罗斯冰架（Ross Ice Shelf）是南极洲最大的冰架（截至2013年，面积约为500,809平方公里（193,363 平方英里），宽约800公里（500 英里）：大约相当于法国的面积。它有数百米厚。通往公海的几乎垂直的冰锋长600多公里（370英里），高出水面15至50米（50至160英尺）。然而，百分之九十的浮冰都在水面以下。
罗斯冰架的大部分位于新西兰声称拥有的罗斯属地。它漂浮在并覆盖罗斯海南部的大部分地区以及位于罗斯海西部的整个罗斯福岛。
勘探
冰架以罗斯探险队指挥官詹姆斯·克拉克·罗斯的名字命名，他于1841年1月28日发现了它。它最初被称为“屏障”，有各种形容词，包括“大冰屏障”，因为它阻止了向南航行。罗斯将冰锋向东绘制到西经160度。1947年，美国地名委员会将“罗斯大陆架冰”这个名称应用到这一特征上，并在原始的美国南极地名录中发表。1953年1月，更名为“罗斯冰架”；这个名字发表于1956年。
1841年1月5日，英国海军部的罗斯探险队在厄里伯斯号和恐怖号的三桅船，船体经过特殊加固，正在穿越南极洲附近的太平洋浮冰，试图确定南磁极的位置.四天后，他们找到了进入开阔水域的路，并希望他们能有一条通向目的地的清晰通道。但是在1月11日，这些人面临著巨大的冰块。
罗斯爵士评论道：“好吧，没有比穿过多佛的悬崖更多的航行机会了”。罗斯于1831年发现了北磁极，他在接下来的两年里徒劳地寻找通往南极的海上通道；后来，他的名字被赋予了冰架和周围的海洋。该地区的两座火山以罗斯的船只命名。
对于后来寻求到达南极的南极探险家来说，罗斯冰架成为了一个起点。1901年至1904年，发现探险队对该地区进行了首次探索，罗伯特·斯科特在其探险队位于罗斯岛的基地对大陆架及其周围环境进行了重要研究。通过测量崩解的冰山及其浮力，他估计冰盖的平均厚度为274米；冰盖未受干扰的形态及其倒置的温度剖面使他得出结论，它漂浮在水面上，1902年至1903年的测量表明，它在13.5个月内向北前进了555米。研究结果发表在题为“南极大学！”的讲座中。发表于1911年6月7日，并发表在斯科特第二次远征（1910-1913 年特拉诺瓦远征）的记录中。
1908年，欧内斯特·沙克尔顿的尼姆罗德考察队南部队伍（Shackleton、Adams、Marshal、Wild）是第一批穿越冰架的人类，他们试图到达南极失败。1911年，罗尔德·阿蒙森和斯科特都越过架子到达了极地。阿蒙森写道：“屏障沿著其外边缘呈现出平坦平坦的表面；但在这里，在海湾内部，情况完全不同。即使是从在弗拉姆，我们能够观察到表面在各个方向上的巨大扰动；巨大的山脊四面都有空洞。最大的海拔位于南部，呈高耸的拱形山脊，我们认为它是大约500英尺 150 m 高在地平线上。但可以假设该山脊继续上升超出视野范围”。
第二天，该党在屏障上迈出了第一步。 “经过半个小时的行军，我们已经到了第一个重点——海冰和屏障之间的联系。这种联系一直萦绕在我们的脑海中。它会是什么样子？一个高高的垂直冰面，向上我们应该在铲球的帮助下费力地拖拉我们的东西？还是一个巨大而危险的裂缝，我们不应该走很远就无法跨越？我们自然期待这样的事情。这个强大而可怕的怪物当然，会以某种形式提供抵抗，”他写道。“神秘的屏障！所有的记载，从罗斯的时代到现在，无一例外地都带著忧虑的敬畏谈到了这个非凡的自然形成。就好像人们总能在字里行间读到同一句话：『嘘，安静！神秘的屏障！』一、二、三，稍微一跳，结界就被突破了！”
构图和运动
冰架是由冰川不断形成的厚冰板，漂浮在海洋之上。架子充当冰川的“刹车”。这些冰架还有另一个重要用途——“它们可以缓和冰川表面发生的融化量。一旦冰架被移除，冰川会因融水渗透和/或制动力降低而加速，它们可能开始向海洋倾倒的冰比它们在集水区积雪时更多。在前几年冰架解体的半岛地区已经观察到冰川冰速增加。”
罗斯冰架是众多此类架子之一。它从北部进入南极洲，占地面积约520,000平方公里（200,000平方英里），几乎相当于法国的面积。冰块宽约800公里（500英里），长约970公里（600英里）。在某些地方，即其南部地区，冰架的厚度几乎可以达到750 m（2,450 英尺）。罗斯冰架每天以1.5 到 3 m（5到10英尺）的速度伸入海中。其他冰川逐渐增加了它的体积。同时，冰团下方海水的冻结使冰的厚度从40厘米增加到50厘米（16到20英寸）。有时，裂缝和裂缝可能会导致架子的一部分折断；已知的最大面积约为31,000平方公里（12,000平方英里），比比利时略大。冰山 B-15 是世界上有记录以来最大的冰山，于2000年3月从罗斯冰架崩解。
长期以来，科学家们一直对架子及其组成很感兴趣。许多研究南极的科学团队在罗斯冰架上或附近建立了营地。这包括麦克默多站。一项重大努力是在1957年和1958年进行的一系列研究，这些研究在1960-61赛季继续进行。这些努力涉及一个国际科学家团队。一些聚会探索了冰川，而另一些则探索了冰架上的山谷。
从1967年到1972年，斯科特极地研究所报告了使用无线电回波探测进行的大量观测。该技术允许从空中进行测量；允许覆盖35,000公里的纵横交错的轨道；与之前在地面上进行地震探测的3,000公里轨迹相比。更详细的调查是在1973年至1978年之间进行的。
一项名为罗斯冰架项目的重大科学努力启动，计划在冰架上钻孔，以对该地区的生物量进行采样，并对冰架及其与海底的关系进行其他确定。该项目包括地表冰川观测和钻探，冰川部分在钻探的规划阶段就开始了。该项目的钻探部分原定于1974年开始，但实际钻探被推迟到1976年。最终，在1977年，科学家们能够成功钻穿冰层，打出一个可以每隔几天采样一次的孔，持续三个周。该团队能够绘制海底地图，研究潮汐，并评估水域中的鱼类和其他各种生命形式。该团队还检查了海洋和地质条件以及冰的温度。他们估计架子的底部是-2.16摄氏度（27.3华氏度）。他们还对温度的波动进行了其他计算。
这些不同项目的结果发表在1979年2月2日的《科学》杂志上的一系列报告中。在1980年代，安装了一个气象站网络来记录大陆架和整个大陆偏远地区的温度。
科罗拉多大学国家冰雪数据中心一直在研究冰架，并于2002年宣布，根据包括 Larsen B 在内的几次冰架破裂，已开始重新评估其稳定性。他们的科学家表示，该大陆架最温暖部分的温度“目前仅在夏季凉爽几度，无法进行同样的退缩过程。罗斯冰架是几条主要冰川排出南极西部冰层的主要出口片，其中包含相当于海平面上升 5 m 的海平面以上冰。”报告补充说，罗斯冰架上“冰山崩塌”的观察结果在他们看来与其稳定性无关。
科学探索不断发现有趣的信息，分析导致一些有趣的理论被提出和公布 2006年根据地质调查得出的一个这样的观点表明，冰架以前曾坍塌，也许是突然坍塌，很可能再次发生。
新西兰2017年罗斯冰架热水训练营的主要演练场地。
2017年底，来自新西兰的一个科学团队在陆架中心安装了一个营地。这次探险由冰川学家 Christina Hulbe 率领，汇集了海洋学家、冰川学家、生物学家和沉积学家，对中部陆架区域的冰、海洋和沉积物进行了研究.主要发现之一是该地区的冰正在重新冻结。冰架的这种重新冻结和增长并不少见，但罗斯冰架的情况似乎变化很大，因为没有长期冻结的证据。最近的一项研究将这种变化部分归因于潮汐混合。
2019年的第二次新西兰探险队前往 Kamb Ice Stream 的接地线区域。该地点的热水钻孔穿透了500多米的冰雪，到达了该地点仅30米深的海穴。除了对海洋和沉积物进行采样外，它还是佐治亚理工学院开发的远程操作水下航行器 Icefin 在罗斯冰架下的首次部署，该航行器的设计参数适用于探索木卫二等地的液腔。
冰架的发现
1841年，英国海军探险队乘坐两艘三桅木船，穿过通南极洲的太平洋看冰区，企图确定地球南磁极的位置，4天后，他们驶出浮冰区，以为前边畅通无阻，不料，他们遇见一堵巨大的冰壁，挡著了去路，探险队长罗斯爵士惊呼道：“要穿过这道冰壁犹如穿越多佛悬崖，绝无可能”这座冰架后来就以他的姓氏命名。