Élever Alfred Dreyfus au grade de général de brigade > Discussion générale
M. Maxime Michelet : « Plus cette affaire est finie, plus il est évident qu’elle ne finira jamais. » En écrivant ces mots, en 1910, Charles Péguy n’imaginait sans doute pas que l’affaire Dreyfus reviendrait occuper notre assemblée en 2025. Certains de nos compatriotes s’interrogeront sans doute sur ce débat aux accents anachroniques, que d’aucuns accuseront de procéder d’arrière-pensées tandis que d’autres l’estimeront à contretemps des urgences du moment.Pourtant, puisque la cause est grande, les arrière-pensées qu’elle peut alimenter ne méritent pas que l’on s’y attarde. Puisqu’elle est juste, elle ne saurait être à contretemps, car la France ne perd jamais son temps à se souvenir. Une nation sans mémoire est en effet une nation sans avenir et, s’ils peuvent parfois paraître déroutants, les gestes mémoriels sont essentiels pour que la mémoire demeure vivante, pour qu’elle ne se dégrade pas au service de manœuvres politiques de circonstance mais conserve sa dimension mystique.Élever Alfred Dreyfus au grade de général de brigade n’apportera rien à celui qui repose au cimetière du Montparnasse : les gestes mémoriels sont destinés aux vivants, non aux morts. En disant ce qu’ils furent, nous disons ce que nous sommes et ce que nous aspirons à être encore. En élevant Alfred Dreyfus au grade de général de brigade, en réparant la dernière humiliation qui lui fut infligée, en corrigeant un manquement commis par nos prédécesseurs dans cet hémicycle, nous réaffirmerons le combat de la France contre l’arbitraire et l’injustice.Polytechnicien, élève de l’École de guerre, officier remarqué et remarquable, Alfred Dreyfus aurait dû connaître une carrière à la hauteur de ses talents. Mais, en 1894, une indigne conspiration brisa son épée. Il fallait trouver un traître et l’état-major trouva un officier juif, que l’on abandonna aux violences de l’antisémitisme.Il fallut une détermination héroïque – au premier rang celle de Lucie et de Mathieu Dreyfus, son épouse et son frère, mais aussi celle du lieutenant-colonel Picquart, du vice-président du Sénat Scheurer-Kestner et bien sûr d’Émile Zola et de tant d’autres – pour que la vérité finisse par surgir. De la détermination, il en fallut également à Alfred Dreyfus lui-même pour survivre à cinq années de martyre sur l’île du Diable, cet infernal rocher sur lequel il refusa de mourir coupable d’un crime qu’il n’avait pas commis.Il fallut attendre 1906 pour que son innocence fût définitivement affirmée par la Cour de cassation. Le lendemain, le 13 juillet, la Chambre des députés et le Sénat le réintégraient dans l’armée. Cependant, plutôt que de clore l’affaire, le vote de la loi afférente répara l’injustice par une nouvelle iniquité, car Dreyfus ne fut pas réintégré au grade auquel il avait droit au regard de son ancienneté. Dans une lettre adressée au désormais chef d’escadron Dreyfus, la veuve d’Émile Zola écrivait ainsi : « Qu’Alfred Dreyfus reste victime, après la preuve de son innocence, preuve irréfutable, demeure un crime à [l’]actif [de la France] qui sera la stupéfaction dans les temps futurs. »La proposition de loi dont nous sommes saisis tend à réparer cette ultime injustice et à répondre à cette stupéfaction. Faute d’avoir obtenu gain de cause, Alfred Dreyfus s’était retiré de l’armée en 1907. Rappelé aux armes par la Grande Guerre, il obtint par le feu ce qu’on lui avait refusé par la loi et devint lieutenant-colonel en 1918. S’il avait été équitablement réintégré en 1906, il aurait achevé sa carrière au grade de général de brigade, au sein d’une armée à laquelle il était resté fidèle malgré les épreuves. Car en dépit de l’étrange défaite morale d’une partie de l’état-major, égarée dans la condamnation d’un innocent, et puisque le déshonneur de certains ne saurait engager l’honneur de tous, cette armée n’en demeurait pas moins celle de la France, qui défendit la patrie, au prix du sang, à Verdun, au Chemin des Dames, avec Dreyfus dans ses rangs.Le groupe UDR votera en faveur de la reconstitution posthume de la carrière militaire d’Alfred Dreyfus. Il s’agit d’une réparation mémorielle que le président de notre groupe, Éric Ciotti, avait lui-même proposée en 2019 et en 2023. En reconstituant enfin la carrière de ce patriote français, nous saluons son engagement au service du pays, le courage dont il fit preuve face à l’adversité et les valeurs que son combat inscrivit dans la mémoire nationale. Ce fut un combat pour la justice, le droit et la liberté, mais aussi contre les horreurs de l’antisémitisme. Aujourd’hui encore, alors que l’antisémitisme, porté non plus par les épigones de Drumont ou de Maurras mais par l’islamisme politique, relève résolument la tête, ce combat doit nous inspirer. Nous ne rendrons jamais de véritable hommage à Alfred Dreyfus en lui conférant un grade ou en lui érigeant une statue, mais en entretenant sa mémoire vivante, qui nous enjoint de ne jamais tolérer les brutalités de l’arbitraire et les violences de l’intolérance. Au moment de saluer la mémoire du capitaine – bientôt général – Dreyfus, ayons une pensée pour tous les innocents humiliés qui, par toute la Terre, sont écrasés par la conspiration de l’arbitraire, au premier rang desquels notre compatriote Boualem Sansal. (Applaudissements sur les bancs des groupes UDR et RN.)