Man Utd và sự nhẫn nại phi lý đặt vào Solskjaer
Thất bại trong những lần thay tướng trước và vấn đề tài chính được cho là những nguyên nhân khiến Man Utd chưa thể sa thải Ole Solskjaer dù phong độ phập phù.
Hơn một tháng trước, Man Utd thắng tưng bừng 4-1 khi tiếp Newcastle trong trận ra mắt Cristiano Ronaldo. Nhưng kể từ đó, đội chủ sân Old Trafford chỉ thắng một trong bốn trận Ngoại hạng Anh, gồm hai thất bại dưới tay Aston Villa và Leicester. Họ cũng bị loại ở vòng ba Cup Liên đoàn Anh và thua trận ra quân Champions League.
Solskjaer không tìm ra giải pháp chiến thuật hiệu quả cho Man Utd, khi ghép các tân binh vào đội hình. Ronaldo thăng hoa thời gian đầu nhưng dần bị đối thủ vô hiệu hóa, còn Jadon Sancho hoàn toàn mờ nhạt. Bài toán trung tuyến trở nên hóc búa khi Fred và Scott McTominay không tiến bộ, còn Donny van de Beek bị gạt khỏi kế hoạch.
Solskjaer từng trải qua những thời khắc tương tự trong quá khứ, khi Man Utd thất bại dưới tay Basaksehir ở vòng bảng Champions League mùa trước, hay thua Burnley 0-2 ở Old Trafford tháng 1/2020. Cả hai lần đó, Solskjaer đều đối mặt tin đồn bị sa thải nhưng vẫn tại vị nhờ những màn đáp trả đúng lúc. Sau thất bại ở Basaksehir, "Quỷ đỏ" thắng bốn trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Họ cũng không thua thêm trận nào ở phần còn lại của mùa giải, sau màn ngã ngựa trước Burnley.
Nhưng thất bại ở Leicester cuối tuần qua khiến Solskjaer chịu áp lực lớn hơn nhiều, vì Man Utd đang sở hữu đội hình mạnh hơn các mùa trước, còn HLV Na Uy không rút được gì từ các sai lầm trong quá khứ. Sau trận thua tại King Power, Paul Pogba thừa nhận Man Utd gặp vấn đề trong thời gian dài và chưa tìm ra giải pháp khắc phục. Họ mất cân bằng trong lối chơi và thường đổ lỗi cho việc không có một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp. "Vấn đề nằm ở chất lượng cầu thủ hay khả năng của HLV?", cựu tiền đạo Ian Wright đặt câu hỏi cho Man Utd.
Jose Mourinho từng nói không HLV nào trên thế giới hài lòng với đội hình mùa này, ngoại trừ Mauricio Pochettino với nguồn tiền dồi dào ở PSG. Và quả thật, Solskjaer chưa tìm ra phương án chiến thuật để tối ưu những con người đang có. Ông thậm chí gây nhiều tranh cãi về cách dùng người. Jadon Sancho chưa một lần được chơi ở cánh phải sở trường, vị trí của Pogba không ổn định và Fred luôn được thi đấu bất kể phong độ.
Solskjaer thừa nhận sai lầm trong lựa chọn nhân sự đấu Leicester, khi đặt Harry Maguire vào đội hình xuất phát dù cầu thủ này mới tập nhẹ một buổi trước trận. Sai lầm có thể sửa chữa nhưng triết lý chơi bóng và hệ thống chiến thuật là những điều quan trọng hơn mà Man Utd không có.
"Tôi không biết lối chơi mà Solskjaer áp dụng cho Man Utd là gì. Họ chỉ thắng nhờ cá nhân tỏa sáng", HLV Danny Blind nói. "Man Utd trông không giống một tập thể gắn kết", cựu tiền đạo Alan Shearer bình luận. "Họ gần như không pressing. Đôi khi có một vài tình huống pressing nhỏ lẻ của các cá nhân và đó không phải kết quả của quá trình tập luyện chiến thuật bài bản của toàn đội".
Man Utd chấp nhận những hạn chế của Solskjaer, ít nhất là trong ngắn hạn, theo The Athletic. Rất nhiều nguồn tin thân cận với sân Old Trafford khẳng định Solskjaer sẽ không bị sa thải. Gary Neville nói trên Sky Sports: "Chúng tôi đã thử sa thải HLV giữa mùa và chẳng có gì tốt đẹp sau đó. Khi Mourinho tới, Man Utd tin chỉ cần cung cấp một đội hình đủ tốt là ông ấy sẽ giúp đội lấy lại vị thế. Nhưng mọi thứ trở nên hỗn độn, mất kiểm soát. Ban lãnh đạo Man Utd không muốn điều này lặp lại".
Khi Man Utd gia hạn thêm ba năm hợp đồng với Solskjaer vài tháng trước, The Athletic cho rằng lý do lớn nhất là nhà cầm quân 48 tuổi đã xây dựng lại văn hóa cho Man Utd. Bên cạnh đó, Solskjaer thực hiện tốt việc mua bán cầu thủ, tạo điều kiện cho các tài năng trẻ lên đội một, và cải thiện điểm số ở Ngoại hạng Anh mỗi mùa.
"Ban lãnh đạo sẽ không làm gì Solskjaer vì ông ấy giúp ổn định đội bóng sau 10 năm hỗn loạn", Neville nói thêm. "Họ nhận ra Man Utd phải trải qua những khoảnh khắc khó khăn như hiện tại. Đó là một phần của quá trình mà Man Utd theo đuổi cùng Solskjaer".
Chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano cũng khẳng định Man Utd chưa liên hệ với HLV nào, trong bối cảnh Zinedine Zidane và Antonio Conte đều đang thất nghiệp. "Man Utd muốn bảo vệ Ole và ở bên ông ấy lúc khó khăn. Nhưng họ cũng yêu cầu kết quả trên sân phải được cải thiện trong thời gian tới. Tình hình có thể thay đổi tùy theo kết của của Man Utd", Romano đưa tin.
Bên cạnh việc tin tưởng Solskjaer có thể tự cải thiện kỹ năng huấn luyện, Man Utd không sa thải HLV Na Uy để ổn định thượng tầng. Phó Chủ tịch Ed Woodward sẽ rời Man Utd vào tháng 12 tới và Richard Arnold lên thay thế. Ở giai đoạn chuyển giao, việc thay HLV sẽ làm phức tạp mọi chuyện. "Sa thải Ole thuộc quyền của Joel Glazer nhưng chưa thấy dấu hiệu nào cho thấy ông ấy sẵn sàng làm điều đó", nhà báo Laurie Whitwell của The Athletic nói.
Tiền cũng là một vấn đề khiến giới chủ Man Utd cân nhắc tương lai Solskjaer. Họ đã chi 514 triệu USD để nhà cầm quân Na Uy mua cầu thủ. Trước đó, họ cũng chi số tiền tương tự cho Mourinho và khoảng 360 triệu USD cho Louis van Gaal. Đổi lại, Man Utd vẫn trắng tay ở Ngoại hạng Anh và không tiến sâu ở Champions League. Nhà Glazer có thể phải chi thêm nhiều tiền cho một HLV mới, nếu "trảm" Solskjaer. Đây là điều họ không sẵn sàng thực hiện, khi doanh thu hai năm gần đây sụt giảm vì Covid-19.
Vy Anh (theo Eurosport, BBC)