Characterization of cheese consumers in Santiago Province, Chile

A high demand for Chilean cheese has resulted in increased cheese production. This increase represents an opportunity to promote the development of new markets, such as for small ruminant cheeses. However, little has been discussed regarding the extent to which cheese consumers consider small ruminant cheeses. We hypothesized that price is the main determining factor for purchasing cheese. The present study examined this previously unexplored aspect. The objective of this study was to identify the factors that contribute to the purchaser’s response behavior, including purchase, usage and product possession. This study also aimed to provide preliminary information on cheese consumption in the Province of Santiago, Chile. A personal interview was conducted in a sample of 323 individuals in major supermarkets from five municipalities (Santiago, La Florida, Las Condes, Pudahuel, and Recoleta) of Santiago city between March and May 2012. The largest proportion of surveyed individuals were female (62%) who were between 20 to 25 years (34%). The main cheese purchaser of the household was more often the woman (52%; P<0.01). The brand and origin (70%; P≤0.01) and price (30%; P≤0.01) of the cheese were the main aspects considered before making a purchase. Cow’s milk cheese was the predominant cheese type consumed (77%), followed by goat’s milk cheese (6%), cow’s and goat’s milk cheese (15%) and cow’s, goat’s and sheep’s milk cheese (2%). Of the individuals surveyed, 35% consumed cheese three times per week as a sandwich ingredient. We conclude that consumer fidelity is driven by brand and origin and a preference to use the cheese in sandwiches (81%). Data from this study may be used to determine the most adequate strategy for promoting the sales of small ruminant cheeses. La produccion de queso en Chile esta creciendo debido a un alza en su demanda; este fenomeno podria representar una oportunidad para promover el desarrollo de nuevos mercados (quesos de rumiantes menores), sin embargo, poco se ha investigado sobre el consumo de quesos. La hipotesis que se contrasta es que los sujetos que compran queso en el mercado lo hacen con un grado debil de implicacion, donde el precio del producto es la variable mas importante en el comportamiento de compra. Este estudio tiene por objetivo identificar funciones de respuesta comportamental, para analizar los procesos de adquisicion, utilizacion, y posesion del producto en la Provincia de Santiago en Chile. Un cuestionario personal fue realizado a una muestra de 323 personas en supermercados de cinco comunas (Santiago, La Florida, Las Condes, Pudahuel y Recoleta) de la ciudad de Santiago entre marzo y mayo del 2012. La mayor proporcion de personas encuestadas resulto ser mujeres (62%) entre 20 y 25 anos de edad (34%). Las mujeres (52%; P≤0.01) resultaron ser las personas que se encargan de comprar el queso mientras que marca y origen (70%; P≤0.01) y precio (30%; P≤0.01) fueron los aspectos mas importantes que el consumidor considera antes de realizar la compra de queso. El queso de origen vacuno fue el queso que mas se consume (77%), la diferencia se distribuye en queso de cabra (6%), queso de vaca y queso de cabra (15%) y quienes consumieron queso de vaca, cabra y oveja (2%). Del total de encuestados, el 35% consume queso tres veces a la semana como un ingrediente en sandwiches. Se puede concluir que la accion de compra de queso tiene una debil implicacion, como generalmente se asume, con una aprehension complementaria entre racional y emocional. Ello se explica por una presumible alta tasa de fidelidad a marca/origen en quesos cuya principal caracteristica es ser suave, caracteristica que lo hace apropiado para el fin que se utiliza (81%): sandwich. Los resultados de este estudio podrian ser utilizados para encontrar la forma mas apropiada de ingresar al mercado de quesos de pequenos rumiantes: un uso practico y habitual.