Haptic Perceptual Grouping: Behavioral and Neurophysiological Correlates

La organizacion perceptiva es el proceso que enfrenta a nuestro sistema perceptivo con la tarea de descifrar la informacion sensorial proveniente del mundo exterior para alcanzar una representacion veridica, congruente y util de nuestro entorno (Ruth Kimchi et al., 2003; Pomerantz & Kubovy, 1981). Tradicionalmente, se ha considerado el agrupamiento perceptivo como el proceso mas intimamente ligado a la organizacion perceptiva. Sin embargo, no son sinonimos. El agrupamiento perceptivo constituye un tipo particular de proceso organizativo que determina los elementos cualitativos de nuestra percepcion. Consiste, a grandes rasgos, en el hecho de que los observadores perciben algunos items del campo perceptivo como pertenecientes a un mismo conjunto de elementos con mas fuerza que otros (Wagemans et al., 2012). La organizacion perceptiva y el agrupamiento han sido investigados exhaustivamente en modalidad visual y, en menor medida, en modalidad auditiva. Sin embargo, muy pocos estudios tratan de manera explicita con las cuestiones organizacionales en el tacto, e incluso las revisiones y monografias dedicadas de manera exclusiva a la percepcion en esta modalidad han ignorado la cuestion, algo sorprendente dado que el tacto, junto con la vista y el oido, es considerado uno de los sentidos espaciales (Gallace & Spence, 2011). Una de las cuestiones mas relevantes en la investigacion sobre agrupamiento perceptivo durante los ultimos anos es el estudio cuantitativo del funcionamiento interactivo de varios principios de agrupamiento actuando de manera conjunta en la misma escena perceptiva (Kubovy & van den Berg, 2008; Luna, Villalba-Garcia, Montoro, & Hinojosa, 2016; Quinlan & Wilton, 1998; Schmidt & Schmidt, 2013). Tradicionalmente, esta linea de investigacion ha perseguido dos objetivos diferentes: (1) desarrollar un modelo que de cuenta de los efectos combinados de los diferentes principios de agrupamiento perceptivo cuando estos actuan de manera conjunta,y (2) identificar las reglas que determinan que principios dominan la organizacion percibida cuando dos o mas claves de agrupamiento actuan simultaneamente (Han & Humphreys, 1999; Palmer & Beck, 2007; Schmidt & Schmidt, 2013). Dada la ausencia de investigacion que aborde las dinamicas de dominancia de los principios de agrupamiento en el tacto, las leyes que gobiernan tales interacciones, asi como las bases neurologicas que subyacen a estos procesos, la presente tesis doctoral se propone como principal objetivo investigar de manera cuantitativa como diferentes principios de agrupamiento perceptivo (proximidad espacial y similaridad en textura) interaccionan durante el proceso de organizacion perceptiva en el tacto para dar lugar a los objetos que conforman la percepcion tactil. Para lograr este fin, se realizaron 6 experimentos divididos en 4 diferentes estudios, en los que se abordaron de manera exhaustiva los objetivos especificos derivados del objetivo principal perfilado en el parrafo anterior: (1) Analizar el curso temporal y las dinamicas de dominancia de los principios de agrupamiento en la modalidad haptica; (2) investigar las interacciones entre principios de agrupamiento en el tacto, asi como su compatibilidad con un modelo aditivo de los efectos de agrupamiento; y (3) investigar los correlatos neurofisiologicos (actividad cerebral oscilatoria) del agrupamiento perceptivo en el tacto cuando diferentes principios de agrupamiento actuan de manera aislada o conjunta dentro de la misma escena estimular.