Interfirm Cooperation among Small Manufacturing Firms

This article evaluates interfirm cooperation among small manufacturing firms. Networks of small firms work together on numerous activities such as marketing, procurement or manufacturing; however, are certain `enablers' necessary for successful cooperation? To answer this question networking activities among small manufacturers were investigated. Over the course of 12 months 23 in-depth interviews were conducted: 7 with network brokers (network brokers identify opportunities, bring small firms together and facilitate cooperation), 2 with small firm business associations with an acknowledged stance on the benefits of small firm cooperation and 14 with small firms engaged in interfirm cooperation. These semi-structured discussions explored the key characteristics of successful networks, the motives for initiating a cooperative relationship, how firms managed appropriation concerns and how they coordinated tasks.The findings indicate a clear demarcation between networking activities that are led by brokers and those that are created of the participating firms' own volition. Coopération interentreprises parmi les petites entreprises manufacturières Victoria Hanna Université de Melbourne, Australie Kathryn Walsh École d'Ingénierie mécanique et industrielle de Wolfson, R. -U Cet article évalue la coopération interentreprises parmi les petites entreprises manufacturières. Les réseaux de petites entreprises collaborent dans le cadre de nombreuses activités, entre autres marketing, approvisionnement ou fabrication. Ceci dit, est-il nécessaire de faire appel à certains “catalyseurs” pour que la coopération soit fructueuse ? Pour pouvoir répondre à cette question, il a été procédé à une étude des activités de networking entre un certain nombre de petits fabricants. Ainsi,pendant 12 mois nous avons mené 23 entrevues approfondies, à savoir : 7 entrevues auprès d'agents de réseaux (ceux-ci identifiant les créneaux, réunissant des petites entreprises et facilitant la coopération) ; 2 entrevues auprès d'associations commerciales de petites entreprises ayant une position reconnue sur les avantages qu'offre la coopération des petites entreprises ; et 14 entrevues auprès de petites entreprises dédiées à la coopération interentreprises. Ces entretiens semi-structurés ont exploré les caractéristiques clés de réseaux efficaces, les raisons expliquant la mise en place d'une relation coopérative, la façon dont les entreprises abordent les questions pertinentes et comment elles coordonnent leurs tâches. Les résultats permettent de constater une nette démarcation entre les activités de networking que dirigent des agents et celles créées de la propre volonté des entreprises participantes. Cooperación interempresarial entre las pequeñas empresas industriales Victoria Hanna Universidad de Melbourne, Australia Kathryn Walsh Escuela Wolfson de Ingeniería Mecánica e Industrial, RU Este artículo evalúa la cooperación interempresarial entre las pequeñas empresas industriales. Las redes de pequeñas empresas colaboran en varias actividades, tales como marketing, aprovisionamiento o fabricación; pero, ¿son necesarios ciertos incentivos para el éxito de la cooperación? Para poder contestar a esta pregunta se investigaron las actividades de las redes de contacto entre pequeños fabricantes. En el curso de 12 meses se llevaron a cabo 23 encuestas en profundidad: siete con agentes de redes (los agentes de redes identifican las oportunidades, reúnen a las pequeñas empresas y facilitan la cooperación); dos con asociaciones comerciales de pequeñas empresas con una postura reconocida respecto a los beneficios de la cooperación entre pequeñas empresas y 14 con pequeñas empresas dedicadas a la cooperación interempresarial. Estas discusiones semiestructuradas exploraron las características clave del éxito de las redes, los motivos para iniciar relaciones cooperativas, cómo las empresas manejan los asuntos apropiados y cómo coordinan las tareas. Los resultados indican una demarcación clara entre las actividades relativas a las redes de contacto dirigidas por los agentes y aquellas creadas por voluntad propia de las empresas participantes. Kooperation unter kleinen Herstellungsbetrieben Victoria Hanna Melbourne Universiät, Australien Kathryn Walsh Wolfson Hochschule für Mechanik und Maschinenbau, Großbritannien Dieser Artikel untersucht die Zusammenarbeit unter kleinen Herstellungsbetrieben. Netzwerke kleiner Unternehmen kooperieren in zahlreichen Bereichen, wie Marketing, Einkauf oder Herstellung; sind für diese erfolgreiche Zusammenarbeit jedoch „Ermöglicher” nötig? Um diese Frage zu beantworten, wurden die Netzwerk-Aktivitäten von kleinen Herstellern untersucht. Über 12 Monate hinweg wurden 23 Tiefeninterviews geführt: Sieben mit Netzwerkbrokern (Netzwerkbroker erkennen Gelegenheiten, bringen kleine Unternehmen zusammen und unterstützen die Kooperation), zwei mit Unternehmensverbänden für Kleinunternehmen mit umfassender Kenntnis über die Vorteile von Kooperationen von Kleinunternehmen und 14 weitere mit kleinen Unternehmen, die selbst an solchen Kooperationen beteiligt sind. Diese halbstrukturierten Diskussionen erforschten die Hauptmerkmale erfolgreicher Netzwerke, die Motive für die Initiierung solcher kooperativen Beziehungen, wie Unternehmen die Verwendung von Mitteln und die Koordination von Aufgaben handhaben. Die Ergebnisse zeigen einen klaren Unterschied zwischen Netzwerkaktivitäten, die von Brokern initiiert wurden und solchen, die die involvierten Unternehmen aus eigenem Antrieb eingegangen sind.