Djokovic - Medvedev: Bóng dáng nhà vô địch
Hai ứng viên vô địch, Novak Djokovic và Daniil Medvedev, sẽ chạm trán nhau tại vòng bảng ATP Finals hôm nay 18/11.
*Djokovic – Medvedev: 3h thứ Năm 19/11, giờ Hà Nội.
Cả Djokovic lẫn Medvedev đều thắng dễ trận ra quân. "Nole" hạ Diego Schwartzman sau 78 phút. Medvedev cũng chỉ cần hai set để vượt qua Alexander Zverev. Cả hai, nhờ đó, tạo được lợi thế ban đầu ở bảng Tokyo 1970. Tay vợt số một thế giới sẽ đi tiếp trước một lượt trận nếu thắng Medvedev, đồng thời Schwartzman hạ được Zverev. Ngược lại, Medvedev sẽ giành vé sớm nếu vượt qua đàn anh Serbia, kèm điều kiện Schwartzman thua Zverev.
Trận đấu giữa Schwartzman và Zverev diễn ra trước, nên Djokovic và Medvedev sẽ biết rõ hơn mục tiêu của bản thân khi ra sân. Dù thế nào, chiến thắng là điều cả hai cùng hướng đến, không chỉ vì suất vào bán kết, mà vì họ biết người còn lại có thể là đối thủ tiềm tàng ở chung kết. Trong sáu lần gặp nhau, Djokovic đang có thành tích tốt hơn với bốn trận thắng. Tuy nhiên, Medvedev lại thắng hai trong ba cuộc đấu gần nhất.
"Tôi thích gặp Novak", tay vợt người Nga tuyên bố trong cuộc họp báo trước trận. "Chúng tôi đã tạo nên những trận chiến giằng co quyết liệt. Với điều kiện ở đây, chúng tôi có thể tạo nên những pha đôi công dài hơi. Tôi cần sẵn sàng cho những tình huống bóng bền. Cả hai chúng tôi đều di chuyển tốt, đó là điều đã được thể hiện trong quá khứ".
Medvedev, từ khi chưa vào top 10 ATP, đã là đối thủ khó chịu của Djokovic. Trong lần đầu chạm trán năm 2017 ở Davis Cup, Medvedev, khi ấy 21 tuổi, thắng Djokovic set đầu và tận dụng thành công break-point sớm ở set hai, trước khi bỏ cuộc vì chấn thương ở set thứ tư. Bầu không khí cuồng nhiệt ở Nis, Serbia không khiến chàng trai trẻ choáng ngợp dù trước mặt anh là Djokovic lừng lẫy chiến tích. Đó cũng là lần đầu hai tay vợt gặp nhau ở một sự kiện sân cứng trong nhà.
"Bầu không khí hôm đó quá nghẹt thở", Medvedev nhớ lại. "Tôi thiếu oxy nên bị chuột rút. Tôi nhớ bản thân không thở nổi sau mỗi pha bóng". Sau trận đấu này, Djokovic biết Medvedev có thể cản bước anh trong tương lai. "Đó là tay vợt trẻ xuất sắc, thật tiếc vì cậu ấy phải bỏ cuộc", tay vợt Serbia nhận định. "Tôi chắc chắn Daniil sẽ gặt hái nhiều thành công ở ATP những năm tới nếu làm việc chăm chỉ".
Dự báo của Djokovic đã thành sự thật. Năm 2018, Medvedev bắt đầu nổi lên như ứng viên vô địch ở các sự kiện vừa và nhỏ khi có ba danh hiệu. Năm 2019, tay vợt người Nga trở thành đối thủ đáng gờm ở chuỗi sự kiện Masters 1000 và Grand Slam. Anh đoạt bốn danh hiệu, gồm hai Masters 1000, đồng thời vào chung kết Mỹ Mở rộng. Năm nay, Medvedev có thêm một chiếc cup Masters 1000 tại Paris và cũng vào đến bán kết Mỹ Mở rộng.
Từ vị trí 63, chỉ sau ba mùa giải, Medvedev đã có mặt ở top 5 ATP nhờ phong độ ổn định. "Daniil có sự nhất quán trong lối chơi và sự chắc chắn từ những pha bóng cuối sân", Djokovic nói về đàn em. "Cú giao bóng là điểm mạnh của cậu ấy. Nhờ nó, cậu ấy thường giải quyết nhanh các game cầm giao. Cậu ấy đang ở vị trí xứng đáng với tài năng".
Trong sáu lần gặp nhau, chỉ một lần cuộc đấu giữa Djokovic và Medvedev kết thúc trong hai set. Bốn trận gần nhất, không tay vợt nào khiến đối thủ thua sau số set tối thiểu. Những set đấu chênh lệch chỉ hai game thường xuyên xảy ra. Trận đấu hôm nay, vì thế, nhiều khả năng sẽ chứng kiến thế trận giằng co. Tay vợt nào giải quyết tốt các game bản lề sẽ có nhiều cơ hội chiến thắng.
Nhân Đạt