Niedersächsisches Finanzgericht ()
Urteil vom 2004-03-24, Aktenzeichen 2 K 2/03

Tatbestand

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Die Beteiligten streiten darüber, ob die Klägerin als Trauerrednerin der Gewerbesteuerpflicht unterliegt.

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Die Klägerin war als Trauerrednerin tätig. Sie hielt im Jahre 2000 nach eigenen Angaben 455 Trauerreden, jeweils mit einer ca. 20 - 25 minütigen Redezeit. Ihre Kunden waren zumeist die Angehörigen von Verstorbenen, die die Klägerin beauftragten, anlässlich der Trauerfeier eine - dem Zweck angemessene - Trauerrede zu halten.

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Das Finanzamt (FA) behandelte den aus der Tätigkeit erzielten Gewinn als gewerbesteuerpflichtig und erließ für das Streitjahr einen Gewerbesteuermessbetragsbescheid. Hiergegen richtet sich nach erfolglosem Einspruch die Klage.

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Die Klägerin ist der Auffassung, sie habe Einkünfte aus selbständiger Tätigkeit i.S.v. § 18 EStG erzielt. Als Trauerrednerin sei sie künstlerisch tätig gewesen. Sie verwende bei ihrer Tätigkeit keine Redeschablonen, sondern gestalte ihre Reden jeweils im Einzelfall eigenschöpferisch und damit künstlerisch. Sie treffe sich oftmals erst am Tage der Totenfeier mit den Angehörigen und informiere sich dabei über die wesentlichen Lebensdaten der Verstorbenen sowie die etwaigen Wünsche, die die Angehörigen im Bezug auf die Gestaltung der Rede herantrügen. Sie arbeite die Trauerreden auch nicht vorher aus. Vielmehr gelinge es ihr, aus der Fülle ihrer Gedanken spontan eine den jeweiligen Einzelfall und den daran Beteiligten entsprechende Rede zu gestalten. Dies erfordere nicht nur eine ständige Weiterbildung, Wissenserweiterung und Auseinandersetzung mit Gedanken über den Tod und über die damit im Zusammenhang stehenden gegenwärtigen Fragen und Antworten. Die Tätigkeit setze vielmehr auch die Fähigkeit voraus, sich spontan auf den jeweiligen Zuhörerkreis einzustellen.

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Dass sie, die Klägerin, künstlerisch tätig sei, ergebe sich auch aus dem Bescheid der Künstlersozialversicherung vom 18.03.1996. Laut dem Bescheid ist die Klägerin in die Künstlersozialversicherung aufgenommen worden. Voraussetzung hierfür sei es aber, dass sie zum Personenkreis der selbständigen Künstler gehöre.

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Die Klägerin beantragt,

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wie erkannt zu entscheiden.

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Der Beklagte beantragt,

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die Klage abzuweisen.

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Er ist weiterhin der Auffassung, die Klägerin sei gewerblich tätig. Es fehle an einer eigenschöpferischen Tätigkeit, da die Klägerin mit Redeschablonen gearbeitet und praktisch die gleiche Trauerrede, nur mit gewissen Varianten, in zahlreichen Fällen immer wieder vorgetragen habe. Nicht erforderlich sei, dass sie die "Redeschablonen" schriftlich verfasst habe. Aufgrund der Vielzahl der Trauerreden, die die Klägerin innerhalb kurzer Zeit gehalten habe, sei die Annahme gerechtfertigt, dass sie mit wenigen (Rede-) Grundmustern auskomme. Denn sie habe - nach ihren eigenen Angaben- 455 Trauerreden im Jahre 2000 gehalten. Diese Vielzahl von Reden bringe es zwangsläufig mit sich, dass sie Aufbau und Inhalt der Reden "automatisiert" habe. Aus den wenigen von der Klägerin eingereichten Reden lasse sich eine Chronologie dahingehend erkennen, dass sie jeweils zu Beginn der Rede die Angehörigen angesprochen habe, dann das Umfeld der Verstorbenen und anschließend verschiedene Zitate, Gedichte etc. angeführt habe.

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Die Klägerin sei auch nicht wie eine Schauspielerin tätig. Denn sie spiele nicht, wie eine Schauspielerin, eine öffentliche Rolle "vor der Trauergemeinde".

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Zu den weiteren Einzelheiten wird auf die Schriftsätze der Beteiligten sowie das Sitzungsprotokoll verwiesen.

Entscheidungsgründe

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Die Klage ist begründet. Das FA hat die Tätigkeit der Klägerin zu Unrecht als gewerblich qualifiziert.

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Die Klägerin war künstlerisch und damit nach § 18 Abs. 1 Nr. 1 EStG freiberuflich tätig. Zu der freiberuflichen Tätigkeit gehört nach § 18 Abs. 1 Nr. 1 Satz 2 EStG die selbständig ausgeübte künstlerische Tätigkeit. Die Tätigkeit einer Trauerrednerin ist allerdings keine freiberuflich künstlerische i.S. dieser Vorschrift, wenn die Rednerin in der überwiegenden Zahl der Fälle nach Redeschablonen verfährt. Bei notwendiger Wertung der Gesamttätigkeit kann die Gebrauchsrede nur dann als künstlerisch angesehen werden, wenn sie im wesentlichen eigenschöpferisch ist und eine gewisse Gestaltungshöhe erreicht. Dabei muss das Künstlerische sowohl dem Inhalt als auch der Form nach verwirklicht sein. Daran fehlt es, wenn der Redner in der überwiegenden Zahl der Fälle mit der Verwendung weniger Grundmuster auskommt und nur für besonders gelagerte Ausnahmefälle einen individuellen Text entwirft (BFH-Urteile vom 9. Februar 1982, VIII R 48/80, nicht veröffentlicht, BFH-Urteil vom 29. Juli 1981, I R 183/79, BStBl. II 1982, 22-24). Die Klägerin hielt ihre Reden indes nicht in der überwiegenden Zahl der Fälle nach Schablonen, sondern war im Wesentlichen eigenschöpferisch mit einem nicht unerheblichen Gestaltungsumfang tätig. Sie konnte einige schriftliche Ausarbeitungen vorlegen, anhand derer der Senat ein repräsentatives Bild über die Art und Weise ihrer Betätigung gewonnen hat. Die Klägerin hat den eigenschöpferischen Charakter ihrer Betätigung durch Vorlage einiger ihrer Ausarbeitungen sowie ergänzend durch ihren Vortrag in der mündlichen Verhandlung nachgewiesen. Insbesondere die von der Klägerin übersandten Reaktionen und Danksagungen der Angehörigen von Verstorbenen belegen die Individualität und eigenschöpferische Qualität der Redeleistung der Klägerin. In den Danksagungen wird hervorgehoben, dass die ehemalige Rede der Klägerin "liebevoll", "herzlich und einfühlsam" sowie "frei" von "leeren Phrasen" war. Auch Trauerfeiergäste, die den jeweiligen Verstorbenen gar nicht persönlich kannten, entwickelten nach dem Tenor der Danksagungen das Gefühl, als hätte die Klägerin "den jeweils Verstorbenen sehr gut gekannt".

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Auch die von der Klägerin übersandten Beispielsreden belegen, dass sie die Trauerreden nicht nach Redeschablonen gehalten hat. Vielmehr zeichnen sich die übersandten Redeproben durch eine enorme Vielfalt und Anpassung an den Einzelfall aus. Selbst wäre, wie das Finanzamt, meint, insoweit eine "gewisse Chronologie" darin zu erkennen wäre, dass sie zuerst die Angehörigen angesprochen habe, dann das Umfeld der Verstorbenen und anschließend verschiedene Zitate, Gedichte ect. angeführt habe, wäre daraus nicht abzuleiten, dass die Klägerin nach Redeschablonen gearbeitet habe. Die Klägerin wäre selbst dann, wenn sie dieses Redemuster eingehalten hätte, noch eigenschöpferisch tätig gewesen. Die von ihr überreichten Redeproben überzeugen nämlich durch ihre Individualität und ihren Einzelfallzuschnitt. Überdies ist bei den von der Klägerin überreichten Reden keine scharfe Trennung zwischen dem Teil der Rede möglich, der sich an die Angehörigen richtet und den Teilen, in denen Freunde und das sonstige Umfeld angesprochen werden. Schließlich haben mehrere Beerdigungsunternehmen, die mit der Klägerin in geschäftlichen Kontakt standen, bestätigt, dass die Reden der Klägerin durch ihre Individualität geprägt sind und einen hohen Qualitätsstandard aufweisen.

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Auch die Anzahl von ca. 450 gehaltenen Trauerreden im Jahre 2000 steht einer eigenschöpferischen Tätigkeit der Klägerin nicht entgegen. Der Fall ist nicht mit dem vom BFH im Urteil vom 26.02.1987 (4 R 105/85, BStBl II 1987, 376) vergleichbar, in dem ein und dieselbe Rede auf etwa 80 bis 125 Veranstaltungen vorgetragen wurde. Dies zeigt sich schon daran, dass jeweils vor einer Rede eine Besprechung mit dem jeweiligen Angehörigen notwendig war, um die Rede - ausgerichtet an den individuellen Bedürfnissen der Angehörigen der Verstorbenen - zu halten. Darüber hinaus weisen alle von der Klägerin übersandten Reden erhebliche Unterschiede in ihrem Inhalt und ihrer Gestaltung auf.

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Schließlich war auch die Einholung eines Sachverständigengutachtens nicht erforderlich. Das Gericht konnte aufgrund eigener Sachkunde bewerten, dass die Tätigkeit der Klägerin als künstlerisch zu qualifizieren war.

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Die Kostenentscheidung beruht auf § 135 FGO.

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