Flows, footprints and values: visions and decisions on groundwater in Spain

El agua subterranea es un recurso fundamental gracias a su disponibilidad temporal y espacial, aspecto crucial tambien para el sostenimiento de rios y humedales. Sin embargo, muchos de sus beneficios directos e indirectos, como los ligados a los servicios de los ecosistemas dependientes, se ven amenazados por su uso intensivo. En el contexto de la Directiva Marco del Agua (DMA), esta tesis pretende identificar opciones para una mejor gestion del agua subterranea, en base al ejemplo de Espana, a escala del pais y de tres casos locales. Se consideran tambien tres objetivos mas especificos: la formulacion de criterios para la reparticion del recurso, la evaluacion de la DMA en relacion con el estado cuantitativo de las masas de agua y la evaluacion de la relevancia de la huella hidrica.El punto de partida es la contribucion fundamental del agua subterranea a los flujos superficiales y a los ecosistemas dependientes en la cuenca hidrografica. El concepto de `captura? es introducido para ayudar a identificar donde, cuando y cuanto estos flujos se ven alterados como consecuencia de los bombeos. Las decisiones se han de basar en la aceptacion de estos impactos por la sociedad. Esta vision contrasta con la vision comun de los acuiferos como una reserva de agua, cuyo nivel de recurso se define por la recarga, y se discute una serie de principios asociados, como el agua subterranea como `Common-Pool Resource? , la definicion de terminos como `mina de agua? o el concepto de `sostenibilidad? aplicado al agua subterranea. El analisis de los criterios de la DMA, y su aplicacion en Espana, muestra tambien que reproduce un enfoque tradicional para la evaluacion de la disponibilidad de recursos y del estado de las masas de agua. Del punto de vista del uso, la huella hidrica es introducida como un indicador multi-escala de la apropiacion directa e indirecta de agua. Ademas del origen y del desarrollo del concepto, se describe su relacion con indicadores de impactos ligados al Analisis del Ciclo de Vida. El concepto de una `Huella Hidrica Integral? es propuesto para evaluar la totalidad del consumo de agua en la cadena de valor.En el acuifero de la Mancha Occidental se caracteriza la huella hidrica y la dinamica del uso ilegal, poniendo el enfasis sobre el marco regulatorio y las implicaciones de un reciente plan publico para la reasignacion del agua subterranea. En la cuenca del Guadalquivir, ademas de la contabilidad de las huellas hidricas verde y azul, el caso particular del acuifero de La Loma de Ubeda ilustra la cuestion de la integracion del agua subterranea en la cuenca hidrografica, en el contexto del desarrollo del olivar de regadio. Finalmente, en el Campo de Dalias, primero, se contabiliza la huella hidrica ligada a las hortalizas cultivadas en invernaderos y, segundo, se analizan la intrusion marina y las opciones de abastecimiento futuro, particularmente la desalinizacion de agua de mar y su financiamiento.En base a los impactos variables del uso del agua subterranea a distintas escalas, una conclusion principal es que las propuestas de gobernanza del agua subterranea dependen del contexto, si bien deben incluirse dentro de la cuenca hidrografica. En una situacion en la que es frecuente el uso ilegal o la atribucion excesiva de derechos, se resalta tambien el papel de los incentivos y de los subsidios. Mas generalmente, la transicion hacia un mejor estado de los recursos de agua subterranea depende de la introduccion en las decisiones de actores y valores que se encuentran muchas veces desconsiderados. Asi, esta tesis ilustra la necesidad de conocimiento y de cambio de vision, primero, en relacion con la disponibilidad del recurso y la gestion local y, segundo, en la perspectiva de las cadenas de valor, con la integracion de los consumidores y otras entidades como incentivos para el cambio.