The effects of social power on regulatory focus

El poder afecta la forma en la que las personas piensan y actuan. Con el fin de aunar las distintas consecuencias psicologicas del poder abordadas en la literatura psicosocial sobre este topico, Dacher Keltner y colaboradores han propuesto el modelo del poder y la aproximacion-evitacion [Keltner, D. , Gruenfeld, D. H. , y Anderson, C. (2003). Power, approach, and inhibition. Psychological Review, 110, 265-284]-. Dicho modelo parte de la premisa de que el poder se encuentra ligado a la aproximacion conductual. Al hablar de aproximacion conductual (o tendencia a la aproximacion), los autores se refieren a un aumento de la sensibilidad ante los estimulos positivos. Dicho de otra forma, el ostentar una posicion de poder hace que los individuos centren su atencion en las situaciones positivas presentes en su entorno. En esta tesis doctoral hemos utilizado este modelo de los efectos del poder social como referencia, con la pretension de ahondar en el analisis de la relacion existente entre el poder y la aproximacion. Asi, con ella nos propusimos alcanzar dos objetivos generales: a) distinguir los efectos del poder sobre dos tipos distintos de aproximacion: la promocion y la prevencion; y b) estudiar como la relacion entre el poder y la aproximacion se ve moderada por la legitimidad de las relaciones de poder. En relacion al primer punto, con este trabajo intentamos avanzar en la literatura sobre el tema al proponer que los poderosos se muestran particularmente sesgados hacia un tipo particular de estimulos y situaciones positivas: las centradas en la promocion (i.e., los ideales). Utilizando a Higgins [Higgins, E. T. (1997). Beyond pleasure and pain. American Psychologist, 52, 1280-1300] como referencia, planteamos que la tendencia a la aproximacion puede estar relacionada tanto con la promocion como con la prevencion. En otras palabras, las metas que las personas desean alcanzar pueden dividirse en dos grandes grupos: a) las relacionadas con la promocion y con el Yo-ideal; es decir, los ideales; y b) las relacionadas con la prevencion y con el Yo-debido; es decir, los deberes. En base a lo anterior, la primera prediccion que hicimos en esta tesis fue que poderosos y no poderosos difieren en su focalizacion hacia los ideales, pero no en su focalizacion hacia los deberes. Para probar estas ideas se realizaron cinco estudios en los se manipulo mediante distintos metodos el poder social de los participantes para posteriormente medir la accesibilidad cognitiva que tenian de sus ideales y deberes. Los resultados mostraron consistentemente que el estar en una situacion en la que se ostenta poder (en comparacion con otras en la que alguien tiene poder sobre uno/a mismo/a) hace que los individuos se centren en la promocion. En lo que respecta al segundo objetivo de esta tesis, se predijo que cuando las relaciones de poder son percibidas como ilegitimas, la relacion existente entre el poder y la aproximacion desaparece y los no poderosos tambien son proclives a mostrar una tendencia a la aproximacion. Esta hipotesis fue comprobada mediante cinco estudios experimentales. Asi, solo cuando las relaciones de poder son percibidas como legitimas los poderosos suelen tener una mayor orientacion a la aproximacion que los no poderosos; sin embargo, cuando las relaciones de poder se perciben como ilegitimas los no poderosos suelen tambien mostrar una orientacion a la aproximacion. Esto demuestra que la percepcion de ilegitimidad puede ser un elemento clave a la hora de cambiar las desigualdades de poder entre grupos y personas, y que asi como las diferencias de poder crean mecanismos psicologicos que mantienen la hegemonia de unos sobre otros, dicha desigualdad tambien genera mecanismos psicologicos que pueden ayudar a modificar estas jerarquias y hacer que el cambio social sea posible.