Brancas de almas negras? : beleza, racialização e cosmética na imprensa negra pós-emancipação (EUA, 1890-1930)

Esta tese investiga as representacoes femininas presentes em propagandas de produtos de clareamento de pele (bleachings) e crescedores capilares (hair growers) da industria cosmetica, veiculadas pela imprensa afro-americana em Boston, Chicago e Nova York, cidades que, entre os anos 1890 e 1930, passaram por uma serie de transformacoes sociais por conta do fenomeno historicamente conhecido como Grande Migracao Negra. Ao considerar o processo de urbanizacao vivenciado pela populacao de cor que chegava aos milhares no norte do pais, enfatizamos a emergencia de um capitalismo negro que tinha no "mercado da beleza" um de seus principais ramos comerciais. Nesse sentido, o estudo do papel de "empresarias da raca" como Annie Minerva Pope Turnbo-Malone e Madam C. J. Walker, a luz das contribuicoes da Business History, leva-nos a lancar mao do conceito de "cosmetica negra", entendida aqui como um conjunto de pequenas, medias e grandes empresas, que conduzidas com o capital e a forca de trabalho afro-americanos, tinham como um de seus principais objetivos associar lucro financeiro e defesa da "feminilidade negra", a partir da confeccao e venda de manufaturados que prometiam uma "boa aparencia" para suas consumidoras. Ao explorar associacoes ambiguas entre good look e pele clara, a pesquisa tambem examina a construcao de uma nocao racializada de beleza especifica dos negros num contexto de pos-emancipacao. Diferentemente do ocorrido na publicidade da cosmetologia branca, tal nocao mostra que companhias afro-americanas como a Poro Hair Beauty Culture, a Overton Hygienic Company e a Madam C. J. Walker Manufacturing Company investiram severos esforcos na construcao de referenciais visuais que conjugassem honra, distincao e equidade social para as "mulheres da raca". Dentro de uma perspectiva que articula genero, racializacao, classe, cosmetica e modernidade, observa-se que ser considerada uma "nova mulher negra", como se dizia a epoca, nao era um feito para todas. Para gozar de tal status era necessario possuir visual discreto, comportamento recatado, alto grau de instrucao, mas, sobretudo, pele clara. Assim, ao atrelar fisico e comportamento, o referido prototipo marcava a preocupacao da comunidade intelectual (editores, jornalistas, publicitarios, colunistas, artistas, etc.) em criar representacoes condizentes com uma nocao de "feminilidade respeitada", que, por seu turno, revelava o investimento numa "cultura da pele mulata", facilmente captada pelas inumeras fotografias de mulheres quase brancas, predominantes nas paginas de dezenas de jornais, revistas e catalogos de beleza da "raca". Nesse sentido, a cosmetologia e a imprensa negras foram duas das maiores responsaveis pela producao de uma "beleza civica" oriunda de um sistema "colorista" calcado na valorizacao das mulatas em detrimento das blacks (negras retintas). Fato ainda desconhecido pela historiografia brasileira, tais propagandas descortinam formas multiplas pelas quais as classes alta e media negras criaram suas proprias interpretacoes e solucoes para questoes relacionadas a eugenia, ao higienismo, a miscigenacao, a urbanizacao e a segregacao racial, abrindo espaco para futuras investigacoes sobre uma Historia Social da Beleza Negra. Abstract