Cặp vé gay cấn ở Tour Championship
Billy Horschel và Mackenzie Hughes đoạt vé dự Tour Championship - sự kiện cuối trong loạt ba play-off của FedEx Cup - trong tình huống kịch tính.
Khi đấu vòng cuối BMW Championship hôm 30/8, cả Horschel lẫn Hughes đều đối diện nguy cơ đứng ngoài top 30 trên FedEx Cup, và mất suất dự Tour Championship để phân định kết quả chung cuộc. Nhưng khi sự kiện playoff áp chót khép lại, họ giành quyền đi tiếp. Horschel nhờ người khác nên "bất chiến tự nhiên thành", còn Hughes phải tự quyết.
Trên green hố 18 của sân Olympia Fields, Horschel gạt bóng để tìm birdie từ cự ly 11,2 mét. Nếu thành công, anh về T25 ở điểm +6, và sẽ chỉ đứng thứ 31 FedEx Cup. Nhưng golfer này phải hai putt mới xong việc ở điểm par, và vì thế cán đích T33.
Corey Conners đánh cùng nhóm Horschel. Trên green cuối vòng, Conners cách hố 1,5 mét nhưng phải mất ba putt mới đưa bóng vào. Anh gạt lần đầu ngoài rìa phải mục tiêu, lần hai liếm miệng và lần ba gõ nhẹ. Điểm double bogey ấy khiến Conners cũng +7 và đứng T33 ở BMW Championship.
Horschel, nhờ đó, đạt 953 điểm FedEx để lấy vé cuối đi East Lake dự Tour Championship. Adam Long cán đích T56 trên sân Olympia Fields và được 950 điểm, đứng thứ 31 FedEx Cup, lỡ cơ hội góp mặt tại sự kiện cuối loạt play-off.
"Tôi biết mình có hai hy vọng để tiếp tục tranh FedEx Cup. Đó là ghi birdie ở hố cuối hoặc ai đó rớt xuống ngang với tôi ở điểm +7. Thực tình, tôi chẳng muốn được lợi từ sơ suất của người khác. Nhưng chuyện là thế. Có lẽ tôi sẽ mời anh ấy bữa tối thật ngon hoặc tặng anh ấy chai vang hảo hạng", Horschel nói sau khi bất ngờ được hưởng lợi từ Conners. Một khi có mặt trong danh sách 30 người tranh Tour Championship, golfer dù có cán đích cuối vẫn nhận 395.000 USD.
Hughes đánh sau Horschel. Từ giữa fairway hố 18, anh tấn công green nhưng sa vào bẫy cát. Golfer này thoát lên green, cách hố 1,5 mét. Trong tình huống ấy, Hughes phải giữ par để cán đích T-10 tại giải mới đủ điểm đi tiếp đến sự kiện cuối. Nếu anh trượt, vé Tour Championship về tay Long.
Hughes thừa nhận khi đó rất run, dù anh đã trải qua nhiều thời khắc quan trọng, bao gồm lần đoạt danh hiệu đầu tiên ở PGA Tour và dự năm sự kiện major. "Lâu lắm rồi tôi mới gặp áp lực nặng nề như thế", anh kể.
Và rồi bóng cũng vào bằng một putt. Lúc này, anh đứng thứ 28 điểm FEC và sẽ khởi sự Tour Championship ở điểm even par, kém 10 gậy so với Dustin Johnson ở vị trí đầu.
"Tôi cũng chẳng mong được vào Tour Championship. Giờ thì khác. Tôi kém 10 gậy, nhưng ai biết được điều gì xảy ra. Các bạn biết rồi đấy, muốn thắng thì phải góp mặt tranh tài chứ. Và như thế, tôi xem như xong bước thứ nhất", Hughes tỏ ra lạc quan.
Quốc Huy tổng hợp