Internationalization Process of Spanish Small Firms

The purpose of this article is to provide theoretical and empirical evidence to offer a more integrative vision of the internationalization process of SMEs. Traditionally the literature on the internationalization process has been based on two perspectives, the process theory and the international new ventures model. Combining both approaches and based on empirical data collected from 250 Spanish SMEs, the article explores two possible internationalization strategies (proactive and reactive), identifying the international transaction forms (market and cooperation agreements) and the obstacles and barriers that SMEs meet in internationalization. Our results suggest the complementariness of two theoretical perspectives to explain the internationalization process. Further, that strategic positioning of SMEs is the outcome of a 'learning cycle' that allows firms to overcome internal and external obstacles.When SMEs have a high commitment and control of their international activities, our results also show that firms tend to prefer alternative governance mechanisms such as cooperation. The implications of these results, both for managerial and public policy, are discussed as well as suggestions for future research. Processus d'internalisation des petites entreprises espagnoles Stratégies, transactions et obstacles Nieves Arranz UNED, Espagne J. Carlos Fdez. de Arroyabe École de commerce et de marketing ESIC, Espagne Le but que se propose le présent article est de présenter des preuves théoriques et empiriques, permettant d'offrir une vision plus intégrative du processus d'internalisation des PME. Traditionnellement, la littérature portant sur ce processus repose sur deux perspectives, à savoir : la théorie du processus et le modèle des nouvelles entreprises internationales. Alliant les deux approches et se basant sur les données empiriques glanées auprès de 250 PME espagnoles, l'article explore deux éventuelles stratégies d'internationalisation (proactive et réactive), en identifiant les schémas de transaction internationaux (accords de marché et de coopération) ainsi que les obstacles et les entraves auxquels se heurtent les PME dans le domaine de l'internalisation. Les résultats, auxquels nous avons abouti, parlent de complémentarité de deux perspectives théoriques pour expliquer le processus d'internationalisation. De plus, il semblerait que le positionnement stratégique des PME soit la conséquence d'un "cycle d'apprentissage", qui permet aux entreprises d'abattre les obstacles tant internes qu'externes. Lorsque les PME s'engagent totalement dans leurs activités internationales et qu'elles les contrôlent entièrement, nos résultats indiquent en outre que les entreprises ont tendance à préférer d'autres mécanismes de gouvernance comme par exemple la coopération. Les implications de ces résultats - à la fois pour la politique de gestion et la politique publique - sont analysées et quelques suggestions concernant les futures études sont émises. Proceso de internationalization de las pequeñas empresas españolas Estrategias, transacciones y barreras Nieves Arranz UNED, España J. Carlos Fernandez de Arroyabe Escuela de Negocios y Comercialización ESIC, España El objetivo de este artículo es presentar pruebas teóricas y empíricas para ofrece una visión más integradora del proceso de internacionalización de las PYME. Tradicionalmente la literatura sobre el proceso de internacionalización se ha basado en dos perspectivas: la teoría del proceso y el modelo de nuevas empresas internacionales. Combinando ambos enfoques y basándose en los datos empíricos recopilados de 250 PYME españolas, este artículo explora dos posibles estrategias de internacionalización (proactiva y reactiva), identificando las formas de transacción internacional (acuerdos de mercado y cooperación) y los obstáculos y barreras que las PYME afrontan en la internacionalización. Nuestros resultados proponen la complementariedad de dos perspectivas teóricas para explicar el proceso de internacionalización. Además, la posición estratégica de las PYME es el resultado de un 'ciclo de aprendizaje' que permite a las empresas veneer los obstáculos internos y externos. Cuando las PYME tienen un total compromiso y control respecto a sus actividades internacionales, nuestros resultados también demuestran que las empresas prefieren los mecanismos alternativos de buen gobierno, tales como la cooperación. Se analizan las consecuencias de estos resultados, tanto para la política administrativa como pública, y se hacen sugerencias para futuras investigaciones. Internationalisierungsprozess spanischer Kleinunternehmen Strategien, Transaktionen und Grenzen Nieves Arranz UNED Fernuniversität, Spanien J. Carlos Fdez. de Arroyabe ESIC Wirtschafts- und Marketing-Schule, Spanien Der Zweck dieses Artikels ist, theoretische und empirische Belege zu liefern, die eine integrativere Vision des Internationalisierungsprozesses von KMUs bietet. Traditionell basierte die Literatur über den Internationalisierungsprozess auf zwei Sichtweisen, der Prozesstheorie und dem internationalen Modell der Unternehmensgründungen. Der Artikel kombiniert beide Ansätze und basiert auf empirischen Daten von 250 spanischen KMUs. Er untersucht zwei mögliche Internationalisierungsstrategien (proaktiv und reaktiv), identifiziert die Form internationaler Transaktionen (Markt- und Kooperationsvereinbarungen) sowie die Hindernisse und Grenzen, auf die die KMUs bei der Internationalisierung stoßen. Unsere Ergebnisse zeigen, dass sich die beiden theoretischen Perspektiven zur Erklärung des Interna tionalisierungsprozesses ergänzen. Weiterhin wird gezeigt, dass die strategische Positionierung von KMUs das Ergebnis eines ,,Lernzyklusses" ist, der es Unternehmen ermöglicht, interne und externe Hindernisse zu überwinden. Wenn KMUs über großes Engagement verfügen und die Kontrolle über ihre internationalen Aktivitäten haben, zeigen unsere Ergebnisse außerdem, dass die Unternehmen alternative Führungsmechanismen wie z.B. Kooperationen bevorzugen. Die Schlussfolgerungen aus diesen Ergebnissen für Geschäftsführer sowie die Politik werden diskutiert und Vorschläge für zukünftige Forschungen gemacht.