Chiến thuật khác thường của nhà vô địch Sony Open
Mỹ Golfer Nhật Hideki Matsuyama đoạt Sony Open và 1,35 triệu USD từ vị trí phát nhiều rủi ro về cảm quan ở hố cuối giải – hố 18, sân Waialae ở Hawaii.
Ở vòng cuối sáng 17/1 giờ Hà Nội, Matsuyama lần lượt birdie – eagle khi hai lần qua hố 18. Trong đó lần đầu diễn ra theo vòng quy chuẩn, còn lần sau giúp anh thắng Russell Henley trong màn playoff tranh ngôi vô địch.
Trong vòng chuẩn, Henley vẫn giữ đỉnh bảng với điểm -23 sau 17 hố, dẫn Matsuyama một gậy. Vào hố 18 par5, dài 551 yard, Matsuyama cắm cọc đặt bóng (tee) gần sát rìa phải khu phát (tee box).
Hố này ngoặt gấp bên trái, với hàng cây và bẫy cát viền hai bên fairway, ngay khúc cua trong khi hướng phát của Matsuyama gần như trực diện với vật đánh dấu chuyên môn (tee marker), cách một sải chân. Đấu thủ Nhật muốn dùng gậy driver vượt hàng cây bên trái để cắt cua xuống fairway, từ đó được vị trí thuận lợi hơn cho cú tiếp theo. Bóng xuống bên phải fairway, cách cờ 211 yard. Matsuyama tiếp tục dùng gậy sắt số 6 vào green rồi birdie sau hai cú gạt (putt).
Trong khi đó, Henley cắm cọc gần giữa tee box, phát vào bẫy cát, sau đối thủ 36 yard, chỉ giữ par.
"Lúc đó, tôi muốn ghi eagle. Tôi biết Russell có thể birdie, nên chỉ có thế mới hoà điểm", Matsuyama giải thích trên Golf.com sau giải.
Vào playoff, cũng ở hố 18, Matsuyama chọn chiến thuật an toàn hơn. Anh cắm tee chỗ bình thường, phát bằng gậy gỗ số 3, đưa bóng xuống giữa fairway. Anh vẫn dùng cây này cho cú thứ hai ngược nắng, cách cờ hiệu 276 yard. Bóng vào green, cách hố chưa đến một mét để anh chốt eagle. Trong khi đó, Henley lại phát vào bẫy cát, về sau bogey.
Với Sony Open, PGA Tour ghi nhận Matsuyama ẵm ba danh hiệu qua chín tháng. Tháng 4/2021, anh trở thành đấu thủ Nhật đầu tiên thắng major nam, tại Masters. Sáu tháng sau thắng lợi đột phá này, Matsuyama đoạt Zozo Championship ở điểm -15, bỏ cách á quân Brendan Steele năm gậy.
Matsuyama 29 tuổi, hiện sở hữu tám chức vô địch, tính cả Sony Open qua 203 lần thử sức ở PGA Tour. Số lần đăng quang của anh đang ngang với tiền bối K.J Choi, vốn được xem là golfer châu Á thành đạt nhất ở đấu trường hạng nhất Mỹ. Sau thắng lợi ở Hawaii, Matsuyama nhảy chín bậc lên thứ 10 thế giới khi bảng OWGR cập nhật tuần này.
Quốc Huy