Thêm cựu số một thế giới rời 3M Open
Sau 36 hố, Brooks Koepka kém một gậy so với điểm cắt loại và đành tạm biệt sự kiện PGA Tour có quỹ thưởng 6,6 triệu USD ở Minnesota.
Koepka đánh vòng hai hôm qua 24/7 trên sân TPC Twin Cities, par71. Suốt 18 hố, anh xem như "hoà vốn" với hai birdie và hai bogey. Ở hố cuối cùng par5, golfer Mỹ cần birdie để đi tiếp. Anh phát bóng vào lớp cỏ cao trên fairway, sau đó lên green từ khoảng cách 155 yard và đứng trước cơ hội birdie. Nhưng cú gạt lại đưa bóng đi lệch xa bên phải miệng hố, nên chỉ giữ par.
Vị trí cắt loại ở điểm -2, còn Koepka đạt -1 vì lần lượt đánh 70 và 71 gậy. Cùng cảnh ngộ với anh là các tên tuổi lớn như Bubba Watson, lão tướng Tom Lehman, Tommy Fleetwood và Paul Casey.
Đây là lần thứ hai Koepka không qua cắt loại trong bốn lần xuất trận sau kì nghỉ dịch. Ở Memorial hồi tuần trước, anh tốn đến 80 gậy mới chốt được vòng cuối trên mặt sân par72 rồi rơi xuống nhóm T62 chung cuộc. Còn tính từ đầu mùa, lần duy nhất Koepka vào top 10 là RBC Heritage hồi tháng 6.
Ở tuổi 30, Koepka sở hữu bốn major trong bảy danh hiệu PGA Tour và sáu Cup European Tour. Ngày 21/10/2018, anh thắng CJ Cup và lên số một thế giới rồi giữ vị trí này trong 47 tuần. Koepka hiện đứng thứ sáu thế giới.
Thành tích không tốt ở 3M Open đẩy Koepka vào nguy cơ lần đầu mất vé dự ba sự kiện play-off thuộc FedEx Cup, trong đó có chặng chốt mùa Tour Championship. Trong cuộc đua dài cả mùa với 15 triệu USD cho nhà vô địch, Koepka đứng thứ 154 trước khi vào 3M Open. Còn quyền dự play-off chỉ dành cho top 125 sau Wyndham Championship (diễn ra từ ngày 16/8 đến 19/8). Từ giải này ngược về 3M Open, PGA Tour còn ba sự kiện, trong đó, Koepka phải bảo vệ danh hiệu ở WGC-FedEx St. Jude Invitational và PGA Championship.
Bị loại nhưng có lẽ Koepka vẫn lưu lại sân TPC Twin Cities để động viên em trai Chase. Nhờ vòng thứ hai 68 gậy, Chase nhảy 24 bậc lên nhóm T33 ở điểm -4. Vị trí này kém tám gậy so với Michael Thompson và Richy Werenski đang cùng giữ đỉnh bảng. Liền kề phía sau ở cách biệt một gậy là nhóm T3 của Tony Finau và Talor Gooch. Đương kim vô địch Matthew Wolff rớt ba bậc, xuống nhóm T6 với điểm -9. Trong chặng mở màn, Wolff đánh 65 gậy và thuộc T3.
Trước Brooks Koepka, cựu số một Dustin Johnson bỏ cuộc vì đau lưng. Anh vỡ trận chỉ trong hai hố và đánh 78 gậy trong vòng đầu. Johnson từng đứng đầu thế giới trong 91 tuần.
Quốc Huy