T-731-14
REPÚBLICA DE COLOMBIA
Sentencia T-731/14
PRINCIPIO DE SUBSIDIARIEDAD DE LA ACCION DE TUTELA-Procedencia excepcional como mecanismo transitorio
para evitar un perjuicio irremediable
Por
su propia naturaleza, esta acción tiene un carácter residual o subsidiario, por
virtud del cual procede de manera excepcional para el amparo de los
derechos fundamentales vulnerados, por cuanto se parte del supuesto de que en
un Estado Social de Derecho existen mecanismos judiciales ordinarios para asegurar
su protección. Precisamente, en atención a su naturaleza eminentemente
subsidiaria, esta Corporación ha establecido que el amparo constitucional no
está llamado a prosperar cuando a través de él se pretenden sustituir los
medios ordinarios de defensa judicial.
ACCION DE TUTELA FRENTE A MEDIO DE DEFENSA JUDICIAL-Procedencia excepcional como mecanismo transitorio
para evitar un perjuicio irremediable
La
jurisprudencia constitucional ha establecido que la acción de tutela procede
como mecanismo transitorio para evitar la configuración de un perjuicio
irremediable, en los casos en los que se presenta una situación de riesgo
visiblemente encaminada a la vulneración de un derecho fundamental, cuya
concreción torne inviable su debida protección.
OBLIGACION ALIMENTARIA-Concepto y elementos esenciales
La obligación alimentaria es aquella a través de la cual una
persona tiene el deber de suministrar a otra lo necesario para subsistir,
cuando la última no puede procurárselo por sí misma. De ella se desprenden dos
elementos básicos: (i) el derecho de una persona a recibir unos recursos y (ii)
el deber de otra de entregar una parte de sus ingresos. Para hacer exigible la
obligación alimentaria deben configurarse tres requisitos esenciales: (i) la
necesidad del alimentario, es decir, que carezca de los recursos suficientes
para subsistir; (ii) la capacidad económica del alimentante, esto es, que tenga
la solvencia necesaria para proporcionar los alimentos; y (iii) un título que
sirva de fuente de dicha obligación, como ocurre con la ley o con el acuerdo de
voluntades.
OBLIGACION ALIMENTARIA-Finalidad y duración
La obligación alimentaria, en principio, se
mantiene por toda la vida del alimentado mientras se conserven las condiciones
que dieron origen a ella, es decir, la muerte del acreedor será siempre causal
de extinción del derecho, ya que el término máximo de duración es la vida del
mismo, pues los alimentos no se transmiten por causa de muerte. No obstante,
cuando fallece el alimentante no siempre se extingue la citada prestación,
puesto que si subsiste la necesidad del acreedor alimentario, esté último podrá
reclamarlos a los herederos del deudor, aunque concretando su pretensión sobre
los bienes dejados por el alimentante, siempre y cuando no opere la confusión,
como modo de extinguir las obligaciones.
PENSION DE SOBREVIVIENTES-Concepto, finalidad y beneficiarios
Este
derecho nace cuando la persona pensionada por vejez o invalidez o el afiliado
al sistema fallecen, generando una prestación económica a favor de los miembros
del grupo familiar que dependían del causante, con el propósito de enervar las
contingencias económicas derivadas de su muerte. Esta pensión constituye una
garantía para satisfacer el mínimo vital respecto de quienes tenían una
relación de dependencia, en desarrollo de los principios de solidaridad y
universalidad que rigen el servicio público a la seguridad social. En cuanto a
los beneficiarios de la pensión de sobrevivientes, en el caso de la muerte del
pensionado, podrán acceder a la misma, de forma vitalicia, el cónyuge o la
compañera o compañero permanente que tenga 30 años o más de edad, siempre que
demuestre que estuvo haciendo vida marital con el causante hasta su muerte y
que haya convivido con el fallecido no menos de cinco años continuos con
anterioridad a su deceso. A falta de cónyuge, compañero o compañera permanente
e hijos con mejor derecho, serán beneficiarios los padres del causante, si
dependían económicamente de éste.
OBLIGACION ALIMENTARIA Y PENSION DE SOBREVIVIENTES-Diferencias
La
distinción radica en que la primera es una acreencia civil cuyo reconocimiento
requiere de la necesidad del alimentado y la capacidad del obligado; mientras
que la segunda es una prestación que busca garantizar el derecho a la seguridad
social de los familiares de los pensionados o de los afiliados al Sistema
General de Pensiones que hubieren fallecido. A pesar de lo anterior, ambas
figuras se consagran bajo una misma finalidad, consistente en procurar el
mínimo vital y subsistencia digna de los familiares que dependen económicamente
de otras personas.
ACUMULACION DE PROCESOS-Responde al principio de economía procesal
La
figura de la acumulación de procesos responde al principio de economía
procesal, el cual consiste, principalmente, en conseguir el mayor resultado con
el mínimo de actividad de la administración de justicia. Con la aplicación de
este principio, se busca la celeridad en la solución de los litigios, es decir,
que se imparta pronta y cumplida justicia. La importancia de esta figura ha
sido admitida por la Corte de manera específica, cuando en un proceso
laboral ordinario se busca el reconocimiento de un derecho pensional.
DEFENSORIA DEL PUEBLO-Organo que brinda acompañamiento a los ciudadanos en
el ejercicio y defensa de sus derechos ante las autoridades competentes
DERECHO AL MINIMO VITAL Y A LA VIDA DIGNA DE ADULTO
MAYOR-Orden a la UGPP continuar
pagando la cuota alimentaria reconocida judicialmente a favor de la accionante,
en cuantía del 10% de la pensión de vejez de su hijo fallecido
DERECHO AL MINIMO VITAL Y A LA VIDA DIGNA DE ADULTO
MAYOR-Orden a la Defensoría del Pueblo
realizar un constante acompañamiento a la accionante durante los procesos
laborales que actualmente se adelantan con miras a garantizar su derecho de
defensa
Referencia: Expediente T-3.505.135
Asunto: Acción de tutela instaurada por Leonor Arias de Illidge
contra Foncolpuertos –FOPEP
Magistrado Ponente:
LUIS GUILLERMO GUERRERO PÉREZ
Bogotá D.C., veintiséis
(26) de septiembre de dos mil catorce (2014).
La Sala Tercera de
Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los Magistrados Gabriel
Eduardo Mendoza Martelo, Jorge Iván Palacio Palacio y Luis Guillermo Guerrero
Pérez, quien la preside, en ejercicio de sus competencias
constitucionales y legales, específicamente las previstas en los artículos 86 y
241.9 de la
Constitución Política y 33 y subsiguientes del Decreto 2591 de 1991,
ha proferido la siguiente
SENTENCIA
En el proceso de revisión del fallo de tutela adoptado en única instancia por el Juzgado Segundo Penal del Circuito de
Santa Marta, el 20 de abril de 2012, correspondiente
al trámite de la acción de amparo constitucional impetrada por Leonor Arias de
Illidge contra Foncolpuertos –FOPEP.
I.
ANTECEDENTES
El 9 de abril de
2012, la señora Leonor Arias de Illigde interpuso acción de tutela contra
Foncolpuertos –FOPEP, con la finalidad de obtener la protección de sus derechos
fundamentales de petición, debido proceso, vida digna, mínimo vital, seguridad
social y salud.
1.1. Hechos
1.1.1. El 26 de
mayo de 1999, el Juzgado Primero de Familia de Santa Marta condenó al señor Ernesto
José Pio Illidge Arias, pensionado de la extinta Foncolpuertos, a suministrarle
a su madre, la señora Leonor Arias de Illigde, una cuota mensual de alimentos
del 10% sobre su pensión de vejez.
1.1.2. Debido a
que el señor Illidge Arias falleció el 7 de enero de 2012, el FOPEP suspendió
el pago de la cuota de alimentos desde aquella fecha.
1.1.3. La accionante
indicó que desde enero de 2012, el FOPEP no le ha cancelado “la pensión de
sobrevivientes”[1]
que venía gozando desde 1999[2],
y a la que tiene derecho, en virtud de que ella fue decretada judicialmente.
1.2.
Solicitud
Con fundamento en los citados hechos, la accionante solicita
la protección de sus derechos fundamentales de
petición, debido proceso, vida digna, mínimo vital, seguridad social y salud, por lo que requirió del juez de tutela ordenar a FONCOLPUERTOS-FOPEP
que, en el término de 48 horas, continúe con el pago de la “pensión de
sobrevivientes”.
1.3. Respuesta
de la entidad accionada -Consorcio FOPEP-
1.3.1. En la
contestación de la demanda de tutela, el Gerente General del Consorcio FOPEP[3]
hizo referencia a la naturaleza jurídica de dicha entidad, con el fin de
explicar que no le asiste competencia alguna para decidir si la accionante
tiene o no derecho a que le continúen pagando la cuota de alimentos, si ya ha
muerto el titular de la pensión. Al respecto, señaló que:
“[El] Consorcio Fopep 2007, es el administrador fiduciario de los
recursos del Fondo de Pensiones Públicas del Nivel Nacional creado por la
Ley 100 de 1993, que en su artículo 130 establece la naturaleza del fondo en
los siguientes términos: cuenta especial de la
Nación, sin personería jurídica, adscrita al Ministerio de Trabajo y Seguridad
Social y cuyos recursos se administran a través de contrato de encargo
fiduciario. (…) Esto significa que, el Consorcio Fopep 2007 y el fondo de
Pensiones Públicas del Nivel Nacional son dos entes distintos (…) con
competencias y domicilios diferentes, correspondiendo a la (…) UGPP resolver
las solicitudes de reconocimiento, reincorporación, liquidación, reliquidación,
inclusión o expedición de actos administrativos relacionados con la mesada
pensional, por otro lado, el Administrador Fiduciario del FOPEP se encarga
únicamente de efectuar los pagos, conforme son informados y ordenados por la
precitada entidad.”[4].
1.3.2. Teniendo
en cuenta lo anterior, respecto del caso concreto, señaló que la accionante “no
hace parte de la nómina del Fondo de Pensiones Públicas del Nivel Nacional, no
obstante, era beneficiaria de la cuota alimentaria que había ordenado el
Juzgado 1 de Familia de Santa Marta sobre el 10% de la pensión de su hijo, (…)
incluido en la nómina del Fondo de Pensiones Públicas del Nivel Nacional como
pensionado de FONCOLPUERTOS en el mes de diciembre de 1998”[5].
1.3.3. Afirmó
que el 13 de enero del año 2012, recibieron el registro civil de defunción del
señor Ernesto José Pio Illidge Arias, en el cual se
indicaba que había fallecido el día 7 de enero del año en cita. Por esto, “los
recursos correspondientes para el pago de la mesada de enero de 2012 no fueron
solicitados al Ministerio del Trabajo, situación que fue informada a la
Unidad Administrativa Especial de Gestión Pensional y Contribuciones
Parafiscales de la
Protección Social-UGPP, quienes procedieron con la suspensión del señor
Illidge Arias de la nómina del Fondo de Pensiones Públicas del Nivel Nacional, en
consecuencia, dejaron de reportarse valores a favor del mismo y el Consorcio
FOPEP no pudo continuar adelantando sus funciones como pagador respecto de esta
prestación”[6].
1.3.4.
Adicionalmente, manifestó que la accionante no tiene claridad en relación con
la calidad del dinero que percibe mensualmente en virtud de lo ordenado por el
Juzgado Primero de Familia de Santa Marta, pues lo
reconocido a su favor era una cuota de alimentos correspondiente al 10% de la
pensión de vejez a la que tenía derecho su hijo y no a una pensión de
sobrevivientes, como erróneamente lo planteó en el escrito de tutela.
Con fundamento
en lo anterior, el consorcio FOPEP declaró que la actora no ha realizado
ninguna solicitud para el reconocimiento de una pensión de sobrevivientes ante
la UGPP[7];
pues, de ser así, hubiese sido remitida a la citada entidad, “para que
acreditara los requisitos necesarios para hacerse acreedora de la pensión de
sobrevivientes del señor Ernesto José y con ello, su posterior inclusión en
nómina”[8].
1.3.5. Por
consiguiente, a partir de lo expuesto, se solicitó
denegar la demanda de amparo, en tanto no se ha vulnerado ningún derecho
fundamental de la señora Leonor Arias de Illidge. A pesar de lo anterior, el
Consorcio manifestó que si la UGPP considera que la accionante tiene derecho a
pertenecer a la nómina del Fondo de Pensiones Públicas del Nivel Nacional,
dicha entidad está dispuesta a pagar la mesada pensional a favor de ella.
II. SENTENCIA
OBJETO DE REVISIÓN
2.1. En sentencia
del 20 de abril de 2012, el Juzgado Segundo Penal del Circuito con funciones de
conocimiento de Santa Marta, resolvió no amparar los derechos fundamentales invocados
por la accionante.
2.2. Para tal
efecto, sostuvo que el ente accionado no incurrió en violación  alguna de los
derechos fundamentales alegados por la actora, pues la obligación de dicha
entidad cesó ante el fallecimiento del señor Ernesto José Pio Illidge Arias. Lo
anterior, se debe a que el dinero que venía percibiendo la accionante no
correspondía a una pensión de sobrevivientes reconocida por vía judicial, sino a
la cuota de alimentos a que había sido condenado su hijo desde 1999.
2.3. Además, el a
quo señaló que: “si la accionante lo que pretende es que el FOPEP le
siga cancelando los dineros que percibía antes de que falleciera su hijo,
cuenta con un medio judicial para intentar conseguir lo pretendido en la
presente acción de tutela, esto es, acudir a la jurisdicción ordinaria laboral,
a fin de reclamar la pensión de sobrevivientes a la que ella considera tiene
derecho”[9].
III. PRUEBAS
RELEVANTES QUE OBRAN EN EL EXPEDIENTE
3.1. Copia del registro
civil de nacimiento de la señora Leonor Arias de Illidge[10].
3.2. Copia del registro
civil de nacimiento del señor Ernesto José Pio Illidge Arias[11].
3.3. Copia del registro
civil de defunción del citado señor Illidge Arias[12].
3.4. Copia de la
sentencia proferida el 26 de mayo de 1999 por el Juzgado Primero de Familia de
Santa Marta, en la que se condena por alimentos al señor Ernesto José Pio
Illidge Arias[13].
3.5. Copia del
formato de orden de pago permanente de cuota alimentaria que data del 10 de
julio de 2003[14].
3.5. Copia del acta
de declaración juramentada del 8 de febrero de 2012 realizada por la
accionante, en la que manifestó que dependía económicamente de su hijo
fallecido[15].
3.6. Copia de la
historia clínica de la señora Leonor Arias de Illidge, expedida el 8 de
noviembre de 2012 por la Clínica La Milagrosa S.A., en la cual consta que
padece de una alergia en la piel, diabetes e hipertensión[16].
3.7. Copia del correo
certificado enviado por la UGPP el 5 de octubre de 2012
a la accionante, en el cual se manifestó que: “los documentos anexos para
el trámite de la solicitud prestacional se encuentran incompletos (…), razón
por la cual [se] permiten  solicitar allegue los siguientes documentos con el
fin de continuar el trámite de su solicitud”[17]:
“Partida Eclesiástica de Bautismo CC 23095365 Copia
auténtica del registro civil de nacimiento, tomada del original, del hijo
pensionado.
“Registro Civil de Nacimiento CC 23095365 Copia auténtica, tomada del
original, del registro civil de nacimiento del hijo pensionado. Para los
nacidos después del 15/junio/1938”
3.8. Copia de la
Resolución No. 018107 del 4 de diciembre de 2012, a través de la cual se suspende
el derecho del reconocimiento a la pensión de sobrevivientes causada con
ocasión del fallecimiento del señor Ernesto José Pio Illidge Arias, a favor de
las señoras Leonor Arias de Illidge, Ana Petronila Better Hurtado y Nancy
Pedraza Niño.[18]
IV. CONSIDERACIONES
4.1. Competencia
La Sala de Selección de Tutelas Número Seis,
mediante Auto del 28 de junio de 2012, dispuso la revisión de la citada
sentencia de tutela, de conformidad con lo previsto en los artículos 86 y 241.9
de la Constitución Política, 31 a 36 del Decreto 2591 de 1991 y demás
disposiciones pertinentes.
4.2. Trámite surtido ante la
Corte Constitucional
4.2.1. Mediante
Auto de 8 de octubre de 2012, se dispuso oficiar a la señora Leonor Arias de
Illidge, para que informara a este Despacho acerca de su situación económica,
de los ingresos percibidos, de su estado de salud y del tipo de vivienda en el que
habita[19].
4.2.1.1. Vencido el término probatorio, la
accionante informó a este Despacho acerca de su condición actual en los
diferentes aspectos de su vida. Al respecto, señaló que se encuentra muy delicada
de salud, pues, además de sufrir de hipertensión y padecer diabetes, tuvo que
ser hospitalizada durante 8 días en la
Clínica La Milagrosa S.A., por una alergia en la piel.
4.2.1.2. En relación con sus ingresos
mensuales, adujo que el único era la cuota de alimentos que recibía de su hijo,
tal como había afirmado en la declaración juramentada[20]. Insistió en
que después de la muerte de este último, no goza de estabilidad económica para
vivir dignamente y satisfacer sus necesidades básicas. A su vez, manifestó que desde
hace 40 años habita en una vivienda de invasión, la cual se encuentra muy
deteriorada y “no [ha] tenido recursos para poderla arreglar, [ni]
hacerle mejoras”[21].
4.2.1.3. También, allegó copia de la
historia clínica[22]
expedida por la Clínica La Milagrosa S.A., donde consta que es una mujer de 74
años que padece de diabetes e hipertensión, además de una alergia en la piel que
la afectó recientemente.
4.2.2. En el mismo Auto del 8 de octubre de
2012, se dispuso oficiar y vincular al trámite de esta acción de tutela a la
Unidad Administrativa Especial de Gestión Pensional y Contribuciones
Parafiscales de la Protección Social –UGPP–, con miras a garantizarle sus derechos
fundamentales de defensa y debido proceso. Por lo demás, también se requirió
que informara a la Corte, si ha reconocido o está en trámite de reconocimiento
la pensión de sobrevivientes a favor de la señora Arias de Illigde.
4.2.2.1. En el término concedido por la
Sala de Revisión, en lo que respecta a la petición de reconocimiento de la
citada pensión de sobrevivientes, la UGPP informó que la entidad realizó los
trámites de normalización documental[23],
dando así cumplimiento a las normas que regulan su funcionamiento. En dicho
procedimiento, se evidenció la falta de dos documentos que imposibilitan
resolver de fondo la solicitud formulada por la accionante. Dichos documentos
son:
“Partida Eclesiástica de Bautismo CC 23095365 Copia
auténtica del registro civil de nacimiento, tomada del original, del hijo
pensionado.
“Registro Civil de Nacimiento CC 23095365 Copia
auténtica, tomada del original, del registro civil de nacimiento del hijo
pensionado. Para los nacidos después del 15/junio/1938”[24].
4.2.2.2. En consecuencia, señaló que sin la
documentación completa, la cual fue solicitada a la accionante mediante oficio
del 5 de octubre de 2012, no es posible resolver de fondo la solicitud de
reconocimiento de la pensión de sobrevivientes. En este sentido, solicitó
desestimar las pretensiones de la accionante y, en consecuencia, conminarla
para que entregue a dicha entidad los documentos faltantes[25].
4.2.3. Con posterioridad, mediante Auto del
29 de noviembre de 2012, se dispuso oficiar nuevamente a la
Unidad Administrativa Especial de Gestión Pensional y Contribuciones
Parafiscales de la Protección Social –UGPP–, con el fin de que informara si
existe algún otro eventual beneficiario que hubiese solicitado el
reconocimiento de la pensión de sobrevivientes.
4.2.3.1. En esta oportunidad, la
UGPP manifestó que la información solicitada se encuentra consignada en su totalidad
en la Resolución No. 018107 del 4 de diciembre de 2012, en cuya parte
resolutiva se decidió que:
“[D]ejar en suspenso el posible derecho y el
porcentaje que le pudiera corresponder respecto a la pensión de sobrevivientes
con ocasión del fallecimiento del señor Illidge Arias Ernesto José Pío, a:
Better Hurtado Ana Petronila ya identificada en
calidad de cónyuge o compañera.
Pedraza Niño Nancy ya identificada en calidad de
cónyuge o compañera.
Arias de Illidge Leonor ya identificada en calidad de
madre.”[26]
4.2.3.2. La anterior decisión fue adoptada
con fundamento en las siguientes consideraciones:
(i) Con ocasión del fallecimiento del señor
Ernesto José Pio Illidge Arias, el 7 de enero de 2012, se presentaron las
siguientes personas a reclamar la pensión de sobrevivientes: Ana Petronila Better
Hurtado, con fecha de nacimiento 8 de noviembre de 1948, en calidad de cónyuge
o compañera; Nancy Pedraza Niño con fecha de nacimiento 16 de octubre de 1962,
en calidad de cónyuge o compañera; y Leonor Arias de Illidge, en calidad de
madre[27].
(ii) El señor Ernesto José Pio Illidge
Arias indicó el día 15 de febrero de 2006, por medio de designación radicada
ante el Grupo Interno de Trabajo para la
Gestión del Pasivo Social de Puertos de Colombia, lo siguiente: en primer
lugar, que en caso de su fallecimiento, fuese designada como beneficiaria de la
pensión de sobrevivientes la señora Nancy Pedraza Niño; y segundo lugar, que
antes de iniciar su convivencia con la mencionada señora, tuvo hijos con Ana
Petronila Better, pero que, “desde hace más de 10 años”, no hace “vida
marital con ella y [sus] hijos son mayores de edad y ninguno de ellos es
discapacitado”[28].
(iii) Finalmente, la señora Pedraza aportó a
la UGPP copia de la escritura pública No. 20 AA 42351499 del 7 de enero de 2010,
por medio de la cual el señor Illidge Arias y la señora Pedraza constituyen
unión marital.
4.2.4. Ante estos hallazgos, por medio de
Auto del 27 de febrero de 2014, se requirió nuevamente a la UGPP, para que
informara a esta Sala de Revisión sobre las actuaciones adelantadas con
posterioridad a la expedición de la Resolución No. 018107 del 4 de diciembre de
2012, en especial, si existía un pronunciamiento definitivo respecto del
beneficiario de la pensión de sobrevivientes[29].
4.2.4.1. En esta ocasión, la
UGPP declaró que aún no ha reconocido la pensión de sobrevivientes solicitada,
en atención a que se trata de una controversia entre tres personas que
presuntamente tienen el mismo derecho, por lo que tal reclamación deberá ser
dirimida ante la jurisdicción ordinaria[30].
4.2.4.2. Igualmente señaló que contra la citada
Resolución se presentaron recursos de reposición y apelación por parte de las
interesadas, los cuales fueron resueltos confirmando la suspensión del derecho.
La UGPP allegó copias de todas estas determinaciones[31].
4.2.5. Por medio del mismo Auto, también se
dispuso oficiar nuevamente a la señora Leonor Arias de Illidge, con el fin de
conocer si había realizado actuaciones adicionales para lograr el
reconocimiento de su derecho. En respuesta, la actora expuso la situación de
vulnerabilidad en que se encuentra en razón de su edad, su estado de salud y la
falta de ingresos económicos[32].
4.2.6. Posteriormente, mediante Auto del 4
de abril de 2014, el Magistrado Sustanciador solicitó oficiar a las señoras
Nancy Pedraza Niño y Ana Petronila Better Hurtado, para que quedaran vinculadas
al proceso y, en específico, informaran: (i) qué actuaciones han realizado
tendientes a solicitar el reconocimiento y pago de la pensión de sobrevivientes
que es objeto de discusión, y (ii) si ya han iniciado algún proceso judicial con
dicho propósito.
4.2.6.1. La señora Ana Petronila Better
Hurtado, allegó diferentes documentos en los que consta que agotó las vías
gubernativas ante la UGPP, con el fin de obtener el reconocimiento y pago de la
pensión de sobrevivientes objeto de discusión. Con el mismo propósito,
interpuso una demanda contra la citada entidad, que actualmente cursa en el
Juzgado 33 Laboral del Circuito de Bogotá, tal y como consta en el auto
admisorio de fecha 7 de noviembre de 2013.
4.2.6.2. Por otro lado, la señora Nancy
Pedraza Niño explica que también agotó todos los recursos administrativos para
controvertir la decisión de la UGPP, por lo que el 17 de febrero de 2014 fue
admitida una demanda por ella promovida ante el Juzgado 13 Laboral del Circuito
de Bogotá, con el fin de que sea el juez quien reconozca el derecho a la
sustitución de la pensión.
4.2.6.3. De las respuestas dadas por las
señoras Ana Petronila Better Hurtado y Nancy Pedraza Niño, se desprende que en
este momento se encuentran en curso dos procesos ordinarios laborales con
unidad de materia y objeto.
4.3. Problema jurídico y esquema de
resolución
4.3.1. A partir
de las circunstancias fácticas que dieron lugar al ejercicio de la acción de
tutela, de la decisión adoptada en la respectiva instancia judicial y de la
información obtenida en sede de revisión, esta Corporación debe determinar, si
suspender el pago de una cuota de alimentos judicialmente reconocida con cargo
a una pensión de vejez, ocasionada por la muerte de su titular, conduce a la
violación de los derechos al mínimo vital y a la vida digna del titular de
dicha prestación civil, cuando, además, tampoco se procede al reconocimiento de
la pensión de sobrevivientes, en cuanto se presenta una controversia sobre sus
beneficiarios, entre los cuales se alega la existencia de un mejor derecho.
4.3.2. Para
solucionar este problema jurídico, la
Sala Tercera de Revisión se pronunciará sobre los siguientes temas: (i) la
procedencia de la acción de tutela y el amparo transitorio ante la posible
configuración de un perjuicio irremediable; (ii) el concepto, finalidad y
duración de la obligación alimentaria; (iii) el alcance de la pensión de
sobrevivientes; (iv) la relación que existe entre la obligación alimentaria y
la pensión de sobrevivientes; (v) la acumulación de procesos ante la discusión
de un mismo derecho pensional y (vi) las funciones de apoyo a la ciudadanía que
constitucionalmente le corresponden a la
Defensoría del Pueblo. Una vez agotado el examen de los citados temas, (vii) se
pasará a resolver el caso concreto.
4.4. De la acción
de tutela y el amparo transitorio ante la posible configuración de un perjuicio
irremediable
4.4.1. De la Procedencia de la acción de
tutela
El artículo 86 de la Constitución Política establece que la acción
de tutela tiene por objeto la protección efectiva e inmediata de los derechos
fundamentales, cuando quiera que éstos resulten vulnerados o amenazados por la
acción u omisión de las autoridades públicas o de los particulares, en los
casos previstos en la Constitución y en la ley.
Por su propia naturaleza, esta acción tiene un carácter
residual o subsidiario, por virtud del cual “procede de manera excepcional
para el amparo de los derechos fundamentales vulnerados, por cuanto se parte
del supuesto de que en un Estado Social de Derecho existen mecanismos
judiciales ordinarios para asegurar su protección”[33].
Precisamente, en atención a su naturaleza eminentemente
subsidiaria, esta Corporación ha establecido que el amparo constitucional no
está llamado a prosperar cuando a través de él se pretenden sustituir los
medios ordinarios de defensa judicial[34]. Al respecto, este Tribunal ha señalado que: “no es propio de la
acción de tutela el [de ser un] medio o procedimiento llamado a remplazar los
procesos ordinarios o especiales, ni el de ordenamiento sustitutivo en cuanto a
la fijación de los diversos ámbitos de competencia de los jueces, ni el de
instancia adicional a las existentes, ya que el propósito específico de su
consagración, expresamente definido en el artículo 86 de la Carta Política, no
es otro que el de brindar a la persona protección efectiva, actual y supletoria
en orden a la garantía de sus derechos constitucionales fundamentales”[35].
Con sujeción a lo anterior, la jurisprudencia constitucional ha señalado
que la acción de tutela es procedente en tres ocasiones específicas, a saber:
(i) cuando no se disponga de otro medio de defensa judicial para exigir la
protección de los derechos fundamentales que han sido amenazados o vulnerados;
(ii) cuando a pesar de la existencia formal de un mecanismo alternativo, el
mismo no es lo suficientemente idóneo para otorgar un amparo integral; o (iii)
cuando, a partir de las circunstancias particulares del caso, pese a su aptitud
material, el mismo no resulta lo suficientemente expedito para evitar la
ocurrencia de un perjuicio irremediable, evento en el cual, procede el
otorgamiento de un amparo transitorio, mientras el juez natural de la causa dirime
la controversia[36].
4.4.2.
De la procedencia de la acción de tutela ante la configuración de un perjuicio
irremediable y de la temporalidad en el amparo transitorio de los derechos
4.4.2.1. En concordancia con lo expuesto en el acápite
anterior, la jurisprudencia constitucional ha establecido que la acción de
tutela procede como mecanismo transitorio para evitar la configuración de un
perjuicio irremediable, en los casos en los que se presenta una situación de
riesgo visiblemente encaminada a la vulneración de un derecho fundamental, cuya
concreción torne inviable su debida protección[37]. Por esta razón, como se expuso en la
Sentencia T-148 de 2012, en la medida en que el ordenamiento jurídico pretende
evitar la ocurrencia de uno de tales perjuicios, se “admite romper con el
carácter subsidiario y residual de la acción de tutela, [lo que] permite que
ésta sea utilizada como mecanismo transitorio de protección.” Por su propia
naturaleza, este amparo es eminentemente temporal, ya que se parte de la base
de la idoneidad del medio ordinario de defensa judicial, para dar una respuesta
integral a la controversia planteada. Precisamente, el artículo 8 del Decreto
2591 de 1991 dispone que:
“Aun cuando el afectado disponga de otro medio
de defensa judicial, la acción de tutela procederá cuando se utilice como
mecanismo transitorio para evitar un perjuicio irremediable.
En el caso del inciso anterior, el juez señalará
expresamente en la sentencia que su orden permanecerá vigente sólo durante el
término que la autoridad judicial competente utilice para decidir de fondo
sobre la acción instaurada por el afectado.
En todo caso el afectado deberá ejercer dicha
acción en un término máximo de cuatro (4) meses a partir del fallo de tutela.
Si no la instaura, cesarán los efectos de éste.”
4.4.2.2. Para establecer en qué casos es posible que el
juez constitucional establezca un amparo transitorio de los derechos
fundamentales, es necesario ahondar en el significado de “perjuicio
irremediable”, frente al cual esta Corporación ha señalado que:
“Para determinar la
irremediabilidad del perjuicio hay que tener en cuenta la presencia concurrente
de varios elementos que configuran su estructura, como la inminencia, que
exige medidas inmediatas, la urgencia que tiene el sujeto de derecho por
salir de ese perjuicio inminente, y la gravedad de los hechos, que hace
evidente la impostergabilidad de la tutela como mecanismo necesario para
la protección inmediata de los derechos constitucionales fundamentales”[38]
Los anteriores requisitos deben ser acreditados de manera
sumaria[39]
o al menos el actor debe mencionar los hechos que le permitan al juez deducir
la existencia de un perjuicio irremediable, “en consideración a la jerarquía de los derechos cuyo amparo
se solicita mediante la acción de tutela y a la naturaleza informal de este
mecanismo de defensa judicial.”[40]
4.4.2.3. Una vez se acredite la existencia de un perjuicio
irremediable, el amparo ordenado por el juez de tutela perdurará hasta el
momento en que el juez natural decida definitivamente sobre la causa. No
obstante, se impone al actor la carga de iniciar el respectivo proceso ante la
autoridad competente en un plazo no mayor a cuatro (4) meses desde el fallo de
tutela, so pena de que la protección ordenada cese en sus efectos, como consecuencia
de la inobservancia de un deber legal[41]. En este orden de ideas, se ha dicho
que:
“ La Corte Constitucional entiende, y así interpreta el
artículo 8 del Decreto 2591 de 1991, que el término en él indicado únicamente
se interrumpe si la acción ordinaria instaurada activa un proceso en el que se
controvierta el mismo asunto y los mismos hechos que fueron objeto del examen
adelantando por el juez de tutela y que, según el juicio de éste, deberían
esperar la resolución del juez competente, por lo cual la protección que
dispensó respecto de ellos solamente fue transitoria.”[42]
No obstante, cuando antes de conceder el amparo, ya se hubiese
iniciado el correspondiente proceso ante la autoridad competente, la citada
carga procesal desaparece para el afectado y, por ende, los efectos de
protección se mantendrán vigentes hasta la decisión definitiva por el juez
natural.
4.5. De la obligación
alimentaria: ¿Finaliza con la muerte del obligado?
4.5.1.          Concepto y
elementos esenciales
La obligación
alimentaria es aquella a través de la cual una persona tiene el deber de
suministrar a otra lo necesario para subsistir, cuando la última no puede
procurárselo por sí misma. De ella se desprenden dos elementos básicos: (i) el
derecho de una persona a recibir unos recursos y (ii) el deber de otra de
entregar una parte de sus ingresos.
Su
conceptualización se deriva de un importante desarrollo doctrinal y
jurisprudencial, a partir de las diferentes normas que se refieren al derecho
de alimentos[43].
Esta obligación tiene un origen legal o voluntario. Los alimentos de tipo legal
implican que se deben por ministerio de la ley y se clasifican en congruos[44]
o necesarios[45],
conforme con lo previsto en el artículo 413 del Código Civil. Por su parte, los
alimentos voluntarios se originan en una decisión unilateral o en un acuerdo de
voluntades entre dos personas[46].
Adicional a lo
anterior, el artículo 411 del Código Civil consagra a los titulares del derecho
de alimentos, vinculando su origen especialmente con la existencia de una
relación familiar[47].
Así ocurre, por ejemplo, en lo que respecta al asunto sub-examine, en
donde se destaca el derecho que tienen los padres a que sus hijos les
proporcionen los recursos necesarios para vivir dignamente, cuando ellos no
pueden procurárselos por sí mismos.
En todo caso, como lo ha señalado la
jurisprudencia, para hacer exigible la obligación alimentaria deben
configurarse tres requisitos esenciales: (i) la necesidad del alimentario, es
decir, que carezca de los recursos suficientes para subsistir; (ii) la
capacidad económica del alimentante, esto es, que tenga la solvencia necesaria para
proporcionar los alimentos; y (iii) un título que sirva de fuente de dicha
obligación, como ocurre con la ley o con el acuerdo de voluntades.
4.5.2. De la finalidad y duración
de la prestación alimentaria
4.5.2.1. Respecto de la finalidad
de la obligación alimentaria, esta Corporación ha expresado que su realización
material, “se vincula con la necesaria protección que el Estado debe
dispensar a la familia como institución básica o núcleo fundamental de la
sociedad, y con la efectividad y vigencia de derechos fundamentales reconocidos
por la Constitución, en la medida en que el cumplimiento de aquéllas sea
necesario para asegurar en ciertos casos la vigencia de los derechos
fundamentales de las personas al mínimo vital o los derechos de la misma estirpe
en favor de los niños, o de las personas de la tercera edad, o de quienes se
encuentren en condiciones de marginación o de debilidad manifiesta (art. 2º, 5,
11, 13, 42, 44 y 46 C.P.).”[48]
4.5.2.2. En cuanto a su duración, el artículo 422 del
Código Civil consagra que: “Los alimentos que se
deben por ley, se entienden concedidos para toda la vida del alimentario,
continuando las circunstancias que legitimaron la demanda.”
De la citada norma se desprende que
la obligación alimentaria, en principio, se mantiene por toda la vida del
alimentado mientras se conserven las condiciones que dieron origen a ella, es
decir, la muerte del acreedor será siempre causal de extinción del derecho, ya
que el término máximo de duración es la vida del mismo, pues los alimentos no
se transmiten por causa de muerte.
No obstante,
cuando fallece el alimentante no siempre se extingue la citada prestación,
puesto que si subsiste la necesidad del acreedor alimentario, esté último podrá
reclamarlos a los herederos del deudor, aunque concretando su pretensión sobre
los bienes dejados por el alimentante, siempre y cuando no opere la confusión,
como modo de extinguir las obligaciones[49].
Dicha afirmación
encuentra respaldo en el artículo 1016 del Código Civil, que consagra los
alimentos como una de las deducciones que se deben realizar antes de proceder a
la distribución y adjudicación de la herencia. Al respecto, la norma en cita
señala:
“En toda sucesión por causa de muerte, para llevar a efecto las
disposiciones del difunto o de la ley, se deducirán del acervo o masa de bienes
que el difunto ha dejado, incluso los créditos hereditarios:
1o.) Las costas de la publicación del testamento, si lo hubiere, y
las demás anexas a la apertura de la sucesión.
2o.) Las deudas hereditarias.
3o.) Los impuestos fiscales que gravaren toda la masa hereditaria.
4o.) Las asignaciones alimenticias forzosas.[50]
5o.) La porción conyugal a que hubiere lugar, en todos los órdenes
de sucesión, menos en el de los descendientes. El resto es el acervo líquido de
que dispone el testador o la ley”.
De igual manera,
el artículo 1227 del mismo cuerpo normativo sustenta en mayor medida lo
explicado en los párrafos precedentes cuando dispone, respecto de las
asignaciones forzosas, lo siguiente:
“Los alimentos que el difunto ha debido por ley a ciertas
personas, gravan la masa hereditaria, menos cuando el testador haya
impuesto esa obligación a uno o más partícipes de la sucesión.”[51]
En síntesis, la
cuota alimentaria es una acreencia que se encuentra asegurada con el patrimonio
del deudor alimentario, por virtud del cual, al momento de su muerte, dicha
obligación se transmite a la sucesión. En este orden de ideas, el alimentado
debe buscar la satisfacción de su acreencia con los bienes que hacen parte de
la masa sucesoral.
Una vez
establecido lo anterior, es necesario examinar qué sucede en aquellos casos en
que el cumplimiento de una obligación alimentaria depende de la existencia de una
prestación pensional, la cual, a partir de la muerte de su titular, puede ser sustituida
por una persona ajena a la citada controversia civil. Para efectos de dar
respuesta a este interrogante, es preciso que esta Sala examine previamente la
naturaleza, finalidad y alcance de la pensión de sobrevivientes.
4.6. De la pensión de sobrevivientes
4.6.1. Origen constitucional, concepto,
finalidad y beneficiarios
4.6.1.1. En su
jurisprudencia, esta Corporación ha indicado que la seguridad social presenta
una dualidad que ha de tenerse en cuenta al momento de hacer su análisis dentro
de las dinámicas propias del Estado Social de Derecho. Así, conforme con el
artículo 48 de la Constitución Política, la seguridad social ha sido concebida
como un servicio público de carácter obligatorio y como un derecho
irrenunciable que cobija a todos los habitantes del país.
Como servicio
público, además de regirse por los principios de eficiencia, solidaridad y
universalidad, la seguridad social se torna en una manifestación inherente a
las finalidades sociales del Estado, descritas en el artículo 2 de la Carta, en
cuanto apunta a la garantía efectiva de los principios, derechos y deberes
consagrados en la Constitución, dentro de un marco normativo fundado en el
respeto de la dignidad humana.
Como derecho, la
seguridad social se halla vinculada con la garantía de protección frente a
determinadas contingencias que pueden afectar la vida de las personas. De ahí
que su realización se enfoque en la satisfacción de derechos fundamentales como
el mínimo vital, lo que le otorga el carácter de derecho irrenunciable.
4.6.1.2. En
desarrollo de tales postulados fue proferida la Ley 100 de 1993, que creó el
Sistema de Seguridad Social Integral (SSSI), el cual, conforme con el artículo
1, tiene “por objeto garantizar los derechos irrenunciables de la persona y
la comunidad para obtener la calidad de vida acorde con la dignidad humana,
mediante la protección de las contingencias que la afectan”.
Más allá de que
el SSSI responde a un todo regido por los mismos principios, su examen puede
disgregarse en los distintos componentes que lo integran. Precisamente, en lo
que se refiere al asunto sub-judice, esta Corporación se enfocará en el
análisis de la pensión de sobrevivientes. Esta prestación se encuentra regulada
de manera específica en los artículos 46 a 49 de la
Ley 100 de 1993 y en el Decreto 1889 de 1994.
4.6.1.3. De
acuerdo con lo previsto en el citado régimen normativo, este derecho nace
cuando la persona pensionada por vejez o invalidez o el afiliado al sistema
fallecen, generando una prestación económica a favor de los miembros del grupo
familiar que dependían del causante, con el propósito de enervar las
contingencias económicas derivadas de su muerte. Esta pensión constituye una
garantía para satisfacer el mínimo vital respecto de quienes tenían una
relación de dependencia, en desarrollo de los principios de solidaridad y
universalidad que rigen el servicio público a la seguridad social, conforme se
establece en el artículo 48 de la
Constitución Política.
Al respecto, en la
Sentencia T-776 de 2008[52],
esta Corporación se refirió a la naturaleza jurídica de la pensión de
sobrevivientes, en los siguientes términos:
“(…) La Corte ha planteado que la pensión de sobrevivientes responde
a la necesidad de mantener para su beneficiario, al menos el mismo grado de
seguridad social y económica con que contaba en vida del pensionado fallecido,
que al desconocerse puede significar, en no pocos casos, reducirlo a una
evidente desprotección y posiblemente a la miseria[53].
La ley prevé entonces que, en un determinado orden de prelación, las personas
más cercanas y que más dependían del occiso y compartían con él su vida,
reciban una sustitución pensional para satisfacer sus necesidades[54].
De la naturaleza jurídica de la pensión de sobrevivientes se puede
deducir, que ésta prestación goza de autonomía respecto de todo el régimen de
pensiones porque tiene como fin suplir a unas determinadas personas que se ven
directamente afectadas con la muerte de su padre, su cónyuge, su compañero o
compañera permanente, sus hijos o sus hermanos. Aunque no en todos los
casos el derecho a la pensión de sobrevivientes constituye un derecho fundamental
por sí mismo, éste puede llegar a serlo, siempre y cuando de esa prestación
dependa la garantía del mínimo vital de la persona que interpone la acción.
En conclusión, la pensión de sobrevivientes tiene como objetivo la
protección a la familia del pensionado, concediéndoles la prestación que éste
percibía en vida y de este modo permitirles gozar del estatus del que gozaba el
trabajador, antes de su fallecimiento. Además, dicha prestación puede llegar a
tener el carácter de fundamental si con su ausencia se afecta el mínimo vital
del solicitante (…)”.
En el mismo
sentido, en la Sentencia C-1094 de 2003, este Tribunal expresó que:
“La pensión de sobrevivientes constituye entonces uno de los
mecanismos instituidos por el legislador para la consecución del objetivo de la
seguridad social antes mencionado. La finalidad esencial de esta prestación
social es la protección de la familia como núcleo fundamental de la sociedad,
de tal suerte que las personas que dependían económicamente del causante puedan
seguir atendiendo sus necesidades de subsistencia[55],
sin que vean alterada la situación social y económica con que contaban en vida
del pensionado o afiliado que ha fallecido[56].
Por ello, la ley prevé que, en aplicación de un determinado orden de prelación,
las personas más cercanas y que más dependían del causante y compartía con él
su vida, reciban una pensión para satisfacer sus necesidades[57].”[58]
4.6.1.4. Como lo
ha señalado la Corte, aunque la ley regula en términos generales a la pensión
de sobrevivientes, es claro que en dicho concepto se encuentran reglados dos
supuestos distintos, en primer lugar, la denominada sustitución pensional, la
cual se refiere a la situación en la que se presenta la muerte del pensionado,
por vejez o por invalidez, cuyo efecto conduce a la subrogación del pago de dicha
prestación a los miembros del grupo familiar que establezca la ley; y en
segundo lugar, la pensión de sobrevivientes propiamente dicha, que
implica la creación a favor de los beneficiarios de una nueva prestación de la
cual no gozaba el afiliado al Sistema General de Pensiones, cuyo origen se
deriva de su muerte. A pesar de la citada diferencia conceptual, esta
Corporación ha indicado que la ley les otorga un trato equiparable, en el
entendido de que ambas tienen como finalidad “proteger al núcleo familiar
que se ve desamparado por el fallecimiento de la persona que proveía lo
necesario para el sustento del hogar en sus diferentes aspectos”[59].
4.6.1.5. En
cuanto a los beneficiarios de la pensión de sobrevivientes, en el caso de la
muerte del pensionado, esto es, cuando se produce el fenómeno de la sustitución,
el artículo 47 de la Ley 100 de 1993, en relación con el asunto objeto de
decisión, expresamente señala que podrán acceder a la misma, de forma vitalicia,
el cónyuge o la compañera o compañero permanente que tenga 30 años o más de
edad, siempre que demuestre que estuvo haciendo vida marital con el causante
hasta su muerte y que haya convivido con el fallecido no menos de cinco años
continuos con anterioridad a su deceso. A falta de cónyuge, compañero o
compañera permanente e hijos con mejor derecho, serán beneficiarios los padres
del causante, si dependían económicamente de éste[60].
Al pronunciarse
sobre el alcance de la dependencia económica frente a la protección
constitucional de los derechos fundamentales de los beneficiarios de la
pensión, la Corte advirtió que:
“(…) la dependencia económica supone un
criterio de necesidad, esto es, de sometimiento o sujeción al auxilio recibido
de parte del causante, de manera que el mismo se convierta en imprescindible
para asegurar la subsistencia de quien, como los padres, al no poder sufragar
los gastos propios de la vida pueden requerir dicha ayuda en calidad de
beneficiarios. Por ello la dependencia económica no siempre es total y absoluta
como lo prevé el legislador en la disposición acusada. Por el contrario, la
misma responde a un juicio de autosuficiencia, que en aras de proteger los
derechos fundamentales a la vida, al mínimo vital y a la dignidad humana,
admite varios matices, dependiendo de la situación personal en que se encuentre
cada beneficiario.”
En virtud de lo
anterior, en la Sentencia C-111 de 2006, esta Corporación declaró inexequible
la expresión “de forma total y absoluta”, prevista en el literal d) del
artículo 47 de la Ley 100 de 1993, como condicionante para acreditar la situación
dependencia de los padres respecto de los hijos. Con fundamento en dicha
providencia, en los años subsiguientes, este Tribunal identificó varias reglas
jurisprudenciales que permiten determinar si una persona es o no dependiente
económicamente de otra, las cuales se pueden sintetizar en los
siguientes términos:
“(…) la jurisprudencia [ha diseñado] un conjunto de reglas que
permiten determinar si una persona es o no dependiente[61], a partir de
la valoración del denominado mínimo vital cualitativo, o lo que es lo
mismo, del conjunto de condiciones materiales necesarias para asegurar la
congrua subsistencia de cada persona en particular. Estos criterios se pueden
resumir en los siguientes términos:
1.
Para tener independencia económica los recursos
deben ser suficientes para acceder a los medios materiales que garanticen la
subsistencia y la vida digna[62].
2.
El salario mínimo no es determinante de la
independencia económica[63].
3.
No constituye independencia económica recibir
otra prestación[64].
Por ello, entre otras cosas, la incompatibilidad de pensiones no opera en
tratándose de la pensión de sobrevivientes como lo reconoce expresamente el
artículo 13, literal j, de la Ley 100 de 1993[65].
4.
La independencia económica no se configura por
el simple hecho de que el beneficiario esté percibiendo una asignación mensual
o un ingreso adicional[66].
5.
Los ingresos ocasionales no generan
independencia económica. Es necesario percibir ingresos permanentes y
suficientes[67].
6. Poseer un predio no es prueba suficiente para acreditar
independencia              económica[68].”
(Subrayas fuera de texto).
Por consiguiente, no cabe duda de que la dependencia
económica no significa la carencia absoluta y total de ingresos por parte de
los padres (indigencia), de modo que tal condición se observa a pesar de que
existan asignaciones mensuales o ingresos adicionales, siempre que éstos no
resulten suficientes para lograr el auto sostenimiento de quien solicita el
reconocimiento de una pensión de sobrevivientes, en aras de proteger sus
derechos fundamentales a la vida, al mínimo vital y a la dignidad humana. Visto lo anterior, esta Sala de Revisión se
detendrá en el análisis de la relación existente entre la pensión de
sobrevivientes y la obligación alimentaria.
4.7. De la relación existente entre la pensión de
sobrevivientes y la obligación alimentaria, en aquellos casos en que fallece el
deudor alimentario
4.7.1. De lo expuesto hasta el momento, es claro
que la obligación alimentaria y la pensión de sobrevivientes son diferentes. La
distinción radica en que la primera es una acreencia civil cuyo reconocimiento
requiere de la necesidad del alimentado y la capacidad del obligado; mientras
que la segunda es una prestación que busca garantizar el derecho a la seguridad
social de los familiares de los pensionados o de los afiliados al Sistema General
de Pensiones que hubieren fallecido. A pesar de lo anterior, ambas figuras se
consagran bajo una misma finalidad, consistente en procurar el mínimo vital y
subsistencia digna de los familiares que dependen económicamente de otras
personas.
4.7.2. Más allá de aquello que las distingue y
de la finalidad de protección que las explica, es posible que ambas figuras
colisionen en casos concretos. Así, por ejemplo, puede ocurrir que un
pensionado debía asignar un porcentaje de su prestación pensional a la
cancelación de una asignación alimentaria forzosa, y ante el fallecimiento del
mismo, se suspenda el pago de la pensión y, por contera, de la cuota
alimentaria. Cuando lo anterior se presenta en el escenario de una relación filial,
surgen dos alternativas: la primera, que el padre por su situación de
dependencia frente al hijo, adquiera la condición de beneficiario de la pensión
de sobrevivientes que se causa con la muerte del pensionado; y la segunda, que
en virtud de las reglas establecidas en la Ley 100 de 1993, el padre no tenga derecho
a recibir la sustitución pensional, en la medida en que aparecen otros beneficiarios
con mejor derecho (cónyuge, compañero o compañera permanente e hijos). Esta
última situación implica una amenaza inminente del derecho al mínimo vital de
aquél que vivía con el pago de la cuota alimentaria y que, a partir de lo
anterior, no tendría otros ingresos para subsistir.
En desarrollo de lo expuesto, en criterio de
esta Sala de Revisión, es preciso dar una respuesta a la situación de desprotección
previamente planteada, con miras a brindar una solución que permita amparar los
derechos fundamentales de quienes se ven afectados.
4.7.3. Como regla general, frente a la cual se
han planteado excepciones por vía de tutela, como más adelante se explicará, esta
Corporación ha señalado que no es posible deducir el pago de la cuota
alimentaria de una pensión de sobrevivientes reconocida a un tercero ajeno a la
controversia civil que dio origen a la citada obligación, ya que, si bien dicha
pensión tiene como origen el fallecimiento del deudor alimentario, desde el
momento en que es reconocida hace parte del patrimonio del beneficiario, por lo
que sólo puede ser gravada por acreencias en su contra y bajo las restricciones
legales existentes para el efecto[69].
No obstante, en desarrollo del artículo 4 de la
Carta Política[70], se ha considerado que la aplicación de las normas civiles
y de seguridad social, debe realizarse conforme con los postulados
constitucionales, de lo cual se deriva la obligación de los operadores
jurídicos de conciliar los mandatos superiores con los legales, hasta el punto
de inaplicar los segundos cuando no sea posible arribar a una interpretación
que los articule con los primeros.
4.7.4. Buscando una solución a la situación de
desprotección previamente planteada, se debe resaltar que la obligación
alimentaria tiene fundamento en la propia Constitución, pues se vincula con la
protección que el Estado debe dispensar a la familia como institución básica de
la sociedad y con el deber de asegurar la garantía del derecho fundamental al
mínimo vital de los niños, de las personas de la tercera edad o de quienes se
encuentren en condiciones de marginación o de debilidad manifiesta (CP arts.
2º, 5°, 11, 13, 42, 44 y 46)[71].
En este sentido, cada persona debe velar por su
propia subsistencia y por la de aquellos a quienes la ley les obliga, en virtud
de los axiomas constitucionales de equidad y de solidaridad, según los cuales,
los miembros de la familia tienen la obligación de procurar la subsistencia a
aquellos integrantes de la misma que no están en capacidad de asegurársela por
sí mismos. Sin embargo, en hipótesis excepcionales, este Tribunal ha señalado
que las especialísimas circunstancias que rodean un caso, pueden hacer que
dichos principios se hagan extensivos, permitiendo que una persona deba ceder
una parte de sus intereses para socorrer a otra que no tenga y no pueda
procurarse lo necesario para subsistir, a pesar de que en la mayoría de las
situaciones no tendría la obligación de ayudarla[72].
4.7.5. En este orden de ideas, con el objetivo de
garantizar los derechos al mínimo vital y a la vida digna de una persona que se
encuentra en un estado de debilidad manifiesta, la Corte ha permitido que una
acreencia alimentaria asegurada judicialmente con una prestación pensional
permee su sustitución, a pesar de que el beneficiario de esta sea un tercero sin
relación alguna con el deudor alimentario. Esta regla ha sido desarrollada por
esta Corporación en las Sentencias T-1096 de 2008 y T-203 de 2013, por lo que,
para su mejor comprensión, se pasa a explicar los casos tratados en dichos
fallos y las consideraciones realizadas por este Tribunal.
4.7.5.1. En primer lugar, en la
Sentencia T-1096 de 2008, la Corte estudió el caso de una mujer que padecía VIH-sida
y era acreedora de una cuota alimentaria reconocida judicialmente, a cargo de
su ex cónyuge, la cual equivalía al 20% de la pensión de invalidez que
disfrutaba este último. Sin embargo, con el fallecimiento de su ex esposo, le
suspendieron el pago de la cuota alimentaria, afectándose sus derechos
fundamentales en la medida en que no contaba con otra fuente de ingreso para
subsistir.
Ante tal situación, la actora acudió solicitó el
reconocimiento de la pensión de sobrevivientes, la cual le fue negada
argumentando el divorcio de la pareja y, que dicha prestación pensional se
había reconocido a la segunda cónyuge del difunto. Frente a ello, esta
Corporación tuteló los derechos al mínimo vital y a la dignidad humana, en el
sentido de ordenar a la entidad demandada que continuara cumpliendo el fallo
del juez de familia que había ordenado el pago de la cuota alimentaria
equivalente al 20% de la pensión de invalidez, a pesar de que su titular había
fallecido, en el entendido de que la cancelación de la acreencia quedaba a
cargo de la pensión de sobrevivientes reconocida a la segunda esposa del deudor
alimentario.
No obstante, la
Corte aclaró que el amparo no se encontraba dirigido al reconocimiento de la
peticionaria como beneficiaria de la sustitución pensional, sino al
cumplimiento de una sentencia judicial que le otorgó el derecho de percibir
alimentos, y que podían ser garantizados con dicha prestación, atendiendo a las
particularidades del caso como lo eran la calidad de sujeto de especial
protección constitucional que ostentaba la demandante y a la demostración en el
expediente de que las circunstancias fácticas que dieron origen a la obligación
alimentaria persistían. Asimismo, se indicó que con la decisión adoptada no se
afectaban los derechos fundamentales de la segunda esposa del difunto, puesto
que la pensión de invalidez ya se encontraba gravada antes de su muerte, es
decir, que no recibiría menos ingresos de los que percibía antes del deceso.
4.7.5.2. Por otro lado, en la
Sentencia T-203 de 2013, esta Sala de Revisión se pronunció sobre la acción
de tutela instaurada por una señora a la que después del fallecimiento de su ex
esposo, le suspendieron el pago de la cuota de alimentos correspondiente al 12%
de la pensión de este último. Por lo demás, también le fue denegada la
solicitud de reconocimiento del 50% de la pensión de sobrevivientes, pues la
misma le había sido otorgada a la segunda esposa del difunto.
Al igual que en esta oportunidad, se reconoció que
aunque una cuota alimentaria no se puede satisfacer gravando una pensión de
sobrevivientes reconocida a un tercero ajeno a la controversia civil de la cual
tiene su origen, en circunstancias especiales, en aplicación de los principios
constitucionales de solidaridad y equidad, dicha sustitución se puede permear
en aras de proteger los derechos al mínimo vital y a la vida digna de una
persona, en relación con la cual una pensión servía de garantía para el pago de
una obligación alimentaria judicialmente reconocida. En este sentido, la Corte
ordenó continuar pagando la pensión alimentaria, equivalente al 12% de la
pensión de sobrevivientes entregada a la segunda esposa del difunto.
Esta decisión se basó, principalmente, en que en
el caso concreto se cumplen todos los supuestos necesarios para excepcionar la
aplicación de la regla general previamente mencionada, esto es, que no es
posible deducir el pago de la cuota alimentaria de una pensión de
sobrevivientes reconocida a un tercero. Dichos supuestos son los siguientes: (i)
Que se trate de un sujeto de especial protección constitucional; (ii) Que
exista una sentencia judicial en la cual (a) se reconozca una acreencia alimentaria
a favor del accionante, y (b) se asegure su pago con un porcentaje de una
pensión de vejez o de invalidez; (iii) Que se encuentre probado en el
expediente que persiste la necesidad del alimentado[73];
(iv) Que exista una sustitución pensional de la prestación con la que se
aseguraba la cuota alimentaria; y (v) Que en caso de autorizarse el descuento
de la cuota alimentaria no se afecten los derechos fundamentales de la persona
beneficiaria de la prestación sustituida[74].
A modo de conclusión, por regla general, es
claro que no es posible obtener el pago de una cuota alimentaria con cargo a la
sustitución pensional reconocida a un tercero ajeno a la relación que dio
origen a dicha obligación civil, salvo que en el expediente se acrediten los
supuestos previamente señalados, los cuales al verificarse permiten que se
acceda a tal pretensión, en aplicación de los principios constitucionales de
solidaridad y equidad, con el fin de evitar la afectación de los derechos del
alimentario al mínimo vital y a la vida digna, el cual requiere de dichos
recursos para poder subsistir.
4.8. De la necesaria
acumulación de procesos cuando se debate un mismo derecho pensional
4.8.1. El artículo 148 del
Código General del Proceso establece la posibilidad de acumular dos o más
procesos declarativos que se encuentren en la misma instancia, ya sea por petición
de las partes o por el juez de oficio. La norma en cita dispone que:
“De oficio o a petición de parte podrán acumularse dos
(2) o más procesos que se encuentren en la misma instancia, aunque no se haya
notificado el auto admisorio de la demanda, siempre que deban tramitarse por el
mismo procedimiento, en cualquiera de los siguientes casos:
a) Cuando las pretensiones formuladas habrían podido
acumularse en la misma demanda.
b) Cuando se trate de pretensiones conexas y las
partes sean demandantes y demandados recíprocos.
c) Cuando el demandado sea el mismo y las excepciones
de mérito propuestas se fundamenten en los mismos hechos.”
La figura de la
acumulación de procesos responde al principio de economía procesal, el cual “consiste, principalmente, en conseguir el
mayor resultado con el mínimo de actividad de la administración de justicia.
Con la aplicación de este principio, se busca la celeridad en la solución de
los litigios, es decir, que se imparta pronta y cumplida justicia.”[75]
4.8.2. La importancia de esta figura ha
sido admitida por la Corte de manera específica, cuando
en un proceso laboral ordinario se busca el reconocimiento de un derecho
pensional. Al respecto, en la Sentencia T-971 de 2008, se examinó un caso en el
que se iniciaron, de manera paralela, dos procesos tenientes a la declaración
del mismo derecho pensional objeto de discusión. Para este Tribunal, una
circunstancia como la expuesta, (i) produce una clara vulneración del derecho
de defensa, en el caso que una de las interesadas en el derecho pensional no
sea vinculada a alguno de los procesos, al mismo tiempo (ii) que atenta contra
el principio de seguridad jurídica ante la posibilidad de que existan dos
fallos contradictorios. Por esta razón, en criterio de esta Corporación, es
necesaria la acumulación de procesos laborales en los que se encuentre bajo
discusión el mismo derecho pensional[76].
4.9. Del papel
de la Defensoría del Pueblo en Colombia: Acompañamiento a los ciudadanos en el
ejercicio y defensa de sus derechos ante las autoridades competentes
4.9.1. El
Ministerio Público se consagra como uno de los órganos de control en la
estructura general del Estado colombiano, el cual se integra por (i) la
Procuraduría General de la Nación y por (ii) la
Defensoría del Pueblo[77].
Para el caso que
nos ocupa en esta sentencia, se hará una breve mención a las funciones de la
Defensoría del Pueblo como parte del Ministerio Público, y en particular a
aquella que la obliga a un acompañamiento permanente a la ciudadanía para
ayudarlos en la defensa de sus derechos ante las autoridades públicas o ante los
particulares, cuando quiera que ellos resulten vulnerados o amenazados.
En el artículo
282 de la Constitución Política, se afirma que la figura del Defensor del
Pueblo tiene por objeto velar “por la promoción, el ejercicio y la
divulgación de los derechos humanos”. En desarrollo de dicha atribución deberá
cumplir con las siguientes funciones:
“1. Orientar e instruir a los habitantes del territorio nacional
y a los colombianos en el exterior en el ejercicio y defensa de sus derechos
ante las autoridades competentes o entidades de carácter privado.
2.  Divulgar los derechos humanos y recomendar las políticas para su
enseñanza.
3. Invocar el derecho de habeas corpus e interponer las acciones de
tutela, sin perjuicio del derecho que asiste a los interesados.
4. Organizar y dirigir la defensoría pública en los términos que
señale la ley.
5. Interponer acciones populares en asuntos relacionados con su
competencia.
6.
Presentar proyectos de ley sobre materias
relativas a su competencia.
7.
Rendir informes al Congreso sobre el
cumplimiento de sus funciones.
8. Las demás que determine la ley.” (Se subraya fuera del original)
4.9.2. En concordancia con este mandato superior, en los artículos
21 y subsiguientes de la Ley 24 de 1992[78],
se crea el servicio de la defensoría pública, “en favor de las personas
respecto de quienes se acredite que se encuentran en imposibilidad económica o
social de proveer por sí mismas la defensa de sus derechos, para asumir su
representación judicial o extrajudicial y con el fin de garantizar el pleno e
igual acceso a la justicia o a las decisiones de cualquier autoridad pública.”[79]
De acuerdo con la ley, este servicio se prestará, entre otros, en
materia penal, laboral, civil y contencioso-administrativa, siempre que se
cumplan con las condiciones previamente expuestas. Por último, en cuanto a los asuntos laborales y contenciosos administrativos, expresamente
se estipula que: “los Defensores Públicos tendrán la calidad de
representantes judiciales o apoderados y para ello requerirán otorgamiento de
poder por parte del interesado.”[80]
4.10. Caso
concreto
4.10.1. Como se mencionó en el acápite de antecedentes,
la señora Leonor Arias de Illidge, de 74 años de edad, solicitó la protección
de sus derechos fundamentales de petición, debido proceso, vida digna, mínimo
vital, seguridad social y salud, los cuales resultaron vulnerados como
consecuencia de la suspensión en el pago de la cuota de alimentos que
mensualmente recibía correspondiente al 10% de la pensión de vejez de su hijo.
El FOPEP adoptó la anterior determinación al recibir la noticia de la muerte
del señor Ernesto José Pio Illidge Arias, por lo que ante su deceso no podía
continuar con el pago de la citada pensión y, por ende, tampoco con las
obligaciones accesorias a la misma.
Adicionalmente, la señora Arias de Illidge considera
que la violación de sus derechos se ha visto agravada por la suspensión que
ordenó la UGPP desde el 4 de diciembre de 2012, respecto del trámite dirigido
al reconocimiento de la pensión de sobrevivientes ocasionada por la muerte de
su hijo. Dicha decisión se justificó en la aparición de otros dos posibles
beneficiarios que reclaman un mejor derecho, esto es, las señoras Ana Petronila
Better Hurtado y Nancy Pedraza Niño, en condición de cónyuge y compañeras
permanente.
Por último, la señora Leonor Arias de
Illidge afirma que no cuenta con una fuente de ingresos diferente a la cuota de
alimentos que recibía de la pensión de su hijo, tal como consta en la declaración
juramentada del 8 de febrero de 2012[81],
circunstancia que demanda una pronta decisión sobre la titularidad de la
pensión de sobrevivientes.
4.10.2. En lo que respecta al reconocimiento y pago de derechos
pensionales por medio de la acción de tutela, la jurisprudencia ha señalado que
por regla general dicha pretensión es improcedente, en atención a la existencia
de otros mecanismos de defensa judicial. Sin embargo, se ha contemplado de manera excepcional su viabilidad
para obtener el reconocimiento del derecho a la pensión de sobrevivientes,
cuando a partir de su desconocimiento se ven afectados de manera directa los
derechos fundamentales de los beneficiarios del causante, puesto que al faltar
la persona que proveía los ingresos para asegurar su manutención, “aquellas
personas que dependían económicamente de éste, quedarían desprovistas de los
recursos necesarios para [asegurar] su congrua subsistencia”[82]. En estos
casos, la controversia que en principio podría ser resuelta por la jurisdicción
ordinaria, adquiere elementos propios de un conflicto de naturaleza constitucional[83].
En este orden
de ideas, la Corte excepcionalmente ha admitido la procedencia del amparo
constitucional para obtener el reconocimiento del derecho a la pensión de
sobrevivientes, en aquellos casos en los que se verifica que (i) su falta de
otorgamiento ha generado un alto grado de afectación de
los derechos fundamentales del accionante, en particular de su derecho al
mínimo vital; (ii) se ha desplegado cierta actividad administrativa o judicial
por el interesado tendiente a obtener la salvaguarda de sus derechos; y (iii)
aparecen acreditadas las razones por las cuales el medio ordinario de defensa
judicial es ineficaz para lograr la protección integral de los derechos
presuntamente afectados o, en su lugar, se está en presencia de un perjuicio
irremediable[84].
En todo caso, cuando el amparo se solicita por un sujeto de especial protección
constitucional (persona de la tercera edad, madre o padre cabeza de familia,
persona inválida o en situación de discapacidad), el juicio de procedencia de
la acción de tutela debe hacerse menos riguroso[85].
A los requisitos
previamente expuestos, este Tribunal ha adicionado (iv) la necesidad de
acreditar en el trámite de la acción de tutela –por lo menos sumariamente– que
se cumplen con los requisitos legales para acceder a la prestación reclamada.
Sobre este punto, se ha dicho que:
“El excepcional reconocimiento del derecho
pensional por vía de tutela se encuentra sometido, adicionalmente, a una última
condición de tipo probatorio, consistente en que en el expediente esté
acreditada la procedencia del derecho, a pesar de la cual la entidad encargada
de responder no ha hecho el mencionado reconocimiento o simplemente no ha
ofrecido respuesta alguna a la solicitud. (…) El mencionado requisito
probatorio pretende garantizar dos objetivos: en primer lugar, busca asegurar
la eficacia de los derechos fundamentales del sujeto que a pesar de encontrarse
en una grave situación originada en el no reconocimiento de su derecho
pensional, cuya procedencia está acreditada, no ha visto atendida su solicitud
de acuerdo a la normatividad aplicable y a las condiciones fácticas en las que
apoya su petición. Y, en segundo lugar, este requisito traza un claro límite a
la actuación del juez de tutela, quien sólo puede acudir a esta actuación
excepcional en los precisos casos en los cuales esté demostrada la procedencia
del reconocimiento.”[86]
Ahora bien, en
virtud del principio de subsidiaridad, una vez se valora la situación del
accionante y se llega a la conclusión de que la acción de tutela es procedente,
ésta podrá otorgarse de forma definitiva o como mecanismo transitorio.
Bajo este
criterio, la Corte ha indicado que el amparo se concederá como mecanismo
principal de protección, en aquellos casos en que se acrediten los requisitos
mencionados, siempre que el medio de defensa judicial existente no resulte
idóneo o eficaz para resolver el litigio planteado, entre otras, porque no
brinda una protección integral e inmediata frente a la urgencia requerida[87].
Para tal efecto, como ya se dijo, es indispensable tener en cuenta las
circunstancias del caso y la condición de sujeto de especial protección que
pueda tener la persona que acuda en amparo constitucional, como ocurre, por
ejemplo, con las personas inválidas o en situación de discapacidad[88].
Por el
contrario, el amparo será transitorio, cuando además de acreditar la afectación
de un derecho fundamental y la existencia de una actividad desplegada para
obtener su debida protección, se está ante la posible ocurrencia de un
perjuicio irremediable, cuya valoración resulta necesaria ante la eficacia del
otro medio de defensa judicial, teniendo en cuenta las circunstancias
particulares del caso. Para la Corte, una de dichas hipótesis se presenta
cuando luego de revisar el acervo probatorio, existe una discusión sobre la
titularidad del derecho reclamado o quedan algunas dudas sobre el cumplimiento
de todos los requisitos para obtener el derecho a la pretensión requerida,
siempre que exista un considerable grado de certeza sobre la procedencia de la
solicitud. En estos casos, se evaluará la satisfacción de los requisitos
establecidos por la jurisprudencia para sustentar la ocurrencia de un perjuicio
irremediable (inminencia, gravedad, urgencia e impostergabilidad de la acción)
y se adoptará una decisión con efectos temporales, esto es, mientras se define
la controversia mediante los recursos judiciales ordinarios[89].
Con fundamento
en lo anterior, esta Sala de Revisión procederá a examinar si en el caso
sometido a decisión, se cumplen los requisitos que permiten el reconocimiento
excepcional de una pensión de sobrevivientes por vía de la acción de tutela, en
particular se verificará (i) que se haya invocado la afectación de algún
derecho fundamental; (ii) que se haya adelantado una actividad mínima para
proteger ese derecho; (iii) que se hayan esgrimido las razones por las cuales
el otro medio de defensa judicial no está llamado a prosperar y (iv) que se
acredite –por lo menos sumariamente– que se cumplen con los requisitos legales
para acceder a la prestación reclamada.
4.10.3. En
este contexto, en lo que atañe a la acreditación de los
requisitos previamente expuestos, esta Sala encuentra que:
4.10.3.1. La
accionante invocó la vulneración –entre otros– de sus derechos fundamentales a
la vida digna, al mínimo vital y a la salud, pues no cuenta con ingresos
distintos a lo que recibía por concepto de la obligación alimentaria impuesta
forzosamente por los jueces de familia a cargo de su hijo Ernesto José Pio
Illidge Arias. Por dicha razón, en la actualidad se encuentra en una precaria
situación económica, ya que carece de los recursos necesarios para atender sus
gastos mínimos, especialmente en lo referente a las exigencias que demanda la
vivienda de invasión en la cual habita y a los egresos derivados de su delicado
estado de salud, puesto que padece de diabetes, hipertensión y alergias en la
piel. Estas circunstancias demuestran que de no otorgarse una pronta solución
por vía del amparo constitucional, su vida podría estar seriamente comprometida
y en evidente peligro.
4.10.3.2. En
cuanto a la necesidad de que se haya desplegado cierta actividad administrativa
o judicial en defensa de sus derechos, esta Sala encuentra que se allegó al
expediente respuesta de la UGPP, en la cual se señaló que a la accionante se le
negó el reconocimiento de la pensión de sobrevivientes, por cuanto no acompañó
con su solicitud: la partida eclesiástica de bautismo y el registro civil de
nacimiento de su hijo. No obstante, con posterioridad, mediante Resolución No.
018107 del 4 de diciembre de 2012, esta misma autoridad dejó en suspenso el
trámite dirigido al otorgamiento de esta pensión, en la medida en que
aparecieron otros posibles beneficiarios que alegan un mejor derecho, circunstancia
que obligaba a una definición judicial de este asunto. Así las cosas, en
criterio de la Sala, es claro que existió una actitud diligente por parte de la
demandante, con la finalidad de obtener el amparo de sus derechos.
4.10.3.3. De igual manera, a
partir del contexto general de la acción de tutela y de las actuaciones
adelantadas en sede de revisión, la Sala evidencia que se invocaron las razones
por las cuales los medios ordinarios de defensa judicial no están llamados a
prosperar, a partir de la configuración de un perjuicio irremediable. Al
respecto, la accionante manifestó que es una persona de la tercera edad (74
años), que carece de ingresos para llevar una vida digna y para atender sus
necesidades básicas en vivienda y salud, por lo que someterse a la jurisdicción
ordinaria haría más gravosa su situación, al tratarse de un sujeto de especial
protección constitucional.
4.10.3.4. Finalmente, respecto de
la acreditación de que se cumplen con los requisitos legales
para acceder a la prestación reclamada, es preciso señalar que el artículo 47
de la Ley 100 de 1993, modificado por el artículo 13 de la
Ley 797 de 2003, prevé quiénes son los beneficiarios de la pensión de
sobrevivientes. En lo que hace referencia a los padres, el literal d), indica
que: “A falta de cónyuge, compañero o compañera permanente e hijos con
derecho, serán beneficiarios los padres del causante si dependían
económicamente de éste”.
A pesar de que la señora Leonor
Arias de Illidge podría ser beneficiaria de la pensión de sobrevivientes en su
calidad de madre del causante, a partir del contexto general de la acción de
tutela y de las actuaciones adelantadas en sede de revisión, se pudo constatar
que el reconocimiento de dicho derecho pensional se encuentra suspendido, por
cuanto se alega la existencia de un mejor derecho por parte de dos señoras
Better Hurtado y Pedraza Niño, en su condición de cónyuge y compañera
permanente. Esta situación impide otorgar la pretensión solicitada por vía del
amparo constitucional, por cuanto su otorgamiento es eminentemente condicional,
esto es, sujeto a que no exista cónyuge, compañera permanente o hijo, que
acrediten los requisitos previstos en el Sistema Integral de Seguridad Social
para obtener de forma exclusiva la citada prestación[90].
Como se trata de una condición,
por virtud de la cual depende la existencia de un derecho, no es procedente
otorgar la pensión reclamada, pues no existe certeza de que a la señora Leonor
Arias de Illidge le vaya a corresponder un porcentaje sobre la misma. Así las
cosas, es claro que de otorgarse el amparo, se terminaría afectando el eventual
derecho que le corresponde a un tercero, por ejemplo, al momento en que se
proceda a otorgar el retroactivo pensional.
Por lo anterior, en la medida en
que no está acreditada la condición de beneficiaria que tiene la accionante,
respeto de la pensión de sobrevivientes originada por la muerte del señor
Ernesto José Pio Illidge Arias, es claro no se cumple el cuarto requisito que
permite otorgar la citada prestación por vía del amparo constitucional, por lo
que la Corte se abstendrá de proferir dicho reconocimiento. Por el contrario,
serán los jueces laborales los que deben definir esa discusión, al momento de
proferir la sentencia que culmine con los procesos laborales que actualmente se
encuentran en curso.
4.10.4. A pesar de lo anterior, la
Sala es consciente de que en el asunto objeto de estudio se encuentran
comprometidos los derechos fundamentales de una persona de la tercera edad (74
años), como sujeto de especial protección constitucional, que carece de ingresos
para llevar una vida digna. En efecto, no sobra recordar que la condena
impuesta a su favor por los jueces de familia, correspondiente al 10% de la
pensión de vejez de su hijo, parte de la base de reconocer su falta de
capacidad económica para subsistir por sí misma.
En la actualidad
esta circunstancia ha conducido a una flagrante violación de sus derechos al
mínimo vital, a la vida digna y a la salud, pues como consecuencia de la
suspensión en el pago de la citada suma, no cuenta con ingresos distintos para
atender sus gastos mínimos, especialmente en lo referente a los exigencias que
demanda de su delicado estado de salud, por cuanto padece de diabetes,
hipertensión y alergias de piel.
Como
consecuencia de lo anterior, esta Sala observa un déficit de protección
particularmente en lo que respecta al mínimo vital de la actora, el cual había
sido protegido con el descuento que, a título de alimentos, se realizaba sobre
la pensión de vejez del señor Ernesto José Pio Illidge Arias, cuyo pago fue
suspendido luego de la muerte de éste.
Visto lo anterior, resulta imperativo adoptar
medidas de protección respecto del citado derecho fundamental, con el fin de brindarle a la señora Leonor Arias de Illidge unas
condiciones básicas que le permitan vivir dignamente y eviten una situación de
indigencia.  En este sentido, no sobra recordar que la Corte ha insistido en que el mínimo vital es un
presupuesto básico para el efectivo goce y ejercicio de la totalidad de los
derechos fundamentales. Se constituye, en criterio de este Tribunal, en
una “pre-condición para el ejercicio de los derechos y libertades
constitucionales de la persona”[91]
y en una salvaguarda de las condiciones básicas de subsistencia, puesto
que “sin un ingreso adecuado a ese mínimo no es posible asumir los
gastos más elementales, como los correspondientes a alimentación, salud,
educación o vestuario, en forma tal que su ausencia atenta en forma grave y
directa contra la dignidad humana.”[92]
Desde esta perspectiva, mientras los jueces
laborales deciden quién tiene derecho a la pensión de sobrevivientes causada
por la muerte del señor Ernesto José Pio Illidge Arias, es preciso asegurar que
la demandante cuente con los recursos económicos suficientes para atender sus necesidades
básicas.
4.10.5. En concordancia con lo anterior y dada la
imposibilidad de otorgar la pensión de sobrevivientes a la accionante, con
miras a proteger sus derechos al mínimo vital y a la vida digna, se ordenará a
la Unidad de Gestión Pensional y Contribuciones Parafiscales de la Protección
Social -UGPP, por conducto de su representante legal o de quien haga sus veces,
que continúe pagando la cuota alimentaria reconocida judicialmente a su favor,
en cuantía del 10% de la pensión de vejez del señor Ernesto José Pio Illidge
Arias, hasta tanto los jueces laborales se pronuncien de manera definitiva en
relación con las demandas que actualmente cursan para obtener la respectiva
sustitución pensional. Con tal fin, la citada entidad, inmediatamente sea
notificada de esta sentencia, deberá iniciar los trámites pertinentes ante el
FOPEP para garantizar el pago de la referida prestación civil a partir de la
siguiente mesada a cancelar.
Esta protección se justifica en la medida
en que la cuota alimentaria que se reconoció por vía judicial a la señora
Leonor Arias de Illidge aún se encuentra vigente y es exigible, pues de acuerdo
con el artículo 422 del Código Civil, los alimentos se deben por toda la vida
del alimentado, mientras persistan las circunstancias de necesidad que dieron
lugar a su condena. Dicha hipótesis se observa en el asunto sub-judice,
en el que es claro que el mínimo vital de la actora depende de la prestación
cuya suspensión se ordenó, a partir de la muerte del señor Ernesto José Pio
Illidge Arias. Por lo demás, con esta decisión se estaría gravando una pensión
que, como se verá más adelante, por una vía o por la otra, está llamada a
permanecer[93],
pues de lo contrario, no existiría soporte alguno sobre el cual proferir una
orden de protección como la expuesta.
Bajo esta lógica, ante la presencia de las
condiciones de necesidad que determinan la existencia de una obligación
alimentaria, como sucede en el asunto bajo examen, la UGPP y el FOPEP deberán
continuar pagando la cuota alimentaria reconocida, hasta que se definan las
demandas que actualmente cursan para obtener la respectiva sustitución
pensional. Por esta razón, se revocará la decisión del juez de instancia que
negó el amparo invocado y, en su lugar, se concederá la protección de los
derechos fundamentales a la vida digna y al mínimo vital de la accionante.
4.10.6. Ahora bien, el amparo dispuesto en el acápite
anterior, se encuentra sujeto a la condición de que los jueces laborales se
pronuncien de manera definitiva en relación con las demandas que actualmente
cursan para obtener la respectiva sustitución pensional, por cuanto en el
momento en que se produzca dicha situación, podrían surgir las siguientes
hipótesis: (i) que se reconozca a favor de la señora Leonor Arias de Illidge la
pensión de sobrevivientes reclamada, caso en el cual desaparecía el objeto que
justifica la protección otorgada en el presente amparo; o (ii) que se
establezca la existencia de un mejor derecho (literal d) del artículo 47 de la
Ley 100 de 1993), circunstancia en la cual la citada pensión se reconocería a
un tercero, frente al cual, en principio, no podría hacerse efectivo el pago de
la obligación alimentaria.
4.10.6.1. En cuanto a la primera hipótesis, es claro que
si se otorga la pensión de sobrevivientes a la accionante, el objeto que
explica la protección ordenada en este amparo desaparecería, pues con el pago
mensual de la pensión reconocida a su favor, se entendería por superada la
afectación al mínimo vital y, por ende, dejaría de existir el fundamento de
esta providencia.
4.10.6.2. En caso contrario, esto es, si se reconoce la
existencia de un mejor derecho en las señoras Ana Petronila Better Hurtado y Nancy
Pedraza Niño, tal y como se expuso en el acápite 4.7 de esta providencia, se
produciría un déficit de protección frente a la accionante, en la medida en que
se pondría fin a la garantía a través de la cual puede hacerse efectivo el
cobro de la obligación alimentaria forzosa reconocida a su favor. Precisamente,
como se ha explicado por la Corte, en principio, no es posible deducir una
cuota alimentaria de una pensión de sobrevivientes otorgada a un tercero ajeno
a la controversia civil que dio origen a dicha obligación. En efecto, la regla
general indica que las deudas alimentarias se hacen efectivas a través de la
masa sucesoral del causante (Código Civil, arts. 1016 y 1227).
No obstante, a partir de la aplicación de los principios
constitucionales de solidaridad y equidad, y en aras de proteger los derechos fundamentales
al mínimo vital y a la vida digna, la jurisprudencia de esta Corporación ha
abierto la posibilidad excepcional de gravar la pensión sustitutiva de un
tercero ajeno a la citada acreencia civil, con el fin de salvaguardar las obligaciones
alimentarias fijadas judicialmente que antes del deceso de alimentante eran
garantizadas con un porcentaje determinado de una pensión (vejez o invalidez)
prevista a su favor. En criterio de esta Sala de Revisión, esta posibilidad
puede extenderse a aquellos casos en los que todavía no se hubiese resuelto
sobre la titularidad del derecho pensional, entre otras hipótesis porque se
alega la existencia de un mejor derecho, cuando de por medio se encuentra la necesidad
de evitar la ocurrencia de una afectación sobre los derechos al mínimo vital y
a la vida digna de un sujeto de especial protección constitucional.
Así las cosas, en el caso bajo examen, se observa que
otorgarse de forma exclusiva –por la existencia de un mejor derecho– la
pensión de sobrevivientes a ambas o alguna de las señoras que alegan la
condición de cónyuge y compañera permanente del señor Ernesto José Pio Illigde
Arias, es innegable que la accionante quedaría nuevamente desprotegida en sus
derechos al mínimo vital, a la vida digna y a la salud, pues no tendría ingreso
alguno para satisfacer sus condiciones básicas de subsistencia. Esta situación
implica, más allá del amparo otorgado, que existe un riesgo real y cierto de
que los citados derechos se vean nuevamente comprometidos, lo que demanda una
atención especial del juez constitucional dado el carácter de sujeto de
especial protección constitucional que ostenta la accionante.
Por ello, en esta ocasión, se procederá a examinar si la
señora Leonor Arias de Illidge tiene el derecho excepcional a que la pensión de
sobrevivientes objeto de discusión, sea gravada en el mismo porcentaje otorgado
por los jueces de familia a título de cuota de alimentos sobre la pensión de
vejez de su hijo, en caso de que la sustitución de esta última se otorgue a un
tercero distinto de la relación que dio origen a la aludida obligación civil.
Para el efecto, es necesario corroborar el cumplimiento todos los requisitos
estipulados por la jurisprudencia para este tipo de casos, en los términos
previstos en las Sentencias T-1096 de 2008 y T-203 de 2013, siendo ellos los
siguientes:
(i) Que se trate de un sujeto de
especial protección constitucional
La Constitución Política contempla una
especial protección frente a las personas de la tercera edad (CP arts. 13 y
46), como consecuencia del deterioro natural en sus condiciones físicas, lo
que: “(i) les impiden trabajar, (ii) les ocasiona restricciones originadas
en las prohibiciones legales que hacen obligatorio el retiro forzoso de su
trabajo al arribar a cierta edad, y en consecuencia, (iii) los inhabilita para
poder proveerse sus propios gastos”[94].
De igual manera, este Tribunal ha sostenido
que “dichas personas se ven igualmente avocadas a afrontar el deterioro
irreversible y progresivo de su salud por el desgaste natural del organismo y
consecuente con ello al advenimiento de diversas enfermedades propias de la
vejez. En esa medida, se hace necesario que el Estado los proteja en relación
con la acción u omisión que amenace o vulnere sus derechos y que en tales
circunstancias deba obrar incluso por encima de consideraciones meramente
formales”[95].
En este orden de ideas, la jurisprudencia de
esta Corporación ha establecido que se consideran personas de la tercera edad
aquellas que superan los 70 años[96], circunstancia que ocurre en el caso bajo examen, en la
medida en que la señora Leonor Arias de Illidge tiene 74 años de edad, lo que
la convierte en un sujeto de especial protección constitucional.
(ii) Que exista una sentencia judicial en la cual (a)
se reconozca una acreencia alimentaria a favor de la accionante, y (b) se
asegure su pago con un porcentaje de una pensión de vejez o de invalidez
Mediante Sentencia del 26 de mayo de 1999, el Juzgado
Primero de Familia de Santa Marta reconoció una pensión alimentaria a favor de
la señora Leonor Arias de Illidge, teniendo como supuestos la capacidad
económica del señor Ernesto José Pio Illidge Arias y la necesidad de los
alimentos de actora. Dicha sentencia definió que el pago de la obligación
correspondería al 10% mensual de la pensión de vejez de este último.
(iii) Que se encuentre probado en el expediente que
persiste la necesidad de alimentado
Como se ha señalado a la largo de este proceso de
tutela, la accionante no percibe más ingresos que la cuota de alimentos que
recibía de la pensión de vejez de su hijo, por lo que se considera probado que
persiste la necesidad del alimentado.
(iv) Que exista una sustitución pensional de la
prestación con la que se aseguraba la cuota alimentaria
Aun cuando en la actualidad no existe una sustitución
pensional en firme, es claro que se encuentran en trámite dos procesos
ordinarios laborales que fueron iniciados de manera separada por parte de las
señoras Ana Petronila Better Hurtado y Nancy Pedraza Niño, con miras a solicitar
el reconocimiento del derecho pensional dejado en suspenso por la
UGPP el 4 de diciembre de 2012.
En caso de que en los citados procesos se reconozca la
existencia de un mejor derecho en las señoras Better Hurtado y Pedraza Niño,
quienes alegan la condición de cónyuge y compañera permanente del causante[97],
tal como ya fue analizado por esta Sala, se entendería cumplido este requisito,
en razón a que se produciría una sustitución pensional a favor de una tercera
persona de la prestación que aseguraba el pago de la cuota alimentaria, con
riesgo sobre el mínimo vital de la accionante.
En efecto, tan sólo bajo este supuesto, se entiende
cumplida la cuarta condición para reconocer el derecho que tiene la actora de
que en el pago correspondiente a la pensión de sobrevivientes, se grave el
porcentaje de la cuota alimentaria en las mismas condiciones en que se decretó
el amparo constitucional en esta ocasión. Por el contrario, en el primer
escenario ya indicado previamente, es decir, en caso de que no resulte viable ninguna
de las citadas solicitudes y se proceda a la sustitución de la pensión a favor
de la señora Leonor Arias de Illidge, este requisito no se acreditaría y además
desaparecía la amenaza real y cierta sobre sus derechos a la vida digna y al
mínimo vital.
(v) Que en caso de autorizarse el descuento de la
cuota alimentaria no se afecten los derechos fundamentales de la persona
beneficiaria de la prestación sustituida
La Sala advierte que de ordenarse el pago de la obligación alimentaria en
una cuantía del 10% sobre la pensión sustitutiva derivada de la de vejez del
señor Ernesto José Pía Illidge Arias, no se afectarían los derechos de las
señoras Ana Petronila Better Hurtado y Nancy Pedraza Niño, en la medida en que
no recibirían menos ingresos de los que percibía el causante cuando se
encontraba con vida. En otras palabras, la pensión se mantendría grabada en el
mismo porcentaje en el que estaba afectada.
En conclusión, en criterio de esta Sala de Revisión, no
cabe duda de que el caso de la señora Leonor Arias de Illidge cumple con todos
los requisitos necesarios para que el pago de su obligación alimentaria sea
gravado en el mismo porcentaje otorgado por los jueces de familia, respecto de
la pensión de sobrevivientes objeto de discusión, siempre que el citado derecho
sea reconocido a un beneficiario distinto de la actora.
4.10.7. Para efectos de concretar una orden de protección y
con el fin de evitar un nuevo quebrantamiento de los derechos fundamentales de
la accionante, en caso de que se reconozca la pensión de sobrevivientes a una o
ambas de las personas que alegan la existencia de un mejor de derecho, es
preciso destacar los siguientes aspectos:
4.10.7.1. En primer lugar, como previamente
se señaló, en la actualidad se
están cursando dos controversias que fueron iniciadas, de manera separada, por
las señoras Better Hurtado y Pedraza Niño, ante los Juzgados 13 y 33 Laborales
del Circuito de Bogotá. Los jueces que tienen bajo su conocimiento ambos casos,
no han acumulado los procesos y tampoco han vinculado a la señora Leonor Arias
de Illidge, siendo ella interesada directa en el reconocimiento de la sustitución
pensional, incluso por su condición de potencial beneficiaria (Ley 100 de 1993,
art. 47, lit. d).
El hecho de que se tramiten de manera
paralela dos procesos laborales, cuyo objeto es el reconocimiento de un mismo
derecho pensional, como se expuso en la Sentencia T-971 de 2008, constituye un atentado
contra la seguridad jurídica, en la medida en que existe la posibilidad de que
se produzcan fallos contradictorios. Por lo demás, esta situación también
genera una afectación del derecho de defensa de la accionante, por cuanto
–según la información recaudada por la Corte– no ha sido vinculada a ninguna de
dichas actuaciones, pese a su condición de eventual beneficiaria de la pensión
objeto de discusión.
4.10.7.2. En segundo lugar, aunque la Sala
ha decidido ordenar que se continúe pagando la cuota alimentaria reconocida
judicialmente a favor de la señora Leonor Arias de Illidge, dada la posibilidad
de que la accionante  –como
previamente se señaló– quede de nuevo desamparada en caso de que se conceda de
forma definitiva la pensión de sobrevivientes a una o ambas de las señoras que
alegan la existencia de un mejor derecho, resulta indispensable que dicha obligación
civil no quede desatendida por el juez laboral, pues en caso de que ello ocurra
se generaría nuevamente una amenaza a sus derechos fundamentales y, en
especial, al mínimo vital. Dicha circunstancia obliga a que la citada autoridad
judicial, a la hora de resolver sobre la titularidad del derecho pensional, tenga
en cuenta lo expuesto es esta sentencia, en la que se reconoce el derecho que
le asiste a la accionante, siempre que no se asigne a su favor la pensión de
sobrevivientes, a que su acreencia alimentaria permee la sustitución pensional que
se reconozca a un tercero.
4.10.8. Con fundamento en lo anterior y
dadas las características del caso de la señora Arias de Illidge, se procederá
de la siguiente manera:
(i) En primer lugar, como ya mencionó en el
acápite 4.10.5 de esta providencia, ante la imposibilidad de otorgar la pensión
de sobrevivientes a la accionante y con miras a proteger sus derechos al mínimo
vital y a la vida digna, se ordenará a la Unidad de Gestión Pensional y
Contribuciones Parafiscales de la Protección Social -UGPP, por conducto de su
representante legal o de quien haga sus veces, que continúe pagando la cuota
alimentaria reconocida judicialmente a su favor, en cuantía del 10% de la
pensión de vejez del señor Ernesto José Pio Illidge Arias, hasta tanto los
jueces laborales se pronuncien de manera definitiva en relación con las
demandas que actualmente cursan para obtener la respectiva sustitución
pensional. Con tal fin, la citada entidad, inmediatamente sea notificada de
esta sentencia, deberá iniciar los trámites pertinentes ante el FOPEP para
garantizar el pago de la referida prestación civil a partir de la siguiente
mesada a cancelar.
(ii) En segundo lugar, en caso de que se
reconozca la pensión de sobrevivientes a una persona distinta de la señora
Leonor Arias de Illidge, en aras de evitar una vulneración frente a sus
derechos fundamentales a la vida digna y al mínimo vital, se ordenará a la UGPP
o quien haga sus veces, que continúe pagando la cuota alimentaria reconocida
judicialmente a la accionante por el Juzgado Primero de Familia de Santa Marta,
en cuantía del 10% de la sustitución pensional de la prestación de vejez que en
vida disfrutaba el señor Ernesto José Pio Illidge Arias. Para lograr el
cumplimiento de esta orden, se procederá de la manera que a continuación se
expone:
(ii.i) En su condición de entidad demandada
en ambos procesos laborales que actualmente se encuentran en curso, la UGPP
deberá promover frente a dichas autoridades judiciales, esto es, los Juzgados 13 y 33 Laborales del Circuito de Bogotá, las
siguientes solicitudes: (a) la acumulación de los procesos en curso, en aras de
salvaguardar los principios de economía procesal y seguridad jurídica; (b) la
necesidad de vincular a la señora Leonor Arias de Illidge, madre del causante, con
el fin de proteger su derecho de defensa como interesada directa en el
reconocimiento del derecho pensional objeto de controversia; y finalmente,
(iii) el respeto a la limitación impuesta en este fallo de tutela, conforme a
la cual, en caso de que se reconozca la pensión de sobrevivientes a una persona
distinta de la señora Leonor Arias de Illidge, en aras de evitar una vulneración
frente a sus derechos fundamentales a la vida digna y, al mínimo vital, dicha
entidad deberá continuar pagando la cuota alimentaria reconocida judicialmente por
el Juzgado Primero de Familia de Santa Marta, en cuantía del 10% de la
sustitución pensional de la prestación de vejez que en vida disfrutaba el señor
Ernesto José Pio Illidge Arias.
(ii.ii) Adicional a lo anterior, se
ordenará a la Defensoría del Pueblo, a través de la Dirección Nacional de
Defensoría Pública, que realice un constante acompañamiento a la señora Leonor
Arias de Illidge durante los procesos laborales que actualmente se adelantan
ante los Juzgados 13 y 33 Laborales del Circuito de Bogotá, con miras a
garantizar su derecho de defensa. En este sentido, se deberán realizar las gestiones
necesarias para: (i) asegurar la vinculación de la accionante a los trámites
que se encuentran en curso; (ii) solicitar la acumulación de dichos procesos;
(iii) verificar la posibilidad de que le sea reconocida la pensión de
sobrevivientes a la señora Arias de Illidge; y finalmente; (iv) en caso de que
exista un beneficiario con mejor derecho, requerir el cumplimiento del límite
impuesto en esta providencia, según el cual, la UGPP deberá continuar pagando
la cuota alimentaria reconocida judicialmente por el Juzgado Primero de Familia
de Santa Marta, en cuantía del 10% de la sustitución pensional de la prestación
de vejez que en vida disfrutaba el señor Ernesto José Pio Illidge Arias.
V. DECISIÓN
En mérito de lo
expuesto, la Sala Tercera de Revisión, administrando justicia en nombre del
pueblo y por mandato de la Constitución Política,
RESUELVE
Primero.- LEVANTAR la suspensión decretada en el curso del presente proceso.
Segundo.- REVOCAR la sentencia proferida el 20 de
abril de 2012 por el Juzgado Segundo Penal del Circuito con funciones de
conocimiento de Santa Marta, en
la cual se negó la protección solicitada por la señora
Leonor Arias de Illidge y, en su lugar, CONCEDER el amparo de sus derechos
fundamentales a la vida digna y al mínimo vital.
Tercero.-
ORDENAR a la
Unidad de Gestión
Pensional y Contribuciones Parafiscales de la
Protección Social -UGPP, por conducto de su representante legal o de
quien haga sus veces, que continúe pagando la cuota alimentaria reconocida
judicialmente a favor de la señora Leonor Arias de Illidge, en cuantía del 10%
de la pensión de vejez del señor Ernesto José Pio Illidge Arias, hasta tanto
los jueces laborales se pronuncien de manera definitiva en relación con las
demandas que actualmente cursan para obtener la respectiva sustitución
pensional. Con tal fin, la citada entidad, inmediatamente sea notificada de esta
sentencia, deberá iniciar los trámites pertinentes ante el FOPEP para
garantizar el pago de la referida prestación civil a partir de la siguiente
mesada a cancelar.
Cuarto.- En caso de que se reconozca la pensión de sobrevivientes a
una persona distinta de la señora Leonor Arias de Illidge, en aras de
evitar una nueva vulneración frente a sus derechos fundamentales a la vida
digna y al mínimo vital, ORDENAR a la Unidad de Gestión Pensional y
Contribuciones Parafiscales de la
Protección Social -UGPP o a quien haga sus veces, que continúe pagando la
cuota alimentaria reconocida a la accionante por el Juzgado Primero de Familia
de Santa Marta, en cuantía del 10% de la sustitución pensional de la prestación
de vejez que en vida disfrutaba el señor Ernesto José Pio Illidge Arias.
Con tal propósito, en su condición
de entidad demandada en los procesos laborales que actualmente se encuentran en
curso ante los Juzgados 13 y 33 Laborales del Circuito
de Bogotá, la UGPP deberá promover
las siguientes solicitudes: (i) la vinculación de la señora Leonor Arias de
Illidge a su trámite; (ii) la acumulación de dichos procesos; y (iii) el
respeto a la limitación impuesta en este fallo de tutela, señalada en el
párrafo anterior.
Quinto.- ORDENAR a la
Defensoría del Pueblo, a través de la Dirección Nacional de Defensoría Pública,
que realice un constante acompañamiento a la señora Leonor Arias de Illidge
durante los procesos laborales que actualmente se adelantan ante los Juzgados
13 y 33 Laborales del Circuito de Bogotá, con miras a garantizar su derecho de
defensa. En este sentido, se deberán realizar las gestiones necesarias para: (i)
asegurar la vinculación de la accionante a los trámites que se encuentran en
curso; (ii) solicitar la acumulación de dichos procesos; (iii) verificar la
posibilidad de que le sea reconocida de manera definitiva la pensión de
sobrevivientes a la señora Arias de Illidge; y (iv) en caso de que exista un
beneficiario con mejor derecho, requerir el cumplimiento del límite impuesto en
el inciso primero del numeral cuarto de la parte resolutiva de esta sentencia,
según el cual, la UGPP deberá continuar pagando la cuota alimentaria reconocida
por el Juzgado Primero de Familia de Santa Marta, en cuantía del 10% de la
sustitución pensional de la prestación de vejez que en vida disfrutaba el señor
Ernesto José Pio Illidge Arias.
Sexto.- Por
Secretaría General de la Corte Constitucional, LÍBRESE las
comunicaciones previstas en el artículo 36 del Decreto 2591 de 1991, para los
fines allí contemplados.
Notifíquese, comuníquese, publíquese en la
Gaceta de la Corte Constitucional y cúmplase.
LUIS GUILLERMO GUERRERO PÉREZ
Magistrado
GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO
Magistrado
JORGE IVÁN PALACIO PALACIO
Magistrado
ANDRÉS MUTIS VANEGAS
Secretario General (E)
[1]
Cuaderno 1, folio 1.
[2]
Cuaderno 1, folio 1 y 2.
[3]
“El Consorcio FOPEP 2007, es el administrador fiduciario del Fondo de
Pensiones Públicas del Nivel Nacional,  creado por medio de la
Ley 100 de 1993” (cuaderno 1, folio 32).
[4]
Cuaderno 1, folio 33.
[5]
Cuaderno 1, folio 35.
[6]
Ibíd.
[7] Con la expedición del Decreto 4107 de 2011 se
estableció que: “Artículo 63.- Las pensiones que se encuentran a cargo del Ministerio de la
Protección Social correspondientes a los ex trabajadores de Prosocial y
Foncolpuertos, seguirán siendo reconocidas por el Ministerio de Salud y
Protección Social, hasta tanto la Unidad de Gestión Pensional y Contribuciones
Parafiscales de la
Protección Social, UGPP, asuma su reconocimiento en los términos de los
artículos 1o y 2o del Decreto 169 de 2008. El pago de
las obligaciones correspondientes a los ex trabajadores de Foncolpuertos, se
continuará realizando a través del Fondo de Pensiones Públicas del Nivel
Nacional, Fopep.
A partir del 1o de diciembre de 2011, la
Unidad de Gestión Pensional y Contribuciones Parafiscales de la
Protección Social, UGPP, deberá asumir el reconocimiento de las pensiones a
cargo del Grupo Interno de Trabajo para la gestión del Pasivo Social de Puertos
de Colombia; para ello deberá definir el plan de trabajo y entrega en conjunto
con el Ministerio de Salud y Protección Social para garantizar la continuidad
de los procesos que se recibirán, para que la
Unidad de Gestión Pensional y Contribuciones Parafiscales de la
Protección Social, UGPP, culmine su desarrollo. En caso de que al 1o de
diciembre de 2011 no haya cumplido con el plan de trabajo acordado, se
levantará un acta del estado en que se entrega y recibe. Las demás
reclamaciones no pensionales que se encuentran a cargo de este Grupo
continuarán siendo atendidas por el Ministerio de Salud y Protección Social.
La Unidad de Gestión Pensional y Contribuciones Parafiscales de la
Protección Social, UGPP, deberá asumir el reconocimiento de las pensiones a
cargo del Grupo Interno de Trabajo para la
Gestión del Pasivo Social de Puertos de Colombia, en los mismos términos en
que este los venía adelantando, especialmente en los de los artículos 1o, 3o,
5o, 6o, 7o, 8o, 9o y 10 del Decreto 1211 de 1999; dicha asunción se hará con
arreglo a la estructura y la distribución interna de competencia de la
UGPP”.
[8]
Cuaderno 1, folio 36.
[9]
Cuaderno 1, folio 42.
[10] Cuaderno 1, folio 8.
[11] Cuaderno 1, folio 9.
[12] Cuaderno 1, folio 10.
[13] Cuaderno 1, folios
11-13.
[14] Cuaderno 1, folio 14.
[15] Cuaderno 1, folio 17.
[16] Cuaderno
2, folios 96-110.
[17] Cuaderno
2, folio 30.
[18] Cuaderno 2, folios 157
-160.
[19] Cuaderno
2, folios 20-21.
[20] Cuaderno 1, folio17
[21] Cuaderno
2, folio 94.
[22] Cuaderno 2, folios
96-108.
[23] “(…)
los trámites de normalización documental (…), no obedecen al capricho de esta
entidad, sino que, por el contrario se realizan con el único propósito de
garantizar el estricto cumplimiento de las normas que han regulado el
funcionamiento de esta entidad.” Cuaderno 2, folio
27.
[24] Cuaderno
2, folio 28.
[25] Cuaderno
2, folios 25-32.
[26] Cuaderno
2, folio 159.
[27] Cuaderno
2, folio157.
[28] Cuaderno
2, folio 159.
[29] Cuaderno
2, folio 224.
[30] Cuaderno 2, folio 226.
[31] Cuaderno 2, folios
231-259.
[32] Cuaderno 2, folios
260-263.
[33] Sentencia T-723 de 2010.
Sobre la subsidiariedad de la acción de tutela también se pueden consultar las siguientes
Sentencias: T-287 de 1995, T-384 de 1998, T-554 de 1998, SU-086 de 1999, T-716
de 1999, T-156 de 2000, T-418 de 2000, T-815 de 2000, SU-1052 de 2000, T-482 de
2001, T-1062 de 2001, T-1062 de 2001, T-135 de 2002, T-500 de 2002, T-179 de
2003, T-063 de 2013, T-230 de 2013 y T-491 de 2013.
[34] Igual doctrina se
encuentra en las Sentencias: T-203 de 1993, T-483 de 1993 y T-016 de 1995.
[35] Sentencia C-543 de 1992.
[36] Al respecto, se pueden
examinar las Sentencias: T-287 de 1995, T-384 de 1998, T-554 de 1998, SU-086 de
1999, T-716 de 1999, T-156 de 2000, T- 418 de 2000, T-815 de 2000, SU-1052 de
2000, T-482 de 2001,        T-1062 de 2001, T-135 de 2002, T-500 de 2002, T-179
de 2003, T-336 de 2009, T-436 de 2009, T-785 de 2009, T-799 de 2009, T-130 de 2010
y T-136 de 2010.
[37] Sentencia C-225 de 1993.
[38] Subrayado por fuera del texto original. Esta definición surge en la Sentencia T-225 de 1993 y ha sido
reiterada, en otras, en las siguientes providencias: T-485 de 1994, T-576 de 1998, SU-879 de
2000, T-383 de 2001, T-1316 de 2001, T-227 de 2010 y T-148 de 2012.
[39] Sentencia T-290 de 2005
[40] Sentencia T-806 de 2011
[41] Sentencia
T-098 de 1998.
[42] Sentencia
T-098 de 1998.
[43] Al respecto, se pueden
consultar los artículos 411 al 427 del Código Civil, algunas disposiciones no
derogadas del Código del Menor, del Código de Infancia y Adolescencia y de la
Ley 75 de 1968.
[44] Que los alimentos que se deben sean para garantizar
una “congrua subsistencia”, son para garantizar al acreedor de los
mismos que pueda subsistir de un modo que corresponda a una cierta posición
social.
[45] Los alimentos necesarios son aquellos indispensables
para la subsistencia digna de la persona.
[46] Sentencia
C-919 de 2001.
[47] “ARTICULO
411. TITULARES DEL DERECHO DE ALIMENTOS. Se deben alimentos: 1o) Al cónyuge; 2o) A los descendientes;
3o) A los ascendientes; 4o) Modificado
por el artículo 23, Ley 1a. de 1976, así: A cargo del cónyuge culpable, al cónyuge
divorciado o separado de cuerpo sin su culpa. 5o) Modificado por el artículo 31, Ley 75
de 1968. El nuevo texto es el
siguiente: A los hijos naturales,
su posteridad y a los nietos naturales. 6o) Modificado por el artículo 31, Ley
75 de 1968. El nuevo texto es el
siguiente: A los Ascendientes
Naturales. 7o) A los hijos adoptivos. 8o) A los padres adoptantes. 9o)  A
los hermanos legítimos.
10) Al que hizo una donación cuantiosa si no hubiere sido rescindida o
revocada. La acción del donante se dirigirá contra el donatario. No se deben
alimentos a las personas aquí designadas en los casos en que una ley se los
niegue.”
[48] Sentencia C-184 de 1999
[49]
Sobre este tema, se puede consultar la Sentencia T-506 de 2011.
[50]
La norma se refiere a los alimentos forzosos, los cuales al tenor del Artículo
1226 del Código Civil, son los que impone la ley, es decir, se descartan los
alimentos voluntarios.
[51]
Subrayado por fuera del texto original.
[52] Citada en el fallo T-779
de 2010.
[53] Sentencia T-776 de 2008
que hace referencia a la providencia C-002 de 1999.
[54] Ibídem que hace
referencia a la Sentencia C-1176 de 2001.
[55]Al respecto esta
Corporación había señalado que el propósito perseguido por la ley al establecer
la pensión de sobrevivientes, es la de ofrecer un marco de protección a los
familiares del afiliado o del pensionado que fallece, frente a las
contingencias económicas derivadas de su muerte. Sentencia C-1176 de 2001.
[56] Sentencia C-002 de 1999.
[57] Sentencia C-080 de 1999.
[58] Sentencia citada en la
providencia T-921 de 2010. Ver, entre otras, las Sentencias: T-190 de 1993,
C-002 de 1999, T-1067 de 2001, T-789 de 2003, C-1094 de 2003, T-425 de 2004,
C-451 de 2005, T-104 de 2006 y T-1056 de 2006.
[59] Sentencia T-1067 de
2001.
[60] El
artículo 47 de la Ley 100 de 1993 reza: “ARTÍCULO
47. BENEFICIARIOS DE LA PENSIÓN DE SOBREVIVIENTES. a) En forma
vitalicia, el cónyuge o la compañera o compañero permanente o
supérstite, siempre y cuando dicho beneficiario, a la fecha del fallecimiento
del causante, tenga 30 o más años de edad. En caso de que la pensión de
sobrevivencia se cause por muerte del pensionado, el cónyuge o la
compañera o compañero permanente supérstite, deberá acreditar que estuvo
haciendo vida marital con el causante hasta su muerte y haya convivido con el
fallecido no menos de cinco (5) años continuos con anterioridad a su
muerte;
b) En forma temporal,
el cónyuge o la compañera permanente supérstite, siempre y cuando
dicho beneficiario, a la fecha del fallecimiento del causante, tenga menos de
30 años de edad, y no haya procreado hijos con este. La pensión temporal se
pagará mientras el beneficiario viva y tendrá una duración máxima de 20 años.
En este caso, el beneficiario deberá cotizar al sistema para obtener su propia
pensión, con cargo a dicha pensión. Si tiene hijos con el causante aplicará el
literal a).
Si respecto de un
pensionado hubiese un compañero o compañera permanente, con sociedad
anterior conyugal no disuelta y derecho a percibir parte de la pensión de que
tratan los literales a) y b) del presente artículo, dicha pensión se dividirá
entre ellos (as) en proporción al tiempo de convivencia con el fallecido.
En caso de convivencia
simultánea en los últimos cinco años, antes del fallecimiento del causante
entre un cónyuge y una compañera o compañero permanente, la beneficiaria o
el beneficiario de la pensión de sobreviviente será la esposa o el esposo. Si
no existe convivencia simultánea y se mantiene vigente la unión conyugal pero
hay una separación de hecho, la compañera o compañero permanente podrá
reclamar una cuota parte de lo correspondiente al literal a en un porcentaje
proporcional al tiempo convivido con el causante siempre y cuando haya sido
superior a los últimos cinco años antes del fallecimiento del causante. La otra
cuota parte le corresponderá a la cónyuge con la cual existe la sociedad
conyugal vigente;
c) Los hijos menores de
18 años; los hijos mayores de 18 años y hasta los 25 años, incapacitados
para trabajar por razón de sus estudios y si dependían económicamente del
causante al momento de su muerte, siempre y cuando acrediten debidamente su
condición de estudiantes; y, los hijos inválidos si dependían económicamente
del causante, esto es, que no tienen ingresos adicionales, mientras subsistan
las condiciones de invalidez. Para determinar cuando hay invalidez se aplicará
el criterio previsto por el artículo 38 de
la Ley 100 de 1993;
d) A falta de
cónyuge, compañero o compañera permanente e hijos con derecho, serán
beneficiarios los padres del causante si dependían económicamente  de
este;
e) A falta de
cónyuge, compañero o compañera permanente, padres e hijos con
derecho, serán beneficiarios los hermanos inválidos del causante si
dependían económicamente de éste.
PARÁGRAFO. Para
efectos de este artículo se requerirá que el vínculo entre el padre, el hijo o
el hermano inválido sea el establecido en el Código Civil.”
[61] Sobre la materia se
acoge el concepto proferido por el Consejo de Estado, Sala de Consulta y
Servicio Civil, del pasado 19 de agosto de 2004. Radicación No. 1579.
[62] Sentencia T-574 de 2002.
[63] Sentencia SU-995 de
1999.
[64] Sentencia T-281 de 2002.
[65] Dispone la norma en
cita: “Ningún afiliado podrá recibir simultáneamente pensiones de invalidez
y de vejez”
[66] Sentencias T-574 de 2002
y T- 996 de 2005. Del mismo modo, la
Corte Suprema de Justicia ha dicho: “Fungiendo la
Corte como juez de segunda instancia, además de las consideraciones expuestas
en sede de casación, es pertinente acotar que respecto del argumento del
Tribunal para colegir que el demandante disponía de medios económicos
suficientes para su subsistencia por recibir de manera ocasional $20.000 0 $
25.000 semanales y por estar percibiendo su cónyuge un salario mínimo legal
mensual, no es más que una suposición del juzgador, pues ello no conduce
necesariamente a concluir que esta persona sea autosuficiente económicamente,
como erradamente lo concluyó. (Corte Suprema de Justicia. Sala de Casación
Laboral. Radicación No. 22.132. Sentencia del 11 de mayo de 2004.).
[67]  Sentencia T-076 de 2003
y Auto 127A de 2003.
[68]  Corte Suprema de
Justicia, Sala de Casación Laboral, fallo del 9 de abril de 2003. Radiación No.
21.360.
[69] El ordenamiento jurídico contempla una excepción a
esta regla, la cual se encuentra en el Artículo 76 de la
Ley 100 de 1993, cuando regula la pensión de sobrevivientes en el régimen de
ahorro individual con solidaridad, al señalarse que si no existen beneficiarios
de la pensión de sobrevivientes las sumas acumuladas en la cuenta individual de
ahorro pensional, harán parte de la masa sucesoral de bienes del causante. Esta
norma permitiría que una obligación alimentaria pueda llegar a ser cubierta con
recursos destinados para una pensión de sobrevivientes.
[70]
Artículo 4°. La Constitución es norma de normas. En todo caso de incompatibilidad
entre la Constitución y la ley u otra norma jurídica, se aplicarán las
disposiciones constitucionales.
Es deber de los nacionales y de los extranjeros en
Colombia acatar la Constitución y las leyes, y respetar y obedecer a las
autoridades.
[71] Véase, al respecto, la
Sentencia C-184 de 1999.
[72] Cabe resaltar que la
Corte Constitucional ha señalado reiteradamente que la solidaridad no es un
deber exigido únicamente a los organismos e instituciones estatales, sino que
está estrechamente correlacionado con los particulares. Sobre el tema se pueden
consultar, entre otras, las Sentencias T-389 de 1999, T-419 de 2004, T-312 de
2010 y T-203 de 2013.
[73] Con
relación a este punto, se manifestó que: “Como se señaló
anteriormente, el Artículo 422 del Código Civil dispone que los alimentos que
se deben por ley se entienden concedidos para toda la vida del alimentario,
siempre y cuando permanezcan las circunstancias que legitimaron la demanda. Así
pues, la obligación alimentaria puede concluir, entre otras, cuando desaparezca
la necesidad acreedor. (…) Por lo anterior, es pertinente verificar que las
condiciones establecidas por el juez a la hora de conceder la cuota alimentaria
sean actuales, ya que pueden haberse presentado hechos posteriores a la dicha
determinación, los cuales desvirtúen la necesidad de la misma.”
[74] Frente a este supuesto,
se explicó que: “El ordenamiento jurídico colombiano contempla como deber
del juez constitucional velar por la protección de los derechos fundamentales
de las partes y de los terceros intervinientes en el proceso de tutela. Por
ello debe verificarse que los derechos de la persona a quién se le reconoció la
pensión de sobrevivientes no se vean afectados con la determinación de gravar
su prestación. (…) Dicho presupuesto en la mayoría de casos, se encuentra
satisfecho, puesto que al haberse afectado la pensión antes de ser sustituida,
el núcleo familiar que se beneficiaba de la misma no recibiría eventualmente
ingresos menores a los que percibía. (…) De lo expuesto, la Sala resalta la
importancia de que el juez de amparo esté en la obligación de integrar
debidamente el contradictorio, vinculando al trámite a los beneficiarios de la
pensión de sobrevivientes, para que en ejercicio de la garantía consagrada en
el Artículo 29 superior, puedan intervenir en el trámite, pronunciarse sobre
las pretensiones de la demanda, aportar y solicitar las pruebas que consideren
pertinentes, y en fin, hacer uso de los medios de defensa y contradicción que
ofrece la normatividad aplicable.”
[75] Sentencia
C-037 de 1998.
[76] En el caso bajo examen,
la Corte decidió decretar la nulidad de los dos procesos y ordenar al primer
juez que conoció de la causa que proceda a su respectiva acumulación. En la
parte motiva de la sentencia en cita se expuso que: “[El]
restablecimiento del debido proceso, no se logra con la anulación única y
exclusivamente del fallo atacado a través de la presente acción de tutela, sino
dejando sin efectos los dos procesos a partir del auto admisorio. Así, mediante
la presente sentencia de revisión se corregirá la vulneración del derecho al
debido proceso y de defensa de la actora pero también de la compañera
permanente, para que se defina de una vez por todas a quien corresponde la
sustitución pensional respectiva, procurando la protección del principio de
seguridad jurídica. // Para el Juez constitucional, la posibilidad que una
de las interesadas en ser declarada titular del derecho pensional pretendido,
no haya sido llamada el proceso que para ello se adelantó, es una clara
vulneración del derecho de defensa, tal como se ha dicho a lo largo de esta
sentencia. Ahora bien, dejar vigente la orden de otro Juez resolviendo el mismo
asunto, implica pasar por alto que junto a la correcta implementación de los
procedimientos para garantizar el derecho de defensa, existe la necesidad de
guardar la eficacia real de las ordenes de los jueces, con lo que se estaría
vulnerando el principio de la seguridad jurídica. (…) Por tanto, al
existir dos fallos diametralmente opuestos frente a un mismo derecho pensional,
corresponde a esta Sala de Revisión extender la nulidad solicitada a los dos
procesos, hasta el momento de la admisión de las demandas.  Pues no de
otra manera se podría brindar la oportunidad a las partes de participar en
igualdad de condiciones en la determinación del titular del derecho pensional,
así como de proponer la acumulación de los procesos en procura del respeto por
el principio de seguridad jurídica.  Lo anterior atendiendo a que de otro
modo no se garantizarían los principios constitucionales vulnerados.”
[77]
Véanse, al respecto, los artículos 118 y 275 a 284 del Texto
Superior.
[78]
“Por la cual se establecen la organización y funcionamiento de la Defensoría
del Pueblo y se dictan otras disposiciones en desarrollo del artículo 283 de
la Constitución Política de Colombia”, la cual fue modificada recientemente
a través de los Decretos 25 y 26 de 2014.
[79] Ley 24 de 1992, artículo
21.
[80] Ley 24 de 1992, artículo
21.
[81] Cuaderno 1, folio 17.
[82] Sentencias T-479 de
2008, T-776 de 2009  y T-602 de 2010.
[83] En dicho sentido, esta
Corporación explicó que: “La controversia sobre el reconocimiento de los
derechos pensionales adquiere la dimensión de un problema constitucional cuando
su no reconocimiento viola o amenaza violar derechos fundamentales diversos
entre ellos el derecho a la igualdad ante la ley, el derecho a la familia o su
protección especial y los derechos fundamentales de los niños, y los medios
judiciales no son eficaces para su protección teniendo en cuenta las
circunstancias particulares del actor, o la intervención del juez
constitucional se hace necesaria para impedir la ocurrencia de un perjuicio
irremediable”. Sentencia          T-1083 de 2001 reiterada en las
Sentencias T-473 de 2006, T-517 de 2006, T-580 de 2006, T-395 de 2008,           T-707
de 2009 y T-708 de 2009.
[84] Véanse, entre otras,
Sentencias T-249 de 2006, T-055 de 2006, T-851 de 2006, T-1046 de 2007, T-597
de 2009 y T-427 de 2011.
[85] Al respecto, en la
Sentencia T-836 de 2006, esta Corporación expuso que: “(…) en estos casos
la lesión a sus derechos fundamentales tiene un efecto particularmente severo
en la medida en que estos sujetos se encuentran previamente en una especial
condición de desamparo, la cual se hace mucho más gravosa ante el no
reconocimiento del derecho pensional.”
[86] Sentencia T-836 de 2006
reiterada, en otras, en las Sentencias T-300 de 2010, T-868 de 2011 y  T-732 de
2012.
[87] Sentencias T-1291 de
2005 y T-668 de 2007.
[88] La
Constitución Política, en los artículos 13 y 17, establece que las personas
con discapacidad con sujetos de especial protección. Este reconocimiento se
fuerza, entre otros, con los siguientes instrumentos internacionales: La
Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (Ley
1346 de 2009), la Declaración de los Derechos del Retrasado Mental (1971), la
Declaración de los Derechos de los Impedidos (1975), las Normas Uniformes
sobre la Igualdad de Oportunidades para las Personas con Discapacidad y la
Convención Interamericana para la
Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra las Personas con
Discapacidad.
[89] Decreto 2591 de 1991,
art. 8.
[90]
Ley 100 de 1993, artículo 47, literales a), b) y c).
[91]
Sentencia T-772 de 2003.
[92]
Sentencia T-818 de2000.
[93] En este sentido es claro
que por los hechos del caso, en primer lugar, la pensión de
sobrevivientes será reconocida a la cónyuge o a la compañera permanente o
ambas; y en subsidio, a la madre del causante.
[94]
Sentencia T-315 de 2011.
[95]
Ibídem.
[96] Véase, entre otras, las
Sentencias T-1097 de 2007, T- 634 de 2008, T-099 de 2009, T-138 de 2010, T-276
de 2010, T-300 de 2010, T-923 de 2010, T-431 de 2011, T-485 de 2011, T-633 de
2011, T-805 de 2011,          T-896 de 2011yT-388 de 2012
[97]
Ley 100 de 1993, art. 47, lit. d).