Man Utd cách top 4 hai điểm
Anh Man Utd thu hẹp cách biệt với top 4, khi thắng 3-1 trên sân Brentford ở trận đá bù vòng 17 Ngoại hạng Anh tối 19/1.
Trong lần đầu gặp Brentford ở Ngoại hạng Anh, Man Utd bị chủ nhà lấn lướt trong hiệp đầu. Nhưng màn tỏa sáng của tài năng trẻ Anthony Elanga cùng cú đúp kiến tạo của Bruno Fernandes trong hiệp hai giúp đội khách giành trọn ba điểm.
Man Utd nhờ đó đạt 35 điểm sau 21 trận, kém đội xếp thứ tư West Ham 37 điểm nhưng đá ít hơn một trận.
Các học trò Ralf Rangnick trải qua hiệp một tệ bậc nhất mùa giải, khi không có nổi pha dứt điểm trúng hướng cầu môn nào. Bộ tứ Cristiano Ronaldo, Mason Greenwood, Bruno Fernandes và Anthony Elanga không tạo ra dấu ấn nào trong 45 phút đầu, trong khi Fred và Scott McTominay đánh mất tuyến giữa. Man Utd đáng ra đã thủng lưới, nếu thủ môn David De Gea không chơi xuất sắc với ba pha cản phá cơ hội rõ rệt của Brentford. Mathias Jensen có lẽ chịu nhiều áp lực sau trận, khi hai pha bỏ lỡ của tiền vệ Đan Mạch khiến trận đấu không thể trôi theo hướng có lợi cho chủ nhà.
Trong khi De Gea chơi chắc chắn, đồng nghiệp Jonas Lossl bên kia chiến tuyến không tạo ra sự an toàn trong lần đầu bắt chính mùa này. Nhờ đó, Man Utd hầu như ghi bàn mỗi khi có cơ hội rõ rệt trong hiệp hai. Họ tạo ra năm pha sóng gió về phía khung thành Brentford trong 45 phút cuối, và ba trong số đó trở thành bàn thắng.
Sau khi Ronaldo đánh đầu dội xà, Man Utd ghi bàn ngay ở pha dứt điểm trúng hướng cầu môn đầu tiên. Từ đường chuyền của Fred ở phút 55, Elanga rướn người khống chế bóng rồi đánh đầu cận thành mở tỷ số. Bàn thắng giúp "Quỷ đỏ" dễ đá hơn hẳn trong phần còn lại trận đấu. Chỉ mất bảy phút để đội khách nhân đôi cách biệt. Ronaldo chuyền bóng bằng ngực, để Fernandes băng lên và bứt tốc, chuyền ngang giúp Greenwood ghi bàn vào khung thành trống.
Ở thời điểm Man Utd lấn lướt chủ nhà và có dấu hiệu ghi thêm bàn, Ronaldo bị thay ra ở phút 71. Chân sút Bồ Đào Nha tỏ ra bực tức, khiến HLV Rangnick phải đến ngồi cạnh an ủi và giải thích lý do thay người. Nhưng lời giải thích thuyết phục nhất đến ở màn trình diễn của Marcus Rashford, người vào sân đúng thời điểm Ronaldo bị thay ra. Tuyển thủ Anh ghi bàn đầu tiên từ tháng 10, với cú sút một chạm sau đường kiến tạo của Fernandes ở phút 77.
Hiệp hai chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của Scott McTominay. Tiền vệ Man Utd, với sức rướn tốt, thường xuyên kéo bóng vượt qua một loạt cầu thủ Brentford và mở ra khoảng trống cho các đồng đội. Chỉ một phút sau khi McTominay rời sân vì chấn thương, Man Utd để thủng lưới. Từ pha ném biên của chủ nhà, hàng thủ "Quỷ đỏ" phá bóng thiếu dứt khoát, để Ivan Toney rút ngắn tỷ số xuống 1-3 ở phút 85.
Brentford dồn lên ở cuối trận nhưng không tạo ra thêm cơ hội. Họ để lộ nhiều khoảng trống ở sân nhà, và suýt bị trừng phạt một lần nữa khi Fernandes đối mặt với Lossl. Nhưng tiền vệ Bồ Đào Nha lốp bóng thiếu cảm giác, để cơ hội trôi qua.
Chiến thắng 3-1 giảm tải áp lực cho HLV Rangnick, sau khi Man Utd hòa Aston Villa trong thế dẫn hai bàn cách đây ít ngày. Man Utd cũng trở thành đội đầu tiên thắng 300 trận sân khách trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Cuối tuần này, "Quỷ đỏ" trở về Old Trafford tiếp đón West Ham, một trong những đối thủ trực tiếp trong cuộc cạnh tranh tấm vé dự Champions League mùa sau.
Đội hình thi đấu
Brentford (3-5-2): Lossl; Sorensen, Jansson, Pinnock; Roerslev, Janelt (Baptiste 64), Norgaard, Jensen (Wissa 67), Canos (Henry 64); Mbuemo, Toney
Man Utd (4-2-3-1):De Gea; Dalot, Lindelof, Varane, Telles; Fred, McTominay (Matic 84); Greenwood (Rashford 70), Fernandes, Elanga; Ronaldo (Maguire 70)
Vy Anh