高跟鞋（High-heeled shoe），指的是一类鞋跟特别高的鞋子，会使穿此鞋人的脚处明显的高于脚趾，形成一种修长美的错觉。高跟鞋有许多种不同的款式，尤其是在鞋跟的变化上更是多种多样，如细跟、粗跟、楔型跟、钉型跟、槌型跟、刀型跟等。
西方的高跟鞋最初出现时是男性的穿著，最初的高跟鞋据说是骑士用于勾挂马镫方便所用的。现在则几乎是专指女性专用之各式鞋类，用以配衬或增强女性体态的线条美。通常鞋跟要超过6.35公分／2.5英吋以上的才称作高跟鞋，以2.54-6.35公分／1-2.5英吋的通常称为中跟鞋，而低于2.54公分／1英吋的称为低跟鞋或平底鞋。
高跟鞋的形状并不适合人类的自然脚型，长期使用会对脚部造成不同程度的损伤，包括意外性跌倒、肌肉萎缩、骨骼畸形、静脉曲张等。
辩义
脚跟明显高于脚趾，为高跟鞋；另外若是脚跟与脚趾都有大幅垫高到相同或相若的高度，则称为厚底鞋，不能之为高跟鞋。鞋跟也以多种不同的形状呈现，包含了细高跟、粗跟、锥形跟、冰刀跟以及楔型底。
历史
中国
汉朝至明朝
中国最早关于高跟鞋的文字记录是汉朝。东汉刘熙著《释名·释衣服》记载当时有一种叫晚下的坡跟式高跟鞋。
现时中国最早的实体高跟鞋是明朝。实物于墓葬中的“定陵”出土，是明神宗孝端显皇后之物，鞋底后部装有4厘米至5厘米高的长圆底跟。此外亦有供缠足女性穿著的高跟弓鞋。花盆鞋，也称“高底鞋”、“马蹄底”鞋，是满族特有的一种绣花鞋，因其底似花盆而得名。其鞋底以木制成，一般用白布包裹，然后镶在鞋底中间脚心的部位。木底高跟一般高5－10厘米左右，有的可达14－16厘米，最高的可达25厘米左右。
清朝
清朝是中国古代高跟鞋，或者厚底鞋发展的全盛阶段。多为十三四岁以上的贵族中青年女子、女性穿着。跟底的形状通常有两种，一种上敞下敛，呈倒梯形花盆状。另一种是上细下宽、前平后圆，其外形及落地印痕皆似马蹄。“花盆底”和“马蹄底”因此而得名，又统称“高底鞋”。除鞋帮上饰以蝉蝶等 刺绣纹样或装饰片外，木跟不着地的部分也常用刺绣或串珠加以装饰。有的鞋尖处还饰有丝线编成的穗子，长可及地。一般为7cm，最高的可达13cm，鞋帮饰花草是鸟等刺绣，清代特别盛行这种鞋。由于是高跟木底极为坚固，常常是鞋面破了，而鞋底仍完好无损，还可再用。高底旗鞋多为十三四岁以上的贵族中青年女子穿着。明清两代，裹脚之风尤为盛行，汉族女子们以穿弓鞋为多，而满族妇女则不缠足。
满清统治中原后，受汉族文化影响，裹脚之风有增无减。尽管满族的女性从不裹脚，但根据普遍的审美标准，大脚绝对不是漂亮的。为了解决这一问题，满族女性便发明了一种高底鞋，将脚藏在裙摆里，不会轻易显现出来。
此外，满族女性穿得高底鞋的起源还有另外的说法。一种说法认为，据说，满族自古就有“削木为履”的习俗，过去满族妇女经常上山采集野果、蘑菇等，为防虫蛇叮咬，便在鞋底绑缚木块，后来制做的日益精巧，发展成了高底鞋。另外还有一种传说，说是满族的先民为了渡过一片泥塘，夺回被敌人占领的城池，便学着白鹤的样子，在鞋上绑上了高高的树杈子，终于取得了胜利，达到了报仇雪恨、发展壮大的目的。人们为了不忘那些苦难的日子，纪念高脚木鞋的功劳，妇女们便穿上了这种鞋，并世代相传，越做越精致美观，从而成为了一款非常具有民族特色的服饰。
可见，满族妇女在衣着旗装时，通常会搭配旗式坤鞋。这里所说的旗式坤鞋可分数种，常御多平底，一种高寸许，前后微缺，名为“寸底鞋”。还有一种鞋底中间高出数寸，中微细，下端作方形，名为“高底鞋”，俗称“马蹄底”或“花盆底”。这种木底的丝鞋由于木跟不着地的地方，常用刺绣或穿珠加以装饰，因鞋底平面呈马蹄形，所以得名“马蹄底”；另外一种鞋的底面呈花盆形状，故而称为“花盆底鞋”；鞋底中间即其木底高跟一般高5－10厘米左右，有的可达14－16厘米，最高的可达25厘米左右。老年妇女和劳动妇女所穿旗鞋以平木为底，称为平底绣花鞋，亦称“网云子鞋”。满族的女鞋，表面都有绣花，而袜子多为布质，袜底也纳有花纹，其前端着地处稍削，以便行走。
欧洲
欧洲高跟鞋的原型可追溯至西元前3500年的古埃及，埃及贵族男女皆穿高跟的鞋子以和赤足的平民区别。古希腊及罗马时代，高跟凉鞋称为“kothorni” 或 “buskins”，指的是有木质高跟的凉鞋。当时戏剧主角会穿高跟凉鞋用来与其他配角区别。此外古罗马时代娼妓也穿高跟凉鞋以便让寻芳客辨识。
脚后跟提高有效的解决了骑马时，骑士的脚在马镫里不断向前滑动的问题。大约在1500年出现了约有2.54-3.81公分／1-1.5英吋高的「骑士靴跟」。靴子前沿的部份向前倾斜以利于紧紧扣住马镫，而后缘的部份向前倾斜，以防止在后退时被矮树丛或石头碰撞纤长的脚跟，就像是步兵参与了步行战斗。这些特色在现今的马靴，特别是牛仔靴表现得相当明显。
在一开始的三十年间，款式简单的骑士靴跟渐渐演变成了造型丰富的高跟鞋。男人穿用有高度的鞋跟从法国逐渐蔓延开来，并且变得愈来愈高、愈来愈细，这样的形况一直持续到骑马时不再需要穿高跟鞋，反而沦为了「宫廷专属」的鞋款。1600年代晚期，男人穿用的鞋跟大致上介于7.62-10.16公分／3-4英吋的高度之间。1533年，奥尔良公爵娇小的妻子，凯萨琳·美第奇委托一位鞋匠为她制作一双不但能具有时尚感，还能使她身形高挑的高跟鞋。这双鞋是改造自软木高底鞋〈脚跟与脚趾皆由垫高的木制鞋底一并撑起，其撑高的效果就像穿用了现代的松糕鞋一样〉，但和软木高底鞋不同的是它后跟的高度高于脚趾，即脚趾部份呈「平坦」状，使其低于脚后跟，这使得脚背呈现出优美的弯曲弧形。
很快地，高跟鞋就在法国宫廷里那些赶时髦的男女间流行了起来，而这股风潮也蔓延到了其他国家的一些王公贵族身上。英文中「好跟」（well-heeled）这个词演变成了富有的同义词。不论是男是女，大家都穿著高跟鞋，在十七、十八世纪，高跟鞋俨然成为了贵族时装的代表作。1700年代晚期，法国大革命一触即发，由于穿用高跟鞋明显的界定了财富与阶级，因此，在法国穿用高跟鞋的习惯逐渐式微。几乎整个1800年代，男性与女性都惯穿平底鞋和凉鞋，然而，高跟鞋在1800年代晚期以女人专属之姿，再度登上流行的舞台。
男性高跟鞋
虽然高跟鞋是在1500年时起源于男性鞋款，但自1700年代晚期开始，除了牛仔靴和古巴鞋这两种鞋款以外，男性鞋款大都走低跟路线。牛仔靴仍旧保有较高的靴跟，而在1970年代男人穿用高跟鞋的风气也有一波短暂复苏〈在周末夜狂热这部电影中，由约翰屈伏塔所饰演的角色，在开幕的连续镜头中穿了一双古巴鞋精采亮相〉。为了满足男性消费者的需求，现在有些制鞋厂商会销售特大尺寸的高跟鞋。此外，2006年秋季，海地斯里曼尼为迪奥 欧姆设计了一系列8.89公分／3.5英吋高的男性高跟鞋款。现在逐渐开始也有男士穿着设别设计的绅士高跟鞋（通常为高于12cm的鞋跟高度），人们视这为一种流行时尚的品味。
现代
高跟鞋在过去的六十年间经历了数次的兴起与衰落，其中最受注目的是由低跟鞋以及平底鞋所称霸的90年代晚期。 60年代晚期以及70年代早期，低跟鞋广受欢迎，然而到了80年代晚期以及90年代初期，高跟鞋又再度风靡。流行的鞋跟样式也从粗跟〈70年代〉转变到锥形跟〈90年代〉以及细高跟〈50年代、80年代和2000年之后〉。
现今有各种各样不同高度的高跟鞋，从3.81公分／1.5英吋高的古巴跟到10.16公分／4英吋或者更高的细高跟〈spike heel同为细高跟之意，为美式用法〉都有，而且通常都由女性穿用。至于穿用那些高于5吋的超高高跟鞋，通常只是为了美感而并非实穿。样式保守的船形高跟鞋时常会出现在工作以及正式的场合上，而款式大胆前卫的通常在晚宴及舞会上受到欢迎。然而，许多足科医生帮患有严重足部伤害的病人看诊，患者严重的脚伤几乎都是穿高跟鞋穿出来的，因此近来高跟鞋在医学界广受争议。
船形高跟鞋的标准鞋款称为pump。由于细高跟鞋的鞋跟样式与尖叶短剑相仿，因而取名为短剑跟〈英文的stiletto中文翻译为短剑，stiletto heel中文翻译为细高跟鞋〉，其鞋底基座较为狭窄而鞋跟较高。
健康
后遗症
* 拇外翻。也就是大家常说的“大拐脚”。拇指向外的生理倾角超过13°则可诊断为拇外翻，如果外倾角超过13°，则有明显的疼痛出现，严重者甚至顶起第二趾，如同“鸡爪”。
* 小趾内翻。小趾内翻是指足部第五趾向拇指方向弯曲，当超过一定限度时，主人就会感到“钻心的疼痛”。
* 鸡眼、胼胝。鸡眼是由于足部皮肤受挤压，表皮抵抗力下降，病原体侵入皮下，不断增生繁殖而形成，好发于趾间等部位。胼胝也称为“老茧”，是由于皮肤反复受挤压和摩擦，表皮组织增生而形成
* 嵌甲和甲沟炎。嵌甲也称为“倒刺”、“甲内生”等，是脚趾甲向肉里面长，大多数人出现在足第一趾上。如果趾甲的残角刺入肉里，红肿疼痛，即会引起“甲沟炎”。这两种疾病都与高跟鞋的流行有密切关系。
* 跖骨头塌陷。当后跟抬高时，前脚掌就要负担全身的重量，久之，这个部位的皮肤就会增厚，形成一块难以消失的“硬节”，从而出现“一走路就痛”的现象。
* 腰膝疼痛。当足跟升高后，人体的中轴线也会前移，腰部和膝部的受力也相应发生变化，穿着时间一长，腰部和膝部就会出现难以名状的苦楚。
危险性
穿高跟鞋开车，会增加误踩油门及油门被高跟鞋跟卡死的机率，因此有许多法令会处罚穿高跟鞋开车。拖鞋及增高鞋也是有类似的危险性。
穿戴理由
爱穿高跟鞋的理由包含：
* 穿上高跟鞋可延伸小腿到脚掌的曲线，以突显出小腿的线条。
* 穿上高跟鞋使人挺直腰杆、改变步行姿态。
* 穿上高跟鞋使穿鞋者显得身材高挑。
* 穿上高跟鞋使穿鞋者的腿在视觉上更显修长。
谢绝高跟鞋的理由包含：
* 穿高跟鞋使某些穿鞋者脚部疼痛或受伤。
* 穿高跟鞋使穿鞋者无法大步行走。
* 穿高跟鞋使穿鞋者无法奔跑。
* 穿高跟鞋会使脚趾的运动功能衰退，影响足部筋骨的健康。
* 穿高跟鞋有可能会脚臭，因为在过度挤压且密封的环境下，脚汗、脱落的皮屑和细菌的作用会更强化，造成脚臭味比穿运动鞋还严重。
款色、配件
低于2.54公分／1英吋的鞋跟称之为「低跟鞋」，而2.54-6.35公分／1到2.5英吋的高度则属于「中跟鞋」，至于任何超过6.35公分／2.5英吋高的鞋跟就是所谓的「高跟鞋」。而鞋跟高度介乎12.7公分／5英吋至17.8公分／7英吋之间的，则另称「恨天高」。
某些地面的材质会被高跟鞋的细高跟所损坏。鞋跟护垫〈英文中covers, guards, 和 taps皆有鞋跟护垫之意〉，可以罩住细高跟的尖端以避免与易损坏的地面有直接毁损的接触，如此一来即可防止像是亚麻油地毯〈凹印表面〉或 聚氨酯清漆木质地板的损伤。由于国际标准舞通常在木地板上举行，因此鞋跟护垫广泛的应用于交际舞上。