筷子是一种起源于古中国的食具，古汉语称箸、𬂩提。用于将食物夹起并送入口中，或者用作炊具。在东亚汉字文化圈以及东南亚地区（越南、寮国、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡）被作为主要餐具，以及世界各地的东亚裔移民群体所遍布的国家中常见。
历史
人类使用筷子的历史可以追溯到四千年以前，筷子是何人发明，何时诞生，历代虽有很多传说，但至今仍无得而知。中国人从古至今都视筷子为自然沿袭下来的家常用品，对其的由来和发展只有少量的记载。由考古学提供的证据而言，筷子的出现晚于匙羹，同样原因，由于人们想做某种工具以方便取得烫热的熟食，所以筷子的发明跟原始农业和陶器的运用和发展有著直接关系。
《韩非子·喻志》中古筷称櫡。从这个字从木从竹来看，可以证明中国最早的筷子多为木质筷和竹筷。櫡的简写为箸。因为古代最早的烹饪方法，肉类多用烤的方式，菜则多用煮的；筷子最早是从煮沸的汤羹中捞菜食用，所以古筷名箸实在非常贴切。筷子有竹制，亦有木头、金属、象牙与塑料等材质。
* 《韩非子·喻老》曾记载：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”可见当时商朝末期已经有用象牙制品来做食具。
* 《礼记·曲礼上》也有「饭黍毋以箸」和「羹之有菜者用𬂩」的记载。
* 筷子有多种名称，先秦时期称“挟”，也作“荚”。郑玄注释：“挟，犹箸也，今人谓箸为挟提。”
* 汉代司马迁《史记》时，称商纣时期的筷子为“箸”，古写为“木箸”。两汉又出现了“筯”字。
* 在隋唐时期，人们流行将饭菜摆在桌子，坐在椅凳上来享用，一般都用筷子夹菜，用羹子勺饭。当时民间用银制筷子很普遍，宫廷多用金制的。筷子从古代就流传至邻近国家，当今已成为东亚和东南亚多个民族常用的饮食工具。
* 隋唐时李白《行路难》诗曰：“停杯投筯不能食”；杜甫《丽人行》诗云：“犀箸厌饮久来下，鍪刀镂切空纷纶。”。
* 明朝陆容的《菽园杂记》说：「起于吴中。凡舟行讳住讳翻，故呼箸为快子」（因为吴中船民和渔民特别忌讳“箸”，他们最怕船“住”，船停住了，行船者也就没生意，他们更怕船“蛀”，木船“蛀”了漏水如何捕鱼。在这种迷信谐音的思想指导下，故见了“箸”反其道叫“快子”，以图吉利。）。
* 明朝李豫亨在《推蓬寤语》中说得更明白：“世有讳恶字而呼为美字者，如立箸讳滞，呼为快子。今因流传已久，至有士大夫间亦呼箸为快子者，忘其始也。”
* 《康熙字典》中仅收录“箸”而不承认“筷”字。
* 曹雪芹《红楼梦》四十回，在贾母宴请刘姥姥一段中曹雪芹三处称“箸”，两次呼“筯”，而四次直接写明“筷子”。
各地念法
* 櫡：《唐韵》直虑切。《广韵》张略切。《集韵》《韵会》陟略切。
* 闽南语泉漳片地区、仍称筷子为箸，念法各地有差异，老泉腔念tīr（IPA：tɨ˨˨或tɯ˨˨）；新泉腔念tū（IPA：tu˧˧）；漳腔念tī（IPA：ti˧˧）。
* 福州话地区、仍称筷子为箸，念法的拼音为tøy²⁴²。
* 广东省和平县、仍称筷子为箸，念法的拼音为chī。
* 广东省客家地区、仍称筷子为箸，念法的拼音为chu。
* 广东省潮汕地区、仍称筷子为箸，念法的拼音为du。
* 温州市区的当地人、仍称筷子为箸 ，又叫𬂩，念法的拼音为dzei。
各地特色
汉字文化圈一直保持使用筷子的传统，但各地的筷子也具备当地特色，表现出不同的文化特征。筷子除了用来吃饭，在民间的冠婚丧祭等礼俗都有广泛运用。
中国筷子的形状大多为近似的长方体或圆柱体，或头圆尾方，只在头部略细与尾部分别。由于竹的生长比较快和广泛，竹筷的使用率很高，也有用传统的红木和象牙等名贵材料制作的筷子。
日本继承中国的固有制筷工艺，又将其本土化。日本流行极尖头的筷子，由于海岛环境，通常都是木质制作，方便夹取鱼刺，同时款式十分繁多，也有包漆的，名称沿用中国古语「箸」（训读はし、hashi），也有特别为烹调用的巨型长筷“菜箸”。
朝鲜半岛是最早引入筷子文化的东亚区域，约有一千多年，他们把餐具的功能分得较细，吃饭用匙、夹菜用筷，视端起饭碗吃饭的习惯是不正规的行为（他们认为这是乞丐讨饭才会做的事），而且也不能用嘴接触饭碗。因为战乱关系，为使筷子更耐用，原来的木制扁筷改为不锈钢，既合乎当地饮食又方便清洗使用。传统韩国的房屋结构，厨房只是做菜的地方，没有空间在此吃饭，习惯将食物、碗筷放在矮案再端到各自的房间用餐，故设计为搬动时不易滚动的扁筷。所以他们的筷子都是扁平的两片金属制成，称之「젓가락」。语源为汉字「箸」发音「저」（jeo）加上固有语「가락」（garak，意为条棒）而成。加上「가락」是因为中世朝鲜语时标准语中发生了「저」与「져」的合流。在某些朝鲜语方言中筷子的名称仍然是单音节的「저」。
越南很早就使用筷子，虽然曾被法国长期殖民统治，受过西方文化的冲击，但依然保持用筷子的传统，是东南亚少数用筷子的国家。越南筷整体平直没有粗细之分，对筷子的名称“đũa”源自汉语的「箸」（中古音 ɖɨʌH, ʈɨʌH），但不是标准汉越音，而是古汉越音。
琉球也使用筷子，他们的筷子形状与中式筷子相似，通常为竹制，但上面部份会涂上红漆，代表太阳，下方则会涂上黄漆，代表月亮，也有杀菌作用。琉球语把筷子称为「ウメーシ」。琉球人使用与日本本土形制不同的传统筷子，更与中国的相似。
传播
较早把筷子介绍到欧洲的是义大利人利玛窦，在他的著作《中国札记》一书也有描述到筷子文化和用法。随著华人不断地移居到欧美国家，西方对筷子也不陌生，很多家庭都备有筷子。法国旅游协会制定了一项「金筷奖」以表彰出色的中餐行业。
演变
* 在中国，筷子相当于手指的延伸。经过不断的改进，筷子才成为今天的形状——夹食物的那段是圆柱形，另一端是四方形，上端粗下端细。
* 在韩国，传统以小木桌盛饭食，圆筷易滚动，遂演变为扁平的筷子，不易于托运时滚落。
使用的礼节
* 夹起食物之后，不应该放回盘碟。
* 不能用筷子对著人或用餐时拿筷子指手画脚。
* 不能将筷子插入一碗米或饭。这是祖先奉献物安置方法，参见脚尾饭。
* 不要用筷子敲打碗盆。尤其逢到家里请客吃饭时更不可将筷子胡乱地敲打碗盆。
* 不与他人的筷子相争。
* 不能颠倒使用筷子。
* 不该旋转（戏耍）筷子。
* 赴宴的时候，不应提前于主人喊「起筷」前动筷子（汤匙亦然），之后要等客人或在座最年长者动作才开始吃饭。
* 在用餐过程中，已经举起筷子，但不知道该吃哪道菜，这时不可将筷子在各碟菜中来回移动或在空中游弋，在菜盘上来回的转而却又不夹菜。
* 与其他就餐者从同一食物容器取菜时，不应用筷子在其中翻动寻找，而应提前选好要取用的区域后再夹起。
* 在日本，使用筷子必须要用双手放至筷架上或是其它可以放至的地方。
公筷
中式合菜为多人同桌，共用几盘菜肴，如果大家都用自己的筷子夹取食物，口水容易沾染，或许会有卫生上的问题。为了提倡饮食卫生、避免疾病传染，现在部分的家庭或餐厅，除了个人的碗筷外，每一道菜都会另外备有一双公共的筷子，称为公筷。
台湾早年一项政策，为防治几乎百分之百盛行率的A型肝炎而致力推行公筷母匙与免洗餐具，尽管公筷母匙只能防治死亡率极低的A型肝炎，对后来盛行的B型肝炎毫无助益，但将A肝传染降至极低水准。惟在大量使用保丽龙、塑胶制品后，所造成的环境破坏，正努力著手补救。目前政策已更正为停用免洗餐具（一次性餐具），改用一般餐具，并奖励自备餐具。至于自助餐本来就使用公筷母匙，而未受影响
尤其在2003年SARS疫症后，香港衞生署更播放了一出公益广告「食得衞生、活得健康」，提倡挑选干净的餐厅进餐和使用公筷两项衞生饮食观念。
2020年，由于新冠肺炎疫情，中国大陆亦都提倡呼吁大众使用公筷。
香港、新加坡、台湾和日本等国家和地区，民众合餐普遍有使用公筷的习惯。但是华人在餐厅与友人聚餐时，常会使用公筷；而亲人聚餐时，大多不用公筷。
环保筷
为了方便及节省成本等理由，过往的食肆为食客提供一次性的便利筷。但是，其耗用量已经达到环保人士的关注，因此现在自己携带筷子的人多了。据估计，全球每年消耗800亿对即弃木筷，中国大陆及日本分别占450亿及250亿对，占整体近九成，台湾及香港亦是高用量地区，韩国则因为政府规定改用回收金属箸。有文章认为要生产800亿对筷子，须砍伐264万棵树，但这数据有争议性，因为除了品质较优之木筷，许多街头摊贩提供的是竹筷，竹子为极快速生长之植物，为永续性之材料。
便利筷除了对环境造成伤害外，在制作过程中，生产商会使用食品添加剂亚硫酸盐来漂白及防腐，有可能令筷子含有过量的二氧化硫，诱发用者出现过敏、呼吸困难及呕吐等征状。亦有不法商人，回收使用过的即弃木筷，经清洗漂白后，再包装出售。因此，基于环保及健康之考虑，环保团体积极鼓励民众自备环保筷。
筷子文化
* 供奉亡灵饭，筷子要竖在饭碗头上，以示恭敬，因为“筷”与“快”同音；与此同时，在平常吃饭时不能把筷子插在饭碗或菜上，以免引起不好的联想。
中国
* 筷子谜：《魏书》中有一则筷子的谜语：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。”
* 筷子联：“玲珑自竹制来，古今饮誉神州萃；典雅由筷托出，中外扬名世界钦”。
* 筷子德：筷子外形直而不弯，被古人寓以种种美满。据《开元天宝遗事》记载，唐玄宗把自己用的一双金筷子赐给宰相宋怀，表彰他的耿直，以筷象征人格。
* 筷子卜：用筷子筹划谋事，问卜吉凶在古代不胜枚举。如汉代名将张良曾“借箸”为刘邦筹划消灭项羽的战略；韩凝礼用筷子预卜唐玄宗平叛。
* 筷子俚语：
 * 一根筷子易折断，十根筷子难折断：比喻团结力量大。
* 筷子习俗：
 * 苏北农村闹新房时，将整红筷子穿进窗户，还要唱几曲“穿筷歌”，以示庆贺和祝愿。
韩国
* 筷子节：11月11日，由11形同一双筷子故。韩国清州市在2015年11月10日举办首届筷子节，该国「东亚文化之都」组委会宣布将11月11日定为筷子日，第二届筷子节同样在韩国清州市举办。
日本
* 日本筷子节：8月4日，由日语「箸」(はし，hashi)谐音「八」(ha)和「四」(shi)故。日本筷子节(箸の日)于1975年正式订立，当日有感谢筷子之仪式(箸感谢祭)等庆祝活动。
筷子形象应用
祝福之礼
* 赠送筷子给搬新家的人，寓意快乐起家、吃食无虞。
* 赠送筷子给新婚夫妻，谐音「快子」，祝早生贵子。
* 赠送筷子给朋友、情侣、夫妻，因筷子成双成对，寓意朋友友谊长存、相伴不离；情侣、夫妻长相厮守 、永结同心。
* 韩国筷子常有「福」、「寿」或鹤等吉祥的字或图，故有赠送筷子表示祝福之礼。
舞蹈
在蒙古有筷子舞，舞者单手或双手持著一双或一束筷子，以筷子敲打身体不同部位或左右手筷子互击敲出节奏感，伴随音乐起舞。
武技表演
以筷子射击（穿）木板、铝锅等物，成为一种武技的表演。
参阅
* 便利筷，用完即丢的筷子，又称免洗筷、卫生筷、即弃筷、一次性筷子。
* 羹子筷，筷子尖为匙形。
* 银筷，古代皇帝用来测试饭食中是否有毒的筷子。