Estudo experimental da associação de Runcinioides argenteus (Araneae, Thomisidae) em Trichogoniopsis adenantha (DC) (Asteraceae)

Neste estudo, alguns aspectos da historia natural das interacoes tritroficas do sistema: Trichogoniopsis adenantha (DC) (Asteraceae) - herbivoros e polinizadores predador senta-e-espera, Runcinioides argenteus (Araneae, Thomisidae) foram investigados na Serra do Japi, Sudeste do Brasil. Objetivando compreender melhor esse sistema trofico, foram estudados a fenologia da planta, investimento na producao de aquenio e periodos sazonais de maior numero de aquenios viaveis (intactos e fecundados); fenologia de uma populacao do predador R argenteus, e tipos de presa que estao capturando; e sitios de forrageamento utilizados por R argenteus, em relacao a disponibilidade de presas. Uma vez que essa aranha pode predar tanto polinizadores quanto predadores de aquenios e herbivoros de outros tecidos florais, podem interferir na assembleia desses herbivoros e afetar o sucesso reprodutivo da planta. O objetivo principal do presente trabalho foi verificar experimentalmente com plantas pareadas (com vs. sem aranhas) se plantas com aranhas tem menor taxa de co-ocorrencia intra e interespecifica entre os insetos endofagos de capitulos, e maior numero de aquenios intactos e nao fecundados. A planta T. adenantha produziu mais ramos reprodutivos e maior numero de aquenios por capitulo no periodo chuvoso (setembro-marco). A maior proporcao de aquenios danificados ocorreu em outubro e em dezembro, e de aquenios fecundados e intactos ocorreu em abril. A populacao da aranha R argenteus comecou a crescer no inicio do verao (dezembro), atingindo um pico em marco, e decresceu no outono, atingindo densidades mais baixas no inverno e na primavera quando os individuos chegaram a idade adulta. O maior recrutamento ocorreu a partir de novembro e dezembro. Analises de series temporais (com ate 3 meses de atraso) demonstraram sincronismo entre o inicio das chuvas, o periodo de floracao de T. adenantha, um aumento da abundância de artropodes (presas em potencial da aranha) e um aumento da densidade de R argenteus. Entretanto, cada classe de organismo demorou de um a 3 meses para responder em abundância as condicoes diretamente relacionadas. Dos 595 individuos de R. argenteus observados, 76 (12,8%) estavam predando artropodes pertencentes a varias guildas, como a dos herbivoros, polinizadores e predadores. Muitas dessas presas eram especies apteras, ou aquelas que permanecem nos ramos por mais tempo. R argenteus ocupou substratos com maior ftequencia de presas, indicando que, como outros tomisideos ja estudados, pode responder a qualidade dos sitios de forrageamento, conforme a Teoria do Forrageamento Otimo. Em geral, no estudo experimental plantas com a ausencia de R. argenteus tiveram maior numero de individuos de Trupanea sp. (Diptera, Tephritidae) por capitulo, mas um outro herbivoro comum, Melanagromyza sp. (Diptera, Agromyzidae) nao foi afetado. Plantas sem predadores apresentaram maior proporcao de capitulos infestados e maior numero de aquenios danificados. Entretanto, as aranhas exerceram efeito apenas contra uma especie de predador de aquenio, o endofago Trupanea sp. , nao afetando as taxas de danos nos aquenios provocados por Melanagromyza sp. e por larvas de Geometridae sp. (Lepidoptera). As aranhas nao afetaram a taxa de aquenios fecundados, indicando sua presenca trouxe apenas beneficios para a planta Abstract