C-328-16
Sentencia C-328/16
APODERADO DE CONFIANZA DE PERSONA PRIVADA DE
LA LIBERTAD-Puede solicitar
la aplicación de mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión,
acorde con el principio de defensa técnica, la función constitucional de
resocialización de la pena y el derecho a la igualdad/ABOGADOS DE CONFIANZA-Limitación y restricción legal sobre los internos que
ellos representan en norma sobre aplicación de mecanismos alternativos o
sustitutivos de la pena de prisión
DEMANDA DE INCONSTITUCIONALIDAD-Requisitos mínimos/ CONCEPTO DE VIOLACION EN DEMANDA DE INCONSTITUCIONALIDAD-Exigencias/DEMANDA DE INCONSTITUCIONALIDAD-Razones claras, ciertas,
específicas, pertinentes y suficientes
DEMANDA DE INCONSTITUCIONALIDAD-Finalidad de requisitos mínimos/MECANISMOS
DE PARTICIPACION CIUDADANA-Uso adecuado y responsable
La exigencia de los requisitos mínimos a los que se
hace referencia, mediante el uso
adecuado y responsable de los mecanismos de participación ciudadana busca: (i)
evitar que la presunción de constitucionalidad que protege al ordenamiento
jurídico se desvirtúe a priori, en detrimento de la labor del Legislador,
mediante acusaciones infundadas, débiles o insuficientes; (ii) asegurar que este Tribunal no produzca fallos
inhibitorios de manera recurrente, ante la imposibilidad de pronunciarse
realmente sobre la constitucionalidad o no de las normas acusadas,
comprometiendo así la eficiencia y efectividad
de su gestión; y (iii) delimitar el ámbito de competencias del juez
constitucional, de manera tal que no adelante, de manera oficiosa, el control
concreto y efectivo de las normas acusadas. De hecho, conforme al artículo 241 de la Constitución,
por regla general, a la Corte Constitucional no le corresponde revisar
oficiosamente las leyes, sino examinar las que efectivamente demanden los
ciudadanos, lo que implica que esta Corporación pueda adentrarse en el estudio
de fondo de un asunto, sólo una vez se presente, en debida forma, la acusación
ciudadana.
PRINCIPIO PRO ACTIONE EN DEMANDA DE
INCONSTITUCIONALIDAD-Aplicación
NORMA-No utilización de signo de puntuación en
la estructura de oración genera nivel de confusión gramatical que permite
derivar una interpretación restrictiva
DERECHO PENAL-Importancia constitucional del
derecho fundamental a la defensa técnica y el papel de los apoderados
judiciales
DERECHO A LA DEFENSA TECNICA-Contenido
DERECHO A LA DEFENSA TECNICA-Instrumentos
internacionales
DEFENSA TECNICA-Naturaleza
DEFENSOR PUBLICO-Funciones
SISTEMA NACIONAL
DE DEFENSORIA PUBLICA-Regulación
PENA PRIVATIVA DE LA LIBERTAD-Alcance
constitucional
TEORIAS QUE JUSTIFICAN LA IMPOSICION DE PENAS-Teorías
absolutas o relativas
FUNCIONES Y
FINES DE LA PENA-Teorías absolutas/FUNCIONES Y
FINES DE LA PENA-Teoría de la expiación/FUNCIONES Y
FINES DE LA PENA-Teoría de la retribución
FUNCIONES Y FINES DE LA PENA-Teorías relativas/FUNCIONES Y FINES DE LA PENA-Teoría de la
prevención general negativa/FUNCIONES Y FINES DE LA PENA-Teoría de la
prevención general positiva/FUNCIONES Y FINES DE LA PENA-Prevención
especial
FUNCIONES Y FINES DE LA PENA-Teorías mixtas/FUNCIONES Y FINES DE LA PENA-Teorías que
otorgan preferencia a la retribución/FUNCIONES Y FINES DE LA PENA-Teorías
que no otorgan preferencia a la retribución
PENA-Fines en el Código Penal colombiano
FINES
CONSTITUCIONALES DE LA PENA-Jurisprudencia
constitucional
PENAS-Clases
El Código Penal del año 2000 estableció las
siguientes clases de penas: Principales: son aquellas determinadas en cada tipo
penal como consecuencia punitiva específica de la conducta definida como
punible, es decir, el tipo penal las define como tal y se aplican de forma
autónoma e independiente, sin sujetarse a otras. En esta categoría se
encuentran la pena privativa de la libertad, penas pecuniarias y las privativas
de otros derechos. La pena de prisión es una restricción al ejercicio de la
libertad personal por parte de quien la padece, surgió históricamente como un
triunfo contra las instituciones propias del Estado absolutista, pues significó
un sustituto benéfico frente a la pena de muerte, la tortura, trabajo forzado y
la esclavitud. Por su parte, las penas pecuniarias están representadas por la
pena de multa, definida como la obligación de pagar determinada cantidad de
dinero, no con finalidad de resarcimiento o indemnización, sino como una
consecuencia jurídica de la realización de una conducta punible que presenta
las características y funciones de la sanción penal. Las penas accesorias
privativas de otros derechos son aquellas específicamente determinadas
en la Parte General del Código y entre las cuales se encuentran: a)
inhabilitación para el ejercicio de derechos y funciones públicas; b) la
pérdida del empleo o cargo público; c) la privación del derecho a conducir
vehículos automotores y motocicletas; d) la expulsión del territorio nacional
para los extranjeros, entre otros.
PENA DE PRISION-Medidas alternativas y
sustitutivas
MECANISMO ALTERNATIVO A LA PENA PRIVATIVA DE LA LIBERTAD-Prisión domiciliaria/PRISION DOMICILIARIA-Requisitos
PENA PRIVATIVA DE LA LIBERTAD-Mecanismos
sustitutivos/SUSPENSION
CONDICIONAL DE LA EJECUCION DE LA PENA-Requisitos/LIBERTAD CONDICIONAL-Exigencias/LIBERTAD
CONDICIONAL-Observancia de obligaciones por parte de los beneficiarios/RECLUSION DOMICILIARIA U HOSPITALARIA POR
ENFERMEDAD MUY GRAVE-Exigencias
La etapa de punibilidad dentro del proceso penal puede
finalizar con la imposición de una pena privativa de la libertad. En su
ejecución, el condenado puede hacer uso de mecanismos sustitutivos de la misma,
que le permiten la suspensión condicional de la ejecución de la pena, la
libertad condicional o la reclusión domiciliaria u hospitalaria por enfermedad
muy grave. La suspensión condicional de la ejecución de la pena le permite al
sentenciado la suspensión de la ejecución de la pena por un periodo de dos (2)
a cinco (5)  años, siempre que concurran los siguientes requisitos: i) la pena
de prisión impuesta no puede exceder de 4 años; ii) si la persona carece de
antecedentes penales y no se trata de uno de los delitos contenidos en el
inciso 2º del artículo 68A de la Ley 599 de 2000, el juez deberá conceder el
subrogado únicamente con base en el requisito anterior; iii) si el condenado
tiene antecedentes penales por delito doloso dentro de los 5 años anteriores,
la concesión de la medida se realizará con base en los antecedentes personales,
sociales y familiares del sentenciado que permitan indicar que no existe
necesidad de la ejecución de la pena. Por su parte, la libertad condicional
configura la oportunidad de una persona condenada penalmente para hacer cesar
el estado de privación de la libertad impuesto mediante sentencia que lo
sancionó con pena de prisión. Para su concesión, el juez competente debe
previamente valorar la conducta punible, situación que fue declarada
condicionalmente exequible por esta Corporación, mediante sentencia C-757 de
2014. Realizada la anterior valoración, el juez debe verificar la acreditación
de los siguientes requisitos: i) la persona debe haber cumplido las 3/5 partes
de la pena; ii) su adecuado desempeño y comportamiento durante su reclusión,
permite suponer fundadamente que no existe necesidad de continuar con la
ejecución de la pena; iii) que demuestre arraigo familiar y social; y iv) debe
reparar a la víctima o asegurar el pago de la indemnización mediante garantía
personal, real o bancaria. El tiempo que falta para el cumplimiento de la pena
será tenido en cuenta como periodo de prueba. En ambos casos, tanto en la
ejecución condicional de la pena y de la libertad condicional, los
beneficiarios de las medidas deberán observar las siguientes obligaciones: i)
informar cambio de residencia; ii) observar buena conducta; iii) reparar los
daños ocasionados con el delito; iv) comparecer personalmente ante la autoridad
judicial que vigile el cumplimiento de la sentencia, cuando así lo requiera; v)
no salir del país sin previa autorización del funcionario que vigile la
ejecución de la pena; y vi) prestar caución que garantice el cumplimiento de
las obligaciones descritas. El incumplimiento de cualquiera de estas obligaciones generará la
ejecución inmediata de la sentencia en lo que haya sido suspendida y se hará
efectiva la caución prestada. Por último, la reclusión domiciliaria u
hospitalaria por enfermedad muy grave permite que el juez pueda autorizar la
ejecución de la pena privativa de la libertad en la residencia de penado o en
el centro hospitalario determinado por el INPEC, en caso de que se encuentre
aquejado por una enfermedad muy grave que sea incompatible con la vida en
reclusión formal. Para conceder este beneficio se requiere concepto médico
legista especializado, y durante su cumplimento, el juez ordenará exámenes
periódicos para determinar si la enfermedad que dio origen a la concesión de la
institución aun continua en términos de gravedad. Según lo expuesto, la pena privativa de la libertad
impuesta a un condenado puede ser objeto tanto de una medida alternativa como
la prisión domiciliaria, como de mecanismos sustitutivos de la misma como la
ejecución condicional de la pena, la libertad condicional o la reclusión
domiciliaria u hospitalaria por enfermedad muy grave.
MECANISMOS ALTERNATIVOS O SUSTITUTIVOS DE LA PENA DE PRISION COMO
INSTRUMENTOS QUE PERMITEN ALCANZAR LOS FINES DE RESOCIALIZACION DE LA SANCION
PENAL-Alcance constitucional
LIBERTAD DE CONFIGURACION LEGISLATIVA EN MATERIA PENAL Y PENITENCIARIA-Contenido y alcance
LIBERTAD DE CONFIGURACION LEGISLATIVA EN MATERIA PENAL-Límites constitucionales
PRINCIPIO DE IGUALDAD EN EL PROCESO PENAL-Proyección
en el ejercicio de las garantías procesales fundamentales de los condenados
DERECHO
PROCESAL-Características
JURISPRUDENCIA CONSTITUCIONAL-Trato igual a
los iguales y desigual a los desiguales
DERECHO DE ACCESO A LA ADMINISTRACION DE JUSTICIA O DERECHO A LA TUTELA
JUDICIAL EFECTIVA-Alcance/DERECHO A LA TUTELA
JUDICIAL EFECTIVA-Naturaleza/DERECHO A LA TUTELA JUDICIAL EFECTIVA-Efectividad
DERECHOS FUNDAMENTALES DE LOS CIUDADANOS CONDENADOS PENALMENTE/DERECHOS
FUNDAMENTALES DE LOS INTERNOS-Clasificación/DERECHOS
FUNDAMENTALES DE PERSONAS PRIVADAS DE LA LIBERTAD-Clasificación en tres
grupos: derechos suspendidos, derechos intocables y derechos restringidos o
limitados/RELACIONES DE ESPECIAL SUJECION ENTRE LOS
INTERNOS Y EL ESTADO-Garantía y respeto de derechos fundamentales del interno/DERECHOS FUNDAMENTALES DE LOS INTERNOS-Obligación
del Estado a procurar su protección y respeto
La Corte ha sostenido una línea jurisprudencial constante y uniforme
que identifica los derechos fundamentales de los internos y los clasifica en
tres grupos: Los derechos suspendidos: como consecuencia lógica y directa de la
pena impuesta, lo cual tiene justificación constitucional y legal a partir del
cumplimiento de los fines de la sanción penal. En este grupo se encuentran la
libre locomoción y los derechos políticos como el sufragio, entre otros. Los
derechos restringidos o limitados: por la especial situación de sujeción de los
internos con el Estado, la cual se fundamenta en la contribución al proceso de
resocialización del condenado, la garantía de la disciplina, seguridad y salubridad
en las cárceles. Entre este grupo se encuentran los derechos a la intimidad
personal y familiar, de reunión, de asociación, al libre desarrollo de la
personalidad, la libertad de expresión, al trabajo y a la educación entre
otros. Debe aclararse que la validez constitucional de las limitaciones a estos
derechos depende de la observancia de los principios de razonabilidad y
proporcionalidad. Por último se encuentran los derechos intocables o
intangibles: es decir, aquellos conformados por los derechos fundamentales de
la persona privada de la libertad que permanecen intactos, porque encuentran su
fundamento en la dignidad del ser humano y no pueden ser limitados ni
suspendidos, no obstante que su titular se encuentre sometido al encierro. Son
ejemplos de aquellos la vida, la integridad personal, la dignidad, la igualdad,
la salud, de petición y el debido proceso, entre otros.  En definitiva, la
especial situación de sujeción entre los internos y el Estado generan fuertes
tensiones sobre sus derechos, debido a que son penalmente responsables de
cometer una conducta punible y han sido condenados a una pena de prisión, lo
que les genera una suspensión y restricción de algunos de sus derechos. Sin
embargo, aquellas garantías constitucionales inherentes a la dignidad del ser
humano, permanecen intactas y el Estado está obligado a procurar su respeto y
protección.
JUICIO O TEST DE IGUALDAD-Jurisprudencia
constitucional/TEST DE IGUALDAD-Elementos/TEST DE
IGUALDAD-Niveles de
intensidad
PENA DE PRISION-No despoja a la persona de su
titularidad en relación con los derechos humanos
DEBERES Y DERECHOS RECIPROCOS
ENTRE INTERNOS Y AUTORIDADES CARCELARIAS-Alcance/PERSONAS PRIVADAS DE LA
LIBERTAD-Se encuentran en especial situación de indefensión producto de la
relación de sujeción frente al Estado
Referencia: expediente D-11077
Asunto: Demanda
de inconstitucionalidad contra el artículo 5º (parcial) de la Ley 1709 de 2014,
“Por medio de la cual se reforman algunos artículos de la Ley 65 de 1993, de
la Ley 599 de 2000, de la Ley 55 de 1985 y se dictan otras disposiciones.”
Demandante:
Julio Nelson Vergara Niño.
Magistrada Ponente:
GLORIA STELLA
ORTIZ DELGADO
Bogotá, D.C., veintidós (22) de junio de dos mil dieciséis (2016).
La Sala Plena de la Corte Constitucional, conformada
por los magistrados María Victoria Calle Correa, quien la preside, Luís
Guillermo Guerrero Pérez, Alejandro Linares Cantillo, Gabriel Eduardo Mendoza
Martelo, Gloria Stella Ortiz Delgado, Jorge Iván Palacio Palacio, Jorge Ignacio
Pretelt Chaljub, Alberto Rojas Ríos y Luís Ernesto Vargas Silva, y en ejercicio
de sus atribuciones constitucionales y legales, en especial de las previstas en
el numeral 4º del artículo 241 de la Constitución Política, cumplidos todos los
trámites y requisitos contemplados en el Decreto 2067 de 1991, ha proferido la
siguiente:
SENTENCIA
Dentro de la demanda de inconstitucionalidad contra el artículo 5º
(parcial) de la Ley 1709 de 2014, “Por medio de la cual se reforman algunos
artículos de la Ley 65 de 1993, de la Ley 599 de 2000, de la Ley 55 de 1985 y
se dictan otras disposiciones.”
ANTECEDENTES
En
ejercicio de la acción pública de inconstitucionalidad prevista en los
artículos 40-6, 241 y 242-1 de la Constitución Política, el ciudadano Julio
Nelson Vergara Niño presentó ante esta Corporación demanda contra
el artículo 5º (parcial) de la Ley 1709 de 2014, “Por medio de la cual se reforman algunos
artículos de la Ley 65 de 1993, de la Ley 599 de 2000, de la Ley 55 de 1985 y
se dictan otras disposiciones.”, por presuntamente vulnerar los artículos los artículos 13, 26, 29,
67, 84 y 95 numeral 7° del texto Superior.
La demanda fue admitida por el
Despacho de la magistrada ponente mediante auto del 30 de octubre de 2015,
únicamente por el cargo por presunta violación al artículo 13 de la Carta. Posteriormente
en providencia del 25 de noviembre de 2015, se ordenó: i) comunicar al Presidente
del Congreso la iniciación del proceso, así como a la Sala Administrativa del
Consejo Superior de la Judicatura, la Defensoría del Pueblo, el INPEC y al
Ministerio de Justicia para que, si lo estimaban pertinente, presentaran
concepto sobre la constitucionalidad de la norma demanda; ii) invitar a las
Universidades: Nacional, Andes, Externado, Javeriana, del Rosario y Sergio
Arboleda, así como a la Academia Colombiana de Jurisprudencia, para que
presentaran su concepto sobre la constitucionalidad de la norma demandada; iii) fijar en lista la norma acusada para garantizar la
intervención ciudadana; y iv) correr traslado al señor Procurador General de la
Nación, para lo de su competencia.
Cumplidos los trámites
constitucionales y legales propios de esta clase de juicios y rendido el
concepto del Procurador General de la Nación, procede la Corte a decidir de
fondo la demanda en referencia.
I. TEXTO DE LA NORMA DEMANDADA
A continuación se transcribe el artículo 5º de la Ley 1709 de 2014, “Por medio de la cual se reforman algunos artículos de la Ley 65 de
1993, de la Ley 599 de 2000, de la Ley 55 de 1985 y se dictan otras
disposiciones.”, que
introdujo el artículo 7A en la Ley 65 de 1993 “Por la cual se expide el
Código Penitenciario y Carcelario”, y se resalta el aparte objeto de la
demanda de inconstitucionalidad:
“LEY 1709 DE 2014”
(enero 20)
Diario Oficial No. 49.039 de 20 de enero
de 2014
CONGRESO DE LA REPÚBLICA
Por medio de la cual se reforman
algunos artículos de la Ley 65 de 1993, de la Ley 599 de 2000, de la Ley 55 de
1985 y se dictan otras disposiciones.
EL CONGRESO DE COLOMBIA
DECRETA:
ARTÍCULO 5º. Adiciónase un artículo 7A en la Ley
65 de 1993, el cual quedará así:
Artículo
7A. Obligaciones especiales de los Jueces de Penas y Medidas de Seguridad. Los
Jueces de Penas y Medidas de Seguridad tienen el deber de vigilar las
condiciones de ejecución de la pena y de las medidas de seguridad impuesta en
la sentencia condenatoria.
Los
Jueces de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad, de oficio o a petición de
la persona privada de la libertad o su apoderado de la defensoría pública
o de la Procuraduría General de la Nación, también deberán reconocer
los mecanismos alternativos sustitutivos de la pena de prisión que resulten
procedentes cuando verifiquen el cumplimiento de los respectivos requisitos.
La
inobservancia de los deberes contenidos en este artículo será considerada como
falta gravísima, sin perjuicio de las acciones penales a las que haya lugar.
El
Consejo Superior de la Judicatura garantizará la presencia permanente de al
menos un Juez de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad en aquellos
establecimientos que así lo requieran de acuerdo con solicitud que haga el
Director General del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (INPEC). En
los demás establecimientos se garantizarán visitas permanentes.”
II. LA DEMANDA
El demandante acusó de
inconstitucional el artículo 5º de la Ley 1709 de 2014, en especial la
expresión “de la defensoría pública”, por la supuesta vulneración
del artículo 13 Superior.
El actor sustentó el único cargo formulado
con fundamento en que la norma demandada crea un trato desigual entre los
abogados que ejercen el litigio penal porque, de una parte, concede una
prerrogativa a los defensores públicos para solicitar al juez la sustitución de
la pena de prisión de su representado, y de otra, impide a los abogados de
confianza el libre ejercicio de su actividad, pues no les concede la facultad
para elevar la misma solicitud. Explicó que la disposición objeto de censura:
“(…) establece una diferencia odiosa entre los iguales profesionales del
derecho, privilegiando la sola vinculación estatal, sobre el defensor de
confianza. Al no encontrarse causa razonable a esa preferencia, debe concluirse
llanamente que esa odiosa discriminación se torna inconstitucional.”[1]
A su vez, expresó que el artículo 29
de la Carta dispone que la defensa de los sindicados está a cargo de los
abogados y no hace distinción entre estos profesionales según su vinculación a
la Defensoría del Pueblo. Por tal razón, reiteró que la norma demandada, viola
la Constitución, porque crea una restricción en el ejercicio de la profesión
que impide al abogado de confianza solicitar la sustitución de la pena de prisión
de su defendido, mientras que dicha facultad está consagrada para el defensor
público. En tal sentido concluyó que:
“(…) pertenecer a la Defensoría Pública (sic), no está contemplado ni
en la Constitución, ni en la ley, como una de las condiciones habilitantes para
ingresar a la profesión de abogado, que no son otras más que las siguientes:
adecuada formación jurídico-humanística y alto sentido del servicio.”[2]
Por las anteriores razones, solicita
que la Corte Constitucional declare la inexequibilidad parcial del artículo 5º
de la Ley 1709 de 2014.
III. INTERVENCIONES
1. Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura[3]
La Sala Administrativa del
Consejo Superior de la Judicatura presentó intervención, mediante oficio número
INOJ15-1177 EXPSA 15-5684, del 11 de diciembre de 2015, ante la Secretaría
General de esta Corporación, el 16 de ese mismo mes y año, en la que manifestó
que la disposición acusada no vulnera el derecho de igualdad.
Esa entidad sustentó su
argumentación en los deberes e incompatibilidades para ejercer la abogacía conforme
a la Ley 1123 de 2007, además, citó jurisprudencia de esta Corporación en
relación con el derecho de escoger profesión u oficio y el principio de
igualdad, para finalmente concluir que todos los abogados titulados e
inscritos, poseen la facultad y la idoneidad para actuar en los distintos
procesos judiciales[4].
2. Universidad Sergio Arboleda[5]
Esa institución de
educación superior a través de un profesor del departamento de derecho penal,
presentó intervención ante la Secretaría General de la Corte, en la que
solicitó a esta Corporación declararse INHIBIDA para conocer la demanda
de la referencia[6].
Consideró la interviniente
que el problema expuesto en la demanda debe estudiarse a partir de dos
cuestiones: i) la omisión legislativa relativa y su carga argumentativa; y, ii)
la inhibición y las razones que la sustentan[7].
Conforme a lo anterior, expuso
que los fundamentos implícitos que sustentan los cargos hacen referencia a una
omisión legislativa relativa, la cual exige la demostración argumentativa de 5
elementos, como lo ha decantado la jurisprudencia de la Corte: i) la existencia
de una norma sobre la cual se predique el cargo; ii) la exclusión de dicha
norma de consecuencias jurídicas sobre aquellos casos que por ser asimilables,
debían estar comprendidos en su texto; iii) que dicha exclusión carezca de un
principio de razón suficiente; iv) la ausencia de una justificación y objetividad
que genera desigualdad negativa frente a quienes no están cobijados por los
supuestos de la norma; y, v) la omisión debe ser el resultado del
incumplimiento de un deber impuesto por el constituyente[8].
Ahora bien, en relación
con la solicitud de inhibición por parte de la Corte, expresó que: i) no se
cumplió con la argumentación propia del cargo por omisión legislativa relativa;
y, ii) los cargos presentados carecen de suficiencia y claridad, pues la
demanda carece de coherencia lógica y no permite identificar el reproche de
inconstitucionalidad[9].
3. Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, Sala Administrativa[10]
La Sala Administrativa del
Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, a través de su Presidenta,
presentó intervención ante la Secretaria General de este Tribunal, en la que
manifestó que son admisibles los argumentos que sustentan la demanda de la
referencia, puesto que la norma objeto de censura impone una limitación a las
personas privadas de su libertad para que se les pueda reconocer los mecanismos
alternativos o sustitutivos de la pena de prisión, ya que la presentación de
dicha petición se restringe a los apoderados designados por la Defensoría
Pública y no a los escogidos libremente por el condenado. Esta situación, según
la interviniente, desconoce los artículos 13, 25, 29, 95 numeral 7º y toda la
jurisprudencia de la Corte, en relación con los derechos a escoger profesión u
oficio y de acceso a la administración de justicia[11].
4. Ministerio de Justicia[12]
El Ministerio de Justicia a través de
la Dirección de Desarrollo del Derecho y del Ordenamiento Jurídico, presentó
intervención ante la Secretaria General de esa Corporación, en la que solicitó
la declaratoria de INHIBICIÓN de la Corte.
Los argumentos de su intervención
gravitaron en torno a la inexistencia de objeto sobre el cual pueda este
Tribunal pronunciarse de fondo, pues según la interviniente la demanda se
dirige contra una norma que no existe[13].
Conforme a lo expuesto, manifestó que
la expresión “de la defensoría pública”, contenida en la norma
demandada, vista en contexto con el contenido completo del inciso del cual hace
parte, no se refiere al apoderado de la misma sino a la institución del Estado
de la defensoría pública, en calidad de otro interviniente adicional al
apoderado del condenado. En efecto, al examinar los antecedentes legislativos
del proyecto se puede evidenciar que siempre la expresión demandada, hacía
alusión a la posibilidad de que esa institución estatal tuviera la posibilidad
de solicitar la aplicación de los subrogados, como un interviniente adicional
al apoderado del condenado, por tal razón la demanda carece de certeza[14].
IV. CONCEPTO DEL PROCURADOR GENERAL DE LA NACIÓN[15]
El señor Procurador General de la
Nación, en concepto del 22 de enero de 2016, solicitó a la Corte declarar INEXEQUIBLE
el aparte normativo demandado.
La anterior petición la sustentó con
base en las siguientes razones: i) una lectura literal del artículo demandado permite
concluir que únicamente el apoderado de la defensoría pública es quien puede
solicitar la sustitución de la pena privativa de la libertad; ii) esta
situación desconoce el derecho fundamental de todas las personas procesadas
penalmente a ser asistidas por un abogado de confianza que represente sus intereses
ante los jueces; y iii) tanto el abogado de confianza como el designado por el
sistema de Defensoría Pública se encuentran en la misma situación, pues cumplen
el mismo rol de asistencia y asesoramiento a la persona por razón de su
especialidad y conocimiento profesional. En ese orden de ideas, la expresión
demandada contiene una restricción que vulnera el principio de igualdad, al
establecer una discriminación que carece de justificación alguna[16].
Concluyó su intervención con la
reiteración de su solicitud a la Corte de declarar inexequible el artículo 5º (parcial)
de la Ley 1709 de 2014, que adicionó el artículo 7A de la Ley 65 de 1993.
V. CONSIDERACIONES DE LA CORTE CONSTITUCIONAL
Competencia
1. En virtud de lo dispuesto en el artículo 241, numeral 4° de la Carta
Política, la Corte Constitucional es competente para conocer de esta demanda,
pues se trata de una acusación de inconstitucionalidad contra un precepto que
forma parte de una ley de la República.
Consideraciones previas
Aptitud sustantiva de la demanda
2. El actor consideró que la expresión “de la
defensoría pública” contenida en el artículo 5° de la Ley 1709 de 2014, que
introdujo el artículo 7A en la Ley 65 de 1993, “por medio de la cual se
expide el Código Penitenciario y Carcelario”, es inconstitucional por
desconocer el artículo 13 de la Constitución.
El ciudadano sustentó el único cargo
admitido por esta Corporación con base en que la norma demandada vulnera la
igualdad de trato entre los apoderados de las personas privadas de la libertad,
puesto que el artículo demandado parcialmente establece que los Jueces de
Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad conocen de las solicitudes de
mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión de los procesados
a petición de los apoderados de la defensoría pública, por lo que crea una
distinción que excluye a los abogados de confianza de la posibilidad de hacer
tal solicitud.
3. A su
turno, la universidad Sergio Arboleda y el Ministerio de Justicia y del Derecho,
solicitaron la declaratoria de inhibición, con fundamento en los siguientes
argumentos: i) se trata de un cargo implícito por omisión legislativa relativa
que carece de la especial carga argumentativa que se exige para estos casos; y
ii) por falta de certeza, pues la censura constitucional recae sobre una norma
que no existe.
Por esas razones, en
primer lugar, la Sala debe analizar si el cargo por violación al principio de
igualdad cumple los requisitos previstos por la jurisprudencia para
considerarlo apto para generar el debate constitucional y, en consecuencia, si puede
efectuar el estudio de fondo.
4. Al respecto, recuerda la Sala que la jurisprudencia de esta
Corporación ha sostenido reiteradamente[17] que la acción pública de inconstitucionalidad constituye una manifestación del derecho
fundamental a la participación ciudadana, convirtiéndose en un instrumento
jurídico valioso, que le permite a los ciudadanos defender el poder normativo
de la Constitución y manifestarse democráticamente frente a la facultad de
configuración del derecho que ostenta el Legislador (artículos 150 y 114 CP)[18].
Ahora bien, aunque la acción de
inconstitucionalidad es pública, popular[19],
no requiere de abogado[20]
y tampoco exige un especial conocimiento para su presentación, lo cierto es que
el derecho político a interponer acciones públicas como la de
inconstitucionalidad (art. 40-6 C.P), no releva a los ciudadanos de presentar
argumentos serios para desvirtuar la presunción de validez de la ley y de
observar cargas procesales mínimas en sus demandas, que justifiquen debidamente
sus pretensiones de inexequibilidad.
Estos requisitos, como se ha indicado, son mínimos
y buscan, de un lado, promover el delicado balance entre la observancia
del principio pro actione -que impide el
establecimiento de exigencias desproporcionadas a los ciudadanos que hagan
nugatorio en la práctica el derecho de acceso a la justicia para interponer la
acción pública enunciada-, y de otro, asegurar el cumplimiento de los
requerimientos formales mínimos exigibles conforme a la ley, en aras de
lograr una racionalidad argumentativa que permita el diálogo descrito[21]
y la toma de decisiones de fondo por parte de esta Corporación[22].
Desde
esta perspectiva, si bien es cierto que en virtud de lo preceptuado por el
principio pro actione, las dudas de la demanda deben
interpretarse en favor del accionante[23]
y la Corte debe preferir una decisión de fondo antes que una inhibitoria[24],
también es cierto que esta Corporación no puede corregir
ni aclarar los aspectos confusos o ambiguos que surjan de las demandas
ciudadanas[25]
"so pretexto de aplicar el principio pro actione, pues, se corre
el riesgo de transformar una acción eminentemente rogada, en un mecanismo
oficioso"[26],
circunstancia que desborda el sentido del control de constitucionalidad por vía
de acción que le compete.
Por ende, la exigencia de los requisitos mínimos a los que se hace
referencia, mediante el uso adecuado y responsable de los mecanismos
de participación ciudadana busca[27]:
(i) evitar que la presunción de constitucionalidad que protege al ordenamiento
jurídico se desvirtúe a priori, en detrimento de la labor del
Legislador, mediante acusaciones infundadas, débiles o insuficientes; (ii)
asegurar que este Tribunal no produzca fallos inhibitorios de
manera recurrente, ante la imposibilidad de pronunciarse realmente sobre la
constitucionalidad o no de las normas acusadas, comprometiendo así la
eficiencia y efectividad de su gestión; y (iii) delimitar el ámbito de
competencias del juez constitucional, de manera tal que no adelante, de manera
oficiosa, el control concreto y efectivo de las normas acusadas. De hecho, conforme al artículo 241 de la Constitución, por regla general, a la
Corte Constitucional no le corresponde revisar oficiosamente las leyes, sino
examinar las que efectivamente demanden los ciudadanos, lo que implica que esta
Corporación pueda adentrarse en el estudio de fondo de un asunto, sólo una vez
se presente, en debida forma, la acusación ciudadana[28].
5.
Teniendo en cuenta estos presupuestos, el artículo 2° del Decreto 2067 de 1991,
fija las condiciones o requisitos mínimos de procedibilidad de las demandas de
inconstitucionalidad, exigiéndole a los ciudadanos en la presentación de las
mismas, que (i) señalen las disposiciones legales contra las que dirigen la
acusación; (ii) delimiten las preceptivas constitucionales que considera
violadas y (iii) expliquen las razones o motivos por los cuales estiman que
tales normas superiores han sido desconocidas.
En lo concerniente al requisito relacionado con las
“razones o motivos por los cuales estiman que tales normas superiores han
sido desconocidas”, ésta Corporación ha precisado de manera consistente en
su jurisprudencia, que dichas razones deben ser conducentes para hacer posible
el diálogo constitucional que se ha mencionado. Ello supone el deber para los
ciudadanos de “formular por lo menos un cargo concreto, específico y directo
de inconstitucionalidad contra la norma acusada, que le permita al juez
establecer si en realidad existe un verdadero problema de índole constitucional
y, por tanto, una oposición objetiva y verificable entre el contenido literal
de la ley y la Carta Política”.[29]
6. En ese orden de ideas, para la jurisprudencia de esta Corporación[30]
el concepto de la violación requiere que los argumentos de inconstitucionalidad
contra las normas acusadas sean: i) claros, es decir, que exista un hilo
conductor en la argumentación que permita comprender el contenido de la demanda
y las justificaciones que la sustentan; ii) ciertos, la demanda
habrá de recaer sobre una proposición jurídica real y existente; iii) específicos,
en la medida que se precise la manera cómo la norma acusada vulnera un precepto
o preceptos de la Constitución, con argumentos de oposición objetivos y
verificables entre el contenido de la ley y el texto de la Constitución
Política, lo que hace inadmisibles los argumentos vagos, indeterminados,
abstractos y globales; iv) pertinentes, el reproche debe ser de
naturaleza constitucional pues no se aceptan reproches legales y/o
doctrinarios; y, v) suficientes, debe exponer todos los elementos
de juicio (argumentativos y probatorios) necesarios para iniciar el estudio y
que despierten duda mínima sobre la constitucionalidad de la disposición
acusada.
7. Expuesto lo anterior, procede la
Corte a verificar si en el asunto sometido a su estudio, se cumplen los
requisitos de aptitud de la demanda relacionados con el concepto de violación. De
una parte, precisa la Sala que el único cargo de violación admitido se
fundamenta en la presunta violación al principio de igualdad (artículo 13
Superior). Por tal razón, no le asiste razón al representante de la Universidad
Sergio Arboleda, cuando afirmó que la demanda se basa en una omisión
legislativa relativa implícita y que en tal sentido, el demandante no cumplió
con la argumentación requerida para estos especiales eventos. En efecto, en el
presente asunto, el cargo por violación del principio de igualdad, fue
presentado de manera independiente y autónoma, más de forma subordinada, como
elemento constitutivo de la supuesta existencia de una omisión legislativa
relativa.
De otra parte, frente a la supuesta ineptitud del
cargo de igualdad por falta de certeza, considera la Corte necesario realizar
un análisis de los antecedentes legislativos del proyecto que posteriormente se
convirtió en la Ley 1709 de 2014, en especial de su artículo 5º.
El mencionado proyecto tuvo origen gubernamental y en
relación con la expresión demandada, establecía inicialmente que “Los jueces
de ejecución de penas y medidas de seguridad, de oficio o a petición de la
persona privada de la libertad, de la defensoría pública o de la Procuraduría
General de la Nación, también deberán reconocerlas cuando verifiquen el
cumplimiento de los respectivos requisitos.”[31]
Nótese que el texto original contenía un signo de
puntuación (coma) que permitía identificar a quienes podían solicitar la
aplicación de medidas alternativas o sustitutivas de la pena, como eran: i) la
persona privada de la libertad; ii) la defensoría pública; o iii) la
Procuraduría General de la Nación. Sin embargo, durante su tránsito por la
Plenaria de la Cámara sufrió una modificación que consistió en la inclusión de
la expresión “su apoderado” sin consideración de los alcances gramáticos de la
disposición normativa. En efecto, el texto aprobado fue el siguiente: “Los
Jueces de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad, de oficio o a petición de
la persona privada de la Libertad o su apoderado de la defensoría pública o de
la Procuraduría General de la Nación también deberán reconocerles cuando verifiquen
el cumplimiento de los respectivos requisitos.”[32]
Hecho el anterior recuento, es claro que en el
proyecto de ley inicial la expresión demandada no estaba ligada de forma
restrictiva a que solo los apoderados de la defensoría pública podrían solicitar
la aplicación de los beneficios penales, puesto que esa petición le era posible
realizarla de manera autónoma e independiente, por lo que no excluía de su
titularidad a los apoderados de confianza, lo que generaría una interpretación
de la disposición acusada a partir de la voluntad del legislador, y que prima
facie implicaría la declaratoria de inhibición de esta Corporación, pues se
trataría de una norma inexistente que configuraría la falta de certeza en el
cargo.
No obstante lo expuesto, el texto aprobado en el
Congreso incluyó la expresión “su apoderado” en la disposición censurada
y no utilizó un signo de puntuación (coma) en la estructura de la oración, lo
que genera tal nivel de confusión gramatical que permite derivar de la
literalidad del tenor de la norma la interpretación restrictiva expuesta por el
accionante.
De acuerdo con lo anterior, encuentra la Corte que
existen dos interpretaciones de la disposición jurídica demandada, de una
parte, la que surge del proyecto de ley inicial, las discusiones y
deliberaciones en el Congreso, y de otra parte, aquella que se deriva de la
literalidad del texto de la disposición acusada y que es la que cuestiona el
accionante.
Así, analizados en conjunto los elementos
argumentativos del concepto de violación, la demanda es cierta habida
cuenta que recae sobre una proposición jurídica real y existente, como es la
expresión literal “de la defensoría pública” contenida en el artículo 5°
de la Ley 1709 de 2014, por lo que no le asiste razón al Ministerio del Interior
y del Derecho.
De la misma manera, el cargo es claro puesto
que la argumentación presenta un hilo conductor lógico y coherente que permite
su comprensión; también es específico, bajo el entendido que el
ciudadano precisó la forma en que la norma demandada desconoce el artículo 13
de la Constitución, fundamento del cargo por violación al principio de
igualdad. De la argumentación del actor se pueden identificar los siguientes
elementos:
i) Los
grupos que tienen características similares: los abogados de confianza y de la
defensoría pública que asumen la defensa judicial de los condenados en procesos
penales;
ii) la
medida legal acusada confiere una facultad exclusiva a los apoderados de la defensoría
pública para que presenten solicitudes sobre las medidas alternativas y
sustitutivas de la pena dentro de un proceso penal a favor de sus representados;
y,
iii)
Hay un trato desigual entre los profesionales del derecho elegidos por el
recluso y aquellos que pertenecen a la defensoría pública, puesto que la disposición
jurídica acusada solo le permite a estos últimos presentar las solicitudes de
beneficios penales descritas en la norma.
En síntesis del razonamiento del demandante le
permite a la Corte comprobar que edificó un concepto de violación de la Carta pertinente
con base en un reproche de naturaleza constitucional serio, objetivo y
verificable, pues el debate de confrontacion normativa lo propuso entre la
disposición legal acusada y el artículo 13 Superior, argumentación que tiene la
suficiente entidad para producir una duda mínima y razonable sobre la
constitucionalidad de la norma acusada, en el sentido de, posiblemente, desconocer
el principio de igualdad de los apoderados escogidos por los internos y que no
hacen parte de la defensoría pública.
En conclusión, encuentra la Sala que
no le asiste razón a los intervinientes y por el contrario el cargo formulado
por el actor es apto para generar un pronunciamiento de fondo por parte de esta
Corporación.
Asunto bajo revisión
8. La
demanda que conoce la Corte en esta oportunidad cuestiona la constitucionalidad
de la expresión “de la defensoría pública” contenida en el artículo 5°
de la Ley 1709 de 2014, que adicionó el artículo 7A de la Ley 65 de 1993, bajo el
cargo por violación del principio de igualdad contenido en el artículo 13
Superior.
El actor fundamentó su pretensión de declaratoria
de inexequibilidad, con base en que la norma censurada establece una diferencia
injustificada en el conjunto de los abogados que ejercen la labor de
representación judicial de quienes son condenados penalmente, pues solo le
permite a los profesionales del derecho vinculados a la defensoría pública, la posibilidad
de presentar ante el juez de ejecución de penas y medidas de seguridad la
aplicación de mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión,
cuando aquellos resulten procedentes. Esta situación crea un escenario de
discriminación injustificada entre los abogados de confianza y aquellos que se
encuentran vinculados a la defensoría pública, pues solo estos últimos pueden
hacer solicitudes sobre mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena
privativa de la libertad.
La Sala Administrativa del Consejo Superior de la
Judicatura manifestó que la norma demandada debe declararse exequible,
con sustento en que no existe vulneración al principio de igualdad, puesto que
los todos los abogados titulados e inscritos tienen la facultad y la idoneidad
para actuar en los distintos procesos judiciales.
De otra parte, el Consejo Seccional de la
Judicatura del Atlántico, Sala Administrativa y la Procuraduría General de la
Nación, consideran que la disposición acusada debe ser declarada inexequible
con base en que: i) la norma objeto de censura impone una limitación a las
personas privadas de su libertad para que se les pueda reconocer los mecanismos
alternativos o sustitutivos de la pena de prisión, por lo que no sólo se afecta
el derecho a escoger profesión u oficio, sino también el acceso a la
administración de justicia[33];
y ii) una lectura literal del artículo permite concluir que solo el apoderado
vinculado a la defensoría pública es quien puede solicitar la aplicación de los
mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión, lo que desconoce
el derecho fundamental de la asistencia judicial y técnica de las personas
procesadas penalmente a través de apoderado de confianza, el cual se encuentra
en igualdad de condiciones con aquel profesional vinculado a la defensoría
pública, pues cumplen el mismo rol de asistencia y asesoramiento a la persona
condenada. En conclusión, se trata de una restricción que vulnera el principio
de igualdad, pues establece una discriminación injustificada para los
condenados penales que asumieron su defensa técnica a través de un apoderado de
confianza[34].
9. Sobre este punto, considera la Corte necesario
precisar el alcance del estudio constitucional del cargo. El demandante
estructuró la supuesta violación del principio de igualdad a partir del
ejercicio de la profesión de la abogacía en condiciones igualitarias, bajo ese
entendido, la norma censurada no puede establecer distinciones injustificadas
entre quienes la ejercen como abogados de confianza (elegidos por los internos)
o como defensores públicos, pues ambos profesionales deben tener las mismas
posibilidades de ejercer la defensa técnica de sus representados. En efecto,
tal ejercicio se vería afectado si los abogados de confianza no pueden
solicitar ciertas medidas dentro del proceso.
Sin embargo, debido a la proposición normativa
de la que forma parte el fragmento demandado, la formulación del cargo y su
interpretación hacen que el mismo trascienda hacia un escenario mas complejo, y
que versa sobre las personas que son investigadas y condenadas a pena de
prisión en una causa penal, pues es en este escenario donde el desconocimiento
del principio de igualdad tendría incidencia en materia de déficit de derechos
fundamentales de las personas que se encuentran privadas de la libertad, debido
a que aquellos internos que se encuentren representados por abogados de
confianza, no podrán solicitar la concesión de mecanismos alternativos o
sustitutivos de la pena de prisión.
Esta interpretación fue propuesta por la Sala
Administrativa del Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico[35] y por
la Procuraduría General de la Nación[36],
quienes manifestaron que son admisibles los argumentos planteados por el
demandante y coincidieron en que la limitación en la presentación de peticiones
para la aplicación de medidas alternativas o sustitutivas de la pena de prisión,
configura un déficit de garantías procesales para quienes son objeto de una
sentencia penal.
En efecto, la labor de los apoderados
judiciales no solo tiene consecuencias para ese profesional, sino que también incide
de manera directa en los intereses judiciales que defienden, es decir, en sus
representados. Ellos hacen parte de un grupo vulnerable, debido a la especial
relación de sujeción que mantienen con el Estado, que les impide procurarse por
sus propios medios la garantía de sus derechos fundamentales, limitaciones que
se han acentuado debido a las actuales condiciones del sistema penitenciario y
carcelario, que generaron la declaratoria que ha realizado la Corte de un
estado de cosas inconstitucional en materia carcelaria[37].
Bajo ese entendido, el artículo 29 de la Carta
establece que quien sea sindicado tiene derecho a la defensa y a la asistencia
de un abogado escogido por el (o de confianza), o de oficio, durante la
investigación o juzgamiento. Esta garantía la Explica TIEDEMANN de la
siguiente manera[38]:
"Con frecuencia, el mismo inculpado no puede exponer su punto de
vista en la forma exigida, y tampoco, en absoluto, defender él mismo la función
de un control de los órganos de la justicia. Esto depende muchas veces de que
no está en situación de referir su situación oralmente o por escrito.  Ante
todo, le falta el conocimiento necesario sobre las cuestiones
jurídico-procesales y materiales. También está a menudo confundido por la
situación del proceso penal, para él desacostumbrada, y por esto no se
encuentra en condiciones de apreciar objetivamente las cosas. Si se encuentra
el inculpado en prisión provisional, entonces está todavía más claramente
limitado respecto a sus posibilidades de defensa, especialmente en lo relativo
a examinar circunstancias exculpatorias. El inculpado, no tiene normalmente,
por lo tanto, ninguna oportunidad de triunfo (...) Por eso, en interés de la
'limpieza' del proceso penal, así como del hallazgo de la verdad, es
irrenunciable el que sea puesto al lado del inculpado, en todos los casos importantes,
una persona correspondientemente formada, el defensor.
"El defensor es por esto, en primer lugar, ayudante del inculpado
y ha de defender sus derechos(...)"[39]
Conforme a lo anterior, la imposibilidad que
en principio tienen los apoderados de confianza para solicitar la aplicación de
medidas alternativas o sustitutivas de la pena podría generar las siguientes
consecuencias: de una parte tendría un efecto en la forma en que pueden ejercer
su labor en las actuaciones posteriores al proceso penal, y de otra, tiene incidencia
directa en los condenados penalmente que representan, pues, de conformidad con
lo que establece el fragmento acusado, no accederían a los beneficios penales
por no contar con apoderados judiciales vinculados a la defensoría pública.
Observa la Corte, que en el cargo formulado
existe una conexidad por consecuencia, entre la igualdad que tienen los
apoderados de confianza para el ejercicio de su labor en los procesos penales y
las garantías procesales que tienen las personas a quienes estos últimos
representan.
Como resultado de lo expuesto, la
interpretación y estudio de la censura propuesta en la demanda de la
referencia, deben ser integrales y considerar la situación de quien se ve
inmerso en un proceso penal y es condenado a pena privativa de la libertad,
pues podría encontrar limitaciones en la garantía del principio de igualdad
procesal debido a que su apoderado de confianza, no tendría la posibilidad de
solicitar a su favor la concesión de subrogados penales.
10. Dicho lo anterior, la Corte analizará el presente
asunto en consideración a que el concepto de violación sustentado por el actor
tiene implicaciones que, aunque generadas por el texto acusado, exceden las
consecuencias consideradas en la demanda, tal como lo manifestaron algunos
intervinientes, pues no se agota en la presunta vulneración del principio de
igualdad en el escenario del ejercicio de la profesión de abogado en materia
penal, sino que trasciende hacia la garantías procesales de las personas
privadas de la libertad, cuyos intereses judiciales son agenciados por sus
apoderados, las cuales se pueden ver limitadas en consideración a la calidad
que ostenten sus representantes.
De lo expuesto, este Tribunal, entenderá y
estudiará la supuesta violación expresada por el demandante con una visión
integral, que le permita comprender el reproche con todas sus repercusiones y
consecuencias esto es, no solo desde la perspectiva del ejercicio profesional
del abogado, sino también y, en especial, respecto de las garantías de acceso
de los internos a los mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de
prisión.
Problema jurídico
11. En consecuencia, el problema jurídico que le
corresponde resolver a la Corte se circunscribe a determinar si la interpretación
que se deriva de la literalidad de la norma acusada, según la cual sólo
los apoderados de la defensoría pública pueden solicitar medidas alternativas o
sustitutivas de la pena privativa de la libertad, desconoce el principio de
igualdad de quienes ejercen la profesión de abogados en materia penal como
representantes de confianza y, además genera una distinción que afecta
negativamente la igualdad de los representados en el acceso a los beneficios
penales mencionados.
12. Para dar solución a la cuestión planteada, la Sala, abordará
el estudio de los siguientes temas: i) la importancia constitucional del
derecho a la defensa técnica en materia penal y el papel de los apoderados
judiciales; ii) la pena privativa de la libertad, la naturaleza jurídica de los
mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión y la importancia
de este instrumento desde la perspectiva de la función constitucional de
resocialización de la pena; iii) la libertad de configuración normativa del
Legislador en materia penal y penitenciaria; iv) el alcance del principio de
igualdad en el proceso penal y su proyección en el ejercicio de las garantías
procesales fundamentales de quienes han sido condenados a pena privativa de la
libertad; v) el juicio de igualdad y su aplicación. Finalmente, vi) la Corte
analizará la constitucionalidad de la norma objeto de censura.
Importancia constitucional del derecho
fundamental a la defensa técnica en el derecho penal y el papel de los
apoderados judiciales
13. Uno de los elementos del debido
proceso (art. 29 Superior) como garantía fundamental intocable de las personas,
es el derecho de defensa históricamente reconocido como esencial en cualquier
sociedad civilizada, de manera que en ningún caso, una persona pueda ser
condenada sin permitirle procurar personalmente o a través de apoderado
judicial sus propios intereses en el juicio, en otras palabras, sin que el
Estado otorgue los medios necesarios para que quien se enfrente a un proceso
penal no lo haga en condiciones de indefensión.
14. En este sentido, la Corte ha
señalado que en todo proceso judicial o administrativo es constitucionalmente
imperioso que el inculpado pueda hacer frente a los reproches formulados en su
contra y que los argumentos que presente se consideren en la sentencia, ya que
dicha actuación no sólo sirve al interés individual del mismo, sino también al
esclarecimiento de la verdad[40].
15. En el plano de los sistemas
interamericano y universal de protección de derechos humanos, la regulación del
derecho la defensa técnica se encuentra consagrado en los artículos 8º de la
Convención Americana sobre Derechos Humanos y 14 del Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Políticos.
La Corte
Interamericana de Derechos Humanos en la sentencia del 23 de noviembre de 2010,
proferida dentro del caso Vélez Loor contra Panamá[41],
consideró que el derecho a la defensa obliga al Estado a considerar al
individuo como un verdadero sujeto del proceso y no como un objeto del mismo,
por lo que conforme a los literales d) y e) del artículo 8.2 de la Convención,
el procesado tiene derecho a defenderse personalmente o a ser asistido por un
defensor de su elección o, en caso de imposibilidad de hacerlo, a que el Estado
se lo proporcione. De tal manera que en aquellos procedimientos judiciales en
los que se adopten decisiones que afecten, por ejemplo, la libertad personal,
la prestación de un servicio público gratuito de defensa legal a favor de
quienes afrontan el proceso se requiere para evitar la vulneración a las
garantías del debido proceso y envuelve un imperativo del interés de la
justicia[42].
16. Por su parte, a nivel nacional el
Constituyente estableció en el artículo 29 de la Carta, la siguiente regla: "Quien
sea sindicado tiene derecho a la defensa y a la asistencia de un abogado
escogido por él, o de oficio, durante la investigación y el juzgamiento..."
(lo énfasis agregado). Desde esta perspectiva, “(…) el derecho de defensa
nace en el momento en que se atribuye a una persona una conducta delictiva y
debe garantizarse durante el desarrollo de todo el proceso”[43], de ahí derivan las dos opciones que tiene
el investigado para garantizar su defensa, una principal consistente en escoger
su abogado de confianza y, la otra subsidiaria, en la cual es el Estado el que
designa un profesional del Derecho que apoyará al procesado en la salvaguarda
de sus intereses cuando aquel no cuente con los medios económicos para
procurarse la representación de un apoderado, a través del cual, además se
efectiviza el derecho de acceso a la administración de justicia (Art. 229
Superior) de las personas que somete al ius puniendi.
17. De lo expuesto se concluye que
una de las manifestaciones del derecho fundamental a la defensa técnica es la
asistencia judicial del inculpado, la cual puede ser prestada de dos formas: i)
mediante abogado escogido por él; o, ii) a través de defensor público, sin que
las disposiciones internacionales y constitucionales otorguen privilegios en el
ejercicio de su labor a alguno de los profesionales del derecho que asesore al
penado.
18. En materia penal, la figura del defensor público adquiere mayor
relevancia. Su funcionamiento está consagrado constitucionalmente en el
artículo 282 numeral 4º de la Carta, que estableció las funciones del Defensor
de Pueblo, entre las que se encuentra la de organizar y dirigir la defensoría pública
en los términos consagrados por la ley.
Acorde con lo expuesto, el artículo 21 de la
Ley 24 de 1992, estipuló que la defensoría pública se prestará a favor de las
personas que se encuentren en imposibilidad económica o social para proveerse
por sí mismos la defensa de sus derechos, asumir su representación judicial o
extrajudicial y con el fin de garantizar el pleno o igual acceso a la
administración de justicia. En materia penal, esta figura opera por petición
del imputado, sindicado o condenado, del Ministerio Público, del funcionario
judicial o por iniciativa del Defensor del Pueblo cuando lo estime necesario.
Conforme al artículo 22 de la norma
mencionada, el servicio será prestado por: i) los abogados que como defensores
públicos formen parte de la planta de personal de la entidad; ii) los abogados
titulados e inscritos contratados como defensores públicos; iii) por los
estudiantes de los dos últimos años de las facultades de derecho oficialmente
reconocidas por el Estado; y, iv) por los egresados de las facultades de
derecho oficialmente reconocidas por el Estado que escojan la prestación
gratuita del servicio como defensor público durante 9 meses como requisito para
optar al título de abogado.
Por su parte, la Ley 941 de 2005[44], reguló
el Sistema Nacional de Defensoría Pública, mediante el cual se garantiza el
acceso de las personas a la administración de justicia en materia penal, en
condiciones de igualdad y en los términos del debido proceso, con pleno respeto
de los derechos y garantías sustanciales y procesales[45]. El
servicio de defensoría pública es prestado por profesionales de derecho que
estén vinculados al Sistema, los egresados de derecho que requieran hacer
judicatura o por los estudiantes de consultorios jurídicos[46].
La figura del defensor público es un
instrumento que materializa los derechos fundamentales a la defensa técnica y
de acceso a la administración de justicia contenidos en los artículos 29 y 229
Superior. Esta Corporación ha afirmado que tanto el Constituyente como el Legislador
han previsto los mecanismos adecuados para garantizar el ejercicio del derecho
a la defensa en materia penal, entre los que se encuentra el defensor público[47]; forma
de asistencia judicial a la que la Constitución no le ha otorgado privilegios
ni ventajas en relación con su labor de representación y asesoramiento de
procesados y condenados dentro de un proceso penal, por lo que en el ejercicio
de sus facultades procesales se encuentra en un plano de igualdad frente a los
apoderados que son designados directamente por el penado.
19. En definitiva, el derecho de defensa comprende
la facultad que tiene toda persona de concurrir a un proceso en el que es
destinataria de reproches por parte del Estado y participar activamente para
proteger sus intereses, bien sea de manera directa o a través de apoderado
judicial nombrado por el encausado o proporcionado por el Estado a través de la
defensoría pública. En cualquier caso, los apoderados que asesoran y
representan a los procesados, se ubican en un escenario de igualdad en el
ejercicio de sus labores profesionales, puesto que la Constitución no
privilegió ninguna forma de postulación procesal.
La pena privativa de la libertad y su trascendencia constitucional
20. Establecida la responsabilidad penal a partir de la
verificación de la tipicidad, antijuridicidad y culpabilidad, el siguiente
estadio es la imposición de la respectiva pena. Este elemento de la dogmática
penal reviste trascendental importancia, puesto que es a partir de la
punibilidad que se restringen derechos fundamentales como la libertad personal.
La pena configura la sanción legal, la
expresión del poder punitivo del Estado por la realización de un acto
considerado típicamente como delito. Para JAKOBS “(…) el contenido y
la función de la pena no se pueden configurar (ni siquiera limitándose a la
pena estatal) con independencia de la existencia del orden en el que se pune,
ni de la comprensión de su sentido”[48].
Por tal razón, a continuación se presentan las teorías que tratan de explicar
las funciones y fines de la pena.
21. Las teorías de la pena buscan
justificar su aplicación. Para ZUGALDIA ESPINAR son perspectivas, puntos
de vista que tienen como finalidad explicar de manera racional la existencia
del derecho penal, que permite que algunas personas (jueces o tribunales), a
nombre de la sociedad impongan a sus semejantes el sufrimiento de una sanción
legal punitiva[49].
Para un sector de la doctrina la legitimación
de la pena se encuentra con la función que se le asigne al derecho penal. En
tal sentido, BACIGALUPO expresa que “(…) toda teoría de la pena es
una teoría de la función que debe cumplir el Derecho penal.”[50]
Conforme a lo expuesto, las teorías de la pena
la justifican a partir de su función y finalidad. Las teorías que justifican la
imposición de penas a partir de sus fines son absolutas o relativas.
Las teorías absolutas de la pena
indican que ésta tiene una finalidad en sí misma, con una marcada tendencia
compensatoria, que busca resarcir el daño cometido por el infractor.
La teoría de la expiación es una
de las concepciones de la tendencia absolutista, en la que según LESCH
la pena supone una expiación moral, una especie de reconciliación del sujeto
activo con la norma penal transgredida y con la sociedad, de ahí que la pena
tenga una dimensión de arrepentimiento del delincuente y la aceptación social
de aquel acto de contrición, que se traduce en la liberación de su culpa[51].
Por su parte, la teoría de la
retribución considera de una parte la realización del anhelo de
justicia como fundamento del derecho o necesidad moral o social, y de otra, la
prohibición de instrumentalizar al individuo en procura del bienestar social o
común, es decir, se encuentra proscrita cualquier forma de utilitarismo penal.
Por ejemplo, para KANT el hombre es un
fin en sí mismo, por lo que no puede ser instrumentalizado a través de la pena,
con la finalidad de generar a la sociedad o al delincuente una determinada
utilidad, sino que su imposición se justifica por tratarse de una necesidad
moral generada por el acto delictivo[52].
Las teorías relativas pretenden,
a través de la pena, el cumplimiento de determinados fines como son la
prevención del delito y la protección de determinados bienes jurídicos, que se
derivan de las obligaciones del Estado, fundadas en el mantenimiento de un
orden social.
La teoría de la prevención general
negativa parte de la idea de que la pena tiene una finalidad
intimidatoria, pues busca coaccionar psicológicamente a los potenciales
delincuentes, de tal manera que mediante la amenaza y la ejecución posterior de
la pena se logre hacer desistir la comisión de hechos punibles.
De otra parte, la teoría de la
prevención general positiva, reitera su fundamento a partir del fin
socialmente útil de la pena. Según JAKOBS, la pena positivamente considerada
es “(…) una muestra de la vigencia de la norma a costa de un responsable. De
ahí surge un mal, pero la pena no ha cumplido ya su cometido con tal efecto,
sino solo con la estabilización de la norma lesionada.”[53] (Lo
énfasis agregado)
La base de esta teoría es el respeto al
orden social, que se configura como un modelo de orientación para las interacciones
sociales, por lo que los hombres puedan esperar siempre, en sus relaciones con
los demás, que las normas vigentes serán respetadas por sus semejantes.
La teoría de la prevención especial,
por su parte se dirige al autor concebido individualmente. Según VON
LISZT, la pena no se deduce de un criterio abstracto de justicia, sino que
es sinónimo de coacción. Este criterio es bifronte, pues busca proteger los
bienes jurídicos a través de la lesión de otros bienes jurídicos, bien sea de
forma indirecta o psicológica (corrección o intimidación), o de manera directa
y física (inocuización)[54].
Las teorías mixtas pretenden una
explicación acerca de los fines de la pena a partir de la combinación de las
teorías absolutas y las relativas. Las teorías que otorgan preferencia a
la retribución contemplan que la pena debe perseguir simultáneamente
fines retributivos, de prevención general y de prevención especial, sin embargo
le otorgan a la retribución un lugar preponderante.
En otro sentido, las que no le otorgan
preferencia a la retribución le confieren a la pena un fin
exclusivamente preventivo. ROXIN expuso su teoría unificadora aditiva, a
partir de los pronunciamientos del Tribunal Constitucional y del Tribunal
Supremo Federal alemán, para quienes la retribución, la prevención especial y
la prevención general, son fines de la pena que tienen igual rango o jerarquía[55].
Los fines de la pena en el Código Penal
colombiano y su trascendencia constitucional
22. Los artículos 3º y 4º de la Ley 599 de 2000 (Código
Penal) establecen los principios y las funciones de la pena. De esta suerte, la
imposición de la pena o medida de seguridad deberá responder a los principios
de necesidad, proporcionalidad y razonabilidad. Sin embargo, el principio de
necesidad se entenderá en el marco de la prevención y conforme a las
instituciones que la desarrollan.
Por su parte, la pena cumple las funciones de:
i) prevención general; ii) retribución justa; iii) prevención especial; iv)
reinserción social; y, v) protección al condenado.
23. La Corte ha analizado los fines constitucionales de
la pena, con especial preferencia a los objetivos de resocialización (función preventiva
especial). En efecto, en sentencia C-261 de 1996[56] expuso
que la resocialización guarda una íntima relevancia con la dignidad humana y el
libre desarrollo de la personalidad, pues la reeducación y la reinserción
social del condenado son el objetivo de los esfuerzos legales e institucionales
del Estado.
Posteriormente en la sentencia C-430 de
1996[57],
este Tribunal dijo que la pena en nuestro sistema jurídico tiene un fin
preventivo, representado en el establecimiento legal de la sanción penal, un
fin retributivo que se manifiesta con la imposición judicial de la pena y un
fin resocializador que orienta la ejecución de la misma, a partir de principios
humanistas contenidos en la Carta y en los tratados internacionales.
En la sentencia C-144 de 1997[58], la
Corte manifestó que las penas tienen como finalidad la búsqueda de la
resocialización del condenado, dentro del respeto por su autonomía y dignidad,
puesto que el objeto del derecho penal en el Estado Social de Derecho no es
excluir al delincuente del pacto social sino buscar su reinserción.
Esta finalidad ha sido reconocida por esta
Corporación en la sentencia C-806 de 2002[59], en la
que manifestó que la pena debe pretender la resocialización del condenado,
dentro de la órbita del respeto de su autonomía y dignidad, puesto que el
objeto del derecho penal no es la exclusión del infractor, sino su reinserción
al pacto.
La posición jurisprudencial descrita fue
reiterada en la sentencia C-061 de 2008[60],
que analizó la constitucionalidad de la norma que contemplaba la pena denominada
“los muros de la infamia”.
Estos criterios también se han proyectado a
fallos de tutela. En efecto, la Corte en la sentencia T-267 de 2015[61],
expresó que se trata del objetivo más importante de la sanción penal, en
especial en su fase de ejecución, pues impide que se instrumentalice al
individuo y garantiza su proceso de resocialización con estricto apego al
respeto por su dignidad humana.
Recientemente en sentencia T-718
de 2015[62],
este Tribunal reiteró que de acuerdo con la legislación y la jurisprudencia
vigentes, la educación es la base de la resocialización, puesto que la figura
de la redención de la pena es la materialización de la función resocializadora
de la sanción.
24. Sin embargo, esta Corporación ha podido establecer
que las políticas de resocialización y de reintegración de las personas
condenadas, presentan serios problemas, que se agravan de manera profunda y que
generan la vulneración sistemática y periódica de los derechos de los internos
que se encuentran en los establecimientos carcelarios, por lo que se ha
declarado el estado de cosas inconstitucional[63].
Conforme a lo expuesto, cobran mayor
importancia aquellos mecanismos que permitan alcanzar de manera más efectiva y
eficaz los fines de resocialización, sin perder de vista la necesaria
humanización de la condena penal, pues los costos de los problemas
penitenciarios y carcelarios identificados son muy altos en materia de déficit
de protección de los derechos fundamentales. En efecto, esta Corporación
manifestó en la sentencia T-388 de 2013[64]
que:
i) Se evidencia un costo sobre los derechos del
sindicado, puesto que la restricción de la libertad de una persona, también
puede afectar su salud, la integridad personal, sus capacidades de educación,
de recreación o de trabajo, además impacta fuertemente sobre su núcleo familiar
y social y lo somete a la exposición de una subcultura carcelaria que puede ser
nociva para sus propios valores.
ii) Los costos desde el punto de vista económico
se reflejan en relación con la entrada a un sistema penitenciario y carcelario
que desconoce múltiples derechos y omite proteger otros tantos, aunque parezca
gratuito y aparentemente no implique un fuerte impacto en el gasto en el corto
plazo. Sin embargo, tal posición es contraria a la dignidad humana que garantiza
el orden constitucional vigente, además, los costos tendrán que asumirse en el
mediano o en el largo plazo.
iii) Por último, se generan costos para la
legitimidad del Estado, pues la vulneración de los derechos fundamentales
generada por el sistema penitenciario y carcelario, desestima la propia razón
de su existencia y mina la confianza de sus ciudadanos.
25. Como resultado del anterior análisis, se puede
concluir que la pena implica una reacción del Estado ante la infracción del
ordenamiento jurídico, lo que en algunos casos es consecuencia de la pretensión
de reafirmación de su facultad punitiva. Ahora para justificar las finalidades
de la pena, se encuentran diferentes teorías. De una parte, las absolutas que
tienden a la retribución y la prevención y de otra, aquellas que se fundamentan
en la simbiosis de ambos postulados.
El Código Penal colombiano le otorga a la pena
funciones de prevención general, retribución justa, prevención especial,
reinserción social y protección al condenado. Por su parte, la Corte ha
estudiado el fenómeno de los fines de la pena y ha admitido que la
resocialización es un fin constitucionalmente válido de la pena.
En la actualidad se tienen problemas en las
políticas públicas de resocialización y reintegración de los condenados a la
sociedad civil, lo que ha generado la declaratoria, por parte de este Tribunal,
de un estado de cosas inconstitucional en materia de cárceles. Esta situación
genera la implementación y uso de mecanismos que alternen con la pena privativa
de la libertad y permitan alcanzar de manera más eficiente el objetivo de
resocialización con la utilización de medidas que humanicen la sanción penal.
Clases de penas
26. El Código Penal del año 2000 estableció las
siguientes clases de penas:
Principales: son aquellas determinadas en cada tipo penal como
consecuencia punitiva específica de la conducta definida como punible, es
decir, el tipo penal las define como tal y se aplican de forma autónoma e
independiente, sin sujetarse a otras. En esta categoría se encuentran la pena
privativa de la libertad, penas pecuniarias y las privativas de otros derechos.
La pena de prisión es una
restricción al ejercicio de la libertad personal por parte de quien la padece,
surgió históricamente como un triunfo contra las instituciones propias del
Estado absolutista, pues significó un sustituto benéfico frente a la pena de
muerte, la tortura, trabajo forzado y la esclavitud.
Por su parte, las penas pecuniarias
están representadas por la pena de multa, definida como la
obligación de pagar determinada cantidad de dinero, no con finalidad de
resarcimiento o indemnización, sino como una consecuencia jurídica de la
realización de una conducta punible que presenta las características y
funciones de la sanción penal.
Las penas accesorias privativas de otros
derechos son aquellas específicamente determinadas en la Parte General
del Código y entre las cuales se encuentran: a) inhabilitación para el
ejercicio de derechos y funciones públicas; b) la pérdida del empleo o cargo
público; c) la privación del derecho a conducir vehículos automotores y
motocicletas; d) la expulsión del territorio nacional para los extranjeros,
entre otros.
La medidas alternativas y
sustitutivas de la pena de prisión
27. Como ha quedado expuesto, la pena de prisión
configura la sanción más significativa en materia de restricción y suspensión
de diversos derechos constitucionales como la libertad de locomoción, el libre
desarrollo de la personalidad, la intimidad personal y familiar, la
inviolabilidad de la correspondencia privada, el derecho a la información, el
derecho de propiedad, los derecho de reunión y asociación y la libertad de
expresión[65].
Conforme a lo expuesto, el proceso de resocialización de los condenados
penales se complejiza debido a la fuerte afectación de los derechos
fundamentales impuesta por la sanción, por lo que la pena privativa de la
libertad no es suficiente y requiere de mecanismos alternativos o sustitutivos,
que efectivicen dicha finalidad constitucional. Para, la concesión de los
mencionados instrumentos criminológicos deben tenerse en cuenta la condición
personal del condenado, el comportamiento, el compromiso de no reincidencia, la
situación familiar, las actividades resocializadoras y demás elementos que
permitan realzar juicios de valor sobre la persona del recluso[66].
Las medidas dispuestas por el Legislador para afrontar de mejor manera
el proceso de resocialización de los internos, se agrupan en aquellos
mecanismos sustitutivos de la pena privativa de la libertad y medidas
sustitutivas de la pena de prisión conocidas también como subrogados penales.
La prisión domiciliaria como mecanismo alternativo a la pena privativa
de la libertad
28. La pena privativa de la libertad, por regla general,
tiene una ejecución intra mural, con internamiento en centro carcelario
o penitenciario, sin embargo, su ejecución puede ser sustituida a través de la
prisión domiciliaria, en cuyo caso, “(…) la prisión consistirá en la
privación de la libertad en el lugar de residencia o morada del condenado o en
el lugar que el Juez determine.”[67]
La Corte ha manifestado que la prisión domiciliaria
es una institución jurídica penal que ofrece formas alternativas de ejecución
de la pena diferente al internamiento en un centro de reclusión, pues permite
evitar la configuración de los problemas y defectos de las penas tradicionales
y efectiviza la función de resocialización de la pena[68].
Los requisitos para que los condenados puedan
acceder a este mecanismo alternativo se encuentran consagrados en el artículo
38B del Código Penal, a saber: i) la pena mínima privativa de prisión debe ser
de 8 años o menos; ii) los delitos sancionados no pueden ser los incluidos en
el inciso 2º del artículo 68ª de 2000; iii) el condenado debe demostrar el
arraigo familiar y social; iv) la constitución de una caución judicial.
29. En conclusión, la pena privativa de la libertad, por
regla general se cumple intra muros en centro de reclusión, sin embargo,
la misma puede tener una pena alternativa de prisión domiciliaria, entendida
por esta Corporación como un mecanismo eficaz para alcanzar los fines de
resocialización de la pena. El acceso a esta pena alternativa, está
condicionado al cumplimiento de los requisitos establecidos por la ley.
Los mecanismos sustitutivos de la pena
privativa de la libertad
30. La etapa de punibilidad dentro del proceso penal
puede finalizar con la imposición de una pena privativa de la libertad. En su
ejecución, el condenado puede hacer uso de mecanismos sustitutivos de la misma,
que le permiten la suspensión condicional de la ejecución de la pena, la
libertad condicional o la reclusión domiciliaria u hospitalaria por enfermedad
muy grave[69].
La suspensión condicional de la
ejecución de la pena le permite al sentenciado la suspensión de la
ejecución de la pena por un periodo de dos (2) a cinco (5)  años, siempre que
concurran los siguientes requisitos: i) la pena de prisión impuesta no puede
exceder de 4 años; ii) si la persona carece de antecedentes penales y no se
trata de uno de los delitos contenidos en el inciso 2º del artículo 68A de la
Ley 599 de 2000, el juez deberá conceder el subrogado únicamente con base en el
requisito anterior; iii) si el condenado tiene antecedentes penales por delito
doloso dentro de los 5 años anteriores, la concesión de la medida se realizará
con base en los antecedentes personales, sociales y familiares del sentenciado
que permitan indicar que no existe necesidad de la ejecución de la pena[70].
Por su parte, la libertad condicional configura
la oportunidad de una persona condenada penalmente para hacer cesar el estado
de privación de la libertad impuesto mediante sentencia que lo sancionó con
pena de prisión. Para su concesión, el juez competente debe previamente valorar
la conducta punible, situación que fue declarada condicionalmente exequible por
esta Corporación, mediante sentencia C-757 de 2014[71], “(…)
en el entendido de que las valoraciones de la conducta punible hechas por los jueces de
ejecución de penas y medidas de seguridad para decidir sobre la libertad
condicional de los condenados tengan en cuenta las circunstancias, elementos y
consideraciones hechas por el juez penal en la sentencia condenatoria, sean
éstas favorables o desfavorables al otorgamiento de la libertad condicional.”
Realizada la anterior valoración, el juez debe
verificar la acreditación de los siguientes requisitos: i) la persona debe
haber cumplido las 3/5 partes de la pena; ii) su adecuado desempeño y
comportamiento durante su reclusión, permite suponer fundadamente que no existe
necesidad de continuar con la ejecución de la pena; iii) que demuestre arraigo
familiar y social; y iv) debe reparar a la víctima o asegurar el pago de la
indemnización mediante garantía personal, real o bancaria. El tiempo que falta
para el cumplimiento de la pena será tenido en cuenta como periodo de prueba[72].
En ambos casos, tanto en la ejecución
condicional de la pena y de la libertad condicional, los beneficiarios de
las medidas deberán observar las siguientes obligaciones: i) informar
cambio de residencia; ii) observar buena conducta[73]; iii)
reparar los daños ocasionados con el delito; iv) comparecer personalmente ante
la autoridad judicial que vigile el cumplimiento de la sentencia, cuando así lo
requiera; v) no salir del país sin previa autorización del funcionario que
vigile la ejecución de la pena; y vi) prestar caución que garantice el cumplimiento
de las obligaciones descritas[74].
El incumplimiento de
cualquiera de estas obligaciones generará la ejecución inmediata de la
sentencia en lo que haya sido suspendida y se hará efectiva la caución prestada[75].
Por último, la reclusión
domiciliaria u hospitalaria por enfermedad muy grave permite que el
juez pueda autorizar la ejecución de la pena privativa de la libertad en la
residencia de penado o en el centro hospitalario determinado por el INPEC, en
caso de que se encuentre aquejado por una enfermedad muy grave que sea
incompatible con la vida en reclusión formal. Para conceder este beneficio se requiere
concepto médico legista especializado, y durante su cumplimento, el juez
ordenará exámenes periódicos para determinar si la enfermedad que dio origen a
la concesión de la institución aun continua en términos de gravedad[76].
Según lo expuesto, la pena privativa de la
libertad impuesta a un condenado puede ser objeto tanto de una medida alternativa
como la prisión domiciliaria, como de mecanismos sustitutivos de la misma como
la ejecución condicional de la pena, la libertad condicional o la reclusión
domiciliaria u hospitalaria por enfermedad muy grave. Estos beneficios le
permiten al condenado tener alternativas diferentes a la ejecución de la pena
de prisión, siempre que se cumplan los requisitos establecidos en la ley, con
la finalidad de alcanzar finalidades constitucionalmente válidas como se verá a
continuación.
Trascendencia constitucional de
los mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión como
instrumentos que permiten alcanzar los fines de resocialización de la sanción
penal
31. El acceso de los condenados a los mecanismos
alternativos o sustitutivos de la pena de prisión en las condiciones
establecidas por la ley, constituye para aquellos una herramienta invaluable
para alcanzar los fines constitucionales de resocialización de la pena y para
reintegrarse a la normalidad de su vida.
Frente a este aspecto, esta Corporación
ha considerado que para muchas personas la permanencia en un centro de
reclusión puede generar los efectos contrarios en términos de resocialización,
por lo que el cumplimiento de la condena en un ambiente familiar o social,
favorece su proceso de reintegración al pacto social[77].
32. Los mecanismos alternativos o sustitutivos de
la pena de prisión, encuentran su fundamento en principios constitucionales
como la excepcionalidad, la necesidad, de adecuación, la proporcionalidad y
razonabilidad, por tal razón se justifica que la pena privativa de la libertad
pueda ser alternada por la prisión domiciliaria[78] o ser
sustituida por la ejecución condicional de la pena o libertad condicional,
entre otros beneficios que le permiten al condenado un proceso de resocialización
más humanizante.
Libre configuración normativa del Legislador
en materia penal y penitenciaria
33. El derecho penal es la expresión de la política
criminal del Estado, cuya definición con base en el principio democrático y en
la soberanía popular (artículos 1º y 3º C.P.), le corresponde de manera
exclusiva al Legislador[79].
A su vez los artículos 114 y 150 de la Carta, le otorgan al Congreso de la
República la función de “hacer las leyes” y de expedir y reformar los
Códigos en todos las ramas de la legislación.
En consecuencia, en el ámbito penal y
penitenciario, el Legislador goza de un amplio margen para determinar el
contenido concreto del derecho punitivo. De tal suerte que en ejercicio de esta
competencia le corresponde determinar: i) las conductas punibles; ii) el quantum
de las penas correspondientes; y iii) las circunstancias que las disminuyen o
aumentan[80].
Por ello, la Corte ha establecido que:
“(…) el legislador puede entonces
adoptar diversas decisiones, como las de criminalizar o despenalizar conductas,
atenuar, agravar, minimizar o maximizar sanciones, regular las etapas propias
del procedimiento penal, reconocer o negar beneficios procesales, establecer o
no la procedencia de recursos, designar las formas de vinculación, regular las
condiciones de acceso al trámite judicial de los distintos sujetos procesales,
entre otros, siempre y cuando con ello no comprometa la integridad de los
valores, principios y derechos establecidos por la Constitución.”[81]
34. No obstante lo anterior, dichas facultades no son
absolutas, pues encuentran como límites la Constitución y los tratados
internacionales de derechos humanos[82],
lo que hace que el margen de configuración del Legislador este sometido al
contenido material de los derechos fundamentales y al de los derechos humanos
consagrados en la Carta y en los instrumentos internacionales ratificados por
Colombia[83].
Este Tribunal en sentencia C-365 de 2012[84],
sistematizó los límites constitucionales del libre margen de configuración del
Legislador en materia penal, sin pretensión de definición exhaustiva, los
cuales se sintetizan a continuación:
Principio de necesidad de la intervención
penal relacionado a su vez con el carácter subsidiario, fragmentario y de
ultima ratio del derecho penal: para esta Corporación, el derecho penal se enmarca dentro del
principio de mínima intervención, conforme al cual el ius puniendi debe
operar solamente cuando las demás alternativas de control han fallado. No
existe obligación para el Estado de sancionar penalmente todas las conductas
reprochables. Por ello:
“(…) la decisión de criminalizar un comportamiento humano
es la última de las decisiones posibles en el espectro de sanciones que el
Estado está en capacidad jurídica de imponer, y entiende que la decisión de
sancionar con una pena, que implica en su máxima drasticidad la pérdida de la
libertad, es el recurso extremo al que puede acudir el Estado para reprimir un
comportamiento que afecta los intereses sociales. La jurisprudencia legitima la
descripción típica de las conductas sólo cuando se verifica una necesidad real
de protección de los intereses de la comunidad.”[85]
Principio de exclusiva protección de bienes
jurídicos: es decir, de
valores esenciales de la sociedad[86].
El derecho penal implica una valoración social de aquellos bienes jurídicos que
ameriten protección penal, las conductas reprochables que puedan lesionar tales
intereses, los elementos para establecer la responsabilidad al sujeto activo y
el quantum de la pena aplicable.
En ese orden de ideas, no existe una
obligación constitucional de criminalizar determinadas conductas con la
finalidad de proteger bienes jurídicos específicos, de tal suerte que:
“La opción de criminalizar una conducta, en aquellos eventos en que no
está constitucionalmente impuesta o excluida, implica que el legislador ha
considerado que para la protección de cierto bien jurídico es necesario acudir
a mecanismos comparativamente más disuasivos que otros que podrían emplearse,
no obstante su efecto limitativo de la libertad personal. Sin embargo, en el
Estado de Derecho, a esa solución sólo puede llegarse cuando se ha producido
una grave afectación de un bien jurídico, mediante un comportamiento merecedor
de reproche penal y siempre que la pena resulte estrictamente necesaria.”[87]
Principio de legalidad: El deber de observar el principio de legalidad
tiene 3 dimensiones: a) reserva de ley en sentido material, puesto que la
creación de los tipos penales es una competencia exclusiva del Legislador; b)
la definición de la conducta punible y su sanción de manera clara, precisa e
inequívoca; y c) la irretroactividad de las leyes penales, salvo su aplicación
favorable[88].
Principio de culpabilidad: Conforme al artículo 29 Superior, el derecho
penal en Colombia es de acto y no de autor, lo que implica que de acuerdo con
el postulado del Estado Social de Derecho y el respeto de la dignidad de la
persona humana “nadie podrá ser juzgado sino conforme a las leyes
preexistentes al acto que se le imputa.”.
Principios de razonabilidad y proporcionalidad
en materia penal: De
acuerdo con los cuales deben ponderarse las finalidades de prevención y
represión del delito con derechos fundamentales de las personas como los
derechos a la libertad y al debido proceso[89].
En ese orden de ideas, la Corte ha manifestado que si bien existe un margen
amplio de configuración normativa del Legislador, la misma se encuentra
limitada particularmente por los principios de razonabilidad y
proporcionalidad. En ese sentido:
“Dichas limitaciones, ha dicho la Corporación,
encuentran adicional sustento en el hecho que en este campo están en juego, no
solamente importantes valores sociales como la represión y prevención de
delito, sino también derechos fundamentales de las personas como el derecho a
la libertad y al debido proceso. Así las cosas, la Corte ha explicado que si
bien el Legislador cuenta con una amplia potestad de configuración normativa
para el diseño de la política criminal del Estado y, en consecuencia, para la
tipificación de conductas punibles es evidente que no por ello se encuentra
vedada la intervención de la Corte cuando se dicten normas que sacrifiquen los
valores superiores del ordenamiento jurídico, los principios constitucionales y
los derechos fundamentales”[90].
Bloque de constitucionalidad y otras
normas constitucionales: Las cuales deben ser
observadas al momento de la redacción de las normas penales, puesto que:
“Además de los límites explícitos, fijados
directamente desde la Carta Política, y los implícitos, relacionados con la
observancia de los valores y principios consagrados en la Carta, la actividad
del Legislador está condicionada a una serie de normas y principios que, pese a
no estar consagrados en la Carta, representan parámetros de constitucionalidad
de obligatoria consideración, en la medida en que la propia Constitución les
otorga especial fuerza jurídica por medio de las cláusulas de recepción
consagradas en los artículos 93, 94, 44 y 53. Son éstas las normas que hacen
parte del llamado bloque de constitucionalidad”[91].
35. De otra parte, esta Corporación ha
determinado que si bien en materia penal y penitenciaria el Legislador puede
crear o suprimir conductas reprochables, clasificaciones, modalidades
punitivas, graduar penas aplicables[92], así como el establecimiento de las
modalidades para la ejecución de las sanciones impuestas en sentencia
condenatoria y la concesión de beneficios penales, debe ser respetuoso
del principio de igualdad[93],
puesto que puede consagrar regímenes diferenciados para el juzgamiento y
tratamiento de delitos y sus respectivas sanciones, pues puede realizar
tratamientos específicos dentro de cada grupo de delitos y de sanciones,
siempre que se fundamenten en la valoración objetiva de elementos como la
gravedad de la conducta ilícita, la mayor o menor repercusión que la afectación
del bien jurídico lesionado tengan en el interés general[94], o la consagración de beneficios penales en
materia de ejecución de condenas ejecutoriadas con la finalidad de alcanzar los
objetivos de resocialización de la política punitiva del Estado, sin que se
establezcan tratos discriminatorios injustificados que impidan el acceso a las
garantías procesales de los procesados establecidas durante el proceso penal o
de los internos durante la ejecución de la sanción penal impuesta mediante
sentencia condenatoria.
El principio de igualdad en el proceso penal y
su proyección en el ejercicio de las garantías procesales fundamentales de los
condenados
36. En términos generales, el proceso debe
entenderse como aquel instrumento que permite la realización de la función
jurisdiccional del Estado, a través de una serie de actos dirigidos a
solucionar los litigios puestos a consideración de la jurisdicción y mediante
los cuales el Estado cumple sus objetivos, en especial el de garantizar una
tutela judicial efectiva[95].
Para la Corte, el proceso es el medio obligado
y necesario para hacer efectivos los derechos consagrados en las normas, se
caracteriza por ser instrumental, público[96]
y servir de herramienta para la materialización del derecho sustancial, a
través del respeto por las garantías fundamentales de quienes son parte en el
mismo.
En materia penal, el proceso es la expresión
del poder punitivo del Estado y requiere que las garantías procesales otorgadas
a los encausados se encuentren reforzadas debido a los bienes jurídicos que se
encuentran en juego, en especial por las medidas restrictivas que surgen de las
sanciones impuestas y que afectan derechos fundamentales de los procesados como
la libertad personal.
37. Uno de los principios procesales que debe orientar la
causa penal es la igualdad, el cual ha sido definido por la Corte a partir de
una interpretación integral de la Constitución como la proscripción de
cualquier forma de discriminación por motivos de sexo, raza, origen nacional o
familiar, lengua religión, opinión política o filosófica, etc.
Conforme a lo expuesto, la jurisprudencia de este
Tribunal Constitucional[97] estableció la regla básica para
abordar problemas jurídicos en los que esté involucrado el principio de
igualdad, en virtud de cual: “el punto de partida del análisis (…) es la
fórmula clásica, de inspiración aristotélica, según la cual ‘hay que tratar
igual a lo igual y desigual a lo desigual’[98]”[99]. Asimismo, señaló que el concepto de igualdad es relativo
o relacional[100].
En este sentido, es indiscutible que “hablar de
igualdad o desigualdad, siguiendo alguna variante de la fórmula clásica (como
la contenida en el artículo 13 de la Constitución Política), tiene sentido sólo
en la medida en que se respondan las siguientes tres preguntas: ¿igualdad entre
quiénes?, ¿igualdad en qué?, ¿igualdad con base en qué criterio? Los sujetos
pueden ser todos, muchos o pocos; los bienes a repartir pueden ser derechos,
ventajas económicas, cargos, poder, etc.; los criterios pueden ser la
necesidad, el mérito, la capacidad, la clase, el esfuerzo, etc.”[101]
38. En materia penal, este principio se proyecta en los
artículos 29 y 229 Superiores, que contienen los elementos nucleares del debido
proceso y consagra el acceso a la administración de justicia[102], este
último denominado también derecho a la tutela judicial efectiva, entendida como
la posibilidad de todas las personas de acudir en condiciones de igualdad ante
los jueces y tribunales de justicia, para propugnar por la integridad del orden
jurídico y por la debida protección o el restablecimiento de sus derechos o
intereses legítimos,
La garantía de este derecho se basa en la
estricta sujeción a los procedimientos previamente establecidos en la ley, lo
que le otorga a los individuos una protección real y efectiva, anterior al
proceso y que previene cualquier grado de indefensión, es decir, la ausencia del derecho a alegar y la
imposibilidad de defender en juicio los propios derechos, bien sea entre los
individuos o entre estos y el Estado[103],
situación última que se aprecia en el escenario del proceso penal.
39. Conforme a lo expuesto, el principio de igualdad es
uno de los pilares fundamentales del proceso, a partir del cual se efectiviza
la garantía de los derechos fundamentales al debido proceso y de acceso a la
administración de justicia. Ahora bien, en materia penal este principio y sus
efectos procesales adquiere mayor importancia por las fuertes afectaciones a
los derechos fundamentales de los condenados.
El principio de igualdad y los
derechos fundamentales de los condenados penalmente
40. La ejecución de la sanción penal implica una fuerte
afectación a los derechos fundamentales de los condenados, porque la pena
impuesta genera la restricción o suspensión de derechos como la libertad física
y la libre locomoción, sin embargo, otros permanecen intactos y deben ser
respetados y garantizados por las autoridades públicas encargadas del
cumplimiento de la condena, pues entre estas últimas y el recluso existe una
relación de especial sujeción[104].
Por esa razón, la Corte ha sostenido una línea jurisprudencial
constante y uniforme que identifica los derechos fundamentales de los internos
y los clasifica en tres grupos[105]:
Los derechos suspendidos: como
consecuencia lógica y directa de la pena impuesta, lo cual tiene justificación
constitucional y legal a partir del cumplimiento de los fines de la sanción
penal. En este grupo se encuentran la libre locomoción y los derechos políticos
como el sufragio, entre otros.
Los derechos restringidos o limitados: por
la especial situación de sujeción de los internos con el Estado, la cual se
fundamenta en la contribución al proceso de resocialización del condenado, la
garantía de la disciplina, seguridad y salubridad en las cárceles. Entre este
grupo se encuentran los derechos a la intimidad personal y familiar, de
reunión, de asociación, al libre desarrollo de la personalidad, la libertad de
expresión, al trabajo y a la educación entre otros. Debe aclararse que la
validez constitucional de las limitaciones a estos derechos depende de la
observancia de los principios de razonabilidad y proporcionalidad.
Por último se encuentran los derechos intocables o intangibles:
es decir, aquellos conformados por los derechos fundamentales de la persona
privada de la libertad que permanecen intactos, porque encuentran su fundamento
en la dignidad del ser humano y no pueden ser limitados ni suspendidos, no
obstante que su titular se encuentre sometido al encierro[106]. Son
ejemplos de aquellos la vida, la integridad personal, la dignidad, la
igualdad, la salud, de petición y el debido proceso, entre otros.
41. En definitiva, la especial situación de
sujeción entre los internos y el Estado generan fuertes tensiones sobre sus
derechos, debido a que son penalmente responsables de cometer una conducta
punible y han sido condenados a una pena de prisión, lo que les genera una
suspensión y restricción de algunos de sus derechos. Sin embargo, aquellas
garantías constitucionales inherentes a la dignidad del ser humano, permanecen
intactas y el Estado está obligado a procurar su respeto y protección[107].
El test de igualdad, sus elementos y su intensidad
42. La Corte ha expresado que el examen de validez
constitucional de un trato diferenciado entre dos sujetos o situaciones (tertium
comparationis), consiste en determinar si el criterio de diferenciación
utilizado por el Legislador fue utilizado con estricta observancia del
principio de igualdad (artículo 13 C.P)[108],
a través de un juicio simple[109]
compuesto por distintos niveles de intensidad (débil, intermedio o estricto) que
permiten el escrutinio constitucional de la medida. En otras palabras, se trata
de una escala de intensidades que permiten la verificación de la aplicación del
principio de igualdad, en un acto proferido del Legislador[110].
El test de igualdad es débil: cuando la materia analizada
es de aquellas en las que el Legislador goza de una amplia libertad de
configuración normativa, por lo que por regla general se desarrollan las
exigencias del principio democrático. Esta Corporación ha manifestado que el
examen de constitucionalidad tiene como finalidad establecer si el trato
diferente que se enjuicia establece una medida potencialmente adecuada para
alcanzar un propósito que no esté prohibido por el ordenamiento[111]. Como resultado
de lo anterior, la intensidad leve del test requiere: i) que la medida persiga
un objetivo legítimo; ii) el trato debe ser potencialmente adecuado; y iii) no
debe estar prohibido por la Constitución.
Se requiere la aplicación de un test intermedio de igualdad  cuando:
i) la medida puede afectar el goce de un derecho constitucional no fundamental;
o ii) cuando existe un indicio de arbitrariedad que se refleja en la afectación
grave de la libre competencia[112].
En estos eventos, el análisis del acto jurídico es más exigente que el estudio
realizado en el nivel leve, puesto que requiere acreditar que: i) el fin no
solo sea legítimo, sino que también sea constitucionalmente importante,
en razón a que promueve intereses públicos contenidos en la Carta o por razón
de la dimensión del problema que el Legislador trata de resolver. Además: ii)
debe demostrarse que el medio no solo sea adecuado, sino efectivamente
conducente para alcanzar el fin buscado con la norma objeto de control
constitucional[113].
Por último, el test estricto de igualdad: surge cuando
las clasificaciones efectuadas por el Legislador se fundan en criterios “potencialmente
discriminatorios”, como son la raza o el origen familiar, entre otros
(artículo 13 C.P.), desconocen mandatos específicos de igualdad consagrados por
la Carta (artículos 19, 42, 43 y 53 C.P.), restringen derechos a ciertos grupos
de la población o afectan de manera desfavorable a minorías o grupos sociales
que se encuentran en condiciones de debilidad manifiesta (artículos 7º y 13
C.P.)[114].
En este escenario, el análisis del acto jurídico objeto de censura de
constitucionalidad por desconocimiento del principio de igualdad debe abarcar
los siguientes elementos: i) la medida utilizada debe perseguir ya no solo un
objetivo no prohibido, sino que debe buscar la realización de un fin
constitucionalmente imperioso; y ii) el medio utilizado debe ser necesario, es
decir no basta con que sea potencialmente adecuado, sino que debe ser idóneo[115].
La robustez del control que realiza la Corte al utilizar el test
estricto es de aplicación excepcional, pues se limita a aquellas situaciones en
las que el Legislador no tiene un amplio margen de configuración como son: i)
las prohibiciones no taxativas contenidas en inciso 1º del artículo 13 de la
Constitución; ii) medidas normativas sobre personas en condiciones de debilidad
manifiesta, grupos marginados o discriminados, sectores sin acceso efectivo a
la toma de decisiones o minorías insulares o discretas; iii) medidas
diferenciales entre personas o grupos que prima facie, afectan
gravemente el goce de un derecho fundamental; o iv) cuando se examina una
medida que crea un privilegio[116]
en términos del ejercicio de derechos fundamentales.
De igual manera, en el análisis del escrutinio estricto de igualdad se
presenta una inversión de la carga de la prueba y de la argumentación, puesto
que el Legislador es el que debe justificar su actuación, so pena que se
mantenga “la presunción de trato inequitativo”[117].
En conclusión, la aplicación del test de
igualdad para verificar la violación a ese principio, implica un análisis a
partir de niveles cada uno con un grado diferente de intensidad, de tal suerte
que el juicio será leve, intermedio o estricto, conforme a la norma objeto de
estudio.
Análisis de la constitucionalidad de la norma
demandada
43.
La demanda que conoce la Corte en esta oportunidad cuestiona la constitucionalidad
parcial del artículo 5º de la Ley 1709 de 2014, que introdujo el artículo 7A en
la Ley 65 de 1993 “Por medio de la cual se expide el Código Penitenciario y
Carcelario”, en el sentido que de su literalidad surge una interpretación
en el sentido de establecer las obligaciones especiales de los Jueces de Penas
y Medidas de Seguridad, en especial el reconocimiento de los mecanismos
alternativos o sustitutivos de la pena de prisión, que le soliciten la persona
privada de la libertad, su apoderado de la defensoría pública o la Procuraduría
General de la Nación.
El actor fundamentó el concepto de violación en que
la norma censurada desconoce el principio de igualdad, pues de su literalidad
se interpreta que sólo los apoderados de la defensoría pública pueden solicitar
la aplicación de los mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de
prisión, por lo que produce un trato discriminatorio frente a los abogados de
confianza[118].
Por estas razones, solicita a la Corte la declaratoria de inexequibilidad
de la expresión “de la defensoría pública” contenida en la disposición
demandada.
La Sala Administrativa del Consejo Superior de la
Judicatura manifestó que la norma demandada debe declararse exequible, pues
no existe vulneración al principio de igualdad, puesto que todos los abogados
titulados e inscritos tienen la facultad y la idoneidad para actuar en los
distintos procesos judiciales.
De otra parte, para el Consejo Seccional de la
Judicatura del Atlántico, Sala Administrativa y la Procuraduría General de la
Nación, la disposición acusada debe ser declarada inexequible con base
en que: i) la norma objeto de censura impone una limitación a las personas
privadas de su libertad para que se les reconozcan los mecanismos alternativos
o sustitutivos de la pena de prisión, por lo que no sólo se afecta el derecho a
escoger profesión u oficio, sino también el acceso a la administración de
justicia[119];
y ii) una lectura literal del artículo permite concluir que solo el apoderado
vinculado a la defensoría pública es quien puede solicitar la aplicación de los
mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión, lo que desconoce
el derecho fundamental de la asistencia judicial y técnica de las personas
condenadas penalmente a través de apoderado de confianza, el cual se encuentra
en igualdad de condiciones con aquel profesional vinculado a la defensoría
pública, pues cumplen el mismo rol de asistencia y asesoramiento a la persona
procesada. En conclusión se trata de una restricción que vulnera el principio
de igualdad, pues establece una discriminación injustificada para los
condenados que asumieron su defensa técnica a través de apoderado de confianza[120].
44. Conforme a lo expuesto, la Corte determinó que el
análisis del presente asunto debía contemplar que el texto demandado por el
actor tiene implicaciones que van más allá de la propia demanda, tal y como lo
manifestaron algunos intervinientes. En efecto, el fragmento acusado no sólo
incide en la presunta vulneración del principio de igualdad en el escenario del
ejercicio de la profesión de abogado en materia penal, sino que trasciende
hacia las garantías procesales de las personas privadas de la libertad
representadas por sus apoderados de confianza, en especial aquellas que afectan el acceso de los
condenados  a los mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión.
45. En consecuencia, se resolverá si la restricción
contenida en la norma acusada, derivada de su interpretación literal, en el sentido
de que solo los apoderados de la defensoría pública puedan solicitar medidas
alternativas o sustitutivas de la pena privativa de la libertad dentro del
proceso penal, desconoce el principio de igualdad de quienes ejercen la
profesión de abogados en materia penal como representantes de confianza,
distinción que necesariamente tiene consecuencias en la igualdad de los
representados en el acceso a los beneficios penales mencionados.
Análisis del contenido jurídico de
la norma demandada
46. La
disposición bajo estudio de la Corte se encuentra ubicada en el artículo 5º de
la Ley 1709 de 2014[121],
el cual adicionó un artículo 7A en la Ley 65 de 1993[122], que
regula las obligaciones especiales de los Jueces de Ejecución de Penas y
Medidas de Seguridad.
En el inciso primero, la norma
parcialmente acusada establece que los Jueces de Ejecución de Penas y Medidas
de Seguridad tienen el deber de vigilar las condiciones de ejecución de la pena
y de las medidas de seguridad impuestas en la sentencia condenatoria.
De otra parte, la literalidad del
inciso segundo que contiene la disposición acusada, permite interpretar que los
mencionados jueces deberán reconocer los mecanismos alternativos o sustitutivos
de la pena de prisión siempre que se cumplan con los requisitos establecidos en
la ley, bien sea de oficio o mediante petición realizada por: i) la persona
privada de la libertad; ii) su apoderado de la defensoría pública; o iii) la
Procuraduría General de la Nación.
En los incisos siguientes se
establece que la inobservancia de estos deberes será considerada como falta
gravísima. Además que el Consejo Superior de la Judicatura, deberá garantizar
la presencia permanente de al menos un Juez de Ejecución de Penas y Medidas de
Seguridad en aquellos establecimientos penitenciarios o carcelarios que así lo
requieran.
47. Conforme
a la interpretación literal del contenido de la disposición acusada y a las
consideraciones generales expuestas previamente, para la Sala la norma
demandada presenta los siguientes caracteres relevantes:
i) Los Jueces de Ejecución de Penas y Medidas de
Seguridad tienen el deber de vigilar las condiciones en que se ejecuta la pena
impuesta en la sentencia condenatoria.
ii) La norma dispone que los mencionados jueces conocerán
de las solicitudes de concesión de mecanismos alternativos o sustitutivos de la
pena de prisión presentadas por: a) la persona privada de la libertad a nombre
propio; b) su apoderado de la defensoría pública; o c) por la Procuraduría
General de la Nación.
De lo expuesto es claro que la
interpretación literal del precepto parcialmente acusado estableció que sólo
los apoderados de la defensoría pública podrán solicitar la aplicación de
medidas alternativas o sustitutivas de la pena de prisión en favor de personas
privadas de la libertad, disposición que excluye de tal posibilidad a otros
apoderados que asuman la representación de los condenados penalmente y que no
hagan parte del servicio público de defensoría pública. De esta manera,
contrario a lo afirmado por el Consejo Superior de la Judicatura, Sala
Disciplinaria, el aparte censurado estableció una distinción a favor de
aquellos profesionales que cumplen con ese servicio de defensa ofrecido por el
Estado, en detrimento de los abogados que ejercen sus labores como apoderados
de confianza.
Además, como lo ha advertido la Sala,
los efectos del contenido normativo censurado exceden aquellos considerados por
el actor, pues dicha restricción también afecta a las personas que se encuentran
privadas de la libertad, las cuales podrían beneficiarse de la concesión de los
mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión, solo si están
representados por un defensor público.
El fragmento acusado violaría el
derecho a la igualdad en dos dimensiones dependientes: de una parte, el ejercicio
de la profesión de abogado de confianza en materia penal como manifestación de
la defensa técnica de los condenados, pues sólo podrían solicitar los
beneficios de la pena aquellos apoderados de la defensoría pública; y de otra, las
consecuencias de dicha restricción afectan las garantías procesales de los
internos como una especie de externalidad negativa, pues se impone como una limitación
para aquellos reclusos que eligen a sus abogados y que por esta causa no pueden
solicitar por su intermedio la concesión de beneficios penales.
Realizadas las anteriores
precisiones, procede la Corte a verificar si la disposición demandada es
inconstitucional por desconocer el principio de igualdad.
La interpretación literal de la disposición
jurídica demandada contenida en el artículo 5º de la Ley 1709 de 2014 desconoce
el principio de igualdad
48. Tal y como se expuso precedentemente, el Legislador
cuenta con una amplia libertad de configuración normativa para regular aspectos
de derecho penal y penitenciario. Sin embargo, dicha facultad no es absoluta,
pues encuentra límites constitucionales. Esta Corporación ha establecido que el
principio de igualdad configura una garantía constitucional sustancial que le
impone al Legislador la obligación de no expedir normas que puedan implicar
obstáculos injustificados para el ejercicio de derechos fundamentales en
materia procesal, bien se trate de facultades de los apoderados judiciales para
actuar en el proceso, las cuales en ocasiones indirectamente se reflejan sobre
las garantías procesales de los internos.
49. En el caso que es objeto de estudio en esta
oportunidad, considera la Sala que para verificarse la posible afectación al
principio de igualdad, debe utilizarse el test simple de intensidad estricta
con fundamento en las siguientes razones:
i)  En esta oportunidad, la utilización del test simple para
verificar la posible afectación al principio de igualdad constituye una
alternativa metodológica construida por la jurisprudencia de esta Corporación y
se justifica porque la norma objeto de censura constitucional no tiene la
naturaleza de medida restrictiva expresa en materia de derechos fundamentales,
ni configuró una tensión entre principios constitucionales, que generara la
necesidad de analizar su contenido bajo criterios de proporcionalidad, pues se
trata de una disposición que consagró la garantía de acceso de los condenados
penales a los subrogados penales, mediante las solicitudes que puedan presentar
en nombre propio, su apoderado de la defensoría pública o por la Procuraduría
General de la Nación, por lo que no se requiere un escrutinio con fundamento en
el juicio integrado de igualdad[123].
ii) Ahora bien, en relación con la intensidad del
test simple, entiende la Sala que la censura constitucional se dirige a una
norma jurídica que estableció las personas legitimadas para presentar la
solicitud de la concesión de los subrogados penales a los que pueden acceder quienes
se encuentren privados de la libertad. La disposición objeto de reproche facultó
sólo a los defensores públicos para agenciar tales beneficios, lo que podría
constituir una limitación tácita e injustificada en el ejercicio de la profesión
respecto de los abogados de confianza, consecuencias que se extiende hacia el
ejercicio -en condiciones de igualdad- de los derechos fundamentales de los
internos, en especial el derecho de defensa, el que, desde una perspectiva
amplia y aplicada al escenario de la ejecución de la condena impuesta, se
manifiesta como la posibilidad de proteger sus intereses judiciales (por ejemplo
acceso a beneficios penales), de forma personal o a través de apoderado
judicial.
En otras palabras, el precepto jurídico parcialmente
acusado generó implícitamente un marco de acceso restringido para la solicitud
de concesión de subrogados penales, situación que afecta a los apoderados de
confianza en el ejercicio de sus funciones y obviamente puede debilitar las
garantías procesales de los condenados a pena privativa de la libertad que
ellos representan.
iii) El precepto jurídico bajo estudio impone una
limitación que afecta a los apoderados que no hacen parte de la defensoría
pública. No se trata de una categoría sospechosa y la medida no está dirigida a
un grupo que requiera de una especial protección constitucional. Bajo esas
circunstancias, no se justificaría la utilización de un juicio estricto de
igualdad. Sin embargo, el reproche de la norma genera implicaciones que se
extienden a los internos que aquellos abogados representan, sujetos que sí se
encuentran en una situación de especial sujeción con el Estado y pertenecen a
un grupo en condición de vulnerabilidad.
Esta especial relación ha sido entendida por
la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el Caso Instituto de Reeducación
del Menor contra Paraguay, como aquella que genera una posición de garante
del Estado frente a las personas privadas de la libertad, pues las autoridades
penitenciarias ejercen un fuerte control o dominio sobre las personas que están
bajo su custodia. Esta especial sujeción se caracteriza por la intensidad con
que el Estado regula sus derechos y obligaciones y por las circunstancias
propias del encierro, en las que el interno no tiene la capacidad de satisfacer
por su cuenta un conjunto de necesidades básicas esenciales para el desarrollo
de una vida digna.
Por estas razones, el Estado debe asumir una
serie de responsabilidades particulares para garantizar a los reclusos las
condiciones necesarias para desarrollar una vida digna y garantizar el goce
efectivo de aquellos derechos que no pueden restringirse o que no guarden
relación de limitación con la privación de la libertad, pues la pena de prisión
no despoja a la persona de su titularidad en relación con los derechos humanos[124].
De otra parte, este Tribunal ha construido la noción
de relaciones especiales de sujeción como fundamento necesario para entender el
alcance de los deberes y derechos recíprocos entre internos y autoridades
carcelarias[125].
De esta suerte, tales relaciones configuran las interacciones
jurídico-administrativas en las cuales el administrado se inserta en la esfera
de regulación de la administración, por lo que el recluso está sometido a un
régimen jurídico peculiar que se traduce en un especial tratamiento de la
libertad y de los derechos fundamentales[126].
En estos eventos, el Estado tiene el deber de respetar y garantizar
integralmente aquellos derechos que no admiten restricciones o limitaciones
como la vida, la dignidad humana, la salud, la igualdad, el debido proceso y la
defensa técnica, entre otras[127].
Como resultado de esta especial relación de
sujeción se encuentra, de una parte, la necesidad de determinar el nivel de
protección de los derechos fundamentales de los reclusos, y de otra, las
obligaciones de la administración en relación con el deber positivo de asegurar
el goce efectivo de los derechos fundamentales que no permiten su restricción,
suspensión o limitación, sobre los cuales los reclusos se encuentran en una
especial situación de indefensión[128],
acentuada por las causas que generaron la declaratoria de un estado de cosas
inconstitucional[129].
En conclusión, las personas privadas de la
libertad se encuentran en una especial situación de indefensión producto de la
relación de sujeción frente al Estado. Si bien existen derechos que pueden
serles restringidos o suspendidos, hay otros que son intangibles, sobre los
cuales no pueden procurarse por sus propios medios su satisfacción, lo que
exige del Estado una intensidad mayor en términos de deberes de garantía sobre
los mismos. Actualmente la Corte ha declarado el estado de cosas inconstitucionales
en materia carcelaria, pues se ha acreditado un déficit en materia de derechos
fundamentales de los reclusos, lo que les ubica en un grupo social que se
encuentra en condiciones de debilidad manifiesta.
50. De acuerdo con lo expuesto, el estudio integral del
cargo y de la norma objeto de reproche, le permite establecer a la Sala que la
disposición jurídica censurada impuso no solo una limitación a los abogados de
confianza, sino que también generó una restricción legal sobre los internos que
ellos representan. Bajo ese entendido, ese precepto consagró un
trato diferente entre los reclusos que cumplen con la pena de prisión, pues se
logran identificar dos grupos tácitos: i) aquellos que asumieron su defensa
judicial con abogados que no hacen parte de la defensoría pública; y ii) los
condenados a pena privativa de la libertad que son representados judicialmente
por apoderados que prestan el servicio público de defensa judicial por parte
del Estado.
La consecuencia de esta distinción es que
quienes hacen parte del segundo grupo son los únicos que tienen la posibilidad
de presentar ante los Jueces de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad, a
través de su apoderado judicial de la defensoría pública, la solicitud de
concesión de medidas alternativas o sustitutivas de la pena de prisión. Por el
contrario, para el primer grupo la norma impone una restricción en el acceso a
los subrogados penales, pues la disposición no contempla la posibilidad de que
sus abogados de confianza presenten las solicitudes mencionadas, situación que
justifica la aplicación de un juicio de intensidad estricta de igualdad, por
tratarse de una regulación que indirectamente afecta a un grupo vulnerable que
requiere de una especial protección constitucional.
A causa de lo expuesto, considera la Sala que la
violación del mencionado principio debe verificarse a través del test estricto
de igualdad. Este Tribunal ha decantado los elementos concurrentes que deben
ser tenidos en cuenta para el referido el estudio, a saber[130]: i) la
medida utilizada debe perseguir la realización de un fin constitucionalmente
imperioso; y ii) el medio utilizado para alcanzarlo, debe ser necesario.
51. Al aplicar estos elementos a la norma objeto
de control de constitucionalidad, encuentra la Sala que los mismos no se
encuentran acreditados, como pasa a verse a continuación:
i) Realización de un fin constitucionalmente
imperioso: este elemento no
está presente en la norma objeto de estudio, pues al realizar un estudio de los
antecedentes legales de la disposición, la Corte no encontró acreditado que con
la misma se realice un objetivo superior apremiante tanto para el ejercicio de
la profesión de abogado, como para la eficacia de los derechos fundamentales de
las personas privadas de la libertad.
En efecto, la Ley 1709 de 2014, fue
tramitada en el Congreso de la República bajo el radicado 23 de 2013 Senado y
256 de 2013 Cámara. El proyecto de ley fue presentado por la Ministra de
Justicia y del Derecho de la época. En la exposición de motivos presentada se
fundamentó en la crisis estructural y de largo plazo del sistema penitenciario
y carcelario, por lo que las soluciones deben tener la misma naturaleza. Dentro
de los principales problemas se encuentran la sobrepoblación (hacinamiento), la
insuficiencia de la guardia penitenciaria, la corrupción existente en los
centros penitenciarios y la falta de infraestructura carcelaria, por lo que se
buscó modificar la Ley 65 de 1993, entre otras disposiciones[131]. El
espíritu de la norma contenida en el proyecto tuvo tres ejes fundamentales de
atención[132]:
a.  La reorganización del sistema penitenciario y
carcelario: puesto que las condiciones actuales del mismo no son
suficientes para cumplir con la función resocializadora de la pena, por lo que
la responsabilidad del Estado en la ejecución de la sanción penal debe
propender por lograr la reinserción social de los condenados penalmente a
través de trabajo o estudio. Además se debe buscar la separación de las
personas condenadas de las sindicadas, pues estas últimas deben tener un trato
diferenciado.
b. Condiciones dignas de reclusión: con el proyecto se buscaba fortalecer la
función judicial para hacer más expedita la decisión sobre solicitudes de
libertad, mejores condiciones de alimentación, acceso al derecho a la salud y
reiteración del trabajo como un derecho.
c. Fortalecimiento institucional: se requería robustecer las capacidades de
acción de varios actores del sistema como la Unidad de Servicios Penitenciarios
y Carcelarios, los jueces de ejecución de penas y medidas de seguridad, la
Escuela Penitenciaria Nacional y el Ministerio de Justicia y del Derecho.
En relación con el contenido de la norma
demandada, el proyecto inicialmente presentado por el Gobierno había
contemplado que los jueces de ejecución de penas y medidas de seguridad
conocerían de las solicitudes de mecanismos alternativos o sustitutivos de la
pena de prisión, de oficio o por petición de la persona privada de la libertad,
de la defensoría pública o de la Procuraduría General de la Nación. El
contenido inicial de dicha disposición era del siguiente tenor:
“(…) la Dirección del establecimiento de reclusión
respectivo, o su delegado, deberá solicitar de manera oficiosa ante los jueces
de ejecución de penas y medidas de seguridad el reconocimiento de los
mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión que resulten
procedentes a favor de las personas privadas de la libertad, de acuerdo con la
información que posea sobre el tiempo que lleva recluido y la conducta o
conductas punibles que le han sido imputadas o por las cuales se le condenó. Los
jueces de ejecución de penas y medidas de seguridad, de oficio o a petición de
la persona privada de la libertad, de la defensoría pública o de la
Procuraduría General de la Nación, también deberán reconocerlas cuando
verifiquen el cumplimiento de los respectivos requisitos. La inobservancia de
este deber será considerado como falta gravísima, sin perjuicio de las acciones
penales a las que haya lugar.”[133] (Lo énfasis agregado)
Esta norma sufrió modificaciones en la plenaria
de Cámara, según el acta número 212 del 12 de junio de 2013, en la que el
Representante Holger Díaz presentó una proposición para modificar el contenido de
la norma, en el sentido de incorporar la expresión “su apoderado”. El
alcance de la sugerencia es la siguiente:
“Los Jueces de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad de la libertad,
de oficio o a petición de las personas privadas de la libertad, le agrega
entonces esta proposición ‘o su apoderado de la defensoría pública o de la
Procuraduría General de la Nación también deberán reconocerlos cuando
verifiquen el cumplimiento de los respectivos requisitos’.”[134]
Por su parte, el Representante Carlos
Edward Osorio Aguiar, en calidad de ponente, en relación con la proposición
expuesta manifestó:
“Ya lo ha dicho el secretario, básicamente le agrega la expresión “o su
apoderado” para que también pueda en un momento determinado así como pueda
hacerse de oficio o a petición de la persona privada de la libertad, también
puedan en un momento determinado su apoderado como es apenas natural solicitar
los beneficios que se desprenden de esa disposición por eso se avala señor
presidente.”
La norma objeto de censura fue
aprobada en Plenaria de Cámara y el texto definitivo fue publicado en la Gaceta
número 514 de 2013, en el que se observa la modificación:
“Los Jueces de Ejecución de Penas y Medidas
de Seguridad, de oficio o a petición de la persona privada de la Libertad o su
apoderado de la defensoría pública o de la Procuraduría General de la Nación,
también deberán reconocerles cuando verifiquen el cumplimiento de los
respectivos requisitos.”[135]
Durante el trámite en el Senado, se
observa una modificación en el texto presentado en el informe de ponencia para
primer debate, en el siguiente sentido:
“Los Jueces de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad, de oficio o a
petición de la persona privada de la libertad o su apoderado de la defensoría
pública o de la Procuraduría General de la Nación también deberán reconocer los
mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de prisión que resulten
procedentes cuando verifiquen el cumplimento de los respectivos requisitos.”[136]
Este texto fue el acogido durante el
trámite legislativo en el Senado y en las sesiones de conciliación[137].
Como resultado de lo expuesto, es claro para
la Corte que la inclusión de la expresión demandada durante el trámite
legislativo creó un privilegio injustificado para los apoderados de la
defensoría pública y generó una externalidad negativa inescindible para las
garantías de quienes se encuentran privados de la libertad, pues dentro de este
último grupo, los reclusos que son representados por abogado de confianza, no
pueden solicitar la aplicación a su favor de los subrogados penales.
52. De los antecedentes analizados, la disposición objeto
de censura constitucional fue expedida por el Legislador con base en la
libertad de configuración normativa en materia penal y penitenciaria, por lo
que no constituye una regulación sobre una materia prohibida constitucionalmente.
Sin embargo, el Legislador desconoció el principio de igualdad, pues no existe
justificación constitucional válida que permita inferir que con la misma se
persigue la consecución de un objetivo Superior imperioso, ya que la fundamentación
de la misma es precaria y ni siquiera se acredita que con la misma se alcancen
los fines de la ley de la cual hacen parte. Por esta razón, el precepto
censurado no logra superar la exigencia argumentativa del test estricto que se
aplica en esa oportunidad.
Por el contrario, lo que observa la Corte es
que la literalidad de la expresión contenida en la disposición jurídica
demandada, estableció una situación discriminatoria injustificada para el grupo
de apoderados de confianza y generó una consecuencia negativa para los internos
que asumen su representación judicial a través de los mencionados profesionales
que desconoce el principio de igualdad y afecta el derecho fundamental de
defensa de los reclusos, pues con la misma no se persigue la consecución de un
fin constitucionalmente imperioso en relación con el ejercicio de la abogacía o
de los derechos fundamentales de las personas privadas de la libertad. Es de
recordar que en aplicación del test estricto de igualdad, esta Corporación ha
establecido la existencia de una presunción de trato inequitativo[138], por
lo que le corresponde al Legislador la carga argumentativa y demostrativa de ausencia
de desconocimiento del principio de igualdad, situación que no se acreditó en
el presente asunto. Por lo expuesto, estima la Sala que no es necesario continuar
con la verificación del siguiente elemento del juicio.
Dicho lo anterior, se encuentra acreditado el
desconocimiento del principio de igualdad en el presente asunto de los abogados
de confianza, cuyos efectos inescindiblemente se reflejan, como una restricción
grave, sobre los derechos fundamentales de defensa, debido proceso y de acceso
a la administración de justicia de los internos que representan, y se impone
como un obstáculo insalvable para materializar los fines de resocialización de
la pena, pues las medidas de alternativas o sustitutivas de la pena de prisión,
como quedó expuesto, son instrumentos que permiten la humanización de la
sanción penal impuesta y permite alcanzar los objetivos de resocialización y de
reintegración de los condenados que orientan la política punitiva del Estado.
53. En consecuencia, la interpretación literal de la
expresión “de la defensoría pública” contenida en el artículo 5º de la
Ley 1709 de 2014, desconoció el principio de igualdad, pues estableció un
privilegio a favor de los apoderados de la defensoría pública y con ello creó
una categoría de internos (aquellos que tienen apoderado de confianza) que
tienen un déficit de garantías procesales, pues les impuso una restricción para
presentar solicitud de aplicación de mecanismos alternativos o sustitutivos de
la pena de prisión, sin que con la misma se pretendiera alcanzar un fin
constitucionalmente imperioso.
Ahora bien, la reparación de la discriminación
normativa acreditada por este Tribunal hace necesario el análisis de la
decisión que deben adoptarse, pues como se analizó en el capítulo sobre la
aptitud de la demanda, la norma permite una interpretación a partir de la
voluntad del Legislador, pues al haber incluido la expresión “su apoderado”,
también se refirió al apoderado de confianza de la persona privada de la
libertad, distinto del defensor público, en la medida en que su consagración no
requería estar conectada con la de ser apoderado del recluso, ya que esta
institución solo actúa en ausencia del mismo y tampoco puede existir un “apoderado”
de la Procuraduría General de la Nación, pues este organismo actúa en el
proceso penal a través de un procurador judicial.
Esta reflexión lleva a la conclusión de que la
facultad de la defensoría pública para solicitar la aplicación de beneficios
penales, constituye una garantía procesal de los internos, pues se trata de una
institución del Estado que en ejercicio de sus atribuciones constitucionales y
legales, es decir, un actor procesal adicional que puede pedir a favor la
concesión de los subrogados penales, con lo que se privilegia además, la
voluntad expresada por el Legislador y que se aviene a los contenidos de la
Carta.
Por estas razones, la Corte declarará la
exequibilidad condicionada de la expresión demandada, bajo el entendido de que
el apoderado de confianza de la persona privada de la libertad podrá solicitar
el reconocimiento de los mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de
prisión. De esta manera, se respeta: i) el principio de igualdad; ii) se
garantizan los derechos fundamentales intangibles de los reclusos como es el
derecho de defensa técnica; iii) se materializan los fines de resocialización
de la pena; iv) se genera un alivio en términos de hacinamiento y
sobrepoblación carcelaria; y v) se humaniza el sistema penitenciario y
carcelario del país, como objetivos esenciales, urgentes, necesarios y de
imperioso alcance constitucional, como lo ha reiterado esta Corte en sentencias
T-153 de 1998[139]
y T-388 de 2013[140],
que declararon el estado de cosas inconstitucional en la materia.
Conclusiones
La Corte respondió al problema jurídico formulado en
relación con el desconocimiento del principio de igualdad de los abogados de
confianza y de los reclusos que aquellos representan por la restricción contenida
en la norma demandada en el sentido de que solo los apoderados de la defensoría
pública pueden solicitar medidas alternativas o sustitutivas de la pena
privativa de la libertad, de la siguiente manera:
a. El derecho fundamental de defensa, puede ser ejercido
a través de apoderado judicial escogido por el condenado (abogado de confianza)
o proporcionado por el Estado a través de la figura de la defensoría pública.
En el cumplimiento de su labor profesional, no existe consagración
constitucional de privilegios a favor de uno u otro apoderado, por lo que la
representación judicial de sus poderdantes debe ser realizada en condiciones de
igualdad.
b. La pena tiene una finalidad constitucional relevante
en materia de resocialización del condenado, por lo que el sistema carcelario y
penitenciario tiene la obligación de alcanzar este objetivo. Los subrogados
penales son beneficios que aportan al proceso de resocialización del interno,
pues les permite la aplicación de penas alternativas o sustitutivas a la prisión
y además, humanizan el proceso de ejecución de la condena.
c. Los internos y el Estado tienen una relación especial
de sujeción que justifica la suspensión y restricción de algunos derechos
fundamentales (libertad, libre desarrollo de la personalidad, entre otros). Sin
embargo, existe una categoría especial de derechos fundamentales intangibles,
sobre los cuales no puede existir ninguna clase de limitación por parte de la
administración, pues este grupo se encuentra en un estado de vulnerabilidad al
no poder procurar la satisfacción personal de sus intereses, acentuada por la
declaratoria de un estado de cosas inconstitucional.
d. El Legislador dispone de una libertad de
configuración normativa en materia penal y penitenciaria, pero dicha facultad
no es absoluta, pues debe respetar el principio de igualdad, pues, en materia
punitiva, configura la habilitación para el ejercicio de los derechos fundamentales
al debido proceso, de defensa y de acceso a la administración de justicia, los
cuales son intocables para los reclusos que cumplen sus condenas de prisión.
e. El análisis de la vulneración del principio de
igualdad, requiere la utilización de un juicio o test, que permite la
valoración de la disposición normativa a partir de distintos niveles de intensidad
que puede ser leve, intermedio o estricto.
f. El estudio del reproche constitucional de la interpretación
literal de la disposición jurídica acusada se realizó a través del test
estricto de igualdad, pues la Corte identificó que la norma censurada estableció
una restricción legal a los apoderados judiciales que prestan sus servicios de
representación a elección de los reclusos. Sin embargo, las implicaciones de la
norma se extienden a las personas privadas de la libertad que aquellos apoderan,
pues les restringe el derecho de defensa, en especial el acceso a los
beneficios penales, lo que configura una limitación a los derechos
fundamentales intangibles de los internos, grupo vulnerable y de especial
protección constitucional.
g. El uso del test de igualdad estricto en materia
carcelaria y penitenciaria está condicionado a que la norma objeto de estudio
establezca un tratamiento diferenciado injustificado que configure una
restricción que afecte los derechos fundamentales intangibles de los reclusos.
h. Aplicado el juicio estricto de igualdad, la Sala
acreditó que la interpretación literal de la expresión demandada parcialmente
vulneró el principio de igualdad, puesto que no obstante haber sido proferida
por el Legislador con base en su libertad de configuración normativa, la misma
no busca alcanzar un fin constitucionalmente imperioso y por el contrario,
constituye una limitación para el grupo de internos que no asumen su defensa
técnica a través de apoderados judiciales elegidos por ellos.
i. Conforme a lo manifestado, la Corte declarará la exequibilidad
condicionada de la expresión censurada, bajo el entendido de que el apoderado
de confianza de la persona privada de la libertad podrá solicitar el
reconocimiento de los mecanismos alternativos o sustitutivos de la pena de
prisión, pues de esta manera se garantizan: i) el principio de igualdad; ii)
los derechos fundamentales intangibles de los reclusos como son el debido
proceso, el derecho de defensa y el acceso a la administración de justicia;
iii) se materializan los fines de resocialización de la pena; iv) genera un
alivio en términos de hacinamiento y sobrepoblación carcelaria; y v) humaniza
el sistema penitenciario y carcelario del país.
En mérito de lo expuesto, la Sala
Plena de la Corte Constitucional de la República de Colombia, administrando
justicia en nombre del pueblo, y por mandato de la Constitución,
RESUELVE:
Declarar EXEQUIBLE la expresión “de la defensoría pública”
contenida en el inciso 2º del artículo 5º de la Ley 1709 de 2014 “por
medio de la cual se reforman algunos artículos de la Ley 65 de 1993, de la Ley
599 de 2000, de la Ley 55  de 1985 y se dictan otras disposiciones”, en el
entendido de que el apoderado de confianza de la persona privada de la libertad
podrá solicitar el reconocimiento de los mecanismos alternativos o sustitutivos
de la pena de prisión.
Cópiese, notifíquese, comuníquese e insértese en la
Gaceta de la Corte Constitucional, cúmplase y archívese el expediente.
MARÍA VICTORIA CALLE CORREA
Presidenta
LUIS GUILLERMO GUERRERO
PÉREZ
Magistrado
ALEJANDRO LINARES CANTILLO
Magistrado
Ausente en comisión
GABRIEL EDUARDO MENDOZA
MARTELO
Magistrado
JORGE IVÁN PALACIO PALACIO
Magistrado
JORGE IGNACIO PRETELT
CHALJUB
Magistrado
GLORIA STELLA ORTIZ DELGADO
Magistrada
ALBERTO ROJAS RIOS
Magistrado
LUIS ERNESTO VARGAS SILVA
Magistrado
MARTHA VICTORIA SÁCHICA
MÉNDEZ
Secretaria General
[1] Folio 3 cuaderno principal.
[2] Folio 4 cuaderno principal.
[3] Folios 40-42 cuaderno principal.
[4] Folios 42 y 42v cuaderno principal.
[5] Folio 43-49 cuaderno principal.
[6] Folio 49 cuaderno principal.
[7] Folio 44 cuaderno principal.
[8] Folios 45-46 cuaderno principal.
[9] Folios 47-48 cuaderno principal.
[10] Folio 51 cuaderno principal.
[11] Ibídem.
[12] Folios 52-55 cuaderno principal.
[13] Folio 53 cuaderno principal.
[14] Folios 53-54 cuaderno principal.
[15] Folios 62-66 cuaderno principal.
[16] Folios 64-65 cuaderno principal.
[17] Ver entre otras las sentencias C-1095 de 2001, C-1143 de 2001,
C-041 de 2002, A. 178 de 2003, A. 114 de 2004,  C-405 de 2009, C-761 de 2009 y
C-914 de 2010.
[18] Corte Constitucional. Sentencia C-330 de 2013. M.P. Luis
Ernesto Vargas Silva.
[19] Corte Constitucional. Sentencia C-358 de 2013. M.P. Mauricio
González Cuervo.
[20] Cfr. Corte Constitucional. Sentencia C -978 de 2010. M. P. Luis
Ernesto Vargas Silva.
[21] Cfr. Corte Constitucional. Sentencia C-1052 de 2001. M.P.
Manuel José Cepeda Espinosa.
[22] Cfr. Corte Constitucional. Sentencia C-405 de 2009. M.P. Luis
Ernesto Vargas Silva.
[23] Cfr. Sentencia C-533 de 2012. M.P. Nilson Pinilla Pinilla,
C-100 de 2011 M.P. María Victoria Calle Correa y C-978 de 2010 M.P. Luis
Ernesto Vargas Silva.
[24] Cfr. Corte Constitucional. Sentencia C -978 de 2010. M. P. Luis
Ernesto Vargas Silva. Ver también la sentencia C-533 de 2012. M. P. Nilson
Pinilla Pinilla.
[25] Cfr. Corte Constitucional. Sentencia C-358 de 2013. M.P.
Mauricio González Cuervo.
[26]
Corte Constitucional. Sentencia
C-304 de 2013, M. P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
[27] Corte Constitucional. Sentencia C-856 de 2005 M.P. Clara Inés
Vargas Hernández.
[28] Corte Constitucional. Sentencia C-447 de 1997 M.P. Alejandro
Martínez Caballero  y C-641 de 2010 M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
[29]Sentencia
C-561 de 2002. M.P. Rodrigo Escobar Gil.
[30] Ver, entre otros, auto 288 de 2001 y sentencias C-1052 de 2001
y C-568 de 2004, todas las providencias con ponencia del Magistrado Manuel José
Cepeda Espinosa, y C-980 de 2005, M. P. Rodrigo Escobar Gil.
[31] Gaceta del Congreso Número 217 del 22 de abril de 2013, pág.
artículo 4 del proyecto inicial.
[32] Gaceta del Congreso Número 790 del 3 de octubre de 2013. Acta
212 del 12 de junio de 2013 pág. 6
[33] Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, Sala
Administrativa.
[34] Procuraduría General de la Nación.
[35] Folio 51 del cuaderno principal.
[36] Folios 62-66 cuadenro principal.
[37] Sentencia T-153 de 1998 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz y T-388 de
2013 M.P. María Victoria Calle Correa.
[38] Tiedemann, Klaus y otros. Introducción al derecho penal y  al
derecho penal procesal. Editorial  Ariel, Barcelona. 1989. Pg. 183
[39] Citado en la Sentencia T-436 de 1992 M.P. Ciro Angarita Barón.
[40] Cfr. T-436
de 1992, M.P. Ciro Angarita Barón.
[41] Corte Interamericana de Derechos Humanos,
caso Vélez Loor contra Panamá, Sentencia del 23 de noviembre de 2010, excepciones
preliminares, fondo, reparaciones y costas. Serie C – 218, párrafos 145-146.
[42] Cfr. Eur. Court HR, Benham v. United Kingdom (Application no 19380/92) Judgment of 10 June
1996, párrs. 61 (“La Corte concuerda
con la Comisión que cuando se trata de la privación de la libertad, los
intereses de la justicia en principio requieren de la asistencia letrada”) y 64
(“En consideración de la severidad de la pena que podía imponerse al señor
Benham y la complejidad del derecho aplicable, la Corte considera que los
intereses de la justicia exigían que, para recibir una audiencia justa, el
señor Benham debía haberse beneficiado de asistencia letrada gratuita durante
el procedimiento ante los magistrados”) (traducción de la Secretaría).
[43] Cfr. SU-014
de 2001. M.P. Martha
Victoria Sáchica Méndez.
[44] Por medio de la cual se organiza el Sistema Nacional de
Defensoría Pública.
[45] Artículo 1º Ley 941 de 2005.
[46] Artículos 15, 16 y 17.
[47] Sentencia T-436 de 1992 M.P. Ciro Angarita Barón.
[48] Jakobs G. Derecho penal, parte general. Fundamentos y teoría de
la imputación. 2ª Ed. Corregida. Trad. De Joaquín Cuello Contreras y José Luis
Serrano González de Murillo. Marcial Pons Editores, Madrid, 1997. Pág. 8.
[49] Zugaldía Espinar, J.M., Fundamentos de derecho penal. 3ª ed.,
Valencia, 1993, pág. 59-60.
[50] Bacigalupo, E. Principios de Derecho penal. Parte general. 4ª
Ed. Akal/Iure, Madrid, 1997, Pág. 7.
[51] Lesch, H. la función de la pena. Dykinson, Madrid, 1999. Pág.
7.
[52] Kant. I. Grundlegung Zur Metaphysic de Sitten, Pág. 52, citado
por LESCH, H. Op. Cit. Pág. 9.
[53] Jakobs. G. Derecho penal parte general, fundamentos y teoría de
la imputación. 2ª edición. Marcial Pons, Madrid. 1997. Pág. 20.
[54] Von Liszt, F. La idea del fin en el Derecho Penal, Programa de
la Universidad de Marburgo, 1882. Comares 1995, pág. 83.
[55] Roxin, C. Derecho penal, parte general. Tomo I. Civitas,
Madrid. 1997 Pág. 94.
[56] M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[57] M.P. Carlos Gaviria Díaz.
[58] M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[59] M.P. Clara Inés Vargas Hernández.
[60] M.P. Nilson Pinilla Pinilla. Reiterada en sentencia C-370 de
2014 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub, entre otras.
[61] M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[62] M.P. Jorge Iván Palacio Palacio.
[63] Al respecto ver sentencia T-388 de 2013 M.P. María Victoria
Calle Correa y sentencia T-762 de 2015 M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado.
[64] M.P. María Victoria Calle Correa.
[65] Sentencia T-388 de 2013 M.P. María Victoria Calle Correa,
reiterado en la sentencia T-267 de 2015 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[66] Sentencia C-185 de 2011 M.P. Humberto Antonio Sierra Porto, y
T-267 de 2015 M.P. Jorge Ignacio Pretelt. Chaljub.
[67] Artículo 38 de la Ley 599 de 2000.
[68]
Sentencia de la Corte Constitucional C-184 de 2003, M.P. Manuel José Cepeda
Espinosa. Ver también sentencia T-267 de 2015 M.P. Jorge Ignacio Pretelt
Chaljub.
[69] Artículo 63-68 del Código Penal.
[70] Artículo 63 del Código Penal.
[71] M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado.
[72] Artículo 64 Código Penal.
[73] Este numeral fue declarado condicionalmente exequible en
sentencia C-371 de 2002 M.P. Rodrigo Escobar Gil, bajo el entendido que “siempre que se entienda que, en este contexto, la obligación de
observar buena conducta solo es relevante en función del efecto que las
eventuales infracciones de los específicos deberes jurídicos que la misma comporta,
pueda tener en la valoración acerca de la necesidad de la pena en cada caso
concreto, de conformidad con lo previsto en el apartado 3.2.2. de esta
providencia”
[74] Artículo 67 Código Penal.
[75] Artículo 66 Código Penal.
[76] Artículo 68 Código Penal.
[77] Sentencia C-184 de 2003 M.P. Manuel José Cepeda Espinosa. Ver
también Sentencia T-267 de 2015 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[78] Sentencia T-643 de 2013, M.P Nilson Pinilla Pinilla.
[79] Sentencia C-334 de 2013 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub. Ver
al respecto las sentencias de la Corte Constitucional: C-226 de
2002, M.P. Álvaro Tafur Galvis. En similar sentido
Sentencias de la Corte Constitucional C-916 de 2002, M.P. Manuel José Cepeda
Espinosa; C-248 de 2004, M.P: Rodrigo Escobar Gil; C-034 de 2005, M.P: Álvaro
Tafur Galvis.; C-822 de 2005, M.P. Manuel José Cepeda Espinosa; C-355 de 2006, M.P. Jaime
Araujo Rentería, Clara Inés Vargas  Hernández; C-575 de
2009, M.P. Humberto Antonio Sierra Porto y T-962 de 2009, M.P.
María Victoria Calle Correa;
[80] Ibídem.
[81] Sentencia C- 248 de 2004 MP. Rodrigo Escobar Gil.
[82] Sentencia C-387 de 2014 M.P. Jorge Iván Palacio Palacio.
[83] C-742 de 2012 M.P. Maria Victoria Calle Correa.
[84] Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[85] Sentencias C-636 de 2009 M.P. Mauricio González
Cuervo y C-742 de 2012 M.P. María Victoria Calle Correa. Reiterada
recientemente en sentencia C-387 de 2014 M.P, Jorge Iván Palacio Palacio.
[86] Sentencia C-387 de 2014 M.P. Jorge Iván Palacio Palacio.
[87] Sentencia
C-489 de 2002 M.P Rodrigo Escobar Gil. En este sentido la sentencia C-420 de
2002 M.P. Jaime Córdoba Triviño expuso: “haciendo abstracción de las
distintas fases, escuelas y esquemas que han confluido en el derecho penal, lo
cierto es que el único elemento común a cualquier sistema de imputación penal
radica en el contenido de injusticia que se atribuye al delito, esto es, la
antijuridicidad. El delito debía tener un contenido de ilicitud no solo formal
frente a la norma sino también un contenido material que consistía en la lesión
o, al menos, en la puesta en peligro de un bien jurídico. Así, la injusticia
del delito radicaba en la afección de derechos ajenos. El delito se dotó de un
referente material que, a través de la categoría del bien jurídico, racionalizó
el ejercicio del poder punitivo. Siendo así, el solo tenor literal de la ley no
definía ya el delito, pues se precisaba también de un contenido sustancial que
remitiera a la afección de derechos ajenos.”
[88] Sentencia C-365 de 2012 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[89] Sentencia C-334 de 2013 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[90] Sentencia de la Corte Constitucional C-247 de 2004, M.P. Álvaro Tafur
Galvis.
[91] Sentencia de la Corte Constitucional C-488 de 2009, M.P. Jorge Iván
Palacio Palacio.
[92] Sentencia  C-013 de 1997 M. P. José Gregorio
Hernández Galindo.
[93] Sentencia C-317 de 2002 M.P. Clara Inés Vargas Hernández.
[94] Sentencia C-840 de 2000 M.P. Carlos Gaviria Díaz.
[95] Vescoví. E. Teoría general del proceso., Temis, Bogotá, 1984.
Pág. 103.
[96] Sentencia C-918 de 2001 M.P. Jaime Araujo Rentería.
[97] Cfr. C-022 de
1996. M.P. Carlos Gaviria Díaz
[98]Aristóteles, Política III 9 (1280a): “Por
ejemplo, parece que la justicia consiste en igualdad, y así es, pero no para
todos, sino para los iguales; y la desigualdad parece ser justa, y lo es en
efecto, pero no para todos, sino para los desiguales.”
[99] Sentencia C-022 de 1996 M.P. Carlos Gaviria Díaz.
[100] Cfr. C-748 de 2009. M.P. Rodrigo Escobar Gil.
[101] Cfr. C-022 de
1996. M.P. Carlos Gaviria Díaz
[102] Sentencia C-1194 de 2005 M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra.
[103] Sentencia C-426 de 2002 M.P. Rodrigo Escobar Gil.
[104] Sentencias de la Corte Constitucional T-153
de 1998 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz, T-815 de 2013 M.P. Alberto Rojas Ríos.
[105] Sentencia T-511 de 2011 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[106] Sentencia T-267 de 2015 M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub.
[107] Sentencia T-388 de 2013 M.P. María Victoria Calle Correa.
[108] Sentencia C-539 de 2009 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz, entre otras.
[109] La Corte ha establecido la existencia de un test integrado de
igualdad, en el que concurren elementos del juicio de proporcionalidad y de
igualdad simple. Al respecto ver sentencia C-093 de 2001 M.P. Alejandro
Martínez Caballero, entre otros pronunciamientos.
[110] Sentencia C-093 de 2001 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[111] Ibídem.
[112] Sentencia C-673 de 2001 M.P. Manuel José Cepeda Espinosa.
[113] Ibídem.
[114] Sentencia C-445 de 1995 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[115] Sentencia C-093 de 2011 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[116] Sentencia C-673 de 2001 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[117] Sentencia T-230 de 1994 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz.
[118] Folio 3-4 cuaderno principal.
[119] Consejo Seccional de la Judicatura del Atlántico, Sala
Administrativa.
[120] Procuraduría General de la Nación.
[121] “Por medio de la cual se reforman algunos artículos de la Ley
65 de 1993, de la Ley 599 de 2000, de la Ley 55 de 1985 y se dictan otras
disposiciones”
[122] “Por la cual se expide el Código Penitenciario y Carcelario.”
[123] Cfr. Sentencia C-093 de 2001 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[124] Caso “Instituto de Reeducación del Menor”
Vs. Paraguay.  Sentencia de septiembre 2 de 2004. Serie C Nº 112,
párrafos 152, 152 y 153.
[125] Sentencia T-077 de 2013 M.P. Alexei Julio Estrada.
[126] Ver la sentencia T-793 de 2008 M.P. Humberto Antonio Sierra Porto.
[127] Sentencia T-077 de 2013 M.P. Alexei Julio Estrada. Ver también
sentencia T-153 de 1998 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz, T-578 de 2005 M.P.
Humberto Antonio Sierra Porto.
[128] T-881 de 2002 M.P. Eduardo Montealegre Lynett.
[129] Sentencia T-153 de 1998 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz y T-388 de
2013 M.P. María Victoria Calle Correa.
[130] Sentencia C-445 de 1995 M.P. Alejandro
Martínez Caballero, C-093 de 2001 M.P. Alejandro Martínez Caballero.
[131] Gaceta del Congreso Número 217 del 22 de abril de 2013, pág. 1.
[132] Ibídem. Páginas 3 y 4.
[133] Ibídem pág. 8. Artículo 4º del proyecto inicial presentado por
el Gobierno.
[134] Gaceta del Congreso 790 del 3 de octubre de 2013. Acta 212 del
12 de junio de 2013 pág. 41
[135] Página 6.
[136] Gaceta número 668 del 2 de septiembre de 2013, pág. 5.
[137] Gacetas 941 del 2013, 1011 de 2013, 1016 de 2013 y 1017 de
2013.
[138] Sentencia T-230 de 1994 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz.
[139] M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz.
[140] M.P. María Victoria Calle Correa.