Bottas về nhất GP Áo
Áo Trong cuộc đua đầu tiên đầy kịch tính, Valtteri Bottas mang về chiến thắng đầu tiên cho Mercedes, tại Red Bull Ring hôm 5/7.
Bảy tháng, 218 ngày, 5.232 giờ. Dù tính theo hệ quy chiếu nào, người hâm mộ tốc độ cũng phải chờ quá lâu để chứng kiến chặng đua F1. Họ được đền đáp xứng đáng với hàng loạt biến cố ở Spielberg, Áo. Bottas dẫn đầu đoàn đua từ lúc xuất phát đến đích, nhưng phía sau anh là một mớ hỗn độn. Chín chiếc xe bỏ cuộc giữa chừng, ba lần cuộc đua bị hoãn, hai tay đua bị phạt thêm năm giây, và một pha bứt phá ngoạn mục ở vòng đua cuối.
Cú bứt phá xuất sắc thuộc về Lando Norris, trên chiếc MCL35 của McLaren. Với lốp thường, tay đua 20 tuổi giật 'fastest-lap' ở vòng cuối, vừa đủ để vượt qua Lewis Hamilton, chiếm vị trí thứ ba. Lần đầu tiên Norris vào podium trong sự nghiệp F1.
Charles Leclerc cũng trình diễn ấn tượng không kém, với vị trí thứ hai. Tay đua Ferrari xuất phát ở vị trí thứ bảy, gặp vấn đề động cơ nên chỉ đua cầm chừng ở nhóm giữa. Nhưng trong khoảng vài chục vòng cuối, anh bứt tốc và vượt qua nhiều tay đua, trong đó có Norris.
Leclerc và Norris lần lượt cán đích thứ ba và tư, sau Bottas và Hamilton. Nhưng họ được đẩy lên một bậc do Hamilton bị phạt thêm năm giây và rơi xuống thứ tư. Đương kim vô địch va chạm với Alexander Albon ở vòng 61, khi tay đua Red Bull đang cố gắng vươn lên thứ hai. Toàn đội Red Bull khi xem màn rượt đuổi đều bật dậy và giận dữ. Không phải lần đầu tiên Hamilton phạm quy, khiến Albon phải bỏ cuộc. Lần đầu diễn ra tại Brazil năm ngoái.
Red Bull trải qua ngày thi đấu đáng quên trên sân nhà, bởi trước đó Max Verstappen gặp lỗi kỹ thuật và sớm bỏ cuộc. Tận dụng tình cảnh của Red Bull, Carlos Sainz về đích thứ năm để giúp McLaren giành tới 26 điểm sau chặng đầu tiên. Họ chỉ kém Mercedes 11 điểm. Sainz đứng ngay trên Sergio Perez, khi tay đua Racing Point bị phạt thêm năm giây vì chạy quá tốc độ ở pit.
Đội đua chiếm vị trí thứ ba sau Mercedes và McLaren là Ferrari với 19 điểm, trong đó một điểm thuộc về Sebastian Vettel. Tay đua Đức mắc sai lầm ở vòng 31 khi cố vượt Sainz, để bị tụt lại. Dù xe an toàn ảo nhiều lần xuất hiện, anh chỉ kịp cán đích ở vị trí thứ 10.
Màn kịch ở GP Áo manh nha xuất hiện ngay từ khi vòng đua chính chưa bắt đầu. Gần một tiếng trước giờ bánh lăn, ban tổ chức thông báo phạt Hamilton ba bậc xuất phát vì không tuân thủ đèn vàng ở vòng phân hạng. Đội tố cáo Hamilton chính là Red Bull, với những bằng chứng mới so với một ngày trước đó. Án phạt đưa Verstappen lên P2, còn Hamilton xuất phát ở P5.
Không có biến động lớn nào khi các tay đua xuất phát. Với vị trí đầu tiên, Bottas liên tục lập 'fastest-lap' để gia tăng cách biệt với Verstappen. Còn Hamilton miệt mài vượt qua Norris và Albon, chiếm P3 ở vòng chín. Khi đó khoảng cách giữa anh và Bottas đã là hơn chín giây.
Hamilton vượt qua Verstappen mà không tốn nhiều sức. Tay đua Hà Lan gặp vấn đề động cơ và phải giảm tốc độ xuống 100 km/h, rồi vào pit. Hệ thống chống thất tốc (anti-stall) và phanh của chiếc RB16 bị hỏng, khiến Verstappen phải ra khỏi xe và bỏ cuộc.
Xe an toàn ảo xuất hiện lần đầu tiên ở vòng 25, khi Kevin Magnussen gặp nạn ở Turn 3. Một loạt tay đua tranh thủ vào pit để thay lốp cứng, chỉ có Perez dùng lốp thường. Đến vòng 31, chặng đua mới tiếp tục. Hamilton cố gắng rút ngắn khoảng cách với Bottas bằng mọi giá, khiến đội Mercedes phải thông báo cho hai tay đua cẩn thận với lề đường đá.
Kịch tính lại xuất hiện ở vòng 50, khi Romain Grosjean rồi George Russell lần lượt bỏ cuộc. Xe an toàn lại xuất hiện, giúp các tay đua vào pit. Lần này Mercedes vẫn chọn lốp cứng, McLaren dùng lốp thường, riêng Albon chọn lốp mềm, khi chặng đua còn khoảng 20 vòng. Xe an toàn còn một lần xuất hiện sau tai nạn của Kimi Raikkonen, và chặng đua trở lại ở vòng 60. Khi đó, Albon vượt Perez để lên P3.
Với lốp mềm, Albon nhanh hơn hẳn Hamilton. Anh chọn làn ngoài khi vào Turn 4 để vượt đương kim vô địch. Tưởng như Albon đã vượt qua đối thủ, thì bánh sau chiếc RB16 lại mắc vào bánh trước chiếc W10. Albon lao ra ngoài bãi sỏi, cố gắng đua thêm vài vòng trước khi bỏ cuộc. Ban tổ chức phạt Hamilton năm giây vì cố tình cản đường tay đua gốc Thái Lan. Một lần nữa Albon lỡ podium.
Chặng đua tiếp theo vẫn diễn ra ở Red Bull Ring, ngày 12/7.
Xuân Bình