Supremo Tribunal de Justiça — 1.ª Secção (Cível)

Acordam no Supremo Tribunal de Justiça

AA intentou acção, com processo ordinário, contra BB, mulher CC e DD.

Pediu se declarasse o seu domínio e a condenação dos Réus a reconhecerem-no dono do prédio rústico denominado “D...”, situado na freguesia e município de Santiago do Cacém, restituindo-lho livre de pessoas e bens e, apenas os primeiros Réus, a demolirem todas as construções aí implantadas com excepção de um prédio destinado a habitação “actualmente averbado em nome do 1.º Réu cujo valor, desde já, o Autor se propõe pagar aos 1.ºs Réus.”

Contestaram os demandados deduzindo pedidos reconvencionais de remição do arrendamento rural, mediante o pagamento ao demandante do valor do terreno ou, se tal não procedesse, a sua condenação a pagar-lhes as benfeitorias no valor de 154.000,00 euros.

Na Comarca do Alentejo Litoral (Santiago do Cacém) foi proferida sentença a declarar o Autor dono do referido prédio, a condenar os 1.ºs Réus a reconhecerem tal direito e a restituírem o imóvel livre de pessoas e bens.

O 2.º Réu foi absolvido do pedido.

A reconvenção foi julgada procedente parcialmente e o Autor condenado a pagar aos 1.ºs Réus a quantia de 50.500,00 euros pela benfeitoria (casa de habitação) ordenando-se o cancelamento de inscrições prediais.

O Autor e os Réus BB e CC apelaram para a Relação de Évora.

Nessa instância foi julgado procedente o recurso do Autor, que foi absolvido do pedido reconvencional, e improcedente a apelação dos Réus.

Vêm agora os Réus pedir revista.

E assim concluíram a sua alegação:

- O A./recorrido pediu a final, na sua petição, que os RR/recorrentes fossem condenados a demolir todas as construções implantadas no prédio rústico de que o A. é proprietário, com excepção da benfeitoria constituída por um prédio destinado a habitação com duas divisões e 40m2 de superfície coberta, inscrito na matriz sob o art° 686° da freguesia de Santiago do Cacém em 1937 e actualmente averbado em nome do 1° R, cujo valor, desde já o A. se propõe a pagar aos 1°s RR.

- E, no art° 34° da sua réplica, escreveu o A.: no que respeita à benfeitoria, aceita-se que o R. a tenha adquirido pois encontra-se actualmente inscrita em seu nome na Repartição de Finanças de Santiago do Cacém e por essa razão — e só por essa — o A. declarou estar disposto a pagar ao l R. o valor daquela.

- É consabido — e é jurisprudência uniforme — que aos Tribunais de recurso está vedada a apreciação de questões novas, estando os seus poderes de sindicância limitados às questões levantadas pelas partes na 1.ª Instância. Ora se logo na petição inicial, o A. se propôs pagar aos 1°s RR o valor da benfeitoria/casa de habitação, art° 686 da freguesia de Santiago do Cacém, propósito que confirmou no art° 34° da sua réplica, é óbvio que não podia ter sido acolhida a sua pretensão de, em sede de apelação, ser revogada a sentença no segmento em que condenou o A. a pagar aos 1°s RR. o valor da referida benfeitoria.

- Daí que o aliás douto acórdão recorrido, ao revogar o referido segmento da douta sentença da 1.ª Instância, salvo o devido respeito, violou o disposto nos art°s 264° (principio dispositivo), 268° (princípio da estabilidade da instância) e art° 273° (alteração do pedido e da causa de pedir na falta de acordo), todos do CPC.

- Acresce que não colhe o argumento aduzido pelo Tribunal a quo — nulidade do contrato de compra e venda da benfeitoria por inobservância de forma legal — porquanto as benfeitorias (ainda que consistam em construções), constituem, conforme resulta do art° 1345°/5., CPC, direitos de crédito (e não direitos reais), não estando a validade da sua transmissão condicionada à sua formalização por escritura pública (art° 578°/2, CC, a contrario).

- Deve ser reconhecido aos aqui recorrentes o status de arrendatários do prédio em causa, porquanto:

- A cessão da posição contratual a favor do 1.º R. foi aceite e reconhecida pelos então proprietários do prédio rústico em causa, que, inclusivamente, antes de vender o prédio ao A., deram aos RR. o direito de preferência (doc. 7, in fine, junto com a contestação/reconvenção), como aliás já tinham reconhecido a anterior cessão ocorrida em 12/9/1974.

- Não colhe a invocação do n°1 do art° 36° da Lei n° 76/77, de 29 de Setembro, uma vez que tal preceito é inconstitucional, no segmento em que proíbe a cessão da posição contratual a terceiros, ao mesmo tempo que a permite (e o subarrendamento ou comodato) desde que feita a uma sociedade cooperativa agrícola, com o que viola o disposto nos art°s 62° e 13°, da CRP (com efeito, se a Constituição garante a todos o direito à propriedade privada, não pode depois a Lei ordinária retirar ao proprietário o direito de aceitar, ou não, que o arrendatário de um prédio rústico seu transmita a terceiro, por meio de cessão, a sua posição contratual, ao mesmo tempo que privilegia as cooperativas agrícolas em detrimento das outras sociedades agrícolas e dos agricultores em nome individual, competindo em exclusivo ao proprietário — porque goza de modo pleno e em exclusivo dos direitos de uso e fruição do que lhe pertence - aceitar ou não, a cedência e a inerente substituição de um arrendatário por outro.

- Atento o disposto no art° 204°, da CRP, não podem os Tribunais aplicar normas que infrinjam o disposto na Constituição ou os princípios nela consignados, pelo que não deveria o douto acórdão recorrido ter decretado a nulidade da cessão com base na proibição do n°1 do art° 36° da Lei n° 76/77.

- Ora, sendo válida a cessão da posição contratual de 19/05/1987, segue-se que a acção tem de improceder: a existência de uma relação de arrendamento sobre o prédio reivindicado, aceite e reconhecida pelos anteriores proprietários ao longo de 13 anos, é facto impeditivo da restituição da coisa reivindicada, conforme é pacífico na doutrina e na jurisprudência.

- Já o pedido reconvencional (principal) deverá proceder: sendo os recorrentes arrendatários, por nessa qualidade terem sucedido aos primitivos arrendatários, estando as terras em mato a quando do seu arrendamento, os recorrentes têm o direito de remir o contrato de arrendamento de 20/10/1895, nos termos do DL 547/74 e Lei 108/97, pagando ao proprietário/senhorio o valor do terreno: 2.056,25€.

- Flui do supra exposto que o douto acórdão recorrido, ao aplicar ao caso vertente o art° 36° da Lei 76/77 — preceito que é inconstitucional - violou o disposto no art° 204°, da CRP, pelo que deve ser revogado.

- Subsidiariamente, para o caso de a acção ser julgada procedente: devem os recorrentes ser indemnizados de todas as benfeitorias existentes no prédio, ou porque eles próprios as implantaram (duas delas após licenciamento camarário) ou porque as adquiriram, por cessão, aos anteriores arrendatários, não tendo o douto acórdão recorrido aplicado aos factos o disposto no art° 1273°, CC, que assim também foi em parte violado.

Contra alegou o recorrido em defesa do julgado.

As instâncias deram por definitivamente assente a seguinte matéria de facto:

- A propriedade do prédio rústico, denominado “D...”, sito na freguesia e concelho de Santiago do Cacém, descrito na Conservatória do Registo Predial, sob a ficha n° 00287/030186, está inscrito a favor do Autor, pela inscrição G-3 (alínea a) dos factos assentes);

- O referido prédio está inscrito na matriz cadastral rústica sob o artigo 114°, secção M, de freguesia de Santiago do Cacém (alínea b) dos factos assentes);

- Por escritura pública de compra e venda, celebrada em 19 de Dezembro de 2000, lavrada a fls. 29 a 30 do Livro 116-F do Cartório Notarial de Santiago do Cacém, EE e marido, FF, GG, casado com HH, II e mulher, JJ, LL, MM, NN e mulher, OO, PP e marido, QQ, declararam todos, com excepção da OO, que prestou o seu consentimento, vender o prédio rústico identificado nas alíneas anteriores, pelo preço de € 33.918,26 / 6.800.000$00 (alínea c) dos factos assentes);

- Por escritura pública celebrada em 15 de Agosto de 1895, lavrada a fis. 180 a 200, do Livro 147, do Cartório Notarial de Santiago do Cacém, RR declarou dar de arrendamento o prédio rústico identificada nas anteriores alínea a) e b) a SS e mulher, TT, pelo prazo de 200 anos, mediante a renda anual de 45,942 litros de trigo (alínea d) dos factos assentes);

- Sobre este prédio encontra-se construída uma casa, com duas divisões, com a superfície coberta de 42 m2, inscrita na matriz sob o artigo 686°. da freguesia de Santiago do Cacém, cuja titularidade se encontra inscrita na Conservatória do Registo Predial a favor de UU (alínea e) dos factos assentes);

- UU faleceu a 23 de Agosto de 1993, no estado de divorciado (alínea f) dos factos assentes);

- A casa descrita na alínea e) encontra-se inscrita na matriz predial urbana, sob o artigo 686 do concelho e freguesia de Santiago do Cacém, estando a sua titularidade inscrita a favor do Réu BB (alínea g) dos factos assentes);

- A 14 de Outubro de 1999, o referido encontrava-se inscrito na mesma Repartição de Finanças a favor de UU (alínea h) dos factos assentes);

- Por escritura de 12 de Setembro de 1974, A...G..., J...M...R...S..., em representação de J...B... e mulher, L...de J..., J...M...B... e mulher, M...G..., G...C... e seu marido, D...G...M..., A...de M... e mulher, C...da E..., M...C... e marido, TT, J...G... e mulher, M...J...G..., H...M...G... e marido, A...C..., E...G... e marido, J...F...S..., J...M...G... e mulher, M...E...G..., declararam ceder o direito de arrendamento sobre o prédio referido nas alíneas a) e b) e o direito às benfeitorias do mesmo a UU, casado com M...J...dos S... F..., no regime da comunhão geral de bens (alínea 1) dos factos assentes);

- Pela inscrição F-1 Ap.02/13 11985, encontra-se registado a titularidade do arrendamento sobre o prédio identificado nas alíneas a) e b), a favor de UU, casado com M...J...dos S... F..., por cessão feita por J...B... e mulher, J...M...B... e mulher, M...G... e outros, pelo prazo de 2000 anos, com início em 15 de Agosto de 1895, mediante a renda anual de 45,942 litros de trigo (alínea j) dos factos assentes);

- Pela inscrição G-1 Ap 11/301074, encontra-se registada a aquisição da “benfeitoria” por UU, casado com M...J...dos S... F..., por compra referida na alínea i) (alínea 1) dos factos assentes);

- Por contrato escrito de 19 de Maio de 1987, UU e mulher, M...J...dos S..., declararam ceder ao direito ao arrendamento rural do prédio referido na alínea d) e vender a “benfeitoria” referida na alínea e) ao Réu BB (alínea m) dos factos assentes);

- Em 1999, foi concedida pela Câmara Municipal de Santiago do Cacém ao Réu BB licença para construção de instalação rural para gado bovino (alvará n° 709/90, de 22 de Novembro de 1990) e de um arrecadação agrícola (alvará n° 44/90, de 6 de Julho de 1990) (alínea n) dos factos assentes);

- Em Agosto de 1994, os Réus acordaram com os anteriores proprietários do prédio rústico descrito na alínea a) e b), a favor dos quais a propriedade está registada pela inscrição G-2, Ap 10/27 1099 da certidão junta a folhas 6, designadamente com GG e II a compra do referido prédio pelo preço de 1.000.000$00 (alínea o) dos factos assentes);

- Desde a data referida na alínea m) dos factos assentes, os Réus BB e CC dedicam-se à exploração agro-pecuária do prédio descrito nas alíneas a) e b) dos factos assentes, plantando árvores e criando diversas espécies de animais (resposta ao artigo 1°. da base instrutória);

- Á vista de toda a gente e sem oposição de ninguém (resposta ao artigo 2°. da base instrutória,);

- O Réu BB depositou a título de renda do prédio objecto dos autos, relativamente aos anos de 1987 a 1999 a quantia de 1.950$00, aos anos de 1999 e 2000 as quantias de 250$00 e 150$00, aos anos de 2001 a 2004 o valor de € 0,75 por cada ano, e, relativamente ao ano de 2008, o montante de € 0,75 (resposta ao artigo 3°. da base instrutória,);

- O valor do terreno referido nas alíneas a) e b) dos factos assentes, excluídas todas as construções que lá se encontram e tendo em conta o estado em que se encontrava em Agosto de 1895, era de € 1.750,00 por hectare (resposta ao artigo 4°. da base instrutória);

- A casa de habitação referida na alínea e) dos factos assentes tem a área de, pelo menos, 150 m2 (resposta ao artigo 5°. da base instrutória);

- Sendo o seu valor de € 50.500,00 (resposta ao artigo 6°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construído um palheiro, com a área de, pelo menos, 40 m2 e o valor de, pelo menos, € 6.000,00 (resposta ao artigo 7°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construída uma arrecadação, com a área de, pelo menos, 40 m2 e o valor de € 8.000,00 (resposta ao artigo 8°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construída uma casa do forno, com a área de 20 m2 e o valor de € 3.750,00 (resposta ao artigo 9°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construído um armazém agrícola, com a área de 52 m2 e o valor de € 8.080,00 (resposta ao artigo 10°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construída uma instalação para gado, com a área de 282 m2 e o valor de € 23.650,00 (resposta ao artigo 11°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construído um pombal de alvenaria, com a área de 7,6 m2 e o valor de € 380,00 (resposta ao artigo 12°. da base instrutória);

- No referido prédio encontram-se construídas coelheiras, com a área de 13,1 m2 e o valor de € 380,00 (resposta ao artigo 13°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construído um tanque, com a capacidade de 2,5 m3 e o valor de € 312,50 (resposta ao artigo 14°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construído um poço, cujo valor é de, pelo menos, € 375,00 (resposta ao artigo 15°. da base instrutória);

- No referido prédio existe um furo, com o valor estimado de € 5.500,00 (resposta ao artigo 16°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construído um tanque, com a capacidade de, pelo menos, 12,5 m3 e o valor de, pelo menos, € 1.750,00 (resposta ao artigo 17°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construída uma arrecadação, com a área de, pelo menos, 5 m2 e o valor de, pelo menos, € 625,00 (resposta ao artigo 18°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construído um logradouro, com a área de, pelo menos, 110 m2, cujo valor é de € 3.500,00 (resposta ao artigo 19°. da base instrutória);

- No referido prédio encontra-se construída uma vedação, no valor de € 350,00 (resposta ao artigo 20°. da base instrutória);

- No referido prédio encontram-se construídos arranjos exteriores, no valor de €1.000,00 (resposta ao artigo 21°. da base instrutória);

- No referido prédio foi construída uma eira, no valor de € 1.000,00 (resposta ao artigo 22°. da base instrutória);

- No referido prédio foram construídas 5 fossas sépticas (resposta ao artigo 23°. da base instrutória);

- No referido prédio foram construídas ligações às redes gerais, no valor de € 2.000,00 (resposta ao artigo 24°. da base instrutória);

- Estas construções foram feitas com o consentimento dos então donos do prédio referido nas alíneas a) e b) dos factos assentes (resposta ao artigo 25°. da base instrutória);

- No prédio encontram-se plantadas várias árvores, designadamente, 70 laranjeiras, 5 tangerineiras, 2 clementinas, 2 limoeiros, 7 pessegueiros, 2 cerejeiras, 1 amendoeira, 2 damasqueiros, 1 diospireiro, 1 marmeleiro, 2 nespereiras, 2 nogueiras, l abacate, 6 oliveiras, 8 ameixeiras, 12 parreiras, 4 figueiras, 2 romanzeiras, 3 pinheiros mansos, 2 pinheiros bravos, 6 sobreiros e 3 loureiros, no valor global de €1.140,00 (resposta ao artigo 26°. da base instrutória);

- Na escritura pública de arrendamento de 1895, os seus outorgantes declararam que a terra arrendada consta somente de terra de mato (resposta ao artigo 28°. da base instrutória).

Foram colhidos os vistos.

Conhecendo,

1.	Arrendamento rural – transmissão.

2.	Benfeitorias.

3.	Constitucionalidade.

4.	Conclusões.

1.	Arrendamento rural – transmissão.

1.1.	Estamos no âmbito de uma acção reivindicatória – real – na qual o demandante afirmando o seu domínio sobre o imóvel que identifica e a sua detenção pelos Réus, pede a declaração da propriedade, a condenação dos demandados a reconhecê-la entregando-lha livre e desocupada.

Da etiologia deste tipo de lide resulta que partindo daquela primeira alegação, resulta que a causa de pedir terá de ser fundada na propriedade.

Neste tipo de acção, o facto jurídico de que deriva o direito só pode ser constituído pela alegação de uma das formas originárias de adquirir.

Daí que o demandante não deva limitar-se a alegar o seu domínio tendo de articular factos que o permitam induzir caracterizados pelo facto jurídico que deu origem ao direito de propriedade cujo reconhecimento pede.

Mas beneficiando da presunção do artigo 7.º do Código do Registo Predial, e não sendo esta ilidida, fica dispensada da alegação dos factos conducentes ao domínio, por força do disposto nos artigo 350.º, n.ºs 1 e 2 do Código Civil.

Presunção legal que só podia ser afastada pela demonstração de uma posse mais antiga.

Formulou depois o pedido de reconhecimento da propriedade, o que era essencial, embora tal articulação possa ser implícita.

A demonstração da propriedade, conduz à entrega/restituição da coisa, regra do n.º 2 do artigo 1311.º do Código Civil, salvo se houver previsão legal que a paralize, o que é consequencia de o direito de reivindicar, se reconhecida a propriedade, ser uma manifestação da sequela.

Daí que para se oporem à entrega, os recorrentes tivessem invocado o arrendamento, que assume a natureza de excepção peremptória inominada, com os efeitos do n.º 3 do artigo 493.º do Código de Processo Civil.

Se o contrato fosse válido e subsistente o Autor teria, como contrapartida da renda, de assegurar aos Réus o gozo do imóvel para o respectivo fim contratual, nos termos do artigo 1031.º, b) do Código Civil.

1.2.	Tratar-se-ia, na sua óptica de arrendamento rural que lhes teria sido transmitido pelo anterior arrendatário, estando demonstrado que a anterior dona (RR) celebrou (por escritura pública de 15 de Agosto de 1895) contrato de arrendamento, pelo prazo de 200 anos com SS e mulher TT; que tal arrendamento veio a ser registado a favor de UU casado com M...J...dos S... F..., por transmissão feita naquela data, em 12 de Setembro de 1974.

Porém, em 23 de Agosto de 1993 o UU faleceu no estado de divorciado mas, antes – por escrito de 19 de Maio de 1987 – aquele e sua, então mulher cederam o direito ao arrendamento do prédio e venderam o imóvel nele implantado ao recorrente.

Aquando da celebração deste contrato, vigorava o regime de Arrendamento Rural, aprovado pela Lei n.º 76/77, de 29 de Setembro, com as alterações da Lei n.º 76/79, de 3 de Dezembro.

Dispunha o seu n.º 1 do artigo 36.º a proibição do arrendatário “subarrendar, emprestar ou ceder por comodato, total ou parcialmente, os prédios arrendados ou ceder a terceiros a sua posição contratual, salvo se o arrendatário for o Estado ou uma autarquia local” ou (n.ºs 2 e 3) a cedência ou subarrendamento forem feitos a uma sociedade cooperativa agrícola ou ao Estado.

Note-se que o artigo 24.º do Decreto-Lei n.º 201/75, de 15 de Abril, já proibia o subarrendamento total ou parcial, excepto se o rendeiro fosse o Instituto de Reorganização Agrária.

Posteriormente, o n.º 1 do artigo 13.º do regime que se sucedeu – Decreto-Lei n.º 385/88, de 25 de Outubro, com as alterações do Decreto-Lei n.º 524/99, de 10 Dezembro) manteve tal proibição (“… subarrendar ou ceder por comodato, total ou parcialmente (…) ou ainda ceder a terceiros a sua posição contratual.”, excepto com “acordo escrito do senhorio” (actualmente o Decreto-Lei n.º 294/2009, de 13 de Outubro mantém a regra no artigo 10.º mas bastando-se com “ acordo expresso com o senhorio para o efeito.”).

Da proibição legal e do disposto no artigo 294.º do Código Civil pode concluir-se pela nulidade da transmissão do arrendamento feita pelo UU.

E, como, ensinava o Prof. Manuel de Andrade – “Teoria Geral da Relação Jurídica”, II, 333-334 – “não é indispensável ser a lei explicita no sentido de prescrever a nulidade. Basta que dos respectivos termos ou de quaisquer outros factores atendíveis na sua interpretação se possa concluir com suficiente probabilidade ter sido esse o intuito da lei. Nesta ordem de ideias, é claro que reveste de particular importância a consideração dos interesses em presença e do escopo presumivelmente visado pelo legislador…” (cfr. ainda o Prof. Pedro Pais de Vasconcelos, in “Teoria Geral do Direito Civil”, 6.ª ed., 740 e ss.)

Certo que, o arrendamento rural está delineado no sentido de lograr um regime de protecção ao rendeiro, por economicamente dependente da exploração da terra, e não para lhe permitir negociar a sua favorável posição contratual e dela obter proventos em desfavor do senhorio.

Há, assim, um interesse público no impedimento à transmissão que justifica a invalidade maior.

A nulidade opera “ipso jure”, sendo, por isso, de conhecimento oficioso, não obstante ser invocável por qualquer interessado.

Outrossim, e em princípio, não é sanável, quer pelo decurso do tempo, quer por confirmação (artigos 286.º e 288.º - “a contrario” do Código Civil) com a excepção dos artigos 895.º e 968.º e 2309.º estas últimas “confirmações impróprias”. (cfr. o Prof. Rui de Alarcão in “A confirmação dos negócios anuláveis”, 128 e Prof. Mota Pinto com os Profs. Pinto Monteiro e Paulo Mota Pinto apud “Teoria Geral do Direito Civil”, 4.ª ed., 620).

Desde já se adianta, porém, que o negócio jurídico nulo não é um “numulle” não existente (cfr., a propósito, os Acórdãos do Supremo Tribunal de Justiça, de 14 de Outubro de 2003 – P.º 2671/03 – 1 de 29 de Abril de 2008 – P.º 733/08 – 1, relatados pelo, ora, 2.º Adjunto).

É um acto realizado a que são recusados os efeitos jurídico a que se destina.

Mas vejamos,

1.3.	Sendo inválida, por nulidade, a transmissão do arrendamento, conclui-se naturalmente, que os recorrentes não adquiriram a qualidade de arrendatários do prédio rústico.

Daí que o arrendamento tenha caducado com a morte do UU que manteve a qualidade de rendeiro até essa data.

Isto porque o regime de caducidade do arrendamento é o vigente à data do facto que o determinou, “ex vi” do n.º 2 do artigo 12.º do Código Civil (cfr., v.g., o Acórdão do Supremo Tribunal de Justiça de 17 de Junho de 1975 – BMJ 248-431).

Ora,como se disse, o arrendatário faleceu em 24 de Agosto de 1993, vigorando, então, o acima citado Decreto-Lei n.º 385/88, com as alterações do Decreto-Lei n.º 524/99, cujo artigo 23.º dispõe expressamente a não caducidade por morte do arrendatário se verificada uma situação de transmissão “mortis causa”.

Acontece, porém, que, como vimos invalidamente, o arrendatário transmitiu a sua posição contratual, “desinteressando-se” do arrendamento e não resultando que, aquando do decesso, tivesse cônjuge sobrevivo, nas condições do n.º 1 do mesmo artigo 23.º nem existindo nos autos elementos que demonstrem a existência de outros sucessores a apresentarem-se tempestivamente nos termos e para os efeitos do artigo 24.º do mesmo diploma.

Não existindo arrendatário, e não o sendo os recorrentes pelos motivos explanados, não têm o direito de remir um contrato em que não são partes.

E nem sequer vale o argumento levado ao acervo conclusivo que “a cessão da posição contratual” a seu favor foi “aceite e reconhecida pelos então proprietários do prédio” porque antes de o venderem ao Autor “deram aos Réus o direito de preferência” de acordo com o documento junto com a contestação.

É que, por um lado, esse documento não foi nessa parte acolhido pelas instâncias em sede de demonstração fáctica; de outra banda, os recorrentes não pediram, em tempo e pela forma adequada, a alteração da matéria de facto; finalmente não alegaram essa matéria na contestação – onde deviam aduzir toda a sua defesa – limitando-se (cfr. o artigo 19.º do seu articulado) a referirem a afirmação de um terceiro.

Aliás, não invocaram tal facto perante a Relação que, por isso, não o abordou e surge agora como questão nova.

De todo o modo, esse “reconhecimento” a ter existido não integraria uma autorização de transmissão do arrendamento que, como se disse, a lei exige como condição de validade.

2- Benfeitorias

2.1. Assente que os recorrentes não tinham a qualidade de arrendatários não será de aplicar o regime das benfeitorias do arrendamento rural, mas sim o regime geral das realizadas pelo possuidor.

A definição legal de benfeitorias consta do artigo 216.º do Código Civil, onde é feito o “distinguo” entre as três espécies – tipo (n.º 2).

Iremos abordar apenas as úteis, ou seja as que não sendo indispensáveis para a conservação da coisa (ou seja, para evitar a perda, destruição ou deterioração) lhe aumentam o valor e não têm apenas como escopo o “recreio do benfeitorizante”.

O legislador fez inserir o conceito na parte geral do Código Civil e não em sede de regulamentação dos direitos reais, já que existem outros institutos, para além da posse (v.g. o usufruto e o regime de bens do casamento) onde releva.

Certo, desde logo, que a benfeitoria consiste num melhoramento, ou aperfeiçoamento, feito por quem tem um vinculo à coisa (relação de facto ou de direito), sendo, mais frequentemente, o caso do locatário, do comodatário, do usufrutuário ou, até, do mero detentor ou do possuidor de má fé – cfr. a propósito, o Prof. Vaz Serra, RLJ 106.º-109.º

Pretende-se proteger mesmo o possuidor de má fé, contra um locupletamento injusto do que investiu para suportar o custo das benfeitorias úteis, autorizando-o a proceder ao seu levantamento desde que tal possa ser feito sem prejudicar a coisa onde foram implantadas.

Isto é, o n.º 1, “in fine” do artigo 1273.º do Código Civil reporta-se não ao detrimento da benfeitoria (cujo levantamento implica, em regra, senão a sua destruição mas, pelo menos, o serem-lhe causados danos) mas à danificação significativa da coisa onde as mesmas foram implantadas– cfr o Prof. Manuel de Andrade, in “Teoria Geral da Relação Jurídica”, 1964, I, 274 - e porque assim é, é que o artigo 1273.º do Código Civil utiliza as expressões “(…) levantar as benfeitorias úteis realizadas na coisa (…)” [n.º 1] ou “(…) para evitar o detrimento da coisa, não haja lugar ao levantamento das benfeitorias (…)” [n.º 2]).

Isto porque as benfeitorias úteis implicaram despesas que não sendo importantes para evitar o prejuízo da coisa “têm por resultado o aumento do seu valor objectivo”. Mais que o fim conseguido importa agora o resultado – Prof. Pedro Pais de Vasconcelos, ob. cit., 236 – a concluir que se delas não resultar uma valorização efectiva da coisa, as despesas não poderão ser tidos como benfeitorias úteis.”

As benfeitorias estão, enfim, ligadas ao poder jurídico de transformação que está ínsito no direito de gozar a coisa beneficiando-a para melhor a fruir. (cfr. o Prof. Oliveira Ascensão, apud “Direito Civil – Reais”, 5.ª ed., 109).

Mas são sempre realizadas pelo fruidor (possuidor ou detentor) da coisa, não tendo essa natureza os melhoramentos feitos pelo proprietário.

Se forem realizadas por um terceiro sem qualquer relação com a coisa não terá este o direito a ser indemnizado ao abrigo do disposto no artigo 1273.º do Código Civil mas, eventual e tão-somente, pelo enriquecimento sem causa, se perfilados os respectivos pressupostos.

2.2. “In casu”, as benfeitorias são de qualificar como úteis.

Atendendo ao que resulta da matéria de facto todas elas são deste tipo (instalação para gado bovino, várias árvores, um palheiro, uma arrecadação, uma casa de forno, um armazém agrícola, um pombal, coelheiros, tanque, poço, arrecadação, logradouro, eira e fossas sépticas) podem ser levantadas ou eliminadas sem detrimento do imóvel onde foram implantadas.

Daí que os recorrentes não tenham de ser indemnizados do seu custo.

A única questão que se levanta reporta-se à casa de habitação construída no prédio.

Como referem Pires de Lima e A. Varela (in “Código Civil Anotado”, III, 2.ª ed., 43) o direito do possuidor à indemnização pelas benfeitorias “só pode ser exercido quando o proprietário reivindica triunfantemente a coisa, sendo como que um contra direito relativamente à pretensão reivindicatória”.

E assim aconteceu, já que o pedido de reconhecimento do domínio do prédio e a condenação à sua entrega procederam.

Só que os recorrentes não implantaram a construção no prédio, tendo a mesma sido erigida pelo arrendatário rural (cujo arrendamento caducou por sua morte) e que transferiu o arrendamento para os Réus, mas cuja transferência é, como se viu, nula, pelo que a benfeitoria (cujo pagamento é um direito de crédito) não se transferiu validamente.

Certo, outrossim, que os Réus acordaram com os anteriores arrendatários a compra do prédio (“benfeitoria”),acordo que verteram em documento particular.

Venda que é nula por falta de forma, não podendo a referida transmissão ser considerada como tal.

Assim,e numa primeira abordagem, os recorrentes não teriam direito a indemnização pela benfeitoria, não só por não serem titulares do direito de crédito, já que não foram os implantantes, mas também por ser inválida a transmissão do arrendamento.

Quanto à compra e venda intitulada a sua nulidade teria apenas os efeitos do artigo 289.º, n.º 1 do Código Civil, ficando os Réus obrigados a restituírem aos alienantes o preço que pagaram.

Levanta-se, porém, uma questão.

O Autor refere na petição inicial que o Réu marido foi notificado pela Câmara Municipal de Santiago do Cacém para proceder à demolição de tudo o que erigiu no prédio, com excepção da benfeitoria edificada em 1937 pelos anteriores arrendatários “e inscrita na matriz (…)” (artigo 16.º) e que “desde já declara que está disposto a pagar ao