THE SYNTAXES OF BODILY COMMUNICATION

Research on non-verbal communication should be rigorously experimental, but avoid criticisms made of earlier work — artificiality of experiments, not taking account of the meanings of social acts, and overlooking the fact that social behaviour is part of a communicative system. Non-verbal communication (NVC) is encoded and decoded. There are problems about establishing the meanings of NV signals — they may not be verbally codable, the meaning may consist only of behavioural responses, depend on antecedents and alternatives, or be connotative. While most NVC is analogical, some is arbitrary and some intrinsic. There are a number of separate systems of NVC, each with distinctive properties as communication systems. They vary in (a) whether there is intention to communicate, (b) hierarchical structure, (c) external reference, and (d) rules of sequence. There are different non-verbal codes, each functioning in a different way for: (a) sign languages, (b) illustrations during speech, (c) synchronising signals and feedback during speech, (d) emotions and interpersonal attitudes, (e) rituals and ceremonies, (f) sequences of social acts. Why is NVC used at all, in preference to verbal communications? The answer is different in each case; it may be because there is lack of verbal coding, because it is useful to use a second independent channel, because NVC has a more powerful direct effect than language, or because it would be disturbing to make some messages too conscious. Different parts of the body act as communication channels in different ways. The main channels are: appearance, facial expression, gestures, spatial behaviour, bodily contact, gaze, and tone of voice. Each channel works in a distinctive way, and more than one of the non-verbal systems may use one area of the body simultaneously. There are various practical applications of research in this area — improving inter-cultural communication, social skills training, designing social space, and the use of new communications systems. Les syntaxes de la communication corporelle Lcs recherches dans le domaine de la communication non-verbale devraient etre rigoureusement experimentales, mais devraient eViter les critiques exprimees par rapport aux recherches antorieures — exporimentations artificielles, ne pas se soucier des sens des actes sociaux, et ne pas se rendre compte du fait que la conduite sociale fait partie d'un Systeme communicatif. La communication non-verbale (NVC) est encodee et decodee. II y a des problemes sur l'etablissement des sens des signaux NV — ils peuvent ne pas etre codables verbalement, le sens peut consister seulement en reponses behavioristes, dependre d'antecedents et alternatives, ou etre connotative. Pendant que la plus grande partie de la NVC est analogique, il y a aussi une partie arbitraire et une partie intrinseque. II y a quelques systemes separes de NVC, chacun ayant des proprietes distinctives en tant que systemes de communication. Ils varient selon: (a) s'il y a intention de communiquer, (b) la structure hierarchique, (c) la reference exterieure, et (d) les regies de la sequence. 11 y a des codes non-verbaux differents, chacun fonctionnant de facon appropriee, pour (a) langues de signes, (b) illustrations lors du discours, (c) signaux synchronisants et feedback lors du discours, (d) emotions et attitudes interpersonelles, (e) rituels et ceremonies, (f) sequences d'actes sociaux. Pourquoi la NVC est-elle preferee au fond aux autres types de communication verbale ? La reponse est differente pour chaque cas; il se peut qu'il manque un codage verbal, qu'il est utile d'employer un second moyen independant, que la NVC a un effet direct plus fort que le langage, ou qu'il THE SYNTAXES OF BODILY COMMUNICATION 91 serait troublant de rendre certains messages trop ostensibles. DifFerentes parties du corps jouent le role de moyens de communication de fagons differentes. Les moyens principaux sont: apparence, mine, gestes, conduite spatiale, contact corporel, regard, et ton de la voix. Chaque moyen agit de facon differente, et plus d'un Systeme non-verbal pent se servir d'une partie du corps en meme temps. II y a plusieurs applications pratiques des recherches dans ce domaine — Tamelioration de la communication interculturelle, Pentrainement des aptitudes sociales, la delimitation de Tespace social, et Temploi de nouveaux systemes de communication.