Landesarbeitsgericht Rheinland-Pfalz (Arbeitsgerichtsbarkeit)
Urteil vom 2010-06-16, Aktenzeichen 8 Sa 41/10
ECLI:DE:LAGRLP:2010:0616.8SA41.10.0A

Tenor

Die Berufung der Beklagten gegen das Urteil des Arbeitsgerichts Kaiserslautern vom 7.1.2010, Az.: 2 Ca 1378/09, wird kostenpflichtig zurückgewiesen.

Die Revision wird nicht zugelassen.

Tatbestand

1

Die Parteien streiten im vorliegenden Berufungsverfahren noch über den Beendigungszeitpunkt eines Arbeitsverhältnisses sowie darüber, ob die Klägerin für den Monat September 2009 einen Anspruch auf Entgeltfortzahlung hat.

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Die Klägerin war seit dem 01.11.2007 in einem von der Beklagten betriebenen Altenheim als Pflegekraft beschäftigt. Ihre vertragsgemäße Arbeitsvergütung belief sich zuletzt auf 950,00 EUR brutto monatlich.

3

Am 25.08.2009 übergab die Klägerin dem Leiter des Altenheims ein Schreiben selben Datums, welches folgende Erklärung enthält:

4

"Hiermit kündige ich das mit der W GmbH & Co. KG bestehende Arbeitsverhältnis unter Einhaltung der vertraglichen Kündigungsfrist von 4 Wochen ordentlich zum 31.08.2009."

5

Die Beklagte erklärte daraufhin gegenüber der Klägerin mit Schreiben vom 26.08.2009, dass sie ihr aufgrund der "kurzfristigen Kündigung zum 31.08.2009" einen Aufhebungsvertrag anbiete. Dem Schreiben beigefügt war ein Aufhebungsvertrag, nach dessen Inhalt das Arbeitsverhältnis in gegenseitigem Einvernehmen zum 31.08.2009 enden sollte.

6

Die Klägerin unterzeichnete den Aufhebungsvertrag nicht und erklärte mit Schreiben an die Beklagte vom 27.08.2009, dass ihr im Kündigungsschreiben vom 25.08.2009 ein "Druckfehler" unterlaufen sei und sie das Arbeitsverhältnis unter Einhaltung einer Kündigungsfrist von vier Wochen ordentlich zum 30.09.2009 kündige.

7

Daraufhin erklärte die Beklagte mit Schreiben vom 27.08.2009, dass sie die Kündigung vom 25.08.2009 annehme und das Arbeitsverhältnis somit zum 31.08.2009 enden werde.

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Von Mitte August bis Ende September 2009 war die Klägerin durchgängig arbeitsunfähig erkrankt.

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Mit ihrer am 01.09.2009 beim Arbeitsgericht eingereichten Klage hat die Klägerin die Feststellung begehrt, dass das Arbeitsverhältnis erst zum 30.09.2009 endet. Darüber hinaus hat die Klägerin im Wege mehrerer Klageerweiterungen die Zahlung ihrer vertragsgemäßen Arbeitsvergütung für den Monat September 2009 in Höhe von 950,00 EUR brutto sowie die Zahlung von Überstundenvergütung in Höhe von 867,35 EUR brutto und Urlaubsabgeltung in Höhe von 621,15 EUR brutto geltend gemacht.

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Von einer weitergehenden Darstellung des erstinstanzlichen Sach- und Streitstandes nebst der in erster Instanz gestellten Anträge wird gemäß § 69 Abs. 2 ArbGG abgesehen. Insoweit wird Bezug genommen auf den Tatbestand des Urteils des Arbeitsgerichts Kaiserslautern vom 07.01.2010 (Bl. 93 bis 95 d. A.).

11

Das Arbeitsgericht hat der Klage mit Urteil vom 07.01.2010 insgesamt stattgegeben. Hinsichtlich der maßgeblichen Entscheidungsgründe wird auf die Seiten 4 f. dieses Urteils (= Bl. 96 f. d. A.) verwiesen.

12

Gegen das ihr am 21.01.2010 zugestellte Urteil hat die Beklagte am 25.01.2010 Berufung eingelegt und diese am 18.03.2010 begründet.

13

Die Beklagte macht im Wesentlichen geltend, entgegen der Ansicht des Arbeitsgerichts sei die Kündigungserklärung der Klägerin vom 25.08.2009 dahingehend auszulegen, dass sie das Arbeitsverhältnis zum 31.08.2009 habe beenden wollen. Für die Auslegung der betreffenden Erklärung seien nämlich auch die außerhalb des Inhalts des betreffenden Schriftstückes liegenden Umstände heranzuziehen. Diesbezüglich sei insbesondere zu berücksichtigen, dass - wie bereits erstinstanzlich vorgetragen - die Klägerin unmittelbar nach Übergabe des Kündigungsschreibens ihre Schlüssel abgegeben und ihre persönlichen Dinge aus ihrem Büro abgeholt habe. Die Klägerin habe damit zu erkennen gegeben, dass sie ihre Arbeit nicht mehr aufnehmen werde. Aber selbst dann, wenn das Arbeitsverhältnis erst am 30.09.2009 geendet hätte, bestünde keine Pflicht zur Zahlung von Arbeitsvergütung für den Monat September 2009. Im Hinblick auf das Verhalten der Klägerin habe sie - die Beklagte - sich nicht in Annahmeverzug befunden.

14

Wegen aller weiteren Einzelheiten des Vorbringens der Beklagten im Berufungsverfahren wird auf deren Berufungsbegründungsschrift vom 17.03.2010 (Bl. 139 bis 143 d. A.) sowie auf die Schriftsätze vom 02.06.2010 (Bl. 162 f. d. A.) und vom 09.06.2010 (Bl. 170 f. d. A.) Bezug genommen.

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Die Beklagte beantragt,

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das erstinstanzliche Urteil abzuändern und die Klage hinsichtlich der Klageanträge zu 1. und 2. abzuweisen.

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Die Klägerin beantragt,

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die Berufung zurückzuweisen.

19

Die Klägerin verteidigt das erstinstanzliche Urteil nach Maßgabe ihrer Schriftsätze vom 26.04.2010 (Bl. 155 bis 157 d. A.) und vom 10.06.2010 (Bl. 173 f. d. A.) auf die Bezug genommen wird.

Entscheidungsgründe

I.

20

Die statthafte Berufung ist sowohl form- als auch fristgerecht eingereicht und begründet worden. Das somit insgesamt zulässige Rechtsmittel hat in der Sache jedoch keinen Erfolg. Das Arbeitsgericht hat vielmehr zu Recht festgestellt, dass das Arbeitsverhältnis der Parteien bis zum 30.09.2009 fortbestanden hat und die Beklagte verurteilt, an die Klägerin 950,00 EUR brutto zu zahlen.

II.

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1. Der zulässige Feststellungsantrag (Klageantrag zu 1.) der Klägerin ist begründet. Das Arbeitsverhältnis der Parteien hat erst mit Ablauf des 20.09.2009 geendet.

22

Die mit Schreiben der Klägerin vom 25.08.2009 ausgesprochene Kündigung hat das Arbeitsverhältnis erst zum 30.09.2009 beendet. Dabei kann offen bleiben, ob es der Klägerin hinsichtlich des von ihr selbst im Kündigungsschreiben genannten Beendigungszeitpunkt (31.08.2009) gemäß § 242 BGB nach Treu und Glauben verwehrt wäre, sich auf die Nichteinhaltung der ordentlichen Kündigungsfrist des § 622 Abs. 1 BGB zu berufen. Bei Auslegung des Kündigungsschreibens ergibt sich nämlich, dass die Klägerin eine ordentliche Kündigung unter Einhaltung der gesetzlichen Kündigungsfrist von vier Wochen zum Monatsende ausgesprochen hat, die das Arbeitsverhältnis folglich erst zum 30.09.2009 beenden konnte.

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Bei der nach §§ 133, 157 BGB durchzuführenden Auslegung einer Kündigungserklärung ist zu ermitteln, wie der Empfänger der Erklärung diese aufgrund des aus der Erklärung erkennbaren Willens des Kündigenden unter Berücksichtigung der Verkehrssitte und der Grundsätze von Treu und Glauben vernünftigerweise verstehen konnte. Ziel der Auslegung ist die Ermittlung ihrer objektiven, normativen Bedeutung, die beide Parteien gegen sich gelten lassen müssen. Dabei ist sowohl die Verständnismöglichkeit des Empfängers als auch das Interesse des Erklärenden daran zu berücksichtigen, dass sich der Empfänger darum bemüht, die Erklärung nicht misszuverstehen. Der Empfänger darf sich nicht einfach auf den wörtlichen Sinn der Erklärung verlassen, sondern muss seinerseits unter Berücksichtigung aller ihm erkennbaren Umstände, die dafür von Bedeutung sein können, danach trachten, das Gemeinte zu erkennen. Die Auslegung hat sich dabei an dem Grundsatz auszurichten, dass im Zweifel gewollt ist, was nach den Maßstäben der Rechtsordnung vernünftig ist und der recht verstandenen Interessenlage entspricht. Hierbei ist zu berücksichtigen, dass die Rechtsordnung nur die außerordentliche oder die ordentliche, d. h. fristgerechte Kündigung zur Verfügung stellt. Die außerordentliche Kündigung - ob mit oder ohne Auslauffrist - muss hinreichend deutlich erklärt sein. Dabei genügt selbst die Erkennbarkeit des Willens des Erklärenden, das Arbeitsverhältnis mit sofortiger Wirkung zu beenden, dann nicht, wenn diese Erklärung die Deutungsmöglichkeit einschließt, die sofortige Beendigung solle durch einen Beendigungstatbestand eintreten, der das Vorliegen eines wichtigen Grundes nicht voraussetzt, wie es z. B. bei der Berufung auf die Unwirksamkeit des Arbeitsvertrages aus Formmängeln oder bei der Anfechtung der Fall ist. Erst recht muss in allen Fällen, in denen nicht einmal die sofortige Vertragsbeendigung angestrebt wird, zweifelsfrei der Wille erkennbar werden, aus wichtigem Grund zu kündigen. Verbindet deshalb der Kündigende mit der Kündigung einen Zeitpunkt, zu dem die Kündigung in der Zukunft wirken soll, kann hierin grundsätzlich keine außerordentliche Kündigung gesehen werden, wenn der Kündigende nicht gleichzeitig deutlich macht, dass es sich dabei lediglich um eine Auslauffrist zu einer außerordentlichen Kündigung handelt. Es liegt dann folgerichtig eine ordentliche Kündigung vor. Bei dieser Art der Kündigung ist für den Kündigungsadressaten erkennbar, dass der Kündigende die einzuhaltende Kündigungsfrist grundsätzlich wahren will, da er aufgrund gesetzlicher, tariflicher oder einzelvertraglicher Regelungen an sie gebunden ist (BAG v. 15.12.2005 - 2 AZR 148/05 - AP Nr. 55 zu § 4 KSchG 1969).

24

Im Streitfall hat die Klägerin zwar im Kündigungsschreiben vom 25.08.2009 den 31.08.2009 als Beendigungsdatum genannt. Zugleich enthält das Kündigungsschreiben jedoch die Formulierung: "… Unter Einhaltung der vertraglichen Kündigungsfrist von vier Wochen ordentlich ….". Es steht daher außer Zweifel, dass der Ausspruch einer außerordentlichen Kündigung von der Klägerin nicht gewollt war. Für den Erklärungsempfänger war vielmehr deutlich erkennbar, dass es sich um eine ordentliche Kündigung unter Einhaltung der maßgeblichen Frist handelte und dass die Benennung des 31.08.2009 als Beendigungsdatum offensichtlich auf einem Schreibfehler o. ä. beruhte.

25

Entgegen der Ansicht der Beklagten waren auch keine sonstigen Umstände gegeben, die dafür sprechen könnten, dass die Klägerin das Arbeitsverhältnis vorfristig, d. h. bereits zum 31.08.2009 beenden wollte. Dabei kann offen bleiben, ob die Klägerin am 25.08.2009 ihre Büroschlüssel - wie von der Beklagten behauptet - unaufgefordert, oder erst nach einer entsprechenden Aufforderung abgegeben hat. Da die Klägerin bereits zum damaligen Zeitpunkt arbeitsunfähig erkrankt war, musste sie - u. U. im Hinblick auf eine möglicherweise zu erwartende längere Fortdauer der Arbeitsunfähigkeit nicht notwendigerweise damit rechnen, vor Ablauf der ordentlichen Kündigungsfrist noch einmal an ihren Arbeitsplatz zurückkehren zu müssen. Entscheidend ist aber diesbezüglich, dass die Beklagte den (erstinstanzlichen) Sachvortrag der Klägerin nicht bestritten hat, wonach diese im Zusammenhang mit der Übergabe des Kündigungsschreibens den Heimleiter darum gebeten hat, ihr mitzuteilen, bis wann genau sie noch arbeiten müsse, da sie noch erhebliche Überstunden und Urlaubsansprüche habe. Diese Erklärung der Klägerin spricht eindeutig gegen die Annahme, sie habe das Arbeitsverhältnis ohne Einhaltung der Kündigungsfrist bereits zum 31.08.2009 beenden wollen. Eine solche Anfrage der Klägerin wäre nämlich in diesem Fall - insbesondere im Hinblick auf die zum damaligen Zeitpunkt bestehende Arbeitsunfähigkeit - nicht verständlich gewesen.

26

2. Die auf Zahlung von 950,00 EUR brutto für den Monat September 2009 gerichtete Klage ist ebenfalls begründet. Die Klägerin hat gegen die Beklagte für September 2009 einen Anspruch auf Zahlung eines Geldbetrages in Höhe ihrer vertragsgemäßen monatlichen Arbeitsvergütung von 950,00 EUR brutto.

27

Für die Zeit vom 01.09. bis einschließlich 20.09.2009 hat die Klägerin einen Anspruch auf Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall gemäß § 3 Abs. 1 EFZG. Die Klägerin war unstreitig vom 10.08.2009 bis zum 30.09.2009 durchgängig arbeitsunfähig erkrankt. Das Arbeitsverhältnis hat auch - wie bereits ausgeführt - noch während des ganzen Monats September 2009 fortbestanden. Ausreichende Anhaltspunkte dafür, dass die krankheitsbedingte Arbeitsunfähigkeit nicht die alleinige Ursache für die Arbeitsverhinderung der Klägerin war, bestehen nicht. Insbesondere kann im Hinblick auf die unstreitige Bitte der Klägerin, ihr mitzuteilen, bis wann sie unter Berücksichtigung der aufgelaufenen Überstunden und des ihr noch zustehenden Urlaubs noch arbeiten müsse, nicht von einer Arbeitsunwilligkeit der Klägerin ausgegangen werden. Die Beklagte ist daher bis zum Ablauf des sechswöchigen Entgeltsfortzahlungszeitraums, mithin bis einschließlich 20.09.2009 zur Fortzahlung des Arbeitsentgelts verpflichtet.

28

Für die Zeit vom 21.09. bis einschließlich 30.09.2009 ergibt sich der Zahlungsanspruch der Klägerin aus den §§ 611 Abs. 1, 615 BGB. Die Beklagte befand sich während dieses Zeitraums mit der Annahme der Arbeitsleistung der Klägerin in Verzug. Eines tatsächlichen oder wörtlichen Angebots der Arbeitsleistung durch die Klägerin bedurfte es gemäß § 296 BGB nicht, da die Beklagte bereits mit Schreiben vom 27.08.2009 eindeutig zu erkennen gegeben hat, dass sie von einer Beendigung des Arbeitsverhältnisses zum 31.08.2009 ausgeht und daher ihrer Verpflichtung, der Klägerin einen Arbeitsplatz zur Verfügung zu stellen und ihr Arbeit zuzuweisen, nicht nachkommen werde (vgl. Preis in: Erfurter Kommentar zum Arbeitsrecht, 10. Auflage, § 615 BGB, Rz. 32, m. w. N.). Von einer fehlenden Leistungsbereitschaft der Klägerin kann - wie bereits ausgeführt - nicht ausgegangen werden.

29

Die geltend gemachten Zinsen rechtfertigen sich aus den §§ 288 Abs. 1, 286 Abs. 2 Nr. 1 BGB.

III.

30

Die Berufung der Beklagten war daher mit der sich aus § 97 Abs. 1 ZPO ergebenden Kostenfolge zurückzuweisen.

31

Für die Zulassung der Revision bestand im Hinblick auf die in § 72 Abs.2 ArbGG genannten Kriterien keine Veranlassung. Auf die Möglichkeit, die Nichtzulassung der Revision selbständig durch Beschwerde anzufechten (§ 72 a ArbGG), wird die Beklagte hingewiesen.