Các golfer Anh chiếm lợi thế ở The Players Championship
Mỹ Lee Westwood và Matthew Fitzpatrick đang chia nhau hai vị trí đầu bảng sau 36 hố tại The Players Championship - giải đấu chủ lực của PGA Tour với quỹ thưởng 15 triệu USD.
Hết vòng thứ hai hôm 12/3, Westwood giữ đỉnh bảng ở điểm -9, lợi dẫn một gậy so với Fitzpatrick.
Vòng này, Westwood đánh 66 gậy, trong đó ghi sáu birdie và không bogey. Golfer sinh năm 1973 phát bình quân 290,9 yard, trúng bảy trong 14 fairway và lên green theo chuẩn – GIR 14 hố. Trong khi đó, Fitzpatrick 68 gậy với sáu birdie và hai bogey. Anh phát trung bình 281,8 yard, trúng chín fairway và GIR 15 hố.
Westwood hơn Fitzpatrick đến 21 tuổi. Anh đoạt chỉ hai chức vô địch PGA Tour nhưng có đến 25 danh hiệu ở European Tour. Hậu bối đồng hương mới sáu lần đăng quang hệ thống giải hạng Nhất châu Âu và chưa thắng đấu trường Mỹ.
Tháng 10/2010, chính Westwood kết thúc sự thống trị của Tiger Woods ở vị trí số một thế giới - bảng OWGR. Anh nắm vị trí này trong 22 tuần và là người đầu tiên trong ba golfer không major nhưng lên đỉnh OWGR, bên cạnh đồng hương Luke Donald và Jon Rahm của Tây Ban Nha.
"Tôi phát tốt, trúng nhiều fairway, đánh an toàn khi cần thiết, dùng gậy sắt cũng ổn. Và chính hiệu suất tầm gần đã giúp tôi vài lần thoát hiểm. Nhưng trên hết vẫn là tâm thế thoải mái. Ra sân để tìm niềm vui mà", Westwood nói về vòng đấu đưa anh lên đỉnh bảng The Players Championship 2021.
Hai tuần qua, Westwood "bắt lửa phong độ" ở PGA Tour. Tại Arnold Palmer Invitational cuối tuần trước, anh so kè với Bryson DeChambeau - đấu thủ Mỹ sinh năm 1993 - gần trọn vòng bế mạc và chỉ chịu thua ở hố cuối.
Tuần này tại TPC Sawgrass, anh đang dẫn DeChambeau ba gậy. "Trùm phát xa PGA Tour" ở T5 với điểm -6. Nhóm này gồm sáu đấu thủ, tính cả "người sắt" Im Sung-jae. Trên họ là T3 (-7) của golfer từng nghiện rượu Chris Kirk và ngôi sao Tây Ban Nha Sergio Garcia.
Kirk đạt bảng điểm xuất sắc vòng thứ hai với 65 gậy, gồm bảy birdie, một eagle và hai bogey. Garcia ngày đầu cũng đánh 65 gậy, trong đó có đến hai eagle, bốn birdie và một bogey, để giữ đỉnh bảng -7 sau 18 hố. Vòng hai, anh ghi eagle thứ ba, ba birdie nhưng có đến năm bogey. Hôm qua, anh sáu lần gạt hỏng trong đó hai cơ hội birdie và bốn dịp giữ par trong tầm 2,4 mét tính cả lần cận hố 15. Pha này, PGA Tour ghi nhận anh cách hố khoảng ba gang tay nhưng ống kính truyền hình cho thấy khoảng cách gần hơn thế.
Đương kim vô địch Rory McIlroy rời giải vì điểm +10 sau 36 hố, trong khi vạch cắt loại ở điểm even par. Đây là mức dương cao nhất trong 11 lần McIlroy tranh The Players Championship. Cùng cảnh với anh là bốn đấu thủ đang trong top 10 thế giới, gồm Xander Schauffele, Patrick Cantlay, Tyrrell Hatton và Webb Simpson.
The Players Champioship diễn ra trên sân Stadium, par72, thuộc tổ hợp golf TPC Sawgrass. Giải năm nay ghi nhận hai cú hole-in-one, đều trong vòng thứ hai - Denny McCarthy với gậy sắt số 8, cách 165 yard ở hố 3 và Brendon Todd bằng gậy gỗ số 5, cách 213 yard tại hố 8.
Sau hai vòng, riêng hồ nước hố 17, par3 "nuốt" 48 quả bóng trong khi bình quân từ 2003 ở mức 47 quả còn đỉnh điểm xảy ra hồi 2007 là 93 quả.
Quốc Huy tổng hợp