Leicester thuộc dạng hàng hiếm trong lịch sử Champions League
Đoàn quân của HLV Claudio Ranieri chỉ là một trong năm đội hiếm hoi thắng cả ba trận đầu tiên khi góp mặt tại sân chơi danh giá nhất thế giới cấp CLB, tương tự Milan, PSG, Juve và Malaga.

Leicester bắt đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch Ngoại hạng Anh theo cách rất vất vả, đã thua tới bốn trận qua tám vòng đầu mùa và trong đó cũng những thất bại với tỷ số đậm.

Nhưng ở đấu trường dánh giá nhất châu Âu, “Bầy cáo” đang bay cao.

Mùa giải đầu tiên của họ ở Champions League mở đầu cùng chiến thắng 3-0 ngay trên sân của Club Brugge (Bỉ). Ở lượt thứ hai, họ đánh bại các vị khách Porto với kết quả 1-0. FC Copenhagen của Đan Mạch cũng chịu thua 0-1 trên sân King Power của Leicester, ở lượt trận thứ ba giữa tuần này.

Đội bóng của Ranieri như vậy đã đặt một chân vào vòng đấu loại trực tiếp, khi vòng bảng mới qua nửa chặng đường. “Leicester đã gia nhập nhóm năm CLB ưu tú”, báo Sun bình luận về việc đội ĐKVĐ Ngoại hạng Anh trở thành một trong những CLB thắng cả ba trận đầu tiên trong mùa giải đầu tiên dự Champions League.

Dưới đây là bốn CLB có được thành tích đó trước Leicester.

AC Milan, mùa 1992-93. Đoàn quân của Fabio Capello khi đó là ứng viên nặng ký giành chức vô địch của phiên bản Champions League đầu tiên (trước đó giải được gọi là Cup C1 châu Âu). Họ toàn thắng các trận vòng bảng. Van Basten ghi cả bốn bàn trong chiến thắng mở màn 4-0 trước Goteborg. Sau đó, Milan đánh bại PSV Eindhoven 2-1, và Porto 1-0. Ở vòng tiếp theo, Milan cũng toàn thắng và bước vào chung kết. Nhưng ở trận tranh Cup, họ bất ngờ bị Marseille đánh bại với tỷ số 1-0 tại Munich.

Paris Saint-Germain (PSG), mùa 1994-95. Cũng giống Milan, CLB thành Paris toàn thắng sáu trận tại bảng đấu có sự góp mặt của Bayern Munich và Dynamo Kiev thời còn Shevchenko. Hồi đó, họ đã đánh bại gã khổng lồ bóng đá Đức với tỷ số 2-0 trên sân nhà, và 1-0 trên sân khách.

Sở hữu George Weah ở đỉnh cao phong độ, PSG thắng Barcelona ở tứ kết, trước khi đụng đương kim vô địch hồi ấy là Milan. Tuy nhiên, đại diện của Italy khi đó quá mạnh, thắng cả hai lượt trận để vào trận chung kết thứ ba liên tiếp.

Juventus, mùa 1995-96. Đại diện Serie A toàn thắng bốn trận đầu tiên, khi đánh bại Dortmund (sân khách), Steaua Bucharest, Rangers (với tổng tỷ số 8-1 sau hai lượt đi và về), trước khi thua tại sân nhà khi gặp lại Dortmund. Đội bóng của Marcello Lippi đứng đầu bảng đấu, vào tứ kết và vượt qua Real Madrid. Sau khi đánh bại Nantes ở bán kết, họ chạm trán đương kim vô địch Ajax ở chung kết. Juve cuối cùng thắng loạt sút luân lưu tại Rome, qua đó lần thứ hai đăng quang tại giải đấu lớn nhất của bóng đá châu Âu cấp CLB.

Malaga, mùa 2012-13. Dưới sự dẫn dắt của Manuel Pellegrini, CLB tương đối nhỏ của Tây Ban Nha đã tỏa sáng ngay trong mùa giải đầu tiên tham dự Champions League. Họ đánh bại Zenit St Petersburg, Anderlecht và Milan, trước khi hòa cả ba trận tiếp theo để kết thúc bảng đấu với thành tích bất bại.

Các pha ghi bàn của Isco và Roque Santa Cruz giúp họ vượt qua Porto ở vòng 1/8, và gặp Dortmund ở tứ kết. Malaga hòa 0-0 trên sân nhà ở lượt đi, và suýt giành vé vào bán kết nếu không có kết thúc kịch tính tại trận lượt về trên đất Đức. Malaga dẫn trước 2-1 cho tới hết 90 phút đá chính, nhưng đoàn quân của Jurgen Klopp ngược dòng ngoạn mục bằng hai pha ghi bàn ấn định chiến thắng ở thời gian bù giờ.

Nguyễn Phát