des risques associes a la dispersion. Dans un second temps, nous avons aborde la thematique du derangement du chamois face a trois activites humaines saisonnieres, dont l’etude de la distribution dans notre site d’etude, a l’aide de GPS distribues aux pratiquants, a permis d’etablir le paysage du derangement pour les animaux. Le ski de randonnee et la marche a pied impactent clairement les deplacements des animaux, induisant une depense energetique supplementaire. En revanche pour la chasse, la complexite de la reponse des chamois ne permet pas a l'heure actuelle de differentier l’impact des chasseurs de simples randonneurs, qui sont egalement present sur le site en periode de chasse. Ce travail se conclut par des propositions de gestion durable des populations sauvages compatibles avec la pratique des activites de loisirs de plein air.