Exploration of the Role of Education in Intergenerational Income Mobility in Canada: Evidence from the Longitudinal and International Study of Adults

Abstract:Les enfants canadiens profitent d’un niveau de mobilité intergénérationnelle élevé par rapport à celui des enfants nés aux États-Unis. De plus, leur santé physique et mentale, leur préparation à l’école et leur participation aux études postsecondaires sont toutes moins étroitement liées aux résultats parentaux que ce n’est le cas aux États-Unis. Les auteurs étudient le rôle que joue le niveau d’éducation des enfants dans la transmission intergénérationnelle du revenu au Canada. Des études existantes fournissent des estimations de la mobilité à un niveau macro, ce qui permet d’effectuer des comparaisons géographiques et historiques, et ont exploré les mécanismes qui sous-tendent la relation entre les caractéristiques des parents et celles de leurs enfants au niveau micro. Cependant, peu de travaux documentent la mesure dans laquelle les différents mécanismes étudiés influent sur les estimations au niveau macro. Afin de remédier à cette lacune, les auteurs exploitent l’Étude longitudinale et internationale des adultes (ÉLIA), un riche panel intégrant des données d’enquête et des données administratives qui couvrent la période s’échelonnant de 1982 à 2013. Ils estiment que le niveau de scolarité des enfants explique de 40,5 à 50,1 pour cent de la corrélation entre leur revenu et celui de leurs parents, un résultat similaire à celui que l’on peut observer aux États-Unis. De plus, les résultats que présentent les auteurs indiquent que le niveau de mobilité plus élevé des enfants canadiens semble lié non seulement au plus faible taux de rendement de l’éducation, mais aussi à une plus faible association entre leur niveau de scolarité et le revenu de leurs parents. Enfin, les auteurs démontrent que près de la moitié de l’effet lié à l’éducation est associée aux compétences que les répondants utilisent au travail comme la lecture et la communication verbale.Abstract:Canadian children experience a high level of intergenerational income mobility compared with US children. Moreover, their physical and mental health outcomes, school readiness, and post-secondary attendance are all less tightly associated with parental outcomes than in the United States. In this article, we investigate the role played by children’s education in the intergenerational transmission of income in Canada. Existing research has produced macro-level estimates of mobility to draw comparisons over time and across places and has studied the micro-level mechanisms that underlie the relationship between parents’ and children’s outcomes. However, evidence on the extent to which the different factors investigated drive the broader numbers is still limited. To remedy this, we exploit the Longitudinal and International Study of Adults, a rich panel of integrated survey and administrative data covering 1982–2013. We estimate that the education level of children accounts for 40.5–50.1 percent of the correlation between their income and their parents’, similar to the United States. Moreover, we discuss evidence suggesting that the greater mobility of Canadian children is linked not only to their lower returns to education but also to the weaker association between their education and their parents’ income. Finally, we find that almost half of the effect linked to education is associated with the skills respondents use at work, such as reading or communication.