Supremo Tribunal de Justiça — 1.ª Secção (Cível)

Acordam mo Supremo Tribunal de Justiça:

Relatório

No Tribunal Judicial da Comarca de Matosinhos, A, B, C, D, e o Sindicato dos Trabalhadores das Indústrias Alimentares de Conservas do Norte, actualmente substituídos por força de diversas habilitações de cessionários por E e F, Lda., como cessionária dos restantes autores, intentaram a presente acção declarativa, com processo ordinário contra G, Lda e H, esta última substituída por I, pedindo que se declare nulo e de nenhum efeito um contrato de compra e venda de dois prédios urbanos celebrado entre a 1ª Ré G e a 2ª H, com as legais consequências resgistrais, ou subsidiariamente se julgue procedente a impugnação pauliana dessas mesmas vendas.

Alegaram, no essencial e resumidamente,terem intentado contra a Ré G e contra as Sociedades J e K, uma anterior acção em que impugnavam as vendas efectuadas em 2/2/83 pela 2ª à 3ª Ré, e em 30/5/83, pela 3ª Ré à 1ª, de 2 imóveis sitos nesta Comarca acção essa que foi julgada procedente, sendo certo que, durante a sua pendência, a referida Ré/G vendeu à Ré H, os mesmos prédios, negócio que foi celebrado de má-fé, por ambas as partes, dado que ambas sabiam que as sucessivas vendas dos prédios apenas visavam subtrair as mesmas ao pagamento das dívidas da J e das K.

Citadas as RR, contestaram, alegando a 1ª (G), em síntese, confessou os factos articulados na p.i., concluindo pela procedência da acção.

Por seu turno, a Ré H, Lda. alegou em resumo, que a decisão proferida na acção a que se referem os A.A. apenas declarou nulos e de nenhum efeito os contratos de compra e venda titulados pelas escrituras públicas de 2/2/83 e 30/5/83, não tendo julgado procedente a arguida impugnação pauliana e que a venda em causa nestes autos foi registada provisoriamente em 6/5/88, inscrição convertida em definitiva em 17/5/88 enquanto a mencionada acção onde foram declaradas nulas as ditas vendas apenas foi registada em 16/06/88.

Alega, ainda ter a Ré agido sempre com total boa fé na compra que efectuou e a que se referem os presentes autos, pelo que a acção deve improceder na sua totalidade.

Replicaram os A.A. concluindo como na petição inicial.

Entretanto, no desenvolvimento dos autos veio L, requerer a sua intervenção principal, como associado dos A.A. (fls 347) o que foi admitido a fls. 475.

Mas, conforme apenso de habilitação, veio a ser substituído pelo seu cessionário, M.

Também as Massas Falidas das K e J, vieram requerer a sua intervenção principal como associadas dos A.A. (fls. 508 a 548), incidentes que foram admitidos (fls 536 a 566).

Foi proferido saneador-sentença que conhecendo do mérito julgou a acção procedente (fls.541 e segs.).

Porém a Ré H, Lda., recorreu de tal decisão tendo a Relação revogado o saneador-sentença, por entender que era necessário proceder à produção de prova.

Em obediência ao douto aresto, fixaram-se os factos assentes e organizou-se a base instrutória.

Concedeu-se após instrução dos autos, ao respectivo julgamento, no âmbito do qual a Ré H, requereu a junção de documentos, o que, tendo sido indeferido, foi objecto de recurso de agravo, com subida diferida (que veio a ser julgado improcedente).

Findo o julgamento e lida a decisão sobre a matéria de facto que não foi objecto de qualquer reclamação, proferiu-se sentença final que julgando a acção procedente, declarou nulo e de nenhum efeito o contrato de compra e venda celebrado entre a Ré/G, Lda., como vendedora e a Ré H,SA., como compradora, titulado pela escritura pública de 6/5/1988, com as necessárias consequências registrais.

Novamente inconformada, voltou a recorrer a Ré G, mas a Relação apreciando a apelação, julgou-a improcedente, confirmando a sentença recorrida.

É deste acórdão que, inconformada recorre a 2ª Ré, agora de revista e para este S.T.J..

Encontram-se junto ao processo, nada menos do que 4 pareceres jurídicos da autoria dos Exmos. Profs. Oliveira Ascensão (fls. 302 e seg.), Menezes Cordeiro (fls.359 e segs.), Calvão da Silva (fls. 1842 e segs.) e Heinrich Ewald Hoista (fls. 1895 e segs.).

Conclusão:

Apresentadas tempestivas alegações, formulou a recorrente as seguintes conclusões:

1ª - O objecto da acção está sintetizado em supra 1 a 6., aqui dado por integrado,

2ª - através do qual procuram os AA. estender a nulidade por simulação de anteriores compras e vendas dos prédios, tal como foi decretada em sentença de anterior acção, a terceiro, a R., subadquirente posterior dos mesmos prédios.

3ª - Por força do anterior Acórdão da Relação ficou fixado, por caso julgado formal, que a nulidade decretada pela anterior sentença não é automaticamente aplicável ao caso destes autos, tudo dependendo de prova.

4ª - Atenta a natureza do vício pretendido estender a terceiro, a simulação, a lei tem para tal um instituto autónomo e privativo, o art.243º CCiv.,

5ª - que, por natureza, exclui a aplicação genérica do instituto do artº 291º do mesmo Código,

6ª - ali (art. 243º) exigindo a lei o conhecimento por parte de terceiro do vício da simulação,

7ª - e aqui (art. 291º) exigindo a lei o mesmo conhecimento por parte de terceiro do vício da simulação ou o seu desconhecimento com culpa.

8ª - Quer num caso (art. 243 n. 3), quer no outro (art. 291º-1), certo é que o objecto da acção - a despeito da insuficiência da petição - tem de tomar em conta o registo predial, ou seja, que a R., ora recorrente, registou a sua aquisição antes de os AA. terem registado a primitiva acção.

9ª - Segundo aquelas normas há uma imputação psicológica: a boa fé é o desconhecimento (art.s 243º e 291º), ou o desconhecimento sem culpa (art291º), do VÍCIO do negócio, ou, pela negativa, má fé é o conhecimento do VÍCIO (ou o seu desconhecimento com culpa).

10ª - Não se trata, porém, de um vício em abstracto, não se trata de qualquer vício do negócio, mas sim e só, «a simulação» (art. 243º, «o vício do negócio nulo ou anulável» (art.291º), ou, por outras palavras e em qualquer caso, o vício que concretamente gerou a nulidade, que é o da simulação - como se demonstrou em supra 16 a 23., aqui dados por reproduzidos.

11ª - No caso concreto, tratava-se, efectivamente, do vício da simulação dos anteriores contratos, o qual, segunda a anterior sentença, gerou a sua nulidade, agora pretendida estender a terceiros, o ora Rte.,

12ª - ou seja, tratar-se-ia, apenas, de saber se a H (ora Rte.) conhecera ou desconhecera com culpa A SIMULAÇÃO, isto é que nos anteriores contratos houvera divergência insanável e conluiada entra a vontade real e a declarada dos aí contraentes, sendo elemento não essencial o prejuízo.

13ª - O douto acórdão sob revista, apesar de alertado para esta importantíssima questão de Direito, nem uma palavra despendeu para a analisar.

POR OUTRO LADO:

14ª - Aos AA. não bastava, ao proporem a acção contra o terceiro, a Ré invocar como causa de pedir da mesma terem obtido sentença (que não constitui caso julgado contra o mesmo terceiro, não simulador),

15ª - pelo que em processos desta natureza há, tem de haver, uma causa de pedir múltipla, duplo ónus de alegação: (1ª) que obteve a seu favor a dita sentença, com o correlativo ónus de alegação; e (2ª) que o terceiro não pode prevalecer-se de o ser, nas condições do artº 243º CCiv. (ou, na pior das hipóteses, nas do art. 291º CCiv.), com correlativo outro ónus de alegação dessas condições.

16ª - Deste modo, o que está em causa, prima facie, é o cumprimento pelos AA. do pressuposto para que tornem extensiva a terceiro, a R. (não simulador), a declaração de nulidade do negócio declarado nulo entre os intervenientes primitivos (os simuladores),

17ª - ou seja, se se aplicar o instituto do art. 243º CCiv., que o terceiro, a R. conhecia o vício da simulação,

18ª - e, se se aplicar o instituto do art.291º CCiv., e face à prioridade de registo daquele terceiro, que este, a R. conhecia o vício da simulação ou o desconhecia com culpa.

ORA:

19ª - Basta ler a petição inicial (veja-se a longa narração dos seus art.s 10º a 52º) para verificar que os AA. nem sequer alegaram qualquer facto - não cumpriram sequer o ónus de alegação - que consubstanciasse a atribuição à R. de qualquer má-fé na aquisição, no sentido jurídico a que o art. 243º CCiv. (ou o 291º CCiv.) se reporta,

20ª - pois que forçoso seria aos AA. imputar `a ora recorrente, o conhecimento da simulação (O VÍCIO), com tudo o que caracteriza este vício de vontade negocial, isto é, com a alegação dos factos relativos a esse conhecimento, ou seja, ao conhecimento dos pressupostos da simulação.

21ª - Em parêntesis, diga-se que, sem necessidade para isso foi a recorrente que se deu ao enorme trabalho narrativo e factual de alegar factos comprovativos da sua boa-fé (cf. seus art.s 32º e segs. da contestação), sobre os quais, aliás, os AA. nada acresceram na réplica.

22ª - Mas as instâncias, por espantoso que pareça, não têm nem uma palavra sobre o conhecimento do vício concreto que gerara a nulidade (ou sobre o desconhecimento com culpa desse mesmo vício concreto), ou seja da simulação,

23ª - e não atentaram em que no apuramento da matéria de facto nenhum facto se refere ao conhecimento do dito vício da simulação (ou ao seu desconhecimento com culpa), e não a qualquer "vício" abstracto.

24ª - É que é certo ainda que o vício da simulação não se confunde, nem se sobrepõe, ao vício da impugnação pauliana.

DESTE MODO:

25ª - Não se pode pôr de seguida o cumprimento do ónus de prova pelos AA., nem por ninguém, já que não se pode provar o que se não alegou.

26ª - Todavia, como se demonstrou exaustivamente, era aos AA, ora recorridos, a quem pertencia também o ónus de prova da matéria referente à boa-fé ou à má fé do terceiro, ora recorrente (supra 26 a 52.).

Com efeito:

27ª - Toda a estrutura do art. 243º CCiv. está estruturada na protecção do terceiro de boa fé, que como tal se presume, precisamente por ser alheio, terceiro, ao negócio simulado, por não ser simulador.

28ª - Por sua vez toda a estrutura do art. 291º CCiv, também está estruturada na protecção do terceiro de boa fé, que como tal se presume, precisamente por ser alheio, terceiro, ao negócio simulado, por não ser simulador e, seguidamente, está construída sobre os alicerces das garantias especiais que são conferidas pela propriedade do Registo Predial a terceiros (presunção da bondade do registo).

29ª - Se não fossem essas garantias especiais (presunções) os efeitos da nulidade ou anulação seriam automáticos, dada a aquisição "a non domino", e aqueles que tivessem a seu favor uma sentença declaratória de nulidade por simulação não precisavam de propor acção e iriam registar a titularidade do prédio a seu favor - tendo, então (caso do art. 291º), de ser o terceiro a tomar a iniciativa para obter a anulação desse registo, o que ninguém pode sustentar.

30ª - Quer isto dizer que é aos titulares [as partes que obteve (obtiveram) a declaração de invalidade do negócio jurídico a seu favor} que incumbe propor acção contra terceiro - como aqui ocorreu -,

31ª - e que incumbia aos AA. não apenas a alegação, mas também a prova de que o terceiro, a R., não pode prevalecer-se de o ser, e bem assim não pode prevalecer-se (caso do art. 291º CCiv. do registo, por não ser «terceiro de boa fé», ou, no plano negativo que o terceiro estava de má fé quando adquiriu (e registou).

32ª - Efectivamente, se «Àquele que invocar um direito cabe fazer a prova dos factos constitutivos do direito alegado» (nº1), é seguro que o direito dos Autores é constituído não apenas pela nulidade do negócio primitivo, mas pela sua extensão ao 2º negócio realizado com terceiro (a despeito do registo deste 2º negócio no caso do art. 291º), por o terceiro não estar de boa fé - prova positiva corrente dentro das regras probatórias, sendo um absurdo que fosse a R. a ter de fazer uma prova negativa e praticamente impossível.

ISTO É QUANTO BASTA.

MAS SEM PRESCINDIR:

33ª - Jamais podiam as Instâncias limitar-se à enumeração acrítica de factos, como fizeram, sem os enquadrar cronologicamente de modo a captar-lhes o significado real.

34ª - resulta, pois, da minuciosa cronologia dos factos, a que o acórdão sob revista não deu a devida atenção, que os AA. não só não alegaram como não provaram a má-fé da R., no sentido ínsito nos cits. art.s 243º e 291º CCiv.,

35ª - e, antes resulta da mesma cronologia a completa boa-fé da R., ora recorrente, agindo não só com desconhecimento, como também sem culpa neste, do vício de simulação que afectara as anteriores vendas, de cujos imóveis ela foi subadquirente (supra 65. a 65.25.9.),

36ª - isso mesmo com particular relevo sobre os factos relativos aos «conhecimentos» por parte da R., a que as Instâncias deram um relevo erradíssimo e desgarrado do requisito da boa-fé a que se reportam os citados artigos (supra 66. a 98.11.12.).

37ª - O que ressalta de todo o processo, e nisso todos convergem, é outra coisa: é a G, a simuladora, quem age, ela mesma e só ela e confessadamente, com má-fé, quer quando adquire, quer quando vende, má fé essa de que a R., ora recorrente, é agora a grande vítima.

38ª - Assim não decidindo, o acórdão sob revista violou, salvo o devido respeito, os art.s 243º, 291º-1 e 3, 350º e 342º do Código Civil.

TERMOS EM QUE deve o presente recurso ser provido revogando-se o acórdão recorrido e absolvendo-se a R., ora recorrente, dos pedidos, com o que se fará

JUSTIÇA.

Contra alegaram "a Massa Falida do J, M, e E e F, todos pugnando pela confirmação do acórdão recorrido.

OS FACTOS.

É a seguinte a matéria de facto fixada nos autos:

1 - Os AA. intentaram, em 22/01/88, uma acção contra as sociedades "J", K e G".

2 - Nessa acção, que correu pelo 3º Juízo. 5ª Secção, deste Tribunal, sob o nº 14/88, os AA. impugnavam a venda, feita em 02/02/83 da 1ª firma à 2ª firma à 2ª firma de 2 prédios descritos na Conservatória do Registo Predial de Matosinhos, sob os nºs. 8356, a fls. 45 do Lº 8-27, e nº 9258, a fls. 39 do Lº 8-30, e da venda, da 2ª firma à 3ª firma, em 30/05/83, daqueles 2 prédios e de um outro, descrito na mesma Conservatória, sob o nº 2056 a fls. 148 v. do Lº 8-7.

3 - Essa acção veio a ser julgada totalmente provada e procedente por douta sentença de 22/04/90. transitada em julgado, nela se declarando nulos e de nenhum efeito os contratos de compra e venda em apreço, devendo, consequentemente, cancelar-se os registos feitos na Conservatória do Registo Predial de Matosinhos sobre os referidos prédios.

4 - Na pendência desse processo, a referida "G", através de escritura pública de 6/5/88, vendeu os prédios em referência à H, pelo preço de 247.500.000$00.

5 - Essa aquisição foi logo no próprio dia registada provisoriamente (ap.nº 10), e convertido esse registo pela apresentação nº 20 de 17/05/88 (inscrição nº 23.986, a fls. 109 v do Lº G-56. da C.R.P. de Matosinhos).

6 - Os AA., por sua vez, obtiveram, em 16/6/88, a inscrição, como provisória por natureza, da acção judicial a que se referem na petição.

7 - A "H" era uma empresa sediada e com instalações em Matosinhos, na Rua Heróis de França, nº ..., há mais de 20 anos, e a sede e instalações referidas eram, praticamente, contíguas às instalações da K e do J, e contíguas aos prédios em causa nestes autos.

8 - Em 17/10/88, o Sindicato dos Trabalhadores das Indústrias Alimentares de Conservas do Norte enviou à H, que a recebeu, a carta junta a fls. 264 e que aqui se dá por integralmente reproduzida (doc. 46 da contestação).

9 - Em resposta àquela carta, aquela empresa enviou, em 31/10/88, a carta junta a fls. 265. que aqui se dá por integralmente reproduzida, e que foi recebida.

10 - Em 7/11/88, o referido Sindicato enviou à H, a carta junta a fls. 266, por esta recebida, e que se dá aqui por integralmente reproduzida.

11 - A "H", teve conhecimento directo, antes de 1985, que as instalações da K e J se encontravam encerradas.

12 - Teve também conhecimento directo da degradação que por essa altura já tinham as instalações de qualquer das fábricas, com vidros partidos, paredes esventradas, tectos, caldos, etc., e que as mesmas antes do seu encerramento já estavam paralisadas.

13 - Porque as fábricas em causa se situam no centro de Matosinhos e davam trabalho a centenas de trabalhadores, a H teve conhecimento de movimentações encetadas por esses trabalhadores, em ordem, primeiro, a protestar contra o abandono a que a laboração estava votada e, depois, contra as vendas, e teve conhecimento, desde logo, porque essas movimentações e a sua motivação foram do conhecimento de toda a cidade de Matosinhos.

14 - Na verdade, os AA. e demais trabalhadores das ditas empresas e o seu Sindicato, promoveram manifestações de rua, abaixo assinados, diligências junto da Câmara, Assembleia da República e Governo, do que tudo foi dada ampla publicidade, quer na imprensa escrita de Matosinhos, quer na imprensa escrita de âmbito nacional.

15 - Os órgãos de informação falada e televisão também abordaram a situação das duas empresas e o autêntico escândalo das referidas vendas, sendo de realçar que as manifestações públicas dos trabalhadores em protesto e denúncia das aludidas vendas se fizeram, sempre, na rua, em frente às ditas fábricas (que o mesmo é dizer em frente à sede e instalações da H), ) daí partindo depois pela cidade.

16 - Os trabalhadores e o seu Sindicato colocara no exterior das fábricas em causa panos com dizeres a denunciar as referidas vendas.

17 - A "H" sabia, à data em que fez a sua compra dos prédios que a "J" e "K" haviam sido declaradas falidas, e sabia, também, que aquelas empresas deviam aos seus trabalhadores e demais credores, designadamente, Banca e Segurança Social, centenas de milhares de contos, e que as alienações referidas não haviam sido senão um expediente para se furtarem ao pagamento dessas dívidas.

18 - A "H" sabia-o, desde logo, por tal manobra ter sido denunciada publicamente, nos moldes, já referidos, pelos AA. e demais trabalhadores das aludidas firmas.

19 - A "H" sabia, à data da outorga da escritura de compra e venda, que, ou já estava pendente ou ia ser proposta uma acção pelos trabalhadores das Conserveiras para "anular" as sucessivas vendas dos prédios que tinham pertencido às mesmas.

20 - Pouco tempo após ter sido intentada a acção referida no art. 4º da petição, o Sindicato e a "G" andaram a tentar um acordo, que passaria pela desistência da impugnação, contra o recebimento duma quantia para os trabalhadores da "J" e "K".

21 - Quer a "G", pela a "H", intervieram na escritura de venda dos prédios em causa, cientes de que com esse negócio, prejudicavam credores da J e da K, designadamente, os ex-trabalhadores destas empresas, credores cujos créditos montavam (como se comprovou também no processo de falência e era do conhecimento geral de Matosinhos) a centenas de milhares de contos.

22 - Pelo facto supra referido em 7, e por admitir que a K pudesse ter interesse em expandir as suas instalações, um representante da R. "G" contactou aquela sociedade, em Julho de 1986, no sentido de indagar desse interesse, desde logo lhe propondo a venda e informando que sobre os prédios incidiam encargos, mas que a proprietária se propunha resolver.

23 - A "H" admitiu considerar uma proposta que lhe fosse feita, e na sequência disso, a R. G enviou-lha, juntando-lhe uma planta da implantação das áreas, uma planta de loteamento previsível, uma avaliação feita em 1981 pelo N, fotocópias das cadernetas prediais e fotocópia da escritura de constituição dela. 1ª R., no Diário da República.

24 - No entanto, a H, não lhe interessando a proposta, não só pelo elevado preço pretendido (355.140 contos), como por não ter então nos seus planos uma expansão de instalações, comunicou pouco depois à 1ª Ré, o seu desinteresse no proposto negócio.

25 - Passado cerca de um ano, a evolução da H veio a aconselhar-lhe transferir a sua unidade da Cruz Quebrada para outro local, pelo que, admitiu poder vir a fazê-lo para Matosinhos, razão por que foram então os seus representantes quem contactaram a G, no sentido de saber se esta mantinha em venda os mesmos terrenos, e foram informados positivamente.

26 - Encetou então aquela empresa negociações com a G, as quais duraram vários meses e tiveram em conta os encargos registados sobre os prédios.

27 - Durante elas, o representante da H estabeleceu contacto com representante da Segurança Social, dados os ónus desta origem registados, tendo daquele recebido anuência à óbvia desistência das demandas uma vez satisfeito o pagamento dos respectivos créditos.

28 - Contactou também um representante do N, de quem, obteve a promessa de cessação do contencioso, se se concretizasse o negócio com ela (H) mediante o pagamento àquela entidade bancária da quantia global reduzida de 20.000 contos.

29 - E entabulou ainda contacto com o representante da credora O, que lhe assegurou a desistência da execução mediante pagamento condigno, isto enquanto a Ré G lhe dizia que dos demais encargos trataria ela.

30 - Essas negociações terminaram com acordo entre as interessadas, sendo elaborado o respectivo contrato-promessa, que foi assinado em 6 de Maio de 1988, e nessa mesma data, a H requereu o registo provisório daqueles prédios a seu favor, com base naquele contrato-promessa.

31 - Na sequência de um telefonema feito no dia 29/6/88, para os escritórios da H por um tal Sr. P, que se intitulou representante do Sindicato dos Trabalhadores das Indústrias Alimentares de Conservas do Norte, solicitando uma audiência urgente, para o que enviaria carta confirmativa, e na reunião realizada em 4/7/88, em que esteve presente aquela empresa e aquele Sindicato, foi referida à mesma H a existência desta acção e o contencioso existente com os trabalhadores das empresas K e J.

32 - Os representantes da H transmitiram que nada tinham a ver com os contenciosos com os trabalhadores nem com as alegadas negociações havidas entre estes e a R.G.

33 - A fls. 1154 a 1159 foi decidido não admitir a junção aos autos de 9 (nove) documentos, pelos motivos aí exarados que aqui se reproduzem.

Fundamentação

Vistas as conclusões parece poder sintetizar-se as questões suscitadas aos seguintes pontos:

1 - Caso julgado formal emergente do 1º acórdão da Relação que terá declarado não ser automaticamente aplicável à venda efectuada pela G à H Lda a nulidade decretada na 1ª acção;

2 - Aplicação ao caso concreto do art. 243º do C.C. e nunca do Art. 291º nº1 do mesmo diploma;

3 - Saber a quem competirá o ónus da prova da boa fé do terceiro subadquirente a que se referem os citados artigos do C.C.;

4 - Saber se da prova fixada resultará demonstrada a boa-fé da recorrente.

Vejamos cada uma das questões:

1ª Questão.

A 1ª decisão produzida na 1ª instância, entendeu ser desnecessária a produção de prova quanto à boa ou má fé da 2ª Ré, porquanto, fazendo aplicação ao caso concreto do Art. 291º nº 2 do C.C. excluiu desde logo a protecção da Ré, na sua qualidade de terceira, que em princípio gozaria face ao nº 1 do preceito.

Por sua vez, o 1º acórdão da Relação.

Seguiu orientação diversa, por lhe parecer que o prazo de 3 anos a que se refere o nº 2 do Art. 291º, deve contar-se a partir do negócio inválido originário e não do negócio celebrado pelo subadquirente.

Sendo assim, tornava-se necessário proceder à condensação da matéria de facto em sintonia com o Art. 511º nº 1 do C.P.C. (na versão anterior à reforma de 95), pelo que, com essa finalidade, revogou o despacho saneador - sentença e reenviam o processo à 1ª instância, para prosseguir seus normais termos.

Será, então, que a posição assumida pela Relação no que respeita à interpretação do nº 2 do art. 291º do C.C. faz caso julgado formal, como quer a recorrente, não podendo, por isso neste processo, voltar a discutir-se a sua aplicação ao caso concreto?

Salvo o devido respeito não parece ter-se formado caso julgado formal sobre tal matéria.

Por um lado, o caso julgado formal recai "unicamente" sobre a relação processual (Art. 672º do C.P.C), sendo evidente que a questão da interpretação do nº 2 do citado preceito do C.C. é uma questão substantiva, uma questão de mérito e não processual.

Quanto a ela apenas se poderia formar caso julgado material, o que obviamente não pode considerar-se, visto que o acórdão da Relação não apreciou o mérito da causa, antes revogou a decisão recorrida, destruindo-a, portanto, por entender necessário o prosseguimento da acção com a elaboração da especificação e questionário em conformidade com o Art. 511º nº1 C.P.C.( anterior redacção).

Portanto, a decisão que de facto faz caso julgado formal, é a que determinou o prosseguimento do processo "em sintonia com o art. 511º nº 1 do C.P.C." isto é "Segundo as várias soluções plausíveis da questão de direito".

Assim, a expressa referência do acórdão ao Art. 511º nº 1, mostra desde logo que não se decidiu, nem se pretendeu decidir do mérito de nenhuma questão, nos autos se procurou prevenir qualquer das soluções jurídicos plausíveis, carreando para o processo os necessários elementos de facto, sendo as considerações tecidas sobre a interpretação do nº2 do Art. 291º do C.C. tão só as razões porque, na óptica do acórdão, o processo devia prosseguir com elaboração de especificação e questionário e subsequente produção de prova.

Aliás, se se pretendesse decidir aquela questão substantiva definitivamente, então a Relação estaria a exorbitar dos seus poderes, pois que, quanto a ela, não existe na lei processual disposição semelhante à do Art. 730º nº 1 do C.P.C. que apenas ao S.T.J. se aplica.

Não tinha, consequentemente a Relação que definir o direito aplicável, como, de resto, não definiu limitando-se a revogar o saneador-sentença que perfilhou apenas uma das possíveis soluções jurídicas, ordenando o prosseguimento dos autos para, afinal, produzida a prova, fosse proferida nova decisão que considerasse as diversas soluções plausíveis das questões de direito suscitadas.

Não estava, pois, a 1ª instância limitada pelas considerações jurídicas alinhadas pela Relação sobre o nº 2 do Art. 291º, e muito menos o está este S.T.J..

De resto, sabendo-se que a jurisprudência tem entendido pacificamente não ser admissível agravo para o Supremo do acórdão da Relação, que, revogando o saneador-sentença que conhecera do mérito da causa, ordene o prosseguimento do processo para elaboração da especificação e questionário e subsequentes termos normais (cf. Assento nº 10/94 - D.R. I Série de 26/5/94, hoje com valor de acórdão uniformizador) a aceitar-se que as referidas considerações jurídicas fariam caso julgado, impedindo a discussão dessa matéria na nova sentença a proferir e em sede de recurso de revista, estar-se-ia a colocar as partes em planos perfeitamente desiguais, visto que, não podendo os A.A. agravar do acórdão da Relação tinham de se submeter a uma decisão que os prejudicava enquanto os RR, eram livres de apelar se porventura a decisão recorrida fosse confirmada pela Relação.

Por outro lado, entende-se mal porque teriam aquelas considerações de ordem substantiva de formar caso julgado, o qual, porém, já não cobriria outras considerações, estas, por acaso desfavoráveis à recorrente, mas também de ordem substantiva, sob a questão do ónus da prova da boa-fé ou da má fé.

Na verdade, nem umas nem outras têm força de caso julgado formal ou material, pelo que estamos em condições de sobre elas nos pronunciarmos no momento oportuno.

2ª Questão:

Segundo a recorrente tem aplicação ao caso concreto o Art. 243º do C.C., o que, desde logo exclui a aplicação do Art. 291º nº 1.

Como resulta da prova, em 2/2/83 a firma "J" vendeu à firma "K" dois prédios urbanos, sendo certo que em 30/5/83 esta última vendeu à ora Ré "G" esses mesmos dois prédios e ainda um outro, todos identificados nos autos.

Os ora AA. intentaram em 22/1/88, contra as mencionadas 3 firmas uma acção judicial na qual, além do mais, impugnavam os ditos negócios de compra e venda, por simulados.

Por sentença de 22/4/90, transitada em julgado, foram declarados nulos e de nenhum efeito os referidos contratos de compra e venda e ordenou-se o cancelamento dos registos feitos na Conservatória do Registo Predial de Matosinhos sobre os referidos prédios relativos aos anulados negócios.

Porém, na pendência dessa acção de nulidade, a também aqui Ré "G", através, de escritura pública de 6/5/88, vendeu à aqui igualmente ré G, os já referenciados prédios pelo preço de 247.500.000$00, tendo essa aquisição sido logo registada provisoriamente no mesmo dia 6/5/88, registo esse convertido em definitivo em 17/5/88.

Porém, os AA. daquela acção de nulidade e que aqui são também AA. apenas registaram a dita acção em 16/6/88.

Pretendem agora os AA. por via desta acção, estender a nulidade dos ditos negócios de compra e venda à compra e venda titulada pela escritura de 6/5/88, outorgada entre a aqui Ré G, como vendedora e a Ré H, como compradora.

Por outras palavras, estamos perante a figura que a doutrina denomina de nulidade sequencial.

De facto, tendo o simulado alienante "adquirido os prédios por acto nulo, nulas são também as vendas subsequentes. É que, nada tendo adquirido validamente (dada a nulidade do acto de aquisição) nada pode transmitir.

Ora, a nulidade é invocável a todo o tempo por qualquer interessado e pode ser declarada oficiosamente pelo tribunal (Art. 286º do C.C.), salvo se outra for a solução imposta por regime especial (Art. 285º C.C.)

Chegados aqui entramos directamente na questão suscitada pela recorrente, segundo a qual o aludido regime geral decorrente da nulidade não tem aplicação ao caso concreto o qual está subordinado ao regime especial previsto no Art. 243º do C.C. que à simulação diz directamente respeito.

Assim, dispondo o nº1 do citado preceito que " a nulidade proveniente da simulação não pode ser arguida pelo simulador contra terceiro de boa fé" defende a recorrente que, se tal dispositivo protege o terceiro (de boa fé) da arguição do próprio simulador, por maioria de razão o protege da invocação por outrem, como seja um credor do simulador.

Seria esta a solução defendida pela melhor doutrina.

A corroborar tal posição juntou douto parecer do Prof. Calvão da Silva.

De facto, aí se dá notícia da posição de Orlando de carvalho, segundo o qual o Art. 243º nº 1