Bedouin society strategies facing drought in North West coastal zone of Egypt: A case study of Wadi Naghamish

La zone cotiere du nord - ouest (NWCZ) de l'Egypte qui s'etend de la frontiere du Gouvernorat d'Alexandrie a l'est jusqu'a la frontiere libyenne a l'ouest, ne depend que des precipitations pour ses activites culturales et d'elevage. Cette zone a connu de nombreuses transformations au cours de son histoire, etant consideree comme un grenier a cereales dans les temps anciens (periodes egyptiennes, grecques et romaines) pour devenir une zone a dominante elevage depuis le debut du XIe siecle suite a la colonisation par une tribu Awlad Ali originaire de la Lybie. Plus recemment, au cours du vingtieme siecle et plus particulierement dans les annees 60 - 70 et ce avec l'appui de grands projets internationaux de developpement en lien avec les politiques nationales, les eleveurs bedouins se sont largement investis dans l'agriculture pluviale (principalement l'orge) pour la consommation humaine et animale et aussi l'arboriculture dans les depressions et le lit des oueds (principalement les plantations de figuiers, oliviers et amandiers). En raison de la faiblesse des precipitations au cours des 50 dernieres annees, l'arboriculture est devenue une source importante de revenus pour les menages bedouins. Au cours des quinze annees d'observation (de 1995 a 2010), la moyenne annuelle des precipitations a ete d'environ 140mm. Ainsi, cette periode est consideree par la population locale comme la plus longue periode de secheresse depuis le debut du vingtieme siecle. La secheresse a eu plusieurs effets negatifs sur la societe bedouine dont les effets les plus cites sont la perte de pâturages et du couvert vegetal, la penurie d'eau, la degradation des terres, et une reduction du betail et des activites de culture. Toutefois, cette periode de 1995 a 2010 a aussi connu de nombreux autres changements dans les domaines economiques et sociaux, notamment en lien avec la sedentarisation des menages bedouins et le developpement urbain et touristique des villes cotieres. Ces changements ont engendre plusieurs opportunites pour les populations locales, notamment des opportunites de travail ou de commercialisation des produits locaux. Plus en lien avec une tradition de mobilite, les jeunes hommes ont continue d'emigrer a la recherche d'un emploi; les principales destinations etant les pays du Golfe et la Libye. Dans le meme temps, les projets internationaux se sont interesses a l'amelioration de la gestion des oueds avec notamment le renforcement des infrastructures d'eau qui ont largement contribue au developpement de l'agriculture dans les lits des oueds. Le bassin versant de Naghamish (dit wadi Naghamish), representant l'un des 218 bassins versants de la zone cotiere nord - ouest, a ete choisi pour notre zone d'etude. Ce wadi a egalement ete affecte par la periode de secheresse (1995 - 2011). Notre objectif a ete de comprendre, voire d'evaluer, les effets de la secheresse sur l'etat des ressources naturelles et la capacite des societes bedouines a y faire face voire s'adapter. Pour cela, nous avons mobilise deux principales approches socio-economiques pour analyser les comportements des menages, ces approches etant basees respectivement sur des enquetes semi-structurees et des entretiens ouverts. Les donnees et informations collectees ont ete croisees avec des approches geographiques telles que la teledetection (RS) et le systeme d'information geographique (SIG) qui nous ont permis d'associer les changements socio-economiques avec les changements sur les ressources naturelles et leur utilisation. Une evaluation hydrologique pour les ressources en eau disponibles a ete effectuee dans trois scenarios differents (humide, sec et moyenne) afin de comprendre les processus d'adaptation des familles bedouines au changement des precipitations en integrant les trois approches socio-economique, geographique et hydrologique. Les resultats montrent que la secheresse de la periode (1995-2010) a cause trois differents types de secheresse dans la zone d'etude : climatiques, hydrologique et agricole. Au-dela de la multitude des changements observes, la secheresse a ete la principale raison de la baisse des effectifs du cheptel dans la zone d'etude, ainsi que de la diminution de la productivite des cultures at arboricultures, entrainant de nombreuses recompositions des activites au sein des familles bedouines. Ainsi, ont demarre des activites semi-intensives d'engraissement ovin ou d'aviculture ou de nouvelles migrations urbaines dans les secteurs publics. Ces changements d'activites se sont operes en meme temps que des changements de mode de vie lies a l'urbanisation, la modernisation des habitations, le developpement des infrastructures et de l'education. L'etude montre aussi des changements significatifs dans la couverture vegetale entre 1993 et 2011 et une penurie permanente d'eau en saison seche quelle que soit l'annee climatique. Si les familles bedouines ont reussi a trouver des ajustements familiaux a la secheresse de 1995-2010, l'absence de strategies et d'actions collectives constitue un frein important dans la reduction des effets de degradation des sols et dans la gestion de la ressource eau. (Resume d'auteur)