Difficultés socio-affectives dans l’anorexie mentale : impact sur la sévérité du trouble et comparaison avec le syndrome d'Asperger

Cette recherche porte sur l’impact et la caracterisation des difficultes socio-affectives dans l’anorexie mentale (AM). Les difficultes interoceptives et introspectives, telles qu’apprehendees par des mesures d’alexithymie, pourraient etre liees a la severite des tableaux cliniques des AM et impacter non seulement leur etat somatique mais egalement leur fonctionnement interpersonnel. Par ailleurs l’alexithymie et l’evitement social sont des deficits retrouves dans les troubles du spectre autistique. L’Institut de Psychiatrie de Londres a d’ailleurs propose un modele mettant en cause un partage d’endophenotypes entre ces troubles et l’anorexie mentale qui rendrait compte de leur chevauchement phenotypique. Le manque de flexibilite et de coherence centrale font l’objet d’une litterature grandissante et semblent bien etre commun aux deux pathologies. Des difficultes socio-affectives communes sont aussi discutees, mais encore peu etudiees. Un axe de notre travail a ete d’etudier les liens entre l’alexithymie, les facteurs cliniques (e.g âge de debut, duree d’evolution, nombre de rechutes, evolution de l’etat globlal) et l’anxiete sociale en prenant en compte d’eventuels facteurs de confusion mis en cause dans la litterature (etat nutritionnel,, affects anxio-depressifs). Le deuxieme axe de notre travail a porte sur la caracterisation du chevauchement existant entre les troubles du spectre autistique et l’anorexie mentale en comparant les profils socio-affectifs d‘anorexiques et de personnes atteintes du syndrome d’Asperger. Pour repondre au premier axe de recherche, nous avons realise deux etudes : une 1ere aupres de 60 patientes ; une 2eme aupres de 213 patients. Les sujets des deux etudes etaient des patients hospitalises pour un episode d’anorexie dans une unite specialisee dans la prise en charge des troubles des conduites alimentaires. La premiere etude a porte sur une population homogene d’adolescentes anorexiques, malades depuis moins de 3 ans et toutes hospitalisees dans le meme centre parisien. La participation a la deuxieme etude a ete proposee a tous les patients âges de 13 a 65 ans hospitalises pour un episode d’anorexie au sein de 11 services specialises en France. Pour les deux etudes, nous avons utilise les scores a des instruments psychometriques mesurant l’alexithymie (TAS-20 ou BVAQ), la symptomatologie alimentaire (EDI, ou EDE-Q et EAT) et les affects anxio-depressifs (SCL-90 ou HAD). L’etat global des patients, l’anxiete et l’evitement social ont ete evalues lors d’entretiens semi-structures (respectivement Morgan et Russell, LSAS). De ces deux etudes, il ressort que l’alexithymie semble jouer un role pejorant, non seulement sur les symptomes alimentaires, mais egalement sur l’evitement social. L’impact de l’alexithymie existe au-dela de l’effet de l’etat nutritionnel et des affects dysphoriques. Le fonctionnement alexithymique semble par ailleurs influencer negativement l’evolution de l’etat clinique des personnes ayant necessite une hospitalisation pour anorexie mentale dans une unite specialisee. Pour repondre a notre deuxieme axe de recherche, nous avons realise une etude psychometrique comparative aupres de 15 personnes presentant un Syndrome d’Asperger, 15 anorexiques et deux groupes de temoins apparies a chaque groupe clinique. Nous avons utilise des entretiens semi-structures pour confirmer les diagnostics du Syndrome d’Asperger et d’AM (ADOS et MINI). Les participants ont complete des echelles d’alexithymie (BVAQ), de traits autistiques (AQ), d’empathie (IRI, EQ), de depression (BDI) ainsi que de symptomatologie alimentaire (EAT). Cette etude comparative montre que les anorexiques se rapprochent des personnes souffrant du Syndrome d’Asperger en ce qui concerne l’alexithymie et certains traits autistiques, notamment cognitifs. (.)