The relationship between forage cell wall content and voluntary food intake in mammalian herbivores

Vetsuisse-­‐Fakultat Universitat Zurich Kerstin Meyer Department fur Kleintiere, Klinik fur Zoo-­‐, Heim-­‐ und Wildtiere “Der Zusammenhang zwischen dem Gehalt an Zellwandbestandteilen und der freiwilligen Futteraufnahme bei pflanzenfressenden Saugetieren” Man geht davon aus, dass Tiere eine sinkende Futterqualitat durch erhohte Futteraufnahme kompensieren. Unterschiede in der Reaktion auf sinkende Futterqualitat wurden insbesondere zwischen Rindern (Wiederkauern) und Pferden (Dickdarmfermentierern) postuliert. Diese Hypothesen wurden anhand einer Sammlung von Daten aus der Literatur uberpruft. Nur bei kleinen Nagetieren, und moglicherweise bei Kaninchen, war ein Anstieg der Futteraufnahme bei Raufuttern steigenden Fasergehalts zu verzeichnen. Insbesondere zeigten grose Pflanzenfresser, auch Pferde, das Muster einer sinkenden Futteraufnahme bei steigendem Fasergehalt -­‐ wie bei Hauswiederkauern beschrieben. Die verfugbaren Daten stutzen die Annahme nicht, dass die Futteraufnahme bei sinkender Futterqualitat ansteigt. Stattdessen ergibt sich die Vermutung, dass grose Pflanzenfresser meist eine antizipierende Futteraufnahme-­‐ Strategie anwenden, bei der in Zeiten der Verfugbarkeit hochwertiger Asung Korperreserven angelegt, und in Zeiten minderwertiger Asung die Futteraufnahme (und potenziell die metabolischen Verluste) reduziert werden. Wir stellen die Hypothese auf, dass ein Separationsmechanismus im Kolon, der zur Verringerung der metabolischen Kotverluste mit Koprophagie gekoppelt ist, unterhalb einer gewissen Korpergrose notwendig ist, unter der eine antizipierende Strategie nicht moglich ist. Zukunftige Untersuchungen, die feine Unterschiede untersuchen wollen, sollten nicht-­‐domestizierte Tierarten nutzen. The relationship of forage cell wall content and voluntary food intake in mammalian herbivores It is generally assumed that animals compensate a decrease of diet quality by an increase of diet intake. Differences in the reaction to a decrease in diet quality have been proposed particularly between cattle (ruminants) and horses (hindgut fermenters). These hypotheses were tested with a literature data collection. Only in rodents, and potentially in lagomorphs, was an increase in food intake with increasing diet fibre content evident. Large herbivores, including horses, show a decreased food intake as diet fibre content, similar to the pattern known in domestic ruminants. The available data do not support the hypothesis that increasing food intake compensates for decreasing diet quality. Instead, the hypothesis results that large herbivores practice an anticipatory feeding strategy, accreting body reserves in times of high diet quality and reducing intake on low quality food (potentially to minimize metabolic losses). We propose that beyond a certain body size, beyond which body reserve accretion is not possible in sufficient scope, a colonic separation mechanism coupled with caecotrophy is necessary to minimize metabolic losses at high intakes. Future studies aiming at determining differences between herbivore groups should focus on non-­‐domestic species.