The Othered Irish: Shades of Difference in Post-War Britain, 1948–71

Abstract The main goal of this paper is to consider white Irish immigrants within the context of immigration of colour in post-war Britain. It considers the similarities in the imperial-historical reasons for the immigration of mostly poor rural workers from the West Indies, South Asia and Ireland. The discussion explores the experiences of both white and non-white immigrants in London and Birmingham up to 1971, comparing all three groups but focusing on Irish immigrants. I aim to append the Irish experience to analyses of post-war immigration, which tend to focus on non-white Commonwealth immigrants from the West Indies and South Asia. By exploring the Irish experience, I question existing scholarship which suggests Irish immigrants assimilated into post-war Britain free of the ethnic tensions and difficult conditions that migrants of colour indisputably endured. I also demonstrate the degree to which British historians have disregarded the experiences of Irish people in Britain. L’altérité des Irlandais: Nuances de différences dans la Grande-Bretagne de l’après-guerre, 1948–71 Cet article a pour objectif principal de considérer les immigrants irlandais blancs dans le contexte de l’immigration des ‘personnes de couleur’ dans la Grande-Bretagne de l’après-guerre. Il considère les similarités entre les raisons impérialo-historiques qui ont poussé à l’immigration des travailleurs agricoles pauvres, pour la plupart, venus des Antilles, de l’Asie du Sud et de l’Irlande. La discussion explore l’expérience des immigrants blancs et non blancs à Londres et Birmingham jusqu’en 1971, et compare les trois groupes ci-dessus, mais en s’intéressant de plus près aux immigrants irlandais. Le but de l’auteur est d’ajouter l’expérience vécue par les Irlandais aux analyses de l’immigration de l’après-guerre, qui ont eu tendance à se focaliser sur les immigrants non blancs des pays des Antilles et d’Asie du Sud appartenant au Commonwealth. En explorant l’expérience irlandaise, il remet en question les études qui suggèrent que les immigrants irlandais se sont assimilés dans la Grande-Bretagne de l’après-guerre sans avoir à affronter les tensions ethniques et les conditions difficiles indubitablement rencontrées par les personnes de couleur. Il montre en outre à quel point les historiens britanniques ont négligé l’expérience des Irlandais en Grande-Bretagne. Die ausgeschlossenen Iren: Nuancen des Andersseins in Großbritannien 1948–71 Dieser Beitrag konzentriert sich auf die Erfahrungen weißer Immigranten aus Irland im umfassenderen Kontext der Einwanderung Farbiger nach Großbritannien im Anschluss an den Zweiten Weltkrieg. Er beleuchtet die Ähnlichkeiten imperial-historischer Gründe für die Einwanderung meist armer Landarbeiter von den Westindischen Inseln sowie aus Südasien und Irland. Dabei werden die Erfahrungen weißer und nicht weißer Einwanderer in London und Birmingham bis 1971 untersucht. Alle drei Gruppen werden verglichen, doch der Schwerpunkt liegt auf irischen Einwanderern. Frühere Studien zur Immigration in den Nachkriegsjahren konzentrieren sich in der Regel auf nicht weiße Einwanderer aus Commonwealth-Gebieten wie den Westindischen Inseln und Südasien. Dieser Beitrag hat es sich zum Ziel gesetzt, sie durch eine Analyse der Erfahrungen irischer Einwanderer zu ergänzen. Diese Analyse stellt bisherige Forschungsergebnisse in Frage, denen zufolge irische Einwanderer sich unberührt von den ethnischen Spannungen und schwierigen Bedingungen im Großbritannien der Nachkriegszeit einlebten, unter denen farbige Migranten zweifellos zu leiden hatten. Dabei wird deutlich, wie stark britische Historiker die Erfahrungen der irischen Bevölkerung in Großbritannien bisher vernachlässigt haben.