Revisión de las investigaciones a nivel molecular sobre el impacto del fuego en la materia orgánica del suelo: progresos en el siglo XXI

espanolLos incendios forestales son un factor de perturbacion importante en muchos ecosistemas, especialmente en las areas Mediterraneas. Es bien conocido que los incendios forestales producen cambios significativos en la materia organica del suelo (MOS), tanto a nivel cualitativo como cuantitativo. Estos cambios, a su vez, afectan propiedades relevantes y estrechamente relacionadas con la MOS, como es el caso de su respuesta frente a la erosion, su capacidad de retencion hidrica o la agregacion del suelo. Los efectos de las elevadas temperaturas en la MOS son altamente variables y dependen de varios factores interrelacionados. Por todo ello, el contenido en MOS puede variar desde una desaparicion casi total a un notable incremento debido a la incorporacion de necromasa procedente de la vegetacion parcialmente carbonizada. Ademas de la perdida de C organico o del incremento debido a la necromasa acumulada en el suelo, la MOS preexistente en el suelo transformarse en formas pirogenicas de C debido al efecto de las altas temperaturas; estas formas de material pirogenico comunmente denominadas “black carbon” o carbono negro, han sido descritas desde los anos 90 como formas de materia organica (MO) altamente condensadas, considerandose que presentan un caracter recalcitrante frente a la degradacion biologica, por lo que podrian contribuir significativamente al secuestro efectivo de C y N a largo plazo en el suelo. Este trabajo presenta una revision practica de los conocimientos aportados durante los ultimos diez anos en la investigacion dedicada al estudio del impacto del fuego sobre la estructura molecular de la MOS. Durante este periodo, algunas metodologias se han optimizado y son hoy en dia de utilidad en la caracterizacion de cambios producidos por el fuego a nivel molecular en la MOS. Por otra parte, han aparecido herramientas analiticas para predecir los indices de recuperacion de la calidad de la MOS en los suelos afectados por incendios. Finalmente, algunos estudios recientes parecen indicar que la MOS pirogenica generada por efecto del fuego es, en muchos casos, considerablemente menos recalcitrante de lo que se pensaba. EnglishWildfires represent an important disturbance in many ecosystems, especially in Mediterranean areas. It is well known that forest fires exert dramatic changes in soil organic matter (SOM) quality and quantity that in turn affect relevant and closely related characteristics like soil runoff and erosion response, through changes on factors like soil wettability and aggregation. The effects of severe heating in SOM are highly variable and depend on many interrelated factors. Therefore, SOM content may be impacted from its almost total removal to significant increases as a consequence of external inputs, mainly from forest necromass. Additionally to C losses or exogenous increases, pre-existing C forms in the soil may be transformed into recalcitrant pyrogenic material such as black carbon presumably contributing to the long-term C and N sequestration in soils. This paper presents a practical revision of the progresses during the last decade on the studies of the fire impacts on the SOM. During this period, several analytical methodologies have been improved to characterise molecular changes into the SOM due to fire. Other tools have appeared to predict soil recovery indexes after a wildfire event. On the other hand, recent studies have reported that pyrogenic SOM resulting from fires may be less recalcitrant than previously assumed.