Epífitas vasculares em florestas alagáveis de várzeas e igapós de águas pretas da Amazônia Central: padrões de riqueza, composição, diversidade e distribuição de espécies

Epifitas vasculares constituem parte importante do dossel das florestas tropicais, no entanto, estudos com foco no componente epifitico sao escassos, sobretudo em florestas alagaveis na Amazonia. Isso dificulta a inclusao desse grupo de plantas em estrategias de conservacao e tambem obscurece o proprio entendimento da dinâmica e funcionamento dos ecossistemas alagaveis. Em florestas de varzeas e igapos da Amazonia central, investigamos 1.121 individuos e 242 especies arboreas, das quais 343 (30,5%) arvores hospedaram 2.922 individuos e 96 especies de epifitas vasculares, distribuidas em 59 generos e 13 familias. A floresta de varzea foi mais rica e apresentou mais que o dobro de especies de epifitas que a floresta de igapo. Apenas 15,6 % das especies foram compartilhadas entre os ambientes, evidenciando que ambientes de varzeas e igapos sao contrastantes em sua riqueza e composicao de epifitas. As analises de alpha diversidade revelaram que o diâmetro da arvore se correlaciona positivamente com a diversidade de epifitas nos dois ambientes e, ao contrario, a diversidade arborea nao se correlacionou com a diversidade de epifitas. A diversidade beta entre varzea e igapo e gerada principalmente pela substituicao das especies e nao pelo aninhamento. Por outro lado, as analises de distribuicao mostraram que, na varzea, epifitas se distribuem horizontalmente de acordo com o diâmetro da arvore, ao passo que no igapo, a preferencia de epifitas por especies arboreas especificas parece exercer maior influencia na distribuicao horizontal das especies. As analises de distribuicao vertical por zonas ecologicas mostraram que, tanto em varzea como em igapo, a copa interior das arvores apresenta maior riqueza de especies. Analises de distribuicao utilizando a altura da epifita em relacao ao solo, junto com o diâmetro da arvore, revelaram grupos de especies que tem suas distribuicoes determinadas por esses dois parâmetros, que parecem se relacionar a fisiologia de cada grupo. Nossos achados tambem mostram que, exclusivamente em florestas de igapo, a inundacao influencia grande parte dos padroes de riqueza e distribuicao de epifitas, pois limita a ocorrencia de especies na porcao onde a arvore e inundada, impedindo a ocorrencia de grupos especializados em ocupar a parte basal das arvores. Isto influencia secundariamente a distribuicao horizontal, pois determina a distribuicao de arvores que sao preferidas por epifitas, e parece influenciar a distribuicao vertical promovendo um deslocamento da riqueza de epifitas para as partes mais altas das arvores. Argumentamos que a flora epifitica entre varzeas e igapos possui padroes de riqueza similares aos encontrados para a flora arborea, com uma baixa similaridade de especies e com a inundacao influenciando seus padroes de riqueza e distribuicao. Sugerimos que outras pesquisas sejam desenvolvidas em mais areas de varzeas e igapos para verificar se esses padroes sao consistentes ao longo da grande planicie de inundacao Amazonica. Finalmente, os resultados apresentados esclarecem padroes ecologicos e biogeograficos para epifitas na Amazonia e ajudam em futuros planos de conservacao de epifitas e de ecossistemas alagaveis, cada vez mais ameacados por acoes antropicas.