佐世保市是位于日本九州地区的西北端，长崎县北部的城市，位于首府长崎市西北方偏北约50公里，为长崎县内仅次于长崎市的第二大城市，目前也是中核市。
辖区范围位于从北松浦半岛的根部至半岛中南部，北松浦半岛中央部份广阔的山脉地形延伸至市中心附近，因此有许多斜坡的街道，中西部的相浦地区和南部的早岐地区也都有较密集的市区。
西侧海岸为溺湾地形，适合作为港口，在市区的佐世保港设有佐世保海军基地，内有美国海军佐世保美国舰队基地，以及海上自卫队佐世保基地等设施。
沿海区域及海上众多的岛屿被划入西海国立公园，市区南部则有以荷兰风格为主题的的豪斯登堡。
气候
年平均气温为17.4℃，平均降雨量2,207公厘（2006年数据）。
整体看来一年的气温普遍较高，冬天由于对马海流的影响，也很少有0度以下的气温，而阴天的日子较多。气候类型是介于太平洋型和日本海型的中间形态。
梅雨季节很长，高温、湿气较多，降雨量也很大。佐世保市位在热带气旋经常通过的地区，从梅雨季至秋天之间，经常出现引起水患的大雨。一年内的晴天日数是九州地区最少的城市，平均每年有三分之一的日子降雨量超过一公厘、或是晴时多云偶阵雨的天气。虽然雨量大，但由于地形的关系，水资源却不是非常充足。在1994年至1995年间曾发生约七个月的缺水情形，在市内实施了供水限制。
历史
现在的市中心地区在江户时代只是一个渔村，直到明治时代日本海军在此设置佐世保镇守府，成为日本防卫西侧海域的重心，也带动了地区的快速发展。但在第二次世界大战之后，由于日本海军的解体，以及战争期间遭到大量空袭破坏，造成人口快速减少。原先的日本海军基地有部分设施在战后被美国海军第七舰队接收，成为驻日美军的佐世保海军基地。
年表
* 1871年：废藩置县，从原属平户藩（松浦藩）改为隶属平户县。
* 1878年：实施村制，设置佐世保村，隶属东彼杵郡。
* 1889年4月1日：实施町村制，现在的辖区在当时分属：
 * 东彼杵郡：佐世保村、日宇村、早岐村、广田村、折尾濑村、江上村、崎针尾村、宫村
 * 北松浦郡：山口村、大野村、中里村、皆濑村、柚木村、黑岛村、吉井村、世知原村、平村、神浦村、小佐佐村、鹿町村、江迎村
* 1902年4月1日：佐世保村改制为佐世保市（当时人口为45,766人）。由于辖区内有部分地区反对改制，故在改制前的3月18日脱离佐世保市，独立为佐世村，隶属东彼杵郡。
* 1923年4月1日：早岐村改制为早岐町。
* 1927年4月1日：
 * 佐世村、日宇村被并入佐世保市。
 * 广田村被并入早岐町。
* 1930年4月3日：山口村改制并改名为相浦町。
* 1938年4月1日：相浦町被并入佐世保市。
* 1940年4月1日：江迎村改制为江迎町。
* 1940年4月17日：大野村改制为大野町。
* 1940年11月3日：世知原村改制为世知原町。
* 1942年5月27日：早岐町、大野町、中里村、皆濑村被并入佐世保市。
* 1949年8月1日：平村改制为平町。
* 1947年10月1日：鹿町村改制为鹿町町。
* 1950年5月3日：小佐佐村改制为小佐佐町。
* 1951年12月1日：吉井村改制为吉井町。
* 1954年4月1日：柚木村、黑岛村被并入佐世保市。
* 1955年4月1日：折尾濑村、江上村、崎针尾村被并入佐世保市。
* 1955年4月1日：平町和神浦村合并为宇久町。
* 1958年8月1日：宫村被并入佐世保市，此时的佐世保市人口约有26万5千人、面积为248平方公里。
* 2001年4月1日：成为特例市。
* 2005年4月1日：吉井町、世知原町被并入佐世保市，此时的佐世保市人口约有24万8千人、面积为307平方公里。
* 2006年3月31日：小佐佐町、宇久町被并入佐世保市，此时的佐世保市人口约有25万8千人、面积364平方公里。
* 2010年3月31日：江迎町、鹿町町被并入佐世保市。
变迁表
交通
铁路
每小时有一班L特急「绿号列车」在博多车站与佐世保车站之间来往，而从博多车站驶往豪斯登堡车站的豪斯登堡号列车则会与绿号列车联结共同从博多车站出发，直到早岐车站时分开，在自行驶往豪斯登堡车站；与长崎县县厅所在地长崎市之间也有经由大村线的快速列车营运。
 铁路路线
* 九州旅客铁道
 * 佐世保线：三河内车站 - 早岐车站 - 大塔车站 - 日宇车站 - 佐世保车站
 * 大村线：早岐车站 - 豪斯登堡车站 - 南风崎车站
* 松浦铁道
 * 西九州线：末橘车站 - 江迎鹿町车站 - 高岩车站 - 猪调车站 - 潜龙瀑布车站 - 吉井车站 - （通过佐佐町辖区） - 真申车站 - 棚方车站 - 相浦车站 - 大学车站 - 上相浦车站 - 本山车站 - 中里车站 - 皆濑车站 - 野中车站 - 左石车站 - 泉福寺车站 - 山之田车站 - 北佐世保车站 - 中佐世保车站 - 佐世保中央车站 - 佐世保车站
港口
* 佐世保港
道路
 高速道路
* 西九州自动车道：江迎交流道 - （佐佐町） - 相浦中里交流道 - 佐世保中央交流道 - 佐世保港交流道 - 佐世保大塔交流道 - 佐世保三川内交流道
观光资源
景点
* 九十九岛
* 弓张岳展望台、高射炮台遗迹
* 西海桥
* 新西海桥：赏樱、观潮景点
* 东公园：旧海军墓地
* 神崎鼻公园：日本本土最西端
* 旧海军佐世保镇守府凯旋记念馆
* 黑岛天主堂
* 豪斯登堡
* 西海珍珠海中心
* 佐世保市亚热带动植物园（石岳动植物园）
* 海上自卫队佐世保史料馆
* 佐世保市博物馆岛濑美术中心
* 三川内陶磁器文化中心
* 世知原煤矿资料馆
* 城岛健司棒球记念馆
* 宇久岛资料馆
* 日本海军针尾送信所遗迹
教育
大学
 公立
* 长崎县立大学
 私立
* 长崎国际大学
短期大学
 私立
* 长崎短期大学
高等专门学校
 国立
* 佐世保工业高等专门学校
高等学校
 公立
* 长崎县立佐世保北中学校、高等学校
* 长崎县立佐世保南高等学校
* 长崎县立佐世保西高等学校
* 长崎县立佐世保商业高等学校
* 长崎县立佐世保工业高等学校
* 长崎县立佐世保中央高等学校
* 长崎县立佐世保东翔高等学校
* 长崎县立宇久高等学校
 私立
* 西海学园高等学校
* 圣和女子学院中学校、高等学校
* 佐世保实业高等学校
* 久田学园佐世保女子高等学校
* 九州文化学园高等学校
特殊学校
* 长崎县立佐世保聋学校
姊妹、友好城市
日本国内
* 九重町（大分县玖珠郡）
 * 于1991年7月26日缔结为姊妹都市：位在大分县西南部的九重连峰之北部，人口约12,000人，是有许多地热景观和温泉的高原城镇。从1955年（昭和30年）起和佐世保世之间有蔬果作物的运输关系，以此为契机缔结了姊妹都市。
海外
* United States 阿布奎基（美国新墨西哥州）
 * 于1966年11月1日缔结为姊妹都市
* ）
 * 于1988年6月6日缔结为姊妹都市
* PRC 厦门市（中华人民共和国福建省）
 * 于1983年10月28日缔结为姊妹都市
* United States 圣地牙哥港（美国加利福尼亚州圣地牙哥市）
 * 于1982年10月20日和佐世保港成为姊妹港
本地出身之名人
政商
* 原田泳幸：日本麦当劳CEO
* 山口喜久一郎：政治家、前日本众议院议长
学者
* 满屋裕明 - 熊本大学教授、病毒学家、紫绶褒章获得者
文化、演艺
* 岩崎舞：前SweetS成员、歌手
* 冈本丽：女演员
* 神尾正武：作家
* 久保ミツロウ：漫画家
* 桑原譲太郎：作家
* 早雾せいな：宝冢歌剧团 雪组  トップスター
* 佐藤正午：作家
* 末吉秀太：AAA成员、歌手
* 平浩二：歌手
* 高井研一郎：漫画家
* TAKAHIRO：放浪兄弟成员、歌手
* 竹轮春奈：前SweetS、歌手
* 谷隼人：俳优
* 椿明日：漫画家
* 中村ケイジ：作家
* 深浦康市：将棋棋士
* 前川清：歌手
* 卷来功士：漫画家
* 椋尾篁：动画美术监督
* 村上龙：作家
* 吉村夏希：漫画家
* 大久保麻梨子：女演员
体育
* 城岛健司：职业棒球选手
* 田中敬人：前职业棒球选手
* 村田善则：前职业棒球选手
* 川岛庆三：职业棒球选手
* 森冈良介：职业棒球选手