Geographic variation and divergence of songs in the Olive Sparrow species complex

Phenotypic traits such as songs are important in species recognition. Variation in acoustic traits can form barriers to gene flow and promote speciation. Therefore, understanding song divergence is crucial in groups with controversial taxonomy such as Olive Sparrows (Arremonops rufivirgatus), a widespread Neotropical species of songbird with multiple allopatric populations. Taxonomic authorities disagree on the number of Olive Sparrow subspecies, placing them into either two or three main groups. These groups may represent separate species based on morphological traits, but trait divergence within the complex has not been examined. We studied geographic variation in the characteristics of the songs of Olive Sparrows at two geographical levels: among three proposed groups and among five allopatric populations. In a second analysis, we evaluated the strength of acoustic divergence within the complex by comparing acoustic distances among groups and allopatric populations of Olive Sparrows with the acoustic distance among three recognized species in the genus Arremonops. We analyzed 802 songs from 174 individuals across 81 locations and measured 12 variables to describe the fine structural characteristics of the songs of Olive Sparrows, Green-backed Sparrows (A. chloronotus), Black-striped Sparrows (A. conirostris), and Tocuyo Sparrows (A. tocuyensis). We found significant acoustic variation in the Olive Sparrow complex at both geographical levels. Our divergence analysis also revealed that vocal divergence within the complex is similar to or greater than that found between recognized species in the genus. Together, these results suggest that acoustic diversity within the Olive Sparrow complex probably originated by isolation in tandem with selective and/or non-selective factors. RESUMEN. Variaci on geogr afica y divergencia del canto del Rascador Oliv aceo (Arremonops rufivirgatus) Los caracteres fenot ıpicos, como los cantos, son importantes para el reconocimiento de especies. La variaci on en caracteres ac usticos puede formar barreras que previenen el flujo gen etico y promueven especiaci on. Por lo tanto, es crucial entender la divergencia en el canto en grupos en los cuales la taxonom ıa es controversial como en Arremonops rufivirgatus, una especie de ave canora Neotropical, ampliamente distribuida con m ultiples poblaciones alop atricas. Las autoridades taxon omicas est an en desacuerdo con respecto al n umero de subespecies de Arremonops rufivirgatus, ubic andolas en dos o tres grupos principales. Estos grupos pueden representar especies diferentes basado en caracteres morfol ogicos, pero la divergencia dentro del complejo no ha sido evaluada. Nosotros estudiamos la variaci on geogr afica en las caracter ısticas del canto de Arremonops rufivirgatus en dos niveles geogr aficos: a trav es de los tres grupos propuestos y a trav es de cinco poblaciones alop atricas. En un segundo an alisis, evaluamos la magnitud de la divergencia ac ustica dentro del complejo, comparando distancias ac usticas entre los grupos y las poblaciones alop atricas de Arremonops rufivirgatus con la distancia ac ustica entre tres especies reconocidas en el g enero Arremonops. Analizamos 802 cantos de 174 individuos a trav es de 81 localidades y medimos 12 variables para describir las caracter ısticas estructurales finas de los cantos de Arremonops rufivirgatus, A. choloronotus, A. conirostris y A. tocuyensis. Nosotros encontramos variaci on ac ustica significativa en el complejo de Arremonops rufivirgatus en los dos niveles geogr aficos. Nuestros an alisis revelaron que la divergencia local dentro del complejo es similar o mayor que la encontrada entre especies reconocidas en el g enero. Estos resultados sugieren que la diversidad ac ustica dentro del complejo de Arremonops rufivirgatus se origin o probablemente por aislamiento geogr afico en t andem con factores selectivos y/o no-selectivos.