‘We couldn't function without volunteers': volunteering with a disability, the perspective of not-for-profit agencies

Volunteers play an important role in many organisations that deliver services for the public good. Many people within the community choose to volunteer and there is a rich literature on the reasons why people do so, as well as the benefits that accrue to individuals, organisations and the community. However, there are few reports of people with long-standing disability becoming volunteers. The aim of this study was to explore the views of volunteer coordinators in not-for-profit organisations concerning people with long-standing disability as volunteers. Seven coordinators participated in two focus groups. The participants identified opportunities for people with a disability to contribute as volunteers, but were also quick to point out significant barriers. The findings from this exploratory study suggest that if people with long-standing disability are to volunteer, consideration must be given to their individual requirements and overcoming negative community attitudes. Ehrenamtliche Mitarbeiter spielen in vielen Organisationen, die für das öffentliche Wohl sorgen, eine wichtige Rolle. Viele Menschen melden sich freiwillig, und in zahlreichen Berichten werden wir über die Gründe, die sich dahinter verstecken, und die Vorteile für Einzelpersonen, Organisationen und die Gesellschaft aufgeklärt. Im Gegensatz dazu gibt es jedoch kaum Berichte über Langzeit-Behinderte in ihrer Funktion als ehrenamtliche Mitarbeiter. Die vorliegende Studie möchte herausfinden, welche Ansichten die Koordinatoren von ehrenamtlichen Mitarbeitern in gemeinnützigen Organisationen bzgl. der Einstellung von Langzeit-Behinderten als ehrenamtliche Mitarbeiter vertreten. Sieben Koordinatoren nahmen an zwei Fokus-Gruppen teil. Die Teilnehmer zeigten Möglichkeiten auf, wie behinderte Menschen sich als ehrenamtliche Mitarbeiter beteiligen könnten, waren aber auch schnell bei der Hand, beachtliche Hürden aufzuweisen. Diese Studie kommt zu dem Schluss, dass nicht nur die Anforderungen von Langzeit-Behinderten berücksichtigt, sondern auch negative Einstellungen in der Gesellschaft abgebaut werden müssen, wenn diese eine Chance als Ehrenamtliche bekommen sollen. Los voluntarios juegan un papel importante en muchas organizaciones que prestan servicios de ayuda a la población. Muchos miembros de la comunidad se ofrecen como voluntarios, y hay innumerables publicaciones acerca de las razones por las que lo hacen y los beneficios que esto confiere a tales individuos, a dichas organizaciones y a la comunidad. Sin embargo, hay pocas publicaciones acerca del enrolamiento como voluntarios de personas con discapacidades crónicas. El objetivo de este estudio fue explorar los puntos de vista de dos grupos de coordinadores voluntarios de organizaciones benéficas acerca del trabajo, como voluntarios, de las personas con discapacidades crónicas. En total participaron siete coordinadores. Los participantes identificaron oportunidades para que personas discapacitadas puedan contribuir como voluntarios, pero no tardaron en resaltar dificultades importantes. Los hallazgos de este estudio exploratorio sugieren que si las personas con discapacidades crónicas fueran a ofrecerse a trabajar como voluntarios para estas organizaciones, es necesario que las organizaciones tomen en cuenta las necesidades específicas de cada uno de estos individuos y que se venzan las actitudes negativas de la comunidad. Les bénévoles jouent un rôle important dans de nombreuses organisations assurant des prestations de services pour le bien public. De nombreux individus au sein de la collectivité choisissent le bénévolat, et il existe une vaste documentation sur les raisons poussant les gens à se porter volontaires, ainsi que sur les avantages de cette démarche pour les individus, les organisations et la collectivité. Toutefois, les exemples de personnes handicapées de long terme se portant volontaires sont rares. L'objectif de cette étude était d'explorer les points de vue des coordinateurs de bénévoles dans les associations à but non lucratif concernant le bénévolat des handicapés de long terme. Sept coordinateurs ont participé à deux groupes de réflexion. Les participants ont identifié les opportunités offertes aux personnes handicapées pour contribuer au bénévolat, mais ont également mis en exergue plusieurs barrières significatives. Les résultats de cette étude exploratoire suggèrent que, si les personnes handicapées de long terme souhaitent se porter volontaires, il conviendra de tenir compte de leurs besoins individuels et de surmonter les attitudes négatives de la collectivité.