The Monster Under the Bed: Chavismo as a Wedge Issue in Latin America

espanolExiste una amplia gama de literatura que analiza la interaccion entre la politica interna y externa. En este sentido, recientemente hemos visto que los politicos estrategicos utilizan lideres extranjeros divisivos como una herramienta para aprovechar en la politica interna. Sin embargo, el uso de estos lideres en campanas nacionales, y particularmente las razones por las cuales esto ocurre, no ha recibido mucha atencion en la academia. En este articulo, tratamos de abordar este tema identificando cuando las condiciones estan maduras para este uso estrategico de los lideres extranjeros en la politica interna. Mas especificamente, argumentamos que la imagen de los lideres extranjeros puede usarse cuando presentan las condiciones para convertirse en un problema de cuna. Exploramos esta pregunta mediante el uso de datos de encuestas sobre puntos de vista de Chavez en America Latina junto con indicadores politicos y economicos entre 2005 y 2011. Descubrimos que las percepciones del chavismo son divisivas en paises en los que el gobierno en funciones esta gobernado por una administracion de izquierda. Del mismo modo, mostramos que, en esos paises, el chavismo tiene todas las condiciones para convertirse en un problema de cuna, ya que los opositores tienen una percepcion homogeneamente negativa de ese movimiento politico, mientras que los partidarios del gobierno estan divididos en sus puntos de vista sobre el chavismo. EnglishThere is a broad array of literature analyzing the interaction between domestic and foreign policy. In this regard, we have recently seen that strategic politicians use divisive foreign leaders as a tool to take advantage of in domestic politics. Nevertheless, the use of these leaders in domestic campaigns – and particularly the reasons why this occurs – has not received much attention in academia. In this paper, we attempt to approach this topic by identifying when conditions are ripe for this strategic use of foreign leaders in domestic politics. More specifically, we argue that the image of foreign leaders can be used when they present the conditions to become a wedge issue. We explore this question by using survey data on views of Chavez across Latin America together with political and economic indicators between 2005 and 2011. We find that perceptions of Chavismo are divisive in countries in which the incumbent government is ruled by a left-wing administration. Similarly, we show that, in those countries, Chavismo has all the conditions to become a wedge issue, as opponents have a homogeneously negative perception of that political movement, while government supporters are divided in their views of Chavismo. portuguesExiste uma ampla gama de literatura analisando a interacao entre politica interna e politica externa. Nesse sentido, vimos recentemente que politicos estrategicos usam lideres estrangeiros divisivos como uma ferramenta para tirar proveito da politica domestica. No entanto, o uso desses lideres em campanhas domesticas - e particularmente as razoes pelas quais isso ocorre - nao recebeu muita atencao na academia. Neste artigo, tentamos abordar esse topico, identificando quando as condicoes estao maduras para esse uso estrategico de lideres estrangeiros na politica domestica. Mais especificamente, argumentamos que a imagem de lideres estrangeiros pode ser usada quando eles apresentam condicoes para se tornar uma questao de cunha. Exploramos essa questao usando dados de pesquisas sobre pontos de vista de Chavez na America Latina, juntamente com indicadores politicos e economicos entre 2005 e 2011. Descobrimos que as percepcoes do Chavismo sao divisorias nos paises em que o governo em exercicio e governado por uma administracao de esquerda. Da mesma forma, mostramos que, nesses paises, o Chavismo tem todas as condicoes para se tornar uma questao de cunha, pois os oponentes tem uma percepcao negativa homogenea desse movimento politico, enquanto os apoiadores do governo estao divididos em suas opinioes sobre o Chavismo.