Jason Day dẫn trước Jordan Spieth sau vòng ba US PGA
Golf thủ số năm thế giới người Australia sẽ bước vào vòng đấu cuối cùng của US PGA với thành tích hai gậy tốt hơn so với golf thủ số hai thế giới người Mỹ. Trong khi đó Tiger Woods lần thứ ba liên tiếp bị cắt loại ở major.

Jason Day hoàn tất vòng ba với 66 gậy, qua đó vượt lên đầu bảng tổng sắp với thành tích âm 15 gậy. Golf thủ 27 tuổi ghi tới chín birdie vòng này. Bảng điểm của anh ở ngày thi đấu thứ ba lẽ ra đã đẹp hơn nếu không double bogey ở hố 15.

Nhưng Day không phải là người có thành tích tốt nhất vòng ba. Jordan Spieth, nhà đương kim vô địch Masters và US Open, hoàn thành vòng đấu siêu hạng với 65 gậy, qua đó còn nguyên cơ hội hiện thực hóa giấc mơ “American Slam” (đoạt cả ba major trên đất Mỹ trong cùng một năm thi đấu).

Justin Rose, golf thủ người Anh được đánh giá khá cao trước giải, bogey ở hố cuối  nên phải kết thúc ngày thi đấu áp chót với tổng thành tích âm 12 gậy, ngang với Branden Grace – golf thủ người Nam Phi đánh vòng ba với chỉ 64 gậy.

Ngày thi đấu thứ ba của giải major cuối cùng trong năm diễn ra trong điều kiện thời tiết tốt, trái ngược hẳn với hôm thứ sáu khi cuộc chơi phải bị hoãn giữa chừng vì mưa bão. Nhờ đó, việc ghi điểm có vẻ dễ dàng ở một số thời điểm trong buổi chiều thi đấu hấp dẫn ở Wisconsin.

Vì vậy, nhà cựu vô địch người Đức, Martin Kaymer, cũng vươn lên nhóm có khả năng cạnh tranh ngôi vô địch với tổng thành tích 11 gậy âm sau vòng đấu 65 gậy.

Nhưng cũng có golf thủ phải trải qua cung bậc cảm xúc theo chiều ngược lại. Matt Jones của Australia dẫn đầu khi vòng hai phải kết thúc muộn vào sáng thứ bảy địa phương, sau ngày thứ sáu chịu ảnh hưởng của mưa bão. Nhưng sau khi đánh xong vòng ba vào buổi chiều, thành tích của anh tụt xuống, chỉ còn 10 gậy âm.

Golf thủ số một thế giới và là đương kim vô địch US PGA, Rory McIlroy, thì tỏ ra thực tế khi thừa nhận rằng anh coi như đã hết khả năng đua tranh danh hiệu, cho dù thành tích 68 gậy vòng ba đưa anh lên cao hơn trên bảng tổng sắp với tổng 6 gậy âm.

Còn huyền thoại Tiger Woods thì sao? Anh bị cắt loại với tổng thành tích đánh quá bốn gậy so với tiêu chuẩn. Đây là giải major thứ ba liên tiếp, cựu số một thế giới người Mỹ không vượt qua được nhát cắt loại để được tham dự hai vòng đấu cuối cùng.

Jason Day phấn khích trước cơ hội vô địch. Nếu có ai đặt câu hỏi rằng việc giành được danh hiệu major đầu tiên trong sự nghiệp có nhiều ý nghĩa tới mức nào đối với Day, thì cách anh phản ứng sau khi ghi birdie ở hố 17 vòng ba có lẽ chính là câu trả lời.

Sau cú gạt dài đưa bóng đi theo quỹ đạo hình cánh cung trước khi chui xuống hố 17, golf thủ 27 tuổi người Australia đã vui mừng theo cách rất hoang dại. "Nói chung tôi rất hài lòng với cách tôi đã trở lại, sau khi double bogey ở hố 15", Day phát biểu.

Jordan Spieth củng cố vị trí ứng viên sau một ngày thi đấu sôi động. Có rất nhiều birdie được các golf thủ thực hiện ở vòng ba, nhưng chúng mang ý nghĩa quan trọng nhất với đương kim số hai thế giới. Sau khi không có được vị trí thuận lợi trong cuộc cạnh tranh danh hiệu vì chín hố liên tiếp chỉ đánh được số gậy vừa bằng tiêu chuẩn par, tài năng 22 tuổi người Mỹ đã ghi được loạt sáu birdie trong tám hố cuối để trở lại đường đua một cách mạnh mẽ.

"Ở nửa đầu vòng đấu tôi đã không đạt được thành tích tốt, và tôi đã tự nhủ ‘Giờ là lúc phải bắt đầu tận dụng cơ hội. Để duy trì vị trí trong nhóm đầu, bạn cần phải thực hiện được nhiều cú birdie", Spieth phát biểu sau khi hoàn tất vòng đấu theo kiểu ngược dòng.

Trong khi đó, Rose tiếp tục hy vọng có thể làm hỏng giấc mơ giành major thứ ba trong năm của Spieth, bằng cách chiến thắng giải major thứ hai trong sự nghiệp (sau US Open 2013). Vòng này golf thủ 35 tuổi người Anh cũng ghi tới bảy birdie, qua đó đứng ở nhóm thứ ba với thành tích nhiều hơn ba gậy so với gol thủ dẫn đầu bảng xếp hạng.

“Tôi nghĩ tôi đã ở vào vị trí giống như ở Merion trước đây (khi anh vô địch US Open 2013), khi có mặt ở nhóm thứ hai hay thứ ba gì đó, và cuối cùng chiến thắng với cách biệt hai gậy. Tất cả bây giờ còn phụ thuộc vào cơ hội ở ngày chủ nhật”, Justin Rose phát biểu.

McIlroy suy nghĩ thực tế, dù cải thiện được thành tích. Golf thủ số một thế giới vươn lên cùng nhóm có thành tích sáu gậy âm, sau vòng ba 68 gậy. Nhưng anh đã phải thừa nhận hết cơ hội bảo vệ ngôi vô địch US PGA, do đã thua người dẫn đầu tới chín gậy. Nếu không dính tới bốn bogey ở vòng này, thì golf thủ người Bắc Ireland may ra còn có hy vọng. Đây mới là sự kiện đầu tiên McIlroy quay lại thi đấu sau chấn thương mắt cá trong khi chơi đá bóng với bạn bè trước thềm The Open hồi tháng bảy.

“Trong tâm trí của bạn, bạn có thể vẫn nghĩ rằng mình còn một cơ hội, bởi vì đó là những gì bản năng tranh đấu nhắc nhở bạn. Nhưng nếu bạn nhìn vào sự việc một cách thực tế, thì tôi không còn cơ hội ngày chủ nhật”, McIlroy phát biểu.

Tiger Woods lập hat-trick không mong muốn. Golf thủ vĩ đại của Mỹ với 14 danh hiệu major trong sự nghiệp đã không thể vượt qua chính mính ở giai đoạn này. Anh thậm chí không thể ghi được một birdie nào ở hai vòng đầu, kết thúc với tổng thành tích đánh quá bốn gậy so với tiêu chuẩn, và bị cắt loại ở giải major thứ ba liên tiếp.

Nhưng golf thủ 39 tuổi vẫn lạc quan về thành tích thi đấu của anh thời gian tới: “Sự tự tin trong tôi đang tăng nhanh. Tôi đang thực hiện được những cú đánh mà tôi đã không thể làm được trong vài năm qua. Đó chính là điều tốt đẹp với tôi lúc này. Tôi cần phải kiểm soát được những gì tôi cần làm để tiến về phía trước. Mọi thứ đang bắt đầu trở lại, điều này thật tuyệt vời”.

Nguyễn Phát