铜管乐器（brass instruments是一类利用气流振动嘴唇发音，借由吹嘴协助，导入乐器共鸣发声的乐器，也叫唇振气鸣乐器（lip-vibrated aerophones或labrosones）。铜管乐器改变音高有两种方式：一、压放按键或推拉滑管，来改变管身的长度，二、吹奏者改变嘴唇振动的发声频率。
多数人认为：铜管乐器应该是由乐器的发声方式来决定，而不是制作所使用的材质。因此有时候会发现木头制的铜管乐器，像木管号、低音角笛、以及蛇型管，也有许多木管乐器是由金属做成，例如萨克斯风，近代的长笛也是由金属制成。另外像是苏沙号的喇叭口会用塑胶制成，以减轻重量。
铜管乐器家族
古代铜管乐器
偶尔被用来演奏巴洛克时期或古典时期的乐曲。
* 萨氏号：阿道夫·萨克斯所发明一系列带有转阀的按键乐器。
* 自然铜管乐器，只能够演奏出自然泛音，例如号角（Bugle）。
 * 小号：在1795年之前是自然铜管乐器
 * 自然号：1820年前被使用。现今自然号仍然在一些庆典中使用，如升旗降旗使用的立正号令（Mi-Do-Sol）与稍息号令（Sol-Mi-Do）
 * 邮号：18-19世纪邮差使用的号角，莫扎特、马勒曾在作品中使用。
* 开孔铜管乐器是在乐器上有一连串的孔，像木管乐器使用手指或是按键去盖孔，他们比按键式乐器还要难演奏。
 * Cornett
 * Serpent
 * Ophicleide
 * Keyed Trumpet
现代铜管乐器
* 按键式铜管乐器是由好几个按键组合，由演奏者的手指视演奏的需要来调整管子的长度。按键通常是活塞式的，但也有转阀式的。转阀式按键是法国号的标准配备，在小号与低音号上也相当常见。另外还有一种最原始的，以按键推动滑管的滑式活塞，由于反应迟钝现已少用，只会出现在少数法国号(French Horn)以及按键长号(Trombone)上。这一个家族包括了除了长号(Trombone)之外的所有现代铜管乐器：
* 高音乐器：小号(Trumpet)、短号(Cornet)、柔音号（Flugelhorn）
* 中音乐器：法国号(French Horn)、中音号(Alto Horn)、行进圆号(Mellophone)
* 次中音乐器：次中音号(Wagner Tuba)、长号(Trombone)、上低音号(Euphonium)
* 低音乐器：低音号(Tuba)
* 滑管铜管乐器使用拉管来改变管子的长度。滑管乐器的主要乐器是长号家族，但是按键长号偶尔也被使用，特别是在爵士乐。长号家族的祖先Sackbut以及民族乐器Bazooka也都是滑管家族。
塑胶铜管乐器
* 拥有饱满、共鸣的音调
* 与标准铜管乐器的演奏方法相同
* 乐器相对轻巧、低成本及耐用
* 有多种颜色选择
按键式铜管乐器
按键可变换音高。当开启活塞或转阀对应的管子，改变空气柱的长度而改变音高，并且奏出不同的泛音列。增加的管子通常还会有一个微调的小滑管状置，通常位于第3键，可令音准正确。
两个主要的按键是转阀式及活塞式。第1个活塞式按键乐器自发明之后，在19世纪不断发展。由Heinrich Stölzel在1814年发明的「Stölzel式按键」是早期的其中一种，一直到19世纪末才大量出现设计良好的活塞式按键。在19世纪开始的数十年间，活塞式按键普遍使用在铜管乐器上。
另外也有一种相当原始的滑式活塞，是使用按键加上连杆推动滑管，现代只会出现在部分法国号上使用。带有此种构造的法国号被称作维也纳号。
不同的按键组合能演奏出不同的音高。指法是全球都通用的。下面列出各按键的组合以及会造成的音高，这在今有的铜管乐器都适用。
* 第2键 - 低1个半音
* 第1键 - 低1个全音
* 第1键和第2键 - 低1个全音及1个半音；这也可以使用第3按键，但是音准会偏低。
* 第2键和第3键 - 低2个全音
* 第1键和第3键 - 低2个全音及1个半音，也就是完全四度。
* 第1键、第2键和第3键 - 低3个全音，也就是增四度；音准容易偏高。
萨克斯号(Saxhorn)按下第3键会低2个全音，但近年已有按下第3键为低1个全音及1个半音的乐器。
谱上所计的音高吹奏出来会是不一样的，这是乐器的设计上的特性。
在有第4键的乐器像低音号、上低音号、高音小号，第4键是要低完全四度用；这可以取代其它的按键组合，以第4键可独立调整的管子来达到更好的音准。当然，其它3键也可以配合第4键使用来吹奏出低于完全四度的音，因此第4键增加了完全四度向下的音高至大七度，使乐器的音域向下延伸了完全十一度，配合第一泛音列的使用，但是音高需要更多的技巧来调整。
但当乐器做1-3、1-2-3、1-3-4或1-2-3-4按键组合时，音准往往会严重地偏高。
调节活塞型乐器音准偏高问题的方式
* 小号、短号
* : 在第3键上使用无名指微调调音管或是利用左手大拇指按键控制此调音管，使1-3和1-2-3键组合时所发出的音更低。
* 行进圆号、行进上低音号
* : 由于这两种乐器的无名指位于第3键调音管下方支撑乐器重量，故以左手拇指使用调音管，使1-3和1-2-3键组合时所发出的音更低。
* 上低音号、次中音号、低音号
* : 在一部份的这类乐器里面，常具备补偿系统，也就是当第4键与其他键同时被按下时，气流除了原有行经的管子之外，在其他键另外会行经一个附加的管子，如此一来才能确保在第2谐音以下低音域音准的稳定性，尤其对于这两种乐器来说，低音的音准是被严格要求的。
* : 增加第5键（常见于C调、降B调低音号）或第5、6键（常见于F调、降E调低音号），而按下它们降低的音程较第1键、第2键来的低一些，如此一来配合第3键、第4键使用即可达到调整音准的效果。
* : 利用大拇指增加按键推动杠杆，使得调音管被拉长，为调整上低音号、F调低音号、Eb调低音号的方法。
* 双排法国号
* : 不采用补偿系统的方式，而于左手拇指添加转换调性的转阀，使得在转阀按下之前是较长的F调法国号，按下之后则是较短的降B调法国号。乐手可以透过更换F调、降B调指法的方式避免1-2和1-2-3指法的问题，使其在难以演奏的低音域才存在；这同时也提供了较短的管长，使乐手在高音域的吹奏中较为轻松。
* : 而F调、降B调法国号的转换则是直接利用两排不同长度的调音管，如此一来可以精准地调准两调性中的每个音（不同调性的调音管互用会有问题），虽然在乐器的重量上增加了不少负担（约为原来的1.5倍左右）
铜管乐器的发声方法
以嘴唇作为簧片（唇簧）
由于铜管乐器采用嘴唇作为簧片，因此铜管乐器可以让乐手调准自己嘴唇的情况，而吹出不同的泛音。
一个常见的铜管泛音列：
* 低音Do
* 中音Do
* 中音Sol
* 高音Do
* 高音Mi
* 高音Sol
* 高音降Si（偏低）
* 高高音Do
* 高高音Re
* 高高音Mi
* 高高音降Sol（严重偏低，几乎介于Fa与降Sol之间）
* 高高音Sol
* 高高音降La（偏高）
* 高高音降Si（偏低）
* 高高音Si
* 高高高音Do
而一般3键铜管乐器在乐曲中大多使用第2至第6泛音，偶有使用第8泛音，第七泛音音准不佳故不用。而4键乐器由于可以依靠第4键来使得光是利用按键便可以将音高降低大七度，因此也增添了使用第一泛音的可能性。比较例外的是法国号，由于管径较细，可以使乐手吹出较高的泛音（空气速度较快；参见伯努利定律），大多使用第3至第12泛音。
铜管吹嘴
绝大多数的铜管乐器都有一个可以拆卸的吹嘴；而吹嘴的形状、大小配合著不同的运唇方式，而且音色也会有所不同。
* 杯状吹嘴(cupped mouthpiece)
* : 这是大多数的铜管乐器使用的吹嘴，越低音的乐器使用的号嘴就显的越深而越大，音色也会比较暗沉。
* 锥状吹嘴(conical mouthpiece)
* : 一般来说这是只有法国号和圆号使用的吹嘴，有时小号在特殊用途时也会使用这种吹嘴。
铜管发声的方向性
铜管乐器与木管乐器一个显著的不同就是铜管乐器发出的声音从号口发出，而木管则向四面八方扩散。这容易影响到乐曲的录音，以及室外乐队乐器的使用。
在大多数的室外乐队当中，由于室外表演一般而言没有回音，因此乐器演奏方向统一向前，避免有时间差的问题。号口不是向前的乐器（法国号向后，上低音号、低音号向上，萨克号向后）会被替换为音域相同但号口向前的乐器。
* 法国号
* : 一般而言以行进圆号替代，管长是法国号的一半，但管径类似，因而高音音域相同，但缺乏低音部分。它也有著圆锥状铜管与号口较大的特性，因而音色仍然柔和。
* 低音号
* : 一般来说以行进低音号替代，管长与音域均与低音号相同，音色也极为类似。有时也会使用苏沙号替代，那是一种专为室外乐队设计的低音乐器，与低音号各方面接类似。
* 上低音号
* : 一般来说有两段管长一样，可拆卸式的管子，只是管的方向不同，因而可以适应室内与室外的演奏。室外一般而言乐器是扛在左肩上，号口因而向前。左手扶住乐器前端，右手则依然为按按键之用。
学习
在恒齿长齐后就可以开始学习铜管乐器。也是可以更早就开始，但是只要牙齿仍在汰换时，吹嘴所放的位置以及施力的方式，都要针对嘴唇及牙齿做调整。