Cour d'appel de Douai, 28 mars 2008, 06/1521

ARRET DU 28 Mars 2008 N 61 / 08 RG 06 / 01521 JUGT Tribunal des Affaires de Sécurité Sociale de LILLE EN DATE DU 11 Avril 2006 COUR D' APPEL DE DOUAI Chambre Sociale - Sécurité Sociale- APPELANT : M. Belkacem X...... comparant en personne, assisté de Me AVELINE substituant la SCP TEISSONNIERE et associés (avocats au barreau de PARIS) INTIME : SOCIETE ASCOMETAL, établissement de DUNKERQUE Usine des Dunes BP 129 59140 DUNKERQUE SOCIETE ASCOMETAL, siège social 10 avenue de l' Arche Faubourg de l' Arche 92419 COURBEVOIE CEDEX Représentée par Me MOUKANAS susbtituant Me Philippe PLICHON (avocat au barreau de PARIS) CPAM DUNKERQUE 2 Rue de la Batellerie BP 4523 59386 DUNKERQUE CEDEX 1 Représentée par Mme Anne VANCAYEZEELE, agent de la caisse, régulièrement mandatée COMPOSITION DE LA COUR LORS DES DEBATS ET DU DELIBERE N. OLIVIER : PRESIDENT DE CHAMBRE T. VERHEYDE : CONSEILLER A. THIEFFRY : CONSEILLER GREFFIER lors des débats : N. BERLY DEBATS : à l' audience publique du 05 Février 2008 ARRET : Contradictoire prononcé par sa mise à disposition au greffe le 28 Mars 2008, les parties présentes en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues à l' article 450 du code de procédure civile, signé par N. OLIVIER, Président et par S. LAWECKI, greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire. EXPOSE DU LITIGE M. Belkacem X..., né en 1928, a été salarié de la société ASCOMETAL de 1961 à 1993 en qualité successivement de manoeuvre, chargeur de chaux, leveur de portes, décrocheur de bacs, préposé fonte liquide, aide maçon fumiste et approvisionneur. Sur la base d' un certificat médical du Docteur Y... du 3 mars 2003 ayant diagnostiqué une plaque pleurale calcifiée, M. Belkacem X... a fait une déclaration de maladie professionnelle le 5 mai 2003. La CPAM de DUNKERQUE a reconnu le caractère professionnel de la maladie le 19 décembre 2003. Le 14 janvier 2004, la CPAM de DUNKERQUE a fixé le taux d' incapacité permanente partielle de M. Belkacem X... à 5 % et a décidé de lui verser une rente en capital. M. Belkacem X... a engagé une procédure en reconnaissance de faute inexcusable contre la société ASCOMETAL. Saisi par M. Belkacem X..., le tribunal des affaires de sécurité sociale de LILLE, par jugement en date du 11 avril 2006, auquel il y a lieu de se reporter pour l' exposé des faits et des prétentions et moyens antérieurs des parties, a - déclaré opposable à la société ASCOMETAL la décision de prise en charge de la maladie professionnelle par la CPAM de DUNKERQUE ; - dit que la maladie professionnelle dont M. Belkacem X... était atteint était due à une faute inexcusable de la société ASCOMETAL ; - fixé au maximum la majoration du capital ou de la rente servie à M. Belkacem X... et dit qu' elle suivra l' évolution du taux de son IPP - dit que la réparation des préjudices sera versée directement par la CPAM de DUNKERQUE au bénéficiaire et que l' employeur sera tenu de la garantir de toutes les conséquences financières de sa faute inexcusable - fixé l' indemnisation du préjudice extra- patrimonial subi par M. Belkacem X... aux sommes suivantes * 1. 000 euros au titre du pretium doloris ; * 5. 000 euros au titre du préjudice moral ; - condamné la société ASCOMETAL à payer à M. Belkacem X... la somme de 1. 500 euros sur le fondement de l' article 700 du Nouveau Code de Procédure Civile. - débouté M. Belkacem X... du surplus de ses demandes. M. Belkacem X... a fait appel de ce jugement le 19 juin 2006. Par conclusions visées par le greffe le 28 janvier 2008, M. Belkacem X... demande à la Cour de confirmer le jugement sauf en ce qui concerne l' indemnisation de son préjudice. Il sollicite les sommes suivantes :- 16. 000 euros au titre du pretium doloris- 25. 000 euros au titre du préjudice moral- 16. 000 euros au titre du préjudice d' agrément.- 1. 600 euros sur le fondement de l' article 700 du Nouveau Code de Procédure Civile. M. Belkacem X... considère que sa maladie professionnelle est due à la faute inexcusable commise par son employeur, qui avait ou aurait dû avoir conscience du danger auquel il était exposé du fait de l' inhalation de poussières d' amiante. Il considère que les premiers juges ont sous- estimé son préjudice. La société ASCOMETAL a fait appel de ce même jugement le 30 juin 2006. Par conclusions visées par le greffe le 22 janvier 2008, elle demande à la Cour d' infirmer le jugement en ce qu' il a retenu l' existence d' une faute inexcusable. Subsidiairement, elle conclut à la réduction des indemnisations sollicitées par M. Belkacem X.... En tout état de cause, elle sollicite l' infirmation du jugement en ce qu' il lui a déclaré opposable la décision de prise en charge par la CPAM de DUNKERQUE. La société ASCOMETAL conteste avoir commis une faute inexcusable aux motifs qu' elle ne saurait être tenue d' une obligation de sécurité de résultat contenue dans le contrat de travail, qu' elle ne participait pas au processus de fabrication ou de transformation de l' amiante, qu' elle n' utilisait ce matériau que pour protéger ses salariés de la chaleur et qu' elle ne pouvait pas avoir conscience du danger auquel était exposé son salarié. Elle fait valoir par ailleurs que la décision de reconnaissance de la maladie professionnelle par la CPAM de DUNKERQUE lui est inopposable aux motifs que la Caisse n' a pas diligenté une véritable enquête administrative, que le médecin conseil a été désigné par la Caisse et n' est donc pas indépendant, que seul l' avis intermédiaire de ce médecin, et non pas l' avis définitif lui a été communiqué, et qu' elle n' a pas eu connaissance des clichés radiologiques et des examens tomodensitométriques sur la base desquels ce médecin s' est déterminé. Pour sa part, la CPAM de DUNKERQUE, par conclusions visées par le greffe le 30 janvier 2008, demande à la Cour de confirmer le jugement. MOTIFS DE LA DÉCISION Sur la faute inexcusable Les motifs par lesquels les premiers juges ont estimé que la maladie professionnelle de M. Belkacem X... était due à une faute inexcusable commise par la société ASCOMETAL sont pertinents et la Cour les adopte. Le jugement frappé d' appel sera donc confirmé sur ce point. Sur l' indemnisation du préjudice personnel subi par M. Belkacem X... Un scanner thoracique a permis de détecter chez M. Belkacem X... la présence d' un nodule suspect du lobe supérieur droit. Le certificat médical initial du 15 juillet 2003 a conclu que l' intéressé présentait une plaque pleurale calcifiée. Un taux d' incapacité permanente partielle de 5 % a été notifié à l' assuré. Certes, comme le souligne la société ASCOMETAL, il ressort de la littérature médicale que les plaques pleurales, sont classiquement considérées comme asymptomatiques. Cependant, la société ASCOMETAL produit aux débats un rapport sur " les maladies professionnelles liées à l' amiante en Europe " duquel il ressort que les plaques pleurales " sont en général sans conséquence, mais il arrive qu' elles entraînent des douleurs, voire une légère diminution de la capacité respiratoire ". Dans un document intitulé " Affections professionnelles liées à l' amiante ", il est noté que " selon certaines victimes, ces plaques sont parfois responsables de douleurs thoraciques ". Il est ajouté qu' " un retentissement fonctionnel faible peut être observé avec réduction de la capacité vitale ". Au vu de l' ensemble de ces éléments, l' existence même de souffrances physiques, liées à de simples plaques pleurales, ne peut par principe être écartée. Il appartient simplement au plaignant de rapporter la preuve, en ce qui le concerne, de douleurs physiques spécifiques. Or, force est de constater que M. Belkacem X... ne produit aux débats aucune pièce pour établir l' existence et l' ampleur de ses souffrances. En particulier, il ne s' appuie sur aucun témoignage ou document médical. Dans ces conditions, la somme allouée au titre du pretium doloris ne peut être que confirmée. M. Belkacem X... était âgé de 75 ans au moment où la maladie professionnelle a été diagnostiquée. Certes, il ressort de la littérature médicale qu' il n' existe pas, selon les connaissances actuelles, d' association entre les plaques pleurales et les affections malignes liées à l' amiante. Néanmoins, l' apparition de la maladie est un révélateur de l' exposition à l' amiante, ce qui ne peut que nourrir la crainte de développer une pathologie plus grave. La disparition, dans des conditions dramatiques, d' un nombre important de ses collègues de travail est de nature à exacerber les inquiétudes de M. Belkacem X.... Au vu de l' ensemble de ces éléments, le préjudice moral sera justement indemnisé à hauteur de 12. 000 euros. S' agissant du préjudice d' agrément, il ne peut être que constaté que M. Belkacem X... ne produit aucune pièce aux débats, de nature à établir les troubles ressentis dans sa vie familiale et sociale. Dans ces conditions, la décision doit être confirmée en ce qu' elle a rejeté la demande au titre du préjudice d' agrément. Sur l' opposabilité à l' employeur de la décision de prise en charge de la maladie professionnelle En application de l' article R. 441- 13 du Code de la sécurité sociale, le dossier constitué par la caisse primaire doit comprendre : 1 º) la déclaration d' accident et l' attestation de salaire ; 2 º) les divers certificats médicaux ; 3 º) les constats faits par la caisse primaire ; 4 º) les informations parvenues à la caisse de chacune des parties ; 5 º) les éléments communiqués par la caisse régionale ; 6 º) éventuellement, le rapport de l' expert technique. Il résulte par ailleurs de l' article R. 441- 11 du Code de la sécurité sociale que la caisse primaire d' assurance maladie, avant de se prononcer sur le caractère professionnel d' un accident ou d' une maladie, doit informer l' employeur de la fin de la procédure d' instruction, des éléments recueillis susceptibles de lui faire grief, de la possibilité de consulter le dossier et de la date à laquelle elle prévoit de prendre sa décision. La CPAM de DUNKERQUE a adressé à la société ASCOMETAL un courrier daté du 2 décembre 2003, reçu le 3 décembre 2003, par lequel elle l' informait de la clôture de l' instruction de la demande de reconnaissance du caractère professionnel de la maladie déclarée par M. Belkacem X... et lui adressait la copie des pièces constitutives du dossier. Elle l' invitait par ailleurs à venir prendre connaissance des pièces du dossier dans un délai de 15 jours suivant la réception du courrier et l' informait qu' elle rendrait sa décision sur le caractère professionnel de la maladie passé ce délai. La société ASCOMETAL n' est pas venue consulter le dossier. La décision reconnaissant le caractère professionnel de la maladie déclaré par M. Belkacem X... a été rendue le 19 décembre 2003. Les pièces du dossier visées dans le courrier de clôture de l' instruction sont les suivantes : - déclaration de la maladie professionnelle- certificat médical initial- enquête administrative- lettre de l' inspection du travail- avis intermédiaire du service médical La CPAM de DUNKERQUE a produit aux débats les pièces correspondantes. Au titre de l' enquête administrative, les pièces produites sont les suivantes : - les déclarations de M. Belkacem X... et de deux témoins, MM Hocine A... et Saïd B..., anciens collègues de travail de M. Belkacem X... relatives à l' exposition au risque de ce dernier - la réponse de l' employeur à un questionnaire envoyé par la Caisse donnant les informations demandées sur les postes successivement occupés par le salarié - l' avis de l' inspection du travail. Contrairement à ce qu' allègue la société ASCOMETAL, ces diligences sont suffisantes pour considérer que la Caisse a rempli ses obligations en matière d' enquête, l' envoi d' un questionnaire à l' employeur pouvant constituer une modalité de celle- ci. Parmi les pièces du dossier figure également l' avis du médecin- conseil, contenu dans un document intitulé " avis intermédiaire du médecin conseil (dossier en attente d' enquête administrative) ", dans lequel ce médecin a émis un avis favorable à la reconnaissance du caractère professionnel de la maladie déclarée par M. Belkacem X... au titre du tableau no 30 des maladies professionnelles. Contrairement, à ce qu' allègue la société ASCOMETAL, le médecin- conseil n' est nullement dépendant des services administratifs de la Caisse compétents pour instruire les demandes de reconnaissance de maladies professionnelles et la Caisse, en application des articles D461- 1 et suivantes du code de la sécurité sociale, légalement tenue de s' adresser à ce médecin- conseil, dont l' avis est nécessaire pour pouvoir reconnaître, le cas échéant, le caractère professionnel de la maladie. En application de l' article D461- 8 al 2 du code de la sécurité sociale, seul le médecin- conseil est habilité à solliciter, s' il l' estime nécessaire, l' avis d' un médecin spécialiste ou compétent en pneumologie ou en médecine du travail possédant des connaissances particulières dans le domaine des pneumoconioses. La société ASCOMETAL n' est pas davantage fondée à estimer que cet avis, qualifié d' " intermédiaire ", ne serait pas suffisant. En effet, aucun autre élément du dossier n' a été recueilli postérieurement à la date de cet avis et, en toute hypothèse, l' avis du médecin- conseil porte sur la nature de la maladie déclarée par le salarié, et non sur les conditions de travail de celui- ci. La société ASCOMETAL n' allègue pas que la CPAM de DUNKERQUE aurait pris sa décision au vu d' autres documents médicaux que ceux inclus dans le dossier dont l' employeur a eu connaissance, notamment des clichés radiologiques et / ou des examens tomodensitométriques qui ne lui auraient pas été communiqués. De plus, la société ASCOMETAL n' a jamais émis aucune réserve spécifique, en cours d' instruction de la demande de reconnaissance de la maladie professionnelle, ni même à la fin de cette instruction, sur l' existence de ces clichés radiologiques et / ou de ces examens tomodensitométriques. Il lui appartenait, si elle estimait que ces documents médicaux étaient indispensables pour établir l' existence de la maladie professionnelle, d' en demander à ce moment la production auprès de la CPAM de DUNKERQUE, ce qui aurait permis à cette dernière, au besoin, soit d' inviter M. Belkacem X... à compléter son dossier médical, soit de mettre en oeuvre une expertise technique concernant l' existence et la nature de la maladie en application de l' article D. 461- 20 du Code de la sécurité sociale. En toute hypothèse, l' existence de la maladie est suffisamment établie en l' espèce par les documents médicaux produits aux débats par la CPAM de DUNKERQUE et par M. Belkacem X..., notamment le certificat médical initial joint à la déclaration de maladie professionnelle. La CPAM de DUNKERQUE a donc respecté les obligations légales pesant sur elle en ce qui concerne le caractère contradictoire de l' instruction et la demande de reconnaissance de la maladie déclarée par M. Belkacem X.... Par conséquent, il y a lieu de dire la décision de reconnaissance de maladie professionnelle opposable à la société ASCOMETAL et, par suite, de condamner celle- ci à rembourser à la CPAM de DUNKERQUE les sommes dont cette dernière est tenue de faire l' avance à M. Belkacem X... du fait de la reconnaissance de la faute inexcusable commise par la société ASCOMETAL : le jugement frappé d' appel sera donc confirmé sur ce point. Sur les dépens a demande fondée sur l' article 700 du code de procédure civile Il y a lieu de confirmer le jugement frappé d' appel de ce chef, de condamner la société ASCOMETAL aux dépens et d' allouer à M. Belkacem X... la somme de 1. 000  pour les frais exposés en cause d' appel, ce par application de l' article 700 du Code de procédure civile. PAR CES MOTIFS  CONFIRME le jugement frappé d' appel en ce qu' il a - dit que la maladie professionnelle dont M. Belkacem X... était atteint était due à une faute inexcusable de la société ASCOMETAL - fixé au taux légal maximum la majoration de la rente servie à M. Belkacem X... par la CPAM de DUNKERQUE - déclaré opposable à la société ASCOMETAL la décision de prise en charge de la maladie professionnelle par la CPAM de DUNKERQUE ; - dit que la réparation des préjudices sera versée directement par la CPAM de DUNKERQUE au bénéficiaire et que l' employeur sera tenu de la garantir de toutes les conséquences financières de sa faute inexcusable - fixé l' indemnisation du pretium doloris à la somme de 1. 000 euros (mille euros) - rejeté la demande formée au titre du préjudice d' agrément - condamné la société ASCOMETAL à payer à M. Belkacem X... la somme de 1. 500 euros (mille cinq cents euros) sur le fondement de l' article 700 du Nouveau Code de Procédure Civile  L' INFIRME pour le surplus et, statuant à nouveau : - fixe l' indemnisation du préjudice moral à la somme de 12. 000 euros (douze mille euros).  Y AJOUTANT : - condamne la société ASCOMETAL à payer à M. Belkacem X... la somme de 1. 000 euros (mille euros) par application de l' article 700 du Code de procédure civile.