Chelsea thắng nhẹ, đón Giáng sinh ở đỉnh bảng
The Blues đánh bại Stoke City 2-0 trong trận đấu muộn nhất vòng 17 Ngoại hạng Anh, xếp ngôi đầu với ba điểm nhiều hơn Man City.

Tiền vệ Cesc Fabregas đóng vai người hùng của trận đấu khi ghi một bàn và kiến tạo một. Tiền vệ người Tây Ban Nha thể hiện tố chất rất thích hợp ở Ngoại hạng Anh với khả năng chớp thời cơ và tính hiệu quả. 

Chuyến hành quân đến sân Britania tưởng chừng sẽ khó khăn đối với thầy trò Jose Mourinho lại diễn ra tương đối thuận lợi. Chỉ mới phút thứ hai, John Terry mở tỷ số từ một quả đá phạt góc. Có lợi thế dẫn bàn, The Blues chuyển sang thế trận ưa thích - phòng ngự phản công. Hàng công của Stoke City không có cách nào chọc thủng bức tường phòng ngự vững chắc của đội khách. 

Thắng nhẹ, Chelsea có 42 điểm, nhiều hơn ba điểm so với đội xếp thứ hai Man City. Thứ tự này có thể đảo ngược trong ba vòng đấu tới, diễn ra chỉ trong vòng một tuần: từ ngày lễ Tặng quà cho đến ngày đầu tiên của năm mới. Nhưng trước hết, các cầu thủ Chelsea sẽ đón Giáng sinh trong niềm vui của những người ở đỉnh bảng.

Giành ngôi đầu ở Giáng sinh chưa chắc sẽ vô địch vào cuối mùa. Liverpool mùa trước là một ví dụ. Tuy nhiên, các CĐV Chelsea có thể sẽ vui hơn nếu biết trong 10 mùa bóng gần nhất, có bảy lần đội đứng đầu bảng vào Giáng sinh sẽ lên ngôi vương khi mùa bóng khép lại. 

Đây cũng là lần thứ tám các đội bóng do Mourinho dẫn dắt xếp đầu bảng trước Giáng sinh. Ông từng làm được điều này với Porto, Inter, Real Madrid và Chelsea trong nhiệm kỳ đầu cầm quân.

Các CĐV chưa kịp ngồi ấm chỗ, John Terry mở tỷ số từ pha đánh đầu dũng mãnh. Mặc dù bị theo kèm rất chặt trong tình huống phạt góc, đội trưởng Chelsea vẫn xoay xở thoát khỏi đeo bám.

Trong thế trận phòng ngự phản công, Nemanja Matic đóng vai trò rất quan trọng đối với Chelsea. Tiền vệ người Serbia có mặt đúng lúc đúng chỗ giải quyết những pha xâm nhập của cầu thủ Stoke City. Khung thành của Thibaut Courtois vì thế ít chịu sóng gió.

Để phản công hiệu quả, tuyến tiền vệ The Blues dùng những đường bóng dài chuyền cho Costa ở phía trên, Tiền đạo người Tây Ban Nha lợi dụng những khoảng trống khi các hậu vệ cánh đội chủ nhà dâng cao, xoay xở với hai trung vệ. Costa có hai cơ hội ngon ăn trong trận này nhưng đều bỏ lỡ. 

Phút 30, Fabregas chọc khe thông minh, giúp Costa băng xuống đối mặt với thủ môn Stoke. Tiền đạo người Tây Ban Nha dứt điểm chéo góc, đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Phút 83, cựu chân sút Atletico không tận dụng đường chuyền dọn cỗ của Andre Schurrle. Tiền vệ người Đức đi bóng qua hai cầu thủ Stoke, chuyền như đặt nhưng Costa không thắng được Begovic ở cự ly gần.

Không tiếp cận được vòng cấm, Stoke City chọn giải pháp sút xa. Phút 72, cựu tiền vệ Liverpool Charlie Adam có cơ hội dứt điểm ở khoảng cách 20m nhưng đưa bóng đi chệch cột dọc.

Chỉ năm phút sau, Fabregas ghi bàn ấn định tỷ số. Eden Hazard chuyền vào vòng cấm địa, tiền vệ người Tây Ban Nha đỡ bóng làm lỡ nhịp hậu vệ Stoke. Fabregas sau đó tung vô lê, bóng đi nhẹ, nhưng hiểm hóc đánh bại Begovic.

Hữu Nhơn

