Social inequality in patients’ physical and psychological state and participation in rehabilitation after myocardial infarction in Germany

Several Anglo-American studies found that vertical social characteristics made a difference in the utilization of cardiac rehabilitation programmes. A social gradient was also demonstrated for prevalence of risk factors, psychological strain and psychosocial resources. This study investigated social differences for these factors in a group of 536 patients who had suffered from a myocardial infarction. In contrast to findings in other industrialized countries, German patients of higher status groups made less use of cardiac rehabilitative services than patients with a lower and middle class status. However, similar to Anglo-American findings, patients with a lower socio-economic status were more likely to be smokers and more likely to be obese than other patients. Also they had higher levels of comorbidity and depression and lower self-efficacy expectations. Thus while there were no social disadvantages in terms of participation in cardiac rehabilitation programmes, which seems to be largely due to the specific characteristics of the German health care system, patients of lower socio-economic status seem to have worse baseline conditions and as a result of this a specific need for rehabilitative support. Zahlreiche Anglo-Amerikanischen Studien haben einen Einfluss sozialer Merkmale auf die Teilnahme an kardiologischen Rehabilitationsmaßnahmen nachgewiesen. Ein sozialer Gradient wurde außerdem für die Praevalenz von Risikofaktoren, psychische Belastungen sowie psychosoziale Ressourcen gezeigt. Diese Studie untersuchte soziale Unterschiede hinsichtlich dieser Faktoren in einer Gruppe von 536 Herzinfarktpatienten. Im Gegensatz zu den Befunden für andere Industrienationen nutzten in Deutschland Patienten mit einem hoeheren Status seltener rehabilitative Maßnahmen als Patienten der Unter- bzw. Mittelschicht. Patienten mit einem niedrigeren soziooekonomischen Status waren haeufiger uebergewichtig und rauchten zu einem groeßeren Anteil. Außerdem wiesen sie eine hoehere Komorbiditaet auf, waren staerker durch Depressivität belastet und verfuegten ueber weniger ausgepraegte Selbstwirksamkeitserwartungen. Obwohl keine soziale Benachteiligung hinsichtlich der Rehabilitationsteilnahme gefunden wurde, scheinen Patienten mit niedrigerem Status schlechtere Ausgangsbedingungen aufzuweisen und haben infolgedessen einen spezifischen Bedarf an rehabilitativer Unterstuetzung. Varios estudios angloamericanos hallaron que las características sociales verticales determinan la utilización de los programas de rehabilitación cardiovascular. Se demostró además la existencia de un gradiente social en relación con la prevalencia de factores de riesgo, tensión psicológica y recursos psicosociales. El presente estudio investigó las diferencias sociales con relación a dichos factores en un grupo de 536 pacientes que habían sufrido infarto del miocardio. En contraste con los hallazgos reportados en otros países industrializados, los pacientes alemanes de los grupos de más alta posición social utilizaron menos los servicios de rehabilitación cardiovascular que los pacientes de las clases sociales bajas y media. Sin embargo, similar a lo hallado en los estudios angloamericanos, los pacientes de bajo nivel socioeconómico tienden más a ser fumadores y obesos que el resto de los pacientes. Además se halló en los mismos mayor nivel de estados comórbidos y de depresión y menores expectativas de autoeficacia. Por ende, a pesar de que no se hallaron desventajas sociales en cuanto a la participación en los programas de rehabilitación, lo cual parece deberse en gran medida a las características específicas del sistema de atención de salud de Alemania, los pacientes pertenecientes a niveles socioeconómicos más bajos parecen presentar más enfermedades de base y, por ende, una necesidad específica de apoyo en cuanto a la rehabilitación. Plusieurs études anglo-américaines ont établi que les caractéristiques sociales verticales affectaient l'utilisation des programmes de rééducation cardiaque. L'existence d'un gradient social a également été démontrée pour la prévalence des facteurs de risque, les difficultés d'ordre psychologique et les ressources psychosociales. Cette étude a examiné les différences sociales pour ces facteurs parmi un groupe de 536 patients ayant souffert d'un infarctus du myocarde. Contrairement à la situation observée dans les autres pays industrialisés, les patients allemands dans les groupes de statut social plus élevé font moins appel aux services de rééducation cardiaque que les patients issus des classes moyennes et inférieures. Toutefois, en conformité avec les études anglo-américaines, les patients de statut socio-économique inférieur sont plus susceptibles de fumer et de tendre à l'obésité que les autres patients. Ils présentent également des niveaux plus élevés de comorbidité et de dépression et présentent des attentes moindres en matière d'autonomie. Ainsi, alors que l'on ne note aucun désavantage en termes de participation aux programmes de rééducation cardiaque, ce qui semble largement résulter de caractéristiques spécifiques au système de santé allemand, les patients de statut socio-économique inférieur semblent souffrir d'un contexte général plus prône à ce type d'affection et sont donc plus spécifiquement demandeurs d'un soutien rééducatif.