Nadal lần thứ hai hạ Medvedev trong năm 2022
Mexico Gần một tháng sau chiến thắng ở Australia Mở rộng, Rafael Nadal hạ Daniil Medvedev 6-3, 6-3 ở bán kết Mexican Open, tối 25/2.
Trận thắng thứ năm của Nadal trong sáu lần gặp Medvedev, đều trên sân cứng. Trước đàn em vừa tích đủ điểm lên số một thế giới, Nadal chứng minh anh mới là tay vợt số một lúc này. Ngôi sao 36 tuổi thắng trận thứ 14 liên tiếp từ đầu năm, thẳng tiến tới trận chung kết thứ ba trong vòng hai tháng.
Không như trận chung kết Australia Mở rộng, Nadal khởi đầu hứng khởi và suôn sẻ trước Medvedev. Anh không đối mặt break-point nào và thắng cả năm game giao bóng ở set một, gồm nhiều game chóng vánh. Bên kia sân, Medvedev thi đấu chệch choạc, tự đánh hỏng nhiều lần. Tay vợt Nga thua game giao bóng thứ hai sau khi để Nadal dẫn sâu 40-15. Break-point duy nhất trong set này giúp tay vợt Tây Ban Nha thắng 6-3.
Tâm lý nặng khiến Medvedev mất tay ở những quả sở trường như thuận dọc dây và trái sau baseline. Anh thua ngay game giao bóng đầu tiên của set hai vì liên tiếp tự đánh hỏng. Cơ hội trở lại tốt nhất của Medvedev ở set này là game bốn, khi Nadal dẫn 2-1 và giao bóng. Medvedev trong thế không còn gì để mất chơi khởi sắc. Anh tung ra nhiều cú đánh nặng về hai góc, kết hợp bỏ nhỏ kéo đối thủ lên lưới. Điều này giúp tay vợt 25 tuổi có bốn break-point. Nhưng, Nadal cứu thành công cả bốn điểm, nhờ những cú giao bóng khó và các pha bỏ nhỏ tinh tế.
Medvedev có thêm cơ hội thắng game đỡ bóng khi bị dẫn 2-3. Trong game giao bóng dài nhất trận của Nadal, tay vợt Nga kiếm được bảy break-point. Cũng như game trước đó, chủ nhân 21 Grand Slam thể hiện bản lĩnh khi không để Medvedev tận dụng được break-point nào. Đôi vợt cống hiến cho khán giả Mexico những pha bóng xuất sắc, cả phòng ngự và tấn công.
Sau khi lỡ 10 break-point liên tiếp, Medvedev xuống tinh thần. Anh để đối thủ dẫn 5-3 rồi thua game giao bóng cuối vì cú trái tay ra ngoài. Nadal thắng 6-3, 6-3 sau 121 phút thi đấu, gồm 73 phút của set hai.
Nadal vào chung kết gặp Cameron Norrie, người hạ Stefanos Tsitsipas 6-4, 6-4 ở trận bán kết còn lại. Chiến thắng của Norrie không bất ngờ vì anh thể hiện phong độ cao những tuần gần đây. Sau khi vô địch giải Delray Beach tuần trước, tay vợt Anh chỉ thua một set trên đường vào chung kết Mexican Open tuần này. Trong sự nghiệp, Norrie thua Nadal cả ba lần gặp, gồm hai lần trên sân đất nện và một lần ở Australia Mở rộng 2021.
Nadal đã ba lần vô địch ở Acapulco, Mexico. Anh còn kém thành tích khởi đầu mùa giải tốt nhất của Pete Sampras và Roger Federer ba trận thắng. Sampars thắng 17 trận liên tiếp đầu năm 1997, còn Federer lặp lại điều đó năm 2018.
Nhân Đạt 