Systematic revision of Neoreomys huilensis Fields, 1957 (Rodentia, Hystricognathi) from the Middle Miocene of La Venta (Villavieja, Colombia)

ABSTRACT Neoreomys Ameghino, 1887 is among the most representative genera of South American Miocene rodents. The systematics of this taxon have been unclear, but currently, the most accepted hypothesis places it within Cavioidea, with ambiguous relationships inside the clade. Neoreomys is abundant and well-represented at high latitudes, with two species from the Early Miocene of Patagonia: N. australis Ameghino, 1887 and N. pinturensis Kramarz, 2006. A third species, N. huilensis Fields, 1957, is recognized from the Mid-Miocene of La Venta, Colombia, in low latitudes of South America. Neoreomys huilensis has been known from a few fragmentary specimens from which Fields (1957) described its holotype. Based on additional collections, Walton (1997) concluded that this species was probably not part of the genus. This study aims to reevaluate the taxonomy, phylogenetic relationships, and paleobiogeography of N.huilensis based on previously and recently collected materials. We present a detailed description of Neoreomys huilensis, corroborating the validity of this species as part of the genera. Our phylogenetic analysis is the first to include the three Neoreomys species, it supports the monophyly of the genus and suggests that it is not directly related to Dasyproctidae, instead corresponds to a plesiomorphic form within Cavioidea sensu stricto. Finally, we propose that the origin of the most recent common ancestor of the Neoreomys species could have occurred in the Andean region or some geographical location in mid-latitudes along the South American Transition Zone. A subsequent northward dispersal along the eastern flank of the Andes Mountain range would have given place to the appearance of N. huilensis in lower latitudes. RÉSUMÉ Révision systématique de Neoreomys huilensis Fields, 1957 (Rodentia, Hystricognathi) du Miocène moyen de La Venta (Villavieja, Huila, Colombie). Le genre Neoreomys Ameghino, 1887 est emblématique des rongeurs du Miocène en Amérique du Sud. Sa systématique n'est pas claire, mais l'hypothèse la plus acceptée le place dans la super-famille Cavioidea, avec des relations ambigües au sein du clade. Neoreomys est abondant et bien représenté dans les latitudes élevées, avec deux espèces au Miocène inférieur en Patagonie: N. australis Ameghino, 1887 et N. pinturensis Kramarz, 2006. Une troisième espèce, N. huilensis Fields, 1957, a été décrite dans les latitudes basses du continent, au Miocène moyen de La Venta, en Colombie. Neoreomys huilensis a été décrit par Fields (1957) à partir de spécimens fragmentaires. Walton (1997) a conclu que sa classification au sein du genre devait être réévaluée. Le but de ce travail est de réanalyser la taxonomie de Neoreomys huilensis, ses relations phylogénétiques et ses implications paléobiogéographiques à partir d'anciens et de nouveaux matériel. Notre présentation descriptée et détaillée de N. huilensis confirme la validité de cette espèce en tant que partie du genre. Nous effectuons la première analyse phylogénétique incluant les trois espèces et soutenons la monophylie du genre, révélant qu'il n'est pas directement lié aux Dasyproctidae, mais qu'il correspond à une forme plésiomorphique au sein des Cavioidea sensu stricto. Enfin, nous proposons que l'ancêtre commun le plus récent des espèces de Neoreomys ait pu avoir son origine dans la région andine ou dans les latitudes moyennes, dans la zone de transition sud-américaine. Une dispersion vers le nord à travers la cordillère des Andes aurait conduit à l'apparition de N. huilensis dans des latitudes plus basses. RESUMEN Revisión sistemática de Neoreomys huilensis Fields, 1957 (Rodentia, Hystricognathi) del Mioceno Medio de La Venta (Villavieja, Huila, Colombia). Neoreomys Ameghino, 1887 es uno de los géneros de roedores más representativos del Mioceno de Suramérica. Su sistemática ha sido confusa, pero actualmente la hipótesis más aceptada sitúa al género en Cavioidea, con relaciones ambiguas dentro del clado. Neoreomys es abundante y bien representado en latitudes altas, con dos especies del Mioceno Temprano en la Patagonia: N. australis Ameghino, 1887 y N. pinturensis Kramarz, 2006. Una tercera especie, Neoreomys huilensis Fields, 1957, fue descrita para latitudes bajas del continente, en el Mioceno Medio de La Venta, Colombia. N. huilensis fue descrita por Fields (1957) a partir de unos pocos especímenes fragmentarios. Posteriormente, Walton (1997) concluyó que su clasificación dentro del género debía ser reevaluada. El objetivo de este trabajo es reanalizar la taxonomía de Neoreomys huilensis, sus relaciones filogenéticas y sus implicaciones paleobiogeográficas a la luz del material previamente descrito y del nuevo material recolectado. Presentamos una descripción detallada de N. huilensis y corroboramos la validez de esta especie como parte del género. Además, realizamos el primer análisis filogenético que incluye a las tres especies y soporta la monofilia del género, revelando que no está directamente relacionado con Dasyproctidae, sino que corresponde a una forma plesiomórfica dentro de Cavioidea sensu stricto. Finalmente, proponemos que el ancestro común más reciente de las especies de Neoreomys podría haberse originado en la región Andina o en latitudes medias, en la zona de transición suramericana. Una dispersión hacia el norte a través de la cordillera de los Andes habría dado lugar a la aparición de N. huilensis en latitudes más bajas.