Perspectives on Task-Shifting Depression Care to Peers for Depressed Latina Mothers

“Task shifting,” where tasks typically reserved for specialist providers are redistributed to trained nonspecialists (e.g., peers), has been an effective approach to increase access to quality health services in developing countries. Such an approach may be an effective method to address the treatment gap in the United States between mental health services received by Latina mothers and mothers who are non-Latina and White. This study explores perspectives of Latina women (n = 16) and local health care providers (n = 14) on a peer-delivered therapy model. A community-based research approach and qualitative methods were used, including focus groups and semistructured interviews. Themes were identified using a grounded theory and framework analysis approach. The findings indicate important barriers to care, including the fact that, among Latinas, depression is often viewed as a sign of weakness, isolation, or shame. Participants also indicated that mental health resources were insufficient, and other barriers to accessing services included language and lack of transportation. All participants reported a positive view of the concept of a peer-delivered model, yet concerns were also expressed regarding ensuring adequate supervision and confidentiality, as well as how to recruit and retain women in the program. Additional cultural considerations also were identified, including trust concerns, how to respond to histories of trauma, and the importance of biculturalism and a sense of community. These findings highlight the importance of a collaborative approach to build on key lessons and codevelop a peer model with Latina women to ensure effective cultural adaptation and sustainability. “El cambio de tareas,” una opción donde ciertas tareas típicamente reservadas para especialistas se redistribuyen entre personas no especializadas pero debidamente entrenadas (pares o colegas), ha demostrado ser un enfoque eficaz, en los paises en desarrollo, para incrementar el acceso a los servicios de salud de calidad. Este enfoque puede constituir un método eficaz para abordar la brecha (o la diferencia) existente en Estados Unidos, entre el servicio de salud mental que reciben las madres latinas por un lado y las madres no-latinas y blancas-por el otro. Este estudio explora las perspectivas de las mujeres latinas (n = 16) y de los proveedores locales de salud (n = 14) que utilizan un modelo de terapia “entre pares”. En dicho estudio se utilizo un enfoque comunitario y métodos cualitativos que, incluyeron entrevistas semiestructuradas y grupos focalizados. Para la identificacion de los temas se utilizó marco teórico y un marco lógico predeterminados. Los resultados indican la necesidad de tomar en consideracion algunos impedimentos importantes como por ejemplo el hecho de que, entre Latinas, la depresión es frecuentemente vista como una señal de debilidad, de soledad, o de vergüenza. Algunos participantes también señalaron la insuficiencia de-recursos para la salud mental y la existencia de otras barreras para el acceso a los servicios como las barreras del idioma y la carencia de medios de transporte. Todos los participantes manifestaron una opinion favorable respecto del modo de terapia “entre pares” aunque también se expresaron inquietudes acerca de cómo asegurar la confidencialidad y una adecuada supervisión como asi tambien, a acerca de cómo reclutar y cómo retener a las mujeres en el programa. Ademas aparecieron otras consideraciones culturales tales como preocupaciones acerca de la confianza, de cómo responder a las historias traumáticas y de la importancia del biculturalismo y del sentimiento de comunidad. Estos resultados ilustran la importancia de construir un enfoque colaborativo con pautas claves, y de codesarrollar un modelo entre pares con las mujeres latinas para asegurar su efectiva y sustentable adaptación cultural.