Nadal giành giật chiến thắng với tay vợt thứ 112 thế giới
Tay vợt số ba thế giới phải mất hơn bốn tiếng thi đấu mới có thể giành chiến 6-2, 3-6, 6-7, 6-3 và 7-5 trước Tim Smyczek ở vòng hai Australia Mở rộng chiều 21/1.

Chưa từng đoạt bất kỳ danh hiệu nào trong sự nghiệp và hiện chỉ xếp hạng 112 thế giới, Smyczek tưởng như chỉ là "quân xanh" để Rafael Nadal có thêm cơ hội tập dượt trước khi đối đầu với những cái tên sừng sỏ hơn. Tuy nhiên, sự lì lợm và chắc chắn của tay vợt người Mỹ đã khiến tay vợt số ba thế giới phải đợi đến game đấu thứ 51 mới tận hưởng cảm giác chiến thắng với tỷ số 3-2.

Nadal nhập cuộc trong tâm thế cửa trên và dễ dàng vượt qua đối thủ với tỷ số 6-2 trong set đấu đầu tiên với hai break–point. Nhưng đó cũng là điểm khởi đầu cho những khó khăn mà anh phải hứng chịu. Smyczeck chơi ngang ngửa kể từ set đấu thứ hai, sớm bẻ giao bóng của đối thủ ngay game đầu tiên và thêm hai break nữa để qua đó san hòa 1-1 với tỷ số set hai là 6-3 mặc cho trước đó Nadal đã cứu được một điểm break.

Nếu như set hai phải cần đến 40 phút để phân định thắng thua thì set đấu sau đó tiêu tốn gấp đôi số thời gian kể trên. 81 phút trôi qua với hàng loạt những pha bóng đôi công của hai tay vợt, với bốn break chia đều và chiến thắng chỉ đến sau những loạt tie-break. Một lần nữa, những cú đánh tốt cả thuận tay lẫn trái tay đã giúp một Smyczek bị đánh giá dưới cơ tiếp tục tạo nên bất ngờ với điểm số tie-break cách biệt 7-2.

Trong một ngày mà tay vợt người Mỹ quá hiệu quả với những cú giao bóng và tấn công phải tay dọc sân, Nadal phải nhờ đến sở trường sức mạnh đến từ những pha bóng thuận tay vào góc sân để phá sức đối thủ, đồng thời ghi điểm triệt để ở mỗi cơ hội lên lưới. Tay vợt người Tây Ban Nha nhờ đó giành lại sự áp đảo ở set đấu thứ tư và giành chiến thắng 6-3. 

Ở set năm quyết định cả hai đều tỏ ra thận trọng trong từng đường bóng. Khác biệt đến từ kinh nghiệm trận mạc của Nadal, khi anh giành break quan trọng ở game đấu thứ 11, trước khi đặt dấu chấm hết cho đàn em Smyczeck ở set mà anh cầm giao bóng sau đó.

Một chiến thắng vất vả nhưng phần nào phản ánh đúng cục diện, nơi Nadal hoàn toàn bị Smyczeck lấn lướt về chỉ số: ace (15 điểm - 3 điểm), lỗi giao bóng kép (1 lỗi - 7 lỗi), điểm winner (64 điểm - 43 điểm). Tuy nhiên Nadal đã tận dụng tốt hơn là số break–point (7/16 so với 5/7).

“Tôi chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra khi mà sau set đấu đầu tiên, tôi bị chuột rút ở những bộ phận khác nhau trên cơ thể”, Nadal trần tình về lý do khiến anh chơi không tốt trong trận đấu khó tin vừa kết thúc.

Đối thủ của anh ở lượt đấu tới là Dudi Sela, người đã xuất sắc đánh bại hạt giống 28 Lukas Rosol.

Trân Trần