Domestic energy use, lifestyles and POE: past lessons for current problems

Many research and demonstration projects in the 1970s showed it was not difficult to make houses with a much lower energy use than conventional ones. Some of these projects also included autonomous systems, such as collecting and using rainwater and growing food on site. These projects not only recognized clear limits, but also translated into consumption restraints for occupants which positively affected their behaviour. However, these ideas failed to become mainstream. This resulted in houses in many developed countries becoming more energy efficient, but, paradoxically, the demands for increased floor area and amenity suggested that what users actually want is more rather than fewer resources. Building regulations to save energy have been outweighed, in terms of resources consumed, by other consumer-led moves. Seminal ideas and projects from the 1970s for the design of low-energy, autonomous houses are re-evaluated showing where resource reductions through synergy of lifestyle activities can be made. Post-occupancy evaluation (POE) could have a significant role in the lowering of environmental impacts, but the framing of domestic POE must embrace a rating of the occupants' behaviour. A key challenge is to provide indicators not only on technical performance and usability, but also on user behaviours. De nombreux projets de recherche et de démonstration des années dix-neuf cent soixante-dix ont montré qu'il n'était pas difficile de réaliser des maisons utilisant beaucoup moins d'énergie que les maisons classiques. Certains de ces projets comprenaient également des systèmes autonomes, tels que la récupération et l'utilisation de l'eau de pluie et la production d'aliments sur le site. Non seulement ces projets reconnaissaient des limites claires, mais ils se traduisaient également pour les occupants par des restrictions à la consommation qui affectaient positivement leur comportement. Néanmoins, ces idées ne parvinrent pas à s'imposer auprès du grand public. Ceci a débouché dans de nombreux pays développés sur des maisons qui sont devenues plus écoénergétiques, mais, paradoxalement, la demande en surface de plancher et en équipements supplémentaires suggère que ce que les utilisateurs veulent vraiment est davantage de ressources, et non moins. Les réglementations du bâtiment destinées à économiser l'énergie n'ont pas compensé, en termes de ressources consommées, d'autres évolutions impulsées par les consommateurs. Les idées et les projets phares des années dix-neuf cent soixante-dix visant à la conception de maisons autonomes basse énergie font l'objet d'une réévaluation qui montre où peuvent être opérées les réductions de ressources par une synergie des activités liées au mode de vie. L'évaluation après occupation (POE) pourrait jouer un rôle significatif dans l'abaissement des impacts environnementaux, mais le cadrage de l'évaluation après occupation résidentielle doit inclure une notation du comportement des occupants. La fourniture d'indicateurs portant non seulement sur les performances techniques et l'utilisabilité, mais également sur les comportements des utilisateurs, constitue un défi essentiel. Mots clés: autonomie, comportement, dépassement écologique, rendement énergétique, maison, paradoxe de Jevons, modes de vie, évaluation après occupation (POE), approche systémique