The role of play as a medium of inclusion in culturally diverse preschools

Esta Tesis Doctoral consta de tres estudios independientes que pretenden analizar el proceso de inclusion de la diversidad cultural en los ninos preescolares y el papel del juego durante este proceso. En una primera fase se ha realizado un estudio de caso intrinseco que tiene por objeto identificar el proceso de inclusion de un nino turco de 5 anos de edad en un preescolar internacional situado en Sant Cugat, Cataluna (Espana) y el del papel del juego durante este proceso. Los datos fueron recogidos mediante observaciones participativas, conversaciones informales con los padres y los maestros registradas en notas de campo tomadas despues de las sesiones de observacion y conversacion. Los resultados del analisis cualitativo de los datos indico que los desafios para la inclusion se produjeron debido a las preocupaciones economicas, las limitaciones de tiempo, las expectativas poco realistas, las actitudes de los padres y profesores, las caracteristicas personales y la competitividad causada por las condiciones de trabajo inestables. En este parvulario, con una orientacion altamente academica, el juego libre no parecia tan frecuente como se esperaba con el fin de fomentar una cultura comun donde los ninos pueden aprender sobre la cultura popular y descubrir sus intereses comunes. Ante estos resultados contrastados con la literatura y experiencias se opto por recoger las opiniones de los maestros respeto el papel del juego en el proceso de inclusion de los ninos con diversidad cultural iniciando asi la segunda fase de la investigacion. Para dar respuesta a este segundo objetivo surgido de los resultados del analisis de caso anterior se eligio una escuela publica ubicada en Terrassa, Cataluna (Espana). Se entrevistaron cinco maestros quienes valoraron altamente el juego como medio para la inclusion social y educativa, aludieron la contribucion del juego en el proceso de inclusion al mismo tiempo que reconocieron que era preciso introducir algunos cambios en el entorno para que este fuera mas eficiente para facilitar la inclusion de la diversidad cultural. Expusieron que el enfasis academico en el plan de estudios afecta negativamente en el tiempo de juego. Ademas, su papel como "guardian" en el recreo, cuando los ninos participan en el juego libre al aire libre, interfiere negativamente. Estos resultados contrastados con los del anterior estudio llevaron a la tercera fase de la tesis. Con el proposito de analizar las estrategias de inclusion y exclusion que los ninos utilizan en sus actividades de juego al aire libre durante el recreo en una escuela con diversidad cultural se procedio a un estudio sociometrico que junto con la participacion del profesorado y observaciones preliminares de la dinamica del aula derivo a la seleccion de un nino de procedencia catalana y una nina de procedencia marroqui, ambos de cinco anos de edad, para ser observados en el entorno natural de juego en el recreo. Despues de analizar las grabaciones audio-visuales se puede decir que las estrategias que emplean los ninos para incluir y excluir a sus companeros durante el juego al aire libre en el recreo en un entorno culturalmente diverso sugieren que el nino popular con un fondo cultural dominante utiliza estrategias verbales y no verbales para incluirse a si mismo, mientras que el nino impopular utiliza con mas frecuencia estrategias no verbales para la auto-inclusion, especialmente la mirada y el acercamiento fisico. En conclusion, aunque los ninos que provienen de diversos origenes culturales no deben ser calificados como ninos con necesidades educativas especiales si que se precisa una intervencion frente a sus necesidades derivadas de las discontinuidades culturales permitiendo mejorar sus habilidades sociales en el juego y desarrollar sentimientos de pertenencia a su comunidad consiguiendo asi una inclusion real.