Eucalypt plantations reduce the diversity of macroinvertebrates in small forested streams

espanolLos usos del suelo de una cuenca hidrologica ejercen un efecto importante en la estructura y el funcionamiento de sus ecosistemas fluviales. Los cambios en la composicion de las comunidades de plantas ripicolas modifican la cantidad, calidad y estacionalidad de las entradas de materia y energia a los rios, lo que afecta a la colonizacion y actividad de sus comunidades de macroinvertebrados. El principal objetivo de este estudio es analizar los efectos de los cambios en el uso del suelo y, en particular, de las plantaciones de eucalipto, en las comunidades de macroinvertebrados de 16 arroyos de cabecera. Se contaron macroinvertebrados y se identificaron hasta el nivel de familia. Los usos del suelo se clasificaron en cinco categorias utilizando fotografias aereas: bosque autoctono, eucaliptal, zona agricola, matorral y zona urbana. Observamos que la diversidad de macroinvertebrados aumento con el tamano de la cuenca y con la proporcion de superficie de la cuenca cubierta por bosque autoctono, lo cual resulto estar inversamente correlacionado con la superficie ocupada por eucaliptales. La riqueza de macroinvertebrados disminuia a medida que aumentaba el suelo ocupado por eucaliptales y hubo una tendencia similar con la diversidad. Ademas, nuestras observaciones indican que los arroyos cuyas areas de captacion estan cubiertas principalmente por eucaliptales presentan una mayor probabilidad de secarse completamente en verano. Esta observacion anade un nuevo indicio concordante con otros estudios que concluyen que las plantaciones de arboles de rapido crecimiento afectan a los recursos hidricos, que constituyen un servicio ecosistemico importante en el contexto del calentamiento de la Tierra. Con vistas a minimizar los efectos de la silvicultura industrial, se sugiere que mantener o recuperar bosques riberenos podria mitigar las repercusiones de los monocultivos intensivos de eucaliptos. EnglishLand use patterns of a river basin have a significant effect on the structure and function of river ecosystems. Changes in the composition of riparian plant communities modify the quantity, quality and seasonality of leaf–litter inputs, determining changes in macroinvertebrate colonization and activity. The main goal of this study was to test the effect of land–use modifications, and particularly the impact of eucalypt plantations, on the macroinvertebrate communities of sixteen headwater streams. Macroinvertebrates were counted and identified to family level. Land uses were classified in five categories using aerial photography: native forest, eucalypt plantations, agricultural land, shrubland, and urban areas. We found that macroinvertebrate diversity increased with basin size and with the proportion of basin covered by native forest. This variable correlated negatively with the land occupied by eucalypt plantations. Macroinvertebrate richness diminished with the increase of land surface covered by eucalypt plantations, and a similar tendency was observed with diversity. Furthermore, streams whose drainage basin was mainly covered by Eucalyptus were more likely to dry up in summer. This observation adds to evidence from previous studies that concluded that fast–growing tree plantations affect hydric resources, an important ecosystem service in the context of global warming. To minimize the impact of industrial sylviculture, we suggest that maintaining and/or restoring riparian forests could mitigate the effects of intensive eucalypt monocultures.