Man Utd - Arsenal: Như một trận chung kết
Ân oán năm xưa cùng khát khao thực tại về cơ hội giành danh hiệu duy nhất mùa giải biến cặp đấu muộn nhất tại tứ kết FA Cup thành một cuộc đại chiến.

* Bắt đầu lúc 19h45 giờ London hôm nay (2h45 thứ ba 10/3, giờ Hà Nội). 

Arsenal đang góp mặt ở vòng 1/8 Champions League, nhưng họ cần một phép màu để có thể đảo ngược bất lợi quá lớn từ thất bại 1-3 dưới tay Monaco trên sân nhà từ lượt đi. Man Utd thì lần đầu tiên sau gần hai thập kỷ không được dự Cup châu Âu.

Cả hai đều bật bãi sớm tại Cup Liên đoàn  Anh, trong khi mặt trận Ngoại hạng Anh với họ chỉ còn lại mục tiêu giành chỗ trong top 4 nhằm kiếm vé dự Champions League mùa tới. Cup FA vì thế trở thành sân chơi duy nhất còn lại mà cả Man Utd lẫn Arsenal có thể mơ về một danh hiệu để thoát khỏi kết cục trắng tay mùa này.

Man Utd có thể sẽ có một chút thua thiệt, khi không thể tung vào sân Robin van Persie, tiền đạo đang dính chấn thương mắt cá. Johny Evans cũng sẽ ngồi ngoài trận đầu tiên trong sáu trận mà anh bị treo giò vì scandal nhổ nước bọt.

Bên phía Arsenal, hàng thủ của họ cũng khuyết đi một mắt xích quan trọng vì ca chấn thương của Gabriel, tân binh người Brazil mới chuyển đến hồi tháng 1 và đang chơi rất ấn tượng.

"Trong rất nhiều năm, đây luôn là trận cầu tâm điểm của mùa giải, quyết định ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. Hiện tại thì không như thế, nhưng đây vẫn là một trận cầu lớn", HLV Arsene Wenger nói trong cuộc họp báo trước trận. 

Wenger vẫn đánh giá rất cao Man Utd, đội mà tại Ngoại hạng Anh đang đứng thứ tư ngay kế sau với chỉ một điểm ít hơn Arsenal: "Man Utd vẫn là đội bóng mạnh và bạn không thể tới sân nhà của họ rồi mong chờ sẽ được hưởng lợi từ những điểm yếu của họ. Man Utd mới chỉ thua hai trong 22 trận gần nhất".

Lịch sử cũng không thật sự ủng hộ đội nào khi bước ra thảm cỏ Old Trafford hôm nay. Họ từng chạm trán 13 lần ở Cup FA, với sáu lần chiến thắng cho Arsenal (trong đó có một lần từ loạt đá luân lưu) và bảy lần cho Man Utd. 

Tính trên mọi mặt trận, Man Utd có nhỉnh hơn, với 11 chiến thắng và chỉ một thất bại trong 15 lần gặp nhau gần nhất. Nhưng Cup FA là sân chơi luôn có chỗ cho những bất ngờ.

Linh Linh