Physiological profiles of Zebu steers during transport and pre-slaughter

Summary Background: pre-slaughter handling causes stress in cattle that may alter numerous physiological variables. Objective: to determine whether in-farm handling of steers, road transport by truck, or slaughterhouse lairage affect blood stress indicators. Methods: a total of 65 castrated Zebu steers were randomly selected and transported during 4 h in the same truck, under similar handling conditions. Blood samples were taken by jugular or coccygeal venipuncture at the farm, at the slaughterhouse, and during exsanguination to measure plasma cortisol, glucose, lactate, creatine kinase (CK), s-hydroxybutyrate (sHB), creatinine, total protein, urea, packed cell volume (PCV) values, white blood cells (WBC) and neutrophil:lymphocytes ratio (N/L). Results: pre-slaughter handling did not have a negative influence on protein metabolism nor did it cause dehydration. s-hydroxybutyrate and lactate values did not change (p > 0.05). Transportation increased cortisol, glucose, creatine kinase concentrations and N/L ratio (p Conclusion: pre-slaughter was a stress-generating event that moderately affected animal welfare and increased physiological variables within a range considered normal for steers. Key words: animal welfare, cattle, physiological variables, stress. Resumen Antecedentes: el manejo presacrificio causa estres en el ganado que puede alterar variables fisiologicas. Objetivo: determinar si el manejo en la granja, el transporte terrestre o la estadia en la planta de bovinos cebu sacrificados en una planta localizada en una zona productiva tienen efecto sobre los indicadores sanguineos de estres. Metodos: se seleccionaron aleatoriamente 65 novillos Cebu, los cuales fueron transportados durante 4 h, bajo las mismas condiciones de manejo. El ganado fue muestreado por venopuncion de la vena yugular o coccigea en la granja, en la planta de sacrificio y durante el desangrado para medir los niveles de cortisol, glucosa, lactato, creatinquinasa (CK), betahidroxibutirato (sHB), creatinina, proteina total, urea, volumen celular acumulado (PCV), conteo de celulas blancas (WBC) y la relacion neutrofilos/linfocitos (N/L). Resultados: el manejo presacrificio no influyo negativamente sobre el metabolismo proteico, ni causo deshidratacion. El s-hidroxibutirato y el lactato no presentaron cambios (p > 0,05). El transporte incremento las concentraciones de cortisol, glucosa, creatinquinasa y la relacion N/L (p Conclusiones: el presacrificio afecto moderadamente el bienestar animal e incremento algunas variables fisiologicas, las cuales se encontraron dentro de los rangos considerados como normales para la especie bovina. Palabras clave: bienestar animal, estres, ganado, variables fisiologicas. Resumo Antecedentes: o manejo pre-abate causa estresse no gado, o que pode alterar numerosas variaveis fisiologicas. Objetivo: determinar se o manejo na fazenda, o transporte terrestre ou a permanencia no frigorifico de bovinos zebuinos abatidos em um abatedouro instalado numa regiao produtiva, tem efeito nos indicadores sanguineos do estresse. Metodos: foram selecionados aleatoriamente 65 novilhos zebu, os quais foram transportados durante 4 h, sob as mesmas condicoes de manejo. O gado foi monitorado por venopuncao na fazenda, no frigorifico e durante a sangria para medir os niveis de cortisol, glucosa, lactato, creatinoquinase (CK), beta hidroxibutirato (sHB), creatinina, proteina total, ureia, volume celular acumulado (PCV), contagem de celulas brancas (WBC) e a relacao neutrofilos/linfocitos (N/L). Resultados: o manejo pre-abate nao influenciou negativamente o metabolismo proteico, nem provocou desidratacao. O s-hidroxibutirato e o lactato nao apresentaram mudancas (p > 0,05). O transporte elevou as concentracoes de cortisol, glicose, creatina-quinase e a relacao N/L (p Conclusoes: o pre-abate afetou moderadamente o bem-estar animal e incrementou algumas variaveis fisiologicas avaliadas, as quais encontraram-se dentro de intervalos considerados como normais para a especie bovina. Palavras chave: bem-estar animal, estresse, gado, variaveis fisiologicas.