Recycling of Electronic Scrap at Umicore's Integrated Metals Smelter and Refinery

With the new legislation for Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) coming up in Europe and similar developments in other parts of the world, a substantial increase of end-of-life electronic equipment to be treated will take place on a global scale. In this context, often much attention is placed on logistical issues, dismantling and shredding/pre-processing of electronic-scrap, while the ﬁnal, physical metals recovery step in a smelter is often just taken for granted. However, a state-of-the-art smelter and reﬁnery process has a major impact on recycling efﬁciency, in terms of elements and value that are recovered as well as in terms of overall environmental performance. Besides copper and precious metals, modern integrated smelters recover a large variety of other elements, and can make use of organics such as plastics to substitute coke as a reducing agent and fuel as an energy source. Umicore has recently completed major investments at its Hoboken Works, com-pletely shifting the plants focus from mining concentrates to recyclable materials and industrial by-products. Based on complex Cu/Pb/Ni metallurgy, the plant has been de-veloped to the globally most advanced full-scale processor of various precious metals containing fractions from elec-tronic scrap, generating optimum metal yields for precious and special metals at increased productivity and minimised environmental impact. Especially the interface between pre-processing (shredding/sorting) and integrated smelting offers additional optimisation potential, which can lead to a substantial increase in overall (precious) metals yields. Keywords:Electronic scrap – Integrated metals smelting – Circuit board & mobile phone recycling – Precious metals – Inter-face optimisationRecycling von Elektronikschrott in Umicores integriertem Metallhutten-ProzessDie Einfuhrung der europaischen Elektroaltgerateverord-nung (WEEE-directive) und ahnlicher Gesetzesinitiativen in anderen Regionen wird weltweit zu einem signiﬁkantem Anstieg an zu verwertendem Elektronikschrott fuhren. In diesem Kontext wird hauﬁg groses Augenmerk auf logis-tische Aspekte sowie auf Zerlegung und Vorbehandlung (Shreddern & Aufbereitung) von E-Schrott gerichtet, wah-rend der eigentlichen, physischen Metallruckgewinnung in Hutten oft weit weniger Beachtung geschenkt wird. Tatsachlich aber hat ein moderner, fur das E-Schrott-Re-cycling optimierter Hutten- und Rafﬁnationsprozess einen sikniﬁkanten Einﬂuss auf die Efﬁzienz der gesamten Re-cyclingkette, sowohl in Bezug auf ruckgewinnbare Metalle und Wertinhalt als auch hinsichtlich der Okobilanz der Verwertung. Dem Stand der Technik entsprechende inte-grierte Hutten konnen neben Kupfer und Edelmetallen eine breite Palette anderer Metalle zuruckgewinnen. Orga-nische Stoffe (z.B. Kunststoffe) ﬁnden dabei Verwendung als Substitut fur Koks (Reduktionsmittel) und Schwerol (Energie). Umicore hat im Werk Hoboken in den letzten Jahren erhebliche Investitionen getatigt, durch welche die ehemalige Primarhutte vollstandig in eine Sekundarhutte fur Recyclingmaterial und Huttenbeiprodukte umgewan-delt wurde. Basierend auf einer komplexen Cu/Pb/Ni-Me-tallurgie wurde die Anlage zum weltweit modernsten End-verarbeiter von edelmetallhaltigen Fraktionen entwickelt, mit dem optimierte Metallausbeuten bei erhohter Pro-duktivitat und minimierter Umweltbeanspruchung erzielt werden. Eine weitere Optimierung der Recyclingkette kann vor allem an der Schnittstelle zwischen mechanischer Aufbereitung und integrierter Verhuttung erreicht werden, wodurch die Gesamtausbeute an (Edel-)Metallen deutlich verbessert wurde.Schlusselworter:Elektronikschrott – Integrierte Metallhutte – Recycling von Leiterplatten und Mobiltelefonen – Edelmetalle – SchnittstellenoptimierungRecyclage de dechets electroniques a la fonderie/rafﬁnerie integree de metaux d’UmicoreReciclage de residuos electronicos en la integrada funda/reﬁneria de metales de UmicorePaper presented on the occasion of the European Metallurgical Conference EMC 2005, September 18 to 21, 2005, in Dresden.