The Impact of Compressed Workweek on Absenteeism: The Case of Ontario Prison Guards on a Twelve-hour Shift

Depuis quelques decennies, on remet en question la semaine normale de travail par une serie d'innovations dans les horaires de travail, notamment la semaine de travail comprimee (STC). L'horaire d'une STC reflete une relation d'arbitrage entre des jours de travail plus longs et moins de jours travailles par semaine. La version la moins populaire de la STC (impliquant un peu plus de 3 % de la main-d’œuvre canadienne) est celle du quart de travail de 12 heures qu'on retrouve d'habitude pour des operations continues. Nous inventorions d'abord les recherches pertinentes qui ont ete publiees. Les premieres recherches sur la STC, au debut des annees 70 etaient truffees d'un certain nombre de problemes que les recherches ulterieures ont tente de resoudre (v.g. petite taille des echantillons, manque de preuves empiriques, manque de donnees longitudinales et absence de groupe controle). Une recherche typique de ces annees impliquait des perceptions ex post facto sans groupe controle. Ici, nous utilisons une methodologie qui vise a mesurer l'impact d'un horaire de STC de 12 heures sur l'absenteisme au moyen d'un ensemble de donnees longitudinales et d'un groupe de comparaison dans un contexte d'avant et d'apres. Contrairement aux recherches precedentes, nous utilisons une mesure empirique de performance avec un plan de recherche solide. Cette etude s'attarde sur les experiences d'un centre de detention provincial qui a mis sur pied une STC pour ses gardiens syndiques durant la fin des annees 80. Le syndicat local recherchait activement un horaire de STC permettant la prise de plus de fins de semaines completes par annee. Un comite patronal-syndical fut instaure pour examiner la journee de travail de 12 heures. Vu qu'un centre de detention est caracterise par une haute intensite de main-d’œuvre, on a porte une attention particuliere a l'absenteisme surtout avant et apres l'implantation du nouvel horaire de travail. Pour ces gardiens, on a collige des donnees sur l'absenteisme un an avant et deux ans apres l'instauration de la STC. Les autres gardiens, exclus de cette experience, ont servi de groupe de comparaison. Nous avons ensuite explore differents modeles. Le developpement de cadres de references permettant des predictions en ce domaine est encore a l'etape de balbutiement. Le plus developpe de ces cadres preliminaires predit l'absence de forts effets sur l'absenteisme. Ici nous utilisons des modeles d'analyse transversale, diachronique et de comparaison de groupes pour examiner l'impact de la STC sur l'absenteisme des gardiens. Les etudes avec des donnees pour une seule periode de STC (ex post seulement) utiliserait un modele d'analyse transversale. Dans le modele diachronique, la valeur de l'absenteisme dans la periode pre-STC est utilisee pour evaluer ce que l'absenteisme des gardiens dans la periode STC aurait ete si un tel horaire n'avait pas ete instaure. Le modele de comparaison des groupes rend variable dependante le changement dans l'absenteisme entre les periodes pre-STC et STC. Avec le modele d'analyse transversale, la variable STC a un grand impact positif sur l'absenteisme. Pour le modele diachronique, ce meme impact est la moitie du precedent. Et pour le modele de comparaison des groupes, la variable STC a relativement peu d'impact. Considerant que l'absenteisme de base des gardiens est d'environ 9 jours, l'impact de STC sur cet absenteisme est approximativement de 5 jours, 2,5 jours et 1 jour pour chacun des trois modeles. Donc, ces trois modeles produisent des resultats substantiellement differents. La variable STC perd de sa puissance a mesure que le modele est mieux specifie. Ces modeles demontrent l'importance d'utiliser une recherche methodologique solide. En termes pratiques, nos resultats sont similaires a ceux des recherches precedentes et les predictions faites a partir du cadre utilise sont verifiees. C'est donc dire qu'en utilisant differents modeles pour l'etude d'une meme question, on en arrive a des conclusions differentes.