Feed intake behaviour of group-housed Piétrain and Large White growing pigs

Comportement alimentaire de porcs en croissance Pietrain et Large White eleves en groupe. A l'aide d'automates d'alimentation « Acema 48 », sept caracteres de comportement alimentaire (quantite consommee et duree de consommation par jour, nombre quotidien de visites a l'automate et de repas, taille et duree des repas, vitesse d'ingestion) ont ete etudies chez des mâles entiers Large White (n = 210) et Pietrain (n = 114) controles entre 35 et 95 kg. Les animaux etaient eleves en loges collectives monoraciales (taille du groupe variant de 8 a 13) et avaient acces 24 h sur 24 a l'automate. Trois stades de croissance (semaines de controle) ont ete retenus pour l'analyse, avec un poids vif moyen respectivement egal a 39, 64 et 89 kg pour l'une et l'autre race. Les caracteres de comportement alimentaire ont ete calcules separement pour deux periodes du nycthemere (de 8 h a 20 h et de 20 h a 8 h) afin de comparer les activites alimentaires diurnes et nocturnes. Le modele d'analyse comportait l'effet aleatoire de l'animal intra-race et les effets fixes suivants: race, bande de controle (4 niveaux), taille du groupe (2 niveaux: 8-10 et 11-13), stade de croissance, periode du nycthemere et plusieurs interactions a 2 ou 3 voies, impliquant notamment le facteur race. Par rapport au Large White, le Pietrain a presente une consommation journaliere d'aliment nettement plus faible (1,72 contre 2,12 kg, p <0,001) et un comportement alimentaire sensiblement different, se caracterisant par un nombre beaucoup plus faible de visites a l'automate (8,8 contre 15,7 par jour, p <0,001), une duree journaliere de consommation plus courte (49,7 contre 55,6 minutes, p <0,001), une vitesse d'ingestion plus lente (34,8 contre 38,1 g par minute, p <0,001), un nombre plus faible de repas (5,84 contre 6,53 par jour, p <0,05) et une moindre taille moyenne des repas (300 contre 332 g, p <0,05). En revanche, la duree moyenne des repas (9,4 min) n'a pas differe entre races. Les deux races ont montre des evolutions globalement similaires du comportement alimentaire au cours de la croissance, bien que l'interaction race × stade de croissance se soit revelee statistiquement significative pour plusieurs caracteres, en particulier le nombre quotidien et la taille moyenne des repas. La repartition nycthemerale de la consommation d'aliment (en moyenne 70 et 30 % pendant les periodes diurne et nocturne) differe assez peu entre races, et la part de l'activite alimentaire intervenant entre 20 h et 8 h s'abaisse dans la seconde partie de la periode de croissance, quelle que soit la race. Des effets notables de la bande de controle (assimilables a des effets de la saison) ainsi que des effets de la taille du groupe ont ete observes pour la plupart des composantes du comportement alimentaire (notamment la duree quotidienne de consommation et la vitesse d'ingestion), mais sans que ces deux facteurs agissent sur le niveau de consommation alimentaire. La repetabilite entre stades de croissance a ete nettement plus faible pour la consommation moyenne journaliere (environ 0,30) que pour les autres caracteres de comportement alimentaire (0,50-0,60). Ces differences de repetabilite sont conformes a ce que l'on sait des heritabilites respectives des caracteres.