Supremo Tribunal de Justiça — 4.ª Secção (Social)

Acordam na Secção Social do Supremo Tribunal de Justiça:

I -

1. "AA" e outras, todas identificadas no processo, propuseram acção declarativa de condenação com processo ordinário contra Caminhos de Ferro Portugueses, EP e Rede Ferroviária Nacional - Refer, EP, igualmente identificadas nos autos, formulando os seguintes pedidos:

a) ser declarado que todas as autoras têm direito à retribuição mensal constituída pelo salário mensal de 76.414$00, acrescido das seguintes quantias, bem como das anuais e sucessivas actualizações:

21.480$00 a título de trabalho em dia de descanso;

21.300$00 a título de trabalho nocturno;

23.430$00 a título de trabalho suplementar;

10.000$00 a título de concessões de viagem por transporte de mercadorias;

20.000$00 por impossibilidade de viajar gratuitamente em autocarros substitutivos da circulação ferroviária;

100.000$00 a título de concessões de viagens nacionais;

30.000$00 a título de concessões de viagens internacionais (nos países da UIC);

50.000$00, a título de casas de habitação;

25.650$00 de subsídio de refeição;

32.994$00 de prémio de produtividade diário;

80.652$00 de prémio de produtividade anual;

24.300$00 a título de deslocações.

b) Condenação solidária das rés a pagarem às autoras a quantia global de 101.915.058$00 (7.279.647$00 para cada autora) a título de retribuições vencidas, bem como 35% sobre o referido montante para efeitos de entrega à Segurança Social, bem como juros de mora à taxa de 5% desde a citação.

c) Condenação solidária das rés à manutenção das funções no cumprimento do dever de ocupação efectiva, dos benefícios sociais relativos a jardins de infância, colónias de férias, casas de habitação, concessões de viagens.

d) Condenação solidária das rés no pagamento de 40.000$00 a título de sanção pecuniária compulsória, a reverter para cada uma das autoras, por cada dia em que por acto ou omissão imputável, a qualquer título, a qualquer das rés, cada autora seja impedida de exercer os seus direitos ou usufruir de tais benefícios.

e) Condenação solidária das rés nas custas e procuradoria.

2. Após contestação as autoras vieram "aditar o pedido e a causa de pedir" concluindo pela condenação solidária das rés no pagamento, a cada uma, das quantias de:

a) 15.778$00 a título de diferenças salariais;

b) 100.000$00 a título de indemnização por danos morais.

3. No saneador, a Srª Juiz conheceu do mérito da causa tendo-se ainda pronunciado:

a) Pela admissibilidade da cumulação sucessiva de pedidos e causas de pedir, fixando o valor da causa em 128.136.259$00.

b) Pela ineptidão da petição inicial relativamente aos pedidos de condenação das rés na manutenção das funções no cumprimento do dever de ocupação efectiva e nos benefícios sociais relativos a jardins de infância e colónias de férias, absolvendo as rés d instância, em conformidade.

c) Pela legitimidade da ré CP e ilegitimidade da ré Refer, com a consequente absolvição da instância relativamente aos créditos reclamados e vencidos na pendência da relação laboral que as autoras mantiveram com a ré CP até 31.12.98, relativos a diferenças de deslocações, prémios de produtividade e subsídios de refeição, danos morais e diferenças de subsídios de férias e de 13º mês.

d) Por não conhecer da excepção de caso julgado invocada pela ré Refer.

3.1. Conhecendo de mérito no saneador foi a acção julgada parcialmente, procedente tendo para o efeito:

a) declarado que a retribuição das autoras tem a seguinte composição: 80.392$00 de retribuição base, diuturnidades, subsídio de turno, 1.050$00 de subsídio de refeição por dia efectivo de trabalho, 732$00 de prémio de produtividade diário por dia efectivo de trabalho e prémio de produtividade anual a calcular nos termos previstos na cláusula 47ª do AE da Refer.

b) condenado a Refer, com efeitos a partir de 1 de Fevereiro de 2000, a pagar no vencimento base da 14ª autora, 3.639$00, e no vencimento base de cada um das 1ª a 9ª inclusive, 11ª, 12ª, 14ª, 16ª e 17ª autoras, 3.978$00, acrescidos dos juros de mora à taxa de 5%.

c) absolvido as rés no mais que se encontrava pedido.

4. Inconformadas, autoras e rés recorreram da sentença.

5. A Relação negou provimento aos recursos e confirmou a sentença.

6. A ré Refer e as autoras recorreram de revista.

6.1. Revista da Refer

Nas conclusões, e em resumo, defende a recorrente:

- O princípio da filiação determina que as cláusulas normativas dos contratos colectivos de trabalho obrigam as entidades patronais que os subscrevem e as inscritas nas associações patronais signatárias, bem como os trabalhadores ao seu serviço que se encontrem abrangidos pelas associações sindicais celebrantes, não se verificando concorrência ou concurso pessoal de instrumentos de regulamentação colectiva de trabalho quando, na mesma empresa, vigoram convenções colectivas diferentes celebradas por sindicatos diferentes para a mesma categoria de trabalhadores, porque cada uma das convenções só se aplica aos sindicalizados no sindicato celebrante.

- A orientação seguida pela empresa foi a de atender à liberdade do trabalhador, à sua livre escolha em filiar-se neste ou naquele sindicato e, em consequência, submeter-se à aplicação deste ou daquele regime livremente acordado, cada um deles - de diferente forma - globalmente mais favorável para si do que o regime da lei geral do trabalho.

- Foi em obediência aos princípios da filiação sindical e da liberdade de contratação colectiva que a empresa não aplicou (porque se não encontrava obrigada a tal) as alterações do AE para o ano de 2000 aos trabalhadores filiados em sindicato (no caso, o SIFA, que celebrou com a empresa outra convenção colectiva de trabalho que se mantém em vigor) que, livremente, optou por não subscrever o AE.

- O princípio da igualdade, na vertente de "trabalho igual, salário igual", encontra-se constitucionalmente garantido, tal como os princípios da liberdade sindical e da liberdade de contratação colectiva, sendo que a Constituição não o hierarquiza em relação a estes.

- O princípio da liberdade sindical constitui um princípio fundamental do associativismo dos trabalhadores e uma condição essencial para a defesa dos seus direitos, com expressão normativa a nível internacional nas Convenções nºs 87 e 98 da OIT, ratificadas por Portugal, na Carta Europeia (art. 5º) e na Carta Comunitária dos Direitos Sociais Fundamentais dos Trabalhadores (art. 11º), a ele se referindo também outros textos internacionais (Declaração Universal dos Direitos do Homem, Convenção Europeia dos Direitos do Homem, Carta Social Europeia, Pacto Internacional dos Direitos Económicos Sociais e Culturais e Pacto Internacional dos Direitos Civis e Políticos), pelo que não assume menor importância ou força jurídica (quer no plano dos princípios quer nos seus efeitos práticos).

- De acordo com o disposto no art. 7º, do DL 519-C1/79, de 29.12, o aumento salarial estabelecido por uma convenção colectiva só será aplicável aos sindicalizados na associação sindical interveniente os quais, para a mesma quantidade e qualidade de trabalho, poderão ganhar mais do que outros trabalhadores.

- Muito embora as empresas costumem uniformizar os salários, isso não constitui uma obrigação jurídica decorrente dos princípios constitucionais, devendo o princípio da igualdade ser mediatizado pela própria autonomia contratual e liberdade de empresa atento ao facto de, igualmente, serem dois princípios constitucionais.

6.2 Revista das autoras

Conclusões:

A) O douto acórdão recorrido ao não distinguir o pedido de pagamento de trabalho suplementar prestado e não pago e a mera qualificação de determinada média de uma componente variável como retribuição e sustentar que não foi produzida prova do carácter de regularidade e periodicidade quando é certo que as AA não tiveram possibilidade de fazer prova da factualidade alegada julga em contradição com os fundamentos, sendo nulo (al.c) do nº 1 do art. 668º do CPC).

B) O douto acórdão recorrido ao não se pronunciar sobre questões em sentido técnico quando o devia ter feito é igualmente nulo (al. d) do nº 1 do art. 668 do CPC), porquanto: Impondo o nº 5 do art. 16º do DL 104/97, de 29/4 que a CP e a Refer teriam de acordar as contrapartidas a atribuir por uma à outra e vice-versa por forma a garantir a efectiva manutenção dos direitos decorrentes dos instrumentos de regulamentação colectiva, contratos individuais e uma vez que tal acordo não teve lugar nada mais resta aos trabalhadores do que recorrer aos tribunais exigindo o cumprimento integral do referido diploma legal.

C) O regulamento de Concessões de Viagem tal como o Regulamento de Casas de Habitação, fazendo parte integrante do AE merecem atento o exposto em A) a qualificação como questões. Assim o douto acórdão ao não se pronunciar sobre o teor e conteúdo de tal acervo de direito é nulo.

D) O douto acórdão recorrido ao não se pronunciar sobre a efectiva manutenção ou não do direito à qualificação como retribuição de uma série de médias das componentes variáveis da retribuição que foram pagas ao abrigo e por força do contrato individual de trabalho é igualmente nulo, por se entender que tal questão tem suporte legal.

E) As AA estão sujeitas, desde a data da sua admissão ao regime de prestação de trabalho em turnos rotativos e laboração contínua, tendo conhecimento das tarefas através da leitura da escala da estação e a partir de 1993 passaram a estar sujeitas a mais um incómodo consistente em saber se num dia prestam 6 horas de serviço ou 10 horas, no respeito de um cômputo mensal, mantendo-se os demais incómodos, em suma, não se pode falar de mudança de um regime para outro, mas tão só da manutenção do regime de prestação de trabalho para o qual foram admitidos agravado por mais um incómodo. Ao aplicar de forma diversa o douto acórdão viola o disposto nas cláusulas 40ª e 41ª do AE.

F) As AA alegaram ter acordado com a CP, aquando da sua admissão, que como contrapartida da prestação de trabalho, em componentes varáveis da retribuição, receberiam um acréscimo de cerca de 80% sobre o vencimento, precisaram que tal percepção fazia parte integrante do contrato de trabalho, condição sem a qual não teriam celebrado o contrato, que receberam quantias no valor de x, médias, todos os anos, com carácter de regularidade e periodicidade, desde a data da sua admissão as quais correspondem exactamente ao constante dos recibos emitidos pela sua entidade patronal, que sempre utilizaram as mesmas para fazer face às despesas do seu agregado familiar, tendo adquirido a legitima expectativa de poder continuar a contar com tal percepção enquanto subsistir o contrato de trabalho, ao não declarar a irredutibilidade de tais componentes o douto acórdão violou nomeadamente o disposto na al. c) do nº 1 do art. 21 da LCT.

G) Tendo as AA alegado factos consubstanciadores da percepção, com carácter de regularidade e periodicidade, de determinadas médias mensais das componentes variáveis da retribuição, de acordo, aliás, com os recibos emitidos pela entidade patronal impendia sobre os RR o ónus de alegar factos demonstrativos da ausência do carácter de regularidade e periodicidade bem como o ónus de fazer prova nesse sentido. Ora, nenhuma das RR se dignou a dar cumprimento ao referido ónus e as AA, tendo inclusive, em sede de horas extraordinárias dado cumprimento ao ónus de alegar a verdade é que não lhe foi possibilitado o cumprimento do ónus de fazer prova, não podendo ser prejudicadas por tal facto, termos em que o douto acórdão viola o disposto nos artigos 350º, nº1 e 344º, nº 2, ambos do CC e art. 82º, nº 3 e al. c) do nº1 do art. 21º, ambos do RJCIT.

H) Quer antes quer após a criação do S. de Escalas, as AA sempre receberam, tal como resulta dos recibos, uma quantia média mensal a título de trabalho suplementar. Seria impensável pressupor-se e sem que tal tivesse sido alegado por qualquer das RR que tal pagamento teve lugar por engano ou qualquer outro vício da vontade, atenta desde logo a dimensão de qualquer das RR, pelo que não poderia deixar de ser considerada como assente quer a prestação, quer a obrigatoriedade uma vez que as AA não peticionam o pagamento de trabalho prestado e não pago, mas tão só a qualificação como retribuição do que foi efectivamente pago. Aliás, nenhuma das RR se dignou a alegar que em 1997 e 1998 as AA tivessem sido objecto de qualquer alteração da prestação de trabalho a qual não pode ser presumida, ao julgar em contrário o douto acórdão viola o normativo indicado em H).

I) O Regulamento de Concessões de Viagem ainda que em versão algo diversa já existia à data da admissão das AA e uma vez que a CP e a Refer não deram cumprimento ao disposto no nº 5 do art. 16º do DL nº 104/97, de 29/4 aos mesmos nada mais resta do que recorrer aos tribunais para fazer valer a efectiva manutenção dos direitos adquiridos decorrentes do instrumento de regulamentação colectiva aplicável e do qual fazem parte integrante quer o Regulamento de Concessões de Viagem quer o Regulamento de casas de Habitação, cujo teor e conteúdo não merecerá divergências sendo certo que tendo as AA alegado valores, de forma explícita e não tendo possibilidade de dar cumprimento ao ónus de prova afigura-se que a sua pretensão terá sido irremediavelmente prejudicada não podendo de igual modo presumir-se que tais valores são ou não exagerados. Aliás, o carácter vinculístico dos benefícios em causa, resulta desde logo da sua consagração em IRCT e do facto de permanecer mesmo após a passagem À reforma.

J) O SIFA aderiu ao AE/SMAQ e tal como o SMAQ não representa só maquinistas de igual modo o SIFA representa todos os trabalhadores não sendo incompatível a exigibilidade de pagamento, no respeito integral pelo salário igual, para trabalho igual. Afigurando-se ainda que é manifesta a alegação de factualidade consubstanciadora da imputação às RR de um comportamento vexatório, discriminatório desde logo em matéria sensíveis como o subsídio de refeição, unanimemente reconhecido como igual para todos os trabalhadores da mesma empresa.

7. Quer as autoras quer a Refer não contra alegaram.

8. O MP emitiu parecer no sentido da improcedência de ambas as revistas.

II -

As instâncias consideraram provado o seguinte factualismo:

a) a autora AA (1ª) foi admitida ao serviço da CP, em 1 de Maio de 1978, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 274,650 e como vencimento mensal 76.414$00;

b) a autora BB (2ª) foi admitida ao serviço da CP, em 16 de Novembro de 1983, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 200,658 e como vencimento mensal 76.414$00;

c) a autora CC (3ª) foi admitida ao serviço da CP, em 29 de Janeiro de 1982, com a categoria de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 2,869, Figueira da Foz e como vencimento mensal 74.187$00;

d) a autora DD (4ª) foi admitida ao serviço da CP, em 16 de Junho de 1983, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 213,322 e como vencimento mensal 74.187$00;

e) a autora EE (5ª) foi admitida ao serviço da CP, em 23 de Maio de 1984, com a categoria de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 4,452, Figueira da Foz e como vencimento mensal 76.414$00;

f) a autora FF (6ª) foi admitida ao serviço da CP, em 7 de Setembro de 1974, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 6,897, Figueira da Foz e como vencimento mensal 74.187$00;

g) a autora GG (7ª) foi admitida ao serviço da CP, em 14 de Março de 1983, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 212,993 e como vencimento mensal 76.414$00;

h) a autora HH (8ª) foi admitida ao serviço da CP, em 30 de Maio de 1986, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a Passagem de Nível da Linha do Norte ao Km 206,883 e como vencimento mensal 76.414$00;

i) a autora II (9ª) foi admitida ao serviço da CP, em 27 de Outubro de 1984, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 203, 378 e como vencimento mensal de 76.414$00;

j) a autora JJ (10ª) foi admitida ao serviço da CP, em 16 de Maio de 1974, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível na Linha do Norte ao Km 183,680 e como vencimento mensal 74.187$00;

l) a autora LL (11ª) foi admitida ao serviço da CP, em 23 de Maio de 1982, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 33,062, Figueira da Foz e como vencimento mensal 76.414$00;

m) a autora MM (12ª) foi admitida ao serviço da CP, em 11 de Fevereiro 1985, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível do Norte ao Km 32,601, Aveiro e como vencimento mensal 76.614$00;

n) a autora NN (13ª) foi admitida ao serviço da CP, em 28 de Janeiro 1971, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 199,797 e como vencimento mensal 76.414$00;

o) a autora OO (14ª) foi admitida ao serviço da CP, em 29 de Setembro de 1974, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 274, 650 e como vencimento mensal 76.753$00;

p) a autora PP (15ª) foi admitida ao serviço da CP, em 1 de Dezembro de 1963, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível; teve como último posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 270,316 e como vencimento mensal 76.414$00; o seu contrato de trabalho cessou em 15.07.2000, por Acordo de Revogação de Contrato de Trabalho celebrado em 29.06.2000 entre a Refer e a autora, no qual a autora declarou nada mais ter a receber ou a reclamar da sua entidade patronal, com excepção das retribuições e demais abonos vincendos por virtude da prestação de trabalho que efectuar até 15 de Julho de 2000; as quantias designadas como vincendas no Acordo de Revogação de Contrato de Trabalho foram pagas pela Refer;

q) a autora QQ (16ª) foi admitida ao serviço da CP, em 27 de Setembro de 1986, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte, ao Km 212,532 e como vencimento mensal 79.581$00;

r) a autora RR (17ª) foi admitida ao serviço da CP, em 1 de Janeiro de 1976, com a categoria profissional de Guarda de Passagem de Nível, tem como actual posto de trabalho a passagem de nível da Linha do Norte ao Km 32,601, Aveiro e como vencimento mensal 76.414$00;

s) as autoras têm como funções assegurar a vigilância e a segurança da circulação de comboios, veículos e peões nas passagens de nível;

t) foram admitidas para prestar trabalho em regime de turnos e recebem mensalmente subsídio de turno;

u) ultimamente, as 1ª, 2ª, 4ª, 7ª, 8ª, 9ª, 12ª, 13ª, 14ª, 15ª, 16ª e 17ª autoras trabalham em turnos rotativos, das 00h00 às 08h00, das 08h00 às 16h00 e das 16h00 às 24h00, de 8 horas diárias e 40 horas semanais;

v) e as 3ªs, 5ª, 6ª, 10ª e 11ª autoras trabalham em turnos de 12 horas diárias e 60 horas semanais;

x) o Regulamento e Concessões Viagens da CP, de 01.07.77, junto a fls. 150 a 173, confere:

- aos trabalhadores: direito a viajar ilimitada e gratuitamente em qualquer comboio da CP, em todo o território nacional, no activo ou na reforma por velhice ou invalidez, bem como nos autocarros explorados pela CP nos casos em que estes existem em substituição de serviços ferroviários suprimidos;

- aos seus ascendentes e descendentes de 1º grau e respectivos cônjuges: direito a 4.000 Kms gratuitos e a 75% de desconto no que excedesse esses 4.000 Kms;

- aos trabalhadores e respectivo agregado familiar: a possibilidade de viajar durante quatro dias gratuitamente por um ou vários países da Europa em redes ferroviários pertencentes à UIC;

- e, ainda, direito ao transporte gratuito de 20 Kgs., de bagagem registada e de 3.000 Kgs. de bens por ano em fracções mínimas de 10 Kgs.;

z) as autoras são titulares de um cartão personalizado - "passe" -, emitido pela CP, com a sua identificação e número de matrícula e desde que transitaram para a Refer, estes cartões foram carimbados pela Refer no próprio documento e na senha autocolante que é anualmente renovada;

a') esse cartão permite-lhes viajar ilimitada e gratuitamente em qualquer comboio da CP e utilizar os autocarros explorados pela CP nos termos referidos na alínea x);

b') a CP dispunha de casas que atribuía aos seus trabalhadores nos termos constantes do Regulamento Interno de Casas Afectas ao Serviço Ferroviário;

c') a título de subsídio de refeição foram pagas às autoras as seguintes quantias, por dia efectivo de trabalho: até 31 de Julho de 1998, 900$00, entre 1 de Agosto de 1998 e 31 de Janeiro de 1999, 950$00 e, a partir de 1 de Fevereiro de 1999, 1.000$00;

d') e a título de prémio de produtividade diário foram-lhes pagas as seguintes quantias: entre 01.02.98 e 30.07.98, 475$00, entre 01.08.98 e 31.01.99, 675$00 e, a partir de Fevereiro de 1999, 710$00;

e') no ano de 1999 as autoras receberam prémio de produtividade anual, reportado ao trabalho prestado no ano de 1998;

f') o valor do subsídio de escala variou nas seguintes percentagens, reportadas ao vencimento base: 13%, de 29 de Maio de 1994 a 30 de Abril de 1995, 16,75%, de 30 de Abril de 1995 a 21 de Julho de 1996 e 17,75%, a partir de 21 de Julho de 1996;

g') as 6ª, 10ª, 15ª e 17ª autoras foram admitidas directamente para o quadro de pessoal efectivo da CP;

h') a 1ª autora celebrou acordo judicial para o efeito de contagem de diuturnidades desde a data em que iniciou funções na CP e está a receber as correspondente quantias;

i') as 2ª, 3ª, 4ª, 5ª, 7ª, 8ª, 9ª, 10ª, 11ª, 12ª, 13ª, 14ª e 16ª autoras celebraram acordos extrajudiciais com a CP para o efeito de contagem de diuturnidades desde as datas em que iniciaram funções e estão a receber as correspondente quantias;

j') em 22 de Fevereiro de 2000, todas as autoras estavam filiados no Sifa;

l') a 10ª autora filiou-se no Sinafe, Sindicato Nacional dos Ferroviários do Movimento a Afins em 1 de Novembro de 2000;

m') em data posterior à referida na alínea j') a 13ª autora esteve filiada no Sinafe e deixou de estar sindicalizada em Outubro de 2000;

n') o contrato de trabalho da 15ª autora cessou em 15.07.2000, por Acordo de Revogação de Contrato de Trabalho celebrado em 29.06.2000 entre a Refer e a autora, no qual a autora declarou nada mais ter a receber ou a reclamar da sua entidade patronal, com excepção das retribuições e demais abonos vincendos por virtude da prestação de trabalho que efectuar até 15 de Julho de 2000; as quantias designadas como vincendas no Acordo de Revogação de Contrato de Trabalho foram pagas pela Refer;

o') as tarefas que as autoras desempenham são iguais, em quantidade, natureza e qualidade, às desempenhadas por guardas de passagem de nível associadas em organizações sindicais que subscreveram o AE/Refer;

p') a Refer aplica as alterações do AE/Refer para 2000 à 10ª e 13ª autoras mas não o faz relativamente às demais autoras em virtude de elas serem filiadas no Sifa.

q') e desde Fevereiro de 2000 paga à 10ª e 13ª autoras de vencimento base 80.392$00, de subsídio de refeição 1.050$00/dia e de prémio de produtividade/exploração 732$00/dia.

III-

Revista da ré REFER

De acordo com as conclusões da revista que delimitam o presente recurso e tendo em atenção que ao Supremo, enquanto tribunal de revista, se impõe aplicar o direito aos factos, é com base no factualismo fixado pelas instâncias que cabe conhecer da situação a resolver no âmbito do recurso e que se reporta ao pedido das autoras quanto ao pagamento de diferenças de retribuição decorrentes da discriminação salarial infundada, com violação do princípio de "a trabalho igual, salário igual", pela não aplicação aos mesmos dos esquemas remuneratórios resultantes das alterações ao AE de 2000.

As instâncias deram igual solução a esta questão, dando acolhimento à pretensão dos autores.

Foi assim sustentando que a ineficácia subjectiva do instrumento de regulamentação colectiva não pode determinar um tratamento discriminatório a nível salarial, por este importar a violação do princípio constitucional de "a trabalho igual, salário igual".

A ré Refer insurge-se contra tal entendimento pugnando pela justificação da diferenciação salarial porquanto a mesma se encontra radicada num acto voluntário das autoras em respeito aos princípios da liberdade sindical e de contratação colectiva, igualmente com dignidade constitucional.

Defende pois a recorrente que, inexistindo na lei constitucional, qualquer hierarquização dos princípios em análise, designadamente a supremacia da igualdade salarial, não constitui obrigação jurídica da empregadora a uniformização dos salários, devendo o princípio da igualdade ser mediatizado pela própria autonomia contratual e liberdade de empresa, atento ao facto de se estar perante princípios com a mesma dignidade constitucional.

Debruçando-nos sobre o objecto do litígio, verifica-se que o conhecimento da alegada existência de discriminação salarial pressupõe, de acordo com o posicionamento assumido pela recorrente, uma breve análise sobre os princípios da contratação colectiva, da liberdade sindical, da filiação e da igualdade salarial e, bem assim, da interacção entre os mesmos.

O direito à contratação colectiva, decorrente da liberdade negocial colectiva, possui dignidade constitucional - art. 56º da CRP - e, na perspectiva dos trabalhadores, é exercido através das associações sindicais, permitindo àqueles, conjuntamente com as entidades patrimoniais (1), regularem colectivamente as respectivas relações de trabalho, concretizando-se, por isso, numa verdadeira autonomia da vontade formulada em termos colectivos. Esta autonomia não é de modo algum prejudicada pelo facto de, por via administrativa (através das portarias de extensão e de regulamentação), serem colmatadas insuficiências ou deficiências decorrentes da inexistência ou debilidade negocial dos parceiros sociais.

Uma vez que apenas às associações sindicais é permitido exercer o direito de contratação, evidencia-se neste domínio de crucial importância, o assento constitucional da liberdade sindical (artigo 55º da CRP), a qual impondo-se ao exercício de toda a actividade sindical, manifesta-se fundamentalmente em duas vertentes: uma relativa aos direitos do sindicato e, outra, aos direitos individuais dos trabalhadores.

A primeira reconduz-se essencialmente à liberdade de constituição e auto-organização; a segunda, reporta-se fundamentalmente à liberdade de inscrição - direito à inscrição sem dependência de discricionaridades o que, sob a sua fórmula negativa, se traduz na liberdade de não inscrição em sindicato ou da livre desfiliação (2).

Sendo direito do trabalhador inscrever-se em sindicato que, na área da sua actividade, represente a categoria respectiva (3), decorre da interacção dos direitos de contratação colectiva e da liberdade sindical o princípio da filiação, legalmente consagrado no art. 7º do DL 519-C1/79, de 29-12, nos termos do qual as convenções colectivas (bem como os Acordos de Empresa) apenas obrigam as pessoas que se encontrem filiadas nas entidades que as celebram.

Sabendo-se que a convenção colectiva contém em si duas facetas distintas, uma meramente obrigacional e que diz sobretudo respeito às relações entre as partes signatárias, em termos de aplicação, cumprimento e revisão de tal instrumento de regulamentação colectiva; outra, normativa, que como verdadeira fonte de direito, influiu nos direitos e deveres recíprocos das partes, já em termos de contrato individual de trabalho, importa necessariamente, atender a outro dos princípios fundamentais do direito do trabalho, isto é, o princípio da igualdade salarial.

Fazendo agora referência ao princípio constitucional que fundamenta a pretensão das autoras e que releva a nível das relações individuais de trabalho - "a trabalho igual, salário igual" - a alínea a) do nº 1 do art. 59º, da CRP, dispõe "Todos os trabalhadores (...) têm direito (...) à retribuição do trabalho, segundo a quantidade, natureza e qualidade, observando-se o princípio de que para trabalho igual salário igual, de forma a garantir uma existência condigna".

À simplicidade deste enunciado importa fazer algumas clarificações.

O princípio em referência concretiza, relativamente à retribuição, o princípio da igualdade enunciado em termos gerais no art. 13º, da CRP.

Por forma a excluir a discriminação ou os privilégios, a igualdade consignada constitucionalmente não significa, obviamente, uma igualdade absoluta em todas as circunstâncias, nem obsta ou proíbe tratamento diferenciado. Assim e com facilidade se compreende que se devem tratar igualmente todos aqueles que se encontrem em situações e por forma diferente os que estão em situações desiguais.

Verifica-se, por isso, que no âmbito de protecção do princípio da igualdade importa que a diferenciação seja materialmente fundada, sob o ponto de vista da segurança jurídica e não se baseie em qualquer motivo inadmissível em termos legais ou constitucionais.

Consequentemente, a diferenciação de tratamento estará legitimada sempre que se baseie numa distinção objectiva de situações e não se fundamente em nenhum dos motivos indicados no nº 2 do art.13º, da CRP (ascendência, sexo, raça, língua, território de origem, religião, convicções políticas ou ideológicas, instrução, situação económica ou condição social), tenha um fim legítimo segundo o ordenamento constitucional positivo e se revele necessária, adequada e proporcionada à satisfação do objectivo que se pretende atingir (4).

Haverá por isso violação do princípio da igualdade em termos salariais se a diferenciação de retribuição não resultar de critérios objectivos, ou seja, se o trabalho prestado pelo trabalhador discriminado for igual ao dos restantes trabalhadores, não só quanto à natureza, mas também em termos de qualidade e quantidade (5).