In-Hospital Delays for Acute Stroke Treatment Delivery During the COVID-19 Pandemic

ABSTRACT: Background: We investigated the impact of regionally imposed social and healthcare restrictions due to coronavirus disease 2019 (COVID-19) to the time metrics in the management of acute ischemic stroke patients admitted at the regional stroke referral site for Central South Ontario, Canada. Methods: We compared relevant time metrics between patients with acute ischemic stroke receiving intravenous tissue plasminogen activator (tPA) and/or endovascular thrombectomy (EVT) before and after the declared restrictions and state of emergency imposed in our region (March 17, 2020). Results: We identified a significant increase in the median door-to-CT times for patients receiving intravenous tPA (19 min, interquartile range (IQR): 14–27 min vs. 13 min, IQR: 9–17 min, p = 0.008) and/or EVT (20 min, IQR: 15–33 min vs. 11 min, IQR: 5–20 min, p = 0.035) after the start of social and healthcare restrictions in our region compared to the previous 12 months. For patients receiving intravenous tPA treatment, we also found a significant increase (p = 0.005) in the median door-to-needle time (61 min, IQR: 46–72 min vs. 37 min, IQR: 30–50 min). No delays in the time from symptom onset to hospital presentation were uncovered for patients receiving tPA and/or endovascular reperfusion treatments in the first 1.5 months after the establishment of regional and institutional restrictions due to the COVID-19 pandemic. Conclusion: We detected an increase in our institutional time to treatment metrics for acute ischemic stroke patients receiving tPA and/or endovascular reperfusion therapies, related to delays from hospital presentation to the acquisition of cranial CT imaging for both tPA- and EVT-treated patients, and an added delay to treatment with tPA. RÉSUMÉ : Délais dans le traitement en milieu hospitalier des AVC aigus dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Contexte : Nous nous sommes penchés, dans le contexte de la pandémie de COVID-19, sur l’impact de restrictions régionales imposées dans le domaine social et dans les soins de santé sur les délais de prise en charge de patients victimes d’un AVC aigu. À noter que ces patients ont été admis dans un centre régional de traitement des AVC situé dans le centre-ouest de l’Ontario (Canada). Méthodes : Nous avons comparé entre eux les délais de prise en charge de patients ayant bénéficié d’activateurs tissulaires du plasminogène par intraveineuse (tPA) et/ou d’une procédure de thrombectomie endovasculaire (TE) avant et après la mise sur pied de restrictions et l’imposition d’un état d’urgence sanitaire dans notre région (17 mars 2020). Résultats : Après la mise sur pied de ces restrictions, nous avons identifié, par rapport aux 12 mois précédent, une augmentation notable des délais médians entre l’arrivée à l’hôpital et un examen de tomodensitométrie dans le cas de patients bénéficiant de tPA (19 minutes, EI : 14–27 minutes contre 13 minutes, EI : 9–17 minutes ; p = 0,008) et/ou d’une procédure de TE (20 minutes, EI : 15–33 minutes contre 11 minutes, EI : 5–20 minutes ; p = 0,035). Pour ce qui est des patients bénéficiant de tPA, nous avons également observé une augmentation importante (p = 0,005) des délais médians entre leur arrivée à l’hôpital et l’injection d’un traitement (61 minutes, EI : 46–72 minutes contre 37 minutes, EI : 30–50 minutes). Enfin, dans le premier mois et demi suivant la mise sur pied des restrictions régionales et institutionnelles attribuables à la pandémie de COVID-19, aucun délai supplémentaire entre l’apparition des premiers symptômes d’un AVC et l’arrivée à l’hôpital n’a été remarqué pour des patients bénéficiant de tPA et/ou d’une procédure de TE. Conclusion : En somme, nous avons détecté une augmentation de nos délais de traitement dans le cas de patients victimes d’un AVC aigu ayant bénéficié de tPA et/ou d’une procédure de TE. Cela peut être attribué à une augmentation des délais de présentation à l’hôpital mais aussi à des délais dans l’obtention d’images de tomodensitométrie pour des patients traités avec des tPA et une procédure de TE, sans compter des délais accrus pour bénéficier d’un traitement de tPA.