Man Utd, Chelsea và Arsenal nhẹ nhàng vào vòng bốn Cup FA
Các đội bóng mạnh ở Ngoại hạng Anh cùng có chiến thắng trước các đối thủ hạng dưới trong loạt trận hôm 4/1.

Chỉ thi đấu ở Cup quốc nội, cộng với việc các cầu thủ bị vắt kiệt sức trong loạt trận ngày lễ buộc các ông lớn ở Ngoại hạng Anh không đưa ra đội hình mạnh nhất. Chelsea, Man City hay Arsenal đều chỉ có ba, bốn cầu thủ thường xuyên đá chính xuất phát ở vòng ba Cup FA. Riêng Man Utd vẫn đem đội quân tinh nhuệ nhất làm khách của đội bóng League 1 Yeovil Town.

Dù có một số khó khăn, các đại gia Anh vẫn là người nở nụ cười sau cùng. Man Utd thắng Yevil 2-0. Chelsea thắng đậm Watford 3-0. Arsenal hạ Hull 2-0 và Man City ngược dòng đánh bại Sheffield 2-1.

Những người lập công cho Man Utd là hai cầu thủ từng chơi ở La Liga, Ander Herrera và Angel Di Maria. Cả hai bàn được ghi trong hiệp hai, giúp Quỷ đỏ tránh khỏi trận thua sốc trước một Yeovil chơi quả cảm.

Man Utd không chơi thật sự ấn tượng trong phần lớn thời gian. HLV Louis Van Gaal cũng phải rút hai cầu thủ chạy cánh Luke Shaw và Rafael trong giờ nghỉ vì chấn thương.

Di Maria vào sân phút 60 thay Falcao ngay lập tức mang lại dấu hiệu tích cực. Chỉ bốn phút sau đó, Herrera dứt điểm quyết đoán từ ngoài vòng cấm mở tỷ số. Đến phút bù giờ, tiền vệ người Argentina chích bóng đánh bại thủ môn Yeovil trong một pha phản công nhanh.

Jose Mourinho có tám sự thay đổi nhân sự so với trận thua Tottenham hôm 1/1. Không Cesc Fabregas, Eden Hazard và nhiều ngôi sao khác, lối chơi của Chelsea mất đi sự nhịp nhàng. The Blues vì thế không tạo ra nhiều sức ép trong hiệp một.

Sau giờ nghỉ, Mourinho tung Willian và Diego Costa vào sân. Những phút đầu hiệp hai, Watford lại ép sân và suýt có bàn mở tỷ số sau cú sút của Troy Deeney.

Nhưng sau đó, mọi chuyện trở lại trật tự vốn có. Các bàn thắng của Willian, Loic Remy và Kurt Zouma giúp Chelsea giành chiến thắng 3-0.

Arsenal mở đầu chiến dịch bảo vệ Cup FA khi gặp chính đối thủ ở trận chung kết năm ngoái Hull. Pháo thủ kiểm soát hiệp một và có bàn mở tỷ số của trung vệ Per Metesacker.

Hull lấy lại sự tự tin và tạo ra một số cơ hội trong hiệp hai. Tuy nhiên, bàn thắng ở phút 82 của Alexis Sanchez đã đập tan hy vọng của "những chú hổ". Tiền đạo người Chile trở thành cầu thủ rất quan trọng của Arsenal kể từ khi chuyển đến sân Emirates hè năm ngoái.

Ông lớn chật vật nhất ở vòng ba là Man City. Đoàn quân của Manuel Pellegrini bị đối thủ ghi bàn dẫn trước ở phút 14 và không tung nổi cú sút trúng đích nào trong 60 phút đầu. 

James Milner, trong ngày sinh nhật thứ 29 lập cú đúp giải cứu Man City ở phút 66 và phút bù giờ. Trước đó, nguyên nhân chính giúp đương kim vô địch Ngoại hạng Anh có chuyển biến trong lối chơi là nhờ David Silva và Samir Nasri được tung vào sân.

Hữu Nhơn