Regenerating white spruce, paper birch, and willow in south-central Alaska

The current spruce bark beetle (Dendroctonus rufipennis Kirby) epidemic in interior Alaska is leaving large expanses of dead spruce with little spruce regeneration. Many of these areas are habitat for moose (Alces alces). To establish spruce regeneration and improve browse production for moose, paper birch (Betula papyrifera Marsh), willow (Salix spp.), and three stocktypes (plug+1 bareroot, and 1+0 plugs from two nurseries) of white spruce (Picea glauca (Moench) Voss) were planted in freshly cutover areas on Fort Richardson, near Anchorage. Four vegetation- management treatments were compared: broadcast site preparation with herbicides, banded site preparation with herbicides, mechanical scarification, and untreated control. Spruce seedlings had the greatest growth in the broadcast site preparation treatment (p < 0.01). Stocktype was the most important factor in spruce growth, with bareroot transplant seedlings being the tallest and largest 5 years after planting ( p < 0.001). In the first 3 years, relative stem volume growth was greater for plug seedlings than for bareroot seedlings (p < 0.001). By year 4, relative growth rates were similar among all stocktypes. Treatment effects for paper birch and willow were confounded by moose browsing. Results indicate spruce can be regenerated and moose browse enhanced simultaneously in forests in interior Alaska. Resume : L'epidemie actuelle de dendroctone de l'epinette (Dendroctonus rufipennis Kirby) dans la partie interieure de l'Alaska est a l'origine de grandes etendues de pessiere morte ou la regeneration de l'epinette s'avere faible. Plusieurs de ces regions sont habitees par l'orignal (Alces alces). Dans le but de favoriser l'etablissement de la regeneration en epinette et d'ameliorer la production de broutilles pour l'orignal, des bouleaux blancs ( Betula papyrifera Marsh), des saules (Salix spp.) et trois types de plants d'epinette blanche ( Picea glauca (Moench) Voss) (semis en douille de 1 an a racines nues et semis en douille 1+0 provenant de deux pepinieres) ont ete plantes sur des aires recemment coupees a blanc a Fort Richardson, pres d'Anchorage. Quatre traitements de preparation de terrain ont ete compares : preparation extensive avec herbicides, preparation par bandes avec herbicides, scarification mecanique et temoin non traite. Les semis d'epinette du traitement de preparation extensive montraient la croissance la plus forte ( p < 0,01). Le facteur le plus important pour la croissance de l'epinette etait le type de plants, les semis a racines nues etant les plus grands et les plus gros 5 ans apres la plantation (p < 0,001). Pendant les trois premieres annees, la croissance relative en volume des tiges etait plus elevee chez les semis en douille que chez les semis a racines nues ( p < 0,001). Des la quatrieme annee, les taux de croissance relative etaient similaires pour tous les types de plants. Chez le bouleau blanc et le saule, l'effet des traitements etait confondu avec le broutage des orignaux. Ces resultats indiquent qu'il est possible de regenerer l'epinette et, simultanement, d'ameliorer la production de broutilles pour l'orignal dans les forets continentales de l'Alaska.