Nhóm 'Big3' gây thất vọng nhất vòng một The Players
Là nhóm được chú ý nhất ngày mở màn The Players năm nay, nhưng bộ ba cựu vô địch Woods, Mickelson và Fowler vượt chuẩn tổng cộng chín gậy.

"Chúng ta sẽ có hai ngày vui vẻ với nhau", Phil Mickelson nói với Joe LaCava -  caddie của Tiger Woods - khi chuẩn bị tee-off hố đầu tiên. Nhưng bầu không khí vui vẻ không kéo dài lâu khi Phil mắc bogey ở hố số năm, khởi đầu cho ba bogey và ba bogey kép trong phần còn lại của vòng golf.

Trải qua 18 hố, ngôi sao kỳ cựu chỉ kiếm được ba birdie, khép lại vòng một với bảy gậy vượt chuẩn – thành tích tồi nhất trong các lần dự giải. Woods cũng khởi đầu không suôn sẻ với hai bogey sau năm hố đầu tiên. Cú driver tuyệt vời ở hố số chín là điểm sáng lớn nhất trong ngày, giúp Woods có điểm eagle. Nửa sau vòng, “Siêu Hổ” không cải thiện được thành tích với hai birdie và hai bogey.

Woods vẫn là người chơi hay nhất trong nhóm này vì không dương gậy. Rickie Fowler lẽ ra có thành tích tương tự nếu không bị hố số 17 “nuốt chửng”. Ở nơi mà hai năm trước điểm birdie giúp golfer số sáu thế giới vô địch, anh mắc lỗi bogey kép vì đưa bóng xuống nước, hệt như sai lầm của Mickelson trước đó. 

* Diễn biến chính ngày đầu The Players Championship 2018.

Điểm +2 khiến Fowler đối diện nguy cơ không qua nhát cắt bởi có đến một nửa trong 144 golfer âm gậy, với 38 người đánh dưới 70 gậy. "Rõ ràng là tôi phải cải thiện cú driver, bóng phải ở gần hố hơn", Fowler nói về màn trình diễn ở vòng một. Nhà vô địch năm 2015 chỉ đạt độ chính xác trong những cú phát bóng là 42,86% với độ dài trung bình 270 mét (296 yard).

Trong khi đó, dù đạt điểm par, Tiger Woods hiểu áp lực trong ngày thứ hai sẽ nặng nề hơn. Anh nói: "Rất nhiều người đã kết thúc vòng một với số gậy ở đầu 6. Tôi cần bám đuổi họ trong ngày tiếp theo. Cú đẩy phải tốt hơn, tiến gần green hơn. Tôi cảm thấy sân đấu phù hợp với cách chơi của bản thân, nhưng mọi thứ cần tốt và nhanh hơn nữa".

Phil Mickelson, nhà vô địch năm 2007, đứng trước nguy cơ lớn không thể góp mặt trong hai ngày cuối tuần. Vòng golf đã không vui như ông kỳ vọng. Nó khép lại bằng những cái lắc đầu ngán ngẩm của chủ nhân năm danh hiệu major.

“Tôi biết sẽ có những vấn đề ở đây”, Mickelson thừa nhận. “Tôi từng nói về điều đó vào hôm Chủ Nhật ở giải Wells Fargo. Tôi lo lắng về nguồn năng lượng của bản thân khi tới đây. Tôi đã cảm thấy rất vui khi chơi cùng với những anh chàng tài năng. Vấn đề là tôi chơi quá nghèo nàn ở thời điểm cuối vòng, với bảy gậy dương trong năm hố”.

79 gậy là con số tệ nhất một vòng của Mickelson sau 18 năm dự The Players. Nó khiến hy vọng của ngôi sao người Mỹ về một cuộc đối đầu trực tiếp tranh chức vô địch với Tiger Woods trở nên quá xa vời ngay sau ngày mở màn.

Nhân Đạt