Cour de cassation, civile, Chambre sociale, 12 octobre 2016, 15-19.719, Inédit
Juridiction : Cour de cassation
Formation : CHAMBRE_SOCIALE
Date de la décision : 2016-10-12
Numéro d'affaire : 15-19719
Solution : Rejet
Décision attaquée : Cour d'appel de Rennes, 2015-04-10
Président : M. Chauvet (conseiller le plus ancien faisant fonction de président)
Avocats : Me Occhipinti, SCP Foussard et Froger

LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE SOCIALE, a rendu l'arrêt suivant : Sur le moyen unique du pourvoi principal de l'employeur : Attendu, selon l'arrêt attaqué, qu'engagé le 1er septembre 2008 par l'association Centre interrégional de formation aux entreprises des travaux publics (CIFE TP) en qualité de formateur en travaux publics, M. X... a été licencié pour motif économique le 21 juillet 2011 ; Attendu que le CIFE TP fait grief à l'arrêt de le condamner au paiement de dommages-intérêts pour non-respect de l'ordre des licenciements, alors, selon le moyen : 1°/ que l'association CIFE TP, pour preuve des critères d'ordre des licenciements qu'elle a mis en oeuvre dans son tableau de notation des salariés et spécialement celui des compétences professionnelles qui était contesté par le salarié, produisait et invoquait, outre ledit tableau, le curriculum vitae de M. Y..., les diplômes de M. Z... et l'autorisation d'enseigner qui lui a été délivrée, le curriculum vitae de M. X... et son bilan de formations pédagogiques de salariés ; qu'en affirmant que l'exposante ne produisait que le tableau de notation sans aucun élément objectif permettant de le comprendre et de comparer la situation de M. X... avec celle des autres salariés, la cour d'appel a dénaturé, en les omettant, les pièces susmentionnées autres que le tableau de notation, et a ainsi violé l'article 1134 du code civil ; 2°/ qu'en toute hypothèse, en se bornant à affirmer que l'association CIFE TP ne produisait que le tableau de notation sans aucun élément objectif permettant de le comprendre et de comparer la situation de M. X... avec celle des autres salariés, sans examiner le curriculum vitae de M. Y..., les diplômes et l'autorisation d'enseigner de M. Z..., le curriculum vitae de M. X... et son bilan de formations pédagogiques de salariés que l'exposante versait aux débats pour établir les critères d'ordre des licenciements qu'elle a appliqués, la cour d'appel a violé l'article 455 du code de procédure civile ; Mais attendu qu'ayant constaté que l'association communiquait uniquement un tableau de notation des quatre critères retenus en fonction de la catégorie professionnelle sans produire aucun élément objectif, précis et vérifiable ni aucun élément de comparaison avec les autres salariés, la cour d'appel a exactement retenu qu'elle ne disposait d'aucun élément de comparaison objectif permettant de vérifier si les critères d'ordre avaient été correctement appliqués ; que le moyen n'est pas fondé ; PAR CES MOTIFS, et sans qu'il y ait lieu de statuer sur le pourvoi incident éventuel : REJETTE les pourvois tant principal qu'incident éventuel ; Condamne l'association Centre interrégional de formation aux entreprises des travaux publics (CIFE TP) aux dépens ; Vu l'article 700 du code de procédure civile, rejette la demande de l'association Centre interrégional de formation aux entreprises des travaux publics (CIFE TP) et la condamne à payer à M. X... la somme de 3 000 euros ; Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, chambre sociale, et prononcé par le président en son audience publique du douze octobre deux mille seize. MOYENS ANNEXES au présent arrêt Moyen produit au pourvoi principal par la SCP Foussard et Froger, avocat aux Conseils, pour l'association Centre interrégional de formation aux entreprises des travaux publics. L'arrêt partiellement infirmatif attaqué encourt la censure ; EN CE QU'il a dit que l'association CIFE TP n'avait pas respecté les critères d'ordre des licenciements et l'a condamnée à ce titre à verser 14 000,00 € de dommages-intérêts à monsieur X... ; AUX MOTIFS QUE « sur les critères d'ordre de licenciement, (en application) de l'article L.1233-7 du code du travail, lorsque l'employeur procède à un licenciement individuel pour motif économique, il prend en compte, dans le choix du salarié concerné, les critères prévus à l'article L.1233-5 du même code, à savoir 1° Les charges de famille, en particulier celle des parents isolés ; 2° l'ancienneté de service dans l'établissement ou l'entreprise ; 3°1a situation des salariés qui présentent des caractéristiques sociales rendant leur réinsertion professionnelle particulièrement difficile, notamment celle des personnes handicapées et des salariés âgés, 4° Les qualités professionnelles appréciées par catégorie. Les critères relatifs à l'ordre des licenciements s'appliquent à l'ensemble du personnel de l'entreprise dans la catégorie professionnelle à laquelle appartient le salarié dont l'emploi est supprimé et il incombe notamment à l'employeur de fournir des renseignements sur les autres salariés occupant le même emploi en cas de contestation, L'inobservation des règles relatives à l'ordre des licenciements n'a pas pour effet de priver le licenciement de cause réelle et sérieuse. Cette illégalité entraîne un préjudice, pouvant aller jusqu'à la perte injustifiée de l'emploi, qui doit être intégralement réparé, selon son étendue, par des dommages-intérêts. Monsieur Jean-Claude X... contestant les critères retenus pour justifier l'ordre des licenciements, il appartient à l'association CIFE TP d'apporter des données précises justifiant le respect des règles relatives à l'ordre des licenciements. Or, l'association CIFE TP communique uniquement un tableau de notation des 4 critères retenus appliqués au sein de l'association en fonction de la catégorie professionnelle concernée sans produire aucun élément objectif; précis et vérifiable permettant au juge de vérifier le respect des critères d'ordre. Ainsi, si Monsieur Jean-Claude X... obtient un total général de 13 points, aucun élément objectif ne permet de comprendre cette notation puisqu'en effet, aucun entretien d'évaluation n'est communiqué, ni aucun élément de comparaison avec les autres salariés. Dès lors que l'association CIFE TP n'apporte aucun élément de réponse, la Cour constate que le non-respect des règles relatives à l'ordre des licenciements constitue une illégalité entraînant pour Monsieur Jean-Claude X... la perte injustifiée de son emploi et l'autorise "à obtenir réparation pour le préjudice subi que la Cour évalue à la somme 14 000€ » ; ALORS premièrement QUE l'association CIFE TP, pour preuve des critères d'ordre des licenciements qu'elle a mis en oeuvre dans son tableau de notation des salariés et spécialement celui des compétences professionnelles qui était contesté par le salarié, produisait et invoquait, outre ledit tableau, le curriculum vitae de monsieur Y..., les diplômes de monsieur Z... et l'autorisation d'enseigner qui lui a été délivrée, le curriculum vitae de monsieur X... et son bilan de formations pédagogiques de salariés ; qu'en affirmant que l'exposante ne produisait que le tableau de notation sans aucun élément objectif permettant de le comprendre et de comparer la situation de monsieur X... avec celle des autres salariés, la cour d'appel a dénaturé, en les omettant, les pièces susmentionnées autres que le tableau de notation, et a ainsi violé l'article 1134 du code civil ; ALORS deuxièmement QU'en toute hypothèse, en se bornant à affirmer que l'association CIFE TP ne produisait que le tableau de notation sans aucun élément objectif permettant de le comprendre et de comparer la situation de monsieur X... avec celle des autres salariés, sans examiner le curriculum vitae de monsieur Y..., les diplômes et l'autorisation d'enseigner de monsieur Z..., le curriculum vitae de monsieur X... et son bilan de formations pédagogiques de salariés que l'exposante versait aux débats pour établir les critères d'ordre des licenciements qu'elle a appliqués, la cour d'appel a violé l'article 455 du code de procédure civile. Moyen produit au pourvoi incident éventuel par Me Occhipinti, avocat aux Conseils pour M. X.... Il est reproché à l'arrêt attaqué d'AVOIR dit que le licenciement de M. X... avait une cause réelle et sérieuse ; AUX MOTIFS QU'en application de l'article L.1233-3 du Code du travail, pour voir une cause économique, le licenciement doit être consécutif soit à des difficultés économiques, soit à des mutations technologiques, soit à une réorganisation de l'entreprise, laquelle, si elle n'est pas justifiée par des difficultés économiques ou par des mutations technologiques, doit être indispensable à la sauvegarde de la compétitivité de l'entreprise ou du secteur d'activité du groupe auquel elle appartient. Aux termes de la lettre de licenciement du 21 juillet 2011 fixant les limites du litige, Monsieur Jean-Claude X... a été licencié aux motifs suivants "Nous faisons suite à notre entretien en date du 8 juillet 2011 et nous vous informons que nous sommes contraints de procéder à votre licenciement pour motif économique. Celui-ci est justifié par des raisons de déséquilibre structurel mettant en péril la viabilité financière de l'ensén2ble de l'entreprise, et ne trouvant pets d'issue favorable, à savoir: -Pertes financières à hauteur de 73 000 6; en 2009 et 129 000 E en 2010 ; - Malgré une augmentation, en 2010, de 52 000 6' sur les produits liés à l'exploitation de Saint. Herblain, nous constellons une augmentation des charges de 108.000 E; - Le site de Saint Paterne a recherché toute solution bancaire possible pour maintenir une trésorerie viable. Les business plans présentés aux banques habituelles et aux banques sollicitées ont tous été refusé - Le site de Saint Paterne n'est plus en mesure de dégager un résultat suffisant pour• assurer son équilibre et couvrir les pertes du site de Saint Herbien et se trouve clans une impasse financière qui met dangereusement en péril l'ensemble de l'association. Un nouveau business plan peut être proposé aux banques dans l'unique cas oic il intègre la fermeture du site de Saint Herblain et recentre l'activité sur le seul site viable du siège. Cette situation a conduit l'assemblée générale le 26 niai dernier à voter à l'unanimité des membres présents la fermeture du site de Saint Herblain, et par• conséquence nous a conduit à supprimer votre poste. Aucune solution de reclassement n'ayant pu être trouvée, nous n'avons pas d'autre solution que de prononcer votre licenciement. » Il résulte du procès-verbal de l'assemblée générale du CIFE TP du 26 mai 2011, laquelle a approuvé le rapport du Commissaire aux Comptes et voté à l'unanimité la suppression du site de saint Herblain pour raisons économiques, que malgré la hausse du chiffres d'affaires sur les années 2009, 2010 et 2011, la hausse de charges a contribué à accroître le déficit annuel du site (-202KE sur deux ans) et que les banques consultées ont refusé de s'engager sur un emprunt de restructuration. Selon le rapport établi par la chambre de commerce et d'industrie d'Alençon le 25 janvier 2012, en charge d'établir les comptes annuels de l'association et produit aux débats : « la diminution du résultat d'ensemble de l'association est directement impactée de façon significative par le niveau des pertes du site de Saint-Herblain. » La certification conforme par la chambre de commerce et d'Industrie d'Alençon des différents documents garantissant que les éléments produits aux débats sont conformes à ceux communiqués à rassemblée du CIFE TP du 26 mai 2011, le conseil de prud'hommes ne pouvait considérer qu'aucun document n'était fourni et qu'il n'y avait pas de difficultés économiques justifiant la nécessité de réorganiser l'association. En effet, le résultat •de la structure de Saint-Herblain selon le tableau (pièce 14) atteste de ce que fin juin 2011, les charges et les frais de la structure s'élevaient à la somme de 142571€ dont 39192E de sous-traitance pour un total produit de 100 137E. Il était ainsi relevé fin juin 2011 une valeur moyenne des charges de structures et des actions de formations de 24500E avec une recette moyenne mensuelle de 19500e correspondant à une perte mensuelle de 5000E de telle sorte que le produit obtenu ne pouvait compenser les charges et justifiait une prise de décision rapide pour sauvegarder la compétitivité de l'Association d'autant qu'il ressort notamment de la lettre du 21 mai 2011 émanant du Crédit Agricole que l'Association CIFE-TP n'avait pas obtenu les emprunts sollicités pour assainir la situation. L'employeur était donc fondé à invoquer ses difficultés économiques pour justifier le licenciement de M. Jean-Claude X... ; ALORS QUE les difficultés économiques de l'employeur justifiant un licenciement économique doivent être appréciées au niveau de l'entreprise dans son ensemble et non du seul établissement dans lequel le salarié travaille ; qu'en se fondant exclusivement sur les résultats déficitaires du site de Saint-Herblain pour en déduire que le licenciement avait une cause réelle et sérieuse, sans donner d'indications claires sur les difficultés de l'association prise dans son ensemble, la cour d'appel a violé l'article L 1233-3 du code du travail.