Competition Among Italian Junior‐Secondary Schools: A Variance‐Decomposition Empirical Analysis

The public economic theory emphasizes the potential role of competition in fostering the performance of educational systems. The rationale for pro-competitive policies in education (i.e. vouchers, charter schools, tax deductions) is that schools can improve their quality responding to ‘pressures’ from nearby competitors. The objective of this paper is to analyze the potential relationship between (i) competition among schools and (ii) students’ achievement in Italy. While previous studies used OECD-Pisa data for this purpose, here a new dataset about Italian schools has been employed: about 19,000 students in 150 schools constitute the sample. The reference framework is the idea that the presence of more schools in a certain area, and/or the proportion of students enrolled in private schools, should raise the performance of schools operating in that area through a ‘competition effect’. A multilevel strategy, which allows separating between-areas variance in achievement scores, is employed. The findings support the view that competition has an impact, albeit little, on students’ achievement, and such competitive pressure is due to the number of schools, no matter if public or private. Der Wettbewerb zwischen italienischen Sekundarschulen: Eine empirische Varianzdekompositions-Analyse Die Wirtschaftstheorie des offentlichen Sektors betont die potenzielle Rolle des Wettbewerbs bei der Forderung der Leistung von Bildungssystemen. Begrundet wird pro-kompetitive Bildungspolitik (mit zB. Coupons, Charter-Schools, Steuervergunstigungen) damit, dass Schulen als Reaktion auf „Druck“ von benachbarten Wettbewerbern ihre Qualitat verbessern konnen. Dieser Beitrag hat zum Ziel, die potenzielle Beziehung zwischen (a) Wettbewerb unter Schulen und (b) Leistungen der Schuler in Italien zu analysieren. Wahrend fruhere Studien zu diesem Zweck OECD/Pisa-Daten benutzt haben, wurde hier ein neuer Datensatz fur italienische Schulen verwendet; die Stichprobe umfasst etwa 19.000 Schuler in 150 Schulen. Den Bezugsrahmen bildet die Hypothese, dass das Vorhandensein von mehr Schulen in einem bestimmten Gebiet und/oder der Anteil von Schulern, die private Schulen besuchen, die Leistung der Schulen, die dort tatig sind, durch einen „Wettbewerbseffekt“ steigert. Die Ergebnisse bestatigen die Annahme, dass Wettbewerb unter Schulen eine positive Auswirkung auf die Leistungen der Schuler hat, allerdings eine geringe, und dass ein solcher Wettbewerbsdruck auf die Anzahl der Schulen zuruckzufuhren ist – unabhangig davon, ob diese offentlich oder privat sind. La concurrence au sein des ecoles secondaires italiennes : une analyse empirique de decomposition de variance La theorie d’economie publique met l'accent sur le role potentiel de la concurrence pour augmenter la performance des systemes d'enseignement. Les arguments pour les politiques en faveur de la concurrence dans le domaine de l'enseignement (c'est-a-dire vouchers, ecoles charter, deductions fiscales) sont que les ecoles peuvent ameliorer leur qualite en repondant aux pressions de concurrents proches. L'objectif de cet article est d'analyser la relation potentielle entre i) concurrence entre ecoles et ii) la reussite des etudiants en Italie. Alors que les etudes precedentes utilisent les donnees OCDE-Pisa dans ce but, c'est un nouvel ensemble de donnees sur des ecoles italiennes qui est utilise ici : environ 19.000 etudiants au sein de 150 ecoles constituent l’echantillon. Le cadre de reference est le postulat que la presence de davantage d’ecoles dans une certaine region et/ou la proportion d’etudiants inscrits dans des ecoles privees devrait augmenter la performance des ecoles operant dans cette region grâce a un “effet de competition”. Les auteurs utilisent une strategie multi-niveaux permettant d'isoler la variance entre regions des scores de reussite. Les resultats confirment l'idee que la concurrence a un impact, quoique faible, sur la reussite des etudiants et que la pression de concurrence provient du nombre d’ecoles, qu'elles soient publiques ou privees. La competencia en el seno de las escuelas secundarias italianas: un analisis empirico La teoria economica pone el acento en el papel potencial de la competencia para mejorar los resultados de los sistemas de ensenanza. Los argumentos para las politicas a favor de la competencia en el campo de la educacion son que las escuelas pueden mejoran su calidad en respuesta a las presiones de los competidores proximos. El objetivo de este articulo es analizar la relacion potencial entre i) competencia entre escuelas y ii) las tasas de exito de los estudiantes en Italia. Aunque los estudios precedentes utilizan los datos de la OCDE-Pisa con este objetivo, el que se utiliza aqui es un nuevo conjunto de datos sobre las escuelas italianas: alrededor de 19.000 estudiantes en el seno de 150 escuelas constituyen la muestra. El marco de referencia es el postulado segun el cual la presencia de mas escuelas en una cierta region y/o la proporcion de estudiantes inscritos en las privadas deberia aumentar el exito de las escuelas que operan en la misma gracias a un “efecto competicion”. Los autores utilizan una estrategia multinivel que permite aislar la varianza entre regiones por escalas de exito. Los resultados confirman la idea de que la competencia tiene un impacto, aunque debil, sobre la tasa de exito de los estudiantes y que la presion de la competencia proviene del numero de escuelas, ya sean publicas o privadas.