Liverpool tiếp tục bám sát Man City
Anh Chiến thắng 2-0 trên sân Brighton ở trận đá sớm vòng 29 giúp Liverpool thu hẹp cách biệt với đầu bảng Man City.
Kết quả trên sân Amex đồng nghĩa Liverpool toàn thắng tám trận Ngoại hạng Anh gần nhất. Lần đầu tiên kể từ sau mạch 18 chiến thắng kết thúc hồi tháng 2/2020, đội bóng của Klopp mới lại đạt phong độ ổn định đến vậy tại giải đấu cao nhất bóng đá Anh. Họ nhờ đó rút ngắn cách biệt với Man City còn ba điểm, gây sức ép đáng kể lên nhà ĐKVĐ do vẫn còn một trận chưa đấu. Ở vòng này, Man City đá muộn nhất, làm khách trên sân Crystal Palace ngày 14/3.
Thất bại 0-1 dưới tay Inter ở lượt về vòng 1/8 Champions League không ảnh hưởng đến tâm lý của Liverpool. Với ba điều chỉnh nhân sự - Naby Keita, Jordan Henderson và Luiz Diaz thế chỗ Curtis Jones, Thiago và Diogo Jota, đội quân dưới trướng Klopp lập tức lấy lại oai phong.
Chỉ cầm bóng 48%, nhưng Liverpool áp đảo hoàn toàn về mặt hiệu quả tấn công. Họ dứt điểm 18 lần, trong đó có chín cú hướng cầu môn, còn chủ nhà Brighton chỉ dứt điểm tám và ba lần trúng đích. Tỷ số 2-0 thậm chí không phản ánh đúng cục diện và số cơ hội mà đội khách tạo ra. Nếu thủ môn Robert Sanchez không chơi như lên đồng, hoặc xà ngang không từ chối Salah, cách biệt có lẽ còn đậm hơn cho Liverpool.
Diaz tiếp tục chứng tỏ là sự bổ sung tuyệt vời cho Liverpool sau kỳ chuyển nhượng tháng 1. Tiền đạo người Colombia đá trọn 90 phút, dứt điểm trúng hướng cầu môn 100% (2 trong 2), sáu lần cướp bóng thành công, sáu lần tranh chấp tay đôi thành công, tạo ra hai cơ hội và ghi một bàn.
Tốc độ, kỹ thuật cùng những pha bó vào từ biên trái của Diaz khiến Liverpool trở nên khó lường. Bằng chứng là bàn mở tỷ số phút 19, khi tiền đạo đeo áo số 23 chạy chỗ ở trung lộ, đón đường bấm bóng bổng của Joel Matip rồi đánh đầu ghi bàn khi thủ môn Sanchez lao ra và đập mạnh đầu gối vào cổ Diaz. Va chạm khiến Diaz ngã ngửa ra sân và bị đau, phải nhờ các nhân viên y tế vào chăm sóc. HLV Klopp rất cảm kích thái độ thi đấu của học trò, ôm chầm lấy Diaz khi anh chạy về khu kỹ thuật chia vui.
Brighton, đội toàn thua bốn trận gần nhất, đã có những cố gắng nhất định sau khi thủng lưới, nhưng không đủ để gây khó khăn cho đội khách. Càng về cuối hiệp một, sức ép mà Liverpool tạo ra càng lớn, và Brighton phải hai lần nhờ tới tài nghệ của Sanchez mới thoát thua thêm sau các cú dứt điểm của Salah.
Phải tới đầu hiệp hai, Brighton mới có cơ hội ngon đầu tiên. Nhưng sau nỗ lực phối hợp giữa McAllister với Neil Maupay, tiền đạo Leandro Trossard lại kết thúc vọt xà. Nhưng Liverpool không để sự hưng phán của đối phương kéo dài lâu. Sau liên tiếp hai pha hỏng ăn của Salah - tâng bóng dội xà ở phút 56 rồi sút chệch đích ở phút 58, đội khách cũng nhân đôi cách biệt. Yves Bissouma để bóng chạm tay sau đường chuyền từ trái vào của Naby Keita, và từ chấm 11m, Salah dễ dàng đưa bóng vào lưới khi đánh lừa Sanchez đổ người sai hướng.
Quả phạt đền thành công của Salah cũng ghi dấu mốc lịch sử quan trọng cho Liverpool, bởi đây là bàn thứ 2.000 của họ tại Ngoại hạng Anh. Trước Liverpool, lịch sử giải đấu mới ghi nhận một đội khác chạm mốc này là Man Utd - đội hiện có 2173 bàn, tính đến trước trận tiếp Tottenham ở vòng 29.
Lợi dẫn hai bàn giúp HLV Klopp tự tin rút dần các trụ cột như Salah, Keita rồi Henderson khỏi sân, và cho Liverpool chơi cầm chừng trong thời gian cuối trận. Nhưng Brighton cũng không tận dụng được việc đội khách chùng xuống ấy để gây đột biến. Mãi tới phút 89, đội chủ nhà mới có cơ hội thứ hai, khi Danny Welbeck nhanh chân đá nối sau quả tạt tầm thấp vào của Solly March. Nhưng ở cự ly chỉ khoảng hai mét, thủ môn Alisson vẫn phản xạ xuất thần, đẩy bóng vọt xà, giữ vững tỷ số 2-0.
Chiến thắng có phần nhàn nhã là sự chuẩn bị tốt cho Liverpool, khi họ sẽ làm khách của Arsenal trong trận đá bù vòng 16 ngày 16/3. Nếu thắng tiếp tại Emirates, thầy trò Klopp sẽ gây sức ép đáng kể lên Man City trên chặng đường còn lại của cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
Nhật Tảo