Assembleia da República

Sr.ª Presidente, Sr.as e Srs. Deputados: Tal como já tivemos oportunidade de ouvir, as levadas da Madeira constituem, de facto, um autêntico tesouro, um património da região, um património do País. A história da Madeira confunde-se também com a história das levadas. Podemos dizer, sem sombra de dúvida, que a história da Madeira não se pode dissociar da história das levadas, a construção das levadas da ilha da Madeira começou praticamente com o início da povoação da ilha. A necessidade de captação de água das montanhas para irrigar os campos de cultivo e para servir as povoações aguçou o engenho e a arte dos madeirenses e por entre a rocha dura foi lavrando a terra e construindo as levadas, foi construindo estes pequenos canais de irrigação entre montanhas e vales. Segundo o investigador Hélder Spínola existem cerca de 1400 km de levadas com interesse histórico, que é muito, como podemos imaginar, para uma ilha com apenas 700 km2.