Gender, Parenthood, and Employment During COVID-19: An Immigrant-Native Born Comparison in Canada

Abstract:The COVID-19 pandemic has upended how we live and work. In Canada, the gender gap in employment among parents with young children widened substantially during the pandemic. Previous studies, however, examine parents in Canada without distinguishing them by immigrant status, although immigrant versus Canadian-born parents may have distinct work-family experiences. In this study, we investigate how the intersection of parental and immigrant statuses influenced change in gender employment gaps during the pandemic. Drawing on Labor Force Survey (LFS) microdata from March 2019 to February 2021, we examine the probability of employment by gender, parental status, and immigrant status. When comparing the school closure period (March to August 2020) relative to the same months in 2019 (pre-pandemic), immigrant women, irrespective of parental status, witnessed larger declines in employment than their male counterparts and non-immigrants, and the gender gap widened the most among recent immigrants with school-aged children. When schools gradually reopened (September 2020 to February 2021), employment recovered faster for recent than established immigrant mothers. Overall, our findings show that among parents of young children, the growing gender gap in employment during the pandemic was concentrated among immigrants, with immigrant mothers disproportionately disadvantaged. This study illuminates how the pandemic exacerbated intersectional inequalities based on gender, parenthood, and immigrant status. Résumé:La pandémie de COVID-19 a bouleversé notre façon de vivre et de travailler. Au Canada, le fossé entre les sexes en matière d’emploi chez les parents de jeunes enfants s’est considérablement enforcé pendant la pandémie. Les études antérieures, cependant, examinent les parents au Canada sans distinction de leur statut d’immigrant, bien que les parents immigrants et les parents nés au Canada puissent avoir des expériences travail-famille différentes. Dans cette étude, nous examinons comment le croisement des statuts de parent et d’immigrant a influencé l’évolution des écarts d’emploi entre les sexes pendant la pandémie. En nous servant des micro-données de l’enquête sur la main-d’œuvre (EMŒ) de mars 2019 à février 2021, nous examinons la probabilité d’emploi selon le sexe, le statut parental et le statut d’immigrant. Si l’on compare la période de fermeture des écoles (mars à août 2020) aux mêmes mois de 2019 (avant la pandémie), les femmes immigrées, quel que soit leur statut parental, ont connu des baisses d’emploi plus importantes que leurs homologues masculins et que les non-immigrants, et le fossé entre les sexes s’est le plus creusé chez les immigrants récents ayant des enfants d’âge scolaire. Lorsque les écoles ont progressivement rouvert (de septembre 2020 à février 2021), l’emploi s’est rétabli plus rapidement pour les mères récemment immigrées que pour celles établies. Dans l’ensemble, nos résultats montrent que, parmi les parents de jeunes enfants, l’écart croissant entre les sexes en matière d’emploi pendant la pandémie était concentré parmi les immigrants, les mères immigrantes étant désavantagées de manière disproportionnée. Cette étude met en lumière la façon dont la pandémie a exacerbé les inégalités intersectionnelles fondées sur le sexe, la parentalité et le statut d’immigrant.