SU543-19
Sentencia SU543/19
ACCION DE TUTELA PARA
SOLICITAR SUSTITUCION PENSIONAL O PENSION DE SOBREVIVIENTES A FAVOR DE HIJOS
ESTUDIANTES-Reglas de procedencia de la acción
SUSTITUCION PENSIONAL
O PENSION DE SOBREVIVIENTES A FAVOR DE HIJOS ESTUDIANTES-Hijos mayores de 18 años y hasta 25 años que acrediten condición de
estudiantes como beneficiarios
SUSTITUCION PENSIONAL
O PENSION DE SOBREVIVIENTES A FAVOR DE HIJOS ESTUDIANTES-Marco normativo
SUSTITUCION PENSIONAL
O PENSION DE SOBREVIVIENTES A FAVOR DE HIJOS ESTUDIANTES-Reglas jurisprudenciales
SUSTITUCION PENSIONAL
O PENSION DE SOBREVIVIENTES PARA HIJOS MAYORES DE 18 AÑOS, INCAPACITADOS PARA
TRABAJAR EN RAZON DE SUS ESTUDIOS, HASTA LOS 25 AÑOS-Requisitos, según Ley 1574 de 2012
SUSTITUCION PENSIONAL
O PENSION DE SOBREVIVIENTES PARA HIJOS MAYORES DE 18 AÑOS, INCAPACITADOS PARA
TRABAJAR EN RAZON DE SUS ESTUDIOS, HASTA LOS 25 AÑOS-Solidaridad familiar para suspender temporalmente proceso educativo
La Corte advierte que corresponde a los jueces constitucionales, a
efectos de definir si los hijos mayores de 18 años –menores de 25– habrán de
ser beneficiarios de la pensión de sobrevivientes o la sustitución pensional:
a) verificar que estos cumplan con las condiciones previstas en la Ley 1574 de
2012, según sea el caso, b) si lo anterior no ocurre, establecer si, en todo
caso, los jóvenes están destinando tanto tiempo a sus actividades académicas
que en su condición particular no cuentan con la posibilidad de trabajar, y c)
solo cuando los accionantes aleguen que la suspensión de su proceso académico,
para el preciso momento en que fallece su progenitor, se dio en razón de los
cuidados y acompañamiento que debieron prestarle, verificar que ello sea
demostrado a efectos de que el beneficio pensional les sea reconocido.
CARENCIA ACTUAL DE
OBJETO POR HECHO SUPERADO-Se reconoció sustitución
pensional a favor de hijo estudiante
Referencia: Expedientes
T-7.212.216,            T-7.424.967 y T-7.429.234.
Asunto: Acciones
de tutela instauradas por Nicolás Cuartas Vargas                     (T-7.212.216);
Diego Andrés Marín Mateus y Lucila González de Mateus (T-7.424.967); y Angélica
María Santos Julio (T-7.429.234) en contra de la Administradora Colombiana de
Pensiones –Colpensiones–.
Magistrado
Ponente:
LUIS GUILLERMO
GUERRERO PÉREZ
Bogotá, D.C., catorce (14) de noviembre
de dos mil diecinueve (2019).
La Sala Plena de la Corte
Constitucional, en ejercicio de sus facultades constitucionales y legales,
profiere la siguiente
SENTENCIA
Dentro del proceso de revisión de
los fallos emitidos por los jueces de tutela, en primera y segunda instancia,
respecto de las acciones de tutela presentadas por Nicolás Cuartas Vargas;
Diego Andrés Marín Mateus y Lucila González de Mateus; y Angélica María Santos
Julio, en contra de la Administradora Colombiana de Pensiones –Colpensiones–.
I.
ANTECEDENTES
Caso
I. Expediente T-7.212.216.
El
8 de noviembre de 2018[1],
a través de apoderado judicial, el señor Nicolás Cuartas Vargas promovió
acción de tutela por considerar que Colpensiones vulneró sus
derechos al mínimo vital, a la seguridad social, al debido proceso y a la
educación, al negarle el reconocimiento de la
sustitución pensional que se causó con ocasión del fallecimiento de su padre.
1.1. Hechos relevantes
a) Colpensiones reconoció, en
septiembre de 2017, una pensión de vejez al señor Mario Azarías Cuartas Arango[2].
Este beneficiario falleció el 12 de abril de 2018[3].
b) El actor, quien inició sus
estudios de Derecho en la Universidad Javeriana mientras transcurría el segundo
semestre de 2016[4], solicitó el
reconocimiento y pago de la sustitución pensional a la que, consideraba, tenía
derecho toda vez que acreditaba los requisitos legales exigidos para ello: ser
hijo mayor de 18 años y menor de 25, incapacitado para trabajar por razones de
estudio.
c) Colpensiones resolvió, a
través de la Resolución SUB192192 del 18 de julio de 2018, no reconocer la
prestación solicitada porque según certificación aportada por la Universidad,
el joven se encontraba en “retiro temporal” durante el semestre que inició en
enero de 2018. Así, consideró que no acreditaba la calidad de estudiante[5].
d) Inconforme con la decisión, el
actor interpuso los recursos de reposición y, en subsidio, el de apelación
contra el acto administrativo referido. En ese documento[6],
argumentó que si bien, como lo certifica la Universidad Javeriana, suspendió
sus estudios durante el primer semestre de 2018 (cuarto semestre académico), (i)
ello no implicó el retiro definitivo de su carrera, (ii) tal decisión no
fue caprichosa, al contrario, la misma estuvo dirigida a “dedicar toda [su]
atención al cuidado de [su] padre hasta el último día de su vida,
configurándose como una prioridad”, y (iii) una vez ocurrida la muerte
de su progenitor, retomó sus estudios a partir del segundo semestre de 2018, en
adelante.
e) El recurso de reposición fue
resuelto mediante Resolución SUB239170 del 11 de septiembre de 2018[7]
y el de apelación a través de Resolución DIR 17560 del 28 de septiembre de 2018[8].
En ambas decisiones, la Administradora explica que la Ley 1574 de 2012 regula
todo lo concerniente a la condición de estudiante a efectos de proceder con el
reconocimiento de la pensión de sobrevivientes o la sustitución pensional en
favor de esta clase de peticionarios. Aduce que la norma exige el cumplimiento
de un mínimo de horas académicas semanales que ha de acreditar quien pretenda
acceder a este beneficio prestacional. Concluye que, para la fecha en que
falleció el causante, esto es, 12 de abril de 2018, el actor se había retirado
temporalmente de sus actividades curriculares, de manera que no acreditó la
condición de estudiante en los términos de la normatividad señalada. Así,
confirmó la Resolución SUB192192 del 18 de julio de 2018.
1.2.
Solicitud
De acuerdo con los hechos anteriores, presentó
acción de tutela invocando el amparo de sus derechos fundamentales al mínimo vital, a la seguridad social y a la educación. Como
consecuencia, solicitó al juez constitucional (i) tener presente que la
causa de la suspensión del semestre en el que falleció su padre tuvo que ver,
precisamente, con la necesidad de cuidarlo en sus últimos días, y (ii)
ordenarle a Colpensiones proceder con el reconocimiento y pago de la
sustitución pensional dado que retomó sus estudios a partir del segundo semestre
de 2018.
1.3.
Trámite procesal y respuesta de la accionada
El Juzgado Trece Penal del
Circuito con Función de Conocimiento de Bogotá,
mediante proveído del 13 de noviembre de 2018, admitió la tutela y ordenó
oficiar a la accionada para que diera respuesta a los hechos expuestos a
fin de ejercer su derecho de defensa. También vinculó a la Universidad
Javeriana y le solicitó los informes respectivos[9].
1.4. Contestación de la
parte accionada
El
Gerente de Defensa Judicial de Colpensiones, en escrito radicado el 16 de
noviembre de 2018[10],
informó al juez de instancia que: (i) ha resuelto cada una de las
peticiones que el actor le ha formulado en lo referido al reconocimiento de la
sustitución pensional, y (ii) este es un asunto del que debe conocer la
jurisdicción ordinaria laboral, al centrarse el debate jurídico en el eventual
pago de una prestación de tipo económico. En consecuencia, solicitó declarar la
improcedencia de la acción por incumplir el requisito de la subsidiariedad.
Por
su parte, la Universidad Javeriana guardó silencio.
1.5. Decisiones objeto de
Revisión
1.5.1. Sentencia de Primera Instancia
El
Juzgado Trece Penal del Circuito con Función de Conocimiento de Bogotá, en sentencia del 26 de
noviembre de 2018, declaró la
improcedencia de la acción al concluir que el juez constitucional no puede
reemplazar                 al juez ordinario laboral en el presente asunto toda
vez que en virtud           de lo dispuesto por el artículo segundo, numeral
cuarto, del Código Procesal del Trabajo “toda controversia que se presente en
el marco del Sistema de Seguridad Social entre afiliados, beneficiarios o
usuarios, empleadores y entidades administradoras deberá ser conocida                     por
la jurisdicción ordinaria con competencia en lo laboral”. Asimismo, recordó que
la acción de tutela no es procedente para resolver controversias de orden económico,
máxime cuando, como ocurría en este caso, no se había demostrado la vulneración
del derecho al mínimo vital.
1.5.2. Sentencia de Segunda Instancia
Previa
impugnación presentada por el apoderado del accionante, en la que resaltó el
carácter fundamental del derecho a la seguridad social y la vulnerabilidad del
peticionario al encontrarse sin medios para continuar sus estudios, el Tribunal
Superior del Distrito Judicial de Bogotá –Sala Penal–, en sentencia del 21 de
enero de 2019, resolvió confirmar el fallo del a quo, reiterando, para
tal efecto, que el actor: (i) debió acudir a la vía ordinaria laboral
para exponer su desacuerdo con los actos administrativos que ataca por esta
vía, y (ii) no demostró el mínimo de horas académicas requeridas para el
momento en el que fallece su padre, de allí que la razón que esgrime
Colpensiones para negar el derecho sea razonable y con apego a la ley.
Caso II. Expediente T-7.424.967
El
14 de febrero de 2019,[11]
mediante apoderado judicial, los señores Diego Andrés Marín Mateus y Lucila
González de Mateus, presentaron acción de tutela contra Colpensiones por la presunta vulneración de sus derechos
fundamentales al mínimo vital, a la seguridad social y a la educación.
2.1. Hechos relevantes
a) Colpensiones reconoció, en
abril de 2013, una pensión de vejez a la señora María Consuelo Mateus González[12].
La beneficiaria falleció el 3 de noviembre de 2017[13].
b) El señor Diego Andrés Marín Mateus, quien es tecnólogo
en mantenimiento mecatrónico de automotores –título otorgado, el 10 de mayo de
2017, por el SENA–[14], inició nuevamente
estudios en febrero de             2018, ingresando al programa académico
denominado Tecnología en Automatización y Robótica Industrial ofrecido
por la Universidad          ECCI[15]. Así, al estimar que
cumplía con la condición de estudiante, en tanto era menor de 25 años, solicitó
el reconocimiento y pago de la sustitución pensional.
c) Colpensiones resolvió, a
través de la Resolución SUB 73408 del 16 de marzo de 2018, no reconocer la
prestación solicitada porque para el momento en que acaeció el fallecimiento de
su progenitora, este no se encontraba estudiando. Ello, siguiendo lo prescrito
en el artículo segundo de la Ley 1574 de 2012[16].
d) Inconforme con la decisión, a
través de apoderado, el ciudadano interpuso el correspondiente recurso de apelación
contra el acto administrativo referido[17]. En esa instancia se
argumentó que el reconocimiento                           de la sustitución
pensional serviría al interés de estudiar con que cuenta el actor. Sin embargo,
se señaló a la Administradora de Pensiones que en caso de no otorgar el
beneficio prestacional al joven, subsidiariamente se reconociera a la señora Lucila González de Mateus, en su calidad de madre de
la causante por depender económicamente de ella.
e) Para la fecha en que es
instaurada la acción de tutela, la entidad demandada no había resuelto de fondo
el recurso de apelación. Esto porque, según afirmó el apoderado de la parte
accionante, fueron solicitadas algunas pruebas a fin de establecer el derecho
que se discutía. No obstante, aun cuando se remitió lo solicitado por la
administración, el trámite fue cerrado por esta, de manera unilateral, bajo el
argumento de no haber sido aportados los elementos probatorios[18].
2.2.
Solicitud
De acuerdo con los hechos anteriores,
el apoderado de los accionantes solicitó al juez constitucional (i)
ordenar a la entidad accionada reconocer y pagar la sustitución pensional en
favor del joven Diego Andrés             Marín
Mateus o, en su defecto, de la señora Lucila González de Mateus.      Esto
teniendo en cuenta que el hijo de la causante, si bien no acreditó estudios
para noviembre de 2017 (fecha del fallecimiento de su progenitora),                ello
ocurrió porque estaba prestándole los cuidados debidos en su enfermedad; de
otra parte, advirtió que la madre de la causante también reúne las     calidades
para ser beneficiaria de la prestación, en caso de que no se   reconozca
preferencialmente al hijo, porque cumple el requisito de la dependencia
económica. A su vez, y de no accederse a ninguna de las pretensiones
anteriores, solicitó al juez de tutela (ii) ordenarle a Colpensiones
resolver de fondo el recurso de apelación interpuesto el 22 de mayo de 2018.
2.3. Trámite procesal y
contestación de la tutela
2.3.1. El Juzgado Veintisiete
Administrativo del Circuito de Bogotá –Sección Segunda–, mediante proveído del 15 de febrero de 2019[19],
admitió la tutela y ordenó notificar a Colpensiones, a fin de que aportara
los informes respectivos sobre los hechos que motivaron la presentación de la
acción. Sin embargo, a pesar de que se remitió correo en cumplimiento de lo
anterior[20], la demandada guardó
silencio.
2.4. Decisiones objeto de
Revisión
2.4.1. Sentencia de primera
instancia
Mediante sentencia del 28 de
febrero de 2019, el Juzgado Veintisiete Administrativo del Circuito de Bogotá
–Sección Segunda–,[21]
amparó los derechos a la seguridad social y de petición a los accionantes. En
consecuencia, ordenó a la entidad demandada resolver el recurso de apelación
interpuesto, teniendo presente la ley y la jurisprudencia de la Corte
Constitucional relacionada con el reconocimiento y pago de la sustitución
pensional a hijos estudiantes.
2.4.2. Sentencia de segunda
instancia
Previa
impugnación presentada por el apoderado de los accionantes, resaltando lo que
llamó una posición tímida del a quo, en el sentido de que omitió
ordenar el reconocimiento y pago inmediato de la prestación solicitada, el
Tribunal Administrativo de Cundinamarca –Sección Segunda, Subsección Séptima–[22],
en sentencia del 23 de abril de 2019, resolvió confirmar parcialmente el fallo atacado.
Sobre el particular, mantuvo la orden relacionada con la resolución del recurso
interpuesto, pero consideró improcedente la pretensión dirigida a obtener el
pago del beneficio pensional, esto sobre la base de que el joven estudiante no
cumplía el test de procedencia fijado por esta Corporación en la
Sentencia SU-005 de 2018, toda vez que tenía 22 años, no contaba con
discapacidad alguna, tenía un título de tecnólogo y estaba en condiciones para
ingresar al mercado laboral.
Caso III. Expediente T-7.429.234
El
14 de diciembre de 2018[23],
a nombre propio, la señora Angélica María Santos Julio presentó acción de
tutela contra Colpensiones, por la
presunta vulneración de sus derechos fundamentales a la salud, al mínimo vital
y a la educación.
3.1. Hechos relevantes
a) El Instituto de Seguros
Sociales –ISS– reconoció, en 2009, una pensión de vejez a Raúl Santos[24].
Este beneficiario falleció el 12 de febrero de 2011[25].
b) Mediante Resolución No. 7466
del 8 de agosto de 2012, fue reconocida, en favor de la accionante, la
sustitución pensional comoquiera que demostró su calidad de hija menor de edad
del causante[26].
c) A la tutelante, que cumpliendo
la mayoría de edad el 24 de marzo de 2015[27] siguió disfrutando del
beneficio pensional mientras acreditó la condición de estudiante, le fue
suspendido el pago de sus mesadas desde el mes de octubre de 2018. La razón
para ello, según comunicación enviada por Colpensiones a la señora Santos[28],
obedeció a la imposibilidad de validar con el claustro educativo la información
contenida en el certificado aportado, según el cual ella se encontraba inscrita
en la Corporación Universitaria Regional del Caribe, cursando el primer
semestre del programa en derecho.
d) Justo para el momento en que
fue suspendida la prestación y luego de un embarazo catalogado por los galenos
como de alto riesgo[29], la accionante
dio a luz a su bebé. El alumbramiento tuvo lugar el 9 de octubre de 2018[30],
fecha a partir de la cual la tutelante quedó desprovista del sistema de salud y
sin medios económicos para sufragar sus estudios, ni para satisfacer sus
necesidades básicas y las de su hijo.
e) En comunicación remitida a la
actora, el 6 de diciembre de 2018, Colpensiones le informó que la razón por la
que no se había reactivado su prestación en nómina de pensionados, era que el
certificado de escolaridad aportado: “(…) no cumplía con la condición de
intensidad horaria mínima requerida”[31]. Esto porque la
Universidad certificó 17 horas de estudio semanales y no 20 como lo exige la
Ley 1574 de 2012.
3.2.
Solicitud
A partir de los hechos expuestos, la
accionante solicitó al juez constitucional amparar sus derechos a la seguridad
social, al mínimo vital y a la educación y, en consecuencia, ordenar a
Colpensiones la reactivación de la prestación que venía percibiendo, sobre la
base de que es una madre cabeza de familia que depende de los ingresos
pensionales para procurarle a su hijo una vida en condiciones dignas, así como
para continuar con sus estudios.
3.3.
Trámite procesal y respuesta de la accionada
El Juzgado Cuarto Laboral del
Circuito de Cartagena, mediante proveído del
18 de diciembre de 2018, admitió la tutela y ordenó oficiar a la accionada para
que diera respuesta a los hechos expuestos a fin de ejercer su derecho de
defensa[32].
3.4. Contestación de la
parte accionada
La
Directora de Acciones Constitucionales de Colpensiones, en escrito radicado el 11
de enero de 2019[33], advirtió
al juez de instancia que la controversia suscitada debía ser conocida por la
jurisdicción ordinaria laboral en aplicación del artículo Segundo del Código
Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social. En tal sentido, solicitó
declarar la improcedencia del recurso de amparo.
3.5. Decisión objeto de
Revisión
3.5.1. Sentencia de Única Instancia
El
Juzgado Cuarto Laboral del Circuito de Cartagena, en sentencia del 22 de enero de 2019, declaró la improcedencia de la acción al
concluir que la discusión que se le presentaba tenía una connotación legal,
pues implicaba determinar si la joven cumplía o no con la normatividad vigente
a efectos de ser tenida como estudiante y así continuar beneficiándose de la
prestación. En ese sentido, afirmó que correspondía a la jurisdicción
ordinaria laboral dirimir el asunto.
II. CONSIDERACIONES y
fundamentos
1.
Competencia
Esta Sala es competente para
revisar la decisión proferida dentro de los expedientes de la referencia, con
fundamento en los artículos 86 y 241 numeral 9° de la Constitución Política.
Asimismo, también es competente
en virtud de lo dispuesto en (i) el Auto del 15 de
marzo de 2019, a partir del cual la Sala de
Selección Número Tres escogió para su revisión el expediente T-7.212.216[34];
(ii) el Auto del 28 de junio de 2019, a través del cual la Sala de
Selección Número Seis dispuso escoger y acumular al expediente antedicho los
procesos de tutela                       T-7.424.967 y T-7.429.234[35];
y (iii) la sesión ordinaria llevada a cabo el 28 de agosto de 2019,
donde la Sala Plena de esta Corporación decidió asumir el conocimiento de los
expedientes de la referencia.
2.
Actuaciones en sede de revisión
2.1. Con posterioridad a la Sesión del 28 de agosto de 2019 aludida,
el apoderado del señor Diego Andrés Marín Mateus (expediente T-7.424.967) remitió comunicación dirigida al despacho del Magistrado
Sustanciador[36], aportando, nuevamente,
certificaciones escolares que daban cuenta de la fecha de inicio de las labores
académicas del accionante en la Universidad ECCI (5 de febrero de 2018), así
como de la intensidad horaria que manejaba el claustro (22 horas semanales).
Al mismo
tiempo, mediante escrito remitido a la Secretaría General de esta
Corporación el 13 de septiembre de 2019, el Gerente de Defensa Judicial de
Colpensiones, rindió informe sobre el estado actual de las prestaciones y los
peticionarios de los expedientes T-7.424.967 y T-7.429.234. Sobre el asunto,
informó que:
a)    Expediente
T-7.424.967
Mediante
Resolución SUB 241046 del 4 de septiembre de 2019, la Dirección de Prestaciones
Económicas resolvió (i) negar el derecho prestacional al señor Diego
Andrés Marín Mateus porque, como ya lo había manifestado la entidad, al
fallecer la causante el joven no se encontraba estudiando y, en cambio, (ii)
reconocerlo en un 100% a la señora Lucila González de Mateus sobre la base de
que demostró ser dependiente económicamente de su hija.
Así las cosas,
solicitó declarar la carencia actual de objeto por hecho superado en lo
referido al derecho que le corresponde a la beneficiaria de la prestación y, al
tiempo, declarar la improcedencia de la acción de tutela respecto                de
Diego Andrés Marín Mateus porque, entre otras cosas, no cumple              con
las condiciones del test de procedencia fijado en la Sentencia SU-005 de
2018.
b)    Expediente
T-7.429.234
Luego de que
la actora remitiera nuevas certificaciones, expedidas por la Corporación
Universitaria Regional del Caribe, a partir de las cuales se indicaba que cursó
estudios de derecho durante el segundo semestre de 2018 y el primero de 2019,
con una intensidad horaria de 20 y 29 horas respectivamente, la Dirección de
Nómina de Pensionados de la entidad demandada decidió levantar la suspensión de
la prestación y, en su lugar, ordenar el pago del retroactivo comprendido entre
octubre de 2018 y agosto de 2019. Por ello, solicitó a esta Corporación
declarar la carencia actual de objeto por hecho superado.
2.2. Por su parte, en virtud de los hechos expuestos dentro del
expediente        T-7.212.216 y con el objeto de adquirir más
elementos de juicio                        que permitieran definir el asunto,
el Magistrado Sustanciador consideró relevante, en Auto del 27 de septiembre de
2019, requerir al ciudadano Nicolás Cuartas Vargas, para que aportara, en
detalle, información relacionada con la enfermedad que padeció su padre, su
dependencia económica respecto de él y los cuidados que le prodigó durante su
convalecencia.
En respuesta al requerimiento,
remitida a esta Corporación el 2 de octubre de 2019[37],
el ciudadano aportó copias de: (i) la historia clínica del causante,
donde se evidencia que las afecciones que en el último tiempo lo aquejaron
estuvieron relacionadas con un tumor maligno en su cerebro; (ii) una
fórmula médica, suscrita por un neurólogo clínico adscrito a la Unidad Médica
de la Clínica del Country, en la que se prescriben medicamentos a su
progenitora, señora Adriana María Vargas, por la esclerosis múltiple que padece
y por la cual no puede trabajar; (iii) tres declaraciones juramentadas,
suscritas por el accionante, su madre y una compañera de la Universidad, que
dan cuenta de las circunstancias de tiempo, modo y lugar en que prestó los
cuidados a su padre, así como de las condiciones en que se dio su dependencia
económica; (iv) dos certificaciones según las cuales los semestres que alcanzó
a estudiar el joven, antes de suspender, fueron pagados por su progenitor; y (v)
un certificado, emitido por Colmédica, en el que se advierte que uno de los
beneficiarios del causante en su plan de medicina prepagada era, en efecto, el
accionante.
Por otra parte, el mismo
ciudadano envió a esta Corte, el 8 de octubre de 2019[38],
un escrito en el que informó que su causa la asumió personalmente toda vez que
el poder que había sido otorgado a su abogado fue revocado. Allí mismo reiteró
los argumentos que ya había expuesto en anteriores oportunidades dirigidos a
exponer que la accionada había conculcado sus derechos.
2.3. Traslado de las pruebas
La Secretaría General de esta
Corporación puso a disposición de las partes y terceros vinculados, en el expediente
T-7.212.216, las pruebas recaudadas. A través de oficio remitido el 9 de
octubre de 2019 al despacho del Magistrado Sustanciador, el oficial mayor de la
Secretaría General de esta Corporación manifestó que surtido el traslado “no se
acercó persona alguna para tener conocimiento de las pruebas”[39].
3.   Planteamiento de los casos, problemas jurídicos y esquema de
resolución
3.1. Los tres asuntos conocidos
por esta Corporación cuentan con un componente común de discusión, cual es el
derecho que les pudiere corresponder a los hijos estudiantes –mayores de 18
años y menores de 25– de percibir una sustitución pensional. No obstante, el
desarrollo mismo de los casos plantea algunas diferencias que habrán de ser
tenidas en cuenta al momento de resolver de fondo cada uno.
Así, por ejemplo, los expedientes
T-7.212.216 y T-7.424.967 ofrecen un escenario similar, en tanto los estudiantes
que fungen como accionantes afirman no haberse encontrado recibiendo clases
para la fecha específica en que se produce la muerte de sus progenitores, toda
vez que estaban dedicados a los cuidados que estos requerían en su
convalecencia. Sin embargo, en el segundo expediente se advierte una diferencia
con respecto al primero: se solicita subsidiariamente que, en caso de negarse
el derecho al joven estudiante, la pensión le sea reconocida a la madre de la
causante, dada su condición de dependiente económica. La entidad demandada
sostuvo, en ambos casos, que en cumplimiento de la Ley 1574 de 2012, así como
de la Ley 100 de 1993, a los hijos no les correspondía acceder a la sustitución
pensional de sus progenitores habida cuenta de que un requisito sine qua non
para ello, es que ostenten la calidad de estudiantes para la fecha del deceso.
Al tiempo, los jueces constitucionales declararon la improcedencia de las
acciones referidas toda vez que, desde su perspectiva, el medio ordinario
previsto en la Ley devenía idóneo y eficaz, por tanto, debía acudirse a él de
manera preeminente.
Por su parte, aun cuando la
actora en el proceso T-7.429.234 aseguró haber visto vulnerados sus derechos a
la educación y a la seguridad social, como en los casos anteriores, su
situación dista de aquellos porque no está discutiendo el reconocimiento de la
prestación sino la continuación de su pago por parte de la Administradora de Pensiones,
bajo el entendido que si bien la Universidad solo le certificó 17 horas
semanales, lo cierto es que sigue imposibilitada para trabajar en razón de sus
estudios. La entidad afirmó que la suspensión del pago de las mesadas obedeció,
en estricto sentido, al cumplimiento de lo dispuesto por el legislador a través
de la Ley 1574 de 2012 –artículo segundo–, donde se prescribió que para efectos
del pago pensional que se discute, el centro educativo donde se halle inscrito
el estudiante deberá certificar actividades académicas curriculares no
inferiores a 20 horas semanales. El juez de instancia, por su parte, estimó que
este era un asunto del que debía conocer la autoridad ordinaria laboral, en
tanto involucraba una discusión enteramente económica.
3.2. Habida cuenta de lo
expuesto, correspondería a esta Corte verificar si una
administradora de riesgos pensionales vulnera los derechos a la seguridad social y a la educación de un joven
–mayor de 18 años y menor de 25– cuando le niega una sustitución pensional bajo
el argumento de que, para la fecha del fallecimiento del causante del derecho,
no se encontraba estudiando, sin considerar que la razón de ello fue la necesidad
de cuidar a su padre o madre en su enfermedad. Esto constituiría el
análisis de fondo al que se dedicaría la Corte.
3.3. Por otra parte, como se
advirtió en el capítulo II.2 supra, Colpensiones comunicó que, mientras
se surtía el proceso de revisión, reconoció el derecho pensional que le asiste
a la señora Lucila González de Mateus, madre de
la causante en el marco del proceso T-7.424.967 y reingresó en el
aplicativo nómina de pensionados a la actora Angélica María Santos Julio (expediente                         T-7.429.234),
luego de que el centro educativo corrigiera sus propios certificados e indicara
que la intensidad era de 20 horas semanales y no de 17, como había afirmado con
anterioridad. Estas particularidades plantean problemas específicos de
procedencia para estos dos asuntos, de manera que, con fundamento en ello, a la
Corte le corresponderá resolver, además, si se cumplen los presupuestos
dogmáticos de la carencia actual de objeto por hecho superado.
3.4. A partir de lo expuesto, con
el objeto de resolver el problema jurídico planteado, la Corte se referirá a
los tópicos que siguen: (i) reglas de procedencia de la acción de tutela
cuando hijos en condición de estudiantes pretendan obtener el reconocimiento y
pago de una sustitución pensional, y (ii) marco normativo y
jurisprudencial referido al reconocimiento de sustituciones pensionales en
favor de jóvenes estudiantes. Con estos elementos, se procederá a resolver cada
caso en concreto. Escenario en el cual se establecerá si se configuró el hecho
superado invocado por el demandado para los expedientes T-7.424.967 y
T-7.429.234[40].
4.   Reglas de procedencia de la acción de tutela cuando hijos en
condición de estudiantes pretendan obtener el reconocimiento y pago de una
sustitución pensional
4.1. La jurisprudencia de esta
Corporación ha señalado, reiteradamente, que previo al estudio de fondo de la
acción de tutela, debe evaluarse si esta es, en efecto, procedente. Para ello,
es preciso estudiar si la demanda cumple con los requisitos de la legitimación en
la causa por activa[41] y pasiva[42],
la inmediatez[43] y la subsidiariedad.
Sobre los primeros supuestos no
se efectuará un recuento dogmático en esta oportunidad dado que existe un acuerdo
sobre su finalidad y alcance, sin embargo, en lo que tiene que ver con la
subsidiariedad, esta Sala estima ineludible elevar consideraciones adicionales,
en tanto los jueces de instancia acudieron a esta figura para declarar la
improcedencia de cada proceso. Así, la Corporación procederá a esclarecer, de
manera más precisa, las subreglas que habrán de ser aplicadas por los
jueces constitucionales al resolver sobre este último presupuesto de
procedencia, cuando de evaluar la eficacia de los medios ordinarios se
trate en aquellos eventos en que los hijos estudiantes persiguen el
reconocimiento de una pensión.
4.2. La acción de tutela es un
mecanismo que procede contra toda acción u omisión de una autoridad pública que
tenga la entidad suficiente para vulnerar un derecho fundamental. Esto supone
que quien acude a ella, debió solicitar a la entidad accionada un actuar
específico a fin de acceder a una pretensión determinada que, en asuntos
pensionales, puede traducirse en el reconocimiento y pago de un beneficio
económico.
La respuesta que la entidad dé a
esa solicitud, es lo que puede ser objeto de reproche a través de los
mecanismos judiciales principales o, en su defecto y solo de manera
subsidiaria, del recurso de amparo. En tal sentido, (i) si un ciudadano no
presentó la solicitud respectiva ante la administración, la acción de tutela
habrá de declararse improcedente, y, al contrario, (ii) si presentó la referida
solicitud y ello le fue resuelto de manera contraria a sus intereses, debe
verificarse si el reproche contra tal decisión debe ser resuelto por los medios
judiciales principales o no.
Conviene resaltar que el
principio de subsidiariedad, que se encuentra expresamente previsto en la Carta
Política, tiene entre sus efectos evitar que el juez constitucional  invada las
funciones –asignadas por la Constitución y la Ley– de las demás autoridades
judiciales del país[44]. Para ello,
precisamente, se planteó que solo cuando falten otros medios de defensa
judicial a los que la persona pueda acudir, o cuando estos no sean idoneos[45]
ni eficaces[46] en la protección del
derecho o no impidan la configuración de un perjuicio irremediable[47],
será procedente la acción de tutela para atacar este tipo de decisiones.
4.3. Para establecer la eventual eficacia
del medio judicial principal al que podría acudir la persona, la Corte ha
advertido que el juez constitucional deberá revisar si este tiene la
virtualidad de proteger el derecho fundamental presuntamente conculcado y,
además, de hacerlo en términos oportunos. Ello, que encuentra inescindible
relación con la protección inmediata del derecho invocado –finalidad del
recurso de amparo en los términos del artículo 86 Superior[48]–
implica para el juzgador cuestionar si el tutelante se encuentra en condiciones
de asumir y soportar el trámite judicial principal que ha dispuesto la Ley.
Para esto tendrá que analizar el
asunto desde una doble perspectiva: (i) el objeto o los intereses que la
persona pretende hacer valer con el escrito de tutela, así como sus condiciones
reales que, por decir lo obvio, serán particularísimas y pertenecerán, por
tanto, solo a ella, y (ii) el tiempo promedio que tarda ese medio
judicial, basado en las reglas de la experiencia. De este modo la evaluación de
la eventual procedencia habrá de hacerse     caso a caso, como en efecto lo ha señalado
la jurisprudencia de esta Corporación.
Estos dos aspectos tienen, necesariamente,
que ser valorados por el juez de tutela en un mismo momento. Así, verbigracia,
no podría afirmarse que un proceso judicial que tarda, en promedio, dos años en
resolverse, adolece per se de eficacia, pues, lo que para una persona puede
constituir una demora desproporcionada, para otra no. En asuntos pensionales,
si una persona en edad avanzada acude a la acción de tutela a efectos de lograr
el reconocimiento y pago de su pensión de sobrevivientes, pero cuenta con un
ingreso importante que le proporciona la posibilidad de vivir dignamente desde
la dimensión material, no le corresponderá al juez de tutela desplazar las
facultades otorgadas por el legislador al juez ordinario. Empero, si   además
de la edad avanzada, la persona no cuenta con ingreso alguno y  padece alguna
enfermedad de tipo catastrófico, el análisis habrá de ser otro, pues la falta
de eficacia en este último evento sería, cuando menos, notoria.
4.4. En relación con la eficacia
de los medios judiciales principales de los que disponen los hijos que alegan
contar con la condición de estudiantes y que pretenden acceder o continuar con
el pago de un derecho pensional, la Corporación, en su jurisprudencia, ha
advertido lo que sigue:
4.4.1. En primer lugar, ha
valorado, en diversas ocasiones, la urgencia que este tipo de peticionarios
encuentran para que la judicatura resuelva, con prontitud, sus peticiones
pensionales. Una de las primeras decisiones sobre el asunto fue la Sentencia
T-602 de 2008[49] en la que una persona,
de 24 años, cuyo pago de la pensión de sobrevivientes había sido suspendido,
solicitó la reactivación del mismo. Para declarar la procedencia de la acción,
la Corte acudió a un argumento único: que el actor estaba ad portas de
cumplir 25 años (edad límite para el pago de la prestación de conformidad con
la ley), por tanto, conminarlo a que concurriera al proceso ordinario podía
amenazar su proceso formativo que, entre otras cosas, estaba en su fase final,
pues, el tutelante se encontraba adelantando la judicatura ad honorem. Argumento
al que también se apeló en la Sentencia T-341 de 2011[50],
donde se indicó que el mecanismo ordinario era ineficaz para amparar los
derechos de una joven estudiante de 21 años porque, dada su demora, era
previsible asumir que para el momento en que se resolviera de fondo el asunto
(tiempo durante el cual la prestación no se pagaría), la actora habría cumplido
los 25 años.
En sentencias más recientes, la
Corte ha mantenido el argumento antedicho y al tiempo ha añadido que la demora
del proceso judicial principal, para este tipo específico de peticionarios,
puede poner en riesgo también su mínimo vital. Tal fue la conclusión de la Sentencia
T-664 de 2015[51], cuando calificó de ineficaz
el medio ordinario para proteger las prerrogativas constitucionales de un joven
que requería de las mesadas pensionales (único ingreso que percibía) no solo
para pagar sus estudios, sino para garantizarle una vida digna a su compañera
permanente y a su hija que estaba por nacer.  Esta sentencia hizo particular
énfasis en el hecho de que aun cuando a futuro –en caso de ser resuelto el
debate jurídico en favor del tutelante en el marco de un proceso ordinario
laboral– se ordenara el pago de las mesadas no percibidas, el no recibirlas en
el momento en que las requiere para adelantar el pago de sus estudios afecta ciertamente
su formación, de manera que ello es lo que habilita al juez constitucional para
estudiar de fondo la cuestión[52]. Este análisis ha sido
retomado en las Sentencias T-366 de 2017[53] y T-464 de 2017[54].
Sin embargo, no siempre esta
Corte ha estimado que el medio principal es ineficaz para resolver sobre
el derecho a la seguridad social de los hijos estudiantes. Un ejemplo de ello
es la Sentencia T-491 de 2017[55]. Esta providencia, valga
indicar, no se apartó de las previsiones hechas por la Corte para evaluar la
eficacia del medio en asuntos como los presentes. Al contrario, aplicando los
mismos criterios, estimó que en ese caso concreto, a través del cual una joven
estudiante pretendía la reactivación de su pensión tras haberle sido suspendida
por aportar un certificado de estudios en el que se reconocían menos horas que
las exigidas en la ley, no se superaba el requisito de la subsidiariedad. Con
base en ello y tras sostener que, en ese particular evento, no existía vínculo
entre el pago de la prestación económica y la continuidad del proceso
educativo, la Corte concluyó que la actora tenía la posibilidad de acudir al
proceso ordinario laboral.
Lo dicho puede generar una idea
respecto de la condición de vulnerabilidad a la que, prima facie, se ven
expuestos los hijos estudiantes. Verificar esto, a la luz del tiempo que toma
la solución del litigio –ordinario laboral o contencioso administrativo–, que
propone un accionante de estas características, es importante para que el juez
de tutela defina si esa espera, como se ha manifestado en párrafos precedentes,
puede ser soportable o no.
4.4.2. Por otra parte, como ya
fue advertido supra, este Tribunal estima que valorar el tiempo que
tarda el medio judicial del que dispone la persona es importante en la
definición de su eficacia. Particularmente, cuando a         través de
un acto administrativo se niegue un derecho pensional, la persona tendría dos
vías para reclamar sus derechos. La primera de ellas sería la ordinaria
laboral, toda vez que el artículo 622 de la Ley 1564 de 2012,            que
modificó el artículo segundo del Código Procesal del Trabajo y                   de
la Seguridad Social, estableció que a esa jurisdicción corresponde conocer de
“(…) Las controversias relativas a la prestación de los servicios                   de
la seguridad social que se susciten entre los afiliados , beneficiarios o
usuarios, los empleadores y las entidades administradoras o           prestadoras,
salvo los de responsabilidad médica y los relacionados con contratos”. La
segunda vía es acudir al medio de control de nulidad y restablecimiento del
derecho, diseñado para controvertir la legalidad del acto administrativo.
Debe tenerse en cuenta que el
tiempo de duración en cada uno de estos procesos difiere. Así, de conformidad
con la normatividad vigente, en su primera instancia, el proceso ordinario
laboral debe tardar, como máximo, esto es, incluyendo vicisitudes como la
inadmisión de demandas o la reprogramación de audiencias de juzgamiento, 242
días corrientes[56]. En su segunda
instancia, tendría que tardar 38 días corrientes[57].
No obstante, la práctica judicial cotidiana ha demostrado que estos términos
pueden extenderse por variadas razones, entre ellas las prácticas dilatorias de
las partes o la congestión de los despachos judiciales, de manera que se ha
logrado establecer que en promedio –no con grado de certeza– un proceso de
estas características puede tardar en resolverse 366 días corrientes en primera
instancia[58] y 168[59]
en segunda.
Por su parte, respecto al proceso
contencioso administrativo oral, resulta difícil medir su duración en términos
generales, en tanto los asuntos que pueden llevarse en esa jurisdicción pueden
ser de distinta naturaleza, esto es, contractuales, especiales, nulidades
simples y de restablecimiento de derechos, reparaciones directas y de
repetición. Cada uno de ellos puede, por sus complejidades propias, tomar un
mayor o menor tiempo en dirimirse. Sin embargo, el Consejo Superior de la
Judicatura, sostuvo que el promedio normativo de duración de la primera
instancia sería de 443 días corrientes[60], al tiempo que en
segunda instancia sería de 269[61].
4.5. Como corolario, podría entonces
afirmarse que para identificar                     si un medio judicial es eficaz
a fin de resolver sobre un derecho prestacional en favor de los hijos
estudiantes, mayores de 18 años y menores de 25,        debe identificarse (i)
si la falta del reconocimiento pensional o la suspensión de las mesadas pueden
ocasionarle, en sus condiciones particulares, un     grado alto de afectación
de sus derechos al mínimo vital y a la educación, (ii) si, habida cuenta
de lo anterior, la duración del mecanismo judicial      ordinario del que
disponga es desproporcionada y no asegura la protección oportuna de los
derechos, y (iii) si el tutelante ha adelantado los                trámites
administrativos del caso a efectos de lograr sus pretensiones por esa vía.
4.6. Por último, como aclaración
adicional, la Sala sostiene que el test de procedencia establecido en la
Sentencia SU-005 de 2018, no es aplicable a los casos que involucran escenarios
ajenos al que se discutía en esa oportunidad donde los accionantes, en su
calidad de cónyuges o compañeros permanentes, solicitaban la pensión de
sobrevivientes acudiendo a la figura de la condición más beneficiosa, toda
vez que los causantes no habían acreditado la totalidad de semanas exigidas por
la norma vigente al momento del deceso.
Bajo esta última figura, en
beneficio de una persona puede ser reconocida una pensión de sobrevivientes
acudiendo a una norma anterior que haya, en principio, perdido vigencia en el
ordenamiento jurídico. La ultractividad de tal norma, se erige como una
excepción en el sistema legislativo pensional, en tanto la regla general indica
que la ley a la que habrán de acudir la administración o los jueces, para
determinar si alguien cuenta con el derecho de acceder a la prestación aludida,
será aquella que se encuentre vigente y surtiendo efectos para el preciso
momento en que ocurre el fallecimiento del afiliado.
Así las cosas, previniendo que
tal medida excepcional fuese aplicada, vía tutela, solo en favor de personas
vulnerables y, en tal sentido, pretendiendo delimitar, paso a
paso, el proceso que debían seguir los jueces constitucionales en orden a
establecer si el medio ordinario del que disponían los         eventuales
peticionarios era eficaz (en virtud de sus condiciones particulares)
para dirimir conflictos referidos al pago de la pensión de sobrevivientes, la
sentencia en cita fijó un test de procedencia compuesto por cinco
condiciones[62].
No obstante, habida cuenta de (i)
que la materia de unificación a la que se dedicó la providencia antedicha se
restringió a “aquellos asuntos en los que el problema jurídico sustancial del
caso sea relativo al estudio del principio de la condición más beneficiosa,
para efectos del reconocimiento y pago de la pensión de sobrevivientes”[63],
(ii) que el escenario planteado por los accionantes que convergen en
esta ocasión es sustancialmente distinto al expuesto (dado que lo que se
pretende es acceder a la sustitución pensional), y, (iii) que el test de
procedencia aludido no abordó, por razones obvias y porque no hacía parte
del caso, el escenario de quien, verbigracia, siendo hijo estudiante
busca con el pago de la prestación proteger, además, su derecho a la educación,
la Sala concluye que es un precedente que no puede ser aplicado en estricto
sentido, de manera que el análisis de la subsidiariedad se adelantará, al
resolver cada caso, de conformidad con lo decantado en el acápite 4.5 superior.
5.     Marco normativo y jurisprudencial referido al reconocimiento
de sustituciones pensionales en favor de jóvenes estudiantes
5.1. La pensión de sobrevivientes
o la sustitución pensional –instituciones que difieren si el causante, al
momento del fallecimiento, se encontraba pensionado o no–, encuentran una misma
finalidad, cual es la de proteger o amparar a los familiares del de cujus
de las contingencias que se deriven     para ellos a partir de su deceso. Pero
estas contingencias pueden ser distintas, a su vez, dependiendo del
beneficiario que requiera la prestación.       Siguiendo lo prescrito por el
artículo 47 de la Ley 100 de 1993, modificado por el artículo13 de la Ley 797
de 2003, estos beneficiarios podrán ser a) los cónyuges o compañeros
permanentes, b) los hijos menores de edad, c) los hijos mayores
de 18 años (menores de 25), que se encuentren en incapacidad de trabajar por
razones de estudio, d) los hijos en condición de invalidez, e)
los padres y f) los hermanos inválidos[64].
Podría afirmarse que el
reconocimiento de la prestación, en lo que tiene que ver con todos los posibles
beneficiarios, busca salvaguardar su derecho al mínimo vital y por tanto
mantener para ellos un determinado grado de seguridad económica y material[65].
Sin embargo, además de ello, frente               a la situación específica del
hijo que siendo menor de 25 años se           encuentra estudiando, el reconocimiento
de la sustitución pensional                     o la pensión de sobrevivientes
teleológicamente está dirigido a permitir la continuidad de su formación
académica, evitando, de este modo, que por la falta de ingresos económicos la
misma se trunque.
El hecho de que el legislador
haya contemplado al hijo estudiante como posible beneficiario de la prestación,
encuentra sustento también, como ya lo ha señalado la Corte desde tempranos
pronunciamientos, en (i) el deber del Estado de, entre otras cosas,
promover la formación integral del adolescente[66], (ii) el derecho
de escoger una profesión u oficio, (iii) el derecho al libre desarrollo
de la personalidad y (iv) el derecho a la igualdad de oportunidades en
materia educativa[67].
5.2. La Ley 100 de 1993, por su
parte, advirtió algunas condiciones   necesarias para que la sustitución
pensional se pudiere reconocer y              pagar al hijo estudiante. En su
redacción actual, señala, en el literal c                 de su artículo
47, que la persona que pretenda acceder a tal derecho,          deberá
acreditar tres circunstancias: a) ser mayor de 18 años y menor                 de
25, b) haber dependido económicamente de la persona fallecida, y                  c)
encontrarse en la incapacidad para trabajar por razón de sus                 estudios.
5.3. La primera de ellas,
se refiere a una limitación en la edad que, en el marco de su libertad de
configuración, consideró prudente el legislador y que ha sido respaldada por
esta Corporación, en varios pronunciamientos, a partir de lo consignado en la
Sentencia C-451 de 2005, donde el Tribunal estimó que la condición de
dependiente por motivo de estudios no podía “prolongarse indefinidamente en el
tiempo” en tanto, cumplidos los 25 años, era posible suponer, que el hijo mayor
de edad habría alcanzado “un nivel de capacitación suficiente para trabajar y
procurarse su propio sustento”. Al contrario,       como lo expuso el mismo
fallo en cita, alguien que no haya llegado a la edad límite prevista por la ley,
que precisamente por sus estudios no puede     dedicar tiempo al trabajo y que
se encuentra en etapa formativa a fin de lograr valerse por sí mismo a futuro,
se encontraría en condición de vulnerabilidad. No reconocerle el beneficio
pensional a este último sujeto significaría       situar un dique en su proceso
educativo, lo cual, con un alto grado                       de probabilidad, a
la postre modificaría sus condiciones materiales de         vida.
5.4. Las condiciones segunda y
tercera están, necesariamente, ligadas. Acreditar solo una de ellas y no
ambas en su conjunto es suficiente para negar el reconocimiento y pago de la
prestación. Esto porque la dependencia económica que se le exige a esta clase
de peticionarios solo podrá ser tenida en cuenta si se da en razón de los
estudios que adelantan aquellos y que, en consecuencia, los sitúan en la
imposibilidad de trabajar. Así como ocurre con los hijos inválidos o los
menores de edad, a quienes se les reconoce la prestación debido a su
imposibilidad de proveerse un sustento económico por sus propios medios, la
razón última que orienta el reconocimiento de la pensión a los hijos mayores de
18 años, menores de 25, es que se encuentren vinculados a un programa académico
que por sus complejidades propias y por el tiempo que deben destinarle, haga
inviable la posibilidad de vincularse laboralmente. Dado que el estudio se ha
convertido en una exigencia imprescindible para recibir la prestación pensional[68],
históricamente ha existido la intención de establecer qué condiciones entonces
debe cumplir una persona para ser tomado por estudiante. Sobre el asunto
podrían advertirse dos perspectivas de análisis: una legal y otra que surge con
ocasión de la resolución de casos concretos efectuado por esta Corte.
5.5. Perspectiva legal de la
condición de estudiante. El texto original de la Ley 797 de 2003
contemplaba un enunciado según el cual correspondía al Gobierno Nacional
establecer las condiciones académicas que debían cumplir los hijos estudiantes
a efectos de ser beneficiarios de la pensión. Al tiempo, el asunto ya había
sido desarrollado desde el Decreto 1889 de 1994 al prescribir, en su artículo
15, que “para los efectos de la pensión de sobrevivientes, los hijos
estudiantes (…), deberán acreditar la calidad de tales, mediante certificación
auténtica expedida por el establecimiento de educación formal básica, media o
superior, aprobado por el Ministerio de Educación, en el cual se cursen los
estudios, con una intensidad de por lo menos 20 horas semanales”.
Sin embargo, la suerte de esta
última norma, así como del extracto de la Ley 797 de 2003 sobre el particular,
fue la misma: ambos desaparecieron del ordenamiento jurídico. En primer lugar,
la Corte Constitucional, a través de la Sentencia C-1094 de 2003, estimó que,
en apego al artículo 48 de la Constitución, no podía dejarse en manos del
Gobierno Nacional la regulación de un asunto ínsito del Régimen de la Seguridad
Social, pues ello era competencia exclusiva del Congreso de la República, de
manera que declaró la inexequibilidad de la expresión “y cumplan con el mínimo
de condiciones académicas que establezca el Gobierno”.
En segundo lugar, el artículo 15
del Decreto 1889 de 1994 fue modificado y luego derogado en su totalidad.
Modificado por la Sección Segunda del Consejo de Estado en Sentencia del 11 de
octubre de 2007[69], tras considerar que por
restringir excesivamente los derechos a la educación y al libre desarrollo de
la personalidad, los apartes “formal básica, media o superior” y “con una
intensidad de por lo menos 20 horas semanales” debían ser declarados nulos. Y
derogado en su totalidad tras la sanción de la Ley 1574 de 2012 “por la cual
se regula la condición de estudiante para el reconocimiento de la pensión de
sobrevivientes”.
Esta última norma, vigente en la
actualidad, contempla reglas mucho más precisas sobre el particular. Su objeto
fue el de regular las condiciones mínimas para acreditar la calidad de
estudiante por parte del hijo que, además, dependía económicamente del causante
al momento de su fallecimiento[70]. La Ley contempla los
siguientes requisitos, a saber: (i) en educación formal, media o
superior, el estudiante debe dedicarse a las actividades académicas no menos de
20 horas a la semana[71] (esta regla aplica
también para quien adelante sus estudios en el exterior[72]),
(ii) en educación informal o educación para el trabajo, el estudiante
tendrá que dedicar a cada periodo académico del programa al que esté
matriculado, como mínimo, una intensidad de 160 horas[73],
(iii) si el sistema académico se diseña con base en créditos, deben
tenerse en cuenta las horas no presenciales[74] y las prácticas (como
las ad honorem[75]) siempre que hagan parte
del plan de estudios[76], y (iv) el cambio
de programa acaecido luego de finalizado un ciclo académico no traerá como
consecuencia la pérdida del derecho prestacional[77].
5.6. Perspectiva
jurisprudencial de la condición de estudiante. Las            reglas
antedichas recogieron, en gran parte, los avances jurisprudenciales de los años
previos a su promulgación. En efecto, la Corte, para ese momento, ya había (i)
declarado que las horas no presenciales, características de los sistemas
educativos basados en créditos, tales como las empleadas en actividades
independientes de estudio necesarias para lograr metas de aprendizaje, debían
ser tenidas en consideración al momento de verificar si había de pagarse la
sustitución pensional a un hijo estudiante[78]; (ii) advertido
sobre la inconveniencia de discriminar a quien se encontraba vinculado a un
programa de educación no formal frente a quien recibía educación formal,
atentando contra su autonomía y libre desarrollo de la personalidad[79];
(iii) alertado sobre la imposibilidad de suspender una mesada pensional
acudiendo al único argumento del cambio de carrera o profesión por parte del
estudiante[80]; y (iv)
manifestado que una persona que se encuentre adelantando la judicatura ad
honorem también tiene derecho al pago de la prestación en tanto esa
actividad hace parte de su proceso formativo y es esencial para obtener el
grado[81].
Para llegar a las conclusiones
indicadas, la Corte, en esos casos concretos, tuvo que inaplicar algunas
previsiones del Decreto 1889 de 1994, norma vigente al momento de resolver la
mayoría de ellos. Se crearon, sobre la marcha, excepciones a las reglas fijadas
por esa norma sobre la base de que acudir a su literalidad podía suponer la
puesta en riesgo de principios y derechos constitucionales tales como el libre
desarrollo de la personalidad o la libertad de escoger profesión u oficio.
Asimismo, la Corte ha interpretado, caso a caso, algunas reglas de la Ley 1574
de 2012, aun a pesar de que es más completa en el sentido de que comprende
situaciones que el Decreto 1889 de 1994 no había previsto.
En el ejercicio del control
concreto de constitucionalidad, el Tribunal se ha referido de fondo a las
previsiones de la Ley 1574 de 2012, por lo menos, en cinco ocasiones. En cuatro
de ellas estableció excepciones a lo previsto por la norma con base en
argumentos diversos y, en consecuencia, inaplicó parte de sus enunciados
normativos a fin de que el pago de la prestación se realizara en favor de los
accionantes (Sentencias T-150 de 2014[82], T-664 de 2015[83],
T-366 de 2017[84] y T-464 de 2017[85]).
En los dos primeros fallos
(Sentencias T-150 de 2014 y T-664 de 2015), por ejemplo, si bien la norma
indicaba que para efectos del reconocimiento y pago de la pensión de
sobrevivientes o de la sustitución pensional el peticionario tendría la calidad
de estudiante sí y solo sí acreditaba 20 horas académicas semanales, la
Corte entendió que ello era plenamente aplicable salvo que el peticionario,
pese a no reunir las horas indicadas (bien porque estudie menos tiempo o porque
esté, verbigracia, adelantando la monografía) cumpla con actividades
académicas que, en cualquier caso, le impidan acceder a un trabajo. En esos dos
eventos la discusión se dio respecto a la asignación de significado de la
palabra estudiante, y se concluyó que dentro la subclase referida no
solo se encontraban, se reitera, quienes acreditaban las 20 horas de estudio
semanal, sino, además, otro tipo de sujetos. En tal sentido, la interpretación
de la Ley 1574 de 2012, sobre este particular punto, fue extensiva en tanto
pretendió igualar en derechos a personas que habrían sido excluidas de la
protección si se hubiese acudido a una lectura en extremo literal.
Igualmente extensiva fue la
lectura del cuarto caso (Sentencia T-464 de 2017), pues sobre la base de que el
estudiante del SENA había acreditado 30 horas de estudio semanal, se asumió que
este era, en efecto, estudiante y por tanto sus derechos habrían de ser
amparados por el juez constitucional. Todo a pesar de no haber aportado –entre
otras cosas porque no había finalizado el programa– un certificado que indicara
el cumplimiento de 160 horas de estudio.
5.7. Con todo, una lectura más
compleja ofrecía el tercer caso (Sentencia T-366 de 2017). Se estimó allí que
una joven que, días antes del fallecimiento de su padre, había adelantado
gestiones para matricularse en una Universidad –aun cuando no había cancelado
el valor del semestre y por tanto no podía entenderse formalmente matriculada–
debía ser beneficiaria de la prestación. Ciertamente no se afirmó en el fallo
de la Corte que la peticionaria hacía parte, usando los mismos términos arriba
expuestos, de la subclase estudiante. Lo que se advirtió fue que, por
las condiciones especiales de la actora (quien dependía económicamente de su
padre y lo había cuidado en su convalecencia) debía crearse una excepción al
enunciado normativo, según el cual, tendría derecho a la pensión quien, a la
fecha del fallecimiento del causante, se encontrara estudiando.
Este último caso es similar en
sus aspectos fácticos a lo planteado por los accionantes en los expedientes
T-7.212.216 y T-7.424.967. No obstante, para resolver estos últimos debe
establecerse por qué es necesario contar con la condición de estudiante y dependiente
económico al momento del fallecimiento del causante. La respuesta se vincula de
manera directa con la finalidad del pago de la prestación. En efecto, la
pensión de sobrevivientes o la sustitución pensional, como se afirmó supra,
tiene el objeto de proteger a los familiares de la persona fallecida frente a
las contingencias que surgen en razón de su muerte. Las consecuencias
para alguien que dependa económicamente del causante en virtud de sus estudios
son dos: que ante la ausencia de ingresos no pueda continuar su formación y no
logre satisfacer su mínimo vital. A contrario sensu, la prestación no
podrá ser reconocida y pagada a quien para la fecha de la muerte del causante
ni era dependiente ni se encontraba estudiando toda vez que para este no sobrevendría
ninguna consecuencia negativa como las descritas. Esto tiene que ver con que, a
fin de garantizar los derechos al mínimo vital y a la educación, los recursos
del Sistema de Seguridad Social sean dirigidos a quien los requiere,
procurando, en todo caso, que las condiciones materiales previas al
fallecimiento no desmejoren en razón de tal hecho fortuito.
5.8. Así, debe analizarse en qué
condiciones se encontraba el presunto beneficiario para el momento en que
acaece la muerte del causante, pues de allí depende que la sustitución
pensional deba o no pagarse. Para establecer si alguien cuenta con la calidad
de estudiante, ya se advirtió que, en primer lugar, debe verificarse si está
vinculado con una institución formal o informal y cuenta con el número de horas
académicas exigidas por la Ley 1574 de 2012 –artículo segundo– y, en segundo
lugar, por vía de excepción a esa regla general, corresponde establecer si no
obstante incumplir el requisito de las horas, el presunto beneficiario está
adelantando actividades académicas que le impiden el acceso al mundo laboral y
por tanto le impiden obtener su propio sostenimiento.
5.9. Puede ocurrir, además, que el
dejar de estudiar haya sido consecuencia del cuidado propio y necesario que
debían –de manera permanente– prodigarle al causante en sus padecimientos.
Aceptar la suspensión del proceso formativo, bajo esta perspectiva, es aceptar
igualmente                         que las actividades a las que se dedicaban los
actores no eran per se académicas, sino de otra índole. De allí que para
esta Corte sea del caso cuestionar si el deber de solidaridad familiar, que ata
a los hijos con sus padres, puede erigirse como una razón suficiente para, vía
excepción, reconocer la sustitución pensional a quien no estaba recibiendo
clases en la intensidad horaria exigida por la norma y tampoco estaba dedicado
al cumplimiento de obligaciones académicas.
5.10. El deber de solidaridad
familiar en contextos de enfermedad catastrófica. Puede rastrearse, en
nuestro sistema jurídico, el origen del principio de solidaridad familiar,
incluso, con anterioridad a la adopción           de la Constitución Política
de 1991. El Código Civil, en su artículo 251, establece, por ejemplo, la
obligación que recae sobre los hijos de                 prestar auxilio y
cuidado a sus padres cuando aquellos lleguen a la   ancianidad, se enfrenten al
estado de demencia y, en general, siempre             que requieran ayuda.
Deberes que se mantienen, por razones de      reciprocidad familiar[86],
aún a pesar de tenga ocurrencia el fenómeno de la emancipación.
El deber de prestar socorro a sus
padres cuando ellos lo necesiten es mucho más vinculante y perentorio si surge
como consecuencia de una enfermedad catastrófica que los aqueje. Proteger a los
padres que se encuentren en tal condición vulnerable, brindándole la atención
necesaria y garantizando, en la medida de lo posible, su estabilidad a fin de
que sobrelleven su enfermedad en condiciones medianamente dignas, constituye
también una búsqueda por materializar los artículos 1º[87]
y 95[88] Superiores.
De otra parte, si se sigue el
artículo 13 de la Constitución, se encontrará que corresponde al Estado (i)
proteger a todos aquellos que por su condición física “se encuentren en
circunstancia de debilidad manifiesta” y (ii) sancionar “los abusos o
maltratos que contra ellos se cometan”. Empero, aun cuando el Estado y los
miembros de la sociedad, en general, también deben actuar solidariamente,
contribuyendo, por ejemplo, al control, vía médica, de la prevención y
desarrollo de las enfermedades catastróficas en aras de permitir la mejoría de
los pacientes, la primera institución llamada a prestar la debida atención de
la persona en esas condiciones, atendiendo los lazos de afecto y amor surgidos
de un relacionamiento constante, es la familia.
Este es ciertamente un deber y un
principio que, sin ser absoluto[89], está comprendido en
nuestro ordenamiento jurídico. Su cumplimiento, las más de las veces, se da de
manera independiente a su regulación en virtud de la espontaneidad con que
surge el ánimo solidario entre los miembros                    de la familia.
O, dicho de otra forma, el cuidado que unos a otros se          prestan en el
seno de esa institución, núcleo esencial de la sociedad[90],
no surge, en la mayoría de casos, porque a ello estén compelidos sus          miembros
en razón de una norma que así lo indique, sino porque casi                en un
sentido natural se ven abocados a prestar la ayuda que necesite,                en
escenarios complejos, su padre, madre, hermano, hijo, etc.,     contribuyendo
con acciones concretas (acompañamiento en hospitalizaciones, atendiendo y
controlando el consumo de medicamentos y apoyando emocionalmente) al
tratamiento que le estén prestando las instituciones de salud.
En cumplimiento de este deber,
las personas asumen sacrificios concretos en sus vidas. Proceder loable que, en
efecto, está protegido por la Constitución y la Ley, como se ha visto, y que ha
de contar con todo el respaldo de las instituciones públicas.
5.11. Bajo esta perspectiva, la
Corte entiende que acudir al principio de la solidaridad familiar para, en las
solicitudes relacionadas con el reconocimiento y pago de la pensión de sobrevivientes,
excepcionar la aplicación de la regla jurídica que obliga al estudiante a
ejercer sus actividades académicas para el preciso momento en que muere su
progenitor deviene acorde con el sistema jurídico construido en el marco del
Estado Social de Derecho siempre que logre demostrarse, probatoriamente, que la
suspensión del proceso formativo haya sido consecuencia directa del
acompañamiento y cuidado que el joven estudiante debía prodigarle, en sus
últimos días, al causante a fin de permitirle sobrellevar sus dolencias en
condiciones de dignidad.
De allí se desprenden dos
situaciones que corresponderá estudiar. Una es si hubo, en efecto, un proceso
formativo suspendido, que en todo caso sufragaba el causante, con ocasión de la
compañía y cuidados que el joven le prestó, y, otra, es que todas las demás
razones por las que una persona no estaría estudiando para el momento del
deceso de su progenitor, tales como desinterés, finalización de los estudios
con anterioridad, su inicio en la vida laboral etc., son excluidas de la
excepción, toda vez que no tendrían relación directa con el principio de la
solidaridad familiar.
Lo dicho en este punto encuentra,
en concreto, la finalidad de no castigar, con el no reconocimiento y pago de la
prestación, los actos de solidaridad sincera que surgen entre los familiares a
partir de los lazos de amor que los atan. Para la Corte, se reitera, este en un
principio fundamental y como tal ha sido protegido por nuestro ordenamiento
jurídico, de manera que desconocerlo, en lo absoluto, sobre la base de que el
mismo no ha sido comprendido en la redacción que en concreto hiciera la Ley
1574 de 2012, podría devenir desproporcionado.
5.12. Así las cosas, y para
concluir, la Corte advierte que corresponde a los jueces constitucionales, a
efectos de definir si los hijos mayores de 18 años –menores de 25– habrán de
ser beneficiarios de la pensión de sobrevivientes o la sustitución pensional: a)
verificar que estos cumplan con las condiciones previstas en la Ley 1574 de
2012, según sea el caso, b) si lo anterior no ocurre, establecer si, en
todo caso, los jóvenes están destinando tanto tiempo a sus actividades
académicas que en su condición particular no cuentan con la posibilidad de
trabajar, y c) solo cuando los accionantes aleguen que la suspensión de
su proceso académico, para el preciso momento en que fallece su progenitor, se
dio en razón de los cuidados y acompañamiento que debieron prestarle, verificar
que ello sea demostrado conforme lo señalado en el acápite 5.11 supra a
efectos de que el beneficio pensional les sea reconocido.
6. Casos concretos
6.1. Caso I. Expediente
T-7.212.216
El señor Nicolás Cuartas Vargas,
a través de apoderado judicial, instauró acción de tutela contra Colpensiones,
al considerar vulnerados sus derechos a la educación, al
mínimo vital, a la seguridad social y al debido proceso, con ocasión de su
decisión dirigida a no reconocerle la sustitución de la prestación que en vida
percibía su padre. Decisión que encontró sustento en que el actor, para el
momento en que fallece el causante, había suspendido el semestre en el programa
de derecho de la Universidad Javeriana. Sin embargo, el reproche que en
concreto eleva el accionante es que la administradora no tuvo en cuenta la
extrema gravedad de la enfermedad de su padre y los cuidados que debía
prestarle en sus últimos días.
En primera instancia, el Juzgado
Trece Penal del Circuito con Función             de Conocimiento de Bogotá, y,
en segunda, la Sala Penal del Tribunal Superior del mismo Distrito Judicial,
resolvieron que la causa debía ser conocida por el juez ordinario laboral, toda
vez que se trataba de una controversia estrictamente económica, no se demostró
el desconocimiento del derecho al mínimo vital y, en principio, la entidad
actuó en apego a la ley 1574 de 2012.
En este sentido, es preciso que
la Corte, conforme las reglas indicadas supra, evalúe si la acción de
tutela referida procede, y, en caso de que ello sea así, defina si corresponde
amparar los derechos invocados por el actor.
-Examen de procedencia del
caso concreto
La Sala encuentra que la legitimación
en la causa por activa se acreditó, en tanto el propio afectado con el
presunto desconocimiento de sus derechos fue quien otorgó poder[91],
debidamente autenticado, al apoderado judicial que lo representó en sus
intereses al momento de instaurar el presente recurso de amparo[92].
Asimismo, dado que Colpensiones, en su calidad de empresa industrial y
comercial del Estado encargada de la administración del Régimen de Prima Media
con Prestación Definida, fue la autoridad que negó el reconocimiento y pago de
la sustitución pensional, cuenta con la aptitud legal necesaria para responder
jurídicamente por la presunta transgresión que su decisión hubiere podido causar
al actor, por lo que, se concluye, está legitimada para fungir como parte
pasiva en esta causa.
Por otra parte, también se estima
que la acción de tutela fue interpuesta de manera inmediata. Esto
porque, como se advierte en el acervo probatorio allegado por las partes, el
último acto administrativo a través del cual, resolviendo un recurso de
apelación, Colpensiones mantuvo su posición relativa a negar el reconocimiento
y pago del beneficio prestacional al accionante, fue suscrito el 28 de septiembre
de 2018. La acción de tutela fue interpuesta el 8 de noviembre de ese mismo
año, esto es, un mes y once días después. Tiempo que, por su brevedad, esta
Sala considera prudencial y razonable.
Para finalizar, la Corte también
estima que el presente asunto supera el requisito de la subsidiariedad.
En este punto deben ser retomadas las reglas fijadas en el fundamento jurídico II,
4 de esta providencia, donde se recordó que, a efectos de reclamar ante las
autoridades judiciales el reconocimiento y pago de una prestación pensional,
negada vía acto administrativo, la persona cuenta con la posibilidad de
demandar en la jurisdicción ordinaria laboral o en la contencioso
administrativa. No obstante, es del caso verificar si por la duración de tales
mecanismos judiciales, los mismos podrían evidenciarse ineficaces en el
caso concreto en lo que tiene que ver con la protección oportuna del derecho.
Para ello debe identificarse qué tanto riesgo corren los derechos al mínimo
vital y a la educación si la persona acude a cualquiera de aquellos mecanismos,
esto, por supuesto, luego de que acredite haber adelantado los trámites
administrativos correspondientes a fin de pedir a la accionada lo que por esta
vía requiere.
En el caso
particular del señor Cuartas Vargas, se demostró que acudió ante Colpensiones
para solicitar el reconocimiento y pago de la sustitución pensional. Siendo
negada esa pretensión en julio de 2018, el actor tomó la determinación de
agotar los recursos administrativos que tenía a su disposición. Solo cuando la
posición institucional de la accionada se mantuvo en los actos que siguieron,
el accionante tomó la determinación de acudir al recurso de amparo. Afirmó en
su escrito de tutela que el no reconocimiento de la prestación le impedía
culminar su proceso formativo ante la falta de un respaldo económico y también
afectaba su mínimo vital, de allí que necesitaba el pago del beneficio
económico con urgencia y necesidad.
La Sala
encuentra que el acervo probatorio soporta, en efecto, estas afirmaciones.
Sobre el particular, se encuentra que el accionante inició su formación
académica ingresando al programa de derecho ofrecido por la Universidad
Javeriana durante el segundo semestre de 2016. La enfermedad de su padre se
complicó al tiempo que el joven estudiante cursaba el cuarto semestre,
correspondiente al periodo lectivo comprendido entre febrero y junio de 2018,
motivo suficiente para que el educando tomara motu proprio la decisión
de aplazarlo, como en efecto se lo hizo saber a la Universidad en comunicación
remitida el 16 de febrero de ese mismo año[93]. Lo informado
a la Institución académica fue redactado por el actor en estos términos: “(…) a
lo largo del año he tenido inconvenientes familiares asumiendo nuevas
responsabilidades, lo cual me genera incremento en el tiempo dedicado e
imposibilidad para ser responsable con la carga académica de la carrera en este
momento. Así mismo, asumo el compromiso de retomar mi carrera estudiantil
cuando me sea posible”[94].
En efecto, tal
como lo planteó en la comunicación citada, luego de que su progenitor
falleciera en abril de 2018, el joven retoma los estudios, iniciando el cuarto
semestre académico, en la segunda mitad del mismo año. Debido a que el
accionante había pagado el valor del semestre que suspendió (2018-01), la
Universidad le permitió contar con un abono del 60%, aplicado al segundo
semestre (2018-02), a efectos de que por este último solo tuviese que pagar el
40% del monto total de su matrícula. El tutelante aceptó lo ofrecido por la
institución. Sin embargo, puede preverse que para una persona que no se
encuentra vinculada laboralmente con empresa o entidad alguna[95]
y que dependía económicamente de su padre –no de su progenitora, pues esta
padece esclerosis múltiple y no trabaja–, resulta sumamente complejo continuar
cancelando el valor de cada semestre que le falta a fin de lograr obtener su
grado. Debe resaltarse el hecho de que al susodicho le restan seis semestres de
estudio y el valor de cada uno de estos, en la Universidad a la que asiste, se
eleva a la suma aproximada de doce millones de pesos.
Aunado a lo anterior, habida
cuenta de que el actor nació el 9 de octubre de 1997, para la fecha de la
interposición de la acción contaba con 21 años. Si no suspendiera, a futuro,
ningún semestre y superara sin contratiempos sus obligaciones académicas,
podría asumirse que la culminación de materias ocurriría a finales de 2021, año
en el que también cumplirá 24 años (esto sin contar las eventuales prácticas ad
honorem o los exámenes preparatorios, entre otros requisitos, que tiene que
atender el estudiante previo a obtener su grado). Si se toma en consideración
que el beneficio pensional para hijos en calidad de estudiantes no puede
otorgarse más allá de los 25 años, sugerirle al actor que acuda a cualquiera de
los dos mecanismos judiciales a efectos de que allí se resuelvan sus
discrepancias con los actos administrativos puede devenir desproporcional. Esto
porque, como se recordó supra, la duración de los mentados procesos
puede extenderse en el tiempo al punto que, cuando se resuelvan, es previsible
suponer que ya se habrá generado la afectación en la expectativa legítima, que
tiene el joven, de continuar con su proceso formativo. En efecto, solo a la
primera instancia del proceso ordinario laboral, que en definitiva es más
expedito que el contencioso administrativo, podría destinársele, en promedio,
un año (suponiendo que allí se resuelva el asunto y no sean interpuestos los
recursos de ley). Tiempo durante el cual el señor Cuartas Vargas estaría
privado del pago prestacional.
Es por lo expuesto que esta Corte
advierte la ineficacia de los mecanismos judiciales con que cuenta el
tutelante, pues si bien reconoce que los mismos tienen la potencialidad de
proteger sus derechos fundamentales, lo cierto es que en este caso concreto
ello no ocurriría de manera oportuna precisamente por las condiciones
particulares que rodean al actor.
-Examen de fondo
Como fue advertido en el
fundamento jurídico II, 3, corresponde a esta Corte definir si Colpensiones
vulneró los derechos a la seguridad social, al mínimo vital y a la educación de
un joven –mayor de 18 años y menor de 25– cuando, argumentando que para la
fecha en que fallece el causante no estaba recibiendo clase en la Universidad,
negó el reconocimiento y pago de la sustitución pensional. Lo anterior sin
tener en cuenta que la causa por la cual el actor había suspendido el semestre
obedeció a la necesidad de cuidarlo en su enfermedad.
En aras de resolver el problema
jurídico esbozado, y para recapitular, se recuerda que la regla de derecho
contenida en el artículo primero de la Ley 1574 de 2012, según la cual, para
efectos de determinar si el peticionario cuenta o no con el derecho a la
sustitución pensional, debe establecerse que aquel esté imposibilitado “(…)
para trabajar por razón de sus estudios y que [dependa] económicamente del
causante al momento de su fallecimiento”, encuentra sustento en la finalidad
propia de la prestación. Partiendo de ello, para la Corte es posible
excepcionar tal regla solo en los eventos en que, por una razón imperante, el
hijo menor de 25 años no estuviere estudiando para esa época, como lo sería
aquella en que por cuestiones de solidaridad familiar se viere abocado a suspender
temporalmente las clases a fin de prestarle los debidos cuidados.
En el caso concreto, se advierte
que el acto de solidaridad que el joven Cuartas Vargas tuvo con su padre fue,
en efecto, la causa eficiente para la suspensión temporal de su proceso educativo
y por tanto corresponderá a la Corte amparar los derechos fundamentales
invocados, sobre la base de las siguientes consideraciones:
En primer lugar, los documentos
que sirvieron de prueba y que fueron aportados por el actor tanto en compañía
de su escrito tutelar como en respuesta al Auto del 27 de septiembre de 2019,
permiten colegir que aquel estaba vinculado a un programa de pregrado que, con
expectativas legítimas, estaba presto a culminar. Sin embargo, ese anhelo se
vio aplazado por la grave enfermedad que le sobrevino a su padre, quien,
demostrado está, por los recibos aportados al expediente, pagaba los semestres
académicos hasta su deceso[96].
En segundo lugar, también logró
establecerse que la causa para dejar temporalmente sus clases, como se hace
evidente en el escrito que presentó el actor a la Universidad el 16 de febrero
de 2018, fue la existencia de inconvenientes familiares cuya índole no era otra
que el estado de salud del señor Mario Azarías. En efecto, el cáncer de cerebro
del causante, por el cual fue operado en dos ocasiones y tratado,
posteriormente, con sesiones de quimioterapia[97], empeoró gradualmente al
punto de requerir constantemente hospitalizaciones. Revisada su historia
clínica, para la época en que su hijo suspende el semestre académico, es muy
diciente, por ejemplo, el reporte    que en ella consigna la médica encargada
del área dolor y cuidados paliativos de la Clínica del Country, al decir
que el paciente, para el 15 de febrero            de 2018, llevaba “20 días de
evolución de cefalea frontal (…), [había] tenido evidencia de pérdida visual
del ojo izquierdo, así como parestesias y pérdida de la fuerza en el hemicuerpo
izquierdo (…)”[98]. Todo esto llevó al propio
causante a manifestar, el 16 de febrero siguiente, el deseo de contar con           un
suicidio asistido a fin de evitar las insoportables dolencias que lo aquejaban[99].
En los días siguientes, hasta el
momento de su fallecimiento, su condición no mejoró. Son varias las referencias
en su historia clínica donde, con sus dos hijos –quienes se turnaban para
acompañarlo–, manifestó sentirse cansado por la situación y profundamente
ansioso[100]. En el mismo documento,
se advierte que el joven Cuartas Vargas estuvo con él, permanentemente, los
últimos días de su vida e incluso recibió por parte de los profesionales de la
salud, sesiones de psicoterapia para sobrellevar el duelo[101].
Todo este contexto sirvió de
causa para que el estudiante tomara la decisión de suspender el semestre,
habida cuenta del apoyo que debió prestarle a su padre para sobrellevar sus
dolencias en condiciones de dignidad[102]. Un recuento de los
cuidados prestados por el actor fue enlistado en su declaración juramentada,
rendida el 2 de octubre de 2019 en la Notaría 30 del Círculo de Bogotá. Lo
afirmado, que encuentra respaldo, aunque con menos detalle, en lo consignado en
la historia clínica por los galenos que trataron la patología referida, fue
planteado, en términos textuales, como sigue: “en horas tempranas de la mañana,
le daba sus primeros medicamentos, luego lo alistaba para tomar un desayuno y
después de dejarlo reposar un rato, lo bañaba y le hacía todos los aseos
personales que necesitaba. // Cuando él estaba un poco animado, lo asoleaba en
su silla de ruedas. Cuando no, en mi compañía, amor y silencio pasábamos el
día. // Le daba el almuerzo, pues ya no tenía coordinación mano boca. //
Después de esto, lo tenía que movilizar a distintos sitios; de la cama a la
silla de ruedas, de la silla de ruedas al baño y demás, pues mi padre, un
hombre que había perdido ya todas sus facultades físicas, había perdido también
el ánimo y la pasión por la vida. //Al llegar la noche, volvía y repetía la
misma situación. Lo cambiaba de ropa, le proporcionaba sus aseos necesarios y
le hacía ejercicios físicos de relajación. // Más tarde, volvía a prepararle
alimentos y a darle sus medicamentos. Lo acompañaba a dormir”.
Por supuesto, estas acciones
fueron determinantes para minimizar los efectos que emocional y
psicológicamente causaba la enfermedad a su progenitor. Por lo que se advierte,
la depresión a la que se vio expuesto este último por su condición médica,
requería ser acompañada por sus allegados a fin de que la dignidad de la que
gozaba, en su calidad de humano, fuese restablecida en la medida de lo posible
y así hacer menos gravoso el transitar por sus últimos días. Casi con grado de
certeza podría afirmarse que si el hijo no hubiese prestado su ayuda en la
forma que lo hizo, el paciente habría asumido su enfermedad con un mayor
sufrimiento.
Aunado a lo anterior se advierte
que el círculo familiar que rodeaba al fallecido era reducido. En la historia
clínica se evidencia que quienes compartieron tiempo con el causante, en el
último lapso de su vida, –salvo algunas esporádicas
visitas de otros allegados– fueron, como ya se dijo,
fundamentalmente y de manera alterna, sus dos hijos: Nicolás y María Camila
Cuartas Vargas, de 31 años. Por ejemplo, en lo que tiene que ver con el periodo
de hospitalización comprendido entre el 31 de marzo de 2018 y el 12 de abril
siguiente (día de su fallecimiento)[103], los reportes indican
que los galenos hacían recomendaciones a los hijos sobre los cuidados que
debían prestarle y también los cuestionaban sobre la forma en que el paciente
pasaba las noches a fin de establecer si presentaba leves mejorías o, al
contrario, su estado empeoraba. El accionante, afirmaba a los médicos que su
padre le comunicaba sobre sus dolores y existen algunas referencias donde fue
necesario llamar al personal médico para que se efectuara una revisión de su
estado.
Se tiene entonces que eran solo
dos personas las que estaban pendientes del cuidado permanente de su padre, lo
cual reafirma el hecho de que el joven Cuartas Vargas se encontrara imposibilitado
para continuar con sus estudios. Debe tenerse presente que la madre de estos
cuidadores también presentaba dificultades de salud derivadas de la esclerosis
múltiple que padece, de manera que no podía prestar el apoyo que necesitaba el
señor Mario Azarías, máxime cuando ello representaba un importante esfuerzo
físico. Por esto, se concluye, los cuidados que requería el de cujus en
su enfermedad demandaban tanto tiempo que para el estudiante fue imposible
cumplir con sus actividades académicas como en otras condiciones lo habría
hecho.
La Sala encuentra entonces que la
posición de Colpensiones, pese a fundarse en lo dispuesto por la Ley que regula
lo relacionado con la condición de estudiante a efectos de reconocer una
pensión de sobrevivientes o una sustitución pensional, castiga de forma
desproporcionada a quien, en un acto de solidaridad familiar en favor de la
persona que precisamente dejó causada la prestación, suspendió temporalmente su
formación. De allí que, se concluye, en este caso específico es necesario
establecer una excepción a la regla aplicada por la administradora sobre la
base de un argumento puntual que condensa lo dicho hasta el momento: el señor
Cuartas Vargas, estudiante de derecho en la Universidad Javeriana, suspendió su
proceso formativo solo cuando las condiciones de su padre se agravaron al punto
de requerir sus cuidados permanentes. En condiciones de normalidad, habría
continuado sus estudios y el valor de los mismos habría sido sufragado por el
causante, pues lo cierto es que dependía económicamente de aquel.
En consecuencia, por las razones
expuestas, la Corte revocará los fallos proferidos por el Juzgado Trece Penal
del Circuito con Función de Conocimiento de Bogotá, el 26 de noviembre de 2018,
y por la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito Judicial de la misma
ciudad, el 21 de enero de 2019, en el sentido de amparar los derechos al mínimo
vital, a la seguridad social, al debido proceso y a la educación de que es
titular el señor Nicolás Cuartas Vargas. En tal sentido, y a fin de superar la
conculcación descrita, la entidad accionada deberá, en las 48 horas siguientes
a la notificación de esta providencia, dejar sin efecto las resoluciones que
negaron el reconocimiento de la prestación para, en contraste, emitir un nuevo
acto administrativo en el que se ordene su pago en favor del accionante.
6.2. Caso II. Expediente
T-7.424.967
Como puede desprenderse de los
hechos narrados en el capítulo I, 2.1, este caso envuelve una particularidad.
Se trata de dos peticiones, una principal y otra subsidiaria. En primer
lugar, aduciendo razones de solidaridad familiar, como ocurrió en el caso
que antecede, el hijo de la causante solicitó el reconocimiento y pago de la
sustitución pensional de la que, considera, es titular al tener menos de 25
años y encontrarse en un proceso formativo. Sin embargo, admite que para la
fecha en que su progenitora fallece, él no se encontraba estudiando toda vez
que era el encargado de prestarle los cuidados correspondientes en su enfermedad.
En segundo lugar, y solo si no se reconoce la prestación pensional al
hijo, el apoderado de la parte accionante solicitó que subsidiariamente se
reconociera a la madre de la fallecida, en tanto era dependiente suya en
materia económica. Adicionalmente, rogó al juez constitucional ordenar a la
entidad demandada resolver la apelación que se encontraba pendiente y que fue
interpuesta contra el acto administrativo que negó el derecho prestacional al
hijo.
El Juez Veintisiete
Administrativo del Circuito de Bogotá –Sección Segunda, amparó el derecho de
petición de los accionantes y ordenó a Colpensiones resolver el recurso de
apelación. En segunda instancia, el Tribunal
Administrativo de Cundinamarca –Sección Segunda, Subsección Séptima– confirmó
parcialmente el fallo del a quo, en el sentido de ordenar que fuese
resuelta la apelación, pero declaró la improcedencia en lo que tenía que ver
con la solicitud de reconocimiento y pago pensional. Esto sobre la base de que
el hijo de la accionante no cumplía las condiciones comprendidas en el test
de procedencia de la Sentencia SU-005 de 2018.
Estando el asunto en conocimiento
de esta Corporación, el 13 de septiembre de 2019, un representante de
Colpensiones remitió informe en el que indicaba el estado actual de la presente
solicitud. Sobre ello señaló que el 4 de septiembre esa administradora había
emitido un nuevo acto administrativo en el que, en primer lugar, reitera la
negativa de reconocer el derecho al joven, sobre la base de que no se
encontraba estudiando al momento en que esta fallece, y, en segundo lugar,
reconoce la prestación en un 100% a la señora Lucila González de Mateus, en su
calidad de madre dependiente de la causante.
Habida cuenta de esta última consideración,
y teniendo presente que los accionantes en esta causa son excluyentes y por
tanto no es posible distribuir entre ellos la sustitución pensional –esto sobre
la base de que según lo prescrito por la Ley 797 de 2003, los padres solo
podrán acceder a ella si no existen cónyuge o compañero permanente ni hijos con
derecho–[104], incumbe a la Corte
evaluar, por separado, el derecho que le pudiere corresponder a Diego Andrés
Marín Mateus a fin de establecer si la solución a la que llegó Colpensiones,
reconociendo el beneficio pensional únicamente a la madre de la causante, concuerda
con los postulados constitucionales. Posteriormente, se estudiará la posible
ocurrencia del hecho superado, en los términos solicitados por la
demandada.
6.2.1. Caso de Diego Andrés
Marín Mateus, hijo de la causante
-Examen de procedencia del
caso concreto
La Sala encuentra que en el caso sub
examine, en lo que tiene que ver con el accionante de la referencia, se
encuentran acreditados los requisitos de procedencia toda vez que: (i)
quien instaura la acción es el apoderado judicial de la persona presuntamente
afectada en sus derechos[105] (legitimación en la
causa por activa), (ii) la misma se dirige contra la entidad pública
encargada de definir sobre el reconocimiento y pago de la sustitución pensional
que requiere[106] (legitimación en la
causa por pasiva), y (iii) la acción de tutela fue instaurada en un
término razonable (inmediatez). Esto porque, falleciendo su progenitora
el 3 de noviembre de 2017, al joven le fue negado el reconocimiento de la
prestación en acto administrativo del 16 de marzo de 2018. A fin de agotar los
recursos que tenía para atacar tal decisión, presentó, a través de su
apoderado, el 22 de mayo siguiente, escrito de apelación. Luego de aportar a
Colpensiones algunos documentos que, siendo pedidos por la administradora,
estaban relacionados con su condición de estudiante, el trámite fue cerrado según
le informó la accionada en comunicación del 7 de diciembre de 2018. Así las
cosas, acudió al juez constitucional el 14 de febrero de 2019 (2 meses y 8 días
después de la comunicación aludida) a fin de que se le ordenara a la demandada
resolver el recurso y reconocer la prestación.
Por otra parte, la Sala también
estima que los mecanismos ordinarios con que cuenta el actor, contrario a lo
sostenido por el Tribunal Administrativo de
Cundinamarca –Sección Segunda, Subsección Séptima–, son ineficaces para
amparar sus derechos fundamentales (subsidiariedad). Ello sobre la base
de que, según se advirtió en las declaraciones juramentadas que fueron
aportadas al expediente[107], el joven dependía
económicamente de la causante, argumento que no fue desvirtuado por la
accionada y que, al contrario, encuentra soporte en la información que para el
efecto se encuentra disponible en el portal web de la Administradora de
los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud[108],
donde se advierte que para el mes en que fallece la señora Mateus González, su
hijo era beneficiario. Por tanto, podría afirmarse que para la fecha no se
encontraba vinculado laboralmente.
Siendo dependiente económico,
encuentra sumamente complejo iniciar un proceso en las jurisdicciones ordinaria
laboral o contencioso administrativa, en aras de demandar el reconocimiento de
la prestación de la que se duele. Debe recordarse en este punto que el
accionante, en la actualidad, cuenta con 23 años[109]
y está inscrito en el programa tecnología en mecánica industrial, ofrecido
por la Universidad ECCI, de 10 semestres de duración, según certificación
aportada[110]. Cabe resaltar que al
estudiante le faltan cerca de 6 semestres, por lo que, salvo alguna
circunstancia excepcional donde se le permita adelantar materias, no logrará
culminar su formación antes de cumplir los 25 años. Con todo, aun teniendo
presente la anterior circunstancia, conminarlo a que acuda a los mecanismos
judiciales con que cuenta para reclamar sus derechos lo situaría en una
posición aún más desfavorable, en tanto, como lo advirtió el apoderado en su
escrito de tutela, por la duración de los mismos el asunto terminaría
definiéndose, previsiblemente, cuando el daño derivado del no pago se haya
consumado.
-Examen de fondo
Con todo, en un análisis similar
al efectuado en el caso del joven Nicolás Cuartas, en este asunto corresponde
determinar si de conformidad con el fundamento jurídico II, 5.11 de esta
providencia, la causa por la cual el joven no se encontraba estudiando para el
momento en que fallece su progenitora obedeció, sin asomo de duda, al cuidado y
acompañamiento que le prestó en su enfermedad. Esto para establecer si en
efecto debe, excepcionalmente, reconocerse y pagarse la prestación al
accionante.
En el caso concreto, no existen
elementos que permitan concluir que los estudios que adelanta el accionante
hayan, en algún momento, sido suspendidos ante la perentoria necesidad de cuidar
a la causante. Lo que se advierte, de hecho, es que para la fecha en que fallece
la señora Mateus González –3 de noviembre de 2017–, el accionante ya había
recibido el grado en el marco del programa que adelantó en el SENA a efectos de
ser tecnólogo en mantenimiento mecatrónico de automotores. Este título
fue obtenido el 10 de mayo de 2017, luego de que había cumplido, a través de un
contrato de aprendizaje suscrito con Innovateq S.A.S., su etapa productiva
comprendida entre el 2 de noviembre de 2016 y el 3 de mayo de 2017.
Si bien en el escrito de tutela
se sostiene que el joven debió suspender su formación con el objeto de
acompañar a su progenitora, lo cierto es que el ingreso al programa que cursa
actualmente en la Universidad ECCI, solo se dio meses después de acaecido el
fallecimiento[111], en tanto sus clases
iniciaron en febrero de 2018. Este hecho permite a la Corte advertir la
ausencia de elementos probatorios dirigidos a demostrar que efectivamente la
causa de la suspensión del proceso educativo fue la necesidad de proveer un
acompañamiento y cuidado permanente a la persona fallecida. Sin estar
demostrado esto, no puede aplicarse excepción alguna a la regla establecida en
el artículo primero de la Ley 1574 de 2012.
Así, en tanto es del caso negar
el amparo deprecado por el hijo de la causante, corresponde entonces establecer
si, en lo que respecta al derecho que le pudiere corresponder a la señora
Lucila González de Mateus, se dan las condiciones para declarar la carencia
actual de objeto por hecho superado.
6.2.2. Caso de Lucila
González de Mateus, madre de la causante
La jurisprudencia constitucional
ha señalado que cuando lo pretendido a través del recurso de amparo se
satisface en su integridad y, por eso, desaparece la vulneración o amenaza
contra los derechos fundamentales invocados por el demandante, corresponde al
juez declarar la carencia actual de objeto por hecho superado en tanto
cualquier otra decisión u orden que profiriere caería en el vacío[112].
En estos supuestos, si bien no
deviene necesario pronunciarse de fondo frente a la presunta vulneración
alegada, el Tribunal, en determinadas circunstancias, ha indicado que es
posible acudir a ese análisis, especialmente cuando se pretenda llamar la
atención, condenar la ocurrencia o prevenir sobre la eventual repetición de la
acción u omisión que, originando la instauración del recurso de amparo, haya
sido contraria a la Constitución[113].
Para establecer si el fenómeno
del hecho superado ocurrió en el caso concreto, es preciso verificar “1.
Que con anterioridad a la interposición de la acción exista un hecho o se
carezca de una determinada prestación que viole o amenace violar un derecho
fundamental del accionante o de aquél en cuyo favor se actúa. // 2. Que durante
el trámite de la acción de tutela el hecho que dio origen a la acción que
generó la vulneración o amenaza haya cesado. Y // 3. Si lo que se pretende por
medio de la acción de tutela es el suministro de una prestación y, dentro del
trámite de dicha acción se satisface ésta, también se puede considerar que
existe un hecho superado”[114].
En el caso de la señora González
de Mateus, la Corte constató que durante el trámite de revisión cesó la
conducta que originó la presente causa. En efecto, recuérdese que en el escrito
de tutela era solicitado, por parte de su apoderado y en caso de que se
advirtiera que el joven Diego Andrés no tuviera derecho alguno, el
reconocimiento y pago de la sustitución pensional en su favor al ser madre de la
causante y haber dependido económicamente de esta. Precisamente esa pretensión
fue la que se atendió por Colpensiones, al reconocer, en su totalidad, mediante
Resolución SUB241046 del 4 de septiembre de 2019, la prestación solicitada.
Encontrándose así satisfecho lo
pedido por la accionante y, por tanto, superadas las causas que motivaron la
interposición de la                               acción, corresponderá al
Tribunal declarar, en los términos expuestos,               la ocurrencia del hecho
superado. Se precisa, para finalizar, que el         presente asunto no
plantea la necesidad de establecer si los derechos invocados por la señora
González de Mateus fueron, en efecto, conculcados. Esto porque no es imperioso
formular observaciones especiales sobre la materia, ni tratar el tema
específico del reconocimiento en favor de padres dependientes económicos, así
como tampoco se requiere emitir orden alguna contra la accionada.
Así las cosas, en esta ocasión,
la Corte modificará el fallo proferido por el Tribunal Administrativo de
Cundinamarca –Sección Segunda, Subsección Séptima–, el 23 de abril de 2019, que
confirmó parcialmente la sentencia dictada el 28 de febrero de 2019 por el
Juzgado Veintisiete Administrativo del Circuito de Bogotá –Sección Segunda–[115],
en el sentido de declarar la carencia actual de objeto por hecho superado,
en virtud de las razones expuestas en esta providencia.
6.3. Caso III. Expediente
T-7.429.234
A nombre propio, la señora
Angélica María Santos Julio, instauró recurso de amparo contra Colpensiones, al
considerar que sus derechos fundamentales a la salud, al mínimo vital y a la
educación habían sido vulnerados con ocasión de la suspensión que de su mesada
pensional hiciera la accionada, sobre la base de que la Universidad no había
certificado la intensidad horaria mínima que exige la Ley 1574 de 2012. Afirmó
que no se tuvo en consideración el hecho de que la suspensión se produjo al
tiempo que su hijo nació luego de un embarazo de alto riesgo.
Correspondiéndole el conocimiento
de la causa al Juzgado Cuarto Laboral del Circuito de Cartagena, esa autoridad
judicial emitió fallo el 22 de enero de 2019, declarando la improcedencia de la
acción e indicando que el asunto involucraba una discusión legal que debía ser
dirimida por la jurisdicción ordinaria laboral. Contra esa decisión no se
presentó impugnación.
Sin embargo, luego de que esta
Corporación asumiera el conocimiento del asunto, Colpensiones remitió, el 13 de
septiembre de 2019, un informe sobre el estado actual de la prestación
reconocida a la accionante en el que dio cuenta de la reanudación de su pago.
Según lo reportado, la razón por la cual la Dirección de Nómina de Pensionados
restableció el giro de las mesadas adeudadas, entre octubre de 2018 y agosto de
2019, obedeció al hecho de que los certificados de estudio suscritos por
representantes de la Corporación Universitaria Regional del Caribe fueron
corregidos reportando que (i) por el periodo comprendido entre el 26 de
julio y el 17 de noviembre de 2018, se registró una intensidad horaria de 20
horas semanales (no de 17, como erróneamente se había dispuesto); y (ii)
por el periodo comprendido entre el 18 de febrero y el 21 de junio de 2019, la
intensidad horaria fue de 29 horas semanales. Así las cosas, al cumplir en estricto
sentido con lo dispuesto por la Ley 1574 de 2012, la accionada estimó que era
del caso restablecer el pago de la prestación.
En el mismo escrito, la demandada
solicitó a este Tribunal, en concreto, declarar el hecho superado. En
rigor, la Sala considera que le asiste razón al representante de Colpensiones,
en tanto cualquier orden que se emita sobre el particular caería,
inevitablemente, en el vacío. Esto porque lo que se ha demostrado es que en
favor de la actora se giraron las mesadas correspondientes a la sustitución
pensional que pretendía, dado que acredita la calidad de estudiante en los
precisos términos de la Ley.
En consecuencia, la Corte
modificará el fallo proferido por el Juzgado Cuarto Laboral del Circuito de
Cartagena, el 22 de enero de 2019[116], en el sentido de
declarar la carencia actual de objeto por hecho superado, en virtud de
las consideraciones expuestas en esta providencia.
III. DECISIÓN
En mérito de lo expuesto, la Sala Plena de la Corte Constitucional,
administrando justicia en nombre del pueblo, y por mandato de la Constitución
Política,
RESUELVE:
PRIMERO.- Respecto del
expediente T-7.212.216, REVOCAR la Sentencia del Tribunal Superior del
Distrito Judicial de Bogotá –Sala Penal–, del 21 de enero de 2019, que confirmó
la Sentencia proferida por el Juzgado Trece Penal del Circuito con Función de
Conocimiento de la misma ciudad, el 26 de noviembre de 2018, mediante la cual
se declaró la improcedencia del amparo constitucional para, en su lugar, TUTELAR
los derechos fundamentales al mínimo vital, a la seguridad social, al debido
proceso y a la educación del accionante Nicolás Cuartas Vargas.
SEGUNDO.- Respecto del
expediente T-7.212.216, DEJAR SIN EFECTOS las resoluciones que negaron
el reconocimiento de la prestación para. En consecuencia, en las 48 horas
siguientes a la notificación de esta providencia, emitir un nuevo acto
administrativo en el que se ordene su pago en favor del accionante.
TERCERO.- Respecto del
expediente T-7.424.967, MODIFICAR la Sentencia del Tribunal
Administrativo de Cundinamarca –Sección Segunda, Subsección Séptima–, del 23 de
abril de 2019, que confirmó parcialmente la sentencia dictada el 28 de febrero
del mismo año por el Juzgado Veintisiete Administrativo del Circuito de Bogotá
–Sección Segunda–, mediante la cual se decretó la improcedencia de la acción
constitucional para, en su lugar, declarar la carencia actual de objeto por HECHO
SUPERADO de conformidad con los fundamentos de esta sentencia.
CUARTO.- Respecto del
expediente T-7.429.234, MODIFICAR la Sentencia proferida por el Juzgado
Cuarto Laboral del Circuito de Cartagena, el 22 de enero de 2019, mediante la
cual se decretó la improcedencia de la acción constitucional para, en su lugar,
declarar la carencia actual de objeto por HECHO SUPERADO de conformidad
con los fundamentos de esta sentencia.
QUINTO.- ORDENAR que, por
Secretaría General, se libren las comunicaciones a que se refiere el artículo
36 del Decreto 2591 de 1991.
Notifíquese, comuníquese y
cúmplase.
GLORIA
STELLA ORTIZ DELGADO
Presidenta
Ausente
em comisión
CARLOS
BERNAL PULIDO
Magistrado
Ausente
com permiso
DIANA
FAJARDO RIVERA
Magistrada
Con
aclaración de voto
LUIS
GUILLERMO GUERRERO PÉREZ
Magistrado
ALEJANDRO
LINARES CANTILLO
Magistrado
Con
aclaración de voto
ANTONIO
JOSÉ LIZARAZO OCAMPO
Magistrado
CRISTINA
PARDO SCHLESINGER
Magistrada
JOSÉ
FERNANDO REYES CUARTAS
Magistrado
Con
aclaración de voto
ALBERTO
ROJAS RÍOS
Magistrado
Con
aclaración de voto
MARTHA
VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ
Secretaria
General
ACLARACIÓN DE VOTO DEL MAGISTRADO
ALEJANDRO LINARES CANTILLO
A LA SENTENCIA SU543/19
SUSTITUCION PENSIONAL
Y PENSION DE SOBREVIVIENTES-Diferencias (Aclaración
de voto)
PRINCIPIO DE
SOLIDARIDAD FAMILIAR-Se deriva del régimen de
alimentos y comprende asistencia médica que debe prestar el hijo a sus padres
(Aclaración de voto)
Expediente
T-7.212.216 AC.
Magistrado Ponente:
LUIS GUILLERMO GUERRERO PÉREZ
Con el debido respeto por las decisiones de
la mayoría, aclaro mi voto frente a la sentencia SU-543 de 2019 proferida por
la Sala Plena de la Corte Constitucional, con base en los siguientes
argumentos:
1. Los casos sometidos al análisis de la
Sala Plena aluden a situaciones de hijos estudiantes a quienes les fue negada
la sustitución pensional. No obstante, la sentencia a lo largo de las
consideraciones se refiere de manera indistinta a la sustitución pensional y a
la pensión de sobrevivientes, instituciones similares pero distintas.
2.
Es importante destacar que la pensión de sobrevivientes opera en el marco del
Sistema General de Pensiones establecido en la Ley 100 de 1993 y se encuentra
regulada en los artículos 46 a 49 de la misma; su finalidad es ofrecer una
garantía mínima vital respecto de quien tenía una relación de dependencia con
el causante. La jurisprudencia constitucional ha distinguido dos modalidades
para hacerse beneficiario de la pensión de sobrevivientes; por una parte la
subrogación de los miembros del grupo familiar en el pago de la prestación que
ya había sido reconocida a su titular – pensionado por vejez o por invalidez –
por lo que ocurre en estricto sensu una sustitución pensional. Y de otro lado,
la pensión de sobrevivientes que consiste en el reconocimiento y pago de una
nueva prestación de la que no gozaba el causante, quien antes de su
fallecimiento ostentaba la calidad de afiliado, caso en el cual, se trata
entonces del cubrimiento de un riesgo con el pago de una prima que lo asegure y
no del cambio de titular de una prestación ya causada.
3. La sentencia señala que existe el deber
y principio de “solidaridad familiar” consistente en prestar socorro a los
padres cuando éstos lo necesiten, el cual se deriva de varias disposiciones del
ordenamiento jurídico como son el artículo 251 del Código Civil y los artículos
1, 13 y 95 de la Constitución. Si bien, comparto la idea respecto de la
colaboración que debe existir al interior del núcleo familiar para socorrer a
cualquiera de sus integrantes, considero que este deber familiar[117]
es un deber legal que se deriva del régimen de alimentos previsto en los
artículos 411[118] y siguientes del Código Civil,
en los que se expone con claridad no solamente los alimentos propiamente
dichos, sino que de ellos podría derivarse la asistencia médica que debe
prestar el hijo a sus padres de manera personal o por interpuesta persona, en
caso de que estos no puedan proveérsela por sus propios medios. Lo anterior,
por cuanto la finalidad de los alimentos es garantizar al alimentado sus
condiciones básicas de subsistencia.
Respetuosamente,
ALEJANDRO LINARES CANTILLO
Magistrado
ACLARACIÓN DE VOTO
DE LA MAGISTRADA
DIANA FAJARDO
RIVERA
A LA SENTENCIA
SU543/19
SUSTITUCION PENSIONAL O PENSION DE SOBREVIVIENTES A FAVOR DE HIJOS
ESTUDIANTES-Deber
de consolidación de una doctrina más consistente sobre el requisito de
subsidiariedad y sus componentes de idoneidad y eficacia (Aclaración de voto)
1.
Mediante Sentencia SU-543 de 2019[119], la Corte revisó tres
expedientes de tutela cuyo común denominador era el derecho que les asiste a
los hijos estudiantes (mayores de 18 años y menores de 25) a percibir una
sustitución pensional. En dos de los expedientes se configuró el fenómeno de
carencia actual de objeto; mientras que en el tercero, que abordó la situación
del joven Nicolás Cuartas, se concedió el amparo al concluir que la postura de
Colpensiones “pese a fundarse en lo dispuesto por la Ley que regula lo
relacionado con la condición de estudiante a efectos de reconocer una pensión
de sobrevivientes o una sustitución pensional, castiga de forma
desproporcionada a quien, en un acto de solidaridad familiar en favor de la
persona que precisamente dejó causada la prestación, suspendió temporalmente su
formación”[120].
2.
Comparto plenamente la decisión a la que arribó la Sala Plena, en tanto
reivindica el espíritu protector y garantista de la Constitución -especialmente
el principio de solidaridad- por encima de las formas legales que en
determinados casos pueden tornarse en obstáculos que conducen a resultados
injustos, como sería castigar al joven que suspende los estudios con el fin de
cuidar a su progenitor que padece una enfermedad grave. Pese a lo anterior,
aclaro mi voto para hacer algunas precisiones sobre el requisito de procedibilidad
en la acción de tutela, el cual considero no queda del todo claro en la parte
motiva de la Sentencia.
3.
Para empezar, debo reiterar mi inconformidad con el test de
procedencia establecido en la Sentencia SU-005 de 2018[121],
el cual, aunque no se aplicó en esta ocasión por tratarse de supuestos fácticos
distintos, me resulta problemático con independencia del escenario en que se
invoque[122]. En el salvamento de
voto conjunto presentado en aquella providencia, expliqué que la subsidiariedad
no fue pensada “como una cláusula cerrada, de aplicación estricta y
automática, sino como un mandato amplio, cuya valoración está reservada al
análisis del juez de tutela, obligatoriamente en consideración de las
particularidades de cada caso concreto”[123]. En consecuencia, no
era necesario que la jurisprudencia diseñara un único test para
verificar la procedencia del amparo, corriendo el riesgo de dejar por fuera
situaciones particulares que no cabían en unos presupuestos fijados rígidamente
de antemano. Además, dicha metodología tenía problemas adicionales con cada uno
de sus pasos, como en el salvamento quedó sustentado[124].
4.
En esta ocasión, la Sala Plena ratifica que el análisis de
subsidiariedad es una herramienta flexible de valoración caso a caso que
no debe enmarcarse en un estricto sistema de reglas. Pero al hacerlo, pareciera
que la Sentencia identifica el requisito de subsidiariedad únicamente en
función del concepto de eficacia, ignorando las consideraciones sobre la
idoneidad del recurso que tan solo desarrolla tangencialmente a pie de
página[125]. Asimismo, confiere una
importancia preponderante a los tiempos de resolución que ofrecen los otros
recursos judiciales, omitiendo mencionar otras consideraciones que debe tener
en cuenta el juez de tutela en estos casos. Veamos:
“4.1. [E]n lo que
tiene que ver con la subsidiariedad, esta Sala estima ineludible elevar
consideraciones adicionales, en tanto los jueces de instancia acudieron a esta
figura para declarar la improcedencia de cada proceso. Así, la Corporación
procederá a esclarecer, de manera más precisa, las subreglas que habrán
de ser aplicadas por los jueces constitucionales al resolver sobre este último
presupuesto de procedencia, cuando de evaluar la eficacia de los medios
ordinarios se trate en aquellos eventos en que los hijos estudiantes persiguen
el reconocimiento de una pensión.
[…]
4.3. Para
establecer la eventual eficacia del medio judicial principal al que
podría acudir la persona, la Corte ha advertido que el juez constitucional
deberá revisar si este tiene la virtualidad de proteger el derecho fundamental
presuntamente conculcado y, además, de hacerlo en términos oportunos. Ello, que
encuentra inescindible relación con la protección inmediata del derecho
invocado –finalidad del recurso de amparo en los términos del artículo 86
Superior– implica para el juzgador cuestionar si el tutelante se encuentra en
condiciones de asumir y soportar el trámite judicial principal que ha dispuesto
la Ley.
Para esto tendrá
que analizar el asunto desde una doble perspectiva: (i) el objeto o los
intereses que la persona pretende hacer valer con el escrito de tutela, así
como sus condiciones reales que, por decir lo obvio, serán particularísimas y
pertenecerán, por tanto, solo a ella, y (ii) el tiempo promedio que tarda ese
medio judicial, basado en las reglas de la experiencia. De este modo la
evaluación de la eventual procedencia habrá de hacerse caso a caso, como en
efecto lo ha señalado la jurisprudencia de esta Corporación”[126].
5.
Es innegable que el tiempo de resolución (o la oportunidad) de un
recurso es un criterio importante para valorar -como señala esta Sentencia-
pero no es el único ni necesariamente el más importante en todos los casos. El
análisis de subsidiariedad, en sus componentes de idoneidad y eficacia,
no se reduce a un examen de tiempos procesales, como parece desprenderse de
algunos apartados de la Sentencia frente a la cual aclaro mi voto. Podría
ocurrir, por ejemplo, que exista una vía judicial ordinaria muy expedita que,
sin embargo, no permita, por su naturaleza, un análisis integral del problema
constitucional; o que la jurisprudencia del respectivo tribunal de cierre
(Corte Suprema o Consejo de Estado) fuera opuesta a la de la Corte
Constitucional, haciendo que el mecanismo no resultase idóneo para la
defensa de los derechos constitucionales, a pesar de la rapidez en su resolución.
6.
El artículo 86 de la Constitución señala, en lo pertinente, que el
recurso de amparo “procederá cuando el afectado no disponga de otro medio de
defensa judicial, salvo que aquella se utilice como mecanismo transitorio para
evitar un perjuicio irremediable”. En desarrollo de esta cláusula, la Corte
ha indicado que los medios disponibles deben, necesariamente, responder de
forma oportuna e integral al problema jurídico que plantee cada acción de
tutela, de manera que se impone al juez el deber de verificar la idoneidad
y la eficacia de los mismos. La jurisprudencia, sin embargo, no siempre
ha sido consistente en el manejo de estos conceptos, y en ocasiones los ha
tratado indistintamente o como sinónimos. Con todo, es válido trazar una
distinción conceptual en este punto de la siguiente manera: “La idoneidad se
refiere a la aptitud material del mecanismo judicial para producir el efecto
protector de los derechos fundamentales, lo que ocurre cuando el medio de
defensa se corresponde con el contenido del derecho, mientras que la eficacia
hace alusión al hecho que el mecanismo esté diseñado de forma tal que brinde de
manera oportuna e integral una protección al derecho amenazado o vulnerado”[127].
7.
Desde esta perspectiva, el análisis de la idoneidad supone una
revisión abstracta sobre el medio de defensa y su disposición para proteger un
determinado derecho fundamental; mientras que el análisis de eficacia
implica valorar las condiciones particulares y reales del accionante
-incluyendo los aspectos de vulnerabilidad que tornan más flexible el análisis-
para determinar si el medio de defensa ordinario ofrece, dado el escenario
concreto, una alternativa válida de protección. Por supuesto, la oportunidad
del recurso debe valorarse dentro del análisis de la eficacia.
8.
Algunas veces, la Corte ha encontrado que la tutela procede, en tanto
que el mecanismo ordinario de defensa no resulta idóneo ni eficaz. Un buen
ejemplo de lo anterior fue la Sentencia T-007 de 2019[128],
frente al reclamo de una mujer debido al contexto de acoso laboral ejercido por
el Rector de la Institución Educativa donde trabajaba. Aunque la accionante
contaba con los medios de control ante la Jurisdicción de lo Contencioso
Administrativo para impugnar el traslado que le fue ordenado, la Sala de Revisión
encontró que tales mecanismos ordinarios “no tienen la aptitud de brindar
una protección integral de los derechos enunciados [en razón de los varios
derechos amenazados, más allá del debido proceso administrativo], ni tienen
la suficiente prontitud para ofrecer una solución oportuna y expedita [ante
la situación particular de la accionante]”. En otros casos, puede que el medio
sea, en principio, idóneo para resolver la situación, pero se torna ineficaz
ante la gravedad y particularidades del caso, como ocurrió en la Sentencia
T-005 de 2020[129], frente al reclamo
pensional de una persona de especialísima protección
constitucional, derivada de su padecimiento de VIH y condición de víctima del
conflicto[130].
9.
Para terminar, quisiera referirme al ejemplo hipotético sobre la
subsidiariedad que formula la Sentencia en el acápite 4.3. supra, según
el cual “si una persona en edad avanzada acude a la acción de tutela a
efectos de lograr el reconocimiento y pago de su pensión de sobrevivientes,
pero cuenta con un ingreso importante que le proporciona la posibilidad de
vivir dignamente desde la dimensión material, no le corresponderá al juez de
tutela desplazar las facultades otorgadas por el legislador al juez ordinario.
Empero, si además de la edad avanzada, la persona no cuenta con ingreso alguno
y padece alguna enfermedad de tipo catastrófico, el análisis habrá de ser otro,
pues la falta de eficacia en este último evento sería, cuando menos, notoria”.
Esta conclusión no me resulta del todo clara. La anterior regla supondría que
una persona a la que le han diagnosticado seis meses de vida debido a una grave
enfermedad no puede acudir a la tutela para solicitar el reconocimiento
pensional si su situación económica le permite tener otros ingresos. Esta
manera de entender la subsidiariedad desconoce que la tutela no solo se emplea
para proteger el mínimo vital de una persona, en el entendido de satisfacer sus
necesidades más básicas, sino que también puede servir para proteger
directamente el derecho fundamental a la seguridad social, así el mínimo vital
-en su acepción más elemental- no esté comprometido. La Sentencia corre así el
riesgo de reducir los factores de vulnerabilidad únicamente a la carencia
económica, “lo que nos lleva a preguntarnos si, por ejemplo, siempre será
improcedente la acción de tutela instaurada por una persona cuya edad o
condiciones de salud le imposibilita en forma definitiva esperar la resolución
judicial ordinaria, así su condición económica no sea extrema”[131].
10.  Reconozco que
estos interrogantes son complejos y no tienen una respuesta evidente; además,
superan el caso concreto estudiado en esta ocasión. No obstante, me parece
importante plantearlos de manera que se puedan ir abordando paulatinamente por
la jurisprudencia para llegar a una solución más satisfactoria, y ante todo,
justa. Reitero igualmente la necesidad de avanzar en la consolidación de una
doctrina más consistente sobre el requisito de subsidiariedad y sus componentes
de idoneidad y eficacia, para una mayor uniformidad en la
jurisprudencia, en un aspecto que resulta crucial para la operación diaria del
recurso de amparo.
Fecha ut supra
DIANA FAJARDO RIVERA
Magistrada
[1]
Folios 1 a 5 del cuaderno principal del expediente (i).
[2]
Folios 41 a 43 del cuaderno principal del expediente (i). En
la Resolución SUB 239170 del 11 de septiembre de 2018, se menciona que la
prestación de vejez fue reconocida mediante Resolución SUB183656 del 4 de
septiembre de 2017.
[3]
Folios 11 a 17 del cuaderno de revisión del expediente (i). No obra en el
expediente Registro Civil de Defunción, pero así es reconocido en las
Resoluciones SUB192192 del 18 de julio de 2018 y SUB239170 del 11 de septiembre
de 2018.
[4]
Folio 6 del cuaderno de revisión del expediente (i). Obra certificación de la
Universidad Javeriana que así lo acredita.
[5]
Folios 15 a 17 del cuaderno de revisión del expediente
(i).
[6]
Folios 13 y 14 del cuaderno principal del expediente
(i).
[7]
Folios 16 a 21 del cuaderno principal del expediente
(i).
[8]
Folios 44 a 48 del cuaderno principal del expediente
(i).
[9]
Folio 30 del cuaderno principal del expediente (i).
[10]
Folios 38 y 39 del cuaderno principal del expediente (i).
[11] Folios 1 a 7 del
cuaderno principal del expediente (ii).
[12]
Folios 15 y 16 del cuaderno principal del expediente (ii). Se
advierte en la Resolución SUB 73408 del 16 de marzo de 2018, que la prestación
a que se refiere este numeral fue reconocida mediante Resolución 054021 del 5
de abril de 2013.
[13]
Folio 13 del cuaderno principal del expediente (ii). Esto según Registro Civil
de Defunción con indicativo serial 09459654 aportado al expediente.
[14]
Folio 30 del cuaderno principal del expediente (ii). Se aportó copia del
diploma obtenido.
[15]
Folios 43 a 50 del cuaderno de revisión del expediente (ii). Según
comunicación, aportada al expediente, suscrita por el Rector de la Universidad
ECCI, el estudiante Diego Andrés Marín Mateus inició el programa indicado
durante el primer semestre de 2018. Sin embargo, para el segundo semestre de la
misma anualidad, realizó un cambio de carrera, previa homologación, ingresando
al programa académico denominado Tecnología en Mecánica Industrial.
[16]
Folios 15 y 16 del cuaderno principal del expediente
(ii).
[17]
Folios 19 y 20 del cuaderno principal del expediente
(ii). El recurso fue interpuesto el 22 de mayo de 2018.
[18]
Folios 1 a 7 del cuaderno principal del expediente (ii).
[19]
Folio 35 del cuaderno principal del expediente (ii).
[20]
Folio 36 del cuaderno principal del expediente (ii).
[21] Folios 39 a 45 del
cuaderno principal del expediente (ii).
[22]
Folios 7 a 15 del cuaderno de segunda instancia del
expediente (ii).
[23] Folios 1 a 12 del
cuaderno principal del expediente (iii).
[24]
Folios 17 a 20 del cuaderno principal del expediente (iii).
Esto a través de Resolución No. 2501 del 2009.
[25]
Folios 17 a 20 del cuaderno principal. Información extraída de la Resolución
No. 7466 del 8 de agosto de 2012.
[26]
Folios 17 a 20 del cuaderno principal del expediente (iii).
[27]
Folio 36 del cuaderno principal del expediente (iii). Según copia de la cédula de ciudadanía aportada, la actora nació
el 24 de marzo de 1997.
[28]
Folio 34 del cuaderno principal del expediente (iii).
[29]
Folios 22 a 31 del cuaderno principal del expediente (iii). Se aportó copia de
la historia clínica de la paciente.
[30]
Folio 15 del cuaderno principal del expediente (iii). Esto de conformidad con
el certificado de nacido vivo que obra en el expediente.
[31]
Folio 45 del cuaderno principal del expediente (iii).
[32]
Folio 38 del cuaderno principal del expediente (iii).
[33]
Folios 43 y 44 del cuaderno principal del expediente (iii).
[34]
El criterio tomado en consideración para la selección del
asunto fue la urgencia de proteger un derecho fundamental.
[35]
El criterio tomado en consideración para la selección de ambos
asuntos fue la urgencia de proteger un derecho fundamental.
[36]
Informe recibido por la Secretaría General de esta Corporación el 9 de
septiembre de 2019.
[37]
Folios 67 a 407 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[38]
Folios 407 a 409 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[39]
Folio 410 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[40]
Asunto que se resolverá en los acápites 6.2 y 6.3 infra.
[41]
De conformidad con lo previsto en el artículo 86 Superior
y en el artículo 10 del Decreto 2591 de 1991, la acción
de tutela puede ser incoada: (i) de manera directa, por el titular de
los derechos fundamentales que se consideran amenazados o vulnerados; (ii) a
través de representante legal, en el caso de los menores de edad, incapaces
absolutos, interdictos y las personas jurídicas; (iii) a través de apoderado
judicial, caso en el cual el apoderado debe ostentar la calidad de abogado
titulado y al escrito de tutela se debe anexar el poder especial para el caso;
y, finalmente, iv) por medio de agente oficioso, cuando el afectado en
sus derechos no está en condiciones físicas o psicológicas de promover la
acción de tutela por sus propios medios.
[42]
Cfr., Sentencia T-204 de 2007. “(…)
Los artículos 86 de la Constitución Política y 42 del Decreto 2591 de 1991,
prevén que la [acción de tutela] se puede promover contra todas las
autoridades públicas y, también, contra los particulares que estén encargados
de la prestación de un servicio público, cuya conducta afecte gravemente el
interés colectivo o, respecto de quienes el solicitante se halle en situación
de subordinación e indefensión”. Para que se acredite la legitimación en la
causa por pasiva, la entidad accionada deberá, legalmente, contar con la
aptitud para superar la vulneración o amenaza contra un derecho fundamental.
[43]
La inmediatez exige que la acción de tutela
sea promovida en un tiempo breve, contado a partir del momento en el que por
acción u omisión se produce la amenaza o vulneración de los derechos
fundamentales.
[44]
Esta exigencia, así planteada, está dirigida a evitar la desnaturalización de
los demás mecanismos con que cuentan los ciudadanos. En efecto, la procedencia
de la acción de tutela es una excepción en tanto la regla general siempre será
agotar tales medios de defensa judicial. Sobre el particular, se reitera lo
dispuesto por el Decreto 2591 de 1991 –por el cual se reglamenta la acción
de tutela consagrada en el artículo 86 de la Constitución Política–,
numeral primero de su artículo sexto, según el cual el recurso de amparo no
procederá: “Cuando existan otros recursos o
medios de defensa judiciales, salvo que aquélla se utilice como mecanismo
transitorio para evitar un perjuicio irremediable. La existencia de dichos
medios será apreciada en concreto, en cuanto a su eficacia, atendiendo las
circunstancias en que se encuentre el solicitante”.
[45]
Cfr., Sentencia T-499A de 2017. “(…) Esta Corporación ha entendido que el mecanismo
ordinario previsto por el ordenamiento jurídico para resolver un asunto no es
idóneo cuando, por ejemplo, no permite resolver el conflicto en su dimensión
constitucional o no ofrece una solución integral frente al derecho
comprometido. La Corte ha señalado que por dimensión constitucional del
conflicto se entiende la interpretación del asunto enfocada a una protección
más amplia que la legal, ya que “tiene el propósito de optimizar un mandato
en las más altas condiciones de racionalidad y proporcionalidad”. Cuando un
mecanismo ordinario no sea idóneo, al juez constitucional le corresponderá
asumir de fondo del conocimiento del asunto y, en caso de amparar el derecho
invocado, deberá hacerse de forma definitiva.
[46]
Cfr., Sentencia T-640 de 2016. “(…) La
eficacia consiste en que el mecanismo judicial esté “diseñado de forma tal que brinde oportunamente una protección al
derecho”. Es decir, que una vez resuelto por la autoridad judicial o
administrativa competente, tenga la virtualidad de garantizarle al solicitante
oportunamente el derecho”. Si luego de un análisis exhaustivo se encuentra
que el mecanismo ordinario no es eficaz, el amparo que del derecho haga el juez
de instancia, habrá de ser definitivo.
[47]
Tal perjuicio irremediable implica la
demostración de: (i) su inminencia, (ii) la gravedad del mismo, (iii)
la urgencia de las medidas conducentes para su superación y (iv) la
imposibilidad de postergarlas. Siempre que se acredite su existencia, el fallo
tendrá que amparar el derecho invocado de manera transitoria, conminando
al accionante a que acuda a las vías que el legislador ha dispuesto, so pena de
que cese la protección del juez de tutela.
[48]
Constitución Política de Colombia, artículo 86 –Inciso
primero–: “Toda persona tendrá acción de tutela para reclamar ante los
jueces, en todo momento y lugar, mediante un procedimiento preferente y
sumario, por sí misma o por quien actúe a su nombre, la protección inmediata
de sus derechos constitucionales fundamentales, cuando quiera que éstos
resulten vulnerados o amenazados por la acción o la omisión de cualquier
autoridad pública”. (subrayas fuera de texto).
[49]
Sala Sexta de Revisión.
[50]
Sala Octava de Revisión.
[51]
Sala Primera de Revisión.
[52]
Cfr., Sentencia T-456 de 1992. “(…) La acción de tutela tiene, por regla
general, un carácter primordialmente restitutorio y no resarcitorio o de
indemnización”.
[53]
Sala Séptima de Revisión. Al analizar la procedencia de la acción, la Corte
estimó que los procesos que se adelantan en la jurisdicción ordinaria laboral
“(…) tienen una cierta demora para culminar con
un fallo, que pueden durar entre tres o cuatro años, tiempo en el cual la
accionante puede perder la oportunidad de recibir la prestación para formarse
académicamente por cumplir los 25 años de edad, y es un lapso de tiempo en el
que no contaría con un ingreso que le permita mejorar su calidad y proyecto de
vida”.
[54]
Sala Novena de Revisión. En el análisis de la procedencia, se afirmó, como ya
lo había hecho la Corte en anteriores oportunidades, que el medio ordinario era
ineficaz para amparar sus derechos por la demora que supone.
[55]
Sala Tercera de Revisión.
[56]
Cfr. Consejo Superior de la Judicatura. Resultados del Estudio de
Tiempos Procesales. Bogotá, 2016. P. 134 – 155. Este es un estimado que se
extrae de la lectura de los artículos 74 y siguientes del Código Procesal del
Trabajo y de la Seguridad Social. En efecto, en aquellos se dispone que
inadmitida una demanda, la persona cuenta con 5 días para subsanar, luego de lo
cual el juez deberá proferir el auto admisorio en los 10 días siguientes, dar
traslado por otros 10 días, fijar fecha de audiencia de conciliación, que
tendrá que llevarse a cabo en los tres meses siguientes. Posteriormente debe fijase,
a su vez, fecha para la audiencia de juzgamiento, que también deberá llevarse a
cabo dentro de los tres meses siguientes a la audiencia de conciliación. En
caso de que una audiencia sea reprogramada, habrá que sumarse 5 días más. Los
días señalados en este pie de página deben entenderse hábiles, no corrientes.
[57]
Ibíd., p. 147. Esto incluyendo la admisión del recurso, su traslado a la
contraparte, la realización de una audiencia adicional para la práctica de
pruebas.
[58]
Ibíd., p. 136.
[59]
Ibíd., p. 148.
[60]
Ibíd., p. 225.
[61]
Ibíd., p. 240.
[62]
Estas cinco condiciones fueron las siguientes: Primera: “Debe establecerse que el accionante pertenece a un
grupo de especial protección constitucional o se encuentra en uno o varios
supuestos de riesgo tales como analfabetismo, vejez, enfermedad, pobreza
extrema, cabeza de familia o desplazamiento”. Segunda: “Debe
establecerse que la carencia del reconocimiento de la pensión de sobrevivientes
que solicita el accionante afecta directamente la satisfacción de sus
necesidades básicas, esto es, su mínimo vital y, en consecuencia, una vida en
condiciones dignas”. Tercera: “Debe establecerse que el
accionante dependía económicamente del causante antes del fallecimiento de
este, de tal manera que la pensión de sobreviviente sustituye el ingreso que
aportaba el causante al tutelante-beneficiario”. Cuarta: “Debe
establecerse que el causante se encontraba en circunstancias en las cuales no
le fue posible cotizar las semanas previstas en el Sistema General de Pensiones
para adquirir la pensión de sobrevivientes”. Y quinta: “Debe
establecerse que el accionante tuvo una actuación diligente en adelantar las
solicitudes administrativas o judiciales para solicitar el reconocimiento de la
pensión de sobrevivientes”
[63] Cfr., Sentencia
SU-005 de 2018. Fundamento jurídico 118.
[64]
El derecho pensional se reconocería de manera preferente así:
si al causante lo sobreviven un cónyuge o compañero permanente y, a su vez,
cuenta con hijos menores, estudiantes o inválidos, la prestación habrá de ser
reconocida a estos proporcionalmente. Solo ante la inexistencia de los
antedichos beneficiarios, podrían reconocerse la prestación, primero, a los
padres y, en ausencia de estos últimos, a los hermanos inválidos.
[65]
Cfr., Sentencias T-190 de 1993,
T-553 de 1994, C-389 de 1996, C-002 de 1999, C-080 de 1999 y C-1176 de 2001.
[66]
Constitución Política, artículo 45: “El adolescente tiene derecho a la
protección y a la formación integral. // El estado y la sociedad garantizan la
participación activa de los jóvenes en los organismos públicos y privados que
tengan a cargo la protección, educación y progreso de la juventud”.
[67]
Sobre el particular es bastante ilustrativa la Sentencia T-780
de 1999. En ella, citando las Sentencias T-064 de 1993 y T-624 de 1995, fueron
recordadas las clásicas definiciones de los principios citados. Se manifestó
que el derecho a la libertad de escoger profesión u oficio consistía en la “posibilidad
de optar sin coacciones ni presiones por la actividad lícita, profesional o no,
a la que habrá de dedicarse la persona teniendo en cuenta su vocación,
capacidades, tendencias y perspectivas”; que el derecho al libre desarrollo de
la personalidad comprendía “la autonomía de cada uno para realizarse según sus
particulares valores, aspiraciones, aptitudes, expectativas, tendencias,
gustos, ideas y criterios, trazando a su propia existencia en los variados
aspectos de la misma las directrices que mejor le convengan y agraden en cuanto
no choquen con los derechos de los demás ni perjudiquen el bienestar colectivo,
ni se opongan al orden jurídico; y, que la
igualdad de oportunidades educativas “supone que cada cual tenga la posibilidad
de satisfacer los deseos de recibir una educación compatible con sus
capacidades”.
[68]
Cfr., Sentencias T-857 de 2002, T-341 de 2011, T-370 de
2012 y T-346 de 2016.
[69]
Consejo
de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Segunda, octubre 11
de 2007, Expediente N° 7426-05.
C.P.: Jaime Moreno García.
[70]
Ley 1574 de 2012, artículo primero.
[71]
Ibíd., artículo segundo, inciso segundo.
[72]
Ibíd., artículo segundo, parágrafo segundo.
[73]
Ibíd., artículo segundo, inciso tercero.
[74]
Sobre el particular, y a efectos de tener en consideración que
en el sistema de créditos gran parte del proceso educativo se adelanta fuera de
las aulas, corresponderá a la institución educativa que corresponda, certificar
en favor del estudiante tanto las horas presenciales como las no presenciales.
[75]
Ibíd., artículo tercero, inciso segundo.
[76]
Ibíd., artículo segundo, parágrafo primero.
[77]
Ibíd., artículo tercero, inciso primero.
[78]
Cfr., Sentencia T-763 de 2003. En esa oportunidad se
juzgaba si una persona que estaba estudiando en una Universidad, con una
intensidad de 17 horas presenciales, podía ser beneficiaria de la pensión de
sobrevivientes. La Corte decidió amparar los derechos del accionante sobre la
base de que su calidad de estudiante había sido demostrada. Para hacerlo,
inaplicó, para el caso concreto, lo dispuesto por el Decreto 1889 de 1994 según
el cual era requisito contar con 20 horas semanales en aras de acceder a la
prestación.
[79]
Cfr., Sentencia T-903 de 2003. El accionado, en ese
caso, había suspendido las mesadas pensionales de una joven que acreditaba ser
estudiante de un Programa Técnico en Auxiliar de Preescolar por no tratarse de educación
formal. Se advirtió que la distinción entre educación formal e informal, en
razón al pago del beneficio pensional, era contraria a la Constitución. Por
ello, para ese caso en particular, se inaplicó el Decreto 1889 de 1994.
[80]
Cfr., Sentencia T-780 de 1999.
La estudiante se había matriculado en el primer semestre de 1997 en un programa
técnico y en el segundo semestre inició estudios de ingeniería de sistemas. El
accionado, acudiendo a una norma del Decreto 1160 de 1989, decidió suspender el
pago de la prestación argumentando la existencia de un cambio de carrera. El
amparo de la Corte encontró fundamento en que la justificación dada por el
demandado era, cuando menos, contraria a la libertad de escoger profesión u
oficio.
[81]
Cfr., Sentencia T-602 de 2008.
El demandante, con 24 años, se encontraba realizando la judicatura ad honorem
en un Juzgado. El demandado, al entender que ya no era estudiante, suspendió el
pago de su prestación. La Corte, decidió amparar los derechos del actor al
asumir que la judicatura es un proceso de carácter formativo-práctico, de
manera que su calidad de estudiante continuaba.
[82]
Sala Segunda de Revisión. La Corte inaplicó el artículo segundo de la Ley 1574
de 2012, según el cual el estudiante matriculado en una institución de
educación formal debe acreditar 20 horas de estudio por semana. La accionante
había inscrito solo 14 horas semanales, no obstante, ello se debía a su estado
de embarazo y al alto riesgo que este le representaba. La Corte estimó que la
aplicación literal de la norma desconocía derechos fundamentales de la actora a
la salud, a la seguridad social y al mínimo vital, además de afectar el interés
superior del menor.
[83]
Sala Primera de Revisión. La Corte inaplicó el artículo segundo de la Ley 1574
de 2012, según el cual el estudiante matriculado en una institución de
educación formal debe acreditar 20 horas de estudio por semana. El accionante no
se encontraba recibiendo clases, pero estaba dedicado a cumplir algunos
requisitos necesarios para acceder al grado, tales como el consultorio
jurídico, la monografía y la realización de preparatorios. La Corte concluyó
que el joven, pese a no cumplir con el requisito de las 20 horas, aún estaba en
formación y por tanto tenía derecho al pago de la pensión. A ello se sumó que
su compañera permanente estaba embarazada.
[84]
Sala Séptima de Revisión. La Corte inaplicó el artículo
primero de la Ley 1574 de 2012, según el cual los estudiantes deben estar
imposibilitados para trabajar por razón de estudios y acreditar la dependencia
económica al momento del fallecimiento del causante. Una joven no había
iniciado sus clases para la fecha en que fallece su padre, no obstante, la
Corte ampara sus derechos sobre la base de que (i) dependía
económicamente de él, (ii) para el momento en que muere el causante ya
había adelantado las gestiones necesarias dirigidas a matricularse en una
institución educativa, y (iii) la razón para no haber iniciado a tiempo
sus estudios había sido que estaba cuidando a su progenitor en su
convalecencia.
[85]
Sala Novena de Revisión. La Corte inaplicó el artículo
segundo de la Ley 1574 de 2012, según el cual el estudiante matriculado en una
institución de educación no formal, debe acreditar que cumplió con el programa
académico, con una intensidad no inferior a 160 horas. El accionante era un
estudiante del SENA que había acreditado un total de 30 horas semanales en el
programa al que se había inscrito. El Fondo de Pensiones le indicaba que el
certificado no cumplía los requisitos de la Ley 1574 de 2012, porque no se
habían acreditado las 160 horas mínimas que debía durar el curso. La Corte
encontró que una interpretación literal del artículo segundo de esa norma
indicaba que la persona debía terminar sus estudios para poder acreditar que
aquellos duraron 160 horas. Esto devenía desproporcional y contrario al
principio de igualdad, si se tiene en cuenta que a las personas vinculadas a la
educación formal solo se les exige 20 horas semanales, pudiendo presentar el
certificado con anterioridad a la culminación de los programas. Se resaltó el
hecho de que el actor contaba con 30 horas semanales dedicadas a su estudio.
[86]
Cfr., Sentencia C-451 de 2016. Esta reciprocidad se deriva del cuidado
que, en la infancia, los padres prestaron a sus hijos.
[87]
Constitución Política, artículo 1º: “Colombia es un Estado social de derecho,
organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía de
sus entidades territoriales, democrática, participativa y pluralista, fundada
en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de
las personas que la integran y en la prevalencia del interés general”.
Negrillas fuera de texto.
[88]
Constitución Política, artículo 95: “(…) Son deberes de la persona y del
ciudadano: (…) 2. Obrar conforme al principio de solidaridad social,
respondiendo con acciones humanitarias ante situaciones que pongan en peligro
la vida o la salud de las personas”.
[89]
Cfr., Sentencia T-398 de 2000, T-851 de 1999, T-867 de 2008 y T-925 de
2011. La Corte, en efecto, ha reconocido, en algunos eventos, que el familiar
que estaría llamado a cuidar al paciente puede encontrarse en la incapacidad
física, emocional o económica de hacerlo. Cuando el familiar del paciente se ha
encontrado en la incapacidad de prestarle el debido socorro, esta Corporación,
como se advirtió en la Sentencia T-925 de 2011, ha “(…) optado por intensificar las obligaciones del Estado o de la sociedad,
frente a las de los miembros del grupo familiar del afectado o, incluso, por
relevarlos de la carga de asumir directamente el cuidado del enfermo”. A
esta conclusión ha llegado la Corte, sobre todo, en contextos donde las
personas deben lidiar con una enfermedad mental de alguien cercano.
[90]
Constitución Política, artículo 42.
[91]
Folio 6 del cuaderno principal del expediente (i).
[92]
Decreto 2591 de 1991, artículo 10: Legitimidad e interés: “La acción de tutela
podrá ser ejercida, en todo momento y lugar, por cualquiera persona vulnerada o
amenazada en uno de sus derechos fundamentales, quien actuará por sí misma o a
través de representante. Los poderes se presumirán auténticos. // También se
pueden agenciar derechos ajenos cuando el titular de los mismos no esté en
condiciones de promover su propia defensa. Cuando tal circunstancia ocurra,
deberá manifestarse en la solicitud. // También podrá ejercerla el Defensor del
Pueblo y los personeros municipales”.
[93]
Folio 28 del cuaderno principal del expediente (i).
[94]
Folio 28 del cuaderno principal del expediente (i).
[95]
Esto no solo fue afirmado por el propio accionante, sino que se desprende
también de lo contenido en la plataforma ADRES, donde se advierte que este se
encuentra afiliado al Régimen Contributivo en Salud en calidad de beneficiario
y no cotizante.
[96]
Folio 339 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[97]
Folio 70 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[98]
Folios 249 y 250 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[99]
Folios 251 y 252 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[100]
Folio 125 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[101]
Folio 127 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[102]
Folio 375 del cuaderno de revisión del expediente (i). Sobre
esto, en declaración juramentada aportada al expediente, comenta Ana María
Botero, amiga y compañera de aula del accionante, que aun cuando el joven no quería
atrasarse académicamente, sabía que la decisión correcta “(…) era dejar todo de
lado unos meses, los últimos meses de vida de Mario para acompañarlo y
cuidarlo. Mario ahora andaba en silla de ruedas, no podía pararse, o sentarse
solo de la cama (sic), o del sofá donde veía ciclismo cada domingo. Luego poco
a poco fue perdiendo la vista y la movilidad de un brazo, ahora, Nicolás
también lo ayudaba a bañarse”.
[103]
Folios 115 a 147 del cuaderno de revisión del expediente (i).
[104]
Ley 797 de 2003, artículo 13 –literal d–.
[105]
Folio 9 del cuaderno principal del expediente (ii). Obra poder
otorgado por el accionante a un apoderado para que este formule, en su nombre y
representación, la presente acción de tutela.
[106]
Esto sobre la base de que fue Colpensiones la entidad que
reconoció y pagó la pensión de vejez a la causante. Prestación cuya sustitución
se pretende en esta causa.
[107]
Folios 17 y 18 del cuaderno principal del expediente (ii). Las declaraciones
son suscritas por terceros que conocían a la causante y sabían de su relación
tanto con su hijo como con su progenitora. Esto coincide plenamente con la
declaración que en la Notaría 13 del Círculo de Bogotá rindió el propio
accionante (folio 22).
[108]
Consulta realizada el 15 de octubre de 2019.
[109]
Folio 8 del cuaderno principal del expediente (ii). Obra copia
de la cédula de ciudadanía. Allí se advierte que el joven nació el 15 de
septiembre de 1996.
[110]
Capítulo II, 2.1.
[111]
Capítulo II, 2.1.
[112]
Cfr., Sentencias T-235 de 2012,
T-533 de 2009, T-678 de 2011, SU-540 de 2007 y T-125 de 2019, entre otras.
[113]
Cfr., Sentencias T-685 de 2010
y T-125 de 2019.
[114]
Cfr., Sentencia T-045 de 2008.
[115]
Capítulo I, 2.4.
[116]
Capítulo I, 3.5.1.
[117]
La Sala Cuarta de Revisión de la Corte Constitucional ha considerado que en el
ordenamiento jurídico se encuentra consagrado el deber familiar de cuidado,
protección y ayuda mutua al interior de la familia, toda vez que la familia es
el núcleo esencial de la sociedad (ver sentencia T-364 de 2019).
[118]
ARTICULO 411. Se deben alimentos: (…)//3o) A los ascendientes.
ARTICULO 413. <CLASES DE
ALIMENTOS>. Los alimentos se dividen en congruos y necesarios.//Congruos
son los que habilitan al alimentado para subsistir modestamente de un modo
correspondiente a su posición social.
[119]
M.P. Luis Guillermo Guerrero Pérez.
[120]
Supra, capítulo 6.1. Expediente T-7.212.216.
[121]
M.P. Carlos Bernal Pulido.
[122]
Ver igualmente el salvamento parcial de voto a la Sentencia SU-556 de 2019.
M.P. Carlos Bernal Pulido, donde se desarrolla a profundidad las falencias e
inconsistencias de esta nueva postura jurisprudencial.
[123]
Salvamento de voto conjunto de los magistrados Diana Fajardo
Rivera y Alberto Rojas Ríos a la Sentencia SU-005 de 2018. M.P. Carlos Bernal
Pulido.
[124]
Ver Salvamento de voto conjunto de los Magistrados Diana
Fajardo Rivera y Alberto Rojas Ríos a la Sentencia SU-005 de 2018. M.P. Carlos
Bernal Pulido. Ver también el salvamento parcial de voto de la Magistrada Diana
Fajardo Rivera a la Sentencia SU-556 de 2019. M.P. Carlos Bernal Pulido.
[125]
Supra. pie de página 45.
[126]
Supra, capítulo 4.
[127]
Sentencia T-007 de 2019 (M.P. Diana Fajardo Rivera), con fundamento, a su vez,
en anteriores providencias como las sentencias T-798 de 2013. M.P. Luis Ernesto
Vargas Silva; SU-772 de 2014. M.P. Jorge Ignacio Pretelt Chaljub y T-161 de
2017. M.P. José Antonio Cepeda Amarís.
[128]
M.P. Diana Fajardo Rivera.
[129]
M.P. Diana Fajardo Rivera
[130]
“Si bien la jurisdicción laboral ordinaria es el escenario jurídicamente
idóneo para resolver las controversias enmarcadas alrededor del reconocimiento
de prestaciones pensionales, ésta no es una alternativa viable en el caso del
señor Miguel, por ser ineficaz, esto es, por tratarse de un recurso que, en
concreto, no responde de manera integral y oportuna a la salvaguarda invocada.
Esto es así, pues el accionante corresponde a una persona de especialísima
protección constitucional, derivada principalmente de su padecimiento de VIH y
condición de víctima del conflicto armado, lo cual exige de esta autoridad
judicial la adopción de medidas que respondan a esta situación. La procedencia
automática de la tutela, en punto de la subsidiariedad, sin duda es una de
ellas,[45] y en este caso se encuentra aún más justificada por las demás
circunstancias de vulnerabilidad que ya han sido descritas”. Sentencia
T-005 de 2020. M.P. Diana Fajardo Rivera.
[131]
Salvamento de voto conjunto de los magistrados Diana Fajardo Rivera y Alberto
Rojas Ríos a la Sentencia SU-005 de 2018. M.P. Carlos Bernal Pulido.