L'impact du soutien social sur l'état de stress post-traumatique à la suite d'un événement traumatique chez les policiers : une étude longitudinale

Les policiers, par la nature de leur travail, constituent une population a haut risque d'etre exposee a des evenements traumatiques (ET) et demeurent donc susceptibles de developper un etat de stress post-traumatique (ESPT). Chez diverses populations victimes de trauma, le soutien social apparait comme un predicteur important a la modulation des symptomes d'ESPT. Malgre la portee significative de cette variable, il existe actuellement peu d'etudes prospectives et longitudinales traitant de l'impact du soutien social en lien avec l'ESPT chez les policiers. La presente etude vise a dresser un portrait global, sur une periode de 12 mois, des symptomes d'ESPT, des interactions sociales negatives (ISN), du soutien positif (percu et recu) tels que rapportes par des policiers quebecois recemment exposes a un ET. Afin d'evaluer en profondeur le soutien social, un nouvel instrument de mesure adapte pour la population policiere et integrant les multiples facettes du construit du soutien social a ete developpe et valide dans le cadre de cette recherche. L'etude tente egalement d'identifier, a l'aide du nouvel outil, quelles sont les dimensions du soutien social et a quel(s) moment(s) celles-ci predisent la symptomatologie post-traumatique. Pour ce faire, 83 policiers recemment impliques dans un ET dans le cadre de leur travail ont ete recrutes de quatre services de police municipaux au Quebec. Ils ont ete evalues a quatre moments, soit 2 semaines, 1 mois, 3 mois et 12 mois apres l'evenement. Le chapitre I du present document expose les principaux concepts lies au soutien social et a son evaluation ainsi que l'etat des connaissances actuelles concernant l'impact du soutien social sur l'ESPT chez les policiers. Le chapitre II, pour sa part, porte sur la validation du nouvel instrument de mesure du soutien social developpe pour cette etude. A la lumiere des resultats obtenus, il semble que l'outil presente des qualites psychometriques satisfaisantes et offre plusieurs atouts dont celui de couvrir largement le construit du soutien social, ce qui en fait un outil d'evaluation prometteur tant sur le plan de la recherche que de la clinique. Par la suite, le chapitre III examine la relation entre les symptomes d'ESPT et les differentes dimensions du soutien social mesurees. Dans l'ensemble, les resultats demontrent l'importance des ISN, et du soutien percu et recu tot apres l'ET. En effet, tant les ISN que le soutien positif (percu et recu) dans les deux premieres semaines apres l'evenement predisent les symptomes post-traumatiques a moyen terme jusqu'a trois mois plus tard dans le cas du soutien positif). Les resultats confirment ainsi les donnees d'autres etudes chez les policiers quant a l'importance de la perception d'un soutien disponible et adequat (soutien percu) pour favoriser le retablissement a la suite d'un ET. Par surcroit, cette recherche vient ajouter aux connaissances actuelles en demontrant, aupres des policiers, que les ISN sont egalement associees a l'ESPT et peuvent constituer un facteur potentiellement nuisible a leur retablissement. Cependant, dans le cas du soutien recu, les resultats indiquent une association positive plutot que negative avec la symptomatologie. Ce resultat qui semble de prime abord contre-intuitif, genere un certain questionnement et vient suggerer a la communaute scientifique de preter davantage attention a cette dimension du soutien social qui se trouve plus rarement evaluee. Enfin, le faible taux d'ESPT obtenu dans cette etude se trouve en accord avec plusieurs autres etudes recentes qui tendent a demontrer que les policiers soient resilients malgre des expositions repetees a des ET dans l'exercice de leurs fonctions. Pour terminer, le chapitre IV constitue une discussion generale de l'ensemble des resultats obtenus. Differentes considerations methodologiques, implications cliniques et pistes de recherches futures y sont egalement exposees. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLES DE L’AUTEUR : Etat de stress post-traumatique, soutien social, policiers, interactions sociales negatives.