Argentina ngày càng phụ thuộc vào Messi
Đội tuyển xứ tango chỉ giành được sáu trong tổng số 15 điểm tối đa tại vòng loại World Cup 2018 khi không có tiền đạo thủ quân.

Messi cho thấy không phải ngẫu nhiên mà anh được đông đảo người dân, các yếu nhân, thậm chí cả tổng thống Argentina kêu gọi trở lại đội tuyển. Chưa thể đưa Argentina tới một danh hiệu lớn nhưng sự quan trọng của Messi trong đội hình là điều dễ dàng nhìn thấy qua kết quả gần đây.

Không có Messi trong trận đấu tối ngày 6/9, Argentina chật vật hòa Venezuela với tỷ số 2-2. Venezuela là đối thủ từng bị Messi và các đồng đội đè bẹp 4-1 tại tứ kết Copa America 2016 và mới có một điểm sau bảy trận ở vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. 

Đây không phải là điều bất ngờ bởi trong năm trận gần nhất vắng Messi ở vòng loại World Cup 2018, Argentina chỉ thắng được một lần trước Colombia. Trong năm trận này, đội bóng xứ sở tango hòa Brazil, Paraguay, Venezuela và thất thủ trước Ecuador, ghi được bốn bàn nhưng thủng lưới tới năm lần.

Trái ngược với kết quả trên, Argentina toàn thắng cả ba trận còn lại ở vòng loại khi có mặt Messi. Họ đã đánh bại Bolivia, Chile và Uruguay, ghi bốn bàn và chỉ để thủng lưới một lần.