Tiger Woods từng run rẩy trước Els ở Presidents Cup
Cách đây 16 năm, hai đội trưởng hiện tại, Tiger Woods và Ernie Els từng có trải nghiệm khó quên khi đối đầu tại Presidents Cup.

Presidents Cup 2003 được tổ chức trên sân Links thuộc Fancourt Hotel & Country Club ở thành phố George của Nam Phi. Năm ấy, Els thi đấu trên quê hương, trong màu áo tuyển Quốc tế dưới sự dẫn dắt của Gary Player trong khi Woods thuộc đội hình của thuyền trưởng Jack Nicklaus.

Đạt đỉnh cao phong độ và là số một thế giới ở tuổi 27, Woods đóng vai trò át chủ bài trong đội hình Mỹ. Anh đánh bốn trận trong ba ngày đầu nhưng chỉ đạt tỷ lệ thắng 50%. Ngày cuối đấu hố đối kháng cá nhân, Woods thắng Els. Tuy nhiên, kết quả tổng chưa ngã ngũ vì hai đội hòa nhau 17-17 dù đã hết số trận đấu chính thức.

Để phân định thắng thua, mỗi đội cử một golfer đại diện đấu hố phụ theo thể thức "cái chết bất ngờ". Lúc này, Presidents Cup 2003 xem như cuộc chiến của Woods với Els. Gánh trọng trách trên vai, Woods thi đấu với vẻ mặt lạnh như băng trong khi Els vẫn mang phong thái ung dung đặc trưng như biệt danh "Big Easy".

Cả hai bất phân thắng bại sau ba hố phụ liên tiếp và dừng đấu vì trời tối. Tuyển Mỹ và tuyển Quốc tế đồng thuận kết thúc giải và cùng chia sẻ cup.

Trên chuyến xe về hội quán của sân, "Siêu hổ" run lẩy bẩy. Một golfer đi cùng khen anh ứng phó tốt với áp lực kèm câu hỏi về cảm giác hiện tại. Woods giơ đôi tay đang "bần bật" và nói anh chưa bao giờ lo lắng như thế. Trong quãng đường di chuyển ngắn, golfer chủ lực của Mỹ yêu cầu được phục vụ thức uống yêu thích là nước ép nam việt quất pha vodka và phải là ly to.

Xe dừng lại bên hông clubhouse gần quầy bar để lấy thức uống theo ý Woods. Ngồi trước tủ tư trang trong phòng thay đồ và tay vẫn run, Woods nốc cạn một hơi như nước lọc. Chưa hết khát, anh yêu cầu thêm một ly tương tự. "Người phục vụ" là giám đốc Dennis Alpert phụ trách mảng Presidents Cup của PGA Tour trở lại kèm thêm một chai bia. Woods giải quyết cả hai thứ trong tích tắc.

Presidents Cup 2019 khởi tranh hôm nay tại Australia. Trên sân Royal Melbourne tuần này, Woods vừa dẫn dắt tuyển Mỹ vừa thi đấu. Nhưng lần này, anh chỉ đấu trí thay vì đấu "tuyệt kĩ" với Els trên sân như lần trước.

Quốc Huy (theo PGA Tour)