Trend in physical growth among children in southern Iran, 1988–2003

The purpose of this paper is to describe and discuss a significant secular trend in stature, weight and mid-arm circumference (MAC) of school children of the same age (6.5–11.5 years) and sex in representative samples from primary schools of Shiraz (southern Iran) at an interval of 15 years (1988 vs 2003). Both samples include children of various socio-economic backgrounds. For both males and females of each age-class, there are significant positive secular trends in stature, weight and MAC. The results suggest that post-war born children sampled in 2003 are generally taller, heavier and larger than their peers of 15 years earlier born pre- and during the war period of Iraq against Iran. Furthermore, the 2003 sample shows less growth deficits in relation to the Center for Disease Control (CDC) reference data. The positive trend can be explained as the result of economic development and improvement of social and health indicators in the post-war Iran reconstruction period. Résumé. Cet article a pour objet de décrire et commenter une évolution séculaire significative de la stature, du poids et de la circonférence du bras (CB) observée chez des enfants de même âge (6,5 à 11,5 ans) et de même sexe, dans des échantillons représentatifs des écoles primaires de la ville de Shiraz (sud de l’Iran) à intervalle de 15 ans (1988 et 2003). Les deux cohortes incluent des enfants de divers milieux socio-économiques. Aussi bien chez les garçons que chez les filles de chaque classe d’âge, on observe une évolution séculaire positive de la stature, du poids et de la CB. Les résultats suggèrent que les enfants examinés en 2003 et nés après la guerre entre Iraq et Iran, sont généralement plus grands et plus lourds que leurs homologues nés quinze ans plus tôt, avant ou pendant la guerre. Qui plus est, l’échantillon de 2003 présente moins de déficits de croissance en comparaison avec les données de référence NCHS. L’évolution positive peut être expliquée comme le résultat du développement économique et de l’amélioration des indicateurs sanitaires et sociaux au cours de la période de reconstruction dans l’Iran d’après guerre. Zusammenfassung. Der Zweck dieser Untersuchung ist die Beschreibung und Diskussion eines signifikanten säkularen Trends von Körperhöhe, Gewicht und mittlerem Armumfang (mid-arm circumference, MAC) bei gleichaltrigen und gleichgeschlechtlichen Schulkindern (6,5–11,5 Jahre) aus repräsentativen Grundschul-Stichproben aus Schiras (Südiran) über einen Zeitraum von 15 Jahren (1988 bis 2003). Beide Stichproben umschließen Kinder verschiedener sozioökonomischer Herkunft. Sowohl bei Knaben als auch bei Mädchen aller Altersklassen gibt es signifikante positive säkulare Trends von Körperhöhe, Gewicht und MAC. Die Ergebnisse sprechen dafür, dass Kinder, die nach dem Krieg geboren und 2003 untersucht wurden, generell höher gewachsen, schwerer und größer sind als altersgleiche Kinder, die 15 Jahre früher und vor oder während des Krieges Irak gegen Iran geboren worden waren. Darüber hinaus zeigt die Stichprobe aus 2003 weniger Wachstumsverlust im Vergleich zu den NCHS-Referenzwerten. Der positive Trend kann als Ergebnis der ökonomischen Entwicklung und der Verbesserung von sozialen und gesundheitlichen Umständen der iranischen Aufbauphase nach dem Krieg verstanden werden. Resumen. El propósito de este artículo es describir y discutir una tendencia secular significativa en la estatura, el peso y la circunferencia media del brazo (CMB) en escolares de la misma edad (6,5--11,5 años) y sexo, en muestras representativas de escuelas primarias de Shiraz (sur de Irán), durante un intervalo de 15 años (1988 a 2003). Ambas muestras incluyen niños de varios niveles socioeconómicos. Tanto en varones como en mujeres de cada clase de edad, hubo una evolución secular positiva en la estatura, peso y CMB. Este resultado sugiere que los niños nacidos tras la guerra y medidos en el año 2003 son en general más altos, tienen más peso y mayores anchuras que sus pares nacidos 15 años atrás, antes y durante el periodo de guerra entre Irak e Irán. Además, la muestra de 2003 muestra menos déficit de crecimiento respecto a los datos de referencia NCHS. La tendencia positiva puede explicarse como el resultado del desarrollo económico y de la mejora de los indicadores sociales y de salud en el periodo de reconstrucción de Irán tras la guerra.