Tây Ban Nha - Thụy Điển: Tìm lại vị thế
Mở màn Euro 2021 bằng trận tiếp Thụy Điển, Tây Ban Nha hy vọng tìm lại ánh hào quang 10 năm trước.
Tây Ban Nha từng vô địch Euro hai kỳ liên tiếp vào năm 2008 và 2012. Cùng với chức vô địch năm 1964, họ cùng tuyển Đức là hai đội thành công nhất trong lịch sử giải đấu. Kỷ lục bốn lần vô địch Euro đang chờ thầy trò Luis Enrique, nhưng họ cần thay đổi bộ mặt nghèo nàn như ở các giải lớn gần đây.
Tại World Cup 2014, Tây Ban Nha bị loại ở vòng bảng trong khi chỉ vào tới vòng 1/8 Euro 2016 và World Cup 2018. Ngoài ra, Tây Ban Nha có thói quen khởi đầu không tốt. Trong năm giải lớn gần nhất, "Những chú bò tót" chỉ một lần thắng trận ra quân. Thậm chí, trong giai đoạn mạnh nhất, tại World Cup 2010, họ thua Thụy Sỹ 0-1 ở trận mở màn, còn tại Euro 2012, họ hòa Italy 1-1.
Khâu chuẩn bị cho Euro 2021 của Tây Ban Nha cũng không suôn sẻ. Thủ quân Sergio Busquets và Diego Llorente mắc Covid-19, khiến cả đội bị cách ly, không thể tham dự trận giao hữu gặp Lithuania. Luis Enrique phải dùng đội hình U21 để chữa cháy ở trận đấu đó. Nhưng điều trùng hợp là Tây Ban Nha đều gặp trục trặc trong khâu chuẩn bị ở hai giải lớn gần nhất.
Tại World Cup 2018, HLV Julen Lopetegui bị sa thải chỉ hai ngày trước trận ra quân gặp Nga, sau khi bị phát hiện đi đêm với Real Madrid. Trước đó hai năm, quá trình chuẩn bị cho Euro 2016 của Tây Ban Nha cũng bị xáo trộn khi thủ thành số một David de Gea bị cáo buộc liên quan đến một bê bối tình dục ở quê nhà.
"Nếu các bạn cho rằng Tây Ban Nha có thể thua trận ngày mai, rồi thắng hai trận tiếp theo và vẫn đi tiếp, tôi sẽ không tức giận. Nhưng sự thật là trận ra quân giống như một bài kiểm tra xem chúng tôi có chịu được nhiệt hay không? Nó có thể mang lại sự tự tin, chứng tỏ tầm quan trọng của giải đấu với Tây Ban Nha. Nếu thắng, đó sẽ là cách chúng tôi chứng tỏ thực lực", Enrique nói trước trận gặp Thuỵ Điển hôm nay.
Thụy Điển là "khách quen" của những giải đấu lớn với sáu lần liên tiếp dự Euro gần đây. Tuy nhiên, ba lần tham dự gần nhất, họ đều bị loại ở vòng bảng. Tại bảng E, ngoài Tây Ban Nha, Ba Lan và Slovakia cũng khó chơi. Vì vậy, giành điểm ở trận ra quân sẽ củng cố hy vọng đi tiếp với thầy trò Janne Andersson.
Đội bóng Bắc Âu đang có phong độ cao khi toàn thắng năm trận gần nhất, trong đó có hai trận thắng giao hữu trước Phần Lan và Armenia vào ngày 29/5 và 5/6. Tuy nhiên, làm khách trong điều kiện thời tiết có nhiệt độ cao tại Seville sẽ là thử thách với Thụy Điển.
"Đá trên sân Tây Ban Nha là một trong những thử thách khó khăn nhất trong bóng đá thời nay. Đó là một thử thách hấp dẫn và Thụy Điển cần một màn trình diễn tốt nhất. Chúng tôi từng làm được điều đó trong quá khứ và hy vọng có thể tái hiện nó", HLV tuyển Thuỵ Điển Andersson nói.
Tây Ban Nha hôm nay vắng Busquets, nhưng Llorente có thể trở lại sau hai lần xét nghiệm âm tính gần đây. Về phía Thụy Điển, Dejan Kulusevski và Mattias Svanberg vắng mặt vì nhiễm nCoV.
Trận còn lại của bảng E giữa Ba Lan và Slovakia diễn ra lúc 23h tối 14/6 trên sân Krestovsky tại St Petersburg, Nga. Ba Lan được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút nhờ có Robert Lewandowski trong đội hình. Tuy nhiên, người hâm mộ "Đại bàng trắng" lo ngại HLV Paulo Sousa không có đủ thời gian để định hình lối chơi cho đội vì mới được bổ nhiệm hồi tháng Một.
Slovakia trông cậy khá nhiều vào các lão tướng, trong đó nổi bật là Marek Hamsik ở hàng tiền vệ. Tuy nhiên, trong những lần tham dự các giải lớn trước đây - World Cup 2010 hay Euro 2016, Slovakia luôn trình diễn lối đá khó chịu và thậm chí vượt qua vòng bảng. Trận đấu này nhiều khả năng quyết định khả năng đi tiếp của hai đội khi Tây Ban Nha được xem là ứng viên cho một trong hai tấm vé đi tiếp ở bảng này.
Trong tối 14/6, vào lúc 20h, cũng diễn ra trận còn lại của bảng D giữa Scotland và CH Czech. Tối qua, Anh hạ Croatia 1-0 ở trận mở màn bảng này và chiếm ngôi đầu. Đây là giải lớn đầu tiên của Scotland kể từ World Cup 1998, và họ hy vọng sẽ giành kết quả khả quan như đội láng giềng Anh ở trận ra quân.
Scotland chỉ thua hai trong 16 trận gần nhất trước Euro. Phong độ thăng hoa này được tô điểm bằng hai chiến thắng trước CH Czech ở Nations League vào năm ngoái, trong đó có chiến thắng 1-0 tại Glasgrow vào ngày 14/10. Vì thế, đoàn quân dưới trướng HLV Steve Clarke có đủ tự tin khi tiếp đối thủ quen thuộc trên sân Hampden Park.
Quang Huy