Vắng Messi, Argentina tay trắng ở vòng loại World Cup 2018
Sau khi FIFA ra quyết định cấm thi đấu bốn trận đối với Lionel Messi, tuyển nhận ngay thất bại 0-2 trên sân của Bolivia.

Bàn thắng: Arce 31', Moreno 52'

Việc FIFA đưa ra án phạt chỉ vài tiếng trước trận đấu có thể đã gây ảnh hưởng xấu đối với tinh thần và kế hoạch chiến thuật của Argentina. Đội đương kim á quân World Cup tấn công thiếu hiệu quả, đồng thời để lọt lưới sau hai pha dứt điểm của Juan Carlos Arce và Marcelo Moreno.

Ngoài Messi, cầu thủ bị cáo buộc lăng mạ trợ lý trọng tài trong trận thắng Chile cuối tuần trước, Argentina còn mất đi sự phục vụ của sáu ngôi sao gồm Otamendi, Mascherano, Biglia, Higuain, Mercado và Emmanuel Mas. Bốn cầu thủ đầu đã nhận đủ số thẻ vàng, còn hai người sau đang chấn thương.

Việc phải thi đấu ở độ cao 3.600 mét so với mặt nước biển tại Bolivia, nơi Argentina chưa từng giành chiến thắng từ năm 2005, cũng là một khó khăn với đoàn quân của HLV Eduardo Bauza.

Thực tế, Argentina đã khởi đầu không đến nỗi nào, khi Ever Banega và Angel Di Maria đã được trao những cơ hội nhưng bỏ lỡ. Họ có lẽ phải tiếc nuối rất nhiều, vì sau đó Bolivia bắt đầu phát huy được lợi thế về thể lực và tinh thần để ép sân, có những bàn thắng.

Phút 31, Arce vượt qua sự đeo bám của Roncaglia để đánh đầu hạ gục thủ môn Sergio Romero, mở tỷ số cho Bolivia. Mọi chuyện càng thêm tồi tệ cho Argentina khi sau đó hậu vệ Ramiro Funes Mori phải rời sân trên cáng. Để rồi, khi hiệp hai bắt đầu được tám phút, lưới của đội khách lại tung lên. Roncaglia lần này lại mắc sai lầm, khi để Marcelo Moreno dễ dàng dứt điểm trong tư thế không bị kèm.

Bị đẩy vào thế đường cùng, nhưng Argentina không thể vùng vẫy. Lucas Pratto và Angel Correa đều thể hiện phong độ thấp, còn Sergio Aguero không để lại mấy ấn tượng sau khi vào thay người.

Trận thua này đẩy Argentina từ vị trí thứ ba xuống thứ năm vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ. Đây cũng là vị trí dành cho đội tranh vé vớt, trong khi bốn đội xếp trên sẽ có vé trực tiếp đến World Cup. Trong bốn lượt đấu cuối, Argentina cần cải thiện phong độ nếu không muốn vắng mặt tại vòng chung kết diễn ra ở Nga mùa hè sang năm.

Hạnh Nguyên