“无论历史的结局如何，人们总是通过每一个人追求他自己的、自觉预期的目的来创造他们的历史，而这许多按不同方向活动的愿望及其对外部世界的各种各样作用的合力，就是历史。” 柳传志、张瑞敏、鲁冠球、王石、宗庆后、牟其中、年广久、李东生、马胜利、刘永行、河伯权、黄鸿年…《激荡三十年》用编年史的方式，串联起这一个个看似无关人物三十年来的命运：他们都曾盛极一时，而当世人的目光聚焦至别处之后，或成为名扬海内外的企业家，用先进的管理理念和技术成果改变人们的生活；或用自己的生命挑战人类的极限，塑造伟大的品牌；或锒铛入狱，感时伤怀；或丢掉性命——有人春风得意，有人壮志未酬……    《激荡三十年》，这是一个风起云涌的时代，现实利益纠葛和浪漫主义情怀交相辉映，当诗人的头颅轻触铁轨安详地等待死亡，另一头同一时代的人们正疯狂地追逐拜金的梦想。吴晓波说，他写的是中国企业史，然而他并不满足于对生产关系变革和经济基础变化的简单描述，新闻人的敏锐促使他探寻背后的社会意识形态和政治法律制度，他向我们展现了经济基础和上层建筑的矛盾如何影响着生产力和生产关系发展。    吴晓波还不满足于此。    在华盛顿飞回上海的38000英尺高空，吴晓波用激动人心的笔触拉开了整部中国改革开放史的序幕：“当这个时代到来的时候，锐不可当。万物肆意生长，尘埃与曙光升腾，江河汇聚成川，无名山丘崛起为峰，天地一时，无比开阔。”于是，所有个体的生命都被放置于改革开放三十年激荡史的宏大叙述当中，他们的命运起起伏伏、纵横交错，而顺着命运的丝线望去，我们得以观察中国社会在这一历史上前所未有的改革当中的行进脉络，以及历史必然性与偶然性的交汇。