Élever Alfred Dreyfus au grade de général de brigade > Discussion générale
M. Julien Dive : Le nom d’Alfred Dreyfus ravive l’une des pages les plus douloureuses, mais aussi les plus fondatrices, de notre histoire républicaine. La République a pu, a su réparer et convoquer, au-delà des passions, une exigence de justice et de vérité. Cette proposition de loi, déposée par le président Gabriel Attal, vise à élever à titre posthume le lieutenant-colonel Alfred Dreyfus au grade de général de brigade. Elle s’inscrit dans une démarche de reconnaissance, à la hauteur du destin brisé d’un homme dont l’honneur fut injustement bafoué. Notre rapporteur a parfaitement rappelé les tenants et le contexte de l’affaire Dreyfus, je n’y reviendrai pas. Je rappellerai seulement que cette affaire à la fois judiciaire et politique a profondément marqué la France entre 1894 et 1906, divisant la société et les institutions, et jusqu’aux familles, partagées entre dreyfusards et antidreyfusards. Elle a mis en lumière les questions de corruption au sein de l’institution, y compris militaire, ainsi que les tensions antisémites de l’époque. Mais elle demeure aussi le symbole d’un sursaut républicain, d’une quête opiniâtre de vérité, de justice et d’un moment fondateur de notre conscience démocratique.Chacun sait ici comment commence cette affaire : l’accusation d’espionnage visant Alfred Dreyfus, brillant capitaine d’artillerie, Alsacien de confession juive, dont les états de service étaient irréprochables ; injustement accusé de trahison au profit de l’Allemagne, alors puissance occupante en Alsace-Moselle, il est rapidement jugé, condamné à la déportation à l’île du Diable en Guyane, sur la base de preuves qui, plus tard, se révéleront totalement falsifiées. Les rebondissements de cette affaire ont émaillé les débuts du XXe siècle dans notre pays : les doutes sur l’enquête, les prises de position d’un Zola ou d’un Péguy, le réexamen du procès, une nouvelle condamnation avant qu’il ne soit disculpé et réintégré dans l’armée en 1906, rien n’aura été épargné à cet homme courageux, patriote, sincère, mesuré et tenace, épris de progrès et de liberté, et soucieux des siens. Jusqu’au fond de son cachot de l’île du Diable, il demeurera fidèle à la République, à la justice, à la France. Réintégré en 1906, Alfred Dreyfus démissionna un an plus tard, avant de reprendre du service pendant la Grande Guerre en tant qu’officier de réserve ; il combattit à Verdun et, dans l’Aisne, au Chemin des Dames, sur ces terres ensanglantées devenues symboles de notre histoire nationale ; il fut nommé lieutenant-colonel en 1918. Et pourtant dans notre mémoire collective, il demeure figé au grade de capitaine, celui qu’il avait au moment où l’injustice s’est abattue sur lui.À la lumière de son parcours, de son rang de sortie à l’école de guerre en 1892 – neuvième sur quatre-vingt-un – et de ses états de service, nul ne peut contester qu’Alfred Dreyfus aurait accédé en temps normal au plus haut grade.Comme le souligne avec justesse la proposition de loi, cinq années de déportation et d’humiliation ont irrémédiablement freiné sa carrière militaire. Telle est donc la portée de ce texte : réparer symboliquement ce que l’injustice a entravé et rendre à Alfred Dreyfus la reconnaissance que son engagement et sa loyauté envers la France appelaient naturellement.Pour le groupe de la Droite républicaine, l’armée est le pilier de la nation, le rempart de nos libertés. Le geste envers Alfred Dreyfus n’est pas une remise en cause de nos armées ; il constitue un acte de fidélité à leurs valeurs profondes : le courage, la justice et la loyauté.