Hành trình đưa Benzema trở lại tuyển Pháp
Nhờ HLV Didier Deschamps gạt qua khúc mắc cá nhân và đặt lợi ích của tập thể lên trên hết, tiền đạo Karim Benzema trở lại tuyển Pháp sau gần sáu năm.
"Tôi đã gặp trực tiếp Benzema và thảo luận rất kỹ. Bản thân tôi cũng đã cân nhắc nhiều để đi tới quyết định và công bố hôm nay. Nhưng tôi sẽ không tiết lộ chúng tôi đã nói những gì với nhau. Quan trọng chúng tôi đã giải quyết được khúc mắc, và cuối cùng là cậu ấy trở lại đội tuyển", Deschamps nói hôm 18/5 trên TF1 về việc triệu tập Benzema khi công bố danh sách 26 tuyển thủ Pháp dự Euro 2021."Tôi gặp nhiều khó khăn khi lựa chọn những cái tên cho lần tập trung này. Tuy nhiên, tuyển Pháp không thuộc về tôi. Lợi ích của tuyển Pháp là trên hết".
Nhà cầm quân của tuyển Pháp không nói rõ chi tiết. Nhưng dựa trên các nguồn tin thân tín với Deschamps và Liên đoàn Bóng đá Pháp (FFF), tờ L'Équipe (Pháp) đã làm sáng tỏ hành trình trở lại tuyển Pháp sau sáu năm của Benzema.
Lần gần nhất Benzema khoác áo tuyển Pháp là trận giao hữu thắng Armenia 4-0 mà anh lập cú đúp hôm 8/10/2015. Nhưng việc anh tham gia vào vụ dùng clip sex để tống tiền đồng đội Mathieu Valbuena bị phanh phui ít lâu sau đó khiến Benzema bị Deschamps và LĐBĐ Pháp (FFF) cấm cửa. Tiền đạo sinh năm 1987 này vì thế vắng mặt khi "Les Bleus" về nhì ở Euro 2016 rồi vô địch World Cup 2018.
Bản thân Benzema, vì bức xúc khi liên tục bị ngó lơ, cũng gây hiềm khích với Deschamps, cáo buộc ông thầy cúi đầu trước sức ép chính trị để phân biệt chủng tộc với anh. Vì câu nói của Benzema, nhà riêng của HLV tuyển Pháp bị tấn công, gia đình ông bị đe dọa tính mạng trong thời gian dài. "Đến chết tôi cũng không tha thứ cho Benzema", Deschamps từng nói vớiMarca tháng 1/2021. "Cậu ta khiến gia đình tôi lao đao, danh tiếng tôi bị tổn hại. Nếu cần xử lý cậu ta bằng lời nói hay nắm đấm, tôi đều sẵn sàng và chấp nhận mọi hậu quả".
Nhưng sau loạt trận vòng loại World Cup 2022 hồi cuối tháng 3/2021, Deschamps bắt đầu nghĩ đến việc gọi lại tiền đạo thuộc biên chế Real. Ý tưởng nảy sinh khi HLV 52 tuổi và các cộng sự lo ngại về sức mạnh của hàng công "Les Bleus". Nguồn tin của L'Équipe nói: "Deschamps không tin tưởng Antoine Griezmann, vì anh này không có phong độ cao tại Barca. Olivier Giroud thì thường xuyên dự bị tại Chelsea. Anthony Martial không chắc kịp bình phục chấn thương đầu gối, trong khi Wissam Ben Yedder chỉ là phương án dự phòng".
Một tháng sau, Deschamps gặp mặt, trao đổi với Chủ tịch FFF Noel Le Graet về ý tưởng gọi lại Benzema. Cuộc gặp này được xem là có ý nghĩa quyết định cho sự trở lại của tiền đạo 32 tuổi, khi Le Graet nhất trí về mặt chủ trương. Chính người đứng đầu FFF gần đây tiết lộ về cuộc gặp này với L'Équipe. "Chúng tôi mới họp với Deschamps để bàn về một vấn đề quan trọng", Le Graet nói.
Sau khi được FFF "bật đèn xanh", Deschamps mới nói chuyện với Benzema để thuyết phục tiền đạo sinh năm 1987. Sau cuộc nói chuyện kỹ lưỡng này, đôi bên nhất trí bỏ qua quá khứ để cùng nhìn về tương lai, để rồi hôm 18/5, Benzema có tên trong danh sách 26 tuyển thủ Pháp dự Euro 2011.
Có tới chín tiền đạo được Deschamps triệu tập. Nhưng nếu chỉ xét về sở trường trung phong, Benzema là một trong ba cái tên góp mặt, bên cạnh cầu thủ dự bị chiến lược của Chelsea Olivier Giroud và Wissam Ben Yedder - "họng pháo" chủ lực của Monaco ở Ligue 1 mùa này. Nhà cầm quân 52 tuổi cũng tin rằng sự hiện diện cùng lúc của Benzema và Giroud là điều tốt cho "Les Bleus".
"Tôi rất thích những cầu thủ tấn công, và đó là lí do tôi triệu tập tới chín tiền đạo", Deschamps bày tỏ. "Sự cạnh tranh luôn tồn tại. Mọi người cứ hỏi vì sao có cả hai người họ, nhưng thực tế là Benzema và Giroud từng cùng lên tuyển trong hơn ba năm. Việc họ cùng hiện diện lần này tốt cho tuyển Pháp. Đúng là Benzema có mặt thì tốt hơn cho tuyển Pháp, nhưng điều đó không nhất thiết phải đi kèm với việc gạt Giroud. Mọi người đừng quên trong thời gian Benzema vắng mặt, tuyển Pháp vẫn đạt kết quả ấn tượng: Á quân Euro 2016 và vô địch World Cup 2018".
"Les Bleus" sẽ hội quân tại Clairefontaine, Paris từ ngày 26/5 để chuẩn bị cho Euro 2021. Pháp sẽ đấu hai trận giao hữu để làm nóng, tiếp Xứ Wales ngày 2/6 tại Nice, rồi Buglaria ngày 8/6 tại Saint Denis. Tại Euro, Pháp nằm ở bảng F, lần lượt đấu tuyển Đức ở Munich ngày 15/6, tuyển Hungary ở ngày 19/6, rồi tuyển Bồ Đào Nha ngày 23/6 đều trên sân Budapest, Hungary. Euro lẽ ra diễn ra hè 2020. Nhưng vì Covid-19, nên giải bị hoãn, dời sang thi đấu hè này, diễn ra từ 11/6 đến 11/7.
Hồng Duy (theo L'Équipe)