Essays on economics of cultural traits

Los seres humanos ni toman decisiones instintivas como los animales ni son maquinas precisas que maximizan funciones objetivos. Muy probablemente no son ni lo uno ni lo otro sino que decisiones quedan sujetas a lo que llevan heredado de su patrimonio economico, biologico y cultural. Esta tesis es un intento de estudiar estos tres ambitos del patrimonio humano y sus efecto sobre decisiones reales de los agentes, lo que llamamos decisiones economicas. Trabajo 1: A field experiment on obesity. Dentro del ambito biologico, me concentro en el papel de la obesidad como una fuente de auto-discriminacion, es decir si las personas que se ven como mas gordas tienen un comportamiento distinto a las demas. Nuestro entorno experimental investiga si las personas que auto-reportan que son obesas responden de manera diferente ante una oportunidad. Concretamente, vemos si cuando se enfrentan a la oportunidad de ganar una cantidad positiva de dinero (que se les ofrece de verdad), los que se autodefinen como mas gordos que la media piden menos dinero. Lo que encontramos son solicitudes de dinero significativamente inferiores de las personas obesas. Lo que nos lleva a confirmar nuestra hipotesis de auto-discriminacion. Este resultado es importante porque ofrecemos una explicacion adicional (paralela) para las diferencias salariales. Por lo tanto, parece que las personas obesas ganan menos, no solo por la discriminacion contra ellos, sino tambien porque ellos mismos son menos exigentes. Dos explicaciones distintas se sugieren: las personas obesas piden menos debido a la vulnerabilidad de sus autoestima y / o debido a algun tipo de profecia auto-cumplida (anticipan que los demas les van a discriminar). Trabajo 2: Accounting for Real Wealth on Heterogenous Endowment PGG El segundo trabajo se concentra en un ambito mucho mas economico: la interaccion entre la dotacion inicial y la riqueza heterogenea. Este tema es importante porque conecta distribucion inicial (de ricos y pobres por ejemplo) con politicas de redistribucion (traspasos, transferencias, etc.). La estrategia que tomamos es la siguiente: los sujetos se revelan su nivel de riqueza antes de entrar en el laboratorio (eso lo sabemos por una encuesta sobre nivel socio economico) y los podemos clasificar como pobres y ricos. Con la informacion de la vida real (la de fuera del laboratorio) formamos grupos de 4-personas que juegan el Juego de los Bienes Publicos recibiendo dotaciones (en el juego) iniciales que son diferentes. Tenemos sujetos que reciben tal como son en la vida real (ricos reciben mas y pobres menos) o, ? de manera aleatoria: una maquina decide quien es rico en el lab y esto es independiente de la vida real. Lo interesante es que dotar a los sujetos segun o en contra de su riqueza da lugar a una serie de resultados muy interesados. Tanto la heterogeneidad en las dotaciones como la falta de informacion sobre la riqueza relativa y/o ser rico dentro como fuera del laboratorio eleva las contribuciones. Por ultimo, cuando se revelan la creencias de los sujetos, nos encontramos que los sujetos que son relativamente pobres (fuera del laboratorio) esperan que demas contribuyan mas de lo que realmente estan dispuestos a contribuir ellos mismos, es decir, consideran que los ricos tienen la obligacion de ser mas cooperativos que ellos. Trabajo 3: Intergenerational Trust Transmission El ultimo trabajo es un esfuerzo teorico por analizar como las cuestiones culturales tienen un efecto sobre las decisiones. Mas alla de esa idea damos un paso mas adelante: queremos analizar que ocurre cuando las cuestiones culturales se heredan a lo largo de las dinastias. Para analizar este problema tomamos la estructura de un juego de la confianza de generaciones traslapadas con castigo, donde hay transmision cultural de las preferencias. En este entorno concreto se investiga: ? la interaccion y la evolucion entre las preferencias de reciprocidad ojo por ojo- del sujeto que ha de confiar en los demas (el que primero mueve en el juego) y ? la voluntad de castigar el comportamiento hostil por parte de los inversores. Como es lo habitual en este tipo de modelos, el comportamiento a largo plazo de esta sociedad resulta del estado estable de la dinamica, que caracteriza las diferentes culturas. En nuestro trabajo, nos centramos en el efecto de la capacidad de castigo de la sociedad, como un factor determinante para la exitosa implementacion de una cultura de maxima cooperacion conduciendo en un resultado socialmente eficiente. Nuestro resultado principal indica que el equilibrio completamente cooperativo es posible bajos unas condiciones muy concretas: ? si la capacidad de castigo es suficiente alta y ? su coste unitario suficiente bajo Dicho de otro modo, si se cumplen ambas condiciones, cualquier economia, independiente de las condiciones iniciales, se convergira a un equilibrio eficientemente cooperativo. Cuando la capacidad de castigo es endogena, el resultado eficiente se logra mas rapido y con mayor probabilidad, mientras se desaparece cualquier posibilidad que la economia se converge en un equilibrio ineficiente.