Chelsea cầm hoà Liverpool tại Anfield
Anh Thiệt người và chịu áp lực lớn từ chủ nhà Liverpool trong suốt hiệp hai, nhưng Chelsea vẫn đạt kết quả 1-1 ở vòng 3 Ngoại hạng Anh hôm 28/8.
Chelsea có thể ấm ức với quyết định của VAR và trọng tài Anthony Taylor ở phút bù giờ hiệp một - quy lỗi cố tình dùng tay cản bóng trên vạch vôi với Reece James, dẫn tới thẻ đỏ trực tiếp cho hậu vệ này và quả phạt đền mà Salah gỡ hoà cho Liverpool. Nhưng hoà 1-1 tại Anfield vẫn là kết quả đáng để HLV Thomas Tuchel và đội bóng của ông hài lòng. Chelsea kiếm điểm trên sân một trong những đối thủ nặng ký nhất trên đường đua vô địch và vẫn bất bại qua ba vòng đầu Ngoại hạng Anh mùa này.
Tương tự là Liverpool - đội cũng có bảy điểm và bất bại qua ba vòng. HLV Jurgen Klopp có thể bực dọc vì đội nhà không tận dụng được loạt cơ hội tạo ra ở hiệp hai, khi đá hơn người và lắm lúc dồn ép Chelsea đến nghẹt thở. Nhưng về cơ bản, Liverpool vẫn thể hiện được bản lĩnh và đẳng cấp, dù để thủng lưới trước từ cú đánh đầu quá khó của Kai Havertz, đồng thời là cú dứt điểm trúng hướng cầu môn duy nhất của Chelsea trong hiệp đầu. Các chân sút chủ nhà không thể ghi thêm bàn sau giờ giải lao chủ yếu là vì đối phương tổ chức phòng ngự quá tốt và sở hữu một Mendy quá hay trong khung gỗ.
Trong trận cầu được xem là thước đo cho tham vọng và thực lực của cả hai bên trên đường đua vô địch, mỗi đội đều chọn cách nhập cuộc bằng phong cách quen thuộc. Liverpool cầm bóng, cố gắng đẩy cao tốc độ và tấn công từ sớm, trong khi Chelsea điềm tĩnh chờ đợi cơ hội.
Chủ nhà có cơ hội trước, với hai cú sút chệch đích của Harvey Elliot rồi Jordan Henderson chỉ trong 10 phút đầu. Henderson gây tiếc nuối lớn khi hỏng ăn trong thế thuận lợi sau đường chuyền dài chéo sân tinh tế của Trent Alexandre-Arnold. Nhưng Chelsea mới là đội phá thế quân bình. Từ quả phạt góc bên trái vào, khi hàng thủ chủ nhà bị hút về phía Lukaku và Rudiger, bóng được treo tới vị trí cột gần để Kai Havertz bật nhảy đánh đầu ngược, hất bóng đi quá tầm với của thủ môn Alisson, vào góc cao phía xa cầu môn Liverpool.
Bàn thua khiến Klopp phải thay một Firmino kém hiệu quả bằng Diogo Jota từ phút 42, và điều chỉnh ấy nhanh chóng phát huy tác dụng. Trong pha lộn xộn trước cầu môn đội khách ở phút bù giờ, tiền đạo mới vào sân áp sát rất nhanh và có vẻ khiến Reece James bị cuống khi Sadio Mane quăng chân sút bóng. James chặn được cú đá này, nhưng lại vung tay thêm để đẩy bóng ra. Cú sút bồi tiếp theo của Jota đưa bóng đập chân hậu vệ Chelsea.
Nhưng VAR can thiệp, xác định James cố tình chơi bóng bằng tay, dẫn tới thẻ đỏ trực tiếp cho hậu vệ này cùng phạt đền cho Liverpool, cảnh tranh cãi và lộn xộn ở cuối hiệp đấu. Dù vậy, đối mặt với Mendy từ chấm 11m, Salah vẫn dễ dàng ghi bàn gỡ hoà 1-1. Đây là quả phạt đền thứ 20 liên tiếp mà Liverpool được hưởng và đá vào tại Ngoại hạng Anh, và 14 quả trong số đó do Salah thực hiện. Lịch sử Ngoại hạng Anh chỉ ghi nhận một cầu thủ đá phạt đền thành công liên tiếp nhiều hơn tiền đạo người Ai Cập, là Matt Le Tissier với 23 quả trong giai đoạn 1994-2000.
Hiệp hai chứng kiến Liverpool tận dụng lợi thế quân số để ép sân dồn dập. Nhưng với hai điều chỉnh của Tuchel - hy sinh Havertz lấy chỗ cho hậu vệ thứ năm là Thiago Silva, và thay Kante bằng Kovacic, Chelsea đứng vững trước áp lực mà phía chủ nhà tạo ra. Bên cạnh kinh nghiệm và những pha can thiệp kịp thời của Thiago Silva, thủ môn Mendy cũng góp phần quan trọng giúp Chelsea không thủng lưới ở hiệp hai. Theo Squawka, Mendy sáu lần cứu thua trận này, trong đó có năm ở hiệp hai. Anh lần lượt làm nản lòng những Salah, Mane, Van Dijk (hai lần) và Fabinho, kìm hãm sự hưng phấn của phía chủ nhà.
Từ khoảng giữa hiệp hai, Chelsea bắt đầu có một số pha thoát pressing và lên bóng tốt. Phút 64, Lukaku quăng người vô-lê ngược và bị Matip lăn xả cản phá. Sau đó 20 phút, từ đường chuyền của Lukaku, Kovacic thoát xuống dứt điểm căng vào góc gần, nhưng không thắng được Allison. Lukaku trận này tịt ngòi khi bị Van Dijk theo kèm, nhưng ít nhiều vẫn chứng tỏ giá trị. Sự hiện diện của anh ở tuyến trên khiến Liverpool phải cảnh giác, qua đó giảm phần nào áp lực cho các đồng đội.
Sau vòng đấu này, Ngoại hạng Anh nghỉ hai tuần nhường chỗ cho loạt trận quốc tế. Khi trở lại đá vòng bốn, Chelsea trở lại sân nhà Stamford Bridge tiếp Aston Villa ngày 11/9, còn Liverpool thì làm khách của Leeds sau đó một ngày.
Nhật Tảo 