USE OF RENEWABLE SUBSTRATES FOR EX VITRO PRODUCTION OF Melaleuca alternifolia CHEEL CLONAL PLANTS BY MINI-CUTTINGS TECHNIQUE

The Australian species Melaleuca alternifolia Cheel. has a strong commercial importance due to the extraction of essential oils from its leaves used in the cosmetic and pharmaceutical industry. In order to obtain an efficient plant production system of M. alternifolia the mini-cuttings technique and the clonal mini-garden management in the productivity and rooting of mini-cuttings and different substrate compositions were analyzed during all the seasons. Mini-stumps derived from cuttings and grown in pots (2 L), were submitted to successive harvesting of their sprouts during the four seasons (september/2013 to august/2014). From the mini-stumps sprouts mini-cuttings were produced, wich were were planted in plastic tubes and kept in a greenhouse for 45 days. Six substrates were used for planting the mini-cuttings: commercial substrate (S1); substrate composed of 100% carbonized rice husk (CRH) (S2); substrate composed of 100% coconut fiber (CF) (S3); substrate composed of 50% CF and 50% CRH (S4); substrate composed of 30% CF and 70% CRH (S5); substrate composed of 70% FC and 30% CRH (S6). The high survival of mini-stumps (over 90%) and the mini-cuttings production (282 mini-cuttings.m-2.month-1) in the shade house demonstrate the technical feasibility for the species, being summer the most appropriate time to collect propagules. The substrate composed by 70% CF + 30% CRH (S6) shows superior results for vegetative propagation of M. alternifolia (91.7% of rooted mini-cuttings), as the single one to contemplate simultaneously all parameters. Summer is recommended as the best time for rooting of mini-cuttings. SUBSTRATOS RENOVÁVEIS NA PRODUÇÃO EX VITRO DE MUDAS DE Melaleuca alternifolia CHEEL. POR miniestaquia RESUMO: A espécie australiana Melaleuca alternifolia Cheel. , tem uma forte importância na indústria farmacêutica e de cosméticos devido a extração dos óleos essenciais presentes nas folhas. Visando um sistema eficiente de produção de mudas de M. alternifolia, avaliou-se a técnica de miniestaquia e manejo do minijardim clonal na produtividade e enraizamento de miniestacas, além das diferentes composições de substratos nas quatro estações do ano. Minicepas provenientes de mudas propagadas por estaquia foram analisadas durante as quatro estações do ano (setembro/2013 a agosto/2014). A partir das brotações das minicepas foram produzidas miniestacas, as quais foram plantadas em tubetes e mantidas em casa de vegetação por 45 dias. Foram seis os substratos utilizados para o plantio das miniestacas: substrato comercial (S1); substrato composto por 100% de casca de arroz carbonizada (CRH) (S2); substrato composto por 100% de fibra de coco (CF) (S3); substrato composto por 50% CF e 50% CRH (S4); substrato composto por 30% CF e 70% CRH (S5); substrato composto por 70% CF e 30% CRH (S6). A elevada sobrevivência das minicepas (superior a 90%) e produção de miniestacas (282 miniestacas.m-2.mês) em casa de sombra demonstram a viabilidade da técnica para a espécie, sendo o verão a época mais adequada para coleta de propágulos. O substrato a base de 70% CF + 30% CRH (S6) apresenta resultados superiores para a propagação vegetativa de M. alternifolia (91,7% de estacas enraizadas), sendo o único a atender simultaneamente todos os parâmetros avaliados. Recomenda-se o verão como a melhor época para enraizamento das miniestacas.