阿肯色州（State of Arkansas ɔː），是美国南部的一个州份，位处密西西比河中下游，北接密苏里州，西界俄克拉荷马州，南邻路易斯安那州，西南与得克萨斯州接壤，东隔密西西比河与田纳西州和密西西比州相望。其面积137,539平方公里，在五十个州内列第29位。2017年人口超过三百万，人口排名33。其首府是小石城。
该州的邮政缩写是AR。本州下辖共75个县，详见阿肯色州行政区划。
历史
「阿肯色州（Arkansas）」州名来自印第安语，原为多个印地安人部族居住地。最先来到阿肯色州的欧洲人是一个16世纪末的探险家，西班牙人赫尔南多·德·索托。阿肯色是法国或西班牙探险者起的名字，很可能是法语或加泰罗尼亚语中“住在河流下游的人”一词的语音转写。其中人指的是夸保（Quapaw）印第安人，河流指的是他（她）们沿而居住的密西西比河。
16世纪西班牙探险家首次进入该地区，但所做的仅仅是勘察和记录。17世纪末法国人开始以新奥尔良为据点沿密西西比河扩张。17到18世纪该地区经常在法国与西班牙之间易手，导致殖民活动仅限于建立军事据点和与原住民的贸易。在法国统治时期阿肯色属于法属路易斯安那的一部分。1762年，即将在七年战争中战败的法国不愿将路易斯安那地区拱手让给英国从而增强英国在北美的势力，法国与西班牙签署《枫丹白露条约》，将包括阿肯色在内的路易斯安那割让给西班牙。但仅仅数年后，当地德裔和法裔移民发动叛乱，使得该地再次回归法国的统治。
1803年，拿破仑统治下的法国因遭受反法同盟围攻而无力管理法属路易斯安那，法国担心该地区落入英国手中会有利于英国的对外扩张，同时刚建立的美国有着旺盛的扩张主义思想，因而两国达成协议，美国以1500万美元购买法属路易斯安那，史称路易斯安那购地。
由于来自东部的移民不断增加，阿肯色州在1836年6月15日以联邦州的身份加入美国。州内大多数移民来自于东南部的佐治亚、亚拉巴马和密西西比等州，加之阿肯色州有着适合种植棉花的肥沃土地，而且该州处于密苏里妥协线以南，阿肯色建州之初就是蓄奴州。
1861年5月6日，在美国南北战争爆发时阿肯色州加入南方联盟，脱离联邦，与其他蓄奴州共同组成「美利坚联盟国」。但由于阿肯色处于偏远的西南部，州内几乎没有大规模战役，因此经济受到的破坏仅限于棉花出口下降。1868年6月，战争结束后阿肯色州被联邦重新接纳，19世纪70年代，南方民主党开始执政，阿肯色州与其他南部州一样，开始对黑人实施种族隔离政策。
内战前阿肯色州经济因为棉花种植而十分繁荣。内战期间主要的棉消费国英国因美国北方对南方的封锁转而在印度大力开拓棉种植业，阿肯色州失去出口收入，加上黑奴解放后人力成本上升，以及缺乏成体系的工业，导致阿肯色的经济长期落后，种族主义盛行。至二次大战以后阿肯色州开始吸引外来投资，1953年还把阿肯色州别名为“机会之地”。现有多家著名的企业在阿肯色兴起，包括世界著名零售商沃尔玛，其总部位于本顿维市。
法律和政府
美国民主党在阿肯色州州议会中，整个20世纪一向占大多数，1964年前起本地政府机构绝大部分都是由民主党人所担任。这在美国南部较为少有，在1964年所有公职选举皆是支持民主党，包括美国总统选举。
美国南部其他州长在1970年代后，逐渐由共和党人担任公职。自1990年代以来，共和党逐渐控制州政府。民主党有不少政治人物都是出自阿肯色州，最著名的乃是曾担任12年阿肯色州州长的前美国总统比尔·克林顿。2010年后，代表阿肯色州的四名众议员全由共和党人出任，参议员则民主党和共和党各有一人出任，至2014年参议院改选后，两名参议员都是共和党人。
阿肯色州向来政治立场倾向保守，如在一次关于禁止同性婚姻的投票中，74%民主党人都投赞成票。而比尔·克林顿的妻子希拉里·罗得汉·克林顿基于支持女性主义，以前曾拒绝跟从夫姓，就引来阿肯色州民主党人的不满，在克林顿担任州长后才加上夫姓。
地理
阿肯色州地势西北高东南低，平原山脉各半，几乎所有河流均自西北流向东南，入密西西比河。高地多森林，产松木和白橡树木，并有丰富的煤和天然气矿藏。低地土地肥沃，产多种农作物。昔日仅种棉花，现改种稻米和大豆代替。
阿肯色州气温冬温夏热。首府小石城1月气温从11至～-1℃；7月气温从22～34℃。平均年降水量为1220毫米，全年分布均匀。夏季较干燥。
经济
2005年该州的本地生产总值为8700亿美元。以前阿肯色州以棉花种植为主要产业，目前该州仍有棉花田，但农产品已不限于棉花，而包括了稻米和大豆。
阿肯色州的工业包括了食品加工、电子仪器生产等等，也有少量的汽车制造厂，分布于东面。该州有几家重要公司在美国数一数二。包括J.B. Hunt和三家世界500强企业：
* 沃尔玛
* 泰森食品公司
* Murphy Oil
人口
2003年人口普查，阿肯色州有2,725,714人。其中：
* 78.6%－白人
* 15.7%－非裔
* 3.2%－拉丁裔
* 0.8%－亚裔
* 0.7%－印地安原住民
* 1.3%－混血种族
阿肯色州的族裔调查（依据受访者回报）中，自认美国人（15.9%）者最多，其次是非裔（15.7%）、爱尔兰人（9.5%）、德国人（9.3%）和英国人（7.9%）。
宗教上，阿肯色州的新教徒（Protestant）占了压倒性的比率。
下列是阿肯色州的人口信仰比例：
* 84%－基督新教
* 5%－罗马天主教
* 1%－独立教会
* 0%－其他宗教
* 6%－无信仰
阿肯色州新教徒中，各教派所占比例不同，其中以美南浸信会最高（Southern Baptist，42%），其次为卫理宗（Methodism，9%），接著是保守的基督会（Churches of Christ，6%－属于归正宗的分支）。
重要城市
都会区
教育
州立大学
* 阿肯色大学 University of Arkansas （Fayetteville）
* 阿肯色大学小石城分校 University of Arkansas at Little Rock
* 阿肯色大学布拉芙松分校 University of Arkansas at Pine Bluff
* 阿肯色大学蒙特赛罗分校 University of Arkansas at Monticello
* University of Arkansas at Fort Smith
* University of Arkansas for Medical Sciences - UAMS
* 阿肯色学院
* 阿肯色州立大学 Arkansas State University
* 阿肯色中央大学 University of Central Arkansas
* 阿肯色科技大学
* 亨瑞克斯学院 Hendrix College
* 南阿肯色大学 Southern Arkansas University
* 汉德森州立大学 Henderson State University
私立大学
* 约翰·布朗大学 John Brown University
* 哈汀大学 Harding University
* 欧扎克斯大学 University of the Ozarks
* 沃希托浸会大学 Ouachita Baptist University
交通
重要机场
* 小岩城国家机场（LIT）
* 西北阿肯色国家机场（XNA）
重要高速公路
* 30号州际公路
* 40号州际公路
* 49号州际公路
* 55号州际公路
重要体育团体
篮球
* NCAA的University of Arkansas (Razorbacks)
美式足球
* NCAA的University of Arkansas (Razorbacks)
棒球
* 小联盟的阿肯色旅行者（Arkansas Travelers，2A级德克萨斯联盟，母队：西雅图水手）
其他
名人
* 比尔·克林顿（第42任美国总统、阿肯色州州长）
* 道格拉斯·麦克阿瑟（军事家）
* 克里斯·艾伦（歌手）
* 强尼·卡什（歌手）
* 山姆·沃尔顿（沃尔玛创办人)
* 史考提·皮朋 (篮球员)