Chelsea – Leicester: Bại binh phục hận?
Thất bại ở chung kết FA Cup cuối tuần trước có thể khiến Chelsea càng thêm quyết tâm khi tái ngộ Leicester ở vòng 37, vì một suất trong top 4 Ngoại hạng Anh.
Thất bại trước Leicester ở chung kết FA Cup có thể xem là trận đấu thiếu may mắn của Chelsea. Họ vượt trội đối thủ ở khả năng tấn công và bị từ chối bàn gỡ hòa ở phút cuối hiệp hai vì việt vị vài centimet. Chelsea tạo được thế trận tốt nhưng khả năng ghi bàn đang là vấn đề nan giải với HLV Thomas Tuchel. Hai ngày trước trận thua Leicester, Chelsea cũng thua Arsenal bằng kịch bản và tỷ số tương tự. Chính thất bại đó khiến Chelsea đứt mạch ba trận thắng tại Ngoại hạng Anh và bị các đối thủ phía sau áp sát.
Chelsea chỉ còn hơn Liverpool một điểm, đồng thời kém Leicester hai điểm. Nếu không thắng hôm nay, chủ sân Stamford Bridge nhiều khả năng bị Liverpool qua mặt. Vòng này, Liverpool chỉ gặp Burnley, đội đã trụ hạng và vừa thảm bại 0-4 trước Leeds. Khả năng Liverpool kiếm trọn sáu điểm ở hai vòng cuối rất cao, bởi trong ngày hạ màn đối thủ của họ cũng chỉ là Crystal Palace.
HLV Tuchel nhiều khả năng không dùng lại đội hình thất bại ở chung kết FA Cup, bởi hai nhân tố quan trọng là trung vệ Andreas Christensen và tiền vệ Mateo Kovacic đã bình phục chấn thương. Ông cũng nhìn ra những hạn chế của học trò khi gặp hàng thủ lùi sâu của đối thủ. Kai Havertz và Christian Pulisic, vì thế, có thể đá chính, thay Timo Werner vốn không giỏi ghi bàn. Bộ ba Havertz, Pulisic và Mason Mount sẽ giúp hàng công Chelsea cơ động và biến hóa hơn, từ đó gây rối loạn hệ thống phòng ngự Leicester.
Leicester sẽ thiếu trung vệ trụ cột Johnny Evans vì chấn thương gót chân gặp phải từ chung kết FA Cup. Hôm 17/5, HLV Brendan Rodgers xác nhận cựu cầu thủ Man Utd không kịp bình phục cho chuyến đi tới Stamford Bridge. Evans là một trong những cầu thủ hay nhất của Leicester trong tháng Tư, với hai bàn thắng ở các trận gặp West Brom và Southampton. Vắng anh, hệ thống phòng ngự của "Bầy cáo" sẽ giảm hiệu quả cả phòng ngự lẫn tấn công. Trung vệ 20 tuổi Wesley Fotana sẽ thế chỗ Evans để sát cánh bên Caglar Soyuncu, người thường xuyên mắc sai sót gần đây.
Cũng như Chelsea, Leicester rơi vào thế khó trong cuộc đua top 4 sau thất bại 2-4 trên sân nhà trước Newcastle ở vòng 35. Nếu hòa Chelsea vòng này, thầy trò HLV Rodgers buộc phải hạ Tottenham ở vòng cuối. Nhưng khi đó, họ cũng chỉ đạt 70 điểm và có thể phải so sánh hiệu số bàn thắng với Liverpool. Cả hai đều đang có hiệu số +21, nhưng Liverpool hơn tỷ số đối đầu.
Những mùa gần đây, Leicester thường hụt hơi ở thời điểm cuối. Mùa này, dấu hiệu đó đang trở lại. Trong hai chuyến làm khách gần nhất, Leicester đều chơi thất vọng. Họ thua West Ham 2-3 và bị 10 người của Southampton cầm chân 1-1. Trận thắng Man Utd ở Old Trafford đến nhờ việc đối thủ dùng đội hình hai.
Với những vấn đề Leicester đang gặp, Chelsea có thể phục thù thất bại ở chung kết FA Cup, từ đó tiến một bước dài hơn tới việc giành vé dự Champions League mùa sau.
Đội hình dự kiến
Chelsea: Mendy; James, Zouma, Rudiger; Azpilicueta, Kante, Kovacic, Chilwell; Mount, Havertz, Pulisic
Leicester: Schmeichel; Castagne, Fofana, Soyuncu; Albrighton, Tielemans, Ndidi, Thomas; Perez, Maddison; Vardy
Vy Anh