Thể thức mới hữu ích thế nào với những đội bóng nhỏ ở AFF Cup
Trang chủ giải vô địch quốc gia Đông Nam Á nhận định, những đội tuyển như Lào hay Campuchia có khả năng kiếm điểm cao hơn khi được chơi trên sân nhà.

Một trong những điểm nhấn chính của AFF Cup sắp tới là việc luân chuyển địa điểm thi đấu giữa sân nhà và sân khách ngay tại vòng bảng. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu xảy ra điều này.

Theo logic, những đội tuyển được đá sân nhà có lợi thế rất lớn, chẳng hạn ít phải di chuyển, quen thuộc sân bãi và có sự ủng hộ mạnh mẽ từ CĐV nhà. Dù vậy, điều ấy chưa hẳn đúng, ít nhất là tại vòng bảng AFF Cup.

Trong 22 năm tồn tại của giải đấu, bảy quốc gia đã đăng cai làm chủ nhà nhưng chỉ có hai trong số đó, là Thái Lan năm 2000 và Singapore năm 2007, bước lên ngôi vô địch.

Trong tám lần tổ chức đầu tiên, năm cường quốc bóng đá khu vực là Indonesia, Malaysia, Singapore, Thái Lan và Việt Nam đã thay nhau tổ chức giải. Đến năm 2012, không khí AFF Cup lần đầu tới Philippines, khi nước này là chủ nhà của một trận bán kết.

Myanmar là nước chủ nhà gần nhất của AFF Cup, vào năm 2016. Họ đã chứng tỏ được tầm quan trọng của việc được chơi trên sân nhà khi vượt qua Campuchia và Malaysia để lần thứ hai vào bán kết trong lịch sử. Ở lần vào vòng bốn đội trước đó, diễn ra ở Tiger Cup 2004, Myanmar thi đấu tại Malaysia.

Những điều này mang tới ít nhiều thoải mái cho hai quốc gia lần đầu tiên được hưởng không khí AFF Cup trên sân nhà, là Lào và Campuchia. Họ có thể tận dụng những lợi thế từ CĐV nhà để tìm kiếm thành công.

Không có gì ngạc nhiên khi đội tuyển thành công nhất lịch sử AFF Cup, Thái Lan, chơi rất tốt trên sân nhà. Họ có 14 chiến thắng khi chơi tại Thái Lan, nhiều hơn bất kỳ đội tuyển nào khác. Trong các năm 2000, 2012, 2014 và 2016, họ thắng tất cả các trận đấu diễn ra tại Bangkok. Riêng năm 2008, họ thua một trận duy nhất trước Việt Nam, tại chung kết lượt đi.

Việt Nam (13 trận), Indonesia (12 trận), Singapore (11 trận) và Malaysia (9 trận) là những đội tuyển có số trận thắng trên sân nhà nhiều kế tiếp. Với thể thức mới của AFF Cup 2018, Philippines, Lào, Campuchia đều có quyền hy vọng nối bước Myanmar, đội vừa hưởng hương vị chiến thắng trên sân nhà cách đây hai năm.

Đáng tiếc nhất là trường hợp của Timor Leste. Họ sẽ chơi hai trận được tính là sân nhà tại các sân trung lập ở Thái Lan và Malaysia, do điều kiện chiếu sáng không đảm bảo ở thủ đô Dili. Dù vậy, họ vẫn có quyền nhắm tới những điểm số đầu tiên tại AFF Cup.

Thắng Nguyễn (theo AFF)