Atletico - Man Utd: Ronaldo trở lại vòng knock-out
Tây Ban Nha Cristiano Ronaldo là hy vọng lớn nhất khi Man Utd trở lại vòng knock-out Champions League lần đầu sau ba năm, gặp Atletico Madrid ở lượt đi vòng 1/8.
Cristiano Ronaldo phải chờ tới trận thứ 30 ở Champions League mới ghi bàn đầu tiên, với cú đúp vào lưới AS Roma ở tứ kết năm 2007. Kể từ đó, anh ghi thêm 138 bàn qua 150 trận, và được mệnh danh là "Quý ông Champions League". Tại vòng knock-out, CR7 cũng đã ghi tới 67 bàn, hơn Messi 18 bàn. Trong đó, anh ghi bàn ở ba trận chung kết năm 2008, 2014 và 2017.
Ronaldo vẫn chưa muốn dừng lại ở tuổi 37. Tại vòng bảng mùa này, anh ghi sáu bàn chỉ qua năm trận, trong đó có hai bàn phút bù hiệp hai giúp Man Utd hạ Villarreal và Atalanta. Man Utd sẽ cần Ronaldo tỏa sáng như thế để chiếm lợi thế trước Atletico trên sân Wanda Metropolitano.
Nếu cần chọn ra đội bóng sợ Ronaldo nhất, đó là Atletico. Anh đã ghi 7 bàn qua 10 trận gặp Atletico ở Champions League. Atletico cũng là đối thủ ưa thích thứ hai của Ronaldo sau Sevilla. Anh ghi tổng cộng 25 bàn vào lưới đội bóng này trên mọi đấu trường, trung bình 0,71 bàn mỗi trận.
Cuộc tái ngộ lần này, siêu sao Bồ Đào Nha lại có cơ hội ghi bàn khi Atletico chơi thất thường gần đây. Thầy trò Diego Simeone thắng thua xen kẽ nhau ở La Liga năm trận gần nhất. Nhà đương kim vô địch La Liga chỉ đang đứng thứ năm, ít hơn đỉnh bảng của Real Madrid 15 điểm. Họ cũng đã bị loại khỏi Cup Nhà vua, vì thế Champions League có thể là cơ hội tốt nhất của Simeone để thoát cảnh trắng tay mùa này.
Atletico mới một lần gặp Man Utd trong quá khứ, ở Cup C2 châu Âu mùa 1991-1992. Đại diện Tây Ban Nha thắng với tổng tỷ số 4-1 để vào tứ kết. Nhưng thành tích của họ trước các CLB Anh gần đây không tốt. Atletico bị Chelsea loại ở vòng 1/8 Champions League mùa trước, và thua Liverpool cả hai trận vòng bảng mùa này.
Man Utd cũng chạy đà tốt cho Champions League, khi thắng hai trận gần đây ở Ngoại hạng Anh trước Brighton và Leeds. Họ đang đứng thứ tư, với bốn điểm nhiều hơn vị trí thứ năm của West Ham.
Lần gần nhất Man Utd chơi ở vòng knock-out Champions League là năm 2019. Khi đó, thầy trò Ole Gunnar Solskjaer thắng ngược PSG kịch tính ở vòng 1/8, trước khi thua Barca tổng tỷ số 0-4 ở tứ kết. Kể từ năm 2011, "Quỷ Đỏ" cũng chưa từng vào tới bán kết.
Đây cũng là lần đầu Rangnick dẫn dắt một đội đấu knock-out Champions League, kể từ khi làm HLV Schalke 11 năm trước. Khi đó, đoàn quân của Rangnick bị chính Man Utd loại ở bán kết với tổng tỷ số 6-1.
Rangnick sẽ tiếp tục vắng tiền đạo Mason Greenwood vì án treo giò nội bộ, trong khi Edinson Cavani chưa chắc hồi phục chấn thương. Man Utd vừa bổ sung trung vệ Phil Jones vào danh sách đá vòng knock-out, nhưng anh có lẽ chỉ dự bị. Ngoài ra, HLV người Đức sẽ có đội hình mạnh nhất.
Atletico lại vắng Yannick Carrasco và Felipe vì treo giò, còn Daniel Wass và Matheus Cunha chấn thương. Tiền vệ Thomas Lemar đang nghi nhiễm Covid-19, nhưng ngôi sao Antoine Griezmann trở lại sau chấn thương.
Sự chú ý của người hâm mộ sẽ dồn vào Ronaldo, dù tiền đạo 37 tuổi mới ghi một bàn trong tám trận gần nhất. Bởi vì ở Champions League, CR7 luôn thi đấu như ở một đẳng cấp khác.
Hoàng An