Supremo Tribunal de Justiça — 7.ª Secção (Cível)

Acordam no Supremo Tribunal de Justiça:

I – RELATÓRIO

AA, mediante embargos de executado, deduziu oposição à execução para pagamento de quantia certa, no valor de € 54 540,92, que, desde 29 de agosto de 2013, BB - Construção Unipessoal, Lda, lhe move, nos Juízos Centrais Cíveis de Viana do Castelo, Comarca de Viana do Castelo, alegando nomeadamente a inexistência ou inexequibilidade dos títulos executivos, a incerteza, a inexigibilidade ou iliquidez da obrigação exequenda e a falta de relação subjacente, nomeadamente que os cheques, enquanto meros quirógrafos e emitidos ao portador, não constituem títulos executivos, por falta de reconhecimento da obrigação.

Recebidos os embargos, contestou a Embargada, afirmando, designadamente, que os cheques se mantiveram nas relações imediatas e concluindo pela improcedência dos embargos de executado.

Findos os articulados, foi proferido o despacho saneador, no qual foi julgada improcedente a inexistência ou inexequibilidade dos títulos dados à execução e foi ainda identificado o objeto do litígio e enunciados os temas da prova.

Realizada a audiência de discussão e julgamento, foi proferida, em 13 de fevereiro de 2016, sentença, a julgar improcedentes os embargos de executado.

Inconformado com a sentença e o despacho saneador, o Embargante apelou para o Tribunal da Relação de Guimarães, que, por acórdão de 29 de setembro de 2016, revogou a decisão recorrida e, julgando os embargos procedentes, declarou extinta a execução.

Inconformada, a Embargada recorreu para o Supremo Tribunal de Justiça e, tendo alegado, formulou essencialmente as conclusões:

a) Os cheques dados à execução consubstanciam títulos executivos, por preenchimento dos requisitos legais da alínea c) do art. 46.º do CPC.

b) Mantiveram-se no âmbito das relações imediatas.

c) A Embargada alegou no requerimento executivo a relação subjacente, que se deu como como provada.

d) Nada obsta a que o cheque ao portador seja considerado título executivo, desde que se tenha por certo que foi entregue ao portador pelo próprio sacador, como sucedeu.

e) Com exceção das alegações de recurso, nunca o Embargante invocou a nulidade do contrato celebrado com a Embargante.

f) Não podendo esta matéria ser apreciada em recurso, por violação do princípio do pedido e do ónus de alegação.

g) A nulidade prevista no n.º 4 do art. 29.º do DL n.º 12/2004, de 9 de janeiro, não é de conhecimento oficioso.

h) O acórdão recorrido mostra-se incorreto, devendo ser substituído por outro que considere improcedentes os embargos de executado.

Com a revista, a Recorrente pretende a revogação do acórdão recorrido e a substituição por decisão que julgue improcedentes os embargos de executado.

Contra-alegou o Embargante, no sentido da improcedência do recurso.

Corridos os vistos legais, e após mudança de relator, cumpre apreciar e decidir.

Neste recurso, está essencialmente em discussão a existência do título executivo em cheque ao portador, como mero quirógrafo, mantido nas relações imediatas.

II – FUNDAMENTAÇÃO

2.1. Foram dados como provados os seguintes factos:

1. Foi dado à execução o cheque n.º 89…, sacado sobre a Caixa CC, emitido pelo Embargante, com data de 14.08.2011, no valor de € 15 000,00, encontrando-se em branco no lugar destinado ao tomador, o qual não foi apresentado a pagamento.

2. Foi ainda dado à execução o cheque n.º 37…, sacado sobre a Caixa CC, emitido pelo Embargante, com data de 2.09.2012, no valor de € 9 000,00, encontrando-se em branco no lugar destinado ao tomador, o qual não foi apresentado a pagamento.

3. Bem como foi dado à execução o cheque n.º 55…, sacado sobre a Caixa CC, emitido pelo Embargante, com data de 2.06.2012, no valor de € 25 000,00, encontrando-se em branco no lugar destinado ao tomador.

4. Este último cheque foi apresentado a pagamento em 29.05.2013, tendo sido devolvido pela entidade sacada sem pagamento, em 31.05.2013, mediante a aposição no seu verso dos dizeres: “cheque revogado”.

5. O Embargante celebrou, em 21.05.2011, um contrato com DD, Lda., mediante o qual esta se obrigou, por si ou através de subcontratação, à construção de uma moradia, em S…, pelo valor de € 75.000,00, acrescido de IVA, nos termos de fls. 8 a 10.

6. DD, Lda., subcontratou a Embargada para proceder à construção da obra.

7. Logo após assinar o contrato, o Embargante entregou um cheque a DD, Lda., cheque que não obteve pagamento por falta de provisão, dado que o Embargante ainda não tinha logrado obter o financiamento bancário para a construção da moradia.

8. Entretanto, e em consequência dos atritos surgidos entre o Embargante e DD, Lda., foi acordado entre esta e as partes porem fim aos acordos aludidos em 5. e 6., e que passaria a ser a Embargada a proceder à execução da construção da moradia, ficando o Embargante com a obrigação de proceder ao pagamento do preço contratado à Embargada.

9. O Embargante procedeu à emissão de quatro cheques, que entregou diretamente à Embargante, como pagamento dos trabalhos de construção da moradia, nos valores de € 30 000,00, € 25 000,00, € 15 000,00 e € 9 000,00.

10. Apenas o cheque no valor de € 30 000,00 obteve pagamento.

11. A Embargada procedeu à construção da moradia e entregou-a ao Embargante, tendo sido emitida a licença de utilização n.º 4…/2012, pela Câmara Municipal de Valença, em 12.09.2012.

12. Aquando da entrega da moradia ao Embargante, faltava concluir a ligação da canalização na casa de banho, colocar os móveis da cozinha, não se encontrava corretamente executado o sistema de escoamento das águas pluviais e as paredes tinham fissuras.

13. Os três cheques apresentados à execução são cruzados, com a cláusula “não à ordem” (especificado pela Relação).

14. No requerimento executivo, a Embargada alegou, em síntese que “no âmbito da sua atividade, a pedido e no interesse do Executado, a Exequente procedeu à execução de uma moradia (…) fornecendo os materiais solicitados por este, e construindo a moradia de acordo com o projeto apresentado (pelo Executado)”. “O valor acordado para a construção da moradia com materiais foi de € 64 000,00 (…) ao qual acresceria o IVA à taxa legal em vigor”. “Para pagamento do preço da referida obra, o Executado emitiu e entregou quatro cheques, três dos quais ainda em dívida por falta de pagamento” (especificado pela Relação).

***

2.2. Delimitada a matéria de facto, retificada e expurgada de redundâncias, importa conhecer do objeto do recurso, definido pelas suas conclusões, nomeadamente da existência de título executivo.

O acórdão recorrido, revogando a decisão da 1.ª instância, julgou os embargos de executado procedentes, baseado no entendimento de que os cheques, como meros quirógrafos, e ao portador, não valem como títulos executivos.

A Recorrente, porém, insurgiu-se contra tal entendimento, alegando essencialmente que, estando os cheques nas relações imediatas, consubstanciam títulos executivos.

Desenhada, em termos genéricos, a controvérsia emergente dos autos, impõe-se tomar posição, nomeadamente se o cheque, como mero quirógrafo, e ao portador, mas mantido nas relações imediatas, constitui título executivo.

Antes de mais, impõe-se esclarecer que, tendo a execução sido instaurada em 29 de agosto de 2013, o disposto no Código de Processo Civil (CPC), aprovado pela Lei n.º 41/2013, de 26 de junho, “relativamente aos títulos executivos, às formas de processos executivo, ao requerimento executivo e à tramitação da fase introdutória só se aplica às execuções iniciadas após a sua entrada em vigor” (art. 6.º, n.º 3, da Lei n.º 41/2013), não é aplicável ao caso dos autos, em virtude do CPC ter entrado em vigor a 1 de setembro de 2013, depois da execução ter sido introduzida em juízo.

Por isso, nomeadamente quanto aos títulos executivos, é aplicável o disposto no CPC/1961, com a redação dada pelo DL n.º 226/2008, de 20 de novembro.

Toda a execução tem por base um título, pelo qual se determinam, designadamente, o fim e os limites da ação executiva.

As espécies de títulos executivos encontram-se taxativamente fixadas na lei, em particular no art. 46.º do CPC/1961.

Estipula-se nesse art. 46.º, n.º 1, alínea c):

“Os documentos particulares, assinados pelo devedor, que importem constituição ou reconhecimento de obrigações pecuniárias, cujo montante seja determinado ou determinável por simples cálculo aritmético (…) ”.

É, neste âmbito, que aos títulos de crédito, já como meros quirógrafos, tem sido atribuída a natureza de títulos executivos, desde que assinados pelo devedor e importem a constituição ou reconhecimento de obrigações pecuniárias, num sentido de ampliação dos títulos executivos, encetado pela reforma processual de 1995/1996, mas que, entretanto, por razões de segurança jurídica e aumento exponencial das execuções, sofreu uma redução acentuada, com a entrada em vigor do atual CPC (art. 703.º, n.º 1, alínea c)), obrigando, mais vezes, à instauração prévia da ação declarativa ou do procedimento de injunção para a aposição da fórmula executória.

No requerimento executivo, o exequente pode ainda fazer uma exposição sucinta dos factos que fundamentam o pedido, quando não constem do título executivo – art. 810.º, n.º 1, alínea e), do CPC/1961.

Esta possibilidade de alegação, introduzida através do DL n.º 38/2003, de 8 de março (art. 810.º, n.º 3, alínea b)), embora já admitida por alguma doutrina e jurisprudência, traduz o reconhecimento expresso de que o título executivo pode não gozar de suficiência, para a definição completa da obrigação exequenda, permitindo-se completá-lo mediante alegação no requerimento executivo. Embora o título executivo deva gozar de suficiência, passou, no entanto, a admitir-se positivamente que, em certas circunstâncias, possa ser completado no requerimento executivo, porventura por razões de economia processual.

No caso vertente, a Recorrente apresentou à execução três cheques que, tendo já perdido as características de títulos de crédito, como se reconhece, correspondem agora a meros quirógrafos, ou seja, a documentos particulares, assinados pelo devedor, supostamente importando a constituição ou reconhecimento de obrigações pecuniárias.

Os cheques preenchidos e assinados pelo Recorrido foram entregues à Recorrente, para pagamento do preço da construção de moradia pertencente ao Recorrido e a que a Recorrente contratualmente se obrigara. Tais documentos incorporam tanto a assinatura do devedor como a constituição ou reconhecimento de obrigação pecuniária. Não obstante o cheque corresponder a uma ordem de pagamento dada pelo sacador ao banco a favor do seu legítimo portador, a circunstância de ter sido entregue para pagamento do preço da empreitada, como foi alegado no requerimento executivo e também provado, reflete a constituição ou reconhecimento da obrigação pecuniária. O contexto fornecido pelos próprios cheques, complementado pela alegação adicional sobre a relação jurídica subjacente, permite afirmar, com segurança, que os cheques dados à execução, como meros quirógrafos, correspondem aos documentos particulares previstos na alínea c) do n.º 1 do art. 46.º do CPC/1961 e, por isso, com a natureza de títulos executivos.

A circunstância dos cheques terem sido emitidos ao portador, sem identificação do seu beneficiário, mas mantidos em poder do outro sujeito da relação jurídica subjacente, não altera a sua natureza de títulos executivos. Com efeito, provada a relação creditícia emergente do contrato de empreitada e tendo os cheques sido entregues ao credor para pagamento do preço da empreitada da construção da moradia, encontra-se constituída ou reconhecida a obrigação pecuniária, não se justificando, no contexto descrito, a identificação do beneficiário dos cheques. Os cheques, ao terem sido entregues pelo Recorrido à Recorrente, com a intenção de pagar o preço da empreitada, e vindo a última a exigir coercivamente o cumprimento, estiveram sempre no âmbito das relações imediatas, com o beneficiário identificado, nomeadamente pelo contrato de empreitada, podendo até ser redundante a identificação do beneficiário nos cheques.

A partir do momento em que a lei passou a permitir completar a insuficiência do título executivo, não pode vir a argumentar-se, de forma válida, com a sua insuficiência, por omissão da identificação do beneficiário do cheque, quando através do requerimento executivo se identifica o exequente como credor, nomeadamente no âmbito da relação causal originária da emissão dos cheques.

Efetivamente, a Recorrente, tendo direito ao preço da empreitada, que esteve na origem da emissão e entrega dos cheques, que, como meros quirógrafos, foram apresentados à execução, sempre tem a qualidade de credora relativamente ao Recorrido.

Podendo as partes discutir, no processo de execução, a relação jurídica subjacente, nomeadamente o contrato de empreitada, salvaguardando o princípio do contraditório, seria de uma exigência manifestamente desproporcionada e incompreensível, à luz dos princípios jurídicos aplicáveis, obrigar a Recorrente, a utilizar o procedimento declarativo para a obtenção do título executivo.

Conclui-se, assim, que os cheques, como meros quirógrafos, constituem títulos executivos, nos termos do art. 46.º, n.º 1, alínea c), do CPC/1961, ainda que sem identificação do beneficiário, desde que o exequente seja também credor do executado na relação jurídica subjacente ou causal à emissão dos cheques.

O sentido normativo evidenciado foi afirmado, nomeadamente, nos acórdãos do Supremo Tribunal de Justiça de 27 de maio de 2014 (780/13.3TBEPS.C1.S1), 15 de outubro de 2013 (1138/11.4TBBCL-A.S1), 21 de outubro de 2010 (172/08.6TBGRD-A.L1) e 27 de novembro de 2007 (07B3685), todos acessíveis em

www.dgsi.pt

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Nestas condições, os cheques dados à execução, como meros quirógrafos, e alegada no requerimento executivo a relação causal creditícia, têm a natureza de títulos executivos, nos termos do disposto no art. 46.º, n.º 1, alínea c), do CPC/1961.

Pelas razões expostas, não pode, pois, manter-se o acórdão recorrido, com a declarada extinção da execução, justificando-se a sua revogação.

2.3. Não tendo o acórdão recorrido apreciado outras questões suscitadas na apelação, consideradas prejudicadas pela procedência do recurso, justifica-se que o processo regresse à Relação, com vista à apreciação de tais questões.

2.4. Em conclusão, pode extrair-se de mais relevante:

I. O título executivo, podendo não gozar de suficiência, para a definição completa da obrigação exequenda, pode ser completado mediante alegação no requerimento executivo.

II. Os cheques, como meros quirógrafos, constituem títulos executivos, nos termos do art. 46.º, n.º 1, alínea c), do Código de Processo Civil/1961, ainda que sem identificação do beneficiário, desde que o exequente seja também credor do executado na relação jurídica subjacente ou causal à emissão dos cheques.

2.5. O Recorrido, ao ficar vencido por decaimento, é responsável pelo pagamento das custas, em conformidade com a regra da causalidade consagrada no art. 527.º, n.º s 1 e 2, do CPC. Todavia, gozando do benefício do apoio judiciário, tal pagamento é inexigível.

III – DECISÃO

Pelo exposto, decide-se:

1) Conceder a revista, revogando o acórdão recorrido e determinando o regresso do processo à Relação para conhecimento das demais questões suscitadas na apelação.

2) Condenar o Recorrido (Executado) no pagamento das custas, sem prejuízo do benefício do apoio judiciário.

Lisboa, 4 de maio de 2017

Olindo Geraldes (Relator por vencimento)

Nunes Ribeiro

Fernanda Isabel Pereira (vencida, conforme declaração de voto, que segue)

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Declaração de voto

Voto vencida pelas seguintes razões:

Discute-se nos autos se, à luz do artigo 46º, nº 1, al. c) do Código de Processo civil, na redacção do decreto-Lei nº 226/2008, de 20 de Novembro, aqui aplicável, a exequibilidade do cheque, como quirógrafo da obrigação, se estende a todos os cheques, incluindo os emitidos ao portador, ou se fica limitada aos cheques nominativos por só estes conterem a indicação do respectivo beneficiário.

O texto da lei aponta no sentido de restringir a força executiva aos cheques nominativos ao exigir expressamente para a exequibilidade dos documentos particulares, assinados pelo devedor, que estes importem constituição ou reconhecimento de obrigações pecuniárias.

Tal exigência, extensiva aos documentos referidos na al. b) do nº 1 do citado artigo 46º, apresenta-se como um «requisito de fundo» necessário para ser conferida força executiva aos documentos particulares assinados pelo devedor, nos quais se inclui o cheque que perdeu as características de título cambiário.

Não obstante o alargamento significativo do leque de documentos susceptíveis valer como título executivo resultante da reforma de 1995/1996, introduzida pelo DL nº 329-A/95, de 12/12, de cujo diploma preambular se extrai a intenção declarada de contribuir significativamente para a diminuição do número das acções declaratórias de condenação propostas, evitando-se a desnecessária propositura de acções tendentes a reconhecer um direito do credor sobre o qual não recai verdadeira controvérsia», o legislador optou, em todo o caso, por restringir a força executiva dos documentos particulares, assinados pelo devedor, aos «que importem constituição ou reconhecimento de obrigações pecuniárias», isto é, aos que sejam fonte de um direito de crédito ou que neles se reconheça uma obrigação já constituída.

É certo que na reforma de 2013 tal exigência foi abandonada (artigo 703º nº 1 al. c)). Porém, também é certo que o legislador reduziu significativamente o elenco dos títulos executivos com finalidade de travar "o aumento exponencial de execuções", mantendo apenas, no que ora releva, a exequibilidade dos títulos de crédito quer enquanto títulos cambiários, quer como meros quirógrafos da obrigação, sem qualquer restrição ou exigência suplementar.

Neste contexto e com apelo aos factores interpretativos consignados no artigo 9º do Código Civil, atendendo, nomeadamente, ao texto legal (elemento gramatical) à finalidade e às circunstâncias em que os regimes em análise foram elaborados (elementos teleológico e histórico), consideramos que sem a indicação do beneficiário da ordem dirigida a um estabelecimento bancário para pagamento da quantia nele inscrita pelo seu emitente (devedor), o cheque, enquanto mero quirógrafo da obrigação, não envolve reconhecimento de dívida perante o seu portador com o sentido que decorre do artigo 458º do Código Civil, que aqui não deixar convocar-se.

Do cheque ao portador (artigo 5º § 5 da Lei Uniforme) não pode extrair-se o reconhecimento da existência de uma dívida anterior a favor de quem o venha a apresentar à execução, que poderá ser ou não quem interveio na relação fonte da obrigação de pagamento. Nem poderá o credor beneficiar da presunção de causa estabelecida no artigo 458º do Código Civil, presunção que conduz à inversão do ónus da prova relativamente à existência de uma relação jurídica subjacente à emissão do documento assinado pelo devedor, dispensando o credor de a demonstrar (mas não de a alegar) e fazendo recair sobre o devedor o ónus de demonstrar o contrário.

E a circunstância de o seu portador ser sujeito da relação jurídica subjacente, e de, por efeito da reforma de 2003 (DL nº 38/2003, de 8 de Março), o artigo 810º nº 3 al. b) ter passado a consagrar a possibilidade de o requerimento executivo conter uma exposição sucinta dos factos que fundamentam o pedido quando não constem do título executivo, não afasta tal entendimento, porquanto, em simultâneo, se manteve na lei a exigência de os documentos particulares, assinados pelo devedor, importarem «constituição ou reconhecimento de obrigações pecuniárias» para valerem como títulos executivos.

Consequentemente, não se fundando a execução no regime cambiário especifico do cheque, a falta de menção no mesmo do respectivo beneficiário, concretamente o exequente, quando apresentado como mero documento particular assinado pelo devedor - quirógrafo - , impede que se lhe reconheça a natureza de título executivo por do mesmo não constar o requisito de constituição ou reconhecimento de uma dívida perante outrem exigido pelo referido artigo 46º nº 1 al. c) do Código de Processo Civil.

Negaria, assim, a revista, e confirmaria o acórdão recorrido.