Victoria Open - nơi European Tour và LPGA Tour hội tụ
Australia Victoria Open, hạ màn hôm 9/2, là nơi các golfer nam và nữ tranh tài trên cùng mặt sân với quỹ thưởng bằng nhau, ở mức 1,1 triệu USD.

Địa điểm của giải năm nay là 13th Beach Golf Links gồm hai sân Beach và Creek, thuộc bang Victoria, luân phiên được sử dụng qua hai vòng đầu. Ban tổ chức dùng sân Beach, par72 cho hai vòng cuối.

Nội dung nam hạ màn sau 72 hố với chiếc cúp thuộc về golfer Australia gốc Hàn Lee Min Woo ở điểm -19. Anh nhập cuộc với cách biệt dẫn trước ba gậy so với Marcus Fraser - golfer từng ba lần nâng cúp ở European Tour, và người đồng hương Travis Smyth.

Tuy nhiên, Ryan Fox đến từ New Zealand mới là thử thách lớn nhất đối với Lee. Fox cán đích trước, ghi bảng điểm 64 gậy không bogey với bốn birdie và hai eagle rồi chốt giải ở điểm -17.

Thành tích đó gây sức ép nặng nề cho Lee khi anh đấu trong nhóm cuối. Golfer 21 tuổi vẫn nắm cách biệt dẫn trước hai gậy nhưng lợi thế chỉ còn một gậy sau bogey ở hố áp chót. Dù vậy, Lee trụ vững ở hố 18, par5. Anh phát bóng chính xác vào fairway rồi lên đưa bóng lên green, cách miệng hố khoảng 3,6 mét. Từ vị trí này, Lee ghi birdie sau hai putt để chính thức đoạt cúp cùng 165.000 USD.

Fox về nhì, nhận gần 119.000 USD. Fraser và Smyth cùng chia sẻ vị trí thứ ba ở điểm -14 với golfer Pháp Robin Sciot-Siegrist, mỗi người nhận 55.000 USD.

Khi Lee lên green hố cuối, người chị gái Lee Minjee có mặt trong đám đông chứng kiến khoảnh khắc hạ màn. Minjee đấu giải nữ và cán đích ở vị trí T6 ở điểm -6. Victoria Open là đất lành của chị em nhà Minjee, bởi em trai lấy danh hiệu vô địch năm nay còn cô chị đăng quang năm 2014 và 2018, khi giải còn chưa có trong lịch trình của LPGA Tour.

Cuộc đua đến chiếc cúp nữ chỉ ngã ngũ sau màn playoff tay ba tại hố 18 giữa ba golfer Hàn Quốc, gồm Park Hee Young, Ryu So Yeon và Choi Hye-Jin. Cả ba đều đạt điểm -8 sau 72 hố tiêu chuẩn. Cựu số một thế giới Ryu bị loại sau hố phụ thứ hai vì chỉ đạt par.

Cuộc đua song mã chấm dứt ở lượt đấu thứ tư. Tại đây, Choi phát bóng vào lớp cành thông trong khu rough bên trái fairway. Ở vị trí này, giải pháp duy nhất của cô là chip bóng ra ngoài, nhưng không đủ khoảng cách, rồi sau đó, Choi mất tổng cộng sáu gậy cho đoạn đường từ khu phát bóng đến green. Trong khi đó, Park không để lỡ cơ hội và thắng bằng điểm par an toàn.

Đây là danh hiệu thứ ba của Park Hee Young ở LPGA Tour, nhưng là danh hiệu đầu tiên trong 338 tuần. Vài tháng trước, do phong độ sa sút và mất thẻ thành viên LPGA Tour, golfer này từng tính giải nghệ. "2019 là năm tệ nhất trong đời, khi tôi phải đánh giải vòng loại. Lúc đó, tôi định dừng sự nghiệp vì golf không còn trong tâm trí. Nhưng rồi tôi được suất thăng hạng và có cơ hội tiếp tục chinh chiến trong năm nay", Park chia sẻ sau chiến thắng.

Sau Victoria Open, LPGA Tour cũng chính thức khép lại hành trình châu Á-Thái Bình Dương vì lý do bất khả kháng. Theo kế hoạch trong phần còn lại của tháng Hai này, các điểm đến kế tiếp là Honda LPGA ở Thái Lan và sau đó HSBC Women’s World Championship ở Singapore. Tuy nhiên, cả hai sự kiện đều đã bị hủy vì đại dịch viêm phổi do chủng mới của virus Corona (nCoV). Đến giờ, LPGA Tour đã hủy ba giải trong mùa 2020, với giải đầu tiên là Blue Bay LPGA ở đảo Hải Nam dù giải này có lịch khởi tranh ngày 5/3.

Quốc Huy tổng hợp