A comparative study on the nutritional status of children (6-59 months) in a world vision project area and a non-project area in Kathonzweni division, Makueni District, Kenya

A cross-sectional survey was conducted in Kathonzweni division, Makueni district to assess and compare the nutritional status of children (6-59 months) drawn from households participating in a World Vision project vis-a-vis non-project area. The purpose of the study was to provide region specific data on the nutrition situation in the World Vision Project area and establish whether there is any significant difference from the non-operational area. A total of 320 households, of which 160 were from the World Vision project area each with at least a child aged between 6-59 months were randomly selected. In households with more than one child at this age category, only one child was selected. Structured questionnaires were administered to mothers or to alternative caretakers while anthropometric measurements were taken for all the children in the study households. Statistical package for Social Scientists (SPSS/PC+) computer package was used for data entry and analysis. Indices of nutritional status that is weight-for-age, height-for-age and weight-for-height were computed using the Epi-Info programme. The prevalence of stunting in the project area (46.5%) was slightly higher than among the non-project area (42.1%). A significant relationship was found between the children's age and their nutritional status based on the prevalence of wasting and of underweight (p<0.01) while nutritional status, based on stunting, was significantly associated with birth order. Overall, there was no significant difference in prevalence of stunting, wasting and underweight between the world vision project area and nonproject area. However, the prevalence of stunting and underweight was higher than the national levels. It is, therefore, concluded that chronic malnutrition is a problem in the study area and age is an important determining factor. Even though World Vision Kenya has been involved in development projects in the area, there is still need for more targeted nutrition interventions by the organization. Key Words : Under-fives, Nutritional status, Wasting, Stunting, Underweight Une etude transversale a ete menee dans la Division de Kathonzweni, District de Makueni, au Kenya, en vue d’evaluer et comparer l’etat alimentaire d'enfants (qui ont entre 6 et 59 mois) pris de menages participant a un projet de World Vision par rapport a une region en dehors de ce projet. Le but de l'etude etait de fournir des donnees specifiques a des regions sur la situation de la nutrition dans la region couverte par le projet de World Vision et etablir s'il y a une difference significative par rapport a la zone non couverte par ce projet. Un total de 320 menages, dont 160 etaient de la region couverte par le projet de World Vision, ayant chacun au moins un enfant âge de 6-59 mois, ont ete selectionnes au hasard. Dans des menages ayant plus d’un enfant se trouvant dans cette categorie d'âge, un enfant seulement a ete retenu pendant la selection. Des questionnaires structures ont ete administres aux meres ou a d’autres responsables d’enfants tandis que des mesures anthropometriques ont ete prises pour tous les enfants dans les menages faisant l’objet de l’etude. Le logiciel informatique Statistical package for Social Scientists (SPSS/PC+) a ete utilise pour le stockage et l'analyse des donnees. Les indices de l’etat alimentaire qui est mesure par le poids par rapport a l’âge, la taille/hauteur par rapport a l’âge et le poids par rapport a la taille/hauteur etaient calcules en utilisant le programme Epi-Info. La frequence du retard de croissance dans la region couverte par le projet (46.5%) etait legerement plus elevee que dans la region non couverte par le projet (42.1%). Un rapport significatif a ete trouve entre l'âge des enfants et leur etat alimentaire en se basant sur la frequence de la perte de poids et de la maigreur (p<0.01) tandis que l’etat alimentaire, base sur le retard de croissance, etait considerablement associe avec l'ordre de naissance. Dans l‘ensemble, il n’y avait aucune difference significative dans la frequence de retard de croissance, la perte de poids et la maigreur entre la region couverte par le projet de World Vision et la region non couverte par le projet. Cependant, la frequence du retard de croissance et de la maigreur etait plus elevee que les niveaux nationaux. Il est donc conclu que la malnutrition chronique est un probleme dans la region etudiee et que l’âge est un facteur determinant important. Bien que World Vision Kenya ait ete implique dans des projets de developpement dans cette region, il faut que cette organisation oriente ses interventions davantage sur la nutrition. Mots-cles : Les enfants de moins de cinq ans, l’etat de l’alimentation, la perte de poids, le retard de croissance, la maigreur.