Análisis de las respuestas al estrés térmico en Geotrupinae (Coleoptera: Geotrupidae) mediante termografía infrarroja

Es de gran relevancia conocer la capacidad que tienen las especies de responder frente a situaciones de estres termico, especialmente en la situacion actual de cambio climatico global en la que nos encontramos. Aunque el estres termico afecte a todas las especies, este efecto es mas relevante en el caso de los insectos, debido a su mayor dependencia del ambiente para llevar a cabo sus funciones vitales. El estudio de las respuestas al estres termico en un grupo de insectos ha sido el proposito fundamental de esta tesis, empezando con el desarrollo de un protocolo de trabajo basado en termografia infrarroja, que permita obtener datos fiables con un menor numero de individuos minimizando la manipulacion de los mismos. Ademas, la termografia infrarroja permite obtener de forma simultanea informacion continua acerca de la temperatura corporal de los individuos junto con la respuesta comportamental, facilitando la obtencion de variables de respuesta termica que dan informacion sin necesidad de producir danos irreversibles en los individuos. Por lo tanto, el protocolo propuesto puede ser aplicado incluso con especies raras y/o amenazadas, en las que el numero de individuos para los ensayos en laboratorio debe ser el menor posible sin perder calidad en la informacion obtenida. El grupo de estudio seleccionado para el desarrollo de esta tesis es el de los coleopteros coprofagos paracopridos pertenecientes a la subfamilia Geotrupinae. Se trata de una subfamilia distribuida principalmente en la region Holartica, que se encuentra bien representada en la Peninsula Iberica, donde podemos encontrar un gran numero de endemismos. Ademas, muchas de las especies que forman esta subfamilia se encuentran en la reciente lista roja de especies amenazadas de la IUCN (2017). Los Geotrupinae constituyen un grupo clave para el estudio de las respuestas al estres termico, debido a la diversidad morfologica, comportamental y de respuestas ecologicas que muestran sus especies. Ademas, las relaciones filogeneticas dentro de la subfamilia estan relativamente bien establecidas con base en datos morfologicos y geneticos. Se desarrollo un protocolo de trabajo basado en termografia infrarroja formado por tres ensayos diferentes: inicio de actividad, respuesta al frio y respuesta al calor, con los que se abarcan los dos extremos termicos bajo los cuales los individuos sufren estres. Se comparo la respuesta termica entre Jekelius hernandezi y J. punctatolineatus, dos especies apteras proximas filogenetica y espacialmente, bajo condiciones climaticas diferentes. Esta comparacion se realizo con el proposito de evidenciar la efectividad del protocolo, al poder distinguir este entre las respuestas al estres de ambas especies. Los tres ensayos que forman el protocolo basado en termografia infrarroja desarrollado en esta tesis, han demostrado su efectividad en la evaluacion de las respuestas de estres termico causadas por exceso de frio y calor en insectos, permitiendo la obtencion de variables basadas tanto en la temperatura corporal como en el comportamiento, sin necesidad de manipular excesivamente a los individuos en el momento de tomar las medidas. La variabilidad observada en las respuestas al estres termico es un reflejo de la gran diversidad a nivel ecologico y fisiologico existente entre las especies que conforman la subfamilia Geotrupinae, lo que dificulta la deteccion de patrones generales que puedan explicar todas las respuestas observadas. La futura aplicacion de los resultados obtenidos en esta tesis, permitira obtener informacion acerca de las estrategias que disponen los insectos para manejar situaciones de estres termico, proporcionando informacion que nos ayude a comprender aspectos relacionados con la distribucion de las especies, la actividad fenologica, la historia evolutiva y su capacidad para hacer frente al cambio climatico.