FIFTY YEARS OF AGRICULTURAL POLICY

In the 1920s agricultural policy in Western Europe was little developed: there was, however, much controversy, largely revolving around the tariff issue, as to the appropriate role of agriculture in an increasingly industrial economy. During the crisis starting in 1929, far-reaching protective action was taken on behalf of agriculture, leading to direct intervention on agricultural markets. The Second World War caused greater acceptance of the need for permanent guarantees to farmers: during the post-war recovery period, most countries introduced legislation to this effect. Subsequently, agricultural policy problems have become increasingly complex. Agricultural supply has pressed on available outlets, the cost of support has increased, farm income disparities remain serious, trade problems have sometimes been acute. The European Community, in seeking to create a common agricultural policy, has at the same time had to face these basic problems. Recently, new factors have gained importance: thus social and environmental considerations have increasingly to be taken into account, especially in relation to the adjustment of farm structures, while questions are raised concerning the role of Western European agriculture in view of uncertainties concerning world markets and world food problems. Resume CINQUANTE ANNEES DE POLITIQUE AGRICOLE Dans l'Europe occidentale des annees 1920, la politique agricole etait peu developpee. La controverse etait toutefois importante, toumant surtout autour de la question des tarifs, quant au role approprie de l'agriculture dans une economie deplus en plus industrialisee. Durant la crise qui commenca en 1929, des mesures de protection a longue portee furent prises en faveur de l'agriculture, conduisant a une intervention directe sur les marches. C'est a la suite de la Deuxieme guerre mondiale que le besoin d'assurer des garanties permanentes aux agriculteurs fut reconnu de maniere plus effective et au cours de la periode de redressement de l'apres-guerre la plupart des pays adopterent des his a cet effet. A la suite, les problemes de politique agricole sont devenus deplus en plus complexes. Les approvisionnements agricoles affluent sur les debouches disponibles, le cout du soutien s'est eleve, les disparites des revenus agricoles restent sereeuses, et les problemes du commerce sont parfois intenses. La Communaute europeenne, en cherchant a creer une politique agricole commune, a du en meme temps affronter ces problemes fondamentaux. Recemment, des facteurs nouveaux ont acquis de l'importance: ainsi, les considerations sociales et relatives a l'environnement doivent entrer en compte de maniere croissante, particulierement en ce qui a trait a l'adaptation des structures des exploitations, tandis que des questions sont soulevees concernant le role de l'agriculture de l'Europe occidentale eu egard aux incertitudes au sujet des marches mondiaux et des problemes mondiaux de l'alimentation. Resume FUNFZIG JAHRE AGRARPOLITIK In den 1920er Jahren war die Agrarpolitik wenig entwickelt: es gab jedoch viel Kontroversen, die sich weitgehend urn die Tariffrage drehten, was die angemessene Rolle der Landwirtschaft in einer zunehmend industriellen Wirtschaft sei. Wahrend der Krise, die 1929 begann, wurden weitreichende protektive Massnahmen zugunsten der Landwirtschaft getroffen, die zu direkten Interventionen auf den Agrarmarkten gefuhrt haben. Der Zweite Weltkrieg bewirkte, dass die Notwendigkeit standiger Garantien fur Farmer noch mehr akzeptiert wurde: wahrend der Wiederaufbauzeit nach dem Krieg fuhrten die meisten Lander hierfur Gesetze eine. Folglich wurden die Probleme der Agrarpolitik immer komplexer. Das landwirtschaftliche Angebot dehnte vorhandene Absatzmarkte aus, Unterhaltskosten stiegen, die Disparitaten zwischen den Farmeinkommen bleiben ernst, Handelsprobleme sind manchmal akut gewesen. Zur gleichen Zeit, als sich die Europaische Gemeinschaft bemuhte, eine gemeinsame Agrarpolitik zu schaffen, stand sie vor all diesen grundlegenden Problemen. Kurzlich haben neue Faktoren an Bedeutung gewonnen: so mussen soziale und Umweltuberlegungen zunehmend berucksichtigt werden, besonders im Hinblick auf die Anpassung der Farmstrukturen, wahrend Fragen zur Rolle der westeuropaischen Landwirtschaft im Hinblick auf Unbestandigkeiten der Weltmarkte und der Weltnahrungsmittel-probleme aufgeworfen werden.