A Different Baby: Marian Tolpin's Contributions to the Theory of Self Development

Using Heinz Kohut's description of the selfobject transferences, Marian Tolpin set herself the task of reformulating some of the traditional conceptualizations of developmental processes in psychoanalysis. This article focuses only on two of these processes: the acquisition of the ability for self-soothing and the acquisition of the capacity to regulate tension and anxiety. By reconceptualizing Winnicott's and Mahler's formulations regarding these two fundamental mental functions, Tolpin demonstrated that the formation of psychological structures can best be understood when their internalization is conceptualized as occurring through a “way-station” via a “temporary mental structure. ” Through a gradual (transmuting) internalization, any object (most often a soft blanket) or the mother can serve as a “temporary mental structure. ” The article indicates those areas where modern infant research, using primarily attachment theory to explain its findings, came to the same conclusions as did Tolpin using the language of self psychology. The article also describes the clinical utility of the self psychological theory of development in diagnosing and treatment planning of symptomatic children and their dysfunctional caretakers. A partir de la descripción que hizo Kohut sobre las transferencias de “selfobject,” Marian Tolpin se propuso reformular algunas de las concepciones psicoanalíticas tradicionales sobre los procesos de desarrollo. Este artículo se centrará en sólo dos de estos procesos: la adquisición de la habilidad para auto-calmarse, y la adquisición de la capacidad para regular la tensión y la ansiedad. Al reconceptualizar las formulaciones de Winnicott y Mahler sobre estas dos funciones mentales tan fundamentales, Tolpin demostró que la formación de estructuras psicológicas puede ser mejor entendida cuando su internalización se conceptualiza como transcurriendo a través de una “estación de paso”, a través de una “estructura mental temporal. ” A través de una internalización gradual (transmutadora), cualquier objeto (a menudo un trapo suave) o la madre pueden servir como “estructura mental temporal. ” Este artículo indica aquellas áreas en las que la investigación en primera infancia, a través de la teoría del apego, llega a las mismas conclusiones a las que llegó Tolpin con el lenguaje de la psicología del self. Este artículo también describe la utilidad clínica de la teoría del desarrollo en la psicología del self para diagnosticar y planificar el tratamiento de niños con síntomas y sus padres disfuncionales. En utilisant la description par Kohut des transferts objetsoi, Marian Tolpin s'est chargée de la tâche de reformuler quelques-unes des conceptualisations traditionnelles des processus de développement en psychanalyse. Ce présent article met l'accent sur seulement deux de ces processus: l'acquisition de l'habileté d'auto-apaisement et l'acquisition de la capacité de régulation de la tension et de l'anxiété. En modifiant les formulations de Winnicott et de Mahler concernant ces deux fonctions mentales fondamentales, Tolpin a démontré que la formation de structures psychologiques peut être mieux comprise lorsque leur internalisation est conceptualisée comme procédant par étape en passant par une “structure mentale temporaire. ” A travers une internalisation (de transmutation) graduelle, tout objet (le plus souvent une couverture moelleuse) ou la mère peut servir de “structure mentale temporaire. ” Cet article indique les domaines de recherches modernes sur le développement infantile dont les résultats sont expliqués par la théorie de l'attachement et qui en sont venues aux mêmes conclusions que celles de Tolpin dans le langage de la psychologie du soi. Cet article décrit aussi l'utilité clinique de la théorie du développement en psychologie du soi pour le diagnostic et la planification du traitement des enfants symptomatiques et de leurs soignants dysfonctionnels. Marian Tolpin setzt sich zum Ziel, einige der traditionellen Konzepte des Entwicklungsprozesses in der Psychoanalyse neu zu formulieren, indem sie Heinz Kohuts Beschreibung der Selbstobjektübertragungen verwendet. Diese Arbeit beleuchtet nur zwei dieser Prozesse: den Erwerb der Fähigkeit zur Selbstberuhigung und den Erwerb der Fähigkeit Angst und Spannung zu regulieren. Indem sie Winnicotts und Mahlers Formulierungen in Bezug auf diese beiden grundlegenden psychischen Funktionen überdenkt, zeigt Tolpin, dass die Bildung psychischer Struktur am besten verstanden werden kann, wenn deren Internalisierung als “way-station,” mithilfe einer vorläufigen psychischen Struktur konzipiert wird. Über den Wege einer schrittweisen (umwandelnden) Verinnerlichung kann jedes Objekt (oft ist es ein weiches Tuch)oder eben auch die Mutter als “vorläufige psychische Struktur” fungieren. Die Arbeit zeigt jene Bereiche auf, in denen die moderne Säuglingsforschung, die vor allem die Bindungstheorie benützt, um ihre Ergebnisse zu erklären, zu denselben Schlussfolgerungen kommt wie Tolpin, die die Sprache der Selbstpsychologie verwendet. Die Arbeit beschreibt auch den klinischen Nutzen der selbstpsychologischen Entwicklungstheorie für die Diagnose und die Therapieplanung bei auffälligen Kindern und deren dysfunktionalen Bezugspersonen. Usando la descrizione di Kohut dei transfert d'oggetto-sé, Marian Tolpin stessa si dette il compito di riformulare alcune concettualizzazioni tradizionali dei processi evolutivi in psicoanalisi. Questo articolo si concentra solo su due di questi processi: l'acquisizione della capacità di auto-consolarsi e l'acquisizione della capacità di regolare la tensione e l'angoscia. Riconcettualizzando le formulazioni di Winnicott e della Mahler riguardo questi due fondamentali funzioni mentali, la Tolpin ha dimostrato che la formazione di strutture psicologiche può essere meglio capita nel momento in cui la loro interiorizzazione venga concettualizzata come qualcosa che avviene attraverso una “stazione di passaggio” tramite una “struttura mentale temporanea”. Attraverso una graduale interiorizzazione (trasmutante) qualsiasi oggetto (il più delle volte una copertina soffice) o la madre può servire come “struttura mentale temporanea”. L'articolo indica quelle aree in cui la ricerca sull'infanzia moderna, usando principalmente la teoria dell'attaccamento per spiegare queste scoperte, sia arrivata alle stesse conclusioni alle quali giunse la Tolpin usando il linguaggio della psicologia del sé. L'articolo descrive anche l'utilità clinica della teoria dello sviluppo orentato dalla psicologia del sé nella diagnosi e nel pianificare il trattamento di bambini sintomatici e dei loro agenti delle cure disfunzionali.