龙舟（或称龙船）是指汉字文化圈的龙形舟，也是中国和琉球端午节竞赛活动时使用的人力船只。
(一)中型龙舟：每队舵手1人、桨手20人、锣或鼓手1人（指挥）、夺标(旗)手1人、预备员4人。(二)小型龙舟：每队舵手1人、桨手12人、锣或鼓手1人（指挥）、夺标(旗)手1人、预备员4人。龙舟不单是传统中华文化的一部分，从其引申发展出来的龙舟竞赛现已发展为体育活动。由于赛龙舟被推广成为体育项目，因此龙舟同时成为此体育项目的主要用品。龙舟竞赛也不是中华文化专属的活动，台湾原住民、苗族、越南等，本身也有历史悠久的竞渡活动。
沿革
一般人可能认为龙舟是随端午节而出现，但其实许多端午节习俗早在楚国前已流传。其中的例证有《穆天子传》曾载：“曾有周天子（指周穆王）乘龙舟浮于大沼。”而《述异记》则叙述，吴王夫差作天池，池中有龙舟，日与西施戏水。由此看来，龙舟的出现可能是比楚国时期更早。
这推断与考古学的发现一致，其中一个来自春秋战国时期的青铜钺，便刻有龙舟竞渡图案。有学者更指龙舟演变自百越的独木舟，百越独木舟是以蛟龙为图腾。对于龙舟的起源和原因，今天仍在考究。无论如何，既有龙舟竞渡，龙舟肯定已存在。按史料记录的龙舟竞渡之习俗早已盛行于吴越和楚国，及至明朝之后已盛行于宫廷和民间各地，此外隋炀帝也曾造过龙舟。其实龙舟的正式名称是广东船，是1850年代南方太平军的登陆舟艇，为的是北攻清军在扬州的江北大营，通常9兵共抬小舟渡长江，战后再划回江南，作战时太平军常数百艘同时行动抬舟下江，但在1856年南京内哄，东王杨秀清运害后，北伐战略也因此停止。
种类
广东观赏龙舟
整个粤港澳地区用的观赏龙舟船身较长略宽，龙头与尾部高翘，龙头可以上下左右摇动。
广州
龙舟竞渡在广州至少有上成千年的历史。每年端午节，都要举办端午赛龙舟的活动。古时广州是「舟大人多」，屈大均当年形容：「舟龙长十余丈，高六七尺，龙须去水二尺，龙额与项坐六七人。」
广东划龙舟又可叫扒龙船，叫做「趁景」。兄弟村、老表村成百条龙舟一起相聚联络感情，不论名次，从农历五月初一到五月二十，几乎每天有「景」——初一珠村景，初二海珠大塘景，初三车陂景，初四庙头景，初五石牌、猎德景……这广州已传承多年的习俗。其实整个珠三角地区都有相似的趁景活动。另外广州市和香港都分别有国际龙舟邀请赛。
在初四晚的龙舟大赛前会有龙船饭招呼桡手。龙舟起水打整之后，初三初四到各地游大比试；并去拜访关系较好的邻村，主家村必以礼相迎，放鞭炮、敲锣打鼓，中午用「龙桥饼」（类似核桃酥）招呼人客，晚餐就用烧猪肉、鸡等宴客，互祝大赛成功。初五大赛后，初七初八就去市郊黄竹岐去拜龙母，五月初八是龙母诞，故此广州俗谚云：「正月生菜会，五月龙母诞」。
苗族子母舟
龙舟由三只独木舟组合而成的，中间较长的一只称母舟；两边的子舟比母舟稍短。龙舟约长20米、宽1米。船身由完整杉木挖空而成；龙头至颈则有水柳木雕刻。苗族龙舟常用于贵州苗族的龙舟节，不是比速度而是比礼物的多寡。
越南龙舟
越南广宁省拜子龙湾的关兰岛（越南语：Đảo Quan Lạn）在每年农历六月十八举行关兰岛龙舟竞渡，以纪念陈朝大将陈庆余抵御外侮、保家卫国的功绩。
此外，越南传统歌唱艺术官贺传统上是站在龙舟上唱歌。
琉球龙舟
琉球爬龙舟已有六百多年历史，相传南山王汪应祖曾留学明朝的南京，归国后在丰见城举行琉球历史上的第一场龙舟赛（但汪应祖留学南京一事不见于史料记载，另有闽人三十六姓将龙舟传入琉球的说法）。
在琉球国都城首里和附近地区，每年端午节都会有龙舟竞渡，首里现时归入日本冲绳县那霸市，那霸市随著日本改用公历，原来在农历五月初五举行的龙舟竞渡也改为新历的5月3日至5日举行；邻近的糸满市仍然保持以农历计算一些传统节日，在端午节前夕（五月初四）和中秋节也会举行龙舟竞渡。而端午节前夕丰见城市也会在饶波川举行龙舟竞渡活动。龙舟头部有棱角，舌长、往上翘起。
日本龙舟
由江户时代初开始，划龙舟的习俗从中国传到日本，自此长崎每年夏季都会举行龙舟竞渡。
台湾龙舟
部分台湾原住民本身就有类似龙舟的竞渡传统，例如阿美族太巴塱部落办有竹筏竞渡赛，此外有一说认为二龙村龙舟竞渡是源自于噶玛兰族以竞渡舟船的方式逐水中精怪，或进行祈福、超渡亡魂的仪式，然而也有些人并不同意二龙竞渡源自噶玛兰人的习俗 。后来中国东南沿海地区的龙舟竞渡，也随著汉民族来到台湾，称作「扒龙船」或是「耙龙船」（ 台湾话：pê-lîng-tsûn） 。 清领时期有许多竞渡的纪载，目的并非单纯纪念某位古人，而是有避邪祈福等，民俗信仰的性质。 日治时期在淡水河及高雄港等地也都有盛大的龙舟赛事，例如画家蔡雪溪在1930年绘制的『扒龙船』便是描绘台北人在大稻埕观看端午竞龙舟的景象。
端午节是台湾的重要民俗节日，近年来文化发展，台湾各县市都自行举办龙舟竞赛。台湾的龙舟以木造及玻璃纤维为主，并且被视为艺术品，较有名的是基隆的刘清正所制的木造龙舟和屏东的洪全瑞所制作的玻璃纤维龙舟及木造龙舟，有的乡镇使用大型及小型龙舟，以应付不同队伍的大小，一般来说，木造龙舟较重，而玻璃纤维龙舟较为轻，由于没有统一的规格，台湾各乡镇的龙舟规格也不一。
木造龙舟与玻璃纤维之龙舟各有不同之特点，木造龙舟可直接制作不同尺寸，玻璃纤维则需要开模才能制作，但若已有模具制作时间会较短，近年来台湾的木造龙舟及玻璃纤维龙舟皆只有洪全瑞同时有进行制作。
台湾玻璃纤维龙舟，以洪全瑞所制为例，龙头、龙身、龙尾皆为玻璃纤维所制，大型龙舟不含头尾长约11.3公尺，宽1.5公尺，可乘坐23人，小型龙舟不含头尾长约9公尺，宽1.4公尺左右，可乘坐15人。
木造龙舟则依需求制作，尺寸、价格皆依照不同规格而有所不同。
朝鲜龙舟
一般为国王专用，也常见于佛教绘画，佛教绘画中的为般若龙船。
旱龙舟
旱龙舟（或称陆上龙舟）用竹子或木制成，再以五色绫缎为鳞甲。船身比较大，因为龙脊设层楼、飞阁以及两旁有屈原、水神和桡手的绘画和彩扎。旱龙舟的比赛不是比较速度，著重表演水平。参赛者都以浓妆打扮，边划船边表演歌舞。
夜龙舟
龙舟两旁垂下无数小灯，在晚上出行。夜龙舟的灯光和水波互相辉映，犹如银白色的蛟龙在滑行。
皇室贵族龙舟
为皇室贵族专用船只。高大宽敞，舟上有雄伟楼阁，舟身则有精雕彩绘，外表非常奢华。
现代竞赛龙舟
龙舟注重轻盈，船身多以柚木(主要由印尼坤甸进口)或玻璃纤维为材料，头与尾则多用樟木。一般只用一、两支旗帜作简单装饰。竞赛龙舟分有标准龙舟、小龙舟等，但规格因地而异，故以竞赛规定为准。龙舟内有鼓手在前、舵手在后，桨手则按龙舟竞赛则而定。至于竞赛使用之桨、尾舵、鼓等都有规定的长度和重量。
冰上龙舟
2017年2月，世界上首次冰上龙舟比赛在加拿大首都渥太华举行，以作为当地庆祝华人农历新年及认识中国文化的活动。冰上龙舟为涂上龙舟花纹的比赛用长艇，再在底下安装上雪橇。参赛队伍选手坐在龙舟内以双手撑动滑雪杖，令龙舟在结了冰的湖面上滑行。中国驻加拿大领事馆职员亦有出席这项比赛。
其他
由于龙舟已成为一种国际化的运动，一些西方国家的龙舟产生了不少变化，与传统的龙舟造型相异。如会将龙头的造型由传统的中国龙改为西方龙，或是减去鼓手等。
竞赛龙舟规格
小龙舟
根据中国龙舟协会竞赛规则：（暂没统一标准，一般比赛要求）
* 龙舟长度：12米（由龙头至龙尾）
* 船身长度：9.6米
* 龙舟宽度：96厘米（中舱最宽处）
* 龙舟重量：不设统一标准。（唯要求同一赛事所用之最重龙舟与最轻龙舟差距不超过5公斤）
奥运圣火传递
在2008年夏季奥林匹克运动会的香港区火炬接力（2008年5月2日）于沙田城门河的一段路程曾动用龙舟传递圣火，是奥运史上首次。一天后（2008年5月3日）的澳门区火炬接力于澳门西湾湖上也有用龙舟传递圣火。
参看
* 龙舟 (隋朝)
* 龙舟竞赛