Cour de Cassation, Chambre criminelle, du 2 juin 1980, 79-90.178, Publié au bulletin
Date de la décision : 1980-06-02
Formation : CHAMBRE_CRIMINELLE
Solution : Cassation
Numéro de pourvoi : 79-90178
Décision attaquée : Cour d'appel Amiens (Chambre des appels correctionnels) 1979-01-04, 1979-01-04
Président : Pdt M. Mongin
Avocats : Av. Demandeur : M. Cossa

VU L'ARRET DE LA CHAMBRE CRIMINELLE EN DATE DU 22 AVRIL 1977 ; VU LE MEMOIRE PRODUIT ; SUR LE PREMIER MOYEN DE CASSATION, PRIS DE LA VIOLATION DES ARTICLES 29 ET 33 § 2 DE LA LOI DU 29 JUILLET 1881, DE L'ARTICLE 593 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, DEFAUT DE MOTIFS, MANQUE DE BASE LEGALE, EN CE QUE L'ARRET ATTAQUE A CONDAMNE LE PREVENU DU CHEF D'INJURE PUBLIQUE ENVERS UN PARTICULIER, AU MOTIF, D'UNE PART, QUE LA LETTRE INCRIMINEE A, EN QUELQUE SORTE, POUR TETE DE CHAPITRE : " M. X..., VOUS ETES " UN FIEFFE MENTEUR " ; QUE CETTE PHRASE SE DETACHE NETTEMENT DU TEXTE QUI LA SUIT ET N'EST, PAR CONSEQUENT, PAS INTEGREE DANS CE TEXTE, AU MOTIF, D'AUTRE PART, QUE LE PREVENU NE SAURAIT INVOQUER LA PROVOCATION A L'ENCONTRE DE M. X... ; QUE C'EST LUI QUI, LE PREMIER, A DIFFUSE UNE LETTRE DE M. X... DU 21 DECEMBRE 1976 ; QUE C'EST DONC LUI QUI A PRIS L'INITIATIVE DE RENDRE PUBLIC LE DIFFEREND QUI L'OPPOSAIT A M. X..., ALORS, D'UNE PART, QU'IL N'Y A INJURE QUE SI L'EXPRESSION OUTRAGEANTE NE SE RATTACHE PAS A L'IMPUTATION D'UN FAIT PRECIS ; QUE PRESENTAIT LE CARACTERE D'UNE DIFFAMATION ET NON D'UNE INJURE LA PHRASE OUTRAGEANTE TRAITANT M. X... DE MENTEUR ET PLACEE EN INTRODUCTION D'UNE DEMONSTRATION COMPORTANT L'IMPUTATION PRECISE DES PROPOS INEXACTE, DONC MENSONGERS, TENUS PAR CE DERNIER ENVERS LE MAIRE ET LA MUNICIPALITE ET D'UNE LETTRE PASSANT MENSONGEREMENT SOUS SILENCE CES MEMES PROPOS MENSONGERS TENUS ANTERIEUREMENT ; QUE PAR SUITE, SAISIE EXCLUSIVEMENT DE LA PREVENTION D'INJURES, LA COUR D'APPEL DEVAIT RELAXER LE PREVENU, ALORS, D'AUTRE PART, QU'EN NE RECHERCHANT PAS SI, COMME ELLE Y ETAIT D'AILLEURS REGULIEREMENT INVITEE DANS DES CONCLUSIONS DELAISSEES, LA PROVOCATION A LA PRETENDUE INJURE N'ETAIT PAS CONSTITUEE PAR UNE SECONDE LETTRE DE M. X... EN DATE DU 24 FEVRIER 1977 ET DIFFUSEE PAR LES SOINS DE CE DERNIER, LA COUR D'APPEL A PRIVE SA DECISION DE TOUTE BASE LEGALE, L'ENTACHANT, AU SURPLUS, D'UN GRAVE DEFAUT DE MOTIFS ; VU LESDITS ARTICLES ; ATTENDU QUE SELON L'ARTICLE 29 DE LA LOI DU 29 JUILLET 1881, TOUTE EXPRESSION QUI CONTIENT L'IMPUTATION D'UN FAIT PRECIS ET DETERMINE, DE NATURE A PORTER ATTEINTE A L'HONNEUR OU A LA CONSIDERATION DE LA PERSONNE VISEE, CONSTITUE UNE DIFFAMATION ; ATTENDU QUE SUR PLAINTE AVEC CONSTITUTION DE PARTIE CIVILE DE X..., Y..., MAIRE DE DAMPLEUX, A ETE RENVOYE DEVANT LA JURIDICTION CORRECTIONNELLE, SOUS LA PREVENTION D'INJURES PUBLIQUES ENVERS UN PARTICULIER, A RAISON DE LA DISTRIBUTION, LE 5 MARS 1977, AUX HABITANTS DE LA COMMUNE, D'UN TRACT INTITULE " MONSIEUR X... : VOUS ETES UN FIEFFE MENTEUR ", DONT, OUTRE LE TITRE, LES PASSAGES SUIVANTS ETAIENT INCRIMINES : " JE VOUS SAVAIS STUPIDE MAIS PAS DE MAUVAISE FOI. LA ENCORE VOUS TRAVESTISSEZ LA VERITE ! MA FOI ! CELA DEVIENT UN VICE. LES ELECTEURS JUGERONT DE VOTRE FOURBERIE. EST-CE UNE HYPERTHRICHOSE PALMAIRE INCURABLE OU UN DEGRE DE BETISE INIMAGINABLE ? " ; ATTENDU QUE POUR RETENIR SEULEMENT A LA CHARGE DU PREVENU LE TITRE DE L'ECRIT, A L'EXCLUSION DES AUTRES PROPOS INCRIMINES CONSIDERES COMME ANODINS, L'ARRET ENONCE QUE L'INTITULE DE L'ECRIT SE DETACHE NETTEMENT DU TEXTE QUI LE SUIT, NE S'Y TROUVE PAS INTEGRE, ET NE SAURAIT CONSTITUER UNE DIFFAMATION, EN L'ABSENCE D'IMPUTATION D'AUCUN FAIT ; ATTENDU CEPENDANT QUE LES JUGES CONSTATENT, PAR AILLEURS, QUE LA DIFFUSION DE L'ECRIT INCRIMINE A ETE EFFECTUEE A LA SUITE D'UNE POLEMIQUE AYANT OPPOSE LE PLAIGNANT ET LE PREVENU, DEPUIS LE 21 DECEMBRE 1976 ; QUE DANS LE CADRE DE CETTE POLEMIQUE, DES LETTRES ONT ETE ECHANGEES, ET RENDUES PUBLIQUES, A L'INITIATIVE DE Y... ; QUE X... A, LE 24 FEVRIER 1977, DIFFUSE AUPRES DES HABITANTS DE LA COMMUNE UNE NOUVELLE LETTRE ADRESSEE AU MAIRE ET DANS LAQUELLE IL A FORMULE CONTRE CELUI-CI DIVERS GRIEFS, AUXQUELS LE TRACT INCRIMINE A PRETENDU REPLIQUER ; ATTENDU QU'EN CET ETAT, LES JUGES N'ONT PU, SANS MECONNAITRE LE SENS ET LA PORTEE DE L'ECRIT INCRIMINE, DETACHER DE SON CONTEXTE L'EXPRESSION RETENUE A LA CHARGE DU PREVENU ; QUE S'IL EST VRAI QU'UNE TELLE EXPRESSION, PRISE ISOLEMENT, POURRAIT CONSTITUER UNE INJURE, IL EN EST AUTREMENT LORSQUE, COMME EN L'ESPECE, ELLE EST INDISSOCIABLE D'UN ENSEMBLE D'ALLEGATIONS QU'ELLE INTRODUIT ET DONT IL RESULTE QU'ELLE COMPORTE L'IMPUTATION D'UN FAIT DETERMINE, CELUI D'AVOIR MENTI EN DES CIRCONSTANCES ET SUR DES SUJETS SUSCEPTIBLES D'ETRE, SANS DIFFICULTE, L'OBJET D'UNE PREUVE ET D'UN DEBAT CONTRADICTOIRE ; ATTENDU DES LORS QU'EN DECLARANT LE PREVENU COUPABLE DU DELIT D'INJURES PUBLIQUES ENVERS UN PARTICULIER SEUL VISE DANS LE REQUISITOIRE INTRODUCTIF ET L'ORDONNANCE DE RENVOI, LA COUR D'APPEL A VIOLE LES TEXTES VISES AU MOYEN ; QUE LA CASSATION EST ENCOURUE DE CE CHEF ; SUR LE SECOND MOYEN DE CASSATION, PRIS DE LA VIOLATION DES ARTICLES 700, 455 ET 458 DU NOUVEAU CODE DE PROCEDURE CIVILE, DE L'ARTICLE 593 DU CODE DE PROCEDURE PENALE, DEFAUT DE MOTIFS, MANQUE DE BASE LEGALE, EN CE QUE L'ARRET ATTAQUE A CONDAMNE LE PREVENU A VERSER A X... LA SOMME DE 500 F SUR LE FONDEMENT DE L'ARTICLE 700 DU NOUVEAU CODE DE PROCEDURE CIVILE, SANS AUCUNEMENT MOTIVER SA DECISION, ALORS QUE L'ARTICLE 700 DU NOUVEAU CODE DE PROCEDURE CIVILE (ET NON DU NOUVEAU CODE DE PROCEDURE PENALE, COMME LA COUR L'A ENONCE PAR ERREUR) NE CONFERE PAS AUX JUGES UN POUVOIR DISCRETIONNAIRE ET NE LES DISPENSE PAR DE L'OBLIGATION DE MOTIVER LEUR DECISION ; VU LESDITS ARTICLES ; ATTENDU QU'EN CONDAMNANT LE PREVENU A VERSER A LA PARTIE CIVILE UNE SOMME DE 500 F, SUR LE FONDEMENT DE L'ARTICLE 700 DU NOUVEAU CODE DE PROCEDURE CIVILE, ALORS QUE CE TEXTE N'EST PAS APPLICABLE A LA PROCEDURE SUIVIE DEVANT LES JURIDICTIONS CORRECTIONNELLES, LA COUR D'APPEL N'A PAS DONNE UNE BASE LEGALE A SA DECISION ; QUE LA CASSATION EST EGALEMENT ENCOURUE DE CE CHEF ; PAR CES MOTIFS : CASSE ET ANNULE L'ARRET SUSVISE DE LA COUR D'APPEL D'AMIENS, EN DATE DU 4 JANVIER 1979, ET POUR QU'IL SOIT A NOUVEAU STATUE CONFORMEMENT A LA LOI, RENVOIE LA CAUSE ET LES PARTIES DEVANT LA COUR D'APPEL DE REIMS, A CE DESIGNEE PAR DELIBERATION SPECIALE PRISE EN CHAMBRE DU CONSEIL.

Sommaire principal : 1) PRESSE - Diffamation - Allégation ou imputation d'un fait précis - Imputation d'avoir menti.
Analyse : Selon l'article 29 de la loi du 29 juillet 1881, toute expression qui contient l'imputation d'un fait précis et déterminé, de nature à porter atteinte à l'honneur ou à la considération de la personne visée, constitue une diffamation. Il en est ainsi spécialement de l'imputation d'avoir menti, en des circonstances et sur des sujets susceptibles d'être, sans difficulté, l'objet d'une preuve et d'un débat contradictoire (1).