- Não faço mistério disso ; mora com seu pai em uma pequena chácara no bairro de Santo Antônio , onde vivem modestamente , evitando relações , e aparecendo mui raras vezes em público . Nessa chácara , escondida entre moitas de coqueiros e arvoredos , vive ela como a violeta entre a folhagem , ou como fada misteriosa em uma gruta encantada . - É célebre ! - retorquiu o doutor - mas como chegaste a descobrir essa ninfa encantada , e a ter entrada em sua gruta misteriosa ? - Eu vos conto em duas palavras . Passando eu um dia a cavalo por sua chácara , avistei - a sentada em um banco do pequeno jardim da frente . Surpreendeu - me sua maravilhosa beleza . Como viu que eu a contemplava com demasiada curiosidade , esgueirou - se como uma borboleta entre os arbustos floridos e desapareceu . Formei o firme propósito de vê - la e de falar - lhe , custasse o que custasse . Por mais , porém , que indagasse por toda a vizinhança , não encontrei uma só pessoa que se relacionasse com ela e que pudesse apresentar - me . Indaguei por fim quem era o proprietário da chácara , e fui ter com ele . Nem esse podia dar - me informações , nem servir - me em coisa alguma . O seu inquilino vinha todos os meses pontualmente adiantar o aluguel da chácara ; eis tudo quanto a respeito dele sabia . Todavia continuei a passar todas as tardes por defronte do jardim , mas a pé para melhor poder surpreendêla e admirá - la ; quase sempre , porém , sem resultado . Quando acontecia estar no jardim , esquivava - se sempre às minhas vistas como da primeira vez . Um dia , porém , quando eu passava , caiu - lhe o lenço ao levantar - se do banco ; a grade estava aberta ; tomei a liberdade de penetrar no jardim , apanhei o lenço , e corri a entregar - lho , quando já ela punha o pé na soleira de sua casa . Agradeceu - me com um sorriso tão encantador , que estive em termos de cair de joelhos a seus pés ; mas não mandou - me entrar , nem fez - me oferecimento algum . - Esse lenço , Álvaro , - atalhou um cavalheiro , - decerto ela o deixou cair de propósito , para que pudesses vê - la de perto e falar - lhe . É um apuro de romantismo , um delicado rasgo de coquetterie . - Não creio ; não há naquele ente nem sombra de coquetterie ; tudo nela respira candura e singeleza . O certo é que custei a arrancar meus pés daquele lugar , onde uma força magnética me retinha , e que parecia rescender um misterioso eflúvio de amor , de pureza e de aventura . . . Álvaro pára em sua narrativa , como que embevecido em tão suaves recordações . - E ficaste nisso , Alvaro ! - perguntava outro cavalheiro ; - o teu romance está - nos interessando ; vamos por diante , que estou aflito por ver a peripécia . . . - A peripécia ? . . , oh ! essa ainda não chegou , e nem eu mesmo sei qual será . Esgotei enfim os estratagemas possíveis para ter entrada no santuário daquela deusa ; mas foi tudo baldado . O acaso enfim veio em meu socorro , e serviu - me melhor do que toda a minha habilidade e diligência . Passeando eu uma tarde de carro no bairro de Santo Antônio , pelas margens do Beberibe , passeio que se tornara para mim uma devoção , avistei um homem e uma mulher navegando a todo pano em um pequeno bote . Instantes depois o bote achou - se encalhado em um banco de areia . Apeei - me imediatamente , e tomando um escaler na praia , fui em socorro dos dois navegantes que em vão forcejavam por safar a pequena embarcação . Não podem fazer idéia da deliciosa surpresa que senti , ao reconhecer nas duas pessoas do bote a minha misteriosa da chácara e seu pai . . . - Por essa já eu esperava ; entretanto o lance não deixa de ser dramático ; a história de seus amores com a tal fada misteriosa vai tomando visos de um poema fantástico .