Anh - Ukraine: Chờ tài phép của Shevchenko
Italy Lần đầu vào tứ kết Euro, nhưng đội bóng trẻ trung do Andriy Shevchenko dẫn dắt hứa hẹn là ẩn số khó lường khi gặp Anh ở Rome hôm nay.
Bóng đá Ukraine đang sống khoảnh khắc tươi đẹp thứ hai trong lịch sử khi lần đầu tham dự tứ kết Euro. Trước đó, hồi ức tuyệt vời nhất của họ là lọt vào tứ kết World Cup 2006. Điểm chung của hai sự kiện lịch sử này là sự hiện diện của Shevchenko, trên tư cách cầu thủ 15 năm trước và giờ là HLV trưởng của tuyển Ukraine.
Cựu tiền đạo 44 tuổi là người hùng của bóng đá Ukraine, thần tượng của hầu hết mọi học trò ông đang dẫn dắt. Schevchenko vẫn duy trì vóc dáng như thời trai trẻ. Ông vẫn thi đấu cùng học trò trên sân tập mỗi ngày, góp phần khiến mối quan hệ giữa họ thêm khăng khít. Shevchenko và cộng sự là một trong những ban huấn luyện khỏe nhất tại Euro 2021.
Nhưng Shevchenko không chỉ giỏi xây dựng mối quan hệ với học trò. Ông là một trong những HLV tiên phong về áp dụng khoa học trong huấn luyện. Ukraine là đội hiếm hoi mặc áo theo dõi chỉ số cầu thủ của StatSports ngay trong trận đấu để ban huấn luyện có thêm dữ liệu. Có thể thấy điều này khi Artem Dovbyk cởi áo ăn mừng bàn thắng quyết định trước Thụy Điển ở vòng 1/8.
Theo Opta, Ukraine là đội chạy nhiều thứ ba tại Euro 2021 sau Italy và Tây Ban Nha với quãng đường 456,8 km sau bốn trận, nhiều hơn tuyển Anh gần 50km. Họ cũng là đội có tuổi trung bình trẻ thứ tư. Từ khi tiếp quản đội vào năm 2016, Shevchenko bỏ lối đá phòng ngự phản công, đưa Ukraine đá kiểm soát bóng và tấn công chủ động.
"Chúng tôi đã đạt mục tiêu đề ra và những gì diễn ra tiếp theo được xem như phần thưởng cho nỗ lực của toàn đội. Chắc chắn, tuyển Anh phải đối mặt áp lực kiểu khác. Họ được xem là ứng viên vô địch nhưng mọi người đều biết điều gì cũng có thể xảy đến trong bóng đá. Ukraine chuẩn bị cho trận đấu nghiêm túc và muốn gây bất ngờ cho tuyển Anh. Chúng ta thấy Gareth Southgate đã làm việc của ông ấy tốt như thế nào. Vượt qua những nghi ngờ, tuyển Anh chứng tỏ họ là một trong những đội hay nhất lúc này. Ukraine hiểu rõ đối thủ mạnh như thế nào và trận đấu khó khăn ra sao cho chúng tôi", Shevchenko nói.
Cửa vô địch của Anh trở nên xán lạn sau khi họ đánh bại Đức. "Tam sư" giữ sạch lưới trận thứ tư liên tiếp. Raheem Sterling ghi bàn thứ ba còn Harry Kane thông nòng tại Euro 2021. Người hâm mộ tuyển Anh có lẽ đã mơ đến viễn cảnh được xem đội bóng con cưng thi đấu bán kết và chung kết trên sân Wembley.
Tuy nhiên, bản lĩnh của thầy trò Southgate sẽ bị thử thách trước một đối thủ đang tiến bộ từng ngày. Một số trụ cột của Ukraine như Oleksandr Zinchenko, Andriy Yarmolenko hay cả Shevchenko đều đã và đang thi đấu ở Anh, giúp họ thêm hiểu đối thủ.
"Tôi ấn tượng với những gì Andriy đang làm. Họ có một số kết quả không tốt hồi mùa thu tại Nations League nhưng đã trở lại, thi đấu tốt trước Pháp, giành những kết quả tốt ở vòng loại World Cup và một lần nữa thăng hoa trước Thụy Điển. Nếu để Ukraine có khoảng trống, họ có thể vận hành lối chơi và gây nguy hiểm cho chúng tôi. Chúng tôi đã vượt qua một thử thách nhưng đó chưa phải đỉnh cao nhất tuyển Anh muốn hướng tới", Southgate nói.
Ukraine sẽ không có tiền đạo Artem Besyedin và tiền vệ Oleksandr Zubkov do chấn thương. Bên phía tuyển Anh, Bukayo Saka vắng mặt do bị đau gân kheo. Artem Dovbyk, Mykola Shaparenko, Serhiy Sydorchuk và Yarmolenko là những cầu thủ bên phía Ukraine sẽ bị treo giò trận tiếp theo nếu nhận thêm thẻ vàng, tương tự là Phil Foden, Harry Maguire, Kalvin Phillips và Declan Rice của tuyển Anh.
Quang Huy