Ryan Giggs - Van Gaal: Khi chiếc mặt nạ rơi xuống
Vẻ mặt lạnh như đá của trợ lý HLV Man Utd khi Ashley Young ghi bàn phút chót, ấn định thắng lợi 1-0 trên sân Newcastle cho thấy anh dường như có khác biệt về quan điểm chiến thuật với HLV người Hà Lan.

Ngay cả những người thân quen nhất với Ryan Giggs ở Man Utd cũng phải thừa nhận rằng cựu danh thủ này là một người rất khó đoán biết. Anh thuộc mẫu người có kỹ năng tốt trong việc che giấu cảm xúc thật phía sau chiếc mặt nạ có vẻ thờ ơ với sự việc.

Tối thứ năm 5/3, Ashley Young ghi bàn vào phút 89, mang lại thắng lợi sát nút 1-0 nhưng quý giá cho Man Utd trên sân của Newcastle. Kết quả này đủ giúp “Quỷ đỏ” giữ được vị trí thứ tư trên bảng điểm, áp sát đội thứ ba Arsenal và vẫn tạo được cách biệt hai điểm với Liverpool.

Louis van Gaal tỏ rõ thái độ phấn khích sau bàn thắng muộn đó, còn Ryan Giggs vẫn giữ khuôn mặt cứng như nước đóng băng. Truyền thông nước Anh cho rằng chính điều đó nói lên cảm giác thất vọng của anh về Man Utd ở trận đó.

Van Gaal thường rất bình tĩnh và điềm đạm. Nhưng sau bàn thắng của Young, ông đã đứng bật khỏi băng ghế chỉ đạo, đấm liên tục vào không khí, và tiến tới sát Giggs nói điều gì đó với tay cầm bút làm động tác như muốn viết lên má của vị trợ lý dòng chữ “Tôi đã bảo cậu mà, chúng ta sẽ ghi được bàn”. Ngay lúc đó, Giggs vẫn nhìn chằm chằm về phía trước và chỉ hơi gật nhẹ như cho có vẻ hưởng ứng. Cùng thời điểm ấy, các thành viên còn lại của ban huấn luyện Man Utd và các cầu thủ nhảy lên chung vui khắp nơi trên sân.

Thực tế, giống như những tuần gần đây, Man Utd bằng cách nào đó lại vớt vát được một thắng lợi quan trọng trước Newcastle sau màn trình diễn khiến người hâm mộ có nhiều lý do để lo ngại. Họ nắm quyền kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng không thực sự áp đặt được thế trận tấn công. Mấy vòng đấu vừa qua, Man Utd luôn nằm ở ranh giới mong manh giữa chiến thắng và mất điểm.

Ở nửa đầu mùa giải, cụ thể là quãng thời gian thi đấu mùa thu 2014, khi Man Utd chiến đấu để gỡ hòa 1-1 với Chelsea và sau đó đại thắng 3-0 trước Liverpool, lối chơi của đoàn quân HLV Van Gaal cho thấy nhiều dấu hiệu tích cực, tựa như các chồi xanh của sự phục hồi. Các cầu thủ Man Utd giai đoạn đó như thể đã tìm lại được đôi chân của chính họ sau mùa giải thảm hại dưới thời David Moyes. Nhưng sau mạch trận tích cực đó, đội bóng của Van Gaal trải qua một loạt những màn trình diễn thiếu thuyết phục, và hiện giờ chỉ còn ở lại top bốn theo tư thế của một người đang cố bám vào vách đá có thể rơi xuống bất cứ khi nào. Arsenal đã vượt qua họ, chiếm vị trí thứ ba. Liverpool từ chỗ phải vật lộn ở khoảng giữa bảng điểm, giờ đã có mặt ở vị trí thứ năm và phả hơi nóng vào gáy Man Utd.

Vào ngày lễ tặng quà dịp Giáng sinh, Man Utd hơn Liverpool tới mười điểm, còn hiện nay cách biệt chỉ còn lại hai điểm. Bất chấp thực tế này, Van Gaal vẫn nhấn mạnh rằng triết lý bóng đá của ông đang phát huy hiệu quả ở Man Utd và chẳng có lý do nào để nghi ngờ về ông.

Tuy nhiên người hâm mộ Man Utd, vốn đã quá quen với thứ bóng đá tấn công, cởi mở và áp đặt của kỷ nguyên Alex Ferguson, đang ngày càng trở nên bực tức với phong cách thi đấu đơn điệu và bấp bênh hiện nay. Các CĐV có nhiều lý do để gia tăng sự lo lắng rằng những kết quả có phần may mắn như vừa qua sẽ không còn giúp được Man Utd khi họ chuẩn bị phải trải qua loạt trận thi đấu nóng bỏng trong vòng hai tuần tới, khi gặp những đối thủ mạnh như Arsenal, Tottenham và Liverpool – đội bất bại 12 trận vừa qua.

Giggs không phải là CĐV. Nhưng anh từng là cầu thủ linh hồn trong lối chơi tấn công tốc độ, đẹp mắt và hiệu quả của Man Utd. Được chính Van Gaal lựa chọn làm trợ lý hồi mùa hè năm ngoái, Giggs đương nhiên tôn trọng chiến lược gia người Hà Lan, nhưng cựu ngôi sao người xứ Wales này chắc hẳn cũng hiểu rõ những lo ngại từ phía người hâm mộ.

Khi được chỉ định làm HLV tạm quyền hồi tháng 4/2014 sau khi Moyes bị sa thải gần cuối mùa bóng, Giggs đã khẳng định rằng động thái đầu tiên của anh sẽ là khôi phục “bóng đá tấn công” ở sân Old Trafford, thay thế cho thứ bóng đá quá thận trọng, luôn lo lắng và buồn tẻ dưới thời Moyes.

“Triết lý bóng đá của Man Utd là tấn công”, Giggs từng phát biểu tại buổi họp báo đầu tiên của anh khi làm HLV tạm quyền. Van Gaal nhấn mạnh ông cũng muốn Man Utd chơi tấn công, nhưng những gì đội bóng của ông thể hiện gần đây cho thấy ông có cách hiểu khác về bóng đá tấn công so với Giggs.

Theo đấu pháp của Giggs khi làm HLV tạm quyền cuối mùa trước, các cầu thủ chạy cánh sẽ tấn công mạnh vào những khoảng trống dọc hai biên, các cầu thủ luôn phải cố gắng đưa bóng về phía trước và đôi khi chấp nhận mạo hiểm để tấn công. Trong khi đó, cách tiếp cận trận đấu của Van Gaal chủ yếu dựa vào việc kiểm soát bóng, kiên nhẫn đợi chờ đối phương sơ hở để tìm cách ghi bàn. Vì vậy các cầu thủ Man Utd hiện nay có rất nhiều đường chuyền ngang sân, thậm chí là đưa bóng từ phần sân đối phương ngược về phía sân nhà.

Sau thắng lợi trên sân nhà trước Leicester hồi tháng trước, Van Gaal cho biết ông muốn đội bóng của mình “đưa bóng tiến về phía trước mà không có những đường ban chuyền mạo hiểm”. Quan điểm đấu pháp này có khía cạnh xung đột với lối chơi mà Giggs đã thấm nhuần và thích thú trong suốt quãng thời gian dài gắn bó với Man Utd thời Ferguson. Với Man Utd thời hoàng kim, họ luôn chấp nhận một số mạo hiểm nhất định để có được kết quả chung cuộc như ý.

Trong một bài bình luận gần đây, Gary Neville, nhấn mạnh rằng các cổ động viên của Man Utd cần phải chấp nhận thực tế rằng kỷ nguyên của Ferguson đã chấm dứt, và đội bóng hiện giờ cần hướng tới một tương lai khác với Van Gaal theo đuổi một đường đi khác. Nhưng sau khi chứng kiến cảnh Man Utd phải vật lộn tới phút cuối mới có được thắng lợi mong manh trước Newcastle, cựu hậu vệ trụ cột của “Quỷ đỏ” cũng phải lên tiếng bày tỏ lo ngại trước khả năng đội bóng cũ của anh mất vị trí trong top bốn vào tay Liverpool.

Nếu Giggs có quyền quyết định, liệu anh có bố trí Angel di Maria chơi tấn công bên cánh phải thời gian gần đây thay vì cánh trái sở trường của ngôi sao người Argentina? Liệu anh có sắp xếp tiền vệ Marouane Fellaini chơi như một tiền đạo phụ trợ trong khi để Radamel Falcao ngồi dự bị cả trận, giống như cách Van Gaal đã làm ở trận đấu vừa rồi trên sân của Newcastle?

Câu trả lời có lẽ là không. Rất có thể Giggs không làm giống cách của Van Gaal. Nhưng thực tế là các giải pháp của của Van Gaal bằng cách nào đó vẫn đang mang lại hiệu quả cho Man Utd, vì thế HLV này có thể tiếp tục khẳng định rằng cách làm của ông là đúng.

Mọi sự thay đổi đều đòi hỏi lý do vì sao cần phải thực hiện điều đó. Young trận vừa rồi ghi bàn mang về cho Man Utd trọn vẹn ba điểm quý giá, đồng nghĩa với việc Van Gaal chưa thấy có vấn đề gì đủ nghiêm trọng để phải thay đổi quan điểm chiến thuận hiện tại. Đây có lẽ cũng là lý do Giggs không thể nở một nụ cười sau thắng lợi trên sân St James’ Park tối thứ năm vừa qua, khi Man Utd nhiều khả năng sẽ tiếp tục chơi theo kiểu ru ngủ như mấy tuần gần đây.

Nguyễn Phát