Golf cho người mù ở Mỹ
Người khiếm thị Mỹ vẫn chơi golf, truyền cảm hứng cho người cùng cảnh, thậm chí tranh giải VĐQG do hội riêng chính danh chủ trì từ 1946.
Chad NeSmith từ nhỏ mơ thành VĐV chuyên nghiệp. Kế hoạch phấn đấu bắt đầu từ vai trung vệ bóng bầu dục tuyển trường, sau đó dự vòng chung kết toàn quốc nhóm I rồi thử việc ở giải nhà nghề NFL. NeSmith cũng sẵn kế hoạch B – thành HLV, nếu không thành công ở đấu trường đỉnh cao.
Tuy nhiên, mộng thể thao sụp đổ khi NeSmith lên 12 tuổi. Lúc ấy, anh giảm khả năng xử lý các pha khuất tầm nhìn, thậm chí đâm vào cây khi chơi cùng bạn vào buổi chiều chạng vạng. Bệnh trở nặng nhanh nên NeSmith khám mắt. Bác sĩ bảo anh bị viêm võng mạc sắc tố do rối loạn gen, chắc chắn mù vì không cách chữa.
Kết luận này kết liễu cả giấc mơ bóng bầu dục. "Chúa không muốn cho tôi điều đó", NeSmith gần đây kể qua Golfweek.
Nhờ gia đình, bạn bè, NeSmith qua khủng hoảng tinh thần rồi vào Đại học bang Alabama. Nơi đó, anh cưới được Patricia, lấy bằng tiến sĩ tư vấn giáo dục. Với học vị này, anh mở trường riêng đến nay được 13 năm để giúp các gia đình và trẻ em khuyết tật.
Đến 38 tuổi, NeSmith nghe lời vợ chơi golf. Lúc ấy, tố chất và tinh thần quyết tâm của một VĐV lại trỗi dậy để anh kiên trì tập luyện rồi thành thạo kỹ thuật. "Được cú hoàn hảo thì cảm giác tuyệt vời lắm. Nhắm mắt vẫn làm được thì đáng tự hào nhỉ?", NeSmith chia sẻ tâm trạng khi "trúng cú". Anh ba lần đăng quang ở US Blind Golf National Championship - giải VĐQG golf cho người mù Mỹ trong giai đoạn 2016-2018.
Nhưng sau hai lần đăng quang đầu, NeSmith nhận ra mục đích phấn đấu ấy chỉ vì bản thân. Khát vọng đó sẽ ý nghĩa hơn khi hướng về cộng đồng. Vì thế, anh lập tổ chức phi lợi nhuận "A Vision in Darkness" nhằm giúp người mù sống lạc quan hơn qua golf. NeSmith đã 51 tuổi, đang trực tiếp hướng dẫn Malachi Johnson 13 tuổi, mới mù chín tháng. Tháng 12/2020, Johnson còn chơi bóng rổ. Em mắc hội chứng Leber – trục trặc gen, gây teo dây thần kinh thị giác.
Golfer sáng mắt phải nhìn bóng mà đánh, quan sát địa hình mấp mô, tính toán loại gậy, khoảng cách mỗi cú, lên green soi hướng gạt, chỉnh lực sao cho tối ưu... Golfer khiếm thị cũng thế nhưng cả quy trình kĩ thuật trong trí tưởng tượng. Họ phác thảo ngoại cảnh, tình huống qua thông tin và gợi ý từ hướng dẫn viên hoặc caddie trước mỗi cú.
Luật golf mù khác luật chung ở chỗ người chơi có thể chạm đầu gậy xuống nền bẫy cát và hướng dẫn viên có thể giúp chỉnh mặt gậy, tư thế trước mỗi cú.
Golf khiếm thị Mỹ hoạt động quy củ ngay sau Chiến tranh thế giới thứ hai. Tổ chức chính danh USBGA thành lập hồi 1946. Hai năm sau đó, họ tổ chức giải quốc gia, ghi nhận nhà vô địch đầu tiên Clint Russell. Trong 22 năm đầu, Charley Boswell thống lĩnh với 16 lần đăng quang. Tuy nhiên, Pat Brown Jr mới là vua trong lịch sử giải - từ 1975-1999 thắng 22 kì, trong đó 19 năm liên tục. Giải năm nay từ 3-7/10 ở Orlando, Florida.
Hiệp hội golf mù quốc tế - IBGA thành lập năm 1998, với sáu hội viên sáng lập, tính cả USBGA. Hiện nay, tổ chức này quy tụ 15 quốc gia chính thức, trong đó ba đại diện châu Á – Hàn, Nhật, Hong Kong và bảy hội viên đồng hành.
Quốc Huy