Bóng đá Nhật Bản - đến lúc hưởng trái ngọt ở Olympic?
Chủ nhà Nhật Bản, đối thủ của Tây Ban Nha ở bán kết hôm nay 3/8, được xây dựng trong nhiều năm với mục tiêu giành huy chương tại môn bóng đá nam Olympic Tokyo 2020.
*Nhật Bản - Tây Ban Nha: 18h thứ Ba 3/8, trên VnExpress.
Nhật Bản là đội tuyển duy nhất toàn thắng ở vòng bảng, ghi bảy bàn và chỉ lọt lưới một lần. Ở lượt cuối bảng A, họ đè bẹp Pháp - đội được đánh giá cao với bộ đôi Florian Thauvin, người từng vô địch World Cup 2018 cùng tuyển Pháp, và chân sút kỳ cựu Andre-Pierre Gignac - với tỷ số 4-0.
Đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng khi gặp New Zealand ở tứ kết. Họ áp đảo hoàn toàn với 21 cú dứt điểm, trong đó có những cơ hội mười mươi, và thể hiện bản lĩnh khi thực hiện thành công cả bốn lượt đá trong loạt penalty để giành vé đi tiếp.
Ngôi sao sáng nhất của Nhật Bản là Takefusa Kubo, vốn không còn xa lạ với người hâm mộ. Cầu thủ vừa bước sang tuổi 20 hôm 4/6 từng ăn tập tại lò La Masia lừng lẫy của Barca, và hiện thuộc biên chế Real Madrid.
Kubo tạo kỳ tích chưa từng có trong lịch sử, khi trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên nổ súng ở cả ba trận vòng bảng một kỳ Olympic. Anh ghi bàn duy nhất, giúp Nhật hạ Nam Phi 1-0 trong trận ra quân, rồi mở tỷ số các trận thắng Mexico 2-1 và Pháp 4-0 ở lượt cuối. Ở tứ kết, khi bị các cầu thủ New Zealand chăm sóc kỹ, Kubo thi đấu rộng và tham gia nhiều hơn vào vai trò làm bóng. Anh có những đường chuyền sáng nước, nhưng các đồng đội đều không tận dụng thành công.
Kubo nhạt nhòa khi chỉ ghi năm bàn qua ba năm thi đấu tại Tây Ban Nha, lần lượt trong màu áo Mallorca, Villarreal và Getafe theo diện cho mượn từ Real. Nhưng anh lột xác khi trở về Nhật Bản - nơi anh nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của HLV Moriyasu và là tâm điểm trong mọi đường lên bóng. "Kubo tạo ra sự khác biệt, thể hiện đẳng cấp trong từng cú chạm bóng. Kubo không né tránh va chạm, bất chấp hạn chế thể hình. Anh vẫn làm chủ các pha tranh chấp và thoát khỏi sự đeo bám của đối phương nhờ tốc độ, sự bền bỉ, lắt léo, khả năng rê dắt và sự chính xác", tờ Marca bình luận.
Nhật Bản còn sở hữu những cầu thủ sớm thành danh khác, như Tomiyasu Takehiro - hậu vệ 22 tuổi đang thi đấu tại Serie A cho Bologna, hay Ritsu Doan - tiền vệ 23 tuổi đã hơn bốn năm chinh chiến ở châu Âu.
Ngoài ra, HLV Moriyasu còn triệu tập nhiều cựu binh để dìu dắt lứa đàn em tại Tokyo 2020, gồm Maya Yoshida - trung vệ 32 tuổi khoác áo Southampton tại Ngoại hạng Anh suốt tám năm, hậu vệ phải 31 tuổi từng thi đấu cho "ông lớn" Ligue 1 Marseille Hiroki Sakai và tiền vệ 28 tuổi đang thi đấu tại Bundesliga cho Stuttgart Endo Wataru.
Moriyasu hiểu rằng Nhật Bản có thừa hỏa lực trên hàng công, nhưng thiếu những cầu thủ tiềm năng ở tuyến dưới. Nhà cầm quân 52 tuổi, vì thế, tăng cường chất thép cho hàng thủ bằng ba cái tên giàu kinh nghiệm, mang lại sự an toàn và vững chắc. Chính Yoshida là người thực hiện thành công lượt đá penalty quyết định giúp Nhật Bản vượt qua New Zealand ở tứ kết.
Thành tích tốt nhất của bóng đá nam Nhật Bản trong các lần dự Olympic trước là vị trí thứ tư ở Olympic London 2012. Giờ đây, đội bóng xứ sở mặt trời mọc có cơ hội làm nên lịch sử, nếu vượt qua Tây Ban Nha.
Hồng Duy tổng hợp