Magnetic resonance imaging in epilepsy. Functional and structural imaging in frontal lobe epilepsy and language study in bilingual patients

Gracias al desarrollo de las tecnicas de neuroimagen en las ultimas decadas se han conseguido avances importantes en el conocimiento de la epilepsia y sus mecanismos; descubriendose cuestiones calves que han modificado conceptos clasicos y generado nuevas hipotesis en este campo. En los trabajos que componen esta tesis doctoral se utiliza como herramienta comun la resonancia magnetica para investigar varios aspectos que comprenden desde la funcion cognitiva a aspectos estructurales. En concreto se han empleado tecnicas de resonancia magnetica funcional y analisis cuantitativo de imagen estructural para responder a las hipotesis planteadas en los distintos trabajos que la conforman. La tesis comprende tres estudios: los dos primeros se centran en la epilepsia frontal y el tercero en mapeo de lenguaje pacientes bilingues con epilepsia. La epilepsia frontal (EF) es el segundo sindrome mas prevalente dentro de las epilepsias focales, despues de la epilepsia temporal. Sin embargo, debido a su complejidad como grupo, existen pocos estudios concluyentes a cerca de la funcion cognitiva en estos pacientes. Tampoco se conocen los cambios funcionales en las redes cognitivas que subyacen los deficits cognitivos en este grupo. Comprender estos aspectos contribuiria de manera importante a entender los deficits cognitivos en este grupo asi como a comprender las alteraciones causadas por la cirugia. El primer trabajo de esta tesis estudia la memoria a largo plazo en pacientes con EF. Existen datos contradictorios sobre los deficits de memoria en pacientes con EF. Esta funcion ha sido poco explorada a pesar de la prevalencia de problemas de memoria en este grupo. Utilizando un paradigma de memoria en resonancia magnetica funcional se caracterizaron los cambios funcionales secundarios a la epilepsia frontal y las alteraciones que se asocian al deterioro de esta funcion. En el segundo trabajo sobre epilepsia frontal se explora la presencia de cambios estructurales en sustancia gris en pacientes con EF. A diferencia de los pacientes con epilepsia temporal, en este grupo no existen estudios que exploren de manera cuantitativa cambios comunes en la estructura de la sustancia gris. Para ello se han empleado tecnicas cuantitativa voxel por voxel que son altamente sensibles a cambios no identificables con inspeccion visual. La resonancia funcional (RMf) de lenguaje se ha integrado como parte importante de los estudios pre quirurgicos en epilepsia. Esta necesidad se ve justificada por la alta incidencia de lateralizacion atipica del lenguaje en este grupo de pacientes. Este test se ha validado clinicamente en su mayoria utilizando la lengua nativa de los sujetos. Cuando el test se realiza en una segunda lengua como es el caso de poblacion inmigrante se plantea la cuestion de la validez del test. Aunque existen un gran numero de estudios de bilinguismo utilizando RMf, estos se han centrado en la busqueda de diferencias en redes neuronales de las diferentes lenguas y no en el analisis de la validez clinica de estos mapas. En el tercer trabajo de la tesis se investiga las diferencias en los mapas de lenguajes obtenidos con RMf cuando se utiliza la lengua materna y cuando se utiliza una lengua secundaria. Con este estudio pretendemos evaluar la validez clinica de realizar mapeo de lenguaje con resonancia en una lengua secundaria.