'Birdie mù' của Niemann
Mỹ Không thấy cờ hiệu, nhưng Joaquin Niemann ghi birdie hố nhập cuộc khi đưa bóng vào green từ fairway hố 3 vòng hai CJ Cup hôm 15/10.
Niemann đi từ hố 1 par4, dài 385 yard. Hố này, anh phát trượt fairway. Niemann hô "Fore!" rồi giơ tay ra hiệu lệch phải. Bóng đập xuống đường dành cho xe điện chơi golf trước khi lao vào bụi cây.
Cú tiếp theo, anh có thể đánh từ vị trí hiện hữu - trong bụi rậm, vượt dốc, hoặc phát lại hoặc thả bóng cách bụi cây tầm hai cán gậy và phải xa mục tiêu. Niemann hai lần lên dốc để xem vị trí cờ trong khi caddie ướm khoảng cách đánh.
Cuối cùng anh chọn cách thứ ba, theo điều 19.2b trong luật golf. Khoản này cho phép anh thả bóng ở chỗ xa hơn cách 2, nhưng hướng đánh thoáng hơn, được xác định bằng đường thẳng từ hố cắt qua chỗ bóng vướng. Thế là, Niemann thả bóng trong khu cỏ rough ngắn – first cut bên fairway hố 3. Cả ba cách đều thêm một gậy phạt và mù mục tiêu.
Caddie ước tính Niemann cách cờ hiệu 105 yard. Anh ra tay rồi lên green, được nửa đường thì lột mũ, đập tay ăn mừng với trợ lý thực chiến vì nhận báo hiệu bóng vào hố sau một nảy.
"Trời ạ", Jason Day - đấu thủ cùng nhóm - thốt lên. "Tôi chẳng thấy gì cả", Niemann nói với đồng nghiệp Charley Hoffman khi lên green. "Cậu mấy gậy?", Hoffman hỏi Niemann. Lúc ấy, Hoffman mới lên green, không nắm hết tình hình do chỉ xem đàn em phát bóng rồi tập trung chuyên môn.
"Ba gậy thôi anh", Niemann đáp. "Ba gậy thôi à?", Hoffman tỏ vẻ ngạc nhiên. "Tôi dùng tình huống bóng không đánh được, thả ở fairway, ướm khoảng cách tốt rồi xong việc", Niemann tóm tắt câu chuyện.
Sau birdie hố 1, Niemann thêm bốn birdie và hai bogey. Với điểm -3 trong chặng thứ hai, anh đứng T28 (-8) sau 36 hố. Keith Mitchell đang giữ đỉnh bảng (-18), cách T2 đến năm gậy. Nhóm này gồm bốn đấu thủ, tính cả Jordan Spieth và Adam Scott - hai cựu vô địch major và giàu danh hiệu PGA Tour.
CJ Cup diễn ra trên sân par72 trong Summit Golf Club ở Las Vegas. Có 78 đấu thủ tranh quỹ thưởng 9,75 triệu USD và không cắt loại ở sự kiện PGA Tour này.
Niemann sinh năm 1998, dân Chile, vào PGA Tour từ 2019. Sau 94 sự kiện, anh mới một chức vô địch – The Greenbrier ngay mùa chào sân nhưng lĩnh 9,523 triệu USD, hiện đứng thứ 30 thế giới (bảng OWGR).
Quốc Huy