Thử thách hậu cần ở PGA Tour
Mỹ Ban tổ chức Farmers Insurance Open trong tổ hợp golf Torrey Pines ở San Diego đang loay hoay tìm giải pháp an toàn khi các golfer sử dụng sân tập.
Torrey Pines gồm sân North và South loại công cộng, do chính quyền thành phố sở hữu. Century Club sẽ chịu trách nhiệm vận hành khi nơi này đăng cai Farmers Insurance Open.
Khu sân tập (DR - driving range) trải theo trục Bắc-Nam nhưng địa thế chật hẹp. Bởi mặt Đông sát đường Torrey Pines nhộn nhịp, phía Tây là fairway hố 9, hướng Tây-Bắc là bãi đỗ xe cho caddie.
Farmers Insurance Open quy tụ 156 golfer nên DR được tận dụng cả hai đầu để đáp ứng nhu cầu luyện kỹ thuật và khởi động trước vòng đấu. Hai bên đều có lưới an toàn. Dù vậy, vấn đề nằm ở đầu Bắc, xuất phát từ đầu Nam.
Những ngày đầu tuần này, đã có hai xe hơi của caddie vỡ kính chắn gió vì bóng lạc. Các tình nguyện viên nói bóng bay từ phía Nam hướng vào đấu thủ phía ngược lại, thậm chí ngay trên đầu. Cuối đầu Bắc có một nhà kho chứa thiết bị bảo dưỡng. Tuần này, nó thêm chức năng trú ẩn cho những người gom bóng hoặc hậu cần.
"Khi các đấu thủ ra tập, chúng tôi phải tìm chỗ trú ẩn. Bóng trúng nhà kho cứ như đạn nổ", một nhân viên làm ở đầu Bắc kể. Qua Golf Digest, một tình nguyện viên mô tả bóng bay thẳng vào chỗ tập kết rác bìa cứng cuối sân, có quả nảy sang bãi đỗ xe và lún vào kính chắn gió.
Giám đốc Điều hành giải đấu Marty Gorsich nói ông biết vấn đề ở DR vì vài năm qua, mỗi kì đấu đều mấy vụ vỡ kính xe của caddie, riêng tuần này ít nhất hai vụ chính thức. Còn vụ bóng lún kính xe, phía Century Club đã khắc phục hậu quả cho tình nguyện viên.
Gorsich nói ông đã báo cáo vấn đề với chủ Torrey Pines. "Thành phố đã tiếp thu ý kiến về vấn đề sân tập. Nhưng đây là lần đầu nó trở thành mối lo lớn. Sau giải, chúng tôi sẽ đến khảo sát và điều chỉnh cho phù hợp", phát ngôn viên chính quyền San Diego giải thích hôm 28/1.
DR ở Torrey Pines dài đến 340 yard, dọc hai bên đều có lưới an toàn. Trên thực tế, ngày thường cũng đã có khách vượt lưới. Câu chuyện trở nên đáng ngại hơn khi nhìn vào trình phát PGA Tour hiện nay, khi 94 đấu thủ đạt mức bình quân trên 300 yard. Trong đó 24 tay từ 310 yard hoặc hơn. Matthew Wolff và Cameron Young ở mốc 320 yard, đều đang tranh Farmers Insurance Open.
"Sân tập này lỗi thời rồi. Hôm nọ, chúng tôi phải cuống cuồng tìm chỗ nấp đấy", một caddie PGA Tour kỳ cựu cho biết.
Bryson DeChambeau cũng dự giải. Golfer này phát xa nhất PGA Tour hai mùa gần đây, mùa trước 323,7 yard. Mùa này, anh chưa được ghi thông số vì chưa đủ vòng đấu.
Khi tin đồn vỡ kính chắn gió lan truyền, DeChambeau dễ thành "nghi can" dù chưa có bằng chứng xác đáng vì danh tiếng khiến anh liên đới. Golf Digest đã nhờ Dustin Johnson, cũng thuộc top phát xa, nhận định nguyên nhân thiệt hại xe cộ ở DR. "Không phải tôi. Cứ hỏi Bryson", Johnson đáp.
"Trong ca làm của tôi hồi đầu tuần, Bryson đánh từ đầu Bắc. Bộ đàm báo bóng của anh ấy bay thẳng vào đầu Nam. Chúng tôi yêu cầu Bryson ngừng dùng gậy driver. Thay vì tuân thủ, cậu ấy nhắm vào hố 9 sân Bắc và đánh vượt rào vào fairway", một tình nguyện viên khác mách.
DeChambeau đã bị cắt loại, chủ yếu do chấn thương cổ tay. Tuy nhiên, Xander Schauffele, chủ nhân bốn danh hiệu PGA Tour và HC vàng Olympic, đã biện hộ cho DeChambeau. "Nếu có sở trường đánh xa, tôi muốn dùng driver để khởi động. Vả lại, nhiều tay khác đang đánh xa hơn. Có lẽ Ban tổ chức cần căng lưới phía bãi xe caddie. Chuyện gì cũng có cách giải quyết mà. Vấn đề này đâu phải lỗi Bryson", Schauffele bênh đồng nghiệp. Anh là dân gốc San Diego, khách quen của khu tập trong Torrey Pines từ trung học.
Thực tế, Ban tổ chức Farmers Insurance Open đã dựng thêm rào lưới thấp màu xanh biển ở cả hai đầu DR nhằm ngăn bóng lăn đến vị trí đứng tập.
Về khoản phát bóng, Schauffele hiện đứng thứ 53 PGA Tour. Vì thế, anh tin sẽ không là mối nguy. "Bóng tôi nếu hết lực cũng chỉ vào phần lưới xanh thôi. Có thể ai đó sẽ hoảng nhưng chẳng việc gì đâu", Schauffele nói.
Chuyện Torrey Pines không phải duy nhất ở PGA Tour. Tháng 4/2021, Ban tổ chức RBC Heritage ở Harbour Town Golf Links, South Carolina phải thuê cần cẩu chuyên dụng để căng thêm lưới cho DR đề phòng các chuyên gia phát xa, tính cả DeChambeau "dội bom" vào green hố 8.
Quốc Huy