Caractérisation des traits biologiques et des processus évolutifs d'une espèce envahissante en France : Ambrosia artemisiifolia L.

Ambrosia artemisiifolia L. (Asteraceae) est une plante annuelle originaire d'Amerique du Nord, introduite accidentellement a la fin du 19eme siecle en Europe. En France, cette espece envahissante est a l'origine d'importants problemes de sante publique causes par son pollen allergisant. C'est egalement une adventice problematique dans certaines cultures de printemps. Plus generalement, l'espece colonise tous types d'habitats perturbes par l'homme. Son developpement dans les milieux naturels semble cependant limite aux habitats regulierement perturbes (greves des rivieres). L'objectif de ce travail de these a ete d'etudier a travers une approche multidisciplinaire, les differentes caracteristiques de l'espece, tant biologiques, genetiques, qu'ecologiques, ainsi que les caracteristiques des communautes envahies, pouvant permettre d'expliquer le succes de son envahissement en France. Une synthese bibliographique a ete realisee sur les differents parametres impliques dans les phenomenes d'invasions biologiques et sur les connaissances actuelles du modele etudie, A. artemisiifolia. Les differents traits d'histoire de vie de l'espece ont revele une variabilite considerable, en particulier au niveau des semences, ce qui suggere l'existence d'une strategie adaptee a la colonisation d'environnements variables. L'importante plasticite phenotypique d'A. artemisiifolia mise en evidence, explique en partie le succes de cet envahisseur. La dynamique generale des populations (taux d'accroissement) est egalement differente entre habitats. Le facteur limitant la colonisation ou le maintien des populations est sans conteste la fermeture du milieu. De plus, la presence de mycorhizes a arbuscules dans les communautes envahies serait egalement un des facteurs susceptibles de faciliter le processus d'envahissement de l'espece. D'autre part, le potentiel d'envahissement de cette espece peut s'expliquer par les niveaux de diversite genetique tres eleves des populations natives et introduites, observes a l'aide de differents marqueurs moleculaires (ADNcp, AFLP). Ces resultats suggerent egalement que l'espece a ete introduite a de multiples reprises, a partir de differentes sources et avec un nombre important de fondateurs. Enfin, nos resultats montrent qu'A. artemisiifolia possede une amplitude ecologique tres large et qu'elle n'est pas specifiquement infeodee a un groupement vegetal particulier. L'espece est donc capable de coloniser des environnements ecologiquement differents et peut potentiellement accroitre son aire de distribution de maniere considerable. Les connaissances acquises au cours de cette these montrent que l'invasion d'A. artemisiifolia est un phenomene multifactoriel. L'envahissement de cette espece depend avant tout des conditions rencontrees lors de son processus d'introduction et de colonisation (habitats perturbes, dispersion anthropique). Son caractere generaliste lui permet ensuite de pouvoir repondre de maniere optimale aux conditions environnementales rencontrees. Nos resultats suggerent que dans le contexte actuel, A. artemisiifolia presente un potentiel d'envahissement considerable en France comme dans le reste de l'Europe.