Honda Classic 2020 không chỉ có 'Bẫy gấu'
Mỹ Dự Honda Classic khởi tranh tại Florida hôm nay 27/2, các golfer sẽ gặp nhiều thử thách khác, bên cạnh chuỗi hố vào diện khó nhất golf đỉnh cao.

Sân Champion, par70 của PGA National là chiến địa của Honda Classic năm nay. Mặt sân do Jack Nicklaus thiết kế lại vào năm 1990 có cụm hố liền kề nhau mang  tên "Bẫy gấu". Lấy cảm hứng từ biệt danh "Gấu vàng" của golfer vĩ đại sở hữu 18 major trong bộ sưu tập 73 cúp PGA Tour, đây là một trong các chuỗi hố khó nhất thế giới, bắt đầu từ hố 15 đến 17. Rời green hố 14, bên lề lối đi nhỏ để vào khu phát bóng hố 15, có một tấm biển khắc dòng cảnh báo "Thắng hay thua là ở nơi này".

Hố 15, par3 có bẫy nước chạy dọc bên phải fairway. Hố 16, par4, cú tấn công green lại phải vượt bẫy nước. Hố 17, par3 lại có tình huống tương tự với mặt green đổ về phía trước. Đó là chưa kể gió luôn vần vũ trên sân.

Từ khi Honda Classic được chuyển đến PGA National lần đầu vào năm 2007, xét các sự kiện ngoài major, "Bẫy gấu" là chuỗi ba hố khó thứ ba ở PGA Tour. Vị trí đầu thuộc về đoạn 16-18 của sân Quail Hollow, kế đến là đoạn 8-10 của Pebble Beach.

Từ kỳ ban đầu đến nay, đã có 543 golfer khác nhau đánh ít nhất một vòng và 415 người trong số đó mất ít nhất một quả bóng vào hồ nước ở "Bẫy gấu". Tính tổng số lượng bóng đã mất từ 2007, bẫy nước nuốt 666 quả bóng ở hố 15 và 455 quả ở hố 16. Năm trước, khu vực này ghi nhận tổng cộng 257 điểm bogey hoặc tệ hơn.

Trong 13 kì trước đây, có bốn lần danh hiệu vô địch được phân định bằng các trận play-off, và chỉ có hai lần nhà vô địch đạt cách biệt dẫn trước hai gậy ở đích đến. Từ 2018-2019, chưa có golfer đạt được bảng điểm dưới 70 gậy qua cả bốn vòng, và chỉ có bảy người đạt được thành tích này trong giai đoạn 2010-2017

Đạt điểm par là chuyện tốt lành ở sân PGA National. Năm trước, số hố đạt điểm dưới par chỉ chiếm 17% trong tổng số hố đấu của các golfer, và tỷ lệ hố mất ít nhất một gậy của họ chiếm 19%.

"Bẫy gấu" khét tiếng, nhưng khi xét độ khó từng hố, không hố nào trong đó thuộc top 5 hố cam go của sân trong năm 2019. Và những "hố tử thần" lại nằm ngoài khu vực này, chẳng hạn hố 5, 6, 10, 11, 14. Trong số này, hố 6, par4, dài 479 yard đứng thứ tư trong các hố khó nhất PGA Tour mùa trước.

"Sân này không có hố dễ đâu", đương kim vô địch Keith Mitchell nói trước hành trình bảo vệ cúp. Năm ngoái, anh đăng quang ở điểm -9, lĩnh 1,224 triệu USD.

Trong danh sách thi đấu của Honda Classic 2020, Brooks Koepka, hạng ba, có vị trí cao nhất trong top 10 thế giới. Giải vắng các ngôi sao lớn cư trú ở miền Nam Florida như Tiger Woods, Dustin Johnson, Justin Thomas và Rory McIlroy. Tuy nhiên, sự kiện này vẫn quy tụ các danh thủ như Gary Woodland, Justin Rose, Rickie Fowler, Lee Westwood, Vijay Singh.

Năm nay, giải có tổng quỹ thưởng 7 triệu USD, trong đó có 1,26 triệu USD dành cho nhà vô địch.

Quốc Huy tổng hợp