Impacts environnementaux de l'industrialisation et du commerce international en Chine : cas de l'émission industrielle de SO2

La Chine, pays le plus peuple du monde, connait depuis une quinzaine d'annees des taux de croissance spectaculaires. Malheureusement, cette croissance a aussi ete accompagnee d'une tres forte degradation de l'environnement et a positionne la Chine parmi les pays les plus pollues du monde, notamment au niveau de son atmosphere. Ainsi, le considerable succes que represente cette croissance economique, au point de vouloir presenter la Chine comme la prochaine premiere puissance economique mondiale, conduit a poser la question de sa soutenabilite. Nous postulons que la croissance actuelle de la Chine ne pourra etre durable que dans la mesure ou elle n'hypotheque pas celle de son futur. Cette these se base sur le cas de l'emission industrielle de SO2 – la pollution aerienne la plus importante en Chine. En analysant son evolution au cours des annees 1990 et en se focalisant sur ses relations avec la croissance economique, l'industrialisation et l'ouverture commerciale – les trois caracteres les plus evidents du developpement economique chinois –, cette these vise a identifier la possibilite et les conditions necessaires et suffisantes pour la Chine de realiser un developpement soutenable. Apres une revue de la litterature sur la Courbe de Kuznets Environnementale (CKE), nous commencons notre analyse par l'etude d'une CKE de forme reduite (Chap. 2), qui revele une relation assez optimiste entre la croissance chinoise et l'emission industrielle de SO2 par tete. Cependant, cette CKE « par tete » ne garantit pas un meme retournement de trajectoire pour l'emission industrielle totale de SO2. Bien que notre analyse predise ce retournement aux environs de 9000 yuan par tete (prix constants 1990) pour le cas de l'emission industrielle de SO2 par tete, l'evolution de l'emission industrielle de SO2 totale semble continuer a augmenter. Pour comprendre les raisons de cette tendance a la hausse de l'emission industrielle de SO2 totale, nous menons deux analyses structurelles, dans lesquelles les variations de l'emission sont decomposees de facon parametrique (Chap. 3) et non-parametrique (la methode de decomposition de l'indice de Divisia basee sur des donnees detaillees de la production et de l'intensite d'emission de SO2 de 13 secteurs industriels dans chaque province entre 1991 et 2002, Chap. 4) en contributions de ses trois determinants structurels - effets d'echelle, de composition et de technique. Les resultats montrent que le revenu par tete fonctionne comme une variable omnibus qui capte les effets des trois determinants structurels et revele seulement un « effet net » de la croissance sur l'environnement. Le detail de nos analyses permet cependant de trouver les veritables raisons de cette tendance a la hausse de l'emission industrielle de SO2. Cela serait principalement du a une domination de l'effet d'echelle sur l'effet reducteur d'emission issu des progres techniques, le tout combine a une transformation de la composition industrielle exercant un modeste impact a la hausse des emissions dans la plupart des provinces chinoises. La seconde partie de cette these accroit ses efforts de decomposition en donnant une attention particuliere au role determinant du commerce international sur l'emission. Percu par certains economistes pessimistes comme un canal a travers lequel les pays riches dechargeaient leurs fardeaux de pollution sur leurs partenaires commerciaux relativement plus pauvres (hypothese de « havre de pollution »), le commerce international a ainsi souvent ete considere comme une explication statique de la formation d'une relation en U inverse entre le revenu et la pollution. Cependant, les trois analyses menees dans cette partie, en recherchant les differents canaux de transmission a travers lesquels le commerce affecte les trois determinants structurels de l'emission, nous offrent pour la Chine des preuves tres limitees en faveur de l'hypothese de « havre de pollution ». Etant donne que l'avantage comparatif de la Chine base sur sa dotation extremement riche en travail est beaucoup plus attractif que son avantage de « havre de pollution », la conclusion d'une analyse de style Antweiler, Copeland et Taylor (ACT, 2001) au Chapitre 5 nous montre que la liberalisation commerciale peut reduire les dangers d'une augmentation de pollution liee a l'effet de « havre de pollution » en guidant la transformation de la composition industrielle chinoise vers les secteurs intensifs en travail, souvent consideres comme moins polluants. Le role du commerce sur l'environnement n'est cependant pas aussi simple. Dans le Chapitre 6, en re-employant les resultats de la decomposition de Divisia du Chapitre 4, nous verifions les impacts indirects du commerce (exportations et importations introduites de facon separees) sur l'emission a travers les trois determinants structurels. Cette analyse confirme l'impact significativement positif du commerce dans l'elargissement de l'echelle de production et sur les progres techniques. Les analyses basees sur un systeme d'equations simultanees au Chapitre 7 nous permettent de combiner ces trois aspects des impacts indirects du commerce sur l'emission et d'inclure leurs interactions potentielles dans une meme estimation. Les resultats revelent que le role total des exportations est positif pour l'environnement mais que celui des importations (mesurees par l'accumulation de machines et d'equipements importes) est negatif. Dans le modele en Equilibre General Calculable (EGC) du Chapitre 8 (Partie 3), nous relions directement les resultats de l'emission a la combustion des energies dans les activites productives et incluons toutes les interactions entre les variables economiques et l'environnement dont nous avons pu discuter dans les chapitres precedents pour la specification du modele. Ce modele nous offre l'opportunite de parametrer et de simuler de multiples aspects des relations entre croissance, ouverture commerciale et emission. Les simulations basees sur ce modele nous permettent d'obtenir des comparaisons numeriques de l'ampleur des impacts environnementaux du commerce et de la croissance economique. La conclusion de ce chapitre montre que, sans une politique de controle de pollution plus efficace, la croissance economique chinoise devrait s'averer tres polluante et que l'accession a l'OMC devrait provoquer une hausse supplementaire mais marginale de pollution. En considerant les dangers potentiels de cette situation sur l'environnement chinois, nous decidons de rechercher dans le dernier chapitre de cette these (Chap. 9) l'effet de « feedback » potentiel de la pollution sur la capacite de croissance de l'economie chinoise. Les resultats confirment un effet negatif de l'emission de SO2 sur la prevalence des maladies chroniques au sein de la population. Une fois depasse le seuil de 8 g/m2, une augmentation de 1g/m2 de la densite de l'emission industrielle de SO2 accroit la probabilite pour une personne representative de souffrir de maladies chroniques de 0,25%. Cependant, si les progres techniques realises dans les activites de controle de la pollution augmentent de facon continue dans le temps, nos resultats indiquent egalement une dynamique potentielle pouvant reduire de facon graduelle l'impact negatif de la pollution sur la sante avec la croissance economique. En resume, les analyses menees dans cette these presentent un certain nombre de defis a relever et d'opportunites a saisir pour que la Chine puisse poursuivre un chemin de developpement qui soit soutenable. Etant donnee la tendance actuelle a la deterioration de son environnement, la capacite de la Chine a preserver une croissance soutenable dans le futur dependra etroitement de l'adoption de progres techniques (conditions suffisantes) et d'un fonctionnement efficace et plus strict des politiques de controle de pollution (conditions necessaires), ainsi que d'une meilleure efficacite des systemes institutionnels et de marche.