Variaciones espaciales en las comunidades de macroinvertebrados del río Aguera (País Vasco-Cantabria) en dos épocas con diferentes condiciones de régimen hidrológico

SPATIAL CHANGES OF MACROINVERTEBRATE COMMUNITIES IN THE AGUERA STREAM (BASQUE COUNTRY-CANTABRIA, NORTHERN SPAIN) UNDER TWO DIFFERENT SEASONAL HYDROLOGIC REGIMES Macroinvertebrate communities along the Agüera stream (Basque Country-Cantabria, Northem Spain) were studied in autumn 1988 and spring 1989. A clear downstream increase in density occurs under low flows, but this pattem is disrupted at moderately high discharges. Collector-gatherers and generalists (mainly chironomids) alternate their dominance spatially, generalists being more important in eutrophicated reaches. A spatial segregation is also shown by shredders (more important under low disturbed forested reaches), scrapers (increasing with periphyton) and collector-filterers (related to the eutrophication of waters caused by human settlements). Hydrologic regime, periphyton biomass and disturbance by urban sewage seem to be the main factors responsible for the spatial distribution and abundance of macroinvertebrate communities in the Agüera stream. Durante los últimos años se han incrementado los trabajos dedicados a observar la influencia que tienen las variables tanto bióticas como abióticas sobre la organización de las comunidades de macroinvertebrados d e los sistemas fluviales (HAWKINS & SEDELL, 1981; HART, 1983; OUTRIDGE, 1988; RESH et al., 1988; ROSILLON, 1989; TOWNSEND, 1989; PECKARSKY et al., 1990; RICHARDSON, 1991; WARD, 1992). Una de las teorías, compartida o no, que ha suscitado gran número de trabajos ha sido la del River Continuum (RCC) de VANNOTE et al. (1980), según la cual, en los sistemas fluviales se establece un gradiente contínuo de condiciones y de recursos desde los tramos de cabecera hasta la desembocadura, que determinan la estructura de las comunidades de macroinvertebrados del bentos fluvial. Para dar significado a algunos de los presupuestos de esta teona, los macroinvertebrados fluviales se consideran clasificados en grupos funcionales según su modo de alimentación (CUMMINS, 1974; MERRITT & CUMMINS, 1978; CUMMINS & KLUG, 1979). Estos organismos pueden asignarse a seis categorías tróficas: fragmentadores, que procesan principalmente la materia orgánica particulada gruesa (MOPG) en forma de hojarasca; filtradores, que filtran la materia orgánica particulada fina (MOPF) suspendida en el agua; recolectores que recogen la MOPF del sedimento; raspadores del substrato, con adaptaciones morfológicas y etológicas para raspar el alimento adherido a superficies, particularmente perifiton; depredadores, adaptados para la captura de presas vivas, y generalistas. En este trabajo, se describen los cambios espaciales y temporales (en la composición taxonómica y estructura trófica) que sufre la comunidad de macroinvertebrados a lo largo del gradiente fluvial. Se inserta dentro del estudio global sobre la cuenca fluvial del río Agüera, de corto recomdo y poco alterado en comparación con otros ríos de Bizkaia (EUSKOIKER, 1988; ORIVE et al, 1989). Limnética, 9: 19-28 (1993) O Asociación Española de Limnología, Madrid. Spain ÁREA DE ESTUDIO al que vierten sus aguas pequeños afluentes que drenan una superficie de 145 km, escasamente poblada y de dedicación El área de estudio corresponde a la cuenca del n o Agüera basicamente agropecuaria, en la que apenas existe actividad que se localiza al norte de la Península Ibérica, entre las proindustrial. vincias de Bizkaia y Cantabria (Fig. 1). Las coordenadas Geológicamente, es, en su mayor parte, de naturaleza silícea, U.T. M. son 30T VN 7883, en el nacimiento y 30T VP 7403, en exceptuando una amplia zona central y parte de la desembocala desembocadura. El Agüera es un río de 30 km. de recomdo dura de naturaleza caliza.