The social dynamics of attracting talent in Halifax

The paper reports a case study of factors attracting and retaining talented and creative workers in Halifax, Nova Scotia. All categories of workers interviewed mentioned quality of place and amenities in discussing their location preferences, but that could not fully explain their choices. For some occupations (like health research), talented people followed jobs; in other sectors (like music), talented workers migrated to a sympathetic locale with the right conditions for creative engagement; creative workers in some occupations (like those in architectural, engineering or planning consulting) were more rooted in place. The social dynamics—that is, positive and collaborative social networks within key sectors and a wider community perceived as welcoming and interesting—make this mid-sized city attractive to talented workers. Local universities and a vibrant music scene generate a mutually reinforcing context that attracted mobile talented and creative workers to the city. Respondents noted Halifax's limited cultural diversity but did not report a perceived lack of tolerance as affecting their choices. In smaller cities, the social dynamics of place and workplace and the quality of life available may play more significant roles than tolerance in attracting and retaining talented workers, challenging a basic assumption of creative cities discourse. La dynamique sociale comme facteur d'attraction des talents a Halifax L'article presente une etude de cas portant sur les facteurs d'attraction et de retention de la main-d'œuvre talentueuse et creative a Halifax, Nouvelle-Ecosse. Si les travailleurs qui ont repondu a l'enquete decrivent leurs preferences de localisation en fonction de l'attrait du lieu et des equipements d'agrement, ces facteurs seuls ne suffisent pas a expliquer entierement leurs choix. Pour certaines activites professionnelles (comme la recherche en sante), les gens de talent suivent les emplois. Dans d'autres secteurs (comme la musique), ils preferent migrer vers un endroit sympathique qui offre des conditions adequates pour stimuler la creativite. Les travailleurs creatifs de certains metiers specialises (comme l'architecture, l'ingenierie ou l'urbanisme) se sentent mieux enracines dans la realite locale. Les reseaux de relations sociales positives permettant une meilleure collaboration sont a la base de la dynamique sociale. Disposant de tels reseaux dans les principaux secteurs et d'une vie communautaire reputee pour sa convivialite et son interet, cette ville moyenne a reussi a attirer vers elle une main-d'œuvre talentueuse. Les benefices mutuels que les travailleurs creatifs, talentueux et mobiles tirent de la presence d'etablissements universitaires et d'une scene musicale branchee ont renforce le pouvoir d'attraction de cette ville. Devant le constat du manque de diversite culturelle a Halifax, les repondants n'ont pourtant pas remarque une absence de tolerance qui pourrait modifier leurs choix. La dynamique sociale qui prevaut dans les milieux de vie et de travail des villes de plus petite taille et la qualite de la vie sont des facteurs d'attraction et de retention de la main-d'œuvre talentueuse somme toute plus importants que celui de la tolerance. L'hypothese de base au cœur du discours sur la ville creative est ainsi remise en cause.