Nadal - Djokovic: Cuộc đua song mã đến ngôi số 1
Paris Masters sẽ là cơ hội tốt để Novak Djokovic thu hẹp cách biệt với Rafa Nadal, người đang dẫn đầu cuộc đua đến London tham dự ATP Finals 2019.

Sự kiện Masters, diễn ra từ 28/10 đến 3/11, là thời điểm quan trọng quyết định bảng điểm ATP cuối mùa giải 2019. Dựa trên kết quả của Nadal và Djokovic tại Paris, cuộc đua có thể sẽ đi theo hai kịch bản khác nhau.

Nadal đang có lợi thế lớn trong việc kết thúc năm ở ngôi số 1 thế giới cùng một danh hiệu. Tay vợt Tây Ban Nha hiện dẫn đầu cuộc đua đến London, hơn 1.280 điểm so với Djokovic đứng ngay sau lưng.

Nếu vô địch Paris Masters tuần tới, Nadal chắc chắn sẽ có lần thứ năm lên ngôi số 1 khi kết thúc năm, và cân bằng thành tích của Djokovic, Federer và Jimmy Connors. Dù có đăng quang ở ATP Finals hai tuần sau đó, tay vợt Serbia cũng không thể đánh bại Nadal trong cuộc đua song mã cuối năm, bởi nếu điều đó xảy ra, Djokovic cũng chỉ có thêm 1.500 điểm.

Nhưng nếu tay vợt số một thế giới hiện tại giành Masters thứ 34 ở Paris lần này,  câu chuyện sẽ hoàn toàn khác. Điều đó sẽ gây áp lực rất lớn cho Nadal khi đến London dự giải đấu cuối năm của tám tay vợt hay nhất - ATP Finals 2019 diễn ra từ ngày 10/11 đến 17/11. Khoảng cách giữa hai người khi đó chỉ là 280 điểm.

Nadal đang giữ kỷ lục vô địch Masters nhiều nhất mọi thời đại với 35 danh hiệu. Kể từ Thượng Hải năm 2016, anh cũng chưa bao giờ thua trận đầu tiên ở một giải Masters.

Cột mốc lịch sử mới đang chờ Djokovic chinh phục. Nếu kết thúc năm ở ngôi số 1, tay vợt Serbia sẽ san bằng kỷ lục trong mọi thời đại của đàn anh Pete Sampras với 6 lần. Tuy nhiên, hành trình đến ngôi vô địch Paris Masters 2019 được dự báo sẽ rất gập ghềnh.

Xếp hạt giống số một và nằm ở nhánh đấu phía trên, Djokovic có thể sẽ tái ngộ Stefanos Tsitsipas - người đã biến anh thành cựu vương ở tứ kết Thượng Hải Masters vừa qua, trước khi có thể đối mặt Daniil Medvedev tại bán kết. Tay vợt 23 tuổi người Nga đang đạt phong độ cao khi góp mặt ở chung kết sáu giải ATP gần nhất, trong đó giành hai Masters 1000, ở Cincinnati, Thượng Hải, và chức Á quân Mỹ Mở rộng 2019.

Paris cũng là giải đấu đầu tiên của Nadal kể từ sau Mỹ Mở rộng, nơi anh đã ghi dấu mốc Grand Slam thứ 19 trong sự nghiệp. Tay vợt số hai thế giới sẽ có trận ra quân từ vòng hai gặp Adrian Mannarino hoặc một tay vợt dự giải từ vòng loại. Federer xếp hạt giống số ba và nằm chung nhánh đấu phía dưới với Nadal.

Qua 6 lần dự Paris Masters, tay vợt Tây Ban Nha mới một lần vào chung kết, năm 2007. Nadal đang có thành tích 16 trận thắng và 5 trận thua tại đây. Trong khi đó, Djokovic vô địch ở bốn trong 13 lần dự giải (2009, 2013, 2014 và 2015).

Nhưng bất kể chơi như thế nào ở Paris Masters tới, Nadal vẫn tham dự ATP Finals tháng sau trên tư cách số một thế giới. Ngày 4/11, Nadal sẽ soán ngôi đầu bảng xếp hạng ATP của Djokovic. Tay vợt Serbia sẽ bị trừ đi 1000 điểm theo quy định, bởi tại ATP Finals năm ngoái, Djokovic đã đoạt chức Á quân.

Bình An