Croatia đẩy Argentina vào cửa tử
Thắng 3-0 ở lượt trận thứ hai tối 21/6, Croatia giành vé vào vòng 1/8, đồng thời khiến Lionel Messi và đồng đội đối mặt nguy cơ bị loại ngay vòng bảng World Cup 2018.

Croatia cũng không để lại ấn tượng mạnh, xét tới việc họ phung phí tất cả cơ hội tạo ra trong hiệp đầu. Perisic bị thủ môn đối phương Willy Caballero từ chối cú sút hiểm ngay đầu trận. Mandzukic đánh đầu chệch cột dọc, còn Rebic thì lóng ngóng xử lý, làm lỡ cơ hội từ pha phản công xuất sắc mà Modric phát động. 

Sai lầm của Caballero ở phút 53 đã tạo ra bước ngoặt lớn nhất trận đấu, theo hướng có lợi cho Croatia. Người gác đền Argentina đã phạm lỗi mà BBC xếp vào diện "tối kỵ với các thủ môn", khi phá bóng như chuyền cho tiền đạo đối phương. Và chớp thời cơ ấy, Relic tung người móc bóng qua đầu Caballero, ghi bàn mở tỷ số. 

Bàn thua từ sai lầm ngớ ngẩn này giáng một đòn mạnh vào tinh thần thi đấu của Argentina, khiến họ chơi bóng với sự nản chí và tâm trạng ức chế sau đó. Nhờ thế, Luka Modric có cơ hội để phát tiết tinh hoa của anh, với tình huống đi bóng ngang, rồi vặn người sút xa đẹp mắt nhân đôi cách biệt cho Croatia ở phút 80.  

Những nỗ lực thay người để cứu vãn tình thế của HLV Sampaoli - đưa Dybala, Higuain vào sân - là không đủ để thắp lên hứng khởi của cả tập thể. Croatia càng đá càng tự tin, ngược lại, Argentina chơi bóng với sự ức chế thấy rõ. Vì ức chế, Otamendi phạm lỗi với Rakitic, để rồi khiến đội nhà chịu một phen thót tim khi tiền vệ số 7 của Croatia sút phạt hàng rào dội xà ngang. Nhưng Croatia cũng không phải tiếc nuối quá lâu vì lần hỏng ăn này, bởi đến phút bù 90+2, bàn thứ ba rồi cũng đến với họ. Trong một tình huống phản công như đá tập, ba thành viên Croatia thoải mái phối hợp để rồi cầu thủ mới vào thay người Kovacic dọn cỗ cho Rakitic đệm bóng cận thành, ấn định tỷ số 3-0. 

Đội hình thi đấu:

Argentina (3-4-3): Caballero - Tagliafico, Otamendi, Mercado - Acuna, Mascherano, Perez (Dybala 68), Salvio (Pavon 56) - Meza, Aguero (Higuain 54), Messi 

Dự bị không sử dụng: Guzman, Ansaldi, Biglia, Fazio, Banega, Di Maria, Rojo, Lo Celso, Armani

Thẻ vàng: Mercado, Acuna, Otamendi

Croatia (4-2-3-1): Subasic - Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic - Modric, Brozovic - Rakitic, Rebic (Kramaric 57), Perisic 7.5 (Kovacic 82) - Mandzukic (Corluka 90+2)

Dự bị không sử dụng: Livakovic, Jedvaj, Bradaric, Caleta-Car, Badelj, Pjaca, Pivaric, Lovre Kalinic

Ghi bàn: Rebic 53, Modric 80, Rakitic 90+1

Thẻ vàng: Rebic, Mandzukic, Vrsaljko, Corluka

Trọng tài: Ravshan Irmatov