EVOLUÇÃO DO CRESCIMENTO DO CAFEEIRO ( Coffea arabica L. ) IRRIGADO E NÃO IRRIGADO EM DUAS DENSIDADES DE PLANTIO 1 Coffee tree (Coffea arabica L.) growth at high and low planting densities under different irrigation regimes

RESUMOCom este trabalho, objetivou-se avaliar o crescimento do cafeeiro, cultivar Rubi- MG-1192, submetido a diferentes regimesde irrigacao (sem irrigacao e, com irrigacoes nas tensoes de agua no solo de 20 e 100 kPa) em duas densidades de plantio, 2 500 plantas/ha (4,0 × 1,0 m) e 10 000 plantas/ha (2,0 × 0,5 m). O experimento foi conduzido em uma area experimental do Departamento deAgricultura da Universidade Federal de Lavras/MG. O delineamento experimental foi o de blocos casualizados com quatro repeticoes,utilizando-se o esquema de parcela subdividida, sendo as parcelas compostas pelas duas densidades de plantio e as subparcelas pelosregimes de irrigacao. As caracteristicas fenologicas utilizadas para descrever o crescimento dos cafeeiros foram: altura da planta,diâmetro de copa e numero de ramos plagiotropicos por planta. Foram efetuadas avaliacoes trimestrais, por um periodo de dois anos,oito meses e 20 dias (990 dias). As relacoes entre altura das plantas e epoca de avaliacao e enrtre diâmetro de copa e epoca de avaliacaoapresentaram comportamento assintotico. A relacao entre numero de ramos por planta e epoca de avaliacao foi linear. Os tratamentosirrigados apresentaram uma maior altura de plantas, um maior diâmetro de copas e maior numero de ramos plagiotropicos que os naoirrigados. A densidade de plantio nao afetou o diâmetro de copas, mas as plantas mais altas e com maior numero de ramos plagiotropicosforam observadas na maior densidade de plantio.Termos para a indexacao: Cafeicultura irrigada, densidade de plantio do cafe, crescimento do cafeeiro, Coffea arabica.ABSTRACTThis study had the objective of evaluating growth of coffee trees (cv. Rubi-MG1192) submitted to different irrigation regimes(not irrigated and irrigated at soil water tension of 20 and 100 kPa) and two planting densities: 2 500 plants/ha (4x1m spacing) and10 000 plants/ha (2 x 0.5m spacing). The experiment was carried out in an experimental area of the Agronomy Department of theFederal University of Lavras/MG, Brazil. A randomized block experimental design, with split plots and four replications, was used.Planting density was kept in the plots and irrigation regime in the sub plots. Parameters used to describe coffee tree growth were:plant height, tree canopy diameter, and number of plagiotropic branches per plant. Measurements were taken every three months,during 990 days (two years eight months and 20 days). Plant height versus time and tree canopy diameter versus time relationshipsshowed an asymptotic behavior, while number of plagiotropic branches versus time relationship was linear. Irrigated plants weretaller with greater canopy diameter and higher number of plagiotropic branches per plant than not irrigated plants. Planting densitiesdid not affect canopy tree diameter however, under the highest planting density, taller plants with the higher number of plagiotropicbranches were observed.Index terms: Irrigation, coffee, plant density. (Recebido para publicacao em 4 de agosto de 2004 e aprovado em 3 de maio 2005)