Exports and Technological Capabilities: A Study of Foreign and Local Firms in the Electronics Industry in Malaysia, the Philippines and Thailand

This article seeks to compare the export incidence and technological capabilities of foreign and local electronics firms in Malaysia, the Philippines and Thailand, and to explain their determinants. Foreign firms generally produced higher human resource and process technology capabilities than local firms in Malaysia and Thailand. Although foreign firms were generally endowed with higher research and development (R and D) capabilities in Malaysia and Thailand, local firms enjoyed higher technological capabilities than foreign firms in the Philippines. Statistically, only process technology, human resources, and R and D (indirectly through links with process technology) were linked with exports. Owing to low intensity levels, R and D enjoyed little relationship with the other explanatory variables. Foreign ownership was strongly correlated with exports, but its statistical link with process technology, human resources and R and D capabilities was not significant, which is likely to be a cause of the need to use cutting edge human resource and process technologies in order to export. Weak high-tech infrastructure seems to have restricted firms' participation in high value added activities such as R and D, but sufficient network cohesion in export processing zones has facilitated expansion in low value added exports.Cet article cherche à comparer les effets sur les exportations et les capacités technologiques d'entreprises électroniques étrangères et locales en Malaisie, aux Philippines et en Thaý¨lande, et à en expliquer les causes déterminantes. En général, les entreprises étrangères produisent des capacités en ressources humaines et en technologie de processus supérieures à celles des entreprises locales en Malaisie et en Thaý¨lande. Bien que les entreprises étrangères soient généralement dotées de capacités supérieures en Recherche et Développement en Malaisie et en Thaý¨lande, les entreprises locales font preuve de capacités techniques supérieures à celles des entreprises étrangères aux Philippines. Statistiquement parlant, seuls la technologie de processus, les ressources humaines et la Recherche et le Développement (indirectement à travers des liens avec la technologie de processus) sont liés aux exportations. Etant donné un bas niveau d'intensité, la Recherche et le Développement ont peu de liens avec les autres variables explicatives. La propriété étrangère est étroitement liée aux exportations, mais son lien statistique avec la technologie de processus, les ressources humaines et la Recherche et le Développement n'est pas significative, ce qui est probablement une des causes de la nécessité d'utiliser des ressources humaines et des technologies de processus de haut niveau afin d'exporter. Apparemment, une faible infrastructure de haute technologie réduit la participation des entreprises aux activités à haute valeur ajoutée, comme la Recherche et le Développement, mais la cohésion des réseaux dans les zones qui se dédient à l'exportation facilite l'expansion des exportations à basse valeur ajoutée.