Graduate education at the faculty of medicine of the University of Sao Paulo: quo vadis?

The aims of sensu strictu graduate education, as stated in the prospectus of the Faculty of Medicine of the University of São Paulo (FMUSP), are to form researchers with a broad view of their field of knowledge, and, at the same time, to be a system that generates knowledge in those fields. Undoubtedly lofty objectives, coherent with the general mission of universities, University of São Paulo being no exception: the continuous search for scientific knowledge, and the task of spreading the results of research to the public at large. Communication of knowledge and science is an essential part of the process. In fact, the number of Brazilian authors and their publications in international scientific literature has increased substantially. Brazil now stands as the 25 science producer in the world (ISI Web of Science). In the above scenario, it becomes clear that the graduate education process does not end at thesis presentation. It should be followed by the publication of the results reached during that particular study. Moreover, in any particular case, if the objectives of the program have been achieved, knowledge has been generated and a system has been established in the particular field, from which a series of other publications from the same author(s) should follow. Is this the case at the FMUSP? In order to determine this, we have reviewed the fate of 1181 doctoral thesis presented between 1990 and 2000 at that Institution. In order to assess whether publications resulted from the respective authors in the years following thesis presentation, national and international publications databases (e.g., Medline, LILACS) were searched using the ‘author’ field in each database. The overall number of examined theses increased from 61 in 1990, to 158 in 2000, with a peak of 198 in 1999. Figure 1 depicts the number of doctorate holders remaining without any publication, either national or international, 1 -10 years after the thesis completion. One may clearly see that publication only starts two years after completion of the theses. A similar study conducted recently in France, regarding an equivalent situation, disclosed rather different results. Twenty-seven percent of the theses appeared in print in the first year, nearly 50% after two years. This suggests a failure in As metas da pós-graduação sensu strictu, de acordo com os prospectos da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), são de formar pesquisadores com ampla visão de suas áreas de conhecimento, e, ao mesmo tempo, de servir como um sistema que gere conhecimento nestas áreas. Nobres objetivos, sem dúvida, e também coerentes com os alicerces das universidades em geral, e da Universidade de São Paulo em particular, universidades fundamentadas na procura contínua pelo conhecimento científico, e na tarefa de disseminar os resultados da pesquisa para o público em geral. A comunicação do conhecimento e da ciência é parte essencial deste processo. A boa notícia é que, como um todo, o número de autores e publicações brasileiros na literatura científica internacional tem aumentado substancialmente. O Brasil se encontra atualmente na 25 colocação entre os maiores produtores científicos no mundo (ISI Web of Science). Nesse cenário, torna-se claro que o processo de pós-graduação não pode terminar na apresentação da respectiva tese. Esta deve ser seguida pela publicação dos resultados alcançados no estudo objeto da tese. Além do mais, se de fato os objetivos forem alcançados, um quantum de conhecimento foi gerado e, conseqüentemente, um sistema foi estabelecido naquela área. Uma série de trabalhos deste mesmo autor deveria publicada. Seria este o caso na FMUSP? Avaliamos o destino de 1181 teses de doutorado, defendidas nesta instituição entre 1990 e 2000. Com o intuito de determinar se houve publicações derivadas dos autores das teses nos anos que seguiram ao da defesa da tese, bancos de dados de publicações nacionais e internacionais (Medline, LILACS) foram pesquisados utilizando o campo de autores para cada banco de dados pesquisado. O número total de teses saltou de 61 em 1990, para 158 em 2000, com um pico de 198 em 1999. A figura 1 mostra o número de doutores que continuavam sem nenhuma publicação, tanto nacional quanto internacional, anos após a defesa. Podemos observar, claramente que, na melhor hipótese, as publicações começam dois anos após a defesa da tese. Um estudo semelhante foi conduzido recentemente na França, levando em consideração as teses apresentadas ao término do internato, que equivalem às teses necessárias para a obtenção de título de doutor. Os dados revelam situação muito diferente. Vinte e sete por cento das teses foram publicadas no primeiro ano, e aproximadamente 50% em dois