司马昭，字子上（小说《三国演义》为子尚），河内郡温县（今河南省温县）人。司马懿与张春华的次子，司马师之弟，西晋开国皇帝司马炎之父，曹魏后期著名政治家和军事家，晋朝奠基者。官至相国，爵至晋王。
西晋建立后其子司马炎追尊其为文皇帝，庙号太祖。
生平
继其父兄
239年司马昭被封为新城乡侯。后迁散骑常侍。244年作为征蜀将军随曹爽伐蜀，副于夏侯玄。蜀将王平夜袭司马昭营，司马昭躺着不动，王平退去。司马昭对夏侯玄说：“费祎据险距守，进军不能与之交战，攻之也不行，应该立刻回师，以后再作打算。”加上司马懿也给夏侯玄写信劝说，夏侯玄最终说服曹爽回师。战后，司马昭被贬为议郎。（兴势之战）《太平御览》将此事误载为司马师事。
249年司马懿密谋发动高平陵之变，在政变前一天晚上才告诉司马昭，司马昭非常紧张。高平陵之变后，族灭曹爽一家，司马懿开始专权国政。
曲城之战时，司马昭任安西将军，进兵骆谷迫使姜维退兵，句安投降。之后转任安东将军、持节，镇守许昌。王凌之乱时，督淮北诸军，率军和司马懿会于项。
251年司马懿死后，他的长子司马师任抚军大将军位，东关之战时，司马昭战败失侯。
254年姜维出陇西，以司马昭行征西将军，驻扎长安。击破叛乱的新平羌，以功复封新城乡侯，后废魏帝曹芳，立曹髦，因此功进爵高都县侯（属并州上党郡），增邑两千户。
司马师率军镇压毌丘俭之乱时，司马昭兼任中领军，留镇洛阳。司马师回军时在许昌病重，司马昭前往探病，拜卫将军。司马师去世后，十三岁的皇帝曹髦下令司马昭留镇许昌，让尚书傅嘏带大军回洛阳，意图从司马家夺权。司马昭听从傅嘏和钟会计谋，亲自率军回到洛阳，曹髦夺权失败。之后司马昭进位大将军、加侍中，都督中外诸军、录尚书事，辅佐国政，上殿时可以不解佩剑，不脱鞋。
256年又进为大都督、进爵高都县公、加九锡，后又加封三县食邑。
浮淮静乱
256年，司马昭偕同曹魏皇帝曹髦一起平定镇东大将军诸葛诞的反叛。司马昭则率军征伐诸葛诞。东吴派文钦与全怿、全端、唐咨和王祚等领兵救援，趁王基包围圈未完成而领兵进入寿春城。司马昭指挥魏军主力包围了寿春的近十八万吴军和叛军，一面设计让他们误以为救兵将至，不再节约粮食，一面招降瓦解敌军，诸葛诞的部下大量归降，突围攻击魏军防御工事未成，内部矛盾激化，诸葛诞杀文钦，文钦的儿子文鸯、文虎向司马昭投降，继而绕城劝降，城中将士见文钦之子都被赦免，皆有降意，司马昭见城上守军都持弓而不放箭，就下令说可以攻城了，魏军攻入寿春，胡奋临阵斩诸葛诞，战役结束。这次战役吴军直接投入战斗的士兵高达十几万，和诸葛诞的十八万军队相加超过三十万，超过了司马昭指挥的二十六万人，而魏国还要在西部抵御蜀国的进攻，最终司马昭以少胜多，赢得战争。司马昭因功被晋升为相国，但拒受。
弑君奸臣
魏甘露五年（260年）四月魏帝曹髦见王沈、王经、王业等人，愤慨说道：「司马昭之心，路人皆知也！朕不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。」并且率领宫人300余人讨伐。有近臣先行向司马昭通风报信，司马昭马上派兵入宫镇压，双方在宫内东止车门相遇，中护军贾充在南阙下率军迎战曹髦，贾充命令成济杀曹髦，成济于是用戈刺杀曹髦。后来司马昭以罪诛杀成济一族。司马昭立曹奂为魏元帝。
灭蜀之战
263年夏，掌握曹魏实权的司马昭决定对蜀汉发动最后的战役，也借此挽回弑君造成的不利影响，并处死反对伐蜀的将军邓敦，派遣钟会、邓艾、诸葛绪等分东、中、西三路进攻汉中。蜀汉则以姜维为首组成抵抗军，据剑阁天险与钟会的军队相持，钟会不能前进。邓艾遂率精兵偷渡阴平攻占涪城，并在绵竹击杀诸葛瞻，进逼成都。蜀汉后主刘禅出降，姜维闻讯后带部众向钟会投降，蜀汉灭亡，开始三国统一的序幕。
追尊文帝
魏元帝于264年5月2日（景元五年三月三十日）再次下诏拜司马昭为相国，并晋升为晋王，加九锡且位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子车服郊祀天地。
郭太后已于此前不久去世，司马氏代魏之势已成。
265年司马昭死后葬在崇阳陵，他的儿子司马炎代魏称帝，国号晋，史称西晋，司马昭被追尊为文帝，庙号太祖。
评价
* 晋明帝：「若如公言，祚安得长！」
* 曹髦：「司马昭之心，路人皆知也。」 （起源自《三国志·魏书四·三少帝纪》，后来成为知名俚语。）
* 王经：「朝廷四方皆为之效死。」（《三国志·魏书四·三少帝纪》）
* 毌丘俭：「弟昭，忠肃宽明，乐善好士，有高世君子之度，忠诚为国，不与师同。」
* 张悌：「摧坚敌如折枯，荡异同如反掌，任贤使能，各尽其心，非智勇兼人，孰能如之？」（《三国志·卷四十八·吴书三·三嗣主传第三》）
* 羊祜：「先帝（司马昭）顺天应时，西平巴、蜀，南和吴会，海内得以休息，兆庶有乐安之心。而吴复背信，使边事更兴。夫期运虽天所授，而功业必由人而成，不一大举扫灭，则役无时得安。亦所以隆先帝之勋，成无为之化也。」
* 习凿齿：「自是天下畏威怀德矣。君子谓司马大将军于是役也，可谓能以德攻矣。夫建业者异矣，各有所尚，而不能兼并也。故穷武之雄毙于不仁，存义之国丧于懦退，今一征而禽三叛，大虏吴众，席卷淮浦，俘馘十万，可谓壮矣。而未及安坐，种惠吴人，结异类之情，宠鸯葬钦，忘畴昔之隙，不咎诞众，使扬土怀愧，功高而人乐其成，业广而敌怀其德，武昭既敷，文算又洽，推是道也，天下其孰能当之哉！」
* 虞世南：「克宁祸乱，南定淮海，西平庸蜀，役不逾时，厥功为重。及高贵纂位，聪明夙智，朝野欣欣，方之文武，不能竭忠叶赞，拟迹伊周，遂乃伪杀彦士，委罪成济，自贻逆节，终享恶名。斯言之玷，不可为也。」（《唐文拾遗》卷十三）
* 房玄龄：「世宗以睿略创基，太祖以雄才成务。事殷之迹空存，翦商之志弥远，三分天下，功业在焉。及逾剑销氛，浮淮静乱，桐宫胥怨，或所不堪。若乃体以名臣，格之端揆，周公流连于此岁，魏武得意于兹日。轩悬之乐，大启南阳，师挚之图，于焉北面。壮矣哉，包举天人者也！为帝之主，不亦难乎。」「世宗继文，邦权未分。三千之士，其从如云。世祖无外，灵关静氛。反虽讨贼，终为弑君。」（《晋书》）
* 王应麟：「司马师引二败以为己过，司马昭怒王仪责在元帅之言。昭之恶，甚于师。」（《卷十三考史》）
* 王夫之：「司马昭、郭威虽逆，而固非朱温之暴，可以理夺者也。」（《读通鉴论·卷十·三国》）「使司马昭杀贾充以谢天下，天下其可谢，而天其弗亟绝之邪？己谋逆而人成之，事成而恶其人，心之不昧者也。」（《读通鉴论·卷十七·梁武帝》）
* 赵翼：「司马氏当魏室未衰，乘机窃权，废一帝、弑一帝而夺其位，比之于操，其功罪不可同日语矣！」（《廿二史札记：魏晋禅代不同》）
* 罗贯中：「假意投身强哭尸，公然弑主待推谁？欲诛成济瞒天下，天下人人已尽知！」「司马当年命贾充，弑君南阙赭袍红。却将成济夷三族，欲使军民耳尽聋！」
家世
妻妾
* 王元姬（元配，文明皇后）
* 李琰（她与王宣等五人，以司马昭遗孀、妾室身份在泰始三年（267年）受到册封，拜为修华）
* 王宣（泰始三年，拜为修容）
* 徐琰（泰始三年，拜为修仪）
* 吴淑（泰始三年，拜为婕妤）
* 赵珽（泰始三年，拜为充华）
兄弟
* 晋景帝司马师，张春华所生。司马炎建晋后追尊为晋景帝
* 平原王司马干，张春华所生
* 汝南文成王司马亮，伏夫人所生。西晋八王之乱中八王之一
* 琅邪武王司马伷，伏夫人所生。晋元帝祖父。
* 清惠亭侯司马京，伏夫人所生
* 扶风武王司马骏，伏夫人所生
* 梁孝王司马肜，张夫人所生
* 赵王司马伦，柏夫人所生。西晋八王之乱中八王之一。曾一度称帝
子嗣
* 晋武帝司马炎，王元姬所生
* 齐王司马攸，王元姬所生，因景帝司马师无子过继给司马师
* 城阳哀王司马兆，十岁夭折
* 辽东悼惠王司马定国，三岁夭折
* 广汉殇王司马广德，二岁夭折
* 乐安平王司马鉴
* 燕王司马机，过继给司马京，无子
* 乐平王司马永祚，早夭
* 司马延祚，早夭，追封乐平王
女儿
* 京兆公主，母王元姬（《晋书·后妃传》），嫁郭德（又名甄德），生郭喜（又名甄喜）
艺术形象
影视
动漫
* 动画《三国演义》
* 漫画《火凤燎原》（陈某）
游戏
* 边锋《三国杀》
* 真三国无双系列/无双OROCHI系列（光荣公司开发，岸尾大辅配音）