也门经济在南北统一时发展不发达，且两者截然不同，在统一后一直承受在1990－91年海湾战争期间支持伊拉克的后果︰沙特阿拉伯驱逐该国近100万名工人，来自沙特和科威特的经济援助显著减少。1994年内战进一步打击经济。因此，在-09中，该国倚赖多边机构的援助以维持经济，另一方面承诺推行重大的经济改革。1997年，国际货币基金组织批准两个方案，大幅增加该国的信贷︰加强结构调整设施（现时称为减贫与增长贷款，PRGF）和扩展融资机制（EFF）。政府在随后数年试图推行建议的改革，包括削减公务员薪金开支、取消柴油及其他补贴、降低国防开支、引入一般销售税和把国营工业私有化。然而，有限的进展使国际货币基金组织在1999至2001年间暂停资助。
世界银行连同其他双边和多边贷款机构延长该国的经济支持计划，该计划于2002年10月批出，为期四年，金额为23亿美元。2005年底，世界银行宣布也门实施重大改革失败，2005年7月至2008年7月期间的财政援助减少超过三分之一。该23亿美元计划的一个重要部分是3亿美元优惠融资，因国际货币基金组织未决定延续减贫与增长贷款而被扣缴，相关谈判正在进行。2006年5月，世界银行通过也门的援助战略，将在2006至2009财年期间由国际开发协会提供约4亿美元借贷。2006年11月的会议上，也门的发展合作伙伴承诺在2007－10年间提供47亿美元赠款和优惠贷款。也门拥有大量石油和天然气资源，加上大量农业生产土地，但目前仍然是世界最贫穷的低收入国家之一，超过45%的人口生活在贫困之中。每月平均有1,000名索马里难民涌入也门寻找工作，对高达20%至40%失业率的经济造成额外压力。也门仍然备受实行经济改革的巨大压力，否则将失去急需的国际财政支持。
在统一的时候，阿拉伯也门共和国和也门民主人民共和国都是欠发达的经济体。北部经历内战（1962－1970年）扰乱和干旱频繁，严重打击以前繁荣的农业。咖啡生产原本是北部的主要出口和外汇来源，其产量因增加种植巧茶（耗水量极大）而下降。国内工业产值偏低，加上缺乏原材料，使也门依赖各类进口产品。
宏观经济走势
下表是也门自统一以来按市场价格的国内生产总值，由国际货币基金组织占计，数字以百万也门里亚尔计。
按购买力平价计算，每1美元兑换150.11也门里亚尔。2009年平均工资分别为每工时1.06美元。
国外工作的国民汇款和外国援助，用作支付常年贸易赤字。世界上许多国家有大型也门人社区，包括阿拉伯半岛的邻国、印尼、印度、东非、英国和美国。自1950年代中期开始，苏联和中华人民共和国提供大规模援助，包括资助大型建设项目、奖学金和大量军事援助。
整合问题
独立前，南部经济活动绝大部分集中在港口城市亚丁。在关闭苏伊士运河和英国在1967年撤出亚丁后，该港口所依赖的海运中转贸易崩溃。南也门的中央计划经济马克思主义，只依靠苏联的大量援助、国外工作的国民汇款、亚丁炼油厂（建于1950年代）的收入所维持。苏联解体后，南部经济基本上随著援助停止而崩溃。
统一后，政府一直努力整合两个相对不同的经济制度。但该国遭受严重冲击，1990年约85万也门人从波斯湾国家回国，随后援助金额大幅减少，以及内部的政治纠争在1994年内战达到顶点，均阻碍经济增长。
行业
农业和渔业
巧茶种植区
农业是也门的经济支柱，自1990年以来占超过两成国内生产总值（根据也门中央银行，2005年比例为20.4%），雇用超过一半工作人口（2003年为54.2%），但美国政府的估计指2005年只占国内生产总值的13.5%。许多环境问题阻碍该行业的增长，包括土壤侵蚀、沙丘侵占和砍伐森林，但缺水是最大的问题。由于降雨量处于低水平，农业很大程度上依赖抽取地下水，而该资源正被耗用，地下水位每年下降约2米，萨那的地下水供应估计在2008年将被耗尽。在使用灌漑的情况下，水果和蔬菜成为主要经济作物，随著灌漑农作物的产量增加，传统的雨养作物如谷物产量下降。根据也门中央银行，巧茶2005年产量增加6.7%，占国内生产总值的5.8%，该植物是温和的麻醉药，咀嚼叶子时产生天然的兴奋剂，被大量栽塔和广泛使用。根据世界银行和其他经济学家，这种植物在也门的农业经济中起著主导作用，占国内生产总值的一成，从业人员估计有15万人，估计消耗三成灌漑用水，取代本来可以用于种植出口咖啡、水果和蔬菜的土地。
也门拥有大片领海和海洋生物资源，每年鱼获有潜力达84万吨。捕鱼业相对落后，主要由个别在小船作业的渔民组成。近年来，政府已经解除对水产品出口的限制，产量达到容量的四分之一，2005年收入为2.6亿美元。鱼获和鱼制品占国内生产总值1.7%，但是第二大出口产品。2005年12月，世界银行批准一项2,500万美元的信贷，用于资助将推出的渔业管理和保护项目，遍及红海和亚丁湾所有沿海省份，预计将改善鱼类上岸和拍卖设施、提供制冰厂以保持鱼类保鲜、使渔业局推行更有效的研究、资源管理规画和监管活动。
石油和天然气
也门是小型石油生产国，不属于石油输出国组织。有别于区内许多石油生产国，该国很大程度上依赖与政府签订生产共享协议的外国石油公司。石油生产的收入占政府财政收入的70%至75%和该国约九成出口。已知原油储备超过40亿桶（6.4亿立方米），储备量预计只可维持9年，而旧油田的输出量下降，成为一个关注点，因为石油占出口约九成。世界银行预测，石油和天然气收入将在2009和2010年期间大幅下跌，到2017年因耗尽而下降到零。英国皇家国际事务研究所警告，该地区的不稳定性有可能扩大，使肯尼亚北部至沙特阿拉伯不受法律制约，另一方面形容也门民主「脆弱」，矛头指向与伊斯兰主义者和部落武装分子的武装冲突。因此，西方和其他外交官和领导人都对维护稳定和避免不良情况表示关注。根据能源情报署公布的统计数字，2005年日均原油产量为413,300桶（65,710立方米），低于2004年产量423,700桶（67,360立方米）。2006年首八个月，原油产量持平，每天平均生产412,500桶（65,580立方米）。
1982年南部发现小型油田，1984年一家美国公司在马里卜附近发现油盆，1995年每日生产27,000立方米（17万桶）原油。1986年，马里卜附近一个小型炼油厂投产。苏联在南部舍卜沃省的发现只是勉强成功，即使由不同集团接管。1993年，西方财团开始从哈德拉毛的Masila出口石油，1999年产量达每天67,000立方米（42万桶）。其他十多家公司在寻找商业数量的石油方面一直不成功。Jannah（原名联合石油勘探区）和夏布瓦东部有新发现。1995年石油出口收入约十亿美元。
马里卜石油包含伴生天然气。1995年9月，政府签署一项协议，指定法国的道达尔作为出口液化天然气项目的牵头公司。1997年，也门天然气公司与数间私人持有的公司合组成立也门液化天然气公司。2005年8月，该国政府批准三项液化天然气供应协议，也门液化天然气公司向国际财团授予价值20亿美元的合同，在阿拉伯海沿岸建立全国首间液化厂。该项目涉及37亿美元投资，年期25年，每年生产约670万吨液化天然气，主要输往美国和韩国。2009年10月开始生产液化天然气，也门政府预计该项目将带来额外3.5亿美元，用作开发石化行业。
工业和制造业
美国政府估计，也门工业占国内生产总值的47.2%，加上服务业、建筑业和商贸业，少于四分之一劳动人口从事工业。炼油业是制造业产量的最大贡献者，占总收入四成左右。该行业的剩余部分由生产消费品和建筑材料组成。2005年，制造业占国内生产总值的9.5%左右。2000年，该国有近34,000处工业场所，工人数目接近11.5万。大部分机构是小企业（只有1至4名员工），接近一半工业场所参与加工食品和饮料，最近几年面粉和食用油的产量增加。大约一成机构被归类为制造混合金属产品，如储水罐和门窗。
服务业和旅游业
经济学家指出服务业在2002和2003年分别占国内生产总值的51.7%和52.2%。美国政府估计服务业在2004年和2005年分别占国内生产总值的39.7%和39.3%。
旅游业受有限的基础设施和严重的安全问题所窒碍，酒店和餐馆低于国际标准，航空和公路运输严重不足。绑架外国游客仍然是一个威胁，特别在主要城市以外，加上2000和2002年亚丁港两次发生恐怖爆炸事件，对旅游业造成阻吓作用。2006年9月，萨那东面的舍卜沃省族人绑架四名前往亚丁的法国游客，人质在两个星期后被释放。2006年10月，美国国务院重申之前对美国公民的警告，强烈要求他们仔细考虑前往也门的风险，英国外交办公室发出类似劝喻。旅游人数从2003年的155,000升至2004年的274,000，但没有近期的统计数据。
劳动人口
根据美国政府，农业和放牧业雇用大部分劳动人口（2003年为54.2%），而工业、服务业、建筑业和商贸业占劳动人口不足25%。
根据世界银行的统计，公务员人数庞大但收入微薄，而技术工作高低的工资差距不足以吸引和留住技术工人。政府公务员工资在2004年增加20至40%，以减轻经济改革预期带来的影响，但有关改革从未被执行。结果工资成本上升两成，公务员工资占2004年国内生产总值的7%。2005年预算减少经济补贴，但另一方面要求政府做出各种让步，包括在2007年再次提高公务员的工资10至15%，作为国家工业策略的一部分。
国际货币基金组织向承诺提供一篮子经济援助计划，前提是实施公务员制度改革，而政府因估计两成至四成的高失业率而抵制改革。2004年，政府声称通过退休和裁员减少公务员人数，但大幅的加薪似乎减轻改革带来的影响。国际货币基金组织表示，公务员薪金占国内生产总值的比例应减少1至2%，该水平只能通过持续削减公务员人数才能实现。这个国家工资策略也许能成功精简系统和删除违规，但实际上将否减少工资成本仍言之尚早。
货币、汇率和通货膨胀
也门的货币是也门里亚尔（YR），汇率自1996年7月在公开市场浮动。也门中央银行定期干顶，使里亚尔自1999年以每年4%的速度逐渐贬值，2005和2006年的平均汇率分别为每1美元可兑YR191.5和YR197.5。2006年11月底，汇率为每1美元约合YR198。
也门在统一（1990-96年）后数年通胀非常严重，平均通胀率四成。经济改革把速度减慢至1997年5.4%，但油价高企和近年燃料补贴削减对通货膨胀产生负面影响，尽管有些波动，通胀率普遍呈上升趋势。2004年，也门中央银行收紧货币供应的努力被多个因素抵消，包括与里亚尔管理浮动汇率挂钩的美元疲软，加上全球商品价格上涨，导致通货膨胀率为12.5%。2005年7月，政府屈服于公众反对，把一般销售税从10%降低到5%，加上政府减少燃油补贴和进口价格上涨，通胀率预计从2005年的11.8%上升至2006年的15%。
银行及金融业
根据经济学家，也门的金融服务业不发达，并由银行系统主导。该国没有公共证券交易所。银行体系由也门央行、15家商业银行（9家本地私人银行而其中4家是伊斯兰银行、4家外国私人银行、2家国有银行）和2家专门国有开发银行。也门中央银行控制货币改策和监督货币国外转移，是最后的贷款人，拥有监督商业银行的权力，也是政府的银行家。2005至2010年底期间，Tadhamon国际伊斯兰银行一直在总资产、资本和贸易业务方面领先该国所有银行（商业和伊斯兰）。信贷和农业合作银行是最大的商业银行，属于国有企业。也门重建和发展银行是国有控股企业，目前正在重组，以最终私有化为目标。两家银行陷入财政困难的商业银行，属于国有企业。也门重建和发展银行是国有控股企业，目前正在重组，以最终私有化为目标。两家银行陷入财政困难，也门政府在2004年通过计划将其合并，新公众拥有的开发银行将最低资本金设为5,000万美元。直到2011年4月底，此计划尚未实现。
也门银行业受大量不良贷款、资本化程度稍低和监管执法不力所妨碍。许多银行在技术上资不抵债。在不能履行债务的情况下，许多也门的银行限制贷款活动予特定消费者和企业群组，使整个银行体系持有不足六成的货币供应量。经济大部分以现金运作。2000年通过立法，给予中央银行权力以执行更严格的贷款要求，央行在2005年中对商业银行颁布新的资本要求，旨在削减货币投机以保障存款。
能源业
也门国有公共电力公司估计经营该国八成发电容量（810至900兆瓦）和国家电网。在过去10年中，政府已考虑各种措施减轻该国电力严重短缺的问题，包括重组电力公司、通过小规模的私有化发电站整合电力业、建立独立电力项目、引入天然气发电厂以腾出石油用于供应出口。然而，由于基础设施不足，虽然穆卡拉和亚丁一些规模较小的项目已经完成，但大型独立发电企业和私有化建议未能实现，并为今后的项目已签订合同。2004年，燃烧柴油的发电厂产生41亿千瓦时的电力，生产水平不足以维持电力的稳定供应。电力需求在2000至2004年间增加两成，但估计只有四成人口从国家电网获取电力，其供应是间歇性的。为满足需求，政府计划在2002年增加发电能力至1,400兆瓦。
政府预算
1995年，为遵守国际货币基金组织规定的条件，也门开始经济改革计划，其中一个组成部分是财政政策改革，旨在减少赤字和扩大收入基础。然而，政府并没有显著降低其主要开支──补贴，特别是燃料补贴。2005年1月，也门议会险票通过2005年财政预算，预计预算赤字减少至国内生产总值的3%左右。该预算的前提是通过一篮子改革方案，包括基础广泛的10%一般销售税和减少燃料补贴的75%。市民强烈反对这些改革，导致政府在2005年7月把10%消费税推迟18个月，转而采用5%混合消费税，并修订燃油补贴的减幅。然而，2005年补贴的费用大幅上涨近90%，主要用于燃料，是政府总支出的最大部分（近25%），约占国内生产总值的9%。这些成本加上公务员工资及薪金增加24%、国防开支增加42%，导致2005年政府预算赤字为3.508亿美元，超过国内生产总值的2%。政府预算整体消费在2006年急剧增加41%，经济学家估计将导致8亿美元的财政赤字，占国内生产总值的4.2%。
对外经济关系
历史和槪况
1990至1991年波斯湾战争期间，也门支持伊拉克入侵科威特，从而疏远为该国提供重要财政援助的沙特阿拉伯和科威特。沙特撤回对也门的援助，也同时驱逐近100万名也门工人，侨民汇款下降对也门政府预算造成灾难性的影响。1994年的内战进一步消耗经济，1995年也门寻求多边机构的援助。1996年，国际货币基金组织授予也门1.9亿美元的备用信贷额度，并于次年批准两个融资额，该国的信贷增加约5亿美元。融资的前题是该国采取严厉的经济改革，也门对履行该要求只是有限的成功。因此，国际货币基金组织在1999年底暂停贷款，直到2001年2月。两项资助设施包括减贫与增长贷款获延长至2001年10月，也以经济改革的承诺为前题。由于也门未能充分遵守国际货币基金组织所规定的条款，国际货币基金组织自2002年以来暂缓3亿美元的优惠融资。关于减贫与增长贷款续期的讨论正在进行中。科威特和沙特阿拉伯在2000年恢复对也门的财政援助。
2002年10月，世界银行率头的双边和多边贷款人同意，给也门一个为期四年的经济支持计划，价值23亿美元，两成是赠款、八成是优惠贷款，这笔资金几乎是国际货币基金组织的减贫与增长贷款的8倍。然而，世界银行在2005年12月宣布，由于政府持续无力进行显著的经济改革和遏止腐败，资金将从2005年7月的4.2亿美元减少超过三分之一至2008年7月的2.4亿美元。2006年5月，世界银行为也门通过一项新的国家援助战略（CAS），为期2006到2009财年，为促进该国财政和改善人类发展提供蓝图。世界银行承诺在CAS期间贡献约4亿美元的国际发展协会（IDA）积分。目前，也门尚欠最大捐助者之一的日本约2.64亿美元。2005年12月，日本政府承诺核销1,700万美元债务。同月，德国承诺在未来两年每年增加8,360万美元援助，资金将主要用于教育和改水工程。2006年11月，英国宣布将向也门的援助增加400%至2.22亿美元，直到2011年。
也门是阿拉伯经济与社会发展基金会的成员国，自1974年以来致力通过贷款和担保，向其他阿拉伯国家的经济和社会发展提供融资。2004年3月，阿拉伯国家联盟提供1.36亿美元，以资助改善基础设施。在2006年11月中旬的伦敦会议上，一群双边和多边捐助者认捐47亿美元，在4年内摊分（2007-10年），为经济发展提供资金。该会议由世界银行和也门政府共同主持，目标是提供足够的经济援助，使其能够符合未来的海湾阿拉伯国家合作委员会成员资格。超过55%的援助来自海湾阿拉伯国家合作委员会，形式以赠款为主。也门于1999年被授予世界贸易组织观察员地位，其正式成员的申请截至2006年12月仍在谈判阶段。
对外贸易
2005年进口总额估计47亿美元，预计将在2006和2007年分别增加至50亿和54亿美元。也门是所有主要产品的净进口国，只有燃料除外，主要进口机械及运输设备、食品、家畜和加工材料。根据联合国，也门进口超过75%主食小麦，2005年的进口主要来源是阿联酋（占进口总额的13.4%），其中大部分实际上是从美国和科威特转口。也门从沙特和中国的进口总额，分别占10.6%和9%。
2005年出口总额为64亿美元，由于石油收入强劲，出口预计将在2006年增加至破纪录的86亿美元。石油是主要出口产品，分别占2004和2005年出口总额的92%和87%。非石油产品出口主要是农产品，如鱼类、鱼制品、蔬菜和水果。2005年，亚洲是最重要的出口市场，主要有中国（占出口总额的37.3%）、泰国和日本。智利也是主要的出口市场（占出口总额的19.6%）。
随著全球石油价格变动，进口和出口价值在过去10年中急剧增加和下降。因此贸易平衡从1998年近8亿美元赤字，大幅波动至2000年的10亿美元盈余。油价上涨，使2004和2005年分别出现8.17和17亿美元盈余。
近年来，非商品赤字增加，但被破纪录的出口盈利所抵消，导致大量贸易盈余，足以保持经常账户盈余，2003至2005年金额分别为1.76、5.25和6.33亿美元。
外债
1990年，新统一也门共和国的债务负担达国内生产总值106%左右，处于不可持续的水平。1990年代巴黎俱乐部债权人国家安排债务重组，加上世界银行的国际发展署援助，使也门债务在2004年底降至54亿美元（估计占国内生产总值39%）。根据也门中央银行，2005年底债务为52亿美元（估计占国内生产总值的33%）。根据美国政府，也门2005年的外汇和黄金储备为61亿美元。
外商投资
也门没有股票交易所，外来投资组合因此受限制，国外投资组合也非常有限，结果投资组合的流动在很大程度上未获当局记录。1990年代初，外国投资者开采也门石油，净直接投资达高峰，但自1995年以来直接投资流量出现负净额，这是由于外国石油企业的成本回收超过新的直接投资。政府于2005年8月批准一个为期五年的液化天然气建设项目，斥资三十亿美元，涉及外国公司组成的财团计划。这个项目建造液化天然气设施，增加外商投资的未来前景。