Heat adaptation and carbon lock-in: Analysis of systemic barriers and facilitators for the diffusion of passive cooling technologies in Austria

Human induced climate change causes temperature rise which raises the need for heat adaptation. This master thesis addresses the problem of diffusion of cooling technologies, specifically of existing and possible further lock-in on conventional electrically-driven air-conditioning, and arising systemic barriers as well as possible facilitators for climate-friendly passive cooling technologies. Specifically the case of Austria, with its currently low diffusion of air-conditioning, is analysed on the basis of a literature review on cooling technologies, diffusion theories, the course of diffusion of air-conditioning in other countries and diffusion factors identified by empirical studies. One result from this review is that carbon lock-in theory highlights the macro-level incentive structure for future technology decisions which develops when a technology diffuses. Applying this theory to diffusion of cooling technologies shifts the focus to the whole regime of technologies making up buildings and path dependencies in this regime. Since the manifold systemic barriers and facilitators involved in this regime could not be investigated for Austria in this thesis alone, the analysis focused on one kind of systemic barriers/facilitators for passive cooling-technologies in Austria: barriers and facilitators in regard to the technological interrelatedness of building construction and cooling technologies as it is manifested in the building stock. By reviewing empirical studies, the different incentives for airconditioning or passive cooling technologies for different building categories and their construction properties were analysed. The conclusion drawn is that – with the exception of highly glazed office buildings – the Austrian building stock currently does not lock-out passive cooling on a technological level. However, many other systemic barriers have been identified in this thesis which still have to be considered in further research. German abstract / Deutsches Abstract Hitzeanpassung und der Carbon Lock-in-Effekt: Analyse systemischer Barrieren und unterstützender Faktoren für die Diffusion von passiven Kühltechnologien in Österreich Der menschlich bewirkte Klimawandel verursacht steigende Temperaturen, was die Notwendigkeit von Hitzeanpassung erhöht. Diese Arbeit beschäftigt sich mit dem Problem der Diffusion von Kühltechnologien, speziell mit existierenden und möglichen zukünftigen Lock-in-Effekten Richtung konventionellen, elektrisch betriebenen Klimaanlagen, und daraus resultierenden systemischen Barrieren sowie unterstützenden Faktoren für klimafreundliche passive Kühltechnologien. Speziell wird der Fall Österreich, mit gegenwärtig geringer Diffusion von Klimaanlagen, auf Grundlage einer Literaturarbeit zu Kühltechnologien, Diffusionstheorien, der Diffusion von Klimaanalgen in anderen Ländern und von empirischen Studien identifizierten Diffusionsfaktoren analysiert. Ein Resultat ist, dass die Carbon lockin-Theorie die Anreizstruktur für zukünftige Technologieentscheidungen, welche durch die Diffusion einer Technologie entsteht, auf der Markoebene hervorhebt. Bei Anwendung dieser Theorie auf Kühltechnologien wird der Fokus auf das gesamte Regime von Technologien, die Gebäue ausmachen und Pfadabhängigkeiten darin gelenkt. Da die vielfältigen systemischen Barrieren und unterstützenden Faktoren, die in diesem Regime involviert sind, nicht allein in dieser Arbeit untersucht werden konnten, fokussierte die Analyse auf eine Art für passive Kühltechnologien in Österreich: jene betreffend die technologische Verwobenheit von Baukonstruktion und Kühltechnologien, wie im Gebäudebestand manifestiert. Durch Untersuchung von empirischen Studien wurden die unterschiedlichen Anreize für Klimaanlagen oder passive Kühltechnologien für verschiedene Gebäudekategorien und ihre Baueigenschaften analysiert. Schlussfolgerung ist, dass – mit Ausnahme von stark verglasten Bürogebäuden – der Gebäudebestand Österreichs passives Kühlen auf der technologischen Ebene nicht ausschließt. Jedoch wurden in der Arbeit viele andere systemische Barrieren identifiziert, die in zukünftiger Forschung berücksichtigt werden müssen.