Teaching Formulaic Sequences in an English- Language Class: The Effects of Explicit Instruction Versus Coursebook Instruction

This study investigates the relative effectiveness of different teaching approacheson the learning of formulaic sequences. Three comparisons were made in thisstudy: the effects of explicit teaching of formulaic sequences versus teaching embeddedin traditional coursebook instruction, the effects of the degree of salienceof the sequences in the coursebook on learning, and the effects of explicit teachingof formulaic sequences with context versus teaching without context. Sixtynineformulaic sequences occurring in an English as a Foreign Language (EFL)coursebook were selected for the study. The participants were 60 low-proficiencyuniversity students majoring in technology in Vietnam. Participants were quasirandomlyassigned to one of three groups: control, no-context learning, andsentence-context learning. Learning was measured by two multiple-choice testsof receptive knowledge of form and meaning. Findings indicated that althoughexplicit instruction was effective, the degree of salience in traditional coursebookinstruction had no significant effects on learning formulaic sequences. Explicitteaching combined with incidental exposure to formulaic sequences in thecoursebook was superior to the traditional coursebook instruction approach in theclassroom setting. Furthermore, the results from explicit instruction with contextsentences did not differ significantly from those of instruction without context.Explanations for the findings and pedagogical applications are offered.Cette etude porte sur l’efficacite relative de differentes approches pedagogiquesvisant l’enseignement de formules. Trois comparaisons ont ete effectuees: les effetsde l’enseignement explicit de formules comparativement a l’enseignementtraditionnel dans le cadre de cours bases sur un manuel de classe; les effets surl’apprentissage du degre de pertinence des formules du manuel; et les effets de l’enseignement explicit de formules avec un contexte comparativement a l’enseignementsans contexte. D’un manuel d’anglais langue etrangere, on a tire soixanteneuf formules pour notre etude. Soixante etudiants a l’universite, avec un basniveau de competence et poursuivant une majeur en technologie au Vietnam, ontparticipe a l’etude. Les participants ont ete assignes, de facon quasi-aleatoire, aun de trois groupes: temoin, apprentissage sans contexte et apprentissage aveccontexte. L’apprentissage a ete mesure avec deux tests a choix multiples portantsur les connaissances receptives de la forme et du sens. Les resultats indiquentque si l’enseignement explicit est efficace, le degre de pertinence de l’enseignementtraditionnel avec un manuel n’a eu aucun effet significatif sur l’apprentissage desformules. L’enseignement explicit combine a l’exposition accidentelle aux formules dans le manuel de classe etait superieur a l’enseignement traditionnel base sur un manuel de classe. De plus, il n’y a pas eu de differences marquees entre les resultats de l’enseignement explicit avec un contexte et ceux de l’enseignement sans contexte. Nous offrons des explications pour les resultats ainsi que des applications pedagogiques.