Cour d'appel de Montpellier, 13 février 2008, 07/04714

SLS / DI COUR D' APPEL DE MONTPELLIER 4o chambre sociale ARRET DU 13 Février 2008 Numéro d' inscription au répertoire général : 07 / 04714 ARRET no Décision déférée à la Cour : Jugement du 25 MAI 2007 CONSEIL DE PRUD' HOMMES DE BEZIERS No RG06 / 00366 APPELANTE : SA THALACAP poursuites et diligences de son représentant légal Parc du Millénaire- 75 Allée Wilhelm Roetgen 34965 MONTPELLIER CEDEX 2 Représentant : Me Pascal ADDE- SOUBRA (avocat au barreau de MONTPELLIER) INTIME : Monsieur Stéphane X... ... 69290 CRAPONNE Représentant : Me Marie Claude DOMINGOT (avocat au barreau de BEZIERS) COMPOSITION DE LA COUR : L' affaire a été débattue le 09 JANVIER 2008, en audience publique, Monsieur Daniel ISOUARD ayant fait le rapport prescrit par l' article 785 du Nouveau Code de Procédure Civile, devant la Cour composée de : Monsieur Daniel ISOUARD, Président de Chambre Madame Marie CONTE, Conseiller Monsieur Philippe DE GUARDIA, Vice- Président placé Greffier, lors des débats : Mademoiselle Sophie LE SQUER ARRET : - Contradictoire. - prononcé publiquement le 13 FEVRIER 2008 par Monsieur Daniel ISOUARD, Président de Chambre. - signé par Monsieur Daniel ISOUARD, Président de Chambre, et par Mademoiselle Sophie LE SQUER, Greffier présent lors du prononcé. * ** EXPOSÉ DU LITIGE : La société Thalacap Languedoc, entreprise qui exploite un établissement de thalassothérapie avec accueil hôtelier au Cap d' Agde, a engagé le 20 novembre 1998 Monsieur Stéphane X... comme professeur de gymnastique. Elle l' a licencié le 13 février 2006 pour motif économique avec l' ensemble du personnel de son établissement, invoquant la fermeture de ses locaux consécutive à la résiliation de son bail commercial. Par jugement du 25 mai 2007, le conseil de prud' hommes de Béziers a condamné la société Thalacap à payer à Monsieur X... la somme de 9 742 euros de dommages- intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse outre celle de 1 000 euros au titre de l' article 700 du code de procédure civile. Le 11 juillet 2007, la société Thalacap a interjeté appel de cette décision. Elle sollicite son infirmation, le débouté de Monsieur X... de l' ensemble de ses demandes et sa condamnation à lui payer la somme de 1 000 euros par application de l' article 700 du code de procédure civile. Après avoir rappelé les nombreuses procédures l' ayant opposée à son bailleur, elle reproche aux premiers juges, en fondant leur décision sur l' absence de prise de dispositions qui permettaient la sauvegarde de l' entreprise par paiement des loyers dus ou par leur placement sur un compte bloqué ou par la recherche d' un autre local, de ne pas s' être limités au contrôle de la légitimité du licenciement rendu inévitable par la perte du bail mais de s' être immiscés dans les choix de gestion de l' entreprise, lesquels relèvent du seul pouvoir de l' employeur et échappent au contrôle juridictionnel. Monsieur X... conclut à la confirmation du jugement attaqué avec élévation des dommages- intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse à la somme de 14 613, 84 euros outre une indemnité de 2 000 euros sur le fondement de l' article 700 du code de procédure civile. Il argue de l' absence de cause réelle et sérieuse à son licenciement car ce ne sont pas des difficultés économiques proprement dites qui sont à l' origine de la suppression des postes de l' établissement mais la perte du bail qui permettait d' exploiter le fonds de commerce laquelle provient du défaut de paiement des loyers, comportement fautif de la société Thalacap. * * * * * * * MOTIFS DE LA DÉCISION : Selon l' article L. 321- 1 du code du travail : " Constitue un licenciement pour motif économique le licenciement effectué par un employeur pour un ou plusieurs motifs non inhérents à la personne du salarié résultant d' une suppression ou transformation d' emploi ou d' une modification refusée par le salarié, d' un élément essentiel du contrat de travail consécutives notamment à des difficultés économiques ou à des mutations technologiques ". L' énumération des motifs économiques de licenciement n' est pas limitative comme l' établit l' emploi de l' adverbe notamment et constitue également un motif économique de licenciement la cessation d' activité de l' entreprise lorsqu' elle n' est pas due à une faute de l' employeur ou à sa légèreté blâmable. La société Thalacap était locataire commerciale de la société Thalamed par bail du 6 mai 1988. Par arrêt du 16 avril 2003 devenu irrévocable suite au rejet du pourvoi dont il a fait l' objet par arrêt de la Cour de cassation du 27 octobre 2004 et rejet d' une tierce opposition par arrêt du 7 décembre 2005, cette Cour a prononcé la résiliation de ce bail. Cette décision se fonde sur l' absence de paiement de la majoration du loyer de 1, 2 due depuis le 1er mars 1997 alors que cette majoration avait été acceptée en absence de saisie du juge des loyers commerciaux et sur le paiement avec retard du loyer même non augmenté avec défaut de paiement du loyer pour les périodes du 1er septembre au 30 novembre 1997, du 1er décembre 1997 au 28 février 1998 et du 1er mars au 31 mai 1998. Ainsi comme cela ressort des motifs de l' arrêt du 16 avril 2003, la résiliation du bail provient de manquements répétés de la société Thalacap à ses obligations de locataire commercial qu' elle ne justifie pas par des difficultés économiques car elle indique avoir réglé les condamnations prononcées par ledit arrêt sur- le- champ. En n' exécutant pas l' obligation essentielle du locataire alors qu' aucune circonstance ne la rendait impossible, la société Thalacap a agi avec une légèreté blâmable et la cessation d' activité de son établissement du Cap d' Agde ne peut constituer un motif réel et sérieux de licenciement économique. C' est très exactement que les premiers juges ont retenu l' absence de cause réelle et sérieuse de licenciement économique et ont évalué compte tenu de son salaire (1 217, 82 ), de son ancienneté (7 ans), de son âge (41 ans) et de ses facultés à retrouver un autre emploi le préjudice de Monsieur X.... La confirmation du jugement attaqué s' impose. Succombant à son appel, la société Thalacap doit être condamnée à payer à Monsieur X... la somme de 400 euros au titre de l' article 700 du code de procédure civile. * * * * * * * PAR CES MOTIFS : Statuant publiquement, contradictoirement et en dernier ressort ; Confirme le jugement du 25 mai 2007 du conseil de prud' hommes de Béziers ; Y ajoutant : Condamne la société Thalacap Languedoc à payer à Monsieur X... la somme de 400 euros au titre de l' article 700 du code de procédure civile ; Condamne la société Thalacap Languedoc aux dépens d' appel.