Những cây dừa lạ ở Sony Open
Bốn cây dừa tạo hình chữ W, từ hơn 20 năm qua, là dấu ấn thương hiệu cho Waialae Country Club – chiến địa hàng năm của Sony Open thuộc PGA Tour.
Đó là ý tưởng của Ethan Abbott – hội viên Waialae từ 1999.
Hồi 10 tuổi, Abbott lần đầu xem "It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World" - bộ phim sản xuất năm 1963, xoay quanh cuộc truy tìm 350.000 USD tiền mặt bị đánh cắp với sự tham gia của các diễn viên hạng A thời đó. Điểm chôn tiền bên dưới đám cọ hình chữ W.
"Phim hấp dẫn, hài hước. Tôi còn lưu bản DVD nên tiện xem lắm. Ở bất kì phân cảnh nào, tôi cũng có thể kể diễn biến tiếp theo", ông kể.
Waialae khai trương vào năm 1927 – một năm sau khi nhà thiết kế sân Seth Raynor qua đời. Từ đó, nó nhiều lần thay đổi, trong đó việc xây khách sạn Kahala trong những năm 1960 đã đổi hướng đánh vài hố. Nhưng cảnh quan chung thì không thêm điểm nhấn. Khi đăng cai Sony Open, sân được đổi chiều, và khi đó, hố 7 tương đương hố 16.
"Dừa ở Hawaii thật tuyệt. Chúng làm khung cảnh đẹp hơn và thêm bóng mát. Nhưng nếu sau 20 năm, chúng lại quá cao, không còn chức năng che nắng và như thế lại thành xấu xí", Abbott bắt đầu câu chuyện về ý tưởng đột phá riêng.
Năm 2009, Abbott chơi ở Waialae và nảy ra ý tưởng nhận diện thương hiệu. "Tôi vào hố 7, từ khu phát bóng nhìn xuống fairway, thấy những hàng dừa đu đưa còn phía xa là đại dương. Thế là tôi cứ lẩm bẩm, đó là chỗ hoàn hảo để đặt chữ W như trong bộ phim yêu thích", Abbott hồi tưởng. Chữ W ấy có thể là viết tắt và đại diện cho Waialae.
Abbott nhanh chóng biến ý tưởng thành hiện thực với sự hậu thuẫn của quản lý sân Allan Lum và chuyên gia bảo dưỡng Dave Nakama. Trong buổi thuyết trình trước Ban lãnh đạo Waialae, Abbott chiếu những cảnh liên quan từ phim "Mad World", đặc biệt nhấn vào chỗ tiền được đào lên. "Hồi đó ít người ủng hộ lắm. Đa phần thuộc kiểu cổ hủ và nghĩ không phù hợp. Giờ thì 99,9% đều tự hào tán dương về nó", Abbott kể.
Dự án được động thổ ngay sau green hố 7 với tổng chi phí triển khai khoảng 3.500 USD. Vật liệu xây dựng dễ tìm vì có hàng trăm cây dừa đang viền hai bên fairway. Việc thi công đòi hỏi cần cẩu còn Abbott và Nakama dùng bộ đàm để điều phối. Họ chỉ để lại hai cây trong hàng dừa hiện hữu để đỡ công trình, trồng thêm bốn cây hình chữ W.
Sau chín tháng, họ dỡ phần gia cố còn phần chính tự sống đến nay. Nó đã đoạt nhiều giải quốc gia về thiết kế cảnh quan và không thể thiếu trong khung hình của Golf Channel tại Sony Open hàng năm.
"Tôi luôn biết thời điểm nó được phát sóng vì mỗi lần như thế là nhận hàng đống tin nhắn từ bạn bè, đại khái là ‘này, người ta vừa nêu tên cậu trên truyền hình đấy'", Abbott vừa cười vừa tỏ vẻ tự hào về logo bằng bốn cây dừa.
Ngày nay, bốn cây dừa trở thành điểm check-in nổi tiếng, phổ biến khi chụp ảnh cưới, đặc biệt nếu tên chú rể bắt đầu bằng chữ W. Và cũng không hiếm người từ ngoài đường xuyên cửa hàng bán đồ golf trong sân để tìm đường selfie trên green hố 7.
Quốc Huy tổng hợp