Guardiola: 'Ít người tin Man City có thể thắng Liverpool'
HLV Man City cho rằng thành tích sa sút gần đây khiến đội bóng của ông bị đánh giá thấp trước trận đại chiến ở Ngoại hạng Anh.

* Man City - Liverpool: 3h thứ Sáu 4/1, giờ Hà Nội.

"Chúng tôi đã thắng nhiều trận, nhưng như thế không có nghĩa là điều ấy sẽ tiếp tục diễn ra. Tôi có cảm giác mọi đối thủ đều có khả năng đánh bại Man City, nhưng chúng tôi cũng có thể hạ bất cứ đội nào", Pep Guardiola mở đầu buổi họp báo trước trận gặp Liverpool ở vòng 21. "Mùa trước, chúng tôi đã thắng Liverpool 5-0 nhưng điều ấy không có nhiều ý nghĩa lúc này. Liverpool là đội bóng giàu thành tích nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Tôi biết bây giờ không nhiều người tin tưởng chúng tôi, nhưng sự thật là chúng tôi đủ sức đánh bại họ".

Man City đang bị nghi ngờ khả năng bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh khi kém Liverpool bảy điểm. Nếu không thể vượt qua đối thủ cạnh tranh trực tiếp, cửa lật ngược thế cờ của họ càng hẹp hơn, nhất là khi còn phải chơi bán kết Cup Liên đoàn, và bị chi phối thể lực ở Cup FA và vòng 1/8 Champions League sắp sửa khởi tranh.

"Liverpool đang là đội bóng mạnh bậc nhất châu Âu. Họ luôn duy trì được việc kiểm soát trận đấu. Vì thế, chúng tôi cần tập trung vào những gì tốt nhất của mình để giành chiến thắng, dù mọi người đều nhắc tới một thất bại cho Man City. Chúng tôi có bảy điểm để san lấp, và đây là cơ hội để Man City thu hẹp khoảng cách và cạnh tranh ngôi vô địch. Dù còn kém nhiều điểm, mục tiêu của tôi trong trận này và những trận khác đều giống nhau, đó là chiến thắng. Ai cũng hỏi rằng điều gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi thất bại, nhưng chưa thấy người nào đả động tới khả năng chiến thắng của chúng tôi", Guardiola nhận xét.

Sau 20 vòng, Man City lọt lưới 16 bàn - trong đó có 9 bàn thua ở năm vòng gần nhất. Vì hàng thủ suy giảm phong độ, thầy trò Guardiola bị tụt lại trong cuộc đua vô địch với Liverpool. "Những ai chỉ trích có thể xem lại thống kê về số tình huống nguy hiểm mà chúng tôi phải đối diện mùa này. Man City là đội tạo cơ hội ăn bàn nhiều thứ nhì châu Âu, đáng tiếc là các cầu thủ của tôi không đủ chính xác để cụ thể hóa thành bàn nhiều hơn. Chúng tôi để thủng lưới khá ít, và đó là cảm giác của tôi lúc này. Những gì xảy ra trong cấm địa mới là điều quan trọng. Những trận gần đây chúng tôi để lọt lưới nhiều hơn bình thường, nhưng số tình huống nguy hiểm Man City phải đối mặt không hề tăng", Guardiola phản bác nhận xét cho rằng lối chơi của ông gặp vấn đề.

Dù đoạt nhiều danh hiệu hơn Jurgen Klopp, Guardiola lại lép vế khi đối đầu nhà cầm quân người Đức. Trong 15 lần gặp gỡ, cựu HLV Barca thua tới 8 và chỉ giành 5 chiến thắng. Guardiola nhận định: "Thả lỏng khi gặp Liverpool sẽ là một sai lầm. Chúng tôi cần nỗ lực cả khi có lẫn không có bóng trong chân. Các học trò của tôi cần là chính mình, tự chịu trách nhiệm và cảm nhận được niềm vui khi là một phần của trận đấu. Chúng tôi muốn phát triển như một tập thể. Vì thế, chúng tôi cần bước vào những trận đấu quyết định như thế này dưới áp lực mà nó vốn phải có".

Man City hy vọng trụ cột của họ, Kevin De Bruyne kịp trở lại tối 3/1. Kể từ đầu mùa, tiền vệ người Bỉ chưa trận nào chơi trọn 90 phút. Guardiola chia sẻ: "Cậu ấy đã tập luyện trở lại vào sáng 2/1, nhưng cần kiểm tra thêm. Dù vậy, tôi thấy tình trạng của De Bruyne có những tiến triển khả quan".

Thắng Nguyễn