Koepka nghỉ Presidents Cup 2019
Tuyển Mỹ gọi bổ sung Rickie Fowler sau khi át chủ bài Brooks Koepka không kịp bình phục chấn thương để dự giải golf đồng đội trong tháng 12.

"Tôi đã báo tin cho đội trưởng Tiger Woods về việc tôi không kịp bình phục chấn thương dù tích cực điều trị. Việc có mặt trong đội tuyển Mỹ dự Presidents Cup năm nay là vinh dự lớn, nhưng tôi lấy làm tiếc khi không thể tham gia thi đấu. Cầu chúc cho các đồng đội nỗ lực hết mình và bảo vệ cúp thành công", Koepka cho biết trong thông cáo phát đi hôm 20/11.

Sau Tour Championship hồi tháng Tám, Koepka được phẫu thuật gối trái bằng liệu pháp thế bào gốc. Nhưng sang tháng Chín, anh tái phát chấn thương ngay bộ phận này sau cú ngã do sàn bê tông trơn ướt tại CJ Cup.

Woods giữ vai trò dẫn dắt đồng thời góp mặt trong đội hình thi đấu. Đội trưởng tuyển Mỹ không giấu tiếc nuối trước mất mát nhân sự quan trọng: "Brooks và tôi đã nói chuyện với nhau. Cậu ấy rất thất vọng khi không thể thi đấu. Tôi lấy làm tiếc khi không có cậu ấy".

Vắng Brooks, lực lượng Mỹ được bù bằng Rickie Fowler - người đứng ở vị trí thứ 11 trên bảng điểm tuyển chọn golfer dự Presidents Cup. Chuyến du đấu đồng đội ở Melbourne vào cuối năm là lần xuất hiện thứ sáu liên tiếp của Fowler trong đội tuyển quốc gia, bao gồm cả Ryder Cup.

Golfer hạng 21 thế giới chia sẻ: "Tôi đã nhận cuộc gọi từ Brooks và Tiger, và thấy hào hứng khi được trao cơ hội. Vắng golfer số một thế giới là điều đáng tiếc với tuyển Mỹ, nhưng tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng và sẵn sàng cống hiến để đội nhà mang cúp về quê hương".

Ở Presidents Cup 2017, Fowler thắng ba, hòa một và không thua trận nào, mang về số điểm nhiều thứ hai trong thắng lợi của đội nhà. Tuy nhiên, phong độ thi đấu của anh gần đây ít nhiều gây quan ngại. Fowler thắng Waste Management Phoenix Open hồi tháng Hai và có sáu lần cán đích trong top 10 mùa PGA Tour 2018-2019. Tuy nhiên, từ sau giải chốt mùa trên sân East Lake, anh không thi đấu, cưới vợ và rút lui khỏi Mayakoba hồi tuần trước vì phát bệnh sau tuần trăng mật.

Với việc Fowler được đôn lên thế chỗ Koepka, toàn bộ 12 thành viên tuyển Mỹ sẽ đấu Hero World Challenge thuộc PGA Tour do Woods chủ trì và sau đó bay thẳng đến Melbourne.

Được tổ chức định kì hai năm, Presidents Cup 2019 khởi tranh ngày 12/12. Mỹ thắng bảy trong tám lần đối đầu trước đây. Thắng lợi duy nhất của đội tuyển Quốc tế diễn ra tại Royal Melbourne năm 1998.

Quốc Huy (theo Golf Digest)