Streb thắng RSM Classic
Đồng giữ đỉnh bảng vòng cuối với điểm -19, Robert Streb phải đấu hai hố phụ mới vô địch sự kiện PGA Tour ở Sea Island, bang Georgia.
Streb giữ top leaderboard 54 hố ở điểm -17 và lợi dẫn ba gậy. Bám theo sau anh là sáu đấu thủ trong tầm năm gậy, tính cả Kevin Kisner - vô địch giải năm 2015 và Zach Johnson - dân bản địa với hai major trong 12 danh hiệu PGA Tour.
Chặng hạ màn trên sân Seaside, par70 hôm 22/11, Streb sạch bogey và ghi hai birdie sau chín hố. Nhưng Kisner áp sát anh bằng bốn birdie trong đoạn tương tự. Còn Johnson xem như hết cửa vì triple bogey hố 8. Xong nửa đầu chặng, cuộc tranh danh hiệu chỉ còn Streb và Kisner.
Từ hố 1 đến hố 15, Kisner thay đổi thế trận, và dẫn ngược lại với ba birdie. Còn Streb, trong đoạn này, hai lần gạt bóng hỏng, đều cách hố 1,8 mét - giữ par hố 13 và tìm birdie hố 15. Dù vậy, Kisner xem như giẫm chân tại chỗ vì điểm par ở cả ba hố còn lại. Anh cán đích trước ở điểm -19.
Trong khi đó, Streb, đấu nhóm cuối, đưa thế trận về cân bằng nhờ birdie hố 17 par3 bằng pha vung gậy sắt số 6 ghìm bóng trên green, cách mục tiêu 3,6 mét. Đến hố 18 par4, anh gặp áp lực giữ par cách 2,4 mét do không lên green theo chuẩn. Cú chốt hố thành công giúp golfer sinh năm 1987 giữ hy vọng tranh cúp.
Streb và Kisner phân định thắng thua ở hố 18. Lượt đầu, Kisner lên green theo chuẩn "2 on", cách mục tiêu 4,5 mét và có thể birdie. Streb phát vào bẫy cát nên "3 on". Dù lợi thế, Kisner gạt bóng không vào. Streb giữ par bằng cú putt 2,4 mét.
Trở lại đầu hố 18, Streb phát vào khu rough bên trái fairway, Kisner vướng rough bên phải. Cách 158 yard, Streb dùng gậy pitching wedge dội bóng lên green. Nó dừng ở sát vành hố.
Kisner vượt green trong cú thứ hai, sau đó cần chip thẳng vào hố mới mong kéo Streb vào hố phụ thứ ba. Nhưng anh vẩy bóng quá mục tiêu đến sáu mét. Lúc này, một putt giữ par của anh chỉ còn là thủ tục.
Streb lĩnh 1,188 triệu USD cho lần thứ hai vô địch RSM Classic. Đây cũng là danh hiệu thứ hai sau 213 sự kiện PGA Tour. Với thắng lợi này, Streb được vé dự major Masters vào tháng 4/2021 và thẻ thành viên PGA Tour đến hết tháng 8/2023.
Tại RSM Classic sáu năm trước, Streb kém đỉnh bảng năm gậy khi vào chặng cuối, sau đó đánh 63 gậy để vào playoff tay ba rồi vô địch bằng birdie ở hố phụ thứ hai.
Trước Streb, từ đầu mùa này, PGA Tour ghi nhận nhiều golfer hết khát danh hiệu sau nhiều năm. Stewart Cink đoạt Safeway Open hồi tháng 9 - danh hiệu đầu trong 11 năm, Martin Laird ở Shriners Open tháng 10 sau bảy năm, còn cuối tháng đó là Brian Gay ở Bermuda Championship với thời gian chờ tương tự.
Và 11 sự kiện gần đây ghi nhận năm đấu thủ ngoài top 300 thế giới trước vòng mở màn lên ngôi vô địch trong ngày bế mạc. Streb là gương mặt mới nhất trong số này vì trước RSM Classic, anh đứng thứ 380.
Quốc Huy tổng hợp