Toxic Cyanobacteria in Greek Freshwaters, 1987—2000: Occurrence, Toxicity, and Impacts in the Mediterranean Region

In a survey in Greece from 1987 to 2000 hepatotoxic cyanobacterial blooms were observed in 9 out of 33 freshwaters. Microcystins (MCYSTs) were detected by HPLC in 7 of these lakes, and the total MCYST concentration per scum dry weight ranged from 50.3 to 1638 ± 464 μg g—1. Cyanobacterial genera (Microcystis, Anabaena, Anabaenopsis, Aphanizomenon, Cylindrospermopsis) with known toxin producing taxa were present in 31 freshwaters. From our data and a review of the literature, it would appear that Mediterranean countries are more likely 1) to have toxic cyanobacterial blooms consisting of Microcystis spp. and 2) to have higher intracellular MCYST concentrations. A case study in Lake Kastoria is used to highlight seasonal patterns of cyanobacterial and MCYST-LR occurrence and to assess cyanotoxin risk. Cyanobacterial biovolume was high (> 11 μL L—1) throughout the year and was in excess of Guidance Level 2 (10 μL L—1) proposed by WHO for recreational waters and Alert Level 2 for drinking water. Further, surface water samples from April to November exceeded Guidance Level 3, with the potential for acute cyanobacterial poisoning. Intracellular MCYST-LR concentrations (max 3186 μg L—1) exceeded the WHO guideline for drinking water (1 μg L—1) from September to November with a high risk of adverse health effects. Preliminary evidence indicates that in 3 lakes microcystins are accumulated in some aquatic organisms. Generally, a high risk level can be deduced from the data for the Mediterranean region. Toxische Cyanobakterien in Susgewassern Griechenlands 1987—2000: Vorkommen, Toxizitat und Beeinflussungen im Mittelmeergebiet In einer Untersuchung innerhalb Griechenlands von 1987 bis 2000 wurden Wasserbluten Hepatotoxin-bildender Cyanobakterien in 9 von 33 Binnengewassern beobachtet. Microcystine (MCYSTs) wurden mittels HPLC in sieben dieser Seen bestimmt, wobei die Gesamtkonzentration an MCYST in aufgerahmten Algenmassen zwischen 50.3 und 1638 ± 464 μg g—1 Trockenmasse lagen. Gattungen (Microcystis, Anabaena, Anabaenopsis, Aphanizomenon, Cylindrospermopsis) mit bekannt Toxin-bildenden Arten kamen in 31 Binnengewassern vor. Aus den Ergebnissen und einer Literaturubersicht wird offensichtlich, dass in mediterranen Landern eine Wahrscheinlichkeit fur Massenentwicklungen toxischer Cyanobakterien, hauptsachlich von Microcystis, und hohere intrazellulare MCYST-Konzentrationen besteht. Eine Fallstudie im Lake Kastoria dient zur Aufklarung der saisonalen Muster des Auftretens von Cyanobakterien und MCYST-LR und der Einschatzung des Cyanotoxin-Risikos. Das Biovolumen von Cyanobakterien war wahrend des ganzen Jahres hoch (> 11 μL L—1) und uberschritt den WHO-Richtwert 2 von 10 μL L—1 fur Erholungsgewasser und die Warnstufe 2 fur Trinkwasser. Weiterhin wurden in Proben aus dem Oberflachenwasser von April bis November die Richtwerte der Stufe 3 fur eine potentiell akute Vergiftung durch Cyanobakterien uberschritten. Die intrazellularen Konzentrationen von MCYST-LR (maximal 3186 μg L—1) uberschritten die WHO-Richtlinie fur Trinkwasser (1 μg L—1) von September bis November mit einem hohen Risiko fur Gesundheitsbeeintrachtigungen. Vorlaufige Ergebnisse weisen darauf hin, dass in drei Seen Microcystine in aquatischen Organismen akkumuliert werden. Generell kann aus den Ergebnissen ein hohes Risiko fur die mediterrane Region abgeleitet werden.