Leishman - Smith đoạt Zurich Classic
Mỹ Thắng Louis Oosthuizen - Charl Schwartzel trên hố phụ hôm 25/4, Marc Leishman - Cameron Smith vô địch sự kiện đấu gậy đồng đội thuộc PGA Tour ở Louisiana.
Cuộc tranh danh hiệu chung cuộc diễn ra ở hố 18, sân TPC Louisiana par72, theo kiểu foursome – đánh luân phiên đến khi xong hố.
Màn quyết định này, Oosthuizen phát bóng vào hồ nước, khiến đội nhà double bogey về sau còn Smith dứt điểm bằng cú gạt – putt ghi par cách hố 1,8 mét. Cặp Australia lĩnh 1,069 triệu USD mỗi người, trong khi đôi Nam Phi nhận 436.000 USD mỗi thành viên.
Trước đó, hai đội cùng cán đích ở điểm -20 sau 72 hố quy chuẩn. Vòng cuối kiểu foursome, Leishman-Smith đánh 70 gậy, Oosthuizen-Schwartzel 71 gậy. Đầu trận, Oosthuizen-Schwartzel ở điểm -19, dẫn một gậy so với T2 gồm Leishman-Smith và Cameron Champ-Tony Finau.
Ngày bế mạc, Leishman-Smith ghi bốn birdie, không bogey qua 11 hố. Lúc đó, họ còn bảy hố và đã đẩy phe Nam Phi khỏi đỉnh bảng.
Tuy nhiên, hai bogey trong bốn hố và việc Smith phát vào bẫy nước ở hố 16, par4 ngắn khiến đội xứ kangaroo trước nguy cơ "sập hầm" vì đối phương đã dẫn lại một gậy.
"Cậu ấy phát tốt. Nghe có vẻ ngớ ngẩn khi nói thế vì bóng vào hồ nhưng thực sự cú đó ổn. Chỉ vì gió làm lệch quỹ đạo một tí", Leishman nói về đường bóng của đồng hương.
Tuy nhiên, Leishman bất ngờ chốt hố birdie bằng cú chip từ ngoài green, sau khi thả bóng kèm một gậy phạt.
Trong pha xử lý này, bóng vừa đủ lực qua bờ cỏ rough rồi lăn vào hố. PGA Tour ghi nhận vị trí ban đầu cách mục tiêu gần 10 mét.
Cũng ở hố 16, Oosthuizen - Schwartzel chỉ đạt par do phát vượt green, sau đó chip vào và thêm hai cú gạt. Lúc này, họ chia sẻ đỉnh bảng. Hai bên lần lượt bogey-par hai hố tiếp theo nên cán đích ở điểm -20.
Dù T2 sau 54 hố, Champ - Finau vỡ trận vì một double bogey và hai bogey trong nửa đầu sân. "Hoà vốn" phần còn lại, họ rớt 15 bậc xuống T17 ở điểm -14 chung cuộc.
Với Zurich Classic 2021, Smith lần thứ ba thắng PGA Tour trong khi Leishman lần thứ sáu đăng quang. Smith từng vô địch sự kiện này hồi 2017 – thời điểm sang đấu gậy đồng đội, sau 79 năm đấu gậy cá nhân. Khi đó, anh đánh cặp với golfer Thuỵ Điển Jonas Blixt, thắng Scott Brown - Kevin Kisner ở hố phụ thứ tư. Và cùng Sony Open 2020, ba danh hiệu PGA Tour của Smith đều từ "cuộc chiến hố phụ". Smith sinh năm 1993, kém Leishman 10 tuổi.
Zurich Classic là sự kiện đấu gậy đồng đội duy nhất trong lịch trình PGA Tour. Giải quy tụ 80 đội, mỗi đội hai thành viên, thi fourball trong vòng đầu và áp chót, đấu foursome cho hai chặng còn lại.
Trong đấu gậy đồng đội fourball, mỗi người đánh bóng riêng và chỉ lấy điểm hố tốt nhất của thành viên để gộp thành tích vòng.
Còn đấu gậy đồng đội foursome, hai thành viên dùng chung một bóng. Nếu một thành viên phát bóng ở hố số lẻ, người còn lại phát bóng ở hố số chẵn. Họ thay phiên nhau thực hiện cú đánh đến khi bóng vào hố, từ đó quyết định vòng chung.
Quốc Huy tổng hợp