Moving from research ON, to research WITH and FOR Indigenous communities: A critical reflection on community-based participatory research

Research projects conducted on Indigenous communities have largely been developed within a dominant Western research paradigm that values the researcher as knowledge holder and the community members as passive subjects. The consequences of such research have been marginalizing for Indigenous people globally, leading to calls for the decolonization of research through the development of Indigenous research paradigms. Based on a reflexive analysis of a five-year partnership focused on developing capacity for tourism development in Lake Helen First Nation (Red Rock Indian Band), we offer a way of understanding the connection between Indigenous research paradigms and the western construct of community-based participatory research as a philosophical and methodological approach to geography. Our analysis shows that researchers should continue to move away from methods that perpetuate the traditional ways of working ON Indigenous communities to methods that allow us to work WITH and FOR them, based on an ethic that respects and values the community as a full partner in the co-creation of the research question and process, and shares in the acquisition, analysis, and dissemination of knowledge. Our reflection also shows that when research is conducted on a community, the main beneficiary is the researcher, when conducted with, both parties receive benefit, while research for the community may result in benefits mainly for the community. We further contend that any research conducted within a community, regardless of its purpose and methodology, should follow the general principles of Indigenous paradigms, and respect the community by engaging in active communication with them, seeking their permission not only to conduct and publish the research but also with respect to giving results of the research back in ways that adhere to community protocols and practices. Evoluer de la recherche SUR vers la recherche AVEC et POUR les collectivites autochtones : Une reflexion critique sur la recherche participative axee sur la communaute Les travaux de recherche realises sur des collectivites autochtones s’inscrivent dans une large mesure dans le cadre du paradigme dominant et occidental de recherche qui reconnait la valeur du chercheur en tant que detenteur du savoir, alors que les membres de la collectivite sont consideres comme des sujets passifs. Les pistes de recherche qui en decoulent et les resultats obtenus ont pour effet de marginaliser les populations autochtones partout sur la planete. Ce constat est a l’origine d’une mobilisation en faveur de la decolonisation de la recherche qui passe par l’elaboration de paradigmes autochtones de recherche. Nous effectuons une analyse reflexive d’un partenariat mis sur pied il y a cinq ans afin de renforcer les capacites du secteur du tourisme au sein de la collectivite. Le but de cette analyse est de comprendre le lien entre les paradigmes autochtones de recherche et le concept occidental de la recherche participative axee sur la communaute, et de faire emerger une approche philosophique et methodologique en geographie. Il en ressort que les chercheurs devraient resolument renoncer aux methodes qui perpetuent les approches traditionnelles qui se penchent SUR les collectivites autochtones et avoir recours plutot a des methodes collaboratives POUR et AVEC elles. Ces methodes s’appuient sur un code d’ethique qui respecte et valorise la collectivite comme un partenaire a part entiere dans la definition conjointe de la question et du processus de recherche, ainsi que dans l’acquisition et la diffusion des connaissances. Nous soutenons en outre que les travaux de recherche effectues au sein d’une collectivite, independamment de leur objet et methodologie, devraient se conformer aux principes generaux des paradigmes autochtones. Ils devraient par ailleurs gagner le respect de ces collectivites en assurant une communication active et en agissant avec leur permission, non seulement pour mener a bien la recherche, mais aussi pour publier les resultats de recherche et leur en faire profiter conformement aux exigences protocolaires et aux pratiques propres a la collectivite.