Halep lỡ ngôi số một thế giới
Tay vợt người Romania thua hạt giống số năm Pliskova ở bán kết Miami Mở rộng tối 28/3, với tỷ số các set là 5-7, 1-6.

Simona Halep sẽ trở lại đỉnh bảng WTA, nếu vào chung kết Miami Mở rộng 2019. Cựu số một thế giới tưởng như đã nhìn thấy cái kết ấy, khi dẫn 5-3 ở set một. Ở game thứ chín quyết định, Halep đỡ bóng, với lợi thế tinh thần lớn khi vừa thắng liên tiếp hai game đỡ bóng gần nhất.

Mọi lợi thế đều nghiêng về đương kim vô địch Roland Garros, nhưng cô lại không thể nắm lấy khi để đối thủ thắng liền một mạch chín game. Từ chỗ dẫn 5-3 trong set một, Halep chịu gác vợt trong set này với tỷ số 5-7, trước khi để dẫn 0-5 trong set hai.

Karolina Pliskova chơi một trong những trận hay nhất sự nghiệp. Khi tỷ số đang là 3-3 và Pliskova đối mặt với break-point ở game cầm giao, một cơn mưa lớn đổ xuống khiến hai tay vợt tạm nghỉ 58 phút. Lúc trở lại sân, tay vợt người CH Czech mắc lỗi kép, mất game giao bóng, rồi thua thêm một game nữa. Tuy nhiên, Pliskova không sụp đổ. Á quân Mỹ Mở rộng 2016 chắt chiu từng điểm một, trước khi khiến Halep gần như kiệt sức trong những loạt bóng bền.

Chiều cao 1m86, cùng khả năng phòng ngự từ vạch cuối sân hiệu quả giúp Pliskova càng đánh càng hay. Cô cuốn Halep vào lối chơi và luôn tỏ ra tỉnh táo trong những pha bóng quyết định. Mọi thứ như sụp đổ với Halep khi cô thua game thứ tư trong set hai, dù lợi thế cầm giao. Tỷ số được nâng lên thành 4-0, rồi 5-0 cho Pliskova, trước khi trận đấu phải tạm ngừng lần thứ hai vì trời mưa.

Ở vòng tứ kết Miami Mở rộng, Halep từng thắng ngược Vương Tường, dù bị dẫn 0-5 trong set hai. Nhưng kỳ tích ấy không tái lặp với tay vợt 27 tuổi một lần nữa. Khi trở lại sân, thời điểm hơn một giờ sáng, những gì Halep làm được chỉ là thắng game cầm giao, trước khi bước hụt, rồi đánh rúc lưới trong game sau đó.

Vượt qua Halep, Pliskova vào chơi chung kết Miami Mở rộng đầu tiên trong sự nghiệp. Cô sẽ gặp hạt giống số 12 Ashleigh Barty, người từng hạ hạt giống số ba Petra Kvitova ở tứ kết.

Thắng Nguyễn