McIlroy sống gần biển để thích nghi với The Players
Sau nhiều năm chơi không thành công ở ‘giải major thứ năm’, Rory McIlroy quyết định thích nghi với sân TPC Sawgrass theo cách riêng.

Trong cuộc phỏng vấn trước vòng mở màn The Players, golfer Bắc Ireland tiết lộ đã chuyển tới sống gần sân TPC Sawgrass để làm quen với khí hậu và địa hình nơi đây. Anh kể: "Tôi bắt đầu chọn sống gần biển từ vài năm trước và điều đó giúp tôi cảm thấy giải đấu này càng thêm thú vị. Tôi đã ở biệt thự và các khách sạn gần đây. Tôi cảm thấy không thể rời khỏi đó. Thật tuyệt khi nhận ra sự thay đổi từ mọi thứ xung quanh giải đấu".

Năm 2013, McIlroy cùng bạn gái khi ấy là tay vợt Caroline Wozniacki từng mua một biệt thự trị giá gần 15 triệu đôla ở khu Palm Beach Gardens, Florida. Khu vực này nằm cùng trên một bờ biển với sân TPC Sawgrass và cách nhau khoảng 200km.

“Tôi cảm thấy phải gần gũi và yêu mến sân đấu TPC Sawgrass này thì mới chơi tốt được”, golfer vừa sang tuổi 29 nói về thiết kế của Pete Dye. “Lần đầu thi đấu ở những sân golf do Pete tạo ra, tôi luôn có cảm giác lạ lẫm và cảm thấy có những điều không đúng. Nhưng bạn phải làm quen với nó và chơi theo cách mà Pete muốn chứ không phải bạn muốn”.

TPC Sawgrass, với hố 17 nổi tiếng, được xem là một trong những địa điểm khó chinh phục nhất PGA Tour vì độ dốc trên green và những đường fairway cực hẹp. Ba lần đầu tiên dự The Players, McIlroy đều không qua nhát cắt và thậm chí không có nổi vòng golf nào âm gậy. Sau tám lần dự giải, anh có ba lần vào top 10 và chưa vô địch.

Cũng trong cuộc họp báo, golfer số tám thế giới gửi lời chúc sức khỏe tới Sir Alex Ferguson. “Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì ông ấy đã vượt qua ca phẫu thuật và tỉnh lại”, McIlroy chia sẻ về người bạn thân. “Sir Alex từng nói với tôi rằng sự hài lòng về bản thân là một thứ bệnh tật. Đó là lời khuyên mà tôi nhớ mãi. Ông ấy ghét việc nghỉ ngơi và có thể truyền cho người đối diện nguồn năng lượng làm việc tuyệt vời. Tôi mong ông sớm khỏe lại”.

Năm 2014, Sir Alex từng tới xem Ryder Cup để cổ vũ Rory McIlroy. Ông cũng là thành viên của chuỗi sự kiện từ thiện bên lề giải Irish Open, thuộc quỹ từ thiện của Rory McIlory.