大日本帝国海军（，Imperial Japanese Navy）是日本军的海上武装力量，有时会用“日本海军”或“帝国海军”来称呼，二次大战后日本也称其为“旧日本海军”、“旧帝国海军”。组建于1872年（明治5年）、解散于1947年（昭和22年），在甲午战争、日俄战争、太平洋战争等近代日本对外战争中扮演至关重要的角色。
大日本帝国海军受海军省管理，由帝国总军令部的海军军令部指挥，根据《大日本帝国宪法》从日本内阁上独立，最高统帅权属于日本天皇。在发生战争的时候，一般会和陆军合同设置一个大本营。大日本帝国海军的主要战历包括了甲午战争的黄海海战，日俄战争的对马海峡海战和第二次世界大战的太平洋战争。名义上，日本海军舰艇的名字前都以“HIJMS”（His Imperial Japanese Majesty's Ship）或“日本国天皇陛下的军舰”来书写；但在英文中实际上则多以“IJN”（Imperial Japanese Navy）即“日本帝国海军”为前缀。
历史
早期
继承古日本神话中神武天皇东征时船的停泊处，把宫崎县日向市美々津作为日本海军的发扬地，在美美津依然有原海军大将米内光政立的日本海军发扬地（「日本海军発祥の地」）之碑。直到中世纪以来日本一直维持着水军，虽然在德川家的锁国政策下一度在江户时期废除水军，同时又禁止建造大型船舶，不过在外国商船的影响下幕府和其它各藩重新加强海上防御措施，建立如长崎海军伝习所等组织，成为后来日本海军的早期砥柱。
在成立全新的明治政府后则继承这些海军操练所与海军伝习所外加其他相关人员和装备。1870年（明治3年），陆海军正式分离。1872年（明治5年），海军省在川村纯义与胜海舟的指导下在东京都筑地区建立。1876年（明治9年）创立海军兵学校。1893年（明治26年）成立军令部。由于萨摩藩在西南战争中失去的影响力，早期的明治政府把陆军的发展重于海军。1903年（明治36年），在成立参谋本部后，通过了两名海军大臣西乡从道和山本权兵卫的主张，开始对舰队的装备和组织结构进行一番改革，到日清战争（甲午战争）时，日本海军已经拥有31艘军舰和24艘水雷艇。到日俄战争时，则达到七十六艘军舰外加七十六艘水雷艇的规模。1920年（大正9年），在日俄战争结束后，海军开始一套以美国海军为假想敌的“八八舰队”（八艘战舰加上八艘巡洋舰）增强政策。因为在1922年（大正11年）签订的华盛顿海军条约和1930年（昭和5年）的伦敦海军条约的影响导致主力舰的建造被一度中断，但在伦敦海军条约破裂后则重新开始扩充。1941年（昭和16年），到太平洋战争开战前，日本海军的旗下拥有十艘战舰，三百八十五艘舰艇和包括零战在内的3260架军用机。从日俄战争（明治38年）胜利以来一直到太平洋战争（昭和20年）战败，大日本帝国海军一直和英国皇家海军与美国海军构成全球范围内的世界三大海军。
1932年（昭和7年），海军学校的十一名青年校尉在著名的“五一五事件”中射杀当时的日本首相犬养毅以试图发动政变。1936年（昭和11年），1083名陆军官兵发动“二二六事件”，驻扎在横须贺镇守府的海军陆战队被派往东京镇压反叛军，一度冲进首相官邸为救出被困的时任首相冈田启介。据说当时米内光政和井上成美参谋长在一年前就预料到陆军的行为，并且特意把长门旗下的第一舰队派遣到东京湾。
甲午战争
因为两国在朝鲜半岛的利益，为对抗北洋水师新建造的军舰，日本海军延续自己现代化的改革。甲午战争终于在1894年（明治27年）8月1日正式开战，虽然在之前已经有几次交战。9月17日，日本海军在鸭绿江口的黄海海战中重创北洋水师，清国海军舰队损失十二艘军舰里的八艘。虽然日本海军在这次战役中获得胜利，但日本海军军舰无法有效的击穿清国海军的两艘由德国伏尔铿造船厂制造的战列舰（定远最终被鱼雷击沉，而镇远则被虏获）。此次交战让日本海军注意到对大型战列舰和小型攻击型舰艇的需求。根据随后在1895年（明治28年）4月17日签订的下关条约（马关条约），台湾和澎湖群岛分别被迫割让直到1945年（昭和20年）。虽然日本也获得辽东半岛，但在俄国的逼迫下把其归还给清国政府，之后俄国自己则接管这片地区。
镇压义和团之乱
1900年（明治33年）日本和其他列强一起参加镇压中国义和团运动的军事行动。日本海军贡献最大规模的军舰（50艘当中的18艘），同时又增派最大数量的步兵（54000名联合军中的20840人来自于日本陆军和海军）。这次行动让日本海军看到不少西方列强军队的战斗规则。
日俄战争
在日清战争后由于俄国介入而被迫归还辽东半岛的事实，使日本海军开始规划未来的战争。随即在“卧薪尝胆”的口号下开始横跨十年的海军扩张计划，在此期间建造109艘军舰，总吨位超过二十万吨，海军人员的规模从15100人扩大到40800人。全新的舰队包括六艘战列舰、八艘装甲巡洋舰、九艘巡洋舰、二十四艘驱逐舰和六十三艘鱼雷艇。其中1902年（明治35年）交付的三笠号战列舰是当时世界上最大的军舰之一。在此期间，三菱等公司也开始自行建造舰艇。日本海军也开始组建潜艇部队，1904年（明治37年），日本海军从通用动力电船公司购买的五艘潜水艇运抵横须贺海军工厂，次年年底组装完毕并投入使用。
1904年（明治37年）2月8日，酝酿已久的日俄战争正式爆发。1905年（明治38年）5月，在日本海海战中海军大将东乡平八郎的旗舰三笠号率领着日本海军几乎全灭俄罗斯海军第二太平洋舰队。俄国海军38艘派往远东的军舰中有21艘被击沉，7艘被捕获，6艘被解除武装，4545名官兵战死，6106人被俘。日本海军则只损失三艘鱼雷艇和116人。
日本海军之后在“复制·改进·创新”的政策下继续自己的扩张道路。工厂经常会为测试和分解买入两艘相同型号的外国舰艇，随后对其进行研究和改进。这样的作法使得最初只能依靠进口的军舰逐渐可以在国内进行组装，直到最后可以完全国产，从一八八〇年代开始的小型鱼雷艇到一九〇〇年代早期的大型战列舰。本来1905年（明治38年）建造的萨摩百分之八十部件来自于英国，在1910年（明治43年）完成的河内只剩百分之二十部件需要靠进口的速度发展。1907年（明治40年），海军开始建立“八八舰队”政策，但因为财政问题未能成为现实。日本海军最后的大型军舰进口是在1913年（大正2年）从维克斯购买的金刚战列巡洋舰。到1918年（大正7年），日本在大部分军舰的制造工艺上已经达到世界水平。在经历日本海海战（对马海峡海战）后，佐藤鉄太郎等海军思想家开始规划一个将来和美国海军对抗的政策，佐藤希望日本战列舰规模必须达到对方实力的百分之七十以上，以做强为目标，开始进行改良研发工作。1920年（大正9年），日本海军基本成为仅次英美的世界第三大海军。
第一次世界大战
日本根据在1902年（明治35年）签订的英日同盟条约，以英国的盟友身份参加第一次世界大战，在青岛战役中夺取德国在青岛的海军基地。1914年（大正3年）9月5日，日本海军的水上机母舰若宫 (水上机母舰)发起世界上第一次海军航空攻击。从1914年9月到11月6日德军投降时，日军四架Maurice Farman水上飞机轰炸德军通信和指挥中心等陆上目标，并炸伤一艘德国水雷艇。
日军派遣一个舰队到中太平洋追击德国海军的东亚巡洋舰战队，德军退到南大西洋后被皇家海军在フォークランド冲海戦中歼灭。日本获得德国在密克罗尼西亚群岛的部分领地，包括马里亚纳群岛（除了关岛），加罗林群岛和马绍尔群岛，凡尔赛条约将这些领地委任日本统治，日本成立南洋厅。虽然英国一度要求向日本海军借四艘金刚级战列舰，但被日本拒绝。1917年（大正6年）3月，日本海军向地中海派出一个特别小队，其中包括一艘防护巡洋舰明石和八艘最新型的驱逐舰，保护协约国在马赛，塔兰托和埃及的海运线。明石后来换成出云，并且加入另外四艘驱逐舰和装甲巡洋舰日进。到第一次世界大战结束时，日本海军保护788艘协约国的船只，驱逐舰桦被一艘奥地利的潜水艇击沉导致59名官兵战死。1918年（大正7年），吾妻巡洋舰被派往印度洋维持新加坡和苏伊士运河之间的海域。在战争结束后，日本获得七艘从德国海军被除籍的潜水艇。
战间期
1918年（大正7年），日本海军邀请法国军事团队来到日本演示航空兵的运作。1921年（大正10年），一个叫做センピル教育団的英国军事顾问队在日本居住一年半展示最新的飞机（如Gloster Aircraft Company“雀鹰”）和战术。同年日本海军的预算达到国家财政收入的32％，世界上第一艘正式的航空母舰凤翔竣工。410毫米口径的长门和460毫米口径的大和级战列舰后来成为日本海军大舰巨炮主义的象征。1928年（昭和3年），日本海军推出吹雪型驱逐舰，开创性的127毫米口径炮和鱼雷塔成为其它海军模仿的目标，而它610毫米的九三式鱼雷直到二次大战结束前为世界上最优秀的鱼雷之一。在第二次世界大战爆发前，特别是因为第二次中日战争的影响，日本海军开始把未来的主要对手定为美国海军。日本海军在这段时期所面临的问题可以说要比其他任何海军都要严峻。日本的经济运转很大程度上依赖于海外资源的进口，为保护如在南海地区的石油，必须维持一个大型远洋舰队。但这样体系就和原本受到马汉思想影响的“舰队决战”（让潜水艇在太平洋先伏击来袭的敌舰，随后再在日本海和剩下的敌人进行一次最后的决战）政策相冲突。在佐藤鉄太郎的建议下日本曾在华盛顿海军条约中强调维持达到美国海军战列舰数量70％（给予日本在决战中优势）的要求，而对方则只希望保持在60％。日本工业输出的局限性逼迫日本只能追求在战舰品质，训练和战术上优于对手。但日本海军忘记他们以后在太平洋战争中将面对的敌人不受过去对手的政治与地理的限制，而且未能将舰队和人员的损失计算在内。这些年里在战列舰和航空母舰的问题上也有过激烈的争论，但没有作出最后结论，使得两种军舰都进行开发，而两者在数量上都没有取得绝对优势。1941年（昭和16年），大日本帝国海军拥有十艘战列舰，十艘航空母舰，三十八艘重型和轻型巡洋舰，一百十二艘驱逐舰，六十五艘潜水艇和其它舰艇。
1920－30年代，日本海军大概分舰队派及条约派两个对立派系，于海军假日时期的日本政坛上发生多次冲突。条约派认识到日本经济的困难，主张遵守伦敦海军条约，限制军备发展以充实国力，以加藤友三郎元帅为代表人物，以海军省为代表。相对于此，舰队派是反对《伦敦海军条约》，提倡全力扩张舰队，挑战欧美列强在亚太地区权力的势力，以伏见宫博恭王、加藤寛治、山本英辅、末次信正、高桥三吉等人及军令部为中心，日后珍珠港事变率领日军舰队偷袭夏威夷的南云忠一中将亦为这一派的代表人物。
虽说舰队派与条约派互为对立，然而两者仅代表当时日本海军中两种对立的意见，并非有组织的两个团体，两者之间亦无明确的定义与分割。
1929年，日本帝国海军成立日本海军陆战队。
第二次世界大战
在太平洋战争初期，日本海军依靠装备和战术的优越性在快速进攻的准则下席卷在太平洋上的主要对手。不过美国在工业输出和新颖技术发展的推动下渐渐的把战局扭转过来。日本海军未曾在防守工事上做过大规划，暴露自己重要的通讯系统，缺乏有效反潜力量来保护海运补给航线，同时又没用其庞大的潜水艇部队来运送物资装备。到战争末期，日本帝国海军只能被迫使用极端的作法，如特别攻击队来阻止敌人的进攻。1945年（昭和20年）8月14日，日本政府接受波茨坦公告。8月15日，日本放送协会播放由昭和天皇阅读的终战诏书，正式宣布日本无条件投降。9月2日，日本代表团的十一人，包括代表大本营的大日本帝国陆军参谋长梅津美治郎在降书上签字。
1941年（昭和16年），日本海军在战列舰上的巨大投资促使世界历史上最大的战列舰大和号在同年年底竣工。第二次世界大战（太平洋战争）的后半期也是战列舰之间进行的最后几次较量。1944年（昭和19年）10月25日凌晨，美国海军第七舰队的一只增援部队，包括六艘战列舰，四艘重型巡洋舰，四艘轻型巡洋舰，二十八艘驱逐舰和三十九艘鱼雷艇，在莱特湾海战中的“苏里高海峡之战”里开火并且击沉西村祥治中将指挥的山城号战舰和扶桑号战列舰。同日在萨马岛之战中，栗田健男中将旗下的大和，长门，金刚和榛名号战舰四艘战列舰在美国海军驱逐舰与护卫驱逐舰的干扰下，外加自己对于战局的误算未能有效的歼灭对方“塔非三”机动部队中的护航航空母舰。与其受到更大的伤亡，美国海军最终只损失一艘护航航母，两艘驱逐舰和一艘护卫舰。但随着海军航空力量的成熟，在“太平洋战争”的后期，战列舰常常只能执行对岸袭击和为航空母舰护航等任务。大和和武藏在未能到达可以对敌方舰队进行射击的距离内就因空袭而被击沉。随着科技技术的转变，对更大吨位与口径的战列舰计划如超大和型战舰则被取消。
在1920年代，加贺（原本是战列舰）和赤城（原本为战列巡洋舰）为符合华盛顿海军条约被改造成航空母舰。1935年（昭和10年）至1938年（昭和13年）间，加贺和赤城为容纳更多飞机经历几次改装。日本海军旗下的十艘航空母舰在太平洋战争开始的时候是世界上最大乃至最先进的航母舰队之一。战争的初期美国海军拥有七艘航母，但在太平洋只有三艘。英国皇家海军的八艘航空母舰仅有一艘在印度洋周边服役。直到埃塞克斯级的出现，日本海军的翔鹤级航空母舰在很多方面基本拥有最先进的设备。不过因为华盛顿海军条约和伦敦海军条约的影响，限制不少舰艇的大小。在中途岛海战后，日本海军损失四艘旗舰航母与相关船员，迫使其只能把商用和其它军舰改装成如飞鹰号般的小型护航航母。另外一套改造计划，信浓，则把大和级战列舰的三号舰改装成第二次世界大战中最大吨位的航空母舰。虽然其余的旗舰航母在战争结束前都未能完成，但在1944年（昭和19年）6月出航的大凤号成为日本海军唯一一艘安装装甲甲板和全封密式仓库的母舰。
在太平洋战争开始时，日本海军拥有世界第一流的战斗系统。零式战斗机是当时最先进的舰上战斗机之一，三菱的九六式陆上攻击机和川西二式飞行艇也是它们各自领域里最优秀的飞机之一。同时，很多日本海军航空队队员不仅接受高强度的训练而且不少都在中国战场经历过洗礼。日本海军的九六式陆上攻击机和一式陆上攻击机在1941年（昭和16年）12月10日成功击沉英国皇家海军的威尔士亲王号战列舰和反击号巡洋舰。随着战争的延续，虽然日本海军的航空机拥有相当可观的航程，但却为其牺牲重要的装甲。当安装更多保护措施的重型美国海军舰载战斗机大量出现时，常常可以针对性攻击敌人的这项弱点。训练一名出色的舰载航空兵一般需要两年的时间，日本海军缺少一套有效的训练系统来弥补在作战中不断失去的优秀战斗机驾驶员。日本海军航空兵在战争后期的经验不足使他们在菲律宾海海战等战役中付出惨重的代价。在莱特湾海战后则越来越依赖于特别攻击队。到战争末期，日本海军虽然推出几种如川西紫电改和雷电等优秀的设计，但因为工业能力与资源储量的限制，外加对方针对性的轰炸未能量产化。日本为了弥补数量上的劣势，推出九州震电歼击机和樱花特别攻击机等极端设计。中岛的橘花攻击机和三菱的秋水得到盟友德国方面的技术援助（大部分通过图纸），但都未能对战局有任何改变。
日本海军在整个第二次世界大战中拥有种类最丰富的潜水艇部队。从有人操纵的回天式鱼雷，蛟竜 (潜水舰)与海龙级潜艇式小型特殊潜水艇，中型潜水艇，补给潜水艇（大部分为陆军所用），远距离潜水艇（不少载有飞机），伊二〇一型潜水舰高速潜水艇到可以携带三架晴岚攻击机的伊四〇〇型潜舰。其中还包括世界领先的五百三十三毫米九五式鱼雷。1942年（昭和17年）9月9日，伊号第二五潜水舰潜水艇的藤田信雄兵曹长执行在整个战争中唯一次对北美大陆本土的空袭。有些其它潜水艇如伊号第三〇潜水舰、伊号第八潜水舰、伊三四、伊号第二九潜水舰和伊号第五二潜水舰舰艇远渡重洋到达在德国控制下的欧洲战场。伊号第一〇潜水舰，伊一六和伊号第二〇潜水舰参加从1942年（昭和17年）5月份开始的マダガスカルの戦い。不过总体来说日本海军潜水艇部队在战争中没有取得太大战果。很多潜艇与其对商船进行攻击，却把目标定为更加快速而且拥有更多保护措施的战舰。1942年（昭和20年），日本海军的潜水艇击沉约克镇和胡蜂号舰队航母，一艘巡洋舰外加其它几艘驱逐舰和舰艇，击伤如萨拉托加号等。但是随着敌方对于保护措施的加强未能保持如此的战绩。到战争末期，不少潜艇被用于运送物资。日本海军的184艘潜水艇队伍在整个第二次世界大战中击沉大约100万吨（170艘）的商船。相比，皇家海军击沉150万吨（493艘），美国海军击沉465万吨（1079艘），而德国海军旗下的一千艘U－潜艇则击沉超过1450万吨（2000艘）的敌舰。终战后，被除籍的几艘大型舰艇如伊四〇〇、伊四〇一、伊二〇一型潜水舰、伊号第二〇三潜水舰在苏联的反对下被送到美国进行分解。
在第二次世界战争（太平洋战争）结束前，日本海军为弥补渐渐处于劣势的主力舰队组建不少以“一人换一舰”为目的的“特别攻击队”（「特别攻撃队」）。这些部队包括樱花式特别攻击机，震洋式攻击艇，海龙级潜艇式特殊潜水艇，回天式鱼雷和伏龙式手持水雷。1945年（昭和20年）6月，大约两千架特攻部队的飞机在冲绳岛战役中击沉34艘战舰，击伤364艘。
遗产
日本海军省在日本战败后解体，成为“第二复员省”，协助滞留海外的军舰和海军人员返回日本本土并进行复员。1947年（昭和22年），所有军队在新颁布的日本国宪法下解散，宪法内第九条提及“日本国民期望国际正义和次序，并且永久的放弃以国权的名义用战争与武力来解决国际纷争”。1948年（昭和23年）5月1日，成立海上保安厅。1952年（昭和27年）4月26日，重新建立海上警备队。1954年（昭和29年），在当时防卫厅的筹备与改组后，成立今天的日本海上自卫队。
组织
部门
* 海军省
* 军令部
* 海军省外局
* 海军的军需工场，如海军工厂、空厂、火薬厂、燃料厂、衣粮厂、疗品厂等。
* 海军大臣直属的教育组织：海军大学校、海军兵学校、海军机关学校、海军经理学校。
* 镇守府：海军的地方组织。负责舰艇维护、军人训练等。
* 警备府：重要的港口，与镇守府同级。
* 要港部：镇守府隶属下的组织。
* 海军病院：负责海军疗养，如吴海军病院、横须贺海军病院。
* 舰队：其司令长官由天皇直接管辖。
 * 联合舰队：由两个或多个舰队组成，是主要军事力量。
 * 中国方面舰队：与联合舰队相当的大型舰队，不属于联合舰队，在中国大陆从事海军作战。
 * 海上护卫总司令部：和联合舰队同等级的单位，不属于联合舰队，而是护卫舰队。
 * 镇守府部队、警备府部队：独立的部门，负责其辖区内的防御工作。
军官
* 海军大臣
* 海军军令部长、参谋本部次官、参谋本部海军部长、海军参谋部长、海军军令部长、军令部总长
* 连合舰队司令长官
* 海军军人（大日本帝国海军军人列表）
海军区
1938年（昭和13年）的海军区画、军港、要港一覧：
武装
日本海军的主要水面舰艇有：战列舰、航空战列舰、巡洋舰、海防舰、砲舰、驱逐舰、潜水艇、潜水母舰、航空母舰、敷设舰、扫海艇、特务舰、输送艇、雑役船等。