Báo Anh: 'Ma thuật của Modric khiến các cầu thủ Anh mất tập trung'
Đội trưởng của Croatia chơi bền bỉ đến cuối hiệp phụ thứ hai trận bán kết gặp Anh, dù bị vắt kiệt sức ở hai trận đá thêm giờ trước đó.

Luka Modric không ghi bàn và kiến tạo trong trận gặp Anh tối 11/7. Anh còn phạm lỗi khi va chạm với Dele Alli ở phút thứ năm, dẫn tới tình huống sút phạt thành bàn của Kieran Trippier. Tuy nhiên, sức chiến đấu và khả năng điều phối lối chơi của ngôi sao đang đầu quân cho Real Madrid vẫn khiến Sports Mail nể phục.

"Modric đứng chống tay trên hông, nhìn chằm chằm xuống sân sau khi Trippier đá phạt thành bàn. Đó là một sự trừng phạt ghê gớm dành cho cầu thủ này", nhật báo có số lượng phát hành lớn bậc nhất nước Anh viết. "Ngôn ngữ cơ thể của Modric trong hiệp một báo hiệu sự tuyệt vọng. Anh ta đơn giản chỉ muốn được chạm bóng mà không được, dù đã liên tục di chuyển ở hành lang trong bên phải để chờ những quả bóng của Sime Vrsaljko. Khi Vrsaljko tạo ra cơ hội đáng kể đầu tiên cho Croatia ở phút 40, Modric thậm chí còn lảng tránh không nhìn vào hậu vệ Atletico Madrid".

Anh là đội nhập cuộc tốt hơn ở trận bán kết thứ hai World Cup 2018. Nhờ lợi thế về sức trẻ và thể lực, họ tạo ra những cơ hội đáng kể về phía khung thành Croatia, bên cạnh pha lập công của Trippier. Trong khi đó, đội bóng đến từ bán đảo Balkan chơi đuối sức, do phải đá thêm giờ ở cả hai trận gặp Đan Mạch và Nga trước đó.

Dù vậy, thế trận bất ngờ đảo chiều trong hiệp hai, khi Gareth Southgate cho học trò chơi thấp để bảo vệ thành quả. Sports Mail phân tích: "Khi cường độ tấn công của Anh bắt đầu giảm xuống, mối đe dọa tiềm ẩn của Modric bắt đầu hiển hiện. Croatia thấy họ đã có thể thở và Modric chính là nguồn sáng tạo của họ. Modric là người đã chuyền cho Ivan Perisic dứt điểm ở phút 65, buộc Kyle Walker phải dùng thân mình che chắn. Cũng chính cầu thủ này là người mớm bóng cho Marcelo Brozovic tung ra đường tạt bóng bên cánh trái, giúp Mario Mandzukic tung đòn quyết định hạ gục Jordan Pickford ở hiệp phụ".

Sports Mail cũng ngầm chỉ trích những sai lầm của HLV Southgate khi thay đổi trong hiệp hai. Tờ báo này nhận xét: "Zlatko Dalic có thể đã nghĩ rằng Croatia sẽ kiểm soát thế trận thông qua việc giải phóng hai tiền vệ ngôi sao (Modric và Rakitic), bằng cách xếp Brozovic đá trước hàng thủ. Nhưng Southgate đã tìm ra chiến lược đối phó. Câu thần chú của ông là những đường bóng dài tìm tới Raheem Sterling. Trực giác của Southgate là khai thác vị trí của Dejan Lovren để tăng tốc. Điều này khiến Croatia phải bận rộn vá các lỗ hổng, và không thể đưa quả bóng tới chân Modric. Southgate trước trận đã đề cập đến việc khóa hai ngòi nổ kỹ thuật này. Ông đã làm đúng nhưng không đi tới tận cùng".

Từ chỗ chủ động, buộc Croatia phải chơi theo ý muốn, Anh lộ dấu hiệu bị tâm lý sau bàn thua giữa hiệp hai. Theo tờ báo xứ sương mù, nguyên nhân dẫn tới thất bại cuối cùng của "Tam Sư" xuất phát ở đôi chân Modric.

"Andres Iniesta có lý do để nói ngôi sao người Croatia nằm trong số những tiền vệ hoàn hảo nhất anh ta từng xem. Khi Modric rảnh chân, Anh đã phải đối mặt với toàn bộ sức mạnh của Croatia. Những phút cuối hiệp hai, tuyển Anh trông rất dễ bị tổn thương. Họ tìm cách tập hợp lại nhưng không thể vì Modric liên tục khiến họ mất tập trung", Sports Mail kết luận.

*CĐV Croatia ăn mừng ở thủ đô Zagreb

Thắng Nguyễn