Essays on the role of social status and beliefs on intergenerational mobility

Estos ensayos realizan una contribucion teorica y empirica para la mejor comprension del papel del estatus social en la movilidad intergeneracional de ingresos. Teorias sociologicas enfatizan el papel del estatus social en la persistencia de la desigualdad entre familias, aspecto que ha recibido menor atencion en la disciplina economica. Para avanzar en esta direccion, el primer capitulo propone un modelo teorico que analiza como el grupo de referencia y la desigualdad ex-ante afectan la movilidad intergeneracional. En base a los supuestos alternativos sugeridos en los hallazgos empiricos recientes, se modela como el ingreso del grupo de referencia afecta las decisiones de esfuerzo. Los resultados muestran que el grupo de referencia afecta la desigualdad de resultados economicos entre individuos identicos con diferentes origenes sociales. La magnitud y direccion de este efecto dependen de cuatro factores: (a) la composicion del grupo de referencia; (b) la forma funcional de la preocupacion relativa; (c) la desigualdad ex-ante y las recompensas relativas; (d) las expectativas de esfuerzo y las trayectorias de movilidad. Ademas, se demuestra que el grupo de referencia conduce a que las decisiones individuales resulten en un suboptimo social. El primer capitulo considera solo una perspectiva del estatus y se concentra en el papel comparativo del grupo de referencia. Literatura previa sugiere que la preocupacion relativa puede involucrar distintas perspectivas. El segundo capitulo considera este aspecto incorporando una dimension adicional del estatus: las recompensas sociales basadas en como otros valoran las acciones visibles. Esta extension permite analizar como juegan ambos motivos estatus de forma aislada y sus interacciones. Se confirma la importancia del estatus social para explicar las decisiones de esfuerzo y se describe que circunstancias incrementan la persistencia de la desigualdad. Se identifican tres mecanismos, (i) la movilidad podria ser baja porque las personas pobres no son suficientemente motivadas por la composicion de su grupo de referencia. (ii) Podrian ser desalentadas por la sociedad al recibir bajas recompensas sociales. (iii) Podrian ser desalentados por las bajas expectativas de esfuerzo de sus pares y sus intentos fallidos de movilidad ascendente. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias el motivo estatus puede reducir la desigualdad economica. Este es el caso, cuando los grupos de referencia de las personas de origen social bajo incluyen personas con otros origenes o cuando las recompensas sociales de la movilidad son altas. Estos resultados sugieren que el supuesto de concavidad o convexidad de la utilidad con respecto al ingreso relativo es un aspecto clave para explicar las respuestas a cambios en el ingreso de referencia. La literatura empirica previa, en general confirma la asimetria de la preocupacion relativa pero es ambigua con respecto a su convexidad o concavidad. El tercer capitulo contribuye nueva evidencia sobre como el ingreso relativo con respecto al grupo de referencia incide en los niveles de satisfaccion con la situacion economica, evaluando empiricamente los supuestos de la teoria de la prospeccion. Ademas, se analiza como algunos aspectos de la personalidad afectan la preocupacion relativa. A diferencia de los trabajos previos, se confirma la convexidad para las personas que enfrentan privacion relativa, lo cual se corresponde con la sensibilidad decreciente a mayor distancia del ingreso de referencia. Es decir, preocupacion relativa es mas importante cerca del umbral y la sensibilidad es mayor en la region de privacion relativa. Los resultados son consistentes con los supuestos de la teoria de la prospeccion. Finalmente, se confirma que algunas caracteristicas de la personalidad afectan la utilidad marginal de las comparaciones de ingreso con respecto al grupo de referencia.