Vượt mặt Arsenal, Man Utd lên thứ năm Ngoại hạng Anh
Chiến thắng 3-1 trên sân của Middlesbrough giúp thầy trò Jose Mourinho áp sát top bốn Ngoại hạng Anh.

Jose Mourinho tiếp tục sử dụng sơ đồ 3-4-3 với ba trung vệ gồm Eric Baily, Chris Smalling và Phil Jones, giống như trận lượt về vòng 1/8 Europa League với Rostov. Và ngay phút thứ năm Marcus Rashford - được xếp đá trung phong do Zlatan Ibrahimovic bị treo giò, còn Wayne Rooney chấn thương - có cơ hội đối mặt nhưng không thắng được thủ thành Victor Valdes.

Sự thay đổi về mặt chiến thuật, nhìn chung, chưa khiến lối chơi của Man Utd thực sự trơn tru. Tuy nhiên, họ được hưởng lợi từ việc chú trọng tấn công cánh, thế mạnh của sơ đồ 3-4-3. Cú đánh đầu mở tỷ số của Marouane Fellaini là một tình huống như vậy. Tiền vệ người Bỉ đã di chuyển đúng bài để đón quả treo bóng vào góc xa khung thành của Ashley Young. Bàn thắng này kết thúc chuỗi 30 trận tịt ngòi của Fellaini.

Thế rồi, sai lầm trong thời gian bù giờ của thủ thành Valdes đã giúp Antonio Valencia có cơ hội ghi bàn dễ dàng, ấn định tỷ số 3-1.

Valdes từng có 18 tháng chơi cho Man Utd, và đó là thời gian không mấy vui vẻ của cựu tuyển thủ Tây Ban Nha. Anh chỉ ra sân hai lần, bị HLV Louis Van Gaal đày xuống đội dự bị và buộc phải ra đi. Thời còn chơi cho Barca, Valdes từng nhiều lần mắc những sai lầm ngớ ngẩn khiến đội nhà nhận bàn thua. Và điều đó đã được tái hiện trên sân Riverside khi anh tái ngộ Man Utd.