Cultures nationales et actions entrepreneuriales: une nouvelle perspective pour la recherche en entrepreneuriat

Afin d’expliquer la vitalite entrepreneuriale observable dans certains pays et son absence dans d’autres, on a beaucoup mobilise ces dernieres annees le paradigme culturel. A la suite des travaux d’Hofstede consacres aux cultures nationales et a la mise en evidence de dimensions constitutives de celles-ci, on en est venu a penser que certaines cultures etaient plus enclines a favoriser l’entrepreneuriat que d’autres. A contrario certaines cultures apparaissent comme des freins au developpement de l’entrepreneuriat. De fait, beaucoup de travaux ont revele un lien evident entre la culture et les aptitudes entrepreneuriales. Toutefois, d’autres travaux ont tendu ces dernieres annees a relativiser l’impact de la culture sur le dynamisme entrepreneurial en revelant par exemple l’importance des variables institutionnelles. Si on ne saurait exclure par principe l’aspect culturel de la vitalite entrepreneuriale, un examen attentif des situations montre que la culture peut en effet influer sur la vitalite entrepreneuriale mais a certaines conditions et dans certains contextes. Dans cette perspective, il n’y a aucun determinisme dans le declin entrepreneurial d’un pays, tout dependant en dernier lieu de la volonte des differents acteurs concernes d’etablir des « regles du jeu » (Baumol) susceptibles de rendre effectif, sur le long terme, l’essor entrepreneurial. C’est en revelant ces contextes que l’on sera le mieux a meme de mettre a jour les mecanismes qui font qu’a un moment un pays est plus entreprenant qu’un autre. A vouloir trop simplifier les phenomenes etudies, on risque de legitimer l’inaction, car comment changer une culture ? De ce point de vue, il est a penser qu’une interpretation abusive du travail de Max Weber sur l’ethique protestante a debouche sur des resultats quelque peu contre-productifs. De ce point de vue, une relecture critique de ce travail pionnier s’impose aussi. Ce travail permettra de mieux resituer le role joue par les valeurs, en tentant d’eviter le double ecueil de la sur-estimation et celui de la sous-estimation voire de la negation. Le detour par l’histoire est de ce point de vue indispensable. En effet, seul un examen attentif des situations permet de mieux comprendre les mecanismes explicatifs du dynamisme entrepreneurial. On se rend compte des lors que si la culture a pu jouer un role, ce n’est qu’a certaines conditions, ce qu’ont montre d’ailleurs de tres nombreux travaux qui ont examine la relation culture/capitalisme a la suite de Weber. Ces travaux ont le merite de resituer dans toute sa complexite la problematique du lien entre culture et capitalisme et par la entre culture et entrepreneuriat. Dans cette perspective, aucune culture n’est en soi favorable ou defavorable a l’entrepreneuriat. Il importe donc de bien saisir les phenomenes d’interaction qui font qu’a un moment donne une culture peut favoriser l’entrepreneuriat et a un autre le freiner. Il importe aussi de bien comprendre le caractere ambivalent des cultures et le fait que celles-ci recelent des valeurs qui sont selon les contextes des freins a l’activite entrepreneuriale autant que des moteurs comme par exemple la propension a l’individualisme.