Veterinarians’ role for pet owners facing pet loss

: Mittels Fragenbogen wurde die Zufriedenheit von Tierbesitzern mit und die Erwartungshaltung gegenüber ihren Tierärzten im Zusammenhang mit einer Euthanasie untersucht. Spezifisch ermittelt wurden Fragen bezüglich Verbleib des Tierkörpers in Abhängigkeit der betroffenen Tierspezies, Geschlecht, Alter und familiärem Umfeld der Besitzer, Wohngegend und Art der besuchten Tierarztpraxis. Die Fragebögen wurden allen Kunden vorgelegt, welche die für die Studie ausgewählten Praxen für eine Konsultation aufsuchten. Von 2350 ausgelegten Fragebögen konnten 2008 analysiert werden. Die Zufriedenheit der Tierbesitzer mit dem Ablauf der Euthanasie war hoch (92%, 1173/1272). Nach einer Euthanasie hatten 14% (170/1250) die Praxis gewechselt, obwohl 75% dieser 170 Tierbesitzer sich zufrieden mit dem Ablauf geäussert hatten. Die meisten Tierbesitzer (88%) erwarteten, dass der Tierarzt mit ihnen über den Verbleib des Tierkörpers spreche, und 38% erwarteten, dass ein solches Gespräch bereits früh im Leben des Tieres erfolge. Für 81% der Tierbesitzer war der Tierarzt die Hauptinformationsquelle für den Verbleib des Körpers und für 33% war er die Kontaktperson, um über den Verlust zu sprechen. Die Region oder Art der Praxis beeinflussten die Antworten nur marginal. Tierärzte spielen nicht nur eine wichtige Rolle als Informant ihrer Kunden rund um das Thema Euthanasie und den Verbleib des Tierkörpers sondern auch bei der Unterstützung während des Trauerprozesses. Owners‘ satisfaction with and expectations from their veterinarians around euthanasia including questions on disposal of pet remains subject to animal species, clients’ gender, age, family conditions, area of living and type of veterinary clinic visited were evaluated by questionnaire. Questionnaires were to be filled out by clients consecutively visiting the individual practices and hospitals for any kind of consultations. Of 2350 questionnaires distributed 2008 were returned and available for analysis. Owner satisfaction concerning the procedure of euthanasia was high (92%, 1173/1272). After the event of euthanasia 14% (170/1250) had changed their veterinarian, even though 75% of these 170 had been satisfied with the procedure. Most owners (88%) expected veterinarians to talk about their pets’ final destination, and 38% expected this to happen early in the pet’s life. For 81% clients the veterinarian was the primary informant about the possibilities concerning the disposal of pet remains, and 33% indicated their veterinarian as the contact person to talk about pet loss. Area of living or veterinary specialization only marginally influenced the answers. Veterinarians play an important role to inform their clients concerning questions around euthanasia and the care of pet remains, and to support them during the process of mourning. Abstract Owners` satisfaction with and expectations from their veterinarians around euthanasia including questions on disposal of pet remains subject to animal species, clients’ gender, age, family conditions, area of living and type of veterinary clinic visited were evaluated by questionnaire. Questionnaires were to be filled out by clients consecutively visiting the individual practices and hospitals for any kind of consultations. Of 2350 questionnaires distributed 2008 were returned and available for analysis. Owner satisfaction concerning the procedure of euthanasia was high (92%, 1173/1272). After the event of euthanasia 14% (170/1250) had changed their veterinarian, even though 75% of these 170 had been satisfied with the procedure. Most owners (88%) expected veterinarians to talk about their pets’ final destination, and 38% expected this to happen early in the pet’s life. For 81% clients the veterinarian was the primary informant about the possibilities concerning the disposal of pet remains, and 33% indicated their veterinarian as the contact person to talk about pet loss. Area of living or veterinary specialization only marginally influenced the answers. Veterinarians play an important role to inform their clients concerning questions around euthanasia and the care of pet remains, and to support them during the process of mourning.