Recherche nach neuen Quellen zum Verbleib der Gebeine aus der 1968 gesprengten Paulinerkirche
Stadt: leipzig
Drucksache: VII-Ifo-02333
Datum: 2021-02-03
Vorlagenart: Informationsvorlage

1/6
 
 
 
 
Informationsvorlage Nr. VII-Ifo-02333 
 
Status: öffentlich 
 
  
 
Eingereicht von  
Dezernat Allgemeine Verwaltung 
 
 
 
Betreff: 
Recherche nach neuen Quellen zum Verbleib der Gebeine aus der 1968 gesprengten 
Paulinerkirche 
 
Beratungsfolge (Änderungen vorbehalten): 
Gremium 
voraussichtlicher 
Sitzungstermin 
 
Zuständigkeit 
   
Dienstberatung des Oberbürgermeisters   Information zur Kenntnis 
FA Allgemeine Verwaltung   Information zur Kenntnis 
FA Kultur   Information zur Kenntnis 
FA Umwelt, Klima und Ordnung   Information zur Kenntnis 
DB OBM - Vorabstimmung    
Ratsversammlung  24.03.2021 Information zur Kenntnis 
 
 
Der Stadtrat nimmt das Rechercheergebnis zur Kenntnis. 
 
Räumlicher Bezug: 
Stadtbezirk Mitte 
 
Zusammenfassung: 
 
Anlass der Vorlage:  
 
 Rechtliche Vorschriften    Stadtratsbeschluss    Verwaltungshandeln 
 Sonstiges: 
 
Auf der Grundlage des o.g. Stadtratsbeschlusses hat das Stadtarchiv Leipzig die eigenen 
Bestände sowie Unterlagen anderen städtischer Einrichtungen, des Bundesarchivs und des 
Stasi-Unterlagenarchivs gesichtet, um neue Erkenntnisse zum Verbleib der Gebeine aus der 
Paulinerkirche zu gewinnen. 
 
 
  

2/6
 
 
 
 
 
N  Finanzielle Auswirkungen  
nein  
wenn ja, 
Kostengünstigere Alternativen geprüft  
nein  
ja, Ergebnis siehe Anlage zur Begründung 
Folgen bei Ablehnung  
nein  
ja, Erläuterung siehe Anlage zur 
Begründung 
Handelt es sich um eine Investition (damit aktivierungspflichtig)?  
nein  
ja, Erläuterung siehe Anlage zur 
Begründung 
  
Im Haushalt wirksam von bis Höhe in EUR wo veranschlagt 
Ergebnishaushalt Erträge     
 Aufwendungen     
Finanzhaushalt Einzahlungen     
 Auszahlungen     
Entstehen Folgekosten oder Einsparungen?  
nein  
wenn ja, 
 
Folgekosten Einsparungen wirksam von bis Höhe in EUR 
(jährlich) wo veranschlagt 
Zu Lasten anderer OE Ergeb. HH Erträge     
 Ergeb. HH Aufwand     
Nach Durchführung der 
Maßnahme zu erwarten Ergeb. HH Erträge     
 Ergeb. HH Aufwand (ohne 
Abschreibungen)     
 Ergeb. HH Aufwand aus 
jährl. Abschreibungen      
 
Steuerrechtliche Prüfung  
nein  
wenn, ja 
Unternehmerische Tätigkeit i.S.d. §§ 2 Abs. 1 und 2B UStG  
nein  
ja, Erläuterung siehe Punkt 4 des 
Sachverhalts  
Umsatzsteuerpflicht der Leistung  
nein  
ja, Erläuterung siehe Anlage zur 
Begründung 
Bei Verträgen: Umsatzsteuerklausel aufgenommen  
ja   
Nein, Erläuterung siehe Anlage zur 
Begründung 
 
Auswirkungen auf den Stellenplan  
Ja  
Nein 
Beantragte Stellenerweiterung:     Vorgesehener Stellenabbau:  
 
 
 
  
3/6
Hintergrund zum Beschlussvorschlag:  
Welche strategischen Ziele werden mit der Maßnahme unterstützt?  
 
 
2030 - Leipzig wächst nachhaltig! 
Ziele und Handlungsschwerpunkte 
 
Leipzig setzt auf 
Lebensqualität: 
 Balance zwischen 
Verdichtung und 
Freiraum 
 Qualität im öffentlichen 
Raum und in der 
Baukultur 
 Nachhaltige Mobilität 
 Vorsorgende Klima- und 
Energiestrategie 
 Erhalt und Verbesserung 
der Umweltqualität 
 Quartiersnahe Kultur-, 
Sport- und Freiraum-
angebote 
Leipzig besteht im 
Wettbewerb: 
 Positive Rahmen-
bedingungen für qualifizierte 
Arbeitsplätze 
 Attraktives Umfeld für 
Innovation, Gründer und 
Fachkräfte 
 Vielfältige und stabile 
Wirtschaftsstruktur 
 Vorsorgendes Flächen- und 
Liegenschaftsmanagement 
 Leistungsfähige technische 
Infrastruktur 
 Vernetzung von Bildung, 
Forschung und Wirtschaft 
 
Leipzig schafft soziale 
Stabilität: 
 Chancengerechtigkeit in 
der inklusiven Stadt 
 Gemeinschaftliche 
Quartiersentwicklung 
 Bezahlbares Wohnen 
 Zukunftsorientierte Kita- 
und Schulangebote 
 Lebenslanges Lernen 
 Sichere Stadt 
 
 
 
  
 
Akteure: 
 Bürgerstadt 
 Region 
 Stadtrat 
 Kommunalwirtschaft 
 Verwaltung 
 
Leipzig stärkt seine 
Internationalität: 
 Weltoffene Stadt 
 Vielfältige, lebendige Kultur- 
und Sportlandschaft 
 Interdisziplinäre 
Wissenschaft und 
exzellente Forschung 
 Attraktiver Tagungs- und 
Tourismusstandort 
 Imageprägende 
Großveranstaltungen 
 Globales Denken, lokal 
verantwortliches Handeln 
 
Sonstige Ziele:  
 
 trifft nicht zu  
 
 
  
4/6
Klimawirkung durch den Beschluss der Vorlage  
Stufe 1: Grobe Einordnung zur Klimawirkung (Klimaschutzes und zur -wandelanpassung) 
  
      
  
  Eingesetzte Energieträger (Strom, 
Wärme, Brennstoff)  
keine / Aussage nicht 
möglich  
erneuerbar 
 
fossil 
  Reduziert bestehenden Energie-
/Ressourcenverbrauch  
Aussage nicht möglich 
 
ja 
 
nein 
  Speichert CO2-Emissionen (u.a. 
Baumpflanzungen)   
Aussage nicht möglich 
 
ja 
 
nein 
  Mindert die Auswirkungen des Klima-
wandels (u. a. Entsiegelung, Regen-
wassermanagement) 
 
Aussage nicht möglich 
 
ja 
 
nein 
  
      
  
  Abschätzbare Klimawirkung mit 
erheblicher Relevanz  
ja, da Beschlussgremium RV, GVA, oder VA und mind. 5 
Jahre Betriebs- und Nutzungsdauer  
nein 
  
      
  
  Vorlage hat keine abschätzbare 
Klimawirkung  
ja (Prüfschema endet hier.) 
      
     
Stufe 2: Die Vorlage berücksichtigt die zentralen energie- und klimapolitischen Beschlüsse (s. leipzig.de) 
  
                          
ja  
 nein (Begründung s. Abwägungsprozess)  
 nicht berührt (Prüfschema endet hier.) 
                
Stufe 3: Detaillierte Darstellung zur abschätzbaren Klimawirkung nur bei erheblicher Relevanz 
  
      
  
  
 
 Berechnete THG-Emissionen (in t bzw. t./a): ____________________ 
  
  
 liegt vor: s. Anlage/Kapitel der Vorlage: ________________________ 
  
   
wird vorgelegt mit: ________________ (z. B. Planungsbeschluss, Baubeschluss, Billigungs- und 
Auslegungsbeschluss) 
    
 
 
 
Beschreibung des Abwägungsprozesses:  
 
Nicht zutreffend. 
 
 
I. Eilbedürftigkeitsbegründung 
 
Nicht zutreffend.  
 
II. Begründung Nichtöffentlichkeit  
 
Nicht zutreffend. 
 
III.  Strategische Ziele 
 
Die Frage nach dem Verbleib der Überreste zahlreicher Bestattungen aus der 
Universitätskirche St. Pauli wird seit ihrer Sprengung im Jahre 1968 immer wieder gestellt 
und beschäftigt ebenso wie der Zerstörungsakt dieses kunst- und kulturgeschichtlich 
wertvollen Kirchenbaus mit Berechtigung und Vehemenz die Stadtgesellschaft. Die 
Auseinandersetzung mit dem Thema leistet als Teil des lebenslangen Lernens einen Beitrag 
zur sozialen Stabilität. 
  
5/6
 
IV. Sachverhalt 
 
1. Anlass 
 
Am 16. Mai 2018 hat der Stadtrat den Antrag VI-A-05875 als Alternativvorschlag der 
Verwaltung beschlossen. Demnach sollte eine Überprüfung von Beständen des Stadtarchivs 
bis Ende 2019 erfolgen.  
 
2. Ausführliche Darstellung der Information 
 
Besondere Verdienste, dass der Untergang der Paulinerkirche immer wieder thematisiert 
wird, hat der gleichnamige Paulinerverein, der als Bürgerinitiative mit unermüdlicher 
Beharrlichkeit auch auf das ungelöste Problem des Verbleibs der in den Gräbern bestatteten 
Gebeine in Form von Vorträgen, Publikationen (Zumpe 2006, Wurlitzer 2010, 
Helmstedt/Stötzner 2015) und anderen Initiativen hinweist und Aufklärung fordert.  
 
Durch den Umzug des Stadtarchivs (2019) konnte mit der Umsetzung des  o.g. Beschlusses 
der Ratsversammlung erst im Jahr 2020 begonnen werden. Wissenschaftlich unterstützt 
wurden die Arbeiten von dem externen Historiker Friedemann Meißner (Universität Leipzig), 
der alle zu diesem Thema verfügbaren Quellen ausgewertet hat. Weitergehende 
Recherchen im Bundesarchiv und im Landesamt für Denkmalpflege in Dresden konnten 
wegen Einschränkungen infolge der Corona-Pandemie nicht im geplanten Umfang 
umgesetzt werden. 
Herr Meißner hat seine Erkenntnisse am 17. September 2020 im Stadtarchiv in einem 
öffentlichen Vortrag vorgestellt, in dessen Anschluss es zu einer intensiven und fruchtbaren 
Diskussion gekommen ist, an der nicht zuletzt Vertreter des o.g. Paulinervereins beteiligt 
waren. Herr Meißner wird seine Ergebnisse mit wissenschaftlichen Nachweisen versehen im 
Jahrbuch für Leipziger Stadtgeschichte 2021 veröffentlichen.  
 
Schon jetzt kann allerdings aus Sicht des Stadtarchivs festgestellt werden, dass es keine 
wesentlichen neuen Erkenntnisse zum Verbleib der Gebeine gibt und die Recherchen den 
bekannten Forschungsstand bestätigt haben. Reaktionen aus der Stadtgesellschaft in Form 
von Zeitungsberichten, E-Mails und Briefen machen jedoch deutlich, dass ein 
ungebrochenes öffentliches Interesse an dem Thema besteht.  
 
Die Befunde der Recherche decken sich, wie oben ausgeführt, mit den bisher 
veröffentlichten Untersuchungen, und lassen sich wie folgt zusammenfassen: 
 
Unter den Leipziger Begräbnisstätten nahm die Universitätskirche St. Pauli bis in das 18. 
Jhd. eine Sonderrolle ein, da sie der standesgemäße Begräbnisplatz vornehmlich für die 
Angehörigen der Universität, aber auch für einige Adelsfamilien und Teile der städtischen 
Oberschicht war. Ein Grabstellenverzeichnis aus dem Jahr 1720 listet insgesamt 230 
Familien-Erbbegräbnisstellen auf. Erstmals in den 1780er Jahren werden Bemühungen 
greifbar, die Bestattungen in der Kirche aus gesundheitlich-hygienischen Gründen zu 
unterbinden. Wann genau die letzte Bestattung vorgenommen wurde, ist unklar, jedoch ist 
davon auszugehen, dass allerspätestens mit Beginn des 19. Jahrhundert keine 
Beisetzungen mehr in der Universitätskirche stattgefunden haben.   
 
Das Problem der Bestattungen in der Kirche und deren Bedeutung als Begräbnisstätte war 
den Verantwortlichen in der Stadtverwaltung und lokalen SED-Parteileitung in vollem 
Umfang bewusst, weshalb sie sich gezwungen sah, dieser Frage – wenn auch viel zu spät – 
Beachtung zu schenken. Im März 1968 wurde ein Bergungs- und Dokumentationsplan für 
Kunstgegenstände sowohl von dem Vertreter der städtischen Denkmalpflege als auch von 
Seiten des Dresdner Instituts für Denkmalpflege gefordert, der allerdings angesichts der 
geringen zur Verfügung stehenden Zeit nicht zur Ausführung kam. Die im Vorfeld der 
Sprengung genannte Zahl von 800 Bestattungsplätzen war nur eine grobe Schätzung, die 
6/6
auch für die Begründung einer notwendigen systematischen und archäologisch 
fachgerechten Dokumentation und Bergung dienen sollte. 
 
Die Aktenlage und die Zeitzeugenaussagen zum Umgang mit den Bestattungen im Zeitraum 
vom 23. Mai (Beschluss der Stadtverordnetenversammlung zur Sprengung der Kirche) bis 
zur erfolgten Sprengung am 30. Mai 1968 lassen auch weiterhin keine eindeutigen Angaben 
für die Anzahl der Grabstellen zu. Zahlreiche Grüfte waren mit Bauschutt aufgefüllt, was 
nicht zwangsläufig bedeuten muss, dass dort keine Bestattungen mehr aufzufinden gewesen 
wären. Neben den Gebeinen des Dichters Gellert sind diejenigen aus der Familiengruft 
Schmidt heute die einzigen, deren Umbettung auf den Südfriedhof nachgewiesenermaßen 
vollzogen worden ist. Auf Grund des enormen Zeitdrucks und Arbeitsaufwandes konnte 
keine systematische und umfassende Bergung von Bestattungen zum Zeitpunkt der 
Beräumung der Kirche am 24. und 25. Mai erfolgen.  
 
Es gibt mit Winfried Krause (Jg. 1942) allerdings einen noch lebenden Zeitzeugen, dessen 
Beteiligung an den Räumungsarbeiten durch Aktennotiz belegt ist. Über die Vorgänge in der 
Kirche hatte er unter Androhung von Sanktionen lange Zeit Stillschweigen zu bewahren. Er 
schilderte 2003, dass an vielen Stellen der Kirche der Fußboden geöffnet worden sei und 
darunter Gruftgewölbe mit Bestattungen zum Vorschein gekommen wären. Er selbst habe 
eine dreistellige Zahl von Bestattungen aus den Grüften unter der Kirche in bereitstehende 
Kindersärge umgebettet, diese vernagelt und verladen. Die Särge wurden dann auf die 
Anhänger eines Traktors geladen und anschließend abtransportiert. Über den Zielort gibt es 
nur Mutmaßungen.  
 
Vermutet werden kann, dass die nach der Sprengung unter der Kirche noch vorhandenen 
Gebeinsreste abgebaggert wurden und sich heute zusammen mit dem Bauschutt in der 
Etzold‘schen Sandgrube befinden. Eine Einäscherung von Bestattungen im Krematorium des 
Südfriedhofs ist wenig wahrscheinlich, da entsprechende Vermerke im Ofenbuch fehlen. Die 
Aktenlage ist nicht eindeutig. Die Ergebnisse der Einsichtnahme bestätigen das bisher in der 
Literatur gezeichnete Bild. 
 
 
Anlage: 
Aufsatzentwurf mit den Rechercheergebnissen des Historikers Friedemann Meißner. 
 
 
 
 
 
 
- 1 - 
 
Zur Frage nach dem Umgang mit den Gebeinen aus der Universitätskirche  
 
von Friedemann Meißner 
 
Die Frage nach dem Verbleib der Überreste zahlreicher Bestattungen aus der Universitätskirche St. 
Pauli ist in jüngerer Vergangenheit von Teilen der Leipziger Zivilgesellschaft mit Berechtigung und 
Vehemenz gestellt worden. Sie stellt einen Teilaspekt des historischen Komplexes dar, der sich mit der 
Sprengung der Kirche am 30. Mai 1968 verbindet. Da die Tragweite dieses Ereignisses weit über die 
rein lokalgeschichtliche Ebene hinausgeht, ist die möglichst lückenlose Aufklärung der Geschehnisse, 
die das Schicksal der Kirche in den letzten Monaten ihres Bestehens betreffen, Aufgabe der 
gegenwärtigen Forschung.1 Die Frage nach dem Verbleib der Bestattungen aus der Universitätskirche 
war Inhalt eines Stadtratsbeschlusses aus dem Jahr 2019.2 Die Ergebnisse der sich daran 
anschließenden Forschungsarbeiten wurden am 17.09.2020 im Wustmann-Saal des Stadtarchives der 
Öffentlichkeit vorgetragen und bilden in überarbeiteter Form den Inhalt dieses Beitrags. Zunächst soll 
die Bedeutung der Paulinerkirche als Begräbnisstätte in Mittelalter und Früher Neuzeit kurz umrissen 
werden. Im Anschluss daran wird auf Grundlage des zur Verfügung stehenden Aktenmaterials sowie 
einiger Zeitzeugenaussagen der Umgang mit den Bestattungen im Zusammenhang mit der Sprengung 
der Kirche am 30. Mai 1968 erörtert werden.   
 
1. Die Paulinerkirche als Begräbnisstätte in Mittelalter und Früher Neuzeit 
 
Unter den Leipziger Begräbnisstätten in der Frühen Neuzeit nimmt die Universitätskirche St. Pauli 
eine Sonderrolle ein.3 Diese fiel bereits dem Juristen Tobias Heidenreich auf, als er in seiner Leipziger 
Chronik aus dem Jahr 1635 resümierte: So sind auch in dieser Kirche viel fürnehme Leute begraben.4 
Die exponierte Stellung der Paulinerkirche in der städtischen Sepulkraltopographie begann sich bereits 
im 15. Jahrhundert herauszukristallisieren, als das städtische Bestattungswesen erstmals Gegenstand 
kurfürstlicher Verordnungen geworden war. Im Mittelalter war das Begräbnisrecht elementarer 
                                                           
1 Der in dieser Hinsicht wichtigsten Forschungsbeitrag, welcher vor allem die Ereignisse, die  zur Sprengung der 
Kirche führten, durch die Aufarbeitung des umfangreichen Aktenmaterials nachzeichnet, ist nach wie vor die 
Arbeit von CHRISTIAN WINTER, Gewalt gegen Geschichte. Der Weg zur Sprengung der Universitätskirche 
Leipzig, Leipzig 1998. Zu nennen ist außerdem die Arbeit von ANDREW DEMSHUK: Demolition on Karl Marx 
Square. Cultural Barbarism and the People’s State in 1968, Oxford 2017. Nicht zuletzt ist es vor allem der 
Paulinerverein, der das Thema immer wieder in die öffentliche Debatte einbringt und mit der Schrift von 
MANFRED WURLITZER, Universitätskirche St. Pauli zu Leipzig. Kunstwerke, Grabstätten – missachtet, zerstört, 
vergessen, Leipzig 20112 eine umfangreiche und grundlegende Materialsammlung auch zur Frage nach dem 
Umgang mit den Bestattungen in der Kirche vorgelegt hat.  
2 Beschlussvorlage des 11.12.2019, Vorgangsnummer VII-F-0056. 
3 Einen kleinen Überblick über die Universitätskirche als Begräbnisstätte unter besonderer Betrachtung von 
Memorialpraxis im sakralen Raum liefert CONSTANCE TIMM, Geschichte im Wandel. Das Dominikanerkloster 
und die Universitätskirche St. Pauli zu Leipzig, Leipzig 2015. Ebenfalls zu nennen ist der Epigrafikkatalog „Ade 
Welt. Ich bin nun daraus. Memoriale Inschriften auf Grabsteinen und Epitaphien der Universitätskirche St. Pauli 
zu Leipzig“, hg. v. RUDOLF HILLER VON GAERTRINGEN, Leipzig 2011, sowie darin insbesondere der Beitrag von 
DOREEN ZERBE, Die Paulinerkirche als Begräbnisplatz und Stätte des Totengedenkens (S. 15 -55). 
4 TOBIAS HEIDENREICH, Leipzigische Chronicke und zum Theil historische Beschreibung der fürnehmen und 
weitberühmbten Stadt Leipzig, Leipzig 1635 (VD17 23:236136T), S. 5. Darüber hinaus geht Heidenreich auch 
noch detaillierter auf die Binnengliederung der Begräbnisstätten in der Kirche ein : Es sind ferner in dieser 
Kirchen grosse un weitläuffige Creutzgänge, darinnen viel Leute ihre Schwibbogen und Begräbnüs haben. 
Insonderheit aber findet man im Eingange der Kirchen etlicher vom Adel und fürnemlich derer von Pflugk 
Begräbnüsse und Epitaphia, so nach einander an der Wand stehen und angemacht sind  (ebd. S. 6). An dieser 
Stelle sei darüber hinaus auf einen Vortrag Wilhelm Stiedas vor der Leipziger Deutschen Gesellschaft im 
November 1921 verwiesen, der sich erstmals systematisch mit den Begräbnissen in der Universitätskirche 
beschäftigt hat und dessen Manuskript sich in seinem Nachlass befindet, vgl. UBL, Nachlass Nr. 254. 
- 2 - 
 
Bestandteil des Pfarrrechts, so dass als wichtigste Begräbnisplätze die Pfarrkirchen St. Thomas, St. 
Nikolai und St. Jakob mit den sie umgebenden Friedhöfen zu nennen sind. Darüber hinaus wurden 
Bestattungen im Umfeld der Katharinenkapelle im Norden der Stadt vorgenommen, während sich eine 
Nutzung der Peterskapelle im Süden als Begräbnisstätte nicht nachweisen lässt.5 Mit der Etablierung 
der Bettelordenskonvente im 13. Jahrhundert war den Pfarreien hinsichtlich ihres Begräbnismonopols 
eine ernsthafte Konkurrenz erwachsen. Fortan konnte, wer bereit war, seiner bzw. ihrer Pfarrei eine 
Gebühr zu entrichten, sich auch in der Obhut der Franziskaner oder Dominikaner beisetzen lassen. Es 
ist davon auszugehen, dass von dieser Möglichkeit vor allem seitens der städtischen Oberschichten 
reger Gebrauch gemacht worden ist, obwohl aus vorreformatorischer Zeit aus der Matthäikirche keine 
und aus der Paulinerkirche nur 20 Bestattungen tatsächlich überliefert sind.6 
Zur Verbesserung der innerstädtischen Hygiene wurde es seit dem ausgehenden Mittelalter immer 
öfter üblich, die Toten nicht mehr in den Pfarrkirchen und den sie umgebenden Kirchhöfen zu 
bestatten, sondern auf eigens angelegten Gottesackern, die sich meist extra muros in einem 
vorstädtischen Areal befanden. In Leipzig war dies der östlich der Stadt gelegene Johannisfriedhof mit 
angrenzendem Hospital, der spätestens mit dem kurfürstlichen Erlass von 1475 zur wichtigsten 
Sepulkralstätte Leipzigs geworden war.7 Von dieser Regelung waren allerdings ausdrücklich nur die 
beiden städtischen Pfarreien betroffen. Die Bettelordensklöster finden in dem Erlass von 1475 keine 
Erwähnung. Mit der Vergabe von Begräbnisplätzen waren für die Kirchen immer erhebliche 
Einnahmen verbunden. Diese generierten sich nicht nur aus der Vergabe der Bestattungsplätze an sich. 
Vor allem die damit verbundenen „fortlaufenden“ Einnahmen in Form von Anniversarien und sakralen 
Memorialhandlungen machten das Begräbnis im ausgehenden Mittelalter und auch darüber hinaus zu 
einer lukrativen Einnahmequelle, weswegen die kirchlichen Institutionen ihre Bestattungsprivilegien 
nach Möglichkeit stets zu verteidigen versuchten. Dass dieser Konflikt nicht erst ab 1475 virulent war, 
belegt eine Klage der Dominikaner des Paulinerklosters über eine Predigt der Augustiner-Chorherren 
des Thomasstiftes aus dem Jahr 1464, die zum Inhalt hatte, dass alle, die sich eine Begräbnisstätte 
außerhalb der eigenen Pfarrei erwählten, der Verdammnis anheimfielen.8 
In der von Herzog Georg für Leipzig erlassenen Begräbnisverordnung von 15369 werden die 
Regularien für städtische Bestattungen schließlich detailliert und langfristig festgelegt. Darin wird der 
Johannisfriedhof als verbindlicher Begräbnisort für alle in Leipzig eingepfarrten Bürger 
vorgeschrieben, womit eine erhebliche Erweiterung des Gottesackerareals einherging. Ausdrücklich 
davon ausgenommen waren jene Adelsfamilien, die in den städtischen Klosterkirchen über ein 
Erbbegräbnis verfügten. Bei der Paulinerkirche waren dies die vier Familien Thümmel, Pflugk, 
                                                           
5 Zum mittelalterlichen Begräbniswesen in Leipzig generell vgl. ENNO BÜNZ, Friedhöfe und Begräbniswesen 
(Geschichte der Stadt Leipzig 1: Von den Anfängen bis zur Reformation, hg. v. ENNO BÜNZ, unter Mitwirkung 
von UWE JOHN, Leipzig 2015, S. 521-533).  
6 Vgl. ebd, S, 526, wo mangels archäologischer Dokumentationen die Nennungen von Grabinschriften in 
Stepners „Inscriptiones Lipsienses“ als Datengrundlage herhalten müssen. In welchem Umfang innerstädtische 
Klosteranlagen im Mittelalter als Begräbnisstätten genutzt worden sind, wird beispielsweise durch die 
Ergebnisse der Grabungen auf dem Gelände des ehemaligen Franziskanerklosters in Wittenberg belegt, wo 
insgesamt 96 spätmittelalterliche Bestattungen in Kirche, Kreuzgang sowie dem westlich angrenzenden Kirchhof 
dokumentiert wurden (vgl. BÄRBEL HEUßNER, Bestattungen von Laien und Geistlichen in der Klosterkirche der 
Franziskaner zu Wittenberg, in: Archäologie in Wittenberg III, Die ehemalige Klosterkirche der Franziskaner in  
Wittenberg [Archäologie in Sachsen-Anhalt 29], Halle 2019, S. 246-265). 
7 Urkundenbuch der Stadt Leipzig 1, hrsg. von KARL FREIHERR V. POSERN-KLETT (CDS II/8), Leipzig 1868, Nr. 
475 (1475 Februar 5).  
8 Urkundenbuch der Stadt Leipzig 3, hrsg. v. JOSEPH FÖRSTERMANN (= CDS II/10), Leipzig 1894, Nr. 234 (1464 
s.d.).  
9 Urkundenbuch der Stadt Leipzig 2 (= CDS II/9), hrsg. von KARL FREIHERR V. POSERN-KLETT, Leipzig 1870, 
Nr. 449 (1536 Januar 13). 
- 3 - 
 
Leimbach und Haugwitz mit eigenen Kapellen an der Nordseite der Kirche. Wer sich darüber hinaus 
in einem der beiden Klöster beisetzen lassen wollte, musste der für ihn zuständigen Pfarrei insgesamt 
vier Schock Silbergroschen (240 Groschen) zahlen, von denen eine Hälfte für den Pfarrer und die 
andere für die Kirchenfabrik, also den Erhalt und die Ausstattung des Kirchengebäudes vorgesehen 
war. Diese Regelung stieß in der Stadt nicht auf ungeteilte Zustimmung. Vor allem die Angehörigen 
der Universität, die an ihren Privilegien für Bestattungen in den Klosterkirchen festhalten wollten, 
protestierten gegen die Höhe der zu zahlenden Pfarreigebühr, weswegen diese kurze Zeit später um die 
Hälfte reduziert wurde.10 Hier lassen sich nicht nur konfessionelle Brüche erkennen, denn die 
Bestattung auf dem Johanniskirchhof wurde vor allem von Leipziger Bürgern propagiert, die offen mit 
dem Luthertum sympathisierten, während die Dominikaner und die Theologische Fakultät der 
Universität darin zwangsläufig einen Angriff auf ihre Privilegien erkennen mussten.11 Die Wahl des 
Bestattungsortes in der Stadt lässt nunmehr auch eine klare soziale Hierarchie erkennen, denn 
spätestens nach den Verordnungen von 1536 war ein Begräbnis in der Universitätskirche zu einer 
Frage der Standeszugehörigkeit sowie des Geldbeutels geworden.  
Mit der Einführung der Reformation im Herzogtum Sachsen 1539 und der Säkularisierung des 
Leipziger Dominikanerklosters 1543 erfolgte eine Umwidmung des Gebäudes als Universitätskirche. 
Damit einher ging der Abbruch von drei der vier Familienkapellen und die Entfernung eines Großteils 
der spätmittelalterlichen Inventars der Kirche. Dies bedeutet jedoch keineswegs, dass die Kirche ihre 
Bedeutung als Bestattungsplatz verlor, sondern im Gegenteil bis weit ins 18. Jahrhundert vor allem, 
aber nicht nur, von Angehörigen der Alma Mater Lipsienis als Begräbnisort genutzt wurde.12 Größere 
bauliche Veränderungen erfolgten in diesem Zusammenhang im 17. Jahrhundert mit dem Anbau der 
Schwendendörfferschen Kapelle im Norden sowie der Ausbau zahlreiche Begräbnisplätze zu 
dreigeschossigen Gruftanlagen. Anfang des 18. Jahrhunderts wurden außerdem unter der Südempore 
der Kirche insgesamt 16 Familienkapellen angelegt. Aufgrund der begrenzten Aufnahmekapazität im 
Innern einer Kirche war es in der Begräbnispraxis der Frühen Neuzeit üblich, die Grüfte im Rhythmus 
von dreißig Jahren zu reinigen und die Leichenüberreste in Gemeinschaftssärge zu überführen, um so 
Platz für neue Beisetzungen zu schaffen.13 Als „Aufsichtsrat“ der Universität war das sogenannte 
Collegium Decemvirorum – ein Gremium, bestehend aus Rektor, Dekan der Philosophischen Fakultät 
und je zwei Professoren der vier Fakultäten, jeweils ernannt auf Lebenszeit – auch für die Verwaltung 
der Begräbnisse in der Universitätskirche zuständig. Es lag in der Verantwortung der Decemvirn, die 
zahlreichen, neugeschaffenen Bestattungsplätze als Erbbegräbnisse an Interessenten zu verkaufen. 
Dies diente vor allem dem Zweck, die in der Barockzeit nicht unerheblich gestiegenen 
Unterhaltskosten der Kirche zu decken. Ein Grabstellenverzeichnis aus dem Jahr 172014 – es wird im 
Zuge der Räumungsarbeiten der Kirche im Mai 1968 noch einmal eine Rolle spielen –, listete 
insgesamt 230 solcher Grabstellen auf, wobei insgesamt 54 Grabstellen zu jener Zeit als „belegt“ mit 
                                                           
10 Ebd. Nr. 450 (1536 Mai 26).  
11 Die innerstädtischen Auseinandersetzungen um das Begräbnisrecht und die sich daraus ergebenden sozialen 
und konfessionellen Spannungen werden bei TIMM, Dominikanerkloster (wie Anm. 2), S. 121–127, 
ausführlicher beleuchtet.  
12 Vgl. ZERBE, Begräbnisplatz, S. 20f. Durch Auswertung frühneuzeitlicher Quellen wie den Inscriptiones 
Lipsienes Samuel Stepners und den Leipziger Annalen Johann Jacob Vogels kommt man rasch auf eine 
Personenliste von 500 und mehr Namen, die in der Zeit zwischen 1416 und 1781 in der Kirche ihre letzte 
Ruhestätte fanden. Darunter finden sich nicht nur Universitätspersonen, sondern auch Angehörige des Leipzig er 
Bürgertums, des Adels sowie (bedingt durch den Dreißigjährigen Krieg) eine ganze Reihe schwedischer Militärs 
(http://www.paulinerkirche.org/graeber.htm, erstellt von Wieland Zumpe).  
13 Vgl. DETLEF DÖRING, Gottscheds Tod und Begräbnis, in: Johann Christoph Gottsched in seiner Zeit. Neue 
Beiträge zu Leben, Werk und Wirkung, hrsg. von MANFRED RUDERSDORF, Berlin 2007, S. 338–374, hier S. 367.  
14 Universitätsarchiv Leipzig (im Folgenden UAL) II/III/B III Nr. 9. Im Universitätsarchiv existiert außerdem ein 
weiteres Grabstellenverzeichnis aus dem Jahre 1714 (UAL II/III/B III Nr. 6), welches auch die Bestattungsareale 
außerhalb der Kirche mit einbezieht.  
- 4 - 
 
Namen der Toten versehen sind. Hier lässt sich eine deutliche soziale Hierarchie in der 
Bestattungspraxis erkennen: Am begehrtesten (und dementsprechend am teuersten) waren 
Bestattungen im Chor und Altarbereich, gefolgt von Bestattungen im Mittelschiff und unter den 
Emporen und schließlich den Plätzen im Kreuzgang und auf dem Kirchhof. Die günstigsten 
Bestattungsplätze in den Schwibbögen entlang der Kirchhofsmauer außerhalb der Kirche waren mit 30 
Talern in der Regel immer noch zehn Taler teurer als eine „Standard“-Bestattung auf dem 
Johannisfriedhof. Der Verkauf solcher Grabstellen entwickelte sich neben der Vermietung der 24 
Privatkapellen zur wichtigsten Einnahmequelle der Universitätskirche. Der exklusivste Begräbnisplatz 
innerhalb der Kirche wurde 1756 für das Collegium Decemvirorum geschaffen, in der Folgezeit 
allerdings auch durch andere Gruppen genutzt: Das sogenannte „Neue Tombeaux“ wurde als 
geräumige Gruft mit insgesamt drei Kammern unter dem südöstlichen Chorbereich angelegt. Zu den 
bekanntesten dort zur Ruhe gebetteten Persönlichkeiten zählt der Literat und Philosoph Johann 
Christoph Gottsched, der im Jahr 1766 beigesetzt worden ist.15  
In den 1780er Jahren werden erstmals Bemühungen greifbar, die Bestattungen in der Kirche zu 
unterbinden. Ganz im Sinne der Aufklärung standen hier in erster Linie medizinische Überlegungen 
im Vordergrund: Man sorgte sich wegen des aus den Grüften ins Kircheninnere entweichenden 
Fäulnisgases und der damit einhergehenden starken Beeinträchtigung um die Gesundheit der Besucher 
des im Jahr 1710 eingeführten Akademischen Gottesdienstes und der anderen, in der Kirche 
abgehaltenen Feierlichkeiten.16 Im Zuge dieser Überlegungen wurden die sich noch im Neuen 
Tombeaux befindlichen Särge in einer der drei Kammern vermauert und ein Lüftungsschacht nach 
außen eingebaut. 1792 wandte sich der Rat der Stadt Leipzig an die Universität und wies darauf hin, 
dass aus hygienischen Gründen schon seit geraumer Zeit keine Bestattungen mehr in den Kirchen der 
Stadt vorgenommen würden und dieses Verbot nun auch in der Paulinerkirche Umsetzung erfahren 
sollte.17 Wann genau die letzte Bestattung vorgenommen wurde, ist unklar, jedoch ist davon 
auszugehen, dass allerspätestens mit Beginn des 19. Jahrhundert keine Beisetzungen mehr in der 
Universitätskirche stattfanden. Anfang des Jahrhunderts waren bereits die Familienkapellen an der 
Nordseite der Kirche entfernt worden. Während der von dem Architekten Arwed Rossbach geleiteten 
Umbaukampagne der 1890er Jahre wurde festgestellt, dass sich zahlreiche Gruftgewölbe unter der 
Kirche in baulich schlechtem Zustand befanden und ausgebessert werden mussten. Das Neue 
Tombeaux ist bei dieser Gelegenheit ebenfalls geöffnet worden – darin wurden drei intakte Särge 
vorgefunden, die anschließend zur endgültigen Verwesung in die Erde eingelassen wurden.18 
Zumindest das Decemvirnbegräbnis war zum Zeitpunkt der Beräumung der Kirche im Mai 1968 
definitiv leer. Die Antwort auf die Frage, in welchem Umfang auch andere Grabstellen bei den 
Umbaumaßnahmen Ende des 19. Jahrhunderts beeinträchtigt worden sind, bedarf noch weitergehender 
Recherchen. 
 
                                                           
Weiterführend sei auf ZERBE, Begräbnisplatz (wie Anm. 2) sowie DÖRING, Gottscheds Tod (wie Anm.13) 
verwiesen, der sich über die Frage nach der Beisetzung Gottscheds hinaus sehr detailliert mit der 
Bestattungspraxis in der Universitätskirche im 18. Jahrhundert auseinander.  
16 Ein entsprechendes Gutachten der Medizinischen Fakultät aus dem Jahr 1783 befindet sich im 
Universitätsarchiv, darin heißt es u. a.: Es lässt sich festhalten, dass der aus faulenden thierischen Körpern sich 
entwickelnde Dunst die damit geschwängerte Luft zum Athmen holen völlig untauglich macht, lebenden 
Geschöpfen tödlich werden […], indes auch zu langwierigen chronischen Krankheiten Veranlassung bieten . 
UAL II/III/B III Nr. 23.  
17 UAL II/III/B III 23, fol. 51r. 
18 Vgl. Universitätsbibliothek Leipzig, Hss. 0815, Aufzeichnung wichtig erscheinender Vorkommnisse, Funde 
und sonstiger baugeschichtlicher Merkmale beim Umbau der Universitätskirche St. Pauli zu Leipzig (1897 –
1899); teilweise abgedruckt in: ELISABETH HÜTTER, Die Pauliner-Universitätskirche zu Leipzig, Weimar 1993, 
S. 166–171, und in DÖRING, Gottsched (Anm. 9), S. 373.  
- 5 - 
 
Dieser kurze Überblick muss ausreichen, um die hohe Bedeutung zu unterstreichen, welche der 
Paulinerkirche als Begräbnisstätte im innerstädtischen Kontext zukam. Bis ins späte 18.Jahrhundert 
diente sie als Sepulkral- und Memorialort und wurde in diesem Zusammenhang vor allem von 
Universitätsangehörigen, einigen Adelsfamilien und Teilen der städtischen Oberschicht frequentiert. 
Die erhaltenen, im Augusteum präsentierten Epitaphien sind als Zeugnisse dieser Tradition heute noch 
im öffentlichen Raum sichtbar.  
 
Zum Umgang mit den Gebeinen aus der Universitätskirche im Vorfeld der Sprengung  
 
Das Problem der noch vorhandenen Bestattungen in der Kirche war den Verantwortlichen in der 
Stadtverwaltung und lokalen SED-Parteileitung in vollem Umfange bewusst. Im Gutachten des 
Konservators am Dresdner Institut für Denkmalpflege, Hans Nadler, vom 2. Dezember 1963 wurde 
bereits eindringlich auf die Nutzung der Kirche als Begräbnisstätte hingewiesen: 
 
Als Begräbnisstätte für Universitätsangehörige wurde die Paulinerkirche schon vor der Reformat ion 
gewählt, zum Beispiel der erste Rektor der Universität, Johannes von Münsterberg, ist 1411 19 in der 
Paulinerkirche begraben. Caspar Borner und viele andere Professoren haben hier ihre Ruhestätte 
gefunden, neuerdings ist auch der Sarkophag von C. F. Gellert (Lehrer Goethes) in die Universitätskirche 
überführt worden. Die noch zahlreich erhaltenen Gräber und Epitaphien im Innenraum und im Kreuzgang 
vom späten Mittelalter bis zum Barock repräsentieren bedeutende Namen von Persönlichkeiten in der 
Entwicklung der Universität überhaupt und sind in dieser Form noch heute gleichsam eine Ahnenreihe 
der Wissenschaft von überregionaler universitäts- und geistesgeschichtlicher Bedeutung.20 
 
Daraufhin sah sich der Stellvertretende Vorsitzende des Rates des Bezirkes Leipzig, Helmut Häußler, 
in einem Schreiben an Paul Fröhlich, seinen Vorgesetzten, vom 19. Januar 1964 zu einem 
„Gegengutachten“ veranlasst, welches die Frage nach der Bedeutung der Bestattungen ebenfalls 
behandelt: 
 
Die im Gutachten außerordentlich stark betonte Tatsache, dass das Gebäude auch Grabstätte bedeutender 
Humanisten sei, wurde von mir besonders geprüft. Es ist keinesfalls so, dass sich hier nur Grabmäler, 
oder überhaupt in erster Linie Grabmäler von nachweisbar progressiven Humanisten der deutsc hen 
Geistes- und Universitätsgeschichte befinden. Aufgrund dessen, dass die Universitätskirche durch eine 
Festlegung des Senats zur erklärten Grabstätte aller Professoren und Rektoren wurde, sind hier ganze 
Generationen von Angehörigen des Universitätslehrkörpers aus mehreren Jahrhunderten aus allen 
politischen und geistigen Richtungen begraben. […] Die Universität Leipzig, ihr Senat und ihre 
Professoren gehörten beispielsweise zu denjenigen, die als letzte den geistigen Umbruch, der sich im 
Ergebnis der Reformation vollzogen hat, anerkannten.  
Was den Zustand der Grabmäler selbst betrifft, ist folgendes zu sagen: Nur ein Teil der etwa 800 
anzunehmenden Gräber ist gegenwärtig äußerlich noch sichtbar repräsentiert, durch an der Wand 
befestigte Inschrifttafeln, oder wenige, in Nebenräumen des Altarraumes aufgestellten Sarkophagen. Die 
Inschrifttafeln befinden sich keinesfalls an den Stellen, wo die betreffenden Leichname bestattet wurden, 
sondern sind im Verlaufe der ständigen Umbauten der Kirche an zweiten und dritten sowie vierten Stellen 
angebracht worden. Sie können bestenfalls noch als eine Art Erinnerung und Symbolik aufgefasst 
werden, sind aber nicht im Sinne der Pietät zu identifizieren mit einem an gleicher Stelle befindlichen 
Überrest eines bestatteten Leichnams. Alle übrigen, in der Mehrzahl bis in die hunderte gehenden 
                                                           
19 Johannes Otto von Münsterberg starb tatsächlich 1416 (vgl. JOSEF JOACHIM MENZEL, Art. „Johannes von 
Münsterberg“, In: NDB 10, Berlin 1974, S. 562). 
20 Sächsisches Staatsarchiv – Staatsarchiv Leipzig, im Folgenden StA-L, SED VI/B-2/6/409, Gutachten Hans 
Nadlers zur Pauliner-Universitätskirche zu Leipzig, abgedruckt in WINTER, Gewalt gegen Geschichte, Dokument 
4, S. 296f. 
- 6 - 
 
Gebeine befinden sich auf der gesamten Fläche des Bodens des heutigen Kirchenschiffes verteilt. Darüber 
befinden sich Steinplatten, die heute als Fußboden dienen, in Wirklichkeit aber Grabplatten sind, deren 
Inschriften umgedreht nach unten gerichtet und den Blicken der Nachwelt entzogen wurden. 
Offensichtlich war es also schon zu früheren Zeiten in dem Umfange, wie es Dr. Nadler heute noch für 
erfor-derlich hält, nicht mehr nötig, aus Pietätsgründen den Umstand, dass die Universitätskirche auch ein 
Grabmal ist, allzu sehr zu respektieren.21 
 
Obwohl sich die SED-Vertreter gezwungen sahen, der Frage des Umgangs mit den Bestattungen unter 
der Kirche nachzugehen, begannen sie erst sehr spät mit der Ausarbeitung konkreter 
Vorgehensweisen. Hervorzuheben ist hierbei insbesondere die Rolle des Architekten und 
Vertrauensmannes für Denkmalpflege, Hubert Maaß, der gleichzeitig als »IM Steinbach« für das 
Ministerium für Staatssicherheit tätig war. Aufgrund der hohen kunsthistorischen und archäologischen 
Sensibilität des Objektes mahnte er gegenüber der Stadtverordnetenversammlung mehrfach die 
Notwendigkeit der Erarbeitung eines umfassenden Bergungskonzeptes an, da ansonsten die 
vermuteten 800 Bestattungen bei den Erdarbeiten auf die Mulde befördert werden würden.22 
Auch von Seiten des Dresdner Instituts für Denkmalpflege wurde mehrfach mit Nachdruck eine 
sorgfältige Dokumentation der Bergung angemahnt. Als Vertrauensmann für Denkmalpflege stand 
Maaß in regelmäßigem Austausch mit Hans Nadler, worüber sich Informationen aus der 
entsprechenden IM-Akte entnehmen lassen: 
 
Er [Dr. Nadler - Anm. d. Verf.] billigt die Liste der zu bergenden Gegenstände und ist der Meinung, dass 
die Bergung gründlich vorbereitet werden muss. Unter der Kirche liegen die sterblichen Überreste 
vergangener Persönlichkeiten und man sollte klären, wie diese geborgen werden können und wo diese 
eine neue Ruhestätte finden. In diesem Zusammenhang verwies er auf den Abbruch der Sofienkirche 
[sic!] in Dresden. Unter dieser Kirche lagerten auch sterbliche Überreste. Da diese nicht vorher geborgen 
wurden, wurden diese mit dem Bagger ausgegraben. Die zuschauende Menge war darüber sehr empört 
und es konnte nur mit polizeilichen Maßnahmen die Ruhe wiederhergestellt werden. Anschließend kam 
es zu diplomatischen Verwicklungen mit Dänemark, weil die sterblichen Reste einer Dänischen 
Persönlichkeit vergangener Zeiten mit am Bagger hingen. 23 
 
Der Sachverhalt war noch einmal Thema auf einem Kolloquium am 22. und 23. März 1968 in Berlin. 
Nadler wies darauf hin, dass archäologische Untersuchungen vermuten lassen, dass in den Gräbern 
unter der Kirche Gold sowie wertvoller Schmuck enthalten ist. Er verwies abermals auf die Probleme 
beim Abriss der Sophienkirche. Frau Dr. Hütter machte deutlich, dass zur Feststellung von Umfang 
und Bedeutung der Bestattungen unter der Kirche umfangreiche Untersuchungen vonnöten seien. Sie 
verwies außerdem auf die Bestattung des schwedischen Generals Manteuffel (der schwedische König 
hätte aus diesem Grund bereits bei der KMU interveniert).24  
Am 16.04. besichtigte die wissenschaftliche Mitarbeiterin des Instituts für Denkmalpflege Dresden, 
Dr. Hütter, gemeinsam mit Hubert Maaß die Universitätskirche Leipzig. Sie äußerte darin nochmals 
                                                           
21 StA-L, Bezirkstag und Rat des Bezirkes Leipzig 21382, S. 67–73.   
22 StadtAL, StVuR Nr. 7897, S. 139, handschriftliches Schreiben von Maaß vom 15.  März 1968. 
23 Stasi-Unterlagen-Archiv Leipzig (im folgenden BStU Leipzig), IM 1106/77 »Steinbach«, S. 78 (BstU-
Zählung). Die Ruine der beim Bombenangriff am 13./14. Februar 1945 komplett ausgebrannten Dresdner 
Sophienkirche war 1962/63 abgetragen worden. Eine archäologische Dokumentation wurde erst vier Tage, 
nachdem man mit den Aushubarbeiten begonnen hatten, zugelassen. Die dabei geborgenen zahlreichen 
Schmuckgegenstände bilden gemeinsam mit den Grabfunden aus den archäologischen Kampagnen des Jahres 
1910 den sogenannten „Sophienschatz“; zu dessen weiteren Schicksal vgl. ULF BISCHOF, Die Kunst und 
Antiquitäten GmbH im Bereich Kommerzielle Koordinierung (= Schriften zum Kulturgüterschutz 9), Berlin 
2003, S. 382–384.  
24 BStU Leipzig, IM 1106/77 »Steinbach«, S. 80f. (BStU-Zählung). 
- 7 - 
 
die Ansicht, dass die sich unter der Kirche befindlichen Gräber erst vorschriftsmäßig von Archäologen 
untersucht werden müssten, bevor mit einem Abbruch begonnen werden kann, da ansonsten „die 
Denkmalspflege der DDR im internationalen Rahmen in Mißkredit gebracht“ werden würde.25 
 
Einen Monat zuvor, am 18. März 1968, hatte sich Maaß bereits an die Leipziger Stadt- und 
Ratsverordnetenversammlung gewandt, um seine Vorstellungen zu konkretisieren. Der von ihm 
geforderte Bergungsplan für Kunstgegenstände und Bestattungen sollte seines Erachtens folgende 
Punkte unbedingt enthalten: Aufstellung über den endgültigen Verwendungszweck des 
Bergungsgutes; Terminplan der Bergungen; Übersicht der Einlagerungsorte, zwischenzeitlich oder 
endgültig; Kostenaufstellung; Nachweis von Fachleuten, die die Bergungen leiten.26 
Einen Tag später wurde seitens der Stadtverwaltung ein erster, grober Plan vorgelegt, welcher vorsah, 
die Epitaphien der Bestatteten auf den alten Johannisfriedhof zu überführen. Ob damit auch eine 
Umbettung der Gebeine dorthin geplant war, geht aus dem Schreiben nicht hervor – die Rede ist hier 
von 500 zu erwartenden Überresten Verstorbener. In diesem Konzept wird auch ein Abbruch im Mai 
als nicht durchführbar bezeichnet, da die entsprechenden Arbeiten in sechs Wochen nicht zu schaffen 
seien.27  
Für die Umbettung von Gebeinen in Leipzig war der VEB Bestattungs- und Friedhofswesen (BuF) 
verantwortlich. In der Akte „Erbbegräbnis Gellert“,28 welche sich in der Friedhofskanzlei der Stadt 
Leipzig befindet, hat sich ein Konzept dieses Betriebes erhalten, das darüber Auskunft gibt, wie mit 
den zu erwartenden Bestattungen in der Paulinerkirche zu verfahren sei. In dem entsprechenden 
Erläuterungsbericht wird zunächst auf die vermutlich hohe Zahl von Bestattungen unter der 
Universitätskirche hingewiesen. Darin wird die Zahl 800 als realistisch eingeschätzt. Ferner werden 
Spekulationen über die Art und Weise der Bestattungen angestellt und Vermutungen über drei mit 
Särgen besetzte Gewölbe unter dem Kirchenboden geäußert. Zur Bergung der Leichen vermerkt das 
Dokument folgendes: 
 
Nach der Säkularisation des Objektes […] wird die Aushebung der Gebeine vorgenommen. Die Leichen 
bekannter Personen von geschichtlicher Bedeutung werden in Einzelsärge gebettet, soweit die 
vorhandenen Särge nicht mehr transportfähig sind. […] Diese Särge werden in einer Gemeinschafts -
Anlage auf dem Hauptfriedhof in Einzelgräbern bestattet. Alle anderen Gebeine werden in Sammelsärgen 
geborgen, diese nach dem Hauptfriedhof überführt, dort eingeäschert und die Urnen gleichfalls in 
vorgenannter Gemeinschaftsanlage mit beigesetzt. Diese Anlage erhält einen  Gedenkstein mit den Namen 
der Auserwählten und einen Hinweis auf die Umbettung.29 
 
Außerdem werden in dem Bericht Details zu den geplanten Arbeitsabläufen geschildert. So sollte die 
Öffnung der Steinsarkophage durch den VEB Baukombinat vorgenommen und für eine gute 
Durchlüftung der Grüfte gesorgt werden. Die fertigen Särge sollten bis zu ihrem Abtransport in der 
Kirche gelagert werden. Geplant war die Anlage einer Ehrengrabanlage auf dem Südfriedhof, die 
dreißig ausgewählte Sargbestattungen umfasst hätte – vermutlich in Bezugnahme auf eine Aufstellung 
von »Humanisten«, denen seitens der SED-Stadtleitung besondere historische Bedeutung beigemessen 
                                                           
25 Ebd., S. 89f (BStU-Zählung). 
26 StadtAL, StVuR Nr. 7897, S. 145. 
27 Ebd., S. 142. 
28 Stadt Leipzig, Grünflächenamt, Abteilung Friedhöfe, Friedhofskanzlei, Akte 1E121 »Erbbegräbnis Gellert«.    
29 Erläuterungsbericht des VEB Bestattungs- und Friedhofswesen Leipzig, enthalten in: Stadt Leipzig, 
Grünflächenamt, Abteilung Friedhöfe, Friedhofskanzlei,Akte 1E121 »Erbbegräbnis Gellert«, S. 3. 
- 8 - 
 
wurde.30 Die restlichen Gebeinsüberreste sollten eingeäschert und als Urnenbestattungen beigesetzt 
werden. Die geschätzten Gesamtkosten für die Umbettungsaktion – Aushebungen,31 Lieferung und 
Transport der Särge,32 Steinmetzarbeiten, Gärtnerarbeiten,33 Nachweisleistungen des VEB BuF34 – 
beliefen sich auf 160 125 DDR-Mark. Bekanntermaßen ist der Plan in dieser Form nicht zur 
Ausführung gekommen. Es gilt zu vermuten, dass die veranschlagten hohen Kosten sowie der 
immense Planungs- und Zeitdruck dieses Vorhaben verhinderten. Eine weitergehende Beschäftigung 
mit dem Thema seitens der Stadtverordnetenversammlung, der SED-Bezirksleitung oder des MfS lässt 
sich bis zum 23. Mai nicht mehr feststellen. 
 
Aktenlage und Zeitzeugenaussagen zum Umgang mit den Bestattungen (23. bis 30. Mai 1968) 
 
Die Stadtverordnetenversammlung der Stadt Leipzig beschloss auf ihrer 15. Tagung am 23. Mai im 
Neuen Rathaus die Sprengung der Kirche am 30. Mai. Der Beschluss sollte offiziell bekräftigen, was 
im Grunde genommen und entgegen zahlreicher Interventionen und Proteste schon seit geraumer Zeit 
beschlossene Sache gewesen war.35 Für die Beräumung der Kirche und Bergung von Gegenständen 
sollten also nur sechs Tage verbleiben – eine Zeitspanne, in der an einer sorgfältige archäologische 
Dokumentation keinesfalls zu denken war. Letztlich trug diese Entscheidung eher formellen 
                                                           
30 StA-L, 21123 SED-Bezirksleitung Leipzig, Nr. IV/B/2/6/409, Anlage 1. Dort werden u. a. Johann Otto von 
Münsterberg, Caspar Boerner, Christian Fürchtegott Gellert und Bartholomäus Leonhard Schwendendörfer 
genannt. 
31 800 x Aushebungen von Leichen außerhalb der gesetzlichen Ruhefrist, Freilegung und Entfernung des 
Sargdeckels, Desinfektion der Gebeine mit Kalkmilch oder entsprechendem Desinfektionsmittel, Hebung aus 
dem Sarg und Aufnahme sowie Ablage in einem Transportbehälter, Verbringen nach der Umsargungsstelle, 
Lieferung der Desinfektionsmittel, Waschmittel, Arbeitsschutzkleidung und Werkzeuge, Ausstellung der  
benötigten Überführungsscheine für den Leichentransport und dem aufnehmenden Friedhof, pro Stück 60 DM, 
insg. 48.000 DM. 
800 x Einsargungen der Leichen aus Position 1 in die neuen Särge unter Beachtung aller Hygienevorschriften, 
Sargnummerierung, Nachdesinfektion und Sargschließung, Übergabe zur Überführung, Aufnahme und 
Transport der alten Holzsärge oder Sargreste nach einer Verbrennungsstät te, dort Verbrennung derselben, 
Desinfektion und Säuberung der Umbettungs-, Umsargungs- und Verbrennungsstelle, pro Stück 18 DM, insg. 
14.400 DM (Stillstandszeiten oder Sonderleistungen, die sich aus unvorhergesehenen Schwierigkeiten ergeben, 
werden nach dem tatsächlichen Zeitaufwand und den entstandenen Kosten berechnet).  
100 Stunden für nicht vorher zu bestimmende Arbeiten für den Leiter der Umbettungen. Pro Stunde 6 DM, insg. 
600 DM. 100 Stunden für Brigadier, pro Stunde 3,20 DM, insg. 300 DM. 100 Stunden für Grabmacher, pro 
Stunde 3 DM, insg. 300 DM. Summe: 63.620 DM. 
32 400 x normale Brettsärge aus Kiefernholz, 20 mm stark mit Sitzleiste für den Deckel, einfachen Dübeln und 
Sargbrettchen, dunkel gespritzt mit Ölpapier ausgeschlagen, mit Säg espänen gefüllt, pro Stück 70 DM, insg. 
28.000 DM. 
400 x Särge nach dem Hauptfriedhof transportieren, pro Stück 70 DM, insg. 4000 DM. 400 x Särge aufladen, 
abladen, versenken oder nach Feuerbestattung verbringen, pro Stück 16 DM, insg. 6400 DM. 30 x Särge bei 
Erdbestattung bis Oberkante verfüllen, pro Stück 4 DM, insg. 120 DM. 30 x Senkbänder leihen, pro Stück 0,50 
DM, insg. 15 DM. Stellung von Desinfektions- und Waschmitteln sowie Gummihandschuhen und 
Arbeitsschutzkleidung, pauschal 100 DM. 370 x Einäscherungen, pro Stück 44 DM, insg. 16.280 DM. 150 
Stunden für einen Brigadier für laufende Arbeiten der Übernahme der Särge zur Überführung usw., pro Stunde 
3 DM, insg. 450 DM. Summe: 55.365 DM. 
33 30 x Wandstellen öffnen und schließen, pro Stück 18 DM, insg. 540 DM. 370 x Urnenbeisetzung, pro Stück 5 
DM, insg. 1850 DM. 30 x Erdhügel herstellen, pro Stück 5 DM, insg. 150 DM. Gemeinschaftsanlage gärtnerisch 
wiederherstellen, einschließlich Lieferung von Material und einebnen der Erdhügel, 2000 DM. 30 x 
Grabstellengebühren, pro Stück 120 DM, insg. 3600 DM. Summe 8140 DM. 
34 Anfuhr, Einrichtung, Betrieb, Unterhaltung, Räumung der Baustelle, Vorhalt der Geräte und Werkzeuge und 
des gesamten Leichen-Spezial-Bedarfs, Betreuung der Belegschaft, Schlechtwetterregelung, Stillhalte- und 
Wartezeiten, Leitung der Baustelle, pauschal 3000 DM.  
35 Vgl. WINTER, Gewalt gegen Geschichte (Anm. 1), S. 195-201, inkl. Beschlussprotokoll (Dokument 15, S. 
313f.). 
- 9 - 
 
Charakter, denn zeitgleich zur entsprechenden Sitzung wurde bereits damit begonnen, das Gelände um 
die Kirche abzusperren. Aus diesem Grund konnte die Kirche von keinem Vertreter der staatlichen 
Denkmalpflege mehr betreten werden. Dies geschah letztmalig einen Tag zuvor, am 22. Mai. An 
diesem Tag kam es noch einmal zu einer Begehung der Kirche durch Heinrich Magirius und Elisabeth 
Hütter im Beisein von Hubert Maaß, die sich über die entsprechende IM-Akte teilweise rekonstruieren 
lässt.36 Dementsprechend äußerten beide Unverständnis über die passive Haltung der 
Universitätsleitung. Der Bericht illustriert insbesondere die Bemühungen von Elisabeth Hütter, die 
Sprengung der Kirche noch zu verhindern: 
 
Frau Dr. H. bemühte sich während ihres Aufenthaltes am 22. 5. 68, um eine Teilnahme an der 
Stadtverordnetenversammlung am 23. 5. 68. Aus diesem Grund wurde sie beim Stadtarchitekten, Dr. 
Siegel, vorstellig. Dr. Siegel bat den GI, diese Angelegenheit gemeinsam mit der Frau Dr. H. beim 
Sekretär des Rates zu klären. Der Sekretär lehnte die Teilnahme der Frau Dr. H. ab, da nur geladene 
Gäste an dieser Ratssitzung teilnehmen und diese Angelegenheit Sache des Rates ist. Bei der 
Verabschiedung gab der Sekretär, nach Auffassung des GI, demonstrativ nur dem GI die Hand. 
Frau Dr. H. stellte dazu fest, daß sie zur Kenntnis nimmt, daß die Behandlung der 
Universitätskirche eine interne Sache ist. Frau Dr. H. hofft auf ein Wunder, welches die Kirche 
noch erhält. Sie begründete ihre Meinung gegenüber dem GI damit, weil sie mit dieser Kirche 
besonders verbunden ist, denn ihre Doktorarbeit befaßte sich mit der Universitätskirche Leipzig. 
 
Das nächste Treffen wurde für den 27. Mai vereinbart, fand dann allerdings erst am 28. Mai um 
sieben Uhr morgens statt, als die Beräumung der Kirche schon absolviert war.  
Über den Ablauf der Bergungsaktion berichten die verschiedenen beteiligten Akteure von SED, 
Universität und Stadt Leipzig in Gestalt des VEB Bestattungs- und Friedhofswesen in 
unterschiedlicher Intensität. Im Fokus steht meistens eher die Bergung der Kunstgegenstände, die 
durch den von Maaß hinzugezogenen freiberuflichen Kunsthistoriker Peter Findeisen († 2012, nicht zu 
verwechseln mit dem Sprengmeister gleichen Namens) sowie Maaß dokumentiert ist.37 Die 
Untersuchung von Grabstätten ist zumindest in den Berichten der beiden erstgenannten Institutionen 
von untergeordneter Bedeutung. In entsprechender Weise äußert sich die SED-Stadtleitung am 24. 
Mai 1968 über das Vorgehen bei der Beräumung der Kirche: 
 
Durch das Baukombinat standen die notwendigen Kräfte für die Untersuchung der Untergeschosszonen 
zur Verfügung. Die Untersuchungen ergaben, dass im Hauptschiff nach Durchbohren und Aufnehmen 
einiger Platten des Fußbodens bis zu einer untersuchten Tiefe bis zu 50 cm nur Kies bzw. Bauschutt als 
Untergrund lagert. Im Hauptschiff wurden Gewölbe und Gräber nicht festgestellt. Im Kreuzgang, dem 
einzigen Bestandteil des alten Klosters, welcher sich zwischen dem Hauptschiff und dem 
Universitätsgebäude befindet, wurde nach Aufnahme des Fußbodens eine unterirdische Gruft festgestellt. 
Die Tiefe beträgt ca. 4 m, die Stärke der Decke und des Fußbodenaufbaus 40 cm. In dieser Gruft sind 8 
Personen in der verschiedensten Form bestattet (eingemauert, zerfallene Särge, Leichen teilweise 
pulverisiert). Es ist zu vermuten, und das wird im Laufe des Tages weiter untersucht, dass der gesamte 
Kreuzgang in dieser Art Grabstätten enthält. An den Seitenwänden des Kreuzganges sind entsprechende 
Grabsteine vorhanden, die sich in ähnlicher Form in der Gruft wiederfinden. Sie stammen im 
wesentlichen aus dem 16. Jahrhundert. Die bis jetzt entzifferten Grabinschriften beinhalten, dass es sich 
um Familien-, bzw. Erbbegräbnisse handelt.38 
                                                           
36 BStU Leipzig, IM 1106/77 »Steinbach«, S. 98f. (BStU-Zählung). 
37 BStU Leipzig, BVfS Leipzig, Leitung, Nr. 1703, S. 3–7 (BStU-Zählung). 
38 StA-L, 21123 SED-Bezirksleitung Leipzig, IV/B/2/6/409, „Information über den Stand der Verwirklichung 
des Beschlusses der 15. Tagung der Stadtverordnetenversammlung“, unterschrieben von Dr. Erich  Pergold, S. 1f 
(gedruckt bei WURLITZER, Universitätskirche [Anm. 1], Anhang 33, S. 220-223).  
- 10 - 
 
 
Einen ähnlichen Ton schlägt ein Polizeiprotokollvermerk vom 24.Mai 1968 an, wodurch sich der 
Eindruck weiter erhärtet, dass das Problem der Bestattungen in der Kirche seitens der SED und Polizei 
schlichtweg übergangen werden sollte:  
 
Hauptschwerpunkt der Abbrucharbeiten bildet Kirche, Umbettungen waren bisher keine erforderlich, da 
bisher nur Staub gefunden. Genosse Stadtrat Ritter will von Gerichtsmedizin Gutachten erwirken, daß 
nicht mehr ausgegraben werden braucht, da evtl. nur noch Staub vorhanden. 39 
 
Von Seiten der Universität war der Mitarbeiter des Universitätsarchivs Willi Lindner in die 
Koordination der Bergungsaktion mit einbezogen worden, wobei sein Hauptaugenmerk auf der 
Sicherung der Kunstschätze lag. Im entsprechenden IM-Bericht taucht sein Name nicht auf; dort sind 
die einzigen, namentlich genannten Akteure Maaß und Findeisen. In einer weiteren Niederschrift aus 
dem Universitätsarchiv vom 19. August 1968, also knapp drei Monate nach der Sprengung, gab er 
seinen Informationsstand zur Untersuchung der Grabstätten wieder: 
 
Der Beauftragte des städtischen Bestattungsamtes hat alle in einem Verzeichnis vom Jahre 1720 40 
angegebenen Bestattungsstellen untersucht. Die meisten, soweit sie sich in der Kirche befanden, sind bei 
den vielmaligen Umbauten der Kirche mit Bauschutt ausgefüllt worden. Lediglich in etwa 12 noch 
vorhandenen Begräbnisstellen in der Kirche und im Kreuzgang wurden Bestattungsreste vorgefunden und 
nach dem Südfriedhof überführt. In dem steinernen Gellert-Sarkophag befand sich ein großer Zinkeinsatz 
mit den Gebeinen zweier Verstorbener, die ebenfalls nach dem Südfriedhof gebracht wurden .41  
 
Eine maschinenschriftliche Transkription des genannten Grabstellenverzeichnisses ist der Akte im 
Universitätsarchiv beigelegt. Als konkrete Suchanleitung zum Auffinden der Begräbnisstellen ist 
dieses Dokument nur eingeschränkt zu gebrauchen. Die Akte enthält darüber hinaus einen 
Handskizzenplan auf dem die aufgebrochenen Grabstellen verzeichnet sind. Dort sind im Kreuzgang 
fünf geöffnete, davon drei leere Grabstellen, im Mittelschiff sechs Grabstellen (davon drei leer), in der 
Sakristei zwei leere Grabstellen verzeichnet. Der Plan unterstreicht das stichprobenartige Vorgehen 
bei der Untersuchung der Begräbnisplätze, denn keineswegs sind dort alle Stellen untersucht worden, 
die im zugrundeliegenden Grabstellenverzeichnis enthalten sind. Ähnliche Angaben finden sich in 
einer von Clemens Rosner zusammengestellten Dokumentensammlung, die, trotz unklarer Provenienz, 
an dieser Stelle zitiert werden soll:  
 
Donnerstag, den 23.05.68 abends: Es werden Gruften gesucht. Weil keine Zeichnungen vorhanden sind, 
die genau die Lage der Grabstätten bezeichnen, wird der Fußboden nur einfach abgeklopft und 
angebohrt. […] Exhumierte Gruften und Gräber: Gellertgrab u. a. in der südlichen Seitenkapelle; Gruft 
im Kreuzgang mit sieben Särgen, alles zerfallen, aus dem 18. Jahrhundert; Ein Sarg im Mittelschiff mit 
Stoffresten, Haarbüschel und einem Badeschwamm; Ein Sarg unter der Kanzel beim Anbohren 
ausgebrannt.42 
 
Die Dokumente aus der SED-Bezirksstellenleitung und der Universität berichten übereinstimmend, 
dass zahlreiche Grüfte in der Kirche mit Bauschutt aufgefüllt worden waren. Beide verschweigen den 
Umstand, dass dies nicht zwangsläufig bedeuten muss, dass dort keine Bestattungen mehr aufzufinden 
gewesen wären. Etwas detaillierter ist in dieser Hinsicht nur die Niederschrift über die 
                                                           
39 StA-L, 20250 Bezirksbehörde der Deutschen Volkspolizei, Nr. 238, S. 63. 
40 Gemeint ist UAL, Rep. II/III/B/III/09.  
41 UAL, R 191, S. 6 (abgedruckt bei WURLITZER, Universitätskirche [Anm. 1], Anhang 152, S. 250f). 
42 CLEMENS ROSNER, Universitätskirche zu Leipzig. Dokumente einer Zerstörung, Leipzig 1992, S. 96 . 
- 11 - 
 
Umbettungsarbeiten, die durch den stellvertretenden Leiter des VEB Bestattungs- und Friedhofswesen 
angefertigt worden ist:  
 
Donnerstag, 23.05.68, gegen 22 Uhr fanden Untersuchungen über die Lage der Grüfte in der Kirche ohne 
jegliche Unterlagen statt. 
Ein Zugang von außen, besonders von der Südseite aus, war nicht vorhanden, so dass n ach einigen 
Versuchen in der Kirche selbst im Kreuzgang begonnen wurde.  
Gegenüber des Grabsteins Daniel Schmid wurde der aus roten Ziegelsteinen im Gräten-Verband verlegte 
Fußbodenbelag entfernt und eine Füllschicht Schutt ausgehoben. Dabei stieß man auf ein gewölbtes 
Mauerwerk und durch dieses hindurch in einen Hohlraum. Dieser erwies sich a ls Gruft in den folgenden 
Maßen: Länge 3,75 m, Breite 2,60 m, Tiefe ca. 4,50 m. Es handelte sich um die Familiengruft Schmidt. 
An der Stirnseite (Westseite) befand sich am oberen Mauerrand eine aufgemalte Inschrift: Schmid, 
Daniel, Wundarzt und Barbier, 1746. Rechts davon an der Nordseite: Erbaut 1760. 
Die in halber Höhe zur Aufnahme weiterer Särge eingelassenen Querbalken waren herabgestürz t und 
verfault und bildeten mit den auf dem Boden der Gruft stehenden und auseinandergefallenen Holzstücken 
ehemaliger Särge ein wüstes Durcheinander.43 
 
Aufgefunden wurden auf diese Weise die Gebeine von Johann Daniel Schmid (* 12. August 1676, † 7. 
September 1734), seiner Frau Catherina Dorothea († 5. April 1742), sowie des Jurastudenten Johann 
Carl Lochius († 25. Dezember 1782). Der Bericht fährt wie folgt fort: 
 
Die Gebeinsreste wurden ausgehoben, eingesargt und nach dem Südfriedhof übergeführt. Sie werden bis 
zur Bestimmung des Bestattungsortes im Keller des Krematoriums aufbewahrt. Sargbretter und Griffe 
sind aus der Gruft entfernt. Grabbeilagen waren nicht zu finden.44 
 
Neben den Gebeinen Gellerts sind diejenigen aus der Familiengruft Schmid heute die einzigen, deren 
Umbettung auf den Südfriedhof nachgewiesenermaßen vollzogen worden ist. Beteiligt an den 
Bergungsarbeiten im Kreuzgang war der Steinmetz Werner Unverricht, der über die Bestattung 
Schmidt folgendes ausgesagt hat: 
 
Er lag ungefähr bekleidet wie Luther. Er war gut erhalten und lag etwas erhöht, schwarzes Gewand, breite 
Schärpe […] Als der Körper angefasst wurde, fiel er zusammen und wurde in zwei kleine weiße 
Kindersärge gelegt und somit zur Umbettung vorbereitet.45 
 
Das Vorhandensein einer größeren Zahl weißer Särge in der Kirche während der Räumungsarbeiten, 
die zur Aufnahme von Bestattungsresten vorgesehen waren, wird durch weitere Zeitzeugenaussagen 
bestätigt.46 In Erwartung weiterer Grüfte unter dem Kreuzgang wurde, wie sich dem Bericht des VEB 
Bestattungs- und Friedhofswesen entnehmen lässt, mit den Arbeiten fortgefahren:  
 
Den Maßen der Gruft Schmid entsprechend wurde der Kreuzgang in 12 Grüfte aufgeteilt und in dessen 
Abmessungen Bodenuntersuchungen und Bohrungen vorgenommen. Dabei stellte sich heraus, d ass beim 
                                                           
43 Niederschrift über Umbettungsarbeiten in der Universitätskirche, enthalten in: Stadt Leipzig, Grünfläche namt, 
Abteilung Friedhöfe, Friedhofskanzlei, Akte 1E121 »Erbbegräbnis Gellert«, S. 1. 
44 Ebd. S. 2. 
45 Zitiert nach WURLITZER, Universitätskirche (Anm. 2), S. 86f.  
46 Horst Geßner war laut eigener Aussage an der Anlieferung von ca. 50 weißen Kindersärgen von Schwedt zur 
Leipziger Universitätskirche beteiligt (ebd. S. 252f.) Ebenfalls berichtete der Zeitzeuge Leo Lange, dass sich 
eine größere Zahl Kindersärge im Nordchor der Kirche befanden, als er am 25. Mai unbemerkt in die Kirche 
gelangte, vgl. WURLITZER, Universitätskirche, S. 104f., 204. 
- 12 - 
 
Umbau der Universitätskirche 1894–1898 alle brüchigen Grüfte mit Bauschutt und Sand zugeschüttet 
worden sind, so dass nur die Gruft Schmid im Kreuzgang erhalten geblieben ist. Das wurde von 
Mitarbeitern der Universitätsbibliothek nach den nur spärlich vorhandenen Unterlagen auch festgestel lt. 
Diese nunmehr mit Schutt gefüllten Grüfte können manuell nicht geöffnet werden. 
Gebeinsrestebergungen können nur nach dem Ausbaggern erfolgen. Dabei ist zu bemerken, dass hier 
noch viel Reste gefunden werden können. Sollte die Universität Wert auf Gebe insbergung Bestimmter 
legen, so müssen unbedingt Namen und Bestattungsort angegeben werden. Ohne letzteren ist eine genaue 
Identifizierung nicht möglich.47 
 
Ferner enthält der Bericht noch Informationen über die Öffnung des Zinksarges von Christian 
Fürchtegott Gellert am 26. Mai, in dem sich die Skelette eines Mannes und einer Frau befunden haben. 
Diese Gebeine wurden ebenfalls auf den Südfriedhof überführt. Schließlich kommt das Dokument 
noch auf die Gruftöffnungen in der Kirche zu sprechen:  
 
Im Mittelschiff der Kirche wurde festgestellt, dass unter dem Altarraum Grüfte für Einzelsärge in drei 
Etagen übereinander bestehen. Drei dieser übereinanderliegenden Grüfte in der Mitte der ersten Reihe 
hinter der Stufe zum Altarraum sind geöffnet worden. Außer Stoff-  und Lederresten sowie verrotteten 
Holzstücken vom Sarge wurden keinerlei Gebeinsreste aufgefunden. Im Altarraum befand sich eine 
Tumba, ein sarkophagähnliches Grabmal des Markgrafen Diezmann. Dieses ist bis auf den Unterteil 
geborgen worden. Gebeinsteile sind in einer Tumba nicht enthalten.  
Weitere Grüfte befinden sich unter der Kanzel, unter der Treppe zur Professorenempore, unter den 
Weiber-Bänken und zwischen den Pfeilern, es ist anzunehmen unter der gesamten Kirche. 
Fast überall sind infolge der Umbau-Arbeiten in den Jahren 1896/98 Zuschüttungen usw. erfolgt. Es 
wurde deshalb vorgeschlagen, dass beim Abbaggern des Schuttes der VEB Bestattungswesen be auftragt 
wird, die Gebeinsbergungen dann durchzuführen, sobald die Bagger auf die Gruftsohle stoßen. Ein 
manuelles Ausschaufeln der Grüfte zu Umbettungszwecken würde die Gesamtarbeiten beim Abbruch 
zeitlich stark beeinflussen und sind in der kurzen Zeit nicht zu schaffen.48 
 
Folgt man den Ausführungen dieses Berichtes, so muss davon ausgegangen werden, dass aufgrund des 
enormen Zeitdrucks und Arbeitsaufwandes an eine systematische und vollständige Bergung von 
Bestattungen zum Zeitpunkt der Beräumung der Kirche am 24. und 25. Mai nicht zu denken war. Es 
wurde sich offensichtlich mehr oder weniger darauf verlassen, dass die Bergung nach der Sprengung 
der Kirche beim Ausheben der Baugrube für die neue Universität vorgenommen werden würde. Ein 
entsprechender Auftrag konnte in den Unterlagen des VEB Bestattungs- und Friedhofswesen nicht 
ermittelt werden. Ein Großteil der Bestattungen dürfte dementsprechend beim Ausbaggern der Grube 
noch an Ort und Stelle gewesen sein. Dies würde auch die Zeitzeugenaussage eines Baggerführers 
bestätigen, der beim Ausbaggern der Grube Gebeinsreste und einen Zinksarg bemerkt hat.49 
Eine weitere Perspektive liefert die MfS-Akte von »IM Steinbach«, Denkmalpfleger Hubert Maaß, der 
mit der Leitung der Bergungsaktion betraut worden war. Im Fokus standen dabei die 
Kunstgegenstände wie Altar, Epitaphien etc.  
 
Treffbericht mit dem GI Steinbach vom 28.05.1968. 
Die Bergungsarbeiten sind gemäß Abbruchplan bis 28.05.1968, 22 Uhr zu beenden. Aufgrund dieses 
Termines kann nur das wichtigste geborgen werden. Die eingesetzten Bergungskräfte arbeiten 
                                                           
47 Niederschrift über Umbettungsarbeiten in der Universitätskirche, enthalten in: Stadt Leipzig, Grünflächenamt, 
Abteilung Friedhöfe, Friedhofskanzlei, Akte 1E121 »Erbbegräbnis Gellert«, S. 2. 
48 Ebd. S. 3. 
49 „Baggerhelfer Kratzsch berichtet von der Sprengung der Paulinerkirche am 30.05.1968“ 
(https://www.paulinerverein-dokumente.de/paulinerverein-allgemeines/dokumente-zur-sprengung/, abgedruckt 
bei WURLITZER, Universitätskirche [Anm. 1], Anhang 131, S. 245-246).  
- 13 - 
 
bereitwillig und haben bis 27.05.1968 sehr viel Überstunden gemacht, seit 27.05.1968 werden sie nur 
noch 8 Stunden täglich arbeiten, da sie einschätzen, daß die körperlichen Anforderungen zu hoch sind. 
Am 27.05.1968 erschien der Stadtverordnete Dr. Winkler, welcher seinen Urlaub unterbrach, um seine 
Hilfe bei der Bergungsaktion anzubieten. Er wollte erreichen, dass der Abbruchtermin einen Tag 
verlängert wird und war diesbezüglich beim OBM vorstellig. Dieser Bitte wurde nicht stattgegeben. 
Ebenfalls am 27.05.1968 gg 11 Uhr erschien vom Institut für Denkmalpflege in Dresden, Dr . Nadler, Dr. 
Magirius und später Frau Dr. Hütter. Ihre Absicht bestand darin, an den Gräbern archäologische 
Untersuchungen durchzuführen. Die Genehmigung dazu konnte nicht erteilt werden, da der 
Entscheidungsberechtigte Stadtrat für Bauwesen, Dr. Schwalbe, nicht erreichbar war. Durch die Genossen 
der Volkspolizei wurden diese 3 Personen von der Baustelle verwiesen.  
Die dargelegte Meinung der Vertreter der Denkmalpflege fasst der GI wie folgt zusammen:  
Im persönlichen Gespräch mit dem GI haben sie ihm bestätigt, dass unter den bestehenden Bedingungen 
die Bergungsarbeiten mit besten Kräften und Sachkenntnis durchgeführt werden.  Sie baten um 
Verständnis dafür, dass sie aus rein fachlichen Interessen erschienen sind und betonten, dass sie nicht als 
Querulanten erscheinen möchten. Sie waren vorher im Ministerium für Kultur mit der Begründung, dass 
sie bei den staatlichen Stellen in Leipzig immer schroff abgewiesen werden. Im Ministerium für Kultur 
bekamen sie den Bescheid, dass der Abbruch der Unikirche eine reine Angelegenheit der Stadt Leipzig 
ist. Anschließend zeigten sie sich befriedigt darüber, dass die Bergungsaktion in den Händen des GI 
„Steinbach“ liegt.  
Den Anweisungen der VP bezüglich verlassen der Baustelle folgten sie ohne Widerrede.  
Am 27.05.1968 kam es zu einem Brand in der Kirche. Die eingesetzte Bohrmaschine hatte durch ihr 
Eigengewicht eine Gruft zertrümmert und der sich darin befindliche Zinksarg entzündete sich selbst. Da 
der GI seit Sonnabend ausschließlich sich in der Kirche aufgehalten hat, war er nicht in der Lage, die 
Stimmung im Bereich des Büros des Stadtarchitekten einzuschätzen. Nach Meinung des GI besteht 
zwischen den Bergungsmaßnahmen der Kirche und im Baustellenbereich und den schaulustigen Massen 
keine Verbindung bzw. die Aktionen in der Umgebung der Baustelle werden durch die Bauarbeiter und 
andere Personen gar nicht wahrgenommen.50  
 
Auch der folgende Treffbericht am 30. Mai um 9 Uhr (dem Tag der Sprengung) verliert kein Wort 
über den Umgang mit den in der Kirche befindlichen Bestattungen: 
 
Die Bergungsarbeiten in der Kirche wurden planmäßig am 29.05.1968 abgeschlossen. Verantwortlich an 
der Bergung waren neben dem GI nur noch der freischaffende Kunsthistoriker Findeisen. F. verhielt sich 
diszipliniert und führte keine Diskussionen. Bis Dienstag 18.00 [Uhr - Anm. d. Verf.] beteiligte sich Dr. 
Winkler (Stadtverordneter), welcher den Abtransport der geborgenen Teile organisierte. Die eingesetzten 
Bauarbeiter arbeiteten mit Elan und führten keine negativen Diskussionen. Nach Meinung des GI waren 
sie alle sehr diszipliniert.51 
 
Trotz der Abweisung durch Maaß muss es zumindest Nadler und Hütter gelungen sein, am 27. Mai 
noch einmal in die Kirche zu gelangen. Von letzterer ist noch eine Zeitzeugenaussage überliefert, die 
zwar nicht viel darüber aussagt, in welchem Umfang die Grüfte geöffnet und der Fußboden im 
Mittelschiff aufgerissen worden waren, die aber doch zumindest bestätigt, dass es getan wurde: 
 
Diese Situation war so unwirklich! Der Raum den ich so gut kannte – jetzt voller Löcher! An sämtlichen 
Pfeilern waren bis zur Hälfte Löcher gebohrt, in den Wänden überall Löcher gebohrt, im Chor überall 
Löcher gebohrt, aufgerissene Gräber so wie am jüngsten Tag … Im Kirchenschiff der aufgerissene 
Fußboden; man konnte sehen, dass sie nach Gräbern gesucht haben. Alles voller Staub .52 
                                                           
50 BStU Leipzig, IM 1106/77 »Steinbach«, S. 101–103 (BStU-Zählung). 
51 Ebd., S. 108 (BStU-Zählung). 
52 Zitiert nach KATRIN LÖFFLER, Die Zerstörung. Dokumente und Erinnerungen zum Fall der Universitätskirche 
Leipzig, Leipzig 1993, S. 177.  
- 14 - 
 
 
 
 
Die Aussagen des Zeitzeugen Winfried Krause  
 
In den von Universitätsarchivar Willi Lindner angefertigten Unterlagen findet sich eine Aktennotiz mit 
folgendem Inhalt:  
 
Am 25.05.1968 brachte mir der Arbeiter Wienfried Krauße [sic!], der bei den Abbrucharbeiten 
beschäftigt war, ein Brett aus der Holzfüllung der Wandverkleidung unter der Professorenempore. Das 
Brett ist mit Bleischrift beschrieben.53 
 
Winfried Krause (Jg. 1942) ist der einzige noch lebende Zeitzeuge, dessen Beteiligung an den 
Bergungsarbeiten durch Aktennotiz belegt ist. Seine Aussagen sollen im Folgenden sinngemäß 
wiedergegeben werden: 54  
Krause war vom Wohnungs- und Gesellschaftsbaukombinat als Tischlerhilfskraft zur Räumungsaktion 
engagiert worden. Über die Vorgänge in der Kirche hatte er unter Androhung von Sanktionen 
Stillschweigen zu bewahren. Laut seiner Aussage waren in der Kirche zur Bergungsaktion insgesamt 
ca. 10 Personen anwesend, anderen wurde der Zugang zum Gebäude von Seiten der Staatssicherheit 
und der Polizei verwehrt. Krause arbeitete am 24. und 25. Mai jeweils zwölf Stunden ununterbrochen 
und erhielt dafür einen Stundenlohn von zehn Mark. Er schildert, dass an vielen Stellen der Kirche der 
Fußboden geöffnet wurde und darunter Gruftgewölbe zu jeweils 3 Etagen zum Vorschein gekommen 
seien. In jeder Etage habe jeweils ein Toter, ohne Sarg, teilweise mit prächtiger Kleidung gelegen. 
Nachdem die Grüfte geöffnet worden waren, sei es seine Aufgabe gewesen, die zum Vorschein 
kommenden Toten in die bereitstehenden Kindersärge umzubetten und diese zu vernageln. Auf diese 
Weise habe er eine dreistellige Zahl von Bestattungen aus den Grüften unter der Kirche umgebettet 
und verladen. Ein großer Teil der Leichen sei noch nicht verwest gewesen, Krause beschreibt ihren 
Zustand als puddingartig. Er betont, dass sich die Bergungsaktionen, an denen er beteiligt war, 
ausschließlich in den Grüften unter dem Kirchenschiff abspielten, nicht in denen im Kreuzgang. Über 
die Systematik und die Dokumentation bei der Sargbergung könne er keine speziellen Angaben 
machen, da diese von anderen Leuten vorgenommen worden sei. Die Särge wären dann, nachdem sie 
verschlossen worden waren, auf die Anhänger eines Traktors geladen und anschließend abtransportiert 
worden. Über den Zielort kann auch Herr Krause nur mutmaßen. Von Seiten des anwesenden 
Sicherheitspersonals sei den Arbeitern erzählt worden, die Särge würden zum Südfriedhof transportiert 
und dort in einem Ehrenhain beigesetzt. Krause versichert, dass in den Grüften unter der Kirche keine 
Leichen zurückgelassen wurden, die Bergungsaktion also, trotz der Kürze der Zeit, vollständig zum 
Abschluss gebracht wurde.  
Die Angaben, die er dem Verfasser gegenüber hinsichtlich des Aufbaus der Grüfte unter dem 
Kirchenfußboden getätigt hat, erscheinen glaubwürdig – es ist also mit hoher Wahrscheinlichkeit 
davon auszugehen, dass er an der Öffnung einiger der Grüfte beteiligt war. Dennoch sind seine 
Angaben in einigen Details zu hinterfragen. Die Aussagen, die Krause dem Verfasser gegenüber 
getätigt hat, widersprechen teilweise denen Wurlitzers,55 so beispielsweise in der Angabe der Zahl der 
geborgenen Bestattungen (ungefähr 400 – mindestens 430) oder der Angabe, Krause habe die Särge 
eigenhändig mit Ölfarbe beschrieben. Generell ist Krause der einzige Zeuge, der von einer 
Exhumierung mehrerer Hundert Bestattungen in einer Art und Weise berichtet, wie sie sich weder 
                                                           
53 UAL, R 191, fol. 3r. 
54 Das Gespräch mit Winfried Krause fand am 19.02.2020 statt.  
55 Vgl. WURLITZER, Universitätskirche (wie Anm. 1), S. 104-119. 
- 15 - 
 
durch die Aktenlage noch durch andere Zeitzeugenaussagen erhärten lässt. Der Verwesungsprozess 
der Leichen war seinen Angaben zu Folge in den meisten Fällen nicht abgeschlossen gewesen. Dies 
wäre dann denkbar, wenn die Bestattungen in der Masse in luftdicht verschlossenen Zinnsärgen 
vorgenommen worden wären – Krause berichtet jedoch, die Leichen hätten sich sämtlich „ohne Sarg“ 
in den Grüften befunden. Einen weiteren, kritischen Faktor stellt die von Krause angegebene 
Zeitspanne der Beräumungsaktion dar. Selbst, wenn man davon ausgeht, dass Krause am 24. und 25. 
Mai in den jeweils zwölf Stunden, die er dort war, nur Bestattungen geborgen hat (was gemäß seiner 
eigenen Aussage nicht der Fall war), so hätte die Maßnahme in enormem Tempo absolviert werden 
müssen. Ebenso widerspricht die Angabe über seinen Stundenlohn (10 Mark) dem Stundenlohn, der 
für die Entlohnung der Arbeiter im Kostenvoranschlag des VEBBuF vorgesehen war (3 Mark). 
Krauses Zeitzeugenaussage besitzt fraglos besonderes Gewicht, da er nachweislich an der Beräumung 
der Kirche beteiligt gewesen ist. Nichtsdestotrotz kann ihm kein unilaterales Vetorecht gegen den 
Aktenbefund eingeräumt werden. 
 
Fazit und Schlussbemerkung 
 
Zu einer abschließenden Bewertung der Vorgänge bei der Beräumung der Kirche ist der derzeitige 
Forschungsstand nach wie vor unzureichend. Aus der Aktenlage lässt sich in etwa folgendes Bild 
rekonstruieren: Die Stadt Leipzig hatte den VEB Bestattungs- und Friedhofswesen mit der 
Untersuchung der Kirche und des Kreuzganges hinsichtlich noch vorhandener Bestattungen 
beauftragt. Die Mitarbeiter dieses Betriebs haben den Kreuzgang systematisch, den Kirchenfußboden 
eher willkürlich geöffnet. In den allermeisten Grüften kam dabei Bauschutt zum Vorschein. Daraus 
wurde die Schlussfolgerung gezogen, dass die Grüfte, sollte Interesse an einer Bergung von Gebeinen 
bestehen, erst einmal ausgebaggert werden müssten, was aufgrund der Kürze der Zeit erst nach der 
Sprengung hätte erfolgen können. Eine solche Bergung ist allerdings durch die Akten nicht zu 
rekonstruieren und hat mit Sicherheit nie stattgefunden. Es gilt zu vermuten, dass der Druck durch 
SED und MfS zur Beseitigung der Trümmer nach der Sprengung der Kirche so massiv erhöht worden 
ist, dass die unter der Kirche noch vorhandenen Gebeinsreste ohne ücksichtnahme abgebaggert 
worden sind. Sie würden sich entsprechend diesem Szenario heute auf der Etzold‘schen Sandgrube 
befinden. Die dargelegte Aktenlage lässt, auch im Anbetracht auf die kurze Zeit, die zur Beräumung 
der Kirche zur Verfügung stand, eine systematische und koordinierte Bergung von Bestattungsresten 
sehr unwahrscheinlich anmuten. Dennoch soll, im Hinblick auf die Aussagen des Zeitzeugen Winfried 
Krause, diese Möglichkeit nicht gänzlich ausgeschlossen werden. Sollten, seinen Schilderungen 
folgend, tatsächlich größere Mengen an Bestattungen aus den Grüften unter der Kirche geborgen und 
abtransportiert worden sein, so stellt sich nach wie vor die Frage nach deren Verbringung. Eine 
Einäscherung im Krematorium des Südfriedhofs ist wenig wahrscheinlich, da sich ansonsten ein 
Vermerk darüber im dortigen Ofenbuch finden würde.  
Zum Abschluss sei noch Folgendes angemerkt: Die Sprengung der Universitätskirche hat im 
kulturellen Gedächtnis der Stadt Leipzig tiefe Wunden hinterlassen, die bis heute nicht verheilt sind. 
In seiner Gesamtheit stellt der Vorgang ein Fanal der Ohnmacht einer Zivilgesellschaft in einem 
autoritären Staat dar. Aufgabe der Geschichtsforschung ist die Suche nach Quellen und auf deren 
Grundlage die Frage nach Strukturen und Prozessen, die zu einem solchen Ereignis hinführen bzw. 
sich aus ihm ergeben. Eine Aktenlage wie die eben geschilderte lässt bei einem so emotionalen 
Ereignis Raum für Spekulationen, und es besteht die Gefahr der Reproduktion bestimmter Narrative, 
die sich allerdings durch die Faktenlage kaum erhärten lassen. Ziel der Recherchearbeiten war es, aus 
den Beständen in Leipziger und Berliner Archiven aussagekräftiges Material über den Umgang mit 
den Bestattungen aus der Universitätskirche und deren Verbleib zusammen zu tragen. Der 
Kenntnisstand hinsichtlich der Gestalt und Belegung der Grüfte sowie eventuelle Beeinträchtigungen 
- 16 - 
 
im Lauf des 19. Jahrhundert könnten durch weitere Recherchen im Dresdner Landesamt für 
Denkmalpflege präzisiert werden. Die Aussagen Winfried Krauses könnten ebenfalls durch 
sepulkralarchäologische Expertise auf ihre Plausibilität hin überprüft werden. Spekulationen über 
Orte, an denen sich die Gebeine und Grabbeigaben heute befinden bzw. über die Existenz von 
entsprechendem Dokumentationsmaterial haben sich als nicht zielführend erwiesen. Auch für die 
Beteiligung der sog. „Kommerziellen Koordinierung“ an den Vorgängen in der Universitätskirche 
konnten keinerlei Indizien ermittelt werden.