E-health reference framework for personalised information provision to promote sound lifestyles

In the present context of increased healthcare demand and costs, health maintenance by prevention is a major strategic objective of public health systems. Western societies increasingly suffer from lifestyle-related diseases triggered by an unbalanced diet, physical inactivity, smoking or alcohol abuse. The majority of these diseases can be eliminated through preventative action, such as promoting positive health determinants. Focus of healthcare needs to gradually move out from the acute-care hospital, to the patient; interventions should move from the acute phase of the disease, and towards prevention monitoring and screening, detection and treatment. The possibilities of ICT (Information and Communication Technologies) are fully exploited to provide life related information and services, consistency and personalization and ubiquity for health in order to strengthen prevention and treatment trends as well as to provide continuity of care demands. Prevention healthcare communication needs to be conveyed from the public health authorities to the population. This communication is essential so as to engage individuals with the policy envisaged by the public healthcare authorities and provide them with the relevant information to feel empowered. In order to be effective, there is the need to analyse how to deliver these messages with the use of new technologies. In this sense, there are a few personalised healthcare communication methodologies to deliver tailored information to individuals in the field of healthcare promotion. However, these methodologies do not take into account how this information would be delivered by means of new ICT; there is the need of structured healthcare communication to be delivered by means of e-health to provide personalised information. This research intends to understand whether tailored communication is effective in enhancing the capacity of individuals to be empowered regarding their healthcare knowledge. Besides, it is envisaged to work out whether the use of e-health systems can be boosted by personalising the provision of information. As such, a novel framework to deliver a personalised healthcare communication has been conceived, designed, implemented and evaluated. This framework contemplates the use of e-health in order to support individuals and empower them to take an active control of their healthcare. The proposed framework is a modification of an existing healthcare communication methodology that was enhanced in order to adapt it to the provision of information by new ICT devices. The first steps of the methodology were modified to create a new tailored information model to be delivered through new technological devices. In order for the personalised information delivered to be more effective a new dimension was considered: the acceptance of ICT. In this sense, this research proposes, a new e-health acceptance framework that adds a deeper insight to previous existing initiatives and by considering different elements of individuals? behaviours regarding both the healthcare dimension as well as the acceptance of technology. Further to the conception of the new model, new tools to create the personalised information were conceived, designed and implemented together with the assistance of healthcare professionals. This would entail the possibility of an intervention by means of an e-health application to follow the same protocols as a face-to-face process. Hence, tailored information to individuals could be delivered depending on a number of psychological and physical factors. These intermediate tools made possible the development of the entire healthcare communication framework, and although they are not part of the hypothesis as such, their development has proved to be essential for the whole implementation of the e-health communication framework. In subsequent stages, the communication strategy was implemented by building a personalised e-health system to delivered information in the field of healthcare promotion. This system was implemented by using the most up-to-date Internet technologies to make the most out of the user experience, both in terms of human-computer-interaction and in the way the information is presented. In this way, the process by which individuals are empowered in order to take proactive decisions concerning their healthcare is clearly enhanced. Finally the complete framework was evaluated at different stages with the various stakeholders in order to understand whether personalised e-health platforms are more efficient in empowering individuals than general information e-health systems. SINOPSIS Cerca del 80% de las enfermedades cardiovasculares, la diabetes mellitus tipo 2 y el 40% de la incidencia de cancer se podrian evitar con una dieta sana, una actividad fisica regular y la supresion del uso del tabaco. Sin embargo, la responsabilidad de esta mejora en la calidad de vida recae cada vez mas sobre el propio individuo, haciendo de la motivacion y de la facilidad de acceso a la informacion, asi como de la confianza en esta, los principales pilares de la promocion de la salud. Es importante concienciar a los ciudadanos de que ser responsables de su propia salud ofrece ventajas sustanciales. Estar bien informado sobre temas relacionados con la salud y los servicios ofrecidos por las distintas instituciones supone una mayor autonomia y un mejor control de la propia vida. Las Tecnologias de la Informacion y las Comunicaciones (TIC) son consideradas una respuesta potencial a la demanda de un mejor cuidado de la salud, mejoras en resultados medicos, y el mantenimiento de una calidad de vida relativamente alta. Entre las caracteristicas de las TIC, se puede citar la actualizacion automatica de la informacion y la adaptacion y personalizacion de la misma. Sin embargo, a pesar del creciente interes en la adopcion y puesta en practica de las TIC en el sector de e-health, aun hay una enorme carencia de teorias que definan como el uso de dichas tecnologias puede asistir al usuario para cambiar con eficacia su estilo de vida. La Informatica de Salud Publica trata de comprender, entre otros aspectos, los mecanismos de comunicacion de informacion relativa a la prevencion y promocion de la salud. En este campo, numerosas teorias de comunicacion buscan entender los mecanismos que llevan a los individuos a tomar una actitud frente al cambio (por ejemplo, dejar de fumar, hacerse una mamografia, etc). Sin embargo, no existe ningun marco de comunicacion que contemple como esta informacion puede ser provista por medio de las TIC, con el fin de aunar los beneficios que trae consigo la prevencion y promocion de la salud, y el hecho de que se usen las TIC para su difusion. En esta tesis doctoral se propone un nuevo marco de actuacion que tiene como objetivo la provision de informacion de prevencion sanitaria personalizada por medio del uso de las nuevas TIC. En este sentido, se presenta una revision del estado de la cuestion en la actualidad, para posteriormente realizar un nuevo modelo de provision de informacion personalizada, que incluye distintas facetas hasta ahora no contempladas, tales como, el tener en cuenta los aspectos que influyen en los individuos acerca de su relacion frente a la salud y al uso de la tecnologia. Posteriormente, se han realizado diversas tareas como la creacion de herramientas especificas que ayudan a la clasificacion de los individuos con el fin de proveer informacion relevante. Ademas se han creado los distintos mensajes de informacion personalizada con la ayuda de profesionales en comunicacion de salud, asi como medicos expertos en el area, intentando recrear una intervencion presencial a lo largo del tiempo, para ser provista mediante el uso de las TIC. Para demostrar las hipotesis de partida, se han implementado dos aplicaciones que tienen como fin la provision de informacion personalizada a traves del uso de las TIC. Estas dos aplicaciones abarcan distintos ambitos; la primera se desarrolla en el entorno de la promocion de una dieta sana, y tiene como fin proporcionar informacion sobre los beneficios de comer equilibradamente. Esta informacion se facilita a traves de tecnologias Web. La segunda, se centra en la prevencion secundaria y tiene como objetivo, fomentar la actividad fisica a traves del telefono movil. Finalmente, la evaluacion del marco de informacion personalizada mediante el uso de las TIC ha revelado el interes de este tipo de plataformas; a este respecto, los individuos encuestados afirman que el hecho de que la informacion sea personalizada les impulsa a un mayor uso de las plataformas de e-health al ser la informacion presentada relevante y acorde a sus necesidades. Estos afirman sentirse mas empoderados mediante este tipo de sistemas a tomar decisiones fundamentadas con respecto a su salud.