An investigation in centralising international transportation services

This bachelor’s thesis concerns the growing awareness of controlling transportations within a global firm taking advantages of logistic services. The transportation service market is moving towards a few large providers dominating the market. This phenomenon gives companies with global operations the opportunity to centralise their transportation outsourcing and purchasing agreements, to gain a better overview and control of their logistical network. The aim of this study is to examine the central parameters when implementing a global contract that will affect cost and operational efficiency of the outsourced transportation solutions. This is done by combining theoretical knowledge with empirical evidence from a case study involving Elanders, a global supply chain company with multiple subsidiaries. Elanders are undergoing a major shift in their approach of transportation services, as they intend to assemble all logistic services of the corporate group. To approach the aim, research questions were defined and used as guidelines for the analysis. A literature study was performed and information was provided by the case regarding Elanders, dealing with their implementation of a global contract. Additionally, meetings with logistic service providers were conducted, giving further information of the services provided together with their effect on cost and operational efficiency when implementing a global contract. Throughout the study, the theoretical knowledge was applied to the case creating a comparison between the theory and the empirical evidence. The situational analysis of Elanders narrowed the study down to the overarching areas including services, business relationships, communication, risk and uncertainty, as well as sustainability. From these, valuable information was gained, such as the importance of defining the requirements and expectations from a business relationship, in terms of the degree of collaboration. Additionally, essential aspects of having an efficient communication system was discovered. The use of reliable logistic service providers and effective IT systems will help reduce the level of risk and uncertainties, and increase flexibility. The literature studied together with the case showed strong connections between relationship, communication and uncertainties which were the final areas that were discussed to reach a conclusion regarding the aim. Many potential benefits with a centralised approach regarding purchasing of transportation services were found when analysing the Elanders case. No specific recommendation has been made as further studies required for each individual case. Sammandrag (Abstract in Swedish) Denna kandidatarbetsrapport berör den ökande medvetenheten av logistikhantering ur en global supply-chain-koncerns perspektiv. Marknaden för transporttjänster rör sig mot att ett fåtal tredjepartlogistiker innehar stora globala marknadsandelar. Denna situation har inneburit att globala företag har fått möjligheten att samla sina inköp av transportlösningar. Detta för att erhålla en bättre överblick och kontroll gällande hantering av logistikaktiviteter. Målet med rapporten blir därför att utreda centrala parametrar vilka påverkar kostnader och operationell effektivitet, då ett globalt kontrakt ska implementeras. Utredningen har gjorts genom att kombinera teori med empiri från en fallstudie. Fallstudien involverade Elanders som är ett internationellt supply-chain-företag med flertalet dotterbolag. Elanders genomgår för tillfället ett skifte av deras tillvägagångssätt gällande transportlösningar då de försöker samla samtliga av koncernens logistiklösningar. För att angripa syftet har frågor formulerats som definierat och väglett studien till målet. För att fördjupa kunskap inom området har litteraturstudier tillsammans med information från fallstudien utförts. Även tredjepartslogistiker involverades i fallet genom företagspresentationer där de bidrog med information om hur deras tjänster kunde bidra till Elanders verksamhet. Detta har inte bara inneburit informationsinsamling utan har också möjliggjort att teori har kunnat testas med verkligheten. Under studiens gång har den teoretiska kunskapen tillämpats på fallstudien för att möjliggöra en jämförelse mellan teorin och de empiriska data. Med hjälp av nulägesanalysen kunde studiens områden specificeras till service, företagsrelationer, kommunikation, risk och osäkerhet samt hållbar utveckling. Från dessa övergripande ämnen kunde användbar information anskaffas för fallet. Dessa handlade om vikten av att definiera behov och förväntningar på en företagsrelation med avseende på samarbetsdjup. Vidare upptäcktes viktiga aspekter av att ha effektiva kommunikationssystem. Användandet av pålitliga tredjepartslogistiker och effektiva IT-system, kommer att reducera risker och osäkerheter, samt öka flexibilitet. När den insamlade teorin applicerades på fallstudien kunde ett tydligt samband påvisas. De starka sambanden gällde mellan relationer, kommunikation och osäkerhet vilka slutligen blev diskussionsunderlaget för studien. Flera potentiella fördelar upptäcktes med en centraliserad struktur gällande inköp av transporttjänster i Elanders fall. Dock ges inga specifika rekommendationer då vidare studier bör genomföras för varje enskilt fall.