My-Aktivität als Marker empathischer Prozesse

Empathie bezeichnet die Fahigkeit Informationen uber den affektiven Zustand eines an-deren Individuums zu erlangen. Hierbei spielen sowohl automatische Prozesse wie emotionale Ansteckung, als auch kognitive Prozesse wie Perspektivubernahme eine Rolle. Das Perception-Action Model der Empathie geht davon aus, dass das eigene Verhalten und das beobachtete Verhalten anderer gemeinsame neuronale Reprasentationen besitzen und diese gemeinsa-men Reprasentationen die Grundlage empathischen Erlebens bilden. Die physiologische Basis dieser gemeinsamen Reprasentationen ist das Spiegelneuronensystem. Uber die elektroenzephalographische My-Aktivitat (Oszillationen im Bereich von 8-13 Hz) kann die Aktivitat des Spiegelneuronensystems quantifiziert werden. Bisherige Studien untersuchten den Zusammenhang von My-Aktivitat mit empathischen Prozessen hauptsachlich am Modell der Schmerzempathie. Dieses Modell erfasst jedoch Empathie nicht vollstandig, da hier vorrangig automatische empathische Prozesse wie emotionale Ansteckung abgebildet werden, Empathie jedoch auch kognitive Komponenten wie Perspektivubernahme beinhaltet. Zusatzlich ergeben sich methodische Probleme, da die in diesem Paradigma verwendeten Aufgaben und Stimuli keine Differenzierung zwischen Spiegelmechanismen und anderen Prozessen zulassen. In der vorliegenden Arbeit soll daher untersucht werden, ob My-Aktivitat auch durch kognitive Prozesse wie Perspektivubernahme und Mitgefuhl moduliert werden kann. Hierfur werden Verfahren angewandt, die es ermoglichen zwischen dem Einfluss von empathischen Prozessen und anderen Prozessen zu trennen. Daruber hinaus werden Paradigmen verwendet, die zeigen konnen, dass die My-Aktivitat durch die soziale und affektive Bedeutung der Stimuli und nicht durch perzeptuelle Eigen-schaften der Stimuli beeinflusst wird. Hierzu wird uber die Studien hinweg der Abstraktions-grad der Stimuli erhoht. In Studie 1 wurde uberpruft, ob My-Aktivitat die Schmerzhaftigkeit beobachteter Handlungen widerspiegelt und ob Perspektivubernahme diesen Effekt beeinflussen kann. Es konnte gezeigt werden, dass die My-Aktivitat nicht ausschlieslich durch die tatsachlich dargestellte Schmerzhaftigkeit moduliert wird, sondern auch durch die vorgestellte Schmerzhaftigkeit der Handlung fur die beobachtete Person. Es wird geschlossen, dass My-Aktivitat auch empathische Prozesse wie Perspektivubernahme abbildet. In Studie 2 wurde uberpruft, ob die My-Aktivitat wahrend der Beobachtung neutraler Handlungen durch empathische Gefuhle gegenuber der handelnden Person moduliert werden kann. Es konnte gezeigt werden, dass My-Aktivitat durch empathische Gefuhle (Mitgefuhl) fur einen Akteur moduliert werden kann. Es wird geschlossen, dass unabhangig von der Bedeutung einer Handlung allein durch Empathie gegenuber der handelnden Person automatische empathische Prozesse auf Ebene des Spiegelneuronensystems moduliert werden konnen. In Studie 3 wurde uberpruft, ob My-Aktivitat auch sensitiv fur Bewegungen nicht-anthropomorpher Objekte ist, wenn diese durch eine soziale Interaktion personalisiert werden. Es konnte gezeigt werden, dass die My-Aktivitat auch sensitiv fur nicht-anthropomorphe Objekte ist, wenn ihnen eine soziale Bedeutung zugeschrieben wird. Es wird geschlossen, dass die Wahrnehmung eines Objektes als soziale Entitat, unabhangig von seiner visuellen Erscheinung, ausreicht, um das Spiegelneuronensystem zu aktivieren. In Studie 4 wurde uberpruft, ob die My-Aktivitat sensitiv fur Spuren menschlichen Verhaltens (Pinselstriche) ist, und ob die Sensitivitat fur Verhaltensspuren mit den empathischen Fahigkeiten von Personen kovariiert. Es konnte gezeigt werden, dass die My-Aktivitat sensitiv fur die Komplexitat von Objekten ist, die Verhaltensspuren beinhalten, nicht jedoch fur die Komplexitat von Objekten, die keine Verhaltensspuren beinhalten. Daruber hinaus korreliert die Differenzierung in der My-Aktivitat zwischen Objekten mit und ohne Verhaltensspuren mit den empathischen Fahigkeiten des Betrachters. Dies schlagt eine Brucke von neurowissenschaftlichen Empathiekonzepten zu dem ursprunglichen Konzept der Empathie als asthetische Einfuhlung. Die Studien zeigen, dass My-Aktivitat nicht nur sensitiv fur basale empathische Prozesse ist, sondern auch durch kognitive empathische Prozesse moduliert werden kann. Dass das Spiegelneuronensystem selbst in die Wahrnehmung abstrakter Objekte involviert ist und hier-bei empathische Prozesse eine Rolle spielen, verdeutlicht die Flexibilitat des Spiegelneuronensystems und hebt hervor, dass die soziale und affektive Bedeutung (unabhangig von den perzeptuellen Charakteristika beobachteter Objekte) eine wichtige Rolle in der empathischen Wahrnehmung spielt.