PGA Tour thêm nhà vô địch từ Nam Phi
Khi Garrick Higgo đoạt Palmetto Championship, đấu trường golf Mỹ mùa 2020-2021 ghi nhận golfer Nam Phi thứ hai đăng quang mùa này.
Higgo về nhất ở điểm -11, lĩnh 1,314 triệu trên sân Congaree, par71 ở Nam Carolina hạ màn sáng 14/6, theo giờ Hà Nội. Trước Higgo, đàn anh đồng hương Branden Grace thắng Puerto Rico Open hồi cuối tháng Hai.
Higgo sinh năm 1999, vào golf chuyên nghiệp cách đây hai năm và đã ẵm ba Cúp ở đấu trường chính European Tour.
Higgo chỉ qua hai sự kiện đã đạt thắng lợi đột phá cùng suất toàn thời gian ở PGA Tour đến hết năm 2023. Anh lần đầu dự hệ thống giải này tại major PGA Championship và cán đích T64 hôm 23/5.
Chặng về đích Palmetto Championship, Higgo phải lội ngược dòng, "thoát hiểm" hố áp chót và nhờ Chesson Hadley bogey cả ba hố cuối.
Đầu trận, anh kém Hadley sáu gậy. Hết chín hố, anh xem như hoà vốn vì hai birdie bù hai bogey. Sang nửa sau sân, Higgo ghi eagle hố 12, par5, sau khi phát 364 yard vào bên trái fairway, thêm 183 yard để vào green rồi một cú gạt cách hố 2,8 mét. Đến hố 14 par3, anh chốt birdie bằng putt bảy mét.
Sau pha này, Higgo cách Hadley hai gậy.
Vào hố 17 par4, Higgo trượt fairway cả hai cú đầu – lần lượt vào bãi hoang và rừng, nhưng vẫn lên green đúng chuẩn ở cú thứ ba và xong việc với một putt 2,7 mét. Sau khi thêm par hố cuối bằng cú gõ nhẹ, Higgo cán đích trước ở đỉnh bảng với điểm -11 cùng khả năng đấu hố phụ. Nhưng hoá ra, anh không phải đánh thêm bởi Hadley gặp rắc rối đoạn cuối.
Xong hố 15, Hadley vẫn dẫn Higgo hai gậy (điểm -13). Tuy nhiên, cựu vô địch PGA Tour – tại Puerto Rico Open 2014 - mất hẳn lợi thế và tụt hậu sau khi phát vào bãi hoang hố 16, vào vùng cát hố 17, lên green vượt chuẩn hố 18. Cả ba sơ suất đều dẫn đến bogey nên Hadley đành ngậm ngùi về T2 ở điểm -10, nhận 411.230 USD. Bên cạnh anh còn năm đấu thủ khác cùng mức thưởng, tính cả Tyrrell Hatton đứng thứ 11 thế giới (bảng OWGR).
"Trận cuối thật tệ nhỉ. Có lẽ xem TV mới biết tôi dở đến mức nào", Hadley tự đánh giá phong độ cá nhân cuối giải.
Golfer đứng đầu OWGR Dustin Johnson cách Hadley chỉ một gậy nhờ ba birdie đoạn hố 10-13. Tuy nhiên, triple bogey hố 16 khiến anh mất cửa tranh danh hiệu rồi đứng T10 với điểm -8.
Quốc Huy tổng hợp