T-457-10
Sentencia T-457/10
Sentencia
T-457/10
DERECHO A LA ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA DE PERSONA EN ESTADO DE
DEBILIDAD MANIFIESTA POR RAZONES DE SALUD-Reglas
jurisprudenciales
ACCION DE TUTELA PARA OBTENER REINTEGRO LABORAL CUANDO SE TRATA DE
PREVENIR LA VULNERACION DEL DERECHO A LA
ESTABILIDAD LABORAL-Se debe probar que la terminación del contrato de
trabajo se produjo a consecuencia del estado de salud
La Corte también ha establecido que en los casos donde se pretende el
reintegro laboral a través de la acción de tutela, cuando se alega la
titularidad del derecho a la estabilidad laboral reforzada, no basta con que la
persona demuestre encontrarse en situación de debilidad manifiesta como
consecuencia de su estado de salud o de las limitaciones físicas que padece,
sino que también debe comprobar que a causa de dicho estado se produjo la
terminación del contrato de trabajo. En este sentido,
para efectos de tomar una decisión en sede constitucional que ampare la
estabilidad laboral reforzada, debe acreditarse plenamente que el despido o el
vínculo laboral terminó por causa directa de la discapacidad o enfermedad que
presenta el trabajador, lo que trae consecuentemente, la ineficacia de la
terminación del contrato de trabajo.
ACCION DE TUTELA PARA OBTENER REINTEGRO LABORAL CUANDO SE TRATA DE
PREVENIR LA VULNERACION DEL DERECHO A LA
ESTABILIDAD LABORAL-Presupuestos por medio de los cuales se puede legitimar su
procedencia
El reintegro
como forma de proteger el derecho a la estabilidad laboral reforzada es viable
mediante la acción de tutela si se acreditan los siguientes aspectos: (i) que “sin la intervención del juez constitucional podría causarse
[un] perjuicio irremediable”[1],  (ii) que
existe una relación de causalidad entre el hecho o acto que produjo la
terminación del contrato de trabajo, la enfermedad o discapacidad
que aqueja al trabajador; (iii) que el rompimiento del
vínculo laboral no fue justificado por una causa objetiva y relevante; y (vi)
que la forma en que terminó la relación laboral le es imputable al empleador.
DERECHO A LA ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA-Se debe probar que la renuncia fue presionada por el empleador y
produce un perjuicio irremediable
ACCION DE TUTELA-No es procedente el
reintegro laboral por medio de ésta por cuanto el modo de terminación del contrato
de trabajo no le es imputable al empleador
Referencia: expediente T-2538693
Acción de tutela instaurada por Lukein Zwinye
Rodríguez Castro contra Manufaturas Patel Ltda.
Magistrado Ponente:
Dr. LUIS ERNESTO VARGAS SILVA
Bogotá, D.C., quince
(15) de junio de dos mil diez (2010).
La Sala Novena de Revisión de la
Corte Constitucional, integrada por los magistrados Luis Ernesto Vargas Silva,
María Victoria Calle Correa y Mauricio González Cuervo, en ejercicio de sus
competencias constitucionales y legales, ha proferido la siguiente
SENTENCIA
Dentro del proceso de revisión de los fallos dictados en
el asunto de la referencia por el Juzgado Cincuenta y Ocho Penal Municipal con
Función de Control de Garantías de Bogotá, el veintidós (22) de octubre de dos
mil nueve (2009) en primera instancia, y el Juzgado Treinta y Nueve Penal del
Circuito de Bogotá, el primero (1°) de diciembre de dos mil nueve (2009), en
segunda instancia.
I. ANTECEDENTES
1. Hechos y acción de tutela
interpuesta:
El señor Lukein
Zwinye Rodríguez Castro, instauró acción de tutela contra la empresa Manufacturas Patel S.A.,  por considerar lesionados sus derechos a
la vida, a la salud, al mínimo vital, al debido proceso, a la igualdad, y a la
seguridad social. La acción interpuesta se fundamentó en los siguientes hechos:
1.1. Señala el
accionante que ingresó a laborar a la empresa accionada el 22 de noviembre de
2007, en el cargo de patinador y posteriormente, el 20 de enero de 2008,
cambiaron sus “funciones” a “PLANCHADO”. Desde noviembre de ese
año, presentó “problemas de salud” relacionadas con un dolor lumbar, por
lo que desde el 5 de febrero de 2009 empezó a tener incapacidades laborales.
1.2. El 4 de
septiembre de 2009, aduce, fue citado a la oficina de la señora Nhora Castañeda,
Jefe de Recursos Humanos de la empresa Manufacturas Patel S.A., quien lo
requirió para que presentara su carta de renuncia, porque “de lo contrario”
ella y su secretaria, la señora Dora, darían malas referencias laborales suyas.
1.3. Menciona que
en dicho encuentro informó que estaba “enfermo”, pero debido a la
insistencia de la señora Nhora Castañeda, y bajo las “consecuencias” que
podría sufrir su esposa quien “trabaja en un brazo de la empresa PALASO”,
procedió en una hoja en blanco, con su puño y letra, a elaborar y firmar la
carta de renuncia donde indicó como fecha para su efectividad “noviembre 4
de 2009”.
1.4. Pese a lo
anterior, aduce que el 8 de septiembre de ese año se presentó ante la señora
Nhora Castañeda para manifestarle de manera verbal que se retractaba de la
renuncia “porque estaba enfermo y además había sido presionado para
renunciar”. Frente a ello, la mencionada funcionaria, le informó que la
empresa ya “había desistido” de su vinculación laboral y que se había
equivocado en la fecha de presentación de la carta de renuncia y debía
corregirla. Acto seguido, informa, la funcionaria le aplicó corrector a la
palabra “NOVI” para que el accionante la modificara con el fin de
completar el mes de “SEPTIEMBRE”, pero él se negó a realizar la “corrección”.
1.5. Indica que
el 14 de septiembre de ese año dirigió una comunicación por escrito a la
empresa accionada para que procediera a su reintegro ya que desistía de la
renuncia, comunicación frente a la cual no ha tenido respuesta satisfactoria.
Además, aduce que desde el 5 de septiembre al 28 de octubre de 2009
ha estado incapacitado, y con la terminación del contrato de trabajo quedó “desprotegido
económicamente y en su seguridad social”. Finalmente expone, que
existe una violación a su debido proceso toda vez que fue presionado para
renunciar.
1.6. Con
fundamento en los hechos narrados, y para evitar un perjuicio irremediable, el
accionante solicita se conceda el amparo constitucional de los derechos
fundamentales invocados y, en consecuencia, se ordene a la empresa Manufacturas
Patel S.A. reintegrarlo al cargo que venía desempeñando o a otro igual o en
mejores condiciones “según prescripción médica”. Así también, se ordene
a la entidad accionada el pago de los salarios y prestaciones sociales dejadas
de cancelar desde el 4 de septiembre de 2009 hasta que se produzca su reintegro;
asimismo,  el pago de las incapacidades médicas que haya generado el médico
tratante, y la afiliación inmediata al Sistema General de Seguridad Social.
2. Respuesta
de la entidad accionada
2.1. El
apoderado de la empresa accionada aduce que es cierto que el accionante se
encontraba vinculado laboralmente con la empresa que representa, mediante un
contrato de trabajo a término fijo inferior a un año, no obstante frente a los
demás hechos de la acción de tutela, en términos generales, alega que no son
ciertos.
2.2. Manifiesta
que no es cierto que la señora Nhora Castañeda haya citado al accionante a su
oficina, y tampoco realizó los comentarios que éste menciona. Para respaldar
esta afirmación, informa que la señora Castañeda hizo una declaración
juramentada ante notario[2] donde indicó que el señor
Lukein Zwinye Rodríguez Castro se presentó en su oficina el 4 de septiembre de
2009 “a entregarle la carta de renuncia voluntaria elaborada por el referido
señor, de su puño y letra de forma manuscrita (sic), sin que hubiese referido
que se encontraba enfermo, ya que estaba laborando su turno ordinario de
trabajo asignado”[3].
2.3. Añade que
la señora Castañeda jamás presionó al accionante para que presentara su carta
de renuncia, así tampoco conoció a la esposa del señor ni sabe dónde labora, y
contrario a lo que él afirma, cuando se presentó la renuncia no le corrigió ni
le aplicó “corrector” a la fecha, pues ella en calidad de jefe de
recursos humanos de la empresa accionada se limitó a aceptársela “inmediatamente”.
Indica que si
bien el accionante se presentó en las instalaciones de la compañía el 8 de
septiembre de 2009, en ese encuentro -según relato de la mencionada
funcionaria-, éste se mostró “alterado y nervioso”, por ello procedió a
solicitarle al vigilante y a su secretaria que estuvieran presentes; por lo
demás, la comunicación con el ex-trabajador se ciñó a informarle que en
atención a que su carta de renuncia ya había sido aceptada, sus peticiones
sobre pago de incapacidades y atención en salud debía dirigirlas a la
EPS en la cual se encontraba afiliado.
2.4. Expone que la
E.P.S. Famisanar debe responder por el pago de las incapacidades laborales que
los médicos han generado en favor del accionante. También informa que durante
la vigencia de la relación laboral la empresa cumplió con todas las normas
laborales que rigen este tipo de vínculos, ya que en su momento afilió al señor
Rodríguez Castro en el Sistema General de Seguridad Social, tal como consta en
los documentos que acompaña en la respuesta[4].
Además, teniendo
en cuenta que el accionante no reclamó la liquidación de sus prestaciones
sociales, la empresa canceló esta acreencia mediante depósito judicial, que se
encuentra a órdenes del Juzgado 12 Laboral del Circuito de Bogotá[5];
y finalmente expone que el presente mecanismo resulta improcedente, toda vez
que la terminación del vínculo laboral fue producto de la manifestación libre y
voluntaria del accionante de renunciar a su empleo.
3. Decisiones
objeto de revisión.
3.1. Del fallo de primera
instancia.
El Juzgado
Cincuenta y Ocho Penal Municipal con Función de Control de Garantías de Bogotá,
mediante sentencia del 22 de octubre de 2009, declaró improcedente la presente
acción de tutela, pues consideró que no era el “escenario natural” para
resolver “diferendos de carácter contractual-laboral”; sumado a que en
el presente caso, el peticionario contaba con mecanismos ordinarios para la
defensa de sus intereses.
El juzgador
indicó que no existe demostración sobre la existencia de un perjuicio
irremediable, ni la vulneración al derecho al mínimo vital, y en cuanto al
derecho a la salud, señaló que teniendo en cuenta que “actualmente” el
accionante no se encontraba vinculado laboralmente ni afiliado al régimen
contributivo, podía acceder al “régimen subsidiado del sistema de seguridad
social (sisben) (sic)[6]”.
3.2. La impugnación.
El peticionario
impugnó el fallo señalando, en resumen,  que el juez de primera instancia no
valoró adecuadamente las pruebas que aportó, especialmente “el CD donde se
encuentra la grabacion (sic) de voz de la señora NOHORA CASTAÑEDA,
señalando que tenia  que corregir la palabra noviembre por septiembre.”.
Igualmente,
cuestionó que el juez constitucional no hubiera considerado que dicha
funcionaria lo presionó para firmar su carta de renuncia, tampoco valoró que se
hiciera alusión a su esposa en el sentido de que “iba a estar despedida si
él no firmaba la carta de renuncia” -tal como quedó “acreditado” en
la grabación-, y que la renuncia que presentó estaba prevista para el 4
de noviembre y no en la fecha en que fue aceptada por la entidad accionada.
Además, afirmó
que el mecanismo ordinario al cual lo remite el a-quo, no es eficaz
frente a los derechos que busca proteger mediante la acción de tutela,
especialmente el derecho a la seguridad social, ya que “se encuentra en
tratamientos médicos”.
3.3. Del fallo de segunda instancia.
El Juzgado
Treinta y Nueve Penal del Circuito de Bogotá, mediante fallo del 1° de
diciembre de 2009, confirmó la decisión objeto de impugnación, bajo los mismos
argumentos señalados por el a-quo, y agregó que frente a las
afirmaciones del accionante respecto a la falsedad que contiene  el escrito de
renuncia -pese a que no contaban con el respaldo probatorio en el expediente y
por eso no se ordenaba  compulsar copias-, debía acudirse  ante la
Fiscalía General de la Nación, autoridad competente para adelantar la
investigación para esclarecer si se estaba frente a la comisión de un delito.
Esta última circunstancia, agregó, debía resolverse en primera medida toda vez
que en caso de verificarse las afirmaciones del accionante, el resultado
influiría directamente en la “acción laboral”.
Por ello, el ad-quem
confirmó la desestimación del amparo pretendido, advirtiendo respecto a las
pretensiones del actor que resultarían imposibles de “tramitar en la acción
breve y sumaria que aquí se sigue, [debido a] tod[a] la práctica
probatoria que se requiere para llegar a establecer lo afirmado por el actor.”.
II. CONSIDERACIONES DE LA
CORTE CONSTITUCIONAL
a.
Competencia
Esta Corte es
competente para conocer los fallos materia de revisión, de conformidad con lo
estipulado en los artículos 86 y 241-9 de la
Constitución Política y en los artículos 31
a 36 del Decreto 2591 de 1991, además, en cumplimiento del auto de diecinueve
(19) de febrero de dos mil diez (2010), proferido por la
Sala de Selección Número Dos (2) de esta Corporación, que seleccionó este
asunto para revisión.
b. Problema jurídico
Corresponde a la
Sala determinar si la acción de tutela es procedente para proteger los
derechos fundamentales al mínimo vital, a la salud, seguridad social y
estabilidad laboral reforzada de un trabajador que se “encuentra enfermo”
y presenta renuncia al cargo que desempeña, aduciendo ser presionado por su
empleador.
Para resolver el
problema jurídico planteado, la Corte  reiterará su jurisprudencia sobre el derecho a la estabilidad laboral reforzada de quienes se encuentran
en circunstancia de debilidad manifiesta o indefensión como resultado del
deterioro de su estado de salud; la renuncia como forma
de terminación del contrato de trabajo, y por último abordará el caso en
concreto.
c. Solución
del problema jurídico
1. Derecho a la estabilidad laboral reforzada de las personas que se
encuentran en condiciones de debilidad
manifiesta o indefensión como consecuencia de limitaciones
físicas, sensoriales o psicológicas. Reiteración
de jurisprudencia.
1.1 Esta
Corporación en varios pronunciamientos, ha señalado la especial protección,
conforme a la garantía que consagran los artículos 13,
47, 53 y 54 de la norma superior[7], de que son sujetos las personas que sufren algún tipo de
discapacidad o que tienen limitaciones en su estado de salud.
De lectura
sistemática y finalista de dicho articulado, este Tribunal Constitucional
estableció que quienes se
encuentran circunstancias de debilidad manifiesta o en
estado de indefensión -por su
condición económica, física o mental-, son titulares
del derecho fundamental a la estabilidad laboral reforzada[8],
que se traduce en garantizar “la permanencia en el empleo (…) luego de haber
adquirido la respectiva limitación física, sensorial o sicológica, como medida
de protección especial y en conformidad con su capacidad laboral”[9].
De allí que en favor de este grupo de personas, exista la obligación por parte
de sus empleadores de ubicarlos en cargos en los cuales puedan desarrollar
labores que no atenten contra su integridad, además, con la prohibición de
desvincularlos de sus puestos de trabajo, salvo los casos en que medien causas
objetivas previamente evaluadas por la
Oficina de Trabajo. Al respecto, en la sentencia T –
554 de 2009, se indicó:
“(…) [E]n
aplicación del derecho a la estabilidad laboral reforzada, todo trabajador que
se encuentre en una situación de debilidad manifiesta como resultado de la
grave afectación de su estado de salud, tiene derecho a permanecer en su lugar
de trabajo hasta que se configure una causal objetiva que amerite la
desvinculación laboral, causal que, en todo caso, deber ser  previamente
verificada por el inspector de trabajo o la autoridad que haga sus veces. En
este sentido, se reitera que el derecho a la estabilidad laboral reforzada es
una consecuencia de la grave afectación del estado de salud del trabajador,
afectación que no necesariamente se deriva del estado de invalidez o
discapacidad declarado así por la autoridad competente.
3.4 En virtud de lo anterior, la
Corte ha dicho que si el juez constitucional comprueba que el despido o la no
renovación del contrato de trabajo de una persona cuya salud se encuentra
afectada seriamente, se produjo sin la autorización de la autoridad del
trabajo, deberá presumir que la desvinculación laboral es una consecuencia de
los padecimientos de salud del trabajador[10]. De ser así, de
conformidad con la jurisprudencia de esta Corporación, el juez deberá concluir
que se causó una grave afectación de los derechos fundamentales del accionante,
conceder el amparo invocado, declarar la ineficacia del despido y ordenar su
reintegro a un cargo acorde con su situación especial[11]”.
Es por ello que
la garantía real y efectiva del derecho a la
estabilidad laboral reforzada, se encuentra en armonía con: (i) el
derecho a conservar el empleo, (ii) a no ser despedido por el estado de
vulnerabilidad o por presentar una grave afectación en la salud, y (iii) a
permanecer en el cargo hasta tanto no se configure una causa objetiva que
amerite la terminación del vínculo laboral, que en todo caso, debe ser
previamente evaluada por el inspector de trabajo.
1.2. Sin
embargo, la Corte también ha establecido que en los casos donde se pretende el
reintegro laboral a través de la acción de tutela, cuando se alega la
titularidad del derecho a la estabilidad laboral reforzada, no basta con que la
persona demuestre encontrarse en situación de debilidad manifiesta como
consecuencia de su estado de salud o de las limitaciones físicas que padece,
sino que también debe comprobar que a causa de dicho estado se produjo la
terminación del contrato de trabajo.
Sobre este
aspecto, la jurisprudencia constitucional ha señalado que:
“(i) en principio no existe un derecho
fundamental a la estabilidad laboral; sin embargo, (ii) frente a ciertas
personas se presenta una estabilidad laboral reforzada en virtud de su especial
condición física o laboral. No obstante, (iii) si se ha presentado una
desvinculación laboral de una persona que reúna las calidades de especial
protección la tutela no prosperará por la simple presencia de esta
característica, sino que (iv) será necesario probar la conexidad entre la
condición de debilidad manifiesta y la desvinculación laboral, constitutiva de
un acto discriminatorio y un abuso del derecho. Por último, (v) la tutela sí
puede ser mecanismo para el reintegro laboral de las personas que por su estado
de salud ameriten la protección laboral reforzada, no olvidando que de
presentarse una justa causa podrán desvincularse, con el respeto del debido
proceso correspondiente.”[12]
Así mismo, este
Tribunal en reciente jurisprudencia, al realizar un análisis sobre la
procedibilidad de la acción de tutela para lograr el reintegro de los sujetos
que tienen el derecho a la estabilidad laboral reforzada, precisó que:
“(…) procede el reintegro mediante la
acción de tutela, cuando queda demostrado que la desvinculación se produjo con
violación de la garantía del fuero sindical o como consecuencia de un acto de
discriminación contra una mujer embarazada o una madre cabeza de familia o
contra una persona enferma o discapacitada. En este sentido, si el despido se
produjo sin que mediara una justa causa demostrada se presume la discriminación
y procede el reintegro. Ahora bien, para que proceda la acción de tutela, es
absolutamente indispensable – además de otros requisitos de procedibilidad –
que pueda razonablemente presumirse la discriminación, que no existan pruebas
que la desvirtúen o que, por el contrario, quede demostrado claramente que esta
fue la causa del despido. En particular, cuando se trata de personas que
afirman haber sido desvinculadas en razón de su enfermedad o discapacidad, la
Corte ha exigido, cuando menos, elementos que permitan razonablemente
establecer una relación de conexidad entre la discapacidad o enfermedad y la
decisión laboral impugnada.”[13] (Subrayado fuera de texto).
En este sentido,
para efectos de tomar una decisión en sede constitucional que ampare la
estabilidad laboral reforzada, debe acreditarse plenamente que el despido o el
vínculo laboral terminó por causa directa de la discapacidad o enfermedad que
presenta el trabajador, lo que trae consecuentemente, la ineficacia de la
terminación del contrato de trabajo.
1.3. Sumado a lo
anterior, esta Corte ha establecido la necesidad de precisar “el modo de
terminación de la relación laboral como elemento de procedencia de la acción de
tutela”[14] toda vez que existen
varias formas de terminación del contrato de trabajo[15],
que dependen de la unilateralidad o de la consensualidad de las partes que han
concurrido en la creación del vínculo laboral.
Frente a este
punto, es necesario precisar que la causa de terminación de la relación laboral
que se alegue para proteger el derecho a la estabilidad laboral reforzada, debe
ser imputable exclusivamente al empleador  -bien sea por efecto del despido o
del despido indirecto[16]-, ya que es el sujeto a quien la ley y la jurisprudencia
constitucional le han impuesto la carga de la estabilidad laboral.
Por
consiguiente, el reintegro como forma de proteger el derecho a la estabilidad
laboral reforzada es viable mediante la acción de tutela si se acreditan los
siguientes aspectos: (i)
que “sin la intervención del juez constitucional podría causarse [un]
perjuicio irremediable”[17],  (ii) que existe
una relación de causalidad entre el hecho o acto que produjo la terminación
del contrato de trabajo, la enfermedad o discapacidad que aqueja al trabajador; (iii) que el rompimiento del vínculo laboral no fue justificado por una
causa objetiva y relevante; y (vi) que la forma en que terminó la
relación laboral le es imputable al empleador.
Solamente la
comprobación de los anteriores presupuestos, legitima la reclamación por vía de
acción de tutela, ya que de no establecerse, se puede concluir que se está
frente a  de una controversia ordinaria, la cual escapa de la esfera de
conocimiento del juez constitucional, en aplicación del principio de
subsidiariedad que rige la acción de amparo (art. 86
C.P.). Lo anterior, en atención a los reiterados
pronunciamientos de esta Corte, que han señalado que en principio, el mecanismo
constitucional es improcedente para ordenar el reintegro laboral en la medida
en que el ordenamiento jurídico prevé para el efecto, determinadas acciones
judiciales cuya competencia ha sido atribuida a la jurisdicción ordinaria
laboral y a la de lo contencioso administrativo, según sea el caso.
Es por lo
anterior que esta Corporación ha considerado que la titularidad del derecho a
la estabilidad laboral reforzada no implica la inamovilidad del trabajador[18],
pues en ciertas circunstancias es viable terminar  la relación laboral, a pesar
de que en uno de sus extremos se encuentre un sujeto de especial protección
constitucional; ya que la ruptura del vínculo laboral  no implica per se un
perjuicio irremediable[19], que deba ser
considerado como relevante para que el caso sea sometido a un estudio
constitucional.
1.4. Ahora bien,
la Corte ha tenido contadas oportunidades para pronunciarse sobre la
estabilidad laboral reforzada de los sujetos constitucionalmente protegidos que
presentan renuncia al empleo, no obstante, ha especificado con respecto a este
modo de terminación del contrato lo siguiente[20]:
(…) la renuncia del trabajador es otro modo
previsto por la ley para que el contrato de trabajo termine, siempre y cuando
cuente con la característica de ser un acto espontáneo de su voluntad para
terminar el contrato; es decir, debe estar libre de toda coacción o inducción
por parte del patrono porque ello conllevaría a su ineficacia jurídica. Al ser
un acto unilateral de voluntad, del mismo puede retractarse el autor con
consecuencias de validez jurídica, pero sólo si esto se le comunica al
empleador que no ha manifestado la aceptación de la dimisión; pues, lo que era
inicialmente un acto unilateral, cuando se acepta por el empleador, se
convierte en un mutuo consentimiento sobre la cesación del vínculo contractual
como forma de extinguir la relación laboral y por consiguiente, en caso de
retractación del trabajador en estas nuevas circunstancias, deberá también
contarse con la anuencia del patrono para que haya reactivación de la relación
contractual[21]
Por consiguiente, en el anterior contexto,
cuando el modo de terminación del contrato laboral invocado sea la renuncia del
trabajador, debe entonces evaluarse por el juez la espontaneidad con que ella
se produjo, la oportunidad de su retractación para determinar su oponibilidad
al empleador y lo referente a la aceptación de una y otra decisión del
trabajador por el empleador (…)”.
De lo anterior
surge que, en el campo de la estabilidad laboral reforzada es constitucionalmente
aceptable la terminación del contrato de trabajo cuando el trabajador renuncia
a su empleo, siempre que la dimisión sea espontánea, libre de coacción y
producto de la voluntad. La renuncia al empleo así presentada, en aplicación
del principio de subsidiariedad, impide que el asunto sea estudiado por el juez
constitucional y por tanto, habrá que declararse improcedente la acción de
tutela que se persiga bajo los anteriores supuestos.
Sin embargo, de
lo expuesto también surge que, a pesar de la renuncia del trabajador como modo
de terminar el contrato de trabajo, el asunto puede ser conocido por el juez
constitucional cuando la persona titular del derecho a la estabilidad laboral
reforzada, demuestre en sede constitucional –adicionalmente de los presupuestos
estudiados anteriormente-, los elementos probatorios que evidencien que la
renuncia además de haber sido presionada por el empleador, -es decir, que se
produjo un despido indirecto- le produce un perjuicio irremediable. En tal
sentido, corresponderá al juez constitucional evaluar si el despido indirecto
que se alega como forma de terminación del contrato de trabajo, causa una grave
lesión a los derechos fundamentales de la persona que invoca la protección.
Para la
Sala, este último aspecto resulta de suma importancia, ya que es la
vulneración al derecho a la estabilidad laboral reforzada la que hace que el
caso sea evaluado a través de la acción de tutela, toda vez que, a pesar de la
existencia de una renuncia forzada o despido indirecto, la terminación no
produce forzosamente, como se ha indicado, un perjuicio irremediable; aunque
sí, los efectos del despido sin justa causa, que  implica la obligación por
parte del empleador de indemnizar al trabajador.
2. Estudio del caso concreto.
2.1. Corresponde
a esta Sala determinar si en el caso objeto de estudio, procede la acción de
tutela instaurada por el señor Lukein Zwinye Rodríguez
Castro, mediante la cual pretende que le sean amparados
sus derechos fundamentales a la vida, a la salud, al
mínimo vital, al debido proceso, a la igualdad, a la seguridad social y a la estabilidad laboral reforzada; y como consecuencia, se
establezca la viabilidad del reintegro laboral por parte de la empresa
Manufacturas Patel S.A.
Como fue narrado
en los hechos de la acción, el actor afirmó que la empresa accionada lo
presionó a través de una funcionaria para que redactara de “su puño y letra”
la carta de renuncia, sin considerar la afectación que sufre en su estado de
salud. A consecuencia de la dimisión se terminó el vínculo laboral que le
garantizaba tener acceso a la seguridad social, especialmente respecto a la
atención en salud que requiere, y al pago de las incapacidades médicas que se
han generado como consecuencia de su estado de vulnerabilidad. La empresa Manufacturas
Patel S.A., señaló  por su parte, que la funcionaria jamás presionó la renuncia
del extrabajador, ya que el accionante la presentó de manera libre y
voluntaria, estando en su turno “ordinario” de trabajo, y aunque
posteriormente desistió de la renuncia, la empresa la había aceptado desde la
fecha en que la recibió (4 de septiembre de 2009).
2.2. En primer término debe reiterarse que este Tribunal
Constitucional ha sentado como regla general la improcedencia de este
mecanismo, como medio para resolver las controversias que en materia de
estabilidad laboral se presentan. La excepción a la anterior regla, se presenta
frente a los sujetos de especial protección constitucional que son titulares
del derecho a la estabilidad reforzada, como es el caso de las personas con limitaciones
físicas, sensoriales o psicológicas, o aquellas que ven disminuído en forma
grave su estado de salud; en estos casos, es viable que el juez realice un
estudio de procedibilidad de la acción de tutela.
En los documentos allegados con el escrito de acción de tutela[22]
se da cuenta que el trabajador presentó varias incapacidades laborales durante
la relación laboral que tuvo con la empresa accionada, y cuando se terminó el
contrato, se encontraba incapacitado. Estas circunstancias evidencian que el
señor Lukein Zwinye Rodríguez Castro es un sujeto de
especial protección constitucional, ya que presenta una
grave afectación en la salud que le impide desarrollar su fuerza laboral
totalmente, tal como da cuenta el concepto de salud ocupacional[23]
emitido por el médico laboralista de la E.P.S. Famisanar. Es por ello que, de
conformidad con los artículos 13,
47, 53 y 54 de la norma superior y en concordancia con el criterio jurisprudencial expuesto anteriormente, es titular del derecho fundamental a la
estabilidad laboral reforzada.
2.3. Al  abordar el estudio sobre la procedencia de la acción de
tutela en el asunto de la referencia, de conformidad con lo señalado en la
jurisprudencia mencionada párrafos atrás, se debe establecer si la terminación
del contrato de trabajo tiene relevancia constitucional, por lo cual, es
necesario precisar la forma en que éste terminó, si la causa o hecho que lo
produjo le puede ser imputable al empleador, y si la terminación del vínculo
laboral genera un perjuicio irremediable, que le resta idoneidad al mecanismo
judicial ordinario.
En las consideraciones generales de esta sentencia la
Sala concluyó que, cuando se invoca la titularidad de la estabilidad laboral
reforzada, el modo de terminación del contrato de trabajo es relevante al
momento de revisar la procedibilidad de la acción de tutela como mecanismo para
lograr el reintegro laboral.  En este asunto, se plantea la terminación de la
relación laboral frente a un trabajador que presenta quebrantos en su estado de
salud que lo han llevado a tener varias incapacidades laborales[24],
y aduce ser forzado para renunciar a su empleo.
Para la Sala, está claro que el modo de terminación del contrato de
trabajo fue la renuncia del trabajador, aunque las partes difieran sobre la
espontaneidad y libertad con que dicho acto se generó; ya que de un lado se
indica que existió una presión indebida, y hasta una adulteración en la fecha
que contenía el documento de la dimisión[25], y del otro,
se aduce que ésta se produjo voluntariamente y libre de coacción. A pesar de
dichas diferencias, las mismas no desvirtúan que el rompimiento de la relación
laboral se haya dado a causa de la carta de renuncia presentada por el
trabajador.
Consecuente con lo anterior, corresponde ahora, establecer si el
modo de terminación de la relación laboral –renuncia- le es atribuible a la
empresa Manufacturas Patel S.A. en calidad de empleador. Por ello, deben
evaluarse las siguientes situaciones que se consideran relevantes para definir
si, en el campo constitucional, existen las pruebas suficientes que evidencian
que la renuncia presentada por el trabajador fue forzada por la empresa
accionada, pues como se estableció, es el empleador quien tiene la carga de la
estabilidad laboral:
(i) Debe señalarse que, de las propias
manifestaciones del accionante se extrae que la carta de renuncia fue escrita
con “su puño y letra”[26], así
también, que la fecha en que se presentó a la oficina de la señora Nhora
Castañeda era el 4 de septiembre y no la fecha que señaló en la misiva (es
decir el 4 de noviembre de 2009). De conformidad con los anteriores
planteamientos, surgen dudas sobre la existencia de la presión que alega haber
sufrido el accionante, pues no se entiende cómo en el tenso ambiente que el
peticionario describe, el empleador haya dejado pasar por alto el error en la
fecha que contiene la carta de renuncia, que según él, posteriormente se le
quería hacer corregir.
(ii) En este sentido, tampoco existe en
las pruebas que reposan en el expediente, una razón que justifique al
accionante para abstenerse de manifestar, en la carta de renuncia, los motivos
de esa decisión. Debe recordarse, que bajo las previsiones del artículo 66 del
Código Sustantivo del Trabajo, “[l]a parte que termina
unilateralmente el contrato de trabajo debe manifestar a la otra, en el momento
de la extinción, la causal o motivo de esa determinación.(…)”.
En aplicación del principio de buena fe, el trabajador
debe dar a conocer al empleador el motivo por el cual desea dar por terminada
su relación contractual. Pues, como lo ha manifestado esta Corporación en
reiterada jurisprudencia “ no es suficiente que las partes se valgan de
alguna de las causales enunciadas para tomar su decisión, pues es imperativo
que la parte que desea poner fin a la relación, exprese los hechos precisos e
individuales que la provocaron. Así, la otra persona tiene la oportunidad de
enterarse de los motivos que originaron tal determinación y, puede hacer uso de
su derecho de defensa y controvertir tal decisión si está en desacuerdo” [27].
Es importante subrayar que al momento de renunciar, el trabajador
debe exponer los motivos por los cuales tomó la decisión de poner fin al
contrato de trabajo, pues de no hacerlo, posteriormente puede llegar a tener
dificultades para demostrar la existencia de una renuncia provocada o de un
despido indirecto. En estos casos, la carga de la prueba le corresponde a la
parte que alega la presión de la otra para dar por terminado el contrato.
(iii) Ahora bien,  así como existe una
posición enfática por parte del accionante sobre la coerción de su empleador
para que presentara la renuncia, también se aprecia que la funcionaria que
recibió la carta de renuncia y la aceptó, señala a través de declaración
juramentada[28] que no realizó presión
alguna sobre el accionante. Igualmente, existen las declaraciones de Algeiro
Acevedo Ayola (vigilante de la empresa accionada) y de la señora Dora Lilia
Garzón (secretaria de recursos humanos), las cuales indican que en la reunión
del 8 de septiembre de 2009 el accionante se hizo presente en las instalaciones
de Manufacturas Patel S.A., encontrándose “alterado”, y no observaron
que la señora Nhora Castañeda hiciera las manifestaciones acerca de la renuncia
del accionante.
Como se observa,
no está plenamente demostrada la coerción que alega haber sufrido el
accionante, y por tal motivo, no puede afirmarse que la causa que terminó el
contrato de trabajo le sea imputable al empleador. Sumado
a lo anterior, debe observarse que el hecho de que el accionante se retractara
de su renuncia días después de haberla presentado, también conllevó a que el
empleador se negara a ceder frente a dicha revocatoria, aduciendo que desde la
fecha en que presentó la renuncia le fue aceptada; por ello, el tema de la
retractación de la renuncia, es otro punto de desacuerdo existente entre las
partes.
Aunque la Corte no desconoce que algunos
empleadores recurren a acosos laborales, hostigamientos, presiones y tratos
discriminatorios, con el fin de obligar al trabajador a renunciar, tampoco,
bajo el supuesto de la protección del derecho a la estabilidad laboral
reforzada, puede determinar, sin el material probatorio suficiente, que se haya
configurado un despido indirecto, y con ello, la
ineficacia de la terminación del contrato de trabajo.
2.3. Es así
como, al no existir la certeza sobre la coacción de la empresa accionada sobre
el peticionario para que éste se viera obligado a presentar la renuncia, en
sede constitucional no se puede calificar la eficacia jurídica que produjo este
modo de terminar el vínculo laboral, por ello, se torna improcedente el
presente mecanismo constitucional, ya que no se cuenta con uno de los elementos
básicos para la procedibilidad del mismo.
Bajo estas
premisas, y de conformidad con lo considerado párrafos atrás, no es posible
seguir analizando los demás presupuestos para la procedibilidad del amparo ya
que se reitera, el modo de terminación del contrato de trabajo no le es
imputable al empleador, y este requisito es indispensable para estudiar la procedencia
del reintegro para proteger el derecho a la estabilidad laboral reforzada.
2.4. Por otra
parte, pese a la improcedencia de la acción de tutela, la
Corte  en procura de garantizar el derecho a la salud del accionante constató
en el trámite de este mecanismo, que a pesar de las afirmaciones del accionante
sobre el estado de desprotección que recaía sobre su derecho fundamental, se
encuentra afiliado a la E.P.S. Famisanar donde está recibiendo el tratamiento
que requiere.[29] Además, después de la
terminación del vínculo laboral, según la base de compensados que reposa en la
página de internet del FOSYGA,[30] se comprobó que a nombre
del accionante se han realizado cotizaciones al Sistema General de Seguridad
Social en Salud en el régimen contributivo, con lo cual se garantiza el acceso
a los servicios de salud que requiere.
No obstante las
anteriores consideraciones, la Sala advierte que la decisión que se adopta en
esta actuación, se circunscribe al trámite de la acción de tutela que se
revisa, que se torna improcedente por el incumplimiento
de uno de los requisitos formales de procedencia del amparo; por lo tanto, si
el accionante lo estima conveniente, puede acudir a los mecanismos ordinarios
establecidos en la jurisdicción ordinaria laboral para hacer las reclamaciones
que considere pertinentes, ya que la presente sentencia no involucra una
convalidación, expresa o tácita, de las declaraciones o de otro material
probatorio que se haya agregado al expediente.
III.
DECISIÓN
En mérito de lo expuesto, la
Sala Novena de Revisión de la
Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del Pueblo y por
mandato de la Constitución,
RESUELVE:
Primero.-  CONFIRMAR la sentencia proferida el primero (1°) de diciembre de dos mil nueve (2009) por el Juzgado Treinta y Nueve Penal del
Circuito de Bogotá, que a su vez confirmó la decisión
del veintidós (22) de octubre de dos mil nueve (2009), emitida por Juzgado Cincuenta y Ocho Penal
Municipal con Función de Control de Garantías de la misma ciudad, que declaró improcedente la acción de
tutela interpuesta por Lukein Zwinye Rodríguez Castro contra la empresa
Manufacturas Patel S.A.
Segundo.- Por Secretaría General líbrense las comunicaciones previstas en el
artículo 36 del Decreto 2591 de 1991.
Cópiese, notifíquese,
comuníquese, publíquese en la Gaceta de la
Corte Constitucional y cúmplase.
LUIS
ERNESTO VARGAS SILVA
Magistrado
Ponente
MARÍA VICTORIA CALLE CORREA
Magistrada
Ausente en comisión
MAURICIO GONZÁLEZ
CUERVO
Magistrado
MARTHA VICTORIA
SÁCHICA MÉNDEZ
Secretaria
General
[1] Sentencia T – 703 de 2009.
[2] Visible a folios 41
a 42 del cuaderno principal.
[3] Cfr.
página 27 hecho 9° ibídem.
[4] Folios 37 a 39 y 45 ibídem.
[5] Ver folios 46 y 47 ibídem.
[6] Cfr. Folio 80 ibídem.
[7] El artículo 13 de la
Constitución, señala que el Estado tiene la obligación de proteger de manera
especial el ejercicio del derecho a la igualdad de “aquellas personas que
por su condición económica, física o mental, se encuentren en circunstancias de
debilidad manifiesta.”; a su vez, lo obliga a sancionar “los abusos y
maltratos que contra ellas se cometan.”. Así también, el artículo 47 en
cita establece que “[e]l Estado adelantará una política de previsión,
rehabilitación e integración social para los disminuidos físicos, sensoriales y
síquicos, a quienes se prestará la atención especial que requieran.”. Del
mismo modo, el artículo 53 superior al consagrar el derecho al trabajo,
establece que el estatuto laboral debe fundarse bajo los principios de “estabilidad
en el empleo”; mientras que el artículo 54 finalmente,  indica que “[e]s
obligación del Estado y de los empleadores ofrecer formación y habilitación
profesional y técnica a quienes lo requieran. El Estado debe propiciar la
ubicación laboral de las personas en edad de trabajar y garantizar a los
minusválidos el derecho a un trabajo acorde con sus condiciones de salud. ”.
[8] Véanse las sentencias T-992 de 2008, T-976 de 2008, T-953 de
2008, T-1083 de 2007, T-661 de 2006, T-530 de 2005, T-309 de 2005 y T-689 de
2004.
[9] Sentencia C-531 de 2000.
[10] “Véanse las sentencias T-518 de 2008, T-521 de 2008, T-1219 de
2005 y T-1040 de 2001”.
[11] Una orden en igual sentido fue dada por esta Corporación en la
sentencia T-962 de 2008. En esta oportunidad, la
Corte tuteló los derechos fundamentales a la vida digna, la salud, el trabajo
y el mínimo vital de una mujer que había sido despedida de su trabajo, a pesar
de que padecía serios problemas de salud. La cooperativa de trabajo asociado
para la cual trabajaba justificó el despido en que, dada la imposibilidad de
dar cumplimiento a la recomendación de reubicación efectuada por su médico
tratante, la actora debía renunciar. Así, al estimar que la accionante tenía
derecho a la estabilidad laboral reforzada, la
Corte resolvió: “ORDENAR a la
Cooperativa de Trabajo Asociado de Maquila y
Logística, Maquilcoop, que dentro de las cuarenta y ocho
(48) horas siguientes a la notificación de esta Sentencia, efectúe la
reubicación laboral de Maribel Bermúdez Mosquera en un
trabajo acorde con su estado de salud, de acuerdo con lo prescrito por su
médico tratante y de conformidad con la parte motiva de esta sentencia. En cumplimiento de esta decisión judicial, el reintegro se deberá hacer a un cargo de igual o mayor jerarquía
al que la accionante venía desempeñando. Para ello, Maquilcoop debe darle la
primera opción laboral que surja como resultado de la ejecución de cualquier
contrato de prestación de servicio de trabajo asociado celebrado entre la
cooperativa y otra persona natural o jurídica, y en caso de no existir dichos
contratos, deberá contratarla dentro de la misma cooperativa, de tal manera que
sus labores no interfieran con la recuperación de su estado de salud.”  (El texto en cursiva corresponde a citas originales).
[12] Sentencia T-519 de 2003.
[13] Sentencia T-518 de 2008.
[14] Ver sentencia T- 381 de 2006.
[15] Señala el Código Sustantivo de Trabajo, que existen,
además de las justas causas,  otros motivos para dar por  terminado el contrato
de trabajo (art. 61), los cuales son:
“a)  Por muerte del trabajador; b)
Por mutuo consentimiento; c)  Por expiración del plazo fijo pactado; d)  Por
terminación de la obra o labor contratada; e)  Por liquidación o clausura
definitiva de la empresa o establecimiento; f)  Por suspensión de actividades
por parte del empleador durante más de ciento veinte (120) días; g)  Por
sentencia ejecutoriada; *(h) Por decisión unilateral en los casos de los
artículos 7º del Decreto Ley 2351 de 1965, y 6º de esta ley)* [apartes declarados exequibles condicionalmente]; i)  Por no
regresar el trabajador a su empleo, al desaparecer las causas de la suspensión
del contrato.
2. En los casos contemplados en
los literales e) y f) de este artículo, el empleador deberá solicitar el
correspondiente permiso al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social e informar
por escrito a sus trabajadores de este hecho. El Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social resolverá lo relacionado con el permiso en un plazo de dos (2)
meses. El incumplimiento injustificado de este término hará incurrir al
funcionario responsable en causal de mala conducta sancionable con arreglo al
régimen disciplinario vigente.”
[16] La Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboral ha
señalado que el “despido indirecto” o “la renuncia provocada” se
presenta cuando “no existe una decisión libre del empleado tendiente a
finalizar la relación laboral sino, una presión por parte del empleador que
obliga a aquél a tomar dicha determinación (…)”. (Sentencia de 30 de julio
de 2003, Referencia No. 20517).
[17] Sentencia T – 703 de 2009.
[18] Ver sentencia T – 703 de 2009.
[19] Existe un precedente constitucional consolidado sobre el
perjuicio irremediable, que se remonta a las reglas expuestas por la
Corte en la sentencia T-225 de 1993 donde se  indicó: “[a]l examinar cada
uno de los términos que son elementales para la comprensión de la figura del
perjuicio irremediable, nos encontramos con lo siguiente: A).El perjuicio ha de
ser inminente: "que amenaza o está por suceder prontamente". (…) porque
hay evidencias fácticas de su presencia real en un corto lapso, que justifica
las medidas prudentes y oportunas para evitar algo probable y no una mera
conjetura hipotética.  (…) B). Las medidas que se requieren para conjurar el
perjuicio irremediable han de ser urgentes, es decir, como calidad de urgir, en
el sentido de que hay que instar o precisar una cosa a su pronta ejecución o
remedio…  (…) C). No basta cualquier perjuicio, se requiere que éste sea grave,
lo que equivale a la gran intensidad del daño o menoscabo material o moral en
el haber jurídico de la persona.  D).La urgencia y la gravedad determinan que
la acción de tutela sea impostergable, ya que tiene que ser adecuada para
restablecer el orden social justo en toda su integridad.  Si hay
postergabilidad de la acción, ésta corre el riesgo de ser ineficaz por
inoportuna.  (…) De acuerdo con lo que se ha esbozado sobre el perjuicio
irremediable, se deduce que hay ocasiones en que de continuar las
circunstancias de hecho en que se encuentra una persona, es inminente e
inevitable la destrucción grave de un bien jurídicamente protegido, de manera
que urge la protección inmediata e impostergable por parte del Estado ya en
forma directa o como mecanismo transitorio.”
[20] Sentencia T-381 de 2006.
[21] La siguiente es la cita del texto: “Sobre la validez jurídica
de la renuncia y de su retractación, pueden consultarse entre otras  sentencias
de la Sala de Casación de la Corte Suprema de Justicia: sentencia de mayo 31 de 1960, G.J. 2225/26, pág.
1125; Sentencia de  noviembre 29 de 1979. Exp. 7097; sentencia de abril  9 de 1986; sentencia de febrero 7 de 1996, Rad. 7836”.
[22] Folios 1 a 24 del cuaderno principal.
[23] Ver folios 5 a 10 del cuaderno de la
Corte.
[24] Ver folios 11 y siguientes del cuaderno principal. En el
cuaderno 2 folio 19, también obra concepto de Medicina Física y Rehabilitación
emitido por la EPS FAMISANAR el 2 de junio de 2009, que recomienda al
accionante no realizar actividades de fuerza y “[reubicarse] temporalmente
en actividad de menos exigencia de columna que su cargo actual de planchado (sic)”.
[25] Ver folio 82 del cuaderno principal.
[26] Folio 18 del cuaderno principal.
[27] Sentencia C-299 de 1998.
[28] Folios 41 y 42 del cuaderno principal.
[29] Ver folio 12 y siguientes del Cuaderno de la
Corte.
[30] http://www.fosyga.gov.co/fisalud/CGI/afls_compensados_cons.asp