Estimation of additive and non‐additive genetic parameters for reproduction, growth and survival traits in crosses between the Moroccan D’man and Timahdite sheep breeds

Genetic breed differences, heterosis, recombination loss, and heritability for reproduction traits, lamb survival and growth traits to 90 days of age were estimated from crossing D’man and Timahdite Moroccan breeds. The crossbreeding parameters were fitted as covariates in the model of analysis. The REML method was used to estimate (co)variance components using an animal model. The first estimation of crossbreeding effects for Timahdite and D’man breeds shows that breed differences in litter traits are mainly of maternal genetic origin: +1.04 lambs, +1.88 kg, +0.60 lambs, and +2.23 kg in favour of D’man breed for litter size at lambing, litter weight at lambing, litter size at weaning, and litter weight at 90 days, respectively. The breed differences in lamb growth and survival are also of maternal genetic origin for the majority of traits studied, but in favour of the Timahdite breed: +3.48 kg, +45 g day−1 and +0.19 lambs for weight at 90 days, for average daily gain between 30 and 90 days of age, and for lamb survival to 90 days, respectively. The D’man direct genetic effect was low and negative for survival and birth weight of lambs during the first month of life. All traits studied showed positive heterosis effects. Recombination loss effects were not significant. Therefore, crossbreeding of Timahdite with D’man breeds of sheep can result in an improved efficiency of production of saleable lambs. Heritability estimates were medium for litter size but low for the other reproduction traits. Direct heritabilities were low for body weights and lamb survival at 90 days and the corresponding maternal heritabilities showed, however, low to moderate estimates. For litter traits, the estimates of genetic and phenotypic correlations were positive and particularly high for genetic correlations. Les differences genetiques directes et maternelles, l’heterosis et la perte de recombinaison epistatiques, ainsi que les heritabilites pour les caracteres de reproduction, de viabilite et de croissance des agneaux ont ete estimels a partir du croisement entre les races D’man et Timahdite. La methode REML a ete utilisee pour estimer les composantes de la variance en utilisant un modele animal. Les effets du croisement ont ete inclus comme covariables dans les differents modeles d’analyse. La premiere estimation des parametres de croisement entre les races Timahdite et D’man montre que les differences genetiques sont principalement d’origine maternelle: +1,04 agneaux, +1,88 kg, +0,60 agneaux et +2,23 kg en faveur de la race D’man, respectivement pour la taille de la portee a la mise bas, le poids de la portee a la mise bas, la taille de la portee et poids de la portee a 90 jours d’âge. Les differences genetiques pour la croissance des agneaux sont d’origine maternelle, en faveur de la race Timahdite: +3,48 kg, +45 g/jour et +0,19 agneaux, respectivement pour le poids a 90 jours, le gain poids entre 30 et 90 jours et la viabilite des agneaux a 90 jours. L’effet genetique direct de la race D’man a ete faible et negatif pour la viabilite et le poids des agneaux durant le premier mois de la vie. Tous les caracteres ont montre un effet d’heterosis direct positif. Les effets de perte de recombinaison ont ete faibles mais negatifs pour la majorite des caracteres etudies. Ainsi, le croisement du mouton Timahdite avec D’man peut ameliorer l’efficience de la production des agneaux commercialisables. Les valeurs des estimations de l’heritabilite directe sont moderees pour la taille et le poids de la portee a la naissance mais faibles pour les autres caracteres. Les heritabilites directes sont faibles pour le poids et la viabilite des agneaux a 90 jours et les valeurs correspondantes pour les heritabilites maternelles montrent cependant des estimations faibles a moderees. Pour les caracteres de la portee, les estimations des correlations genetiques et phenotypiques ont ete positives et particulierement elevees pour les correlations genetiques.