Daniel Ricciardo về nhất tại Grand Prix Monaco
Tay đua người Australia của Red Bull xuất sắc đánh bại hai kình địch Sebastian Vettel (Ferrari) và Lewis Hamilton (Mercedes) trên đường đua Monaco hôm 27/5.

Đây mới là lần đầu Ricciardo về nhất trên đường đua danh tiếng Monaco. Lợi thế giành pole giúp tay đua người Australia bảo toàn lợi thế dẫn đầu đoàn đua dù động cơ bị hụt công suất sau khi thay lốp. Bất chấp khó khăn, ngôi sao của Red Bull đã thành công trong việc phòng ngự giữ ngôi vị số 1 suốt 50 vòng đua còn lại.

Trái với đặc điểm truyền thống, Grand Prix Monaco năm nay diễn ra mà không hề có vụ va chạm đáng kể. Sự êm đềm khiến cuộc đua diễn ra có phần tẻ nhạt, thứ tự sáu tay đua về đích đầu tiên giống hệt thứ tự xuất phát. Ở nửa cuối cuộc đua, các xe tập trung vào việc giữ lốp thay vì cố gắng tấn công đối thủ phía trên trong điều kiện mặt đường chật hẹp.

Dù vậy, chiến thắng của Ricciardo vẫn nổi bật. Ngôi nhất lần này của tay đua Red Bull là phần thưởng cho nỗ lực của anh, góp phần giúp Ricciardo quên đi ký ức buồn tại Monaco hai năm trước, khi anh không thắng dù có lợi thế xuất phát đầu. Năm đó, sai lầm khi thay lốp khiến Ricciardo mất đi cơ hội về nhất.

Tại chặng đua năm nay, chiếc RB14 sớm vượt qua sự tấn công của các đối thủ để vọt lên ngay từ những giây đầu. Khoảng cách giữa Ricicardo và Vettel sớm được đẩy lên hơn 1 giây, không quá xa nhưng vừa đủ an toàn để tay đua người Australia không phải lo nghĩ nhiều về áp lực từ phía người đồng đội cũ.

Tới vòng 17, Ricciardo về pit thay lốp trước đối thủ 1 vòng. Khi cả hai thay lốp xong, ngôi đầu vẫn thuộc về tay đua của Red Bull. Chiến thuật tối ưu cho chặng đua Monaco năm nay là 1 pit nên lúc này gần như cơ hội chiến thắng đã không còn cho cho Vettel trừ khi có biến cố lớn trên đường đua hoặc Ricciardo gặp trục trặc.

Từ khi thay lốp mới, chiếc RB14 liên tục bứt phá và lập fastest-lap để gia tăng khoảng cách lên thành xấp xỉ 3 giây. Dường như lúc này, Vettel đã an phận và đợi chờ biến cố xảy ra. Bất ngờ đến ngay sau đó, Ricciardo dần đánh mất tốc độ. Tay đua người Australia phàn nàn với đội nhà qua sóng radio là chiếc xe đang bị hụt công suất. Ở phía sau, tay đua còn lại của Red Bull là Max Verstappen cũng gặp phải khó khăn tương tự.

Tới vòng 29, Vettel chỉ còn kém Ricciardo có chưa đầy 1 giây. Kết cục u ám đang dần hiển hiện trước mắt Red Bull. Đội đua nước Áo thừa nhận sau chặng đua rằng, trục trặc với hệ thống thu hồi nặng lượng MGU-K khiến Ricciardo bị chậm chừng 2,5 giây so với khả năng thực của chiếc xe, mức công suất bị thiếu hụt là 225 bhp, tương đương khoảng 25% công suất của động cơ.

Nhưng tay đua người Australia vẫn đủ sức kiểm soát tình hình và không cho Vettel cơ hội tấn công suốt 50 vòng đua còn lại. Việc các đội đều cố gắng gò ép các xe vào chiến thuật 1 pit để giữ vị trí thay vì mạo hiểm với chiến thuật 2 pit khiến đến giữa cuộc đua, phần lớn các xe đều than thở về lốp. Các xe đều phải chạy chậm hơn tốc độ có thể tới bốn hoặc năm giây để có thể giữ bộ lốp cho tới khi cuộc đua kết thúc.

Đây là lý do khiến Vettel không thể bung sức tấn công đối thủ dù chiếc RB14 bị hụt tới 25% công suất. Khoảng năm vòng cuối, tay đua người Đức còn bị tụt xa lại phía sau Ricciardo do bộ lốp gần như đã đi hết tuổi thọ. Tình hình cũng không hề khả quan hơn với nhóm dưới khi các xe đều phải gồng mình thi đấu nhằm giữ lốp.

Ricciardo hân hoan với thành quả tại Monaco: "Sau hai năm, tôi đã có được đền bù bằng phần thưởng xứng đáng. Chúng tôi đã phải đối phó với quá nhiều vấn đề suốt cuộc đua. Trong phần lớn thời gian thi đấu, tôi chỉ sử dụng được sáu số. Cảm ơn đội đua vì đã hỗ trợ tôi rất nhiều trên đường tới chiến thắng với vô vàn khó khăn".

Các tay đua khác thì phàn nàn về chặng đua quá tẻ nhạt. Lewis Hamilton càu nhàu "Chúng tôi chỉ đua xe đúng nghĩa trong vài vòng. Như thế không thể gọi đây là một chặng đua nữa rồi. Đây là chặng dài nhất mà tôi từng phải nếm trải. Khi thi đấu, tôi chỉ mong cuộc đua sớm kết thúc". Fernando Alonso cũng ủng hộ ý kiến của người đồng đội cũ: "Quá tẻ nhạt. Đây có lẽ là chặng đua buồn chán nhất mà tôi từng xem".

Minh Phương