BMW Championship khó có điểm âm sâu
Đỉnh bảng sau 36 hố ở điểm -1 cho thấy các golfer sẽ còn vất vả mới có thể tiết kiệm gậy tại BMW Championship ở Olympia Fields, par70.
Vòng mở màn ghi nhận 69 đấu thủ ra sân nhưng chỉ ba người đánh dưới số gậy chuẩn của sân với ngôi đầu bảng thuộc về Hideki Matsuyama đạt -3 (67 gậy). Vòng tiếp theo hôm 28/8, tám người đạt bảng điểm âm, nhưng thành tích tốt nhất chỉ là 68 gậy của Patrick Cantlay và Brendon Todd.
Cantlay nhờ đó vươn lên đỉnh bảng trong khi Todd nhảy 30 bậc lên T5 với điểm +1. Rory McIlroy đánh 69 gậy để cùng Cantlay chia sẻ vị trí đầu đoàn tranh danh hiệu ở điểm -1. Và đến lúc này, PGA Tour ghi nhận BMW Championship là sự kiện ngoài major có ít đấu thủ "under par" nhất sau 36 hố kể từ năm 2000.
Matsuyama, sau màn tăng tốc sớm ở vòng đầu, lại tiêu 73 gậy qua 18 hố tiếp theo. Anh rớt hai bậc xuống T3 cùng Dustin Johnson ở điểm even par. Với Johnson, tình cảnh trên sân Olympia Fields hoàn toàn trái ngược với kiểu đặt bóng như ý ở TPC Boston - nơi anh cán đích ở điểm -30 để thắng Northern Trust hôm 23/8. Từ hôm 27/8, anh phát bình quân 324 yard nhưng chỉ 46% chính xác, còn tỷ lệ lên green theo chuẩn ở mức 66%. Với các thông số này trên các fairway hẹp, green trơ như đá, Johnson thu bảy birdie, vướng bảy bogey và xem như hoà vốn sau 36 hố.
Nhiều ngôi sao kì cựu lẫn đang lên cũng vất vả ở Olympia Fields. Justin Thomas và Jon Rahm đang ở điểm +6. Scottie Scheffler – tác giả 59 gậy hiếm hồi tuần trước – tuần này đạt điểm +7. Tiger Woods +8, Collin Morikawa mới đây vô địch major PGA Championship lại +9. Còn đấu thủ thứ 20 thế giới Marc Leishman ghi điểm +17 và đứng cuối bảng.
Tuần trước, nếu đạt -1 sau hai vòng, golfer phải ra về vì kém hai gậy so với vạch cắt loại. Tuần này, đạt -1 sau hai vòng, golfer chiếm đỉnh bảng.
McIlroy nhận định mỗi vòng ở Olympia Fields nhiều hơn sáu gậy so với TPC Boston. Còn Todd nghĩ đánh 68 gậy tuần này tương tương 63 gậy tuần trước. Thậm chí Billy Horschel ở T5 (+1) còn nhận định sốc hơn rằng "trên mặt sân khớp chuẩn major US Open như thế, ai dương 1-2 gậy vẫn còn cửa thắng".
Nếu Horschel đúng, BMW Championship là sự kiện ngoài major đầu tiên của PGA Tour có nhà vô địch over par kể từ năm 1995. Trong khi đó, từ năm 2015, giải ghi nhận điểm thắng cuộc ở mức -20 hoặc sâu hơn.
Ở WGC-Mexico Championship sáu năm trước, Dustin Johnson, Patrick Reed, Matt Kuchar và Hunter Mahan từng chia sẻ đỉnh bảng ở điểm -1 sau 36 hố. Reed về sau lên bục đăng quang ở điểm -4 và giải năm ấy có mưa vào cuối tuần khiến mặt sân mềm hơn.
Còn tuần này, bão sẽ đến kèm mưa trong đêm 28/8. Nhưng Kevin Kisner không nghĩ mưa sẽ giúp điều kiện thi đấu tốt lên. Golfer này nói: "Tôi không rõ mưa sẽ thay đổi được gì vì mặt sân cứng như đá, nóng hầm hập và dường như không có cỏ gì cả. Bóng không bám được".
Dù không thể âm sâu, McIlroy nghĩ thiết lập kỹ thuật và điều kiện thi đấu ở Olympia Fields khớp với điều anh mong đợi. "Mặt sân quả là bài test đúng nghĩa và tuyệt vời cho US Open. Vậy mới đúng chất golf đỉnh cao. Nó giúp tôi tập trung hơn. Vì xao lãng dù chỉ vài giây là hỏng việc", anh nói. Khi đăng cai US Open 2003, Olympia Fields ghi nhận Jim Furyk đăng quang ở điểm -8.
Quốc Huy tổng hợp