Oxalic acid for the control of varroosis in honey bee colonies – a review

Depuis l'arrivee de l'acarien ectoparasite Varroa destructor Anderson and Trueman dans les colonies d'abeilles domestiques (Apis mellifera L.), les apiculteurs doivent regulierement traiter a l'acaricide pour maintenir le parasite sous le seuil de degâts economiques. Au cours des 10 dernieres annees les acariens ont developpe un nombre croissant de resistances aux acaricides de synthese si bien que de nouveaux produits veterinaires sont necessaires pour combattre la varroose. Cet article donne une vue d'ensemble sur l'acide oxalique utilise comme acaricide contre V. destructor en goutte a goutte, par evaporation et pulverisation. L'acide oxalique est un acide largement repandu dans le regne vegetal; il est present dans de nombreux legumes, comme l'epinard, la betterave rouge ou la rhubarbe, et aussi dans le miel. Contre la varroose le dihydrate d'acide oxalique est applique (a) par degouttement dans une solution sucree directement sur les abeilles dans les passages entre les cadres, (b) sous forme de cristaux qui se subliment dans la ruche ou (c) par pulverisation d'une solution aqueuse sur les abeilles qui se tiennent sur les rayons. Pour evaluer l'acide oxalique comme acaricide on a prit en compte l'efficacite, la tolerance par les abeilles, la protection de l'utilisateur, la teneur en residus et la securite pour le consommateur. Les tableaux I a III regroupent les donnees disponibles concernant l'efficacite et la tolerance par les abeilles des divers modes d'application en fonction de la dose appliquee, de la concentration en sucre de la solution utilisee, de la periode et de la frequence de traitement et de la zone climatique. Sous ses trois modes d'application l'acide oxalique est efficace a 90 % et bien tolere par les abeilles. Par sa facilite d'application le degouttement parait particulierement bien convenir a la pratique apicole. L'application d'acide oxalique n'occasionne aucun ennui de sante chez l'utilisateur s'il l'utilise de facon appropriee et porte des vetements de protection adaptes. En ce qui concerne la protection du consommateur et les residus eventuels, on part du principe que l'acide oxalique, par des proprietes hydrophiles, ne se concentre pas dans la cire ni dans la propolis. La teneur naturelle du miel en acide oxalique est tres variable (3,3-761,4 mg/kg) et depend de l'origine botanique du nectar. Apres application de dihydrate d'acide oxalique sa concentration augmente dans le miel ou dans les reserves d'hiver, puis les valeurs redescendent aux niveaux naturels au printemps suivant (Tab. IV). L'acide oxalique a ete inscrit en decembre 2003 a l'Annexe II du Reglement 2377/90 du Conseil de l'U.E. par l'EMEA (Agence Europeenne pour l'Evaluation des Medicaments); cela signifie que la substance est non dangereuse pour le consommateur et que toute limite superieure de residu est inutile. L'acide oxalique convient pour traiter les colonies a l'automne et en hiver dans le cadre d'une lutte integree. Il se caracterise par une efficacite elevee, une bonne tolerance par les abeilles, une facilite d'application pour l'apiculteur et par une situation des residus dans le miel favorable.