Tweede Kamer
1997-09-02

Mijnheer de voorzitter! Ik wil beginnen met iets te schetsen van een context van de problematiek, zoals ook door enkele afgevaardigden is gedaan. De bezorgdheid van de Kamer om mijn ministerie waardeer ik. Ik ben het eens met diverse sprekers dat het nodig is dat een ministerie als VWS goed functioneert, omdat volksgezondheid en welzijn belangrijke beleidsterreinen zijn, waar het beleid rechtstreeks gevolgen kan hebben voor kwetsbare mensen. Mevrouw Vliegenthart gebruikte ongeveer dezelfde woorden. Die twee beleidsterreinen zullen naar mijn mening in de toekomst ook alleen maar belangrijker worden. Als wij denken aan de vergrijzing en de groeiende vraag naar zorg die daarvan mede het gevolg is en aan de blijvende opwaartse druk op de uitgaven, dan zijn dit alles factoren die maken dat volksgezondheid eerder hoger dan lager op de politieke en maatschappelijke agenda terecht zal komen. Het welzijnsbeleid is natuurlijk een heel belangrijk beleidsterrein ter bewaking en bevordering van de sociale cohesie. Wij weten allen dat dit een kwetsbaar punt is in onze huidige samenleving. Dat zal ook voorlopig nog wel zo blijven.