CAPÍTULO III / A DENÚNCIA Ia entrar na sala de visitas , quando ouvi proferir o meu nome e escondi - me atrás da porta . A casa era a da Rua de Mata - cavalos , o mês novembro , o ano é que é um tanto remoto , mas eu não hei de trocar as datas à minha vida só para agradar às pessoas que não amam histórias velhas ; o ano era de 1857 . - - D . Glória , a senhora persiste na idéia de meter o nosso Bentinho no seminário ? É mais que tempo , e já agora pode haver uma dificuldade . - - Que dificuldade ? - - Uma grande dificuldade . Minha mãe quis saber o que era . José Dias , depois de alguns instantes de concentração , veio ver se havia alguém no corredor ; não deu por mim , voltou e , abafando a voz , disse que a dificuldade estava na casa ao pé , a gente do Pádua . - - A gente do Pádua ? - - Há algum tempo estou para lhe dizer isto , mas não me atrevia . Não me parece bonito que o nosso Bentinho ande metido nos cantos com a filha do Tartaruga , e esta é a dificuldade , porque se eles pegam de namoro , a senhora terá muito que lutar para separá - los . - - Não acho . Metidos nos cantos ? - - É um modo de falar . Em segredinhos , sempre juntos . Bentinho quase que não sai de lá . A pequena é uma desmiolada ; o pai faz que não vê ; tomara ele que as cousas corressem de maneira , que . . . Compreendo o seu gesto ; a senhora não crê em tais cálculos , parece - lhe que todos têm a alma candida . . . - - Mas , Sr . José Dias , tenho visto os pequenos brincando , e nunca vi nada que faça desconfiar . Basta a idade ; Bentinho mal tem quinze anos . Capitu fez quatorze à semana passada ; são dous criançolas . Não se esqueça que foram criados juntos , desde aquela grande enchente , há dez anos , em que a família Pádua perdeu tanta cousa ; daí vieram as nossas relações . Pois eu hei de crer ? . . . Mano Cosme , você que acha ? Tio Cosme respondeu com um " Ora ! " que , traduzido em vulgar , queria dizer : " São imaginações do José Dias os pequenos divertem - se , eu divirto - me ; onde está o gamão ? " - - Sim , creio que o senhor está enganado . - - Pode ser minha senhora . Oxalá tenham razão ; mas creia que não falei senão depois de muito examinar . . . - - Em todo caso , vai sendo tempo , interrompeu minha mãe ; vou tratar de metê - lo no seminário quanto antes . - - Bem , uma vez que não perdeu a idéia de o fazer padre , tem - se ganho o principal . Bentinho há de satisfazer os desejos de sua mãe e depois a igreja brasileira tem altos destinos . Não esqueçamos que um bispo presidiu a Constituinte , e que o Padre Feijó governou o Império . . . - - Governo como a cara dele ! atalhou tio Cosme , cedendo a antigos rancores políticos . - - Perdão , doutor , não estou defendendo ninguém , estou citando O que eu quero é dizer que o clero ainda tem grande papel no Brasil . - - Você o que quer é um capote ; ande , vá buscar o gamão . Quanto ao pequeno , se tem de ser padre , realmente é melhor que não comece a dizer missa atrás das portas . Mas , olhe cá , mana Glória , há mesmo necessidade de fazê - lo padre ? - - É promessa , há de cumprir - se . - - Sei que você fez promessa . . . mas uma promessa assim . . . não sei . . . Creio que , bem pensado . . . Você que acha , prima Justina ? - - Eu ? - - Verdade é que cada um sabe melhor de si , continuou tio Cosme - Deus é que sabe de todos . Contudo , uma promessa de tantos anos . . . Mas , que é isso , mana Glória ? Está chorando ? Ora esta pois isto é cousa de lágrimas ? Minha mãe assoou - se sem responder . Prima Justina creio que se levantou e foi ter com ela . Seguiu - se um alto silêncio , durante o qual estive a pique de entrar na sala , mas outra força maior , outra emoção . . . Não pude ouvir as palavras que tio Cosme entrou a dizer . Prima Justina exortava : " Prima Glória ! Prima Glória ! " José Dias desculpava - se : " Se soubesse , não teria falado , mas falei pela veneração , pela estima , pelo afeto , para cumprir um dever amargo , um dever amaríssimo . . . "