Benzema - Mbappe: Cuộc đua giữa hai làn đạn
Karim Benzema khát khao trở lại để đấu tay đôi với Kylian Mbappe, tiền đạo PSG đang được Real theo đuổi - ở lượt đi vòng 1/8 Champions League hôm nay.
*PSG - Real: 3h thứ Tư 16/2, giờ Hà Nội.
Chỉ vài tiếng trước khi lên đường tới Paris, Benzema chưa chắc thi đấu. Dính chấn thương từ trận gặp Elche ở La Liga hôm 23/1, tiền đạo 34 tuổi phải nghỉ bốn trận, trước Granada, Villarreal (La Liga) và Elche, Bilbao (Cup Nhà Vua). Theo tờ El Pais, Benzema đã xin HLV Carlo Ancelotti cho anh đá chính trước PSG, dù mới bình phục chấn thương và chưa đạt 100% thể lực. Nếu không đủ sức chơi trọn 90 phút, Benzema cũng muốn đá ít nhất một tiếng trong cuộc đọ sức quan trọng.
Ancelotti đang phân vân. "Hội chứng phụ thuộc Benzema" không có gì mới. Trong ba trận gần nhất thiếu "số 9", Real chỉ ghi một bàn sau 48 cú dứt điểm. Ancelotti cố tìm phương án mới nhưng vô vọng.
Trận gần nhất - hoà Villarreal 0-0, ông gây ngạc nhiên bằng cách bố trí Gareth Bale chơi số 9 ảo, dù cầu thủ Xứ Wales không thi đấu suốt 168 ngày liên tục. Và Ancelotti tỏ ra hài lòng với Bale: "Cậu ấy đã gây ra nhiều pha bóng nguy hiểm, suýt ghi bàn. Cậu ấy đã chơi tốt". Bale thực tế có ba cơ hội rõ rệt bị thủ môn Rulli từ chối, và bóng trúng xà ngang ở một trong số đó.
Bale mới đá một trận mùa này và tâm trí không đặt trọn tại Real, do chắc chắn chấm dứt hợp đồng vào cuối mùa. Dựa cả vào anh là phương án quá mạo hiểm. Suốt thời gian qua, Ancelotti đã thử nhiều phương án không Benzema. Dù vậy, Luka Jovic không đáp ứng được yêu cầu, Mariano còn tệ hơn.
Ancelotti bí bách tới mức phải xếp Marco Asensio chơi số 9 ảo trước Bilbao ở Cup Nhà Vua, hoặc dùng Isco trước Granada. Nhưng không ai khoả lấp được khoảng trống mà Benzema bỏ lại. Tiền đạo kỳ cựu người Pháp đã ghi 24 trong 72 bàn của Real mùa này, chiếm 33%, bên cạnh chín kiến tạo.
Tầm ảnh hưởng của tiền đạo người Pháp thậm chí không giảm đi ngay cả khi Vinicius rực sáng trong một số thời điểm, nhất là hồi đầu mùa. Hai người xóa bỏ hiểu lầm sau sự cố Benzema ghé vào tai Ferland Mendy thì thầm: "Đừng chuyền cho nó". Tiền đạo người Brazil cũng chỉ ghi một bàn trong bảy trận Benzema vắng mặt (năm do chấn thương, hai do chủ động nghỉ ngơi). Và bàn đó cũng chỉ đến trong một trận đấu nhỏ, trước Elche, ở La Liga.
Ở tuổi 34, đẳng cấp của Benzema vẫn nhóm đầu thế giới. Anh vẫn là quân bài chủ lực của Real trong ít nhất hai năm tới. Theo AS, ban lãnh đạo Real tính rằng Benzema còn ở đỉnh cao ít nhất hai đến ba mùa nữa, bất chấp đội có thể mua Erling Haaland hoặc Kylian Mbappe. Real không có ngân sách cho hai ngôi sao lớn cùng lúc trên hàng công, và dường như đã từ bỏ thương vụ với chân sút người Na Uy. Vụ Mbappe cũng chưa rõ ràng, trong khi Benzema dần trở thành một tấm gương.
Trong giai đoạn dưỡng thương kéo dài 21 ngày, Benzema rất cố gắng. Anh làm việc liên tục với HLV cá nhân Juan Muro - nhà vật lý trị liệu đã làm việc cho Real từ thời còn Zinedine Zidane và Cristiano Ronaldo. Muro đánh giá tình hình Benzema hai lần mỗi ngày, buổi sáng ở Valdebebas và buổi tối ở nhà riêng của cầu thủ người Pháp.
Benzema có quyền nghỉ ngơi sau giai đoạn cày ải, nhưng việc được gọi trở lại tuyển Pháp khi World Cup cận kề và được đóng vai chính ở Real khiến anh có thêm động lực. Từ một cầu thủ bướng bỉnh, vướng nhiều scandal ngoài sân cỏ, Benzema giờ đây rất chăm chút cơ thể. Anh quan tâm đến từng chi tiết nhỏ nhất về dinh dưỡng, như cách Cristiano Ronaldo từng làm. Thái độ này cũng có thể xuất phát từ dấu ấn tuổi tác ảnh hưởng rõ rệt. Benzema vắng mặt bảy lần mùa trước vì các vấn đề cơ bắp, so với chỉ hai lần mùa 2019-2020 và ba lần mùa 2018-2019. Không chuyên nghiệp thì không thể trụ lại.
Câu chuyện về Benzema càng đáng chú ý khi bên kia chiến tuyến, Kylian Mbappe bỗng dưng đổi thái độ với Real. Hồi tháng Tám, anh bị chính CĐV của PSG la ó khi công khai ý định đầu quân cho đội bóng Tây Ban Nha. Nhưng hiện tại, anh lại được họ bênh vực.
Tất cả chỉ vì Mbappe đã ghi 21 bàn cho PSG mùa này, gấp nhiều lần Lionel Messi (8) và Neymar (3). Và cũng vì Mbappe đã tuyên bố rất khôn ngoan trước trận gặp Real: "Tôi chưa đưa ra quyết định tương lai. Trận gặp Real thay đổi nhiều điều. Cả khi được quyền tự do đàm phán với các đội khác từ tháng 1/2022, tôi cũng sẽ không làm điều gì trái với lương tâm".
Tuyên bố được đưa ra hai lần trên các kênh truyền thông L'Équipe và RMC Sport tại Pháp. Nó cho thấy vụ Mbappe tạm đóng băng trước trận này. Sao trẻ người Pháp đang tập trung tối đa cho PSG, Real giờ đơn thuần là đối thủ. Dù kịch bản nào xảy ra, Mbappe cũng chiến thắng. Anh vừa lấy lòng được người hâm mộ PSG, vừa chứng tỏ sự chuyên nghiệp và trì hoãn việc đưa ra câu trả lời với Real.
Một thất bại có thể khiến đế chế của Mauricio Pochettino tàn lụi, vì HLV người Argentina sẽ hứng chịu hậu quả lớn nhất, chứ không phải Mbappe. Lúc đó, với hợp đồng sẽ đáo hạn vào tháng 6/2022, cầu thủ 23 tuổi có thể tự do đàm phán với bất cứ đội nào mà không ai trách anh được.
Cặp PSG - Real vì thế bao hàm cuộc đấu Mbappe - Benzema, giữa tương lai và hiện tại của Real. CĐV Real muốn đội bóng nâng cấp với Mbappe, nhưng họ buộc phải tôn trọng và cảm ơn những gì Benzema đang nỗ lực.
Đỗ Hiếu