Schmeichel phản lưới, Leicester trượt khỏi top 4
Pha phản lưới của thủ môn Kasper Schmeichel góp phần khiến Leicester thua Tottenham 2-4 ở vòng cuối hôm 23/5, mất suất vào top 4 Ngoại hạng Anh cùng vé dự Champions League.
Khi đồng hồ trên sân King Power điểm phút 75, Leicester đang dẫn Tottenham 2-1 nhờ cú đúp từ phạt đền của trung phong Jamie Vardy, và đám đông CĐV chủ nhà vẫn liên tục hát vui. Bởi trong trận đấu cùng giờ trên sân Villa Park, chủ nhà Aston Villa đang dẫn Chelsea 2-1.
Hai tỷ số này nếu giữ nguyên đến hết trận đồng nghĩa với việc Leicester, sau khi đoạt Cup FA, sẽ khép lại mùa giải một cách hoàn hảo bằng một chỗ trong top 4 cùng tấm vé dự Champions League mùa sau. Theo kịch bản ấy, đoàn quân của HLV Brendan Rodgers cán đích thứ tư với 69 điểm, còn Chelsea chỉ có 67 điểm, tụt xuống thứ năm.
Tỷ số trận đấu tại Villa Park được giữ nguyên tới hết giờ. Nhưng tại King Power, biến cố xảy ra ở phút 76, làm đảo lộn tất cả, dìm Leicester cùng các CĐV của họ vào nỗi thất vọng, tiếc nuối vô bờ.
Tottenham đá phạt góc, bóng được Son Heung-min treo từ trái vào cấm địa chủ nhà. Schmeichel băng ra, rồi nhảy lên đấm bóng. nhưng trái bóng, theo cách nào đó, từ tay thủ môn 34 tuổi này đi ngược về phía sau vào cầu môn, bất chấp nỗ lực lao theo cứu bóng trong tuyệt vọng của hậu vệ Timoty Castagne.
Schmeichel mới là thủ môn thứ ba tại Ngoại hạng Anh mùa này phản lưới, sau Bernd Leno của Arsenal và Illan Meslier của Leeds. Nhưng pha đối lưới nhà của thủ môn người Đan Mạch thật sự tai hại, khiến Leicester bị gỡ hoà 2-2. Trên bảng điểm lúc đó, dù có cùng 67 điểm, Schmeichel và đồng đội tụt xuống thứ năm, vì kém Chelsea hiệu số bàn thắng - bàn thua (+20 so với +22).
Tình thế bất lợi buộc Leicester phải siết chặt hàng ngũ, và nỗ lực tìm kiếm cơ hội tái lập thế dẫn bàn. Schmeichel đoái công chuộc tội bằng một pha cứu thua quan trọng ngay sau đó hai phút, cản cú ra chân nguy hiểm của Son. Ayoze Perez cũng nhanh chóng được tung vào sân để tăng cường thế công. Nhưng có vẻ sự nóng vội khi tìm kiếm bàn thứ ba và cả tâm lý nặng nề vì tình thế lúc ấy khiến Leicester càng đá càng cóng, để rồi lĩnh thêm hai đòn chí mạng trong thời gian còn lại.
Phút 87, Totttenham phản công, và dù đối mặt với năm hậu vệ chủ nhà cộng thêm Schmeichel, bộ ba Gareth Bale - Harry Kane - Son vẫn phối hợp như giữa chốn không người. Kane thậm chí còn lừa qua cả Schmeichel trước khi chuyền ngược ra để Bale dứt điểm tung lưới chủ nhà, nâng tỷ số lên 3-2 cho Tottenham. Tới phút bù giờ thứ sáu, lại là Bale toả sáng, với một cú sút đầu dội khung gỗ và một pha ập vào đá bồi chính xác, ấn định thắng lợi 4-2 cho đội khách.
Kết cục này khiến Leicester năm thứ hai liên tiếp chịu bi kịch bị rơi khỏi top 4 Ngoại hạng Anh chỉ trong hai vòng cuối Ngoại hạng Anh. Mùa trước, họ cũng ổn định trong top 4 suốt từ vòng 6 đến vòng 36, nhưng hai thất bại liên tiếp ở các vòng cuối khiến thầy trò Rodgers chỉ cán đích thứ năm với 62 điểm, kém Chelsea đứng thứ tư bốn điểm. Mùa này, Leicester tiến bộ hơn khi cán đích với 66 điểm, là đội duy nhất liên tục dứng trong top 4 suốt 36 vòng đầu. Nhưng cũng vì ngã ngựa ở hai vòng cuối cùng, họ một lần nữa để vuột tấm vé dự Champions League.
Với Tottenham, chiến thắng tại King Power có giá trị an ủi cho chính họ cùng các CĐV trong một mùa giải ngỡ thăng hoa nhưng lại thành thảm hoạ. Từ chỗ đứng đầu bảng giữa tháng 12/2020, Tottenham sa sút dần, khiến Mourinho bị sa thải, nhường chỗ cho HLV tạm quyền 29 tuổi Ryan Mason, cán đích thứ bảy cùng tấm vé dự sân chơi hạng ba châu Âu cấp CLB mùa sau - Europa Conference League.
Nhờ bàn gỡ hoà 1-1 từ phút 41, đội trưởng Tottenham, Harry Kane độc chiếm ngôi Vua pha lưới Ngoại hạng Anh mùa này với 23 bàn, nhiều hơn Mo Salah của Liverpool đúng một bàn. Đây là lần thứ ba Kane đoạt ngôi Vua phá lưới Ngoại hạng Anh, sau các mùa 2015-2016 và 2016-2017.
Pha làm bàn đó cùng tình huống kiến tạo để Bale nâng tỷ số lên 3-2 có thể là những cống hiến cuối cùng của Kane cho Tottenham - CLB mà anh gia nhập từ năm 2004. Trong hè này, rất có thể trung phong 27 tuổi sẽ dứt áo ra đi, đầu quân cho một CLB lớn hơn, đủ cả tiềm lực lẫn tham vọng để giúp anh chinh phục danh hiệu - điều Tottenham không thể làm được suốt nhiều năm qua.
Đội hình thi đấu:
Leicester (3-4-1-2): Schmeichel - Castagne, Fofana (Mendy 21'), Soyuncu - Albrighton (Ayoze 80'), Tielemans, Ndidi, Thomas - Maddison (Pereira 62') - Iheanacho, Vardy
Tottenham: Lloris - Doherty, Alderweireld, Sanchez, Reguilon - Hojbjerg, Winks - Bergwijn (Bale 68'), Alli (Moura 68'), Son - Kane.
Nhật Tảo