Saudi Arabia - Việt Nam: Khi giấc mơ World Cup bắt đầu
Việt Nam lần đầu trong lịch sử thi đấu tại vòng loại cuối World Cup khu vực châu Á, khi làm khách trước Saudi Arabia tối 2/9.
*Saudi Arabia - Việt Nam: 1h thứ Sáu 3/9, giờ Hà Nội.
Saudi Arabia từng năm lần dự World Cup, trong đó có một lần vào đến vòng loại trực tiếp. Quốc gia Vùng Vịnh cũng từng ba lần vô địch châu Á. Việt Nam thì mới lần đầu đi đến vòng loại cuối World Cup. Dưới thời Park Hang-seo, đội tuyển đổi vận khi thắng năm, hòa hai và thua một ở vòng loại thứ hai, trong bảng đấu không dễ với những UAE, Thái Lan, Malaysia và Indonesia.
Việt Nam vào vòng loại cuối với tư cách một trong những đội nhì xuất sắc, còn Saudi Arabia giành vé với sáu chiến thắng và hai trận hòa, đứng nhất bảng đấu có mặt Uzbekistan, Palestine, Singapore và Yemen ở vòng loại thứ hai. Hai đội nằm cùng bảng với Australia, Nhật Bản, Trung Quốc và Oman ở vòng loại cuối, tranh hai suất vào thẳng vòng chung kết World Cup và một suất dự vòng playoff.
Phong độ của cả hai khá tốt. Saudi Arabia đã toàn thắng và không thủng lưới năm trận liên tiếp. Họ cũng làm điều này ở bốn trận gần nhất trên sân nhà. Việt Nam thì bất bại ở 10 trong 11 trận, nhưng thất bại duy nhất của thầy trò Park đến ở trận gần nhất, khi thua 2-3 trên sân UAE – đội bóng cũng đến từ Tây Á và có lối chơi tương đồng với Saudi Arabia.
Việt Nam và Saudi Arabia ít chạm trán nhau trên đấu trường quốc tế. Lần đối đầu gần nhất cách đây gần 20 năm, tại vòng loại World Cup 2002. Trong hai lượt trận, đội tuyển Việt Nam đều nhận thất bại với tỉ số 0-4 và 0-5. Tuy nhiên, cán cân trình độ cũng như bản lĩnh thi đấu giữa hai đội tuyển không còn chênh lệch như trước.
Làm khách trên sân đối thủ có hàng công mạnh, Việt Nam lại phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lực lượng ở hàng thủ. Trước ngày hành quân sang Tây Á, HLV Park buộc phải loại trung vệ Bùi Tiến Dũng vì chấn thương, trong khi Văn Hậu cũng không thể hội quân vì lý do tương tự. Thông tin tích cực là Thành Chung đã bình phục tốt và sẵn sàng khỏa lấp sự thiếu vắng Tiến Dũng. Ở hàng tiền vệ, Minh Vương và Hùng Dũng không thể góp mặt vì chấn thương, nhưng Tuấn Anh đã sẵn sàng sau khi lấy lại trạng thái thể lực tốt nhất. Trên hàng công, Công Phượng không thể sang Saudi Arabia vì lý do cá nhân, và Phạm Tuấn Hải được lựa chọn thay thế. Nhưng suất đã chính trên hàng công nhiều khả năng vẫn thuộc về Tiến Linh, Văn Toàn, Văn Đức hay Đức Chinh.
Saudi Arabia triệu tập tới chín cầu thủ từng dự World Cup 2018 cho trận mở màn vòng loại thứ ba với Việt Nam. Đội chủ nhà đón vừa chào sự trở lại của đội trưởng Salman Al-Faraj sau vài ngày lo việc gia đình. Bên cạnh lực lượng mạnh nhất, Saudi Arabia cũng có lợi thế về thể lực so với Việt Nam, khi các học trò Park Hang Seo đã nghỉ thi đấu khá lâu do V-League bị hủy.
Gặp nhiều khó khăn trong trận mở màn, nhưng thầy trò Park Hang-seo không sợ hãi trước đối thủ lớn. Là đội tuyển Đông Nam Á duy nhất góp mặt ở vòng loại thứ ba, Việt Nam sẽ dự chiến dịch lịch sử với niềm kiêu hãnh và sự tự tin. Đó sẽ là điểm tựa để các học trò của thầy Park chơi sòng phẳng với những đối thủ top đầu châu Á như Saudi Arabia. Vào vòng loại cuối đã là một thành công lớn, nhưng các cầu thủ không muốn dừng lại, trong lần đầu tiến sát vòng chung kết World Cup.
Trận mở màn thành công, trong chính ngày Quốc Khánh, sẽ viết tiếp giấc mơ của hàng chục triệu người hâm mộ nước nhà.
Vy Anh