Verstappen vuột chiến thắng vì nổ lốp ở Baku
Grand Prix Azerbaijan hôm 6/6 chứng kiến Max Verstappen mất chiến thắng vì pha nổ lốp về cuối, còn Lewis Hamilton liên tục mắc lỗi và mất cơ hội lấy lại đỉnh bảng.
Gió đổi chiều liên tục trên đường đua Baku khiến nhóm tay đua đứng podium lần lượt là Sergio Perez (Red Bull), Sebastian Vettel (Aston Martin) và Pierre Gasly (Alpha Tauri), thay vì những cái tên quen thuộc như Hamilton, Verstappen hay Charles Leclerc. Cả ba tay đua được đánh giá nhiều khả năng về nhất chặng này đều để tuột mất lợi thế trong buổi chiều quá nhiều biến động.
Leclerc có lợi thế xuất phát đầu, nhưng nhanh chóng bị Hamilton, Verstappen và Perez lần lượt vượt qua ở tại vòng 2, vòng 6 và 7. Chiếc SF21 bất ngờ tỏ ra yếu kém trên đoạn đường thẳng, dù trước đó giành pole tại vòng phân hạng hôm thứ Bảy 5/6.
Sau khi vươn lên dẫn đầu, Hamilton ngỡ như sẽ dễ dàng chiến thắng, nhờ cách anh nhanh chóng ổn định tốc độ và vững vàng trước sự đe dọa từ Verstappen.
Tuy nhiên, một lần nữa đội đua Đức gặp sự cố lúc thay lốp và khiến một tay đua của họ trả giá. Sau khi Bottas phải bỏ cuộc ở Monaco, lần này đến lượt Hamilton chịu vận rủi. Tại vòng 11, khi Mercedes chuẩn bị thay lốp xong, xe của Gasly chạy ngang qua khu vực kỹ thuật của đội đua nước Đức, khiến tay đua người Anh phải đợi chờ thêm gần ba giây để rời pit. Dù chủ động thay lốp trước các đối thủ, sự cố bất ngờ khiến tay đua người Anh đứng dưới cả Verstappen và Perez khi bộ đôi Red Bull lần lượt thay lốp xong ở hai vòng kế tiếp.
Việc hai tay đua nhà vượt qua Hamilton giúp Red Bull tăng cơ hội chiến thắng, nới rộng khoảng cách trên cả bảng xếp hạng cá nhân lẫn tập thể. Red Bull tiếp tục cho thấy sự vững vàng sau chiến thắng ở Monaco cách đây hai tuần. Nỗi thất vọng khi mất cơ hội giành pole tại vòng phân hạng sớm được Verstappen gạt qua một bên.
Lúc này, ngôi đầu tạm thuộc về Vettel đến vòng 18 khi Aston Martin cho hai tay đua nhà thay lốp muộn do xuất phát với bộ lốp cứng. Lựa chọn chiến thuật của Aston Martin vô tình khiến tay đua Lance Stroll trả giá. Đến vòng 31, tay đua người Canada vẫn chưa về pit thay lốp và bất ngờ chiếm được vị trí thứ tư. Khi chiếc AMR02 chạy qua khu vực đoạn đường thẳng chính, lốp sau bên trái bất ngờ bị nổ, khiến Stroll bất lực chứng khiến chiếc xe húc mạnh vào rào chắn và nằm lại giữa đường đua. Cuộc đua tạm dừng khi xe an toàn được triển khai.
Khi cuộc đua trở lại bình thường ở vòng 36, Hamilton bất lực không thể tấn công bộ đôi Red Bull, trong khi ở phía sau Vettel xuất sắc đánh bại đồng đội cũ Leclerc để chiếm vị trí thứ năm. Cục diện như vậy tưởng sẽ giữ nguyên tới cuối cuộc đua. Nhưng lúc này gió bất ngờ liên tục đổi chiều, tạo nên một loạt biến động ở cuối cuộc đua.
Khi đang băng băng trên đường tại vòng 47, chiếc RB16B của Verstappen bất ngờ nổ lốp và va mạnh vào tường chắn ở tốc độ gần 200km/h, gần giống tai nạn trước đó của Stroll. Cả hai sự cố đặt ra câu hỏi về độ bền và tính ổn định của lốp Pirelli, bởi đây không phải sự cố đầu về lốp từ khi nhà sản xuất này tham gia F1 vào năm 2011. Sau cuộc đua, Pirelli kiểm tra và thừa nhận chiếc xe của Hamilton cũng gần rơi vào tình trạng nổ lốp giống Stroll và Verstappen.
Đánh mất cơ hội về nhất, Verstappen thẫn thờ trên đường đua, liên tục trút giận khi đá vào chiếc lốp sau chiếc RB16B trước khi gục mặt thất vọng. Tay đua của Red Bull không còn cơ hội gia tăng khoảng cách với Hamilton bằng ngôi nhất lần đầu ở Baku.
Sự cố mất an toàn về lốp khiến cờ đỏ sớm được phất lên, xe an toàn dẫn đoàn đua về khu vực kỹ thuật dù chỉ còn hai vòng nữa là kết thúc. Cuộc đua được hứa hẹn sẽ cực hấp dẫn khi xuất phát lại. Do Verstappen bỏ cuộc, kinh nghiệm và năng lực giúp Hamilton được đánh giá có nhiều cơ hội vươn lên để giành chiến thắng và lấy lại vị trí đỉnh bảng.
Nhưng một lần nữa tay đua người Anh gặp sự cố - phanh trước chiếc W16 bất ngờ bốc khói do bị kẹt lúc xuất phát. Dù đã nhích lên trên Perez, khi đến Turn 1, chiếc xe của Hamilton lại đi thẳng bị văng khỏi đường đua, tụt xuống cuối đoàn. Sau chặng đua, các chỉ đạo viên của Mercedes thừa nhận Hamilton đã thao tác nhầm sau quá trình làm nóng lốp và vô tình làm phanh không hoạt động lúc vào cua.
Sự cố của Hamilton giúp Perez bất ngờ có cơ hội chiến thắng. Ngay sau khi về đích, tay đua người Mexico đã phải dừng khẩn cấp trên đường đua và không thể tự đưa chiếc RB16B về pit. Red Bull thừa nhận sự cố với hệ thống thủy lực khiến Perez phải để xe lại trên đường đua. Trong khi đó Vettel về nhì và đạt được thành tích tốt nhất từ khi rời Ferrari. Leclerc, dù rất cố gắng tấn công, vẫn không thể giành vị trí thứ ba chung cuộc từ tay Gasly.
Kết quả Grand Prix Azerbaijan
+) Fastest-lap: 1 phút 44,481 giây do Max Verstappen (Red Bull) lập tại vòng 44.
Bảng điểm tay đua sau chặng sáu
Bảng điểm đội đua sau chặng sáu
Minh Phương