Nadal phục hận Zverev
Một tuần sau thất bại ở Madrid Masters, Rafael Nadal thắng Alexander Zverev 6-3, 6-4 trong lần tái đấu ở tứ kết Rome Masters hôm 14/5.
Cùng trải qua những trận đấu ba set căng thẳng ở vòng ba, Nadal và Zverev đều không có trạng thái thể lực tốt nhất ở tứ kết. Chiến thắng sau hai set thuộc về Nadal - người khởi đầu tốt hơn ở mỗi set và lỳ lợm hơn ở những điểm quan trọng.
Zverev khởi đầu trận đấu với rất nhiều lỗi tự đánh hỏng, đặc biệt ở cú trái tay - vũ khí từng giúp anh hạ Nadal sau hai set ở Madrid tuần trước. Sau khi thua bốn game đầu, hạt giống số sáu chơi tập trung hơn và thắng lại một game đỡ bóng. Nửa cuối set một, Zverev tạo áp lực lớn lên những game giao của đàn anh. Ở game cuối set, Nadal vấp ngã, lăn vài vòng đau đớn sau một pha bỏ nhỏ của đối thủ. Nhưng sau đó, "Vua đất nện" thể hiện bản lĩnh, cứu break-point trước khi thắng set đầu 6-3.
Set hai chứng kiến Zverev có tới tám break-point, nhưng đều bỏ lỡ. Tay vợt Đức cải thiện độ chính xác trong những cú quả và tạo ra thế trận không tồi. Nhưng Nadal mới là người thắng game đỡ bóng duy nhất ở set này. Ở game quyết định, tay vợt Tây Ban Nha cứu ba break-point trước khi thắng chung cuộc 6-3, 6-4.
"Điều kiện thi đấu ở Rome rất khác Madrid", Nadal chia sẻ sau trận. "Ở Madrid, mặt sân nhanh hơn giúp cậu ấy kiểm soát trận đấu nhờ những cú giao bóng, cũng như ở lần chạm vợt kế tiếp. Ở Rome, bóng nảy chậm hơn, và điều đó giúp tôi kiểm soát mọi thứ tốt hơn ở Madrid".
Thắng lợi giúp Nadal ngắt mạch ba trận toàn thua trước Zverev, cải thiện thành tích đối đầu với đàn em lên thành sáu thắng - ba thua. Anh chỉ còn cách kỷ lục 36 Masters 1000 của Novak Djokovic hai trận thắng. Trong 11 lần vào bán kết trước đó, Nadal chưa từng thua.
Đối thủ tiếp theo của "Vua đất nện" là Reilly Opelka. Những cú giao bóng uy lực giúp tay vợt Mỹ cao 2m11 thắng Federico Delbonis 7-5, 7-6 để lần đầu vào bán kết Masters 1000.
Nhân Đạt