Global Patterns of Mammalian Diversity, Endemism, and Endangerment

To assess the conservation status of the world’s land mammals, we compiled data on the number of total species, endemic species, recently extinct species, and currently endangered species for 155 countries. Total species richness was significantly correlated with territorial land area, whereas number of endemic species was only weakly correlated with both area and total number of species. The large amount of variation left unexplained by species-area regressions reflects the influence of other factors, such as latitude, topographic and habitat heterogeneity, and historical biogeography, on species richness and especially on patterns of endemism. Countries of particular conservation concern, because they have rich mammalian faunas containing many endemic species, are the large islands of Australia, Madagascar, Indonesia, and the Philippines, as well as continental Mexico. Patterns of recent extinctions and the current endangered status of species were difficult to interpret, largely because of inadequate and inconsistent data. The majority of officially listed endangered species are large, well known, and popular mammals, such as primates, ungulates, and carnivores, whereas the majority of species known to have gone recently extinct and likely to be currently threatened are small and inconspicuous, such as rodents and bats. Our work not only illustrates the role of ecological, evolutionary, and biogeographic processes in the origin and maintenance of land mammal diversity, it also presents the information at the level of biogeographic regions and political units where management and policy must be applied in order to slow the loss of this diversity. Para determinar el estado de conservacion de los mamiferos del mundo, compilamos una base de datos para 155 paises que incluyo al numero total de especies, al de las endemicas y al de las en peligro de extincion o extintas recientemente. El numero total de especies estuvo significativamente correlacionado con el area territorial; sin embargo, el numero de especies endemicas mostro una debil correlacion tanto con el area territorial como con el numero total de especies. La considerable proporcion de la variacion que no fue explicada por las regresiones entre al area y el numero de especies refleja la influencia de otros factores tales como la latitud, la heterogeneidad del habitat y topografia, y la biogeografia historica, en los patrones de diversidad y endemicidad Paises de especial interes para la conservacion debido a su diversa fauna de mamiferos, que incluye a muchas especies endemicas, son las islas de gran extension como Australia, Madagascar, Indonesia y Filipinas, y tambien Mexico. Los patrones de extinciones recientes y de especies en peligro de extincion fueron dificiles de interpretar, principalmente por la calidad e inconsistencia de la informacion disponible. La mayoria de los mamiferos en peligro de extincion son de gran tamano y esteticamente atractivos, tales como primates, ungulados y carnivoros. Sin embargo, la mayoria de las especies que se han extinguido son pequenas, tales como murcielagos y roedores. El presente estudio ademas de ilustrar el papel de procesos ecologicos, evolutivos y biogeograficos en el origen y mantenimiento de la diversidad de mamiferos terrestres, presenta informacion a niveles de regiones biogeograficas y unidades politicas en donde se deben aplicar las politicas de conservacion y manejo para reducir la perdida de esta diversidad.