Hai yếu tố giúp McIlroy 'giải khát' ở PGA Tour
Giờ nhập cuộc muộn và tư vấn hợp lý từ caddie tại Wells Fargo Championship giúp Rory McIlroy kết thúc 18 tháng không danh hiệu ở PGA Tour.
McIlroy ẵm Wells Fargo Championship hôm 9/5, sau 553 ngày loay hoay vượt con số 18 danh hiệu, tính cả bốn major ở đấu trường golf hấp dẫn nhất thế giới. Nhưng anh suýt bỏ cuộc từ cữ dượt ngay trước ngày khai mạc, 5/5.
Hôm ấy, McIlroy bị đơ cổ ở sân tập. "Phiên tập rất ổn. Sau khi vung gậy sắt số 3 đúng điểm ngọt, tôi quay sang caddie Harry Diamond thì bất thần đơ cổ. Chẳng nhúc nhích được. Thật lạ", McIlroy tiết lộ trên Golf Channel.
Golfer Bắc Ireland chườm đá cả tối cùng ngày để xử lý trục trặc cơ thể, nhưng đến sáng hôm sau, vết đơ vẫn không khỏi hẳn. "Vung gậy chỉ được nửa vòng, nó lại đau", McIlroy kể.
Dù vậy, cựu số một thế giới sinh năm 1989 gặp may. Anh còn thời gian khắc phục thêm do đến đầu buổi chiều mới bắt đầu trận mở màn. "Tôi không thật sự thoải mái suốt vòng khai cuộc. Mọi người có lẽ cũng thấy tôi dán băng giảm đau ở cổ. Cũng nhờ vậy mà nó linh hoạt dần đến cuối tuần", anh nói.
Wells Fargo Championship diễn ra trên sân Quail Hollow, par71 với quỹ thưởng 8,1 triệu USD. McIlroy xong chặng đầu với 72 gậy trên sân par71, qua hai vòng tiếp theo lần lượt 66 - 68 gậy. Chặng về đích, anh giữ đỉnh bảng sau 17 hố.
Vào hố cuối – hố 18 par4, McIlroy sát bục đăng quang với lợi dẫn hai gậy. Anh phát bằng gậy gỗ số 3, được 301 yard, nhưng vào đám cỏ rậm sát lạch nước. Đó là khu vực bẫy cắm cọc đỏ. Lúc ấy, Abraham Ancer, đạt điểm -9 ở đích, trở thành đối thủ lớn nhất với khả năng đấu hố phụ nếu McIlroy double bogey.
Sau sơ sót đầu hố, bóng của McIlroy vẫn nổi trên cỏ nhưng đầu gậy có thể vướng phần mấp mô trước khi tiếp xúc. Anh có thể chip ngược lên fairway hoặc nhắm thẳng hướng trái lên green với tư thế đánh không thuận lợi. Tuy nhiên, hai lựa chọn này đều có khả năng hỏng việc về sau.
Lúc này, caddie Diamond can thiệp, khuyên anh cân nhắc quyền thả bóng kèm một gậy phạt.
"Harry tư vấn tuyệt vời. Ban đầu, tôi định đánh ở vị trí hiện hữu bằng gậy lob wedge. Cậu ấy lập tức khuyên ‘Nghĩ lại nhé. Anh nên hình dung phải đánh cú thứ ba ở đâu’. Thế là tôi nghe theo", McIlroy thuật lại cuộc hội ý với trợ lý thực chiến.
Và theo đó, anh chịu phạt một gậy để bóng vào chỗ ổn hơn. Vị trí mới cũng không thuận lợi về mặt cảm quan – vẫn ở khu cỏ rough dày, trên bờ dốc và thấp hơn bàn chân.
Dù vậy, McIlroy vẫn xuống gậy sắt số 8 đúng điểm ngọt. Bóng lên green, cách hố khoảng 13 mét. Từ đó, anh chốt bogey sau hai cú gạt, trong đó putt cuối 0,6 mét. Sau pha dứt điểm này, anh đến hôn vợ Erica Stoll và con gái đầu lòng Poppy rồi mới đi ký xác nhận bảng điểm.
McIlroy đã ngấn lệ khi nhận Wells Fargo Championship 2021. "Thắng PGA Tour thật khó. Lâu lắm rồi tôi mới vô địch", anh nói.
Với khoản thưởng 1,458 triệu USD, McIlroy lên thứ sáu danh sách nhiều tiền thưởng nhất PGA Tour qua các thời kì – 56.368.517 USD.
Quốc Huy tổng hợp