Roosting of Yellow‐naped Parrots in Costa Rica: estimating the size and recruitment of threatened populations

Many parrot populations are threatened with extinction due to habitat loss and collection for the pet trade. The loss of nest trees and chick poaching can drastically reduce reproductive success. However, due to the long life span of many parrots, populations are unlikely to become extinct rapidly even with complete reproductive failure. For parrots that travel in family groups, rapid estimates of reproductive success can be obtained by recording group sizes in areas where they congregate. We used roost counts over an 18-month period to estimate the size and productivity of a population of Yellow-naped Parrots (Amazona auropalliata auropalliata) in Costa Rica. Up to 300 birds were observed flying to roost on offshore islands near Curu National Wildlife Refuge. Roost counts were lowest during the breeding period (December–March), increased after fledging (April–July), and peaked during the late wet season (September–October). Increased food availability on the islands during the breeding season allowed the parrots to become seasonal island residents, and lowered roost counts during that period. We calculated reproductive parameters by assuming that groups of >2 birds were adults traveling with young. The percentage of young in the population was 12.5% and did not differ between years. Studies of group size in birds that form stable family groups, such as psittacines in the genera Amazona and Ara, are an inexpensive way to obtain estimates of the reproductive output of some parrot populations and determine if further study or intensive management are warranted. SINOPSIS Muchas poblaciones de cotorra estan amenazadas con desaparecer debido a la perdida de habitat y a la coleccion de estas para el mercado de mascotas. La perdida de arboles para anidar y el robo de pichones pueden reducir drasticamente el exito reproductivo. Sin embargo, dada la larga longevidad de las cotorras, la extincion rapida es poco probable, aun experimentando poco o ningun exito reproductivo en un momento dado. Para cotorras que viajan en grupos familiares, se pueden obtener estimados rapidos del exito reproductivo determinando el tamano de los grupos en lugares en donde estas se congregan. A lo largo de 18 meses, utilizamos conteos en dormideros para estimar el tamano y la productividad de una poblacion de cotorras (Amazona auropalliata auropalliata) en Costa Rica. Unos 300 individuos fueron observados volar hacia un dormidero a una isla cerca del Refugio de Vida Silvestre Nacional en Curu. Los conteos mas bajos en el dormidero fueron durante la epoca de reproduccion (diciembre a marzo), incrementaron cuando volaron los pichones (abril-julio) y alcanzaron un pico durante la epoca de lluvias (septiembre-octubre). La disponibilidad de alimento incremento en la isla durante el periodo reproductivo, permitiendo a las cotorras que se quedaran en la isla y se reprodujeran pero redujo el numero de aves en el dormidero. Asumiendo que grupos mayores a dos, era la pareja de adultos con pichones, las aves jovenes representaron un 12.5% de la poblacion total y este porcentaje no vario entre anos. El conteo de aves en dormideros, de aves que forman grupos familiares estables (ej. psitacidos de los generos Amazona y Ara), puede ser una forma de bajo costo para obtener un estimado del impacto reproductivo y puede ayudar a determinar si se necesitan estudios adicionales o aplicar estrategias de manejo.