Einfluss zeitlicher Aufmerksamkeits-Orientierung auf die Verarbeitung akustischer Reize

Das Ausrichten der Aufmerksamkeit auf einen bestimmten Zeitpunkt, an dem ein relevantes Ereignis erwartet wird (zeitliche Aufmerksamkeitsorientierung), fuhrt zu einer verbesserten Reizverarbeitung: Versuchspersonen reagieren schneller auf Reize, die zu einem beachteten Zeitpunkt auftreten als auf Reize, die zu einem nicht beachteten Zeitpunkt erscheinen. Studien, welche ereigniskorrelierte Potentiale (EKP) untersuchten, berichteten widerspruchliche Befunde bezuglich der elektrophysiologischen Korrelate dieser verbesserten Reizverarbeitung und leiteten somit kontroverse Annahmen daruber ab, welche Ebene der Reizverarbeitung von zeitlicher Aufmerksamkeit moduliert wird. Wahrend einige Studien ausschlieslich Modulationen spat im EKP (im Zeitbereich der N2- und der P300-Komponente) berichteten und somit fur eine Beeinflussung vornehmlich spater Prozesse – etwa der Reaktionsauswahl oder der Reaktionsvorbereitung – sprechen, konnte in anderen Studien zusatzlich Modulationen fruher EKP-Komponenten (P1 und N1) nachgewiesen werden, welche die Vermutung nahe legen, dass auch fruhe, sensorische Prozesse der Reizverarbeitung dem Einfluss zeitlicher Aufmerksamkeitsorientierung unterliegen. In der vorliegenden Arbeit sollte der Einfluss verschiedener Faktoren auf das Auftreten fruher Aufmerksamkeitseffekte bei der Verarbeitung akustischer Reize durch zeitliche Aufmerksamkeitsorientierung anhand von Verhaltens- und EKP-Daten untersucht werden. Hierzu wurde ein Cueing-Paradigma verwendet, in welchem ein Cue das Auftreten eines Targets an einem von zwei moglichen Zeitpunkten ankundigte. Die Aufmerksamkeit musste dabei fur jedes Trial neu auf einen Zeitpunkt orientiert werden. In einem ersten Experiment sollten Versuchspersonen eine Wahlreaktionsaufgabe ausfuhren, auch invalide (unbeachtete) Reize erforderten dabei eine Reaktion und mussten somit ebenfalls verarbeitet werden. In einem zweiten Experiment wurde das Paradigma in eine Go/No-Go-Aufgabe abgewandelt, invalide Reize erforderten hier keine Reaktion und konnten somit ignoriert werden. Das ermoglichte eine starker selektive Fokussierung der Aufmerksamkeit auf den zu beachtenden Zeitpunkt als in Experiment 1. Die Befunde der Verhaltensdaten zeigen einen Verarbeitungsvorteil valider (beachteter) gegenuber invalider (unbeachteter) Reize in Form kurzerer Reaktionszeiten. Die elektrophysiologischen Korrelate unterscheiden sich zwischen den Experimenten: Wahrend im ersten Experiment lediglich eine Modulation der P300-Komponente beobachtet wurde, was fur eine Beeinflussung ausschlieslich spater, reaktionsbezogener Verarbeitungsprozesse spricht, zeigte sich im zweiten Experiment zusatzlich eine Modulation der N1-Komponente, welche den Schluss nahe legt, dass auch fruhe, sensorische Stufen der akustischen Reizverarbeitung beeinflusst wurden. Die Ergebnisse sprechen somit dafur, dass zeitliche Aufmerksamkeitsorientierung nur dann fruhe Prozesse der akustischen Reizverarbeitung beeinflusst, wenn die Fokussierung sehr selektiv geschieht, unbeachtete Reize also keinerlei Verarbeitung erfordern („selektive zeitliche Aufmerksamkeit“). Wenn hingegen auch der andere als der relevante Zeitpunkt beachtet werden muss („geteilte zeitliche Aufmerksamkeit“), werden ausschlieslich spate, reaktionsassoziierte Prozesse moduliert.