Ghe xe varie definision de Africa Ocidental. Secondo l'ONU la corisponde a la xona che se cata tra el Sahara e el Golfo de Guinea, e cioè i seguenti 16 Stati: oltre a l'Isola de Sant'Elena, un teritorio britanico d'oltremar. No bisogna confondar l'Africa Ocidental col Maghreb, che in arabo vol dir proprio "ocidental", ma inveze el corisponde ai paesi del nord-ovest de l'Africa.