Pastos marinos de Pasa Caballones, Parque Nacional Jardines de la Reina, Cuba/ Seagrass beds of Pasa Caballones, Jardines de la Reina National Park, Cuba

Pasa Caballones constituye un canal de marea que separa cayo Anclitas y Caballones en el borde exterior del Parque Nacional Jardines de la Reina, Cuba. En este estudio se caracterizo el estado de cuatro sitios de pastos marinos de Pasa Caballones en 2015 y 2016. Para estimar la densidad de pastos marinos se utilizo un marco cuadrado de 0.25 x 0.25 cm, sobre tres transectos de 50 m paralelos a la costa. En cada sitio se estimaron parametros fisico-quimicos incluyendo temperatura, salinidad, visibilidad y concentracion de nutrientes. Se empleo un chinchorro de puerta para determinar la composicion de peces. La angiosperma predominante en los mues- treos fue Thalassia testudinum . La densidad promedio de vastagos mostro diferencias significativas (457 y 473 vastagos/m2 en 2015 y 2016, respectivamente) entre sitios por anos, lo mismo ocurrio con la altura de la canopia (26 y 29 cm de altura promedio en 2015 y 2016, respectivamente). En ambos anos dominaron las macroalgas verdes calcareas de los generos Halimeda y Penicillus. La composicion de peces estuvo dada por 46 individuos pertenecientes a 24 especies; los peces con mayor abundancia fueron Sparisoma chry- sopterum (14 individuos) y las especies del genero Monacanthus (17 individuos). La concentracion de nutrientes determinada fue mas elevada a la de otras areas de pastos marinos en Cuba y en el Caribe. No se observaron evidencias de marcas ocasionadas por propelas, a pesar de constituir una de las zonas de mayor trasiego de embarcaciones turisticas de la region. Este estudio constituye una base ecologica para futuros monitoreos de pastos marinos en otros canales de marea representativos del PNJR. Abstract : Caballones Canal is a tidal channel that separates the Anclitas and Caballones keys from the outer edge of the Jardines de la Reina National Park, Cuba. In this study, we characterize the status of four seagrass bed sites of Pasa Caballones in 2015 and 2016. To estimate the density of seagrasses a quadrat of 0.25 x 0.25 cm was placed on three 50 m transects parallel to the coast. At each site, we measured physico-chemical parameters such as temperature, salinity, visibility, nutrients. We used bottom trawls to determine fish species composition. The predominant angiosperm in the surveys was Thalassia testudinum. We found differences in both, the average density of short shoots between sites for years (457 and 473 shoots/ m 2 for 2015 and 2016 respectively), as well as the average height of the canopy (26 and 29 cm for 2015 and 2016, respectively). For both years calcareous greens macroalgae of the genera Halimeda and Penicillus were dominant. We identified 24 fish species from 46 individuals; Sparisoma chrysopterum (14 individuals) and Monacanthus spp (17 individuals) were the most representative in surveys. Nutrient concentration was higher than other seagrass zones in Cuba and Caribbean Region. Sea grasses beds in these sites showed no signs of propellers scars, despite being one of the areas with the largest amount of tourist boats in the region. This study constitutes an ecological basis for future monitoring of sea grasses in other tidal channels representative of the PNJR. Thalassia testudinum, sea grasses beds, fish composition, Caballones Canal, Jardines de la Reina National Park