Verwaltungsgericht Köln (Verwaltungsgerichtsbarkeit)
Urteil vom 2000-09-29, Aktenzeichen 25 K 460/99
ECLI:DE:VGK:2000:0929.25K460.99.00

Tenor

Die Klage wird abgewiesen.

Der Kläger trägt die Kosten des Verfahrens.

Das Urteil ist hinsichtlich der Kosten vorläufig vollstreckbar. Der Kläger kann die
Vollstreckung durch Sicherheitsleistung in Höhe des beizutreibenden Betrags
abwenden, wenn nicht die Beklagte zuvor Sicherheit in derselben Höhe leistet.

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T a t b e s t a n d :

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Der Kläger lieh sich als Benutzer bei der von der Beklagten eingerichteten Stadt-
bibliothek C. Anfang September 1998 zehn Bücher aus, deren Rückgabefrist am
30.9.1998 ablief. Am 2.10.1998 wollte er telefonisch bei der Bibliothek eine Verlänge-
rung unter anderem für das streitbefangene Buch erwirken. Die - mittlerweile nicht
mehr bei der Beklagten beschäftigte - zuständige Sachbearbeiterin, Frau B. , teilte
ihm mit, er könne sich per Telefax bei der Bibliothek melden. Daraufhin übersandte
der Kläger am selben Tag ein Telefax, auf dem er neben der Auflistung einer Anzahl
von Büchern unter anderem handschriftlich vermerkte: "Nach Rücksprache mit Frau
B. per Fax..." und: "Die ... gekennzeichneten Bücher bitte verlängern."

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Die Beklagte wies den Kläger mit Schreiben vom 5.10.1998 darauf hin, dass das
hier in Streit stehende Buch nicht verlängert werden könne, weil es bereits für einen
anderen Kunden vorgemerkt worden sei. Das laut Poststempel am 6.10.1998 abge-
sandte Schreiben ging dem Kläger nicht vor dem 8.10.1998 zu. In der Mittagszeit des
7.10.1998 brachte der Kläger acht der zehn ausgeliehenen Bücher, jedoch nicht das
streitbefangene Buch in die Bibliothek zurück, wobei die Sachbearbeiterin ihn auf das
Schreiben vom 5.10.1998 hinwies. Der Kläger teilte ihr mit, dass ihm das Schreiben
(noch) nicht zugegangen sei. Er trat unmittelbar nach der Rückgabe eine bis zum
21.10.1998 dauernde Reise an. Mit Schreiben vom 12.10.1998 forderte die Beklagte
den Kläger auf, das Buch unverzüglich zurückzugeben, und wies darauf hin, dass bis
zum 4.10.1998 bereits 4,00 DM an Mahngebühren angefallen seien und dieser
Betrag sich um 1,00 DM je weiteren Öffnungstags, an dem das Buch nicht
zurückgegeben werde, erhöhe. Der Kläger gab das Buch am 22.10.1998 zurück und
erklärte, die Mahngebühren nicht zu zahlen, was er in einem an die Bibliothek ge-
richteten Telefax vom selben Tag wiederholte. Zur Begründung führte er aus, er
habe keine Säumnis zu vertreten. Die Verlängerung sei mit der Sachbearbeiterin
abgestimmt gewesen und per Telefax am 2.10.1998 erfolgt. Die Sachbearbeiterin
habe ihn nicht darauf hingewiesen, dass eine Verlängerung nicht erfolgen könne.
Nach der Rückkehr von seiner Reise habe er das ordnungsgemäß verlängerte Buch
umgehend zurückgegeben. Von einer Vormerkung habe er zu spät erfahren. Das
Schreiben vom 5.10.1998 habe ihn nicht mehr vor Reiseantritt erreicht.

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Mit Schreiben vom 28.10.1998 zog die Beklagte den Kläger zu insgesamt
9,00 DM Mahngebühren heran. Dagegen verwahrte sich der Kläger mit Schreiben
vom 6.11.1998 und bezog sich auf seinen "Widerspruch" vom 22.10.1998.

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Die Beklagte wies den Widerspruch mit Widerspruchsbescheid vom 16.12.1998
zurück und erläuterte, die Sachbearbeiterin habe nach dem Telefonat am 2.10.1998
mangels Erreichbarkeit seines Anschlusses vergeblich versucht, dem Kläger per Te-
lefax mitzuteilen, dass eine Verlängerung des streitbefangenen Buches nicht möglich
sei. Dieser Umstand sei ihm deshalb in dem Schreiben vom 5.10. 1998 mitgeteilt
worden.

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Der Kläger hat am 20.1.1999 Klage erhoben, zu deren Begründung er wiederho-
lend und vertiefend im Wesentlichen vorträgt, Grundlage der Verlängerung sei das
Telefonat mit der Sachbearbeiterin am 2.10.1998 gewesen. Dabei habe sie ihm er-
klärt, dass eine Verlängerung - und nicht, wie sie vortrage, ein Verlängerungsantrag -
nicht fernmündlich, sondern nur schriftlich möglich sei, und dass er per Telefax ver-
längern könne. Dementsprechend habe er im Telefax um Verlängerung gebeten,
weshalb eine ordnungsgemäße Verlängerung erfolgt sei. Die Sachbearbeiterin hätte
ihn nicht lediglich auf das Schriftformerfordernis, sondern auch auf die Notwendigkeit
eines Antrags und dessen Überprüfung hinweisen müssen, weil ihr klar gewesen sei
oder hätte klar sein müssen, dass ihm die Satzungsbestimmungen nicht präsent ge-
wesen seien. Wenn ein solcher Hinweis erfolgt wäre, hätte er um Prüfung gebeten,
ob die Ausleihfrist verlängert werden könne. Die Überprüfung hätte die Sachbearbei-
terin am Computer durchführen und ihm deren Ergebnis noch während des Telefo-
nats mitteilen können. Wenn sie und er wechselseitig einem Missverständnis erlegen
gewesen seien, gehe dies nach den Regeln über allgemeine Geschäftsbedingungen
zu Lasten der Beklagten. Die Schreiben vom 5. und 12.10.1998 habe er erst nach
Rückkehr von seiner Reise zur Kenntnis nehmen können. Die von der früheren Mit-
arbeiterin der Beklagten unterzeichnete schriftliche Stellungnahme vom 27.10.1999
über das Telefonat sei auf Briefpapier der Beklagten geschrieben und von dieser vor-
formuliert worden.

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Der Kläger beantragt schriftsätzlich sinngemäß,

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die Gebührenbescheide der Beklagten vom 12. und 28.10.1998 in
der Gestalt deren Widerspruchsbescheides vom 16.12.1998 aufzuhe-
ben.

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Die Beklagte beantragt schriftsätzlich,

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die Klage abzuweisen.

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Zur Begründung trägt sie unter Wiederholung und Vertiefung ihrer Ausführungen in
den im Vorverfahren an den Kläger gerichteten Schreiben und Bescheiden vor, der
Kläger habe damit rechnen müssen, dass eine Verlängerung der Leihfrist
gegebenenfalls nicht möglich sei. Dass der Kläger die Schreiben vom 5. und
12.10.1998 erst nach seiner Rückkehr von einer Reise zur Kenntnis genommen
habe, liege in seinem Verantwortungsbereich. Gemäß einer von der früheren
Sachbearbeiterin unterzeichneten Stellungnahme vom 27.10.1999 habe diese dem
Kläger in besagtem Telefonat mitgeteilt, dass von der Bibliothek keine
Verlängerungsanträge per Telefon angenommen würden, aber die Möglichkeit
bestehe, ein Fax zu senden. Sie habe ihm keine Auskunft darüber gegeben, ob der
Verlängerungsantrag auch durchführbar sei.

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Mit einem vom Gericht unterbreiteten Vorschlag zur außergerichtlichen gütlichen
Einigung hat sich lediglich die Beklagte einverstanden erklärt.

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Wegen der weiteren Einzelheiten des Sach- und Streitstandes wird auf den Inhalt
der Gerichtsakte und des beigezogenen Verwaltungsvorgangs der Beklagten Bezug
genommen.

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E n t s c h e i d u n g s g r ü n d e :

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Das Gericht konnte trotz Ausbleibens der Beteiligten entscheiden, weil sie in den
Terminsladungen darauf hingewiesen worden waren, § 102 Abs. 2 der
Verwaltungsgerichtsordnung (VwGO). Der Termin war auch nicht aufgrund des im
Schriftsatz des Klägers vom 28.9.2000 enthaltenen Terminsaufhebungsantrags
aufzuheben. Nach § 173 Satz 1 VwGO, § 227 Abs. 1 Satz 1 der Zivilprozessordnung
(ZPO) kann ein Termin aus erheblichen Gründen aufgehoben werden. Gemäß § 227
Abs. 1 Satz 2 Nr. 1 ZPO ist ein erheblicher Grund für eine Terminsaufhebung jedoch
insbesondere nicht das Ausbleiben einer Partei oder die Ankündigung, nicht zu er-
scheinen, wenn nicht das Gericht dafür hält, dass die Partei ohne ihr Verschulden am
Erscheinen verhindert ist. Der Kläger war nicht ohne sein Verschulden an seinem
Erscheinen verhindert. Insbesondere hinderte sein Erscheinen nicht die
unterbliebene Ladung einer ehemaligen Sachbearbeiterin der Beklagten. In diesem
Zusammenhang ist darauf hinzuweisen, dass der Schriftsatz der Beklagten vom
20.9.2000 entgegen der Meinung des Klägers vorab per Telefax am selben Tag beim
Gericht eintraf. Das nachgereichte Doppel des Originals wurde dem Kläger aufgrund
der Verfügung vom 20.9.2000 mit einfacher Post übersandt, nachdem der Versuch,
ihm das Schreiben per Telefax sowohl unter der auf Blatt 4 der Beiakte ersichtlichen
Telefaxnummer als auch - versuchshalber - unter seiner von ihm in der Klageschrift
angegebenen Telefonnummer zu übersenden, gescheitert war.

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Die zulässige Klage ist unbegründet, weil die Gebührenbescheide der Beklagten
vom 12. und 28.10.1998 in der Gestalt deren Widerspruchsbescheides vom
16.12.1998 rechtmäßig sind und den Kläger daher nicht in seinen Rechten verletzen,
§ 113 Abs. 1 Satz 1 VwGO.

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Die Beklagte hat den Kläger zu Recht zu Mahngebühren in Höhe von 9,00 DM
herangezogen. Rechtsgrundlage ist § 11 Abs. 1 in Verbindung mit der Tarifnummer
4.1 der Satzung der Stadtbibliothek C. vom 11. Mai 1998 - Bibliothekssatzung -
(BS). Diese stellt, soweit Anlass zur Überprüfung bestand, gültiges Satzungsrecht
dar. Nach den genannten Vorschriften beträgt die Gebühr bei Überschreiten der
eingeräumten Leihfrist pro Band oder anderer Medieneinheit nach drei Karenztagen
je Öffnungstag bei Erwachsenen 1,00 DM. Öffnungstage sind nach § 9 Abs. 3 Sätze
1 und 2 BS Montag, Mittwoch, Donnerstag und Freitag. Alle übrigen Wochentage
und Feiertage bleiben unberücksichtigt. Der Kläger hatte die Leihfrist, die am
30.9.1998 ablief, nach Ablauf von drei Karenztagen (nämlich am Donnerstag, dem
1.10., Freitag, dem 2.10. und Montag, dem 5.10.1998) um neun Tage überschritten.
Dies betraf Mittwoch, den 7.10., Donnerstag, den 8.10., Freitag, den 9.10., Montag,
den 12.10., Mittwoch, den 14.10., Donnerstag, den 15.10., Freitag, den 16.10.,
Montag, den 19.10. und Mittwoch, den 21.10.1998.

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Der Heranziehung des Klägers steht nicht entgegen, dass er sich mit Telefax
vom 2.10.1998 um eine Verlängerung bemüht hatte. Er konnte die Leihfrist nicht
selbst verlängern. Folgerichtig "bat" er auch um Verlängerung. Der Kläger geht fehl in
der Annahme, allein die Bitte um Verlängerung reiche für eine ordnungsgemäße
Verlängerung aus. Diese Bitte um Verlängerung stellte den nach § 9 Abs. 1 Satz 3
BS erforderlichen Antrag bei der Beklagten dar. Diesen stellte der Kläger jedoch zum
einen nicht spätestens am 30.9.1998, dem Tag des Ablaufs der Leihfrist, wie es nach
§ 9 Abs. 1 Satz 3 BS erforderlich ist, sondern erst am 2.10.1998. Zum anderen kann
einem Antrag gemäß § 9 Abs. 1 Satz 2 BS dann nicht stattgegeben werden, wenn -
wie es hier der Fall war - eine anderweitige Vorbestellung eines Exemplars vorliegt.
Im Übrigen wurde dies bereits in § 9 Abs. 1 Sätze 2 und 3 der Satzung der
Stadtbücherei C. vom 20.12.1985 bestimmt, die der Kläger dem Gericht
auszugsweise in Kopie übersandt hat. Darauf, ob es weitere Exemplare des vom
Kläger ausgeliehenen Buches gab oder nicht, kommt es danach entgegen seiner
Meinung nicht an.

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Sein Einwand, die Sachbearbeiterin hätte ihn auf die Notwendigkeit eines
Antrags und dessen Überprüfung hinweisen müssen, greift ebenfalls nicht. Es oblag
dem Kläger, sich von den veröffentlichten Satzungsvorschriften Kenntnis zu
verschaffen. Die in § 25 des Verwaltungsverfahrensgesetzes für das Land Nordrhein-
Westfalen normierte Beratungs- und Auskunftspflicht der Behördenmitarbeiter
besteht nur dann, wenn ein Versehen oder die Unkenntnis eines Bürgers
offensichtlich ist. Es ist jedoch nichts dafür ersichtlich, dass die Mitarbeiterin erkannte
oder hätte erkennen müssen, dass dem Kläger die Bestimmungen der Satzung nicht
geläufig waren. Aus seinem nicht den Satzungsbestimmungen entsprechenden
Versuch, fernmündlich eine Fristverlängerung zu erreichen, war ohne weitere
Anhaltspunkte nicht notwendigerweise zu schließen, dass ihm auch das Erfordernis
einer Antragstellung und die Möglichkeit einer Ablehnung nicht geläufig waren. An
welchen weiteren Umständen die Mitarbeiterin dies während des Telefonats erkannt
haben sollte oder hätte erkennen müssen, hat er nicht dargelegt. Eine
diesbezügliche Zeugeneinvernahme der damaligen Sachbearbeiterin kommt deshalb
nicht in Betracht und ist im Übrigen auch vom Kläger nicht schriftsätzlich beantragt
worden. Vor dem Hintergrund der eindeutigen Satzungsregelungen geht ein
eventuelles Missverständnis entgegen der Meinung des Klägers zu seinen Lasten.
Sein Hinweis auf die Regeln über allgemeine Geschäftsbedingungen geht hier fehl,
weil diese nicht im öffentlichen Recht anwendbar sind und es zudem hier nicht um
Bedingungen in einem Vertrag, sondern um ein Gespräch geht.

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War die Mitarbeiterin der Beklagten nach all dem nicht verpflichtet, dem Kläger
die Zusammenhänge von Antragstellung, Überprüfung und eventueller negativer
Bescheidung am Telefon zu erläutern, war sie entgegen seiner Auffassung erst recht
während des Telefonats mit ihm, also ohne Vorliegen eines schriftlichen Antrags,
nicht verpflichtet, zu überprüfen, ob bereits eine Vorbestellung für das im Streit
befangene Buch vorlag und deshalb ein - noch zu stellender - schriftlicher Antrag
abzulehnen wäre.

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Aus diesen Gründen kommt es nicht mehr darauf an, ob bei dem Telefonat am
2.10.1998 von "Verlängerung" oder "Antrag auf Verlängerung" die Rede war.
Deshalb kann der diesbezügliche Vortrag des Klägers als wahr unterstellt werden,
weshalb eine Zeugeneinvernahme der ehemaligen Sachbearbeiterin nicht in Betracht
kommt, ebensowenig wie zur Behauptung des Klägers, die schriftliche
Stellungnahme vom 27.10.1999 sei durch die Beklagte "vorformuliert" worden. Der
Einzelrichter merkt dazu jedoch an, dass für Letzteres nichts ersichtlich ist.
Insbesondere ist dafür kein Anhaltspunkt, dass die Stellungnahme auf einem Briefbo-
gen der Beklagten niedergeschrieben wurde. Dies ist vielmehr wegen des
dienstlichen Zusammenhanges zwanglos verständlich.

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Dass der Kläger die Schreiben der Beklagten vom 5. und 12.10. 1998 nicht mehr
vor Antritt seiner Reise zur Kenntnis nehmen konnte, berührt die Rechtmäßigkeit der
angefochtenen Bescheide schon deshalb nicht, weil die Beklagte dies nicht zu
vertreten hat. Die Reise des Klägers und ein eventueller Zugang von Post während
seiner Abwesenheit fallen in seine Sphäre.

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Die Kostenentscheidung folgt aus § 154 Abs. 1 VwGO, die Entscheidung zur
vorläufigen Vollstreckbarkeit beruht auf § 167 VwGO, §§ 708 Nr. 11, 711 ZPO.