北马其顿经济在1991年南斯拉夫解体后失去重点保护市场和大量中央转移支付，而成为最贫穷的共和国（只占联邦商品和服务总输出的5％）。直到1996年，该国经济增长受基础设施缺乏、联合国对南斯拉夫联邦共和国最大市场的制裁和希腊经济禁运等因素所阻碍。
工人汇款和外国援助稳定随后波动性的复苏期间。国内生产总值除了2001年逐年上升，在2000年上升5％。然而，经济增长在1999年因科索沃战争造成的严重区域经济混乱而受拖累。
2000年私有化成功，使该国储备急增至超过7亿美元。此外，该国领导贯彻经济改革、自由贸易和区域融合的承诺。该国能满足基本粮食需求，但所有石油、天然气和大部分现代化机械零件依赖外地供应。由于石油价格高企，通货膨胀在2000年跃升至11％。
历史
自奥斯曼帝国初期，该国由斯科普里区和萨洛尼卡省管理，经济几乎一直集中在经营牧场和种植葡萄的农业。在工业时代，经济从农业转型至工业。该国在奥斯曼帝国负责大量纺织品出产和其他数种货物，但一直持续使用过时的货物生产技术。在塞尔维亚王国的统治下，该国经济停滞不前。
第二次世界大战结束后，马其顿获得贝尔格莱德联邦（Federal Belgrade）的补贴，经济开始复苏，补贴协助当地重建失去的工业，把农本经济转型至工业经济，全国各地出现新工业中心如韦莱斯、比托拉、什蒂普和库马诺沃。此前，斯科普里是该国唯一的工业中心，扩大至其他几个南斯拉夫社会主义联邦共和国的城市。
在南斯拉夫社会主义联邦共和国倒台后，当地经济经历几次破坏性的冲击，包括西方对南斯拉夫共同市场实施禁运、希腊对马其顿地名实施禁运。经济于1995年开始复苏，在2001年阿尔巴尼亚裔族叛乱后全面复苏。该国的国内生产总值按年平均增长6％，直到2008年出现环球经济危机，其经济与世界各地一起萎缩。马其顿的银行需遵从严格的规则，因此受全球金融危机的影响不大。今天，该国债务占国内生产总值的比例保持较低水平，德国、法国、奥地利和其他国家的公司恢复对该国投资的兴趣。
经济活动
由于拥有强大的银行和贸易关系，马其顿容易受到欧洲经济发展的影响，经济持续增长依赖地区融合和成为欧盟成员国。1991年9月独立时，该国是南斯拉夫共和国中最不发达的国家，只占商品和服务量的5％。南斯拉夫社会主义联邦共和国的崩溃后，中央政府的转移支付停止，失去属于事实上自由贸易区的优势。基础设施困乏、联合国制裁、希腊经济封锁，均在1996年前一直阻碍经济增长。此后，该国的通货膨胀偏低，宏观经济保持稳定，虽然在财政和商业方面推行大规模改革，但在吸引外国投资和创造就业机会方面仍落后于地区水平。官方公布的失业率高达31.2%，但因数字不包括占国内生产总值20%至45%的地下经济活动，失业率可能被高估。在全球经济衰退之下，该国的外商直接投资下跌，信贷供应降低，出现大幅度贸易赤字。然而，由于财政政策保守和金融体系稳健，国家信用评级在2010年微升至BB+，并在2011年保持水平。在稳健的货币政策下，货币与欧元挂钩，宏观经济保持稳定。2010年和2011年，国内生产总值温和增长，通货膨胀受到控制。马其顿国家统计局最新数据显示，2012年整体生产量较2011年下跌6.6％。
宏观经济
2011年上半年的实际国内生产总值增加5.2％，建筑业增长23.6％，采矿业、采石业和制造业增长13.2％，批发和零售业增长12.4％，交通和通讯服务业增长4.2％。2011年首8个月的工业产量较2010年同期高出7.5％。公共债务和外债偏低，外汇储备水平适中，使货币政策进一步放宽，中央银行把基准利率下调至4％。能源、燃料和食品在国际市场上的价格上涨，使通胀率在2011年上半年上升，但后来在9月底下降到年率3.4％。官方公布的失业率在2011年第二季度下降至31.3％，但仍然是欧洲最高水平之一。很多人从事地下经济活动，很多专家估计实际失业率介乎20％至25％。
政府预算普遍在预测之内，2011年8月底的预算赤字达国内生产总值的2％左右，财政管理机构似乎致力把该年赤字保持在国内生产总值的2.5％的预期目标以下。除了3月的2.2亿欧元（约合2.98亿美元）是来自国际货币基金组织的预防性信用额度（Precautionary Credit Line），国内借款是融资的主要来源。然而，该年年底的融资依然短缺约5至6千万欧元（约6,700至8,100万美元），政府计划以国际资本市场借贷偿还，并获得世界银行的政策性担保。中央政府的公共债务占国内生产总值的26％，水平仍然偏低，但比例每年逐渐增加。虽然央行降低票据利率，但自2009年没有改变银行的流动性指标或存款准备金，在2011年前三个季度遏制信贷增长至7.5％。该国总理尼古拉·格鲁埃夫斯基指，政府将在2013年2月前向私营机构全数偿还债务，以提高经济的整体流动性。
2010年，该国的主要贸易伙伴正从经济危机中缓慢复苏，尤其是欧盟成员国，因此对外贸易挣扎。该国的基数非常低，出口增长在2011年首8个月达到41.7％，超过进口增长36.8％。贸易赤字增加至国内生产总值的18.3％，接近全年目标的21.9％。与此同时，经常账户赤字显著改善，全年预测向上修订至国内生产总值的5.5％，这主要是由于经常转移的流入量高出4.4％，大多在夏季期间，外商直接投资在2011年7月底只有2.372亿美元。外汇储备保持在26亿美元左右，能涵盖4个月的进口量和短期债务水平的110％左右。
2010年10月，世界银行理事会向该国批准新的国家合作战略，适用于2011年至2014年。该战略将在首两年为该国提供约一亿美元的资金援助，以提高竞争力、加强就业和社会保护，并增加使用可持续能源。援助还包括世界银行承诺以政策性担保（policy-based guarantee）的形式，向政府提供3千万美元的直接预算援助，方便该国从国际资本市场取得融资，程序在2011年11月开展。
2011年1月，马其顿成为首个国家获得国际货币基金组织的预防性信贷额度，这个计划在超过2年向该国批行4.75亿欧元（约合6.75亿美元）的信用额度，只可在外部冲击时使用。在广泛磋商后，国际货币基金组织于2010年10月和12月批准信用额度，预计将不会从预防性信用额度的额外提款。
2012年1月，美国保守智库传统基金会和《华尔街日报》发布2012年经济自由度指数，该国的经济自由度是该地区最高的国家。
宏观经济趋势
贸易
马其顿仍然致力加入欧盟和北约，于2003年4月成为世界贸易组织（WTO）的正式成员国。在1997年与欧盟签署合作协议后，马其顿于2001年4月与欧盟签署《稳定与结盟协定》，免税进入欧洲市场。2005年12月，该国向前迈进一步，取得入盟候选国地位。该国自1994年以来一直有外贸逆差，在2008年创下历史新高的28.73亿美元，占国内生产总值的30.2％。2010年的商品及服务进出口贸易总额为87.52亿美元，贸易赤字21.49亿美元，占国内生产总值的23.4％。2011年首8个月，贸易总额为74.7亿美元，贸易赤字为17.78亿美元。欧盟国家是马其顿的重要贸易伙伴，占总额的56.5％，其他主要贸易伙伴有德国、希腊、塞尔维亚、保加利亚、俄罗斯和意大利。2010年该国和美国之间的贸易总额为1.17亿美元，在2011年首8个月为6,500万美元，主要进口禽肉、电气机械及器材，而出口有烟草、服装、铁和钢。
马其顿与乌克兰、土耳其和欧洲自由贸易协会（瑞士、挪威、冰岛和列支敦士登）签订双边自由贸易协定。
该国加入中欧自由贸易协定，取代与阿尔巴尼亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、克罗地亚、塞尔维亚、黑山、科索沃共和国和摩尔多瓦的双边协定。
该国与多个国家签订外商直接投资促进及保护协定，包括阿尔巴尼亚、奥地利、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、白俄罗斯、比利时、卢森堡、德国、埃及、伊朗、意大利、印度、西班牙、塞尔维亚、黑山、中国、韩国、马来西亚、波兰、罗马尼亚、俄罗斯、斯洛文尼亚、土耳其、乌克兰、匈牙利、芬兰、法国、荷兰、克罗地亚、捷克共和国、瑞士和瑞典。
失业
失业是该国经济一直存在的问题，大比例合资格的劳动力找不到工作，许多人在南斯拉夫解体后失去工作。结果，全国失业率仍然高于三成，徘徊在32％至36％之间，而区域失业率介乎11.5％（东南地区）至62.8％（东北地区）。