How Do Information and Experience Play a Role in the Discovery of Entrepreneurial Opportunities? The Case of Latin-American Immigrants in Barcelona

This study contributes to expand the knowledge available on immigrant entrepreneurship. Consistent with the notion of entrepreneurship as a process, a qualitative exploration of information and experiences acquired by immigrants in the catering sector was performed to ascertain their role in discovering entrepreneurial opportunities. Our sample consisted of four cases of Latin American immigrants. The findings showed that the discovery process is based on the interrelation established between information per se and the experiences acquired throughout the migration periods. The knowledge acquired in their home country constituted the bases for our study, while that acquired in the host country is supplementary as it fine-tunes, expands, and influences the discovery process. Furthermore, findings revealed that immigrants trust information coming from their social environment and consider it sufficient to take a decision to set up a business. Finally, this study suggests further lines of inquiry. RESUMEN. Este estudio contribuye al conocimiento sobre la creación de empresas por inmigrantes. Considerando la noción de la creación de empresas como un proceso, se ha realizado un estudio cualitativo exploratorio de la información y experiencias Received May 13, 2011; revised September 6, 2011; accepted November 28, 2011. Address correspondence to Rocío Aliaga-Isla, Department of Business Economics, Universidad Autónoma de Barcelona, Edifici B, Campus de la UAB, 08193 Cerdanyola del Vallès-Barcelona, Spain. E-mail: rociodelpilar.aliaga@uab.es D ow nl oa de d by [ U ni ve rs id ad A ut on om a de B ar ce lo na ], [ A le x R ia lp ] at 0 1: 03 0 9 M ay 2 01 2 60 R. Aliaga-Isla and A. Rialp adquiridas por inmigrantes en el sector de la restauración. Este estudio tiene como objetivo conocer la importancia de dicha información y experiencias adquiridas en el descubrimiento de las oportunidades emprendedoras. La muestra está conformada de cuatro casos de empresarios Latinoamericanos. Los resultados muestran que hay una interrelación entre la información y las experiencias adquiridas por los inmigrantes en los periodos migratorios. El conocimiento adquirido in el país de origen constituye la base y el adquirido en el país de destino se complementa porque refina, engrandece e influencia en el proceso de descubrimiento. Además, los resultados mostraron que los inmigrantes creen en la información que procede de sus redes sociales y al parecer ésta fue suficiente para tomar la decisión de crear sus empresas. Finalmente, éste estudio sugiere posibles líneas de investigación. RESUMO. O presente estudo contribui para o conhecimento sobre a criação de empresas por imigrantes. Considerando a noção da criação de empresas como um processo, foi realizado um estudo qualitativo exploratório das informações e experiências adquiridas por imigrantes no setor da restauração. Tal estudo tem como objetivo conhecer a importância das citadas informações e experiências adquiridas na descoberta de oportunidades empreendedoras. A amostra é formada por quatro casos de empresários latino-americanos. Os resultados indicam que há uma inter-relação entre as informações e as experiências adquiridas pelos imigrantes nos períodos migratórios. O conhecimento adquirido no país de origem constitui a base e o adquirido no país de destino é complementar porque refina, engrandece e influencia o processo de descoberta. Ademais, os resultados mostraram que os imigrantes acreditam nas informações procedentes de suas redes sociais e há indicações de que elas foram suficientes na tomada de decisões sobre a criação das empresas. Por fim, o presente estudo sugere possíveis linhas de pesquisa.