Relationships between site and stock quality in Pinus halepensis Mill. reforestation on semiarid landscapes in eastern Spain

The influence of site and stock quality factors in Aleppo pine (Pinus halepensis Mill.) plantation establishment has been studied. Five stocklots with a contrasting seedling quality were planted on six different sites showing different ecologic conditions in a same regional context. This reciprocal study indicated that site factors (climate, meteorology and soil) explained most of the variability found over stock quality factors (material and performance attributes) in the overall performance results (F values for final survival were 64.2 and 14.1 for site and stocklot, respectively). There were significant interactions between both factors in survival (F = 2.03 for final survival) and first growth, indicating that the seedling quality attributes associated with a better performance depended on site conditions, with physiological attributes being more dependent on the site than morphological attributes. The lower the site quality (poor performance), the higher the importance of stock quality, especially that related with seedling size and macronutrient content, which showed positive correlations (p < 0.05) with survival, yielding differences of over 30% between stocklots. In general, a milder climate and a shallow site meant a higher mortality. The meteorology during the two years after planting confirmed this trend as survival was preferably correlated with temperature variables instead of with precipitation. In the first year, climate factors affected seedling performance more than the soil texture, whereas, in the second, growth was correlated (p < 0.01) with clay and silt percentages, confirming a predominant effect of site over time. Soil depth is discussed as a basic variable possessing a determinant influence on the overall results. RésuméOn a étudié l’influence de la station et de la qualité des plants dans des plantations de pin d’Alep (Pinus halepensis). Cinq lots de plants de qualité contrastée ont été plantés dans six sites différant par leurs qualités stationnelles dans un même contexte régional. Cette étude réciproque a montré que les facteurs liés à la station (climat, météorologie et sol) expliquaient la plus grande part de la variabilité des résultats obtenus (les valeurs de F pour la survie définitive étaient de 64,2 et 14,1 respectivement pour la station et le lot de plant) avant la qualité des plants. Des interactions significatives on été détectées entre les deux facteurs pour ce qui concerne la survie (F = 2,03 pour la survie définitive) et la croissance de première année. Ce résultat montre que l’impact des critères de qualité (celui des caractères physiologiques plus que celui des caractères morphologiques) sur la survie varie en fonction de la station. La qualité des plants est d’autant plus importante que la station est peu productive, et la dimension des plants et le contenu en macronutriments révèlent des corrélations positives (p < 0,05) avec la survie, conduisant à des différences de plus de 30 % entre les lots de plants. En général, un climat plus doux et un sol peu profond conduisaient à une plus forte mortalité. Les conditions météorologiques pendant les deux premières années après plantation ont confirmé cette tendance puisque la survie était corrélée avec les variables thermiques plutôt qu’avec les précipitations. Pendant la première année, les facteurs climatiques ont plus influencé les performances des plants que la texture du sol, alors que la deuxième année la croissance était corrélée (p < 0,05) avec le pourcentage d’argile et de limon confirmant l’effet prédominant de la station après la phase d’installation. La profondeur du sol a eu une influence déterminante sur l’ensemble des résultats.