Nhật Bản - Tây Ban Nha: Thử thách cho chủ nhà
Thi đấu trên sân nhà là điểm tựa để Nhật Bản hy vọng giành chiến thắng trước Tây Ban Nha ở bán kết Olympic.
* Nhật Bản - Tây Ban Nha: 18h thứ Ba 3/8, trên VnExpress.
Nhật Bản và Tây Ban Nha đều bất bại trên đường vào bán kết. Nằm ở bảng A, đội chủ nhà xuất sắc giành ba chiến thắng trước Nam Phi, Mexico và Pháp. Phong độ đó khiến Nhật Bản được đánh giá cao ở trận tứ kết gặp New Zealand. Nhưng họ không thể giải quyết trận đấu trong 90 phút mà chỉ có thể đánh bại đối thủ 4-2 ở loạt luân lưu.
Tây Ban Nha là ứng viên số một cho HC vàng Olympic 2020. Tuy nhiên, trái với hình ảnh Nhật Bản thể hiện, đoàn quân của Luis de la Fuente chưa trận nào thi đấu thuyết phục. Ở bảng C, Tây Ban Nha hòa Ai Cập và Argentina, chỉ thắng một trận trước Australia. Tại tứ kết, họ cũng phải đá hiệp phụ mới đánh bại Bờ Biển Ngà 5-2.
Tây Ban Nha đã trải qua những khoảnh khắc chết hụt. Đó là khi họ cần đến bàn thắng cuối trận của Mikel Oyarzabal để đánh bại Australia hay ở trận tứ kết, Pedri và đồng đội bị dẫn ở phút bù giờ thứ nhất nhưng gỡ hòa 2-2 sau đó hai phút. Những lần vượt khó đó đã kiểm chứng bản lĩnh của một đội bóng gồm nhiều cầu thủ là nòng cốt của Tây Ban Nha tại Euro vừa qua.
"Tôi nghĩ Tây Ban Nha là đội bóng mạnh nhất thế giới. Điều quan trọng là dù đối thủ cầm bóng tốt, chúng tôi không được mất kiên nhẫn. Nhật Bản cần phải tìm cách đoạt bóng và tấn công. Tôi muốn các cầu thủ liều lĩnh một chút và thể hiện sức mạnh của họ. Nhật Bản sẽ chiến đấu cho đến chết vì tấm vé vào chung kết", HLV Nhật Bản Hajime Moriyasu nhận xét về đối thủ.
Nhật Bản đang có cơ hội giành huy chương ở môn bóng đá nam lần đầu tiên kể từ tấm HC đồng tại Mexico 1968. Nhưng với lợi thế sân nhà, họ đang mơ xa hơn. Một tấm HC bạc hay thậm chí HC vàng sẽ tạo ra một cột mốc lịch sử, theo lời tiền vệ Wataru Endo.
Trong đội hình Nhật Bản có những cầu thủ đã và đang thi đấu tại Tây Ban Nha. Nổi bật trong số đó là cầu thủ chạy cánh thuộc biên chế Real Madrid Takefusa Kubo - người đang đạt phong độ cao tại Olympic và đã ghi bàn vào lưới cả ba đối thủ ở vòng bảng.
Vì lẽ đó, de la Fuente cảnh báo không nên coi thường đối thủ. Ông nói: "Đừng nghĩ có thể thắng Nhật Bản dễ dàng. Họ đã tiến bộ mạnh mẽ cả về thể chất lẫn tinh thần. Đây sẽ là một trận đấu khó khăn cho Tây Ban Nha nhưng tôi hoàn toàn tin tưởng các cầu thủ sẽ thể hiện phong độ tốt nhất".
Nhật Bản sẽ chào đón sự trở lại của hậu vệ phải Hiroki Sakai nhưng trung vệ đang được Tottenham để ý - Takehiro Tomiyasu - sẽ vắng mặt vì nhận đủ hai thẻ vàng. Thay anh đá cặp với thủ quân Maya Yoshida nhiều khả năng sẽ là hậu vệ Man City Ko Itakura. Về phía Tây Ban Nha, Dani Ceballos chưa bình phục chấn thương nên Pedri sẽ tiếp tục phải cày ải.
Đội thắng trận tứ kết này sẽ gặp Brazil hoặc Mexico ở trận tranh HC vàng.
Quang Huy