Bottas thắng dễ Hamilton tại chặng mở màn F1 2019
Sức mạnh vượt trội của Mercedes sớm được thể hiện ngay tại chặng mở màn mùa giải  trên đường đua Albert Park, Melbourne, Australia chiều Chủ nhật 17/3.

Hai chiếc xe W10 chiếm trọn cả hai vị trí đầu tiên khi về đích. Tuy nhiên, tay đua giành chiến thắng lại là Valteri Bottas thay vì Lewis Hamilton như thường lệ. Ngôi sao người Phần Lan, dù chỉ xuất phát thứ nhì sau người đồng đội, sớm vượt lên và băng băng về đích cùng khoảng cách mênh mông 21 giây so với nhóm sau. Sau một mùa giải 2018 an phận "Chim mồi" cho Hamilton, Bottas dường như đã lấy lại tự tin để thách thức người đồng đội.

"Tôi không thể hiểu những gì đã diễn ra. Tôi không biết nói gì hơn. Đó quả là một cú đề-pa ấn tượng. Có thể nói đây là chặng đua hay nhất của tôi từ trước tới nay", Bottas chia sẻ với màn khởi đầu suôn sẻ ở F1 2019.

Những kỳ đua thử trước mùa giải chứng minh tiềm năng vượt trội của chiếc W10, dù Ferrari được coi là đối thủ chính cạnh tranh với Mercedes. Tuy nhiên, diễn biến tại các buổi chạy ở Albert Park đã cho thấy chiếc SF90 đang bị đội đua Đức bỏ xa. Sebastian Vettel thường xuyên bị hai tay đua của Mercedes bỏ xa tầm 0,5 giây mỗi vòng.

Tại cuộc đua chiều Chủ nhật, tay đua số 1 của Ferrari sớm bị đối thủ khó chịu Max Verstappen (Red Bull) vượt qua. Trong khi chiếc RB15 vẫn đàng hoàng bám đuổi Hamilton suốt chặng đua, Vettel đã nhiều phen nổi cáu qua sóng radio khi chứng kiến chiếc SF90 không thể theo kịp tốc độ của các đối thủ.

Vị trí thứ tư và thứ năm khi về đích của hai tay đua Ferrari không phải là kết quả tương xứng với tham vọng mà đội đua Italy đặt ra đầu mùa giải năm nay. Vettel không vui, nhưng Hamilton cũng không thể hài lòng dù về nhì. Về đích kém người đồng đội tới hơn 20 giây, nhà đương kim vô địch thế giới luôn ở trong trạng thái báo động khi chiếc RB15 thấp thoáng phía sau.

Hamilton sớm bị người đồng đội Bottas vượt qua ngay ở góc cua đầu tiên. Dù vậy, tay đua người Anh không thể tăng tốc để phản công. Tới vòng 15, anh đã cách ngôi đầu tới 3,8 giây. Một vòng trước đó, Vettel đã sớm vào pit hòng nhảy cóc lên vị trí số hai. Hamilton buộc phải về pit ngay sau đó để giữ vị trí.

Ở phía trên, mãi tới vòng 25, Bottas mới về thay lốp. Khi trở lại đường đua, tay đua người Phần Lan vẫn nhanh hơn người đồng đội tới 12 giây. Lúc này, việc thay lốp sớm khiến Hamilton rơi vào thế kẹt. Bộ lốp mới thay xuống cấp nhanh hơn dự tính, khiến tay đua người Anh buộc phải thi đấu an toàn dù đang bị Vettel, người chạy phía sau chừng hai giây, bám đuổi.

Tuy nhiên, đối thủ chính của Hamilton dần lộ diện. Verstappen cũng sử dụng chiến thuật thay lốp muộn nên sớm vượt qua Vettel và đuổi kịp chiếc W10. Dù vậy, chiếc RB10 không đủ sức để vượt lên vị trí thứ hai khi ở cuối chặng đua, bộ lốp của Verstappen cũng dần xuống cấp. Một số cố gắng vượt lên của tay đua người Hà Lan khiến anh văng ra lề và suýt phải bỏ cuộc. Verstappen, vì thế, chỉ còn tập trung thi đấu an toàn ở những vòng cuối.

Tuy nhiên, Verstappen vẫn rất hài lòng với kết quả: "Thật vui khi rút ngắn khoảng cách và gây khó dễ cho Lewis. Tôi khá ngạc nhiên với điều đó. Khởi đầu mùa giải với vị trí trong top ba, và đua tranh quyết liệt với một chiếc Mercedes là một kết quả đầy hứa hẹn với tôi".

Ở phía sau, tân binh Charles Leclerc của Ferrari cũng bám đuổi đàn anh Vettel ở nửa cuối cuộc đua nhờ chiến thuật về pit muộn. Tuy nhiên, Leclerc cũng không vượt qua được đồng đội, nên đành an phận với vị trí thứ năm trong chặng ra mắt cùng đội đua lừng danh Italy.

Kết quả Grand Prix Australia

+) Fastest-lap: 1 phút 25,580 giây do Valteri Bottas (Meredes) lập tại vòng năm. 

Minh Phương