Retail Market Prices of Fonio Reveal The Demand For Quality Characteristics in Bamako, Mali

African consumers' expectations concerning the quality of food products are great. In spite of constrained budgets, we showed that market retail prices revealed quality preferences of the consumers and not just production costs. In very poor countries like Mali, food innovation is limited by the very low purchasing power of the population. However, technological food product or process innovations are possible and sometimes valuable. Demand driven innovation may lead to open new markets, opportunities for small and medium scale enterprises and to improve consumers' welfare. Based on this assumption, technical research was done to provide new food products. In this paper, we used both sensory tests and a hedonic price approach, to estimate the consumers' demand for different characteristics of fonio, a West African cereal, and showed that poor consumers have quality requirements and pay for them. We showed that the shadow price or hedonic price paid for quality characteristics is small but significant. A comparison between sensory tests and a market study showed a convergence between what people say they prefer and what they really pay for. Results were consistent and showed directions for technological improvement of the product and its production process. The partial least square method was used to estimate hedonic prices of the different modalities of fonio quality traits. This method was interesting since it solved the ordinary least square method's colinearity problems. French Abstract : Les attentes des consommateurs africains concernant la qualite de l'alimentation sont importantes malgre des budgets tres contraints. Nous montrons ici que les prix de marches revelent des preferences qualitatives et non seulement des couts de production. Dans des pays tres pauvres comme le Mali, l'innovation technologique est limitee par le tres faible pouvoir d'achat de la population. Cependant les innovations technologiques sont possibles et parfois payantes. L'innovation en reponse a une demande peut permettre d'ouvrir de nouveaux marches, de donner des opportunites aux petites et moyennes entreprises et d'ameliorer le bien-etre des consommateurs. Sur la base de cette hypothese, la recherche technologique s'applique a fournir de nouveaux produits. Dans cet article, en utilisant a la fois des tests de degustation et une analyse des prix hedoniques, nous estimons la demande des consommateurs pour differentes caracteristiques du fonio, une cereale d'Afrique de l'Ouest. Nous montrons que des consommateurs pauvres ont des exigences de qualite et paient de fait pour les satisfaire. Nous montrons que les prix hedoniques ou shadow prices payes pour les caracteristiques qualitatives sont faibles mais significatifs. La comparaison des tests sensoriels et de l'etude de marche montre une convergence entre ce que les gens disent et ce pour quoi ils paient reellement. Les resultats sont coherents et montrent des directions pour l'amelioration technologique des produits et des procedes de transformation. La methode des moindres carres ordinaires a ete utilisee pour l'estimation des prix hedoniques des differentes modalites des attributs de qualite du fonio. Cette methode est interessante car elle resout les problemes de colinearite.