Impact de la variabilité climatique récente sur les écosystèmes des Niayes du Sénégal entre 1950 et 2004

Au cours des 50 dernieres annees, l'Afrique de l'Ouest a subi une des plus fortes variations de la pluviometrie observees a l'echelle du Globe. Ces fluctuations climatiques ont non seulement affecte le regime des precipitations mais elles ont egalement engendre des consequences sur les ressources hydrologiques et vegetales. Cette these traite de la variabilite climatique et de ses consequences sur les ressources en eau et la dynamique des zones humides notamment des Niayes du Senegal au cours de la periode comprise entre 1950 et 2004. La these s'articule autour de trois volets. Le premier est une caracterisation inter-annuelle et quotidienne de la variabilite climatique par l'analyse de tendance de quelques indices de variabilite et d'extremes de precipitations. Le second volet porte sur la reponse des systemes hydrogeologiques des Niayes a la variabilite pluviometrique par une analyse inter-annuelle (1958-2002) et intra-annuelle du niveau de la nappe. Deux exemples extremes sont analyses pour illustrer le phenomene: l'annee excedentaire de 1958 et l'annee deficitaire de 1974. Enfin, l'impact de la variabilite hydro-climatologique sur les zones humides a ete estime a partir d'un suivi de l'evolution des zones humides via l'analyse diachronique de photographies aeriennes des annees 1954, 1974 et 2000. Les resultats de l'etude montrent que le deficit pluviometrique enregistre dans la region des Niayes depuis la fin des annees 1960 est lie a une reduction du nombre de jours pluvieux (2j/10 ans en moyenne) et une hausse du nombre maximum de jours secs consecutifs (4j/10 ans en moyenne) au cours de la saison de mousson entre avril et octobre. Le nombre de jours depassant les fortes valeurs de precipitations (par rapport au 90e centile) a egalement subi une baisse. Par contre, les precipitations cumulees sur trois jours atteignent souvent le 1/4 du cumul annuel ce qui confirme le role joue par les evenements extremes sur l'intensite moyenne et les cumuls mensuels ou saisonniers des precipitations. En plus d'une reduction de la duree de la saison pluvieuse qui est passee de plus de cinq mois a pres de trois mois entre 1950 et 2004, les precipitations ont davantage baisse au Sud qu'au Nord, induisant une reduction du gradient Sud-Nord. La Nappe des Sables Quaternaires est actuellement a un niveau extremement bas resultant d'une longue periode pluviometrique deficitaire. Le maximum piezometrique est passe, sur l'ensemble de la region, de +55 m en moyenne en 1958 a +22 m en 1994 (au dessus du niveau 0 de la mer). Les plus fortes variations sont enregistrees au cours des annees 1970 et 1980 -notamment au sud de la region des Niayes -avec -0.60 m tous les dix ans. Le bilan hydrologique de l'annee 1974 suggere que les facteurs naturels sont les principales causes de destockage de la nappe avec 96% des sorties dont 89% par evapotranspiration. A l'echelle saisonniere, la recharge de la nappe depend de la frequence, de l'intensite et de la duree des precipitations et des sequences seches a l'interieur de la saison pluvieuse plus que du cumul annuel. En annee de precipitations excedentaires (1958), le temps de recharge est de 5 a 7 mois contrairement en annee «seche» (1974) ou les fluctuations piezometriques sont quasi nulles. La degradation actuelle des conditions hydro-climatiques se manifeste par un assechement progressif de zones humides. Sur l'ensemble de la region des Niayes, la superficie des zones inondees en permanence est passee de plus de 1000 ha en 1954 a moins de 170 ha en 1974 pour atteindre environ 50 ha en 1982. En 2000, aucune zone inondee en permanence n'est perceptible. Dans le secteur de Mboro (15°9 N -16°54 W) les zones inondees en permanence se sont transformees progressivement en sols a hydromorphie partielle. La «reprise pluviometrique» observee a la fin des annees 1990 n'a pas inititie une reaparition en surface de la nappe qui subit un «effet memoire» du aux deficits pluviometriques repetes. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLES DE L’AUTEUR : Senegal, Niayes, Variabilite climatique, Precipitation, Hydrogeologie, Nappe des Sables Quaternaires, Zones humides, Changement climatique.