The effectiveness of the behavioural training for preschool children

ABSTRACT This study investigated the short‐term effects of behavioural training for preschool children. The goals of this programme were to reduce disruptive behaviour as well as shy and withdrawn behaviour, and to promote social–emotional competencies. In young children, insufficient emotional competencies and difficulties concerning adequate conflict resolution are already related to conduct disorders and problems with peers. At the same time, preschool age is a developmental stage where children begin to acquire many social–emotional competencies. Method The study used a quasi‐experimental evaluation design with eight preschool classes of children (N = 90) aged three to six years. In order to assess the impact of the social–emotional skills training, intervention and control group outcomes were to be compared pre‐ and post‐test. The effects on behaviour problems and social–emotional competencies were assessed by teacher ratings. Results Relative to controls, children displayed fewer problems with peers as well as less restless, inattentive behaviour and their emotion regulation skills and academic skills had improved. However, no effects were found regarding aggressive behaviour or emotional problems. RÉSUMÉ: Contexte L'étude présente les effets à court terme de l'entraînement comportemental pour les enfants d'âge préscolaire. Les objectifs de ce programme sont de réduire les comportements perturbateurs ainsi que les conduites de timidité et de repli sur soi, et de développer les compétences socio–émotionnelles. Chez les jeunes enfants, des compétences émotionnelles insuffisantes et des difficultés dans la résolution de conflit sont déjà reliées à des troubles et des problèmes avec les pairs. Dans le même temps, la période préscolaire est un stade du développement au cours duquel les enfants commencent à acquérir de nombreuses compétences socio–émotionnelles. Méthode: L'étude a mis en œuvre une démarche quasi‐expérimentale avec huit classes d'enfants âgés de trois à six ans (N = 90). Afin d' évaluer l'impact de l'entraînement aux capacités socio‐émotionnelles, les résultats d'un groupe expérimental et d'un groupe contrôle ont été comparés lors d'un pré‐test et d'un post‐test. Les effets sur les problèmes de comportement et sur les compétences socio–émotionnelles ont été évalués par les enseignants. Résultats: Selon les contrôles, les enfants présentent moins de problèmes avec les pairs, ainsi que moins d'agitation, d'inattention, et améliorent leurs capacité de régulation des émotions et leurs acquisitions scolaires. Cependant, il n'y pas eu d'effet constaté sur les conduites agressives ou les problèmes émotionnels. ZUSAMMENFASSUNG: In dieser Studie werden kurzfristige Effekte des Verhaltenstrainings im Kindergarten vorgestellt. Das Programm zielt darauf ab, oppositionell‐aggressives Verhalten und sozial unsicheres Verhalten von Kindern im Kindergartenalter zu vermindern und sozial–emotionale Kompetenzen zu fördern. Mangelnde emotionale Kompetenzen und Schwierigkeiten Konflikte angemessen zu lösen, stehen schon bei jungen Kindern mit Verhaltensstörungen und Problemen mit Gleichaltrigen im Zusammenhang. Gleichzeitig umfasst das Kindergartenalter eine Entwicklungsphase, in der viele sozial–emotionale Kompetenzen erst von den Kindern gelernt werden. Neunzig Kinder im Alter zwischen drei und sechs Jahren nahmen im Rahmen einer quasiexperimentellen Studie an der Überprüfung der Wirksamkeit des Trainings teil. Dazu wurden die Pädagogen der Kinder vor und nach dem Training in der Interventions‐ und der Kontrollgruppe zu sozialen und emotionalen Kompetenzen der Kinder befragt. Im Vergleich mit den Kindern der Kontrollgruppe zeigten die der Interventionsgruppe nach dem Training weniger Probleme mit Gleichaltrigen und weniger Probleme durch motorische Unruhe und unaufmerksames Verhalten. Die emotionale Regulationsfähigkeit verbesserte sich und sozial–emotionale Kompetenzen stiegen an. RESUMEN: En este estudio se presentan efectos a corto plazo del entrenamiento del comportamiento (condicionamiento) de niños en el jardín infantil. El programa pretende disminuir tanto comportamientos agresivos como inseguridad social de los niños en edad parvularia, y a fortalecer las capacidades socio–emocionales. En niños pequeños, las deficiencias en las capacidades emocionales y en las dificultades para resolver conflictos en forma adecuada, están ligados a trastornos de comportamiento y problemas con niños de la misma edad. Al mismo tiempo la edad parvularia abarca una fase de evolución en la cual los niños adquieren la mayoria de las competencias socio–emocionales. 90 niños de una edad comprendida entre los tres y los seis años participaron en un estudio cuasi‐experimental para comprobar la eficacia del entrenamiento. Para este fin, antes y despues del entrenamiento se entrevistó a los pedagogos de los niños, tanto del grupo de intervención como del grupo de control, acerca de las competencias sociales y emocionales de los niños. En comparación con el grupo de control los niños del grupo de intervención mostraron menos problemas con niños de su misma edad, menos problemas de agitación motora y de comportamiento inatento. Se incrementó la capacidad reguladora y las capacidades socio–emocionales aumentarón positivamente.