Chelsea và trái ngọt từ 310 triệu USD
Suất dự chung kết Champions League cùng vị trí thứ ba tại Ngoại hạng Anh hiện tại cho thấy tính đúng đắn từ núi tiền mà ông chủ Roman Abramovich chi ra trong hè 2021.
Thắng lợi 2-0 trên sân Stamford Bridge và chiến thắng chung cuộc 3-1 trước Real để vào chung kết Champions League lần đầu từ năm 2012, là câu trả lời hùng hồn nhất. Năm trong sáu tân binh đến hè 2020 đã đá chính trong trận đó, gồm Kai Havertz, Timo Werner, Ben Chilwell, Thiago Silva và Edouard Mendy. Người còn lại - Hakim Ziyech - vào sân từ ghế dự bị.
Havertz và Werner phối hợp làm nên bàn mở tỷ số, kết hợp ăn ý trong lối chơi pressing cường độ cao của Thomas Tuchel, khiến Real liên tục mắc sai lầm. Chilwell đè bẹp Vinicius bên cánh trái trong các pha một đấu một. Silva tạo sự tin tưởng nhờ phong thái phòng ngự điềm tĩnh, và Mendy có hai pha cứu thua quan trọng trước Karim Benzema khi trận đấu vẫn ở thế cân bằng.
Chelsea không thể thành công hơn với các quyết định tuyển mộ của họ, đặc biệt trong mùa hè mà không CLB lớn nào ở châu Âu dám làm như vậy, trong thời dịch. Mục đích của họ là lập tức cạnh tranh danh hiệu trong ngắn hạn, đồng thời, xây dựng lực lượng nòng cốt cho tương lai. Vào chung kết Cup FA - gặp Leicester City ngày 15/5 và Champions League ngày 29/5 là cơ hội để Chelsea thỏa mãn tham vọng ngắn hạn, trong khi sức trẻ của dàn tân binh có thể giúp Tuchel làm nhiều điều lớn lao nữa trong tương lai.
Nhưng thành công hiện tại không đến dễ dàng, mà các tân binh đã phải nỗ lực giành lấy. Đây không phải mùa giải suôn sẻ của Chelsea. Không đội nào thay tướng giữa dòng lại nói việc đó đúng như kế hoạch, dù ông chủ Abramovich đã đổi HLV nhiều hơn bất cứ ai khác kể từ khi nắm CLB năm 2003. Ba ngôi sao tấn công Werner, Havertz, Ziyech từng là những phương án thất bại thảm hại dưới tay HLV Frank Lampard. Các nhà chuyên môn cho rằng, họ bị ngợp trước tốc độ và mức độ cạnh tranh của bóng đá Anh - môi trường khắc nghiệt bậc nhất thế giới.
Phong độ của Chilwell cũng trồi sụt. Trong một giai đoạn ngắn, anh mất vị trí vào tay Marcos Alonso, khi Tuchel mới đến. Silva và Mendy là những hợp đồng ấn tượng, nhưng chỉ riêng họ thì không đủ cung cấp sự chắc chắn cho hàng thủ, để cứu Lampard khỏi những thất bại rồi bị sa thải.
Sau đó dưới tay Tuchel, cả ba trở thành nhân tố quan trọng của hàng thủ xuất sắc bậc nhất châu Âu trong hai tháng qua. Và tuổi 36 của Silva hóa ra cũng không phải trở ngại trước sự khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh, như một số dự đoán ban đầu.
Riêng Mendy là một chiến thắng đặc biệt. Lampard khiến Kepa Arrizabalaga mất hết tự tin, trở thành một thảm họa mà Chelsea vẫn đang cố giải quyết, sau khi mua thủ thành người Tây Ban Nha với phí đắt nhất lịch sử. Áp lực đè lên cố vấn kỹ thuật Petr Cech, trưởng bộ phận thủ môn Christophe Lollichon, và trưởng bộ phận tuyển trạch quốc tế Scott McLachlan. Họ phải tìm ra người thay thế với mức phí vừa phải.
Việc chọn Mendy, thủ thành thi đấu chuyên nghiệp muộn - từ 22 tuổi, đến từ ý tưởng của Cech và Lollichon, dựa vào mối quan hệ lâu năm của họ tại Rennes, và phân tích chuyên sâu về màn trình diễn của thủ thành này. Anh đến khi mùa giải đã kéo dài 10 ngày, nhưng lập tức hoà nhập suôn sẻ nhờ phong thái điềm tĩnh, khả năng nói tiếng Anh tự tin. Ngoài một số lỗi nặng trong các trận cuối thời Lampard, Mendy tiến bộ rất nhanh trong hệ thống của Tuchel, và thực hiện được nhiều pha cứu thua quan trọng như vừa làm trước Real.
Silva có khả năng lãnh đạo và cá tính mạnh - hai yếu tố Chelsea đều thiếu trong những năm gần đây. Chilwell đã toàn diện hơn nhờ được Tuchel chỉ bảo cách chơi wingback (cầu thủ chạy cánh trong hệ thống 3 trung vệ), và ở tuổi 24, anh có cơ hội trở thành trụ cột của Chelsea, với thời hạn hợp đồng đến tháng 6/2025.
Bộ ba tấn công cũng dần tiến bộ. Werner vẫn thường vô duyên trước khung thành, nhưng điều đó không ngăn anh có những đóng góp quan trọng trong các trận khó nhất thời Tuchel. Tốc độ, khả năng chọn vị trí nhạy bén và di chuyển không ngừng nghỉ của anh tạo ra nguy hiểm thường trực cho các đối thủ, và khoảng trống cho các đồng đội, và anh liên tục kiến tạo. Khả năng dứt điểm cũng đã tiến bộ trong các trận gần đây.
Ziyech vẫn chưa lấy lại phong độ chói sáng từng thể hiện trong hệ thống 4-3-3 của Lampard. Chấn thương và việc phải đổi vị trí liên tục khiến anh thiếu ổn định. Tuy nhiên, cầu thủ người Morocco vẫn ghi những bàn quan trọng vào lưới Atletico ở Champions League và Man City tại Cup FA. Nếu hướng tấn công Chelsea dịch chuyển sang phải nhiều hơn ở mùa tới, anh chắc chắn là người hưởng lợi lớn nhất.
Havertz là tân binh gặp ít khó khăn nhất trong mùa đầu tiên tại Chelsea. Ngoài những vấn đề thích nghi với Ngoại hạng Anh của một tân binh 21 tuổi, anh phải nghỉ thi đấu hơn ba tuần vì dương tính với Covid-19. Sau đó, anh chơi ở rất nhiều vị trí mà Tuchel đã áp dụng. Everton, Crystal Palace, Fulham và Real đều đã chứng kiến tài năng độc đáo của anh, qua đó, Havertz dần thành người không thể thiếu ở tập thể này. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Havertz cùng Werner và Ziyech trở thành ba nhân tố quyết định trong màn trình diễn của đội ở chung kết Cup FA và Champions League tới đây.
Nhìn xa hơn, 310 triệu USD đầu tư của Chelsea hè vừa qua không chỉ mang lại lợi nhuận trong tương lai mà còn ngăn cản các đội khác có những tài năng này trong kỳ chuyển nhượng Hè năm ngoái. Đây có thể là số tiền đầu tư hiệu quả bậc nhất của đội bóng áo xanh trong kỷ nguyên Abramovich.
Đỗ Hiếu (theo The Athletic)