A mixed methods evaluation of capturing and sharing practitioner experience for improving local tobacco control strategies

ObjectivePractitioner experience is one type of evidence that is used in public health planning and action. Yet, methods for capturing and sharing experience are under-developed. We evaluated the reach, uptake and use of an example of capturing and sharing practitioner experience from tobacco control known as documentation of practice (DoP) reports.MethodsThe participatory, mixed methods approach included the following: a document review to capture data related to the extent and how DoP reports reached the target population; an online survey to assess awareness, use and perceptions about DoP reports; and semi-structured interviews to identify and explore examples of instrumental, conceptual and symbolic use of DoP reports. The samples for the survey and interviews included tobacco control practitioners from public health units in Ontario, Canada.ResultsSeventy-three individuals participated in the survey and 10 were interviewed. Awareness of at least one DoP report was high. The most common way of learning about DoP reports was email. DoP reports focused on policy issues had highest use; these reports were used in conceptual (helped raise awareness), instrumental (directly informed local policy development) and symbolic (confirmed a choice already made) ways. DoP reports may be improved with key messages, shorter development timelines, more relevant topic selection and dissemination to audiences beyond public health.ConclusionDoP reports are useful to public health practitioners working in tobacco control within Ontario; refinements to development and dissemination processes will enhance use. Future studies and adaptations of DoP reports could help improve use of practitioner experience as one source of evidence informing public health practice. RésuméObjectifL’expérience des praticiens est un type d’indice utilisé pour la planification et l’action en santé publique. Cependant, les méthodes pour saisir et partager l’expérience sont sous-développées. Nous avons évalué la portée, la prise et l’utilisation d’un exemple de saisir et partager l’expérience de praticiens en contrôle du tabagisme : des rapports connu sous le nom de la documentation des pratiques (DdP). MéthodesL’approche participative et d’une méthodologie mixte comprend une analyse documentaire, un sondage en ligne et des entretiens semi-structurés. L’échantillon comprend des praticiens en contrôle du tabagisme des bureaux de santé publique en Ontario, Canada. RésultatsSoixante-treize individus ont participé au sondage et 10 ont été interviewés. La connaissance d’au moins un rapport DdP était élevé. La méthode la plus fréquente d’apprendre sur des rapports DdP était par courriel. Les rapports DdP se concentrant sur des problèmes de politiques ont était utilisés le plus; ces rapports ont été utilisé dans des manières conceptuelles (en aidant à sensibiliser), instrumentales (en informant directement le développement des politiques locales) et symboliques (en confirmant un choix déjà pris). Les rapports DdP peuvent être améliorer avec des messages clés; des chronologies de développement plus courtes; une sélection de sujet plus pertinente; et une diffusion aux gens au-delà de la santé publique.ConclusionLes rapports DdP sont utiles aux praticiens de la santé publique travaillant en contrôle du tabagisme en Ontario, et le raffinement des processus de développement et de diffusion améliorera leur usage. Des études à venir et des adaptations des rapports DdP pourrait aider à améliorer l’usage de l’expérience des praticiens en tant que source de connaissance scientifique qui informe la pratique en santé publique.