Film sebagai Media Komunikasi Massa
Sebuah film hidup dari bentukan teknologi rekaman gambar dan suara, dan termasuk ada di dalamnya berbagai unsur kesenian seperti sastra, teater, seni rupa, dan juga musik. Film saat ini menjadi salah satu pilihan hiburan bagi masyarakat di seluruh dunia.
Awal penemuan film ditandai dengan adanya eksperimen terhadap konten dan bentuk, inovasi teknologi, termasuk juga mengenai siapa yang akan menggunakan, mengontrol dan memanfaatkan hasil penemuan ini. Bagaimanakah film ini pada awalnya dibuat? Hal pertama adalah bagaimana menangkap gerakan pada film. Selanjutnya, bagaimana cara untuk merekam dan menampilkan gambaran peristiwa dalam gerakan tersebut.
Film mempunyai satu unsur penting dalam tampilannya yaitu gambar. Teknologi kamera yang pada awalnya hanya mampu menangkap gambar berkembang terus menerus dengan kualitas dan inovasi yang berbeda. Pada tahun 1888, Thomas Edison, mengembangkan teknologi kamera dengan fungsi menangkap dan merekam gambar yang bergerak, bukan hanya memotret objek diam. Setelah itu, munculah inovasi baru dari Lumiere bersaudara untuk menampilkan film pada layar. Pada era ini, film masih ditampilkan hitam putih tanpa adanya audio. Yang dilakukan untuk mendukung audio dalam pemutaran film kala itu adalah adanya pemain musik yang langsung mengiringi sepanjang pertunjukan film. Sebuah film karya Edwin S. Poter yang berjudul The Great Train Robbery menjadi film cerita pertama dan sangat populer. Untuk pertama kalinya, penonton dikejutkan dan merunduk ketika adegan perampok menembakan pistol ke arah kamera.
Tokoh lainnya, Edison dan Biograph, yang membuat teknologi baru pada kamera dan proyektor. Teknologi ini akan menggabungkan paten-paten untuk dibangun ke dalam satu bentuk standar gambar yang begerak. Produser independen saat itu mulai memindahkan produksi film mereka dari New York ke Hollywood, California. Mulai tahun 1915, Hollywood menjadi pusat industri perfilman dunia.
Di periode tahun 1915 ini juga muncul seorang sutradara film, D. W. Griffth dengan kreasi bentuk film dan teknis yang lebih inovatif. Film dramanya yang cukup kontroversial dikenal dengan judul Birth of Nation. Di sini ia menampilkan produksi luar ruang yang sangat baik khususnya dalam adegan pertarungan. Film ini menjadi film pertama berdurasi lebih dari 90 menit, disebut dengan feature film. Yang menarik, film ini membawa isu rasis yaitu dianggap memberikan pandangan negatif terhadap warga kulit hitam. Dengan konten film tersebut, The National Association for the Advancemenet of Colored People (NAACP) memberikan koreksi dan menekankan penghapusan gambar yang dianggap ofensif. Dari peristiwa ini, warga kulit hitam terinspirasi dan terdorong untuk membuat film mengenai perlawanan terhadap isu rasis .
Dalam produksinya, proses pembuatan film dibagi dalam 3 tahap. Preproduction adalah tahap awal di mana ide dibentuk. Ide dapat diterjemahkan ke dalam tulisan seperti plot dalam novel atau pun pertunjukan teater. Selanjutnya, pembuatan skrip, dari mulai skrip naratif, adanya plot, gambaran karakter si pemain serta lokasi, kemudian skrip lebih detail dengan dialog, pengaturan pencahayaan dan gerak, sampai pada penulisan skrip akhir. Di saat yang bersamaan, seorang produser akan mencari aktor dan aktris yang akan dimunculkan dalam film tersebut. Pemilihan pemain ini menjadi pertimbangan penting dalam proses preproduction khususnya mengenai alokasi biaya. Pemilihan lokasi pengambilan gambar dan audio serta seluruh tim pendukung atau kru (make up, setting lokasi, lighting, audio, kostum dan lainnya) juga dipersiapkan dalam tahap ini. Tahap kedua adalah produksi. Di sini seluruh proses akting akan direkam dengan mengacu pada instruksi langsung dari seorang sutradara. Di tahap terakhir, postproduction, seluruh hasil dalam proses produksi akan diputar ulang, kemudian ditambahkan efek-efek spesial baik di bagian visual maupun audio, sound track akan melengkapi film pada proses akhir ini .
Film sebagai salah satu hasil karya seni tentunya diproduksi dengan tujuan bisnis. Di samping idealis si penulis dan sutradara, film harus memperhatikan sisi pasar yang menjadi target penjualan, apakah film ini disukai pasar, apakah film ini memberikan profit? Untuk tujuan profit tersebut, ada beberapa organisasi yang mendukung dalam industri film. Dibagi ke dalam tiga area yaitu produksi (termasuk di dalamnya tim produksi film, produksi televisi dan bagian administrasi), distribusi (penyebaran film ke semua bioskop, termasuk juga distribusi ke siaran televisi ataupun dalam format DVD), dan pameran (semua tempat pertunjukan film semakin berkembang, baik secara jumlah maupun melalui inovasi dan fasilitas yang memberikan kenyamanan lebih bagi para penonton film) .