Bí mật đằng sau những tia lửa ngoạn mục ở GP Bahrain
Đường đua Sakhir, trong cuộc đua đêm cuối tuần qua, gây tò mò và thích thú cho người xem với những tia lửa xuất hiện thường xuyên.

Từ một chặng đua bị cho là nhàm chán, Grand Prix Bahrain bỗng mang đậm tính giải trí kể từ khi được chuyển sang tổ chức thi đấu sau khi hoàng hôn buông xuống trên sa mạc Arab. Một điểm nhấn được các khán giả chú ý trên đường đua Sakhir vào tối Chủ nhật vừa qua là những tia lửa ngoạn mục thỉnh thoảng lại tóe lên sau đuôi xe.

Hình ảnh những chiếc xe F1 chạy tóe lửa gợi lại cho các khán giả cao tuổi những ký ức đã mất đi hơn 20 năm trước. Những tia lửa xuất hiện thường xuyên ở đuôi xe F1 là một hình ảnh dễ thấy tại các cuộc đua vào cuối thấp niên 80, đầu 90 của thế kỷ trước, thời kỳ mà những huyền thoại như Ayrton Senna, Alain Prost hay Nigel Mansell vẫn còn tranh tài trên đường đua.

Dù không thể có thi đấu tại Sakhir vào tối Chủ nhật, lão tướng Jenson Button (McLaren) vẫn tỏ ra cuốn hút bởi những tia lửa do các đồng nghiệp tạo ra trên đường đua. Trên trang Twitter cá nhân, nhà vô địch thế giới năm 2009 đã phải thốt lên "Tôi yêu những tia lửa phát ra từ xe đua".

Liên đoàn đua xe thế giới (FIA), vào đầu mùa giải năm nay, ban hành một thay đổi với mục đích chính là tăng mức độ an toàn cho cuộc đua và hạn chế việc các đội thu lợi bất chính về khí động học. Nhưng thay đổi đó đã góp phần nhỏ làm tăng tính thú vị và giải trí cho cuộc đua, hai yếu tố đang dần mất đi và khiến một bộ phận không nhỏ khán giả quay lưng lại với F1. Trước đây, tấm gỗ ở đáy xe vốn được bọc bởi hợp kim Wolfram rất dễ bị vỡ và văng ra trên đường đua gây tai nạn.

Giám sát đường đua Charlie Whiting giải thích: "Những miếng kim loại đó rất nặng và khi vỡ chúng rất dễ gây tai nạn. Ở Spa chúng tôi đã chứng minh được có hai vụ nổ lốp là do các mảnh vỡ kim loại ở tấm cản gầm xe nằm lại ở lề đường gây ra. Trong trường hợp xấu hơn, các mảnh vỡ đó có thể văng vào người các tay đua đang thi đấu và gây nguy hiểm tới sức khỏe và tính mạng".

Tấm titan được bắt buộc đặt ở gầm xe hiện nay chính là nguyên nhân tạo ra các tia lửa mà chúng ta đã thấy tại GP Bahrain vừa qua. FIA yêu cầu các đội phải lắp đặt tấm vật liệu titan ở gầm xe thay vì gỗ và Wolfram như trước kia. Ý tưởng này được đội đua Mercedes đề xuất năm 2014 trong cuộc họp với FIA tìm cách gia tăng lượng khán giả theo dõi F1, vốn đang sụt giảm nghiêm trọng ở nhiều thị trường truyền thống và quan trọng như Đức, Italy.

Ở mùa giải năm ngoái, tại buổi chạy thử ở GP Áo, hai chiếc xe của Nico Rosberg và Kimi Raikkonen đã được gắn thử nghiệm tấm titan và hiệu quả về mặt hình ảnh đã gây ấn tượng mạnh với FIA. Không phải đến chặng thứ 4 thì tia lửa mới xuất hiện. Ở cả ba chặng đua trước tại Australia, Malaysia và Trung Quốc, tia lửa cũng đã xuất hiện ở đuôi xe nhưng tới Bahrain, màn đêm Sakhir mới khiến khán giả dành nhiều sự chú ý đến những tia lửa đẹp mắt và cực kỳ ngoạn mục.

Nhiều nghiên cứu khoa học đã khẳng định nhiệt độ mà tấm Titan tạo ra khi va chạm với bề mặt cứng có thể lên tới hơn 1600°C. Vì vậy, dù chưa có lời phàn nàn hoặc sự cố nào xảy ra, nguy cơ cháy nổ với các xe đua do tia lửa không phải là không có.

Cựu tay đua Nigel Mansell, người từng thi đấu hơn 20 năm trước khi mà các xe F1 vẫn sử dụng tấm titan đặt ở gầm xe, cho biết thêm: "Tôi luôn thích tấm titan ở gầm xe và các tia lửa do nó tạo ra. Các tay đua chạy sau luôn bị phân tâm bởi tia lửa. Trong các buổi chạy thử, tôi luôn đi tìm những mô gờ trên đường đua để sử dụng khi cần thiết trong cuộc đua mỗi lúc có một chiếc xe cạnh tranh ở phía sau. Làn đường được sử dụng không những không làm tôi chậm mà còn giúp tôi ngăn cản đối thủ phía sau. Những tia lửa văng lên kính bảo hộ với sức nóng và độ sáng luôn làm các tay đua khó chịu".

Không chỉ các tay đua như Button hay Mansell thích thú với những tia lửa, mà ngay cả các đội cũng vui vẻ đón chào sự trở lại của hình ảnh ngoạn mục này. Tại GP Bahrain, đội Williams đã hào hứng khi chứng kiến tia lửa trên đường đua: "Những tia lửa trên cả bầu trời lẫn đường đua. Chúng tôi thích chúng". Mercedes thì hỉ hả khi chứng kiến những tia lửa xuất hiện lúc Nico Rosberg vượt qua Sebastian Vettel: "Rosberg một lần nữa đã vượt qua Vettel ở Turn 1. Vâng, vâng, vâng. Và những tia lửa xuất hiện khắp mọi nơi".

Dù hiện nay phần lớn các cuộc đua vẫn được tổ chức vào ban ngày (chỉ có Bahrain và Singapore hoặc có thể tính cả Abu Dhabi là những chặng đua được tổ chức thi đấu dưới bầu trời đêm), sự chú ý của khán giả và giới truyền thông vào hình ảnh tia lửa trong đêm tại Grand Prix Bahrain đã cho thấy thành công tạm thời của ý tưởng này. Nhưng ý tưởng mới đó cũng cần thêm thời gian để kiểm chứng tính đúng đắn lâu dài và độ an toàn.

Minh Phương