EXPERIMENTAL STRUCTURE FOR EVALUATION OF BRACKISH WATER USE IN LETTUCE HYDROPONIC PRODUCTION

EXPERIMENTAL STRUCTURE FOR EVALUATION OF BRACKISH WATER USE IN LETTUCE HYDROPONIC PRODUCTION Tales Miler Soares; Sergio Nascimento Duarte; Enio Farias de Franca e Silva; Ralini Ferreira Melo; Cristiano de Andrade Jorge; Aureo Santana de OliveiraDepartamento de Engenharia Rural, Escola Superior de Agronomia Luiz de Queiroz, Universidade de Sao Paulo, talesmiler@bol.com. br 1 ABSTRACT Despite the usual utilization of hydroponic systems in agricultural research, such management systems do not always use the same techniques commercially feasible, leading to few pragmatic results for farmers. This is an important observation because inBrazilthe majority of hydroponic vegetable production uses the nutrient film technique (NFT). Therefore, research must be carried out in NFT systems to find out its contribution on horticulture and environmental protection studies. The salt tolerance of plants may be greater in hydroponics systems than it turns out to be under conventional soil-based systems. The possibility of use of brackish water in soilless cultivations can be seen as a new perspective on Brazilian semi-arid agriculture, besides contributing to the improvement of the agricultural environment safety. In order to test the hypothesis of a positive effect of high irrigation frequency of hydroponic system on the salt tolerance of plants, a structure with 40 experimental units was constructed . Each experiment unit was designed to represent a hydroponic NFT system. This paper presents and describes the experimental structure built. Preliminary findings from lettuce cultivation suggest that the experimental structure is feasible for scientific investigations. KEY WORDS: soilless, salinity, electrical conductivity, vegetables, NFT. SOARES, T.M. ; DUARTE, S.N. ; SILVA, E.F. F. ; MELO, R.F. ; JORGE, C.A. ; OLIVEIRA, A.S. ESTRUTURA EXPERIMENTAL PARA AVALIACAO DO USO DE AGUAS SALOBRAS NA PRODUCAO HIDROPONICA DE ALFACE 2 RESUMOApesar do uso da hidroponia ser comum em pesquisas, nem sempre essas adotam as mesmas tecnicas comercialmente viaveis, o que leva a resultados pouco pragmaticos aos agricultores. Essa e uma observacao importante, pois, no Brasil na maioria dos cultivos hidroponicos comerciais de hortalicas folhosas se utiliza a tecnica do fluxo laminar de nutrientes (NFT). Nesse sentido, as pesquisas devem ser conduzidas no sistema NFT para demonstrar sua contribuicao em horticultura e estudos de protecao ambiental. A tolerância das culturas a salinidade deve ser maior em sistemas hidroponicos do que em sistemas convencionais de cultivo. A possibilidade de uso de aguas salobras na hidroponia pode contribuir para uma nova perspectiva a agricultura do semi-arido brasileiro, colaborando, inclusive, para uma maior seguranca ambiental. A alta frequencia da irrigacao em sistemas hidroponicos aumenta a tolerância das plantas a salinidade. Para testar a hipotese de um efeito positivo da alta frequencia de irrigacao dos sistemas hidroponicos sobre a tolerância a salinidade, foi construida uma estrutura com 40 parcelas. Cada parcela foi projetada para representar individualmente um sistema hidroponico NFT. No presente artigo e apresentada e descrita a estrutura experimental montada. Resultados preliminares com a cultura da alface indicam que a estrutura experimental e viavel para investigacoes cientificas. UNITERMOS: hidroponia, salinidade, condutividade eletrica, hortalicas, NFT.