Iberian Lynx Ex Situ Conservation : An Interdisciplinary Approach ( Conservación Ex Situ del Lince

Free-ranging Eurasian lynx mostly die of non-infectious causes such as traffic accidents, poaching and hunting. Thus, human-related mortality is of major importance; depending on the country and study period, it varies from 54 to 96.5%. In contrast, diseases represent only 3.5-25% of the causes of death. However, the importance of infectious diseases is probably underestimated since mortality studies mostly rely on data from lynx found dead by chance. A wide range of infectious and non-infectious diseases has been reported in Eurasian lynx. As a felid, the lynx is probably susceptible to most diseases affecting domestic cats. Furthermore, the Eurasian lynx is exposed to infectious agents through its prey. Nevertheless, epidemic outbreaks do not seem to occur in free-ranging populations. Because of its solitary behaviour, the Eurasian lynx has only rare opportunities to transmit pathogens before a fatal outcome or recovery from the disease although a disease with long duration and/or incubation period might represent an exception. The absence of detection of antibodies or antigens in population surveys indicate that the investigated populations either did not have any recent contact with these agents, and/or possibly, that the species is highly susceptible to infection (i.e., infected individuals do not survive). In contrast, a high prevalence is an indication that the concerned agents do not cause serious health problems in the species, especially if related mortality has not been observed and infected populations are stable. For example, high prevalences have been documented for Toxoplasma, Trichinella and Cytauxzoon, which are normally apathogenic to lynx. The disease most commonly diagnosed in free-ranging Eurasian lynx is sarcoptic mange, but neither mange nor other diseases do appear as a threat to free-ranging lynx populations so far. Nevertheless, losses due to diseases might have an impact if added to serious problems such as poaching and/or habitat destruction. Furthermore, apparently emerging problems such as congenital malformations and heart lesions in Swiss lynx underline the need for a long-term, careful health monitoring of free-living and captive populations, together with extensive sample collection for immediate or later studies. In this context, close collaboration between field biologists and veterinarians is essential, both for data collection and interpretation. Notes: Incl. Spanish abstract causes oF mortalIty and dIseases oF eurasIan lynx (lynx lynx) causas de mortalIdad y enFermedades del lInce boreal (lynx lynx) marIe-pIerre ryser-degIorgIs 275 • Causes of mortality and diseases of Eurasian lynx (Lynx lynx) Causas de mortalidad y enfermedades del lince boreal (Lynx lynx) marIe-pIerre ryser-degIorgIs Resumen Los linces boreales en libertad mueren principalmente por causas no infecciosas, como accidentes de tráfico, caza y furtivismo. Por consiguiente, la mortalidad relacionada con el hombre es muy significativa; según el país y el período de estudio, puede variar entre el 54% y el 96.5%. En comparación, las enfermedades sólo representan entre el 3.5 y el 25% de las causas de muerte. no obstante, es probable que se haya infravalorado la importancia de las enfermedades infecciosas, teniendo en cuenta que los estudios sobre mortalidad utilizan principalmente los datos correspondientes a los linces encontrados muertos al azar. Se ha descrito una amplia gama de enfermedades infecciosas y no infecciosas que afectan al lince boreal. como felino, el lince probablemente sea susceptible a la mayoría de las enfermedades que afectan a los gatos domésticos; el lince boreal, además, está expuesto a agentes infecciosos a través de sus presas. Aún así, los brotes epidémicos no parecen ocurrir en las poblaciones en libertad. Debido a su comportamiento solitario, el lince boreal tiene muy pocas oportunidades de transmitir patógenos antes del desenlace mortal o la recuperación de la enfermedad, aunque es posible que una enfermedad de larga duración o con un período prolongado de incubación pudiese ser la excepción a esta norma. La ausencia de anticuerpos o antígenos en los estudios de población indica que las poblaciones estudiadas no habían tenido contacto reciente con estos agentes o que posiblemente la especie sea especialmente susceptible a infección (porque los ejemplares infectados no sobreviven), o ambos. En comparación, una alta prevalencia indica que los agentes en cuestión no causan problemas graves de salud en la especie, sobre todo, si no se ha observado una mortalidad relacionada y las poblaciones infectadas están estables. Por ejemplo, se han documentado prevalencias elevadas en el caso de Toxoplasma, Trichinella y cytauxzoon, que suelen ser apatogénicos para el lince. La enfermedad que se diagnostica con mayor frecuencia en el lince boreal en libertad es la sarna sarcóptica; no obstante, hasta ahora ni la sarna ni ninguna otra enfermedad parece ser una amenaza para las poblaciones de lince. De todos modos, las pérdidas por enfermedad podrían tener un impacto si se agravasen por otros problemas graves, como la caza ilegal o el deterioro del hábitat, o ambos. Además, los problemas emergentes aparentes, tales Ph ot o: U rs B re it en m os er