EFFICIENCY AND PRICES OF REGULATION‐EXEMPT CONSUMER‐OWNED NATURAL MONOPOLIES: A FIRST LOOK AT ELECTRICITY DISTRIBUTORS IN NEW ZEALAND

Following the New Zealand Electricity Industry Reform Act in 1998 integrated electricity distribution and retail companies were forced to unbundle at ownership level, creating line companies and retailers. Electricity line companies that meet the ‘consumer-owned’ criteria as set out in the Commerce Act are exempt from price-quality regulation as of 2009. In this study, we examine the effects on variable costs and unit prices of the exemption by comparing exempt line companies and line companies that fall under the price-quality regulation. The findings suggest that exempt line companies did not charge higher prices than non-exempt line companies, and that they experienced a larger decline in their variable costs compared to non-exempt line companies, following the exemption. Effizienz und Preise regulierungsbefreiter, im Eigentum der Konsumenten befindlicher naturlicher Monopole: Ein erster Blick auf die Elektrizitatsversorgungsunternehmen in Neuseeland Durch den New Zealand Electricity Reform Act von 1998 wurden die integrierten Elektrizitatsverteilungs- und -einzelhandelsunternehmen zu eigentumsrechtlicher Entflechtung gezwungen, womit Netzgesellschaften und Stromeinzelhandler geschaffen wurden. Elektrizitatsleitungsgesellschaften, die die im Commerce Act aufgefuhrten Kriterien des ,,consumerhrten Kriterien desowned“ erfullen, sind ab dem Jahr 2009 von der Preishrten Kriterien des und Qualitatsregulierung ausgenommen worden. In dieser Studie untersuchen wir die Auswirkungen der Freistellung auf die variablen Kosten und die Preise pro Stromeinheit, indem wir regulierungsbefreite Leitungsgesellschaften mit solchen vergleichen, die unter die Preishrten Kriterien des und Qualitatsregulierung fallen. Die Ergebnisse sprechen dafur, dass regulierungsbefreite Leitungsgesellschaften keine hoheren Preise verlangen als nichthrten Kriterien desbefreite und dass sie, auf die Befreiung folgend, im Vergleich mit nichthrten Kriterien desregulierungsbefreiten Leitungsgesellschaften eine starkere Abnahme ihrer variablen Kosten erlebten. Eficiencia y precio en los monopolios naturales exentos de regulacion propiedad de los consumidores. Una primera aproximacion a las distribuidoras de electricidad en Nueva Zelanda La Ley de 1998 sobre la reforma de la industria electrica en Nueva Zelanda ha forzado a las empresas integradas de distribucion y de venta de electricidad a separar sus actividades en terminos de propiedad y a crear companias distintas de distribucion y de venta. Los distribuidores de electricidad respetan los criterios de propiedad de los consumidores, tales como los que se establecen en la Ley de Comercio, que son ejemplos de la regulacion calidad-precio a partir de 2009. En este articulo, los autores examinan los efectos de la exencion sobre los costes variables y sobre los precios unitarios, comparando los distribuidores exentos y los que estan sometidos a la regulacion calidad-precio. Los resultados ponen de manifiesto que los distribuidores exentos no han aplicado precios mas elevados y han experimentado una reduccion mayor de sus costes variables en comparacion con los otros. Efficacite et prix des monopoles naturels propriete de consommateurs exempts de regulation. Un premier apercu des distributeurs d’electricite en Nouvelle Zelande La Loi de 1998 sur la reforme de l'industrie electrique en Nouvelle Zelande a contraint les entreprises integrees de distribution et de vente d’electricite a separer leurs activites en termes de propriete et a creer des compagnies distinctes de distribution et de vente. Les distributeurs d’electricite respectant les criteres de propriete par les consommateurs tels que stipules dans l’Acte de Commerce sont exemptes de la regulation prix-qualite a partir de 2009. Dans cet article, les auteurs examinent les effets de l'exemption sur les couts variables et les prix unitaires en comparant les distributeurs exemptes et ceux soumis a la regulation prix-qualite. Les resultats suggerent que les distributeurs exemptes n'ont pas applique des prix plus eleves et ont vu une reduction plus importante de leurs couts variables par rapport aux autres.