Meta-Analysis of the Use of Eimeria Lesion Scores and Oocyst Counts in Floor-Pen Studies

SUMMARY. The success of treatments for, or prophylaxis of, coccidiosis with classical anticoccidial feed additives or alternative treatments can be measured with a variety of metrics. Three important metrics are body weight or body weight gain (BW or BWG), lesion scores (LS), and oocyst shedding (OS). A meta-analysis of floor-pen experiments was performed to determine if using LS and OS would lead to systematically different assessments compared to the use of BW at the end of the experiment, and to what degree changes in LS and OS are correlated with BW. We also investigated if there were days postinfection on which one could expect larger ratios between untreated control groups and treated groups for LS and OS as an aid to selecting sampling days. A total of 38 experiments from 37 articles in peer-reviewed journals were included. Data sets containing experiments that investigated LS or OS in addition to BW or BWG to assess anticoccidial feed additives or alternative treatment were tested for the effectiveness of the intervention either by univariate meta-analyses for each metric or by robust variance estimation multivariate meta-analysis combining BW with LS or BW with OS. The results did not show evidence that the inclusion of LS and OS in experimental designs to assess the effect of conventional and alternative feed additives with assumed anticoccidial activity systematically changed the conclusions drawn from an experiment, but there was no significant correlation between the LS and OS ratios of untreated and treated groups determined during the experiments with the ratios of the BW at the end of the experiment for each experiment. There was also no discernible relationship between LS or OS ratios and days postinfection. RESUMEN. Metanálisis del uso de puntajes de lesiones de Eimeria y recuentos de ooquistes en estudios con corrales en piso. El éxito de los tratamientos o la profilaxis de la coccidiosis con aditivos alimentarios anticoccidiales clásicos o tratamientos alternativos se puede medir con una variedad de mediciones. Tres mediciones importantes son el peso corporal o la ganancia de peso corporal (BW o BWG), las puntuaciones de lesiones (LS) y la eliminación de ooquistes (OS). Se realizó un metanálisis de experimentos con corrales en piso para determinar si el uso de las puntuaciones de lesiones y eliminación de ooquistes daría lugar a evaluaciones sistemáticamente diferentes en comparación con el uso del peso corporal al final del experimento, y en qué medida los cambios en puntuaciones de lesiones y eliminación de ooquistes se correlacionan con el peso corporal. También se investigó si había días posteriores a la infección en los que se podrían esperar mayores proporciones entre los grupos de control no tratados y los grupos tratados para las puntuaciones de lesiones y la eliminación de ooquistes como ayuda para seleccionar los días de muestreo. Se incluyeron un total de 38 experimentos de 37 artículos en revistas con comité editorial. Los conjuntos de datos que contenían experimentos que investigaron las puntuaciones de lesiones o la eliminación de ooquistes además del peso corporal o la ganancia de peso corporal para evaluar los aditivos alimentarios anticoccidiales o el tratamiento alternativo se probaron para determinar la efectividad de la intervención mediante metanálisis univariados para cada medición o mediante metanálisis multivariados de estimación de varianza robusta que combinaban el peso corporal con las puntuaciones de lesiones o el peso corporal con la eliminación de ooquistes. Los resultados no mostraron evidencia de que la inclusión de las puntuaciones de lesiones y eliminación de ooquistes en diseños experimentales para evaluar el efecto de los aditivos alimentarios convencionales y alternativos con supuesta actividad anticoccidial cambiara sistemáticamente las conclusiones extraídas de un experimento, pero no hubo una correlación significativa entre las proporciones de puntuaciones de lesiones y la eliminación de ooquistes de grupos no tratados y tratados determinadas durante los experimentos con las proporciones del peso corporal al final del experimento para cada experimento. Tampoco hubo una relación perceptible entre las proporciones de puntuaciones de lesiones o la eliminación de ooquistes y los días posteriores a la infección.