Ferrari nhuộm đỏ Sepang bằng chiến thắng của Vettel
Tay lái người Đức giải cơn khát chiến thắng kéo dài suốt 34 chặng của đội đua Italy khi xuất sắc đánh bại bộ đôi của Mercedes tại GP Malaysia chiều chủ nhật 29/3.

Đây mới chỉ là chặng đua thứ hai của Sebastian Vettel trong sắc áo đỏ Ferrari. Chiến thắng đầu tay của ngôi sao người Đức cho đội đua mới giúp Ferrari chấm dứt gần 2 năm không có tay đua nào về nhất chặng, kể từ lần gần đây nhất tại Grand Prix Tây Ban Nha hồi đầu tháng 5/2013.

Việc chiếc W06 của Mercedes gặp khó khăn về lốp dưới cái nắng như thiêu đốt tại đường đua Sepang là môt lợi thế cho Ferrari, nhưng rõ ràng màn trình diễn đầy ấn tượng của Vettel cùng đồng đội Kimi Raikkonen, với chiến thuật hợp lý, đã chứng minh Ferrari đang dần chuyển mình để trở lại hình hài của một đội đua đẳng cấp. Sự trỗi dậy bất ngờ của đội đua Italy hứa hẹn sẽ đem lại một mùa giải mới giàu tính cạnh tranh và rất thú vị với khán giả sau một năm nhàm chán phải chứng kiến sự thống trị gần như tuyệt tối của Mercedes.

Xuất phát ở vị trí thứ hai và gặp phải sự cạnh tranh quyết liệt từ chiếc W06 của Nico Rosberg ngay từ Turn 1, nhưng Vettel vẫn vững vàng để tập trung bám đuổi chiếc W06 đang dẫn đầu của Lewis Hamilton. Mới đến vòng 3, chặng đua bất ngờ có một bước ngoặt lớn. Việc chiếc C34 của Marcus Ericsson (Sauber) mất lái và chết máy ngay tại lề đường Turn 1. Xe an toàn được triển khai để phục vụ công tác di chuyển chiếc C34 khỏi khu vực thi đấu.

Từ đây chiến thuật của các tay đua chuyển hướng so với dự tính ban đầu. Tận dụng thời cơ xe an toàn xuất hiện trên đường đua, Hamilton cùng Rosberg và hàng loạt tay đua khác lũ lượt kéo nhau vào pit để chuyển sang dùng lốp cứng. Trong khi đó, Vettel cùng một số tay đua vẫn kiên nhẫn sử dụng bộ lốp trung bình cũ. Sự khác biệt này giúp Vettel leo lên dẫn đầu đoàn đua, còn Hamilton tụt xuống thứ 6 sau khi xe an toàn rút đi ở vòng 6.

Chủ định của Mercedes là dùng lốp cứng trong phần lớn thời gian thi đấu dù chậm hơn vì lo ngại bộ lốp trung bình không đủ bền với chiếc W06 dưới nền nhiệt độ cao tại Malaysia. Trong khi đó, Vettel kiên nhẫn sử dụng lốp trung bình trong phần lớn thời gian của cuộc đua nhằm khai thác tốc độ tốt của loại lốp này. Dù vậy, tay đua Đức vẫn bảo đảm được sự an toàn dù thay lốp ít hơn các đối thủ.

Trước khi thay lốp lần đầu tại vòng 17, Vettel đang chạy trước Hamilton 8,4 giây. Khi rời khỏi pit với thời gian thay lốp 2,4 giây và tiếp tục sử dụng lốp trung bình, Vettel trở lại đường đua ở vị trí thứ ba sau Hamilton và Rosberg. Việc thay lốp sau đối thủ tới 13 vòng đua giúp tay đua người Đức liên tục rút ngắn được khoảng cách với bộ đôi Mercedes.

Tới vòng 21, Rosberg trở thành nạn nhân đầu tiên của chiến dịch phản công do Vettel phát động. Đương kim Á quân thế giới bị người đồng hương đánh bại dễ dàng tại Turn 15. Lúc này, khoảng cách giữa Vettel và ngôi đầu chỉ còn 2 giây. Đến vòng 24, tới lượt Hamilton trở thành bại tướng của Vettel. Lần này, pha vượt mặt của tay đua người Đức vẫn diễn ra tại Turn 15.

Ngay sau khi bị Vettel chiếm ngôi đầu, Hamilton đành trở về pit để thay lốp lần hai. Khi xuất hiện trở lại trên đường đua, nhà đương kim vô địch thế giới bị đối thủ người Đức bỏ xa tới 24 giây. Lúc này cuộc đua mới diễn ra gần được nửa chặng đường, và về lý thuyết, hai ứng cử viên nặng ký của ngôi nhất chặng mỗi người còn một lần thay lốp.

Tự tin về sức mạnh của chiếc W06, Mercedes vẫn tin vào khả năng chiến thắng của Hamilton cho tới khi cả hai thực hiện xong lần thay lốp cuối cùng. Vettel vào thay pit lần hai tại vòng 37 để chuyển sang dùng lốp cứng cho phần còn lại của cuộc đua. Tay đua của Ferrari trở lại đường đua ngay trước mũi Rosberg để chiếm vị trí thứ hai.

Trong khi đó, khi Hamilton về pit tại vòng 38, tưởng chừng anh sẽ chuyển sang dùng lốp trung bình để tấn công đối thủ trong phần còn lại của cuộc đua sau khi liên tục phàn nàn về bộ lốp cứng nhưng Mercedes vẫn để tay đua nhà dùng loại lốp cũ. Lý do của chiến thuật này đã được tiết lộ khi Hamilton chất vấn sự lựa chọn lốp của kỹ sư đường đua, lúc này tay đua người Anh chỉ còn những bộ lốp trung bình đã sử dụng nên khó đảm bảo tuổi thọ cho tới cuối cuộc đua. Việc Mercedes sử dụng lốp trung bình khá nhiều tại vòng phân hạng đã ảnh hưởng tới sức mạnh của họ trong cuộc đua chính thức.

Khi thay lốp xong, Hamilton vẫn còn kém Vettel tới 14 giây. Lúc này, cơ hội về nhất của Mercedes bị nhỏ lại một cách đáng kể khi cả hai không chênh lệch nhiều về lốp. Đội đua nước Đức chỉ còn hy vọng sức mạnh vượt trội của chiếc W06 sẽ giúp Hamilton đuổi kịp và vượt qua được đối thủ đến từ Ferrari.

Mặc dù liên tục lập được fastest-lap ở những vòng đua đầu tiên sau khi thay lốp trong lúc Vettel dần dần giảm tốc để giữ lốp. Màn trình diễn ở giai đoạn cuối cuộc đua đã tạm thời chứng minh chiếc SF-15T đã thu hẹp đáng kể khoảng cách về sức mạnh so với chiếc xe của Mercedes. Cho tới cuối cuộc đua, dù rất cố gắng, Hamilton vẫn chỉ thu hẹp khoảng cách không nhiều. Khi kết thúc, Vettel vẫn nhanh hơn đối thủ tới gần 9 giây.

Hoàn thành 56 vòng tại đường đua khắc nghiệt Sepang với thời gian 1 giờ 41 phút 5,793 giây, Vettel đã có được chiến thắng thứ 40 cho riêng anh. Tay đua Đức chỉ còn kém huyền thoại quá cố Ayrton Senna (người đang đứng thứ ba trong danh sách các tay đua có nhiều chiến thắng nhất) đúng một ngôi nhất chặng. Chiến thắng quý giá này cũng giúp Ferrari quên đi những ký ức đáng buồn của mùa giải 2014, mùa giải tệ nhất của đội đua Italy trong suốt 20 năm.

Tốc độ của chiếc SF-15T trong điều kiện khó khăn ở Sepang càng được chứng minh khi Raikkonen xuất sắc vượt khó và về đích thứ tư dù chỉ xuất phát thứ 11 và bị nổ lốp do va chạm ngay từ vòng 2 nên phải chạy gần một vòng đua với 3 bánh xe. Tuy nhiên nhờ sự xuất hiện đúng lúc của xe an toàn cùng tốc độ đáng ngạc  nhiên của chiếc SF-15T đã giúp tay đua người Phần Lan về đích ngay sau bộ đôi Mercedes.

Tay đua măng non 17 tuổi Max Verstappen (Toro Rosso) tiếp tục gây ấn tượng mạnh. Sau thi đấu thành công tại vòng phân hạng, tài năng trẻ người Hà Lan có một chiều đua tranh rất năng nổ. Dù bị mất vị trí thứ sáu khi xuất phát, Verstappen đã chứng tỏ khả năng với hàng loạt pha vượt mặt xuất sắc với các đối thủ đàn anh. Cuối tay đua của Toro Rosso về đích thứ bảy ngay trước đồng đội Carlo Sainz Jnr.

Trong khi đó, hai tay đua của Red Bull - Daniel Ricciardo và Daniil Kyvat - dù đều có vị trí xuất phát tốt, chỉ về đích thứ chín và 10 sau hai tay đua đàn em của đội đua vệ tinh Toro Rosso. Ở phía sau, dù cả Jenson Button và Fernando Alonso đều phải bỏ dở cuộc đua, McLaren vẫn thể hiện sự tiến bộ khi tay đua người Tây Ban Nha cạnh tranh sòng phẳng vị trí thứ chín với Kyvat của Red Bull trước khi phải bỏ cuộc tại vòng 21 do sự cố với hệ thống tản nhiệt trên động cơ.

Kết quả Grand Prix Malaysia

* Fastest-lap: 1 phút 42,062 giây do Nico Rosberg (Mercedes) lập tại vòng 42.

Bảng xếp hạng tay đua sau GP Malaysia

Bảng điểm các đội đua sau GP Malaysia

Minh Phương