Italy - Áo: Gã khổng lồ tỉnh giấc
Italy muốn nối dài mạch kỷ lục bất bại lên 31 trận và đoạt vé vào tứ kết, nhưng Áo cũng thoải mái khi lần đầu được chơi ở vòng 1/8 Euro.
*Italy - Áo: 2h Chủ nhật 27/6 giờ Hà Nội, trên VnExpress.
"Italy giống như gã khổng lồ ngủ say đã tỉnh giấc", cựu thủ môn Áo Alex Manninger nói với tờ Gazzetta dello Sport một ngày trước trận đấu. "Chúng tôi sẽ phải đương đầu một Italy khao khát hơn lúc nào hết, giống như khi họ được Marcello Lippi hay Antonio Conte dẫn dắt. Đối thủ sẽ phải nghĩ rằng: 'Ôi mẹ ơi, làm thế nào để hạ đội bóng này đây'".
Kể từ khi HLV Roberto Mancini dẫn Italy tháng 5/2018, "Azzurri" giống như nắng hạn gặp mưa rào. Họ trải qua chuỗi 30 trận bất bại, cân bằng kỷ lục cách đây 82 năm. Italy cũng thắng cả 11 trận gần nhất, và không thủng lưới suốt hơn 1.000 phút. Nhiệm vụ của thầy trò Mancini là duy trì phong độ trước đội tuyển Áo bị đánh giá thấp hơn.
Italy đã bất bại trước người hàng xóm Áo 13 trận liên tiếp. Lần gần nhất họ thua Áo đã cách đây 61 năm. Sau khi thắng Thổ Nhĩ Kì và Thuỵ Sĩ 3-0, Italy thay tới tám vị trí nhưng vẫn hạ Xứ Wales 1-0 ở trận cuối bảng A. Azzurri cho thấy sự cân bằng công thủ, nhưng họ vẫn dành cho Áo sự tôn trọng nhất định. "Áo mạnh hơn cả ba đội chúng tôi đã gặp", trung vệ Leonardo Bonucci nói với UEFA. "Họ chơi theo phong cách Đức, quyết liệt, phản công cường độ cao và gây áp lực tầm cao. Áo ở trình độ khác so với những đối thủ trước đây".
Italy đang chinh phục những kỷ lục đội bóng, còn Áo cũng vậy. Họ lần đầu được chơi ở vòng knock-out Euro sau trận thắng Ukraine 1-0 ở lượt cuối vòng bảng. Đoàn quân của Franco Foda thậm chí có thể thắng đậm hơn nếu trung phong Marco Arnautovic không phung phí cơ hội.
Foda đang xây dựng lối chơi xoay quanh đội trưởng David Alaba, dù anh đá hậu vệ trái hay tiền vệ trung tâm. Alaba thậm chí đã nghĩ tới việc được chơi tứ kết trên sân Allianz Arena - sân nhà của Bayern. Nhưng, điều đầu tiên anh và đồng đội cần làm là vượt qua Italy tại Wembley. Đấy cũng là nơi Alaba cùng Bayern đăng quang Champions League 2013.
Vấn đề của Áo nằm ở nhân sự, khi Christoph Baumgartner, Julian Baumgartlinger, Martin Hinteregger và Valentino Lazaro đều bỏ ngỏ khả năng ra sân vì chấn thương. Trong đó Baumgartner đã ghi bàn duy nhất ở trận gặp Ukraine, nhưng sớm rời sân vì bị đau.
Italy cũng vắng đội trưởng Giorgio Chiellini và hậu vệ phải Alessandro Florenzi. Trung vệ trẻ Bastoni hoặc cầu thủ giàu kinh nghiệm Acerbi có thể thay Chiellini, còn bên cánh phải Giovanni Di Lorenzo hay Rafael Toloi cũng sẽ được tin dùng.
Mancini còn đau đầu ở vị trí của Verratti - cầu thủ đá chính trước Xứ Wales sau khi hồi phục chấn thương. Nhưng Manuel Locatelli đã chơi hay ở hai trận đầu tiên và có thể tiếp tục đá chính. Ở vị trí chạy cánh phải, Domenico Berardi cũng có thể xuất phát từ đầu dù Federico Chiesa là "Cầu thủ hay nhất" ở trận gặp Xứ Wales. Nhưng, Chiesa dự bị vào sân cũng sẽ là phương án hiệu quả để Italy tấn công khi hàng thủ Áo đã xuống sức.
Đội hình dự kiến
Italy: Donnarumma; Di Lorenzo, Acerbi, Bonucci, Spinazzola; Barella, Jorginho, Verratti; Berardi, Immobile, Insigne
Áo: Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Alaba; Laimer, Grillitsch, X. Schlager; Sabitzer, Baumgartner; Arnautovic
Hoàng An