Utilization of Periphytic Natural Food as Partial Replacement of Commercial Food in Organic Tilapia Culture - An Overview

ABSTRACT This article summarizes the results obtained during five years of research at the Dor Fish and Aquaculture Research Station on partial replacement of commercial food by periphytic natural food in the culture of organic tilapia (hybrid Oreochromis aureus (Steindachner) x Oreochromis niloticus (L.)). Tilapia culture experiments were conducted in earth ponds with and without substrates, utilizing different substrates. Tilapias of sizes ranging from nursery to market-size fish were tested. Fish were stocked at densities common in organic fish culture, i.e. 5 tilapia/m2 at the nursery stage, 1.2-1.4 tilapia/m2 at the grow-out stage. Substrate experiments were carried out in 1 m3 cages protected from fish grazing to test growth of periphyton on materials with different characteristics. The findings show that the inclusion of substrates in the water body at an amount equivalent to 40-50% of the pond water surface, allows the reduction of commercial food input by 30-40% without significantly hampering fish growth rate. It is recommended to use rough, rigid, white substrates, on which periphyton growth of 2 g dry matter/m2/day has been measured. A figure and a table are provided as a tool to estimate periphyton contribution to the fish food ration, enabling the adjustment of the remaining daily food portion to be supplied as fish biomass increases during the culture period. Applying this technology will save food and money in the culture of organic tilapia, and it can also be appropriate in the conventional pond culture of tilapia as a method to reduce feed costs and increase sustainability. RESUMEN Acuacultura en humedales: uso de alimento natural perifítico como reemplazo parcial de ración comercial en el cultivo de tilapia orgánica. Este artículo resume los resultados obtenidos en cinco años de investigación en la Dor Fish and Aquaculture Research Station, sobre el reemplazo parcial de ración comercial por alimento natural perifítico en la cría orgánica de tilapias (híbrido de Oreochromis aureus (Steindachner) x Oreochromis niloticus (L.)). Experimentos de cría de tilapias se llevaron a cabo en estanques de tierra con y sin substratos, utilizando diferentes substratos, con tilapias de diferentes tamaños (desde alevinos a tamaño comercial) a densidades practicadas en cría orgánica (5 alevinos/m2, 1.2-1.4 juveniles/m2). Experimentos para medir crecimiento de perifiton sobre substratos de diferentes características se llevaron a cabo en ausencia de peces en jaulas de 1 m3. Los resultados indican que incluir substratos en el agua en una cantidad equivalente a 40-50% del área del estanque permite reducir la cantidad de ración en 30-40% sin entorpecer significativamente la tasa de crecimiento de las tilapias. Recomendamos usar substratos rugosos, rígidos y blancos, sobre los cuales hemos medido un crecimiento de perifiton de 2 g/m2/día de materia seca. Incluimos una figura y una tabla como herramienta para estimar la contribución del perifiton a la dieta de las tilapias y ajustar en consecuencia la cantidad de ración faltante para completar la demanda diaria a medida que la biomasa de peces aumenta durante el periodo de cría. Esta tecnología ahorrará ración y dinero en la cría de tilapia orgánica, y también puede ser apropiada como método de reducir costos en la cría convencional de tilapias en estanques. REZUMAT Acvacultura în zone umede: utilizarea de hrană naturală perifitică, ca substitut pentru hrana comercială în creşterea de tilapia organic - o vedere de ansamblu. Acest articol rezumă rezultatele obţinute în cinci ani de cercetare efectuată la Dor Fish and Aquaculture Research Station asupra înlocuirii parţiale a hranei comerciale cu hrană naturală perifitică în creşterea de tilapa organic (hibrid Oreochromis aureus (Steindachner) x Oreochromis niloticus (L.)). Experimentele de creştere a tilapiei s-au desfăşurat în iazuri nebetonate cu diferite tipuri de substrat şi fără substrat. Au fost testate exemplare de tilapia de mărimi diferite, de la alevini la peşti de dimensiune comercializabilă. Peştii au fost ţinuţi la densităţile recomandate în piscicultura organică, adică 5 tilapia/m2 în bazinele de creştere, 1.2- 1.4 tilapia/m2, la vârstă adultă. Experimentele de substrat au avut loc în cuşti de 1 m3, protejate de consumul de către ierbivori, pentru a testa creşterea perifitonului pe diferite materiale, cu diferite caracteristici. Rezultatele au arătat că introducerea substratelor în acvatoriu într-un raport de aprovimativ 40-50% faţă de luciul de apă, duce la reducerea raţiilor de hrană comercială cu aprovimativ 30-40% fără a afecta semnificativ rata de creştere a peştelui. Se recomandă folosirea de substrate aspre, rigide, de culoare albă, pe care perifitonul creşte până la 2 g masă uscată/m2/zi. Pentru estimarea contribuţiei perifitonului, la raţia zilnică a peştelui, au fost prezentate o figură şi un tabel ce permit ajustarea porţiei zilnice rămase de hrană comercială, pentru a permite creşterea biomasei piscicole pe durata culturii. Prin aplicarea acestei tehnologii crescătorii de tilapia organic pot face economii de hrană şi de bani. De asemenea, tehnologia se pretează şi utilizării în iazuri piscicole convenţionale ca metodă de reducere a costurilor cu hrana şi pentru a creşte exploatarea durabilă a acestora.