Comportamiento de alimentación del pingüino penacho amarillo del sur Eudyptes chrysocome y del pingüino de Magallanes Spheniscus magellanicus en Isla de los Estados, Tierra del Fuego, Argentina

El comportamiento de alimentacion y dieta de las aves marinas, en general, varia con la localidad, el sexo y el estadio del ciclo anual. Ademas, en una misma region pueden alimentarse distintas especies con requerimientos troficos similares, aunque no podrian co-existir sin diferencias ecologicas (principio de exclusion competitiva). Asi, estudiar la segregacion inter- e intra-especifica es relevante para entender la estructura y funcionamiento de estas comunidades. Dos especies de pinguino anidan en simpatria en Bahia Franklin, Isla de los Estados, el pinguino penacho amarillo del sur Eudyptes chrysocome (PPA) y el pinguino de Magallanes Spheniscus magellanicus (PM). El objetivo general de esta tesis fue estudiar las areas de alimentacion, las estrategias de busqueda de alimento y el uso de la columna de agua y el nivel trofico durante distintas etapas del ciclo anual de dichas especies y sus diferencias inter- e intra-especificas. El estudio se realizo durante tres temporadas reproductivas (2011–2013), utilizando registradores con sensores de posicionamiento satelital, profundidad y temperatura, modelados en un sistema de informacion geografico e isotopos estables. Los PM mostraron leves diferencias entre sexos en su comportamiento de buceo y una gran superposicion en las areas del mar utilizadas para alimentarse. Tambien se registro variabilidad inter-anual en el comportamiento alimentacion y el nivel trofico de la especie, aunque no se reflejo en una menor supervivencia de los pichones. Por su parte, las hembras de PPA mostraron segregacion intra-especifica en la poblacion, utilizando distintas areas de alimentacion y zonas en la columna de agua, durante la etapa de cuidado temprano de pichones. Durante la etapa de cuidado tardio, los analisis de isotopos estables de PPA mostraron un comportamiento de aprovisionamiento selectivo, siendo los pichones alimentados con presas de mayor calidad energetica que las que ingieren sus padres; aunque no se observaron diferencias en las areas utilizadas por los adultos para auto-aprovisionamiento y aprovisionamiento de los pichones. Los nichos isotopicos de ambas especies mostraron una fuerte segregacion inter-especifica durante la etapa de cuidado temprano, reduciendo la competencia durante esta etapa, en la que estan restringidos a explotar recursos dentro de un area limitada. Las hembras de PPA se alimentaron en un nivel trofico menor y en aguas abiertas en comparacion con los PM, que se alimentaron en un nivel trofico mayor y en aguas costeras. Fuera de la temporada reproductiva, durante el viaje de pre-muda, se mantuvo la segregacion inter-especifica en las areas utilizadas para alimentarse y el nivel trofico, prevaleciendo las diferencias ecologicas observadas dentro la temporada de cria en el comportamiento de alimentacion de ambas especies en esta localidad. Este estudio aporta aspectos novedosos sobre el comportamiento y la ecologia trofica de las dos especies de pinguinos que viven en simpatria en Isla de los Estados. Ademas, resulta importante para comprender el funcionamiento del ecosistema marino del Atlantico Sudoccidental a traves de sus predadores tope, y para realizar futuras acciones de conservacion en el area de estudio, a traves de la informacion sobre las areas de importancia para los pinguinos en la region.