CAPÍTULO VI / TIO COSME Tio Cosme vivia com minha mãe , desde que ela enviuvou . Já então era viúvo , como prima Justina ; era a casa dos três viúvos . A fortuna troca muita vez as mãos à natureza . Formado para as serenas funções do capitalismo , tio Cosme não enriquecia no foro : ia comendo . Tinha o escritório na antiga Rua das Violas , perto do júri , que era no extinto Aljube . Trabalhava no crime . José Dias não perdia as defesas orais de tio Cosme . Era quem lhe vestia e despia a toga , com muitos cumprimentos no fim . Em casa , referia os debates . Tio Cosme , por mais modesto que quisesse ser . sorria de persuasão . Era gordo e pesado , tinha a respiração curta e os olhos dorminhocos . Uma das minhas recordações mais antigas era vê - lo montar todas as manhãs a besta que minha mãe lhe deu e que o levava ao escritório . O preto que a tinha ido buscar à cocheira segurava o freio , enquanto ele erguia o pé e pousava no estribo - a isto seguia - se um minuto de descanso ou reflexão . Depois , dava um impulso , o primeiro , o corpo ameaçava subir , mas não subia ; segundo impulso , igual efeito . Enfim , após alguns instantes largos , tio Cosme enfeixava todas as forças físicas e morais , dava o último surto da terra , e desta vez caía em cima do selim . Raramente a besta deixava de mostrar por um gesto que acabava de receber o mundo . Tio Cosme acomodava as carnes , e a besta partia a trote . Também não me esqueceu o que ele me fez uma tarde . Posto que nascido na roça ( donde vim com dous anos ) e apesar dos costumes do tempo , eu não sabia montar , e tinha medo ao cavalo . Tio Cosme pegou em mim e escanchou - me em cima da besta . Quando me vi no alto ( tinha nove anos ) , sozinho e desamparado , o chão lá embaixo , entrei a gritar desesperadamente : " Mamãe ! mamãe ! " Ela acudiu pálida e trêmula , cuidou que me estivessem matando , pegou - me , afagou - me , enquanto o irmão perguntava : - - Mana Glória , pois um tamanhão destes tem medo de besta mansa ? - - Não está acostumado . - - Deve acostumar - se . Padre que seja , se for vigário na roça , é preciso que monte a cavalo ; e , aqui mesmo , ainda não sendo padre , se quiser florear como os outros rapazes , e não souber , há de queixar - se de você , mana Glória . - - Pois que se queixe ; tenho medo . - - Medo ! Ora , medo ! A verdade é que eu só vim a aprender equitação mais tarde , menos por gosto que por vergonha de dizer que não sabia montar . " Agora é que ele vai namorar deveras " , disseram quando eu comecei as lições . Não se diria o mesmo de tio Cosme . Nele era velho costume e necessidade . Já não dava para namoros . Contam que , em rapaz , foi aceito de muitas damas , além de partidário exaltado ; mas os anos levaram - lhe o mais do ardor político e sexual , e a gordura acabou com o resto de idéias públicas e específicas . Agora só cumpria as obrigações do ofício e sem amor . Nas horas de lazer vivia olhando ou jogava . Uma ou outra vez dizia pilhérias .