Análisis de la selección de hábitat del sisón común (Tetrax tetrax) a diferentes escalas espaciales: del nicho fundamental al nicho realizado

La distribucion espacial y la abundancia de las especies estan influidas de manera paralela por una serie de factores fisicos y variables bioticas que actuan a diferentes escalas espaciales. Asi, a gran escala, los factores con mayor efecto son los abioticos, y mas concretamente los climaticos, constituyendo el nicho fundamental. A escalas pequenas y medias, entran en juego otros factores como la disponibilidad de habitat, el clima local o las interacciones bioticas, que conforman el nicho realizado, el cual se define a traves de la seleccion de habitat. El presente trabajo se situa en este marco, aplicando los desarrollos conceptuales y metodologicos de la teoria de seleccion de habitat y de nicho ecologico y sus efectos en el estudio de la dinamica y distribucion de las especies a diferentes escalas espaciales, aplicados al estudio de un ave esteparia, el sison comun (Tetrax tetrax). Asi, los analisis a escalas intermedias (paisaje) mostraron que los machos de sison incluyeron en sus areas de exhibicion una mayor superficie de barbechos viejos y de barbechos jovenes que lo esperable respecto de lo disponible. Esto indica que el sison incluyo dentro de sus territorios sustratos de vegetacion permanente o semi-permanentes, que le ofrecen refugio y alimento. Por otro lado, los territorios no presentaron una agregacion espacial significativa, lo que indica que, en esta poblacion, el sison podria no formar lek como sistema de apareamiento, a pesar de que se cumplen ciertas condiciones propias del lek disperso (inclusion en los territorios de determinados sustratos que pueden potencialmente ser utilizados por las hembras). A continuacion se analizo la relevancia de la disponibilidad de alimento en este proceso de seleccion, poniendo de manifiesto la existencia de una mayor disponibilidad de grandes coleopteros (elemento importante de la dieta del sison en periodo reproductor) dentro de los territorios de los machos que fuera de ellos. Los resultados indicaron por tanto que existe una seleccion positiva por parte de los machos de zonas con mayor disponibilidad de alimento para localizar sus territorios, lo que podria apuntar en esta poblacion a la existencia de lek disperso o defensa de recursos. El siguiente capitulo abordo el analisis de seleccion de habitat a escalas mas pequenas (microhabitat), analizando la importancia de la estructura de la vegetacion en esta seleccion. Esta escala permite medir parametros relacionados con factores que intervienen en diferentes compromisos ecologicos. Los resultados mostraron la existencia de una segregacion sexual en la seleccion de microhabitat, pudiendose relacionar con diferencias en las restricciones ecologicas asociadas a machos y a hembras. Asi, se encontro que la estructura de la vegetacion seleccionada por las hembras se relaciono con un compromiso entre el refugio y la visibilidad para la vigilancia. En el caso de los machos, esta seleccion estuvo principalmente relacionada con la necesidad de visibilidad para el cortejo y defensa del territorio. En ambos casos fue importante la disponibilidad de recursos troficos. Una vez abordadas las escalas pequena y media, se afrontaron las escalas mayores. En el siguiente capitulo se analizaron los tamanos poblacionales y sus tendencias en dos importantes poblaciones entre los anos 2001 y 2007, relacionando estos con la gestion agraria de las zonas y con factores climaticos. Ambas poblaciones sufrieron regresion durante el periodo de muestreo, especialmente en Valdetorres (60%). La variacion en la composicion del habitat no explico la variacion en el numero de machos. En ambas poblaciones se detecto una influencia de la precipitacion total en el periodo de octubre a mayo precedente. Los resultados sugieren que el Sison comun podria ser sensible a las tendencias de cambio climatico en Europa. Por otro lado, diferentes simulaciones de escenarios demograficos sugirieron que la baja supervivencia de las hembras y la productividad podrian ser las causas inmediatas del declive de las poblaciones de Sison comun, lo que concuerda con su sensibilidad a las condiciones climaticas. La importancia de las variables a escalas locales y regionales puestas de manifiesto en los anteriores capitulos, lleva a plantearse la necesidad de determinar las variables que actuan a gran escala. En el ultimo capitulo se abordo esto, definiendo las variables climaticas que definen el nicho fundamental del sison a escala europea, y comparando el grado de solapamiento y de segregacion del mismo con el de una especie afin, la avutarda. Los resultados mostraron que el nicho climatico del sison esta definido principalmente por variables relacionadas con la temperatura. Por su parte, el nicho de la avutarda comun aparecio esencialmente caracterizado por variables relacionadas con la produccion primaria (e.g. precipitacion, humedad edafica) y, por tanto, con la disponibilidad de alimento. Secundariamente, estaria influido por variables relacionadas con la temperatura. Los resultados mostraron tambien la existencia de una segregacion de nichos de ambas especies definida por el rango de temperaturas, sugiriendo la existencia de restricciones alometricas para la especie de menor tamano. Se revelo tambien la tolerancia de una especie a los factores que resultaron limitantes para la otra. Las diferencias encontradas entre los nichos fundamentales del sison comun y la avutarda comun, indicaron que sus respuestas y tendencias poblacionales futuras frente a escenarios de cambio climatico podrian ser distintas. Esta tesis presenta unos resultados relevantes sobre los factores que afectan a la distribucion y la dinamica poblacional del sison a diferentes escalas, poniendo de manifiesto la vulnerabilidad de la especie a cambios en su habitat y en las condiciones climaticas. Son por tanto de gran utilidad para el diseno de medidas de gestion que permitan su conservacion.