《宝莲灯》，又名《劈山救母》，是中国古代神话传说之一，并有多个不同版本的戏剧和说唱文本。
该民间传说与《天仙配》、《牛郎织女》同样，也是以仙女违反天规、私配凡夫的故事来进行叙述。后半段又承接了《白蛇传》故事中“救母”的情节。反映了中国古代劳动人民不畏强暴，反抗封建礼教，争取自由的斗争精神。
主要角色有华岳神女三圣母（部分连环画和戏剧称为“三圣公主”）、凡间书生刘彦昌（部分戏剧又叫刘玺或刘锡。《沉香宝卷》、《新编说唱沉香太子全传》和《新编说唱宝莲灯华山救母全传》等文本叫刘向，字彦昌，版本不一）、三圣母与刘彦昌之子沉香，三圣母的侍女朝霞，三圣母的哥哥二郎神以及沉香的师傅霹雳大仙（霹雳大仙出自《新刻宝莲灯救母故事全传》和《沉香救母雌雄剑》，而在《新编说唱沉香太子全传》中则是何仙姑）。
而宝莲灯本身，是出自小说《八仙得道传》，是泰山圣母的法宝，功能是照明和驱除邪魅之用，但在清末建国的民间故事《宝莲灯》里成为华山三圣母的法宝。
故事背景
沉香劈山救母
《宝莲灯》是流传已久的神话故事，主要流播于说唱文学，在宋、元时期开始以戏曲的形式进行演绎，有南戏《刘锡沉香太子》、北杂剧《沉香太子劈华山》等，这些戏曲剧本皆已失传。
根据元代钟嗣成《录鬼簿》记载，沉香故事最早起源于元杂剧《沉香太子劈华山》（张时起作），以及《华山缘》传奇（王紫涛作）；钱曾的《也是园书目》记载元代时还有李好古所作的杂剧《劈华山救母》（另一作《巨灵神劈华岳》）；明朝徐渭的《南词叙录》还记载宋、元南戏亦有《刘锡沉香太子》。
现今的故事内容都是在清代的新编唱本鼓词中窥得。现在仅存的书面文本主要有宝卷《沉香宝卷》、《新编说唱沉香太子全传》、《新刻宝莲灯救母故事全传》；弹词《新编说唱宝莲灯华山救母全传》；南音《沉香太子南音》；鼓词《沉香救母雌雄剑》，这些文献均被杜颖淘收录于《董永沉香合集》（上海出版公司、1955年12月出版）之中。
刘向与华岳三娘结合的情节，早在唐代文人戴孚的《广异记》〈华岳神女〉就有所记载。到了清代，在宝卷《新编说唱沉香太子全传》、《新刻宝莲灯救母故事全传》；弹词《新编说唱宝莲灯华山救母全传》和鼓词《沉香救母雌雄剑》中都增加了刘向在华岳三娘被压在华山下以后，另娶王氏女的情节。这使沉香有了两个母亲，一个是亲生母亲华岳三娘，另外一个是继母王氏。清代文人焦循所作的《剧说》中还记载，乾隆、嘉庆年间，安庆梆子曾搬演《沉香太子劈山救母》，之后的川剧、汉剧、湘剧、徽剧、晋剧、滇剧、秦腔、河北梆子都出演过此剧，成为了传统的保留剧目。戏剧中都有一出《二堂舍子》（又名《宝莲灯》或《打子放逃》），讲述刘彦昌在三圣母被压在华山下以后中了状元，又另娶了宰相之女—王桂英为妻，生一子名唤秋儿。越剧《二堂放子》与《二堂舍子》的内容大同小异，故事内容基本上都是以《新编说唱沉香太子全传》为蓝本。最有名的是河北省河北梆子剧院创排于1959年的经典剧目《宝莲灯》，1960年正式搬上舞台，荣获文化部优秀保留剧目大奖。这是剧作家王昌言在河北梆子传统剧目《劈山救母》旧本的基础上参照舞剧《宝莲灯》改编而成，并删去了刘彦昌再娶王桂英和生子秋儿等情节，后来于1976年摄制的彩色舞台戏曲艺术片《宝莲灯》（北京电影制片厂摄制）便是这个版本。
杨二郎劈山救母
另外，根据沉香劈山救母的故事又衍生出了二郎神劈山救母的故事。在明朝嘉靖三十四年（1555年）《清源妙道显圣真君一了真人护国佑民忠孝二郎开山宝卷》（作者不详）中讲述了二郎神的身世，临凡金童杨天佑，与斗牛宫的仙女“云花侍长（云花女）”（并非是西王母的女儿云华夫人瑶姬）发生了关系，因此云花生下一子杨二郎。于是孙行者奉命将云花压在了太山（文中又说是太行山）之下，而杨二郎则被斗牛宫里的西王母带上天宫抚养。杨二郎长大后得知了此事，于是在王母娘娘的帮助下担山赶日、劈山救母，最后杨二郎拿住孙行者，将其压在了太山根。
在明朝吴承恩所作的小说《西游记》中，首次出现了二郎神是玉帝外甥的说法。孙悟空挖苦杨戬说：“我记得当年玉帝妹子思凡下界，配合杨君，生一男子，曾使斧劈桃山的，是你么？”
后来在清代又出了北京致文堂刻本《新出二郎劈山救母全段》（又名《新抄杨二郎劈山救母》）。版本不一，清代弹词《宝莲灯华山救母》中在沉香劈山救母的故事外，又增加了杨二郎劈桃山救母的开篇序言，略谓：
清代弹词《新编说唱宝莲灯华山救母全传》也有内容相似的开场引子：
关于二郎神的父亲，名字均为“杨天佑”。而二郎神母亲的说法则各不相同。清代刻本《新出二郎劈山救母全段》中是玉帝的三女儿—“张三姐”，封号为“白莲公主”；河洛大鼓《二郎劈山救母》中也是玉帝的女儿—“张三姐”；淮海锣鼓词《杨二郎担山救母》中是玉帝的三妹—“张三姐”；清代陕西汉剧《破桃山》中名为“张云台”。
巨灵神劈山
明·吴同春《太华双游记》：“从者具饭，饭已，登巅观，巨灵迹，又北上登肺石观，舍身崖。崖傍有石，窦大，容十数人，道士曰：此天罗地网，昔巨灵母压于此，巨灵劈山得出说
王泰劈山
清末无垢道人的《八仙得道传》则是二郎神外甥的王泰劈华山
基本内容
以下故事概述参考根据同名川剧、舞剧改编的连环画《宝莲灯》（四川人民出版社、1980年7月出版）。
仙女三圣母住在华山圣母宫中，常年与松鹤白云为伴，感到十分孤寂。她趁着二郎神上天赴宴之时，带着侍女朝霞出宫游玩。书生刘彦昌到京城赴考落第，为解愁闷独自到华山上游玩，在那里他遇到了三圣母，他们彼此情投意合，并结为了夫妻。后来，三圣母生下了一个儿子，取名叫沉香。不久之后，三圣母的哥哥二郎神杨戬发现了此事，为了维护天规和家法，二郎神决定捉拿三圣母，并除掉她的丈夫和孩子，但是他却惧怕镇山之宝—宝莲灯的威力。于是二郎神便从三圣母手中骗走了宝莲灯，之后将三圣母给镇压在了华山底下。三圣母的侍女朝霞避开二郎神的搜查，偷偷带着刘彦昌和沉香逃离了华山。十六年后，沉香拜霹雳大仙为师，学成一身武艺，重返华山夺回了宝莲灯，打败了二郎神。沉香使用神斧劈开华山，救出了三圣母，一家三口最终得以团聚。
另外，任率英所绘连环画《劈山救母》（人民美术出版社）中说三圣母的宝莲灯神光万丈。三圣母为神仁慈，时常不辞劳苦，用神灯指引入山迷路的人。
文献记载
广异记
唐代·戴孚《广异记》〈华岳神女〉：
沉香太子全传
1957年出版图书《董永沉香合集》（杜颖陶/编）引宝卷《沉香太子全传》略谓：
八仙得道传
清代小说《八仙得道传》：
版本
杂剧
沉香太子劈华山
劈华山救母
刘锡沉香太子
沉香太子全传
戏曲
宁河戏《宝莲灯》
徐州梆子《华山情仇》
舞剧
参见宝莲灯 (舞剧电影)
电影
* 香港电影《宝莲灯》，中联影业公司出品，1956年
* 香港电影《宝莲灯续集》，中联影业公司出品，1957年
* 香港电影《七彩宝莲灯》，丽士影业公司出品，1963年
* 香港电影《宝莲灯》，国际电影懋业出品，1964年
* 香港电影《宝莲灯》，邵氏兄弟出品，1965年
* 1975电影《神童魔盒》
动画电影
* 上海美术电影制片厂《西岳奇童》，1984年
* 上海美术电影制片厂《宝莲灯》，1999年
* 上海美术电影制片厂《西岳奇童》，2006年
* 追光动画《新神榜：杨戬》，2022年
电视剧
* 香港无线电视《民间传奇之宝莲灯》，3集，1976年
* 香港无线电视《宝莲灯》，27集，1986年
* 上海唐人影视《天地传说之宝莲灯》，37集，2001年
* 中国央视神话连续剧《宝莲灯》，35集，2005年
* 中国央视神话连续剧《宝莲灯前传》，46集，2009年
连环画
* 《宝莲灯》（上海人民美术出版社、1956年9月出版）统一书号：T 8081·1304
* 《宝莲灯》（四川人民出版社、1980年7月出版）统一书号：R8118·730
* 《戏剧连环画 宝莲灯》（中国戏剧出版社、1980年12月出版）统一书号：8069·97
* 《宝莲灯》（河北人民出版社、1981年5月出版）统一书号：8086·1442
* 《上海美影家庭图书馆丛书 宝莲灯》（童趣出版有限公司/人民邮电出版社、1999年8月出版）ISBN 7-115-07982-X/G·618
* 《新编彩图经典神话故事 宝莲灯》（江苏少年儿童出版社、1999年8月出版）ISBN 7-5346-2078-3/J·560
* 《宝莲灯》（陕西人民美术出版社、2007年3月出版）
书籍
《董永沉香合集》1957年出版，作者杜颖陶。