Mỹ chốt đội hình Ryder Cup
Mỹ Tuyển Mỹ dùng 12 đấu thủ đều thuộc top 21 thế giới (bảng OWGR) đọ tài tuyển châu Âu tại giải đấu hố đồng đội nam chuyên nghiệp.
Sự kiện diễn ra từ 24-26/9 trên sân Whistling Straits ở bang Wisconsin, sau một năm hoãn vì Covid-19.
Đội chủ nhà gồm Dustin Johnson, Collin Morikawa, Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Justin Thomas, Bryson DeChambeau, Tony Finau, Brooks Koepka, Harris English, Jordan Spieth, Daniel Berger, Scottie Scheffler. Xét vị trí OWGR, Johnson đang đứng thứ hai còn Scheffler thứ 21.
Với tuổi trung bình 29, đây cũng là đội hình Mỹ trẻ nhất trong 43 kỳ Ryder Cup, tính cả lần này. Số tân binh chiếm phân nửa lực lượng – Morikawa, Cantlay, Schauffele, English, Berger và Scheffler.
Nhóm này, chỉ Scheffler chưa vô địch PGA Tour. Và như thế, anh là tuyển thủ Mỹ đầu tiên chưa vô địch PGA Tour lẫn không kinh nghiệm Ryder Cup.
Đội trưởng Steve Stricker đánh giá cao phong độ Scheffler. Tại WGC-Dell Match Play hồi tháng Ba, golfer sinh năm 1996 mới ba năm chuyên nghiệp lại lần lượt hạ các danh thủ đấu hố như Ian Poulter, Jon Rahm và Matt Kuchar để vào chung kết rồi thua đồng hương Billy Horchel.
Tổng kết mùa PGA Tour rồi, Scheffler về top 20 cả sáu major, đứng thứ bảy về số birdie. "Thống kê cho thấy cậu ấy vững phong độ lại ghi nhiều birdie. Hi vọng cậu ấy sẽ phát huy ở Whistling Straits", lãnh đội Stricker nhận xét lạc quan về Scheffler.
Cuộc chiến ở Whistling Straits lần này vắng Patrick Reed. Ở ba kỳ Ryder Cup trước, Reed mang biệt danh "Đội trưởng Mỹ" với 7 trận thắng-ba thua-hai hoà, bất bại nội dung đấu tay đôi. Dù vậy, Reed mờ nhạt ở 18 sự kiện đấu gậy mùa vừa qua. Nhưng Stricker lưu tâm hơn ở vấn đề sức khoẻ. Gần đây Reed thoát chết sau đợt viêm phổi mùa Covid-19, vào Tour Championship hồi tuần trước dưới sự giám sát của bác sĩ.
"Patrick giỏi đấu hố, thành tích cá nhân ấn tượng ở Ryder Cup. Nhưng chúng tôi không chọn cậu ấy vì thể trạng chưa thực sự ổn, và gần đây thiếu thực chiến. Chuyện này khiến tôi mất ngủ cả đêm", Stricker giải thích trong buổi công bố đội hình hoàn chỉnh hôm 8/9.
Cả đội Mỹ tập ở Whistling Straits trong hai ngày cuối tuần này.
Châu Âu dự kiến hoàn chỉnh đội hình trong nửa đầu tuần tới, sau BMW PGA Championship thuộc European Tour với lịch hạ màn 12/9.
Từ 1995, họ ẵm Cúp Ryder chín lần trong 12 cuộc chạm trán định kỳ hai năm, tính cả dịp gần nhất – 2018 với tỷ số áp đảo 17,5-10,5 khi làm chủ nhà trên sân Le Golf National, ngoại ô Paris. Còn Mỹ suốt 10 năm qua chỉ hai lần thắng, đều trên sân nhà – 2008 và 2016.
Danh thủ Mỹ Phil Mickelson đang giữ kỷ lục tranh Ryder Cup – 12 kỳ trong khi golfer Tây Ban Nha Sergio Garcia giành nhiều điểm nhất – 25,5 điểm qua 40 trận đồng thời nắm kỷ lục tuổi dự giải – 19 tuổi lẻ 258 ngày tại kỳ đấu thứ 33 hồi 1999.
Kỳ này, Mickelson sẽ làm đội phó còn Garcia chưa chắc suất.
Quốc Huy