Những pha chốt hố nghiệt ngã nhất PGA Tour 2021
PGA Tour năm qua ghi nhận ít nhất bốn đấu thủ thiệt hại thành tích hoặc tiền thưởng vì bóng lượn vành hố, theo Golf Channel hôm 23/12.
Golf đòi hỏi đấu thủ đánh càng chính xác càng tốt, đặc biệt ở khâu chốt hố. Khâu này đặc biệt quan trọng, theo câu cửa miệng trong giới - "phát để diễn, gạt bóng mới ăn tiền".
Phil Mickelson ghi eagle từ bẫy cát để dẫn hai gậy khi kết thúc hố 5, vòng cuối PGA Championship rồi vô địch ở điểm -6, ẵm 2,16 triệu USD đồng thời thành nhà vô địch major cao tuổi nhất hồi tháng Năm. Tuy nhiên, vào tháng đầu năm, Mickelson gặp tình huống oái oăm trong vòng đầu American Express, khi putt cách hố hai bước chân nhưng bóng lượn 1,5 vòng rồi đứng sát vành hố.
Giải này Mickelson bị cắt loại. Tại Phoenix Open 2013, anh cũng gặp tình huống tương tự nhưng thắng chung cuộc.
Sau Mickelson, đến lượt Kramer Hickok ở Travelers Championship vào tháng Sáu. Vòng cuối, Hickok đấu playoff với Harris English. Ở hố phụ thứ hai, Hickok có cơ hội lần đầu thắng PGA Tour khi đối thủ vướng bẫy cát trước green. Nhưng cú putt của Hickok, cách 13 mét lại cán vành trái hố.
Sau pha này, Hickok thêm cơ hội trong cú putt tìm birdie ở hố phụ thứ năm. Nhưng bóng cán vành phải hố. English thắng ở hố phụ thứ tám, lĩnh 1,33 triệu USD còn Hickok về nhì cùng 806.600 USD.
Louis Oosthuizen là "nạn nhân" tiếp theo, tại hố cuối 3M Open vào tháng Bảy. Anh phát vào khu cỏ rough bên trái fairway và phải ghi eagle trong cú thứ hai cách hố 95 yard mới chia sẻ đỉnh bảng. Với gậy wedge, đấu thủ Nam Phi đưa bóng đáp bên trái, vượt mục tiêu. Nhưng nhờ xoáy ngược, nó giật về lỗ và vấp vành.
Nếu bóng vào, Oosthuizen cán đích trước ở điểm -14, gây thêm áp lực cho Cameron Champ, khi đó đi sau vài hố. Dù vậy, Champ chắc tay, ghi birdie hố 16, giữ par hai hố còn lại nên vô địch ở điểm -15, lĩnh 1,188 triệu USD. Oosthuizen về T2 (điểm -13), đồng mức thưởng 499.400 USD với Charl Schwartzel và Jhonathan Vegas.
Sang Sanderson Farms Championship cuối tháng Chín, tân binh Sahith Theegala chiếm đỉnh bảng sau 54 hố. Nhưng trận cuối, anh ngỡ ngàng chứng kiến bóng lượn một vòng rồi văng ra ngoài ở hố 15 sau cú chip cách 17,6 mét.
"Tôi ngỡ cú đó vào rồi. Tốc độ lăn ổn thế mà. Ai ngờ nó quay đúng 360 độ mà không chịu rơi xuống. Thật khó tin pha lượn vành như thế".
Theegala cán đích T8 (điểm -19), nhận 204.750 USD còn chức vô địch (-22) và 1,26 triệu USD thuộc về Sam Burns. Nếu bóng vào trong cú chip ấy, Theegala birdie hố 15, có thể được thêm 75.250 USD vì lên T4 (-20).
Quốc Huy