Những thất bại chua chát của tuyển Việt Nam
Trước khi gục ngã tại lượt về bán kết AFF Cup 2014 tối 11/12, tuyển Việt Nam đã không ít lần phải hứng chịu thất bại bất ngờ dù được đánh giá cao hơn.

Việt Nam 0-1 Singapore (Chung kết Tiger Cup 1998). Đè bẹp kình địch Thái Lan với tỷ số 3-0 ở bán kết, thầy trò HLV Alfred Riedl tự tin hướng đến ngôi vô địch trong trận đấu cuối cùng với Singapore. Dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của 25.000 khán giả có mặt trên sân Hàng Đẫy hôm đó, tuyển Việt Nam liên tục tạo ra cơ hội trước khung thành của đối phương được đánh giá yếu hơn. Tuy nhiên, Lê Huỳnh Đức, Văn Sỹ Hùng, Nguyễn Hồng Sơn hay Trương Việt Hoàng không một lần đánh bại được thủ thành Rezal Hassan.

Phung phí quá nhiều cơ hội, đội chủ nhà trả giá bằng bàn thua từ trên trời rơi xuống phút 65. Sau pha treo bóng tưởng chừng vô hại của Kadir Yahya, thủ môn Tiến Anh đấm bóng trượt khi băng ra. Bóng rơi vào lưng trung vệ Sasi Kumar văng vào lưới trong nỗi chết lặng của CĐV và cầu thủ chủ nhà. Tỷ số 1-0 được giữ nguyên đến cuối trận, đưa Singapore lên ngôi vô địch Đông Nam Á chứ không phải tuyển Việt Nam.

Việt Nam 0-3 Indonesia (Vòng bảng AFF Cup 2004). Đúng 10 năm trước, Việt Nam đóng vai chủ nhà của bảng đấu có Indonesia, Singapore, Lào, Campuchia. Do để Singapore cầm chân 1-1 ở trận đấu khai màn, đội buộc phải thắng Indonesia trong trận đấu mang tính quyết định tấm vé vào bán kết.

Trong tình thế đó, tuyển Việt Nam dâng cao nhưng không những không ghi được bàn mà liên tục nhận đòn hồi mã thương của Indonesia. Bộ ba tiền đạo giàu tốc độ và càn lướt Boaz Salossa - Ilham Kesuma - Elie Aiboy khiến hàng thủ Việt Nam vỡ vụn trong 45 phút đầu tiên. Lần lượt Mauli Lessy (18'), Boaz Salossa (21') và Ilham Kesuma (45') ghi bàn giúp Indonesia đại thắng, trong khi Việt Nam bị loại khi chỉ đứng thứ ba.

Việt Nam 0-2 Philippines (Vòng bảng AFF Cup 2010). Đội bóng của Henrique Calisto bước vào giải đấu năm đó với vị thế rất cao, vừa là đương kim vô địch lại được thi đấu trên sân nhà. Trong tay ông thầy người Bồ Đào Nha là dàn hảo thủ đang đạt độ chín. Trận ra quân học trò đè bẹp Myanmar với kết quả 7-1.

Tuy nhiên, bước vào trận đấu thứ hai, các chân sút áo đỏ bất ngờ bế tắc trước Philippines - một đội tưởng như chỉ để lót đường đã trở thành đối thủ khó chịu nhờ việc nhập tịch các cầu thủ có nguồn gốc bản địa về thi đấu. Trong khi thủ thành Neil Etheridge xuất sắc giữ sạch mành lưới, ở tuyến trên Christopher Greatwich rồi  Philip Younghusband lần lượt ghi bàn ở phút 38 và 79, khiến Việt Nam nhận trái đắng ngay tại chảo lửa Mỹ Đình.

Việt Nam 0-2 Malaysia (Bán kết AFF Cup 2010). Chiến thắng 1-0 trước Singapore ở trận đấu cuối cùng bảng B giúp Việt Nam đi tiếp với ngôi đầu bảng. Với lợi thế thi đấu bán kết lượt về trên sân nhà, Việt Nam được đánh giá cao hơn dù Malaysia sử dụng dàn tuyển thủ U23 vừa vô địch SEA Games 2009.

Tuy nhiên trận lượt đi trên sân Bukit Jalil, tuyển Việt Nam hoàn toàn bế tắc trước lối đá áp sát, đeo bám khó chịu của đối thủ. Bước sang hiệp hai, Malaysia bất ngờ tăng tốc bằng những pha phản công trực diện dựa trên tốc độ của cặp tiền đạo Norshahrul Talaha - Safee Sali. Tiền đạo Safee Sali lập cú đúp ở phút 60 và 79, trong đó có một sai lầm nghiêm trọng của thủ môn Tấn Trường. Trận lượt về tại Mỹ Đình, hai đội hòa 0-0. Malaysia đi tiếp vào chung kết rồi lên ngôi.

Việt Nam 0-1 Philippines (Vòng bảng AFF Cup 2012). Vòng bảng diễn ra tại Thái Lan, tuyển Việt Nam dưới thời HLV Phan Thanh Hùng tự tin đòi lại món nợ thua Philippines hai năm trước. Nhưng trong suốt 90 phút, các chân sút tuyển Việt Nam đều không một lần tận dụng thành công cơ hội ghi bàn.

Để rồi, phút 86 Angel Guirado kiến tạo cho Emelio Calidong bình tĩnh khống chế bóng và ghi bàn duy nhất trận đấu. Việt Nam mất vé vào bán kết cho chính Philippines.

Hong Kong 1-0 Việt Nam (Vòng loại Asian Cup 2015). Trước trận lượt đi trên sân Hong Kong, tuyển Việt Nam được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ. Trong trận giao hữu trước đó bảy tháng, đội giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân Mong Kok bằng hai pha lập công của Văn Quyết và Trọng Hoàng, dù bị dẫn trước.

Tuy nhiên ở trận đấu chính thức diễn ra ngày 22/3/2013, tuyển Việt Nam có phần bất ngờ trước lối chơi giàu thể lực, tốc độ của đối thủ. Không chỉ bẻ gãy các đợt tấn công của đội khách, Hong Kong còn có bàn thắng quyết định ở cuối trận đấu. Từ pha đá phạt góc của đồng đội, hậu vệ Chan Wai Ho bật cao đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất cho đội chủ nhà. Thất bại đó góp phần khiến tuyển Việt Nam đứng bét bảng E, dù ở sân nhà thắng lại 3-1, sau UAE, Uzbekistan và Hong Kong.

Đông Anh