Croatia - Tây Ban Nha: Cuộc chiến mang âm hưởng El Clasico
Đan Mạch Trong khi Croatia dựa vào nguồn cảm hứng Luka Modric, Tây Ban Nha sẽ trông đợi sự chắc chắn của thủ quân Sergio Busquets trong trận chiến ở vòng 1/8 Euro hôm nay.
Croatia và Tây Ban Nha có lẽ là hai đội tuyển hiểu nhau rõ nhất tại vòng 1/8 năm nay. Họ cùng lựa chọn lối đá kỹ thuật, chú trọng vào khâu kiểm soát bóng và cùng trong top 5 giữ bóng nhiều nhất tại giải. Bên cạnh đó, hai ngôi sao hàng đầu Croatia là Luka Modric và Mateo Kovacic đã chơi bóng nhiều năm tại Tây Ban Nha.
Sợi dây liên kết giữa họ còn hiện rõ qua Dani Olmo. Cầu thủ tấn công của Tây Ban Nha từng có cơ hội khoác áo Croatia, vào lúc anh mới nổi lên trong màu áo Dinamo Zagreb. Tuy nhiên, cựu thành viên của lò La Masia kiên nhẫn chờ cơ hội tại quê nhà, dù không ít lần được Liên đoàn Bóng đá Croatia chào mời suốt sáu năm. Giờ là lúc Olmo chứng tỏ quyết định của anh trước quê hương thứ hai. "Tôi đã thi đấu với phần lớn các tuyển thủ Croatia, nhưng HLV Luis Enrique cũng nắm tình hình bên họ rất rõ", anh nói.
Hiểu biết của Enrique về Croatia, như lời Olmo, thể hiện bằng hành động. Trước trận đấu tại Copenhagen, ông không ngần ngại tiết lộ sẽ sử dụng Pedri để đối phó với tuyến giữa Croatia. Ông nói: "Cậu ấy là cầu thủ độc nhất vô nhị. Có thể Pedri hơi nhút nhát, nhưng sự tươi mới cậu ấy mang đến là điều có thể cảm nhận rõ ràng, cả khi chơi bóng bàn".
Pedri đã chơi trọn vẹn 90 phút trong ba trận vòng bảng. Tối 28/6, anh sẽ được sát cánh cùng đội trưởng Sergio Busquets, người chuẩn bị có trận ra mắt ở kỳ Euro thứ ba tham dự. Cùng với Koke, bộ đôi tiền vệ Barca hy vọng đối chọi được với tuyến giữa của á quân World Cup 2018.
"Modric và Kovacic là những cầu thủ tài năng nhất trong đội hình Croatia. So với khi đá cho Real Madrid, Modric thay đổi vị trí một chút, nhưng tốt nhất là không để cậu ấy chạm bóng. Croatia biết tùy biến lối chơi, dựa vào thế trận. Họ sẽ lùi sâu nếu có lợi dẫn, nhưng cũng biết cách tạo áp lực khi để thua", Enrique phân tích.
Không còn Ivan Rakitic nhưng hàng tiền vệ Croatia vẫn đáng gờm với Modric, Kovacic và Marcelo Brozovic – người vừa giúp Inter đoạt Scudetto. Do Ivan Perisic mắc Covid-19, HLV Zlatko Dalic có thể tăng một cầu thủ nữa để lập thành hình kim cương ở giữa sân khi đấu Tây Ban Nha. Sự xuất hiện của Nikola Vlasic, một người biết đánh hơi khoảng trống và giàu tốc độ, buộc Busquets phải che chắn kỹ hơn cho cặp trung vệ Eric Garcia - Aymeric Laporte.
Sau khi CH Czech đánh bại Hà Lan, sơ đồ 4-3-1-2 của Croatia có thể là một bất ngờ nữa tại Euro 2021. Đó là hệ thống HLV Dalic hiếm khi sử dụng, nhưng nhân sự dưới quyền nhà cầm quân 54 tuổi lại hoàn toàn phù hợp. "Chúng tôi có những giải pháp chất lượng và tôi chắc rằng ai ra sân cũng đều chơi hết mình. Thay thế hoàn toàn Perisic ở cánh trái là rất khó, nhưng Croatia là một tập thể chơi cùng nhau nhiều năm. Mục tiêu của chúng tôi là lọt vào tứ kết", ông nhấn mạnh.
Tương tự Enrique, Dalic khuyến khích lối chơi sáng tạo ở hàng tiền vệ. Trong trận thắng Scotland 3-1, Modric, Brozovic và Kovacic là ba cầu thủ chạm bóng nhiều nhất, lần lượt là 116, 100 và 97 lần. Kỹ thuật và sự ăn ý của bộ ba này khiến Croatia thêm nguy hiểm, nhất là khi họ không còn phải chịu áp lực ghi bàn từ vòng loại trực tiếp.
Yếu tố khiến Dalic băn khoăn, ngoài nhân sự, là tiếng nói lịch sử. Dù từng đoạt HC đồng World Cup 1998 và á quân World Cup 2018, Croatia đạt thành tích khiêm tốn Euro. Ba trận knock-out gần nhất, họ đều thất bại. Họ cũng vừa nhận thất bại 0-6 trước chính Tây Ban Nha tại Nations League 2018.
Hai đội đã thay đổi nhiều kể từ đó, nhưng Modric và Busquets vẫn trụ lại. Họ vừa là thủ lĩnh tinh thần, vừa là cội nguồn sáng tạo cho hàng tiền vệ đôi bên. Trong kỳ Euro có thể là cuối cùng, hai lão tướng hẳn muốn mang không khí những trận El Clasico tới Copenhagen.
Hoài Không