联系国（Associated state）是指一个主权国家在一定程度上与另一个较大的主权国家有着一种自由的合作伙伴关系之特殊政治关系，也称为自由联合关系。「自由联合」关系由《自由联系条约》或《联系邦法》规范其相关的国家。较小国家是具有一定程度国家地位的政治领土。通常联系邦由其较大的自由联合国代为负责国防或外交事务。
现存的联系邦
过去的联系国
根据1967年《联系国家法》，联合王国和六个西印度群岛联系国之间存在正式联系。这些殖民地是前英国殖民地在加勒比地区：安提瓜和巴布达（1967-1981），多米尼克（1967-1978），格林纳达（1967-1974），圣克里斯多福-尼维斯-安圭拉（1967-1983），圣卢西亚（1967-1979）和圣文森特和格林纳丁斯（1969-1979）。根据这一安排，每个国家都有内部自治，但英国仍负责对外关系和国防。联合国从未确定这些联系国是否实现了《联合国宪章》和大会决议所指的充分自治。在联系国地位建立后的几年内，除前圣克里斯多福-尼维斯-安圭拉联盟内的安圭拉外，所有六个前联系国都要求并获得了完全独立，该联盟在独立前与联系国分离，仍然是联合王国的附属领土。苏联解体前不久，苏联自治共和国鞑靼斯坦共和国宣布自己为主权国家和国际法主体。鞑靼斯坦和最近成立的俄罗斯联邦于1994年缔结了一项条约，其中规定鞑靼斯坦与后者"有联系"（而不是作为条约的一个组成部分）。通过该协议，鞑靼斯坦将某些权力（如一些外交关系和国防）授予了俄罗斯。2002年对鞑靼斯坦宪法的修改被一些评论员认为从根本上改变了这种关系，而鞑靼斯坦现在基本上就是俄罗斯不可分割的一部分。 
建议的联系国
托克劳（新西兰的附属领土）于2006年2月举行全民投票，以确定是希望继续作为新西兰领土，还是成为第三个与新西兰自由联合的国家（继库克群岛和纽埃之后）。虽然大多数选民选择自由联合，但投票没有达到批准所需的三分之二门槛。2007年10月在联合国监督下举行的重复全民投票也产生了类似的结果，拟议的自由联合会议以16票之差未通过。根据阿布哈兹和德涅斯特河沿岸（自称受限承认的共和国，脱离前苏联的格鲁吉亚和摩尔多瓦的前苏联自治共和国）的声明说，两国都打算在承认独立后成为俄罗斯联邦的联系国。德涅斯特河沿岸于2006年9月举行全民公决，其中脱离摩尔多瓦和与俄罗斯的“未来自由联合”以97%的微弱优势获得通过，尽管全民公决的结果在国际上没有得到承认。由总督埃迪·卡尔沃领导的关岛非合并领土政府目前正在就关岛未来的政治地位进行全民投票，自由联合遵循马绍尔群岛、密克罗尼西亚和帕劳的模式，作为可能的选择之一。
俄罗斯的联系邦
德涅斯特河沿岸
2006年的全民公投，97%的选票支持该地区独立并在未来加入俄罗斯联邦，94%的选民反对放弃独立成为摩尔多瓦的一部分。2014年3月，德涅斯特河沿岸摩尔达维亚共和国最高苏维埃主席米哈伊尔·博拉（Mikhail Burla）向俄罗斯国家杜马（国会下议院）主席谢尔盖·纳雷什金提出了请求，要求加入俄罗斯联邦。
南奥塞梯
俄罗斯于2008年俄格战争后首先承认南奥塞提亚并建交。2016年5月30日，南奥塞梯共和国将在2017年4月就加入俄联邦的问题举行全民公投，总统列昂尼德∙季比洛夫与议会主席阿纳托利·比比洛夫已于26日签署了相关声明。南奥塞提亚的官员表示，他们将允许俄罗斯在当地设立军事基地，在几年内，南奥塞梯将与俄罗斯自治共和国北奥塞梯合并，成为俄罗斯的一部份。
阿布哈兹
2008年8月，在南奥塞梯战争爆发之后，阿布哈兹在俄罗斯军队的帮助下驱逐了领土上的所有格鲁吉亚军事力量，完全控制了宣称的全部领土并再次宣示它的独立地位。但是这个国家不为联合国与国际上多数国家承认。阿布哈兹与南奥塞梯不同的是，未来不寻求和俄罗斯联邦进行政治上的合并，但会维持更加紧密的合作关系。
顿涅茨克人民共和国
顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国武装份子占领该地。VICE新闻其后制作了一段23分钟长的YouTube报导，追踪和调查一名来自西伯利亚布里亚特共和国的俄军士兵巴托·顿巴耶夫（Бато Дамбаев）的社交网站相片，发现此俄军士兵曾随军从俄罗斯进入乌克兰国境，后改穿亲俄份子的军服，于杰巴利采韦一带上载自拍照片。报导指这次调查证明了俄军正规部队在乌克兰冲突中进行了积极的干预，并认为俄军的参与是亲俄份子能够支持至今的关键。
卢甘斯克人民共和国
俄总统签署关于承认顿涅茨克和卢甘斯克两个共和国个别地区居住的乌克兰公民和无国籍人士获得的护照等文件的总统令，完全符合国际法。俄罗斯总统普京18日签署命令，下令在实现政治调解前，承认乌克兰顿涅茨克和卢甘斯克州个地区的乌克兰公民和无国籍人士获得的护照等文件。俄总统新闻秘书佩斯科夫表示，普京总统有关临时性承认顿巴斯两共和国护照的命令完全出于人道考虑。
克里米亚共和国
苏联解体后，克里米亚半岛成为乌克兰的一部份。许多半岛居民对此不满。岛上还驻有俄罗斯海军的黑海舰队，当时情况相当紧张，有爆发战争的可能。乌克兰极端民族主义势力在选举中失利后，情况开始减缓。1992年5月5日克里米亚半岛宣布独立，后来在俄罗斯的调解下决定成为乌克兰的一个自治共和国。俄罗斯租借塞瓦斯托波尔军港的部份作为黑海舰队的基地。2014年3月7日，俄罗斯联邦的国会正式通过克里米亚脱离乌克兰并重新加入俄罗斯联邦的请求。与此同日，最大反对党俄罗斯联邦共产党主席根纳季·安德烈耶维奇·久加诺夫在国营电视台发表声明，支持克里米亚成为隶属俄罗斯联邦管辖的自治共和国。此公投未获得亲西方的乌克兰临时政府的承认。俄罗斯修订宪法，将克里米亚共和国与塞瓦斯托波尔市作为联邦主体写入条文；同日克里米亚议会也通过新宪法，规定克里米亚共和国是俄罗斯联邦内的民主法制国家和平等的联邦主体。
Tatarstan
进入20世纪80年代末90年代初，苏联政局剧烈动荡，联盟面临解体，1990年8月30日，鞑靼苏维埃社会主义自治共和国最高苏维埃发表主权宣言，改国名为鞑靼斯坦共和国，希望脱离苏联和俄罗斯独立，宣布除国防外，其他一切权利归共和国所有。1991年苏联解体后，鞑靼境内分离主义势力膨胀，希望脱离俄罗斯联邦的势力于1992年3月21日发动了一场全民公投，结果希望独立的人占全共和国选民的61.4%。为了制止民族分离运动，时任俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦发动车臣战争，试图以武力制止分离运动，俄罗斯联邦政府与鞑靼斯坦共和国政府签署第一个双边分权条约，以条约形式和平划分利益和权限范围，制约地方分离主义倾向的过度蔓延。1994年2月15日，俄罗斯联邦政府与鞑靼斯坦共和国签署了《俄罗斯联邦国家权力机关与鞑靼斯坦国家权力机关之间关于划分管辖范围和相互授权的条约》，条约规定，鞑靼斯坦共和国作为主权国家与俄罗斯联邦联合，可以参加国际关系和对外经济关系，在税收、财政等方面享有特权。这个条约给予鞑靼斯坦超出俄罗斯宪法规定的权力，实际上鞑靼斯坦成为留在俄罗斯联邦内的具有特殊地位和特权的国家。2017年7月24日，签订于1994年的双边条约到期。这使得俄罗斯境内最后的一个共和国失去其特殊地位。
其他类似的联系邦
其他可比较的关系
另一种情况是，一个国家对另一个政治单位或政治实体拥有权力。附属领土就是这方面的一个例子，一个地区有自己的政治制度，而且往往是内部自治，但没有全面主权。在松散的联合形式中，一些主权国家将一些权力让给其他国家，通常是在外交和国防方面。
目前让渡给其他主权国家和地区的政治实体
历史上将权力让渡给其他主权国家和地区的政治实体
冰岛，前身是丹麦王国的一部分，于1918年成为名义上主权国家。它与丹麦王室保持个体结合，并继续与丹麦保持共同的外交政策，直到1944年冰岛从丹麦完全独立。不丹曾是英属印度的保护国，在1949年的一项条约中同意允许从英帝国最近成立的印度以相对松散的联系形式指导其对外关系，这导致不丹有时被描述为“受保护国家”。  这种关系在2007年的一项条约中进行了更新，其中要求不丹接受印度外交政策指导的条款被撤销。
作为现代受保护状态的微型国家
基于主权和善意保护的自由关系的存在可以看作是微型国家的一个决定性特征。根据杜米尼斯基（2014年）提出的微型国家的定义："微型国家是现代受保护国家，即主权国家，它们能够单方面将主权的某些属性赋予大国，以换取对其政治和经济可行性的良性保护，不受地理或人口限制。采用这种方法允许将微状态与小国和自治或依赖关系分开。被理解为现代保护国家的微国家包括列支敦士登、圣马力诺、摩纳哥、梵蒂冈城、安道尔、纽埃、库克群岛、帕劳之国家。