Caregiving and Illness Beliefs in the Course of Psychotic Illness

Objective: Informal caregivers play a central role in patient care, and caregiving can provide positive and negative experiences. Negative caregiving experiences are associated with distress. This study investigates associations between caregiving appraisals in psychosis, distress, and 3 key illness beliefs (consequences, cure–control, and timeline), and whether illness beliefs makes a contribution to the relation between negative caregiving appraisal and distress. Method: We employed a cross-sectional study design. Caregivers (n = 146), including Early Psychosis Services caregivers (n = 60), completed self-report measures of the impact of care and illness beliefs. Results: Negative caregiving appraisals and distress were strongly associated. Caregivers appraised caregiving negatively and reported greater distress when they perceived the illness as having severe consequences for themselves and the patient, and when they perceived it as a long-term illness. In contrast, they appraised caregiving positively when they perceived that both they and the patient could exert some control over the illness. Illness beliefs did not account for the strong relation between negative caregiving appraisals and distress. Caregivers of patients with longer illness histories reported higher levels of positive caregiving appraisals. Conclusion: Caregivers' cognitive representation of psychosis may play an important role in positive and negative appraisals about caregiving, even at an early stage of the illness. Implications for interventions with early psychosis caregivers are discussed. Objectif: Les soignants naturels jouent un rôle de premier plan dans le soin des patients, et donner des soins peut procurer des expériences positives et négatives. Les expériences négatives des soignants sont associées à la détresse. Cette étude recherche les associations entre les évaluations des soins dans la psychose, la détresse, et 3 principales croyances entourant la maladie (les conséquences, la guérison-contrôle, et la durée), et si les croyances entourant la maladie contribuent à la relation entre l'évaluation négative des soins et la détresse. Méthode: Nous avons employé une méthode d'étude transversale. Les soignants (n = 146), dont des soignants des services de psychose précoce (n = 60), ont répondu à des mesures autodéclarées de l'effet des soins et des croyances entourant la maladie. Résultats: Les évaluations négatives des soins et la détresse étaient fortement associées. Les soignants évaluaient négativement les soins et déclaraient une plus grande détresse lorsqu'ils percevaient que la maladie avait des conséquences graves pour eux-mêmes et le patient, et lorsqu'ils la percevaient comme une maladie à long terme. À l'inverse, ils évaluaient positivement les soins lorsqu'ils percevaient qu'eux-mêmes et le patient pouvaient exercer un certain contrôle sur la maladie. Les croyances entourant la maladie ne comptaient pas dans la forte relation entre les évaluations de soins négatives et la détresse. Les soignants de patients ayant de longs antécédents de maladie déclaraient des niveaux plus élevés d'évaluations positives des soins. Conclusion: La représentation cognitive de la psychose chez les soignants peut jouer un rôle important dans les évaluations positives et négatives des soins donnés, même à un stade précoce de la maladie. Les implications pour les interventions auprès des soignants de la psychose précoce sont discutées.