Raptor nest-site use in relation to the proximity of coalbed methane development

espanolLa generacion de energia como la extraccion de metano en capas de carbon es un uso importante de la tierra que tiene consecuencias practicamente desconocidas para numerosas especies de animales. Algunas especies de rapaces, dadas de sus necesidades y su evolucion demografica, pueden ser especialmente vulnerables a los cambios en el habitat provocados por la generacion de energia. Utilizando 12.977 observaciones de 3.074 nidos de 12 especies de rapaces durante nueve anos (2003–2011) en la cuenca del rio Powder, en Wyoming, EE.UU. , evaluamos la relacion entre el uso de los sitios de nidificacion de las rapaces y la extraccion de metano en capas de carbon. Nuestros objetivos fueron determinar tendencias temporales en los indices de utilizacion de nidos y si el uso de los sitios de nidificacion estaba relacionado con la proximidad a yacimientos de metano en capas de carbon. En la zona de estudio, los indices de utilizacion de los nidos variaron en funcion de la especie y de los anos de forma no lineal. Elaboramos una nueva prueba de aleatorizacion para evaluar las diferencias de uso entre los nidos en zonas extractivas y zonas no extractivas, a la vez que se controlaba la variacion anual del uso de los sitios de nidificacion. El ratonero de cola roja (Buteo jamaicensis), la lechuza madriguera (Athene cunicularia) y el buho chico (Asio otus) utilizaron nidos en zonas no extractivas mas que en zonas extractivas (es decir, nidos cercanos a yacimientos de metano en capas de carbon). Las diferencias entre los grupos fueron ambiguas para las otras nueve especies; no obstante, hemos de advertir que probablemente teniamos menor potencia estadistica para detectar diferencias en especies menos frecuentes. Nuestros resultados sugieren que algunas especies podrian evitar nidificar en zonas cercanas a los yacimientos de metano en capas de carbon y revelan que los efectos de esta sustancia pueden ser relativamente constantes en un radio de entre 400 y 2.415 m de los pozos. En estudios futuros se deberian analizar a las preferencias de habitat y a la eficacia biologica, y controlar otros factores decisivos como la disponibilidad de presas en el ambito local, la densidad de rapaces y las condiciones meteorologicas. EnglishEnergy development such as coalbed–methane (CBM) extraction is a major land use with largely unknown consequences for many animal species. Some raptor species may be especially vulnerable to habitat changes due to energy development given their ecological requirements and population trajectories. Using 12,977 observations of 3,074 nests of 12 raptor species across nine years (2003–2011) in the Powder River Basin, Wyoming, USA, we evaluated relationships between raptor nest–site use and CBM development. Our objectives were to determine temporal trends in nest–use rates, and whether nest–site use was related to the proximity of CBM development. Across the study area, nest–use rates varied across species and years in a non–linear fashion. We developed a novel randomization test to assess differences in use between nests at developed and undeveloped sites, while controlling for annual variation in nest–site use. Red–tailed hawks (Buteo jamaicensis), burrowing owls (Athene cunicularia), and long–eared owls (Asio otus) used nests in undeveloped areas more than nests in developed areas (i.e. nests near CBM development). Differences between development groups were equivocal for the remaining nine species; however, we caution that we likely had lower statistical power to detect differences for rarer species. Our findings suggest potential avoidance of nesting in areas near CBM development by some species and reveal that CBM effects may be fairly consistent across distances between 400–2,415 m from wells. Future work should consider habitat preferences and fitness outcomes, and control for other key factors such as local prey availability, raptor densities, and weather.