Lộ diện nhóm ứng viên vô địch golf Olympic
Nhật Bản Qua ba ngày thi đấu, chỉ còn 13 golfer có khả năng tranh huy chương Olympic Tokyo 2020, trong đó top 3 gồm Xander Schauffle, Hideki Matsuyama và Paul Casey.
Kết thúc ba vòng, Schauffele đang giữ đỉnh bảng ở điểm -14. Ngay sau đó là át chủ bài Nhật Bản Matsuyama với điểm -13, còn Casey (Anh) đứng T3 (-12) cùng Carlos Ortiz (Mexico).
T5 (ở điểm -11) có bốn ứng viên, trong đó hai đại diện từ châu Âu – cựu số một thế giới Rory McIlroy, Sepp Straka (Áo). Hai đấu thủ còn lại trong nhóm này từ Nam Mỹ - Sebastian Munoz (Colombia) và Mito Pereira.
Sau T5 còn T9 (-10) và T11 (-9), tổng cộng năm đấu thủ. Trong top 5 sau 54 hố, chỉ Straka và Pereira chưa vô địch PGA Tour. 
Về lý thuyết, Im Sung-jae còn khả năng tranh huy chương, qua đó được miễn nghĩa vụ quân sự ở Hàn. Tuy nhiên, cơ hội này rất thấp. Hôm nay, Im cũng chạm trần kỉ lục một vòng golf Olympic nhưng vẫn cách đỉnh bảng đến bảy gậy – T17. Bởi trước đó anh đạt điểm +1 qua 36 hố trên sân par71.
Thomas Bach – Chủ tịch Uỷ ban Olympic Quốc tế (IOC) và Jay Monahan – lãnh đạo quyền lực nhất PGA Tour đã ra hố đầu sân để xem nhóm cuối gồm Schauffele-Matsuyama-Ortiz xuất phát vòng thứ ba. Môn golf cấm cửa khán giả nhưng Matsuyama vẫn thu hút khoảng 250 người tháp tùng, hầu hết là tình nguyện viên.
Mỹ được đánh giá mạnh nhất vì có đến bốn thành viên thuộc top 12 thế giới, gồm Collin Morikawa, Justin Thomas, Schauffele và Patrick Reed. Trong đội hình này, Morikawa, Thomas và Schauffele lần lượt chiếm khung bậc từ 3-5 OWGR, còn Reed đứng thứ 12.
Nhưng qua ba ngày, chỉ Schauffele sáng cửa, còn ba đồng đội vẫn mờ nhạt. Morikawa – tân vô địch major The Open đang cùng vị trí với Im, còn Thomas và Reed đều ở T38 (-4).
Schaufflele dẫn từ sau vòng thứ hai với 63 gậy – chạm kỷ lục 18 hố do Matt Kuchar lập ở Rio 2016 rồi duy trì vị trí nhờ 68 gậy chặng áp chót hôm nay, 31/7. Cả trận, golfer lai Đức-Pháp-Đài Loan mang quốc tịch Mỹ ghi năm birdie và hai bogey, phát trúng sáu trong 14 fairway, lên green theo chuẩn 12 hố và bốn lần thoát bẫy cát.
Schauffele sinh năm 1993 đoạt bốn chức vô địch PGA Tour sau sáu năm chuyên nghiệp, hiện đứng thứ năm thế giới (bảng OWGR).
Quốc Huy