Evaluación de la estructura de las glándulas de meibomio mediante tecnología infrarroja

El ojo seco o sindrome de ojo seco (SOS) es una enfermedad multifactorial de la superficie ocular considerada como una de las afecciones oculares mas frecuentes observadas por los profesionales de la vision en la practica clinica. Hoy en dia, se estima que el SOS afecta al 5-50% de la poblacion mundial. Ademas, su prevalencia aumenta linealmente con la edad, lo que hace que el SOS sea un problema de salud publica creciente. Actualmente, la disfuncion de las glandulas de meibomio (DGM) se considera la causa principal de la SOS evaporativo, el tipo de ojo seco mas comun. Esta condicion puede provocar alteracion de la pelicula lagrimal, sintomas de irritacion ocular, inflamacion clinicamente aparente y enfermedad de la superficie ocular. Por lo tanto, cualquier cambio que se produzca en la morfologia o en la secrecion de las glandulas puede tener un impacto clinico importante. Actualmente, la meibografia infrarroja se ha convertido en la herramienta mas utilizada por investigadores y clinicos para la evaluacion in vivo de la estructura de las glandulas de meibomio (MG). Muchos estudios han confirmado el uso de esta tecnologia para el diagnostico y manejo de la DGM ya que permite la deteccion y evaluacion de diferentes anomalias de las MG, como la perdida del tejido glandular (o tambien comunmente denominado como dropout), el acortamiento, dilatacion y la tortuosidad de estas. Concretamente, el dropout se refiere a la perdida parcial o total del tejido glandular y es una de las caracteristicas morfologicas mas evaluada en la literatura cientifica relacionada con el diagnostico de SOS y DGM. Estudios previos han encontrado que el dropout se correlaciona de forma significativa con algunos parametros de la pelicula lagrimal y la superficie ocular. Sin embargo, otros estudios concluyen que el area de dropout solo como parametro clinico no tiene suficiente valor diagnostico y debe interpretarse junto con otros parametros clinicos. Ademas, la naturaleza multifactorial del SOS dificulta a los profesionales de la vision realizar un correcto diagnostico y manejo de esta condicion. Por esta razon, se han desarrollado nuevos metodos y tecnologias mas objetivas, menos invasivas y mas repetibles para obtener informacion valida para el diagnostico de SOS. El objetivo general de esta tesis doctoral se ha centrado en el estudio de la estructura de las glandulas de meibomio y la dinamica de la pelicula lagrimal mediante la utilizacion de tecnologia infrarroja. Como primer objetivo se evaluo el efecto del envejecimiento en los parametros de la superficie ocular, ya que se ha reportado que es un factor relevante tanto para las MG como para la superficie ocular. A continuacion, se estudio la relacion entre el area de dropout, cuantificada subjetivamente, y los parametros de la superficie ocular. Posteriormente, para llevar a cabo el tercer objetivo, se utilizo un nuevo algoritmo basado en procesado de imagen para obtener parametros morfologicos objetivos de las MG de forma automatica como el area de dropout objetivo, longitud, anchura e irregularidad de las MG. Una vez obtenidos estos parametros, se procedio a estudiar la relacion existente entre estos parametros objetivos y algunos de los parametros mas relevantes de la superficie ocular. Finalmente, el cuarto objetivo consistio en estudiar y comparar las caracteristicas termicas de ojos sanos y ojos que sufren de SOS mediante el uso de termografia infrarroja. Sucintamente, este trabajo de investigacion proporciona nuevos conocimientos sobre la morfologia de las MG y su relacion con parametros relevantes de la superficie ocular que podrian ayudar al profesional de la vision a interpretar y llevar a cabo un mejor diagnostico del SOS. Al mismo tiempo, en este estudio se ha demostrado la utilidad clinica de la termografia infrarroja para el estudio de la dinamica de la pelicula lagrimal.