Water management alters phytoplankton and zooplankton communities in Ebro delta coastal lagoons

espanolLas lagunas costeras del Delta del Ebro (Cataluna, Espana) han sido objeto de reducciones historicas en el numero de sus conexiones hidrologicas con el mar. Ademas, han sido sometidas a persistentes vertidos de agua dulce procedentes de la agricultura del arroz, que mas recientemente, han sido sustituidas por agua del Rio Ebro para mejorar su estado trofico.Como consecuencia, el regimen estacional de salinidad en tres lagunas costeras previamente interconectadas varia entre polihalino-oligohalino de mayo a noviembre, y se mantiene polihalino durante el invierno. En este trabajo, se evaluaron los efectos de la gestion hidrica en la abundancia y composicion de fitoplancton y zooplancton, asi como la contribucion de las variables ambientales en la estructura de las comunidades durante los meses de febrero y agosto. La variacion temporal mostro el tipico aumento en la abundancia de fitoplancton y zooplancton de invierno a verano. En cambio, la variabilidad de la salinidad entre lagunas durante el mes de agosto mostro efectos opuestos en las dos comunidades; observandose una mayor abundancia de zooplancton y menor abundancia de fitoplancton a mayor salinidad. Ademas, cada laguna mostro distintas agrupaciones taxonomicas asi como importantes diferencias temporales. La temperatura y la salinidad fueron los factores mas importantes en determinar la estructura de las comunidades (ca. 60% y 72% de la varianza del fitoplancton y zooplancton,respectivamente). Comparado con el periodo de contaminacion agricola hace ca.30 anos, nuestros resultados muestran una importante disminucion en la abundancia total de fitoplancton (>50%), mientras que las abundancias de zooplancton son ca.6 veces mayores. Sin embargo, la mayor variabilidad ambiental derivada del gradiente de salinidad parece ser responsable de los cambios en la abundancia y estructura de las comunidades planctonicas. EnglishCoastal lagoons of the Ebro Delta (Catalonia, Spain) have been subjected to historical reductions of their hydrological connections with the sea and to freshwater discharges from rice agriculture, with a more recent switch to freshwater inputs from the Ebro River to improve their trophic state. As a result, the seasonal salinity regime in three formerly connected coastal lagoons varies, being polyhaline to oligohaline from May to November but polyhaline in winter. We evaluate the effects of current water management on the abundance and community structure of phytoplankton and zooplankton within the three lagoons and assess the contribution of environmental variables in February and August. Temporal variation evidenced the typical increase in phytoplankton and zooplankton abundance from winter to summer. However, contrasting August salinities among lagoons showed opposite effects in the two communities, with higher abundance of total zooplankton and lower abundance of total phytoplankton at higher salinities. Besides, each lagoon displayed distinctive groups of taxa and showed important temporal differences. Temperature and salinity were the most important factors determining the structure of assemblages (ca. 60% and 72% of phytoplankton and zooplankton variance, respectively). Compared to the period of agricultural runoff ca. 30 yrs ago, our results show an important decrease in the overall abundance of phytoplankton (>50%), whereas zooplankton abundances are ca. 6 times higher. However, environmental variability associated with the salinity gradient appears to be responsible for observed changes in the abundance and structure of planktonic assemblages.