Nadal, Djokovic gặp thử thách lớn ở tứ kết Rome Masters
Rafael Nadal và Novak Djokovic lần lượt gặp Alexander Zverev và Stefanos Tsitsipas ở vòng đấu dành cho tám tay vợt tại Rome Masters.
Sau chiến thắng nhẹ nhàng ở vòng ba, Novak Djokovic sẽ đối đầu tay vợt từng khiến anh tốn bốn tiếng tranh tài ở bán kết Roland Garros 2020. Ở trận đấu đó, Djokovic dẫn Tsitsipas hai set nhưng vẫn bị kéo đến set năm. Trong sáu lần đối đầu, Tsitsipas thắng Djokovic hai lần.
"Novak đã vô địch nhiều lần ở đây. Chắc chắn, tôi cần chơi với phong độ cao nhất để thắng anh ấy", Tsitsipas nói với ATP hôm 13/5. "Novak có thể chơi trên mọi mặt sân. Năm ngoái, tôi chơi rất tốt nhưng vẫn thua. Tôi cần chơi tốt hơn thế trong lần tái đấu này".
Tsitsipas là một trong những tay vợt có phong độ tốt nhất mùa đất nện, tính tới lúc này. Anh vô địch Monte Carlo Masters và vào chung kết Barcelona Mở rộng. Trong hai trận đã qua ở Rome Masters, tay vợt Hy Lạp chưa thua set nào, dù gặp hai đối thủ mạnh là Marin Cilic và Matteo Berrettini.
"Tsitsipas chắc chắn là thử thách lớn cho tôi", Djokovic nói về đàn em. "Tôi đã sẵn sàng, và đang có cảm giác tốt. Nhưng khi bước vào trận, bạn không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Tôi hy vọng bản thân đạt phong độ cao nhất".
Djokovic mới chơi bảy trận trong mùa đất nện và chưa có danh hiệu nào. Phong độ của tay vợt số một thế giới phần nào cải thiện tại Rome Masters. Anh vượt qua Taylor Fritz ở vòng hai và chỉ mất ba game trong trận thắng Aljandro Fokina ở vòng ba. Djokovic đã vào tứ kết trong cả 15 lần dự Rome Masters và thắng bảy lần gần nhất.
Tsitsipas có thể trở thành người đầu tiên thắng Djokovic tại tứ kết Rome Masters, kể từ Tomas Berdych năm 2013. Tay vợt 22 tuổi từng hạ Nole ở tứ kết Thượng Hải Masters 2019, sau ba set.
Cặp đấu khác cũng hứa hẹn hấp dẫn là Rafael Nadal gặp Alexander Zverev. Đây là cuộc tái đấu vòng tứ kết Madrid Mở rộng, nơi Nadal gác vợt sau hai set. Cả hai đều trải qua những trận đấu nhọc nhằn ở vòng ba. Nadal phải cứu hai match-point trong trận thắng Denis Shapovalov. Zverev thì thắng ngược Kei Nishikori dù bị dẫn 1-4 ở set ba.
Thể lực, vì thế, là vấn đề của cả hai. Zverev đã thi đấu liên tục từ đầu mùa đất nện và vừa vô địch ở Madrid. "Điều kiện thi đấu tại đây hoàn toàn khác Madrid", nhà vô địch Rome Masters 2017 nói. "Thể lực của tôi và Rafa cũng không giống như trận đấu tại Madrid. Rafa vẫn luôn là đối thủ mạnh nhất bạn phải gặp ở mặt sân này. Tôi sẽ cố gắng hạ anh ấy một lần nữa".
Zverev thắng Nadal cả ba lần đối đầu gần nhất mà không thua set nào. Lần gần nhất Nadal hạ được đàn em là chung kết Rome Masters 2018. "Tôi sẽ đối đầu một trong những tay vợt hay nhất thế giới", Nadal ca ngợi Zverev. "Đây sẽ là thử thách khó khăn, như những cuộc đấu khác giữa chúng tôi".
Không kể mùa 2020 bị gián đoạn vì Covid-19, Nadal chưa từng bỏ lỡ tất cả các trận chung kết Masters 1000 trên sân đất nện kể từ 2005. Rome Masters là cơ hội cuối để tay vợt Tây Ban Nha duy trì thành tích này trong năm nay. Nadal đã vô địch tại thủ đô Italy chín lần – giải đấu thành công thứ ba trong sự nghiệp, sau Roland Garros và Monte Carlo Masters.
Hai trận tứ kết khác cũng diễn ra hôm nay là Andrey Rublev gặp Lorenzo Sonego, và Reilly Opelka đối đầu Federico Delbonis.
Nhân Đạt