犬类攻击
狗属于掠食者，纵使被人类饲养驯服，牠们仍有狡猾的天性、灵敏的身手、强壮的体型以及自我防卫机制。尖锐牙齿、爪子、双颚与四肢都有强壮肌肉，无意间造成的抓伤也很容易造成感染。大型犬甚至可以把人扑倒在地。
狗和人都具备判断那些行为对于对方是潜在威胁，确保对方不会受到伤害。狗会保护人类是因为将人视为跟牠们是同一类的肉食动物，彼此具有相同情感，使牠们制止攻击举动。
二十世纪后，犬攻击人类的事件与日俱增，包括受害者死亡案例。目前仍有许多争议，是否将攻击归于盛行饲养特定品种的狗、狗的攻击行为是出自本身意愿或是受到饲主的影响等。野生的狗不具有与人类的情感，也可能是因为被训练成一只具有攻击性的狗，又或者是某人侵入了牠们的地盘或是动作让牠们感到威胁，以致牠们表现出狗身为肉食性动物的本能，攻击。如同所有令人畏惧的肉食性动物，攻击行为是牠们作为防卫的原始本能。
人与狗的互动
要减少狗攻击人的意外发生，应该要加强对大人和小孩的教育，选择正确的饲育与训练方式，并改善社会认为狗是凶猛动物的狭隘想法。无论如何都应该记住一点：如同人类一般，再温驯的狗，只要受到过度不当管教，就会选择反抗甚至攻击。 
有些征兆可能表示狗准备要攻击了，像是狂吠。通常狗摇尾巴是在表示兴奋的意思；但对于防卫心比较重的狗来说，摇尾巴则表示你已经侵犯到牠的领域了。一只极度不安的狗，表现出来的攻击信号常会让人无法理解甚至误解，例如听起来像是因痛苦发出的狗吠声或是跳来跳去。
被视为攻击的举动
一般人（特别是不熟悉的陌生人）的许多行为都可能会唤起一些狗的肉食动物本能和攻击行为。虽然并非每只狗会对以下的行为产生攻击性，但有些狗的确如此。这些行为包括：
* 靠近正在打架的狗
* 攻击狗或者他的同伴（可能是其他的狗、人类、甚至是一只猫），或者你表现出来的行为让牠感觉是要攻击（举个例子，突然热情地拥抱或者踩到牠的身上，像是脚掌或是尾巴。）
* 企图（或不小心）拿走牠的食物或水，或者朝著牠的食物方向走去，或者从牠和食物的中间位置穿越过去都可能造成攻击。
* 当成犬在场的时候（特别是母狗的面前）玩弄幼犬，使牠感觉幼犬遭受威胁。
* 直视一只狗。在狗的沟通方式（dog communication）当中，直视对方代表的是一种企图支配对方或者挑衅的意味。当以某些视线（visual level）去看的时候会更加危险，像是小孩；或者是来自于陌生人的视线。
* 接近一只生病或受伤的狗。特别注意，老狗就跟人老的时候一样，常会表现出「疯疯癫癫」的样子，严重点可能会开始到处咬人。.
* 接近先前的观点，错误判断狗所表现的不安全感或恐惧的征兆，加上做出任何可能让牠感觉到倍受威胁的行为，导致狗因为恐惧而上前猛咬一口。再次提醒，衰老或是长时间处于虚弱状态的狗极容易遭受刺激，这种不安全感最后使牠失去对事物的包容力（例如看似无害的行为）而变得更具攻击性。
* 从狗的身边跑走：祖先遗传下来的追捕本能并非完全丧失，顺带一提，大多数的狗比人类跑得更快。
* 同样是因为本能，当有人把手从一只较为好奇的狗面前举起时，这动作会诱使牠们发挥肌肉强大力量（impulse），使牠们能够去抓住或抱住那只手；最好的状况可能就是牠会先观察一下，然后跳到人的身上，让自己的头往那只手钻。
* 忽视「内有恶犬」的警告标示：不像大多数的狗，受过攻击训练的狗可能会不预警地攻击入侵者。
* 叫醒正在休息或睡觉的狗。
* 进入一只狗的「领土范围」，而表现出非牠所熟悉的行为模式，或者是牠不认识的人。在狗的领土保护主义下，不分体型大小，本能和潜藏的凶猛习性都会驱使牠去制止闯空门的人。狗所认定自己的「领土」也许不会正巧和法律所认定的私有财产所有权划分线相同，它可能遍及到隔壁邻居家的后院。
许多动物收容机构都会对狗进行可能造成攻击行为的测试，并对显现出特定攻击行为的狗予以扑杀。
孩童安全
像是黄金猎犬这种被认为是相当温驯友善的品种，其实牠仍然有可能会去咬伤小孩。身为父母的人可能不会让小孩子跟斗牛犬单独相处，但却往往忽略那些看似可爱的小狗也是狗。有些种类的狗表现得很温驯，但这并不表示父母可以放心让小孩和牠单独相处，特别是小孩子比大人更容易遭受狗的攻击。以下是一些方法可以确保你的孩子可以不受伤害，甚至可以让狗不去伤害他。
* 教导小孩不要靠近任何一只他们所不认识的狗。
* 当你想要去摸狗时，记得先获得饲主的同意，他们最了解狗儿的脾气和伤害性。
* 要从狗的面前接近。牠们会被来自后方的事物惊吓到，严重点可能还会把你撞倒在地。
* 尽量避免将东西从牠的面前快速抽走，这会让牠认为你打算跟牠玩或者是要对牠攻击。
* 禁止在没有大人陪伴之下让幼儿跟成犬或幼犬玩耍，尽管是有人饲养的。毕竟，意外发生往往只需几秒钟的时间。
* 当狗表现出凶暴的模样时，就要制止和牠玩耍。孩童没有像狗那样强壮，狗和狗在玩耍时习惯去咬住对方某个部位，孩童禁不起这样的啃咬的力道。
* 要在幼儿身旁观看他们和狗玩耍时的情况，确保他们没有做出任何危险的举动。
训练与攻击行为改善
在有人饲育的情况下，犬类的攻击通常可以被制止。除了一些具有野性的狗、训练去攻击入侵者的狗、受到威胁或被激怒的狗则不容易安抚下来。重要的一点就是记住狗所具有的肉食性动物的本能永远不会完全消失，而对其他动物所表现出的肉食性动物的行为（像是追捕其他动物）可能会训练一只狗或一群狗集体恢复本性转而攻击人类。透过让狗熟悉人类环境，可能可以达到避免攻击行为的发生。犬类专家提倡，在条件控制的情况下，尝试将狗的食物从牠面前移开、逗逗狗儿或者表现出要快速离开的样子，透过让狗习惯这些动作去改善遇到这些行为会去攻击的情况。如果饲主现在就开始训练让狗放开嘴巴咬住东西，或者让载送受伤的狗接受治疗，会让牠日后接受动物治疗的状况比较轻松，不会挣扎想离开。
小孩子和儿童经常有挑衅狗只的倾向，所以，他们很容易成为被狗攻击的受害者。尽管他们是没有意图地去激怒牠们（拉扯狗的耳朵最为常见，尤其是在牠们熟睡的时候）。另外，由于犬类动物的察觉异常惊人，所以牠们有时还会透过行动来表示超越。任何有意恐吓的行为，无论是暂时与否，都应该防止这种事情发生，而且还须避免任何冲突，不管是否一位表现良好的儿童，也应需要成年人在旁指引。
狗的拥有优越的追逐能力，特别是牧羊犬，牠们有时可能会将人类误认为是要追赶的目标。牠们也许会将目光注视在一个特定的人身上，像是移动速度很快或者穿著鲜艳花色的鞋子的人，在牠们眼中看来就跟猎物是一样的。这种情况很容易造成大多数不具攻击性的狗开始追逐骑士或跑者。在这个状况当中，当移动的目标停止下来，狗立刻就会失去兴趣。但这招不一定管用，具攻击性的狗找到机会就会展开攻击。
附带一提，大多数的狗（特别当牠不在牠的地盘时）对陌生人发出要攻击的叫声时，只要陌生人露出要向牠挑战的话，牠就会落荒而逃。相反地，如果牠站在自己的地盘上头，牠的叫声可以帮助牠提升威吓力，保持攻击的优势。
家犬的攻击
当狗与人很亲近时，会开始慢慢降低攻击性。这是熟悉人类之后造成会让它比较放心而降低攻击的可能性，但无论如何都不要认为只要牠与许多人相处之后就绝对不会再攻击人类。假如狗感觉到潜在的威胁性时，牠也许就会进行攻击。第一次接近一只新面孔的狗时务必要保持谨慎小心；每一只狗都是独立的个体，适用于其他狗的方式可能不适合牠。
新闻上常见的狗袭击人类状况往往就是被害人往住院治疗或者在被狗攻击后受伤不治的消息。虽然小型犬也有可能造成如此严重的伤害或者杀死人类，但是相较于拥有庞大体型大型犬来说，小型犬要造成如此的伤害是很困难的。
针对上述所谈到的议题，有支持者要求立法来限制。 提案者可能会争论像是斗犬或其他特定的品种，在天性上就会向人进行攻击；或者会以更简单的论点来证明，随著这些具有攻击性品种的狗大肆流行饲养后，一些不负责任的饲主并未给予饲养的狗足够的训练，更糟的可能还会训练狗去攻击指定的目标。因此最好的方式就是控制这些品种的狗，来达到控制这些不负责任的饲主。
反对者可能持有相反的意见，他们认为没有任何品种的狗天生就会有攻击人类的倾向，希望将焦点从特定品种的饲养者是否尽责的问题移开，开始去重视其他没被规范的品种，以便让问题推到其他狗的身上。
美国的权利宣言
尽管用枪枝来抵御狗的攻击看似可行的作法，但却可能抵触美国法律中禁止虐待动物的保护条例、部份城市内禁止持有枪枝的规定，还需限制自我防卫的合理限度。但可以确定的是，当那只狗并非要向人类攻击，采取上述手段防御是不合法的行为。