Zach Johnson vô địch The Open
Golf thủ người Mỹ đánh bại Louis Oosthuizen và Marc Leishman sau bốn hố play-off để đăng quang tại giải major thứ ba của năm 2015. Trước đó cả ba người kết thúc vòng bốn với 15 gậy âm.

Golf thủ số hai thế giới được kỳ vọng trở thành người đầu tiên sau Ben Hogan năm 1953 thắng cả ba giải major đầu tiên của năm, và bản thân anh đã có lúc bước đi trên con đường vĩ đại đó, trước khi dừng lại với thành tích 14 gậy âm - kém đúng một gậy để lọt vào nhóm đánh play-off.

Zach Johnson, trong khi đó, thành công với gậy gạt từ khoảng chừng 9 mét ở hố cuối cùng để tạo thế "tam mã phân tranh" với Oosthuizen và Leishman trong những hố phụ. Ở đó, nhờ hai birdie, anh chiến thắng và trở thành golf thủ thứ sáu vô địch Masters và The Open trên sân St Andrews - ngôi nhà của golf thời hiện đại. Trước đó chỉ Sam Snead, Jack Nicklaus, Seve Ballesteros, Nick Faldo và Tiger Woods làm được điều này.

Không được đánh giá cao trước giải, Johnson âm thầm trong phần lớn thời gian và chỉ thực sự bừng sáng ở ngày thi đấu cuối cùng - nơi anh chỉ sử dụng 15 lần gạt bóng trong 12 hố đầu tiên để ghi bảy điểm birdie. Kỹ năng thượng hạng của golf thủ 39 tuổi trên green sau đó một lần nữa phát huy ở vòng play-off, giúp anh birdie liên tiếp ở hố số 1 và số 2 để bỏ cách một gậy so với Oosthuizen và hai gậy tốt hơn Leishman.

Leishman là một trường hợp đặc biệt, khi vượt qua nhát cắt với cách biệt chỉ đúng một gậy, nhưng thi đấu tưng bừng ở hai vòng cuối với thành tích lần lượt là 64 gậy và 66 gậy. Tuy nhiên sự thăng hoa đó không được anh duy trì ở những giây phút quyết định. Golf thủ người Australia, mới giành được một danh hiệu PGA, bogey ngay hố đầu tiên và hố 17, xen kẽ với hai điểm par.

Cơ hội chỉ còn lại với Oosthuizen, nhưng ở hố 18 nhà vô địch The Open 2010 đã putt hỏng dù cự ly ngắn - điều tương tự khiến anh bogey ở hố trước đó. 

Trong lịch sử 144 năm của The Open, năm nay mới là lần thứ hai vòng cuối cùng diễn ra vào đầu tuần sau. Và diễn biến trên sân quả thực tương xứng với sự đặc biệt này. Vị trí dẫn đầu liên tục thay đổi, với việc Padraig Harrington, Adam Scott, Jason Day và Sergio Garcia cùng nằm trong nhóm dài những ứng viên, trước khi rơi rụng. 

Cái kết như truyện cổ tích đã không đến với Paul Dunne, golf thủ nghiệp dư nằm trong nhóm dẫn đầu trước ngày thi đấu cuối cùng. Anh bogey ngay hố đầu tiên, trước khi cần đến ba quả bóng và thêm một lần mất điểm ở hố số hai.

Birdie ở hố số 3 và số 5 giúp golf thủ 22 tuổi lấy lại hy vọng, nhưng chín hố cuối tồi tệ - với bốn bogey và một double bogey - khiến anh chỉ còn lại sáu gậy âm, tụt xuống thứ tư trong cuộc đua Huy chương Bạc dành cho những golf thủ nghiệp dư có thành tích xuất sắc. Vinh dự này thuộc về Niebrugge, người kết thúc đồng hạng sáu với tổng cộng 11 gậy âm. 

Ở chiều ngược lại, Spieth khởi đầu đầy hứa hẹn với ba birdie trong bảy hố đầu tiên. Ở hố 8 par-3, anh bất ngờ chơi lỏng tay và phải trả giá bằng một double bogey. Tuy nhiên nhà vô địch Masters và US Open ngay lập tức thể hiện khả năng và sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, khi liên tiếp birdie ở hố 9 và hố 10 để gia nhập nhóm dẫn đầu.

Nhưng rồi, một bogey ở hố 17 nổi tiếng khó chịu (tên là Road Hole) đẩy Spieth vào tình cảnh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải birdie ở hố 18. Và hy vọng tạo nên lịch sử của anh trôi theo một cú putt quá tay. 

Hà Đồ