Safety and Efficacy of a Turkey Herpesvirus Vector Laryngotracheitis Vaccine for Chickens

SUMMARY Turkey herpesvirus vector laryngotracheitis vaccine (HVT/LT) expressing the glycoprotein B gene of laryngotracheitis virus (LTV) has been developed. In vitro growth kinetics of HVT/LT were similar to those of parental turkey herpesvirus (HVT), FC-126 strain. Genetic and phenotypic stabilities of HVT/LT after in vitro (in cell culture) or in vivo (in chickens) passage were confirmed by various assays, including Southern blot analysis, western blot analysis, and an indirect immunofluorescence assay. Safety of HVT/LT was assessed by an overdose study as well as by a backpassage study in specific-pathogen-free (SPF) chickens. The overdose study indicated that HVT/LT did not cause any adverse effects in chickens. The backpassage study confirmed that HVT/LT does not revert to virulence after five passages in chickens. The vaccine did not transmit laterally from vaccinated chickens to commingled nonvaccinated chickens. Efficacy of HVT/LT was evaluated in SPF layer chickens after vaccination by the subcutaneous route at 1 day of age. The majority of the vaccinated chickens (92%–100%) were protected against challenge with virulent LTV at 7 wk of age. Efficacy of HVT/LT was further evaluated in broiler chickens from a commercial source after in ovo vaccination to embryos at 18 days of incubation. After challenge with virulent LTV at 21 and 35 days of age, 67% and 87% of HVT/LT-vaccinated chickens did not develop LT clinical signs, respectively, while 100% (21 days of age) and 73% (35 days of age) of the challenge control chickens showed clinical signs of LT. These results suggest that HVT/LT is a safe and efficacious vaccine for control of laryngotracheitis (LT). RESUMEN Seguridad y eficacia en pollos de una vacuna contra laringotraqueítis utilizando un herpesvirus de los pavos como vector. Se desarrolló una vacuna contra la laringotraqueítis con un herpesvirus de los pavos como vector (HVT/LT) que expresaba el gene de la glicoproteína B del virus de la laringotraqueitis. La cinética de crecimiento in vitro de esta vacuna recombinante fue similar a las observadas con el herpesvirus de pavo de origen, la cepa FC-126. Se confirmó la estabilidad genética y fenotípica de esta vacuna recombinante después de los pasajes in vitro (en cultivo celular) o in vivo (en pollos) por diversos ensayos, incluyendo el análisis de transferencia Southern, el análisis de inmunotransferencia y un ensayo de inmunofluorescencia indirecta. La seguridad de esta vacuna recombinante HVT/LT se evaluó mediante un estudio de sobredosis, así como por un estudio en pasajes regresivos en aves libres de patógenos específicos. El estudio de sobredosis de la vacuna recombinante HVT/LT no causó efectos adversos en los pollos. El estudio confirmó que el pasaje regresivo de la vacuna recombinante no indujo la reversión a la virulencia después de cinco pases en pollos. La vacuna no se transmitió horizontalmente de pollos vacunados a pollos no vacunados. La eficacia de la vacuna recombinante se evaluó en pollos libres de patógenos específicos después de la vacunación por vía subcutánea al día de edad. La mayoría de los pollos vacunados (92% a 100%) estuvieron protegidos contra el desafío virulento con el virus de laringotraqueítis a las 7 semanas de edad. La eficacia de la vacuna recombinante HVT/LT se evaluó adicionalmente en pollos de engorde de una fuente comercial después de la vacunación in ovo en embriones de 18 días de incubación. Después del desafío virulento con laringotraqueítis a los 21 y 35 días de edad, el 67% y el 87% de los pollos vacunados no desarrollaron signos clínicos, respectivamente, mientras que el 100% (21 días de edad) y el 73% (35 días de edad) de los pollos controles desafiados mostraron signos clínicos de laringotraqueítis. Estos resultados sugieren que la vacuna recombinante HVT / LT es una vacuna segura y eficaz para el control de la laringotraqueítis.