C-306-96
Sentencia C-306/96
Sentencia
C-306/96
LEY-Publicación
La publicación de
la ley es “requisito indispensable para su obligatoriedad, pues es principio
general de derecho que nadie puede ser obligado a cumplir las normas que no
conoce. La publicación, en estricto rigor, constituye una operación
administrativa material, reglada, que corresponde ejecutar al Gobierno y que se
desarrolla de conformidad con lo que establezca la ley, la cual ha dispuesto
que se realice por escrito y en el diario oficial. Los vicios que se observen
en la fase de publicación de la ley, no entrañan defectos en el proceso de
formación de la ley, que necesariamente es previo.
Referencia:
Expedientes D-1093 y D-1094 (acumulados)
Actor: Dario
Giovanni Lara
Demanda de
inconstitucionalidad contra el artículo 54 de la Ley 179 de 1994 y contra la
Ley 179 de 1994, "por la cual se introducen algunas modificaciones a la
Ley 38 de 1989, Orgánica del Presupuesto".
Temas:
-Autorización al
Gobierno para compilar normas legales
-Principios de
unidad y integridad de la ley
Magistrado Ponente:
Dr. EDUARDO
CIFUENTES MUÑOZ
Santa Fe de Bogotá,
D.C., julio once (11) de mil novecientos noventa y seis (1996).
Aprobado por Acta Nº
35
La Sala Plena de la
Corte Constitucional integrada por su Presidente Carlos Gaviria Díaz y por los
Magistrados, Jorge Arango Mejía, Antonio Barrera Carbonell, Eduardo Cifuentes
Muñoz, José Gregorio Hernández Galindo, Hernando Herrera Vergara, Alejandro
Martínez Caballero, Vladimiro Naranjo Mesa y Julio César Ortiz Gutiérrez
EN NOMBRE DEL PUEBLO
Y
POR MANDATO DE LA CONSTITUCION
Ha pronunciado la
siguiente
S E N T E N C I A
En el proceso
ordinario de constitucionalidad del artículo 54 de la Ley 179 de 1994 y de la
Ley 179 de 1994, "por la cual se introducen algunas modificaciones a la
Ley 38 de 1989, Orgánica del Presupuesto".
I. ANTECEDENTES
El ciudadano DARIO
GIOVANNI TORREGROZA LARA, en ejercicio de la acción pública de
inconstitucionalidad, demanda la inconstitucionalidad de artículo 54 de la Ley
179 de 1994 (Expediente D-1093) y la integridad de la Ley 179 de 1994 (Expediente
D-1094). La Sala Plena de la Corte Constitucional, en sesión del veintiocho
(28) de septiembre de mil novecientos noventa y cinco (1995), acumuló en uno
ambos procesos, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 5º del Decreto
2067 de 1991.
II. TEXTO  DE LAS
NORMAS ACUSADAS
El tenor literal de
las normas demandadas es el siguiente:
LEY 179 DE 1994
“Por la cual se introducen algunas
modificaciones a la Ley 38 de 1989, Orgánica del Presupuesto”
...
"Art. 54.- Un
artículo nuevo que quedará así:
"Autorizar al
Gobierno Nacional para que pueda compilar las normas de esta ley y la ley 38 de
1989 sin cambiar su redacción ni contenido, ésta compilación será el Estatuto
Orgánico del Presupuesto".
Se demanda
igualmente la integridad de la Ley 179 de 1994, la cual no se transcribe debido
a su extensión. Esta puede consultarse en el Diario Oficial Nº 41.659 de
diciembre 30 de 1994.
III. FUNDAMENTOS DE LA DEMANDA
A. Cargos contra
el artículo 54 de la Ley 179 de 1994
El demandante señala
que la autorización legal otorgada al Gobierno Nacional para compilar las
normas de las leyes 38 de 1989 y 179 de 1994 en un Estatuto Orgánico del
Presupuesto, viola los artículos 150 numeral 10, 151 y 158 de la Constitución.
Toda compilación de leyes debe ser realizada por el legislador. Las normas que
se ordenó compilar son de naturaleza orgánica por lo que el Legislador no podía
autorizar su compilación por el Gobierno sin violar la prohibición contenida en
el inciso final de artículo 150-10 de la C.P. y el mandato constitucional que
faculta exclusivamente al Congreso de la República para expedir las leyes
orgánicas (C.P., art. 151). La norma vulnera igualmente el artículo 158 de la
Carta Política, puesto que la ley citada modifica la Ley 38 de 1989 y ha
debido, por ende, ser publicada en un sólo texto y no delegarse dicha función,
como en efecto se hizo.
B. Cargos contra
la Ley 179 de 1994
La Ley 179 de 1994
es acusada de violar el artículo 158 de la Constitución. El actor evoca el sano
propósito del Constituyente de intentar depurar la técnica legislativa en la
elaboración de las leyes, mediante la consagración, entre otros, de los
principios de unidad de materia y de "integralidad" de la ley (C.P.,
art. 158).
A su juicio, el
Congreso omitió integrar en un solo texto las modificaciones introducidas a la
Ley 38 de 1989 (Ley Orgánica del Presupuesto) y, por tal motivo, violó la
Constitución (C.P., art. 158). Además, los artículos 37, 45, 54, 68, 70 y 71 de
la Ley 179 de 1994 violan el principio de unidad de materia al regular aspectos
no relacionados con la ley de presupuesto.
"La Ley
acusada, no sólo modifica sin incorporar en un solo texto normativo la
totalidad del nuevo cuerpo jurídico, sino que adiciona la ley anterior, y
decreta artículos "nuevos" que indican cómo debe quedar ... .
"Por otra
parte, la Ley acusada viola el principio de unidad de materia, al regular
aspectos no relacionados con la Ley que pretende modificar, como es la Ley 38
de 1989. ... La Ley 179/94 no es simplemente modificadora de la Ley 38 de/89,
sino que también de otras leyes (Estatuto de contratación, la Ley de seguridad
social) y reglamentaria de la Constitución (art. 60), por lo que no guarda
unidad de materia".
IV.
INTERVENCIONES
El Ministerio de
Hacienda y Crédito Público, por intermedio de apoderado, solicita a la Corte
declarar exequible el artículo 54 de la Ley 179 de 1994.
En cuanto a la
presunta vulneración del artículo 158 de la C.P., el interviniente repite los
argumentos planteados en el proceso D-1084. A su juicio, el cargo no es
pertinente, puesto que este artículo no tiene el alcance que pretende darle el
actor. Cuando la norma constitucional ordena que la ley reformada parcialmente
se publique en un solo texto que incorpore las modificaciones aprobadas, no
obliga a la publicación en un solo texto tanto de las disposiciones reformadas
como de las que no lo han sido, lo que vulnera la celeridad que debe
caracterizar el proceso legislativo. "El verdadero sentido de tal
disposición es el de que, cada vez que una ley sea reformada de manera parcial,
se debe indicar, en el texto de la ley modificadora, el contenido definitivo de
la disposición sobre la que en particular haya recaído la reforma, con la
identificación del artículo de la ley reformada". Esto es precisamente lo
que hace la Ley 179 de 1994.
V. CONCEPTO DEL
PROCURADOR GENERAL DE LA NACION
En su escrito, el
Procurador General de la Nación solicita a la Corte que declare la
exequibilidad de la Ley 179 de 1994.
1. Respecto al
principio de integración, el Procurador sostiene que “el artículo 158 de la
Constitución Política no obliga al Congreso para que de una manera exclusiva y
excluyente sea quien integre en un sólo texto la ley objeto de reforma parcial
con sus respectivas modificaciones”.  Lo anterior se desprende de la lectura
del citado precepto constitucional, que no contiene, implícita o
explícitamente, orden alguna al Congreso.
Por otra parte, la
intención del Constituyente fue la de introducir un principio de orden en la
legislación, que “facilitara su consulta como fuente”.  El hecho de que el
artículo 150 numeral 10 de la C.P. no prohiba expresamente delegar la función
en comento, apoya el argumento.
2. En relación con
la unidad de materia, solicita a la Corporación estarse a lo resuelto en la
Sentencia C-023 de 1996, en la que “la Corte declaró exequible la Ley 179 de
1994, en lo que se refiere a vicios de forma, pues en su tramitación no se
incurrió en irregularidades”. En cuanto a las normas que según el demandante
violan la unidad de materia, el Procurador señala que todos los artículos
acusados se refieren a temas presupuestarios.  Así, el artículo 37 regula, como
exige el artículo 352 de la C.P., la capacidad contractual de los entes
estatales, lo que se extiende al artículo 45 de la Ley 179 de 1994 que, de otra
parte, fue declarado parcialmente exequible en la Sentencia C-023 de 1996; el
artículo 68 se refiere a la autonomía presupuestal de la Contraloría; el
artículo 70 a la incorporación de ciertas rentas al presupuesto, norma que fue
declarada parcialmente inexequible en la Sentencia C-596 de 1995; y, el
artículo 71 fue objeto de estudio parcial respecto a la derogatoria del
artículo 163 de la Ley 5ª de 1992, en tanto que las normas de la Ley 100 son
claramente relativos a la temática presupuestal.
3. Finalmente, en
cuanto al artículo 54 de la Ley, solicita a la Corte estarse a lo resuelto en
sentencia C-541 de 1995, en la que se declaró su exequibilidad.
VI. FUNDAMENTOS
Competencia
1. En los términos
del artículo 241-4, la Corte Constitucional es competente para conocer de la
presente demanda. No obstante, en lo que concierne a los cargos relativos al
artículo 54 de la ley, la Corte ordenará estarse a lo resuelto en la sentencia
C-541 del 23 de noviembre de 1995 (M.P. Dr. Jorge Arango Mejía).
La publicación de
la ley que sea objeto de reforma
2. A juicio del
actor la Ley 38 de 1994, debió publicarse en un solo texto conjuntamente con la
Ley 179 de 1994 - que parcialmente la modificaba -, a fin de dar cumplimiento a
la exigencia que en ése sentido impone el artículo 158 de la C.P. En efecto, la
última frase del artículo 158 de la C.P., reza así : “La ley que sea objeto de
reforma parcial se publicará en un solo texto que incorpore las modificaciones
aprobadas”.
El Constituyente que
propuso la norma citada, explicó de la siguiente manera su alcance:
"eso (la norma)
solucionaría todo ese problema de leyes anteriores o de normas que no fueron
cambiadas o modificadas, de tal manera que siempre haya un texto sobre la
materia, y no tengamos entonces el problema de esa dispersión legislativa que
hoy tenemos".
"buscar un
sistema que mantenga actualizada a la legislación que está vigente, a mi me
parece muy útil ...".
"eso (la norma)
lo que va a permitir es que entremos en el camino de la metodología que es
sumamente buena para ponerle orden a la cuestión legislativa del país
...".
"lo que uno
quiere y lo que quiere el país es la certeza jurídica, cuáles son las normas
que están rigiendo, cuáles son las normas que regulan la vida en sociedad ...
tiene que decir la ley qué queda vigente y qué no queda vigente, y no dejar, a
través de esa derogatoria tácita de que se derogan todas las disposiciones que
sean contrarias, para que los intérpretes voten un pleito sobre cada una de las
disposiciones que supuestamente estarían o no vigentes ..."[1].
En síntesis, se
pretendía combatir “la dispersión legislativa” (i); propugnar la certeza
jurídica (ii); abolir la incertidumbre derivada de la práctica de la derogación
tácita (iii). Por lo menos, en lo que respecta al primero y al último objetivo,
la norma constitucional no podrá ser plenamente eficaz, dada la multitud de
causas no fácilmente controlables que determinan ambos fenómenos y en vista de
que la derogación tácita no fue prohibida por el Constituyente. En otras
palabras, sin perjuicio del ámbito propio que delimita el enunciado normativo
constitucional, el texto finalmente aprobado, no garantiza objetivamente que se
alcancen los loables propósitos que se tuvieron en mente.
3. La publicación de
la ley no es un requisito constitutivo para su existencia. Entre los requisitos
que enumera el artículo 157 de la C.P., cuya concurrencia es necesaria para que
un proyecto se convierta en ley, no figura la publicación. La publicación de la
ley, en cambio, como lo ha sostenido la Corte Constitucional es “requisito
indispensable para su obligatoriedad, pues es principio general de derecho que
nadie puede ser obligado a cumplir las normas que no conoce (principio de la
publicidad) (Corte Constitucional, sentencia C-084 de 1996 M.P. Carlos Gaviria
Díaz). En la misma sentencia, la Corporación expresó: “Dicha función le
corresponde ejecutarla al Gobierno, después de efectuada la sanción. Tal regla
es complemento de la que prescribe que la ignorancia de la ley no excusa su
incumplimiento, puesto que sólo con la publicación oficial de las normas se
justifica la ficción de que éstas han sido conocidas por los asociados, para
luego exigir su cumplimiento”.
El Estado de derecho
se funda en la publicidad y en la reconocibilidad de los actos de sus órganos y
autoridades. La interdicción de la arbitrariedad y la protección de la
libertad, no sería posible si rigiera un principio contrario. Igualmente, la
certeza y la seguridad jurídicas reclaman que las personas puedan conocer el
contenido de las normas. En fin, el pueblo como titular originario de la
soberanía, debe estar siempre en posibilidad de establecer la existencia y
vigencia de los mandatos dictados por los órganos representativos, tanto para
asegurar su cumplimiento como para controlar el uso del poder.
La publicación de la
ley, aunque presupone su existencia, es trascendental desde el punto de vista
de su eficacia. De todas formas, se trata de un requisito que no se integra en
el íter formativo de la ley. La publicación, en estricto rigor, constituye una
operación administrativa material, reglada, que corresponde ejecutar al
Gobierno y que se desarrolla de conformidad con lo que establezca la ley, la
cual ha dispuesto que se realice por escrito y en el diario oficial. Los vicios
que se observen en la fase de publicación de la ley, no entrañan defectos en el
proceso de formación de la ley, que necesariamente es previo. En consecuencia,
su conocimiento no corresponderá a la Corte Constitucional. En realidad, en
punto a las leyes y a los decretos-leyes, las sentencias de exequibilidad o
inexequibilidad, presuponen su vigencia; si aquéllas han sido derogadas, por lo
menos la producción de efectos. En ninguno de los dos casos, dichos efectos
pueden jurídicamente generarse si se ha omitido la publicación o si ésta se
encuentra viciada por una grave irregularidad que por tal motivo haya impedido
su cabal conocimiento social.
Pese a que la Corte
aprecie que en este caso, tanto la ley reformada como la modificativa, se han
sujetado al requisito de la publicación y que, de otra parte, se contempla una
operación de compilación que se endereza a cumplir los fines de la disposición
constitucional, por lo expuesto se deberá declarar inhibida para conocer del
cargo que se formula contra la ley.
Unidad de materia
3. El actor
considera que el contenido de algunos artículos de la ley, carecen de relación
respecto del tema dominante de la misma (C.P. art., 158). La Corte procederá a
analizar cada una de las glosas formuladas por el demandante.
Teniendo presente
que el objeto de la ley es el de introducir “algunas modificaciones a la Ley 38
de 1989, orgánica de presupuesto”, es evidente y manifiesto que no tienen
relación con esa materia el artículo 37 de la misma. El artículo 37, es del
siguiente tenor:
“Artículo 37.
Un artículo nuevo que quedará así:
Las funciones
públicas a que se refieren, entre otros, los artículos 13, 25, 42, 43, 44, 45,
46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 54, 61, 64, 67, 68, 69, 70, 79, 366 y 368 de la
Constitución Política, podrá realizarse directamente por los organismos y
entidades del Estado o a través de contratos por organizaciones o entidades no
gubernamentales de reconocida idoneidad”.
El cumplimiento
directo de las funciones y deberes que corresponden al Estado en virtud de los
derechos y servicios a que las normas aluden, al igual que la posibilidad de
que con ése propósito celebre contratos con entidades particulares, si bien
pueden representar gasto público no implican ninguna regulación sustantiva del
régimen presupuestal.
El artículo 70 de la
Ley 179 de 1994 fue declarado parcialmente inexequible por la Corte, mediante
la Sentencia C-596 de 1995.  Sostuvo en la citada sentencia:
“Hay que tener en
cuenta que generalmente las normas jurídicas se relacionan unas con otras, del
mismo modo que los hechos y las conductas de los hombres, que se pretende
regular, se relacionan entre sí. Pero, no es esta relación general, abstracta,
la que exige el artículo 158. Es una más cercana, que en este caso solamente se
da en el inciso cuarto del artículo 70. Es claro que esta norma, en cuanto
ordena incorporar a los presupuestos el producto de la enajenación de activos,
se relaciona con el presupuesto, y, por lo mismo, con la ley orgánica de
presupuesto.  No así el inciso tercero del mismo artículo 70. Esta norma,
relacionada específicamente con la enajenación entre órganos estatales y con la
enajenación de activos diferentes a los contemplados en el artículo 60 de la
Constitución, no tiene relación directa o cercana con la ley orgánica de
presupuesto.  En consecuencia, su inclusión en ésta quebranta el artículo 158
que establece la unidad de materia.
(...)
“En la presente
demanda, los incisos primero y segundo del artículo 70 de la ley 179 de 1994,
delegan en el "Consejo de Ministros o quien haga sus veces en el nivel
territorial" señalar las condiciones y procedimientos para enajenación de
las empresas en que tenga participación el Estado, sin perjuicio de lo
establecido en el Estatuto Orgánico del Sistema Financiero.
La Corte considera
que, como ya lo había señalado en la sentencia citada, sólo compete al
legislador expedir el correspondiente procedimiento y, por consiguiente,
los incisos primero y segundo serán declarados inexequibles. Sobra decir que
los argumentos contenidos en la sentencia C-452 de octubre 5 de 1995, valen en
relación con los dos primeros incisos de la norma ahora demandada
Expresamente se
advierte que la declaración de inexequibilidad del inciso tercero del artículo
70, se hace únicamente, como ya se dijo, por falta de unidad de materia
(artículo 158 de la Constitución), pues la norma en sí no quebranta el artículo
60 de la misma Constitución”.
Ahora bien, la Corte
se limitó a declarar la inexequibilidad de los incisos 1, 2 y 3 del artículo
70, y a señalar la “cercanía” del último inciso con la temática de la Ley 179
de 1994, pero sin pronunciarse sobre su exequibilidad. En esta oportunidad, la
Corte declarará la exequibilidad del inciso cuarto del artículo 70, comoquiera
que guarda relación con el tema de la Ley orgánica del presupuesto.
Las restantes
disposiciones de la ley demandada, señaladas por el actor, guardan íntima
relación con el tema principal de la ley. La autorización que el artículo 45 le
concede al Ministro de Hacienda y Crédito Público para celebrar contratos,
cuyas condiciones se determinan en él, se refieren a las operaciones
financieras indispensables para manejar la cuenta única nacional. Con todo, la
parte final del artículo fue declarado exequible en sentencia C-023 de 1996.
Por su parte, el artículo 68, se ocupa de la autonomía presupuestal de la
Contraloría General de la República. Finalmente, la derogación del artículo 163
de la Ley 5ª de 1992, dispuesta por el artículo 71 de la ley demandada, fue
examinada por la Corte en la sentencia C-540 de 1995. En esta oportunidad se
anotó:
“(5) Una función del
Congreso es derogar las leyes (C.P. art. 150-1). El Gobierno objeta que ello se
haya hecho en relación con el artículo 163 de la Ley 5ª de 1992. Si la derogación
se ha realizado de conformidad con el procedimiento previsto en la
Constitución, no cabe formular ningún reparo a la acción del legislativo que
elimina una disposición del ordenamiento jurídico previamente creada por él
mismo. Las circunstancias que abonen la conveniencia, oportunidad o
constitucionalidad de un precepto legal, no impiden que en cualquier momento
pueda ser derogado por otra norma de la misma jerarquía” (Corte Constitucional,
sentencia C-540 de 1992. M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz).
Por lo que respecta
a la derogación de los artículos 264, 265 y 266 de la Ley 100 de 1993, también
derogados por el artículo 71 de la ley, cabe destacar que se refieren a la
materia presupuestal, pues, regulan aspectos afines a ésta, tales como la
presentación del proyecto de seguridad social, los gastos de funcionamiento e
inversión de “cada seguro económico” y la clasificación de los gastos de las
entidades públicas de seguridad social.
VII. DECISION
En mérito de lo
expuesto, la Corte Constitucional
R E S U E L V E :
PRIMERO.- ESTARSE A LO RESUELTO en sentencia
C-541 de 1995, en relación con el artículo 54 de la Ley 179 de 1994.
SEGUNDO.- Declararse INHIBIDA  para conocer de
los cargos en contra de la Ley 179 de 1994 en relación con artículo 158 de la
Constitución Política, en lo referente a la publicación de la ley objeto de
reforma parcial en un solo texto, por carecer de competencia.
TERCERO.-  ESTARSE A LO RESUELTO en
sentencia C-540 de 1994, en relación con el artículo 71 de la Ley 179 de 1994
respecto de la derogación del artículo 163 de la Ley 5ª de 1992.
CUARTO.-  Declarar INEXEQUIBLE el artículo
37 de la Ley 179 de 1994.
QUINTO.-  ESTARSE A LO RESUELTO en la
sentencia C-546 de 1995, en relación con los incisos primero, segundo y tercero
del artículo 70, y declarar EXEQUIBLE el inciso cuarto del artículo 70.
SEXTO.-  ESTARSE
A LO RESUELTO en la
Sentencia C-023 de 1996, que declaró la exequibilidad de la parte final del
artículo 45, y declarar EXEQUIBLE la parte restante del artículo 45.
SEPTIMO.-  Declarar EXEQUIBLES los artículos
68 y 71 de la Ley 179 de 1994.  Este último, en relación con la derogación de
los artículos 264, 265 y 266 de la Ley 100 de 1993.
NOTIFIQUESE,
COMUNIQUESE, CUMPLASE, INSERTESE EN LA GACETA DE LA CORTE CONSTITUCIONAL Y
ARCHIVESE EL EXPEDIENTE.
CARLOS GAVIRIA DIAZ
Presidente
JORGE ARANGO MEJIA
Magistrado
ANTONIO BARRERA CARBONELL
Magistrado
EDUARDO CIFUENTES MUÑOZ
Magistrado
JOSE GREGORIO HERNANDEZ GALINDO
Magistrado
HERNANDO HERRERA VERGARA
Magistrado
ALEJANDRO MARTINEZ CABALLERO
Magistrado
VLADIMIRO NARANJO MESA
Magistrado
JULIO CESAR ORTIZ GUTIERREZ
Magistrado
MARTHA VICTORIA SACHICA DE MONCALEANO
Secretaria General
[1]Presidencia de la República. Centro de Informática y Sistemas para
la preparación de la Asamblea Nacional Constituyente: Transcripción de
sesiones, Comisión Tercera, mayo de 1991