Sekolah Tinggi Agama Islam Balai Selasa
Dalam pengamatan Drs. Chairul, di Pesisir Selatan sekarang, pendidikan agama mempunyai prospektif cerah pada masa datang. Pertama dilihat dari sisi jenjang pendidikan agama yang ada sudah lengkap yakni ada madrasah ibtidaiyah (tingkat dasar), madrasah tsanawiyah (tingkat menengah), madrasah aliyah (tingkat menengah atas) dan STAI (Sekolah Tinggi Agama Islam) perubahan nama dari Fakutas Tarbiyah dan Sekolah Tinggi Ilmu Tarbiyah Balaiselasa. Kedua dari sisi nilai plusnya, sekolah agama lebih punya nilai tambah dari sekolah umum, karena ternyata sekolah agama di samping tamatannya bisa berbahasa Inggris juga mahir berbahasa Arab.
Kakandepag Pesisir Selatan Abdurrahman S. Chan juga mengamati trend yang sama. Hal ini diungkapkannya ketika membuka secara resmi kuliah semester ganjil STAI (Sekolah Tinggi Agama Islam) di Jalan Air Batu Nomor 11 Balaiselasa tahun akademik 1994/1995. pembukaan kuliah itu dihadiri seluruh staf pimpinan STAI bersama civitas akademika termasuk mahasiswa baru tahun akademik 1994/1995 ini.
Menurut Abdurrahman S. Chan, STAI Balaiselasa sudah mengalami perkembangan yang menarik. Perkembangan STAI ini sudah merupakan potensi besar yang nanti partisipasi aktifnya diharapkan dapat meneliti dan memecahkan masalah-masalah keagamaan sekaligus memberikan kontribusi pemikiran dalam pengembangan pembangunan di daerah Pesisir Selatan. Kami bangga dan optimis, STAI Balaiselasa ini akan dapat menjadi mitra Depag dan Pemda dalam pengembangan pembangunan daerah dimaksud, terutama pembangunan bidang keagamaan di Pesisir Selatan.
Sekarang STAI Balaiselasa berkerja keras meningkatkan kualitas akademiknya dan telah dituangkan di dalam Statuta, Rencana Induk Pengembangan (RIP) jangka panjang dan jangka pendek, serta dalam kurikulum. Di samping itu juga bekerja keras meningkatkan pembangunan pisik yakni penambahan sarana gedung kuliah perkuliahan, ruang kantor, dan secara prioritas sedang mempersiapkan pembangunan gedung berlantai dua untuk perpustakaan. Khususnya untuk pembangunan perpustakaan berlantai dua ini diperkirakan menelan biaya lk. Rp. 600 juta. Ketua Yayasan Pembinaan Perguruan Tinggi Islam (YAPPTI) Cabang Balaiselasa Darwis Ja’far Rajo Suleman yang mempunyai Pusat di Jakarta Ketua Umum Kamil Kamka, SH dengan ketua-ketua di antaranya Is Anwar Dt. Rajo Perak dan sekretaris umum salah seorang pendiri YAPPTI M. Dinar Moely, BA optimis, rencana ini akan terwujud. Langkah kearah itu sudah dipersiapkan rencana yang konkrit, gambar gedung berlantai dua, dan perincian biaya sesuai dengan persyaratan teknis dirancang CV. Ultimate Konsultan Padang.
Langkah konkrit ini mendapat sambutan dari para perantau, terutama sokongan moral lebih besar dan memberikan green light bantuan materil adalah perantau di Pakan Baru yang tergabung dalam IKPS Riau dengan Ketua Arbi, MBA, di samping perantau di Jakarta. Sebagai langkah awal pimpinan STAI mewakili YAPPTI telah bertemu dengan perantau Pesisir Selatan di Pakan Baru terutama sekali dengan Ketua IKPS Riau, di samping beberapa tokoh masyarakat Syamsul Rakan, SH dikantornya dan DR. Adnan Kasri di Indrapura Internasional Hotel Pakan Baru dll. Untuk menggerakkan dinamika pembangunan ini YAPPTI Pusat diwakili Nursyam Manan, SH bertemu dengan beberapa tokoh masyarakat di samping YAPPT Cabang di Mariani Internasional Hotel Padang.
Dalam upaya pengembangan pembangunan pisik juga, direncanakan perluasan kampus. Master plan sudah disiapkan dirancang oleh sebuah konsultan di padang CV. Ultimate Konsultan. Untuk perluasan kampus ditempatnya yang sekarang ini amat diperlukan bantuan masyarakat dan pemda, terutama di Ranah Pesisir sendiri.
Untuk peningkatan kualitas akademiknya khusus pelaksanaan tri dharma Perguruan Tinggi, STAI Balaiselasa telah bekerja keras. Diusahakan dosen-dosen senior IAIN Imam Bonjol dapat mengajar di sini. Di samping itu juga membina lembaga-lembaga pelaksana teknis akademik, diantaranya membina lembaga penelitian, lembaga pengabdian pada masyarakat, mendirikan studio kaligrafi dan lain-lain.
Lembaga-lembaga pelaksana teknis akademik di antaranya telah dibenahi Lembaga Penelitian dan berusaha meningkatkan penelitian dosen dan mahasiswa mengenai masalah-masalah kehidupan beragama dan pendidikan di dalam masyarakat Pesisir Selatan.
Demikian pula lembaga pengabdian pada masyarakat, sudah dibenahi, dan merencanakan mengadakan desa binaan dalam upaya mendidik masyarakat meningkatkan kualitas kehidupan beragama, di samping terkandung maksud sebagai partisipasi STAI dalam pembangunan membangun desa tertinggal dan mengentaskan kemiskinan bersama Pemda.
Selain itu telah pula didirikan studio kalirafi yang dikelola oleh tenaga yang berprestasi seperti Drs Muhafril Musri, Rajab, S.Ag, dan dulunya juga di Bantu oleh almarhum Dailami dan lain-lain. Studio ini di samping berfungsi sebagai lembaga sumber kader mempersiapkan generasi muda pintar kaligrafi yang boleh digunakan Pemda dalam berkompetisi dengan daerah lain. Kegiatannya melaksanakan pendidikan dan latihan kaligrafi yang dibuka untuk umum di samping siswa SMTA umum dan agama serta mahasiswqa umum dan agama teruatama STAI Balaiselasa. Juga Studio kaligrafi ini memainkan peranan merancang design dan motiv serta pola untuk ukiran dan gambar kaligrafi untuk dijual kepada pengerajin ukiran daerah serta menyediakan diri membuat kaligrafi untuk teks billboard kota membantu pemerintah dalam K-3, misalnya iklan umum: “Annazhafatu minal iman/kebersihan itu bahagiaan dari iman”.
Dalam peningkatan pendidikan dan pengajaran STAI Balaiselasa, telah berpeluang meningkatkan statusnya dan menambah jurusan, setelah lolos pemeriksaan tim akreditasi Departemen Agama dalam waktu yang belum lama ini. Sekarang sebagai realisasinya, STAI Balaiselasa sudah mempunyai beberapa jurusan yakni jurusan Pendidikan Agama Islam (PAI) Program S.1 dan D II PGPAI, Jurusan Peradilan Agama (PA), dan insya Allah tahun ini akan ditambah lagi D II PGKMI dan Kependidikan Bahasa Arab.
Dengan keberadaan beberapa jurusan yang ada di STAI balaiselasa, diharapkan selain untuk lebih mengembangkan ilmu dan meningkatkan kualitas SDM manusia Pesisir Selatan, juga diharapkan akan semakin mampu mendinamiskan kehidupan agama dalam konteks kehidupan Pesisir Selatan secara menyeluruh. Sehingga masyarakat akan lebih dinamis, berperadapan luhur, terhindar dari ekskluvisme sempit, menghormati kehidupan multikultural serta menjunjung tinggi kehidupan Pesisir Selatan yang rukun dan damai.