Quality of life in healthy old age : how it can be defined, measured and stabilized from a within-person perspective

III __________________________________________________________________________________________ ZUSAMMENFASSUNG Lebensqualitat im gesunden Alter(n) ist ein zentrales Forschungsgebiet der Gerontologie, einerseits aufgrund demographischer Entwicklungen, andererseits aufgrund der steigenden Lebenserwartung und der damit verbundenen Zunahme der Jahre, die bei guter Gesundheit verbracht werden. Ziel der vorliegenden Arbeit ist es, eine theoretische Grundlage zu schaffen, auf Basis derer zukunftige Forschung zu Lebensqualitat im gesunden Alter(n) initiiert und koordiniert werden kann. Dazu wird das Modell der Funktionalen Lebensqualitat (fQoL-Modell, Martin et al., 2012b) vorgestellt, welches Lebensqualitat als das Zusammenspiel von Ressourcen, Aktivitaten und personlichen Zielen beschreibt. Diese Neukonzeptualisierung von Lebensqualitat wirft verschiedene Fragen auf, welche in der vorliegenden Arbeit behandelt werden. Im Rahmen von vier explorativen Studien werden unter Anwendung von qualitativen, quantitativen und partizipativen Forschungsmethoden, die Operationalisierung und die Validitat des Konstrukts funktionale Lebensqualitat (fQoL), die Moglichkeit individuelle Lebensqualitats-Determinanten im fQoL-Modell abzubilden und die Vorhersagekraft des fQoL-Modells in Bezug auf Prozesse der Lebensqualitatsstabilisierung untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass Fachpersonen aus der Praxis, wie auch gesunde, altere Menschen selbst, den Annahmen des fQoL-Modells zustimmen und sie deuten auf hohe Augenscheinvaliditat und hohe kongruente Validitat hin. Ferner zeigen die Resultate, dass individuelle Lebensqualitatsdeterminanten im fQoL-Modell abgebildet werden konnen und dass es somit moglich ist personalisierte fQoL-Modelle zu generieren. Hinsichtlich lebensqualitats-stabilisierender Prozesse erweist sich das fQoL-Modell hingegen nur als teilweise pradiktiv. Insgesamt sprechen die Ergebnisse dafur, dass das fQoL-Modell ein vielversprechendes theoretisches Modell ist, sowohl fur die Forschung als auch fur die Praxis. Doch auch wenn die Ergebnisse mehrheitlich positiv sind, zeigen sie gleichzeitig Moglichkeiten zur konzeptuellen Weiterentwicklung des Modells auf. Darum wird eine anhand der Erkenntnisse der vorliegenden Arbeit uberarbeitete Version des fQoL-Modells prasentiert. Weiterfuhrende Forschung ist aber dennoch wichtig und sollte sich in erster Linie auf die Operationalisierung von fQoL beziehen, damit die Validitat und die Anwendbarkeit des Modells weiter erforscht werden konnen. I __________________________________________________________________________________________ ABSTRACT Quality of life in healthy old age is a central research field in gerontology due to demographical changes, increasing life expectancy and compression of morbidity. The present work aims at providing a theoretical basis on which future research can be initiated and coordinated. Therefore a new theoretical framework – the Functional Quality of Life (fQoL-)Model (Martin et al., 2012b) – is introduced, which describes quality of life as the interplay between resources, activities, and personal goals. Different questions that are raised by the introduction of this new conceptualization of quality of life are addressed in the present work. In four explorative studies the operationalization, the validity of the new concept, the integrability of individual quality of life determinants in the fQoL-model, and the predictive value of the fQoL-model for QoL-stabilizing processes are examined using qualitative, quantitative and participatory research methods. The findings show that professionals as well as healthy older people agree with the ideas of the fQoL-model and that the fQoL-model has good face and congruent validity. The results further reveal that it is possible to generate personalized fQoL-models, meaning that QoL-determining aspects of a person can be depicted in an fQoL-format. However, regarding QoL-stabilizing processes, the fQoL-model turned out to be only partly predictive. Overall, the findings indicate that the fQoL-model is a promising theoretical framework for empirical research as well as for practical implementations. But although the results are predominantly positive, the studies of the present work uncover potential for further developing the fQoL-model. Hence, a revised version of the fQoL-model is presented. Nevertheless, further empirical research is needed and should primarily focus on the operationalization of the fQoL-concept to further examine the validity and the applicability of the model.