Hai cửa thắng độc đáo cuối mùa European Tour
Patrick Reed và Collin Morikawa đều từ Mỹ, không dự nhiều sự kiện European Tour, nhưng vẫn có khả năng đoạt cú đúp danh hiệu cuối mùa.
Tương tự FedEx Cup của PGA Tour, Race to Dubai (RTD) thuộc European Tour kéo dài cả mùa và sẽ chốt kết quả tại sự kiện hạ màn DP World Tour Championship. Người thắng cuộc nhận danh hiệu Golfer xuất sắc cùng ba triệu USD.
Ngoài các sự kiện chính thức của đấu trường nam châu Âu với 38 sự kiện mùa này, Race to Dubai cũng tính điểm đối với các sự kiện major và nhóm World Golf Championship (WGC).
Ở European Tour, Reed đấu toàn thời gian, còn Morikawa nhận thẻ thành viên liên kết hồi tháng Hai. Anh cũng chọn phương thức này cho năm sau, trước mắt sẽ dự Dubai Desert Classic vào tháng Một.
Và từ sự xáo trộn lịch đấu chung vì dịch bệnh, Reed đứng đầu với 1.427,7 điểm còn Morikawa đạt 1.881,7 điểm và chốt top 3 Race to Dubai. Trong bảy sự kiện tính điểm cho Reed, Saudi International và BMW PGA Championship thuộc diện thuần tuý European Tour. Phần còn lại, Reed thắng một trong hai giải WGC, cán đích top 15 ở cả ba major.
Trong khi đó, Morikawa vắng trọn lịch gốc của lục địa già, tranh ba major và hai WGC. Riêng danh hiệu major PGA Championship đã giúp anh lấy 1.665 điểm.
Nếu thắng DP World Tour Championship, Reed hoặc Morikawa trở thành golfer Mỹ đầu tiên ẵm Race to Dubai. Trong trường hợp lên bục đăng quang, Morikawa là đấu thủ Mỹ đầu tiên không hề mất công cạnh tranh trên đất châu Âu, nhưng vẫn ẵm Race to Dubai cuối mùa.
Trước DP World Tour Championship, nhóm ứng viên chỉ cần thắng là đoạt cú đúp danh hiệu, ngoài Reed và Morikawa, còn có Tommy Fleetwood và Lee Westwood - hai đấu thủ châu Âu chính hiệu.
"Đoạt Race to Dubai là mốc thành tích quan trọng trong sự nghiệp cá nhân vì tôi muốn thành đấu thủ thế giới. Tôi thích thử sức ở nhiều nơi, nhiều mặt sân nên đó sẽ là bước đầu hành trình", Morikawa nói trước khi xuất trận ở Dubai.
Sau 54 hố, Reed đứng T1 ở điểm -11, bên cạnh Laurie Canter và Matthew Fitzpatrick. Westwood kém đỉnh bảng một gậy. Cửa của Morikawa và Fleetwood khép dần. Morikawa đang điểm -5 còn Fleewood -4.
Lúc này, top 10 đang hiện diện thêm ba ứng viên nặng ký cho cú đúp danh hiệu nhưng kèm điều kiện đơn giản nhất là Fitzpatrick, Adri Arnaus và Tyrrell Hatton. Fitzpatrick cần vô địch giải đồng thời Reed, Fleetwood, Morikawa và Westwood cán đích thứ ba hoặc thấp hơn. Arnaus phải thắng và Reed về thứ 18 hoặc tệ hơn. Hatton cần thắng và Reed đứng thứ ba chung cuộc hoặc thấp hơn.
Quốc Huy tổng hợp