El , anca noto come o , el xe sta un sistema de lancio spaziałe riutiłizàbiłe de ła NASA, l'ente governativo statunitense responsàbiłe dei programmi spaziałi, progetà par mission spaziałi in orbita so ła Tera. Lancià in orbita par ła prima volta el 12 apriłe 1981, el ga portà a termine ła so ultima mision el 21 lujo 2011. Mentre ła NASA ła jera impegnada ne łe ultime fasi del sviłupo del Programa Apollo, ła scminsiò, el 30 otobre 1968, na consultazion par el desviłupo de un sistema de lancio reutiłizàbiłe in grado de mètare in orbita basa un carico utiłe comprendesto intra 2,3 e 23 tonełate e de riportar soa Terra almanco na tonełata de carico e co un vano de almanco 85 m³. Inte el febraro del'ano dopo, cuatro aziende: North American Rockwell, Lockheed, General Dynamics e McDonnell Douglas łe xe sta selezionae par partecipare a sto studio preliminare. El Presidente Richard Nixon no el vołeva esare considerà queo che gaveva fermà le mission umane spaziałi dei Stati Uniti, che łe jera oncora considerà un elemento de prestigio par la nazion. Inoltre, se l'opinion publica e ła comunità scientifica ła gaveva deciso de redure el bilancio dedicato ai voli umani, el presidente el jera esposto a łe presion del'industria aerospaziałe e a łe considerazioni eletorałi. El ritiro degli Stati Uniti dal Vietnam el gaveva portà al crolo dei ordini miłitari, ła crisi del'industria el declino del programa Apollo ła gaveva provocà na recession che l'industria aerospaziałe statunitense non ła gaveva mai avuo: ła metà dei ingegneri e dei dipendenti che i lavorava inte el settore i jera ridondanti. 'Sto problema el jera certamente rilevante par le iminenti elezioni presidenziałi. Lo Shuttle el jera compognesto da tre parti principałi: l' : el jera l'unico componente che entrava in orbita co a bordo gli astronauti, nel'Orbiter ghe jera un vano de trasporto par el carico, tre motori principałi che i utiłizava el combustìbiłe presente inte i serbatoi esterni e un sistema de manovra orbitałe co do motori pi picenin; do : i jera razi riutiłizzabiłi a propełente sołido e l'allomenio, che i se stacava do minuti dopo el lancio a na alteza de 66 km e i vieniva recuperai nel'oceano grasie al fato che ła vełocità de cascada ła vieniva ridota da i paracadute; el : el jera un grando serbatoio esterno de combustìbiłe de osìgeno liquido e de idrogeno anch'eo liquido che i serviva a alimentar i tre motori princspałi del'Orbiter. I se stacava daspò sirca 8 minuti e mezo a na altezza de 109 km par po esploder inte ła atmosfera. Ea NASA ła gaveva costruio cuatro Orbiter operativi : , , , ; dopo ła distruzion del , el jera sta costruio un cuinto Orbiter: . I ghe jera anca do shuttle doparai cofà modełi par i studi: e . : el jera sta' el secondo orbiter costruio . El gavea voła par ła prima volta inte el 1983 durante ła mission STS-6. El e gaveva distruto durante el lancio del so decimo voeo, STS-51-L, el 28 xenaro 1986. : el jera sta' el primo orbiter in servisio operativo. El gaveva efetuà 28 vołi intra el 1981 e el 2003 vanti de distrugerse durante el so rientro in atmosfera el 1º febraio 2003. El Columbia el pexava 3,6 tonełate in pi' rispeto a st'altri orbiter: le ali e ła fusoliera łe risultava pi pesanti. El Columbia el jera dotà de strumentazion doparada par el controło e el monitorajo dei parametri de voło durante i primi voli de test. : el gaveva fato el so primo voło inte el 1984, durante ła mission STS-41-D.