GENDER AND BIODIVERSITY: A FEMINIST POLITICAL ECOLOGY PERSPECTIVE

Summary Biodiversity protection will depend, in large part, on restoring the balance between gendered rights and responsibilities and on an integrated vision of livelihood, life support and life‐for‐its‐own sake. An example from Kenya illustrates the gendered nature of local sciences of health, food, forestry and land use and the complex gender division of ‘niches’ in rural landscapes and production systems. The coexistence of farming communities with distinct and diverse assemblages of plants and animals species in particular places is embedded in gendered relations between people and with other life forms. The complementary, conflicting and collaborative work and knowledge of women and men are changing rapidly in response to the restructuring of local economies, ecologies and culture ‐ a process connected to global economic and political forces. The article advocates a feminist political ecology approach to address the current gender imbalance between rights and responsibilities in resource management and its effect on rural peoples' abilities to maintain diverse livelihoods and complex landscapes and to protect the distinct ecosystems on which they and many other species depend. RESUME Le genre et la biodiversite: une ecologie politique feministe La protection de la biodiversite dependra, en grande mesure, du retablissement de l'equilibre entre les droits et responsabilites fondes dans le genre, et d'une vision integree des moyens de vie, du soutien vital et de la vie‐pour‐elle‐meme. Les exemples derives du Kenya mettent en lumiere le niveau de differentiation par le genre qui existe dans les sciences locales des soins de sante, de l'alimentation, de la sylviculture et de l'exploitation agricole, ainsi que les divisions complexes au niveau du genre que l'on retrouve dans certaines “niches” au sein des campagnes rurales et des systemes de production. Dans chaque cas examine la coexistence de communautes agricoles possedant des melanges divers et distinctifs d'especes de plantes et d'animaux dans des endroits particuliers, se situe dans un contexte ou les rapports entre les humains et les autres formes de vie sont nuances par le genre. Le travail et les connaissances complementaires, opposes et collaboratifs des hommes et des femmes eprouvent actuellement une modification rapide en reponse a la restructuration des economies, des ecologies et des cultures dans les diverses localites, et ce processus est assujetti a des forces economiques et politiques d'envergure mondiale. Le present article recommande une approche d'ecologie politique feministe, qui soit capable d'affronter le desequilibre par le genre qui affecte les droits et les responsabilites au niveau de la gestion des ressources, et pour s'adresser en meme temps aux effets de ce desequilibre sur la capacite des individus de maintenir des moyens de vie et des paysages complexes; et pour proteger, en dernier lieu, les ecosystemes tres distinctifs sur lesquels dependent l'espece humaine et bien d'autres. RESUMEN Genero y biodiversidad: una ecologia politica feminista La proteccion a la biodiversidad depende, en gran medida, de la restauracion del balance entre derechos y deberes ‘generizados’, y de una vision integrada de la subsistencia, el apoyo a la vida y la vida por si misma. Un ejemplo de Kenya ilustra la naturaleza ‘generizada’ de las ciencias locales de salud, alimentacion, prestacion y uso de la tierra, asi como la division de acuerdo al genero, en ‘nichos’ en los ambientes rurales y en los sistemas de produccion. En cada caso, la coexistencia de comunidades agricolas con bien definidas y diversas especies de animales y plantas en sitios determinados esta insertada en relaciones de genero entre seres humanos y con otras formas de vida. El trabajo y los conocimientos de mujeres y hombres (complementarios, conflictivos y colaborativos a la vez) estan cambiando rapidamente como respuesta a la reestructuracion de las economias, ecologias y culturas locales ‐ un proceso conectado a las fuerzas politicas y economicas globales. El articulo propugna un enfoque de ecologia politica feminista para enfrentar el desequilibrio actual de genero entre derechos y responsabilidades respecto del manejo de recursos, y su efecto en la habilidad de la po blacion rural para mantener subsistencias diversas y panoramas complejos, asi como para proteger los variados ecosistemas de los cuales dependen junto con muchas otras especies.