Đội tuyển Australia mạnh như thế nào
Chuỗi chín trận thắng của Australia, trước khi đối đầu Việt Nam ở vòng loại World Cup hôm nay, là thành quả của lối chơi trực diện và đa dạng, không đơn thuần đánh biên như trước.
*Việt Nam - Australia: 19h thứ Ba 7/9, trên VnExpress
Australia không còn những tên tuổi lớn như khoảng hơn 10 năm trước, với Harry Kewell, Mark Viduka, Mark Schwarzer hay Tim Cahill... Nhưng, lực lượng hiện tại của họ vẫn vượt trội so với Việt Nam, từ thể hình, thể lực, kỹ thuật cho đến kinh nghiệm thi đấu trong môi trường đỉnh cao. 21 trong 25 cầu thủ được triệu tập của họ đợt này đang thi đấu ở châu Âu, trong đó thủ môn Matthew Ryan bắt tại La Liga, còn tiền vệ Ajdin Hrustic chơi ở Bundesliga.
Australia thường dùng sơ đồ 4-1-4-1, trong đó thủ môn Mat Ryan chắc suất bắt chính. Ryan từng khoác áo Arsenal, và đang chơi cho Real Sociedad. Thủ môn 29 tuổi được xem là người kế vị Mark Schwarzer, khi anh đã chơi ở World Cup 2014 và 2018.
Có ba cầu thủ gần như sẽ đá chính ở hàng thủ là hậu vệ phải Rhyan Grant, trung vệ Trent Sainsbury và hậu vệ trái Aziz Behich. Grant là cầu thủ duy nhất của Australia đang chơi bóng trong nước tại A-League, nhưng anh đảm bảo suất chơi khi người cạnh tranh Ryan Strain đang chấn thương cơ đùi sau. Còn Behich đã là hậu vệ trái chính của Australia từ World Cup 2018.
Sainsbury là cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất Australia hiện tại, với hơn 50 trận. Anh từng vỡ xương bánh chè và lỡ World Cup 2014, khi bắt đầu chơi những trận đầu tiên cho Australia. Sau khi chạm mốc 50 trận, Sainsbury khóc và nói: "Tôi đã nghĩ sự nghiệp của tôi sẽ kết thúc sau chấn thương đó rồi".
Đá cặp với Sainsbury nhiều khả năng là Milos Degenek. Trung vệ này là trụ cột của Sao Đỏ Belgrade, giúp họ vô địch Serbia ba mùa liên tiếp. Sainsbury và Degenek là cặp trung vệ chính của Australia ở vòng loại thứ hai World Cup 2022.
Cũng không loại trừ khả năng HLV Graham Arnold sẽ dùng trung vệ cao 1m98 Harry Souttar, để tận dụng khả năng không chiến của anh trước hàng thủ Việt Nam. Souttar là trung vệ nhưng ghi nhiều bàn nhất cho Australia ở vòng loại thứ hai, với sáu bàn. Không cần bàn cãi nhiều về khả năng chơi bóng bổng của trung vệ Stoke City, nhưng anh có hạn chế trong khả năng xoay xở không gian hẹp. Những cầu thủ nhỏ con của Việt Nam có thể tận dụng điểm yếu này của Souttar để khai thác.
Ở tuyến giữa, Arnold dùng ba tiền vệ trung tâm, một người chuyên đánh chặn và hai người còn lại thiên về tấn công. James Jeggo hoặc Jackson Irvine sẽ đóng vai trò phòng ngự. Phía trên, Hrustic và Aaron Mooy nhiều khả năng đá chính.
Hrustic là một trong hai cầu thủ Australia từng góp mặt trong trận thua 0-1 trước Việt Nam ở vòng bảng U23 châu Á 2018. Kể từ đó tiền vệ cao 1m80 này đã tiến một bước dài khi sang Bundesliga chơi cho Eintracht Frankfurt. Dù chưa thể hiện được khả năng ở Bundesliga với một bàn qua 14 trận, nhưng Hrustic vẫn là trụ cột ở Australia, với tầm quan trọng không kém gì Mooy vài năm trước.
Trận thắng Trung Quốc hôm 2/9 đánh dấu sự trở lại của Mooy sau hai năm vắng mặt ở tuyển. Tiền vệ từng là trụ cột Huddersfield và Brighton ở Ngoại hạng Anh dày người, chơi bóng hiện đại và tư duy tốt. Mooy và Hrustic sẽ làm nhiệm vụ kiến thiết chính cho Australia trước Việt Nam. Nhưng, cũng không bất ngờ nếu HLV Arnold tiếp tục tin dùng Tom Rogic thay vì Mooy. Ở trận trước, chính Rogic đã chuyền một chạm lên kiến tạo cho Martin Boyle nâng tỷ số lên 2-0.
Cơn đau đầu của HLV Australia nằm ở vị trí chạy cánh phải của Boyle, khi anh tập tễnh rời sân vì chấn thương cơ đùi sau ở trận trước. Arnold cho rằng cơ hội thi đấu của Boyle ở trận gặp Việt Nam là 50-50. Ông có thể không mạo hiểm sử dụng cầu thủ này, nhưng các phương án thay thế chưa thật sự tròn trịa.
Arnold có hai phương án thay Boyle, là cựu cầu thủ Liverpool Brad Smith, hoặc cầu thủ trẻ thuộc biên chế Man City Daniel Arzani. Nhưng, Smith có sở trường hậu vệ biên, còn Arzani ít thi đấu thời gian qua ở cấp CLB khi anh đang được cho mượn tại CLB Lommel, Bỉ. Chơi ở cánh trái Australia là tiền vệ gốc Nam Sudan Awer Mabil. Anh đã mở tỷ số trận trước với cú đạp bóng cận thành từ quả treo bóng của trung phong Adam Taggart. Mabil đang chơi ở Đan Mạch cho Midtjylland, với sở trường là tốc độ và khả năng rê dắt.
Ở vị trí trung phong, Taggart có thể mất vị trí vào tay Mitchell Duke. Chính Duke vào thay Taggart ở hiệp hai trận trước và ghi bàn ấn định tỷ số 3-0. Duke cũng là cầu thủ quá tuổi duy nhất được Arnold lựa chọn dự Olympic 2020. Duke và Taggart đều cao 1m83, tỳ đè tốt để làm nhiệm vụ tiền đạo mục tiêu.
Australia chơi bóng không dựa nhiều vào những pha tạt cánh đánh đầu, mà tấn công chủ yếu với những đường chuyền dọc sân hay xẻ nách. Các tiền vệ biên cũng không bám biên mà thường xuyên bó vào trung lộ để nhận bóng ngắn hoặc dài, rồi phối cùng đồng đội. Dù sao họ cũng vẫn rất nguy hiểm trong những tình huống cố định với chiều cao trung bình trội hơn Việt Nam.
Chênh lệch trình độ và thể lực giữa Australia và Việt Nam là rõ ràng, và nhiều khả năng thế trận sẽ diễn ra một chiều giống như khi thầy trò Park Hang-seo đụng Saudi Arabia.
Việt Nam chưa từng gặp Australia ở cấp đội tuyển, nhưng từng thắng họ ở giải trẻ. Ở vòng loại U19 châu Á 2014, Việt Nam đè bẹp Australia với tỷ số 5-1. Còn ở VCK U23 châu Á 2018, Việt Nam cũng thắng Australia 1-0 nhờ bàn duy nhất của Quang Hải. Ở vòng loại thứ ba World Cup 2018, Australia cũng sảy chân trên sân của một đội bóng Đông Nam Á, chính là Thái Lan. Khi đó, Australia cần nhờ tới hai cú sút phạt đền của Mile Jedinak mới hoà 2-2.
Vẫn có những khía cạnh trận đấu mà Việt Nam không thua kém Australia, như khả năng xoay xở trong không gian hẹp hay bứt tốc đoạn ngắn. Nếu tận dụng tốt điểm mạnh này, Việt Nam lại có thể ghi bàn trước Australia bằng những tình huống phản công nhanh. Hàng thủ của họ giữ sạch lưới ở bảy trong chín trận gần nhất, và hai trận họ thủng lưới đều diễn ra trước đối thủ Đài Loan, với thể hình và cách chơi khá giống Việt Nam.
Việt Nam có thể chọc thủng lưới Australia, nhưng nhiệm vụ khó khăn hơn vẫn là giữ sạch lưới cho khung thành thủ môn Bùi Tấn Trường.
Xuân Bình