Latin American Journal of Aquatic Mammals

The bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) may be one of the best known dolphin species worldwide, principally due to its coastal distribution in many regions. However, few studies about ecology, biology and threats have been conducted on the Brazilian coast. The aim of the present work is to analyze the stranding pattern and stomach contents of bottlenose dolphins in the central-north coast of the Rio de Janeiro State, from Saquarema to São Francisco de Itabapoana (~300km of coast line). Forty nine stranding events were recorded through regular beach surveys from 1999 to 2012 and also through access to previous published studies conducted since 1984. The strandings were distributed throughout the study area, but there was a trend of occurrence in the extreme southern and northern regions. Nine specimens showed evidence of accidental mortality in fishing nets. The strandings were more frequently recorded during autumn and winter (χ2; p < 0.05). Male bottlenose dolphins stranded more often than females, showing significant differences in this relationship (χ2; p < 0.05). Most stranded dolphins were classified as adults (> 230cm of body length) (χ2; p < 0.05). The body length varied from 106 to 335cm. Four prey species were found in the stomach contents from the three specimens of bottlenose dolphin analyzed. The most representative prey species was the cutlassfish (Trichiurus lepturus). This study showed that bottlenose dolphins are frequently found dead along the Rio de Janeiro State where they feed mainly on coastal fish. Future studies need to be conducted to improve the knowledge on this poorly known cetacean in Brazil. Resumo. O golfinho nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) talvez seja um dos cetáceos mais bem conhecidos e estudados no mundo, principalmente devido à sua restrita distribuição costeira em muitas regiões. Entretanto, existem poucos estudos sobre atividade comportamental, ecologia, biologia, ameaças e distribuição desta espécie ao longo da costa do Brasil. O presente trabalho tem como objetivo analisar os encalhes e conteúdos estomacais de exemplares de golfinho nariz-de-garrafa recolhidos de Saquarema até São Francisco de Itabapoana (~300km de linha de costa), na costa centronorte do estado do Rio de Janeiro, Brasil. Quarenta e nove encalhes foram registrados a partir de monitoramentos regulares de praias e de estudos prévios realizados desde 1984. Os encalhes ocorreram por toda a área de estudo, mas observou-se certa tendência de encalhes nas porções norte e sul da costa centro-norte do estado. Nove golfinhos mostraram evidência de captura acidental em redes de pesca. Os encalhes foram mais frequentes durante o outono e inverno, sendo estas diferenças significativas (χ2; p < 0,05). Encalhes envolvendo indivíduos machos foram mais frequentes (χ2; p < 0.05). A maioria dos encalhes envolveu golfinhos classificados como adultos (> 230cm de comprimento total) (χ2; p < 0.05). O comprimento total dos espécimes variou de 106 a 335cm. Quatro espécies de presas foram encontradas nos três conteúdos estomacais analisados, sendo o peixe-espada (Trichiurus lepturus) a mais representativa. Este estudo mostrou que o golfinho nariz-de-garrafa é comum na costa do estado do Rio de Janeiro e se alimenta principalmente de peixes costeiros. Estudos futuros são necessários para se aprimorar o estado do conhecimento desta espécie no Brasil.