IRON BIOAVAILABILITY IN CAMEROON WEANING FOODS AND THE INFLUENCE OF THE DIET COMPOSITION

The objective of the study was to assess the "in vitro" bioavailability of iron in the main Cameroon traditional complementary foods identified during interviews of one month with 91 mothers of weaning babies of up to 30 months, in order to identify and select good food sources of iron to fight against iron deficiency and iron deficiency anaemia in pre-school children. The foods were selected for their frequent consumption, cooked in triplicate as described by mothers, freeze dried and kept at - 20 °C or analysed chemically. The dry weight (DW) was obtained by drying the fresh cooked food in the drying oven at 105 °C during 48 hours. Total levels of iron were assessed by Flame Atomic Absorption Spectrometry. Non hem iron levels were determined with Bathophenanthroline colorimetric method. The "in vitro" dialyzable iron values were determined by the extrinsic radio labelled tag method using 59 Fe. Total iron levels generally ranged from 4.68 ± 0.5 (in fermented maize gruel) to 51.51 ± 3.73 mg/100 gDW (in maize meal with a vegetable, Corchorus olitorius sauce). Non hem iron values were higher than hem iron values calculated from the difference between total and non hem iron. They ranged from 3.11 ± 0.09 (in sweet potato with pear) to 47.64 ± 4.68 mg/100 g DW (in maize meal with Corchorus olitorius sauce). Dialyzable iron values expressed as a percentage (%) of non hem iron which ranged between 0.89 ± 0.13 (in maize meal with, Corchorus olitorius sauce) and 18. 68 ± 2. 11% (in mashed Irish potato with fish). Dialyzable iron value were enhanced with lime juice and significantly reduced by legumes (beans, soy bean, and groundnut), egg and egg yolk. Irish potatoes based diets were the best sources of dialyzable iron. Iron intakes were sufficient for most balanced diets to cover the recommended daily intakes of iron for children seven months of age. Key Words: Weaning, foods, iron, bioavailability, nutrients La biodisponibilite du fer dans les aliments de sevrage camerounais et l'influence de la composition dietetique Resume La presente etude porte sur l'evaluation de la biodisponibilite du fer “in vitro” dans les principaux aliments de complement camerounais identifies lors des enquetes menees aupres des femmes ayant des enfants en âge de sevrage (jusqu'a 30 mois). Le but etait de selectionner et vulgariser les aliments riches en fer afin de lutter contre la deficience en fer et l'anemie ferriprive chez les enfants d'âge prescolaire. Les aliments ont ete selectionnes selon la frequence de leur consommation, prepares en triple echantillonnage suivant la methode decrite par les meres, seches a froid et gardes a une temperature de –20 °C ou soumis a l'analyse chimique. La matiere seche (MS) a ete obtenue en sechant les aliments cuits frais au four a 105 °C pendant 48 heures. Les teneurs en fer totales ont ete determinees par spectrometrie d'absorption atomique dans la flamme, les taux de fer non heminiques avec la methode colorimetrique a la Bathophenanthroline et les taux de fer dialysable « in vitro » avec la methode d'etiquetage par radio-marquage extrinseque au 59 Fe. D'une maniere generale, les teneurs en fer totales vont de 4,68 ± 0,5 (dans la bouillie de mais fermente) a 51,51 ± 3,73 mg/100MS (dans la farine de mais avec legume, sauce au Corchorus olitorius ). Les taux de fer non heminiques sont plus eleves que les taux de fer heminiques calcules a partir de la difference entre le fer total et le fer non heminique. Ils vont de 3,11 ± 0,09 (dans les patates douces avec poire) a 47,64 mg/100 g MS (dans la farine de mais avec sauce au Corchorus olitorius ). Les taux de fer dialysable exprimes en pourcentage (%) du fer non heminique vont de 0,89 ± 0,13 (dans la farine de mais avec sauce au Corchorus olitorius ) a 18,68 ± 2,11% (dans la puree des pommes de terre avec poisson). Le taux de fer dialysable a ete augmente avec du jus de citron vert et significativement diminue avec les legumineuses (haricots, soja et arachides), les œufs et les jaunes d'œufs. L'etude montre que les regimes alimentaires a base de pommes de terre sont les meilleures sources de fer dialysable. Les apports en fer sont suffisants dans la plupart des regimes equilibres et couvrent la ration quotidienne en fer recommandee a partir de l'âge de sept mois. Mots-cles : sevrage, aliments, fer, biodisponibilite, nutriments AJFAND Vol.4(1) 2004