Tiger Woods đấu các ngôi sao trong trận cược tiền ở từng hố golf
Nhật Bản Lần đầu tiên sau hơn một thập niên, loại hình “skin game” mới trở lại PGA Tour qua sự kiện mang tên The Challenge: Japan Skin với sự góp mặt của Tiger Woods, Rory McIlroy, Hideki Matsuyama và Jason Day.

Trận đấu tay tư bắt đầu lúc 15h thứ Hai ngày 21/10 (giờ Hà Nội) trên sân Accordia Golf Narashino Country Club, tỉnh Chiba. Sự kiện này cũng là "phát pháo" mở màn giải PGA Tour đầu tiên ở Nhật Bản - Zozo Championship với tổng quỹ thưởng 9,7 triệu USD trên cùng chiến địa.

 "Skin game" từng hiện diện ở PGA Tour từ 1983 đến 2008. Trong cuộc chơi này, các golfer tranh tài qua 18 hố. Khác biệt ở chỗ, mỗi hố là một "skin" mang giá trị tiền nhất định và phần thắng thuộc về người đạt số gậy thấp nhất.

Trong trường hợp hoà, "skin" của hố trước được cộng dồn vào hố sau. Chẳng hạn như ở hố đầu tiên có hai trong bốn đấu thủ hoà nhau, hố thứ hai sẽ có hai skin để tranh với cơ hội chia đều cho cả nhóm. Khi có người thắng một hoặc nhiều skin ở hố trước, hố tiếp theo sẽ trở về giá trị quy định ban đầu. Trong trường hợp hoà ở hố 18, các golfer sẽ đấu hố phụ để tranh skin chung kết có giá trị cao nhất. Tuy nhiên, nếu có nhiều hố phụ, giá trị skin chung kết vẫn không được nhân hoặc cộng dồn như 18 hố đầu.

Tổng tiền thưởng của The Challenge: Japan Skin ở mức 350.000 USD, được phân bố như sau: Hố 1-6: 10.000 USD/skin, Hố 7-12: 15.000 USD/skin, Hố 13-17: 20.000 USD/skin, Hố 18: 100.000 USD (super skin).

Trong bộ tứ đấu thủ, Woods là người duy nhất từng đấu nhiều trận skin với ba lần làm á quân nhưng không hề thắng cho đến khi loại hình này ngừng vào năm 2008. Với ba người còn lại, "The challenge" là trận biểu diễn được ghi hình trực tiếp đầu tiên trong sự nghiệp của họ. Cả bốn cũng sẽ tranh Zozo Championship sau đó.

Skin game đầu tiên của PGA Tour được tổ chức ở Desert Highlands, Scottsdale thuộc bang Arizona vào năm 1983 với sự tham gia của bộ tứ siêu đẳng thời ấy gồm: Jack Nicklaus, Tom Watson, Arnold Palmer và Gary Player. Phần thắng cùng số tiền thưởng 170.000 USD thuộc về Player.

Trong lịch sử, "Cá mập trắng vĩ đại" Greg Norman là người đầu tiên và duy nhất thâu tóm trọn bộ 18 skin với số tiền thưởng cao nhất trong cuộc đối đầu với Woods, Colin Montgomerie và Jesper Parnevik. Trận này đặc biệt ở chỗ để lấy được skin sau khi thắng hố, đấu thủ phải hoà hoặc thắng hố tiếp theo. Norman thắng hố 17 và hoà hố 18 mới thu được 800.000 USD. Thắng play-off với giá trị skin 200.000 USD, golfer lừng danh bỏ túi tổng tiền thưởng một triệu USD. Ông là nhà thiết kế ba sân golf tại Việt Nam gồm The Dunes, The Bluffs và KN Golf Links Cam Ranh. Cuối tháng 10/2018, Norman được bổ nhiệm làm đại sứ du lịch Việt Nam với nhiệm kì ba năm.

Quốc Huy (theo Golfdigest)