Watson vỡ trận thế nào ở Travelers Championship
Golfer từng hai lần vô địch Masters, Bubba Watson hết cửa thắng Travelers Championship vì bốn bogey và một double bogey chỉ trong năm hố cuối hôm 28/6.
Watson cùng Kramer Hickok đứng T1 ở điểm -10 sau 54 hố trên sân TPC River Highlands, par70 Connecticut thuộc PGA Tour. Ngày cuối, cả hai xuất phát lượt cuối, từ hố 1. Hết nửa vòng, Watson ghi ba birdie và không bogey. Khi đó, anh độc chiếm đầu bảng và lợi dẫn một gậy.
Sang nửa sau sân, Watson, sau chuỗi par bốn hố, bắt đầu sơ suất từ hố 14 par4, dài 414 yard. Anh bogey hố này vì đến cú thứ ba mới vào green rồi thêm hai cú gạt qua bốn mét. Sau đó, Watson chia sẻ đỉnh bảng với ba người khác, tính cả Hickok và English – hai đấu thủ về sau phải qua tám hố phụ mới phân định chức vô địch.
Sau bogey hố 14, Watson sang hố 15, par4 ngắn – 273 yard. Tại đây, golfer sinh năm 1978 thêm bogey, bắt đầu từ pha "cho bóng tắm hồ".
Sau khi thả quả mới kèm một gậy phạt, Watson chip lên green nhưng bóng vừa đến viền lại tuột dốc, về fairway gần bẫy nước. Anh vào green sau chip thứ hai, thêm một putt ghi bogey.
Vào hố 16 par3, Watson vào green sau cú phát mạnh. Cách mục tiêu 14,6 mét, nhưng anh mất ba putt mới kết thúc hố, chịu bogey.
Đến hố áp chót, par4, Watson phát vào bẫy cát, sau đó lại vướng bẫy nước trong cú thứ hai. Anh vào green trong cú thứ ba, kết thúc hố sau hai putt rồi gộp một gậy phạt thành double bogey. Hố 18 par4, Watson sau khi phát vào bên phải fairway, lại sa bẫy cát chắn trước green, bên phải. Anh thoát lên khu chốt hố nhưng không thể giữ par. Sau bogey thứ tư qua năm hố, Watson cán đích T19 ở điểm -7.
Vuột cơ hội vô địch Travelers Championship lần thứ tư trong sự nghiệp, Watson buồn nhưng không quá ức chế, do từng lỡ dịp đăng quang ở sự kiện này. Hồi 2013, anh dẫn hai gậy và còn ba hố nhưng vỡ trận từ sau cú phát bóng lạc bẫy nước hố 16 rồi kém vạch playoff hai gậy. "Trời ạ. Tôi từng tự hỏng việc ở sân này. Hồi đó cũng giống năm nay, dẫn đầu nhưng triple bogey hố 16", Watson hôm qua kể trên Golf Channel.
Watson đấu chuyên nghiệp từ 24 tuổi, đoạt Masters 2012 và 2014 trong 12 chức vô địch PGA Tour, tính cả ba lần thắng Travelers Championship với dịp gần nhất hồi 2018. Giai đoạn 2006-2014, anh năm mùa đứng đầu PGA Tour về khoảng cách phát bóng. Riêng 2007, Watson đạt bình quân 315,2 yard trong cú đầu hố, với nhiều lần vượt mốc 350 yard và vận tốc bóng đến 312 km/h.
Travelers Championship kết thúc với chức vô địch thuộc về English. Anh dứt điểm cuộc đấu tay đôi với Hickok bằng birdie cách 4,8 mét ở hố phụ thứ tám. PGA Tour ghi nhận trận playoff này dài thứ hai trong lịch sử đấu trường từ từ 1929 – thời điểm còn thuộc Hiệp hội Golf Nhà nghề Mỹ (PGAA). Nó kém hai hố so với đoạn kết Motor City Open 1949 – Lloyd Mangrum chia sẻ chức vô địch với Cary Middlecoff do trời tối nhưng cả hai vẫn hoà sau 11 hố.
Ngoài Travelers Championship vừa qua, PGA Tour ghi nhận bốn sự kiện khác cũng kết thúc sau tám hố phụ.
Quốc Huy