Intra- and interannual regional fidelity of Semipalmated Sandpipers (Calidris pusilla) during migratory stopover in the upper Bay of Fundy, Canada

The Bay of Fundy, Canada is a critical migratory stopover for Semipalmated Sandpipers (Calidris pusilla) during fall migration. Recent ecological changes combined with range-wide population declines indicate that a re-evaluation of habitat use and regional fidelity is required. The Bay of Fundy is divided into three regions, each of which contains multiple foraging and roost sites. In this study, we examined local movement and regional fidelity within and between years using radio-telemetry and field-readable markers. We deployed 194 radio-transmitters and 2295 field-readable flags on Semipalmated Sandpipers during migration in 2013-2014, and resighted these birds, along with additional birds flagged in 2012, between 2013 and 2016. Radio-tracked birds used on average 1.3 to 4.1 foraging and roost sites per day, with most making multiple daily movements, but only 2% made permanent moves between geographically distant regions within the bay during stopover. Additionally, 97% of birds returned to their original region in subsequent years. The use of multiple sites suggests Semipalmated Sandpipers are capable of adapting to dynamic conditions in the Bay of Fundy on a local scale, but the high regional fidelity suggests that their ability to adapt to changes occurring at a regional scale may be limited. Uncertainty about the capability of Semipalmated Sandpipers to flexibly move among different regions of the Bay of Fundy supports the need for conservation at both the site and regional level. Fidélité régionale intraet interannuelle des Bécasseaux semipalmés (Calidris pusilla) aux haltes migratoires dans le fond de la baie de Fundy, Canada RÉSUMÉ. La baie de Fundy, au Canada, représente une halte essentielle pour les Bécasseaux semipalmés (Calidris pusilla) durant la migration automnale. Une réévaluation de l'utilisation de l'habitat et de la fidélité régionale est nécessaire en raison de changements écologiques récents couplés aux diminutions de population à grande échelle. La baie de Fundy se divise en trois régions, chacune comptant de nombreux sites d'alimentation et de repos. Nous avons examiné les déplacements locaux et la fidélité régionale des bécasseaux au cours d'une même année et entre les années, au moyen de la radiotélémétrie et de marqueurs lisibles à distance sur le terrain. Nous avons posé 194 émetteurs radio et 2 295 marqueurs sur des Bécasseaux semipalmés durant les migrations de 2013 et 2014, et avons réobservé ces oiseaux de 2013 à 2016, en plus d'autres oiseaux munis de marqueurs en 2012. Les oiseaux suivis par radio ont utilisé de 1,3 à 4,1 sites d'alimentation et de repos en moyenne par jour, la plupart se déplaçant plusieurs fois quotidiennement, tandis que 2 % seulement se sont déplacés de façon permanente entre des régions distantes dans la baie en cours de halte. De plus, 97 % des oiseaux sont retournés dans leur région d'origine dans les années subséquentes. Le fait que les Bécasseaux semipalmés utilisent de multiples sites donne à penser qu'ils sont capables de s'adapter aux conditions dynamiques de la baie de Fundy à l'échelle locale, mais leur fidélité régionale élevée laisse croire que leur capacité à s'adapter aux changements advenant à l'échelle régionale serait limitée. L'incertitude quant à la capacité des Bécasseaux semipalmés de se déplacer facilement entre les différentes régions de la baie de Fundy confirme le besoin en matière de conservation aux échelles du site et de la région.