Fisiopatologia, diagnòstic i noves estratègies terapèutiques per a la disfàgia orofaríngia neurògena o associada a l’envelliment

La disfagia orofaringea es un trastorno digestivo reconocido por la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) en la International Classification of Diseases (ICD-10, codigo R-13) caracterizado por la dificultad para formar y/o mover el bolo alimentario de la boca al esofago, y que puede ocasionar el paso de alimento a la via respiratoria. Es un trastorno muy prevalente en pacientes con enfermedades neurologicas y de edad avanzada, que se asocia a graves complicaciones respiratorias y nutricionales con una alta morbi-mortalidad. A pesar de ello, la disfagia orofaringea continua siendo un trastorno infradiagnosticado e infratratado. Es importante por lo tanto profundizar en el conocimiento de la fisiopatologia de las alteraciones de la deglucion y las complicaciones que conllevan, asi como mejorar las herramientas diagnosticas y en especial, abrir las puertas a nuevas alternativas de tratamiento, hasta el momento escasas y centradas en mecanismos compensatorios. El primer objetivo de esta Tesis Doctoral ha sido evaluar la validez diagnostica de una herramienta de cribado (el cuestionario Eating Assessment Tool-10, EAT-10) y el metodo de exploracion clinica volumen-viscosidad (MECV-V). Ambos metodos mostraron una alta sensibilidad y especificidad para detectar aquellos pacientes con alteraciones deglutorias. Posteriormente, hemos caracterizado el patron motor deglutorio de dos fenotipos de ancianos en alto riesgo de padecer disfagia orofaringea: el anciano fragil y el anciano con neumonia adquirida en la comunidad. Observamos como el factor fisiopatologico critico que condicionaba la alteracion de la seguridad de la deglucion en ambos grupos era un retraso en el tiempo de cierre del vestibulo laringeo y en el movimiento vertical del hioides, mientras que una debil fuerza de propulsion condiciona la aparicion de residuo orofaringeo. Estas alteraciones son los factores clave en los que se deberia focalizar el desarrollo de las nuevas estrategias terapeuticas. Por otro lado, describimos que la disfagia es un factor de riesgo para la neumonia adquirida en la comunidad en el anciano y un factor de mal pronostico clinico en los dos fenotipos de ancianos, resaltando la relevancia de la patologia y la necesidad de intervencion. Es en este sentido que hemos evaluado tres grupos de nuevas estrategias terapeuticas: un tratamiento compensador (espesantes de goma xantana); un tratamiento de neuro-estimulacion (agonistas de los canales TRP); y un tratamiento de neuro-rehabilitacion periferica (estimulacion electrica transcutanea). Los espesantes de goma xantana mostraron un efecto terapeutico concentracion-dependiente en la prevencion de penetraciones y aspiraciones, y un mecanismo de accion secuencial: a viscosidad nectar, el aumento de la seguridad de la deglucion puede atribuirse a las caracteristicas intrinsecas del bolo; a viscosidad pudin, el efecto terapeutico fue mayor debido al enlentecimiento de la velocidad del bolo por la orofaringe. Cabe destacar que no aumento significativamente del residuo orofaringeo debido al incremento de la viscosidad. Por otro lado, la suplementacion del bolo alimentario con el agonista TRPV1 (capsaicina), y el agonista dual TRPV1/A1 (piperina) acorto el tiempo de cierre del vestibulo laringeo, reduciendo asi la prevalencia de penetraciones. La capsaicina, ademas, tambien mejoro la eficacia de la deglucion. La estimulacion electrica transcutanea aplicada a una intensidad de estimulacion sensorial, sin producir la contraccion muscular, acorto el tiempo de cierre del vestibulo laringeo, reduciendo las alteraciones de la seguridad de la deglucion; al aplicar una intensidad de estimulacion motora, tambien redujo el residuo orofaringeo ademas de mejorar la seguridad de la deglucion. Los estudios de esta Tesis Doctoral confirman que es posible diagnosticar y tratar de forma eficaz a los pacientes con disfagia orofaringea y abren una nueva linea de investigacion destinada a cambiar el enfoque de la terapeutica de la disfagia de la compensacion a la recuperacion de la funcion.