Using Technology to Connect Generations: Some Considerations of Form and Function Usando la tecnología para conectar las generaciones: consideraciones sobre forma y función

Nowadays, as ageing increases in Western societies it has become more evident that multiple generations are ageing concurrently at any given time in history. Therefore, ageing must be approached as a multi-generational phenomenon, not just as a question of elders. In this context, situations that engender increased interactions between generations are garnering more attention. There is a growing emphasis on expanding the role of technology in intergenerational programmes, within the field of intergenerational studies. Consequently, this paper is focused on education and learning processes within intergenerational programmes with a strong technology component. Information from a total of 46 intergenerational programmes from 11 countries has been gathered through a survey. Level of impact, status of generational groups, and centrality of technology have been appraised for all programmes in the sample. Technology learning-teaching constitute the main area of intended impact of these programmes. However, the surveyed programmes employ as well a wide range of strategies to facilitate intergenerational communication, cooperation and relationship formation between generations involved. Interest of programmes examined does not just consist of teaching the use technology but of experimenting with technology in different forms and functions and exploring the positive potential for enhancing intergenerational relationships. RESUMEN Actualmente, conforme el envejecimiento en las sociedades occidentales aumenta, resulta mas evidente que en cualquier momento historico dado hay varias generaciones envejeciendo simultaneamente. Por tanto, el envejecimiento debe ser estudiado como fenomeno multi-generacional y no solo como un asunto de personas mayores. En este contexto, estan suscitando mas atencion las situaciones que implican mas interacciones intergeneracionales. Dentro del campo intergeneracional esta aumentando el interes en torno a las posibilidades de expandir el papel de la tecnologia en los programas intergeneracionales. En consecuencia, este articulo se centra en los procesos de educacion y aprendizaje acaecidos dentro de programas intergeneracionales con un fuerte componente tecnologico. Mediante un sondeo se recogio informacion sobre un total de 46 de este tipo de programas de 11 paises. Todos se han evaluado en la muestra segun su nivel de impacto, el estatus de los grupos generacionales y la centralidad de la tecnologia. La ensenanza-aprendizaje de la tecnologia constituye la principal area de impacto buscada por estos programas, que, no obstante, tambien utilizan una amplia variedad de estrategias para facilitar la comunicacion, la cooperacion y la formacion de relaciones intergeneracionales entre las generaciones implicadas. El interes de los programas analizados no solo consiste en ensenar a utilizar la tecnologia sino en experimentar diferentes formas y funciones con ella, asi como en explorar el potencial positivo de la tecnologia para mejorar las relaciones intergeneracionales.