Factores bióticos y abióticos responsables de la distribución e incidencia de batrachochytrium dendrobatidis en poblaciones de anfibios de zonas templadas

La tesis se centra en el hongo patogeno Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), cuya reciente expansion ha afectado a multitud de especies de anfibios. El primer declive en Europa se constato en la Sierra de Guadarrama (1997-2002). Una revision de sus efectos en Espana se recoge en la Introduccion. Los objetivos generales son recabar informacion sobre la distribucion del patogeno en areas criticas (Bloque I) y analizar los factores bioticos y abioticos que modulan la dinamica e incidencia de la enfermedad (Bloque II). La especial susceptibilidad de las especies del genero Alytes, y de otras especies endemicas con distribuciones restringidas, motivaron los muestreos en ciertas areas geograficas. En el norte de Marruecos, Alytes maurus, y en el sur peninsular, Alytes dickhilleni, estan restringidos a zonas montanosas idoneas para el desarrollo de la quitridiomicosis. Los muestreos en Marruecos determinaron la presencia de Bd por primera vez en el norte de Africa, en varias especies y distintas zonas (Cap. 2). En el sur peninsular, el hongo se detecto en dos zonas muy alejadas, con prevalencia del 100%, sugiriendo una introduccion reciente con escasa dispersion. La mortalidad fue superior al 70% en laboratorio, confirmandose el riesgo que supondria la expansion de Bd para la especie (Cap. 3). Paralelamente, se llevaron a cabo muestreos en las poblaciones de Calotriton arnoldi, en peligro de extincion en el Catalogo Espanol de Especies Amenazadas, con resultados (Cap. 4). Uno de los primeros objetivos especificos fue abordar el estudio del principal factor abiotico implicado en la dinamica de la enfermedad. Las temperaturas bajas del agua, a una corta escala temporal, resultaron ser el mejor predictor de la intensidad de la infeccion en poblaciones de Alytes obstetricans infectadas en zonas de baja altitud (Cap. 5). El declive sufrido por A. obstetricans en la Sierra de Guadarrama condujo a la puesta en marcha de un programa de cria en cautividad. Para el establecimiento de la colonia reproductora se realizo un estudio genetico con microsatelites en los nucleos reproductores remanentes (Cap. 6). Para recuperar la diversidad genetica se recomienda utilizar una mezcla de las distintas procedencias como fuente de organismos para futuras reintroducciones, excepto el nucleo poblacional mas alejado, con el que parece no existir intercambio genetico. Para evaluar el papel que juega cada especie dentro de la comunidad de anfibios en la transmision y dinamica de la enfermedad, se realizaron infecciones experimentales en laboratorio y experimentos en campo. Los resultados corroboran el papel de A. obstetricans como principal reservorio de la infeccion y su comportamiento como super-hospedador. Y se pone de manifiesto la diferente susceptibilidad entre especies (Cap. 7). La desaparicion de las larvas invernantes de A. obstetricans de las lagunas de Penalara motivo la expansion de Bufo spinosus. El seguimiento para verificar este fenomeno se realizo con el metodo de marcaje y recaptura, analizando posteriormente los parametros demograficos de la poblacion (Cap. 8). La elevada mortalidad observada en las orillas de las lagunas tras la metamorfosis, se traduce en una baja tasa de reclutamiento (inferior a la estimada para otros sapos que viven en el mismo ambiente), que no es suficiente para compensar la tasa de supervivencia de la especie, condenando a la poblacion a un lento pero inexorable declive. El programa de seguimiento a largo plazo de las diferentes especies, ha resultado muy util para conocer lo que ha sucedido tras la irrupcion de Bd en Guadarrama (Cap. 9). El analisis de las tendencias poblacionales revela que solo 3 especies han sufrido declives importantes, mientras que otras permanecen estables o han experimentado crecimientos, relacionados con cambios ambientales.