Verstappen soán ngôi đầu của Hamilton
Hà Lan Chiến thắng thuyết phục tại Grand Prix Hà Lan hôm 5/9 giúp Max Verstappen vượt Lewis Hamilton lên dẫn đầu bảng điểm F1 2021.
Nhờ lợi thế giành pole và sự cổ vũ cuồng nhiệt của 70.000 khán giả nhà, Verstappen làm nên chiến thắng thuyết phục trên đường đua Zandvoort rực sắc cam. Mercedes dùng mọi cách có thể nhưng vẫn không thể ngăn chặn được đà tiến của ngôi sao người Hà Lan bên phía Red Bull.
Đội đua nước Đức luôn gọi Hamilton vào pit sớm để nhảy cóc và cố gắng áp dụng chiến thuật 2 pit, sau đó cố gắng giữ Bottas trên đường đua hòng cầm chân Verstappen. Thậm chí ở nửa cuối, Mercedes còn bất ngờ gọi Hamilton về pit lần thứ ba. Nhưng mọi toan tính của họ đều vô nghĩa khi Red Bull tỏ ra đủ sức kiểm soát tốc độ cuộc đua.
Hamilton không hài lòng với diễn biến cuộc đua cũng như chiến thuật của đội nhà. Nhưng các trao đổi trong nội bộ Mercedes cũng cho thấy rõ Verstappen chỉ cần tăng tốc độ một chút là đã có thể phá tan mọi toan tính của đội đua nước Đức. Hamilton đã nói qua radio ở cuối chặng đua: "Hôm nay họ chạy quá nhanh".
Sau khi bứt phá thành công khỏi Hamilton ở vòng đầu, Verstappen sớm tăng tốc và dần thoát ra khỏi tầm mắt của Mercedes. Mới tới vòng đua thứ năm, Hamilton đã bị đối thủ bỏ xa hơn 2 giây. Đến vòng 20, dù cố gắng bám đuổi, tay đua người Anh vẫn còn kém ngôi đầu tới gần 4 giây. Vô vọng trong việc bám đuổi đối thủ, Mercedes quyết định tạo đột biến.
Đội đua nước Đức yêu cầu Hamilton về pit sớm ở vòng 21 hòng nhảy cóc qua Verstappen. Bottas tiếp tục thi đấu trên đường đua và cố gắng giữ lốp hòng kìm chân Red Bull. Phản ứng với thay đổi của Mercedes, Red Bull gọi Verstappen về thay lốp ở vòng kế tiếp. Lúc này, tay đua người Hà Lan vẫn chạy trên Hamilton chừng hơn 1 giây sau khi thay lốp xong, nhưng ngôi đầu tạm thuộc về Bottas.
Khoảng cách giữa Bottas và nhóm sau liên tục bị rút ngắn. Tay đua người Phần Lan được yêu cầu cố gắng phòng thủ và không để Verstappen vượt qua. Thời gian Bottas cầm cự được sẽ là cơ hội để Hamilton tấn công Verstappen. Tuy nhiên, toan tính của Mercedes sớm thất bại khi bộ lốp của Bottas xuống cấp nhanh chóng.
Tay đua số 2 của Mercedes chỉ cầm cự được tới vòng 30. Lốp xuống cấp buộc Bottas phải mở cua rộng, Verstappen nhờ đó dễ dàng lách sang bên phải rồi vượt qua tại góc cua cuối. Hamilton lúc này cũng vượt qua đồng đội để bám đuổi đối thủ. Nhưng dù đã cố gắng bám đuổi và duy trì khoảng cách với Verstappen chưa đầy 2 giây suốt 16 vòng với bộ lốp mới, Hamilton không thể tấn công đối thủ.
Trong khoảng ba vòng từ vòng 36 đến vòng 39, Verstappen liên tục bứt phá và gia tăng khoảng cách với Hamilton lên tới xấp xỉ 5 giây. Chứng kiến chênh lệch tốc độ giữa hai tay đua, Mercedes lại gọi Hamilton về thay lốp ở vòng 40 và tiếp tục dùng lốp trung bình. Red Bull cũng ngay lập tức gọi Verstappen về pit ở vòng kế tiếp và chuyển sang dùng lốp cứng.
Tay đua người Anh không hài lòng với đội nhà, khi phàn nàn rằng Mercedes đã gọi anh về pit quá sớm và bộ lốp trung bình sẽ không thể hoàn thành hơn 30 vòng đua còn lại. Mercedes nhắc nhở Hamilton cố gắng giữ lốp, tay đua người Anh đáp trả: "Các ông có muốn tôi thu hẹp khoảng cách với đối thủ không?". Mercedes buộc phải xoa dịu: "Lewis, cậu cố gắng đua hết sức nhé".
Sau lần thay lốp thứ hai, việc nhóm đầu bị cản trở, bởi hàng loạt xe bị bắt vòng giúp Hamilton chỉ còn kém Verstappen tầm 1 giây. Tuy nhiên, ngay sau khi thoát ra khỏi các xe ở nhóm sau, Verstappen ngay lập tức tăng tốc và tạo khoảng cách an toàn tầm 3 giây với Hamilton và giữ vững ngôi đầu cho tới cuộc chặng đua.
Lãnh đội Red Bull, Christian Horner choáng ngợp với cách khán giả Hà Lan cổ vũ chiến thắng của Verstappen. Ông nói: "Nếu bạn đi một vòng tại đây bạn sẽ thấy mọi nhà đều treo cờ Verstappen. Có rất nhiều sự ủng hộ dành cho cậu ấy, và tôi chưa từng thấy một quốc gia nào đứng sau một tay đua như thế này. Tôi chưa từng được chứng kiến sự cổ vũ cuồng nhiệt như hôm nay".
Cuối chặng đua, Hamilton chỉ có thể giảm thiệt hại bằng việc có thêm 1 điểm bằng việc lập fastest-lap sau khi vào pit thêm một lần nữa để có được bộ lốp mới. Trước đó, khi Bottas về pit thay lốp xong, Mercedes đã thô bạo yêu cầu tay đua người Phần Lan không được phép lập fastest-lap. Tuy nhiên, Bottas đã phớt lờ chỉ đạo của đội nhà và có được thành tích rất tốt ở hai phần ba vòng đua đó, rồi nhanh chóng lập fastest-lap. Sau chặng đua, Bottas khẳng định anh đã giảm tốc ở cuối vòng đua đó để giúp Hamilton dễ dàng có được fastest-lap sau đó.
Sự lủng củng trong quan hệ giữa Bottas và Mercedes cho thấy nhiều khả năng đội đua nước Đức sẽ sớm công bố danh tính người thay thế Bottas ở mùa giải 2022. Ứng cử viên tiềm năng nhất chính là tay đua trẻ người Anh, George Russell.
Kết quả Grand Prix Hà Lan
+) Fastest-lap: 1 phút 11,097 giây do Lewis Hamilton (Mercedes) lập tại vòng 72.
Bảng điểm tay đua sau chặng 13
Bảng xếp hạng đội đua sau chặng 13
Minh Phương