南美洲军事史
南美洲的军事历史主要可以分为两个时期：前哥伦布及后哥伦布时期，而当时的领土大都被外来入侵的欧洲军队所瓜分。钢铁、火器、马匹等新武器的引入彻底地改变了当时的战争规模。而在后哥伦布时期，即19世纪初的时候，几乎所有的南美洲国家都发动了独立战争，这也成为了历史上的一个必然转折点。
纵观南美洲的历史，我们会发现其军事发展的最大特征便是：在地理上，与许多军事强国远隔重洋，也为其带来了优越的海上交通线，但南美洲独特的地形亦为当地军队造成了许多的后勤问题。
早期军事史
南美洲早期的军事史与亚洲或欧洲的军事史截然不同。  与世界其他地方相比，冶金对美洲战争的影响并不多。在欧洲列强入侵以前，石头、木头和骨头，再加上有限的铜的使用，这些才是当时武器装备的主导。在美洲原住民居住的早期，当地的马匹早已灭绝，这也意味着早期的南美洲并不存在骑兵这一兵种，五千年来这个大陆从没有运用过马匹作战，是人类历史上独一无二的。就海战发展而言，早期南美洲人所建造的舰船大小是无法与其他大陆相比的。而在政治层面上，南美洲的国家形成也较晚，这也深深影响了南美洲早期国家生产大规模军队的能力。
加勒比海岸、亚马逊流域及南部
在大陆的北部边缘发生了两个种族之间的斗争所引发的军事行动。其中一个种族便是阿拉瓦克人，他们居住在南美洲的东海岸，最南可以到如今的巴西，一直可以延伸到圭亚那。尽管阿拉瓦克人已经统治了当地的其他族群，如西波内人，但当哥伦布第一次到达这里的时候，他们依然被描述成了一个和平的民族。然而，那时的阿拉瓦克人受到了来自加勒比人与日俱增的军事压力，据说，这也被迫使他们迁离原先的奥里诺科河地区，而选择前往加勒比地区居住。在哥伦布于1492年抵达加勒比群岛之前的一个世纪里，据说加勒比人已经取代了许多以前定居在岛链上的阿拉瓦克人，并且入侵了现在圭亚那领土所在的地区。加勒比人擅长造船并且都是出色的水手，这也是为何他们能稳固地统治加勒比盆地地区。而加勒比人有个特殊的战争仪式，那便是他们会食人，并且可能会将受害者的四肢当作战利品带回家。
在欧洲人发现之前，在巴西地区所定居的部落便多达2,000个，其中大部分都是以狩猎、捕鱼、采集果实及迁移农业为生的半游牧民族。图皮人便是其中的例子，他们几乎将部落扩张到了整个巴西海岸，于公元1500年的时候，人口便估计达到了100万人。图皮人经常与地区内的其他部落作战（有时也是内部斗争），目的就是俘虏他们的敌人，并残杀他们，与加勒比人一样，食人也是他们战后的一个重要仪式。再往南，也即是如今的巴拉圭、阿根廷和乌拉圭地区，这些早期的南美洲战争都属于零星冲突且都较为分散，这也是欧洲入侵者抵达之前所能知道的有限历史了。米努阿内
（Minuane) 是当时乌拉圭的一个土著部落，与其有关的其他部落还包括查鲁亚（Charrúa）和格诺亚（Guenoa），他们都生活在今天被称作“乌拉圭”、“阿根廷”东北部及“巴西”南部的地区，而且他们都是以捕鱼和觅食为生的游牧民族。巴拉圭的另一个部落，瓜拉尼人，他们也有一个游牧的且分散的社会。他们倾向于通过方言来组成部落或族群，并且与米努阿内人一样，他们并非是好战民族。（尽管查鲁亚人被认定于1515年杀死了在拉普拉塔河航行的西班牙探险家胡安·迪亚斯·德索利斯）
环太平洋
相比之下，南美洲的环太平洋山区却经历了一系列的帝国军事化演变，并且部署了优良且有组织的军事力量。安第斯中部的早期文明并没有那么集中，亦没有那么多的军国主义色彩。例如，于公元前900至300年统治秘鲁莫切河谷地区的查文文化并没有在考古学上留下任何战争的痕迹。然而，于公元前100至700年之间，在秘鲁的北部海岸，莫切人形成了一个较为复杂的国家系统，当中也发生了战争。在2005年，考古学家们发现了一名莫切妇女的木乃伊遗骸，她身上伴随了各种的兵器和装饰的文物，包括棍棒和长矛投掷器，这当中也暗示了莫切文化的军事水平。在莫切文化的末期，他们定居的地方大多都有防御工事，然而没有任何证据表明会有他国入侵的征兆，纵使许多学者过去都认为所谓的入侵者就是瓦里帝国。不过，也有一些社会动荡的证据表明，可能是因为气候变化的缘故，导致各派系为稀缺资源争夺控制权。
随著莫切文明的衰败，瓦里文明的势力崛起了，一直从公元600年持续到了公元1200年。瓦里帝国的首都位于今天秘鲁城市阿亚库乔的东北部。从首都开始，瓦里人便一直扩张，直到控制了如今秘鲁版图内的大部分高地和海岸。在早期的时候，他们的领土扩大至帕查卡马克的神喻中心，但那里依旧在很大程度上保持了自治。再后来，他们便扩张到了包括早期莫切文明和后来的奇穆文明大部分的领土。
奇穆人本身就是起源于曾经以莫切人为主的沿海地区，并以现今利马南部的莫切山谷为中心。至公元900年的时候，一群奇穆统治者征服了周围的山谷，而奇穆王国便在公元14世纪上半叶的时候，在山谷的某个地方建立了起来，并随后对该地区进行了大规模的军事扩张。在他们的鼎盛时期，奇穆人更是进军到了沙漠海岸的边缘，北部是杰奎特佩克山谷，而南部则是卡拉巴约。他们向南扩张的势力被利马山谷的军事力量所遏制，奇穆王国就这样一直维持了下去，直到印加人的入侵。
与此同时，在南部，蒂亚瓦纳科已经在公元400至1000年间发展成了一个组织优良、且集中的军事力量，正在推动著安第斯地区的军事发展。
拉巴斯以西的地方成为了蒂亚瓦纳科人的首都，并且繁荣了整整500年。在公元400年左右，蒂亚瓦纳科人进行了军事扩张，进军至永加斯地区，并将自己的文化带入现今秘鲁、玻利维亚及智利版图内的其他文化中。蒂亚瓦纳科发展壮大的原因在于军事扩张及殖民、贸易协定和宗教膜拜的相互结合。蒂亚瓦纳科的势力不断增长，直到公元950年左右，当时的气候发生了剧变。随著降雨量的减少，距离首都较远的一些城市开始减少生产供应给社会精英的农作物。伴随著产粮过剩的减少，文明中的精英的权力开始衰落，到了公元1000年，蒂亚瓦纳科文明便消失了。尽管这片土地在之后也很久没有人居住，但蒂亚瓦纳科文明的影响并没有减少，尤其是整个帝国的架构和军事扩张的方法对后来的印加帝国先驱起到了至关重要的作用。
沿著安第斯山脉再往北，进入到如今厄瓜多尔的版图，见到的便是基多文明，并在公元1000年的时候建立了基多市。基多人最后被卡拉文明所征服，而卡拉文明则在公元 980 年左右建立了基多王国。在他们的国王仕里斯（shyris）的统治下，卡拉文明形成了一个强大的军事化王国，并且统治了厄瓜多尔高地，直到印加帝国的入侵。
印加帝国的征服史
印加帝国是前哥伦布时期最庞大的美洲国家。印加帝国自13世纪初的某个时候起源于秘鲁的高地，从1438年到1533年，印加人使用了各种办法来征服他族，从武力征服到和平同化，以安地斯山脉为中心，印加帝国并入了南美洲西部的大部分地区，包括现今厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚中西部及中南部的大部分地区，再加上阿根廷西北部、智利北部和中北部以及哥伦比亚南部。印加人打仗的方法很好，组织良好，纪律严明，并且建基于原先的安地斯军事社会之上，印加帝国象征了南美洲军事发展向前迈进的重要一步。
印加帝国的崛起
印加帝国在帕查库特克·尤潘基的统治下，扩张到了今天的厄瓜多尔版图内，他在1463年的时候开始向北扩张，并且让自己的儿子图帕克·印卡·尤潘基控制军队，图帕克之后征服了基多王国，并继续向海岸进发。图帕克可能进行过一次穿越太平洋的海上航行，据他所称，在他这次航行返程回来后，他无法制服普纳岛以及瓜亚斯海岸的人民。然而他的儿子，瓦伊纳·卡帕克，随后便征服了这些民族，包括多年抵抗印加帝国的卡纳亚里人，并将厄瓜多尔并入印加帝国。在南部，尽管缺乏国家系统式的组织，但马普切人还是多次成功地击败了企图征服他们的印加帝国。马普切人曾与萨帕·印卡、图帕克·印卡·尤潘基以及他们各自的军队战斗过，为期3日的血腥对抗被后来称为了马乌莱河战役，此次战役遏制了印加帝国向南扩张以及对智利领土的征服。之后印加帝国撤退到了拉佩尔河和卡查波阿尔河的北面，并在那里建立了一条由 Pucará de La Compañía 和沃尔山丘的帕克拉 等堡垒守卫的坚固边界。
印加人发展出了一种综合性的战争模式，他们会先将间谍派遣到即将入侵的地区，然后试图贿赂当地领袖，并与当地的精英联姻。而在武力冲突发生的地区，印加帝国会从印加的中心地区驱赶一些懂得说克丘亚语的人，称作 "mitma"，因为他们忠于帝国，所以他们会被安置在刚刚被征服的地区。
印加帝国的军队
印加帝国的军队可谓是当时南美洲最强大的军事力量。即使印加人的科技水平只是与他们的敌人相若，但印加人却擅长调动可用的人力并且快速组织一支纪律严明的军队。印加人与阿兹特克人不同，阿兹特克人发动战争的目的是为了俘虏人祭并且搜刮贡品，但印加人的目的却是为了杀死敌兵并且占领他们的领土，然后令对方的民族臣服于萨帕·印卡（印加帝国军队的最高统帅）的统治之下。印加帝国之所以能够扩张到其最大的领土范围，都得归功于帝国的每个地方以及其人民，他们都为建立起一支强大的军队做出了巨大的贡献，这也令到印加帝国一次就可以部署大约10万人的军队，并且在军队后勤方面处理得十分优良，例如国家会将军械库内的资源分配给各个小分遣队，并准备一定的行军干粮，而在驻军的时候，则统一以白色的帐篷作为识别标记，并且以对称的方式整齐排列。印加帝国内有一定程度建设的道路，这使得军队得以快速移动，并且在每隔一天行军路程距离的地方设立一种名为“quolla ”的掩蔽处，为正在征战的军队提供食物和休息。印加帝国的军官通常来自萨帕·印卡自己的家族，这也令到整个军队的纪律意识得到改善和提升。
安地斯山脉的传统战斗模式通常是围城战，大量不情愿的应征者会被派遣去征服敌方，而战斗的时候通常伴随著鼓声和喇叭声。印加帝国拥有庞大的防御工事，他们将巨大的石头精心排列起来，形成一道强大的防御体系，就像库斯科的据点一样。印加帝国的士兵一般会穿著那些带有方格图案的战袍，并且用木、铜、青铜、藤条或动物皮制成的头盔保护自己，有些士兵更会在头盔上装饰羽毛。他们亦会携带那些用木头或皮革制成的盾牌上战场，另外一些士兵也会在自己的战袍上添加一些棉料或小木板以提供额外的保护。在武器方面，印加帝国的军队拥有多种不同的武器，包括重型投石索、套索（ 交战时用以擒拿敌人的绳索）锯齿形的双手木剑、青铜及骨尖长矛、棍棒、石头及铜头战斧、青铜刀及镰刀（长柄武器皆附有弯曲的大刀片，可以用于从远处砍杀敌人）。
印加帝国的内战
印加的萨帕·印卡，也即是帝国的统治者，瓦伊纳·卡帕克在调查帝国北部出现外来入侵的欧洲人的传言时，不幸感染了天花，并于1527年病逝，此事导致印加帝国的内战一触即发。他的长子，也即是印加帝国的第一继承人，尼南·库尤奇 ，不久也因天花病逝了。由于帝国的萨帕·印卡和王位继承人相继去世，这令到下一任的印加王位出现了动摇。帝国从来没有明确的规定来说明该如何继承王位， 这令到瓦斯卡尔和阿塔瓦尔帕两兄弟同时宣称自己是王位继承人。自1531至1532年间，两兄弟的军队便已经发生了多次战斗。阿塔瓦尔帕在摩加卡沙 (Mochacaxa)、宾科斯 (Pincos) 以及安达瓦亚斯 (Andaguayias)分别击败了他的兄弟，然后他继续向南入侵了瓦斯卡尔的领地，并杀死了那些支持瓦斯卡尔的卡纳里原住民。当阿塔瓦尔帕和他的军队快要抵达卡哈马卡的时候，阿塔瓦尔帕命令他大部分的军队继续向前进军，而他自己，却留在城市里去查证那些西班牙人已经抵达帝国的传言。接著，战胜的消息很快便传到了阿塔瓦尔帕的耳中，瓦斯卡尔冒然将一支军队派出来与阿塔瓦尔帕的军队交战，但很快就被击溃了，而他本人也遭到俘虏，印加帝国的内战自此告一段落。
欧洲入侵史
从16世纪至17世纪，长达百年的欧洲入侵史对当地产生了莫大的影响，当中的入侵者基本上都是西班牙人和葡萄牙人。这次的外来入侵摧毁了整个印加帝国，而接踵而至的流行病和社会动荡更是直接灭绝当地多达93%的原住民社会。而绝大多数的军事行动都很难对一个地区产生如此摧毁性且深远的影响。
西班牙人的入侵
征服印加帝国
，并在那里打听到印加皇帝坐拥许多财富的消息。由于无法得到西班牙本土对于另一次远征的支持，皮泽洛返回西班牙，并说服国王再次对南美洲进行一次全面入侵。于1532年，皮泽洛率领168名士兵返回秘鲁时，他发现这里与他5年前到达的时候大不相同，这是因为内战和流行病正在摧毁着整个印加帝国。
之后皮泽洛邀请阿塔瓦尔帕到自己的根据地进行交谈，但实际却是要对整个印加帝国施毒计。当阿塔瓦尔帕和他7000名手无寸铁的士兵和随从抵达卡哈马卡的时候，西班牙人突然发起袭击，卡哈马卡战役被点燃。受惊的印加人未能成功抵挡住西班牙人的攻势，反抗的力量极其微弱，皮泽洛以阵亡5人或更少的代价，杀死了2000名印加人，以至这场战役被后世贴上“大屠杀”的标签。皮泽洛及其部下当时采取了两种印加人闻所未闻的军事战术——西班牙军队利用骑兵冲锋陷阵，并结合炮火掩护，成功地击溃了对面的印加军队。另外使得西班牙人成功的因素亦包括印加人不曾拥有的钢剑、头盔以及盔甲。除此之外，西班牙人还拥有3门小火炮，能够完美地击败对方拥挤的军队。皮泽洛及其部下俘虏了阿塔瓦尔帕，并要求印加帝国以巨额的宝石和金属换回他们的萨帕·印卡。直到1533年5月，皮泽洛终于收到了他要求的所有宝藏，这些宝藏之后都被溶化、提炼并且制成条状。然而阿塔瓦尔帕仍然难逃厄运，他最后还是在1533年8月的时候被西班牙人绞死。
西班牙人的巩固与内战
阿塔瓦尔帕被处决后，皮泽洛便任命阿塔瓦尔帕的弟弟图帕克·瓦尔帕为印加帝国的傀儡统治者。之后皮泽洛的中尉，贝拉尔卡萨尔，率领了140名步兵和几匹马继续向北行军，接著征服了当时的厄瓜多尔地区，并在卡纳里原住民的帮助，击败了印加将军卢米尼亚维的军队。可随后图帕克·瓦尔帕意外去世，留下弟弟曼科·印卡·尤潘基掌权。曼科·印卡·尤潘基以西班牙盟友的身份开始统治印加帝国，并且在帝国的南部受到属于君王的尊重，但在基多地区的帝国北部，政局却非常的动荡，因为有许多余下的印加将军在那里集结军队。在西班牙人成功夺回基多之前，印加军队便早已对基多地区造成了相当巨大的破坏，这令到帝国北部再也没有可能出现任何有组织的叛乱了。遭受到西班牙人的虐待后，曼科·印卡决定造反，他选择逃离西班牙人的羁押，并试图在1537年的时候重新夺回库斯科。然而，印加帝国的统治阶层并没有得到臣民的全力支持，曼科·印卡最终只能选择撤退，首先逃离到奥扬泰坦博的要塞，然后进一步进入比尔卡班巴山区，在那里建立了一个小型的新印加帝国，曼科·印卡自此才掌握了一些权力。而他的儿子，即图帕克·阿马鲁，也是最后一位萨帕·印卡，最终在1572年被西班牙人杀死。整场征服共历时40年左右才完成。
在西班牙殖民者占领秘鲁的同时，法兰西斯克·皮泽洛与迭戈·德·阿尔马格罗之间爆发了一场内战，大致原因是为了争夺那些被征服的地区的特权和利益，结果阿尔马格罗遭到击杀。然而阿尔马格罗的余部，即阿尔马格罗派（Almagristas），并没有死心，并在之后杀了皮泽洛以报仇，但最后阿尔马格罗派还是在1542年的丘帕斯战役中被击败，而他们的新领袖，迭戈·德·阿尔马格罗二世也难逃被处决的厄运。西班牙殖民者之间的冲突并没有就此结束，在2年后，当时的秘鲁第一总督提出了一项有争议性的法律，内部的矛盾再次被引发。贡萨罗·皮泽洛组建了一支由西班牙征服者所组成的军队去挑战总督。这支新的起义军最终在基多附近的伊纳基托取得了胜利，然而在接下来的几个月里，当西班牙皇室宣布赦免并废除当地的新法律后，各界对贡萨罗的支持也就随即递减了。贡萨罗的大部分军队在库斯科附近的萨克塞瓦曼战役爆发之前就已经抛弃了他，这致使贡萨罗不得不向敌方投降，最终被斩首。
征服智利
1536年，西班牙人在迭戈·德·阿尔马格罗的带领下第一次尝试征服智利，但他的军队很快就在安地斯山脉附近遭遇挫折，纵然如此，西班牙殖民者的领导阶层依旧没有放弃这块充满着潜力的新土地。西班牙对智利的第二次入侵由佩德罗·德·巴尔迪维亚领导，他于1534年首次抵达南美洲，并曾在皮泽洛手下服过役。1540年，巴尔迪维亚率领了一支由150名西班牙人以及大约1000名印第安人组成的远征军进入智利。然而，培养这支军队受到了质疑，因为西班牙士兵的装备在南美洲都一直十分稀缺，因此许多人怀疑智利会不会是一个比秘鲁更加贫穷的地区。这支军队成功穿越阿塔卡马沙漠，并且避开险峻的安地斯山脉，直接杀入科皮亚波山谷。1540年年底，巴尔迪维亚和他的军队抵达科皮亚波河谷，并建立了一个新的领地——圣地亚哥。