Verwaltungsgericht Minden (Verwaltungsgerichtsbarkeit)
Urteil vom 2007-09-12, Aktenzeichen 8 K 156/06
ECLI:DE:VGMI:2007:0912.8K156.06.00

Tenor

Das Verfahren wird eingestellt, soweit der Kläger die Klage
zurückgenommen hat.

Im Übrigen wird die Klage abgewiesen.

Der Kläger trägt die Kosten des Verfahrens.

Das Urteil ist wegen der Kosten vorläufig vollstreckbar.
Dem Kläger wird nachgelassen, die Vollstreckung durch Sicherheitsleistung in Höhe
des beizutreibenden Betrages abzuwenden, wenn nicht die Beklagte vor der
Vollstreckung Sicherheit in entsprechender Höhe leistet.

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Tatbestand:

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Die Beteiligten streiten über die Festsetzung eines Entgelts für das Jahr 2004
auf der Grundlage des Gesetzes über die Erhebung eines Entgelts für die Entnahme
von Wasser aus Gewässern für das Land Nordrhein-Westfafen - WasEG -.

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Mit Bescheid vom 14.11.2005 setzte das damals zuständige Landesumweltamt
Nordrhein-Westfalen gegen den Kläger für das Veranlagungsjahr 2004 ein Entgelt für
die Entnahme von Wasser in Höhe von 22.288,76 EUR fest. Dem lagen Erklärungen
des Klägers zu Grunde, denen zu Folge er in Wassergewinnungsanlagen
Grundwasser u.a. für die öffentliche Trinkwasserversorgung entnommen hatte.

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Gegen diesen Bescheid erhob der Kläger Widerspruch mit der Begründung, die
für die Berechnung des Wasserentnahmeentgeltes zu Grunde gelegte
Entnahmemenge sei zu hoch angesetzt. Es seien 43.800 cbm Wasser in Abzug zu
bringen, weil es im öffentlichen Verteilungsnetz im Ortsteil T. einen Rohrbruch
gegeben habe. Diese Wassermenge sei zwar an der Wassergewinnungsanlage
"R. T. " dem Grundwasser entnommen worden. Sie sei aber auf Grund des
Lecks im öffentlichen Verteilungsnetz dem Grundwasser wieder zugeführt worden,
ohne dass er einen Nutzen gezogen habe. § 1 Abs. 1 Satz 1 WasEG knüpfe jedoch
die Entgeltpflicht daran, dass das entnommene Wasser einer Nutzung zugeführt
worden sei.

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Mit Widespruchsbescheid vom 19.01.2005 wies das Landesumweltamt den
Widerspruch mit der Begründung zurück, die im Netz des Klägers durch einen
Rohrbruch entstandenen Wasserverluste seien nicht in Abzug zu bringen. Diese
Wasserverluste seien nicht entgeltfrei. Dieses Wasser sei für den Zweck der
öffentlichen Wasserversorgung entnommen und mittelbar genutzt worden.

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Am 20.01.2006 hat der Kläger gegen die Festsetzung eines Entgelts für das
Veranlagungsjahr 2004 in Höhe von 22.288,76 EUR zunächst uneingeschränkt
Klage erhoben. Nunmehr wendet er sich lediglich noch gegen die nicht in Abzug
gebrachte Verlustmenge infolge des Rohrbruchs. Für diese Verlustmenge setzt der
Bescheid einen Betrag in Höhe von 1.971,00 EUR fest.

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Der Kläger meint, er habe das entnommene Grundwasser keiner Nutzung
zugeführt. Nutzung im Sinne des Wasserentnahmegesetzes sei nur eine
unmittelbare und zielgerichtete Nutzung. Er habe die hier strittige Wassermenge dem
Grundwasser direkt wieder zugeführt, ohne sie zu nutzen.

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Nachdem der Kläger die Klage im Übrigen zurückgenommen hat, beantragt er
nunmehr,

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den Bescheid des Landesumweltamtes vom 14.11.2005 in Gestalt des
Widerspruchsbescheides vom 19.12.2005 insoweit aufzuheben, als er ein
über 20.317,76 EUR hinausgehendes Wasserentnahmeentgelt
festsetzt.

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Die Beklagte beantragt,

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die Klage abzuweisen.

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Die Beklagte meint, die Bescheide seien auch im Hinblick auf die durch den
Rohrbruch entstandene Verlustmenge rechtmäßig. Das Tatbestandsmerkmal
"Nutzung" in § 1 Abs. 1 WasEG sei weit auszulegen. Vorliegend sei das Wasser zum
Zwecke der öffentlichen Wasserversorgung entnommen worden. Dadurch sei dem
Kläger ein Sondervorteil entstanden. Es sei auch interessengerecht, dass sich der
Kläger einen durch einen Rohrbruch im eigenen Netz entstandenen Wasserverlust
zurechnen lassen müsse.

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Wegen der weiteren Einzelheiten des Sach- und Streitstandes wird auf den Inhalt
der Gerichtsakte und der beigezogenen Verwaltungsvorgänge der Beklagten Bezug
genommen.

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Entscheidungsgründe:

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Soweit der Kläger die Klage zurückgenommen hat, war das Verfahren
einzustellen und hat der Kläger die Kosten des Verfahrens zu tragen.

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Im Übrigen ist die Klage zulässig, aber unbegründet.

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Die gegen das Landesumweltamt erhobene Klage richtet sich nunmehr gegen
die Beklagte, weil diese nach Auflösung des Landesumweltamtes durch Art. 1 § 2
Abs. 1 Satz 2 des am 01.01.2007 in Kraft getretenen Gesetzes zur Straffung der
Behördenstruktur in Nordrhein-Westfalen vom 12.12.2006 für den Vollzug des
WasEG zuständig geworden ist.

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Auch im Hinblick auf die durch einen Rohrbruch entstandene Verlustmenge
beruht der Festsetzungsbescheid vom 14.11.2005 in der Gestalt des
Widerspruchsbeschei-des vom 19.12.2005 rechtmäßig auf § 1 Abs. 1 WasEG.

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Gemäß § 1 Abs. 1 Satz 1 und 2 WasEG erhebt das Land für das Entnehmen,
Zutagefördern, Zutageleiten und Ableiten von Grundwasser (...) ein
Wasserentnahmeentgelt, sofern das entnommene Wasser einer Nutzung zugeführt
wird. Gemäß § 2 Abs. 1 WasEG bemisst sich das Wasserentnahmeentgelt nach der
vom Entgeltpflichtigen entnommenen Wassermenge.

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Die tatbestandlichen Voraussetzungen des § 1 Abs. 1 WasEG liegen vor.

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Der Kläger hat Grundwasser im Sinne des § 1 Abs. 1 WasEG benutzt. Für die
Definition und Subsumtion der entgeltpflichtigen Wasserbenutzung im Sinne des
Wasserentnahmegesetzes kann auf das Wasserhaushaltsgesetz in § 3 WasG
zurückgegriffen werden. Benutzung ist danach eine zweckbestimmte
Verhaltensweise, die nach ihrer Eignung auf ein Gewässer gerichtet ist und sich
seiner, insbesondere des Wassers als Stoff, für bestimmte Zwecke bedient.
Entscheidend ist die dem äußeren Geschehensablauf zu entnehmende Zielrichtung
des Handelns. Ein Verbrauchen oder Verändern des Wassers durch die Benutzung
ist unabhängig von den subjektiven Vorstellungen des Benutzers nicht erforderlich.
Der Kläger hat das Grundwasser durch Zutagefördern auch in der hier streitigen
Menge in diesem Sinne benutzt. Dies ist auch zwischen den Beteiligten
unstreitig.

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Neben dem Benutzen schreibt § 1 Abs. 1 WasEG vor, dass das entnommene
Wasser einer Nutzung zugeführt wird. Insoweit unterscheidet sich das nordrhein-
westfälische Recht jedenfalls dem Wortlaut nach von § 13 a des Berliner
Wassergesetzes, das Gegenstand der von der Beklagten zur Begründung ihrer
Rechtsansicht herangezogenen Entscheidung des Bundesverwaltungsgerichts -
Urteil vom 28.06.2007, 7 C 3.07 - ist. Das Berliner Wassergesetz verlangt für die
Entgeltpflicht lediglich eine Benutzung.

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Allerdings ist für das nordrhein-westfälische Recht der Regelungs- und
Sinngehalt dieses zweiten Halbsatzes in § 1 Abs. 1 WasEG ("das entnommene
Wasser einer Nutzung zugeführt wird") nicht eindeutig. Die Formulierung könnte in
überflüssiger Weise den dem wasserrechtlichen Benutzungstatbestand bereits
immanenten Verwendungszweck zum Ausdruck bringen oder eine konstitutive,
besondere Nutzungsvoraussetzung des Entgeltpflichttatbestandes bilden, die über
den bereits mit der Wasserentnahme verbundenen Zweck hinaus erforderlich ist.

24

Vgl. hierzu Posser/Willbrand, Das neue Wasserentnahmegesetz
NRW, NWVBl. 2005, 410.

25

In der Rechtsprechung ist jedenfalls entschieden, dass eine Wasserentnahme,
die ausschließlich zur Grundwasserabsenkung erfolgt, nicht dem in § 1 Abs. 1
WasEG geregelten Entgelttatbestand erfüllt, weil die Wasserentnahme nicht primär
zu einer Nutzung des entnommenen Wassers selbst führt, sondern lediglich
sekundäre Auswirkungen der Wasserentnahme genutzt werden. Der Zweck der
Wassergewinnung müsse in der Nutzung des Wassers bestehen.

26

Vgl. VG Arnsberg, Urteil vom 12.12.2006 - 11 K 2693/05 -.

27

Vorliegend kann der Meinungsstreit jedoch dahinstehen. Denn der Kläger hat
das von ihm entnommene Grundwasser auch im oben beschriebenen strengeren
Sinne einer Nutzung zugeführt. Er hat das Grundwasser mit dem Zweck gewonnen,
es zu nutzen, nämlich in das öffentliche Rohrleitungssystem einzuleiten. Bereits mit
der Einleitung in das öffentliche Rohrsystem hat der Kläger das entnommene
Grundwasser im Sinne des § 1 Abs. 1 WasEG einer Nutzung zugeführt. Zweck der
Grundwasserentnahme war eben nicht jener Vorgang als solcher. Vielmehr hat es
der Kläger durch Einspeisen in das öffentliche Rohrleitungssystem in seine
Verfügungsgewalt übernommen, um es seinen Abnehmern u.a. als Trinkwasser
anbieten zu können. Dass vorliegend im Hinblick auf die hier streitige Menge die
beabsichtigte Verwertung auf Grund von Ereignissen im Verantwortungsbereich des
Klägers letztlich gescheitert ist, steht nach Auffassung der Kammer dem Merkmal
einer Nutzung im Sinne des § 1 Abs. 1 WasEG nicht entgegen.

28

Das hier gefundene Ergebnis, wonach Wasserverluste im Verantwortungsbereich
des Klägers der Entgeltpflicht unterliegen, findet Stütze auch in § 2 Abs. 1 WasEG,
wonach sich das Entgelt nach der entnommenen und nicht etwa nach der genutzten
Wassermenge bemisst. Das gefundene Ergebnis steht auch mit der
Entstehungsgeschichte des Wasserentnahmegesetzes im Einklang. Nach der
Gesetzesbegründung war es Ziel der hier streitigen Abgabenpflicht nicht nur, den
wirtschaftlichen Vorteil, den der Einzelne durch die Inanspruchnahme des Rechts zur
Wasserentnahme erhielt, abzuschöpfen. Vielmehr sollte mit der Einführung der
Abgabe für die Inanspruchnahme von Naturressourcen auch das Bewusstsein für
einen gemeinwohlverträglichen und sparsamen Umgang geschaffen werden.

29

Die zu Grunde liegenden Bescheide verstoßen im Hinblick auf die hier streitigen
Wassermengen auch nicht gegen die Gleichbehandlung aus Art. 3 Abs. 1 GG und
dem aus ihm abgeleiteten Äquivalenzprinzip. Der Kläger hat einen Sondervorteil
schon dadurch, dass ihm die Möglichkeit der Grundwasserentnahme eröffnet wird.
Insoweit ist es unerheblich, dass der Kläger das von ihm geförderte Wasser nicht
wirtschaftlich verwertet hat.

30

Die Kostenentscheidung beruht auf §§ 154 Abs. 1, 155 Abs. 2 VwGO. Die
Entscheidung zur vorläufigen Vollstreckbarkeit beruht auf § 167 VwGO.