Predicting sugar maple (Acer saccharum) discoloured wood characteristics

The presence of wound (strain) initiated discoloured wood columns in the core of sugar maple (Acer saccharum Marshall) stems reduces the proportion of white-coloured wood and, thus, lowers its commercial value. This study aimed to assess the relation- ship between tree characteristics and the extent and proportion of discoloured wood in sugar maple tree stems. Using 109 trees from three different sites in southern Quebec, we found that the proportion of discoloured wood increased with decreasing sapwood volume and increasing tree age. Younger trees showed a significantly lower proportion of discoloured wood volume. Discoloured wood volume increases disproportionately with tree diameter, while varying among sites. The third important factor affecting the amount of discolored wood was tree vigour as measured by crown characteristics and growth rate changes. A nonlinear mixed-effects model was used to predict discoloured wood taper. Height along the stem was used as a predictor, along with diameter at 1.3 m (DBH), the ratio of live crown length to tree height, and tree height. Although observed injury surface area was positively correlated to discoloured wood volume, injury information did not explain a large share of discoloured wood proportion variation. Overall, older and larger trees with many injuries on less productive sites are likely to have more discoloured wood. Resume : La presence dans le bois de cœur des tiges d'erable asucre (Acer saccharum Marshall) de colonnes de bois colore dont la formation est reliee ades blessures (stresses) reduit la proportion de bois clair et diminue par consequent la valeur commerciale du bois. Cette etude visait a ` evaluer la relation entre les caracteristiques des arbres et l'etendue et la proportion de bois colore dans les tiges d'erable asucre. A l'aide de 109 arbres provenant de trois endroits differents dans le sud du Quebec, nous avons trouve que la proportion de bois colore augmente avec la diminution du volume de bois d'aubier et l'augmentation de l'âge des arbres. La proportion du volume total occupee par le volume de bois colore est significativement plus faible chez les arbres plus jeunes. Le volume de bois colore augmente de facon disproportionnee avec le diametre des arbres et varie selon la station. Le troisieme facteur en importance a influencer la quantite de bois colore est la vigueur des arbres mesuree au moyen des caracteristiques de la cime et des variations du taux de croissance. Un modele non lineaire aeffets mixtes a ete utilise pour predire le defilement du bois colore. La hauteur le long de la tige a ete utilisee comme predicteur, accompagnee du diametre a ` 1,3 m (DHP), du rapport entre la longueur de cime vivante et la hauteur de l'arbre, ainsi que de la hauteur de l'arbre. Bien que la superficie observee des blessures soit positivement correlee avec le volume de bois colore, les caracteristiques des blessures n'expliquaient pas une grande part de la variation de la proportion de bois colore. Globalement, les arbres plus vieux et plus gros qui ont plusieurs blessures et croissent dans les stations moins productives ont davantage de chances de contenir plus de bois colore. (Traduit par la Redaction)