Economic experiments outside the lab

Esta tesis consta de cuatro ensayos, los cuales analizan datos obtenidos mediante experimentos en el campo. El primer capitulo presenta un nuevo sesgo que puede afectar sistematicamente a los experimentos de laboratorio y que nace del hecho de que estos son realizados con sujetos que (a) son ? reclutados? mediante una llamada abierta y general, (b) toman sus decisiones en el ambiente artificial del laboratorio y (c) hacen frente a un coste de oportunidad por participar en el estudio. En un intento por explorar la influencia potencial de la combinacion de estos factores, realizamos un experimento de campo cuyos participantes eran pasajeros de un tren, sin informacion a priori sobre el experimento y sin coste de oportunidad. El segundo ensayo versa sobre la idoneidad de usar estudiantes auto-seleccionados como sujetos para el estudio de las preferencias sociales aislando el efecto de la auto-seleccion del efecto de lo que nosotros venimos a denominar ? sesgo estudiantil? Tradicionalmente, los dos efectos han sido estudiados en combinacion. Este estudio tenia como finalidad el separar estos mediante el reclutamiento de una muestra representativa de la poblacion de toda una ciudad y la clasificacion de los sujetos como voluntarios y no voluntarios. El tercer experimento incide en como la intoxicacion alcoholica y la percepcion sobre la propia intoxicacion interactuan para determinar el comportamiento de riesgo. Al medir tales percepciones en un experimento de laboratorio tradicional, creemos, se crean artificialidades que generan opacidad sobre el efecto real. Por esta razon, optamos por un experimento de campo donde el consumo de alcohol ocurre sin ninguna participacion de los investigadores. El ultimo experimento de campo emplea una base de datos grande (la misma usada para el experimento segundo) para explorar los determinantes de lo que se conoce en la literatura como donacion altruista. Nuestra sugerencia es que para poder dar una respuesta clara se necesita explotar una base de datos que permita a los factores socio-demograficos afectar el comportamiento estimado. El trasfondo de este estudio es demostrar que este tipo de donaciones altruistas se pueden explicar por un grupo de factores, en vez de por uno solo de ellos. Resumen del estudio numero uno El hecho de que los sujetos de experimentos economicos (a) sean reclutados mediante una llamada abierta, (b) tomen sus decisiones en el ambiente artificial del laboratorio y (c) tengan un coste de oportunidad significativo para participar en el estudio puede crear ciertas expectativas que alteran su comportamiento sistematicamente. En este trabajo estudiamos dichos efectos por medio del diseno de un experimento de campo en el cual los participantes eran pasajeros de un tren, sin la mas minima informacion sobre el experimento y sin ningun coste de oportunidad. Observamos decisiones en dos juegos experimentales (el Juego del Dictador y el Juego del Ultimatum). Los resultados revelan un rangomas amplio de comportamientos observados, lo que sustenta (aunque no son conclusivos) la hipotesis planteada. Resumen del estudio numero dos Los experimentos economicos se realizan normalmente con estudiantes universitarios que eligen participar de forma voluntaria. Tanto fuera como dentro de la disciplina existe cierta preocupacion sobre como este ? particular? grupo de sujetos puede producir resultados sistematicamente sesgados. Centrandose en las preferencias sociales, este estudio emplea datos de una encuesta-experimento realizado sobre una muestra representativa de la poblacion de una ciudad (N=765). Reportamos datos conductuales de cinco decisiones en tres juegos paradigmaticos. La base de datos incluye estudiantes y no estudiantes asi como voluntarios y no voluntarios. De esta forma, analizamos de forma separada los efectos que el ser estudiante y voluntario tienen sobre el comportamiento, lo que nos permite una comparacion ceteris paribus entre los estudiantes auto-seleccionados (estudiantes*voluntarios) y la poblacion representativa. Sin perjuicio de que se encuentran vestigios de ambos efectos, nuestros resultados sugieren que los estudiantes auto-seleccionados son unos sujetos apropiados para el estudio de las preferencias sociales. Resumen del estudio numero tres Muchos comportamientos de riesgo se llevan a cabo bajo la influencia del alcohol. Sin embargo, el efecto de la intoxicacion alcoholica sobre la propension a tomar riesgos es compleja y todavia permanece incierta. Realizamos un experimento de campo en un ambiente natural para la bebida y la toma de riesgos con la finalidad de analizar como la concentracion de alcohol en sangre (CAS) real y auto-estimada afecta a decisiones sobre loterias con dinero real. Nuestros resultados revelan un impacto negativo del nivel de CAS, tanto real como auto-estimado, sobre la toma de riesgos. Sin embargo, para los sujetos masculinos y jovenes, encontramos una relacion positiva entre la subestimacion del propio CAS (un error de estimacion que se da mayormente a niveles elevados de intoxicacion) y la propension a elegir loterias mas arriesgadas. Nuestros resultados sugieren que un mecanismo de compensacion de riesgo se activa unicamente cuando los sujetos perciben conscientemente que su nivel de intoxicacion es suficientemente elevado. Concluimos por tanto que la propension humana a tomar riesgos bajo la influencia del alcohol no se debe a un aumento en la preferencia por decisiones arriesgadas. Anadidos a la sugerencia de la literatura existente de que tal propension se debe a una deteriorada habilidad para percibir riesgos, nuestros resultados indican que una auto-percepcion equivocada del propio nivel de intoxicacion puede ser tambien un factor importante. Resumen del estudio numero cuatro Este articulo investiga los determinantes socio-demograficos y psicologicos de lo que se conoce como donacion altruista. Apoyados en la plataforma del Juego del Dictador y la metodologia de una encuesta-experimento como estrategia empirica, este estudio presenta datos que permiten testar las explicaciones alternativas que distintos modelos dentro de las ciencias sociales han propuesto sobre la donacion altruista durante los ultimos anos. Se presentan datos de comportamiento, actitud y personalidad de mas de 700 dictadores pertenecientes a una muestra representativa de la poblacion adulta de toda una ciudad. Los resultados demuestran un efecto reducido de las caracteristicas socio-demograficas sobre el comportamiento observado. Usando diferentes especificaciones econometricas, los resultados establecen que la heterogeneidad conductual puede ser atribuida tanto a preferencias pro-sociales basadas en el resultado (altruismo puro e impuro y aversion a la desigualdad) como a preferencias basadas en la intencionalidad (reciprocidad y cooperacion condicionada). Los resultados ilustran como, incluso en el ambiente simple y controlado que el Juego del Dictador proporciona, es un grupo de mecanismos psicologicos los que hacen aflorar un fenotipo de comportamiento particular y no uno solo uno de ellos. Y lo que es mas, estos apuntan a la puesta en marcha de muy diferentes mecanismos. Tal interpretacion tiene implicaciones importantes para la modelizacion del comportamiento y para el desarrollo de teorias. Desde aqui quiero sugerir que la realizacion de experimentos de campo se constituye en una fuente fundamental de conocimiento. Sin embargo, estos deberian ser considerados como un complemento de los experimentos de laboratorio tradicionales, basados en un prototipo diferente de datos empiricos y en una metodologia econometrica firmemente fundamentada.