1911年，一张明信片上24所英格兰公学的徽章。由高至低（左至右）：
公学（Public school），是指位于英格兰和威尔士的一种自费独立学校。
「公学」一词最早期的确是公立学校的意思，它们是英国在文艺复兴时期公共教育的一部份。公学主要由宗教人士或皇室成员创立，作为贫穷人家或平民的子弟提供教育的场所，例如温切斯特公学和伊顿公学，最早期都是为平民提供免费教育的，惟直到十八世纪后，这些公学都逐渐贵族化，并开始收费，学校的办学性质已经和「公学」这个名称原先的意思没有多少关系，但英国人传统上依然习惯称之为「公学」。
在1861年，公学主要有九所，它们分别是查特豪斯、伊顿、哈罗、Merchant Taylors' School, Northwood、拉格比、圣保罗、Shrewsbury School、西敏，以及温切斯特。1902年，英国政府年鉴列出102所公学，并把这些公学分成五个等级。现时，公学成为了英国精英教育的象征，在英国的教育制度中有着崇高地位。
历史
最早出现的公学是十四世纪时创立的温切斯特公学，之后英王亨利六世又于1440年创立了伊顿公学。
在维多利亚时期公学的发展是最快的，但也出现很多问题。例如当时的公学有着学长学弟制，以高年级学生管理低年级学生，这种制度造成了很多学生间的对立，引起许多人的争议；此外当时的公学也允许学校动用比较残酷的刑罚，例如鞭刑来惩罚学生。不过这些措施已经逐渐放宽或取消。
公共学校有数个引人入胜的特点。首先，这些学校的课程和其他学校的分别在于他们重视培育学生的德行和体格。自从1850年代开始 ，公共学校逐渐重视体育和团体活动，他们会定期组织众会，甚至定期举行曲棍球和足球比赛等，成为他们学习生活的主要部份。这些活动有助培育他们的交际能力，甚至争胜的决心。这是由于这些活动的目的不但在于培养感情，还借此培育学生的团队精神、忠贞、挫败感、以及自力更新，为他们准备未来的挑战。因此，足球在这些学校十分流行。
其他运动亦在校内十分流行。这种现象可借用 1894 茅堡洛学院的口号来形容：「英式橄榄球、曲棍球、板球、壁手球、壁球一一我们生活的中心。」这些活动不但强化他们的争胜决心，同时建立他们对阶级的认受性，因为这些活动像特意为他们而设。例如他们不会和低下阶层的学校比赛，因为这会有失他们的身份。1860年代英国足球协会（Football Association）诞生，并改革当时足球的游戏规则。其中一项是把足球的形式由「可以用手或两足运球」改为「只可用两足」；同时规定不论贫富，亦可一起比赛。这项改革立即遭到公共学校的学生反对，因为一方面他们希望保留传统的游戏规则，另一方面他们不希望和工人阶级的队伍对垒。结果足球和橄榄球分拆成两种运动，而橄榄球变成一种富有人士的运动。
这点对于维多利亚时期的家长十分具有吸引力。他们愿意把子女送进公共学校读书，正是由于公共学校培育学童团体精神，同时改善他们的言行举止。其次，不论哪一所公共学校，校方都要求学生严守纪律。其中一个原因是维多利亚时期的价値观极度强调纪律，尤其是中产阶层。 学校内有一套不成文规定，列明学生该做些甚么，避免学生有失身份。同时不仅老师有权惩罚学生，较年长的学生亦可惩罚后辈。
不同的公学都拥有自己特殊的传统，包括特殊的体育活动（如橄榄球运动其实最早就是拉格比学校的一项体育活动）和方言等。此外他们也有特别的制服，如伊顿公学和基督公学的制服就是与众不同的，而基督公学的蓝袍校服 (Blue Coat) 更有超过400年的历史。
公学的学生大多住校，而且一般从11岁就进入学校学习，7年后毕业。要进入这些公学除了需要能够负担昂贵的学费外，学生也必须在学术方面表现优异。此外拥有良好的社会关系也是很重要的：公学一般会优先录取那些父母或亲属曾经就读过这些学校的学生。
公学概况
学校名声
伊顿公学被描述为全球最著名的公学，学校被誉称为「培育英国政治家的摇篮」。
伊顿公学教育英国和外国贵族众多世代，近年来并培养英国王室的直系继承人：威廉王子和他弟弟哈里王子。这作法不同于过去的王室教育，王室以往的传统是男性继承人在海军学院或戈登斯学校 (Gordonstoun School) 受教育，或由私聘的导师教导。
《好学校指南》 (The Good Schools Guide) 称这所学校为「第一名的男子公学，教学和设施是首屈一指的」。伊顿公学也是G30学校集团（the G30 Schools Group）的成员。
今天的伊顿公学的人数规模比其历史上任何时间都要来得大。1678 年，公学有 207 个男孩。18世纪后期，大约有300个，而目前总数已上升到1300多人。
财务支持
伊顿公学约有 20% 学生接受财务支持，获得一系列助学金和奖学金。校长托尼•利特尔 (Tony Little) 表示，伊顿公学制订计划，让任何男孩都有机会上公学，无论其父母的收入如何。他在 2011 年表示，约有 250 名男孩从学校获得重大的财务帮助。  2014 年初，有 263 名学生获得大约 60% 的学费援助，另外有 63 名学生接受免费教育。利特尔校长表示，短期内将确保每年约有320名学生获得助学金，70名学生可接受免费教育，以让财务援助的学生人数可继续增加。
近年的变化
进入新的时代，公学许多传统已不再适用，例如：出生入学登记，体罚学生和担任仆役劳务的传统已成过去，而且学术标准也相对提高。到 1990 年代中期，伊顿公学毕业生在进入牛津大学和剑桥大学的人数，名列英国前三名。
但入学新生来自前伊顿校友家庭下一代的比例急剧下降，从 1960 年的 60% 降到 2016 年的 20%。其原因有几个：过去伊顿毕业生的下一代可在出生时登记入学，因为这项措施的取消，特殊入学管道不再。另因为学校对学业成绩更加重视，入学考试变得更加艰深，入学更需凭借实力。此外，学校的学费急剧上涨，超出许多英国家庭的承受能力，打消一些伊顿校友家庭的期待。随著本国学生比例的降低，来自国际富有家庭子弟的申请则相对增加。 
举隅
《公学年鉴》
1886年的《公学年鉴》列出了25所公学：
* Bedford School（Bedford School）
* Bradfield College（Bradfield College）
* 布莱顿公学（Brighton College）
* 切特豪斯学校（Charterhouse School）
* 切尔滕纳姆学院（Cheltenham College）
* 基督公学（Christ's Hospital School）
* Clifton College（Clifton College）
* Dover College（Dover College）
* Dulwich College（Dulwich College）
* 伊顿公学（Eton College）
* Haileybury and Imperial Service College（Haileybury College）
* 哈罗公学（Harrow School）
* Lancing College（Lancing College）
* 墨尔文学院 ( Malvern College )
* Marlboro College（Malborough College）
* 拉德利公学（Radley College）
* Repton School（Repton School）
* 罗萨尔学校（Rossall School）
* 拉格比学校（Rugby School）
* Sherborne School（Sherborne School）
* Shrewsbury School（Shrewsbury School）
* Tonbridge School (Tonbridge School)
* Uppingham School（Uppingham School）
* 威灵顿公学（Wellington College）
* 西敏公学（Westminster School）
* 温切斯特公学（Winchester College）