Hai tuyệt phẩm đưa Man City vào tứ kết
Hai bàn trong vòng sáu phút của De Bruyne và Gundogan giúp Man City đánh bại Gladbach 2-0 ở lượt về, qua đó thắng 4-0 chung cuộc tại vòng 1/8 Champions League.
*Bàn thắng: De Bruyne 12', Gundogan 18'.
Man City đã thắng 23 trong 24 trận gần nhất trên mọi đấu trường và giữ sạch lưới sáu trận liên tiếp tại Champions League. Nhưng điều đó không giúp họ tránh khỏi hoài nghi trước trận đấu này, bởi thói quen dừng bước sớm tại vòng knock-out.
Đáp lại, thầy trò Pep Guardiola giành chiến thắng thuyết phục, chứng tỏ họ là ứng viên vô địch mùa này.
Raheem Sterling bị loại khỏi đội hình xuất phát trận thứ hai liên tiếp. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến lối chơi của đội chủ sân Etihad. Trong thế buộc phải thắng, Gladbach nhập cuộc với ý đồ pressing ngay trên phần sân Man City. Tuy nhiên, chủ nhà chứng tỏ họ mới là bậc thầy của lối chơi này.
Trung vệ John Stones dâng cao để cắt đường chuyền bổng từ tuyến dưới của Gladbach. Sau tình huống đập nhả ở cánh phải giữa Rodri và Riyad Mahrez, bóng được đưa tới chân Kevin De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ sút một chạm chân trái từ khoảng cách 22 m, đưa bóng chạm mép dưới xà ngang rồi văng vào lưới. Đây là bàn thắng từ ngoài vòng cấm thứ 25 của De Bruyne cho Man City.
Đội chủ nhà nhân đôi cách biệt sáu phút sau. Chỉ với hai đường chuyền, Man City đã đưa bóng từ sân nhà đến vị trí để Ilkay Gundogan đối mặt thủ thành Yann Sommer. Công đầu ở bàn thắng này thuộc về Phil Foden khi anh xộc thẳng vào trung lộ của Gladbach trước khi chuyền như dọn cỗ cho Gundogan. Nhưng toàn bộ đội hình Man City đã di chuyển khéo léo để khiến đối phương mất phương hướng.
Foden đã ghi dấu giày vào 20 bàn của Man City mùa này (ghi 11 bàn, kiến tạo chín), nhiều nhất trong số những cầu thủ U21 tại Ngoại hạng Anh và vượt trội so với người thứ hai Bukayo Saka (12 bàn). Trong khi đó, bàn thắng giúp Gundogan tiếp tục dẫn đầu danh sách ghi bàn của Man City mùa này với 15 pha lập công. Anh cũng là cầu thủ người Đức ghi bàn nhiều nhất trong năm giải hàng đầu châu Âu.
Bị dẫn hai bàn, Gladbach dâng cao đội hình với tinh thần không còn gì để mất. Nhưng họ gặp khó trong việc đưa bóng tiếp cận vòng cấm Man City. Lần hiếm hoi đội khách làm được điều đó, và cũng là tình huống dứt điểm đáng chú ý nhất của họ trong hiệp một, là khi Breel Embolo thoát khỏi các hậu vệ chủ nhà để đón đường chọc khe của Marcus Thuram trước khi sút chệch cột dọc.
Man City có không ít cơ hội để ghi thêm bàn trong hiệp hai. Trong số đó, Mahrez hai lần ở tư thế thuận lợi để dứt điểm bằng chân trái sở trường trước vòng cấm nhưng đều sút quá nhẹ. Mối bận tâm lớn hơn của Guardiola là dưỡng sức cho các trụ cột.
Từ đầu hiệp hai, HLV người Tây Ban Nha đã dùng hết năm quyền thay người. Nhưng Man City vẫn cầm bóng 67% và không cho đối thủ cơ hội vùng lên. Về phần Gladbach, nỗ lực của họ không đủ sức để chấm dứt chuỗi trận giữ sạch lưới của thầy trò Guardiola.
Man City là đội thứ ba trong lịch sử Champions League chạm mốc bảy trận giữ sạch lưới, sau AC Milan (bảy trận, kết thúc vào tháng 4/2005) và Arsenal (10 trận, kết thúc vào tháng 4/2006). Họ mới lọt lưới một bàn ở mùa này, cân bằng kỷ lục Ajax lập ở mùa 1994-1995 (cũng một bàn thua sau tám trận).
Sau trận đấu này, Man City sẽ gặp Everton ở tứ kết Cup FA vào ngày 20/3 trước khi các cầu thủ tập trung cùng đội tuyển quốc gia.
Đội hình thi đấu
Man City: Ederson; Walker, Stones, Dias (Laporte 70'), Cancelo (Zinchenko 64'); Silva (Aguero 75'), Rodri (Fernandinho 63'), Gundogan (Sterling 70'); Mahrez, De Bruyne; Foden.
Gladbach: Sommer; Lainer, Ginter, Elvedi (Jantschke 80'), Bensebaini (Wendt 88'); Hofmann, Neuhaus, Stindl (Traore 80'), Zakaria; Embolo (Wolf 65'), Thuram (Plea 65').
Quang Huy