Vì sao các golfer Hàn Quốc thống trị LPGA Tour
Phân nửa số chức vô địch LPGA Tour mùa này thuộc về những ngôi sao mang quốc tịch xứ kim chi.

Trước khi khép lại mùa giải 2017, LPGA Tour còn hai sự kiện là Blue Bay diễn ra tại Trung Quốc và CME Group Tour Championship ở Flordia (Mỹ). Trong 32 sự kiện từ đầu năm, các golfer Hàn Quốc thể hiện sự thống trị tuyệt đối khi giành 15 chức vô địch, bao gồm hai cú "hat-trick" - vô địch ba giải liên tiếp.

Sự thống trị của người Hàn ở làng golf nữ là toàn diện. Bởi nhìn lên bảng điểm thế giới, bên cạnh hai ngôi sao dẫn đầu là Park Sung-hyun và Ryu So-yeon, Hàn Quốc còn có hai người khác trong top 10. Nếu tính trong top 20, các golfer xứ sở kim chi chiếm đúng một nửa.

Park In-bee (số 11 thế giới) là cái tên nổi bật làng golf Hàn Quốc trong một thập kỷ qua. Cô đang có bảy danh hiệu major, 18 chức vô địch LPGA Tour và đoạt HC vàng Olympic. Nhưng cô gái sinh ở Seoul là sản phẩm đào tạo của golf Mỹ khi gia nhập các CLB golf trứ danh xứ cờ hoa từ năm 12 tuổi. Đó là con đường gây dựng sự nghiệp của nhiều golfer trẻ Hàn Quốc hiện nay.

Dù vậy, điểm khác biệt giúp các golfer Hàn Quốc chiếm giữ đỉnh cao thế giới có lẽ không nằm ở việc họ được đào tạo ở đâu, mà ở chính những yếu tố bên trong xứ sở kim chi. Hàn Quốc đang sở hữu hệ thống giải mà nước nào cũng phải ngưỡng mộ, dù gặp bất lợi về địa hình do quỹ đất chật chội dẫn tới việc chỉ có khoảng 200 sân golf.

KLPGA Tour, hệ thống cao nhất của golf nữ Hàn Quốc, thuộc top năm thế giới. Mỗi năm có khoảng 78 sự kiện được tổ chức bởi hệ thống này, nghĩa là có hơn một giải được tổ chức mỗi tuần. Tổng tiền thưởng được trao là 20 triệu đôla Mỹ mỗi năm. Khác với LPGA Tour chỉ có Symetra Tour được xem là "sân đấu nhỏ"  cho các golfer mới bắt đầu chơi chuyên nghiệp, KLPGA có hẳn ba cấp độ giải, tương tự các hạng đấu trong môn bóng đá.

Khi mới khởi nghiệp, các golfer sẽ dự Jump Tour, sau đó chuyển lên Dream Tour và cuối cùng là KLPGA Tour, tiền đề để gia nhập đấu trường danh giá nhất thế giới là LPGA Tour. Với hệ thống giải khoa học và số lượng sự kiện diễn ra dày đặc, Hàn Quốc đã biến golf trở thành môn thể thao của cả xã hội.

Nhưng họ vẫn cần một niềm cảm hứng để khơi dậy tinh thần yêu golf của thế hệ trẻ. Hình tượng đó đã xuất hiện 20 năm trước khi Pak Se-ri vô địch PGA Championship và US Open cùng năm 1998. Cô gái khi đó mới 21 tuổi đã trở thành hiện tượng của thể thao xứ kim chi, và là thần tượng số một trong lòng những đứa trẻ Hàn Quốc yêu golf.

"Chị ấy là huyền thoại", golfer số 23 thế giới Jang Ha-na nói trong cuộc phỏng vấn với CNN năm ngoái. "Tôi cảm thấy vinh dự khi trở thành một phần của golf nữ Hàn Quốc tiếp bước thành công của chị ấy". Không như nhiều thế hệ đàn em sau này, Pak Se-ri tập luyện và trưởng thành từ những giải đấu nghiệp dư trong nước. Cô thuộc dạng tài năng đặc biệt khi chơi chuyên nghiệp từ năm 19 tuổi và sang Mỹ tham dự LPGA Tour năm 20 tuổi.

Người Mỹ giờ phải tìm hiểu xem vì sao golfer nữ Hàn Quốc lại mạnh như vậy. Và CNN đưa ra giả thiết là xã hội Hàn Quốc hiện đại có tính cạnh tranh cao ở tất cả các lĩnh vực, bao gồm thể thao. Điều đó đã thúc đẩy ý chí của các golfer Hàn, giúp họ tiến bộ thần tốc qua mỗi mùa giải. Những tiết lộ của Jang Ha-na cho thấy giả thiết này có cơ sở. "Tôi thấy các golfer Mỹ cư xử với nhau như những người bạn cả trên sân và bên ngoài. Ở Hàn Quốc, điều đó không thường xảy ra bởi chúng tôi luôn coi nhau là kình địch. Giữa chúng tôi có sự ganh đua khốc liệt", cô nói.

Thực ra, từ thời của Pak Se-ri, sự hà khắc trong tập luyện đã được áp dụng. Cha của Pak bắt cô dậy vào lúc 5 giờ 30 mỗi sáng để chạy lên chạy xuống 15 tầng trong khu chung cư nhằm nâng cao thể lực. Ông cũng yêu cầu cô tập trong thời tiết giá lạnh cho đến khi những hạt tuyết đông cứng trên tóc. Và để đánh bại mọi nỗi sợ hãi, ông thậm chí điên rồ tới mức bắt con gái ngủ cả đêm trong một nghĩa trang. Điều đó lý giải vì sao Park Se-ri từng phải nhập viện năm 1998 vì kiệt sức. Đổi lại tất cả những khổ đau ấy là 25 chức vô địch LPGA Tour và năm danh hiệu major.

Thành công của Pak Se-ri được xem là bước ngoặt cho sự phát triển golf ở Hàn Quốc, một quốc gia nổi tiếng với văn hóa theo đuổi sự hoàn hảo và xu hướng thần tượng. Trước năm 1998, năm Park In-bee mới chín tuổi và chứng kiến bố mẹ mừng chiến công vô địch US Open của Pak Se-ri qua TV, không nhiều cô gái Hàn Quốc thích golf. Nhưng chỉ 10 năm sau, một làn sóng golf nữ xuất hiện và đưa Hàn Quốc lên đỉnh thế giới.

Nhân Đạt