Luis Suarez và chữ 'nếu như' của Wenger
HLV Arsene Wenger nhiều lần tự hỏi "Sẽ ra sao nếu hồi đó Luis Suarez đến Arsenal". Nhưng nước Pháp quê hương ông nổi tiếng với thành ngữ: "Chỉ với một chữ nếu, người ta có thể bỏ Paris vào một cái chai".

* Trận Arsenal - Barca diễn ra lúc 2h45, giờ Hà Nội, thứ tư 24/2.

Khi đối đầu Arsenal tại Champions League hôm nay, Suarez cũng chạm trán đội bóng mà anh suýt gia nhập hè 2013. Ngày ấy, Liverpool thừa nhận là hợp đồng của Suarez có điều khoản cho phép anh ra đi với giá nhiều hơn 40 triệu bảng. Thế là Arsenal ra một đề nghị thuộc dạng lạ lùng nhất trong lịch sử: bốn mươi triệu lẻ một bảng cho Suarez!

Đề nghị ấy cho thấy điều gì? Thứ nhất: Arsenal rất keo kiệt, đi với Wenger quả đúng là "trời sinh một cặp". Thứ hai: Arsenal không thật sự mặn mòi với Suarez, cho dù họ là đội bóng duy nhất ra đề nghị cho tiền đạo Uruguay lúc ấy.

Trước "lời đề nghị khiếm nhã" của đối thủ, các ông chủ Liverpool ra sức thuyết phục Suarez ở lại. Steven Gerrard cũng kêu Suarez ra nói chuyện riêng. Anh bảo cứ ở lại một năm, chơi cho thật hay rồi mùa hè năm sau đứng trước cổng sân Anfield là đại diện của Bayern Munich, Real Madrid và Barcelona chứ không còn là Arsenal nữa.

Và Suarez đã quyết định ở lại, cố nuốt những khó chịu vào lòng vì bị truyền thông Anh châm kích, đến cả Thủ tướng David Cameron cũng gọi anh là "một tấm gương xấu cho giới trẻ". Kết quả của việc ở lại ấy như thế nào thì tất cả đều rõ. Suarez mang Liverpool đến sát chức vô địch, bản thân anh trở thành "Vua phá lưới" kiêm Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa ấy. Và hè 2014, anh sang Barca với bản hợp đồng có giá gần gấp đôi lời đề nghị của Arsenal.

Liverpool, Barca và Suarez, ai cũng hài lòng. Chỉ... Arsenal "dại khờ đứng làm thơ". Bởi vì trong khi Wenger mãi mãi không bao giờ có câu trả lời cho thắc mắc "sẽ ra sao nếu Arsenal có Suarez", thì những hiệu ứng mà tiền đạo người Uruguay tạo ra tại Barca lại quá rõ ràng. Chỉ chưa qua hết hai mùa bóng, Suarez đã có năm danh hiệu, trong đó có một cú ăn ba. Anh về thứ năm trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng hồi đầu năm, hợp với Neymar và Lionel Messi thành "tam tấu" được ca ngợi là nguy hiểm nhất mọi thời đại.

Những lo âu về tính cách phức tạp của Suarez, sự nóng nảy bộc phát của anh như thuở cạp vào tay của Branislav Ivanovic và nghi án phân biệt chủng tộc với Patrice Evra hoàn toàn biến mất. Từ ngày rời Anh quốc, Suarez buồn ít hơn vui. Ở xứ Catalan, anh như cá gặp nước. Tây Ban Nha là nơi sinh sống của người bạn gái, nay là vợ và là mẹ của hai đứa con anh, từ thuở còn con gái. Ở đó, anh được nói tiếng Tây Ban Nha mẹ đẻ. Và ở đó, anh trở thành bằng hữu của hai cầu thủ hay nhất thế giới lúc này - Messi và Neymar!

Không dễ có được tình bạn trong thế giới bóng đá đang ngày bị đồng tiền xâm lấn. Nhưng tình bạn giữa họ - như nhận định của cả HLV Luis Enrique lẫn Wenger - đã giúp nâng Barca lên tầm cao mới. Nếu trước đây Barca là đội bóng mạnh nhất thế giới, thì bây giờ, với Suarez, họ như một đội bóng đến từ hành tinh khác. 

Barca chưa biết thất bại là gì suốt 31 trận gần nhất. Họ đang bỏ xa Real Madrid ở La Liga đến... chín điểm. Trước đây, đã có những hoài nghi rằng Messi là người đứng sau lưng sự ra đi của những "số 9" như Samuel Eto'o, Zlatan Ibrahimovic, David Villa hay Alexis Sanchez. Nhưng khi Suarez đến, Messi thay đổi hẳn. Anh cười nhiều hơn, chơi bóng với nguồn cảm hứng tươi mới hơn. Và mới hơn một tuần trước, anh còn hy sinh pha ghi bàn thứ 300 tại La Liga để chuyền cho Suarez hoàn thành cú hattrick từ... chấm 11 mét trận gặp Celta Vigo.

Một người vì mọi người, mọi người vì một người. Bộ tam của Barca đã vươn lên và biến những trận đấu của họ thành ngày hội cho các CĐV. Riêng với Suarez, anh đến với trận đấu gặp Arsenal hôm nay cùng phong độ để đời. Sau 37 trận đấu cho Barca từ đầu mùa, anh ghi 41 bàn và có 15 pha kiến tạo. Anh là cầu thủ đầu tiên chạm mốc 25 bàn tại năm giải vô địch quốc gia lớn nhất châu Âu. Bảy trận đấu gần nhất, cái tên Suarez không rời khỏi bảng tỷ số. CĐV Arsenal, các bạn vẫn đang đọc đấy chứ?

Suarez ghi bàn nhiều, kiến tạo nhiều và đặc biệt rất... ngoan ngoãn. Anh không cắn người nữa, chẳng miệt thị ai, chỉ cười rõ tươi trong những bức ảnh selfie do Neymar chụp để lưu niệm. Anh đang sống một cuộc đời mơ ước - có thu nhập cao, khoác áo một CLB mạnh, ở cạnh vợ con, có bằng hữu vây quanh. Và bây giờ, khi tái ngộ Arsenal, sự tiếc nuối chỉ đến từ phía đội bóng London mà thôi.

Trong cuộc thư hùng này, liệu bao nhiêu lần Wenger phải tự lẩm bẩm: "Nếu như ngày đó...".

Hoài Thương