Diferencias de la Función Ejecutiva en el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad y en sintomatologías asociadas

El Trastorno por Deficit de Atencion con Hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos mas prevalentes en la infancia y se caracteriza por un marcado deterioro en la Funcion Ejecutiva. La cual es un factor fundamental para que el nino se desenvuelva y se adapte a las exigencias de su entorno inmediato. Los deficits en este funcionamiento afectan de manera directa el desempeno escolar, el aprendizaje y la socializacion de los ninos con TDAH, y son expresados en una mala regulacion emocional y conductual, dificultades para iniciar, planificar y organizar tareas, baja flexibilidad cognitiva, deficiencias en la memoria de trabajo y la monitorizacion. Actualmente existe gran controversia sobre la nosologia del TDAH, debido a la gran incidencia de sobrediagnosticos y las altas tasas de comorbilidad reportadas en los ultimos anos. Ha adquirido gran relevancia el estudio del Tempo Cognitivo Lento, el cual esta siendo estudiado para su definicion y su relacion con el TDAH; ademas, la distincion y comparacion del TDAH con el Trastorno Negativista Desafiante (TND), el Trastorno Disocial (TD) y el fenotipo amplio del Trastorno Bipolar Pediatrico (TBP). Recientes investigaciones consideran de gran importancia conocer las caracteristicas neurocognitivas del TDAH y trastornos comorbidos para mejorar su conceptualizacion y realizar diagnosticos diferenciales certeros. El objetivo general de esta tesis es estudiar el funcionamiento ejecutivo de ninos y adolescentes con TDAH y otras sintomatologias asociadas, desde edad preescolar hasta la caracterizacion de este funcionamiento en adolescentes con diagnostico clinico. Para ello, se realizaron tres estudios empiricos: 1) se estudio la asociacion entre la Funcion Ejecutiva y los sintomas del TDAH, TND y TD, en una poblacion espanola de 444 ninos de entre 3 y 6 anos de edad; 2) en una poblacion clinica de 76 ninos y adolescentes, se analizo el efecto directo de la sintomatologia de TDAH en sus dos subtipos y los sintomas de Tempo Cognitivo Lento sobre los deficits de la Funcion Ejecutiva; 3) en la misma poblacion clinica, se analizo la asociacion entre los deficits de la Funcion Ejecutiva y la sintomatologia de TDAH y fenotipo amplio del TBP a traves de un modelo de ecuaciones estructurales. Los resultados indican que los sintomas de TDAH, TND y TD estan asociados a diferentes deficits de la Funcion Ejecutiva; con ello ha sido posible distinguir los perfiles neurocognitivos relacionados con cada grupo de sintomas estudiado en preescolares. En el segundo estudio, resulto que la presencia de sintomatologia del Tempo Cognitivo Lento implica deficits en la Funcion Ejecutiva independientemente de los sintomas de TDAH. Es decir, ambas sintomatologias fomentan un deterioro ejecutivo en los ninos y adolescentes. En el tercer estudio resulto que los ninos con sintomas de TDAH presentan un perfil neurocognitivo distinto de los ninos con sintomas de fenotipo amplio de TBP, a pesar de que ambos grupos sintomaticos comparten problemas en la inhibicion conductual y en la flexibilidad cognitiva, existen otras dificultades ejecutivas que los hacen diferentes. Como conclusion, las diferentes sintomatologias estudiadas resultaron asociadas a distintos perfiles de funcionamiento ejecutivo; los ninos con sintomas de desatencion presentaron mas problemas relacionados con la Funcion Ejecutiva que el resto de ninos, esto puede observarse desde primeras edades hasta la adolescencia. Esta informacion puede ser una aportacion mas a las investigaciones que se interesan por proporcionar un termino adecuado al grupo de sintomas que representan la desatencion. La deteccion temprana de deficits ejecutivos puede ayudar en la realizacion de diagnosticos certeros, dar pautas en la elaboracion de estrategias adecuadas de ensenanza e intervencion clinica, y con ello prevenir el incremento de estas deficiencias y mejorar las habilidades sociales y emocionales de los ninos con TDAH.