法性宗，简称性宗，汉传佛教术语，为判教分类方法之一，法性宗与法相宗构成了大乘佛教的两大主流。传统上认为，法性宗即中观学派，但现代佛教研究学者认为，由宗义来看，汉传佛教所判定的法性宗应是如来藏学派。
概论
法相宗与法性宗的分类，起源于印度那烂陀寺中，护法、戒贤等人，建立了法相宗；而清辩、智光等人，依据《般若经》和《中论》等，建立了法性宗谓戒贤，则远承弥勒无著，近踵护法难陀，依《深密》等经，《瑜伽》等论，明法相大乘，广分名数，用三教开宗，显自所依为真了义。……第二时中，虽依遍计所执，而说诸法自性皆空，翻彼小乘，然于依他、圆成，犹未说有。第三时中，就大乘正理，具说三性、三无性等，方为尽理。……二智光论师，远承文殊龙树，近禀青目清辨，依《般若》等经，《中观》等论，显无相大乘，广辨真空，亦以三教开宗，显自所依真为了义。……次于第二时，为中根，说法相大乘，境空心有，则唯识义等，以根犹劣故，未能全入平等真空，故作是说。于第三时，方为上根，说此无相大乘，显心境俱空，平等一味，为真了义。……次则为破小乘实有，说此缘生，但是假有，以恐彼怖畏此真空，故犹存有而接引之。第三方就究竟大乘，说此缘生即是性空，平等一相。此亦是入法之渐次也。……此三教次第，智光法师《般若灯论释》中，引《大乘妙智经》所说。」
，其中智光的宗义为「缘生即是性空
若法自性无，他性亦无，自他亦无。何以故？因他性故，无自性。
* 若谓『以他性故有』者，则牛以马性有，马以牛性有；梨以柰性有，柰以梨性有，余皆应尔，而实不然。
* 若谓『不以他性故有、但因他故有』者，是亦不然，何以故？若『以蒲故有席』者，则蒲席一体，不名为他；若谓『蒲于席为他』者，不得言『以蒲故有席』。又蒲亦无自性，何以故？蒲亦从众缘出故，无自性，无自性故，不得言『以蒲性故有席』，是故席不应以蒲为体。
余瓶、酥等外因缘生法，皆亦如是不可得。内因缘生法，皆亦如是不可得。
【论】如《七十论》中说：缘法实无生，若谓为有生，为在一心中？为在多心中？【释】是十二因缘法，实自无生，若谓有生，为一心中有？为众心中有？
* 若一心中有者，因果即一时共生；又因果一时有，是事不然，何以故？凡物先因后果故。
* 若众心中有者，十二因缘法，则各各别异，先分共心灭已，后分谁为因缘灭？法无所有何得为因？
十二因缘法，若先有者，应若一心？若多心？二俱不然，是故众缘皆空；缘空故，从缘生法亦空。是故当知，一切有为法皆空。」
、平等一相」。性、相二宗，形成那烂陀寺中的两大宗派，这个分类随后在唐朝时传入中国。
法性，意指诸法的本性与实相，一切法皆具无自性性（niḥ-sva-bhāva-tva）
《解深密经》：「世尊在昔第二时中，惟为发趣修大乘者，依一切法，皆无自性，无生无灭，本来寂静，自性涅槃，以隐密相转正法轮。……世尊于今第三时中，普为发趣一切乘者，依一切法，皆无自性，无生无灭，本来寂静，自性涅槃，无自性性，以显了相转正法轮。」
叶少勇《中论颂：梵藏汉合校·导读·译注》：「一切法皆无自性，换句话说，一切法皆具“无自性性”（niḥsvabhāvatva），这个无自性性就是“空性”（śūnyatā），空性是世界的普遍性（4.8-9），是一切法的终极真实（tattva），它超越了名言所能诠表的境界，不可妄论生灭、断常、一多（18.7-9）。空性是龙树的根本主张。」
，如此立宗的学派，可称为法性宗。归入其下的清辩所立空宗即真空无相宗
清辩《大乘掌珍论》：「相应论师有作是说：……诸有为法，从众缘生，非自然有，就生无性，立彼为空。……遍计所执，自性本无，由彼故空，即妄计事，彼自性无。依此故空，即缘生事，此自性有，此若无者，则为断灭，于何事上说谁为空？此缘生事，即说名为依他起性。依此得有色、受、想等，自性差别，假立性转。此若无者，假法亦无，便成无见。……如是成立：遍计所执，自性为空；及依他起，自性为有。……我则不尔，云何迷成相应师义。……若因缘力所生眼等一切，世间共许实有，是诸愚夫，觉慧所行，世俗似有自性显现。以胜义谛，觉慧寻求，犹如幻士，都无实性。是故说言，由彼故空，彼实是无，为欲遮堕常边过故。……亦为弃舍堕断边过，说此为有，谓因缘力所生眼等，世俗谛摄自性是有，不同空华，全无有物，但就真性，立之为空。是故说言，依此故空，此实是有。如是空性，是天人师如实所说。若就此义说依他起自性是有，则为善说。……若众缘力所生一切，依他起性，就胜义谛有自性者，幻士应有实士自性，若有他性，亦不应理。」
，与如来藏缘起宗，对「性」的定义不同。汉传记载的法性宗为如来藏缘起宗，其宗义为：心为本源，知为真体
吕澂《试论中国佛学有关心性的基本思想》：「印度佛学对于心性明净的理解是侧重于心性之不与烦恼同类。它以为烦恼的性质嚣动不安，乃是偶然发生的，与心性不相顺的，因此形容心性为寂灭、寂静的。这一种说法可称为「性寂」之说。中国佛学用本觉的意义来理解心性明净，则可称为「性觉」之说。从性寂上说人心明净，只就其「可能的」、「当然的」方面而言；至于从性觉上说来，则等同「现实的」、「已然的」一般。这一切都是中印佛学有关心性的思想所有的重要区别。」
，真如随缘为染净之本
法云《翻译名义集》：「性相二宗，肇分于竺国。南北之党，弥盛于齐朝。故西域那烂陀寺戒贤大德，远承弥勒无著，近踵法护难陀，依《深密》等经，《瑜伽》等论，立法相宗。言法相者，唯齐八识业相，以为诸法生起之本，故法相宗，以识相行布为旨。其寺同时智光大德，远禀文殊龙树，近遵青目清辩，依《般若》等经，《中观》等论，立法性宗。言法性者，以明真如随缘，为染净之本，故一性宗，以真理融观为门。」。
学派归属
就宗义而言，汉传性、相二分判教，不必然涵盖后世月称论师等人的宗义；也并未论及真谛三藏等传译的源于安慧论师等的唯识古学
真谛译《三无性论》：「约此三性，说三无性，由三无性，应知是一无性理。
* 约分别者，由相无性，说名无性；何以故？如所显现，是相实无；是故分别性，以无相为性。
* 约依他性者，由生无性，说名无性；何以故？此生由缘力成，不由自成，缘力即是分别性，分别性体既无，以无缘力故，生不得立；是故依他性，以无生为性。
* 约真实性者，由真实无性故，说无性；何以故？此理是真实故，一切诸法由此理故，同一无性；是故真实性，以无性为性。
释曰：『约真实性，由真实无性故，说无性』者，此真实性，更无别法，还即前两性之无，是真实性，真实是无相、无生故。一切有为法，不出此分别、依他两性；此二性，既真实无相、无生，由此理故，一切诸法同一无性。此一无性，……不可说有，亦不可说无。……即是非有性、非无性故，名无性性，亦以无性为性，名无性性，即是非安立谛。若是三性，并是安立，前两性，是安立世谛，体实是无，安立为有故；真实性，即是安立真谛，对遣二有，安立二无，名为真谛。还寻此性，离有离无故，非安立，三无性皆非安立也。」
，其宗义在空、有问题上有别于法相宗
无著《显扬圣教论》：「如是三种自性，当知由三无自性故，说三无性。
* 一、相无性，谓遍计所执自性，由此自性，体相无故。
* 二、生无性，谓依他起自性，由此自性，缘力所生，非自然生故。
* 三、胜义无性，谓圆成实自性，由此自性，体是胜义，又是诸法无性。」
玄奘《成唯识论》：「即依此前所说三性，立彼后说三种无性，谓即相、生、胜义无性。『故佛密意说：一切法皆无自性。』非性全无，说『密意』言，显非了义。谓后二性，虽体非无，而有愚夫，于彼增益妄执，实有我、法自性，此即名为遍计所执。为除此执故，佛世尊，于有及无，总说无性。云何依此而立彼三？
* 谓依此初遍计所执，立相无性，由此体相，毕竟非有，如空华故。
* 依次依他，立生无性，此如幻事，托众缘生，无如妄执自然性故，假说无性，非性全无。
* 依后圆成实，立胜义无性，谓即胜义，由远离前遍计所执我、法性故，假说无性，非性全无；如太虚空，虽遍众色，而是众色无性所显。虽依他起非胜义故，亦得说为胜义无性，而滥第二故，此不说。此性即是诸法胜义，是一切法胜义谛故。」。
智光论师学说的具体内容未有传译，无法确定其与现今承袭的判教类属的关系。
华严宗很早就将法性宗归于如来藏学派，如将大乘佛教分为法相宗、破相宗与法性宗三大流派，智光一派为破相宗，属于空宗，认为法性宗并不属于空宗，或中观宗的范围，并举出十种差异。
因为智光的传承来自清辩，远承龙树，汉传佛教传统上将法性宗等同于空宗，或称为般若中观学派，并将三论宗、天台宗等，都归于法性宗之下。