The Economics of Rising Fuel Costs and European Fisheries Les pêcheries européennes confrontées à la croissance du coût des carburants Die ökonomischen Aspekte steigender Mineralölkosten und europäischer Fischerei

The Economics of European Fisheries The huge increase in fuel prices — about doubling since 2004 — represents a major economic shock to European fishing fleets. Before this latest price hike, fuel accounted for 15 per cent of the operating costs of most fleet segments. Thus, in spite of various fuel saving measures, this fuel price increase has probably reduced the profitability of European fishing fleets by well over 5 per cent of revenues on average. What is perhaps less obvious is that the fuel price increase also serves to bring the industry more into line with the biological productivity of the fish stocks. Many European fisheries today are characterized by excessive fishing fleets and severely overexploited fish stocks. It is shown in this article that lower profitability in fishing serves to reduce this excessive fishing pressure leading to some fish stock recovery and the possibility of higher sustainable catches. Thus, as painful as it is to the fishing industry, this fuel price increase may actually contribute to a healthier fishery in the longer run, and by increasing sustainable catches also benefit consumers of fish. These benefits, however, will not materialize if the impact of the fuel price increase is neutralized by inadvisable financial subsidies to the fishing industry La tres forte croissance des couts des carburants (il a sensiblement doubles depuis 2004) constitue pour la flotte de peche europeenne un choc majeur. Avant ce pic des prix, les carburants representaient environ 15% des couts de la plupart des unites. De ce fait, meme en tenant compte des mesures prises pour diminuer la consommation, cet accroissement du prix des carburants a conduit a une diminution de la profitabilite des flottes de peche qui atteint en moyenne une valeur largement superieure a 5% des recettes. Ce qui est peut etre moins evident, c'est que cet accroissement du prix des carburant a aussi pour consequence de replacer l'ensemble de l'industrie dans une situation plus proche de la productivite biologique naturelle du stock de poissons. Beaucoup de pecheries europeennes aujourd'hui sont caracterisees par des flottes trop importantes et une forte surexploitation du stock. Cet article montre que la baisse de profi tabilite de la peche devrait entrainer une reduction de la pression excessive sur les stocks de poissons, permettant dans certain cas leur reconstitution, et la promesse de prises plus abondantes dans l'avenir. Par consequent, si penible que soit cet accroissement du prix des carburants pour l'industrie de la peche, il devrait a long terme contribuer a une meilleure sante des pecheries, en meme temps que, en garantissant la durabilite des prises, a ameliorer la situation des consommateurs de poisson. Ces benefi ces, toutefois, ne se concretiseront pas si l'effet de l'accroissement du prix des carburants est contrebalance par l'attribution maladroite de subventions aux pecheries. Der enorme Anstieg der Mineralolpreise, die sich seit 2004 nahezu verdoppelt haben, stellt in wirtschaftlicher Hinsicht einen schweren Schlag fur die europaischen Fangfl otten dar. Vor dem jungsten Preisanstieg machten die Mineralolkosten in den meisten Flottensegmenten 15 Prozent der Betriebskosten aus. Trotz verschiedener Masnahmen zur Verringerung des Mineralolverbrauchs hat dieser Anstieg der Mineralolpreise demnach wahrscheinlich die Rentabilitat der europaischen Fangfl otten im Durchschnitt um deutlich mehr als funf Prozent der Erlose gesenkt. Es ist moglicherweise weniger offensichtlich, dass der Anstieg der Mineralolpreise ebenfalls dazu fuhrt, dass sich die Industrie mehr an die biologische Produktivitat der Fischbestande anpasst. Viele Bereiche der europaischen Fischerei zeichnen sich heute durch ubermasig grose Fangfl otten und starke Uberfischung aus. In diesem Beitrag wird aufgezeigt, dass eine geringere Rentabilitat in der Fischerei dazu beitragt, den Druck fur die ubermasige Fischerei zu senken; dadurch konnten sich die Fischbestande erholen und es waren nachhaltig hohere Fangmengen moglich. So schmerzhaft es fur die Fischindustrie auch sein mag: Der Anstieg des Mineralolpreises konnte daher tatsachlich auf lange Sicht zu einer florierenden Fischerei beitragen, und von nachhaltig hoheren Fangmengen konnten ebenfalls die Verbraucher profitieren. Dazu wird es jedoch nicht kommen, wenn die Auswirkungen des Anstiegs des Mineralolpreises durch die nicht zu empfehlende finanzielle Unterstutzung der Fischindustrie kompensiert werden.