Thắng tay vợt dự bị, Nishikori lần đầu vào bán kết ATP Finals
Tay vợt người Nhật Bản giành được trận thắng quan trọng ở ngày thi đấu cuối bảng B, với kết quả 4-6, 6-4, 6-1 trước đối thủ người Tây Ban Nha David Ferrer – người thế chỗ Milos Raonic rút lui vì chấn thương.

Thắng lợi ba set giúp Kei Nishikori giành được vị trí nhì bảng và một vé vào bán kết của giải đấu cuối năm ATP World Tour Finals ở London ngay trong lần đầu tham gia giải, đồng thời khiến Andy Murray chịu áp lực lớn trong trận đấu sống còn sau đó với Roger Federer. Kết quả trận này giúp tay vợt số hai thế giới người Thụy Sĩ chỉ cần thắng một set khi đấu với Murray sau đó là giành ngôi nhất bảng, trong khi tay vợt Scotland chỉ còn một cửa đi tiếp là thắng Federer trong hai set.

Với tâm lý thoải mái của người dự bị được thế chỗ trận cuối, David Ferrer giành thắng lợi 6-4 ở set thứ nhất. Tuy nhiên, Kei Nishikori đã đảo ngược tình thế một cách ấn tượng, khi thắng lại hai set sau đó với tỷ số 6-4, 6-1 để khép lại trận đấu sau gần hai tiếng đọ tài. Đây là trận đấu kéo dài ba set đầu tiên ở giải ATP Finals lần này.

“Tôi bị dẫn trước, nhưng sau đó đã xoay chuyển được tình thế nhờ phát bóng tốt, và xử lý tuyệt vời mọi tình huống trên sân. Set thứ ba với tôi gần như hoàn hảo. Chúng tôi đã đấu với nhau bốn lần chỉ trong năm nay, và luôn kéo dài trong ba set. Tôi chỉ được ban tổ chức thông báo về sự thay đổi người chơi trận cuối khoảng một tiếng trước giờ ra sân. Điều này khiến tôi gặp chút khó khăn trong việc điều chỉnh chiến thuật, bởi thế tôi hạnh phúc khi cuối cùng đã có được thắng lợi quan trọng hôm nay”, Nishikori phát biểu sau trận đấu.

Gần hai tiếng trước giờ ra sân thi đấu trận cuối bảng B với Kei Nishikori, tay vợt số tám thế giới Milos Raonic buộc phải rút lui khỏi giải vì chấn thương bắp đùi phải. Tay vợt số mười thế giới người Tây Ban Nha David Ferrer là người thế chỗ để đấu trận ảnh hưởng tới cuộc chiến giành hai vé vào bán kết. Trước đó Raonic đã thua cả Roger Federer lẫn Andy Murray với cùng tỷ số 0-2. Tay vợt dự bị được thế chỗ, Ferrer, có đạt kết quả ra sao cũng không đủ điều kiện vào bán kết. Tuy nhiên, một thắng lợi trước đối thủ Nhật Bản sẽ mang lại cho tay vợt 33 tuôi khoản tiền thưởng tổng cộng 395.000 đôla, gồm 85.000 dành cho tay vợt thuộc diện dự bị, 155.000 phí ra sân và 155.000 nếu thắng trận. Đây là lần thứ năm liên tiếp Ferrer được quyền góp mặt ở giải đấu danh giá cuối năm, tuy nhiên anh đã không có được chiến thắng danh dự.

Sau khi phải chia tay giải giữa chừng, Milos Raonic tâm sự trên Twitter: "Tôi rất buồn khi phải thông báo rằng tôi buộc phải rút khỏi giải đấu vì chấn thương. Đây là một quyết định khó khăn. Các bạn, những người hâm mộ, xứng đáng được chứng kiến một màn trình diễn hay, do đó tôi sẽ không thể bước ra sân một khi không thể chơi đúng sức. Tôi rất lấy làm tiếc cho người hâm mộ, và sẽ cố gắng để giành quyền trở lại nhà thi đấu này vào năm tới”.

Theo quy định của giải, sự rút lui của Raonic khiến cục diện tại bảng B có tới bảy khả năng xảy ra khi kết thúc lượt đấu cuối: 1. Nếu Roger Federer đánh bại Andy Murray và Kei Nishikori thắng Ferrer, dù với bất kỳ tỷ số nào, thì Federer sẽ kết thúc vòng bảng với ngôi đầu, còn tay vợt Nhật Bản cũng vào bán kết với tư cách nhì bảng. 2. Nếu Roger Federer và David Ferrer cùng thắng với bất kỳ tỷ số nào, tay vợt Thụy Sĩ sẽ giành ngôi đầu bảng và Kei Nishikori giành vị trí thứ hai (do đã thắng Andy Murray trận ra quân). 3. Nếu Andy Murray và David Ferrer cùng thắng với bất kỳ tỷ số nào, khi đó Murray sẽ giành ngôi đầu còn Roger Federer vào bán kết với tư cách nhì bảng. 4. Nếu Andy Murray và Kei Nishikori cùng thắng trong hai set, khi đó thứ tự vị trí trong bảng giữa Roger Federer, Murray và Kei Nishikori sẽ được xác định dựa vào tỷ lệ số game thắng. 5. Nếu Murray thắng trong hai set, Kei Nishikori thắng trong ba set, khi đó Murray đứng đầu bảng còn Roger Federer xếp thứ hai. 6. Nếu Murray thắng trong ba set, Kei Nishikori thắng trong hai set, khi đó Roger Federer nhất bảng còn Kei Nishikori nhì bảng. 7. Nếu Murray và Kei Nishikori cùng thắng trong ba set, khi đó Roger Federer nhất bảng còn Kei Nishikori nhì bảng.

Nguyễn Phát