瓢虫为鞘翅目瓢虫科（学名：Coccinellidae）圆形突起的甲虫的通称，是体色鲜艳的小型昆虫，常具红、黑或黄色斑点。别称为胖小、红娘、花大姐、天道虫、金龟、金龟子（但金龟子实际上是指另一种甲虫），甚至因为某些种其分泌物带有臭味而俗称为臭龟子（但这也是混称）。
英文名ladybirds（又称ladybug）里的「lady」一般被认为是暗指在天主教信仰中的圣母玛利亚。全世界有超过5,000种以上的瓢虫，其中450种以上栖息于北美洲。瓢虫的成虫体长约数mm至1cm程度，体型呈半圆球状，脚与触角短小。体色有黑、蓝、红、橙、黄、褐色等艳丽的色彩，身体上的图样也会因为种类的不同而多变。
概要
瓢虫是典型的半翅目天敌，肉食性瓢虫以蚜虫、介壳虫为食。属于草食性的食植瓢虫亚科（Epilachninae）则是极具破坏力的农业害虫
，例如墨西哥豆甲虫（Epilachna varivestis）。然而瓢虫经常被利用作为生物防治剂，引进瓢虫物种能够驱赶并取代既有的瓢虫。
某些瓢虫遭受到强烈物理刺激时，会呈现假死状态，并且从关节处和刺处分泌出黄色的粘性刺激性体液。瓢虫的体液具有强烈的异臭与苦味
，借此可以回避外来敌人的攻击。
瓢虫鲜艳的体色可以说是警告外敌用的警戒色。因此鸟之类的生物少有捕捉瓢虫，但仍然有寄生蜂、寄生蝇、菌类等天敌存在。此外螳螂会捕食马铃薯瓢虫的幼虫。
依种类不同则食性迥异，主要可以区分为捕食蚜虫、介壳虫之类的肉食性，以白粉病菌等维生的菌食性，以茄科植物等维生的草食性共3种类。
因此对农作物而言可以类分为益虫与害虫。近年来肉食性种类在农作物的有机栽培时，
被利用为取代农药而使用的生物农药。
生物生命周期
瓢虫为完全变态型昆虫，会经历卵 - 幼虫 - 蛹 - 成虫四阶段。
成虫于交配后，会攀附在食物近处进行产卵。孵化后的幼虫不具翅膀，腹部向后方延伸。身体上有突起与刺，和成虫型态迥异。
甲虫类之中有幼虫与成虫食性不同的情形，而瓢虫多为幼虫与成虫取食相同的食物。此外肉食性的瓢虫当食物不足时，偶尔会出现同类相食其他幼虫或蛹的情形。
成长到一定程度后的幼虫在植物的叶背等处结蛹。蛹呈椭圆形，翅膀短小，不过此时已经接近成虫的型态。腹部会附著于枝干处以避免掉落地面。刚破蛹而出的成虫翅膀为黄色，但随著翅膀硬化，会呈现出特征的图样。
在春天至秋天可以常见到瓢虫的成虫。大部分的瓢虫以成虫的型态度过冬天，越冬之际会以集团形式躲在石头与倒木的底下，集团的规模从数只到数百只，甚至数万只。
主要种类
肉食
七星瓢虫（学名：Coccinella septempunctata）
 广泛分布于非洲、欧洲、亚洲的代表性瓢虫。体长约8mm，翅膀为红色，正如中文名称所提示，其有7个黑色图纹。在不同个体之间没有图样的差异存在。以蚜虫与叶螨维生，当食物不足时幼虫间会有同类互食的情形发生。
异色瓢虫（学名：Harmonia axyridis）
广泛分布于亚洲等地，和七星瓢虫并列为代表性物种。体长约7mm。与七星瓢虫不同的是体色变化性大，有黑底2个红斑、黑底4个红斑、红与黄色多图样等。捕食蚜虫。
六条瓢虫（学名：Menochilus sexmaculatus）
体长约5mm，比异色瓢虫略小。翅膀为黑底色4个红斑，有和异色瓢虫图样相近的种类在而不易分辨。以蚜虫维生。
大龟纹瓢虫（学名：Aiolocaria hexaspilota）
又称为六斑异瓢虫，体长约12mm的大型瓢虫。翅膀有黑底橙色的图样，由于和龟壳形象相似而得其名。捕食胡桃金花虫的幼虫。
龟纹瓢虫（学名：Propylaea japonica）
和大龟纹瓢虫图样相似，但体长只有约4mm。食物来源为蚜虫。
大突肩瓢虫（学名：Synonycha grandis）
体长约12mm的大型瓢虫，数量稀少。捕食介壳虫。
澳洲瓢虫（学名：Rodolia cardinalis）
体长约4mm的小型瓢虫。翅膀为红色，有黑色图样。以捕食吹绵介壳虫（Icerya purchasi）维生。原产地为澳洲，为了驱除吹绵介壳虫而被引进到其他地方繁衍。
黑缘红瓢虫（学名：Chilocorus rubidus）
以捕食介壳虫维生。多依附于梅树上。学名里的「rubidus」（拉丁语中红色的意思）是由于其红色纹路看起来像Ruby。
赤星瓢虫（学名：Lemnia saucia）
又称为黄斑盘瓢虫，体长约5~6mm。前胸背板为黑色，两侧有白色圆斑，翅鞘为黑色，左右各有一枚红色大圆斑。分布于平地至低海拔的山区，喜欢捕食蚜虫。
菌食
柯氏素菌瓢虫（学名：Illeis koebelei）
亦称为黄瓢虫。体长约5mm。胸部上为白底的2个黑色斑点，整个翅膀皆为黄色。以白粉病菌等维生。
十二斑褐菌瓢虫（学名：Vibidia duodecimguttata）
亦称为白瓢虫。体长约4mm。体色为黄褐色，有淡白的斑点。以白粉病菌等维生。
草食
瓢虫科之中只有食植瓢虫亚科为草食性。草食性瓢虫的特征为，与肉食性瓢虫相较下翅膀不具光泽。
茄二十八星瓢虫（学名：Henosepilachna vigintioctopunctata）
马铃薯瓢虫（学名：Henosepilachna vigintioctomaculata）
此二种瓢虫体长约7mm，在淡褐色身体上有28个黑色斑点。马铃薯瓢虫亦称为大二十八星瓢虫，身体和黑点比茄二十八星瓢虫略大。由于它们会集体吃茄子与马铃薯的叶子而被视为害虫。在食植瓢虫亚科中马铃薯瓢虫所分布的区域纬度最高，最北达到滨海边疆区。茄二十八星瓢虫则是自北海道以南，遍布到东南亚一带。
八星瓢虫
以茄科植物的叶、果实为食，颇受茄农厌恶。
波氏裂臀瓢虫（学名：Henosepilachna boisduvali）
见于日本冲绳诸岛、台湾兰屿等地。以葫芦科植物的叶子为食。
锯叶裂臀瓢虫（学名：Henosepilachna pusillanima）
见于日本八重山诸岛内的与那国岛等地、台湾兰屿。
关连项目
* 速霸陆360：1958年富士重工业制造、被暱称为「瓢虫」的轻型车，2005年该公司将速霸陆R1以「NEWてんとう虫」的暱称贩售。
* 瓢虫之歌：1974年时所发表的漫画、电视动画作品，为关于失去双亲的7名兄弟姊妹坚强成长的故事。
* 假面骑士STRONGER：1975年播放的假面骑士系列第7作，其中有一个瓢虫改造人的角色「电波人间タックル」。
* 重甲战队兜：1996年播放的特摄节目，有一个以瓢虫为蓝本的角色「重甲战士瓢虫」。
* 神奇宝贝里的芭瓢虫与安瓢虫以瓢虫为原型设计。
* 数码宝贝动画中泉光子郎的搭档数码兽「甲虫兽」
* 虫之歌：岩井恭平原作的轻小说，其中有一个使用七星瓢虫的附虫者角色。
词源和民间传说
瓢虫这个名字最常见的变体表示属于上帝或某些神圣角色的家畜: 俄语 божья коровка，波兰语 biedronka, boża krówka，立陶宛语boružėlė，塞尔维亚-克罗地亚语 божja òвчица，法语bête à bon Dieu（"上帝的动物"）, poulette à Dieu（"上帝的鸡"）。
在英语国家瓢虫被称为英语ladybird，ladybug或lady beetle。结合这些名字，单词英语Lady暗示圣母玛利亚。同样在天主教国家瓢虫被认为是上帝之母的昆虫 (德语Marienkäfer, 西班牙语 mariquita) 。 德语中甲虫的古老名称之一是古高地德语Freya fugla, 弗雷娅女神的鸟。随着文化的基督教化，弗雷娅被圣母玛利亚取代。在荷兰语中，甲虫被称为荷兰语 Ingetsje（小天使），荷兰语 Hemelbeestje（上帝的创造）; 目前甲虫的名字是荷兰语 Lieveheersbeestje（我们正义上帝的创造）。在德语中现代名称是德语Marienkäfer（玛丽亚的甲虫）。
在许多文化中禁止杀死瓢虫。 瓢虫在西方文化中被认为是好运的象征之一。
古生物学
在化石状态下，瓢虫仅从新生代已知。已知最古老的代表发现于始新世早期的瓦兹琥珀（法国）。