Schriftliche Antwort zu Anfrage: "Wagner 2022 - Also doch kritiklose Huldigung?"
Stadt: leipzig
Drucksache: VII-F-07290-AW-01
Datum: 2022-06-13
Vorlagenart: schriftliche Antwort zur Anfrage

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schriftliche Antwort zur Anfrage-Nr. VII-F-07290-AW-01
Status: öffentlich
Eingereicht von:
Betreff:
Schriftliche Antwort zu Anfrage: "Wagner 2022 - Also doch kritiklose 
Huldigung?"
Beratungsfolge (Änderungen vorbehalten):
Gremium
Voraussichtlicher 
Sitzungstermin
Zuständigkeit
Ratsversammlung Information zur 
Kenntnis
Sachverhalt
Antwort
 
Zu Frage 1) 
 
Die ursprüngliche Antwort zur Anfrage VII-F-07191 versucht, das umfangreiche Programm des Symposions auf wenige 
Zeilen zu verdichten. Dabei sollte nicht der Eindruck entstehen, die komplexe und in sich widersprüchliche 
Rezeptionsgeschichte Wagners auf die Jahre der NS-Herrschaft 1933-45 zu verkürzen oder aber die ebenso 
facettenreiche Auseinandersetzung mit Wagners Werk in der DDR-Zeit pauschal als „ideologisch gefärbt“ 
abzuqualifizieren. Ziel des Symposiums sollte es gerade sein, hier zur einer kritischen Differenzierung beizutragen. Der 
Fokus auf der Rezeption Wagners nimmt dabei zurecht auf das bekannte Faktum Bezug, dass Wagners Ausstrahlung 
auf die Kunstwelt, Musikszene, Literatur, Politik und Gesellschaft posthum generell umfangreicher und prägender war, 
als zu Lebzeiten absehbar schein – Wagners auch im Leipziger Denkmal von 2013 sichtbarer „Schatten“ also größer ist 
als seine durchaus ambivalente, mediokre und auch zu Lebzeiten umstrittene Persönlichkeit. Damit soll jedoch der 
unheilvolle Einfluss seiner antisemitischen Schriften von 1850/68 in keinster Weise bestritten werden.
 
Zu Frage 2) 
 
Die detaillierte Beschäftigung mit Gustav Brechers Wirken und seiner Vertreibung aus Leipzig ist ohne Zweifel sinnvoll – 
auch mit Blick auf einen auch hier bereits vor 1933 virulenten Antisemitismus in Teilen der kulturellen und politischen 
Eliten. Eine Relativierung des Wagnerschen Antisemitismus war damit keineswegs beabsichtigt; Beispiele wie die 
Aufführungen Brechers und Angelo Neumanns bereits im späten 19. Jahrhundert zeigen nur die breite Verankerung 
Wagners im deutschsprachigen Bühnenbetrieb der Zeit generell und zugleich das künstlerische Potential, das seiner 
Musik auch von avantgardistischen Regisseuren und Dirigenten immer wieder zugesprochen wurde – dies wäre 
allenfalls ein Argument dafür, dass Werk und Schöpfer nicht ganz in eins zu setzen sind und Wagner als ästhetische 
Herausforderung auch vor und nach 1900 nicht allein den Antisemiten und neuheidnischen Konservativen gehörte.
 
Zu Frage 3) 
 
Wagner und Mendelssohn Bartholdy als direkte „künstlerische Antipoden“ anzusehen, wäre tatsächlich eine Verkürzung 
des komplexen Sachverhaltes und entspräche zudem nicht der zu Lebzeiten beider vor 1847 völlig ungleichen 
Wahrnehmung beider Musiker in der Öffentlichkeit und Musikwelt, die ja einer der Auslöser des Wagnerschen 
Neidkomplexes war. Dass sich Wagners Angriffe aus das sogenannte „Judenthum in der Musik“ aber direkt am Werk 
und Wirken seiner früheren Vorbilder und Förderer Mendelssohn und Meyerbeer entzündete und diese dabei massiv 
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diffamierte, ist eine Tatsache und macht die Infamie dieser Hetzschrift wesentlich aus. Insofern war und ist es angezeigt, 
die wesentlich von Wagner und seinen Anhängern in die Welt gesetzten Verzerrungen heute geradezurücken und das 
Verhältnis und künstlerische Erbe von Wagner und Mendelssohn wissenschaftlich fundiert auszuloten – insbesondere in 
der von Mendelssohn epochal geprägten Musikstadt und dem Wagnerschen Geburtsort Leipzig. Die in der 
Beantwortung der ersten Anfrage verwendete Formulierung „Antipoden“ ist unglücklich gewählt, da sich Wagners 
Antisemitismus in seiner Schrift „Das Judenthum in der Musik“ auf eine Reihe von Komponisten bezieht. Es bietet sich 
allerdings an, dass Thema Antisemitismus gerade am Beispiel dieser beiden Vertreter der Leipziger Musikgeschichte zu 
beleuchten.
 
Zu Frage 4) 
 
Der Antisemitismus Richard Wagners ist ein breit diskutiertes Faktum, mit dem sich Wissenschaft und Opernwelt seit 
Jahrzehnten auseinandersetzen. Gleichwohl ist das Werk Richard Wagners von zentraler Bedeutung für die 
Musikgeschichte und genießt weltweit hohe Anerkennung. Die Oper Leipzig zeigt eine Werkschau des Komponisten 
jenseits jeglichen Personenkults und thematisiert den Antisemitismus Richard Wagners im Rahmen der Aufarbeitung 
der Rezeption Richard Wagners im Nationalsozialismus. Durch das Aufzeigen dieser fatalen Rezeptionslinien bleibt der 
Antisemitismus Richard Wagners kein rein historisch-biografisches Faktum, sondern legt die Mechanismen des 
Antisemitismus im Wandel der Zeit frei und ordnet sie in den Leipziger Kontext ein. Ziel ist eine kritische 
Auseinandersetzung mit Komponist, Werk und Rezeption im Hier und Heute.
 
Die Oper Leipzig würdigt Gustav Brecher als Opfer der antisemitischen Politik der Nationalsozialisten. Sie würdigt ihn 
auch und besonders als Künstler, Musiker und Ideengeber für eine zyklische Aufführung der Werke Wagners. Die 
Würdigung der Stadtverwaltung wird in dem Grußwort der Beigeordneten für Kultur anlässlich der Weihe des Reliefs für 
Brecher am 13.05.2022 deutlich (siehe Anlage)
 
Zu 5 und 6) Eine kategoriale Vermengung des religiös grundierten Antijudaismus mit dem in dieser Form erst nach Mitte 
des 19. Jahrhunderts anzusiedelnden und tatsächlich von Wagners Schriften im Bereich der Kunst wesentlich 
beförderten rassisch motivierten Antisemitismus wäre tatsächlich fachlich nicht angezeigt und war so gewiss auch nicht 
intendiert. Insofern wäre auch der Verweis auf Luther und Bach in diesem Kontext nicht zielführend. Vielmehr wäre eine 
jeweils zeit- und kontextabhängige Beschäftigung mit derlei sehr unterschiedlichen Erscheinungsformen unbedingt 
vorzuziehen; das Projekt Wagner 22 könnte und sollte hierbei Anlass sein, die im Rahmen der Reformationsdekade 
2009/19 sowie einzelner Bachprojekte bereits geleistete kritische Aufarbeitung derartiger Werkfacetten jetzt auch für den 
Komplex Wagner fruchtbar zu machen. Das Dezernat Kultur und die beteiligten Institutionen sehen sich in diesem 
Bemühen der Stadtratsanfrage zweifellos verbunden.
 
Anlage/n
1 Anlage_2022_05_13_GW_Oper_Brecher (öffentlich)
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Grußwort der BG für Kultur zur Einweihung des Reliefs für Gustav Brecher am 12.05.2022 in der Oper Leipzig 
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Grußwort der BG für Kultur zur Einweihung des Reliefs für Gustav Brecher am 
12.05.2022 in der Oper Leipzig  
 
Am 13. Mai 1844, heute vor 178 Jahren, fand in der Philharmonic Society in London die 
Uraufführung der 4. Sinfonie von Felix Mendelssohn-Bartholdy unter dem Dirigat des 
Komponisten statt.  
Das unter dem Namen „Italienische“ bekannte Werk gehört zu den beliebtesten 
Kompositionen Mendelssohn, damals wie heute. So wie auch Mendelssohn selbst beliebt 
und geachtet in seiner Wahlheimat Leipzig bis zu seinem frühen Tod lebte und wirkte.  
1892 weihte man Mendelssohn ein Denkmal vor dem damaligen Neuen Gewandhaus im 
Musikviertel, das wir als Replik seit 2008 auf dem Promenadenring vor der Thomaskirche 
finden. 
Das Original verschwand Übernacht am 9. November 1936. Rudolf Haake, Nationalsozialist 
und erster Bürgermeister der Stadt ließ es während einer Auslandsreise von Carl Goerdeler 
demontieren. Der damalige Oberbürgermeister Leipzigs konnte die Wiederaufstellung nicht 
durchsetzen und reichte noch im selben Monat seinen Rücktritt ein. 
1936 hatte Gustav Brecher, den wir heute ehren wollen, Leipzig schon lange erzwungen den 
Rücken zugewendet. Auch Brecher war jüdischer Abstammung und kam mit 12 Jahren nach 
Leipzig, studierte hier Musik und stand 1897 dass erstmals vor dem Gewandhausorchester 
im Leipziger Opernhaus.  
Nach Verpflichtungen in Köln und Frankfurt wurde Gustav Brecher 1924 zum 
Generalmusikdirektor am Leipziger Neuen Theater ernannt und nahm hier Zitat aus der 
Gewandhauschronik „mit großer Energie den Kampf gegen Spielplanroutine, schludrige 
Probenarbeit und Provinzialismus auf“.  
Die von Gustav Brecher 1930 dirigierte Uraufführung von Kurt Weills und Bert Brechts 
"Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny" am Neuen Leipziger Theater war umstritten wie 
selten ein Stück auf Leipzigs Bühnen. 
Gustav Brecher war der erste, der alle Werke Richard Wagners in Leipzig anlässlich des 50. 
Todestages Wagners im Jahr 1933 zur Aufführung bringen wollte. So wie wir es in diesem 
Jahr erleben dürfen, alle Opern Wagners werden während des Wagner Festivals in der 
seiner Geburtsstadt zu erleben sein. 
Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten geriet Brecher, der Förderer der Avantgarde, 
immer stärker in die Kritik der Nationalsozialisten, seine Wagner Interpretationen seien zu 
undeutsch. 
Die wohl letzte Aufführung unter seiner Leitung in Leipzig war Kurt Weills „Der Silbersee – 
Ein Wintermärchen“ am 4. März 1933.  
Er verließ noch während dieser Veranstaltung das Dirigentenpult, weil die anwesende SA 
wegen seiner jüdischen Herkunft und anderer als Provokation empfundenen Eigenarten des 
„Silbersees“ fortlaufend randalierte und störte.  
Oberbürgermeister Carl Friedrich Goerdeler beurlaubte ihn am 11. März 1933. Ganz legal für 
die ersten Monate der nationalsozialistischen Diktatur nach dem Gesetz zur 
Wiederherstellung des Berufsbeamtentums. 
  
Es ist jener Oberbürgermeister, der drei Jahre später wegen der Demontage des 
Mendelssohn-Denkmals von seinem Amte zurücktritt und im Februar 1945 hingerichtet wird. 
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Grußwort der BG für Kultur zur Einweihung des Reliefs für Gustav Brecher am 12.05.2022 in der Oper Leipzig 
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Gustav Brecher ist mit dem Schicksal von seiner Arbeit und aus seiner Heimat vertrieben zu 
werden in dieser Zeit nicht allein.  
Auch wenn es ihm keinen Trost spendete, gleich ihm erhalten im März 1933 zwei seiner 
Kollegen, Generalmusikdirektor Fritz Busch in Dresden und Gewandhauskapellmeister 
Bruno Walter, ebenfalls in Leipzig ihre rassenbedingte Demission. Nach wie vor unfasslich 
und beschämend.  
Im Februar 1934 leitete Brecher fünf Konzerte des Leningrader Radio-Orchesters, fand aber, 
zumal er nicht Russisch sprach, nicht die Kraft zu einem Neuanfang.  
In Leipzig hingegen kopierten die Nazis Brechers Idee, alle Werke Richard Wagners zur 
Aufführung zu bringen, im Jahre 1938, dem 125. Geburtstag des Komponisten, allerdings 
unter komplett anderen ideologischen Vorzeichen. Brecher floh hingegen in jenem Jahr von 
Prag nach Belgien. Auf der Flucht vor deutschen Truppen nahmen er und seine Frau sich im 
Mai 1940 bei Ostende aus panischer Angst vor der Ausweglosigkeit das Leben. Auch ein 
Freitod kann Mord sein. 
Verehrte Anwesende, dass mit der heutigen Präsentation des Reliefs das Leben und Wirken 
von Gustav Brecher stärker als bisher in die Öffentlichkeit getragen wird ist überfällig. Oft 
scheint es uns, als ob zum Thema Fremdenfeindlichkeit und Antisemitismus alles von allen 
bereits gesagt wurde. Doch latenter und offensiver Antisemitismus hat in unserer 
Gesellschaft nach wie vor viel zu viel Platz. Und greift auf Themen und Ereignisse über, die 
im Ursprung nichts mit einer judenfeindlichen Weltanschauen zu tun haben. 
Denken Sie an den 9. Oktober, unseren städtischen Feiertag zur Friedlichen Revolution. Seit 
2019 hat er durch den Anschlag auf die Synagoge in Halle eine ungeheuerliche Dimension 
erhalten und wird unser Gedenken an den Herbst 89 ständig begleiten.  
Hier sind wir alle in der Pflicht, dieses Übel ohne Zaudern und Zögern zu bekämpfen.   
Die Oper Leipzig stellt sich mit ihrem Projekt Wagner 22 bewusst in die Tradition Gustav 
Brechers und ehrt als sichtbares äußeres Zeichen dafür die Künstlerpersönlichkeit Gustav 
Brecher, indem sie die Probebühne 1 nach ihm benennt und seine Verdienste u.a. im 
Rahmen eines Symposiums zur Rezeptionsgeschichte Richard Wagners in Leipzig 
aufarbeitet. Wir gedenken aber nicht nur dem Künstler, sondern auch des Menschen. 
Meine Damen und Herren, lassen Sie uns wachsam sein gegenüber pauschalen 
Verurteilungen, gegenüber Ausgrenzung und gegenüber alten und neuen Stereotypen.  
Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit. 
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