Do Potential Past and Future Events Activate the Left-Right Mental Timeline?.

espanolLa evidencia experimental disponible actualmente sustenta la afirmacion de que el tiempo se representa mediante una linea mental del tiempo que va de izquierda a derecha. Sin embargo, todos los estudios hasta el momento examinan eventos factuales, es decir, aquellos que efectivamente han ocurrido en el pasado o que con certeza sucederan en el futuro. En el presente estudio examinamos si los eventos potenciales pasados y futuros tambien se representan a lo largo de una linea mental lateral. En el Experimento 1 los participantes categorizaron la referencia temporal (pasado o futuro) tanto de eventos factuales como potenciales presionando una tecla de respuesta lateralizada (izquierda o derecha). Los eventos factuales mostraron un efecto de congruencia espaciotiempo que replica los hallazgos previos: los participantes fueron mas rapidos para categorizar eventos pasados con la mano izquierda y eventos futuros con la mano derecha, en comparacion con la asignacion motora opuesta. Crucialmente, lo mismo ocurrio para los eventos potenciales. El Experimento 2 replico estos hallazgos usando bloques compuestos solo por ensayos con eventos potenciales. Con el objetivo de evaluar la automaticidad de la linea mental del tiempo, el Experimento 3 solicito a los participantes juzgar si las mismas expresiones se referian a eventos factuales o potenciales. En este caso, no se encontro el efecto de congruencia espaciotiempo, mostrando que la linea mental del tiempo se activa solo cuando es relevante a la resolucion de la tarea. Ademas, los participantes fueron mas rapidos para categorizar los eventos potenciales con la mano izquierda y los eventos facticos con la mano derecha, en comparacion con la asignacion motora opuesta. Este resultado sugiere, por primera vez, una relacion entre las representaciones mentales del espacio lateralizado y la potencialidad. EnglishCurrent evidence provides support for the idea that time is mentally represented by spatial means, i.e., a left-right mental timeline. However, available studies have tested only factual events, i.e., those which have occurred in the past or can be predicted to occur in the future. In the present study we tested whether past and future potential events are also represented along the left-right mental timeline. In Experiment 1 participants categorized the temporal reference (past or future) of either real or potential events and responded by means of a lateralized (left or right) keypress. Factual events showed a space-time congruency effect that replicated prior findings: Participants were faster to categorize past events with the left hand and future events with the right hand than when using the opposite mapping. Crucially, this also ocurred for potential events. Experiment 2 replicated this finding using blocks of trials comprising only potential events. In order to assess the degree of automaticity of the activation of the mental timeline in these two kinds of events, Experiment 3 asked participants to judge whether the expressions referred to factual or potential events. In this case, there was no space-time congruency effect, showing that the lateralized timeline is active only when relevant to the task. Moreover, participants were faster to categorize potential events with the left hand and real events with the right hand than when using the opposite mapping, suggesting for the first time a link between the mental representations of lateral space and potentiality