Assembleia da República

Mais tarde, entre 1989 e 1991, foi Secretário Adjunto para a Educação e Administração Pública do Governo de Macau. Em 1995, no XIII Governo, liderado por António Guterres, assumiu o cargo de Ministro Adjunto, cargo que, em 1997, acumulou com o de Ministro da Administração Interna. A ele se deve o lançamento em Portugal do conceito da Loja do Cidadão. Em 1999, tomou posse como Ministro da Presidência e do Equipamento Social e, em 2000, passou a Ministro de Estado e do Equipamento Social. Na sequência da queda da Ponte Hintze Ribeiro, de Entre-os-Rios, em Castelo de Paiva, a 4 de março de 2001, pediu a demissão do Governo, assumindo a responsabilidade política pelo acidente porque, para Jorge Coelho, ‘a culpa não pode morrer solteira’. Foi Deputado na V, VI, VII, VIII, IX e X Legislaturas, tendo sido Presidente da Comissão de Poder Local, Ordenamento do Território e Ambiente. Foi Conselheiro de Estado, eleito pela Assembleia da República, entre 2005 e 2009.