Seleção de práticas culturais complexas: avaliação experimental de um análogo do procedimento de aproximação sucessiva / The selection of complex cultural practices: experimental assessment of an analogous of the successive approximation procedure

RESUMO: O processo de evolucao cultural tem sido investigado experimentalmente na Analise do Comportamento com base no conceito de metacontingencias, que descreve a relacao funcional entre contingencias comportamentais entrelacadas (CCEs), seu produto agregado (PA) e consequencias culturais (CCs) liberadas por um sistema receptor. Neste estudo, buscou-se investigar a possibilidade de selecionar um dado entrelacamento (um padrao de comportamentos coordenados entre os membros de um grupo) com um analogo do procedimento de aproximacao sucessiva, usado na modelagem do comportamento individual. Dois grupos de quatro universitarios foram expostos a procedimentos de aproximacao sucessiva em arranjos de metacontingencias. Os entrelacamentos alvo tinham graus de complexidade que variavam quanto ao numero de exigencias para a producao da CC (complexidade ambiental) e quanto ao numero de membros do grupo (complexidade de componente). No Experimento 1, foi programado o aumento gradual da complexidade ambiental e, no Experimento 2, o aumento gradual e simultâneo de complexidade de componente e ambiental. A tarefa dos grupos consistia de escolher linhas em uma matriz de dez linhas de cinco cores diferentes, numeradas de 1 a 10, e dez colunas, nomeadas de A a J. Contingencias individuais e contingencias culturais funcionalmente independentes umas das outras foram programadas. Escolhas individuais de linhas impares produziam fichas trocaveis por dinheiro (consequencia individual); escolhas de linhas com certas coordenacoes de cores produziam itens escolares para doacao a uma escola publica (CCs). Os resultados do Experimento 1 (modelagem de CCEs com complexidade ambiental crescente) demonstraram a selecao de CCEs alvo. No Experimento 2, nao houve selecao dos entrelacamentos alvo. Esse resultado demonstra a possibilidade de modelagem de CCEs complexas empregando-se o procedimento de aproximacao sucessiva, ao mesmo tempo em que sugere que a progressao simultânea de varias dimensoes da complexidade do entrelacamento pode comprometer a eficacia do procedimento na producao de unidades culturais complexas. Todavia, certas caracteristicas do preparo experimental empregado neste experimento sugerem que outras variaveis (notadamente, a alternância das funcoes dos membros do grupo) podem ter concorrido com o procedimento de aproximacao sucessiva e afetado a sua eficacia. Palavras-chave: cultura; selecao cultural; contingencias comportamentais entrelacadas; aproximacao sucessiva; complexidade de praticas culturais. ABSTRACT: Cultural evolution has been the subject matter of experimental investigation in Behavior Analysis, under the concept of metacontingency. Metacontingencies describe the functional relationship between interlocking behavioral contingencies (IBCs), their aggregate product (AP), and cultural consequences delivered by a receiving system. In this study, we investigated the selection of IBCs (a pattern of coordinated behaviors of the members of a group), employing an analog of the successive approximation procedure, employed in modelling individual behavior. Two groups, four undergraduate students in each, were exposed to a successive approximation procedure in a metacontingency setting. The target IBCs involved degrees of complexity that varied with respect to the requirements to produce the CC (environmental complexity), and to the number of group members (component complexity). In Experiment 1, a gradual increase in environmental complexity was programmed. In Experiment 2, there was a gradual and simultaneous increase in both component and environmental complexity. The task to be performed consisted of choosing rows in a 10x10 matrix, in which rows were of five different colors, numbered from 1 to 10, and columns were named from A to J. Individual contingencies, as well as functionally independent cultural contingencies were programmed. Individual choices of odd rows produced tokens exchangeable for money (individual consequence); choices of rows of given coordinations of colors (IBCs+PAs) produced school itens to be later donated to a public school (CCs). Results of Experiment 1 (modelling of IBCs with increasing environmental complexity) showed the selection of target IBCs. In Experiment 2, the target IBCs were not selected. These results show that the successive approximation procedure may be effective in the modelling of IBCs, and suggests, as well, that simutaneous progression of both environmental, and component complexity dimensions may affect the efficacy of the procedure in producing complex cultural units. However, some aspects of the experimental preparation employed in this study also suggest that other variables (namely, the changing functions of the group members) may have competed with the successive approximation procedure and affected its efficacy. Keywords: culture; cultural selection; interlocking behavioral contingencies; successive approximation; complexity of cultural practices.