Cloze and Intersentential Constraint

The sensitivity of cloze items to constraint outside the sentence was examined using a sample of 70 students from a Further Education College. Responses to cloze items in natural passages were superior to identical items in passages where the sentence order had been randomized in an attempt to destroy intersentential constraint. No differences were found concerning the relative sensitivity of function or content words to intersentential constraint. Contrary to some previous findings, relevant context was found to have an effect on particular items, as the positioning of items at the end of natural passages did facilitate their prediction. The natural passages also proved to be a much more valid test of reading comprehension than the modified order ones. RESUME La closure et la contrainte entre les phrases Un nombre d'etudes a essaye d'etablir un rapport entre la sensitivite de closure et la contrainte en dehors de la phrase immediate en variant la qualite de la contrainte entre les phrases, disponible aux sujets. La methode employee dans ces etudes etait de presenter un groupe de lecteurs avec un test de closure normal et un groupe de lecteurs de force egale avec un test de closure modifie. La modification consiste en arrangeant de nouveau, au hasard, l'ordre des phrases du test original, essayant de detruire la contrainte entre les phrases qui opere sur les articles de closure. Ces etudes empiriques ont produit des resultats apparemment en conflit. Quelques unes ont suggere que des sujets reussissaient mieux dans des passages ou la contrainte entre les phrases etait disponible. D'autres manquaient de trouver quelques differences significatives entre la performance dans les deux types de tests de closure. Soixante-dix etudiants d'un College Post-Scolaire furent places dans deux groupes de force egale, base sur leurs marques obtenues dans un test de comprehension de choix multiple. Un test de closure de 109 articles sur deux passages fut donnea chaque groupe. Dans une des versions du test l'ordre des phrases du passage original fut rearrange au hasard. Des instructions de procedure separees, donnees a chaque groupe, aidaient a assurer que les sujets avaient le temps necessaire a completer les mots supprimes, tandis que, pour le groupe d'ordre modifie, la reconstruction des passages originaux fut rendue presque impossible. Les resultats montraient des differences tres significatives entre les traitements de toutes les analyses de variance. Dans tous les cas les sujets obtenaient des marques plus hautes dans le test ou la contrainte entre les phrases etait disponible. Ceci etait vrai pour les marques de closure totale, pour les mots du contenu, pour les mots de structure, et pour les marques sur les phrases finales des passages non-brouilles. II n'y avait pas de difference significative entre la sensitivite des mots du contenu et des mots de fonction en ce qui concerne la contrainte entre les phrases. La contrainte entre les phrases augmentait la marque totale de closure par a peu pres huit pour-cent. Il n'y avait aucune difference entre les estimes de veracite pour les deux tests. Les coefficients de validite ne furent que moderes, le test d'ordre modifieetant moins valable que le test ordinaire. La difference theorique en validite est assez grande quand les tests furent corriges du point de vue d'attenuation. Les resultats suggerent fortement que les tests de closure non-brouilles mesurent quelque chose de plus que l'habilite d'usage de contraintes de langage local.