Croatia lần đầu vào chung kết World Cup
Bàn quyết định của Mario Mandzukic trong hiệp phụ thứ hai giúp Croatia thắng ngược Anh với tỷ số 2-1, ở bán kết hôm 11/7.

Khi khán giả còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, lưới của Croatia đã rung lên. Modric có lẽ không ngờ pha phạm lỗi với Dele Alli trước vòng cấm tai hại đến vậy. Tuyển Anh không còn David Beckham, nhưng họ đã có chuyên gia đá phạt mới mang tên Kieran Trippier. Ở khoảng cách chừng 20 mét, hậu vệ phải tung cú đá khiến bóng đi theo quỹ đạo trái chuối. Thủ môn Danijel Subasic không kịp di chuyển để cứu thua. Kể từ sau World Cup 1966, Anh mới có hai cầu thủ đá phạt thành bàn ở World Cup: Beckham và Trippier.

Bàn thắng sớm giúp "Tam Sư" chơi tự tin. Họ đá áp sát nhanh ở giữa sân, khiến đối thủ không kịp định thần. Sau khi đoạt được bóng, Anh triển khai nhanh lên trên. Hàng loạt cơ hội được Harry Kane và đồng đội tạo ra. Cơ hội ngon ăn nhất để Anh nâng tỷ số lên 2-0 đến ở phút 30. Jesse Lingard chọc khe thuận lợi để Kane phá bẫy việt vị. Chân sút chủ lực tuyển Anh định dứt điểm vào góc xa, nhưng Subasic đổ người bắt bài. Ở cú đá bồi, Kane chỉnh một nhịp về góc gần. Lần này bóng dội trúng cột dọc. Tuyển Anh còn có thêm một cơ hội nguy hiểm của Lingard, cũng xuất phát từ những pha ban bật ăn ý, nhưng tận dụng không thành công. Bóng đi cắt mặt khung thành Croatia ra ngoài.

Sau giờ giải lao, Croatia không cho thấy sự thay đổi tích cực. Nhưng họ bất ngờ có bàn gỡ hoà từ pha tấn công cơ bản ở phút 61. Sime Vrsaljko tạt bổng vào trong vòng cấm, để Perisic chạy chỗ dứt điểm vào góc gần. Trung vệ Walker và thủ thành Pickford đều không kịp định thần, nhìn lưới rung lên. Chỉ bốn phút sau, vẫn là Perisic có cú đá dội cột dọc.

Không thể phân định thắng thua sau 90 phút, hai đội kéo vào hiệp phụ. Ở hiệp phụ đầu tiên, mỗi đội có một cơ hội quý giá. Vrsaljko cứu thua cho Croatia trên vạch vôi từ cú đánh đầu của John Stones, trước khi Pickford từ chối cơ hội cận thành của Mandzukic.

Tài năng của Pickford cuối cùng cũng bị khuất phục khi hàng thủ Anh tỏ ra hớ hênh. Phút 109, Perisic cho thấy nỗ lực tranh bóng bổng. Stones và đồng đội phản ứng chậm, để Mandzukic thoát xuống và sút chéo góc bằng chân trái. 

Những phút còn lại không đủ để Anh làm nên điều kỳ diệu. Họ đã thất bại ở cả bốn lần gần nhất lọt vào bán kết giải đấu lớn. Tái hiện chức vô địch năm 1966 vẫn nằm ngoài tầm với của thầy trò HLV Gareth Southgate. Nhưng lần này, người Anh có thể tự hào với thành quả của họ.

Trận chung kết Pháp - Croatia diễn ra vào lúc 22h ngày 15/7 (giờ Hà Nội). Trước đó một ngày, lúc 21h, là trận tranh giải ba giữa Bỉ và Anh.

 *CĐV Croatia ăn mừng ở Zagreb

Xuân Bình