Federer ngược dòng vào tứ kết Brisbane International
Tay vợt số hai thế giới phải cần tới ba set đấu mới giành được thắng lợi 4-6, 6-4, 6-3 trước John Millman, tay vợt chủ nhà Australia được mời dự giải, ở vòng hai diễn ra tối thứ năm 8/1.

Đây mới là trận đấu đầu tiên của ngôi sao người Thụy Sĩ ở mùa giải năm nay. Mùa trước, Federer cũng khởi đầu chiến dịch bằng việc tham gia Brisbane International và giành ngôi á quân (thua Lleyton Hewitt ở chung kết). Giải ATP 250 trên mặt sân cứng này được coi là sân chơi chuẩn bị cho Grand Slam đầu tiên của năm - Australia Mở rộng, diễn ra từ ngày 19/1 đến 1/2.

Ông chủ của 17 danh hiệu Grand Slam tỏ ra lạc quan về một mùa giải tốt đẹp nữa sau khi đã chơi ấn tượng ở mùa giải trước cho dù đã 33 tuổi. Anh thậm chí còn mơ về việc giành thêm một chức vô địch Australia Mở rộng hoặc Wimbledon trong năm nay, qua đó có thể trở lại ngôi số một thế giới.

Nhưng ngay trong trận ra quân của anh ở giải đấu tại Brisbane, Roger Federer đã phải vất vả mới vượt qua được tay vợt 25 tuổi từng suýt phải sớm giải nghệ vì chấn thương hồi năm 2013, sau hơn hai tiếng so tài. John Millman chưa có danh hiệu ATP Tour nào kể từ khi thi đấu chuyên nghiệp năm 2006, hiện chỉ đứng thứ 153 ATP (vị trí cao nhất cũng chỉ là 126 thế giới hồi 4/2013). Anh chỉ được tham gia giải đấu diễn ra tại quê nhà Brisbane nhờ suất vé mời.

Dưới ánh đèn sân Pat Rafter Arena tối thứ năm, John Millman đã bất ngờ dẫn trước với tỷ số 6-4, và 3-1. Tuy nhiên, tay vợt này đã không đủ sức để hoàn tất cú sốc đầu tiên của giải, khi để Federer kịp thể hiện đẳng cấp bằng cuộc ngược dòng thắng lại hai set cuối với tỷ số 6-4, 6-3.

“Tôi đã phải đổ mồ hôi như điên trong thắng lợi khó nhọc hôm nay”, Federer thừa nhận sau trận đấu. Hiếm khi nào Federer mắc tới 21 lỗi tự đánh hỏng chỉ riêng trong set thứ nhất (38 lỗi cả trận) trong một trận đấu với đối thủ vô danh.

“Tôi nghĩ mình đã khá may mắn khi thắng trận này. John đã chơi thứ tennis tuyệt vời cho tới trước vài game cuối. Hôm nay tôi thực sự đã phải chiến đấu rất vất vả. Tôi ghi nhận nỗ lực của cậu ấy trận này. Tôi đã chơi không tồi, nhưng đôi lúc cảm thấy mệt mỏi ở trận ra quân. Dù sao thì tôi cũng hạnh phúc khi chúng tôi đã trình diễn một trận đấu tốt, và tôi chiến thắng”, tay vợt Thụy Sĩ nói thêm.

Sau khi cứu được tới bốn break point ngay trong game đầu tiên, Millman đã gây nhiều khó khăn cho Federer ở set thứ nhất và vượt lên dẫn trước sau khi tận dụng thành công cơ hội set-point thứ tư ở game thứ mười.

Tay vợt chủ nhà tiếp tục có khởi đầu tốt ở set thứ hai, khi giành break để dẫn trước 3-1. Nhưng Federer cuối cùng cũng tìm lại được phong độ để thắng năm trong sáu game liên tiếp sau đó, và san bằng tỷ số 1-1 sau hai set.

Sau khi bị dẫn 2-3 ở set quyết định, tay vợt Thụy Sĩ đã thắng lại một mạch bốn game cuối để thắng trận, trong đó có hai lần bẻ game đối phương giao bóng.

Đối thủ của Federer ở tứ kết là James Duckworth, tay vợt chủ nhà cũng phải ngược dòng thắng Jarkko Nieminen ở vòng hai với kết quả 4-6, 7-6(7-5), 6-3. Đây mới là trận tứ kết ATP World Tour đầu tiên trong sự nghiệp của Duckworth.

Tại nội dung của nữ, hạt giống số một và cũng là tay vợt số hai thế giới Maria Sharapova tiếp tục thể hiện uy lực. “Búp bê Nga” tự điền tên vào bán kết bằng thắng lợi nhẹ nhàng 6-1, 6-3 trước đối thủ đến từ Tây Ban Nha Carla Suarez Navarro sau khi để thua ở game đầu tiên và cần đến tám break-point để vươn lên dẫn lại 2-1, từ đó tiến thẳng vào vòng bốn tay vợt cuối của giải.

"Tôi từng gác vợt trước Navarro năm ngoái, thật vui khi kinh nghiệm lần đó đã giúp tôi thắng hôm nay. Có quá nhiều lỗi ở những thời điểm đầu trận nhưng sau đó tôi đã bắt được nhịp trở lại và hoàn thành một cách mạnh mẽ", Masha chia sẻ sau trận.

Khả năng về trận chung kết giữa "Búp bê Nga" với tay vợt số bảy thế giới Ana Ivanovic đang trở nên rộng mở, khi cả hai chỉ cần vượt qua E.Svitolina (đối thủ của Masha) và V.Lepchenko (đối thủ của Ivanovic) trong các trận bán kết sắp tới.

Phát Trân