Vascular epiphytism on the Sinos River riparian forest: phytosociological and conservation analysis

Epiphyte biodiversity is an indicator of environmental quality in water basins, since there is an inverse relationship between richness of these plants and vegetation degradation. An inventory of vascular epiphytes was conducted in three fragments of riparian zone of the Sinos River, RS, Brazil, in the municipalities of Caraa (CA, 560 m alt., Dense Humid Forest), Taquara (TA, 57 m alt., Semideciduous Seasonal Forest) and Campo Bom (CB, 29 m alt., Semideciduous Seasonal Forest); the richness and community structure was compared across sites, and the degree of conservation and environmental quality was assessed using botanical indicators. At each site, 40 phorophytes were selected, and then sorted within five height zones, at which the species and their coverage scores were recorded. The specific Importance Value (IV) was calculated based on the frequencies and coverage value. The study recorded 74 species in CA, 21 in TA and 20 in CB. The site with the greatest epiphyte richness also presented great floristic heterogeneity, and located in a rural area, at a higher region where the type of forest is wetter and there is greater rainfall. Vriesea incurvata presented the highest VI in CA, Pleopeltis pleopeltifolia in TA and Rhipsalis teres in CB. Thirteen of the species are endangered, and 12 of which were found in CA. The botanical parameters obtained support the idea that the riparian forest of CA presents a more complex community structure, with a higher degree of conservation and better environmental quality, when compared to the TA and CB sites. Epitifismo vascular na mata ciliar do Rio dos Sinos: analises fitossociologicas e conservacionistas R E S U M O A biodiversidade de epifitos e um indicador da qualidade ambiental das bacias hidrograficas onde a riqueza dessas plantas tem relacao inversa a degradacao da vegetacao. Foi realizado um inventario dos epifitos vasculares em tres fragmentos de mata ciliar do Rio dos Sinos, RS, Brasil, nos municipios de Caraa (CA, 560 m alt., Floresta Ombrofila Densa), Taquara (TA, 57 m alt., Floresta Estacional Semidecidual) e de Campo Bom (CB, 29 m alt., Floresta Estacional Semidecidual); comparada a riqueza e estrutura comunitaria entre os sitios; e avaliado o grau de conservacao e a qualidade ambiental utilizando indicadores botânicos. Em cada sitio foram selecionados 40 forofitos, divididos em cinco zonas de altura, nas quais foram registradas as especies e suas notas de cobertura. O Valor de Importância especifico (VI) foi calculado a partir da frequencia e do valor de cobertura. Foram registradas 74 especies em CA, 21 em TA e 20 em CB. O sitio de maior riqueza tambem apresentou uma grande heterogeneidade floristica, esta inserido em uma matriz rural e localiza-se em uma regiao mais elevada, com clima mais umido em funcao da maior precipitacao. Vriesea incurvata apresentou o maior VI em CA, Pleopeltis pleopeltifolia em TA e Rhipsalis teres em CB. Treze especies estao ameacadas de extincao, das quais 12 foram encontradas em CA. Os parâmetros botânicos obtidos suportam a ideia de que a mata ciliar de Caraa apresenta uma estrutura comunitaria mais complexa, com grau superior de conservacao e melhor qualidade ambiental, quando comparada aos outros fragmentos. Palavras-chave: epifito; Floresta Atlântica; estimador de riqueza; indicadores de qualidade ambiental.