Variabilidad morfométrica dental de los primates Platyrrhini: herramienta para el análisis de adaptaciones ecológicas y afiliaciones taxonómicas

Desde diferentes enfoques, los primates platirrinos son uno de los grupos mas discutidos y debatidos. La dificultad en la comprension de las interrelaciones a nivel familiar, la posicion del genero Aotus, la relacion con las especies extintas y su origen son un reto para las diferentes ramas de la biologia. Actualmente, los analisis filogeneticos sugieren que los platirrinos constituyen un grupo monofiletico representado por tres familias: Cebidae, Atelidae, Pitheciidae. Varias investigaciones moleculares han sugerido una relacion de Aotus con la familia Cebidae, mientras una posicion morfologica apoya la afinidad con la familia Pitheciidae, especialmente con el genero Callicebus. En relacion con las especies extintas, hay dos puntos de vista que han tratado de explicar las relacion y la historia de los platirrinos del Mioceno temprano con las formas existentes. Una hipotesis llamada radiaciones sucesivas, sugiere que los fosiles patagonicos no pertenecen al grupo corona de los platirrinos, por lo que sus formas habrian sido extirpadas alrededor del Mioceno Medio, sin dejar descendientes modernos. Otra hipotesis conocida como linajes largos, argumenta una continuidad evolutiva entre todo el linaje Platyrrhini. La presente Tesis Doctoral se centra en el estudio de la variabilidad morfologica de los dos primeros molares de diversas especies de primates platirrinos. El objetivo de este estudio fue analizar los patrones de variabilidad morfologica dental entre distintas especies de platirrinos actuales, y explorar la influencia de la alometria, la filogenia y/o las adaptaciones ecologicas, en la forma del los molares inferiores. Ademas, analizar los patrones de integracion morfologica entre ambos dientes, utilizando el metodo de Morfometria Geomertica. De este modo, desarrollar un modelo morfologico, utilizando cada molar individualmente, y los dos molares como una unidad integrada, con el fin de explorar las afinidades fenotipicas entre especies actuales y extintas, y asi desde la perspectiva de la morfologia dental aportar elementos utiles a los diversos interrogantes que se centran alrededor del Pavorden Platyrrhini. Los resultados indicaron que la estasis morfologica explica la baja variacion fenotipica encontrada entre los molares de las especies existentes y extintas. Esta baja tasa de cambios fenotipicos podria deberse a que los molares de los platirrinos presentan una retencion primitiva de un estado ancestral, y / o porque la morfologia del molar puede estar bajo una restriccion ecologica, dado que la radiacion de las principales familias de platirrinos ocurrio en nichos ecologicos relativamente estrechos. Ademas, la variacion interespecifica de los molares inferiores en todas las muestras de los platirrinos evidencio un patron altamente homoplasico, probablemente relacionado con las similitudes funcionales de algunos taxones. Sin embargo, la filogenia tambien fue un factor importante en la formacion de los rasgos morfologicos de los molares, ya que la agrupacion de las semejanzas fenotipicas entre algunos otros taxones fue acorde con su posicion filogenetica. Esto es indicativo de que los diversos grupos de platirrinos muestran diferentes grados de senales filogeneticas y funcionales en sus molares. Por otro lado, existen diferencias en los patrones covariacion, en presencia y ausencia de alometria entre los clados. Por ejemplo, Callitrichinae mostro alta disparidad en la forma y el tamano, lo que reflejo una tendencia a tener una organizacion modular. En contraste, Atelidae, aunque evidencio una disparidad en el tamano, mostro junto con Pitheciidae molares fuertemente integrados. Por lo tanto, es probable que las restricciones biomecanicas del sistema masticatorio y el tipo de dieta sean unos de los principales factores que determinen la alta covariacion de los molares. Asimismo, los molares al presentar distinta carga oclusal estarian expuestos a diferentes presiones selectivas, lo que reduciria la conexion entre ellos, causando asi modularidad.