Analysis of trade-offs between threats of invasion by nonnative brook trout ( Salvelinus fontinalis ) and intentional isolation for native westslope cutthroat trout ( Oncorhynchus clarkii lewisi )

Native salmonid fishes often face simultaneous threats from habitat fragmentation and invasion by nonnative trout species. Unfortunately, management actions to address one may create or exacerbate the other. A consistent deci- sion process would include a systematic analysis of when and where intentional use or removal of barriers is the most appropriate action. We developed a Bayesian belief network as a tool for such analyses. We focused on native westslope cutthroat trout (Oncorhynchus clarkii lewisi) and nonnative brook trout (Salvelinus fontinalis) and considered the environmental factors influencing both species, their potential interactions, and the effects of isolation on the persis- tence of local cutthroat trout populations. The trade-offs between isolation and invasion were strongly influenced by size and habitat quality of the stream network to be isolated and existing demographic linkages within and among populations. An application of the model in several sites in western Montana (USA) showed the process could help clarify management objectives and options and prioritize conservation actions among streams. The approach can also facilitate communication among parties concerned with native salmonids, nonnative fish invasions, barriers and inten- tional isolation, and management of the associated habitats and populations. Resume : Les poissons salmonides indigenes font souvent face simultanement a une double menace representee par la fragmentation des habitats et l'invasion de salmonides non indigenes. Malheureusement, les amenagements faits pour regler un de ces problemes peuvent faire surgir ou exacerber le second. Un processus de decision coherent devrait inclure une analyse systematique du moment et de l'endroit les plus appropries pour l'erection ou le retrait de barrie- res. Nous avons mis au point un reseau de croyance bayesien pour servir d'outil pour ces analyses. Nous nous sommes interesses specifiquement a la truite fardee (Oncorhynchus clarkii lewisi) indigene du versant occidental et a l'omble de fontaine (Salvelinus fontinalis) non indigene; nous avons tenu compte des facteurs du milieu qui influencent les deux especes, de leurs interactions potentielles et des effets de l'isolement sur la persistance des populations locales de trui- tes fardees. Les compromis entre l'isolement et l'invasion sont fortement influences par la taille et la qualite des habi- tats du reseau de cours d'eau a isoler, ainsi que par les liens demographiques etablis a l'interieur des populations et entre elles. L'utilisation du modele dans plusieurs sites de l'ouest du Montana (E.-U.) montre que le processus peut servir a eclaircir les objectifs et les options de l'amenagement et a etablir les priorites des initiatives de conservation dans les differents cours d'eau. Cette methode peut aussi faciliter la communication entre les divers intervenants preoc- cupes par les salmonides indigenes, les invasions de poissons non indigenes, les barrieres et l'isolement delibere, ainsi que par l'amenagement des habitats et des populations associes.