Ferrari lạc quan, Mercedes ung dung sau kỳ chạy thử tại Jerez
Liệu Ferrari đã lấy lại được đẳng cấp của một đội đua hàng đầu? Dường như các thông số tại Jerez vừa qua đã chứng minh điều đó. Nhưng thực ra mọi thứ lại không đơn giản như vậy.

Khán giả luôn nhìn vào thành tích chạy nhanh nhất ở các buổi chạy thử để đánh giá sức mạnh của các tay đua. Tuy nhiên, mọi thứ không hề đơn giản như vậy. Các thông số đó nói chung là vô nghĩa, vì khán giả không thể biết hết các chỉ số mà đội đua đang set-up cho xe, ví dụ như lượng nhiên liệu, chế độ hoạt động của động cơ, chất lượng lốp xe,...

Tuy nhiên, về tổng thể, giới chuyên môn vẫn nhìn qua thành tích tốt nhất mà tám đội đua được tại kỳ thử nghiệm đầu tiên của mùa giải trên đường đua Jerez vừa qua.

Nhìn vào bảng trên liệu bạn có dám khẳng định Sauber sẽ là ứng cử viên nặng ký ở chặng mở màn mùa giải - GP Australia - giữa tháng 3 hay không? Dĩ nhiên là không ai dám đánh cược vào Sauber cả.

Một cách đánh giá chính xác hơn nhiều là bạn tìm thông số thời gian chạy khi các xe chạy đầy bình nhiên liệu để thử nghiệm ở cự ly dài. Tuy nhiên, ở Jerez vừa qua chưa có đội đua nào thử nghiệm như vậy kể cả với chiếc xe vô địch của Mercedes vì là quá sớm để làm điều đó với một chiếc xe mới ở ngay kỳ chạy thử đầu tiên.

Vì thế chúng ta hãy nhìn vào thời gian trung bình thực hiện một vòng đua của một đội suốt bốn ngày chạy thử (1/2 - 4/2). Con số này rõ ràng sẽ cho ra những đánh giá sát với thực lực của các đội đua hơn. Ngoài các vị trí đầy bất thường của Ferrari và McLaren, chúng ta có thể thấy bảng đánh giá dưới đây rất hợp lý.

Mercedes sớm đề ra được mục tiêu chính

Các đội đua vẫn sẽ lấy Mercedes là cột mốc để đối chiếu như giám đốc điều hành của Red Bull, Christian Horner đánh giá. Ngay từ ngày chạy thử đầu tiên của chiếc W06, Nico Rosberg đã hoàn thành tới 157 vòng đua - một con số đáng kinh ngạc, có lẽ là kỷ lục với một chiếc xe mới ra mắt.

Rõ ràng là Mercedes không hề hứng thú và chú trọng vào mục tiêu lập thành tích chạy một vòng đua nhanh nhất. Chiếc W06 không chạy các loạt chạy ngắn với xăng ít, lốp xe tốt để lập thành tích cao như Sauber, Ferrari. Thay vào đó, Mercedes nhận thức rõ điểm yếu trên chiếc xe của họ từ các mùa giải trước là sự thiếu ổn định, dễ quá tải khi chạy cự ly dài. Vì thế ở Jerez lần này, đội đua nước Đức tập trung chạy để tìm ra các lỗi. Nếu sớm tìm ra được những lỗi trên xe ngay tại Jerez lần này, Mercedes sẽ còn rất nhiều thời gian để khắc phục.

Bất chấp việc Rosberg và Hamilton đều gặp trục trặc trên xe ở cả ba ngày chạy đầu tiên, cả hai đã thực hiện tới 516 vòng đua (tương đương gần 2300 km) trong bốn ngày thử nghiệm trên một chiếc xe sử dụng bộ động cơ đã được nâng cấp rất nhiều trong kỳ nghỉ đông. Trong số các đội đua còn lại, không đội nào chạy được hơn 400 vòng đua tại Jerez lần này.

Mercedes có thể không phải là đội đua có chiếc xe nhanh nhất tại Jerez, nhưng chiếc W06 không hề kém nhiều so với chiếc xe đứng đầu. Sự ổn định của chiếc W06 ở Jerez là rất đáng chú ý. Mercedes thực hiện được điều này cùng với chế độ động cơ rất khắc nghiệt để thu thập thêm dữ liệu cho quá trình phát triển tiếp theo.

Các đội đua khác, khi nhìn thấy quá trình chạy thử của Mercedes tại Jerez, đều trầm trồ thán phục. "Ngay ở ngày chạy đầu tiên mà họ đã thực hiện được tới 157 vòng đua thì rõ ràng họ đã đạt được mục đích của mình", Christian Horner nhận xét. Giám đốc đường đua của McLaren, Eric Boullier thì đánh giá: "Thật đáng kinh ngạc khi họ ung dung luyện tập pit-stop ngay ngày đầu. Rõ ràng là sự tự tin của họ là rất cao. Với lợi thế đã có từ năm 2014, Mercedes khó mà thụt lùi ở mùa giải năm nay. Tôi dự đoán là các đội chỉ có thể tiến gần tới họ mà thôi".

Ferrari quá nhanh so với thực lực

Ferrari chứ không phải Mercedes là đội đua đạt được thành tích chạy một vòng tốt nhất tại Jerez. Sebastian Vettel và Kimi Raikkonen nhanh nhất ở ba trong số 4 ngày thử nghiệm. Tuy nhiên, cần nhắc lại là ở kỳ thử nghiệm đầu tiên của mùa giải 2014, Raikkonen cũng nhanh nhất trong ngày đầu tiên, sau đó mùa giải 2014 vẫn là mùa giải tệ nhất của Ferrari suốt 20 năm qua.

Vì thế, thành tích của Ferrari lần này vẫn tạo ra một sự hoài nghi lớn. Màn trình diễn của đội đua Italy vừa qua là rất bí ẩn. Chiếc SF15-T có vẻ rất nhanh, nhưng thực ra là đang nhanh hơn so với thực lực của họ. Thời gian chạy trung bình của họ nhanh hơn các đội đua khác tới 1,5 giây.

Lịch sử F1 và lý luận của ngành cơ khí cho thấy chưa có một đội đua nào vừa thống trị đường đua ở mùa giải trước đã suy sụp ngay ở mùa giải tiếp theo. Cũng chưa có đội nào vừa xuống đáy ở mùa giải trước lại nhanh chóng lên đỉnh ở năm kế tiếp.

Một sự thật cần biết để lý giải thành tích đột biến của Ferrari là trong khi Mercedes thường chạy một lượt dài tới 30 hoặc thậm chí là 40 vòng đua còn Ferrari chỉ chạy một lần chạy dài có tầm 10 vòng đua. Về lý thuyết, để chạy cự ly dài, chiếc xe cần nạp nhiều nhiên liệu hơn và làm chiếc xe nặng hơn. Dĩ nhiên, xe nặng hơn sẽ chạy chậm hơn, khi mức nhiên liệu còn ít thì lốp xe cũng đã mòn không đủ để đạt thành tích tốt. Vì thế, dễ hiểu là chạy ngắn với bình nhiên liệu nhẹ hơn và lốp cũng tốt hơn nên Ferrari đã đạt được thành tích cao hơn.

Tuy nhiên, cũng cần phải lưu ý rằng dù chiếc SF15-T khó được một trong hai vị trí xuất phát đầu tiên tại chặng mở màn mùa giải, vẫn có dấu hiệu cho thấy Ferrari tiến bộ tại kỳ thử nghiệm năm nay. Dấu hiện đầu tiên là Raikkonen, tay đua vốn rất mẫn cảm với sự thay đổi dù là nhỏ nhất trên chiếc xe đua, nhưng khá lười biếng luyện tập. Tại Jerez năm nay, khác với cá tính thường thấy, tay đua người Phần Lan tỏ ra rất tích cực và chủ động trên cả cần thiết.

Vốn bị chỉ trích rất nhiều do thua kém xa so với đồng đội năm ngoái là Fernando Alonso, sau kỳ thử nghiệm, Raikkonen cho biết: "Năm nay là một câu chuyện hoàn toàn khác so với mùa giải trước. Tôi có cảm nhận rất tốt trên chiếc xe hiện nay. Chiếc xe tỏ ra rất tiến bộ trên mọi lĩnh vực. Năm nay rõ là một màn khởi đầu rất tích cực".

Một tín hiệu tích cực khác mà Ferrari thể hiện là sự tiến bộ của bộ động cơ, điểm yếu chết người của đội đua Italy ở mùa giải năm ngoái vốn thiếu cả sức mạnh tổng thể, độ bền do yếu kém của hệ thống hybrid. Năm nay, các chuyên gia đánh giá động cơ Ferrari đã tăng công suất thêm ít nhất là 50BHP so với mùa giải trước, từ nay đến khi mở màn mùa giải họ còn có thể cải thiện công suất thêm 30BHP nữa.

Thông tin này được củng cố thêm bởi đánh giá của Felip Nasr, tay đua của Sauber, đội đua cũng dùng động cơ Ferrari. Năm ngoái, Nasr đã được sử dụng động cơ Mercedes khi còn là tay đua dự bị của Williams. Sau kỳ thử nghiệm, Nasr đánh giá động cơ Ferrari với Mercedes năm ngoái là không có khác biệt. Năm ngoái, công suất động cơ Ferrari kém tầm 40BHP so với động cơ Mercedes.

Dù Mercedes tự tin rằng động cơ của họ đã cải thiện công suất thêm tầm 50-60BHP so với năm ngoái, thì rõ ràng động cơ Ferrari vẫn sẻ trở thành một đối thủ đáng gớm của Mercedes trong mùa giải năm nay. Nếu vậy, rõ ràng là Fernando Alonso đã vội vàng chạy khỏi Ferrari không đúng thời điểm.

McLaren và Red Bull vẫn rất bí ẩn dù gặp hàng loạt khó khăn

Rời bỏ Ferrari sau 5 năm trắng tay, Alonso chuyển tới McLaren với niềm tin sự trở lại của động cơ Honda với đội đua nước Anh sẽ giúp anh có một chiếc xe đáp ứng được tham vọng. Tuy nhiên, có vẻ ngôi sao người Tây Ban Nha đã lầm khi mọi thứ diễn ra không hề như anh mong đợi tại kỳ thử nghiệm đầu tiên.

Alonso và đồng đội Jenson Button chỉ thực hiện được 79 vòng đua sau bốn ngày thử nghiệm tại Jerez. Hai ngày thử nghiệm đầu tiên, chiếc MP4-30 liên tục gặp phải trục trặc với sự cố cố hữu trên hệ thống điện. Ở hai ngày còn lại, chiếc xe của McLaren lại bị hạn chế thời gian chạy do các vấn đề tiếp theo về động cơ.

79 vòng đua không phải là con số hoàn toàn tệ hại khi cần biết rằng ở hai ngày đầu tiên MP4-30 chỉ chạy được có 12 vòng đua. Vì thế, sự tiến bộ phần nào ở hai ngày còn lại dù không có nhiều kinh nghiệm về động cơ khi mới quay lại làng F1 cho thấy Honda đã có những tín hiệu tích cực. Cần nhớ rằng các đội đua còn lại chỉ tích cực điều chỉnh lại động cơ của mùa giải năm ngoái một chút nên họ đạt được quãng đường thử nghiệm dài hơn.

Quãng đường thử nghiệm có giới hạn, nên rất khó có thể đánh giá kết quả của sự tái hợp giữa McLaren và Honda, nhất là khi thông tin có được thể hiện sự mâu thuẫn. Một mặt, Eric Boullier cho biết "các tín hiệu ban đầu là rất khả quan. Ý kiến phản hồi của tay đua là rất tích cực". Ngoài ra, tại ngày chạy thử thứ ba, khi dùng lốp trung gian trên mặt đường trơn trượt cùng với chiếc W06 của Rosberg, chiếc xe của Alonso tỏ ra không hề thua kém thậm chí còn nhanh hơn. Về mặt hình thức bên ngoài, chiếc MP4-30 rất ấn tượng với thiết kế đẹp và phần thân xe phía sau gọn gàng dưới bàn tay thiết kế của kỹ sư từng làm việc tại Red Bull, Peter Podromou.

Tuy nhiên, chiếc MP4-30 chưa bao giờ đạt được tốc độ trên mặt đường khố như các đội đua khác. Ở ngày thử nghiệm cuối cùng, chiếc xe của Button đã chậm hơn tới 16,6km/h trên đoạn đường thẳng so với chiếc xe chậm nhất - và kém tới 30km/h so với chiếc xe nhanh nhất của Felipe Massa (Williams). Con số này cho thấy động cơ của Honda đang rất yếu kém về công suất.

Nhưng những nguồn tin thân cận với McLaren tiết lộ chiếc MP4-30 đã chạy với chỉ 50% công suất trong suốt kỳ chạy thử và chủ tịch Ron Dennis chỉ đạo việc lựa chọn chiến thuật này. Nếu như vậy chúng ta sẽ phải mất thêm một thời gian nữa trước khi biết rõ thành quả làm việc của liên minh McLaren và Honda.

Red Bull rơi vào trạng thái thất vọng chỉ kém McLaren. Đôi đua nước Áo chỉ thực hiện được quãng đường dài hơn McLaren. Red Bull một lần nữa bị đe dọa bởi những vấn đề lặp đi lặp lại với động cơ Renault, vốn khiến họ gặp rất nhiều khó khăn ở đầu mùa giải năm ngoái. Nhưng chắc chắn Red Bull sẽ tiến bộ rất nhanh, khi đã sớm tìm ra các trục trặc ngay từ kỳ chạy thử đầu tiên.

Vậy ai sẽ là đội đua mạnh nhất ở mùa giải 2015? Đánh giá thực lực của các đội chỉ sau một kỳ thử nghiệm gần như là không thể vì đây mới chỉ là sự khởi đầu. Mercedes vẫn sẽ là ứng cử viên hàng đầu nhưng rõ ràng là chỉ sau kỳ thử nghiệm sắp tới tại Barcelona, chúng ta mới có thể có cái nhìn chính xác và toàn diện hơn về thực lực của các đội đua.

Minh Phương