Botanical and chemical composition of the diet selected by fistulated steers under grazing on improved grass-legume pastures in the tropical savannas of Colombia

Summary An investigation in the eastern plains of Colombia was concerned with the botanical and plant part composition in forage on offer of 5 pastures of A. gayanus alone and in association with the legumes S. capitata (CIAT 1405 and CIAT 1019 + 1315), P. phaseoloides (CIAT 9900) and Z. latifolia (CIAT 728) and in the diet selected by steers equiped with esophageal fistulae. While P. phaseoloides represented a high proportion of total forage available and even dominated the grass in some periods of the year, S. capitata declined with time and Z. latifolia never exceeded 5%. After the onset of the rainy season, the diet of steers consisted mainly of grass (= 92%) but at the end of the rainy season and beginning of the dry season they selected progressively more legumes. Andropogon leaves constantly represented a higher proportion in the diet than in the forage available. With respect to the legumes leaves were generally preferred to other plant parts with the exception of inflorescences of S. capitata at the onset of the dry season. High relative preference indices show a remarkable ability of the animals to select suitable plant material in spite of its low availability. It is proposed to emphasize a high leaf proportion in grasses and drought resistance in legumes when selecting forage plants for areas with pronounced dry seasons. Resume Composition de la ration consommee per boeufs en pâturage tropical-I L'objectif de ce travail effectue dans Llanos orientales en Colombie fut l'etude de cinq types de pâturage d'A. gayanus en culture pure et en association avec les legumineuses S capitata (CIAT 1405 et CIAT 1019 + 1315), P. phaseoloiedes (CIAT 9900) et Z. latifolia (CIAT 728), en vue de determiner les composantes botaniques et la composition des differentes parties de chacune des plantes en periode vegetative et comme fourrage des bœufs avec fistule d'œsophage. Pendant que P. phaseoloides avait une forte croissance en couvert vegetal et au cours du temps une nette domination su la graminee montrait, perdait S. capitata en pousse vegetale et Z. latifolia restait en dessous de 5% du couvert vegetal. Apres le debut de la saison des pluies, le fourrage pâture pas les bœufs se compossait en grande partie de graminee (x = 92%) mais la fin de la saison pluivieuse et le debut de la periode seche marquaient une pâture de legumineuse en continuelle evolution. Les feuilles d'A. gayanus constituaient dans le fourrage pâture une partie plus elevee que dans le couvert vegetal du pâturage. Les feuilles des legumineuses sont en preference appetees que les autres parties des plantes, avec une exception chez S. capitata ou les jeunes pousses ont ete les mieux appreciees par les animaux, surtout en debut de saison seche. Les indices de selection relativement eleves indiquent l'aptitude des animaux a choisir les meilleures parties des plantes malgre leur rarite. Il se serait conseille dans le choise de plantes a fourrage pour des regions de longue duree de saison seche, des graminees a haut rendement en feuille et des legumineuses resistantes contre le manque d'eau. Zusammenfassung Zusammensetzung der von Ochsen in tropischen Savannen selektierten Diet-I Das Ziel dieser Arbeit in den Llanos orientales Kolumbiens war die Untersuchung von 5 Weiden mit A. gayanus in Reinsaat und in Mischbestanden mit den Leguminosen S. -capitata (CIAT 1405 und CIAT 1019 + 1315), P. phaseoloides (CIAT 9900) und Z. latifolia (CIAT 728) auf ihre botanischen Komponenten und deren Zusammensetzung aus den einzelnen Pflanzenteilen im Aufwuchs und im Futter von osophagusfistulierten Ochsen. Wahrend P. phaseoloides einen hohen Anteil am Weideaufwuchs hatte und zeitweilig uber das Gras dominierte, ging der Anteil an S. capitata im Zeitablauf zuruck, und Z. latifolia blieb immer unter 5% des Aufwuchses. Nach dem Beginn der Regenzeit bestand das Futter der Ochsen uberwiegend aus Gras (x = 92%), aber gegen Ende der Regenzeit und zu Beginn der Trockenzeit nahmen sie steigende Anteile von Leguminosen auf. Andropogonblatter stellten im Futter standig einen hoheren Anteil als im Weideaufwuchs. Bei den Leguminosen wurden im allgemeinen die Blatter den anderen Pflanzenteilen vorgezogen mit der Ausnahme der Blutenstande von S. capitata zu Beginn der Trockenzeit. Die hohen relativen Selektionsindices zeigen die Fahigkeit der Tiere, akzeptables Pflanzenmaterial trotz dessen geringer Verfugbarkeit zu selektieren. Es wird vorgeschlagen, bei der Auswahl von Futterpflanzen fur Regionen mit langeren Trockenzeiten einen hohen Blattanteil der Graser und Resistenz gegen Wassermangel bei Leguminosen betont zu beachten. Resumen Composicion de la dieta seleccionada por bueyes en las Savannas tropicales de Colombia El objetivo de este trabajo en los llanos orientales Colombianos fue el estudiar, de 5 tipos de praderas con A. gayanus en cultivos puros y en asociacion de las leguminosas S. capitata (CIAT 1405 y CIAT 1019 + 1315), P. phaseoloiedes (CIAT 9900) y Z. latifolia (CIAT 728), en via de determinar los componentes botanicos y la composicion de las diferentes partes de la planta en periodo vegetativo, como forraje para bueyes fistulizados esofagicamente. Mientras que P. phaseoloides representa una alta proporcion del forraje total disponible y aun dominan sobre las gramineas en algunos periodos del ano, S. capitata declina con el tiempo y Z. latifolia nunca excede el 5%. Despues del comienzo de la epoca de lluvia, la dieta de los bueyes se compone en gran parte de gramineas (x = 92%) pero al final del periodo de lluvias y comienzo de la estacion de sequia, ellos seleccionan progesivamente mas leguminosas. Hojas de Andropogon constantemente estan representadas en alta proporcion en la dieta, que en el forraje disponible. Con respecto a las hojas de leguminosas, fueron generalmente preferidas que otras partes de plantas a excepcion de S. capitata en floracion, al comienzo de la epoca de sequia. Los indices de preferencias relativamente elevado, indican una tremenda habilidad de los animales para seleccionar material apropiado de las plantas, a pesar de las bajas disponibilidades. Se propone que en la seleccion de forrajes para regiones con largo periodo de sequia, una mayor cantidad de brotes en gramineas y leguminosas con resistencia para la sequia deben ser consideradas.