Nhiều hạt giống bị loại ở nhánh đấu của Djokovic
Australia Trong khi Novak Djokovic vào vòng bốn Australia Mở rộng, Stefanos Tsitsipas và Roberto Bautista Agut dừng bước ở vòng ba hôm 24/1.

Trong cùng ngày, tin vui liên tiếp đến với Novak Djokovic. Sau khi hạ Yoshihito Nishioka 6-3, 6-2, 6-2, tay vợt số hai thế giới chứng kiến những đối thủ nguy hiểm ở tứ kết là Tsitsipas và Bautista Agut cùng bị loại trong buổi chiều. Tsitsipas thua Milos Raonic 5-7, 4-6, 6-7 còn Bautista Agut bị Marin Cilic loại với tỷ số 7-6, 4-6, 0-6, 7-5, 3-6.

Trận thắng Nishioka chứng kiến phong độ cao nhất từ đầu giải của Djokovic. Trước đối thủ mà "Nole" đánh giá là di chuyển hay bậc nhất trên ATP Tour, Djokovic áp đảo với 16 cú ace, tỷ lệ thắng điểm bóng một 93%, 40 winner và chỉ 23 lỗi tự đánh hỏng. Tay vợt Serbia tận dụng thành công năm trong sáu break-point có được để đi tiếp sau một giờ 27 phút. Ở vòng bốn, Djokovic gặp Diego Schwartzman - người hạ Dusan Lajovic sau ba set ở vòng ba.

"Đây là một trong những trận đấu mà tôi giao bóng hay nhất, nhờ được truyền cảm hứng bởi HLV Goran Ivanisevic", Djokovic chia sẻ sau chiến thắng.

Hạt giống số 6 Tsitsipas, dù rất cố gắng, không thể trở thành người đầu tiên thắng game giao của Milos Raonic tại giải. Tay vợt Hy Lạp không có break-point nào trong cả trận, trước đối thủ giao bóng quá mạnh. Những cú giao bóng hai theo kiểu "kick serve" của Raonic cũng gây nhiều khó khăn cho Tsitsipas.

Raonic có 19 cú ace, 55 điểm winner và chơi chủ động hơn đối thủ trong cả trận. Tay vợt Canada thắng hai game đỡ bóng chia đều cho hai set đầu, trước khi thắng 7-2 trong loạt tie-break set cuối. Mắc 32 lỗi tự đánh hỏng so với 14 của Tsitsipas, Raonic vẫn thắng sau ba set và vào vòng bốn gặp Marin Cilic. 

Cilic từng vô địch Mỹ Mở rộng 2014 nhưng không còn duy trì được phong độ trong một năm trở lại đây. Vì thế, chiến thắng của tay vợt Croatia trước hạt giống số 9 Bautista Agut được xem như bất ngờ tại vòng ba. Trận đấu chứng kiến thế trận khó lường. Bautista Agut thắng set đầu 7-6 và có hai break-point khi dẫn 4-3 trong set hai nhưng không tận dụng được. Kể từ đó, Cilic hưng phấn và thắng liền 10 game vắt qua ba set đấu, dẫn lại 6-7, 6-4, 6-0 và 2-0.

Nhưng tinh thần quật khởi giúp Bautista Agut thắng hai game đỡ bóng cuối set bốn để kéo trận đấu vào set năm. Cilic có dấu hiệu chấn thương đùi, nhưng lại là người chơi hay hơn trong set quyết định và thắng 6-3.

Nhân Đạt