Effect of floor space on the behavior of laying hens in commercial cages

Summary Background: the size of commercial cages has been raised as the major component in the welfare of laying hens. Objectives: to describe the effect of floor space on the behavior of laying hens housed in commercial cages. Methods: one hundred and thirty-five Hy-Line Brown laying hens (aged 25 ~ 50 weeks) were housed in different sized commercial cages and monitored using video technology during 10 h per day at 2-week intervals. Results: total time spent standing, dozing, and sleeping were significantly higher in small cages than in medium and large cages. Total time spent walking was higher in large cages. Cage-pecking frequency was higher in small cages while stretching frequency was higher in large cages. Moreover, preening frequency was lower in small cages. Conspecific pecking was higher in small cages. Conclusions: cage size is a critical factor affecting the behavior of laying hens. This study can help managers to understand spatial relations in caged hens. Key words: animal welfare, cage size, conspecific pecking, Hy-Line Brown, spatial relations. Resumen Antecedentes: el tamano de la jaula para gallinas en explotaciones comerciales es el principal problema de bienestar animal en esa especie. Objetivo: describir el efecto del espacio de piso sobre el comportamiento de las gallinas ponedoras alojadas en jaulas comerciales. Metodos: ciento treinta y cinco ponedoras Hy - Line Brown (25 ~ 50 semanas de edad) fueron alojadas en jaulas comerciales de diferentes tamanos y se monitorearon utilizando tecnologia de video durante 10 horas diarias en intervalos de 2 semanas. Resultados: la duracion total de permanencia en pie, yaciendo y durmiendo fue significativamente mayor en jaulas pequenas que en las medianas y grandes. El tiempo gastado caminando fue mayor en las jaulas grandes. La frecuencia de picoteo a la jaula fue mayor en las jaulas pequenas y la frecuencia del estiramiento de alas fue mayor en las grandes. Por otra parte, la frecuencia de acicalamiento fue menor en las jaulas pequenas. El picoteo entre gallinas fue mayor en las jaulas pequenas. Conclusiones : se encontro que el tamano de la jaula es un factor critico que afecta el comportamiento de las gallinas ponedoras. Este estudio podria ayudar en el manejo de la gallina ponedora enjaulada al mejorar la comprension sobre las relaciones espaciales en dicha especie. Palabras clave: bienestar animal, Hy-Line Brown, picoteo conespecifico, relaciones espaciales, tamano de la jaula. Resumo Antecedentes: o tamanho da gaiola para galinhas de granjas comerciais e a principal questao do bem-estar animal nesta especie. Objetivo: descrever o efeito do espaco sobre o comportamento de galinhas poedeiras alojadas em gaiolas comerciais. Metodos: 135 Hy-Line Brown (25-50 semanas de idade) foram alojadas em gaiolas comerciais de diferentes tamanhos e foram monitoradas utilizando a tecnologia de video durante 10 horas por dia, em intervalos de duas semanas. Resultados: o tempo total gasto em pe, deitado e dormindo foi significativamente maior em gaiolas pequenas do que em gaiolas de porte mediano e grande. O tempo gasto caminhando foi maior em gaiolas grandes. A frequencia de bicar a gaiola foi maior nas gaiolas pequenas e a frequencia de alongamento das asas foi maior em gaiolas grandes. Alem disso, a frequencia de limpeza por elas mesmas foi menor em gaiolas pequenas. A bicagem entre as galinhas foi maior em gaiolas pequenas. Conclusoes: verificou-se que o tamanho da gaiola e um fator critico que afeta o comportamento das galinhas poedeiras. Este estudo pode ajudar no manejo de galinhas poedeiras para melhorar a compreensao das relacoes espaciais nesta especie. Palavras chave: bem-estar animal, Hy-Line Brown, bicar conspecifico, relacoes espaciais, tamanho da gaiola.