33 USD - khởi đầu cho huyền thoại golf Nicklaus
Ngày 8/1/2020 đánh dấu tròn 58 năm Jack Nicklaus nhận 33,33 USD cho vị trí T50 tại giải Los Angeles Open 1962.

Đây là số tiền thưởng đầu tiên trên con đường golf đỉnh cao, mở màn cho một sự nghiệp lẫy lừng của đấu thủ có biệt danh "Gấu vàng".

Los Angeles Open 1962 là sự kiện PGA Tour có tổng quỹ thưởng 50.000 USD được tổ chức trên sân Rancho Park ở miền nam California. Chiếc cúp cùng 7.500 USD tiền thưởng thuộc về Phil Rodgers ở điểm chung cuộc -16, trong khi Jack Nicklaus cán đích ở vị trí T50. Khi đó, Nicklaus vừa chính thức lên chuyên nghiệp ở tuổi 21 vào cuối năm 1961.

Để kỷ niệm "ngày trọng đại" thuở mới vào nghề, Nicklaus đăng trên Instagram ảnh tấm séc tiền thưởng 58 năm trước. Ông viết bình luận: "Tân binh Jack Nicklaus nhận tấm séc thưởng chuyên nghiệp đầu tiên tại Los Angeles Open cho vị trí đồng hạng 50 với hai người khác, được 33,33 USD. Hết năm này qua năm khác, người ta cứ hỏi ‘Lần đầu anh thắng được...bao nhiêu? 33,33 USD à’? Gấu vàng đùa rằng ‘Vâng, tôi còn tự hỏi số tiền nhỏ bé đó sẽ làm được gì".

Từ địa vị tân binh, Nicklaus nhanh chóng thành golfer đáng gờm với ba cúp trong đó có major US Open ngay năm đầu ra mắt PGA Tour. Tính cả sự nghiệp, ông có 73 lần đăng quang ở đấu trường này, với 18 danh hiệu major cùng tổng số tiền thưởng 5,734 triệu USD. So với ngày nay, con số này "thật khiêm tốn". Thu nhập từ giải trong một mùa thi đấu của số một thế giới Brooks Koepka ở mức 9,6 triệu USD.

Dù ông giải nghệ năm 2005, danh tiếng lẫy lừng đã mang lại cho Nicklaus khối tài sản khổng lồ gần 300 triệu USD nhờ đế chế kinh doanh gồm thiết kế sân golf, phát triển và kinh doanh bất động sản, rượu vang, kem, quần áo, học viện golf...

Nicklaus có chiếc Rolex mà theo ông đó là chiếc đồng hồ đầu tiên và là duy nhất ông đeo trong 50 năm. Nicklaus cho chiếc đồng hồ này "giải nghệ" năm 2017 do muốn đấu giá để gây quỹ cho tổ chức vì sức khỏe trẻ em do vợ chồng ông sáng lập. Cuối năm 2019, nó tìm được chủ mới với giá 1,22 triệu USD.

Nicklaus sẽ sang tuổi 80 vào ngày 21/1. Tại Việt Nam, tên tuổi của ông gắn với các sản phẩm và dịch vụ golf thuộc sở hữu của Tập đoàn BRG.

Quốc Huy (theo PGA Tour)