Auswirkungen der endoskopischen Sterilisation auf das Fortpflanzungs- und Paarbindungsverhalten von Stadttauben (Columba livia) The effect of endoscopic sterilization on reproductive behavior and pair bond maintenance of feral pigeons (Columba livia)

Zusammenfassung Gegenstand und Ziel: Die unkontrollierte Vermehrung der Stadttauben (Columba livia) und die resultierenden ständig wachsenden Taubenpopulationen verursachen in vielen Städten zahlreiche Probleme. Ziel dieser Studie war, die Auswirkung der endoskopischen Sterilisation auf das Fortpflanzungsverhalten von Stadttauben unter Versuchsbedingungen zu evaluieren. Damit sollte eine mögliche Verwendung der chirurgischen Sterilisation als Mittel zur Populationsregulierung überprüft werden. Material und Methoden: Fünf Gruppen zu je vier Taubenpaaren wurden über insgesamt 8 Wochen vor und 7 Wochen nach der Sterilisation beobachtet. Beim ersten Paar jeder Gruppe wurden jeweils beide Partner sterilisiert, beim zweiten Paar nur das Weibchen und beim dritten Paar nur das Männchen. Das vierte Paar diente als Kontrollpaar. Alle gelegten Eier wurden durchleuchtet, um die Befruchtung der Eier zu überprüfen. Ergebnisse: Die chirurgische Sterilisation hatte keine negativen Auswirkungen auf das Verhalten der Tauben, die einer möglichen Anwendung dieser Methode als Mittel zur Populationsregulierung unter Feldbedingungen entgegenstehen würden. Die Paarbindung sowie die Besetzung und Verteidigung der angestammten Nistplätze blieb bei allen Paaren bestehen. Nur ein Weibchen kopulierte zeitweise mit einem fremden fertilen Männchen aus der Gruppe, während ihr eigentlicher Partner nach dem chirurgischen Eingriff aufgrund eines reduzierten Allgemeinbefindens kein sexuelles Interesse an ihr hatte. Nach seiner Erholung kopulierte das Weibchen nur noch mit ihm. Alle Eier von Paaren mit sterilisiertem Männchen waren unbefruchtet, während alle Eier der Kontrollpaare befruchtet waren. Lediglich bei einem Paar fand sich 5 Tage nach der Sterilisation des Männchens ein fertiles Gelege. Es wird vermutet, dass die Männchen nach der Sterilisation durch gespeicherte Spermien noch eine gewisse Zeit befruchtungsfähig bleiben. Schlussfolgerung: Insgesamt scheint die Einbindung der endoskopischen Sterilisation in ein Konzept zum Taubenmanagement ein sehr vielversprechender Ansatz für die langfristig erfolgreiche Regulierung von Stadttaubenpopulationen zu sein, wobei die alleinige Sterilisation männlicher Tiere offenbar ausreicht. Summary Objective: Problems related to feral pigeons (Columba livia) in cities mainly result from their large numbers due to uncontrolled population growth. The aim of this study was to evaluate whether endoscopic guided sterilization affects the reproductive behavior of feral pigeons under experimental conditions, with the intention of assessing this technique as a potential method for feral pigeon population control. Materials and methods: Five groups of four pairs of feral pigeons each were studied from 8 weeks before, to 7 weeks after sterilization. Both the male and female of the first pair of each group were steri lized, in the second pair only the female and in the third pair only the male was sterilized. The fourth pair acted as a control. All eggs laid were candled to assess fertility. Results: Surgical sterilization had minimal effects on behavior and therefore seems not to have impact on possible field application for population control. All pairs maintained their pair bonds and continued to defend their nesting sites against other pigeons. Only one female copulated with a foreign fertile male while her primary partner was debilitated due to surgery, but returned to him as soon as he recovered. All eggs laid more than 5 days after male sterilization were infertile, whereas all control pairs had fertile eggs. Only one fertile clutch was produced, 5 days after the male’s sterilization. Therefore it is assumed that males remain fertile for a limited period of time. Conclusion: Endoscopic sterilization seems to be a promising method for field control of feral pigeon populations and sterilization of the male only seems sufficient.