皂荚（学名：Gleditsia sinensis），（American Honeylocust、Bigspine Honeylocust、Common Honeylocust、Chinese Honey Locust、China Honeylocust、Chinese Locust、 Chinese Soap-pod Locust、Sweet Locust），别称皂角（中国高等植物图鉴）、皂角树、皂角子、皂角针、皂针、皂丁、长皂角、扁皂角、大皂荚、皂荚树（浙江）、皂节（江西）、皂荚板、山皂荚、山皂角、山皂树、肥皂荚、肥皂树、皂角刺、荚角刺、穿心刺、金钩刺、刺皂、台树、悬刀（山西、广西、《外丹本草》）、鸡栖子（《广志》）、乌犀（《曾氏方》）、猪牙皂、猪牙皂荚、眉皂、小皂、小皂荚、小牙皂、牙皂（四川）、刀皂（湖南）、𣍰皂、胰皂、天丁、人见愁等，为豆科皂荚属的植物，是中国的特有植物。其种加词“sinensis”意为“中华的”。
分布
本种为中国特有植物，国内分布于河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川、贵州、云南等地，分布于海拔由平地至2,500米，一般生长于路旁、村旁、宅旁、向阳处、山坡林中或谷地之中，稍耐荫、耐寒、耐盐碱，喜光及温暖湿润气候，对土壤要求不高，但于干燥瘠薄的地方则生长不良。本种寿命较长，但生长速度较慢。猪牙皂Gleditsia officinalis Hemsl.所指为本种所结的不正常荚果，模式种采自于四川。
形态特征
皂荚是一种落叶乔木或小乔木植物，高约5－10米，最高可达30米，胸径120厘米，树冠扁球形。
树皮粗糙不裂，暗灰色或灰黑色。树干及枝条灰色至深褐色，具分枝的圆刺，嫩枝灰绿色或有时带褐色，有纵棱；刺圆柱形，粗壮，并常分枝，中部至顶端呈圆锥状，基部至顶端横切面呈圆形，红褐色，无毛，具光泽，长可达16厘米。叶为一回偶数羽状复叶，互生或于短枝上簇生，长约10－27厘米，幼树及萌芽枝条有二回偶数羽状复叶；小叶3－9对，下部的较小，卵形、卵状披针形、长圆形至长椭圆形，纸质，先端钝或渐尖，具短尖头，基部斜楔形或斜圆形，有时稍歪斜，叶缘具细锯齿或近全缘，两面均无毛，或仅在两面中脉上稍披短柔毛，表面淡黄绿色，无光泽，背面网脉明显，两面均突起，长约2－12.5厘米，宽约1－4厘米；小叶柄披黄色短柔毛，长约1－5毫米；叶轴具槽，疏披短柔毛。花为总状花序，杂性花；花序顶生或腋生，不分枝，披短柔毛，长5－14厘米。花冠淡绿色、白色或黄白色，披短柔毛；花梗长约2－10毫米。雄花直径约9－10毫米；花托深棕色，外披柔毛，长约2.5－3毫米；萼片4枚，三角状披针形，两面披柔毛，长约3毫米；花瓣4枚，长圆形，披微柔毛，长约4－5毫米；雄蕊6－8枚，花丝基部披长柔毛；退化雌蕊长约2.5毫米。两性花直径约10－12毫米；花梗长约2－5毫米；萼片花瓣与雄花相似；但两性花萼片长约4－5毫米，花瓣长约5－6毫米；雄蕊8枚；子房条形，微弯，沿缝线上及基部披白色短柔毛或全体披毛，具短柄，柱头浅2裂；胚珠多数。果为木质荚果，条形或镰刀形，但不扭转，基部渐狭成长柄状，果肉稍厚，两面臌起，长约5－37厘米，宽约1－4厘米；或有部份荚果短小，呈柱形，长约5－30厘米，宽约1－3.5厘米，弯曲作新月形的常称为猪牙皂，内无种子；果颈长约1－3.5厘米；果瓣红褐色或棕褐色，革质，常披白色粉霜；果经冬不落。种子长圆形或椭圆形，扁平，亮棕色，具光泽，长约10－13毫米，宽约8－9毫米。
一般用途
皂荚树因其能抗风、抗寒、耐酸碱、适应性强等特性，适合作绿化树种；果实能提出植物胶，能提高面粉的品质；种仁因含丰富的微量元素、氨基酸及半乳甘露聚糖，可供制作保健饼干、面包及饮料等食用品；荚果煎汁能作天然洗涤剂，为洗发产品的天然原料；木质坚硬但易开裂，耐腐耐磨供制作家具及建筑中的柱与桩。
医药用途
根皮或茎皮
皂荚的根皮或茎皮入药，味辛，性温。中药名为皂荚木皮，秋冬两季采收，切片晒干，具解毒散结、祛风杀虫等功效，主治无名肿毒、疥癣、恶疮、淋巴结核、风湿骨痛等。
叶
皂荚的叶入药，味辛，性温。中药名为皂荚叶，春季采收，晒干，具祛风解毒、生发等功效，主治风热疮癣、毛发不生等。
棘刺
皂荚的干燥棘刺入药，味辛，性温，药材主产于河南、江苏、湖北、广西、安徽、四川、湖南 等地。中药名为皂刺、皂角刺、皂荚刺，具祛痰止咳、搜风、消肿透脓、抗菌、杀虫散结等功效，主治产后缺乳、胎衣不下、疮疹顽癣、痈疽肿毒、排脓、瘰疬、疠风等，外用可治疥癣麻风，现代药理表明皂荚刺具抗菌、祛痰、抗癌、抑癌等作用。
不育果实
皂荚的干燥不育果实入药，味辛、咸，性温，有小毒，药材主产于山东、四川、云南、贵州、陕西、河南等地。中药名为猪牙皂、小牙皂、眉皂，为皂角树因受外伤、衰弱等原因而结成的不育果实，具祛痰止咳、杀虫散结、散结消肿、开窍通闭等功效，主治痰咳喘满、痰涎壅盛、神昏不语、中风口噤、癫痫、喉痹、二便不通、痈肿疥癣等。
成熟果实
皂荚的干燥成熟果实入药，味辛、咸，性温，有小毒（《名医别录》），归肺、大肠经，药材产于河北、山西、河南、山东等地，全国各地均产，多为栽培。中药名为皂荚、皂角、山皂荚、皂节（江西）、悬刀（山西、广西、《外丹本草》）、鸡栖子（《广志》）、乌犀（《曾氏方》）等，皂荚为中医临床用药，药用之名始载于《神农本草经》，列为下品；《伤寒总病论》中记载，蕲、黄两地，某年从春季至秋季均流行急性咽喉肿痛，引致大量病人死亡，及后黄州的潘昌言使用黑龙膏方救活病人，膏方当中的主要药材为皂荚；《本草纲目》中记载，皂荚能杀虫、杀精、堕胎，浸于酒中再煎成膏状，涂抹于布上能敷贴各种肿痛；于潮湿久雨天气时，与苍术同烧能辟瘟疫及湿邪；皂荚单独燃烧时，可熏久痢脱肛，及能通肺及大肠气，治疗痰气喘咳、疮疡癣疥等；《名医别录》中记载，皂荚能治腹部胀满、消食积、咳嗽、明目益精、妇女胞衣不下等，用于沐浴，但不入汤剂；《日华诸家本草》中记载，皂荚能消除头风、通利关节、消痰、杀虫、治疗骨蒸潮热、中风牙关紧闭、增进食欲等；《药性论》中记载，破坚症、腹中痛、能堕胎。
皂荚具祛顽痰、祛风杀虫、通窍开闭、利大小便等功效，主治风邪痺阻、喘咳痰多、痰厥昏迷、癫痫、中风、口噤不语、消肿止等，外用可治风癣疥癞等，非邪痰痞满者、虚弱者及孕妇禁服。现代临床应用于慢性阻塞性肺病、哮喘、支气管炎、慢性传染性肝炎、阴道炎、面神经炎、面神经麻痺、 肠梗阻、骨癌、高脂血症等治疗上。
然而服用过量可引致中毒，中毒症状常于服后1－3小时出现，症状包括烦躁不安、呕吐、恶心、胃脘饱满及灼热等；8－10小时后症状包括头晕、四肢酸麻、乏力、腹泻水样泡沫状物、严重者出现酱油色血性小便等。中毒初期可使用0.02%高锰酸钾溶液或鞣酸溶液洗胃，及需要时导泻；出现脱水时可输液，以维持酸碱平衡；服用阿托品或复方樟脑酊；出现烦躁者症状者可使用镇静剂；症状严重至出现溶血现象时，可小量输血。
种子
皂荚的种子入药，味辛，性温，无毒。中药名为皂荚子，秋季果实成熟时采收，晒干，具祛风散热、化痰散结、润肠通便等功效，主治痰喘肿满、大便燥结、肠风下血、疝气疼痛、瘰鬁、肿毒、疮癣等，体虚者及孕妇禁服。
药材鉴定
本品种载录于《中国药典》2005年版，定为中药皂荚刺及猪牙皂的法定原植物来源种，附录中定为中药大皂角的法定原植物来源种，主要透过性状及显微鉴别等资料，以控制药材的质量。
棘刺
中药皂荚刺以皂荚的干燥棘刺入药，全年均可采收，以9月至翌年3月间采收为宜，采收后干燥或趁鲜切后干燥；完整的主棘及1－2次分枝的棘刺，扁圆柱形，末端尖锐；主刺长约3－15厘米或更长，直径约0.3－1厘米；分枝棘刺长约1－6厘米；表面紫棕色或棕褐色，光滑或有细皱纹；木部黄白色；髓部淡红棕色，松软；体轻，质地坚硬，不易折断。气微，味淡；切片厚约0.1－3厘米，常带尖细的刺端；粉状具刺激性，误吸能使人作嚏。传统经验则认为以无枝梗，紫棕色；髓部切片红棕色，松软者为佳。
不育果实
中药猪牙皂以皂荚的干燥不育果实入药，秋季果实成熟变黑时采收，采收后除去杂质后干燥；扁圆柱形，多弯曲成镰刀状，顶端渐尖，有鸟喙状花柱残基，基部骤细狭长，有果梗残痕；表面黑紫色或紫棕色，披灰白色蜡质粉霜，擦去粉霜后具光泽，部份现细小的疣状突起及腺体，淡黄色短裂纹；腹缝线突起呈棱脊状；质地坚硬而脆，易折断， 断面棕黄色，中间疏松，有淡绿色或淡棕黄色的丝状物，呈丝网样；纵向剖开可见整齐的凹窝，偶有发育不全的种子。气微，有刺激性，味先甜后辣；粉状红棕色具刺激性，误吸能使人作嚏。传统经验则认为以紫褐色、个小、饱满、有光泽、无果梗者为佳。
果实
皂荚的干燥成熟果实入药，秋季果实成熟时采收，采收后除去杂质后干燥；扁长呈剑鞘状或畸弯曲；表面紫褐色或黑紫色，光滑，具不规则的网状皱纹；顶端稍尖，基部钝圆，有果梗或断痕；两侧有明显的纵棱线；种子所在处隆起；质地坚硬，折断处纤维性，断面黄色或灰黄色；种子扁椭圆形，黄褐色，光滑，多数。长约2－25厘米，宽约2－3厘米，厚约1厘米。气微，味辛辣，摇之有响声；粉状具刺激性，误吸能使人作嚏。
传说故事
相传古时有一农家少女，长得如花似玉，一天少女于野外打柴，不幸遇上村外一恶少，此恶少在邻近数村坏事做尽，恶少对少女顿起色心，将少女强奸。少女受辱后自觉丢人，在一颗大皂角树上自缢身亡。女儿突然冤死，老农夫妇痛不欲生，哭得泪也干了，嗓门也叫破了，盼望女儿能起死回生。突然一位满头白发的老翁出现，向农户两夫妇说道：「老翁自有还魂之术，请用皂角末吹入少女鼻孔，方能起死回生！」，少女父亲泪眼抬望，发现老翁悄然融入皂角树之中，方知树神显灵，父母两人立刻依照老翁的吩咐，摘下皂角碾成粉末，轻轻吹入爱女鼻孔，过了一会儿，少女鼻孔微动，接着猛然一声喷嚏后，渐渐恢复苏醒过来。自此皂角便成为了民间的灵丹妙药。