Italy - Anh: Tôn vinh hàng thủ
Trận chung kết trên sân Wembley là cuộc chiến giữa hai đội tuyển đã tạo nên những cột mốc lịch sử về khả năng phòng ngự tại Euro 2021.
Hàng thủ Italy được đánh giá rất cao với bộ đôi trung vệ lão tướng Leonardo Bonucci và Giorgio Chiellini - có tuổi tổng cộng là 70, cùng sự chắc chắn của thủ thành Gianluigi Donnarumma. Mới 22 tuổi nhưng Donnarumma đã bắt 31 trận ở ĐTQG. Hai thủ thành Salvatore Sirigu (34 tuổi) và Alex Meret (24 tuổi) khó lòng cạnh tranh vị trí chính thức trong khung gỗ với đàn em.
Cho đến trước khi nhận bàn thua từ tiền đạo Sasa Kalajdzic ở phút 114 trận gặp Áo tại vòng 1/8, Italy trải qua chuỗi 1.168 phút không thủng lưới. Họ lập kỷ lục giữ sạch lưới liên tiếp cho một đội tuyển quốc gia, từ trận hoà Hà Lan 1-1 ngày 15/10/2020. Kỷ lục cũ cho chính Italy lập ra dưới thời HLV Ferruccio Valcareggi, từ tháng 9/1972 đến tháng 6/1974. Trong chuỗi đó họ thắng tám và hoà bốn trận.
Tại Euro 2021, Italy để lọt lưới ba lần, thành tích chỉ kém Anh - đối thủ ở chung kết. "Tam sư" giữ sạch lưới năm trận đầu tiên tại Euro 2021, gồm trận thắng Croatia 1-0, hòa Scotland 0-0, thắng Czech 1-0, Đức 2-0 và Ukraine 4-0. Thành tích này giúp Jordan Pickford san bằng kỷ lục do Iker Casillas lập với tuyển Tây Ban Nha tại Euro 2012: giữ sạch lưới các trận thắng Ireland 4-0, Croatia 1-0, Pháp 2-0, Bồ Đào Nha 0-0 (thắng luân lưu 4-2) và Italy 4-0.
Đoàn quân của Gareth Southgate nhận bàn thua đầu tiên ở phút 30 trận bán kết với Đan Mạch sau cú sút phạt tuyệt đẹp của tiền vệ Mikkel Damsgaard. Dù vậy, Pickford vẫn lập kỷ lục sạch lưới lâu nhất cho tuyển Anh với 721 phút, xô đổ kỷ lục trước đó của Gordon Banks - huyền thoại có 720 phút giữ sạch lưới từ tháng Năm đến tháng 7/1966.
Nhưng Italy sẽ phải thi đấu với hàng thủ chắp vá ở trận chung kết tại Wembley. Alessandro Florenzi chấn thương bắp chân ở trận mở màn gặp Thổ Nhĩ Kỳ, và chỉ trở lại ngồi dự bị ở trận bán kết gặp Tây Ban Nha. Leonardo Spinazzola xui xẻo hơn, bị đứt gân Achilles trong trận thắng Bỉ ở tứ kết, và phải nghỉ thi đấu hết năm. Như vậy, HLV Roberto Mancini đã mất nguyên đôi cánh ưng ý nhất.
Tuy nhiên, Giovanni Di Lorenzo và Emerson Palmieri đều làm tốt vai trò của người đóng thế. Di Lorenzo thi đấu chắc chắn bên phải, dù từng đối đầu với David Alaba ở vòng 1/8, hay Jeremy Doku tại tứ kết. Emerson thì gây ấn tượng mạnh trong trận gặp Tây Ban Nha, với nhiều pha lên tấn công ấn tượng, như tình huống phối hợp với Lorenzo Insigne và xâm nhập vòng cấm dứt điểm đưa bóng tìm đến điểm nối giữa xà ngang và cột dọc khung thành Unai Simon.
Trong khi đó, Anh sẽ có những quân bài tốt nhất cho trận chung kết tại Wembley. Hàng thủ của họ được đánh giá cao với thủ lĩnh Harry Maguire: "Gã khổng lồ đó là ngôi sao của hàng phòng ngự tuyển Anh, là bậc thầy của khu vực anh ta phụ trách. Khuyết điểm lớn nhất của Maguire là sự chậm chạp. Nhưng anh thi đấu với thể trạng khó tin tại Euro 2021. Maguire và Stones dường như không thể bị đánh bại", tờ Corriere della Sera viết.
Để có thể xuyên thủng hàng phòng ngự Anh, cũng theo Corriere della Sera, Mancini đang cân nhắc sử sụng số 9 ảo, vì Ciro Immobile có phong độ không tốt. Tiền đạo này chỉ ghi hai bàn ở vòng bảng, và bị thay bằng Domenico Berardi ngay đầu hiệp hai trận bán kết gặp Tây Ban Nha. Khi đó, Lorenzo Insigne sẽ được đẩy lên đá cao nhất. Berardi và Federico Chiesa - người ghi hai bàn quan trọng trước Áo ở vòng 1/8 và Tây Ban Nha ở bán kết - là cùng hỗ trợ Insigne trên hàng công.
"Sẽ là một trận đại chiến và khung cảnh tại Wembley sẽ rất hỗn loạn. Tuyển Anh thắng 15 trong số 17 trận gần nhất thi đấu tại sân nhà của họ, ghi 46 bàn và chỉ để lọt lưới năm lần. Nhưng với lòng dũng cảm, sự nhẹ nhàng và một chút điên rồ, Italy có thể nâng cao chiếc cúp Henri Delaunay lần đầu tiên sau 53 năm", Corriere della Sera nhấn mạnh.
Hồng Duy (theo Corriere della Sera)