Predicting dyslexia from kindergarten : The importance of distinctness of phonological representations of lexical items

This article presents results from a longitudinal study of children of dyslexic and of normally reading parents. The children were followed from the beginning of kindergarten (at the age of 6, 1 year before reading instruction in Denmark) until the beginning of the second grade. Children of dyslexic parents were found to have an increased risk of dyslexia (a 4.3 odds ratio) when dyslexia was defined as poor phonological recoding (poor reading of nonwords and pseudohomophones of real words). All language measures in kindergarten were statistically significant predictors of dyslexia. Logistic regression analyses with backwards stepwise selection indicated that three measures contributed independently to the prediction of dyslexia: letter naming, phoneme identification, and distinctness of phonological representations. The measure of distinctness of phonological representations also contributed significantly to the prediction of poor phoneme awareness in Grade 2—even when differences in early syllable and phoneme awareness, articulation, and productive and receptive vocabulary were accounted for. The results suggest that the quality of phonological representations in the mental lexicon is a determinant of the development of both segmental (e.g., phoneme) awareness and of the acquisition of phonological recoding skills in reading. ESTE TRABAJO presenta los resultados de un estudio longitudinal de ninos hijos de padres dislexicos y normales. El seguimiento de los ninos se produjo desde el comienzo del preescolar (a la edad de seis anos, un ano antes de comenzar la ensenanza de la lectura en Dinamarca), hasta el comienzo de segundo grado. Se hallo que entre los hijos de padres dislexicos aumentaba el riesgo de dislexia (a razon del 4.3) cuando se definia la dislexia como problemas de recodificacion fonologica (problemas para leer pseudo-palabras y pseudo-homofonos de palabras reales). Todas las medidas de lenguaje tomadas en preescolar fueron predictoras de dislexia estadisticamente significativas. Los analisis de regresion logistica con seleccion por pasos indicaron que las tres medidas contribuian independientemente a la prediccion de la dislexia: nombrar letras, identificar fonemas y la precision de las representaciones fonologicas. La medida de precision de las representaciones fonologicas tambien contribuyo significativamente a predecir problemas de conciencia fonologica en segundo grado - aun cuando se tomaron en cuenta las diferencias en conciencia silabica y fonologica tempranas. Los resultados sugieren que la calidad de las representaciones fonologicas en el lexico mental es determinante tanto del desarrollo de la conciencia segmental (por ej., fonologica) como de la adquisicion de habilidades fonologicas en la lectura. DIESER ARTIKEL stellt die Ergebnisse einer Langzeitstudie mit Kindern von dyslexischen und normal-lesenden Eltern vor. Die Kinder wurden mit Beginn des Kindergartens (im Alter von sechs, ein Jahr vor Beginn des Leseunterrichts in Danemark) bis zum Eintritt in das zweite Schuljahr betreut. Es wurde festgestellt, das Kinder von dyslexischen Eltern einem erhohten Risiko der Dyslexie unterliegen (im Wahrscheinlichkeitsverhaltnis von 4.3), wobei Dyslexie als unzureichende phonologische Wiedergabe definiert wurde (Leseschwache mit nicht-bestimmbaren Worten und scheinbaren Gleichlauten bzw. Pseudo-Homophonie bei realen Worten). Alle im Kindergarten ermittelten sprachlichen Masnahmen erwiesen sich als statistisch bedeutende Hinweise auf Dyslexie. Logistische Regressionsanalysen mit schrittweisen, ruckwirkenden Betrachtungsablaufen indizierten drei wesentliche Masnahmen, die unabhangig voneinander zur Bestimmung von Dyslexie beitragen: Buchstabieren, phonemische Unterscheidung und Deutlichkeit der phonologischen Ausdrucksweisen. Die systematische Bemessung der Deutlichkeit der phonologischen Reprasentation trug ebenfalls wesentlich zur Bestimmung eines voraussichtlich auftretenden geschwachten phonemischen Bewustseins bei Schulern in der zweiten Klasse bei, sogar wenn Unterschiede in der fruhen Erkenntnis von Silbenbildung und phonemischer Wahrnehmung, Artikulation bzw. Wortgliederung, sowie in produktiver und rezeptiver Wortbildung ermittelt wurden. Die Ergebnisse weisen daraufhin, das die Qualitat der phonologischen Vorstellungen im mentalen Lexikon ein Bestimmungsfaktor in der Entwicklung beider segmentaler (z.B. phonemischer) Aufnahmefahigkeiten und der Aneignung von phonologischen Wiedergabefahigkeiten beim Lesen ist. CE PAPIER presente des resultats provenant d'une etude longitudinale d'enfants de parents dyslexiques ou lisant normalement. Les enfants ont ete suivis du debut du jardin d'enfants (a six ans, un an avant l'enseignement de la lecture au Danemark) jusqu'au commencement de la seconde annee. On a trouve que les enfants de parents dyslexiques presentent un plus grand risque de dyslexie (4.3 fois plus) quand la dyslexie est definie comme un faible recodage phonologique (faible lecture de non-mots et de pseudo-homophones de mots reels). Tous les indicateurs langagiers au jardin d'enfants sont des predicteurs statistiquement significatifs de dyslexie. Des analyses de regression avec selection retroactive variable par variable ont montre que trois mesures contribuent independam ment a predire la dyslexie: la denomination de lettres, l'identification de phonemes, et la precision dans les representations phonologiques. La mesure de la precision dans les representations phonologiques contribue aussi de maniere significative a predire une faible conscience phonemique en deuxieme annee, meme si les differences initiales de conscience de la syllabe et du phoneme, de l'articulation, et du vocabulaire emis ou produit sont prises en consideration. Les resultats suggerent que la qualite des representations phonologiques dans le lexique interne est un determinant du developpement tant de la conscience segmentale (par exemple du phoneme) que de l'acquisition des habiletes de recodage phonologique en lecture.