Screening Negative Affectivity in Young Adults: Validation and Psychometric Evaluation of the French Version of the Depression Anxiety Stress Scales

The screening of emotional status in nonclinical samples is useful for clarifying the factorial structure of the negative affectivity construct. Several studies using the original version of the Depression Anxiety Stress Scales (DASS-42) have suggested that its bifactor model predicts that negative emotions encompass a general dimension and distinctive patterns of symptoms. The aims of the present investigation were to enlarge the understanding of the negative affectivity construct by examining the factorial structure and psychometric properties of the French version of DASS-42 using a large sample of young adults. French-speaking participants (N = 1,143) completed the French version of the DASS-42. The confirmatory factor analyses revealed that items shared common higher variance with one general factor and less variance with three specific orthogonal factors. The DASS-42 Depression, Anxiety, and Stress scales reached good reliability and appeared to be better than the scales used to assess convergent validity. All statistics suggested an improved accounting of the data in the bifactor model compared with that of the 3-factor model. Similarly to the original version, the loadings of French items on stress factor showed inconsistencies. Although the 3-factor model of DASS-42 is suitable and recommended for clinical investigations, the bifactor conceptualisation depicts the common and specific symptoms measured with the Depression, Anxiety, and Stress subscales. The psychometrics of the French version of the DASS-42 support the bifactor conceptualisation of negative emotions which emphasizes the versatile dimension of stress. L’examen de l’état émotif d’échantillons non cliniques s’avère utile pour clarifier la structure factorielle du concept de l’affectivité négative. Plusieurs études utilisant la version originale des échelles de dépression, anxiété et stress (DASS-42) ont indiqué que son modèle bifactoriel prédit que les émotions négatives englobent une dimension générale ainsi que des scénarios typiques des symptômes. Les objectifs de la présente étude consistaient à approfondir la compréhension du concept de l’affectivité négative en examinant la structure factorielle et les propriétés psychométriques de la version française du DASS-42 à l’aide d’un large échantillon de jeunes adultes. Les participants de langue française (N = 1 143) ont rempli la version française du DASS-42. Les analyses factorielles confirmatoires ont révélé que les items partageaient une variance commune supérieure en présence d’un facteur général et une variance inférieure en présence de trois facteurs orthogonaux spécifiques. Les échelles de dépression, anxiété et stress DASS-42 se sont montrées fiables et semblaient meilleures que les échelles utilisées pour évaluer la validité convergente. Toutes les statistiques indiquaient une amélioration de la collecte des données dans le modèle bifactoriel par rapport au modèle trifactoriel. De même que pour la version originale, les chargements des items français sur le facteur de stress montraient des incohérences. Bien que le modèle trifactoriel du DASS-42 est adapté et recommandé pour les études cliniques, la conceptualisation bifactorielle illustre les symptômes communs et spécifiques qui sont mesurés au moyen des sous-échelles de dépression, anxiété et stress. La psychométrie de la version française du DASS-42 appuie la conceptualisation bifactorielle des émotions négatives qui met l’accent sur la dimension polyvalente du stress.