FIRST EVIDENCE OF ENANTIORNITHINE BIRDS FROM TITE UPPER CRETACEOUS OF EUROPE : POSTCRANIAL BONES FROM CRUZY ( HÉRAUTT , SOUTHERN FRANCE )

A coracoid and an incomplete femur from a newly discovered Late Campanian to Early Maastrichtian locality at Cruzy (Hérault, France) are described and identified as the first remains of enantiornithine birds to be reported from the Upper Cretaceous of Europe. This find extends to Europe the already wide known geographical distribution of Late Cretaceous Enantiornithes, and confirms the important part played by this peculiar group of birds in avifaunas in many parts of the world until late in the Cretaceous. Kev words : Aves, Enantiornithes, I-ate Cretaceous. France. Premiers restes d'Enantiornithes (Aves) du Crétacé supérieur d'Europe : ossements post-crâniens trouvés à Cruzy (Hérault, Sud de la France) Résumé : Un coracoïde et un fémur incomplet provenant d'un nouveau gisement d'âge Campanien supérieur à Maastrichtien inférieur à Cruzy (Hérault, France) sont décrits et identifiés comme les premiers restes d'oiseaux du groupe des Enantiornithes à être signalés dans le Crétacé, supérieur d'Europe. Cette découverte étend à I'Europe la distribution géographique connue déjà vaste des Enantiornithes aluCrétacé supérieur, et confirme que ce groupe particulier d'oiseaux jouait un rôle important dans les avifaunes de nombreuses parties du monde jusque tard dans le Crétacé. Mots clés : Aves, Enantiornithes, Crétacé supérieur; France. Résumé français étendu : Les avifaunes du Crétacê supérieur européen demeurent mal connues. Un oiseau de grande taille, incapable de voler, a été décit sous le nom de Gargantuavis philoinos dans quelques gisements d'âge Campanien supérieur à Maastrichtien inférieur du Sud de la France, mais les formes volantes de petite taille étaient jusqu'ici inconnues. Le gisement de Massecaps, récemment découvert près de Cruzy (Hérault), a livré quelques ossements d'oiseaux, parmi une riche faune de vertébrés comprenant des poissons, des amphibiens, des chéloniens, des squamates, des crocodiliens et des dinosaures. Ces derniers sont représentés notamment par I'ornithopode Rhabdodon et le sauropode Ampelosanffus, assemblage qui indique un âge Campanien supérieur à Maastrichtien inférieur. Les oiseaux sont représentés par un coracoïde et un fragment proximal de fémur, qui montrent tous deux des traits caractéristiques du groupe éteint des Enantiornithes. Le coracoïde présente une grande expansion postérieure, et les processus procoracoïde et latéraux des oiseaux modernes sont absents à son exffémité antérieure, ce qui est caractéristique des Enantiornithes. I1 suggère un animal de la taille d'un goéland actuel. Le fragment de fémur se caractérise par une dépression caudolatérale marquée, limitée latéralement par ce qui est probablement I'homologue du trochanter postérieur des Dromaeosauridae et d'Archaeopteryx; il s'agit là encore d'un caractère présent chez les Enantiornithes. A partir du matériel actuellement disponible, on peut dire que I'oiseau de Cruzy appartient très clairement aux Enantiornithes, mais il n'est guère possible de I'identifier plus précisément. En Europe, les Enantiornithes n'étaient jusqu'ici connus que dans le Crêtacé inférieur d'Espagne ; les spécimens de Cruzy constituent la première preuve de leur existence au,Crétacé supérieur dans cette partie du monde. Cette découverte étend à l'Europe l'aire de répartition connue déjà vaste des Enantiornithes au Crétacé supérieur (Amérique du Sud, Amérique du Nord, Asie), et confirme que ces oiseaux jouaient un rôle important dans les avifaunes de nombreuses parties du monde jusque tard dans le Crétacé. Il n'est donc pas impossible qu'ils aient été victimes de l'extinction en masse de la limite Crétacé-Tertiaire.