Matt Jones trở lại đỉnh bảng Honda Classic
Hôm 20/3, Jones, từ thế kém đỉnh bảng ba gậy sau 36 hố, ngược lên đỉnh bảng với điểm -10 và dẫn ba gậy sau 54 hố sự kiện PGA Tour ở Florida.
Hôm khai mạc 18/3, Jones đánh 61 gậy - kỷ lục 18 hố trong 49 năm lịch sử. Nó cũng phá đỉnh thành tích vòng mở màn tồn tại 13 năm với gần 6.000 vòng đấu từ 2007 – thời điểm sân Champion, par70 thuộc tổ hợp golf PGA National được chọn làm điểm đấu hàng năm.
Nhờ vậy, Jones đứng đầu đoàn tranh danh hiệu ở điểm -9 và dẫn ba gậy so với T2 gồm Aaron Wise và Russell Henley. Nhưng sang chặng hai, Wise đánh 64 gậy như ngày đầu để chiếm vị trí của Jones với lợi thế tương đương. Lúc này, Wise đạt điểm -12.
Hôm qua, khi xong hố thứ năm, anh dẫn đến sáu gậy. Nhưng hết vòng, Wise lại rớt về T2 còn Jones lên đỉnh bảng với điểm -10. Bởi Wise mất lửa suốt 13 hố còn Jones chọn chiến thuật an toàn trên mặt sân nhiều ao hồ và lắm gió.
"Thông thường, tôi thuộc kiểu bạo gan trên sân. Nhưng khi gió mạnh, tôi chọn đường bóng thấp và đánh cẩn thận", Jones nói về cách đánh vòng thứ ba. Chặng này, anh đánh 69 gậy, trong đó ghi ba birdie và hai bogey. Tính cả 18 hố, golfer sinh năm 1980 chỉ tiết kiệm được một gậy.
Còn Wise sa sút từ hố 6 par4. Hố này, anh phát mất bóng rồi double bogey về sau. Bốn hố tiếp đó, đấu thủ Australia đều trượt fairway và hai lần chốt hố bogey.
Ngược lại, Jones đứng T1 cùng Wise sau birdie hố 14. Bốn hố còn lại, Jones đều par còn Wise đến ba bogey. Hết trận thứ ba, Jones độc chiếm đỉnh bảng trong khi Wise ở T2 cùng cựu vô địch major J.B Holmes. Sau T2 là chín đấu thủ cách tầm năm gậy, trong đó có hai đại diện châu Á gồm C.T Pan đứng T4 (điểm -6) và đương kim vô địch Im Sung-jae ở T7 (điểm -5). Pan đạt phong độ xuất sắc nhất vòng áp chót – 65 gậy, qua đó nhảy 38 bậc lên T4.
Về lý thuyết, danh sách ứng viên vô địch hiện gồm 11 đấu thủ.
Và trong bảy kỳ gần đây, chỉ hai trường hợp giữ đỉnh bảng sau 54 hố rồi thắng chung cuộc và năm đấu thủ ngược dòng lên bục đăng quang. Nhóm "thẳng tiến" có Adam Scott ở T1 hồi 2016 và Rickie Fowler dẫn bốn gậy hồi 2017. Năm đấu thủ lật ngược thế trận gồm Im, Keith Mitchell, Justin Thomas, Padraig Harrington và Russell Henley. Năm trước, Im cách đỉnh bảng ba gậy sau ba vòng nhưng cuối cùng ẵm Cúp ở điểm -6, lĩnh 1,26 triệu USD.
Quốc Huy tổng hợp