L’échec global de la reconquête de la qualité de l’eau potable
M. Dan Lert : Eau de Paris, régie publique de la Ville de Paris, fournit de l’eau potable à 3 millions d’usagers. Elle dispose du premier laboratoire français consacré à l’eau, qui bénéficie chaque année d’un investissement de 1,3 million d’euros pour soutenir ses capacités de recherche. Le développement de cette recherche et des capacités analytiques permet de détecter de plus en plus de polluants dans les ressources en eau.La récente mission d’inspection fait état d’une dégradation généralisée des ressources en eau à l’échelle européenne et d’un échec relatif des politiques de protection menées depuis plusieurs décennies en France. Un tiers des captages d’eau potable ont fermé ces quarante dernières années. Le constat est aujourd’hui partagé : les substances per- ou polyfluoroalkylées (PFAS) et les métabolites de pesticides sont omniprésents dans notre environnement. Ils contaminent les sols, l’air que nous respirons et notre alimentation – c’est une bombe sanitaire et environnementale. Les scientifiques affirment que cette pollution est l’une des plus importantes que l’humanité ait eu à affronter.Pour les services des collectivités chargés de l’alimentation en eau potable, cette pollution de la ressource a pour conséquence une augmentation des traitements de potabilisation et des coûts de fonctionnement et d’investissement. Le coût estimé de l’élimination des PFAS des eaux potables et usées européennes s’élève à 238 milliards d’euros par an, soit le PIB de la Grèce. Ces dépenses alourdissent la facture d’eau potable des usagers : le consommateur final paie seul le coût de cette dépollution, ce qui va à l’encontre du principe pollueur-payeur, pourtant cher au cœur du législateur.L’eau potable est l’un des produits alimentaires les plus contrôlés. À Paris, grâce à nos contrôles et à nos traitements, nous garantissons une eau 100 % conforme aux normes sanitaires en vigueur. Chaque jour, nos équipes réalisent plus de 1 000 analyses, ce qui va bien au-delà des exigences réglementaires. Eau de Paris réalise en moyenne dix contrôles entre le point de prélèvement à la source et le robinet des Parisiens.L’arbre ne doit pas cacher la forêt. L’eau du robinet représente une très faible part de l’exposition globale aux pesticides et au PFAS – 5 % pour les métabolites de pesticides, de 1 à 20 % pour les PFAS, selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses). Le reste de l’exposition aux pesticides passe par l’alimentation et l’air. Nous retrouvons des PFAS partout dans l’environnement et dans les objets du quotidien. Prenons l’exemple de l’acide trifluoroacétique (TFA), une molécule de la famille des PFAS issue notamment de la dégradation de pesticides : une étude récente montre des teneurs en TFA dans les jus d’orange jusqu’à quarante fois supérieure à celles observées dans l’eau potable. Il est donc urgent d’intervenir à la source de la pollution en interdisant les produits les plus nocifs.L’approche défendue par Eau de Paris repose sur deux piliers complémentaires : la prévention à la source et le traitement curatif par des usines spécialisées. La prévention à la source est la meilleure réponse sur le long terme car elle permet d’agir non seulement sur la qualité de l’eau mais aussi sur tous les autres facteurs d’exposition – la qualité des aliments, de l’air et des sols. Cette méthode fonctionne : Eau de Paris démontre qu’en accompagnant les agriculteurs qui exercent leur activité à proximité des aires de captage, on réduit sensiblement les pollutions de l’eau.La régie publique a créé en 2020 un régime d’aides spécifiques de paiement pour services environnementaux (PSE), après notification à la Commission européenne. Ce dispositif permet d’accompagner les agriculteurs volontaires exerçant leur activité dans les aires d’alimentation des captages pour la production d’eau potable. Le budget alloué s’élève à 46 millions d’euros, dont 80 % proviennent de l’agence de l’eau Seine-Normandie. Les contrats sont signés pour six à sept ans. Cette approche préventive démontre son efficacité : entre 2019 et 2023, les surfaces cultivées en agriculture biologique sur les aires d’alimentation ont été multipliées par quatre, passant de 2 800 à 11 800 hectares. Grâce à la conclusion de ces contrats avec les agriculteurs volontaires, nous avons réduit la quantité de pesticides utilisés en 2023 de 77 %, soit l’équivalent de 55 tonnes de substances actives non utilisées. La prévention de la pollution coûte trois fois moins cher que le traitement curatif.S’agissant des vingt PFAS qui intégreront la liste des substances recherchées par les contrôles sanitaires d’ici à 2026, les résultats publiés par Eau de Paris ont permis de rassurer : l’eau distribuée est parfaitement conforme. Malheureusement, il existe des milliers d’autres PFAS potentiellement néfastes dans l’environnement, par exemple le TFA, dont la présence est attestée dans l’eau distribuée à Paris. Le laboratoire de Paris a suivi cette molécule au titre de ses activités de recherche – il ne fait pas partie des vingt PFAS qui devront obligatoirement être recherchés.Nous demandons aux autorités sanitaires de fixer des seuils adaptés à la protection de la santé. Plus les normes réglementant les PFAS seront renforcées, plus le coût des traitements sera élevé. C’est pourquoi Eau de Paris agira en justice pour obliger les industriels qui produisent ces substances à assumer leurs responsabilités ; il faut faire appliquer le principe pollueur-payeur. Une plainte contre X sera déposée au pénal dans ce cadre. En complément, un travail est engagé avec la Ville de Paris et les autres collectivités pour lancer une action collective afin d’obtenir réparation de ce préjudice écologique.