Environmental enrichment in steelhead (Oncorhynchus mykiss) hatcheries: Field evaluation of aggression, foraging, and territoriality in natural and hatchery fry

Reforms for salmonid hatcheries include production of hatchery fish with behavioral characteristics similar to wild conspecifics. Enrichment of the hatchery environment has been proposed to achieve this goal. Field experiments of steelhead (i.e., sea-run rainbow trout, Oncorhynchus mykiss) fry from a common stock reared under natural (i.e., stream), enriched hatchery, and conventional hatchery conditions indicated no significant differences in the rates of for- aging or aggression between rearing treatments. However, the rates of foraging and aggression of natural fry were sig- nificantly affected by the type of hatchery fry stocked with them. Natural steelhead fry fed at lower rates and exhibited higher rates of aggression when stocked with steelhead fry raised in enriched hatchery environments. Territory sizes of steelhead fry ranged from 0.015 to 0.801 m 2 ; were significantly, positively related to body length; and were not signifi- cantly different between rearing treatments. We conclude that hatchery steelhead fry released into streams establish ter- ritories that are proportional to their body length and similar in size to territories of natural steelhead fry. Our results indicate that both conventional and enriched hatchery environments produce natural social behaviors in steelhead re- leased as fry and that fry from enriched hatchery environments may alter the foraging and aggressive behavior of natu- ral, resident steelhead fry. Resume : La production de poissons de pisciculture possedant des caracteristiques comportementales semblables a cel- les poissons sauvages de meme espece fait partie des reformes proposees pour l'elevage des salmonides en pisciculture. On a suggere d'enrichir l'environnement des piscicultures pour atteindre cet objectif. Des experiences de terrain avec des alevins de truites arc-en-ciel anadromes (Oncorhynchus mykiss) provenant d'un meme stock, mais eleves dans des conditions de milieu naturel (c.-a-d., le cours d'eau), de pisciculture enrichie ou de pisciculture ordinaire, indiquent qu'il n'y a pas de difference significative dans les taux de recherche de nourriture et d'agression entre les groupes ex- perimentaux. Cependant, les taux de recherche et d'agression des alevins sauvages sont affectes significativement par le type d'alevins de pisciculture introduits avec eux. Des alevins de truites arc-en-ciel anadromes sauvages se nourrissent a des frequences plus basses et montrent des taux plus eleves d'agression lorsqu'ils se retrouvent avec des alevins de truites arc-en-ciel anadromes eleves dans des environnements enrichis de pisciculture. La taille des territoires des ale- vins de truites arc-en-ciel anadromes varient de 0,015 a 0,801 m 2 , ils sont relies positivement a la longueur du corps et ils ne different pas significativement en fonction des diverses conditions d'elevage. Nous en concluons que les alevins de truites arc-en-ciel anadromes de pisciculture liberes dans les cours d'eau etablissent des territoires qui sont propor- tionnels a la longueur de leur corps et semblables en taille a ceux des alevins des truites arc-en-ciel anadromes sauva- ges. Nos resultats indiquent que les environnements de piscicultures ordinaires et enrichies produisent des comportements sociaux naturels chez les truites arc-en-ciel anadromes utilisees pour les empoissonnements au stade d'alevin et que les alevins provenant des environnements de pisciculture enrichis peuvent alterer les comportement de recherche de nourriture et d'agression chez les alevins des truites arc-en-ciel residantes sauvages. (Traduit par la Redaction) Tatara et al. 753