Golfer Thái giữ đỉnh bảng major
Patty Tavatanakit đạt điểm -9 sau 36 hố, đang dẫn đoàn tranh chức vô địch ANA Inspiration – sự kiện major đầu tiên trong năm của golf thế giới.
Với quỹ thưởng 3,1 triệu USD, sự kiện LPGA Tour khởi tranh hôm 1/4, trên sân Dinah Shore par72 thuộc tổ hợp golf Mission Hill ở California.
Ngày khai mạc, Tavatanakit đánh 66 gậy không bogey và độc chiếm đỉnh bảng. Khi đó, đấu thủ 21 tuổi đạt 291 yard ở hai hố được LPGA Tour chọn ghi nhận thông số phát bóng bình quân, trúng tám trong 14 fairway, lên green theo chuẩn (GIR) ở 17 hố và dùng 32 cú gạt (putt).
Hôm qua, Tavatanakit phát bình quân 339 yard với độ chính xác tương tự vòng trước, GIR 14 hố và ít hơn ba putt. Với hiệu suất kỹ thuật ấy, cô duy trì ngôi đầu nhờ 69 gậy với bảng điểm gồm một eagle, ba birdie và hai bogey, trong đó điểm eagle từ cú chip vào trực tiếp, cách 115 yard ở hố 15, par4.
Cách Tavatanakit một gậy là Shanshan Feng - đấu thủ Trung Quốc sở hữu major Women’s PGA Championship 2012 trong 10 chức vô địch LPGA Tour và HC đồng cá nhân Olympic Rio 2016. Trong khi đó, đồng hương Thái Moriya Jutanugarn đứng thứ ba ở điểm -7.
Kém Jutanugarn trong tầm hai gậy là tám đấu thủ, trong đó chỉ Charley Hull ở T4 (-6) chưa thắng major còn T6 (-5) đến ba golfer Hàn, tính cả ĐKVĐ Lee Mirim, số một thế giới Ko Jin Young.
Tavatanakit tốt nghiệp Đại học bang California, phân hiệu Los Angeles và trong tuyển golf của trường. Năm 2019, cô dự Thornberry Creek LPGA Classic theo suất cho nhà tài trợ và ghi kỉ lục 18 hố tại giải - 61 gậy.
Từ đấu trường hạng Nhì Symetra Tour, cô lên LPGA Tour 2020. Covid-19 khiến mùa rồi mất nhiều giải nên tổ chức chủ quản bảo lưu diện tân binh sang mùa này.
Là người mới, nhưng Tavatanakit sớm gây sự chú ý từ thành viên LPGA Tour giàu thành tích. Vòng thứ sân Dinah Shore hôm 30/3, Tavatanakit đánh cùng nhóm Ko Jin Young, từ hố 10, par4.
Sau phần xã giao, Ko phát trước bằng gậy hybrid vào giữa fairway. Xong việc, golfer đầu bảng Rolex Rankings ngạc nhiên khi thấy Patty nháp gậy driver, sau đó phát đường bóng cao, qua bẫy cát cách đó 250 yard. Ko tròn mắt nhìn caddie riêng.
Ngày đầu ANA Inspiration, Tavatanakit chỉ hai gậy đến green – "2 on" ở cả bốn hố par5 trên sân, trong đó ba lần dùng dùng gậy sắt dài và một lần gậy gỗ số 3. Đến hố 18, cô không ngại dùng gậy sắt số 6 để lên green hình ốc đảo bất chấp bóng trong khu cỏ rough cách mục tiêu 175 yard. Sau swing thứ hai, cô chốt birdie, cách 3,3 mét.
Năm trước, hố 18 có bức tường logo nhà tài trợ danh xưng phía sau green. Nó vô tình thành lá chắn bẫy nước, giúp nhiều đấu thủ mạnh dạn "2 on", tính cả Lee Mirim tận dụng yếu tố này để ghi eagle bằng cú chip trực tiếp gần 20 mét, sau đó vô địch nhờ birdie cách 1,5 mét.
"Tôi vẫn là tân binh nên còn phải học hỏi nhiều. LPGA Tour quy tụ toàn đấu thủ giỏi nên phải thận trọng và tôn trọng mọi người. Và đâu phải ngày nào cũng đánh hay và tuần nào cũng đấu tốt. Phần tôi phải học hỏi liên tục để trở nên cứng cáp rồi ngày thắng lợi sẽ đến, không nhất thiết tuần này", Tavatanakit tỏ vẻ khiêm tốn khi lập trần thành tích 18 hố vốn chưa ai qua sau vòng thứ hai.
Quốc Huy tổng hợp