LPGA Tour có thể vắng caddie
Golfer có thể đích thân vác túi gậy, hoặc nhờ caddie như trước đây, khi trở lại tranh tài ở hệ thống golf nữ chuyên nghiệp Mỹ.
Đây là tuỳ chọn tạm thời trong phần còn lại của mùa 2020. LPGA Tour sẽ nối lại mùa giải từ 23/7 sau nhiều tháng đóng cửa vì dịch bệnh và phải huỷ 11 giải rồi bố trí lại 13 sự kiện. Khi đó, các golfer có thể tự vận chuyển "công cụ lao động" trên sân nếu muốn, theo thông báo hôm 20/5 của LPGA Tour. Cơ chế này được thiết kế nhằm bảo vệ những người thường xuyên không có caddie riêng, trước nguy cơ nhiễm nCoV từ việc thuê "trợ lý" bản xứ không quen biết.
"Chúng tôi kỳ vọng thật nhiều golfer sử dụng caddie toàn thời gian khi chúng ta mở lại đấu trường. Việc này chủ yếu để tránh tình huống làm việc với người địa phương trong khi không rõ thông tin của nhau. Như vậy sẽ dẫn đến lo lắng sức khoẻ khi phối hợp với người không quen biết", Giám đốc truyền thông của LPGA Tour Christina Lance xác nhận và diễn giải thông tin.
Dù mang mục đích an toàn sức khoẻ cộng đồng trong mùa dịch, đây là thông tin không vui đối với nhiều caddie đang có tâm lý hăng hái muốn trở lại tác nghiệp.
John Killeen là caddie kì cựu ở LPGA Tour và từng sát cánh bên các danh thủ như Patty Sheehan, Meg Mallon, Ayako Okamoto và Cristie Kerr. Khi nghe chuyện "tuỳ chọn caddie", ông lo lắng đến độ phải nhắn tin ngay cho Đặc phái viên Mike Whan của LPGA Tour.
"Tôi hỏi Mike ‘liệu đây là hồi kết của những caddie mà chúng ta quen biết. Đó có phải là con đường mà chúng ta bị ép đến hay không’. Mike trả lời ‘không đời nào’", Killeen kể.
Giám đốc truyền thông Lance cũng khẳng định "không phải đoạn kết". "Chắc chắn 100% là chúng ta vẫn ở bên caddie. Đây không phải là khởi đầu cho kế hoạch dài hạn nhằm loại caddie khỏi cuộc chơi. Đó là sự thật", vị này nói.
Les Luark vác túi gậy cho Lydia Ko và từng cộng tác với Ariya Jutanugarn. Anh khẳng định quan điểm ủng hộ các phương án vận hành sự kiện an toàn của tổ chức chủ quản. Nhưng caddie này cũng lo một số golfer sẽ lạm dụng cơ chế mở,  và không chỉ có anh mới quan ngại điều đó.
"Đa phần golfer hoan nghênh phương cách kiếm sống của chúng tôi. Cơ chế mở về vấn đề caddie sẽ không ảnh hưởng đến những người nắm chắc suất làm việc trong tay. Tuy nhiên, tôi nghĩ sẽ có không ít golfer lợi dụng việc này để kiếm lợi thế tiền bạc", Luark bày tỏ nỗi lo cá nhân.
"Đối với nhiều golfer trẻ mới tốt nghiệp hoặc ở đấu trường hạng nhì Symetra không có thu nhập ổn định hay đơn giản là không đánh giá cao caddie, họ sẽ nghĩ ‘ồ tôi có thể tiết kiệm 1.300 - 1.400 USD mỗi tuần trong bốn tháng thi đấu mà không cần caddie’. Nghĩ tới đó tôi thấy phiền lòng", người vác túi gậy cho hai cựu số một thế giới nhận định.
"Caddie lên kế hoạch trở lại rồi chợt có một cú điện thoại và nghe golfer nói ‘Ồ xin lỗi nhé, hiện thời tôi không cần bạn'. Đau lòng lắm", Killeen nói, chia sẻ với nhiều đồng nghiệp. Killeen nay 61 tuổi. Lần đầu nhận việc vác túi, ông nghĩ chỉ làm trong tám tháng. "Rồi 38 năm sau, tôi vẫn là caddie. Đó là quãng đời tuyệt diệu", Killeen nói về tình yêu nghề.
Ông còn lo ảnh hưởng của cơ chế mở đối với đời sống nói chung của caddie và những hệ quả không vui nếu dịch bệnh lơ lửng đến năm sau. Hôm 21/5, ông nằm trong nhóm chat với 10 caddie. Họ không chỉ chia sẻ những lo âu ấy mà còn e ngại khả năng nảy sinh oán giận trong nghề đối với những golfer ngoảnh mặt với phụ tá trên sân.
"Nếu tay golf A hay B nào đó có caddie, nhưng lại không dùng thì câu chuyện sẽ lan truyền trong cộng đồng. Thật kinh khủng khi lên tiếng, nhưng không nói ra thì khó chịu lắm", Killeen nói.
Một loạt câu hỏi đã đặt ra cho cơ chế caddie mới, dù là tạm thời, chẳng hạn như "Không có caddie thì ai cào cát, lau sạch bóng? Caddie cảm thấy thế nào, có chịu đựng được cảnh xem golfer tự xoay sở túi gậy bằng cách vác trên vai hoặc kéo bằng xe?, Cảnh tượng đó ảnh hưởng ra sao đến hình ảnh đấu trường chuyên nghiệp?
Pernilla Lindberg, nhà vô địch major ANA Inspiration 2018, hiểu rõ mối gắn kết linh hoạt giữa golfer và caddie. Cô đã kết hôn với caddie riêng Daniel Taylor.
"Tôi thân với nhiều caddie lắm. Tôi và một số golfer quen đều lo cho caddie trong thời gian khó khăn này. Chúng tôi muốn mang lại cơ hội làm việc trở lại cho họ. Hy vọng thành viên có đối tác thường xuyên trên sân sẽ đưa người ra sân khi tái đấu. Chúng ta ở đấu trường chuyên nghiệp và caddie giúp đấu tốt hơn. Chúng tôi muốn họ gắn với việc chuyên môn và hy vọng những người khác sẽ xem xét kỹ vấn đề", Lindberg tỏ ý trân trọng nghề vác túi gậy.
Quốc Huy (theo Golf Channel)