Observations of fission-fusion dynamics in diademed sifakas ( Propithecus diadema ) at Tsinjoarivo , eastern Madagascar

As with other primate clades, many lemur species form social groups and coordinate their activities and travel. However, some primate species exhibit ‘fission-fusion dynamics’, meaning that the larger social unit breaks into two or more subgroups for hours or days, and those subgroups travel and forage independently for hours or days. This behavior serves to alleviate the effects of within-group feeding competition while preserving the overall social organisation. This behavior had previously been reported in lemurs, but only within Lemuridae (genera Varecia and Eulemur). Here we report fission-fusion behaviors in diademed sifaka (Propithecus diadema, Indriidae) at Tsinjoarivo. Three of four groups studied exhibited fission-fusion dynamics, splitting on more than 50% of days studied, with splits lasting up to 48 hours and subgroups reaching up to 690 meters apart (greater than half the home range diameter). Further research is needed, both to understand the factors causing this behavior at Tsinjoarivo, to determine if other Indriids also exhibit this behavior, and finally to examine its impacts on social behavior and fitness (for example, through facilitating extra-group paternities). Résumé Comme d'autres clades de primate, beaucoup d'espèces de lémuriens mènent une vie sociale en groupe et synchronisent leurs activités et leur déplacement. Cependant, certaines de ces espèces montrent la «dynamique de fissionfusion», définissant la division d’un large groupe en deux ou plusieurs sous-groupes qui se déplacent et recherchent de la nourriture indépendamment, durant des heures ou des jours. Ce comportement sert à alléger les effets de la compétition alimentaire intra-groupe, tout en préservant l'organisation sociale en général. Celui-ci avait été précédemment observé sur les lémuriens, mais seulement chez la famille des Lemuridae (genres Varecia et Eulemur). Ici nous rapportons le comportement de fission-fusion chez le sifaka à diadème (Propithecus diadema, Indriidae) à Tsinjoarivo. Trois des quatre groupes étudiés ont montré la dynamique de fission-fusion, se séparant plus de 50% des jours étudiés, avec des fissions qui durent 48 heures et des sous-groupes atteignant une distance de 690 mètres (plus grand que la moitié du diamètre du territoire). Compte tenu de ces faits, d’autres recherches sont nécessaires pour comprendre les origines de ces facteurs à Tsinjoarivo; pour déterminer si d’autres Indriidae le pratiquent également; et finalement, pour examiner leurs impacts sur le comportement social et l’état de santé (par exemple, en facilitant les paternités de groupe supplémentaire). Introduction Primates exhibit great interand intra-species variation in the size, composition and cohesiveness of social groups. The term ‘fission-fusion dynamics’ describes the extent of variation in cohesion (Aureli et al., 2008; Carnes et al., 2011). Groups with high fission-fusion dynamics exhibit high temporal variation in spatial size, spatial cohesion and party size while those with low fission-fusion dynamics exhibit low temporal variation in spatial size, spatial cohesion and party size (Aureli et al., 2008). Fission-fusion dynamics can be adaptive when optimal group size varies over short time periods (Lehmann and Boesch, 2004) as well as regulating intragroup scramble competition by decreasing feeding competition (Leighton and Leighton, 1982; Chapman et al., Observations of fission-fusion dynamics in diademed sifakas (Propithecus diadema) at Tsinjoarivo, eastern Madagascar Harizo Georginnot Rijamanalina1*, Chazal Tatamoniaina Vololontsoa1, Emma G. Thurau2, Amanda M. Hamrick2, Andry Narcisse Rahajanirina1,3, Jean-Freddy Ranaivoarisoa1, Jeannot Randrianasy1, Mitchell T. Irwin2,3* 1Mention Anthropobiologie et Développement Durable, Faculté des Sciences, Université d’Antananarivo, BP 906, Antananarivo 101, Madagascar 2Department of Anthropology, Northern Illinois University, DeKalb, IL, 60115 USA 3ONG Sadabe, Lot AB64bis, Ankadindravola, Ivato Firaisana 105, Madagascar *Corresponding authors: georginnopt@gmail.com, mirwin@niu.edu Page 77 Lemur News Vol. 22, 2019/2