Structure of the Central Canadian Cordilleran Thrust-and-Fold Belt, Athabasca-Brazeau Area, Alberta: A Large, Complex Intercutaneous Wedge

ABSTRACT In the central Canadian Cordilleran foreland thrust-and-fold belt, three types of first order decollements are identified within or along the border of the present orogenic wedge: one basal decollement, three internal decollements and one upper decollement. These decollements outline three major structural compartments in the orogenic prism termed Upper Panel, Middle Wedge and Lower Wedge. The Upper Panel is an extensive SW-directed fault (backthrust) panel, gliding on the upper decollement within the Wapiabi Formation. It is imbricated and forms several fault panels separated by NE-dipping backthrusts. Within the orogenic wedge, at least three internal decollements are recognized. Each corresponds to an extensive flat between two ramps which link it to other internal decollements, the basal decollement or the upper decollement. Many fault imbricates emanate from the basal and internal decollements to form duplexes within the orogenic prism. The most extensive of these duplexes (Middle Wedge) occurs between the Upper Panel and the Lower Wedge. It extends for more than 60 km across the strike of the Foothills within the Upper Cretaceous Alberta Group. During deformation, the Middle Wedge appears to have formed at the leading edge of the Foothills with the Lower Wedge developing farther toward the hinterland. The Middle Wedge propagated progressively eastward across the foreland basin, at the same stratigraphic level (Alberta Group), beneath the upper decollement. At the same time the Lower Wedge propagated eastward forming a duplex in Paleozoic to Lower Cretaceous strata beneath the Middle Wedge. RESUME Dans la chaine de chevauchement d'avant-pays du centre de da Cordillere canadienne, trois types de decollement d'ordre premier sont traces a l'interieur ou en bordure de l'actuel prisme orogenique: un decollement basal, trois decollements intermediaires ou decollements internes, et un decollement superieur. Ces decollements definissent trois compartiments structuraux majeurs du prisme orogenique et sont nommes Panneau superieur, Prisme median et Prisme inferieur. Le Panneau superieur est un bloc de faille de large etendue qui s'est deplace vers le SW, en glissant sur le decollement superieur situe dans la Formation de Wapiabi. Ce panneau occupe une position constante dans l'empilement des strates mais est imbrique sous forme de panneaux de faille, separes par des failles de retro-charriage pentees vers le NE. Dans le prisme orogenique, au moins trois decollements internes sont observes, chacun correspondant a un palier important lie par le biais de rampes a d'autres decollements internes, au decollement basal ou au decollement superieur. Plusieurs failles d'imbrication emanent des decollements basal et internes, ce qui forme des duplex dans le prisme orogenique. Le plus etendu de ces duplex (Prisme median) s'etend sur plus de 60 km en travers des Foothills a l'interieur du Groupe de l'Alberta (Cretace superieur). Le Prisme median apparait s'etre forme a la marge frontale des Foothills, alors que le Prisme inferieur etait situe plus loin dans la portion interne. Le Prisme median s'est avance progressivement sous le bassin sedimentaire de 1 Geological Survey of Canada Contribution No. 57894 End_Page 282------------------------ l'avant-pays, le long du meme interval stratigraphique (Groupe de l'Alberta), et sous le decollement superieur. Cette deformation a aussi cause la propagation plus avant du Prisme inferieur dans les strates autochtones (Paleozoique au Cretace inferieur) et cause la formation d'un duplex sous la base du Prisme median. Traduit par Daniel Lebel