Thái Lan gặp Trung Quốc hoặc Hàn Quốc ở vòng 1/8 Asian Cup
Đại diện Đông Nam Á sẽ chạm trán một trong hai đội bóng mạnh ở bảng C sau khi đứng nhì bảng A.

Hòa UAE 1-1 ở lượt đấu cuối, Thái Lan vào vòng 1/8 với tư cách nhì bảng A. Họ sẽ gặp đội đứng thứ hai bảng C - vị trí sẽ được quyết định sau trận đấu giữa Trung Quốc và Hàn Quốc. Đội thua sẽ là đối thủ của Thái Lan.

Hai đội bóng Đông Á đều có sáu điểm sau khi đánh bại Kyrgyzstan và Philippines. Dù được đánh giá cao, những gì Trung Quốc và Hàn Quốc thể hiện chưa thuyết phục.

Trung Quốc phải ngược dòng để vượt qua Kyrgyzstan 2-1 ở trận ra quân. Thầy trò Marcello Lippi thắng đậm Philippines 3-0 nhưng họ không thể lấn lướt đại diện Đông Nam Á và phải nhờ vào hai khoảnh khắc tỏa sáng của Wu Lei, chân sút nhiều khả năng phải chia tay giải đấu do chấn thương vai, để chiến thắng.

Hàn Quốc được xem là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Asian Cup năm nay, nhưng chỉ thắng Philippines và Kyrgyzstan đều với tỷ số 1-0. Nếu hòa Trung Quốc, họ sẽ đứng nhì bảng và gặp Thái Lan. Tuy nhiên, đội đương kim á quân được gia tăng sức mạnh đáng kể sau khi chào đón sự trở lại của ngôi sao số một Son Heung-min. Cầu thủ thuộc biên chế Tottenham được phép về khoác áo đội tuyển sau trận đấu với Man Utd ở Ngoại hạng Anh.

Thái Lan là đại diện Đông Nam Á đầu tiên vượt qua vòng bảng Asian Cup tính từ Việt Nam năm 2007. Họ làm được điều này sau gần 50 năm. Lần gần nhất Thái Lan vào vòng 1/8 Asian Cup trước đây là vào năm 1972 khi họ chủ nhà. Năm ấy, Thái Lan vào tới bán kết.

Vĩnh San