Philippines mất thêm trụ cột trước trận đấu với Việt Nam
Việc hậu vệ trái Daisuke Sato phải quay lại Romania, khiến Philippines chỉ còn 20 người trước bán kết AFF Cup 2018.

"Tôi vô cùng hạnh phúc vì đã cùng Philippines vào đến bán kết AFF Cup. Nhưng tôi rất buồn khi phải thông báo chấm dứt hành trình AFF Cup tại đây. Đã đến lúc trở lại Romania", Sato viết lên Facebook chiều 26/11. "Tôi luôn muốn góp mặt ở AFF Cup, sau khi lỡ giải đấu năm 2016. Tôi cảm ơn ban huấn luyện vì đã cho tôi cơ hội thi đấu cả bốn trận qua. Chắc chắn các đồng đội sẽ cố gắng hết sức".

Sato sẽ rời Jakarta sau khi giúp Philippines hòa 0-0 trên sân Bung Karno của Indonesia tối 25/11. Hậu vệ gốc Nhật Bản đá chính cả bốn trận vòng bảng, cho thấy sự toàn diện trong tấn công và phòng ngự. Nhưng anh đã được CLB Sepsi gọi trở lại châu Âu thi đấu.

Sau khi Sato chia tay AFF Cup, Philippines chỉ còn 20 tuyển thủ. Trước đó, thủ môn Neil Etheridge cũng đã quay lại thi đấu cho Cardiff ở Ngoại hạng Anh. Tiền vệ Luke Woodland cũng chấn thương nặng ở trận ra quân gặp Singapore và nghỉ đến hết giải.

Thay thế cho Sato ở vị trí hậu vệ trái nhiều khả năng là Stephan Palla - cầu thủ mới đầu quân cho nhà vô địch Thái Lan Buriram United. Palla từng khoác áo U17 đến U19 Áo và chơi ở giải vô địch quốc gia nước này.

Xuân Bình