A general approach to length-weight relationships for New Caledonian lagoon fishes

Most studies involving Pacific reef fishes use underwater visual censusing techniques to estimate their bio- mass and stock. This requires to know the length-weight relationships of all the species censused. Currently, only a small proportion of these relationships (15.4%) are available for reef fish species in the Pacific area. In the present article we pro- pose length-weight relationships at four organisation levels: species, genera, families and morphological groups. A data base of 53,800 specimens belonging to 788 species from New Caledonia were used to estimate the relationships for 396 species, 185 genera, 75 families. At the genus level, the length-weight relationships cover 76% of the Pacific reef species and the coverage is nearly 85% at the family level. A study of the morphology of 1,100 specimens belonging to 311 species allowed to define 30 morphological groups, for which length-weight relationships were then estimated using 32,551 speci- mens belonging to these species. Using 3 classes of body thickness, a second clustering of these species defined 20 groups allowing length-weight relationships to be estimated from 2D pictures. These relationships allow to estimate weight from length data for most of the species not covered by the relationships at the species, genus or family level. The error levels increase from the species (average error 9.4%) to the family level (13.5%), the morphological groups yielding errors equiv- alent to those from the family level equations (13.2%). A graphical analysis of the coefficients from 396 length-weight relationships suggests that there are physical limits to fish shapes. RESUME. - Approche generalisee des relations longueur-poids des poissons lagonaires de Nouvelle-Caledonie. La plupart des etudes visant a estimer la biomasse ou les stocks de poissons recifaux de l'Indo-Pacifique utilisent des methodes de recensement visuel en plongee. Cela exige de connaitre les relations longueur-poids de toutes les especes recensees. A l'heure actuelle, seule une faible proportion de ces relations (15,4%) est disponible pour les especes recifales du Pacifique. Notre article fournit des relations longueur-poids a quatre niveaux d'organisation : especes, genres, familles et groupes morphometriques. Une base de donnees comportant 53800 poissons appartenant a 788 especes de Nouvelle- Caledonie a ete utilisee pour estimer les relations pour 396 especes, 185 genres et 75 familles. Les relations longueur-poids au niveau generique couvrent 76% des especes recifales du Pacifique et au niveau familial la couverture atteint 85%. Une etude sur la morphologie de 1100 specimens appartenant a 311 especes a permis de definir 30 groupes morphometriques pour lesquels des relations longueur-poids ont ete estimees sur la base de 32551 specimens appartenant a ces especes. Une seconde classification de ces especes fondee sur 3 classes d'epaisseur du corps permet de definir 20 groupes a partir des- quels les relations longueur-poids peuvent etre estimees en utilisant des images 2D. Ces relations permettent d'estimer le poids a partir de donnees de longueur pour la plupart des especes pour lesquelles on ne dispose pas de relation au niveau espece, genre ou famille. Les niveaux d'erreur augmentent de l'espece (erreur moyenne 9,4%) jusqu'a la famille (13,5%), les groupes morphometriques comportant un niveau moyen d'erreur equivalent a celui de la famille (13,2%). L'analyse graphique des coefficients des relations longueur-poids de 396 especes suggere qu'il existe des limites physiques aux for- mes que peuvent prendre les poissons.