Facteurs déterminants de la fragmentation du bloc forêt classée-forêts sacrées au Sud-Bénin

Objectif: La presente etude vise a (i) identifier les types de groupement vegetaux a l’origine de la creation des forets sacrees suivant la structuration de Juhe-Beaulaton (2006), (2) decrire les periodes probables de sacralisation des forets sacrees et (3) analyser les determinants de la nuclearisation des forets sacrees. Methodologie et resultats. Alors que les connaissances actuelles sur la fragmentation des massifs forestiers de la region proviennent surtout d’etudes botaniques, palynologiques et archeologiques, la presente etude identifie a partir des perceptions des populations riveraines des forets sacrees, les facteurs determinants la fragmentation d’un bloc forestier afin de proposer des strategies d’amenagement et de gestion durable en tenant compte des considerations culturelles et cultuelles. Des discussions de groupes et des enquetes individuelles menes aupres de 120 personnes âgees riveraines des forets sacrees ont permis de documenter leurs origines, les periodes et les raisons de sacralisation de ces forets, les pratiques de gestion instituees, les perceptions sur la regression et ses causes, et les facteurs ayant favorise la conservation de celles qui ont persistes. Il ressort des analyses que la majorite des forets sacrees proviennent soit de massifs preexistants, soit de bois sacres ou de sites historiques. Leur sacralisation s’etait realisee de pair avec l’installation des peuplements humains dans les zones forestieres, surtout avant et pendant la periode coloniale. La sacralisation des forets reposant sur des interdits cultuels a renforce leur conservation mais n’a pas empeche la regression de la superficie de la quasi totalite des massifs sacralises. Aussi, la colonisation, l’orientation politique du Benin et la poussee demographique sont apparues comme les facteurs aux effets predominants et additifs dans cette regression des forets, meme apres leur sacralisation. Conclusion et application des resultats. On retient que si la sacralisation des reliques forestieres est souvent reconnue comme une solution indigene pionniere pour la sauvegarde du patrimoine forestier, le maintien d’un tissu social coherent avec les valeurs endogenes qui sous-tendent la gestion des massifs est necessaire pour la persistance de ce benefice. La strategie de conservation et d’utilisation durable des forets sacrees doit etre inclusive au niveau local avec un renforcement de l’autorite traditionnelle dans la gestion et la dotation des forets sacrees d’outil juridico-technique de gestion. Mots cles: fragmentation des forets, determinant, perceptions locales, valeurs endogenes, sud-Benin English Title: Determinant factors of forests’ fragmentation: a case study of the sacred forests in South Benin English Abstract Objective: The current study aimed at (1) identifying vegetation groups at origin of sacred groves creation using Juhe-Beaulaton (2006) approach (2) describe sacred groves creation periods and (3) analyze factors expressing their dynamic. Methodology and results: While current body of knowledge on forest fragmentation come from botanical, palynological and archaeological studies, this study seeks to identify from perceptions of riverine people of sacred groves, factors responsible of forest block fragmentation in order to propose their sustainable management and reclamation taking into account cultural considerations. Group and individual interviews were done with 120 old people. Data was collected on riverine to sacred groves documentation, their origin, period and reason of making them sacred groves, management practices, perceptions on forest decline and underlying causes and factors that have allowed conservation of persistent sacred groves. Results showed that most of the sacred groves originated from pre-existing large forests, trees made sacred or from historical sites. Their “consecration” took place at same time with human settlement in forest areas, especially before and in the colonial period. The “consecration” of the forests reinforced its conservation but did not prevent the regression of the area of almost all the sacred groves. In addition, colonization, political orientation of Benin and population growth appeared as factors with predominant and additive effects on forest regression, even after they had been made sacred. Conclusion and application of results: Even if “consecration ” of forest relic is often recognized as an endogenous solution to safeguard forest resources, the maintenance of social order along with endogenous values that sustain management of forest is necessary for persistent beneficial from those forests. That is why, the conservation strategy and sustainable use of sacred groves must be inclusive at the local level with a strengthening of traditional authority in the management and allocation of the sacred groves, a legal- technical management tools. Keywords: forest fragmentation, determinants, local perceptions, endogenous values