Djokovic hạ Monfils dưới cái nắng 39 độ ở Melbourne
Trận đấu bòn rút thể lực hai tay vợt ở vòng ba Australia Mở rộng kết thúc với phần thắng 4-6, 6-3, 6-1, 6-3 cho cựu số một thế giới.

Với nhiệt độ mặt sân có lúc lên tới 69 độ C, Novak Djokovic và Gael Monfils không thể cho thấy hết khả năng. Monfils sớm có hai break liên tiếp để vươn lên dẫn 3-0 trong set một, nhưng tay vợt người Serbia nhanh chóng đòi lại những gì đã mất. Đến game thứ bảy, Monfils tiếp tục bẻ lượt giao của đối thủ. Qua bảy game đầu, có tới năm break xuất hiện, chủ yếu do các tay vợt tự đánh hỏng hoặc mắc lỗi kép.

Dù vươn lên dẫn 5-3, Monfils vẫn choáng váng bởi thời tiết khắc nghiệt, phải nhờ trợ giúp của bác sĩ ở game chín. Trở lại sau quãng nghỉ ngắn, tay vợt người Pháp tiến đến thắng lợi 6-4 trong set một, dù Djokovic đã cố cứu ba set point.

Sức khỏe của Monfils có dấu hiệu đi xuống ở đầu set hai. Trước mỗi lượt trả giao, anh đều phải chống tay lên vợt, hạ thấp người để thở dễ hơn. Có thời điểm tay vợt số 39 ATP đề nghị trọng tài cho hoãn trận đấu, nhưng luật quy định rằng 39 độ C vẫn chưa phải giới hạn. Monfils tỏ ra kiệt sức và có thời điểm buông xuôi khi đối thủ cầm giao.

Trong khi đó, Djokovic vẫn cho thấy sức chịu đựng tốt hơn, với hai chiến thắng dễ dàng ở set hai và ba. Bước vào set bốn, tay vợt sáu lần vô địch Australia Mở rộng đối mặt sự phản kháng mạnh mẽ từ đối thủ, nhất là ở game cuối khi Djokovic cầm giao để kết thúc trận đấu. Tay vợt 31 tuổi có cơ hội giành break nhưng không tận dụng được, còn Djokovic phải chờ tới match point thứ tư mới khép lại màn tra tấn thể lực kéo dài hai tiếng 45 phút.

Đối thủ của Djokovic ở vòng ba là hạt giống số 21 Albert Ramos Vinolas.

Ở một số trận đấu khác ở vòng hai, hạt giống số năm Dominic Thiem ngược dòng thắng Denis Kudla qua 5 set. Tomas Berdych cũng cần bốn set để vượt qua Guillermo Garcia. Cuộc so tài giữa hai tài năng trẻ sinh năm 1996 – Chung Hyeon và Daniil Medvedev - khép lại với phần thắng thuộc về tay vợt người Hàn Quốc.

Bất ngờ lớn nhất trong ngày là thất bại của á quân ATP Finals 2017 David Goffin trước Julien Benneteau.

Kết quả các trận đáng chú ý trong ngày 18/1

*Đơn nam

Dominic Thiem 6-7 (6), 3-6, 6-3, 6-2, 6-3 Denis Kudla

Tim Smyczek 4-6, 2-6, 6-7 (2) Albert Ramos

Tomas Berdych 6-3, 2-6, 6-2, 6-3 Guillermo Garcia

Chung Hyeon 7-6 (4), 6-1, 6-1 Daniil Medvede

David Goffin 6-1, 6-7 (5), 1-6, 6-7 (4) Julien Benneteau

*Đơn nữ

Marketa Vondrousova 7-6 (3), 2-6, 6-8 Caroline Garcia

Lesia Tsurenko 6-2, 5-7, 3-6 Agnieszka Radwanska

Maria Sharapova 6-1, 7-6 (4) Anastasija Sevastova

Garbine Muguruza 6-7 (1), 4-6 Su-Wei Hsieh

Beatriz Haddad Maia 1-6, 1-6 Karolina Pliskova

Lucie Safarova 6-2, 6-4 Sorana Cirstea

Angelique Kerber 6-4, 6-1 Donna Vekic

Ekaterina Alexandrova 0-6, 1-6 Madison Keys