T-328-93
Sentencia No
Sentencia
No. T-328/93
DERECHO
A LA VIDA/DERECHO A LA SALUD/ACCION DE TUTELA-Improcedencia/ACCION
DE REPARACION DIRECTA
Consumado
el daño a la vida o a la salud, luego de ocurrido el siniestro, no es la acción
de tutela el mecanismo idóneo para probar el daño, deducir la responsabilidad y
decretar la indemnización contra la entidad pública. Si bien el trasfondo sigue
dominado por la lesión a un derecho fundamental, la acción de reparación
directa se erige en el cauce procesal más idóneo para ejercer el derecho en una
fase decisiva del mismo como es la indemnizatoria derivada del daño que lo ha
cercenado.
DERECHO
A LA SALUD/DERECHO A LA ATENCION MEDICA
La
atención médica obligatoria y gratuita es un elemento integrante del derecho a
la salud consagrado en la Constitución. El derecho a la salud, no obstante su
importancia, no es un derecho de aplicación inmediata. La ley todavía no ha
señalado "los términos en los cuales la atención básica para todos los
habitantes será gratuita y obligatoria". El Estado, en sus diferentes
niveles, debe asignar las partidas presupuestales necesarias para extender
progresivamente la cobertura del servicio público de salud y saneamiento
ambiental.
REF:
Expediente T- 12210
Actor:
MANUEL DE JESUS VINAZCO
Magistrado
Ponente:
Dr.
EDUARDO CIFUENTES MUÑOZ
La
Sala Tercera de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los
Magistrados Eduardo Cifuentes Muñoz, Carlos Gaviria Díaz y José Gregorio
Hernández Galindo, ha pronunciado
EN
NOMBRE DEL PUEBLO
Y
POR
MANDATO  DE LA CONSTITUCION
la
siguiente
S E N T E N C I A
En el proceso de tutela T-12210
adelantado por el señor MANUEL DE JESUS VINAZCO contra las Empresas Municipales
de Cali.
ANTECEDENTES
1.
El 9 de diciembre de 1992, MANUEL DE JESUS VINAZCO, carnicero de oficio, sufrió
graves quemaduras en el tórax, brazo derecho y estómago a causa de la descarga
eléctrica producida por cables de energía ubicados a escasos centímetros del
balcón donde se encontraba, mientras esperaba para cobrar una factura al
administrador del inquilinato situado en la Diagonal 20 No. 17C-87 del barrio
la Floresta de la ciudad de Cali.
MANUEL
DE JESUS VINAZCO, relata que recibió atención de urgencias en el barrio la
Floresta y luego fue remitido a la unidad de quemados del Hospital
Universitario del Valle, donde tuvo que cancelar la suma de ciento ochenta mil
pesos sin incluir las drogas y las curaciones periódicas a que se debe someter.
Señala que no ha recibido ninguna ayuda por cuanto es trabajador independiente
y tampoco ha podido volver a trabajar debido a su delicado estado de salud.
2.
Con fundamento en los anteriores hechos, MANUEL DE JESUS VINAZCO interpuso
acción de tutela contra las EMPRESAS MUNICIPALES DE CALI para solicitar la
protección de sus derechos a la vida (C. P. art. 11) y a la seguridad social
(C.P. art. 48). Hace consistir la violación en la instalación y conservación de
cables eléctricos, a tan corta distancia del balcón del lugar donde se
encontraba, que ocasionaron sus quemaduras, y, solicita se ordene a la entidad
mencionada hacer los correctivos necesarios para evitar futuros accidentes y se
le condene a pagar la indemnización a que tiene derecho conforme a la ley.
3.
El Juzgado Veintiocho Penal Municipal de Cali asumió el conocimiento de la
acción de tutela y decretó la práctica de pruebas.
En
declaración juramentada MANUEL DE JESUS VINAZCO ratificó los hechos consignados
en su demanda. Interrogado sobre la causa del accidente respondió:
"Unas
cuerdas que pasan muy cerca al balcón, las cuerdas pasan más o menos a una
distancia de sesenta centímetros del balcón, el balcón termina con reja de
hierro, está cercado con hierro hasta la distancia del ombligo, me dijeron los
habitantes de la casa como CARLOS CASTAÑEDA y WILMAR ZAMBRANO que me habían
quemado las cuerdas y que era la tercera vez que la cuerda quemaba a alguien o
sea que antes de mí ya había quemado a otras dos personas, yo realmente no me
doy cuenta que pasó porque perdí el sentido, desperté tirado en el piso ahí en
el balcón y ya estaba quemado".
El
petente afirma que luego de su accidente, el balcón fue sellado por las
empresas municipales, que trasladaron el poste y el transformador y retiraron
los cables hacia el andén, cambios que lo animaron a presentar la demanda.
Sobre
su incapacidad física para laborar por las lesiones sufridas expresó:
"Claro,
el brazo derecho está imposibilitado, no lo puedo bajar en el momento por
cuanto tengo la axila quemada y en el pliegue del brazo esta muy quemado, el
hombro y la axila y no puedo doblar el brazo ni bajarlo ni subirlo, quizá con
terapia pueda posteriormente moverlo".
El
Despacho dejó la siguiente constancia:
"El
deponente presenta cicatrices irregulares sobre la mano izquierda, presenta
enrojecimiento de la región escapular, no es posible apreciar las lesiones que
presenta en las demás zonas corporales descritas por cuanto se encuentran
cubiertas con vendaje que no es conveniente remover".
Acerca
de los costos que ha tenido que sufragar señaló el petente:
"Para
salir del Hospital tuve que pagar ciento ochenta mil pesos, no tengo la factura
porque solo pagamos noventa mil pesos y estamos debiendo el resto, pero hasta
ahora no he podido pagar, y a mi me toca que pagarle a la enfermera dos mil
pesos por cada curación y me curan cada día de por medio y me toca que comprar
las cremas, las gasas, en una curación se me van cinco mil pesos y me han
practicado desde el 19 de diciembre hasta la fecha día de por medio."
En
el curso de la diligencia de inspección judicial practicada por el Juzgado, el
arquitecto Jefe del Departamento de Reformas y Adiciones de Control Físico de
la Alcaldía Municipal y el ingeniero Jefe de la sección de redes de las
Empresas Públicas Municipales de Cali procedieron a rendir su dictamen
pericial. El arquitecto describió la construcción e indicó que los dos
voladizos situados en el segundo y en el tercer piso no cumplían las normas reglamentarias
de extensión contempladas en el Código urbano municipal de Cali y que, en estas
condiciones, los planos no debieron ser aprobados, ni otorgada la
correspondiente licencia de construcción. El ingeniero señaló que las redes de
energía se encontraban, hasta noviembre del año pasado, a unos 30 centímetros
del voladizo del tercer piso y que después del accidente fueron retiradas para
evitar riesgos sobre personas y fallas en el suministro del servicio. A su
juicio las redes tenían de diez a quince años de instaladas y la construcción
del edificio debía ser posterior, porque los empleados de Emcali no podían
instalar redes en tales condiciones, esto es, a una distancia no permitida por
la resolución 253 de 1988 que establece una distancia mínima de 2.40 metros
para el tendido de redes aéreas de distribución primaria con respecto a
edificios. El perito advierte "que esta  anomalía se presenta muy a menudo
en los sectores donde Emcali tiene las redes ya construidas y los usuarios con
permiso o sin permiso construyen no respetando estas distancias y ubicando sus
residencias muy próximas o casi sobre las redes de Emcali viéndose Emcali
sometido a un gran problema en la normal distribución del servicio de energía y
causando costos altísimos en sus programas de mantenimiento por tener que
realizar reubicaciones y reformas a las redes para conservar la seguridad del
usuario".
En
la diligencia se le recibió declaración al administrador del inquilinato LUIS
CARLOS CASTAÑEDA quien también hizo un relato del accidente  por encontrarse en
ese momento con el afectado.
"El
señor que está lesionado lo conozco por MANUEL es el que me vendía la carne,
vino a cobrarme una factura por seis mil pesos, en el momento que lo llamé yo
al mirador del tercer piso que es donde vivo (...) en ese momento el alzó la
mano cuando sentimos una explosión y ambos caímos al suelo, y eso es todo lo
que yo tengo que decir, cuando lo vi fue en llamas, se prendió toda la
ropa".
En
relación con la ocurrencia de accidentes anteriores por la misma causa, señaló
que le habían comentado del caso de una mujer y un joven que se habían quemado
con los cables. A la pregunta de si en alguna ocasión habían solicitado a las
empresas municipales el traslado de las redes de energía eléctrica contestó que
él personalmente no lo había hecho aunque le había informado al propietario del
edificio. Según el deponente en cierta ocasión una persona llamó a la empresa y
aún cuando le dijeron que sus empleados acudirían no lo hicieron. También
manifestó que desconocía si el dueño tenía licencia de construcción para los
tres pisos del edificio.
4.
Las EMPRESAS MUNICIPALES DE CALI -EMCALI-, por intermedio del Jefe de Sección
Red Aérea, informó que el transformador y los cables habían sido instalados
hacía 15 años. Señaló que hasta ese momento no se habían recibido quejas sobre
quemaduras a personas en el lugar donde ocurrió el accidente. Acompañó copia de
la resolución de la gerencia sobre las distancias mínimas que deben conservarse
en la instalación de redes de acuerdo al voltaje, en la que se establece para
13.200 voltios una distancia de 2.40 metros y para los 34.400 voltios una
distancia de 3.00 metros. Afirmó que "en las construcciones de redes
EMCALI siempre conserva estas normas con el fin de preservar LA INTEGRIDAD
FISICA DE LOS MORADORES, es común que los usuarios incurran en desacato a las
normas fijadas por EMCALI en la instalación de redes, pues no observan los
reglamentos que impone PLANEACION Y CONTROL FISICO, y tampoco conservan el
paramento urbano, saliéndose hacia las redes eléctricas".
5.
El Juzgado Veintiocho Penal Municipal de Cali, mediante providencia del 24 de
febrero de 1993, denegó la tutela impetrada, por considerarla improcedente.
Sostuvo que los derechos a la vida y a la salud ya no se podían ver amenazados
ni violados por cuanto había desaparecido la causa que originaba el peligro:
"Por
lo que hace relación al derecho a la vida, a la salud, que en verdad se verían
afectados o amenazados si aún estuvieran cerca a esa edificación las cuerdas de
energía eléctrica de alto voltaje, son derechos que al incoarse la presente
acción ya no estaban en riesgo de afectarse pues todo el circuito eléctrico
alrededor de ese inmueble fue modificado, incluyendo en ello el retiro por parte
de Emcali de dichas redes de alta tensión. Por tanto, por sustracción de
materia, no procede amparo constitucional por este aspecto, es decir, no habría
en este sentido nada que tutelar, pues es obvio que el peligro ya pasó.
"Por
lo que hace relación a la solicitud de que se condene a Emcali a indemnizarle
los perjuicios recibidos en esos hechos o a que se le pensione, teniendo como
causa ambas situaciones presunta responsabilidad Administrativa del ente
estatal, por fallas u omisiones en la prestación del servicio, se advierte que
en primer término no se está en tal ámbito ante un derecho fundamental, que es
la materia prima sobre la cual opera la acción en comento, y de otra parte,
reclamación o aspiración de tal índole tiene prevista una vía legal para lograr
su reconocimiento, su efectividad, vía o recurso judicial a la que no ha
acudido el accionante pudiendo hacerlo, que es la de presentar ante la
jurisdicción de lo Contencioso Administrativo, si lo desea, una "acción de
reparación directa", de la que habla el artículo 86 del Código Contencioso
Administrativo, y es allí donde vendría con propiedad el debate de si existió o
no responsabilidad administrativa y a resultas de él se adoptarían las
determinaciones correspondientes a las pretensiones de indemnización o pensión
alegadas por el señor MANUEL VINAZCO".
6.
En su escrito de impugnación el petente sostuvo que la vía judicial idónea era
la acción de tutela porque su situación económica no le permitía instaurar una
demanda ante el contencioso administrativo, dada la demora de los procesos.
Señaló que su situación económica es bastante precaria "ya que yo veo por
la obligación mía y de mi familia y a causa de un mal servicio he visto
frustrado mi futuro cercano." Manifestó que había interpuesto la tutela
como mecanismo transitorio para evitar un perjuicio irremediable.
7.
La entidad EMPRESAS MUNICIPALES DE CALI, por intermedio de apoderado, ratificó
lo expuesto sobre las distancias mínimas que deben existir entre las redes de
alto voltaje y las construcciones por lo que afirma que en la construcción
donde ocurrió el hecho y según concepto de planeación y de control físico no se
observaron las normas urbanísticas. Señala que el juez de primera instancia
solicitó los planos y la licencia de construcción del inmueble los que nunca
fueron presentados. Considera que el propietario del inmueble no respetó el
paramento urbano y no solicitó a EMCALI la reubicación de las redes eléctricas
poniendo en peligro la vida y la integridad de sus moradores. Finalmente, advirtió
que dado el carácter subsidiario de la tutela, ésta no procedía por existir
otros medios de defensa.
8.
Por orden del juez de primera instancia, el Hospital Universitario del Valle
presentó la historia clínica de MANUEL DE JESUS VINAZCO, en la que constan las
quemaduras sufridas por él y su evolución frente a los tratamientos efectuados
durante el tiempo en que estuvo hospitalizado.
9.
Obra en el expediente el dictamen del Instituto Nacional de Medicina Legal
sobre el reconocimiento practicado a MANUEL DE JESUS VINAZCO, en el que se
afirma que sus lesiones ameritan una incapacidad provisional de 90 días a
partir de los hechos y  que presenta una deformidad física de carácter
permanente.
10.
El Juzgado Veintisiete Penal del Circuito de Cali, mediante providencia del 23
de marzo de 1993, revocó parcialmente el fallo de primera instancia, en el
entendido de que el daño sufrido por el peticionario no se había consumado en
su integridad y que éste, además, se encontraba en una situación económica
precaria (CP art. 13). Sobre la responsabilidad de las EMPRESAS MUNICIPALES DE
CALI  y la consecuente protección del derecho a la salud del accidentado,
sostuvo:
"Es
innegable, que por parte del organismo responsable del manejo de los circuitos
de alta tensión, no se habían tomado los correctivos necesarios cuando era
obligación advertirlos, por ejemplo, si se construyó el inmueble posterior al
tendido de las redes eléctricas, poniendo de presente a la autoridad municipal
- control físico de Planeación Municipal - sobre el peligro de la obra
levantada, para impedir de esta manera su uso.- La falla, solo se supera en vía
de prevención después de causada la lesión del derecho fundamental de salud de
Manuel de Jesús Vinazco, omisiones que traen el daño teniéndose que causar el
lamentable hecho para superar la falla, sólo atribuible a este establecimiento
público.- La falla, de la que se desprende el daño al solicitante de la tutela,
se reitera, es imputable al establecimiento público indicado, y por
consiguiente esta entidad queda obligada a cubrir gastos de asistencia
inmediata de salud médica, hospitalaria, quirúrgica y de transporte al
lesionado, con la finalidad de que su estado de salud no se deteriore y se
recupere en aproximación a su estado previo al accidente.- Esta obligación
subsistirá hasta la recuperación física necesaria del afectado para que se
reintegre a su medio social normal.- Así mismo, deberá cancelar los gastos que
el lesionado realizó hasta la fecha y los que adeude al Hospital Universitario
del Valle, lo primero en cuantía de $180.000,oo que corresponde a los pagos ya
realizados por atención médica hospitalaria.-
Las
peticiones, de pensión e indemnizatorias que reclama al tiempo con la ya
valorada, no son procedentes a través de esta vía, pues
para
su reclamación debe concurrir a la jurisdicción contencioso administrativa
pertinente como lo habilita la ley."
11.
En cumplimiento del fallo de segunda instancia, las EMPRESAS MUNICIPALES DE
CALI presentaron al despacho un cheque a favor de MANUEL DE JESUS VINAZCO por
el valor ordenado y la constancia de la aseguradora en que autoriza al Hospital
Universitario del Valle a continuar suministrándole la atención médica al
paciente, de conformidad con la póliza otorgada.
12.
Remitido el expediente a la Corte Constitucional, éste fue seleccionado y
correspondió a la Sala Tercera de Revisión su conocimiento.
FUNDAMENTOS
JURIDICOS
1.
La Sala debe analizar si la ineficiente prestación de un servicio público -
derivada de la falta objetiva de vigilancia de la conservación de la distancia
mínima que debe separar el tendido de la energía eléctrica de las edificaciones
urbanas - que genera en el usuario una notable reducción de sus condiciones físicas
y los consiguientes perjuicios económicos, puede ser comprendido en el ámbito
de un derecho fundamental que, por este concepto, se encuentre violado.
2.
El daño derivado de una falla en la prestación de un servicio público, puede
ser íntegramente resarcido a través de la acción contencioso administrativa de
la reparación directa (Código Contencioso Administrativo, art. 86). La
existencia del indicado medio judicial, aunado a la necesidad de garantizar a
la entidad pública el trámite y completo rituamiento de un proceso judicial
enderezado a establecer su responsabilidad eventual, se oponen a la procedencia
de la acción de tutela (CP art. 86 y D. 2591, art. 6 num. 1).
3.
La incapacidad causada por el accidente sufrido por la víctima se proyecta en
el campo indemnizatorio y, por tanto, su reconocimiento y remedio se integran
en la materia que debe resolverse a través de la acción de reparación directa.
No es posible, por lo dicho, que a través de la acción de tutela un Juez ordene
la impetrada pensión de invalidez.
4.
El derecho a la vida, en el momento presente, no es objeto de amenaza, pues la
empresa así sea tardíamente realizó una serie de actos materiales y reubicó los
cables de electricidad y demás elementos físicos del servicio en otro lugar y a
una distancia reglamentaria en relación con las edificaciones circundantes. No
se discute que precedentemente la abulia de la entidad demandada puso en
peligro la vida de las personas. Sin embargo, no es ése el objeto de la acción
implorada.
El
daño corporal padecido por el peticionario no tuvo la entidad suficiente para
cegar su vida. Dado que la acción de tutela se propone con una finalidad
esencialmente indemnizatoria, y ella sólo puede decretarse como consecuencia de
una condena judicial a la administración, la pretensión desborda el marco de la
acción de tutela.
El
derecho a la vida, en el contexto de la prestación de los servicios públicos a
cargo del Estado, abarca la pretensión de obtener la cesación de las amenazas
que contra la vida y la salud  - entendida como grave deterioro de la calidad
de vida - puedan provenir de su deficiente servicio. Igualmente contiene su
núcleo esencial el derecho a obtener del Estado la correspondiente
indemnización en favor de la persona y de sus causahabientes cuando la amenaza
se concreta en daño. En este último evento carecería de sindéresis  postular
inicialmente que la amenaza de daño cae dentro de los linderos del derecho,
para negar posteriormente que el mal causado se mantiene dentro de los mismos
cuando el peligro se actualiza.
La
legítima reacción contra la amenaza que se cierne contra la vida y que puede
originarse en la hipótesis de una ineficiente prestación de un servicio
público, puede en principio encontrar acomodo en la acción de tutela cuyo carácter
expedito e informal puede revelarse idóneo para debelar el riesgo. No así
cuando la contingencia se ha verificado. La consumación del daño reclama
indemnización y ésta condena contra el Estado, la que sólo es viable a través
del procedimiento previsto en la ley (acción de reparación directa).
En
otro orden de ideas, no es concebible que a través de una acción de rápida
sustanciación - como es la acción de tutela - puedan ventilarse asuntos que
revisten una apreciable complejidad probatoria y que involucran la condena
patrimonial a cargo del Estado, máxime cuando la víctima sólo puede obtener su
pleno resarcimiento como consecuencia del ejercicio de una acción diferente.
La
vía contenciosa no desvirtúa la fundamentalidad de un derecho que se alegue como
base de la acción. Con otras palabras, la improcedencia de la acción de tutela
- por existir un medio judicial principal - no reduce el estatus fundamental de
un derecho cuya protección debe alcanzarse apelando a otro procedimiento. La
subsidiariedad de la acción de tutela pone de presente que no todo derecho
fundamental se defiende por su conducto y que, si bien ello puede ser posible
respecto de su mayor número, no todo momento de su ejercicio puede siempre
ampararse con aquélla. En el presente caso se ilustra plenamente el aserto. La
acción de tutela pudo haberse incoado - lo que no se hizo - con el objeto de
prevenir el peligro que para la vida de los moradores de las edificaciones y
sus visitantes provenía de la omisión de los encargados del servicio que no
conservaron las distancias reglamentarias que debían separar a éstas del
tendido eléctrico. Consumado el daño a la vida o a la salud, luego de ocurrido
el siniestro, no es la acción de tutela el mecanismo idóneo para probar el
daño, deducir la responsabilidad y decretar la indemnización contra la entidad
pública. Si bien el trasfondo sigue dominado por la lesión a un derecho
fundamental, la acción de reparación directa se erige en el cauce procesal más
idóneo para ejercer el derecho en una fase decisiva del mismo como es la
indemnizatoria derivada del daño que lo ha cercenado.
5.
Descartada la decisión sobre la indemnización de perjuicios y el reconocimiento
de la pensión de invalidez, por no corresponder al perímetro legítimo de la
acción de tutela, resta definir si cabe pronunciarse acerca del derecho de
atención médica que pueda caberle al peticionario y que obligatoriamente
debería procurar la entidad demandada cuya omisión se ha considerado decisiva
como causa del accidente.
La
atención médica obligatoria y gratuita es un elemento integrante del derecho a
la salud consagrado en la Constitución (CP art. 49). El derecho a la salud, no
obstante su importancia, no es un derecho de aplicación inmediata (CP art. 49).
La ley todavía no ha señalado "los términos en los cuales la atención
básica para todos los habitantes será gratuita y obligatoria" (CP art.
49). El Estado, en sus diferentes niveles, debe asignar las partidas
presupuestales necesarias para extender progresivamente la cobertura del servicio
público de salud y saneamiento ambiental.
No
obstante la estructura del anotado derecho, la Sala debe resolver si en el
presente caso el derecho a la salud, bajo la modalidad de atención médica
obligatoria, reviste carácter de exigibilidad inmediata atendidas las
circunstancias que determinaron el menoscabo de la salud del peticionario.
6.
La atención médica inmediata a la víctima de un accidente causado en virtud de
la objetiva ineficiencia de la administración en la prestación de un servicio
público, en la sentencia con la cual se pone término a una acción de reparación
directa, tiene únicamente carácter resarcitorio de los gastos incurridos por
ese concepto y es necesariamente posterior a la misma.
Si
la condición económica de la víctima y la naturaleza de la lesión sufrida son
tales que, sin apoyo externo, no es posible recibir el tratamiento médico o
quirúrgico necesario, como ocurre en el presente caso, cabe preguntarse si la
pretensión de obtener dicha prestación hace parte del derecho a la salud y debe
ser suministrada por la entidad pública cuya acción u omisión que traducen un
grado objetivo de ineficiencia fueron causa determinante del accidente.
7.
El objeto predominantemente resarcitorio de la acción de reparación directa no
la hace vía apta para sujetar a su trámite la petición de procurar la inmediata
atención médica de la víctima del accidente causado en virtud de una objetiva ineficiencia
a la administración.
8.
La trayectoria del derecho a la vida y a la salud incluye diversos momentos que
describen grados crecientes de amenaza y lesión y que se acompañan, sin
solución de continuidad, de correlativas acciones que el sujeto puede ejercitar
con miras a la efectividad de la posición jurídica que la Constitución le
reconoce.
Entre
la amenaza al derecho a la vida y a la salud (amparada por la acción de tutela)
y la consumación del daño (cobijada por la acción de reparación directa), queda
un campo donde es patente la necesidad de protección del titular del derecho
vulnerado que aquí precisamente corresponde a la atención médica inmediata a la
víctima del accidente y que, ante la ausencia de acción judicial específica
contemplada en el ordenamiento, debe poder impetrarse por la vía de la acción
de tutela.
9.
En ciertos eventos - éste es uno de ellos - la atención médica inmediata tiene
una relación directa con la conservación de la vida y la salud, hasta el punto
que si ella deja de darse la persona puede morir o su salud menguarse en grado
sumo. En estas condiciones la atención médica como modalidad del derecho a la
vida y a la salud indiscutiblemente tendría aplicación inmediata (CP
art. 85).
10.
Es deber del Estado social de derecho (CP art. 1) asegurar la prestación eficiente
de los servicios públicos a todos los habitantes del territorio nacional
(CP art. 365). Advertida por el Estado una ineficiencia en la prestación
de un servicio público, tiene el deber ineludible - sin necesidad de esperar
que se profiera sentencia alguna - de ponerle coto a la disfuncionalidad
respectiva y reducir proporcionalmente los efectos nocivos que sus acciones u
omisiones han provocado en la comunidad.
La
empresa pública demandada, circunstancialmente notificada de su propia
ineficiencia, finalmente - aunque al principio su conducta fue equívoca y
reluctante - y como fruto de la acción de tutela interpuesta, adoptó un
comportamiento consistente con el deber de corregir la ineficiencia
observada: retiró los postes que soportan el alumbrado público colocando
los cables a la distancia requerida y sufragó los gastos de hospitalización de
la víctima del accidente. No habría cumplido el mencionado deber de corregir
su propia ineficiencia de haberse limitado a retirar los postes y no
procurar la inmediata atención médica del peticionario quien en su propio
cuerpo portaba la marca indeleble de su infortunada ineficiencia.
Esto
último - atención médica a la víctima - en un Estado social de derecho resulta
imperativo y adquiere el carácter de derecho prestacional de exigibilidad
inmediata si la condición económica de la persona no le permite sin arriesgar
gravemente su vida y la recuperación de su salud esperar las resultas de la
acción administrativa y si, de otra parte, existe - como en el presente caso -
prueba objetiva de que la ineficiencia de la administración por acción u
omisión intervino como factor decisivo del accidente y de las consecuentes
lesiones. Si toda persona está obligada a "obrar conforme al principio de
solidaridad social, respondiendo con acciones humanitarias ante situaciones que
pongan en peligro la vida o la salud de las personas" (CP art. 95), con
mayor razón la empresa o entidad pública que con su acción u omisión "ha
puesto en peligro la vida o la salud de las personas" no puede librar a su
propia suerte a la persona que en cierta medida ella ha tornado indefensa,
limitándose a esperar la sentencia o el inexorable aumento de los perjuicios
causados. El deber de no abandonar a su víctima, que se predica de la
administración pública ineficiente, se deriva, pues, del deber de solidaridad y
de la obligación constitucional de corregir en la misma comunidad los efectos
nocivos de su ineficiencia.
11.
Adicionalmente, importa anotar que el Estado, particularmente cuando asume la
faz de proveedor de servicios públicos, es ante todo un promotor de la igualdad
sustancial (CP art. 13). De ahí que resulte antinómico que con ocasión de esta
función pueda impunemente generar desigualdad entre los miembros de la
comunidad. Si con ocasión de este público menester los daños que causa en las
personas eventualmente las convierten en disminuidos físicos, psíquicos o
sensoriales, no cabe duda que nace a su cargo un deber de protección especial
que, sin perjuicio de la contingente y futura sentencia judicial que ordene la
indemnización a su cargo, debe manifestarse desde el primer momento con un
contenido mínimo que no es otro que el de suministrarles la atención médica
necesaria.
12.
La sentencia de tutela que en el contexto de los hechos descritos reconoce la
exigibilidad del derecho a la atención médica inmediata no tiene el carácter de
condena a cargo del Estado ni de suyo anticipa el grado de su responsabilidad,
extremos que son del resorte de la justicia administrativa. La indicada
sentencia se circunscribe a verificar el cumplimiento de unos hechos de
naturaleza objetiva que, por lo expuesto en esta sentencia, se convierten en
factor desencadenante de la exigibilidad inmediata de un derecho prestacional
que, en otras circunstancias, debería proveer el Estado de manera progresiva y
de acuerdo con las políticas legales que en su oportunidad se dicten.
DECISION
En
mérito de lo expuesto, la Sala Tercera de Revisión de la Corte Constitucional,
R E S
U E L V E
PRIMERO.-
CONFIRMAR
las sentencia del 23 de marzo de 1993, proferida por el Juzgado Veintisiete
Penal del Circuito de Cali, de conformidad con lo expuesto en la parte motiva
de esta providencia.
SEGUNDO.-
LIBRESE comunicación
al mencionado juzgado con miras a que se surta la notificación del fallo, según
lo establecido en el artículo 36 del Decreto 2591 de 1991.
Cópiese,
comuníquese, cúmplase e insértese en la Gaceta de la Corte Constitucional.
EDUARDO
CIFUENTES MUÑOZ
Magistrado
Ponente
CARLOS
GAVIRIA DIAZ
Magistrado
JOSE
GREGORIO HERNANDEZ GALINDO
Magistrado
MARTHA
VICTORIA SACHICA DE MONCALEANO
Secretaria
General
(Sentencia
aprobada por la Sala Tercera de Revisión, en la ciudad de Santafé de Bogotá,
D.C., a los doce (12) días del mes de Agosto de mil novecientos noventa y tres
(1993).