正法念处经（梵文：Saddharmasmṛty-upasthāna sūtra）为说一切有部或正量部所敷衍、集成之佛典，收入大正藏〈经集部〉。元魏时，由瞿昙般若流支在542年、543年译为汉文，共70卷，有梵语本，亦有藏译本。其内容解说五道轮回之善恶业报，涵盖相当多的阿毘达磨教相。其教理与说一切有部十分相似，也有些许差异处，可能属于接近说一切有部的某一个部派或其分支。
本经有两种晚出、受到大乘佛教教义润饰的略集本，名为《妙法圣念处经》和《诸法集要经》。
概论
《正法念处经》解说十善业及十恶业，观生死可厌。描述三恶道地狱、饿鬼、畜生（含龙、阿修罗），四天王天、忉利天、夜摩天等天道，最后阐述四大部洲的人道以及「身念处」的修行方法。
部派宗义
正法念处经所载之阿毘达磨教相：
记述五道「人、天、地狱、傍生、鬼」，划分阿修罗为两种，魔身饿鬼是鬼道，住须弥山大海底，与天相争斗的阿修罗是傍生。说一切有部《顺正理论》主张五道，阿修罗只视为鬼道。南传上座部《论事》主张五道，南传上座部认为与忉利天斗争的阿修罗是天道，起尸阿修罗等堕苦处阿修罗是鬼道
《阿毗达摩概要精解》：「阿修罗包括了几种有情。诸论师指出，在恶趣地（apāya-bhūmi）里的阿修罗是与饿鬼类似长期遭受折磨的有情。应区别恶趣地的阿修罗和在三十三天与诸神斗争的阿修罗，后者是属于三十三天的神……堕苦处阿修罗（vinipātikāsurā）：据说这些有情住在村里或村落的附近，以村民丢弃的食物为生。在没获得食物时，他们也会附上人身或折磨人类」。。正量部、大众部、大乘佛教主张六道，别立阿修罗为一道
《大智度论》：「问曰：于五道众生中，佛是天人师不说三恶道，以其无福无受道分故，是诸龙鬼皆堕恶道中。答曰：佛亦不分明说五道。说五道者是一切有部僧所说。婆蹉弗妒路部僧说有六道。复次应有六道。何以故？三恶道一向是罪处。若福多罪少，是名阿修罗揵闼婆等生处应别，以是故应言六道。」
《论事》注：「今名趣论。此处，「与阿修罗众俱有六趣」者，乃安达派与北道派之邪执。」
《立世阿毘昙论》（正量部）：「云何地狱名泥犁耶……云何禽兽名底栗车？……云何鬼道名闪多阎摩罗……云何说阿修罗道名阿修罗……云何天道说名提婆……云何人道说名摩菟沙」。大乘佛教的《瑜伽师地论》则以阿修罗为天道。犊子部《三法度论》列出人、天、三恶道，未特别言及阿修罗
《四阿鋡暮抄解》：「欲界者，人、天、趣……彼三十三须弥顶，彼如人行婬。四大王游干陀罗上(秦言持天地也)，彼亦如人。地者，此间地树河山上居处……趣者，地狱、畜生、饿鬼……彼大飞，阅叉、罗刹、厌鬼……大飞鬼，彼像如天，自然住」，大毘婆沙论和大智度论称犊子部亦主张六道。
记述了十七种中阴有
《正法念处经‧观天品》：「复次诸天子。有十七种中阴有法。汝当系念行寂灭道。若天若人念此道者。终不畏于阎罗使者之所加害。何等十七中阴有耶。所谓死时。见于色相。若人中死。生于天上。则见乐相。见中阴有。」 。在部派佛教当中，中阴身为说一切有部和正量部的主张，分别说部、大众部中的诸多部派反对中有学说。
记述了煖、顶、忍、世第一法的次第。在部派佛教当中，此为《大毘婆沙论》在见道位前所立的四善根位，源自说一切有部身论《发智论》和妙音（Ghoṣa，公元一、二世纪人物）。犊子部在见道位前，则是立忍、名、相、世第一法，分别说部和大众部不作此说，而立「种性地法」
窥基《异部宗轮论述记》：「性地法者，即世第一法，如毗婆沙第三卷说。此说：从发心，乃至第一法，（大众部）皆说有退；以世第一法，多念相续故，便有退；非退初果时，其亦随退，今名为退；未至初果，住性地时，便有退故。」
《舍利弗阿毘昙论·非问分·人品》：「云何性人？若人，次第住凡夫胜法，若法即灭，上正决定，是名性人。」
《清净道论》：「其次是种姓智，转入于道之处故，非属于行道智见清净，亦不属于智见清净。在此两者之间无清净之名称。然，入此观之流故称为观。……时，一切相及转起之所缘为障碍而现起时，有「随顺智」彼瑜伽者，其习行之后，以无相、不转起、离有为行、涅槃为所缘，超越凡夫种姓、凡夫名称、凡夫之地，进入圣者种姓、圣者名称、圣者之地——对涅槃所缘行最初之转入、最初之念虑、最初之专念——对于道完成无间、等无间、习行、亲依、非有、离去之六种缘之状态，达顶点为观之最高——不转入而生起「种姓智」。」。
记述了三无为法。在部派佛教当中，说一切有部、正量部及譬喻师立三无为，化地部和大众部、一说部、说出世部、鸡胤部等皆立九无为，有分别论者立四无为。南传上座部只称涅槃为无为，这继承了《阿含》的说法。《舍利弗阿毗昙论》说到非圣七无为和法入九无为。《大毗婆沙论》和《论事》中，介绍各部派的无为论，关于无为，部派佛教的解释莫衷一是。
诵九十八结使。据传此为发智论主的创说，而为说一切有部、犊子部所采用。分别论者不做此说，以佛经只说随眠有七种，此说非契经所说
《顺正理论》：「分别论师作如是说：无九十八所立随眠，经说随眠唯有七故。谓契经说：『若欲永断七种随眠，汝等从今应于我所勤修梵行。』由此故知：正理论者唯依自计立九十八随眠。若离圣言依自计立，则应许有无量随眠。」 
《大毘婆沙论》：「复次，为止著文沙门意故。谓：有沙门执著文字，离经所说，终不敢言。彼作是说：谁有智慧过于佛者？佛唯说有七种随眠，如何强增为九十八！为遮彼意，广七随眠为九十八」
《大毘婆沙论》：「唯除五结及九十八随眠，此中应除如是二论。所以者何？一切阿毘达磨皆为解释契经，此二论既非契经所说，是故应除。由此尊者妙音作如是说，一切阿毘达磨皆为释经，因如是如是经，作如是如是论，非经说者皆应除之。」。
记述十大地法，以及依此展开的四十种心所法类型。在部派中，此为说一切有部的创说，而源自品类论，经部师室利逻多不承认十大地法，而只立受、想、思三种心所。以契经有说此文句，而十大地法为部派论师立说之故
《成唯识论学记》：「多兴诤论，或说唯三，谓受想思(经说五蕴故)。或说有四，加触。或说有十，谓十大地。或说十四，加贪瞋痴慢。」。南传上座部《法集论》、法藏部的《舍利弗阿毘昙论》中，也散说心所法，而不用十大地法的方式分类。
记述十一种色法，以无表色为实法，立「法处所摄色」，这是说一切有部的主张。譬喻师说「诸所有色，皆五识身所依所缘」，所立色法，只有十色处——眼等五根，及色等五境。由于不立法处所摄色，认为无表色非实法。
考证
根据古代唯识学者的说法，正法念处经许「蛇眼闻声」，此为正量部宗义，非属大乘义。众贤等师（迦湿弥罗国师）不诵此经
《成唯识论学记》：「众贤等师不诵正法念经，但信对法，依彼计破。然正法念经，是正量部经，涅槃随彼转，非真实理，故非所依」
《正法念处经‧身念处品》：「复次修行者，随顺观身，如阎浮提中，欝单越中，弗婆提中，三天下人，闻声差别，瞿陀尼人耳识缘声，如是不耶？彼以闻慧，或以天眼，见瞿陀尼人，眼识闻声。如阎浮提中蛇虺之类，眼中闻声。瞿陀尼人，亦复如是。如隔障碍，闻众音声，见众色像，亦复如是。以法胜故」。
水野弘元考究本经「心所法」分类，发现与说一切有部相近，都说四十心所法。而在心所法的列举顺序和细部项目、对布施的成立要件，皆和瞿沙（Ghoṣa）的甘露味论相当雷同。而推断本经可能是由和瞿沙（健驮罗国师）有关系的人所作，或许是公元二世纪左右。《国译一切经》的解题，则认为本经的成立比大毗婆沙论和龙树的大智度论晚，当在公元五世纪末以后。
印顺法师认为，由内容来说，除经中说色界二十一天，五净居天外，每禅有四天，这与说一切有部不合外，其他的内容如阿修罗业果，没有自成一品。又如经说十大地法，三无为法，十一种色法；十大地法，十大烦恼地法，十染污地法，十大善地法的四十心所法分类；四谛十六行相，四加行道等说法，都与说一切有部雷同
《正法念处经‧观天品》：「诸天子。又观十种大地之法。何等为十。一者受。二者想。三者思。四者触。五者作意。六者欲。七者解脱。八者念。九者三昧。十者慧。是名十大地法。……诸天子。复有十种烦恼大地。若有受行如此法者。临命终时。为阎罗使。自在系缚。何等为十。一者不信。二者懈怠。三者不念。四者乱心。五者愚痴。六者不善观。七者邪见解脱。八者不调伏。九者无明。十者放逸。是名十法烦恼大地。……诸天子。复有十种染地之法。何等为十。一者瞋。二者恨。三者不悔。四者坚。五者幻。六者谄曲。七者嫉妬。八者悭。九者憍慢。十者大慢。是名十种染地法也。……复有十种善大地法。何等为十。所谓不贪不痴。有惭有愧。有信调伏。不放逸精进。舍离不生侵恼。是名十种善大地法。」
《正法念处经‧观天品》：「诸天子。所谓是苦圣谛因缘有故无常。败坏故苦。离人故空。不自在故无我。如是四种分别。观苦圣谛。行者观苦圣谛已。观集圣谛。四种分别。云何分别。所谓行相续转故。集相似果流转诸有故。因一切性流转有故。势力不相似相续缘有故。行者复观苦灭圣谛。四种分别。诸天子。云何行者分别修行苦灭圣谛。舍一切衰恼故。灭烦恼火离故。一切法第一寂灭故。清净法出生死故。行者复观道圣谛。四种分别。诸天子。云何行者分别观察。所谓得不退处故。道不颠倒故。一切圣人所住法故。以无碍断除生死衰恼出世间故。是名十六种修行之法。……若于出入息，善知十六断，暖法及顶相，忍法逆顺观。知世第一法，次第知真谛，知次第正法，不失于善道。解脱于三结，破坏八种有，勇猛断恶道，故名须陀洹。有漏不善法，决定行恶道；流趣于涅槃，故名须陀洹」。可能是西北印度的学者，敷衍“敷衍”的本意为敷陈衍生，即散播蔓延、传播、陈述其义而引申的意思。成如此庞大的部帙，在公元三、四世纪时集出。
Daniel Malinowski Stuart认为《正法念处经》的第一品〈十善业道品〉和第二品〈生死品〉为整部经文当中最先成立的部份，是经文的古层，并以此为基础，逐渐增广成包含许多说一切有部教理的庞大部帙，大约成立于公元150年到400年这段期间。其生死品为最古老的部份，也是整部经的核心，该品内容的前半部是中阿含经《分别六界经》的再制。由于经文处处强调瑜伽行地，编纂者很可能是瑜伽师，其经文维持著初期佛教以阿罗汉为修行目标的基调，但又潜藏了大乘佛教菩萨思想的原型。