Young Adult Excess Mortality in Switzerland: The Role of Socioeconomic Vulnerability

Abstract:Early adulthood is often characterized by a phase of excess mortality. It is not clear whether this temporary increase in the risk of death occurs because of biological or contextual forces, nor whether this threat concerns all individuals of the same cohort. Age-specific mortality differentials from 10 to 34 years of age are calculated using a unique dataset that includes all individuals living in Switzerland born between 1975 and 1979. Certain risk factors act with variable intensity and follow patterns similar to the hump observed in the overall age-specific mortality risk. The results suggest that socioeconomic mortality differentials partly shape the hump. The division of the cohort into multiple subpopulations representing various levels of vulnerability shows that although a minority of Swiss youth experience a phase of temporary excess mortality, this is not the case for all groups of individuals. Overall, the results indicate that a favourable social context offsets the stress associated with the transition to adulthood and helps avoid the phase of heightened risk of death during this period of life.Abstract:Le début de l'âge adulte est souvent caractérisé par une phase de surmortalité. On ignore encore si cette augmentation momentanée du risque de décès est le produit de forces biologiques ou contextuelles, ni si cette menace concerne uniformément tous les individus d'une même cohorte. Grâce à un ensemble de données unique incluant tous les individus vivant en Suisse nés entre 1975 et 1979, des taux différentiels de mortalité par âge de 10 à 34 ans sont calculés. Certains facteurs de risque agissent avec une intensité variable qui suit une évolution similaire à la forme du risque général. Les résultats suggèrent que les facteurs socioéconomiques de mortalité expliquent au moins en partie la surmortalité des jeunes adultes. La division de la cohorte en plusieurs sous-populations représentant différents niveaux de vulnérabilité montre que si une minorité de jeunes Suisses connaît cet excès temporaire de mortalité, ce n'est pas le cas pour tous les groupes d'individus. Dans l'ensemble, les résultats indiquent qu'un contexte social favorable compense le stress associé à la transition vers l'âge adulte et permet d'éviter la phase de risque accrue de décès durant cette période de la vie.Abstract:El comienzo de la edad adulta está frecuentemente caracterizado por una fase de mortalidad excesiva. Todavía se ignora si este aumento momentáneo de la mortalidad se debe a factores biológicos o contextuales, ni si esta amenaza concierne uniformemente todos los individuos de una misma cohorte. Gracias a un conjunto de datos que incluye todos los individuos residiendo en Suiza y nacidos entre 1975 et 1979, se calculan las tasas de mortalidad por edad de 10 años a 34 años. Ciertos factores de riesgo actúan con una intensidad variable que sigue una evolución similar a la forma del riesgo general. Los resultados sugieren que los factores socio-económicos de mortalidad explican al menos una parte de la mortalidad excesiva de los jóvenes adultos. La división de las cohortes en varios grupos que representan diferentes niveles de vulnerabilidad, muestra que, si una minoría de jóvenes suizos conoce un exceso temporal de mortalidad, este no es el caso de todos los grupos. En conjunto, los resultados indican que un contexto social favorable compensa el estrés asociado a la transición a la vida adulta y permite evitar la fase de riesgo acrecentado de muerte durante este periodo de la vida.