Enhancing Educational Performance in Australia

The Australian education system fares well in international comparison with regards to PISA test scores and the higher education system attracts an increasing number of foreign students. Vocational education and training (VET) is an important part of the post–secondary education system, equipping individuals with the skills to enter or re–enter the labour force and offering a pathway to further education. However, a number of challenges need to be addressed. Reducing complexity and fragmentation and tackling issues of under–supply and under–representation of children from disadvantaged groups in the early childhood education and care system is of major importance, given the beneficial impact of early education on outcomes later in life. A key challenge for the school sector is to reduce the achievement gaps of the lowest performing students, while improving overall literacy and numeracy outcomes. Greater autonomy at the school level and improvements in teaching quality would help in this regard. Enhancing the capacity of the VET system to address skill shortages is another key priority. The low rate of completion of training courses is an additional policy issue facing the sector. Finally, moving towards a less rigid policy framework for higher education would enhance flexibility and diversity, making the system more responsive to labour market needs and globalisation challenges. The promotion of a highquality education system that responds swiftly to changing skill needs is a top priority of the new government. The “Education Revolution”, backed by the Council of Australian Governments (COAG), pursues reforms across all sectors of the education system, an important objective being the closing of the gap for the indigenous population. Ameliorer les resultats dans le domaine de l'education en Australie L’Australie est relativement bien placee dans les comparaisons internationales des systemes d’enseignement, a en juger notamment par les notes obtenues aux epreuves du PISA, et ses etablissements d’enseignement superieur attirent un nombre croissant d’etudiants etrangers. L’enseignement et la formation professionnels jouent un role important dans la formation postsecondaire et les qualifications qu’ils conferent permettent aux interesses de s’inserer ou de se reinserer dans l’emploi ou bien d’acceder a un autre cycle de formation. Mais un certain nombre de problemes subsistent. Il importe au premier chef de rendre le systeme moins complexe et moins compartimente et de s’attaquer a la question des carences de l’offre et de la sous-representation des enfants issus de milieux defavorises dans le dispositif d’education et d’accueil des plus jeunes, compte tenu du role que jouent les premieres annees de formation dans la suite du parcours scolaire. L’un des defis majeurs consiste a reduire le retard des eleves moins performants, tout en ameliorant le niveau global de maitrise de l’ecrit et du calcul. A cet egard, une plus grande autonomie des etablissements et une amelioration de la qualite pedagogique pourraient se reveler utiles. Le renforcement de la capacite du systeme d’enseignement et de formation professionnels de faire face au manque de main-d’oeuvre qualifiee represente un autre objectif prioritaire. Le faible taux d’achevement des cours de formation est un autre enjeu auquel est confronte ce secteur. Enfin, l’assouplissement du cadre d’action des autorites publiques dans le domaine de l’enseignement superieur pourrait favoriser la flexibilite et la diversite en permettant a ce systeme de prendre davantage en compte les besoins du marche de l’emploi et les problemes poses par la mondialisation. Le nouveau gouvernement considere comme hautement prioritaire l’action a mener pour promouvoir un systeme educatif de haut niveau, en mesure de reagir rapidement a l’evolution des besoins en matiere de qualifications. La « Revolution de l’education », soutenu par le Conseil des gouvernements australiens (COAG), vise a introduire des reformes dans tous les secteurs du systeme ; elle se propose notamment de reduire la fracture scolaire dont souffre la population autochtone.