Produire des connaissances pertinentes pour l'action en sciences de la conservation : cas de la gestion de la diversité génétique intraspécifique en restauration écologique

Les sciences de la conservation ont pour objet l'evaluation des degradations causees a la biodiversite et la conception de solutions pour la conserver et la restaurer. Si ces sciences sont historiquement ancrees dans des disciplines biologiques, elles s'en differencient car elles sont explicitement destinees a l'action. Cela suppose la conception de projets en collaboration avec des acteurs de terrain et l'adoption d'une certaine interdisciplinarite. Tres peu d'auteurs relatent ce que ces deux perspectives impliquent concretement concernant les projets de gestion de la biodiversite et la recherche en sciences de la conservation. L'enjeu principal de cette these etait de mettre concretement en œuvre ces perspectives afin de produire des connaissances plus pertinentes pour l'action dans un projet relatif a la gestion de la biodiversite, et ce faisant, de donner a voir le cheminement que cela suppose pour un biologiste pratiquant les sciences de la conservation. Ce travail de these est ancre dans le projet Ecovars (2005-2007). Ce projet etait porte par le Conservatoire Botanique Pyreneen en partenariat avec l'Institut National de la Recherche Agronomique et le Service d'Utilite Inter-chambres d'Agriculture des Pyrenees. L'objectif finalise de la these etait d'etablir un outil (des zones de transfert de graines) permettant de gerer sur le massif pyreneen la diversite genetique intraspecifique de la flore locale. Cette gestion devait integrer les points de vue des acteurs utilisant les espaces a restaurer. Ce travail s'appuie sur l'etude conjointe des diversites genetiques neutre et adaptative d'une graminee alpine sauvage (Festuca eskia) destinee a la restauration des pelouses alpines, de son patron d'infection par un endophyte (Epichloe festucae) et des points de vue d'acteurs concernes par des operations de restauration. L'etude conjointe de la diversite genetique neutre et de l'endophytisme met en evidence que F. eskia est divisee en deux entites genetiques distinctes (Est versus Ouest). L'etude de la diversite genetique adaptative montre que F. eskia presente une differenciation genetique adaptative le long des gradients altitudinaux, malgre des flux de genes important entre altitudes. Cette etude montre aussi que le potentiel adaptatif de F. eskia n'est pas faible et ne diminue pas avec l'altitude contrairement aux hypotheses classiques sur les plantes alpines. La complexite des patrons genetiques mis en evidence amene a reconsiderer la pertinence d'etablir des zones de transfert de graines. Au-dela, l'analyse des points de vue d'acteurs conduit a abandonner l'idee d'un mode de gestion uniforme de la diversite genetique et plus generalement conduit a proposer l'integration de la restauration a une gestion globale des territoires. Par ailleurs, l'analyse de cette experience au sein d'Ecovars montre la necessite de repenser le partenariat dans les projets de conservation et de restauration afin de produire des connaissances pertinentes pour l'action. A l'issue de ce travail, mon cheminement m'amene a proposer de raisonner les operations de restauration comme des constructions collectives et locales. Ce cheminement effectue au cours de ma these, depuis une approche basee sur des referentiels disciplinaires (dans mon cas la biologie evolutive et l'ecologie) jusqu'a une approche plus holiste et plus relativiste des sciences de la conservation est a mon sens ce qui permettrait aux biologistes de faire des sciences de la conservation de vraies sciences pour l'action.