天北线曾经是一条连结北海道中川郡音威子府村的音威子府站，途经枝幸郡中顿别町、同郡滨顿别町、宗谷郡猿拂村至稚内市的南稚内站，属于日本国有铁道（国铁）与北海道旅客铁道（JR北海道）的铁路线（地方交通线）。
根据国铁再建法的施行，1985年（昭和60年）8月获选定为第2次特定地方交通线，JR北海道继承2年余后的1989年（平成元年）5月1日废除。
线名来自铺设地域的令制国名、「天盐国」与「北见国」。
另外，此线是获指定为特定地方交通线的旧、国铁路线当中路线距离最长的。
路线资料（废除时）
* 管辖：北海道旅客铁道（第一种铁道事业者）
* 路线距离（営业キロ）：音威子府站－滨顿别站－南稚内站间 148.9公里
* 站数：30个（包括起终点站）
* 轨距：1,067毫米（窄轨）
* 全线单线
* 电气化方式：全线非电化
* 闭塞方式：Talbet闭塞式（并合闭塞票券闭塞式）
* : 可交会车站数：7个（小顿别、敏音知、中顿别、滨顿别、鬼志别、曲渊、声问）
* :* 1986年10月31日猿拂站、桦冈站的交会设备被拆去。之后小石站也没有交会设备，但1986年10月31日仍以有闭塞运行（上音威子府站、上顿别站、松音知站、下顿别站、山轻站、浅茅野站、芦野站、小石站、沼川站、惠北站也曾经设置交会设备）。
* :* 声问站在路线废除时运行处理都配置站员，但不贩卖乘车券。
历史
天北线的线路是作为连接南桦太的宗谷本线的最初路线。1914年11月7日，自音威子府站出发至小顿别站的宗谷本线延伸段开始运营，随后逐步延伸并于1922年经滨顿别站延伸至南稚内站（当时称稚内站，1928年该线延伸至现今的稚内站，废除线路后该段交由宗谷本线运营）。1926年，从音威子府站出发经过幌延站至南稚内站的较短距离的天盐线开通，并于1930年并入宗谷本线，而原有经滨顿别站的旧路段则分离出宗谷本线成为北见线(就是天北线)。
1942年6月10日，常吕郡野付牛町改制为北见市，同年10月1日属于网走本线的野付牛站也改名为北见站。受此影响，在1961年10月1日的全国铁路サンロクトオ中，北见线更改名称为天北线。
1980年国铁再建法实施后的在第二次特定地区交通线划分中，天北线因为冬季的运输问题考虑同名寄本线、故乡银河线和标津线一同认定不废除，但在1985年因为运输问题的解决而被追加认定为废止路线。1987年4月1日国铁分割民营化后，天北线于1989年5月1日全线停止运营。
至线路废止前，急行列车宗谷依旧行驶于该路线。天北线是日本国有铁路和JR历史第一条被全线废止的拥有优等(急行)列车运营能力的铁路，也是被废止的最长路线。
列车运营
1989年3月11日修订时间点的列车运行数（运行包含至稚内站段）
* 急行列车“天北号” 札幌站→音威子府站→南稚内站→稚内站 每日1列往返
 * 天北线内停车站：音威子府站-小顿别站-中顿别站-滨顿别站-鬼志别站-南稚内站-稚内站
* 普通列车（全站停车）
 * 音威子府站→稚内站（全线） 每日5列上行 6列下行
 * 音威子府站→滨顿别站  每日早上1列上行 晚上1列下行
 * 稚内站→曲渊站  每日傍晚1列上行
 * 稚内站→声问站  每日早上1列上行（假日停运，稚内站→南稚内站每日运营）
* 兴滨北线废止前，兴滨北线的车辆在音威子府站与天北线下行始发列车合并直至滨顿别站分离，夜间的上行最终列车并结后返回至音威子府站，以作为兴滨北线的列车一体化运营。
车站列表
所在地的自治体名以废除时为准。所有车站都位于北海道。
线路简史
* 1914年 11月7日 国有鉄道宗谷线音威子府站至小顿别站延伸路段开始运营。同区间内开设上音威子府站与小顿别站（均为一般直营站）
* 1916年 10月1日 小顿别站至中顿别站延伸路段开始运营。同区间内开设上顿别站，敏音知站，松音知站，中顿别站（均为一般直营站）。
* 1918年 8月25日 中顿别站至滨顿别站延伸路段开始运营。同区间内开设下顿别站和浜顿别站（均为一般直营站）。
* 1919年 10月20日 旭川站 - 音威子府站 - 浜顿别站区间由宗谷线改称宗谷本线。
 * 11月1日 浜顿别站至浅茅野站延伸路段开始运营。同区间内开设山轻站和浅茅野站（均为一般直营站）。
* 1920年 11月1日 浅茅野站至鬼志别站路段开始运营。同区间内开设猿拂站，芦野站和鬼志别站（均为一般直营站）。
* 1921年 10月5日 旭川站 - 音威子府站 - 鬼志别站区间再由宗谷本线改称宗谷线。
* 1922年 11月1日 鬼志别站至稚内站（现南稚内站）延伸路段开始运营。同区间内开设小石站，曲渊站，沼川站，桦冈站，幕别站（后来更名为恵北站），声问站，稚内站（现南稚内站）（均为一般直营站）。
 * 11月4日 旭川站 - 音威子府站 - 浜顿别站 - 稚内站（现南稚内站）区间再次由宗谷线改称宗谷本线。旭川站至永山站区间开通新旭川站（一般直营站）。
* 1923年 5月1日 稚内站（现南稚内站）至大泊港站之间的稚泊航线开通。
* 1924年 6月1日 函馆駅至稚内站（现南稚内站）之间的急行列车1・2号的运营区间从函馆站至泷川站间延长为函馆站至名寄站、该路线最初的优等列车开始运营。名寄站 - 浜顿别站 - 稚内站（现南稚内站）区间继续运营普通列车。
* 1926年 9月25日 天盐线全线通车，此后从浜顿别经过的急行1・2号列车改为从幌延经过。
* 1928年 12月26日 稚内駅（现南稚内站）至稚内港站间延伸路段开始运营。同区间内新开设稚内港站。
* 1930年 4月1日 天盐线编入宗谷本线，旭川站 - 幌延站 - 稚内港站区间 (258.9km) 变为宗谷本线。同时，音威子府站 - 浜顿别站 - 稚内站区间 (149.9km) 从宗谷本线分离并改称为北见线。
* 1939年 2月1日 稚内站改称为南稚内站。同时，宗谷本线上的稚内港站改名为稚内站。
* 1949年 6月1日 北见线移交给日本国有鉄道（国鉄）管理。
* 1952年 11月6日 南稚内站转移。受此影响，声问站至南稚内站区间缩短1.0km。
* 1955年 12月1日 内燃机车开始运行。
 * 12月2日 上驹站，寿站，常盘站，飞行场前站，宇远内站新设立停车站。
* 1956年 2月26日 客货混合列车终止运营。北见线全部列车改为内燃机车。
 * 5月1日 新设立恵野停车站和周磨停车站。
 * 11月19日 新设立安别停车站。
* 1959年 11月1日 新设立新弥生停车站。
* 1961年 4月1日 北见线改称为天北线。
 * 11月1日 札幌站至稚内站区间内新设立经此线运营的急行列车天北号。
* 1963年 10月1日 幕别站改称为惠北站。
* 1965年 10月 天北荣停车站废除。
* 1967年 10月1日 北顿别停车站废除。
* 1969年 2月1日 山轻站改为无人站。
* 1973年 9月17日 上音威子府站，上顿别站，松音知站，芦野站，小石站，桦冈站，恵北站和声问站改为无人站，不再售票和检票。小石站，桦冈站和声问站设置管理车辆闭塞的运输人员。
* 1982年 6月1日 下顿别站和浅茅野站改为无人站。
 * 11月22日 第2次特定地方交通线认定时提交废除路线申请
* 1984年 2月1日 全线 (148.9km) 的货物运营终止。
* 1985年 8月2日 第2次特定地方交通线认定中被认定废除路线。
* 1986年 11月1日 猿拂站和沼川站改为无人站。猿拂站和桦冈站的交换设施被废除。小石站的闭塞管理废除。
* 1987年 3月31日：恵野站，周磨站，上驹站寿站，常盘站，飞行场前站，宇远内站的停车站变更为车站。新弥生停车站变更为临时停车站。
 * 4月1日 日本国鉄分割民営化，天北线全线由北海道旅客鉄道（JR北海道）继承。新弥生临时停车站变更为季节性営业的临时站（4月1日至11月30日营业）。
 * 6月1日 恵北駅至声问站区间设置东声问站（临时站）。
 * 11月10日 上音威子府站变更为季节性営业的临时站（4月1日至11月30日营业）。新弥生站（临时站）变更为全年通车。
* 1989年 5月1日 天北线全线 (148.9km)终止运营