Immunization status of children at kindergarten entry in Alberta, Canada

Objectives Little is known about immunization coverage among kindergarten-aged children in jurisdictions that do not require children’s immunization records to be provided at school entry. Thus, we assessed immunization coverage and associated characteristics of a 2008 birth cohort of Alberta children at kindergarten entry as compared with at the end of grade one. Methods This retrospective cohort study used population-based administrative health data for childhood vaccines in Alberta, Canada. We categorized and compared immunization status of children as follows: (a) complete at kindergarten entry; (b) incomplete at kindergarten entry but complete at the end of grade one; and (c) still incomplete at the end of grade one. To assess factors associated with immunization status, we used multinomial logistic regression. Results Immunization coverage for the complete vaccine series for children ( N = 41,515) at kindergarten entry was suboptimal (44.5%, 95% CI 44.0–45.0) and substantially lower than for children at the end of grade one (74.8%, 95% CI 74.3–75.2). Young maternal age, not living with a partner, and having > 1 child in a household were associated with incomplete immunization status at kindergarten entry. Midwife-assisted hospital and home delivery was strongly associated with incomplete immunization status at the end of grade one. Conclusion Immunization coverage at kindergarten entry was strikingly low. Risk factors for incomplete immunization status were identified that require particular attention when addressing immunization coverage. The school-based catch-up immunization program in grade one seems to have substantially improved coverage among children, suggesting a potential benefit of shifting the catch-up program from grade one to kindergarten entry. Objectifs On en sait peu sur la couverture vaccinale des enfants de la maternelle dans les provinces et territoires qui n’exigent pas la présentation du dossier de vaccination de l’enfant à son entrée à l’école. Nous avons donc évalué la couverture vaccinale et les caractéristiques connexes d’une cohorte d’enfants de l’Alberta nés en 2008 à leur entrée à la maternelle et à la fin de la première année. Méthode Cette étude de cohorte rétrospective a fait appel aux données administratives sur la santé de la population de l’Alberta, au Canada, axées sur les vaccins infantiles. Nous avons catégorisé et comparé le statut vaccinal des enfants comme suit : a) complet à l’entrée à la maternelle; b) incomplet à l’entrée à la maternelle, mais complet à la fin de la première année; et c) encore incomplet à la fin de la première année. Pour évaluer les facteurs associés au statut vaccinal, nous avons procédé par régression logistique multinomiale. Résultats La couverture vaccinale pour la série vaccinale complète chez les enfants (N = 41 515) à l’entrée à la maternelle était sous-optimale (44,5 %, IC de 95 % 44,0–45,0) et considérablement plus faible que chez les enfants à la fin de la première année (74,8 %, IC de 95 % 74,3–75,2). Le jeune âge maternel, le fait de vivre sans partenaire et le fait d’avoir > 1 enfant dans un ménage étaient associés avec un statut vaccinal incomplet à l’entrée à la maternelle. L’accouchement avec sage-femme à l’hôpital ou à la maison était fortement associé avec un statut vaccinal incomplet à la fin de la première année. Conclusion La couverture vaccinale à l’entrée à la maternelle était étonnamment faible. Nous avons cerné des facteurs de risque de statut vaccinal incomplet qui méritent une attention particulière lorsqu’on aborde la couverture vaccinale. Le programme d’immunisation de rattrapage en milieu scolaire durant la première année d’école semble avoir considérablement amélioré la couverture chez les enfants; il pourrait donc être avantageux de l’offrir dès l’entrée à la maternelle plutôt que la première année d’école.