光动力疗法（Photodynamic therapy，简称PDT）是光照治疗的一种，是利用无毒性的光敏物质暴露在特定波长的光下，让该物质对特定癌细胞或疾病细胞产生毒性光毒性而达到治疗效果。光动力疗法已证可以杀死微生物细胞（包括细菌、真菌及病毒）。光动力疗法在临床上已用来治疗许多的疾病，像湿性黄斑部退化及癌症
，视为是侵入性及毒性较小的治疗方式。
历史
人类早在三千年前就已经知道利用光来治疗疾病，但添加感光物质以增加光疗法效果的想法是直到十九世纪末，才逐渐有学者对于光疗法进行有系统的研究，而开启了现代光动力治疗的新局面。
1897 年慕尼黑大学的Hermann von Tappeiner教授与他的学生Oscar Rabb，利用吖啶（acridine）对于草履虫作实验，却意外发现，acridine再加上照光后对草履虫会产生强烈的毒性，毒性大于acridine单独影响或是光单独影响。他们推测此效应可能是能量从光转移至化学物质上，于是将此作用命名为「光动力作用」（photodynamic action）。
皮肤科医师从事光动力作用的研究始于 1905 年，当时杰生尼（Jesionek）医师与泰品勒(Hermann von Tappeiner )教授合作，以5%的伊红染料涂在皮肤肿瘤上，再给予灯光或阳光的照射，以达到一定的疗效。当时，他们将这样的治疗应用于表浅性的皮肤肿瘤，Lupus vulgaris以及第二期梅毒（stage  II  syphilis）。 他们将这样的治疗称之为「光动力治疗」（photodynamic therapy）。
最早被广泛使用的光感物质为卟啉物质，此类化合物于十九世纪中被分离出。在1911年，W. Hausmann将血紫质涂布于老鼠皮肤，照光后皮肤产生了红、肿等伤害。 然而，后来科学家发现，血紫质聚集于肿瘤组织的效果并不佳，需使用较大的剂量，但其对肿瘤细胞所产生的毒性仍有限。
1955年，Samuel Schwartz合成血紫质衍生物（Hematoporphyrin derivative, HpD），此种物质所产生的光毒性为血紫质的两倍。而后来Thomas Dougherty利用HpD及红光成功治愈小鼠肿瘤，而后将其运用于人类身上，成功治疗皮肤肿瘤。其后，新的感光剂，如从 HpD中分离出具高光动力效应的分子Photofrin，以及卟啉前驱物：5-Aminolevulinic acid（5-Aminolevulinic acid, ALA）也都陆续应用于临床治疗上。
作用机转
光动力治疗需要三元素：Photosensitizer、光源、与细胞中的氧分子。
* 第一元素为感光剂。
* 第二元素为光线，具有特定波长，可以使感光剂激发，产生能阶变化（由基态提升为激发态），当能阶恢复，感光剂便能释放出能量。
* 第三元素为氧分子，光感分子将光转为能量传递给氧分子，产生活性氧类（ROS），包括自由基以及单线态氧，引起细胞毒杀作用。
作用原理
首先是感光剂的分布管理。在无光时，无论是全身性或局部性使用，感光剂在黑暗中的毒性要是可忽略的。
目标细胞与正常细胞目标感光剂浓度比例出现差异，达到作用目标之后。
第二步就是，光源直接照射在患部位置。必须根据作用位置的深浅，足以活化感光剂的能量来调整作用时间的长短和光源能量。
第三步，感光剂的活化激发了光化学反应，产生活性氧类（ROS）引起细胞毒杀作用。这样的作用，造成了目标细胞的坏死以及组织的破坏，但却不至于影响正常细胞。
一个有效的光动力治疗，取决于，在目标细胞能够不断累积感光剂；而在正常细胞却能快速的将感光剂代谢掉。
光动力疗法与皮肤癌
光动力疗法应用于皮肤癌的研究仍在不断进行，目前普遍接受应用于actinic keratosis的治疗，相较于传统治疗方式，光动力疗法的优点在于几乎不会留下疤痕，且对于面积大，数量多，或边界不清楚的病灶施行起来相对容易，亦是无法或不愿意接受传统治疗时的另一选择。副作用通常也较轻微，包括光敏感、患部烧灼搔痒感、局部红肿或暂时性的色素变化等等。
治疗方法
* 经皮肤切片确定为皮肤癌之病人，先以酒精擦拭接治疗部位之皮肤。
* 以感光剂水溶液约1-2ml润湿纱布。
* 将纱布放置于病灶上，先以3M Tegaderm透明自黏胶布予以固定，再覆盖锡箔纸，以避光及防止药物蒸发。
* 经6-8小时密封后，除去覆盖物。
* 以红色光源照射约半小时。
日光性角化
目前被视为一种precancer lesion，已被美国食品与药物管理局（FDA）核可为光动力疗法的适应症，已有研究报告指出，光动力疗法与传统的冷冻疗法治疗效果不相上下（反应率各为69-89%与68-86%），但其对于外观的破坏较小，且对于多发性的病灶较为方便。
基底细胞癌
基底细胞癌是种常见的皮肤癌症，目前的治疗方式包括手术、电烧、放射治疗、局部化疗、冷冻治疗等等，视病人病况而定。虽然已知的研究报告提出光动力疗法对于基底细胞癌有相当高的反应率（82-100%），但目前仍缺乏长期的追踪报告。其对于颜色较深或体积较大的病灶，光动力疗法的治疗效果相对较差。另外，也有报告指出，相较于传统的手术治疗，光动力疗法的完全反应率（complete response rate）也明显较低（76%与96%），因此，光动力疗法尚未被广泛应用于基底细胞癌的治疗。
皮肤性鳞状上皮细胞癌
皮肤性鳞状上皮细胞癌常见的治疗方式多样，类似于基底细胞癌，而光动力疗法的角色目前仍在研究中。有报告比较了病人接受光动力疗法、冷冻疗法、局部化疗后的一年复发率，发现差异性不大（15%, 21%, 17%），但仍缺乏大规模的研究数据及长期追踪的报告，因此，光动力疗法尚未被广泛应用于皮肤性鳞状上皮细胞癌的治疗。
光动力疗法与其他皮肤疾病
目前有较多研究证实其疗效显著的有以下几种。
寻常疣
寻常疣是一种由人类乳突病毒造成的皮肤疾病，有些在手术刮除突起的疣状物后或是在使用细胞毒性的药物后仍有很高的再发生率。涂上ALA（五氨基酮戊酸）再照光能有杀病毒的效果，而这个特性便被尝试应用于寻常疣的治疗。
早期的研究显示，因为病灶处皮肤高度的角化使ALA穿透度很低，光动力疗法效果不明显。1999年，Stender et al.在做光动力疗法之前先用手术刀片刮除突起的疣状物直至皮下出血点出现，并以透明敷料（Tegaderm）增加光感应剂ALA的吸收，结果发现使用白光照射有73%病灶完全缓解，且白光明显比红光、蓝光或冷冻疗法有效许多。现在，先软化硬痂（例如，于凡士林中加入尿素和水杨酸）或刮除疣状物后再涂上ALA再用白光照射，可以用来治疗较顽固难治的寻常疣。
但同样是人类乳突病毒引起的生殖器疣，对于光动力疗法的反应效果和传统CO2雷射切除效果就没有明显差异。
痤疮（青春痘）
1987年就已提出以可见光照射来治疗青春痘的理论，之后，以波长400 至 420 奈米之间的高能量蓝光来治青春痘的研究也被提出，因为青春痘的致病菌痤疮丙酸杆菌会生产内生性紫质(corproporphyrin III)，经由蓝光照射，病菌便会因光动力作用而被杀死。但这方面研究一直到十年后，才引起大家的注意，实验方法更利用涂上ALA后再照红光的方式，达到更深层的治疗效果。2000年，Hongcharu W的研究就是利用红光照射的方式进行治疗，他发现治疗后组织切片上皮脂腺明显被破坏，临床上对于发炎中青春痘有明显改善。但副作用是会引起严重的疼痛、发红、水肿、暂时性色素沉著，有时甚至会起水泡、紫斑。
所以光动力疗法并不适合做为青春痘的例行性治疗。在严重发炎时期的痤疮，可尝试用较低剂量的光照和光感应剂、但较多次疗程的方式治疗。
硬斑病（分界性硬皮病）
是一个皮肤慢性发炎造成的局部皮肤硬化现象。虽然此病愈后良好，高剂量UVA照射效果也很好，但UV光穿透深度有限且长期照射造成的副作用（癌化、皮肤老化等等）也是一个隐忧。现在，有许多研究显示光动力疗法也是一种很好的选择，除了临床表现上疗效好之外，再发生率或副作用都很低。
硬化性苔癣
在涂上ALA后再光照治疗，很有效且副作用少。
美容效果
近5~6年来，发现黄光（波长 570 奈米附近）或红光（波长 630 奈米附近）在皮肤上照射能诱发表皮细胞分泌细胞激素并影响真皮内的纤维母细胞，进而导致真皮内胶原纤维的重组，达到皮肤年轻化的效果。对于受光照而老化的皮肤、肤色不均或细纹都有很好的疗效，而且不会有严重的副作用。
利甚曼病
有关利什曼病的治疗，2006年，Asilian et al.的研究将光动力疗法拿来和局部使用抗生素巴龙霉素的效果做比较。研究结果显示，局部光动力治疗是安全、速效且效果比局部使用抗生素更好的选择。推测作用机转可能是Protoporphyrin IX引发单线态氧的制造，单线态氧又氧化细菌的磷脂和蛋白质以及寄生虫的外套膜。
光动力疗法与非皮肤疾病
癌症的治疗
现今主要的癌症治疗方法，仍以外科手术切除、化学治疗、放射线治疗，或合并上述疗法，来破坏或抑制癌细胞，但治疗成效仍有提升空间。故近年来，人类正积极研究新的癌症辅佐性疗法，例如：免疫疗法、Gamma Knife、基因治疗，以及光动力疗法等。
光动力疗法，是将特定的感光剂注入体内，感光剂在体内会选择性地滞留于肿瘤组织内，再以光线照射后，便会产生萤光以协助肿瘤的诊断及定位。而以其他适当光线照射，感光剂会吸收特定波长的光能，启动光化学反应产生自由基及单价氧，达到选择性消灭癌细胞的作用。由于光的物理性质直接决定了治疗的效果及治疗的深度，因此选择适当的感光剂及可吸收的光线波长，是光动力疗法成功的关键。决定了光线波长，进一步使用高能量单一波长的雷射光，可减少照射的时间，相对地也减少病人不适感及副作用。若要治疗内脏癌症，则必须借由光纤及内视镜，将光源送入体内照射病灶；而内视镜无法到达的病变，也有医师尝试经由皮肤穿刺，直接把光纤送到病灶以进行治疗。
优点
* 选择性地造成肿瘤坏死而不伤害周围的正常组织。
* 光感物质对人体无特殊毒性，也无其他药物交互作用，可与其他疗法并用。
* 对正常组织的伤害很小。
* 低侵袭性，少疤痕。
* 适用表浅病变及光纤能到达部位的病变。
* 无药物累积的毒性，可反复治疗。
缺点
* 价格昂贵。
* 无法穿透太大的肿瘤。
* 第一代光感物质会滞留于皮肤，造成光过敏，治疗后3~4星期须避免强光照射。
实例
膀胱癌
西元1993年，加拿大率先通过使用感光剂「Porfimer sodium(porfimer, Photofrin)」加上经尿道光动力疗法，来治疗复发表浅性膀胱癌。但由于福得灵需耗时约一个月才能代谢完毕排出体外，而这期间都必须小心防范皮肤光毒性的副作用，因此目前的主流使用药品为第二代感光剂5-Aminolevulinic acid ，也称为「胺基果糖酸」（简写为ALA）。ALA是PPIX（原紫环 IX, protoporphyrin IX, 具有感光活性）的前体药物，注入体内后才会转换成有效的形式。正常的人体细胞可正常代谢PPIX，一般约24小时内就排除完毕，因此不太造成残留与副作用。但肿瘤细胞对 PPIX 的代谢较差，因此胞内的PPIX浓度会累积，在照射适当光线波长后，便可选择性地破坏肿瘤细胞。
肺癌
美国FDA已证实，在无法接受手术或放射治疗的微侵入性气管内Non-small-cell lung carcinoma，光动力疗法是一种安全且有效的辅助疗法，并且能减轻肿瘤所造成的气管阻塞症状。一项研究指出，光动力疗法治疗第一期的非小细胞癌，五年存活率可高达93%。与Nd:YAG laser治疗相比，两者治疗成功率相似，且光动力疗法较少造成并发症（如：气管穿孔）。
进行治疗前，建议先使用气管内超音波（Endobronchial ultrasound, EBUS）评估表浅侵犯程度。治疗方法则是使用感光剂福得灵之后48小时，施以镇静与局部麻醉，再以软式气管镜将光源插入病灶治疗。副作用为皮肤的光敏感，少数病人会有咳血或胸口不舒服的情形。术后24到48小时之内，病人可能会出现气管内肿胀或分泌物增加的情形，若并有呼吸困难，则须马上施以软式气管镜或插管处理。
巴瑞氏食道症
巴雷斯特食道症是高度分化不良（high-grade dysplasia）及表浅癌症（superficial cancer）的食道病变，除了手术切除、化疗、高温疗法，光动力疗法是一个较新兴的治疗选择。优点是容易操作、(与烧灼疗法相较)治疗次数少、死亡率低、并发症少。缺点可能会产生食道狭窄(约30%)、食道穿孔(少数)等。
除了单独使用光动力疗法，亦可合并黏膜切除手术。短期研究显示，五年存活率约和食道切除手术相似。
胆道癌
仍在研究中。目前有研究显示局部晚期（locally advanced）的胆管癌，使用光动力疗法会增加存活率。目前研究方向以术前使用为主，希望能提高手术切除的边界清除（margin-negative）成功率。副作用可能有胆管炎、Liver abscess。
血管病变
有些感光剂的效果对新生血管较专一，因此可应用于治疗血管病变，例如眼科常见的老年黄斑变性（Age related macular degeneration, AMD）及病理性近视（Pathological myopia, PM），治疗成效已被广泛认可。光动力疗法能选择性破坏网膜下新生血管膜组织，并且不会伤害到其他敏感的感光细胞；相对而言，传统的雷射光凝固疗法往往在治疗部位产生全层视网膜的破坏，而立即在局部视野造成永久性的视力丧失。
此类感光剂有诺华药厂生产的「Verteporfin（verteporfin, Visudyne）」，是一种苯基紫质的单酸衍生物(Benzoporphyrin Derivative Monoacid, BPD-MA)，在人体的耐受性很好，仅少数人会产生轻微副作用。此药目前已进入临床试验，在未来会趋向大量运用在高度近视。但目前最大的限制是此药的价格高昂，长期治疗对病患恐怕是个沉重的负担。
局部感染
近年来，由于病原体的抗药性越来越高，有科学家开始尝试运用光动力疗法来杀菌。不同于传统抗生素的作用原理，光动力疗法是利用活性氧自由基及单线态氧来破坏细胞，因此理论上能够治疗具有各种程度抗药性的细菌，并且不会引起新的抗药性菌种。但缺点则是时效短（关掉光线就不再具有杀菌效力），且无法选择性杀菌（会同时杀死正常菌丛）。
理论上未来可应用在各种局部感染，但截至目前为止，大多数的实验是动物实验及体外实验，对于人体内的实验，经验仍相当有限。
牙科
牙科的应用又称为灭菌光动力疗法（anti-microbial Photo Dynamic Therapy, aPDT），近几年实验的结果发现可杀死口腔致病菌，尤其是龋齿、牙周炎、Peri-implantitis相关的致病菌。
另一项应用领域则是Low level laser therapy（LLLT），借由过滤光源使其产生单一色光，可影响在细胞内的化学反应。在适当部位的应用，配合特定剂量、波长、治疗时间，可降低组织的疼痛并增加组织柔软度，在重新正常化受伤组织循环流程与伤口附近的软骨生成。
此外，在许多口腔黏膜的癌前病变与肿瘤，光动力治疗深具治疗潜力。