Aspectos ecológicos en Spartina densiflora Brong

La eleccion del tema se basaba en el exito evidente que esta especie neofita ha alcanzado en las marismas de nuestras latitudes, donde ha desplazado en grandes extensiones a los componentes de la flora autoctona original, y con capacidad para establecerse en una amplio rango de niveles tipograficos marismenos, habilidad no presente en ninguna otra especie de las marismas de nuestras latitudes. A pesar de la importancia de las premisas anteriores, y las implicaciones potenciales que esta especie invasora puede tener en la ecologia de nuestros sistemas estuarios, existe una notable carencia a nivel mundial, y local, de estudios que consideren aspectos ecologicos concretos de S. densiflora, cuyo conocimiento resulta imprescindible para establecer los adecuados programas de gestion de estos espacios naturales. No obstante, la prediccion del exito de especies invasoras es un objetivo dificil de alcanzar debido a las multiples interacciones que lo determinan (Mooney, 1991). El estudio que se expone a continuacion aborda diferentes aspectos de la biologia de S. densiflora. En primer lugar nos planteabamos conocer el estatus de S. densiflora a nivel mundial, en concreto se trataba de esclarecer la distribucion de la especie, junto con una descripcion de las comunidades vegetales y posiciones fisiograficas mas caracteristicas de los pantanos en que se integra. Uno de los objetivos prioritarios consistia en la caracterizacion de diferentes poblaciones de S. densiflora, localizadas en las posiciones fisiograficas de las marismas mas frecuentemente ocupadas por la especie. Los parametros elegidos para el estudio incluyen las condicionales edaficas que soportan, distribucion espacial de estructuras aereas y subterraneas y tasas de fructificacion de las distintas poblaciones. Los relativamente ente frecuentes incendios que se producen en las marismas del Odiel, nos permitieron registrar como responden las poblaciones de s. densiflora una vez que han sido arrasadas por un fuego de superficie. A diferencia de otras especies del genero, S. desinflora presenta importantes tasas de una espigacion, lo que nos llevo a disenar un experimento de germinacion en respuesra a diferentes tratamientos de iluminacion y salinidad. Asimismo, se efectuo el seguimiento de la supervivencia de una poblacion espontanea de plantas procedentes de la germinacion de semillas en el campo. Estos estudios nos permitiran conocer la importancia de la reproduccion sexual en S. densiflora, asi como su relacion con determinados parametros ambientales que presumiblemente modulan su exito reproductor (luz y salinidad). Los estudios fenologicos y poblaciones constituyen un objetivo prioritario para la caracterizacion ecologica de cualquier especie. Dada la naturaleza modular de S. densiflora, la aproximacion poblacional puede efectuarse utilizando diferentes niveles: individuos geneticos completos, clones, tallos, hojas, etc. Se eligieron tallos y hojas como unidades modulares para la ejecucion de los estudios poblacionales porque plantean menos problemas metodologicos, siendo los utilizados con mayor frecuencia en estudios similares. Por otro lado, esta opcion permite obtener informacion adicional acerca de aspectos fenologicos, asi como una estima valida de la importancia de las poblaciones de S. densiflora en la exportacion de detritos al estuario. Finalmente abordamos un estudio ecofisiologico de diferntess poblaciones, incluyendo en este caso a S. maritima (especie autoctona que coincide con S. densiflora en los niveles inferiores de la marisma). El conocimiento de diferentes aspectos relacionados con la economia del agua, fijacion de CO2 y eficiencia de los sistemas fotosinteticos de las hojas de Spartina, en respuesta a condiciones ambientales diferentes y variables, nos aclarara aspectos importantes de la biologia de esta especie, implicados de alguna manera en su evidente exito en las marismas de nuestras latitudes. La aproximacion multidisciplinaria con que se ha abordado el estudio de S. densiflora (biogeografia, matriz ambiental del suelo, ocupacion del espacio, biomasa aerea y enterrada, fenologia, dinamica poblacional y ecofisiolgia), nos permitira profundizar en el conocimiento de la biologia de este especie invasora que actualmente se encuentra perfectamente instalada en las marismas de nuestras latitudes; esclareciendo diversos aspectos ecologicos hasta ahora desconocidos, que nos ayudaran a establecer las claves de su exito ecologico y, en la medida de lo posible, predecir las implicaciones de esta especie en la evolucion presente y futura de las comunidades vegetales de las marismas atlanticas de nuestras latitudes.