Rongeurs paléogènes d’Amazonie péruvienne : anatomie, systématique, phylogénie et paléobiogéographie

Les rongeurs caviomorphes constituent l’un des groupes de mammiferes placentaires les plus diversifies d’Amerique du Sud. Malgre la grande diversite actuelle et neogene du groupe, les premieres phases de l’histoire evolutive des caviomorphes n’etaient documentees que par quelques localites a l’echelle de tout le continent sud-americain. Les recherches paleontologiques recentes menees en Amazonie peruvienne ont permis la decouverte de 18 localites eocenes et oligocenes, livrant de nombreux restes dentaires de caviomorphes inedits. L’etude de ces fossiles a conduit a la description et a la comparaison de 52 taxons distincts, dont 11 nouveaux genres et 17 nouvelles especes. Ce travail revele une riche diversite alpha-taxonomique des caviomorphes en Amazonie peruvienne a la fin de l’Eocene moyen, mais surtout a l’Oligocene inferieur et a l’Oligocene superieur, trois fenetres temporelles jusqu’alors tres peu documentees dans les regions de basses latitudes du continent sud-americain. Les localites etudiees de la fin de l’Eocene moyen livrent les plus anciens caviomorphes connus a ce jour. Dans ces localites, la faible diversite taxinomique, associee a une faible disparite morphologique, incluant des taxons caracterises par des traits dentaires plesiomorphes, rappelant les formes hystricognathes sub-contemporaines de l’Ancien Monde. Cela suggere un intervalle de temps court entre l’arrivee en Amerique du Sud des hystricognathes pionniers et l’emergence des especes etudiees. Les assemblages de caviomorphes des localites plus recentes montrent une disparite plus importante et livrent des representants des erethizontoides, octodontoides et chinchilloides. L’analyse approfondie du materiel d’etude et sa comparaison avec des specimens provenant d’autres gisements sud-americains ont permis une meilleure comprehension de l’homologie et de l’evolution des structures dentaires chez les caviomorphes. Une analyse cladistique de grande ampleur, incluant un grand nombre de familles des quatre super-familles (i.e., Cavioidea, Erethizontoidea, Chinchilloidea et Octodontoidea) a ete realisee. Elle a permis pour la premiere fois la reconnaissance de groupes basaux des caviomorphes. Les regions de basses latitudes du continent sud-americain paraissent etre le centre d’origine des caviomorphes et le lieu d’une premiere diversification basale du groupe a la fin de l’Eocene moyen. Les quatre super-familles emergeraient au cours de l’Eocene superieur–Oligocene inferieur, illustrant ainsi une deuxieme radiation majeure du groupe au cours du Paleogene. Durant cette periode, les caviomorphes se seraient disperses aux moyennes et hautes latitudes. L’origine geographique des super-familles reste quelque peu ambigue, excepte pour les chinchilloides qui emergeraient dans les regions de basses latitudes. Nos resultats mettent egalement en evidence l’existence d’une troisieme radiation autour de la limite Oligocene–Miocene. Cette troisieme phase correspondrait a la diversification des chinchilloides, octodontoides, et erethizontines basaux et a l’emergence du groupe couronne des caviides, des octodontoides et tres probablement des chinchilloides. Ces trois evenements de diversifications majeures au cours du Paleogene sont concomitants avec des evenements climatiques globaux et des periodes intenses de surrection andine.