Cour de cassation, civile, Chambre sociale, 8 septembre 2021, 19-18.673, Inédit
Juridiction : Cour de cassation
Formation : CHAMBRE_SOCIALE
Date de la décision : 2021-09-08
Numéro d'affaire : 19-18673
Solution : Cassation
Décision attaquée : Cour d'appel de Dijon, 2019-05-02
Président : M. Schamber (conseiller doyen faisant fonction de président)
Avocats : SCP Gatineau, Fattaccini et Rebeyrol, SCP Thouvenin, Coudray et Grévy

LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE SOCIALE, a rendu l'arrêt suivant : SOC. LG COUR DE CASSATION ______________________ Audience publique du 8 septembre 2021 Cassation M. SCHAMBER, conseiller doyen faisant fonction de président Arrêt n° 926 F-D Pourvoi n° Q 19-18.673 R É P U B L I Q U E F R A N Ç A I S E _________________________ AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS _________________________ ARRÊT DE LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE SOCIALE, DU 8 SEPTEMBRE 2021 Mme [X] [D], domiciliée [Adresse 1], a formé le pourvoi n° Q 19-18.673 contre l'arrêt rendu le 2 mai 2019 par la cour d'appel de Dijon (chambre sociale), dans le litige l'opposant à l'association Cercle sportif laïque dijonnais, dont le siège est [Adresse 2], défenderesse à la cassation. La demanderesse invoque, à l'appui de son pourvoi, le moyen unique de cassation annexé au présent arrêt. Le dossier a été communiqué au procureur général. Sur le rapport de Mme Monge, conseiller, les observations de la SCP Thouvenin, Coudray et Grévy, avocat de Mme [D], de la SCP Gatineau, Fattaccini et Rebeyrol, avocat de l'association Cercle sportif laïque dijonnais, après débats en l'audience publique du 2 juin 2021 où étaient présents M. Schamber, conseiller doyen faisant fonction de président, Mme Monge, conseiller rapporteur, M. Rouchayrole, conseiller, et Mme Pontonnier, greffier de chambre, la chambre sociale de la Cour de cassation, composée des président et conseillers précités, après en avoir délibéré conformément à la loi, a rendu le présent arrêt. Faits et procédure 1. Selon l'arrêt attaqué (Dijon, 2 mai 2019), Mme [D], joueuse de basket-ball, a conclu le 15 août 2012 avec l'association Cercle sportif laïque dijonnais (l'association) une convention portant sur la saison 2012-2013 par laquelle elle s'est notamment engagée à participer aux entraînements et aux matchs en contrepartie de la perception d'une indemnité mensuelle de 350 euros net, outre une prime par match gagné, et de la mise à disposition d'un appartement. Deux nouvelles conventions ont été conclues pour les saisons 2013-2014 et 2014-2015, portant l'indemnité mensuelle à 450 euros. 2. Soutenant être liée à l'association par un contrat de travail et que celui-ci avait été rompu de manière abusive, la joueuse a saisi, le 28 octobre 2014, la juridiction prud'homale. Examen du moyen Enoncé du moyen 3. La joueuse fait grief à l'arrêt de la débouter de ses demandes tendant à faire juger qu'elle était liée à l'association par un contrat de travail et obtenir le paiement de diverses sommes au titre de l'exécution et de la rupture de ce contrat, alors « que l'existence d'une relation de travail ne dépend ni de la volonté exprimée par les parties ni de la dénomination qu'elles ont donnée à leur convention mais des conditions de fait dans lesquelles est exercée l'activité des travailleurs ; que le lien de subordination est caractérisé par l'exécution d'un travail sous l'autorité d'un employeur qui a le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner les manquements de son subordonné ; que pour dire que les parties n'étaient pas liées par un contrat de travail, l'arrêt retient que l'obligation de présence aux matchs, aux entraînements et aux manifestations n'excède pas les limites des obligations observées dans le monde du sport amateur et d'un simple rapport sportif d'autorité, que les conventions se bornent à indiquer que tout manquement aux obligations stipulées entraînerait une suspension immédiate de ces conventions, que le document du 22 septembre 2014 énonce de même que le non-respect des conditions d'utilisation de l'appartement emporterait retrait de sa jouissance, qu'il n'existait ni règlement intérieur ni aucun autre document décrivant des infractions et des échelles de sanctions qu'elles soient d'ordre sportif ou financier, que s'il est certain que le manager a mis en cause Mme [D] pour un non-respect des conditions d'occupation de l'appartement mis à sa disposition, les témoignages divergent sur les conséquences de ce fait et qu'il n'est pas établi que Mme [D] ait été exclue par l'association ; qu'en se déterminant par des motifs inopérants, quand il résultait de ses constatations, d'une part, la rémunération des prestations fournies dès lors que le montant stipulé était fixe et ne correspondait nullement au remboursement de frais engagés, d'autre part que Mme [D] était tenue de respecter des obligations, notamment celles de participer à tous les entraînements et matchs programmés par le staff technique et de répondre à toutes les sollicitations entre sportifs du club (manifestations diverses), que les conventions précisaient que tout manquement aux obligations stipulées entraînerait une suspension immédiate de ces conventions et que le non-respect des conditions d'utilisation de l'appartement emporterait retrait de sa jouissance, ce dont il résultait que l'intéressée effectuait des tâches rémunérées sous l'autorité d'un employeur qui avait le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner les manquements de son subordonné, la cour d'appel a violé l'article L. 1221-1 du code du travail. » Réponse de la Cour Vu l'article L. 1221-1 du code du travail : 4. Il résulte de ce texte que l'existence d'une relation de travail ne dépend ni de la volonté exprimée par les parties ni de la dénomination qu'elles ont donnée à leur convention mais des conditions de fait dans lesquelles est exercée l'activité des travailleurs. Le lien de subordination est caractérisé par l'exécution d'un travail sous l'autorité d'un employeur qui a le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner les manquements de son subordonné. 5. Pour dire que les parties n'étaient pas liées par un contrat de travail, l'arrêt retient que la joueuse a été recrutée pour occuper le poste de meneuse de jeu dans l'équipe de l'association engagée en deuxième division amateurs durant la saison 2013-2014, en troisième division amateurs durant les deux autres saisons, que les conventions litigieuses stipulent les obligations suivantes liées à un « engagement » du 15 août au 15 juin de l'année suivante : - à la charge de l'association : indemnité mensuelle de 350 euros pour la première saison (450 euros pour les saisons 2013-2014 et 2014-2015), prime de « match gagné » de 50 euros, mise à disposition d'un appartement, - à la charge de la « joueuse » : participer à tous les entraînements et matchs programmés par le staff technique, être respectueuse et courtoise envers ses partenaires et dirigeants de l'association ainsi que vis-à-vis des arbitres, toutes les fautes techniques ou disqualifiantes devant être réglées par la joueuse, répondre à toutes les sollicitations entre sportifs du club (manifestations diverses), recherche de partenariat, prendre en compte les fluides de l'appartement (eau, électricité...), assurer cet appartement ; que la convention pour la saison 2014-2015 a ajouté les entraînements des équipes jeunes. 6. L'arrêt retient encore que malgré l'emploi du terme « indemnité », ces actes juridiques envisagent en réalité la rémunération de prestations fournies par la joueuse dès lors que le montant stipulé est fixe et ne correspond nullement au remboursement de frais engagés. 7. L'arrêt retient en outre qu'en ce qui concerne l'exercice des prestations sportives, les calendriers des matchs étaient consultables sur le site de la Fédération française de basket-ball et portés à la connaissance des sportives dès le premier entraînement, tandis que les horaires des entraînements, fixes à l'année, étaient connus dès début juillet à la suite de la répartition entre les diverses associations sportives concernées des créneaux d'occupation de salles de sport. L'arrêt ajoute que la joueuse ne précise pas à quelles autres sollicitations elle aurait dû répondre, que telles qu'elles sont envisagées par le contrat, ces sollicitations ne pouvaient concerner que des manifestations ponctuelles, qu'aucune précision n'est non plus fournie sur la réalité et la teneur d'une recherche de partenariat et qu'il n'est pas établi que la joueuse ait été chargée de l'entraînement de jeunes. L'arrêt en déduit que l'obligation de présence aux matchs, aux entraînements et aux « manifestations » s'avère ne pas excéder les limites des obligations observées dans le monde du sport amateur et d'un simple rapport sportif d'autorité, indispensable à la poursuite d'un sport collectif et à l'organisation des matchs et entraînements, que le devoir de bien se conduire sportivement, notamment vis-à-vis des autres joueuses, des dirigeants de l'association et des arbitres relève de même des obligations découlant de la possession d'une licence sportive. 8. L'arrêt retient enfin que les conventions se bornent à indiquer que tout manquement aux obligations stipulées entraînerait une suspension immédiate de ces conventions, qu'il n'existe ni règlement intérieur ni aucun autre document décrivant des infractions et des échelles de sanctions, qu'elles soient d'ordre sportif ou financier, que les joueuses ou anciennes joueuses qui font état de conflits avec le manager général auxquels elles reprochent un mauvais caractère ou le non-respect de certains engagements ne décrivent aucunement l'exercice d'un pouvoir disciplinaire, que la pratique de sanctions ne résulte pas non plus de l'incident survenu lors de l'entraînement du 12 octobre 2014, que s'il est certain que le manager a mis en cause la joueuse pour un non-respect des conditions d'occupation de l'appartement mis à sa disposition, les témoignages divergent sur les conséquences de ce fait, qu'il n'en ressort pas que la joueuse ait été exclue par l'association, d'autant qu'il était manifestement prévu qu'elle s'absente peu après de façon durable en raison d'un stage en Angleterre. 9. L'arrêt en déduit qu'il n'est pas établi que la joueuse ait exécuté un travail dans des conditions telles que l'association ait eu sur elle le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner ses manquements. 10. En statuant ainsi, alors, d'une part, qu'elle avait retenu que l'indemnité mensuelle convenue n'était pas destinée à rembourser des frais exposés par la joueuse mais constituait la rémunération des prestations fournies par l'intéressée, d'autre part, qu'elle avait relevé qu'il était stipulé entre les parties que tout manquement de la joueuse à ses obligations entraînerait la suspension immédiate de la convention, ce dont il résultait que l'association disposait sur l'intéressée d'un pouvoir de sanction, la cour d'appel a violé le texte susvisé. PAR CES MOTIFS, la Cour : CASSE ET ANNULE, en toutes ses dispositions, l'arrêt rendu le 2 mai 2019, entre les parties, par la cour d'appel de Dijon ; Remet l'affaire et les parties dans l'état où elles se trouvaient avant cet arrêt et les renvoie devant la cour d'appel de Besançon ; Condamne l'association Cercle sportif laïque dijonnais aux dépens ; En application de l'article 700 du code de procédure civile, rejette la demande formée par l'association Cercle sportif laïque dijonnais et la condamne à payer à Mme [D] la somme de 3 000 euros ; Dit que sur les diligences du procureur général près la Cour de cassation, le présent arrêt sera transmis pour être transcrit en marge ou à la suite de l'arrêt cassé ; Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, chambre sociale, et prononcé par le président en son audience publique du huit septembre deux mille vingt et un. MOYEN ANNEXE au présent arrêt Moyen produit par la SCP Thouvenin, Coudray et Grévy, avocat aux Conseils, pour Mme [D] Le moyen fait grief à l'arrêt infirmatif attaqué d'AVOIR débouté Madame [D] de ses demandes tendant à voir juger qu'elle était liée au CSLD par un contrat de travail et obtenir le paiement de diverses sommes au titre de l'exécution et de la rupture. AUX MOTIFS QUE Mme [D] a été recrutée pour occuper le poste de meneuse de jeu dans l'équipe de l'Association engagée en deuxième division amateurs durant la saison 2013-2014, en troisième division amateurs durant les deux autres saisons ; que les conventions litigieuses stipulent les obligations suivantes liées à un « engagement » du 15 août au 15 juin de l'année suivante : - à la charge de l'Association : indemnité mensuelle de 350 euros pour la première saison (450 euros pour les saisons 2013-2014 et 2014-2015), prime de « match gagné » de 50 euros, mise à disposition d'un appartement, - à la charge de la « joueuse » : participer à tous les entraînements et matchs programmés par le staff technique, être respectueuse et courtoise envers ses partenaires et dirigeants de l'Association ainsi que vis-à-vis des arbitres, toutes les fautes techniques ou disqualifiantes devant être réglées par la joueuse, répondre à toutes les sollicitations entre sportifs du club (manifestations diverses), recherche de partenariat, prendre en compte les fluides de l'appartement (eau, électricité...), assurer cet appartement ; que la convention pour la saison 2014-2015 a ajouté les entraînements des équipes jeunes ; qu'en outre, un document du 22 septembre 2014 a précisé comme suit les « conditions d'utilisation » de l'appartement mis à disposition : interdiction d'y héberger de manière durable une autre personne, de faire des doubles du trousseau de clés sans l'autorisation du président de l'Association, de laisser ce trousseau à disposition d'un étranger ; que malgré l'emploi du terme « indemnité », ces actes juridiques envisagent en réalité la rémunération de prestations fournies par Mme [D] dès lors que le montant stipulé est fixe et ne correspond nullement au remboursement de frais engagés ; qu'en ce qui concerne l'exercice des prestations sportives, le calendrier officiel communiqué à la cour montre que les championnats en cause opposaient seulement douze équipes, soit vingt deux matches durant la saison outre des matches de coupe ; que les entraînements étaient fixés les lundi, mercredi et jeudis de chaque semaine soit entre 19 heures 30 et 21 heures, soit entre 20 heures 30 et 22 heures 30 ; que selon les joueuses [M] [U] et [V] [P], les calendriers étaient consultables sur le site de la Fédération Française de Basket Bail et portés à la connaissance des sportives dès le premier entraînement, tandis que les horaires des entraînements, fixes à l'année, étaient connus dès début juillet à la suite de la répartition entre les diverses associations sportives concernées des créneaux d'occupation de salles de sport ; que Mme [D] ne précise pas à quelles autres sollicitations elle aurait dû répondre ; que telles qu'elles sont envisagées par le contrat, ces sollicitations ne pouvaient concerner que des manifestations ponctuelles ; qu'aucune précision n'est non plus fournie sur la réalité et la teneur d'une recherche de partenariat ; qu'il n'est pas établi que Mme [D] ait été chargée de l'entraînement de jeunes ; qu'en définitive, l'obligation de présence aux matches, aux entraînements et aux « manifestations » s'avère ne pas excéder les limites des obligations observées dans le monde du sport amateur et d'un simple rapport sportif d'autorité, indispensable à la poursuite d'un sport collectif et à l'organisation des matches et entraînements ; que le devoir de bien se conduire sportivement, notamment vis-à-vis des autres joueuses, des dirigeants de l'Association et des arbitres relève de même des obligations découlant de la possession d'une licence sportive ; que ne relève pas d'un pouvoir de donner des ordres et des directives le fait qu'à la suite de la rupture des relations entre les parties, l'Association ait empêché, en invoquant son engagement, la délivrance d'une lettre de sortie nécessaire à l'affiliation de Mme [D] à un nouveau club en Angleterre où elle suivait un stage de fin d'études à [Localité 1] ; que l'organe compétent de la Fédération Internationale de Basket Ball n'a d'ailleurs pas pris position, en février 2015, sur la responsabilité de la rupture, se contentant d'en constater la réalité pour permettre une nouvelle inscription dans un club anglais ; que les conventions se bornent à indiquer que tout manquement aux obligations stipulées entraîneraient une suspension immédiate de ces conventions ; que le document précité du 22 septembre 2014 énonce de même que le non-respect des conditions d'utilisation de l'appartement emporterait retrait de sa jouissance ; qu'il n'existait ni règlement intérieur ni aucun autre document décrivant des infractions et des échelles de sanctions, qu'elles soient d'ordre sportif ou financier ; que si les joueuses ou anciennes joueuses [J] [W], [A] [N], [E] [C] et [Y] [F] font état de conflits avec le manager général [T] auxquels elles reprochent un mauvais caractère ou le non-respect de certains engagements, elles ne décrivent aucunement l'exercice d'un pouvoir disciplinaire ; que la pratique de sanctions ne résulte pas non plus de l'incident survenu lors de l'entraînement du 12 octobre 2014 ; que s'il est certain que le manager [T] a mis en cause Mme [D] pour un non-respect des conditions d'occupation de l'appartement mis à sa disposition, les témoignages divergent sur les conséquences de ce fait ; que des messages téléphoniques ne font état que d'une rumeur (« on dit que ») selon laquelle Mme [D] aurait été « virée » ; qu'alors que [R] [B] a fait état de propos attribués en ce sens à la capitaine [H] [S], cette dernière a vigoureusement protesté qu'elle n'était pas présente lors des échanges allégués et n'avait jamais évoqué la situation de Mme [D] avec le manager ; que de façon plus circonstanciée, l'entraîneur [K] [Z] a relaté que ce manager avait sollicité Mme [D] sur la présence d'un tiers dans son appartement, que celle-ci lui avait demandé si elle était accusée, que le manager avait répondu que c'était à elle de le dire, que Mme [D] avait déclaré qu'elle allait rendre l'appartement si on ne la croyait pas, avait réintégré l'entraînement, puis, à l'issue d'une dernière discussion sur la suite à donner, avait quitté la salle en disant qu'elle n'avait aucun plaisir à être au sein du club ; que selon [G] [I], alors que Mme [D] avait revu le lendemain le manager pour justifier de sa bonne foi, ce dernier avait dit qu'il lui avait rendu sa liberté ; qu'il ne ressort pas de ces faits que Mme [D] ait été exclue par l'Association, d'autant qu'il était manifestement prévu qu'elle s'absente peu après de façon durable en raison de son stage précité en Angleterre ; que la cour déduit de l'ensemble de ces circonstances qu'il n'est pas établi que Mme [D] ait exécuté un travail dans des conditions telles que l'Association Cercle Sportif Laïque Dijonnais ait eu sur elle le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner ses manquements. ALORS QUE l'existence d'une relation de travail ne dépend ni de la volonté exprimée par les parties ni de la dénomination qu'elles ont donnée à leur convention mais des conditions de fait dans lesquelles est exercée l'activité des travailleurs ; que le lien de subordination est caractérisé par l'exécution d'un travail sous l'autorité d'un employeur qui a le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner les manquements de son subordonné ; que pour dire que les parties n'étaient pas liées par un contrat de travail, l'arrêt retient que l'obligation de présence aux matchs, aux entraînements et aux manifestations n'excède pas les limites des obligations observées dans le monde du sport amateur et d'un simple rapport sportif d'autorité, que les conventions se bornent à indiquer que tout manquement aux obligations stipulées entraînerait une suspension immédiate de ces conventions, que le document du 22 septembre 2014 énonce de même que le nonrespect des conditions d'utilisation de l'appartement emporterait retrait de sa jouissance, qu'il n'existait ni règlement intérieur ni aucun autre document décrivant des infractions et des échelles de sanctions qu'elles soient d'ordre sportif ou financier, que s'il est certain que le manager a mis en cause Mme [D] pour un non-respect des conditions d'occupation de l'appartement mis à sa disposition, les témoignages divergent sur les conséquences de ce fait et qu'il n'est pas établi que Mme [D] ait été exclue par l'association ; qu'en se déterminant par des motifs inopérants, quand il résultait de ses constatations, d'une part, la rémunération des prestations fournies dès lors que le montant stipulé était fixe et ne correspondait nullement au remboursement de frais engagés, d'autre part que Mme [D] était tenue de respecter des obligations, notamment celles de participer à tous les entraînements et matchs programmés par le staff technique et de répondre à toutes les sollicitations entre sportifs du club (manifestations diverses), que les conventions précisaient que tout manquement aux obligations stipulées entraînerait une suspension immédiate de ces conventions et que le non-respect des conditions d'utilisation de l'appartement emporterait retrait de sa jouissance, ce dont il résultait que l'intéressée effectuait des tâches rémunérées sous l'autorité d'un employeur qui avait le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner les manquements de son subordonné, la cour d'appel a violé l'article L. 1221-1 du code du travail.