Liverpool thắng nhờ bàn của thủ môn ở phút 95
Thủ môn Alisson Becker ghi bàn đúng phút bù giờ cuối cùng, giúp Liverpool hạ chủ nhà West Brom 2-1 ở vòng 36 Ngoại hạng Anh hôm 16/5.
Phút bù giờ thứ năm, khi tỷ số là 1-1, Liverpool hưởng phạt góc. Trong thế buộc phải thắng để giữ quyền tự quyết trong cuộc đua top 4, Alisson lên tham gia tấn công. Thủ môn người Brazil không bị kèm sát. Tận dụng chiều cao hơn 1m90, anh chọn đứng cột gần, bật cao lắc đầu căng, lái bóng về góc xa, ấn định tỷ số 2-1 cho đội khách khoảng 20 giây trước khi trọng tài thổi còi tan trận.
Tương tự Liverpool, mùa giải 2020-2021 chứng kiến nhiều thăng trầm của Alisson. Anh từng mất cha hồi giữa mùa, và không thể về Brazil chịu tang vì Covid-19. Khi hàng thủ "The Kop" thủng nhiều vết, bởi sự thiếu vắng Virgil Van Dijk, Joe Gomez, hay Joel Matip, Alisson từng là niềm hy vọng số một trong việc giữ mành lưới. Dù vậy, anh chơi thiếu ổn định, mắc nhiều lỗi như trong trận hòa Man City, hay thất bại trước Tottenham và Southampton.
Mãi tới cuối mùa, Alisson mới kịp tìm lại phong độ. Vừa đúng lúc, Liverpool còn quyền tự quyết ở cuộc đua top 4. Do chơi kém hai đội xếp trên một trận, thầy trò Jurgen Klopp có thể kết thúc mùa giải với 69 điểm. Leicester (66 điểm) và Chelsea (64 điểm) cùng qua mốc này khi tân vương Cup FA thua chính đối thủ ở trận đấu bù. Lúc ấy, số điểm tối đa của họ lần lượt là 69, 70 điểm, và Leicester có thể xếp trên Liverpool nhờ hiệu số.
Tuy nhiên, Liverpool đủ khả năng bẻ lái kịch bản ấy bởi ba trận còn lại, họ đều gặp các đội dưới cơ. Ngược lại, sau khi đấu Chelsea, Leicester tiếp tục đụng độ Tottenham – một đội cũng rất khát điểm để dự Europa League mùa sau. Đó là lý do, các nhà cái đánh giá khả năng vào top 4 của Liverpool cao hơn "Bầy cáo" và chỉ xếp sau Chelsea, miễn Alisson cùng đồng đội toàn thắng ba trận còn lại.
Từ lý thuyết tới thực tế là một khoảng cách dài, và Alisson hiểu rất rõ điều ấy. Trước đối thủ đã cầm vé trở lại hạng Nhất mùa sau, cựu vương Ngoại hạng Anh bị thủng lưới trước, và không tài nào có bàn thứ hai trong thời gian thi đấu chính thức. Alisson vẫn chơi chắc chắn, với hai cú cản đối mặt chuẩn xác, nhưng hàng công sa sút khiến cựu thủ môn Roma phải chờ tới phút bù giờ mới hưởng niềm vui.
Sau tiếng còi mãn cuộc, khi được các thành viên ban huấn luyện rồi Klopp tới động viên và chúc mừng, Alisson bật khóc. Anh không chỉ ghi bàn đầu tiên trong sự nghiệp cầu thủ, mà còn cứu vãn cả một mùa giải cho Liverpool. Nếu không có cú đánh đầu hiểm hóc ở phút bù giờ ấy, "The Kop" đã kém top 4 ba điểm và mất quyền tự quyết khi mùa giải chỉ còn hai vòng.
Mọi thứ có thể đã sáng sủa hơn với Liverpool, nếu Diogo Jota đá chính. Tiền đạo người Bồ Đào Nha đã chơi rất hay trong trận thắng Man Utd 4-2, nhưng dính chấn thương, buộc Klopp trao niềm tin lại cho Sadio Mane. Chân sút người Senegal chỉ ghi hai bàn ở Ngoại hạng Anh trong gần bốn tháng qua một lần nữa không đền đáp lại ông thầy người Đức. Anh không chỉ bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa giữa hiệp một, khi rảnh chân sút bóng sát chấm 11m, mà còn nhiều pha xử lý rườm rà khác suốt 90 phút.
Cái tên chơi hay nhất trên hàng công Liverpool là Mohamed Salah. Tiền đạo người Ai Cập chứng tỏ tố chất săn bàn hàng đầu khi cứa lòng một chạm ở phút 33, từ sát vạch 16m50, gỡ hòa 1-1. Cuối trận, số 11 Liverpool còn thu hút hậu vệ chủ nhà, rồi nhả lại đúng đà băng lên của Georginio Wijnaldum. Nhưng cú sút của tiền vệ người Hà Lan chệch cột dọc.
Liverpool áp đảo nhiều thống kê sau trận, như cầm bóng 77%, dứt điểm 24 lần (so với 10 của West Brom). Họ cũng kém may khi cú sút của Roberto Firmino tìm tới cột dọc. Nhưng cũng thở phào khi thoát thua ở phút 71. Hàng thủ chơi mơ ngủ, vốn để Hal Robson-Kanu thoải mái thoát xuống mở tỷ số phút 15, không kèm Kyle Bartley. Trung vệ West Brom thoải mái băng vào đá nối cận thành, nhưng trọng tài chính Mike Dean cho rằng cầu thủ chủ nhà phạm lỗi trong pha tranh chấp trước đó, và không công nhận bàn thắng.
Có trọn vẹn ba điểm, nhưng lối chơi và tâm lý thi đấu của nhiều trụ cột Liverpool không mang đến niềm tin. Ở lượt trận tới, đội bóng áo đỏ làm khách của Burnley ngày 19/5.
Đội hình thi đấu:
West Brom (4-4-1-1): Johnstone - Furlong, Bartley, Ajayi, Townsend - Diangana (Maitland-Niles 73'), Yokuslu (Livermore 75'), Phillips, Pereira - Gallagher - Robson-Kanu (Grant 82')
Liverpool (4-3-3): Alisson - Alexander-Arnold, Phillips, Williams (Wijnaldum 84'), Robertson - Thiago, Fabinho, Jones (Shaqiri 59') - Salah, Firmino, Mane
Hoài Không