Cựu sao bóng rổ thay Tiger Woods ở The Match thứ ba
Sau sáu tháng, sự kiện golf biểu diễn The Match sẽ tái ngộ khán giả truyền hình vào cuối tháng 11/2020, nhưng sẽ vắng Tiger Woods.
The Match lần này cũng đấu kín tại Stone Canyon Golf Club ở phía Bắc thành phố Tucson, Arizona ngày 27/11. Đơn vị tổ chức vẫn là Turner Sports còn thành phần tham dự so với lần trước chỉ thiếu Tiger Woods.
Kỳ mới vẫn sản phẩm truyền hình độc quyền của nhà đài TNT - thành viên Turner Sports. Khi đó, danh thủ Phil Mickelson - Charles Barkley đấu Peyton Manning - Stephen Curry. Barkley sinh năm 1963, là danh thủ bóng rổ trước năm 2000. Anh hiện bình luận giải NBA cho đài TNT, Mỹ. Còn Manning và Brady được xem là đôi trung phong hay nhất lịch sử bóng bầu dục nhà nghề Mỹ.
Hai bên sẽ đấu hố kiểu foursome điều chỉnh. Trong thể thức này, tất cả đều phát bóng sau đó, mỗi đội được quyền chọn vị trí bóng tối ưu của thành viên trên fairway để đánh cú tiếp theo, luân phiên đến hết hố.
Tính trình độ golf qua điểm chấp (handicap), Barkley dưới trung bình, trong khi Manning 2.2 và Curry 4.7. Các nhà cái đang xếp Mickelson - Barkley ở "chiếu dưới", dù cặp này có chủ nhân năm major trong 44 danh hiệu PGA Tour.
Dù vậy, Mickelson khét tiếng dùng gậy sắt và các pha xử lý tầm gần quanh green. Nên trong cặp đấu của ông, đặc biệt ở các hố par4, nhiều khả năng kịch bản sẽ là Barkley dùng driver, Mickelson đánh gậy sắt số 5, rồi Barkley chốt hố.
Sân Stone Canyon chỉ phục vụ hội viên, dưới sự quản lý và vận hành bởi công ty bất động sản golf của Mickelson. Nếu hoà sau 18 hố, sân sẵn hố thứ 19 par3, dài 107 yard để hai bên phân thắng bại.
The Match lần thứ ba đặt mục tiêu gây quỹ cho các hoạt động vì bình đẳng màu da trong thể thao lẫn xã hội Mỹ. Ở kỳ thứ Hai hôm 24/5, Woods - Manning thắng Mickelson - Brady trên sân Medalist ở Florida. Màn so tài này vận động được 20 triệu USD cho công tác cứu trợ nạn nhân Covid-19. Nó đã phá kỷ lục truyền hình cáp tại Mỹ, đạt trung bình 5,8 triệu thuê bao theo dõi.
The Match kỳ đầu diễn ra năm 2018 mở cửa đối với công chúng lẫn phát trên truyền hình thu phí. Lần đó, Mickelson ẵm trọn 9 triệu USD quỹ thưởng sau khi thắng Woods sau 22 hố, còn Turner Sports đành cho khán giả xem miễn phí do sự cố kỹ thuật.
Quốc Huy tổng hợp