Family language policy through the lenses of parents: The case of Azerbaijani Turkish in Iran

Abstract:The present study describes family language policy (FLP) concerning the Azerbaijani Turkish language as an under-investigated context in Iran. Drawing upon Spolsky's (2004) model of FLP with three major components of language ideologies, practices, and management strategies, we adapted Kaveh's (2018) questionnaire to investigate language policies of Azerbaijani families in Urmia. To this end, 150 families completed the questionnaire about their language policies at home and their children's competency in their heritage language and second language, and how they impacted one another. Moreover, seven families took part in semi-structured interviews to elicit further ideas on the key themes of the questionnaire. Analysis of the FLPs revealed that a host of factors played a role in improving the use of dual languages by the children of these families. However, it was found that clear-stated language policies were not spelled out in most families, and poor media coverage and schooling in Persian augmented parents' worries concerning heritage language attrition. The findings showed that apart from the family, a number of macro-based sociocultural elements seem to govern the language-based choices families and their children make, and high-quality media programmes in heritage language and bilingual educational system (use of both official and heritage languages) can alleviate families' concerns to a great extent. Résumé:La présente étude décrit la politique linguistique familiale (FLP) concernant la langue turque azerbaïdjanaise, en tant que contexte sous-exploré, en Iran. En nous appuyant sur le modèle de politique linguistique familiale de Spolsky (2004) avec trois composantes majeures d'idéologies, de pratiques et de stratégies de gestion linguistiques, nous avons adapté le questionnaire de Kaveh (2018) pour enquêter sur les politiques linguistiques des familles azerbaïdjanaises à Urmia. À cette fin, 150 familles ont rempli le questionnaire sur leurs politiques linguistiques à la maison et sur la compétence de leurs enfants dans leur langue d'origine et leur langue seconde, et sur leur impact mutuel. De plus, sept familles ont participé à des entretiens semi-structurés pour obtenir des idées supplémentaires sur les thèmes clés du questionnaire. L'analyse des FLP a révélé qu'une foule de facteurs jouaient un rôle dans l'amélioration de l'utilisation de la double langue par les enfants de ces familles. Cependant, il a été constaté que des politiques linguistiques claires n'étaient pas énoncées dans la plupart des familles, et une mauvaise couverture médiatique et une scolarisation en persan augmentaient les inquiétudes des parents concernant l'attrition de la langue d'origine. Les résultats ont montré qu'en dehors de la famille, un certain nombre d'éléments socioculturels macroéconomiques semblent régir les choix linguistiques que font les familles et leurs enfants, et des programmes médiatiques de haute qualité dans la langue d'origine et le système éducatif bilingue (utilisation à la fois des langues officielles et langues d'origine) peuvent apaiser dans une large mesure les inquiétudes des familles.