A proposed framework for assigning soil drainage classes to non-redoximorphic soils in the Canadian System of Soil Classification

Abstract Drainage refers to the frequency and duration of periods of saturation, and how quickly excess water is removed from the soil profile. It is one of the central concepts used to differentiate soil series within the Canadian System of Soil Classification (CSSC). Currently, seven drainage classes are recognized in the CSSC: very rapid, rapid, well, moderately well, imperfect, poor, and very poor. In redoximorphic soils (imperfect, poor, and very poor drainage classes), drainage is typically differentiated based on morphological features (i.e., the presence of gleying and mottles). Non-redoximorphic soils (very rapid, rapid, and well-drained classes) do not display such morphological features but are differentiated based on available water holding capacity (AWHC) as inferred from soil texture and particle size. Moderately well-drained soils are intermediate, in some cases defined by the presence of redoximorphic characteristics, but in other cases inferred based on texture. In effect, drainage in materials without redoximorphic features is estimated based on AWHC as related to texture class, which should include sand subfractions. Values for AWHC were calculated using a published pedotransfer function for combinations of sand, silt, and clay-sized particles, including various combinations of very fine to very coarse sand separates as input. Calculated values were compared with currently assigned drainage classes and several inconsistencies were identified. Revisions are proposed to textural assessment of soil drainage for non-redoximorphic soils. Résumé Le drainage exprime la fréquence et la durée des périodes de saturation d’eau, ainsi que la rapidité avec laquelle l’eau en excédent se retire du sol. Il s’agit d’un des principes fondamentaux employés pour différencier les séries de sols dans le Système canadien de classification des sols (SCCS). Pour l’instant, le SCCS répertorie sept classes de drainage : très rapide, rapide, bon, modérément bon, imparfait, pauvre et très pauvre. Chez les sols rédoximorphiques (drainage imparfait, pauvre ou très pauvre), on différencie habituellement le drainage d’après les paramètres morphologiques (p. ex., présence de gleyification et de marbrures). Comme ils ne présentent pas de caractères morphologiques de ce genre, on différencie les sols non rédoximorphiques (drainage très rapide, rapide ou bon) d’après leur capacité à retenir l’eau (CRE) disponible grâce à leur texture et à leur granulométrie. Les sols modérément bien drainés se situent entre les deux et sont définis parfois par l’existence de certains paramètres rédoximorphiques, parfois par leur texture. Le drainage des matériaux sans propriétés rédoximorphiques est estimé d’après la CRE et le type de texture, qui devrait inclure les sous-fractions sableuses. Les auteurs ont calculé la CRE de mélanges de sable, de limon et d’argile avec une fonction de pédotransfert publiée, notamment celle de fractions sableuses aux particules allant de très fines à très grossières. Ensuite, ils ont comparé les valeurs obtenues avec les valeurs actuelles des classes de drainage et relevé plusieurs incohérences. Ils proposent certaines modifications à l’évaluation du drainage des sols non rédoximorphiques en fonction de leur texture. [Traduction par la Rédaction]