Supremo Tribunal de Justiça — 3.ª Secção (Criminal)

Acordam no Supremo Tribunal de Justiça

I

Relatório

1. Soares, Faustino & Valente Lda., ora recorrente nestes autos, viu ordenado o cumprimento do disposto no art.º 139.º do C.P.C., por se ter considerado que a interposição do recurso, no dia 21.02.2022, ocorreu no 3.º dia útil ulterior ao termo do prazo.

Tal foi decidido por despacho proferido em 01.03.2022, no âmbito do recurso de contraordenação n.º 2113/21.6T9AVR, no Juízo de Competência Genérica de Albergaria-a-Velha (Juiz 1) do Tribunal Judicial da Comarca de Aveiro.

2. Inconformada, recorreu para o Tribunal da Relação do Porto. O qual, por acórdão de 08/06/2022, deliberou negar provimento ao recurso e determinar que a decisão recorrida seja substituída por outra que não admita o recurso interposto da sentença, por ser manifestamente extemporâneo.

3. Manifestando novamente a sua irresignação, interpôs neste Supremo Tribunal de Justiça, recurso extraordinário para fixação de jurisprudência.

Alega que o acórdão do Tribunal da Relação do Porto, de 08.06.2022 (proc.º n.º 2113/21.6T9AVR-A.P1) - acórdão recorrido - , se encontraria em «manifesta contradição» com os acórdãos do Tribunal da Relação de Évora, de 08.05.2018 (proc.º n.º 86/17.9GBODM) e de 05.12.2006 (proc.º n.º 2768/06-3), com o acórdão do Tribunal da Relação de Coimbra, de 10.05.2017 (proc.º n.º 18/11.8TAOFR.C1) e com o acórdão do Tribunal da Relação de Lisboa, de 09.11.2020 (proc.º n.º 111/18.6T9LSB.L1-9), que indica como acórdãos fundamento.

4. São as seguintes as Conclusões da sua motivação de recurso:

“1. O presente recurso foi interposto do douto acórdão de 08.06.2022 com a referência_15839049, proferido pelos Venerandos Juízes Desembargadores do Tribunal da Relação do Porto, o qual decidiu "Negar provimento ao recurso" e "Determinar que a decisão recorrida seja substituída por outra que não admita o recurso interposto da sentença por extemporâneo"

2. Decidindo como decidiram, salvo o devido respeito, os Venerandos Juízes do Tribunal da Relação não fizeram correcta nem adequada aplicação do Direito, atenta a manifesta contradição entre o citado acórdão e os Acórdãos proferidos pelo Tribunal da Relação de Évora em 08.05.2018 (Proc. n.º 86/17.9GBODM.E1) e em 05.12.2006 (Proc. n.º 2768/06-3), pelo Tribunal da Relação de Coimbra em 10.05.2017 (Proc. n.º 18/11.8TAOFR.C1) e pelo Tribunal da Relação de Lisboa em 09.11.2020 (Proc. n.º 111/18.6T9LSB.L1 -9).

3. A Apelante está, pois, convicta que Vossas Excelências, reapreciando a matéria dos autos e subsumindo-a nas normas legais aplicáveis, tudo no mais alto e ponderado critério, não deixarão de revogar o douto acórdão proferido pelo Tribunal a quo e fixar jurisprudência nos termos adiante descritos.

4. Desde logo, a Recorrente não ignora o teor do n.º 1 do artigo 75.º do Decreto-Lei n.º 433/82, de 27 de Outubro (RGCO). Porém, a Recorrente não pretende recorrer da decisão em si proferida pelo Tribunal da Relação, nem da bondade da mesma, outrossim pretende a uniformização e fixação de jurisprudência.

5. Ademais, o próprio RGCO não refere que, nos processos contraordenacionais, se encontra vedado o recurso extraordinário para fixação de jurisprudência, nem contém norma especial relativa a tal matéria, pelo que deverão ser aplicáveis as normas do Código de Processo Penal (CPP), cuja aplicação subsidiaria é, desde logo, operada pelo artigo 41.º do RGCO.

6. Desta feita, nos termos conjugados do artigo 399.º e do n.º 2 do artigo 437.º do CPP, deverá ser admitida a interposição do presente recurso extraordinário para fixação de jurisprudência.

7. Pretendendo-se assegurar os princípios da certeza e da segurança jurídica, bem como o princípio da igualdade de armas, inerentes ao princípio do processo equitativo, consagrado no n.º 4 do artigo 20.º da Constituição da República Portuguesa, assim se salvaguardando as garantias - designadamente constitucionais - de defesa do Arguido.

8. Aqui chegados: foi realizada a audiência de discussão e julgamento no dia 18.01.2022, na qual, pelos motivos que atempadamente expôs ao Tribunal, não esteve presente a mandatária da Recorrente à data, a Sra. Dra. AA, tendo sido designado o dia 21.01.2022 para a leitura da sentença.

9. Contudo, a mandatária não foi notificada para esse dia, o da leitura da sentença, pelo que não esteve presente.

10. Outrossim, para a leitura da sentença foi apenas notificada a Sra. Dra. BB, advogada estagiária, a qual juntou, conforme a mesma referiu em requerimento enviado no dia 20.01.2022, substabelecimento com reserva, referindo que o fez unicamente com o propósito de inquirir as testemunhas arroladas, por consubstanciar esse acto uma intervenção decorrente das exigências da segunda fase do estágio da Ordem dos Advogados, ao abrigo do art. 22.º do Regulamento Nacional de Estágio.

11. Ademais, a junção de substabelecimento COM reserva na advogada-estagiária não implica que os seus poderes, enquanto mandatária, se esgotem neste acto, uma vez que a Sra. Dra. AA reservou para si os poderes conferidos pelo Recorrente.

12. Nesse seguimento, foi enviado requerimento no dia 20.01.2022 a requerer a notificação da advogada primitiva, a Sra. Dra. AA, o que o Tribunal não efectuou.

13. Sendo que, posteriormente, foi a mandatária, a Sra. Dra. AA, notificada da sentença no dia 24.01.2022.

14. Sucede que, a 07.02.2022, a Sra. Dra. AA, por requerimento que apresentou ao Tribunal, renunciou ao mandato e pediu que a recorrente fosse notificada da sentença.

15. Tendo o Tribunal de imediato providenciado pela notificação da sentença à Recorrente, o que foi concretizado no dia 10.02.2022.

16. Sendo que, também providenciou pela notificação à Recorrente do requerimento de renúncia ao mandato, o qual foi concretizada no dia 16.02.2022.

17. Perante a notificação da sentença, que ocorreu como se disse a 10.02.2022, a Recorrente constitui como mandatária, a ora subscritora, a qual, a 21.02.2022, interpôs recurso da sentença dentro do prazo de 10 dias, a contar da notificação da sentença à Arguida.

18. Todavia, o Tribunal de 1.ª instância considerou que a interposição do recurso nesse dia 21.02.2022 "ocorreu no 3º dia útil posterior ao terminus do prazo (dado que o dia 19 de fevereiro foi sábado)", que motivou a interposição de recurso para o douto Tribunal da Relação do Porto, tendo sido negado provimento ai mesmo.

19. Isto porque o douto Tribunal da Relação considerou que o prazo para a interposição de recurso inicia-se com o depósito da sentença na secretaria e não com a notificação pessoal à Arguida, entendimento este que não é perfilhado pela ora Recorrente.

20. Posto isto: numa situação idêntico, onde o Arguido foi julgado na sua ausência e não esteve pessoalmente presente na leitura da sentença, decidiu o Tribunal da Relação de Évora em 08.05.2018, no âmbito do Proc. n.º 86/17.9GBODM.E1 (acórdão disponível em http://www.dqsi.pt/jtre.nsf/ 134973db04f39bf2802579bf005f080b/b3795aefdee9fe2c80258291003d662e?OpenDocument), que "Havendo lugar a audiência na ausência do arguido, a sentença é notificada ao arguido logo que seja detido ou se apresente voluntariamente".

21. Pelo que, continua, "O prazo para a interposição do recurso pelo arguido conta-se a partir da notificação da sentença".

22. No mesmo sentido decidiu o Tribunal da Relação de Coimbra em 10.05.2017, no âmbito do Proc. n.º 18/11.8TAOFR.C1 (acórdão disponível em http://www.dqsi.pt/jtrc.nsf/ 8fe0e606d8f56b22802576c0005637dc/e233d670cfde3130802581220043dcbf?OpenDocument) que “A lei define o momento a partir do qual pode ser exercido o direito ao recurso, fixando-o na notificação, pessoal, da sentença ao condenado".

23. Em ambos os acórdãos, o Arguido, representado pelo seu mandatário, dado que ainda não tinha sido notificado da sentença, interpôs recurso dos mesmos, razão pela qual decidiram ambos os Tribunais da Relação, respectivamente, que "o recurso da sentença interposto pelo mandatário do arguido se este ainda não foi notificado da sentença" e que "O recurso da sentença condenatória, interposto pela arguida, por intermédio do seu Ilustre Mandatário, é intempestivo, uma vez que, tendo a recorrente sido julgada na sua ausência, ainda dela não foi pessoalmente notificada, pelo que se verifica, in casu, uma circunstância que obsta ao seu [do recurso]conhecimento".

24. Desta feita, consideraram ambos os Tribunais da Relação que, na ausência do Arguido, o prazo de interposição de recurso não se inicia com o depósito da sentença, nem com a notificação à respectiva mandatária mas sim com a notificação pessoal ao próprio Arguido.

25. E mais, não tendo o Arguido ainda sido notificado, o recurso interposto pelo respectivo mandatário é extemporâneo, havendo que se aguardar pela notificação ao próprio Arguido para ter início tal prazo.

26. No mesmo sentido decidiu o Tribunal da Relação de Lisboa em 09.11.2020, no âmbito do Proc. n.º 111/18.6T9LSB.L1 -9 (acórdão disponível em http://www.dqsi.pt/jtrl.nsf/33182fc732316039802565-fa00497eec/3ac9a8430db5c3028025865b0033db3e?OpenDocument) que "Numa audiência de julgamento que teve lugar na ausência do arguido, tendo a leitura da sentença decorrido também na sua ausência e na presença da sua defensora nomeada no processo, em conformidade com o disposto no art. 333º nº 2 do C.P.P. neste caso, a lei exige a notificação pessoal àquele da sentença proferida não se bastando com a notificação por via postal simples nos termos do art. 113º nº 1 al. c) do C.P.P., não podendo, enquanto essa notificação não ocorrer, contar o prazo para ser interposto recurso pelo arguido".

27. Também neste sentido decidiu o Tribunal da Relação de Évora em 05.12.2006, no âmbito do processo contra ordenacional atinente ao Proc. n.º 2768/06-3 (acórdão disponível em http://www.dqsi.pt/ Ítre.nsf/134973db04f39bf2802579bf005f080b/03996114012af03880257de100574975?OpenDocument), onde determinou que "O arguido considera-se notificado da sentença no 3o dia útil posterior ao do envio da carta registada para o efeito expedida"

28. No entanto, considerando que quer a Arguida, quer a sua então mandatária, não estiveram presentes na audiência do julgamento, nem na leitura da sentença, impunha-se que, nos termos do art. 74.º do RGCO, a sentença fosse notificada não só à mandatária mas, acima de tudo, à Arguida, nos termos conjugados do artigo 74.º, dos n.º 2, n.º 3 e n.º 4 do artigo 47.ºe do n.º 1 do artigo 87.º do RGOC.

29. Não podendo colher aqui o argumento, de que o prazo teve o seu início com a notificação da sentença à sua mandatária, a qual, tal como a recorrente, repita-se, não havia estado nem na audiência nem na leitura da sentença.

30. Na verdade, o processo justo e leal, bem como a tutela de confiança - como elementos do processo equitativo -, não permitem admitir outra solução que não esta.

31. A entender-se de outro modo, violar-se-ia o preconizado no artigo 208.º da Constituição da República Portuguesa e impedir-se-ia o direito do Recorrente ao acesso ao direito e à tutela jurisdicional efetíva previsto constitucionalmente no artigo 20.º.

32. Daqui se concluindo que a interposição do recurso no dia 21.02.2022, dentro do prazo previsto no n.º 1 do artigo 74.º do RGCOC, é manifestamente tempestiva, pelo que a validade do acto não está dependente do pagamento da multa nos termos e para os efeitos do artigo 139.º do CPC.

33. Com efeito, e pelos motivos expostos, o prazo de 10 dias previsto no artigo 74.º do RGOCO, conta-se a partir da notificação pessoal da sentença à sociedade Arguida.

34. Sendo que da letra do artigo 74.º do RGCO resulta que, não estando o arguido presente na leitura da sentença, mais evidente que se impõe a sua notificação.

35. Efectivamente, a sentença foi proferida e lida sem a presença da Arguida e da sua mandatária, razão pela qual, nos termos do artigo 74.º do RGOC, impunha-se a notificação obrigatória ao próprio Arguido, não olvidando o teor do n.º 10 do artigo 114.ºe do n.º 14 do artigo 113.º do CPP.

36. Por conseguinte, a falta de notificação do Arguido afecta a eficácia do acto notificado, como decorre do n.º 3 do artigo 268.º da C.R.P., pelo que ele não produz efeitos em relação a quem deveria ser notificado, não se iniciando o prazo de recurso do acto a notificar.

Nestes termos, e nos que Vossas Excelências mui doutamente suprirão, dando provimento ao presente recurso extraordinário para fixação de jurisprudência, acordando na fixação de jurisprudência e revogando o acórdão recorrido, substituindo-o por outro que admita e considere tempestiva a interposição de recurso apresentado por Soares, Faustino Valente, Lda, assim se fazendo inteira e sã

JUSTIÇA!”

5. O Digno Procurador-Geral Adjunto no Tribunal a quo pronunciou-se pela rejeição do recurso.

6. Neste Supremo Tribunal de Justiça, o Ex.mo Procurador-Geral Adjunto manifestou-se, num circunstanciado Parecer, em que concluiu:

“Termos em que se emite parecer no sentido da rejeição do recurso em razão do incompleto preenchimento dos respectivos pressupostos formais e substanciais (arts. 440.º, n.º 3, e 441.º, n.º 1, 1.ª parte, do Código de Processo Penal).”

7. Foi cumprido o disposto no art. 417, n.º 2 do CPP, tendo o Recorrente respondido, pela seguinte forma:

“1.º

Antes de tudo, a Recorrente dá aqui como integralmente reproduzido, para todos os efeitos legais, o teor das suas alegações constantes no recurso interposto no dia 01.09.2022 com a referência 43152065.

2.º

No mais, e salvo o devido respeito, a Recorrente não pode concordar com o douto parecer do Exmo. Sr. Procurador Geral Adjunto.

Isto porque:

3.º

Dispõe o n.º 1 do artigo 440.º do CPP que “Quando, no domínio da mesma legislação, o Supremo Tribunal de Justiça proferir dois acórdãos que, relativamente à mesma questão de direito, assentem em soluções opostas, cabe recurso, para o pleno das secções criminais, do acórdão proferido em último lugar”.

4.º

Por um lado, no caso vertente assistimos a um processo de contraordenação a cuja audiência de leitura de sentença não compareceram nem a Arguida nem a respectiva mandatária, tendo tal sentença sido de imediato notiﬁcada à mandatária (que de seguida renunciou ao mandato) e posteriormente, apenas cerca de 15 dias depois, foi notiﬁcada directamente à própria Arguida.

5.º

Tendo o douto Tribunal da Relação do Porto - de cujo acórdão a ora Recorrente interpôs recurso para ﬁxação de jurisprudência - considerado que, não obstante a ausência da Arguida, o prazo para a interposição de recurso iniciou-se com o depósito da sentença e não com a notiﬁcação pessoal à Arguida.

6.º

A este propósito,

reportando-nos aos mesmos factos e à mesma questão de direito

, numa situação em tudo idêntica em que o Arguido foi julgado na sua ausência e também não esteve pessoalmente presente na leitura da sentença, decidiu o Tribunal da Relação de Évora em 08.05.2018 (Proc. n.º 86/17.9GBODM.E1) que “Havendo lugar a audiência na ausência do arguido, a sentença é notiﬁcada ao arguido logo que seja detido ou se apresente voluntariamente”, pelo que o “O prazo para a interposição do recurso pelo arguido conta-se a partir da notiﬁcação da sentença”.

7.º

Por sua vez, o Tribunal da Relação de Coimbra em 10.05.2017 (Proc. n.º 18/11.8TAOFR.C1), num caso idêntico em que o Arguido foi

também

julgado na sua ausência, decidiu que “A lei deﬁne o momento a partir do qual pode ser exercido o direito ao recurso, ﬁxando-o na notiﬁcação, pessoal, da sentença ao condenado”.

8.º

Por conseguinte, consideraram ambos os Tribunais da Relação que, na ausência do Arguido, o prazo de interposição de recurso não se inicia com o depósito da sentença, nem com a notiﬁcação à respectiva mandatária mas sim com a notiﬁcação pessoal ao próprio Arguido.

9.º

No mesmo sentido decidiu o Tribunal da Relação de Lisboa em 09.11.2020 (Proc. n.º 111/18.6T9LSB.L1-9 ) que

“Numa audiência de julgamento que teve lugar na ausência do arguido, tendo a leitura da sentença decorrido também na sua ausência e na presença da sua defensora nomeada no processo, em conformidade com o disposto no art. 333º nº 2 do C.P.P. neste caso, a lei exige a notiﬁcação pessoal àquele da sentença proferida não se bastando com a notiﬁcação por via postal simples nos termos do art. 113º nº 1 al. c) do C.P.P., não podendo, enquanto essa otiﬁcação não ocorrer, contar o prazo para ser interposto recurso pelo arguido”.

10.º

Concluindo o Tribunal da Relação de Évora em 05.12.2006 (Proc. n.º 2768/06-3) que “O arguido considera-se notiﬁcado da sentença no 3º dia útil posterior ao do envio da carta registada para o efeito expedida”.

11.º

Desta feita, todos os supra citados acórdãos encontram o seu suporte legislativo no artigo 74.º, nos n.º 2, n.º 3 e n.º4 do artigo 47.º e no n.º 1 do artigo 87.º do RGOC.

12.º

Não podendo colher aqui a tese de que acórdãos proferidos em processos comuns e acórdãos proferidos em processos contraordenacionais têm natureza jurídica diversa, dado que, como é sabido, ao regime contraordenacional aplica-se subsidiariamente o CPP.

13.º

Ademais, no respectivo parecer, o Exmo. Sr. Procurador Geral Adjunto levanta a possibilidade de existir uma contradição entre o último acórdão citado (Proc. n.º 2768/06-3 do Tribunal da Relação de Évora) e o acórdão do Tribunal da Relação do Porto do qual ora se recorreu, sendo bastante a mera existência de um único acórdão.

Vejamos então:

14.º

Efectivamente, o Proc. n.º 2768/06-3 respeita a um processo contraordenacional, onde o Arguido não esteve presente na data designada para a leitura da sentença, tal como sucedeu no caso vertente e de cujo acórdão se recorre

15.º

Não é aqui relevante se a sua mandatária do Arguido esteve presente na audiência designada para a leitura da sentença ou se foi electronicamente notiﬁcada da mesma, apenas relevando que, tal como conclui este Tribunal da Relação, o Arguido terá que ser notiﬁcado da sentença e é apenas com a sua notiﬁcação que se inicia o prazo de interposição de recurso.

16.º

Também não sendo relevante se foi ou não concretizada a notiﬁcação da sentença ao Arguido.

17.º

Posto isto, dúvidas não restam de que os acórdãos citados (em especial este último) reporta-se ao mesmo quadro legislativo do caso vertente, mormente o n.º 1 do artigo 74.º do Decreto-Lei n.º 433/82, de 27 de Outubro, bem como o artigo 113.º do CPP, tratando-se da “mesma questão de direito”, assim cumprindo o preconizado no n.º 1 do artigo 440.º do CPP.

18.º

Sendo que o n.º 1 do artigo 74.º do Decreto-Lei n.º 433/82, de 27 de Outubro determina expressamente que o prazo de recurso conta-se a partir da notiﬁcação da sentença ao Arguido, “caso a decisão tenha sido proferida sem a presença deste”.

19.º

Do exposto resulta que todos os supra citados acórdãos encontram-se em manifesta contradição com o acordão do qual ora se recorre, não restando dúvidas de que estamos perante factos em tudo semelhantes (Arguido julgado na sua ausência) e no âmbito das mesmas regras de direito e da mesma legislação, ou seja, qual a data a considerar para o início da contagem do prazo de interposição de recurso: se o da leitura da sentença/notiﬁcação ao mandatário, se o da