Italy - Tây Ban Nha: Món nợ không dễ đòi
Anh Chín năm sau thất bại ở chung kết Euro 2012, Italy có cơ hội phục hận Tây Ban Nha ở bán kết giải đấu năm nay.
Trước trận chung kết Euro 2012, chưa lần nào cặp đấu giữa Tây Ban Nha và Italy có tỷ số cách biệt hơn một bàn. Với những gì Andrea Pirlo và Mario Balotelli thể hiện trước đó - nhất là trận bán kết thắng Đức 2-1, Italy được kỳ vọng có thể đấu ngang ngửa kình địch.
Tuy nhiên, David Silva và Jordi Alba giúp Tây Ban Nha dẫn hai bàn sau hiệp một, trước khi Fernando Torres và Juan Mata lập công vào cuối trận để ấn định chiến thắng 4-0 cho đội nhà. Chiến thắng tại Kiev năm đó là đỉnh cao gần nhấ của bóng đá xứ Bò tót, sau khi họ vô địch Euro 2008 và World Cup 2010.
Bốn năm sau, Italy đánh bại Tây Ban Nha 2-0 ở vòng 1/8 Euro 2016. Nhưng với nhiều CĐV đội bóng áo thiên thanh, trận bán kết sắp tới mới là cơ hội thực sự để trả món nợ chín năm trước. Tình thế lúc này đã đảo chiều. Italy sở hữu một đội hình vào phom với khả năng biến chuyển chiến thuật linh hoạt dưới bàn tay của Roberto Mancini. Bên kia chiến tuyến, Tây Ban Nha thi đấu thiếu thuyết phục nhưng đây là giải lớn đầu tiên họ vượt qua vòng 1/8 từ sau Euro 2012 - một dấu hiệu hồi sinh.
"Tôi không nghĩ có bên nào áp đảo ở trận này. Bên cạnh việc sở hữu những cầu thủ hàng đầu, Italy là một tập thể thực sự. Họ tấn công và phòng ngự cùng nhau, tương tự chúng tôi. Họ cũng chơi pressing tầm cao. Khó tưởng tượng một đội Italy trong quá khứ làm điều đó. Italy hiện tại mạnh ở nhiều khía cạnh, nên đối đầu với họ sẽ là một trận đấu thú vị", HLV Tây Ban Nha Luis Enrique nhận xét.
Italy đang có chuỗi 13 trận thắng liên tiếp và bất bại trong 32 trận gần nhất (thắng 27, hòa năm). Phong độ của thầy trò Mancini được khẳng định khi họ dễ dàng vượt qua đội đứng số một bảng điểm FIFA Bỉ ở tứ kết. Trong khi đó, dù chỉ gặp Croatia và Thụy Sỹ, Tây Ban Nha phải đá hiệp phụ ở hai trận gần nhất, điều chắc chắn khiến thể lực của họ bị ảnh hưởng.
"Đây sẽ là một trận đấu khó khăn dù Tây Ban Nha không phải Bỉ. Trận này không phải kiểu như trận trước nhưng chắc chắn nó sẽ chứa đựng nhiều gian nan. Tây Ban Nha thi đấu ấn tượng trong những năm gần đây. Họ là đội bóng trẻ trung với một HLV giỏi", Mancini dành những lời có cánh cho đối thủ.
Đội hình hai đội vẫn còn những cầu thủ từng tham dự trận chung kết chín năm trước. Tây Ban Nha có hậu vệ Jordi Alba hay tiền vệ Sergio Busquets, còn bên phía Italy là cặp trung vệ Giorgio Chiellini và Leonardo Bonucci.
Italy mất một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất Euro lần này - Leonardo Spinazzola, sau khi anh bị đứt gân Achilles ở trận gặp Bỉ. Bài toán với Mancini là ông sẽ chọn ai thay thế. Cầu thủ đang chơi cho Chelsea Emerson Palmieri có lẽ là phương án khả dĩ nhất.
Bên phía Tây Ban Nha, tiền đạo Pablo Sarabia bị giãn cơ và chưa chắc có thể ra sân. Nhưng Enrique sở hữu nhiều cầu thủ có thể thay thế tốt như Dani Olmo hay Mikel Oyarzabal. Vấn đề lớn nhất với cựu HLV Barca nằm ở vị trí trung vệ. Ở trận gặp Thụy Sỹ, ông sử dụng hai trung vệ thuận chân trái Aymeric Laporte và Pau Torres. Hai cầu thủ này phối hợp không tốt dẫn đến bàn gỡ cho Thụy Sỹ. Do đó, Enrique có thể đưa Eric Garcia trở lại, đá cặp với Laporte và để Torres dự bị.
Quang Huy