The cumulative impacts of climate change on Fraser River sockeye salmon (Oncorhynchus nerka) and implications for management

Anadromous Pacific salmon (Oncorhynchus spp.) are vulnerable to climate change in both freshwater and marine habitats. I use a qualitative model to assess the cumulative effects of climate change across life stages and generations of Fraser River sockeye salmon (Oncorhynchus nerka) and other salmon species. The effects of climate change most relevant to Fraser River sockeye include warming of freshwater and marine habitats, altered hydrology in spawning rivers, reduced productivity in nursery habitats, and changed distribution and phenology of predator and prey species. The weight of evi- dence indicates that these changes will negatively affect growth and survival of Fraser River sockeye at all life stages. Ef- fects on one life stage will also carry forward to heighten adverse effects at subsequent life stages and across generations so that the cumulative impact is greater than the impact on individual stages. Salmon can adapt to climate change but probably not enough to sustain productivity. In the south, focus of policy and management on conserving and enhancing resilience is needed to retain some salmon production. At the same time, Arctic habitats are becoming accessible to salmon. Manage- ment in the Arctic should protect potentially productive habitats from development and facilitate their colonization by Pa- cific salmon. Resume : Les saumons du Pacifique (Oncorhynchus spp.) sont vulnerables aux changements climatiques, a la fois en mi- lieu d'eau douce et en milieu marin. Un modele quantitatif permet d'evaluer les effets cumulatifs des changements climati- ques durant les stades du cycle biologique et au cours des generations chez le saumon rouge (Oncorhynchus nerka )d u fleuve Fraser et chez d'autres especes de saumons. Les effets des changements climatiques les plus pertinents pour les sau- mons rouges du Fraser incluent le rechauffement des habitats d'eau douce et de mer, une modification de l'hydrologie des ri- vieres de fraie, une reduction de la production dans les habitats de nourricerie et un changement dans la repartition et la phenologie des especes de proies et de predateurs. Les donnees actuelles indiquent que ces changements vont affecter nega- tivement la croissance et la survie du saumon rouge du Fraser a tous les stades de son cycle biologique. Les effets sur un stade du cycle vont se repercuter sur les stades subsequents et sur les generations suivantes en augmentant les effets negatifs, si bien que l'impact cumulatif sera plus important que l'impact sur les stades individuels. Les saumons peuvent s'adapter aux changements climatiques, mais probablement pas assez pour maintenir la productivite. Dans le sud, les politiques et la ges- tion devront cibler la conservation et l'augmentation de la resilience afin de sauvegarder une partie de la production de sau- mons. Au meme moment, les habitats arctiques vont s'ouvrir au saumon. La gestion dans l'arctique devrait proteger les habitats productifs potentiels du developpement et faciliter leur colonisation par les saumons du Pacifique. (Traduit par la Redaction)