Climate change and sustainable management of taro (Colocasia esculenta (L.) Schott.) leaf blight in Western Highlands of Cameroon

Resume Climate change is a change in the statistical distribution of weather over periods of time that range from decades to millions of years. An epidemic devastated taro (Colocasia esculenta) in West and Central Africa between 2005-2010 causing an estimated loss of over 70 billion FCFA to the Cameroonian economy followed by food insecurity, persistent price hikes and changes in feeding habits. The Ministry of Agriculture and Rural Development and the Ministry of Scientific Research and Innovation conducted surveys and wrote reports but no mitigation strategy was proposed. In this light, trials were conducted with a pre-packed fungicide (copper (II) oxide and metalaxyl) at 7, 14, 21 and 28 day spray frequencies. In another trial, taro was sown in December followed by constant irrigation and compared with rainy season planting in March. Data was typed in Excel and analysed with GENSTAT software while means were separated using the Least Significant Different at 5% probability. Results showed that a 28-day spray regime could be selected based on high yields of 60.44 t/ha, yield increase of 74.06, net benefit of 8.27 million FCFA/ha and a rate of return of 13.78. Results of irrigation gave yields of 61.81 t/ha and yield increase of 75.85 % with corresponding net benefits of 12 million FCFA/ha and a rate of return of 11.29. Consequently, early planting and monthly fungicide application can by proposed to farmers as these management methods are environmentally-friendly. In perspectives, further research in other agroecological zones and more active ingredients will be conducted. Resume Le changement climatique est un changement de distribution statistique de la meteorologie sur une periode de temps qui varie d’une decennie a des millions d’annees. Une epidemie du mildiou du taro (Colocasia esculenta) a ravagee cette culture en Afrique Occidentale et Australe de 2005 a 2010 causant une perte estimee a plus de 70 milliards de FCFA a l’economie camerounaise suivi par l’insecurite alimentaire, l’augmentation des prix et des changements des habitudes alimentaires. Le Ministere de l’Agriculture et du Developpement Rural et le Ministere de la Recherche Scientifique et de l’Innovation ont conduit les enquetes et ont ecrit des rapports mais aucune methode de mitigation n’a ete proposee. Dans cette optique, les essais ont ete conduits avec un fongicide melange au prealable (oxyde de cuivre (II) et metalaxyl) a une frequence de pulverisation de 7, 14, 21 et 28 jours. Dans un autre essai, le taro a ete seme en decembre suivi d’une irrigation constante et compare avec le semis en saison pluvieuse en mars. Les donnees ont ete saisies sur Excel et le logiciel GENSTAT a ete utilise pour les analyses de variance alors que les moyennes ont ete separes avec la methode de Plus Petite Difference Significative a la probabilite de 5%. Les resultats ont montre qu’une pulverisation mensuelle peut etre selectionnee a cause d’un rendement eleve de 60,44 t/ha, une augmentation de rendement de 74.06%, un benefice net de 8,27 million FCFA/ha et une rentabilite de 13,78. Les resultats de l’irrigation ont donne un rendement de 61,81 t/ha et une augmentation de rendement de 75,85 % correspondant a un benefice net de 12 millions FCFA/ha et une rentabilite de 11,29. il ressort de ces travaux que les paysans peuvent utiliser les fongicides chaque mois ou semer le taro trois mois avant la periode normale (mars) pour obtenir une bonne recolte. Ces deux methodes ne nuisent pas a l’environnement. Dans un proche avenir, il serait souhaitable de conduire d’autres essais dans les zones agro ecologiques hors des hautes terres de l’Ouest.