Ko Jin Young giải cơn khát danh hiệu
Hôm 4/7, vài ngày sau khi rời đỉnh bảng thứ bậc golf nữ - Rolex Ranking, Ko Jin Young đăng quang tại VOA Classic, kết thúc 10 tháng không danh hiệu trên LPGA Tour.
Nelly Korda ẵm major Women’s PGA Championship rồi lên đầu Rolex Rankings hôm 29/6, kết thúc gần hai năm tại vị của Ko. Hai ngày sau đó, Ko vào tranh VOA Classic với vị thế thứ hai thế giới. Giải diễn ra trên sân par71 ở Colony, Texas.
Sau vòng đầu, Ko chiếm đỉnh bảng nhờ 63 gậy, với một eagle, sáu birdie trong bảng điểm không bogey. Chặng thứ hai, cô phải dừng tay sau sáu hố do thời tiết xấu. Vì thế, Ko giải quyết 12 hố còn lại và cả vòng áp chót trong ngày 2/7. Và suốt 32 hố trong ngày thứ ba tại giải, Ko cũng không bogey, trong đó ghi eagle hố 15 bằng cú chip từ ngoài green với mục tiêu gần rìa trước khu chốt hố.
Khi xong 54 hố, Ko giữ đỉnh bảng với điểm -14 và lợi dẫn một gậy. Ngay sau Ko là T2 gồm Esther Henseleit cùng Matilda Castren. Nhưng vòng cuối, chỉ Castren đáng gờm đối với Ko do vẫn cách một gậy sau chín hố.
Ko nhân đôi cách biệt bằng birdie hố 10 nhưng lại về thế cũ do bogey hố 11.
Đến hố 15, đến phiên Castren bogey. Khi đó, cô cách 0,9 mét nhưng hỏng cú gạt giữ par.
Sau sơ suất này, Castren cách Ko hai gậy. Đấu thủ Thuỵ Điển tiếp tục áp sát cựu số một thế giới sau birdie hố 17. Tại ải cuối, Castren không thể birdie từ rìa sau green, cách đến 7,5 mét. Lúc này, Ko dứt điểm cuộc cạnh tranh bằng điểm par từ cú putt một mét. Cả trận, cô ghi bốn birdie và hai bogey trong bảng điểm 69 gậy, riêng bảy hố cuối toàn par.
Đoạt VOA Classic, Ko chưa thể lấy lại ngôi số một thế giới. Nhưng thắng lợi này giúp cô kết thúc sáu tháng không danh hiệu qua 10 sự kiện LPGA Tour. Thắng lợi gần nhất của Ko ở đấu trường Mỹ tại giải hạ màn mùa 2020 – CME Group Tour Championship hồi tháng 12 năm trước.
Ko vừa mua nhà ở Texas, cách điểm đăng quang VOA Classic khoảng 30 phút đi xe. Ngoài khoản thưởng 225.000 USD, golfer Hàn còn lĩnh một đôi giày cao bồi. "Tôi nghĩ đôi này hợp khổ chân. Vả lại, tôi vừa tân gia nên muốn lấy Cúp mới về trưng bày. Mấy cái trước đây, tôi đưa về Hàn Quốc cả rồi", Ko nói vui trong lễ nhận thưởng.
Ko sinh năm 1995, đấu chuyên nghiệp từ 2013. Trước VOA Classic 2021, cô đoạt bảy chức vô địch LPGA Tour, tính cả hai major cùng năm 2019 gồm ANA Inspiration và Evian Championship.
Quốc Huy