A comparative evaluation of sampling methods for Varroa destructor (Acari: Varroidae) population estimation

Trois methodes d'echantillonnage pour estimer la taille des populations de l'acarien Varroa destructor ont ete comparees sur deux ans dans 22 colonies d'abeilles domestiques (Apis mellifera) : (1) destruction parle fluvalinate de tous les acariens presents dans la colonie. On a considere que le nombre total d'acariens morts recoltes durant six semaines consecutives equivalait a la population d'acariens de la colonie avant le traitement (2) estimation de la population d'acariens par echantillonnage d'abeilles immatures (200 cellules de couvain d'ouvrieres opercule et toutes les cellules de mâles operculees) et d'adultes (n = 200). On a estime le nombre total d'abeilles immatures et adultes pour calculer le nombre total d'acariens dans la colonie ; et (3) echantillonnage de la mortalite naturelle de la population d'acariens en denombrant chaque semaine les acariens trouves morts sur un plateau de fond « anti-varroas ». Les methodes 2 et 3 ont ete en outre appliquees a six colonies choisies au hasard lors de cinq echantillonnages supplementaires. Les trois methodes ont ete comparees deux a deux par une analyse de regression. Il y a eu une bonne relation lineaire entre le nombre d'acariens morts naturellement chaque semaine et la population absolue estimee par les infestations des nymphes et des adultes (r 2 = 0,835) (Fig. 1 ). Les donnees sur les acariens morts naturellement chaque semaine (D m ) ont ete comparees avec le nombre total d'acariens tues par traitement chimique (Fig. 2). La regression donne une equation qui transforme D m en population absolue d'acariens (M): Log (D m ) = 2,818 + 1,035 log (M). Le modele a une bonne adequation avec les donnees (r 2 = 0,915) et de bonnes performances de prediction (R 2 prediction = 0,901). Le coefficient de correlation des concordances confirme la bonne reproductibilite des deux methodes (r c = 0,932). Enfin, le nombre total d'acariens tues par traitement chimique a ete compare a la population absolue d'acariens estimee d'apres les niveaux d'infestation des abeilles adultes et des cellules de couvain echantillonnees juste avant le traitement chimique (Fig. 3). La premiere annee tout particulierement, le coefficient de correlation (r = 0,983) et le coefficient de correlation des concordances (r c = 0,933) montrent tous deux que ces deux variables sont semblables. Nous en concluons qu'estimer la population absolue d'acariens par les infestations des abeilles peut etre une methode tres precise si l'on utilise a la fois des echantillons de couvain et d'abeilles adultes. La methode necessite neanmoins un trop gros travail de terrain et de laboratoire pour estimer simultanement les niveaux d'infestation des adultes et des cellules de couvain et le nombre d'abeilles dans la colonie. En outre elle est destructive et ne peut donc pas etre repetee. Par contre, l'echantillonnage des acariens morts naturellement constitue une facon aisee d'estimer la population d'acariens sans interferer avec la colonie ou l'acarien lui-meme. Dans cette etude il y a eu une bonne correlation entre le nombre d'acariens morts naturellement et la population absolue estimee par les deux autres methodes. Mais la methode n'a ete valable que pour les colonies qui ont du couvain et ne s'effondrent pas a cause de la varroose. Il faut aussi cumuler le nombre d'acariens morts sur une semaine au moins.