Cour de cassation, civile, Chambre commerciale, 4 mai 2010, 09-15.139, Inédit
Juridiction : Cour de cassation
Formation : CHAMBRE_COMMERCIALE
Date de la décision : 2010-05-04
Numéro d'affaire : 09-15139
Solution : Rejet
Décision attaquée : Cour d'appel de Lyon, 2009-04-02
Président : Mme Favre (président)
Avocats : SCP Boré et Salve de Bruneton, SCP Boutet

LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE COMMERCIALE, a rendu l'arrêt suivant : Attendu selon l'arrêt attaqué (Lyon, 2 avril 2009) que la société Lady fitness Europe qui bénéficie d'une licence de la marque Lady fitness a signé avec la société C-Sport, créée le 5 mars 2007 par M. X..., deux contrats de licence de cette marque, l'un le 15 mars 2007 pour l'exploitation d'un centre de remise en forme à Nancy, l'autre le 1er mars 2007 pour un centre à Metz ; que la société C- Sport ayant été mise en liquidation judiciaire le 16 octobre 2007, son liquidateur la SCP Bruart et M. X... ont assigné la société Lady fitness Europe aux fins de voir prononcer la nullité des deux contrats, à titre subsidiaire leur résiliation aux torts de la société Lady fitness Europe et condamner cette dernière au remboursement de l'insuffisance d'actif de la société C Sport ainsi qu'au paiement de diverses sommes au profit de M. X... à titre personnel ; Sur le premier moyen : Attendu que la société Lady fitness Europe fait grief à l'arrêt d'avoir décidé que les consentements de la société C-Sport donnés lors des contrats en date des 1er et 15 mars 2007 passés avec la société Lady fitness Europe pour la concession de la licence de la marque Lady fitness ont été viciés et d'avoir en conséquence annulé lesdits contrats de licence alors, selon le moyen : 1°/ que le vice du consentement de celui qui obtient une licence d'exploitation d'une marque ne se déduit pas du seul manquement du titulaire de la marque à son obligation d'information précontractuelle ; que pour retenir l'existence d'un dol, la cour d'appel a affirmé que l'annexe 4 était insuffisante et aurait contenu des informations erronées, là où la société Lady fitness Europe soutenait n'avoir eu aucun comportement dolosif ; que faute d'avoir constaté de la part de cette dernière une manoeuvre dolosive volontaire afin de dissimuler des éléments essentiels au consentement de la société C Sport, la cour d'appel a privé sa décision de base légale au regard de l'article 1116 du code Civil, ensemble l'article L. 330-3 du code de commerce et l'article 1er du décret n° 91-337 du 4 avril 1991 ;2°/ que le candidat à une licence d'exploitation d'une marque est tenu de se renseigner lui-même auprès d'un tiers licencié de cette marque dont il entend poursuivre l'activité ; qu'il ressort des décisions des juges du fond que M. X... a directement négocié le rachat du matériel sportif du centre de Metz et a conclu directement un bail commercial avec le propriétaire des locaux ayant décidé, par souci d'économie, de ne pas racheter le fonds de commerce de l'exploitant ; qu'il s'ensuit que la société C Sport, créée par M. X..., devait se renseigner sur l'ensemble des conditions dans lesquelles ce centre était exploité sans pouvoir exiger une telle information de la part de la société Lady fitness Europe ; qu'en annulant le contrat de licence d'exploitation de marque concernant le club sportif de Metz pour dol imputable à la société Lady fitness Europe faute d'une complète information sur ce centre, la cour d'appel a violé l'article 1116 du code civil, ensemble l'article L. 330-3 du code de commerce et l'article 1er du décret n° 91-337 du 4 avril 1991 ;Mais attendu, d'une part, que l'arrêt relève par motifs propres et adoptés que le document d'information pré-contractuel remis à M. X... ne comporte aucune présentation du marché national des clubs de sport, que s'agissant du marché local aucun chiffre n'est donné permettant d'apprécier l'importance réelle de ce marché, qu'il s'y ajoute une information erronée quant à l'absence d'équivalent en France au concept du type de celui développé par la société Lady fitness Europe et des affirmations banales, générales et non étayées s'agissant des perspectives de développement ; qu'il constate que la société Lady fitness Europe a fourni à M. X... des documents comportant des indications inexactes et contradictoires sur l'identité de l'exploitant du club de Metz et relève que cette société, qui a pour gérant M. Y..., se disant aussi gérant de la société gérant le club de Metz, savait que la société Sun Factory, qui aurait été l'exploitant de ce club, avait été placée en liquidation judiciaire au début du mois de décembre 2006 ; qu'en l'état de ces constatations et appréciations desquelles il ressortait que le défaut d'informations invoqué avait vicié le consentement de la société C-Sport, la cour d'appel a légalement justifié sa décision ; Attendu d'autre part, qu'il ne résulte ni de l'arrêt ni de ses conclusions que la société Lady fitness Europe ait soutenu devant la cour d'appel le moyen évoqué à la seconde branche ; que le grief mélangé de fait et de droit est donc nouveau ; D'où il suit qu'irrecevable en sa seconde branche, le moyen n'est pas fondé pour le surplus ; Sur le second moyen : Attendu que la société Lady fitness Europe fait grief à l'arrêt de l'avoir condamnée à payer à M. X... une somme de 7 500 euros en réparation de son préjudice moral alors, selon le moyen : 1°/ que l'inexécution d'un contrat peut constituer une faute délictuelle à l'égard d'un tiers au contrat ; que la cour d'appel a condamné la société Lady fitness Europe à payer des dommages-intérêts à M. X... en se fondant sur l'application de cette règle de droit ; qu'en statuant ainsi, après avoir annulé les contrats de licence de marque, la cour a violé l'article 1382 du code civil ;2°/ que l'associé ne subit pas de préjudice moral du fait de la défaillance de la société ; que la cour d'appel a condamné la société Lady fitness Europe à payer à M. X... une indemnité pour réparer le préjudice moral dû au fait d'avoir vu sombrer sa société ; qu'en statuant ainsi, bien que la défaillance de la société C-Sport ne peut constituer un préjudice moral pour M. X..., la cour a violé l'article 1382 du code civil ;Mais attendu que l'arrêt relève que la société Lady fitness Europe n'a pas éclairé pleinement M. X... sur le club de Metz et n'a pas rempli son obligation d'information précontractuelle ; qu'il retient que M. X... a créé sa société pour adhérer aux contrats de licence de marque Lady fitness et a vu celle-ci sombrer en partie en raison des manquements fautifs imputables à la société Lady fitness Europe ; que de ces constatations et appréciations, et abstraction faite du motif erroné mais surabondant critiqué par la première branche, la cour d'appel a pu déduire que M. X... subissait un préjudice moral résidant dans l'échec de l'entreprise dans laquelle il s'était investi pour exploiter la marque Lady fitness ; que le moyen n'est pas fondé ; PAR CES MOTIFS : REJETTE le pourvoi ; Condamne la société Lady Fitness Europe aux dépens ;Vu l'article 700 du code de procédure civile, condamne la société Lady fitness Europe à payer la somme globale de 2 500 euros à M. X... et à la SCP Bruart, ès qualités de liquidateur de la société C-Sport et rejette sa demande ; Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, chambre commerciale, financière et économique, et prononcé par le président en son audience publique du quatre mai deux mille dix. MOYENS ANNEXES au présent arrêt Moyens produits par la SCP Boutet, avocat aux Conseils, pour la société Lady Fitness Europe PREMIER MOYEN DE CASSATION Il est fait grief à l'arrêt attaqué D'AVOIR décidé que les consentements de la Société C SPORT donnés lors des contrats en date des 1er et 15 mars 2007 passés avec la Société LADY FITNESS EUROPE pour la concession de la licence de la marque LADY FITNESS ont été viciés et D'AVOIR par voie de conséquence annulé lesdits contrats de licence ;AUX MOTIFS QUE, dans le document d'information précontractuel signé par Monsieur X... le 15 novembre 2006, la présentation du marché figure à l'annexe 4 ; que cette annexe comprend deux pages et demi (avec un texte très aéré et frappé en gros caractères) et ne répond pas aux prescriptions légales ; que, sous le titre « le marché mondial du fitness », une page entière est consacrée à la description du concept LADY FITNESS ; que le tableau propre à illustrer le marché mondial est de peu d'intérêt pour le futur adhérent, sauf à constater que CURVES disposait en 2006 d'un nombre de franchises sans rapport avec ses concurrents et qu'il s'agit de la franchise la plus ancienne (1995) ; qu'aucune présentation du marché national des clubs de sport n'est faite ; que s'agissant du marché local, le document ne correspond pas à une présentation du marché local des services en cause puisqu'il se résume à mettre en exergue les caractéristiques du concept décrit comme « unique par sa simplicité, son efficacité et sa rentabilité » ; que n'est présenté aucun chiffre permettant d'apprécier l'importance réelle du marché local ; qu'il est en outre erroné d'affirmer « qu'il n'y a pas aujourd'hui d'équivalent de ce concept en France», alors que les intimés prouvent qu'il existe d'autres concepts du même type ; qu'enfin s'agissant des perspectives de développement, elles ne reposent que sur des affirmations banales, générales et non étayées ; que Monsieur X... n'a donc pas été correctement informé quant à l'état général et local du marché des centres de remise en forme dédiés aux femmes ; que bien plus, les affirmations contenues dans le document étaient propres à l'induire en erreur sur la réalité de l'état de la concurrence sur son marché et lui laissaient penser qu'il disposait d'un avantage concurrentiel en réalité non établi ; que s'agissant du contrat de licence du 1er mars 2007 portant sur l'exploitation d'un club à METZ, la Société C SPORT a pris la suite d'un autre exploitant ; qu'au titre de la présentation du réseau d'exploitation, il importait que soit précisée l'identité de ce précédant «franchisé » mais que le document d'information mentionne simplement l'adresse du club, le numéro de téléphone et la date d'ouverture (mai 2005) ; que cette précision était indispensable puisque Monsieur X... a proposé à celui-ci de reprendre non pas le fonds de commerce ou les parts sociales de la société mais seulement le matériel d'exploitation et de signer un nouveau bail et qu'une fois dans les lieux, eu égard à la continuité de l'activité dans les mêmes lieux, avec le même matériel, sous la même marque, Monsieur X... a été destinataire de réclamations de la part de créanciers impayés, a constaté la disparition des chèques de caution remis par les clientes lesquels ont été encaissés par les anciens dirigeants qui ont aussi encaissé l'intégralité des chèques remis par les clientes ayant souscrit un abonnement à l'année ; qu'avant l'arrivée de la Société C SPORT, le club de METZ était exploité par une SARL LADY FITNESS METZ gérée par Monsieur C... et par Monsieur Y... dont le nom en tant que gérant est mentionné dans deux contrats de travail ; que cette société n'est pas enregistrée au Registre du Commerce et des Sociétés de cette ville ; que la Société LADY FITNESS EUROPE soutient avoir concédé un contrat de licence à la Société SUN FACTORY immatriculée au Registre du Commerce et des Sociétés de CANNES qui exploitait le club de METZ sous la dénomination LADY FITNESS METZ ; mais que cette allégation ne correspond pas aux indications portées sur les pièces produites par les intimés, lesquels font état d'une SARL LADY FITNESS METZ gérée tantôt par Monsieur C..., tantôt par Monsieur Y... ; que la Société LADY FITNESS EUROPE soutient que les deux contrats de travail étaient en réalité un modèle de contrat de travail issu de la bible LADY FITNESS ; mais que ces contrats ne sont pas de simples modèles ; qu'il s'agit de véritables contrats de travail dûment complétés et renseignés, paraphés sur chaque page et signés par les salariés ; qu'à supposer même que la Société SUN FACTORY était le gestionnaire du club de METZ, la situation n'est pas plus claire puisque, selon les propres dires de l'appelante, il a été proposé à Monsieur X..., après la liquidation judiciaire de la Société SUN FACTORY, de racheter le matériel de fitness de cette société mais que, de manière inexplicable, on constate que la société venderesse est une Société TASSIN SPORTS LOISIRS gérée par Monsieur C... et elle-même en liquidation judiciaire ; que la Société LADY FITNESS EUROPE ayant pour gérant Monsieur Y..., se disant aussi gérant du club de METZ, savait que cette société avait été placée en liquidation judiciaire en décembre 2006 ; que Monsieur X... à qui avait été remis le document d'information le 15 novembre 2006 et qui était en pleine démarche commerciale pour l'ouverture d'un club à NANCY a été poussé à reprendre l'activité du club de METZ, à racheter le matériel d'une société tierce et à contracter un nouveau bail sans que cette information essentielle pour la détermination de son consentement lui ait été révélée ; que compte tenu de l'ensemble de ces éléments, c'est à bon droit que le Tribunal a retenu à la charge de la Société LADY FITNESS EUROPE un comportement dolosif et constaté la nullité des deux contrats de licence pour vice du consentement ; ET AUX MOTIFS ADOPTES QUE la Société LADY FITNESS EUROPE a remis à Monsieur X... un document intitulé « document d'information pré contractuelle » qui comporte bien formellement les rubriques d'information prévues par la loi ; que toutefois, si la forme de ce document respecte la loi, en revanche son contenu n'est pas de nature à fournir loyalement à la Société C SPORT les éléments objectifs lui permettant de s'engager contractuellement en toute connaissance de cause ; qu'il en est ainsi de l'absence totale d'éléments concernant le centre de METZ préalablement exploité par une Société LADY FITNESS METZ qui n'a aucune existence légale pour ne pas être inscrite au Registre du Commerce et des Sociétés de METZ, ce que ne pouvait manquer de savoir Monsieur Y... puisqu'il apparaît comme le représentant de cette société sur différents contrats de travail ; que cette non information sur cette société non inscrite est d'autant plus de nature à vicier le consentement de la Société C SPORT qu'elle n'a pas plus été éclairée sur l'exacte situation financière de cette entreprise qui disposait d'une licence sur le même lieu d'exploitation que celui exploité par la Société C SPORT ; qu'il s'agit là d'un comportement déloyal organisé pour obtenir le consentement, et donc manifestement dolosif, et la Société C SPORT a donc accepté d'entrer dans un tel réseau seulement parce que son consentement a ainsi été profondément vicié par l'absence volontaire de communication d'éléments juridiques et financiers précis sur la situation de cette entreprise précédente non inscrite et cela d'autant plus sûrement que la suite des faits a confirmé la situation tout à fait anormale de cette entreprise, notamment du fait des poursuites des créanciers impayés et de clientes dépossédées de fait de l'avance versée sur des prestations à venir et également les difficultés de nombreuses autres sociétés franchisées dans la France entière puisqu'un certain nombre d'entre elles ont ensuite été placées en liquidation judiciaire ; qu'il convient donc de dire que les contrats de licence souscrits sont donc nuls par application de l'article 1116 du Code Civil ; ALORS D'UNE PART QUE le vice du consentement de celui qui obtient une licence d'exploitation d'une marque ne se déduit pas du seul manquement du titulaire de la marque à son obligation d'information précontractuelle ; que pour retenir l'existence d'un dol, la Cour d'Appel a affirmé que l'annexe 4 était insuffisante et aurait contenu des informations erronées, là où la Société LADY FITNESS EUROPE soutenait n'avoir eu aucun comportement dolosif ; que faute d'avoir constaté de la part de cette dernière une manoeuvre dolosive volontaire afin de dissimuler des éléments essentiels au consentement de la Société C SPORT, la Cour d'Appel a privé sa décision de base légale au regard de l'article 1116 du Code Civil, ensemble l'article L 330-3 du Code de Commerce et l'article 1er du décret n° 91-337 du 4 avril 1991 ;ALORS D'AUTRE PART QUE le candidat à une licence d'exploitation d'une marque est tenu de se renseigner lui-même auprès d'un tiers licencié de cette marque dont il entend poursuivre l'activité ; qu'il ressort des décisions des juges du fond que Monsieur X... a directement négocié le rachat du matériel sportif du centre de METZ et a conclu directement un bail commercial avec le propriétaire des locaux ayant décidé, par souci d'économie, de ne pas racheter le fonds de commerce de l'exploitant ; qu'il s'ensuit que la Société C SPORT, créée par Monsieur X..., devait se renseigner sur l'ensemble des conditions dans lesquelles ce centre était exploité sans pouvoir exiger une telle information de la part de la Société LADY FITNESS EUROPE ; qu'en annulant le contrat de licence d'exploitation de marque concernant le club sportif de METZ pour dol imputable à la Société LADY FITNESS EUROPE faute d'une complète information sur ce centre, la Cour a violé l'article 1116 du Code Civil, ensemble l'article L 330-3 du Code de Commerce et l'article 1er du décret n° 91-337 du 4 avril 1991. SECOND MOYEN DE CASSATION Il est fait grief à l'arrêt attaqué D'AVOIR condamné la Société LADY FITNESS EUROPE à payer à Monsieur X... une somme de 7.500  en réparation de son préjudice moral ;AUX MOTIFS QUE, sur les demandes de Monsieur X..., un tiers à un contrat peut invoquer un manquement de l'une des parties à ce contrat et solliciter sur la base de l'article 1382 du Code Civil des dommages et intérêts pour obtenir réparation du préjudice que lui cause cette inexécution ; que c'est avec Monsieur X... que Monsieur Y... est entré en contact ; qu'il est amplement établi que la Société LADY FITNESS EUROPE ne l'a pas éclairé pleinement sur le club de METZ et n'a pas rempli son obligation d'information précontractuelle ; que Monsieur X... a créé sa société pour adhérer aux contrats de licence de la marque LADY FITNESS et a vu sombrer sa société en partie en raison des manquements fautifs imputables à l'appelante ; qu'il a subi un préjudice moral qui doit être réparé par une indemnité de 7.500  ; ALORS D'UNE PART QUE l'inexécution d'un contrat peut constituer une faute délictuelle à l'égard d'un tiers au contrat ; que la Cour d'Appel a condamné la Société LADY FITNESS EUROPE à payer des dommages et intérêts à Monsieur X... en se fondant sur l'application de cette règle de droit ; qu'en statuant ainsi, après avoir annulé les contrats de licence de marque, la Cour a violé l'article 1382 du Code Civil ; ALORS D'AUTRE PART QUE l'associé ne subit pas de préjudice moral du fait de la défaillance de la société ; que la Cour d'Appel a condamné la Société LADY FITNESS EUROPE à payer à Monsieur X... une indemnité pour réparer le préjudice moral dû au fait d'avoir vu sombrer sa société ; qu'en statuant ainsi, bien que la défaillance de la Société C SPORT ne peut constituer un préjudice moral pour Monsieur X..., la Cour a violé l'article 1382 du Code Civil.