Efeito de três sistemas de manejo físico do solo no enraizamento e na produção de cana-de-açúcar

A cana-de-acucar (Saccharum spp) sempre foi importante para o desenvolvimento agricola brasileiro, e atualmente assume papel fundamental na diversificacao da matriz energetica, com a demanda crescente por etanol carburante. Como fonte renovavel de energia, tambem e fundamental produzi-la com sustentabilidade, preservando os recursos naturais necessarios a sua exploracao. Mas, visto as praticas de cultivo comumente empregadas pelas grandes usinas, com grande numero de passadas de maquinas, implementos e caminhoes pesados, por vezes em situacao critica de umidade, alem da queima antes da colheita, o cenario muitas vezes e de degradacao do solo, o que e contrario a producao renovavel de energia. O objetivo deste trabalho foi avaliar tres sistemas de manejo em Latossolo Vermelho eutroferrico cultivado com cana-de-acucar, a partir de estudos de biometria (parte aerea), de enraizamento e de alguns atributos fisicos do solo; e comparar quatro metodos de avaliacao do sistema radicular. O experimento foi instalado em Londrina - PR, e as avaliacoes foram feitas no terceiro e no quarto ciclos da variedade RB 72 454, em 2005 e 2006, respectivamente. Os manejos de solo foram: preparo vertical (PV), com preparo de solo com escarificacao e duas gradagens e escarificacao e adubacao incorporada nas soqueiras; cultivo minimo (CM), com escarificacao e uma gradagen no preparo e adubacao incorporada nas soqueiras; e plantio direto (PD), sem preparo de solo e adubacao sem incorporacao nas soqueiras. Foram 10 repeticoes por tratamento, em delineamento totalmente casualizado. As avaliacoes de biometria e de resistencia do solo a penetracao foram feitas em 10 repeticoes; os dados de enraizamento e atributos fisicos do solo (densidade, porosidade total, macro e microporosidade) foram coletados em quatro repeticoes por tratamento. Na avaliacao das raizes, foram utilizados quatro metodos: Monolito, Trado, Parede do Perfil, contando-se as raizes com uma grade, com posterior transformacao dos dados em comprimento, e Parede do Perfil, avaliando-se imagens digitais. Houve deficit hidrico no primeiro ano avaliado (2005), com menor produtividade em relacao a 2006. Os manejos foram iguais quanto a produtividade, ao enraizamento, a densidade e a porosidade do solo, mas o PV apresentou menor resistencia do solo a penetracao nas camadas superficiais. Verificou-se que a cana-de-acucar teve quantidade de raizes estatisticamente igual durante os dois ciclos, apresentando enraizamento consideravel ate 1,8 m de profundidade. A profundidade maxima do sistema radicular foi de 4,3 m. Os metodos para quantificar as raizes foram equivalentes, a excecao da Parede do Perfil analisada por imagens digitais, que subestimou o comprimento de raizes nas camadas mais profundas. Com isso, conclui-se que os manejos CM e PD, com menos operacoes mecanizadas, podem ser alternativas ao PV, mas isso depende das caracteristicas locais e analise economica; a cana-de-acucar mantem enraizamento constante, ao contrario do que acontece com a parte aerea; e os metodos de avaliacao de raizes Monolito, Trado e da Parede do Perfil (contagem das raizes) apresentam resultados semelhantes, e sua escolha depende do objetivo, mao-de-obra e tempo disponiveis. (Resume d'auteur)