Đội bóng của Ranieri ngược dòng bằng 4 bàn trong 12 phút
Anh Liên tiếp bị Everton dẫn trước, nhưng Watford ngược dòng thắng 5-2 nhờ quãng cuối hiệp hai bùng nổ ở vòng 9 Ngoại hạng Anh hôm 23/10.
Trận đấu tại Goodison Park diễn ra giữa hai CLB có phong độ tệ hại. Everton của Rafael Benitez chỉ thắng một trong năm trận gần nhất, còn Watford thua sáu trong bảy trận gần nhất. Trong trận ra mắt của Claudio Ranieri vòng trước, Watford thảm bại 0-5 ngay trên sân nhà trước Liverpool. Đấy cũng là trận thua có khoảng cách lớn nhất mà một HLV phải nhận trong trận cầm quân đầu tiên trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh.
Với lợi thế sân nhà, Everton đẩy cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc nhằm đánh phủ đầu Watford. Phút 3, Demarai Gray đi bóng lắt léo bên hành lang trái rồi căng ngang để Tom Davies nhoài người đệm bóng cận thành tung lưới Ben Foster.
Nhưng họ chỉ duy trì ưu thế được mười phút. Từ quả đá phạt bên cánh phải, trung vệ Craig Cathcart đánh đầu về góc xa để Joshua King đá nối giúp Watford quân bình tỷ số.
Hai đội sau đó đá đôi công và tạo nhiều cơ hội ngon ăn, nhưng phải đến đầu hiệp hai, các CĐV tại Goodison Park mới được mừng bàn tiếp theo. Richarlison tạo ra sự khác biệt chỉ 172 giây sau khi vào sân bằng pha bay người đánh đầu vào lưới trống, khi Ben Foster phán đoán sai điểm rơi.
Trong lịch sử, Everton chưa từng thua Watford trên sân nhà ở mọi đấu trường (thắng 13, hoà 2). Tuy nhiên những cuộc đối đầu gần đây, cán cân có vẻ cân bằng hơn. Bản thân Everton cũng không thể hiện tốt trên sân nhà, khi đã thua 8 trận từ đầu năm 2021 - chỉ ít hơn một trận so với kỷ lục buồn năm 2005. Họ cũng thua 5 trong 8 trận sân nhà gần nhất trước các đội mới thăng hạng.
Và Watford hội đủ những lý do để làm nên bất ngờ. Phút 78, từ quả đá phạt góc của Cucho Hernandez, cựu tiền vệ Juraj Kucka bật cao đánh đầu chéo góc, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Trong pha phản công chớp nhoáng phút 80, Watford đã tìm được bàn thứ ba để lần đầu vượt lên trong trận đấu này. Emmanuel Dennis thoát xuống bên cánh phải rồi kiến tạo để King đặt lòng đánh bại thủ môn Pickford trong thế đối mặt. Sáu phút sau, tiền đạo 29 tuổi người Anh hoàn tất cú hat-trick. Joao Pedro sút hỏng vô tình thành đường kiến tạo cho King. Anh làm động tác giả lừa Michael Keane rồi dứt điểm ngược hướng di chuyển của Pickford.
King trở thành cầu thủ thứ ba tại Ngoại hạng Anh lập hat-trick vào lưới đội bóng cũ, sau Andy Cole ở trận Man Utd gặp Newcastle, và Marcus Bent ở trận Wigan gặp Blackburn. King đá cho Everton nửa cuối mùa 2020-2021, trước khi gia nhập Watford theo dạng tự do cùng hợp đồng hai năm, kèm tùy chọn gia hạn một năm.
Đến phút bù giờ đầu tiên, Dennis khép lại ngày thi đấu hoàn hảo cho Watford với pha lập công ấn định chiến thắng 5-2. Anh bình tĩnh loại bỏ Seamus Coleman rồi hạ gục nốt Pickford bằng pha đặt lòng về góc xa.
Thắng lớn trên sân khách, Watford vươn lên thứ 14 với 10 điểm, hơn nhóm cầm đèn đỏ sáu điểm. Đây cũng là chiến thắng đầu tay của Ranieri trên cương vị mới. Trong khi đó, Everton tụt xuống thứ 8 với bốn điểm nhiều hơn Watford. Ở vòng tiếp theo, Watford trở về sân nhà tiếp Southampton, còn Everton làm khách của Wolves.
Đội hình thi đấu
Everton: Pickford, Coleman, Keane, Godfrey, Digne, Davies, Allan, Gordon (Richarlison 60), Gray (Iwobi 77), Townsend, Rondon.
Watford: Foster; Ngakia (N'Koulou 76), Cathcart, Troost-Ekong, Masina; Tufan (Pedro 64), Kucka, Sissoko, Cucho Hernandez; Sarr (Dennis 64), King.
Hồng Duy