Évaluation agro-économique ex-ante de systèmes de culture en agriculture familiale : le cas de l'agriculture de conservation en zone tropicale humide de montagne (Nord Vietnam)

Pour faire face aux transitions demographiques et alimentaires en cours, une intensification des systemes agricoles est necessaire. Ceci genere des questions quant a la nature des systemes a concevoir et sur les conditions de leur acceptabilite economique et sociale. Ces questions sont plus particulierement cruciales dans des contextes de petite agriculture familiale et de pression elevee sur les ressources naturelles, dont les zones tropicales humides d'Asie constituent un exemple typique. Dans cette region, l'agriculture de conservation est consideree par differents acteurs de la recherche agronomique et du developpement rural comme un moyen de parvenir a une intensification durable de l'agriculture. Dans ce contexte, notre travail avait pour objectif general d'evaluer dans quelle mesure l'agriculture de conservation peut constituer une reponse efficace au plan agronomique et adaptee aux contraintes et besoins de petits producteurs familiaux dans une region montagneuse caracterisee par une forte pression sur les ressources naturelles et un taux de pauvrete eleve. Nous avons d'abord effectue un diagnostic des facteurs critiques de durabilite associes a la diversite des systemes agricoles conventionnels sur pente. Pour ce faire, nous avons developpe une approche originale combinant differentes methodes d'analyse multivariee et de classification. Cette approche appliquee au cas de la production de mais sur pentes nous a permis d'identifier 5 types de systemes de production et 7 types de systemes de cultures aux performances contrastees en termes d'atteinte d'objectifs de durabilite. Les caracteristiques territoriales a differentes echelles, de l'ecoregion au village, ont ete identifiees comme prevalant sur les caracteristiques biophysiques des parcelles et l'acces aux moyens de production a l'echelle de l'exploitation pour expliquer la diversite des systemes de culture sur pentes. Ameliorer simultanement la productivite agricole et la rentabilite economique des systemes de cultures semble realisable. Nous avons toutefois identifie la necessite de compromis entre rentabilite economique et pression sur l'environnement. Nous avons ensuite explore dans quelle mesure des donnees collectees sur des sites de demonstration (matrices de creation-formation-diffusion) pouvaient etre utilisees pour determiner la capacite de l'agriculture de conservation a etre plus productive et plus rentable que l'agriculture conventionnelle dans un horizon de deux annees. Dans le contexte specifique des sequences site-climat considerees, l'agriculture de conservation pratiquee a un niveau de fertilisation suffisant n'a pas eu d'impact negatif sur les rendements la premiere annee apres conversion. L'agriculture de conservation a significativement ameliore productivite et efficacite agronomique la seconde annee apres conversion. Toutefois, cette amelioration des performances agronomiques n'etait pas suffisante, aux conditions economiques actuelles, pour assurer une meilleure rentabilite economique que l'agriculture conventionnelle sur un horizon de deux ans, du fait de l'augmentation des couts de production associee au passage a l'agriculture de conservation. Au-dela de ces resultats, notre travail questionne la facon dont des dispositifs de creation-diffusion en agriculture de conservation, actuellement sous-exploites au plan scientifique, peuvent etre mis a profit pour contribuer (i) d'une part a l'analyse des processus a l'origine des performances agronomiques et economiques des systemes de culture, (ii) et d'autre part a l'analyse de la variabilite des performances agro-economiques des systemes de culture dans differents contextes biophysiques et economiques. Les contraintes operationnelles et les objectifs de demonstration sous-jacents a ce type de dispositif limitent les possibilites d'amelioration de leur organisation pour en faire des dispositifs d'experimentation agronomique parfaitement valides au plan statistique. Utiliser les donnees issues de tels dispositifs dans une perspective de modelisation constitue en revanche une option privilegiee pour ameliorer leur contribution a la connaissance scientifique. Dans ce cadre, le developpement de modeles bioeconomiques de fermes integrant divers horizons de decision strategique associes aux differentiels de dynamiques de performances entre systemes conventionnels et en agriculture de conservation constitue une voie prometteuse pour realiser une evaluation ex-ante de l'attractivite economique de l'agriculture de conservation pour de petits producteurs familiaux. Les autres perspectives scientifiques issues de ce travail de these incluent une evaluation de la variabilite interannuelle des performances des systemes de culture integrant certains impacts environnementaux, ainsi que l'evaluation de la capacite de l'agriculture de conservation a tamponner cette variabilite. Enfin, ce travail scientifique a diverses implications pratiques pour une intensification agricole durable dans les zones de montagnes du Nord Vietnam. Les typologies de systemes agricoles et l'analyse comparative des performances de l'agriculture conventionnelle et de l'agriculture de conservation a l'echelle du champ cultive permettent d'elaborer de nouvelles hypotheses sur les contraintes a integrer dans le prototypage de systemes de culture innovants, la nature des exploitations a cibler prioritairement pour la diffusion de tels systemes et les strategies a mettre en oeuvre pour en faciliter la diffusion. Dans ce contexte, une hypothese majeure est qu'il est necessaire d'envisager la valorisation au moins partielle des plantes de couverture, une conversion par etapes et/ou des incitations permettant de compenser l'augmentation de couts generee par le passage a l'agriculture de conservation pour que celle-ci devienne economiquement attractive pour de petits producteurs familiaux dans un horizon de deux annees. (Resume d'auteur)