Cantlay đoạt Zozo Championship
Đánh 65 gậy hôm 25/10, Patrick Cantlay cán đích ở điểm -23 và lĩnh 1,44 triệu USD cho chức vô địch sự kiện PGA Tour tại California.
Cantlay phải lội ngược dòng trước khi lên bục đăng quang. Cửa thắng của anh có phần hẹp vì phải cạnh tranh với Jon Rahm đang đứng thứ hai và Justin Thomas thứ ba trên bảng xếp hạng thế giới. Sau 54 hố, Cantlay kém ba gậy so với Thomas ở đỉnh bảng với điểm -19 còn Rahm -18.
Vòng cuối trên sân Sherwood par 72, Cantlay xuất phát trước Thomas và Rahm một hố. Hết nửa đầu vòng, cục diện leaderboard không đổi. Khi đó, Thomas đã ba birdie, Rahm bốn birdie, còn Cantlay năm birdie kèm một bogey. Rahm vượt lên với birdie ở hố 11, nhưng sau đó tụt hậu vì bogey ở cả hai hố tiếp theo.
Cantlay bất ngờ lên dẫn đầu nhờ loạt ba birdie từ hố 13 đến 15. Ở hố 13, par5, Cantlay hai putt đơn giản sau khi áp rìa green bằng gậy gỗ số 3. Hố kế, par4, anh dùng gậy sắt số 7 để "2 on" rồi một putt 5,1 mét.
Tới hố 15 par3 dài 176 yard với mục tiêu ở phía trước green, Cantlay cũng dùng loại gậy này với ba phần tư vòng swing từ đầu hố. Sau đó, golfer sinh năm 1992 xong việc bằng một putt ba mét. Đó là birdie thứ năm và cũng là cuối cùng ở hố này trong cả ngày hạ màn. "Hố đó khó birdie lắm. Thật may tôi đã vung gậy khớp ý định", Cantlay kể về hố 15.
Nhưng sang hố 16 par5, dài 558 yard, Cantlay phát 299 yard vào bẫy cát trên fairway. Anh thoát bunker, đi thêm 161 yard. Từ bên phải fairway, Cantlay nhắm green nhưng thiếu lực nên bóng vào khu cỏ rough bên trái bề mặt mục tiêu. Hố này chuẩn lên green "3 on", còn Cantlay "4 on". Sau hai putt, anh xong việc với điểm bogey – thứ hai trong bảng điểm vòng cuối cũng như từ đầu giải.
Hai hố còn lại, Cantlay đều par. Anh cán đích trước ở điểm -23. Đoạt Zozo Championship, Cantlay sở hữu danh hiệu thứ ba ở PGA Tour. Hai chức vô địch trước gồm Shriners Open 2017 và Memorial 2019 – đều từ thế lội ngược dòng.
Ba ngày trước, Thomas đều ghi nhiều birdie - tiết kiệm tổng cộng 15 gậy ở nửa sau sân Sherwood để chiếm đỉnh leaderboard. Nhưng tại chặng về đích, anh không giữ được phong độ ấy. Suốt chín hố cuối giải, golfer sinh năm 1993 hoà vốn vì birdie hố 18 bù bogey hố 15.
Hai hố cuối vòng, Rahm có cơ hội birdie để kéo Cantlay vào đấu hố phụ. Nhưng cả hai lần putt 4,5 và sáu mét đều không thành. Anh đành cùng Thomas về nhì ở điểm -22, mỗi người lĩnh 704.000 USD. Vị trí T4 ở điểm -19, được 315.000 USD gồm Russell Henley, Ryan Palmer, Cameron Smith và Bubba Watson. Joel Dahmen, Corey Conners và Cameron Champ đứng T8 (điểm -18). Thành tích này được 232.000 USD đồng thời chốt top 10 chung cuộc.
Tiger Woods về T72 ở điểm -1, còn danh thủ Phil Mickelson đứng áp chót ở điểm +3. Giải gồm 77 đấu thủ, không cắt loại 36 hố, với quỹ thưởng tám triệu USD.
Quốc Huy tổng hợp