Antibodies to West Nile virus in equines of Antioquia and Meta, Colombia, 2005-2008

West Nile Virus (WNV) is an arthropod-borne agent classified in the Flavivirus genus. Infection has been demonstrated in many vertebrate species including birds, mammals and reptiles. WNV can affect the nervous system of humans, horses and birds causing mild to severe illness and sometimes death. In 1999 WNV was introduced into the Americas causing a small outbreak in New York City. In the following years, the virus spread across North America and later into Central America, the Caribbean and parts of South America. Serological evidence of WNV in Colombia was first documented in 2005 in equines from the Atlantic coast; however clinical cases in humans or animals have not been reported. We extended these studies searching for WNV antibodies in sera of equines of two other provinces in Colombia: Antioquia and El Meta. IgG and IgM antibodies were first determined and reactive sera were processed by plaque reduction neutralization test (PRNT) to confirm the specificity of results. Four horses from Antioquia but none from El Meta tested positive for WNV antibodies. These results suggest that WNV has spread across the Atlantic coast and is now invading the Andean region in Colombia. Key Words: Colombia, Antioquia, El Meta, equines, PRNT, West Nile Virus. Anticuerpos contra el virus del Oeste del Nilo en equinos de Antioquia y Meta, Colombia, 2005-2008 Resumen El virus del Oeste del Nilo (WNV) es un agente del genero Flavivirus transmitido por artropodos. La infeccion con WNV ha sido demostrada en muchas especies de aves, mamiferos y reptiles. El WNV puede afectar el sistema nervioso de humanos, caballos y aves causando enfermedad de leve a severa, ocasionando la muerte en algunos casos. En 1999, el virus fue introducido en Norteamerica causando un brote en la ciudad de New York. En los siguientes anos, el virus se extendio por Norteamerica, y posteriormente fue encontrado en el Caribe, Centro y Suramerica. El primer reporte de anticuerpos para WNV en Colombia se hizo en 2005, en equinos de la costa Atlantica. En el presente estudio se extendio la busqueda de anticuerpos a otros dos Departamentos de Colombia: Antioquia y El Meta. Primero se determino la presencia de anticuerpos IgM e IgG, y los sueros reactivos fueron procesados para anticuerpos neutralizantes por la tecnica de reduccion de placas para confirmar los resultados. Cuatro equinos de Antioquia y ninguno de El Meta fueron positivos para anticuerpos anti-WNV. Los resultados sugieren que el WNV esta ampliamente distribuido en la costa Atlantica de Colombia y ha iniciado su dispersion por la zona andina. Palabras clave: Antioquia, Colombia, El Meta, equinos, PRNT, virus del oeste del Nilo. Anticorpos contra o Virus do Nilo Ocidental em equinos da Antioquia e do Meta, Colombia 2005-2008 Resumo O virus do Nilo Ocidental e um agente transmitido por artropodes e pertence ao genero Flavivirus. A infeccao tem sido demonstrada em varias especies de vertebrados incluindo passaros, mamiferos e repteis. O virus do Nilo Ocidental pode afectar o sistema nervoso de humanos, equinos e passaros, causando doenca de severidade media a grave a qual pode causar a morte em alguns casos. Em 1999, o virus do Nilo Ocidental foi introduzido no continente americano, causando um surto na cidade de Nova York. Posteriormente, o virus se disseminou pela America do Norte e mais tarde pela America Central, Caribe e parte da America do Sul. Os primeiros relatos do virus do Nilo Ocidental na Colombia surgiram em 2005 afectando equinos na costa atlântica. O objectivo desse trabalho foi buscar anticorpos contra o virus do Nilo Ocidental no soro de equinos de dois estados da Colombia: Antioquia e Meta. Anticorpos da classe IgG e IgM foram primeiramente determinados e soros reactivos foram analisados pela tecnica de neutralizacao por reducao em placa (PRNT) para confirmar a especificidade dos resultados. Quatro equinos provindos da Antioquia apresentaram resultados positivos para anticorpos contra o virus do Nilo Ocidental; entretanto nao foram detectados anticorpos nos animas provindos do Meta. Estes resultados sugerem que o virus do Nilo Ocidental tem se disseminado atraves da costa atlântica e esta agora invadindo a regiao andina na Colombia. Palavras chave: equinos, PRNT, virus do Nilo Ocidental.