Schauffele vượt sự cố đầu Phoenix Open
Mỹ Xander Schauffele vắng caddie ruột vì Covid-19 rồi bị gai xương rồng đâm khi ra trận, nhưng vẫn trong top 10 sau vòng đầu giải PGA Tour ở Arizona.
Giải khởi tranh từ tối 10/2 theo giờ Hà Nội, quy tụ 132 đấu thủ tranh quỹ thưởng 8,2 triệu USD trên sân Stadium par71 trong tổ hợp 36 hố TPC Scottsdale.
Sáng sớm ngày trước đó, Schauffele nhận điện thoại từ caddie Austin Keiser về việc nhiễm Covid-19. Cả hai và một số đồng nghiệp cùng thuê một căn nhà hai tầng trong thời gian dự Phoenix Open, theo nguyên tắc "đấu thủ ở tầng trên, caddie giữ tầng trệt".
"Chúng tôi đều xét nghiệm nhanh. Austin dương tính, còn tôi vẫn âm", Schauffele kể. "Vợ chồng Austin nhanh chóng dọn đồ đi ngay. Họ về San Diego. "Austin đang sốt cao, đau toàn thân, nhức đầu dữ dội. Hy vọng anh ấy sẽ sớm bình phục để cùng tôi dự Genesis Open tuần tới", golfer Mỹ cập nhật tình hình, kèm thông tin Keiser chưa tiêm vaccine.
Schauffele sẽ được xét nghiệm hàng ngày đến cuối tuần. Anh đang hy vọng tránh được cảnh như Jon Rahm tại giải Memorial năm trước. Khi đó, Rahm giữ đỉnh bảng sau ba vòng, lợi dẫn sáu gậy nhưng phải rút lui vì dương tính với nCoV.
Vắng trợ lý thân tín, Schauffele nhờ bạn cũ Kevin Techakanokboon. Trận đầu, Schauffele xuất phát từ hố 10. Đến hố 6, anh phát vào đám xương rồng. Ban đầu, đấu thủ 28 tuổi cố đạp lên chúng trong cú thứ hai. Tuy nhiên, anh cảm thấy tư thế không vững nên tìm cách vứt mảng xương rồng dưới chân trái. Xong việc, anh phải mất một lúc nhổ gai trên mấy đầu ngón tay phải.
"Lúc đó, tôi nghe vài khán giả bảo "cậu này dân xứ lạ, từ San Diego đấy. Họ nói đúng. Quê tôi không có xương rồng như thế", Schauffele nói.
Dù gai đâm đúng tay ra lực, anh vào green trong cú thứ hai rồi giữ par hố 6.
Cả vòng, Schauffele đánh 67 gậy, trong đó một eagle, ba birdie và một bogey. Trận này, đương kim HCV golf Olympic đạt 326,3 yard ở hai hố được PGA Tour ghi khoảng cách phát bình quân, trúng chín trong 14 fairway, lên green theo chuẩn 15 hố. Với điểm -4, Schauffele đứng T7, cách đỉnh bảng ba gậy. Vị trí này thuộc về Sahith Theegala (-7). Tuy nhiên, đây là cục diện tạm thời do tám đấu thủ chưa xong vòng, trong đó tân binh Theegala còn hai hố. Anh sẽ giải quyết phần tồn rồi vào vòng 2, tối nay, 11/2 (giờ Hà Nội).
Schauffele đấu chuyên nghiệp từ 2015, đến nay đoạt bốn chức vô địch PGA Tour.
Quốc Huy