Prefix allomorphy in complex verbs of Brazilian Portuguese / Alomorfia prefixal em verbos complexos do português brasileiro

Abstract : This paper investigates the empirical properties of morphologically complex verbs of change in Brazilian Portuguese. Its main goal is to find out whether there are (not) correlations between prefix morphophonological form, root semantics and verb argument structure. All verbs analyzed denote events in which the internal argument is the undergoer of a change, and a classification in four semantic subclasses according to their root meaning is proposed: state, place, transfer of possession (either abstract or concrete) and reconfiguration. Contrary to what previous literature has suggested, fine-grained investigation within each of these classes has shown that it is not possible to exclusively associate morphological forms to specific root semantics or morphosyntactic behavior, although it is possible to observe general tendencies. To provide an analysis to account for the robust homogenous structural properties and general semantics behavior across the class, in face of the morphological variation in what regards prefix choice among the forms a-, en- and es-, it is proposed that prefixes are the phonological realizations of a functional head in the lower domain of the verb (labeled R, Relational) whose choice is given in terms of contextual allomorphy. It is shown that vocabulary insertion at R is guided by locality with the root. The theory of allomorphy proposed in Embick (2010), which is based on locality and linearity, was efficient in accounting for the selection of allomorphs of R, v and Th (Theme Vowel) heads. Keywords : complex verbs; prefixes; allomorphy; Brazilian Portuguese; Distributed Morphology. Resumo : Esse artigo investiga as propriedades empiricas de verbos de mudanca morfologicamente complexos do portugues brasileiro. Seu objetivo principal e descobrir se ha ou nao correlacoes entre a forma morfofonologica do prefixo, a semântica da raiz e a estrutura argumental do verbo. Todos verbos analisados denotam eventos em que o argumento interno e o objeto afetado de uma mudanca, e uma classificacao em quatro subclasses semânticas de acordo com o significado atribuido a raiz e proposta: estado, lugar, transferencia de posse (abstrata ou concreta), e reconfiguracao. Contrariamente ao que foi sugerido pela literatura anterior, a investigacao detalhada dentro de cada uma dessas classes mostrou que nao e possivel associar exclusivamente as formas morfologicas prefixais a semântica especifica da raiz ou ao comportamento morfossintatico do verbo, embora seja possivel observar tendencias gerais. Para fornecer uma analise para explicar as robustas e homogeneas propriedades estruturais e o comportamento semântico geral em toda a classe em face da variacao morfologica em relacao a escolha do prefixo entre as formas a-, en- e es-, propoe-se que os prefixos sejam realizacoes fonologicas de um nucleo funcional no dominio baixo do verbo (rotulado como R, de Relacional) cuja escolha e dada em termos de alomorfia contextual. Mostra-se que a insercao de vocabulario em R e orientada por localidade com a raiz. A teoria de alomorfia prospota em Embick (2010), baseada em localidade e linearidade, se mostra efetiva para analisar a escolha dos alomorfes dos nucleos R (relacionador), v e Th (Vogal tematica). Palavras-chave : verbos complexos; prefixos; alomorfia; portugues brasileiro; Morfologia Distribuida.