Parent-Child Communication, Relationship Quality, and Female Young Adult Children’s Well-Being in U.S. and Finland

Abstract:Parent-child communication and parent-child relationship quality could influence young adult children’s well-being. Further, the associations between parent-child communication and relationship quality and young adult children’s well-being could differ in various cultural environments. In this study, we examined the associations among these constructs and potential cultural differences with two large samples of female college students from the U.S. (N = 393) and Finland (N = 264). Several major findings from structural equation modeling were revealed. For the U.S. sample, better parent-child communication, but not relationship quality, was related to female young adults’ better well-being (i.e., lower levels of depressive and anxiety symptoms and higher levels of life satisfaction). For the Finnish sample, however, better parent-child relationship quality, but not communication, was related to fewer problems in female young adults’ well-being. Further model comparisons suggested that the association between parent-child communication and well-being was much stronger among American female young adult children whereas the association between parent-child relationship quality and well-being was much stronger among Finnish female young adult children. In addition, parental divorce was negatively associated with parent-child communication and parent-child relationship quality. Other covariates included young adult children’s age, living arrangements, and family income. The models revealed similar patterns for mothers and fathers. Cultural implications were discussed. Résumé:La communication parent-enfant et la qualité de la relation parentenfant pourraient influencer le bien-être des jeunes adultes enfants. En outre, les associations entre la communication parent-enfant et la qualité des relations et le bien-être des jeunes adultes enfants peuvent différer selon les environnements culturels. Dans cette étude, nous avons examiné les associations entre ces concepts et les différences culturelles potentielles avec deux grands échantillons d’étudiantes des États-Unis (N = 393) et de Finlande (N = 264). Plusieurs résultats majeurs de la modélisation d’équations structurelles ont été révélés. Pour l’échantillon américain, une meilleure communication parent-enfant, mais pas la qualité des relations, était liée à un meilleur bien-être des jeunes femmes adultes (c.-à-d. des niveaux plus faibles de symptômes dépressifs et d’anxiété et des niveaux plus élevés de satisfaction à l’égard de la vie). Pour l’échantillon finlandais, toutefois, une meilleure qualité des relations parents-enfants, mais pas la communication, était liée à moins de problèmes de bien-être des jeunes femmes. D’autres comparaisons de modèles suggéraient que l’association entre la communication parent-enfant et le bien-être était beaucoup plus forte chez les jeunes femmes adultes enfants américaines, tandis que l’association entre la qualité de la relation parent-enfant et le bien-être était beaucoup plus forte chez les jeunes femmes adultes enfants finlandaises. De plus, le divorce parental était associé négativement à la communication parent-enfant et à la qualité de la relation parent-enfant. D’autres covariables comprenaient l’âge des jeunes adultes enfants, les conditions de vie et le revenu familial. Les modèles ont révélé des tendances similaires pour les mères et les pères. Les implications culturelles sont discutées.