McIlroy - Johnson thắng Driving Relief
Mỹ Cặp Rory McIlroy - Dustin Johnson thắng Rickie Fowler - Matthew Wolff trong trận đồng đội, cùng đối phương mang lại 5,5 triệu USD cứu trợ nạn nhân Covid-19.
Hai đội vào cuộc và bất phân thắng bại qua hai hố đầu tiên. Tại hố thứ ba được cộng dồn lên ba skin, đội ANF của McIlroy - Johnson thắng nhờ birdie của Johnson. Hố thứ tư, CDC của  Fowler - Wolff trả đũa và đoạt skin đầu tiên trong ngày bằng điểm tương tự của Fowler. ANF toàn thắng từ hố 5-6 và hoà CDC ở hố 7 và 8. Từ hố 9-12, thế trận nghiêng về CDC khi Fowler-Wolff đoạt ba skin qua bốn hố.
Tuy nhiên, xét tổng thể, cục diện thành tích đạt thế cân bằng vì mỗi bên đều có bốn skin. Tình hình này duy trì đến khi kết thúc hố 18. Lúc đó, phần thưởng của "Driving Relief" còn sáu skin.
Cả bốn ngôi sao golf trở lại hố 17, par3, dài 120 yard để phân định thắng thua ở hạng mục thi "cú đánh gần miệng hố nhất" với tổng giá trị thưởng 1,1 triệu USD. Tại đây, Wolff đưa bóng lên green, cách miệng hố 5,48 mét. Đồng đội Fowler của ngôi sao mới nổi này trượt bề mặt mục tiêu. Trong đội ANF, Johnson đánh bóng vào bẫy cát. Là người trổ tài lượt cuối, McIlroy vung gậy wedge và sau đó bóng lên green, cách miệng hố 3,96 mét. Cú đánh này đã mang về phần thắng chung cuộc cho ANF.
"Tôi không biết phải đánh thế nào, lên phần trước hay sau green. Tôi không giỏi đánh gậy wedge. Cú đánh có phần áp lực", McIlroy kể về tình huống xử lý kỹ thuật trong gió mạnh.
Chốt trận, McIlroy-Johnson thắng 11 skin, mang về cho ANF 1,85 triệu USD còn Fowler và Wolff được 7 skin trị giá 1,15 triệu USD cho CDC. Riêng Wolff toàn thắng trong phần thi "Phát bóng xa" với khoảng cách 356 yard ở hố 2 và 368 yard ở hố 14, kiếm thêm 450.000 USD từ hãng sản xuất đồ golf kiêm nhà tài trợ TaylorMade.
"Quả là một ngày tuyệt vời, được đấu golf với DJ, Rickie và Matt. Tất cả ra sân vì mục đích cao cả khi golf đang trở lại trạng thái bình thường vốn có", McIlroy nói sau trận đấu.
Driving Relief diễn ra trên sân Seminole ở Juno Beach, Florida, khai cuộc vào rạng sáng 18/5 theo giờ Hà Nội. Đây là sự kiện golf được phát trực tiếp trên truyền hình đầu tiên trong hơn hai tháng qua.
Tất cả tiền thưởng trong màn đấu hố đồng đội kiểu "skin game" sẽ phục vụ hoạt động cứu trợ Covid-19 tại Mỹ. Trong cuộc so tài này, mỗi hố được gán một số tiền nhất định (skin) và càng về sau vòng đấu, giá trị sẽ càng tăng.
McIlroy - Johnson đấu cho American Nurses Foundation (ANF), còn Fowler - Wolff đại diện CDC Foundation. Đây là hai tổ chức hàng đầu trong hoạt động phòng chống và cứu trợ Covid-19 tại Mỹ.
Trong 5,5 triệu USD huy động được vào thời điểm hạ màn sự kiện có 1,05 triệu USD đến từ khán giả trong quá trình theo dõi cuộc so tài. Ban tổ chức vẫn mở cổng nhận quyên góp trong khuôn khổ sự kiện đến ngày 19/5.
Driving Relief diễn ra trong hàng rào "giãn cách xã hội". Cả bốn golfer không có caddie và phải tự vác túi gậy, được phép dùng thiết bị đo khoảng cách khi thực hiện cú đánh. Ngoài việc cấm cửa khán giả thực địa, trên sân Seminole không có dụng cụ cào cát và trọng tài Mark Russell của PGA Tour là người duy nhất rút hoặc giữ cờ đánh dấu vị trí miệng hố trên green theo yêu cầu của golfer.
McIlroy, Johnson, Fowler và Wolff đều được xét nghiệm hai lần trước giờ khai cuộc. Lực lượng tác nghiệp tại chỗ của nhà đài chỉ có hai phóng viên cùng đội ghi hình gồm sáu máy quay. Tổng số nhân sự được phép thực địa chỉ khoảng 50 người. Riêng MC và các chuyên gia bình luận của nhà đài chính Golf Channel làm việc chuyên môn ở văn phòng PGA Tour cách Seminole 320 km.
Thời lượng của "Driving Relief" trên bốn giờ, phần lớn vì các golfer phải chờ sáu ống kính truyền hình vào vị trí rồi mới có thể trổ tài.
Quốc Huy tổng hợp