希腊化时代的希腊是指古希腊核心—希腊半岛在希腊化的时期，起始点从前323年亚历山大大帝逝世到前146年被罗马并吞为止，尽管之后被罗马占领，古希腊的文学、艺术、建筑、文化甚至希腊化的社会和科学的连续性并未因此中断，希腊文化本质上一直持续到基督教文化到来为止，但罗马的统治标志著古希腊城邦的终结，结束了希腊政治上的独立性。
在希腊化时期，希腊本土在希腊语世界中的重要性急剧下降。这段期间，希腊化文明的中心分别转移到托勒密王国的首都亚历山卓和塞琉古帝国的安条克，而其他城市如帕加马、以弗所、罗德岛和塞琉西亚也相当重要，东地中海的城市文明提高是这段时期的特征。
马其顿的主宰地位
亚历山大大帝征服行动的结果使希腊人的眼界大大扩展，从前五世纪、前四世纪以来希腊城邦间无止尽纷争变得毫不重要，而许许多多的年轻人和充满野心者纷纷移民到东方的希腊化王国，许多希腊人移民到亚历山卓和安条克以及其他希腊化都市，甚至远到希腊-巴克特里亚王国和印度-希腊王国，即今日的阿富汗和巴基斯坦，这场大规模移民直到前一世纪为止。
自从被马其顿王国的腓力二世和亚历山大击败，希腊各城邦认识到城邦政治不可能领导他们重获霸权或地位，如果不把其他城邦统一起来或是组成联盟，是不可能与强盛的马其顿和继业者国家抗衡的。尽管希腊人认为城邦自身政治的独立性比政治统一更为重要，他们仍尝试许多方法透过联盟保持自身的独立性。
继业者战争
在亚洲、欧洲、非洲的希腊化王国
其他
亚历山大逝世后，他的将军们爆发一连串的权力斗争，使得亚历山大帝国分裂并各自建立新的王国。马其顿本土落入帝国摄政安提帕特的儿子卡山德手中，他后来又经数年战争中控制了希腊大部。卡山德是个积极的统治者，还建立了一个新的马其顿城市塞萨洛尼基。
卡山德的主要对手是安纳托利亚统治者安提柯，在第三次继业者战争中安提柯承诺只要希腊城邦支持他，他将解放城邦，并归还希腊人的自由和自治的政治权利，这让卡山德在希腊本土的统治基础动摇起来，引发希腊城邦对卡山德的反叛。前307年，安提柯的儿子德米特里一世占领雅典，并恢复雅典的民主制度。但在前301年，安提柯在伊普苏斯战役中被卡山德和其他继业者同盟击败而战死。
在前298年卡山德逝世后，德米特里一世卷土重来争夺马其顿王位，并控制希腊大部分。然而先前同盟的继业者们再度组成同盟，并且击败德米特里，马其顿的统治权因此掌握在色雷斯国王利西马科斯手中，但希腊本土依旧在德米特里一世的儿子安提柯二世所控制。前281年，利西马科斯在库鲁佩迪安战役与塞琉古一世作战中战死，而塞琉古随后遭到暗杀，马其顿北方的凯尔特人趁机南侵并让马其顿陷入混乱之中。凯尔特人一路南侵至德尔斐，安提柯二世与其他希腊城邦联盟合力抵抗凯尔特人，在前277年安提柯二世在利西马其亚附近击败凯尔特人，并当上马其顿国王。
安提柯二世
马其顿国王安提柯二世先前为了抵抗凯尔特人与塞琉古帝国安条克一世结盟，之后在第二次叙利亚战争时一同对付埃及托勒密二世。在前267年，托勒密二世策动希腊城邦反抗安提柯，进而引发克里莫尼迪兹战争。希腊城邦在这场战争遭到挫败，雅典再度失去独立的地位和民主体制，而斯巴达的势力也被局限在伯罗奔尼撒，这场战争使雅典在希腊政治舞台上落幕，但雅典依旧在各希腊城邦中保持文化上的重要地位。前255年，安提柯二世在科斯岛战役击败埃及舰队，之后，安提柯在逝世前占领除了罗德岛以外的大部分爱琴海岛屿。
安提柯二世统治马其顿直到前239年逝世，安提柯王朝持续统治马其顿王国直到前146年被罗马并吞为止。在安提柯二世统治期间，马其顿断断续续统治希腊诸城邦，主要因其他希腊统治者，尤其是托勒密王国经常资助希腊的反马其顿势力，雅典、罗德岛、帕加马和其他希腊邦国保留实质上的独立，埃托利亚更组成同盟来防御马其顿的入侵，而斯巴达一直独立，但也不加入任何同盟。
克里昂米尼战争
差不多安提柯二世逝世同时，亚该亚同盟在西库昂的阿拉图斯领导下开始崛起，阿拉图斯在同盟内的城邦建立民主制度，并帮助雅典摆脱马其顿的统治，随著安提柯二世儿子德米特里二世于前229年逝世，留下年幼儿子腓力五世，而安提柯三世当上摄政，之后安提柯三世直接登上国王位置。这个时候亚该亚同盟仅仅名义上从属托勒密王国，但实质上保有独立更控制大部分的希腊南部，而雅典决议在争乱中保持中立。
斯巴达相当敌视亚该亚同盟，因而爆发了克里昂米尼战争。在前227年斯巴达国王克里昂米尼三世入侵亚该亚，尽管斯巴达多次打败亚该亚同盟，但却导致亚该亚同盟的领导人阿拉图斯越来越倾向马其顿，双方最后结成同盟。前222年，亚该亚同盟和马其顿国王安提柯三世的联军在塞拉西亚战役中彻底打败了斯巴达，结果让斯巴达第一次遭到外来势力的军事占领。
腓力五世
当马其顿国王安提柯三世在前221年逝世后，德米特里二世的儿子腓力五世登上王位，腓力五世是马其顿后期君主的能力和条件中，最可能联合希腊诸势力与日益强大的罗马抗衡并维持希腊自身的政权独立的统治者，在当时的部分希腊人认为腓力五世是可以解决希腊内部长期纷争的人选之一。前217年，在腓力五世努力下达成诺帕克特斯和约终结了马其顿和埃托利亚同盟间的冲突，除了雅典、罗德岛和帕加马以外，马其顿的势力再度遍及全希腊。
然而前215年腓力与罗马的敌人迦太基组成了联盟，这使罗马开始介入希腊本土事务，促使原先就只是名义上归顺腓力的亚该亚城市渐渐背离马其顿，罗马更与罗德岛和小亚细亚的帕加马王国结盟。前214年双方爆发第一次马其顿战争，但战争最后毫无结果地于前205年结束，不过马其顿从此成为了罗马的眼中钉，而罗马的盟友罗德岛在这时控制爱琴海诸岛，因而爆发克里特战争。 
第二次马其顿战争
前202年罗马击败迦太基也结束第二次布匿战争，可以把注意力集中到东方来，罗马为了制止腓力五世扩张，开始干涉克里特战争和希腊内部的事务。前200年，罗马并以腓力五世拒绝结束与罗马盟友战争为由，向马其顿宣战，爆发第二次马其顿战争，战争持续三年，腓力遭到希腊的盟友背弃，最终马其顿在库诺斯克法莱战役被罗马执政官提图斯·昆克蒂乌斯·弗拉米宁和埃托利亚同盟联军击败，结束第二次马其顿战争。像大多数罗马所要求的和约那样，马其顿必须偿还一个巨大的赔款，被迫把舰队交给罗马，更失去色雷斯和小亚细亚的领土，使马其顿的疆界回到原先的边界，也失去对希腊城邦的影响力，结果马其顿的势力遭到彻底粉碎，丧失地中海大国的地位。
对于希腊城邦而言，相当幸运的是罗马执政官弗拉米宁是个希腊文化的仰慕者。在前196年的地峡运动会上，弗拉米宁宣告了所有的希腊城邦将获得自由。然而罗马人所承诺的自由只不过是一个假象，罗马的军队仍旧驻扎在科林斯和哈尔基斯，而且除了罗德岛以外，所有的希腊城邦都加入了一个罗马控制的同盟，城邦的民主政体被亲罗马的贵族政治所取代。
罗马在希腊世界的扩张
安条克三世的银币 (大英博物馆)
第二次马其顿战争结束不久，塞琉古帝国也开始与罗马的利益冲突。塞琉古国王安条克三世在前203年时与马其顿腓力五世结盟，协定瓜分埃及国王托勒密五世的领土。随著在安条克三世在第五次叙利亚战争击败托勒密王国，逐步占领托勒密在小亚细亚的领地，这必使安条克三世与罗马两个重要盟友罗德岛和帕加马发生冲突，而罗马与塞琉古间关系越来越紧张，安条克三世还收留流亡的迦太基将军汉尼拔。
罗马-叙利亚战争
与此同时，之前在马其顿战争时与罗马一同对抗腓力五世的埃托利亚同盟，因不满罗马在希腊的势力逐渐扩张，便向安条克三世游说对抗罗马。安条克便以把希腊从罗马手上解放出来为借口，开始入侵希腊，爆发罗马-叙利亚战争（前192-前188年）。一些希腊城邦把安条克视为从罗马手中解放出来的救世主，但马其顿腓力五世这次选择站在罗马这一方。于前191年，罗马执政官马尼乌斯·阿基利乌斯·格拉布里奥在温泉关战役击败安条克三世，安条克被迫撤回小亚细亚。战争在这样的发展下，罗马军队第一次进军亚洲，并在马格尼西亚战役中罗马获得决定性胜利，战争的结果使罗马的势力透过希腊一直延伸到东方，而罗马军队之后也常驻希腊本土，与塞琉古签订阿帕米亚和约让罗马获得全希腊的霸权。
马其顿王国覆灭
在这之后罗马更加干预希腊事务，只要希腊内部发生纷争，不管任何一方都会向罗马控告对方的不是。马其顿王国虽然名义上是罗马盟友，依旧维持独立，但腓力五世于前197年逝世后，他的儿子珀尔修斯继位国王。珀尔修斯就像前几任马其顿国王一样，怀抱把希腊纳入马其顿统治下的远大抱负，尽管此时马其顿实力过于衰弱而难以达成，但罗马的盟友帕加马国王欧迈尼斯二世开始向罗马劝说马其顿是罗马的潜在敌人。
最后罗马被欧迈尼斯说服，在前171年向马其顿宣战，而马其顿无力与庞大的罗马大军作战，珀尔修斯也没有能力把其他希腊势力团结一致帮他抵抗罗马，虽然起初罗马将领指挥不当使这场战争拖了三年之久，但在前168年罗马派遣执政官卢基乌斯·埃米利乌斯·保卢斯·马其顿尼库斯前往希腊后，于彼得那战役中彻底击败了马其顿军队，珀尔修斯成了囚徒被带往罗马结束了第三次马其顿战争。战后马其顿王国灭亡并被分成四个附属罗马的共和国，先前在战时曾经帮助马其顿、或是有同情马其顿遭遇的希腊城市都遭到惩罚，甚至连罗马的盟友罗德岛和帕加马都失去独立地位。
受罗马支配
前149年，一位自称珀尔修斯儿子的安德里斯库斯在马其顿发动对罗马的叛乱，战争的结果让马其顿成为罗马的马其顿行省，马其顿成为第一个遭受这种命运的希腊国家。之后罗马向希腊本土最后一股较强的势力亚该亚同盟下通牒，要求立即解散同盟。亚该亚人拒绝了，因为他们觉得与其接受不如战死，罗马因而向亚该亚同盟宣战。虽然大多数希腊城市都支援亚该亚人，甚至为了争取希腊独立自由连奴隶都解放作战。前146年，罗马执政官卢西奥·穆米乌斯从马其顿进军并在科林斯战役击败希腊联军，并把科林斯夷为平地。
在前146年，除了爱琴海的岛屿外整个希腊半岛城邦成为罗马的属邦，除了雅典和斯巴达等少数城市外罗马开始向希腊所有城市征税，城市还受本地亲罗马派的统治，被视为结束希腊政治上的独立性。虽然一些希腊城市在米特里达梯战争试图恢复独立，但遭到罗马严重的惩处，在之后的罗马内战中希腊本土也遭受到战争的波及，不过，罗马的统治至少结束了城邦间长期战争，雅典、科林斯、塞萨洛尼基和帕特雷等城市在和平下经济很快恢复了繁荣。