Man Utd chạm trán Liverpool ở vòng 16 đội Europa League
Không có quy tắc nào cho buổi bốc thăm vòng 1/8 khiến các đại diện cùng quốc gia sớm đụng độ nhau.

Những lá thăm may rủi đã mang trận derby nước Anh đến với châu Âu. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Man Utd gặp Liverpool ở đấu trường châu lục. Liverpool vô địch UEFA Cup vào các năm 1973, 1976 và 2001. Man Utd chưa từng đăng quang giải này.

Man Utd có một chút lợi thế khi được chơi trên sân nhà trong trận lượt về. Bốc thăm ở vòng 16 đội không chia hạt giống, cũng không quy định các đội cùng quốc gia không được gặp nhau.

"Quỷ đỏ" ở vòng trước xuất sắc đánh bại Midtjylland với tổng tỷ số 6-3. Trong khi đó The Kop có chiến thắng tối thiểu 1-0 trước đội bóng Đức Augsburg. Trong giai đoạn Louis Van Gaal nắm đội, Man Utd chưa từng thua Liverpool. Mùa giải này, đội chủ sân Old Trafford thắng Liverpool cả hai lượt ở giải Ngoại hạng.

Tây Ban Nha cũng không may khi hai đại diện Athletic Bilbao và Valencia chạm mặt. Xứ bò tót là nước có nhiều CLB nhất lọt vào vòng này (4).

Sevilla, đội vô địch hai năm liên tiếp, gặp đội bóng Thụy Sỹ Basel. Trận chung kết Europa League mùa này diễn ra ở Basel.

Một cặp đấu đáng chú ý khác là Dortmund - Tottenham. Cả hai đội bóng đều có thực lực và phong độ cao.

Tổng thư ký UEFA Gianni Infantino không dẫn buổi bốc thăm như thường lệ. Quan chức người Italy, cùng thời điểm, đang tranh cử chức Chủ tịch FIFA. 

Giải đấu năm nay quy tụ nhiều CLB tên tuổi của châu Âu ở vòng loại trực tiếp, khi phần thưởng cho đội vô địch rất hấp dẫn: vé dự Champions League mùa sau.

Các trận vòng 16 đội sẽ diễn ra vào ngày 10 và 17/3. 

Hữu Nhơn