Popov đoạt Women's Open
Golfer Đức Sophia Popov đánh 68 gậy vòng cuối, cán đích ở điểm -7 tại sự kiện major trên sân Royal Troon, par71 ở Scotland hôm 23/8.
Trong chặng về đích, Popov vướng bogey ở hố đầu lẫn cuối vòng nhưng bù lại bằng năm birdie. Lên bục đăng quang Women’s Open, cô trở thành phụ nữ Đức đầu tiên thắng major, đồng thời là nhà vô địch nữ đầu tiên đoạt major trên sân Royal Troon. Danh hiệu này mang về cho Popov 675.000 USD, gấp sáu lần tiền thưởng cá nhân hiện tại ở LPGA Tour.
Popov đến Women’s Open nhờ cán đích T9 ở Marathon Classic ở bang Ohio. Đó là tấm vé vớt mà golfer 27 tuổi nhận được khi sự kiện này vắng nhiều thành viên chính thức do ngại dịch.
Trước sự kiện major đầu tiên trong năm nay, Popov thuộc "chiếu dưới" vì đứng thứ 302 thế giới và đang phải đấu Symetra Tour hạng Nhì để tìm đường trở lại LPGA Tour. Nhưng qua 72 hố ở Royal Troon, cô đạt phong độ ổn định nhất giải.
Đấu thủ 27 tuổi đánh 70 gậy, đạt T2 sau vòng mở màn, giữ vị trí với 72 gậy trong 18 hố tiếp theo. Cả hai chặng đó đều diễn ra trong mưa gió. Vòng áp chót, Popov lên đỉnh bảng bằng bảng điểm 67 gậy với lợi thế dẫn ba gậy so với Minjee Lee của Australia và golfer Thái Jasmine Suwannapura ở T2.
Vào chặng cuối trong nhóm xuất phát cuối ngày, cô bogey ngay hố đầu do phát bóng bằng gậy gỗ số 3 vào bẫy cát, thêm hai cú đánh lên green và hai putt mới xong việc. "Tôi nói với bạn trai rằng 'Không sao cả. Chúng ta sẽ gặp các bogey những cũng sẽ có nhiều cơ hội birdie vòng này'. Và điều đó xảy ra ngay hố tiếp theo", Popov nói trên Golf Digest. Bạn trai mà cô nói là Maximilian Mehles trong vai trò caddie. Popov không những birdie hố 2 mà còn hố 3, lần lượt bằng pha putt 3,6 mét và ba mét.
Sau khi trượt birdie hố 4 và 5, cô lại putt ba mét để thêm birdie ở hố 6. Popov liên tục giữ par từ hố 7 đến 17. Suwannapura là mối đe doạ lớn nhất với Popov. Golfer Thái Lan này thu bốn birdie trong nửa đầu chặng để giảm cách biệt xuống còn một gậy. Nhưng Suwannapura không thể san bằng bất lợi đó cho đến cuối vòng. Đến hố 15, Popov lại birdie dù vướng tình huống khó. Tại đây, cú đánh đầu hố làm bóng nằm ngay trên vành bẫy cát. Từ vị trí đó, cô lên green rồi lùa vào hố từ cự ly sáu mét. Lúc này, Popov đạt lợi thế dẫn bốn gậy.
Suwannapura, ở lượt đấu áp chót, lần lượt chốt ba hố cuối ở điểm birdie-birdie-par để cán đích ở điểm -5. Còn Popov trong đoạn này đạt birdie-par-bogey. Trên green hố 18, Popov vẫn thắng dù phải ba lần gạt bóng. Putt đầu đúng đường nhưng thiếu lực nên cách hố chưa đầy gang tay. Khi đánh dấu bóng cho putt thứ hai, Popov bật khóc vì biết mình chắc thắng.
"Tôi nghĩ đây là câu chuyện kỳ diệu. Đó là lý do khiến tôi đổ sụp trên green vì hạnh phúc. Mới tuần trước, nó còn là giấc mơ, khi tôi trải qua sáu năm vất vả. Năm trước, tôi còn định giải nghệ. Ơn trời là tôi không bỏ cuộc", Popov chia sẻ cảm xúc sau khi nhận giải.
Suwannapura về nhì, lĩnh 407.900 USD. Minjee Lee đạt điểm -3 chung cuộc, nhận 295.470 USD cho vị trí thứ ba. Park Inbee đứng thứ tư (điểm -1) được 228.200 USD còn Austin Ernst chốt top 5 với điểm even par, nhận 183.350 USD.
Kết thúc Women’s Open, LPGA Tour về Mỹ với Arkansas Championship ở bang Arizona từ 28-30/8.
Quốc Huy tổng hợp