Ecology / Ecología ASSOCIATION OF FUNCTIONAL TRAIT VARIATION OF QUERCUS CASTANEA WITH TEMPERATURE AND WATER AVAILABILITY GRADIENTS AT THE LANDSCAPE LEVEL RELACIÓN

Phenotypic variability of tree species is often associated to environmental factors. Quercus castanea is a Mexican red oak with a wide geographical and altitudinal distribution along contrasting environments. It is the most abundant oak species in the Cuitzeo basin, which is characterized by highly heterogeneous environmental conditions. We hypothesized that gradients in temperature, precipitation and soil characteristics across the distribution of Q. castanea within the Cuitzeo basin promote variability in functional traits related to the adjustment to differential water availability at a landscape level. Quercus castanea Née (Fagaceae). Cuitzeo basin in Central Mexico. 2015-2016. We quantified leaf chlorophyll concentration (CC), leaf area (LA), leaf thickness (LT), leaf mass per area (LMA) and the Huber value (HV) in 10 individuals from 22 populations of Q. castanea throughout the basin. Despite the relatively small geographical area (4,000 km), our results revealed significant differentiation among populations in the studied functional traits. The strongest variation found was in LT, which was negatively correlated with precipitation seasonality. This pattern is opposite to previous reports on Mediterranean oaks but similar to tropical oaks and suggests that the combination with other traits such as leaf phenology is important in the response to water availability. Significant functional differences exist among populations of Q. castanea separated by a few kilometers in the heterogenous landscape of the Cuitzeo basin. This species shows clearly sclerophyllous leaves, but leaf thickness varies to a considerable degree across populations. climate gradient, leaf economic spectrum, plant morpho-physiological variation, Quercus. Resumen La variación fenotípica de especies arbóreas con frecuencia se asocia a factores ambientales. Quercus castanea, un encino rojo mexicano de amplia distribución geográfica y altitudinal en ambientes contrastantes es el encino más abundante en la cuenca de Cuitzeo, caracterizada por presentar condiciones ambientales heterogéneas. Los gradientes de temperatura, precipitación y características del suelo en la cuenca de Cuitzeo promueven la variación en los atributos funcionales de Q. castanea relacionados con el ajuste a la disponibilidad de agua a nivel de paisaje. Quercus castanea Née (Fagaceae). Cuenca de Cuitzeo, centro de México. 2015-2016. Cuantificamos la concentración de clorofila de la hoja (CC), el área foliar (LA), el grosor foliar (LT), la masa por área foliar (LMA) y el valor de Huber (HV) en 10 individuos de 22 poblaciones de Q. castanea distribuidas en la cuenca. A pesar del área geográfica pequeña (4,000 km), nuestros resultados mostraron una diferenciación significativa en los atributos funcionales entre las poblaciones. La variación más marcada fue en LT, que se correlacionó negativamente con la estacionalidad de la precipitación. Este patrón es opuesto a resultados previos en encinos mediterráneos pero similar a encinos tropicales y sugiere que la combinación con otros atributos, como la fenología foliar, es importante en la respuesta a la disponibilidad de agua. Existen diferencias funcionales entre las poblaciones de Q. castanea separadas unos pocos kilómetros dentro de la cuenca. En particular el grosor de la hoja varía considerablemente. espectro económico foliar, gradiente climático, Quercus, variación en atributos funcionales. Background: