Dietary intake and overweight in childhood cancer during treatment and survivorship

Unhealthy nutrition and overweight may increase the risk for chronic health problems after childhood cancer treatment. It is therefore important to get a better understanding of the dietary intake of survivors and the personal and clinical characteristics related to adherence to dietary recommendations. Additionally, it is key to determine risk factors related to weight gain during and after treatment, e.g. type of cancer, treatment, age, gender etc. Our research is based on several sources of information. As part of the “Swiss Childhood Cancer Survivor Study” project, we sent two questionnaires. Childhood cancer survivors who survived at least 5 years filled in the first questionnaire. This questionnaire assessed adherence to dietary recommendations, and height and weight to calculate body mass index. The second questionnaire was a newly developed follow-up questionnaire completed by 1578 survivors, which assessed dietary intake in detail. Next, we measured several times height and weight of childhood cancer patients during treatment. Finally, we collected urine spot samples from 125 survivors and patients to compare them with detailed dietary intake information. For this last step, the analyses are ongoing. Analyses on all these sources of information allowed us to make the following observations: Only 43% of the survivors met the national recommended dietary intakes for meat, 34% for fruit, 30% for fish, 18% for dairy products, 11% for vegetables, and 7% for combined fruit and vegetables. Results were similar for siblings and the general population. Adherence was not better for those survivors with high cardiovascular risks. In all groups, characteristics related to dietary adherence were similar. After treatment, the prevalence of and risk factors for being overweight were the same for survivors and their peers. But, survivors treated with head radiation therapy of 20 gray or more were more often overweight after treatment. Glucocorticoid chemotherapy seemed to have no impact on overweight in the long term. During treatment, being a boy and having been diagnosed with a specific type of leukemia (acute lymphoblastic leukemia, ALL) or lymphoma were risk factors for weight gain. Children affected by other types of cancer tended to lose initially weight before gaining weight during the second half of treatment. Based on these results, we suggest that prevention methods for unhealthy diet and overweight can be similar for survivors as for the general population. An important exception are survivors treated with cranial radiotherapy of 20 gray or more who may need extra attention during follow-up care. Besides, patients diagnosed with ALL or lymphoma might benefit from early lifestyle interventions. -- Une mauvaise alimentation et un surpoids augmentent le risque de problemes de sante chroniques apres un traitement contre le cancer chez les enfants. Il est donc important de mieux comprendre l’apport alimentaire des survivants et les caracteristiques personnelles et cliniques liees a l'observance des recommandations alimentaires. Il est egalement important de determiner quels sont les facteurs qui peuvent provoquer une prise de poids durant et apres le traitement, p.ex. type de cancer, de traitements, âge, sexe de l’enfant, etc. Notre recherche se base sur plusieurs sources d’information. Dans le cadre du projet ‘Swiss Childhood Cancer Survivor Study’, nous avons envoye deux questionnaires aux survivants d’un cancer durant l’enfance. Les anciens patients qui ont survecu au moins 5 ans ont rempli le premier questionnaire. Ce questionnaire a evalue l'observance des recommandations alimentaires, la taille et le poids pour calculer l'indice de masse corporelle (IMC). Le deuxieme questionnaire etait un nouveau questionnaire de suivi rempli par 1578 survivants, qui a evalue l'apport alimentaire en detail. Nous avons egalement releve la taille et le poids des enfants a plusieurs reprises durant le traitement. Finalement, nous avons collecte des echantillons d'urine de 125 survivants et patients afin de les comparer aux informations detaillees sur l'apport alimentaire. Les analyses sont encore en cours pour cette derniere etape. L’analyse de toutes ces informations nous ont permis de faire les observations suivantes: Compare aux lignes directrices nationales, seulement 43% des survivants respectaient les apports nutritionnels recommandes pour la viande, 34% pour les fruits, 30% pour le poisson, 18% pour les produits laitiers, 11% pour les legumes et 7% pour les fruits et legumes combines. Les resultats etaient similaires pour les freres et sœurs et dans la population generale. Cela est egalement le cas pour les survivants ayant un risque cardiovasculaire eleve. Les caracteristiques liees a l'observance des recommandations alimentaires etaient semblables dans tous les groupes. Apres le traitement, la prevalence et les facteurs de risque d'etre en surpoids etaient les memes chez les survivants et leurs pairs. Mais les survivants traites avec une radiotherapie de la tete de 20 grays ou plus etaient plus souvent en surpoids apres le traitement. La chimiotherapie aux glucocorticoide semble n’avoir aucun impact sur le surpoids a long terme. Durant le traitement, le fait d'etre un garcon et d'avoir ete diagnostique avec un type specifique de leucemie (la leucemie lymphoblastique aigue, LLA) ou avec un lymphome, etait un facteur de risque de prise de poids. Les enfants touches par d'autres types de cancer avaient tendance a perdre du poids avant de prendre du poids pendant la seconde moitie du traitement. Sur la base de ces resultats, nous suggerons que les mesures de prevention contre une mauvaise alimentation et le surpoids peuvent etre similaires pour les survivants comme pour la population generale. Une attention particuliere doit etre donnee durant les soins de suivi aux survivants traites par une radiotherapie de plus de 20 grays a la tete. De plus, les patients diagnostiques avec une LLA ou un lymphome pourraient beneficier d'interventions precoces de modification du style de vie.