La production des ostraca en calcaire dans la nécropole thébaine: Étude préliminaire

EnglishSeveral restoration campaigns of the limestone ostraca from Deir el Medina/Valley of the Kings, inscribed and figured, held in the collections of the Louvre Museum, led to very specific comments on the morphology of these plates devoted to writings or drawings. With the fruitful collaboration of Dr. J. Pelegrin, an archaeologist specialist of prehistoric lithic technology, then of the “Laboratoire d’imagerie du C2RMF”, it turns out that the history of the ostraca does not begin with the gesture of the scribe or the draftsman working among the community of workmen dedicated to the Royal Tomb, but before that, with the gesture of the quarryman or stone carver who shaped the blank. 3D scanning of ten of these items, so as to “neutralize” their text and/or decoration, as well as the examination with naked eye of forty other limestone ostraca selected at random from the collection, revealed marks of intentional flaking and traces of tools, allowing us to draw statistical observations. Two main patterns of initial extraction were practiced: – flaking large splinters with a metal chisel and a heavy and hard mallet from blocks of homogeneous and compact limestone without apparent bedded structure; – splitting “slices” out of limestone blocks when they have a bedded structure. Various tools were involved in the production of ostraca: – a robust chisel with an obtuse bevel, used as a modern “chasse” (such as a barrel chisel) and struck with a heavy and hard mallet (at least 1 kg, made of bronze or some tenacious rock), for the detachment of large splinters; – a chisel with an acute bevel, possibly with a handle, to open fissures in the bedded limestone; – a heavy hammerstone (approximately 3 kg, ovoid, made of limestone or tenacious rock such as dolerite) for the detachment of some large flakes by conchoidal fracture; – a large organic percussor, in the form of a big hard wood club or mallet, for detaching some flakes by conchoidal fracture as well as shaping some blanks by invasive retouch; – smaller percussors made out of hard wood and limestone for marginal retouch. These observations suggest one or more stone workshops, near the place of limestone extraction, probably related to the Royal Tomb in progress or other construction sites or workshops in the Theban necropolis. This study demonstrates a new stage in the process leading to the production of the ostraca. francaisPlusieurs campagnes de restauration des ostraca en calcaire, inscrits et figures, provenant de Deir el-Medina/Vallee des Rois et conserves au sein de la collection du musee du Louvre, ont amene a des observations tres precises sur la morphologie de ces supports d’ecrits ou de dessins. Grâce a la collaboration de J. Pelegrin, prehistorien specialiste de technologie lithique, puis du laboratoire d’imagerie du C2RMF, il s’est avere que l’histoire des ostraca ne commence pas au geste du scribe et du « scribe des formes » relevant de la communaute d’artisans au service de la Tombe mais, bien en amont, au geste du tailleur de pierre qui faconne ce support. La numerisation 3D de dix de ces pieces, destinee a « neutraliser » leur texte ou leur decor, ainsi qu’une etude a l’œil nu de quarante autres ostraca en calcaire, preleves dans la collection sans critere selectif, ont revele des stigmates de taille, des amenagements et des traces d’outils et permis des observations statistiques. Deux schemas de debitage etaient principalement pratiques : – debitage au ciseau metallique de grandes esquilles sur bloc de calcaire homogene et compact, avec effet de litage tres faible ou absent ; – debitage par delitement provoque, c’est-a-dire par fendage apres eventuel amorcage, de blocs de calcaire a effet de litage plus marque. Les outils impliques dans cette production d’ostraca etaient diversifies : – ciseau robuste a biseau obtus, utilise comme une chasse moderne pour debiter de grandes esquilles par fracture en split, anime par un maillet assez lourd et dur (au moins 1 kg, de bronze ou de roche tenace) ; – ciseau a biseau aigu, eventuellement emmanche, pour ouvrir des fissures de delitage ; a l’aide d’un maillet plus leger et moins dur (bois) ; – lourd percuteur de pierre (environ 3 kg, ovoide ou spherique, en calcaire ou en roche tenace comme la dolerite), pour le debitage de certains eclats par fracture conchoidale ; – gros percuteur tendre organique, sous forme d’un gros gourdin ou massette de bois dur, pour le debitage d’eclats par fracture conchoidale ainsi que pour certains enlevements de faconnage ou de retouche envahissants, ou encore comme maillet pour le fendage ; – petits percuteurs de bois dur et de calcaire pour la retouche marginale. Ces observations laissent supposer un ou plusieurs ateliers de taille de pierre, pres du lieu d’extraction, que l’on peut penser etre le chantier de la Tombe royale et/ou d’autres chantiers de construction ou ateliers dans la necropole thebaine. Cette etude demontre une nouvelle etape dans le processus conduisant a cette production des ostraca.