Perez thắng chặng đua vắng Hamilton
Bahrain Tay đua người Mexico của Racing Point Sergio Perez về nhất tại Grand Prix Sakhir tối 6/12.
Hoàn thành 87 vòng đua với thời gian 1 giờ 31 phút 15,114 giây, Perez lần đầu tiên thắng một chặng F1, đây cũng là lần đầu tiên đội đua Racing Point được xướng tên ở vị tri số một. Kết quả này là phần thưởng xứng đáng cho tiến bộ vượt bậc của Racing Point và sự ổn định đáng kinh ngạc của Perez gần đây.
Tuy nhiên, chiến thắng này còn đến từ việc Lewis Hamilton vắng mặt, trong khi Mercedes mắc sai lầm trong quá trình thay lốp.
"Tôi hy vọng mình không nằm mơ bởi vì tôi đã phấn đấu rất nhiều năm để có được khoảnh khắc này", Perez nói sau khi về đích. "Sau 10 năm chờ đợi, tôi không biết phải nói gì hơn. Thật không thể tin được, sau khi xuất phát, tôi nghĩ rằng cuộc đua một lần nữa đã kết thúc, nhưng sau đó tôi không bỏ cuộc và dần trở lại. Chúng tôi đã thắng cuộc đua một cách xứng đáng. Mercedes gặp một số vấn đề nhưng chúng tôi phải sử dụng tốc độ để giữ chân Russell".
Hamilton mắc Covid-19, nên phải vắng mặt tại Grand Prix Sakhir, nhường suất đua cho George Russell - tài năng trẻ đồng hương đến từ đội sân sau Williams. Không mất nhiều thời gian để thích nghi, Russell sớm chứng minh năng lực cùng với chiếc xe mạnh mẽ của Mercedes. Tay đua người Anh liên tiếp đạt thành tích tốt nhất ở hai buổi chạy thử trong ngày thứ Sáu, trước khi giành quyền xuất phát thứ nhì và chỉ kém đồng đội Vallteri Bottas có 0,026 giây.
Sang cuộc đua tối 6/12, Russell tiếp tục thể hiện năng lực khi ngay lập tức vượt qua đàn anh Bottas ở góc cua đầu sau khi xuất phát. Ở phía sau, pha bám đuổi quyết liệt giữa Perez và Charles Leclerc (Ferrari) đã gây ra va chạm liên hoàn trên đường đua. Leclerc và Verstappen lao ra lề, phải bỏ cuộc ngay tại vòng 1, xe an toàn sớm xuất hiện. Leclerc bị phạt hạ ba bậc xuất phát ở chặng kế tiếp vì vượt ẩu.
Từ vị trí xuất phát thứ 5, cuộc đua tưởng chừng thành cơn ác mộng với Perez ngay ở những giây đầu khi anh bị tụt xuống cuối đoàn đua. Sự cố khiến Racing Point phải điều chỉnh lại chiến thuật với tay đua người Mexico. Mãi tới vòng 48, anh mới vào thay lốp. Chiến thuật về pit muộn giúp Perez leo lên thứ chín.
Sau đó, bộ lốp mới hơn các đối thủ giúp tay đua Racing Point liên tục tấn công áp đảo nhóm trên. Perez nhanh chóng vượt qua Alexandre Albon (Red Bull), Lando Norris, Esteban Ocon (McLaren), Daniel Ricciardo (Renault) và đồng đội Lance Stroll để chiếm vị trí thứ ba, ngay sau bộ đôi Mercedes khi cuộc đua đến vòng 57.
Cùng lúc đó, ở phía trên, Russell tự tin khi điều khiển chiếc xe của đàn anh Hamilton và hoàn toàn kiểm soát ngôi đầu đoàn đua với khoảng cách ổn định tầm sáu giây với đồng đội Bottas. Tuy nhiên, một biến cố bất ngờ khiến sự thống trị của Mercedes bị bẻ gãy.
Vụ tai nạn ở vòng 63 của Jack Aitken, tân binh tạm thay Russell ở Williams khiến xe an toàn một lần nữa được triển khai. Tận dụng cơ hội, Mercedes đưa cả hai tay đua về thay lốp cùng một lúc hòng chuyển sang bộ lốp trung bình, bảo đảm an toàn cho ngôi đầu khi cuộc đua trở lại. Tuy nhiên, nhầm lẫn trong quá trình trao đổi qua sóng radio khiến các thợ máy của Mercedes lắp nhầm lốp cho cả hai tay đua.
Russell vào pit trước nên bị lắp nhầm hai lốp trước vốn dành cho Bottas. Khi Russell đã ra đến đường đua, Bottas đang thay lốp dở dang, thì Mercedes mới phát hiện ra sai sót. Bottas mất thêm thời gian chờ đợi để các thợ máy tháo lốp thêm một lần nữa để chuyển sang dùng lốp cứng cũ. Ở vòng kế tiếp, Russell phải về pit một lần nữa để thay lốp. Mercedes bị phạt 20.000 euro vì sự cố này.
Nhầm lẫn tai hại khiến Bottas và Russell tụt xuống thứ 5 và thứ 6, Perez nghiễm nhiên leo lên dẫn đầu. Việc sử dụng lốp cứng khiến Bottas loay hoay, chậm chạp suốt thời gian thi đấu còn lại. Trong khi đó, Russell sớm vượt qua cả Bottas, Ocon, Stroll để lên thứ nhì. Tay đua trẻ người Anh liên tục tăng tốc ở những vòng cuối để tấn công vị trí dẫn dầu.
Tuy nhiên, một lần nữa bộ lốp lại báo hại Russell. Tới vòng 79, Mercedes thông báo bộ lốp của Russell có một vị trí bị hư nên tay đua người Anh phải về pit dù đang kém Perez hơn hai giây. Cuối cùng, Russell tụt xuống thứ chín ngay sau đồng đội Bottas. Lần đầu có một chiếc xe cạnh tranh, Russell đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc. Anh tưởng chừng có được chiến thắng đầu tay, nhưng cuối cùng chỉ đạt điểm số đầu tiên trong sự nghiệp F1.
Sau cuộc đua, Russell thẫn thờ khi cơ hội chiến thắng trôi qua hai lần. Tài năng trẻ này nói: "Tôi thực sự không thể diễn đạt thành lời. Đó không phải là một cảm giác tốt đẹp. Tôi đã có cơ hội giành chiến thắng. Nhưng tất cả đã trôi qua tay những hai lần, tôi không thể tin được".
Kết quả Grand Prix Sakhir
+) Fastest-lap: 55,404 giây do George Russell (Red Bull) lập tại vòng 80.
Bảng điểm tay đua sau 16 chặng
Bảng xếp hạng đội đua sau 16 chặng
Minh Phương