亚历桑德罗·法尔内塞
亚历山大·法尔内塞（Alessandro Farnese，Alejandro Farnesio）（12月3日），是义大利贵族帕尔马公爵兼西班牙一代名将，他的荣耀展现在1578-1592年担任西属尼德兰总督任上，优秀的军事才干在荷兰独立的八十年战争及法国宗教战争淋漓表现，在比利时地区镇压新教势力，收复为天主教的势力，成为16世纪欧洲最伟大的将领之一；其战略和组织才能，被认为是同时代最伟大的名将。他与军事天才的法国明君亨利四世的战绩也相当著名，多次逼退军力优势的法王亨利、成功救援巴黎及鲁昂。
生平
出身尊贵
亚历山大出生于1545年，他的祖父是教宗保禄三世的私生子──皮埃尔·路易吉·法尔内塞，父亲为帕尔马公爵奥塔维奥·法尔内塞、母亲是皇帝查理五世的私生女玛格丽特。他有一个出生一月即夭折的挛生兄弟。亚历山大作为西班牙王国腓力二世和唐胡安的姪子，和西班牙王室关系紧密，在腓力照看下长大；当他母亲于1559年就任尼德兰总督时，他跟著移居布鲁塞尔。
1565年，在母亲玛格丽特的主导下，法尔内塞和葡萄牙公主玛丽亚结婚，在布鲁塞尔举行的婚礼非常华丽盛大；1567年两夫妻回到帕尔马居住，同年生下了长女玛格丽特（两年后又生下长子拉努奇奥）。作为唐卡洛斯王储和唐胡安年龄相近的儿时玩伴（唐胡安比他小两岁），他在婚后进入西班牙政府工作，移居马德里，与卡洛斯和唐胡安保持了终生的友谊。
他在马德里待了七年，期间曾经数次到其他地区处理事务。1571年，他也参加了唐胡安指挥、名动全欧的勒班陀海战，指挥其中一艘战舰。在短暂回到义大利的帕尔马经过一段平静生活后，1576年他以副将的身分，再度隶属于尼德兰总督唐胡安，两人共同面对由沉默者威廉领导的巨大反西班牙起事。
优秀副将
1577年春天，在勒班陀海战中扬名的唐胡安被调到尼德兰，处理喀尔文教派的凶猛叛乱。1576年唐胡安抵达的时候，弗兰德新教徒持续暴乱，前任总督唐·路易斯才刚与新教徒签署「根特和约」，唐胡安不得不发布「永久诏书」，维持停战状态、把驻军撤回义大利，以便和叛军商谈归降事宜，并减少耗费的军饷。
然而，坚信天主教的唐胡安在夏天就和新教徒开战，经济状况好转的西班牙政府给他不少援军，其中从伦巴底调来的九千名士兵就由亚历山大·法尔内塞指挥。
1578年一月，唐胡安的军队在让布卢附逼近新教徒部队，对方因为状况不佳而打算后撤。唐胡安要求前锋部队不可随便追击，但是法尔内塞觉得机不可失，违令进攻，成功大破新教徒。
尽管打赢了让布卢战役，唐胡安却在同一年的雷梅南姆战役被击退。在这场战役中，法尔内塞徒步持矛指挥部队进攻，并在危险的撤退中带领骑兵掩护，这些优秀的表现为他赢得名声、得到腓力二世的看重。
继任总督
唐胡安不久就病逝于1578年10月初，34岁的法尔内塞被任命为尼德兰总督。法尔内塞主张拢络尼德兰天主教徒的策略，尽可能取得当地人的支持，在1579年协助成立了阿拉斯同盟。这个位于尼德兰南部的省分同盟（大多数仍信奉天主教）与西班牙缔结盟约，以西班牙不另外驻军为条件，承认西班牙的宗主权。
尽管低地国南部的保守派愿意接受西班牙王权，北部较激进的新教徒已经决定支持独立，并在同年（1579年）成立了乌特勒支同盟来和西班牙对抗，拒绝招降。法尔内塞继续作战，他和引发八十年战争的阿尔瓦公爵（在尼德兰绰号「血腥屠夫」）不同，主张以仁慈、宽容的手段来吸引叛军投诚（并保证各城镇的传统特权不容侵犯），只劫掠那些不愿投降的城市，而他惊人的阵地战天赋也为这种策略提供了保证。
在一连串惊险的攻防战中，虽然沉默者威廉数次找来外国势力介入（法国、英国、德意志诸侯），却仍在法尔内塞的攻势下节节败退，布拉班特、弗兰德、图尔奈、马斯垂克、布雷达、布鲁日、根特…等大城陆续落入西班牙手中。
虽然阿拉斯同盟是法尔内塞支持成立的，他却因为自己签署的条约而不能带兵穿越这几个省份，造成一定的困扰，直到阿拉斯同盟后来态度软化，西班牙军队才能够直接穿越。无论如何，在西班牙国库好转的情况下（以及经过弗朗什-孔泰的「西班牙陆上补给线」之开通），援军持续抵达尼德兰，到了1582年10月，法尔内塞的兵力达到6.1万，而且大部分都是精锐勇士、装备精良；相对之下，乌特勒支同盟内部分歧、士气低落、多次战败，甚至发生内斗，如1582年抵荷的同盟领袖、法国王储安茹公爵率领的一万法军，就发动过一次愚蠢的同盟偷袭战，试图在安特卫普政变夺权，却被市民反制而失败、威信扫地，终在1584年6月病死，意外引发了法国的三亨利之战。
1584年7月，长期为独立事业奔走的沉默者威廉，被西班牙刺客刺杀身亡，叛军失去了负责统合的领导人而大乱。同一时间，法尔内塞动员四万大军围攻安特卫普，更让新教徒惊慌失措。1585年安特卫普的沦陷是法尔内塞最得意的战果之一，这场围攻持续了一整年，新教徒不断从海陆两方面驰援，甚至投入了「战争终结者」这艘无比庞大的战舰（不过触礁沉没），却仍在法尔内塞的运筹帷幄之下投降。法尔内塞允许新教徒自由离开安特卫普，使得此城人口由十万降为四万，离城投奔荷兰的大多是专业技工和优秀的商人，反而促使了17世纪「荷兰黄金时代」之诞生。
攻陷安特卫普代表尼德兰南部基本上已经完全收复，法尔内塞达到了一生成就的巅峰，即便1585年叛军在英国伊莉莎白一世的支援下（由莱斯特伯爵率领两千英军为主力）反攻，也在1587年被他打得落花流水、逃回英国。
无敌舰队之役
1586年，法尔内塞的父亲去世，他因此继承了公爵的头衔，但是身陷战争的他无法回去义大利，因此任命儿子拉努奇奥一世担任摄政。他直到死前都没有亲自管理过公国。他在这个时候曾请求告老还乡，但是被驳回，毕竟腓力二世的旗下并没有能够代替他的优秀将领。
这个时候，英国和西班牙的冲突已经白热化，法尔内塞一开始相信自己可以借助各地天主教徒的力量，无须护航就登陆英伦群岛，但是腓力二世阻止他这么做，并强迫他加入无敌舰队计划，接受海军的护航和运送。
在无敌舰队计划中，法尔内塞的三万精兵必须抵达尼德兰的海岸，而他也确实夺下了斯勒伊斯和奥斯登，但是在1588年夏天的海战中，西班牙庞大的舰队未能突破英国与荷兰的联合舰队（特别是荷兰海上乞丐的威胁），让苦战中的法尔内塞始终无法登上战舰，并在1588年11月因围攻贝亨奥普佐姆失败撤回布鲁塞尔。
干涉法国内战
1589年，当法尔内塞试图扑灭尼德兰北部重新集结的叛军时，法国国王亨利三世驾崩，腓力二世命令他介入法国宗教战争，协助天主教的神圣联盟（由吉斯家族领导）对抗胡格诺教派的亨利四世。他在1590年的巴黎之围中前往解救，成功把粮食送进饥饿的城内，迫使亨利四世解除包围后撤。
虽然胡格诺教派在法尔内塞的打击下未能援助尼德兰新教徒，乌特勒支同盟却因为法尔内塞的离开得以喘息并迅速壮大，成为八十年战争的转折点之一。1591年，法尔内塞在鲁昂之围故技重施，再次击退亨利四世、拯救了马耶纳公爵的法国旧教军；但是亲临战线的他手臂中弹，健康迅速滑落，只得把军队和职位交给儿子拉努奇奥一世和同僚。回到尼德兰后，他在1592年12月在阿拉斯病逝，享年47岁。
婚姻与子女
他与年长七岁的葡萄牙公主玛丽亚结婚，玛丽亚是深爱丈夫并且虔诚负责的好太太，也是位教养丰富的出色女性，两人共有三名子女，长子拉努奇奥一世继承了帕尔马公爵。他另有一名私生女儿。结婚12年后，玛丽亚在1577年不幸逝去，享年40岁，其遗体与丈夫合葬在帕尔马。
1580年葡萄牙王恩里克一世过世时，身为玛丽亚公主丈夫的亚历山大作为西王腓力二世的支持者，反对儿子拉努奇奥主张葡萄牙王位继承权挑战上司，因此拉努奇奥的王位继承权未得支持，最后遂由腓力继承了葡国王位。
影响和评价
亚历山大·法尔内塞一生的事业大半在尼德兰，他成功收复了尼德兰南部的十个省份，并几乎打败了乌特勒支同盟，这些战果有相当部分再也没有被新教徒夺回，让西班牙在八十年战争后保有低地国的一部分，他是历任尼德兰总督中，最杰出、最有外交手腕和军事才干的伟大政治家。他的去世象征西班牙在八十年战争进入低潮，荷兰军事天才拿骚的毛里茨的异军崛起、连战连胜，使节节败退的西班牙帝国要等到下个世纪初，才因名将安布罗西奥·斯皮诺拉的出现而迅速复兴、回光返照。