Nadal đấu Federer ở bán kết Indian Wells
Bộ đôi sở hữu 37 Grand Slam cùng vượt qua tứ kết BNP Paribas Open, để có lần đầu chạm trán sau 15 tháng.

Không lâu sau khi Roger Federer hạ Hubert Hurkacz 6-4, 6-4, Rafael Nadal cũng tiến vào bán kết tại Indian Wells với chiến thắng 7-6, 7-6 trước Karen Khachanov. Nadal và Federer sẽ gặp nhau trong trận bán kết 2, dự kiến diễn ra lúc 2h30 rạng sáng mai 16/3. Đây sẽ là lần chạm trán đầu tiên giữa hai tay vợt kể từ trận chung kết Thượng Hải Masters hồi tháng 10/2017. 

Nadal chưa chắc bước vào trận thư hùng sắp tới với thể trạng tốt nhất. Ở trận tứ kết với Khachanov vừa kết thúc cách đây ít giờ, tay vợt số hai thế giới cần chăm sóc y tế tới hai lần do gặp vết đau ở đầu gối.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức để kịp bình phục", Nadal chia sẻ. "Trận bán kết sắp tới là kiểu trận đấu mà tôi muốn đấu bằng được. Đối đầu với đối thủ lớn nhất, đặc biệt khi cả hai đã ở sườn dốc sự nghiệp nhưng vẫn cạnh tranh ở đẳng cấp cao, quả thật là một điều tuyệt vời".

Ở trận gặp Khachanov, Nadal mất game giao bóng từ rất sớm nhưng kịp gỡ hòa và thắng ở loạt tie-break set đầu. Đối thủ người Nga, với 17 cú ace và tỷ lệ giao bóng một vào sân lên tới 78%, gây rất nhiều khó khăn cho Nadal.

Đầu set hai, Nadal có dấu hiệu chấn thương nhưng đó cũng là thời điểm Khachanov bắt đầu có sự chủ quan. Tay vợt trẻ người Nga liên tục mắc lỗi tự đánh hỏng và mất game giao bóng, bị dẫn 2-3.

Cơn đau ảnh hưởng đến Nadal, khiến anh mất game giao bóng kế tiếp và để đối thủ gỡ hòa. Trong phần còn lại của set hai, tay vợt Tây Ban Nha không giấu ý định bung sức để kết thúc sớm trận đấu. Nadal, dù không thắng thêm game đỡ bóng nào, vẫn đạt được mục đích nhờ thắng lợi 7-2 ở loạt tie-break.

Không cần loạt tie-break nào như Nadal, nhưng không thể nói Federer có một trận đấu dễ dàng trước hiện tượng Hubert Hurkacz. Tay vợt trẻ số 67 thế giới cho thấy khả năng tấn công tốt, nhưng lại non nớt ở những thời điểm quyết định.

Federer chỉ thắng một game đỡ bóng ở mỗi set là đủ để hạ đối thủ với tỷ số 6-4, 6-4. Đây là trận thắng thứ 66 của Federer tại Indian Wells, nhiều hơn bất cứ tay vợt nào từng dự giải.

Cả Federer lẫn Nadal đều chưa để mất set nào tại giải năm nay. Federer thắng trong năm lần gặp gần nhất giữa hai tay vợt. Nhưng Nadal sở hữu thành tích đối đầu tốt hơn (23 thắng -15 thua).

Nhân Đạt