Los primeros pasos de la ecología en España

PROLOGO Esta reedicion de Los primeros pasos de la ecologia en Espana, libro de Santos Casado cuya primera edicion tuvo una excelente acogida hace apenas tres anos, parte de una doble constatacion. En primer lugar, sabemos que existe en nuestro pais un gran interes publico por los temas relacionados con el medio ambiente y la ecologia. En segundo lugar, hasta hace poco no disponiamos de un estudio que abordase cuales han sido los origenes de la ciencia ecologica en Espana, situando historicamente una de las raices de esa conciencia ambiental que hoy tan ampliamente cala en la sociedad espanola. Los primeros pasos de la ecologia en Espana aborda este episodio en la historia de la ciencia en Espana, con un planteamiento que combina el rigor historiografico y cientifico con la intencion divulgativa. Conocer esas raices y difundir en la sociedad espanola actual estudios y documentos que, simultaneamente, promuevan el conocimiento de experiencias y esfuerzos anteriores, asi como la creacion de una conciencia ambiental informada y responsable, es un objetivo asumido plenamente por el Ministerio de Medio Ambiente desde su creacion en 1996. Este libro hace el numero diez de la Serie historica que el Ministerio, a traves del centro de publicaciones del Organismo Autonomo Parques Nacionales, ha puesto en marcha hace escasos meses. Si los titulos publicados anteriormente, dentro de esta misma serie, prestan especial atencion a las primeras inquietudes por la proteccion eficaz de los espacios naturales y, de manera muy especial, de los Parques Nacionales espanoles, la obra de Santos Casado aborda otros quehaceres no menos importantes, estableciendo un evidente nexo de union entre la actividad cientifica y el conocimiento de la naturaleza y los desvelos desde las administraciones o la sociedad civil sensibilizada por protegerla. En los primeros pasos. se analiza la obra de los naturalistas espanoles de finales del siglo XIX y principios del XX, periodo en el que tuvo lugar un notable florecimiento de los estudios geologicos, botanicos y zoologicos. Sin embargo, las innegables carencias de la ciencia de la epo- ca en nuestro pais, que salia de un largo periodo de abandono, dificultaron la recepcion de tendencias innovadoras como la ecologia, conseguida solo gracias a los esfuerzos de algunos naturalistas pioneros. El autor, compaginando su formacion original como biologo con su posterior dedicacion a la historia de la ciencia, examina los antecedentes del conservacionismo que pueden rastrearse en ciertos nucleos cientificos e intelectuales, tales como las sociedades excursionistas y el alpinismo a finales del siglo XIX o la declaracion de los primeros Parques Nacionales y espacios protegidos a partir de 1916. De este modo se potencian los aspectos interdisciplinares del tema en un texto atractivo y sugerente para publicos con intereses diversos dentro de ese concepto amplio y acogedor como es el de cultura ecologica. Muy pronto esta Serie historica se enriquecera con nuevos textos que daran cabal idea del interes por el conocimiento y la proteccion de la naturaleza que ha existido en nuestro pais, al menos desde el siglo XVII. Carmen Martorell Pallas Secretaria General de Medio Ambiente