Thái Lan buông AFF Cup, dồn sức cho vòng loại World Cup 2018
HLV trưởng Kiatisuk và Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) đã thống nhất rằng đua tranh ở vòng loại cuối cùng World Cup 2018 là ưu tiên số một của bóng đá Thái Lan trong năm nay.

Cuộc họp tại Bangkok hôm qua 31/3 do Chủ tịch FAT Somyot Poompanmuang và Tổng thư ký Supachai chủ trì. Nội dung chủ yếu là thống nhất các kế hoạch, hướng đi của bóng đá Thái Lan - gồm bóng đá nam, bóng đá nữ, futsal và bóng đá bãi biển - trong ngắn hạn, trung hạn và dài hạn.

Với bóng đá nam, sau khi lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực châu Á, FAT trước mắt đặt mục tiêu Thái Lan đoạt vé đi Nga dự ngày hội lớn nhất bóng đá thế giới. "Giành quyền đến Nga tranh tài ở World Cup 2018 là một sứ mệnh lớn lao", thông cáo của FAT sau cuộc họp nhấn mạnh.

Và để tập trung cho mục tiêu tối thượng này, Thái Lan sẽ dồn toàn lực cho việc tranh tài với 11 đội bóng còn lại của châu lục trên hành trình còn lại đến World Cup 2018. "Chúng ta sẽ phải giảm bớt sự ưu tiên cho những giải đấu khác, có tầm quan trọng ít hơn. Lựa chọn này có thể không làm hài lòng các CĐV, nhưng chúng ta cần phải làm điều đó, để đội tuyển quốc gia Thái Lan có lực lượng mạnh nhất tranh tài ở vòng loại cuối cùng World Cup 2018", Chủ tịch Somyot phát biểu.

Thái Lan sẽ chơi vòng loại thứ ba cùng 11 đội bóng châu Á khác, gồm Nhật Bản, Iran, Hàn Quốc, Ảrập Xêut, UAE, Australia, Uzbekistan, Qatar, Iraq, Trung Quốc và Syria. 12 đội này bốc thăm chia vào hai bảng, mỗi bảng sáu đội, thi đấu vòng tròn tính điểm. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé trực tiếp đi Nga vào năm 2018. Hai đội xếp thứ ba ở các bảng đấu này sẽ đá play-off và đội thắng sẽ gặp đại diện của CONCACAF tranh vé vớt đến Nga 2018.

Các trận đấu thuộc vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực châu Á sẽ diễn ra từ ngày 11/9/2016 trải dài đến 5/9/2017. Trong đó có một lượt đấu diễn ra vào ngày 15/11/2016. Thời điểm này chỉ cách đúng ngày khai mạc AFF Cup 2016 bốn ngày (19/11), nên theo tiêu chí mà FAT đặt ra, tuyển Thái Lan sẽ ưu tiên cho chiến dịch tranh vé đi Nga, thay vì san sẻ sức lực cho giải vô địch khu vực Đông Nam Á.

Thừa Thiên