Federer phục thù Del Potro, đấu Nadal ở chung kết Thượng Hải
Hạt giống số hai ngược dòng bản lĩnh, thắng 3-6, 6-3, 6-3 trước đối thủ từng hạ anh tại tứ kết Mỹ Mở rộng 2017.

Làng banh nỉ sẽ chứng kiến cuộc so tài thứ 38 giữa hai "xe tải hạng nặng" trong lịch sử ATP cũng như Grand Slam. Roger Federer vượt ải Juan Martin del Potro trong 117 phút, giúp khán giả Thượng Hải thưởng thức chung kết trong mơ giữa anh với Nadal. Tay vợt người Thụy Sĩ thắng 14, thua 23 khi gặp đối thủ người Tây Ban Nha, nhưng đã nếm trải vinh quang trong bốn lần so vợt gần đây.

Đường đến chung kết của Federer không bằng phẳng. Sau khi vượt ba chướng ngại vật đầu tiên đều với hai set trắng, anh để Del Potro giật lấy set đầu. Một khoảnh khắc chùng xuống khiến Federer tụt lại phía sau, bởi khả năng giao bóng và đánh thuận tay của đối thủ. Sự cổ vũ từ khán giả là một trong những nguyên nhân chính giúp tay vợt 36 tuổi ngược dòng thành công.

Trận đấu diễn ra với nguyên tắc: bất cứ sai lầm nhỏ nào cũng phải trả giá. Federer khởi đầu tốt hơn với hai game thắng trắng khi giao bóng. Del Potro vất vả ở game thứ ba, kéo dài gần 10 phút với một cơ hội giành break cho Federer.

Nhưng chủ nhân của break đầu tiên chính là tay vợt người Argentina, ở game thứ sáu. "Tàu tốc hành" bất ngờ lỗi nhịp trong loạt giao, còn đối thủ dần trơn tru với những cú thuận tay hiểm hóc. Federer trút toàn sức lực khi Del Potro giao bóng để kết thúc set, nhưng mắc lỗi tự đánh hỏng, tạo điều kiện cho đối thủ ghi điểm ace và vươn lên dẫn 1-0.

Del Potro cho thấy chấn thương cổ tay trong trận gặp Viktor Troicki không là vấn đề. Hạt giống số 16 ghi tám điểm ace trong set một, vũ khí giúp anh thoải mái nhập cuộc set hai. Nhưng kịch bản của set một tái diễn, chỉ đổi vai. Del Potro đột ngột giao thiếu uy lực, để game thứ sáu kéo dài. Sau bốn cơ hội giành break, Federer cũng tận dụng thành công. Số hai thế giới không đánh rơi cơ hội, đưa trận đấu vào set quyết định.

Phấn khích với sự trở lại của Federer, khán giả Thượng Hải không ghìm nén tiếng ồn, khiến trọng tài liên tục phải nhắc nhở họ. Del Potro phải đấu dưới áp lực tâm lý nặng nề, khi CĐV nghiêng hẳn về phía Federer. Mỗi khi tay vợt người Argentina giao bóng một lỗi, họ bị kích động mạnh. Del Potro cố gắng phàn nàn với trọng tài, nhưng không thể thay đổi tình hình.

Bước ngoặt đến ngay game thứ ba, Del Potro cầm giao ở 30-30. Anh tấn công dồn dập nhưng đánh lỗi hai điểm liên tiếp, dâng break cho Federer. Tay vợt 29 tuổi nỗ lực bám lấy bờ vực khi đưa game chín vào loạt deuce, nhưng không áp chế nổi lợi thế giao bóng của Federer. Cú đánh bật lưới ra ngoài của Del Potro mang đến thắng lợi khó nhọc cho Federer. Dù thất bại, Del Potro vẫn có thể tự hào với phong độ cao trong năm 2017, nổi bật với thành tích vào bán kết Mỹ Mở rộng.

Xuân Bình