English đoạt Sentry Tournament of Champions
Harris English cán đích ở điểm -25, rồi đấu thêm một hố phụ mới vô địch sự kiện khai gậy đầu năm của PGA Tour tại Hawaii hôm 10/1.
Sentry Tournament of Champions là sự kiện thường niên, chỉ dành cho các nhà vô địch năm hành chính trước đó. Nhưng riêng năm nay, giải thêm 17 đấu thủ vào đến Tour Championship 2020, bên cạnh 25 suất tiêu chuẩn do đấu trường Mỹ mất nhiều chặng vì Covid-19.
Thuộc nhóm đấu thủ diện mở rộng, nhưng English giữ đỉnh bảng suốt 54 hố trên sân Plantation, par73. Sang vòng cuối hôm 10/1, anh đánh 69 gậy, trong đó ghi sáu birdie và hai bogey. Cả vòng, golfer Mỹ sinh năm 1989 phát bình quân 280 yard, trúng 12 trong 15 fairway, lên green theo chuẩn (GIR) 15 hố. Cả giải, anh đạt trung bình 277,1 yard trong cú đánh đầu hố, trúng 50 fairway và GIR 62 hố.
Riêng hố cuối giải - hố 18, English cận cửa thắng 72 hố tiêu chuẩn với cơ hội ghi eagle cách 3,3 mét. Nhưng anh chỉ birdie do gạt trượt mục tiêu và phải về đầu hố để đấu playoff với Joaquin Niemann. Đấu thủ Chile sinh năm 1998 đi trước English ba hố, đánh 64 gậy - đạt trần thành tích vòng từ đầu giải. Bảng điểm ngày cuối của Niemann không bogey và chín birdie.
Trong màn đấu tay đôi tại hố par5, dài 677 yard đổ dốc, English và Niemann đều phát vào bên trái fairway. Tuy nhiên, Niemann lợi thế hơn vì bóng đi 395 yard, trong khi English chỉ 359 yard.
Cú tiếp theo, cả hai phải đánh cắt rừng. Bóng của English áp rìa green còn Niemann lệch trái mục tiêu. Bóng của Niemann đáp ngay bờ dốc green rồi lăn xuống đám cỏ rậm bên dưới.
Với vòng swing và lực tối đa trong cú thứ ba, Niemann đưa bóng lên rìa trái green, gần hố nhưng sau đó trượt birdie. Trong khi đó, English nhẹ nhàng dồn bóng về hố rồi thắng bằng birdie 1,8 mét.
English lĩnh 1,34 triệu USD, còn Niemann nhận 782.000 USD. Sentry Tournament of Champions 2021 là danh hiệu thứ ba của English ở PGA Tour, hai lần trước đều đến trong năm 2013.
English đã chín năm đấu chuyên nghiệp, hiện đứng thứ 29 thế giới (OWGR). Anh đang đạt phong độ cao ở PGA Tour. Cả mùa trước, English sáu lần về top 10 qua 20 sự kiện, lĩnh 3,3 triệu USD. Mùa này, từ giữa tháng 9/2020, anh qua bảy giải, trong đó năm lần cán đích top 10 và chỉ một lần bị cắt loại, được 2,74 triệu USD.
Top 10 Sentry năm nay ghi nhận hai đấu thủ trong top 3 OWGR. Về thứ ba ở điểm -24 cùng khoản thưởng 490.000 USD, thành tích khai gậy đầu năm của Justin Thomas tương đương vị trí trên OWGR. Jon Rahm, trên Thomas một bậc, đứng T7 chung cuộc (điểm -20). Số một thế giới Dustin Johnson thuộc nhóm T11 (điểm -18).
Im Sung-jae là đại diện châu Á duy nhất trong top 5 ở sự kiện tại Hawaii. Hôm qua, Im đứng T5 (điểm -21), nhận 280.500 USD.
Quốc Huy tổng hợp