LPGA Tour chưa thăng hạng cho tân vô địch major
LPGA Tour sẽ không vội thay đổi quy định về việc cấp thẻ thành viên cho Sophia Popov – nhà vô địch Women’s Open 2020 ở điểm -7.
Hôm 28/8, Đặc phái viên Mike Whan lý giải cách xử lý trường hợp của Popov trên trang Twitter của LPGA Tour. Ông nói sẽ rà soát lại các quy định vào cuối năm như thông lệ, nhưng hiện tại thì sẽ không đổi luật khi vừa tái đấu sau hơn năm tháng xáo trộn do dịch bệnh.
"Đó là quy định mà chúng ta đã áp dụng từ đầu nên nó sẽ hiệu lực đến cuối mùa", nhà điều hành cấp cao nhất của LPGA Tour khẳng định.
Theo tuyên bố này, Popov sẽ không được dự ANA Inspiration từ 10-13/9 ở California. LPGA Tour giải thích rằng "danh sách đã xong từ hồi tháng Ba, trước khi đấu trường đóng cửa vì dịch. Ở major nam, ban tổ chức Masters cũng áp dụng cách tương tự với thời điểm chốt vào tháng Tư, dù dời giải sang tháng 11 năm nay.
Popov đang phải đấu Symetra Tour - hệ thống giải hạng nhì của LPGA Tour - để tìm suất thăng hạng trở lại. Tuy nhiên, ở vị trí 304 trên bảng xếp hạng thế giới, cô gây sốc cho giới chuyên môn bằng chức vô địch Women’s Open hôm 23/8. Với thắng lợi này, Popov trở thành golfer Đức đầu tiên thắng major, đồng thời là nhà vô địch nữ đầu tiên đoạt major trên sân Royal Troon.
Nếu là thành viên chính thức, Popov sẽ nhận suất đấu toàn thời gian ở LPGA Tour trong năm năm tới. Nhưng vì chưa có chiếc thẻ này, cô chỉ được đặc cách hai năm, hết hạn vào cuối 2021.
Ngoài quyền lợi thành viên LPGA Tour, Popov còn nhận được suất đấu Women’s Open đến năm 60 tuổi, dự Women’s PGA Championship đến 2024 và ba major còn lại gồm ANA Inspiration, Evian Championship và U.S Women’s Open từ 2021-2025.
Và trong video chia sẻ quan điểm của LPGA Tour, Whan đã nhắc lại các "trường hợp đặc biệt" tương tự Popov. Chẳng hạn như Hinako Shibuno của Nhật đoạt Women’s Open năm trước nhưng sau đó không nhận thẻ thành viên hai năm theo quy định. Còn Chun In Gee và Kim Hyo Joo của Hàn Quốc đã nhận đặc quyền đấu hai năm sau khi thắng major ở vị thế "người ngoài". Chun thắng U.S Women’s Open 2015, còn Kim lấy Evian Championship 2014.
Đã có hai ngôi sao châu Âu chỉ trích cách giải quyết của LPGA Tour đối với Popov.
"Câu chuyện này hoàn toàn làm xấu mặt LPGA Tour và cả môn golf. Ai đó làm ơn tỉnh ngộ và giải quyết vấn đề đi nhé. Chỉ trong vài ngày, câu chuyện chuyển biến từ hay nhất thành dở tệ", golfer Anh Ian Poulter tweet.
"Là golfer, chúng ta luôn mơ thành nhà vô địch major. Chúc mừng Sophia Popov ở thành tựu đặc biệt này. Còn LPGA Tour thật ngớ ngẩn khi phát biểu kém như thế. Chẳng để tâm về trách nhiệm gì cả", Fleetwood phụ hoạ cùng đàn anh đồng hương.
"Các bạn không tán thành thì cũng chẳng sao. Không thích thì cũng không thành vấn đề. Nhưng khi chúng tôi đã chốt danh sách thì cứ theo như thế, chứ không quay lại chỉnh sửa gì cả", Whan phản pháo.
Quốc Huy (theo Golf Channel)